Легкий ветерок играет с перьями на шлемах. Два всадника с копьями ждут по разные стороны барьера. Скакуны роют копытами землю.
На крепостной стене между каменных зубцов мерцают пики любопытсвующей стражи. Над ристалищем развеваются разноцветные стяги, толпа гудит в ожидание зрелища, знатый вельможа с кубком в руке высоко держит жезл.
Яркими бликами отражается солнце на серебряных латах. Забрало еще поднятно, на гнедом коне в красно-синей попоне рыцарь копьем приветсвует зрителей и праздный люд. В правой руке держит щит с серебряным лисом, гарцующем на синих и красных клетках.
Взгляд голубых глаз скользит по трибунам, ищет кого-то. Сердце сжимается, но с надеждой продолжает искать. Два взгляда пересеклись - вскидывает воин щит, прекрасная дева отвечает улыбкой и кивком, сразу отводит взор.
Зазвучали трубы, стальная перчатка опускает остроносое забрало, длинное турнирное копье встает на упор. Железный кулак вместо наконечника направлен в черного всадника на вороном коне.
Ясные глаза, неотрываясь смотрят через узкую щель. Исчезли люди, не видно стягов, есть только противник с черно-белым щитом, на его темном шлеме от ветра трепещут белые перья.
Дама по левую руку вельможи поднялась на трибуне и отпустила белый платок. Как только он коснулся земли, острые шпоры впились в бока скакунов. Всадники ринулись навстречу друг другу.
Красно-синий щит прикрывает грудь, рыцарь привстал на стременах. Конь закусывает удила, рвется все быстрее вперед. Он едва касается земли, из под копыт клубами поднимается пыль. Темный всадник все ближе. Серебряному рыцарю кажется, что время остановилось - немигающий взгляд следит за четырехзубым наконечником копья, что лениво приближается к нему.
Удар! Длинные копья выгнулись дугами и разлетелись в щепки. Черный обломок скользнул по щиту и прошел под серебряный шлем. Темный воин вылетел из седла - толпа ликует, вельможа высоко вскинул кубок.
Светлый воин все ниже склоняется к гриве, под доспехом струится теплая кровь, рукоять красно-синего копья безвольно висит, еще удерживаемая слабеющей рукой.
Рыцарь повалился на землю. Судьи с белыми шестами склонились над телом. Сквозь щель забрала смотрели в небо остекляневшие голубые глаза.
***
Рука сняла визор, взгляд уперся в потолок. Завеширлась еще одна симуляция последней неудачной вылазки. Историки получили желаемое, но теперь нельзя вернуться обратно - там он умер.
Тишина, только слышно легкое гудение многочисленных компьютеров. В темноте перед глазами проступает ее лик. На экране программа перебирает изображения из всех загруженных каталогов и сравнивает с образом, извлеченным из памяти, но совпадений нет. Кто она и кем была, как теперь увидеться снова?
Мерцают картинки на дисплее, визор болтается на проводах, юноша растянулся в ложе - дремлет. С писком открывается дверь, на пороге стоит она.