Аннотация: шестой рассказ из серии "Метка оборотня", не связанный с другими рассказами. Другой мир, другие проблемы, конфликты, недопонимания, ну, и чувства, куда же без них.
ПРОЛОГ
Несколько веков назад. Мир Атлис
На престол в королевстве Дитан взошёл оборотень, молодой и обозлённый на всех. Ничего неожиданного не случилось, династия оборотней, к коей принадлежал нынешний король, к тому времени правила уже несколько столетий, хотя, учитывая продолжительность жизни граждан королевства, не так уж и много. Предок нынешнего короля взошёл на престол благодаря магам, которые поддержали его и помогли свергнуть предшественника. Но нынешний правитель не собирался вспоминать историю своего рода и хранить благодарность тем, кто помог его предкам создать королевскую династию, он не доверял никому: ни своим родственникам-оборотням, ни магам, что дворцовым, что просто жителям королевства. Жаль, что маги поздно поняли, кто взошёл на престол, и чем им это грозит.
Первый тревожный звоночек прозвенел через пять лет, был издан приказ, запрещающий магам покидать города и посёлки, где они проживали. Им запрещалось не только переезжать в другое место, но и выезжать из населённых пунктов даже на короткое время. Часть свободных от обязательств магов тайно покинули королевство, переехав к соседям в королевство Айтур, где король благоволил к магам и был готов принять их всех. Через год вышел приказ о регистрации магов и ношении ими специальных опознавательных знаков, чтобы все видели, кто в королевстве маг, а кто нет. Уже больше магов с семьями тайно, по ночам, с торговыми обозами или самостоятельно стали покидать королевство. А потом случилась Кровавая Ночь, и тех магов, что не успели уехать, сжигали в домах, не жалели ни детей, ни стариков. Маги, которым посчастливилось выжить в эту ночь, бежали из королевства, прихватив только детей и старших родственников, многие не дошли, умерли в дороге или были убиты непримиримыми последователями короля.
В течение полугода после Кровавой Ночи все оставшиеся в живых маги или те, кто только открыл в себе магический дар, но скрывал его, покинули королевство Дитан. С тех пор в этом королевстве магов больше нет, а если кто и рождается с магической искрой, то родители, чтобы сохранить любимое чадо, спешно уезжают в соседнее королевство.
***
Уже и кровавый правитель сгинул, и его сыновья, да и внуки покинули этот мир, королевством Дитан правит другая, новая королевская династия оборотней, но маги до сей поры обходят это королевство стороной.
Глава 1
Королевство Айтур. Большой храм целителей на границе с королевством Дитан, но считается нейтральной территорией. Младший маг-целитель Лилит
Упаковывая пропитанные отварами бинты и салфетки в специальные магические мешочки, я тихо напевала любовную балладу, очень популярную у крестьян ближайшей деревни. В наш храм приходили лечиться все, кто мог до него дойти, и почти всех мы спасали. Это сейчас затишье, а ещё полгода назад народ, желающий получить целительскую помощь, круглосуточно шёл к храму. А ещё при храме есть приют для детей-сирот, вот только милых малышей вывезли в столицу, как только наши соседи, королевство Дитан, объявили войну. Наш храм находится слишком близко к границе, где сейчас идут кровавые бои, хотя он и считается нейтральной территорией, но так это в мирные времена. Никто же не знает, как решит противник, может и забыть, что целители мирные и нейтральные граждане. Целители покинули храм, уехали на поля сражений, чтобы помочь воинам нашего королевства, осталась только я, младший маг-целитель, и самый старый целитель нашего храма. Я осталась, потому что имею мало опыта и не закончила обучение. Ну, а мой учитель Лорен хоть и опытный, но уже так стар, что толку от него на поле боя будет мало: еле держится на ногах, засыпает на ходу. Ну куда ему, на войне выживают молодые сильные и проворные, так уж повелось, что старики, дети и неопытные юнцы погибают первыми. Чтобы выжить, нужно быть сильным духом и телом. Нас хоть и не взяли на войну, но мы не сидим, сложа руки: варим отвары, мази, настойки, собираем травы, заготавливаем специальные бинты и салфетки. Раз в две недели начальник пограничного гарнизона присылает в храм бойца, который забирает всё приготовленное нами и увозит воинам гарнизона, этим мы помогаем нашим бойцам отстаивать границы королевства. Учителя Лорена я отправила отдыхать, с ног валился, всю ночь варил какой-то сложный настой, утром чуть ли не на себе тащила до кровати, умаялся мужчина. Но настой получился знатный, завтра как раз приедет боец и заберёт в гарнизон. Пока бои идут на границе, мы с учителем в безопасности, и я надеюсь, что наши бойцы одержат победу, не пустят неприятеля на свою территорию.
Складываю заготовленные лекарства в специальные магические сумки, оглядываю столы, вроде, ничего не забыла, значит, можно немного перекусить и приниматься за новую партию лекарств. Да и учителя проверить надо, может, ему помощь понадобится, он уже не в том возрасте, чтобы без последствий всю ночь на ногах простоять. Разворачиваюсь к двери, делаю шаг, и в этот момент дверь лекарского крыла храма распахивается, и вбегают два оборотня в окровавленных лёгких доспехах с мечами в руках. "Противник прорвал оборону?" - мелькает мысль. Оборотни останавливаются и тихо рычат.
-АААААА!!!! - кричу я. Опоздала со страхом, нужно было ещё минуту назад испугаться.
От моего громкого крика оборотни чуть приседают, мне же на ум приходит сонное заклинание, я, не думая о последствиях, тихо шепчу его и направляю магию на оборотней, те падают на пол, гремя оружием. "Переборщила немного".
Осторожно подхожу к воинам, от них сильно пахнет кровью, свежей кровью. Странно, оборотни же хорошо регенерируют. Или их ранили магическим оружием? Беру одного оборотня за ноги и оттаскиваю в сторону, наклоняюсь и начинаю проводить магическую диагностику. Так и есть, глубокая рана на бедре, кровь пропитала штаны и часть кожаного доспеха. Как он вообще ходит? Присаживаюсь рядом с ним на колени, вытаскиваю из голенища сапога воина нож и срезаю с него доспех и одежду. Когда оборотень раздет догола, только причинные места прикрыты тряпицей, чтобы не отвлекаться на срам, как говорит учитель, начинаю лечение. Хорошо, что он дошёл до храма, такую рану одной магией не вылечишь, нужно применять специальные лечебные мази. То, что боец из армии противника, я не задумываюсь, меня учили лечить всех, кто пришёл за помощью. Хотя именно этот индивид помощи не просил, ну, может, не успел, но очень хотел попросить.
Специальными магическими нитями стягиваю края раны и наношу мазь, остальные раны на теле бойца царапины и могут подождать, у меня второй спящий боец лежит, и у него раны имеются.
***
Зашиваю рану на плече второго бойца, и тут со стороны двери раздаётся громкий рык.
- Не рычи, ты меня отвлекаешь! - отвечаю я, не поднимая головы.
У меня иголка в руках и раненный на полу, да пусть хоть целая стая хищников рычит и скалится, помощь я всё равно окажу.
И тишина, только слышно тихое сопение спящих бойцов, нужно уложить их на тюфяки, они до поздней ночи не проснутся. Напугали меня, вот и получили. Заканчиваю с раной на плече, всё, теперь протереть тела бойцов специальной настойкой, уложить и укрыть, а дальше их регенерация справится. Поднимаюсь на ноги, в нескольких шагах от меня стоит молодой оборотень, еле держится на ногах и тоже весь в крови.
- Сам раздеться сможешь? Я не буду церемониться с твоим доспехом, ножом срежу.
- Я не ранен, - отвечает оборотень, - это не моя кровь.
- Не верю, у тебя рана на груди, - упираю руки в бока и строго смотрю на мужчину.
- Хорошо, - шепчет он, - так бы и сказала, что хочешь на моё тело посмотреть, уверяю, получишь удовольствие. И я даже разрешу его пощупать.
- Будешь приставать, получишь магическую очистительную клизму, гарантирую, будешь долго вспоминать эту специфическую целительную процедуру.
- Понял, раздеваюсь, - оборотень даже руки поднял.
- Быстрее, у меня дел много!
Разворачиваюсь к шкафу с лекарствами, не буду смущать оборотня, хотя назвать представителей этой расы скромными ни у одного жителя мира язык не повернётся.
Оборотни не стеснялись своего тела и своих желаний, считались темпераментными, выносливыми любовниками и ветрениками. Но женщины всё равно их любят, и каждая думает, что именно ей обязательно удастся приручить грозного хищника. Наивные, разве можно приручить дикого зверя? Если только на малое время, а потом его опять потянет в лес на свободу. За спиной зашуршала одежда, доспех упал на пол, теперь можно поворачиваться.
Оборотень разделся только до пояса, скромный какой, а на груди у него действительно глубокая рана, в данный момент она не кровоточит, но и не затягивается.
- Вы провали оборону? - осторожно ощупываю тело вокруг раны, мужчина морщится от боли, но стоит ровно, терпит.
- Мы разведчики, - шепчет он, - нарвались на ваших гвардейцев, еле ноги унесли. Сильные у вас маги, и зачем наш правитель полез в бой? Полгода воюем, а границу так и не пересекли.
- Страшную военную тайну выдаёшь, боец?
- Наша разведывательная операция уже два дня как не тайна, так что можно и рассказать. Как тебя зовут, милая целительница?
- Лилит, но не следует обольщаться на мой счёт, я могу быть совсем не милой, - отхожу от оборотня и указываю ему на тюфяк, - ложись, лечение будет долгим и болезненным.
- За забором храма есть ещё один раненный боец, - говорит он, подходя к тюфяку.
- Что же вы его не привели?! - возмущаюсь я.
- Так он уже не жилец, без сознания, - равнодушно отвечает оборотень.
- Это не тебе решать, только Боги решают, жить нам или умереть! Связывайся со своими бойцами, пусть несут его.
- Ух, ты какая грозная, - ухмыляется он, замирает на минуту, - всё, сообщил, сейчас принесут. Что же ваше начальство храм не защитило? В храм попасть, как на прогулку сходить.
- Мы целители, мирные граждане, а храм не закрыт, он нейтральная территория, потому как принимаем всех пришедших за помощью и круглосуточно.
Ответить оборотень не успел, в дверях появились два оборотня, несущих на руках третьего, тот совсем плохо выглядел, бледный, доспех залит кровью, губы синюшные. Видимо, этому бойцу сильнее, чем остальным, досталось от магов. Молодой, неопытный, не знает, как закрываться от магического воздействия. Оборотни молча укладывают раненного на свободный тюфяк. У бойца несколько глубоких ран, я и без магической диагностики вижу, что оборотень на грани.
- Быстро снимайте с него одежду! - приказываю оборотням и начинаю набирать настойки и мази для лечения.
- Командир! - воскликнул раненный в грудь оборотень.
Кидаю в него бинт, пропитанный специальным заживляющим настоем, тот ловко ловит его и недоуменно смотрит на меня.
- Приложи к ране, ты ещё поживёшь, а твоему бойцу без помощи целителя долго не протянуть, - а дальше я присела рядом с умирающим бойцом и сосредоточилась на лечении.
Бойцы противника мне не представились, но, видимо, разведчикам не положено озвучивать свои имена. Боятся? Вот только не пойму, чего? Сейчас вытащу бойца с того света и спрошу, уж очень интересно, что может напугать брутальных разведчиков противника? Не побоялись же они сунуться на нашу территорию. А имена свои так и не назвали.
***
Боец погружён в целительный сон, теперь только ждать, когда его регенерация справится с ранами. Всё, что я могла, сделала, осталось ждать. Оборотни, что принесли раненного, сидят на полу и дремлют, умаялись разведчики, отложенный раненный боец лежит на тюфяке и тоже дремлет. Я понимаю, что они солдаты и выполняли приказ, и даже не виню их в нападении на наше королевство. Только хочется спросить, понимают ли они, что их правитель, идя по трупам своих бойцов, пытается добиться для себя и своих потомков преференций, получить богатства и территории? Король не для их блага старается. Знают ли они об этом?
Осторожно подхожу к бойцу и снимаю с раны бинт, меня резко хватают за руку, и оборотень открывает глаза.
- Не напугал, наверняка слышал, как я подхожу. Вы же хищники, а их ноги, ловкость, сила, слух, зрение и обоняние кормят, но и у вас есть враги.
- Слышал, хотя ты очень тихо передвигаешься, - шепчет он и, подтягивая мою руку к губам, целует в запястье, - спасибо за бойцов, Лилит.
- Нас учат тихо передвигаться, нельзя тревожить больных громкими звуками, - осторожно вынимаю свою руку из захвата, нужно приступать к лечению.
В этот момент у меня из живота раздаётся громкое бурчание, я же так и не поела, живот решил напомнить.
Оборотень ухмыляется.
- Вы лишили меня не только завтрака, но и обеда, - говорю я и, стягивая края раны, сшиваю её магическими нитями. - Больше раненых в отряде нет?
- Нет, только мы четверо наткнулись на магов, остальные сидели в засаде, - отвечает оборотень. - Ты красавица, тебе уже говорили?
- А кому в храме комплименты делать? Жрицы храма живут в скромности и безбрачье, им нельзя отвлекаться на плотские буйства, нужно лечить и учить.
- А других мужчин здесь не бывает?
- Бывают, но они сюда с болячками приходят, и им точно не до комплиментов, болит у них.
- А оборотни?
- Бывают, но редко. В основном, приводят своих беременных женщин, в таких обстоятельствах они о комплиментах и не думают, переживают.
- И такую красавицу даже приласкать некому? - ухмыляется оборотень.
Очень серьёзно смотрю на оборотня, он напрягается. Правильно, я быстро тебя охальничать отучу:
- Клизма - самое то для тебя, замараешь штаны, и наши бойцы по запаху быстро найдут.
- Не нужно клизму, - оборотень дёргается, - я же от чистого сердца посочувствовал.
- А тебе, охальнику, в голову не приходило, что я в этот храм пришла учиться, и мне не нужны сейчас ни ваши мужские топорные комплименты, ни ласки, которые могут совсем не понравиться?
- Ну, это, смотря, кто будет ласкать, - шепчет он.
- Клизма?
- Нет!
- Закончим этот разговор, волк, - поднимаюсь на ноги, - через полчаса я разбужу внезапно уснувших бойцов, и можете уходить. А для тяжелораненного выдам специальные магические носилки, его нужно транспортировать в лежачем положении.
- Как мне тебя отблагодарить, Лилит? - шепчет он.
- Будешь должен.
- И много у тебя таких должников?
- Пока нет, но я же ещё учусь.
***
Через полчаса оборотни покинули храм, я навела чистоту и пошла проведать учителя, да и подкрепится нужно, необычно сегодня день начался.