В солнечный летний июльский день папа привёз вместе с мамой из роддома вновь рождённую дочку, и все домочадцы собрались на неё посмотреть. Девочка родилась очень маленькой, худенькой и слабенькой. Когда её развернули, бабушка перекрестилась и сокрушенно сказала: "Господи! Настоящий заморыш! Да она и на человека не похожа - чисто лягушонок!". Папа приобнял её за плечи, улыбнулся и сказал: "Мама, мама, ты, наверное, забыла, что из таких лягушат вырастают самые настоящие красавицы и Василисы премудрые! Подожди, дай нам только подрасти немного". Бабушка скорбно поджала губы и добавила: "Помяни моё слово - не жилица она!" Но папа с ещё большей уверенностью сказал: "Вот увидишь, какой разумницей и красавицей вырастет этот наш названный тобой "заморыш", а мы с мамочкой ей поможем расти и развиваться. Так, Аринушка?" - обратился он к жене, с тревогой слушающую состоявшийся между мужем и свекровью разговор.
Она сама была слабой до крайности. Организм был истощён полуголодным существованием послевоенного времени и практическим отсутствием витаминов. Откуда же было появиться здоровому и крепкому ребёнку? Вообще, это чудо, что девочка появилась на свет от родителей, измотанных военными лишениями, непосильным трудом и нехваткой всего самого необходимого для нормального развития ребёнка. Но так в послевоенное время жили многие семьи. Слава Богу, молока в груди у мамы было достаточно, да вот беда - сосала малышка очень слабо и мало. В семье гадали, как назвать её, но она сама назвала себя: во время плача, неожиданно звонкого, явно слышалось а-ля, а-ля и снова - а-ля, а-ля. Так и стали все звать её Алей - Лялей.
Время шло, но суровое пророчество бабушки не сбывалось: Ляля, видно цепко ухватилась за жизнь, а папа ей в этом старался помочь. Каждую свободную минуту он проводил с ней, пытаясь накормить её или развеселить. И она в ответ широко улыбалась ему беззубым ртом и сладко жмурила глазки, всем видом показывая, что она отличает его изо всех и радуется его появлению. Ей не было и месяца, а она старательно поднимала голову, стремясь как бы встать, и папа восхищённо говорил бабушке: "Смотри, мама, как она торопится стать самостоятельной, ей не терпится скорее куда-то бежать". И бабушка с удивлением и интересом смотрела на маленькую внучку, которая проявляла чудеса живучести.
Когда Ляля подросла, папа стал самолично кормить её, порезав сваренное яичко на мелкие кусочки, изображая при этом клюв цыплёнка постукиванием по столу указательным пальцем и приговаривая - цып, цып. И Ляля, глядя на папу восхищёнными глазёнками, брала маленькими пальчиками кусочки яичка и со счастливой улыбкой отправляла их в рот. Она полюбила папу всем своим маленьким сердцем и расцветала в его присутствии, бежала к нему навстречу, неуверенно покачиваясь, обхватывала своими ручонками его ноги и заливисто смеялась. Папа подхватывал её на руки, прижимал маленькое трепещущее тельце к груди, и его лицо освещалось ответной улыбкой.
Несмотря на то, что девочка была худенькой и маленькой, головка её работала, росла она смышлёной не по годам. Ей не исполнилось и двух лет, как она удивила своим поступком всех взрослых и до слёз насмешила старших сестёр. Был обычный вечер. Родители и старшие девочки за круглым столом под оранжевым абажуром занимались каждый своим делом: родители готовились к очередным занятиям в школе, старшие девочки делали уроки. Бабушка прилегла отдохнуть, и Ляля оказалась предоставленной самой себе. Она достала мамины выходные туфли на каблуках и сунула в них свои крошечные ножки, надела на голову мамину шляпку и медленно двинулась к шкафу, в котором на нижней полке лежали конфеты. Идти было неудобно: ножки то и дело выскальзывали из туфель, но она снова и снова терпеливо надевала туфли и двигалась дальше. Привлечённые шумом, производимым Лялей, родители и старшие сёстры стали внимательно следить за происходящим. Наконец, Ляля подошла к шкафу, открыла дверцу и - раздался её возмущённый крик: "Батюшки, Анюта и Маня все конфеты поели!" За столом все засмеялись, а она, повернувшись к столу, устремила на смеявшихся недоумённый взгляд, который, казалось, говорил: "Что смешного? Конфет, понимаете, нет, а вы смеётесь!" Когда все отсмеялись, мама подошла к Ляле, взяла на руки и спросила: "Доченька, что это было? Ты зачем надела мои туфли и шляпку?" И она совершенно серьёзно ответила: "Это, чтобы все подумали, что мама пришла за конфетами".
Ляля была тихим ребёнком, погружённым в свои детские мысли и переживания. Чаще всего она сидела в уголке, внимательно за всеми наблюдая, ко всему прислушиваясь и всё запоминая. Очень любила, пристроившись за столом к Мане, наблюдать, как та рисует, или листает книжку. Тогда она тихо просила почитать ей вслух, и та охотно исполняла её просьбу. Ляле было неважно, о чём была книга, главное - она со старшей сестрой приобщалась к более взрослому миру и зачарованно слушала незнакомые слова, впитывая их и складывая в уголке своей цепкой детской памяти. Иногда она поражала маму своими недетскими фантазиями о своей якобы взрослой жизни, когда родители были маленькими детьми, и она ухаживала за ними, а они были такими проказниками, такими проказниками. Её можно было назвать практически идеальным ребёнком, если бы необъяснимая нелюбовь к одежде и расчёсыванию волос. Она говорила, что одежда её душит, ноги не терпят стеснения от обуви и что в прежней жизни они бегали босиком, имея из одежды только трусики. Летом за ней было не уследить. С утра мама наденет ей ситцевое платьице, сандалики, заплетёт косички, но не пройдёт и часа, как платье и сандалики лежат на скамеечке, а Ляля носится по двору в одних трусиках со спутанными распущенными волосами и со счастливым выражением лица.
2. Необычные подарки папы
Папа частенько выезжал в командировку в областной центр, и Ляля с нетерпением ждала его возвращения и не только потому, что скучала по нему, но и в ожидании всевозможных сюрпризов, на которые папа был мастер. Он входил в дом с таинственным видом и громко вопрошал: "Кто, кто в теремочке живёт, кто, кто в невысоком живёт?" И Ляля со всех ног бежала ему навстречу, звонко и радостно крича на всю округу: "Я! Я живу в этом теремочке!" Он подхватывал её на руки и продолжал свои расспросы:
- А ты кто такая, девочка, и как тебя зовут? Я что-то тебя не припомню.
- Я твоя дочка Ляля!
- Ляля? - деланно удивлялся папа. - Ляля у меня - маленькая девочка, а ты, как я погляжу, большая и бегаешь знатно. Нет, ты мне говоришь неправду!
- Правду, правду! Просто, пока тебя не было, я подросла. Спроси хотя бы Анюту или Маню!
Выходили в прихожую старшие девочки и подтверждали, что у папы на руках не чужая девочка, а Ляля. Тогда папа звонко расцеловывал Лялю, ставил её на пол и с хитрым видом лез в карман пальто, приговаривая:
- Чуть не забыл! Встретилась мне по дороге лисичка-сестричка, рыжая хитруля и просила передать Ляле своего лисичкиного хлеба, чтобы она ела его и росла здоровой и умной девочкой.
Ляля не сводила с папы восторженных глаз и от нетерпения приплясывала на месте. А папа неторопливо шарил в кармане и удивлялся вслух:
- Куда же он подевался? Я хорошо помню, что положил его в этот карман. Может, в кармане кто-то прогрыз дырочку, и хлеб выпал? Нет, карман целый! А, вот - нашёл! Держи, малыш!
И он протягивал Ляле кусочек ржаного хлеба в табачных крошках, и девочка аккуратно счищала их, а потом с нескрываемым удовольствием старательно грызла "лисичкин" хлеб, стараясь не уронить ни единой крошечки.
В другой раз папа привёз от лисички конфетки-подушечки кофейного цвета в кулёчке из обёрточной бумаги и протянул Ляле. А, нужно сказать, что девочка первый раз увидела конфеты (ей их пока не давали, чтобы не испортить зубы). Она достала одну подушечку и рассматривала её со всех сторон, не зная, что с ней делать. Тогда папа подсказал:
- Лизни, доченька, язычком и, если понравится, положи конфетку в рот.
Ляля лизнула, и сладость ей понравилась. Она взяла конфету и стала её сосать. Когда твёрдая оболочка конфеты рассосалась полностью, внутри оказалось что-то мягкое и необычайно вкусное. Девочка удивилась и спросила папу:
- А что это такое внутри конфеты?
Папа ответил:
- Начинка.
- А как она туда попала? Ведь вся конфетка целая и твёрдая, а начинка - мягкая и жидкая.
Пришлось папе рассказать, что конфеты делают на кондитерской фабрике на специальных машинах.
Если честно говорить, Ляля не любила, когда папа уезжал и всегда с нетерпением ждала его возвращения. И дело было вовсе не в ожидании "лисичкиного" хлеба и незамысловатых подарков. Просто Ляля физически ощущала папино отсутствие, ей становилось одиноко и пусто без его приветливого взгляда, улыбки доброй и поощряющей, без его такого родного голоса. Жизнь становилась яркой и наполненной смыслом, когда папа возвращался, и тогда она старалась всегда быть либо рядом, либо около папы.
Однажды папа вернулся из очередной поездки и с таинственным видом достал из своего видавшего виды портфеля длинный свёрток и протянул его Ляле со словами:
- Это тебе, доченька. Ну, разворачивай скорее и смотри, что там.
Ляля развернула свёрток и недоумённо посмотрела на папу:
- Что это такое?
Она каждый раз с тайной надеждой ждала в подарок куколку, а папа привозил то глиняную свистульку, то игрушечную курочку, которая клювиком долбила дощечку. А в этот раз игрушка была странной: длинный желобок, по которому перекатывался маленький человечек, если желобок наклонить под углом.
- Нравится? - спросил папа. - Это Ванька-Встанька. Игрушка, доченька, со смыслом. Как бы ты Ваньку не наклоняла, он не падает, а стоит, как стойкий оловянный солдатик.
И папа снова и снова наклонял желобок то в одну, то в другую сторону, а Ванька-Встанька не падал, а перевернувшись через голову, снова вставал прямо, как заговорённый. Папа передал Ляле игрушку со словами:
- Учись, доченька, у Ваньки-Встаньки стойкости. Жизнь - штука не простая, много в ней будет ждать тебя трудностей и испытаний, но ты не сдавайся, будь, как Ванька-Встанька. Стой прямо всем бедам назло!
Ляля взяла игрушку и тихо понесла её в свой заветный уголок, где она любила тихонько сидеть, за всеми наблюдая и думая о чём-то своём. Она положила игрушку на колени и стала сочинять про него истории, в которых он с честью выходил из разных испытаний.
Ляля очень любила сказки Пушкина, которые ей читала старшая сестра Маня, особенно сказку про рыбака и рыбку. Маня всегда голосом выразительно выделяла разговорную манеру разных героев, и Ляля словно видела и бедного покорного старичка, и властную жадную старуху, и рыбку, отношение которой менялось от одной просьбы старухи к другой. Девочка никогда не видела море, и Маня показывала иллюстрации к сказке и поясняла, как менялось море от спокойного и лазурного до слегка волнующегося, а в конце сказки - грозного и бушующего. Именно такое море разгневанное, вздымающее огромные волны, особенно впечатлило девочку, и поэтому она первые приключения Ваньки захотела связать с морем. Папа помог любимой дочке сочинить историю про его приключения.
Истории Лялиного папы про Ваньку-Встаньку
Часть первая
Знакомство с обитателями сказочного острова
Ванька-Встанька был принцем из заморской страны, который плыл на корабле одним распрекрасным днём. Вдруг поднялся шторм, разыгралась буря, и корабль бросало то вверх, то вниз. Огромные волны обрушивались на него с небывалой силой, грозя его потопить. В довершение всех бед корабль налетел на скалу и разломился пополам. Вся команда оказалась в бушующем море и потонула, и только Ванька, ухватившись за одиноко плывущую мачту корабля, держался на плаву. Сколько раз волны накрывали его с головой, грозя потопить, но он крепко держался, привязав себя ремнём к мачте. Долго волны носили его по морю, но, наконец, мачту прибило к пустынному берегу, и Ванька, придя в себя, отвязался от мачты, вытащил её на берег подальше от воды и пошёл осматривать окрестности.
Ляля на мгновение призадумалась и спросила папу, как быть Ваньке дальше. Он подсказал, что ему нужно сначала посмотреть, куда судьба его забросила, и поэтому он пошёл вдоль берега, внимательно смотря по сторонам. Ляля надеялась, что вдруг он найдёт куколку, о которой она так страстно мечтала и подарит ей. Но куколки, по словам папы, нигде не было видно.
Вокруг были только песок, пальмы и безбрежное море. А что это там возвышается такое непонятное? На пальму не похоже. Иван подошёл поближе и увидел огромный дуб, вокруг которого по цепи ходил учёный Кот, а на ветвях сидела томная Русалка и восхищённым взглядом смотрела на Ваньку.
- Ты где был столько времени? Я тебя совсем заждалась. Ты сказал, что пойдёшь ненадолго, а пропал на целую вечность. Мне кот с самого утра твердит - жди гостя, жди гостя! И вот дождалась наконец! А я с утра уже десятый раз разогреваю чайник, чтобы встретить тебя достойно. Да и Кот заждался чая с баранками. Тебя всё не было и не было, и Кот съел все баранки, а заодно и плюшки.
- Зачем наговариваешь на меня? Ты ведь от меня не отставала, я даже не успевал за тобой...
- Кот, не будем о грустном! Это все мелочи жизни. Садись, Ванюшка, пить чай. А куда же чашки подевались?
- Это Леший, похоже, утащил на дискотеку. Он говорил, что им не всем чашки достаются. К примеру, Кикиморе вечно чашки не хватает, и она пригрозила отключить музыку.
У Ваньки от их разговоров закружилась голова. Он думал, что попал на необитаемый остров, а оказалось - в сказочную страну с Котом, Русалкой и другими диковинными созданиями. Он в смятении проговорил:
- Как же я отсюда выберусь?
Русалка его успокоила:
- Не горюй, Ванюша! Иди поспи до утра, а утром сходишь к бабе Яге. Она тебе и присоветует, как быть.
У Ваньки глаза стали, как два чайных блюдца - ещё и баба Яга здесь есть? Кот заметил Ванькино удивление и утешил:
- Не бойся, милок, наша баба Яга добрая и даже вегетарианка!
- Это ещё что такое? - удивился Ванька.
- Не ест она человечины, - пояснил Кот. - Ты зови её не баба Яга, а Ядвига Петровна. Ей это очень нравится. А теперь ты ложись, а я тебе песенку спою. Не зря меня зовут также Кот Баюн. И Кот ласково замурлыкал:
Ты, Ванюшенька, ложись,
Не печалься, не журись.
Утро ясное придёт -
Все задачи разберёт.
Здесь у нас народ хороший,
Спи спокойно, мой пригожий,
Он не даст тебе пропасть, -
Твоё горе - не напасть...
Не успела Ляля придумать, что будет дальше, как услышала голос мамы:
- Ляля, доченька, обедать!
Девочка вздохнула и решила: после обеда продолжу сочинять историю про Ваньку. Но начать сочинять дальше не получилась, потому что "тихий час" после обеда никто не отменял. Ляля закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон к ней не шёл. Она лежала и мечтала:
- Вот, если бы Золотая Рыбка решила помочь принцу Ваньке вернуться домой! Ведь она всё может. И не нужно было бы ему обращаться к бабе Яге. Вот только где найти эту Рыбку?
Тут от небывалого мысленного усердия мысли у Ляли стали путаться, и она уснула крепким сном. Ей ничего не снилось и проснулась она свежей и бодрой. Она совсем забыла про Ваньку-Встаньку, но он сам о себе напомнил, неожиданно подкатившись под Лялины ножки. Она взяла его в руки и сразу потянулась ниточка его приключений.
Кот Баюн приветствовал Ваньку:
- Проснулся, герой? Русалка тебя уже будить хотела. Она договорилась о встрече с Ядвигой Петровной, и та ждёт тебя сегодня в гости к вечернему чаю. У тебя есть, чем порадовать старушку?
- А что нужно? - спросил он.
- Уж очень она уважает сладенькое: конфетку какую-нибудь или пряничек медовый.
Ляля шепнула Ваньке:
- У меня есть конфетка-подушечка и печеньица кусочек. Может, сгодится? Или мне попросить у мамы булочку?
- Обойдёмся тем, что есть. Незачем родителей вовлекать в наши затеи.
- И то, правда! - легко вздохнула девочка.
Она завязала конфетку и кусочек печенья в лоскуток и положила в желобок. Ванька-Встанька незамедлительно отправился в гости к бабе Яге. Сопровождала его Русалка, которая щебетала без умолку:
- Мы, когда придём к Ядвиге Петровне, не забудь вежливо поздороваться и вручить ей гостинец. Чай попивай, да похваливай. О деле не торопись заводить разговор, она сама тебя спросит.
- Скоро мы придём? - нетерпеливо спросил Ванька.
- А вот уже и пришли, - радостно возгласила Русалка.
- А где же дом? Это какое-то чудо-юдо, а не дом!
- Это временное пристанище. Дом Ядвиги Петровны спалили её коты. Они, видишь ли, расспорились, кому печку топить Она их прогнала, а эту "хибару" ей соорудил Леший. Они очень дружат друг с другом.
- Леший - это кто? - осторожно поинтересовался Ванька
- Старичок один, совсем безвредный сейчас. А в былые времена много проказ творил. Он иногда пыжится, страх нагоняет, но его никто не боится. И ты не бойся. Если что, я мигом кота кликну - они его слушают.
И Русалка громко постучала в дверь. Из-за двери послышался старческий кашель и чей-то дребезжащий голос спросил:
- Кого там нелёгкая принесла?
Русалка состроила умильную физиономию и ласково откликнулась:
- Это я, Ядвига Петровна, ваша соседка Русалка. Я к вам гостя привела.
- Это какого ещё гостя и что ему надобно?
- Это заморский принц Ванька-Встанька! Он хочет у вас просить совета, как ему выбраться с нашего острова. Он вам к чаю вкусненького гостинца припас.
- Ну, заходите!
Часть вторая
В гостях у бабы Яги и встреча с Золотой рыбкой
Русалка и Ванька-Встанька переступили порог странного жилища Яги. Посреди комнаты об шести углах стоял стол с одним стулом, на котором восседало неопределённого вида существо, одетое в живописные лохмотья. В одном углу стояло подобие очага, возле которого стояла видавшая виды метла и ступа, изрядно обшарпанная.
У хозяйки поразили Ваньку глаза, беспрестанно меняющие свой цвет и выражение от ласково-нежного до угрожающего. Он почувствовал, как по спине пробежал лёгкий холодок, но не в его привычках было пасовать перед трудностями, и он вежливо поклонился:
- Здравствуйте, многоуважаемая Ядвига Петровна! Примите мой поклон и уважение от заморского гостя, волею судеб заброшенного в ваше дивное царство!
- Здравствуйте, драгоценная Ядвига Петровна! - защебетала, было, Русалка, но хозяйка сверкнувшим взглядом прервала её излияния и указала на дверь.
- Исчезаю, исчезаю, божественная Ядвига Петровна! - проворковала Русалка и так быстро выскочила из избушки, словно её и не было.
- Ну, что ж! Проходи, гость заморский, и присаживайся там, где стоишь.
В тот же миг появился колченогий стул, на который с большой осторожностью опустился Ванька.
- Русалка что-то про гостинцы говорила, - небрежно бросила хозяйка.
Ванька, не спеша, достал узелок и положил на стол. Яга поспешно его схватила и развернула. Увиденное, похоже, её разочаровало.
- Это что такое? - спросила она, брезгливо указывая на конфету-подушечку.
- А вы попробуйте на вкус, - предложил Ванька.
Яга осторожно лизнула конфету и сладко зажмурилась: сладость ей пришлась по вкусу.
- А это что? - уже вполне ласково она спросила, показывая на кусок печенья.
- Это непременное лакомство к чаю - печенье называется.
Подарки Ягусе понравились, и она уже более благосклонно спросила Ваньку:
-Так, что у тебя, милок, за дело ко мне?
- Я хочу узнать подробнее про остров, на который я попал, и есть ли у меня возможность покинуть его?
- Неужто тебе у нас не понравилось? Многие мечтают попасть на этот остров, но не припомню случАя, чтобы кто-то смог его покинуть. Честно говоря, никто и не пытался - до того здесь всем хорошо. Да, ты не кручинься, милок! - добавила она, увидев, как изменилось лицо Ваньки. - Созовём совет острова из старожилов. Может, кто-то присоветует что-либо путное.
- А как скоро вы созовёте ваш совет?
- Ты куда-то спешишь? А ведь вопрос твой сурьёзный и его с кондачка не решить. Погуляй по острову, осмотрись, познакомься с народом, а мы тебя позовём, как только что-то прояснится. Ну, прощевай, а то я что-то устала, прилечь хочу.
И Ваньке ничего не оставалось, как покинуть не слишком гостеприимный дом Ягуси. У него, видимо, вид был таким несчастным, что Кот Баюн его спросил:
- Что, дружок не весел, что голову повесил?
- А с чего мне веселиться? Баба Яга ничего мне не пообещала, сказала, что соберёт какой-то совет. Что у вас за совет такой и чего от него ждать?
- Совет? - удивился Кот. - Что-то я о таком никогда не слышал. Это, наверно, её дочка Кикимора болотная, внучка Пересмешница, повелительница светляков, да дружок сердечный Леший, Ворона-вещунья и всякая болотная нечисть. Это все те, что около Яги вьются и ей прислуживают. Ещё у неё в дружках Кощей бессмертный, бывший женишок, ходит. Тёмная это компания, Ванюша. Ты бы держался от них подальше.
- Но я хочу вернуться домой, а Яга обещала указать мне путь-дорогу.
- Я тебя просто предостерегаю, чтобы ты был внимательным и осторожным. Не так Яга вредна, как её дочка. Впрочем, и внучка по вредности недалеко ушла от мамаши. С первого взгляда ею можно очароваться: стройная, большеглазая, улыбчивая, с ласковым медовым голосом. Но очень коварная девица! Скольких доверчивых людей заманила в болото, где они без следа сгинули не без помощи её мамаши Кикиморы болотной. Очень опасные особы! И пусть тебя не обманут их приятные внешности, а также ласковые взгляды и слова.
- Уважаемый Кот, расскажите мне подробнее обо всех членах совета, какие у них взаимоотношения, можно ли их разобщить, чтобы они не держались единым фронтом против меня.
Кот задумался, а потом заговорщически подмигнул Ваньке и сказал:
- Пойдём, Ванюша, я знаю одно укромное место, где нам никто не помешает и не будет встревать со своими идеями в наш разговор.
И Кот повёл Ивана на пустынный берег моря, где никто не сможет подойти к ним незаметно и подслушать их беседу.
Кот говорил негромко и размеренно и под его неспешную речь глаза у Ивана стали слипаться, и он был готов погрузиться в сладкий сон, но встрепенулся от плеска набежавшей на берег волны. Он повернул голову в сторону стороннего шума и увидел на гребешке волны Золотую рыбку, которая внимательно слушала речи Кота. Глаза Ивана радостно вспыхнули, и он приветливо сказал:
- Здравствуй, многоуважаемая Золотая рыбка! Ты поняла, в какую беду я попал из-за кораблекрушения? Я застрял на этом острове и не знаю, как мне отсюда выбраться. Уважаемый Кот Баюн хочет мне помочь, и мы как раз обсуждали предстоящий Совет, на котором может быть дан мне совет. Но очень меня смущает состав этого Совета. Что ты можешь сказать по этому вопросу?
- Не простая ситуация у тебя, прямо скажу - не простая. Но, знаешь, Ванюша, безвыходных ситуаций не бывает. Думаю, что с помощью моей, Баюна и Русалки мы сможем тебе помочь покинуть этот остров. Но план наш нужно держать в строжайшей тайне, иначе, вся эта нечисть объединится и помешает нам.
- А что у вас за план?
- Тише, тише! Вон летит Ворона-вещунья, верная помощница Яги, и поэтому пока расходимся...
И Золотая рыбка нырнула так быстро, словно её никогда и не было. Кот шепнул Ивану:
- Закрывай глаза, словно ты спишь, а я тебе пою колыбельную песню.
Когда Ворона подлетела к ним, она увидела мирную картину: Иван похрапывал с плотно закрытыми глазами, а Кот ласково мурчал свою сонную песенку.
- Что вы здесь делаете? - полюбопытствовала вещунья.
- Вышли к морю прогуляться, и свежий морской воздух сморил нашего гостя с непривычки или усталости. Я сторожу его сон - гость как-никак!
- И то, и то, - закивала Ворона. - Ты слышал, что Ядвига Петровна хочет созвать Совет? А не знаешь, по какому вопросу?
- Как не знать? Знаю. Вот из-за этого гостя и созывается Совет. Он, видишь ли, хочет покинуть наш остров.
- А, чем он ему не поглянулся? По мне, так у нас на острове - не жизнь, а малина!
- Твоя правда! - сказал Кот. - Что новенького у нас произошло? Ведь ты, наверно, спешила сообщить мне последние новости?
- Никаких новостей, никаких новостей! Я думала, что ты мне расскажешь что-нибудь интересное про нашего гостя, ведь ты с ним уже часа два, как общаешься.
- Сама видишь, каково наше общение: он спит, а я ему колыбельные песенки мурлычу. Ох, и силён он спать! Что там у наших про него говорят?
- Говорят, что задал он задачку Ядвиге Петровне - помочь ему покинуть наш остров, а она и не знает, как ему помочь. Не было у нас ещё таких случАев, чтобы кто-то оставлял нашу замечательную жизнь добровольно.
- А что? Были случаи, когда кто-то против воли покидал остров?
- Ты и сам, наверно, слышал, что пропадали некоторые пришлые людишки неизвестно где и неизвестно как.
- Нет, до меня такие слухи не доходили. Не расскажешь ли, что ты об этом знаешь?
- Ой, милок, заговорилась я с тобой, совсем забыла, что меня Пересмешница ждёт!
- Пересмешница? Тогда лети скорее, с ней шутки плохи. Она не то, что её мамаша Кикимора - спуска за опоздание не даст, мигом хвост выдерет! - сочувственно-насмешливо сказал Кот.
Ворона улетела, а Кот сказал Ваньке-Встаньке:
- Серьёзное дело намечается, коли за дело взялась Пересмешница и наняла Ворону следить за тобой. Нужно нам быть осторожными. По вечерам старайся из дома не выходить, не то светляки тебя заманят на болото, где без следа пропал не один гость нашего острова. А ещё лучше - перебирайся на наш с Русалкой дуб. Мы тебя в обиду не дадим.
На том и порешили.
Часть третья
Первое покушение на Ивана и помощь Русалки
Вечером Ванька дремал на ветвях дуба, Кот отправился на ночную охоту, а Русалка с любовью расчёсывала свои длинные волосы.
Вдруг она легонько толкнула Ваньку и тревожно зашептала:
- Ванюша, видишь зелёные огоньки, которые, перебегая из стороны в сторону, постепенно приближаются к нашему дубу?
Он протёр глаза, и перед ним предстало угрожающее и завораживающее действие: множество маленьких зелёных фонариков, как бы танцующим строем неуклонно двигались не просто к дубу, но прямо к нему, Ваньке-встаньке. Русалка заохала и запричитала:
- Беда, Ванюша, беда! Это армия Пересмешницы и с ней шутки плохи. Ты на них не смотри, а то они тебя увлекут и заманят в непроходимые дебри, а то и в болото, где уже столько народу сгибло. Давай я тебе скорее завяжу глаза!
Но он её не слышал. Он не мог отвести глаз от этого грозного и чарующего зрелища. Русалка своим платком плотно завязала ему глаза, и наваждение светлячков пропало. Вдруг раздался свист, и вся армия светлячков вмиг исчезла. Только в воздухе остался жуткий смех Пересмешницы, который возвещал, что всё ещё впереди, и пусть Ванька не расслабляется, а Русалка остерегается и бережёт свои роскошные волосы.
- Слушай, Ваня, тебе здесь небезопасно оставаться. Пересмешница знает, где ты находишься, и будет всеми силами пытаться тебе навредить или уничтожить тебя.
- Куда же мне деться? Есть ли у вас на острове такое место, где я мог бы укрыться? А, может, мне сразиться с этими светляками, ведь я всё же не беспомощный?
- Не горячись, Ванюша! Дождёмся Кота и с ним посоветуемся, что делать дальше.
Кот появился только под утро с довольным видом и, посмотрев на Русалку с Иваном, спросил:
- Что случилось? У вас такой взъерошенный вид.
- Ой, Баюнчик, что тут было, что тут было! - запричитала Русалка. - Пересмешница пошла в атаку, напустила на Ваню целую армию светляков. Ладно, я догадалась завязать ему глаза, а то он был, как зачарованный. Она нам пригрозила, покидая поле боя. Нельзя здесь Ване оставаться!
- Погоди стрекотать! - сердито перебил её Кот. - Ваня, ты скажи мне, что ты чувствовал, когда увидел много светляков?
- Это было очень красиво и пугающе. Мне хотелось пойти к ним и закружиться в хороводе.
- Вот то-то и оно! - заключил Кот. - Им только того и нужно. И пропал бы ты, друг, ни за понюшку табака. Они бы тебя затянули в болото и утопили. Да, задачка не из лёгких. Укрыться на острове практически невозможно. Значит, нужно искать варианты.
Кот глубоко задумался. После некоторого раздумья он сказал:
- Я, кажется, нашёл выход. Не всё так безнадёжно. А всё дело в том, что волшебство действует только на острове, а за его пределами оно заканчивается. Только Рыбка Золотая обладает властью волшебства на всей территории океана. Нужно, Ванюшка, тебя переправить в океан, но на чём? Будем думать. А ты, Русалка, пока сделай для Ивана на глаза плотные шоры, чтобы он их надевал при виде светляков. А мы с Ваней прогуляемся по бережку, покличем Рыбку и поставим перед ней задачу найти в море-окияне пустой корабль, пригодный для житья и плавания. Хотел подремать после активной ночи, но пока не время.
Они ушли, а Русалка принялась за работу. Она набрала пальмовых листьев и сделала из них удобную плотную повязку на глаза. После окончания работы она примерила её и осталась довольна результатом. Только сняла она повязку, как, откуда ни возьмись, появилась Ворона и заверещала:
- Ой, что это у тебя и для чего? Дай посмотреть!
Русалка не растерялась и сказала:
- Знаешь поговорку: много будешь знать - скоро состаришься? Столько лет живу на острове, а личного счастья всё нет и нет. Вот и решила я сделать себе волшебное украшение для привлечения суженого. Тебе, Ворона, это не понадобится, у тебя есть мил-друг Ворон.
- Ворон есть, это правда, но иногда хочется чего-то новенького...
- Вот я Ворону скажу, что ты им недовольна.
- Ой, не говори! Я пошутила.
- Ишь ты, шутница нашлась! Детей бы постыдилась так шутить! Что ты всё летаешь, всё вынюхиваешь? Не надоело тебе служить неблагодарной Пересмешнице, которая то и дело грозит тебе выдергать хвост?
- Ещё как надоело! Но жить нужно! Вот и приходится вертеться, как ужу на сковородке. Ладно, полечу я, а то хозяйка будет беспокоиться. А где твой Кот и ваш гость? Что-то я их не вижу.
- Пошли прогуляться, а тебе, на что?
- Как, на что? А что я хозяйке скажу, если она спросит?
- Скажи, что пошли рыбу ловить.
- Не нравятся мне их прогулки. По всему видать, что-то замышляют. Кот никогда раньше не гулял по берегу окияна, всё вокруг дуба ходил. Не знаешь, что они с Иваном задумали?
- Ты что такая подозрительная стала? Начиталась, небось, ужастиков, которые сочиняет Кикимора. Была ты приличная ворона, пока не связалась с этой шайкой нечисти.
- А как откажешься, если они грозятся воронят изловить и зажарить.
- Какие изверги! Не боишься, что когда ты им будешь не нужна, без жалости расправятся и с тобой?
- Ой, и не говори, подруга! Боюсь, ох как боюсь! А вон и Кот с Иваном возвращаются. Что-то они не очень веселы...
- А с чего им веселиться, если вся островная нечисть на Ивана нацелилась? И чем он им помешал? Очень мирный и обходительный молодой человек. Ты бы, Ворона, не больно распространяйся о нём. А что насчёт него Ядвига Петровна думает? По её ли указке Пересмешница на нашего Ванюшку ополчилась или по своей воле?
- Чего не знаю, того не знаю, милая! Ну, прощевай, полетела я на доклад. Скажу, что Иван на дубе расположился и слушает сказки Кота Баюна.
И Ворона улетела. Когда Кот с Иваном подошли к дубу, он поинтересовался:
- Что нужно было этой проныре?
- Вы своевременно явились, и она о вашей отлучке обещала не рассказывать Пересмешнице.
- Ты, Русалка, этой вертихвостке не особенно доверяй и больше помалкивай.
- Не по своей воле она им служит: они грозят её деток извести. Вот она и старается. Удалось вам встретиться с Рыбкой?
- Много будешь знать - скоро состаришься. Меньше знаешь - крепче спишь.
Часть четвёртая
Ванины помощники и отлёт всей нечисти с острова
Что же произошло во время прогулки Кота с Иваном? Когда они пришли на берег, то первым делом осмотрели всё вокруг, нет ли поблизости шпионов Пересмешницы, и только потом кликнули Золотую Рыбку. Она появилась бесшумно и спросила, как у них дела и чем она может им помочь. Кот рассказал, что Ивану небезопасно оставаться на острове и нужно его поместить каким-то образом на море-окиане, а вдобавок найти ему подходящее плавательное средство. Рыбка ударила хвостом по волне и появился Дельфин, резвый и красивый.
- Что изволите, госпожа Рыбка? - спросил он приблизившись.
- Не видел ли ты на дне морском не очень глубоко лодочку или челнок в исправном состоянии?
- Есть здесь неподалёку отличная лодка, ладно скроенная и совсем целая. Вот только парус у неё попорчен и не годится для дальнейшей работы.
- А не видел ли ты подходящего грота, чтобы скрыть эту лодочку от посторонних глаз, и где можно будет привести её в порядок?
- Есть, госпожа, отличный грот и совсем недалеко отсюда.
- Тогда доставь лодку в этот грот как можно скорее, чтобы мы осмотрели её и приняли решение, что делать дальше.
Дельфин уплыл, а Рыбка сказала:
- Я пока с вами прощаюсь. Дельфин вам всё покажет и во всём поможет.
- Спасибо, госпожа Рыбка! - поклонились ей Кот и Ванька-встанька.
Только Рыбка скрылась, как наши друзья увидели саму Кикимору, которая делая беспечный вид, что гуляет, дышит морским воздухом, цепким взглядом окидывала и пустынный берег, и Кота с Иваном.
- Доброго вам денёчка! - ласково промурлыкал Кот, а Иван вежливо поклонился.
Кикимора приветливо улыбнулась, но в голосе у неё прозвучала угроза, когда она обратилась к Коту:
- Что-то, уважаемый, я раньше у вас не наблюдала особой любви к морю. Не боитесь, что волна может вас унести невзначай?
- Я близко к воде не подхожу, боюсь свои нежные лапочки замочить. А вы, моя драгоценная, не боитесь в одиночестве прогуливаться у моря? Говорят, в наших краях появилась Людоедка Акула.
- Нет. Не боюсь. Эта Акула - моя стародавняя приятельница. Кстати, я пришла поздороваться с ней. Но что-то я её не вижу... Ладно, ребятишки, я пошла...
И Кикимора удалилась, постоянно оглядываясь. Иван и Кот обеспокоенно переглянулись, а Кот даже присвистнул:
- Вот это новость! Выходит, и в море тебя, Ванюша, подстерегает опасность.
- А, может, и нет. Я же деревянный, а Акула питается живностью. Но нужно будет сказать об этом Рыбке. Возможно, Акула ей подчиняется.
Оставим друзей на берегу и последуем за Кикиморой. Она пришла к избушке Бабы Яги, где уже должны были находиться Леший и Пересмешница. Она постояла немного под дверью и послушала, идёт ли спор между собравшимися в избушке. Но всё было тихо, и тогда она тихонько приоткрыла дверь. Избушка была пуста. Кикимора страшно удивилась и даже встревожилась. Дело в том, что её мать, баба Яга вот уже несколько месяцев не выходила из избушки, сетуя на больные ноги. Что же случилось, что она покинула своё насиженное место? Не зная, что и подумать, она поспешила к Вороне, чтобы у неё всё разузнать. Но та уже сама спешила ей навстречу:
- Скорее, скорее! Кощей Бессмертный отмечает сегодня своё столетие и прислал за всеми вами воздушный корабль. Все уже там, не хватает только вас! Спешите!
И Ворона полетела показывать Кикиморе дорогу. Вместо воздушного корабля Кикимора увидела огромного Дракона, крепко держащего в лапах большую плетёную корзину, в которой находились Баба Яга, Леший, Пересмешница и прочая нечисть.
- И где же воздушный корабль? - удивилась Кикимора.
- А это тебе что, разве не корабль? - прорычал Дракон. - Садись скорее и полетели!
Кикимора нехотя забралась в корзину, и Дракон взмыл в безоблачное небо. Ворона помахала им вслед крылом и с радостью полетела к своим воронятам.
Когда Кикимора пропала из вида, Кот свистнул и вскоре к берегу приблизился Дельфин, которому Рыбка поручила отыскать прочную лодочку и спрятать её в надёжном гроте. Он сделал изящное сальто и сказал:
- Желаете осмотреть лодку?
- Конечно, желаем, - дружно ответили вместе Кот и Иван.
- Тогда по берегу следуйте за мной параллельным курсом
Дельфин неспешно поплыл вдоль берега, а друзья шли за ним по берегу. Грот был надёжно укрыт ветвями деревьев и зарослями кустарника. Пробравшись в грот, Кот и Иван увидели прочную вместительную лодку в хорошем состоянии. Кот, глядя на лодку, задумчиво сказал:
- Нужно Русалку попросить сделать парус, но не говорить, что это парус и для чего он. Нужно придумать, как ей лучше объяснить, чтобы не вызвать подозрений.
Ванька-Встанька думал недолго и выдал следующую идею:
- Давай скажем, что я решил остаться на острове, и мне нужно большое покрывало от дождей и непогоды. Вот только, как определить размеры?
Тут подал голос Дельфин:
- Размеры я тебе представлю завтра. Посоветуюсь с Рыбкой, она разбирается в этих делах.
Кот добавил, обращаясь к Дельфину:
- Будешь говорить с Рыбкой, спроси её про Акулу. Кикимора сказала, что она с ней дружит и даже пригрозила мне, чтобы я не гулял около воды. А Кикимора - наш враг, притом злейший.
- Разберёмся, - пропищал Дельфин и простился с друзьями.
Он уплыл, а Кот и Иван возвратились к дубу. Там Кот довольно невежливо обошёлся с Русалкой, когда она поинтересовалась, что сказала им Рыбка.
Часть пятая
Спасение Русалки и изготовление Пауком паруса
Русалка обиженно молчала, но долго сердиться она не умела и потому возобновила попытку разговорить Кота.
- Когда вас не было, произошло нечто интересное. Я, правда, не поняла, что за звук был в той стороне, где стоит избушка Ядвиги Петровны. Неожиданно там заколебались деревья, словно сильный ветер их гнул в разные стороны. И что-то большое, тёмное спустилось с неба. Я толком не рассмотрела, что это было.
- Меньше фантазируй! - посоветовал ей Кот.
- Я правду говорю! - обиделась Русалка. - Что-то там случилось. Вот и Вороны не видно. Наверно, совещаются и новую пакость придумывают. Как бы разведать, что произошло, что там был за шум и что за диво спустилось с неба?
- Давай, Ванюша, дойдём до избушки Бабы Яги и узнаем, что там такое стряслось, что Русалка до сих пор никак не успокоится.
И они отправились. По дороге им встретилась Белочка с вытаращенными глазами и протараторила:
- Ой, что случилось, что случилось! Прилетал Дракон, собрал окружение Бабы Яги и её саму в большую корзину и улетел в неизвестном направление. Что теперь будет, как будем жить дальше?
Кот усмехнулся и ласково промурчал:
- Прекрасная новость! Хорошо теперь заживём, Ванюша, ох и хорошо! Судьба повернулась к нам доброй стороной. Русалка не ошиблась, когда сказала, что случилось что-то важное. Белка, а ты не знаешь, кого Ядвига Петровна оставила за смотрящего?
- Не знаю. Скорее всего, никого. Дракон очень торопил всех, а Кикимора запаздывала, и он сильно гневался. Всё произошло очень быстро.
- Слушай, Белочка! Ты быстро бегаешь и можешь оповестить всех жителей острова, что главари покинули остров, и теперь начинается новая свободная жизнь под моим и Ванюшиным началом. Каждое утро ты будешь прибегать к дубу, и мы будем тебе сообщать распоряжения для всех, а ты будешь их сообщать всем остальным. Договорились?
- Ой, как здорово! А как же Ворона? Это ведь она всех оповещала.
- Не беспокойся: власть поменялась, и глашатай тоже поменялся. Ты будешь главным информатором на острове.