- Учитель, расскажи мне, что такое смирение? - спросил я Старика.
Он ударил меня Палкой, и я не успел отскочить в сторону.
- Смирение - это во всем ставить себя последним, считать недостойным, каждый раз, когда подумал "я", "моё", "для меня" - одергивать себя внутри, а каждый раз, когда произнесешь вслух - бить себя палкой.
- А зачем, так страдать, ведь можно и без этого?
- Потому что, когда-то решил, что смирение себя - это твоя работа.
- А почему, Учитель, - спросил я, потирая ушибленной место, - ты со мной ведешь себя по-другому?
- Потому что твое смирение - это моя работа.
- А без Палки никак нельзя?
- Человеческое себялюбие упрямо, как осел, - расщедрился на объяснение Старик. - А Жизнь хочет сделать из нас - людей и выбивает все ослиное. И у Жизни для каждого найдется подходящая Палка: для одного- бедность, для другого - болезнь, для третьего - старость. Лучше уж деревянной - не так больно.
Старик бросил мне два яблока. Одно сморщенное и старое, как он сам. Другое - красное, тугое и, на вид, хрустящее, сочное и сладкое.
Я оставил себе сморщенное, и вернул учителю другое.
Старик усмехнулся и даже не стал бить меня Палкой.