-- Лев, ты почему желтый? - спросила малышка Нэнси, тыкая пухлым пальчиком в мою сторону.
Ну да, желтый: толстовка канареечно-желтая, оранжево-желтые шерстяные перчатки и лимонно-желтые носки. Все остальное было как у всех - темно-синие брюки с ремнем и белая рубашка с гербом школы.
-- Ты забыл, что ли? У нас сегодня командные соревнования на
первенство города! А если нас отстранят из-за тебя?! - Джек, стоявший рядом с красивой Нэнси, был в ярости. Его лицо стало красным, а кулаки побелели, но он по-прежнему спокойно стоял и даже говорил ровным голосом.
"Эх, завидую я ему. Такая выдержка, такое самообладание" - подумал я и немного расстегнул толстовку, чтобы стала видна охристо-желтая бабочка.
Со стороны остановки школьного автобуса к нам бежали остальные "Муравьи" - члены команды старшей школы по литературно-историческому многоборью. Дэвид, как капитан команды, который обязан показывать всем остальным пример, уже одел обруч с муравьиными усиками на голову. Красотка Сара нарядилась вызывающе, впрочем, на ней любая одежда
выглядела так. Верзила Том - на полголовы выше баскетболиста Девида - смотрелся внушительнее чем обычно. Очень мало людей знали, что драчун и задира Том мог быть очень интересным собеседником, думаю даже, что никто, кроме Муравьев, этого не знал.
Нэнси, которая, видимо, устала стоять на одном месте, фыркнула и подошла к Саре. Обменявшись взглядами, подружки оживленно зашептались.
Окинув взглядом собравшуюся команду - все, кроме пестро-желтого Льва были одеты в шоколадного цвета водолазки под белыми форменными рубашками - Джек начал говорить:
-- Су.. Эй, не толкайся! - рассерженно зашипел он на Сару, которая движением локтя чуть не уронила его.
-- Тише, он говорить будет - прошелестела девушка и взглядом указала на меня. Она всегда говорила шепотом, даже если вокруг все орали. Зато когда надо было всех быстро заткнуть, ей достаточно было один раз гаркнуть.
И я сказал.
Я говорил, что меня возмущает необходимость всей команде выглядеть одинаково, как замороженные заготовки для котлет. Я говорил, что меня бесит то прозвище, которое они придумали для игры: то, что у меня имя Лев еще не значит, что я - русский. Вообще-то, я - еврей. И все, кроме пышечки Нэнси, носят ветхозаветные имена, но я же не говорю, что они - евреи!
Тут Сара еле заметно улыбнулась и ободряюще мне подмигнула, мол, так держать! Год назад, когда я только пришел в эту школу, она рассказала мне, что вот она как раз самая настоящая русская, что она в штатах с 15 лет, а до этого просто учила английский, и что ей тоже пришлось отстаивать свое мнение и право одеваться так, как ей хочется. Тогда я сказал, что я никогда не смогу поступить так же, как она... А сейчас, до хруста сжав мизинец левой руки, говорил.
Заодно я сказал, что мне кажется идиотизмом одеваться всем в унылый коричневый цвет, если яйцеголовые в кабинетах придумали такое младшешкольное название.
-- Поэтому я оделся в желтое. Раз я Лев - то я и буду выглядеть как лев в саванне. - воинственно произнес я. Потом чуть запнулся, залез рукой в рюкзак и осторожно достал обруч с муравьиными усиками. - Но я не просто Лев. Я - член команды "Муравьев", и горжусь этим. - тут я аккуратно одел обруч на голову. Из копны рыже-желтых кудряшек торчали два черных усика, как у пришельца.
-- Называйте меня Муравьиный Лев. - гордо сказал я.
Сара открыто улыбнулась и подошла ко мне, незаметно хлопнув по плечу.
-- Я думаю, что это неплохое имя для игры будет. - уверенно и громко сказала она. - Предлагаю всем - тут она пристально посмотрела на Джека и тот опустил глаза - выбрать его талисманом команды, а потом очень быстро бежать в школу - через две минуты будет начало соревнований.
Все зашуршали телефонами. Действительно, до начала соревнований оставалось не больше двух минут. Дэвид, который смотрел на меня взглядом обреченного, просиял, услышав слова Сары.
-- Действительно! Талисман команды может быть одет иначе, чем остальные участники, и он в самом деле приносит удачу нашей команде - год назад мы не прошли даже первенство района. Так - тут он еще раз посмотрел на часы - я побежал отмечать наш талисман в списках.
Нэнси подмигнула мне и побежала вслед за Дэвидом. Том, как обычно, взял под руку Сару, и пара неспешно пошла в школу. В их паре мнение озвучивал кто-то один: если все в курсе, то зачем зря время терять?
-- Мог бы сразу сказать, что прозвище тебя бесит. - стараясь не подавать виду, что смущен, сказал Джек. - И как ты собираешься успеть, если будешь здесь стоять? Бежим скорее! - как ни в чем не бывало он хлопнул меня по плечу и побежал к дверям, гиканьем распугивая младшеклассников.
-- Эй, ты мне синяк поставил! - крикнул я, подхватывая свой рюкзак - Щас я тебе его верну!
Я бежал за Джеком и вопил, и каждая клеточка во мне пела одно и то же: "Свой! Приняли!"