Я был первым, кто попал в будущее, впереди моего товарища. С хронотрансфертом не было никаких ощущений, за исключением хлопка в ушах, который, как мне позже сказали, был связан с изменением давления воздуха. Однажды в 21 веке мой мозг сканировали, чтобы по моим воспоминаниям произвести идеальную реконструкцию наших комнат на Бейкер-стрит, 221B. Детали, которые я не мог сознательно вспомнить или сформулировать, тем не менее были воспроизведены точно: оклеенные флоком стены, коврик из медвежьей шкуры, кресло-корзина и кресло, ведро для угля, даже вид из окна - все было правильно до мельчайших деталей. деталь.
В будущем меня встретил человек, называвший себя Майкрофт Холмс. Однако он утверждал, что не имеет никакого отношения к моему товарищу, и возражал, что его имя было простым совпадением, хотя он допускал, что именно этот факт, вероятно, сделал изучение методов моего партнера своим главным занятием. Я спросил его , если он был брат под названием Шерлок, но его ответ мало смысла для меня: «Мои родители не были , что жесток.»
В любом случае, этот Майкрофт Холмс - невысокий мужчина с рыжеватыми волосами, совершенно непохожий на крепкого и темного эля человека с тем же именем, которого я знал двести лет назад, - хотел, чтобы все детали были верны, прежде чем он затащит Холмса сюда. из прошлого.
«Гений, - сказал он, - был всего лишь в шаге от безумия». И хотя я хорошо смотрел в будущее, мой товарищ мог быть потрясен этим опытом.
Когда Майкрофт действительно вызвал Холмса, он сделал это очень незаметно, перенеся его точно, когда он шагнул через парадную дверь настоящей Бейкер-стрит, 221В, в симуляцию, созданную здесь. Я услышал голос моего хорошего друга вниз по лестнице, который, как всегда, радостно сообщил имитации миссис Хадсон. Его длинные ноги, как и всегда, быстрыми темпами доставили его в наши скромные апартаменты.
Я ожидал сердечного приветствия, состоящего, возможно, из возбужденного крика «Мой дорогой Ватсон» и, возможно, даже крепкого рукопожатия или какого-нибудь другого проявления дружелюбия. Но, конечно, этого не было. Это не было похоже на то время, когда Холмс вернулся после трехлетнего отсутствия, в течение которых я считал его мертвым. Нет, мой товарищ, чьи подвиги я имел честь записывать на протяжении многих лет, не знал, как долго мы были разлучены, и поэтому моей наградой за мое бдение было не что иное, как рассеянный кивок его вытянутого лица.
Он сел и устроился с вечерней газетой, но через несколько мгновений он хлопнул газетными листами. «Черт возьми, Ватсон! Я уже прочитал это издание. Разве у нас нет сегодняшней газеты? "
И в тот момент мне ничего не оставалось, кроме как принять незнакомую роль, которую диктовала мне странная судьба: теперь наши традиционные позиции поменялись местами, и мне пришлось бы объяснять правду Холмсу.
«Холмс, мой друг, боюсь, они больше не издают газеты».
Он нахмурился на своем длинном лице, и его ясные серые глаза заблестели. «Я мог подумать, что любой человек, который провел в Афганистане столько же времени, как и вы, Ватсон, будет невосприимчив к разрушительным воздействиям солнца. Я допускаю, что сегодня было невыносимо жарко, но, конечно же, твой мозг не должен был так легко затормозить.
«Ничего подобного, Холмс, уверяю вас», - сказал я. «Я говорю правду, хотя, признаюсь, моя реакция была такой же, как и ваша, когда мне впервые сказали. Вот уже семьдесят пять лет нет газет ».
«Семьдесят пять лет? Уотсон, этот экземпляр «Таймс» датирован четырнадцатым августа 1899 года - вчера.
«Боюсь, что это неправда, Холмс. Сегодня пятое июня, две тысячи девяносто шестого года , Домини ».
"Две тысячи ..."
"Это звучит абсурдно, я знаю ..."
«Это является абсурдной, Уотсон. Я время от времени зову тебя «старик» из-за привязанности, но на самом деле тебе далеко не двести пятьдесят лет ».
«Возможно, я не лучший человек, чтобы все это объяснить», - сказал я.
«Нет», - сказал голос из дверного проема. "Позволь мне."
Холмс вскочил на ноги. "И кто ты?"
«Меня зовут Майкрофт Холмс».
«Самозванец!» заявил мой товарищ.
«Уверяю вас, что это не так», - сказал Майкрофт. «Я согласен, что я не ваш брат и не завсегдатай Клуба Диогена, но я разделяю его имя. Я ученый и использовал определенные научные принципы, чтобы вырвать вас из вашего прошлого и перенести в мое настоящее ».
Впервые за все годы, что я знал его, я увидел недоумение на лице моего собеседника.
«Совершенно верно, - сказал я ему.
"Но почему?" - сказал Холмс, разводя свои длинные руки. «Если предположить, что эта безумная фантазия верна - а я ни на мгновение не допускаю, что это так, - зачем вы таким образом похищаете меня и моего хорошего друга, доктора Ватсона?»
«Потому что, Холмс, игра, как вы любили говорить, уже началась».
"Убийство, не так ли?" - спросил я, наконец-то благодарный за то, что понял причину, по которой нас вывели вперед.
«Больше, чем простое убийство», - сказал Майкрофт. "Намного больше. Действительно, самая большая загадка, с которой когда-либо сталкивался человечество. Не хватает одного тела. Триллионы. Триллионы. ”
- Ватсон, - сказал Холмс, - вы наверняка узнаете в этом человеке признаки безумия? У тебя в сумке нет ничего, что могло бы ему помочь? Все население Земли составляет менее двух миллиардов ».
«В свое время - да», - сказал Майкрофт. «Сегодня это около восьми миллиардов. Но я повторяю, пропали еще триллионы ».
- Ага, наконец-то я понимаю, - сказал Холмс с огоньком в глазах, когда он пришел к выводу, что разум снова берет верх. «Я прочитал в « Иллюстрированных лондонских новостях » об этих динозаврах , как их называл профессор Оуэн, - великих созданиях из прошлого, которые теперь уже умерли. Вы хотите, чтобы я разгадал их кончину.
Майкрофт покачал головой. «Вам следовало прочитать монографию профессора Мориарти« Динамика астероида », - сказал он.
«Я не забываю о бесполезных знаниях», - коротко ответил Холмс.
Майкрофт пожал плечами. «Что ж, в этой статье Мориарти довольно ловко догадался о причине гибели динозавров: астероид, врезавшийся в землю, поднял достаточно пыли, чтобы закрыть солнце на несколько месяцев подряд. Спустя почти столетие после того, как он обосновал эту гипотезу, твердые доказательства ее истинности были найдены в слое глины. Нет, эта загадка давно разгадана. Этот намного больше ».
«А что, молитесь, это?» - сказал Холмс с раздражением в голосе.
Майкрофт жестом пригласил Холмса сесть, и после минутного неповиновения мой друг сделал именно это. «Это называется парадоксом Ферми, - сказал Майкрофт, - в честь Энрико Ферми, итальянского физика, жившего в двадцатом веке. Видите ли, теперь мы знаем, что наша вселенная должна была дать начало бесчисленным планетам, и что многие из этих планет должны были породить разумные цивилизации. Мы можем продемонстрировать вероятность этого математически, используя так называемое уравнение Дрейка. Вот уже полтора века мы используем радио, то есть беспроводное, чтобы искать признаки этих других разумных существ. И мы ничего не нашли - ничего! Отсюда парадокс, сформулированный Ферми: если предполагается, что Вселенная полна жизни, то где же пришельцы? »
"Инопланетяне?" сказал я. «Конечно, они в основном все еще в своих зарубежных странах».
Майкрофт улыбнулся. «Со времен вашего дня это слово получило дополнительные применения, добрый доктор. Под инопланетянами я имею в виду инопланетян - существ, живущих в других мирах ».
«Как в рассказах Верна и Уэллса?» - спросил я, совершенно уверенный, что на моем лице было волнение.
«И даже в мирах за пределами семьи нашего солнца», - сказал Майкрофт.
Холмс поднялся на ноги. «Я ничего не знаю о вселенных и других мирах», - сердито сказал он. «Такие знания не могут иметь практического применения в моей профессии».
Я кивнул. «Когда я впервые встретил Холмса, он понятия не имел, что Земля вращается вокруг Солнца». Я слегка усмехнулся. «Он думал, что верно обратное».
Майкрофт улыбнулся. «Я знаю о твоих нынешних ограничениях, Шерлок». Мой друг слегка поежился от слишком знакомого адреса. «Но это просто пробелы в знаниях; мы можем исправить это достаточно легко ».
«Я не буду забивать себе голову бесполезными ненужными вещами», - сказал Холмс. «Я несу только ту информацию, которая может помочь в моей работе. Например, я могу выделить сто сорок различных сортов табачной золы…
- А, Холмс, можешь оставить эту информацию в покое, - сказал Майкрофт. «Больше никто не курит. Доказано, что это губительно для здоровья ». Я бросил взгляд на Холмса, которого всегда предупреждал, что он отравляет себя. «Кроме того, мы также многое узнали о структуре мозга за прошедшие годы. Ваш страх, что запоминание информации, относящейся к таким областям, как литература, астрономия и философия, вытеснит другие, более важные данные, является необоснованным. Способность человеческого мозга хранить и извлекать информацию практически безгранична ».
"Это?" - сказал Холмс, явно потрясенный.
"Это."
«И вы хотите, чтобы я погрузился в физику, астрономию и все такое?»
«Да», - сказал Майкрофт.
«Чтобы разрешить этот парадокс Ферми?»
"Точно!"
«Но почему я?»
«Потому что это головоломка , а ты, мой добрый товарищ, лучший решатель головоломок, которые когда-либо видел этот мир. Прошло двести лет после твоего времени, а никого, кто мог бы соперничать с твоим, еще не появился.
Майкрофт, вероятно, не мог этого видеть, но крохотный намек гордости на лице моего давнего товарища был для меня очевиден. Но затем Холмс нахмурился. «Потребуются годы, чтобы накопить знания, необходимые для решения этой проблемы».
"Нет, не будет." Майкрофт махнул рукой, и среди домашнего неопрятного стола Холмса появился небольшой лист стекла, стоящий вертикально. Рядом лежала странная металлическая чаша. «С вашего дня мы добились больших успехов в технологии обучения. Мы можем напрямую запрограммировать новую информацию в ваш мозг ».
Майкрофт подошел к столу. «Эта стеклянная панель - это то, что мы называем монитором . Он активируется звуком вашего голоса. Просто задайте ему вопросы, и он отобразит информацию по любой теме, которую вы пожелаете. Если вы найдете тему, которая, по вашему мнению, будет полезна в ваших исследованиях, просто наденьте этот шлем себе на голову »(он указал на металлическую чашу),« произнесите слова «загрузить тему», и информация будет легко интегрирована в нейронную систему. сети вашего собственного мозга. Сразу будет казаться, что вы знаете и всегда знали все детали этой области деятельности ».
"Невероятный!" - сказал Холмс. "А оттуда?"
«Оттуда, мой дорогой Холмс, я надеюсь, что ваша способность к дедукции приведет вас к разрешению парадокса и, наконец, раскрытию того, что случилось с инопланетянами!»
* * * *
«Ватсон! Ватсон! »
Я проснулся, вздрогнув. Холмс обнаружил, что эта новая способность без усилий поглощать информацию непреодолима, и он продолжал работать до поздней ночи, но я заснул в кресле. Я понял, что Холмс наконец-то нашел замену спящему злодею своей кокаиновой мании: со всем творением на кончиках его пальцев он никогда больше не почувствует ту пустоту, которая так разрушала его в перерывах между заданиями.
"А?" Я сказал. В горле пересохло. Очевидно, я спал с открытым ртом. "Что это?"
«Ватсон, эта физика увлекательнее, чем я когда-либо мог себе представить. Послушайте это и посмотрите, не сочтете ли вы его столь же убедительным, как любое из дел, с которыми мы сталкивались на сегодняшний день ».
Я встал со стула и налил себе немного шерри - ведь была еще ночь, а еще не утро. "Я слушаю."
«Помните запертую и запечатанную комнату, которая сыграла столь важную роль в том ужасном случае с гигантской крысой Суматры?»
"Как я мог забыть?" сказал я, дрожь пробежала по моему позвоночнику. «Если бы не твоя острая стрельба, моя левая нога была бы такой же хромой, как и правая».
- Совершенно верно, - сказал Холмс. «Что ж, рассмотрим загадку запертой комнаты другого типа, которую придумал австрийский физик по имени Эрвин Шредингер. Представьте себе кошку, запертую в коробке. Ящик из такого непрозрачного материала, его стенки настолько хорошо изолированы, а печать настолько прочная, что никто не сможет наблюдать за кошкой, когда ящик закрыт ».
«Вряд ли похоже на крикет, - сказал я, - запирая бедную кошку в коробке».
«Ватсон, твоя тонкая чувствительность достойна похвалы, но, пожалуйста, послушай меня. Далее представьте себе, что внутри этого ящика находится спусковое устройство, вероятность срабатывания которого составляет ровно пятьдесят на пятьдесят, и что вышеупомянутый спусковой механизм приспособлен к баллону с ядовитым газом. Если срабатывает спусковой крючок, газ выпускается, и кошка умирает ».
"Боже!" сказал я. "Как гнусно".
«А теперь, Ватсон, скажи мне вот что: не открывая коробку, можешь ли ты сказать, жив кот или мертв?»
«Ну, если я вас правильно понимаю, это зависит от того, сработал ли спусковой крючок».
"Точно!"
«Итак, кошка, возможно, жива, а может быть, и мертва».
«Ах, мой друг, я знал, что ты меня не подведешь: ослепляюще очевидная интерпретация. Но это неправильно, дорогой Ватсон, совершенно неправильно.
"Что ты имеешь в виду?"
«Я имею в виду, что кот ни жив, ни мертв. Это потенциальная кошка, неразрешенная кошка, кошка, существование которой - не что иное, как вопрос возможностей. Он ни жив, ни мертв, Ватсон, ни то, ни другое! Пока какой-нибудь умный человек не откроет коробку и не посмотрит, кошка не решена. Только взгляд заставляет разрешить возможности. Как только вы взломаете печать и заглянете внутрь, потенциальный кот превращается в настоящего кота. Его реальность - результат наблюдений ».
«Это худшая чушь, чем все, что извергает тезка твоего брата».
«Нет, - сказал Холмс. «Так устроен мир. Они так многому научились с нашего времени, Ватсон, очень многому! Но, как заметил Альфонс Карр, Plus ça change, plus c'est la même selected . Даже в этой эзотерической области продвинутой физики сила квалифицированного наблюдателя важнее всего! »
* * * *
Я проснулся снова, услышав крик Холмса: «Майкрофт! Майкрофт!
Я иногда слышал от него такие крики в прошлом, либо когда его железное телосложение подводило его, и он был в лихорадке, либо когда он находился под воздействием своей проклятой иглы. Но через мгновение я понял, что он не звал своего настоящего брата, а, скорее, кричал в воздух, чтобы вызвать Майкрофта Холмса, ученого 21-го века.
Спустя несколько мгновений он был вознагражден: дверь в наши комнаты открылась, и вошел рыжий парень.
«Привет, Шерлок, - сказал Майкрофт. «Ты хотел меня?»
«Верно, - сказал Холмс. «Сейчас я многое увлекся не только физикой, но и технологиями, с помощью которых вы воссоздали эти комнаты для меня и доброго доктора Ватсона».
Майкрофт кивнул. «Я слежу за тем, к чему вы обращались. Должен сказать, удивительный выбор ».
«Так могут показаться, - сказал Холмс, - но мой метод основан на погоне за пустяками. Скажите, правильно ли я понимаю, что вы реконструировали эти комнаты, просматривая воспоминания Уотсона, а затем используя - если я понимаю термины - голографию и микроманипуляционные силовые поля, чтобы имитировать внешний вид и форму того, что он видел ».
"Верно."
«Таким образом, ваша способность реконструировать не ограничивается восстановлением этих наших комнат, но, скорее, вы можете моделировать все, что мы когда-либо видели».
"Это правильно. Фактически, я мог бы даже поместить вас в симуляцию чьих-то воспоминаний. В самом деле, я подумал, что, возможно, вам захочется увидеть Очень большую группу радиотелескопов, где большинство из нас прислушиваются к сообщениям инопланетян…
«Да, да, я уверен, что это интересно», - снисходительно сказал Холмс. «Но можете ли вы реконструировать место проведения того, что Уотсон так удачно назвал« Последней проблемой »?»
«Вы имеете в виду Рейхенбахский водопад?» Майкрофт выглядел потрясенным. «Боже мой, да, но я думаю, это последнее, что тебе хотелось бы пережить».
"Удачно сказано!" - заявил Холмс. "Ты можешь сделать это?"
"Конечно."
"Тогда сделай так!"
* * * *
Итак, мозг Холмса и мой были просканированы, и вскоре мы оказались в превосходной воссозданной Швейцарии в мае 1891 года, куда мы первоначально бежали, спасаясь от убийц профессора Мориарти.
Наша реконструкция событий началась в очаровательном отеле Englischer Hof в деревне Майринген. Так же, как и первоначальный трактирщик много лет назад, его реконструкция потребовала от нас обещания, что мы не пропустим зрелище водопадов Райхенбаха. Мы с Холмсом отправились к водопаду, он шел с альпенштоком. Майкрофт, как мне дали понять, каким-то образом наблюдал за всем этим издалека.
«Мне это не нравится», - сказал я своему спутнику. «Это было достаточно плохо, чтобы однажды пережить этот ужасный день, но я надеялся, что мне больше никогда не придется переживать его снова, кроме как в кошмарах».
«Ватсон, вспомните, что у меня все это остались более теплые воспоминания. Победа над Мориарти была кульминацией моей карьеры. Я сказал вам тогда и повторю еще раз, что прекращение самого Наполеоновского преступления легко стоило бы цены моей собственной жизни ».
На полпути вокруг водопада была вырезана небольшая грунтовая дорожка, вырезанная из растительности, чтобы обеспечить полный обзор зрелища. Ледяно-зеленая вода, подпитываемая тающими снегами, текла с феноменальной скоростью и силой, а затем погрузилась в огромную бездонную пропасть из камня, черного, как самая темная ночь. Брызги хлынули огромными струями, и крик, издаваемый ныряющей водой, был почти похож на человеческий крик.
На мгновение мы постояли, глядя на водопад, на лицо Холмса в самом задумчивом покое. Затем он указал дальше по грязной тропинке. «Заметьте, дорогой Ватсон, - сказал он, крича, чтобы его услышали над потоком, - что грязная тропа заканчивается там у каменной стены». Я кивнул. Он повернулся в другую сторону. «И посмотрите, как вернуться тем же путем, которым мы пришли, - это единственный способ остаться в живых. Есть только один выход, и он совпадает с единственным входом ».
Я снова кивнул. Но, как и в первый раз, когда мы оказались в этом роковом месте, по тропинке бежал швейцарский мальчик, неся в руке адресованное мне письмо с клеймом Englischer Hof.
Я, конечно, знал, о чем говорилось в записке: что у англичанки, остановившейся в этой гостинице, случилось кровотечение. Ей осталось жить всего несколько часов, но, несомненно, было бы очень комфортно, если бы за ней ухаживал английский врач, и приду ли я немедленно?
«Но записка - предлог, - сказал я, обращаясь к Холмсу. «Конечно, сначала меня это обмануло, но, как вы позже признались в том письме, которое вы оставили мне, вы все время подозревали, что это был обман со стороны Мориарти».
На протяжении всего этого комментария швейцарский мальчик стоял неподвижно, неподвижно, как будто Майкрофт, наблюдая за всем этим, вовремя запер мальчика, чтобы мы с Холмсом могли посоветоваться.
«Я не брошу тебя снова, Холмс, чтобы ты окунулся в твою смерть».
Холмс поднял руку. «Ватсон, как всегда, ваши чувства достойны похвалы, но помните, что это всего лишь симуляция. Вы окажете мне материальную помощь, если сделаете то же самое, что и раньше. Тем не менее, вам не нужно предпринимать весь трудный поход к Englischer Hof и обратно. Вместо этого просто вернитесь к тому месту, где вы проходите мимо фигуры, выделенной черным, подождите еще четверть часа, а затем вернитесь сюда ».
«Спасибо за упрощение, - сказал я. - Я на восемь лет старше, чем был тогда; трехчасовая поездка туда и обратно отнимет у меня сегодня немало сил ».
«Верно», - сказал Холмс. «Все мы, возможно, пережили самые полезные дни. А теперь сделай, как я прошу.
«Конечно, - сказал я, - но признаюсь, что не понимаю, о чем идет речь. Майкрофт двадцать первого века пригласил вас исследовать проблему естественной философии - пропавших без вести инопланетян. Почему мы вообще здесь? »
«Мы здесь, - сказал Холмс, - потому что я решил эту проблему! Поверьте мне, Ватсон. Поверьте мне, и снова разыграйте сценарий того знаменательного дня 4 мая 1891 года ».
* * * *
И поэтому я оставил своего товарища, не зная, что он имел в виду. На обратном пути к Английскому Хофу я встретил человека, который торопливо шел в другую сторону. Когда я впервые пережил эти ужасные события, я не знал его, но на этот раз я узнал в нем профессора Мориарти: высокого, одетого во все черное, с выпуклым лбом, его худощавое тело резко выделялось на зеленом фоне растительности. . Я позволил симуляции пройти, подождал пятнадцать минут, как просил Холмс, затем вернулся к водопаду.
По прибытии я увидел альпеншток Холмса, прислонившийся к скале. Черная почва тропы к ручью постоянно увлажнялась брызгами бурлящего водопада. В почве я увидел две пары следов, ведущих вниз по тропинке к каскаду, и ни один не вернулся. Это было точно такое же ужасное зрелище, которое встретило меня много лет назад.
«С возвращением, Ватсон!»
Я обернулся. Холмс стоял, прислонившись к дереву, широко улыбаясь.
"Холмс!" - воскликнул я. «Как вам удалось спастись от водопада, не оставив следов?»
«Вспомни, мой дорогой Ватсон, что за исключением нас с тобой из плоти и крови, все это всего лишь симуляция. Я просто попросил Майкрофта, чтобы мои ноги не оставляли следов ». Он продемонстрировал это, ходя взад и вперед. Его обувь не оставила никакого впечатления, и его проход не затоптал никакой растительности. «И, конечно же, я попросил его заморозить Мориарти, как раньше он заморозил швейцарского парня, прежде чем мы с ним сможем вступить в смертельную схватку».