Эпидемия гриппа убивала людей миллион за миллионом. В гриппе не было ничего особенного: лет пятьдесят назад подобная эпидемия обошлась бы почти что без жертв. Но сейчас, в 2050 году, только состоятельный человек мог купить лекарство. Не важно, шла речь о когда-то обычном аспирине или о новейшем средстве от СПИДа: недельная доза лекарства обычно стоила столько, что за эти деньги можно было купить неплохой автомобиль.
Вопреки пугающим прогнозам экологов прошлого века, запасы нефти и угля практически не истощились (тем более, что энергию сейчас вырабатывают в основном АЭС), не наступило и глобального потепления. Земля продолжала оставаться богатой ресурсами и пригодной для жизни, но лекарства всё равно были дефицитом: ситуация смешная и ужасная одновременно.
Жителю двадцатого века сложно было бы понять, что произошло. Не понимала этого и подавляющая часть теперешнего населения планеты: всё идёт своим чередом, как шло уже несколько столетий, а лекарства почему-то дорогие... Я же понял всё ещё до того, как подорожали лекарства и другая "химия", я понял всё, как только в газетах замелькали статейки вроде этой:
"ВОЙНА НАРКОТИКАМ: ПЕРВЫЕ УСПЕХИ
В Минске уничтожена подпольная лаборатория по производству наркотиков. В ходе оперативно-следственных мероприятий были обнаружены и конфискованы следующие запрещённые вещества и оборудование:
перманганат калия (марганцовка) - 200г
уксусный ангидрид - пять упаковок по 150мл, что является особо крупным размером
диэтиловый эфир в двух бутылках по 1л
колбы различных форм и размеров, холодильники прямые и обратные, насадки для перегонки и экстракции
центрифуги и приборы для перемешивания.
Обвиняемый, гражданин К., находится в СИЗО до окончания следствия."