Аннотация: 01.01.2013. Третья часть целиком, вместе с эпилогом. Всех с Новым годом! Текст книги уже прошел работу с редактором и должен скоро появиться в печати. Этот вариант не редакторский.
Часть 3
Глава 1
Будет преувеличением сказать, что Шон продумал все заранее. Или даже сказать, что он вообще много думал на эту тему. Просто вдруг понял, что вся эта неопределенность его окончательно достала.
Поэтому следующим после похода к джаггерам утром обычную утреннюю разминку проводил вполсилы, параллельно наскоро пытаясь заделывать дыры размером с грузовой шлюз в наскоро состряпанном плане.
План базировался на трех ключевых пунктах: начальник службы безопасности Фриц Хант, освобождение Анвил и бегство с планеты на резервном челноке. Что будет происходить между этими пунктами, Шон представлял слабо, но он уже дошел до стадии, когда данный вопрос перестал его волновать.
Однако в планы неожиданно вклинился пункт первый собственной персоной, заставив Шона суеверно поежиться.
- Доброе утро, капрал, - холодно-вежливо поздоровался Фриц Хант, своим появлением прервав и разминку, и размышления Шона.
- Доброе... - с сомнением в голосе ответил он. Отвечать по уставу в данном случае не требовалось. - Есть новости?
- В некотором роде, - кивнул начальник СБ. - У вас появилась возможность принести существенную пользу Корпорации, оказав небольшую помощь нашим ученым.
- Интересно, - удивленно поднял бровь Шон. - Я простой солдат. Меня можно использовать разве что в качестве подопытного кролика.
- Не только, - изобразил улыбку Фриц. - Если не возражаете, пройдемте со мной в исследовательский центр, где доктор Зильберман вам все подробно расскажет. - Тон, которым начальник СБ это произнес, не подразумевал, что Шон имеет возможность отказаться.
"Странное совпадение, - подумал он. - Но весьма удачное". Сейчас все необходимое для осуществления плана было у него с собой.
- Я готов, - капрал демонстративно разгладил рукава тренировочной формы, выражая согласие идти.
За дверьми зала их ждало сопровождение в виде двух бойцов, которых Шон раньше не видел. Одетые в простые форменные комбинезоны без знаков различия, они были вооружены лишь иглометами, судя по желтой маркировке на обоймах, заряженными парализующими иглами. Либо слишком уверены в себе, либо не ожидают серьезной опасности. В любом случае, никаких оснований считать Шона врагом у них нет.
Лифт ехал вниз долго; за это время он успел выстроить десяток версий, что же от него хотят, но ни в одной из них не был уверен.
Двери лифта открылись в такой же, как и наверху, холл, из которого выходил широкий коридор. Самих лифтов было три, и, кроме них, сюда же выходила ветка подземки. Очень быстро добрались до массивных дверей шлюза, перед которыми располагалась прозрачная будка из бронестекла со скучающей парой бойцов внутри. При виде начальника те мгновенно приняли сосредоточенный вид, но из будки не вышли - не положено. Кивнув им, Фриц завернул в неприметную боковую дверь раздевалки. Даже не раздевалки, а целого небольшого комплекса, включающего в себя раздевалку, душевую с функцией санобработки, комнаты отдыха и пищеблока.
- Ваш комбинезон. - Фриц Хант распахнул перед Шоном дверь шкафчика, после чего сам открыл соседнюю. - Одевайтесь. Все посторонние предметы кладите на эту полку. И лучше ничего не забывать - у меня нет желания тратить время на дополнительные переодевания.
Капрал оперативно натянул стандартный изолирующий комбез, использующийся обычно в исследовательских лабораториях и производствах, где работают с биологически опасными или агрессивными веществами, потом надел шлем, герметично защелкнув его на креплении комбеза, но прозрачное забрало закрывать не стал, дожидаясь указаний Фрица.
- Отлично, - мельком осмотрев экипировку Шона, заключил начальник СБ.
Они вышли, оставив охрану дожидаться здесь.
На этот раз один из охранников шлюза вышел им навстречу, не забыв закрыть дверь.
- Добрый день, мастер Хант, - поздоровался охранник. Судя по голосу, начальника он опасался.
- Добрый. - Фриц Хант, не удостоив бойца более развернутым ответом, молча прошел к консоли шлюза. - Запрос на вход.
- Запрос принят, - отозвалась консоль женским голосом. Из стены перед лицом Фрица высунулся манипулятор, после чего на секунду скрылся под забралом шлема и втянулся обратно. - Доступ подтвержден.
- Прошу, - приглашающе махнул рукой Шону Фриц.
Под наблюдением трех пар глаз Шон приблизился к консоли.
- Доверенный вход, - сказал за него начальник.
Манипулятор еще раз выехал из стены и направился прямиком в глаз Шону, заставив его напрячься, но до глаза не доехал, сменив направление. Капрал почувствовал только легкое подергивание за волос, а манипулятор уже убрался внутрь.
- Фриц Хант, подтвердить доступ Шона Борски? - спросила консоль.
- Единовременный доступ подтверждаю.
- Единовременный доступ подтвержден, - согласилась консоль, открывая дверь шлюза.
- Герметизироваться не обязательно - сейчас здесь штатный режим работы, - сказал Фриц, первым заходя в шлюз.
- А комбезы зачем?
- Положено.
Одни двери закрылись, вторые открылись, впуская их внутрь Сектора С.
Первым, что услышал Шон, было "Добрый день, мастер Хант!" встречающего их охранника.
Да, именно круглый дурак. Особенно смешно выглядит в моих планах силовой вариант захвата руководства. Надо иногда меньше фантазировать, а больше думать. Головой. Вот почему, например, я решил, что мне обязательно надо ломиться в лаборатории, все там крушить и с боем тащить Анвил на челнок? Который еще надо найти и захватить... как-то. В конце концов, я уже не настолько молод для того, чтобы делать работу, с которой за меня отлично справятся другие.
Пусть они сами тащат девушку на корабль и отправляют на Землю. А мне всего лишь следует оказаться в нужное время в нужном месте. Очень тихо и безобидно. И с минимумом жертв, риска для жизни, физических нагрузок и всего такого...
Даже придумывать концепцию особо не требуется. Ключевых фигур в плане - раз, два и обчелся. Мастер Карлос - местный Самый Главный Босс, да Большое Руководство на Земле. Причем, что оно из себя представляет, мне ни разу не интересно - главное, чтобы оно вдруг возжелало лицезреть эльфийку на Земле. Возможно, психологи со мной не согласятся, но вопрос этот решается чисто техническими средствами.
Пожалуй, отзову-ка я половину своего разведотряда обратно, для него найдется куда более интересная задача.
Но пока меня ждет очередной трудовой день на благо Корпорации, дай бог здоровья и благополучия ее руководству!
Текущий день, к моему сожалению, оказался не таким насыщенным, как предыдущий. Сегодня я занимался ровно тем, чем планировалось в рамках моей должности. То есть, сидел перед консолью и мониторил работу вертушек, компрессоров, состояние вентиляционных магистралей да газовый состав вверенных мне объемов. Так как все это выполнялось автоматически, спустя какое-то время я все-таки нацепил виртуальные очки и параллельно начал заниматься своими делами.
К этому времени некоторые из моих разведчиков уже добрались до указанных им утром точек и теперь ожидали приказаний.
Итак, точка номер один - личные апартаменты мастера Карлоса. Точного их расположения я не знал, но, судя по полученной информации, ожидать его появления следовало в ресторане, зале совещаний и в личном кабинете. Из этих трех мест я точно знал лишь местоположение ресторана, которое легко вычислялось по схеме вентиляции. И этого знания вполне хватило, чтобы поймать мастера Карлоса буквально сразу.
Мастер Карлос как раз завтракал в компании какой-то незнакомой (и неинтересной) мне дамы. Кроме них, на почтительном расстоянии у стены замер официант, ожидающий приказаний хозяина. Тихо играло что-то из классики, завтракающая пара вела вялотекущую беседу.
- Хочу как-нибудь попробовать местной подземной кухни. - Дама отодвинула пустую тарелку и потянулась за салфеткой. Официант у стены ощутимо напрягся, не сделав при этом ни единого движения. - Кто сможет организовать?
- Господи, Катрин, что за бред ты несешь? - удивился Карлос. Голос у него оказался неприятным, с какими-то визгливыми нотками. - Тебе надоела кухня Земли? Заметь, не синтетическая дрянь из синтезаторов, а нормальная пища!
- И что? - пожала она плечами. - Я слышала, местные улитки - пальчики оближешь.
- От кого ты это слышала?! От вонючих охотников, которые сто лет как не помнят вкуса говядины? Не смешно! - Он недоуменно уставился на пустой бокал, отчего официант резко дернулся к столу, дабы наполнить бокалы вином. Он успел. - Впрочем, ты всегда можешь сделать это... на свой страх и риск. Но потом не говори мне, что я не предупреждал.
- Ладно, я... подумаю. - Похоже, она не ожидала, что он согласится.
Долго слушать никак не входило в мои планы, поэтому, как только выяснилось, что мой разведчик может незамеченным подползти вплотную, он начал действовать. Короткими перебежками добрался до их столика, после чего прицепился к подошве старомодной лакированной туфли мастера Карлоса на толстом каблуке так, чтобы не мешать ему ходить. И затих. На этом мои дела здесь были закончены.
В принципе, где находятся челноки, я уже знал - с вип-уровней к ним вела отдельная лифтовая шахта. Но существовала также еще одна - для техперсонала, доступ в нее осуществлялся прямо из города, через отдельный охраняемый шлюз. И конечно, не обошлось без вентиляции, исследовать которую стоило в первую очередь.
Запустив разведчиков по всем фронтам, я продолжал одним глазом следить за состоянием систем вентиляции, а попутно корректировал работу своих разведчиков.
Основная задача - незаметно протащить себя к челноку, после чего сыграть роль первого пилота корабля.
А вариантов решения предлагалась масса. Лифтовая шахта с вип-уровней казалась самой удобной, но как попасть туда - непонятно. Даже если устроить аварию, все равно не меня туда пошлют. Туннели техперсонала упирались в шлюз с такой охраной, что сразу отпадало желание туда соваться. Выходит, снова вентиляция? Вариант удобен всем, кроме того, что придется как-то подниматься почти километр вверх по абсолютно гладкой трубе, там даже промежуточных вертушек нет, так как тяги четырех магистральных в основании шахты вполне достаточно. Хм, интересно, насколько сильна эта тяга?
Мой уровень доступа позволял узнать все необходимые цифры. Диаметр шахты шесть метров, давления воздуха недостаточно, чтобы поднять меня даже в кросскомбезе. Жалко, но не смертельно, тем более что кросскомбеза тут не достать. Зато строительные присоски проходят как штатное снаряжение и валяются в раздевалке техников где попало. К тому же можно придумать так, чтобы попасть в шахту как можно ближе к верху, выбрав технический туннель повыше.
План проникновения постепенно начал обрастать деталями, когда разведчик, сидящий на мастере Карлосе, доложил, что попал в его рабочий кабинет. Требовалось мое участие.
Быстро удостоверившись, что устройств слежения вокруг не обнаружено, разведчик споро переместился на потолок прямо над рабочим столом босса, где замаскировался, приняв такой же молочно-матовый цвет.
Теперь осмотримся. Боже, как мило - босс пользуется такой же старомодной консолью, как и его обувь. Монитор и клавиатура - никакой виртуальности или голографии. Он чем-то даже начал мне нравиться. Особенно после того, как ввел один-единственный пароль входа в систему. Дальше остается только наблюдать и мотать на ус. Анализ потом.
Тем временем разведчики добрались до резервного космодрома, и занялись планомерным исследованием территории, выявляя и запоминая все интересующие меня моменты типа камер слежения, постов охраны, расположения служебных и вспомогательных помещений, ну, и челноков, конечно.
Пока выходило довольно оптимистично - до челнока добраться реально. Последний вопрос, как попасть внутрь? Для этого необходимо знать, как проходит доступ и аутентификация конкретно в данном случае. Ничего безопаснее, чем дождаться плановой проверки, в голову не приходило.
- Скучаешь? - В операторскую ввалился Иван и плюхнулся за соседнюю консоль.
- Есть немного, - наигранно вздохнул я. - А что делать?
- Хочешь, внесу тебя в списки аварийной бригады?
- Давай, конечно! - с энтузиазмом согласился я. - Уж куда интереснее, чем в кресле штаны протирать!
- Хм, обычно у нас такую работу не любят, предпочитая как раз "штаны протирать", - хмыкнул шеф. - Не пугает, что могут поднять посреди ночи и погонят куда-нибудь в шахты чинить вертушку?
- Можно подумать, тут каждую минуту происходит что-то интересное, а это хоть какое да событие.
- Молодой еще, - сделал вывод Иван, добавляя меня в список.
- Спасибо, - совершенно искренне поблагодарил я за такой своевременный подарок, открывающий мне официальный доступ практически повсеместно.
- И не говори потом, что я не предупреждал, - хохотнул шеф, также стремительно покидая кабинет. И чего было переться сюда живьем, интересно?
Пока я занимался челноками, мастер Карлос успел закончить дела в кабинете. Теперь моя очередь. Где там его комп включается?
Монитор нам не нужен, клавиатура сама по себе - тоже. Цепляемся прямо в разъемы на системнике. Вводим один из запомненных ранее паролей.
Все просто.
Дальше все очень скучно - долгое, нудное и тщательное ковыряние по файлам, простое и привычное. Служебная переписка, кое-какие личные дела, расписания и прочая нужная и не очень информация оказалась в моих руках. Если бы я хотел подзаработать на шантаже, то этого бы хватило. Ага, а вот и самое важное - резервные копии ключей, которыми шифруется служебная почта. Так как босс свою почту читал, пароль для шифрования ключа у меня есть, а это значит, что я могу подделывать шифрованные сообщения. Осталось найти место, где их перехватывать и подменять. Прямо в кабель? На передающей станции на поверхности? Или на шлюзе орбитальной станции? А может проще все организовать прямо здесь? Вряд ли перед расшифровкой проверяется вся цепочка промежуточных серверов. Порывшись в настройках, стало ясно, что не проверяется. В таком случае, подсадим небольшого троянчика, задача которого проста - перехватить определенное сообщение и переслать его мне, а вовсе не на Землю. Побуду немного в роли большого начальства. Хорошо все-таки, что межзвездная связь не доросла пока до видеоконференций!
К концу рабочего дня я уже понимал как реализовать большую часть своего плана.
Внутри сектора С персонал уже не утруждал себя постоянным использованием изолирующих комбинезонов, предпочитая им местами замызганные халаты лаборантов. Похоже, что на такое наружение техники безопасности тут плевали. Однако Шону переодеться не предложили, да и Фриц, кажется, не собирался здесь надолго задерживаться.
Ничего примечательного вокруг не оказалось - идеально чистые и голые стены салатового оттенка, холодное освещение, да аккуратные ряды дверей с порядковыми номерами, между которыми наблюдалось довольно оживленное движение занятых работой людей.
Они проследовали до одной из таких непримечательных дверей и попали в тесную лабораторию, заваленную каким-то непонятным научным барахлом. Посреди барахла перед консолью восседал неприметный старичок и что-то уверенно печатал.
- Утро доброе, док, - вежливо поздоровался начальник СБ. Шону показалось, что доктора он несколько опасается.
- Кому утро, а кому обед, - живо откликнулся старичок, поворачиваясь к ним вместе с креслом. - А это, стало быть, наш телохранитель? - без предисловий спросил он.
- Шон Борски, сопровождал объект с Эолы, он же установил первый контакт...
- Отлично! - перебил доктор, переводя внимание на Шона. - Хочешь помочь человечеству? - Он произнес это нарочито пафосно, но Шон шутку проигнорировал.
- Почему бы нет? - пожал он плечами. - Все равно скучаю без дела.
- Тогда приступим. - Доктор ловко оттолкнулся ногой от стола, проехал на кресле под низко свисающими проводами, по пути подхватив со стола наручный ком. - Фриц, идите работать, я сам его выпущу.
- Но... Безопасность...
- Бросьте, Фриц, - поморщился док. - На закрытой планете на глубине нескольких километров - вы таки меня насмешили.
А Шон стоял и судорожно соображал, что же ему делать. Весь его план был построен на захвате Фрица Ханта, при помощи которого ему (возможно) удастся покинуть планету. Вряд ли тот же доктор Зильберман имеет допуск к резервному космодрому. Сейчас начальник СБ уйдет, и шанс будет упущен. Или?
- Как скажете, док. Под вашу ответственность.
Начальник СБ благополучно покинул кабинет. Момент упущен. В свое оправдание Шон мог лишь сказать, что не был готов к такому развитию событий, и, скорее всего, ничего хорошего из импровизации бы не вышло. Почему-то он был уверен, что начальник СБ будет присутствовать рядом все время.
- Ну-с, молодой человек, - начал доктор Зильберман, вернувшись к консоли. - Вы готовы пообщаться с вашей бывшей подопечной?
Некоторое время Шон тупо смотрел на доктора, вникая в его слова, но потом включился в игру.
- Да. Что я должен делать?
- Как показывают записи, вы неплохо с ней сдружились... даже очень неплохо, - хитро прищурившись, взглянул на него док, и снова уткнулся в консоль. - Сейчас я расширю сферу до размеров бункера, а вас мы засунем внутрь, и вы просто пообщаетесь. Наших мощностей должно хватить минут на двадцать, чтобы держать такую конфигурацию.
- Цель разговора? - деловито уточнил Шон.
- Нам интересно получить ответы на кое-какие вопросы... не-е-ет, никаких военных секретов! - расхохотался док, видимо прикинув направление мыслей Шона. - Вопросы больше касаются общих принципов мироздания. И еще мы хотели бы провести ряд практических экспериментов, дабы подтвердить или опровергнуть свои догадки, касаемые того самого мироздания.
- Почему она сама не захотела вам помочь?
- Причины скорее политические, - туманно произнес доктор. - Она хочет сначала выполнения своих требований, а мастер Карлос - своих. Нашла, так сказать, коса на камень, ха-ха. Он не из тех, кто первым идет на уступки. Ну, вы меня понимаете.
- То есть я должен попросить о сотрудничестве, - констатировал Шон.
- Именно так! Какой понятливый молодой человек!
- После этого ее отпустят? - Он не думал, что стоит задавать этот вопрос, но не удержался.
- Как решит мастер Карлос, - буркнул док, уставившись в монитор. - Вопрос не моего уровня.
- Ясно. Я готов.
Они покинули лабораторию и подошли к еще одному шлюзу с неприметной табличкой "Блок 1", где их встретила охрана.
Процедура прохода повторилась, здесь тоже не пришлось герметизироваться, потому что система санобработки была отключена.
- Незачем усложнять работу сотрудникам, - мимоходом прокомментировал доктор, как бы оправдываясь. - В блоке нет своей столовой и прочих радостей жизни.
Миновав внутреннюю охрану, они прошли сквозь дверь с табличкой "Лаборатория 1".
Просторное помещение оказалось практически пустым. Пара включенных консолей, да шкафчики вдоль стены - вот и все убранство. И еще даже на вид массивная дверь в противоположной стене, по виду напоминающая корабельный шлюз.
- Доставай из шкафа себе шлем, - начал руководить доктор. - Надевай. Я пока настрою конфигурацию силовых полей. - Он подсел к одной из консолей.
- Я думал, тут будет куча народа, все суетятся, бегают, изучают разные графики, - высказал свое видение Шон, роясь в шкафчике.
- Секретность, - откликнулся док. - На этом проекте всего два человека, остальные могут только данные обрабатывать, а что это такое - не знают.
- И охрана не знает, кого охраняет? - скептически хмыкнул Шон.
- Нет конечно! Ее дело уровни допуска проверять и решать конфликты... на последних стадиях. Так, готов?
- Так точно!
- Тогда слушай инструкции. Активная защита включается тут, - он показал кустарно приделанную кнопку на шлеме. - Как войдешь внутрь, ее можно будет отключить и поднять забрало. Шлем не снимать! Если почувствуешь что-то странное или неприятное, сразу же герметизируешься и включаешь защиту! Понял?
- Понял.
- У тебя будет двадцать минут, потом я сверну сферу до минимума - не вздумай оказаться в этот момент без защиты!
- Так точно! - еще раз повторил Шон.
- Тогда пошел!
Доктор нажал кнопку открывания двери, и та медленно поползла в сторону.
Глава 2
Я сидел на рабочем месте и занимался написанием трояна для компа мастера Карлоса, когда один из моих разведчиков сообщил, что в Лаборатории 1 замечена подозрительная активность. Как правило, ничего хорошего в таких случаях ждать не приходится.
Таракан-разведчик удобно устроился в вентиляционном коробе и через решетку наблюдал за тем, как доктор Зильберман - руководитель работ по Анвил и вообще главный в научном комплексе колонии - полез ковыряться в консоли лаборатории, что противоречило графику работ. И еще с ним находился человек, по виду никакого отношения к лаборантам или ученым не имеющий, скорее, я отнес бы его к категории военных.
Что ж, посмотрим-послушаем, чем нам это грозит.
Послушав разговор да пошарившись по местным базам, я быстро установил, что парня этого зовут Шон Борски, служит он командиром отряда быстрого реагирования на Эоле. А сюда попал в качестве сопровождающего Анвил. И, судя по отчетам, пока он ее сопровождал, неплохо с ней сдружился. И теперь, с одной стороны, ему вроде как перестали доверять, а с другой, возникла необходимость в его помощи, ибо исследования зашли в тупик.
Забавно. И что мне от него ждать? Стоит ли пытаться использовать его в своих планах? Или игнорировать? Что-то мне подсказывает, что он может стать источником проблем. Моих проблем. Надо обязательно послушать, о чем они будут говорить!
Внутрь бункера мой разведчик проехал на штанине комбинезона Шона, после чего переместился на стену и занял там позицию для наблюдения. Ближе никак, потому что внутри замкнутого кокона С-поля глушится даже эльфийская связь. Зато обычный свет и звук проходят беспрепятственно.
Кокон активной плазмы вокруг Анвил исчез, теперь ее можно было наблюдать сидящей в кресле и с все тем же, как и всегда, интересом разглядывающей окружающее. Я мысленно восхитился - ее оптимизм не прошибешь ничем. Пришла в себя она буквально сразу, как только убрали силовую защиту. Теперь доктор должен расширить сферу невидимого С-поля, чтобы Шон мог поместиться внутрь. Для чего это требовалось, одному Зильберману ведомо.
Когда граница сферы С-поля проходила через Шона, тот на мгновение едва не потерял равновесие, пошатнувшись, но сумел устоять на ногах. И это при активированной защите шлема!
- Привет, - сказал Шон. - Как ты?
Этой фразой Шон сразу раскрыл свои карты. Для меня теперь не осталось сомнений, что этот вояка давно и надежно влюблен в эльфийку и сделает все, чтобы ее освободить. Пару секунд я боролся с приступом ревности, и мне это удалось - все, что было раньше, так в прошлом и осталось. За исключением дружбы и... ответственности. Результат этого - мое нахождение здесь.
- Здравствуй, - мягко произнесла она. - Я просила не возвращаться, но ты здесь. - Она полувопросительно подняла бровь.
- Я тут ни при чем. - Солдат уже справился с собой, и придерживался теперь нейтрального тона. - Руководство попросило помочь. Говорят, их исследования продвигаются туго, - иронично улыбнулся он.
- И чем ты сможешь им помочь?
- Попросить тебя ответить на интересующие их вопросы, а также поучаствовать в нескольких экспериментах. - Произнося это, он полностью дистанцировал себя от этих самых "их", давая понять, что он к "ним" отношения не имеет. - Собственно, моя миссия заключалась в передаче тебе этого сообщения.
- Они знают, что прежде я хочу исполнения своей просьбы.
- Да, мне сказали. И еще сказали, что мастер Карлос на это не пойдет, это нарушает его принципы.
- Тут все знают, что он не выполнит обещания в любом случае.
- Но и ты не достигнешь цели, - заметил Шон. Он имел в виду спасение Эолы от корпорации.
Я только сейчас заметил, что в его глазах застыл немой вопрос - и Анвил этот вопрос видела и даже, кажется, понимала, но ответить не могла. Если сделать предположение, что раньше она общалась с Шоном мысленно, то почему сейчас не отвечает? Неужели с ней действительно все так плохо?
- Сейчас я не в состоянии участвовать в экспериментах, - наконец призналась она. - Мне нужно время, чтобы восстановиться, но в таких условиях это невозможно.
Да уж, надо действительно постараться, чтобы дождаться от нее таких слов! Это значит, "исследователи" ее почти убили. Медленно меня начала заполнять злость, и, кажется, не меня одного.
- Тогда мне ясно, что делать, - сквозь зубы сказал Шон. - Для начала убрать эти защитные поля.
- Они боятся, - улыбнулась Анвил. - Моих слов им недостаточно, люди судят обо мне, как люди - ничего необычного в таком поведении нет. Поля не уберут.
- Хорошо, я передам, что ты не против пойти им навстречу, но требуется какое-то время на восстановление, - с нажимом, пресекая возможные возражения, произнес он. - Все равно, другого выхода нет.
Анвил промолчала, занимаясь рассматриванием голой бетонной стены бункера.
- Шон, у тебя осталась минута, - донесся голос доктора из скрытых в стенах динамиков.
- Не бойся, все будет хорошо, - улыбнулся он девушке.
- Я знаю, - серьезно ответила она.
- Герметизируйся! - скомандовали динамики.
Когда Шон покинул бункер, где держали Анвил, я вдруг понял, что, кажется, все мои планы накрываются большим медным тазом. Иногда так не хочется настолько разбираться в людях, чтобы до конца не знать, что они сделают. В этом случае проблемы решаются по мере поступления, и не надо мучительно размышлять, что же мне с этим воякой делать. Ну не убивать же? А поделиться своими планами я и не успею, и не смогу. Да и не поверит он вот так сразу. Значит, придется пока смотреть... и решать проблемы по мере поступления.
- Док, вы слышали наш разговор, - сказал Шон, ожидая реакции доктора. - Ей требуется время на восстановление, после чего с ней можно будет работать.
- Слышал. Думаю, она просто поддалась твоему напору.
- Она осознала, что другого выхода нет, - с нажимом произнес солдат. - И эту мысль я до нее донес.
Говорил он уверенно, но думал о чем-то другом, временами бросая сосредоточенные взгляды по сторонам.
- Не уверен. Но, в люблм случае, я доложу о результате руководству.
- Док, - неожиданно спросил Шон. - Вы до сих пор используете обычные простые карандаши? - Он взял со стола, где валялась еще приличная куча барахла, парочку простых деревянных карандашей с графитовыми грифелями. - Острые!
- Нет ничего удобнее их! - похвастался доктор. - Особенно, когда приходится делать записи на керамических пластинах, которые потом подвергаются разного вида воздействиям. Не так просто было заставить руководство доставить специальную партию с Земли. Кстати, то, что ты держишь в руках - специальный заказ, где используется очень прочное дерево и утолщенный грифель повышенной твердости - можно консервные банки прокалывать!
- Здорово! - восхитился Шон, сгребая со стола все доступные карандаши. - Вы не возражаете, если я воспользуюсь?
- Но зачем вам? - искренне удивился док. - Вы рисуете?
- Можно и так сказать... - Тут взгляд Шона упал на бумажный конверт с надписью "Объект 1875 Анвил. Личные вещи". Он взял его и вытряхнул оттуда единственную вещь, которая (кроме одежды) была на девушке - идентификационный браслет.
- Это нельзя трогать! Здесь есть секретные материалы! - Похоже, профессор Зильберман все еще списывал поведение Шона на обычную солдатскую неотесанность. А я пока оставался в роли пассивного наблюдателя, до сих пор не сообразив, как ко всему этому относиться и что делать?
- Извините, док, - сказал капрал без тени вины, - но мне придется настоять на своем. - Он как бы невзначай попробовал пальцем остроту карандаша. - И предложить проводить нас с эльфийкой прямо к мастеру Ханту, чтобы тот организовал нам встречу с мастером Карлосом. Вы же знаете, как отключить это чертово поле?
- Да что вы себе позволяете! - вскричал профессор Зильберман, от волнения переходя на "вы". - Не переоценивайте свою помощь! Лучше возвращайтесь к себе домой, а мы тут без вас разберемся, как вести исследования.
- Боюсь, вы меня не совсем поняли, - вежливо ответил Шон. - Ваше видение проблемы мне не интересно, но помощь очень пригодится.
А он не так и туп! Сейчас мне казалось, что этот вояка мне вполне симпатичен. И раз уж он взял инициативу в свои руки, мне придется ему помочь. В общем, вариантов всего два - либо я ему помогаю, либо он труп. Но я не привык так сразу жертвовать потенциально симпатичными мне людьми, так что вариант оставался лишь один.
- С чего вдруг я возьмусь вам помогать?! - Доктор вдруг испугался. Лаборатория секретная, никаких средств слежения в ней не предусмотрено, охрана здесь не ходит - не положено. Под рабочим столом есть стандартная красная кнопка, но до нее еще надо как-то добраться.
- Потому что я вас убедительно прошу это сделать, - терпеливо напомнил Шон. Сначала он хотел просто пригрозить физической расправой, но вдруг передумал, видя, что доктор почти готов поверить в его помощь. - Мне всего лишь нужно, чтобы вы проводили нас к вашему руководству. Можете взять сколь угодно много охраны. Поймите, - перешел на проникновенный тон он, - это вынужденная мера; я просто хочу помочь. И вам в том числе. - Он задумчиво посмотрел на карандаш в своей руке, подвинул себе ближайший чистый лист бумаги и начал что-то рисовать.
Интересно, что он задумал? Если вправду хочет встречи с руководством, он дурак - с текущего момента он уже не жилец процентов на пятьдесят. Пока на пятьдесят.
- Вы знаете, а я почти готов вам поверить. - Профессор не мог понять, что затевает этот человек, насколько он искреннен в своих утверждениях. Может, он считает, что успех в этом деле - его шанс выслужиться перед руководством? Или он хочет помочь эльфийке? Но как?! Это маленькая колония, здесь просто негде прятаться, а покинуть планету в вовсе невозможно! Этот вариант тоже нелогичен. - Чем черт не шутит?
- Да, моя помощь будет полезна всем, - согласился Шон. - Это мой шанс получить признание, который я не намерен терять.
- Но Хант не согласится на такую встречу, - возразил доктор. Услышав подтверждение своей догадки, он немного успокоился, и уже не думал о вызове охраны. Тем более что может случиться невероятное, и этот солдат действительно поможет решить проблему, над решением которой они бьются уже давно. Последний довод все решил. - Впрочем, я могу попробовать помочь, если ты твердо уверен, что твое предложение приведет к положительному результату.
- Уверен, - как можно более твердо заявил Шон. Он явно не ожидал, что Зильберман даст согласие, но расслабляться не стоило. - Поймите, только добровольное сотрудничество может дать плоды, других путей попросту нет. Вы можете разобрать ее на молекулы, но ничего не добьетесь, а любые методики, применимые к людям, тут вообще не сработают.
- Откуда такое знание внеземной психологии? - недоверчиво, но заинтересованно фыркнул доктор, садясь перед консолью. Нажимать кнопку вызова охраны он окончательно передумал.
- Все-таки, меня учили кое-чему, я же не рядовой коп где-нибудь в Оклахоме, а командир отряда, специализирующегося на внеземных операциях. Вы анализировали все записи моих разговоров и не смогли понять эту простую мысль?
- Если бы я не допускал таких теорий, то не быть мне руководителем этого комплекса, а тебе - идти сейчас под конвоем в сторону мастера Ханта. - Он набрал код вызова. На мониторе показалось лицо начальника службы безопасности. - Слушай, Фриц, у нас появился шанс, - без предисловий начал Зильберман. - Капрал... Борски подсказал еще один вариант, но нам потребуется на время несколько... изменить свои взгляды.
- Что вы имеете в виду? - не понял Хант.
- Да все просто - своими действиями мы несколько себя... м-м... дискредитировали, и этот путь, как я считаю, не приведет ни к чему. Но, как утверждает капрал, и я склонен ему верить, еще можно пойти по пути добровольного сотрудничества, в чем он обязуется нам помочь.
- Что именно вы предлагаете? - начальник СБ мыслил более реальными понятиями.
- Нам потребуется снова вернуть... девушку под опеку капрала - на время, необходимое для восстановления ее... возможности нам помогать. - Доктор замялся, подбирая слова. - Мы немного перестарались с экспериментами, поэтому сейчас она вообще для нас бесполезна. После этого мы проводим наши исследования, а мастер Карлос уж сам решит, что он сможет для нее сделать.
- Вы с ума сошли, - констатировал Хант. - В этом случае я не могу гарантировать безопасности колонии. Я попросту не знаю, на что она способна, и что ваши домыслы имеют хоть какое-то отношение к правде.
- Фриц, если мы хотим получить результат, надо отработать все возможные версии. Первый путь оказался тупиком. Ты это понимаешь? Мы не нашли ни-че-го необычного. Если ты считаешь, что риск слишком велик, я могу свернуть исследования. Или обеспечь безопасную зону внутри колонии, эвакуируй людей. Мастер Карлос может временно улететь отдохнуть на Землю.
- Хорошо, - после напряженной паузы неожиданно согласился начальник СБ. - Через час ведите ее обратно на гостевой уровень. Я пока позабочусь об охране и уберу посторонних. А ты, капрал, лично отвечаешь за нее головой!
- Так точно! - гаркнул Шон, едва сдерживая радость. Даже в мечтах он не ожидал, что дело выгорит. Жаль, что это только начало.
Ну, солдат, ты даешь! Признаться, я не ожидал такого поворота событий. Сам капрал, видимо, тоже. Он недооценил тягу профессора к новым знаниям, и вместо противника неожиданно получил пусть временного, но союзника.
- Куда бы он делся? - уверенно буркнул профессор, когда связь прервалась.
- Предлагаю уже вытаскивать ее оттуда. - Шон мотнул головой в направлении бункера.
- Да-да, конечно, - засуетился доктор. - Секундочку, я только запущу несколько тестов, до которых руки не доходили... нет-нет, это абсолютно бесопасно и быстро, зато позволит удостовериться, что она на самом деле не представляет опасности.
"Интересно, как?" - подумал я, пока доктор ковырялся в консоли, а Шон смотрел ему через плечо.
Спустя двадцать минут профессор оторвался от клавиатуры:
- Вообще-то, даже по человеческим меркам, она истощена, - виновато сообщил он. - Судя по тем данным, что мы имели, такого не должно было произойти.
- А вы вообще думали, что эльфы могут быть разными? - Шон старался говорить нейтрально, сейчас не стоило проявлять эмоции. - Кто-то сильный и опытный, а кто-то слабый и беззащитный. Как люди, только диапазон различий шире.
- Откуда ты знаешь?
- Логика, док, простая человеческая логика. Даже той информации, что я владею, хватает для понимания этого факта.
- Хм-м, - протянул док. - С этим нельзя не согласиться. Но! Исходить следовало из худшего, вот мы и перестарались. Зато теперь я уверен, что большой опасности она не представляет, и не стоило настолько перегибать палку. - Он говорил это безо всякого сострадания или сочувствия, как истинный исследователь, рассуждающий о результате экспериментов, например, над крысой. - Ну вот, я закончил, поле снято, можешь идти и забирать ее.
Шон не заставил себя ждать. Вернулся он уже с девушкой, он аккуратно придерживал ее под руку, несмотря на то, что шла она достаточно уверенно.
- Это доктор Зильберман, - сообщил ей Шон. - Если вы не знакомы. Он добился у руководства, чтобы тебя отпустили... отдохнуть.
- Мы знакомы, - ровно, без эмоций, ответила она, а доктор что-то приветственно буркнул под нос и вдруг занялся поиском чего-то очень важного у себя на столе.
- Мы можем идти? - спросил Шон профессора.
- Дальше первого шлюза вы не уйдете. Чтобы вас выпустить и доставить на гостевые уровни, мне потребуется лично присутствовать. Фриц Хант вряд ли сподобится лично сюда спуститься, разве что бойцов пришлет, у которых нет полномочий на доверенный вход.
- Понятно. В таком случае, когда мы пойдем?
- Скоро. Посидите пока в холле на диване, там, где фонтан. Пойдемте, я вас провожу.
Они покинули лабораторию, миновали шлюз и попали в несекретную часть исследовательского комплекса.
- Как ты? - спросил Шон, когда они присели около небольшого фонтана в рекреационной зоне, а профессор ушел решать какие-то вопросы.
- В порядке, - улыбнулась она, потом серьезно добавила: - Я тебя не понимаю.
- Что именно? - опешил настроившийся на романтический тон капрал.
- Зачем ты делаешь то, чего тебя просили не делать? Зачем вмешиваешься?
Сначала ему показалось, что она отчитывает его, как строгая мамаша сына-раздолбая, но потом задумался и мнение изменил. Она ведь действительно не понимала! Когда Анвил просила его не вмешиваться, именно этого она и хотела. Без сожаления или тайной надежды на то, что Шон не послушается и начнет ее спасать. Без возможной обиды на то, что он согласился. Без переоценивания своих и его сил. Она ожидала именно того, что говорила.
А он поступил вопреки! Возможно (пока только возможно), этот шаг поможет ей, но вопрос не в этом.
- Потому что это моя жизнь, которой я имею право распоряжаться по своему усмотрению. - Ранее, в мыслях проигрывая эту встречу, он представлял ее совсем не так, и им придуманный разговор звучал совсем по-другому. - Ты посчитала правильным вмешаться в жизнь своей планеты, а мне захотелось вмешаться в твою.
- Я вмешалась, потому что люблю свою планету, это моя жизнь.
Шон открыл рот, чтобы произнести самый важный ответ на эти слова... Потом закрыл. Покраснел. Потом закашлялся. И ответил не так, как намеревался.
- Твоя жизнь мне тоже не безразлична, - промямлил он. Герой заварушки на Эридане, суровый командир лучшего отряда галактики... без пяти минут предатель и дезертир.
- Я знаю. - В знак понимания она взяла его за руку, отчего Шону еще больше стало неловко. Да уж, опыт общения с девчонками легкого поведения в припортовых кабаках тут никаким боком не прикладывался. Как ни крути.
- Подожди минутку. - Пожалуй, надо сменить тему. Тем более что необходимо выработать план действий. - Мне надо кое-кому позвонить.
Он отошел в сторонку и набрал номер Сержа. Тот откликнулся сразу.
- А то! Лена рвется в шахты, очень хочет твоей компании. Что скажешь?
- Скажу, что я горазд, но есть у меня одно условие. Оно же является причиной моего звонка.
- Что-то случилось? Нужна помощь? - сразу перешел на деловой тон проводник.
- Да. Мне требуются твои услуги проводника, причем буквально сейчас. Нужно провести меня и еще одного человека к джаггерам. За срочность плачу по двойному тарифу.
- Почему такая спешка? Хотя стоп, это меня не касается, - одернул он себя. - Я твой должник, так что можешь на меня рассчитывать. Без всяких денег. Как мы встретимся?
- Жди меня в зале, где мы разбирали снаряжение в прошлый раз. Я могу там оказаться уже через тридцать-сорок минут.
- Хорошо, я там буду. - На заднем плане Шон услышал вопросительно-возмущенные возгласы Лены, и мысленно усмехнулся. - Слушай, тут Лена говорит, что одних она нас не отпустит. Не представляю, как это ей удастся...
- Я не могу ей запретить, хотя, ради ее же бесопасности, не советовал бы идти с нами. Она готова выходить прямо сейчас?
- Готова! - раздался из динамика решительный крик Лены.
- Тогда собирайтесь, - сказал Шон. Спорить с упрямой девчонкой не было ни времени, ни желания. - И еще. Если нас не будет через два часа и я не позвоню, идите одни. И, главное - мне не звонить!
- Понял, - неохотно ответил Серж. Было видно, что такой расклад его не устраивает, но спорить он не стал.
- Тогда до встречи.
Пока он разговаривал, Анвил присела на бортик фонтана и опустила руку в воду. Она не могла не слышать разговора Шона, но, когда он вернулся, ничего не сказала на этот счет.
- Смотри, какие тут рыбки. - Вокруг ее руки вилась разноцветная стайка аквариумных рыбок. - Красивые, но голодные.
- Действительно, я не обратил внимания. - Он посмотрел по сторонам и заметил в углу у стены тумбочку, на которой стоял горшок с декоративной пальмой. - Сейчас что-нибудь придумаем. - Как он и предполагал, в тумбочке обнаружились различные аквариумные принадлежности, в том числе и пакет с кормом. - Предлагаю покормить.
Пока они смотрели, как рыбки, громко чавкая, поглощали корм, вернулся профессор Зильберман.
- Все вопросы улажены, можем идти. - На нем уже был надет изолирующий комбез.
В раздевалке Анвил выдали защитный комбинезон и шлем, как предписывалось техникой безопасности. В сопровождении начальника комплекса главный шлюз миновали быстро, никаких проблем с охраной не возникло.
За дверями шлюза их встречали. Те же два охранника, что сопровождали сюда Шона вместе с начальником службы безопасности. Как только увидели Анвил, сразу же ощутимо напряглись. Видимо, много про нее страшилок слышали. Хоть оружие не достали, и то ладно.
- Так и знал, что Фриц сам не спустится, - раздраженно буркнул профессор. - Ладно, провожу вас наверх.
Вот только они собирались ехать на лифте, в то время как Шону требовалось попасть в вагон подземки.
Глава 3
Разумеется, разговор Шона с неким Сержем я слышал, и понять, что он задумал, не составило труда. Назначенное им время встречи не оставляло вариантов - уходить он планирует в холле исследовательского комплекса через станцию подземки, а Зильберман ему нужен для того, чтобы обеспечить необходимый уровень допуска.
Выходит, у него две основных проблемы: как нейтрализовать охранников и как скрыть все это от камер, установленных в холле. И если первая проблема выглядела вполне решаемой, то вторая представляла проблему. Увидев, что происходит в холле, охранники комплекса могут сразу заблокировать лифты и вагон подземки, после чего деваться Шону будет некуда. Есть небольшой шанс, что у охраны нет таких полномочий, или они не успеют, но уж больно он ничтожен.
Но я не собирался сидеть сложа руки. Пока Шон с Анвил находились в раздевалке, мой отряд разведчиков начал решение проблемы с камерами наблюдения.
Их было две, и они полностью охватывали все пространство перед лифтами. Дата-кабели от камер шли в сторону поста охраны внутри кабель-каналов, проложенных под навесным потолком в коридоре. Не представляло никакой сложности прицепиться прямо к кабелям от этих самых камер, методика простая и отработанная на практике. Вторая часть моего отряда добралась до панели управления лифтами и отправила их наверх. Последняя пара отправилась к посту охраны, дабы следить за их действиями и в нужный момент отвлечь внимание.
Когда мои подопечные в сопровождении охраны появились в поле зрения камер, я был готов. Надеюсь, капрал даст мне хотя бы несколько секунд. Это был самый скользкий момент моего плана, но все обошлось. Разведчики синхронно записали целых пять секунд картинки, когда все стояли неподвижно, ожидая лифт. Я сразу же запустил записанную картинку вместо того, что видят объективы камер.
Но перед лифтами ничего не происходило. Неужели Шон передумал? Или у него другой план? Но какой? Не мог же я настолько ошибиться?
Все-таки, не ошибся. Шон начал действовать, когда двери лифта поползли в стороны.
Собственно, действовал он примерно секунды полторы-две, и пока я сообразил, что экшн начался, оба охранника синхронно начали падать на пол. Надо будет потом пересмотреть в замедленном режиме. Профессор, уже почти зашедший в лифт, недоуменно обернулся.