Аннотация: Межзвёздный Альянс отмечает печальную дату - третью годовщину Битвы за Минбар. Порою кажется, что всё стало ещё хуже, но, всё-таки, есть события, которые заставляют надеяться и не унывать.
9. Серия: "Старая рана"
Камера медленно приближается к "Вавилону-6", вокруг которого кружат технические роботы, и транспорты ждут своей очереди.
"Вавилон-6". Командный мостик:
Крупным планом показывается лицо Майкла Сандера, который задумчиво смотрит куда-то. Его губы даже шевелятся, как будто он с кем-то разговаривает.
Кинг (за кадром): Сержант!
Сандер не реагирует, не слыша своего командира.
Кинг (громче): Сержант!
Опять никакой реакции.
Кинг (приблизившись почти вплотную): Сержант!
Сандер (дёрнувшись от неожданности): Да? Я здесь.
Кинг: Спишь, сержант?
Сандер: Никак нет. Задумался. Простите.
Кинг: Что же это тебя так заботит?
Сандер: Хобби. В связи с годовщиной решил проанализировать войну за Минбар.
Кинг (приподняв брови): Да-а? Что ж, похвально. Только не в рабочее время.
Сандер: Так точно, прошу прощения. Моя оплошность.
Кинг: Ладно, хватит извиняться. За дело! У нас сегодня много работы.
Камера поворачивается, резко разгоняется. Она пронзает стены и стремительно движется сквозь станцию. Попадая в тёмную комнату, она останавливается. В сумраке можно различить силуэт минбарца. Это Руннел. Он медитирует.
Зелёный сектор. Квартира Руннела:
Руннел сидит на подстилке с закрытыми глазами и медитирует. Очень медленно камера начинает приближаться к нему.
Слышатся чьи-то крики, шум, взрывы. Показывается первый бой минбарского флота против неизвестного агрессора 2338-го года. Флот отступает. Пространство разрезают лазерные лучи, смертельные энергетические импульсы носятся среди кораблей в поисках жертв.
Перед камерой появляется минбарский крейсер "Анаво". Камера залетает внутрь, одновременно с ней несколько вражеских снарядов настигают корабль. Ещё живые члены экипажа бегут к спасательным капсулам.
Снова показывается медитирующий Руннел в своей квартире на "Вавилоне-6". Слышится стук сердца. Вновь космическое сражение. Виден раскалывающийся на части крейсер "Анаво". Но на этот раз, кроме взволнованного биения сердца, не слышно никаких звуков. Руннел с ссадиной на голове подбегает к спасательной капсуле, запрыгивает в неё. Капсула стартует, но очередной взрыв поблизости не даёт ей покинуть корабль. Капсула застревает в канале на полпути из крейсера. Биение сердца ускоряется, когда обломок "Анаво" с застрявшей капсулой дрейфует в пространстве на фоне открытых гиперпроходов, через которые отступает минбарский флот.
Опять квартира Руннела. Камера приблизилась настолько, что теперь видны только голова и плечи. Биение сердца глухими ударами раздаётся в тишине. Руннел открывает глаза. У него совершенно отрешённый, ничего не выражающий, холодный, мёртвый взгляд. Сердце почти мгновенно замедляет ритм. Ещё два удара, и больше биения не слышно.
Камера поворачивает и вновь резко ускоряется, проскакивая сквозь стены. Не переставая ускоряться, она вылетает из станции, пролетает так, что "Вавилон-6" и находящиеся рядом корабли ещё на какое-то мгновение видны, затем направляется в сторону гиперворот. Те открывают гиперпроход, и камера уже на бешеной скорости влетает в него.
Камера несколько секунд движется в гиперпространстве, затем открывается новый проход, и она вылетает в обычный космос, одновременно затормаживая. Видна серо-зелёная планета Антрог-7.
Центаврианская Республика. Колония Антрог-7:
(колония, подвергшаяся нападению рейдеров и окружённая прибывшими на помощь кораблями дрази)
Гиперпространство покидает центаврианская эскадра, состоящая из авианосца класса "Бальварин", шести крейсеров и четырёх десятков истребителей класса "Рутариан". Она направляется к колонии, вокруг которой заняли оборонительную позицию две дюжины "Келлаветов" дрази.
Мостик центаврианского авианосца:
Пожилой центаврианин, сидящий в капитанском кресле жестом приказывает открыть канал связи.
Центаврианин: Командующий центаврианской эскадры вызывает корабли дрази. Мы благодарим вас за оказание помощи и временную охрану планеты. Но, так как этот сектор находится под юрисдикцией Центаврианской Республики, просим вас покинуть его.
Связь отключается. Командующий закрывает лицо ладонями. Через несколько секунд он опускает руки и вопросительным взглядом смотрит на связиста. Тот отрицательно качает головой. Лицо командующего выражает сожаление.
Камера снова ускоряется, пронзает стены авианосца, вылетает наружу и разворачивается. Видно, как центаврианские корабли открывают огонь.
Последняя станция серии "Вавилон" растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, "Вавилон-5" оставил будущему наследство - Межзвёздный альянс. Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся. И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал "Вавилон-6" - станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.
(Одновременно со словами показываются кадры взрыва "Вавилона-5". Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота - битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда "Вавилон-6" выплывает из-за планеты и включает огни).
Синий сектор. Конференц-зал:
Плановое заседание командования. Келл и Руссо уже сидят на своих местах. Ветров как раз усаживается. Входит Волков.
Волков (всем): Привет!
Чуть только Волков занимает своё место, спешно входит Кинг.
Кинг: Извините, задержался. (окидывает взглядом присутствующих) А где полковник?
Келл: У полковника... отпуск.
Кинг: В такие-то времена?!
Волков: Завтра три года, как погиб его сын.
Наступает минута молчания.
Руссо: Давайте к делу.
Келл: Как вы все уже знаете, завтра третья годовщина Битвы за Минбар. Одни будут праздновать, другие горевать. В любом случае, настроения масс будут несколько иными, чем обычно. Пьер, ваша задача - сделать так, чтобы все мероприятия прошли гладко.
Руссо: Без проблем.
Келл: Алексей, для технической службы то же самое.
Ветров: Само собой.
Руссо: Прилетит кто-нибудь из руководства альянса?
Келл: Нет. Но будет некий патруль чести, состоящий из кораблей минбарцев, нарнов и нашего эсминца "Дамокла".
Ветров: "Дамокл"... это бывший корабль полковника?
Руссо: Да.
Келл: Патруль уже вылетел с Минбара, пролетел мимо Центавра и Нарна. Завтра, перед тем, как взять курс на Землю, патруль посетит нас. Из-за проблем с дрази центавриане вежливо отказались от участия в этом мероприятии. Кстати, Роберт, что с центаврианами?
Кинг: Это не слухи. Они, действительно, отбили Антрог-7 у дрази.
Волков (скептически): Надолго ли?
Келл: Технологически центавриане сильнее, но численное преимущество явно на стороне дрази. Примерно десять к одному, если альянс владеет точными данными о составе флотов.
Руссо: Да-а, центаврианам придётся худо.
Келл: До тех пор, пока они только защищаются, дрази не посмеют начать полномасштабную войну, иначе альянс будет на стороне центавриан, а его одолеть дрази не могут.
Руссо: А наши штурмовики ждут... чего?
Келл: Мы сейчас не будем вмешиваться в открытое противостояние. Мы можем только помогать беженцам и защищать гражданские корабли от пиратов. Да, конечно, это не то, что стоило бы предпринять. Хочется направить флот в район конфликта и силой принудить дрази к миру. Но у нас нет флота.
Кинг: К сожалению.
Келл (вставая): На данный момент всё. Желаю всем хорошего дня. (Волкову) Ах, да, Николай, ты мне нужен сейчас.
Волков: О чём речь?
Келл: С минуты на минуту должен прибыть корабль калистианцев.
Волков: Да, я слышал. Это те, кто хочет присоединиться к альянсу?
Келл: Они вступили в контакт с рейнджерами где-то на границе Известного космоса, и потом решили открыть на станции дипломатическое представительство. Возможно, эти калистианцы вступят в альянс... если им тут понравится. Ты мне нужен на тот случай, если возникнут проблемы с коммуникацией. Рейнджеры сообщили, что калистианцы используют трансляторы и, скорее всего, без проблем могут общаться с нами, но...
Волков: Понятно. Мне нужно кое-что уладить, затем я присоединюсь к вам.
Келл: Хорошо. Это лучшая новость за последние месяцы. Наконец-то, в альянс вступит новый народ.
Вблизи "Вавилона-6":
Открываются гиперворота, и из гиперпространства выходит корабль незнакомой конструкции, сопровождаемый двумя "Голубыми звёздами". Это довольно маленький корабль, поэтому он сразу направляется к главной бухте станции.
"Вавилон-6". Пропускной пункт:
Келл и Кинг стоят перед пропускным пунктом. Из соображений безопасности прочих прибывающих распределили по остальным пропускным пунктам. Два офицера службы безопасности стоят во всеоружии у входа.
Тут из коридора, ведущего от кораблей, появляется ещё один офицер службы безопасности, за которым следуют два калистианца. Это двухметровые создания с закрытыми плащами телами. На первый взгляд из-за плащей нельзя понять, какие они имеют конечности и как передвигаются. Однако по движениям можно предположить, что передвигаются они на двух ногах.
Келл с дружелюбным выражением лица делает шаг навстречу. Калистианцы останавливаются перед ним.
Келл: Приветствую Вас! Я - капитан Кристофер Келл, губернатор станции, а это мой заместитель - командор Роберт Кинг. Добро пожаловать на "Вавилон-6"!
Посол (его губы не шевелятся, а звук раздаётся из транслятора, встроенного в воротник): Моё имя - Тахт-Та Зела. Я представляю калистианскую империю. По указанию своего правительства и с разрешения руководства Межзвёздного Альянса я открою на этой станции дипломатическое представительство.
Келл: Нас уже известили, и мы очень рады этому. (Келл делает приглашающий жест в сторону коридора, ведущего к внутренним секторам станции) Следуйте за мной. Я покажу вам нашу станцию.
Кинг и один из офицеров службы безопасности удаляются по своим делам. Два охранника сопровождают Келла и калистианцев.
Чёрный сектор. Квартира Рихтера:
В комнате темно. В углу включён тусклый светильник, едва вырывающий из мрака очертания мебели и человека, сидящего на кровати. Камера медленно двигается к человеку.
(2338-й год) Слышится голос адмирала: "Столица лежит в руинах. Резиденция альянса... уничтожена". Показывается, как вражеские корабли стреляют с орбиты по поверхности Минбара. Голос адмирала: "Мне очень жаль".
Приблизившись, камера делает поворот и показывает на столике рядом c кроватью стакан с алкогольным напитком и две награды. Одна за защиту Сарвиваля, вручённая Джону Рихтеру. Другая за защиту резиденции Межзвёздного Альянса... посмертно Брюсу Рихтеру.
Камера максимально приближается ко второй медали.
Показываются похороны Брюса Рихтера. Слышится младенческий крик. Голос врача: "Поздравляем! У вас родился мальчик". Показываются руины резиденции альянса, среди которых лежит окровавленный труп Брюса. Затем молодой Джон Рихтер с радостным выражением лица учит годовалого сына ходить.
От планеты Минбар стартует эсминец "Василиск" ВС ЗС. На борту мы видим тёмное помещение, в центре которого стоит гроб, накрытый земным штандартом. Рядом сидит Джон Рихтер. Его руки держат штандарт, сжавшись в кулаки, а лоб прислонён к его поверхности.
В следующий миг Джон играет со своим юным сыном во дворе их дома на Земле. Ещё через миг, Рихтер обучает возмужавшего Брюса технике рукопашного боя.
Далее траурная процессия прибывает к дому Рихтера. Жена, стоящая на пороге, теряет сознание.
Джон Рихтер пожимает руку молодому офицеру, только что получившему диплом Академии ВС ЗС.
Снова показываются похороны Брюса Рихтера. Джон стоит с непроницаемым лицом, обнимая одной рукой жену и прижимая её к себе. Мелисса Рихтер вся в слезах.
Затем камера показывает Брюса Рихтера, держащего в руках приказ с печатью командования ВС ЗС. Он распечатывает его и читает. Вскоре камера показывает текст зрителю. Мы видим один фрагмент: "Назначается в охрану президента Межзвёздного Альянса". Теперь камера показывает счастливое лицо Брюса, а потом и гордое лицо отца, также прочитавшего приказ.
И снова похороны. Мы видим всё тот же гроб на дне ямы. Камера меняет ракурс и смотрит из ямы вверх. На краю, на коленях стоит Мелисса Рихтер, роняя на объектив камеры горькие слезы. Рядом с ней стоит муж. Видно, что он сжимает что-то в кулаке. В следующую секунду Джон Рихтер раскрывает ладонь и на объектив камеры сыплется горсть земли, полностью закрывая обзор.
На несколько секунд вновь показывается квартира Рихтера на "Вавилоне-6".
Чёрный сектор. Коридор перед квартирой Рихтера:
Рейнджер подходит к двери полковника. Из-за угла появляется Волков и замечает его.
Волков (рейнджеру): Стоп! Что у вас?
Рейнджер: У меня важная информация для полковника Рихтера.
Волков (протягивая руку): Я передам.
Рейнджер: Я должен доставить это лично в руки полковнику.
Волков (настойчивым приказным тоном): Я передам.
Рейнджер неохотно отдаёт кристалл данных Волкову.
Волков: Что здесь?
Чёрный сектор. Квартира Рихтера:
Джон Рихтер всё также сидит на кровати. Обеими руками он держит стакан с коньяком или виски. Раздаётся звонок в дверь.
Рихтер (компьютеру не сразу): Открыть!
Дверь открывается, и входит Волков. Он подходит к полковнику, показывает кристалл данных.
Волков: Рейнджеры обнаружили такой же корабль, как и те, которые атаковали Минбар три года назад. Информации два дня.
Николай кладёт кристалл данных на столик к медалям, разворачивается и направляется к выходу. Вдруг останавливается и поворачивает голову к Рихтеру.
Волков: Посмотрите в глаза своих солдат. Вы увидите там частичку своего сына. Брюс заслужил простор. Подарите его ему.
Волков выходит.
Рихтер смотрит вслед Николаю, затем его взгляд соскальзывает на кристалл. Полковник пристально смотрит на него, будто пытается глазами считать информацию. Затем он берет со стола награду своего сына и сильно сжимает её в руке. Камера перемещается за спину полковника, и мы снова видим его лицо, на этот раз отразившееся в зеркале напротив. В его глазах гнев. На секунду он отводит глаза, а затем с размаху бьёт кулаком другой руки прямо в свое лицо в зеркале. Его кулак замирает в побитом стекле, по которому неторопливо начинают течь капли крови.
Один из основных коридоров станции:
Калистианцы с довольно безразличным выражением на лицах идут рядом с Келлом, одновременно привлекая к себе любопытные взгляды населения станции.
Келл: Сегодня вечером состоится приём в вашу честь, где вы сможете познакомиться с другими послами.
Зела: Это разумно с вашей стороны.
Келл: Мы стараемся быть гостеприимными.
Зела: Особенно, когда перед вами потенциальные союзники.
Келл (немного охладившись от довольно высокомерного тона посла): Меня радует, что Вы не относитесь к послам, любящим лицемерить, а говорите напрямик.
Зела (останавливается и смотрит на Келла): Вам не стоит обижаться, капитан. Мы не устанавливаем контакт без надобности. Не думаю, что следует совершать необдуманные поступки. Разве не так?
Келл (не совсем сообразив, что имел ввиду посол): Полностью с Вами согласен.
Тахт-Та Зела смотрит на Келла так, словно поймал его на лжи, затем поворачивается и продолжает свой путь. Второй калистианец следует за ним, не проронив до сих пор ни слова, ни сделав ни единого лишнего движения. Келл стоит секунду, размышляя, затем присоединяется к калистианцам.
В этот момент подходит и Волков.
Келл (калистианцам): Разрешите представить вам капитана Николая Волкова, заместителя командира военной базы на станции и штатного телепата.
Зела (слегка удивлённо): Телепат?!
Волков (дружелюбным тоном): Рад познакомиться. Вы не будете против, если я присоединюсь к вам?
Калистианцы переглядываются.
Зела: Не возражаю.
Чёрный сектор. Тренировочный центр:
Солдаты усердно выполняют различные физические упражнения под руководством офицеров. Появляется Рихтер. Он проходит мимо десантников, выполняющих отжимания. Слышен голос офицера: "Раз, два, три, три, три, четыре...". В следующую минуту мимо Рихтера бегом проносится группа солдат. Заметно то, что все с некоторым удивлением следят за полковником, очевидно, не ожидав его появления. Далее виден ряд турникетов, на которых подтягиваются бойцы с голыми мускулистыми торсами. Чуть в отдалении видна группа солдат, которым, видимо, был дан перерыв. Те где-то разыскали небольшой столик, оборудованный для соревнования в духе армрестлинга.
Полковник проходит мимо в свой кабинет.
Чёрный сектор. Кабинет Рихтера:
Полковник входит и садится за стол. Тут же включает связь.
Рихтер (Кингу): Командор, где находится "Паладин"?
Кинг (не ожидав Рихтера): Секунду. Он на пути к станции. Вскоре будет.
Рихтер: Пусть поворачивает в сектор... Передаю координаты.
С помощью своего компьютера полковник отправляет координаты на командный мостик.
Кинг: Получил. Можно спросить с какой целью?
Рихтер: Охотиться будем.
Рихтер отключает Кинга и связывается с Конрадом.
Зелёный сектор. Квартира Шу'Корта:
Шу'Корт в удобной одежде стоит посреди комнаты и выполняет какие-то физические упражнения, похожие на некий вид боевого искусства. Тут раздаётся звонок в дверь. Посол, не отвлекаясь от занятия, приказывает компьютеру открыть дверь.
Входит Г'Тан. У него несколько взволнованный вид.
Г'Тан: На пути сюда я краем уха уловил разговор Джеймса Конрада и полковника Рихтера.
Шу'Корт (перебивая): Не хорошо подслушивать.
Г'Тан (не обращая внимания на это замечание): Похоже, рейнджерами был замечен вражеский корабль на границах территории альянса. Полковник собирается поймать его.
Шу'Корт (мгновенно изменившись в лице): Когда он вылетает?
Г'Тан: Думаю, в любой момент.
Шу'Корт (направляясь переодеваться): Я полечу с ним.
Г'Тан: Но как же приём в честь калистианских послов?
Шу'Корт: Это теперь твоя задача.
Г'Тан: Но...
Шу'Корт: В подобных вещах у меня опыта не намного больше, чем у тебя. Ты с лёгкостью справишься, Г'Тан.
Зелёный сектор. Коридор:
Рамин идёт по коридору. Из своей квартиры буквально вылетает Шу'Корт, чуть не сбивая минбарку.
Шу'Корт: О, прошу прощения, посол.
Рамин: Здравствуйте, посол! Вы куда-то спешите?
Шу'Корт: Да, Рамин. Желаю Вам приятного дня.
Рамин (удивлённо): Разве мы с Вами не увидимся больше сегодня?!
Шу'Корт: Думаю, нет. Извините меня.
Рамин озадаченно смотрит вслед удаляющемуся нарну.
Вблизи "Вавилона-6":
Две "Голубые звезды", эскортировавшие к станции калистианский корабль, берут курс к гиперворотам и покидают сектор Торины-5.