Рожденная Огненной
![[]](/img/b/bariewa_i/rozhdiennaiaoghniennoi-idabariievafb2/rozhdiennaiaoghniennoi-idabariievafb2-1.jpg)
Annotation
Знаете ли вы, как сложна жизнь в фантастическом мире Магх? Магические кланы ведут кровопролитные войны и делят между собой планеты. Светлые маги сражаются с некромантами и злыми колдунами. Обычным людям только и остаётся, что приспосабливаться к жестокой воле волшебников. Такой порядок вещей не слишком-то нравится семнадцатой дочери из семейства Огненных. Девочка по имени Шогни Оуэнн выглядит как все её родичи - рыжая, мускулистая, с острыми клыками. Но юной магнессе неуютно в мрачном отцовском замке. Магические науки её не привлекают. Гораздо больше Шогни нравится общаться с людьми, изучать боевые искусства, танцевать. Она влюбляется в простого парня, и уже готова навсегда остаться с ним в мире людей... Но могущественные силы втягивают магнессу в водоворот удивительных событий. Сначала её объявляют наследницей древнего рода, затем хотят выдать замуж за родного брата. Спасая родовую магическую книгу, Шогни бежит из замка сурового отца. Отчаянная девушка скрывается, странствует, участвует в войне против магов смерти... Сумеет ли Шогни сохранить заветную книгу? Удастся ли её друзьям спасти магический мир? Об этом расскажет роман, полный искромётного юмора и захватывающих приключений. Аннотация2: У нее не было детства. Она не умела смеяться, зато умела клыками отстаивать свое право на существование, потому что рождена Огненной. Ее магия - магия огня. Ее жизнь - борьба и только. Но вот, она знакомится с людьми - другими, теми, кто способен дружить, любить и испытывать радость. Кто способен мечтать. И все в ее рычащей, ругающейся, скалящейся жизни встает с ног на голову. А потом она застывает на границе мира живого и мира выжженного, в который усилиями кого-то из Огненных превратились те самые люди, и в ее глазах загорается пламя... Есть вещи, которые исправить невозможно, но есть счета, по которым придется заставить платить, даже если она еще не знает - как это сделать. Но судьба-злодейка устраивает так, что ключевой фигурой в грядущей войне оказывается именно он, тот, кого она поклялась убить.
Annotation
Знаете ли вы, как сложна жизнь в фантастическом мире Магх? Магические кланы ведут кровопролитные войны и делят между собой планеты. Светлые маги сражаются с некромантами и злыми колдунами. Обычным людям только и остаётся, что приспосабливаться к жестокой воле волшебников. Такой порядок вещей не слишком-то нравится семнадцатой дочери из семейства Огненных. Девочка по имени Шогни Оуэнн выглядит как все её родичи - рыжая, мускулистая, с острыми клыками. Но юной магнессе неуютно в мрачном отцовском замке. Магические науки её не привлекают. Гораздо больше Шогни нравится общаться с людьми, изучать боевые искусства, танцевать. Она влюбляется в простого парня, и уже готова навсегда остаться с ним в мире людей... Но могущественные силы втягивают магнессу в водоворот удивительных событий. Сначала её объявляют наследницей древнего рода, затем хотят выдать замуж за родного брата. Спасая родовую магическую книгу, Шогни бежит из замка сурового отца. Отчаянная девушка скрывается, странствует, участвует в войне против магов смерти... Сумеет ли Шогни сохранить заветную книгу? Удастся ли её друзьям спасти магический мир? Об этом расскажет роман, полный искромётного юмора и захватывающих приключений. Аннотация2: У нее не было детства. Она не умела смеяться, зато умела клыками отстаивать свое право на существование, потому что рождена Огненной. Ее магия - магия огня. Ее жизнь - борьба и только. Но вот, она знакомится с людьми - другими, теми, кто способен дружить, любить и испытывать радость. Кто способен мечтать. И все в ее рычащей, ругающейся, скалящейся жизни встает с ног на голову. А потом она застывает на границе мира живого и мира выжженного, в который усилиями кого-то из Огненных превратились те самые люди, и в ее глазах загорается пламя... Есть вещи, которые исправить невозможно, но есть счета, по которым придется заставить платить, даже если она еще не знает - как это сделать. Но судьба-злодейка устраивает так, что ключевой фигурой в грядущей войне оказывается именно он, тот, кого она поклялась убить.
Бариева Ида
Глава 1. Я считаю дни
Бариева Ида
Рожденная Огненной
Знаете ли вы, как сложна жизнь в фантастическом мире Магх? Магические кланы ведут кровопролитные войны и делят между собой планеты. Светлые маги сражаются с некромантами и злыми колдунами. Обычным людям только и остаётся, что приспосабливаться к жестокой воле волшебников.
Такой порядок вещей не слишком-то нравится семнадцатой дочери из семейства Огненных. Девочка по имени Шогни Оуэнн выглядит как все её родичи -- рыжая, мускулистая, с острыми клыками. Но юной магнессе неуютно в мрачном отцовском замке. Магические науки её не привлекают. Гораздо больше Шогни нравится общаться с людьми, изучать боевые искусства, танцевать. Она влюбляется в простого парня, и уже готова навсегда остаться с ним в мире людей...
Но могущественные силы втягивают магнессу в водоворот удивительных событий. Сначала её объявляют наследницей древнего рода, затем хотят выдать замуж за родного брата. Спасая родовую магическую книгу, Шогни бежит из замка сурового отца. Отчаянная девушка скрывается, странствует, участвует в войне против магов смерти...
Сумеет ли Шогни сохранить заветную книгу? Удастся ли её друзьям спасти магический мир? Об этом расскажет роман, полный искромётного юмора и захватывающих приключений.
No Бариева И., 2018
--
--
Предисловие
У нее не было детства. Она не умела смеяться, зато умела клыками отстаивать свое право на существование, потому что рождена Огненной. Ее магия - магия огня. Ее жизнь - борьба и только. Но вот, она знакомится с людьми - другими, теми, кто способен дружить, любить и испытывать радость. Кто способен мечтать. И все в ее рычащей, ругающейся, скалящейся жизни встает с ног на голову. А потом она застывает на границе мира живого и мира выжженного, в который усилиями кого-то из Огненных превратились те самые люди, и в ее глазах загорается пламя... Есть вещи, которые исправить невозможно, но есть счета, по которым придется заставить платить, даже если она еще не знает - как это сделать.
Место действия: четвертый мир, сменивший на посту ведущего мир третий, похожий на наш до степени смешения. Время действия: после первого отката истории в нем, то есть отсчет времени и жизней снова идет с нуля. Подробности: повесть "Миф об Ивааре".
Действующие лица: большей частью маги. Только маги четвертого мира - не люди с волшебными палочками. Это следующий виток эволюции человека. Похожи... но насколько? Магия здесь - нечто на стыке искусства, науки и владения собой. Ей учатся около пятисот лет (и то лишь базовый курс).
Главная героиня - Шогни Оуэнн, из рода магов огня, Огненных.
Приятного прочтения, валерьянка при необходимости не помешает.
--
Глава 1. Я считаю дни
Я считаю дни. Каждый день, который я прожила - и дожила до вечера. Но однажды все изменится, и я до него доберусь! И тогда я...
Мой меч глухо звякнул о гладкую броню черной твари-призрака, но той удалось перехватить его зубами! Меч был съеден в одно мгновение. Магия моя! Глаза раскрыть пошире, а то считать дни будет некому!
Дом, что мы обороняли, защищали от нападавших лишь крепкие прутья металлической ограды. Было темно, вечер, да еще из туч накрапывал дождь. Мы сражались в неверном свете забранных решетками окон. Сквозь прутья на нас, группу магов-фехтовальщиков, бездумно, жадно лезли черные тела магических существ. Скользкие, многоголовые, когтистые, клыкастые - словно собранные из ночных кошмаров. Их было много: сотни, тысячи, а нас - жалкие восемьдесят четыре, и магией пользоваться мы здесь не могли.
Но мы были - маги. Мы сильнее и выносливее людей. Мы обязаны их защищать.
Я брезгливо дернула головой, уворачиваясь от отрубленного пальца темного фехтовальщика с той стороны. Он тоже был "тварь", враг, противник - тот, кого надо убить. Одним рывком вытерла со лба выступивший в сражении пот. Поморщилась и метнулась за спины магов в поисках оружия.
Ай, обратить твою магию! Мне сделал подножку кто-то из своих, и я плюхнулась прямо в лужу.
- Эй, вставай, пятнистая! - заржал некто над ухом.
- Эй, ложись, обратнутый! - огрызнулась я, выплюнула солоноватую воду и рывком встала.
Тень бы побрала мою магию, слабая и еще страшная - серая, в пятнах. И ведь это магия! Ее глиной не замажешь и маску на нее не нацепишь! Могла бы - убила бы болтливых гадов. Но не могла, ведь я самая младшая и потому слабая магнесса в роду магов огня. Шогни. Шогни Огненная. Мускулистая, широкоплечая, со светло-рыжими волосами и - в кожаных доспехах. И с пятнистой, айкромен ее дери, магией. Айкромен, тень, обратить, обратнутый, нокх, шкарпи - этим и всем прочим ругались, а "пятнистой" дразнились. И ножки подставляли. Я ухмыльнулась. Жаль, ножки не в моем вкусе. Что за магия? А, жесткая темно-желтая. Маг ветра. У них весь род такой. Не важно... Оружие! Мне нужно оружие!
Я завертелась в поисках чего-то подходящего, и взгляд застыл.
Вот он. Тот, ради которого я живу и считаю дни. Дни, что остались, пока я его не убью. Мой враг. Из-за него я здесь. Это долгая история.
- Не трогай этот меч, девочка, он очень острый, - произнес мягким басом высокий бородатый мужчина в фартуке. И громко опустил молот на наковальню.
Как сейчас помню тот момент. Мое первое знакомство с людьми. Мне было тогда двенадцать лет. И в свои двенадцать лет я уже была мастером по выживанию в замке Огненных. Умела вжиматься в стены и вовремя сворачивать в переплетение многочисленных боковых коридоров, чтобы не попасться на глаза старшим магам. Умела прятаться в тени там, куда не долетали всполохи из огненных колодцев. Умела быстро хватать еду и сбегать из общей столовой. Умела вовремя взбираться на ближайшее возвышение, когда из колодцев поднималась лава. Умела мгновенно отращивать клыки, когда нужно... Умела выносить этот вездесущий запах дыма, который преследовал меня и днем, и ночью...
Главное было - помнить, что я - не человек. Я из рода Огненных, магов огня, а мы, маги, - не люди. У нас два тела - физическое в физическом пространстве и магическое, магх-тело, в магическом. Мы можем больше и живем дольше. И зубами скрипим громче. Наверно.
В общем, я - не человек. А мне с детства было интересно - каковы они, эти люди, на самом деле.
В замке Огненных - огромном бесформенном строении с лабиринтом коридоров и множеством башен, которые торчат, словно иглы на еже, - были, конечно, люди. Но какие-то они... дерганые. У них вечно испуганное выражение лица, у многих дергаются щеки. И стоило мне пробовать заговорить с кем-то, как слышала скороговоркой ответ на вопрос... и потом они сбегали. А мне хотелось просто поговорить по душам, понять... понять, каково это - быть человеком?
И еще в моей огрубевшей детской душе жила надежда, что, может, люди научат меня фехтованию. А то моей магией даже отпор всяким гадам дать нельзя!
Пятнистая! Звучит ужасно, а выглядит еще хуже.
Стояло жаркое засушливое лето, а я была лишь в легком трико из тонкого хлопка. Тоненькая, по-взрослому серьезная и внимательно разглядывающая все вокруг. В небесах красовался Великий Разлом с магх-сферой чуть левее солнца. Но тут ничего особенного. Все знают, что когда-то концентрация магии расколола небеса повсюду, обнажив магх-сферу, средоточие магии. Ерунда, горит иногда едва заметно красным вверху и горит. А вообще обычно небо выглядит целеньким. Вот что меня занимало гораздо больше - это деревня. В ней было домов тридцать, основательных, внизу - каменных, а вверху - бревенчатых, с узорчатыми ставнями и соломенными крышами. Основная масса людей трудилась на зеленых полях рнисса (рниссовый хлеб - вкусный!), репы и капусты за пределами деревни. И еще я с другой стороны видела пастуха со стадом рыжих коров и двумя лошадьми. Но и в деревне были люди. Смеясь бегали маленькие чумазые ребятишки, две женщины развешивали белье для просушки, одна девчушка в пестром платьице гналась за хохлатой курицей прямо по дороге меж домами... Ну и занимался своим делом кузнец, к которому я и полезла за мечом.
- Ты ведь не местная, малышка, - утвердительно произнес он, откладывая молот в сторону и разворачиваясь ко мне всем потным, пышущим здоровьем телом. - Откуда же ты у нас такая взялась? Как тебя зовут? И где твои родители?
Мама умерла, а отец, глава Огненных, сейчас на собрании Совета верховных магов, что управляет всеми объединенными магическими землями вокруг. И если у тебя есть мозги, ты должен бояться моего отца, моих братьев, сестер, прочих родственников, меня и, на всякий случай, звука наших имен тоже.
Сказать так? Нет?
При одном воспоминании об отце по телу пробежала судорога страха, щека дернулась в нервном тике, и на лбу проступила испарина. Дыхание участилось, и сердце застучало прямо в висках. Ничего, это нормально. Страх младших магов огня перед старшими, а уж тем более - перед верховным, главой нашего рода Оуэннов, "вживлен" с детства. Горько, больно, жутко. Он разливается по телу вместе с кровью, исходя из самого сердца. Сердце - средоточие магии.
- Что молчишь? Боишься меня? - человек присел на корточки так, что его лицо оказалось прямо напротив моего. - Ты не бойся, я тебя не обижу.
Я неловко растянула губы в попытке улыбнуться.
Улыбаться я не умела еще с детства и, как сейчас помню, перед посещением этой деревни долго училась. Стояла перед зеркалом в комнате прислуги и держала перед собой книжку, где была нарисована улыбающаяся женщина. Ну и пыталась растянуть губы так же. Сначала было очень непривычное такое ощущение, еще от улыбки у меня чуть подрагивали мышцы щек. Они всей своей массой наваливались на уголки губ. Мышцы быстро уставали, но я продолжала пытаться. И была уверена, что научилась, но...
- У тебя болят зубы? - озабоченно произнес кузнец. - Ты так морщишься.
- Это я пытаюсь улыбнуться, - буркнула я и в раздражении пнула увесистый камень, лежавший рядом с ногой.
Ай-яй-яй! Я подняла ногу вверх и сжала ушибленный палец рукой. Больно! Камень от моего удара покатился по дороге, вспугнув откормленную серую кошку, а я надулась. Вот так вот. Училась, училась - все без толку! Вот я дорри! То есть я, конечно, не дорри, не серый послушник с мозгами гибрида попугая и головастика. Но я ведь так старалась!
- Прости, я не хотел тебя обидеть, - тут же пробасил кузнец и протянул мне руку ладонью вверх.
Я дернулась в сторону. Удар? Опасность? Атака? У магов раскрытые ладони - это один из основных способов передачи магической энергии. В розовых мечтах - энергии лечения. А так обычно получаешь заряд, который обжигает, возит по полу, переворачивает вверх тормашками... и проделывает прочие милые "приятности" от добрых родственников.
- Да что с тобой такое? - вскинул брови человек.
Я дерганая по праву рождения. Ладно, это тоже не стоит говорить. Инстинкты я волевым усилием запихнула на задворки сознания - ведь это человек. У людей с раскрытых ладоней никакая магия не появится. Дыхание стало понемногу выравниваться. Меня просто спутали с человеческим ребенком.
- Простите, я вас не боюсь, просто я раньше не разговаривала с людьми вот так... запросто, - выдавила из себя я.
- Не разговаривала с людьми? - кустистые брови кузнеца взлетели вверх. - Откуда же ты, девочка? Архимаг великий...
Дошло, наконец.
- И я не человек, - припечатала я. - Я - Огненная.
На этот раз отпрянул уже мой собеседник. В его глазах тоже зажегся страх. К нему-то я уже была привычная еще в нашем родовом замке. Но мне не хотелось врать и притворяться кем-то другим. Я не человек. Так получилось. Извините.
- Зачем... зачем же ты пришла к нам? - напряженным голосом произнес кузнец. - В нашей деревне все вовремя сдают подати. И никто и в мыслях не имел оскорблять магов или что-то в этом роде.
- Научите меня защищаться! - подняла я взгляд на него. Просительно тронула рукой рукоять лежащего на наковальне меча и добавила. - Пожалуйста.
- Он слишком тяжел для тебя, девочка, - покачал головой человек. - Ты...
Тяжел? Для меня? Ха, да мне же целых двенадцать лет! Я фыркнула, обеими руками подняла меч и, поднапрягшись, выставила его перед собой. Потные ладошки вцепились в металлическую рукоять, и детские пальчики побелели от натуги. Да, было тяжеловато, но я его держала! С детства моя магия оставляла желать лучшего, так что приходилось компенсировать это сильными руками и крепкими клыками. Против старших магов это, конечно, ничто, смех один. Но вот против некоторых младших, среди которых я жила...
Оскалив зубы (ну, то есть клыки), я резко рубанула воздух мечом. В левой руке что-то тоненько екнуло, но в остальном получилось, кажется, неплохо. Кузнец же теперь смотрел на мое лицо чуть ли не с ужасом. Я смущенно спрятала клыки.
- Простите, они как-то сами отрастают, - пролепетала я, устало опуская меч острием в землю и ладонями ощущая всю твердость рукояти. - Там, где я живу, важно уметь защищать себя всем, чем можно. Клыками, руками, ногами - и вообще чем придется.
А дядя кузнец был все-таки прав, меч тяжеловат. Но врожденное упрямство не давало мне это признать. Я стиснула зубы, напряглась и взмахнула мечом еще пару раз. Тяжело, но зато каково это ощущение! Чувство защищенности, которое давал меч, было непередаваемым. Конечно, против сильной огненной магии это ничто. Но против слабых магов - еще посмотрим, кто кого! Всем отрежу все лишнее! Догоню и еще раз отрежу!
Человек долго молчал, а потом...
- Ты неправильно держишь, - сдался он. - Давай покажу, как надо.
Да, так все и было. По крайней мере, так я это помню, хотя на самом деле детали могут и отличаться. Как давно это было... С той знаменательной встречи я росла не совсем обычной Огненной. Я росла среди людей, куда сбегала из замка, наплевав на начальную школу магов. Отец, узнай он об этом, был бы в ярости. Но он - верховный маг, а я у него была семнадцатая дочь, и до меня у него в ту пору просто руки не доходили.
И слава магии.
В деревне я научилась играть. Правда, не совсем по-детски. Я играла с огнем. Потому что несмотря на ненависть ко всем прочим Огненным, огонь приводил меня в бешеный восторг. О, эти всполохи, жар, движение, мощь, энергия! Моей самой любимой игрой было выложить сухими веточками и пухом с окрестных деревьев узкую полоску, а потом поджечь ее с одного края. Пламя весело бежало по полоске, и я, побежав вместе с другими детьми вслед за огоньком, всегда загадывала: добежит оно до конца или погаснет по дороге. Еще я играла сама с собой в "огонь-сожги" камешками с зажженными костерками на них. Обжигалась о нагретый камень, пальцы горели, наливались пузырями, но я упорно продолжала свое нехитрое увеселение. И разумеется, я любила зажигать магическим огнивом большие костры всюду. Совсем всюду, куда дотягивалась, чем порой вызывала ругань (очень познавательную) и упреки со стороны взрослых. А став постарше, я выучилась жонглировать горящими факелами. От этого внутри все содрогалось, вскипало и сладко сжималось, словно это была не ловкость рук, а настоящая магия. Посмотреть на меня в такие моменты собирались все, кто не был занят делом. А порой даже занятые прерывали свои дела, чтобы посмотреть, как девочка играет с огнем...
В общем, кровь играла. Огненная кровь. Мозгов тогда не было, а взрослые люди не решались меня наказывать и только ругали на все корки. А я злилась даже на это, сама ругалась в четыре слоя, скалила клыки, в глазах загорался огонь, угрожающе размахивала опасными на вид предметами в пределах доступа... Как картинка? Я прелесть, правда?
Хотя я потом искренне извинялась, да и вреда никому не причиняла. А люди качали головой: как я не сожгла себя заживо от всех этих игр? Как, как... Архимаг его знает, как! Если только этому мифическому покровителю всех людей, дорри и магов, который всех нас любит, было до меня какое-то дело...
- Когда-то давным-давно, на заре времен, магии не было. Совсем. Понимаю, вам странно такое представить, - старик улыбнулся, когда мы, собравшиеся вокруг него кружком подростки, выпучили глаза.
Я опять сбежала из школы, сидела в большом доме в деревне людей и слушала истории. Магии когда-то не было? Такое возможно?
- Разве жизнь без магии возможна? - выпалила я и скрестила руки на груди.
В комнате матово горели магические светильники, в камине полыхал жаркий магический огонь, которым торговали мои родичи. Основание дома было сделано из огнеупорного камня, который преобразовали маги земли. Одежда на нас была соткана на магических ткацких станках от магов воды. Рниссовый хлеб, бринина, искровый мед, сладкое густое молоко на столе - приготовлены из того, что вывели маги природы. Кстати, продукты из рнисса, который предотвращал и лечил от древней болезни - рака, вообще хоть раз в неделю ели все. Даже мы, маги. Нам про необходимость его вкушать все уши прожужжали. Я вертела головой, и взгляд цеплялся за многочисленные проявления магии. Да быть не может, чтобы можно было жить без нее!
- Возможно, - кивнул старик. - Однако как жили тогда люди без магии, история умалчивает, но древние легенды утверждают, что жили. Да и люди были в то время совсем другие. Легенды гласят, что тогда лучше всего жилось не тому, кто сам лучше, а тому, кто более жаден, хитер и изворотлив. И вот те люди придумали, как забирать для себя энергию самого солнца. Время шло. Аппетиты росли, энергии забирали все больше, и солнце не выдержало - оно стало умирать от истощения. Тогда люди построили прекрасные серебристые корабли, способные летать меж звезд и увезти их к другому солнцу. Люди забрали с собой все самое необходимое и отправились искать себе во тьме новый дом.
Но места на новых прекрасных кораблях на всех не хватило. Они оставили у умирающего солнца тех, кого посчитали обузой в своем долгом и трудном путешествии. Они оставили стариков, тяжело больных, безнадежных калек и слабых женщин и детей. Да и просто обычных людей, которые не выделялись особыми талантами.
Но именно они, жалкие, слабые, обреченные улетевшими сородичами на смерть - не умерли. Именно среди них воспылала надежда. Среди тех, кто остался там, где уже, казалось, не осталось ничего, кроме отчаяния и смерти. Где, казалось, была невозможна жизнь. Среди них зародились первые маги - маги солнечного света, Солнечные. Их магия родилась из сочувствия - сочувствия умирающему солнцу. Потому что те, кто остался, сами знали, каково это - быть старым, ослабевшим, никому не нужным и больным. Ощутив в себе магическую силу, первые маги совершили невозможное - они возродили свое солнце, и это было началом начал! Но магия такого масштаба не прошла бесследно - небо раскололось, и вверху появился Великий Разлом. Иногда его даже видно нашими, обычными, глазами. Сквозь него ровно над головой, где бы ни находился человек или маг, видна магх-сфера. Она - средоточие магии, что связывает физическое и магическое пространство воедино. Древние маги придумали новое название новому миру - мир магх - в честь того, что дает им жизнь. А мы, люди, теперь называем его еще миром объединенных магических земель.
Маги выстроили зачарованные замки, вырастили из земли новые каменные дома, добыли новую пищу и воду. И подвергли остракизму все наследство, оставленное им теми, кто бросил их умирать. Даже само время принялись измерять не в секундах, а в биениях сердца. Потому что сердце, а не разум - средоточие магии.
Древние Халецкие, маги природы, вывели людям в помощь магических животных: драконов, единорогов, фениксов, грифонов, морских змей и прочих. И главное - вывели звездных амерунов - магических лошадей, способных летать меж звезд. Так маги и люди расселились по всей Вселенной, неся с собой любовь, магию и следующий за ней Великий Разлом. Они обходили стороной лишь одно место - то, что выбрали для себя те, кто улетел, бросив их у умирающего солнца. Это была эпоха великого расселения, эпоха удивительных магических открытий и добрых свершений.
Старик на какое-то время замолчал. Обвел взглядом нас. Я, не отрывая зачарованных глаз от рассказчика, только хрустнула в тишине мясным печеньем из крольчатины. А он продолжил.
Меж тем Солнечные и Халецкие начали дробиться на разные магическое рода. На магов огня и земли, на магов ветра и воздуха, на магов перемещения и многих других. Начались недомолвки и распри, мир затрещал по швам.
И в это непростое время те, кто улетел, сами нашли тех, кто остался. Увы, они тоже породили магов. Но не светлых Солнечных, а зловещих магов тени, некромантов, магов времени и прочих темных. Они, чья магия подпитывалась честолюбивыми мечтами первых людей, способных бросить "недостойных" умирать, появились в жестокости. И не гнушались охотами на людей, жестокими играми с ними, убийствами, изнасилованиями, пытками и издевательствами. Великий Разлом не миновал и их мир, хотя там он горел не светлым золотистым светом, а призрачным зеленым. И магх-сфера в нем напоминала язву.
Маги тени, кому закон не был писан, напали на первую планету Солнечных. И это стало началом кровопролитных магических войн. Войн всех против всех. Ибо, прикрываясь враждой Солнечных и магов тени, прочие маги начали свои войны. Стремились отвоевать себе земли, добро и, главное, - людей.
Древние легенды с ужасом замолкают, когда нужно рассказывать о том, что творилось далее. Упоминаются лишь несчитанные человеческие и магические жертвы. Магические животные, истребленные практически полностью, потому что из них была выпита вся магия. Разрушенные города и заброшенные земли...
Никто не победил.
Но все же на многочисленных трупах людей и магов, у потухших глаз мертвых драконов и единорогов было заключено соглашение о невмешательстве. Согласно ему каждый магический род получал по одной планете из конгломерата планет, которые еще держались после всех войн. На своей планете он был волен делать все, что ему заблагорассудится. Но с тем условием, что люди могут свободно выбирать, на чьей планете жить.
- То есть мы можем покинуть земли Огненных, деда? - жалобным тоном спросил у старика подросток с веснушками, усыпавшими все лицо, и глазами цвета неба после дождя.
Тот бросил на меня опасливый взгляд.
- Д-да, - запнувшись ответил он. - Конечно. Но... - он опять посмотрел на меня. - Это же наш дом! Мы тут родились, выросли, тут похоронены наши предки. Мы тут всех знаем из людей. А что ждет нас в других землях?
- Свобода!
- Не бояться вздохнуть лишний раз!
- Поддержка магов!
Подростки говорили взахлеб, с горящими глазами, с лицами, преисполненными надежды. А я молчала. Может, люди и вольны выбирать свой дом, а вот маги привязаны к своим землям намертво...
- Цыц! - окрикнул зарвавшихся подростков старик. - Слушайте лучше дальше!
Усилиями всех магов конгломерат планет, включая также некоторые выжившие нейтральные планеты, был объединен в единую карту. По нему между планетами можно было передвигаться пешком, верхом или на обычном корабле. Находясь на стыке карт, человеку или магу надо было лишь пожелать оказаться на соседней планете, и этого было достаточно для перемещения. Над единой картой венцом воссиял являющийся иногда Великий Разлом. В его центре застыла магх-сфера: в каждых землях - своего цвета. Но везде, где жили светлые маги, - прекрасная и загадочная. Люди, ложась спать, смотрели вверх. Видели иногда ее сияющий лик и гадали, что еще пошлет им завтра магия. Иногда ночами, когда накануне творили магию верховные маги, от магх-сферы в полнеба растекалось радужное сияние, а вниз сыпались звезды. А раз в двести-пятьсот дней, в зависимости от количества творимой магии, магх-сфера разгоралась ярче солнца, и наступала Ночь Магх, огибающая всю планету, где эта магия творилась. В Ночь Магх все переполнялось магией. Зачарованные предметы сходили с ума: магические факелы и светильники то пронзительно сияли, то потухали; магический душ брызгал странно пахнущей и иногда ядовитой водой во все стороны; магические печи то готовили необычайного вкуса блюда, то жарили отраву... Из неживых предметов выходили призраки, которые принимали образы людей. Они устраивали дикие пляски, соблазняли мужчин и женщин, пугали детей и животных. И кто-то, ушедший к призракам в ту ночь, не возвращался назад. А потом Ночь Магх заканчивалась, магх-сфера тускнела, Великий Разлом становился невидимым, и все возвращалось в норму.
Таким было начало объединенных магических земель, мира магх.
- Вот чего я до конца не понимаю, так это про средоточие, - я упрямо помотала головой, чтобы перестать слушать бесполезные человеческие байки. - То средоточием магии является сердце, то магх-сфера.
- Странно, что ты этого не знаешь. Ведь ты сама магнесса, - старик укоризненно покачал головой. - Сердце мага - средоточие магии для него, магх-сфера - средоточие магии всех магов на планете, ее порождают обитающие на планете маги и... сама магия заключена в ней, и нисходит на жителей планеты. Что такое планета, ты знаешь?
- Знаю, - отмахнулась я и нахмурилась. - Выходит, небо раскололи маги?
- Небо расколол избыток магии. Земли вообще пропитываются магией населяющих их магов. Ты же знаешь, в землях Огненных клокочет лава и часты пожары, в землях Водяных почти вся поверхность занята океанами, по которым рассыпаны плавучие города и деревни, а земли магов воздуха славятся огромными парящими в небесах островами - и отсутствием земли как таковой. В землях Солнечных всегда светло, потому что там два солнца, в землях магов тени вечная тьма. А в землях магов смирения совсем нет агрессивных насекомых и хищников, и мясо не усваивается никаким организмом. Каждые земли уникальны, но везде закон един: человек волен жить там, где сам посчитает нужным.
- Но почему вы тогда живете у нас? - не выдержала и уподобилась другим подросткам я. - Вы можете уйти! А я - нет, - последнее я произнесла сквозь стиснутые зубы. - Магам запрещено покидать земли своего магического рода! Но людям - можно!
Старик замялся, посмотрел на потолок, потом опять на меня. Я раздраженно закатила глаза. Похоже, с магами на такие темы не разговаривают.
- Мы тут родились, это наш дом, - наконец невнятно повторился он.
Я посмотрела на испарину у него на лбу, на вытянувшееся морщинистое лицо и больше не стала задавать вопросов.
На этом с легендами было покончено. Все разошлись по своим домам. А я отправилась в замок Огненных. Но это не дом. Это просто место, где спят и боятся.
На самом деле не то, чтобы все мое пребывание в деревне было совсем безоблачным. Были и стычки, и попытки насмешек, обычно со стороны сверстников. Но вид вырастающих клыков или выхваченного меча быстро вправлял мозги. А взрослые люди тут были славные. Как мне однажды обмолвились - потому что иначе, поодиночке, тут было не выжить. Те, кто пытался думать и заботиться только о себе... не вписывались и либо уезжали в другие земли, либо... Тот, кто мне это поведал, на этой фразе испуганно зажал себе рот рукой и сказал мне забыть его слова.
Неужели это то, о чем я думаю? То, чем славятся Огненные... знаменитые огненные темницы? Говорят, когда-то у людей было верование, что плохие люди попадали после смерти в некое место, подобное нашим темницам. Это еще до того, как пришли Поднебесные с их верой в великого Архимага.
Я вздохнула, когда опять вспомнила про Поднебесных. Всем известно, что таким магом не обязательно рождаться. То есть у них не обязательно папа - маг и мама - магиня, как у всех. Поднебесным может стать любой, маг или человек, или, наверно, даже дорри. Но тень побери, как?! Вот бы мне так же! Я бы стала нормальной магнессой, а не пятнистой! И всем бы показала тогда!
Помотала головой. Чего и кому бы я показала? У Поднебесных своя миссия - защита объединенных магических земель от мертвых магов смерти. И защищают они как-то не клыками, мечом или боевой магией, а милосердием и добротой. Как они это делают? Я так не умею. Врезать кому-то - запросто, а вот как еще... - не понимаю.
Не понимаю, и, значит, не быть мне Поднебесной.
- Смотри, какое платье я для тебя сшила на твое шестнадцатилетие, - с улыбкой произнесла жена кузнеца, у которой я сейчас гостила и сидела за столом, болтая ногами. - Это подарок. Хочешь сейчас примерить?
- Платье? Для меня? - я невольно скривилась и тронула рукой перевязь для меча.
Меч мне давал на время тренировок кузнец. Он был не мой. В замке Огненных нет и не может быть ничего своего, все только общее. Вынести что-либо оттуда было чревато отжиганием всех несущих частей тела. Но меня этот меч более чем устраивал. Благодаря тренировкам в деревне я убедилась, что с мечом наперевес защищаться намного проще, чем одними клыками и руками-ногами. Правда, меч не всегда был под рукой. Таскала из общей оружейной в замке (с возвратом), но что уж тут поделать. В конце концов, не я придумала этот мир.
В домике, где я сидела, вкусно пахло деревом, сушеными травами, сваренной из репы и молочных зерен ах-ха кашей, жареным мясом и немного - кошками. Их у кузнеца с женой водилось целых три штуки: большая рыжая с круглыми желтыми глазами; изящная белая, спящая рядом на скамье, и поджарая трехцветная с таким отвратительным характером, что даже я опасалась к ней подходить. Сквозь окно в деревянной раме проникал приветливый солнечный свет.
Стояла ранняя осень, но было совсем не холодно. В землях Огненных никогда не бывает по-настоящему холодно. У нас очень жарко летом и лишь слегка прохладно зимой. Все благодаря тонкому слою магической лавы, клокочущей повсюду под землей и согревающей ее. Чтобы докопаться до него, было достаточно вырыть глубокую яму, а кое-где она сама вылезала на поверхность, обдавала жаром, растекалась по земле огненными реками - бр-р-р! Раз в пять-десять лет наступает "сезон жара", земля просыпается, и лава начинает, подрагивая, вспарывать всякую поверхность и растекаться по ней жарким морем. И тогда - спасайся, кто может! Скот загоняют на специальные огражденные каменные настилы, люди прячутся в домах (все дома в землях Огненных внизу каменные) и замках, урожаи гибнут, дикие животные в страхе сбегаются на холмы и горы... Одни деревья, неподвижные монолиты с серой корой и корявыми ветвями, хмуро качают из земли магические соки. Говорят, они дают стволам и корням как-то пережить напасть. Живое такое дерево не горело и не боялось лавы. Хотя срубленное было совсем как обычное. Даже цвет под серой корой был светло-коричневый, "деревянный".
В свои шестнадцать лет я помнила один сезона жара, который длился четыре дня. Смотреть из бойницы на клокочущую у подножия замка лаву, которая грозилась поглотить собой все живое, - жутко: сердце сжималось, дышать горячим воздухом было больно и... Лучше не вспоминать. А еще почти каждое лето наступает сезон пожаров, которые скрепя сердце приходится тушить при помощи магии воды... Так и живем.
- Конечно, платье, - с нажимом на последнее слово сказала жена кузнеца. - Ты же девочка, в конце концов.
- Я не девочка, - мотнула головой я, без спроса беря руками зажаренную ножку курицы. - Я - Огненная.
В замке никто не занимался моим воспитанием. А деревенские слишком мне сочувствовали и вообще побаивались делать замечания. Им хватало моей реакции на попытки воспитывать меня, когда я играла с огнем.
- Ну хорошо, ты - огненная девочка, - рассмеялась жена кузнеца и шутливо прикоснулась пальцем к кончику моего носа. - Одень платье, пожалуйста, сделай мне приятное. Я долго его шила, старалась ради тебя. Уверена: ты будешь самая красивая на празднике.
- На каком празднике? - невнятно спросила я, вгрызаясь в ароматное мясо.
Горячий сок потек по моему лицу, и я слизнула его языком. Верная обычаям родного замка, где чем быстрее ешь добытую в общей столовой пищу, тем меньше шансов, что кто-то из моих драгоценных сородичей застанет тебя врасплох, я привыкла есть быстро, жадно и некрасиво. Но уши оставались безмолвными сторожами моей трапезы, по привычке прислушиваясь к малейшему шуму. До меня доносились мерные чавкающие звуки от магической прачки, стальные руки которой стирали в корыте белье. С улицы - детский смех и собачий лай. Где-то у окна жужжала муха, явно немаленькая. И совсем на грани слышимости было ровное здоровое дыхание жены кузнеца. Меня оно радовало - год назад она заболела редкой болезнью, багровым мором, заразилась где-то в городе. И вся деревня собирала магические деньги, амеруны, на услуги младшего мага лечения. Но сейчас все это было в прошлом. Маг, вылечив ее, сказал, что теперь ее жизнь вне опасности. И добавил, что, возможно, она когда-нибудь станет серой послушницей, раз так чувствительна к этому чисто магическому заболеванию. Кузнец при этих словах передернулся и сказал, что это все глупости, магу кажется. Тот только пожал плечами и ушел.
- Мой муж узнал от слуг в замке, что тебе сегодня исполняется шестнадцать, и мы решили устроить для тебя праздник, - ответила жена кузнеца, пока я думала о ее здоровье. - Будет вся деревня, мы устроим танцы...
Я вздрогнула. Где танцы, там и музыка, а это слабое место многих магов, но особенно - Огненных. Хорошо подобранная мелодия, если долго ее слушать, может нас убить или свести с ума. Это нам вбивали в головы еще с колыбели.
- Не бойся, детка, музыка будет только безопасная для тебя, мы все нужное уточнили в городе, - добавила жена кузнеца.
- Я не детка, - ощерилась я. - Я давно взрослая!
Глазам стало жарко от полыхнувшего в них пламени. Я определенно прелесть, как и все Огненные - вспыльчивая, как пожар. Как местные меня терпели-то до тех пор, ума сейчас не приложу. Хорошо, что клыки в тот раз не отросли, а то она бы подумала, что я собираюсь ее покусать...
- Ну хорошо, взрослая, так ты примеришь платье? - невозмутимо ответила жена кузнеца.
Ее ровный тон меня успокоил. Шумно выдохнув воздух, я запихнула в рот последний кусочек курицы, облизала пальцы и кивнула. Ох уж мне эти люди! К шестнадцати годам я успела составить о них определенное мнение... Нет, вообще-то люди мне нравились, очень нравились. Они были такими славными, совсем не похожими на моих многочисленных родичей. Но в некоторых вещах я все же не могла их понять. Зачем мне, Огненной, одевать платье и праздновать шестнадцать лет? Людям-то понятно, но мне? Разве у такой, как я, может быть праздник? День рождения? У меня? Я Огненная!
Пока я предавалась подобным мыслям, жена кузнеца затеяла великую возню с примеркой; достала из сундука белое платье, расшитое красными и оранжевыми нитями, изображающими поющих птиц. Пышные рукава, как она сказала, должны были скрадывать мускулистые руки и широкие плечи, а просторная юбка - придавать женственные формы. При этих словах я фыркнула, но стащила с себя кожаные доспехи и платье одела. Жена кузнеца вытащила широкое зеркало, и я уставилась на свое отражение со сдержанным интересом. А что, могло быть и хуже. Наверно. Кому вообще какое дело до внешности? Вот магия... Я не только Огненная, я еще и пятнистая, тень побери!
- Ты чудесно выглядишь, - улыбнулась женщина. - Покружись.
Я неуклюже обернулась вокруг своей оси и покраснела. Нет, ну вот уж эти люди! С первого дня они как-то ухитрились заставить меня поверить... что я - одна из них. При этих мыслях мое сердце дрогнуло. В замке Огненных на самом деле нет никаких "нас" - там каждый сам за себя, каждый выживает, как может. А в этой деревне все было иначе. Люди держались друг друга, родители любили своих детей, а дети любили своих родителей (а не боялись до судорог). И все деревенские были не просто соседи, а самые настоящие друзья. Друзья. Это было новое для меня слово. Мне очень хотелось бы верить, что я, даже несмотря на свой неуемный характер, тоже могу... хоть чуть-чуть быть их другом. Ведь может же такое быть? Может?
Я внимательно посмотрела в светящееся от радости лицо жены кузнеца.
- Тебе нравится наш подарок? - спросила она.
Груда тряпья, на мой взгляд, - так я именовала про себя все платья. Доспехи куда лучше: они надежнее, они дают какую-никакую защиту...
- Очень, - сказала я.
Разве я могла ответить иначе? Все деревенские были добры ко мне, но особенно кузнец и его жена. Их дети, славные мальчик десяти лет и девочка - семи, втягивали меня в свои игры, и я, шестнадцатилетняя дылда, с удовольствием возилась с ними. Я мастерила им игрушки из дерева, которым они так радовались, будто я творила магию. А ведь это была не магия - просто две руки, кусок дерева и одолженные у их отца инструменты. Мы вместе с ними со смехом бежали за огоньком вдоль выстроенной деревянно-пуховой полоски. Только один раз нас заметил кто-то из взрослых, и мне пригрозили самым страшным - что не пустят больше в их деревню! Так что я присмирела и с тех пор играла с огнем в одиночестве.
Но самым удивительным был их смех. Смех счастливых детей, над которым я тряслась, как над хрустальной вазой, боясь нарушить необыкновенное ощущение простого человеческого счастья. Именно эти дети научили меня улыбаться по-настоящему, от всего сердца. Оказалось, что оно у меня тоже было. Сердце, которое может чувствовать не только страх.
Мне вдруг неожиданно стало неловко, словно я крала у кого-то эти мгновения счастья. Платье, праздник, шестнадцать лет... У меня, у Огненной?
- Почему ты хмуришься? - озабоченно спросила жена кузнеца. - Что-то не так?
- Я... я недостойна всего этого. Я ведь не человек, - прошептала я и опустила глаза.
На деревянном полу под ногами виднелся след от сучка, и я провела по нему ногой в сапоге. Здорово, наверно, я смотрелась - в платье и в сапогах.
- Ой, я забыла совсем, - спохватилась жена кузнеца и достала пару белых кожаных туфелек. - Мы купили их в городе, когда были там три дня назад. Одевай. Сегодня твой день. И не говори больше чушь про то, что ты чего-то там недостойна. Ты - чудесная девочка, и мы все очень привязались к тебе.
- Да... я тоже... ко всем вам! - запинаясь, выпалила я. - Спасибо... за все!
Руки почему-то вспотели, и я неловко вытерла их о новое платье. Жена кузнеца смахнула с глаз слезы и нежно обняла меня, отчего мне стало неловко вдвойне. Я этого не заслужила. А ведь я всего-то хотела посмотреть на настоящих людей и научиться фехтовать. И вообще я Огненная.
Но вот я оказалась под открытым небом в центре разноцветной веселящейся толпы. Двое деревенских наигрывали на лютнях незатейливую, совсем не опасную мелодию. Многие танцевали. Люди добродушно кивали мне, поздравляли с днем рождения, шутили, смеялись. А я ходила среди них, неловко поводила плечами в непривычной одежде, чувствуя, как грубая ткань царапает кожу, и принимала поздравления. Даже почти позабыла о том, что никогда не стану одной из них. Я - не человек, я - маг, а еще точнее - магнесса. Главное: надо помнить об этом.
- Шогни, привет! - радостный молодой человек Рун, семнадцатилетний сын гончара, вышел из толпы и подошел ко мне ближе. - Прелестно выглядишь.
- Здравствуй. Ну да, клыки не торчат, - сказала я и ощутила, что щеки вспыхнули.
Он слегка картавил, но ему это даже шло. С этим светлоглазым смешливым молодым человеком с вечно встрепанной соломенной шевелюрой и ярко-рыжими веснушками я была хорошо знакома. Гладко выбритый, в отличие от многих деревенских мужчин. Ему в свое время было достаточно одного взгляда, каким я посмотрела на щетину на его подбородке при нашем первом знакомстве. У магов на лице и теле волосы не росли (кроме бровей и тех, что на голове), поэтому... ну, меня можно понять. Я тогда коряво извинилась за свое выражение лица. А он смутился и посмотрел на меня. И потом смотрел. Много. Мы с ним часто прогуливались по тропинке в окрестностях деревни. Мимо полей рнисса, в сени мрачного сероствольного леса с корявыми ветвями, вдоль дальних лугов. О, с каким вдохновением Рун рассказывал про свою работу во время этих прогулок! То он создал какой-то необычный кувшин в форме парусника, то квадратный горшок, на крышке которого спал лебедь, а то и вазу, у которой росли драконьи крылья. А я кивала и украдкой бросала на него взгляды. Что было в этих взглядах? Сначала "еще один человек, и это интересно", а потом... О чем я вообще думаю? Я Огненная! Я не имею право на "потом". Я стиснула зубы.
- Да я про платье! В жизни тебя не видел ни в чем подобном. Очень красиво! А у меня для тебя подарок, - выпалил парень и достал из-за пазухи неуклюже обработанный кусок камня.
Я приняла увесистый подарок и с интересом уставилась на него. У темно-серого гладкого камня было явно четыре ноги и голова. Еще было нечто, похожее на хвост. Но я, хоть убей, не смогла бы сказать, что это было за животное. Корова после спиливания рогов и освежевания? Бобер-переросток? Побритый брин? Вещица была тяжелая, и камень на ощупь был прохладным, даже несмотря на то, что до того хранился за пазухой у этого парня.
- Это волчица, - просветил меня Рун. - Мне кажется, она похожа не тебя.
Что, у меня тоже четыре ноги и хвост?
- Спасибо, замечательный подарок, - вежливо ответила я и прижала фигурку к груди. Добавила коряво. - Очень замечательный.
- Я так рад, что тебе понравилось! Я сам ее сделал! - обрадовался Рун. - Специально выбирал материал, чтобы он выдержал жизнь в замке Огненных.
- Ох, Рун, какой замок Огненных, ты что! - вздрогнула я. - Там не бывает личных вещей. Если даже таковыми обзавестись, все равно сгорят, не выдержав, когда, в целях очистки замка от паразитов, накопившейся грязи, совсем слабых Огненных и так далее, замок прокаливают пламенем Огненных. При первом же прожигании твой подарок будет просто уничтожен. Такой камень его не выдержит. А мне бы... этого не хотелось. Он много значит для меня.
Я погладила волчицу по спине, застенчиво улыбнулась ему и спрятала волчицу в кошель у пояса.
- Ты очень добра, - покраснел Рун и заложил руки за голову. - Пойдем танцевать.
- Рун, я же Огненная! Танец, музыка для магов огня - это... - испугалась я, но он уже взял меня за руки и тянул к танцующим.
Его руки были прохладней моих, потому что температура тела магов выше, чем у людей. Но это были его руки! Это его глаза подбадривали меня, чтобы я начала двигаться в унисон незатейливой мелодии. Это его веселый смех сопровождал мои неуклюжие поначалу движения. Но не прошло и дневного полудорта, как я уже стала двигаться наравне с ним. Мне начало казаться, что танец переполняет все мое существо. И хотелось только двигаться, двигаться, погрузиться в музыку целиком, стать ее частью... Огненные так и умирают.
Чтобы как-то отвлечься он наваждения я постаралась подумать о чем-то другом. Вот интересно, а сколько в дорте биений сердца? Дорт - одна восьмая дня или ночи, величина переменная, зависит от длительности дня или ночи в данное время года. Биения сердца у всех разные: у людей, у серых послушников, у разных магов... Так сколько? Или сколько человеческих шагов в амеруне, то есть в шаге амеруна, который еще и зависит от вида магической лошади? Ох, много-много...
Что за бред мне пришел в голову? Кого интересуют такие вопросы?
- Расскажи мне, как ты сделал эту волчицу, - попросила я Руна.
Мы танцевали до поздней ночи. Рун говорил - я кивала, улыбалась и чувствовала себя счастливой. Радостное, светлое чувство словно поднималось из глубин души, затмевало все прочие эмоции, отвлекало от опасной музыки. В этом простом наряде, танцуя с Руном, ощущая его руки на моей талии, глядя в его светлые глаза... Все было чудесно.
После танцев, когда уже начало темнеть, мы с ним улизнули с общего праздника и двинулись вдоль лугов, где паслись стада. Рун был странно молчалив, и, поскольку из меня рассказчица была аховая, мы просто молча шли по дороге, куда глаза глядят. По бокам от нас колыхалось на легком ветру море травы, кажущейся в вечернем свете темно-синей. Стрекотали сверчки, воздух был напоен запахами трав, душистых белых цветов и вечерней свежести. Все дышало покоем, только где-то вдалеке на страже стоял темный лес, который казался сейчас мрачной тенью у горизонта.
Мы шли бок о бок, и я чувствовала прохладу его тела рядом с собой. Он был так близко, так рядом - как будто мы были "мы", а не "магнесса, человек и пропасть между ними"... Тень побери, ну почему, почему Рун - не маг?!
- Я много думал, Шогни, - наконец, нарушил молчание Рун. - Может ли быть, что ты... Я... Я тебе нравлюсь?
Я ждала этого вопроса, ждала давно. И боялась его. Маги жили дольше людей, и даже я со своей слабой магией проживу почти вдвое дольше самого старого человека. Как можно объяснить ему, что это слишком тяжело - любить того, кого ты непременно и надолго переживешь? Конечно, можно уйти в монастырь магии. Если жить там безвылазно, маг становился совсем как обычный человек. Но отец мне за это голову оторвет. В прямом смысле.
- Почему ты молчишь? Я тебе не нравлюсь? - вздохнул Рун.
- Нравишься, - не стала кривить душой я. - Даже слишком, но...
- Но ты - Огненная, - словно прочел мои мысли он.
- Но я - Огненная, - согласилась я. - Такую, как я, невозможно любить.
- Я люблю тебя, - с пылом произнес Рун. - Ты замечательная, добрая, красивая... Мне так нравится, как ты смешно морщишься, прежде чем улыбнуться. Мне нравится смотреть на тебя, когда мы гуляем по округе. Нравится, как твои осенние волосы падают тебе на лоб и ты нетерпеливо их отряхиваешь. Нравится, что ты одна дортами готова выслушивать мою болтовню о горшках и вазах...
А мне нравилось его слушать. В бесхитростных речах Руна было что-то умиротворяющее, как потрескивание сучьев в камине в лунную ночь. В них была простая человеческая жизнь. Такая непохожая на жутковатую жизнь в замке Огненных и потому такая притягательная и желанная. Мне так хотелось, чтобы я родилась не Огненной, а простым человеком, жила бы в этой деревне вместе с Руном и... При мысли об "и" я вздохнула и опустила взгляд. Что толку мечтать о несбыточном?
Рун остановился и встал напротив меня. Я тоже остановилась. Вгляделась, словно в последний раз, в его простые, но милые черты, в его светлые, почти прозрачные глаза, рассматривая каждую веснушку на его щеках. Нельзя. Нельзя об этом даже думать.
- Нет, Рун, это невозможно, - дрогнувшим голосом сказала я. - Ты - человек, а я - магнесса.
- Все возможно, я все продумал, - картавя больше, чем обычно, быстро проговорил он и осторожно взял мои руки в свои, прижав к своей груди. - Мы убежим. Убежим так далеко, что твой отец не сможет нас отыскать. Людей на свете бесчисленное количество, мы смешаемся с толпой...
Я горько покачала головой.
- Рун, я - магнесса. Как я смешаюсь с человеческой толпой? Мою магию в магическом пространстве видно за много-много амерунов, - вздохнула я.
- Смешаешься, - упрямо мотнул головой он. - Я купил вот это. Деньги, накопленные за всю жизнь, потратил и у ребят попросил... Он не совсем законный.
Рун достал из-за пазухи блеснувший бронзой амулет в виде сокола, и я с любопытством посмотрела на него. Что это? Явно зачарованный, но на что? Я осторожно коснулась рукой металлической поверхности. Бр-р-р, ледяная. Что Рун задумал?
- Это амулет от магов смирения, Вериговичей, - сказал он. - Одев эту штуку, ты не сможешь творить магию, но и твоя магия не будет видна никому. Он твой. Попробуй, одень.
Не веря своим глазам, я взяла в руки металлический амулет и одела на шею. Одетый, амулет стал чуть теплым. А я перестала видеть и ощущать свою магию. Попробовала создать точку света в магическом пространстве (на создание ее в физическом пространстве у меня не хватало сил) - и не смогла. Невероятно! Значит, я могу... могу сбежать из замка Огненных. Навсегда!
- Ах, Рун, это самый прекрасный подарок на свете! - переполненная эмоциями, я кинулась ему на шею и поцеловала в щеку.
Я хотела тут же отстраниться, но он обнял и никуда не пустил. И поцеловал прямо в губы. Пожар взорвался! Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, тело свело от томления. Это было... непередаваемо! Но в голове колотилась лишь одна мысль: я убегу. Я убегу из замка Огненных, этого страшного места, с тем, кого люблю, и никто нас не найдет. Мы будем вместе, и все у нас будет прекрасно. Обязательно.
Тогда я еще не знала, что ждет меня на следующий день.
--
Глава 2. Что с замком Огненных?
Меня трясло. Меня колотило и знобило, словно я тяжело заболела. Руки сильно вспотели, сжимаясь в бесполезные кулаки. Щеки подрагивали в нервном тике, а в голове колотилась лишь одна мысль: "Нет! Нет, это не может быть правдой, нет!"
Может.
Это правда.
Страшная правда.
Хотелось кричать, выть, кататься по земле в истерике, но я только крепче сжимала кулаки и смотрела на безмолвную выжженную деревню, скаля клыки. К шестнадцати годам в подобные моменты они у меня вырастали уже такие солидные, что можно было прокусить кому-нибудь руку или ногу. Однажды даже пришлось...
Потерянная, опустошенная, рычащая от ярости, я смотрела по сторонам остекленевшими глазами, не веря им, не желая им верить! Все было сожжено дотла, до пепла, до обугленных остовов домов, до выжженных останков мужчин, женщин, детей, домашних животных, даже пролетавших мимо птиц... Ощущение страшной утраты; пустота, которую ничто не способно заполнить, пронизывали сознание.
Нет!!!
Нет, нет, нет!
Горячие, обжигающие слезы наконец-то нашли выход, заструились по обветренным щекам. Меня продолжало трясти и еще сильно мутило от жуткого запаха дыма и паленой плоти... Мне становилось плохо от одной мысли, что выжженное пепелище - это все, что осталось... от них. От Руна. От кузнеца с женой и их детишек. Ото всех "моих людей".
Если бы я могла что-то сделать, как-то это предотвратить! Я пришла сюда на следующий день после разговора с Руном. Мы договорились обсудить детали побега - и вот... Все люди мертвы. В порыве слабости я спрятала лицо в ладонях, словно надеясь, что вот я отниму руки от лица, и страшная правда окажется чьей-то неудачной шуткой. Но нет... Архимаг великий, зачем ты позволил этому произойти? Поднебесные маги говорят, что ты добр и всемилостив, так за что же? Чем эти люди провинились перед тобой, чем?
Нет ответа. Только в небе равнодушно светило солнце, и тускло сиял Великий Разлом, в центре которого кровавым оком мерцала магх-сфера. Но и она молчала. Как всегда.
Я... я убью того Огненного, кто это сделал! Ясное дело, тут не обошлось без кого-то из них! Что еще могло бы произвести подобные разрушения, кроме магии? Итак... кто? Надо вернуться в замок и выяснить это. Но я все никак не могла заставить себя пошевелиться. Даже не могла поднять руку, чтобы смахнуть льющиеся слезы. Терпеть не могу воду, и все же слезы катились и катились, а я все стояла на границе двух миров: зеленого, живого, и пепельно-черного, мертвого. Здесь закончилась моя жизнь, моя настоящая жизнь. Что мне остается?
Мстить.
Но сначала тут есть одна вещь, которую я должна забрать с собой. Ноги плохо гнулись, были, как чужие. Кашляя и задыхаясь от дыма и гари, я пробралась мимо куч пепла к черным остаткам дома. Того самого дома. По дороге мне под ноги попалась обгорелая куколка, пугающе похожая на труп, и я обошла ее, с ужасом подумав, что где-то здесь лежит игравшая в нее девочка. В доме со сгоревшей крышей, под открытым небом, лежал чей-то сильно изуродованный пламенем труп, и я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Только ноздри широко раздувались, вдыхая жуткий запах гари. Может... это он? Рун, с таким вдохновением рассуждающий о глиняных вазах, горшках и кувшинах... Кто учил меня танцевать, с кем мы ходили гулять по округе, болтая обо всяких глупостях. Человек, который когда-то был живым.
Наконец я заставила себя двигаться, опустилась на колени в нужном месте и спустя несколько биений сердца выкопала из пепла фигурку волчицы, его подарок. Там же оказался и чуть расплавившийся амулет, который я тоже забрала с собой. Теперь это все, что мне осталось от прошлого. Глаза болели, из них словно утекала сама жизнь. Я прижала фигурку и амулет к груди и побыстрее, стараясь не смотреть на обожженное тело, двинулась прочь. При воспоминании о Руне и одной только мысли, что это может быть он, резко перехватило горло.
Мстить. Отныне это все, что мне остается.
От слуг замка Огненных я узнала, кто отныне и на всю жизнь будет моим врагом. Один из моих дражайших сородичей. Мой старший брат Рид Оуэнн, наследник нашего рода и самый сильный маг, если не считать верховных магов. Как мне сказали, он даже не намеревался убивать их, он должен был сжечь только восставших людей неподалеку оттуда, но увы... он "не рассчитал свои силы", и огонь охватил всю округу. Они умерли по ошибке. Он убил моих друзей по ошибке!!!
Я убью его!
Только моя пятнистая магия... С ней я не могу убить даже цыпленка. Да, я отлично фехтую, но меч против магии - ничто. Не важно. Я придумаю, я смогу, он будет мертв! Жизнь за жизнь. Я так решила, я так хочу!
Поэтому я сейчас здесь, в надежде как-нибудь в пылу сражения проткнуть его мечом, шпагой, клыком - хоть чем-нибудь! Страх перед старшими Огненными был отодвинут на чердак сознания. Не до него. Я ждала подходящего момента вот уже три года, а того, чтобы получить право сражаться среди них, старших магов, добивалась еще пять лет. Однако случай, как назло, все никак не помогал мне приблизиться к этому обратнутому на расстояние удара. Но я знала: у меня будет всего одна попытка, потому терпеливо ждала. Рано или поздно месть свершится, потому что есть на свете великий Архимаг и справедливость. За пазухой холодила кожу фигурка волчицы, за подкладкой сапога лежал завернутый в тряпицу амулет. С ними я больше не расставалась.
Я резко спрыгнула со ступеньки и начала судорожные поиски того, что могло бы сойти за оружие. Ну и хлам был под ногами: каменные обломки; заляпанные кровью лоскуты ткани; погнутые, искореженные шпаги и мечи; черные обрубки рассеченных тел... Я скривилась. Шпаги! Магия Поднебесная, кто их придумал? Ну что за радость прыгать с тонким стальным прутиком рядом с какой-нибудь здоровенной, раза в три меня больше, черной тушей, если гораздо лучше взять хороший двуручный меч и как следует ее нашинковать?
Плюх! Рядом со мной откуда-то сверху тяжело свалилась тварь с пастью пилы-переростка. А маг с мозгами дорри воткнул свой меч ей прямо в пасть, и та с удовольствием пообедала и им, и... рукой. Бр-р-р, ну и зрелище! Это кто такой? А, Борг. Тогда ясно. Борги, маги разума, в фехтовании были просто как ягнята, такие же мягкие и тупые. Зато в магии они были ого-го, палец в ладонь не клади. Хотя те же некроманты, лягушки-перелетницы, вообще фехтованием не занимались. И нормальные маги над ними почти даже не смеются. Чего смеяться над уборгими? Ведь освоить все, на что способны люди, для магов - дело чести. Для меня - дело мести. А для некромантов - видимо, что-то вроде подчищения улиц. Они даже ногами пола не касаются, плывут над ними, как трупы! Разорились небось на амулеты от магов воздуха за свои поплывки над полом...
Борг под мое мысленное ворчание рыкнул от боли, но достал себе из хлама новый меч в левую руку и стал сражаться ей. Рана его на правой уже не кровоточила: охранное заклинание начало действовать. А потом маги лечения нарастят обалдую новую плоть. Вот и мне бы так же...
Ага, сейчас, размечталась! Все спешат и падают дарить мне дорогостоящие заклинания.
Фу, как же воняет эта куча хлама под ногами: плоть этих тварей разлагалась быстрее, чем у меня клыки вырастали. Но я, морщась и гримасничая, отыскала отличную шпагу, белую с черным, которая легла в мою руку как влитая. Ну что, повоюем? Я стала оглядываться в поисках тех, кто нарывается на ее острие. Как назло, лично мой враг куда-то подевался. Большая часть сражающихся уже отправилась за каменную ограду, а мне с еще несколькими недоумками досталось зачищать двор. А вот и твари мне на радость! Шинкуем, шпигуем! Новая шпага, хотя я была неважного о них мнения, слушалась намного лучше меча и летала сейчас, как молния. Хоть в чем-то я хороша, но... глупо гордиться тем, на что способны даже обычные люди. Ведь я слабая, пятнистая, недоделанная, но магнесса... магнесса огня. Рожденная Огненной. Звучит намного лучше, чем было на самом деле.
Продолжение будет доступно на ЛитРес, к 6-7.2025, может, чуть позже...
--
История магов продолжается...
--
Карта объединенных земель (после момента ноль)
--
--
Рожденная Огненной. Главные действующие лица
1) Огненные, маги огня - Оуэнны
глава рода - Бахраманд
1 дочь - Фламина
наследник, 2 сын - Рид
4 сын Клейд
5 сын Дако
6 дочь Иверна
17 дочь Шогни
2) маги рождения - Рунды
3) маги лечения - Критты
4) маги защиты - Оквеленты
5) маги ветра - Хвелебри
3 дочь - Ольга
6) Солнечные, маги солнечного света - Дженткиандторри
глава рода - Прэст
наследник, 1 сын - Тристан
2 сын Трэвис
младшая сестра главы рода - Айрин
7) Поднебесные, маги духовной жизни, маги жизни
глава рода - Таннон
наследник, 1 сын - Орон
8) маги смерти (разрушения) - Бады
9) некроманты, маги некромантии - Скрк'ны
старший брат главы рода - Скрэп
глава рода - Хорэп
наследник, 1 сын - Антед
10) маги природной жизни, маги природы - Халецкие
11) маги тени - Айкромены
4 сын - Глирикин
12) иллюзионисты, маги иллюзии - Нокхи
1 сын - Граденрекк
5 сын - Даррен
13) маги тумана - Ройхтагхи
5 сын младшего брата главы рода Ковентри
14) маги земли - Эринты
15) маги воды - Эрреверри
16) маги любви - Кранайглы
17) маги зачарования Анкантантты
18) маги перемещения - Ифты
19) маги искажения - Грумены
20) маги лунного света - Лоиллы
21) маги превращения - Шкарпи
22) маги холода - Фризы
23) маги разума - Борги
один из магов - Логан
24) маги времени - книга не передается по наследству, зовут Ла Ори Хромены
25) маги воздуха - Риманы
26) маги музыки (прекрасного, гармонии) - Иваротти
27) маги смирения - Вериговичи
28) маги символов - Кэрроллы
29) маги молний - Ольты
30) маги пыли - Локки
31) маги формы - Де Винчи
32) маги цвета - Лерминтовы
Люди:
Рун (из деревни около главного замка Огненных)
Из группы фехтования под руководством Шогни:
Симулос
Эмиль
Служанка в замке Совета
Шарлотта
ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!
Личный сайт автора располагается по адресу
ida-barieva.ru.
На сайте можно посмотреть дополнительные материалы, в том числе: символика четвёртого мира, в котором происходит действие книги, схема процесса мироздания, термины и жестикуляция магов, единицы измерения данного мира, карта объединенных земель и другое.
232
215
Москва, 2018
232
215
|