Серафима Юльевна, или как её звали на работе, Симочка, осторожно присела на полку купе и, вздохнув, одернула на полной груди платье. То, что раньше было предметом гордости и зависти худосочных подруг, со временем стало тяжким грузом и проблемой. Особенно она страдала, когда приходилось покупать новый лифчик, или как с иронией говорил муж, - шапочку для близнецов. Он где-то услышал эту шутку, и она ему настолько понравилась, что он со смехом все время ей повторял:
- Ну, что, мой целлулоидный пупс, идешь покупать шапочку для близнецов?
И смеялся, довольным смехом, поглаживая еще довольно красивую шевелюру, кое-где пробитую сединой. Ей тоже хотелось пошутить, что с этой сединой он похож на миттельшнауцера но, подумав, что он может обидеться, молчала.
Продавщицы магазина вежливо спрашивали, какой ей нужен размер, еще более вежливо интересовались объемом... Молоденькие, худощавые, с маленькими грудками, похожими на спелые яблочки, - они окидывали её цепким взглядом профессионалок, пряча снисходительную усмешку в уголках ярко накрашенных губ.
- Вы на юг отдыхать? - раздавшийся голос, вывел её из задумчивости.
- Да, - улыбнулась в ответ. - Вот...Две недели буду плавать на море. Купила путевку в пансионат.
Вагон покачивало; Сима улыбалась, слушая болтовню соседки, и не слыша, полностью погруженная в свои мысли. Море...Целых две недели она будет наслаждаться, купаясь и загорая.
Номер ей сразу понравился. С видом на море светлый, просторный. Она бросила на постель сумку и, выйдя на балкон, подставила лицо свежему ветру, принесшему запах соли и водорослей. Внизу, недалеко от пансионата она увидела пляж. Народу было мало, в начале сезона температура воды еще не сгоняла со всей страны толпы отдыхающих в страстном желании окунуть свое, замлевшее от зимней одежды тело в воды моря. Покопавшись в сумке, достала купальник, больше похожий на полосатый пододеяльник со стропами от парашюта, критически покрутив в руках, вздохнула, - "ничего....Зато она будет плавать, загорать....".
Пляж встретил ее ласковым прибоем аквамариново - изумрудного моря, ослепительно жарким солнцем и пристальными взглядами возлежащих, на топчанах его обитателей. Стараясь не смотреть по сторонам, Симочка боком протиснулась в раздевалку, поблагодарив Всевышнего, что та была рассчитана на гораздо больший объем, чем обладала она. Сняв брюки - капри и футболку, облачилась в купальник, затем, постояв немного, набрала воздух, выдохнула... Потом еще раз вдохнула и вышла на пляж, чувствуя себя гладиатором. Ей так и хотелось крикнуть всем этим взглядам, мгновенно метнувшимся в её сторону:
- О, Великий Цезарь! Идущая на смерть, приветствует тебя!
Осторожно переступая босыми ногами по крупной гальке, она подошла к свободному топчану и, положив на него сумочку, направилась к воде, чувствуя затылком, как пляжные девочки, у которых так завлекательно торчали круглые попки из их купальников-стрингеров, и их мускулистые во всех мыслимых и немыслимых местах пляжные мальчики, вывернули шеи, следя за каждым её шагом. Она услышала, как прошелестел за ее спиной смешок, и кто-то мужским голосом сказал достаточно громко: "Женщина-слон..."
Не оборачиваясь, она решительно вошла в воду по колено и обмерла. Вода оказалась не то, чтобы холодной. Она была просто ледяной. Симочка смотрела на свои ноги, которые мгновенно покраснели ровно до колен, словно ошпаренные... И уже хотела выйти, но, представив, как возвращается под насмешливыми взглядами обратно, бросилась в воду и поплыла размашистым кролем все дальше и дальше от берега. Она любила плавать и никогда не уставала. Нет, это даже не была любовь... Это было что-то большее. В воде она не чувствовала себя толстой, неуклюжей... Она наслаждалась невесомостью своего большого тела, наслаждалась полным слиянием с водой.
Вода уже не казалась такой холодной. Симочка все плыла и плыла...Когда берег стал береговой линией, она перевернулась на спину и, закинув руки за голову, бездумно уставилась в небо, ощущая себя чайкой, парящей над бездной воды. Внезапно тишину разрезало тарахтенье мотора. Посмотрев в сторону, откуда доносился шум, Симочка увидела, как к ней на полном ходу шла лодка. Сделав резкий разворот, так что волна накрыла Симочку с головой, лодка вплотную приблизилась, и она увидела загорелое лицо.
- Эй, русалка! Ты что нарушаешь демаркационную линию? Щас оформим задержание, как попытку пересечь государственную границу! - грозно произнес хриплый голос, и Симочка не успела вздохнуть, как к ней протянулись руки и, подхватив подмышки, вытянули из воды.
- Ух, да тут не русалка, целый кит! - заржал голос с кормы. Симочка оглянулась на голос и хотела ответить, что она не кит, но загорелый моряк с наколками на одной руке - "опять по пятницам", и другой - " пойдут свидания", привстав, протянул её тельняшку.
- Тельник-то надевай... Ну, и какого ляда ты подалась в открытое море? Оно шуток не любит, да и вода холодная...Судороги бы схватили сердце - и все, ушла бы под воду...
Симочка, бросив взгляд на суровое лицо моряка, безропотно натянула на себя пахнущий морем и соляром тельник, только теперь почувствовав, как замерзла. Он был прав: она могла и не доплыть до берега.
Моряк, пошарив под сиденьем рукой, вынул бутылку.
- На, хлебни. Свой, чистый....Согреешься и голова не заболит... Это не магазинная дрянь.
- Простите, не знаю вашего имени и отчества... - она выжидающе посмотрела на него.
- Яша.
- Яша, - повторила смущенно Симочка, - а стакан?
- Что? - удивленно уставился на нее моряк и вдруг, запрокинув голову, рассмеялся, обнажив крупные, как у волка, зубы. Сима улыбнулась в ответ застенчиво и несмело.
- Ладно, если нет стакана...
Она откупорила бутылку и хлебнула жидкость прямо из горлышка. Странно, но она не почувствовала ни жжения, ни горечи, а только тепло, растекшееся по горлу, проникающее все глубже и глубже в грудь, а затем разлившееся по всему телу.
- Ну, вот и молодец... - одобрительно кивнул Яша. - И не серчай за кита...Это я так.
- А я и не обижаюсь, я привыкла.
Симочка поправила на груди тельняшку и, бросив взгляд на моряка, невольно засмотрелась. Лицо было грубым, с несмываемым загаром, посеченное глубокими морщинами, словно бороздами. Густые брови почти срослись на переносице над удивительно синими, словно само море, на которое он смотрел, глазами. Ветер чуть шевелил его короткие курчавые волосы, странного огненно - рыжего оттенка.
- Нравится? - спросил он, чуть скосив глаза в ее сторону.
- Понятно, - кивнул он головой и добавил уверенно: - Ты красивая.
Симочка недоверчиво посмотрела на него и вдруг смутилась. Она подумала, что никто не говорил ей таких слов, даже муж, с которым она прожила почти десять лет.
- Чего покраснела? - Моряк добродушно засмеялся. - Муж то есть? Есть... - не дожидаясь ответа, уверенно заключил он. - У таких, как ты...завсегда мужик есть. Это у тех, которые постоянно на хербалайфах сидят, мужиков нет. Им все некогда... Они все на весах стоят... А мужику что надо? Чтоб дома ждала теплая жена, борщец... Ну, и все такое. - Он подмигнул ей.
Симочка еще больше покраснела. Она уже согрелась и с надеждой смотрела на берег, который приближался медленнее, чем бы ей хотелось. Украдкой бросив взгляд на моряка, она старалась определить, не смеется ли он над ней... И решила: нет, не смеется.
- Я всегда хотела быть худенькой, - осторожно произнесла она.
- Зачем? - удивленно спросил моряк.
- Вам, мужчинам, не понять. Вот вы говорите, - теплая жена... борщ... Для этого не обязательно быть такой, как я, - женщиной - слоном, - неожиданно Симочка вспомнила слова, брошенные ей в спину на пляже.
- Ты не слон, - удивленно произнес моряк. - Хотя, слоны очень хорошо плавают...
Они рассмеялись.
- Природа не ошибается...- уверенно продолжал Яша. - Если она создала тебя такой, значит, есть в этом смысл. Ну и что, если ты не такая, как у эти... модели там всякие... Ты не должна смущаться и краснеть. Пусть смущаются те, кто над тобой смеется. Ни черта они не понимают. Настоящий мужик, - он знает толк в женской красоте! - Он многозначительно бросил взгляд из-под густых бровей.
Неожиданно для себя Симочка рассмеялась. Она вдруг почувствовала себя красивой девушкой, которой мужчина делает комплимент. Лодка со всего размаху врезалась в гальку пляжа и она чуть не свалилась со скамейки, но вовремя схватилась за борт. Симочка поднялась и уже хотела снять тельняшку, но Яша остановил ее.
- Не надо... Согрелась ведь. Потом отдашь, я тут вроде как рыбу поставляю в пансионат. Спросишь Яшку - рыбака, меня тут все знают.
Симочка смотрела вслед удаляющейся лодке. Яша, повернувшись, махнул ей рукой и отвернулся. Она все стояла и смотрела, и странное чувство поднималось у нее в груди. Будто все эти годы, опутавшие ее, словно водоросли, вдруг упали, давая ей новое, такое неизвестное ощущение собственной значимости и красоты... и свободы.
- Кит... - произнесла она и тихо засмеялась. Повернувшись, медленно пошла по пляжу, не горбясь и не стараясь скрыть свое большое тело. И странное дело, она не слышала хихиканья, ни шепота за спиной. Повернув голову, она посмотрела на ту компанию, откуда донеслись до нее слова "женщина - слон".
Парни и девушки молча смотрели на нее, потом один из парней голосом, в котором прозвучала нотка удивления, произнес:
- А вы отлично плаваете.
- Да,- просто ответила Симочка и улыбнулась в ответ. - Слоны отлично плавают, а вы не знали? Отвернувшись, она пошла к своему топчану. Сняв тельняшку и, подставив лицо солнцу, блаженно вздохнула: "Как все-таки хорошо отдыхать!"