Аннотация: фэнтезийный мир, присутствуют почти все известные расы, иногда свое предназначение легче и безопаснее признать, чем ему противится, а иногда можно его проигнорировать и поступится им ради друга.
Будут встречаться только намеки на нетрадиционные отношения, но на всякий случай я предупреждаю.
ПРОЛОГ
Высокий, худощавый мужчина, тяжело подтягивая правую ногу, обходил круг вызова, сегодня особенная ночь и он обязательно потребует с демонов компенсацию за несоблюдение договора и они выполнят его условия, иначе может нарушиться баланс миров. Не только этого, но и того, где обитают демоны.
Демоны заключают договора по поводу и без, этим и живут, выторговывая себе души, разные души, черные и светлые, какие достанутся, они не привередливы, забирают все, что дают. А вот нарушать договор им непозволительно. Можно хитрить, недоговаривать, юлить, но забирать плату, если не выполнил условия договора даже владыке демонов запрещено. Нельзя нарушать баланс сил и демоны прекрасно об этом знают, только иногда их подлая натура берет вверх, и они все-таки нарушают правила, совсем не думая о последствиях, но все бывает до поры, до времени, и когда-то равновесие нарушится так, что плохо будет всем и демонам достанется.
Обойдя пару раз круг, и тщательно проверив символы, мужчина остановился, подтянул правую ногу, прижал её рукой и, закрыв глаза, начал читать заклинание призыва.
- Можешь открывать глаза, - раздался через некоторое время громкий мужской голос, я сегодня добрый, сильно пугать не буду.
Демон стоял в центре круга призыва, его длинный хвост обвивал, чуть выставленную в бок ногу, рога ветвились, лицо красивое человеческое, только глаза черные, нельзя в них смотреть, затянут, все страхи наружу вывернут, а потом и мозг выжгут. Мужчина внимательно осмотрел фигуру демона: высок, широкоплеч, под толстой темно-красной кожей, бугрятся мышцы, бедра чуть прикрыты набедренной повязкой с разрезами по бокам. Скромный какой, раньше демоны не стеснялись демонстрировать свое голое и надо признать довольно красивое тело, непростой демон их высших. А не приближенный ли самого владыки откликнулся на мой призыв?
- Меня зовут Айдар, - тихо сказал мужчина, разглядывая демона, - и ты меня не напугал я за свою жизнь и не такое видел.
- И зачем тогда решил на старости лет на демона посмотреть, если пуганный не раз?
- Один из ваших нарушил договор, взял плату, а услугу не оказал, - ответил Айдар и, вытащил из кармана свернутый в трубочку темно красный пергамент. Демон напрягся, договор, написанный на такой бумаге может нарушить только непроходимый тупица или очень наглый демон, мужчина же развернул пергамент и повернул его к демону, договор был подписан кровью, демонической кровью, демон втянул носом воздух, он узнал по запаху демона обманщика.
- Что хочешь за эту бумагу, - серьезно сказал демон.
- Вы забрали невинную душу, верните, - ответил Айдар и свернул пергамент.
Демон сел прямо на пол, обхватил колени руками и, закрыв глаза, задумался. Только он не думает, а считает души в своем мире, чтобы найти ту, которую взяли в качестве оплаты, не выполнив при этом условия договора.
- Хитер Айдар - черный колдун, - усмехнулся демон, - хочешь в мир советника привести, это его душу забрали, нарушив договор. Я понимаю моего сородича - душа советника стоит десятка, а то и сотни душ смертных. Ну что же, деваться мне некуда, душу отдам, только она побывала в нашем мире и уже не будет так чиста и невинна, придется вам с советником дружить, а то пришибет ненароком и его совесть будет спать безмятежным сном, потому как в нашем мире даже слова такого не знают.
- Пусть такая душа, главное, что советники не пропадут бесследно, - устало ответил мужчина, - чем они вам помешали?
- Нам? - Удивился демон, - ничем, мы никого не боимся ни в своем мире, ни в других мирах. Это жителям вашего мира мешали, наверно тем, что знали много. Мы ничего не скрываем, зачем? К нам в мир никто не сунется, я долго живу и смельчаков не видел и мой отец не видел и дед не видел, думаю и прадед тоже не видел. Так что пусть приходят, если не боятся, сам лично экскурсию по нижнему миру устрою, вулканы покажу, красивые они у нас, в твоем мире таких нет. Но хватит разглагольствовать о несбыточном, - резко сказал демон. - Душу верну, но в кого я её вселю говорить тебе не обязан. Мы с тобой договора не заключали, я просто исправляю ошибку своего почти мертвого сородича, - демон резко встал, замер, даже глаза закрыл, Айдар немного сместил вес тела на здоровую ногу, кто говорил, что будет легко, демон обещание выполнит, ошибку исправит, но в тело какого младенца он поместит душу не скажет, ни намека, ни полслова. По всему миру придется искать советника, а если его убьют в младенчестве, мало ли что может случиться с беззащитным ребенком или подростком или молодым, человеком. Если эта будет девушка, и когда мы встретимся, она уже будет замужем, но сейчас об этом думать рано, главное, чтобы советник пришел в наш мир, а дальше разберемся.
- Я вернул душу, - сказал демон, и свиток в руке Айдара превратился в прах, - счастливо оставаться, черный колдун, - прошептал демон и, щелкнув хвостом об пол, исчез.
Позер, он бы ещё рогами искры выбил.
- И это я тоже умею, - раздался в голове ехидный голос демона.
Айдар тяжело опустился на пол и вытянул правую ногу. Сидеть в присутствии демона - дурной тон. Демонам можно все: и голыми ходить и сидеть, и лежать и спать и не отвечать на вопросы. Они - высшие магические сущности, хорошо, что в наш мир могут прийти только через круг вызова и магов, способных вызвать демона осталось мало. Нарисовать круг может второкурсник Магической академии, а вот магического запаса, чтобы его активировать хватит только у нескольких десятков магов, да и те уже старики им демонов вызывать не с руки, они сами к ним явятся, когда те подойдут к краю жизни, чтобы забрать их души. Но, главное я сделал, в мир придет советник. Когда-то довольно многочисленное племя растило своих детей для стай оборотней и кланов вампиров, чтобы те оберегали их от необдуманных, пагубных для них и их близких поступков. А ещё они владели магией и часто были советниками при королевских особах. Кому они помешали, кто на них обиделся, что решил под корень уничтожить племя? Слухов ходило много, все и не упомнишь, давно это было, племя сопротивлялось долго. Но силы были неравны, и тогда они разбрелись по миру, оторвались от своих корней, дети перестали перенимать гены родителей и рождались простыми людьми, иногда слабыми магами, но советниками быть не могли и через некоторое время советников не стало. Как хорошо, что старый пройдоха маг, перед смертью вспомнил про нарушенный договор, долго же невинная душа томилась в нижнем мире, лет 100 не меньше, хотя для тех, кто попал туда, можно засчитывать год за десять.
Маг осторожно встал, прочитал заклинание очистки, символы исчезли, мужчина развернулся и направился к выходу. С завтрашнего дня нужно начинать поиски советника. Ребенок либо родился полчаса назад, либо родится в ближайшие сутки, мир большой, женщины плодовитые, поиски могут затянуться на годы и даже десятилетия. Конечно, я хочу советника для своей выгоды, но я не собираюсь с его помощью захватывать власть или менять правящую династию. Мне нужно восстановить мир в одном отдельно взятом городе, где периодически сталкиваются лбами, две большие стаи оборотней и вампиры, которые либо становятся на сторону одной из стай, обеспечивая ей перевес, либо выступают сразу против двух стай. Развлекаются упыри, хотя мохнатая братия тоже хороша, жили бы спокойно, растили детей, увеличивали свое благосостояние. Но нет, им хочется размяться, дурь свою показать, а люди после этих выступлений по домам сидят носа не кажут, боятся попасть под горячую руку. Нет, стаям обязательно нужны советники, да и кланам вампиров они не помешают, я привел в мир одного, но может, остались ещё в мире люди из этого племени, просто не хотят, чтобы о них узнали. Я верю в лучшее, хотя опыт показывает, что такая вера бесполезна и вредна для моих нервов.
Закрыв дверь ритуального зала, я кивнул сыну, который ждал меня в коридоре, переживает парень, хороший потомок, заботливый.
- Помоги мне дойти до купальни, - сказал я, протягивая руку. Сын поднырнул под неё, обхватив меня за талию, стало сразу легче. Нужно принять горячую ванну, иначе моя израненная нога завтра распухнет и мне придется отложить поиски, а ведь никто кроме меня не знает, как опознать советника. Обязательно доживу до того дня, когда он или она появятся передо мной. Только тогда я смогу спокойно умереть, хотя пожить хочется подольше, понянчить внуков, взглянуть на правнуков, а почему нет, достойное желание отца семейства.
Глава 1
Время спустя. Ванесса - 21 год.
Мирно подремать пару часов до заката, мне не дал мой напарник, вампир 150 лет отроду, по вампирским меркам считающийся чуть ли не младенцем. Этот нахал положил свою вихрастую голову мне на живот и чуть ли не замурлыкал.
- Наглеешь, упырь, - сказала я и запустив руку ему в волосы и начала перебирать их чуть массируя голову подушечками пальцев.
- Ты пахнешь как мой лорд, силой, темной силой, - промурлыкал он.
- С чего тебе, Лаки, вспомнился лорд, полгода о нем не упоминал? - Спрашиваю я.
- Перед тем как нам выйти на задание, он вестника прислал, пишет, если я захочу уйти в отставку, то он поспособствует, наш клан на войну много воинов отдал и ещё отдаст, так что с моей отставкой проблем не будет.
- А ты что ответил лорду?
- Что я хочу послужить на благо правителя и мира, - с ехидством ответил вампир.
- Это ты его так тактично послал? - Тихо засмеялась я, - Лаки, вот вроде тебе лет больше полторы сотни, а ведешь ты себя, как мои младшие братья. На что ты обиделся, когда сбежал на войну и на что надеялся, когда записывался в армию? Нет, я понимаю, что вампиров учат воевать с детства. Силы вам не занимать, ловкость, скорость и так далее, но и у противников такие же бойцы имеются, полный набор, оборотни, вампиры, маги, люди, ученые из всех этих рас. Иногда встречаются темные друиды, даже, говорят, милые феи имеются на службе. И ты надеялся, что выживешь или ты об этом не думал, тебе обуревала обида, ты был зол и наплевать на все, на жизнь, на страдание родных, на лорда, которого очень бы огорчила твоя смерть?
- Ну погоревал бы лорд немного и успокоился, вокруг него столько симпатичных вампиров ходит, нашел бы утешение в чьих-нибудь объятьях, - тихо пробормотал Лаки.
Этот обиженный упырь совсем не понимает, что значит для лорда смерть любого его вампира, это как кусок сердца вырвали, и он не нарастет, а останется дыра, которая будет постоянно болеть. Лаки молод, вспыльчив и, если так можно сказать про вампира, горяч. Мне пришлось потратить немало сил, чтобы удержать и уберечь его от смерти. Не знаю, что меня в нем зацепило, на внешность я тогда точно не ориентировалась, вампиры все красивы, бледные правда, но когда крови напьются, то и румянец появляется. Он тогда потерянный был, а так как я прибыла служить в эту часть единственным человеком, да ещё и девушкой, то со мной в пару отказались вставать и оборотни, и опытные вампиры. Начальник разозлился и приказал всем выстроиться, и мне самой выбрать себе напарника. Ну, я и выбрала, хотя жалела об этом редко, Лаки оказался очень благодарным и благородным, а ещё он до мозга костей влюблен в своего лорда, но никогда даже себе в этом не признается, а у вампиров это на все их долгую жизнь. Может потому и сбежал из клана и подался на войну, только чтобы не видеть, как лорд целует очередного фаворита или фаворитку. Его можно понять, жаль, конечно, пусть он не видит лорда, но любовь-то никуда не делась, вампиров время не лечит, память их даже в глубокой старости не покидает, они помнят все, и кто знает благо это или как в случае с Лаки, наказание.
Спустя полгода наши высшие военные чины пересмотрели численность разведывательных отрядов и бойцы стали ходить в разведку небольшими отрядами по шесть-семь бойцов, но мы с Лаки так и остались парой. Я тогда встала в позу и сказала, что больше никого не возьму в тыл врага, путь сами добираются. Командир долго кричал, брызгал слюной и грозился меня отдать под военный трибунал, но я стояла на своем, а так как наша пара была самой успешной в разведке, то ему пришлось успокоиться и написать на нас отдельный приказ. Так мы и остались парой разведчиков, которая всегда возвращается с задания, много отрядов не вернулась, а мы всегда возвращаемся, сначала все говорили, что нам везет, но теперь уже косо поглядывают, не может же нам вести все два года, ну пусть косятся, главное мы живы и относительно здоровы.
- Ванесса, я кушать хочу, - канючит Лаки.
- Знакомое чувство, терпи, сейчас стемнеет и пойдем к противнику в самое его логово, там можешь есть, сколько захочешь, не объешься только, а то, как в прошлый раз, опился крови мага и сутки колбасило, мне тогда пришлось тебя в комнате запирать, чтобы начальство в изолятор не отправило.
- Два года с тобой по краю ходим, а я о тебе ничего не знаю, - сказал Лаки, поднимая голову. - Как ты умудрилась попасть на войну, вижу же, что тебе все это жутко не нравится, но приказы ты выполняешь, с начальством стараешься без особой необходимости не спорить, делаешь вид, что тебя все устраивает, но ведь только терпишь, была бы твоя воля, давно ушла.
- И откуда ты такой проницательный на мою голову свалился, - усмехнулась я, - война не пешая прогулка по лесу, это кровь, голод, боль и страдания, всего много, даже через край и победная эйфория этого совсем не перекрывает. Как подумаешь, какой ценой любая победа досталась, не хочется ей радоваться. А воевать меня никто не приглашал, не зазывал на службу сладкими речами и романтическими бреднями, мне просто было некуда деваться. В истории моей жизни не было ничего интересного, но если ты желаешь послушать, я могу рассказать, хотя мой рассказ уж точно не развлечет.
- Рассказывай, - улыбнулся Лаки, только руку с головы не убирай.
- Все-таки ты наглый упырь, - ответила я и, устроившись удобнее, подняла глаза к небу, - Я четвертый ребенок по старшинству из 8 детей, нас было поровну 4 девочки, 4 мальчика, мой папаша приверженец какого-то религиозного культа, коих в нашем мире превеликое множество, всегда делал все правильно, работал в семейной лавке когда позволяла его вера, жену любил в определенные дни, нас по голове гладил тоже в определенные дни, ну и старался всячески угодить своим родителям. Его папаша и мамаша были фанатиками этого культа и страшными жмотами. Сыну своему денег платили, только чтобы мы с голоду не померли, тряпки покупали дешевые, только чтобы тощие задницы прикрыть. Мамаша сначала верила во все эту лабуду, что жрец на проповедях рассказывал, а после пятого ребенка вера её стала стремительно таять, и когда родился восьмой ребенок, она на двери спальни щеколду поставила. Долго же до неё доходило, только родив восьмого ребенка, она поняла, что папаша не изменится, так и будет горбатиться в семейной лавке за гроши, которых еле хватает нам на прокорм, заглядывая в рот родителям, надеясь в будущем получить от них большое наследство, вот только наше будущее было туманно. Нас не спасал ни огород, ни домашнее хозяйство, где мы всей семьей загибались. На севере лето короткое, зимы холодные, земли неплодородные толку от домашнего хозяйства мало, то замерзнет все, то дождями зальет, то мор на домашний скот нападет, голодно было всегда и холодно. Сейчас я мамашу не виню, хотя в то время злилась на неё, да и не я одна все злились, когда животы от голода подводит не до радости и благодушия. Я больше всего дружила с братом Тиром, он был старше меня на полтора года, мы с ним вместе и воровать ходили и малышню ворованными булочками подкармливали, старшие были сами по себе они, если что и добывали, с другими не делились. Самая старшая сестра бегала по ночам к сыну лавочника, ноги раздвигала за еду, нет, я даже могу её понять, когда хочется кушать не до морали, но неужели младшим братьям и сестрам хотя бы хлеба не принести, этого я совсем не понимала. В юные годы я и научилась замки вскрывать и магические, и механические, и электронные, тогда же мы с братом и основы боя на кулаках и палках освоили, нужно же было как-то от охранников отбиваться, в тюрьму не хотелось, там тоже плохо кормят. Так продолжалось пока мне не исполнилось 13 лет, старшая сестра замуж за сына лавочника выскочила, как только ей 18 лет исполнилось, добилась своего. Папаша верещал, мол он веры не той, а она послала его громко и по точному адресу и выйдя за ворота больше в наш дом не возвращалась, пусть они небогато живут, но уж точно не голодают. А через пару месяцев и папаша сгинул, попал под ливень в своей штопаной одежде, промок, а его родители на мага-целителя денег пожалели, вот он и загнулся от простуды через три дня. Мама пошла к его отцу денег не погребение просить, он отказал. Сказал, что его сын был недостаточно верующим, раз от простуды помер. Думаю, это был только повод, чтобы отказать. Сыну уже не поможешь, а денег жалко. Вот тогда мама показала свой характер, погрузила тело мужа на тележку и привезла его к порогу дома свекра и свекрови, вывалила прямо на крыльцо и уехала. Утром те выходят, а сынок их лежит на крыльце в чем мать родила, чуть простыней прикрытый. Истерика у них была, соседи над ними потешались. Не любили семью папаши в нашей деревне, они жмотами были знатными, если давали деньги в долг, процент брали грабительский. Пришлось им-таки на погребение потратиться, ещё и заплатить мужчинам, чтобы гроб сына до кладбища донесли и на жреца, который над ним погребальную молитву читал. В общем, ввела их мамаша в страшные расходы. Ну а потом появились вербовщики, и все братья и сестры, кому исполнилось на тот момент 10 лет, оправились в военные школы. С матерью остались только двое младших, но думаю, что они сейчас тоже в военной школе, солдаты правителю всегда нужны, нас с братом Тиром разлучили, его оправили в гвардию, меня в разведшколу, уж не знаю что старый оборотень во мне увидел, долго рассматривал, просил повернуться спиной, наклонить голову, прочитать несколько строк из книги, долго расспрашивал, что я поняла из прочитанного и, когда я уже хотела возмутиться, повернул голову к мужчине, сидевшему в уголке на стуле, спокойно читающему книгу и сказал:
- Это твой боец и не смотри, что она тощая, девчонка умная, глаз цепкий, а голодная жизнь научила добывать еду в любых условиях. Откормишь, подучишь, сделаешь из неё прекрасного бойца, поверь моему опыту.
Так я и попала в разведшколу, кормили там невкусно, но сытно, ешь сколько влезет, в добавке никто не отказывал, вот только этой пресной бурдой объедаться не хотелось.
- Так мы поэтому в отряд не возвращаемся? - Спросил Лаки, открывая глаза, - ты хочешь на продовольственный склад противника наведаться, у нас-то кормежка отвратительная, я хоть и не питаюсь в столовой, но меня от одного запаха тошнит.
- Догадливый вампир, - ответила я, - противника кормят намного лучше, может потому мы не можем их победить, они сытые, сильные и так далее, мы же от нашей кормежки ноги хоть и не протянем, но сильно сытыми не будем, а плохо накормленный солдат в атаку если и пойдет то с большой неохотой.
- А я-то думаю, почему не возвращаемся, задание выполнили ещё утром, можно было и в отряд идти, мы же лежим на травке и наслаждаемся покоем, противник совсем под боком, а ты даже не дергаешься.
- А ты, Лаки, так сильно хочешь встретиться с новым начальством? Может, повременим, успеем ещё на придурь нового командира насмотреться. Нас до обеда следующего дня в отряде ждать будут. Так что и на продовольственный склад успеем наведаться, и ты покормишься вдоволь, и шороху в логове противника наведем, чтобы не расслаблялся, а то живут тут в тылу тихо спокойно и про войну не вспоминают. Мы же им напомним, что война близко и придет к ним в любое время.
- Начальство? Откуда ты знаешь? - заинтересовался вампир, даже голову поднял и в глаза мне взглянул, что уж он там увидел, не знаю, но любопытство быстро прошло, положив на мой живот свою голову, он тяжело вздохнул и тихо сказал, - ты всегда все знаешь, с тобой иногда совсем неинтересно, хотя на войне ты просто незаменима.
- Почему только на войне? - Удивилась я, - а узнала я потому, что в разведшколе у меня были прекрасные учителя, командиру нашего отряда нужно папки с бумагами в сейф убирать, а не оставлять их на рабочем столе.
- Можно подумать тебя остановил бы сейф?
- Нет, тем более все предпосылки к изменениям были налицо, командир нервничал, две недели ходил сам не свой, то зависнет посреди речи, то начнет повторяться, то накричит на невиновного и тут же извинится, не только я это заметила. Ну и посмотрела папку, а там приказ о назначении нового командира разведывательного отряда, укрупнение его отрядом опытных разведчиков. Скоро начнутся масштабные боевые действия, затишье закончилось.
- Я так понимаю, что опытные разведчики и командир, это оборотни? - Спросил Лаки, - не люблю я этих мохнатых.
- Может, потому и не любишь, что кровь у них невкусная?
- И поэтому тоже, - скривился Лаки, - с голодухи можно попить, но это, если совсем голодным буду, только тогда и решусь воткнуть клыки в шею мохнатика.
- Не думаю, что там одни оборотни будут, без твоих сородичей ни один отряд не обходится. Может, будет парочка магов, без них никуда, может и друид будет, эти вообще незаменимы в лесистой местности, а мы сейчас только в такой и воюем. Если будут большие сражения, отряд укомплектуют всеми расами мира, какими бы ни были сильными и выносливыми оборотни, одним им не справится.
- Но командир-то будет оборотень?
- Судя по имени, оборотень, но тут все логично мохнатиков в нашем мире больше всего, их стаи многочисленны, вампирские же кланы малочисленны, лорды умны, они хотят контролировать каждого члена клана, а с меньшим количеством справиться легче, оборотни же не очень зациклены на контроле поэтому им часто приходится вытаскивать своих сородичей из различных передряг, особенно молодых оборотней, те ещё придурки, чуть что зверь перехватывает контроль и понеслось, а вожаку потом разгребай последствия и выплачивай компенсации пострадавшим, но даже это ничего не меняет в управлении стаей, они живут по звериным законам, чем их больше, тем они сильнее.
- Ты тоже не любишь мохнатиков?
- У меня нет любимой и нелюбимой расы, я отношусь ко всем одинаково, знаю, кто чего стоит их слабости и их сильные стороны, положительные и отрицательные качества. Мне бы хотелось держаться от всех вас сильных и не всегда умных подальше, но к сожалению, не получается, приходится взаимодействовать, одно скажу в каждой расе встречаются и откровенные твари, и прекрасные представители, но лучше наблюдать за вами со стороны.
- И вампиров ты тоже не любишь? Это я понял, - сказал Лаки и посмотрел на небо, - стемнеет через 20 минут, может нужно продвигаться ближе к объекту?
- Рано ещё, выдвинемся через час после наступления темноты. Противники экономят электричество, вырубают подстанцию сразу после отбоя. Её мы взорвем первой, потом казармы и столовую. Продовольственный склад у них под землей, два выхода, один наземный, второй выходит на берег реки. Ты набираешь продукты, я контролирую выход к реке и слежу, чтобы противник был занят только тушением пожаров. Потом привяжем мешки к бревну и поплывем по реке до ближайшего водопада, а там до отряда час ходьбы, но сначала у меня будет сытный завтрак, а у тебя ужин, думаю, двух охранников продовольственного склада хватит?
- Хватит, если они будут людьми, а не оборотнями.
- Привередливый, ешь, что дают, он ещё и харчами перебирает.
- На войне вампиру и сладко не покушать! - Возмутился Лаки, - я, когда на войну шел, знал точно, что голодным не останусь, может тяжело будет и убить могут и в плен взять и много чего со мной сделать, но что я буду голодным? На это я не подписывался.
- Хорошо разрешаю тебе выбрать себе ужин, только не забудь про меня, я тоже кушать хочу, пусть за счет противника, но мы же на войне.
- Не сомневайся, наберу тебе самых вкусных и калорийных консервов, конфет и фруктовых компотов прихвачу, возьму столько, сколько смогу утащить.
- Не перетрудись упырь, а то твой лорд с меня строго спросит.
- Вот в этом я не уверен.
- А я уверена, и лучше бы тебе со мной не спорить, ты же знаешь, что я всегда права.
- Знаю, - пробубнил Лаки, - обожаю сумерки, лежал бы вот так и наслаждался зрелищем наступающей ночи.
- Так наслаждайся, - ответила я и, достав свой походный блокнот и карандаш, начала рисовать. Пока совсем не стемнело можно набросать план военного поселения противника, я конечно и так помню, но чем-то нужно заниматься, пока мой напарник наслаждается сумерками. Лаки не знает, что я прекрасно вижу в темноте, он догадывается, что я владею магией огня, но как её применяю, не видел. Так получилось, я не скрывала специально, мой напарник даже под пытками обо мне лишнего не скажет, вот кому я доверяю полностью, он не раз доказал свою надежность.
Когда стемнело, мы проверили запасы взрывчатки, патроны, оружие, закопав все лишнее и взяв только самое необходимое, и пустые мешки для продуктов, тихо направились к военному поселению противника. Все, что оставили здесь, подберем позже, в этом лесу мы ещё не раз побываем, это земли нашего королевства, ну были три года назад, пока правитель соседнего королевства не решил расширить свои границы, он бы и дальше их расширял, вот только военной мощи не хватило остановили его спустя несколько сотен километров, а сейчас наш правитель решил освободить захваченные земли, и земли противника прихватить в качестве компенсации, разве мог он оставить безнаказанным такой поступок, и как не воспользоваться усталостью противника, не развить успех, и не заработать на войне. Только о своих успехах и выгодах все высшие чины и думают, им наплевать на жизни бойцов, и их семьи, главное, чтобы их нервы были в порядке, сон крепок и деньги в кубышке.
- Ну, в путь, Лаки, - тихо сказала я и удобнее перехватила ружье.
- Я надеюсь на плотный ужин, - прошептал вампир и встал позади меня, - веди командир.
- Будет тебе ужин....
Глава 2
Ванесса.
Противник спал и видел сны, в поселке было темно, подстанция выключена, часовые передвигались медленно, почти засыпая на ходу. Полчаса мы наблюдали за их передвижениями, систему просчитать легко, совсем противник в тылу расслабился, думает, что до них не доберутся, хотя может они и правы это мы по своей инициативе так далеко забрались, но уж очень хотелось покушать всласть. В том квадрате, где мы проводили разведку, продовольственного склада не было, противника кормили с колес, продукты привозили только на пару дней, да и то они были простыми, ни тебе компотов, ни замороженных фруктов, ни мясной тушенки. Это в тылу при штабе продуктовые склады ломятся от таких яств, а на передовой бойцов, что у нас, что у противника кормят невкусно, хотя у нас хуже, противнику хотя бы в тушенке не отказывают, пусть компотов не дают, но каши с мясом вдоволь.
- Все дома по кругу, - тихо сказала я Лаки, протягивая мешочки со взрывчаткой, - я минирую подстанцию, взрывать буду не сразу, пусть побегают от пожара к пожару, может жиры растрясут, патруль пока не трогать, замок на продуктовом складе я вскрою, дверь прикрою, чтобы раньше времени никто не обнаружил, ну а когда все бойцы будут тушить поселок, разрешаю повеселиться, я прикрываю тебя, только не затягивай с ужином гурман, нам ещё выбираться отсюда и до отряда идти.
- Давай команду, Ванесса, - отвечает Лаки.
- В бой, боец, - говорю я и Лаки исчезает в темноте, я же быстро направляюсь к подстанции.
Около подстанции усиленный патруль. Ну не совсем же противник тупица, понимает, что без электричества им придется покинуть это тихое место. Патрульные ходят парами, тихо переговариваются, я за их спиной прикрываюсь тенью. Всего в паре шагов они меня не видят и не слышат, это подарок демонов из нижнего мира мой душе за то, что она провела там больше 100 лет, вроде как компенсация за все перенесенные муки, все помню, всех своих палачей помню и по именам и в лицо. Демоны в пытках непревзойдённые мастера. А как извинялись за неудобства, мол, не знали же, что душа попала в нижний мир незаконно, я уже родилась с этой памятью и до самой смерти не забуду, потому и не боюсь умирать, знаю, что меня ждет, один раз вернули из нижнего мира, второго раза не будет. Все жрецы вещающие страшные истории о мучениях душ в нижнем мире просто веселые сказочники, они и сотой доли не знают на что способны демоны и я всего не знаю, многого испытать не удалось, самое сладкое демоны оставляют на десерт, но и того, что моя душа испытала, хватит чтобы напугать даже самого стойкого жителя мира до помрачнения в мозгах.
За ограждения попала легко, кто-то забыл закрыть калитку, поторопилась я назвать их не тупыми, совсем бдительность потеряли, жиром заплыли давно наши военные чины диверсантов в тыл противника не посылали, не знаю почему, мне их тактические и стратегические планы неизвестны, может решили пожалеть бойцов, хотя в это я даже в обезумевшем состоянии не поверю, но всякое на войне случается, может быть и такое. Но если ожидается большое наступление, то диверсантов будет засылаться много, скоро узнаю, а сейчас за дело. Вскрываю мешочек со взрывчаткой и рассыпаю её вокруг подстанции, патруль ничего не подозревает, ходят бойцы тихо переговариваются о своих любовных похождениях рассказывают, трепачи, лучше бы охраняли, а не языками трепали, ну будет им наука. Замкнув круг, я вышла через ту же калитку и направилась сначала ко входу на склад, никаких патрулей, замок механический, но совсем непростой, но я и не с такими справлялась, вытаскиваю из косы небольшую проволочку, пара движений и у тебя в руках отмычка, ещё пара движений и замок щелкает, осторожно снимаю его и кладу в сторону, приоткрываю дверь, чтобы проверить нет ли ещё скрытых запоров, нет, противник понадеялся на сложный замок, в таком случае мне повезло. Все теперь к самому большому дереву на берегу реки, рядом с выходом из продуктового склада, нужно начинать огненное шоу.
Забравшись на толстую ветку, я закрыла глаза и сосредоточилась на тенях. Даже ночью бывают тени, сама темнота неоднородна, где светлее, где темнее, и тут есть свой ночной свет и своя ночная тень, сейчас тени вокруг поселка переплетались причудливым узором, они и будут моими соглядатаями и помощниками, предупредят об опасности и напарника прикроют в случае необходимости. Лаки уже закончил минировать дома и другие постройки и стоял в стороне, наблюдая за патрулями, ужин свой высматривает, гурман, ну пусть покушает упырь, он заслужил деликатесов. Читаю простенькое заклинание и вызываю огненную саламандру, та смотрит на меня красными круглыми глазами, прикрываю её тенью, чтобы не светилась в темноте и направляю в сторону подстанции. Ей только хвостиком махнуть рядом с рассыпанной взрывчаткой, и большой фейерверк обеспечен.
- Пока туда, а дальше я укажу куда бежать, - шепчу я. Она, конечно, ничего не понимает, существо магическое ею можно только с помощью магии управлять, но мне нравится думать, что она разумная. Магия огня, это щедрый подарок от высшего демона, того, кто освобождал мою душу из нижнего мира, тоже вроде как в качестве извинения, мол магия - защита, может дольше проживешь, хотя с твоими талантами жизнь будет короткой, не любят в мире людей, которые много знают и много понимают. Ни одна из рас не хочет видеть тех, кто знает об их намерениях и может предсказать их действия. Демон даже посочувствовал мне, но вроде как ошибку нужно исправлять, а ты поживи немного и опять твоя душа вернется в нижний мир. Он подождет, для бессмертных демонов время не имеет значения они его не замечают, а зачем, жизнь ведь вечная и душ в нижнем мире всегда будет вдоволь, а значит, им будет с кем развлекаться.
Ну а дальше началось огненное шоу, сначала огнем охватило подстанцию, противник оживился, захлопали двери казарм и домов. Справедливости ради нужно заметить, что тушение пожара они организовали быстро, включили насосы на берегу реки, быстро присоединили к ним шланги и направили их на подстанцию. Молодцы, сейчас я вам другой объект для тушения подкину, чтобы не успокаивались. Закрыв глаза, я увидела саламандру, она подняла голову и посмотрела в мою сторону и я направила её к самому дальнему дому, там командир живет, вот и посмотрим, что он больше ценит - свой комфорт или казенное имущество. Дом загорелся через несколько секунд и тут бойцы засуетились, подстанция ещё не потушена, а дом командира совсем в другой стороне, что делать? Командир верещит, а бойцы не знают, что нужно тушить. И дом командира жалко, ну я надеюсь, что им все-таки его жалко, они же не хотят, чтобы командир ночевал в их казарме, тогда в ночную самоволку точно не сходишь. А женщины здесь красивые дородные, любо дорого посмотреть, уверена, все бойцы в них влюблены, особенно по ночам пылают пламенной любовью.
Но бойцы - молодцы, быстро переместили один из шлангов на дом командира. Вижу Лаки, он уже насытился, сейчас пробирается к продуктовому складу. Как только мой напарник закрыл за собой дверь склада, я направила саламандру к другому зданию. Теперь полыхали казармы и кухня, шум крики, треск деревьев, сгорающих в огне, это не магический огонь, саламандра только поджигает взрывчатку, все постройки сухие, горят хорошо, громко и никто не обращает внимания на бойцов, которые падают от моих точных выстрелов. Это я зачищаю пути отхода и пространство вокруг продуктового склада. Его я поджигать не буду, я же не зверь какой, голодными бойцов не оставлю, им после этой жаркой ночи есть захочется просто зверски. Лаки осторожно выходит из склада, и я даю саламандре приказ пройтись пару кругов по всему поселку спрыгиваю с дерева и направляюсь к нему. Напарник уже уложил прихваченное из леса дерево в воду и прикрепил к нему мешки с продовольствием, молодец, дерево хорошее, толстое, вот что значит сытый вампир силы немерено, дерево с корнем выдрал, прикрепив оружие, мы оттолкнули дерево и поплыли. Хорошо, что сейчас лето, вода теплая, одежду высушим утром у костра, когда на берег выйдем, а сейчас нам нужно быстро отплыть к середине реки, уж больно светло на берегу, приходится прикрывать нас и бревно тенью. Лаки этого не чувствует, но он умный малый и догадывается, что я что-то делаю, раз нас ещё никто не обнаружил и не поднял шум. Спрашивать не будет, нелюбопытный напарник.
Когда всполохи пламени остаются позади, мы перестаем работать ногами и руками и просто держимся за дерево, медленно плывя по течению.
- У них прекрасный продовольственный склад, - говорит Лаки, - я тебе свежих ягод набрал, они их в специальных контейнерах хранили, удобно не замокнут, не раздавятся и долго будут свежими.
- Хоть на войне попробую свежих ягод, а то при мирной жизни такой деликатес был недоступен.
- А ведь это ужасно звучит сытно поесть на войне, - тихо говорит Лаки, - ужас какой-то, я до встречи с тобой вообще не задумывался как люди или другие расы живут, а когда первый раз увидел, как ты добытую у противника тушенку ела, то подумал, что-то тут не так.
- Я что так жадно её ела, неаккуратно?
- Нет, ты ела её медленно, но как смаковала, мне даже захотелось попробовать твердую пищу и это обыкновенную тушенку.
- В нашем мире многие жители живут впроголодь, есть те, кто специально морит себя голодом, типа усмиряют буйство желудка, а есть те, кто просто не может добыть себе пропитание, либо не умеет, либо не может, или просто день не удался. Ты думаешь, мы с братом всегда были удачливы? Нет, бывали дни, когда ложились голодными и мы, и младшие братья и сестры. Они на нас смотрели, когда мы ночью влезали в окно, ждали, а у нас ничего нет, никто не упрекал, но я иногда ночевала в сарае с домашней скотиной, чтобы не видеть эти взгляды.
- Ты знаешь, что с твоей семьей?
- Старшая сестра живет с сыном лавочника, у них ребенок, мальчик, брат после неё погиб год назад. Мы с ним почти не общались, мутный он был, себе на уме, и жалости я не испытываю, Тиром служит в гвардии, сестра и брат младше меня служат на границе, но в войне не участвуют, хотя и там стычек хватает, все соседи пытаются на земли нашего королевства ручки свои загребущие наложить. Брат и сестра самые младшие ещё в военной школе, может им не удастся повоевать, война закончится, не хотелось бы мне, чтобы они познали все её прелести. Жизнь нас разбросала по миру, встретимся ли, не знаю. Мамаша умерла полгода назад, родители отца погибли под обломками своего дома, все деньги экономили ни дом, ни лавку не ремонтировали, случился ураган, постройки разрушились в одно мгновенье и их под собой погребли, вот так бесславно окончили они свою жизнь.
- Так ты не собираешься после службы возвращаться в свою деревню?
- Отслужить ещё нужно, а потом буду думать, куда мне идти, я так далеко не загадываю, на войне не стоит планировать будущее.
- Долго нам ещё плыть?
- Как солнце начнет вставать, выберемся на берег, сухие ветки для костра на тебе, ты накормленный, а я ещё голодная, наемся и тогда мы будем в одинаковом положении, и обратный путь будет близким.
- А мешки с остатками продуктов мне тащить?
- Конечно тебе, ты же благородный вампир и не заставишь слабую девушку нести тяжелые мешки?
- Хитрая ты, когда тебе нужно, сразу слабой прикидываешься, ты думаешь, я не видел, как ты противников в рядки укладываешь, иногда так увлекаешься, что я за тобой не успеваю.
- Ты мне льстишь Лаки, куда мне до вампирской силы и скорости, я человек, слабое создание природы.
- Ты не человек, - серьезно сказал Лаки, - ты пахнешь темной силой, страшной и опасной, как демон из нижнего мира, но я никому никогда об этом не скажу, а остальные не почувствуют.
- А ты знаешь, как пахнут демоны из нижнего мира?
- У нас в клане маг был, он вызывал пару раз демонов и я знаю этот запах, случайно его почувствовал. Молод был, прятался рядом с комнатой для ритуалов, лорд потом меня отругал и приказал забыть обо всем, что я слышал и чувствовал, но этот запах забыть невозможно, он наводит ужас, все внутренности от страха в узел сворачиваются.
- Что стало с магом?
- Не удержал круг вызова, демон убил его и забрал душу, я потом узнал, что такое случается нередко, маги думают, что всесильны и забывают, что жители нижнего мира сильнее нас всех.
- Не знаю, стоит ли сочувствовать. Маг должен знать все последствия вызова демона он же рискует своей душой. Раз пошел на это, значит был уверен в своих силах, а если погиб, значит был просто самоуверен. А у вас в клане много интересного происходит?
- Ты даже не представляешь, сколько интересного происходит в кланах вампиров, скука хороший стимул для различных исследований и экстремальных экспериментов.
- А вот нам совсем не скучно, - ответила я, - когда солнце встанет Лаки, вампиры его чувствуют с младенчества.
- Через полчаса, - ответил Лаки, - долго же мы плывем, а за разговорами быстро время пролетело.
- Плывем мы совсем недолго, мы много времени на добычу еды потратили. Это в бою время летит мгновенно, на самом деле мы довольно долго были в логове противника, хотя мне уже надоело в воде барахтаться, да и кушать хочется, ты ягоды нахваливал, аппетит нагонял.
- Потерпи, поешь ягод, зря, что ли, мы спалили военное поселение противника? Трофеи законные полученные в качестве награды за хорошую службу.
- Захваченные, - улыбнулась я, - простым бойцам награды не положены, жив остался, вот и награда, мы скромные, дожить бы до конца войны, а медали и ордена пусть на свою грудь командиры вешают, тешат свое эго.
Может, я неправа, и моя позиция цинична, но два года войны наводят и не на такие мысли. Кому это нужно? Правителю? Наверно ему, мы не нападаем, только защищаемся, но простым бойцам от этого не легче. Сколько разведчиков не вернулось с заданий, сколькие сгинули в плену или были просто убиты. Их вообще кто-то считает, или наши высокие чины думают, что женщины нарожают ещё? Сами же командиры и едят вкусно, и живут в теплых домах, спят в мягких постелях под боком любовниц или жен, хотя и случается это редко, не всякая жена согласится идти с мужем на войну. Простые же вояки и спят на жестком, и холод испытывают чаще, и едят бурду, какую собакам не дают. А ордена нам не нужны, дайте пожить хоть в минимальном комфорте и сладко поесть, раз на смерть отправляете.
Солнце медленно осветило реку и берега, нужно выбираться на берег. При свете дня мы со своим бревном и мешками, закрепленными на нем как на ладони.
- Поворачиваем к берегу Лаки.
- Как прикажешь командир, - улыбнулся вампир и начал толкать бревно к берегу.
Пока Лаки собирал сухие ветки для костра, я сняла верхний защитный костюм и высушила нижние брюки и рубашку магией, напарник высушит одежду сам у костра, он не мерзнет, вампиры практически не чувствуют ни холода, ни жары и не потеют. Достав из мешка контейнер с ягодами, я решила начать завтрак с десерта, когда ещё угли нагорят, чтобы тушенку подогреть, после ночного купания хочется горячей пищи.
Расположение разведывательного отряда сухопутных войск королевства. Штаб отряда, кабинет командира. Командир отряда Димбар.
Только я налил себе бодрящего кофе и сделал пару глотков этого утреннего напитка, как дверь кабинета открылась, и вошел прибывший вчера новый заместитель Амир. Пока заместитель, некоторое время он будет под моим руководством, а потом примет командование отрядом на себя. Меня же вроде как переводят на повышение в штаб, ну это так называется, в штабе поработаю аналитиком пару лет или меньше и в отставку. Не знаю, рад я этому или нет, наверное рад, война надоела до отрыжки, вот только и мирному населению сейчас несладко приходится и на них война влияет, никто от неё гадины не спасется.
- Я посчитал, не хватает двух бойцов, - говорит Амир.
- Эта пара ещё с задания не вернулась.
- Когда контрольный час прибытия?
- Вчера в полдень был, но по инструкции ждем ещё сутки и потом отправляем вестника.
- Уже утро, может и не вернутся, - говорит Амир.
- Эти всегда возвращаются, два года ни одного прокола, - отвечаю я, - год назад они ушли на задание, а наш отряд за сутки перебросили в другое место, предупреждать нельзя, магических вестников посылать нельзя, противник может перехватить и уничтожить разведчиков. Я уже и попрощался с ними, но они пришли в расположение отряда через трое суток. И как узнали, куда нас перекинули? Операция же была секретной.
- Значит хорошие разведчики, раз узнали, но почему пара, по последней инструкции в отряде разведчиков должно быть не менее 6 бойцов?
- Ванесса прибыла в отряд из разведшколы за полгода до новой инструкции, тогда ещё разведчики парами ходили, так с ней никто в пару становится не хотел, опытные вампиры и оборотни носы воротили: девушка, человек, молодая только обузой будет, я разозлился тогда выстроил весь отряд и приказал ей самой выбрать напарника, она и выбрала самого молодого вампира и не прогадала, где теперь те опытные оборотни и вампиры, большинство из них сгинуло ещё до новой инструкции, остальные позже, а эта пара два года служит и ни одного прокола. Когда инструкция пришла, она в позу встала, говорит не поведу отряд, только с Лаки буду работать, это
вампир её напарник, ну покричал я, поугрожал, она стоит на своем, и куда мне было деваться - они самая результативная пара, их в самые опасные квадраты посылали и они всегда задание выполняли, пришлось мне писать на них отдельный приказ.
- Интересно, а если я настаивать буду на отряде? - Спросил Амир.
- Отправишь отряд, а вернутся только эти двое. Или тебе наплевать на бойцов?
- Нет, не наплевать, - ответил Амир, - так в этой паре человек главный и вампир ей подчиняется?
- Подчиняется, а что в этом такого странного?
- Эта Ванесса маг?
- В бумагах написано, что нет, я проверить не могу потому как сам человек, а её напарник под пытками про неё ничего лишнего не скажет.
- Ещё страннее, либо она отличный солдат, либо им просто везет, но я не буду настаивать на отряде, присмотрюсь к ним, а девушка вампира своей кровью не кормит? Может поэтому он такой покладистый.
- Даже если и кормит, то они инструкций никаких не нарушают, кровь отдана добровольно, вампир её не принуждает, они прекрасные напарники, задания выполняют, а остальное не наше дело, в душу каждому бойцу не заглянешь, да и не позволят они этого, хоть что-то должно быть неприкосновенным.
- Ну хорошо, не будем о них, придут - познакомлюсь, - сказал Амир, - я хотел бы ознакомится с последними разведданными и изучить карты.
- Может сначала кофе, а потом дела?
- Можно и кофе.
Глава 3
Ванесса.
Мы прибыли в расположение отряда за час до последнего контрольного времени, Лаки хоть и пыхтел о несправедливости и тирании с моей стороны, но мешки тащил, я же несла оружие, шла почти налегке.
- Ты в казармы, а я отчитываться начальству о выполнении задания, - сказала я напарнику, легонько похлопав его по плечу, он улыбнулся мне вампирской улыбкой и кивнул головой.
В кабинете командира отряда сидел оборотень. Вот и новое начальство собственной персоной, смотрит на меня внимательно, принюхивается. Только ничего не унюхает: моя магия вместе с душой из нижнего мира пришла, а не зародилась в теле, и потому запаха не имеет. Её только черный колдун сможет определить, ну может опытный черный друид, но они редкое явление, молодых много, а опытные все отшельники, живут уединенно в дрязгах между королевствами не участвуют. К ним ещё нужно суметь подобраться, а то так лес заколдуют, что будешь годами вокруг ходить, а жилище отшельника-друида не найдешь.
- Рисуй Ванесса, - сказал Димбар и раскрыл передо мной карту местности, я взяла со стола специальные карандаши и начала рисовать расположение наблюдательных постов, схронов и замаскированных наблюдательных вышек противника, потом нанесла скрытые фортификационные сооружения, подземные ходы, землянки, склады с оружием и продовольственные склады, казармы, сараи для ездовых животных. Такие тоже имелись, несмотря на развитие технического прогресса, а так же замаскированные гаражи для специальных автомобилей, перевозящие малые отряды противника, ангары, для летательных аппаратов, скрытые переправы и так далее, все, что находилось в квадрате, где мы проводили разведку.
Оборотень стоял за спиной, почти не дышал, но следил за моей рукой пристально, последними я обвела темной линией дороги, тропинки и скрытые тропы, и отложила карандаш.
- Я закончила, можно идти, - обратилась не по форме, но мы же не на параде, а на войне.
- Ты можешь сказать, как у них устроены фортификационные сооружения? - Тихо спросил оборотень.
- Какие именно? - Уточнила я.
- Вот эти и он ткнул пальцем в сплошную линию наземных и подземных сооружений, которые прикрывали город противника.
- Я лучше нарисую, - ответила я и, взяв бумагу, начала рисовать сооружения в разрезе от подземных до наружных подписывая каждый этаж, из каких материалов он построен и какую функцию несет.
Эти сооружения были построены на скорую руку и совсем несложные, а так же имели достаточно изъянов, чтобы при должном умении и подготовке преодолеть их с минимальными потерями.
Закончив, я протянула рисунок оборотню, тот долго смотрел, потом кивнул головой и приказал:
- Можешь быть свободна, двое суток на отдых, потом будет новое задание.
Новое так новое, хорошо, что двое суток дают отдохнуть, вначале службы бывало и по полсуток отдыха не давали только отчитаешься, быстро перекусишь, и тебя опять отправляют, ещё дальше и почти без припасов. Выкручивайся, как хочешь, или у противника оружие и припасы доставай, или действуй так, чтобы он о тебе не догадался, а если тебя окружили, то последнюю пулю себе в голову пусти, иначе умрешь в страшных муках. Противник состраданием не отличался, да и мы тоже не особо с ним церемонились, так что лучше смерть, чем плен, все равно ведь убьют, только поиздеваются всласть.
Зайдя в казарму, я направилась на женскую половину, комнат как таковых у нас не было, кровати перегораживали ширмами, а вместо двери висели драные одеяла, но хоть какое-то уединение. Лаки уже засунул мешки с продуктами под мою кровать и принес мне из хозяйственного блока полотенца и чистую одежду, заботливый. Сейчас захвачу мыло шампунь и в душевые, а потом спать. Женщин у нас в отряде мало со мной шесть человек и все либо на задании, либо по любовникам разошлись. Это не запрещено, но и выпячивание своих любовных связей не приветствуется, и в казарме прелюбодействовать никто не позволит, вот они и скрываются то в лесу, то в хозяйственных постройках, экстремалы. Но кто я такая, чтобы их осуждать, война, а хочется пожить хоть чуть в любви и немного счастья хочется.
***
В столовую я попала к ужину, можно было и проигнорировать его, продуктов у меня на три дня, а если не объедаться то и на 4 дня хватит, но хотелось посмотреть на вновь прибывших бойцов, чтобы быть в курсе, чего нам ожидать: наступления или будем копить силы для главного боя. Войну уже пора бы заканчивать народ стонет от налогов, бойцов все меньше, молодые погибают первыми, но и опытные бойцы не все остаются в строю, вампиры и оборотни гибнут реже чем люди, благодаря своей регенерации, но и они не бессмертны. С развитием технического прогресса изобретено оружие, способное убивать не только людей. Пули для оборотней и вампиров применяются разные, но выстреливают их из одного оружия, уходя на битву нужно иметь два набора боеприпасов, что же касается бойцов людей, то их убить легче, к ним и подобраться легче и холодным оружием убить легко, так что для них специальных пуль не изобрели. Кроме пуль есть ещё взрывчатка, различные сонные и парализующие газы, которые не убьют, но остановят противника на несколько минут, а этого может быть достаточно, как для отхода, так и для ликвидации большого количества противника. А ещё есть магия, которая убивает все живущие в мире расы, защититься от неё возможно, есть амулеты и артефакты, только если ты знаешь, что перед тобой маг, а если он закрыл себя щитом или амулетом, в общем всех способов убийства так сразу и не вспомнишь, их изобретено много, защитишься от одного, убьют другим, иллюзий на войне ни у кого нет, если выжил в этот раз, в другой может не повезти, так что все живут от боя до боя, или как разведчики от задания, до задания, между ними жизнь, а дальше неизвестность.
В столовой был ажиотаж, много новых лиц, в дальнем углу сидели оборотни и вампиры, внимательно наблюдая за суетой у раздаточного стола. Вот и диверсанты, суровые бойцы, значит, будет глобальное наступление. Сначала отправят в глубокий тыл диверсантов, а потом будет наступление и для нас это означает только большое количество заданий и малое количество отдыха, все это мы вытерпим, лишь бы война закончилась.
Непонятную бурду, обозванную поварами кашей с тушенкой, я брать не хотела, возьму напитка и хлеба, немного посижу в столовой, послушаю, понаблюдаю за новыми бойцами. У раздаточного стола толпились только оборотни. Вампирам хорошо, их пакеты с кровью стоят в отдельном холодильнике, им не готовят вороватые повара, для них еду привозят из ближайшего города, где её упаковывают на специальном заводе, и что-то добавить туда невозможно. Если вампиры почувствуют в крови лишний ингредиент или кровь будет разбавленная, они разнесут не только столовую, но и казармы и лорды их поддержат. Вампирские кланы отправляют на войну хорошо подготовленных бойцов с единственным условием, что их будут кормить высококачественной кровью. Иначе лорды быстро отзовут своих вампиров, и армия будет значительно ослаблена, что не играет на руку правителю и кормежку вампирам обеспечивают доброкачественную, остальные же бойцы питаются так, как позволяет совесть поваров и равнодушие начальства.
Осмотрев столовую, я отметила, что диверсантов прибыло два десятка, значит, отряды будут малыми по три-пять бойцов и пойдут они в глубокий тыл противника, и разведчиков будут посылать далеко, ну что же, нам не привыкать, далеко, так далеко, приказы нужно выполнять. Лаки в столовую не пришел, наелся, упырь, теперь дня три в этом месте не появится. Я встала в очередь к сервировочному столу, взяла поднос и поставила на него пустой стакан для напитка и пустую тарелку для хлеба, хоть этот продукт здесь съедобный, потому как его выпекают в небольшом городке в нескольких милях отсюда. Проигнорировав тарелку с неоднородной коричневой массой, называемой кашей, прошла дальше. И все бы закончилось тихо и мирно, если бы стоящий за мной оборотень из новеньких не открыл свой клыкастый рот и не решил прокомментировать выбор моих блюд.
- Что не нравится? - Громко спросил он и привлек к нам внимание бойцов, находившихся в столовой, те замерли, повернули головы в нашу сторону и навострили уши.
- Тебе нравится, ешь, а рекламировать эту бурду не нужно, запах и вид сам за себя говорит, - ответила я и отвернулась от него.
- А ты к деликатесам привыкла принцесса, - не успокоился оборотень.
- Ты за них жизнь отдаешь, а они тебя такой бурдой кормят. Хорошей еды жалко, все равно убьют, так зачем тебя вкусно кормить, только продукты переводить, - отвечаю я и вижу, как из кухни выходит начальник столовой и хмурится, этот оборотень прекрасно слышал наш диалог и решил выяснить, кто это стряпню поваров критикует.
- Ты это про ужин сказала, - начальник столовой решил вступить в диалог, ну сам нарвался, давно хотела высказать ему о нашем питании, да все повода не было.
- И не только про ужин, у вас вся стряпня только для помойки годится, - ответила я, - ты за счет нас свою семью так откормил, что скоро твою жену и дочку даже озабоченные самцы любить не будут, щеки уже на плечах лежат и жир по бокам висит.
- Да как ты смеешь!!! - Зарычал он, даже клыки от злости полезли.
- А ты не в курсе, как твоя семья ночи проводит? Тогда ты не волк, а козел рогатый. Или они с твоего разрешения бойцов ублажаю? Вкусно накормить не можете, так хоть так компенсируете.
- Убью тебя тварь! - Рычит он и подходит к раздаточному столу, выпускает когти и даже шерсть у него на роже появляется, напугать хочет тварь вороватая.
Я беру тарелку с кашей с подноса оборотня и, подойдя на расстояние вытянутой руки, впечатываю ему прямо в рожу. Или он думал, что я от его вида в штаны наложу и буду стоять столбом и ждать пока он меня будет нарезать на ленточки?
- Попробуй свою стряпню козел, - говорю я и отхожу на безопасное расстояние, оборотень перепрыгивает через раздаточный стол, отталкивается ногами, чтобы сделать заключительный прыжок и прижать меня к полу, как на его пути встает Лаки и, схватив за горло, отбрасывает к двери столовой. Вампир в гневе страшен, клыки торчат, когти не меньше чем у оборотня, а ещё его сородичи, которые встали за его спиной и улыбаются вампирскими улыбками.
- Сначала со мной силой померься, а потом я подумаю, стоит ли подпускать тебя к Ванессе, а то вдруг девушке скучно будет, - рычит Лаки.
- Это бунт! - Раздается громкий рык, все затихают и поворачиваются к новому заместителю командира, тот же смотрит на меня.
- Бунт будет, когда я откажусь выполнять приказ командира, я же всего лишь отказалась есть ужин, а этот, - указываю на поднявшегося на ноги начальника столовой, - почему-то обиделся.
- А ты за спину вампиров спряталась? - Ухмыляется он.
- Спряталась, - не отрицаю я, а он думал, что я сейчас грудь колесом выгну и скажу, что готова выяснить все разногласия в честном поединке, не дождется, я человек и прятаться за спину сильного нормальная реакция.
- Так значит, тебе еда не нравится? - Спрашивает новый заместитель, кажется, в приказе звучало имя Амир.
- Попробуй, командир, может тебе понравится, для вас же отдельно готовят, так что вы наших проблем не знаете, сами сыты, а на бойцов наплевать, им же все равно в бой идти, там и погибнуть могут.
- Да как ты смеешь! - Рычит он, - под трибунал захотела.
- А мне без разницы, что трибунал, что новое задание и там и там убить могут, - отвечаю я, - и я смею, если другие молчат и давятся этой бурдой, то мне надоело голодной на задания ходить, может, для разнообразия поужинайте с бойцами, и будет ли после этого ваш рык таким громким?
- Закрой рот! - Рычит Амир.
- Закрою, вот только эта бурда вкуснее не станет, - ответила я и повернувшись к раздаточному столу, начала наливать себе горячий напиток и накладывать хлеб, в столовой стояла тишина, мою спину сверлили сотни взглядов, но я не испытывала даже чуточку волнения или раскаянья, давно надо было указать начальству на нашу кормежку. Два года питаюсь только за счет противника, специально хожу в их логова, чтобы нормально поесть, жизнью рискую ради еды, а могла бы после выполнения задания идти в часть отдыхать. Неужели я и другие бойцы не заслужили нормального питания или, если мы под смертью ходим, то и кормить нас не нужно?
Взяв поднос, я направилась к свободному столику, Лаки сел напротив меня и улыбнулся.
- Спасибо напарник, - тихо сказала я.
- Как знал, что новенькие тебя спровоцируют, они уже сутки здесь, но ещё ни от одной женщины взаимности не добились, их игнорируют, а они злятся, вот и провоцируют различные мелкие стычки, скучно им, зверь требует развлечений, а их нет, только война.
- А на войне развлечений нет? Или они, как серьезные бойцы, только свой долг выполняют и отказывают себе в маленьких радостях?
- Я ещё не разобрался, видимо так и есть, развлекаться они хотят вне боя, а здесь им почему-то в этом отказывают.
- Ну можешь передать им, что мне их жалко, - сказала я и отпила напитка, что происходило в столовой я не видела, меня совсем не интересовало, как выглядит новый заместитель, какую он рожу кривит. Или, может, думает о моих словах? Или решил написать на меня рапорт в трибунал? Наплевать на все, недовольство кормежкой назревало давно, поваров спасало то, что разведчики часто не возвращались с заданий, тех, с кем я начинала служить, осталось очень мало, они сейчас ходят в составе отрядов, теряют боевых товарищей, но сами пока выживают, может, им нет дела до вкуса еды, выжить бы. Я никого не осуждаю за молчание, сама два года молчала, терпела. На что надеялась, что у поваров совесть проснется? Понимала же, что так не случится, но всему есть предел и сегодня он наступил, может, не спровоцируй меня оборотень, я бы опять промолчала, но раз уж сказала, жалеть об этом не буду.
Когда в столовой начались тихие разговоры, я поняла, что начальство покинуло это помещение. Допив напиток и доев хлеб, я встала и направилась к выходу, но путь мне преградили два оборотня из диверсантов.
- Слушаю, - сказала я, глядя на них, никакой агрессии они не проявляли просто стояли на пути с хмурыми рожами и смотрели на меня.
- Ты подвергла сомнению авторитет нашего командира, мы, с ним уже три года воюем, и никто не посмел так с ним разговаривать, - заявил один из них и строго посмотрел на меня.
- Если моя жалоба на качество пищи подвергла сомнению его авторитет, то стоит задуматься о величине этого авторитета, - ответила я, как ни странно оборотни остались спокойны после моего ответа, выдержанные бойцы, уважаю.
- Ты дерзко разговаривала, что же касается твоей жалобы, то тут ты права, - ответил тот же оборотень.
- Если бы меня не спровоцировали я бы так и молчала, как молчала все два года службы, - после этих слов лица оборотней вытянулись, они думали, что я молодой боец, может пару месяцев как прибыла в расположение отряда, и уже возмущаюсь по поводу еды.
- Вопрос исчерпан, - сказал Лаки, стоящий рядом со мной, - нам нужно отдыхать, а вы своими мелкими разборками отнимаете у нас время отдыха.
Оборотни молча отошли с нашего пути и мы вышли из столовой. Все, спать, ночь должна быть спокойной, наша часть казармы пуста, женщины не вернутся до рассвета, они предпочитают не тратить времени на сон, а получить немного счастья.
- Принесу свой походный матрас и буду ночевать у тебя, - говорит Лаки.
- Думаешь, меня захотят придушить по-тихому?
- Откуда я знаю, что думают лохматики, среди них множество садистов и извращенцев.
- Ну если ты переживаешь за меня, то добро пожаловать в мой уголок, от твоей компании я не откажусь.
- Рад это слышать, - улыбнулся Лаки.
Амир.
Как бы ни был я зол в кабинет Димбара вошел спокойно и дверь закрыл тихо, потом налил себе уже остывший кофе и присел за большой стол с разложенными картами местности. Димбар уже отметил часть маршрутов и пункты, куда должны быть доставлены диверсанты. Сейчас же он читал сводки, присланные из штаба сухопутных войск.
- Что тебя так разозлило? - Спросил Димбар, не поднимая головы от бумаг.
- С чего ты взял, что меня кто-то расстроил?
- Живу давно, что с вампирами, что с оборотнями взаимодействую плотно всю сознательную жизнь и научился определять ваше состояние.
- Она устроила скандал в столовой, спровоцировала драку, а потом спряталась за спину своего вампира и даже не подумала отрицать это.
- Правильно сделала, я написал уже с десяток рапортов, чтобы сменили начальника столовой и поваров, но из штаба ни одной бумаги не пришло, иногда хочется выстроить их во дворе и расстрелять, заворовались совсем, совести ни грамма не осталось.
- Я напишу на неё рапорт, думаю, там быстро отреагируют.
- Напиши, диверсантов сам в тыл поведешь или своему другу черному друиду поручишь?
- Ты её защищаешь?
- Я пытаюсь сохранить хорошего бойца, а может и не одного, ты же боишься, что пострадает твой авторитет. На войне главное - победа, все остальное вторично.
- Димбар, ты конечно опытнее, но не советую учить меня жить. Люди уже давно потеряли такое право, вы - раса-паразит, только жрать и можете, магов среди вас рождается мало, ученых и политиков почти нет, мастеров хороших никто не воспитывает, вы пользуетесь тем, что создали другие расы и ещё пытаетесь учить нас жить.
- Интересная точка зрения на полезность рас нашего мира, - сказал Димбар, поднимая голову и глядя на меня, - ты правильно заметил, я опытнее и уверен, что умнее, и мой опыт говорит, что оборотням ещё не раз придется обратится к людям, а вот помогут они или нет - вопрос.
Я заскрипел зубами и тихо зарычал.
- Делай, что хочешь, пиши рапорты, докладные все, что пожелаешь. Если Ванессу арестуют, диверсантов поведешь сам, все мои опытные разведчики откажутся, это я гарантирую. Эта пара хоть и держится обособленно, но разведчики их уважают, за профессионализм и порядочность, а ещё Ванесса не один отряд вытаскивала из передряги и ничего взамен не просила. Напиши рапорт, поддерживай свой авторитет стервозного и неадекватного командира.
- Я справедлив и требую дисциплины, - зарычал я.
- Это тебе так кажется, а со стороны выглядит так, как я сказал, - ответил Димбар и покинул кабинет.
Глава 4
Сутки спустя. Ванесса.
Всех разведчиков, отслуживших в отряде полтора года и больше, собрали в кабинете командира, набралось нас всего 11 бойцов, с Лаки будет 12, но его не пригласили только меня, вампир не обиделся, только усмехнулся и сказал, что нас посчитали за одного опытного бойца и он гордится этим. Для нас даже стулья принесли, усадили в рядок, потом в кабинет вошли пять диверсантов, видимо командиры малых диверсионных групп. Что придется вести диверсантов, я поняла, как только их увидела, но почему подготовленные бойцы не могут дойти до пункта назначения самостоятельно, разведывательных данных предостаточно, пусть изучают расположение противника и идут в тыл. Или им няньки нужны, тогда какие они диверсанты? Но начальству виднее, как и с каким сопровождением их доставлять до места диверсии, нам же нужно только выполнять приказы, какими бы дурными они ни были. А куда деваться? Раз присягу давали, будем служить. В армии демократии нет, какого командира назначили будем выполнять и его дурные приказы.
- Я собрал вас на совещание, чтобы ознакомить с приказом, - сказал Амир, оглядывая нас. - Завтра выдвигаются пять групп диверсантов, задача разведчиков довести группы до места и по пути собрать данные о передвижении противника, его скрытых сооружениях, наблюдательных постах, тропы, дороги, численность войск и техники и так далее, подробные инструкции получите за час до выхода. - Амир замолчал и перевел взгляд на меня, - Ванесса ваша пара поведет отряд Галима у него самый дальний пункт назначения. Остальные могут выбирать. Есть какие-то пожелания.
- По дороге диверсии будут? - Спросила я.
- Нет, - ответил Амир.
- Тогда до пункта назначение отряд должен подчиняться мне, - заявила я.
- Чтооооо? - Зарычал высокий оборотень и даже привстал со стула, теперь я знаю, что это Галим, а то представить нас никто не додумался. Наверно мы должны знать всех диверсантов в лицо?
- Ты настаиваешь, Ванесса? - Спросил Амир и жестом приказал оборотню заткнуться и сесть на место.
- Настаиваю, если хотите, чтобы я довела диверсантов в полном составе до пункта назначения в глубоком тылу противника, то они должны слушаться меня, а не обсуждать мои приказы и не требовать от меня комментировать мои действия и поступки, а иначе я не могу поручится за то, что все дойдут до пункта назначения.
- Может, ты хочешь сказать, что никто кроме тебя и Локи не дойдет до места? - Холодно спросил Амир.
- Это ваши догадки, командир, - ответила я, - я не собираюсь указывать диверсантам, как проводить диверсии, но я хочу, чтобы и мне не указывали, как и какими путями вести отряд к пункту назначения.
Амир думал, а Галим скрипел зубами, пусть скрипит, если ему не жалко себя и своих бойцов, то и я не обязана их жалеть, а если он хочет выполнить задание и сохранить жизни бойцов, то поймет, что в пути командир должен быть один.
- Я соглашусь с твоими доводами, но только потому, что о тебе хорошо отзывается Димбар, - при имени командира Амар скривился, высокомерный звереныш, не нравится, что тобой, пусть и временно, командует человек. - Галим, - обратился он к оборотню, - тебе придется поговорить с бойцами и вы должны принять условия Ванессы иначе выполнение задания окажется под угрозой.
Он ещё его и уговаривает, странные у них отношения, поговори, подумай, приведи аргументы и твои бойцы должны понять и принять условия. А приказать им принять условия слабо, или только нам людям можно приказывать, а оборотней нужно убеждать?
- А если мы не согласимся, - говорил Галим.
- Тогда я вас не поведу, пойдете сами, и не нужно грозить мне трибуналом, если вы сдохнете в пути и не выполните задание меня и так ждет трибунал, никто не поверит человеку, в трибунале же нет людей только оборотни и вампиры.
- Ты думаешь, что можешь диктовать условия, - зарычал Амир, - если ты служишь в разведке два года, то уже считаешь себя незаменимой?
- И опять это ваши догадки, кем и когда я себя считаю, к делу не относится, я высказала свои условия, и в угоду амбиций диверсантов не собираюсь их менять.
- Хватит, - сказал Амир, - мой приказ получите позже. А теперь идите, готовьтесь к походу.
Я первая вышла за дверь, всегда знала, что оборотни амбициозны и высокомерны и сейчас убедилась в этом ещё раз. Вампиры тоже не далеко от них ушли, эти расы считают людей бесполезными нахлебниками. Лаки - исключение, но думаю, что его хорошее отношение к людям распространяется только на меня, ну может ещё на пару бойцов людей, но не больше, что в кланах, что в стаях о людях хорошо не говорят. Минимум с пренебрежением, максимум с ненавистью и с младых ногтей приучают сородичей относиться к людям как к паразитам, хотя и к другим расам они относятся не лучше, может, так громко не высказываются, но любви к ним точно не испытывают.
Лаки сидел на моей кровати, волнуется вампир, губы все искусал клыками.
- Пошли к травникам нужно набрать много трав далеко пойдем все средства могут пригодиться.
- Значит, нам в самую дальнюю точку идти, - вздохнул Лаки, - может мне стоит с лордом попрощаться, а то вдруг не вернемся?
- Даже не думай об этом, мы обязательно вернемся, а вот что с нами будет дальше - большой вопрос, тебя лорд заберет на поруки, а меня расстреляют, людей никто не жалеет, чем меньше их, тем свободнее дышат другие расы.
- Я могу попросить лорда, и он примет тебя в клан, - тихо говорит Лаки.
- Нет, человек должен жить среди людей или вообще не жить, а за свою жизнь я не держусь, не было в ней ничего хорошего и в будущем не ожидается, задание мы выполним в любом случае, но лорду вестника отправь, скажи, что задание тяжелое, но ты настроен вернуться, пусть лорд знает, что ты помнишь о нем и дорожишь его заботой.
- Я наши запасы перебрал, нам бы ещё пару банок тушенки и галет добавить, а так если не объедаться, то дней на пять хватит, - сказал Лаки.
Миди, фэнтези с ЛЛ.