Единственное любимое существо кот Барсик заболел. Горемыка кашлял до рвоты, исхудал и есть отказывался. Сердобольная Мария Ивановна свозила его в кошачью поликлинику и даже дала ветеринару из своего пенсионного жалования трешку, чтобы лечил получше. Ветеринар обрадовался незаконному доходу и сделал коту укол дефицитным лекарством, сказав, что за неделю поставит его на лапы. Только чтобы привозила она его обязательно каждодневно.
Но коту, видно, не понравился вчерашний укол, и он спрятался под кровать. Встав на колени, Мария Ивановна выманивала его колбаской, молочком и просто ласковыми словами, от которых у кота блаженно щурились глаза, но в руки он не давался все равно. Кое-как ей удалось выгнать его из-под кровати, но он скрылся под комодом, потом шмыгнул под стол и опять под кровать...
- Да что же ты непослушный такой!.. - бормотала она, раздраженно шерудя под кроватью шваброй. - Лечиться нужно, а ты... Деньги плачены... А ну, вылазь!
Она трясла кровать, двигала мебель и сердилась.
Привлеченная шумом, пришла соседка с нижнего этажа. Улучив момент, кот шмыгнул через коридор в кухню.
- Вот бандит. Улизнул. Его доктор ждет, деньги плачены... А он... Вот бандит... - бормотала Мария Ивановна, шаркая в кухню.
Соседка тоже приняла участие в погоне за хворым Барсиком. Они выгоняли кота из-за холодильника швабрами, отодвигали стол, буфет... Сначала аккуратно, чтобы не повредить четвероногое, но с каждой минутой распаляясь, раздражаясь и все больше входя в азарт. С вытаращенными от ужаса глазами Барсик прыгал по полкам, опрокидывая посуду.
- Вон он! Вон, козел!! Бей!!! - орала вошедшая в раж Мария Ивановна, кидаясь за котом и с размаху лупя по столу, мебели, посуде...
Соседка с нижнего этажа не отставала и колотила шваброй куда придется.
- Бей!!! Три рубля!! Убью, гад!!! Ау-а-а-а!!! Убью-ю!!! - Уже истерически не своим голосом орала старуха.
С перекошенным ненавистью лицом она металась по квартире.
Смышленый соседский мальчуган - отличник и бойскаут - притащил со стройки обломки кирпича. Дело пошло веселей.
Наконец Барсика закидали кирпичами, и Мария Ивановна, погрузив питомца в сумку, поехала к ветеринару.
Отсидев очередь среди хворых коз, собак, котов, Мария Ивановна вошла в кабинет и вытряхнула четвероногое на стол.
Врач-ветеринар перевернул кота со спины на бок.
- Животное-то сдохло, - сказал он, глядя на изувеченного Барсика брезгливо.
- Сдохло?! - переспросила Мария Ивановна. - Да и черт с ним!