- Сдохла всё-таки - укоризненно произнёс, обращаясь к безучастной тушке. Вытащив крысу, он плюхнул её на разделочную доску.
У этого события имелось две стороны. Первая, нехорошая, эксперимент опять не удался. Вторая, позитивная, мясо на ужин. Еда тут, в институте генной инженерии, была, но больше растительного происхождения. То, что выращивалось для исследований в лабораториях. Не так много конечно - "А ещё и подопытных кормить" - но на жизнь хватало.
Привычными движениями ловко разделав тушку, Добрыня пополоскал её в ведре с водой - "Вот с водой проблемы" - водопровод уже давно не работал, приходилось надеяться на милость природы. А с этими катаклизмами непонятно, то жара без капли влаги месяцами стоит, то всемирный потоп, так что от сырости не знаешь куда и деться - "Кажись снег пошёл" - определил, посмотрев в потемневшее от набежавших туч окно.
- Это хорошо - снова произнёс вслух - снег собирать удобно... - задумчиво уставился на чистую тушку, поворачивая её разными боками, наконец решил - ...потушу с овощами.
Здесь ещё не так и плохо. В невысоком старом корпусе имелся генератор и даже солнечные батареи на крыше. А старое здание легко выдерживало толчки и тряски происходившие порой - "В отличии от построенного позднее панельного главного корпуса" - только высокая труба стоящей недалеко котельной, уже давно смущала. Она накренилась и явно собиралась упасть и похоронить под собой все лаборатории и работу. С неё и так уже верхушка грохнулась, разгромив одну из оранжерей во дворе - "А там, между прочем, прекрасные генномодифицированные фрукты росли!" - к счастью, вторая, с овощами, уцелела.
Засыпав всё в большую кастрюлю, стоящую на самодельной плитке - "Дня на три хватит" - он тряхнул ведро с очистками - "на корм крыскам пойдёт... И надо ещё следующую выбрать..."
И уйти-то некуда, бросить лаборатории, а вместе с ними и опыты, Добрыня не мог, это всё что осталось от жизни; то, что завещали ему товарищи, чьи тела лежат в холодном подвале; то, что он умеет и хочет сделать, попытаться спасти вид людей, Homo sapiens.
Да и не выживет он один, в диком, ставшем таким непривычным и жестоким, мире. Может у него и оказался иммунитет к одной инфекции, но это не значит, что так повезёт с другой, а ведь есть ещё голод, холод, дикие звери и озверевшие люди. Приютить могут только те, кто ушёл совсем от цивилизации, но их ещё найти надо. Да и что он им предложить может? Науку? Да увидав какой-нибудь гаджет, его и прибить могут, не говоря уже о ГМО - "Нет, для них я буду лишь обузой, слабый, ничего не умеющий и непонимающий в простой жизни охотников-собирателей... или неолитического общества... ну максимум железного века!"
Крысиное рагу приготовилось. Добрыня наложил себе, налил горячего настоя в большую кружку и поставив всё это перед монитором, уселся за компьютер - "Вот теперь можно расслабиться после трудового дня" - интернет, как ни странно, всё ещё продолжал работать. Видно, спутники хоть постепенно и выходят из строя, но летать ещё долго будут, и главное кто-то продолжал поддерживать всю эту систему в рабочем состоянии - "спасибо этим добрым людям, надеюсь на мой век хватит".
Человечество после ряда катаклизмов, как будто разделилось на два вида. Одни отказались от всего, любого прогресса и цивилизации и ушли жить в гармонии с природой. Вторые не смогли и продолжали использовать технологии надеясь, что всё утрясётся. Однако ленивое, развращённое и разделённое общество продолжало медленно, но уверенно вымирать по мере окончания остатков былой роскоши. И слабеющая, лишённая ресурсов, предоставленная самой себе наука, никак не могла остановить этот процесс, лишь еле поддерживала катящийся в обратную сторону прогресс.
Добрыня привычно по-быстрому просмотрел последние новости - "Ничего особенного, всё как обычно: ураганы, наводнения, извержения, засуха, эпидемии, конфликты, странно что метеорит всё никак не упадёт..." - залез на форум, где тусовалось научное сообщество, вернее сказать, то, что от него осталось. Открыл вроде-бы новую тему с заглавием "Что происходит?" и удостоверился, что она старая, из раза в раз повторяющаяся и давно перемытая до белых косточек. Всё-ж прочитал пару комментариев:
- Сейчас происходит то, что уже происходило несколько миллионов лет назад с гоминидами. Тогда одни обезьяны не приняли меняющегося мира и остались сидеть глубоко в джунглях среди привычных деревьев, впоследствии они эволюционировали до современных шимпанзе и горилл. Другие, более грубые и настырные или наоборот слишком слабые, а то и просто глупые, единоличные, вымерли. Ну а третьи пошли дорогой разума и коллектива, впоследствии превратившись в человека.
- Мы живём в эпоху глобальных вымираний. Такое происходит всегда, любые виды, особенно доминирующие, меняют вокруг себя среду обитания и часто не на пользу себе. И человек оказался ничем не лучше. Но это хорошо, под воздействием изменений вымирают одни и появляются другие виды. Более приспособленные...
Поставил обоим лайки и закрыл. Что тут спорить, всё это очевидно. Вопрос в том: откуда возьмётся этот новый вид? Понятно, что учёные себя к нему причисляют, но Добрыня чего-то сомневался, вполне может быть, что на этот раз именно те, кто ушёл в леса, выживут и создадут новую цивилизацию - "Хоть сами её и отвергают".
Следующая тема тоже оказалась вполне заурядной - "То ли разводилово, то ли шутка" - однако модератор не удалил её:
Внимание! Исполнитель желаний объявляет конкурс на получение ресурсов и различной поддержки для исполнение вашего желания. Для подачи заявки заполните пожалуйста анкету.
- "Наверное всё-таки шутка" - особенно порадовали вопросы в анкете вроде таких:
Опишите свой характер?
Какими свойствами вы обладаете?
По возможности перечислите перенесённые вами заболевания?
Или:
Ваша цель в жизни?
Впрочем, Добрыня отвечал максимально честно и уж, конечно, не скрывал то, над чем работал:
Защита человеческого организма от вирусных инфекций с помощью генетических изменений.
Стало даже интересно, что эта штука в конце выдаст.
ИЖ:Заявка принята, происходит проверка вашей кандидатуры. Ожидайте...
- Какая ещё проверка?! Гы-гы... Психи - Добрыня зевнул потянувшись, собрал посуду и вырубил компьютер...
Утром Добрыня выбрал и приволок в лабораторию новую подопытную, хотел уже приступить к взятию образцов, как послышался сначала приближающийся звук мотора, а затем остановка машины во дворе. Суетливо схватил стоящий в углу дробовик, патроны из коробки на полке, половину рассыпав, и вон из помещения.
- "Отобьёмся, первый раз что ли?" - успокаивающе пыхтел про себя Добрыня, быстро перебирая ногами по лестнице. Правда теперь он совсем один. Наконец дверь на крышу. Отсюда обзор гораздо лучше, а в запертые двери и зарешёченные окна первого этажа гости, кем-бы они небыли, сразу не проникнут - "Фух!" - облегчённо вздохнул, увидав всего одну машину и вылезшего из внедорожника всего одного человека.
Фигура скрыта зелёным мешковатым маскхалатом с капюшоном на голове. Сделав несколько шагов по скрипнувшему, под армейскими ботинками снегу, он остановился и медленно поворачивая голову, внимательно осмотрел окрестные, безлюдные и местами разрушенные, постройки. Наконец остановил свой взор на старом корпусе и шагнул в этом направлении.
- СТОЙ! - гаркнул Добрыня дрогнувшим голосом. Человек замер с любопытством воззрившись на крышу и учёного в грязно-белом халате с наведённым на гостя ружьём - Это место занято и поживиться здесь нечем... Но зато можно подхватить вирусную инфекцию... - решил он припугнуть. Хотел ещё что-нибудь добавить, но не смог, землю основательно тряхнуло.
На мгновение крыша ушла из-под ног. Взгляд сам собой обратился к покачнувшийся трубе котельной, что обманчиво медленно начала наклоняться. Уже не обращая внимания на куда-то кинувшегося человека, Добрыня растерянно оглянулся, не зная куда бежать, сообразил, что не успеет и не нашёл ничего лучше, как нырнуть под ближайшую панель солнечной батареи - "Ну вот и всё..." - зажмурил глаза в ожидании и почему-то больше всего жалко стало не недоделанную работу, а оранжерею.
БА-БАХ!!! От гулкого удара земля снова дрогнула. Но крыша здания вроде на месте... И звона стекла не последовало? Добрыня выбрался из-под панели, пыли практически нет, её поглотил снег, и потому обломки трубы, протянувшиеся по двору, отчётливо видны. Каким-то невероятным чудом, конструкция изменила траекторию своего падения, умудрившись не задеть ничего важного. Машина правда пострадала - "А где её хозяин кстати?"
Неспеша, постоянно останавливаясь и прислушиваясь, Добрыня, с ружьём наготове, подошёл к разбитому внедорожнику. Внутри никого. И следов на снегу не видать. Один за другим стал обходить валуны, на которые раскололась труба. Таким образом постепенно вплотную приблизился к оставшимся от котельной развалинам. И вошёл внутрь. Кровь!
- Всё-ж... этому телу ещё далеко до совершенства...
"Воин", наставив ружьё, испуганно оглянулся на звук женского голоса. Девушка - "Несомненно девушка" - капюшон уже не прикрывает голову и не слишком длинные, странного цвета волосы, от салатово-зелёного у корней, к тёмно-синему на концах. Такие-же брови и даже ресницы странно оттеняют синюю радужку глаз. Сидит себе и смущенно улыбается, держась за ногу. Маскхалат на бедре разодран и окровавлен, видно при падении трубы обломанная арматурина вспорола.
- Ты что, дура?! Куда тебя понесло? - вопросил Добрыня, подходя и опуская ружьё.
- Спасать...
- Спасать?! - склоняясь и внимательно разглядывая рану.
- Ну как-же... Прям на тебя... И оранжерея...
- Психованная. Скажи ещё, что это ты траекторию падения изменила - "Хорошо так разодрано, от колена и почти до самого тазобедренного сустава, даже кость виднеется, брр..." - Так! - обошёл её с другой стороны - Хватайся за шею - и обняв за спину и под колени поднял, отчего лицо девушки, но лишь на мгновение, исказила гримаса - "Молодец какая, я бы наверное благим матом орал" - и потащил к корпусу.
- Фух! - бухнул, ну так получилось, на диван - Сейчас... - тяжело дыша опустился на пол - сейчас... погоди немного... - сглотнул и опять уставился на рану - артерия вроде не задета... обработать надо и зашить - поднялся, нашёл баночку со спиртом - Я не врач так что... - благо всякого медицинского добра тут хватает - Где-то здесь... - говорил успокаивающе, совершенно не слушая что она там бормочет - Ага... - нашёл иглу с ниткой.
- Не надо!
- Что? - снова подходя и сосредоточенно окуная иглу в спирт.
- Не надо! - вырвав у него иглу она воткнула её ему-же в руку.
- А-а...
- Я стерильная - равнодушно вытерла пальцем показавшуюся кровь - скотч есть? - и облизав палец с сосредоточенном лицом поводила языком по нёбу - Я сама врач - объяснила.
- Залепляй! - девушка свела края раны показывая откуда начинать, и переходя всё дальше, так по всей длине - Угу, и поперёк теперь.
- Тебя как зовут? - отрывая небольшие полоски и разглаживая их по её бедру, спросил в наступившем молчании.
- Ижтри.
- Ижтри, красивое имя, а меня... - пальцы девушки, с ногтями того-же цвета от салатово-зелёного в начале до тёмно-синего к краям, расслабленно упали. Она уже дрыхла, откинув голову на мягкий подлокотник дивана - "Надо-ж себя так изуродовать?" - ещё раз посмотрел Добрыня на идиотскую расцветку её волос. Впрочем, как ни странно, больше никаких украшений у неё не было, ни серьги в носу, ни татуировок, ни шрамов, ну если не считать вот-этого, на бедре. Даже косметики нет и уши не проколоты. Он стянул с неё ботинки, под которыми не оказалось носков, насколько он понял у неё вообще под маскхалатом ничего нет - "И не холодно-же?" - зато и на ногах аккуратно подстриженные ногти имели всё ту же расцветку - "Реально странная..." - усмехнулся и укрыл её пледом - "Ижтри... Хм..."
Хотел пойти в лабораторию продолжить эксперимент, но вместо этого решил сначала удалить неряшливую поросль на лице, да и вообще - "Привести себя в порядок, а то опустился как свин..."
После всё же занялся делами, но из-за всей этой кутерьмы провозился до самого вечера. Опомнился, когда уже темнеть начало, а ведь надо ещё растения в оранжерее полить, собрать созревшие плоды и покормить подопытную, пищащую живность.
В лабораторию вернулся уже совсем в темноте и испуганно замер на пороге. В помещении был натуральный полтергейст, чем-то громыхая чуть потряхивался пучок волокнистого света, рядом с которым сверкали разнокалиберные светляки. Добрыня потряс головой - "Это-ж..." - потянулся и врубил свет. Девушка, сидя возле холодильника с кастрюлей в одной руке и ложкой в другой, виновато оглянулась и сглотнула - "...ну да, люминесценция от её волос и ногтей".
- Прости, мне просто восстановится срочно надо...
- Погреть-же можно - не слушая её извинений, забрал у неё полупустую кастрюлю и водрузил на плиту - тебе одежду может дать? Маскхалат твой рваный, тут есть всякое...
- Не, не надо. Я заштопаю, он удобный и движений не стесняет - пояснила она - так-то это тело в одежде не нуждается, даже наоборот, мешает - она встала с табурета и направилась вдоль столов с любопытством всё разглядывая - но из-за людских предрассудков, и чтобы внимания не привлекать, приходится...
- Ты ходишь! - вдруг сообразил он - Как это?
- А, ну это: нано-роботы, плюс различные симбиозы - она оторвала скотч от бедра, под которым оказалась всего лишь царапина, которая пройдёт, не оставив никакого следа - с грибком одним, к примеру. Думала про растения сначала, но слишком большая зависимость от света, да и энергии мало, к тому-ж зелёный цвет кожи будет слишком выделятся - сообщила она сквозь прутья клетки внимательно слушающую её и писком выразившей с этим рассуждением полное согласие крысе - а этот грибок радиацией питается, она везде есть, побочный эффект правда, люминесценция, но и от него польза есть, зрение к примеру на порядок лучше... - и приставила свой синий глаз к окуляру микроскопа - Хм, любопытно... Подход верный, но недостаточный... Вирусы слишком быстро меняются и каждый раз придумывать новую защиту довольно затратно. Лучше всего изменить себя полностью. Необходим новый, более совершенный геном?!
- Это невозможно...
- Всё возможно если иметь достаточно ресурсов - заявила она уверенным тоном - как интеллектуальных, так и материальных - ещё и указательный палец вверх задрала.
Добрыня спорить не стал - "Явно не в себе. Хотя нога у неё и правда вроде зажила..." - разложил остатки согревшегося рагу по тарелкам и сделал приглашающий жест.
- Меня Добрыня зовут - представился, садясь напротив и по привычке как будто извиняясь - ну да, вот такое старинное имя...
- Хорошее имя - одобрила девушка, не замечая его стеснения - понятное и имеет значение. Странно, когда родители дают имена своим детям просто-так, ничего в него не вкладывая.
- А что означает твое имя?
- Исполнитель Желаний Технологический Развитый Интеллектуальный - весело улыбаясь сообщила девица - ну или можно просто ИЖ-3
- Ка-ак? - протянул Добрыня, недоверчиво усмехаясь и чуть не подавившись из-за этого.
- Я, симбиоз усовершенствованных организмов как естественного, так и искусственного происхождения, включающего в себя и общую кибернетическую систему с другими подобными и не подобными организмами.
Учёный молча нахмурил лоб, пытаясь осмыслить столь развёрнутое определение. Наконец выдал лишь один вопрос, про последние слова:
- Что значит "не подобными"? Инопланетяне что ли?
- Ну, теоретически и это возможно - скептически поджала Ижтри уголок рта - а пока имеется ввиду, полностью искусственные организмы, или естественные, но не такие как я. У нас нет рамок, разнообразие залог выживаемости вида. К различным условиям требуются различные подходы.
- Докажи! - Добрыня фыркнул - Общая кибернетическая система...
- Ну я не нуждаюсь в витаминах, мой организм их сам воспроизводит. Ещё могу усваивать практически любую органику - с аппетитом вылизывая уже пустую тарелку она отставила её и покосились на пластиковую бутылку. И тут-же поморщилась, будто съела гадость какую - при необходимости... - грызть пластик ей явно не хотелось - А, вот! Тебе личное сообщение - она повела глазами на компьютер и добавила - как-раз прямо только что пришло.
Действительно, на том-же форуме, где он вчера заполнял анкету, оказалось сообщение для него пришедшее буквально минуту назад:
ИЖ: Уважаемый Добрыня, ваши цели признаны приемлемыми. Анализы тела удовлетворительные. Так-же вы прошли психологический отбор. Для получения награды требуется ваше полное согласие. Необходимо выразить его нашему представителю не оставляющим сомнения способом.
- Анализы?! А-а, ну да, кровь... ты на вкус её состав определила, что ли?!
- Извини, что без спроса, но ты тогда тоже не спросясь в меня иголками хотел тыкать.
- Это ничего не доказывает - недоверчиво решил он - Но даже если и так, то чего вы хотите? Все эти нейросети, искусственный интеллект, коллективное мышление, вы хотите лишить меня самосознания? Подчинить этому вашему глобальному разуму?
- Можно так на это посмотреть, а можно с другой стороны: мы с тобой хотим поделится своим разумом, твои цели станут нашими, наши ресурсы станут твоими. Ну и наоборот естественно. Да и что в этом плохого? Клетки твоего мозга вполне себе живут вместе и не жалуются, что сознание у них общее. Так и тут, просто пришло время для нового витка эволюции...
- Так это вы устроили?! Все эти катаклизмы?
- Нас вполне устраивал достигнутый человеком прогресс, зачем всё ломать?
- Но ведь человек ещё не исчез, он сможет снова прийти к цивилизации.
- Нет - пожала она плечами - разве ты не заметил? Уже появился новый доминирующий вид, а два вида не могут занимать одну и ту же нишу. Удел человека теперь спокойная эволюция. Мы можем за этим наблюдать, даже привлекать его себе на пользу, но мы не можем ему отдать наше положение. А вот тебе предлагается взойти по видовой линии на ступеньку вверх.
- Но почему не предложить всем?
- В смысле? Заставить?! Как предложить обезьяне стать человеком? Да и зачем? Какую пользу нам принесёт существо, основным смыслом жизни которого является простое насыщение желудка или бессмысленный ни к чему не приводящий половой акт? Алкоголь, наркотики, игры и любой другой способ тем или иным образом уйти в некий выдуманный мир? Получение глупой и дешёвой популярности? А то и просто банальное накопление богатств? В общем нам не нужны те, у кого личное выше общественного. Так устроена эволюция, естественный отбор. Одноклеточные организмы объединились в многоклеточные, те в группы, стаи, колонии, племена, затем страны, этносы, народы, ну и следующий шаг...
- А как-же ваш вид при таком разнообразии размножается?
- Для взрослых особей вроде тебя вот - она вытащила небольшую коробочку и открыла, внутри оказалась игла и ампула, наполненная густым серебристым раствором - нано-роботы! Сейчас неактивны, но при попадании в организм, кроме всего прочего устанавливают связь нейронов мозга с нашей общностью. А вообще возможен и традиционный способ - её губы чуть дрогнули - правда тогда возможно заражение партнёра симбионтами. Чтобы не превратится в однотипные машины всегда надо оставлять шанс случайной изменчивости, за миллиарды лет эволюции она вполне себя зарекомендовала. Ну что, согласен? - и наивный, прямой взгляд синих глаз.
- Не оставляющим сомнения способом? - девушка простодушно кивнула - "А ведь она идеальная! И даже не осознаёт, насколько привлекательна. Ей ненужно богатство, власть и глупые понты. Важны совершенно другие материи..." - Добрыня встал, обхватив за плечи девушку, приподнял её и прошептав - Да! - коснулся мягких губ - "Ну и пусть заражает этими своими симбионтами..." - и через пару секунд почувствовал как в шею, прямо в ярёмную вену, входит игла впуская в тело нано-роботов...