Аннотация: Про безумного волшебника (вбоквел): семейные разборки горных троллей. Писалось на конкурс "чё-то там соблазна" где-то в ЖЖ, весной 2010. Так что я выдумала платье из сырого мяса раньше леди Гага *ржёт и злорадно потирает ручки*
Госпожа Пик громогласно высморкалась в платочек, отчего с её плеч сорвалось несколько камушков размером с мой кулак, а затем из её глаз брызнули два небольших водопада, заливая остатки моего несчастного розария. Вторую половину занимала сама госпожа Пик - гора чуть повыше моего дома, с покривившейся верхушкой, за которую из последних сил цеплялась пара деревьев, вся в следах недавних оползней. Её шумное появление, сопровождавшееся обрушением забора и гибелью цветника, распугало всех соседей, и так не особо благоволящих мне и моим гостям. Вряд ли возможно было их убедить, что горные тролли не питаются людьми, у них другой метаболизм: на всей улице я один понимаю значение этого слова, не говоря уже о том, сколько примерно людей разбираются в горных троллях. Но мы-то, волшебники, умеем смотреть вглубь. Я видел перед собой всего лишь расстроенную, заплаканную женщину, внешность которой находилась в некотором беспорядке. Мне пришлось предложить ей в качестве платочка свежую скатерть. Извинившись, что не смогу пригласить гостью в дом, я устроился на крыше беседки и выслушал всю печальную историю, где поддакивая, где вздыхая: если не можешь помочь ничем дельным, помоги хотя бы выговориться.
В своё время я знавал её мужа. Это неудивительно: я интересовался всем подряд, а он интересовался теплокровными. И баловался магией. Соплеменники называли его эксцентричным со свойственной горным троллям сдержанностью: про себя наверняка считали сумасшедшим. Собственно и магией господин Пик занялся тоже из интереса к иным формам жизни. Он решил влезть в их шкуру. И это, видимо, окончательно подорвало его психику.
Одной госпоже Пик доподлинно известно, как прекрасен был тайный сад кристаллов господина Пика, какими изящными узорами залегали внутри его каменного тела руды. Однако тролли не способны концентрировать волшебную силу в себе. Когда понадобилось изготовить магические артефакты, он не только осиротил лучшие из своих горных садов, он извлёк на свет лучшее из того, что хранил в себе.
Магия всегда была уделом теплокровных. И артефакты придумали они же: изящные вещицы, радующие глаз, которые легко носить с собой. Такой громаде, как господин Пик, оказалось мало колец на каждом пальце, он увешал руки браслетами, мочки ушей оттягивали несколько серёг, голова клонилась под тяжестью диадемы, а на груди лежал основательный амулет на толстой цепи.
Хотите знать, что почувствовала госпожа Пик, впервые увидав мужа в этаком облачении? Украсьте себя кусками сырого мяса и выйдите к соседям...
А он захохотал, ударил себя в грудь и превратился в огромного мохнатого зверя - госпожа Пик так и не научилась их различать - и полдня носился туда и сюда с радостным визгом.
Это стало повторяться снова и снова, с каждым разом всё чаще, и не однажды на морде зверя, вернувшегося с прогулки, можно было заметить следы чужой крови.
Госпожа Пик была в шоке: горные тролли вообще-то очень мирные, медлительные и углублённые в свои неспешные занятия существа.
А потом однажды господин Пик показал жене свою новую игрушку. Это было тёплым летним днём. Артефакты лежали на свежей зелёной траве, переливаясь в солнечных лучах. Среди них играл и кувыркался человечек - по описанию госпожи Пик это была девушка. Она льнула к золотым бокам колец, гладила завитки цепочки, любовалась своим отражением в гладкой поверхности камней. Утомившись, она легла в полукруге нагретого солнцем браслета и лениво следила за игрой цветных бликов на своей коже. От неё исходила сладкая истома, новым, странным теплом расходившаяся по каменным телам троллей. Господин Пик попытался заставить девушку вновь двигаться, подталкивая небольшой веткой, как наши малыши, балующиеся с насекомыми.
Бедная госпожа Пик попыталась предостеречь мужа, который со своими смущающими разум артефактами становился всё больше похож на гнома или дракона, и докатился наконец до общения с существами совсем уж разрушительными. Тот согласился, что люди опасные животные, и в то же время прекрасные, завораживающие. Так иные из нас питают страсть к опасным хищникам или холодному оружию.
Несчастная тролльша не ведала, что это начало конца. Господин Пик поселил девушку в одной из своих укромных норок, в бывшем саду камней. В конце концов он позволил ей даже разводить там огонь и готовить мясо, но слишком поздно: холод и темнота уже погубили её. Девушка умирала от чахотки, и глаза её отражали страшный, нездешний свет. Однако она успела нанести удар: господин Пик захотел влезть в шкуру человека. И у него это даже получилось. И тут же он возжаждал общения, но все прочие люди разбегались от него в ужасе. Зато мне пришлось с ним познакомиться по долгу службы: для борьбы с великанами часто нанимают волшебников.
Девушку я уже не застал - господин Пик прихлопнул свою прекрасную пленницу, когда та пыталсь бежать, прихватив самое лёгкое из колец, которое пыталась катить.
Мы обсудили ряд вопросов, и я оказался в некотором затруднении: он был интересен - и опасен. В том числе для себя. Я решил потянуть время, а наш неукротимый господин Пик не намерен был останавливаться. Он решил войти в человеческое общество. Дружбу он, кажется, уже изучил, и теперь хотел понять, что же такое любовь. Или война: сильно заинтересовался оружием, которым его пытались отогнать.
И вот он радостно топал прямо в ловушку, расставленную древним искусством магии, выбраться из которой без опытного учителя удавалось очень немногим. А я просто ждал.
С чего начать? С того, что про личную жизнь магов-анималистов ходит несметное количество пошлых анекдотов, и не меньшее количество страшилок? С того, что артефакты усиливали любовные чары играющей в опасную игру девушки, привязывая тролля к ней и к золоту? С того, что пребывание в образе иных существ приближает тебя к ним, необратимо меняет психику, а в некоторых случаях может привести к окончательной ложной самоидентификации? Кроме того, при трансформации несходных объектов остаётся много чего лишнего, а если ещё размеры этих объектов сильно отличаются, лишнего становится гораздо больше. Можно, конечно, пренебречь выделяемой/поглощаемой в таких процессах энергией, но попробуйте собрать какой-нибудь прибор из пары других, и так несколько раз...
Конечно, я тоже виноват: сам подарил ему для общего развития книгу сказок, из которой он и почерпнул эту дурацкую идею насчёт мыши. Маленькой мыши. Только чтобы в этот раз обойтись безо всяких кошек. А ведь у него был талант к превращениям. И артефакты он создал замечательные - те, что теперь стали частью маленького серого тельца, канувшего неизвестно куда. Господин Пик хотел стать лучшим в своём роде ("смогу это - смогу что угодно!"), а стал просто мышью, заигрался и не смог вернуться.
Теперь его вдова плачет передо мной, единственным из его более-менее близких знакомых, владеющим человеческой магией, жалуется, что соплеменники не дают ей проходу, то и дело слышишь за спиной "гора родила мышь", а их древняя фамилия приобрела второе значение и произносится с издевкой, и что же ей теперь со всем этим поделать? Нельзя ли всё вернуть, как было? Куда, ну куда он мог подеваться?
А мне-то что прикажете? Я, конечно, изучал психологию, но высших существ, и вряд ли пойму, куда пришло на ум отправиться мыши, тем более - сумасшедшей мыши! Разве что влезу в её шкуру. Нет уж, увольте!