Маленького зеленого дракона звали Вадик. Дракону было далеко за тысячу лет, точного возраста он не знал, да и не помнил, поскольку временами впадал в спячку.
Последний сон длился более ста лет. Его разбудила "вода", пролившаяся с неба проливным дождем. Ароматный запах, проникнув в убежище Вадика, заставил шевелиться ноздри и открыть глаза:
-Жгучка!
Вожделенная жидкость манила своей недоступностью, дракон еще не верил своим ощущениям, может - приснилось? Он неторопливо потянулся и высунул одну из своих голов наружу:
-Жгучка!
Вслед за радостным рыком из глотки вылетел столб пламени и через секунду дракон жадными глотками осушал лужи, оставшиеся после ливня. Тело Вадика на глазах стало расти и набирать силу, но воды было мало. Дракон торопливо осмотрел окрестности, может, где осталась незамеченная капелька:
-Жгучки, хочу жгучки, - но поиски были тщетны и Вадик тоскливо посмотрел на небо, он знал, что такие дожди редко приходят в одиночку. Его ожидания оправдались: раскаты грома и молния послужили ответом. Дракон расправил крылья, он впитывал пролившийся сверху поток влаги всем телом, чешуйчатый гребень на спине восторженно топорщился:
-Жгучка! Мало! Хочу еще!
Два мальчугана лет двенадцати сидели на диване в зале трехкомнатной квартиры. На журнальном столике перед ними стояла начатая бутылка водки, блюдца с нарезанными огурцами, колбасой и пустые стопочки. На катушечном магнитофоне крутилась пленка, и из динамиков стереосистемы раздавался хриплый голос Удо Дикшнайдера.
Глаза пацанят пьяно блестели:
-Ну как?
-Еще не понял, давай еще по одной?
-Давай подождем. Вдруг она не сразу действует. Закуска у нас хорошая, батя всегда огурчиком занюхивает.
-Не понти, Витек. Мой батя первые три вообще не закусывает. Говорит, хорошую водку нутром прочувствовать надо. Наливай.
Мальчуган поменьше, с короткими черными волосами взял поллитровку "Столичной" и отмерил полные стопки сорокоградусной:
-Чё, Вадя, на счет раз, два, три?
Небеса вновь разверзлись живительной влагой, в этот раз дракон буквально парил в её потоке.
-Жгучка!
Восторг и счастье переполнили душу дракона, а тело распирало от набухших мышц и полученной мощи. Из глоток одновременно вырвались несколько огненных факелов - Вадик в порыве благодарности салютовал небу. Фейерверк полыхал минут пять, затем дракону захотелось пошалить, полетать, повеселиться: принцессу, что ли поискать?
Мальчуган покрепче после выпитой стопки встал с дивана, алкоголь вскружил русую голову, и ему пришла занятная мысль:
-Слышь, Витек, батя рассказывал, менты знаешь, как проверяют, пьяный ты или нет? Надо пять раз присесть, а потом пройти по прямой линии три метра.
-Легкотня!
Скептическая ухмылка появилась на лице Вити. Он совсем не пьяный, наоборот, непонятная легкость во всем теле не позволяла сомневаться - это мы запросто:
-Вадя, давай пять раз на одной ноге!
-Давай!
Оба пацана с честью выдержали испытание на трезвость, пить (пока) не хотелось, поэтому ребята решили усложнить задание, заодно и развлечься. Идея, пришедшая в их головы, казалась смешной:
-Давай поматеримся. Кто больше знает матов. И круче ругается!
-Просто так не интересно. Давай, по телефону будем материть. Возьмем телефонную книгу, открываем наугад, я вслепую тыкаю пальцем, говорю фамилию и номер, ты материшь, потом наоборот. Кто лучше выругается - тот и выиграл.
-Давай! Неси телефон и книгу!
Пацаны развлекались минут двадцать, они весело смеялись, слушая возмущенные крики абонентов, некоторые перлы вызывали у них взрывы хохота:
-Такого мы еще не слышали. Спасибо, дядя!
Поскольку правилами игры разрешалось повторять особо виртуозные обороты речи мальчишки решили, что выиграет тот, кто дольше проматериться - пока не перебьют ответной речью.
Вадя ткнул пальцем в лист и широкая улыбка проступила на его лице:
-Полыхалко, два, восемь, два, семь...
Несколько длинных гудков заставили пацанов немного понервничать, не возьмут трубку, переход хода и Вадим - чемпион. Но нет, раздался тихий щелчок и женский голос спросил:
-Алло?
-Это Полыхалко?
-Да.
-Проживаете по адресу: улица Пушкина, сто тринадцать?
-Да.
-А что ж вы... - последовавшая следом тирада повергла бы в шок любого, длилась она минуты три, пока разъяренный рык не перебил пацана:
-Витя! Ах ты... Немедленно домой! Я тебе сейчас покажу кузькину мать!
-Мама?! - Витя испуганно бросил трубку на телефон и со злостью посмотрел на друга: - Чё ты меня не предупредил?
-Предупредил. Фамилию твою сказал, номер телефона и адрес...
Хорошее настроение дракона быстро прошло, тем более, что жгучки больше не было. Вадик гневно выпустил грозный рык, его глотки источали пламя - живительной влаги оказалось мало - полученных жизненных сил сил хватит всего лет на десять-одиннадцать. Если за это время не начнется сезон дождей, если он не найдет источник вечной жгучки... впрочем, тысячелетний поиск драконом мифологического источника так и не увенчался успехом. Все эти "если" раздражали дракона: опять в спячку, беречь силы и ждать новый сезон дождей. А Вадику надоело ждать и спать, ему хотелось действовать.
Первые три года он просто летал над миром, наблюдал, слушал и вдыхал воздух. На четвертый год полета он учуял слабый запах жгучки, расправленные крылья дракона сложились, и Вадик в стремительном пике рванул к земле.
Бар "Три помойки" получил свое прозвище из-за мусорных баков. Они стояли метрах в пяти от входа в питейное заведение. Сюда приносили мусор жители близ лежавших домов и гаражей. Посетители центрального рынка, на задах которого стоял жилой квартал с баром бросали коробки, не заботясь о попадании. Бомжи и собаки потрошили принесенные пакеты... Но такое соседство не смущало хозяев - забегаловка была популярной и приносила неплохой доход. Вот и сейчас в баре гуляли две большие компании. И там и там веселились молодые, крепкие парни, гуляки были разделены между собой небольшим проходом шириной метра два и в полумраке зала не обращали друг на друга никакого внимания.
Вдруг в глазах барменши появился испуг и она вздрогнула. Охранник, заметив побледневшее лицо девушки, обернулся, но в зале было тихо.
-Чего испугалась?
-Вадик пришел.
-И что? Он к тебе пристает?
-Нет. Только я его все равно боюсь. Глаза у него такие... - Девушка не смогла подобрать слов, да и охранник уже не слушал. Он скептически усмехнулся и призывно махнул рукой - еще бы, Вадю он знает с детства, в одном доме живут. Не пьет, не курит, самбо занимается, разрядник.
-Вадя, иди к нам.
Широкоплечий шестнадцатилетний подросток стоял в дверном проеме и равнодушно глядел на происходящее. Никого из его знакомых, кроме охранника, в зале не было, и Вадим был раздумье: зайти или нет. Но, увидев радостную улыбку Жени, прошел к барной стойке:
-Жека, водки налей.
-Вадя, ты же не пьешь! Ты ж спортсмен!
-Уже нет.
-Что так?
-У нас сегодня соревнования были. По дзюдо. Что удивляешься, наши постоянно с ними соревнуются. Представляешь, забыл, что по их правилам бороться надо. А мне чувак такой попался - дрыщ длинный. Но верткий, зараза. Боремся мы, значит, я его ногу на болевой поймал. Ему больно, он руками по татами сучит, сдается, типа. Я довольный, выиграл же, тут гляжу, судья отмашку дает на продолжение схватки. Ну, я его второй раз на болевой, уже другую ногу. Давлю, стараюсь и краем глаза замечаю, тренер руками машет, Вадик, это дзюдо, кричит. Зал хохочет...Короче - дисквалифицировали меня. - Вадик взял поднесенную стопку, глубоко вдохнул и проглотил содержимое одним глотком. Предложенный бутерброд он отвел рукой:
-После первой не закусываю.
-Ну да, Витек рассказывал, - Жека засмеялся, следом за ним хохотнул Вадик:
-Ну да, идиоты же малолетние были! Я после того случая неделю на жопе сидеть не мог. Пить зарекся, на самбо записался.
-Молодец! Мужик! - Жека дружески хлопнул Вадю по плечу: - Настоящий хозяин своего слова. Четыре года держал, теперь забрал. Давай, вторую?
-Наливай, а то что-то скучно стало.
Вадим внимательно смотрел на то, как Жека наполнял ему стопку, почему-то печально вздохнул, и резким движением закинул в себя водку. На секунду его лицо сморщилось, подросток выдохнул и громко отрыгнул.
-Ого, выхлоп! - Охранник опять прыснул смешком: - Как у дракона, спичку поднеси...
-Нет, не загорится, водки мало, а я столько не выпью. Да и не хочу. Вот коньяка бы. Хорошего. Вон того, - Вадина рука показала на бутылку "Камю", француженка гордо стояла в окружении своих армянских и молдавских родичей: - Давай, Жека, ее выпьем?
-Ты что, знаешь сколько она стоит? Пол моей зарплаты!
-Ну и что?
Вадя недоуменно пожал плечами, подумаешь, проблема, кто здесь разберется, настоящий "Камю" или нет:
-Мой батя знаешь, как коньяк делает - спирт "Пепси-колой" разводит, вот и мы - этот выпьем, а в пустую бутылку бадяги нальем!
-Не, Вадя, она еще не распечатана.
-Хорошо, тогда давай, спорим на неё - чуваки в зале сейчас между собой подерутся!
-Спорим, нет! - Тут же загорелся идеей охранник, ничего в зале не говорило о назревающей стычке. По крайней мере, в ближайшие пару минут. Его пыталась отговорить барменша, но "Камю" манил недоступной ценой и он принял вызов друга.
-Сам захотел, - широкая улыбка появилась на лице Вадима, он неторопливо прошел в зал и встал в проходе между компаниями. Посмотрел на одних, других, и вдруг нанес два резких удара, первый достался тем, кто сидел слева, второй - тем, кто справа. Подскочивших парней он столкнул лбами, через секунду компании уже дрались между собой, в воздух полетели сломанные стулья... А Вадим стоял возле барной стойки и с интересом наблюдал за разгоревшейся дракой, рядом тихо причитал Жека:
-Вадя, мы только ремонт сделали, мебель новую купили...
Довольный дракон грелся в лучах восходящего солнца, мало того, что прошел обильный сезон живительной влаги, так еще и развлекся на славу, пришлось кое-с-кем в битву вступить. Заодно и вспомнил секрет магического заклятия, им древние маги вызывали жгучку с небес:
-Жгучка, огненна вода,
Водка, пиво - навсегда.
Виски, бренди и коньяк
Все с текилою ништяк.
Ром, вино, нам все давай
Поскорее наливай...
После этого дожди шли сплошной чередой, и дракон рос, как на дрожжах. Жгучка давала много сил, и Вадик ежедневно искал себе развлечения в виде поиска принцессы и рыцарей. А редкие перерывы между дождями теперь воспринимались Вадиком с недовольством, он гневно рычал и плевался огнем. И словно слыша его ругань, с неба опять лились потоки влаги...
Стоял хмурый осенний день. Вадим шел по двору, у него жутко болела голова после вчерашнего, хотелось похмелиться. Денег не было, и, как назло - никого из знакомых. Подросток тяжело вздохнул и почесал затылок, в "Три помойки" его не пускали, как впрочем, и во все ближайшие бары. Дискотеки в парке закончились, так бы можно было пойти, прогуляться, бутылку пива у кого отобрать...
- Пойти что ли, возле магазина встать, дать первому встречному в пятак?
Терзаемый тяжкими думами Вадим пошел со двора, свернул за угол, в направлении небольшого магазинчика и нос к носу столкнулся с Бяшей.
-Вадя, привет! Ты куда?
-Да так, прогуливаюсь...
Вадим неопределенно махнул рукой, про Бяшу старшие пацаны говорили, что с ним лучше не связываться, поэтому подросток своими планами делиться не стал. Но его мысли мало волновали парня, его длинная и худая фигура возвышалась над Вадей на целую голову:
-Вадя, слышь, тут бар новый открылся. На Володарке. Поехали, посмотрим, побухаем.
Перспектива выпить обрадовала пацана, но он все же подозрительно посмотрел на Бяшу:
-А деньги есть?
-Есть. За ними надо только в общагу зайти. Это по пути.
-Пошли!
-Нет, пешком не пойдем, далеко. Тачку поймаем...
Старенький, зеленый "Москвич" вез собутыльников по городу. Вадя сидел на переднем сиденьи. Ему казалось, что автомобиль еле ползет, а выпить хотелось все больше и больше. Жажда становилась нестерпимой и подросток с отвращением взглянул на водителя - средних лет мужчину с сединой на висках. Таксист сосредоточенно смотрел на дорогу, никуда не торопился и пропускал всех.
-Мужик...
-Вправо перестраивайся, щас во дворы сворачивать надо будет, в общагу. - голос Бяши прервал неродившуюся тираду Вадика о способностях бомбилы: - Браток, мы там на пять минут остановимся. Я в общагу заскочу за деньгами. Вот сюда заворачивай. Вон, я в той пятине живу, ага, по этому проезду, меж гаражами, и туда, - Бяшин палец указал таксисту на место под деревьями с тыльной стороны дома: - Здесь встань. Я быстро сбегаю...
Вадим все это время смотрел в окошко и пытался понять, в какой из этих общаг живет Бяша, если он - с их двора. Наконец, машина остановилась, и Бяша громко хлопнул дверкой. Вадик на звук не повернулся, просто захотелось выругаться - у него голова раскалывалась от боли.
И почему-то ходуном заходило сердце.
Страх не дождаться заветную жидкость охолонил разражение Вадика, и он даже не посмотрел вслед ушедшему другу, поскольку мысль о том, что у бомбилы может оказаться бутылка пива обнадежила. И подросток повернулся к водителю.
-Слышь, му...
Но Бяша никуда не ушел, он быстрым движением набросил на шею таксиста удавку. Жертва сопротивлялась, руки пытались сорвать со своего горло нейлоновый шнурок, а в глазах еще мелькали проблески сознания...
От неожиданности Вадя растерялся:
-Бяша, ты чё?
-Ни чё. Щас бабки заберем и побухаем...- Голос убийцы был спокоен, а руки все сильней сдавливали удавку, не оставляя водителю ни одного шанса: - Не бойся, сейчас с минуту подергается и все.
-Ты чё - придурок? Отпусти его.
Одновременно со словами Вадим развернулся на сиденьи и ударил с правой в голову Бяши:
-Отпусти!
Никакого эффекта, Бяша, казалось даже, не заметил кулак, прилетевший в переносицу. Подросток ударил еще два раза, но даже разбитый нос, и хлынувшая с него кровь не остановили душителя.
-Ах ты сука!
Решив, что бить Бяшу бесполезно, Вадим схватил его за запястьи, и попытался разжать смертельный захват. Убийца оказался силен, сил у подростка не хватало, но он тянул руки душителя. Отчаяние обдало Вадика холодной волной страха, страх придал сил - и удавка на шее жертвы начала раслаблятся. Через пару минут молчаливой борьбы губы водителя успели хватануть свежего воздуха. В его глазах проснулась жажда жизни, левая ладонь нашла у порожка нож и таксисист начал наносить хаотичные удары по рукам Бяши.
Некоторые из них оказались удачными, два пришлись на долю Вадима: порезов и крови становилось все больше и больше, после очередного попадания Бяша не выдержал, отпустил удавку и с диким криком выскочил из машины.
-...
-Мужик, у тебя пиво в машине есть?
-А у тебя, пацан - деньги, расчитаться за поездку?
После этого случая Вадя решил завязать с выпивкой и заняться спортом.
А дракон?
А что - дракон...они, как известно, хитры и коварны, в особенности зеленые многоголовые особи...