Голова, моя голова, и как не стыдно тебе было напиваться вчера до такого состояния? Ах, не хотела, говоришь? Ну-ну! Я вижу!
Так... Вроде бы я когда-то знала отрезвляющее заклинание?.. Мысли в голове закопошились, пытаясь мне помочь. Найдя, они мертвой хваткой вцепились в найденное, словно утопающий в свою последнюю надежду на выживание. И вот эту белиберду я должна произнести вслух? Хм, ладно...
Свой глосс прозвучал как-то чуждо и ломко, но все же я послушно произнесла этот непонятный набор звуков. В голове тут же стало чисто и пусто, так, как будто я резко стало светлой. Кхм... Извиняюсь, просто светлые в основном все блондинчики.
С глухим стоном я села на кровати. Чего это мне такого Эрив подсунул, что у меня воспоминания об остальном вечере и не ночевали? Надо будет узнать, и внести этот напиток в черный список. Да и вообще, начать думать головой, ведь она у меня не только для красоты.
Я встала с кровати и прошла к столу, где словно дразня, стоял кувшин с водой. Наплевав на все приличия, я присосалась к горлышку, как пиявка. В животе глухо забулькало, но я остановилась, только осушив кувшин на половину. Хор-рошо... По крайней мере, жить можно.
Глянув в висящее напротив зеркало, я сначала облегченно вздохнула: моя эльфячья наружность не пострадала, а потом поморщилась. Не люблю я смотреть на себя в зеркало. Не то, чтобы мне не нравилась моя внешность, просто это служило очередным напоминанием о Тьме в моей душе.
Да, не спорю, стройная фигурка фарфоровой статуэтки, длинные волосы, черной фатой спадающие до ягодиц и личико куклы смотрелись весьма красиво, но не люблю и все! Но еще больше меня нервировало, когда я случайно зацеплялась взглядом за свое лицо в отражении. Черные зрачки, с такой же, абсолютно черной радужкой неподвижно смотрели на меня, а внутри этих глаз царил смертельный холод Смерти. Длинные черные ресницы, словно издеваясь, то прикрывали эти озера Тьмы на мгновение, то выставляли на всеобщее обозрение. На бледном, словно луна лице редко отражались какие-либо эмоции, лишь тонкие, как будто лишенные единой кровинки губы изредка изгибались в иронично-мрачной усмешке. Немного косая челка прикрывала лоб, делая картину еще более мрачной. Отличительного знака эльфиек - длинных ушек у меня не было. Тоесть, у меня были обычные, немного заостренные ушки.
Я скривилась и отвернулась от зеркала. Иногда хочется прямо спросить у мамы, с кем она меня нагуляла, так как отца своего я не знала. Но мама давно дала мне понять, что, кто мой отец не скажет. Я ведь даже не знаю, какой он расы. Одно точно - эльфом он не был. В принципе, мне все равно. Я была поднята на ноги одной матерью и была этим вполне довольна.
Ладно, пора собираться, а то опоздаю в Телепортационный Зал. Сбор ровно в девять, и что-то мне подсказывало, что до него осталось не так уж и много времени.
"Альса, ты не могла меня пораньше разбудить?!" - мысленно возмутилась я.
"Зачем? Ты и так прекрасно успеваешь". - Пессимистично ответила печать. Да, вот уж мы с ней два сапога пара. Обе злые пессимистичные мегеры, считающие, что Тьму внутри нас изгнать нельзя. В случае с печатью - это правда, а вот я еще могла бы побороться. Вот только зачем?
"Ты рассуждаешь, как драконы. Им тоже все лень делать. А вопрос "Зачем?" всегда явственно можно прочитать в их глазах". - Прочитала мне мини-лекцию Альса, в то время как я плескала себе в лицо водой.
Скинув с себя измятую одежду, я достала из шкафа приготовленный еще вчера костюм наемницы и быстро облачилась в него. Странный, конечно, выбор, но я больше люблю свободную и удобную одежду. Я не говорю, что юбки и платья - это зло, но такие вот костюмы наемников - наиболее лучший выбор для путешествия.
Поесть я не успевала. Ладно, перекушу чего-нибудь в дороге.
Я подхватила собранный вчера рюкзак быстрым шагом направилась в Телепортационный Зал. На пути мне попались лишь несколько студентов младших ступеней. Ну что ж, так даже лучше.
В Зал я, несмотря на все, прибыла не последней. Равнодушно ответив на приветствия команды и попутно познакомившись с командиром, я все же решилась поинтересоваться, где шатается Эрив. Оказалось, что после вчерашнего его никто еще не видел. Что и требовалось доказать. Тяжело вздохнув, я бросила на лавку свой рюкзак и пошла к комнате полуэльфа.
На стук в дверь никто не ответил. Пожав плечами, я бесцеремонно вошла в комнату Эрива. Все равно его сосед по комнате еще вчера уехал на практику. Конечно же, полуэльф спал.
- Подъем, соня!!! - раненым зверем взревела я. С интересом проследив за подлетом друга вверх, я еще и безжалостно пнула его кровать. Хотя последнего можно было и не делать, Эрив итак смотрел на меня большими глазищами, как на врага народа номер один.
- Ты чего орешь?.. - невнятно поинтересовался он, пытаясь укрыться одеялом с головой. Не вышло, я резко дернула одеяло на себя. Равнодушно окинув покрасневшего друга взглядом, я выжидательно уставилась ему в глаза. Поморщившись (не одной мне не нравиться смотреть себе в глаза) Эрив все же сел на кровати, пробормотал отрезвляющее заклятие и молча стал собираться.
- Злая ты, - наконец одевшись и умывшись, заявил он.
- А кто спорит? - немного удивленно ответила я.
- Вчера ты доказывала, что ты добрая и вообще, просто ангел! - ухмыльнулся собутыльник, пытаясь найти свою сумку.
Гм...
"Альса?.. "
"Да, было такое дело",- тут же ответила печать.
Эм... Да, напиваться не следовало.
- Давай быстрей! Твоя сумка под шкафом!!!
- Откуда ты знаешь?!
- Это единственное место, где ты еще не посмотрел!
Сумка действительно оказалась под шкафом. А он еще возмущается.
Когда мы пришли в Телепортационный зал, ректор уже был тут. Возмущенно посмотрев на нас с дружком, он все же ничего не сказала нам об опоздании и начал инструкцию. Ничего нового он не сказал. Еще раз повторил нашу цель, дал кое-какие предупреждения насчет Рощи Духов и начал магичить над Камнем Путников, который намного облегчал создание телепорта. В принципе, от управляющего Камнем требовалось всего лишь влить в Камень немного своей магии и координаты места, куда требовалось создать телепорт, а он уже сам его создавал и корректировал. Полезная штучка. Но о-очень редкая.
Наконец в середине зала разверзился серый зев телепортала. Так как я была лишь Вторым боевым магом, то мне должно было завершать нашу процессию. Дождавшись, когда все нырнут в телепорт, я уже хотела последовать за командой, но меня на задержал задумчивый голос ректора:
- Долго ты еще собираешься играть с жизнью? Поверь, Ита не будет благоволить тебе всю твою жизнь.
Неужели Вы думаете, что я до сих пор не подозреваю, какой подарок мне преподнес мой неизвестный папаша?..
- Мда... - протянул Эрив, оглядываясь по сторонам - С блеском, шиком и главное - цивилизацией это место явно не знакомо.
Мы стояли на окраине то ли леса, то ли рощи. Хотя, судя по нашему заданию, это и есть та самая зловещая Роща Духов. Но на вид я бы не сказала, что это она. В основном из-за самих деревьев Рощи. Если мне не изменяет память, то название она получила именно из-за них. Вроде как здесь раньше обитали темные дриады, а они могут жить только в деревьях Душ. Я с интересом посмотрела на ближайшее дерево, но тут же узнала в нем самый обычный клен. Обвела взглядом все деревья, находившиеся в моем обзоре, и с досадой заключила, что здесь находятся в основном клены с белыми дубами. Наивно было предполагать, что священные деревья окажутся на окраине Рощи.
- А ты чего хотел? - насмешливо спросил Киарис - Что вурдалаки постелют перед тобой золотистую дорожку, шквиры низко поклонятся, а темные дриады предложат отобедать за столом, заваленным различной снедью?
Я невольно вздрогнула. Шквир я ненавидела, но и они не питали ко мне нежной любви. Они потому что недолюбливали некромантов, а я, потому что одна неосторожная встреча с одной из представительниц их рода обернулась мне разорванной шеей. Шрам от той страшной раны можно рассмотреть на моей тонкой шее, если тщательно приглядеться. Я тогда еще совсем ребенком была, мне только-только исполнилось тринадцать, и я решила прогуляться по одному леску, пользовавшемуся дурной славой у нашего клана (и не зря!). Мама тогда как раз уехала на какую-то важную встречу, а от Наставника с няньками я уже давно наловчилась сбегать, тщательно маскируя свою ауру. Угу, сбежала. В последствии столько раз пожалела об этом глупом поступке. Но в то время все вокруг казались добрыми и ласковыми, и я совершенно исключила возможность встретить какую-нибудь нечисть в этом распроклятом лесу. За что и поплатилась. Шквира напала резко, без всякого рычания или тому подобных звуков, так что я до самого последнего момента не услышала и не заметила ее присутствия. Метилась она мне своими острющими когтями прямо в грудь, но в последний момент я что-то почувствовав, резко дернулась в бок. Вместо того чтобы пронзить мою грудь, когти шквиры лишь мазнули меня по руке. Тогда я этого даже не заметила. Со шквирами я была знакома лишь по книгам и рассказам Наставника, и тогда я никак не ожидала встретить ее в том лесу, неподалеку от Центрального города нашего клана. Этим-то и воспользовалась шквира - большая полурысь-полушакал-полуящерица. Совершенно не представляю, как я тогда смогла одолеть ее. Скорее всего, после того, как она мне качественно рванула по шее своими когтями-кинжалами, я как всегда озверела и приложила шквиру каким-то заклинанием, опасным для меня в обычном состоянии. Помню только, как очнулась от сильной боли в области шеи и веса большой тушки шквиры, придавившей меня к земле. Вот тогда-то и пригодились мои занятия телепатией с Наставником. Если бы не это, я бы больше никогда не увидела света солнца. Я и так норовила отрубиться каждую секунду. Перекинув Наставнику мое местонахождение, я все же не выдержала этой давящей темноты и ушла в несознанку. А очнулась уже у себя в комнате с перебинтованной шеей и мамой, сидящей около моей кровати, и казалось постаревшей лет на пять. Шрам, несмотря на все старания целителей так и остался, а вместе с ним остался и печальный опыт того, что взрослых надо все же слушать. Как потом объяснял мне наш лучший целитель, выжила я тогда чудом, шквира почти добралась до задних позвонков, и я была уже наполовину без головы. Если бы не Наставник, вовремя примчавшийся и оказавший мне первую целительскую помощь, то чудо бы не свершилось. Зато после этого случились два события. Первое - у меня поменялся голос, превратившись из тонкого и звенящего в более твердый и резкий. И второе - на следующий день, после моего шестнадцатилетия, не смотря на все возражения мамы и Наставника, я отправилась в тот памятный лес и уничтожила гнездо шквир, обосновавшихся там. Так как шквира никогда не бывает одна, и никогда не уходит от гнезда далеко. После того нападения на меня, всем было не до уничтожения гнезда, а потом запретила я. Мне хотелось самой расправиться с этим гнездом, хоть я и была сама виновата в случившемся.
- А что, я был бы не против! - выдернул меня из воспоминаний голос Эрива.
Проигнорировав укоризненный взгляд нашего командира, Эрив подошел к ближнему белому дубу и провел по нему рукой.
- Ууу... Как они вообще смогли здесь вырасти? - гулко вопросил он - Белые дубы же слишком восприимчивы к нежити.
Меня больше интересовало другое, как дойти до местного мага. Поселений рядом с Пустошью не было, но маги контролировали ее, распределяя по одному собрату на определенный участок. Как они здесь выживают? Очень просто. Их дома увешаны столькими артефактами и заклинаниями, что твари Тьмы обходят их за версту. А из своих домов они выходят ну о-очень редко!
Так, все дома магов находятся на окраине порученных под их наблюдение объектов. Значит достаточно пройти чуть в сторону. Вот только куда - налево или направо?..
Я тихо скользнула чуть вправо и принюхалась, потом влево и проделала ту же процедуру. Хм, определенно, жилищем пахнет слева, но так же к нему примешивается запах, чем-то похожий на волчий. Я, честно говоря, не самый лучший знаток в запахах. Основные могу отличить, а вот разобрать в тонком, едва заметном запахе, кому принадлежит, какого пола-возраста не могу, как многие мои собратья. Ну ладно, тогда попрем в лоб.
Остальные вроде как уже собрались и были готовы идти.
- Налево, - хором озвучили мы с Киарисом. Как я поняла, он у нас вроде следопыта.
Маг неловко мне улыбнулся. Гм. И откуда эта неловкость? Помниться, вчера он наоборот был скорее нахальным. Или я вчера чего-то такого натворила? Да, алкоголь вреден, а особенно для меня.
- Ну что ж, налево, так налево, - пробормотал Аоран, разворачиваясь в указанную сторону.
Я чуть задержалась и оказалась опять сзади. Жалко, что ли? Вот сами пускай тогда, и разбираются с обладателем волчьего запашка, заодно посмотрим, на что способны мальчики.
Шли мы где-то минут пятнадцать, и никто так и не напал на нас. По истечению этого времени мы подошли к небольшому деревянному домику. Таких в деревнях полным-полно на каждом шагу. Хотя, чего я ожидала? Роскошный дворец? Даже не смешно.
Командир наш при виде домика приободрился и радостно принялся дубасить кулаком по входной двери. Я стояла в сторонке и с интересом наблюдала за экзекуцией двери.
- Кто там? - раздался мрачный голос по ту сторону двери.
- Мы из столицы. Прибыли на практику. - взял слово Киарис.
В окошке, рядом с которым я стояла, промелькнула размытая фигура и у меня тут же создалось ощущение того, что меня сверлят взглядом. Я недовольно повела плечами, как будто бы это могло избавить меня от цепкого, пронизывающего взгляда.
- А девка с вами - не нечисть случаем? - подозрительно поинтересовались из-за двери.
Вся команда тут же уделила мне максимум внимания. Если они думали, что я засмущаюсь и тут же начну лепетать, что 'нет, я никакая не нечисть!', то они далеко пролетели с этим предположением. Дождавшись, когда они наконец налюбуются мной любимой, я улыбнулась по всю ширь и выпячивая не самые мелкие клыки (морок - дело святое), горячо заверила общественность, что да, меня недавно соблазнил вампир, и я только-только прошла до конца обращение. В глазах 'заверенной общественности' читался священный ужас. То ли морок получился очень качественный, то ли голос мой звучал слишком убедительно (а может оба этих фактора решили посотрудничать), но так или иначе, это произвело на них неизгладимое впечатление.
- Открывай, давай, - легонько постучала я по окошку костяшками пальцев, наводя морок еще и на ногти, превратившиеся в наглядный образец к лекции об оборотнях (их когти и клыки считаются одними из самых крепких и острых). Что? Мне понравился эффект. Надо было еще в институте что-нибудь подобное вытворить - А-то что-то есть хочется... А светлые маги таки-ие не вкусные! - откровенно поделилась я. Здешний маг точно темный, других в такие места не отправляют.
К нашему немому изумлению дверь открылась, явив нам добродушного, на вид где-то тридцатилетнего мужчину. 'Простоват немного' - заявило мое искушенное чувство прекрасного. Мужчина был высокий, с крупным телосложением, короткими русыми волосами и добродушным лицом, с чертами, не имевшими отношение к аристократии. Но холодный, цепкий взгляд голубых глаз наводил на мысль, что мужчина не так-то прост, как хочет казаться.
- Если шутишь, значит не нечисть, - сообщил он, открыто улыбаясь, в то время как глаза оставались холодными, как лед.
Забавная логика. Я бы даже сказала убийственная, так как, последовав ее указаниям, можно угодить в серьезные неприятности, последствия которых могут оказаться смертельными.
Я усмехнулась и убрала мороки. Эрив тут же подошел ко мне, взял мою руку и начал ее исследовать. Чужеродных объектов обнаружено не было.
Надо же. Мы с ним знакомы уже восемь лет, а он все так и не узнал меня?
Видно, что-то такое было в моем взгляде, раз он поспешил окреститься:
- Да кто тебя знает. Ты всегда с причудами была!
Я?!
Печать мысленно хихикала, злорадства ей было не занимать.
Я уже хотела высказать обоим все, что о них думаю, но тут опять взял слово мужчина, вышедший из домика:
- Прошу пройти в дом!
'А мы там поместимся?' - билась каверзная мысль. Я с сомнением покосилась на небольшой домик. Комнатки две, может еще есть небольшая третья. Как говорится, надейся и жди, все впереди.
И опять в дом я зашла последней. Да что за традиция-то такая?! Я дама, в конце концов, или нет?!
Хозяин же этим временем расшаркивался между нами, что, мол, не признал, извиняйте, нежити полуразумной тут много и некоторые, 'особо одаренные' уже и мороки используют.
- Да ладно уж, в таких местах надо быть предельно осторожными! - отмахнулся Аоран.
Я огляделась по сторонам. Небольшая кухонка, в которую мы вошли, была чистой и опрятной, что было весьма удивительно. Дубовый стол по середине, две лавки по бокам, несколько шкафов у стен и большая белая печка, занимавшая где-то половину всей кухни. Слева и спереди видны две небольшие двери, сейчас плотно закрытые.