В дверь постучали и тут же вошли. Я соскочила с кровати, настороженно наблюдая за приближающимся Римэллом. Сердце трепыхалось от резкого пробуждения и испуга. Выглядел мужчина торжественно, будто на бал собрался.
- Заснула? - ухмыльнулся он, пробегая глазами по платью.
- Да.
- У тебя будет еще время поспать.
- Что происходит? - спросила я. - Для чего это платье?
- Разрешишь присесть? - показал он на стул.
Я пожала плечами. Нашел о чем спрашивать.
- У меня все готово к выполнению плана, главную роль в котором сыграешь ты, - дружелюбно сообщил он, вытягивая ноги и складывая руки на груди.
- И что потребуется от меня? - раздраженно поинтересовалась я, все еще стоя у кровати.
- Да ничего особенного. Всего лишь выпить зелье.
- Какое зелье? - спросила немеющими от страха губами.
- Сонное.
- Зачем? Объясни же, наконец!
- Спокойнее, Мирослава! - попросил он и, быстро встав, подошел ближе. Его ладони накрыли мои плечи. Римэлл не улыбался, не хмурился, просто стоял и смотрел мне в глаза. И все же усталость так и сочилась из его образа, как бы тщательно он ее не скрывал.
- Ну что тебе нужно? - жалобно поинтересовалась я.
Он вдруг поморщился и опустил руки, будто я его вывела из транса.
- План прост. Выпьешь снотворное зелье, и мы тебя отправим Эртону.
- Не поняла. И зачем? - я устало вздохнула. - Римэлл, что за зелье? Рассказывай.
- Зелье от которого твое тело не будет подавать признаков жизни несколько дней, но сама ты все будешь слышать. За это время Эртон решит, что ты мертва и собственноручно тебя похоронит, а потом побежит ко мне, мстить и спасать Хейси. К тому времени я уже буду готов его встретить с распростертыми объятиями. Как думаешь, что он почувствует, когда поймет, что убил тебя собственноручно? Когда поймет, что и сам скоро погибнет и уже никогда не выполнит обещания вернуть тебя домой?
Я улыбалась. Слушала этот кошмар и умирала от желания расхохотаться, хотя на глаза наворачивались слезы. Истерика? Скорее всего.
- Почему улыбаешься? - спросил Римэлл, зло сверкнув своими темными глазами.
- А что не так? - разозлилась я. - Что ты все время ко мне прикапываешься?
- Прикапываюсь? - переспросил он удивленно.
- Пристаешь! - начала распаляться я. - Что тебе вечно не нравится в моем поведении?
Римэлл усмехнулся:
- Да потому что нормальный человек на твоем месте должен плакать, умолять пощадить, отпустить или хотя бы попытаться сбежать... А ты улыбаешься, - развел он руками.
- А что это изменит...
- И вот опять эта логика! - резко перебил он меня.
Я закрыла ладонями лицо. Ну что он пристал?
- Послушай, Римэлл, ты сам себя мучаешь, - пробубнила я, поняв, наконец, что его беспокоит. Я опустила руки и подошла ближе. Наши глаза встретились, и теперь я стала еще больше уверенна в своей правоте. - Тебе настолько меня жаль, что ты сам себя пытаешься уговорить следовать своему плану. Ты хочешь, чтобы я своим поведением вызвала в тебе раздражение и призрение. Ты хочешь облегчить свою совесть, потому что никогда не убивал просто так, за месть или за идею. Не так ли? - он молчал, а меня уже было не остановить: - Но, извини, я не собираюсь облегчать тебе задачу. Во-первых, я хочу жить, во-вторых, я настолько уверена в безысходности своего положения, что не вижу смысла что-либо предпринимать. У тебя сейчас два выхода: первый - отпустить меня и остаться хорошим человеком, второй - перестать мучиться и довести свое дело до конца, превратившись в убийцу в любом случае. Тут я тебе не помощник, выбирай, мне надоело ждать, и я очень устала!
Римэлл, нахмурившись, буравил меня темными глазами, а я замерла перед ним, как статуя, боясь сделать лишнее движение. Хотелось заснуть и все забыть, и зелье уже не казалось столь ужасной перспективой.
- Идем, - наконец бросил он, направляясь к двери.
- Подожди! - крикнула я, вспомнив важный момент. - Объясни мне одну вещь.
- Говори, - разрешил он, не оборачиваясь.
- Если моя жизнь для вас ничего не значит, ради чего вы заставили Эртона притащить меня сюда?
Я услышала тихий смешок.
- Все не так, милая Мирослава. Нашей целью была не ты, а сам Эртон. Мы не заставляли его тащить тебя сюда, это его инициатива и его планы. Для нас было важным - вернуть ему память, без нее никак не узнать координаты столь развитого технически мира.
- В нашем мире вам делать нечего.
- Это не моя головная боль и не моя игра. Идем, Мирослава, - немного раздраженно позвал он и снова зашагал.
- Римэлл, а с чего ты взял, что за Хейси он выложит координаты? - снова остановила я.
- Иначе он ее потеряет, а мы найдем другой способ эти координаты достать. Он ошибается, думая, что схватит нас.
- И не жалко ее? Ты же ее любишь?
- Идем! - рявкнул он и скрылся из виду.
Я медленно двинулась следом. У двери обула кем-то заботливо приготовленные белые туфли на низком каблуке и вышла в темный коридор.
Не знаю, зачем начала приставать к нему с вопросами, которые теперь не играют для моей жизни никакой роли. Наверно, хотела заглушить страх, но вот опять он со мной. Как я не уговаривала себя успокоиться, как не настраивала, все равно скрутило живот, ладони вспотели, и стало очень холодно, а сердце совсем взбесилось. Мы приближались к гостиной, откуда доносились возбужденные голоса и смех.
Весело им! А мне отчего-то не очень. Ну за что? Что такого я сделала? Не грабила, не убивала, да даже не обманывала настолько, чтобы заслужить все это. Друг - предатель, враги - дружелюбнее друга, любимый мужчина - неприступная крепость, дорога домой - запретный плод, а жизнь оказалась слишком короткой.
Римэлл резко остановился перед открытой дверью, а я не сразу заметила и врезалась в его спину.
- Прости, - негромко произнес он, не оборачиваясь, - если у него есть мозг, он все поймет и спасет тебя. Я все равно успею подготовиться.
- Тогда зачем все это? Отпусти меня, - вырвалась мольба, которую он так ждал.
- Отпущу - не поймут те, кто передо мной, я допустить этого не могу. Все это очень нужно. Да и отпущу, а что дальше? Ты не дойдешь до ворот даже с моей помощью...
Он шагнул вперед, голоса стихли. Я шла за ним, опустив голову, чтобы не видеть эти радостные лица. Пусть ликуют, мне бы справиться с собой. Я не буду плакать, не буду, не при них. Меня здесь нет, это сон.
Римэлл начал о чем-то громко вещать, а я готова заткнуть уши. Не слышу и ничего не хочу знать. Нет меня здесь. Тим, пожалуйста, ну я прошу, вернись.
- ... близки к цели...
Не слышу, не слышу. Я не удержалась и подняла глаза, но увидев то, что стоит посреди огромной комнаты, чуть не потеряла сознание. Ведь этот изысканный черный ящик для меня?! Это шутка? Боже, за что?
Я вновь опустила глаза себе под ноги.
Мне показалось, что Римэлл говорил вечность, прежде чем шепнуть на ухо:
- Стой здесь.
Я стояла в полной тишине, рассматривая пол. Перед глазами все еще мелькал черный гроб. В горле образовался ком, слезы все же накатили и готовы были хлынуть в два ручья. Сердце замерло в ожидании. Все вокруг замерло.
- Возьми, - протянул мне, подошедший, бокал.
Я трясущейся рукой взяла за тонкую изящную ножку хрустального бокала с ядовито-зеленой жидкостью и, наконец, подняла глаза на стоящего рядом. По моим щекам побежали слезы, но я улыбалась. Римэлл изумленно вскинул брови.
Не ожидал? Ну вот тебе мой подарок на прощание. Тебе стало больно, совестливый ты мой, а какого мне?
Я не стала ждать команды и, все так же смотря своему врагу в глаза, поднесла бокал к губам и быстро его осушила. Как вода.
- Еще увидимся, Римэлл, - прошептала я.
Не знаю почему, но показалось, что мы действительно еще увидимся. Ведь он тоже когда-нибудь умрет, кто знает что там, после смерти?! Может быть - небытие, а может быть - другая жизнь... А может быть, мне повезет... повезет и я выживу. Не знаю как, но мы еще обязательно встретимся.
Мир дрогнул, и я, всплеснув руками, вцепилась в рукав Римэлла. Мир дрогнул вновь, будто началось землетрясение, все вокруг закружилось в водовороте, потемнело, тишина зазвенела и меня поглотила тьма. Тихая-тихая тьма.
А он говорил, что все буду слышать...
*****
- Скорее Мира, а то пропустишь самое интересное, - крикнула стоявшая в сторонке Ольга, моя бывшая однокурсница, и, помахав мне рукой, словно профессиональный паркурщик, подлетела к небольшому отверстию в снежной горе и, подпрыгнув, с легкостью юркнула в него. Никогда раньше не замечала за подругой таких способностей... Странно все это. Что же, посмотрим.
Я подошла к окошку, другое название этой дырке дать сложно, и заглянула внутрь. Там оказалась просторная светлая комната, стены которой были сделаны изо льда. Видно мне было мало, глубина стены отверстия до комнаты оказалась не маленькой, метра полтора, наверное, и чтобы полностью осмотреть помещение нужно залезть. Благо в высоту окошко не меньше метра.
Эх, была- не была!
Я сноровкой Олькиной не обладала, физподготовкой тоже, поэтому неуклюже начала протискиваться в отверстие, головой вперед, предположив, что потом можно будет сесть, свесить ноги и спрыгнуть. И, когда половина моего тела оказалась окруженной с двух сторон снежной стеной, где-то вдалеке раздался не большой "бух!". Я попыталась ускорить свое передвижение- проползание, но получалось плохо: все вибрировало и рука не могла дотянуться до края, чтобы зацепиться и подтянуться.
- Оль! Помоги мне! - крикнула я, но девушка не ответила, будто в помещении никого уже нет. - Вот же идиотизм!
На четвереньках стоять было невозможно, и через некоторое время мое тело распласталось. Я кое-как повернулась на спину и уставилась на снег, нависающий надо мной. Несколько секунд тишины и тут, в месте, где я недавно стояла, все рухнуло. Я завизжала, чувствуя как ноги, частично так и оставшиеся снаружи, стало заваливать снегом. Творилось что-то невероятное и страшное.
- Помогите!
Я запрокинула голову, чтобы посмотреть в комнату, в которую видимо уже не попаду. Там было все так же тихо. Чертовщина какая-то! Как я тут оказалась?!
Ноги совсем завалило, я чувствовала, как их сильно сдавило, как только не поломало?! Итак, не впадаем в панику и пробуем пошевелить.
Бесполезно, будто зацементировали.
Я начала глубоко дышать, от страха периодически начало темнеть в глазах. В голове ни одной здравой мысли на тему "как выбраться из плена", да и помочь некому.
Казалось бы, что может быть ужаснее?
- А-а-а-а-а-а-а!
На меня обрушился потолок, совсем обездвижив. Тяжелый холодный снег завалил все тело и прилип к лицу. Все, стремиться некуда.
- Помогите! - выдавила, отфыркиваясь.
Я замотала головой и пыталась поворочаться. Получалось плохо, но получалось. Через минут десять вокруг меня образовалось малюсенькое пространство. Больше всего пугали ноги, которыми шевелила с трудом.
- Кто-нибудь! Помогите!
Никогда бы не подумала, что погибну по глупой случайности. Но как же все невероятно! Где люди? Я что, одна такая? Как же я все-таки тут очутилась?
Почему-то вспомнить, как мы с подругами отправились в эту поездку, не могла. Последнее, что помню, это как мы с Тимом в шкафу разговаривали.
Точно!
- Тим! Где же ты?
Тишина давила на уши, замкнутое пространство сводило сума. Снова начала зарождаться паника. Показалось, что стал улетучиваться кислород. Я разрыдалась.
- Помогите кто-нибудь!
Сколько бы не кричала, сколько бы не звала, прийти на помощь мне не кому, и это факт. Будто страшный сон и я не могу проснуться. То, что в округе твориться что-то странное - сомнений нет. Если бы меня накрыло снегом в горах, не думаю, что было бы так же светло... Я бы давно уже умерла, а тут мука, сплошная мука.
- Тимофей, ты мне так нужен...
- Потерпи чуть-чуть! - неожиданно раздалось где-то далеко над головой.
Я всхлипнула и еще пуще разрыдалась. Было слышно, как Тим копает, но казалось, что это очень далеко.
- Мира, ты как?
- Скучаю и дико боюсь.
Он рассмеялся.
- Потерпи, я уже рядом.
- Слышу. По-моему, мне почти нечем дышать...
- Это так кажется. Здесь реальность искажена.
Так и думала.
Через десять долгих минут, когда голова начала кружиться от нехватки воздуха, где-то над головой раздалось:
- Дальше надо руками, а то задену тебя. Скажи что-нибудь, я не знаю, где ты конкретно.
- Тут я, - просипела в ответ.
Через пару минут Тим уже стряхивал снег с моих волос.
- Так, потерпи, сейчас доберусь до твоего личика. Главное, чтобы снова все это не обрушилось...
Тимофей раскопал меня по плечи. Я не могла надышаться воздухом, голова кружилась теперь уже от перенасыщения кислородом.
Парень поцеловал меня в лоб и подытожил:
- Теперь надо пораскинуть мозгами, - он смешно почесал затылок, еще больше взъерошив свои растрепущие волосы, и исчез из виду.
- Ты куда?- запаниковала я.
- Присел рядом. Ты так смешно смотришься, - хихикнул он, - голова торчит из горы снега...
- Представляю, - засмеялась я.
- Мир, нужно, чтобы ты пошевелилась и примяла снег, увеличив рядом с собой пространство. Только так я смогу тебя вытянуть.
- Я бы с удовольствием, но, во-первых, - сил нет, во-вторых - ноги сильно зажаты.
- Плохо, - выдохнул ангел. - В принципе, плечи отрыты, главное теперь - чтобы ноги прошли.
Я снова начала шевелить ногами, стопы периодически сводило судорогой, но как только все прекращалось, продолжала работать. Тим тем временем расширял пространство по бокам и отрыл мня практически по грудь.
- Я уже задубела, - просипела ему.
- Так, давай попробуем тебя вытащить.
Он протиснул руки снизу до моих подмышек, ухватился поудобнее и потянул.
- Ай! - вскрикнула я. Стопы снова уперлись в снег. - Подожди, попробую повернуть ноги слегка вбок. Давай.
Потихоньку я все же стала медленно двигаться к выходу.
- А у тебя сильные руки! - восторженно прогорланила я.
- Не отвлекайся, - попросил он. - И еще немного!
И тут я неожиданно резко, словно пробка, вылетела из снежной ловушки, и мы повалились на пол.
Причем моей спине было мягче, чем ангельской. Я аккуратненько сползла с него и легла рядом.
- Спасибо, Тимофей.
- Не за что.
Он подвинулся поближе и сгреб меня в охапку.
- Как же я соскучился.
- Что, давно не виделись? - засмеялась я.
- Слишком. Все бы отдал, чтобы ты снова оказалась дома, - прошептал он мне в волосы.
- А мне все равно где я, лишь бы ты рядом был, - радостно пропищала я. - Кстати, а почему мы давно не виделись?
Тимофей напрягся.
- Нам надо вставать и идти, здесь опасно оставаться.
- А где мы вообще?
- На нейтральной территории, - прошептал он, поднимаясь с холодного пола.
- И как я тут очутилась? - спросила я, протягивая ангелу руку.
Тот нахмурился, помог мне встать, но отвечать не спешил.
- Тим! Как я сюда попала? - повторила я вопрос громче.
Он поднял на меня глаза.
- Поговорим потом.
- Подожди. Что значит "нейтральная территория"? И куда делись люди? - я осмотрелась, в ледяной пещере мы были одни, да и следов пребывания человека не видно.
- Здесь не было людей.
- Но я видела! Здесь была Ольга! - возмутилась я.
- Это было видение, созданное местностью. Приманка, иными словами.
- И где же я тогда в реальности?
- Идем к вратам, сейчас все вспомнишь, - строго ответил Тим и, взяв меня за руку, фактически потащил к выходу, потому что я сопротивлялась.
Мы прошли через ледяную арку пещеры и оказались в длинном темном заснеженном коридоре. Вдалеке виднелся свет.
- Свет в конце тоннеля, - пошутила я.
- Так и есть, - серьезно ответил ангел.
- Что?
Я остановилась и дернула ангела за руку.
- Никуда не пойду, пока не объяснишь! - ответила я на вопросительный взгляд.
- Мира, у нас мало времени. Нужно как можно скорее вернуться назад, иначе я рискую потерять тебя.
- О чем ты? - захныкала я, на что ангел закатил глаза.
- Идем. Подойдем к вратам, все вспомнишь.
- Хорошо.
Мы довольно быстро преодолели этот коридор и остановились рядом с открытой дверью, из которой лился столь яркий свет, что я начала щуриться.
- Ну и где мои воспо...
Я замерла, в голове тут же все прояснилось. Я вспомнила все до мельчайших подробностей, даже ощущения ужаса и обреченности, и попятилась назад.
- Мира! - укоризненно посмотрел на меня парень, раздраженно поправив упавшую на лицо челку.
Я замотала головой.
- Я туда не пойду.
- Мирослава, прошу, нет времени спорить. Это нужно сделать, иначе ты умрешь!
- Но я не хочу опять в этот гроб! - запротестовала я, обняв себя за плечи. - Я не хочу туда. Тим, прошу, не заставляй меня. Я не могу, мне страшно. Я... я не могу!
- Милая, пожалуйста, - ангел закрыл глаза. - Я не могу тебя потерять.
- Если мы не вернемся, тебя привезут в таком виде к Эртону, а потом сожгут, как умершую, магическим огнем. Не останется ничего, даже горстки пепла. И я буду винить в этом себя вечность, - ответил он, вглядываясь в мое лицо. - Поверь, как только мы вернемся, ты снова откроешь глаза, и все будет хорошо.
- Ты уверен?
Тим подошел и крепко прижал меня к себе.
- Я обещаю. Прости меня за все.
- Ты не виноват. Виновата я и моя слепая глупая влюбленность.
- Она не глупая. Ты была в люблена в другого человека, люди меняются.
- Ладно, Тим, идем, - отмахнулась я. - Ради тебя готова побыть еще несколько минут в этом чертовом гробу.
- Мира! - укоризненно ответил Тим. - Ты в чистом святом месте.
- Извини, - поморщилась я. - Может быть, мы все-таки пойдем?
- Да, только хочу предупредить. Как только придешь в себя, нужно будет выбраться из гроба и бежать.
- Что? Куда?
- В замок Цебиля. Он не далеко, мы уже в горах.
- А я не могу просто отлежаться в этом гробу, пока не доставят?
- Ехать еще почти сутки, так как гроб на телеге и скорость передвижения маленькая. Ты сможешь претворяться столько времени?
Я поморщилась.
- Нет, не думаю.
- Правильно. К тому же есть захочешь, а потом еще что похуже. В общем так. Придешь в себя, глаза не открывай. Жди сигнала, потом откроешь, и надо будет бежать. Я буду с тобой.
- Правда? - не поверила я.
- Думаешь, я умею врать? - ухмыльнулся он.
Что же, ответ очевиден.
- Но тебя так долго не было рядом... Я потеряла надежду.
- Я не знал где ты. Решил, что, в крайнем случае, мне все равно сообщат. Но ошибся. Обещаю, больше не оставлю тебя одну, никогда.
Я бросила беглый взгляд на свет, а потом, не удержавшись, крепко обняла парня, зарываясь носом в его футболку на груди. Он замер лишь на несколько секунд, а потом теплая ладонь аккуратно провела по моим волосам.
- Идем, Мира, - тихо прошептал он. - Здесь слишком опасно.
- И там тоже, - пожала я плечами.
- Там есть шанс, а здесь время играет против нас.
- Почему я здесь?
- Потому что умираешь. Я объясню, позже.
Отстранившись от Тима я побрела вперед и шагнула за порог.