Вначале мне подумалось, что я свалился с кровати во сне и посчитав, что забираться обратно дело не слишком достойное остался досыпать на полу. Затем последовала мысль о не очень-то удобной позе, в которой я решил досыпать. А вот следующая мысль заставила меня резко открыть глаза, поскольку в памяти отсутствовал фрагмент о том, когда это я успел прилечь отдохнуть и вообще о том кто я и где нахожусь.
Распахнув очи я тут же узрил нечто продолговатое и массивное, напоминающее подлокотник кресла покрытый сомнительным веществом, он находился в каких то сантиметрах от моего лица. Резко отпрянув в сторону и ударившись локтем о стену позади, я сквозь зубы выругался, помянув рогатых искусителей и, буквально сразу же позабыв об ушибленной руке и нечестивцах, с удивлением уставился на окружающую действительность.
Увиденное заставило меня провести быструю диагностику внутренних ощущений: в голове не шумело, во рту не было ужасного привкуса, а помещение не выписывало зигзаги перед глазами. Иначе говоря похмельные синдромы отпали сами собой, как и сомнения в том, что я нахожусь в отсеке корабля который судя по открывшемуся из огромных иллюминаторов виду бороздит отнюдь не воды океанов. На меня, бездонными квадратами глаз смотрела пустошь космического пространства, в которой было место лишь для огромного красного шара, и шара поменьше, чья поверхность походила на смешение всех мыслимых цветов спектра. Этот вид потряс меня куда больше нежели клубящееся под потолком оранжевое облачко.
Вдруг, слабый свет заполнявший помещение мигнул, выводя меня из ступора, пол завибрировал, а слабый гул доносившийся казалось отовсюду сменив тональность выдал несколько резких но таких же далеких свистов. Где-то что-то лязгнуло, громыхнуло, и окружающий фон вновь вернулся к прежнему монотонному подвыванию.
Только теперь я обратил внимание на то, что нахожусь в отсеке не один.
За вытянутой панелью управления, с полусотней моргающих кнопочек и индикаторов, сидела рыжеволосая нимфа, залипнув лицом в монитор и свесив руки чуть ли не до пола. У стены рядом со сдвижными дверьми мешком лежал какой то парень, с ненормальной для мужчины длинной волос на голове. Но больше всего меня напрягли не эти двое, не облако под потолком и не планета за бортом, а тот бардак и судя по обилию засохших пятен - очень напоминающих кровь - место нехилого сражения развернувшегося в отсеке какое-то время назад.
Мельком глянув на себя и не найдя ран я оторвал задницу от пола и осторожно поднялся на ноги. Едва это произошло как на центральном мониторе, слева от рыжеволосой, пошла рябь и донесся искаженный помехами голос.
-Говорит Марвин... Кто нибудь меня слышит?.. Ответьте...
Затем последовал громкий треск, шипение и похоже связь оборвалась.
Впрочем, этого хватило чтобы привести в чувство рыженькую. Зашевелившись она оторвала лицо от монитора и со стоном схватившись за свои огненные косы забормотала чуть слышно:
-Что происходит... где я?.
Мешок у сдвижных дверей также ожил и карабкаясь по стене встал на ноги. Отсутствующий взгляд парня скользнул по мне и остановился на иллюминаторах. Судя по вытянувшейся физиономии его, как и меня минуту назад, пробрало от этого вида до самых пяточек.
Рыженькая меж тем окончательно пришла в себя и теперь подозрительно поглядывала на нас с пареньком. Как выяснилось рыжулька была очень даже ничего, а с немым вопросом в глазах так и вовсе производила впечатление девушки которой просто необходимо помочь. Разумеется из чисто джентельменских побуждений.
Пока мы молча играли в гляделки, из динамиков под монитором вновь заскрипел голос.
-Эй!.. Хоть кто нибудь.. ответьте!..
Ну не молчать же в самом то деле до скончания веков, - подумал я и только было открыл рот чтобы заговорить, как из-за приборной панели раздалось громкое шуршание, звук похожий на удар и болезненное мычание. Рыженькая, находившаяся ближе всех к источнику шума, выпрыгнула из своего кресла как ужаленная и метнувшись от панели подальше - выдерживая меж тем безопасную дистанцию от меня и парня у дверей - сжала ладошки в кулачки, забавно потрясая ими.
-Не молчите.. не ужели я здесь совсем один!.. - вновь заголосил скрипучий голос из монитора повышая и без того возросший градус напряжения.
Я медленно сделал шаг назад, намереваясь в случае чего схватить с пола часть кресла, но тут страхи перед неведомым противником отпали. Из-за панели, осторожно, высунулась взъерошеная головка божественного создания, со смешенным чувством тревоги и любопытства в синих очах.
-Что это за место?. - спросила девушка сканируя взглядом нашу троицу, не торопясь однако покидать своё укрытие. - Кто вы?
-Наконец то!. - обрадовался неизвестный из монитора. - Я Марвин!. Марвин! А вы?. Кто вы?.
-Я.. не знаю... - ответила девушка наморщив лоб. - Не помню..
Осознав, что никто не проявляет агрессии девчонка встала в полный рост и я понял, что не ошибся причислив ее к божественному совершенству. Над головою девушки, совершенно из ниоткуда, возник золотой нимб и продержавшись там пару секунд растаял, взлетев светящимися лентами к оранжевому облачку под потолком. Ничего чудеснее мне прежде видеть не доводилось, а если и доводилось то явно в ночных миражах навеянных сладкими сновидениями.
Мой несомненно восторженный вид привлек внимание девушки и как будто немного встревожил. Я тут же поспешил успокоить красотку, а заодно и наладить контакт.
-Я тоже ничего не помню. Абсолютно.
-Там еще кто-то есть?! - завопил Марвин. - Сколько вас там?. Где вы находитесь?.
-В месте где явно произошло что-то нехорошее.
-Опишите мне его! Я пойму где вы..
Сначало нужно разобраться кто ты, приятель, - подумал я. - Прежде чем раскрывать свое местонахождение. Но высказаться не успел. Парень за моей спиной опередил.
-Мне кажется, мы в отсеке управления кораблем. Здесь куча мониторов, кнопок и огромные иллюминаторы...
-Это капитанский мостик, - уверенно заявил Марвин. - Вы на капитанском мостике, и это просто замечательно.
-Что в этом замечательного? - спросила рыженькая. - Судя по всему никто из нас понятия не имеет о том как здесь оказался. Я права?..
Вопрос адресованный окружающим остался без ответа, но растерянность на наших лицах говорила громче слов.
-Вы ничего не помните?. - недоверчиво уточнил Марвин. - Все сразу?.. Хм... Очень, очень странно. Странно до дрожи в поджилках, если честно. Насколько мне известно, одновременная потеря памяти у нескольких лиц может быть спровоцирована активацией протокола Морфей. Что означает наивысший уровень опасности... Хм-м...
-А что означает, - осторожно спросила богиня приглаживая волосы на голове, - наивысший уровень опасности?
-Угроза гибели. Корабля или пассажиров. Стандартная процедура.. Хм-м.. очень странно.. с другой стороны.. вопросы должны порождать ответы.. Ответы, друзья мои! Нам необходимы ответы, и чем больше ответов мы получим тем быстрее разберемся с происходящим. А сейчас, будьте добры, опишите мне капитанский мостик. Там нет.. ничего не обычного?
-За исключением четверки людей которые ничего не помнят? - хмыкнул длинноволосый за что получил хмурый взгляд от рыженькой и русой красоток. Похоже девушки неведомым образом синхронизировались и встав поближе к друг дружке заключили пакт о не нападении. Подозрительная лояльность, иначе не назовешь.
-Здесь что-то произошло, - пустилась в подробности рыженькая. - Повсюду засохшие пятна, очень похожие на кровь, сломанное кресло, неработающие мониторы, и куча моргающих кнопок о которых я не имею ни малейшего понятия.
А как же облако? - подумал я разглядывая завихрения в оранжевой массе. - О нем-то в первую очередь нужно было упомянуть...
-Ой-ой... похоже, дело обстоит еще хуже чем казалось ранее...
-Да, - вклинился в разговор я, отрываясь от головокружительного вида под потолком. - мы это поняли. И сами не в восторге. А теперь, Марвин, может поделишься с нами своими измышлениями?
Раздалось громкое шипение треск и звуки из динамика смолкли, как и голос Марвина.
-Не следует на него давить, - неожиданно заявила рыженькая сердито поглядывая на меня. - Он единственный, кто хоть что-то знает.
Я растерянно уставился на нее.
-Разве я задал не очевидный вопрос? Просто направил его в нужное русло, только и всего.
Синеглазка сложив руки на груди устремила на меня свои небесные очи с невысказанным упреком. Елки-моталки! Это когда же они успели спеться-то?
Я подошел к пускающему рябь монитору и аккуратно постучал по нему ногтем.
-Эй.. Марвин.. ты еще здесь?.
Снова раздался треск, шипение и невнятный голос:
-Связь нестабильна, но я вас отчетливо слышу.
-Ага, отлично. Мы здесь теряемся в догадках, Марвин, о том что же все таки происходит. Если тебе не трудно, приятель, просвети нас. - Подняв брови я посмотрел на рыжульку: Ну что, довольна? Я был достаточно вежлив? Та, вздернув носик, покосилась на новоявленную подружку будто говоря ей: С этим мы еще намучаемся. Небесное создание послало ей свой телепатический сигнал который видимо означал: И не говори, подруга.
Кажется наш невидимый собеседник хотел издать горестный вздох, по крайней мере мне так показалось, на самом же деле скрип из динамиков заставил челюсти судорожно сжаться а перепонки напрячься.
-Разумеется - моя вина. Я так давно ни с кем не общался, что совершенно забыл о нормах приличия. Позвольте представиться. Я - Марвин, Искусственный Интеллект межзвездного лайнера серии Странник с бортовым номером 10-20 М. Наш корабль держит... держал курс на созвездие Тритона, к пригодной для жизни планете Атика. Спустя неизвестное количество лет после отправления, во время вахты четвертого экипажа, под командованием старшего пилота Мо, произошел сбой всех систем лайнера, в том числе и моих. С означенного момента я лишен доступа к какой бы то ни было информации о происходящем на борту. Мне также не известно по какой причине произошел сбой. На все мои прежние попытки установить связь никто не отвечал. Вплоть до этой самой минуты... Вы не представляете как меня печалила сложившаяся ситуация. Я считал, что никто из людей не выжил и мне придется скитаться по окраинам космоса до скончания времен. Или пока не угаснут энергоблоки. Но теперь я счастлив! Я не один! Вместе мы сумеем разобраться в случившемся и завершить нашу миссию.
Не скажу за остальных но у меня после слов Марвина, возникло стойкое желание промочить горло и желательно таким крепким напитком который выбивает слезы из глаз. Какое то время мы молча таращились друг на друга переваривая услышанное, а затем синеглазое очарование задало вопрос.
-А в чем заключалась наша миссия?
-Колонизация нового мира разумеется! Лайнеры серии Странник несут к другим мирам поселенцев, находящихся в стазисе во время перелета. Все это знают!.. Ах, прошу прощения, вы пока не знаете этого, поскольку забыли. Но скоро, я уверен, вспомните. Так вот, во время полета за всем происходящем на борту приглядываю я и члены несущего вахту экипажа. Точнее.. приглядывали...
-Плохо приглядывали, - буркнул патлатый и на кого то оскалился в иллюминатор. - Внимательней нужно быть.
-Стало быть - мы члены экипажа? - блеснув глазками восторженно произнесла рыжулька.
-Возможно да, а возможно и нет. Без доступа к блокам памяти я не могу с точностью определить вашу спецификацию.
-А ты можешь сказать, чья кровь разбрызгана по всему мостику? - спросил я на всякий случай.
-Сожалею. Это выше моих сил.
-Ладно, тогда скажи: сколько времени прошло со сбоя систем корабля?
-Я не знаю, - проскрипел Марвин. - Текущая звездная дата не доступна. Вы должны понять очевидную вещь, дорогие мои. Я практически бесполезен, пока кто-нибудь не произведет замену поврежденных блоков моей памяти
и не проведет перезагрузку системы.
Пока что я могу только разговаривать с вами. Из нескольких точек на корабле. Даже в ответах я ограничен, о чем и сообщаю с прискорбием.
-А ты можешь объяснить, что это за непрекращающийся гул мы слышим?
-О, это я могу. Должно быть турбины шалят. Видимо сердце нашего корабля, двигатель толкающий нас вперед к неведомой теперь цели, не совсем исправен, и пытается обратить на себя внимание экипажа.
-Просто шикарно! - неожиданно взорвался патлатый. - Очнулся в незнакомом месте, ничего не помнишь и тут узнаешь, что вот-вот должна произойти катастрофа. Просто с ума сойти!
Вспышка негодования расчертила всполохами молний оранжевое небо над нашими головами. Я огляделся ища защиту от неминуемого дождя но ничего не нашел. Видимо придется мокнуть.
-Не думаю, что все так критично, - поделилась мыслями из своей головки синеглазка и получив поддержку рыженькой утвердительно кивнувшей в ответ продолжила. - Составим план действий и приступим к реализации. Главное сохранять спокойствие.
-Золотые слова! - воскликнул Марвин скрипя и потрескивая как радиоволна на плохой частоте. - Присутствия духа вам не занимать леди. Не знаю, как повели бы себя другие на вашем месте, но ваша воля и стойкость внушает уважения, и достойны по меньшей мере похвалы. Жду с нетерпением, когда наконец то узнаю ваше имя... Ну, и имена прочих, естественно...
-Раз уж речь зашла о именах, - прервал я скрипучие комплименты. - Хотелось бы узнать, как долго продлится наше беспамятство?
-Считаю, будет не плохо лишний раз отметить: мои знания не полны. Однако, основываясь на доступных мне обрывках информации, могу ответить: все крайне индивидуально. Память может вернуться через часы или дни, а возможно и через недели.
-Обалдеть. Мог бы просто сказать, что не знаешь.
-Да - мог. Но даже в своем нынешнем состоянии я не могу выдавать неточную информацию. А вы ждали ответа и получили его.
-Не знаю, что это было, но на ответ оно точно не тянет.
-Давайте не будем спорить, - теребя мочку уха произнесла богиня. - Уверена, Марвину тоже не просто приходится, а если мы начнем ссориться то..
-.. то, - оборвал ее патлатый - здесь добавится кровавых пятен. А ведь не этого мы хотим. Верно? Скажи мне, Марвин, есть ли какой нибудь способ вывести информацию на мониторы и узнать, что не так с кораблем?
-Возьмемся наконец за дело? А мне нравится этот парень - меньше слов больше дел. Спешу вас обрадовать: у меня нет доступа к системам управления кораблем. Да-да, кажется мне уже приходилось упоминать об этом. Поэтому ваш единственный выход: сдвижные двери и коридор за ними, который приведет вас к хранилищу данных. И еще, одно важное отступление. Прошу вас не нажимать кнопки на панели управления. Для вашей же безопасности и безопасности тех - я очень надеюсь, что они еще живы - пассажиров, что находятся в стазисе в своих капсулах.
-А их много вообще?
-Три тысячи пассажиров и пятьдесят членов экипажа покинули порт приписки планеты Роял. Не теряйте времени друзья, чем быстрее мы разберемся с происходящим тем больше шансов вернуться к выполнению нашей миссии. В конце концов планета Атика сама себя не заселит. Хотя, если подумать, заселит, через миллион лет или меньше, но мы же не хотим подарить ей такой шанс? Вперед, друзья мои, не тратьте драгоценное время!
-У меня вопрос, - отозвался я наблюдая за тем как рыженькая с недоумением рассматривает свою огненную косу. - Как мы заменим блоки памяти если в нашей собственной памяти отсутствуют значительные фрагменты?
-О, не думаю, что замена блока вызовет у вас проблемы. Почти наверняка среди вас есть корректор... Ах да, иными словами, специалист по электронике и энергосистемам корабля. Хочу заметить, навыки членов экипажа доводят до автоматизма еще на стадии подготовки к полету. Все у вас получится. Дерзайте.
-Осталось только вспомнить кто из нас корректор и можно приступать, - отчеканил я и больше не в силах сдерживать накатившее веселье зашелся безудержным хохотом. Абсурдность моего предложения зацепила и синеглазку. Схватившись за живот она сложилась пополам сотрясаясь от смеха, чем только раззадорила мое веселье.
Выдав заключительную порцию смеха и все еще сотрясаемый конвульсиями сомнительной радости я вытер выступившие из глаз слезы. Красотка, разделившая со мной веселье, от чего-то выглядела смущенной и теперь сосредоточенно расправляла рукава своей курточки. На лице рыженькой не было ни намека на веселье, она смотрела в потолок видимо заметив наконец, что маленькое оранжевое облачко разрослось до масштабов настоящего неба. Парень же пристально смотрел на меня, будто подозревая в каком то злодеянии.
Хрипнув динамиками Марвин заговорил вновь.
-Мне кажется я смогу помочь вам, в восстановлении некоторых фрагментов памяти. У дверей, перекрывающих доступ в коридор, есть сенсорный замок, приложите к нему большой палец. Вероятность того, что я смогу назвать ваши имена и спецификафию равна 61 проценту, а это очень не плохо в сложившейся ситуации.
-Погоди. Ты же пять минут назад говорил нам, что у тебя нет доступа к информации. А теперь заявляешь, что можешь назвать наши имена?
-Я всегда точен в формулировках, друг мой. Со ста процентной уверенностью у меня не получится назвать их, но с вероятностью в 61 процент вполне.
Патлатый ближе всех стоявший к дверям не мешкая шагнул к сенсорной панельке и приложил к ней палец. С запозданием раздался оглушительный вопль рыженькой:
-Нет!!!
Расширившиеся от ужаса глаза девчонки уставились на плотно сомкнутые дверные створки.
-А что если дверь откроется, а за ней армия мертвецов?!
Этот вопрос и тон рыженькой поставили меня в тупик. И судя по физиономиям остальных не меня одного. Какого дьявола, зачем так орать? Если ты не выносишь вида трупов держи эмоции при себе! Не нужно пугать окружающих внезапными криками.
Марвин словно и не заметив возгласа рыженькой радостно сообщил:
-Удалось! Вы - Граник, наш старший пилот из седьмой вахты. Следующий, пожалуйста.
Подобрав на всякий случай подлокотник кресла с пола, уютно устроившийся в моей ладони, я подошел к сенсору и тоже приложил палец.
-Замечательно! - проскрипел Марвин. - Вы медик из шестой вахты по имени Дрон. Следующий.
-Медик, - недоверчиво переспросил я уступая место синеглазке. - Что-то у меня нет такого ощущения. Ты ничего не напутал?
-Потрясающе! Вы Алиса, наш пассажир и биотехнолог. Не волнуйтесь, скоро мы во всем разберемся и выясним, почему вы бродите по кораблю в то время как должны спать в своей капсуле гибернации. Следующий.
Рыженькая преодолев свою фобию приблизилась к дверям.
-А вот это действительно удача! Вы - Агата, наш корректор и штурман из восьмой вахты. Человек на плечи которого ляжет ответственность за возрождение настоящего Марвина, тем каким мне и должно быть - настоящим мозгом корабля а не карманным гуг.. ни гу-гу ассистентом.
-Правда? - не весть чему обрадовалась рыжулька обретя имя и предназначение. - Как круто! Я настоящий штурман, да еще и специалист по электронике! Ух! А ты Алиса, биотехнолог - вау! А еще, тебе очень идет твое имя...
Тут взгляд новоиспеченной Агаты упал на меня и ее губки плотно сомкнулись.
-Спасибо, - поблагодарила рыжульку Алиса. - Твое имя тоже замечательное.
Я покосился на Граника он ответил мне таким же косым взглядом, и я понял, что никто про мое имя ничего хорошего не скажет.
-Слушай, Марвин, а ты мог напутать с именами?
-Исключено, медик Дрон, я получил полный доступ к именам всех находящихся на корабле как только старший пилот Граник коснулся пальцем замка. Не скрою, есть небольшая погрешность в данных но она настолько мизерна что не достойна упоминания.
-Марвин, - подала голос Алиса. - А что находится за люком в стене?
-Данный шлюз, биотехнолог Алиса, ведет к челноку рассчитанному на двух человек. Люк в полу который вы можете увидеть за панелью приборов ведет вниз к хранилищу спасательных капсул для экипажа. Но сразу хочу предупредить - спасательные они только в том случае если рядом имеется подходящая для высадки планета, в противном случае иссохшаяся мумия безумца будет вращаться по орбите пока не истлеет вконец.
-Давайте не будем отвлекаться, - привлек к себе внимание Граник. - Нам нужно разобраться в том, что происходит и времени терять нельзя. Для начала нужно понять как открыть дверь. Есть какие нибудь мысли?
Мы трое не сговариваясь посмотрели на корректора и штурмана Агату. Девушка все поняла и подойдя к двери сосредоточенно ее осмотрела. В особенности корректора заинтересовал отпечаток когтистой лапы пугающего размера с чрезвычайно острыми когтями оставившими свой след на поверхности стены. Потратив на обзор отпечатка лапы в два раза больше времени чем на другие детали Агата кивнула соглашаясь с какими-то своими мыслями.
-Все ясно. Здесь цифровой замок и нужно ввести код. Но прежде, нам нужно узнать, что находится за дверью.
-И как мы узнаем, что находится за дверью? - осторожно поинтересовался я.
-Для этого нужно разобраться с системами корабля.
-Агата. У нас нет времени ждать. Придется открывать дверь на свой страх и риск. Иначе о спасении корабля можно забыть.
-Если позволите, - заскрипел Марвин, - но пока Агата осматривала замок я подобрал несколько комбинаций. Возможно одна из них поможет вам справиться с дверью.
Комбинация под номером три сработала. Сенсорный замок выдал тихую трель и мигнул нам зеленой вспышкой. Сдвижные двери бесшумно скользнув в стороны открыли темный овальной формы коридор, с моргающей где-то немыслимо далеко лампой освещения. Столпившись на пороге мы смотрели вперед, как будто могли что-то высмотреть в этой непроглядной темени. Не знаю в каких местах мне доводилось бывать прежде, но что-то подсказывало данный коридор отвечает всем нужным стандартам из раздела: лучше сюда не суйтесь. Физическое ощущение угрозы заполнило меня так словно Мрак и Тьма уже протянули свои ледяные лапки готовясь вцепиться стальным захватом в наши тела, опутать их нитями ужаса и оставить задыхаться под гнетом бесконечного кошмара, навеянного жалобными стенаниями Марвина.
Какое то отдаленное воспоминание вынырнуло из моей памяти: мрачные коридоры, несколько человек следуют к неясной цели, а по пятам их преследует нечто необъяснимо мерзкое и чудовищно отвратительное. Видение пропало также внезапно как и появилось, оставив после себя незнакомое слово от которого не веяло ничем хорошим.
-Марвин, - разрезал напряженное молчание голосок Агаты, таращившейся в ночь из-за спины своей более рослой подруги, - а далеко находится хранилище?
Скрипнув Марвин выдал неразборчивую фразу, зашелся симфонией помех и прокашлявшись беспощадным треском на удивление чисто и мягко ответил.
-Сложно сказать, вы главное с пути не сходите. На стенах коридоров есть указатели, в местах развилок, просто следуйте им и отыщите дверь с надписью: Хранилище. А дальше дело техники. Я уверен в вас Агата. Вы возродите меня. Вперед, друзья мои! Не стоит ждать, мне кажется времени у нас гораздо меньше чем хотелось бы.
Потрещав помехами напоследок голос замолк.
Тяжело вздохнув Граник поправил космы на голове, снял со стены фонарик закрепленный рядом с огнетушителем и, помявшись в дверях, шагнул в неизвестность. Слабый пучок света фонаря растворялся у самой лампочки, едва пронизывая тьму коридора. Я, с подлокотником в руках, последовал за нашим проводником, держась за его спиной, так как ширина коридора не позволяла комфортно идти плечо к плечу. Девушки зашуршали позади, наступая мне на пятки каждые два-три шага. Ну а двери отсека сомкнулись за нами едва мы переступили порог, отрезая возможный обратный путь. Теперь мы могли надеятся только на самих себя.
***
Шли мы медленно то и дело останавливаясь чтобы прислушаться к неясным отголоскам звуков напоминающих толи хохот умалишенного толи визг напуганного порося. И с каждой такой остановкой наши спутницы все больше и больше напирали на меня сзади, поэтому когда мы наконец добрались до первой развилки я уже шел с девчонками едва ли не в обнимку.
Посветив на указатель Граник повернулся ко мне и удивленно уставился на девушек почти обнявших меня с двух сторон. Очевидно лучик света вдохнул в девчонок подзабытую гордость и напомнил о отваге живущей в их сердцах. Отлипнув от меня они сделали вид что ничего необычного и не произошло и мы двинулись дальше сквозь мрак и осязаемое чувство опасности.
Моим ожиданиям о том, что через некоторое время красоткам вновь захочется пообниматься не суждено было сбыться. По какой-то только им ведомой причине девушки отдавив мне все ноги переместились за спину Граника, таким образом оттеснив меня в арьергард нашего соединения. Оказавшись дальше всех к источнику света и осознав что позади меня нет ни единой живой души которая может предупредить о нападении со спины истошным воплем я не долго думая стал напирать на девчонок пока кто-то из них не ткнул меня локтем в живот, прозрачно намекая на соблюдение дистанции. Посчитав что на первый раз можно и простить такое отношение я тут же получил еще один удар за то что сблизившись совершенно не нарочно прищемил чью то пятку. Чаша моего терпения неожиданно переполнилась и я ткнул пальцем в ответ. Грозное шипение переросло в нечленораздельную отповедь а меня настиг очередной тычок, едва не отправив в нокдаун.
Так мы пихаясь добрались до очередной развилки. И здесь нам пришлось задержаться. Указатели на стенах отсутствовали. Перед нами уходили в ночь три узких овальных коридора точь в точь похожих на тот по которому мы пришли.
Окружив источник света мы вопросительно уставились друг на друга стреляя глазками по встревоженным лицам оппонентов. Девчонки пересекаясь взглядом со мной хмурились из чего я сделал очевидный вывод: в сражении за близость к свету приняли участие обе.
-Что будем делать? - едва слышным шепотом спросил Граник вглядываясь в наши лица. - Придется выбрать один путь.
-Пройдем по какому нибудь коридору до следующей развилки, - предложил я, - и если не найдем указателя вернемся обратно.
-А если там не будет указателя? - прошипела Агата, испуская колючие стрелы из своих очей и втыкая их в меня. - Или коридор не имеет разветвлений? Как тогда быть?
-Все равно вернемся. В каких-то местах указатели должны сохраниться. Будем искать.
-Искать, пока у нас есть источник света? - одними губами выдала Алиса пожалуй самую пугающую мысль для каждого из нас. - А что если фонарь потухнет?
-Соглашусь с Алисой, - Граник зачем то потряс фонариком, ярче светить он всяко не стал. - Нужно выбрать одно направление и следовать ему. Куда-нибудь да приведет. Предлагаю левый коридор.
-Почему левый?
-На первой развилке мы повернули налево, попробуем снова, может повезет.
-А мне больше центральный нравится. Да, центральный, - повторил я заглядывая в сумрак поверх голов спутников. - Объясняю почему: оттуда воздух идет свежее. А что бывает, когда не знаешь какую сторону выбрать? Верно - нужно довериться носу. Или чутью, если хотите.
Принюхавшись Граник кивнул:
-И правда, с центрального воздух свежее. Можно попробовать.
Наш старший пилот не обращая внимания на открывшего было рот корректора развернулся и двинулся вперед предложеным курсом. Девушки зашагали следом ну а мне вновь пришлось замкнуть процессию - попытка увязаться сразу за Граником была моментально пресечена рыжей бестией, издавшей предупреждение языком разъяренной кошки.
Пройдя с десяток шагов наша компания резко остановилась. Протяжный, почти оглушающий скрежет металла о металл раздался внезапно и совсем близко. Замерев мы уставились в ночь, слушая как что-то движется из мрака нам навстречу. Мелькнув пучком света по сторонам Граник, пихнув меня в сторону, стремительно пробежал мимо вместе с вцепившимися в него девушками. Поняв смысл маневра без слов я ухватился за девчонок, чтобы не отстать в темноте. Гурьбой вылетев на развилку мы свернули в коридор изначально приглянувшийся Гранику и пробежав по нему шагов двадцать снова остановились.
-Погоди, - ответил ей наш поводырь. - Может сумеем рассмотреть что там. Может оно и не опасное вовсе.
Агате такое любопытство очень не понравилось - мне в принципе тоже.
-Сдурел? Да эта тварь наверняка людьми питается!
-Не факт, - упрямо стоял на своем Граник. - По крайней мере мы будем знать, с чем имеем дело.
-А как ты его рассмотреть хочешь? - с такой же угрозой в голосе что и корректор прошептала Алиса. - Хочешь фонариком посветить? Поближе к нему подойти? Совсем ума нет?
-Тихо, - шикнул я на своих сверх всякой меры разгорячившихся спутников.
Громкое сопение слышалось совсем рядом. Фонарик в руках Граника померк и все вокруг погрузилось в кромешный мрак.
Светящийся силует на развилке возник внезапно. На четырех конечностях, покручивая из стороны в сторону огромной вытянутой головой стояло нечто, испуская вокруг себя слабое зеленоватое свечение. Открыв пасть существо с лязгом захлопнуло ее выдав скрежет металла о металл и одним резким броском скрылось с наших глаз пропав в коридоре ведущем к капитанскому мостику.
-Сваливаем отсюда как можно скорее, - прошептал я и наша группа стремительно перебирая ножками заторопилась прочь от развилки.
На этот раз, по моим субъективным ощущениям, мы шли гораздо быстрее, но вместе с тем остановок на нашем пути стало больше. Теперь мы настороженно прислушивались к любому звуку, будь то сбой врывающийся в монотонное ворчание турбин, преследующий нас от самого отсека, или же совершенно необъяснимые крики, чьи отголоски доносились из многочисленных коридоров которые мы с величайшей осторожностью проходили в полной темноте выключая фонарик - разумеется убедившись прежде, в правильности выбранного направления.
После четвертой развилки, где нам впервые попались коридоры ведущие на разные уровни, мы добрались до цели.
Надпись: Хранилище данных, над дверью из сдвижных стальных панелей, вселила в нас такую радость будто мы оказались у входа в райскую обитель. Подскочив к овальной нише мы осветили лица улыбками немного рассеяв окружающий сумрак. Агата тут же кинулась исследовать цифровой замок у двери.
-Посвети, Граник.
Старший пилот приподнял руку освещая пространство вокруг панельки.
-Знаете, я вот о чем подумал, - заявил он наблюдая как ловко корректор тыкает пальчиками в символы на дисплее. - Марвин.. вам не кажется странным его поведение? Вся эта история, которую он нам рассказал, на мой взгляд попахивает большим враньем.
Агата оставила замок в покое и уставилась на нашего пилота.
-Да вы сами подумайте, - горячо продолжил Граник вглядываясь в наши лица. - Искусственный Интеллект он все равно что еще один капитан корабля, даже больше - он сам корабль. Какая ситуация могла произойти чтобы он настолько утратил контроль? Никакой версии даже в голову не приходит. Вот у меня и появилась мысль, а что если он самолично устроил неполадки, а команда, находившаяся в тот момент на вахте, попыталась ему помешать но не слишком преуспела в этом. А он в отместку крякнул все системы корабля, да еще и напустил на них животных летевших с нами. Откуда еще могла взяться та зеленая тварь из коридора? Наверняка наш пассажир, какая нибудь бойцовая порода. Вот ты Алиса, не помнишь, кого мы с собой перевозили? Биотехнология это ведь твой конек.
-Большего бреда я в жизни не слышала, - не дав подруге ответить встряла рассерженная рыжулька, глаза которой метали молнии наэлектризовывая гневом все вокруг. - С чего это ты взял, что Марвин желает нам плохого? Все это время он только и делает что помогает нам. Он же компьютер, он не может иначе, в его сознание записаны программы которые нельзя обойти. Марвин не может причинить вред людям своими действиями. И вообще, если тебе не хватает версий, то вот парочка для размышлений: столкновение с поясом астероидов которое и стало причиной отказа систем, и мертвецы-зомби напавшие на корабль чтобы пополнить армию рабов.
Граник чуть не подпрыгнул, издав фыркающий звук купающегося бобра.
-Достала ты уже с этими мертвяками! Это что, бзик какой то? А вот на счет программы ты права - любая программа может слететь. Как человек может сойти с ума, так и программа не может быть идеальной. В целом вы меня поняли. Марвину доверять нельзя. Лучше вовсе обойтись без его помощи. Предлагаю: осматриваем хранилище данных и в обход систем Марвина пробуем разобраться в том что происходит. Сами докопаемся до истины.
Если бы не темень обступавшая нас со всех сторон в которой свет от фонарика менял цвет наших лиц от бледно-серого до угольно-черного я бы со всей уверенностью заявил что лицо Агаты обрело цвет сочного спелого помидора. Голос нашего корректора начал срываться в высокие тона и забыв про осторожность уже оба заголосили чуть ли не в полную силу своих легких.
-Ты.. ты вообще думаешь, что говоришь? Марвин сказал, что нужно как можно скорее восстановить его функции. Корабль не исправен. Время на минуты идет...
-Вот именно, - оборвал ее Граник. - Марвин сказал! Сказал то, что ему выгодно. А мы сделаем иначе и проверим, много ли правды в его словах. - Тут он посмотрел на молчаливых свидетелей спора. - Вы то, надеюсь, согласны со мной?
Две противоборствующие стороны уставились на нас в ожидании вердикта.
Вот так и бывает: двое не могут прийти к общему знаменателю и вместо взаимных уступок окружают себя единомышленниками, а потом кто-то делает необдуманный шаг и начинается мясорубка. Хотя, о чем это я?..
-Соглашусь с Агатой, - сказала Алиса громким шепотом, видимо намекая соратникам чтобы те перестали разминать свои голосовые связки. - Какие бы цели не преследовал Марвин - он нам необходим, по крайней мере в эту минуту. Не забывай Граник, с нами летит несколько тысяч пассажиров, а с кораблем что-то происходит, нам необходима диагностика систем в кратчайший срок. А кто нам может дать информацию в сжатые сроки? Никто кроме Марвина.
Железная логика. Все четко и по делу. Я и сам склонялся к этому варианту, но и позиция Граника мне была близка. Слишком многое в произошедшем с нами вызывало вопросы. Однако за уверенным шепотом Алисы я заметил и нечто иное. Похоже богиня готова была поддержать новоявленную подругу даже если бы та несла откровенную чушь. И из осколков памяти всплыло очередное прежде забытое словосочетание - женская солидарность. Интуиция подсказывала, данный фразеологизм не приведет ни к чему хорошему. И я буду очень рад если выйдет иначе.
-Они правы Граник, - сказал я глядя в блескучие глаза старшего пилота. - Своими силами нам не справиться. По крайней мере сейчас. Вот если бы у нас имелись хоть какие то воспоминания...
-Марвин вам даже повода не дал усомниться в себе, - встряла рыжая бестия. - Почему вы двое так настроены против него?
-Давайте не будем ссориться, - миролюбивый ангел нежно положил ручку на плечико взбунтовавшегося демона. - Агата, ты сможешь открыть замок?
-Конечно смогу. Если мне не будут мешать своими подозрениями.
-Мои подозрения только мои, - холодно бросил Граник. - Если вы считаете иначе - дело ваше. Но я останусь при своем мнении. Марвину доверять нельзя.
Пожалуй только женщинам подвластна эта непередаваемая, разнообразная по содержанию, гамма вздохов: радость, страсть, гнев, упрек... Звуки рождающиеся из их уст несут в себе содержание целых абзацев невысказанных слов, которые они, кичясь своим талантом, обрамляют в короткие, а иногда и длинные, но всегда исполненные глубокого смысла вздохи, извлекая их с поразительным изяществом и крайней эмоциональной точностью.
Очередное знание всплывшее из глубин памяти только подтвердило мои догадки: я большой знаток женской натуры. И эта мысль наполнила меня необъяснимой гордостью.
Одарив Граника пренебрежительным вздохом, гремучей смеси эмоций способной заполнить целую страницу печатного текста, Агата взялась колдовать над светящейся панелькой замка. Через несколько секунд после начала ворожбы, раздался щелчок и дверь съехала в сторону. Нам открылось скудно освещенное помещение в котором рассержено гудели квадратные колонны достававшие верхушками почти до потолка,
толстенные провода отходили от их макушек и терялись в цилиндрических в тоннелях скрываясь где то за переборками стен.
-Подошел один из кодов, - нарочито громко объявила Агата, - которые дал Марвин. Если и это не доказательство его добрых намерений, то я уже и не знаю, какое подтверждение вам еще нужно.
-Ничего себе, - удивилась Алиса, и как показалось слишком восторженно - этакая заурядная актриса драматической сцены. - Ты запомнила все цифровые пароли, которые надиктовал Марвин?
-Да, - зарделась от удовольствия рыжая помидорка. - Оказывается числа я запоминаю свободно и без усилий.
Граник при этих словах скривился, но все таки не стал развивать тему и прошел внутрь. Агата, с гордо поднятой головой, последовала за ним. Я покосился на Алису, но та уже шагнула за подружкой. Решив не испытывать судьбу, оставаясь в темном одиночестве коридора, я, как и прежде, замкнул нашу процессию.
Пять квадратных машин урча невидимыми микросхемами насторожено встретили незваных гостей интенсивно моргая разноцветными диодами ламп, торчавших из них в том же изобилии что и иголки из ежей. Закованные в сталь гиганты похоже не слишком обрадовались органическим существам посмевших вторгнуться на их территорию. Едва мы вчетвером переступили порог как интенсивность мерцания ламп возрасла, а звуки шедшие из недр колонн стали вызывать беспокойство. Впрочем на лицах своих спутников я не заметил тревоги. Алиса и Граник держались уверенно и спокойно, по крайней мере внешне, а вот Агата... Похоже Марвин не ошибся, причислив милашку к техникам сведущих о энергосистемах корабля. Девчонка проявила огромное любопытство к моргающим лампам, разглядывая их с маниакально-восторженным видом на своей миленькой мордашке.
Голос раздавшийся из ниоткуда заставил нашу бравую четверку подпрыгнуть едва ли не до потолка. Чертыхаясь и кляня всех причастных к сотворению мира я потряс подлокотником в своих руках предупредив Марвина чтобы он больше так не делал.
-Ох, простите мою радость! - убавив громкость затрещал электронный голос из невидимых глазу динамиков. - Я совсем забыл о правилах поведения в приличном обществе. Я так обрадовался, что не смог удержаться от возгласа. Вы здесь! Вы пришли! Какое счастье вновь слышать топот ваших ножек по настилу отсеков корабля... Но, что же это я отвлекаю вас?. Скорее.. Проверьте какие блоки памяти требуют замены... Красные лампы на серверах подскажут вам где искать причину моих неудобств...
Вернув былую невозмутимость, мы стали осматривать колонны в поисках красных огоньков. Энтузиазм Агаты перехлестывал через край. Наш корректор как сумасшедшая кружила по помещению пытаясь отыскать огоньки даже под основанием колонн. Девчонка определенно хотела быть лучшей во всем. Мне же после оранжевого облака в отсеке управления не слишком хотелось заниматься поисками подобных оттенков, поэтому на короткое время я обрел дальтонизм узкого спектра.
Облазив помещение вдоль и поперек Агата наконец признала поражение.
-Знаешь Марвин, а здесь нет ни одной красной лампы.
-Вы.. уверены.. корректор Агата?.
-Абсолютно. Синие, желтые, зеленые, белые, но ни одной красной.
-Немыслимо... это несколько меняет наше положение.. Агата, солнце моё, справа от двери вы найдете электронную панель задач. Введите код 1220 и выполните диагностику. О результате сообщите мне.
Похоже, только двоих из нашей компашки зацепило нетривиальное обращение Марвина к Агате. Мы с Алисой переглянулись, в недоумении похлопав друг на друга глазами. Корректор же как ни в чем не бывало направилась к торчащему из стены монитору. Что касаемо Граника, то его вообще мало что волновало, парень открывал новые горизонты: стоя едва ли не в обнимку с одной из колонн он медленно и осторожно поглаживал ее, восхищенно наблюдая за тем как его ладонь скользит по стальной поверхности. С трудом оторвав взгляд от этого поистине захватывающего действа я вернулся к созерцанию богини. Алиса теперь стояла ко мне спиной, глядя на манипуляции подружки, и мой взор ощупал ее снова, от пяток до макушки. Подумать только, до чего ладная фигура. Стройные ножки в обтягивающих штанишках, гордый стан в курточке на распах. А этот ее пронзительный взгляд: чуть склонив голову вправо она, как заправский снайпер, поражает жертву в самое сердце. Настоящее совершенство. Светловолосое, синеглазое чудо, в которое я, чую, влюбился без оглядки. Интересно, у нее есть кто-нибудь?. У такой-то красотки?.. Эх, лежит, наверное, где нибудь в своей капсуле паренек, спит себе и не догадывается, что его милая-ненаглядная носится по кораблю в компании неравнодушного чела, и занимается спасением задницы своей дремлющей половинки. Вот и пусть половинка спит - если он вообще есть на белом свете. Марвин вон, молодец, не утруждает себя размышлениями, а просто говорит: солнце моё, и девчонка послушно следует его зову. И плевать он хотел на то, что вся его натура находится на твердотельных носителях. А я еще вздумал порицать чувака. Да кто я вообще такой? Завалящий медик, знания которого настолько скудны, что в них нет места ни для одного названия из обширного перечня лекарственных средств.
-Марвин, - нервным голосом позвала нашего гуру Агата, остановив мои причудливые измышления. - Диагностика выполнена. Система запрашивает перезагрузку...
Динамики заскрежетали, толи хрипом толи вздохом.
-Одну секунду.. невероятно... Друзья мои, наши дела обстоят еще хуже чем мне казалось прежде. Мы в буквальном смысле слова находимся у порога гибели, и наши шансы на выживание таят с каждой секундой. Если мы сию минуту не предпримем решительных действий, то через несколько часов из строя выйдет главный двигатель и одновременно с ним накроется система абсорбации воздуха. В первом случае всех вас ждет долгая и мучительная смерть от холода, во втором быстрая но не менее мучительная из-за нехватки кислорода. Благодаря нашему корректору Агате, я получил доступ к некоторым системам корабля и обнаружил пятьдесят два критических фактора. Отныне выживание лайнера Странник и всех находящихся на его борту зависит только от наших с вами быстрых и умелых действий. Вначале будем решать первостепенные задачи. Вам придется разделиться. Одна команда направится к системам абсорбации воздуха, вторая к двигателям... Вы меня слышите?.
-Слышим, - спохватился Граник, потерявший от вала снизошедшей до нас информации интерес к колоннам. - А в чем причина наших бедствий ты выяснил?
-К сожалению, старший пилот Граник, файлы памяти по-прежнему мне не доступны. Также как и многие другие функции. И это наводит на очень мрачные мысли. У меня, поверьте, нет желания вас пугать, но с вероятностью в 90 процентов предполагаю: имела место целенаправленная диверсия, и проведена она была изнутри... Почему и кто, способен на такое вопиющее преступление, мы обязательно выясним, позднее. Пока же не теряя времени отправляйтесь к двигателю и системам очистки.. И еще одно... Дрон, должен принести вам свои извинения, произошла системная ошибка, вы вовсе не сотрудник медицинского персонала, ваша специализация техническая. Вы - техник по ремонту и контролю за двигателями.
Час от часу не легче.
-А ты уверен, что в этот раз система не ошиблась?
-Стопроцентная гарантия, техник Дрон. В связи с вновь открывшимися данными настойчиво рекомендую разделить вашу спасательную команду по такому принципу: старший пилот Граник и техник Дрон отправляются к двигателю, корректор Агата и биотехнолог Алиса к системам очистки. Объясняю причины своей настойчивости: старший пилот как правило имеет некоторые познания в работе двигателей и может оказать ощутимую помочь технику. Без корректора в починке и замене оборудования циркуляции не обойтись, а учитывая специальность Алисы - биотехнология - ее нахождение рядом с Агатой крайне рекомендуется. Еще одно важное замечание: ни в коем случае не заходите дальше блока С. У меня нет информации о том что происходит там но датчики активности постоянно фиксируют движение. Но на голосовые запросы никто не отвечает, а я уверен, оборудование там исправно работает.
-Марвин, на пути к хранилищу мы встретили странное существо: оно ходило на четырех лапах, светилось в темноте и издавало ужасные звуки. Тебе неизвестно, что это могло быть?
-Хм.. признаться, вы поставили меня в тупик, биотехнолог Алиса. В моих протоколах значатся только люди. В день старта лайнера, от орбитальной станции планеты Роял, на борту Странника не было никаких иных форм жизни. Вы уверены, что вам не показалось?
-Да уж уверены, поверь, - хмыкнул Граник. - Мы так убегали, что чуть ноги друг другу не отдавили.
-Это только подтверждает мои самые мрачные опасения... Нам нужно торопиться... Друзья мои, к сожалению я не могу снабдить вас оружием, а потому советую быть максимально осторожными и внимательными. Я же, со своей стороны, постараюсь отслеживать движущиеся объекты и заблаговременно предупреждать вас о угрозе таящейся на пути. Справа от входной двери вы найдете маршрутизаторы - я уже ввел в них направление - следуйте указанному маршруту не отклоняясь от курса. В случае тревоги я подам на них сигнал. Конец связи.
Голос Марвина пропал, прихватив с собою весь диапазон помех и искажений, оставив нашу четверку под чутким надзором стальных колонн, казалось загудевших еще злораднее прежнего.
-Ну, убедились? Он скрывает что-то от нас.
Агата издав многостраничный вздох направилась к крохотной нише у двери, оставив подругу держать удар.
-Будем исходить из того, что времени у нас и вправду очень мало. Агата правильно заметила: Марвин ни разу не подвел и не обманул нас. Прислушаемся к его словам и сейчас.
Судя по физиономии Граника, он и не ждал другого ответа.
-Держи, - я протянул Алисе подлокотник. - Он может пригодиться, если внезапно какая нибудь тварь появится рядом. Главное бей с замахом и наноси удар от плеча, а не с локтей.
Помешкав секунду Алиса приняла мой дар - еще бы, глупо отказываться от единственного оружия в обозримой Вселенной - и сложив губы в улыбку поблагодарила:
-Спасибо, Дрон. Надеюсь мне не придется его использовать.
-Используй его как крайнее средство. Если будет возможность сбежать: беги не оглядываясь.
Вернувшаяся к нам Агата с двумя маленькими коробочками в руках подозрительно на меня посмотрела. В чем эта кроха меня постоянно подозревает?
-Координаты заданы, - она демонстративно протянула коробочку мне, игнорируя стоявшего ближе Граника. - Нужно отправляться.
Хмыкнув старший пилот осветил себе путь фонарем и вышел в коридор. В руках Агаты тоже зажегся фонарик, она выразительно посмотрела на меня и я понял, что обнимашек при расставании не будет. А жаль.
-Удачи, - сказал я коснувшись взглядом теплого сияния глаз Алисы, и последовал за Граником.
На крохотном экранчике маршрутизатора мигала зеленая стрелка, указывая путь среди трехмерных изображений поворотов и изгибов, очень напоминающих лабиринт. Конечная точка назначения на экране отсутствовала.
***
Граник привычно освещая перед собою путь шагал впереди, я же, то и дело оглядывался назад на удаляющийся в противоположную сторону свет от фонаря Агаты. Оставалось только надеяться, что мы еще когда нибудь встретимся.
Коридоры были по-прежнему темны и пусты, мы как и раньше осторожно обходили места развилок отключая фонарь, но на душе отчего то стало особенно тоскливо. Быть может потому что я уже скучал по нежным тычкам девчонок, которыми они щедро меня одаривали за мои "ласковые" касания их крепких и упругих..
-Считаю, что наш корректор чересчур предвзято относится к Марвину. - Заговорил Граник когда мы пройдя очередную развилку, из которой доносились жуткие звуки, вновь включили фонарь. - Она похоже забывает, что общается не с человеком, но что самое удивительное, она ставит его мнение выше нашего - мнение программы с двоичным кодом и псевдо-личностными характеристиками. А ты заметил, как она реагирует на любое высказанное сомнение в правдивости слов этой машины? А этот ее бзик на мертвецах? Как думаешь, у нее с головой все в порядке?
У кого с головой в порядке, - мелькнула в моей черепушке мысль, - так это у тех кто остался на орбитальной станции - как там ее - отказавшись от возможности увидеть незнакомые миры. Вслух же я ответил:
-Агату можно понять. В ее голове сейчас такой же беспорядок как и у остальных. А то что она защищает Марвина.. ну, возможно, он то как раз и кажется ей самой целостной личностью - тем кому можно доверять. Но странности в ее поведении я тоже заметил. Этого отрицать не стану.
-Странности это еще мягко сказано, - подхватил Граник. - Хорошо что у второй таких заскоков не наблюдается. Иначе с такой парочкой, вкупе с чокнутым Интеллектом, нам бы точно пришлось несладко.
Мы подошли к следующей развилке и миновав гробовую тишину перекрестка отправились дальше следуя указаниям зелененькой стрелки маршрутизатора.
-Мне кажется, моя память возвращается, - вновь заговорил Гарник. - По большей части ничего не понятно, какие-то разрозненные фрагменты, но хоть что-то. А как ты, Дрон?
-Примерно то же самое. Только меня еще не покидает ощущение, будто я уже участвовал в подобной заварухе. Знаешь, один в один, как будто уже бродил здесь. Обрывки воспоминаний о том как искал выход из непростой ситуации. И одно слово постоянно крутится в голове... Пандорум.. Тебе не знакомо?
-Хм... Пандорум.. не могу вспомнить, но вроде где то слышал...
-Так, кажется пришли.
Стрелка указывала на то что за ближайшим поворотом мы окажемся у двигателей. Как ни странно особого шума и вибраций не ощущалось. Надеюсь Марвин не ошибся в расчетах и мы не опоздали с помощью. Хотя в чем будет заключаться моя помощь я не представлял. На все мои попытки вспомнить схемы и принципы работы систем я видел лишь дно темного глубокого колодца, в котором не было и намека не светоч знаний.
После узкого коридора вновь оказаться в просторном помещении было сродни глотку свежего воздуха. Даже Граник сутулившийся всю дорогу расправил плечи и подрос на несколько сантиметров.
В помещении больше напоминавшем здоровенную трубу длинною в шесть и диаметром в три метра не за что было зацепиться глазу: голые стены, дверь закрытая уже знакомыми сдвижными панелями и решетка системы вентиляции.
Сдвижные панели не выказали ни малейшего почтения отказавшись пропустить нас не смотря на настойчивые нажатия на цифровую панельку замка. Красный индикатор загорался всякий раз игнорируя любые комбинации. Исчерпав и без того скудный набор комбинаций я уступил место Гранику который проковырявшись не дольше моего тоже бросил попытки.
На помощь нам пришел тот кого не ждали но от чьего содействия было глупо отказываться. Нарастающий скрип и помехи радиоволн возвестили нас о приближении голоса Марвина. Похоже электронный мозг внял моим пожеланиям и теперь возвещал о своем появлении загодя, запуская сложную симфонию радиочастотных помех. Долго не раскачиваясь Интеллект сразу взял быка за рога.
-Техник Дрон, вы прибыли на место - очень хорошо. Время у нас еще есть но вы должны действовать предельно быстро. Хочу вас спросить: вы уже вспомнили какие манипуляции нужно провести чтобы сбросить давление паровых фаз и запустить дополнительный котел?..
-Какой еще котел?.
-Понятно.. Ваша память еще не вернулась. Вот вам небольшой экскурс: паровой двигатель является сердцем нашего корабля и только от него зависит прибудем мы в конечную точку нашего маршрута или сгинем в бескрайнем космическом пространстве. Двигатель корабля питает особый конденсат - Наниты. В данный момент большая часть Нанитов проходит через пятый шлюз минуя камеры повышенного давления и возвращается в исходную камеру не давая поршням необходимой энергии. Ваши действия предельно просты: необходимо перекрыть шлюз и направить Нанитов во вспомогательный котел, перевести давление на семь единиц и сбросив напряжение в центрифуге немедленно покинуть котельное помещение. После запуска котла температура в резервуаре поднимется выше той в которой способны выжить сложные органические формы жизни - то есть вы. Вам все ясно?
Из всего сказанного я отчетливо понял только то что крепко попал. Граник хлопал на меня глазами и судя по довольной мине был несказанно рад что не является специалистом по паровым машинам.
-И как быстро, мне нужно будет покинуть помещение? - спросил я оттягивая неизбежное.
-В самом лучшем случае, техник Дрон, - немедленно после проведения процедуры запуска. Не волнуйтесь, вы справитесь. Подумаешь - запустить котел. Пара пустяков. А сейчас внимайте мне, запоминая каждое слово. В резервуаре вы увидите сложную систему рычагов и вращателей установленных прямо на разгонном шаре для Нанитов - который мы опуская подробности называем просто котел. Там вы обратите внимание на три вертикальных рычага метровой длины. Потяните на себя крайний правый рычаг, максимально до упора, и верните в прежнее положение. После этого посмотрите на шкалу нагнетателя - тонкая прозрачная трубка у рычагов - накручивая вентиль под нею поднимите значения до трехсот, этим вы подготовите к впрыску Нанитов, затем вентиль под красной шкалой вращайте пока стрелка не остановится на цифре семь, после этого нажмите большую красную кнопку и немедленно покиньте помещение. Запомнили?..
-Третий рычаг, крутить вентиль до трехсот, затем на семерку, большую кнопку, и сматываться... Вроде ничего не напутал..
-Все так, но похоже, техник Дрон, вам придется проникнуть в резервуар через систему вентиляции. К сожалению, я никак не могу подобрать нужный код для открытия дверей... Внутри резервуара имеется запасной выход, он ведет в соседний коридор и открывается только изнутри. Если по какой-то причине вы не сможете покинуть резервуар через вентиляцию, воспользуйтесь запасным выходом...
Донг! Дрожащий высокочастотный импульс вылетел из вентиляционной трубы, потряс вибрацией атомы наших с Граником тел, и исчез в коридоре. В настойчиво нудный гул двигателя вмешалась писклявая нота, и самые худшие подозрения не переминул подтвердить Марвин.
-Ой-ой.. Дрон!. Сию же минуту полезайте в вентиляцию! Необходимо не мешкая запустить вспомогательный котел!. Похоже ресурс основного двигателя исчерпан!. Не теряйте ни секунды...