На Атлантическом Океане нет более уединенного участка пляжа, чем двадцать миль между Понте Ведра и Св. Огастин, на севере Флориды. В нескольких сотнях футов внутреннее шоссе AIA проходит параллельно линии прибоя, но дорога ракина узкая, изрытая, и осторожные туристы ее избегают. Это не живописная поездка. Высокие дюны отгораживают шоссе от моря, а там, где дюн нет, океан заслонен капустными пальмами и низкорослыми магнолиями, борющимися за место для корней в густых зарослях пальметто. Июньской ночью в полнолуние на этом пляже были только мальчик и девочка, лежащие на одеяле в белой ложкообразной впадине между двумя дюнами.
Генри Хейзен и Нина Поуп, оба старшеклассники из Сент- Августин, бывал там раньше. Они называли это “наше место” и использовали его для незрелых занятий любовью, для откровений и для мечтаний. Они не считали свои мечты необоснованными. Нина хотела поехать в Нью-Йорк и устроиться секретарем либо к какому-нибудь руководителю крупного бизнеса, либо к бродвейскому продюсеру. У нее была бы своя квартира с зеркалами в полный рост, встроенным туалетным столиком и душевой кабиной с раздвижными стеклянными дверцами. Генри хотел быть исследователем или, в любом случае, инженером в какой-нибудь крупной электронной компании. Он хотел бы найти эту работу в Майами, хотя по выходным летал бы в Нью-Йорк, чтобы повидаться с Ниной. Когда он станет руководителем исследований, или будет владеть собственной компанией, или изобретет что-то действительно большое, например радар, она бросит свою работу, и они поженятся. Они будут жить в одном из тех новых домов в Майами, где, когда вы просыпаетесь, вы нажимаете кнопку, стена спальни открывается, и вы скатываетесь с кровати в свой собственный бассейн. Всего этого, возможно, придется подождать несколько лет. Она пока не умела печатать, а он только что записался в морскую пехоту.
К югу от их убежища дорога без опознавательных знаков, просто две колеи, набитые устричными раковинами, петляла через дюны от АЙА до отметки прилива. Поскольку этой дорогой иногда пользовались пляжные багги рыбаков, охотившихся за красным окунем, Генри воздержался от поворота и блокирования ее. Если его и Нину увидят и узнают, слух об этом может дойти до отца Нины, мрачного, задумчивого, жестокого человека и заместителя шерифа. Вместо этого Генри загнал свою машину в укрытый ладонями карман на обочине шоссе. Затем, захватив одеяло и купальники, они поднялись через дюны в уединенную свою лощину. Его осторожность, или робость, несомненно, спасла им жизни.
Вероятно, это было их последнее свидание за долгое время, и все же их разговор застопорился. Они были немного опечалены и немного напуганы, потому что завершение главы юности - это маленькая смерть, а все последующие главы - неопределенное будущее. В понедельник Нина должна была начать курсы секретарской подготовки в St. Бизнес-школа Августина, а во вторник Генри должен был уехать в тренировочный лагерь на Каролинских островах. Итак, они некоторое время плавали в темных водах за бурунами, а затем гуляли по пляжу, держась за руки, пока мягкий южный ветер не высушил их. Они вернулись в интимность своей ложбинки и легли на одеяло, обратив лица к звездам, плечи соприкасались, но мысли уже расходились в разные стороны. Генри приподнялся на руке, тонкой и узловатой, как бамбуковый шест, и посмотрел ей в лицо. Нина была хрупкой девушкой, узкокостной и стройной, с пятнами веснушек на носу и плечах. Их одноклассники считали ее мышкой. Генри считал ее красивой. Он наклонился и поцеловал ее, и она на мгновение ответила, ее тело выгнулось навстречу его. Затем она оттолкнула его. “Уже поздно”, - сказала она. “Мы должны идти. Повернись спиной, пока я одеваюсь ”.
Он хотел протестовать. Он хотел сказать, что это будет их последний шанс на долгое время. Но он увидел, что она ушла от него, ее мысли были заняты чем-то совершенно другим. Он поднялся на ноги и повернулся лицом к морю.
“Теперь не смотри”, - сказала она.
“Тебе никогда не будет больно от одного взгляда”, - сказал Генри. Тем не менее, он не смотрел. Это был их ритуал.
Вскоре она сказала: “Хорошо, теперь ты можешь посмотреть”.
Он не повернулся и не ответил. Он был свидетелем удивительного зрелища. Там, где раньше была только вода, теперь в море был черный бугор. Она находилась менее чем в миле от берега, прочная, как риф.
“В чем дело?” Спросила Нина.
“У нас посетитель”, - сказал он и указал.
Она шагнула за ним вверх по склону их ложбины, пока не смогла заглянуть за край. “Откуда это взялось?” - спросила она.
“Я не знаю. Внезапно это просто оказалось там ”. Он чувствовал себя неловко. Он не хотел говорить, что это появилось прямо из моря, но теперь, когда он подумал об этом, это, должно быть, произошло.
“Может быть, это кит”, - сказала она. “Мертвый кит”.
“Я так не думаю”, - сказал Генри. “Это слишком высоко над водой, чтобы быть мертвым китом. В любом случае, я думаю, что это больше, чем кит. Должно быть, корабль, но это забавно выглядящий корабль. Ни мачт, ни огней.”
“Это может быть смазчик”, - сказала она. “Я видел нефтяников на авианосной базе в Мейпорте. Это может быть нефтяник, попавший в беду ”.
“Нет, не могло”, - сказал Генри. “Если бы там сломалась масленка или что-то в этом роде, там было бы много военно-морских сил с этим. Теперь это может быть лодка менхадена, потерявшая мачты во время шторма, за исключением того, что никакого шторма не было. Это больше похоже на большой корабль, перевернутый.” Он мгновение поколебался, а затем добавил: “Или подводная лодка”.
Так постепенно, что на мгновение Генри показалось, что его глаза ослепли, черная клякса на посеребренном море начала менять форму. Казалось, что она распадается на части, как амеба под микроскопом на уроке биологии. Тогда в этом не было никаких сомнений. Небольшая часть действительно отделилась от большей массы. Сначала казалось, что небольшая часть дрейфует, но затем она приобрела цель и направление, сузилась и двинулась к берегу, ее скорость увеличивалась, пока она не создала тонкую, фосфоресцирующую носовую волну. Вскоре он был так близко, что они могли слышать приглушенный гул его двигателя.
Генри слышал истории о наркотиках и выходцах с Востока, ввозимых контрабандой с Кубы, и он был уверен, что именно это они и наблюдали. Он натянул брюки поверх плавок, надел рубашку, не потрудившись застегнуть ее, и ботинки, не завязав шнурки. Он достал из кармана брюк наручные часы и, надевая их, отметил время. Было 12:15. Он сказал: “Нина, нам лучше убраться отсюда прямо сейчас”.
Она положила руку ему на плечо и сказала: “Почему? Это захватывающе. Давайте посмотрим”.
Он всецело хотел оказаться в безопасности машины или, по крайней мере, отступить на вершину дюн. С вершины дюн они могли наблюдать, а затем убежать. Но он почувствовал бы себя глупо, если бы выяснилось, что на большой лодке был всего лишь рыбак-инвалид, а на маленькой - куча мужчин, которым нужна была помощь. Он сдерживал свой страх, в еще большем страхе, что Нина сочтет его желтым.
Когда лодка оказалась на берегу среди бурунов, он узнал ее форму коробки из-под обуви. Это было десантное судно, подобное тому, что использовали морские пехотинцы. Судно заскрежетало по песку, потянулось, выпрямилось и резко остановилось, его корма все еще поднималась и опускалась в такт прибою. Осадка была настолько мелкой, что скат погружался всего на несколько дюймов в воду.
Люди начали выходить из носовой части, спускаясь по трапу, их было десять или двенадцать, у всех было оружие, автоматы, пристегнутые к плечам. Они рассыпались веером вдоль пляжа, как пальцы внезапно разжавшегося кулака. Они целенаправленно развернулись, а затем двинулись по дюнам в боевом порядке, как солдаты. Один направился прямо к их лощине, как будто знал, что они там. Бежать было слишком поздно, не сейчас, когда песок такой белый, а луна такая яркая.
Генри опустился на колени и притянул Нину к себе. Он пополз влево, где заросли рисовой травы нависали над краем их ложбинки, увлекая ее за собой. Они вжались в песок. Они пытались придать своим телам форму перистой тени от травы. Рука Генри, опускающаяся на спину девушки, почувствовала неконтролируемую дрожь. Он не знал, дрожало ли это ее тело или его рука. В течение нескольких секунд их мир сошел с ума. Там, где всего несколько минут назад он думал о будущем, теперь, возможно, будущего вообще не было, потому что эти люди вели себя как охотники, идущие через поле, чтобы настичь кроликов или перепелов, держа ружья для быстрой стрельбы. Лощина больше не была убежищем. Это была ловушка, удобная яма для убийства.
Генри услышал хруст ботинок по покрытому коркой песку и поднял глаза, при малейшем движении его лица над ним вырисовывался силуэт массивного мужчины. Мужчина обогнул край их убежища, остановился и уставился на гребень дюн. Несмотря на теплую ночь, мужчина был одет в черный комбинезон на молнии и черный шлем. Его лицо было почерневшим, так что белками светились только глаза. Его руки, закопченные, как и его лицо, сжимали короткий пистолет с круглым магазином. Ствол изгибался и прощупывался, как голова змеи с собственными глазами. Не было никакого звук, кроме дыхания этого человека. С каждым выдохом он хрипел. Несколько раз казалось, что он смотрит прямо на них сверху вниз, и желудок Генри сжимался узлом, а все мышцы напрягались в ожидании вспышки красного пламени и попадания пули. И все же мужчина их не видел. Он отвернулся и пошел вверх по сочной рисовой траве, дуло пистолета все еще описывало короткую дугу. Когда он скрылся из виду, Нина перевела дыхание в тихий всхлип. Рука Генри сжалась на ее спине, и она была неподвижна, если не считать дрожи, перешедшей в спазмы. В сотне ярдов к югу, где проходила шелл-роуд, дважды мигнул светофор.
Десантный корабль породил кое-что еще. Невероятно, но на свет появился автомобиль, четырехдверный седан с белоснежными шинами, сияющий так, словно его только что выкатили с демонстрационного зала. У него были очертания "Бьюика". Машина съехала с откоса, проскочила через волну и оказалась на сухом, плотно утрамбованном песке. Генри показалось, что внутри были четыре фигуры, но он не был уверен. Машина остановилась на пляже, и другой мужчина вприпрыжку спустился по трапу, перешел вброд воду, подошел к машине и заговорил с водителем. Генри показалось, что они пожимают друг другу руки, а затем машина снова тронулась. Как раз перед тем, как он свернул на шелл-роуд и исчез между дюнами, у него загорелись фары. Генри мог бы поклясться, что на ней красовался оранжево-синий значок Флориды, хотя расстояние было слишком велико, чтобы разобрать цифры.
Вскоре они услышали, как машина быстро мчится на юг по AIA. Прежде чем отражение его огней побледнело в небе, вооруженные люди возвращались к десантному кораблю. Как будто они часто практиковали этот маневр, они навалились на его металлические борта, в то время как его двигатель ревел задним ходом. Когда он освободился от пляжа, мужчины вскарабкались на борт, и его трап поднялся. После того, как он отошел за пределы бурунов, десантный корабль описал резкий круг, набирая скорость. Его возвращение в море было намного быстрее и несколько более шумным, чем его приближение.
Они неподвижно наблюдали, пока не увидели, как он присоединился к материнскому кораблю. Произошло беззвучное слияние, почти как если бы меньшая лодка была проглочена. Затем вся масса погрузилась прямо в море. “Это была подводная лодка, все верно”, - сказал Генри. Он был поражен звуком собственного голоса. Он понял, что это были первые слова, которые оба произнесли с момента приземления, которое казалось таким давним. Он посмотрел на свои часы. С тех пор, как он впервые заметил горб в море, прошло не более пятнадцати минут. Он поднялся на ноги, его колени затекли, ноги свело судорогой.
Нина тоже встала и, держась за его руку, прислонилась головой к его груди. “У меня болит живот”, - сказала она. “Кажется, меня сейчас стошнит”. Ее вырвало, но она не была больна. Он поддержал ее, когда они направились обратно к машине. Когда они достигли вершины дюн, оба бросились бежать.
Этот инцидент произошел в тот день, когда Россия объявила, что она достигла равенства с Соединенными Штатами в производстве термоядерного оружия, условия, впоследствии известного как Н-паритет. Если бы об этом сообщили немедленно, без сомнения, машину отследили бы, людей схватили, а страну предупредили.
Об этом не сообщалось по одной из тех любопытных личных причин, которые так часто меняют ход истории, хотя, когда они добрались до машины, Генри был полон решимости сообщить об этом. Даже когда он нажимал ногой на стартер старого "Плимута" своего отца, он прикидывал время и расстояние. "Бьюик" направлялся в Сент. Августин, но ближайший телефон был в "Оазисе", закусочной и винном магазине на краю Понте Ведра, в противоположном направлении. Если бы он смог добраться до телефона до того, как "Бьюик" проедет по улице Св. Августин, люди оказались бы в ловушке, потому что весь этот участок побережья на самом деле является островом, ограниченным Атлантическим океаном на востоке, внутренним водным путем на западе, рекой Сент-Джонс на севере и заливом Матансас на юге. Поэтому, когда он выехал на Плимуте на шоссе, он направился на север.
Он разогнал старый "Плимут" до восьмидесяти, а затем попал в выбоину и чуть не съехал с дороги, но сбросил скорость до семидесяти, вспомнив состояние шин и что сказал бы его отец, если бы он разбил машину. Его отец был плотником, и машина, необходимая для его передвижения и средств к существованию, еще не была оплачена.
Нина вытряхивала песок из своих туфель и пыталась привести в порядок лицо и причесаться. Теперь она посмотрела вверх, увидела, что дюны были справа, и спросила: “Генри, куда мы идем?”
“Оазис”, - сказал он. “Мы вызовем полицию оттуда”.
“Что ты скажешь?”
“Скажем, мы видели, как целая стая шпионов или что-то в этом роде высадилась на пляже”.
“Шпионы!” Когда она произнесла это слово вслух, оно прозвучало слишком мелодраматично, чтобы быть реальным. Звучало как то, что вы видели в кино или по телевизору, или читали в книге Стива Каньона.
“Наверняка шпионы”, - сказал он. “Никогда не слышал о наркокурьерах на подводной лодке”.
“У наркокурьеров могла быть подводная лодка, не так ли?”
“Нет. Подводные лодки есть только у военно-морских сил”.
Он притормозил для пробежки по дороге, и она спросила: “Генри, кому ты позвонишь?”
“Святой Полиция Огастина или шериф округа Сент-Джонс.”
“Почему не база ВМС в Мейпорте, если вы думаете, что они действительно шпионы?” Мейпорт, расположенный в устье реки Сент-Джонс, был оперативной базой авианосцев. Иногда в Мейпорте находилось два или три авианосца и полдюжины эсминцев, загружавших свежие авиагруппы и новые самолеты для службы в Средиземном море.
“Может быть, я позвоню в Мейпорт после того, как позвоню в полицию”, - сказал Генри.
“Разве об этом не будет по радио и в газетах?”
“Конечно”.
Они молчали, возможно, минуту, каждый с одними и теми же мыслями. Затем Нина сказала: “Генри, я действительно должна быть дома прямо сейчас”.
“Я знаю это”.
“Ты знаешь, что он сделает, не так ли?”
“Нет”.
“Я имею в виду, когда он узнает, где мы были”.
Генри убрал ногу с акселератора. Нина сказала своим родителям, что собирается вечером в кино в Джексонвилле, - обязательная ложь во спасение. И Генри смертельно боялся ее отца. Заместитель шерифа Поуп, как он слышал, убил двух мужчин и застрелил других. Он точно знал, что мистер Поуп избил туриста средних лет, который приставал к Нине, - избил его так сильно, что он чуть не умер в больнице. Если бы они сообщили о том, что видели, мистер Поуп, несомненно, услышал бы об этом. Даже если бы ФБР, полиция, Береговая охрана и военно-морской флот согласились не упоминать свои имена в газетах, слух все равно дошел бы до всех сотрудников правоохранительных органов, а это значило для мистера Поупа.
“Ты останавливаешься?” Спросила Нина.
“Нет, я просто задумался”. Генри посмотрел на спидометр и обнаружил, что сбросил скорость до тридцати.
“Ну, я знаю, что мой папа сделает со мной”, - сказала она. “У него есть старый ремень для бритвы. Он не использовал это на мне годами. Но теперь он это сделает. Когда он узнает, что мы были у себя дома, а не в кино, ты знаешь, что он подумает. И он побьет меня. Он прогонит меня из дома ”. Ее правая рука скользнула назад по узкому выступу левого плеча, как будто она могла почувствовать прикосновение ремня.
Внезапно они подъехали к Оазису, и Генри увидел, что внутри горит свет. Он подъехал к двери и вышел. Затем он увидел, что место было пустым. Она была закрыта, и она была заперта. В зарешеченном винном складе горел свет, чтобы отпугнуть воров.
Генри не сразу вернулся в машину. Желание спешить исчезло. Он чувствовал себя, скорее, так, как будто ему дали отсрочку. Он сказал: “Я думаю, мы можем пойти в гостиницу и воспользоваться телефоном там”. Гостиница была дорогим мотелем, немного дальше по побережью.
Нина сказала: “Генри, мы не можем пойти домой?" Честно, мне страшно. Он может убить тебя, Генри.”
Генри вернулся в машину. Он не сразу завел мотор. Он прислонился лбом к рулю и попытался подумать. Если бы был какой—нибудь способ сообщить об этом, не называя своих имен - Но это было бы глупо. Никто бы ему не поверил. Они все равно могут ему не поверить. Если бы он позвонил, обязательно были бы неприятности, большие неприятности. мистер Поуп разорвал бы его на части. Наконец он сказал: “Хорошо, мы вернемся”. Он завел машину и снова поехал на юг, быстро, но не так быстро, как они приехали. Он чувствовал себя несчастным, опустошенным, трусом.
Через некоторое время она прислонила голову к его плечу и сказала: “Генри, спасибо”.
Он ничего не сказал.
“Если бы мы пошли дальше в Гостиницу, я уверен, мы бы все равно опоздали”.
“Думаю, да”.
“Они, должно быть, через улицу Св. Августин уже давно.”
“Конечно”. Он сказал себе, что, в конце концов, Нина умоляла его не звонить, и единственной причиной, по которой он не позвонил, было желание спасти ее. Это то, что он говорил себе, но он не совсем в это верил. Он пожалел, что она сказала: “Он может убить тебя, Генри”. Если бы она этого не сказала, он бы продолжал, пока не нашел телефон.
Когда они пересекли первый мост в Сент Августин он сказал: “Нина, ты никому не расскажешь об этом, хорошо?”
“Я должен сказать, что нет!”
“Вообще никому!”
“Я обещаю, Генри”.
Они свернули на узкую улочку, где она жила. Было два часа, но внизу в ее доме горел весь свет, и он знал, что мистер Поуп ждал их. Он остановил машину и осторожно открыл дверцу. Он проводил ее до лестницы, но не осмелился поцеловать на прощание, настолько он боялся мистера Поупа.
Затем он поехал к своему собственному дому, в трех кварталах отсюда. Он не мог уснуть до рассвета.
2
Водитель седана Buick, направлявшийся на юг по AIA, родился Станиславом Лациноффом в Смоленске, но в течение двух лет его приучали думать о себе как о Стэнли Смите, американце, родившемся в Глеб-Сити, штат Айова. Выбор места рождения, как и всего остального в его сфабрикованном прошлом, не был случайным. Здание суда в Глеб-Сити сгорело дотла вместе со всеми его документами несколько лет назад. Сообщение о пожаре появилось в чикагских газетах, было вырезано и переслано в Москву дальновидным агентом того, что тогда было НКВД, прикрепленным к российскому консульству на канцелярской должности.
Стэнли Смит был коренастым, широкогрудым, красивым мужчиной с коротко подстриженными волосами песочного цвета и умными серыми глазами. Ему было чуть за тридцать, но выглядел он моложе. Действительно, все его документы, включая водительские права и карточку социального страхования, утверждали, что ему было двадцать девять, что считается более подходящим возрастом для его конкретной роли. Он и его спутники были совершенно особенными людьми, конечным результатом научного эксперимента, использующего теории условных рефлексов Павлова-Лысенко. Новая среда была кропотливо привита личностям, отличавшимся несомненной и фанатичной преданностью государству. Американское тело и разум были созданы синтетически, в то время как сердце осталось русским.
Стэнли Смит был коммунистом во втором поколении. Его отец, солдат царской армии, возглавил мятеж полка в Ленинграде, тогда Санкт-Петербурге. К сожалению, его отец поклонялся лидеру армии Троцкому и умер внезапно и загадочно. Сам Сталин помогал нести гроб с телом Лацинова, что является четким свидетельством того, что отец Стэнли, хотя и заблуждавшийся, все еще был старым большевистским героем.
В возрасте шестнадцати лет Стэнли завербовался в Красную Армию для участия в Отечественной войне, ошибочно названной западными историками Второй мировой войной. Даже тогда он знал, что это не настоящая мировая война, но она приближалась. Во время штурма Берлина, будучи самым молодым лейтенантом инженерных войск в армии Жукова, он совершал ловкие и дерзкие подвиги со взрывчаткой, которые принесли ему две Красные Звезды, повышение по службе и отметили его на будущее.
Когда ему было двадцать пять и он был майором армейской разведывательной службы в Будапеште, его отозвали для прохождения специальной школы. В течение пяти лет в Ленинграде, Москве и Киеве он посещал школы агитпропа, шпионажа и контрразведки и стал опытным специалистом в таких эзотерических областях военного знания, как бесшумное убийство и криптография. Он посещал языковые курсы и изучал английский и американскую историю. Он зубрил основы ядерной физики и основы биологической войны.
Крупная военная операция - это самое сложное предприятие, за которое когда-либо брался человек. Можно напомнить, что планирование операции "Оверлорд", вторжения в Нормандию в июне 1944 года, было начато британским штабом четырьмя годами ранее. Стэнли должен был участвовать в чем-то бесконечно более амбициозном, в покорении могущественной нации одним массированным ударом. Точно так же, как реактивный бомбардировщик должен находиться на чертежной доске пять-десять лет, прежде чем его можно будет использовать против врага, так и человеческое оружие должно быть подготовлено с не меньшей тщательностью. Это особенно верно, если миссия людей, вероятно, будет критически важной. Итак, образование Стэнли все еще не было завершено. Его послали в место, которое его обитатели и несколько человек из Генерального штаба в шутку называли “Маленьким Чикаго”.
Маленький Чикаго был заложен в части Украины, настолько основательно и часто опустошаемой засухой, голодом и войной, что было необходимо эвакуировать всего несколько кулаков, чтобы очистить территорию в сто квадратных миль. Эта резервация была забаррикадирована минными полями, электрически заряженными проводами и сторожевыми вышками. В ее центре был возведен город в микрокосме. За исключением того, что он располагался не в пригородах, а на сельскохозяйственных угодьях, и все его здания были новыми, внешне это мог быть Глеб-Сити, штат Айова.
Концепция, лежащая в основе подготовки Стэнли Смита и его товарищей, была такой же древней в военном отношении, как Троянский конь. Нечто подобное было предпринято, эффектно, но безуспешно, немцами в битве за Арденну. Батальон англоговорящих солдат был одет в американскую форму и проник через линию фронта, чтобы посеять замешательство и захватить мосты в тылу Брэдли. У немцев, обычно столь методичных, не было времени для надлежащей подготовки. Красная Армия не намеревалась совершать ту же ошибку.
Два года Стэнли Смит жил в Маленьком Чикаго, говорил только по-английски, читал только американские газеты, журналы и книги. Три вечера в неделю он посещал американский фильм в точной копии американского кинотеатра, где были установлены автоматы с попкорном и безалкогольными напитками. Он не только научился играть в бейсбол, но и превратился в сносного шорт-стопа. Он слушал Мировую серию на коротких волнах и мог процитировать средние показатели отбивающих.
Он прошел курс по американскому телевидению и радио. Каждый вторник днем он слушал записи и смотрел кинескопы самых популярных программ. Он научился узнавать голоса и лица Эдди Фишера, Либераче, Джеки Глисона, Эдварда Р. Марроу и Люсиль Болл. Некоторые комедийные программы, в которых раздавался смех, когда не было ничего смешного, он находил совершенно непонятными. Но его наставник, венгр, проработавший несколько лет на заводе Ford в Детройте, заверил его, что его реакция была вполне нормальной.
Он получал свою зарплату в долларах. Он узнал ценность американской одежды и разнообразие покупок, которые можно было сделать в аптеках. Он научился покупать, готовить и наслаждаться американской кухней. Он увлекся американским покером, который более консервативен, чем русский покер, и открыл для себя джин рамми и крэпс. Он пристрастился к бурбону. Он изучал историю и географию Соединенных Штатов, пока, сам того не подозревая, не стал лучше осведомлен по этим предметам, чем большинство выпускников американских средних школ. Он мог бы даже назвать членов президентского кабинета.
Лишь небольшая часть населения проходила подготовку. Большинство людей были членами постоянного персонала, горничной и инструкторами. Он был уверен, что многие из этих людей состояли в Особом отделении, военной системе безопасности, которую называли, или шептали, О.О. Среди специальных преподавателей были чехи, румыны, поляки, латыши и даже несколько русских, которые жили в Америке. Там были немцы, выпускники абвера и гестапо, поднаторевшие в методах шпионажа. Там были женщины, конечно. Они были там в качестве инструкторов, а также для поддержания морального духа и удобства. Эмоциональный язык любви может быть одинаковым во всем мире, но разговорные обороты и тонкости будуара отличаются.
Он жил в квартире с мужчинами, которых знал как Грега Палмера, Ральфа Мастерса и Уильяма Джонсона. Было очевидно, что их прошлое было во многом похоже на его собственное, но они никогда не раскрывали своих русских имен. По приказу, когда вы вошли в Маленький Чикаго, вы забыли свое прошлое. Это был важный психологический фактор в создании новой личности. Эти четверо оставались вместе с того момента, как вошли в Маленький Чикаго. Они были командой, их миссия номер один.
В первую неделю обучения четверым выдали американские удостоверения, и они постоянно проверялись в их использовании, пока их новые личности не слились в их сознании. Хотя Стэнли Смит родился в Айове, он отметил, что сейчас он является жителем Флориды. Поскольку он был человеком значительных стратегических знаний и активного воображения, это дало ему ключ к разгадке их миссии задолго до их первого официального инструктажа. Его отправляли во Флориду не из-за климата или потому, что там существовал какой-либо жизненно важный промышленный комплекс. Военное значение Флориды витало в воздухе. Флорида была одним большим посадочным полем, центром авиабаз. Там была военно-морская база в Джексонвилле с ее стейтеллитными полями и сопутствующей авианосной базой в Мейпорте. Но более важными были большие базы Стратегического воздушного командования. Там были Пайнкасл в Орландо, Мак Дилл в Тампе и Эглин в Пенсаколе, а также гигантское новое поле гибискуса, о котором недавно писали в новостных журналах. Почему они были расположены во Флориде, было понятно. Летная погода почти всегда была хорошей, и Флорида находилась настолько далеко от России, насколько это было возможно, оставаясь при этом на континенте Северной Америки. Расстояние дало базам во Флориде неприкосновенность, которой не пользуются базы SAC в других местах. Он поставил бы свой последний доллар (он часто использовал эту фразу), что его целью будет одна из этих баз. Но он не упомянул о том, что подозревал. Сайленс никогда не отправлял человека в Сибирь.
В последний месяц учебы Стэнли Смита проверяла комиссия из трех посетителей. Один из них, Смит был совершенно уверен, был коренным американцем, хотя он и не мог быть уверен. Ему задали несколько довольно каверзных вопросов, например, кто изобрел самолет и электрический свет. Он обнаружил, что почти забыл, что они были изобретены Мозкайски и Лодыгиным соответственно, и быстро дал ответы, которые, как он знал, были нужны: братьям Райт и Томасу А. Эдисону. Он также прошел медицинский осмотр, и было обнаружено, что необходима некоторая стоматологическая помощь. Резец был удален и заменен блестящим зубом из нержавеющей стали. Дантист, новичок в Маленьком Чикаго, пробормотал что-то по-русски. Это была первая русская песня, которую Смит услышал за два года, и он был вынужден мысленно перевести ее на английский. Трансформация человека завершена, когда он мыслит на чужом языке.
Обычно дорога из Литтл-Чикаго никогда не вела обратно через Россию - необходимая мера предосторожности. В случае со Стэнли Смитом и тремя его спутниками имело место отклонение от обычных процедур из-за особого характера и важности их миссии. Их доставили самолетом в Москву, поместили внутри кремлевских стен и разместили в служебно-квартирной пристройке, бывшей казармой. То, что их охраняли, как заключенных, и что сотрудники службы безопасности спали в их комнатах, ели с ними и даже подслушивали в туалетах, не показалось Смиту необычным. Всю его жизнь за ним наблюдали. Иногда, как в Будапеште, его обязанностью было наблюдать за другими. Только так можно было защитить государство. Это было нормально, или, как он теперь говорил, S.O.P.
В Кремле их представили американцу — настоящему американцу, родившемуся в Техасе, — о котором им рассказали. Их предупредили, что этот американец непостоянен и временами может показаться сумасшедшим, но что они должны относиться к нему с уважением и внимательно выслушать все, что он скажет. Он был отличным призом. Он был сержантом Стратегического воздушного командования на базе в Англии. Он бежал на Восток во время туристической поездки в Вену. Как было сказано, из-за женщины. Его звали Хорган, и он был худым, краснолицым, нервным мужчиной примерно возраста Смита. Он носил форму Красных Военно-воздушных сил и погоны полковника, что было неудивительно, если учесть, что во всей России он был единственным человеком, который близко знал САК, как ребенок знает дом своего отца.
На следующей неделе Смит и другие много часов проводили наедине с Хорганом. Их конференции проходили в удобной комнате, обставленной кожаными креслами, без военного оборудования, с икрой и сырами, которые всегда были на столе, и ликером, много ликера. Иногда Хорган становился возбудимым и бредил. Иногда он отвлекался в тирадах в адрес начальства и офицерской клики, которые отказались признать его способности и назначить его. Иногда он поименно проклинал офицеров, которые, по его словам, составили против него заговор. Его даже понизили до КП, когда такая обязанность была допустимым наказанием., как только процитировал письмо, которое он написал своему конгрессмену. Однажды он не выдержал, уронил голову на стол, заплакал и объявил, что его жена ничем не лучше embarcadero шлюха. Она развелась с ним, пока он был в Англии, и теперь снова вышла замуж за лейтенанта. И все же то, что он хотел сказать о внутреннем устройстве базы SAC и ее системе безопасности, было достаточно ясно и имело в себе долю правды. Идеи Хоргана были гениальными, а его советы четкими, но Смит задавался вопросом, как долго ему позволят прожить. Конечно, вскоре после того, как он был выжат досуха и начал повторяться и действовал на нервы агентам О.О., которые его охраняли, и офицерам разведки, которые заискивали перед ним и одевали его в форму полковника, презирая его.
Заключительный брифинг для Смита, Палмера, Мастерса и Джонсона провел генерал ВВС Красной Армии, Герой Советского Союза. Генерал подчеркнул своевременность. Они должны всегда помнить, что их миссия была лишь небольшой частью большего плана. В то же время их задание было жизненно важным. Если они не преуспеют, возможно, не будет более масштабного плана. Они были необходимы, как крошечный драгоценный камень в сердце часов. Генерал не сомневался, что по крайней мере один из них добьется успеха. Если бы преуспел только один, имена всех четверых навсегда остались бы в истории мировой революции. Они были бы больше, чем в Стаханове. По возвращении они будут пользоваться привилегиями и почестями, каких раньше не получал ни один молодой человек.
Они въехали бы в Соединенные Штаты со средствами, более чем достаточными для их миссии. Они должны быть осторожны со своими деньгами, как и со своими языками, поскольку демонстрация денег может привлечь внимание и выдать их. Если у них возникнут проблемы, они ни в коем случае не должны были связываться с российским посольством или консульствами и тем самым ставить под угрозу дипломатическую ситуацию. Они также не должны приближаться ни к одному американскому коммунисту, поскольку Партия в Соединенных Штатах была кишмя кишит шпионами и ненадежна. В чрезвычайной ситуации был один человек, которому было поручено помочь им. Имя этого человека, его адрес и способ, которым к нему можно обратиться, будут сообщены им до приземления. Также, в случае смещения сроков или изменения заказов, этот человек связался бы с ними. Ему можно было доверять. Всякий раз, когда они меняли адрес, этот человек должен был быть проинформирован. Затем генерал улыбнулся и сказал, что теперь он передает их военно-морскому флоту. Он пожал руку каждому из них и пожелал им удачи.
Путешествие с военно-морской базы в Таллине заняло девятнадцать дней. Подводная лодка была новой водоизмещением 3000 тонн, спроектированной по образцу французской Surcouf, с комфортабельными жилыми помещениями, ангаром и катапультой. Ангар мог вместить четыре большие управляемые ракеты или два реактивных самолета, поэтому он с легкостью принял десантную баржу. Внутри десантной баржи находился автомобиль. В багажном отделении автомобиля было пять чемоданов, четыре из которых были заполнены необходимыми инструментами для их работы, спрятанными под легкой одеждой, один был набит деньгами.
В этом путешествии их сопровождали двое суровых сотрудников О.О. и неразговорчивый, худой мужчина с серым лицом, намного старше, который представлял МВД или, возможно, сам Президиум. В их последний день в море этот человек позвал их в капитанскую каюту, которую он занимал с начала плавания. Он говорил с ними по-русски, повторяя многое из того, что генерал авиации сказал им в Кремле. Затем он дал им имя и адрес Роберта Гумола, банкира в Аппер-Хайаннисе, пригороде Филадельфии. Им нужно было только сказать Гумолу: “Я из Five-Star Electric”, чтобы установить свою личность. Сначала Смит был удивлен, что банкир должен быть агентом, но чем больше он думал об этом, тем больше на него производил впечатление ум своего начальства. В Соединенных Штатах банкиры были самой уважаемой и консервативной группой в обществе. Банкиры обращались с крупными суммами денег как с обычным делом. И двери банка были открыты для всех, и во внутренних офисах банка приватные и личные обсуждения были обычным делом.
Только один небольшой инцидент потревожил Стэнли Смита во время посадки. Штурманом подводной лодки был не русский, а немец, бывший офицер ВМС Германии. Этот человек, Карл Шиллер, был выбран для миссии, потому что он был лейтенантом на подводной лодке, которая высадила восемь немецких диверсантов точно в том же месте, на том же побережье, в 1942 году. Шиллеру и Смиту нравились шахматы, и они подружились, и Шиллер иногда приглашал Смита наверх подышать свежим воздухом и взглянуть на звезды, когда они бегали по поверхности ночами. Шиллер часто с гордостью рассказывал подробности предыдущего путешествия. Он заверил Смита, что это было гораздо более трудное предприятие, поскольку британскому и американскому флотам приходилось уклоняться, а само побережье патрулировалось. Теперь это было бы просто, когда мир купался бы в мире.
Это был Шиллер, который командовал десантным кораблем в его движении к пляжу, и это был Шиллер, который побежал по пляжу к машине и пожал ему руку. В этот момент Смит задал вопрос, который его беспокоил. “Кстати, ” сказал он, - ты так и не рассказала мне, что случилось с диверсионной группой”.
Шиллер улыбнулся и сказал: “О, я забыл. Все они были пойманы и казнены”.
Вряд ли это был приятный способ попрощаться, думал Смит, ведя машину сквозь ночь. Это могло потрясти человека, пока вы не подумаете, что это было военное время, и восемь немцев, вероятно, не были так тщательно подготовлены, как он, Палмер, Мастерс и Джонсон.
Спидометр перевалил за шестьдесят, и Палмер, сидевший рядом с ним, сказал: “Эй, Стэн, притормози. Закон Флориды - шестьдесят днем, но только пятьдесят ночью. Помнишь?” Палмер был самым осторожным из четверых.
Смит сбросил скорость, хотя был уверен, что в этот час на дороге нет полицейских. В любом случае, там, в Маленьком Чикаго, его даже научили не паниковать, когда его останавливала полиция. Этому было трудно научиться, но он был готов испытать это.
В Санкт- Августин Смит заехал на заправочную станцию, работающую всю ночь, и сказал: “Заправь ее high test”.
Дежурный, бдительный, несмотря на поздний час, наполнил бак и проверил под капотом. Он присвистнул и сказал: “Слушай, повезло, что я посмотрел. У вас в батарее сильно разрядился аккумулятор.” Он немедленно наполнил аккумулятор дистиллированной водой, без инструкций. Затем он вытер лобовое стекло. Смит был впечатлен этим сервисом и эффективностью. Он задавался вопросом, все ли путешественники пользуются таким обслуживанием, или это только потому, что "Бьюик" был новым и большим. Он понял, что ему еще многое предстоит узнать об Америке. Ему не сказали всего.
Служащий сказал: “Три восемьдесят четыре, пожалуйста”, и Смит протянул ему пятидолларовую купюру. Дежурный отметил, что все четверо мужчин в машине были одеты в яркие спортивные рубашки. Префикс лицензии был 2-W, что означало округ Дюваль. Четверо молодых парней из Джексонвилла, подумал он, уехали от своих жен на выходные в Майами или, может быть, на рыбалку на Кис.
Смит положил сдачу в карман и поехал дальше. Он чувствовал себя в приподнятом настроении. Впервые он столкнулся с американцем на американской земле и прошел проверку.
Перед самым рассветом они съехали с дороги и разделили деньги в дополнительном чемодане. Смит понял, что даже по американским стандартам все четверо были богатыми людьми. Ему пришла в голову мысль, что, как только они разойдутся в Майами, его спутники смогут забрать свои деньги, затеряться в этой жирной, беспечной стране, где контроля безопасности почти не существовало, и человек мог путешествовать по своему желанию и наслаждаться жизнью. В Америке не было необходимости регистрироваться в полиции, нигде, также не требовались разрешения на работу или на приобретение предметов роскоши. Но он сомневался, что другие поддадутся искушению. Как и он сам, они были ответственными и преданными делу людьми. Кроме того, однажды наступил бы отчет, ибо однажды идеал Маркса-Ленина вознесся бы над всеми нациями, объединенными в товариществе пролетарского порядка и мира.
В Майами они в последний раз завтракали вместе в ресторане с антисептической чистотой, со стенами в основном из стекла. Смит чувствовал себя голым, как будто он ел в душевой. Яичница, бекон, тосты, джем и, в частности, кофе на вкус отличались от тех же завтраков в Маленьком Чикаго, точно так же, как борщ по-киевски может быть более ароматным, чем борщ в Бостоне. Из Майами Джонсон должен был отправиться в Луизиану, Мастерс - в Техас, а Палмер - в Аризону. Палмер должен был забрать машину и распорядиться ею по своему усмотрению. Что касается самого Смита, он мог бы купить другую машину позже, если бы она ему понадобилась и если бы машина соответствовала его положению. Теперь его первой целью было найти работу в ресторане, открыть небольшой счет в банке и зарекомендовать себя как надежного гражданина, подходящего для зачисления в Военно-воздушные силы Соединенных Штатов.
3
Из сорока тысяч человек, пришедших в то утро на работу в Пентагон, Кэтрин Хьюм была несколько странной. Genius не проявляет дискриминации по признаку расы, вероисповедания, пола или телосложения, когда выбирает тело для обитания. Она может располагаться в скрученной форме Стейнмеца или за невидимой, беззвучной стеной, как у Хелен Келлер. Он может ковыряться даже в теле молодой и желанной женщины.
Не то чтобы Кэтрин Хьюм была классической красавицей. Она не была. Но в городе, где привлекательность женщины часто измеряется коллективным влиянием гостей, которых она может заманить на вечеринку, ее положением в протоколе или рейтингом на государственной службе, если она работает, и где может быть недипломатично иметь ноги красивее, чем у жены вашего сенатора, Кэти Хьюм была редкостью. У нее был ритм движений и покачивания бедер танцовщицы. Ее полные губы обычно были полуоткрыты, и у нее была привычка увлажнять их языком, прежде чем заговорить. То, что это было результатом небольшой заложенности носа, не сделай ее рот менее чувственным. Ее волосы были неопределенного цвета, поэтому она покрасила их в пепельный цвет, который контрастировал с темными глазами, на венский манер. Свое чутье на стиль она держала в узде, потому что в Вашингтоне, особенно если вы занимаете ответственное или деликатное положение, быть неряшливым - это шик. Самое странное, что в ней нельзя было разглядеть. В ее голове был ищущий мозг, оснащенный поразительной памятью и способный на самую сложную математическую акробатику. Ее коэффициент интеллекта был 180, минимальный, и она обладала Q-допуском к атомной безопасности. Она была по натуре теплокровной и дружелюбной, но она была изолирована своей профессией и ее табу и секретами. Ее профессией была война.
Она вошла в речные ворота Пентагона, предъявила пропуск и приколола значок к своему серому льняному костюму. Ее пропустили в центральный коридор, над которым висит табличка с надписью: “Объединенный комитет начальников штабов — запретная зона”. Она подошла к двойной двери, охраняемой военной полицией, на которой было написано по трафарету: “Отдел планирования — только уполномоченный персонал”. Миновав этот барьер, она дошла до конца коридора и остановилась у двери без номера и каких-либо надписей, за исключением краткой надписи: “Вход воспрещен.”Если бы вы могли пройти через эту дверь без приглашения, вы были бы одним из семи человек, шестерых мужчин и женщины, которые составляли то, что Отдел планирования называл “Намерения вражеской группы”, а неофициально - "отдел грязных трюков", или “личный кремль”. Дежурный охранник улыбнулся и открыл перед ней дверь. Она была женщиной. Она представляла Комиссию по атомной энергии.
Конференц-зал был необычным даже для Пентагона. Здесь не было окон, звукоизоляции и не было папок или сейфов. Ее секреты хранились только в головах участников конференции. Кроме стандартного правительственного овального стола и стульев из выбеленного дуба, единственной мебелью был передвижной обеденный столик с электрической кофеваркой на пару и картонными коробками молока и стопками сэндвичей, завернутых в вощеную бумагу, на подносе. Карты на раздвижных панелях закрывали три стены. Самой большой была карта целей Соединенных Штатов, отмеченная всеми важными военными монтажный и промышленный комплекс, каждая военно-морская база и аэродром тяжелых бомбардировщиков, населенные пункты и центры связи, районы ядерного производства и исследований, гидроэлектростанции, нефтеперерабатывающие заводы, узкие дороги и мосты. На другой карте были показаны полярные подходы к североамериканскому континенту с точными обозначениями кораблей-пикетчиков, островов Техас, радиолокационных сетей, полос перехватчиков Канады и Аляски, а также батарей зенитных установок и управляемых ракет. Там были карты Европы, Северной Африки, Ближнего Востока, Тихого океана, Исландии и Гренландии меньшего размера. На этих картах были указаны американские авиационные и военно-морские базы. Можно предположить, что именно такими картами были украшены стены советского центрального командного пункта и комнаты военных планов Красной Армии, Военно-морского флота и Военно-воздушных Сил. Над картой Соединенных Штатов был нанесен лозунг группы: “ДУМАЙ КАК ВРАГ!”
Кэтрин Хьюм увидела, что все шестеро ее коллег были там до нее. Посещаемость и пунктуальность, необычные для субботнего утра, отражали новости, не критические новости или даже неожиданные, но такие же интересные, как первая смелая самоотдача ферзя в шахматном матче чемпионата. Она тихо скользнула на свободный стул. Говорил Кларк Симмонс, худощавый, лысеющий мужчина, который был старшим в группе и представлял штат. “... нужно ответить на два вопроса. Во-первых, соответствует ли действительности российское объявление? Напомним, что в феврале пятьдесят пятого года Молотов выступил с чем-то похожим хвастовством, хотя и не столь откровенным. В то время AEC решил, что это неправда. Во-вторых, если это правда, зачем публичное объявление о H-паритете и почему в это время?” Как обычно, говоря это, Симмонс не отрывал глаз от лежащего перед ним белого блокнота и рисовал каракули. Он поднял глаза, чтобы приветствовать Кэтрин, и сказал: “Мы ждали вас, леди. Мы только начали ”.
“Извините, я опоздала”, - сказала она. “Я зашел в свой магазин по дороге”.
“Это то, что я надеялся, что ты сделаешь”, - сказал Симмонс. “Достал что-нибудь?”
Кэтрин сняла очки. Они были необходимы, только когда ее глаза уставали от чтения, но она носила их большую часть времени. Ей было двадцать девять, возраст, который считался незрелым для стратегического планирования. Благодаря очкам, строгой прическе, небольшому использованию косметики и выбору одежды нейтральных оттенков, иногда ей удавалось выглядеть старше тридцати. “Думаю, я могу ответить на твой первый вопрос”, - сказала она. “За последние три дня наблюдалась повышенная радиоактивность в верхних воздушных потоках над Аляской и северной Канадой, а также некоторые осадки на Хоккайдо. Анализ и сейсмографические отчеты указывают на то, что русские взорвали два термоядерных устройства или бомбы во вторник и еще два в среду ”.
Она встала, отошла в угол комнаты, достала карту Азии и провела пальцами по изгибу реки Енисей в Сибири. “Я должен сказать примерно здесь. Бомбы — я полагаю, что это были бомбы, а не устройства — были четырех различных типов. В двух из них была установлена U-238”. Она на мгновение заколебалась и посмотрела на остальных, привлекая абсолютное внимание. “Мощность одного из этих взрывов — последнего — превысила тридцать мегатонн”.
Джесси Прайс, майор ВВС, недавно назначенный на конференцию, притворился, что собирается нырнуть под стол. Прайс был крупным мужчиной с широкими суставами, с черной повязкой на правом глазу и шрамом от ожога в форме стрелы, который тянулся от повязки до подбородка. Он говорил на летном жаргоне и вел себя с беззаботностью горячего пилота. Кэтрин задавалась вопросом, почему ВВС назначили его в группу Intentions, пока не просмотрела его досье. Этот послужной список включал окончание Национального военного колледжа после Кореи, два года в качестве военно-воздушного атташе в Москве, еще год в качестве наблюдателя в Индокитае, а затем службу в штабе SHAPE Air в Фонтенбло. Кроме того, она размышляла о том, что Военно-воздушные силы никогда не стали бы держать одноглазого пилота, если бы у него не было чего-то еще, кроме этого. Теперь, когда Прайс увидел, что она смотрит на него, он выпрямился и спросил: “Ты уверена?”
“Совершенно уверен, майор. Теперь AEC готова признать, что они обладают максимальными возможностями ”. Она заняла свое место. Для этих людей никаких дополнительных объяснений не требовалось. Тридцать мегатонн означали эквивалент 30 000 000 тонн тротила. Бомба мощностью пять мегатонн может уничтожить Чикаго; десять - Нью-Йорк. Фраза "Максимальная мощность" была недавно введена в обиход. Это означало способность полностью уничтожить любого врага. Это означало все необходимые бомбы.
На мгновение каждый замолчал, погрузившись в свои личные мысли. Четверо мужчин были женаты и имели детей, и для них было невозможно исключить заботу о своих семьях из своих соображений. Симмонс только что купил дом в Чеви-Чейз, несколько дорогой дом в колониальном стиле, немного экстравагантный для кадрового офицера дипломатической службы без независимого дохода. Он, его жена и трое детей, в случае неприятностей, были пойманы в ловушку неумолимым взрывом в радиусе взрыва от основного города-цели. Командующий ВМС Стивен Батт был благодарен за свой коттедж на Северне. Аннаполис ни в коем случае не был безопасным, когда вы размышляли об опасности радиоактивных осадков. Вся его семья может погибнуть, ужасной смертью, из-за взрыва бомбы в Вашингтоне или Балтиморе. Но это дало ему пространство для маневра. Полковник армии Филип Крейги планировал перевезти свою семью из Шарлоттсвилля, где они были бы в безопасности, насколько это возможно на восточном побережье, в Вашингтон. В этот момент он решил, что им лучше все обдумать. Феликс Фромбург, тихий маленький адвокат, который представлял ФБР, тоже принял решение. Если международная ситуация снова обострится, он поговорит с тем агентом по недвижимости, который пытался продать ему ферму в Уоррентоне. Тридцатимегатонная бомба была за гранью разумного.
Майор Прайс почесал лицо у белой границы шрама, и Кэтрин могла видеть, что он все еще не удовлетворен. “Они объявили, что у них паритет”, - сказал он. “Откуда им знать? Откуда им знать, сколько у нас бомб?”
“Я не думаю, что они знают, и я не думаю, что это имеет значение”, - сказала Кэтрин. Иногда основные цены падали медленно. Он не собирался продолжать, пока все на навигационной карте не прояснится в его голове, даже самые очевидные ориентиры. “Сила, как пространство и время, относительна”, - продолжила она, стараясь не говорить как школьная учительница. “Если у них достаточно бомб, чтобы уничтожить нас, у них максимальный потенциал, что означает паритет, потому что мы не можем сделать ничего хуже, чем уничтожить их. Теперь я сделаю предположение. На каждую бомбу, которую они взрывают во время испытаний, у них есть запасы от тридцати до пятидесяти. Они не такие расточительные, как мы. Их ресурсы не столь велики. У них нет трития и дейтерия для сжигания ”.
Рауль Вальбек из Центрального разведывательного управления сказал: “Я куплюсь на это. Как вы знаете, все наши отчеты от беглецов показывают увеличение производства за последние восемнадцать месяцев. Особенно в районе реки Ангары недалеко от Иркутска, где работает их новая гидроэлектростанция. Есть еще один новый плутониевый комплекс на Оби, недалеко от Новосибирска. Большая. Действительно большая.”
Они восприняли слова Уолбека с уважением. Рауль окончил Принстон, служил в парижской штаб-квартире УСС во время Второй мировой войны и вернулся к правительству во время Корейской войны, после того как УСС стало ЦРУ. Шпионаж и разведка на высоком уровне интересовали Рауля больше, чем финансы. Ему было легко делать легкие деньги. Он не был женат, но у него тоже были личные соображения. Он был богатым и вполне цивилизованным человеком, перфекционистом в своем образе жизни, и он надеялся таким остаться.
Они проговорили весь обеденный перерыв и вторую половину дня. Они включили в свое обсуждение каждый факт — военный, политический и экономический, — известный в их департаментах. Они были выбраны для этой работы из-за воображения плюс подготовки. Поскольку все они были молоды, по нынешним меркам, их иногда считали дерзкими в военном сообществе, где зрелый возраст часто ошибочно принимают за мудрость. Их прогнозы временами оказывались сверхъестественно точными — настолько точными, что приводили в замешательство некоторых из их старейшин и начальников противоположными взглядами. Они получили поощрение и поддержку от нескольких высокопоставленных офицеров, нескольких агрессивных и любознательных членов комитетов Конгресса по вооруженным силам и, в редких случаях, от самого Белого дома. Их могущественные друзья рассматривали их как полезный катализатор в соединении, которое предпочитало жить упорядоченно и комфортно, как и подобает военной организации. Группа придумала логичные ходы для противника и побудила Вашингтон пойти им навстречу. Когда враг предпринял такой шаг, военный или политический, Пентагон уже был предупрежден. Иногда Кремль ставил им крест, и группу Intentions называли шайкой любителей сенсаций с безумными глазами, предсказателями и кое-чем похуже. И все же их пророчества были достаточно надежны, чтобы их нельзя было игнорировать.
Наконец они отговорились, и Симмонс с морщинистым и усталым лицом сказал, что попытается подвести итог их выводам. Российское заявление, сделанное после нескольких необычно мирных лет, указывало на еще один сдвиг в политике и, возможно, на перестановки в командовании. Тактика России изменилась, но стратегические цели всегда оставались прежними. Одна группа, находясь в командовании, могла вести советский государственный корабль мирным галсом, в то время как другие лидеры, находясь на заднем плане, планировали войну. Когда продвижение к мировой гегемонии стало невозможным на мирном пути, второй экипаж взял управление на себя и изменил курс. В этом не было ничего нового. Это случалось и раньше. Объявление указывало на такое изменение. Испытания водородной бомбы, возможно, ненужные по научным соображениям, просто подчеркнули предупреждение, как когда разгневанный человек колотит кулаком по столу. Предупреждение, зловещее, как жужжание гремучей змеи, было адресовано Великобритании, Франции, Италии, Японии и Германии. Там было написано: “Отойдите подальше!” В то же время это было задумано для распространения страха и сомнений в Соединенных Штатах и поощрения умиротворения и разногласий.
“Но самое важное, - сказал Симмонс, “ это его влияние на русский народ. Долгое время — с декабря пятьдесят четвертого, когда они сократили поставки гражданских товаров и увеличили производство управляемых ракет, самолетов и ядерного оружия, — русскому народу было тяжело. Теперь они воодушевлены, и в то же время они готовы к тому, что грядет. Им говорят, что это то, чего достигли их жертвы. Теперь им не нужно никого бояться, и конец их аскетизму близок. Поскольку все их усилия и жертвы были направлены на производство войны, конец может означать только принудительный мир с крахом Западного альянса — или победу с оружием в руках”.
Симмонс сделал две маленькие пометки в лежащем перед ним блокноте и зачеркнул одну. “Поскольку мы не сдались ни на Саммите, ни где-либо еще, и поскольку альянс стоит, они должны перейти к другой альтернативе”.
Рауль Вальбек был нетерпелив. Уолбэк часто считал Симмонс чопорной, как тетя-старая дева. “Почему ты не говоришь ”война"?" - с вызовом спросил он.