Озеро было холодным, черным, зловещим, не более пятисот ярдов в длину, едва ли двести в ширину, кривая полоса зеркального спокойствия, затененная горными склонами, которые круто обрывались в его темные воды и уходили вниз. Вокруг него не было ни дорог, ни обозначенных троп; только несколько тропинок, узких лент, причудливо вились по его высоким склонам, иногда взбираясь вверх и огибая неровные скалы, иногда спускаясь к редким зарослям ели у линии воды. Восточная оконечность озера была закрыта грядой обрывов. Единственный подход был к его западной оконечности. Здесь местность плавно переходила в более мягкие складки, образуя полосу прекрасной альпийской травы, усыпанную изъеденными валунами и группами елей. Именно здесь тропа, ответвляющаяся от неровной дороги, соединявшей деревни и фермы на нижних холмах, заканчивалась с треском и хныканьем: перед взором открывался вид на неприступное величие и грубый деревянный стол с двумя скамейками, где летний гость мог съесть свои яйца вкрутую и бутерброды с ветчиной, посыпанные тмином.
Но сейчас было начало октября, и туристы уехали из этой части Австрии. Каждый июль и август они изливались через Зальцкаммергут, регион бесчисленных озер, который простирается на восток от Зальцбурга к высоким горам Штирии. Некоторые начинали проникать в эту отдаленную часть штирийского Зальцкаммергута, хотя другие озера предлагали больше готовых развлечений: лодки напрокат, плавательные бассейны и живописные гостиницы, петунии в ящиках на окнах, официанток в платьях, народную музыку, танцы и всеобщее веселье. Несколько посетителей задержались в сентябре. "И немного - это слишком много", - подумал Ричард Брайант, преодолевая последний подъем тропы и видя смутные очертания стола для пикника у кромки воды. Сентябрь мог бы быть достаточно безопасным; он, безусловно, был бы теплее, что облегчило бы мне жизнь. Тем не менее, я не хотел рисковать тем, что даже один турист отправится в поход с какой-нибудь безумной идеей увидеть восход солнца. Это тот рассвет, который я бы очень хотел оставить в своем распоряжении.
До сих пор за нами никто не следил. Он проехал через маленькую деревушку Унтервальд с погашенными фарами, тихо работающим двигателем и покинул ее такой же погруженной в предрассветный сон, как и въехал в нее. Сразу за последним темным домом он встретил тропу, у почти прямоугольного поворота, которая поднималась на восток к озеру. Нет, он должен был положить на власть, чтобы заставить его взбираться по крутому каменистому склону мимо ИНН—Как это называется правильно, даже если это было ошибкой: его окончательной е были утеряны где-то в восемнадцатом веке и никогда не нашел свой путь назад. И, миновав скошенный луг Вальдесру, он мог включить габаритные огни, чтобы не врезаться в густые деревья, которые теперь окаймляли узкую дорогу. Он только надеялся, что звук его двигателя будет достаточно приглушен лесом из лиственниц и буков, через который он ехал. В полумиле от озера он припарковал "Фольксваген" в промежутке между деревьями, который лесники проделали, чтобы доставлять древесину на лесопилки Бад-Аусзее, загнав маленькую машину под свисающие ветви нескольких высоких елей. Он закинул свой набитый рюкзак за спину и отправился в путь пешком. Остальная часть маршрута была безопаснее без машины.
Брайант остановился, не дойдя до луга, внимательно осмотрел его, восстанавливая дыхание и облегчая тяжелый груз на спине. Да, решил он, глядя на опустевший стол для пикника и темное одиночество озера, он выбрал правильное время года — возможно, немного раньше, чем планировал вначале, но достаточно безопасное. Никаких туристов. Дровосеков тоже не было, как только рассвело. За последний месяц они содрали кору с деревьев, срубленных в начале лета, и оставили просыхать, но теперь последний прикованный груз, должно быть, был ездил на грузовике в долину; он не видел никаких признаков заготовленной древесины, лежащей на лесной подстилке. Это была одна из отмененных забот. Даже бревна, которые годились только на топливо, были уже нарезаны на дрова правильной длины и аккуратно сложены под крышами из коры; их уберут позже, когда поленницы вокруг деревенских домов начнут редеть. Итак, никаких лесников. Альпинисты тоже уехали — они были из летней группы, надеясь на хорошую погоду; в этом районе Штирии им было бы лучше спланировать свое восхождение на осень. Сезон охоты начался, но два дня назад произошел неожиданный перерыв под бодрящим солнцем — перерыв и для меня, подумал Брайант. Мудрые охотники подождали бы еще день, пока со склонов гор не рассеются туманы и морось. Как и для любого рыбака, само озеро устранило эту проблему; оно было слишком глубоким, слишком темным, со слишком многими таинственными течениями. (Форель предпочитала другие озера Штирии, которые питались водопадами и разливались в небольшие неглубокие ручьи с чистым, усыпанным галькой дном. Но здесь выходы были такими же, как и источник воды: подземные потоки, скрытые источники, постоянное наполнение и опорожнение невидимыми силами.) И лыжники не найдут укатанного снега по крайней мере до декабря. Да, снова решил Брайант, он выбрал правильное время года. И он тоже выбрал правильное время суток. Рассвет был лишь намеком, ночь медленно угасала, и солнцу предстояло пройти некоторое расстояние, как только оно взойдет, прежде чем его свет достигнет высоких обрывов в восточной части озера. К тому времени, максимум через два часа, его работа должна быть закончена.
Он достаточно хорошо знал расположение этой земли. Он был здесь в мае, затем снова в июле, делал фотографии (его нынешнее ремесло: камеральные этюды альпийских пейзажей, которые заполняли большие дорогие календари для рождественских подарков) и изучал их снова и снова, запоминая увеличенные изображения. Тем не менее, как бы он ни был уверен в местности, он решил отказаться от середины ночи и выбрал приближение рассвета, чтобы сделать свой ход. Темнота могла скрыть его от любого проницательного взгляда, осматривающего голые горные склоны, окаймляющие северную сторону озера, но она могла обмануть и его глаза тоже: один неверный шаг, промах, оступок, и отвалившийся камень расколол бы тишину, возможно, вызвав небольшую горку расколотых камней. Это всегда было опасно на крутом склоне, без кустов или деревьев, например, на том, который ему пришлось бы пересечь на короткое расстояние, прежде чем трасса привела бы его к кромке воды. Поэтому он выбрал серый час, предшествующий рассвету, когда очертания были нечеткими, участки деревьев казались темными кляксами, и только острая линия зазубренных вершин четко вырисовывалась на фоне смягчающегося неба. Он мог двигаться быстро, уверенно; достичь своей цели, выполнить работу и вернуться в свой Volkswagen как раз к рассвету.
Он снова взвалил рюкзак на плечо и двинулся в том же быстром темпе, но сошел с тропы, не дойдя до открытого луга, держась опушки леса, который теперь редел, пытаясь подняться по нижним склонам горы. От последней группы елей он мог ступить на склон горы, на узкую тропинку, которая на короткое расстояние уходила на восток, прежде чем разделиться и опустить одну тонкую руку вниз, к озеру, неопределенно указывая — так казалось на его фотографиях — на единственное зеленое пятно на этой голой береговой линии. И это была его цель: крутой берег, где валуны удерживались вместе корнями искривленных деревьев, напрягаясь, чтобы вся масса не соскользнула в глубокие воды. Случайному наблюдателю погружение горы в темное озеро казалось бесконечным. На самом деле, там было обнажение скалы, образующее выступ не более чем в двенадцати футах под поверхностью. Это было хитроумное укрытие, выбранное нацистами.
Он позволил себе еще одну короткую паузу у последней группы деревьев, прежде чем ступил на тропу, которая должна была привести его через эту каменную пустыню. Очень наклонная пустыня, под хорошим углом в пятьдесят градусов. Он был слишком горяч, гораздо более горяч для задачи, которая стояла перед ним. Он отложил в сторону камеру и штатив, которые носил с собой, аккуратно снял со спины тяжелый рюкзак, снял толстые шерстяные перчатки, стянул зеленую куртку loden и незаметно спрятал ее под низкой веткой ели. Его движения были быстрыми и аккуратными. Он был среднего роста, худощавого телосложения , но достаточно сильный, определенно жилистый. В его каштановых волосах пробивалась седина, лицо было румяным, на щеках играл румянец в тех местах, где тонкие вены были разбиты ветром, солнцем и снегом. Он мог сойти за австрийца — его зальцбургский акцент теперь был неотличим от подлинного артикля. Иногда он не был уверен, кем он стал. Англичанин-экспатриант? Ему не понравилось это прилагательное. Но он так и не вернулся в Англию с тех пор, как в 1946 году прекратил свою работу на британскую разведку в Вене. И вот он снова на работе, по собственной воле, без приглашения, без оплаты, рискуя всем. Чертов дурак? Вряд ли. Это была работа, которую он должен был выполнить двадцать лет назад; и это все еще требовалось сделать.
Кроме того, думал он, стоя под прикрытием деревьев и осматривая унылый горный склон впереди, ты знаешь об этом озере внизу и о том, что оно скрывает, больше, чем любой из смышленых парней в Лондоне или Вашингтоне. И если бы вы попытались обратиться к ним сейчас, предоставив им свою информацию, позволив им выполнять работу и противостоять опасностям, они вполне могли бы спросить вас, какого дьявола вы не сообщили обо всем этом в 1946 году? И это было бы трудно объяснить людям, которые никогда не были в Вене, когда она была заполнена руинами, как зданий, так и людей. Вы могли бы сказать им, что устали от всей этой кровавой войны; она обернулась неудачей — потому что она продолжала продолжаться скрытыми способами. Теперь союзник стал врагом, и мир вокруг вас раскалывался. Вы устали от информаторов и их полуправды, слухов и неправдоподобных фактов, выкапываемых, чтобы получить деньги и документы и сбежать. Вы устали от хриплого шепота испуганных мужчин за убогими столиками кафе, расположенными в плохо освещенных, плохо отапливаемых подвалах, где за стенами витал приторно-сладкий запах смерти., было одно, к которому вы прислушались; вы его задели это заставило его немного попотеть, потому что он, должно быть, был нацистом, и притом членом СС, если его рассказ был правдой. (Как еще он мог рассказать об этом маленьком озере, дав ему правильное название — Финстерзее, — хотя мало кто за пределами этого штирийского региона Зальцкаммергут даже слышал о нем; как еще он мог узнать, что там зарыто?) И когда вы услышали всю эту фантастическую историю, вы имели удовольствие сказать ему, что не будет услуги за услугу: теперь вы гражданское лицо; он опоздал с обращением к вам на два дня. Что касается его истории, вы ничего не предприняли по этому поводу. И у него едва хватило времени донести это до американцев, русских или французов. Его нашли со сломанной шеей рядом с кучей щебня, недалеко от кафе, где он так много говорил в надежде получить деньги на проезд в Аргентину.
Время двигаться, решил Брайант. Ничто не шевельнулось ни на темном склоне горы, ни внизу, у озера, а вершины на противоположном берегу окутывал приятный туман. Он надеялся, что это распространится. Он взял штатив и камеру, задаваясь вопросом, может ли он позволить себе выбросить их вместе с курткой. Но нет, подумал он; если бы его встретил какой-нибудь бродячий охотник, ему понадобился бы не требующий объяснений предлог. Фотографы, как известно, работали в странное время в странных местах — это был не первый раз, когда он вставал до рассвета, чтобы запечатлеть восход солнца. Итак, камера и штатив отправились с ним, его паспорт на невиновность. Он закинул громоздкий рюкзак на спину, ступил на открытый горный склон, ступая осторожно, но уверенно. Он отметил, что его плотный серый свитер и серые брюки идеально сочетались с окружающими его скалами. Он коротко улыбнулся. Это не было какой-то счастливой случайностью; это была необходимая предосторожность.
Может показаться нелепым ожидать, что нацисты — после всех этих лет — все еще выставляли здесь охрану или что они, возможно, направили человека в соседнюю деревню вроде Унтервальда для патрулирования Финстерзее. И все же ему стоило только вспомнить озеро Топлиц, примерно в трех милях к югу, и ничто не казалось смешным в терпении и решимости горстки полностью преданных делу людей. Даже когда их армия капитулировала в северной Италии, Берлин был объят пламенем, Гитлер мертв, последняя битва в Баварских и Австрийских Альпах теперь невозможна, они строили планы на будущее. Сверхсекретные разведданные— основа могущества любой возрождающейся силы — были запечатаны в водонепроницаемые сундуки и спущены в озеро Топлиц. Новости об этом появились только годы спустя, когда Топлиц доказал, что в его глубоких водах должно быть что-то, что стоит охранять. Два британских агента — но они с таким же успехом могли быть американцами, русскими или французами — были оставлены истекать кровью на скалах над Топлицем с широко вспоротыми животами.
Он отвел глаза от скал, через которые вела тропа, думая, что между Топлицем и Финстерзее есть по крайней мере одно отличие: разведывательные службы крупных держав не узнали об этом маленьком озере; и нацисты, по этой причине, могли не ожидать неприятностей. Его шансы были практически равны нулю, особенно с учетом тумана, распространяющегося на противоположном берегу. Утро обещало быть прекрасным, с облаками и моросящим дождем. Он ускорил шаг на последних нескольких ярдах спуска, покидая трассу, которая решила снова начать подъем, и чуть не съехал в заросли искривленных деревьев у кромки воды. Он с благодарностью сел среди грубых валунов. Первый этап был завершен.
Не такая уж плохая попытка, признал он, взглянув на часы. В конце концов, ему исполнилось сорок шесть, и это было на двадцать два года больше, чем он прожил в 1944 году, когда выбросился с парашютом в Тироле и организовал своих австрийских агентов в его горах. Удивительно, однако, как вернулись старые трюки. Тоже обнадеживает. Он выбрал самую ровную часть неровной земли для размещения своего снаряжения, уперся ногами в корни дерева, чтобы не соскользнуть в озеро, прежде чем будет готов, и начал распаковывать рюкзак. Второй этап не займет так много времени: проверка и надевание снаряжения. Он постоянно тренировался на этой последней неделе, проверяя рутину, вспоминая все, чему научился прошлым летом, когда покупал свое оборудование и тестировал его, снова и снова, на тех же глубинах воды, с которыми ему придется столкнуться здесь. Скрытый выступ действительно существовал, примерно в двенадцати футах под поверхностью. Он позаботился и об этом прошлым летом с помощью Иоганна. Иоганн был бы в плохом настроении, узнав, что его оставили в стороне от операции, но один человек был менее заметен, чем двое, и зачем рисковать двумя жизнями, когда одной было более чем достаточно? С этими словами Брайант выбросил своего шурина из головы — не совсем признав, что он не доверял суждению Йоханна после того, как сундук был найден — и сосредоточился на распаковке и проверке.
Он разложил костюм — так называемый сухой костюм, изготовленный из тонкого листового каучука в отличие от более нового типа гидрокостюма из вспененного неопрена, который облегал тело как вторая кожа. Но сухой костюм с капюшоном пришел в единственном экземпляре вместо пяти; его было проще упаковать, легче носить с собой, а с выбранным им отверстием спереди его было довольно легко надеть и быстро снять. И для его целей скорость в конце работы была абсолютно необходима — при необходимости, как только он выйдет из воды, он может сорвать костюм. Должно быть достаточно тепло поверх длинного шерстяного нижнего белья, которое он специально надел: он не собирался оставаться в этом холодном озере более тридцати минут, максимального безопасного времени для сорокаградусной температуры. Летние месяцы, должно быть, немного ослабили влияние Финстерзее, но ему пришлось планировать то, что могло быть возможным, а не то, что, как он надеялся, было вероятным.
Затем он вытащил хитроумное устройство, известное под неуклюжим названием регулятор с одним шлангом, один конец которого снабжен мундштуком, а другой ввинчивается в маленький клапан его баллона для подводного плавания. Теперь сам резервуар, младшая модель, выбранная для удобства в обращении, но с достаточным количеством сжатого воздуха в течение полных тридцати минут на тех глубинах, на которых ему предстояло работать, был аккуратно извлечен из рюкзака. Он остановил свой выбор на баллоне для подводного плавания небольшого размера (“детские штучки”, как назвал их его инструктор в Цюрихе прошлым летом), потому что он был значительно легче в переноске и менее громоздким внутри рюкзака. Ему не нужен был обычный акваланг: он не был спортсменом, погружающимся в глубокие воды; он держался за этот выступ, двенадцатью футами ниже. И так было бы лучше, мрачно сказал он себе.
Он распаковал утяжеленный ремень, который позволил бы ему спуститься с поверхности. Темно-синие кроссовки, что-то, что позволит его ногам держаться за выступ и в то же время не создаст дополнительных трудностей, когда придет время подниматься на поверхность. Рукавицы из вспененного неопрена, плотные, но легко натягиваются, если он сначала намочит руки. Нож, одно лезвие зазубрено. Прочный кусачий инструмент для резки проволоки. (Оба они были бы привязаны к его ноге.) Тридцатифутовый отрезок четвертьдюймового нейлонового шнура, заплетенный во избежание загрязнения, и зажим для крепления одного конца шнура, который он намотает на дерево, ближайшее к воде, второй зажим с быстрым отсоединением, чтобы закрепить другой конец вокруг его талии. Кусок резиновой шины для защиты коры дерева от любого трения. Подводный фонарь. Водонепроницаемые часы с подсветкой цифр. Плитку шоколада и фляжку бренди оставить рядом с его камерой и штативом, все это прикрыто его одеждой, которую он сейчас снимал. Он закрепил аккуратную стопку тяжелым камнем. Он методично начал надевать свое снаряжение.
Он был готов. Он резко дернул за веревку, намотанную на резиновую подушку вокруг основания дерева, проверяя зажим. Это было бы справедливо. Другой конец веревки уже был плотно обмотан вокруг его талии, оставшиеся петли аккуратно собраны на сгибе левой руки. Он взглянул на свои часы, пристегнутые поверх перчатки на правой руке, чтобы убедиться, что ничто не мешает застежке на запястье его костюма. Он проверил, надежно ли закреплен фонарь на поясе, поправил маску, которая позволяла ему видеть сбоку, а также сверху и снизу, и начал дышать ровно . Затем, взяв веревку в левую руку, с поворотом вокруг запястья для дополнительной безопасности, медленно разматывая ее, удерживая натянутой правой рукой, он сделал шаг назад в озеро. Его крен резко пошел вниз. Когда вода достигла его плеч, он вспомнил, что нужно проконтролировать спуск и поднять правую руку над головой, чтобы левой рукой можно было ненадолго открыть наручный клапан и выпустить воздух из скафандра. Затем он снова ухватился за веревку обеими руками, снимая напряжение с левого запястья, и медленно погрузился в черно-зеленый мир.
Это было хуже, чем он себе представлял. Холодный шок, когда его лицо ушло под воду, и слепая замедленная съемка; ощущение, что он попал в ловушку темноты. Усилием воли он подавил охватившую его на долю секунды панику и выровнял дыхание. Его ноги коснулись чего-то твердого под скользкой грязью. Он мог стоять на нем, он мог поворачиваться медленно, осторожно. Его правая рука смогла на мгновение ослабить жесткую хватку на веревке и нащупать фонарик на поясе. Он включил мощный луч. Наклоняясь, а именно так ему пришлось бы двигаться, он мог направлять свет перед своими ногами. Да, он нашел выступ.
В этом месте она была шириной около двух футов. Как долго? Луч показал короткий отрезок в десять футов, не больше, прежде чем выступ исчез. В этом разделе ничего нет. Он медленно повернулся, помня, что нельзя стряхивать ил быстрым или неосторожным движением — мутной воде может потребоваться несколько часов, чтобы снова отстояться, и его работа станет невозможной еще до того, как она должным образом начнется, — и посмотрел вдоль другого участка уступа. Она была примерно такой же длины; деревья над ним отмечали почти середину этого скального выступа. И ближе к ее концу он увидел тяжелую массу, более черную, чем воды вокруг нее.
Это слишком велико, подумал он сначала; я никогда не подниму этот вес сам. И затем, когда он подошел ближе, наклонившись вперед — делает это медленно, маленькими уверенными шагами, держится за веревку и дышит ровно — он решил, что это вовсе не сундук, а каменная глыба, которая упала со склона горы и закончилась здесь с глухим стуком. Только когда он подошел к нему вплотную и смог наклониться, направив на него свой фонарик, он увидел, что это действительно огромный комок грязи и наростов, похожих на мох. Он достал свой нож и принялся за работу над отложениями, которым был двадцать один год, аккуратно разрезая и соскабливая, всегда помните об опасности потревоженного ила, пока не наткнулись на что-то твердое. Он сверкал под светом. Его депрессия исчезла. Это был сундук, сделанный из какого-то блестящего металла, который не ржавеет. Слава Богу, не железная. Если бы это был алюминий, его было бы еще легче поднять. (В конце концов, нацисты, которые спустили его сюда, не хотели бы никаких трудностей при спасении. Они все спланировали заранее, эти парни.) Теперь его единственной проблемой было очистить его от грязи, а затем доставить к месту, где он спустился.
Он начал осторожно соскребать инкрустацию, пока не обнаружил, что, если взяться за коробку руками и надавить на слежавшийся налет, он отслаивается, как спутанный ковер, и разлетается обломками. На боковых ручках сундука были длинные истертые обрывки пеньки - все, что осталось от шнуров, которыми его опускали. Он быстро справился с ними. Слишком быстро. В шнур были воткнуты обрывки тонкой проволоки, и их оборванные края разорвали ладони его перчаток. Повезло, что его костюм не был порван одним из этих тонких обрывков проволоки — это было бы настоящей проблемой. Он работал более осторожно, используя кусачки, и, наконец, полностью освободил грудную клетку. Теперь, чтобы обезопасить это, по-своему.
Он ослабил зажим на талии и начал закручивать освобожденную веревку вокруг груди и через ее ручки. Под водой ее вес не представлял проблемы, и как только он освободил ее от грязи, в которую она въелась, задача стала лишь вопросом осторожности и бесшумных движений. Он использовал всю веревку, какую смог выделить, а затем закрепил ее, чтобы удержать. Самой сложной работой, потому что она вызывала наибольшее беспокойство, было найти место, где он спустился. Но, дергая за веревку над головой каждые несколько шагов назад по карнизу, поднимая сундук с собой во время движения так, чтобы он всегда лежал у его ног, когда он останавливался, он нашел место, где веревка больше не натягивалась под углом между его рукой и деревом, а падала прямо, как отвес.
Он быстро расстегнул пряжку своего утяжеленного ремня с прикрепленным к нему фонариком и позволил им упасть. Кусачка для проволоки, которой он не успел воспользоваться, когда его рукавицы были порваны, тоже пропала. Он начал плыть. Крепко держись за веревку, предупредил он себя, и не задерживай дыхание; двигайся медленно; не задерживай дыхание! Он поднялся на поверхность, наполовину плывя, наполовину подтягиваясь на веревке, и выбрался на сушу. Он, пошатываясь, направился к укрытию под деревом. Он сорвал маску, вырванный из остального своего снаряжения. Свежий воздух скрутил его легкие. Двадцать семь, с трудом отметил он, всего двадцать семь минут. Коробка... Лучше отдохни, пока он не забрал коробку.
Он сделал больше, чем просто отдыхал. Он рухнул лицом вниз, прижавшись щекой к корню дерева. Когда он снова пришел в сознание, он потерял ценные двадцать минут. Дневной свет распространялся из-за восточного гребня.
Он медленно перевернулся на спину и лежал там, не в силах подняться, его тело отяжелело от усталости. Он продрог до костей. Он сильно дрожал, вспоминая последние несколько минут под водой, когда холод начал проникать в его тело; холоднее, холоднее, объятия смерти. Он с усилием сел. Казалось, все вышло из-под контроля. Он хотел снова упасть, позволить себе погрузиться в глубокий, очень глубокий сон. Он осторожно потер заднюю часть шеи; именно там началась головная боль, которая охватила его лоб. Коробка может подождать. Он убедился, что она лежит в безопасности на выступе, хорошо обернутая тугими мотками веревки. Сначала он должен дотащиться до своей одежды, влить в горло немного бренди, снять этот костюм, натянуть на себя фланелевую рубашку, свитер и плотные брюки. Что-нибудь теплое, ради всего Святого, что-нибудь теплое и светлое. Казалось, что его тело было заключено в тонну весом.
Ему потребовалось еще полчаса, чтобы выполнить эти простые действия. И затем, внезапно, он начал чувствовать себя более властным. Его подбородок, который был открыт под водой, казался замороженным. И его руки были негнущимися. Их ладони были поцарапаны веревкой, когда его хватка соскользнула. Теперь, когда он мог видеть солнце и дышать свежим воздухом, он готов был признать худший момент внизу, в этой яме тьмы — момент, когда он избавился от утяжеляющего пояса и фонарика, почувствовав, как они перелетают через край и погружаются в глубины; и ему оставалось только ухватиться за веревку толщиной в четверть дюйма, чтобы его тоже не унесло над пропастью.
Он выпил весь бренди — его единственным эффектом было привести его в норму — и съел немного плитки шоколада, чтобы придать ему энергии. Теперь он сильно отставал от графика. К этому времени он должен был вернуться в "Фольксваген", направляясь вниз, в долину, где шоссе должно было доставить его домой, в Зальцбург, на завтрак. Но пока он волновался, он работал. Он вынул нож из ножен и сложил остальное свое снаряжение вокруг резервуара, теперь пустого и более тяжелого, и добавил камень, которым была закреплена его одежда. Этого должно быть достаточно. Он крепко перевязывал пакет веревкой, как только заканчивалось его использование, и бросал все это в озеро. Он надеялся, что в четырех футах от берега не будет слишком сильного всплеска; сверток должен погрузиться на столько, на сколько продвинулся его ремень.
Он был готов поднять сундук. Он перевязал руки изодранным носовым платком и собирался намочить шерстяные перчатки, чтобы придать им сцепления (порванные рукавицы теперь были в комплекте с костюмом), когда солнце выглянуло из-за облака и осветило прямо эту сторону озера. Он укрылся среди деревьев и валунов, глядя сквозь ветви на противоположный берег, окутанный густым туманом, с горными склонами над ним, окутанными низко лежащими облаками. И они были неподвижны. Значит, мне придется подождать, мрачно подумал он, возможно, мне придется ждать до вечерних сумерек. Где, черт возьми, был тот преобладающий ветер, который приносил туманы и дожди с огромной массы порождающих штормы гор далеко на юге? Но в тот момент Финстерзее выглядел как кусок темно-зеленого стекла. Было почти слишком тихо. Это может означать плохую погоду. Возможно, подумал он, вновь обретая надежду, мне, возможно, не придется ждать в этой ловушке до вечера. Для trap это было, с этой стороны озера, омытого ранним утренним светом.
Он просидел там почти час, разминая свое тело, чтобы поддерживать кровообращение, потирая ноги, наблюдая за озером. И, наконец, поднялся ветер, пригнав тучи с юга, поднимая густой туман над верхушками деревьев. Небо было затянуто пеленой, солнце скрылось, и все голые склоны крэга позади него были окутаны серым. Видимость едва достигала десяти футов. Я еще с этим справлюсь, подумал он и быстро двинулся вперед.
Он отстегнул веревку, но оставил ее обвязанной вокруг дерева, надежно обмотанной шиной, и тянул за ее конец, пока не почувствовал слабину на выступе внизу и не почувствовал, что грудь сопротивляется. Теперь предположим, что вы везете тридцатифунтового лосося, сказал он себе. Он встал немного сбоку от дерева, еще раз убедился, что кусок резины на месте, и начал тянуть. Его руки ужасно болели, но чем меньше внимания он уделял им, тем скорее поднималась грудь. С четырьмя короткими паузами, позволив дереву принять на себя основную тяжесть свисающего груза, он сделал это. Сундук вырвался на поверхность, опасно наклонившись. Он быстро обвязал веревку вокруг дерева. Он потянулся к коробке обеими руками и благополучно поставил ее на твердую землю. Справиться с этим стало намного тяжелее. Он отнес его в небольшой лагерь из валунов и деревьев, положил рядом со своим рюкзаком. Он продолжал смотреть на это. Он был тяжелее, но меньше. Казалось, что она уменьшилась. Затем он вспомнил, что стеклянное лицо на его маске, благодаря подводному преломлению, увеличило все.
Он улыбался, когда аккуратно отделил кусок шины от дерева, разрезал веревку, чтобы освободить сундук, добавил все эти детали к своему снаряжению, оставив один отрезок шнура, чтобы надежно завязать упаковку. Он отнес сверток к кромке воды. Это успокаивало. Он бросил нож вслед за этим. Он убрал сундук в рюкзак, плотная посадка которого затруднялась висячим замком. Клапан не мог быть закреплен сверху, но, по крайней мере, он мог нести вес на спине, оставляя руку свободной для камеры и штатива. Его руки... Шерстяные перчатки были изорваны на ладонях, но он не снял их. Холодный воздух был пронизывающим и влажным. Лучше мокрые перчатки, чем ничего. Они предложили бы ему некоторую защиту, когда он приступил бы к работе по сокрытию сундука.
Он должен поторопиться. Теперь каждая секунда на счету, как никогда. Он вышел из небольшой группы валунов и деревьев, бросив последний взгляд вокруг, чтобы убедиться, что он ничего не оставил после себя. У него было так мало времени — этот берег озера был окутан туманом, но ветер с юга дул слишком сильно, и высокие края пиков напротив него начали очищаться от облаков, — что он не воспользовался дорогой, которая привела его сюда, а двинулся вдоль нижнего склона горного склона, следуя береговой линии в качестве ориентира сквозь белый туман к месту для пикника. Это был один из тех моментов, когда чувство срочности вытесняло из его тела всякую боль и заставляло невозможное казаться простым. Завтра он спросит себя, как, черт возьми, тебе это удалось? Сегодня он был слишком сосредоточен на достижении края луга, чтобы даже сомневаться, что у него получится. И он достиг ее. Туман на западной оконечности озера был таким густым, что он не мог разглядеть стол для пикника или деревья, которые скрывали его подъем на склон горы почти четыре часа назад. Его расчет времени был разбит на части, но, по крайней мере, сейчас ему немного повезло, как раз тогда, когда он больше всего в этом нуждался, с погодой. Он почти прошел мимо трех неуклюжих валунов, которые лежали примерно в двенадцати футах от кромки воды.
Они были грубо свалены в кучу, как будто какая-то гигантская рука сбросила их с горы, целясь в озеро, и промахнулась. Брайант нашел промежуток на уровне земли между двумя из них, где один наклонился к другому, и сбросил рюкзак с плеч. Он осторожно отодвинул сухую траву и колючие ветви куста шиповника, которые были частью круга зарослей, окружавшего валуны. (Летом это место представляло собой массу красок.) Он установил свой штатив поверх стеблей, чтобы удержать их на короткое время, пока он понадобилось, и я использовал колено, чтобы отодвинуть ветви в сторону. Он поднял сундук, рюкзак и все остальное и протолкнул их вбок в щель так далеко, как только мог. Он был осторожен и оставил ремни направленными на него. Когда придет время снимать сундук, они понадобятся ему для перевозки. Не было никакой возможности спуститься в пропасть с вершины валунов, потому что они встретились в пьяных объятиях. И они были ростом с человека, хорошо укорененные в почве, как будто пустили там корни. Понадобился бы бульдозер или динамит, чтобы разнять их. Когда он поднял свой штатив и помог траве и сухим веточкам снова встать вертикально, промежуток был закрыт. Розовый куст встал на место, оставив несколько твердых шипов, вонзившихся в штанину, и покрыл все.
Он отступил, его глаза с удовлетворением смотрели на естественно замаскированную брешь. Ее не существовало. Когда туман скрыл все из виду, он направился в тусклую тень ближайшего дерева и достиг леса, который привел его рано утром на склон горы. Здесь видимость была лучше — густые ели, казалось, уравновешивали облака над их головами. Его быстрый темп замедлился до медленного марша; теперь он мог позволить себе признать, что силы его на исходе. Но он был достаточно осторожен, чтобы избежать прямого маршрута в гору к дереву, где он спрятал свою куртку. Вместо этого он сделал большой круг к северу, чтобы приблизиться к нему под уклон. Он сразу узнал это место, с его низкими наклонными ответвлениями и дорогой, начинающейся на восток всего в нескольких футах от него.
Он снял свои промокшие перчатки, изорванные в клочья, и бросил их в первый попавшийся кустарник, мимо которого проходил. Лучше было сделать это и сказать Анне, что он их потерял, чем позволить ей увидеть ущерб и начать представлять, через какие опасности он прошел. В конце концов, он будет дома к завтраку, позднему завтраку в десять часов. Завтрак в одиннадцать часов, - поправил он, заметив время на своих часах. Было уже без двадцати девять. Он расскажет Анне ровно столько, чтобы она не задавала вопросов — прошлой ночью он раскрыл только то, что ей было абсолютно необходимо знать на случай, если что-то пойдет не так. Даже это привело ее в ужас. Он вспомнил внезапную бледность ее лица, тонкие, осунувшиеся щеки, опущенные губы, пустой взгляд, как будто она вообще не видела будущего. Она не плакала, она не восклицала. Но прикосновение ее рук было ледяным от страха. Так же холодно, как он чувствовал себя сейчас, несмотря на укрытие в лесу. Он был бы рад застегнуть этот пиджак до самого подбородка. И там было дерево, которое он искал, с его толстыми, низко свисающими ветвями.
И там тоже были двое мужчин.
OceanofPDF.com
2
Августа Грелля разбудил какой-то звук. Его разум, наполовину затуманенный сном, не мог этого осознать. Машина, поднимающаяся в гору к Финстерзее? Но в таком случае он должен был услышать это, проезжая через деревню. Его маленькая гостиница стояла на возвышающемся лугу прямо над Унтервальдом, вплотную примыкая к лесу, покрывавшему нижние склоны горы. Он откинул в сторону громоздкое гагачье одеяло и покинул теплую постель. Он прошел по выскобленному деревянному полу к окну. Если по горной тропе ехала машина, он не мог видеть огней. Там была только густая чернота леса, более тонкая чернота неба. В это время года рассвет наступал медленно. В деревне не было света, поэтому они ничего не слышали. Кучка крестьян, подумал он, забираясь обратно на высокую кровать. Вы могли бы положиться на то, что они не будут обращать внимания ни на что, кроме своей собственной жизни. Двадцать лет работы владельцем Gasthof Waldesruh убедили его в этом.
Он даже не успел положить голову обратно на подушку, когда зазвонил телефон. Он двигался быстро, сунув ноги в шлепанцы на шерстяной подкладке, натянув свое старое пальто поверх ночной рубашки, когда ворвался через свою спальню в прихожую, где на стойке регистрации стоял телефон. Возможно, его разбудил телефонный звонок, а не звук машины. В любом случае, Антон был на смотровой площадке на Финстерзее; если бы к озеру подъехала какая-нибудь машина, он бы это услышал и увидел.
Не включая свет, Грелл нащупал трубку и нашел ее. Мужской голос спросил: “Как там погода наверху?”
Грелл осторожно сказал: “Был небольшой туман и тяжелая облачность”. Этот человек мог быть охотником, который убедился, что в горах достаточно чисто для дневной охоты, прежде чем проделать весь путь из долины.
“Вы могли бы послушать сводки погоды”.
“Я сделаю это”. Грелл улыбнулся, когда линия оборвалась. Это был не обычный охотник. Прежде чем включить свет, он закрыл внутренние ставни и посмотрел на настенные часы, которые за двадцать лет, что он здесь прожил, не пропустили ни минуты. Оно сообщило ему, что время было ровно 4:36. “Прогноз погоды” будет передан на час позже телефонного звонка. Он был бы готов к этому.
Но сначала, даже до того, как он начнет разогревать кофе или одеваться, ему лучше связаться с Антоном и узнать, было ли что-нибудь слышно или видно на озере. Смотровая площадка на самом деле представляла собой пещеру с узким входом у подножия высокой скалы на южном берегу Финстерзее, которую отряд немецких саперов превратил в защищенное от непогоды помещение с галереей, ведущей сквозь прочный камень в гораздо более просторное помещение, откуда открывается вид на южные склоны холма вплоть до долины. Они даже установили полевой телефон между этим блокпостом и Вальдесрухом, который был захвачен немецкими оккупационными силами в качестве штаб-квартиры компании. Это было частью обширного плана, предусматривавшего сотни опорных пунктов, чтобы сделать последнюю битву осуществимой. Но весь неистовый труд в марте и апреле 1945 года ни к чему не привел. Однако секретность этого была полезной: крестьян перевезли на грузовиках в долину, только несколько человек с полезными навыками остались здесь, чтобы работать, как им было сказано, без объяснений; они никогда не догадывались о полном масштабе этих укреплений. И если бы галерея и большая комната никогда не были небольшая комната с видом на Финстерзее, заполненная боеприпасами или огневыми точками, оправдала свое существование. Тяжелая дверь, закрывающая узкий вход в первоначальную пещеру, была полностью скрыта верхушками деревьев, которые росли прямо у скалы; некоторые ветви даже касались натурального дерева двери. Видимая трещина в скале, сбоку от двери, была тщательно обработана, чтобы в комнате было достаточно воздуха и — что не менее важно — чтобы телескоп мог внимательно следить за противоположной стороной озера. Конечно, Антон не всегда находился там, наверху. Но на прошлой неделе была тревога, и Антон провел последние четыре ночи и дня в своем гнезде.
Август Грелл вернулся в свою спальню, закрыл ставни, прежде чем включить свет возле письменного стола, отпер крышку и поднял ее. Теперь он потянулся, чтобы вытащить ячейки; они вышли целыми, как ширма, закрывающая проход, который лежал позади. Он аккуратно разместил это устройство у стены, держа ячейки вертикально, чтобы в них были нетронутыми листы писчей бумаги, конверты и счета. Стол был старомодным и глубоким; в открывшейся щели легко помещалось его коммуникационное оборудование. Это была странная смесь: последнее в коротковолновые радиопередатчики с прикрепленной лентой для высокоскоростного приема и отправки (российская модель); расписание передач-килоциклы, изменяемые в зависимости от месяца, а также дня недели (адаптация русских методов, которые очень хорошо работали в Америке); обычные одноразовые шифровальные блокноты со списками ложных чисел, которые были вставлены в код в целях безопасности, каждая маленькая страничка толщиной с бумажную салфетку легко уничтожалась после того, как она руководила расшифровкой; маленькая декодирующая машина (американская), на вид точная, но которую он часто перепроверял с его собственные методы; двусторонняя рация размером с его ладонь, с помощью которой он мог установить контакт с Антоном (британское изобретение, японского производства), но которой он редко пользовался — открытая связь без кодирования была бы чрезвычайно опасной, если бы у австрийцев действительно возникли подозрения относительно этого района; и старый, но безотказный полевой телефон (немецкий), пользоваться которым ему всегда доставляло удовольствие. Это было хорошее изделие ручной работы, и при необходимости оно прослужило бы еще двадцать лет.
Он осторожно достал телефон из тайника и позвонил Антону, находившемуся менее чем в двух километрах от него. Они говорили на быстром немецком, точном и грамотном, опустив медленный диалект Южного Тироля, из которого они, как предполагалось, приехали.
Голос Антона звучал достаточно бодро, даже если он мало спал; холод пробирал насквозь, но он не ворчал. Он был слишком взволнован звонком Августа — признаком того, что что-то назревает. “Значит, то предупреждение на прошлой неделе действительно имело значение для бизнеса?”
“Я скоро узнаю”, - осторожно сказал ему Август. “Каковы перспективы там, наверху?”
“Десять минут назад ничего”.
“Посмотри еще раз”.
Последовала долгая пауза. “Освещение пока слабое, но я не вижу никакого движения ни на озере, ни на склонах, ни на площадке для пикников. Ничего.”
“Продолжайте наблюдать”.
“Да, сэр”.
“А погода?” - спросил я.
“Озеро пока чистое, но на этой стороне начинают опускаться полосы тумана. Может быть плохой.”
“Тем не менее, продолжайте наблюдать”. В этих горах плохая погода может наступить быстро, но так же неожиданно она может проясниться. “И не звони мне ни по какой причине после половины шестого”.
“Нет, если я увижу—?”
“С этим придется подождать. Я позвоню тебе при первой же возможности. Понял это?” Сообщение от диспетчера пришло первым. И это может быть отложено; такое случалось и раньше. Ему будет передан сигнал ожидания, и он должен был быть наготове.
“Понятно”, - сказал Антон, не обсуждая этот вопрос.
Антон был хорошим парнем, подумал Август Грелл, кладя телефон на место, затем маскировочную панель ящиков, прежде чем он опустил крышку стола и запер ее. Он был осторожным человеком; лишние хлопоты совсем не беспокоили, если это обеспечивало успех, а обычно так и было. Он побрился и умылся ледяной водой из кувшина в своей комнате, оделся в теплую одежду, надежно запер свое старое серое пальто в шкафу — отметины на его плечах и воротнике, где он срезал свои знаки отличия, почти не были видны после всех этих лет; и хотя сейчас оно выцвело и тесная, она была утешительным напоминанием о лучших годах его жизни. Оберштандартенфюрер СС, равный или даже больше подполковнику в армии. Неплохо для мужчины тридцати двух лет. Всего на три года старше, чем был сейчас Антон. А кем был Антон? Капрал восточногерманской армии. Что ж, вряд ли это было справедливо, даже если это было комично. Антон “дезертировал” в Западную Германию, получил новое удостоверение личности в Штутгарте, которое позволило ему попасть в Швейцарию, получил новый комплект документов в Люцерне, который привел его в Милан, оттуда отправился в Доломитовые Альпы, а затем, со всеми документами, необходимыми для представьте его как “сына” Августа Грелля, он совершил обычную тайную поездку из старого Южного Тироля через горы в Австрию в качестве “беженца” от итальянского господства. Политика и борьба за власть в Европе оказали большую помощь Антону и молодым людям, подобным ему, в сокрытии цели их различных поездок. Все они были хорошими парнями, если истории, которые слышал Грелл, были правдой, а он слышал много тихих историй. Он не был полностью изолирован в Унтервальде. Летом, наряду с обычной смесью альпинистов и туристов, у него были особые посетители. Когда в конце декабря началось катание на лыжах, у него было больше. Эта лоза была важна: не просто отчеты и слухи, но что-то, что поддерживало надежду и высокий моральный дух.
Каково было настоящее имя Антона? Грелл часто задавался этим вопросом, так же как Антон, должно быть, задавался вопросом о своем имени. Это не имело значения. Важно было то, что они поладили лучше, чем ожидал Грелл, когда Антон приехал сюда пять лет назад, чтобы заменить “брата” Грелля. Он скучал по помощи Антона в приготовлении хорошего горячего завтрака на кухонном столе. (В межсезонье посетителей было немного; двое мужчин справлялись сами, с помощью местной женщины, на которую можно было положиться в том смысле, что она была слишком глупа в политике и слишком нуждалась в дополнительных деньгах, — приготовить сытный ужин и вымыть полы.) Ему пришлось довольствоваться ломтиком сыра на ломте хлеба и подогретым кофе, который он отнес в свою холодную спальню. Он запер ее прочную дверь, достал из тайника свой радиопередатчик и расписание передач вместе со своим декодирующим оборудованием, успел еще раз позвонить Антону (туман неуклонно сгущался по всей южной стороне озера; видимость, вероятно, через пять минут станет нулевой; на склоне горы напротив ничего не видно), включил маленький электрический обогреватель у ног, выпил кофе, проверяя расписание на предмет точной длины волны в зависимости от дня (это был понедельник) и месяца (октябрь).
Первый сигнал поступил точно в срок. Сообщение было кратким. Он знал еще до того, как расшифровал сообщение, что либо тревога закончилась, либо впереди еще что-то. И вот что говорилось ему в сообщении: Будьте готовы ко второму сообщению о погоде. Чрезвычайно важно. “Второе сообщение о погоде” означало еще один час ожидания. Здесь, должно быть, была дополнительная информация, которую нужно было добавить к сообщению, и она оценивалась или проверялась. Он уничтожил верхнюю часть шифровального блокнота, такого маленького, что по размеру он был меньше коробки спичек. Следующая маленькая страница была готова для следующей передачи, когда новая серия ложных цифр, разбросанных по тексту сообщения, должна была быть устранена, прежде чем он сможет начать преобразовывать столбцы цифр в буквы и слова.
Первостепенная важность.Затем что-то зашевелилось. Он позвонил Антону, но не получил ответа. Он позвонил снова через пять минут. Нет ответа. Волнуясь, заглушая гнев, он подождал еще пять минут. На этот раз ответил Антон. Грелл почувствовал такое облегчение, что забыл разразиться несколькими хорошо подобранными ругательствами.
Антон был весел, хотя и немного запыхался. “Я быстро спустился к озеру”.
“Ты чертов дурак —”
“Но я здесь слепой. Туман окутал меня, как белая завеса”.
“Как там озеро?”
“Пока тумана нет, но освещение по-прежнему слабое”.
“Итак, у вас был идеальный вид на ничто”. Голос Грелля был полон сарказма.
“Я взял с собой бинокль. Там ничего не было”. (Ричард Брайант, в этот момент проверявший свое снаряжение, был бы в восторге.)
“Больше не покидайте свой пост! Мне пришлось звонить тебе три раза. И не связывайся со мной около половины седьмого. Тогда я не хочу, чтобы меня прерывали ”.
“Произошла задержка?”
“Да”.
“Это может что-то значить”. Антон был взволнован.
И я надеюсь, что этого не произойдет, подумал Грелл. Он предпочел бы избежать неприятностей в районе Финстерзее. Он не хотел, чтобы австрийская служба безопасности была привлечена к его владениям. Если возникнут проблемы, с ними нужно будет обращаться осторожно, умело и максимально скрытно. “Возможно”, - согласился он без особого энтузиазма. “Оставайтесь на своем посту!”
“Да, сэр”.
Больше не было задержек при передаче в шесть тридцать из диспетчерской. Сообщение было длинным и недвусмысленным. Управление, казалось, предоставляло Греллю как можно больше информации, как будто они не хотели, чтобы он действовал вслепую, если возникнет чрезвычайная ситуация. И все же они были настолько осторожны, насколько могло пожелать его сильное чувство безопасности. Они даже использовали кодовые названия мест и дней недели, так что у него было две задачи: во-первых, расшифровать сообщение; во-вторых, дополнительно расшифровать имена в тексте. Затем, когда вся информация была зафиксирована в его голове, он сжег улики, заменил свое оборудование, запер письменный стол и дверь спальни. Он отнес кофейную чашку на кухню, убедился, что свет выключен, забрал свою кожаную накидку с того места, где она сушилась у плиты, прежде чем покинуть гостиницу через черный ход и углубиться в лес.
Туман густо покрывал верхушки деревьев, и открытые пространства были заполнены им. Он пересек тропу, не увидел ничего, кроме густого белого облака там, где должна была быть площадка для пикника, и направился через деревья на южной стороне озера к наблюдательному пункту Антона. Пробираясь через лес уверенным шагом опытного альпиниста, он прокручивал в уме расшифрованную информацию. (Некоторые аспекты этого озадачили его, несмотря на свою ясность. Он подумает о них позже.)
Сообщение, которое он получил, можно было разделить на семь частей.
Первое: Сообщение, в котором упоминается Финстерзее, было перехвачено в прошлую среду, когда оно передавалось в Варшаву агентом разведки, размещенным в Цюрихе. В нем речь шла о документах, которые были потоплены в некоторых австрийских и чешских озерах. Цюрихский агент заявил, что у него есть веские основания полагать, что Финстерзее следует добавить в список австрийских озер.
Второе: Вчера (в воскресенье) было перехвачено еще одно сообщение из Цюриха в Варшаву. Оно было передано тем же агентом, у которого теперь были основания полагать, что к предстоящей пятнице у него будет определенная информация о Финстерзее.
Три: В 4:45 УТРА. этим утром было перехвачено третье сообщение из Цюриха в Варшаву. Это было сообщение высокой срочности. Цюрихский агент был убежден, что операция в Финстерзее продвинулась на несколько дней вперед и , возможно, уже началась. Он потребовал немедленной отправки двух должным образом подготовленных оперативников в Зальцбург, чтобы там они ожидали его прибытия. Могут потребоваться крайние меры.
Четвертое: цюрихский агент был схвачен по состоянию на 6:00 УТРА. этим утром и сейчас проходила. Экзамен в процессе. Ожидалась дополнительная информация о его работодателе в Варшаве, важности — если таковая имеется — самого Зальцбурга и угрозе Финстерзее.
Пятое: в Gasthof Waldesruh немедленно было отправлено подкрепление. Двое мужчин должны были прибыть поздно днем или рано вечером. Другие последуют, если потребуется. Обычные идентификации.
Шестое: В интересах оперативности любые срочные новости или вопросы из Вальдесруа следует направлять в Цюрих. Телефон следует использовать только в самых крайних экстренных случаях; звонок должен быть тщательно замаскированным и кратким. В противном случае необходимо использовать обычную радиосвязь с обычным кодом.
Семь: Четкие указания действовать в этой ситуации с осторожностью. События на озере Топлиц не должны повториться. Австрийская служба безопасности ни в коем случае не должна быть предупреждена.
Не мной, подумал Грелл, я позабочусь об этом. Но почему общая ссылка на Варшаву? Цюрихский агент не мог находиться на содержании поляков, или почему “ожидалась дополнительная информация”, вообще была нужна? И это также устранило русских, поскольку они знали обо всем, что планировала или совершала польская разведка; поляки стали просто еще одним подразделением КГБ. Или американцы были крайне коварны? Или с британцами, или с французами? Германия, восточная или Западная? С таким же успехом он мог бы добавить в список каждую нацию; не было ни одной из них, которая не рискнула бы раскрыть секрет Финстерзее. Мы сражаемся со всем проклятым миром, подумал он не без гордости, добравшись до смотровой площадки. Он подал знак, и Антон открыл узкую дверь.
Антон был завернут в армейские одеяла, его спальный мешок был аккуратно сложен на низкой деревянной платформе, покрытой сухой пихтой, которая стояла в самом теплом углу комнаты. Запасы продовольствия были на высоких полках. Две маленькие керосиновые печки производили некоторое тепло. Он установил лампу, которая давала ему немного света, и затенил ее, чтобы ее свечение не было видно снаружи. У него были книги и журналы, набор шахматных фигур, пара колод карт. Антон знал, как ладить.
Грелл одобрительно кивнул и подошел к телескопу. Туман на вершине над ним рассеивался — это все, что он смог заметить по пути сюда, — но он был густым над озером и горным склоном напротив. Телескоп может не работать еще час, даже два. Он изменил свои планы. “Нам придется спуститься”, - сказал он Антону. “Это единственный способ, которым у нас будет шанс увидеть их”.
“Ожидаете посетителей?” Антон был занят тушением печей, сворачиванием одеял, добавлением плаща к своему тяжелому серому костюму. Он поднял свой охотничий нож и винтовку, поднял их для подтверждения. Грелл кивнул, откидывая свой плащ, чтобы показать, что он также вооружен.
“Есть идеи, с кем мы встретимся?” - Спросил Антон, задувая лампу, и Грелл открыл дверь.
“Нет”.
“Что тогда мы знаем?”
“Что мы взломали чей-то код и забрали его для допроса. Давай! Нельзя терять время”. Было уже половина девятого.
Им потребовалось всего десять минут по прямой дороге, чтобы добраться до места для пикника. Они пересекли его бегом, полагаясь на то, что туман скроет их. Они быстро пробрались через лес, следуя по тропинке к его восточной границе, где начиналась горная тропа. Антон отправился через открытый склон, чтобы посмотреть, действительно ли кто-нибудь спустился к тому важному скоплению валунов и деревьев у кромки воды. Грелл подождал, восстанавливая дыхание, следя за лесной тропой, по которой они только что поднялись, на случай, если какие-нибудь незваные гости, задержавшиеся из-за плохой погоды, теперь поднимаются наверх. Не у всех была способность Антона скакать вприпрыжку по затянутой облаками горной тропе. У него была уверенность и инстинкты серны; и он знал каждый метр местности.
Грелл скользнул под прикрытие густо разветвленного дерева. Все казалось мирным. Тем не менее, агент, которого поймали в Цюрихе, отправил это сообщение в Варшаву: операция в Финстерзее, возможно, уже началась. Если так, подумал Грелл, они будут использовать двух человек. Трое увеличили бы сложность маскировки, хотя для того, чтобы спустить сундук в озеро, потребовалось трое — он сам и пара лейтенантов, в то время как отделение из пяти человек охраняло место для пикника. Он никогда не стоял здесь, не вспоминая ту ночь. И ее почти провал.
Они опустили сундук, ожидая, что он погрузится на глубину пятидесяти метров в этой части береговой линии. (Длина Финстерзее оценивалась в сто двенадцать метров, примерно столько же, сколько у Топлица, в его центральных глубинах.) Всего в четырех метрах ниже сундук остановился на чем-то твердом. И от этого нельзя было отказаться. Он был прочно закреплен на каком-то подводном выступе. И как раз в тот момент, когда они готовились поднять сундук и попробовать в другом месте, на другой стороне озера с площадки для пикника вспыхнул свет, предупреждая их о необходимости выезжать. Он приказал одному из лейтенантов разрезать грудную клетку значительно ниже ватерлинии, чтобы не было видно плавающих под поверхностью нитей, и они ушли с двумя большими мотками неиспользованной веревки и пациентом от пневмонии. Другой лейтенант тоже погиб, но намного позже; его подозревали в попытке откупиться от Вены своим рассказом о той ночи. В течение двадцати одного года казалось, что предатель был устранен до того, как у него появился шанс заговорить или ему поверили. Но теперь? Начало казаться, что казнь была слишком запоздалой. Кто-то должен был выслушать, кто-то должен был поверить. И стал ждать.
Антон возвращался. Грелл вышел из укрытия, чтобы показаться, посмотрел вниз, когда его нога задела что-то в подлеске. Он отодвинул в сторону низкую ветку и поднял зеленую куртку loden. У него был зальцбургский лейбл, но не было названия.
“Вообще ничего”, - сообщил Антон, понизив голос. “Я искал среди валунов и деревьев. Никаких признаков того, что там кто-то был ”.
“Здесь кто-то был”. Грелл протянул куртку, снова сложил ее и положил на место. “Он, должно быть, где-то на той горе”.
“Только один мужчина?”
Грелл мог согласиться с недоверием Антона. Но в этот момент ничто не имело смысла. Любой человек, который был достаточно глуп, чтобы провести разведку на склоне холма в промозглом тумане без куртки, вряд ли был тем агентом, которого наняла бы Варшава. (И почему Варшава? Почему сообщение не отправилось напрямую в Москву? Ничто не имело смысла.) Он раздраженно уставился на дорогу, ведущую на восток вдоль горы, которая теперь начала рассеиваться от тумана. “Он должен быть где-то там”, - настаивал он приглушенным, но сердитым голосом.
“Да”, - очень мягко согласился Антон. Его проницательные голубые глаза были устремлены на деревья над ними, на некотором расстоянии к западу. “Но он идет не с той стороны. Я думаю, что знаю его. ДА. Это тот англичанин, который женат на сестре Иоганна Кронштайнера. Он фотограф из Зальцбурга ”.
“Кронштайнер, лыжный инструктор, который держит магазин в Бад-Аусзее?”
“Также путеводитель в летний сезон. С ним все в порядке. Мы проверили его, когда в июле прошлого года он привел группу студентов переночевать в гостиницу. Помнишь?”
Грелл вспомнил. Иоганн Кронштайнер был одним из тех дружелюбных болванов, красивых и обаятельных, которые всю жизнь занимались альпинизмом и катались на лыжах. “У него есть девушка в Унтервальде, не так ли?”
“У него есть девушка в каждой деревне отсюда до Зальцбурга”.
“Его шурин нас уже заметил?”
“Да. Он спускается, чтобы встретить нас ”.
“Это он, не так ли?” Грелл медленно повернулся лицом к приближающемуся мужчине.
Ричард Брайант увидел двух мужчин точно так же, как тот, что помоложе, заметил его. У него не было времени спрятаться за каким-нибудь укрытием. И, возможно, это было к лучшему, что он не предпринял такой попытки. У этих людей были инстинкты охотников. Теперь оба стояли перед ним, и он мог узнать их: Август Грелл и его сын Антон из Унтервальда, где они держали маленькую гостиницу, стоявшую на лугу над деревней. На них обоих были лоденовые накидки, которые заканчивались как раз там, где их серые бриджи до колен соприкасались с тяжелыми шерстяными чулками, тяжелые ботинки, туго зашнурованные на лодыжках, и взгляд, полный определенного размышления.
Брайант подошел к ним, небрежно поздоровался, а затем рассеянно огляделся вокруг. “Я оставил свою куртку где-то здесь”, - объяснил он и заметил быстрый взгляд, которым обменялись двое мужчин. Они не ожидали такого признания. Думали ли они, что он будет притворяться, что только что прибыл на озеро и не прятал никакой куртки? Они не поймают меня так легко, подумал он, когда нашел куртку. Казалось, что она была сложена так, как он ее оставил, и на том же месте. “У меня была идея сфотографироваться с ранним солнцем на озере, но облака сомкнулись как раз в тот момент, когда я добрался сюда. Затем у меня появилась более яркая идея. Холм к северу от леса казался чистым, поэтому я поднялся туда, чтобы сделать снимок солнца, пробивающегося сквозь туман. Знаете, очень эффективно, если выдерживать достаточно долго ”.
“У тебя совершенно другой вид воздействия”, - сказал Антон, глядя на свитер Брайанта, покрытый мелкими капельками дождя. Грелл улыбался очень непринужденно, но его взгляд остановился на руках Брайанта.
“Застрял на склоне холма, даже не мог разглядеть этот лес. Я упал, чуть не потерял свою камеру. Итак, я сел и стал ждать, когда рассеются тучи. Это то, что делают все хорошие альпинисты, не так ли?”
Антон кивнул. “Вы сильно поранили руки?”
“Просто царапина”. Брайант посмотрел вниз на обрывки носового платка, намотанные на них, и рассмеялся. “Это дало мне кое-что, чтобы скоротать время. Правда, довольно грязная перевязка.” Он отложил камеру и штатив, снял промокший свитер, быстро сунул руки в теплую куртку и с благодарностью застегнул ее. Ему все еще нужен был свитер, но сухой. Он подавил дрожь и мысленно проклял бинты, которые оставил на руках (он подумал, что они могут понадобиться ему, чтобы держать руль по дороге домой), пока говорил небрежно. “Меня зовут Брайант. Я остановился в вашей гостинице, в июле прошлого года, когда я делал здесь несколько снимков.” Теперь Антон вспомнил, да, действительно, он вспомнил; герр Брайант сидел перед гостиницей и выпил кружку пива. Старший Грелль хранил молчание и ту же доброжелательную усмешку на лице. “Я думаю, что пойду к своей машине и отправлюсь обратно в Зальцбург. После завтрака прошло много времени.” Он заметил, как они обменялись таким же быстрым взглядом, когда он упомянул свою машину. Возможно, его откровенность озадачила их. И они его немного озадачили. Все казалось нормальным, как будто они были всего лишь парой охотников за сурком и их тоже обманула погода. Он мог видеть очертания их винтовок под их излучателями. Что еще они там прятали? Ножи? Это было бы менее шумно, чем стрельба, но, конечно, приклад винтовки мог бы быть таким же бесшумным. И такая же смертельная.
Он начал спускаться к площадке для пикников. Они пришли с ним. Антон говорил, что сегодня не так уж много времени для чего бы то ни было, и он не возражал бы подвезти Брайанта на машине до гостиницы. Август Грелл произнес свои первые слова. “Мы все могли бы позавтракать там. Вы почувствуете себя от этого лучше. И вы можете высушить свой пуловер у плиты. Она понадобится вам по дороге домой ”.
“Спасибо”, - сказал Брайант. “Это звучит как прекрасная идея. Только — ”Что еще он мог сделать, кроме как подыграть им? Они были более хриплыми, чем он. Август был плотной массой человека, краснолицего, пышущего здоровьем. Антону, возможно, было самое большее тридцать лет, он был шести футов ростом и с сильной мускулатурой. Самым безопасным было оставаться безобидным фотографом, который, конечно же, не отказался бы от горячего завтрака в Gasthof Waldesruh.
“Только что?” - спросил Грелл.
“Я и так опаздываю. Моя жена начнет беспокоиться ”.
“Вы можете позвонить ей из гостиницы”. Такой тон голоса не позволял спорить.
Они втроем прошли довольно близко от места, где Брайант спрятал сундук. Что бы ни случилось, подумал он, это была хорошая утренняя работа. “Знаете, - сказал он им, когда они добрались до тропы, которая вела вниз по склону к Унтервальду, - я не удивлюсь, если этот туман рассеется через пару часов. Возможно, я еще получу свои фотографии. Это избавило бы меня от необходимости возвращаться завтра или послезавтра ”.
“Что такого срочного в фотографиях?” - Спросил Антон.
И это дало ему возможность рассказать о книге, которую он планировал написать об озерах в этой части Австрии. На данный момент он сфотографировал шестнадцать из них в разное время года, в разное время суток, чтобы показать — как он мог подробно и с настоящим энтузиазмом объяснить — их различные характеры, их удивительные смены настроения. Август Грелл был заинтересован; Антон казался впечатленным. Брайант, несмотря на усталость, почувствовал, что его настроение улучшается. Да, хорошая утренняя работа, подумал он, когда они с Греллем проехали небольшое расстояние до гостиницы. (Антон решил, что здесь слишком мало места для его длинных ног , и пошел коротким путем через лес.) Брайант немного удивился, когда Грелл сказал ему припарковать машину на задворках Вальдесру, но в остальном, казалось, не было никакой попытки сохранить секретность. Грелл и глазом не моргнул, когда мимо прошла пара жителей деревни, но сказал им “Grüss Gott” и помахал рукой.
Антон уже был там. Он подбросил дров в большую плиту землистого цвета и поставил кофейник с кофе на одно из отверстий в ее черной железной крышке. Теперь он насвистывал, весело расхаживая по большой кухне. Казалось, что двое мужчин использовали только один угол, когда были одни. Это было практичное место. Кухонные принадлежности, заполняющие ниши над плитой, кастрюли и сковородки, свисающие с балки, запах сыра, яблок и свежемолотого кофе, натертый деревянный пол и столы, плитка с голубым рисунком вокруг духовки и раковины. И остатки завтрака одного человека. Взгляд Брайанта быстро оторвался от единственной чашки, блюдца и тарелки. Один человек. Где был другой? “Я думаю, что позвоню своей жене”, - непринужденно сказал он и подождал резкого отказа, смены манер.
“Сюда”, - сказал Грелл, вежливо махнув рукой в сторону столовой. Он провел Брайанта через ледяную комнату с перевернутыми стульями на голых деревянных столах и рядами насаженных на них голов с оленьими рогами и остекленевшими глазами, которые смотрели со стен. “У нас есть только один телефон, но это очень простая гостиница. И мы не берем много, не более пятидесяти шиллингов в день за все ”.