Мда-а... Вот уж занесло так занесло. На этот раз наше задание проходило на Лесном Острове, где жил... Очень странный народ. Себя они называле "Славенные", что это значило - не спрашивайте, не знаю. Но разговаривали они все так, будто из какой-то древней сказки вышли. Плюс половины слов которые они добавляли к фразам я вообще ни в рог, ни в рыло не понимал. Выглядели, впрочем, они не хуже. Я такие одежды только на картинках видел. Они в празничных нарядах ходили похоже повседневно. Но вот виденные мною воины внушали уважение. Даже молчаливый Люциан сказал что с такими связываться - головы не сносить. Он, похоже, тоже заразился местной манерой речи. Но ребята были и в самом деле крепкие. Себя они называли "Многосилы" или, на местном наречии "Богатыри". На всеобщем они разговаривали, но с неохотой, и явным акцентом. Зато на своем - как птицы пели. Ни беса непонятно но заслушаться можно. Странный язык. Странный, но красивый.
В наше задание входило следующее - вместе с группой богатырей найти древнее чудище которое нам назвали как "Змей-горячич", или как-то так, и победив вышеозначенное чудище - добыть несколько Поющих Вещей - то есть артефактов - из пещеры этого монстра.
Все казалось просто, мы подготовили свое оружие, Форай перепроверил и накачал нас с Люцианом эликсирами, и мы были готовы. Потом оказалось что до пещеры Горячича идти надо три дня. Форай матерился так что лес дрожал. Он то думал что битва вечером, вот и навыдавал нам алхимической дряни. Естественно от того что мы выпили уже к утру и духа не будет. Нашему магу пришлось в срочном порядке готовить новые партии эликсиров, но ругаться он не переставал ещё долго. Наконец, мы выдвинулись. Богатыри молча идти не стали. Они так браво грянули какую-то маршевую песню, что нашу тройку едва не сдуло прямо к месту назначения. Уж не знаю какие они в бою, эти "многосилы", но глотка у них точно луженая. Впрочем, мы быстро привыкли, а Люциан даже пытался подпевать. Да и меня с Фораем все подмывало заорать изо всех сил задорную и бодрящую песню Славенных. Ребята совершенно не боялись будущей битвы, и шли с улыбками, улыбаясь даже своими ярко-голубыми глазами. Улыбаясь во всю ширь так, что даже русая борода этого не скрывала. Это было странное упоение в вере в собственную победу. В безудержном стремлении победы. Наутро, когда мы проснулись, ни я, ни Люциан, ни Форай - нисколько не сомневались в том что победа будет за нами. Даже задать вопрос о нашей уверенности - было глупостью.
Все три дня мы шли бодрым маршем. Командир отряда - "Воевода" - был словно сделан из железа, как и его подчиненные. Мы отмахали чуть не под двести километров за три дня - а им хоть бы хны! Нас в строю держали только задорные и бодрящие песни богатырей. Мне даже подумалось, что будь у меня хоть пять сотен таких вот ребят - я бы весь мир под себя подмял.
Наконец, мы подошли к пещере Змея-Горячича. Внушительная и крутая гора в середине была будто бы просверлена гигантским сверлом. Из дыры шел черный дым. Славенные сначала возбужденно зашептались, а потом, на миг затихнув, дружно гаркнули во всю мощь своих глоток (удивительно синхронно, кстати)
- Гэй, чудище поганое, Змей-свет-Горячич, выходи на бой смертный!
Идиооотыыыыыыы.... Кто-ж врага перед нападением предупреждает!!! Забрались бы в пещеру да и грохнули бы его там по тихому - и дело с концом. Нет, встали дружным строем и орут, кретины. А. Нет. ГЕРОИ! Конечно...
Из пещеры незамедлительно вылезла... Харя! Я уж даже не знаю как это описать. Но рожа была страшенная. Зеленая, широкая, с красными прожилками. Она кое-ка сфокусировала на нас свой взгляд, фыркнула копотью, рыкнула - и из пещеры вылезло ещё две не менее стрёмных рожи. Чувствовалось что Горячич пил без перерыва недели три. Потому что как только эти три морды на нас дохнули - я едва не упал. Такое ощущение будто меня в каплю спирта макнули. Но, под влиянием спиртных паров, я заразился общей безуминкой, и к десятку орущих глоток, добавился мой голос.
- Выходи, скотина поганая на битву великую!!!
Змей вывалился из пещеры полностью. Огромное тело, даже странно что оно влезло в такую небольшую пещеру, сошло к нам в предгорье. У овалообразного туловища имелись и руки, и ноги. Он был совершенно непохож на виденых нами когда-либо драконов. Три головы этого чудища поднялись кверху и фуганули в небо столбами пламени. Я б столько пил - я бы тоже огнем дышал, ей-ей. Славенные богатыри бросились в атаку. И мы их поддержали.
Змей махал руками и ногами, плевался шарами огня, бил хвостом. А богатыри, словно бессмертные герои, не обращали на это внимания, и шли в атаку. Кому посчастливилось дойти - резали Змея по шеям мечами. Я и Люциан быстро заглотили алхимические зелья и кинулись на помощь Лесичам. Битва была достойна батального полотна. Я, к сожалению, многого описать не могу, так как видел сражение лишь урывками. В основном перед моими глазами либо мелькал чей-то меч, либо скользила шкура сказочного дракона.
Как говорят местные - долго ли, коротко ли, но страшный Змей-Горячич зашатался, и осел на землю. Все три головы его, лежали отдельно от тела и каменели. Туловище, впрочем, тоже не заставило себя ждать, и начало превращаться в каменную гору. Все Лесичи, подняв мечи, заорали радостный клич победы. Что удивительно - все относительно целые и невридимые. Все - в крови, в синяках, в ранах. Но живые. Потрясающие воины. В моих краях пришло бы в два раза больше воинов - и не менее трети бы полегло в бою. А здесь - все живы, так, потрясло слегка. Я был дико поражен.
Вместе с Богатырями лезли мы на гору. Вместе с Лесичами заходили в пещеру. И все вместе выносили из неё золото и артефакты. Некоторые достались нам. пару из них - волшебную тарелку, показывающую все на свете, и "волхово пение" - свисток, заставляющий отзываться зарытые клады - есть у меня до сих пор, хоть и прошло уже немало лет. Но безудержную храбрость, безумное отчаяние, лихое сражение Лесных Богатырей - я буду помнить до самого конца моих дней, потому что славнее их - я воинов никогда не видел. Славенные воины, Лесные Богатыри. Великая и страшная сила притаилась на Лесном Острове. Но их силе - равно и их миролюбие, поэтому Эртенна никогда не подвергнется нападению этих славных, но очень странных людей. А я буду посещать их по возможности чаще, мне понравилось в гостях Лесичей. И чувствую, это не последнее задание, после которого обязательно последует очередной пир, после которого я опять буду с трудом вспоминать, что же такого вчера было, что мы так праздновали...