В тишину комнаты ворвался жалобный вой сирены. Антон резко вскочил с кровати, потряс головой, скидывая с себя остатки сна, и выглянул в коридор. Небольшая группа вооруженных людей неслась по коридору, бойцы на ходу поправляли снаряжение. Казалось, завывание сирен, как бурный поток, гонит людей перед собой, и будь она чуть громче и сильнее, то перевернула бы бегущих, закрутила их как водоворот и выбросила бы уже бездыханные тела из своих звонких объятий. Антон успел ухватить одного из мужиков за рукав, выдернув его из этой бешеной гонки.
-Что случилось?
-Одевайся скорее, на нас напали!
-Кто? Когда?
-Не знаю! Одевайся и бегом к главному выходу, там общий сбор.
Мужик вырвался и побежал по коридору, догоняя своих приятелей.
Быстро одевшись, и сорвав кобуру со Стечкиным вместе с крючком, на котором та висела, Антон Степнов - в прошлом простой солдат, а ныне командир отряда, рванул к главному выходу.
Вой стоял всюду - в комнате, в коридоре, на лестнице - он ударялся, о стены и, смешиваясь с собственным эхом, настигал Степнова со всех сторон, и уже не было от него спасения, он не задерживался в ушах и на коже, а прорывался внутри и будоражил кровь, от него дрожали нервы, вибрировали кости и мозг отказывался думать. Отдельные обрывки мыслей, преодолев шумовую преграду, все же пытались прорваться в осажденный разум.
Антон побежал сразу в штаб, с размаху влетев в комнату, игнорируя охрану у входа, он понял, что пришел последним. За длинным столом собралось уже все руководство сообщества. Вова - командир отряда быстрого реагирования, молча указал Антону на пустой стул рядом с собой.
Отец недовольно посмотрел на опоздавшего Степнова, но, не тратя время на упреки, продолжил.
- Группа Владимира выдвигается к блокпосту на багги. Ваша задача произвести разведку и в случае обнаружения противника ввязать его в бой и быстро отходить в черту плотной городской постройки. Задача господина Степнова, занять оборону и в случае преследования мобильной группы, устроить теплый прием для любого, кто будет за ними гнаться. Мелкомасштабные карты местности уже печатают и должны вот-вот принести. Вопросы?
- А что вообще происходит, мне кто-нибудь объяснит?
- Вова, будь добр введи в курс дела нашего опоздавшего друга. А мы пока обсудим смежные проблемы со снабженцами и колонистами.
Антон хотел что-то сказать, но решил не навлекать на себя гнев, до предела раздраженного Геннадия и молча, вышел в коридор вслед за Вовой.
-Ну ты даешь Антоха, какого хрена у тебя рация не отвечала, мы уже хотели за тобой курьера послать.
-Видимо включить перед сном забыл. Так в чем дело вообще, что за аврал?
-Полчаса назад, с южного блокпоста сообщили о нападении. И все больше сигналов не было. Отец в срочном порядке распорядился организовать разведывательную экспедицию. Он опасается, что гости незваные пришли за топливом. И поэтому хочет все выяснить. Мои бойцы произведут разведку, твои закрепятся в зданиях вдоль дороги и будут прикрывать меня. Оружие бойцам уже выдано, они ждут у главного выхода. Твой отряд едет на трех Газелях. Ну, вроде все, по месту разберешься. Кстати, ты автоматик то возьми, со Стечкиным много не навоюешь, а ребята что против нас видимо серьезные.
-Вот спасибо дружище, ты как всегда мастер приносить дурные вести. Башку бы тебе отсечь как в старину. Гонец блин. - Антон попытался улыбнуться, но улыбка вышла какая-то вялая и уж чересчур вымученная.
Еще вчера вечером Степнов не мог представить такого поворота событий. Создалось такое ощущение, что Антона специально убирают подальше от штаба, как будто ему не доверяют и боятся его.
-Что-то здесь не так. И Отец посмотрел на меня каким-то странным и несвойственным ему взглядом. Да нет же, все в порядке, просто мысли глупые в голову лезут. Это все стресс, да точно стресс. - Мысль наскакивала одна на другую, давя и кусая друг друга, как крысы, бегущие с тонущего корабля.
-Антоша, очнись. Хватит думать уже. Тебя люди ждут уже. Выдвигаться надо, а ты сопли стоишь жуешь.
На площадке перед главными воротами, ревя моторами и изрыгая едкий черный выхлоп, стояло пять самодельных багги. Умельцы сварили каркасы багги из труб, приспособив к ним мотоциклетные двигатели. Каждый такой транспорт нес на себе двух сидящих друг за другом, как в самолете бойцов, плюс третий боец стоял за пулеметом. Идеальный транспорт для набега и разведки. Быстрые и маневренные они становились грозным оружием.
-Антон, связь на нашей волне, как обычно. - Вова сел в одну из багги, натянул на глаза огромные очки и жестом показал колонне трогаться.
Засвистев резиной, багги рванули вперед, постепенно набирая скорость. Пулеметчики стоящие сзади то и дело подпрыгивали на каждой маломальской кочке на батуте.
Колонна Антона представляла поистине жалкое зрелище. Три видавших виды пассажирских Газели, которые и новыми то видимо никогда не были, с облупившейся краской на бортах, с заделанной фанеркой стеклами и еле работающими двигателями.
-Твою мать, чисто банки консервные, а мы килька в собственном соку.
Антон не стал садиться вперед, а уселся сзади сразу за водителем. В Газели уже сидели мужики. Вид у них был, слабо скажем совсем не боевой.
-Че парни, очко играет? - Антоха решил маленько пошутить и разрядить обстановку.
-Пошутил, да? Тебе терять нечего, а у нас жены и дети.
-Ладно парни, извините. Давайте серьезно к делу отнесемся, никаких больше шуток. Наша задача прикрыть отход группы Владимира и его разведчиков. Если все будет тихо, то снимаемся и обратно к женам под бочок. Все шеф, трогай.
Газель запыхтела, задергалась, но тронулась с места, и покатила по дороге, гремя старой подвеской. Сзади пристроилось еще два микроавтобуса.
-Надеюсь, оружие у всех готово? Еще раз все проверить, посмотрите по боеприпасам, если нужно, то во второй машине есть пару цинков. Дмитрий, где там мой автомат?
-Вот держи командир, я прицел пристрелял для тебя, правда все равно бери чуть выше.
-Спасибо, Дим - Антон взял у бойца АК-103, с установленным прицелом.
Газель тряхнуло на кочке так, что бойцы попадали с кресел.
-Водила, не дрова везешь.
-Пошли на хрен, садитесь сами за руль раз до хрена умные. Не дорога, а лес сплошной.
За четверть века без людей, природа окрепла и потихоньку отвоевала свои потерянные за века позиции. Теперь асфальт дороги то тут, то там был вздыблен мощными корнями деревьев, и приходилось применять чудеса водительского таланта, чтобы не воткнуться в препятствия.
-Кажется, приехали, выгружайся.
Бойцы повыскакивали из остановившихся микроавтобусов. Антон вышел последним, и когда он захлопнул дверь, ему показалось, что старый автобус облегченно вздохнул.
Люди, разбившись на группы, разбежались в поисках наилучших огневых точек. С Антоном остался лишь радист - молодой щуплый парень, из волжских немцев, с фамилией Штейнбрехер. В отряде все называли его Гитлером, на что Адольф Штейнбрехер совсем не обижался.
-Адольф, мне нужна связь с мобильными группами.
-Так точно, одну секундочку.
Антон связался со своими подчиненными и на своей копии карты нанес местоположение каждой. В идеале ему нужно было обойти каждую огневую точку и досконально знать месторасположение каждого бойца и угол его обзора, но седьмое чувство подсказывало Антону, что в этом нет необходимости, и никто не будет преследовать группу Владимира.
Степнов приказал отогнать Газели в один из и дворов и поставить их так, что с дороги их бы не было видно, указал по рации место возможной эвакуации и, поманив за собой Гитлера, направился в приятную тень раскидистого тополя.
-Скажи Адольф, а ты боишься умереть?
-Я даже не знаю товарищ командир. - Штейнбрехер, как и все немцы, был по натуре крайне педантичен и вежлив, в то время как все остальные бойцы называли Степнова "командир" или просто "Антоха", то Адольф всегда придерживался субординации и был предельно тактичен, называя Антона "товарищ командир". Дай ему волю, и он бы называл его "ваше благородие".
-Рассуждения о жизни и смерти очень тягостны, товарищ командир. Я живу сегодня, дышу, наслаждаюсь жизнью, я не думаю о том, что завтра какой-нибудь бандит пустит мне в живот заряд дроби. Знаете, есть такая немецкая пословица
"Не живешь - умрешь, живешь - умрешь, бери все что хочешь. А грехи пусть замаливают попы."
-Даа, вот ты завернул, Адольф. Натуральный Эммануил Кант.
-О, вы читали Канта? А как считаете...
-Все, тема закрыта.
Затрещал динамик рации и Гитлер протянул переговорное устройство Антону.
-Степнов, это Вова, сейчас я за тобой машину пришлю, приедешь, посмотришь, что здесь творится.
-Штейнбрехер, передай всем нашим, чтобы не дергались, сейчас за мной приедет багги, и я ненадолго отъеду. За старшего Макар. Всем сидеть не рыпаться, связь держите с Вовкиной группой.
Антон встал, поправил одежду и медленно зашагал по дороге. Больше всего в жизни он ненавидел ожидание, а небольшая прогулка могла привести мысли в порядок.
Кругом бушевал июнь. В воздухе витал невообразимый аромат распустившихся цветов и лета. Настоящего лета, с длинными солнечными днями, теплыми звездными ночами и песнями птиц на заре. Не хотелось ничего делать, а просто лечь на мягкую молодую траву и валяться так целый день, послав Вовку, Отца и весь Совет подальше.
Зелень, почувствовав себя единственной хозяйкой города заняла каждый уголок ничейной земли. Ветки плюща обвивали здания, проржавевшие остовы машин и фонарные столбы.
Идиллию нарушил приближающийся гул двигателя. Антон на всякий случай присел за кузов какой-то полуразвалившейся машины, но увидев, что это багги вышел из укрытия, высоко подняв над головой руки с автоматом.
Скрипя тормозами, багги остановился в нескольких метрах от Степнова, подняв огромный клуб пыли. Антон, сощурив глаза, в которые так норовила залезть мерзкая пыль, закинул автомат в багги и, пригибаясь и извиваясь, как змея протиснулся между металлическими трубами корпуса. Водитель молча, даже не повернувшись перекинул через плечо большие очки на резинке, и не дождавшись пока Антон их оденет резко рванул с места.
Надо отдать должное водителю. Он был поистине ас. На громадной скорости лавировать между мусором, деревьями и ржавыми автомобилями и при этом, напрочь позабыв о педали тормоза, это было удивительно, и поначалу немного испугавшись, Антон быстро пришел в себя и наслаждался поездкой с ветерком. Если бы не едкий запах выхлопа, который раздражал нос и вызывал тошноту, то Антон согласился бы покататься так пару часиков.
Дым от пожара увидели издалека. А когда подъехали поближе, то стало ясно, живых здесь нет и быть не может. Бетонный блокпост был разнесен в крошку. Где то под бетонными осколками и гнутой арматурой тлела пластмасса, испуская противную химическую вонь. Накрытые брезентом тела, рядком лежали вдоль сохранившегося куска стены. Антон насчитал девятнадцать тел, многих из них он лично знал, с другими когда-то виделся и здоровался. Теперь они все мертвы. Отличное настроение после прогулки и езды на багги, куда-то моментально улетучилось.
Подошедшему Вове, Антон сделал знак молчать и медленно пошел вдоль ряда убитых, периодически поднимая брезент и смотря на лица убитых, либо просто на тела когда лиц не было.
-Помогите, помогите. - Легкий шепот прокрался в уши, как будто мертвые звали на помощь, не открывая рта. Антон тряхнул головой, но шепот не исчез.
-Что за хрень? Постой. Ты слышишь это? - Степнов схватил за рукав бойца, который проходил мимо.
-Ты че спятил?
-Тихо. Слушай!
-Помогите. Помогите.
-Все сюда! - заорал боец.
Отовсюду прибежали бойцы...
Под одной из плит нашли зажатый люк, оказалось, это было что-то вроде погреба, где хранились продукты. Из погреба достали трех женщин и ребенка. Жены защитников в тайне приехали навестить своих мужчин.
Когда началась атака, их спрятали в подвале. Отпоили женщин водкой с чаем и вкололи успокоительного ребенку.
Вова отвел одну из женщин в сторону и о чем то разговаривал с ней. Из всех трех она оказалась самой адекватной и смогла дать кое какую информацию о нападавших. Две других, узнав о гибели мужей, впали в истерику, орали и рвали на себе волосы. Бойцы увели их подальше от тел погибших.
-Антон, кажется у нас проблемы. Я сообщил информацию Отцу, и он сказал, что в кратчайшее время примет решение. Нападавшим нужен нефтеперерабатывающий завод, точнее им необходимо топливо.
-Кто они вообще такие?
-Я не знаю, и Татьяна тоже вряд ли сможет ответить на этот вопрос. Мы лишь знаем, за чем они пришли. Кстати мои парни ни одного вражеского трупа не нашли. Или они отстрелялись без потерь, или забрали трупы.
-Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. - Антон тяжело вздохнул и достал папиросу.
Подбежал радист и протянул переговорник Антону.
-Вас Отец хочет слышать.
-Я слушаю, Геннадий.
-Антон, срочно снимай своих людей с засады. Теперь ваша новая задача - занять и организовать оборону завода. Снабжение будет налажено к завтрашнему дню. Сообщать мне лично обо всех делах. Конец связи.
-Радист, срочно соедини меня с Гитлером! - Антон швырнул истлевшую папиросу щелчком пальца.
-Адольф, срочно Макара давай к микрофону.
-Так точно, товарищ командир.
Через несколько минут раздался прокуренный голос Макара.
-Слушаю, Антон.
-Макар, срочно снимайтесь с засады, грузитесь и ждите меня. Я буду через двадцать минут. Охранение прикажи выставить.
-Принято. Конец связи.
-Вова, окажи мне услугу. Мне нужно на время одно багги.
-Забирай. Только с возвратом. И это. Антон, удачи.
-Спасибо.
Ожидание, которое так не любил Антон, длилось больше двух месяцев. Завод заняли без единого выстрела, он был просто пуст, все потихоньку расслабились, и нервозность которая висела в воздухе первые дни куда то улетучилась. Люди привыкли и обустроились.
Антон стоял на площадке каталитического блока и смотрел в бинокль, нет он не смотрел туда откуда мог прийти враг, за всеми подходами наблюдала дюжина снайперов и о малейшем движении сразу докладывавшие ему по рации. Антон смотрел на город, который стал ему домом, но так и остался чужим. Он видел крышу девятиэтажки, на которой они с Егором и Степкой сидели в тот вечер, бесконечно долгих четыре года назад. Он помнил черных птиц, которые напали на них, и в эти моменты шрамы на его лице начинали болеть, но эта боль была ничем, по сравнению с душевными муками, которые парень испытывал из-за потери друга. Он терзал себя, чувствовал себя предателем и мерзавцем, который бросил лучшего друга.
-Командир, прием.- Ожила рация.
-Слушаю.
-Снайпер шесть заметил движение на северо-западе. Просит разрешение открыть огонь.
-Где конкретно движение?
-Примерно в районе факелов.
-Передай, что стрельба по желанию и напомни, чтобы не убивал.
-Добро.
В одной книге о Великой Отечественной Войне, Антон прочитал о тактике ведения снайперской войны в условиях города.
Немецкие снайперы старались не убивать, а только ранить бойцов союзников и красноармейцев. Все предельно просто, мертвый солдат он кусок мяса, на войне смерть становится привычным делом, а вот раненый, причем раненый тяжело это страшнее. Вид товарища с пулей в животе, или оторванной выстрелом рукой сильно снижал боевой дух отряда, плюс раненый требует лечения и не скоро, а может и вообще никогда не сможет снова встать в строй, и поэтому Антон запретил, по возможности, убийство снайперам.
Лучшего места для снайперских гнезд, чем нефтеперерабатывающий завод не найти. Обилие высоких печных труб, переплетение трубопроводов, колонны и аппаратные площадки, все на высоте, много бликующего на солнце алюминия - снайперский рай. Основной пост разместили на самой высокой точке - на трубе установки АВТ6.Антон творчески подошел к проблеме организации огневой точки, внутри трубы сделали настил из дерева, уложенный на сетку из арматуры, сверху натянули брезентовую крышу от дождя и снега, выбив по кругу кирпичи, соорудили что то типа бойниц, обеспечивающих круговой обзор. Бойницы закрывались железными листами. На дежурство заступали три человека, пока двое наблюдали, третий отдыхал. Набрав с собой еды и воды на неделю, снайперы несли дежурство пять дней, затем их меняли другие. Все бы ничего, но быстро спуститься в случае атаки из гранатомета было нельзя, и по началу люди боялись, что их просто снесет взрывом, но и эту проблему решили оригинально. У каждого был пояс, к которому пристегивался трос, в случае атаки, снайперы могли спрыгнуть, и потом спуститься, потихоньку стравливая трос, и люди начали чувствовать себя в относительной безопасности.
Хлопнула СВД.
-Попал? - спросил Антон по рации.
-Подтверждаю поражение цели.
-Молодцы.
-Стараемся командир, отбой.
Антон достал из запазухи флягу и выпил. Терпкий вкус травяного чая ударил в нос, горячий поток приятно обжег горло, и тепло медленно начало растекаться по телу.
Антон начал медленно спускаться по лестнице. В помещении операторной организовали что-то типа казармы и комнаты приема пищи. Спустившись вниз, Антон зашел в здание и плюхнулся на раскладушку. Просто хотелось немного полежать с закрытыми глазами, не спать, а лишь прилечь ненадолго, отбросив все мысли и проблемы, но сон накрыл Антона с головой. Проснулся он от того что кто-то тряс его за плечо. Антон нехотя открыл глаза, перед ним стоял Степан. Он изменился за эти годы, подрос, вытянулся и возмужал, о старом Степке, которого они давным-давно спасли от собак, остались только светлые волосы, да голубые глаза, до сих пор излучающие какую-то детскую доброту. Но внешность обманчива, пусть Степа и был молод, но в отряде он считался самым лучшим подрывником-минером, именно он и его помощники минировали и ставили ловушки на заводе.
Вся группа держалась в основном квадрате, состоящем из шести установок, с самыми высокими точками. Остальную территорию решили заминировать, и даже товарный парк, из-за которого и случился весь сыр бор, обложили взрывчаткой на крайний случай. Отдавать топливо никто не собирался, пусть лучше оно сгорит и заберет с собой чужаков, чем достанется им.
-Антон, мы все, закончили. На широких дорогах поставили баллоны ловушки!
-Какие еще на фиг ловушки? Разве противопехоток со склада не хватило?
-Извини, мы увлеклись, и не заметили, как все кончилось.
-Вы чего блин, каждую дыру заминировали? Согласно карте мины клали?
-Обижаешь. Конечно.
Степан развернул планшет и достал планы с подробным описанием места установки и типа мины. В отделах завода нашлись тонны подробных планов установок, цехов и резервуарных парков. Так что проблем с ними не было. Каждый член бригады досконально изучил объекты и имел большое преимущество перед нападавшими, которые совершенно не знали местности и как слепые котята попадали в ловушки и минные заграждения.
Антон заставлял учить планы наизусть, и лично принимал экзамены.
-Так что ты там придумал? Какой подарок приготовил?
-Взяли газовые баллоны от сварки, закопали их на тридцать сантиметров в землю за кустиками вдоль дороги.
-Хочешь их газом затравить? - усмехнулся Антон.
-Да дослушай же до конца.
-Ладно, извини.
-Обмазали эпоксидной смолой баллон и прилепили к нему мелкие гайки, как детонатор обычная РГД5,чеку ослабили и леску протянули, думаю должно сработать.
-Посмотрим. Дай Бог, эти придурки одумались и больше не полезут. Ладно, иди отдыхай, больше минировать нечего.
Мины клали на свой страх и риск, детонация одного заряда могла превратить весь завод в груду пылающего металла.
Здесь все было пропитано нефтепродуктами, внутри аппаратов тоннами лежало пирофорное железо, которые могло вспыхнуть от избытка кислорода. Жили как на пороховой бочке, но боялись не этого, боялись странных людей, то и дело пытавшихся прорваться на территорию завода.