Наиболее боеспособные соединения противников по холодной войне полвека спустя после рандеву на Эльбе встретились неподалеку от речки Босна, на военном аэродроме города Тузла. Эти кадры у всех на памяти: российскую бригаду ВДВ, входящую в состав международных сил, встречали их коллеги по IFOR (по-нашему, СВС) - солдаты и офицеры 1-й бронетанковой дивизии США.
Возникшую вначале подозрительность быстро растопил отказ от политических дискуссий. Русских больше волновали проблемы насущные - холод, туман, скользкие горные дороги - и профессиональные - вооружение и амуниция.
Все начиналось со взаимного фотографирования и обмена шевронами и войсковыми значками. Американцев интересовали наши ремни, шапки и бушлаты на меху. Однако на "чейндж" десантники не шли, считая, что их форма теплее и крепче американской.
Поразили "коллег из США" наши варежки с указательным пальцем под курок, которые их походная швейная мастерская сразу начала шить для своих солдат.
Россияне же категорически забраковали американские сухие пайки. "Ни тебе тушенки, ни гречневой каши с мясом"- морщились десантники. И с гордостью отмечали, что американский взвод, дислоцированный рядом со штабом нашей бригады, с удовольствием ходит в русскую столовую.
В той же столовой русские и американцы устраивали соревнования по армрестлингу. Играли на что-нибудь из обмундирования, и в итоге ребята из США проиграли свою военную форму, и долгое время щеголяли в старье.
Как-то наш солдат увидел на земле кабель. Отрезав от него метра три, он приспособил его под сушилку для тельняшек. Ну, невдомек ему, "злоумышленнику", что американцы могут яркий кабель от РЛС проложить по земле и даже не присыпать. Партнеры по оружию обиделись, посчитав это диверсией русских. В конце концов, все разъяснилось, но после этого американцы свои кабели стали закапывать.
Наших ребят поражают железная дисциплина американцев (без приказа они не снимали касок даже в джипах) и женщины-солдаты, наравне с мужчинами выносящие все тяготы армейской службы. Для них неясно, как американцы обоего пола ночуют в одной палатке без того самого, о чем наши видят сны.
Но наибольшей жестокостью был признан сухой закон. Впрочем, выпить втихаря американцы тоже не дураки. Только вот, по словам одного из наших командиров, "водку разбавляют и без закуски не могут. А так ничего - мужики крепкие".