Под занавес тренер велел всем бойцам отряда разбиться на пары и провести пятнадцатиминутный спарринг в быстро темпе и жестком стиле, что совсем не понравилось лейтенанту Лодейникову. После тренировки он должен был идти с женой в театр и теперь из-за прихоти майора Таранухи, решившего показать трём каким-то расфуфыренным типам, каких бойцов он готовит, поход в Табакерку мог запросто накрыться медным тазом. Тем более, что к Валерке Лодейникову, самому молодому бойцу отряда "Барс", с угрюмым видом подошел капитан Мироненко, а это уже само по себе было чревато хорошим фингалом под глазом, если и вовсе не переломом челюсти. Однако, делать было нечего и лейтенант со вздохом встал в стойку. Месяца полтора назад он впечатал капитана в шведскую стенку во время проведения точно такого же спарринга и с тех самых пор он только и думал о том, чтобы отомстить сопляку.
Ну, может быть лейтенант Лодейников и был новичком в отдельном отряде быстрого реагирования "Барс", но только не в спецназе. Более того, он уже должен был получить капитанские погоны, но из-за того, что врезал во время проведения одной операции одному штатскому, на поверку оказавшемуся полковником ФСБ, с каждого его плеча слетело по звёздочке. Правда этот полковник, малость подумав, пару недель спустя организовал его перевод из СКВО в Москву, в отряд "Барс" и даже более того, чете Лодейниковых уже через месяц было предоставлено жильё, роскошная однокомнатная квартира почти в центре города, на улице Зацепы. Они тогда только полгода, как поженились и для его жены Лизы показалось невероятным счастьем перебраться из небольшого, южного провинциального городка в столицу. Тем более, что зарплата у мужа на новом месте была почти в шесть раз больше, а риска всё-таки поменьше. Старший лейтенант Лодейников всё же служил в спецназе, а не на вещевом складе.
Мельком глянув на капитана Мироненко, который был действительно очень сильным бойцом и знал толк в энергетике, Валера, поймав волну угрозы, исходящую от него, моментально закрутил вокруг него карусель из быстрых, семенящих шагов и принялся делать резкие выпады в сторону своего противника. Капитан, хищно расставив руки, так же быстро поворачивался вокруг своей оси на отшлифованном босыми ногами полу из толстенных липовых досок почти не шевеля ногами. Внезапно он изогнул своё сильное, мускулистое тело под каким-то совершенно немыслимым углом, отчего у любого другого человека тотчас сломался бы коленный сустав и попробовал поставить на пути Суслика, такое прозвище он дал лейтенанту Лодейникову, шлагбаум убийственной силы, но тот просто обвился вокруг него, сделал захват ногами и нырнув вперёд, заставил капитана взлететь в воздух не по своей воле. Спортзал, в котором они чаще всего тренировались, был очень большой и лететь в нём было куда.
А ещё это был очень странного вида спортзал и кроме дюжины шведских стенок и двух дюжин пеньковых канатов, толщиной в руку, свисавших из-под потолка на высоту шести метров, скамеек, стоящих по периметру, и полудюжины деревянных мостков, из которых, как из ёжика, густо торчали стальные шипы, никаких спортивных снарядов не было, если не считать того, что почти под самым потолком через весь зал было протянуто в разных направления ещё с десяток толстых канатов. Вот в таком спортзале и тренировались трижды в неделю по шесть часов кряду бойцы особого отдельного отряда "Барс", которым командовали полковник Гайдуков и его зам майор Тарануха. Все они были "силовиками" и в их задачу входило задержание особо опасных террористов имеющих специальную боевую подготовку. Тем не менее почти все бойцы отряда, кроме одного разве что "тяжеловеса" капитана Мироненко, который при росте метр восемьдесят семь весил всего восемьдесят два килограмма, выглядели совершенно обычными людьми.
Однако, самым удивительным на взгляд специалистов в области различных боевых единоборств было то, что бойцы "Барса" не были ни самбистами, ни каратистами, ни какими-либо другими истами в общепризнанном смысле этого слова и их система боя не была ни на что похожа, хотя в их движениях и можно было уловить отдельные каты карате и приёмы других видов борьбы. Зато все они показывали во время этого пятнадцатиминутного спарринга совершенно невероятные трюки и порой казалось, что в их телах вообще нет ни одной кости, а их руки и ноги имеют чуть ли не вдвое большею длину, чем это было на самом деле и всё благодаря тому, что в их среде называлось энергетикой. Пробежать держа на своих плечах товарища босиком пятьдесят метров по дорожке, утыканной стальными шипами, да, ещё упасть на эту дорожку спиной или грудью с высоты собственного роста, для них было вполне естественным делом, как и подпрыгнуть вверх, чтобы ухватиться рукой за канат, до которого от пола было шесть метров, а потом за несколько секунд, перебрасывая тело с одного каната на другой, подняться на горизонтально натянутый канат и пробежаться по нему и всем остальным.
Отряд "Барс" состоял из самых уникальных бойцов России и попасть в него по блату было невозможно. Для этого нужно было обладать совершенно феноменальными качествами, выходящими за грань понятного. Ну, а для того, чтобы обладать такими качествами, нужно было сидеть на так называемой астральной частоте. Правда, что это такое не мог объяснить никто, даже сам Гайдук, который уже через три месяца после того, как был призван в армию ещё в советскую пору, тренировал бойцов спецназа ГРУ генерального штаба, такой это был уникальный человек. В задачу бойцов отряда "Барс" никогда не входило носиться, как угорелым, нацепив на голову титановую сферу и вооружившись "Винторезом" или чем-нибудь ещё пострашнее. Тем более всей толпой. Нет, они никогда не брали в руки оружия более грозного, чем чуть ли не дамский пистолет с глушителем. На задание они обычно отправлялись втроём, максимум вчетвером и выполняли ту работу, с которой не мог справиться целый батальон и всё благодаря тому, что обладали совершенно уникальной подготовкой.
Может быть именно поэтому капитан Мироненко, пролетев по воздухе метров шесть, сделал на полу изящный кувырок, взлетел в воздух, ухватился рукой за канат и как ни в чём не бывало помчался, словно Тарзан перепрыгивающий с лианы на лиану, на своего противника, чтобы атаковать его сверху. Валера не стал дожидаться того момента, когда тот свалится на него коршуном и тоже подпрыгнул, но несколько неудачно, так как ухватился за самый конец каната, но всё же не сорвался и тут же изогнувшись в воздухе ухватил его босыми ногами, после чего снова изогнулся и через пару секунд, поднявшись повыше и крепко зацепившись за канат ногами, встретил своего противника лицом к лицу. Капитан Мироненко, с силой качнув канат, попытался нанести по нему удар ногами, но Валера поставил силовой блок, пустив по рукам вместе с током крови мощный поток энергии, и тем самым успешно отразил атаку, выиграв ещё один раунд.
После этого он быстро взлетел вверх, но упрямый капитан, считавший себя ветераном, тоже поднялся на горизонтальный канат и они сошлись на нём. На втором этаже у них уже не было возможности совершать манёвры в горизонтальной плоскости, а потому они просто стали обмениваться вроде бы мелкими и частыми, но всё же очень мощными ударами. Мрачное лицо капитана разгладилось и он заулыбался. Ему понравилось, как умело и сильно лейтенант отражал его удары и он даже воскликнул:
- Растёшь, Суслик, скоро зайцем станешь!
Валерке Лодейникову это не понравилось и он, заставив серией ударов капитана отступить на пару шагов, сделал резкий выпад вперёд и с такой силой ударил ногой по туго натянутому канату, что тот лопнул и во все стороны полетела пыль и волокна пеньки, словно в этом месте в канат была заложена взрывчатка и она взорвалась от удара. Да, и звук был примерно таким же. Лишившись точки опоры под ногами, оба бойца полетели вниз, но каким-то невероятным образом сумели извернуться и оттолкнувшись друг от друга ногами, разлетелись в разные стороны и уцепились за канаты вместо того, чтобы свалиться с двенадцатиметровой высоты вниз. Посмеиваясь они спустились по ним и спрыгнули на пол едва ли не раньше, чем порванный канат, извиваясь змеёй и ударяя по другим канатам, упал на пол. Никто под его удар не попал, хотя каждый из тридцати восьми бойцов и сражался друг с другом не глядя по сторонам. Майор Билибин, оказавшийся рядом со спрыгнувшим на пол лейтенантом, покрутил пальцем у виска и беззлобно крикнул ему:
- Дурак ты, Суслик, и шуточки у тебя аналогичные!
Капитан Мироненко приземлился на пол не совсем удачно. Поморщившись, он поднял руку и сказал:
- Хорош, Валерка, я кажется голеностоп повредил, когда ты по верёвке копытом саданул. Отдачу поймал и не погасил. - Пожимая лейтенанту руку, он добавил смеясь - Ну, и здоровый же ты бык, кроме меня в этом зале ещё никто верёвок не рвал.
Слегка прихрамывая капитан дошел до скамейки, сел на неё и принялся массировать себе ногу. Лейтенант Лодейников подошел к боевому товарищу, опустился перед ним на колени и отбросив его руки, стал мелкими, пощипывающими движениями залечивать травму, что у него получалось ничуть не хуже, чем у самого Гайдука. Посмеиваясь он сказал вполголоса:
- Вообще-то, Семёныч, я не думал что она лопнет. Я ведь просто хотел заставить тебя подпрыгнуть повыше, вот и пустил волну, сам-то я как раз на ней стоял, а канат возьми, да, и лопни. Гнилой наверное был или бракованный.
Через пять минут поединок в спарринге закончился и майор Тарануха, одетый, как и все, в спортивное кимоно, только не белого, а чёрного цвета, трижды хлопнул в ладоши, после чего громко крикнул на весь зал:
- Лейтенант Лодейников, закончишь, подойди сюда! Все остальные свободны. Завтра с утра занятия по огневой подготовке.
Залечив ногу капитана Виктора Мироненко, за что тот с радостной улыбкой пожал ему руку, Валерий встал и направился к майору Таранухе, сидевшему на стуле рядом с тремя импозантными господами сидящими в креслах. Двое были генералами, причём весьма моложавыми и холёными на вид, а третий и вовсе чуть ли не английским лордом в тёмно-синем дорогом костюме и у всех троих на руках были часы, стоившие по "Мерседесу", если не дороже. Лейтенант Лодейников подошел к ним и молча встал по стойке смирно. Он уже успел отойти от беготни и потому дышал ровно, без малейшего напряжения и вообще по нему не было видно, что в течении шести часов Валерий работал в спортзале с полной самоотдачей. Майор, встав и кивнув ему, спросил:
- Что там у Виктора с ногой?
Лейтенант Лодейников улыбнулся и сказал:
- Так, пустяки пара трещин и растяжение связок. В медсанчасть может не ходить, я уже всё поправил, но нога у него, товарищ майор, просто чугунная. Он же ею волну встретил. Другому бы точно ногу в дребезги разнесло, а ему хоть бы хны.
Майор, кивнув ещё раз, насмешливо сказал:
- А ты эту волну пустил, лейтенант. Причём с такой силой, что швартовый канат лопнул. Ладно, лейтенант, канат завтра перетянут заново, но ты мне вот что скажи, не хотел бы ты сегодня поучаствовать в одном кумите. Дело серьёзное, парень, вот товарищи из Генштаба специально из-за этого приехали и привезли с собой господина Истомина. А дело это такое, Валера, приехал к нам в страну один битюг, который рубит всех направо и налево потому, что тоже, как и мы все, сидит на частоте, но тщательно это скрывает. Как раз сегодня в одном бойцовском клубе он будет выступать и поломает, как всегда, человек семь. В общем командование ставит перед тобой задачу, лейтенант, посетить это кумите вместе с супругой и когда этот герой станет как всегда нагличать и предлагать кому-нибудь из публики выступить против него за пятьдесят тысяч баксов и продержаться ровно минуту на татами, ты выйдешь и уложишь его за эту самую минуту, но сделаешь это так, чтобы он надолго забыл о всех этих кумите. В общем единственное, что тебе не следует делать, это убивать его, а так можешь упаковать этого хлопца в гипс с головы до пяток.
Господин в штатском костюме неприязненно поморщился и резким, гортанным и в то же время певучим голосом сказал:
- Майор, не надо перехваливать вашего бойца и принижать достоинства Джима Батчера. Он великий боец, а всё то, что я здесь увидел, меня ещё ни в чём не убедило.
В ответ на это майор сухо сказал:
- Господин Истомин, если бы не приказ командования, - Он мотнул головой в сторону генералов - Вы бы никогда не увидели этих людей и того, что они делают. Поэтому лучше помолчите об этом Джиме. Суслик не таких мордой в грязь укладывал. - После чего с улыбкой добавил - Валера, приз, естественно, будет твоим, а теперь давай, быстро в душ и поедешь вместе с этим господином за женой. Не идти же тебе в этот клуб с чужой бабой.
Первой мыслью Валерия Лодейникова было отказаться от поединка с каким-то Джимом Батчером, но приз в пятьдесят тысяч долларов показался ему не лишним и он спросил:
- Товарищ майор, а я могу поторговаться с этим Джимом?
Майор Тарануха рассмеялся и воскликнул:
- Да, сколько угодно, лейтенант! Ты же пойдёшь туда как частное лицо, а не как боец отряда "Барс". Ну, всё, лейтенант, приказ тебе ясен, так что с этой минуты ты поступаешь в распоряжение господина Истомина, а теперь быстро в душ и смотри, завтра без опозданий.
После душа Валерий переоделся в свой выходной костюм, купленный на Черкизовском рынке и направился к выходу, где его поджидал господин Истомин и двое битюгов двухметрового роста. Их отряд дислоцировался в Измайловском парке и буквально в полусотне метрах от КПП находилась трамвайная остановка, на которой его уже ждала Лиза. Он коротко объяснил господину Истомину, что его жена уже здесь и направился к ней, чтобы объяснить, почему это их планы на сегодняшний вечер так резко переменились, а поскольку рядом никого не было, то рассказал жене о предстоящем поединке. Лиза знала, за кем она замужем и лишь вздохнула, после чего спросила мужа:
- Валера, это ведь не опасно?
- Нет, зайка, что ты! - Смеясь воскликнул лейтенант Лодейников - Это же спортсмен, а не террорист. Просто мне приказали вырубить его самым основательным образом, чтобы он не покалечил наших ребят, так что в этом нет ничего опасного. Ну, пойдём что ли, малыш, а то неудобно как-то, люди ждут.
Вместе с женой он подошел к господину Истомину и тот услужливо распахнул перед ними дверь своего серебристого лимузина. Из дверей здания КПП как раз выходило несколько ребят из отряда "Барс", которые тут же принялись корчить ему рожи. Валера помог жене забраться внутрь лимузина и сел рядом с ней. Господин Истомин сел напротив и сказал:
- Валерий, нам нужно быть в клубе "Геракл" через четыре часа. Поэтому я предлагаю заехать в какой-нибудь ресторан и поужинать. Надеюсь ужин не помещает вам сражаться?
Лейтенант пожал плечами и ответил:
- Нисколько, если мы не станем хлестать водку стаканами.
То ли чтобы произвести впечатление на Лизу, то ли чтобы успокоить Валерия, господин Истомин вкратце рассказал им о себе. Он был, оказывается, бывшим спортсменом, занимался биатлоном, для лыжника рост у него был вполне подходящий, за метр девяносто, а потом занялся бизнесом и теперь владел тремя десятками компаний, в том числе и бойцовским клубом "Геракл". Объяснял он это очень просто, - пусть те, у которых от природы нет никаких данных, кроме бычьей силы, а амбиций выше крыши, лупцуют друг друга на татами, чем будут заниматься рэкетом, грабежами и прочими уголовно наказуемыми деяниями. Лейтенант был вполне согласен с его рассуждениями, когда господин Истомин, подняв палец вверх, сказал:
- В принципе если такой герой, выходя на татами отлупцует почём зря себе подобного амбала весом за сто килограмм и получит за один единственный бой две тысячи долларов, то потом, недели две залечивая синяки и ссадины, серьёзных травм у них ведь почти не бывает, у него уже не возникает никакого желания гопничать на улицах. За такие художества любого из них тут же вытолкают из системы в шею, а поскольку они зарабатывают очень неплохо, минимум десять тысяч, то поверьте, за пределами татами они очень мирные люди. Правда, я всё же не понимаю публику, которой нравится весь этот мордобой. Честно говоря, лейтенант, если бы не внезапный приезд в Москву этого громилы и не обязательства моего клуба перед международной федерацией, мы бы никогда не встретились. Вам нужно обязательно вырубить этого типа, иначе он переломает всех наших парней. Говорят, что на закрытых состязаниях он уже убил троих человек.
Валерий пожал плечами и ответил:
- Надо, так надо, Игорь Витальевич, только никакой зрелищности в нашем поединке не будет. Боюсь, что этот ваш Джим Батчер и сам не сможет понять, что с ним произошло.
Господин Истомин покосился на Лизу и сказал:
- Но он же вроде сидит на какой-то там частоте.
- Ну, и что с того? - С улыбкой спросил Валерий - С таким же успехом он мог бы сидеть и на табурете. Ладно, приедем, разберёмся, на чём он там сидит, этот Джим Батчер.
Ужинали они в каком-то невероятно дорогом ресторане в отдельном кабинете, но недолго и без двадцати девять были уже за городом, где-то в районе Рублёво. Бойцовский клуб "Геракл" представлял из себя современное круглое здание из зеркального стекла и металла, похожее снаружи на обыкновенную кастрюлю, сверкающую в лучах закатного солнца. На автостоянке стояло одних только "Роллс-Ройсов" штук тридцать, не говоря уже о других иномарках и они ехали к этому зданию чуть ли не сплошным потоком. Из машин выходили пожилые мужчины разной степени худощавости и тучности, а вместе с ними ослепительные красотки в вечерних нарядах и драгоценностях. Все они, оживлённо беседуя между собой, обнимаясь и целуясь друг с другом, двигались к входу в бойцовский клуб весело смеясь. Валерий, наслышанный о том, что происходит в таких заведениях, неприязненно поморщился и пробормотал:
- Уроды...
Господин Истомин улыбнулся и сказал:
- Вполне согласен с вами, лейтенант, это мои клиенты и я их всех знаю достаточно хорошо.
"Роллс-Ройс" подъехал к служебному входу и вскоре они расстались. Миловидная девушка и хорошо накачанный, рослый парень, судя по набитым рукам один из современных гладиаторов, провели их в амфитеатр, расположенный вокруг бойцовской арены, и вместе с ними подошли к столику, расположенному во втором ярусе рядом с VIP-ложей, отгороженной от зала пуленепробиваемым стеклом. Амфитеатр был довольно большим, но вместо обычных зрительных мест в нём размещались полукруглые удобные диванчики малинового цвета, перед которыми стояли золочёные круглые столики с весьма живописными натюрмортами состоящими из шампанского в серебряных ведёрках, фруктов и хрустальных фужеров.
Круглая арена была довольно большой, метров двадцати в диаметре, ярко алого цвета и в неё был вписан белый квадрат татами, скорее всего потому, чтобы было лучше видно кровь. По пути они познакомились. Парня звали Сергеем, а девушку Валей. Они усадили девушек в середину, а сами сели с краю. Сергей сразу же открыл шампанское и разливая его по бокалам сказал:
- Это безалкогольное, и тебе, и нам можно. У нас тут строгие правила, ни грамма спиртного, мигом выгонят. - Без остановки он тут же спросил - Слушай, Валер, как же ты завалишь этого лося? В нём росту метра два с лишком и весит он килограмм сто шестьдесят, а накачан так, словно спит со штангой в обнимку. Мы тут смотрели диск с его боями, в общем зверь ещё тот и быстрый, как молния, да, и в восточных единоборствах шурупит.
Валера улыбнулся и спросил вместо ответа:
- Сергей, ты мне лучше вот что скажи, тут у вас переодеться во что-нибудь спортивное можно будет?
- Да, во что угодно. - Со смешком ответил Сергей и смерив его взглядом сказал - Но я бы посоветовал тебе надеть спортивное боди из зилона с лайкрой, как у этого Джима Батчера. Тогда у тебя будет хотя бы гарантия, что он не ухватит тебя за штанину или рукав. Хоть в чём-то шансы будут равны.
Чтобы успокоить Лизу, Валерий сказал с улыбкой:
- У него нет ни одного шанса, Сергей. Поверь, в госпиталь я его уложу минимум на полгода и он теперь вряд ли выйдет когда-нибудь в клетку. Я так понимаю, что как только мы выйдем на татами, то сверху тут же опустится клетка?
Парень помотал головой и сказал:
- Не, у нас тут всё по высшему разряду, никаких железяк, аквариум из двадцатипятимиллиметрового оргстекла или ещё чего-то хотя и прозрачного, но жутко прочного. Только я не думаю, что если ты выйдешь на татами, его станут опускать. Это будет всё-таки не настоящий поединок, а так бодалово.
Пока они переговаривались, к татами подошел молодой, стройный мужчина в сверкающем смокинге и принялся рассказывать о великом и ужасном Джиме Батчере по прозвищу Чёрный Дракон. Публика заорала от восторга и к судье-информатору или кем он там был этот худощавый тип с выбеленными пергидролем волосами и серьгой в ухе, вышел громадного роста негр, одетый в длинный, белоснежный атласный халат с капюшоном и алым подбоем, с квадратной челюстью и узкой полоской лба над такими надбровными дугами, что их размеру позавидовал бы даже Валуев. Забрав микрофон, он что-то хрипло проревел, что было переведено после минутного замешательства таким образом:
- Чёрный Дракон предлагает пятьдесят тысяч долларов каждому, кто согласится выйти на татами и продержаться на нём ровно всего одну минуту. До сих пор на это не отважился ни один человек и он готов удвоить свою ставку и сократить это время до тридцати секунд.
Лейтенант Лодейников встал, оправил на себе костюм и подойдя к ограждению громко свистнул, чтобы привлечь к себе внимание информатора и Джима Батчера. Зал тут же умолк и информатор радостно завопил:
- Есть! Есть в этом зале человек, который готов бросить вызов непобедимому Чёрному Дракону!
Валерий криво усмехнулся и громко крикнул:
- Эй, парень, спроси этого цыплёнка, сколько он готов выложить за то, что я буду гонять его по аквариуму целых три минуты? Мне что-то за сто штук лень вниз спускаться.
Джим Батчер посмотрел на Валерия недоумённым взглядом, потом уставился на информатора и тот принялся переводить ему, что сказал парень, одетый в костюм за семьдесят пять долларов, а когда Чёрный Дракон врубился, то немедленно выхватил и заорал, как целый стадион итальянских тиффози. Из сплошного потока факов и мазов Валерий всё же уловил:
- One million bucks!
Он громко рассмеялся и чтобы не бежать к лестничному маршу, просто перепрыгнул через первый ярус, на котором справа и слева тоже сидели зрители, и не мешкая направился к Джиму Батчеру, по юношеской ещё привычке обходя татами. Негр тут же разразился длинной, хриплой и гневной тирадой, видимо рассказывая, что он сейчас сделает с нахальным мозгляком. Валерий похлопал его по накачанному плечу и как только Чёрный Дракон умолк, отобрал микрофон и отдав его информатору, довольно вежливо поинтересовался:
- Так я правильно понял, что он поднял свою ставку до миллиона баксов? Или это просто трёп?
Негр тут же свирепо прорычал:
- For three minutes!
Валерий улыбнулся и сказал:
- Переведи ему, что я сейчас схожу переоденусь и вернусь за своими лимоном баксов и пусть он мне только попробует их не отдать. Как только эту курицу выпустят из госпиталя, я не поленюсь приехать к нему в Штаты и потребовать с него свои деньги.
Под громкое улюлюканье и свист, симпатии публики явно были на стороне Джима Батчера, Валерий снова вежливо обошел татами и направился в арку с противоположной стороны арены, где его встретило несколько рассерженных служащих бойцовского клуба, которые тут же принялись ему выговаривать за то, что он так унизил их гостя, но тем не менее провели в разминочный зал, где находилось человек двадцать бойцов с довольно невесёлыми лицами. Сузив глаза, лейтенант рыкнул привычное:
- Стоять, молчать, бояться! Быстро принесите мне чёрное боди из этой, как её, лайки с гипюром и красный шелковый халат.
Какой-то холёный тип сердито заворчал сбоку:
- Ты ещё красный флаг с серпом и молотом себе попроси.
Лейтенант Лодейников моментально повернулся и рявкнул уже сердитым голосом:
- Упал, отжался, быстро! - Ну, а поскольку щеголевато одетый тип лишь презрительно ухмыльнулся в ответ, он моментально уложил его на пол и поставил ногу на спину - Я сказал отжался и не вижу никакой ответной реакции!
Холёный красавчик под язвительное хихиканье спортсменов отжался пару раз от пола и тут же на нём расплющился, зато лейтенанту Лодейникову тотчас принесли не только то, что он попросил, но ещё и кучу различной спортивной обувки на выбор. Он быстро переоделся в боди, плотно обтягивающее тело, выбрал себе японские сандалии-дзори и надев их на ноги, тут же пошел к выходу под дружные аплодисменты остальных бойцов. Подойдя к татами он сбросил с себя халат, дзори и сделав церемониальный поклон не столько своему противнику, сколько татами вышел на него, потряхивая руками от нетерпения и гоняя потоки энергии и крови по телу, отчего его мышцы быстро увеличились в объёме. Нет, они не сделались угрожающе большими, но стали более заметными на стройном, гибком теле Валерия. Со своими метр восемьдесят три он казался комаром возле жука, что сделалось особенно заметным тогда, когда Джим Батчер сбросил с себя белый халат и все увидели его мощную фигуру, затянутую в чёрное боди, обтягивающее каждый узел мышц его чёрного, лоснящегося тела, покрытого затейливыми татуировками.
Когда Валерий вышел на арену, то первым делом посмотрел направо и увидел жену сидящую на втором ярусе. На каждом ярусе горела вереница огоньков, освещая амфитеатр, но сама арена была освещена прожекторами не слишком ярко. Однако, стоило только на татами выйти Чёрному Дракону, как чуть ли не с грохотом вспыхнули все прожектора, находящиеся вверху, и вниз быстро опустилась на тросах прозрачная сплошная загородка высотой метров в пять и они оказались в клетке один на один. Американец радостно взревел и пробежав несколько шагов по татами немедленно встал в боевую стойку классического карате широко расставив ноги и присев в полоборота к Валерию, после чего молниеносно нанёс по воздуху несколько ударов руками, крепко сжав кулаки. Валерий рассмеялся, покрутил пальцем у виска, противник сделал всё от него возможное, чтобы идеально встать под удар, расхлябанной походкой подошел чуть ли не вплотную к Чёрному Дракону и издевательски повихлял задом.
Лейтенанту Лодейникову и в прежние годы доставалось от сенсея в секции карате в ранней юности, а позднее и от тренеров в армии за все эти вихляния, но они были для него чуть ли не основой боевого мастерства. С первой же секунды он поймал волну угрозы и потому как только Джим Батчер нанёс удар ему в грудь правой рукой, тотчас поймал его кулак ладонью левой и не просто поймал, а встретил мощным энергетическим блоком, о который эта чёрная пудовая гиря из мяса и костей тут же с хрустом раскололась. Однако перед ним был какой-то неправильный боец и вместо того, чтобы завыть и тут же начать нянчить покалеченную руку, Чёрный Дракон, действуя по всей видимости на автомате, нанёс ещё один мощнейший удар с левой руки. На этот раз Валера встретил его не просто энергетическим блоком, а пустил хотя и вполсилы, но всё же довольно мощную энергетическую волну. Энергетика ударила в кулак каратиста-тяжеловеса и лейтенант увидел, как она пошла гулять по руке, разрывая мышцы и сухожилия, заставляя ломаться кости.
Руки американца пошли вниз, а лейтенант Лодейников, чуть сместившись вправо, отклоняясь корпусом назад ударил энергетикой по правому колену противника своей правой ногой, резко поджал её и отклоняясь назад ещё сильнее и одновременно поворачиваясь на ступне нанёс ещё один мощнейший энергетический удар по рёбрам Чёрного Дракона. Тот ещё стоял не шелохнувшись, поскольку это были удары медленной, тягучей, но от того ничуть не менее сильной энергетической волны. После этого последовал хлёсткий удар с правой же ноги, но почти без энергетики по челюсти американца, а вслед за этим, когда корпус Валерия располагался практически горизонтально, вверх взлетела его согнутая в колене левая нога, правая понеслась вниз, а сам он, словно притянутый магнитом, приблизился к каратисту всё ещё стоявшему в эдаком подобии боевой стойки, и одновременно нанёс по нему два удара ногами. Подъёмом ступни левой ноги в голову, а ступнёй правой по колену его левой ноги, причём ударил достаточно мощно и быстро, чтобы привести его тело во вращательное движение, а сам сделал обратное сальто и встал на ноги раньше, чем Джим Батчер, крутанувшись в воздухе, с костяным стуком приземлился на голову и уже после этого всей своей тушей смачно ляпнулся на татами.
Всё это произошло менее, чем за две секунды и поэтому мало кто в зале понял, что произошло на татами. Вот только что непобедимый Джим Батчер стоял в стойке и его руки ходили, как шатуны двигателя, и вот он уже лежит на татами раскинув руки и ноги недвижимо. Правда, теперь настала удивиться очередь лейтенанта Лодейникова, когда он посмотрел на своего противника. Огромный негр, с грохотом ударившись об пол, вовсе не вырубился, как того следовало ожидать, поскольку у него были поломаны обе руки, обе ноги штук шесть рёбер с левого бока и челюсти с обеих сторон, не потерял сознания. Он шумно выдохнул воздух, энергично подвигал своей квадратной челюстью, приводя её в порядок, после чего стал очень быстро, просто подозрительно быстро собирать себя по кускам и приводить в порядок. Лейтенант Лодейников не стал предпринимать никаких действий, ему было интересно посмотреть, что это ещё за фрукт такой, Джим Батчер, негр с рожей похожей цветом на хорошо распаренный чернослив, а потому просто отошел на пару метров.
У Чёрного Дракона ушло немногим более двух минут на то, чтобы полностью прийти в себя, вскочить на ноги и даже жестом показать, что он готов продолжить бой. Публика радостно взревела, хотя она по прежнему ни черта не понимала, а дамочки истошно завизжали, когда негр-каратист, да, к тому же великан, весьма смахивающий чертами лица на гориллу, бросился на их стройного, гибкого, голубоглазого и очень даже симпатичного русоволосого соотечественника, вятича по месту рождения. На этот раз Валерий не стал устраивать никаких серий ударов, а просто пошел вперёд отвешивая Чёрному Дракону мощнейшие удары с рук и ног, которые с одной стороны всякий раз отбрасывали его назад, а с другой не давали ему падать. Перемещал он его по татами зигзагообразно и молотил при этом так, как Содом не бил свою Гоморру, но при этом ещё и следил за временем.
Когда по расчётам Валеры до истечения трёх минут осталось каких-то несколько секунд, он мощнейшим ударом ногой в грудь, исполненном в стиле Жан-Клода Ван-Даммовича, отправил Чёрного Дракона в его последний полёт далеко за пределы татами, пустив предварительно правой рукой мощную силовую волну в ограждающую стенку. Американский каратист-убийца, кровью которого было изрядно забрызгано белоснежное покрытие, проломив своей тушей оргстекло, картинно пролетел по воздуху метров пятнадцать и влетел в арку, завалив напоследок внутрь массивные двустворчатые двери, открывающиеся наружу. Там он и успокоился окончательно. Сам же Валерий в гробовой тишине почесал затылок и как только прозвучал сигнал гонга, сошел с татами, вышел через дыру на арену, повернулся и сделав ритуальный рей, со словами: - "Домо аригато годзаимасьта", пошел весело насвистывая к той арке, из которой вышел. Потрясённая публика, симпатии которой были на стороне разделанного под дуб, под ясень и синий нос дядин Васин, продолжала молчать и лишь гневно сопела носами. Уже когда Валерий подходил к арке, какая-то нервная дамочка истерично взвизгнула:
- Убийца!
Лейтенант Лодейников немедленно повернулся, вышел на свет и согнув в локте правую руку, рубанул по сгибу левой, презрительно оттопырив средний палец, после чего смачно сплюнул и довольно громко воскликнул:
- Козлы драные!
В коридоре его также встретила гробовая тишина и когда Валерий вошел в разминочный зал, то не увидел там никого из спортсменов. Всех их куда-то вытолкали и судя по всему никаких боёв сегодня в клубе "Гладиатор" уже не предвиделось. Мало того, что он порвал Чёрного Дракона, как Динамит грелку, так ещё и поломал господину Исаеву клетку. Зато в зале его поджидало два здоровенных широко и радостно улыбающихся мерина в чёрных костюмах, один из которых с весёлым голосом сказал:
- Валерий Дмитриевич, пройдёмте в лифт. Наш президент в восторге от вас и от того, как вы отделали этого негритоса. Идите за мной, ваша супруга уже наверху. Там есть душ, ванная, а вы испачкались кровью этого поганца.
Не подозревая никакого подвоха, Валерий вошел в небольшую кабину лифта, отделанного натуральным орехом, и тот стал подниматься наверх, но через пару секунд один из сопровождающих ловко ткнул его в затылок мощным электрошокером, а второй, придерживая безвольно поникшее тело, нажал на кнопку, затем на другую и лифт пошел вниз, а тот тип, в руках которого оказался электрошокер, насмешливо сказал:
- Вот видишь, Флаврос, и земные штуковины хоть на что-то, да, годятся. Учись, пока герцог не велел отправляться тебе домой.
- Так я ведь и не против учёбы, Андрас, но только не такой, которая выпала на долю Абдусциуса. Этот парень хотя и кажется на вид дохляком, сражается, как настоящий демон. Боюсь, что бедолаге Абдусциусу придётся теперь дня три сращивать свои кости и залечивать разорванные мышцы. Он едва смог прийти в себя после первой атаки этого монстра в облике человека, но разве её можно сравнить с тем, что он устроил после неё? Да, хотя я и служу герцогу на Земле вот уже добрых пятьдесят лет и успел повидать многое, ни о чём подобном я даже и не слышал. И откуда они только взялись, эти бойцы, ума не приложу?
- О, дружище, хотя меня и не было на Земле вот уже почти триста лет, раньше на ней тоже рождались время от времени точно такие же парни, как и этот воин. - Ответил демону Флавросу демон Андрас и прибавил посмеиваясь - А может быть даже и посильнее, но этот парень первый, которому удалось сразиться с демоном. Правда, Абдусциус всё же был в человеческом обличье, но внутри он всё равно оставался демоном из Ада, а потому был намного сильнее любого человека. Не думаю, что ему теперь не захочется отомстить этому парню. Он никогда не прощает обид.
- Если он останется в живых после эксперимента герцога, Андрас, в чём я очень сомневаюсь. - Сказал Флаврос и когда лифт остановился, попросил - Помоги мне вынести этого парня, герцог велел отнестись к нему с почтением. Очень уж суровое испытание он ему определил, хотя я и не понимаю почему.
Глава 2.
Смерть лейтенанта Лодейникова и его жены Лизы
Под землёй, на глубине двадцати метров, прямо под бойцовской ареной в клубе "Геракл" располагалось нечто вроде бомбоубежища или небольшого подземного командного пункта. Туда можно было спуститься только на лифте или войти в него через подземный ход, но выход из него находился в овраге, в полутора километрах. Там, в большом кабинете, интерьер которого был изготовлен в стиле барокко, за литым бронзовым письменным столом сидел в роскошном, тёмно-бордовом кожаном кресле с высокой спинкой, радостно улыбающийся господин Истомин, а напротив него на полукреслах немного поскромнее восседали два генерала с напряженными лицами. Глядя на них демон, выдающий себя за русского бизнесмена, весело воскликнул:
- Вы просто не представляете себе, господа, как вы мне помогли. Этот ваш лейтенант Лодейников просто великолепный боец. Уж скольких бойцов я успел повидать в своей жизни, а с таким ещё не доводилось встречаться. Настоящий былинный русский богатырь. О таких впору легенды слагать. - Обоих генералов меньше всего интересовали всяческие легенды про былинных богатырей и герцог это прекрасно понимал, а потому не стал испытывать их терпения и поставив на письменный стол два больших кейса и двинув их через стол воскликнул - Это ваш гонорар, господа. В каждом кейсе ровно по пять миллионов евро. А теперь позвольте попрощаться с вами, меня ещё ждут дела. Мои люди проводят вас наверх и отвезут, куда вы им прикажете. До новых встреч, господа, и пусть они будут такими же плодотворными.
Генералы быстро поднялись, взяли кейсы и пожав руку хозяину кабинета, которого в данном случае совершенно не интересовали их души, торопливо вышли из кабинета. В него тотчас вошел Андрас и лёгким поклоном сказал:
- Агварес, всё готово. Можно начинать.
Великий герцог восточных районов Ада кивнул головой и с насмешливой улыбкой ответил:
- Нет, друг мой, сегодня я не намерен ничего начинать. Сегодня я наоборот, намерен закончить тот тяжкий труд, который начал на земле ещё триста лет назад. Хотя в это никто в Аду и не верит, но именно сегодня я поставлю наконец точку в той длинной пьесе, которую Он написал и финал её будет совсем не таким, каким его замыслил Творец всего того, бардака, в котором мы имеем несчастье жить. Человек никогда не сможет возвыситься и все домыслы ангелов о том, что людям суждено стать кем-то там, так и останутся домыслами только потому, что Он, отойдя от дел, доверил всё таким глупым, спесивым и самовлюблённым существам, как ангелы. Но ты прав, друг мой, мне пора начать свою любимую игру, которая завершит все мои труды в этом чудовищном и таком неуютном мире. Дьявол, а ведь мне предстоит находиться здесь ещё целых двести лет!
Демон, принадлежащий до своего падения к числу Сил и сумевший сохранить своё влияние в Аду не смотря на все многочисленные интриги завистников, один из трёх могущественных помощников самого Люцифуга Рокофала, премьер-министра Преисподней, встал из-за стола, за которым когда-то сиживал Александр Меньшиков, фигура по сравнению с ним конечно ничтожная, но тоже величественная и в некоторой степени на него похожая обстоятельствами жизни, только вот места ссылки у них были разные, у одного Берёзовое, а у другого Земля, и вышел из кабинета в соседнюю комнату. Там Андрас и Флаврос уже усадили лейтенанта в стальное кресло перед большим окном во всю стену и теперь приковывали его руки и ноги к стулу массивными, широкими стальными браслетами. Через окно была видна красиво обставленная гостиная, в которой на краешек дивана скромно присела жена лейтенанта Лодейникова - Лиза, довольно миниатюрная красивая девушка, одетая в нарядное летнее платье синего цвета, выгодно подчёркивающее её изящную фигурку.
Девушка сидела в несколько напряженной позе и с нетерпением ждала, когда в комнату войдёт её муж. Господин Истомин, посмотрев на неё с насмешливой улыбкой, достал из внутреннего кармана золотистую конструкции, что-то тихо прошептал и та стала быстро увеличиваться в его руках, превращаясь во внушительных размеров полупрозрачный овальный сосуд с гофрированной трубкой, на конце которой была присоска с иглой в середине. Он подошел к Валерию поближе и когда Флаврос пристегнул голову лейтенанта стальным обручем к высокой спинке стального кресла для пыток и отошел, аккуратно прицелился, вонзил иглу в его солнечное сплетение и устанавливая сосуд на спинке кресла, широко улыбаясь воскликнул:
- Тимус! Самый загадочный орган или что он там из себя представляет, в теле человека. Его нет у ангелов, а соответственно нет и у демонов, и сам чёрт не знает, в чём именно заключается его предназначение. Он, - Палец Агвареса быстро нацелился в потолок - Конечно же знает, зачем человеку им даден тимус, но никогда и никому не расскажет. Ну, и не надо, я и сам об этом догадался. О, старик был хитёр, когда задумал сыграть над нами, ангелами, такую дьявольскую шутку, создав людей, вроде бы столь слабых и уязвимых, что их только и можно, что пожалеть, но в то же время невероятно живучих и обладающих таким огромным потенциалом развития. Ничего, мы и с этим как-нибудь разберёмся. Ещё не вечер. Быстро приведите этого человека в чувство и следуйте за мной. Пора начинать представление в нашем маленьком театре для двух зрителей. Тем более, что билеты в театр на сегодняшний вечер они уже купили. Правда смотреть они будут совсем не ту пьесу, которую хотели, но зато каков режиссёр и каковы декорации, а главное это будет совершенно невероятный, я бы сказал дьявольский спектакль.
Демон посмеиваясь направился к двери, а Флаврос достал из внутреннего кармана костюма небольшую ампулу и раздавил её под носом у лейтенанта Лодейникова, забрызганного кровью Абдусциуса. В воздухе сильно запахло нашатырным спиртом и Валерий дёрнулся. Два демона, сковавших его по рукам и ногам, немедленно вышли из небольшой, полутёмной комнаты в которой ничего не было кроме стального кресла и большого окна, застеклённого толстым, пуленепробиваемым стеклом. Когда за демонами захлопнулась тяжелая стальная дверь, какими обычно оснащают бомбоубежища, лейтенант окончательно пришел в себя. У него тупо ныла затылок и сильно ломило виски. Откуда-то издалека до него доносились приглушенные голоса и вдруг он услышал как бы отдалённый крик Лизы:
- Уберите руки! Я пожалуюсь мужу и он вам за это такое устроит! А-а-ай, больно же!
Вслед за этим послышался громкий смех, треск рвущейся ткани и знакомый грубый голос, сказавший:
- Сначала я займусь тобой, детка, причём в очень грубой форме, чтобы ты почувствовала боль, а потом настанет очередь твоего туповатого и самонадеянного муженька. Тут в подземелье нет спортивной арены и здесь я буду убивать его медленно и очень мучительно, чтобы он знал, с кем связался.
Валера с трудом открыл глаза и из его груди вырвался хриплый, басовитый и какой-то звериный рёв, когда он увидел, что избитый им в гипс накануне негр разрывает платье на его жене, которую держали два типа, поднимавшихся вместе с ним в лифте. При этом всё делалось очень демонстративно, специально для него, так как он сразу же почувствовал оковы у себя на руках, ногах и особенно голове. Обруч, туго сжимавший его голову, не давал ему повернуть ею ни вправо, ни влево. Он позволял лишь смотреть на то, как трое подонков собирались изнасиловать у него на глазах жену. Два здоровенных парня, с которыми Валера поднимался в лифте, сняли с себя пиджаки и рубашки, держали её за руки, повернув к нему лицом, а Джим Батчер, стоя за спиной Лизы, разрывал на ней платье. Валера дёрнулся на стальном стуле напрягаясь всем телом, но тот даже не пошевелился и тогда он снова взревел, как раненный зверь:
- Нет! Не трогай её, мразь! Убью, подонок! В клочья порву, мать твою! Зубами грызть буду, тварь!
Прямо на его глазах происходило именно то, чего он так с боялся больше всего в жизни, - его скрутили какие-то ублюдки, знавшие о том, как сильно он любит Лизу, и теперь жестоко насиловали её прямо у него на глазах, а он ничего не мог поделать. Трое здоровенных ублюдков за стеклом не просто насиловали Лизу, но ещё и деловито её истязали, ломая палец за пальцем, а лейтенант Лодейников лишь мог реветь диким зверем и извиваться в стальных оковах. При этом он даже не замечал того, как из его груди в гофрированную трубку мощными толчками вырывалась светло-бирюзовая светящаяся субстанция, которая довольно быстро заполняла собой золотистый овальный, толстостенный сосуд ёмкостью литров под пятьдесят, отчего и сам этот сосуд начал светиться и в комнате сделалось заметно светлее. Ничего этого лейтенант не видел. Он видел только то, что его жену насиловали, методично истязая и превращая в окровавленный кусок кричащего от боли мяса, три мускулистых здоровенных амбала, но это видел только он, а на самом деле в той гостиной, куда заманили Лизу Лодейникову, происходило нечто иное.
Когда господин Истомин вошел в гостиную, Лиза тотчас встала и посмотрев на него исподлобья, спросила:
- Где мой муж?
- Ваш муж, деточка... - Задумчивым голосом ответил красивый, импозантный мужчина лет пятидесяти пяти с загорелым лицом и чёрными, волнистыми волосами - Ах, ваш муж. Да-да, это ведь ваш муж, а не совершенно посторонний вам человек. Да, это очень неприятное открытие для меня.
Уже с тревогой в голосе Лиза вскрикнула:
- Где мой Валера? Учтите, его друзья видели вас, вашу машину и ваших людей и если с нами что-нибудь случится, то вы об этом очень сильно пожалеете!
- Ну, вот, вы мне уже угрожаете! - Смеясь воскликнул господин Истомин и строго сказал - Сядьте на диван, девочка, и вы тотчас увидите своего мужа. Угрожать мне совершенно бессмысленное занятие, поскольку я гораздо более могущественный человек, чем вы можете себе это представить.
Вслед за господином Истоминым в гостиную вошли ещё двое темноволосых, загорелых мужчин в чёрных костюмах и подойдя к Лизе слева и справа заставили девушку сесть вместе с ними на диван, отчего она громко крикнула:
- Что вы себе позволяете? Кем бы вы не были, господин Истомин, вы плохо себе представляете, с кем вы связались!
Господин Истомин, стоявший перед Лизой, отошел в сторону и сел в кресло, стоявшее неподалёку, вполоборота к дивану. Он забросил нога на ногу, щёлкнул пальцами и в комнате тотчас погас свет и девушка увидела, что стена напротив неё, оклеенная дорогими обоями, вовсе не стена, а прозрачное стекло и за стеклом в ярко освещённой комнате сидит прикованный к массивному стальному стулу вроде электрического, на котором американцы казнят преступников, её Валерик, а справа и слева от него стоят две каких-то массивных, круглых и ребристых, фарфоровых установки с электродами. Она испуганно вскрикнула, а господин Истомин насмешливым голосом воскликнул:
- А вот и ваш муж, Лиза! Правда, сейчас он кажется очень сильно испуган и уже не выглядит таким героем, каким был недавно, на бойцовской арене. Интересно, с чего бы это такие перемены? А вот с чего, девушка. Ваш муж очень сильно провинился передо мной. Ну, а теперь я скажу вам, в чём заключается его вина и за что он будет очень строго, я бы даже сказал сурово наказан. Вашему мужу было приказано вывести из строя Джима Батчера, моего лучшего бойца, а он вместо этого взял и зверски его убил. Не скрою, может быть Джим и заслуживает смерти, но только по приговору суда и там, где он совершил свои преступления, но никак не в России и уж тем более не при таком стечении народа. Вот за это я и собираюсь его хорошенько проучить.
Господин Истомин снова щёлкнул пальцами и из фарфоровых установок в тело Валеры ударили извивающиеся электрические разряды, отчего он затрясся всем телом и громко закричал. Глядя на то, как истязают её любимого, Лиза тоже закричала:
- Не надо! Не делайте этого! Он же не нарочно, вы сами приказали ему побить этого вашего Джима Батчера.
Она попыталась вскочить, но двое мужчин, сидевших по обе стороны от неё, не дали ей этого сделать. Лиза громко разрыдалась и принялась умолять господина Истомина прекратить эту пытку, но тот был неумолим и она продолжалась минуту, пять минут, десять, двадцать, полчаса. Наконец был сделан перерыв и трясущаяся от ужаса, бледная, как полотно, девушка с искусанными до крови губами увидела, как дрожит и бьётся в конвульсиях её муж, всё тело которого было покрыто бурыми, дымящимися точками ожогов. Электрические разряды, бившие в его тело, прожгли чёрное спортивное боди, из носа, ушей и уголков рта Валерия текла кровь. Местами она сочилась из его рук и ног, а господин Истомин взирал на это с насмешливой улыбкой и когда прошло минут пять, спокойным голосом сказал:
- Ну, что же, пора продолжить экзекуцию. Это ведь только самое начало, девушка.
Лиза вскочила, на этот раз её никто не удерживал, упала перед этим холёным, самодовольным типом, упивавшимся своим могуществом, на колени и взмолилась:
- Дяденька, я вас умоляю, не нужно больше мучить Валеру. Я сделаю для вас всё, что угодно, только не нужно его пытать. Я вам за это всё что угодно отдам, только не нужно его мучить.
Господин Истомин, который уже хотел было щёлкнуть пальцами, немедленно остановил это движение и спросил:
- Ну, и что ты готова отдать мне за то, чтобы я прекратил мучения твоего мужа, женщина?
- Всё! - Вскрикнула Лиза - Всё что у меня есть ценного!
Господин Истомин рассмеялся и сказал:
- Девочка, все твои ценности не стоят и десяти тысячи рублей, а меня не интересуют даже миллиарды этих жалких бумажек. Что действительно ценного ты согласна отдать мне?
Лиза истошно вскрикнула:
- Всё что угодно, хоть душу! Только не мучайте его!
- Согласен! - Тут же выпалил господин Истомин и весёлым голосом воскликнул - Андрас, Флаврос, вы свидетели, душа этой юной леди теперь принадлежит мне и она её предложила мне сама в обмен на то, чтобы я прекратил мучения того парня за стеклом. Не будем формалистами и не станем засорять мир никому не нужными бумажками. Мы живём в двадцать первом веке и сейчас вся информация хранится в компьютерах. Договор заключён!
А за стеклом за каких-то десять минут до этого момента произошло следующее. Флаврос, которому было приказано служить на Земле Агваресу его непосредственным начальником Андрасом, закрепляя обруч на голове лейтенанта Лодейникова, не законтрил гайку и поскольку он с чудовищной силой сотрясал стул, та от вибрации постепенно раскручивалась и наконец слетела с резьбы, ничем не удерживаемый стальной обруч отошел в сторону и его голова освободилась. Валерий к этому времени уже почти обезумел, но всё же услышал, как у него в голове раздался негромкий, но властный голос:
- Поверни голову направо и посмотри на своё плечо. - Он так и сделал, а когда увидел гофрированную трубку, то немедленно услышал второй приказ - Дотянись до неё ртом, перегрызи и всоси в себя всё, что находится в резервуаре над твоей головой.
Прежде чем сделать это, Валера, вывернув голову, бросил взгляд на золотистый резервуар, уже доверху заполненный сверкающей бирюзовой субстанцией, излившейся из него же самого вместе с гневом и отчаяньем. После этого, подав плечо вперёд, он дотянулся ртом до эластичной гофрированной трубки, ухватил её зубами и прокусив её, стал с силой всасывать в себя светящуюся бирюзовую субстанцию, сильно отдающую запахом каких-то неизвестных ему пряностей и уже только поэтому непонятного. Он уже почти обессилел, но с каждым новым вздохом его тело наливалось не только силой, но и какой-то непонятной, бурлящей энергией. Из той части трубки, что входила в его грудь, он тоже высасывал бирюзовую, ярко светящуюся субстанцию, пусть и в меньшем количестве, но эта субстанция имела несколько иной, более яркий и насыщенный вкус и когда Валерий всосал в себя всё, что находилось в резервуаре, он машинально сделал ещё несколько больших вдохов, пока не закашлялся, - высасывать уже было нечего как из резервуара, так и из тимуса.
Он немедленно выплюнул прокушенную трубку изо рта и посмотрел мрачным, полным решимости взглядом на свои оковы, которые уже не казались ему такими уж прочными. Решение пришло в его голову быстро. Крепко схватившись за стальные, массивные подлокотники, он нанёс по ним энергетический удар, пустив по ним мощную энергетическую волну. Если раньше таким образом он мог превращать в щебень ударом ладони крупную гальку, то теперь ему легко поддалась сталь и через несколько секунд руки были свободны, после чего он освободил ноги и бросился к бронированному стеклу. Оно оказалось попрочнее стали, поскольку было склеено из двух десятков слоёв, а потом выдержало первый натиск, хотя и всё пошло трещинами. Услышали этот удар и в гостиной. Агварес, Андрас и Флаврос с опаской, а Лиза с надеждой, тем более, что стекло сразу же покрылось трещинами. Все трое тотчас встали и выхватили большие, длинноствольные пистолеты. Вскочила на ноги и Лиза, вскочила и с горящими глазами встала спиной к стеклу, шепча:
- Не дам, не позволю...
В следующее мгновение бронированное стекло не выдержало, лопнуло посередине сверху донизу и вывернулось в гостиную, а из камеры пыток шагнул в неё лейтенант Лодейников с искаженным от ненависти лицом. Демоны, изрядно перепуганные его появлением, немедленно открыли огонь со всех трёх стволов одновременно и первой была сражена двумя пулями Лиза. Обе угодили девушке в грудь, одна в сердце, другая прошла рядом и она, слабо вскрикнув, рухнула на пол. Пули, пробив её тело навылет, угодили в Валеру и в следующее мгновение демоны буквально изрешетили его из своих пистолетов "Орёл пустыни" и он с утробным рычанием упал на пол рядом с телом жены, но был ещё жив, как это ни странно. В тот же миг раздался переливчатый мелодичный звон и Агварес быстро сказал:
- Этого только не хватало. Андрас, быстро скройся, они не должны увидеть тебя здесь и приберись в той комнате. Дьявол, как же это он умудрился освободиться?
Андрас поспешно вбежал в пыточную и стекло закрылось за ним, словно дверь, снова сделавшись сначала прозрачным, а затем покрылось обоями. Демон успел убраться вовремя, так как в следующую минуту в гостиной материализовались двое рослых блондинов атлетического телосложения, одетых в костюмы светлых тонов и тот, который был повыше ростом, строго сказал:
- Агварес, на этот раз ты влип самым основательным образом и уже не сможешь открутиться. Думаю, что твоя ссылка на Землю закончится заточением в Геену лет эдак на тысячу, а то и на все две. Убийство двух человек это очень тяжкое преступление и тебе не отвертеться. Это, как я понимаю, Флаврос, твой слуга. Жаль, что он не отправится в тюрьму, созданную Творцом как раз для таких ублюдков, как ты, вместе с тобой, но за него тебе обязательно добавят лишние пятьсот лет, хотя будь на то моя воля, лично я бы тебя просто уничтожил, развеял.
Помощник Люцифуга Рофокала беспечно рассмеялся пряча свой пистолет в кобуру под пиджаком воскликнул:
- Узил, друг мой! Как я рад тебя видеть! Ты как всегда являешься в мой дом без спросу и по своему обыкновению прямо с порога начинаешь обвинять меня в том, чего я не совершал, да, ещё и притащил с собой своего злобного дружка Пуриэля. Извини, но ему не за что наказывать меня на этот раз, так что наберись терпения и выслушай сначала мой рассказ о том, что здесь произошло, а то вы оба подумаете невесть что. Этого парня, между прочим, мне продали за десять миллионов евро те, кому он служил, так что он просто был по моим рабом. Душа этой юной леди тоже принадлежит мне на вполне законных основаниях и в том нет моей вины, что когда я вместе с преданным мне слугой Флавросом принялся исполнять её просьбу и мы, чтобы покончить с муками её дражайшего супруга, открыли по нему огонь, сама бросилась под выстрелы. О, а вот как раз её душа решила наконец покинуть свою бренную оболочку! - Воскликнул Агварес и громко скомандовал - Э, нет, милая, у меня для тебя есть другая работа, чем дожидаться моего возвращения с Земли домой в моём пустующем замке. Быстро забирайся в своё тело, послужишь в нём в качестве моей служанки. Оно совсем новое и почти не пострадало, а эти две дырочки я сейчас заделаю.
Душа Лизы Лодейниковой, - голубоватый светящийся овоид, послушно вернулась в тело и Агварес, чуть шевельнув руками, полностью исцелил его, но это уже было тело не человека, а возвращённого к жизни мертвеца, - зомби. Узиил и Пуриэль переглянулись между собой. Узил огорчённо вздохнул, а Пуриэль, испепеляя демона взглядом, грозно прорычал:
- Ты как всегда лжешь, Агварес! Твой договор с этой женщиной ни стоит ни гроша. Мерзавец, ты обманул её самым подлым образом и тем самым вынудил отдать свою душу, которую ты получив даже не заплатив за неё ни гроша и это немедленно докажет всем её ангел-хранитель.
Герцог Агварес тут же оживился и воскликнул:
- Да, кстати, Узиил, а где затерялся ангел-хранитель этой милой девушки? Эй, ангелочек, ау! Ты где, маленький проказник? Куда ты подевался?
Через пару минут появился смущенный ангел невысокого роста, одетый в джинсовый костюм, в уголках рта которого виднелись какие-то крошки. Похоже, что вместо того, чтобы сопровождать Лизу в опасное место, он материализовался и где-то решил немного перекусить, а потому попросту прошляпил её смерть. Узиил моментально догадался об этом и прорычал:
- Вон отсюда. Будешь находиться под домашним арестом до тех пор, пока за тобой не явятся ангелы наказания. - После чего уставился на Агвареса и сказал - Я этого так не оставлю, мерзавец. Дойду до самого Метатрона, но ты будешь наказан. Это преступление не сойдёт тебе с рук.
- За что такая немилость, Узиил, друг мой? - Изумился демон - За то, что я лгун и обманщик? Извините, господа, но ведь именно это и вменяется в обязанность всякого демона, чёрта, беса, - вводить людей в грех, соблазнять их, всячески обманывать, подвергать самым невероятным искушениям, чтобы они свернули со светлого пути, а потом, когда они попадут в ад, сурово и безжалостно наказывать их там под наблюдением ангела Ариэля, самого жестокого и бессердечного существа на свете. Правда, к счастью и большому облегчению всех грешников, ещё и самого тупого идиота, но это, господа, уже наши демонические секреты, о которых вам знать не полагается. Так что валите отсюда оба, пока я не начистил вам физиономии. Вы пришли не по делу. Вон отсюда и больше не смейте являться ко мне без ордера.
Пуриэль посмотрел на тело лейтенанта Лодейникова и сказал озабоченным голосом:
- А ведь этот парень ещё жив, он просто без сознания. Ему ещё можно оказать помощь, Узиил.
- Ну, и что с того! - С гневом воскликнул демон - Подохнет, никуда не денется, а вот вы потом ещё очень долго будете носиться с его душой, которая обязательно станет требовать отмщения. Здесь некому позвонить в скорую помощь, чтобы та отвезла его в больницу, так что проваливайте отсюда и не мешайте мне придавать всему этому видимость несчастного случая или ещё чего-то вроде этого. Эка невидаль, ещё два человека пропали бесследно. Их за год пропадает на Земле по полтора, два миллиона человек и все совершенно бесследно.
Узиил собрался было уйти, но Пуриэль, пристально посмотрев в глаза герцогу, тихо сказал:
- Знаешь, Агварес, сдаётся мне, что ты проводил здесь какой-то дьявольский эксперимент, но случилось что-то непредвиденное и очень похоже на то, что твоя собственная дальнейшая участь, как и участь твоих приспешников будет очень незавидной. Настолько незавидной, что вы все сами прибежите в наше ведомство, чтобы мы вас спрятали в Геене от гнева этого юноши, чья душа почему-то не спешит расставиться с телом. У тебя есть последний шанс исправить всё, что ты здесь натворил и я советую тебе им воспользоваться.
Демон не выдержал и обложив ангела наказания отборным матом, громко выкрикнул ему в лицо:
- ...! Проваливай отсюда, ментяра крылатый! Я как-нибудь обойдусь и без твоих идиотских советов!
Оба ангела растворились в воздухе и исчезли, а разгневанный демон в сердцах пнул ногой тело лейтенанта Лодейникова и взмахнув рукой убрал стекло. Когда же он вошел в пыточную, то моментально изменился в лице и вытаращив глаза уставился на пустой золотистый сосуд. Взяв в руки прокушенную лейтенантом гофрированную трубку, Андрас сказал:
- Вот что, Агварес, тебе предстоит жить на Земле ещё почти двести лет, а мне, похоже, тут уже нечего делать. Твой очередной эксперимент с получением мифического огня жизни опять с треском провалился, да, к тому же очень похоже на то, что на этот раз он весь ушел в астральное тело того юноши, которого мы пристрелили. Поэтому мне лучше всего вернуться в Ад и заняться своими делами. Хотя я и был послан сюда по приказу Люцифуга, а стало быть спрашивать за разрушение своей телесной оболочки этот парень должен с тебя и с него, мне тоже может перепасть. Так что ты оставайся здесь, а я исчезаю.
Как до этого два ангела, демон тоже растворился в воздухе и Агварес, выругавшись в сердцах, проворчал:
- Крысы бегут с тонущего корабля.
Как раз в этот момент в гостиную вошел громадного роста мужчина, это был тот самый демон Абдусциус, который выдавал себя за Джима Батчера. Принюхавшись и внимательно посмотрев на изрешеченное пулями тело своего недавнего противника, он глубоко вздохнул и сказал недовольным голосом:
- Ты конченый придурок, Агварес. Мы с тобой так не договаривались и если душа этого парня догадается обратиться ко мне, чтобы стребовать с меня должок, то я не только переведу все стрелки на тебя, но и предложу ей себя в качестве наёмного дуэлянта, а свои кулаки в качестве оружия. Эй, душа Валерия Лодейникова, если ты находишься где-то поблизости, то запомни, меня зовут Абдусциус и я твой должник. В Аду ты всегда найдёшь меня в третьем круге, я держу там ресторан "Могучий демон", будешь в наших краях, - заглядывай.
Не прощаясь демон, в котором было под два с половиной метра роста, также покинул подземелье. Флаврос озадаченно почесал голову и принялся немедленно подсчитывать:
- Мессир, а я ведь за эти пятьдесят лет так ни разу и не побывал в отпуске, хотя это и было положено по контракту. Если сложить все мои отпуска, то получится четыре с лишним года, так что срок моей службы у тебя уже закончился. Извини, Агварес, но ты уже не мой господин, а я не твой слуга. Счастливо оставаться, а мне пора домой, к жене и детям.
И этот демон растаял в воздухе, а герцог Агварес обессилено сел на стальное кресло с изуродованными, погнутыми подлокотниками и понурым голосом проворчал:
- Чёртовы трусы. Дьявол, кто же мог подумать что всё пойдёт не так. - Его блуждающий взгляд остановился на Лизе Лодейниковой и он принялся ей объяснять - Эх, а ведь всё должно было произойти совсем по другому, милая моя. Я просто хотел с помощью банальных иллюзий заставить твоего мужа отдать в магический сосуд накопленный им за последнее время энергию жизни, но он каким-то образом сумел освободить голову, перекусить шланг и всосать её в своё астральное тело, куда и перешла теперь его душа. Увы, но его физической оболочке суждено погибнуть, а твой муж, как последний дурак, будет слоняться по Земле невидимым призраком потому, что ему не дано превратить свой труп в зомби. Из Ада, где, между прочим, никогда не мучили сверх меры грешников, да, и то подвергали наказаниям только самых отпетых негодяев, его будут теперь гнать в шею все, кому только не лень, из Рая тоже, а ведь только там он сможет придать своему астральному телу хоть какое-то подобие человеческого тела, да, ведь не дадут же. Эх, если бы твой муж дождался конца иллюзии, уснул на несколько минут, а проснувшись присоединился к тебе и вы оба уехали отсюда, как ни в чём не бывало, только богатыми людьми, а теперь уже всё, ничего нельзя исправить. Ты тоже хороша! Ну, за каким чёртом ты вспомнила о своей душе? Неужели тебе было так трудно предложить мне своё тело? Да, я даже не стал бы пользоваться такой возможностью и вот, тем более, что ты не в моём вкусе, но ты вместо этого предложила мне свою душу и мне теперь придётся ещё и заботиться о тебе, хотя у меня и своих хлопот хватает. Извини, девочка моя, но я демон, а демоны такие существа, что если кто-то предлагает одному из нас свою душу, то никто не сможет устоять. Будь ты грешницей, девочка, я бы просто дал тебе пинка и велел отправляться в Ад немедленно, чтобы тебе дали возможность материализоваться и поселили в одном из наших городов, но ты до безобразия невинна. Святой тебя назвать нельзя, но такая невинная душа, как твоя, не может быть отпущена демоном в Аду на волю. Там тебя просто заклюют остальные воплощения. Увы, но отправить в Рай я тебя не могу только потому, что я демон, да, к тому же по ангельским законам ты совершила тяжкий грех, продала свою душу. Тебе теперь нет места ни в Раю, ни в Аду. Ладно, уж коли ты попала ко мне в зависимость, то вот тебе мой приказ, - отныне ты будешь заботиться о том теле, в котором я велел тебе поселиться. Ты должна не просто кормить и регулярно мыть его, но и поддерживать в состоянии жизни, то есть заботиться о его здоровье. Не бойся, это не трудно, ты справишься. Мне вовсе не улыбается иметь подле себя живой смердящий труп. Сейчас тебе в нём неуютно, но ты скоро привыкнешь и даже сможешь снова разговаривать. Да, и вот что, Лиза, лучше даже не пытайся противиться тому, что я тебе приказываю, будет только хуже. Я вовсе не намерен издеваться над тобой, так что можешь ничего подобного не бояться. Твоё прежнее тело это теперь для тебя что-то вроде крепости. В нём ты защищена от самого неприятного для тебя, дорогуша, от воплощения в демоническом теле. Ну, что же, раз всё пошло наперекосяк, надо прибраться здесь, спрятать где-нибудь труп твоего мужа и сваливать из этой страны к чёртовой матери в такое место, где он не сможет найти меня в течении ближайших нескольких лет, пока я не буду готов к встрече с ним.
Высказавшись таким незатейливым образом и свалив всю вину за происшедшее на Валеру и Лизу, Агварес повеселел и действительно принялся за работу. Первым делом он тщательно починил тело лейтенанта Лодейникова как снаружи, так и изнутри, но оно от этого не ожило, зато демон, который и раньше прославился тем, что умел заставить плясать не только живых, но и мертвецов, велел телу подняться и идти в душ. После душа он заставил тело одеться в ту самую одежду, которая была когда-то надета на живом лейтенанте и уничтожив в гостиной все следы пребывания в ней людей, демонов и ангелов, вместе с безмолвной Лизой и ещё более безмолвным и даже не дышащим, потому, как мёртвым, мужем девушки вышел из лифта и отвёл их в лимузин. Лизу он посадил на переднее пассажирское сиденье, а труп её мужа уложил на сиденье в салоне. После этого он вернулся в бойцовский клуб "Геракл", где рабочие уже приступили к уборке арены, взял на складе прочный виниловый мешок для трупов, несколько блинов от штанги и отнёс их в багажник лимузина. Посмотрев со злостью на здание своего клуба в последний раз, Агварес сел за руль лимузина и поехал прочь.
Демон выехал на Волоколамское шоссе и поехал прочь от Москвы, гадая, где бы ему надёжнее утопить труп лейтенанта Лодейникова. Поездив пару часов по дорогам Подмосковья, он наконец нашел большое болото и остановил машину. Оставив в машине душу Лизы Лодейниковой, оцепеневшей в своём бывшем теле, Агварес вывел из лимузина труп её мужа и тот сам упаковался в виниловый мешок, который демон раскатал на траве и даже вложил в него четыре стальных блина от штанги. Застегнув молнию, демон, делая пасы руками, заставил блины взлететь в воздух и этот скорбный груз полетел вглубь болота, выбрал в нём самое глубокое место и в нём затопился. Агварес, надёжно спрятав труп лейтенанта Лодейникова, присел на багажник лимузина и закурил сигару. Было половина четвёртого утра и уже начало светать, но он не торопился уезжать от болота и спокойно курил свою сигару, словно ждал ещё кого-то, но никто так и не появился. Отправив щелчком окурок сигары в болото, он сел в машину и завёл двигатель. Тело Лизы дёрнулось и скрипуче сказало:
- Мой муж найдёт тебя и убьёт демон.
Агварес весело рассмеялся и воскликнул:
- Я постараюсь этого не допустить, девочка! - Немного помолчав, он сказал, поворачивая в сторону Москвы - Но если он это сделает, то тем самым создаст тебе множество проблем и самая главная будет заключаться в том, что ты после моей смерти будешь вынуждена покинуть это тело, которое, теперь, когда его нет рядом и ничто не мешает мне об этом говорить открыто, я превратил, как и тело твоего мужа, кстати, в нечто вроде биоробота, то есть зомби. Вся разница между вами заключается теперь только в том, что тебе я помогу научиться управлять своим прежним телом и оно будет тебе во всём послушно, как и прежде, а вот он своё тело потеряет. Правда, у него теперь имеется невероятно могучее астральное тело, но оно, увы, не является материальным. Твой муж может вступить со мной в бой в своём астральном теле и при удачном стечении обстоятельств даже победить меня, но ему придётся очень сильно потрудиться. Видишь ли, милая Лиза, я демон, а стало быть маг и потому являюсь для него очень опасным противником.
Лиза снова сказала:
- Он всё равно убьёт тебя, демон.
- Да, что ты заладила, убьёт-убьёт! - Смеясь воскликнул Агварес - Ну, убьёт он меня и что получит в итоге? Извини, девочка, но в таком случае твоё человеческое зомби-тело тут же умрёт, а твоя душа немедленно отправится в Ад и воплотится в демоническом теле, но оно будет очень сильно отличаться от тел всех тех воплощённых, которые живут в Аду, так как будет похоже на ангельское тело. Демоны отличаются от ангелов лишь тем, что мы все смуглы и темноволосы, а они светлокожи и светловолосы, ну, и ещё у них есть крылья, хотя это и всего лишь декоративное украшение, ведь мы, демоны, летаем без них ничуть не хуже ангелов, но только в Аду или в Раю. На Земле мы пользуемся самолётами и прочими летательными аппаратами. Так вот, милая Лиза, в Рай тебя не пустят, ты для ангелов грешница, а в Аду воплощённые устроят тебе такую обструкцию, что ты не обрадуешься. Только в своём зомби-теле ты можешь появляться где угодно, в Раю, Аду и на Земле и тебе никто не скажет ни слова. Так что я не очень-то боюсь мести твоего мужа, тем более, что отдать твою душу я могу только ему по одной единственной причине, добиваясь своей цели мне пришлось обмануть вас обоих. Поверь, девочка, мне твоя душа не нужна как даром, так и за любые деньги, а то, что я хотел получить от твоего мужа, - астрального воина, он вобрал своим астральным телом. Вот и подумай, стоит ли ему меня убивать? Хотя всё получилось спонтанно, старина Агварес, как всегда, успел сдать себе всех козырей, но я всё равно уеду подальше от этих мест и укроюсь в своём секретном убежище.
Глава 3.
Начало жизнипосле смерти и встреча с Ли Вэем
Когда Валерий вторым энергетическим ударом прорезал пуленепробиваемое стекло и проделал проход в ту гостиную, где у него на глазах насиловали его жену, то он на мгновение остолбенел, увидев её живой и невредимой, если не считать искусанных до крови губ. Ещё в тот момент, когда он рассекал стекло, словно мечом, Лиза бросилась к нему и закрыла его собой, но как только он шагнул в гостиную, господин Истомин и двое его телохранителей немедленно выхватили пистолеты и открыли огонь по ним обоим. Лиза была сражена первыми же выстрелами этого холёного миллионера, корчившего из себя джентльмена, но ничем не отличавшегося от самого обыкновенного бандита. После первых же выстрелов его жена вскрикнув упала, а затем и он сам почувствовал острую боль в груди и рухнул на пол. Валера тоже умер почти мгновенно, так как его тело было прошито добрыми полутора десятками пуль. Он даже не успел этого понять.
Правда, уже через несколько мгновений он, словно бы очнулся, но при этому уже совершенно не чувствовал своего тела и не мог пошевелиться. Каким-то совершенно удивительным образом, но только не глазами он видел лежащую рядом с ним жену, затем увидел, как один демон поспешил убраться и в том подземелье, куда их заманили, появилось два ангела и принялись ругаться с демонами, а потом увидел, как душа Лизы попыталась покинуть этот мир, но была насильно возвращена в своё убитое тело. Он попытался рвануться к ней, но что-то его не пустило и чем сильнее он пытался выйти из тела, тем сильнее оно его сковывало. Демон по имени Агварес исцелил его и даже оживил, но душа Лизы не соединилась с ним, не сделалась одним целым и Валере от этого стало очень горько, так как он понял, что она умерла. В следующее мгновение он понял, что тоже умер. Это он перенёс куда спокойнее и мысленно стиснув зубы принялся наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Его поразили слова великана-демона по имени Абдусциус, а также его предложение, и ничуть не удивило, что Андрас и Флаврос решили вернуться в Ад. Хотя они оба и стреляли по нему, Валерий не испытывал к ним ненависти, а вот Агвареса он возненавидел всей душой и при этом понимал, что ничего кроме неё у него теперь нет.
После этого он спокойно и отстранённо проследил за тем, как тщательно демон заделал все повреждения в его бывшем теле и как он заставил его двигаться. Лёжа в лимузине он слышал всё, что Агварес говорил душе Лизы и очень жалел о том, что не может сказать ей ничего, этому мешала преграда в виде их тел. Валере было очень горько от того, что они расстаются не попрощавшись. Горько и очень больно, вот только боли он совершенно не ощущал. Он вообще не ощущал своего тела до тех пор, пока тот чёрный мешок для трупов, в который его тело влезло само собой, не опустился на дно болота и не заполнился водой. Вот тогда он снова сделал попытку выйти из своего тела и на этот раз покинул его легко и практически безболезненно. Находясь под водой, он оглядел себя и понял, что сделался похож на какую-то бирюзовую, светящуюся русалку, только без плавников на конце тела, или на джина из мультфильма, что его несколько рассмешило, но это был смех сквозь слёзы. На дне болота, почти полностью погрузившись в ил и тину, лежал чёрный мешок, а в нём его прежнее тело. Валера наклонился вниз и нырнул.
Через пару секунд он понял, что может снова войти в своё бывшее тело и решил не спешить выбираться из болота наружу. Он протянул руку к мешку и с удивлением обнаружил, что может ощупать его, а когда захотел коснуться своего тела и слегка надавил рукой на прочный и довольно толстый пластик, из которого в нескольких местах ещё не полностью вышел воздух, она свободно прошла сквозь него. Он коснулся бирюзовыми пальцами своего нового светящегося тела плеча прежнего тела и вдруг мешок, словно исчез, и он стал видеть его. Демон даже не соизволил закрыть ему глаза и в них застыла боль. Валера хотел было закрыть своему трупу глаза, как услышал чей-то возглас:
- Не спеши этого делать!
Не поворачивая головы он огляделся вокруг, в тёмно-коричневой, почти чёрной воде он видел недалеко, и увидел метрах в двадцати от себя какую-то слабо светящуюся синеватую фигуру, похожую на человеческую и спросил:
- Почему? Это же мой труп. Пусть лежит себе с миром.
Синий быстро приблизился и сказал:
- Нет, это не труп, и если ты не будешь дураком и тебе повезёт больше, чем мне, то ты сможешь вернуть себе своё тело. Если ты согласишься поделиться со мной своей ци, то я подскажу тебе, что нужно делать с телом, чтобы оно не стало кормом для червей и вообще научу, как в твоих обстоятельствах остаться человеком и не превратиться на все оставшиеся времена в духа, привязанного к своим костям. Все духи полные придурки.
Это предложение Валерию понравилось, но более всего ему понравилась категоричность суждений Синего. Действительно, если ты не сумел сохранить своё тело и превратился в духа, то ты действительно полный придурок. Вместе с тем ему почему-то не хотелось делиться с Синим своей ци, то есть жизненной энергией, а потому он выпрямился и повернувшись к нему лицом спросил недоверчивым голосом:
- Почему я должен тебе верить и откуда мне знать, что ты не какой-нибудь там энергетический вампир? Извини, старик, но я уже был сегодня жестоко наказан за своё легкомыслие.
Синий, а это был не такое уж и призрачное существо, имеющее форму человека среднего роста, причём человека явно китайской наружности и не голого, а одетого в прилегающие к телу рубашку с коротким воротником-стойкой и портки длиной чуть ниже колена, хотя и босого. На вид Синему было лет пятьдесят и он не выглядел проходимцем, а ещё он не стал бить себя кулаком в грудь и что-то доказывать и спокойно сказал:
- Правильные слова. Никому нельзя верить без достаточных на то оснований. Даже своему учителю, лучшему другу и командиру. Даже родителям и любящей тебя жене и то не всегда можно верить. Мне очень нужна твоя ци и поэтому я постараюсь убедить тебя в том, что ты можешь мне доверять.
Валерий откликнулся:
- Хотелось бы этому верить.
Синий китаец улыбнулся и кивнул головой. Валера уже успел обратить внимание на то, что у китайца в отличие от него имелись две ноги, каждая с пятью пальцами, он обладал довольно подвижной мимикой, разговаривая открывал и закрывал рот и даже равномерно дышал, хотя ему, скорее всего, это не было нужно, как и ему. За всё то время, что его убили, Валера не сделал ни единого вздоха и теперь, внимательно глядя на Синего глазами, натянуто улыбнулся и сделал глубокий вдох. Китаец моментально закивал головой и воскликнул:
- Ты уже начинаешь учиться, астральный воин. Правильно, если ты не будешь уподобляться духу, а станешь настойчиво стремиться к тому, чтобы выглядеть, как человек, и делать всё, что делает обычный человек, ты и останешься человеком.
- И чем это мне поможет? - Спросил Валерий.
Синий ухмыльнулся и ответил, садясь перед ним в позу лотоса, хотя и парил в жидкой болотной жиже:
- Ну, хотя бы тем, что ты однажды сможешь, войдя в своё тело, сначала управлять им, затем заставить его жить полноценной жизнью, а затем и соединишься с ним полностью. Это самая сложная задача и если ты с нею справишься, то ты можешь считать, что тебе удалось выторговать у Юэ Ту, - лунного зайца, снадобье бессмертия. Ладно, парень, теперь слушай мой рассказ. Меня зовут Ли Вэй и я родился в одна тысяча сто семьдесят первом году в Пекине, так что мне уже восемьсот тридцать пять лет, хотя в реальности я прожил всего пятьдесят четыре года. Когда-то я был, как и ты, астральным воином, но не будем об этом, эта страница моей жизни давно уже перевёрнута. Сегодня я действительно являюсь, как ты сказал, энергетическим вампиром, но меня к этому вынуждают обстоятельства. Очень уж мне не хочется превращаться в духа. Тем более, что моё тело прекрасно сохранилось и лежит на дне точно такого же болота в семидесяти двух километрах отсюда, а потому я мечтаю снова вселиться в него.
Валера с трудом расцепил свои слипшиеся ноги и тоже сел в позу лотоса, чтобы ему было удобнее находиться перед Синим. Он усмехнулся и сказал, старательно шевеля губами:
- Вот видишь, выходит я прав, Ли Вэй. Ну, а раз ты энергетический вампир, то как я могу тебе доверять? Кстати, при жизни меня звали Валерой Лодейниковым.
Синий кивнул головой и ответил:
- Всё зависит от того, по отношению к кому я являюсь энергетическим вампиром и как я пью ци, Валера. Ци обычного человека меня совершенно не интересует. Увы, но будучи астральным воином я могу пить ци только себе подобных. Очень долгое время я из-за этого слонялся по всей планете, но последние одиннадцать лет обитаю в Москве и ты сам знаешь почему. В общем я присосался к отряду "Барс", в котором ты служил и жил все эти годы неподалёку, в озере. Из него я выбирался в основном по ночам, день не самое лучшее время для нас, астральных бойцов потерявших своё тело, но три раза в неделю, когда ваш отряд тренировался в спортзале, я всегда был там, но не для того, чтобы набрасываться на кого-нибудь из вас. Вы такие здоровенные парни, что запросто могли бы убить меня одним ударом. Вместо этого я парил под самым потолком и впитывал ци, выделяющееся в то время, когда вы наносили удары и проделывали различные упражнения. Причём очень сильно окреп за эти годы, но, увы, ваше ци, пройдя сквозь кровь, всё же было несколько иным. Твоё ци, которым ты сейчас переполнен, совсем другое и всё благодаря моей помощи. Когда вчера в ваш спортзал заявился демон, я сразу же смекнул, что он замыслил какую-то подлость в отношении одного из вас. К сожалению я не мог ничего поделать, когда он обманом привёз в свой бойцовский клуб и заставил там сражаться с другим демоном. Единственное, что я смог для тебя сделать, так это освободить твою голову от стального обруча и сказать, чтобы ты перекусил шланг и всосал в себя своё собственное чистое и потому очень мощно заряженное ци. Более того, я сделал это вовремя и ты высосал ци не только из магического аккумулятора, но и из того органа в своём теле, в котором рождается энергия ци, или как её ещё называют, - огонь жизни. Поэтому твоё ци совсем особого рода. Я в своё время такого не получил из-за тупости своего учителя, этого самовлюблённого глупца, решившего поймать лунного зайца чужими руками.
Валера немного знал китайскую, японскую и корейскую мифологию, а потому сразу понял, что учитель Ли Вэя хотел обрести через своего ученика ничто иное, как физическое бессмертие. Он понимал, что рискует, но в то же время ощущал в себе столько силы, что отважился кивнуть головой и сказать:
- Хорошо, Ли Вэй, я поделюсь с тобой своей ци, но только после того, как ты меня научишь всему, что знаешь сам.
Синий китаец широко улыбнулся и быстро ответил:
- Согласен. - Немного помолчав, он добавил - Валера, очень хорошо запомни то, что я тебе сейчас скажу. Это в мире людей возможен обман. В потустороннем мире такие вещи недопустимы и если ты дал обещание, то должен это исполнить. Духи, а мы с тобой хотя и высшие, но всё-таки духи, демоны и ангелы не могут обманывать друг друга, а ангелы так те и вовсе не могут обманывать даже людей, но всё же умудряются. Ты должен сразу же принять это положение, как данность и всегда исходить из него. Всякое твоё слово, произнесённое вслух, автоматически записывается где-то там наверху, в невообразимой дали отсюда, где обитает Творец. Поэтому будь всегда осторожен и прежде чем сказать что-то, хорошенько подумай, во что это рано или поздно выльется. Я не знаю, что задумал этот демон Агварес, но вряд ли что-нибудь хорошее, особенно если это касается людей. Бороться с демоном для духа совершенно бесперспективное занятие, даже для такого могущественного, как ты. Зато у нас обоих, парень, теперь появилась реальная возможность обрести свои физические тела, но для этого нам нужно где-то получить магические знания. Кое-какие я имею уже сейчас, но этого крайне мало. Поэтому вот тебе моё слово, Валерий, я готов пойти с тобой до конца и в тот день, когда мы найдём Агвареса, встану плечом к плечу вместе с тобой, чтобы уничтожить его и освободить душу твоей жены. Ну, а после этого, поскольку ваши астральные тела будут полны особой, животворной ци, мы с тобой сможем достичь и большего. В общем мы станем тогда первыми людьми, которым удалось наконец ухватить за уши лунного зайца.
У Валерия даже дух захватило от этого известия и он возбуждённо воскликнул:
- Ли, ты считаешь, что мы можем возродиться?
Китаец медленно кивнул головой и торжествующе сказал:
- Это не плод моих рассуждений за истекшие восемьсот тридцать пять лет, парень, это медицинский факт, как любит говорить ваш командир. Правда, для этого нам нужно обязательно стать магами, а вот эта задача будет очень трудной. Ни демоны, ни ангелы не очень-то любят делиться магическими знаниями с людьми, не говоря уже о таких ненавистных им существах, как высшие духи. Мой учитель получил магические знания от одного ангела. Полагаю, что в достаточно урезанном виде, да, и ими он не стал делиться со мной. Вообще-то мне нужно было его тогда грохнуть, но я вместо этого отправился вместе с армией Чингисхана на Запад, позарившись на посулы одного мага из его окружения, да, тут и помер, а точнее покинул своё физическое тело находясь в теле астральном и заложил его на хранение в болото. Оно, как ни странно, самое подходящее место для этого, а потому давай начнём с того, что сделаем твоё тело неуязвимым для всяческих падальщиков и ты наполнишь его своей ци. Не волнуйся, её для этого потребуется совсем немного. Это нужно сделать до того момента, когда солнце поднимется в зенит.
Валерий и Ли Вэй опустились на дно болота и лейтенант Лодейников принялся первым делом чертить вокруг своего тела под руководством Синего китайца чертить защитную пентаграмму и по его подсказке произносить вслух магические заклинания на латыни, как это ни странно, а не на китайском языке. В каждой вершине пентаграммы он велел выпустить ему из указательного пальца небольшое количество энергии ци и в результате у него получилась пятигранная призма, внутри которой лежало тело, помещённое в чёрный виниловый мешок. Внутрь этой призмы не могла пройти даже его рука, полностью состоявшая из сконцентрированной до невероятной, по словам Ли Вэя, ци. Как только с этим было покончено, китайский астральный боец велел ему взлететь вверх, подняться над болотом на три метра и опуститься в него в центре защитной пентаграммы.
Чтобы Валерию было легче сделать это, он поднялся из болота вместе с ним. К счастью день выдался облачный, да, к тому же моросило, а потому астральное тело не обожгло огнём солнечных лучей. Правда, Ли Вэй сразу же успокоил его на этот счёт, солнце не могло причинить никакого вреда астральному телу, вот только очень уж неприятно было ощущать его прямые лучи на своей шкуре. Это Валера почувствовал даже сквозь пелену облаков. Опустившись на своё тело, он связал магическим заклинанием сначала силовые линии сначала под ним, а затем и над ним, но при этом оставил узкий проход для себя, после чего стал понемногу вливать ци в своё физическое тело, а затем, трансформировав вытекающие из его ладоней потоки ци довольно мудрёным магическим заклинанием в какой-то золотистый газ, расстегнув мешок сверху донизу вытеснил им из магической пятиугольной камеры всю болотную жижу и с большим трудом стащил с тела мешок, после чего с ещё большим трудом выбрался наружу, наглухо закупорил магическую камеру и придавил образовавшийся купол так, что он сделался плоским.
После этого он передохнул немного и принялся помогать Ли Вэю, который от советов перешел к конкретным действиям и теперь заботливо укрывал магическую камеру илом и тиной. Когда на этом месте образовался чуть ли не курган, китаец сказал:
- Ну, всё, Валера, теперь твоему телу не страшна даже бомбёжка. Помнится я здорово бесился, когда немецкие бомбардировщики, которые не могли прорваться к Москве, сбрасывали бомбы где попало, в том числе и на моё болото, одна даже угодила совсем рядом, но ничего не смогла сделать. Настоящий Ли Вэй и сейчас лежит на дне болота, как живой. Ну, что полетели отсюда, друг, в болоте, конечно, довольно уютно, но я знаю неподалёку одно местечко, где нам будет ещё уютнее. Это прекрасное подземелье, в котором никогда не бывает людей.
Валерий робко спросил:
- Ли, как ты считаешь, мне можно навестить своих друзей? Это не будет считаться преступлением?
- Преступлением? - Переспросил Ли Вэй - Да, пожалуй это будет преступление против самого себя, Валера. Скорее всего ты узнаешь о том, что твои друзья очень любят тебя и твою жену, беспокоятся о вас, но поверь, никакой информации о том, что с тобой случилось, они не имеют. Те два генерала, которые тебя по сути дела продали демону, тоже не сообщат тебе никакой ценной информации. Агварес очень хитёр и скорее всего уже покинул Россию. Поэтому я не советую тебе встречаться с ними сейчас, когда у тебя в душе всё кипит. Ты-то их будешь видеть и слышать, а вот они тебя нет. В принципе если ты того не захочешь, то тебя не смогут сейчас увидеть ни ангелы, ни демоны, чем нам и нужно будет обязательно воспользоваться.
С этими словами Валерий не мог не согласиться. Он уже полностью осознал тот факт, что умер и теперь самое время было начинать учиться жить после смерти. Поэтому он кивнул головой и поинтересовался уже куда более весёлым голосом:
- Ли, а что это такое, загробное существование?
Китаец громко расхохотался и воскликнул:
- Не дай тебе Господи испытать такое на себе, Валера! Загробное существование это такое дерьмо, что мне даже противно говорить об этом. Нет, по мне уж лучше быть не упокоенным, чем таким уродом, как воплощённый.
Следуя за Синим китайцем к поверхности болота, Валерий удивлённым голосом спросил:
- Не понял? Тот демон вроде говорил, что души умерших воплощаются в тела и для них в Аду даже построены города. А ещё он говорил, что там грешников не варят в котлах.
- Правильно! - Воскликнул Ли Вэй - Но что это за жизнь, Валера, и видел бы ты те тела. Чтобы тебе было легче это понять, представь себе город состоящих из одних казарм, в котором мужчины и женщины поселены отдельно друг от друга, ходят повсюду только группами по десять воплощённых, во главе которых стоит надсмотрщик, чёрт или ангел, по восемь часов в день занимаются совершенно бессмысленной работой, вроде бесконечной уборки улиц и помещений, и лишь по вечерам им разрешается сходить в какое-нибудь заведение типа безалкогольного ресторана. При этом никаких развлечений, никаких спортивных состязаний, все воплощённые одеты одинаково, да, и выглядят на одно лицо, хотя это и не совсем так, но самое главное, хотя мужчины и женщины очень часто встречаются друг с другом, ни ангелы, ни демоны им не разрешают заниматься сексом. Правда, сами они время от времени пользуются ими для любовных утех, но что-то я не замечал, чтобы воплощённые были от этого в восторге. Однако, самое главное заключается в том, что все воплощённые совершенно стерильны и не могут иметь детей, а всё то, чем они жили раньше, - науки, искусства, спорт, азартные игры, книги, выпивка и все остальные человеческие развлечения находятся под строжайшим запретом.
Услышав о таком отношении к людям, Валера весь так и передёрнулся. Недовольно покрутив головой, он спросил:
- И что, это навсегда? Послушай, Ли, то что в Аду грешников не заставляют сидеть голой жопой на углях и вместо этого устроили для них такое наказание, я ещё понимаю, но неужели в Раю к праведникам относятся точно так же?
Синий китаец смеясь кивнул головой и прибавил:
- Если не хуже, Валера. Ангелов намного больше, чем демонов, а потому там к каждому воплощённому приставлен персональный зануда. Единственное развлечение для воплощённых хоть в Аду, хоть в Раю, это гонять высших духов.
- Как это? - Удивился Валерий - Астральное тело оно же, как облачко газа. Чем это его можно гонять, хотелось бы мне знать? Или воплощённым известно какое-то заклинание?
Ли Вэй беспечно рассмеялся и ответил:
- Ага, известно! Это заклинание называется длинная палка, или по нашему боевой шест. - Широко улыбаясь он сжалился над лейтенантом и пояснил - Понимаешь, Валера, когда мы попадаем в Ад или Рай, то наши астральные тела резко уплотняются и делаются очень похожи на обычные человеческие тела. Ангельские и демонические тела довольно сильно отличаются друг от друга, но ещё сильнее они отличаются от человеческих. Понимаешь, очень уж они красивы и совершенны, даже смотреть на них противно, ведь они лишены индивидуальности. Ладно, двигай за мной, парень, если мы будем так двигаться, то доберёмся в моё подземелье только к вечеру, а тебе пора уже понять, что астральное тело может двигаться очень быстро.
Постепенно увеличивая скорость, Ли Вэй помчался вперёд, а Валерий устремился за ним. Поначалу ему казалось, что он вскоре отстанет, но как Синий китаец не увеличивал скорость, ему удавалось держаться у него на хвосте. Ли Вэй летел над болотом сидя в позе лотоса, что было довольно удивительно, так как двигались они со скоростью не менее пятисот километров в час и через полчаса были уже под Владимиром. Их полёт закончился тем, что Ли Вэй, резко сбросив скорость, влетел прямо в склон большого оврага. Валера последовал за ним и пройдя сквозь пятиметровый завал из камней и глины оказался в просторном подземном ходе, который заканчивался какой-то подземной церковью. Ли Вэй всё же шурупил в магии и вскоре это небольшое подземелье осветилось четырьмя неяркими, призрачными огнями и Валера понял, что это не церковь, а скорее всего подземное убежище, в котором был сложен внушительных размеров клад из нескольких десятков бочонков, набитых золотом. Ли Вэй, встав на полу покрытом толстым слоем пыли, сказал:
- Это и есть моё подземное убежище, Валера, ну, а это золото нам с тобой ещё когда-нибудь пригодится.
Валерий Лодейников, принимая вертикальное положение, кивнул головой и сказал весёлым голосом:
- Поскорее бы, Ли. Ну, коли мы добрались до твоей квартиры, то давай я с тобой рассчитаюсь. Что мне нужно сделать?
Синий китаец подошел к нему поближе и сказал:
- Положи мне руку точно на солнечное сплетение, и выпусти из себя немного ци. Только делай это осторожно.
Почему это нужно было делать осторожно, Валерий понял тотчас, как только открыл выход очень слабому потоку ци. Даже от него Ли Вэя просто зашатало и затрясло так, словно ему в лицо дул чудовищной силы ветер. Уже через несколько секунд китаец вскинул руки и громко воскликнул:
- Всё, хватит! Меня сейчас кажется разорвёт!
Помимо того, что Ли Вэя жутко трясло этим потоком ци, его тело ещё и начало светиться бирюзовым цветом. Пока ещё не очень ярким, но уже достаточно заметным и Валерию вдруг стало понятно, что их тела должны засветиться одинаково, чтобы его ци не пропала понапрасну, а потому жестко сказал:
- Отставить страхи, рядовой Вэй! Слушай мою команду, заткни в себе все дырки, через которые может уходить моя ци, выстави вперёд правую руку, держи её рядом с моей и внимательно следи за тем, чтобы наши астральные тела стали светиться одинаково. По-моему особое внимание нужно обратить даже не на само свечение, а вот на золотистую кайму, что меня окружает.
Чуть ли не клацая зубами, хотя какие зубы могут быть у астрального тела, Ли Вэй с усилием пробормотал:
- Хорошо, друг, пожалуй ты прав. Изо всех сил постараюсь удержаться на месте. Великий Хуан-ди, до чего же ты здоров, парень, просто не воин, а какой-то дракон Лун-Ван.
Чем больше ци лейтенанта Лодейникова вливалось в астральное тело Ли Вэя, тем сильнее становился этот астральный Синий китаец, а потому Валерий стал понемногу увеличивать скорость истечения ци и вскоре добился желаемого. Чтобы не переборщить и не дать маху, он выставил вперёд свою левую руку и держа её возле руки Ли Вэя тщательно наблюдал за тем, как она наливается бирюзовым свечением и как вокруг неё появляется золотистый светящийся контур. Вскоре китайского астрального бойца перестало трясти, а ещё через несколько минут Валера понял, что их астральные тела имеют практически одинаковое свечение и равной ширины золотистую кайму. Он, прекратил отдавать Ли Вэю свою ци и насмешливым голосом сказал:
- Всё, Синий, я выполнил твою просьбу. Теперь мы с тобой светимся совершенно одинаково, хоть на новогоднюю ёлку вешай. Слушай, Ли, а ведь я отдал тебе совсем немного ци! - Не удержавшись воскликнул Валерий - Раз в пять меньше, чем я использовал для того, чтобы законсервировать своё тело. Но самое интересное заключается в том, что у меня внутри по-прежнему остаётся избыточное давление ци. Это так и должно быть?
Ли Вэй облегчённо вздохнул и сказал:
- Ага, как же. Я же говорю тебе, парень, что ты здоров, как водяной дракон Лун-Ван. Не знаю, уж чего ты объелся перед тем, как угодить в стальное кресло, но тот топазовый сосуд, в который демон Агварес хотел собрать твою ци, наполнился ею в течении каких-то пяти минут, а потом ци хлестала из тебя, как из компрессора, ещё добрых полчаса. Да, и потом, когда я велел тебе всосать её обратно, она вливалась в твоё астральное тело минут десять, не меньше. Понимаешь, Валера, астральное тело человека занимает в его физическом теле ровно тот объём, которые оно имеет без жира. Никаких весов для взвешивания астральных тел ещё не придумано, но судя по тому, как я сейчас себя чувствую, ты заправил меня своей животворящей ци под самую пробку. В общем я вот что хочу тебе сказать этим, парень, ты сможешь преобразить сотен пять высших духов, но с этим я не советую спешить. Очень уж среди них много засранцев. Понимаешь, Валера, тебя просто тупо подставил демон Агварес, я в это дерьмо влип из-за своего хитрожопого учителя, мастера Чанга, а очень многие астральные бойцы сами погнались за лунным зайцем.