Легенды космоса-1: Приключенческая эпопея о войне и любви
Похождения ксенопсихолога на космической станции
Сто дней, которые потрясли галактику
В начале второй эпохи галактического конгломерата
многие профессии трансформировались и
получили новое значение. Межпланетные
контакты обусловили появление наук
с пугающей и заманчивой приставкой "ксено".
То же произошло и с психологией.
Учитывая бесчисленные конфликты того
времени, переходящие в разрушительные
войны, профессия ксенопсихолога
стала востребованной как никогда.
Но это не спасло галактику от
жестоких агрессоров, алчущих
джамрану, шакрены и земляне
Часть I. Галактические контакты крайней степени
Глава 1. День первый...
"Евгения! Вечно ты не слушаешь!"
Ох, мама! Никак не поймёт, что дочь уже выросла, давно, и в наставлениях не нуждается.
"Вставай, недотёпа! Хватит давить несчастную подушку".
"Охохо, мамочка, дай поспать, - и Женька натянула упомянутую страдалицу на голову, чтобы не слышать. - Пусть лучше она меня задавит".
Надо было уши заткнуть. Женя так и сделала, но это не помогло. Пронзительный голос прорвался через десять слоёв пуха и синтепона.
"Ты опоздала, Казанцева! Двойка! Завтра в школу с родителями!"
Женька насторожилась. Ой, нет. Не мама, а гораздо хуже - школьная учительница Лидия Петровна. Так это сон? Вот одолели! Эта фурия и сюда пробралась, в святая святых. Чтобы преследовать Женьку всю её никчёмную жизнь.
Евгения застонала и глубже зарылась в подушку. "Уйди! Уходи кошмар! Ты же психолог, Женечка. Справишься как-нибудь".
"Женечка, ты не вытерла пыль в прихожей. Как же так? И мой Васёчек будет этим дышать?"
О боже! Свекровь. Скоро и самой Жене нечем будет дышать. Они что, все сговорились присниться?! Ой, не надо было наедаться перед сном. Мама всегда говорила: "Доченька, не ешь перед сном". Ещё не хватало, чтобы "ненаглядный Васёчек", он же Василий Сергеевич - бывший Женькин муж явился и довершил комплект. Почему ей не снился отец? Вот он никогда не читал нотаций. Он бы разогнал шайку инквизиторов в юбках...
Голоса слились в однообразный вибрирующий гул. Женьку сильно тряхнуло, подбросило, и она открыла глаза. Туман в голове рассеялся. Взгляд упёрся в гладкий потолок со слабо светящейся панелью в центре. Женя поморгала. Потолок не исчез и не заклеился бежевыми обоями. В ноздри проник незнакомый металлический запах... Она точно не дома. Что случилось?
Села и огляделась. Тесное помещение со стенами, будто из пластиковых блоков. Она сидела на мягкой полке с плоской подушкой в изголовье, как в поезде. А сбоку на стене белели загадочные кнопки.
Женька не страдала клаустрофобией, а тут к горлу подкатил комок. Уши заложило от гула, идущего отовсюду. От ворсистого пола, от стен и потока... Евгения постаралась дышать ровнее. Через минуту успокоилась и попыталась соображать.
Последнее, что помнила Женя, до того как попала сюда, - городской рынок. Она пошла туда развеяться и купить зимние колготки. Колготки-то она купила, а вот от горестных мыслей не избавилась. Зато на обратном пути наткнулась на прилавок с побрякушками. Там-то она и высмотрела этот дурацкий спиральный медальон с тремя чёрными камушками. Смешной коротышка продавец уверял, что это обсидиан.
"Настоящий, бери. Ах, какая будешь красавица!", - бессовестно втюхивал он. В другое время Евгения не поддалась бы на уговоры, но в тот момент её растерянная душа не устояла перед манипуляцией. Женя протянула торгашу две сотни и повесила на шею витой шнурок с украшением...
Неожиданно она вспомнила какого-то типа в коричневой куртке. Заметив его тогда краешком глаза, Евгения инстинктивно обернулась, опасаясь карманников. А дальше - пустота... Хотя... Было что-то и после.... Да! Женя пришла домой, сняла медальон. Затем - туман в голове и этот звук. Она на всякий случай ущипнула себя за руку. Больно!
Внезапно гул прекратился. "Надо выбираться отсюда, - решила Евгения, - и посмотреть, что за дверью". Только как её открыть? То есть, для начала, найти. Не придумав ничего лучше, Женька наугад вдавила кнопку.
Сработало! Ой, нет... На стене появилось окно. Типичное окно с видом ночного города. Женя обрадовалась - хоть какая-то определённость. Пока виды не начали меняться с реактивной скоростью: лес, горы, море, водопады... Снова город и снова водопады.
"Автоматическая имитация окна", - догадалась Женька. Она видела похожее в кабинете психологической разгрузки элитного банка. Куда её не приняли на работу.
Нашла время горевать о прошлом! Надо бы выяснить, что происходит в настоящем. И Женька принялась нажимать остальные кнопки. Ей везло, как всегда. Она выключила и включила свет, поменяла яркость освещения и температуру воздуха, приподняла и опустила полку... Именно последняя кнопка отодвинула панель, которая оказалась дверью.
Женя с опаской выглянула и увидела металлическую трубу коридора с мерцающими стенами. Никого. Она осмелилась выйти, и дверь бесшумно вернулась на место. Евгения в смятении огляделась и почувствовала себя внутри полой сигары. Однако у этой сигары были окна - длинные, овальные, вроде иллюминаторов, и совершенно черные. Как будто не оконное стекло, а какой-то отражатель.
Она приблизилась к ближайшему окну, посмотрела. И едва не задохнулась, словно воздух разом выкачали из лёгких. Голова кружилась, и Женя бессильно открывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Перед испуганной Женькой предстало зрелище достойное телескопа Хаббл. Или даже лучше. Далёкая багровая туманность с огоньками звёзд на фоне чёрного космоса. Или это тоже имитация?
Поймав снаружи лёгкое движение или мелькнувшую тень, Женька прижалась щекой к иллюминатору и увидела металлическую стрелу с шипами и гигантскую антенну с огнями. К "антенне" с другой стороны причаливал... Она вытаращила глаза... Космический корабль? Настоящий космический корабль!
Очумев от увиденного, Евгения побрела по коридору, сама не зная куда. Не соображая, добрела до конца, и переборки разошлись сами собой. Перед тем как упасть в обморок, Женя успела заметить троих незнакомцев, вскочивших из-за стола при её появлении, и цветные квадратики экранов...
Глава 2. Всё ещё день первый... Очень трудный день!
Очнулась Евгения на диване и увидела лицо. На неё озадаченно смотрел давешний продавец, удачно втюхавший ей медальон. Что-что, а память на лица у Женьки превосходная.
- Ты?.. Ты! - она рванулась к нему, пытаясь сесть.
Он отпрыгнул.
- Это не я! Не я! Это всё дмерхи, - коротышка указал пальцем вверх. - Они приказали.
Жене всё-таки удалось сесть и немного осмотреться. С первого взгляда она поняла, что находится не где-нибудь, а в рубке звездолёта.
- Как я сюда попала?
- Тебя похитили, - невозмутимо ответил продавец.
- Вы?
- Ну, не совсем. Мы лишь выполняли заказ. Я только продал тебе временной телепортатор.
- Телепортатор?
- Медальон, - пояснил низенький и затараторил:
- Он должен был сработать мгновенно, когда ты надела его. Но этот... - он запнулся, тыча коротким пальцем в сторону, - отвлёк тебя и произошёл сбой...
Женька невольно глянула вбок и тут же об этом пожалела. За столом сидел оранжевокожий гуманоид с продольным гребнем на голове как у панка-металлиста и вежливо скалился. Переносицу гуманоида защищала костяная нашлёпка, подозрительно смахивающая на клюв. Он был в коричневой куртке с жёлтой эмблемой.
- ... Ну, сбил он настройки своими волнами. И телепортатор активировался на снятие...
Дальше Женька рассматривать не стала и перевела взгляд на продавца. Хоть что-то нормальное... Но не тут-то было. Лицо коротышки побледнело, растворилось, и возникло другое. С приплюснутым носом. Волосы закурчавились, кожа покрылась тёмными пятнышками, а на ушах отросли кисточки...
- А, ерунда, - улыбнулся он. - Маскировка распалась.
- Инопланетяне, - выдохнула Евгения.
- Это с какой стороны посмотреть, - заметил низенький. - Ты для нас тоже инопланетянка.
"Меня похитили инопланетяне!" - ужаснулась Женька. Тут её осенило.
- А где свет?
- Какой свет? - не понял коротышка.
- Когда человека похищают инопланетяне, он видит ослепительный свет...
Оранжевокожий хохотнул.
- Я вам не верю, - решила Женька. - Это какой-то розыгрыш. Инопланетяне не говорят по-русски.
Она сложила руки на груди и вызывающе глянула на оранжевокожего.
- Не знаю, по-каковски болтаешь ты, - густым переливистым басом ответил тот, - но каждый из нас разговаривает на родном языке.
- А почему я вас понимаю?
- Пока ты спала, тебя привили сывороткой-переводчиком, - объяснил низенький инопланетянин.
- Это не опасно? - всполошилась Женька.
- Нисколько, - ответил кто-то за её спиной. - Это биотехнология джамрану. Модифицированные РНК-коды сыворотки сочетаются с любым типом ДНК.
- Ты слушайся Грегори, - подтвердил коротышка. - Он врач и ксенобиолог.
Женька медленно обернулась, боясь новых сюрпризов. Неожиданно, сюрприз оказался приятным. На этот раз она увидела типичного человека, на вид вполне землянина - мужчину примерно её возраста. Или он только таким казался?
- Грегори Слэйтер, англичанин, - представился врач, развеяв её сомнения. - Землянин, как и ты.
- Женя. Евгения Казанцева.
- А я Рал-мал-салх, - влез коротышка, - маркафи.
Длинное имя, для такого маленького... гуманоида.
- Для всех просто Рал, - добавил он, - а это - Грантал, из окезов.
Оранжевокожий кивнул.
Не очень-то он разговорчивый.
- Грантал - капитан "Шторма", а я - старший помощник, - сообщил Рал.
- А кроме вас троих здесь ещё кто-нибудь есть? - спросила Женя, на всякий пожарный. Вдруг придётся бежать.
- Только пара техников-андроидов на нижней палубе, - ответил Грегори.
- Но ты с ними не встретишься, - заверил её Рал. - Они почти не выходят из инженерного отсека и не запрограммированы на человеческое общение.
- Значит, сыворотка, - Женя вернулась к интересующей её теме. - И теперь я могу говорить с кем угодно, и все меня поймут?
- Нет, - ответил Грегори. - Прививка ограничена возможностями джамрану. Вернее, их знаниями языковых кодов. Если код не входит в состав РНК-сыворотки, ты не поймёшь инопланетянина. У сыворотки есть срок действия. Через два цикла тебе необходимо привиться заново...
Два цикла? Сколько это? Надолго она здесь застряла?
- ... Для полноценного общения инопланетянин тоже должен быть привит.
- А что с переводчиками?
- Ксенопереводчики? Они для нестандартных случаев... Ещё интерактивные позитронные переводчики. Это технология землян, - с гордостью сообщил Грегори.
- Ого, - только и смогла ответить Женька.
- Был и межгалактический язык, - продолжил Рал инопланетный ликбез, - но умер за ненадобностью.
- Но его до сих пор изучают на лингвистических факультетах, - возразил землянин.
- И в какой мы галактике?
А не всё ли равно? Кроме Млечного пути она помнила только о туманности Андромеды.
- В нашей. В галактике Снежная спираль, или, по-вашему, Млечный путь, - ответил Грантал.
- Не беспокойся, - усмехнулся Грегори. - Ты - дома. Только на четыреста лет вперёд. На Земле сейчас 2405-й.
- Что-о?!
Она ведь должна была догадаться! Технологии землян, англичанин в глубоком космосе... Вот дура!
- У тебя шок, - мягко заметил Грегори. - Тебе нужно отдохнуть.
- И не мудрено, - Рал покачал головой. - Перенестись из 2005-го в 2405-й.
- Почему меня сюда перенесли?
- Кто поймёт дмерхов? - по земному пожал плечами Рал и отвёл глаза.
Сдавалось Женьке, что-то он скрывает.
- Я хочу знать, - настаивала она.
Похитители упорно молчали.
- Мужчины, имейте совесть, - захныкала она. - Я чёрт его знает где, за тысячи световых лет от родного дома, а вы тут в партизанов играете. Что вам известно?
Землянин не выдержал, вздохнул, развёл руками и выразительно посмотрел на сообщников. Рал с Гранталом молча отвернулись.
Тогда Грегори извлёк из кармана прибор, напоминающий плоский фонарик с индикаторами.
- Энцефалометр, - пояснил он, направляя его на Женьку.
Прибор запищал и замигал красным.
- Невероятно! - восхитился землянин. - Электрическая активность правого полушария твоего мозга зашкаливает. Сигнал чёткий.
Он постучал другим концом устройства по ладони, и тот перестал пищать.
- Так меня похитили из-за этого? - Женька нахмурилась.
- Возможно, - туманно ответил Грегори. - У дмерхов на тебя планы.
- Кто такие дмерхи?
Похитители переглянулись. Ответил Грантал, своим незабываемым органным басом.
- Самая могущественная раса во вселенной. Их никто толком не видел, но они исподволь управляют всем, когда захотят. Им не нужны корабли. Они могут появиться в любой точке космоса. И приходят из Обручей Алаторна - блуждающей тёмной туманности. Это всё, что мы знаем.
- И вы забрали меня по их заказу? - уточнила Женька.
- Точно, - подтвердил Рал.
- Зачем? Что я могу для них сделать?
- Ничего сложного, - ответил Грегори. - Узнаешь, пока мы путешествуем...
- А куда мы летим?
- На космическую станцию в ипсилон квадранте. Тебя назначили туда ксенопсихологом...
- Кем? - у Женьки засосало под ложечкой.
- Специалистом по чужеродной психологии.
- Я не специалист, - растерянно пискнула она.
- Ты же психолог? - уточнил Грегори. - Так нам сказали...
- Была, - мрачно откликнулась Женька. - Отстранили.
- За что? - поинтересовался Грегори.
- За нарушение этики, - пробурчала Женя и стала привычно оправдываться. - А я не виновата...
Тут вмешался Рал и одёрнул Грегори:
- Прекрати задавать девушке нескромные вопросы, доктор. Конечно она не виновата. Дмерхи соображают, что делают.
- Нам забывают сказать, - нахмурился Грегори.
И тут до Женьки дошло, что с ней случилось. Шибануло, точно чугунной сковородкой по темечку. Она ведь очутилась не просто далеко от дома, а далеко в будущем. А там, в прошлом, у неё остались - сын Андрюшка, мама, папа, сестра Ксюха и собака Жужа. Евгения вскочила и завопила:
- Где медальон?! Отдайте немедленно!
Похитители заволновались.
- Зачем?
- Домой хочу, - всхлипнула она и бессильно разревелась.
Потом они её успокаивали, все вместе. Рал гладил по голове и приговаривал:
- Успокойся, девочка. Тихо, не надо плакать. Вот увидишь, тебя ждёт столько интересного.
- Не паникуй, коллега, - убеждал Грегори. - Медальон у дмерхов, и они вернут тебя в срок. Ты будешь отсутствовать всего секунду. Никто и не заметит.
- Фигня! Справишься, - подбадривал невозмутимый Грантал. - С нами не пропадёшь.
"Фигня"? Это же земное слово. Наверное, дело в сыворотке перевода.
- Почему я? - рыдала Женька. - Я не "ксено"... Не училась. Я просто семейный психолог из прошлого и для вас вроде мастодонта... Я не подхожууу!
- Дмерхи считают, что подходишь, - серьёзно заметил Рал. - И всему научишься. Опыт у тебя будет и знания. Завтра Грегори загрузит в базу данных всё по галактическим цивилизациям, расам и контактам.
- Я тебе помогу, - пообещал Грегори. - А основы ты знаешь, как психолог.
- Ну да, - всхлипнула Женька. - Этнопсихологию когда-то изучала.
- Видишь, ничего сложного. Грегори натаскает тебя по ксенобиологии. Кстати, он тоже будет работать на станции, помощником главного врача.
- Это хорошая практика. Главный врач - шакрен. Их медицина самая продвинутая, после джамрану, - подтвердил Грегори.
- Долго нам лететь? - Женька успокоилась и почти что приняла ситуацию.
- На этой жестянке - стандартную земную неделю, - ответил Грегори.
- Эй, полегче! Это мой корабль, - обиделся Грантал и что-то проворчал про "сверхскоростные бездушные лайнеры".
В этот момент пол завибрировал, и переборки загудели. Грантал подскочил.
- Всё, заправились.
Он подбежал к пульту, что-то переключил и вернулся на место.
- Отчаливаем! Автопилот справится.
- А корабль всегда так гудит? - спросила Женька.
- Разгонится и перестанет.
- Как и все корабли, работающие на плазменном топливе, - отметил Грегори.
Грантал сурово глянул на него, но промолчал.
- Ты же понимаешь, Грегори, - вмешался Рал, - что адронный двигатель - слишком дорогое удовольствие.
- Как и большинство технологий джамрану, - согласился землянин. - Но проблема в другом. Эта посудина развалится на атомы от квантового скачка.
- Накоплю денег, укреплю корпус, - мрачно пообещал окез, - установлю новый двигатель и прокачу с ветерком. Посмотрим, что ты скажешь.
Англичанин скорчил трагичную мину.
- Наверное, уже ничего.
Окез засопел.
- Не, лучше и безопасней кораблей класса "звёздный дракон" ничего нет, - мечтательно проговорил Грегори.
- Губозакатывательной машинки не держим, - заявил Грантал.
- Что же мы? - спохватился Рал. - Женечка наверное голодная, а мы о звездолётах. Ей не интересно слушать технические подробности.
- Ну почему же? - возразила Женя. - Мне всё интересно. Не каждый день оказываешься в двадцать пятом веке на звездолёте. А как давно человечество вступило в контакт с внеземными цивилизациями?
- В двадцать втором веке. В 2128 году, - ответил Грегори.
- Вступило! - фыркнул Грантал. - До вас снизошли.
Грегори не отреагировал.
- Сейчас вторая галактическая эпоха конгломерата, - пояснил он.
- Давайте поедим, - прервал его Рал, и они уселись за стол. Женьку устроили в кресле, словно почётную гостью.
- К сожалению, не удалось пополнить запасы, - извинялся маркафи, - водружая перед Евгенией поднос с банками, тюбиками, коробками и блестящими упаковками. - На заправке были проблемы с поставками. У нас осталось только печенье. Угощайся! Сырное, солёное и шоколадное; консервированное, жидкое, пюре...
- Немного зелёной пасты и синтезированное какао, - добавил Грантал.
Женька попробовала печенье с пастой. Странный вкус, но привыкнуть можно. В конце концов, она выбрала шоколадное консервированное с вареньем и какао с молоком.
- Ничего, - говорил Рал, глотая пюре. - В этом секторе полно космических торговцев. Пристыкуемся и затаримся. Давайте, жуйте, а потом тебе Грегори всё покажет.
Так и началась Женькина космическая эпопея...
Глава 3. День второй, третий, четвёртый и так далее...
Как и говорил предприимчивый маркафи, вскоре они встретили "звёздного коммивояжёра". Так величали себя торговцы-линдри. Путешественники набрали провизии, и на печенье больше никто не смотрел.
Женька впервые попробовала шакренскую сладкую ветчину, тумесские фрукты, синегарские трюндели и джамранские сласти. Но больше всего ей приглянулась земная каша и картофельное пюре в тюбиках, вызвавшее ностальгию. С торговцем расплачивались железками и лучевыми трубками. Так Женька поняла, что с деньгами у попутчиков негусто.
Очень хотелось кофе. Грегори посулил, что на станции всё будет. Женя смирилась и потихоньку обживала каюту. Землянин показал, где и на какие кнопки надо давить, чтобы регулировать свет и управлять раздвижными панелями. За переборкой напротив кровати размещались: компактный туалет, душ и шкаф. На полках лежали одеяла, полотенца и Женькина новая одежда. Всё было новенькое, в прозрачных упаковках и точно подобрано по размеру. Даже бельё, носки и туфли. Поразительно!
- Тебе не следует выделяться, - объяснил Грегори. - Никто не должен знать, что ты из другого времени.
"Ага, мы не местные" - сердито подумала Евгения, разглядывая водолазки и бриджи из эластичной ткани, похожей на трикотаж.
- Не ахти что, - согласился Грегори. - Вот дадут аванс - купишь, что захочешь. А вообще, весь персонал носит форму. Тебе понравится.
"Не факт", - подумала Женя, а вслух сказала:
- Сойдёт.
И примерила куртку перед зеркалом в кают-компании.
- Больше занимайся, - порекомендовал Грегори.
Утром второго дня он принёс ей голографические очки и научил ими пользоваться. И Евгения часами сидела в каюте с очками на носу, изучая чудеса галактики. Да-да, что греха таить, её гораздо больше интересовали космические открытия и достижения землян, чем психологические различия инопланетян. Планетарные ландшафты, путешествия внутри туманностей... И всё это настоящее, а не какая-нибудь компьютерная графика. Женька была в восторге! Но поскольку Грегори экзаменовал её, то приходилось вникать и в межрасовые конфликты.
За неделю Женя узнала обо всех известных конгломерату гуманоидах и негуманоидах. Кроме гомо сапиенс, в галактике обитали: джамрану, шакрены, окезы и маркафи. А также, псевдогуманоиды - линдри, гатраки и десяток разновидностей негуманоидов. Не считая подвидов, гибридов, смешанных рас. И дмерхов... Уже на третий день голова у Женьки шла кругом. Какая уж тут психология?! В названиях бы разобраться.
Всё же она запомнила, что джамрану прибыли из другой галактики, заняли две системы в созвездии Кассиопеи и основали множество колоний. Их культурные традиции шокировали Евгению. Джамрану настолько освоили генную инженерию, что подвергаться генетическим изменениям для них было так же естественно, как для землян наряжаться, краситься и причёсываться.
Евгению чрезвычайно интриговали дмерхи, но о них в базе данных значились только противоречивые сведения. Окезов и маркафи Женя изучила досконально, ведь рядом постоянно маячили Рал и Грантал.
А вот с линдри пришлось попыхтеть. Согласно гала-энциклопедии они принадлежали к трансформируемому виду. В течение жизни линдри множество раз окукливались, подобно бабочкам. Только количество стадий у линдри, в отличие от бабочек, доходило до шестидесяти.
Женька не выдержала и кинулась за помощью к Грегори. Пока землянин растолковывал, чем отличаются линдри-одри от линдри-барби, и как определить "нелинейную периодичность формирования коконов", мозги потихоньку плавились...
"Полный трендец!" - подумала она, и прибор Грегори запищал.
- Не выражайся, - предупредил землянин.
- Ты что, телепат? - удивилась Женя.
- Нет, энцефалометр реагирует.
- Можно я тогда вслух выругаюсь?
- Валяй, - разрешил Грегори, выключая прибор и затыкая уши.
Какие, однако, нежные стали земляне... Нет, ей никогда всего не выучить!
Женька устала и отчаялась, когда взялась за ксенологию шакренов из созвездия Цефея. Она решила оптимизировать процесс познания. Рассмотрела этнологические голографии и обнаружила, что у шакренионцев много общего с землянами. Наткнулась на термин 'псевдодвуполые' в основных характеристиках шакренов. Озадачилась... Это странное понятие как-то не вязалось с увиденным. В гала-справочнике и раньше попадались опечатки или неточности перевода. Уточнений Евгения не нашла и пометила для себя - 'спросить у Грегори'. Да так и отложила до прибытия на станцию. Информации и так обрушилось на неё слишком много...
Гораздо сильнее Женю тревожило, что во вселенной будущего шла война. Конгломерат периодически отражал атаки гатраков из созвездия Волка. Маркафи стращали ими детей. Земляне, джамрану и шакрены бились с гатраками насмерть. В гала-новостях расписывали изуверства гатраков в очередных нападениях на колонии. Женька надеялась, что никогда не встретится с ними.
В галактике ходила молва о беспощадности гатраков и крайней извращённости их ритуалов. Поэтому договор между ними и конгломератом был невозможен. Особенно яростно этому противились джамрану. Между землянами и джамрану отношения тоже были натянутыми, но исключали войну. Оба сообщества следовали убеждению: "Худой мир, лучше доброй ссоры". Отдельные народы соблюдали нейтралитет и придерживались миротворческой политики. Например, маркафи и окезы были пацифистами.
- До поры до времени, - высказывался Грантал. - Однажды гатраки всерьёз решат завоевать вселенную. Тогда и нам не отсидеться в сторонке.
В общем, сведений было выше крыши, и Женькина крыша начинала съезжать и трещать по швам.
- А в будущем своих ксенопсихологов нет?! - как-то вспылила она. - Что приходится таскать из прошлого.
- Разумеется есть, - спокойно ответил Грегори. - Их обучают на Земле и в колонии Бета на станции Луна-2.
- А в нашем реестре такой специальности не значится, - добавил Грантал.
- Ксенопсихологов готовят только в Солнечной системе, - пояснил Рал.
- Логично, - пробормотала Евгения. - Почему бы вашим дмерхам не найти специалиста поближе, веке так в двадцать четвёртом?
- Нужен был именно из двадцать первого, - заметил Грегори. - Вернее, из двадцатого. Тебя собирались забрать в конце девяностых, но произошли накладки.
- И хорошо, что не забрали, - обрадовалась Женя. - Я только нашла работу, - и тут же помрачнела. - Или лучше бы забрали...
Что ни говори, а здесь ей нравилось. Она проводила много времени в рубке, совмещённой с кают-компанией, и беседовала с Ралом и Гранталом. С инопланетянами было интересно и весело, настолько, что землянин Грегори по сравнению с ними казался андроидом.
Женя нечаянно столкнулась с одним из техников, вопреки прогнозам Рала. Она спустилась в грузовой отсек за синегарскими трюнделями и наткнулась на ИРТ-11А, увлечённого подзарядкой. И откуда она могла знать, что это очень интимный и деликатный процесс?..
Женька вылетела оттуда пулей, роняя пакеты с трюнделями. Потом Грегори всё объяснил - равнодушно и нисколько не смущаясь. "Что такое случилось с землянами?" - всю дорогу недоумевала Женька.
Зато маркафи знал множество синегарских шуток. К слову, маркафи и окезы были соседями и союзниками. Маркафи обитали на Синегаре-5 в созвездии Весов. Окезы там же, на Синегаре-6 и его спутнике Тумессе.
Женька расспросила у них о своём будущем пристанище и выяснила, что космическая станция расположена на орбите одной из планет системы Дельфа в скоплении Дроона.
- Джамрану и шакрены обнаружили там остатки развитой цивилизации, - рассказывал Рал-мал-салх. - Ради этого на дальней орбите четвёртой планеты Ролдон построили исследовательскую станцию Ролдон-2 под эгидой джамрану.
- Построил конгломерат, - уточнил Грантал. - Система расположена в нейтральном космосе.
- Слишком близко к сектору джамрану и шакренов, - возразил Рал.
- А как же исследования землян? - вмешался Грегори. - Они первыми обнаружили скопление Дроона.
- В телескоп, - мстительно поправил Грантал. - А долетели туда лишь через двести лет, когда джамрану уже вовсю разгуливали по Ролдону.
- Станции всего пятьдесят лет, - парировал Грегори. - Это была идея землян объединить изыскания.
- Чего не придумаешь ради чужих технологий, - ответил Грантал. На оранжевом лице не мелькнуло и тени улыбки. Грегори сжал кулаки, и Женька испугалась, что они подерутся. Вот тебе и конфликт, "ксенопсихолог"...
Неожиданно Грантал рассмеялся и подмигнул Грегори.
- Это тебе за корабль.
Землянин усмехнулся.
- Квиты.
- Многих соблазнили технологии джамрану и удобные навигационные пути? - заметил Рал. - Поэтому космическую станцию расширили и присвоили статус колонии. Каждый внёс свою лепту.
- Командор станции - джамрану, - напомнил Грантал.
- Инопланетянин!? - воскликнула Евгения и покраснела. - Ой, извините...
В гала-справочнике упоминалось, что говорить о ком-то "инопланетянин" по этике конгломерата считалось дурным тоном.
- Ничего, - снисходительно улыбнулся Грантал. - Ты - землянка. Для тебя он инопланетянин. Талех недолюбливает землян, как и все джамрану, но лоялен в общении и справедлив. Тебе он понравится.
- Посмотрим, - ответила Женя.
Она сомневалась, что понравится ему.
На седьмой день на экранах навигатора появилась сиреневая туманность. А через шесть часов её можно было наблюдать в иллюминаторы.
- Какая красота! - восхищалась Женя, любуясь скоплением облачных клубков. Края вспыхивали и рассыпались белыми звёздами. Сиреневый шлейф туманности обвивал их и тянулся за самой яркой.
- Это и есть Дельфа, - пояснил Рал.
- Эх, совершить бы скачок, - вздохнул Грегори. - Миг и там!
- Мечтать не вредно, - невозмутимо ответил капитан и передал Жене её новые документы.
Она заглянула в опознавательную карточку с микрочипом и прочитала: "Ева Казанцева: ксенопсихолог, колония Бета - станция Ролдон-2".
- Я же Евгения! - удивилась Женя.
- А теперь будешь Евой. Так распорядились дмерхи.
- А чем их Евгения не устраивала? - возмутилась она.
- Полное совпадение личности в прошлом и будущем может повлиять на пространственно-временной континуум. Дмерхи считают...
- Если бы не дмерхи, меня бы здесь вообще не было! Меня не колышет, что они считают! Я и так по уши в вашем континууме! Я всё равно не доживу из двадцать первого до двадцать пятого и мне...
- Женя, - укоризненно произнёс Грантал.
- Ладно. Всегда хотела стать новой личностью. А тут такой шанс. Ева так Ева. Спасибо хоть фамилию оставили. Ева Казанцева! А?
- Звучит, - одобрил Рал.
И Евгения Казанцева временно стала Евой Казанцевой - ксенопсихологом с колонии Бета. Почему дмерхов не смущало, что документы поддельные? Наверное, континууму от этого ни холодно, ни жарко. Впрочем, им было наплевать и на Женькины профессиональные нарушения. Что с того?
