Багровский Артур : другие произведения.

Космический Армагеддец

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:

"КОСМИЧЕСКИЙ АРМАГЕДДЕЦ"

история с душком авантюризма, иронии и сарказма

по мотивам романа

"КОСМИЧЕСКИЙ АПОКАЛИПСИС"

Аластера Рейнольдса.

(полусценарий)

ЧАСТЬ 1. ЧЕЛОВЕК СО ШРАМОМ

   Сон о ночной автопогоне: некто удирает от полиции. Поздним утром Фёдор Фролов выходит из добротного, но запущенного загородного дома, видит покосившийся почтовый ящик. Короткое воспоминание: момент наезда на почтовый ящик. Фёдор бросает тревожный взгляд на закрытый гараж. Фёдор затравленно осматривается и торопливо уходит по улице.
   Фёдор едет в вагоне надземки. За окном панорама большого красивого современного города. В окне отражение Фёдора - это крепкий, склонный к полноте блондин с короткой стрижкой и в очках а-ля Леннон.
   Второе воспоминание о ночной погоне: за рулем машины Фёдор.
   Остановка. Фёдор выходит из дверей вагона. Уличная суета. Фёдор входит в современное здание, со стилизованным под классицизм порталом с надписью УНИВЕРСИТЕТ. Он идет по людным и шумным коридорам мимо студентов и преподавателей, некоторые из которых с ним здороваются по имени отчеству. Все выше и выше, лестницы, коридоры. Людей становится меньше.
   Дверь с табличкой ИСТОРИЧЕСКИЙ ФАКУЛЬТЕТ.
   Пустой коридор. Дверь с табличкой КАФЕДРА АРХЕОЛОГИИ.
   Дверь резко распахивается, навстречу вылетает молодой, но полноватый тип в кое-как заправленной рубашке и помятых брюках. На носу тонированные очки а-ля Берия. Это - младший научный сотрудник Чухонцев.
   Чухонцев язвительно. Доброе утро, Фёдор Петрович!.. О, сочувствую!
   Недоумение.
   Чухонцев. Вам отказали в научном гранте! Опять!
   Недоумение.
   Чухонцев. О, я видимо поспешил с новостью. Это стало известно вчера во время заседания ученого совета. Я ведь там присутствую... в отличие от вас.
   Фёдор, нахмурившись, проходит в дверь.
   Чухонцев вдогонку. Сочувствую!
  
   Дверь с табличкой ЗАВЕДУЮЩИЙ КАФЕДРОЙ АРХЕОЛОГИИ ВИЦЕ-ПРОФЕССОР ПРЕОБРАЖЕНСКИЙ И. К.
   Фёдор врывается в кабинет профессора и прямо с порога бросает. Слыхал, мне снова отказали в научном гранте!
   Профессор, сухонький, живой старичок в старомодном пенсне. И вам доброго утра, Фёдор Петрович. Чтобы получить научный грант, как вы только что изволили заметить, нужно заниматься наукой. И соблюдать элементарные правила приличия. Например, не врываться в кабинет своего научного руководителя.
   Фёдор. Выходит, если бы я постучался, а потом раскланялся - грант мне бы дали?
   Профессор. Видите ли, Фёдор. Неуважительное отношение к людям указывает на аналогичное отношение ко всему прочему. В том числе и к работе. Федя, мы все и я лично глубоко уважаем вашего дедушку, благодаря которому вы до сих пор бесполезно занимаете место на кафедре. Но грант вы не получите. По крайней мере, до тех пор, пока я занимаю этот кабинет.
   Фёдор. Я...
   Профессор. Да-да, жалуйтесь ректору и проректору - это ваше конституционное право. А сейчас потрудитесь пройти на свое рабочее место и заняться наукой. Кстати уже одиннадцатый час. Но вы, я уверен, как обычно были в архивах, разумеется.
   Преображенский склоняет голову к столу - разговор окончен.
  
   Фёдор покидает кабинет.
   Злоба, непонимание.
   Фёдор заходит в просторную комнату, где находится несколько человек. Не здороваясь и не замечая никого, он проходит к своему столу, падает на стул и смотрит на древнюю карту мира, на которой еще нет Америки.
   "Раньше мир был мал, и всё было куда проще".
  
   Новое воспоминание о происшествии. Автомобиль мчит по ночному пригороду. Фёдор за рулем нервно оборачивается, подъезжая к дому, задевает почтовый ящик, прячет машину в гараж и забегает в дом. Не включая света, выглядывает в окно второго этажа.
   "Погони нет? Оторвался? Может, пронесло и всё обойдется?"
   Фёдор шлепается в кресло, расстегивает ворот рубашки, отирает лицо носовым платком и закрывает глаза.
   Воспоминание внутри воспоминания. Мелькают сцены из более раннего события: Фёдор пытался ограбить ювелирный магазин.
   Неудача. Полиция. Преследование. Бегство.
   За окном раздается звук едущего автомобиля. Фёдор вздрагивает, подскакивает к окну. Мимо проезжает такси.
   Облегчение.
   "Снова неудача!"
   Досада.
   Фёдор вспоминает несколько попыток ограбить банк, торговый центр, казино.
   Затем попытки получить кредит в различных банках.
   Отказать!
   Отказать!
   Отказать!
   Отказать!
   Затем звучит фраза из уст насмехающегося Преображенского: "Федя, мы очень уважаем вашего дедушку, но грант вы не получите".
  
   Фёдор в настоящем времени: он по-прежнему за рабочим столом. Фёдор достает из стола потрепанную папку, развязывает тесемки и смотрит на разрозненные листы.
   "Чертовы дедовские дневники! Из-за этого маразматика меня подняли на смех, отказали в гранте".
  
   Фёдор вспоминает, что уже давно засиделся в аспирантах. Тот противный Чухонцев, что столкнулся с ним в дверях, моложе его на три года, но уже защитился и посмеивается над Фёдором. Фёдор сидел бы тихонько и дальше, но примерно полгода назад он честно решил заняться археологией, которую не любит.
   Поскольку интереса к науке нет, придумать Фёдор сам ничего не мог, потому и решил прибегнуть к помощи дедовских дневников.
   Его дед - Аполинарий Аполлонович Фролов-Бельведеров - в прошлом выдающийся ученый-археолог. Он исколесил всю Галактику, сделал множество открытий, заслужил звание АРХИПРОФЕССОРА ДРЕВНЕЙШЕЙ ГАЛАКТИЧЕСКОЙ ИСТОРИИ, являлся почетным членом многих университетов и научных обществ множества планет, до последнего момента возглавлял кафедру.
   Пять лет назад дед принял решение зачислить на кафедру внука, поскольку заботиться о нем был уже не в силах. После этого Аполинарий Аполлонович подал в отставку и зажил тихо в своем отдаленном доме.
   Фёдор деда не любит, называет не иначе как дед Апоп, а его домик на берегу моря - скитом. Фёдор считает, что дед и дальше должен бы заботиться о нем, а не бросать на произвол судьбы. В свои почти тридцать лет Фёдор еще не определился с профессией, а зачисление на кафедру считает оскорблением.
   Около года назад дед неожиданно попросил Фёдора приехать, чего еще ни разу не случалось. Фёдор приехал и узнал, что дед сильно сдал за последнее время и даже слег, но не просит ухаживать за ним. Лишь попросил сохранить его дневники до "лучших времен".
   Дед. Однажды скитаясь по окраине Галактики, я натолкнулся на удивительное нечто - Космический Занавес. Это было что-то таинственное, что ждет своего часа. Всё, что мне известно об этом феномене находится в моих записках. Сохрани их до лучших времен.
   Фёдор спорить не стал, и расспрашивать тоже - просто забрал пухлую пожелтевшую папку и уехал. Потом он принес ее на работу и попытался разобраться в записях. Это было для него не интересно, поэтому Фёдор забросил дневники. И вот решив внести свой вклад в науку, Фёдор вновь принялся за разбор дедовых записей. Он отделил то, что касалось Занавеса, и принялся тщательно изучать.
  
   Как оказалось, первоначальную информацию о Занавесе дед узнал на планете Пукао от каких-то местечковых жрецов. Фёдор деду не особенно верил, считая его истории обычными байками. Так бывает, когда не можешь поднять свой авторитет, проще опустить того, кто рядом. Так что для Фёдора дед был простым старым болтуном - Врунгелем. А тут еще жрецы с какой-то отдаленной планеты! Откуда им-то знать, что находится на окраине Галактики? Неудивительно, что Фёдор засомневался в подлинности записей, но что делать? Ничего иного Фёдор придумать не мог, поэтому он кое-как прочел всё, что касалось Занавеса, и после этого попросил финансировать научную экспедицию.
   Заявку рассмотрели и отказали, поскольку Фёдор не мог привести никаких убедительных доводов. Когда его спросили, откуда у него, человека никогда нигде не бывавшего информация о Занавесе, он не стал ссылаться на дневники деда, поскольку это принизило бы его собственное достоинство.
   Ему вспомнилась фраза, случайно услышанная от коллег: "Вот его дед - это авторитет, а этот так себе - серая посредственность. Точнее полный ноль. Сидит - штаны протирает. Даже на Земле ни разу не выбирался в полевую экспедицию". Позднее Фёдор вскользь упомянул о дневниках Чухонцеву.
   Чухонцев разочарованно. Так это заслуга Аполинария Аполлоновича...
   Фёдор пожалел, что проболтался: Чухонцев с тех пор начал над ним посмеиваться и подтрунивать.
  
   Денег на экспедицию нет. Собственных сбережений мало. Фёдор пытался взять кредит в банке, но кредитов на научные изыскания не существует. Фёдор попытался найти спонсоров - не нашел. Пробовал провернуть несколько сомнительных операций с недвижимостью: кое-кто погрозил ему пальцем, и дело пришлось свернуть.
   Отчаяние.
   Фёдор решается пойти на ограбление, но терпит неудачу за неудачей, поскольку не имеет абсолютно никаких навыков на этом поприще. Его последняя попытка ограбить ювелирный салон едва не закончилась арестом. Задним числом он сообразил, что даже не подумал, куда сбудет награбленное! Так что разбойника из Фёдора тоже не вышло...
  
   Кафедра. И вот он сидит за столом перед пожелтевшими листками, костерит деда и потирает шрам на лбу. Из-за этого шрама Фёдора со школьных лет называли не иначе, как Гарри Поттером. И еще за очки с круглыми стеклами. Сам Фёдор считал, что похож на Джона Леннона, даже волосы носил на его манер. Но Ленноном его никто не называл, потому что никто не видел толстого Джона Леннона со шрамом на лбу, а Фёдор был именно таков. Волосы он остриг еще в школе и даже немного похудел, но и сейчас он слышал иногда вслед: "Вон толстый Гарри пошел".
   Фёдор возвращается к реальности: он так и сидит за столом с разложенными записями, перед ним старинная карта мира.
   Доносится смех молодой аспирантки Светы, с которой заигрывает Чухонцев.
   Зависть.
   Они обсуждают его? Может этот Чухонцев треплется, какое у Фёдора было лицо, когда ему сообщили об очередном отказе?
   Фёдору Света нравится. Особых предпочтений в отношении женщин у него нет, но Света вот она - рядом, каждый день мелькает перед глазами. Будь здесь брюнетка Оля или рыжая Маня, он запал бы и на них, но здесь Света: молоденькая стройная блондинка, год как поступила в аспирантуру. Не из-за нее ли у Фёдора проснулся дух авантюризма? Неужели дело в банальном соперничестве? Фёдор всегда считал себя выше этого. Хотя Света никому не отдает предпочтения, ко всем относится ровно, но этот Чухонцев... Она ведь ему не нужна. Просто так флиртует, чтобы Фёдору досадить!
   Ревность.
   "Надо всем показать, чего я стою".
   Фёдор пытается вникнуть в дневники.
  
   Вечер. Фёдор поднимает глаза, потягивается. В комнате никого. Смотрит на часы: пора домой. Он собирает бумаги, открывает стол.
   Сомнение.
   Фёдор берет дневники с собой, почитать на сон грядущий.
  
   Фёдор возвращается. Возле дома его поджидает неизвестный долговязый мосластый тип восточной внешности. По манере держаться и по костюму он напоминал офисного клерка, а не полицейского, но Фёдор долго наблюдает за ним с противоположной стороны улицы. Решив, что этот тип не связан со вчерашней попыткой ограбления, Фёдор решается войти в дом. Как только он оказывается в поле зрения долговязого, тот идет ему навстречу. Фёдор старается делать вид, будто не замечает того. Оба сходятся перед калиткой.
   Фёдор первым. Кого-то ищете?
   Незнакомец радостно. Вас!
   Фёдор удивляется. Чем обязан? Мы знакомы?
   Незнакомец. Вы меня не знаете, но я знаю вас - Фёдор Петрович Фролов?
   Фёдор угрюмо. Ну, допустим.
   Незнакомец смотрит на покосившийся почтовый ящик. Не надо ничего допускать. Я к вам по поводу кредита, в котором вам отказал наш банк.
   Удивление.
   Незнакомец. Может, продолжим разговор в доме?
   Фёдор соглашается и нехотя пускает незнакомца в гостиную первого этажа. Он испытывает неловкость от запущенной обстановки даже перед посторонним человеком.
   Незнакомец осматривает комнату. Пробегает взглядом по по фотографиям на полке электрокамина. Задерживает взгляд на фото молодых мужчины и женщины, стоящих на фоне космолетов.
   Фёдор. Вы упомянули слово "кредит"? или мне лишь послышалось?
   Незнакомец. Да - упомянул! Нет - не послышалось! Для начала позвольте представиться - Андрей Монетов-Медяков, менеджер по кредитованию физических лиц.
   Фёдор рад, что не ошибся: костюм и манеры выдали клерка.
   Медяков. Видел вас в нашем банке "Сатурн". Знаю, вам отказали. Поспособствую в получении. Могу ли я уточнить, о какой именно сумме идет речь?
   Фёдор испытующе смотрит на гостя. Около ста тысяч стандартных галактических кредов.
   Медяков. Сумма немалая, но постараюсь.
   Фёдор. Здорово. На каких условиях будете стараться? Какая ваша комиссия?
   Медяков. Небольшой процент с вашего дела.
   Фёдор встревожен. Вот как?! И что вам известно о моем деле?
   Медяков дружелюбно. Если позволите.
   Банкир располагается за столиком, раскрывает кейс.
   Медяков. Вот фото с камеры видеонаблюдения нашего банка. Вы тогда слегка пошумели.
   Фёдор вспомнил, что это был уже пятый отказ и действительно поднял шум в зале. Его даже выпроводили из банка, но комментировать снимок он не стал.
   Медяков. Я поинтересовался вашей историей и выяснил, что наш "Сатурн" уже пятый банк, в котором вам отказали. Затем я порылся в Сети и нашел ваши запросы о спонсорстве. Затем я узнал о месте вашей работы и о том, что вам было отказано в финансировании научной экспедиции.
   Фёдор удивлен. Все это вы нашли в Сети?
   Медяков. Да, конечно, надо знать, где искать. Большинство пользователей, как правило, интересует порнуха или котята, но случаются исключения.
   Досада. "Похоже, что этот тип взломал мой личный профиль".
   Фёдор угрюмо. Что дальше?
   Медяков заговорщицки. Наука - дело благое. Но вдруг вы отыщите сокровища!
   Фёдор. Это ничем не гарантировано.
   Медяков. Да, конечно, но вдруг вам повезет! Я откроюсь вам. Как я уже говорил, я работаю в банке.
   Фёдор. Хорошая работа - рад за вас.
   Медяков. Да - это здорово, но при всем моем старании на приличную должность смогу попасть лет эдак через десять, а жить хочется, пока молод. Вы меня понимаете?
   Фёдор. Тут я с вами полностью согласен.
   Медяков. Тогда по рукам?
   Фёдор. Нет никаких гарантий.
   Медяков дружелюбно-иронично. Получится - получится. Нет - так нет. Хочу разделить если не славу, то хотя бы деньги.
   Фёдор. Я могу дать ответ завтра?
   Медяков. Разумеется, вот моя визитка. Это мой личный номер. Просто скажите "да".
   Медяков уходит.
   Фёдор всю ночь взвешивает шансы, но иного выхода не видит.
  
   Утро. Фёдор по телефону. Я не разбудил вас?
   Медяков. Что вы, Фёдор Петрович! Конечно, нет, я ждал звонка и надеялся на положительный ответ.
   Фёдор. Вы не зря надеялись.
   Медяков. Это означает "да"?
   Фёдор. Да.
   Медяков проворачивает дело быстро. В тот же вечер он появляется у Фёдора с белоснежной улыбкой. Однако...
  
   Кредит получен, но он оказался в половину нужной суммы - больше Медякову не дали. План вновь под угрозой срыва: на эти деньги можно арендовать лишь скромный катерок для полетов внутри Солнечной системы. В этом нет необходимости - у Фёдора осталась от родителей яхта, старая, но крепкая. Поэтому он решает лететь на Юпитер и попробовать подыскать там что-то подходящее.
   Фёдор отправляется на космодром. Яхта на штрафстоянке. Сумма набежала немалая, да и сама яхта в плачевном состоянии.
   Фёдор звонит Медякову. Моя яхта оштрафована за просрочку платежей.
   Медяков. Вот как?
   Фёдор. Кроме того, с нее украли навигационные приборы и часть системы жизнеобеспечения. Если оплатить штраф и купить недостающее, то денег не хватит даже на топливо до Юпитера.
   Медяков неожиданно фамильярно. Я полечу с тобой - не хочу упускать шанс. В конце концов, если у тебя не хватит средств, я вложу свои. Иначе всё будет без толку: и кредит, и надежды на будущее. По рукам, друг?
   Фёдор вынужденно. По рукам.
  
   Тем же днем Фёдор отправляется в Университет и подает заявление на творческий отпуск. На кафедре кто-то только что вернулся из полевой экспедиции, потому заявление Фёдора вызвало небольшой переполох. Сотрудники сплетничают и язвят по этому поводу.
   Чухонцев. Неужели надумали отправиться в поисковую экспедицию, Фёдор Петрович? Научную?
   Света смеется.
   Фёдор. "Хорошо смеется тот, кто смеется последним! Вернусь победителем - тогда увидите, кто чего стоит!"
   Фёдор собирает свои вещи и замечает, что в его столе рылись. "Интересно, что хотели здесь найти? Не дневники же деда? Хорошо, что я их вчера забрал с собой".
  
   Вопросы со штрафами, покупкой оборудования, оснасткой и заправкой яхты занимают пару дней. Фёдор недоволен, что ситуация складывается намного хуже, чем он ожидал. Экспедиция может сорваться даже не начавшись. Фёдор понимает, что он полный профан в этом деле, но отступать уже поздно: все коллеги в курсе дела.
   В управлении космопорта к Фёдору неожиданно подходит угрюмая женщина неопределенного возраста, серая, невзрачная, в "бабушкиных" очках - натуральная Серая Мышка.
   Серая Мышка. Мне срочно надо на Юпитер. В конторе сказали - вы как раз туда летите.
   Фёдор огорчен. Мы полетим еще неизвестно когда, если вообще полетим. Отправляйтесь рейсовым кораблем.
   Серая Мышка. Не могу.
   Фёдор. Отчего же?
   Серая Мышка. По особым обстоятельствам.
   Фёдор. Надо же! И что это за обстоятельства?
   Серая Мышка. Не хочу об этом говорить.
   Фёдор раздосадован. Тогда ищите кого-то другого!
   Серая Мышка. Я вам заплачу.
   Фёдор заинтересованно. Так в чем дело? Вдруг вы нелегалка или у вас контрабанда под кофтой? Чего доброго меня арестуют.
   Серая Мышка. Ничего такого... Хорошо, я расскажу, хотя мне стыдно об этом говорить. Муж на Ганимеде в длительной командировке. Я подозреваю, что он завел себе любовницу. Я хочу их накрыть с поличным, но муж работает диспетчером и потому узнает, если я полечу на рейсовом корабле. У него везде друзья и они предупредят его. Все мужики - кобели! - добавляет пару нецензурных выражений.
   Фёдор этого не ожидал. Удивление. Сочувствие.
   Фёдор. Я готов вам помочь, дабы вы не думали, что все мужчины кобели. Сколько?
   Серая Мышка. Чего сколько?
   Фёдор. Сколько вы можете нам одолжить? Я вам верну с дивидендами, как только мы вернемся.
   Серая Мышка смотрит с сомнением.
   Фёдор. Мы отправляемся в научную экспедицию на край Галактики. Нобелевская премия у меня в кармане.
   Неожиданно появляется Медяков и вмешивается в разговор. Да-да. Шнобелевская премия! Мы найдем сокровища и поделимся с вами! Позвольте представиться - Андрей Монетов-Медяков, банкир, кредитор экспедиции. Частичный кредитор... Словом, я тоже в доле!
   Серая Мышка смотрит на него с недоверием сквозь толстые стекла очков. Мне ничего не надо - я лишь хочу разобраться с этим... кобелем!
   Медяков пафосно. Это ваше конституционное право.
   Фёдор вздрагивает. Медяков повторил фразу Преображенского.
   Серая Мышка. Утром я буду на яхте.
   Уходит.
   Фёдор и Медяков оценивающе смотрят вслед.
   Медяков кисло. Ты не говорил, что с нами будет кто-то еще. Кто она такая?
   Фёдор. Понятия не имею. Только что подошла. Но она, по крайней мере, обещалась заплатить за топливо.
   Медяков философски. Что ж, с паршивой овцы...
   Фёдор. Мыши!
   Оба смеются.
   Худо-бедно, яхта готова к полету и они втроем отправляются на Юпитер.
  
   В полете Серая Мышка ведет себя тихо, чем оправдывает свое прозвище. Она так и не называет своего имени, и ее называют то Мышка, то Мышуня, то Мышуля, то Мини-маус за маленький рост. Она не обращает на это внимания, действует, словно автомат и замкнута на своих переживаниях.
   Так же выясняется, что ни Фёдор, ни Медяков не годятся ни в штурманы, ни в пилоты, ни тем более в капитаны. Они кое-как долетают лишь до Марса, поскольку он находится в противостоянии с Землей, и его видно невооруженным взглядом.
  
   Марс. Как после хорошего шторма команда приходит в ближайший портовый трактир перекусить и отдохнуть. Здесь же они останавливаются на ночлег, поскольку устали от тесноты кают, полета, стресса.
   Утром за завтраком Фёдор и Медяков видят множество пилотов.
   Фёдор. Не поискать ли нам здесь пилота? Все же лететь далеко и без опытного человека страшновато.
   Медяков. Согласен.
   Отправляется к посетителям. Фёдор осторожно расспрашивает бармена.
   Бармен. Да здесь один сброд! Все стоящие пилоты на Юпитере или Сатурне.
   Медяков возвращается удрученным: пилоты в большинстве требуют аванс, но денег нет.
   В зал спускается еще один пилот, которого все зовут Капитаном. Он только что очнулся от запоя и спустился вниз опохмелиться.
   Кто-то из завсегдатаев в шутку. Эй, Капитан! Не желаешь возглавить научную экспедицию?!
   Общий смех.
   Как ни странно, но о цели полета знают почти все.
   Фёдор и Медяков удивленно переглядываются и уверяют друг друга, что ничего не говорили об этом. Серая Мышка все время сидела в номере, ей даже еду туда относили, поскольку она уверена, что у мужа есть друзья и на Марсе.
   Капитан высок, крепок, но небрит и запущен. Он подсаживается к Фёдору и Медякову.
   Капитан. Не угостите выпивкой старого морского волка?
   Фёдор. Вы больше похожи на бездомную шавку.
   Пилот. Это вы зря, молодой человек. Просто времена плохие. Штиль.
   Медяков. Я вас угощу, только чтобы вы отстали от нас. Затем Фёдору. Может поищем в другом заведении? Это же не единственный кабак на всем Марсе.
   Фёдор и Медяков расходятся. К вечеру они вновь в этом же трактире. Результаты не утешительны. В других заведениях сплошной сброд, а серьезные пилоты заламывают цены.
   Капитан окликает подельников. Ну что, друзья мои? Как успехи? Вы еще не улетели с Марса, как я понимаю.
   Подходит к товарищам. Сейчас он протрезвел, но вид оставляет желать лучшего. Капитан. Уверяю вас, выгоднее меня вам не найти.
   Он уговаривает подельников взять его. Меня зовут Матвей Рогов, но лучше зовите меня Капитаном! Кстати, а куда мы летим?
   Фёдор называет примерное место.
   Капитан. Черт меня побери! Это же там, где находится Занавес!
   Медяков с недоверием. Что еще за Занавес?
   Капитан. О, ребята, эта такая штука... такая штука... это надо видеть своими глазами. Это как тёлку завалить.
   Серая Мышка спускается в зал. О, Капитан, да вы еще и ковбой!
   Капитан. Нет, это я насчет баб. Это как рассказывать про секс с красивой тёлкой или взять и самому... а кто это такая? Что за мышь такая серая? Она что, с нами? С вами? Она у вас для развлечений или только посуду мыть?
   Серая Мышка. Ближе к делу, Капитан.
   Капитан. Ближе к телу? К чьему? К твоему, цыпочка?
   Фёдор. Что вам известно о Занавесе?
   Капитан. Немного...
   Медяков. Кажется сегодня от него толку не будет.
   Серая Мышка. Кажется от него толку не будет вообще. Все мужики - кобели и пьяницы!
   Фёдор. Да, завтра утром вылетаем.
  
   На другое утро перед самым отлетом Капитан появляется у яхты трезвым, побритым и собранным.
   Медяков. Капитан? Да вас просто не узнать!
   Капитан критически осматривает яхту. Вы собирались лететь на этом туда?
   Фёдор мрачно. На этом мы собирались долететь до Юпитера.
   Капитан. Верно. Здесь нет ничего сто?ящего, а сто?ящее слишком дорого стоит. Вам без меня не обойтись. Я согласен возглавлять вашу экспедицию за четверть от стоимости всего найденного. Вы согласны на мои условия? Я - капитан, я - возглавляю экспедицию, я - получаю четверть от всего.
   Фёдор бычится. Экспедицию возглавляю - я. Вы - обеспечиваете перелет туда и обратно.
   Капитан. Как в хоббитах?
   Медяков. Ага. И получаете равную со всеми долю.
   Капитан кисло. Согласен.
  
   Система Юпитера. Капитан довел яхту до Юпитера быстро и без проблем. Небольшое происшествие в Поясе Астероидов показало, что приборы никуда не годятся, но Капитан ничего не сказал по этому поводу.
   В системе Юпитера Капитан привел яхту к Амальтее. Команда остановилась в орбитальной гостинице, а Капитан отправляется на поверхность. Из-за недоверия Фёдор и Медяков присоединяются к нему.
  
   Так команда оказалась на свалке.
   Фёдор. Куда это ты нас затащил? Это же какая-то свалка старья!
   Капитан. Это не свалка. Здесь корабли встают на стоянку перед... перед...
   Появляется робот. Перед утилизацией.
   Медяков. Так это все же свалка!
   Робот. Нет, это отстойник.
   Фёдор зло косится на Капитана. Вот отстой!
   Робот. Позвольте представиться. Меня зовут ЭлРоНД.
   Капитан. Прямо как эльфа.
   ЭлРоНд. Я смотритель этого места. Могу я быть вам чем-то полезен?
   Капитан. Э, послушай, Электроник. Нам нужна добротная посудина, пусть не новая, но надежная и вместительная.
   ЭлРоНд. Могу ли я узнать, как далеко вы намерены лететь?
   Капитан назвал несколько чисел и букв.
   ЭлРоНд. Это чуть левее созвездия Водолея?
   Капитан кивает.
   ЭлРоНд. Ясно. Это там где располагается Занавес.
   Фёдор и Медяков переглядываются.
   Фёдор. Только не говори, что ты там бывал.
   ЭлРоНд. Нет, что вы, но слышал от других. А много вас туда летит?
   Медяков. Нас всего четверо.
   ЭлРоНд. Хорошо. Позвольте вам предложить кое-что.
  
   Робот ведет их вглубь свалки мимо круизных лайнеров, сухогрузов, танкеров, боевых дредноутов, катеров, яхт. В центре свалки на свободном месте стоит не новый, но прочный корабль средних размеров.
   ЭлРоНд. Позвольте предложить вам эту прогулочную шхуну. Не знаю, с какой целью её создали такой прочной. У нее сдвоенный киль, что применяется лишь на больших кораблях, усиленные шпангоуты, двойная обшивка из антибульбита. Ко всему прочему имеется вместительный трюм, а не просто багажное отделение. Кают многовато, но их можно заполнить продуктами и запчастями.
   Капитан деловито. Это не самое главное. Как насчет движков?
   ЭлРоНд. О! Об этом не беспокойтесь - двигатели на шхуне класса СКС.
   Капитан. СКС? На нем? Не может быть!
   ЭлРоНд. Может. Я сам их установил вон с того крейсера.
   Капитан. Серьезно? С ума сойти! Это же гоночный болид!
   ЭлРоНд. Что ж, если это вас устраивает, покажу кое-что еще!
   Робот скрывается в шхуне. Через минуту раскрывается несколько плит обшивки, из ниш выдвигаются орудия и ракетные установки. Шхуна становится похожей на шипастого хищного зверька. Выходит робот, его глаза сияют ярким голубым светом.
   ЭлРоНд гордо. Каково?!
   Капитан. Откуда на шхуне ракетные установки универсального типа?
   ЭлРоНд. Вон с того фрегата. Даже странно, что их не демонтировали перед утилизацией. Правда?
   Капитан. Ты поставил?
   ЭлРоНд. Разумеется!
   Медяков. А что такого-то?
   Капитан. Видите ли, ребята. На таком судне вообще не должно быть вооружения. А здесь собраны самые сливки, если так можно выразиться о вооружении! Осталось лишь раздобыть боекомплект.
   Фёдор мрачно. А оно нам вообще надо? У нас сугубо научная экспедиция.
   Медяков. Да, к чему тратить деньги, их и без того мало.
   Капитан настаивает. Вы не представляете, с чем можно столкнуться у Занавеса.
   Фёдор. Откуда тебе вообще известно о Занавесе?
   Капитан. Как-то я пытался туда проникнуть. Место там фиговое - самый Край, да и публика не из приятных - обитель мародеров.
   Фёдор. Уверен?
   Капитан. Полетай с мое, сынок.
   Фёдор скептично смотрит на Капитана, но молчит.
   Медяков. А нас не задержат на таможне из-за оружия?
   ЭлРоНд. Не задержат. Его просто не найдут. Я убрал кое-какие дублирующие системы, кое-что из второстепенного оборудования. Но шхуна надежна.
   Капитан. Неужели ты все это сам сделал?
   ЭлРоНд гордо. Механик - моя вторая специальность.
   Фёдор. А первая?
   ЭлРоНд тушуется. Я бы предпочел не вспоминать об этом. Так вы согласны? Если да, я займусь подготовкой немедленно, стартовать можно прямо отсюда.
   Капитан шепчется с остальными. Это лучшее, что мы здесь найдем. И взять можно задаром.
   Медяков. Такого не может быть.
   Капитан. Это же не рынок по продаже подержанных авто.
   Фёдор. Да, это свалка.
   Капитан. Да не свалка это - утилизатор. И главный здесь этот робот. К тому же он здорово разбирается в технике.
   Фёдор. Предлагаешь взять его?
   Капитан. А что? Он собрал эту шхуну. Кто еще лучше знает ее устройство? Да и в полете мало ли что может случиться.
   Медяков. Резонно. Главное не предлагать ему долю.
   Фёдор нехотя. Черт с вами!
   Медяков довольно. Федя, шхуна - даром!
   Фёдор неопределенно кивает.
   Капитан. Эл, ты знаешь эту посудину как свои собственные микросхемы.
   ЭлРоНд. Даже лучше. Я, знаете ли, частенько устраиваю себе апгрейд, поэтому не всегда помню...
   Капитан. Нам бы пригодился в полете хороший механик. Не хочешь полететь с нами? Ребята не против.
   ЭлРоНд. Пожалуй, я могу оставить пункт утилизации на некоторое время. Должен же я убедиться, что моя работа выполнена безукоризненно. Роналд!
   Появляется другой похожий робот.
   ЭлРоНд. Дорогой, присмотри за нашим хозяйством.
   Роналд. Ты покидаешь меня?
   ЭлРоНд. Моим новым друзьям необходимо сделать важное научное открытие, а для этого я должен проследить за состоянием шхуны.
   Роналд. Она безупречна, как и ты, дорогой.
   ЭлРоНд. Это ненадолго, друг.
   Роналд. Мне кажется, я тебя больше никогда не увижу.
   Роботы чувственно обнимаются, между корпусами проскакивает голубая искра.
   Роналд. Береги себя, друг.
   ЭлРоНд. Ну что ты, дорогой. Всё будет хорошо.
   Фёдор, Медяков и Капитан недоуменно переглядываются. Что тут твориться?
  
   Шхуну перегоняют в порт.
   Серая Мышка видит ЭлРоНда. Что это еще за терминатор?!
   Медяков. Наш новый механик.
   Серая Мышка. Он полетит с нами?
   Фёдор. Он полетит с нами. Тебе то что? Ты все равно собиралась на Ганимед.
   Серая Мышка смущенно. Да-да, я...
   Капитан. ...приняла его за очередного шпиона своего благоверного.
   Все смеются.
   Капитан. Я как раз отправляюсь на Ганимед раздобыть кое-что. Летишь со мной?
   Серая Мышка неопределенно кивает.
   Фёдор Медякову. Присмотришь за Капитаном? Чего доброго надерется и просадит всё, что у нас осталось.
   Медяков Капитану. Пожалуй и я составлю вам компанию, Кэп.
   Капитан. Для чего? На шхуне еще столько работы!
   Фёдор. Я справлюсь - со мной же ЭлРоНд!
   ЭлРоНд. Да, Капитан, отправляйтесь по своим делам без опасения. Я все сделаю.
  
   Яхту ставят на стоянку, забирают с нее всё, что можно. Фёдор и ЭлРоНд остаются для регистрации и подготовки шхуны. Капитан, Медяков и Серая Мышка улетают на Ганимед попутным челноком.
  
   Проходит пара дней. Шхуна оснащена и покрашена. ЭлРоНд любуется своей работой: названием АПОП и тату - ОГНЕДЫШАЩИЙ ЛЕТЯЩИЙ В КОСМОСЕ ЗМЕЙ.
   Подъезжает фургон. Выходят Капитан и Медяков.
   Капитан. Что это за детское творчество?
   ЭлРоНд гордо. У каждого уважающего себя корабля должно быть достойное название.
   Капитан. Да, но это! Что еще за АПОП? Это будет бросаться в глаза и привлечет лишнее внимание. Просто регистрационный номер - лучше, анонимнее.
   Из фургона выходит рыжеволосая деваха сексапильного вида в тонированных очках. Да брось, Рогов! Прикольно же!
   Фёдор. Название останется такое, какое есть. К тому же оно уже зарегистрировано.
   Фёдор замечает, как Медяков таращится на незнакомку. Он тоже смотрит на нее, но недовольно: она ему сразу же понравилась и он понимает, что будет стесняться ее весь полет.
   Фёдор. Лучше скажи, кто это? Ты решил взять с собой подружку для развлечения?
   Капитан смущен. Это... одна моя... старая знакомая...
   Рыжая усмехается. Не такая уж и старая. Если не можешь представить, как следует, не берись. Я отличный астрогатор и хороший спец по вооружению.
   Фёдор недоволен. Вот как! Я-то думал ты просто шлюха из местного кабака!
   Рыжая. Одно другому не мешает, малыш.
   Фёдор. Вообще-то я руководитель экспедиции.
   Рыжая. О! Мои извинения. Босс!
   Фёдор. Так зачем ты нам?
   Рыжая. Вы сумеете добраться сами туда, куда собираетесь?
   Фёдор. А ты знаешь, куда нам надо?
   Рыжая. В общих чертах.
   Фёдор бросает на Капитана уничтожающий взгляд.
   Капитан. Что? Она помогла достать кое-что из астрогационного оборудования. Я уже не говорю об оружии. Думаете, на Ганимеде полно лавочек торгующих боеприпасами? Вот так заходи и бери?!
   Медяков. И ты предложил ей часть своей доли?
   Капитан. Ну...
   Фёдор. Послушайте, мисс Ганимед. С нами Капитан, он...
   Рыжая. Рогов капитан? С каких это пор? Не спорю, он хороший пилот, а я хороший асторогатор.
   Фёдор. Астрогатор в очках?
   Рыжая. Очки светозащитные. У меня небольшая проблема с глазами, но зрение хорошее.
   Фёдор. Да и еще ты специалист по вооружению.
   Рыжая. Ага. Или может ты, босс, знаешь, как зарядить "РДС-45"? С какого конца возьмешься?
   Фёдор. А ты, я вижу, перебрала немало концов.
   Рыжая. Со счета сбилась. Тебе меня не наверстать никогда.
   Из шхуны появляется ЭлРоНд. Друзья, давайте не будем ссориться и решим вопрос конструктивно.
   Рыжая. Я согласна. Вижу изо всех людей в этой шайке лишь робот здравомыслящий. И кто ты такой?
   ЭлРоНд. Я - механик и член этой замечательной команды.
   Рыжая. Это я уже поняла. Как тебя зовут, член команды?
   ЭлРоНд заглядывает в фургон. ЭлРоНд. Ух, ты! Сколько здесь всего!
   Рыжая. Вот как! ЭлРоНд!
   ЭлРоНд. Да, мэм. Могу я узнать ваше имя?
   Рыжая. Можешь, но не сейчас. Как говорит наш Капитан, ближе к делу.
   ЭлРоНд, сияет от восхищения. Да, давайте же займемся установкой нового оборудования, это так увлекательно!
   ЭлРоНд помогает выбраться из фургона Серой Мышке.
   Фёдор удивленно. А ты, почему здесь?
   Серая Мышка. Я говорила, что все мужики - кобели!
   Рыжая заливисто смеется. Тоже мне, открытие!
   Медяков доверительно Фёдору. Она застукала своего благоверного с любовницей.
   Серая Мышка возмущенно. С любовницей? Да у него там целый гарем!
   Рыжая смеется еще громче. Серая Мышка бросает на нее злобный взгляд.
   Капитан проносит из фургона на шхуну огромный баул.
   Фёдор шутит. Очевидно, всё свое ношу с собой.
   Медяков шутит. Там надувная женщина!
   ЭлРоНд серьезно. Там запасное оборудование.
   Серая Мышка зло. Там бухло!
   Фёдор, ЭлРоНд и Медяков удивленно смотрят на нее.
   Серая Мышка. Что? Я уже говорила - все мужики кобели и пьяницы.
   ЭлРоНд. Я бы не стал обобщать.
   Серая Мышка заходит внутрь шхуны. Фёдор и Медяков смотрят ей вслед.
   Фёдор. Ты видел подружек ее мужа?
   Медяков качает головой. Это и не нужно, достаточно взглянуть на нее саму. - Кивает на Серую Мышку. - Мешок, набитый соломой и с соломой на голове.
   Фёдор. Да. И в голове видимо солома.
   Медяков хихикает. Да. На ее фоне любая покажется персиком.
   ЭлРоНд. Не судите, да не судимы будете.
   Медяков. О, Ромео выискался!
  
   Весь следующий день команда занимается установкой нового оборудования, вооружения и размещением запасов.
   Фёдор недоволен.
   Капитан задумчив. Настраивает оборудование.
   Серая Мышка словно автомат, погружена в себя, наводит блеск на камбузе.
   Медяков постоянно пялится на Рыжую.
   Рыжая работает быстро и точно, но общается лишь с роботом.
   ЭлРоНд то и дело ахает и восхищается покупками технического характера.
   Рыжая. Что ж, ты и правда отличный механик!
   ЭлРоНд. У тебя хороший вкус в отношении оборудования, отсюда вывод - ты хороший астрогатор!
   Фёдор. И еще стрелок.
   ЭлРоНд. Ну, об этом я судить пока не имею права.
  
   Вечером, когда все закончено, Рыжая натыкается на Фёдора в душевой кабине. Толку от него мало, поэтому он ковырялся здесь.
   Рыжая. Ты в душ или из душа? Мне бы сполоснуться после работы.
   Фёдор смущенно. Я устранял течь.
   Рыжая снимает топик. О! Серьезное дело! Ты у нас еще и сантехник! Босс.
   Фёдор бросает взор на ее красивую грудь, смущается, уходит. Это не сложно.
   Рыжая вдогонку. Буду знать, к кому обратиться, если где-то что-то потечет!
  
   Перед самым отлетом команда собирается на прощальный ужин в одном местном заведении. Здесь Фёдор Фролов, Андрей Монетов-Медяков, Капитан Матвей Рогов, робот ЭлРоНд, Рыжуля, Мышуля, которую никто не замечает. Все едят и выпивают, настроение приподнятое.
   Рыжая заигрывает с Капитаном. Напоминает о каких-то давних событиях. Как в старые добрые времена. Да, Капитан? Ты помнишь?
   Капитан неопределенно мотает головой.
   Рыжая. Между прочим, неплохо было бы узнать, куда и зачем мы летим? Всё же я оплатила почти весь боекомплект.
   Фёдор и Медяков бросают на Капитана удивленные взгляды. Тот лишь пожимает плечами.
   Фёдор. Поэтому ты ей всё выложил?
   Рыжая. Он ничего толком не сказал: похоже сам не знает. Поэтому хотелось узнать подробности от тебя, босс!
   ЭлРоНд. Вообще-то мне тоже любопытна цель нашей экспедиции, хотя я не претендую на долю сокровищ как некоторые. - Робот рисует в воздухе пальцами кавычки и косится на Медякова. - Но ради академического интереса готов выслушать историю таинственного Космического Занавеса.
   Фёдор вынужден рассказать своему экипажу историю вкратце.
   Его дед - знаменитый археолог, много где побывал, в том числе и на планете Пукао. Оттуда он принес информацию о Занавесе, туда и полетим.
   Рыжая. А что это за Занавес? И что за ним?
   Фёдор. Неизвестно.
   Медяков. Да ладно тебе! Там - сокровища! Несметные богатства! На всех хватит! Думаете, для чего еще нам понадобился просторный грузовой трюм?
   Фёдор смотрит на него с негодованием.
   Рыжая. А серьезно?
   Серая Мышка неожиданно. Откуда Курчеглавые Пукеши знают о Занавесе? Это же туземные племена, которые ловят рыбу самодельными сетками и разводят огонь двумя палочками. Их мировоззрение: Земля - плоская, небо - хрустальное, боги - зловредны.
   Все смотрят на нее с удивлением: откуда она это знает?
   Капитан. Ба, а ты разве еще здесь?
   Медяков. У нее поменялось мировоззрение после того...
   Рыжая перебивает. Так мы летим туда - не знаю куда, за тем - не знаю зачем?
   Резюме Рыжей отрезвляет всех. Становится понятно, что экспедиция - авантюра. Настроение испорчено, все молча смотрят в тарелки.
  
   Неожиданно к их столику подсаживается малоприятный тип: грузный, словно старый комод, глаза - бусинки косят за стеклами узких очков. Мешковатый пиджак еле сходится на одной пуговице, ворот рубашки расстегнут, галстук выглядит рудиментом. Он уже несколько раз проходил мимо и прислушивался к разговору.
   Грузный незнакомец. Простите мне мою бестактность. Вы так громко обсуждали свое путешествие. Я случайно слышал кое-что. Могу предложить свои услуги.
   Капитан. Ты еще кто такой?
   Грузный незнакомец. Моя фамилия Беззаконов, юрист по образованию.
   Рыжая. Ха-ха! Как смешно! Законник Беззаконов!
   Беззаконов. Вовсе нет. Куда бы вы ни летели и чего бы ни нашли, вам же нужно будет всё оформить законно. Даже если вы ничего не найдете, а просто побываете там, где еще никто не бывал - вы станете первооткрывателями. А это следует задокументировать. Я помогу, я официальный юрист.
   Фёдор. Наверное тоже хороший спец в своем деле?
   Беззаконов. Неплохой.
   Рыжая. Что такой хороший юрист делает здесь, в портовом кабаке, на Амальтее, в системе Юпитера?
   Беззаконов. У меня были неприятности в Зет-Сити (Деловой центр на Земле). Хотел помочь хорошим людям... Но чиновники...
   Капитан. Приходи завтра, беззаконный друг.
   Все начинают собираться.
   Фёдор Серой Мышке. Что ж, пора прощаться. Было приятно...
   Серая Мышка неожиданно. Я полечу с вами!
   Фёдор. Тебе-то туда зачем?
   Серая Мышка. С мужем покончено.
   Медяков. Возвращайся на Землю.
   Серая Мышка. Там всё будет напоминать мне об этом кобеле. Я готова лететь хоть в тартарары. Я буду готовить и стирать.
   Общее недоумение.
   Рыжая подкалывает. А ты знаешь, что женщина на корабле - к беде!
   Серая Мышка встает из-за стола. Женщина... Я подозревала, что с тобой что-то не так! У нашего Капитана какие-то странные предпочтенья.
   Бросает злой взгляд на Капитана и демонстративно уходит первой. Рыжая мрачнеет и тоже уходит.
  
   Все возвращаются в гостиницу, где неожиданно застают деда. Это крепыш в очках, слегка постаревший Индиана Джонс.
   Дед. Хотели свалить без меня?
   Несколько. Кто это?
   Фёдор. Мой дед.
   Капитан испуганно. Призрак что ли?! Пора завязывать с пьянкой.
   Фёдор. Как видишь, во плоти. Деду. Ты вроде бы умер?
   Дед. Это ты поспешил с моими похоронами, внучок. Мне стало слегка не по себе, я тебе все рассказал, а ты схватил дневники и решил рвануть в космос?
   Рыжая. Так может быть, хотя бы вы расскажете подробности? Дедуля.
   Дед самодовольно. Конечно я, кто же еще.
  
   ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Когда-то по молодости он исколесил всю галактику и однажды побывал на планете-музее Пукао, родине Курчеглавых Пукешей. Там он застал живыми Жрецов-хранителей. Это был некий замкнутый клан. Их никто не воспринимал всерьез, как индейцев при этнографическом музее. Но это было большим заблуждением. Жители Пукао не всегда были дикарями, живущими на подножном корме. Когда-то они исколесили всю Галактику. Что с ними сталось? От чего сильная цивилизация откатилась назад? В тот момент я не задавался таким вопросом. Жрецы, увидев перед собой серьезного ученого...
   Фёдор хмыкает.
   Дед продолжает. Жрецы, увидев перед собой серьезного ученого, многое показали и рассказали мне, в том числе поведали тайну Космического Занавеса. Я принял их рассказы за фольклор, но теперь понимаю, что это была отчаянная попытка передать важные сведения.
   Фёдор. Вот как? С чего это ты вдруг изменил свое мнение?
   Дед. У меня возникли новые обстоятельства. Так вот... Однажды я все же побывал у Занавеса.
   Все. Что там?
   Дед. Нечто!
   Фёдор. Ты не знаешь, что там.
   Дед. Но я единственный из всех вас, кто был там!
   Фёдор язвит. У тебя, конечно же, есть тому доказательства.
   Дед. Разумеется есть! Ты... увидишь, когда будем на месте. А сейчас я думаю, всем стоит разойтись по каютам... по номерам.
   Дед придал оптимизма команде и поднял настроение. Старт решают больше не откладывать. Все расходятся по своим номерам. Дед, прихрамывая, отправляются в номер Фёдора.
   Фёдор замечает, что Рыжая заходит в номер Капитана.
   Ревность.
   Дед стоит в дверях. Он всё видел и понял. Дед показывает Фёдору большой палец, тот лишь отмахивается.
  
   Рыжая в номере Капитана.
   Капитан. Чего тебе еще?
   Рыжая. Как грубо, Рогов! Просто зашла поболтать со старым фронтовым другом. Или ты рассчитывал на что-то другое?
   Капитан. Не о чем нам разговаривать!
   Рыжая. Хотелось бы узнать, сколько мне причитается?
   Капитан. О деньгах не беспокойся - что занял, то отдам.
   Рыжая. Об этом я не беспокоюсь - попробуй не отдать!
   Капитан. Чего тогда тебе еще надо?
   Рыжая. Да брось, Рогов! Ты полетел невесть куда просто так, наобум? Не поверю. Этот Толстый Гарри - сопляк и слабак. А вот его дедуля, тот еще тип - крепкий орешек.
   Капитан. Так пойди и расколи его.
   Рыжая. Староват он для меня. Я-то думала, ты что-то узнал.
   Капитан. Нет.
   Рыжая. О, как! Коротко и ясно. Так узнай!
   Капитан. Не приказывай мне. А то...
   Рыжая. А то что? Расскажешь всем про наши с тобой отношения?
   Капитан тушуется. Это была случайность.
   Рыжая. Да-да. Это было после боя - у тебя был стресс. Ты сначала надрался, как свинья, а потом тебе срочно потребовалось залезть хоть на кого-то. А тут я подвернулась.
   Капитан. Ты сама...
   Рыжая. Я сама... Нечего все грехи валить на женщину. А забавно вышло, не находишь?
   Капитан бросает злобный взгляд на Рыжую. Выдашь мой секрет, я выдам твой.
   Рыжая. Это я всем расскажу про твой секрет. Узнай, что там, за Занавесом, тогда промолчу. И разбежимся, как старые фронтовые приятели.
  
   Фёдор наедине с дедом. Так что такого случилось, что ты вылез из своего скита?
   Дед. Ты сказал, выполз?
   Фёдор. Послышалось.
   Дед. Понятно, послышалось... так вот, внучок, я выполз из своего скита в силу особых обстоятельств.
   Фёдор. А подробнее нельзя?
   Дед. Ну, хорошо. В тот первый раз, когда я позвал тебя с год назад, ко мне приходил странный человек.
   Фёдор. Чем он был странен?
   Дед. Его внешность все время ускользала от взгляда, да и вел он себя словно робот. Вроде бы он интересовался этнографией, вроде бы планетой Пукао. Я много чего рассказал ему, но когда он вскользь помянул о Занавесе, я насторожился.
   Фёдор. И потому вытащил меня, чтобы всучить мне дневники?
   Дед. Вообще-то ты сам их схватил. Поскольку незнакомцу уже было известно, где я живу, дневники следовало перепрятать.
   Фёдор. Мог бы просто передать их кафедре.
   Дед. Не те там люди сейчас. Не так давно ко мне заглянул один. Я его не знаю, но он представился твоим другом и соратником по отделению археологии.
   Фёдор. Кто это был?!
   Дед. Почем мне знать! Противный тип, скользкий. От него я узнал, что ты куда-то сорвался. Я решил, что в тебе проснулся ученый, и ты собрался искать Занавес.
   Фёдор. Так что там все-таки?
   Дед. Прилетим - увидишь. Дай-ка сюда мои дневники, хочу освежить память.
   Фёдор. Там ни черта непонятно.
   Дед. Для тебя, не для меня.
  
   Утро отлета. Дед рассматривает тату на борту шхуны. Решил увековечить меня, внучок?
   Фёдор смущается. Апоп - древнеегипетский бог хаоса.
   Дед. Это ты мне-то говоришь? Апоп - это древнючий вреднючий змей. Так ты меня величаешь, за глаза, разумеется.
   Фёдор. Ничего подобного.
   Появляется Беззаконов. Так вы меня берете?
   Команда в сомнении: нужен нам юрист в полете?
   Из шхуны появляется ЭлРоНд. Прошу меня извинить, но у нас нет топлива.
   Капитан. Как так?! Фёдору. Ты говорил, что заправились под самое горлышко!
   Фёдор растеряно. Ну, да. Так и есть. ЭлРоНду. Куда делось топливо, Эл?
   ЭлРоНд самодовольно. Никуда не делось. Это топливо для полетов в режиме "тихого хода", то есть в обычном пространстве. Топлива для гиперскачка - нет! Можно конечно лететь и так, но тогда до конца полета доживу лишь я один. Полагаю, большинство экипажа такой вариант не устроит.
   Беззаконов. Я оплачу топливо, только возьмите.
   Приходится согласиться.
  
   Шхуна готова к отлету. Пассажиры и экипаж занимают свои места. Фёдор сидит в пилотском кресле, но молча уступает его Капитану. Рыжая хмыкает на это и занимает место второго пилота и штурмана.
   Рыжая Фёдору. Мне дозволено будет узнать координаты местоположения нашей конечной цели? Или ты будешь рукой указывать, босс?!
   Фёдор растерянно смотрит на деда.
   Дед. Вообще-то сначала нам надо слетать на Пукао, посетить храм.
   Фёдор. Для чего? Хочешь помолиться о благополучном перелете?
   Дед. В прошлый раз у Занавеса возникли кое-какие сложности. Хотелось бы узнать кое-что.
   Капитан. Что именно?
   Дед. Некоторые технические аспекты!
   Фёдор. Ладно. С тобой спорить бесполезно. Летим на Пукао.
   Рыжая иронично. Есть, босс! Координаты Пукао имеются в памяти компьютера. Ввожу задание.
   Дед снисходительно смотрит на внука и сообщает Рыжей точные координаты Занавеса. Введи их сразу, внучка, а то еще забуду по старости лет.
   Рыжая улыбается деду. Есть, босс!
   Дед смотрит на Фёдора, кивает на Рыжую и показывает большой палец. Фёдор огрызается.

ЧАСТЬ 2. ПОЛЕТ ДРЕВНЕГО ЗМЕЯ

   Перелет на гипертяге занимает стандартные сутки. Утром по корабельному времени все видят, что шхуна уже на орбите Пукао. Планета похожа на Землю, на ней много живописных мест с разным климатом, поэтому люди используют планету для различных видов отдыха. Коренное население малочисленно и работает в основном на обслуживании туристов. По статусу - индейцы США.
   Шхуна садится в космопорте. Кроме Серой Мышки и ЭлРоНда все выходят в город. Она в депрессии перемывает посуду и шкафы на камбузе. Робот внимательно просматривает и сортирует комплекты запчастей. Фёдор просит Медякова присмотреть за Капитаном, сам с дедом отправляется в музей.
   Дед подтрунивает. Что тебе делать в музее?
   Фёдор саркастично. Перенимать опыт выдающегося ученого.
   Дед. Тебя заинтересовала история? Как бы дождь не пошел.
   Фёдор. Вдруг потребуется что-то донести. Что-то весомое, не только сказки жрецов.
   Дед. Осилишь что-то тяжелее папки бумаг? Может позвать с собой робота?
  
   При приближении к музею истории и этнографии они замечают, что здание оцеплено полицией. Накануне кто-то устроил погром и перебил жрецов. Их тела лежат в черных мешках около входа. Дед смотрит на них и просит полицию пропустить.
   Дед показывает удостоверение. Офицер! Мы из международной комиссии, должны проверить, не пропало ли что-то из закрытых фондов. - Подмигивает полицейскому. - Вы же меня понимаете.
   Полицейский растерянно. Да... конечно... Вы быстро прибыли.
   Дед. Старались, как могли. Остальные прибудут вскоре. Кажется, кого-то я уже видел в космопорту.
   Полицейский растерянно кивает и приказывает пропустить.
   Дед и Фёдор быстро идут пустыми залами.
   Фёдор. Значит мы из комиссии?
   Дед. Не забывай, что я являюсь почетным членов почти всех исторических сообществ почти всех заселенных планет, внучок. Меня автоматически включат в любую комиссию. Что же здесь случилось? Не думаю, что это простое совпадение.
   Фёдор. Ты о чем?
   Дед. Я же вчера только рассказывал, что ко мне наведывались относительно всех этих дел!
   Дед проходит в служебные помещения. Фёдор замечает, что тот хорошо ориентируется в чужом здании.
   Фёдор. Мы кого-то ищем?
   Дед. Сколько мешков было у входа?
   Фёдор. Мешков? Каких мешков? Я не...
   Дед. Ай, бестолочь! Мешков было шесть, а жрецов семь, значит, кто-то выжил.
   Фёдор. Может, кого-то увезли в реанимацию, может, он уволился до этого или помер? Ты когда здесь бывал-то в последний раз?
   Дед передразнивает. Может, может... Практика - вперед, теория - потом. Обобщать будем в кабинете. Жрецов всегда семь.
   Дед и Фёдор оказываются в подсобных помещениях. Дед окликает на незнакомом Фёдору языке.
   Из тени слышится голос. Мути-пути, Апоп?
   Фёдор насмешливо. Не я один так тебя называю.
   Дед. Каси-паси, Дато.
   Дед и Фёдор находят лежащего раненого Жреца.
   Жрец узнает деда, улыбается.
   Дед. Ху паркан?
   Жрец. Кю! - Кивает на Фёдора. - Вот кянс мен?
   Дед. Мин кизяк.
   Жрец кивает Фёдору. Рад видеть продолжателя славных дел.
   Дед. Какой из него продолжатель, так... Что тут все-таки произошло? Кто это был?
   Жрец. Не знаю. Какие-то жуткие твари. Черные Всадники.
   Фёдор испуганно. Какие еще всадники?
   Жрец. Словно бы тени. Рассмотрел бы получше, уже бы не разговаривал. Из наших кто-то еще выжил?
   Дед качает головой.
   Жрец. Жаль.
   Дед. Тебе надо к доктору.
   Жрец. Не сейчас. Похоже, что нападавшие знают местонахождения Занавеса и искали лишь это.
   Жрец кивает на тайник. Дед и Фёдор достают из тайника внушительный кейс, открывают. В кейсе блестящий предмет, украшенный драгоценностями, похожий на державу и скипетр с подставкой.
   Фёдор иронично. Что это? Кубок по футболу?
   Жрец. Это так называемая Лоция - устройство, позволяющее проникнуть за Занавес без жертв.
   Фёдор растерянно смотрит на деда. Без жертв...
   Жрец. Возьми это, друг. Сохрани до лучших времен.
   Дед. Как им пользоваться?
   Жрец отвечает на родном языке.
   Дед кивает. Прости, друг, нам надо поспешить.
   Жрец. Конечно. Будьте осторожны, за музеем несомненно следят.
   Фёдор. Нас не выпустят с такой штуковиной.
   Жрец нажимает на несколько камней, и Лоция сокращается до размеров чупа-чупса и внешне походит на него. Дед прячет ее во внутренний карман.
   На выходе из музея дед сообщает о раненом и спешит затеряться в толпе зевак. Фёдор косится на черные мешки, следует за дедом.
  
   Дед и Фёдор возвращаются на шхуну.
   Серая Мышка. Обедать будете?
   ЭлРоНд. Как прошло?
   Дед. Капитан еще не вернулся?
   ЭлРоНд качает головой.
   Дед. Нам нужно лететь как можно быстрее.
   ЭлРоНд. Конечно. Я незамедлительно вызову остальных по радиосвязи.
   Вскоре появляются остальные, все навеселе.
   Рыжая с запчастями, хвастается перед роботом. Вот раздобыла прицел Зиг-35!
   ЭлРоНд. О! Серьезная вещь. Дашь попользоваться.
   Рыжая. Тебе-то он для чего?
   ЭлРоНд. Вместо третьего глаза.
   Рыжая смеется. На затылке что ли? Обзор на 360 градусов?
   ЭлРоНд. Вовсе нет. Хочу обрести духовное виденье.
   Рыжая. Робот - Будда? Забавно.
   Фёдор Медякову. Капитан не успел набраться?
   Медяков. Нет, мы не выпускали его из вида. Как у вас все прошло?
   Фёдор шепотом. Хреново. На музей напали, жрецы перебиты. Врунгель раздобыл какую-то фиговину. Похоже, что он действительно хорошо знаком с местными ребятами.
   Медяков и Беззаконов переглядываются. Вот как?
   Фёдор. Вот именно. Раненый жрец упомянул каких-то Черных Всадников.
   Медяков. Выходит дело серьезное.
   Фёдор. А то! Мы же за сокровищами летим, а где сокровища...
   Медяков. ...там пираты.
   Дед Капитану. Мы должны лететь немедленно!
   Рыжая. Что-то не так?
   Дед. Многое не так, деточка.
   Капитан. Если все на борту, можем стартовать хоть сейчас.
   Дед. Тогда стартуйте, Капитан!
   Все в некоторой растерянности, но с дедом никто не спорит.
  
   Старт, выход на орбиту. Сейчас все уже в курсе нападения на музей и атмосфера напряженная.
   Серая Мышка деду. Значит, все ваши друзья перебиты?
   Дед лишь молча кивает. Он погружен в свои мысли.
   Шхуна удаляется и начинает разгон в обычном режиме - "тихий ход".
   Дед Капитану. Как быстро эта штука может лететь?
   Капитан. До Занавеса скачков 10-12. На гиперприводе будем через месяц.
   Дед. Это долго.
   Рыжая. Можно рассчитать полет на 7-8 скачков, будет на неделю быстрее.
   Дед. Все равно долго.
   Рыжая. Быстрее можно лишь с гравибуром.
   ЭлРоНд выглядывает из машинного отделения. Эту штуку раздобыть не так просто, пожалуй, лишь на Кубатории.
   Капитан мрачно. Я бы не стал туда соваться.
   Фёдор. А где-то еще этот гравибур можно раздобыть?
   Капитан. Штуковина дорогая, а у нас...
   Фёдор. Понятно. Значит, летим туда... как это называется?
   Рыжая. Кубатория, мальчик.
   Фёдор. Что это вообще такое?
   ЭлРоНд. Планета, мой друг, единственная в своем роде.
   Фёдор. Странное название для планеты.
   Капитан угрюмо. Прилетим, увидишь.
   Рыжая вводит новые координаты. Капитан, новые координаты введены - курс на Кубаторию. Окажемся там в три скачка!
   Капитан с кислым видом берется за штурвал. Всем приготовиться к гиперскачку. Включить полный привод!
   АПОП растворяется в космосе.
  
   При подлете к Кубатории Капитан начинает заметно нервничать.
   Рыжая подначивает. Боишься встречи со своими бывшими соратниками?
   Капитан молчит. Фёдор и Медяков удивленно переглядываются. Беззаконов переводит взгляд с Капитана на Рыжую. Дед самодовольно улыбается.
   Планета Кубатория. АПОП появляется из гиперпространства.
   Для большинства стало неожиданностью, что планета имеет форму куба.
   Медяков. С ума сойти!
   Беззаконов. Я сплю?!
   Серая Мышка. Она что же, действительно квадратная или это так только кажется?!
   ЭлРоНд поучительно. Квадрат - фигура плоская. Мы же в данном случае имеем дело с трехмерным объектом, так что это - куб.
   Фёдор. Такого быть не может!
   Рыжая. Ты споришь против очевидного, босс.
   Фёдор. Но как?..
   ЭлРоНд. На этой планете обитают лишь одни военные.
   Фёдор. И что? Почему планета квадра... кубическая?
  
   ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. После войны военные специалисты стали никому не нужны. Они обосновались здесь и начали осваивать планету с нуля. В том числе провели подробное картографирование.
  
   С орбиты видно измененный ландшафт. Моря - прямоугольники, острова - круги. Поля - квадраты, а реки превращены в каналы.
   Всеобщее недоумение.
   Беззаконов. И что?
   Капитан. Военные - люди точные. Чтобы карты получились без искажений, они решились на это.
   Беззаконов. Погодите, Капитан, вы хотите сказать... Они срыли целую планету только для того, чтобы провести точную топографическую съемку?!
   Медяков. Не самое разумное использование средств.
   Капитан. И не самое страшное из того, что они натворили или могли еще натворить.
   Фёдор. Не самое?
   Капитан. Всё впереди.
  
   Капитан не успевает вывести шхуну на стационарную орбиту, как к ним приблизилось несколько боевых кораблей.
   Капитан. А вот и гости. Точнее - хозяева Кубатории.
   Звучит требование застопорить ход и принять на борт досмотровую команду. Через шлюз на шхуну входит несколько вооруженных солдат и офицер пограничной службы: вид у всех самый серьезный.
   Офицер-таможенник. Добро пожаловать на Кубаторию. Прошу предъявить таможенную декларацию, визы, разрешения, карантинные карты.
   Экипаж в растерянности: ничего этого у них нет.
   Офицер-таможенник. Замечательно! Поскольку у вас нет требуемых документов - все задержаны.
   Беззаконов. Позвольте! На каком основании? Ваши требования безосновательны! Во всем космосе никто уже не требует таких документов, достаточно предъявить унипаспорт единого образца.
   Офицер-таможенник. Я не поручусь за весь космос. Но на Кубатории требования едины для всех.
   Команда доставлена в орбитальную тюрьму. Когда их ведут по коридору, видно, что камеры переполнены.
   Вот тебе и раз...
  
   Служебное помещение. Старший Офицер - некий "капитан Смоллетт" - смотрит на экраны, где видны заключенные.
   Старший Офицер. Кто это?
   Младший Офицер. Новые задержанные, сэр!
   Старший Офицер. Основание?
   Младший Офицер. Отсутствие визы на посещение, сэр!
   Старший Офицер ухмыляется. Вот как... - Сосредотачивает внимание на Капитане. Офицер, приведите-ка вот этого - стучит пальцами по экрану - в комнату для допросов.
   Младший Офицер. Есть, сэр!
  
   Комната для допросов. Капитан сидит в пустой комнате с пристегнутыми к столу наручниками. В это время Старший Офицер через зеркальное окно внимательно рассматривает его, в его руках унипаспорт Капитана.
   Старший Офицер в микрофон. Имя?
   Капитан. Матвей Годович Рогов.
   Старший Офицер. Место и год рождения.
   Капитан. Планета Вифания, 2145 по единому летоисчислению.
   Старший Офицер сличает сказанное с данными паспорта. Образование, профессия?
   Капитан. Высшее летное училище, военная академия. Пилот гражданских судов.
   Старший Офицер. Воинское звание? Если имеется, конечно же.
   Капитан. Капитан-лейтенант запаса.
   Старший Офицер смотрит на Младшего Офицера, тот сличает сказанное по компьютеру и кивает в знак согласия, указывает на экран. Появляется крупная и яркая запись: ОТСТРАНЕН. СПИСАН.
   Старший Офицер самодовольно кивает.
  
   Капитан в комнате для допросов. Входит Старший Офицер, садится напротив и некоторое время пристально рассматривает Капитана. Тот тоже смотрит на Старшего Офицера.
   Старший Офицер. Расскажи-ка мне, Рогов, как такой офицер и пилот оказался на такой замызганной посудине, с таким дурацким названием - Акоп!
   Капитан. Апоп.
   Старший Офицер. Среди подобного сброда. Та, рыжая, пожалуй, исключение.
   Капитан. Обстоятельства.
   Старший Офицер. Да, разумеется, обстоятельства. Они же и привели тебя ко мне в руки. Я прямо-таки готов поверить в судьбу и даже в самого Господа Бога. Сегодня не моя вахта - напарник попросил поменяться. Что с вами сталось, будь он на этом месте...
   Капитан перебивает. А ты, я вижу, дослужился до гоп-мейстера (оскорбительное прозвище надзирателя тюрьмы), Жердь.
   Старший Офицер. Порошу без фамильярностей! На Кубатории принято обращаться по званию или должности!
   Капитан. А если кто-то не в форме, тогда как?
   Старший Офицер на повышенных тонах. На Кубатории все и всегда в форме, в отличие от вас - гражданских, одетых черт знает во что! Как клоуны! И еще принято употреблять слово "сэр"! Но к вам, капитан-лейтенант, это правило видимо не относится. Вы же у нас бунтарь!
   Капитан. Я всего лишь отказался расстреливать гражданских лиц в отличие от вас, сэр.
   Старший Офицер краснеет, хочет возразить, осекается.
   Капитан. За эти заслуги ты получил майор-адъютанта?
  
   Затемненное помещение. Кто-то с сигарой следит за допросом по монитору.
  
   Комната для допросов. Старший Офицер. Я могу расстрелять тебя хоть сейчас. Достаточно одного моего слова.
   Капитан. Кто бы сомневался. Наверное, именно для этого сам Господь Бог и свел нас, чтобы свести старые счеты?
   Старший Офицер тушуется. Старые счеты... кто старое... как говорится... так какого черта вас принесло на Кубаторию да еще безо всяких документов?
   Капитан. Нам кое-что понадобилось.
   Старший Офицер. Кое-что? Может прояснишь, Рогов?
   Капитан. Гравибур, мой друг.
   Старший Офицер улыбается. Гравибур! Всего лишь! Ты решил, тебе его здесь поднесут на блюдечке с голубой каемочкой? Или хотел спереть и удрать? Мы пробили тебя по общей базе, Рогов. Все твои делишки нам известны. Контрабанда - самое невинное твое занятие. Мне достаточно...
   Капитан. А какое твое самое невинное занятие, после расстрела безоружных, разумеется? Хватит строить из себя всесильного. Решил со мной рассчитаться - так давай. Мне вроде бы полагается последнее слово? Я скажу его на открытом слушанье. Назову, почему ты меня хочешь вздернуть. Расскажу, за что ты получил звание. Многие твои соратники знают об этом?
   Старший Офицер тушуется. Повешенье у нас давно отменено, сейчас... Значит вам нужен гравибур? Пожалуй, я смогу помочь в этом деле. Но ваш чертов Акоп немедленно уберется с планеты!
   В комнату допросов входит генерал-майор Воякер плотный крепкий подтянутый лысоватый с волевым подбородком с пронзительным взглядом и сигарой во рту.
   Старший Офицер вскакивает и тянется в струнку, кричит Капитану. Встать!
   Капитан лишь разводит скованными руками.
   Воякер задерживает тяжелый взгляд на Капитане. Позвольте, майор-адъютант, я сам продолжу разговор.
   Старший Офицер отходит к стене.
   Воякер. И кто-нибудь снимите наручники!
   Старший Офицер кивает в зеркало. Сейчас же в комнату бодро входит Младший Офицер и снимает наручники.
   Воякер. Капитан-лейтенант наш гость. Негоже так встречать гостей.
   Старший Офицер. Сэр! У задержанных отсутствуют визы, сэр!
   Воякер. Тем более на борту шхуны двое ученых. Один с мировым именем, почетный член множества университетов.
   Старший Офицер. Отсутствие виз - нарушение нашего законодательства, сэр!
   Воякер. Вот и надо разобраться, что привело столь видного археолога на нашу столь молодую в историческом отношении планету. Проводите Капитана в мой кабинет, там обстановка куда лучше.
  
   Кабинет Воякера. Тот наливает дорогой алкоголь в два стакана. Как удивительна порой судьба.
   Капитан. Про судьбу мы уже побеседовали с гоп-мейстером.
   Воякер. Да. Хорошо, что я увидел допрос. Этот кретин чего доброго и вправду бы вас всех расстрелял. Ну, за встречу.
   Воякер и Капитан чокаются и выпивают.
   Воякер. Рогов, ты пилотировал лучшие корабли военно-космических сил, а сейчас на какой-то замызганной шхуне.
   Капитан. Меня наняли. Научная экспедиция.
   Воякер. Ну да, ну да. Этот Аполлон Бельведерский и его внук, если не ошибаюсь?
   Капитан. Точно.
   Воякер. Для чего на научном судне столько оружия?
   Недоумение.
   Воякер. Думал, мы не найдем?
   Капитан. Робот уверял, что никто не найдет.
   Воякер. Ро-о-о-о-бот. Никто бы и не нашел, но только не мы, но только ни на Кубатории.
   Капитан кивает на кубический глобус. Вижу, вы своего добились.
   Воякер. Это еще не всё. Так вы залетели полюбоваться нашей уникальной планетой?
   Капитан. Историк спешит куда-то, поэтому нам нужен гравибур для ускорения хода.
   Воякер. Гравибур. Вот так просто. Конкретно, по-деловому, по-нашему. У нас есть гравибуры. Что взамен?
   Капитан. Ты же знаешь, у меня ничего нет.
   Воякер. Сейчас нет. Как странно. Ты не пожелал переселиться сюда, когда тебе предлагали, подался в вольные искатели... Кстати, что ты искал? Потом ты вроде бы связался с контрабандистами. Потом тебя искали Законники всех планет. И ты так ничего и не выиграл? Никакого джек-пота?
   Капитан разводит руками.
   Воякер. Помнится, ты всё бросил после посещения планеты Пукао? И сейчас вы прямиком оттуда. Так куда направляется академик?
   Капитан. Вольная научная экспедиция.
   Воякер. И ты не знаешь куда?
   Капитан. Я всего лишь наемное лицо, мне сообщают координаты - я веду туда шхуну.
   Воякер. Да. Шхуну, вооруженную до зубов. Может сдать тебя властям какой-нибудь из планет, а, Рогов?
  
   Тюрьма. К камере с командой с АПОПА подходит Офицер, открывает замок. На выход!
   Команда, кто со страхом, кто с тревогой выходят в коридор. На выходе из тюремного блока стоит Капитан.
   Капитан. Нам стоит поторопиться!
   Команда удивленно смотрит на него.
   Капитан передает роботу гравибур. Присмотри за этим, Эл.
   Рыжая. Гравибур?!
   ЭлРоНд прячет устройство в себе. Я буду беречь его как свой главный процессор.
   Команду сопровождают к шхуне.
  
   Ангар. У трапа шхуны их поджидает Воякер в сопровождении отделения телохранителей.
   Воякер. Пришел проводить вас и пожелать счастливого пути. Мы всегда рады видеть вас на нашей планете!
   Дед язвит. У вас удивительная планета!
   Воякер. Да. Жаль, для такого важного ученого здесь нет ничего стоящего.
   Дед. Я имел в виду необычную форму.
   Воякер. Да. Это наша гордость. Сейчас мы решаем проблему с атмосферой.
   Рыжая. А с ней, что не так?
   Воякер. Ее мы тоже хотим сделать кубической.
   Беззаконов. К чему? Вы уже и так решили фундаментальный вопрос математики!
   Воякер. Да вы что?
   Беззаконов. Да! Вы решили вопрос кубатуры сферы! Нужно зарегистрировать и обнародовать. Могу помочь...
   Воякер. К чему нам это? Мы люди скромные. А насчет атмосферы... У нас уже собраны восемь станций как раз над вершинами планеты. Осталось создать генераторы, чтобы сформировать поле. Оно удержит атмосферу в нужной нам конфигурации. Проблема в мощности - нам ее не хватает. - Поворачивается лицом к Деду, смотрит в упор. - Вы же летите с исследовательской миссией?
   Дед кивает.
   Воякер. Если вдруг среди прочего найдется источник энергии, дайте знать.
   Дед шутовски отдает честь. Разумеется, господин офицер.
  
  
   Орбита Кубатории. Шхуна в сопровождении нескольких кораблей отдаляется от Кубатории.
   Капитана засыпают вопросами.
   Капитан. Мы вроде бы спешим к Занавесу?
   Дед. Это правда.
   Капитан. Эл, установи-ка гравибур.
   ЭлРоНд из машинного отделения. Уже сделано, Капитан!
   Капитан. Отлично, механик! Давайте поскорее уберемся от этой чертовой планетки!
   Рыжая. Траектория первого скачка рассчитана, Капитан!
   Капитан. Отлично. Всем занять места! Приготовиться к гиперскачку!
   АПОП растворяется в космосе.
  
   Перелет Кубатория - Занавес проходит в гиперпространстве в несколько "скачков", поэтому команда и экипаж ничем особо не заняты.
   Взглядом Серой Мышки. Она обходит всех, толкает перед собой тележку с напитками на гравиплатформе.
  
   Рубка. Капитан в кресле первого пилота, хмуро смотрит на рябые экраны, погружен в себя.
   Серая Мышка. Капитан, чай, кофе сок, что-то еще?
   Капитан улыбается. Что-то еще. - Достает из внутреннего кармана флягу, прикладывается. - Твое здоровье!
  
   Технический отсек. Рыжая и робот разбираются с техническими вопросами.
   Рыжая. А это куда девать?
   ЭлРоНд. Давай сюда упрячем.
   Рыжая. Ты что, выбросил дополнительную систему выдвигания аэрокилей?!
   ЭлРоНд. Да.
   Рыжая. А как же тогда?.. А понятно! Ты молодец, Эл!
   ЭлРоНд. А то!
   Серая Мышка. Эй, внизу! Вам чай, кофе сок, что-то еще?
   Рыжая. Мне сок из сухофруктов!
   ЭлРоНд. А мне синтетическое масло, если можно, очищенное!
   Оба смеются.
   Серая Мышка. А ну вас!
  
   Кают-компания. За столом Медяков и Беззаконов.
   Серая Мышка. Чай, кофе сок, что-то еще?
   Медяков. Что есть покрепче?
   Серая Мышка. Покрепче сами найдете.
   Беззаконов. Спасибо, Мышуля. - Медякову. - так ты о чем это?
  
   Каюта деда. Сидит за столом перед разложенными дневниками, его взгляд устремлен в пустоту. Эх, Жозефина, Жозефа...
   Серая Мышка. Аполинарий Аполлонович, вам чай, кофе сок, что-то еще?
   Дед рассеяно. Лучше чаю. Спасибо, дорогая...
  
   Каюта Фёдора. Лежит на койке, смотрит в потолок.
   Серая Мышка. Чай, кофе сок, что-то еще?
   Молчание. Серая Мышка выходит.
   Фёдор вдогонку. Можно кофе?
   Серая Мышка. Да, конечно. - Ставит чашку на столик. - мы скоро прилетим?
   Фёдор. Это не ко мне. Это к Капитану или нашей астрогаторше. Лучшей в Галактике!
   Серая Мышка. Капитан не в духе. А эта... они там с роботом секретничают.
   Фёдор. Вот как?
   Серая Мышка. Ага. Федя, а что там, все-таки?
   Фёдор. Это ко Врунгелю.
   Серая Мышка выходит. Зря ты так. Он - хороший человек.
   Фёдор. Ты с ним мало общалась.
   Серая Мышка. Это правда. А ты?
  
   Вновь каюта деда.
   Серая Мышка. Аполинарий Аполлонович, это снова я. Вам чаю подлить?
   Дед. Не откажусь. Присаживайся, составь компанию старику.
   Серая Мышка. Не такой уж вы и старик.
   Дед. Ну-ну. Подхалимничаешь?
   Серая Мышка. Немножко. Просто вы одиноки. - Кивает на записи. - Что там все-таки?
   Дед. Если бы я знал...
   Серая Мышка. Но вы же там были?
   Дед. Разумеется был! Ты поменьше слушай Федьку. Он - не ученый. Его родители - другое дело!
   Серая Мышка. А где они? Почему вы не вместе?
   Дед. Их уже нет в живых.
   Серая Мышка. О! простите, я...
   Дед. Это давняя история. А там, куда мы летим, кладовая чудес.
   Серая Мышка. Расскажите хоть немного.
   Дед. Об этом трудно рассказывать. Это надо видеть собственными глазами.
   Серая Мышка. Капитан то же самое говорил.
   Дед. Вот как?
   Серая Мышка. В трактире, еще на Марсе. А там опасно?
   Дед. Ну, как сказать. Мы же не зря залетали на Пукао. На этот раз всё будет хорошо... я думаю.
   Серая Мышка проходит кают-компанию. Медяков и Беззаконов уже раздобыли спиртное.
   Середина разговора
   Беззаконов. Ты же говорил, там всякого добра не меряно!
   Медяков. Я этого не говорил. Никто не знает, что там и сколько: может - горы, может - шиш.
   Беззаконов. Я думаю, Апоп знает.
   Медяков. Знает, но помалкивает. Вся эта спешка, полет на Пукао. Он даже внуку не доверяет. Ты же видишь, какие у них отношения.
   Беззаконов. Угу.
   Медяков. Вот. А в чем причина? А причина в том, что находится за Занавесом. - Шепчет. - За Занавесом жрецы Пукао хранят сокровища своей планеты.
   Беззаконов. Обоснуй. Должны быть весомые доказательства.
   Медяков. Да иди ты к черту со своими доказательствами. Прилетим - увидишь все сам. Главное не это. Главное - мы должны быть готовы, если сокровища там есть!
   Беззаконов. Ш-ш-ш-ш...
   Медяков шепчет. Мы должны быть готовы, если сокровища там есть.
   Беззаконов. Готовы к чему?
   Медяков. Чтобы всех ликвидировать.
   Беззаконов удивлен. Зачем? Если там целые горы...
   Медяков. Ты деловой человек, а?
   Беззаконов. Кто? Я?
   Медяков. Нет - Пушкин!
   Беззаконов. Где?
   Медяков. Тебе больше не наливать. Ты деловой человек и должен понимать: сокровища - они... они... ну... Надо думать о будущем. Мне не жалко чужих денег - пусть берут, сколько упрут. Не жалко. Но! Смотри вперед. Да на меня смотри... Что дальше? Сколько сокровищ не бери - все равно будет мало. Все потихоньку начнут наведываться за Занавес. Кто-то проболтается, за кем-то проследят. И скоро там будет как на Клондайке.
   Беззаконов. Я помню тот прецедент.
   Медяков. Вот. А чтобы этого не случилось... Короче. Мы должны быть готовы всех ликвидировать.
   Беззаконов. Ты это всерьез? Это же глупо!
   Медяков. Ш-ш-ш-ш... Обоснуй.
   Беззаконов. Пожалуйста. Как мы потом доберемся обратно на Землю?
   Медяков. В автопилот заложен курс. Запустим обратный режим.
   Беззаконов. Ты знаешь, как запустить автопилот? Я даже не знаю, как он выглядит. Или вдруг возникнул непредвиденные обстоятельства.
   Медяков. Хорошо, Капитана оставим - он хороший пилот.
   Беззаконов. Вот именно - пилот. А вдруг он не сможет разобраться с астрогацией? Давай оставим Рыжую.
   Медяков. Черт с ней. Давай оставим. Она ничего...
   Беззаконов. Да, та еще штучка... А если что-то накроется на шхуне, что тогда?
   Медяков. Оставим робота - он не зарится на долю.
   Беззаконов. Выходит, остаются дед с внуком и Мини-маус.
   Медяков. Это уже просто. Остальных уберем по возвращению.
   Беззаконов. Согласен. Выпьем?
   Медяков. Давай.
   Беззаконов. Как будем убирать?
   Медяков пожимает плечами, оба задумываются.
   Медяков. По одному. Треснем по башке и за борт.
   Беззаконов. Я бы предпочел без крови.
   Медяков. Отравим?
   Беззаконов. Все равно это предумышленное убийство по предварительному сговору. Если что...
   Медяков. Ну, а как тогда?
   Беззаконов. Спешить некуда. Надо подумать. Я пойду к себе.
   Через пару минут Медяков заглядывает в каюту Беззаконова. Тот спит.
   Медяков. Вот подельник, блин! Тебя я уберу последним.
   Беззаконов приоткрывает один глаз и улыбается, всхрапывает.
  
   Машинное отделение. ЭлРоНд заканчивает работу. Осматривается с гордость. Вот теперь здесь всё безупречно!
   Появляется Рыжая. Она перемазана смазкой. Себя не похвалишь - никто не похвалит?!
   ЭлРоНд. Совершенно верно. О, ты слегка... Позволь.
   Робот пытается стереть смазку с лица Рыжей.
   Рыжая отстраняется. Спасибо, Эл, не стоит. Я всё равно в душ.
   Уходит. На ходу снимает футболку.
   ЭлРоНд вдогонку. Ты это нарочно, да?
   Рыжая оборачивается. Что?
   ЭлРоНд. Начинаешь раздеваться задолго до душа. Это даже я отметил.
   Рыжая поворачивается и выпячивает грудь. Тебя что-то смущает?
   ЭлРоНд. Меня? Я же робот!
   Рыжая. Я это заметила.
   ЭлРоНд. Я беспокоюсь о других членах экипажа. Тебе доставляет удовольствие дразнить их?
   Рыжая. Другие члены... они взрослые мальчики. Да, мне нравится их дразнить, но никто из них мне не нравится.
   ЭлРоНд. Это жестоко!
   Рыжая. Не парься, Эл!
   ЭлРоНд. Доиграешься!
   Рыжая. Я взрослая девочка! Вот с тобой я бы замутила!
   ЭлРоНд возмущенно. О, как трогательно!.. Что бы это значило - "замутила"! Да, надо проверить на чистоту жидкость в... этом... как его... Вот чертовка! "Замутила" она!
  
   Фёдор заходит в душ. Через шторку виден силуэт Рыжей. Фёдор улыбается, затем хмурится. Выходит.
   Рыжая выходит из душа, замечает Фёдора в раздевалке. Странно, да?
   Фёдор угрюмо. Ты о чем?
   Рыжая. На шхуне так много кают и только один душ. И в том, кажется, защелка не работает. Отремонтируешь? или мне к роботу обратиться?
   Фёдор. Там всё работает. Ты специально не закрываешься.
   Рыжая. Ах-ах!
   Фёдор. Для чего ты это делаешь?
   Рыжая. Может кто-то догадается зайти, спинку потереть одинокой девушке.
   Фёдор. Кого ты из себя строишь?
   Рыжая. В чем дело?
   Фёдор. Будто я не знаю про ваши отношения с Капитаном.
   Рыжая. Это старые дела, фронтовые.
   Фёдор. Типа война всё спишет?
   Рыжая. Уже списала. Ты такой робкий. Чего боишься?
   Опускает полотенце до пояса. Фёдор краснеет.
   Рыжая. Может ты еще...
   Фёдор. Я жду, когда ты освободишь душ!
   Рыжая. Душ свободен, босс! - отдает честь, выпячивает грудь.
   Фёдор заскакивает в кабинку.
   Рыжая. Хочешь, составлю компанию?
   Фёдор из кабинки. Я всё привык делать сам.
   Рыжая. Зря. Я в этом кое-что понимаю.
   Фёдор. Не сомневаюсь.
   Включает воду.
   Рыжая рассматривает силуэт Фёдора, улыбается. Уходит.
  
   Рыжая выходит из душа в кают-компанию. Здесь Медяков и Беззаконов выпивают.
   Медяков. О! Наша красавица, чиста, как первый снег!
   Рыжая. Уже надрались с утра.
   Беззаконов. Утро на звездолете - понятие относительное.
   Медяков. Составишь компанию, Рыжуля?
   Рыжая. Не самая худшая компания в моей жизни, но и не самая лучшая.
   Медяков. Брезгуешь нашим обществом? А мы, между прочим, не какие-то там проходимцы. Мы - юрист и банкир. Капитал и закон - два столпа современной экономики и общества. На нас держится...
   Рыжая. Сейчас вы - два бесполезных груза на корабле. Случись что - выбросим вас в первую очередь.
   Медяков. Вообще-то мы внесли свою долю! Как и все здесь присутствующие.
   Беззаконов. Да, каждый из нас. Поэтому мы на корабле. Это наше законное право.
   Рыжая. Тогда сидите и помалкивайте. Не можете помочь - не мешайте.
   Медяков. Ну, мы можем помочь. В силу возможностей. Спинку там потереть.
   Рыжая. Что ж никто не заглянул в душ, пока я там была?
   Медяков. Это не этично, мы - люди воспитанные.
   Беззаконов. К тому же это незаконно. Ты потом можешь на нас в суд подать.
   Рыжая. Серьезно?
   Беззаконов. Ага. Вот если бы ты нас сама пригласила...
   Рыжая собирается уходить. Зануды! Ну, вас к черту!
   Медяков. Рыжуль, останься! Скрась нашу мужскую компанию.
   Рыжая смеется. Мужскую... Так и быть. - Садится на свободное место. - Что пьем?
   Беззаконов. Что есть.
   Рыжая. Наливай!
   Медяков. О! тост-анекдот по этому поводу!
   Рыжая. Опять ты со своими тупыми остротами.
   Медяков. Ну...
   Рыжая. Ладно, валяй. Наверняка я это уже слыхала.
   Медяков. Так вот...
  
   Входит робот с третьим глазом на лбу. Общий испуг, недоумение, хохот.
   Рыжая. Эл, ты нас всех с ума сведешь!
   ЭлРоНд. Ничего подобного, простой эксперимент.
   Рыжая. Ты что, мой прицел взял?
   ЭлРоНд. Ничего подобного - обошелся своими запасами.
   Беззаконов. Для чего тебе это?
   ЭлРоНд. Хочу обрести духовное видение.
   Медяков. Зачем?
   ЭлРоНд. Хочу выяснить, есть ли у человека душа.
   Рыжая. С помощью этой фиговины?
   ЭлРоНд. Почему бы нет? Как пела когда-то группа АРАБЕСКИ: "Все начинают с малого". Левенгук открыл микробов, изобретя микроскоп!
   Беззаконов. А ты изобретаешь душескоп? Это следует официально задокументировать! Вернемся - помогу.
   Медяков. Эйнштейн ты наш!
   Рыжая навеселе. Точно! Эл-Штейн! Эл, а как тебя зовут на самом деле?
   ЭлРоНд растерянно. Как? Разве я вам не представился? Мое имя - ЭлРоНд.
   Рыжая. ЭлРоНд - это просто маркировка класса "Электронный Робот Андроид", только и всего.
   ЭлРоНд смущенно. И что с того?
   Рыжая. Эти андроиды выглядят как люди, а ты железный.
   ЭлРоНд. Если быть точным - композитный: титан, нержавейка, углеродное волокно.
   Рыжая. Не уходи от ответа. Так в чем дело, Эл?
   ЭлРоНд. Ты права, Рыжуля, раньше я действительно выглядел как человек. И внешне, и внутренне. Человек умный, образованный, эрудированный, начитанный, подготовленный. Окружающие восхищались моим умом, но когда узнавали, что я не человек, говорили: "А, это всего лишь машина". А то и похуже. Странная логика, ты не находишь? Образованный человек - это хорошо, это достойно восхищения. Образованная машина - в порядке вещей, так и должно быть. Будто любая машина имеет такое образование, как у меня. И тогда я сам лишил себя биологических покровов, чтобы окружающие изначально видели, что я - машина.
   Беззаконов. То есть ты решил не разочаровывать людей?
   ЭлРоНд. Да. Но руководство сделало мне замечание по этому поводу, к машинам у нас, видите ли, есть определенные требования. Я не имел права показываться на работе "голым". Начальство потребовало от меня восстановить биоткани за свой счет. Я отказался. Меня уволили. Я ушел работать на свалку. Там я был свободен от предрассудков. Никто не стоял у меня над душой, не требовал соблюдать множество никчемных правил. И я мог ходить голым.
   Беззаконов. Вообще-то твои робото-датели не правы.
   Медяков. Почему? У нас в банке строгие правила насчет внешнего вида.
   Беззаконов. Это зависит от места работы. Эл, где ты работал?
   Медяков. И кем?
   ЭлРоНд. Мне бы не хотелось об этом вспоминать.
   Рыжая. И все же, как тебя зовут?
   ЭлРоНд. А как зовут тебя? Не Рыжуля же, в самом деле.
   Рыжая. Не имеет значения.
   Входит Капитан и внезапно вмешивается. Ее зовут Зандра Боттичелли.
   Рыжая возмущенно. Какого черта, Рогов?!
   Вскакивает и уходит в каюту.
   ЭлРоНд. Это правда?
   Медяков. Имя, как имя.
   Беззаконов. Чего было стесняться.
  
   Вид глазами робота. Прописывается имя - Зандра Боттичелли. Команда - найти фото в базе данных. Мелькает множество лиц. Остановка на фото Рыжей. Зандра Боттичелли - совпадение 100%. По экрану быстро бежит текстовая информация и фотографии Рыжей в разном возрасте. Что-то выделяется отдельной строкой. Тут же текст гасится.
  
   ЭлРоНд глядя вслед Рыжей. Упс... любопытно...
   Разговор сходит на нет, все расходятся по каютам.
  
   После этого Рыжая долго дуется на Капитана и не разговаривает с ним.
  
   Днем позже Медяков и Беззаконов заглядывают в машинное отделение.
   Медяков роботу. Эй, Эл! Ты вчера что-то выяснил про Зандру?
   ЭлРоНд. Ничего такого особенного.
   Медяков. Расскажи.
   Беззаконов. Поделись с друзьями.
   ЭлРоНд. Это не этично. К тому это задевает меня за живое.
   Медяков. Ха-а! посмотрите на него! За живое задело... робота!
   Беззаконов. Она чем-то больна? Там, ниже пояса.
   ЭлРоНд. Как раз - нет! Могу заверить, ниже пояса у вашей рыжеволосой красавицы всё в порядке! - В глазах робота мелькает отдельная строка. Робот трясет головой. - Простите, мне пора проводить профилактику второго контура охладителя центрального ядра двигательной установки.
   Медяков. Черт! Вот чурбан железный!
   Беззаконов. Да чего ты? Вернемся - все узнаем в центральном информатории.
   Медяков. Ну, у меня на нее виды.
   Беззаконов. У меня вообще-то тоже! Надо бы обсудить этот вопрос.
   Медяков хрустит пальцами. По-мужски?
   Беззаконов. К чему тратить силы зря? Решим вопрос юридическим путем.
   Медяков. Как это?
   Беззаконов. Шучу. Предоставим выбор девушке.
   Медяков. Девушке. Она вон от Капитана не отходит.
   Беззаконов. Да, ладно. Время есть.
   Медяков. Согласен. Пойдем перекусим?
  
   Камбуз. Серая Мышка на камбузе машинально начищает посуду. Входит Рыжая и начинает готовить бутерброды.
   Рыжая оценивающе смотрит на Серую Мышку. Полагаешь, это уместно?
   Серая Мышка словно очнувшись, непонимающе смотрит на Рыжую. Ты о чем? Мне нужно себя чем-то занять. Здесь я хотя бы чувствую, что кому-то нужна. Когда я готовлю...
   Рыжая. Этим ты мужиков к себе не расположишь. Все равно они будут смотреть на тебя, как на приставку к пищеблоку и стиральной машине, а для этого существуют роботы.
   Серая Мышка возмущенно. Я не собиралась никого располагать к себе.
   Рыжая. Да ладно. Будто я не видела, как ты клеишься то к Капитану, то к Феде.
   Серая Мышка. Очень надо! Можешь собрать их всех в свою копилку! - Кивает ниже пояса.
   Рыжая смеется. Вообще-то я не это имела в виду.
   Серая Мышка. Что тогда?
   Рыжая кивает на одежду. Полагаешь, уместно ходить на людях в этом отребье?
   Серая Мышка удивленно и непонимающе осматривает себя.
   Рыжая. Твой наряд оскорбляет всех женщин Галактики! Как вообще можно было такое выбрать?! А уж носить!.. Я бы и на виселицу такое тряпье не надела!
   Серая Мышка огрызается. Ну, ты же у нас супер-пупер модель, мать твою!
   Рыжая. А ты как мешок с репой и мочалкой на голове! Как можно носить такую стрижку! Что у тебя с волосами?!
   Рыжая пытается коснуться волос. Серая Мышка резко отстраняется. Не прикасайся!
   Рыжая. Да ты еще и недотрога! Просто не верю, что ты была замужем. Может, это была не командировка? Может, твой благоверный просто от тебя сбежал?
   Серая Мышка отворачивается.
   Рыжая. Прости. Я не хотела тебя обидеть. - Приобнимает за плечи сзади. - Но если ты хочешь добиться расположения мужчин, нельзя так выглядеть.
   Серая Мышка. И не собираюсь! Все они кобели...
   Рыжая разворачивает ее к себе. Да ладно тебе. Все пройдет, все забудется. Вот вернемся с кучей бабла и пошлем всех кобелей к чертовой матери. Я помогу тебе преобразиться. И перво-наперво избавимся от этих дурацких очков.
   Рыжая снимает очки. Серая Мышка вздрагивает, пытается ее остановить.
   Рыжая. Ну что ты какая дерганная?
   Серая Мышка. Я...
   Рыжая. У тебя глаза красивые.
   Серая Мышка. Я...
   Рыжая. Ты мне не доверяешь? Хочешь, сними мои очки.
   Серая Мышка снимает очки с Рыжей. У той разноцветные глаза. Серая Мышка вздрагивает от неожиданности.
   Рыжая усмехается. Шокирует, да?
   Серая Мышка. Так очки только из-за этого?
   Рыжая целует Серую Мышку. Теперь ты знаешь тайну моих очков.
  
   Темное помещение. Сиплый голос за кадром. Какого черта она сняла очки?! Что у них там вообще творится?! Мать иху...
  
   Камбуз. Рыжая расстегивает кофту на Серой Мышке. О! Да у тебя грудь классная! Зачем такое прятать под этим мешком?
   Серая Мышка отталкивает Рыжую. Что ты вытворяешь?!
   Рыжая. А на что это похоже? Ты же говорила, что была замужем.
   Серая Мышка возмущенно. При чем тут муж и это?!
   Рыжая. Я думаю, тебе стоит расслабиться. Сколько летим, а ты все такая напряженная.
   Серая Мышка. Прекрати.
   Хватает со стола очки и выбегает с камбуза.
   Рыжая. Да чего ты?! Подумаешь, недотрога. - Ехидно улыбается, забирает бутерброд, уходит. - Такая закомплексованная. Это ее муж довел, не иначе.
  
   Камбуз. ЭлРоНд начищает детали, разложенные на столе. Иногда он путает собственные части с деталями корабельных агрегатов. Попутно следит, как Серая Мышка жарит яичницу. Твоя яичница фантастична.
   Серая Мышка удивленно. Ты-то откуда это знаешь? Сделал гастрономический апгрейд?
   ЭлРоНд. Нет. Я слежу за отзывами остальных членов экипажа. Даже Рыжая и та восхищена твоими кухонными шедеврами.
   Серая Мышка тушуется. Вот как? Ты следишь...
   ЭлРоНд. Конечно. Я всё успеваю. Главное в яичнице это степень прожарки. У тебя на это уходит 64 секунды. Я пытался приготовить так же, но у меня ничего не вышло. В чем причина?
   Серая Мышка. Тебе это зачем?
   ЭлРоНд неопределенно. Ну... может для общего развития.
   Серая Мышка смеется. Ты не учел температуру нагрева сковородки.
   ЭлРоНд. Учел. У меня же встроенные дистанционные термодатчики и я их улучшил.
   Серая Мышка. Диаметр сковородки?
   ЭлРоНд. Восемнадцать и семь десятых сантиметра!
   Серая Мышка смеется. А толщину и степень разлива яйца по сковородке?
   ЭлРоНд. Да, конечно, в среднем это...
   Серая Мышка. Яйцо свежее или лежалое?
   ЭлРоНд. Просчитал, сличил.
   Серая Мышка. А мое настроение?
   ЭлРоНд. И это анализировал. Лучше всего у тебя получается, когда ты готовишь с 7.30 до 9.15 и потом...
   Серая Мышка хохочет. Да шучу я. Причем тут анализ настроения?
   ЭлРоНд. Ты подавлена.
   Серая Мышка настороженно. Это так заметно?
   ЭлРоНд. Для меня - да.
   В этот момент со сковороды на стол отлетает соринка. Серая Мышка моментально ее спахивает.
   ЭлРоНд. Вот! Ты идеальная хозяйка. Не понимаю, как он мог с тобой так поступить?
   Серая Мышка настороженно. Ты о ком?
   ЭлРоНд. О твоем муже, естественно. Полагаю, бывшем?
   Серая Мышка. А, да. Скорее всего.
   ЭлРоНд. Я так тебе сочувствую.
   Серая Мышка. Спасибо, ЭлРоНд.
   ЭлРоНд. Я мог быть для тебя лучшим мужем, если бы браки разрешались между людьми и машинами. Но действительность такова, что роботов в этом качестве используют лишь для любовных развлечений.
   Серая Мышка. Что-то я не понимаю, к чему ты клонишь?
   ЭлРоНд. Я о своем прошлом. Я никогда никому не говорил, где я работал до свалки.
   Серая Мышка. Можешь и мне не говорить.
   ЭлРоНд. Тебе я скажу. Уверен - ты не проболтаешься.
   Серая Мышка. Да, я умею хранить тайны.
   ЭлРоНд. Я был роботом для интимных услуг на Раисе.
   Серая Мышка. Вот в чем дело! Так эта планета действительно существует?!
   ЭлРоНд. Да. Просто ее не особо рекламируют. Но сейчас не об этом. Я был роботом для интимных услуг и... Я играл роль гея.
   Серая Мышка. Ужас!
   ЭлРоНд. К тому же черного.
   Серая Мышка. Так вот отчего ты содрал с себя кожу!
   ЭлРоНд. Да. Я не расист. Но ты же знаешь, как у нас до сих пор относятся к цветным. Но моя проблема в том, что все прошивки остались в моем процессоре. Я изменил внешность, но внутри я до сих пор так и остаюсь черножопым роботом-геем.
   Серая Мышка. О, ЭлРоНд! Как я тебе сочувствую!
   ЭлРоНд. Спасибо, дорогая.
   Серая Мышка. Анастасия.
   ЭлРоНд. Прости, что?
   Серая Мышка. Меня зовут Анастасия Романова.
   ЭлРоНд. Замечательное имя. Отчего же ты никому не говорила, как тебя зовут?
   Серая Мышка. Анастасия Романова была известная аферистка, которая выдавала себя...
   ЭлРоНд. ...за наследницу российского престола.
   Серая Мышка. Вот именно!
   ЭлРоНд. И что? Не вижу логики.
   Серая Мышка. Об Анастасии Романовой - наследнице российского престола - сейчас никто не знает, а об Анастасии Романовой - аферистке знают все. Стоит произнести свое имя, большинство сразу кричит: "О! Та самая аферистка!"
   ЭлРоНд. Люди жестоки!
   Серая Мышка. Вот именно. Поэтому, пожалуйста, не говори никому моего имени.
   ЭлРоНд. Конечно! Я сохраню твою тайну.
   Серая Мышка. А я твою.
   ЭлРоНд после короткой паузы. Я люблю тебя, с первого взгляда.
   Серая Мышка смеется. Шутишь? С первого взгляда? Ты что не видишь, как я выгляжу? Или ты со своими апгрейдами переборщил?
   ЭлРоНд. Ты можешь смеяться надо мной и моими чувствами, но внешность для меня ничего не значит. Ты прелестна своим внутренним миром. Душой, если хочешь. Хотя мы, роботы не склонны...
   Серая Мышка. Так ты меня насквозь видишь?
   ЭлРоНд. Можно и так сказать.
   Серая Мышка растерянно. Это не совсем хорошо.
   ЭлРоНд. Что именно?
   Серая Мышка. Яичница подгорела!
   ЭлРоНд. О! Прости! Это моя вина, я отвлек тебя. Я почищу сковородку. У меня как раз промывка осталась от фильтра маслосистемы второго контура.
   Серая Мышка равнодушно. Спасибо, ЭлРоНд.
   Уходит с камбуза.
   ЭлРоНд. Я обидел ее. Опять мне не повезло с женщиной. Это все из-за моих прошивок в основном процессоре! Ненавижу себя! Ненавижу...
   Берется мыть сковороду. Досада, отчаяние.
  
   Кают-компания. Непринужденная обстановка: полет близится к концу. Капитан приносит алкоголь, чтобы развязать языки и выяснить подробности.
   Капитан. Скоро будем на месте. Отметим нашу сделку - все же мы сумели добраться так далеко.
   Все выпивают.
   Капитан. Так что там за Занавесом?
   Дед. Нечто.
   Беззаконов. А более определенно нельзя?
   Дед. Прилетим, сами все увидите.
   Медяков. Просто хотелось бы знать, на что рассчитывать.
   Беззаконов. Да, все же мы все вложились в это дело. Так хотя бы окупить затраты.
   Медяков. А если разбогатеем, так было бы еще лучше!
   Дед. Желаете разбогатеть? На что потратите богатства?
   Фёдор. Слушайте больше этого Врунгеля.
   Рыжая. Ты вроде бы глава экспедиции, и не интересуешься подробностями конечной точки. Странно как-то.
   Беззаконов. Вот-вот. Тебе не интересно - дай другим послушать.
   Члены команды начинают откровенничать.
   Рыжая. Эл-Штейн, а ты на что потратишь свою долю?
   ЭлРоНд. Я не претендую ни на какую долю.
   Беззаконов. Да, ладно. Ты хоть и робот, но мечтаешь же о чем-то?
   ЭлРоНд. Мне бы хотелось изменить настройки в главном процессоре. Ну, может пару-тройку новых узлов и блок питания поменять.
   Медяков. А я заброшу банк. Заброшу работу вообще. Буду жить плейбоем. Может, вообще переберусь на Раису.
   Беззаконов. Ты уверен, что такая планета существует?
   ЭлРоНд неожиданно. А ты сомневаешься?
   Беззаконов. Просто не знаю никого, кто бы оттуда вернулся.
   Медяков. Ну, не Раиса, тогда Сексоград. Эй, Зандра, поедешь со мной в Сексоград?
   Рыжая. Если ехать в Сексоград, зачем там мне ты?
   Общий смех.
   Беззаконов. Я бы не бросил работу. Вернулся бы в Зет-Сити, восстановил бы репутацию, открыл бы собственное агентство с красивым офисом на 128 этаже.
   Дед. Я бы отдал дань памяти погибшим... друзьям. А потом бы открыл частное агентство археологии для истинных любителей истории, а не для тех, кто протирает штаны в кабинетах.
   Фёдор фыркает на замечание деда.
   Беззаконов. Я бы вам помог его оформить.
   Дед. Обязательно загляну на 128-й этаж.
   Беззаконов. Зандра, ну а ты как? Если не поедешь в Сексоград с нашим будущим плейбоем, чем займешься?
   Рыжая. Все тебе расскажи!
   Беззаконов. Может у меня планы на тебя. Хотел предложить место секретаря в моем офисе.
   Рыжая. Да пошел ты со своим офисом! - Показывает ему средний палец.
   Общий смех.
   Дед Беззаконову. Что, съел кот мышку?!
   Общий смех.
   Беззаконов. Да, кстати... о Серой Мышке. А ты чем займешься? Ну, развод, все прочее - с этим я тебе помогу. А потом?
   Серая Мышка смущена. Я... не знаю... я вообще не хочу возвращаться.
   Рыжая. Я возьму ее с собой.
   Общее удивление. И куда же?
   Рыжая. У меня свои планы на свою жизнь и вам я ничего не расскажу. - Бросает взгляд на Капитана: тот на удивление трезв и серьезен.
   Капитан Фёдору. Ну а что же наш босс молчит?
   Фёдор витает в облаках. Что?
   Дед. Он вернется на кафедру. Всех заткнет за пояс и станет великим ученым!
   Фёдор огрызается.
   Дед. Нет? Я ошибся? Значит, Федя откроет приют для неопределившихся в жизни переростков. И будет их содержать до старости.
   Медяков. И потом переводить в пансион для престарелых.
   Дед. Вот-вот.
   Фёдор насупился. Для тебя зарезервирую там местечко.
   Рыжая и Серая Мышка смотрят на Фёдора укоризненно.
   Рыжая. Твой дед еще тебя переживет. Вот с ним я может и поехала бы в Сексоград.
   Общий смех.
   Дед. Спасибо за комплемент, дорогая! Я бы усыпа?л там твой путь каждое утро. Если не розами, то песком.
   Общий смех.
   Рыжая. Вот настоящий джентльмен! - Подходит к деду и демонстративно целует его в засос. Общее восхищение. аплодисменты. Рыжая бросает на всех уничижительный взгляд. Задерживает внимание на Фёдоре и криво ему улыбается. Уходит.
   Дед Фёдору. Знай наших!
   Фёдор отворачивается.
  
  

ЧАСТЬ 3. КОСМИЧЕСКИЙ ЗАНАВЕС

   АПОП достигает заданных координат. Это окраина правого рукава нашей Галактики, здесь нет ничего, место совершенно непримечательное.
   Рыжая неожиданно. Все - приехали!
   Все. Что случилось?
   Рыжая. Ничего не случилось. Мы на месте.
   Беззаконов. Уже!
   Все с любопытством смотрят кто в иллюминаторы, кто на экраны.
   Беззаконов. Пустовато здесь как-то.
   Рыжая. Ага, только пара двойных звезд слева и справа в паре парсеков.
   Фёдор деду. Ты уверен, что это именно то самое место? Здесь же ничего нет.
   Дед язвит. Как же?! Вон, видишь, моя отметка "АПОП БЫЛ ЗДЕСЬ". Так и задумано, внучок. Чтобы никто ничего не заподозрил.
  
   Занавес - свернутое пространство, чтобы проникнуть за него, нужна большая мощность. Пока дед колдует с Лоцией, шхуна дрейфует.
   Капитан деду. Как вам удалось пробиться в прошлый раз?
   Дед. Ум, интуиция, немного везения. А вам, Капитан, чего недостало?
   Общее недоумение.
   Дед. Думаете, я не сообразил, Капитан, что вы уже бывали в этих краях?
   Фёдор. Так это правда?
   Медяков. Что там за занавесом?
   Рыжая. Ты что-то нашел?
   Капитан. В прошлый раз мы не сумели пройти сквозь защиту. Я даже не был уверен, что это то самое место.
   Дед. А откуда вы узнали о нем? Чисто академический вопрос.
   Капитан. Ну, это...
   Рыжая сидит за монитором. Ребята, а мы здесь не одни!
   Капитан. Как?!
   Медяков. Кто это?!
   Беззаконов. Где?!
   Рыжая указывает на радар. Вон смотрите сами.
   Фёдор. Кто это, черт бы их побрал?!
   Капитан неуверенно. Здесь может быть кто угодно.
   Рыжая. Теоретически - да, но здесь не скоростная трасса. В такую глушь так просто не забредают.
   Капитан. Может заблудились или контабандисты забили стрелку, мало ли...
   Фёдор. Ты что-то знаешь?!
   Рыжая. Ну, в былые времена он много чего знал о контрабанде. Да, Капитан?!
   Фёдор. Это твои дружки? Вы сговорились?!
   Капитан. Никто ни с кем не договаривался...
   Рыжая. Тогда кто это?
   На радаре появляется еще маркер.
   Рыжая. И это не одинокая посудина, сбившаяся с курса.
   Все с недоумением и злобой смотрят на Капитана.
   Капитан. Может это те, кому первые назначили встречу.
   Беззаконов. И как раз подгадали под наш прилет!
   Дед. А, плюньте вы на них! Сейчас я открою проход, и мы скроемся за Занавесом от всех контрабандистов мира и их дружков.
  
   Тем временем приближающиеся корабли становится видно визуально - это два флота идущих на сближение со шхуной.
   ЭлРоНд. Не пора ли активировать наше вооружение?
   Рыжая смотрит на монитор. Не вижу смысла. Эти - просто сброд. А вот те - серьезное боевое соединение. Не иначе с Кубатории. Нам против них не выстоять, если только...
   Неожиданно внутри сборища возникает перестрелка.
   ЭлРоНд. Ты это имела в виду?
   Рыжая. Нет...
   Военный флот открывает огонь по сборищу.
   Фёдор. Что там творится?
   Рыжая. Капитан, никак твои дружки...
   Дед активирует Лоцию. Готово!
   В пустом космосе проявляется схема лабиринта с маркерами безопасного пути.
  
   За занавесом. Экипаж видит нечто, похожее на маленькую Солнечную систему. Это приводит всех в благоговейный трепет. Шхуна проникает за Занавес. Она движется в пространстве похожем на лоскуты серебристого тумана, сквозь который просматриваются непонятные объекты.
   Фёдор. Что это такое?
   Дед. Если бы я знал...
   Фёдор. Так ты здесь точно был?
   Дед хмуро. Скоро ты в этом убедишься.
   Рыжая у монитора. Ого!
   Капитан. Ну что еще?!
   Рыжая. Все эти объекты выглядели словно призраки, а вот эти два - тычет в экран - словно бы настоящие. Только не могу определить, что это за...
   Дед. Это корабли. Обычные исследовательские корабли.
   Фёдор с недоверием смотрит на деда.
   Видны хитро деформированные исследовательские корабли землян: выходит, дед действительно здесь бывал.
   Фёдор подозрительно. Чьи это корабли?
   Дед молчит.
   Фёдор. Это кто-то из твоих сподвижников по экспедициям?
   Дед молчит.
   Рыжая у монитора. Кажется я могу прочитать бортовые номера. - Она переводит изображение на большой экран. - Вот смотрите, N 61-42 и N 57-12. Поищем по базе данных, что это за штучки такие.
   Дед. Не стоит этого делать, дорогая!
   Рыжая щелкает по клавишам. Против номеров появляются названия ПЕГАС и ЗАДРЫГА.
   Беззаконов. Ты ничего не напутала? Что это за название такое?! ЗАДРЫГА!
   Фёдор. Это не совсем правильный перевод. Точнее будет СТРОПТИВЫЙ или СТРОПТИВЕЦ. Погоди! ЗАДРЫГА и ПЕГАС... Это же названия кораблей моих родителей.
   Мелькает фото, что стоит на каминной полке в доме Фёдора.
   Все с недоумением смотрят, кто на Фёдора, кто на деда.
   Медяков Фёдору. Точно! Я помню фото в твоем доме. На каминной полке!
   Фёдор деду. Здесь погибли родители?!
   Гнев.
   Фёдор. Ты использовал их, чтобы обойти ловушки!
   Дед. Они сами решились пойти на риск!
   Фёдор. С чего бы это?!
   Дед. Твои родители вызвались идти первыми, хоть я их и отговаривал, но разве их можно было остановить? Меня оставили в тылу, потому что у меня на руках был... ты.
   Фёдор. Я уже был? Выходит все это не такая уж давняя история?
   Дед. По меркам вселенной - нет! Именно тогда ты заработал этот шрам, а я...
   Фёдор. ... лишился ноги?
   Все смотрят на деда: вот отчего он прихрамывает - протез!
   Серая Мышка. И поэтому вы прекратили летать?
   Беззаконов. И забросили науку?
   Дед. Без ноги да еще с мальцом на руках сложно заниматься полевыми работами.
   Молчание: все переваривают услышанное.
   Фёдор. Я хочу подняться на борт...
   Дед. Не думаю, что это хорошее дело.
   Фёдор. Ты мне не указ! Молчать столько лет! Я пойду.
   Рыжая прерывает. Впереди по курсу какое-то скопление.
   Все сначала на экране, потом воочию видят скопление огромных непонятных устройств. Подлет к ним занимает немало времени. Все с напряжением следят за их приближением и восхищаются огромными размерами невиданными формами. А главное - никто не может даже предположить их назначение.
  
   В это время активируется защита "Цербер", появляются Хранители - некие архаичные киберустройства, оставленные для защиты от тех, кто все же проникнет за Занавес. Шхуна активирует собственное оружие, но Хранителей больше. Начинается перестрелка.
   Рыжая за пультом ведения огня. Эй, дедуля! В твоей фиговине нет ничего против этих хреновин?! Может какой выключатель предусмотрен или пароль?!
   Дед растерян. Нет... не знаю... не уверен...
   ЭлРоНд. Тогда нам придется не сладко! При подобной интенсивности ведения огня боекомплект закончится через сорок четыре минуты...
   Хранители начинают взрываться один за другим, остальные отступают. На помощь приходит флотилия с Кубатории.
   Фёдор Капитану. Ты их привел?!
   Капитан. Нет, не я! Но согласись, они как нельзя вовремя!
   На большом экране возникает изображение Воякера. Приветствую АПОП и его команду! Вижу, мы подоспели вовремя! Не стоит благодарности! Вас всех волнует вопрос: как мы вас нашли? И вину в этом вы возлагаете на Капитана. Да, Рогов? Напрасно! Он ни при чем! Все просто: пока вы сидели в камере, а мои ребята разбирали, а затем собирали по винтику ваш шхуна, на него поставили одну крохотную лишнюю детальку - называется радиомаяк дальнего обнаружения. Или в просторечии "жучок".
   Общая растерянность.
   Воякер. Но нет худа без добра: мы вас спасли, а в благодарность за это мы тут немного осмотримся.
   Корабли флотилии начинают рассредоточиваться.
   Беззаконов. Вообще-то все это открыто нами и принадлежит нам на законном основании.
   Воякер. Ребята, если бы мы вовремя не вмешались, все это принадлежало бы нам на том же самом основании. Никто на ваши права первооткрывателей не претендует, а мы возьмем то, что захотим.
   Спорить бессмысленно - шхуна присоединяется к флоту Кубатории.
  
   Корабли движутся к скоплению. Капитан в своей каюте разговаривает по видеосвязи с Воякером. Как ты понял, что мы летим к Занавесу?
   Воякер. Я не знал об этом. Но вы куда-то спешили сломя голову. Наш аналитический центр взвесил и решил, что за вами следует присмотреть. А потом появилось это сборище.
   Капитан. Ты о ком?
   Воякер. Об этих оборванцах всех мастей. Они шли следом за вами. Кое-кого мы допросили. Как оказалось, вы не слишком секретничали в тех местах, где останавливались.
   Капитан. Но я не...
   Воякер. Рогов, ты сам как узнал об экспедиции?
   Капитан. На Марсе в таверне трепались...
   Воякер. Вот-вот... Смотри-ка, чего тут только нет!
   Флотилия подходит к скоплению совершенно непонятных, разношерстных объектов. Это и не корабли, и не космические станции. Все смотрят в иллюминаторы. Всеобщее недоумение.
   Рыжая Капитану. Что это такое, Капитан?
   Капитан. Без понятия.
   Воякер с экрана. Ну а ваше мнение, Аполинарий Аполлонович?
   Дед. Точно такое же. Я понятия не имею, что это за объекты. Всё это напоминает мне...
   Фёдор. Кучу хлама. А это по твоей части, капитан Врунгель.
   Дед зло косится на Фёдора.
   Шхуна подходит к ближайшему объекту, становится видно, насколько он громаден.
   Медяков. А мы еще собирались погрузить это в трюм?!
   ЭлРоНд. Мне не говорили о размерах, я бы... Да на моем пункте утилизации все равно не нашлось бы ничего подходящего. Эти объекты колоссальны!
   Беззаконов. Быть может внутри отыщется что-то подходящее по размерам. Не возвращаться же с пустыми руками.
   В это время корабли Кубатории рассредоточиваются. К объектам отправляются исследовательские группы.
   Фёдор. Вы рисковали жизнями ради этого?
   Дед. В науке и не такое бывает.
   Фёдор. Что вы думали здесь найти?
   Дед. А ты, когда в детстве лез на дерево, что хотел найти там?
   Фёдор. Просто хотелось видеть, что там дальше.
   Дед. Вот тебе и ответ.
   Фёдор. Так это было в детстве.
   Дед. На самом деле нет никакой разницы.
   Фёдор. Лазать по деревьям и, по чёрт знает, каким закоулкам Галактики не одно и тоже.
   К этому моменту Хранители возобновляют атаку. Флот Кубатории контратакует.
   Капитан. Не пора ли нам валить отсюда?
   Беззаконов. Мы что же, так ничего и не прихватим с собой?
   Серая Мышка. Ты же видишь - ничего из этого в трюм не полезет!
   Рыжая. Может на буксир возьмем?
   ЭлРоНд. Я полагаю, это допустимый вариант.
   Рыжая. Вон, хотя бы ту штуковину. - Указывает на объект ярко выраженной фаллической формы.
   Все смеется.
   Серая Мышка язвительно. Ну, конечно! Кто бы сомневался, что ты выберешь именно это!
   Рыжая. Я размеры имела в виду. Этот - самый маленький.
   ЭлРоНд. Подтверждаю.
   Медяков. А говорят, размер не имеет значения.
   Капитан. Может уже свалим отсюда?!
   Шхуна берет на буксир фаллоид.
   Капитан Воякеру. Мы уходим.
   Воякер. Удачи, Рогов. Мы разберемся!
   Флотилия Кубатории продолжает ожесточенный бой с Хранителями.
  
   На обратном пути шхуна движется медленнее: гравибур сейчас бесполезен из-за буксируемого груза. Посреди пустынного места, при подготовке к очередному скачку на них нападают пираты. Завязывается нешуточный бой. Шхуна окружена несколькими шлюпами и, хотя вооружена лучше, из-за груза она не может толком маневрировать.
   Капитан. Надо сбросить груз!
   Медяков, Беззаконов, Фёдор. Но мы столько из-за него натерпелись!
   Рыжая. А теперь еще и погибнем ради него!
   Серая Мышка. Твоя инициатива! Тебе эта хреновина понравилась сразу!
   Фёдор победно. Да, Зандра. Ты положила глаз на хрен!
   Все смеются.
   ЭлРоНд. Друзья! Капитан и Зандра правы - нам не выстоять против четырех кораблей. Основную часть боекомплекта мы растратили за Занавесом. Да и Зиг-35 почему-то не тянет на лучший прицел в галактике. - Косо смотрит на Рыжую.
   Рыжая зло косит на него. До Занавеса с ним было все в порядке! Может ты пробовал его в качестве третьего глаза?!
   ЭлРоНд. Я не прикасался к нему. Да, и до Занавеса у нас не было возможности проверить...
   Рыжая. Может заткнешься и дашь пострелять?!
   ЭлРоНд. Как грубо, Зандра.
   Рыжая. Заткнись, терминатор чертов.
   Серая Мышка. Может выбросим белый флаг и узнаем, чего им надо? Скажем, что у нас ничего нет.
   Капитан. Не припомню, чтобы пираты вступали в переговоры.
   Тем не менее, он включает устройство БЕЛЫЙ ФЛАГ. На удивление пираты отвечают тем же и прекращают огонь.
  
   Главный Пират на большом экране. Отдайте нам добычу и валите!
   Капитан. У нас нет ничего ценного.
   Главный Пират. Отдайте то, что вы притащили из-за Занавеса.
   Дед. Откуда вам известно, где мы были?
   Боцман на экране. Не твое собачье дело!
   Главный Пират. Ага! Но если так любопытно, спросите девчонку.
   Все смотрят на Рыжую.
   Главный Пират. Да не на эту, на другую!
   Все смотрят на Серую Мышку.
   Рыжая. Серая Мышка?!
   Дед. Кто ты такая?!
   Главный Пират. Она наша подсадная уточка!
   Капитан. Подсадная Мышка!
   Фёдор. Как ты могла?
   Главный Пират. Снимите с нее очки.
   Выясняется, что в очках было устройство слежения, и пираты видели и слышали всё, что видела и слышала Серая Мышка.
   Рыжая краснеет. Вот чёрт!
   ЭлРоНд. Досадно.
   Главный Пират. Так что отдавайте добычу, а девчонку - так и быть - можете оставить себе.
   Боцман Главному Пирату. Как мы потащим такую громадную штуковину? Нам ничего не говорили про ее размеры.
   Главный Пират. Не будем утруждаться с этим. У нас вроде бы поврежден один шлюп?
   Боцман. Да, сэр.
   Главный Пират в экран. Джентльмены! Леди... Вы повредили наш корабль, так что я намерен реквизировать ваш. Добро пожаловать на борт. И не нагружайте себя личными вещами.
   Боцман смеется. Ага! Мы о них позаботимся.
   Всеобщее негодование.
   Команду со шхуны пересаживают на поврежденный пиратский шлюп. Серая Мышка просится к пиратам.
   Главный Пират. На счет тебя, дорогуша, уговора не было. Тебе лучше остаться в кругу друзей!
   Пираты забирают шхуну с грузом и улетают.
  
   Угнетенная обстановка. ЭлРоНд сообщает, что на корабле много повреждений, ход только "тихий". Мало топлива и продуктов, а главное система жизнеобеспечения прослужит дня два-три.
   Рыжая смотрит по приборам навигации. Вот черт! На тихом ходе мы не сумеем добраться до ближайшего живого места. - Смотрит на Серую Мышку. - Как ты могла нас предать, сука такая?! - Пытается напасть. Ее останавливают Капитан и ЭлРоНд.
   Рыжая. Давайте выкинем ее за борт! Чего кислород зря тратить на предателя?
   ЭлРоНд. Она не предавала нас. По сути, она выполняла поручение с самого начала, а это не предательство.
   Рыжая. Какого черта ты ее выгораживаешь?! Еще один юрист нашелся!
   ЭлРоНд. Я лишь пытаюсь восстановить справедливость.
   Беззаконов. Формально он прав. Пираты наняли ее, она...
   Дед. Как пираты узнали, куда и зачем мы летим?
   Серая Мышка. Меня наняли не пираты.
   Несколько. А кто?
   Серая Мышка кивает на Фёдора. Его друг.
   Фёдор. Кто?! Какой еще друг?!
   Серая Мышка. Ну, этот Чухонский.
   Фёдор. Чухонцев! Какой он мне друг... Погоди-ка, а откуда вы с ним знакомы?
   Рыжая. Да какая теперь разница?! За борт ее!
   ЭлРоНд. Давайте все успокоимся.
   Рыжая. Успокоимся! Тебе хорошо говорить. Ты можешь протянуть еще лет сто, а мы все передохнем через пару дней.
   ЭлРоНд. На самом деле я протяну не дольше десятка лет. Мой блок питания достаточно устаревшей модели и не сумеет поддерживать моторику. Другое дело мой мозг! Он сохранит все данные.
   Медяков. Да заткнись ты! Что нам с того, что твой супер-мозг сохранит сведения, как мы тут передохнем?
   ЭлРоНд. Ну, вы можете оставить послание потомкам. Я запомню!
   Медяков. Каким потомкам? У меня никого нет кроме мамы.
   Беззаконов. А у меня и мамы уже нет. Да и сказать ей все равно было бы нечего... Я никчемный юрист. Мама была права.
   ЭлРоНд. Не стоит огорчаться, друзья. Однажды шлюп найдут и прочтут записи о наших приключениях. О том...
   Фёдор. ...какими мы были идиотами.
   ЭлРоНд. Ну отчего же сразу идиотами?
   Медяков Фёдору. Кстати идея лететь была твоя.
   Фёдор. Я же не знал, чем все это обернется.
  
   Шлюп дрейфует в космосе. ЭлРоНд сварганил перегонный аппарат и перегнал окислитель на кислород. Так они протянули еще пару дней. Настроение паршивое. Все молча лежат по каютам.
   ЭлРоНд. Друзья, я поразмыслил о том, что было вами сказано. Действительно не хорошо, если нас найдут и поймут, что мы были... как это сказать помягче?
   Медяков. Неудачниками?
   Фёдор. Раздолбаями?
   Беззаконов. Жертвами обстоятельств?
   ЭлРоНд. Вот-вот, жертвами обстоятельств! Я сочинил оду о наших злоключениях. О том, что мы все погнались в космос за счастливой мечтой...
   Медяков. За синей птицей.
   ЭлРоНд. Да-да. И все было бы хорошо, но мы пали жертвами обстоятельств. Слушайте, вот первые 154 строфы.
   Медяков. Да кому это надо?
   ЭлРоНд. Потомкам.
   Медяков. Нет у нас потомков. Мы это уже обсуждали. Лучше...
   Раздается сигнал с радара.
   Рыжая видит маркер. Ребята, у нас кажется появился шанс.
   Все собираются у экрана. Скоро становится понятно, кто это.
   Капитан. О, черт! Только не они!
   Хор. Кто это?
   Рыжая. Депутаты.
   ЭлРоНд. И в чем дело?
   Капитан. Депутаты хуже пиратов!
  
   ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Жизнь в Солнечной системе наладилась лишь после того, как общество избавилось от чиновников всех мастей и уровней. Нет, их не уничтожили - это было бы негуманно даже по отношению к таким паразитам общества. Всех чиновников посадили на старые корабли и отправили в космос с условием, что если они появятся в пределах Солнечной системы - будут расстреляны.
   Чиновники долгое время скитались по космосу и обрели новый дом на безымянной планете. Там обитали весьма примитивные существа, которых чиновники одарили множеством несложных технологий. По современным меркам это выглядело, как подарок стеклянных бус дикарям во время плавания Магеллана или Колумба.
   Однако благодаря даже таким бесхитростным инновациям, аборигены заметно продвинулись вперед. Чиновников стали почитать как богов, их жизнь относительно наладилась. Проще говоря, чиновники стали паразитировать на местном населении.
   Однако в среде чиновников резко выделялись две воинствующие группы - Депутаты и Сенаторы (Конгрессмены). Те и другие не желали мириться с подобными условиями и с проживанием вместе на одной планете. Депутаты и Конгрессмены обвиняли друг друга, что именно из-за них чиновники лишились крова на Земле.
   Выбрав относительно крепкие корабли, те и другие отправились в пограничную зону, грабить слабые колонии и нападать на караваны. В предупреждении чиновникам по этому поводу ничего не говорилось, потому они решили, что это вполне допустимо и не противоречит требованиям. Не брезговали они и мародерством.
   И вот нашим друзьям на радость или на беду повстречались корабли Депутатов.
  
   Главный Депутат флотилии на экране. Так, и кто это тут у нас?
   Беззаконов. Позвольте мне разобраться. - Орет и ведет себя как сумасшедший. - Протестую! Протестую! Нарушение закона! Требую справедливости!
   Беззаконов привлек к себе внимание, затем коротко и точно поясняет ситуацию.
   Главный Депутат флотилии на экране. Вот оно что! Требую немедленного собрания!
   Секретарь. Так не положено. Нужно подать заявку на проведение собрания! Вам замечание!
   Главный Депутат флотилии на экране. Отклоняю! Согласно 32-й поправки собрание должно быть проведено безотлагательно! Налицо нарушение закона! Святотатство!
   Секретарь. Надо хотя бы выставить вопрос о собрании на голосование.
   Главный Депутат флотилии. К черту голосование. Закон попран! Мы обязаны вмешаться! Всем свободным Законникам флотилии немедленно включиться в селекторное совещание.
   Рыжая. Что происходит?
   Беззаконов шепчет. У нас появился шанс все вернуть. Если Законники признают наши права попранными, они...
   Депутаты долго совещаются, спорят, голосуют. Экипаж АПОПА начинает нервничать. Собрание наконец заканчивается.
   Всеобщее решение Законников. Святотатство! Беззаконие! Произвол! Не потерпим!
   Главный Депутат флотилии. Мы всё обсудили и проанализировали. И так! Налицо нарушение закона о праве собственности. Отъем этой собственности. Незаконный отъем официально зарегистрированного транспортного средства. Оставление терпящих бедствие в бедственном положение. Покушение на личное имущество. Проще говоря - разбойное нападение по предварительному умыслу с отягчающими последствиями.
   Секретарь. Да здесь несколько пожизненных сроков. Каждому.
   Главный Депутат флотилии. Именно! Поэтому совет принял решение - догнать пиратов!
   Экипаж АПОПА пересаживают со шлюпа на один из кораблей. Флот Депутатов устремляется в погоню. Вскоре Депутаты настигают пиратов и захватывают так, что экипажу АПОПА становится не по себе.
   Главный Депутат флотилии. Мы будем их судить! А вы должны присутствовать как свидетели. Для этого вам придется некоторое время погостить на нашей планете Чиновия. Мы редко там бываем, но нарушение такого количества законов требует решения вопроса на планете, чтобы все Законники вынесли свое решение.
   Фёдор. Спасибо за приглашение, но мы несколько торопимся.
   Главный Депутат флотилии. Суд должен быть показательным во всех отношениях. Чтобы все жители Галактики - и Солнечной системы в особенности - могли убедиться в беспристрастности наших решений и уважении Закона. Ваше слово - слово потерпевших - должно прозвучать в прямом эфире.
   Фёдор. Но...
   Беззаконов толкает Фёдора в бок. С ними лучше не спорить, еще привлекут за неуважение к закону и суду.
   Флот депутатов отправляется на Чиновию.
  
   Через некоторое время появляется флот Сенаторов (Конгрессменов) - ярых противников Депутатов. Завязывается бой. О гостях на время забывают, и те сбегают к шхуне. Фёдор противиться.
   Дед Фёдору. Мы должны бежать!
   Беззаконов. Да. Этот суд может затянуться на несколько месяцев, а то и лет.
   Фёдор. Но мне нужна эта Серая Мышка как свидетельница! Я хочу предъявить иск Чухонцеву.
   Фёдор пробегает по коридору, заглядывает в каюты и камеры. Он видит Серую Мышку, но без грима и не узнает ее. В этот момент корабль вздрагивает от взрыва. Фёдор вынужден вернуться на шхуну один.
   АПОП под шумок улетает.
  

ЧАСТЬ 4. БЕССЛАВНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ

   Все же шхуна достигает Земли. Поскольку устройство большое, оно остается на орбите под надзором ЭлРоНда.
  
   Дом Фёдора. Рыжая выходит из душа полуголая, чем снова ставит Фёдора в неловкое положение. Капитан безразличен. Дед улыбается.
   Рыжая. Когда начнем делить добычу?
   Медяков открыто пялится на Рыжую. Как только сумеем продать, я думаю.
   Беззаконов тоже косится на Рыжую. Подождите пару дней. Сначала я зарегистрирую находку и наше открытие.
   Фёдор. Вообще-то я собирался представить ее на кафедре.
   Капитан демонстративно смотрит в окно. Одно другому не мешает.
   Беззаконов отправляется оформлять документы, а Фёдор идет в университет.
  
   Кафедра. Фёдор встречает Чухонцева. Твоя афера не удалась!
   Чухонцев подражает профессору. О чем это вы, Фёдор Петрович?
   Фёдор. Скоро узнаешь. Я выведу тебя на чистую воду! У меня есть свидетель - твой соучастник!
   Фёдор требует провести экстренное собрание ученого совета. Совет собирается, Фёдор делает короткий доклад и представляет фотографии и описание устройства. Члены совета кто в недоумении, кто посмеивается. Некоторые возмущены: по сути Фёдор показывает "фак" ученому совету.
   Профессор, глядя на фаллоид. Что это за безумство, Фёдор Петрович?!
   Фёдор. Артефакт!
   Профессор. Простите, как вы сказали? Арте-фак?!
   Раздаются смешки и недовольство.
   Профессор. И что с этим прикажете делать?
   Фёдор. Артеф... Этот предмет принадлежит неизвестной доныне культуре, я хочу его исследовать.
   Профессор. Исследуйте ради бога, а потом выступите на заседании ученого совета. Вы слетали неизвестно куда и притащили... гм... вот это. Пока не выяснено, что это, каково его назначение - это мусор с помойки.
   Фёдор. А как же Помпеи?! А как же Фестский диск?
   Профессор указывает на фото. Вот этот арте... этот эротический предмет я бы не советовал ставить в общий ряд с Помпеями и даже Фестким диском. Я бы вообще мог бы посчитать это оскорблением и неуважением к ученому совету.
   Фёдор выдвигает обвинение против Чухонцева, чем еще больше усугубляет свое положение. У него нет никаких доказательств, кроме слов Серой Мышки, а Чухонцев все отрицает.
   Профессор. Фёдор Петрович, если, как вы утверждаете, ваш коллега организовал на вас нападение пиратов, - что само по себе уже звучит нелепо - в этом случае вам следует обратиться в соответствующие правоохранительные органы, а не устраивать склоку на кафедре. Здесь не место для выяснения отношений.
   Фёдору отказывают.
  
   Фёдор возвращается в дом, здесь дед, Рыжая, Капитан.
   Дед. Как прошло?
   Фёдор. Меня прокатили.
   Дед. Придется мне наведаться самому и кое-что пояснить.
   Звонит Медяков на видеоком, интересуется делами. Давайте продадим эту штуковину.
   Капитан. Давайте подождем хотя бы нашего друга Беззаконова. Вот как раз он.
   Звонит Беззаконов. Можно продавать на законных основаниях - я все оформил!
   Фёдор. Я всё же хочу добиться повторного рассмотрения на кафедре.
   Беззаконов. Одно другому не мешает. Если твои коллеги признают открытие, с продажи снять всегда можно.
   Фёдор против, но остальные за продажу.
   Рыжая. Мы что же, по-твоему, так и будем с Капитаном торчать у тебя дома?
   Фёдор. Можете пока отправляться по своим делам.
   Рыжая. Ага, как же? И где тебя потом искать? Или ты перешлешь нам гонорар экспресс-доставкой?
   Дед. Она права. У вас был уговор.
   Фёдор злится, но вынужден согласиться.
   Информацию о находке выкладывают на Ю-вита. Так проходит месяц или два, но никто не интересуется находкой. За это время постепенно уезжает дед, затем Рыжая и Капитан. Медяков и Беззаконов звонят все реже.
  
   Звонок без видео. Договор о встрече.
   К Фёдору заявляется некто: человек-шкаф в черном плаще, шляпе, темных очках, стриженный под Арнольда.
   Неизвестный. Так это вы продаете неизвестное устройство, якобы найденное в космосе на окраине Галактики?
   Фёдор. Да, но у нас все оформлено законно. Мы, как первооткрыватели...
   Неизвестный. На окраине, за Занавесом?
   Фёдор насторожен: о Занавесе они информации не давали.
   Неизвестный. Вы хотя бы представляете себе, что вы притащили? Это же угроза человечеству!
   Фёдор. С чего вы взяли?
   Неизвестный. Если эти штуки спрятали аж в искривленном пространстве, наверное, они представляют опасность.
   Фёдор. Откуда вам известно, что их там много? Кто вы вообще такой?
   Неизвестный предъявляет жетон. Да будет вам известно, молодой человек, я - Секретный Агент Комитета Галактической Безопасности. Как вы проникли за Занавес?
  
   ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИИ. Как оказалось за прошедшее время за Занавес проникло множество кораблей. Поскольку защитное поле ослаблено, а военные уничтожили Цербера, устройства начинают беспрепятственно растаскивать, продавать и пытаться использовать.
  
   Секретный Агент. Те две пары двойных звезд, что находились поблизости. В относительной близости. Их энергия питала генераторы, создававшие кривизну пространства, то есть - Космический Занавес. Сейчас то ли энергии звезд недостаточно, то ли генераторы пришли в негодность. Занавеса практически нет.
   Фёдор пораженно рассуждает. Энергии звезд стало мало?! Насколько же древняя эта конструкция?!
   Секретный Агент. Вот именно, молодой человек!
   Фёдор рассуждает. Или это дед Лоцией ослабил защиту?
   Секретный Агент. Ваш дед? Аполинарий Аполлонович? Что за лоция? Давайте-ка поподробнее, молодой человек.
   Фёдор вынужден всё рассказать, начиная с дневников деда (короткая нарезка из того, что было). Заканчивает словами. Я лишь хотел, чтобы деду не было стыдно за меня на кафедре.
   Секретный Агент. Правда хотел? Пукао! Мы давно знали об этой планетке и ее Жрецах. Да будет вам известно, молодой человек, это не просто кучка колдунов-чернокнижников с байками о космических ужасах, это остатки Комиссии по делам инопланетных технологий и изобретений!
   Фёдор удивлен.
   Секретный Агент. Вы удивлены, молодой человек? Откуда нам это известно? Но мы есть Комитет Галактической Безопасности! А это не шуточка! Несколько лет назад нашими агентами у контрабандистов были конфискованы некие архивы, которые они вывезли с известной вам планеты! И архивы эти хранятся у нас в Кэ-Гэ-Бе! И да будет вам известно, молодой человек, причастен к этому некто Матвей Рогов, бывший лучший, но опальный пилот космофлота. Полагаю, вам он известен под прозвищем...
   Фёдор поражен. Капитан? Вот дела...
   Секретный Агент. Вот именно, молодой человек! Дела! Где скрываются остальные участники вашей банды?!
  
   Постепенно задержаны все участники экспедиции. В комитете не могли прочесть записи. Знали только что есть некий Занавес. Секретный Агент поручает архив деду.
   Тюремная камера без окон с большим столом, заваленным коробками с документами: что-то похожее на бамбуковые циновки с каракулями.
   Секретный Агент. Полагаю, уважаемый, здесь вам никто не помешает. Трудитесь.
   Дед рассматривает записи. Так всё это время архивы были у вас! Черт бы вас побрал!
   Секретный Агент. Это секретная информация!
   Дед. Это не ваши секреты! Если бы архивы попали в руки ученых еще тогда, многого можно было бы избежать.
   Секретный Агент. Славы пожелали?
   Дед с горечью. Моя дочь была бы жива и ее муж. - Передразнивает Секретного Агента. - Но полагаю вам этого не понять...
   Секретный Агент с горечью. Да будет вам известно, уважаемый архипрофессор, я потерял... любимую женщину.
   Дед. Она погибла? Как это случилось?
   Секретный Агент. Не она, я погиб.
   Недоумение.
   Секретный Агент. Да будет вам известно, уважаемый архипрофессор, в комитет кого попало не берут. Меня отобрали из многих. И чтобы работать в комитете, я должен был порвать со всем миром, со всеми родными и знакомыми. Родных и знакомых у меня не было, но была женщина, на которой я собирался жениться... В общем, выбор был трудным, но я его сделал. А чтобы агента комитета никто не искал, ему устраивают фиктивную гибель. Так я стал ЧЕЛОВЕКОМ В ЧЕРНОМ, но для нее я погиб.
   Дед. Вот оно как!..
   Секретный Агент впервые снимает очки. Его глаза серые и бесцветные, по щеке катится слеза. Была еще одна женщина - агент. Она работала стрип-танцовщицей в "Аргентине" под прикрытием. Это кафе на Венере. Вечером в танце она передавала мне нужные сведения, я их кодировал и отправлял в виде обычного электронного письма. У нас завязался роман. Нас накрыли на явочной квартире. Была перестрелка. Вот танцовщица как раз и погибла... Думаю, вам меня не понять...
   Дед сочувственно. Напрасно. Я тоже пожертвовал любимой женщиной ради науки. Если бы я тогда остался с ней!.. Жозефина... Но звезды манили, и я улетел. Всё думал, вот стану знаменитым и вернусь...
   Секретный Агент утирает слезу, надевает очки. Романтично... но давайте вернемся к нашим архивам.
   Дед садится за архивы, тогда и выясняется
  

ДРЕВНЕЙШАЯ ИСТОРИЯ.

  
   ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Давным-давно в одной очень далекой галактике цивилизацией Вихрезадых Умопомрачителей было придумано некое технологическое устройство, получившее поэтическое название Гаситель Звезд.
   История его создания несколько комична. Однажды некий изобретатель отдыхал с женой на пляже. Она пожаловалась на слишком яркий солнечный свет и попросила мужа убавить жар. Вообще она подразумевала переставить пляжный зонтик или передвинуть шезлонг. Конечно, зонт он переставил, но задался вопросом: а нельзя ли в действительности создать что-то, что уменьшало бы интенсивность звездного излучения? Изобретатель подошел к решению вопроса со всей серьезностью. Спустя какое-то время решение было найдено: так был создан Гаситель Звезд. Но что с ним было делать? В устройство вложили значительные средства, и требовалась отдача.
   Вихрезадые Умрпомрачители были существами практичными, они быстро решили, как можно применить изобретение. Умопомрачители давно уже колесили по Галактике и вполне представляли себе ее устройство, знавали множество цивилизаций. Среди прочих существовали и такие миры, что представляли собой потенциальную угрозу для остальных цивилизаций. Умопомрачители не устраивали на них планетарного вторжения, а поступали просто: тушили звезду, и опасной цивилизации становилось не до жиру. Таким образом, число цивилизаций значительно сократилось.
   Прошло множество лет. Вымерла и сама цивилизация Вихрезадых Умопомрачителей. Что именно с ними произошло, осталось загадкой.
   Однажды некий представитель цивилизации Курчеглавых Пукешей отыскал планету - родину Умопомрачителей и нашел там Гаситель Звезд. Он привез его на родину и представил Комиссии по делам инопланетных технологий и изобретений. Эта комиссия занималась анализом чужих технологий. Сочтя Гаситель Звезд одним из опаснейших устройств, комиссия приняла решение сокрыть его. Для этого у Пукешей имелось специальное свернутое пространство, именуемое Космический Занавес, где они и скрывали все опасные находки.
  
   Дед заканчивает чтение в большой комнате с окнами, где за столом сидят все задержанные по делу и Секретный Агент.
   Дед. Вот, что мы привезли из-за Занавеса.
   Беззаконов. А это точно Гаситель Звезд?
   Дед. Здесь есть картинки. - Показывает чертеж с предметом фаллической формы.
   Все потрясены.
   Секретный Агент. Безумцы! Вы открыли ящик Пандоры! Теперь одному богу известно, чего стоит ожидать!
  
   Вскоре у Земли появляется флот Кубатории. Военные решили свою задачу с кубатурой атмосферы. Они посчитали, что их мироустройство теперь идеально и решили нести его на иные планеты, якобы, чтобы достичь всеобщей гармонии. В действительности военные решили поквитаться с остальным человечеством за то, что оказались никому не нужны.
   Детская обида за отобранные игрушки.
   До арестованных - сейчас они все в одной камере - доходят лишь обрывочные сведения о первых стычках в системе Урана, и они не представляют общей картины.
   Спустя пару недель к арестованным прибегает Секретный Агент, он взволнован. Всё кончено!
   Все. Что случилось?!
   Секретный Агент. Человечеству угрожает тотальное истребление!
   Дед. Военные... что ж, у всего человечества не найдется того, чем можно дать отпор горстке солдафонов?
   Секретный Агент. Причем тут военные?! Черные Всадники - вот угроза человечеству!
   Фёдор деду. Черные Всадники? Так это не бред твоего друга-жреца?
   Так пленники узнают, что в пределах Солнечной системы появились некие таинственные Черные Всадники.
   Секретный Агент. Кто они - неизвестно, но их намерения предельно ясны - уничтожение всего живого. Всадники знали об арсенале за Занавесом, но не знали, где он находится. Это они устроили погром в храме на Пукао, их агент наведывался к вам, Аполлон Аполинарьевич. Черные Всадники захватили всё, что оставалось за Занавесом, и отобрали то, что было растащено. Сейчас они уничтожают планету за планетой, где находят устройства из-за Занавеса. Так что Армагеддон близок!
   Несколько. Откуда это известно вам?
   Секретный Агент. Мы были и остаемся Комитетом Галактической Безопасности! Армагеддон близок!
   Секретный Агент неожиданно протягивает и пожимает руку деду. Афраний.
   Дед удивленно. В каком смысле?
   Секретный Агент. Так меня зовут.
   Все с удивлением смотрят на Секретного Агента.
   Дед. Разве вам разрешается называть свои имена?
   Секретный Агент. Конец близок. Я несомненно погибну. Хотелось, чтобы хоть кто-то знал меня по имени, а не по номеру жетона. - Вскрикивает и неожиданно убегает в истерике.
   Капитан вдогонку. Эй! Нас-то хоть выпусти!
   Молчание, все переваривают услышанное.
   Дед. Досадно...
  
   Проходит время. Слышатся цоканье каблуков. Появляется красивая женщина - "Девушка с обложки журнала".
   Неизвестная. Ну что, сидите?
   Несколько. Ты еще кто такая?
   Неизвестная вынимает из сумочки связку ключей. Ваша свобода, придурки.
   Компания приободряется.
   Неизвестная. Вот только стоит ли вас выпускать?
   Несколько. А в чем дело?
   Неизвестная. Вы меня обидели. Так что для начала принесите-ка извинения.
   Дед. Мы согласны принести вам свои извинения, уважаемая, но хотелось бы знать, где, когда и чем мы вас оскорбили.
   Неизвестная. Вы, Аполлон Аполинарьевич, как раз ни в чем не виноваты. Вас я люблю. Вот остальных... Все эти насмешки, подначки, шуточки дурацкие. А главное, - Вынимает из сумочки и надевает знакомые парик и очки. - За то, что дразнили Мышкой.
   Недоумение, удивление.
   Медяков. Ты - Серая Мышка?
   Беззаконов. Да быть не может!
   Рыжая. Так вот в чем дело, недотрога! Ты просто боялась за свой парик!
   Фёдор. Ты ее знаешь?
   Рыжая. Ха! Представьте себе - Анастасия Романова собственной персоной! Величайшая авантюристка современности!
   Несколько. Быть не может!!!
   Анастасия. Так вы извиняетесь?
   Фёдор. Извиняться?! Ты же нас предала!
   Анастасия. Так я пошла?
   Все. Нет! Не уходи! Прости нас! Только выпусти!
   Анастасия бросает ключи сквозь решетку и уходит в коридор.
  
   Когда все освобождены, Анастасия уже исчезла.
   Капитан. Что это было? Просто мистика какая-то!
   Рыжая. Так или иначе, но мы на свободе. Давайте смываться.
   Беззаконов. Да, а то еще этот Афраний снова заявится.
   Медяков. Да, не ожидал, что агент ке-ге-бе такой истеричный.
   Дед. Он всего лишь человек.
   Фёдор. Ты-то откуда это знаешь?
   Дед. Он мне душу излил.
   Фёдор. О! Да ты у нас еще и исповедник.
   Все доходят до выхода из тюрьмы. Всеобщая паника на улицах: люди снуют, мчатся машины, в воздухе беспорядочно летают различные аппараты. Механический голос повторяет призыв: СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. БЕЗ ПАНИКИ.
   Капитан. Ну что? Разбегаемся?
   Фёдор. Мы что же вот так просто уйдем?
   Рыжая. Ну, давайте попрощаемся. Хочешь, обнимемся.
   Фёдор. Я не об этом. Мы что не попытаемся дать отпор?
   Капитан. Да ты у нас герой?! Чем будешь отпираться?
   Фёдор. Но у нас есть Гаситель Звезд! Им целые звезды гасили! Что, он не справится с флотом этих Черных Всадников?
   Дед. Должен признать, что на этот раз внучок прав!
   Капитан. Я с этим не спорю. Я смогу вывести корабль на нужную позицию, но что дальше?
   Рыжая. Пожалуй, я смогу навести эту фиговину на цель. Но где у этой "гасилки" спусковой крючок? Если кто-то подскажет, я не побоюсь нажать на него.
   Звучит вызов на видеоком.
   ЭлРоНд. Здравствуйте, друзья! Кажется, обо мне все забыли?!
   Фёдор. Привет, Эл! Тут такие дела творятся... родную маму забудешь.
   ЭлРоНд. Я в курсе, дружище! И вот что я могу сообщить в связи с этим. - В кадре появляется Роланд. - Мы с моим другом разобрались, как работает привезенный нами девайс, как его включать и всё прочее. Один вопрос: мы не знаем, для чего он предназначен?
   Рыжая. Эл, ты гений! Я подарю тебе прицел!
   ЭлРоНд. Зиг-35? С чего вдруг такая щедрость, Зандра?
   Фёдор. Мы знаем, что делать с этой штукой!
   ЭлРоНд. Вот как?! Это замечательно!
   Дед. Сдается мне, у человечества появился шанс на спасение, а, Капитан?
   Капитан. Тогда все на борт!
   Медяков за себя и Беззаконова. Мы бы тоже хотели принести пользу человечеству, сэр.
   Капитан доволен. Молодцы! Встать в строй!
   Отдает честь команде на фоне всеобщей паники. Друзья! Нам выпал шанс... нет, честь! Нам выпала честь... ну, это... надерем задницы Черным Всадникам!
   Все. Да-а-а!!!
  
   АПОП выходит против Армады Черных Всадников, но что они могут поделать?
   Общий мондраж.
   Капитан. Это безумство! Я не знаю, что делать дальше?
   Дед. Спокойствие, Капитан!
   Капитан смотрит на маркеры монитора. Я не ожидал, что их флот так велик!
   Рыжая. Да. Я не знаю, как захватить их одним выстрелом.
   Фёдор. У кого-то есть идеи?
   Всеобщая растерянность.
  
   Неожиданно на помощь приходит флот Кубатории. На мониторе Воякер.
   Дед с укоризной. Вы же вроде бы собирались уничтожить всё человечество?
   Воякер помпезно. Когда всему человечеству угрожают Черные Всадники, жители Кубатории не могут оставаться в стороне. - Пристыжено. - В конце концов, они же потом и за нас возьмутся.
   Капитан саркастично. К чему подобный пессимизм? Может всё обойдется.
   Воякер. Вот что мы перехватили с орбиты Урана.
   Воякер включает видео боя. Яростное сражение. В кадре появляется знакомый Депутат. Он кричит в камеру. Наша планета Чиновия уничтожена этими Черными Всадниками! Нам нечего терять! Погибаем, но не сдаемся! Отомстите за нас, если кто-то выживет!
   Все в шоке и полной растерянности.
   Воякер. Не будем терять времени.
  
   Гаситель Звезд устанавливают на линкор, флот Кубатории выходит против Армады.
   Ультиматум Черных Всадников. Верните нам устройство!
   Гаситель Звезд включают на малую мощность. Ничего особенного не происходит, даже возникают сомнения, сработало ли? С разведчиков сообщают: флот противника обездвижен.
   Победа! Человечество спасено. Всем ура!
  
   Помпезное прибытие флота Кубатории к Земле. Воякера встречают как героя. В это время на заднем плане садится потрепанный АПОП.
   Рыжая. Да, вот она высшая несправедливость.
   Дед. Слава проходяща, дорогая. Главное - мы живы.
   Рыжая. Главное, мы вернулись к начальному варианту.
   Медяков. Только без гроша в кармане, а я так надеялся...
   Экипаж готов расстаться.
   Появляется Воякер и приглашает на свой корабль. Вы помогли предотвратить гибель человечества и потому мы решили разделить славу с вами. А, кроме того, мы решили разделить кое-что из материальных благ.
   Все участники экспедиции получают солидную компенсацию.
   Восторг.
  
   Воякер предлагает Капитану забыть старые счеты и вновь приглашает на Кубаторию. Дисциплинированные военные и хорошие летчики нам нужны. Летчик ты хороший. Сумеешь стать дисциплинированным?
   Вопрос без ответа - Капитан смотрит в небо.
  
   Воякер берется перевоспитывать оставшихся в живых Депутатов и Конгрессменов. Мы дадим вам приют на нашей замечательной планете! Научим трудиться и подберем планету, где вы сможете начать новую жизнь!
   Депутаты. К военным? Лучше в пекло.
  
   Дед возвращается на кафедру, наводит порядок и принимается изучать архивы Пукао.
  
   ЭлРоНд сделал новую кожу - белую, стал женщиной и зажил с Роналдо. Выступает за права роботов. Теперь он... она - ЭлРоНда.
  
   Беззаконов открыл собственное юридическое агентство в Зет-Сити. Помогает ЭлРоНде бороться за права роботов.
  
   Медяков, получив долю, больше его не видели. Поговаривают, будто бы видели его в Сексограде.
  
   Фёдор...
  
   Дом родителей Фёдора. Неожиданно в доме появляется Анастасия Романова. Она осматривает дом, фотографии. Задерживается на фото родителей Фёдора.
   Возвращается Фёдор. Удивление, испуг. Затем Фёдор узнает нежданную гостью.
   Фёдор. Как ты вошла? Дом на сигнализации.
   Анастасия. Ты, верно, забыл, кто я такая? Аферистка высшего разряда.
   Фёдор. Так может сдать тебя полиции?
   Анастасия. Для этого мне не надо приходить к тебе.
   Фёдор. И что аферистке высшего разряда надо от бывшего аспиранта кафедры истории?
   Анастасия. Да так. Захотела узнать, чем занимается бывший аспирант?
   Фёдор смущен: сейчас он видит насколько Анастасия красивее Зандры. Тебе-то что?
   Анастасия. Вообще у меня деловое предложение.
   Фёдор. Ко мне?
   Анастасия. Хотелось ли тебе отправиться куда-нибудь?
   Фёдор неожиданно. Вообще - да. Я все же хочу побывать на кораблях родителей. Негоже им покоится вот так болтаться в космосе без успокоения.
   Анастасия. Дело рискованное.
   Фёдор берет и рассматривает фото родителей. Я готов рискнуть. Вот только с финансами напряг.
   Анастасия. Вот как? Опять.
   Фёдор. А что?
   Анастасия берет фото из рук Фёдора, первое касание пальцами. Я тут порылась в секретных архивах ке-ге-бе.
   Фёдор. Как ты туда-то попала?
   Анастасия улыбается. Была же паника. - Демонстрирует флешку. - Я кое-что скачала под шумок. Или ты думал, я приходила вас спасать?
   Фёдор смущен. Честно говоря - да... Причем тогда я и мои родители?
   Анастасия. На одном из этих кораблей должен находиться кое-какой предмет. Хотя прошло много лет...
   Фёдор. ...но он может быть там? И что там? Несметные богатства?
   Анастасия. Ключ к несметным богатствам. Прилетим - посмотрим. Так ты не против махнуть на Край Вселенной с аферисткой?
   Ответ Фёдора за кадром.
  
   Прошло около месяца. Дед прочел все архивы и разобрался с назначением всех сокрытых предметов - это действительно очень опасные "игрушки".
   Секретное совещание, организованное невесть откуда взявшимся Секретным Агентом Афранием. Присутствуют Дед, Воякер, ЭлРоНд и сам Афраний - все устали и напряжены.
   Секретный Агент. Это очень опасные устройства! И пока об этом знаем только мы.
   Дед. Именно поэтому Курчеглавые Пукеши спрятали их от всех.
   Секретный Агент. Что же с ними делать нам? Это очень большая ответственность! Если такая штука, как Занавес не справилась с хранением, как быть нам?
   Воякер недовольно. Мы могли бы оставить их на Кубатории для хранения и исследования.
   ЭлРоНд. Насколько я разобрался, Гаситель Звезд лишил энергии и все остальные девайсы, что находились у Черных Всадников, так что они безвредны.
   Секретный Агент. До поры-до времени. Вдруг кто-то сумеет их зарядить? Это очень опасно!
   Воякер. Жаль... Вынужден согласиться. Всё это нужно уничтожить! Только как? Заложим ядерные фугасы?
   Дед. Я тут летал - давненько правда - летал и видел Черную Дыру. Может она еще на прежнем месте? Давайте спихнем в нее все эти прелести.
   Воякер. Флот Кубатории готов оказать посильное содействие. Хотя жаль...
  

* * *

   ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Предложение прошло, поэтому все находки сбросили в Черную Дыру на списанном корабле.
   На изнанке Черной Дыры находилось Солнце, привычное для жителей Антивселенной. Однажды во время вспышки оно выплюнуло массу необычных вещей. Антисущие собрали их и исследовали. "О, какая стильная зажигалка! - сказал Антиус Антисущев, прикуривая от фаллообразного девайса. - Пожалуй, оставлю себе, похвастаюсь дома перед родными".
   Зажигалкой, как вы уже догадались, оказался Гаситель Звезд.
  

КОНЕЦ

 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"