Аннотация: О переплетении судеб взрослой, умудрённой жизнью женщины и молодой девушки, о любви, верности, дружбе и доброте
РЕКА ЖИЗНИ, РЕКА ЛЮБВИ
Клавдия Бойко-Рыбникова
Любви бездонный океан,
Как отражение души.
И лет бредущий караван
Идёт к подножию вершин...
Границ нет в сердце для Любви,
Она всё в мире покрывает,
Ты этот храм свой береги,
И пусть добро не умолкает...
Любовь не может удержать
Твое измученное тело,
Ему есть время умирать,
Душа продолжит наше дело...
Любовью дышит мирозданье,
Она везде, Она во всём!..
Мы слышим космоса признанье:
"Живём мы вечно, не умрём!"...
Что наша жизнь - земная школа!..
Любви экзамен нам сдавать...
И если будешь ты готова,
Получишь в сердце Благодать...
Владимир Окороков
. Рождение Августы
- Смотрите, какой хороший знак! - воскликнула акушерка, принимающая роды. - Солнечный луч благословил вашу девочку. Значит, ей будет сопутствовать по жизни удача и счастье. Какой прелестный ребенок! Смотрите, она улыбается!
- Почему она не плачет? - встревожено вопрошала молодая мать. - С ней все хорошо? Мне сказали, что малышка обязательно должна закричать.
Акушерка слегка шлепнула по голой попке новорожденную, и та издала первый крик, звонкий и ликующий.
- Кричи, моя девочка, кричи! Развивай легкие! - шептала молодая мать, и слезы радости и умиления тихо лились из ее счастливых глаз. - Покажите мне дочку, пожалуйста!
Акушерка уже успела сделать все необходимое и даже запеленала девочку. Она передала матери драгоценный сверток, но не дала той долго его держать.
- Отдыхайте! - сказала она, вышла из родовой и унесла с собой новорожденную.
Оставшись одна, женщина впала в легкое забытье. И ей приснился удивительный сон.
Высоко в горах лежало огромное озеро Любви, воды которого были так прозрачны, что в них, как в зеркале, отражались и чистое голубое небо, и горные заснеженные вершины, и облака, проплывающие над ними. Раннее солнце, словно художник, неторопливо всходило и раскрашивало многоцветьем весь этот благословенный край. Вот луч солнца слегка коснулся края снежной вершины и окрасил его розоватым цветом, потом побежал дальше, и вот уже засверкали грозно и величественно снеговые шапки, обнажились мрачные ущелья, ярко зазеленели многовековые деревья у подножия гор и долины, покрытые пышной растительностью. Природа просыпалась и пением птиц возносила к небесам гимн жизни.
На берегу озера живописно расположились три юные грации, прелестные в своей непосредственной шаловливости. Они ладонями черпали озерную воду, а затем подбрасывали ее вверх и весело смеялись, глядя, как искрятся и переливаются в солнечном свете струйки воды. Все вокруг дышало гармонией и покоем. К ним неслышно приблизилась их старшая подруга и с легким укором проговорила: "Вы все резвитесь, милые сестры? А в это время на земле просится на свет новая жизнь, и нам нужно подумать, чем ее одарить, как защитить ее от всего недоброго, что есть в мире людей". Девушки перестали играть с водяными струями и задумались. Наконец, самая юная из них сказала:
- Я одарю новорожденную добрым сердцем, полным любви к жизни, людям и всем живым существам...
- А я подарю ей неброскую красоту, которую может разглядеть только любящее сердце, - сказала средняя из граций.
- А почему неброскую? Тебе жалко красоты для этого создания? - пылко воскликнула младшая.
- Нет, не жалко. Но броская красота бывает причиной многих несчастий в жизни, предметом зависти недобрых людей и преступных помыслов. А я хочу, чтобы новорожденная была счастливой.
- Чем же мне одарить эту новую жизнь? - задумалась третья грация. - Я подарю ей надежду и веру в то, что все в жизни происходит к лучшему, и за темной ночью непременно будет яркий и светлый рассвет. Как много людей проводят долгие дни в унынии и ропоте на свою судьбу. Я хочу, чтобы надежда и вера сопровождали ее по жизни всегда.
- Как вы хорошо все придумали! Замечательные подарки! Мне осталось лишь присовокупить к ним ясный ум и житейскую мудрость, - заключила старшая подруга. - Давайте передадим наши дары солнечному лучу, и он с первым криком малышки вручит их ей.
Солнечный луч охотно взялся выполнить поручение и немедля отправился в путь. Он успел вовремя: едва малышка открыла рот для своего первого крика, как солнечный луч коснулся ее и передал врученные ему дары.
Очнувшись, женщина долго находилась под впечатлением сна. Неужели действительно ее девочке солнечный луч принес волшебные дары? Как же назвать дочку? Хотелось имени звучного и необычного и, по возможности, редкого. За окном стоял август, светило солнце, звонко щебетали птицы, и в их щебете женщине послышалось имя Августа.
- Августа! Да, да, именно - Августа!
Женщина повторяла это имя на разные лады, и оно ей все больше нравилось. В нем ей слышались радость бытия, мелодия зрелого лета и обещание счастья.
- Мою малышку будут звать Августой, Августинкой, Тиночкой. Жизнь сама подскажет, как лучше звать дочку. А сейчас спать, спать, спать...
И женщина погрузилась в крепкий сон отдохновения. И ей опять приснилось озеро Любви и четыре грации на его берегу.
Девушки все так же весело проводили время и радовались тому, что солнечный луч сумел вручить малышке их дары.
- Мать девочки решила назвать ее Августой. Лучшего имени нельзя было придумать, - сказала старшая грация. - Августа, значит, священная. Немногие земные женщины достойно носили это имя. Но наша девочка сумеет не уронить своего достоинства и с честью пронесет свое имя через всю жизнь.
- Так хочется, чтобы все случилось, как ты говоришь! - воскликнула самая младшая из граций.
- А что этому может помешать? - одновременно спросили две средние грации.
- Не что, а кто? - поправила старшая. - Темные силы... В земной жизни слишком много соблазнов, и приходят они порой самым неприметным образом под видом чего-то желанного, но запретного. Вы помните, что темные силы не дремлют и всегда искушают человека, предлагая ему, на первый взгляд, невинные развлечения: выпить, покурить, сладко и обильно поесть, поиграть в азартные игры?... Всего не перечесть. И человек незаметно становится рабом этих пагубных привычек и забывает о своем главном предназначении - любить и улучшать не только себя, но и окружающий мир. Слава Богу, пока наше озеро Любви полноводное, но с каждым годом по моим наблюдениям уровень в нем незаметно снижается. А это говорит о том, что оскудевает в душах людей любовь. Поэтому мы должны в мир людей периодически спускать из озера ручейки любви, чтобы они не забывали о ней. Иногда ручейки приходят к людям в виде живых родников, а к нам возвращаются в виде полноводной реки, а порой пересыхают, не дойдя до людей.
- От чего это зависит? Почему ручейки пересыхают и как они превращаются в реки?
Глаза младшей грации так и впились в старшую подругу в ожидании ответа.
- Это зависит от людей. Есть люди, которые старательно взращивают в душе нежный росток любви, приумножают это чувство в течение всей своей жизни, а есть люди с черствой душой, злобным нравом, и они растрачивают остатки любви. Душа их становится подобна безводной пустыне. Без любви мир теряет свою красоту и привлекательность. Люди с живой душой заботятся о ручейке-родничке, облагораживают его, и вода в нем не убывает, а прибывает. Все в жизни от любви хорошеет и расцветает.
- Интересно, Августа сохранит наш родничок любви? Будет ли она счастливой?
- Смотря, что понимать под счастьем... - раздумчиво сказала старшая. - Каждый человек по-своему понимает счастье. Для одних оно заключается в дружной большой семье, а для других такого счастья мало...
Женщина очнулась от забытья, но в ушах у нее продолжали звучать слова: "Каждый человек по-своему понимает счастье". Интересно, каким будет счастье у дочки ее Августы?
Детство и юность Августы
Августа росла здоровым, веселым ребенком, не по годам развитой и смышленой. Все в этой жизни вызывало ее неподдельный интерес, все хотелось испробовать и всему научиться. Она рано начала читать и читала подряд все, что попадало ей в руки. Прочитав о каком-либо новом деле, она тут же хотела всему научиться сама и даже превзойти чьи-то достижения. К семи годам она научилась прилично играть на фортепиано, неплохо рисовала, вышивала крестиком небольшие картины, каталась на коньках, плавала в бассейне. Впрочем, всего не перечесть, что умела Августа. Мама Ольга Ильинична, нередко пеняла дочке на то, что она разбрасывается в своих увлечениях, все пробует и ничего не пытается довести до совершенства. Августа с мамой не соглашалась и любила повторять:
- Мама, так интересно все попробовать самой! А вот, когда я на чем-то остановлюсь окончательно, тогда и буду совершенствоваться.
Жизнь Августы протекала в гармонии с самой собой и окружающим миром до самого того момента, когда в семью пришла беда: ушел из семьи отец. И это было для девочки крушением прежнего беззаботного мира, полного любви и счастья. Она замкнулась, стала много времени проводить в уединении, а, когда мамы не было дома, долго и безутешно плакала. При маме она старалась держаться. Отец ушел и не звонил, не пытался увидеться с дочерью, и это больно ранило девочку. Однажды она решилась поговорить с мамой и выяснить, почему ушел отец.
Мама пришла с работы усталой, и Августа долго не решалась подступить к ней с разговором. Неожиданно помогла сама мама. Она за ужином сказала дочке:
- Сегодня видела твоего отца... Он передавал тебе привет...
Августа тут же воспользовалась случаем:
- Мама, где ты его видела? Как он живет, почему не приходит к нам? Он нас совсем разлюбил?
Мама старательно мешала ложечкой в чашке с чаем и ответила не сразу:
- Мы встретились с ним случайно в магазине. Как он живет, я не знаю, он ничего не говорил об этом. Не приходит, говорит, потому, что много работы. А разлюбить он тебя никак не может - ведь ты его родная и любимая дочка!
- Мама, а почему папа нас оставил?
- Доченька, ты еще маленькая, чтобы это понимать. Он встретил другую женщину и полюбил. Так бывает во взрослой жизни. Подожди немного, дай всему устояться, и папа найдет для тебя время. А сейчас он слишком занят обустройством новой жизни.
- Значит, он нас не любил, если в его новой жизни для нас нет места! Я тоже не буду его любить и не прощу его никогда!
- Доченька, не говори так! Мужчина может разлюбить женщину, но детей своих он разлюбить ни за что не сможет. Ты должна его любить и почитать, ведь он подарил тебе жизнь.
- А зачем мне такая жизнь, если он не с нами? Он предатель, самый настоящий предатель! - горячо воскликнула Августа и горько заплакала.
Мама, как могла, утешала ее, но потом не выдержала и заплакала вместе с дочкой. Утерев слезы, мама сказала:
- Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Будем сильными! У нас все будет хорошо! Идем спать.
Мама сидела возле Августы, пока та не заснула. Сон девочки был беспокойный, и она еще и во сне долго всхлипывала. Под утро девочке приснился сон.
Над ней склонилась молодая красивая девушка, которая гладила волосы Августы и приговаривала:
- Запомни, девочка, недобрые чувства разрушают душу, озлобляют, делают ее бесплодной, глухой ко всему прекрасному. Только любовь делает человека человеком. Ты сердишься на папу, не хочешь его прощать. И вот уже в твоей душе разгорается недобрый огонь, который может сжечь ее. Тебе кажется, что папа тебя не любит, но это неправда. Просто он сейчас не знает, как себя с тобой вести, и ты должна помочь ему.
- Как, как я могу ему помочь? Ведь я даже не вижу его. Он не любит нас с мамой, почему же мы должны его любить?
- Какая ты еще маленькая, Августа! Папа обязательно тебе позвонит и захочет с тобой встретиться. Соглашайся на встречу! Ведь он родной для тебя человек. Каждому ребенку нужен и папа, и мама.
- Не знаю, смогу ли я любить его, как прежде...
- Сможешь, непременно сможешь!
Августа проснулась и долго лежала, не открывая глаз и вспоминая все, что говорила ей во сне незнакомка. Ей захотелось немедленно увидеть папу, сейчас, сию же минуту! Но она не знала, как его найти. Но, видимо, действительно, существует невидимая связь между родными людьми: в тот же вечер папа позвонил, и они условились о встрече следующим днем.
Папа ждал Августу в кафе, куда ее привела мама, и тут же ушла. Девочка не знала, что говорить и как себя вести. Она смотрела на папу, и ей хотелось прижаться к его сильному плечу, как прежде, и ощутить его ответную любовь. Папа, видимо, тоже чувствовал себя скованно. Наконец, он спросил бодрым голосом:
- Пирожное, мороженое будешь? Или, может, заказать что-нибудь более существенное?
- Я не голодна, - тихо ответила девочка. - А сладкое я не люблю!
- А я сладкое просто обожаю! Давай съедим по пирожному и мороженому. А что будем пить: чай или сок?
- Я буду томатный сок и, если можно, чипсы.
- Чипсы? - удивился папа. - Мама разрешает тебе есть чипсы? Но ведь они очень вредные!
- Тогда мне ничего не нужно, - упрямо сказала Августа.
- Ладно, чипсы, так чипсы. Гусенька, можно я тебя обниму?
Августа от неожиданности вздрогнула. Только папа звал ее Гусенькой. Ему казалось, что Августа слишком торжественно и взросло звучит для такой маленькой девочки. Мама звала дочку Тиночкой, но ей совсем это не нравилось, и она с малых лет настаивала, чтобы ее звали Августой. И только папе дозволялась вольность с именем дочки. Папа встал со своего места, подошел к дочери, присел перед ней и нежно обнял за плечи:
- Гусенька, как же я по тебе соскучился! Доченька моя любимая, малышка моя ненаглядная!
Девочка замерла от счастья и боялась нарушить этот такой короткий миг папиной нежности. Ей было тепло от папиных рук и хотелось, чтобы никогда не наступил миг расставанья. Она вдруг поняла, что папа, действительно, любит ее, а она любит его, и что эту любовь невозможно забыть и изгнать из своей души.
Встреча с Эльзой и взросление Августы
Прошли годы... Августа из угловатого подростка превратилась в прелестную молодую девушку. Однажды теплым августовским вечером она возвращалась домой в приподнятом настроении. В этот день она узнала, что поступила в институт, и вместе с подругами посидела в кафе за чашкой кофе с пирожными. На скамейке возле своего подъезда она увидела пожилую соседку с первого этажа, которая лежала в неудобной позе с запрокинутой головой. Дыхание у нее было хриплое и тяжелое, перемежаемое редкими остановками. Августа была девушкой сердобольной, и она попыталась разбудить женщину и проводить домой, чтобы та отдыхала в домашней обстановке. В течение нескольких минут она тормошила женщину, уговаривая ту открыть глаза и встать, но в ответ слышала невнятное мычание. Наконец, усилия Августы увенчались успехом: женщина открыла глаза и села на скамейке. Она затекшими воспаленными глазами посмотрела на девушку и спросила:
- Ты кто будешь? Что со мной?
- Я ваша соседка с третьего этажа. Вы, очевидно, потеряли сознание.
- Тебя как зовут?
- Меня зовут Августа. А как вас зовут?
- Зови меня тетя Эльза.
- Какое у вас красивое и редкое имя!
- Это дорогой мой папаша так назвал. У тебя тоже имечко не простое. Ну, будем знакомы. Ты хорошо сделала, что растолкала меня, а то мне снились кошмары - грехи моей юности и спутники мои прежние. Они всегда снятся, когда мне плохо. А ты, часом, ни в кого не влюблена?
Августа зарделась нежным девичьим румянцем и сказала:
- Нет, не влюблена. Мне еще рано влюбляться.
- А сколько ж тебе лет? - заинтересовалась Эльза, пытливо глядя на девушку.
Та смутилась еще больше и совсем тихо ответила:
- Семнадцать.
Эльза засмеялась хрипловатым смехом:
- Рано говоришь? Эх, ты! Самое у тебя времечко любить. Я в твоем возрасте чуть замуж не выскочила. Ой, что-то мне и впрямь не по себе! Ты не проводишь меня до моей квартиры, а то ноги вдруг ослабели?
Августа охотно подставила Эльзе плечо и осторожно повела ее к подъезду. Той, видимо, и впрямь было нехорошо. Она тяжело дышала и еле переставляла ноги. В квартире Эльзы было чисто и прохладно. Августа довела ее до дивана и собралась уходить, но та неожиданно схватила ее за руку и попросила:
- Не уходи! Посиди со мной, а то мне жутковато одной оставаться. В груди что-то давит и дышать тяжело.
- Незачем людей по пустякам тревожить. На кухне в шкафчике стоит коробка с лекарствами. Найди валидол и дай мне. Пососу его, и станет легче, глядишь.
Августа принесла лекарство, дала его Эльзе и присела на стул. Ей пора было идти домой, но она не могла оставить без помощи одинокую женщину.
- Тетя Эльза, я ненадолго схожу домой, предупрежу маму, что я у вас. А то она будут беспокоиться.
- Иди, иди. Можешь не возвращаться... Мне уже полегчало. Спасибо тебе, девонька!
- Я все же забегу.
Когда Августа вернулась в квартиру Эльзы, то увидела, что она ожила, порозовела.
- Вам лучше? - спросила девушка.
- Лучше. Спасибо тебе, что не прошла мимо. Что-то со мной последнее время творится неладное. Это уже второй раз я теряю сознание.
- Вам нужно обязательно показаться врачу! - робко посоветовала Августа.
- Если бы ты знала, как я не люблю ходить по докторам. К ним придешь здоровой, а уйдешь инвалидом. К тому же, они совсем не обращают внимания на нас, стариков. И, впрямь, кому мы нужны? - только лишняя обуза для бюджета. Мы для властей, как бельмо на глазу. Помним еще те времена, когда была советская власть, бесплатные медицина и образование. Это вы, молодые, ничего этого не видели и не знаете. Вас в чем угодно можно убедить и любую ложь под видом правды преподнести, что и стараются делать нынешние "дерьмократы". Прости меня за такое слово ругательное. Впрочем, не будем о грустном. А не попить ли нам чайку? Ты пока располагайся, а я пойду, чайник поставлю.
Августа огляделась по сторонам. В комнате было уютно, хотя не было никаких излишеств. На пианино в ряд стояли фотографии разных мужчин: молодых, средних лет и даже одна фотография пожилого человека. Девушка подумала, что хозяйка квартиры увлекается сбором фотографий любимых артистов. Она так увлеклась их рассмотрением, что не услышала, как в комнату вошла Эльза и спросила ее:
- Любуешься на моих возлюбленных?
Девушка слегка вздрогнула от неожиданности и смущенно сказала:
- Я думала, что это известные артисты...
Эльза засмеялась:
- Артисты говоришь? И впрямь артисты, да еще какие! Если тебе интересно, могу о каждом рассказать. Тебе полезно послушать, что за "фрукты" бывают и чего от них ждать.
Она взяла в руки фотографию молодого человека с круглым миловидным лицом, на котором выделялись большие выразительные глаза, густые сросшиеся на переносице брови и твердый волевой подбородок.
- Хорош, правда? Этакий был упитанный медвежонок. Мы с ним на технологической практике познакомились. Он за мной "хвостиком ходил", преданно заглядывал в глаза, угощал мандаринами и гранатами. Он был из Грузии, из Тбилисского политеха тоже на практике вместе со своим другом. И в последний вечер я поддалась на его сладкие речи и сдалась на милость победителя. Ума он был небольшого, но кавалер галантный. Видишь, как подписал свое фото? "Самой сладкой дэвушке от Гелы на вэчную память". Слава Богу, что только такая память осталась! А могло быть хуже! Ведь в тот вечер я лишилась девственности.
- Вы любили его? - воскликнула Августа.
- В том-то и дело, что ни о какой любви и речи не могло быть. Просто я его пожалела. Он мне потом писал какое-то время страстные полуграмотные письма, но я не отвечала. Запомни, девочка, что с мужчиной вместе нужно быть только, если его любишь, жить без него не можешь. А иначе это скотство!
Эльза поставила фотографию на место и позвала Августу пить чай.
Ночью Августе приснился сон:
Будто она шла по дороге и пришла к красивому озеру, на берегу которого сидели четыре прекрасные молодые женщины, о чем-то увлеченно беседующие. Августа подошла к ним и поздоровалась. Женщины в ответ улыбнулись ей, а две из них встали и пошли вдоль озера, прощально помахав рукой. Третья, самая молодая из них, пригласила девушку присесть рядом и заговорила:
- Августа, ты вступаешь сейчас в такую пору, когда любовь кружит голову, горячит молодую кровь. Будь осторожна при выборе друга сердца. Не ошибись, потому что ошибки порой очень дорого стоят. Посмотри на свою новую знакомую Эльзу, которую неразборчивость в любви привела к полному одиночеству и душевной пустоте. Не повтори ее ошибок!
Ей вторила старшая подруга:
- Августа, каждый должен в жизни пройти свой путь. Постарайся не растерять тепло своей души, не дай ей озлобиться от житейских бурь и невзгод!
Неожиданно со стороны озера поднялся туман, который накрыл и озеро, и собеседниц Августы.
Девушка проснулась и долго не могла понять, где она и что с ней. Сон был таким явственным, что Августе долго казалось, будто она все еще слышит слова незнакомок: "Не повтори ее ошибок! Не дай озлобиться душе от житейских бурь и невзгод!" После этого сна в ее душу закралось сомнение, стоит ли ей продолжать общаться с Эльзой. Одна девушка из сна предостерегала ее, а вторая призывала не растерять душевной теплоты. Значит ли это, что она должна заботиться об Эльзе? Ведь та страдает от одиночества, больна и нуждается в помощи стороннего человека. А чем она, молодая неопытная девчонка может ей помочь? Поразмыслив, Августа решила, что все же не может оставить Эльзу без внимания, тем более, что до начала занятий в институте у нее образовалось много свободного времени.
Откровения Эльзы
Когда в очередной раз Августа пришла к Эльзе, она застала ту, сидящей у стола с фотографией в руке, на которой был изображен молодой человек в шляпе. Эльза протянула девушке фотографию:
- Что ты скажешь об этом красавце?
Августа внимательно посмотрела на фото и после короткого раздумья сказала:
- Он был бы, наверно, и впрямь красавцем, если бы не колючее выражение глаз и плотно сжатые тонкие губы. Они придают ему вид злодея.
- Слушай, а ты и впрямь увидела его сущность. Он и есть самый настоящий злодей. Правда, мне он навредить не успел, судьба меня уберегла. А вот одной молодой неопытной дурехе принес много огорчений. Она чуть не покончила с собой.
- Тетя Эльза, расскажите, если только вам не неприятно говорить о нем.
- Что ж, слушай. Познакомилась я с ним, когда ехала домой на летние каникулы. Я только что окончила второй курс института. Мне очень хотелось домой. Так соскучилась по родным, что и словами не рассказать. Была я юной наивной девушкой, веселой, доверчивой, смешливой. Мой поезд ночью прибыл на маленькую захолустную станцию, где мне нужно было до утра ждать другого поезда, который и доставит домой. Можешь представить мое состояние: глухая ночь, в здании станции ни души, только кошка бродячая, да я. Было страшно и неприютно. Где-то через час прошел еще один пассажирский поезд, остановившись на этой станции на одну - две минуты. И вот в зал ожидания, если его так можно назвать, вошел молодой парень в клетчатой рубашке с воротником "апаш", спортивных штанах и с рюкзаком за плечами. Это и был Борис. Он обрадовался, увидев меня, а, узнав, что я еду в тот же город, что и он, предложил коротать время вместе. Познакомились, и между нами быстро установились приятельские отношения, как часто бывает в дороге между малознакомыми людьми. Оказалось, что он тоже студент и тоже едет на каникулы, только он на два курса старше меня. Время пролетело незаметно, и вот мы уже приехали в конечный пункт назначения. Распрощались тепло и договорились вечером встретиться, чтобы погулять в парке и сходить на танцы. В это лето мы практически не расставались: вместе ходили в кино, на речку, в парк, на танцы. Он пытался наши отношения перевести из разряда дружеских в более теплые, но я была воспитана в строгих правилах, была девушкой "недотрогой".
Лето пролетело быстро. Мы разъехались каждый в свою сторону, но регулярно обменивались письмами. Встретились в очередной раз на зимних каникулах. И опять вместе ходили на каток, на лыжные прогулки, на танцы или просто гуляли по улицам родного города. Но Борис, похоже, заскучал от таких отношений и не раз говорил:
- Вот, мы с тобой столько знакомы, а ты даже поцеловать себя не позволяешь.
Я ему на это отвечала:
- Пойми, мы с тобой просто хорошие друзья.
- Я тебе совсем не нравлюсь? - допытывался он.
- Нравишься, но это не повод целоваться с тобой.
Похоже, я ему все же сильно нравилась, раз он терпел такое мое отношение.
В следующий раз мы встретились на очередных летних каникулах. У него оставался последний год учебы, и он начал заговаривать о том, что после окончания института он хочет непременно на мне жениться. Я в ответ только смеялась. У меня даже мыслей о замужестве не было. К тому же мне предстояли еще два года учебы. Чтобы не утомлять тебя лишними подробностями, скажу, что в последнее лето Борис все чаще стал пропадать на несколько дней. Телефонов в то время не было, но я не ломала голову над причинами его отсутствия. Мало ли, почему он не смог придти. Я находила, чем себя занять, пока его не было. В один из вечеров подружка позвала меня на танцы, и я пошла с ней. Каково же было мое удивление, когда я увидела Бориса с молоденькой хорошенькой девушкой. Он заметил меня и быстро повел свою партнершу к выходу. Меня это поразило, и, видимо, на лице отразилось мое недоумение. Подруга проследила за моим взглядом и спросила:
- Ты знаешь этого парня?
- Да, мы дружим... А с кем он, не знаешь?
- Знаю. Это Маша-цыганка. Она сирота. Хорошая девочка.
- А почему цыганка? - машинально спросила я.
- Ее маленькой девочкой у цыган забрали, так с тех пор и зовут цыганкой. А этот твой друг не обидит ее? А то пацаны ему за Машу накостыляют
- Думаю, что не обидит.
Борис объявился на следующий день и рассказал, что он Маше помогает готовиться в институт. В общем, разъехались мы и продолжали писать друг другу. В один из дней я получила письмо от мамы, в котором она просила меня прекратить всякое общение с Борисом, потому что он оказался очень непорядочным человеком. Мама лежала в больнице, куда привезли молоденькую девушку, пытавшуюся свести счеты с жизнью. Врачи спасли ее, но огонь в глазах у нее погас. Она лежала в палате, безучастная ко всему окружающему и встрепенулась только, когда услышала фамилию мамы. Это была Маша. Она рассказала маме, что Борис соблазнил ее, а когда она сообщила ему о беременности, он посоветовал сделать аборт и забыть его навсегда. А еще прибавил, что у него есть невеста, я. Поэтому, когда она узнала, что с ней в одной палате лежит мать невесты Бориса, она решила все рассказать. По совету мамы я перестала общаться с Борисом, а фотография осталась на память.
- И что, он отказался от вас?
- А что ему оставалось делать? Я не писала ему, не отвечала на письма и, когда он пришел к нам домой, не вышла к нему. Так и расстались...
- А как сложилась Машина судьба?
- Она вышла замуж за достойного человека, но детей у нее так и не было, что весьма печалило это семейство.
- А почему не было детей?
- Потому что по настоянию Бориса она подпольно сделала аборт, причем неудачно, еле осталась жива. А когда поняла, что Борис все равно с ней не будет, пыталась покончить с собой.
- Какой ужас!
- Запомни, девочка, дети - это Божий дар! Никогда не нужно идти на поводу у мужчин. Они, поверь, не стоят, чтобы из-за них мы калечили свои тело и душу. К сожалению, я это поняла слишком поздно и тоже в чем-то повторила судьбу Маши.
- Расскажите, тетя Эльза!
Эльза взяла очередную фотографию молодого человека, очень красивого, неуловимо похожего на артиста Коренева в фильме "Человек-амфибия".
- Вот этот красавец - мерзавец! Полюбуйся на него! Нравится он тебе?
- Красивый!
- Вот на эту красоту я польстилась. А он оказался грубым, самовлюбленным человеком. Но я, как казалось мне тогда, любила его без памяти. Была такая же молодая, как ты, всему верила. Мне казалось, что моя любовь сделает его мягче, вызовет ответное чувство, но я переоценила себя, свои возможности. Поначалу казалось, что и он любит меня. Мы даже с ним стали официальными мужем и женой. Как же я, дурочка, радовалась этому событию! Как же, такой красавец мне достался в мужья! Но после первой брачной ночи он учинил мне скандал, поняв, что я до него с кем-то была. Он стал допрашивать, сколько у меня было мужчин, какие они, хорошо ли мне с ними было. В общем, грубость за грубостью следовали одна за другой. Первые годы на его грубость я старалась не обращать внимания, пытаясь все перевести в шутку. Я вообще была веселая и доброжелательная к людям. Помню, когда поняла, что готовлюсь стать матерью, радости моей не было предела. После работы спешила домой, чтобы обрадовать его, любимого. Что за семья без ребенка? Но он накинулся на меня, что, дескать, еще для себя и не жили, а я уже хочу его "опутать" детьми. Я сидела перед ним раздавленная и униженная его криком, его нежеланием иметь ребенка. Он поставил условие: или он, или дитя! И я до сих пор себя простить не могу, что выбрала его. Наверно, в этот момент произошел надлом в наших отношениях: я была в депрессии после потери ребенка, а он, видимо, устав от моих переживаний, стал все чаще срывать на мне свое недовольство. Я оправдывала его, дескать, устает на работе. А он уставал, да по другой причине. Кобель был еще тот, ни одной юбки мимо не пропускал. А я, как в чаду жила: ничего не видела, ничего не замечала. Так бы все и тянулось, но он принес в дом гадкую болезнь. Тогда все и открылось. Этого я ему простить не смогла и ушла от него. Развод был долгим и мучительным. Он не хотел меня отпускать. Где еще он найдет такую дурочку, которая все делала для него, жила его интересами, забывая о себе? Запомни, Августа, никогда не нужно терять себя, свое достоинство! Никому не позволяй унижать себя! Это потом я прочитала в одной книге, названия которой не помню, как женщина предложила мужу расстаться после того, как он один раз, только один раз повысил на нее голос. Она сказала ему: "Мы сегодня перешли черту вседозволенности". А мой муж переходил эту черту постоянно.
- Тетя Эльза, и где теперь ваш бывший муж?
- Честно говоря, не знаю. Я больше не интересовалась его судьбой. Кажется, он уехал из города совсем.
- И вы больше не выходили замуж?
- Совсем я тебя заговорила! Идем пить чай, а то в горле пересохло от разговоров.
Эльза уклонилась от ответа, а Августа не посмела свой вопрос повторить. Молча сидели за кухонным столом пожилая женщина и молоденькая девушка, думая каждая о своем. Эльзу, похоже, воспоминания разволновали не на шутку. Лицо ее покрылось нервным румянцем, руки слегка дрожали, когда она наливала чай в чашку. Она хотела встать, но покачнулась и сказала Августе:
- Что-то мне опять не очень хорошо. Подай мне, пожалуйста, с полки коробку с лекарствами.
Она положила таблетку валидола под язык и попросила Августу проводить ее до дивана.
- Может, вызвать скорую?
- Не нужно, сейчас пройдет. Ты иди домой, не беспокойся. Все у меня в порядке.
- Я тихонечко посижу с вами, пока вам не станет лучше, а потом уйду.
Августа поглядывала на фотографии мужчин, выстроившиеся в рядок на пианино. Неужели и у нее в жизни будет такая "фотовыставка"? Нет, нет! У нее будет один, единственный и неповторимый! Эльза, словно подслушала ее мысли:
- Я тоже думала, что у меня будет один, единственный и неповторимый, но жизнь рассудила по-своему. Иди домой, девочка. Мне уже совсем хорошо. Приходи завтра.
Августа пожелала Эльзе всего доброго и тихонечко ушла.
Ночью она опять была возле озера, но не встретила ни одну из граций. Она сидела на берегу и размышляла о судьбе Эльзы. Вдруг на середине озера закрутился водяной столб и двинулся в ее сторону. Как завороженная она смотрела, не в силах сдвинуться с места. В двух шагах от нее столб остановился, рассыпался множеством сверкающих брызг, и в их свете явился прекрасный полупрозрачный силуэт незнакомки. Августа смотрела, как околдованная, очарованная красотой и чудным выражением глаз полувоздушной красавицы. А та протянула к ней небольшой кувшинчик, наполненный прозрачной водой:
- Возьми этот дар любви, береги его! Сумеешь сохранить его в целости, будет у тебя большая, светлая и чистая любовь на всю жизнь, а этот дар станет либо говорливым приветливым ручейком, либо превратится в полноводную реку, которая будет питать твое большое семейство, друзей и всех добрых людей.. Не сумеешь, разобьется дар на отдельные мелкие капли, а душа высохнет от недостатка любви...
Августа взяла в руки кувшин, и в тот же миг красавица растаяла, как легкий утренний туман.
Августа каждый раз, просыпаясь утром после очередного сна, долго размышляла, что бы значили советы ее ночных наставниц. Как найти свою любовь и как ее сохранить? Ведь она сама еще не изведала этого чувства, и только со слов Эльзы пытается понять, что собой представляют отношения мужчины и женщины. С мамой она никогда не говорила на эту тему, а с отцом встречалась не часто, и было как-то неловко обсуждать с ним подобные вопросы. Оставалась одна Эльза, к которой она чувствовала доверие и которая сама затрагивала интересующую девушку тему.
Новые откровения Эльзы
После завтрака Августа забежала к Эльзе. Та выглядела совершенно больной, и имела усталый вид..
- Я не спала всю ночь. У меня периодически бывает: накатывает бессонница, и ничего с этим поделать нельзя. Вот и в эту ночь я не сомкнула глаз.
- Тогда вы поспите, а я зайду позднее.
- Нет, нет, не уходи, пожалуйста! Я вряд ли усну, а лежать глазами в потолок, я устала. Я сейчас встану, и мы попьем чаю. Я тебе еще не надоела со своими болячками и разговорами?
- Что вы, что вы! Мне очень интересно общение с вами. Честно говоря, мне и поговорить не с кем. Мама целый день на работе, приходит уставшей, и ей не до разговоров со мной. А так хочется кому-то рассказать о своих переживаниях, сомнениях, тревогах.
- Что же тебя тревожит, девочка?
- Знаете, мне сегодня приснился странный сон.
И Августа рассказала Эльзе о своем ночном видении. Та неожиданно очень заинтересовалась рассказом и после длительного раздумья сказала:
- А, знаешь, это тебе предостережение, чтобы ты хранила чистоту своей души и способность с любовью относиться ко всему, что окружает тебя. А вот я свой дар любви не сберегла, разменяла его на мелкие увлечения, на житейскую суету, погоню за призрачной своей значимостью, за положением в обществе - и вот теперь пожинаю горькое одиночество. Обществу ты нужна, пока полна сил, можешь приносить какую-то пользу, а потом оно тебя, предварительно высосав все соки, выбрасывает, как ненужную вещь. Кому нужны мои бывшие регалии, а ведь ради них я отказалась от многих простых радостей жизни? Только к концу жизни мы начинаем понимать и ценить настоящие ценности, такие, как семья, любовь, преданность, дружба. Оглядываемся вокруг и видим, что в погоне за ложными призраками: достатком, положением и прочим - мы растеряли и любовь, и друзей, и многое другое, не менее значимое. Вот и я смотрю сейчас назад и ясно понимаю все свои ошибки и промахи. Так бы села и написала руководство для молодых дурёх, вступающих во взрослую жизнь! Только кто будет читать чужие советы? Каждый считает себя самым умным и сам совершает собственные ошибки, порой жестоко за них расплачиваясь.
- Тетя Эльза, мне очень интересно говорить с вами, потому что у меня очень смутное представление о взрослой жизни. Мне хотелось бы выслушать ваши советы.
- Я, наверно, погорячилась, заявив, что знаю, как избежать жизненных ошибок. Все равно в жизни каждый идет своим путем. Для кого-то главное в жизни - достаток, успех, всеобщее признание, а кто-то считает главным прочную семью, детей, внуков, обычные человеческие радости. И только, оказавшись перед дыханием вечности, понимаешь, что с собой ничего не возьмешь, а умирать приятнее и спокойнее в окружении родных и близких людей. Хотя, конечно, каждый уходит из жизни в одиночку. Помню, когда-то читала книгу "Каждый умирает в одиночку" и, наверно, тогда впервые об этом на какой-то миг задумалась. Но в молодости на таких вещах надолго не задерживаешься. Поворот в сознании происходит, когда случается что-то необычное - серьезная болезнь, суровое жизненное испытание и тому подобное.
- А у вас были такие испытания?
- Как не быть? Конечно, были. После развода с мужем я долго болела. На работе мне дали путевку в санаторий ранней весной. Уезжала - у нас еще лежал последний снег, а приехала на юг, а там - все начинает цвести и благоухать. Такая красота вокруг, что слов не хватит ее описать. А мне ни до чего, так меня болезнь изнурила. Хожу с унылым видом и все думаю, за что мне такие испытания? И вот однажды сижу я в холле санатория, вся такая сумрачная, неразговорчивая, а рядом техничка полы моет и на меня поглядывает. Потом присела рядом и спрашивает: "Что такая печальная или похоронила кого?" И что на меня нашло, и сейчас объяснить не могу. Только рассказала ей я свои думки, а она мне в ответ: "Неправильно, дамочка, ставишь вопрос. Спрашивать нужно не за что, а для чего? Было что-то в твоей жизни такое, что Господь попустил твою болезнь". Сказала и пошла дальше домывать полы. Я не очень обратила на ее слова внимание. Только перед сном они вдруг всплыли в моей памяти. И впервые я на себя взглянула со стороны и поняла, что многое в моей жизни было не так. С той поры, когда приходят в мою жизнь испытания, я спрашиваю себя, для чего?
- И как, помог вам санаторий?
- Еще как помог! Так помог, что меня даже на приключения потянуло. Но это вряд ли тебе будет интересно.
- Подай мне фотографию вон того импозантного мужчины в шляпе. Вот он и есть мое приключение. Ты даже себе представить не можешь, как это здорово вдруг осознать, что у тебя ничего и нигде не болит! Мне хотелось петь и летать от счастья! Мне прописали лечебный сон на открытой террасе под приятную расслабляющую музыку. Это был такой восторг: лежать и слушать щебетания птиц, которые гармонично вплетались в звучащую мелодию. А в конце сеанса врач говорила: "Вы молоды, здоровы, уверены в себе, у вас исчезли все неприятные ощущения". И вот с этим чувством я каждый раз уходила с сеанса и, наверное, что-то было такое во всем моем облике, что мужчины сворачивали шеи в мою сторону, а я их не замечала. Но вот однажды, когда я сидела в парке на скамейке с томиком Блока в руке, ко мне подсел вот этой самый мужчина, по-хозяйски взял у меня из рук книжку и начал читать на память стихи Блока:
И вновь - порывы юных лет,
И взрывы сил, и крайность мнений...
Но счастья не было - и нет,
Хоть в этом больше нет сомнений!...
Мы разговорились, и он оказался очень интересным собеседником. Так с Блока началось наше знакомство. А потом был вулкан чувств и страсти. Мы забыли обо всем, мы были одни в этом цветущем мире. Это было какое-то сумасшествие! Близился час расставания, а мы себе представить не могли, как мы сумеем оторваться друг от друга, как будем дальше жить прежней серой бесцветной жизнью. Я-то была свободна от всяких обязательств, а он был женат, да еще имел малолетних детей. День разлуки неумолимо приближался. Мы договорились, что он приедет ко мне, а я при первой возможности приеду в его город. Не буду утомлять тебя подробностями. Скажу только, что в разлуке все оказалось несколько иначе. Мы встретились несколько раз, и он стал заговаривать о том, что бросит семью, что не может без меня жить. А я не могла связывать свою жизнь новыми обязательствами, не могла строить свое счастье на несчастье других. Сказала ему прямо, что был угар, и он прошел. Он долго не хотел в это верить, писал мне страстные письма, звонил, но я была неумолима. Не хотела лишать его детей любящего отца.
- Вы и впрямь разлюбили его?
- Сложно отвечать на этот вопрос. Это ему я объяснила, что, похоже, и не любила его. Что радость освобождения от болей, весеннее головокружение приняла за любовь. А на самом деле, на расстоянии у меня было время подумать и о другой женщине, его жене и о детях. Я поняла, что не смогу остаток своей жизни прожить с чувством вины перед его малолетними детьми. Еще моя покойная бабушка наставляла меня, что нельзя сиротить детей, что это безбожно!
- И вы ничего не знаете о его судьбе?
- Не знаю. Да и к чему что-то узнавать? У каждого из нас своя жизнь. Только, расставшись с ним, я словно потеряла половину своей души.
- И вы так и прожили одна?
- Ну, почему же? Я еще два раза побывала замужем, пытаясь забыть свое чувство. Но об этом поговорим в другой раз. А сейчас я устала, да и тебе нужно общаться с молодыми людьми, а не сидеть целыми днями со старухой.
Августа запротестовала:
- Какая же вы старуха? Мне ни с кем из ровесников никогда не было так интересно, как с вами. Жаль, что у папиной новой жены не было такой мудрой бабушки, как ваша. Она даже представить не могла, какую боль причинила нам с мамой.
- Ты часто видишься с папой?
- Нет. Он уехал в Америку, и мы иногда переговариваемся по скайпу, но при этом всегда за спиной маячит эта противная женщина. Видно, и на расстоянии боится, что я уведу папу назад. Я долгое время мечтала, что в один прекрасный день папа вернется, и мы все снова будем одной семьей. Сейчас я уже смирилась с нашей разлукой, но иногда бывает так горько, так хочется его увидеть! В такие дни я плачу потихоньку, чтобы мама не увидела.
- Да, жизнь - непростая штука... Мужчины редко думают о детях, когда их накрывает страсть, именуемая любовью. Они, как глухари на току: ничего не видят и не слышат. Мне очень жаль, девочка, что тебя коснулась эта беда. Но папа все равно остается папой, и его нужно любить таким, какой он есть. Прости, что ничем не могу тебе помочь.
Эльза устало закрыла глаза, и Августа поднялась, чтобы уходить. Она поправила плед, погладила Эльзу по руке и ушла, пообещав заглянуть после обеда.
Разговор Августы с мамой
- Где ты все время пропадаешь, дочка? Я тебя совсем не вижу последнее время, - спросила мама, когда Августа появилась дома. - Небось, голодная? Садись за стол, будем вместе обедать.
Августа чмокнула на ходу маму в щечку и направилась в ванную мыть руки. Она почувствовала, что и впрямь проголодалась. На ходу она крикнула матери:
- Я была у тети Эльзы. Помнишь, я тебе про нее рассказывала?
- И что тебя так манит ходить по гостям? - ревниво поинтересовалась мать.
- Мамочка, тебя же почти не бывает дома. А тетя Эльза очень одинока и, к тому же, больна. Мне с ней интересно общаться.
- И о чем же вы с ней говорите, что у вас общего?
- Она рассказывает о своей жизни, а я слушаю. Ты со мной никогда не говоришь о том, что меня может ожидать во взрослой жизни.
- Если бы я сама это знала! Сейчас я стараюсь сделать жизнь твою спокойной и беззаботной, много работаю, чтобы у тебя все было. Но наступит время, и ты вступишь в самостоятельную жизнь. Собственно, она у тебя уже начинается. В сентябре начнутся занятия в институте, ты встретишься со сверстниками. Они все разные... Не торопись сближаться с ними, сначала присмотрись к каждому. Сейчас твоя главная задача - хорошо учиться. Кстати, папа прислал письмо. Он поздравляет тебя с зачислением и желает успешной учебы. Похоже, они скоро возвращаются домой. Впрочем, ты сама прочитай письмо - оно лежит на столе в гостиной.
- Обязательно прочитаю. Мама, мы никогда с тобой не говорили о том, почему ушел папа. Кто в этом виноват: ты или он?
- Никто, по большому счету, не виноват и в то же время виноваты оба. Так в жизни бывает, когда в привычную налаженную жизнь вмешивается третий человек. И тут уже все зависит от того, насколько крепки были семейные узы, насколько внимательны муж и жена друг к другу. Наверно, я была слишком уверена в своем семейном благополучии и не сразу поняла, что оно дало трещину. Понимаешь, когда с человеком живешь вместе долго, теряется новизна отношений. Женщина не всегда это замечает, у нее слишком много забот и обязанностей, когда есть дети. Она не всегда следит за своим внешним видом в отличие от той, второй, которая всегда при полном параде, готова выслушать мужчину, подхвалить его, поддержать и ненароком указать на равнодушие жены. В общем, дочка, это сложная история. Я много думала об этом. Наверно, папе не хватало моего внимания, а, может, просто большое чувство накрыло его с головой. Сейчас уже все отболело. Я рада, что твоему отцу хорошо с той женщиной, а нам, по-моему, с тобой и без него неплохо, ведь так?
- Нет, мама, не совсем так. Мне часто не хватает папы, и до сих пор в моей душе живет на него обида, хотя я и стараюсь ее прогнать.
- Я думаю, что когда ты сама полюбишь кого-нибудь, ты сможешь лучше понять своего отца. Ведь он не бросал тебя, он просто расстался со мной. Но нам, к счастью, удалось сохранить дружеские отношения, а это важно, чтобы тебя не тянуть в разные стороны.
- Мама, а почему ты больше не вышла замуж? Ведь ты у меня - красавица!
- Скажешь тоже - красавица! А замуж не вышла потому, что не встретила такого мужчину, как твой папа.
- Ты его до сих пор любишь?
- Я не знаю, люблю или нет... Просто твой папа очень хороший человек: умный, добрый, обаятельный! И потом я не могла допустить, чтобы в нашу семью вошел другой мужчина и осложнил бы наши с тобой отношения. Ты считаешь, что я поступила неправильно?
- Правильно, правильно!
Августа обняла мать и расцеловала ее в обе щеки.
- Мамочка, ты даже не знаешь, как я люблю тебя! Ты у меня самая замечательная мама на свете!
- Ох, и "лизунья"! Мы с тобой прямо, как из басни дедушки Крылова: "За что же, не боясь греха, кукушка хвалит петуха?" Лучше расскажи мне про твою новую знакомую тетю Эльзу. Может, ей нужна моя помощь?