Сиано Баклайм

                               Талисман

                                          Счастье есть,
                                          его не может не быть.

                                                      D.J.Грув.


   Лично я считаю себя человеком удачливым. Поэтому играю в карты на
деньги, перехожу улицу на красный свет и занимаюсь сексом с кем попало.
Но особая моя страсть - лотерея. Быстрый концентрированный азарт. Купил,
открыл, и...
   Впрочем, в лотерее как раз мне не очень везло. Выигрыш был, но по
мелочевке. А суперпризы достаются неизвестно кому. Может, - думаю, -
таких призов и нет вовсе. Как всегда, родное государство "обувает лохов".
Разозлился я, решил больше не бросать деньги на ветер. Две недели к
бабке-зазывальщице не подходил. И вот, недавно, иду себе мимо, на ее
киоск даже не смотрю, - а оттуда голосок:
   - Молодой человек, новейшая лотерея! "Обрывки счастья" называется.
Уникальный выигрыш!
   Ладно, бабуля доставучая, сейчас ты от меня много всякого услышишь...
Меняю курс, причаливаю, беру одну для разгона, разворачиваю, - а там
большими золотыми буквами написано: "СЧАСТЬЕ".
   - Что это? - спрашиваю я бабулю-лотерейщицу. - Может, они имеют в виду
"без выигрыша", - не в деньгах счастье, мол?
   А она и сама растерялась. Водит пальцем по правилам, читает, изучает,
и вдруг как заорет!
   - Нет, милый! Это у них сюрприз такой! Ты главный приз выиграл!
Суперприз!!!
   Кричит и пританцовывает, будто ей это счастье привалило. На нас люди
уже оглядываться стали. Старушка восторгом захлебывается, а я так ничего
и не пойму.
   - Постойте, но какой суперприз?..
   - Ой, ну не знаю. Машина-квартира-яхта... Что-то ценное очень-очень.
Ценнее, чем сто тысяч. Молодой человек, главный приз раз в жизни бывает!
Ты в Киев должен поехать. Там тебе вручат его, и в газетах напечатают,
и по телевизору покажут. Ой, господи! Счастье какое! Дай номерок записать,
надо так...
   Бабушка - добрая душа - радовалась моему успеху больше, чем я. Мне
этот таинственный суперприз доверия не внушал. Хорошо, когда квартиру,
машину или там аэроплан какой-нибудь на выбор дадут. Но если они как
дядька Якубович: с черным ящиком? Если махлевать будут, крутить?
   Но и на жуликов есть управа. Понадобится - всю их шарашкину контору
разгоню! Время сейчас такое - деловое. Время брать свое.
   На следующий день приезжаю в столицу. Обнаруживаю солидный такой офис
в центре города. Захожу, девушке билетик показываю. Пытаюсь объяснить
ситуацию, а она, мило улыбаясь, говорит:
   - Знаем. Еще вчера сообщили.
   Ну, блин, молодцы. Оперативно!
   - А где же приз? Здесь - или ехать за ним нужно?
   - Нет, сейчас доставим! - и что-то по внутреннему телефону чирикнула.
   Сидим, ждем. Я девушку рассматриваю внимательно. Красивая девушка.
Слегка утомленная. Отдохнуть бы ей вечерком как следует. Встряхнуться
бы под ненавязчивую музычку. В обществе симпатичного молодого человека,
умеющего быть приятным.
   Куда ее пригласить?
   Внезапно дверь открывается, и входит "якэсь страховысько". Сущее пугало,
если по-русски: пухленькая бабенка лет сорока в прикиде рокерши. Кожаная
куртка, мини-юбочка, прическа "я упала с самосвала", сапоги на босу ногу.
Косметика в три слоя налеплена: "Биг-Мак" вместо лица. Жуть, в общем. А
девушка миленькая мне говорит:
   - Вот это и есть наш сюрприз!
   Я чуть дара речи не лишился. У! - сказал. Громко и натужно. Почему
"у" - один аллах знает. Многие популярные слова начинаются с этой гласной:
улет, умопомрачение, уматывай... Когда опомнился - кричать начал,
возмущаться. Секретуточка бедная чуть не плачет, а корова в мини возьми
да и спроси:
   - Чем я тебя не устраиваю?
   И руку мне на плечо положила. Тут уж я не выдержал: оттолкнул мой
суперприз, на девушку нарычал и ушел из офиса, от греха подальше. Нет,
я этого дела так не оставлю! Вздумали шутки шутить? не на того нарвались!
   Приехал на Дачную. Стою на автостраде, злой как черт, голосую. И хотя
бы одна собака остановилась. Гадкий нынче народ! Стемнело. Думал уже,
что ночевать придется на обочине. Но тут останавливается машина, синяя
"девятка". Подскакиваю, втискиваюсь, водилу благодарю, - он ноль эмоций.
На заднем сиденье еще кто-то пристроился. Кто - не вижу, темно в салоне.
Женщина там, кажется.
   Едем. Скучно. Никакого настроения нет. Ну и лопухнулся! Выиграл счастье
сорокалетней свежести! Рассказать попутчикам - ухохочутся. Рассказать?
Почему бы и нет? Не так тоскливо будет трястись по трассе.
   Оборачиваюсь, здороваюсь с темным силуэтом. Женщина кивает мне. Весело
спрашиваю:
   - Знаете, чем отличается лотерея от грабежа?
   Молчание. Очевидно, поощрительное.
   - Тем, что по своей воле бабки отдаешь!
   Ни звука в ответ. Я не смущаюсь:
   - И при этом искренне надеешься их вернуть!
   Нет, они тормознутые какие-то. Водитель грустно молчит, пассажирка
тоже не реагирует и даже, по-моему, не шевелится. Уроды замороженные!
   - Сегодня я должен был получить главный приз одной новейшей лотереи, -
продолжаю.
   - Что ж ты сбежал от приза своего? - спросила вдруг женщина.
   Где я слышал этот томный прокуренный голос? И совсем недавно... ох...
Неужели она?
   - Зачем сбежал, глупенький? К счастью, мы вновь нашли друг друга! -
она не скрывала издевки.
   Как я по роже этой ехидной не заехал - не знаю.
   - Водитель! - кричу. - Остановитесь! Я выхожу!
   - Водитель не остановится, он глухой, - ответ.
   Час от часу не легче. Ладно, - думаю, - пусть так. Не воевать же с
ними ночью на трассе.
   Сижу, молчу. И они молчат. Молчат и не шевелятся. Автомобиль как бы
сам едет. Через пять минут я не выдержал:
   - Ты мне объясни, если не трудно, что ты за "счастье" такое? Ты мне
в аренду сдаешься - стирка, уборка, приготовление пищи? Или мы уже к
рабовладельческому строю вернулись? Может, ты у нас раба любви, и твоя
задача - осчастливить меня в постели?
   - Если захочешь! - она противно хихикнула. - А, вообще, я просто так.
Стирать не люблю, готовить не умею.
   - Так что же ты делаешь?
   - Счастье приношу.
   - Как домовой Кузя?
   - Не-а... Как талисман.
   Во, блин, дает баба! Ну, блин, молодцы: придумали - не подкопаешься!
Выиграл счастье? На тебе плюшку! Семьдесят кило без барахла и косметики!
Все по закону и по понятиям.
   Я молчал и думал, что мне делать. Ясно, что эта особа намерена сесть
мне на шею всерьез и надолго. Если уж тачку нашла и на трассе меня
разыскала. В суд подать? К Нариману и его придурковатым бойскаутам
подъехать с деликатной просьбой? Или своими руками придушить ее в темном
уголке?
   Счастье мое тоже молчало и жевало жвачку. Мы приближались к городу.
Нужно было решаться на что-то. Я намеренно серьезным тоном изрек:
   - Слушай, я, конечно, понимаю, что это твоя работа: тебя наняли дурака
валять за сотню-две баксов, ты их честно отрабатываешь. Я оценил идею.
Молодцы, ловко забацали. Можешь руками перед моим лицом помахать, заговор
на счастье до гробовой доски прочитать, - все стерплю. И даже у себя в
газете напишу, каким я стал счастливым после знакомства с тобой и твоей
лотерейной организацией. Рекламу вам устрою! Я могу, правда! Но при одном
условии: ты сейчас выходишь из машины и возвращаешься в Киев.
   Она молчала.
   - И еще маленькое замечание напоследок. Стиль одежды несоответствующий.
Неудачная попытка предстать женщиной-вамп. Черный балахон был бы кстати...
Так ты выходишь?
   - Нет. Я не могу.
   - Помочь, а?
   - Я не могу уйти от тебя просто так, - пояснила она. - Хочешь
избавиться - подари меня кому-нибудь.
   - Или в карты проиграй, - язвительно добавил я.
   - Ага, - простодушно ответила женщина. - Если удастся тебе.
   Мы уже были в городе. Еще немного, и я попрошу водителя затормозить.
   - Слушай, - зло прошипел я, - эти игры начинают доставать. Через
минуту мне выходить. Если посмеешь выйти со мной - все закончится очень
плохо.
   Я тронул водителя за плечо и знаками показал ему: останови. Заплатил,
вышел. "Счастье" не делало никаких попыток последовать за мной. Я быстро
зашагал к остановке.
   Лифт не работал, и это казалось мне логическим завершением дня. Ох ты
денек, под ногами пенек... Но я ошибался: этот чудеснейший денечек никак
не хотел завершаться. Между седьмым и восьмым этажами ждало меня мое
"счастье" осточертевшее. Сидело на ступеньках и курило. Я чуть не
покатился с лестницы.
   - Ты как меня нашла?
   - Адрес дали!
   Нет, это явно расплата за грехи мои. Материальное воплощение возмездия.
Нечто иррациональное, приставучее, как банный лист. Но ведь надо что-то
делать, - поползли мысли. И тут мне в голову пришла прекрасная идея.
   На техническом этаже - на чердаке, если по-русски - у нас издавна
обитало оборванное, добродушное, грязное привидение, ведущее ночной образ
жизни. Привидение было известно жильцам под именем Бомж Петруша. Вот кому
я сплавлю счастьице-то! Нормальным людям оно - такое - сто лет нужно...
   - Хочешь, я тебя бомжу подарю?
   - Ага! - ее лицо засияло. - Бомжу? Класс!..
   Радость была неподдельной, и это меня насторожило. Что-то здесь не так.
Либо она действительно "того", либо...
   Я открыл квартиру. Мы вошли.
   - Так, я в душ, а ты располагайся. Телевизор смотри, журналы листай.
   Она запрыгнула на диван с ногами и погрузилась в просмотр телесериала.
Когда я вышел из ванной, то застал такую картину: "счастье" сидело на
диване посреди кипы бумаг и что-то самозабвенно чертило карандашом. На
коленях у нее лежал мой паспорт.
   - Ты зачем роешься в моих вещах? - устало спросил я.
   - Мне надо знать о тебе все, - последовал невозмутимый ответ, - так
будет легче работать.
   Я присел на краюшек дивана. Она чертила графики, что-то подсчитывала.
   - Астрология с нумерологией?
   - Ага.
   - Угу. Как тебя зовут, лучше скажи.
   - Счастье.
   - А если по-настоящему?
   - Называй меня, если хочешь, Маруськой.
   - Перестань ерничать.
   - Меня зовут Счастье. И все.
   Я начинал понимать эту бабенку с хваткой бульдога. Она помешана на
оригинальности. Не хочет быть как все. В самом деле: вокруг миллионы Ирин,
Лен, Наташ, - почему же ей не зваться Счастьем?
   - А фамилия? - продолжил я допрос.
   - Фамилии не имею.
   - Значит, придумаем. И не такое сочиняли! Так... Знай же: твое имя -
Счастье, фамилия - Талисман! Только ударение поменяем: в имени оно будет
на последнем слоге, в фамилии - на первом. Имя на французский манер, и
фамилия вполне интернациональная. СчастьЕ ТАлисман! Неплохо.
   СчастьЕ улыбнулась. Имя ей понравилось. Я поднялся и в изнеможении
побрел в спальню. Там я бухнулся на кровать и забылся глубоким сном.


   На следующее утро СчастьЕ изложила программу построения моей счастливой
жизни.
   - В первую очередь - работа!
   - А что - работа?
   - Самое слабое звено. Ты занимаешься не тем, чем хочешь. Журналистика -
не твое, и ты это прекрасно понимаешь.
   - Что ты предложишь взамен?
   - Вернуться к прежней специальности. Писать научный труд.
   - Ну-ну, интересно...
   - Во-вторых - мани-мани. Если с первым мы быстро разберемся, то со
вторым сложнее. У тебя тетушек-дядюшек за границей нет?
   - Нет, вроде.
   - Сделаем. Умирает тетушка - оставляет наследство.
   - Что-то жестокое у тебя счастье получается. По трупам идешь!
   Она решительно возразила:
   - Мы ее от мучений спасем. Выберем старушку с неизлечимой болезнью.
   - Не хочу я счастья таким путем.
   Она задумалась.
   - Что ж, попробуем совместить первое и второе. Что касается личного...
   И тут зазвонил телефон. Молниеносно вскочив с дивана, СчастьЕ взяла
трубку.
   - Але? - проворковала она голоском многоопытной шлюхи. - Да, он здесь,
сейчас позову.
   Звонила мне девушка Александра, любви которой я добивался два года.
Действительно добивался, а не домогался. Все было очень красиво и высоко.
А тут...
   - Не сердись, - успокаивал я ее, - не горячись, Александрия. Почему
Александрия? Тяга перекраивать имена со вчерашнего дня... Знаешь, тут ко
мне родственница из Киева приехала... Что? Ну как ты могла подумать? Она
старая и глупая! Да, вышла на минуту... Не бросай трубку!
   Я зло глядел на СчастьЕ. Она спокойно сидела на диване, поджав губы
и гипнотизируя меня своими большими глазами.
   - Не смей больше так делать! - заорал я на нее.
   - Не буду, - сухо сказала она. - Итак, я продолжаю. Что касается
личного, то с Александрией ты счастья не найдешь. Твое счастье - соседка
через стенку.
   Я так и сел. Через стенку жила вдова Козленко, женщина не первой
молодости с тремя детьми. Как-то раз ее муж упился вусмерть, освободив
мою соседку от большей части забот. Я потрахивал ее от скуки, нерегулярно
- и не скажу, чтобы с большой охотой.
   - Ты что, вообще? С этой клушей, с этой толстой селючкой? Ты чем
думаешь, а? Я буду жить с этой непроходимой дурой и тремя ее детьми?
   - У нее будет семеро детей, - тихо произнесла СчастьЕ и зажгла сигарету.
   - Прекрасно! - захохотал я почти истерически. - Вдова Козленко и
семеро козлят! Нет, я могу сыграть в этой сказке только одну роль:
Серого Волка!
   В диком раздражении я собирался на работу. Уходя, крикнул горе-
предсказательнице:
   - У меня есть Александрия. И не вмешивайся в нашу жизнь, поняла?
Выгоню! Да, еще: в квартире, пожалуйста, не кури!
   Я шел и думал о сложившейся ситуации. С одной стороны - полное безумие.
Пустить в квартиру незнакомую женщину. Всерьез планировать  построение
счастья. Прямо какое-то социалистическое строительство. Пятилетка за три
года, счастье за два дня. Бред. С другой - откуда такая осведомленность,
откуда такое знание моей жизни? Розыгрыш? Александрия и друзяки натравили
на меня шоуменов? Меня снимает скрытая камера?
   Я резко обернулся, посмотрел по сторонам. Люди удивленно оглядывались.
Хватит дурить. Пора брать себя в руки. Мадам ТАлисман пусть пока поживет
у меня, это никому не помешает. А далее - по обстоятельствам. Выгнать ее
я всегда успею.
   Три дня ничего не происходило, а на четвертый раздался звонок. Говорил
бывший мой начальник.
   - Слушай, у меня появилась возможность взять на ставку нескольких
ребят. Нужны молодые и знающие. К нам французы едут. Все уже договорено,
осталось бумаги подписать. И подпишем, если только небо с петель не
сорвется. Возвращайся, не пожалеешь! Тебе первому звоню!
   Я пережил маленький шок. Вплоть до этого момента я, оказывается, не до
конца верил СчастьЕ. А теперь? Я даже растерялся. Она же сидела довольная-
предовольная.
   - Ну что, следующий этап - мани-мани? - спросил я ее.
   - Нет. В этих французах совмещено и первое, и второе. Хватит на
безбедное существование, поверь. Много - ни к чему. Лишние деньги -
лишние хлопоты. Не будешь знать, куда их потратить, разнервничаешься...
   - Тоже мне альтруист-психолог! - я нежно обнял СчастьЕ. - Не понимаю,
как тебе это удалось, но спасибо.
   Она засмущалась. Видимо, ей редко говорили это "волшебное слово".
   Прошел месяц. Я "сгорал" на работе как в старые добрые времена.
Коллектив подобрался обалденный! Большинство обрело пусть небольшой,
зато стабильный заработок. Но были и такие, которые "от денег" ушли
"на интерес". Не хлебом единым жив человек!
   Когда азарт новизны чуточку поутих, я вспомнил об Александрии. Вот
болван! За целый месяц даже не позвонил ей ни разу. Злится, наверное.
Да что там злится - бесится, с ума сходит!
   Так оно и было. Александрия елейным голоском сообщила, что у нее
сегодня свидание, встретиться со мной она не может, и вообще, наши
отношения в корне пересмотрела. На мои слабые попытки оправдаться она
не реагировала. Я подошел к СчастьЕ:
   - Ты опять ей что-то наговорила по телефону?
   - Нет, конечно. Ведь я пообещала.
   - Она звонила мне? Отвечай!
   - Ну, звонила. Но мало - раза три-четыре...
   Злости моей не было предела. Чеканя каждое слово, я произнес:
   - Так почему же ты - дура - мне - ничего - не говорила?!
   - Извини, я забывала.
   - Слушай, СчастьЕ, не нужно мне такое счастье! Первое-второе, работа,
зарплата... В общем, такая жизнь меня не устраивает! Работа работой, а
для души что? Разве в этом человеческое счастье?
   - Я - счастье земное.
   - А, есть еще и неземное... Твоя подружка? В прикиде панка, наверное?
   Она не отвечала.
   - Послушай, мы ведь месяц уже вместе прожили, а я о тебе ничего не
знаю. У тебя папа-мама есть?
   - Были. Померли.
   - Муж, дети? Ясно... Мадам ТАлисман, скажите, а сами-то вы счастливы?
   На секунду задумавшись, она кивнула. Выдохнула:
   - Да!
   Ну-ну. Я бы тоже не отказался от такой жизни: весь месяц она только и
делала, что спала, ела и смотрела телевизор.
   Как-то незаметно я научился чувствовать ее. Я теперь хорошо ее понимал,
понимал даже ее нелепый наряд и странные манеры. Путешественница автостопом
по жизни. От одного человека к другому, - летит в неизвестность, замирая
от восторга, жмурясь от разнообразных впечатлений.
   - У кого ты жила раньше?
   - У мужика одного. У того, кто лотерею организовал.
   - Что ж он разыграть тебя вздумал?
   - Слишком много счастья было для него.
   Она не шутила.
   - А до того где жила?
   - У другого мужика, по фамилии Бобровский.
   - Значит, ты - мужское счастье? Альтернатива женскому?
   - Почему? Я и у женщины долго жила. Ее три сына по очереди ко мне
приезжали, - она хихикнула. - А матери что, лишь бы деток своих увидеть.
   Она вновь уткнулась в телевизор свой. На экране целовалась пара. Я с
удвоенной тоской вспомнил про Александрию.
   - Слушай, милая моя. Я тебе, конечно, благодарен за все. Но в наши
с Александрией отношения не суйся, понятно?
   - Ага.
   - Скажи, ТАлисман, ей можно рассказать о тебе?
   - Рассказывай, если, конечно, она тебе поверит. Я-то для нее никакого
чуда сделать не могу.
   Я обрадовался. Александрия поверит, она - особенная. Внезапное, очень
теплое чувство зашевелилось во мне. Молодчина СчастьЕ. Делает для меня
все, бедняжка, старается - и ничего взамен не получает. Я медленно
наклонился к раскрашенному лицу и поцеловал ее в губы. Потом в каком-то
безумии начал срывать с нее одежду.


   "Ну вот, поимел собственное счастье"...
   Попивая утренний кофе, я размышлял о всяких странностях.
   Мне хорошо с ней. В сексе, как и в жизни, она привыкла отдавать,
ничего взамен не требуя.
   Хорошо, хорошо, даже очень хорошо... пора ее будить.
   - Доброе утро, повелительница счастья! Как вам спалось?
   Я сунул ей в руки чашку кофе.
   - Хорошо! - она счастливо улыбнулась.
   Я еще больше захотел к Александрии.
   - А можно вас попросить... не будете ли вы, о всемогущая, так
любезны... - СчастьЕ нахмурилась. - В общем, дело совсем простое. Я жду
от тебя понимания. Проведешь день в обществе почтенной вдовы Козленко,
отдохнешь от меня и моей унылой квартиры, ладушки?
   - Отдохнешь? - вяло переспросила СчастьЕ.
   - Ну да! Проснись, соображай!.. - она смотрела куда-то поверх меня.
- Альку хочу пригласить, - добавил я.
   ТАлисман молча вынырнула из простыней и стала одеваться. Вид у нее
при этом был крайне деловой. "Разбитной студенточке шепнули, что к ней
приехал ее самых строгих правил дядя", - подумалось. - "Приехал идейный
дядюшка и уже поднимается по лестнице, обдирая известку наугольниками
чемодана и зло давя замешкавшихся тараканов". Подумал - и усмехнулся.
Нашел с кем сравнивать эту гейшу.
   Я позвонил соседке. Ее дома не оказалось, но была Риточка, старшая
дочка, большая умница. Риточка согласилась немного поразвлекать тетю
СчастьЕ, поиграть с ней в карты и куклы. Дверь за ними закрылась. Мадам
ТАлисман так и не сказала мне ни слова. Еще бы! В ее мудрых планах
Александрии не было места.
   Я с наслаждением ощутил свободу, полную свободу, не скованную ничем, -
даже счастьем. "Сейчас покурю", - думал я, стоя на лестничной площадке, -
"а потом звякну Александрии, все ей расскажу, и мы помиримся".
   Планам этим не суждено было сбыться. Я собирался войти в квартиру,
но тут из соседней выпорхнула моя "птица счастья", - забыла что-то? -
томной походкой приблизилась ко мне и со словами "я тебя даже не
поцеловала" присосалась ко мне. Как пиявка. Поцелуй был долгим и приятным.
В какой-то момент я почувствовал взгляд за спиной. Оборачиваюсь, а это
Александра. Стоит и смотрит, глаза как блюдца. Видно, мириться пришла.
Призыв мой почувствовала.
   - Ну, пока! - СчастьЕ, как ни в чем не бывало, шмыгнула к соседке.
Александрия развернулась и побежала вниз. А я остался на пустой площадке.
Стоял, картинно руки разведя, - то ли обнять кого-то намеревался, то ли
придушить.
   Барабанил в дверь так, что из "предбанника" напротив высунулись наружу
разные любопытствующие морды. Ненавижу любопытствующих! Все им интересно,
все в точности узнать хочется: муж ли жену застукал, деловая ребятня на
буржуя наехала или обкуренные отморозки гасят кого-то. Меня, очевидно,
гасят, - других кандидатур здесь нет.
   Мне открыла перепуганная Риточка.
   - Где эта тварь?! Где эта... - я едва сдерживался.
   СчастьЕ сидела на кухне с младшим Козленко на руках.
   - Вот так-то ты не мешаешь?! Добрая, хорошая!.. И не говори, что ты
ничего не знала про ее приход! Все ты прекрасно знала! Или ревнушь?
Втюрилась, а?
   - Я не могу любить. И меня не должны... - тихонько ответила Счастье.
   Она почти шептала. Чтобы ее услышать, нужно было молчать.
   - Зато я могу!..
   Я вышел из козленковской квартиры. Быстро собрался и побежал к
Александрии. Купил огромный букет белых роз. Заставил себя забыть злость
и досаду, заставил душу окунуться в нежность. Душа, лишенная комплексов,
послушно бултыхнулась в соленые пучины раскаяния. Море сухих слез с
запахом мокрых роз. Море надежд. Я могу любить. И должен.
   Александрия заперлась и плакала за дверью. Я долго уговаривал ее
впустить меня. Потом было долгое выяснение отношений, раскрытие шокирующих
тайн; потом была бурная ночь; утром мы решили, что нам пора думать о
совместной жизни.
   Встал вопрос о месте жительства мадам ТАлисман. К моей радости,
Александрия все правильно поняла, поняла лучше, чем я ожидал, и поэтому
разрешила мадам перебраться к ней в однокомнатную. План был хорош, план
был идеален, однако упрямая СчастьЕ не согласилась с ним! Там слишком
далеко от меня, оттуда слишком трудно воздействовать на мою судьбу.
   Решение нашлось в тот же день. Договорились, что пока мадам поживет
у вдовы Козленко, а там посмотрим.
   Вдова обрадовалась необременительной квартирантке. Вдова улыбалась и
кудахтала. О плате за проживание она и не заикнулась. Нам с Алькой это
подходило. Впереди торжества и чудеса, а реализация торжеств и чудес
требует немалых расходов. Поведение соседки удивляло, но я решил не
заострять данную тему. Не введи ближнего в соблазн...
   Возможно, СчастьЕ сама платила за себя.


   И потекла действительно счастливая жизнь.
   На работе все складывалось наилучшим образом - меня даже в братскую
Францию на стажировку записали, вслед за начальством, велели изучать
язык Бальзака, Бонапарта и Бельмондо. Деньги есть, любимая рядом, -
чего еще желать? Правда, случались иногда у нас с ней небольшие трения,
маленькие тучки, которые вдруг выползали из-за нехоженых горизонтов,
чтобы украсить лазурное небо моей безмятежной жизни, - да ведь нельзя
без них, скучно...
   Но однажды мы поругались по-крупному. Маленький флирт с коллегой был
воспринят Александрией слишком серьезно. Вечерняя размолвка. Завтрак,
приправленный ядом упреков. Я в сердцах хлопнул дверью. Вернувшись с
работы, обнаружил пустую, безнадежно пустую квартиру. Этого не могло
быть. Александрия - умничка, она никогда не оставит меня из-за пустяков.
Она забрала вещи. Да что с ней?
   Причина не только в нашей ссоре, это ясно. Минут пять простоял я в
недоумении и безмыслии, а потом, словно под гипнозом, медленно вышел из
квартиры. Позвонил соседке. Дверь открыла улыбающаяся СчастьЕ с младшим
козленком на руках.
   - Это ты.
   - Что?
   - Это ты! Выбрала подходящий момент и развела нас. Причем никаких
подозрений, все ювелирно: мои же действия и стали поводом для ссоры.
Но я знаю, - я перешел на крик, - знаю, что она не могла уйти из-за этого!
Ты слышишь, стерва? Ты просчиталась!
   Я схватил ее за шею, сдавил... Я готов был убить ее. Ребенок заплакал.
Я разжал пальцы.
   - Ты что, не понимаешь, что я люблю? Что подохну без ее тела, ее любви?
Я счастлив с ней, пойми, она - мое счастье, мое собственное, а не кем-то
навязанное! Ну что уставилась?! Верни мне ее! Верни, прошу тебя! Что ты
ей сказала, что ты сделала? Почему ее нет?
   - Успокойся, - мрачно сказала мадам ТАлисман, - она вернется. Может
быть. Но это не любовь, а страсть, и ты не счастлив с ней, тебе просто
хорошо...
   - Прекрати читать проповеди! Оставь нас в покое - единственное, о чем
прошу!
   Лицо ее сделалось жалким.
   - Я не могу.
   - Почему?
   - Я не могу оставить все как есть. Не могу! Я должна все улучшать,
стремиться к идеалу. Это для меня - как дышать! Иначе - погибну.
   Теперь я понял, почему ее разыграли в лотерею. Но мне от этого было
не легче.
   В грусти великой, с израненным сердцем, с бутылкой водки в руке брел
я домой - и встретил у подъезда занудливого Витька. Жизнь у него вечно
не ладилась, жена ему изменяла, потом ушла, с работы его кышнули, даже
разноцветный кот-патриот Мяво - и тот не выдержал, смылся в партизанские
подвалы, на вольные хлеба. По совокупности всех этих обстоятельств Витек
приобрел обыкновение жаловаться на сучку-судьбу, просить пятерку до
получки, - и никогда денег не отдавал.
   - Выпьем? - предложил я.
   - Давно пора! - абсолютно без эмоций ответил Витек.
   Мы мрачно пили. Витек намурлыкивал один и тот же бесконечный тюркский
мотив. Я раздраженно косился на него. Тоже мне собутыльник. И вдруг...
   И вдруг я прозрел.
   - Слушай! - говорю. - Ты ноешь, что жизнь не задалась, что бабы нет
и так далее. Хочешь, я тебе прямо сейчас подарю и бабу, и счастье?
Универсальное средство, два в одном!
   - Друг! Дари! - пробасил захмелевший Витек.
   Через полчаса я расставался навек с дражайшей моей СчастьЕ ТАлисман.
Кажется, расставание получилось взаимно вежливым, без истерик и наездов.
   - Бери! Но береги ее! Это - клад! - с чувством сказал Витьку.
   Много разных эмоций выражало наштукатуренное личико СчастьЕ: и грусть,
и радость, и озабоченность, и жалость, что ли. Мне не хотелось вникать
в ее переживания.
   - А тебе... - я запнулся, не зная, что ей сказать. - Можно я тебя
сфотографирую на память?
   - На фотографии ничего не выйдет. Меня ведь нет, - мягко сказала она.
И добавила:
   - Не скучай!
   Ну уж по тебе я скучать не буду, душечка моя удушливая.
   Вечером того же дня - в магазин забегал, что ли? - возвращаясь домой,
я услышал знакомые голоса. СчастьЕ и Витек курили у подъезда. Меня они
не заметили. Обсуждался вопрос женитьбы на вдове Козленко.
   Неужели формула счастья для всех одинакова? - подумал я чуть позже.
Дома, у телефона, дрожащей рукой набирая номер Александрии.


   Прошло время. Я почти не изменился. Живу все так же весело и свободно.
Удали чуть-чуть убавилось, мудрости чуть-чуть прибавилось. С Александрой
мы долго были вместе, но потом разошлись.
   Витек, женившись на вдове Козленко, истребил свои вредные привычки,
перекрасился на делового и сделал головокружительную карьеру. Ну просто
неслыханно головокружительную. Не только он или я, - самые зубастые из
моих знакомых даже не мечтали о такой карьере. Стал он финансистом
регионального масштаба. В столицу ездил, дела вершил. Да что дела! В
него стреляли два раза, - это ли не показатель?
   И вот я узнаю... Похоронили моего бывшего соседа. На этот раз киллер
не промахнулся. На руках вдовы Козленко-Павленко остались пятеро детей.
Еще двоих нужно бы, - что ж, дело наживное.
   Непонятная все же это история. Почему удача оставила Витька? То ли
он подарил СчастьЕ кому-нибудь, то ли это и есть итог слишком большого
счастья: легкая смерть, теплое местечко в раю. Мадам ТАлисман никогда не
делилась с подопечными своими счастьеустроительными замыслами. Кроме того,
Витек - жлоб известный, со СчастьЕ по доброй воле не расстанется, а она -
рада стараться: вперед и только вперед. Так и будут карабкаться к вершине
вместе, пока не уткнутся носом куда-то...
   А есть ли этому предел?
   Как же я, дурак, упустил возможность расспросить немногословную
СчастьЕ о тех вещах, которым не находится объяснения в нашем рациональном
мире? О том немногом, что с годами начинает занимать и волновать все
больше и больше?
   Но - думаю - вряд ли она понимала природу своего волшебства. Просто
жила в чуде. И мне не запретила бы пожить. Пусть не сразу. По мере
взросления, предположим.
   Иногда по утрам, когда дребезжит будильник, я просыпаюсь бодро, как
когда-то, будто вновь рядом со мной чудо, и нет ленивой серости, и по-
прежнему тикают часы, - и, забывшись, захожу в ее комнату... Это все еще
ее комната. Я все еще жду чего-то, - чего?..
   Мне действительно не хватает ее присутствия, и я действительно по
ней очень скучаю.
   Помаши мне рукой с неба, незримая. Вспомни обо мне.