Райан Гейтлинк: охотник за артефактами. Ящик Пандоры
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Параллельно с нашим миром существует еще один. В этом мире существует магия. Когда то, в древние времена переходить из мира в мир было не так сложно как сейчас, и тогда в нашем мире тоже была магия. В древние времена, во время войн магов люди того мира выбрасывали в наш мир магические артефакты с тем, чтобы они не достались врагу. Прошли столетия и множество врат между мирами закрылось, а проходить через оставшиеся, стало очень сложно. Магия в нашем мире исчезла. Теперь в наш мир приходят охотники за артефактами. Работа эта очень опасна для них: при попадании в наш мир (они называют его мир машин) они сразу теряют магические и начинают терять память. Если охотник не успевает уйти во время, то он превращается в обычного человека и не помнит своего прошлого. Райан самый удачливый и успешный охотник. Он может пробыть в мире машин гораздо дольше любого, он достает самые ценные и дорогие артефакты. Он молод, богат, красив. Все меняется в один день. Его пытаются убить. Он хочет найти ответы и получить защиту от своего бывшего учителя, который является одним из самых сильных и уважаемых магов в королевстве, он учителя арестовывают. Райан узнает, что все дело в одном из сотен артефактов, которые он принес из нашего мира. Но это еще не все. У него есть не больше 2х недель, чтобы предотвратить войну и смерть близких ему людей.
|
Глава 1.
Райан проснулся в небольшой студии на Куинсгейт стрит. Болела голова, во рту и гортани все пересохло, и было ощущение, что кто-то ночью напихал в рот закисшего ила. Райан встал, подошел к столу и налил большой стакан воды. Медленно, с остановками выпил: немного полегчало. На его руке были странные часы: старинной работы с циферблатом размером около двух дюймов на циферблате вместо часовых стрелок была сложная система, указывающая ход планет. Планет было много, механизмы были настолько миниатюрны, что казалось планеты, парят в воздухе или какой-то жидкости. В нижней части циферблата располагалась пара маленьких крестов: их лучи расходились в разных плоскостях и они колебались, наподобие стрелок компаса . Сверху и снизу от основного циферблата располагались еще два - один был обычными часами, на другом была сложена сложная картинка из маленьких металлических планок. У часов был массивный, медного цвета корпус, широки кожаный ремень часов был заперт большой круглой защелкой с изображением дракона. Он подошел к окну поднял раму, высунулся в окно и ему в лицо уперлись цветы в горшочке. Внизу была чистая умытая улица: чистенькие, аккуратные дома стояли вряд, у окон многих домов были горшки с цветами в кованных металлических корзинах. Райану очень нравилась эта особенность- украшение домов горшками с цветами. На улице было несколько гостиниц и дома с апартаментами. Райан остановился тут первый раз в гостинице, но потом подыскал себе небольшие апартаменты и оплатил их на год вперед. Справа в нескольких сотнях метров располагались Кенсингтон парк и Гайд парк. Небо было безоблачным. Небо чистое: до обеда точно никакого дождя не будет- подумал Райан. Он побрел в ванную, принял душ, потом вышел и начал медленно одеваться. Он только промокнул голову полотенцем, и капли воды стекали по его телу, оставляя маленькие лужицы на полу. Надев рубашку и брюки из грубоватой ткани, как будто снятые с горожанина, жившего веков девять назад он сел передохнуть. Посмотрел на часы- картинка на малом циферблате изменилась. Потом подошел к столу, сел на стул. На столе лежала большая светло коричневая сумка из толстой, но мягкой кожи. Видно было, что сумка ручной работы. Райан достал из нее прямоугольную ,черного стекла, бутылку, емкостью около полутора пинт, открыл пробку, приложился к горлу и сделал несколько вдумчивых глотков. Ему сразу стало легче. По комнате разнесся очень сладкий и пряный запах, сильный, как будто кто-то разбил флакон с духами; тут чувствовался и мед и жасмин и вереск и ваниль. Райан закупорил бутыль кожаной с серебряным верхом пробкой, поставил ее на стол и начал надевать ботинки. Ботинки были тоже ручной работы: хорошая кожа, кожаные шнурки, толстая, но мягкая прошитая подошва. Надев ботинки, Райан встал и начал собирать сумку. Сначала в нее отправилась бутыль, потом разные безделушки, разложенные на столе. Безделушки были на самом деле различными амулетами. Райан приезжал в Лондон и покупал их в самых разных местах: на специализированных аукционах, что то покупал в антикварных лавках сразу или ему привозили на заказ, что то он покупал на рынке Бермондси, реже на Портобелло и совсем редко на Кэмдене- там в основном были имитации. Собрав все в сумку , он вышел из апартаментов и пошел в сторону парка. Дойдя но Найтсбридж, он сел на остановку, что бы дождаться автобуса. Ему нужно было в Чайна таун. Чайна таун был в Сохо и тут, в обще- то можно было пройти пешком, но Райан чувствовал себя неважно, метро он боялся, вернее оно наводило на него ужас. Даже самолетов он боялся меньше. Подошел автобус. Райан залез на второй этаж и довольный уселся на переднем сиденье. Он любил ездить на открытой площадке и вылезал туда даже в откровенно отвратительную погоду. В Чайна тауне он зашел в одну из лавок на Джерард стрит. Внутри был небольшой зальчик для посетителей , где на множестве полок были различные китайские безделушки, в основном рассчитанные на туристов. Был также небольшой отдел со всякими китайскими чаями, травами, средствами Китайской медицины ,атласами и иглами для иглоукалывания Райана встретил маленький старый китаец со сморщенной дубленой кожей лица и живыми хитрыми глазками.
- О мистел Ляян- обрадовался старик- мы вас здяли.
- Добрый день мистер Ву
- То сто вы заказали плисло- и китаец потер руки, как будто это что то предназначалось ему.
- Отлично, давайте я посмотрю.
Они прошли в небольшую комнатку рядом с торговым залом. Китаец выставил на стол какие то банки. Райан взял одну из них и начал внимательно изучать. Внутри огромной банки были какие то личинки в палец толщиной. Китаец напряженно смотрел на Райана.
-Это осень хоросий лисинка. Настаясий китаский селкопляд. Осень правильно консервировать.
- Да- ответил Райан- я вижу, что они отменные, я беру шелкопряда.
Он положил банку в сумку, потом положил остальные, не особо внимательно изучая их содержимое: тут были и заспиртованные змеи, какие то органы и много другой непонятной и пугающей всячины.
Как вы будете платить? -спросил Ву. При этом он напрягся и сделал стойку, как гончая на охоте.
- Как всегда, наличными- ответил Райан, думая о чем то своем.
- Плиходите есе. Мы так лады вам! Вы сто нибудь закажете на следуюсий раз?
-Да. Я буду примерно через месяц, подготовьте вот эти вещи- и Райан протянул старику список.
Расплатившись, он вышел из лавки и посмотрел на часы: до отправления поезда было достаточно времени. Можно будет зайти в парк. Придя в Гайд парк,он зашел на газон, снял ботинки и уселся на траву. Снял сумку и достал небольшую коробку со смесью овсяных хлопьев, орехов и изюма. Ждать не пришлось совсем: напротив него сидела жирная, наглая белка. Райан кинул ей орешек. Белка схватила его черными глянцевыми когтями и начала грызть. Умные и хитрые глаза смотрели на Райана, усы двигались в такт челюстям. Сразу же откуда-то припрыгало еще несколько белок. Райан кидал им содержимое коробки, те радостно пожирали легкую добычу, при этом внимательно следя за Райаном. Райан не торопился скормить им все сразу, стараясь растянуть удовольствие от наблюдения за маленькими созданиями. Наконец пальцы прошуршали по пустому дну коробки. Белки некоторое время требовательно зыркали на Райана, но поняв, что угощения больше не будет, попрыгали прочь, таща за собой роскошные пушистые хвосты. Придя на вокзал ,он купил билет и бутылку воды и два блока сигарет, потом нашел поезд до Кардиффа. Усевшись в купе, он ощутил сильную усталость, в голове опять пульсировала боль, в горле пересохло. Райан достал черную бутыль и сделал большой глоток, потом выпил около пинты холодной воды из запотевшей недавно купленной бутылки. Положил сумку под ноги и закрыв глаза, приложил голову к холодной стальной раме окна. Становилось легче. В купе стоял тяжелый сладкий дурманящий запах. Через некоторое время поезд дрогнул, и по его стальному телу прокатилась судорога, в следующую секунду он пополз. Огромный стальной, членистый змей набирал ход. Райан открыл глаза и начал смотреть, как за окном проплывает Лондон. Постепенно демонические городские ландшафты сменились уютными и убаюкивающими сельскими акварелями. Можно было бы поехать в машине с открытым верхом- Райан обожал такие поездки, но сегодня все ехали на Девонские пляжи, как угри на нерест и была опасность проторчать до вечера в пробках. Через три часа Райан сошел на вокзале в Кардиффе. Потом взял в такси и дал водителю адрес.
-Хорошая сегодня погода -сказал водитель.
- Да, дождя, видимо сегодня не будет.
- Вы откуда? На валлийца вы не похожи, на лондонца тоже. Вы говорите как человек, который пожил в Шотландии.
- Я родился в Ирландии, а вырос в Шотландии- сказал Райан.
Он соврал. Он не знал, где родился и не знал, кто его родители.Они поехали на север из Кардифа потом въехали в городок Мерсир Тайдфил, доехали до Аппер Хапй стрит, когда они доехали до пересечения с шоссе А470. Райан сказал
- Я вылезу здесь
- Вы уверены? Тут кругом лес.
- Да, друзья позвали на природу.
Райан вылез , заплатил таксисту, оставив щедрые чаевые, и сделал очередной глоток из бутыли. Он пересек дорогу, прошел через поле и углубился в небольшой перелесок. Некоторое время он шел по лесу меня тропинки. Свернув с очередной тропинки , он пошел сквозь деревья и через какое то время очутился в небольшом овраге. Подойдя к большому камню, лежащему на дне оврага он начал что-то нащупывать у его основания, нажал куда-то ,и из поверхности камня выдвинулась крышка: это был тайник. Райан потянул за крышку и из камня выдвинулся небольшой ящик, вынув из сумки черный пластиковый пакет, он положил его в ящик и задвинул обратно. Что то щелкнуло, видимо потайной замок . Райан взял немного земли в ладонь и потер то место, где только что была дверца. На камне не было никаких следов тайника, крышка была пригнана так плотно, что никаких зазоров не было, а грязь окончательно скрыла какие либо намеки на необычность камня. Такими тайниками пользовалась русская военная разведка. Посмотрев на часы, он о чем- то задумался и сел на землю. Через некоторое время металлические пластины на малом циферблате изменили расположение. Райан посмотрел на них, встал и подошел к одной из стенок оврага. Травы здесь не было- на него смотрела черная влажная земля. Он начертил рукой на земле такой же символ, что показывали часы и что то произнес. Земля начала меняться : она посветлела, а потом стала похожей на мед, как будто была сделана из меда и с другой стороны ее кто то подсвечивал. Райан подошел вплотную к светящейся стене. Стена дышала как живое существо: он чувствовал как воздух затягивается внутрь и выходит оттуда теплым- совсем как дыхание живого существа. Амлимус ар дроурус- произнес он и шагнул в стену. Медовая поверхность затянула его и тут же погасла, вернувшись в свой первоначальный земляной вид. Очутившись внутри, Райан сделал вдох. Он проделывал это, наверное, уже сотни раз, но привыкнуть к этому так и не смог. Никто не мог к этому привыкнуть. Воздух не был воздухом, скорее это была жидкость. Райан начал кашлять и в его легкие начало попадать еще больше жидкости. У него начались судороги, но через минуту тело привыкло, и он распрямился и пошел вперед. Идти было очень тяжело, хотелось сесть и отдохнуть или прислониться к стене, но этого нельзя было делать. Врата между мирами были, в какой- то мере живым существом и они затягивали ослабевших путешественников вглубь своих стен. Некоторых было видно, их отделяла от Райана пленка толщиной не более пары дюймов. Райан вцепился в сумку и упрямо шел вперед. Надо было пройти , около ста шагов, но эти сто шагов показались ему более длинной дорогой, чем дорога из Лондона до Кардиффа. Наконец, он вышел с другой стороны и обессиленный опустился на землю. В воздухе был разлит сладковатый запах- такой же как шел из его бутылки, только в тысячи раз нежней , но в тоже время, более глубокий и разнообразный. Голова больше не болела, но навалилась огромная усталость. Рубашка была насквозь мокрая от пота, пот стекал по лбу и вискам, волосы тоже намокли. Рядом , как будто их только что соткали из воздуха, появились двое. Они были очень похожи, как братья. На них были светло серые халаты с капюшоном, капюшоны были откинуты на плечи. На вид им было около пятидесяти лет. Короткие стрижки с почти наголо бритым затылком. В мире машин, откуда прибыл Райан, такие стрижки любили военные. На груди у каждого был большой круглый амулет. Один из них подошел к Райану.
- С прибытием Райан.
-Спасибо.
- Мы посланы, чтобы удостоверится о соблюдении закона.
-Конечно.
Он знал правила. Это были хранители врат. Орден хранителей врат следил, чтобы из мира в мир не попадали опасные магические артефакты, в основном связанные с древней магией, которая была теперь под запретом. Они обладали особой магией, которая каким-то образом была связана с вратами: чем ближе они находились к вратам, тем сильней они были. Тут с ними не могли бороться даже самые могущественные волшебники. Говорили, что хранитель может, даже навсегда закрыть врата, правда это может стоить ему жизни. Они возникали только, когда кто-то прибывал в их мир, но не тогда, когда кто-то покидал его. Они рождались уже с лицами взрослых мужчин и этими странными для своего мира стрижками. Райан видел таких детей, которые бегали и играли, где то внизу у ног взрослых и при этом выглядели как их абсолютные, просто уменьшенные копии. Райан вынул все содержимое из сумки. Хранители подошли и начали осмотр. Вдруг чуть поодаль возник еще один человек. Один из хранителей обернулся.
- Это Лифкруимус- мейстер Небесного замка-сказал Хранитель, глядя на старика- Он за тобой?
- Наверное.
- Гамоллис все еще покровительствует тебе?
-Хотелось бы в это верить.
-Ты уверен, что эта вещь настоящая- сказал хранитель, вертя в руках небольшую восьмиугольную шкатулку- я не чувствую в ней почти никакой магии, скорее остаточные следы.
- Я привез ее на заказ, она уже оплачена, ее заказали у меня в лавке Дунуса.
- Для кого столько живности? На этих шелкопрядов можно купить дом рядом с верхним замком.
- Это все берет представитель южного крыла гильдии торговцев.
- У тебя все в порядке. Можешь идти.
Райан тяжело встал и неуверенной походкой двинулся к Лифкруимусу.
- Приветствую тебя Райан- сказал старый, сгорбленный человек.
- Здравствуй Лифкруимус. Я очень устал. Я не могу прыгнуть.
- Я знаю. Я перенесу тебя.
Они стояли на вершине холма. Райан посмотрел вниз. Отсюда открывался прекрасный вид на Тарсил: огромный город спускался с далекого холма вниз, охватывая огромным месяцем морскую бухту. Красные черепичные крыши горели на солнце. Там был его дом, но свидание с ним откладывалось.Лифкруимус взял Райана за плечи и они исчезли. Вспыхнул свет, и они очутились в просторной зале. Лифкруимус обладал недюжинной силой, которая была скрыта за внешностью хрупкого старца. Прыжок отнял последние силы у Райана, и, если бы не старый мейстер, то он упал бы на каменный пол. Сильный руки удержали его и аккуратно уложили на небольшой диванчик. Послышались легкие шаги. Райан знал, что это пришел Гамоллис. Он дал Райану стакан с синей жидкостью и положив ему руку на лоб, произнес заклинание, смысл которого, каждый раз ускользал от Райана. Через пару минут ему стало хорошо и легко. Силы полностью вернулись к нему. Он был в Небесном замке -школе где обучали волшебников и Гаммолис был главным мастером школы. Лифкруимус покинул их, и они остались вдвоем. Райан достал из сумки сигареты. Гаммолис радостно схватил блок, распечатал его и достав сигарету глубоко затянулся. Сигареты действовали здесь не так как на людей в мире машин- здесь они обладали способностью улучшать работу мозга и снимать усталость.
- Прекрасно, просто прекрасно - сказал Гаммолис -выпуская струю дыма. Эти, несомненно, лучше, чем те, что ты принес прошлый раз.
- Я не помню, говорил ли я вам, что в мире машин эти штуки убиваю людей.
- Правда? Почему?
- Если коротко, то дым из них является легким ядом.
- Ты же говорил, что у них есть различные снадобья и чудесные машины для врачевания.
- От этих болезней они не помогают -это что-то вроде нашей черной хвори, которою могут наслать злые колдуны.
- Да, мир машин полон загадок и противоречий.
- Почему вы покровительствуете мне?- спросил Райан. Он задавал этот вопрос Гаммолису время от времени, но ответ всегда был примерно одинаковым. Так было и на этот раз.
- Я уже говорил ,но могу повторить. Тебя подбросили к нам, когда тебе было не больше недели, и я увидел в тебе магию и увидел, что у тебя есть предназначение. Мы передали тебя в ближайшую деревню, чтобы ты подрос и мы могли взять тебя на обучение.
- Вы мне все это уже говорили.
-Так ведь с тех пор ничего не изменилось. А что по твоему я должен тебе сказать?
- Не знаю...Правда.... Я очень устал. Мне хочется домой.
-Один из наших магов сейчас отправляется в столицу к придворному магу, он может взять тебя, чтобы ты не тратил силы на прыжок.- сказал Гаммолис.
- Кто это?
- Квилиан. Надеюсь, ты помнишь его?
- Помню. Он считал меня худшим учеником за историю школы и говорил, что я закончу свой путь на скотном дворе. Мне кажется, что он терпеть меня не может. Может, даже он захочет меня сбросить во время прыжка, чтобы я переломал себе кости. После небольшой паузы Райан добавил - Шучу, конечно.
- На самом деле ты ему нравишься, он даже приводит тебя в пример ученикам, как мага, который, не имея хороших начальных данных, многого добился упорством.
- Он думает, что я добился этого упорным трудом?- удивился Райан.
- Не удивляйся, все так думают.
В большие массивные двери постучали, и вошел Квилиан. Он был высокий и худощавый, с лицом цвета слоновой кости и крючкообразным орлиным носом. Квилиан происходил из знаменитой семьи магов, и он был достойнейшим ее членом. Его специальностью было изучение взаимодействия различных заклинаний и рун, а также изобретение новых заклинаний. Это была высшая ступень магии , но также очень сложная и опасная.
-Здравствуй Райан - улыбнулся ему Квилиан и сделал легкий поклон головой.
- Приветствую вас Квилиан- ответил Райан и поклонился. Ему стало неловко, что такой маг такого высокого ранга кланяется ему, хоть и слегка.
- Как ты себя чувствуешь после путешествия?
-Уже хорошо, спасибо
-Может быть, ты найдешь время, чтобы провести лекцию для наших учеников. Они много говорят о тебе.
- Отличная идея- сказал Гамоллис- почему она только не пришла в мою голову? После этих слов он достал еще одну сигарету и закурил.
- Я, если честно, даже не знаю что рассказать и как себя вести перед учениками- сказал Райан- он почувствовал себя не в своей тарелке.
- Ладно, обсудим это потом- сказал Гамоллис - Квилиан, ты собираешься во дворец, захватишь Райана с собой?
- Конечно- было видно ,что Квилиан рад помочь.
- Можно будет оставить меня в большом городе?- спросил Райан.
- Просто скажи где- ответил Квилиан, подошел к Райану и взял его за плечи.
Квилиан оставил Райана около его дома. Слуга открыл ему дверь и Райан сразу пошел на второй этаж. Пройдя в ванную в ванную комнату, он сбросил с себя одежды и опустился в ванную из розового арракийского мрамора, наполненную горячей водой и солью древнего южного моря. Чудувус был идеальным слугой: он знал, что и когда нужно сделать для своего хозяина, что и когда приготовить. Как и сейчас, с ванной. После ванны Райан переоделся и отправился в антикварную лавку Дунуса. Это была лучшая лавка в Тарсиле -столице Элхолора. Его встретил сам Дунус - высокий и статный, с широкой мощной костью, которая сделала бы честь главе дворцовой стражи. Дунус был торговцем древностями и артефактами в девятом поколении. Его дом находился в верхнем замке. Если какому то вельможе нужна была некая редкость, то он мог купить ее здесь сразу или получить на заказ. Они прошли в огромный кабинет, и Дунус пригласил Райана сесть в старинное кресло, обтянутое кожей морского дракона. Сам он уселся напротив. Райан достал из сумки шкатулку и несколько амулетов. Дунус пододвинул все к себе и внимательно их изучал, сверяясь с древними пергаментами. Райан взглянул на часы. Время шло. Наконец Дунус отложил пергаменты и шкатулку.
- Да, ты принес то, что нужно. Я говорил тебе это сотни раз, но скажу опять-ты лучший охотник за магическими артефактами. Хочешь вина? Мне привезли из Южного царства.
- Да, с удовольствием. Ну и как там? Что там нового?
- То же , что и у нас, в общем то. Только жарче. Месяц назад у них казнили двух магов, которые пытались изучать древнюю магию. Почему то таких случаев становится все больше. Это настораживает. Гильдия торговцев усиливает влияние во всех царствах -им все равно где торговать на Севере, Юге или в дальних пределах. Говорят, они даже хотят объявить войну пиратам.
- Последний раз войну пиратам пытался объявить дед нынешнего владыки, но даже он ничего не смог с ними сделать.- ответил Райан.
- Я слышал, они строят большой флот.
- В любом случае это не мое дело. Если хотят пусть попробуют справиться с пиратами. Так ты берешь все, Дунус?
-Да. Как ты хочешь получить оплату?
- Мы же договорились -начал было Райан.
-Да, да, конечно я помню,- и Дунус пододвинул к себе большую, красного камня шкатулку - просто хотел уточнить, может у тебя изменились обстоятельства.
- Нет, все, как и договаривались.
Дунус вынул из шкатулки набор пергаментов и передал их Райану. Тот начал внимательно изучать их. Теперь ожидал Дунус.
- Самые древние, что на данный момент можно достать- сказал Дунус.
- Великолепно- прошептал Райан и добавил - Отличная сделка, Дунус.
- Скажи- спросил Дунус- как долго ты собираешься переходить в другой мир? Ведь это опасно. Я слышал пару раз тебе едва хватило сил пройти сквозь врата, может статься, что следующий раз станет последним- врата затянут тебя.
- Не знаю... Мне нужны деньги.
- Зачем? У тебя их достаточно, ты живешь сразу за верхним замком, ты достаточно богат. Владыка предлагал тебе замок, угодья и службу, но ты отказался.
-Я не могу быть привязанным к замку, я там умру со скуки, а деньги нужны мне, чтобы покупать древние карты.
- Ты ходишь в другой мир, чтобы покупать древние карты, чтобы снова ходить туда. Это замкнутый круг. Ты мне нравишься, и я просто не хочу, чтобы ты остался между мирами.
- Хорошо, я подумаю над твоими словами.
Вернувшись домой Райан, сказал слуге, чтобы тот не ставил лошадь в стойло. Прошел в кабинет и запер карты в потайном шкафу. Потом поехал в западную часть нижнего города, там ему надо было встретиться с лордом Бареном, тому был нужен какой то любовный амулет.
Глава 2.
Элхолор раскинулся от южных земель до северных Голых гор. На западе он упирался в великое море, которое никому не удавалось переплыть. Дальше всех на запад заплывали пираты, в поисках укромных мест для своих стоянок, но там, как рассказывали некоторые из них, не было никакой земли, только безбрежный океан полный древних чудовищ. На востоке Элхолор упирался в море за которым, если долго плыть, то начинались земли славусов. Их земли простирались далеко на восток, никто не знал насколько далеко, а также на север и юг. На юге они граничили с южными приделами Эллевира. Славусы были странным народом: бесстрашные и свирепые войны, которые могли завоевать весь мир, но предпочитали сидеть в своих, покрытых густыми лесами землях. Они приезжали в южные земли торговать драгоценными камнями, которые добывали у себя в горах и дивными, редкой красоты мехами неведомых зверей. На севере торговля шла несколько летних месяцев: среди вод восточного моря были раскиданы несколько голых безжизненных островов. Сюда, пока море было спокойным и не грозило страшными штормами, приезжали торговцы с севера и торговцы из земель славусов. Славусы привозили меха, камни, мед и слюну дракона- спиртной напиток, который готовили только в их землях. Торговцы из Элхолора привозили сталь, бумагу, стекло. Если верить древним преданиям, тысячи лет назад земли от Элхолора до Эллевира были одним королевством. Правил им великий Хорк. Он решил покорить славусов. На восток была отправлена огромная армия. В летописях писали, что там были, даже драконы. Славусы истребили всех. Даже драконов. Они пришли в южные приделы, в город, где сидел наместник Хорка и разложили головы военачальников и драконов на главной площади. Потом они сказали, что если, кто то еще придет к ним с войском, то они вернутся и пройдут по всем землям Хорка, разрушая его города, а его самого отвезут в клетке к себе в леса. С тех пор они жили тихо и спокойно в своих лесах, торгуя теперь уже с несколькими разными государствами, вместо одного. На юге Элхолор граничил с королевством Эллевир, на севере упирался в Голые горы, за горами начинались территории малых королевств и далее на северо-западе на множестве островов были маленькие княжества подконтрольные пиратам. Тарсил- столица Элхолора был огромным городом, расположенном на берегу моря. На высоком холме стоял огромный замок, обнесенный высокими стенами в котором жила королевская семья. Внутри стен высокого замка жили так же самые знатные и богатые люди королевства. У многих были свои замки и угодья, но считалось, что чем ближе к королю ты живешь, тем твое положение в обществе. Дом или квартира в высоком замке стоили огромных денег, и желающих купить там, что то было очень много. Сразу за стенами начинался нижний город. Он спускался к морю, расходясь от замка полукругом. Нижний город окружали поистине исполинские стены, главные ворота были толщиной в человечески рост, и высотой, более сорока футов. Дорога, выходящая из главных ворот, вела в южное королевство, она была шириной около пятидесяти футов и была выложена огромными каменными блоками. Предания говорили, что и внешние стены и дорога были построены в древние времена при помощи сотен тысяч рабов и древней магии. За чертой города жили те, кто не был в состоянии купить себе комнату внутри стен: многочисленная беднота, вышедшие в отставку солдаты, мелкие служащие. Они жили в хаотично застроенных лабиринтах, зажатых между стенами и близлежащими деревнями. Райан отдыхал и развлекался в перерывах между путешествиями между мирами. Тарсил был полон развлечений на любой вкус, только бы у тебя были деньги. Денег у Райна было предостаточно- он был лучший охотник за магическими артефактами. Профессия охотника считалась очень опасной по нескольким причинам: во первых, попадая на другую сторону охотник лишался магии, даже самые сильные волшебники становились простыми людьми, во вторых врата могли затянуть тебя во время пути туда, но чаще обратно, когда силы были на исходе. Охотники могли находиться в мире машин совсем немного, обычно не более двух, максимум трех дней, а потом они начинали стремительно терять память. За эти два три дня они обшаривали все рядом с вратами, пытаясь найти что то, что можно продать в своем мире с выгодой. В древние времена в мире машин тоже была магия, и путешествовать было проще. Различные магические артефакты терялись или просто оставлялись в том мире, там они были просто старинными безделушками, в них не было магии, но возвращаясь обратно, они оживали. Во время великой войны со старой магией много артефактов было выброшено целью- чтобы они не достались врагам То же самое было и вещами из мира машин: многие механизмы просто рассыпались, попадая в Элхолор, механизмы, которые пытались создать по рисункам и чертежам полученным оттуда не работали. Райан был другим. Никто не знал почему. При рождении он был наделен магией, поэтому по достижению лет его отправили в школу, в Небесный замок. Учился Райан ниже среднего, но непонятно почему, Гамоллис благоволили ему. К окончанию школы было непонятно, чем ему заняться: его магическая сила от рождения была средней, в школе он толком ничему не выучился. Он бы мог стать знахарем, но мысль о врачевании навевала на него тоску. Он мог бы стать придворным магом, но с учетом его магических сил и знаний самое большее не что он мог рассчитывать - это придворный маг у маленького дальнего вассала, владеющего карлицким замком и плевком земли. Он даже думал о том, чтобы пойти в пираты: его магические способности могли пригодиться при прокладывании верного курса в непогоду, при обходе мелей в незнакомых местах, в предчувствии врага. Правда пираты были вне закона и их насаживали на колья сразу же при поимке. И тут ему предложили перейти в другой мир в поиске артефактов. Это казалось интересным, и он согласился. В первый раз он ничего не нашел, но обнаружил, что он легко переносит переход в другой мир. Несколько раз он сходил со своими учителями, а потом решил пойти один. Он пробыл в мире машин пять дней и не обнаружил у себя никаких симптомов- память была ясной, только на пятый день у него начала болеть голова. На обратном пути он потерял концентрацию, немного задумался и облокотился на стену в туннеле внутри врат и его начало затягивать в стену. Райан не замечал этого , он пришел в себя, когда почувствовал как его рука коснулась чье то чужой руки. Его охватил ужас, сердце бешено заколотилось, и он рванулся к центру туннеля. Вырвался из стены, попутно вытащив за собой половину человека, похороненного в стене. Человек был как живой, видимо врата, каким то образом сохраняли своих жертв. На его руке Райан увидел необычные часы. Он попытался их снять, но они не поддавались. Уходить без часов он не хотел. Наконец, после долгих усилий ему удалось их снять. По возвращении в Элхолор, Райан первым делом показал часы Гамоллису, а также рассказал ему обо всем. Больше ему не с кем было посоветоваться, а Гамоллис был одним из самых могущественных магов. Часы оказались созданием древнего мастера, при их помощи можно было выбирать моменты, когда сопротивление врат было наименьшим ,когда можно было открыть врата даже совсем ослабленным и когда они меньше действовали на переходящего между мирами. Квилиан , по просьбе Гамоллиса, сварил для него зелье, которое помогало бороться с головными болями. С тех пор прошли годы. Райан стал легендарным охотником и очень богатым молодым человеком. Вокруг него было много приятелей, именно приятелей, не друзей, и еще больше женщин . Прошло уже три дня с момента его возвращения, и он уже изучал древние карты, примеряясь, куда он может попасть. Географически мир Райана не совпадал с миром машин: там где здесь была суша, там могло быть море и наоборот. В том месте, где в мире машин был Лондон, здесь были леса и замки вассалов. Незнакомыми вратами было опасно пользоваться: это могло закончиться и часто заканчивалось гибелью для первопроходцев, поэтому карты, где указывались врата и местность с обеих сторон очень ценились и стоили огромных денег.
Райан возвращался в Тарсил от одной ведьмы, которая жила в самой глубине лабиринта домов за стенами. Он привез ей банку с личинками шелкопряда, змей и много другой редкой всячины. Представитель южного крыла гильдии был лишь одним из посредников, которыми Райан пользовался, чтобы замести следы. В обмен на это ведьма начертила на его лбу какие то руны и дала выпить оранжевую светящуюся жидкость. Это была жидкость, содержащая магию. Райан прибегал к таким вещам, чтобы усилить свои магические силы. Это было под прямым запретом и считалось противозаконным, почти все маги осуждали это, и за это можно было угодить в тюрьму. Аревен была изгнанной ведьмой, и ее не волновало, что о ней подумает орден магов, а Райану главное было увеличить свою силу. Дело в том, что попадая в мир машин, он сохранял магическую силу, просто она становилась очень слабой: он мог, например, заставить человека на некоторое время отвернуться или открыть простой замок при помощи магии. На большее его сил не хватало. Пока. До выхода из трущоб оставалось шагов триста. Проходы между домами были очень узкими, около трех шагов, солнечный свет в некоторых местах почти не попадал на землю. Дома соединялись между собой на разных этажах хаотичной системой лестниц- никакой системы тут не было. Потемневшие от времени доски из которых были сколочены эти домишки еще больше усиливали мрак, съедая остатки солнечного света, попадавшего сюда. Райан поравнялся с дверным проемом, завешенным истлевшей тканью. Тут из проема мелькнули две руки и рванули Райана внутрь. Райан приготовился к удару мага, но тут увидел перед собой суровое бородатое лицо со шрамом.
-Гар! Ты что здесь делаешь? -спросил Райан, он был не удивлен, но скорее поражен.
- Я здесь, чтобы предупредить тебя. Тебя хотят убить.- ответил Гар.
- Ты уверен. Я ведь маг, простой человек не может меня убить. Маг -убийца это редкое сочетание. Я думаю ,что такие остались только в преданиях.
-Поверь мне, они есть. Один из них уже прибыл из дальних приделов на юге. Он должен убить тебя сегодня. Это не шутка, как ты сам понимаешь, меня посадят на кол, если увидят здесь. Я не знаю где и когда, но он придет за тобой.
- И что ты предлагаешь?
- Создадим двойника, со мной прибыл человек для этого и здесь, как я знаю, есть достаточно сильная ведьма для его создания.
-Я только что от нее. А этот человек, он знает, что его ждет.
- Да. Кто-то навел на него черную хворь и его все равно ожидает смерть в страшных муках, поэтому он решил помочь нам, а заодно умереть быстрой смертью. К тому же его семья будет полностью обеспечена.
Из темноты появился третий- бледный рыжий человек с впавшими щеками. Они втроем направились обратно вглубь темных улиц. Когда они пришли к Аревен, та совсем не удивилась и даже не стала спрашивать, зачем они пришили и кто эти двое, пришедшие вместе с Райаном. Райан решил про себя, что старуха, наверное, читает в мыслях, а возможно провидит в будущем. Наверное, она была связана с древней магией сильнее, чем он думал- не просто же так ее изгнали и прокляли. Создание двойника также каралось тюрьмой, но сейчас это волновало всех в последнюю очередь.
- Сначала я создам оборотное зелье, потом, когда ты примешь его облик- и Аревен кивнула в сторону Райана- я создам между вами ментальную связь. Послушай - она обратилась к Райану- часть твоей души, совсем крохотный кусочек, перейдет ему, а часть его души тебе. Когда он погибнет, что то умрет внутри тебя, что то совсем маленькое, но ты это почувствуешь и будешь чувствовать всю жизнь, почти неслышно, что тебе чего-то не хватает. Так же ты будешь чувствовать, что то постороннее, это будет кусочек его души- и она кивнула в сторону рыжего мужчины. Ты готов на это?
-Да - ответил Райан. Она читает в мыслях, она точно связана с древней магией -подумал Райан- мы ведь ей ничего не говорили.
Аревен начала создавать зелье. Солнце уже клонилось к закату, когда они закончили. В комнате ведьмы стояли два одинаковых человека в разных одеждах.
- Абсолютно одинаковы- промолвил Гар.
- Конечно, по другому и быть не могло- ответила Аревен. Послушай- обратилась она к Райану- у вас будет связь, ты сможешь мысленно давать ему подсказки, что бы он знал о чем говорить, ты также сможешь видеть тоже, что и он. Ты боишься- обратилась она ко второму Райану.
-Да- ответил тот.
- Хорошо, что ты говоришь правду, я не люблю, когда мне врут. Вот, выпей- и она протянула ему грубо вырубленную из камня чашку.
Тот выпил, начал кашлять и, скрючился, потом разогнулся, на его глазах были слезы.
- Теперь ты не будешь бояться, это зелье отрежет твой страх. Теперь идите, у вас не так много времени.
Райан скакал галопом в город: ворота скоро закрывались, и нужно было успеть до закрытия. Прискакав домой, он быстро переоделся, крикнул слуге, чтобы тот приготовил все необходимое для пира. Сегодня вечером король давал большой пир и Райан был в числе приглашенных. В верхний замок он въехал рука об руку со своим приятелем лордом Карвелем. Молодой лорд был веселым парнем, бабником и пьяницей, вел распутный образ жизни, чем изрядно злил своего отца. Сегодня Карвель был не очень весел, потому что ему сообщили, что король отправляет его быть посланником его величества при дворе южного короля. Карвель понимал, что ту не обошлось без отца, но зная про крутой нрав короля, перечить не стал. Так же вдвоем они вошли в огромный зал дворца.
Глава 3
Король Тарлан восседал на троне,вырезанном из кости морского дракона и вел беседу со своим братом Тарлекаром, а также с придворным магом Макваргаром. Рядом на соседнем троне сидела Анта- жена Тарлана. Они о чем-то разговаривали
- Я говорю о том- сказал Тарлан, что было бы неплохо завоевать малые королевства к северу и северо-западу он Голых гор. Я не говорю, что нам необходимо завтра собираться на войну. Нет. Просто те земли богаты превосходны железом и там много превосходных мастеров, которые делают великолепную сталь, мечи и доспехи. Неплохо было бы прибрать это все к рукам. А их короли могут стать моими хорошими вассалами.
- Даже если и пойти войной на Север- ответил Тарлекар- нужно сначала узнать, насколько они сильны, помогают ли они друг другу во время войны. Мы ничего толком не знаем о них, только слухи, не смотря на то, что активно с ними торгуем. Если и воевать с ними, то нужно сначала заслать лазутчиков, чтобы те все узнали. Это может занять год или два.
- Ты думаешь, нужна такая серьезная подготовка?- спросил Тарлан.
- Если мы увязнем там, то покажем свою слабость и Харкилл- король юга, попробует этим воспользоваться. Он давно облизывается на твои земли в Бартоне.
- Мы можем столкнуться там с сильной магией- сказал Макваргар. Законы в северных землях более снисходительны к древней магии.
- А-махнул рукой Тарлан- магия. Ты, конечно великий волшебник, Макваргар, но даже ты не устоишь против тысячи арбалетчиков. Вообще от магии сейчас больше проблем ,чем пользы.
- Я не согласен с вами, ваше величество- сказал Макваргар.
- Конечно, ты не согласен, ты же маг. Я люблю тебя Макваргар всем сердцем, твои руки приняли меня в этом мире первыми, ты многому научил меня в детстве, но , как ты знаешь, я говорю напрямик. Для чего сейчас можно использовать магию? Для войны, как я и говорил, гораздо лучше иметь хорошо вооруженное большое войско, чем отряд магов. Случись, что с тобой или с другим магом и сразу возникает проблема, а с солдатами такой проблемы нет.
- Лекари из простых людей никогда не сравнятся с лекарями-магами.
- Тут, ты прав. Что касается остального, то тут вы как дети: чуть что, сразу обижаетесь и непонятно, что у вас на уме. Если ты помнишь Макваргар , то войну с древней магией начали не люди, а сами маги, которые решили, что силу магии нужно ограничить.
- Я помню это, мой король.- ответил Макваргар.
- А как обстоят дела с магией в Южном королевстве? Что Харкилл думает о магии?- спросил Тарлан, обращаясь к Айвану.
Айван был старшим братом жены короля. Он был старшим ребенком и единственным сыном лорда Макгалвега: у лорда долго не было детей, не помогала даже магия. Во время военного похода против взбунтовавшегося вассала в далеких северо-восточных землях лорда сопровождала его жена. Из похода они вернулись с новорожденным сыном. Говорили разное: что в зачатии помог старый изгнанный колдун, что ребенок был зачат при помощи сотен душ погибших при штурме замка. Как бы то ни было, у лорда был первенец. Потом в течении шести лет у них родилось еще четыре прекрасных дочери. Одна из дочерей стала женой Тарлана и королевой Элхолора. Айван несколько лет был посланником Тарлана при дворе Харкилла- короля юга. Он хорошо зарекомендовал себя, показав блестящим переговорщиком. Тарлан вернул его, так как ему был нужен новый начальник дворцовой стражи.
- Харкилл относится к магам с осторожностью, не думаю, что он воспринимает их как реальную силу. Он считает, что они слишком себе на уме.
- Вот- и Тарлан поднял палец- именно, себе на уме.
- Он больше полагается на Гильдию торговцев- продолжил Айван.
- А- махнул рукой Тарлан- торгаши, что они могут? Они подчиняются ему на юге и мне на севере. Как скажем- так и будет.
- Гильдия становится большой силой- сказал Айван- их флот больше чем наш флот и флот южного короля вместе взятые. Говорят, что они хотят, даже объявить войну пиратам.
- Войну пиратам?- Тарлан отхлебнул из кубка.- последний раз воевать с ними пытался мой прадед, но это стоило ему флота и мятежа. Пусть попробуют, а мы посмотрим. А их флот... Я могу отобрать у них их флот, если мне будет нужно, когда они будут стоять в моих гаванях.
- Давайте немного прервемся- сказал Тарлан- я хочу просто поесть.
Размах. Именно это слово подходило, для описания пира. Если для Харкилла главным были красота, утонченность и всякие мелочи при проведении пиров и празднеств, то для Тарлана главным был размах. Столы ломились от яств, вино подносили без остановок. На столах лежали огромные запеченные рыбы, жаренные целиком олени и другая дичь из королевских лесов. Фрукты и сладости с юга, высились курганами посреди столов. Пришедшие знали, что пир это в первую очередь веселье, и что дела здесь обсуждаются в последнюю очередь. Гости вгрызались в запеченную, вареную, копченую плоть. Чавкали. Всасывали в себя жидкую мякоть диковинных фруктов. Рыгали. Сок, жир, вино текли по их подбородкам, пачкая одежду. Отсутствие меры на пиру было признаком хорошего тона.
Райан и молодой Карвель сидели за дальним столом. Карвель пил, пьянел и сыпал шутками. Райан, напротив, был задумчив и вертел по сторонам головой.
- Ты сегодня какой-то странный- сказал Карвель- мы же на пиру. Смотри, как на тебя смотрит вон та девушка. Это дочь казначея. Этой ночью она может стать твоей. Я говорю так уверенно, потому что она была моей прошлой ночью- и закончив фразу он рыгнул.
- Ты серьезно, или это одна из твоих шуток -тут Райан немного оживился.
- Конечно, серьезно, и я рад, что ты начал приходить в себя. Сейчас я тебя ей представлю.
Молодой лорд покачивающейся походкой подплыл к девушке и стал что -то нашептывать ей на ухо. Девушка улыбалась и смотрела на Райана. Райан смотрел на девушку, на ее красивые кудрявые волосы, высокую грудь и стройное молодое тело. Внутри него начало расти желание. Тут он почувствовал на себе чей-то взгляд. Он перевел взгляд с девушки на зал и пробежался по нему глазами. В какой то момент его как будто остановили- он уперся взглядом в строгого старика. Старик сидел за столом магов и смотрел на Райана строгим, переходящим во враждебный взглядом.
-Это Гамоллис- услышал он голос в голове- не смотри на него. Не смотри!- рявкнул голос. Райан с трудом отвел взгляд. Иди к девушке- скомандовал голос.
Райан встал и подошел к девушке и молодому лорду.
- Дарла- это Райан, Райан- это Дарла- сказал Карвель и икнул. Он положил руку на плечо Райана и продолжил- Райан-это лучший охотник за артефактами во все времена. Он такое видел и такое может тебе рассказать.
- Я надеюсь на это, сказала Дарла.
- Дарла, я оставлю вас на пару минут и скоро вернусь- сказал Райан. Голос внутри сказал, что он должен уйти. Райан вышел из залы и пошел по галерее к конюшне. Зайдя в конюшню ,он увидел красивую рыжеволосую девушку, которая готовилась сесть на коня. Она повернулась к нему, и он увидел невероятно зеленые глаза, ямочки на щеках, обворожительную линию носа и подбородка. Он подумал, что готов даже применить магию, для обладания этой девушкой, несмотря на то, что это была верная дорога в тюрьму. Он улыбнулся ей, и тут его ослепила вспышка.
Пир продолжался. Тарлан с женой ушли в свои покои. Айван наблюдал за пирующими. К нему подошел один из стражников и что- то сказал на ухо. Они вместе быстро удалились.
- Когда это случилось- спросил Айван у стражника, когда они быстрыми размашистыми шагами шли по галерее.
- Его видели, уходящим из зала совсем недавно. Свечи не прогорели и на полдюйма.
Они вошли в конюшню. На полу лежало тело, разрезанное вдоль напополам, края были обуглены. Сзади послышались шаги. Это подошел Гамоллис.
- Дайте мне пройти- сказал Гамоллис. Он подошел к телу и склонился над ним.
- Тут замешана магия- сказал Айван -будет расследование.
- Я забираю его- сказал Гамоллис.- Если Макваргар захочет со мной поговорить, то он найдет меня в Небесном замке.
Он обнял тело, сжав обе половинки и исчез.
- Иди к Макваргару, скажи пусть придет ко мне- сказал Айван стражнику.
Райан и Гар сидели в маленькой комнатке. Райана бил озноб.
- Я оказался прав?- спросил Гар
Да- прошептал Райан.
- Ну? И каково это?
- Не знаю. Страшно и неприятно.
- Куда ты теперь?
- К Гамоллису, думаю, он что-то подскажет.
- Да, это ,наверное лучшее решение.
Они вышли на улицу, и начали пробираться между домами к выходу из трущоб. На выходе они уперлись в четырех всадников, которые привязывали к седлу лошади связанного человека. Охотники за головами- догадался Райан. Один из всадников повернул голову в сторону Райана и Гара и вдруг крикнул- это Гар, помощник Барти-короля пиратов! Райан услышал, как начала шелестеть сталь в ножнах, и тут двое упали, так и не успев вынуть свои мечи. Гар рванулся к оставшимся двум. Один из них успел взять прикрепленный возле седла арбалет и выстрелить в Гара. Это была верная смерть, но Гар чуть уклонился в сторону и, что самое невероятное поймал стрелу! Это могло бы иметь объяснение, будь он магом, но в нем не было магии- Райан это чувствовал. Гар нагнулся и проскочил под лошадью, одновременно ударив ее стрелой в брюхо. Лошадь встала на дыбы, и Гар оказался перед последним из всадников. Тот, вероятно был новичком, и замешкался, не зная, чем ему воспользоваться: мечом или арбалетом. Гар сделал прыжок навстречу ,оттолкнувшись от стремени вонзил стрелу в шею незадачливого юноши и перепрыгнув через лошадь оказался за ней и сползающем с нее телом, как за живым щитом. Последний , оставшийся в живых секунду медлил с кем ему лучше сражаться: с Райаном или с Гаром. Видимо он решил, что лучше бежать, но тут его шею пробила маленькая стрела. Он вскинул руку, зажимая ею рану, но кровь лилась, как из пробившегося из под земли родника, и он сполз из седла, повиснув на одной ноге, застрявшей в стремени. Гар обошел мертвых, вытащил у троих из шей стрелы, вытер их, потом перезарядил маленькие потайные арбалеты, закрепленные у него на предплечьях. Осмотрел лошадей.
- По-моему , вот эта лучшая. Что скажешь Райан?- спросил у него Гар.-Я, если честно, морской человек и в лошадях не очень.
- Да, великолепный жеребец. Скажи, ты ведь не маг, как такое вообще возможно? То, что я видел. Ты убил четырех охотников за головами меньше чем за минуту, но даже не это главное. Ты увернулся от арбалета!
- Я славус, это у нас в крови.
- Ты далековато забрался
- На то были причины- ответил Гар - ну все Райан, прощай. Становится жарко. Мне нужно к морю.
- Удачи тебе Гар. Подожди. Райан снял с шеи один из амулетов. Вот, возьми, это очень сильный амулет, он помогает вернуться домой.
- Спасибо тебе Райан. Знай, если некуда будет пойти, то Барти приютит тебя. Прощай.
Он пришпорил лошадь и исчез в темноте. Райан вздохнул, еще раз осмотрел еще теплые тела и исчез.
В кабинет Гамоллиса на полу лежали две половинки тела. В воздухе стояли клубы дыма. Гамоллис сидел в кресле и курил. Он думал. Пытался думать. Выдохнув струю дыма, он сказал - Можешь выйти, здесь никого, кроме меня нет. Из темноты огромного балкона вышел Райан.
- Как ты объяснишь это?- Гамоллис был спокоен, но Райан понимал, что тот разозлен.
- Это двойник
- Да неужели? Я ,наверное, не заметил. Ты знаешь, что создание двойника карается тюрьмой?
- Лучше оказаться в тюрьме, чем на его месте- ответил Райан.
- Откуда ты узнал, что на тебя нападут?
- А почему вы не спрашиваете, как я создал двойника?
- Не отвечай вопросом на вопрос. Я не спросил про создание двойника, потому, что мне и так все понятно, кроме некоторых деталей, и вопрос, откуда ты узнал, что на тебя нападут, гораздо важнее.
- Мне сообщил Гар.- начал Райан.
- Правая рука пирата Барти? - Гамоллис даже не пытался скрыть, что он удивлен.- Ты вообще понимаешь, что ты сейчас сказал? Будет следствие, и если, создание двойника еще как то можно оправдать, то за связь с пиратами тебя посадят на кол или повесят. Зачем ты вообще с ними связался?
- Вы знаете, что у Барти есть дочь?- спросил Райан.
- Нет. Никто никогда про такое не говорил. Впрочем, как вижу, ты знаешь пиратов, даже лучше, чем королевские шпионы.
- В общем ,несколько лет назад они пришли ко мне. На его дочь кто-то напустил черную хворь. Она умирала. Нужен был амулет слез радости и слез горя.
- Это большая редкость. Но, как я понимаю, ты нашел его в мире машин. Конечно же, они предложили тебе невероятно ценные карты, будь они прокляты.
- Не вы ли мне говорили, что надо быть осторожней с проклятиями.
- Прости, ты прав, просто все выходит из под контроля.
- Сегодня ко мне пришел Гар и сказал, что из южных приделов приехал убийца. Мы пошли к Аревен и сделали двойника.
- Старуха Аревен. Эту полоумную ведьму когда-нибудь посадят на кол, и у тебя хорошие шансы оказаться рядом с ней.
- Вы же можете читать у меня в мыслях, мастер- сказал Райан- вы разве не знали обо всем этом.
- Ты мне как сын. Я не хочу читать у тебя в мыслях, я хочу, чтобы ты сам мне все рассказывал. Иначе, между нами не может быть доверия.
- А откуда ты ее знаешь?
- Я доставляю ей некоторые снадобья из мира машин.
- Неужели в обмен на карты?
-Нет. Она готовит экстракт магии для меня- ответил Райан.
- Великие боги- Гамоллис вскинул руки, потом подошел к столу, взял пачку сигарет и закурил.- Слушай меня внимательно. Сейчас придет Лифкруимус и спрячет тебя. Я постараюсь узнать, кто может стоять за твоими убийцами. Наверняка это связано с одним из твоих последних переходов в мир машин. Возможно, тебе придется бежать или в мир машин или к пиратам, потому что , скорее всего, тебя приговорят к повешению.
- Звучит зловеще - усмехнулся Райан.
- Ты сам создал свое настоящее и создаешь свое будущее.
Гамоллис провел пальцем по медальону на груди. Через несколько минут послышались шаркающие шаги и вошел Лифкруимус.
Спрячь Райана в отдельной башне- сказал Гаммолис.-проследи, чтобы никто из учеников его не увидел.
- Можно послать кого-нибудь ко мне домой? Нужно забрать карты.
Гамоллис тяжело вздохнул, закурил очередную сигарету. Выкурил половину сигареты, задумчиво глядя в стену.
- Тебе принесут карты.
Дни ощущались сначала в месяцы, потом как годы. Райан изучал карты. Делал записи, выписывая цифры и руны в понятные только ему таблицы. На девятый день появился Ликфруимус. Райан сразу понял, что случилось, что то плохое. Ликфруимус постарел, на вид лет на сто, и горе проступало через его пергаментную кожу.
- Это все из-за тебя- сказал он с порога, сел и зарыдал.
- Что случилось? -спросил Райан.
-Гамоллиса арестовали, и, скорее всего, его казнят.
- Но, почему? Он один из величайших магов, он служил еще деду Тарлана.
Глава 4
Под королевским замком, в основании холма находилась гигантская тюрьма: здесь сидели должники, убийцы, воры, мошенники. Еще ниже под огромной тюрьмой была древняя пещера. В этой пещере находилась еще одна тюрьма. Тюрьма для магов. Обе тюрьмы охранял орден магов- тюремщиков. Они трансформировали и подчинили свою магию целиком служению тюрьме: они чувствовали любые желания, намерения осужденных, чувствовали- кто раскаивается, а кто нет. Убежать из той тюрьмы было невозможно. Камеры запечатывались магическими печатями. Снять их могли только тюремщики или очень могущественные маги. В одной из камер находился Калигрейт - великий, древний колдун. Он проиграл в войне между силами, выступающими за запрет и искоренение древней магии и за теми, кто был против этого. Он проиграл. Мощь его была столь велика, что убить его было невозможно. Его заковали в специальные магические оковы и запечатали в камере, созданной силой нескольких великих магов. Все думали, что постепенно он угаснет, но он жил, настолько была велика его мощь. Ночью кт- то сломал печать и вошел в камеру. Калигрейта лишили его магии, во всяком случае, того, что у него осталось. Когда тюремщики ощутили, что чт- то не так, они пришли к его камере и обнаружили, что она вскрыта. На полу лежал скорченный старик. Он был жив, но в нем не было и капли магии. Ко всему прочему он стал слабоумным. Ликфруимус не знал, какие настроения были во дворце и почему король принял такое решение, но вот рассказал он следующее. Они с Гамоллисом сидели и обсуждали, что им делать дальше. Во время последнего визита в королевский дворец, Гамоллис ощутил присутствие древней магии, но это могла быть так же и его мнительность. И тут появился Макваргар, в сопровождении тихого юноши.
- Это Лайар, мой ученик- сказал он- Тарлан хочет, чтобы я готовил помощника и смену себе. Как он говорит- на всякий случай.
- Даже здесь он хочет внести военный порядок.- ответил Гамоллис.
Лайар подошел к Гамоллису и поклонился. Гамоллис протянул руку для рукопожатия, и Лайар неуверенно, видимо, благоговея перед велики магом, протянул руку. Гамоллис что то почувствовал и удивленно посмотрел на Лайара. Одновременно тот произнес- Рхевиус. Гамоллис замер. Тут же появились еще двое. Лифкруимус вскочил, но Макваргар показал ему приказ короля, на арест Гаммолиса и пригрозил, что убьет его, если тот попытается вмешаться. Лайар отошел в сторону и вынул маленький амулет зажатый у основания среднего и указательного пальцев. Это был амулет усиливающий силу заклинания и пробивающий защиту мага при прикосновении к нему. Двое надели на Гамоллиса кандалы, отлитые из зубов стального вепря и закаленные в крови единорога. Руны покрывали внешнюю и внутреннюю поверхность кандалов. Их надели на лодыжки, колени, кисти и локти Гаммолиса, а потом скрепили цепью. На голову ему надели обруч с рунами и стеклянными шарами, наполненными волшебным зельем. Этот обруч подавлял магию Гаммолиса. Действие заклинания прошло через несколько минут после того, как они заковали Гамоллиса.
- Прости меня. Мне неприятно все это, но такова воля Таралана- сказал Макваргар.
- Я не виню тебя- ответил Гамоллис- я вижу, что ты всего лишь исполняешь волю короля. Меня казнят?
- Мы послали за Линмером. Правда я не знаю, удастся ли его найти. Если мы не найдем его, то мы казним тебя и Нулга. Такова воля Тарлана.
-Следи за Небесным замком- обратился Гамоллис к Лифкруимусу- пока меня не будет или не пришлю кого то еще, ты будешь главным в школе.
Его увезли в тюрьму под замком. Там же уже сидел Нулг- глава ордена тюремщиков.
Лифкруимус сидел привалившись к стене.
- А почему Макваргар не может прочесть у них в мыслях они это сделали или нет?-спросил Райан
- Что бы прочесть у них в мыслях, он должен превосходить их в силе, а он не превосходит их, а на мой взгляд, даже сильно уступает Гамоллису. Единственный, кто может прочесть у них в мыслях - это Линмер.
- Ты говорил, что они послали за ним.
- Во первых Линмер ушел в добровольное изгнание несколько столетий назад. Его уже пытались найти, но как ты найдешь величайшего мага, если он не хочет этого? И еще, я думаю, что никто его и не будет искать. Я думаю, что за всем этим стоит Макваргар.
- Почему? Ведь он давно и преданно служит семье Тарлана.
- Он всегда, как мне кажется, завидовал Гамоллису. Ты этого не знаешь, это вообще известно очень немногим, но вначале пост придворного мага предложили Гамоллису, как самому сильному и талантливому магу, но он отказался.
- Почему?
- Он считал, что маги не должны жить рядом с роскошью, пирами. Жить во дворцах. Он считал магов хранителями и умножителями знаний, которые можно передавать простым людям.
- То, что Макваргар пошел служить ко двору, еще не говорит о том, что он виновен.
- Да, не говорит. Но постоянно находясь среди роскоши, он мог развратиться, и, скорее всего, развратился. К тому же он не мог забыть, что его призвали ко двору только потому, что Гамоллис отказался.
- Я не знаю что делать- честно сказал Райан- мне придется тебя расстроить, но похоже, мы тут бессильны.
- Гонцам дали две недели срока на поиски Линмера. Я попробую отыскать какой-нибудь ответ или подсказку в древних книгах- сказал Лифкруимус.
В замке в потайном кабинете Тарлана за большим столом из мореного ясеня сидели трое: сам Тарлан, Макваргар, Айван.
- Что будем делать?- спросил Тарлан- нельзя же сидеть и просто ждать, когда найдут этого Линмера. Может он давно уде умер, а может, ушел в мир машин и сошел там с ума. Его ведь никто не видел несколько сотен лет.
- Я думаю, просто подождать и ничего не делать это лучшее решение- сказал Макваргар. Я молю богов, чтобы мы нашли Линмера.
- Ты хочешь, чтобы тот сказал, что Гамоллис невиновен?-спросил Тарлан.
-Я хочу, чтобы оба оказались невиновными, иначе я просто не буду знать, кому верить. Я так же понимаю, что один из них все равно будет виновным.
- А что скажешь ты, Аван?- Тарлан перевел взгляд на молодого начальника стражи.
- Я согласен с Макваргаром, что лучше дождаться Линмера, я готов ждать даже более двух недель, но решать вам, ваше величество. Мы не можем казнить их тайно, но если казним двух великих магов одновременно, то это будет плохим сигналом остальным магам. Так же это породит волнение в народе и армии. Пока лучше подождать.
- А как ты думаешь, кто из них виновен- спросил Тарлан у Айвана.
-Сложно сказать. Гамоллис... Я слышал, что он в свое время отказался от должности придворного мага, предпочтя двору обучение молодых магов. Почему? Ведь служить при дворе гораздо почетней. Мы ведь не знаем, что он делает в Небесном замке. Там множество древних книг, наполненных древней магией, он обучает магов с детства это идеальная возможность создавать свою армию магов. Но с другой стороны, зачем ему так рисковать и приходить в подземелье, если он сможет собрать армию магов из своих учеников и обучить их древней запретной магии? Нулг на первый взгляд простой тюремщик, хоть и сильный маг, но он постоянно, из года в год, с самого детства общался убийцами, бандитами и прочими отбросами, к тому же он мог постоянно подвергаться незаметному воздействию заточенных там магов и из-за это совершить этот поступок. У него нет армии, нет никого, кто пойдет за ним, кроме горстки тюремщиков. Ему необходима подавляющая мощь, а у Калигрейта она была.
- Ты еще больше все запутал- недовольно сказал Тарлан и налил себе в кружку вина. Жадно выпил и вино, проливаясь, потекло по его бороде. Осушив кружку, он налил себе еще. - Я решил- сказал он, допив вторую- мы будем ждать, но не больше трех недель.