Он всегда был крутым и всегда отличался от вас. Вы пили, сочиняли песни, мучили гитару, работали за сто двадцать рублей, слушали "голоса" и вполголоса рассказывали анекдоты на кухне. А он работал сантехником, слесарем, председателем кооператива, ездил за бугор помогать строить социализм, потом штурмовал "березки". Вы и он жили на разных планетах, ненавидя друг друга.
Если он сталкивался с одним из вас, и ради приличия, необходимо было завязать полусветский разговор, то с ужасом происходило понимание, что тем для беседы нет. В свое время, вы были умнее и талантливее его, вы издевались над ним в компании, девушки всегда шли за вами. В конце концов, он понял, чтобы девушки пошли за ним, нужны копейки в кошельке. Теперь вы ненавидели его и заискивались, прося взаймы, то рубль, то трояк. Перестройка ничего не изменила. Вы захлебывались свободой, читали "огоньки", недосыпали от "взглядов". Он же пытался материализовать свободу в копейку. Ему давно было ясно, как нелепы разговоры о малом бизнесе, кооперативах в нашей России. Если заработаешь копейку и скажешь всем: "У меня есть бабки!" - тебя моментально не будет. Ты просто не сможешь прокормить десятки голодных разинутых ртов. Армия чиновников местной администрации - плати. Федеральные структуры - плати. "Пожарка" - плати. Санэпидстанция - плати. Плюс куча налогов, от которых волосы встают дыбом. Чуть раскрутился, появились деньжонки и к длинной очереди полуоткрытых ртов присоединилась бандитская харя. Тебя посадят в тачку, вывезут за город, подвесят вниз головой и будут под тобой разводить костерок. Зачем? А просто так, в свое удовольствие, чтобы завтра, ты безропотно отдал все. У нас можно заработать, только находясь в тени. Вкалываешь на заводе - унеси отвертку, на кондитерской фабрике - конфеты, на "ликерке" - спирт. Важен сам принцип. "Скалымить", отработать "налево", "списать" - вот наше непревзойденное искусство. Поэтому, при Горбачеве, он не вышел из тени, более того, наконец, в сорок лет, получил диплом о высшем образовании. Теперь открывалась заманчивая перспектива.
Экономический развал и хаос сделал вас нищими, а он жирел, переползая с должности на должность, из одной конторы в другую. Предприятия, в которых он работал, почему-то, быстро разорялись, а он жирел. У них образовался свой клуб, клуб потрошителей, пока живущих в "хрущебах", но строящих детям особняки. Процветала известная схема "гарпун". Находили определенную контору, которая держалась на плаву. Туда забрасывался, пусть на скромную должность, человек из клуба. Проходило некоторое время, и на ключевых местах оказывались известные люди, после чего, предприятие, очень быстро, шло ко дну, а наши парни уже искали новую целину. А в это время вы встретили Ельцина, как мессию, проклиная местных бюрократов, которые почему-то не хотят вам платить заработанные гроши. Вас опустили со сберкнижками ваши же герои перестройки. Но сытые парни с телеэкранов, парни свои в доску, убедили вас, что во всем виноваты коммунисты. У него же было все в порядке. Копились опыт, связи, деньги, недвижимость. Сейчас он напоминал директора завода советских времен. Каждое утро казенная машина с казенным водителем вывозила и завозила его тело. Но в отличие от надувшихся, как перезрелые томаты, молодых, он свободно ходил по улице ни чем не выделяясь в одежде, играл во дворе с мужиками в домино. Обеспечив детей и внуков, сделав евроремонт, оставался в старой квартирке. Как же живете сейчас вы? После распада системы, которая платила по сто двадцать рублей в месяц, закрытия НИИ и тотального сокращения, вы оказались на улице. Теперь вы превратились в коммерсанта, каждое утро, с рассветом, нагружаете маленькую тележку двумя огромными баулами. Ваша квартирка напоминает склад, где масса тряпок от прозрачных женских трусов, до армейского камуфляжа. У вас есть один выходной в неделю - понедельник. Вы стоите на "толпе" и раз в два, три месяца ездите за тряпьем в Подмосковье. Ваша прибыль в день составляет около пятидесяти рублей, иногда больше, иногда ничего. Ваше лицо напоминает коричневую кожаную куртку, ваша печень, уже с трудом, перерабатывает малые дозы алкоголя. Одиночество - ваш удел, иногда у вас ночуют женщины с такими же кирпично-красными лицами. Дешевый алкоголь, дешевые женщины, дешевый табак - вот все, что у вас есть. Правда, в приятные додефолтовые времена вы приобрели старенький "пентюх" с модемом и, пару раз в месяц, позволяете себе искать в сети возможное место трудоустройства. Проблемы возникли внезапно. Он связался с фирмой, производящей и торгующей химикатами. Химикаты продавали буржуям. На счета фирмы ложилась валюта. Пролезал он в нее долго, были задействованы большие людские и денежные ресурсы. Наконец, с помощью местных бандитов, удалось избавиться гендиректора и занять его кресло. Место было золотое, пахло реальным баблом. По известной схеме, у крупного московского банка взят кредит, отдать который нереально. Кредит растворился в неизвестном направлении. Тем временем, контрольный пакет акций закрытого акционерного общества был им уже собран, он лично вступил в контакт с мощной московской группировкой, чтобы его продать, оставив новым хозяевам фирму, долги, химикаты. Все прошло бы великолепно, но тут на сцену вылезли местные бандиты. Акции продать не удалось. Сначала держали его на какой-то даче, конвоируя на работу, потом разрешили жить у себя, но с охраной-конвоем. Конвоир находился все время рядом с ним, отвечал на звонки по его телефону, соединяя только со своими паханами. Замочить его сейчас не могли - местные перетирали проблему с москвичами. К тому времени, банк потребовал бабло, арестовав все счета и имущество, выдавая зарплату только рабочим с помощью местного ОМОНа. Все его коллеги по клубу сгинули, кто отлеживался на больничной койке, кого сбила машина, а кто-то, как главный бухгалтер, просто исчез. Он понимал, что его кончина - вопрос времени. Его периодически пытали, часть своего бабла он уже отдал. Из радостей жизни ему, при хорошем поведении, оставили бутылку коньяка и пачку сигарет в день. Времени катастрофически не хватало. Каждый день мог быть последним. Он прекрасно понимал, что не нужен никому. Связи с внешним миром не было. Каждое утро, выходя из дома, в сопровождении, он встречал, перед подъездом, только одного человека - соседа сверху, грузившего грязные капроновые мешки на тележку. Что у нас за жизнь, думали вы, собирая разложенные по квартире для просушки тряпки, да, зима у нас полгода, полгода грязной, холодной сырости. От вчерашнего болело в правом боку. На улице плюс один, но вы одеваетесь, как для минус двадцати. Попробуй, постой весь день на улице. Жрать ничего не хочется, оно и понятно, меньше надо пить. Первым делом, вынес тележку, вторым понес баулы. Впереди строгие люди в черном, наверняка с пушками, наш бизнесмен пошел на работу. Одно приятно и ему надо рано подниматься, и видать жизнь не легкая, морда черная опухшая. Наконец, машина с VIP-персоной уехала, начал приторачивать баулы к своей тележке. А это что лежит? Скомканный, цветастый бумажный комок - пятисотрублевка. Оглянулся - никого, развернул купюру: "Нужна помощь, просьба связаться по электронному адресу...сосед". В который раз, интересно, какой из них последний, он тупо сидел в своем кабинете, выполняя декоративную роль для банка. Время летело неумолимо быстро. Соглядатаи расположились в кабинете и приемной, где лениво перебрехивались на полуфене. Смысл базаров крутился по одному и тому же кругу, какую шлюху и как вчера драл, как сходил в казино, какая тачка лучше. Он включил компьютер и в который раз начал играть в "сочинку" с виртуальными бакалавром и магистром. Конвоиры не обращали внимания на это - привыкли. "Комп" был подключен по выделенной линии, но общаться ему не с кем, поэтому, он тупо играл в "преф". Каждый вечер можно было сойти с ума, однажды, после трехсот коньяка, в старых бумагах, он обнаружил десяток крупных купюр. Необходимо пообщаться с кем-нибудь, кроме дуболомов. Родным объяснил, что тяжелое финансовое положение и нужно побыть одному. Они даже не удивились, привыкли, что все решает он. Единственный случайный, но постоянный контакт - сосед сверху, с кирпично-обветренным лицом. А ведь он знал его с юности, кажется, даже вместе бухали, но, сколько времени они не здоровались? Но все же, пусть откликнется, хотя бы, одна живая душа! Ведь он с высшим техническим, что-то связанное с электроникой, и просто так, во время "префа", незаметно тиснул записочку на купюре.
Итак, перед вами пятьсот рублей с загадочной надписью, но реальным "мылом". Около недели, ты терзался мыслями, в конце концов, ничего не теряешь. В воскресенье, ночью, после пол-литра белой, бросил коротенькое письмо: "Что случилось? Сосед".
Дни тянулись к неизбежному финалу, интуитивно, по взглядам и обрывкам фраз, чувствовал, что ребята прикидывают, кто и как будет его мочить. Периодически, уменьшая окно, кликал на изображении конверта, но ответ был один: "Новых сообщений нет". В понедельник пискнуло получение почты, окно сообщения убрал мгновенно, кажется, из уродов никто не заметил.
После отправления письма ничего не изменилось. Несколько дней прошли, в общем, удачно, удалось толкнуть линялый, бесперспективный костюм и десяток трусиков "танго" - вот, что надо закупить при следующей ездке. А затем пришло сообщение, волосы от которого зашевелились.
Когда сосед сверху отозвался, в голове созрел дерзкий план, но вряд ли осуществимый. Никто не будет рисковать шкурой ради него. А ведь, как заманчиво начать новую жизнь, тем более что эта уже почти закончилась. Несколько дней готовил письмо, длинное и обстоятельное, писать приходилось урывками, быстро меняя окна.
Что делать? Во-первых, этот бизнесурод мне глубоко антипатичен. Во-вторых, если ввязываешься в чужие разборки, огромный шанс потерять голову. Но как жить дальше? Деградация приближалась с каждым днем. Сколько раз ты был на грани морга или психушки? Согласился, но внес в план некоторые коррективы.
Наконец получил ответ, а он парень не глупый. Прикинул день, может быть, повезет. Согласовали дату по почте.
Промозглое утро конца зимы. Все, как всегда, ты плетешься за конвоиром, внизу еще двое в машине, за спиной еще один - закрывает дверь. Сверху медленно спускается сосед с баулом и обветренным лицом. На секунду встретились взглядами... Начал действовать, всей своей массой, все-таки сто двадцать килограмм, столкнул переднего вниз по лестнице, да так, что тот въехал головой в оконную раму на лестничной площадке. Одновременно сосед брызнул заднему в глаза чем-то из баллона, кажется, жидкостью для уничтожения насекомых, а газета, спрятанная по мышкой, оказалась обрезком водопроводной трубы. Через несколько секунд, были внутри квартиры. Поздоровались, закрыли дверь. Молодец "ботаник", лихо работает трубой, а евроокно, которое смотрит на задний двор, высадил за секунду. Всего лишь второй этаж, а в бауле веревочная строительная лестница с деревянными подступниками. З дверью шум и суета, но мы уже прыгнули в мягкий снег. За углом ждет, заранее вызванное, такси. Через пять минут мы на вокзале, через десять в электричке. Я думаю, что уже на этой неделе, из ячейки московского банка, будет вынут лимон зеленых. А затем, мы все начнем снова, в маленьком провинциальном городишке, точнее начнет он, а я, может быть, просто буду подсказывать, кстати, появится время научиться на гитаре.