Машины остановились около трехэтажного промышленного здания, ныне заброшенного и уже разрушающегося. Выхожу из машины достаю нож и чуть надрезав ладонь, размазываю кровь по двум ладоням провожу ими по всем амулетам чтобы кровь усилила их действие.
- Заброшенный банк сразу за этим зданием, - говорит бета Кореса, внимательно следя за моими действиями.
- Нападать, когда я вынесу ребенка.
- Но как ты пройдешь мимо охранников? - спрашивает бета.
- Если вы не привлечете их внимание, они меня не заметят. Все пожелайте мне удачи.
А дальше я перехожу на бег, пока ни обойду здание, можно особо не таиться, охранники, скорее всего, в здании банка, все-таки на улице зима и даже оборотням холодно, если они будут долго находиться на улице, но, скорее всего, заложников охраняют охотники.
Здание банка хорошо сохранилось, в окнах даже стекла имеются, толстые решетки и металлические двери, надежное убежище от обозленных оборотней. У здания действительно никого нет, но я замедляю шаг и ступаю осторожно, внимательно оглядываясь вокруг, сигнальные ракеты или даже мины тоже имеются в арсенале охотников. Подхожу к двери, резко дергаю её на себя и отхожу в сторону, дверь громко хлопает и тут же из неё выскакивают двое мужчин, нет, это совсем не охотники, оборотни, будет сложнее. Они принюхиваются, вертят головами и тихо рычат, но меня не видят и не чуют, хотя я стою в паре шагов от них. Потом оборотни все-таки решают пройтись вокруг здания и, оставив дверь чуть приоткрытой на тот случай, если придется прятаться от превосходящих сил противника медленно идут к углу здания. Захожу в здание, пока других охранников не наблюдаю, их может и не быть охранять одну малышку большими силами нет необходимости. А дальше иду наугад, сворачиваю в коридор, потом дохожу до конца и упираюсь круглую металлическую дверь, чутье не подвело. Дверь не закрыта, дергаю за колесо и чуть приоткрываю, молодая мертвая оборотниха в одежде залитой кровью сидит на полу, а девочка лежит на её ногах. У женщины вырвано горло, видимо, она вступила в бой с охранниками. Жаль, молодая, сильная, могла бы выносить не одного ребенка. Поднимаю девочку на руки и прижимаю к груди, её одежда в крови матери, глаза заплаканы, она моргает ими и с такой болью смотрит на меня.
- Тише, детка, мы должны выйти отсюда, - шепчу я и быстро покидаю хранилище. Незаметной с малышкой мне не выйти, придется прорываться с боем. Перехватываю ребенка одной рукой и начинаю снимать ножи, цепляю ножны на пояс брюк, вытаскиваю ремень и, расстегнув куртку, прижимаю малышку к груди. - Хватайся за кофту, детка, - малышка выпускает коготки и цепляется за мои плечи, брючным ремнем привязываю ребенка к себе, она пытается обхватить меня ногами, ножки коротенькие и приходится просунуть её ступни под пояс моих брюк, я застегиваю куртку, чуть подворачиваю низ внутрь, чтобы надежнее зафиксировать девочку и достав ножи начинаю двигаться.
Оборотни стоят у двери, ждут, даже рычат, но когда видят меня, от удивления их лица вытягиваются.
- Одна? - усмехается один, - у твоего альфы так плохи дела?
- Очень плохи, кидаюсь, вперед выставляя ножи, оборотни отклоняются в сторону, но мне важно пустить немного их крови, и удача на моей стороне я кончиком ножа пропарываю куртку одного оборотня на ноже капля крови потом этим же ножом чуть прокалываю кожу на своем запястье, оборотни не нападают, они не понимают, что я делаю и не торопятся вырвать мне горло, думают, что успеют в любой момент. Заскучали, хищники, хотят развлечься, а значит, планируют убивать медленно. Жаль, что у них не получится, проговариваю заклинание и вижу нити связи, что идут от меня к их зверю, хищники понимают, что то-то не так, когда я накидываю петлю на шеи их волков и затягиваю её. Один пытается сопротивляться, даже когти умудрился выдвинуть сильный, а я вижу, как нити связи тянуться в сторону заповедника Кореса и когда одна из нитей находит альфу и обвивается петлей вокруг шеи его зверя, я резко дергаю их затягивая и в этот момент получаю когтями по щеке и шее, успеваю рукой прикрыть голову ребенка и получаю порезы на ней. Плевать, сейчас главное придушить зверя так, чтобы оборотни потеряли сознание, а убивать их будут беты Кореса, это их битва. Мужчины начинают хрипеть и падают на пол, закатывая глаза, на улице раздается несколько выстрелов, охотники появились, удача в этот раз не покидает меня все вовремя, я зашла в здание, когда охотники отлучились, будь они здесь, у меня бы не получилось прорваться без жертв. Опять выстрелы и громкий рык, потом женский визг и стон, пора выходить.
Оборотни уложили на землю двух молодых охотников, парня и девушку, знакомые личности, не умеющие скрывать свои мысли и чувства, это они сидели в кафе и обратили на себя внимание, среагировав на альфу Калиму.
- Не убивать, это их первая охота.
- И что мы должны пожалеть их? - Возмущается оборотень, - они стреляли в нас.
- Не попали же, вот и вы проявите милосердие.
Слышится хруст костей и крик охотников, руки им сломали, может, травмы остановят и прочистят мозги, - закрываю малышке уши и поворачиваюсь спиной к стонущим охотникам, чтобы ребенок не видел, хватит жутких картинок.
- Все уезжаем, звоните альфе, пусть разбирается с захватчиками.
- А маму малышки? - спрашивает Эдиса, подходя ко мне.
- Это не нам решать, - пойдем, парни без нас справятся, ребенка нужно отвезти в безопасное место.
- Тебя ранили?
- Утром царапин не будет, - чувствую, что у меня начинается откат, много магии потратила, или я такая чувствительная и на меня повлияли события.
Я удобно укладываюсь на заднее сиденье, расстегиваю куртку, чтобы ребенок мог удобно устроиться, девочка не отпускает мою кофту, боится, я сейчас ничего не могу сделать, приедем в стаю, оборотни её успокоят, ну я надеюсь на это.
- Эдиса не гони сильно, - оборотниха кивает головой и заводит машину.
Чувствую, как на мне нагреваются все амулеты, пытаюсь снять хотя бы браслеты с запястий, но они будто вплавились в кожу, а потом падаю в темноту, тело горит в огне, мне жарко и кажется, будто я жарюсь на сковородке в большом количестве масла. А потом все резко прекращается. Вижу огромный серый камень, отполированный так, что посмотри в него - и увидишь себя как в зеркале, а вот и древний алтарь от камня идет множество еле заметных нитей, толстые, тонкие и совсем прозрачные только намеки на них, значит, все оборотни мира связаны с древним магическим камнем. Вижу, как резко обрываются шесть нитей, повисают вниз, а потом истончаются и исчезают. Стая захватчиков уничтожена полностью, а дальше темнота плотным слоем накрывает камень....
***
Рядом с кроватью, где я лежу, завернутая в одеяло, в большом мягком кресле сидит пожилой оборотень, шаман, предполагаю, что из стаи Кореса, он открывает глаза стоит мне только пошевелиться.
- Мы раздели тебя и сняли все амулеты, они уже бесполезны, - говорит мужчина, разглядывая меня, - с днем второго совершеннолетия, ведьма.
- А я думала День рождения - праздник.
- Не для ведьм, во второе совершеннолетие ведьма проходит обряд соединения с магией мира, а это всегда некомфортно.
- Некомфортно, мягко сказано, мне казалось, что я жарюсь на большой сковородке полностью покрытая кипящим маслом.
- Ты была в магической коме. Может, вспомнишь, что видела?
- Алтарь, нити, связывающие его с оборотнями и шесть разорванных связей.
- Как выглядит алтарь? - Любопытствует шаман.
- Большой серый камень, отполированный под зеркало, - мужчина кивает головой.
- Сам альфа Корес, занят похоронами сестры и не смог прийти, он передает тебе огромную благодарность за спасение племянницы, и перед стаей признал себя твоим должником.
- А зачем мне альфа в должниках?
- Ты можешь в любой момент потребовать от него вернуть долг в любом виде.
- Очень интересно, что именно подразумевается под выражением - "в любом виде"? Натуру? Деньги? Или, может, есть третий вид?
- Не думал об этом, - смеется шаман, - тебе нужно привести себя в порядок, я пойду твоя одежда в ванной комнате.
- Сколько я была в коме?
- Двенадцать часов.
- Домой не опаздываю.
- Сейчас ночь, все спят, но для тебя приготовили холодные закуски, - шаман показывает на стол, где в контейнерах лежат бутерброды, салат и фруктовый десерт. - Я отдохну немного.
- Последний вопрос - в доме какой стаи, я нахожусь?
- У альфы Кореса, и тебя никто не потревожит, - ну в этом я не сомневаюсь, у волков сейчас траур и продлится он ещё три дня после похорон.
Шаман уходит, я встаю и, откинув одеяло потягиваюсь, тело слушается нигде не болит, радует. Меня раздели полностью, не буду думать, кто именно, буду думать, что женщина, хотя чего мне стесняться, у ведьм все то же, что и у людей и ничего нового они не увидели.
В ванной комнате останавливаюсь у большого зеркала, есть на что посмотреть, на моем теле расцветают цветные рисунки, от ключиц до низа живота спереди от последнего шейного позвонка и до самых ягодиц тело покрыто замысловатым рисунком. Если приглядеться внимательно, то можно разглядеть руны, вплетенные в растительный орнамент. Получается все символы, нарисованные на амулетах, что были на мне, стали рисунками на моем теле. С одной стороны хорошо - амулеты больше не понадобятся. С другой стороны, как я объясню родителям мои нательные рисунки? Да, я собиралась рассказать им, но срок себе не устанавливала, теперь придется делать это в день приезда с, якобы, пикника. А с другой стороны, раз уж рисунки появились, нужно с этим жить. Нахожу свою одежду, её постирали, отгладили и повесили на плечики, рядом висит халат и два больших полотенца. Может ванну принять? Торопиться-то некуда.
Позднее утро. Таффи.
Корес пришел с полным подносом еды, выглядел оборотень уставшим, поставив поднос на стол, он жестом пригласил меня к столу.
- Как племянница?
- Успокоилась с отцом, но, уверен, долго не забудет ужасы.
- А теперь расскажи мне, что такого ты сделал покойному альфе, раз он решился на союз с охотниками?
- А версия о захвате территории тебя не устраивает?
- Нет, Корес, это была личная месть, и, уверена, он не собирался оставлять в живых твоих родственников. Получись у него, ты не только бы скорбел о погибших родственниках, но ближайшие пару лет отбивался от желающих забрать у тебя оставшуюся часть земли, с каждым боем теряя своих бет.
- Я бы первым делом убил бы его, охотников и восстановил свой пошатнувшийся имидж.
- Думаю, и это он учел, значит, в его планах было не только убийство сестры и племянницы, он планировал основательно проредить твою стаю, но мне кажется, что ты в жертвах не числился, альфа хотел тебя унизить, заставить страдать и только потом уничтожить. Но, уверена, он не мог знать на что способен отчаявшийся и униженный альфа.
- Не знал, иначе не стал бы затевать такую многоходовую месть, было бы проще бросить мне вызов, и надеяться на удачу.
- В удачу он не верил, потому и заручился поддержкой охотников, не уходи от вопроса, альфа.
- Этот заповедник когда-то принадлежал его отцу, мой отец в честном бою доказал свое право на территорию.
- Долго же он ждал, чтобы отомстить, и ты мне не договариваешь.
- Я отказался соединить стаи, взяв в качестве гаранта в жены его сестру.
- А это уже похоже на повод для мести. Что стало с сестрой?
- А как ты думаешь? - Холодно отвечает Корес.
- Я не думаю, я знаю, что были убиты шесть оборотней, это вся стая?
- Вся.
- Давай обедать, альфа, я все узнала.
- Я не узнал, как будешь объяснять родителям свои нательные рисунки? - Улыбается он.
- Я не буду спрашивать, кто меня раздевал, - альфа ехидно улыбается, - расскажу все родителям, сделаю для них амулеты и буду надеяться, что они останутся в стороне от всего этого.
- Сама ты не надеешься остаться в стороне?
- Уже нет, алтарь не просто так показывается, у него на меня планы.
- Шаман тоже так думает, ну что могу сказать, сочувствую. У всех нелюдей в нашем мире огромное количество проблем, поверь мне, я потомственный альфа и ни один мой предок не прожил жизнь спокойно.
- Верю, альфа, теперь и я не буду жить спокойно, хотя всегда знала, что в рай не попаду.
- Может, войдешь в мою стаю, твои родители будут под защитой оборотней, уверен, ты понимаешь, что такая защита намного эффективнее.
- Почему в стаю к тебе? Почему не к Калиме, она живет ближе и, уверена, не откажет.
- Конечно, не откажет, нужно быть очень недальновидной, чтобы не принять в стаю ведьму, которая уже показала себя. Я ведь так и не понял, как ты вырубила всю стаю моего врага. Он скалил зубы, пытался торговаться со мной и вдруг закатил глаза и упал без сознания, его беты свалились за секунду до него. Мы, ничего не понимая, скрутили бессознательных оборотней, уже хотели искать их сообщников-охотников, как позвонил мой бета, что отправился с тобой и сообщил, чтобы я встречал тебя и племянницу.
- Это мой секрет, альфа, и защита от агрессивных оборотней. - Альфа кивает головой.
- Малышку еле отодрали от тебя, она никак не хотела уходить, её отец долго уговаривал, обещал и куклу подарить, и мороженое купить, и только, когда она от усталости и стресса уснула, её унесли в комнату. Ты защитила её от когтей, я видел порезы на твоих руках, шаман сказал, что ты прикрыла голову племянницы, стать твоим должником, самое малое, что я мог сделать.
- Не жди, что быстро отработаешь долг, - улыбаюсь я.
- Ведьмы коварны, знаю, но раз назвался должником, долг верну сполна. Эдиса уже приехала, отвезет тебя домой, чтобы поддержать легенду.
- Тайную жизнь придется раскрыть сегодня же, уверена, родители совсем не обрадуются, но обманывать их уже совесть не позволяет.
- Хорошо, что у тебя есть совесть, - улыбается Корес, - доедай десерт, Таффи.
***
Родители восприняли мою тайную жизнь с ужасом, хотя я рассказала сильно отредактированную версию, поверили мне, они знали о прабабушке и втайне надеялись, что её дар не передастся по наследству. Конечно, они расстроились, что я получила дар, а вместе с ним будущее, полное опасностей. Амулеты носить согласились, меня поддержат всегда, и просили быть осторожной. Я понимаю, что выбора у них нет, меня уже втянули по самые уши, и остается уповать только на мою разумность, знания и магическую силу.