Поруп Дж.М. : другие произведения.

Вторая Война С Гуано Летучих Мышей

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  ВТОРАЯ ВОЙНА С ГУАНО ЛЕТУЧИХ МЫШЕЙ
  
  
  Автор:
  Дж.М. Поруп
  
  
  
  Авторское право No 2012 Дж.М. Поруп
  
  
  Все права защищены.
  
  
  Эта книга - художественное произведение. Хочешь что-нибудь из этого сделать?
  
  
  Опубликовано Дж.М. Порупом
  
  epub ISBN: 978-0-9880069-8-0
  
  Издание Smashwords
  
  
  www.JMPorup.com
  
  OceanofPDF.com
  
  Содержание
  
  
  Один
  
  Два
  
  Три
  
  Четыре
  
  Пять
  
  Шесть
  
  Семь
  
  Восемь
  
  Девять
  
  Десять
  
  Одиннадцать
  
  Двенадцать
  
  Тринадцать
  
  Четырнадцать
  
  Пятнадцать
  
  Шестнадцать
  
  Семнадцать
  
  Восемнадцать
  
  Девятнадцать
  
  Двадцать
  
  Двадцать один
  
  Двадцать два
  
  Двадцать три
  
  Двадцать четыре
  
  Двадцать пять
  
  Двадцать шесть
  
  Двадцать семь
  
  Об авторе
  
  Благодарности
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  ТАКЖЕ Дж.М. ПОРУП
  
  
  Романы
  
  
  Синдром Иуды
  
  Смерть на Тельце
  
  Соединенные Штаты ВВС
  
  
  Научно-популярная литература
  
  
  Наконец-то без еды: как я научился есть воздух [*]
  
  
  [*] с доктором Робертом Джонсом, доктором медицинских наук, DDS, ODD
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  для Анны-Софии
  
  
  кошмар, который я придумал
  
  до того, как ты стал даже проблеском
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Тимон:
  
  
  Что бы ты сделал с миром,
  
  Апемантус, если это в твоей власти?
  
  
  Апемантус:
  
  
  Отдайте это зверям,
  
  чтобы избавиться от мужчин.
  
  
  —Шекспир, Тимон Афинский, IV.iii
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Один
  
  
  Кто-то звал меня по имени. Звук был искажен, это был туманный сигнал смерти и сожаления. Отбойные молотки стучали внутри моего черепа, напоминая о вчерашнем избытке.
  
  “Лошадь”.
  
  Это было снова. Я ущипнул себя за переносицу, пытаясь притупить боль за глазами. Кто со мной разговаривал? Я смотрел на свой класс сквозь заляпанные жиром линзы. Мои ученики избегали моего взгляда. Не могу сказать, что я винил их. Они были преступниками, все они, сочащийся гной этого шанкра города. Но кто я такой, чтобы судить? Я ничем не лучше их.
  
  Нет. Я хуже.
  
  “Лошадь, пожалуйста!”
  
  Голос позвал меня снова. Кто бы это ни был, почему они не могли оставить меня в покое? Неужели они не видели, что я пытался преподавать английский?
  
  “Боже мой, что это?” - спросил Пако карманник. “Это НЛО?” Он ткнул пальцем в небо, где с потолка капала штукатурка.
  
  “Отлично, Пако”. Из моего горла вырвался шум. Это я говорил?
  
  “А потом я их краду”.
  
  “Укради у них. ДА. Очень хорошо ”.
  
  Шесть месяцев назад я поймал Пако с его рукой в моем кармане. Мой друг Питт хотел раскроить мальчику череп о ближайший мусорный контейнер, а затем оставить его в нем. Вместо этого я дал ему свою визитную карточку.
  
  “Английский для преступников”. Прошел слух. Если вы хотели изучать английский язык в Лиме, и у учителя, который бы вас не сдал (и который с радостью принимал вместо наличных кокаин по унции, писко по кейсу или сексуальные услуги с шагом в полчаса в качестве оплаты), тогда я был вашим человеком.
  
  Класс больше не смотрел на меня. Я проследил за их взглядом. В дверях моего неряшливого класса стояла блондинка с длинным вишневым ногтем на носу. Она прочистила горло. Она была высокой, добрых шесть футов с чем-то, Валькирия, возвышающаяся над моей наполеоновской низкорослостью. У нее была фигура, вызывающая судороги, но при ближайшем рассмотрении песок оседал с ее песочных часов, поскольку вещи начали провисать и выпирать во всех неправильных местах. На ней была черная кожаная мини-юбка и бирюзовый топ, которые хорошо смотрелись бы на ней двадцать лет назад; ее груди открыто бунтовали против гравитации, что свидетельствовало об усилиях талантливого пластического хирурга. Если бы вы не смотрели слишком пристально на гусиные лапки вокруг ее глаз, вы могли бы подумать, что ей все еще за тридцать. То есть, если вы сначала проложили себе путь через несколько геологических слоев грима.
  
  Каждая пара глаз повернулась, чтобы изучить щели и изгибы блондинки, прикидывая свои шансы. Включая, как мне было жаль видеть, Хуаниту, единственную женщину в классе, которая носила тонкий складной нож, зажатый между грудей, и всегда платила мне быстро и наличными.
  
  Ноготь выскользнул из ноздри блондинки, тщетно пытаясь спрятаться под грудью. Она шагнула вперед. “Лошадь?”
  
  Я вернулся к своему классу. Может быть, если бы я представил, что ее там нет, она бы ушла.
  
  “Итак, майор”. Я обратился к единственному члену класса из лучших в Лиме. Он поймал меня с килограммом кокаина, который, я мог бы добавить, действительно предназначался для личного потребления. Я давал ему бесплатные уроки английского в обмен на то, что он спас меня от тюрьмы. Сначала его присутствие мешало разговору. Но майор большую часть времени был слишком пьян, чтобы помнить свое собственное имя, не говоря уже о других, и рассказы о незаконных подвигах вскоре снова потекли рекой.
  
  Сегодня был один из самых ясных дней полицейского.
  
  “Майор Вильега”, - продолжил я, игнорируя настойчивый взгляд блондинки, - “когда вы поймаете вора, что вы скажете гринго?”
  
  Он ухмыльнулся, его гнилые зубы блестели от слюны, гротескный живот свисал набок над ремнем. “Я говорю: ‘Привет, красотка, хочешь потрахаться со мной?”
  
  Бледное лицо блондинки, покрытое мелкой пудрой, которая оседает на всем в этом городе, приобрело ярко-розовый оттенок. Даже ее макияжа было недостаточно, чтобы скрыть ее дискомфорт. Ученики стучали кулаками по партам и смеялись, хлопая друг друга по спине.
  
  Кроме Пако и майора Вильеги, там был Луис, похититель сережек, который заплатил мне запятнанным кровью золотом; Альварита, трансгендерная шлюха, которая сосала член в парке, а затем грабила своих клиентов, приставив нож к их яйцам, когда они приходили; таксист Лучо, который всегда был рядом, чтобы доставить похотливой гринге удовольствие всей ее жизни; Андрес, коридорный из Хилтона, который также был де-факто консьержем —кокаин? chicas? билеты на концерт? Я понимаю тебя, не волнуйся; Рикардо, юный сценарист, который хотел узнать ценность украденных им секретов; и полдюжины других подонков, подонков и сброда, отбросов, которые составляют большую часть этого грязного города.
  
  “Лошадь, пожалуйста”, - сказала она. “Это о Питте”.
  
  Я вздохнул. “Тебе обязательно так меня называть? Его зовут Гораций. А что насчет него?”
  
  Она на цыпочках вошла в комнату, покачиваясь на своих высоких каблуках. “Могу я поговорить с тобой?” Она понизила голос, посмотрела на класс. “Один?”
  
  “El profesor tiene cojones, amigo!” Класс заулюлюкал и дал пять. “Кто твоя подружка, чувак?”
  
  “Этого достаточно”. Я посмотрел на часы. С пяти до. “В то же время, в среду. Твоя домашняя работа, — я подняла руки, чтобы заглушить стоны, — оправдания и извинения. На этот раз я хочу увидеть немного творчества!” Я закричал, когда их стулья заскрежетали по гниющему деревянному полу. Я дал им длинный список возможных оправданий, способов убедить жертву гринго не выдавать их: слезливые истории о несуществующих младших сестрах, нуждающихся в операциях, похищенных двоюродных братьях, принужденных к рабству и каннибализму в высоких Андах, недоедании в трущобах. Я хотел, чтобы они думали самостоятельно; было недостаточно просто запомнить мой список. Им нужно было быть готовыми к импровизации.
  
  Когда Пако проходил мимо, я схватил его за руку. Я протянул руку.
  
  Он ухмыльнулся. Он вытащил мой бумажник из кармана и положил его мне на ладонь. “Ты в порядке, Конь. Ты дал мне слабину. ”
  
  Заставить людей называть меня по имени было безнадежным делом. Как только они увидели мой верблюжий носок, прозвище прижилось.
  
  Я хлопнул его по плечу. “Увидимся, Пако”.
  
  Последний из мужчин спустился по лестнице, оставив меня наедине с блондинкой. Я прошел по коридору с облупившимся линолеумом, мимо переполненного туалета без двери в маленькую комнату с кроватью, холодильником и плитой. Мои шлепанцы подняли клубы пыли. Ее каблуки-шипы эхом отдавались позади меня, когда они пробивали дыры в нижележащих половицах.
  
  Я уронил очки на телевизор, прежде чем обернуться. Не в фокусе она выглядела лучше. И менее заманчиво. Как правило, я избегал хорошеньких девушек. Я бросился задницей вперед на кровать и опустился почти до пола, древние металлические пружины заскрипели, выдерживая мой скромный вес.
  
  “Чего ты хочешь, Линн?”
  
  Мы встретились в баре в Барранко. Крысиное гнездо. Три уровня разврата, каждый злее предыдущего. Мы сражались друг с другом под реггетон, затем заплатили за одну из кабинок в углу. Я проник в нее без презерватива. Она не возражала. Я не думаю, что ее это тоже сильно волновало.
  
  Это стало обычной дневной связью. Я знал, что она была замужем. Я знал, что у нее есть дети. Мой возраст. Я знал, что могу сделать лучше. Я не хотел. Быть с ней было такой же печалью, как лежать со шлюхами, только более интенсивной. Я был никчемным куском дерьма и не заслуживал лучшего.
  
  “Питт пропал”, - сказала она.
  
  Она с хрустом пробралась к окну спальни, посмотрела вниз на внутренний двор. Я жил над мясной лавкой. Большую часть времени это служило импровизированной скотобойней. Если бы он двигался, и вы могли бы его съесть, они бы убили его, освежевали и упаковали для вас. Из окна моей спальни можно было наблюдать, как мясники в запекшихся одеждах делают колбасу, смешивая облетевшие субпродукты с тачками опилок. Вонь проникла в мою комнату через трещины в стекле.
  
  “Что еще нового”.
  
  Я вытащил полупустую бутылку писко из-под кровати. Я отвинтил крышку и швырнул ее через всю комнату в кишащую массу тараканов, которые жили в углу, растаскивая по пути трупы своих бабушек и дедушек. Я сделал большой глоток, хмыкнул, протянул бутылку ей. Она взяла его и выпила.
  
  Она сказала: “Я не видела его месяц”.
  
  “Так что подключи к делу отряд головорезов. О чем ты меня просишь?”
  
  “Они не должны знать об этом, Хорс”.
  
  “Ты имеешь в виду посольство, или—”
  
  “Ни то, ни другое”.
  
  Я пожал плечами. Она сделала еще глоток писко и предложила мне бутылку. Я отмахнулся от этого. Я полез под подушку и вытащил походную мыльницу. Одна из нескольких, которые я хранил в этом месте. Снял крышку, взял большую щепотку кокаина между большим и указательным пальцами и понюхал. Я протянул ей мыльницу.
  
  Она посмотрела на кока-колу и снова деликатно почесала нос изнутри, как будто обдумывая сегодняшнюю дозировку. Прошла в конец маленькой комнаты, ее каблуки увязали в многолетней грязи. Ее кожаное мини скрипело при движении. Она сжала предплечья под грудью, закусила губу.
  
  “Тебе все равно, не так ли”, - сказала она.
  
  “Не совсем, нет”.
  
  “А если он лежит где-нибудь в канаве?”
  
  “Это был я”, - сказал я и глотнул еще одну щепотку кока-колы. “Я бы не хотел, чтобы меня беспокоили”.
  
  “Вы двое друзья”.
  
  “Были. И он сделал бы то же самое для меня ”.
  
  Кокаин поразил меня. Моя голова онемела. Обезболивающее для воспоминаний. Вместо живого воспроизведения моего преступления в бесконечном цикле, оно на мгновение застыло в ужасной карикатуре.
  
  Я положил мыльницу на подушку и встал. Ее груди были на уровне глаз. Я положил руки ей на бедра и вытянул шею. Она не двигалась.
  
  “Я же говорил тебе”, - сказал я. “Все кончено”.
  
  Оказалось, что она была не просто матерью моего лучшего друга. Поправка, бывший лучший друг. Она также была женой моего бывшего работодателя, приемного отца Питта. У них двоих, отца и сына, была лицензия на убийство — ради своей страны; ради спорта; за любой незначительный проступок, реальный или воображаемый; всякий раз, когда они чувствовали желание. Так что, черт возьми, да, я порвал с Линн. Для нашего же блага, я сказал ей. И я это имел в виду. Но делать то, что было хорошо для меня, было чем-то чуждым всему моему существу, и снова и снова мы вступали в тайные отношения, ненавидя друг друга и презирая нашу собственную слабость.
  
  Она положила руки мне на грудь. “Я пришел сюда не за этим”.
  
  “Тогда зачем ты пришел?”
  
  Она расстегнула верхнюю часть моей рубашки. “Может, мне стакан воды?”
  
  Я скользнул руками вниз по ее маффиновой поверхности и сжал ее ягодицы с творогом, притянув ее таз к себе. “Вы пришли сюда за стаканом воды?”
  
  Ее голос был мягким, уязвленным. “Пожалуйста”.
  
  Я подошел к раковине и наполнил чайник водой, стараясь не вдыхать вонь из-под крана. Даже я не смог бы справиться с этим. Питьевая вода в этом городе была кратчайшим путем к расстройству кишечника. Лучшее, что вы могли сделать, это сварить его. У него все еще был вкус серы. Без сомнения, я бы достаточно скоро напился из вонючих ям ада.
  
  “С каких это пор ты пьешь воду?” Я спросил.
  
  Я отнес чайник на плиту и зажег газовую горелку спичкой. Я ставлю чайник кипятиться.
  
  “С тех пор как это.” Она протянула листок бумаги.
  
  “Что это?”
  
  “Прочти это”.
  
  Я взял газету. “Ты же знаешь, я не могу читать без очков”.
  
  “Черт возьми, лошадь. Это электронное письмо от Питта ”.
  
  “Что там написано?”
  
  “Я нашел способ покончить с чувством вины”.
  
  Мухаммед Али нанес мощный правый хук. Мой мир закрутился. Я держался за стол для поддержки. С каких это пор Питт чувствует вину?
  
  Совесть переоценивают, братан. Все, к чему это приведет, это то, что тебя убьют люди вроде меня.
  
  “Слова”, - сказал я. “Точные слова”.
  
  Она заметила мои очки на разбитом телевизоре. В экране, где я пробил его несколько месяцев назад, была дыра. В целом я обнаружил, что предпочитаю наблюдать за пылью, собирающейся на зияющих осколках, обычной кабельной передаче. Она схватила мои очки и натянула их мне на лицо.
  
  “Не так грубо”, - сказал я, поправляя оправы. Я поправил распечатку и прищурился, чтобы сфокусироваться. Я узнал адрес электронной почты Питта. Сообщение было датировано неделей назад.
  
  “Покончи с чувством вины”.
  
  Эти три маленьких слова открыли рану, которую не мог залечить ни один бальзам. Это тоже были не слова Питта. И это означало —Нет. Не ходи туда. Даже не думай об этом. Я положил газету на стол, и таракан пробежал по ножке стола и по полу.
  
  Линн насадила насекомое на каблук своей туфли. “У тебя настоящая проблема с тараканами, ты знаешь об этом?”
  
  Она подняла ногу. Кучка подергивающейся слизи прилипла к кончику ее пятки. Я схватил салфетку и наклонился, проводя кончиками пальцев по ее икре, прозрачный черный чулок словно наэлектризовал нас. Я крепко держал ее ногу и вытер слизь с ее туфли.
  
  “Я бы сказал, что настоящая человеческая проблема - это тараканы”.
  
  Я подошел к окну и открыл его ровно настолько, чтобы вытолкнуть завернутого в ткань жука наружу. Он приземлился в проезжавшую мимо тачку с красно-черной плотью. Мясник лопатой зачерпнул его в мясорубку.
  
  Густой аромат грязного воздуха Лимы пролился в комнату, и я поперхнулся. Холодно и отвратительно. Я сделал глубокий вдох, задержал его в легких. Идеальный. Я взял пачку гамильтонов со своего стола. Отвратительная местная сигарета. Без фильтра. Засунул три штуки в рот и поджег их все, спичка дрожала перед моим лицом. Я втянул горячий дым. Аромат дешевого табака смешался со вкусом выхлопных газов.
  
  Писко и кока-колы было уже недостаточно. Что Питт пытался мне сказать? Я разорвал рубашку и стал искать участок кожи, не покрытый шрамами. Тщетные поиски. В течение прошлого года все мое тело от шеи и ниже было покрыто множеством слоев сигаретных ожогов.
  
  Линн подошла ко мне сзади и обхватила руками мою грудь, прижимая мои локти к бокам. Ее груди оставили следы на моих лопатках. Я чувствовал запах ее духов. Мускус похотливой женщины. От Кельвина Кляйна.
  
  “Это не твоя вина”, - сказала она.
  
  Я пытался вырваться, но она крепко держала меня. “Хуй ты знаешь”.
  
  “Может случиться с кем угодно”.
  
  “Ну, это не так, не так ли? Это случилось со мной ”.
  
  “Плакать нормально”.
  
  “Пошел ты”, - сказал я. Я ткнул ее локтем в живот, и она отпустила.
  
  Вот. Нашел место. Я потушил все три горящие сигареты подмышкой. Запах горящей плоти поднялся между нами. Я сунул сигареты обратно в рот и снова прикурил, затягиваясь, чтобы они стали приятными и горячими.
  
  Она схватилась за пупок. Она сказала: “Мне нужно знать”.
  
  “Где дверь? Прямо за тобой.”
  
  “Что это значит. ‘Покончить с чувством вины’? В чем вина? Что он сделал?”
  
  Она понятия не имела. Я не собирался ее просвещать. “Может быть, он убил таракана”.
  
  Резкий удар выбил сигареты из моей руки.
  
  “Будь ты проклят, Конь. Мне нужна ваша помощь!” Ее лицо покраснело. Из уголков ее глаз потек рассол. Она потянулась к моей промежности.
  
  “Отпусти его”, - сказал я. Я крепко держал ее грудь в своей руке. “Он такой же мудак, как и я”.
  
  “Мой сын не мудак”, - сказала она, снимая топ.
  
  “Но ты признаешь, что я такой?”
  
  Она усмехнулась сквозь слезы. “Ты в моем вкусе мудак”. Она расстегнула мой ремень. Чайник начал кричать.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Два
  
  
  “Братаны навсегда, чувак?”
  
  Мы сидели на наших лонгбордах в волнах у Уанчако, в коротком часе полета к северу от Лимы. Кулак Питта завис в воздухе в ожидании. Его улыбка была полна зубов, его зеленые глаза цвета моря. Ореол раннего утреннего солнца окружал его голову.
  
  Светловолосый бог с глубоким загаром хотел ударить кулаком.
  
  Я толкнул его кулак своим. “Братаны навсегда”.
  
  Волна быстро приближалась. Большая. Это отбросило нас друг от друга, и мы с трудом цеплялись за наши доски.
  
  “Самый длинный в мире отрыв от точки левой руки”, - прокричал Питт, перекрывая шум моря и карканье чаек. Ожерелье из акульих зубов танцевало на его груди, белые треугольники на черном гидрокостюме.
  
  Мы гребли на глубину, наши руки размахивали лонгбордами, преодолевая океанские волны. Пройдя километр, мы прижались грудью к вощеным доскам.
  
  На расстоянии за нами наблюдал серый, мертвый перуанский берег, кладбище, терпеливо ожидающее заполнения. Мы нацелили наши щиты на белую церковь на холме. Вдоль берега выстроились тростниковые лодки, крошечные каяки ручной работы с изогнутыми носами, похожими на шуточные тапочки. Час рыбалки закончился. Наступил час прибоя.
  
  “Просто верните меня на берег”, - сглотнул я, выплевывая соленую воду. Еще одна волна подняла нас в тяжелой зыби, снова уронила. Солнце выглянуло из-за восточного горизонта, но на западе нависли темные тучи.
  
  “Серфинг лучше секса”, - крикнул он.
  
  “Как это?” Я спросил.
  
  “Лучше, чем наркотики! Лучше, чем что-либо!”
  
  “Ах да?” Я возразил. “Что произойдет, когда вы вернетесь на сушу?”
  
  Он рассмеялся. “Это предполагает, что ты вернешься!”
  
  Он соскользнул со своей доски в воду. Он схватил конец моей доски для серфинга и поплыл к берегу.
  
  “Какого хрена ты делаешь?”
  
  “Когда я скажу идти, вставай, хорошо?”
  
  Поднялась еще одна волна. Без предупреждения внезапный толчок подбросил меня в воздух— что случилось с “Когда я скажу ”иди"? Но сейчас не время спорить —и я запрыгнул на доску, и, казалось, целую вечность единственное, что имело значение, это оставаться в вертикальном положении.
  
  Я занимался серфингом один или два раза во время школьной поездки в Тихуану. Мои воспоминания об уроках были довольно туманными, без сомнения, из-за количества алкоголя, марихуаны и мескалина, которые я употребил в те выходные, но каким-то образом мои ноги помнили, мое тело понимало, и волна подняла меня в воздух, мои руки были раскинуты, тело напряжено, и понесла меня к берегу быстрее, чем я когда-либо двигался раньше.
  
  Песок стал ближе, волна стала выше, я начал паниковать. И что теперь? Как мне остановить это? Как мне слезть с этой штуки?
  
  Волна схлынула. Мои ноги оторвались от доски, и я упал в прибой, врезавшись боком в доску для серфинга, моя грудь расплющилась о твердую поверхность. В моих ребрах расцвела боль. Соберите бутоны роз, подумал я. Я стоял по пояс в воде, но следующая волна сбила меня с ног.
  
  Я наглотался морской воды. Закашлялся, выплюнул рассол. Я снова ухватился за доску, не обращая внимания на боль в боку, и поплыл к берегу на следующей волне. Когда я почувствовал, что мои колени коснулись песка, я поднял доску и вышел из прибоя.
  
  Питт оседлал гребень чудовищной волны. Должно быть, было три метра, легко. Он скользнул в изгиб под волной, метнувшись вбок по трубе, когда она рухнула позади него. Казалось, что он доберется до берега, преодолевая последние усилия волны, когда море решило, что для одного дня наглости достаточно, и обрушилось на него.
  
  Он вывалился из воды, пошатываясь, с доской под мышкой, ноги боролись с уходящим течением. Он потряс кулаком в воздухе. “Уничтожить!”
  
  Я подождал, пока он не окажется в пределах слышимости. “Думаю, я предпочитаю кокаин”.
  
  “Вот почему мы привезли килограмм, не так ли?”
  
  Он ухмыльнулся, песок и море струились с его волос, солнце проглядывало сквозь собирающиеся облака, купая нас в своем мерцающем тепле. Эта ухмылка, которая говорила, что в мире все в порядке, не может быть ничего плохого, счастье такое же простое, как купание в океане или поход в бордель, а страдание слишком сложное, чтобы его понять. Я завидовал ему.
  
  Я выставил кулак. “Братаны навсегда?”
  
  “Чувак”, - сказал он и ударил меня кулаком так сильно, что стало больно. “Братаны навсегда”.
  
  
  Добро пожаловать в магазин Happy Frying Pan.
  
  Так гласил знак на испанском, английском и китайском. Хотя я не знаю китайского. Может быть, там было написано Купить дешевый магазин кокаина в этом восточном курином скретче.
  
  Питт хотел кока-колы для нашей поездки по побережью. Настоял на личной встрече с моим дилером.
  
  “Никогда не знаешь, чем они его режут”, - пожаловался он.
  
  “То, что ты сейчас нюхаешь, - лучшие высокогорные леденцы для носа”, - сказал я. “Кроме того, я один из лучших клиентов Хак По”.
  
  Но он настоял, поэтому я позволил ему присоединиться. Он ждал меня после занятий, и мы поехали на автобусе вглубь складского и фабричного района, примыкающего к миллионному Китайскому кварталу Лимы.
  
  Я толкнул входную дверь. Звякнул колокольчик. Китайский мальчик лет двадцати, развалившись за прилавком, ковырял ногти ножом. У него не хватало глаза. Оставшийся шар быстро оценил нас: гринго в неправильной части города.
  
  “Тебе нравится жарить на сковороде?” - спросил он на ломаном английском. “Очень хорошая сковорода для жарки”. Груды чугунных сковородок были сложены по всему магазину.
  
  Я усмехнулся и облокотился на стойку. “Вы, должно быть, новичок. Мы здесь, чтобы увидеть босса ”.
  
  Он выдержал мой пристальный взгляд, его единственный глаз не моргал. “Имя?”
  
  “Гораций. Но люди называют меня Лошадью. Как в ”виселице".
  
  Мальчик закрыл засов своего ножа и отступил через дверной проем из висящих бусин.
  
  Питт поднял сковородку. Он провел пальцем по толстому слою пыли. “Ваш наркодилер управляет фабрикой по производству сковородок?”
  
  Я пожал плечами. “Хорошее прикрытие, как и любое другое, я полагаю”.
  
  Сморщенный желтый гном, похожий на человека, прошаркал через дверь из бусин. Вездесущая кепка Cubs высоко сидела на его голове, обнажая его тонкую лысину. Его желтоватое лицо сморщилось в усмешке, когда он увидел меня.
  
  “Hak Po!” Я сказал. Я сглотнул немного мокроты и сплюнул на пол.
  
  “Как поживает моя маленькая лошадка?” - спросил он, покачивая пальцем на уровне промежности.
  
  Мы пожали друг другу руки и рассмеялись.
  
  “Друг, с которым я хочу тебя познакомить”, - сказал я.
  
  Он скользнул вокруг прилавка, его черные тапочки заскользили по покрытому пылью полу. Он оглядел Питта с ног до головы.
  
  Питт ухмыльнулся и протянул руку. “Лошадь говорит, что ты лучший”.
  
  Хак По посмотрел на руку, но не взял ее. “Где я видел твое лицо раньше?”
  
  Глаза Питта метнулись в мою сторону. “Я не знаю. Я здесь впервые.”
  
  “Ты остаешься”. Он указал на меня. “Ты приходишь”.
  
  Хак По скользнул обратно за прилавок и редко используемый кассовый аппарат.
  
  Питт хотел последовать за мной, но я положила руку ему на грудь. “Извини, чувак”, - сказал я. “Я люблю тебя как брата, но если Хак По говорит остаться, ты остаешься. Кроме того, ” сказал я. “Может быть, ты сможешь найти хорошую сковородку для своей матери или что-то в этом роде”.
  
  “Маловероятно, что я когда-нибудь увижу, как она готовит”, - засмеялся он. “Но ты продолжай. Не беспокойся об этом ”.
  
  Я обошла прилавок и вошла в дверь из бусин. Хак повел меня по темному коридору на фабрику. Огромные котлы из жидкого железа изрыгали и шипели пар. Рабочие налили расплавленную лаву в формы для сковород, затем погрузили только что созданную посуду в холодную воду, чтобы закалить ее. Пар поднимался облаками. Шум был ужасный.
  
  Однажды я спросил его, мой нос был полон кокаина: “Не было бы дешевле импортировать чугунную посуду из Китая?”
  
  Он ухмыльнулся мне, в носу у него звенела ложка кокаина. “Мне нравится готовить на сковороде. Что в этом плохого? Ты чем-то оскорбляешь мою профессию?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Сковорода хороша. Ты хороший сковородочник ”.
  
  “Да”, - сказал он, нюхая свою неразрезанную порошкообразную радость. “Я очень хороший сковородочник”.
  
  Офис Хак По был маленькой комнатой рядом с заводским цехом. Он отпустил меня первым. Я протиснулся сквозь строй из четырех картотечных шкафов и перелез через его стол, чтобы занять стул. Вы не хотели поскользнуться; Хак По, как подсказывало его имя, был плевателем, и пол был покрыт скользким слоем слизи.
  
  Хак сел и открыл картотечный шкаф. Он достал килограммовый пакет кокаина и положил его на стол. Я бросил конверт, полный использованных пятидесятых в его лоток для входящих, и потянулся за кока-колой. Он остановил меня, подняв руку.
  
  “Скажи мне кое-что, Хорс, пожалуйста”.
  
  Мне не терпелось засыпать немного этого порошка себе в нос. “Конечно, Хак. Что угодно.”
  
  “Как давно ты знаешь друга?”
  
  Я пожал плечами. “Пару месяцев. Достаточно долго. Почему?”
  
  “Я знаю, что где-то его вижу. Не помню где.” Он помахал пальцем в воздухе. “Он плохой человек”.
  
  Я рассмеялся. “Как и я. Как и ты.”
  
  Ворчание. “Верно. Но некоторые из них более вредны, чем другие. Держись от него подальше, слышишь?”
  
  “Конечно, Хак”, - сказал я. “Как скажешь”.
  
  Он дал мне попробовать кокаин. Это было хорошо. Самое близкое к забвению, что я когда-либо мог найти. Я встал и перелез мимо него через стол.
  
  Желтая рука ущипнула меня за икру. “Теперь будь осторожен, Конь. Вы слышали? Мне не нравится терять хорошего клиента ”.
  
  
  Я был предупрежден. Я должен был знать лучше. Тревожные звоночки прозвучали в тот день, когда я встретила Питта, но я проигнорировала их.
  
  Я был в Крысином гнезде, пытаясь затеять драку с гребаным генералом-пацифистом из Корпуса морской пехоты. Я слышал, что в гавани Кальяо стоит авианосец, и я отправился на поиски самого большого и злобного на вид пехотинца, которого смог найти.
  
  Я верил в Америку. Его идеалы. Но эти идеалы были настолько искажены, что от них не осталось ничего, кроме лицемерия и лжи. От одной мысли о том, чтобы снова жить в Америке, меня затошнило. Лучше честная дыра вроде Лимы, чем пластиковая улыбка и нож в спину, которые ты получишь дома. Не наступай на меня, ублюдок.
  
  “Тебе должно быть стыдно за себя”, - сказал я ему. “Зарабатывая на жизнь убийством невинных женщин и детей”. Я плюнул на его форму.
  
  Он вытер лужу со своей куртки и встал. “Я встречал таких, как ты, раньше”, - усмехнулся он. “Такие предатели, как вы, в каждом порту мира. Недостаточно хорош для вашей собственной страны ”. Он повернулся, чтобы уйти. “Ты не стоишь того времени, чтобы на тебя помочиться”.
  
  “Что ж, благослови Бог Америку и передай яблочный пирог”, - сказал я и замахнулся на него.
  
  Он легко блокировал удар и нанес сокрушительный удар в мою сторону. Я закрыл глаза и ждал удара, заранее наслаждаясь приближающимися звездами. Они так и не пришли. Я заглянул. Его кулак завис в воздухе в нескольких дюймах от моего носа.
  
  Хруст ломающейся кости. Мужчина взвыл от боли. Его предплечье согнулось над стойкой под неестественным углом.
  
  “Пока-пока”, - сказал новый голос, и мужчина занял барный стул генерала. Он выглядел слишком молодым, светловолосым и счастливым, чтобы сидеть там, в этом грязном баре, посмеиваясь про себя, когда морской пехотинец хромал из комнаты, прижимая сломанную руку к груди.
  
  “Какого хрена ты делаешь?” - Крикнул я, перекрывая шум бара.
  
  “Спасаю твою задницу, судя по всему”, - сказал он. “Меня зовут Питт. Угостить тебя выпивкой?” Бармену: “Дос сервезас, прошу прощения”.
  
  “Сделай мне бутылку писко”, - крикнул я. “И кто ты такой, чтобы ввязываться?”
  
  Питт хрустнул костяшками пальцев. “Этот парень собирался тебя избить”.
  
  “Да. Я знаю. В этом был смысл?”
  
  Пришло писко. Питт налил мне рюмку. Я взял бутылку и осушил ее одним длинным глотком.
  
  “Хочу пить”, - сказал он и подпер подбородок кулаком. “Хочешь еще или мне просто приклеить тебе на лоб табличку ‘Ограби меня”?"
  
  “Отвали, ладно?” Я сказал. “Ты уже испортил мне вечер”. Я оглядел комнату. Никто из экипажа USS Asswipe, казалось, не был склонен к драке. Не с Питтом на моей стороне. Я соскользнула со своего барного стула, чувствуя себя неуверенно. “Теперь мне придется пойти куда-нибудь еще, чтобы меня избили”.
  
  Питт выпил свое пиво и рассмеялся. “Ты странный, чувак. С какой стати ты хочешь, чтобы тебя избили?”
  
  Моя толерантность к алкоголю была довольно высокой, но даже я с трудом переваривал целую бутылку писко. Это был сырой местный бренди, настолько отвратительный, насколько это возможно. Я держался за перекладину, чтобы не упасть. “Потому что я это заслужил”, - сказал я луже пива на баре. Я сел и закрыл лицо руками.
  
  Он хлопнул меня по спине. “Что ты, возможно, сделал, чтобы заслужить это?”
  
  Так я ему и сказал. Я говорю всем. Я люблю смотреть, как меняются их лица. Ужас, когда они слышат, что я сделал.
  
  Когда я закончил, он просто рассмеялся. “Чувак, - сказал он, - это ерунда. Не будь таким гребаным слабаком. Как ты можешь чувствовать вину за что-то настолько глупое, как это?”
  
  Теперь мир вращался. “А ты бы не стал?” Мне удалось прохрипеть. Я потянулся за мыльницей, чтобы поправить хорошую корабельную лошадку.
  
  “Иногда я занимаюсь таким дерьмом перед завтраком”, - сказал он. “И я сплю как младенец. Эм, извини, ” сказал он, уловив выражение моей боли. “Ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросил я, вдыхая кокаин через нос, пока из носовой перегородки не пошла кровь. “Расскажи мне все о своих способах избавления от чувства вины перед завтраком”.
  
  “Я из ЦРУ”, - беззаботно сказал он. “Силовик. Часть Подразделения по подавлению инакомыслия ”.
  
  “И я король Испании. Я нарекаю тебя, сэр Незнакомец, который теперь должен отвалить ”. И я разразился хихиканьем.
  
  Он ущипнул меня за шею. Острая боль пронзила мой позвоночник. “Я зарабатываю на жизнь убийством людей, придурок”, - сказал он. “Вы слышали об убийствах в Икитосе на прошлой неделе?”
  
  Я утвердительно пискнула, его рука все еще была на моей шее.
  
  “Это был я. Задушил трех диссидентов их собственными кишками. Обжаривали орехи на открытом огне. Они были вкусными ”. Его губы приблизились к моим. “Гребаные сельчане не хотели, чтобы мы добывали нефть. Подумал, что это может разрушить их драгоценную гребаную среду обитания. Угадай что?” Он рассмеялся пивному запаху мне в лицо. “Мы управляем этой страной. Мы не потерпим такого дерьма ни от кого. Вы встаете у нас на пути, вы возражаете против нашей политики, вы протестуете против того, что мы насилуем вашу страну ради денег? Мертв. Пытали. Исчезла.”
  
  Он отпустил мою шею, и я откинулась назад, потирая позвоночник.
  
  “Обезглавливайте инакомыслие”, - сказал он. “Это то, что я делаю. Буквально. Убейте лидеров, и овцы последуют за вами ”. Он загибал пальцы. “Профсоюзные организаторы. Лидеры коренных народов. Самодовольные ученые, которых нельзя шантажировать или запугивать. Художники. Писатели. Оппозиционные политики. Мы заставим их уйти ”. Он ударил себя в грудь. “И я - команда по исчезновению одного человека. Я буду убивать, пытать, калечить, насиловать, содомизировать, каннибализировать и терроризировать, пока вы, блядь, не подчинитесь, тупые гребаные перуанцы ”. Он с улыбкой откинулся на спинку стула. Он выпил свое пиво, затем поднес его к щеке и широко улыбнулся. “Но после тяжелого рабочего дня пришло время для ледяного батона. Ты не согласен?”
  
  Я уставился на него. Это было странно. Этот золотой мальчик, этот греческий бог, извергающий такую грязь ... Не похоже, что он шутил. “Если это так, то почему ты мне все это рассказываешь? Разве это, знаете, не секретно?”
  
  “Ты носишь прослушку?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Потому что, если бы это было так, мне пришлось бы тебя убить. ” Он отхлебнул пива и снова ухмыльнулся.
  
  Из глубины моей души пришел ответ: “Ты либо лжец, либо психопат”.
  
  Он проглотил пену и погрозил пальцем. “Социопат, на самом деле. Так сказал эксперт компании.”
  
  Оказалось, что он не был лжецом.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Три
  
  
  На табличке было написано "Не курить". Я закурил сигарету.
  
  В приемной под прямым углом поблескивали два синих кожаных дивана. Со стены на меня скорбно взирали картины с горами, давно ставшими плоскими. Над ними красовался герб Anglo-Dutch Mining, Ltd.: два единорога, разгуливающие по полю маков. Четыре будильника тикали в унисон, оповещая посетителей о текущем времени в Лондоне, Йоханнесбурге, Мельбурне и Лиме.
  
  За стойкой регистрации яхты ее шкипер, двадцатилетняя альбиноска с волосами, собранными в пучок, изящно постукивала по компьютеру. Ее раскрепощенные соски смотрели на меня сквозь обтягивающий красный комплект. Время от времени она поднимала глаза, ловя мой пристальный взгляд. Эти розовые глаза заставили меня подумать о крысах. Она приветствовала меня вежливым “буэнос диас”, но перешла на английский, когда услышала мой акцент гринго. “Эй, ты мерканин?” - прозвенела она. Акцент Южной Флориды вызвал у меня тошноту. “Как дела? Как вам Перу?” Она хихикнула. “Разве здесь не чудесно?”
  
  “Американская женщина” Сантаны прокручивалась в моей голове бесконечным циклом. Я выпустил дым в потолок.
  
  “Тебе нужно это убрать”. Она щелкнула бледными пальцами на табличке.
  
  Щелчок имперского пальца вызвал у меня желание вырвать ее руку из сустава и ударить ею по голове. Моя первая жена делала то же самое. Трахни ее. И к черту всю ее половину вида, особенно американскую.
  
  На вечеринке по случаю второго дня рождения нашего сына миссис Босси щелкнула пальцами у меня перед носом и объявила перед всей компанией, что разводится со мной и подает в суд на алименты. О, и что ребенок был не мой, а моего лучшего друга Ларри.
  
  “Алименты на ребенка?” Я спросил своего адвоката. “Она шутит?”
  
  “Неа”, - сказал он со смешком. “Согласно закону, у вас есть два года, чтобы заказать тест на отцовство. После этого не имеет значения, твое оно или нет. ” Он нацелил карандаш мне в голову. “Ты на кону следующие шестнадцать лет, парень”.
  
  Я поднялся со своего места с хлюпаньем кожи и подошел к яхте с сигаретой во рту. Пепел осыпался на безупречно чистый мрамор. Я выдохнул дым через нос.
  
  “Я могу отсосать себе”, - сказал я. “Хочешь посмотреть?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  Лучше бы так и было, пизда, подумал я. Ты и все тебе подобные.
  
  “Мне нужно увидеть Серхио. Ты хочешь увидеть, как я это сделаю. Собирай своих подружек, приготовь попкорн ”.
  
  “Что? Я— нет.” Ее призрачное лицо покраснело. “Ты с ума сошел? Я говорил тебе, мистер Салазар в...
  
  “Ты пожалеешь, если не сделаешь этого”. Я расстегнул джинсы, зуб за зубом. Шум эхом отдавался в стерильном зале ожидания.
  
  Она закрыла рот. Взглянул на мою промежность. Поднял трубку телефона.
  
  Чертова шлюха.
  
  
  В то утро я долго сидел в постели, куря сигареты. Линн провела там ночь. Первая. Я приложил немало усилий, чтобы изменить свое мнение. Даже не жаловался, когда тараканы заползли к нам в постель. Когда я с криком проснулась от того, что крысы царапали ребенка у меня на руках, она успокоила меня, погладила по лицу, прижала к силиконовой груди. Мне было интересно, что бы она сказала своему мужу. Я провел ночь, выебывая мозги твоему бывшему агенту. Почему? Чтобы он помог мне найти моего сына. Ты помнишь его. Питт?
  
  Питт, подумал я. Проклятый Питт. Единственный друг, который был у меня здесь, в Лиме. Или думал, что видел. Так ему и надо. После того, что он сделал? Нет. Его можно трахнуть.
  
  Я затушил сигарету о свой левый сосок. Зажег еще одну. “Покончи с чувством вины”. Вот что говорилось в электронном письме. Питт нашел способ покончить с чувством вины. Питт! С совестью! От одной только мысли мне захотелось смеяться.
  
  Он был всем, что я ненавидела в этом мире. Так почему я так сильно его любила? Даже сейчас, после того, как он предал меня. Как ты можешь любить того, кого ненавидишь?
  
  Может быть, потому, что по сравнению с ним я чувствовал себя хорошим человеком. Он был напоминанием о том, что в мире были люди и похуже меня. По правде говоря, я завидовал его отсутствию совести. Какую свободу он должен чувствовать! Не быть отягощенным десятью тоннами багажа, как я.
  
  Почему такой кровожадный социопат, как Питт, хотел общаться с таким унылым мешком дерьма, как я? Один бог знал. Источник его кокаина, я полагаю. Хотя кокаин было не так уж трудно достать в Перу. Черт возьми, в настоящее время страна производит больше этого вещества, чем Колумбия. Питт, конечно, использовал меня. Конечно. На моей первой, последней и единственной миссии для ЦРУ, слава Богу. Но я мог бы вспомнить дюжину других людей с правильным доступом для этой операции. Почему он выбрал меня?
  
  Думаю, я был его аудиторией. Ему нравилось накуриваться перед тем, как отправиться на кровавую пирушку, убивая диссидентов и протестующих, чем бы он ни зарабатывал на жизнь. Потом он прилетал в город, и мы отправлялись пить и распутничать. Он рассказывал мне о своих последних зверствах.
  
  Его истории всегда заставляли меня чувствовать себя лучше.
  
  Питт был больным, извращенным ублюдком. Если бы его совесть внезапно включилась, то он шатался бы с адским грузом.
  
  Я прижег еще одну сигарету к многослойному шраму, покрывавшему мое тело. Вздрогнул от радости от боли. Я все еще чувствовал запах стареющей киски Линн на простынях. Покрытое коркой место, где мы разминались, царапало мое бедро. Я дотронулся до дерна на комковатой подушке рядом со мной.
  
  Нет. Я должен был найти Питта. Пришлось выяснить, что он имел в виду под “покончить с чувством вины”. Но не для нее. Для меня. Я хотел знать, что он имел в виду.
  
  Должен был знать.
  
  
  Стеклянная дверь безопасности со щелчком открылась. Бульдозер латиноамериканца ворвался в зал ожидания. На нем был небесно-голубой пуленепробиваемый жилет поверх ниспадающих желто-алых одежд, какие носят буддийские монахи в Тибете. Одна рука покоилась на дробовике, висевшем у него на груди. Его голова блестела от недавнего столкновения с бритвой, и от него воняло дешевым лосьоном после бритья.
  
  Он сложил ладони вместе, поклонился мне. “Шанти”, сказал он. “Мир”. Он выпрямился, и его голос стал грубым. “Ты хочешь что-то сказать?”
  
  “Для Серхио, да”.
  
  “Шанти”, сказал он снова. “Мы едины. мистер Салазар и я”.
  
  “И я Один что?”
  
  “Он видит то, что вижу я. Слушайте то, что я слышу. ”
  
  “Видит то, что видишь ты. Слышит то, что слышишь ты.” Я затушил сигарету о мраморную столешницу. “И если это так, то он, должно быть, слеп, глух и глуп. Давай.”
  
  Я вытянул руки и раздвинул ноги. Губы охранника поджались. Он замахнулся кулаком на мое лицо. Я вздрогнул. Он похлопал меня по щеке. Смеялся.
  
  “Тебе повезло, что я пацифист”. Его руки ласкали меня во всех неправильных местах. “Что это?”
  
  Он поднял ржавый молоток с резиновой рукояткой. Я стащил его из мясной лавки внизу и смыл кровь. Я видел, как они использовали его накануне, чтобы приготовить котлеты для кошек и собак.
  
  “Подарок для Серджио”, - сказал я. “Кое-что, что, я думал, ему может понравиться”.
  
  Мужчина ухмыльнулся, но не вернул молоток. Он держал его низко на боку, напряженный, как будто ожидая, что я сделаю движение. Секретарша позвонила в бронированную дверь. Бульдозер дель Диа ворвался внутрь, придержал для меня дверь открытой.
  
  “Приятно было познакомиться”, - сказала секретарша. Она распустила волосы, позволив им упасть на грудь. Ее соски проглядывали сквозь каскад белого.
  
  “Классные сиськи”, - сказал я.
  
  Она засмеялась. “Дай мне знать, я приготовлю попкорн”. Она положила на прилавок визитную карточку.
  
  Я взял карточку. Ее похотливые розовые крысиные глазки пожирали мою отвратительную внешность. Когда я в последний раз принимал душ? Не говоря уже о том, чтобы стирать мою одежду. Почему любая женщина хочет быть со мной, если я не заплатил ей? Если на то пошло, почему Линн? Избей меня до полусмерти. Я разорвал карточку пополам, затем еще раз пополам, и позволил кусочкам упасть на пол.
  
  “Ты сделаешь это”, - сказал я.
  
  Стеклянная дверь со щелчком закрылась. Качество воздуха в офисе было хорошим. Слишком хорошо. Мои легкие не знали, что делать. Я закашлялся, почувствовав на языке вкус лаймского трафика. Я плюнул на пластиковое растение.
  
  “Жди здесь”. Мой сопровождающий указал на незанятую кабинку. Он повозился с панелью безопасности и исчез за дверью.
  
  Я сел. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видел Серхио? Пару месяцев? Нет. Дольше. По крайней мере, более недавняя, чем мой последний душ. Наши пути пересекались пару раз, но он был больше другом Питта, чем моим. Это, и босс Питта. По крайней мере, та, о которой Питт рассказывал людям.
  
  Серджио - ничтожество. Никто. Мы с отцом управляем этой страной. И мы также занимаемся англо-голландской добычей полезных ископаемых.
  
  Стена была покрыта синим холщовым пухом. В соседних кабинках зазвонили телефоны. Бестелесные голоса ответили. Невидимые пальцы печатали на невидимых клавиатурах. Амбициозные языки, заточенные на убийство, прихлебывали из полупустых кружек кофе. Я схватился за живот, внезапно почувствовав тошноту.
  
  Рабство в каморке в американском стиле. Вы не могли избежать этого, независимо от того, как далеко вы улетели. Моя первая жена пыталась удержать меня на работе. Когда я отказался платить алименты, она украсила мою зарплату. Я уволился с работы. Снял все мои наличные. Привязал его к бедрам, купил билет в один конец до Буэнос-Айреса. Они остановили меня в аэропорту и забрали мой паспорт. Конфисковал деньги, отдал их ей и ее отродью.
  
  Я не был бы рабом ни у кого. И ни одной гребаной женщины тоже. Поэтому я сделал то, что сделал бы любой на моем месте. Я бежал через Рио-Гранде в Мексику. Прошел мимо мокрецов, идущих на север. “Ты с ума сошел?” Я кричал. “Иди домой! Свобода лежит в другой стороне!” Но они проигнорировали меня и побрели дальше к своей новой карьере фактических рабов Америки.
  
  Я добирался автостопом на юг, попутно преподавая английский. Получил поддельный паспорт, достаточно хороший, чтобы проехать через Центральную Америку. Каким-то образом оказалась в Перу.
  
  Я встретил Кейт. Дела шли на лад. Жизнь снова становилась хорошей. У нас была мечта, и мы строили ее, кусочек за кусочком. Пока не вмешался злой Бог, который управляет вселенной, и не решил, что я был сыт по горло счастьем.
  
  Мужчина в полиэстеровых штанах прошел мимо, напевая себе под нос. Он поставил картонную коробку на бедро, набрал код безопасности на ближайшей панели и вошел в ту же дверь, что и бульдозер. Я больше не мог выносить этого офисного рабства. Миньоны, будьте вы прокляты! Я поймал дверь, прежде чем она закрылась, и протиснулся в комнату.
  
  Пятнадцать мужчин в сшитых на заказ костюмах оторвались от своих ноутбуков. Их бледные лица поникли, опухли от избытка. Я узнал троих из них по сети борделей. Очки, часы и булавки для галстука блестели под флуоресцентными лампами - боевые регалии современного воина.
  
  Человек с картонной коробкой повернулся, открыл рот и опустил коробку в воздухе. Коробка упала, взорвавшись дождем из манильских папок. Он бросился их подбирать. Бульдозер схватил меня за воротник моего грязного коричневого свитера. Я заметил Серхио в конце стола для совещаний. Его темный андский цвет лица и седой хвост было трудно не заметить.
  
  “Серджио!” Я помахал рукой. “Так приятно видеть тебя снова!”
  
  “Вы знаете этого человека?” - спросил дородный джентльмен в костюме-тройке, поглаживая свои брюки в тонкую полоску.
  
  Серхио достал белый носовой платок из нагрудного кармана своего серого костюма из альпаки. Он похлопал себя по лбу. “Нельзя ожидать, что я знаю каждого бездомного в Лиме, не так ли?”
  
  Щуп вот полезная марионетка. Выглядит достаточно по-индейски, чтобы местные были довольны. В частной жизни он выполняет приказы, как и все остальные. Привет, я Серхио! Я марионетка в носке! Ты будешь моим другом?
  
  Бульдозер усилил хватку и дернул меня к двери. “Шанти”, проворчал он. “Это ранит меня больше, чем тебя”.
  
  “Баня”, - сказал я, игнорируя лихорадочное культовое пыхтение охранника. “Ты не помнишь, Серджио? Ты и я, три бразильца? Эта удивительная цепочка из ромашек?”
  
  “Мой дорогой мальчик, этот город не то место, чтобы лгать”. Серхио кивнул моему сопровождающему, который потянулся к дверной ручке. “Закон о клевете в Перу, возможно, не очень строг, это правда, но и уголовный кодекс тоже”. Он сложил руки вместе и хрустнул костяшками. “Ты не хочешь знать, сколько Шанти здесь жмет лежа”.
  
  “Ты хочешь сказать, что это его имя?” Сказал я и пожалел об этом. Шанти обхватила меня за талию, оторвала от земли и потащила из комнаты. Я вцепился в дверной косяк. “Хорошо, - сказал я, - хватит притворяться, что ты меня не знаешь, и я перестану притворяться, что мы любовники”.
  
  “Что это значит?” Дородный джентльмен погладил свою походку.
  
  “Исчезновение Питта Уоттерса”, - сказал я. “И ты уберешь от меня этого громилу?” Шанти даже сейчас отрывал мои пальцы один за другим от дверного косяка, бормоча при этом покаянные молитвы.
  
  Серхио поднял подбородок, и жестокий изгиб прекратился.
  
  Мужчина рядом с ним сказал: “Питт, что? Что кто?” Пальцы пощипали жир на шее, измеряя и проверяя его эластичность. Остальные мужчины сидели молча, наблюдая за мной.
  
  “Питт Уоттерс”, - повторил я. “Ваш сотрудник? Сын американского посла?”
  
  
  Я помню, как впервые встретил Серхио. Мы с Питтом договорились пойти в новый стрип-клуб. Питт назвал это чем-то новым в своем нескончаемом поиске новых и необычных удовольствий.
  
  Жизнь - это удовольствие, он бы охотился за третьей проституткой за ночь. И что, если это убьет тебя? Качество, а не количество! В любом случае, кто хочет стать старым и морщинистым?
  
  Я добрался до клуба первым. Одетая в кожу госпожа подвела меня к столику, щелкнула кнутом в воздухе, чтобы привлечь внимание официантки.
  
  Официантка подошла, покачивая бедрами из стороны в сторону, ее тело от сосков до колен было заключено в латекс. У них не было писко, поэтому я заказал бутылку дешевого скотча и немного льда. Я сунул ей в декольте пачку игровых денег и сказал, чтобы она показала моим друзьям стол, когда они придут. Когда она ушла, я проскользнул в ванную и нюхнул кокаин с запачканного мочой сиденья унитаза.
  
  Я вышел и обнаружил Питта в мужественных объятиях с парнем в маске Призрака оперы. Они атаковали друг друга взаимными тостами за братскую любовь: локти широко расставлены, подбородки высоко подняты, белые зубы блестят, в стаканах плещется напиток. Взгляд чистой дружбы, которым Питт окинул своего нового компаньона, заставил мой желудок скрутиться в кислотных конвульсиях. И что было с маской?
  
  “Лошадь!” Питт прокричал через всю комнату, жестом подзывая меня. Половина собравшихся извращенцев повернулась посмотреть. “Мой друг!” - прокричал он в ухо мужчине, несмотря на музыкальное затишье. Его голос гулко прозвучал в похожем на пещеру пространстве.
  
  “Ты так говоришь. Ты Серхио?” Я наполнил свой стакан, пригубил виски.
  
  “Виновен по всем пунктам обвинения”. Он ткнул открытой ладонью мне в живот, наклонил голову так, что из ноздрей потекла слюна. “Они называют меня Серебристой лисой”.
  
  Я взял его за руку. Оно было влажным, как тепловатый ванильный пудинг. “Большинство людей просто называют меня мудаком”.
  
  Коричневый палец, покрытый длинными черными волосами, указал на мою голову. Рот Серхио открылся в беззвучном смехе.
  
  “Что с маской?” Я спросил.
  
  Он подмигнул мне. “Скажем так, человек в моем положении не желает, чтобы его опознали”.
  
  Я спокойно посмотрел на него. “Твоя мама уронила тебя на голову, или ты таким родился?”
  
  “Каким образом?”
  
  Я болтал своим скотчем на безвольном запястье. “Маска закрывает только половину твоего лица?”
  
  Он положил руку мне на плечо. “Мой друг, ты был бы удивлен, узнав, что скрывает эта маска”.
  
  Он был невысоким и темноволосым. Боливийская тьма. Пятьдесят с чем-то, седой хвост, спускающийся до середины спины. Шрам змеился по одной руке, исчезая под манжетом его белой шелковой рубашки. Он был без галстука и носил шерстяной костюм того же оттенка, что и его волосы, застегнутый на все пуговицы до самого живота. Он сгорбился, когда сидел, ссутулив плечи, как искривленное ветром и дождем дерево, неспособное стоять прямо.
  
  Питт погладил меня по плечу, слегка сжал. “Папа привил ему симпатичный акцент, тебе не кажется?”
  
  Носовые ходы Серджио отдавались эхом заученной непочтительности Итона и Оксфорда. В его лице едва можно было заметить кровь его отца, русского еврея-миллионера, который произвел его на свет от странствующей боливийской горничной. Русский позаботился о своем выводке внебрачных детей, сказал Питт, и Серхио преуспел. Многие считали Серджио следующим логичным кандидатом на пост генерального директора южноафриканского горнодобывающего конгломерата в качестве исполнительного директора англо-голландской горнодобывающей компании в Южной Америке.
  
  И Питт, будучи главным инженером на литиевом руднике Anglo-Dutch в Боливии, был признан очевидным наследником Серхио.
  
  Я оглядел клуб в поисках лиц, которые я мог бы знать. Когда гринго встречаются в латиноамериканских притонах порока, сразу возникает дух товарищества. Мужчины, чьих имен я не знал, историями с которыми не делился, с которыми я никогда не обменивался ни словом, отрывались от торгов с девушкой рядом с ними и поднимали подбородок, бровь в знак взаимной признательности, которая говорила: я тоже обрел свободу. Разве мы оба не рады, что ушли?
  
  Но сегодня здесь не было других гринго, кроме нас троих, поэтому я пообщался со своим другом liquid из Шотландии. Питт ткнул меня локтем в ребра. Серхио что-то говорил.
  
  “Чем ты занимаешься?”
  
  “Учитель английского”, - проворчал я.
  
  Серхио погладил верхнюю губу. “Я понимаю”.
  
  “А ты?” Я осушил свой стакан, чувствуя, как ликер обжигает мое тело.
  
  “Это честный труд”.
  
  “Честно?” Я сказал. “Я преподаю английский преступникам, чтобы они могли обманывать туристов. Ты называешь это честным?”
  
  Рука Серджио с пудингом задрожала, угрожая расплескать напиток. “Не вам судить своих клиентов, если то, что вы им предлагаете, честно”.
  
  БДСМ было не по мне, и люди, которые лгут самим себе, выводили меня из себя. То, что я делаю, неправильно. Не лги мне о моих преступлениях. Не лги себе. Я похлопал Питта по локтю, открыл рот, чтобы предложить двигаться дальше, но в этот момент свет погас, и на сцену вышла женщина.
  
  Перуанские стриптиз-клубы не такие, как американские, с их фигней, к которой нельзя прикасаться. Вот в чем был смысл. Раздевание было просто рекламой услуг, предлагаемых на заднем дворе, в ряду маленьких комнат, в которых неизменно пахло дезинфицирующим средством, обслуживаемых армией горничных. Я часто думал о горничных. Сколько бы борделей мы с Питтом ни посетили, стуча в соседних комнатах, стены в которых достаточно тонкие, чтобы слышать приближение друг друга, я никогда не видел тех, кто наводил порядок.
  
  “Кто заслуживает немного боли?” - спросила ведущая, худая темнокожая женщина с обесцвеченными волосами. На ней был мандариновый бюстгальтер, трусики и набор с подвязками, и каждая пара глаз пожирала полоску ткани между ее бедер. Ее грушевидные груди повисли, как спелые плоды, готовые к срыванию. Я устроился в своем кресле. Возможно, я все-таки останусь здесь.
  
  Две женщины, одетые в кожаные комбинезоны и черные ботинки на высоких каблуках, вынесли на сцену аппарат. Это выглядело как причудливый тренажер. Наручники свисали сверху, фиксаторы лодыжек выступали снизу. Из тени выступила другая женщина с закрытыми глазами. Хлыст, который она держала в одной руке, обвился вокруг кончиков ее шестидюймовых шпилек. Она подняла руку и ударила хлыстом по полу сцены. Звук кожи о дерево эхом отозвался в высоком пространстве. Зрители заерзали на своих местах.
  
  “Никто здесь не был непослушным?” - промурлыкала ведущая в мандариновых трусиках. “Никто здесь не...” и она выдохнула эти слова, почти как вздох, “... плохой мальчик?”
  
  Серхио вскинул руку в воздух, широко растопырив пальцы, кисть подергивалась, как у первоклассника, стремящегося угодить. Выбери меня! Выбери меня! С потолка свисал прожектор, осветивший наш столик. Я прикрыл глаза ладонью.
  
  Серджио перешагнул через колени Питта, прошел по проходу и запрыгнул на сцену. Свет последовал за ним. Ведущая улыбнулась своей детсадовской улыбкой, помогла ему снять куртку с плеч. Две женщины в кожаных комбинезонах легонько коснулись кончиками пальцев его бицепсов, указывая, где встать. Он повернулся к аудитории. Они улыбнулись и развернули его в другую сторону. Аудитория захихикала.
  
  Женщина справа от него опустила ремни сверху, прикрепила их к его запястьям. Другой раздвинул его ноги и пристегнул лодыжки. Они туго затянули ремни, так что его руки и ноги были полностью вытянуты, человек застыл посреди прыгающего домкрата.
  
  Щелчок кнута заставил меня вздрогнуть на стуле. Госпожа выступила вперед. Она взялась пальцами за воротник его рубашки сзади, посмотрела через плечо на аудиторию и усмехнулась. Одним яростным движением она сорвала одежду с его тела. Рукава свободно свисали с его рук. Толпа зашумела, когда увидела его спину. Белая рубцовая ткань образовала глубокие ручейки от шеи до талии. Я подавил вздох. Это напомнило мне смотреться в зеркало в ванной. На тысячи маленьких белых кругов, покрывающих мою собственную плоть.
  
  Я наклонился к Питту. “Тогда это место было не твоей идеей”.
  
  “Я подумал, что тебе это может понравиться”, - прошептал он.
  
  “Что ты подумал?”
  
  Питт обвел рукой клуб. “Все это дерьмо с нечистой совестью. Разве это не то, чего ты добиваешься?”
  
  Я вздохнул. Я пытался объяснить ему концепцию совести сотни раз за те несколько месяцев, что мы знали друг друга, но уже давно сдался. “Я не хочу получать удовольствие через боль”, - сказал я. “Я хочу боли через боль. Есть разница?”
  
  “Я не знаю”, - сказал он, потягивая свой скотч. Он кивнул Серхио на сцене. “Эти шрамы не кажутся мне забавными”.
  
  Щелчок кнута потребовал тишины. Аудитория затаила дыхание. Госпожа начала работать. Быстрые укусы вызвали вздохи у Серхио. Образовались красные рубцы — внизу на его ручках, высоко на плечах. Ее прицел был безупречен: она никогда не попадала в одно и то же место дважды. Она сделала паузу, позируя для аудитории: скромная.
  
  Серхио дернулся. “Что ты делаешь? Почему ты останавливаешься?”
  
  Под маской на ее губах мелькнула улыбка. Она опустила глаза в пол.
  
  Серхио рванулся на ограничителях, выгнул спину. “Сделай это!” - закричал он в потолок. “Не останавливайся! Пожалуйста!”
  
  Следующий удар пришелся ему прямо в середину спины, со всей силы направив хлыст ему в позвоночник. Кожа лопнула. Серхио застонал.
  
  Я заерзал на своем месте. Госпожа хлестала его по спине своим кнутом, делая десятисекундные перерывы между каждым ударом. Звуки удовлетворения Серджио перешли в всхлипы. Размазанная кровь, разбрызгиваясь при каждом ударе, стекала по покрытой шрамами спине на заднее сиденье брюк. Остатки его рубашки стали алыми.
  
  “О Боже”, - задыхался он, опустив голову на грудь, “дай это мне. Все это. Все, что я заслуживаю ”.
  
  Я проглотил свой стакан скотча. Это было отвратительно на вкус. Я никогда не чувствовал себя менее возбужденным. Возможно, Питт был прав. Таким ли я был? Но я не наслаждался болью. Боль причиняет боль. Я не какой-то извращенец. Боль была тем, что я заслужил.
  
  Все, что я заслуживаю.
  
  Но это то, что он только что сказал. Это было не то же самое. Этого не могло быть. Я потрогал два клочка бумаги в кармане. Я повсюду носил их с собой. Картинка и открытка. Я достал открытку, согнул ее, чтобы она отражала свет. На обложке была фотография озера Титикака. Я перевернул ее к рукописным каракулям на обороте, хотя я уже давно выучил их наизусть. Питт выхватил карточку у меня из рук.
  
  “Эй!” Я закричал и потянулся за ним.
  
  Он держал его над головой. “От кого это?”
  
  “От Кейт. Отдай это обратно!”
  
  “Кто такая Кейт?” Его глаза пробежали записку.
  
  “Моя жена”.
  
  “Твой кто?”
  
  Я снова потянулась за открыткой, но он держал ее вне досягаемости. “Моя почти жена. Или никогда не жена, как она себя называла. Мы были помолвлены.”
  
  “И что это значит — ‘Покончить с чувством вины’? Что все это значит, чувак?”
  
  Я врезал ему так сильно, как только мог. Он наклонился, и я поднял записку.
  
  Он усмехнулся сквозь боль. “Как ты можешь даже думать о женитьбе, братан?” Он махнул рукой в сторону сцены. “Здесь так много чикас, которые нуждаются в хорошей любви к гринго. Как ты можешь выбрать только одну?”
  
  У стола появился охранник с ручной пушкой на бедре. “Джентльмены”, - сказал он. “Все в порядке?”
  
  “Отлично”. Я нацепил свою невинную ухмылку гринго. Охранник неохотно удалился. Я сказал Питту: “Ты мудак, ты знаешь это?”
  
  Его смех быстро затих. “Конечно, я мудак. Сколько раз я должен тебе повторять?”
  
  “Да, хорошо. Ты не должен быть таким со мной. ” Я достал зажигалку и щелкнул ею, включая и выключая. Снова и снова. Снова и снова.
  
  “Мой психиатр говорит, что я равнодушен к миру. Настоящий бесчувственный болван ”.
  
  Я кивнул. “Все в порядке, чувак. В любом случае, я слишком долго цеплялся за эту чертову штуку. Может быть, я смогу кое-чему научиться у такого бесчувственного болвана, как ты. Облегчи десятитонный груз на моих плечах на пол-унции. Я поднес зажигалку к уголку открытки. Он загорелся.
  
  “Что ты делаешь?” Он выхватил его у меня и размазал по мокрым кружкам, покрывавшим наш стол. “Почему бы тебе не пойти к ней? Похоже, она нашла лучший способ справиться с ситуацией, чем ты. ”
  
  Я покачал головой. “Она напоминание о моем преступлении. Я никогда не мог найти с ней мира ”. Я встал. “Давай”.
  
  Серхио застонал от удовольствия. Пока госпожа продолжала его пороть, шлюха опустилась перед ним на колени и расстегнула молнию, сдерживающую выпуклость на его штанах.
  
  Питт последовал за мной к выходу. Он все еще держал открытку в руке. “Ты уверен, что не хочешь этого?”
  
  “Оставь это себе”, - сказал я. “Сожги это. Вытри им свою задницу. Просто чтобы я никогда больше этого не увидел ”. Я вырвался на зловонный воздух, на улицы, кишащие человеческими паразитами. “Теперь давайте двигаться дальше. Ночь молода, и мы тоже, и нам нужно уничтожить наши тела ”.
  
  
  Серхио сказал: “Мы закончим после обеда”.
  
  Он разжал кончики пальцев, согнул улыбку с хмурого лица. Он откинул с плеча конский хвост и встал, застегивая пиджак. Он первым вышел из конференц-зала. Я последовал, Шанти прямо за мной, три гадких утенка подряд.
  
  Не успел он закрыть стеклянную дверь в свой кабинет, как схватил расческу и повернулся ко мне, размахивая ею, как рапирой. “Что бы сказал Амбо?”
  
  Амбо был отцом Питта, американским послом в Перу. Однажды за пьяным обедом на пляже Питт окрестил его “Амбо”, и, несмотря на частые угрозы физического насилия со стороны отца, прозвище прижилось.
  
  Я пожал плечами. За окнами от пола до потолка широкие плечи Шанти перекатывались и сгибались, как будто готовясь ко второму раунду. Я сказал: “Амбо не знает”.
  
  “Да, хорошо. Ты говоришь это сейчас. У него есть способы выяснить.”
  
  Комната была простой. Спартанец. Нет. Даже. Это было очень неудобно. Стульев для гостей не было. Бумаги были разбросаны по потрепанному металлическому столу, похожему на тот, что был у меня в классе. Троном Серджио служил сломанный раскладной стул. В углу стоял дешевый фанерный шкаф. С защелок свисал тяжелый замок.
  
  Серхио сорвал с хвоста черную резинку и откинул волосы через голову, как шестнадцатилетняя девочка, готовящаяся к выпускному.
  
  Я сказал: “У вас должно быть какое-то представление о том, где он”.
  
  “Уверяю вас, это загадка для нас обоих”. Он атаковал его волосы, провел щеткой от шеи до лба.
  
  Я присел на край его стола. “Но у тебя есть идея”.
  
  Серхио отбросил волосы назад. Оно окружило его голову облаком серого. Он указал кистью на меня. “Питт подал в отставку немедленно”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "ушел в отставку’?” Я спросил. “Зачем ему уходить в отставку? Это место было идеальным прикрытием. ”
  
  “Так и не появился на работе. Это все, что я знаю ”.
  
  Питт работал по расписанию прилетов и отлетов. Две недели в Альтиплано на шахте. Затем неделя в Лиме, поднимающая ад. Среди прочего.
  
  “Это все, что ты знаешь”, - сказал я. Я скрестила руки на груди и уставилась на свой нос.
  
  “Мой дорогой мальчик, уверяю тебя, это так”.
  
  Я подошел к двери и открыл ее. “Чувак-головорез. Нанести ответный удар?”
  
  Шанти наклонил свою желто-алую фигуру в комнату. Серхио посмотрел на мужчину сквозь пелену волос. “Для чего это?”
  
  “Новый трюк, который тебе, э-э, может понравиться”, - сказал я.
  
  “О, дорогая”. Он кивнул бульдозеру. “Пусть он получит это”.
  
  Я взял молоток, закрыл дверь и подошел к шкафу. Обеими руками я ударил молотком по висячему замку. Защелки оторвались от своих хлипких креплений и разбились у моих ног.
  
  Дверь кабинета открылась. Я бросил молоток на пол и распахнул фанерные дверцы шкафа. Сильные руки обхватили мои запястья и отвели мои локти назад под болезненным углом.
  
  Внутри шкафа на обернутых бумагой вешалках висели пять рубашек, завернутые в пластик из химчистки. Пять скафандров разных оттенков серого боролись за место. На дне пара черных ботинок, банка крема для обуви, грязная тряпка. Вешалка для галстуков выплюнула пригоршни разноцветного шелка.
  
  Серхио потыкал в дыру на моем грязном коричневом свитере. “Хотите улучшить наш гардероб?”
  
  “Чего ты боишься?” Я спросил. “С каких это пор вы используете телохранителей?”
  
  “Я рассказал вам то, что знаю”, - сказал он. “А теперь убирайся”.
  
  Шанти по-лягушачьи проводила меня до двери.
  
  “Не забудьте проверить за костюмами”, - сказал я. “Ты поймешь, что это того стоит”.
  
  Ваза рядом со мной разбилась, рассыпав дюжину пластиковых райских птиц у моих ног. Расческа отскочила от моего ботинка. “Черт возьми. Я собираюсь переместить их сейчас ”.
  
  “Переместить что?” Я спросил. “Трудно найти хорошую помощь?”
  
  Резкое шипение дыхания. Серхио сказал: “Отпусти его”.
  
  Шанти отпустила мои руки. Он сложил ладони вместе, поклонился. “Прости меня”, - сказал он. “Мир вам. Я буду снаружи, если понадоблюсь. ”
  
  Серхио помассировал переносицу большим и указательным пальцами. Он вздохнул. “Я уверен, что так и будет”.
  
  Я вернулся к шкафу, отодвинул рубашки и костюмы в сторону. Жалюзи трепетали и жужжали, когда Серхио пытался скрыться от любопытных глаз своих сотрудников. На задней стенке шкафа не было явных трещин.
  
  “Ты обязательно должен это сделать?” - спросил он.
  
  “Я могу разбить его, если хочешь”.
  
  Он пощупал под грудой шелка. Нажата кнопка. Задняя стенка шкафа скользнула вниз.
  
  С одной стороны, множество фаллоимитаторов и анальных пробок. Свет плоти. На одном крюке висит маленький кнут, на другом - девятихвостый кот. Третий крючок был пуст. Я поднял кота. С каждого из девяти концов свисало витое острие колючей проволоки. Засохшая кровь и куски запекшейся крови покрыли шипы.
  
  “Чего-то не хватает на этом крючке”, - сказал я.
  
  “В обратном порядке. Удовлетворены ли мы?”
  
  Я изучал пустое пространство. Пятна крови покрывали фанеру, на которой висел другой инструмент. “Вот что я тебе скажу”, - сказал я. “Будь достаточно плох, я мог бы просто использовать это на тебе”.
  
  Серхио вздрогнул. “Не говори так”.
  
  Я поднял кота и с громким треском швырнул его на стол. Серхио прыгнул через комнату. Дверь захлопнулась, когда Шанти начала входить.
  
  “Не сейчас”, - причитал он. “Не входи, пока я тебя не позову, понятно?” Он запер дверь, навалился всем весом на косяк. Затрещали жалюзи.
  
  Я поднес кошку к носу. Пахло кровью, потом и сексом. Я подавил позыв к рвоте. “Вы рассказывали мне, почему Питт подал в отставку”.
  
  Серхио поднес дрожащую руку к губам, вытер струйку слюны с подбородка. “Видишь ли, он прислал мне записку”, - сказал он, не глядя на меня. “Это сделал Питт”.
  
  “Он все еще у тебя?”
  
  Его открытые ладони дрожали перед ним, как у святого, молящего пустые небеса о спасении. “Я не понимаю, что это значит”.
  
  Я поднял кота в воздух. “Ты понял это или нет?”
  
  Его голова дернулась вбок, не в силах отвести взгляд от кошки. “Нет”, - пробормотал он. “Я выбросил это”.
  
  “Что там говорилось?”
  
  Все его тело содрогнулось, глаза уставились на эти колючие шипы. “Мой дорогой мальчик, я не понимаю, что это значит. Или не сделал. Не в то время. Я клянусь. Какая-то чушь о прекращении его вины.”
  
  Покончить с его виной… Было ли решение БДСМ Питта? Он передумал? Трудно поверить. Если это был его ответ, то он лаял не на то дерево. Все еще…
  
  Я указал на шкаф, на пустой крючок.
  
  Серхио сжал колени вместе, как будто ему нужно было в туалет. Признался, дернув головой. “Он украл моего любимого кота”.
  
  “Украл это? Зачем ему беспокоиться?”
  
  “Эти кошки сделаны вручную на фабрике в Тибете буддийскими монахами. Они редки и чрезвычайно ценны.”
  
  “И что?” Я сказал. “У Питта есть деньги. Ты знаешь, что он это делает ”.
  
  “Онлайн-покупки можно отследить. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Он пристально посмотрел на меня. “Намного более утонченный, чем ты. По крайней мере, он взломал замок. Ворвалась, когда меня не было.”
  
  “Но боль - это не его сцена. Ты знаешь, что это не так. Как ты можешь быть уверен, что это был он?”
  
  Серхио ничего не сказал, покачал головой из стороны в сторону. Я снова разбил кота на его столе.
  
  Маленький человечек прыгал, как марионетка на веревочке. “Как я мог? Я понял это, только когда он исчез ”.
  
  “Знал что?”
  
  Он прикусил губу. Его глаза метались по комнате, ища какое-нибудь спасение от своего извращения, и не находили ничего.
  
  Я снова поднял кота. “Знал что?”
  
  Он на цыпочках пересек комнату, наклонился ко мне. Боже, какой запах. Он обосрался. От вони я задыхался. Он прошептал мне на ухо: “Гуано летучих мышей”.
  
  “Летучая мышь—”
  
  “Тсс!” Он зажал мне рот рукой.
  
  Я поднял открытую ладонь, кивнул. Он убрал руку. Я произнес одними губами: Гуано летучих мышей?
  
  “Да”, - прошептал он.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Пойди спроси Амбо”.
  
  Я швырнул кота на стол, металлическая рама загудела от удара. “Я спрашиваю тебя, раб”.
  
  “О Боже, ну пожалуйста”. Какашка сползла с его штанины на ботинок. Он сжал ладони между бедер. “Я бы сказал тебе, если бы знал. Клянусь, я бы так и сделал ”.
  
  “Что еще?”
  
  “Питт был вовлечен. Он был ключевым. ”
  
  “Тогда это не ты заставил его исчезнуть”.
  
  “Я?” Его лицо взорвалось от возмущения. “Я бизнесмен, который балуется, а не наоборот”.
  
  “Дилетанты - лучшие”, - сказал Питт в тот день на пляже, когда океанские волны накатывали на берег, как бы подчеркивая свою точку зрения. “Вы платите им острыми ощущениями. Они отчаянно нуждаются в действиях. Вы даете им меньше, чем они хотят. Держите их голодными. Хочу большего ”
  
  “Я понимаю”. Я положил кота ему на стол. Он посмотрел на покрытую коркой крови колючую проволоку.
  
  Он сказал: “Еще кое-что”.
  
  Я поднял брови.
  
  “Без него весь план проваливается”.
  
  “Что заставляет тебя так говорить?” Я спросил.
  
  “Амбо ищет его”.
  
  “Он сейчас?”
  
  “С месяц назад”.
  
  Месяц назад. Месяц форы. Даже не упомянул об этом Линн. И если он не хотел, чтобы его мать знала… Мысль вспыхнула в моем мозгу. Питт сошел с ума. Я подошел к двери, отпер ее.
  
  “Подождите!” - закричал он, убавив громкость на полуслове. Он поднял кота и протянул ему.
  
  Я спросил: “Есть идеи, где его найти?”
  
  “Спроси его жену. Она может знать.”
  
  Во второй раз за день я сделал двойной дубль. “Его что?”
  
  “Пять лет, четверо детей. Дом в Сан-Исидро. Разве ты не знал?”
  
  “Ты издеваешься надо мной”.
  
  Серхио пожал плечами, подпрыгнул на цыпочках, держа кота в одной руке. Вторая какашка испачкала его другой ботинок. “Может быть, ты не так хорошо знаешь своего друга, как думал”.
  
  У меня отвисла челюсть. Я уставился на стену. Его жена.
  
  Без приглашения Серхио опустил кота на землю и нацарапал на стикере записку. Ручка застучала по столу. Он прижал желтый квадрат к моей груди.
  
  “Адрес”.
  
  Я прочитал это. Закрыл рот. Оторвал записку от свитера и сунул в карман. Я открыл дверь.
  
  “Подожди!” Серхио схватил меня за локоть и указал на кота на своем столе. “Ты обещал”, - прошептал он.
  
  Я думал об этом. Задай ему трепку. То, что он заслужил. Но как насчет меня? Чего я заслуживаю? Я даже не могу спасти себя. Как я должен был спасти его? Я наказывал себя уже год. Я трижды обжигал свое тело от шеи до пальцев ног. Сколько было достаточно? Когда я заплачу штраф? Остаток моей жизни? Завтра? На следующей неделе, в следующем году? Смогу ли я когда-нибудь снова жить свободно?
  
  “Нет, ” сказал я достаточно громко, чтобы услышали обитатели кабинки поблизости, “ я не буду делать тебе минет. Это отвратительно ”.
  
  Дверь со щелчком закрылась. Мы с телохранителем игнорировали друг друга. Я направился к выходу. Сквозь стеклянную стену я услышала звук кожи и металла о плоть, за которым последовал тихий, пронзительный стон. Двое инженеров-экспатриантов с избыточным весом, обсуждающих результаты баскетбола, выпрямились и нахмурились. Это был звук боли. Заслуженного наказания.
  
  Или это было просто мазохистское удовольствие?
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Четыре
  
  
  Я уставился на адрес, который дал мне Серджио. Три этажа заплесневелого камня отбрасывают угрожающие тени на тротуар внизу. Пара горгулий неодобрительно зашипела сверху. Черная плесень поползла из сточных канав. Я позвонил в дверь.
  
  Я зашел в интернет-кафе, чтобы посмотреть гуано летучих мышей. Была война из-за этого вещества. В 1880-х годах. Очевидно, из него получилось отличное удобрение. Фермеры заплатили за него большие деньги, прежде чем изобрели синтетический сорт. Перу и Боливия сражались с Чили, из-за спора о тарифах. Это было тогда, когда у Боливии еще была береговая линия. Хотя какое отношение война за гуано летучих мышей имела к Питту, а тем более к его жене, было выше моего понимания.
  
  Дверь открыла женщина в никабе. Черный шелк покрывал ее с головы до ног. Были видны только ее глаза. Я посмотрел на свою желтую наклейку, затем на адрес. Они были такими же. Я скомкал записку. На этот раз Серхио был настоящим плохим мальчиком.
  
  “Извините”, - сказал я по-испански. “Моя ошибка”. Я повернулся, чтобы уйти.
  
  Женщина прислонила голову к дверному косяку, как стервятник, наблюдающий за последними мгновениями умирающего дорожно-транспортного происшествия. Она сказала: “Вы по правильному адресу”. Она говорила по-английски, акцент был четким, безошибочно узнаваемым бостонским акцентом.
  
  Ее лицо было просто белой полоской за шелковой броней, ее глаза были голубыми огненными шарами. Еще одна изголодавшаяся по члену американская шлюха. Я знал ее тип. Но что было с листом?
  
  “Тебя зовут Питт?”
  
  Она засмеялась. “Нет, глупый”.
  
  “Ну что ж”. Я отступил назад вниз по лестнице.
  
  “Хотя моего мужа зовут.”
  
  Я оступился, ударился коленом. “Вы жена Питта?”
  
  Она пошевелилась в дверном проеме. Шелк туго натянулся на ее теле. Была ли на ней какая-нибудь одежда под ним?
  
  “Ты из компании?” - спросила она. Ее взгляд метнулся ниже моего пояса.
  
  “Да”, - сказал я. “Я имею в виду, нет. То есть я друг Питта. Мне нужно найти его ”. Черт. Это вышло немного неубедительно. У тебя есть лошадка, ради бога, веди себя соответственно.
  
  Она отвела эти огненные шары в сторону, как будто прицеливаясь из дробовика. “С каких это пор у Питта появились друзья?”
  
  Я поднял брови в целях самозащиты. “С каких это пор у Питта появилась жена?”
  
  Детский голос разрушил чары. “Кто это, мамочка?”
  
  Она крикнула через плечо: “Друг папы!”
  
  “Но у папы нет друзей!”
  
  Она протянула руку, обнажив тонкое запястье. Я фыркнул при виде этого, бык, возбужденный движущимся плащом. Рука была мягкой, и прикосновение к ее коже послало вспышку огня в мой пах. Сопротивляться этой женщине было непросто.
  
  Она сжала мои пальцы. “Джанин. Джанин Уоттерс.”
  
  “Лошадь”.
  
  “Что, как животное?”
  
  “Вообще-то, это Гораций. Но люди называют меня Лошадью. Как в ”виселице".
  
  “Ты правда?” спросила она, ее голос был похож на горловое мурлыканье.
  
  “Ты добр ко мне, ты мог бы узнать”.
  
  Она засмеялась. “Тебе лучше войти”.
  
  Когда я проходил мимо, она прижалась грудью к моей руке. Они дрожали, соски были как камешки под тонким шелком.
  
  Поиграй с ней, сказал я себе, игнорируя выпуклость в штанах. Вот и все. Вам не нужно добавлять “измену жене вашего лучшего друга” в свой список грехов. Конечно, он больше не был моим лучшим другом. И трахать его мать было не самым высоким в списке благородных деяний. Дерьмо. Я приспособился так тонко, как только мог. Что для меня было сложно.
  
  Я вошел в главную комнату дома, большой атриум. В отличие от фасада морга, интерьер был переполнен жизнью: с крючков вдоль стен свисали первобытные папоротники, с которых на кафельный пол капала их влажная и дымящаяся эссенция. Стены дома были обшиты тиковым деревом. Световое окно в пирамиде поймало слабое солнце. Зеркала разных форм и размеров висели под невозможными углами, рассеивая свет в дальних углах здания. Второй и третий этажи возвышались надо мной, балконы окружали пространство внизу.
  
  “Кстати, у тебя расстегнута ширинка”.
  
  “Это так?” Она застала меня врасплох. Я дернула молнию. Должно быть, я забыл закрыть его после разговора с администратором-альбиносом.
  
  Она шла босиком впереди меня. “Мы же не хотим, чтобы твоя лошадка выскочила сейчас, не так ли?”
  
  Длинный стол тянулся по центру атриума. Под ним трое маленьких детей играли с оранжевым полосатым котенком. В соседней кроватке плакал младенец. Вновь обретенная агония его существования разлетелась скорбным эхом по обшитым деревянными панелями стенам.
  
  “Pieu, pieu, pieu! Ты мертв!”
  
  Старший ребенок, симпатичный чернокожий мальчик шести или семи лет, обнаружил меня и убивал автоматом Lego.
  
  Я кивнул. “Иногда я хотел бы быть таким”.
  
  “Были”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Иногда ты жалеешь, что не был. Мама научила меня этому.” Он посмотрел на Джанин. “Правда, мамочка?”
  
  Она похлопала его по плечу. “Хороший мальчик, Джером. Иди поиграй со своими братом и сестрой, хорошо?”
  
  Отправленный таким образом, странствующий космический истребитель отделился от материнского корабля, бегал кругами по большому залу, стреляя воображаемыми снарядами по всевозможным объектам, неподвижным и иным, и объявлял их мертвыми при виде.
  
  Младенец возобновил свои жалобы с нарастающей громкостью. Ее крики были как ножи в моих ушах. Против моей воли ноги сами понесли меня к кроватке. Я перегнулся через перила. Покрасневшая, кричащая малышка колотила своими крошечными кулачками по матрасу. Полгода назад или около того. Того же возраста, что и Лили…
  
  “Как ее зовут?” Я спросил.
  
  Джанин стояла рядом со мной. “Esmeralda.”
  
  Я принюхался. “Я думаю, ей нужно сменить подгузник”.
  
  “Я плохая мать и никудышная жена”, - сказала она и скрестила руки на груди. “Что-нибудь еще вы хотите знать?”
  
  “Вау”, - сказал я, протягивая руки. “Я не это имел в виду”.
  
  “Тогда что ты имел в виду?”
  
  “Я просто ненавижу видеть, как плачет ребенок, вот и все”.
  
  “Отлично”. Джанин пожала плечами. “Ты хочешь изменить ее?”
  
  Маленькая девочка была так похожа на мою собственную. “Ты не возражаешь?”
  
  “Все, что тебя заводит”.
  
  Я не прикасался к детям с Ла-Паса. Что-то привлекло меня к ней. Потому что она принадлежала Питту? Потому что ей нужен был свежий подгузник? Или потому, что она страдала, и было что-то, что я мог сделать, чтобы все стало лучше? Ее слезы были для всего мира, даже если она еще не знала этого.
  
  Джанин наблюдала за происходящим с удивлением. Когда я закончил, ее единственным комментарием было: “Ты делал это раньше”.
  
  Я вытерла руки и вытерла лицо ребенка. Ее плач утих. Я чмокнул Эсмеральду в подбородок. Она радостно булькнула и сжала мой палец.
  
  “Немного хватки”, - сказал я.
  
  “Да, ну, ей это понадобится, чтобы сохранить мужа”.
  
  Джанин подошла к черному кожаному дивану, шелк шелестел от движения. Она села. Кожа скрипнула. Она похлопала по сиденью рядом с собой.
  
  Я остался стоять. “Ты не против, если я тебя кое о чем спрошу?”
  
  “Иди прямо вперед”.
  
  “Я не знал, что Питт был мусульманином”, - сказал я.
  
  “Он не такой”.
  
  “Но ты такой?”
  
  “Вообще-то, католик”. Она горько рассмеялась. “Ты имеешь в виду простыню”.
  
  Я опустился на диван. Она прижалась ко мне. Питт женился на миссис Миля-в-минуту. Я обнял ее. Я чувствовал ее запах, медную смесь секса и пота. У закрытого ставнями окна стоял велотренажер, на руле висело влажное полотенце. Из-под ее никаба раздавалось жужжание, похожее на вибрацию мобильного телефона.
  
  “Питт часто в отъезде”.
  
  “Да?” - Сказал я, вырванный из задумчивости.
  
  “Я нахожу, что оказываю определенное ... влияние на мужчин”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду”, - сказал я. “Я оказываю похожее воздействие на женщин”.
  
  Она вздернула подбородок, глядя на меня. “А ты?”
  
  Я приблизил свои губы к ее. “Ты мне скажи”.
  
  За мгновение до того, как наши губы соприкоснулись, она отвернулась. “Я не тщеславна”, - сказала она. “Я просто говорю. Я хочу быть верным. Ты понимаешь?”
  
  Я откинулся на спинку стула. Так утомительны эти игры. “Я думал, ты сказала, что ты никудышная жена”.
  
  “О, да”.
  
  Между нами повисло неловкое молчание, два спутника, вращающиеся вокруг планеты Питт, внезапно столкнулись. Она вжалась бедрами в диван. Жужжание продолжалось.
  
  “Тебе нужно это получить?” Я спросил.
  
  Она кивнула. “Просто позволь мне выключить это”.
  
  Одна рука исчезла под ее одеждой. Она подняла свою задницу. Жужжание стало громче. Ее рука вынырнула из рукава с двойным фиолетовым вибратором. Она швырнула его на кофейный столик. Щелкнул выключатель. Жужжание прекратилось.
  
  “Иногда это происходит само по себе”, - объяснила она.
  
  Фаллоимитатор вонял соками из обеих дырочек. “Делает это”, - сказал я.
  
  “Итак”. Она хлопнула в ладоши. “Ты вроде как да-нет-с-компанией”. Ее глаза блеснули. Я мог слышать ее насмешливую усмешку.
  
  Я оторвала взгляд от мокрой секс-игрушки. “Что бы это была за компания?”
  
  “Англо-голландская. Кто еще?” Она подперла рукой скрытый подбородок. Ее пустой взгляд убедил меня, что она ничего не знала о тайном призвании Питта.
  
  “Нет”, - сказал я. “Раньше мы работали вместе, но не больше. Мы просто друзья ”.
  
  Джанин рассмеялась долгими раскатами безудержного веселья.
  
  “Что тут смешного?”
  
  “Угадай, как долго я знаю Питта”.
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Выпускной год в Вассаре”.
  
  “Что это?”
  
  “Восемь лет. Я скажу вам, где мы встретились, вы будете смеяться ”.
  
  “Испытай меня”.
  
  “Стрип-клуб”.
  
  “Действительно”, - сказал я.
  
  “Засунул стодолларовую купюру в мои стринги”.
  
  “И на этом все закончилось”.
  
  “Это было”.
  
  Я кладу руку ей на колено. “Я бы хотел запихнуть больше, чем это, в твои стринги”.
  
  Она наклонилась ко мне, провела ногтем большого пальца по моему бедру. Удар молнии заставил мою спину напрячься, сломал шею сбоку. Я отстранился.
  
  Ложись, парень. Долой!
  
  “И за все это время, ” продолжала она, наслаждаясь моими мучениями, - я никогда не видела, чтобы у него был какой-нибудь друг”.
  
  “Нет?” Я изо всех сил старался, чтобы мой голос звучал ровно.
  
  “Собутыльники, может быть. Товарищи по работе, конечно. Сокурсники. Соседи по комнате.” Она наблюдала за мной из-под вуали, ее глаза были непроницаемо голубыми, как у сибирской хаски. Она убрала ноготь с моей ноги, и я вздохнул, жертва инквизиции, на мгновение освобожденная от мучений. “Но никогда другом”.
  
  Я фыркнул, выплюнул комок мокроты с привкусом уличного движения. Я проглотил его. “Мы не друзья”.
  
  “Но это так. Я могу сказать. ”
  
  “То есть, ” сказал я и протянул открытую ладонь, “ мы больше не такие”.
  
  “Понятно”, - сказала она. И посмотрел на меня.
  
  Я чувствовал себя обязанным завершить мысль. “Он использовал меня”.
  
  “Конечно”.
  
  “Он делает это, не так ли?”
  
  “Но ты здесь, ищешь его. Почему это?”
  
  “Я—” Слова застряли у меня в горле.
  
  Почему я искал его? Покончить с чувством вины, конечно. Выясните, что он имел в виду. А потом? Как только я найду его и мы окажемся лицом к лицу? Скажи ему, чтобы он шел к черту. Что еще там было? Это было не из-за него. Это было обо мне. Я был эгоцентричным ублюдком, и мне было все равно, кто об этом знал, а вопросы этой женщины действовали мне на нервы.
  
  Она сказала: “Ты любишь его, не так ли?”
  
  “Я что?”
  
  “Ты любишь его. Ты любишь Питта. ”
  
  “Я не гей”.
  
  “Я никогда не говорил, что ты был”.
  
  Любовь. Любовь делала твоей девушке большую инъекцию. Воркование над крошечными человечками, вызванное упомянутой инъекцией мяса. Лысые, полуголые культы, которые медитировали на Ганге. С таким же успехом ты мог бы поймать гребаное облако.
  
  “К черту любовь”, - сказал я. “Ты только что встретил меня. Что ты знаешь.”
  
  “Где ты с ним познакомился?”
  
  С меня хватит этой игры. Она ничего не знала. И даже если бы она это сделала — должен был быть какой-то более простой способ найти Питта. Я встал. “Ты не знаешь, где он, просто скажи так”. Я направился к двери.
  
  “Ты даже не подумал спросить?”
  
  Мой шаг замедлился. “Так ты знаешь, где я могу его найти?”
  
  Она хихикнула и обхватила колени. “Понятия не имею”.
  
  “Ну что ж”. Я направился прямиком к выходу.
  
  Она крикнула мне вслед: “Больше никому не будет дела”.
  
  Это попало в цель. Я остановился. Под столом старший ребенок показывал остальным, как поднять кошку за хвост. Кот не жаловался.
  
  “Я никому не нравлюсь”, - сказал я. “Я нехороший человек”.
  
  “Я уверен, что это не так”.
  
  “Я мудак. Отбросы.”
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  Я вздохнул. “Но я нравился Питту. Или делал вид.”
  
  Убирайся из моей головы! Мне хотелось кричать. Итак, кто с кем играл?
  
  “Зачем ему притворяться?” - спросила она.
  
  “Я был разочарован слишком многими людьми слишком много раз”. Я подумал о Ла-Пасе. Что случилось с Лили. Люди, которым я ошибочно доверял. В моем прошлом их были десятки. Но по причинам, которые я не мог понять, Хорс, Мастер-циник, снова и снова попадался на удочку, и каждый раз предательство ощущалось как в первый раз.
  
  Я провел рукой по лицу. “Но с Питтом это было как...” Я пожал плечами и начал снова. “Единственный раз, когда я когда—либо...”
  
  “Любила другого человека”.
  
  “Использовал меня. Я был никем для него. Ничего.” Я прошелся по комнате. Я поднял сжатый кулак, чуть не врезав им в зеркало, висящее на ближайшей лестнице. “Инструмент”.
  
  “Возможно”, - сказала она. “Я бы не был так уверен”.
  
  “И знаешь, что самое худшее?” Я бросился вперед, прежде чем она смогла меня остановить. “Я знал, что это произойдет. Я мог видеть, как это приближается за милю. Это было похоже на крушение поезда и неспособность остановить это. Я имею в виду, что мужчина сказал мне в тот день, когда мы встретились, ради всего святого. ”
  
  “Что я тебе сказал?”
  
  Если бы она не знала, я бы не собирался сообщать новости. “Что он за человек”.
  
  “И теперь ты хочешь найти его”.
  
  Я провела пальцами по волосам. “Да”.
  
  “Нужно найти его”.
  
  Я опустил голову. “Да”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Я изучал ее. Было ли это частью ее соблазнения? Превратить психиатра и вывести меня из себя? Она хотела трахнуть мой разум так же, как и мое тело. Это запрещено в Стране лошадей.
  
  “А ты?”
  
  “Я его...” Она сделала паузу, прикусив губу. “То есть в мои мрачные моменты, когда его нет рядом, я называю себя его тайной тенью”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Я поступил с ним неправильно”. Она засмеялась, и в этом смехе, казалось, скрывалась великая печаль. “Паршивая жена, помнишь?” Она указала на детей, ни один из оттенков кожи которых не соответствовал ярким светлым чертам лица Питта в скандинавском стиле. “Я беру те крохи любви, которые могу, и за это я благодарен”.
  
  Я снова сел рядом с ней. “Он звонил? Электронное письмо? Письмо, что-нибудь?”
  
  “Звонил Серхио из англо-голландии. ‘На особом задании’ - вот и все, что он сказал. ”
  
  Я выдохнул через нос. Закурил сигарету. Облако дыма поднялось в воздух. Может быть, этого было бы достаточно, чтобы держать ее на расстоянии вытянутой руки. Сомнительно.
  
  “Больше ничего?”
  
  “Заходил его высочество”.
  
  “Скорая помощь”.
  
  Она рассмеялась и глубоко вдохнула табачный дым. “Питт научил тебя и этому”.
  
  “И?”
  
  “Сказал, что горнодобывающая компания не будет с ним разговаривать. Хотел узнать, слышал ли я что-нибудь от Питта. ”
  
  “А ты был?”
  
  “Нет. Но тогда я обычно этого не делаю. Амбо попросил меня позвонить, если я что-нибудь услышу. ”
  
  “Итак, Питт ничего не сказал, куда он мог пойти?”
  
  Дети под столом вставляли спички в задний проход кошки. Животное изогнуло хвост, чтобы обеспечить больший доступ.
  
  Джанин откинулась на спинку дивана. Она положила руку на живот, затягивая тонкий шелк на груди. “Он должен был найти себя”, - тихо сказала она. “Я должен был отпустить его”.
  
  “Куда идти?” Мой гнев улетучивался, сменяясь разочарованием.
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  Я глубоко затянулся сигаретой, выпуская ядовитый дым из легких.
  
  Один ребенок, снова самый старший, чиркнул спичкой о коробок. Он не зажегся. Он снова соскреб ее. В третий раз его поймали. Кот с любопытством огляделся, ткнулся носом в руку мальчика. Ребенок поднес пламя к спичечным головкам. Произошла вспышка серы, и хвост кошки загорелся. Животное взвыло и побежало через комнату, движение раздуло пламя, которое распространилось по его телу.
  
  Джанин потянулась за диван и достала огнетушитель. Она проследила за кошкой, словно стреляя по тарелочкам, и выпустила струю белого порошка, который покрыл животное белой сахарной глазурью. Снукумс нырнул под глубокое кресло, пытаясь спастись от своих крошечных мучителей. Огнетушитель с глухим стуком вернулся на свое место за диваном.
  
  “Давай”, - сказала она. “Я хочу тебе кое-что показать”.
  
  Она подошла к углу дома, зашагала по узкому коридору. Она открыла боковую комнату. Я последовал за ней, и она закрыла дверь.
  
  В пустой комнате стояла неубранная кровать королевских размеров. Книжные полки переполнены, их содержимое в беспорядке. На тумбочке стояли пустые пивные бутылки. В углу стоял открытый письменный стол с выдвижной крышкой, его ячейки были забиты бумагами. Один угол комнаты был покрыт сухой рвотой. Вонь желудочной кислоты и гниющих, полупереваренных кусочков пищи заполнила комнату.
  
  “Скажи мне кое-что, Лошадь”, - сказала она.
  
  Она расстегнула цепочку, которая удерживала вуаль на ее лице. Она помахала шелком между двумя пальцами. Дайте ему соскользнуть на пол. Если ее глаза были удивительными, то ее лицо удваивало эффект. Угловатые черты лица сформировали платиновую оправу, которую заслужили эти горящие сапфировые шарики.
  
  Я содрогнулся. Я сунул сигарету в уголок рта и провел большим пальцем по книжной полке. Платон. Nietzsche. Сартр. Августин. Камю.
  
  Я сказал: “Стреляй”.
  
  “Я красивая?”
  
  Я вытащил изрядно потрепанный экземпляр "Болезни к смерти" Кьеркегора. “Не знал, что Питт увлекается философией”.
  
  Она прищелкнула языком. “Он не такой”.
  
  “Нет?”
  
  “Или не было. До недавнего времени.”
  
  “Что случилось?”
  
  Она вздохнула. “Я специализировался на философии. Около месяца назад он попросил одолжить все мои книги из колледжа. ”
  
  Я рассмеялся. “Питт едва умеет читать”.
  
  Она покачала головой, голубое пламя держало меня в поле зрения. “Питт всегда говорит людям это. Он быстро читает. Мог бы сделать это быстрее, чем кто-либо, кого я когда-либо встречал. Просмотрел все мои книги за неделю. ”
  
  “Есть идеи, почему?”
  
  Она пожала плечами. “После этого он напился, и его вырвало в углу”.
  
  “Я вижу это”.
  
  Ее губы приподнялись в полуулыбке. “Запах напоминает мне о нем”.
  
  Я поставил Сорена на место, присел, чтобы проверить нижнюю полку.
  
  Она сказала: “Ты собираешься ответить на мой вопрос?”
  
  В моем горле запульсировал комок. Я с трудом сглотнул. “Еще раз, какой был вопрос?”
  
  “Ты думаешь, я красивая?”
  
  “Питт, должно быть, так и думал. Он женился на тебе, не так ли?” На нижней полке боком лежал экземпляр "Преступления и наказания". Я вытащил его.
  
  “Тогда не могли бы вы сказать мне — почему он предпочел спать здесь, в одиночестве?”
  
  Звук шелестящей шелковой мантии судьи, когда он входит в зал суда. Я встал вовремя, чтобы поймать последнюю унцию никаба, сползающую к ее ногам. Джанин стояла обнаженная в куче шелка.
  
  Она была прекрасна. Слишком красиво. Груди, способные растопить решимость самого могущественного грешника, бедра, которые подергивались, ожидая, когда руки прикажут им. Длинная копна мягких каштановых волос изогнулась у ее шеи, щекотала ключицу. Четверо детей не пришли.
  
  Сигарета обожгла мне губы. Я выплюнул его и раздавил ботинком. “Я думал, ты сказал, что не хочешь жульничать”.
  
  “Дух желает, но плоть...”
  
  Я сглотнул. “Плоть”.
  
  “Плоть”, - согласилась она, разглядывая мою промежность.
  
  Я старался не смотреть на ее тело. “Ты всегда можешь помолиться о силе”, - предложил я наконец.
  
  Она покачала головой с торжествующей улыбкой на губах. “Я молюсь. Но помощь так и не приходит. Как ты думаешь, почему это так?”
  
  “Может быть, ты перестал пытаться”, - предположил я.
  
  Она кивнула. “Я просто никуда не гожусь. Я никогда не буду. Может быть, это означает, что я отправлюсь в ад ”. Ее тело напряглось при слове, задрожало. “Да будет так. Я не знаю, как быть по-другому ”.
  
  Она вышла из шелка, ее бедра скользнули друг по другу. Она взяла книгу, положила ее на верхнюю полку. “Если ты друг Питта, - сказала она и, сжав мою руку, приложила ее к своей груди, - если ты знаешь его так же, как я, ты поймешь это”.
  
  “Я не могу”, - сказала я, но не отстранилась.
  
  “Ты знаешь, - сказала она, ее лицо было близко к моему, ее глаза прожигали путь через мой череп, - он ненавидит, когда я так одеваюсь”.
  
  “Ты имеешь в виду голых?”
  
  “Нет, глупый. Никаб. Говорит, что ему нечему завидовать.”
  
  “Тогда почему ты?”
  
  Ее губы задрожали. Она выглядела так, будто собиралась заплакать. “Потому что я люблю его”.
  
  Она схватила мою голову обеими руками, притянула меня к своему рту. Ее язык скользнул между моими зубами. Я удивлялся, как она могла это выдержать. Когда я в последний раз чистил зубы? Я не мог вспомнить. ДА. Я мог бы. Год назад. В тот день, когда мы прибыли в Ла-Пас, Кейт и я, с ребенком на буксире. Боль пронзила заднюю часть моего мозга, и я запихнул воспоминание как можно глубже. Я провел открытой ладонью по ее пояснице, по бедру и вверх между бедер.
  
  “Вот так”, - прошипела она и запустила пальцы в мои волосы.
  
  Чтобы избежать ее губ, я поцеловал ее в шею, спустился к ее левому соску. Я пососал ее грудь, ее мякоть заполнила мой рот, она была резиновой на зубах, как заплесневелый сыр, и я подавился глотком молока. Она отстранилась, но я крепко держал ее, проглотил. Когда она высохла, я убрал свой рот. В моих легких было молоко. Я подавил кашель.
  
  “Нет идей, куда он мог пойти?” Я спросил.
  
  “Ушел?” Она опустилась на мою руку.
  
  “Питт”.
  
  “Что-нибудь тяжелое”, - вздохнула она мне в плечо.
  
  “Тяжелая”.
  
  “По его душу”.
  
  “Ты имеешь в виду чувство вины?”
  
  “Что еще я мог бы иметь в виду?” Она оттолкнула меня, как будто пытаясь взять себя в руки, затем вцепилась мне в спину, вцепилась когтями в голову и упала спиной на кровать, потянув меня на себя.
  
  “О чем?” Я спросил. Я просунул колено своих грязных джинсов между ее ног, наклонился, чтобы поцеловать другую грудь, на этот раз избегая соска.
  
  “Хотел бы я знать”. Слова вырвались из нее, как воздух из сдувающегося воздушного шарика.
  
  Я погладил ее по щеке. Ее лицо было мокрым. “Что он сказал?”
  
  Она подавила рыдание. “Он процитировал Камю”.
  
  Я поднял голову. “Кто?”
  
  “Камю. Французский философ.”
  
  “Кто что сказал?”
  
  Она внезапно рассердилась. “Что это, время лекции?”
  
  “Это может быть важно. Что он сказал?”
  
  Она расстегнула мой ремень, но я остановил ее.
  
  “Единственный истинный философский вопрос - это самоубийство”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Жить или умереть. Это выбор. Ты должен выбрать.”
  
  “И каков был выбор Питта?”
  
  “Он не сказал”.
  
  Я прикусил ее шею прямо под ухом. “Тогда откуда ты знаешь, что у него есть чувство вины?”
  
  “Я знаю, как выглядит чувство вины. Я смотрюсь в зеркало каждый день ”. Она толкнула меня на колени и схватила за штаны. “А теперь заткнись и трахни меня”. Она расстегнула мой ремень и взяла мой член в руку, прежде чем я смог ее остановить.
  
  Прикосновение ее перьев затуманило мой разум, оттопырило мой язык. “Куда бы он пошел?” Я спросил.
  
  “Боже, это грандиозно”, - сказала она. “Я скажу, что ты оправдываешь свое прозвище”.
  
  “Мы говорили о Питте”.
  
  Она пощекотала меня не в том месте. Я ахнул.
  
  “Для тебя важно, детка, где он?”
  
  “Это так. Да.”
  
  Она наклонилась, чтобы взять меня в рот, но я прикрылся рукой.
  
  “Трудно достать”. Она рассмеялась, хрипло, глубоко в горле. “Мне это нравится”.
  
  На самом деле, я не был. Трудно достать. Просто не стоит добывать. Но дело было не в этом. Несмотря на то, что Питт облапошил меня, и по-крупному, я не мог заставить себя отплатить ему тем же. Я уже много трахал его маму. Я запихнул себя в штаны, застегнул молнию.
  
  Она села на колени и склонила голову набок. “Ты серьезно”.
  
  “Я сказал, что был, не так ли?” Это вышло более едко, чем я планировал.
  
  Она провела пальцем по моему плечу, подошла сзади и прижалась к моей спине. Она схватила меня за свитер и потянула. Я поднимаю руки в воздух и позволяю ей сдернуть его с меня. Она запустила руку мне под мышки, начала расстегивать мою рубашку. Ее губы коснулись моей шеи.
  
  “Говорил что-то о добровольчестве”, - пробормотала она.
  
  “Добровольно?”
  
  “Спасите планету, все это дерьмо”.
  
  Я схватил ее за запястья. “Ты знаешь где?”
  
  Она боролась. Я не отпускал. Я откинул голову назад и поцеловал ее.
  
  Она сказала: “Питт всегда возвращается домой. В конце концов.”
  
  “Не в этот раз”, - сказал я.
  
  “Что заставляет тебя так говорить?”
  
  “Назови это чувством”.
  
  “Это твоя вина?”
  
  Я кивнул. “Возможно. Может быть, и нет. ”
  
  “Но ты должен знать наверняка”.
  
  Я должен знать, как он справляется со своей виной. Но я не собирался ей этого говорить.
  
  Я кивнул и отпустил ее запястья. Она встала, подошла к столу с выдвижной крышкой. Она наклонилась вперед, ее зад был направлен на меня в молчаливом приглашении. Я отвел взгляд, закрыл глаза, подглядел.
  
  “Он хранит здесь то, что хочет спрятать”. Она подняла ящики, чтобы открыть секретное отделение, и достала несколько визитных карточек. Я вскочил с кровати и выхватил карты у нее из рук, прежде чем она успела повернуться.
  
  “Наконец-то”, - сказала она. “Человек, который знает, чего он хочет”.
  
  Я засунула визитные карточки в карман джинсов, накинула свитер на плечо. Я прижал ее руки к бокам и медленно двинулся вокруг нее к двери.
  
  Ее рот широко открылся. “Потрясающе. Но как?”
  
  “Что это?” - Сказал я, положив руку на дверную ручку.
  
  “Ты такой сильный”.
  
  Я слышал, как моя бывшая жена злорадствовала мне в лицо на своем бостонском наречии за дверью здания суда. Ярость возбудила меня. Я мог бы переспать с целым гаремом, и у меня осталась бы энергия. Но не для этой женщины, и не для кого-то вроде нее.
  
  Я открыл дверь, и опаленный кот, мяукая, протиснулся в комнату. Маленькая ручка просунулась в открытую дверь, схватила животное за хвост и вытащила его обратно наружу. Я пнул по руке ботинком. Кот спрятался под кроватью.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я не такой”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Пять
  
  
  Вулканические добровольцы.
  
  Две визитные карточки были на испанском. Одним из них был высококлассный бордель в центре города. Другая принадлежала Хак По. Третья объявила себя вулканическими добровольцами. Открытку украшала фотография счастливого улыбающегося солнца, садящегося над озером в горах. Адрес был в Мирафлоресе, прямо на Авенида Ларко, в центре туристического района.
  
  От Сан-Исидро до Мирафлореса был час ходьбы, и мне не нравились физические упражнения. Я совершал самоубийство из-за трусости, черт возьми, и я не видел смысла замедлять процесс. Однако сегодня мне нужно было прочистить голову, поэтому я утешал себя тем, что вдыхал токсичные пары города и задерживал их глубоко в легких.
  
  Что это значило? Питт? Добровольно? Что он делал с кучкой никчемных благодетелей с самодовольным отношением? Посмотри на меня, посмотри, какой я хороший. Я провел неделю, играя в баскетбол с беспризорниками в Лиме, теперь пустите меня в Гарвард или Принстон, пожалуйста, пожалуйста, с сахаром сверху?
  
  Это было не похоже на Питта. Это было совсем не похоже на Питта. Питт был больше похож на меня. Отбросы общества, им было все равно, кто об этом знал. Бери то, что тебе нужно, и к черту правила, потому что если ты этого не сделаешь, это сделает кто-нибудь другой.
  
  Почему я дала ему открытку Кейт? Держу пари, он все еще был при нем. Номер ее мобильного телефона. Все. Она сказала, что нашла мир, работая волонтером. Это ни в коем случае не было совпадением. Я оттянул рукав и потушил сигарету. Ты мудак. Ты мог бы, по крайней мере, сохранить ее номер. Тогда тебе не пришлось бы тащиться через полпути через гребаную Лиму, чтобы поговорить с какими-то более святыми, чем ты, идиотами.
  
  Я нашел офис добровольцев, зажатый между интернет-кафе, полным задорных блондинок, болтающих по-шведски, и заведением чифа, где продавали перуанский чоу-мейн, гарантирующий диарею. Чтобы попасть туда, мне пришлось пройти через перчатку, сияющую зону счастливых людей, центр туризма: высокооплачиваемые биржевые маклеры из Нью-Йорка и Лондона пили воду из-под крана в запечатанных бутылках, ели “гарантированно чистые” импортные салаты, намазанные человеческими фекалиями, поздравляя себя с тем, какими они были умными. Они видели Мачу-Пикчу. Самая глубокая и темная Лима, Перу, изменилась с тех пор, как медвежонок Паддингтон сбежал.
  
  Я приложил ладонь к стеклянной двери. Лестница вела на второй этаж. Я нажал грязно-желтую кнопку на интеркоме.
  
  “Sí?”
  
  “Эти вулканические добровольцы?”
  
  “No hablo inglés.”
  
  “Прекрати нести чушь, сука, я знаю, что ты говоришь по-английски. Я хочу стать добровольцем. Ты собираешься меня отпустить или нет?”
  
  Долгая пауза. Я уже собирался снова нажать на кнопку, когда раздался звонок. Я открыл дверь со щелчком, позволил ей захлопнуться. Лестница была грязной и покрыта пятнистым линолеумом, который должен выглядеть как мрамор, но на самом деле больше похож на птичье дерьмо.
  
  Я полез в карман за мыльницей. Блеск стекла над головой. Я держал руку в кармане. Камера наблюдения. Интересно. Это правда, что в Лиме нельзя быть слишком осторожным. Но волонтерская организация с камерой наблюдения на лестничной клетке? В конце концов, это был туристический район. Отели подкупили полицию, чтобы она следила за этой частью города.
  
  На лестничной площадке только одна дверь. Заперт. Итак, я постучал: побриться и постричься, пошел ты. Отдаленное шарканье приближалось, словно древнее, умирающее животное. В замке повернулся ключ, дверь приоткрылась на несколько дюймов. Веснушчатое лицо, окруженное копной вьющихся оранжевых волос, напоминающих одуванчик, уставилось на меня сквозь коричневые пластиковые очки.
  
  “Я помогаю тебе?” Акцент был немецкий, возможно баварский, густой и гортанный.
  
  “Ты всегда так груб с людьми, которые приходят сюда?” Я спросил.
  
  “Ты называешь стервой каждую женщину, которую встречаешь?”
  
  “Что ты думаешь?”
  
  Она засмеялась. “Вы не тот доброволец, который нам нужен. Извините. ”
  
  Она закрыла дверь, но она отскочила от ее лица, сбив очки набок. Моя нога заблокировала дверной проем.
  
  “Позвольте мне самому судить об этом”.
  
  Я навалился всем весом на дверь. Она отпустила. Дверь распахнулась, и я шагнул внутрь. Короткий коридор. На стене установлен маленький черно-белый монитор. Я мог видеть лестницу, улицу снаружи. Справа от меня, в конце, ванная. Дверь была открыта. Все выглядело чистым. На другом конце, слева от меня, окна. Солнечный свет был таким ярким, что я прищурился.
  
  Вездесущий гаруа, туман, был хуже, чем в Сан-Франциско. Когда я в последний раз видел солнце?
  
  “Какого черта?” Я сказал. “У тебя есть красная телефонная связь с Богом?”
  
  Крупный мужчина загородил свет, уперев руки в бока. Он был выше меня на голову. Его длинные черные волосы, туго стянутые в хвост, отливали синим и фиолетовым на свету, выдавая его индейское происхождение. Выпуклые щеки наводили на мысль о немецком родителе.
  
  “Эхо, детка, что происходит?” - спросил он по-испански.
  
  Я сказал: “Твои родители звали тебя Эхо?”
  
  Она вздохнула, скрестила руки на груди, вздымая к небу свои огромные, обвисшие сиськи. “Не начинай”.
  
  Я закрыл дверь, протянул руку большому человеку. “Зовут Гораций. Но люди называют меня Лошадью. Как в подвешенном виде. Слышал о вашей волонтерской программе. ”
  
  Он щелкнул выключателем на стене. Солнечный свет умер. Моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Его голова была слишком маленькой для его тела, уменьшенный трофей полинезийских каннибалов. Его челюсть была еще меньше, втянута в голову, что придавало ему явно неправильный прикус. Его кишечник боролся с поясом коричневых вельветовых брюк и победил. На ногах сандалии боевика с открытым носком. Синяя рубашка на пуговицах была его нерешительным поклоном Мужчине.
  
  “Солнечные лампы”, - сказал я.
  
  Он пожал плечами, взял меня за руку. Это был большой, но мягкий, вялый кусок сочного стейка. “Единственный способ оставаться в здравом уме в этом ужасном городе”, - сказал он по-испански.
  
  Я улыбнулся. Это было странно. Я не мог вспомнить, когда в последний раз мышцы моих щек так характерно тянулись вверх. “Тогда мы кое в чем согласны”, - сказал я. “Это начало”.
  
  Он махнул рукой на металлический стул, обтянутый гниющей зеленой кожей. Я сидел. Пружины врезаются в основание моего позвоночника. Я скрестил ноги, прижался с одной стороны, наслаждаясь болью.
  
  Я подумал о Серхио. Это был пиздец. Что он делает? Увидеть его в ночном клубе. И теперь снова этим утром, вблизи, из первых рук.
  
  До сегодняшнего дня мое наказание имело смысл. Сигареты. Ожоги. Все. Внезапная темнота сжала мою грудь. Было ли все это большой ошибкой? Будь ты проклят, Питт, подумал я. За все.
  
  Мужчина сказал: “Хочешь записаться добровольцем?”
  
  “Или это, или Иностранный легион”. Я пожал плечами. “Никогда не любил песок”.
  
  Я оглядел комнату. Кроме их ноутбуков и солнечных ламп, в помещении было пусто. Ни плакатов, ни фотографий, ни даже банки со скрепками или коробки карандашей. В углу лежала куча знаков пикета, вверх ногами. Ручки для колов прислонены к стене, доска для постеров чистая, отогнутая. Неиспользованный. Я склонил голову набок, чтобы прочитать их. Эхо встала перед ними, но не раньше, чем я хорошенько рассмотрел нескольких.
  
  Никакой войны за руду.
  
  Остановите Гуано летучих мышей II.
  
  К черту США.
  
  “Тонко”, - сказал я.
  
  “Как ты узнал о нас, Гораций?” Усохшая голова улыбнулся, его глаза сузились.
  
  “Мой друг”, - сказал я. “Встретила его в баре. Крысиное гнездо в Барранко. Ты знаешь это?”
  
  Они дружно кивнули, скрестив руки на груди, но ничего не сказали.
  
  “Расскажи мне о гуано летучих мышей”, - попросил я. “Что это значит? Вторая порция дерьма летучих мышей?”
  
  Вьющиеся оранжевые волосы баварца взорвались, как будто в них ударила молния. “Это о том, как империалистические фашистские свиньи насилуют Боливию, крадут их землю. Речь идет о—”
  
  Толстая рука оборвала ее на полуслове. Мужчина сказал: “Имя твоего друга, Гораций”.
  
  Я вытащил визитную карточку, протянул ее двумя пальцами. “Ну и ну”, - сказал я. “Меня звали Питт”.
  
  Они посмотрели на карточку. Они посмотрели друг на друга. Баварка теребила бретельку своего лифчика. “Питт?”
  
  “У тебя есть фамилия?”
  
  Я опускаю руку. “Уоттерс”, - сказал я. “Питт Уоттерс”.
  
  Сморщенная голова взмахнул хвостом одной рукой, глядя на зияющую дыру в моем свитере. “Ты уверен, что он упомянул именно нас?”
  
  “Положительно. Сын посла - сторонник подробностей. Каков отец, таков и сын ”.
  
  Мужчина встал. Он протянул руку. “Я бы запомнил сына американского посла”.
  
  “Или, может быть, ты знаешь мою бывшую невесту”, - сказал я, игнорируя руку. “Кэтрин? Кого зовут Кейт? Пошел бы добровольцем месяцев девять назад.”
  
  Они оба переминались с ноги на ногу. Эхо пукнула и покраснела. “Есть много людей с таким именем”, - сказала она. “Это распространенное название. Теперь, если ты не против?”
  
  Я сделал вид, что смотрю мимо нее на знаки пикета. “Никакой войны за руду”, - сказал я. “Это как-то связано с Овехо? Может быть, литий?”
  
  Овехо был социалистическим президентом Боливии. Питт однажды упомянул его за пивом и шлюхами. Правительство Боливии требовало больше денег за концессию на добычу полезных ископаемых, угрожая национализировать шахту, если их требования не будут выполнены.
  
  “Мы сейчас заняты”, - сказал Эхо. Она помассировала живот, и я понял, что она не толстая, или, во всяком случае, не просто толстая: она была беременна. “Позвони в следующий раз. Прежде чем ты придешь. Может быть, тогда мы поговорим еще немного. Да?”
  
  Я поднялся со стула, мое лицо сморщилось от доброты, слезы навернулись на глаза, когда пружина оставила контакт с моим позвоночником. “Мы должны думать о нерожденных”, - сказал я. “Какое будущее мы оставляем нашим детям?”
  
  “Конечно”. Рука мужчины все еще парила в воздухе, настойчиво отстраняя.
  
  “У тебя есть брошюра или что-то в этом роде?” Я сказал. “Легион не хочет меня, я попробую еще раз с тобой”.
  
  Глянцевая брошюра в трех экземплярах атаковала мою грудь. Я сложил его и засунул за пазуху брюк.
  
  “Я так и не расслышал вашего имени”, - сказал я и взял его за руку.
  
  “Нет”, - сказал он. “Ты этого не сделал”.
  
  Он отпустил меня, но я крепко держала его за руку.
  
  “Я никогда не говорил, что он американец”.
  
  “Кто это?”
  
  “Сын посла”.
  
  Я вышел на лестничную площадку. Дверь за мной закрылась. Я спустился по лестнице, тяжело ступая по ступенькам, отмечая шум, производимый каждой ногой. Внизу я открыл дверь и закурил сигарету. Я затянулся и выбросил сигарету в канаву. Я скользнула обратно внутрь, когда дверь захлопнулась.
  
  Я не двигался. Я слушал. Тишина. Я выскользнула из своих шлепанцев. По-прежнему ничего. Я взял их в одну руку и на цыпочках поднялся по лестнице, перескакивая через скрипучие ступеньки.
  
  Голоса в офисе усилились. Я прижал ухо к двери, стараясь не высовываться из глазка. Они спорили по-испански.
  
  “Говорю тебе, он знает!” Голос мужчины был истеричным.
  
  “Он ничего не знает”.
  
  “Он пытается остановить нас, то, что мы делаем—”
  
  “Гея никогда не позволит этому—”
  
  “—помогает тем, кто помогает себе сам”.
  
  Мое подслушивание было прервано стуком по стеклу внизу. Я посмотрел вниз по лестнице. Какой-то ребенок. Подожди—Пако? Из всех людей. Он помахал рукой. Я приложил палец к губам, покачал головой.
  
  “Что, если мы ошибаемся? Что, если—”
  
  “Что если, что если, что если”. Голос женщины был снисходительным, презрительным. “Мы выполняем ее волю. Имейте веру. Мы скоро к ней присоединимся. Все мы.”
  
  Пако подергал запертую дверь, подергал ручку. Я взмахнул руками в стороны, судья не засчитал победный тачдаун.
  
  “Посмотри видео”.
  
  Шаги приближались к двери. “Машет в камеру. Какие-то бездомные.”
  
  Женщина фыркнула. “Не знает, как ему повезло”.
  
  Я сунула ноги обратно в шлепанцы. Прыгнул, схватил видеокамеру и сорвал ее со стены. Они не могли знать, что я подслушивал. На лестничную площадку посыпалась штукатурка. Я включил камеру, получил свои шесть очков и бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Я был на улице, прежде чем услышал, как открылась дверь наверху.
  
  Я бежал по переполненному тротуару, расталкивая группы британцев в дорожных брюках на молнии, туристов, которые думали, что проживание в трущобах Лимы делает их искателями приключений. Позади меня неистово хлопали по карманам, и я знал, что волшебные руки Пако работали, даже когда он бежал.
  
  Мы не останавливались, пока не добрались до моря. Мы пробежали всю Авениду Ларко, бросились вниз по лестнице в Ларко Мар, торговый центр на склоне утеса для туристов и жалкой мелкой буржуазии Лимы. Я перешел на шаг, спустился по эскалатору вниз, в кинотеатр. Я купил два билета на голливудский блокбастер, постер которого с высокооплачиваемым киноактером, держащим пистолет, обещал скуку. Я вручил билет Пако. Мы вместе вошли в затемненный театр.
  
  Фильм был уже на полпути. Фальшивый взрыв заполнил экран. Машины визжали. Я зевнул. Пако вытащил бумажники из разных карманов, высосал наличные и бросил остаток на липкий пол.
  
  “Что происходит, Пако?”
  
  Он ухмыльнулся. “Я мог бы также спросить тебя об этом”. Его зубы сверкнули белизной в темном театре.
  
  “Почему ты следил за мной?”
  
  “Тсс!” Турист-гринго в синей джинсовой рубашке обернулся, приложив палец к губам.
  
  Пако понизил голос. “Они мне платят. Вот почему я хочу поговорить с тобой, амиго ”.
  
  “Они платят тебе. Ты хочешь поговорить со мной. Отлично. Кто? Почему?”
  
  “Скажи им, куда ты идешь. Что ты делаешь. Они платят в долларах. Много денег.”
  
  “Много денег”.
  
  Он кивнул, глядя в небо на пару двадцатифутовых, хирургически обработанных голливудских грудей. “Много”.
  
  Кусочек попкорна пролетел в нескольких дюймах от моего лица. “Эй, мудак, заткнись уже”.
  
  “Как они выглядят?” Я спросил.
  
  “Гринго”. Пако поерзал на стуле. “Ты знаешь. Рубио”.
  
  “Мы все похожи”. Я вздохнул. Рубио буквально означало “блондин”. Но на практике это означало любого, у кого волосы не были латиноамериканскими черными. Для Пако мои темно-каштановые волосы были Рубио.
  
  “С каких это пор?” Я спросил его.
  
  “На прошлой неделе”.
  
  “Когда вы встречаетесь в следующий раз?”
  
  Пако усмехнулся. “Вы имеете в виду ”когда у вас следующая встреча", верно, профессор?
  
  Жирная клякса американца стояла, загораживая экран. Он обслюнявил меня, его слова были невнятными из-за большого количества жира, свисающего с подбородка. “Некоторые из нас в отпуске”.
  
  Я вытащил складной нож из кармана. Я раскрыла нож одной рукой и вонзила его ему в сосок. “Ну, я не такой”.
  
  В полуденном сумраке Лимы мы запрыгнули в проезжающий автобус.
  
  “Что дальше, босс?”
  
  “Домой. Присоединиться?”
  
  “Ты не возражаешь?”
  
  Я взъерошила его волосы и вздохнула. “Я дам тебе знать, когда найду”.
  
  
  Брошюра Voluntican Volunteers в трехслойном виде содержала не больше информации, чем я ожидал. Фотографии счастливых смуглых детей, резвящихся рядом с высотными домами из сырцового кирпича, на фоне Анд. Обещания личного удовлетворения для иностранного добровольца, и все это по низкой-низкой цене всего в две тысячи долларов в неделю.
  
  Изображение озера занимало середину внутренней трети тройного свертка. Я уставился на нее. Я знал это озеро. Знал это слишком хорошо. Остров вдалеке тоже. Я отогнал воспоминание в сторону, но оно вернулось, ударив меня в челюсть, как разъяренный карлик ножом два на четыре.
  
  Я должен был пойти туда. Найдите добровольцев. Найди их, найди Кейт. Найди Кейт, найди Питта. Найти Питта ... а потом? Что потом? Я понятия не имел. Все, что я знал, это то, что я чувствовал себя ведомым. После года погрязания в дерьме у меня было за что держаться, спасательный круг, и я не собирался его упускать. Даже если это означало необходимость ворошить прошлое и снова встретиться с Кейт.
  
  Мне нужно было выпить. Есть вещи, от которых не должен страдать ни один человек. Никогда не предназначалась для вынашивания. Я нащупал мыльницу в кармане, оставил ее там. Не здесь, в автобусе. Быть пойманным означало бы солидную взятку, которую я не смог бы заплатить, и долгий перелет обратно в Штаты. Я содрогнулся, просто подумав об этом. Лучше смерть, чем это.
  
  Я сложил брошюру в плотный квадратик и засунул ее поглубже в карман.
  
  
  Я оставил Пако на ступеньках разваливающегося заведения чифа через дорогу от моей квартиры. Он обещал внимательно следить за мной. У меня не хватило духу объяснить, что “хороший” - это не наречие.
  
  Я поднялся по гниющим доскам в свою квартиру. Лестница прогибалась и скрипела под ногами, угрожая отправить меня вниз задницей в подвал под мясной лавкой, пронзить меня на том, кто знал, какие подземные наслаждения скрываются внизу.
  
  Дверь была приоткрыта.
  
  Никаких признаков повреждения. Ни царапины. Никаких щепок или сломанного дерева. Но все еще приоткрытая.
  
  Я улыбнулся и потер промежность. Кратковременные развлечения всегда приветствовались. Мне все еще было тяжело от мыслей о Джанин. Я положил ключи в карман. “Я говорил тебе не приходить сюда, Линн”, - крикнул я.
  
  Я открыл дверь. В комнате было темно. “Играешь в игры, я вижу. Тебе это нравится, не так ли?”
  
  Я споткнулся обо что-то на полу и упал. Я приземлился на руку.
  
  “Прости, детка, я—”
  
  Но рука отскочила, упала обратно, лежала неподвижно. Я вскочил и включил свет.
  
  Это была Линн. Она лежала голая на полу. Я наклонился, приложил палец к ее губам. Ничего. Я коснулся ее горла. Нет сердцебиения.
  
  “Будь ты проклят”, - сказал я. “Черт бы тебя побрал”.
  
  Я достал свой мобильный телефон. Казалось, этого требовал случай. Кому бы я позвонил? Полиция? Американское посольство? Амбо прямой? Скорая помощь, решил я. Он хотел бы узнать первым. Он бы знал, что делать. Если повезет, он может даже убить меня.
  
  Мои пальцы дрожали, когда я набирала цифры, скользила по клавишам, ошибалась при наборе. Я очистил экран и попробовал еще раз. Вспышка движения в треснувшем настенном зеркале привлекла мое внимание. Тяжелый груз врезался мне в висок.
  
  Боль и чернота. Далеко надо мной я услышал рыдания. Капли горячего дождя брызнули мне на щеку. Затем сладкое одеяло смерти накрыло меня и забрало из этой жизни.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Шесть
  
  
  Голос сказал: “Надеюсь, тебе понравится в заднице”.
  
  Боль заполнила мою голову, и я застонал. Чья-то рука ударила меня по лицу. Кольцо впилось мне в скулу. Я изо всех сил пытался сосредоточиться. Где были мои очки? Я потянулся, чтобы протереть глаза, но мои руки были скованы за спиной. Я сделал глубокий вдох и подавился. Это пахло дерьмом. Как отхожее место. Мухи жужжали на моих веках. Я моргнул, и одна из них села мне на нос.
  
  “Я умер и попал в ад?” Я спросил.
  
  “Ты пожалеешь, что этого не сделал”.
  
  Кулак врезался мне в нос, и я увидел красное. Я ахнула, мое тело задрожало, оргазм поврежденного нерва и сломанной кости. Это заставило меня почувствовать себя чистой, трепетную радость монахини, купающейся в святых водах. Долгое, восхитительное мгновение я содрогался в экстазе, прежде чем оно утекло, забрав у меня мое счастье. Мое зрение медленно прояснялось. Черная капля прилипла к кончику моего носа.
  
  “Привет”, - сказал я. “Человек-мухобойка”.
  
  Надо мной нависло лицо. Его пепельная бледность указывала на настоящий лимонный цвет. Такой парень, как я. Его нос был плоским и испещренным шрамами от угревой сыпи, такие бывают, когда вырастаешь в этом море грязи. Он носил пистолет подмышкой и значок на поясе.
  
  Личная любимая шутка: Кто такой коп?
  
  Ответ: Бандит со значком.
  
  Он поднес фотографию к моему лицу. “Знаешь эту женщину?”
  
  Я прищурился. Официальный портрет посольства. “Линн”. Потом я вспомнил. “Она мертва, не так ли?”
  
  “Я знаю, что она мертва, придурок. Ты убил ее. ”
  
  Я покачал головой. Я все еще был в полусне. “Я? О чем ты говоришь?”
  
  Он бросил большую матовую фотографию на стол передо мной. Линн лежала голая на моем усеянном тараканами полу. Ее тело было заклеено липкой лентой.
  
  Я сплюнул кровь. “Как?”
  
  “Тебе нужно спросить?”
  
  Кто-то прочистил горло. “Задушен”, - сказал голос.
  
  Я кивнул человеку в тени. “Кто твой приятель по заднице, Марика?”
  
  Человек вышел на свет. Это был майор Вильега. Он скрестил руки на груди и подмигнул мне.
  
  “Цифры”, - сказал я. “Отбросы всегда всплывают на поверхность”.
  
  Вильега посмотрел на спину другого мужчины, приложил палец к его пухлым губам. “Что ж, профессор”, сказал он по-испански. “Я вижу, ты участвовал в некоторых внеклассных мероприятиях”.
  
  “Нет ничего хуже того, чем ты зарабатываешь на жизнь каждый день”, - сказал я. Я сплюнул на пол.
  
  Мой следователь схватил меня за яйца через джинсы. “Ты даже не трахнул ее сначала. Вот чего я не понимаю ”.
  
  “Я не—”
  
  Он сжал. Тяжело. “Что ты за человек такой?”
  
  Я пнул его в голень босыми ногами. Наслаждался хрустом кости о кость. Мои шлепанцы погнулись, но не сломались. Он выругался и отпустил мой мешок. Встал, потер ногу.
  
  “У посла есть враги”, - сказал я. “Это мог быть кто угодно”.
  
  Мужчина, прихрамывая, обошел меня сзади, наклонив мой стул вперед. Я уперлась ногами, но он вывернул мои скованные запястья в сторону. Я упал. Он надавил коленом на мои нижние позвонки.
  
  “Они нашли ее в твоей квартире”.
  
  “Где они и меня нашли”, - сказал я. “Кто-то вырубил меня, когда я вернулся домой. Или что, ты думаешь, я убил женщину, а потом ударил себя по голове?”
  
  “Тогда как ты это объяснишь?”
  
  Кусок тяжелой веревки упал на землю у моей щеки. Он выдержал конец: петля палача свисала с его руки.
  
  “Нашел это в твоей ванной”.
  
  Металлическое ведро проехалось по полу, пока не оказалось рядом с моей головой. Жужжал рой мух. Вонь была невыносимой. Мужчина поставил меня на колени. Ведро было полно дерьма. Такие ведра используют в тюрьмах, где нет водопровода. Выглядело как человеческое дерьмо. Коричневая и комковатая, как фекальный пудинг.
  
  Я сказал: “Я могу объяснить”.
  
  Щелчок латекса, когда он натянул перчатки на руки.
  
  “Ну?”
  
  Я открыл рот. Могу ли я сказать что-нибудь, что заставило бы его передумать? Я сомневался в этом. Зачем пытаться? Я был готов понести наказание. Я покачал головой. Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он схватил меня за волосы, сунул мою голову в шоколадный бульон.
  
  Удивительно, какие мысли приходят в голову, когда ее погружают в ведро с экскрементами. Я не думал о многочисленных разновидностях гепатита, которым я подвергался, о многочисленных видах дизентерии и других вредных заболеваниях, которыми я мог заразиться. Я не чувствовал злости на детектива. В этом не было ничего личного. Я знал это. Он просто делал свою работу.
  
  Когда я вдыхал дерьмо через нос, и обедненный кислородом воздух в моих легких просачивался через мои губы, и от вкуса меня тошнило в мерзкую жидкость, вдыхая мою собственную желчь, все, о чем я мог думать, была Линн. Конечно, она была сукой. Но она была моей сучкой, и я любил ее. Я понял это сейчас. И кто-то убил ее.
  
  Кто мог сделать такое и почему?
  
  Я никогда не узнаю ответа на этот вопрос. Я был готов умереть. Я это заслужил. Я бы покинул этот мир с неотвеченными вопросами, утонув в ведре с дерьмом.
  
  Чьи-то руки расстегнули мою рубашку, стянули ее с груди вниз, к запястьям. Они заломили мне предплечья за спину и сняли наручники. Поднял голову из ведра.
  
  Я долго кашлял и меня рвало, я тяжело дышал, пытаясь одновременно опорожнить желудок и легкие. Чьи-то руки подняли меня на ноги, обернули полотенце вокруг моего лица. Они стянули рубашку с моих запястий. Где был мой свитер? О чем ты думаешь в такие моменты. Наручники снова туго защелкнулись на моих запястьях. Пальцы нащупали мои джинсы, расстегнули ремень, спустили штаны до лодыжек. Они собирались изнасиловать меня перед смертью. Я был слишком слаб, чтобы сопротивляться.
  
  Их было двое, возможно, трое. Они сняли с меня штаны, и я оказался голым. Мне было интересно, что они думают о моих шрамах. Один держал полотенце у моего лица. Другой подтолкнул меня вперед. Мое бедро задело дверную ручку. Дерьмо вытекло из одного уха. Наши шаги эхом отдавались по коридору. В туалете спустили воду. Заскрипел кран. Вода стучала по кафельному полу. Скопилась у меня под ногами.
  
  Из последних сил я ударил локтем вверх и назад. Он приземлился на что-то твердое. Может быть, челюсть. Незнакомый голос выругался по-испански. Кулак врезался в мою левую почку, и я согнулся, застонав. Чья-то рука схватила наручники, удерживая мои руки неподвижно. Полотенце исчезло. Кто-то засунул меня под душевую лейку.
  
  “Закрой глаза”.
  
  Я держал их открытыми. Что бы они ни собирались делать, я хотел увидеть.
  
  Сильные руки массировали мне кожу головы. С моего лица стекали комки дерьма. Шишка на моей голове пульсировала. У меня защипало глаза. Я почувствовал запах шампуня, смешанного с дерьмом.
  
  “Какого хрена?”
  
  Чей-то голос усмехнулся. “Я сказал тебе, закрой глаза”.
  
  На этот раз я подчинился.
  
  Губка атаковала одну сторону моего лица. “Вдохни поглубже”.
  
  Я снова подчинился. Губка сражалась с моим лицом, моим сломанным носом, моим лбом, моими веками, жесткой щетиной на моем подбородке. Он ткнулся мне в висок, и я заскулил от боли, выдыхая пузыри мыла со вкусом дерьма.
  
  Когда он закончил, он толкнул меня под душ и позволил воде течь по моей груди и спине. Я прочистил горло и отхаркнул какашку. Душ со скрипом выключился. Я выпрямился.
  
  “Открой глаза”.
  
  Моя одежда лежала сложенной на соседнем столе. И мой старый потрепанный свитер тоже. Даже мои очки.
  
  “Повернись”.
  
  Я обернулся. Они сняли наручники.
  
  “Одевайся”.
  
  Я оделся.
  
  Моя купальщица была одета в белую униформу медсестры. Двое молодых полицейских, вероятно, новобранцы, стояли с дубинками в руках и наблюдали. Один зажал нос двумя пальцами, откинув голову назад.
  
  “Следуй за мной”.
  
  Медсестра повела меня по длинному коридору, призывники следовали за ней по пятам. Он открыл дверь и придержал ее для меня. В отличие от предыдущей комнаты, эта была чистой, хорошо вымытой, хорошо освещенной. Посередине стоял металлический стол, по обе стороны - два стула. В комнате пахло дезинфицирующим средством.
  
  Пара сапог из змеиной кожи лежала на столе. Рядом с ними полулежал крупный чернокожий мужчина, играя в карты. Пасьянс. Его широкие плечи отбрасывали чудовищную тень на пол. Белая ковбойская шляпа покоилась на тулье у его локтя. Его бритая голова блестела в резком желтом свете голой лампочки. Седина в его бровях была единственным намеком на его возраст. Он поднял глаза, когда я вошел.
  
  Это был Амбо.
  
  Я перегнулся через стол, протянул руку.
  
  
  Амбо спросил меня: “За что ты себя наказываешь?”
  
  Девятью месяцами ранее. Я только что встретила Питта. Мы были в святая святых посольства, прикладываясь к хрустальному графину скотча. Белые галстуки развевались под нашими подбородками, посол и Питт в сшитых на заказ белых фраках, я в черном взятом напрокат смокинге, от которого разило дизельными парами. Амбо почесал нос ногтем большого пальца, нефильтрованным "Кэмел", зажатым между двумя костяшками. Питт был в ванной и делал реплику, и мы оба это знали. Я закашлялся от своего односолодового виски. Вытер губы и поставил стакан. Я не привык к такому качественному напитку. Это была моя первая выпивка за два дня.
  
  “Моя совесть хорошо смотрелась бы на стриптизере, сэр”, - сказал я.
  
  Питт был зол на меня. Нет, в Амбо. Сумасшедший в общем. Он взял меня с собой только для того, чтобы позлить своего отца. Смотри, папа! Уличный сброд! Я был неуклюжим эмигрантом, который гарантированно скажет что-нибудь оскорбительное. Я все равно пришел. Бесплатная выпивка была бесплатной выпивкой. Повод прервать мой двухдневный Великий пост, тщетная попытка освободиться от моих многочисленных пристрастий. Неприятная пульсация похмелья завтра была бы желанным отвлечением.
  
  “Познакомься с моим наркоторговцем”, - так он представил меня у ворот крепости.
  
  Это был призыв к вниманию? Он был усыновлен. Я знал это. Все это знали. Это было довольно очевидно. Кто когда-нибудь слышал о чернокожем мужчине, зачавшем шведского бога? Но даже за те полчаса, что я видел их вместе, я мог сказать, что Амбо это не безразлично. О Питте. Больше, чем мой старик заботился обо мне, и этот подонок был из плоти и крови. Было что-то порочное, почти неблагодарное в том, как Питт относился к своему отцу.
  
  “Вы же не продаете Виагру, не так ли?” - Спросил Амбо, приветствуя меня в саду, когда я приехал. Держал мою руку в своей, затем подмигнул.
  
  Я сказал: “На самом деле, я делаю”. И потряс оранжевым контейнером с рецептом сбоку от моей головы. То, как я обращался со своим телом, говорило о том, что мне это тоже было нужно.
  
  Он рассмеялся, его рост в шесть с чем-то футов оглушил звук в смогной ночи. На голове у него бледный стетсон, загнутый по бокам. В юности, еще до заключения контракта на двадцать миллионов долларов, он был профессиональным баскетболистом, и на его правом кулаке в свете волшебных огней тускло и жестко сверкал чемпионский перстень, инкрустированный бриллиантами. Неудивительно, что неполированное обручальное кольцо на его левой руке привлекло так мало внимания.
  
  Теперь он намеревался препарировать меня.
  
  “Чувство вины убьет тебя быстрее, чем пистолет”.
  
  Он бросил "Стетсон" на стол, нацелил сигарету на меня. “Тьфу”, - сказал он и засмеялся, дым щекотал мои ноздри обещаниями временного счастья или, по крайней мере, уменьшения беспокойства. Я был холодным индюком в течение двух дней. Никакого никотина. Никакой выпивки. Никакого кокаина. Я чувствовал себя дерьмово. Я стрельнул сигарету и закурил. Два из трех - это неплохо.
  
  “Что заставляет тебя думать, что у меня есть чувство вины?” Я спросил.
  
  “Каждый человек в чем-то виновен”. Он посмотрел на свою сигарету и раздавил ее, недокурив. Он поставил свои сапоги из змеиной кожи на широкое пространство стола. Они мерцали в тусклом свете. “Каждый человек грешен”.
  
  Я закрыл глаза и почувствовал, как никотин омывает мой мозг. “А ты?” Я спросил. “Ты грешишь?” Интересно, признается ли он в преступлениях DSU.
  
  “Я делаю то, что должно быть сделано, Гораций”. Он протянул руку за спину, нащупал американский флаг с золотой бахромой.
  
  “Я имею в виду, что в этом такого?” Я настаивал, раздвигая границы хорошего вкуса, и мне было насрать. “Итак, люди с вами не согласны. Диссиденты. Называйте их, черт возьми, как хотите. Ну и что?”
  
  Амбо грустно посмотрел на меня. “Один человек, Гораций”, - сказал он. Он сбросил ботинки на пол. “Для этого нужен только один человек. Чтобы ‘спасти мир”. - Он сделал преувеличенные кавычки пальцем. “Или я должен сказать, уничтожить это”.
  
  Я затянулся сигаретой. “И что такого плохого в спасении мира?”
  
  “Это невозможно спасти”. Он широко раскинул руки и опрокинул папоротник в горшке. Проигнорировал обломки. “Мы несовершенные существа на несовершенной планете. Америка - лучшее, что когда-либо случалось с человечеством. Эти люди разрушат все, что мы построили — и что поставят на его место?” Он пожал плечами. “Социализм? Мертв и похоронен. Не сработало. И что теперь? Они понятия не имеют ”.
  
  “Так что в худшем случае они обманутые дураки. Почему ты не можешь жить и давать жить другим? Как они вообще могут представлять угрозу?”
  
  “Потому что для этого нужен только один человек”, - повторил он, тыча пальцем в стол. “Один голос несогласия может вызвать волну по всему миру. Люди не знают, что для них хорошо. Ради их же блага мы должны помешать им говорить против нас — даже думать против нас. Против Америки ”.
  
  Что за чушь собачья. “И как вы заставляете людей задуматься?” Я спросил.
  
  “Страх”, - просто сказал он. “Мы - агенты страха”.
  
  “И поэтому ты грешишь”, - заключил я. “Принимая пулю за человечество, так сказать”.
  
  Он либо не уловил моего сарказма, либо предпочел проигнорировать его. Он опустил голову. “И поэтому я грешу”.
  
  В туалете вице-короля спустили воду. Питт, спотыкаясь, вышел из ванной, заправляя рубашку в белые брюки. На его верхней губе блестела струйка крови. Он втянул его обратно на место. “У папы много грехов, не так ли, пап?”
  
  Амбо кивнул. “Я верю”.
  
  Питт застегнул ремень, поднял белые пингвиньи хвосты и сел на стол Амбо. На стене висели фотографии президента и госсекретаря. Он взял две банки. “Видишь это?”
  
  Он поднял одну из них над головой. Обычная банка из-под джема, полная чего-то похожего на патоку.
  
  “Блэкстрап?”
  
  “Нефть”.
  
  Амбо усмехнулся. “Первый удар дикой кошки, который я когда-либо наносил. Нигерия, девятнадцать...
  
  “—шестьдесятпять. Число погибших? Сто двадцать семь.”
  
  Амбо нахмурился и уставился в пол. Он снова кивнул, покачал головой из стороны в сторону. “Мы будем патриотами, сынок. Мы делаем то, что должно быть сделано ”.
  
  Питт поставил банку с маслом обратно на стол. Он поднял еще одну банку, на этот раз наполненную белыми шариками.
  
  “Витамин С?” Я догадался.
  
  “Литий”. Он потряс банку. “Мое наследство”.
  
  “Достаточно”, - сказал Амбо.
  
  “Ты не думаешь, что он должен знать? Я имею в виду, если...
  
  “Я сказал, хватит!”
  
  Это был первый и единственный раз, когда я видел, как Амбо повышает голос. Питт встал из-за стола, опустился в кресло, закурил сигарету. Он долго молча курил.
  
  Я прочистил горло. “Что следует знать?”
  
  “Единственный путь к вершине - через груду трупов”. Он повернулся, посмотрел на своего отца. “Ты действительно не чувствуешь вины?”
  
  “Помогает быть христианином, сынок”.
  
  “Я забыл. Иисус простит меня ”.
  
  “Он будет. Никогда не сомневайся в этом. ”
  
  Питт издал грубый звук ртом.
  
  Амбо встал. Протянул руку. “Гораций. Пару слов с моим сыном. Ты не возражаешь?”
  
  Я зажал сигарету между губами. Я тоже встал, взял его за руку. “Не надо с ним слишком грубо обращаться, сэр”.
  
  Он хлопнул меня по плечу, проводил до двери. “Ты плохо влияешь на моего сына, ты знаешь это?”
  
  Я рассмеялся. “Ты так думаешь?”
  
  Он усмехнулся, открыл резную деревянную дверь. Шум вечеринки разлился по комнате. Охрана морской пехоты в парадных чокерах стояла по стойке смирно снаружи.
  
  “Ты слишком хорош для этого мира, Гораций. Иди и сделай что-нибудь плохое ”.
  
  В тот день я узнал, кем Линн была на самом деле.
  
  
  Я локтями прокладывал себе путь сквозь толпу, мужчины были роем призраков, мое единственное черное пятнышко - единственным пятном. Официанты боком пробирались сквозь толпу, держа подносы с шампанским в одной руке над головой, их свободные ладони касались ягодиц ведущих дам-дипломатов Перу в платьях из цветастого шелка и тафты.
  
  Мужчины расхаживали по четырем углам комнаты, как боксеры, ожидающие звонка, из их ушей свисали белые шнуры. Они были одеты в синие блейзеры, крепко держали руки за яйца, как будто защищаясь от удара ниже пояса. Латунные пуговицы на манжетах подмигивали толпе с уровня промежности. Они наблюдали за нами через солнцезащитные очки. Они наблюдали за мной. Меня было легко заметить. Пятно греха в море чистоты.
  
  Я пробирался сквозь толпу, жалея, что не захватил с собой мыльницу. Два дня без единого попадания. Я затянулся сигаретой, но это не принесло мне никакой пользы. Я боялся, что могу заснуть стоя. Где я собирался найти дилера на танцполе, полном дипломатов?
  
  Куда бы я ни посмотрел, я видел сиськи. Сиськи и задница. Дюжина языков нашептывала сладкие слова в уши сотне замужних женщин, их глубокие вырезы доходили до пупков. Может быть, я мог бы найти что-нибудь старое и вонючее.
  
  Я заметил бар в другом конце комнаты. Рядом прошел официант с бокалами шампанского в руках, делясь своим мирским наслаждением с окружающей толпой. Я протолкался к нему, но сумел лишь следовать за ним по пятам, собирая разговоры на ходу. Немец шепотом поделился с англичанкой своим предпочтением острой английской горчицы и ее применением к различным видам колбасы. Японец, носящий пояс, ухмылялся, говорил по-испански с китаянкой, сожалея об изнасиловании в Нанкине. Американка сделала предложение робкому голландцу в очках, ее медные интонации гремели, как тарелки, на окружающих.
  
  Я добрался до бара. Я схватил пустой стакан для воды, указал на бутылку самого дешевого писко на полке. “Не останавливайся, пока я не скажу когда”.
  
  “Эй, это моя реплика!”
  
  Она прислонилась к барной стойке, груди повисли в воздухе в голубом платье без бретелек. Я мог бы сказать, что они были поддельными. Они тоже выглядели восхитительно. Пришло время уходить. Убегай. Любая женщина, которая хотела бы тебя, - это женщина, которую ты не хочешь знать. Моя рука была влажной. Я повернулся к бармену.
  
  “Но, сэр, вы не сказали ‘когда’.”
  
  “Забавный человек. Следовало бы подойти к тому бару и вырубить тебя до бесчувствия ”.
  
  Я слишком поздно понял, что бармен был головорезом меньшей породы, вроде тех, что сидят по углам. Он поставил бутылку на стол. Он хрустнул костяшками пальцев и улыбнулся.
  
  “Сэр, я бы хотел посмотреть, как вы попробуете”.
  
  “Мудак”.
  
  Я залпом допил свой напиток, стряхнул писко с руки. Я повернулся, чтобы уйти.
  
  “Подожди”. Она коснулась моего предплечья. “Он не просто подает выпивку. Будь милым ”.
  
  “Ты имеешь в виду—”
  
  “Шшш”. Она провела пальцем по своему декольте. Уголок маленького пластикового пакета выглядывал с одной стороны ее груди.
  
  Я внимательнее всмотрелся в ее лицо. Ее глаза все еще были красивыми, поразительного зеленого цвета. Она была морщинистой, но недостаточно морщинистой для меня. Однако моя потребность в ударе пересилила отвращение, и я положил руку на ее голый локоть. “Хочешь пойти куда-нибудь, где мы сможем разделить это?”
  
  Она усмехнулась. “Ты не помнишь меня, не так ли?”
  
  “Должен ли я?”
  
  Она наклонилась ко мне, ее дыхание виски коснулось моей шеи. “Крысиное гнездо? Эта будка?”
  
  Это вернулось ко мне, как кувалда, вбивающая шип в мой мозг. Бешеный танцпол, шоты, кока-кола, яростная попытка скоротать время, держать мысли в узде, дать отпор подкрадывающейся тьме, которая угрожала поглотить мою душу, затем последние поспешные попытки в темноте, заканчивающиеся только печалью и резким возвращением к реальности, к тщетности всего этого.
  
  “О”, - сказал я. “Привет. Как дела?”
  
  Ее рука сжала мою спину, заглушая мои чувства виски и духами. “Я достаточно взрослая, чтобы быть твоей матерью”, - выдохнула она мне на ухо с гордостью в голосе, гордостью львицы за детеныша другой матери.
  
  “Я достаточно молод, чтобы быть твоим любовником”, - сказал я. Я схватил ее напиток из бара, вылил его себе в горло.
  
  “Встретимся наверху лестницы через десять минут”, - снова прошептала она, затем отстранилась. Она протянула руку с неуместной официальностью. “Кстати, меня зовут Линн. Рад с вами познакомиться.”
  
  Прежде чем я смог придумать подходящее возвращение, как, например, мое имя, она вступила в разговор по-испански с перуанским морским офицером в парадном белом колье.
  
  “Amigo.”
  
  Голос у моего локтя. Бармен с характером.
  
  “Чего ты хочешь, каброн”.
  
  “Тебе следует быть осторожнее”.
  
  “Из-за чего?” Я сплюнул на пол. “Ты?”
  
  “Нет, амиго”, мягко сказал он, наливая мне выпить. “Та женщина”.
  
  “Что насчет нее?”
  
  В этот момент делегация японцев столпилась вокруг меня, бормоча по-испански с акцентом, требуя еще выпивки. Бармен что-то сказал мне. Я прижал руку к уху. Он пожал плечами и повернулся, чтобы приготовить напитки.
  
  Остерегаться чего? Я изучал переполненный бальный зал, чувствуя, как писко плавит мой мозг. Линн нигде не было видно.
  
  Пришло время. Я проталкивалась сквозь толпу, позволяя шелковистым скользким ягодицам ласкать мои костяшки пальцев, пока пробиралась к лестнице. Я поднялся на половину высоты, на вторую площадку изогнутой мраморной лестницы. Бармен внизу разливал напитки. Он не поднял глаз. Я оглядел комнату в поисках Линн. Я ее не видел. Я повернулся, чтобы снова подняться, почувствовал палец на своем плече.
  
  “Вы проиграли, сэр?”
  
  Рука снова опустилась, схватившись за промежность. Губы, приклеенные к твердой челюсти, не улыбались и не хмурились. Значок с американским флагом испачкал его левый лацкан. Если бы не четкие складки на его серых брюках, его можно было бы принять за полицейского по найму.
  
  “Просто иду в ванную”.
  
  “Ванная внизу, сэр”.
  
  “Но я был здесь всего минуту назад!” Я протестовал.
  
  Лицо мужчины было гранитным.
  
  Шелест шелка понесся вверх по лестнице.
  
  “Друг посла”, - проворковала Линн. “Дайте ему подняться”.
  
  Он кивнул и отвернулся. Мы поднялись вместе, и она просунула руку под мою руку, ее синяя перчатка длиной до локтя погладила тыльную сторону моей ладони. На верхней площадке она повела меня по знакомому коридору. Мы прошли мимо часового морской пехоты, стоявшего по стойке смирно у резной деревянной двери. Я слышал голоса, возбужденные в споре, голос Питта, голос Амбо, крики, треск, как будто что-то сломалось.
  
  “Быстро”, - сказала она, приложив палец к губам.
  
  Я последовал за ней за угол, в конец коридора. Она открыла дверь. Огромная ванная комната была белой и безупречно чистой. Она толкнула меня внутрь. Она оглянулась через плечо, затем метнулась внутрь, закрыв и заперев дверь. Она нащупала выключатель, нашла его. Я моргнул. Резкие лучи лампы накаливания разбивались об острые отражающие поверхности.
  
  “Ну”, - сказала она. Ее декольте поднималось и опускалось.
  
  Я кивнул. “Давайте посмотрим на это”.
  
  Она потянулась за спину. Зажужжала молния.
  
  “Нет, нет”, - сказал я. “Это”.
  
  Я вытащил пакет с кокаином из ее декольте, не потрудившись прикоснуться к ее груди.
  
  Она улыбнулась. “Сначала о главном”. Она достала маленькое зеркальце и лезвие из верхней части аптечки. Я поднес пакет к свету, щелкнул по нему кончиком пальца. На вид было около грамма. Я открыл пакет, высыпал весь пакет на зеркало.
  
  “Вау”, - сказала она. “Ты крутой парень”.
  
  Я проигнорировал ее. Я вдохнул больше половины белого порошка, поток кокаинового блаженства. Я сидел на унитазе.
  
  Она сказала: “Тебе это было нужно”.
  
  Я кивнул. У меня в голове закатились глаза. Онемение. Так оцепенел. Боль отступает. Нет ничего. Прошлого нет. Будущего нет. Только сейчас.
  
  Линн изящно измельчила оставшееся в мелкий порошок. Она развернула хрустящий Бенджамин с другой груди, фыркнула тонкой ниткой. Она прислонилась спиной к раковине, положив руки на край раковины.
  
  “Сейчас”, - сказала она. “На чем мы остановились”.
  
  Снаружи хлопнула дверь. Я наклонился, чтобы поцеловать ее в шею. Мои пальцы нащупали ее молнию. В нашу сторону послышались шаги. Тяжелая рука схватила дверную ручку ванной, дернула ее, задребезжала, боролась с ней.
  
  Линн повысила голос и заговорила через мое плечо. “Это ты, Иеремия?”
  
  “О”. Приглушенный голос Питта. “Прости, мам. Используй ту, что внизу. ”
  
  Мы затаили дыхание, ожидая, когда шаги удалятся. Я полностью расстегнул ее молнию и отступил назад. Чья-то рука скользнула ниже моей талии. Ее ловкие пальцы отпустили мою ширинку. Она опустилась на колени на мерцающие белые плитки.
  
  “Мама?” Я сказал.
  
  Она хихикнула с набитым ртом.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Семь
  
  
  Амбо сказал: “Питт тебе не друг”.
  
  Он перетасовал карты. Соединил палубу, соединил две половинки вместе. Он разложил новый пасьянс.
  
  Следи за папой, когда откроются карты, чувак. Это значит, что он взбешен. Реально взбешенный. Один из тех трюков с самоконтролем? Когда он пытает диссидентов, иногда это единственное, что отделяет их от пули в мозгу.
  
  Я сказал: “Я понимаю это”.
  
  Мы были в кабинете начальника тюрьмы. Амбо сидел за скрипучим металлическим столом этого человека. Перуанский флаг, красно-белый, свисал в одном углу. Позади него, по обе стороны от дальней двери — отдельный вход? — двое американских морских пехотинцев в накрахмаленных рубашках цвета хаки и синих брюках стояли по стойке смирно. Они носили пистолеты в белых кобурах на бедрах, а в руках держали черные дубинки для разгона беспорядков.
  
  “Ты думаешь, он заботится о тебе? Ему не все равно?” Амбо откашлялся и сплюнул на пол. “Он использовал тебя. За работу. Я сказал ему. И теперь он снова использует тебя. ”
  
  “Что на этот раз?” Я спросил.
  
  Мятый смокинг Амбо безвольно свисал с его плеч, крахмал перегрелся от жара его тела. Галстук-бабочка свободно болтался на его шее. Изумруды сверкали на его манжетах. Я подумал о змеях. Где я видел этот оттенок раньше?
  
  Он посмотрел на меня поверх оправы своих очков для чтения. “Не притворяйся, что ты не знаешь”, - сказал он. “Почему ты защищаешь его?”
  
  Я положил локти на колени. Перуанские копы громко дышали позади меня. Я вытер струйку дерьмово пахнущих соплей с верхней губы.
  
  “Смотри”, - сказал я. “Я наслаждалась скрабом для лица. Салон по соседству? Bucket à la merde? Почему бы тебе просто не сказать мне, чего ты хочешь. Так что я могу вернуться к этому ”.
  
  Амбо лизнул палец, поднял карту из своей стопки. Он протянул его, посмотрел на него своим длинным, похожим на клюв носом и выбросил. Он перевернул новую карту, короля. Его рука дрожала.
  
  Я щелкнул пальцами перед его лицом. “Ты слышал, что я только что сказал?”
  
  Не поднимая глаз, он сказал тихо, едва слышным голосом: “Сколько мне лет?”
  
  Он посадил короля. Новый фундамент. Щелчок его запястья, и изумруд подмигнул мне. Я ахнул. Это была Линн, ее глаза в миллион карат в дюйме от моих, стеклянная печаль стареющей шлюхи.
  
  “Сколько тебе лет”, - спросил я. “Что, черт возьми, здесь происходит?”
  
  Амбо вытащил еще одну карту. Выбросил его. Его смокинг впитал свет от лампы над головой, сделанной на заказ черной дырой, и исчез. Его черная голова парила над колющим равнобедренным треугольником белой рубашки спереди.
  
  Он сказал: “Отвечай на вопрос”. Его голос был тихим, контролируемым. Как будто подавляя бутылочную истерию.
  
  “Это из-за Линн, не так ли”, - сказал я. “Какая-то странная ебанутая месть. Ты злишься, что я спал с ней. Это все?”
  
  Он замер на мгновение, прежде чем медленно разыграть другую карту. Его кулак крепко сжал колоду, костяшки пальцев побелели.
  
  Я придвинул свой стул ближе к столу. Выстояла. Положил костяшки пальцев на отслаивающуюся кожаную промокашку. Дышащие ртом позади меня сделали шаг вперед, но не вмешались. Я кладу ладонь поверх его карточной игры.
  
  Я сказал: “Скорая помощь? Линн мертва. И я сожалею ”. Я перегнулась через стол так далеко, как только могла, пытаясь поймать его взгляд, но он избегал моего взгляда. “Но это был не я”.
  
  Амбо посмотрел на мою руку, как будто не был уверен, что делать с неожиданным джокером. “Рэнди?” - спросил он.
  
  Прежде чем я успел сказать "Нет, не совсем", один из морских пехотинцев вытянулся по стойке смирно.
  
  “Сэр!”
  
  Он шагнул к Амбо. Посмотрел вниз на карты. Его фуражка коснулась моего лба. Я не пошевелил рукой. Он указал вытянутым указательным пальцем, одетым в белое. “Черный валет на красной королеве, сэр”.
  
  Амбо кивнул. Он вытащил домкрат из-под моего среднего пальца, передвинул его вправо. “Валет на королеве. Спасибо тебе, Рэнди ”.
  
  “Сэр”.
  
  В комнате было холодно, но на лбу Амбо выступили бисеринки пота. Капля выросла в борозде над его бровями, побежала вдоль носа, пока не свисала с кончика, будущего сталактита. Он посмотрел на меня. Он снова спросил: “Сколько мне лет?”
  
  Я полоснул по картам сбоку, стер их с поверхности стола предплечьем. “Ты что, не слышал меня?” Я сказал. “Я же говорил тебе, что это был не я”.
  
  “Я знаю, что это не так. Это был Питт.” Его карие глаза вскинулись на меня из глубины его неподвижного черепа. Его взгляд заставил меня запрокинуть голову. Я съежился, прижался к спинке стула. Я закашлялся, почувствовав вкус желчи.
  
  “Питт убил свою собственную мать?”
  
  “Ответь на вопрос”.
  
  “Почему он так поступил? Понятия не имею, Амбо, ” сказал я. “Я действительно не знаю”.
  
  Его голос поднялся в крещендо, ярость и паника смешались воедино. “Мой возраст, Гораций”.
  
  “Какое, на хрен, это имеет значение?” Я встал, опрокинув свой стул спинками ног. Коричневые руки схватили меня за плечи, подняли стул и швырнули меня на землю.
  
  Амбо сложил свои большие руки, как будто в молитве. Соединенные вместе они были размером с небольшую дыню. “Сколько мне лет?” - спросил он.
  
  “Достаточно взрослый, чтобы знать лучше, но недостаточно взрослый, чтобы беспокоиться”.
  
  Он даже не усмехнулся. “Сколько этому лет?”
  
  Я сидел молча.
  
  “Гораций”. Его голос был рычанием медведя, готового перегрызть тебе горло.
  
  “Семьдесят пять”.
  
  Он опустил ноги на пол. Снял очки, отложил их в сторону. Потер переносицу между большим и указательным пальцами.
  
  “Семьдесят пять лет”. Он забарабанил рукой по металлическому столу, звук был похож на стук дождя по крышам. “А это не так” — и тут его кулак ударил по полой металлической поверхности, оставшиеся карточки дернулись, табличка с именем начальника подпрыгнула — “не так я умру”.
  
  Я посмотрел на свои собственные хилые белые руки, затем на мускулистый кулак Амбо, забивающий груду. Его пальцы были толстыми, как морковь, с мозолистыми и твердыми кончиками.
  
  “Что заставляет тебя думать, что ты умрешь?” Я спросил.
  
  Его кулак поднялся, боевой молот богов. Рухнул на стол, на этот раз оставив на нем вмятину. Он подбросил оставшиеся карты в воздух, изумрудный глаз Линн мерцал среди голубого пестрого дождя точек и мультяшных голов. С первобытным ревом он опрокинул стол.
  
  Я отскочил назад. Позади меня послышались шаркающие шаги, как будто привлеченные беспорядком, каким-то атавистическим стремлением загнать хаос в угол. Прекратилась. Морские пехотинцы по обе стороны Амбо не дрогнули.
  
  “Что заставляет тебя думать, что это не так?” - требовательно спросил он.
  
  Он сердито посмотрел на меня из-под своих чудовищных бровей. Я внезапно увидел изгибающиеся от его висков рога, красный хвост, дергающийся взад-вперед, когда он предлагал Фаусту сделку.
  
  Я сказал: “Так что давай, убей меня. В чем проблема?”
  
  Амбо достал пачку "Кэмел". Поднес пачку ко рту, поцеловал ее и ушел с сигаретой во рту. Из бокового кармана коробка деревянных спичек. Он потряс ее, достал спичку. Поцарапал красный кончик о коробку, до меня донесся запах серы. Он поднес пламя к кончику белой бумаги.
  
  “Позволь мне спросить тебя кое о чем, Гораций”, - сказал он, выпуская дым. “Ты просто так это говоришь? Или ты действительно это имеешь в виду? Ты готов умереть?”
  
  “Готов к—” Мой язык отказался закончить мысль.
  
  Я чуть не умер в том ведре с дерьмом. И я понял, что не был готов. Что я не хотел умирать.
  
  “Потому что я не такой”, - продолжил он. “По крайней мере, пока”.
  
  Он глубоко затянулся, задерживая дым в легких. Устроился во вращающемся кресле. Рама заскрипела под его весом. Кончик сигареты светился оранжевым в тусклом свете. Он держал его на расстоянии вытянутой руки.
  
  “Нет”, - сказал он. “Это не то, как я хочу умереть”. Он снова посмотрел на меня, и я с трудом выдержала его уничтожающий взгляд. “Но я понимаю, почему это тебя привлекает”.
  
  Боже. Я начал жалеть, что рассказал ему. Я посмотрел на пол. “Я не понимаю, что ты имеешь в виду”.
  
  Амбо подался вперед, его огромное тело теперь опиралось на локти. Он выпустил дым через нос. Его широкие плечи сгорбились, голова свободно свисала, канюк, привлеченный падалью.
  
  “Знаешь, - сказал он, - я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь”.
  
  “Ты понимаешь”, - сказал я и усмехнулся. “Как ты думаешь, что ты понимаешь? Теперь ты говоришь как Линн ”.
  
  Он проигнорировал упоминание о моем романе с его женой. “Дело было не в деньгах”, - продолжил он. “Ты не из тех, кого можно купить”.
  
  “Да, хорошо, мы это знаем”.
  
  “И ты не патриот”.
  
  Я пожал плечами. “Земля рабов и дом страшных”.
  
  “Итак, я предполагаю”, - сказал он и склонил голову набок, прижав кулак к уху, сигарета тлела оранжевым у его виска, мое видение дьявольских рогов вернулось в такой спешке, что заставило меня ахнуть, “Я предполагаю, что это из-за любви”.
  
  “Любовь?” Я сказал. Я рассмеялся. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Там была женщина? Это все?”
  
  “Какая женщина? Где?”
  
  “Высший политехнический институт Гуанчжоу”.
  
  “Ради всего святого. Это было сколько лет назад?”
  
  “Мы прочитали ваше электронное письмо, вы знаете”.
  
  Я провел год, преподавая английский в Китае. Это было десять лет назад, до моей бывшей жены, до Южной Америки, до Перу, до Кейт, до Ла-Паса. В те дни, когда жизнь была хорошей, мир был простым, и я был счастлив. Я некоторое время встречался с одним из своих студентов. Пинг-пинг. Все еще присылал мне голые фотографии по электронной почте, надеясь, что я вернусь.
  
  “И что?”
  
  “Итак...” Он скрестил руки на груди. “У тебя большая зависимость от наркотиков. Откуда берутся деньги, чтобы заплатить за это?”
  
  “Позвольте мне прояснить это”, - сказал я. “Ты думаешь, я работаю на китайцев? Ты что, с ума сошел?”
  
  “Давайте пропустим опровержения”, - сказал он. “У меня нет времени. Мне нужно знать, где Питт и как его остановить. ”
  
  Я широко раскинул руки, уставившись в потолок. “Черт возьми, если я знаю”.
  
  “Они тебя шантажируют? Это все?”
  
  “Какой шантаж? О чем ты говоришь?”
  
  “Может быть, они говорят перуанцам, что вы здесь. Нелегальный иммигрант. Чтобы тебя депортировали обратно в Штаты ”. Он говорил, затягиваясь сигаретой. “Это все? Значит, ты можешь работать на заправке, чтобы выплачивать алименты на ребенка до конца своей жизни? ”
  
  Редкий момент спокойствия поселился в моей душе. Много поздних ночей, одурманенный наркотиками, я размышлял о том, как реагировать на подобную угрозу, если это повторится. Я был готов. Я высморкался в ладонь и вытер ее о штаны.
  
  “У меня есть правило”, - сказал я. “Правило без самоубийств. Это единственное правило, которое у меня есть. Нет. Дай мне закончить.” Теперь я говорила медленнее, чтобы убедиться, что он расслышал хоть слово. “Мне позволено самоуничтожаться любым способом, каким я захочу. Я заслуживаю страданий в этой жизни. Но мне не позволено умереть ”. Я поднял указательный палец. “Есть одно исключение из этого правила”. Я приблизилась к его лицу и прошептала: “Кто-нибудь пытается посадить меня на самолет обратно в Штаты? Я буду мертв до того, как он приземлится ”.
  
  Я ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. “Так что иди вперед и сделай мой день лучше, Джек”. Я провела пальцем по своей шее режущим движением. “Вы можете разыграть эту карту только один раз. Во второй раз это не сработает ”.
  
  Амбо долго смотрел на меня, не двигаясь. Дым от его сигареты змеился кругами вокруг его головы. Он ткнул в ножку перевернутого стола чудовищным пальцем. Древний металл согнулся под давлением.
  
  “Питт предает свою страну. Я знаю, что тебя это не волнует. Но он делает. И я верю. Ты можешь хотя бы сказать мне, почему? Зачем ему это делать?”
  
  “Зачем ему убивать Линн? Почему луна - это гниющий кусок фламандского голубого сыра? Черт возьми, если я знаю ”.
  
  Амбо проигнорировал это. “Ему не нужны деньги. Я богатый человек. Когда я умру, все, что у меня останется, будет его. Он это знает. Он мой сын. Ему не нужно брать деньги у чертовых китайцев. И что тогда? Что происходит у него в голове?”
  
  “Может быть, ему надоело убивать людей, чтобы зарабатывать на жизнь”, - сказал я.
  
  Амбо вздохнул. Из его носа повалил дым. Он сказал: “Гораций. Мне нужна ваша помощь. Никто другой не знает его так, как ты.”
  
  “Что заставляет тебя думать, что я бы сказал тебе, даже если бы знал?”
  
  Он раздавил сигарету о подошву ботинка, еще долго вертя окурок о каблук после того, как он погас. “Человеческая порядочность”, - сказал он. “Ты не злой человек. Ты что-то чувствуешь. Я знаю, что ты любишь. ”
  
  “Знаешь что? Ты упустил свое истинное призвание. Тебе следовало стать психиатром.”
  
  Он сказал: “Я знаю твою боль”.
  
  “Ты, блядь, не смеешь—”
  
  Его руки были вытянуты вперед с раскрытыми ладонями. “Нам не обязательно туда идти. Я просто говорю. Это больше, чем ты и я. Это касается всех. Вся человеческая раса.”
  
  Я закатил глаза. “Мелодраматическая чушь”.
  
  “Мелодраматично?” Он потер внутреннюю сторону нижней губы мозолистым пальцем. Его брови опустились, отбрасывая тень на глаза. “Почему ты так говоришь?” - тихо спросил он. “Ты думаешь, я преувеличиваю?”
  
  Он был убежден, что я что-то знаю. Я решил блефовать. Может быть, тогда я бы понял, что происходит. Я сказал: “Питт прислал мне письмо. Рассказал мне все. Весь план.”
  
  Белки его глаз светились в темноте, глядя на меня через перевернутый стол, огромные глазницы поглощали свет. “Ты действительно так сильно ненавидишь мир?”
  
  Я пожал плечами. “Не могу сказать, что я фанат”.
  
  Он кивнул. Его губы нахмурились. “Нет?”
  
  “Мир - мерзкое место, а человечество - вонючая инфекция на лице земли”, - сказал я, внезапно разозлившись. “Если бы ты дал мне кнопку и сказал: нажми на нее, и мир взорвется? Я бы сделал это, не задумываясь ”.
  
  Лицо Амбо побледнело. Его глаза смотрели на тысячу ярдов. “Ты бы действительно? Это тот мир, который ты знаешь? Тогда мне жаль тебя, Лошадь.”
  
  “Мне не нужна твоя фальшивая жалость”, - сказал я. “Я тоже не твой фанат. Ты со своим дерьмом пытаешься украсть землю у боливийцев. Я не фанат ваших шпионских трюков с двойным пересечением на благо корпоративной Америки. Не любитель лжи и обмана —”
  
  Но теперь Амбо смеялся, хриплым астматическим хрипом, его тонкие губы были плотно сжаты в горькой улыбке. “Вот я и волновался”, - сказал он, схватившись за бока.
  
  “Я все об этом знаю”, - сказал я. “Начни войну, укради альтиплано. Монополизировать литий. Повтор гуано летучих мышей. Второе гуано летучих мышей.”
  
  Он поднял бровь. Его ухмылка была невыносимой.
  
  “Вот и все”. Я стукнула своим маленьким белым кулачком по ножке стола. “Я знаю таких, как ты. Самодовольный школьный хулиган. Пришло время кому-то противостоять таким людям, как вы ”.
  
  Амбо тяжело поднялся со стула и щелчком пальцев поправил смокинг. Выудил свой стетсон из-под стола, водрузил его на морщинистую голову. “Устраивайся поудобнее”, - сказал он. “Когда все это закончится, мы заберем тебя отсюда”.
  
  Он повернулся, чтобы уйти. Рэнди, морской пехотинец, открыл дверь.
  
  Я крикнул: “Его не остановить. Ты знаешь это, верно?”
  
  Амбо ткнул своим костлявым клювом через плечо, молча наблюдая за мной.
  
  “Ты знаешь Питта”, - сказал я.
  
  Его голова поднималась и опускалась под равномерный бой похоронного барабана. “Тогда да поможет нам всем Бог”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Восемь
  
  
  Я гребу в прибое один.
  
  Прилетает рой крыс, они плавают вокруг меня в океане, толпятся на доске, взбираются мне на грудь. Я смотрю вниз и вижу новорожденного у себя на руках, пытающегося дотронуться до моего лица. Я хватаю крысу за хвост, швыряю ее в воду, но за каждую, которую я сбиваю, ее место занимают еще три. Я бью их, бью кулаками, но их когти впиваются в мою плоть, взбираясь по моим бицепсам на плечи. Я снова смотрю вниз, и ребенок кричит. У него отсутствуют глаза, нос, щеки, а затем крыса кусает его за шею, и крик прекращается.
  
  Я резко выпрямился и ударился головой обо что-то твердое. Я закрыла лоб руками, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Майор Вильега сидел рядом со мной на краю деревянной кровати. О, слава Богу. Я был в тюрьме. Это было все. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Чудовищная боль пульсировала в моем черепе. Должно быть, я заснул. Иногда мне было трудно отделить пробуждение от кошмаров. Я все еще чувствовал запах дерьма в своих легких.
  
  Вильега застонал, подавил вздох и потер лоб. Потянулся другой рукой, поднял свою офицерскую фуражку. Провел грязным пальцем по пышной золотой тесьме.
  
  Я свесила ноги с кровати, деревянные планки сильно врезались в мой таз. Матраса не было. В углу темное движение. Я открыла рот, чтобы закричать, но рука Вильеги сжала его прежде, чем раздался звук.
  
  Крыса.
  
  Он приложил палец к губам. От него несло спиртным. Я кивнула, и он отпустил мою голову. Он вышел в коридор. Он стоял в открытой двери камеры, смотрел в обе стороны. Он согнул палец.
  
  Я покачал головой. Я был счастлив там, где я был. Я заслужил сидеть в тюрьме. Если не за это преступление, то за другое, гораздо худшее.
  
  “Ты уходишь сейчас”. Он говорил по-английски. Я предполагал, что другие заключенные не могли понять.
  
  Я снова покачал головой.
  
  “Ты думаешь, я хочу, чтобы ты говорил?”
  
  Когда у тебя есть привычка к кокаину, как у меня, и жалкая зарплата учителя английского, как у меня, вопросы снабжения доминируют в твои просветленные моменты. Чтобы финансировать свою привычку, я вышел на оптовый рынок, покупая килограммами, продавая в барах для туристов идиотам-иностранцам, которые были в восторге от моей пищевой соды со вкусом кокаина.
  
  Вильега, как и большинство копов в этом городе, заработал больше денег, удерживая наркоторговцев от тюрьмы, чем он когда-либо заработал бы, соблюдая закон. Он предложил защиту. Ты работал на его территории, никто тебя не беспокоил. Я прикинулся дурачком. “Я не понимаю, что ты имеешь в виду”.
  
  “Смотри”, - сказал он. Его лицо было близко к моему, поры на его щеках вздулись, как какой-то мутантный грейпфрут, изо рта пахло спиртным и гниющей смертью. “Они могут застрелить меня. За это. Ты понимаешь?”
  
  Я сложил руки на груди. “И почему я должен тебе доверять?”
  
  “Это очевидно, нет? Я не хочу, чтобы ты был здесь. Разговоры. Для кого угодно. Ни о чем.”
  
  “Может быть, ты предпочитаешь, чтобы я умер”.
  
  Он поджал губы. Уголок его рта дернулся. “Может быть, да”.
  
  Я положил голову на руки, закрыл глаза. Я пытался забыть свой сон, но все повторилось снова: кровь, крик, крысы. Я не мог этого вынести. Я должен был убраться отсюда. Даже если это означало приставление пистолета Вильеги к моему затылку. Прости меня, Лили, я думал. Я слишком слаб, чтобы принять заслуженное наказание.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Поехали”.
  
  Я вышел из камеры. Вильега хмыкнул и указал в конец коридора. Я шел к свободе. Перед нами тянулся длинный ряд камер, по двадцать человек набилось в каждую зарешеченную комнату, симфония храпа эхом разносилась по бетонному тюремному блоку. Я получил специальную клетку для гринго. За это, я полагаю, я должен был быть благодарен.
  
  Заключенный в соседней камере поднял голову, когда я проходил мимо. Улыбка тронула мои губы, всегда уникальное ощущение, когда мир исчез. Я схватилась за лицо, за грубую шерсть, которая его прикрывала — капюшон, как я поняла, - пытаясь стянуть его, но Вильега дернул меня, выводя из равновесия.
  
  “Должно выглядеть по-настоящему”, - прошептал он. “Мы притворяемся”.
  
  “Притворяться?” - Сказал я, тяжело дыша, мое дыхание обжигало капюшон. “Или по-настоящему?”
  
  Его дыхание стало быстрым и прерывистым, его нос у моего уха. “Легко притворяться, если ты думаешь по-настоящему. Руки за спину.”
  
  “Вильега...”
  
  “Руки за спину”, - настаивал он.
  
  Я убираю руки за спину. Наручники защелкнулись на моих запястьях.
  
  Вильега толкнул меня, и я, спотыкаясь, пошел по коридору. Порыв воздуха обдул мое лицо, когда тяжелая металлическая дверь бесшумно открылась. Должно быть, он смазал петли; они были ржавыми и громко скрипели, когда меня привезли после косметической процедуры с использованием фекального шампуня.
  
  Мы повернули в неизвестном направлении, кожаные ботинки Виллеги стучали по кафельному полу. Флуоресцентные лампы светились через капот сверху. В остальном я ничего не мог видеть.
  
  Открылась еще одна дверь. Запах рвоты и поноса заполнил мои ноздри. Кухня. Я ничего не ел весь день. Я представил, что в тюрьме вместо поваров работают профессиональные рвотники и уборщики, которые готовят помои, которые они подают, что гарантированно произведет эффект домино на их клиентов.
  
  Вильега загнал меня глубже в вонючий туман. Мое бедро задело металлическую столешницу. Что-то пушистое с ногтями на ногах задело мои руки. Собака? Оно было холодным на ощупь.
  
  Открылась наружная дверь, и прохладный смог лаймского гаспачо просочился сквозь капюшон, лаская мою щеку. Впервые в жизни я был благодарен за ее мерзость. Я обнаружил, что существуют разные степени ада, и выход из тюремной кухни был шагом вверх в подземном мире.
  
  Я надеялся.
  
  Капюшон исчез, фокус фокусника, и вуаля! Мир снова готов к новой ненависти. Я моргнул. Мы стояли в переулке. Мусорные контейнеры, переполненные мусором, заполнили узкий проход. Шипение и пронзительный визг. Кошка укусила крысу за шею. Несмотря на то, что я не ела со вчерашнего дня, во рту появился кислый привкус. Я подавил позыв к рвоте.
  
  “И что теперь?” Я спросил.
  
  Вильега снял наручники. “Теперь, - сказал он, - ты уходишь”.
  
  “Что ты им скажешь?”
  
  “Почему тебя здесь нет?”
  
  “Нет. Почему твоя мама такая шлюха. Что вы думаете?”
  
  Его лицо сморщилось, как сердитый грейпфрут, рубиново-красный. Его поры пульсировали; прыщ сочился гноем. Тонкая струйка воздуха вырвалась из его легких. “Люди исчезают”, - тихо сказал он. “В этой тюрьме. Они уходят. Никто никогда не узнает. Что происходит. Иногда мы, ” и он горько усмехнулся, “ мы сбрасываем их в океан. Далеко.” Его смех затих. “Далеко”.
  
  “Далеко - это правильно”, - сказал я. “Почему нет? Я даже не умею плавать.”
  
  Он рассмеялся. “Потому что ты Лошадь! Я не могу убить свою любимую лошадку ”.
  
  Я нахмурился. “Почему, черт возьми, нет?”
  
  Он пожал плечами, латинское пожатие плечами, кончики пальцев назад и к небу. “Я не плохой человек, Хорс”, - сказал он.
  
  Мои глаза сузились. Вильега? На благотворительность?
  
  “В любом случае, ” добавил он, как будто смущенный этим признанием, “ вы невиновны. По крайней мере, об этом. Ты и мухи не обидишь ”.
  
  “Зависит от мухи”, - сказал я. Я внезапно подумал о заключенном в соседней камере. “Но кто-то видел нас. Неужели он не расскажет?”
  
  Вильега ухмыльнулся, огромная рана прорезала поры на его оранжевом лице. “Он ничего не сказал. Или, может быть, он исчезнет. Также.”
  
  Я посмотрел в обе стороны переулка. Справа от меня тупик. Налево, улица. В профиль гудела машина, окружающий городской свет окутывал ее ореолом пуха.
  
  Я ткнул большим пальцем в машину. “Твой друг?”
  
  Вильега вразвалку зашагал по переулку к машине. Кот завыл. Каблук Виллеги раздавил внутренние органы крысы.
  
  “Он отвезет тебя на автобусную станцию”.
  
  Я не двигался.
  
  Он сказал: “Ты мне не доверяешь”.
  
  “Должен ли я?”
  
  Он открыл заднюю дверь машины. “У тебя есть выбор?”
  
  Я попал. Все пассажирские места отсутствовали. Я сел на низкий деревянный табурет. Дверной ручки не было. То, что не пропало, было заменено плохо подогнанными запасными частями. Я мог бы проследить родословную автомобиля до Детройта семидесятых, но автомобиль был настолько похож на Франкенштейна, что дальнейшая идентификация была невозможна.
  
  Водитель поднял голову, посмотрел на меня в зеркало заднего вида и продолжил свое бдение на пустой улице. Черная шерстяная шапка облегала его голову, закрывая уши. Солнцезащитные очки прикрывали его глаза. Его лицо, хотя и чисто выбритое, было неподвижным, мышцы постоянно находились в нейтральном состоянии. Двигатель гудел, сотрясая машину, прерываемый случайным лязгом.
  
  Грязный кулак сунул деньги мне в лицо. Кулак соединился с зеленым рукавом, рукав с зеленым плечом, плечо с шеей и лицом Вильеги.
  
  “Возьми”, - сказал он.
  
  Я посмотрел на деньги. “В чем подвох?” Я спросил.
  
  “Никакого подвоха”.
  
  “Всегда есть подвох”.
  
  “Я хочу, чтобы ты ушел”. Он потряс деньгами. “Теперь возьми”.
  
  Я взял. В темноте купюры казались потертыми. Вероятно, перуанские игровые деньги небольшого номинала. Я засунул их в передний карман джинсов.
  
  “Я думаю—” - начала я, но мой голос дрогнул. Я прочистил горло. “Полагаю, тогда я должен поблагодарить вас, майор”.
  
  Он наклонился в машину, макушка его головы ударилась о крышу, гигантский фонарь, парящий в темноте. “Ты исчезаешь. Ты понял?”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Останься, исчезни. Для тебя.”
  
  Я похлопал его по кожистой щеке. “Для меня?”
  
  Он вытащил голову из машины. “Для меня тоже”.
  
  Глухой удар ладонью по крыше, и машина сорвалась с места, отбросив меня назад к ржавой раме. В Лиме было так темно, как только может быть ночью. Случайно или намеренно погасли все уличные фонари. Водитель не использовал ни фары, ни задние фонари, ни противотуманные фары, ни какой-либо другой вид освещения, ни внутри, ни снаружи. Он переключил передачи как раз вовремя, чтобы проскочить знак остановки.
  
  Я держался за водительское сиденье и приготовился к удару. “Куда мы идем?” Я прокричал сквозь шум ветра.
  
  Водитель ничего не сказал.
  
  “Автобусная станция, это верно?”
  
  По-прежнему, ничего.
  
  “Какая автобусная станция?”
  
  В Лиме полдюжины автобусных станций. Зависит от того, куда вы направляетесь, какую компанию берете. Я похлопал его по плечу. Он обогнал такси, подрезал его, затем свернул направо по узкой боковой улочке.
  
  “Первый автобус из города”, - сказал он по-испански, его голос был женственным шепотом, как будто он боялся позволить себе более сильное выражение.
  
  “Куда направляешься?”
  
  Он ничего не сказал.
  
  Я снова похлопал его по плечу. На этот раз он схватил меня за руку, вывернул мои пальцы в направлении, для которого они не были предназначены.
  
  “Cuzco.”
  
  Я согнула руку, затем тело в том направлении, в котором он держал мои пальцы. Я не мог разорвать его хватку. “Куда угодно, только не в Куско”, - сказал я. “Я дам тебе все, что ты захочешь. А как насчет Эквадора? В Гуаякиле хорошо в это время года. ”
  
  Могила Лили была в Куско. Где мы похоронили кости. Надгробие и все такое. Я покрыл плиту цветами. Не принесла ничего хорошего.
  
  Куско был пропитан воспоминаниями для меня, как выброшенная тряпка, засунутая в коктейль Молотова. Я ушел не просто так. Я поклялся, что никогда не вернусь.
  
  Мужчина сказал: “Босс сказал, что ты отправляешься в Куско. Ты отправляешься в Куско. ”
  
  “Если я не хочу идти? Если я откажусь?”
  
  Водитель снова посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Он улыбнулся. Половины его зубов не хватало, остальные были черными и гниющими. Он сказал: “Сломай ноги и зарегистрируй тебя как багаж”.
  
  Он освободил меня. Я откинулся назад и потряс рукой, разминая пальцы. “Пожалуйста”, - сказал я. “Сжальтесь. Не там. Где угодно, только не там. ”
  
  Ранним утром перед нами замаячил мусоровоз, въезжающий на перекресток. Мы проехали на красный свет, сигналя, на несколько дюймов разминувшись с передним крылом грузовика.
  
  Водитель сказал: “Расскажи это майору”.
  
  
  Я забрался на борт двухэтажного автобуса. Шел дождь, редкая морось в этом приморском пустынном городе, его было достаточно, чтобы увлажнить пыль на ветровом стекле и покрыть открытую кожу тонким слоем жидкого смога.
  
  Денег Вильеги хватило на билет на автобус и не намного больше. Мне повезло бы купить пару блюд на оставшуюся сдачу. Но для майора это было великодушно, и его альтруизм заставил меня насторожиться. Почему он позволил мне уйти? Если бы он хотел заставить меня замолчать, он мог бы просто убить меня, как он сказал. Если не…
  
  Если только они не отпустят меня нарочно. Если только они не хотели увидеть, куда я их заведу. Был ли Амбо в таком отчаянии? Был ли я его единственным ключом к тому, где может быть Питт? Еще одна причина не ехать в Куско.
  
  Нижний уровень автобуса был полон. Я посмотрел на каждое лицо. Над горизонтом забрезжил рассвет, отбрасывая желеобразное оранжевое сияние на коричневые лица индейцев, дремлющих в своих пончо. Я поднялся по лестнице на верхнюю палубу. Больше индейцев. Свободных мест не было.
  
  Я уже собирался выйти, чтобы заявить моему неподражаемому шоферу внизу о полном отсутствии свободных мест, когда волосатый белый палец указал на переднюю часть автобуса. По телевизору над головой на большой громкости транслировался обычный голливудский боевик "Дрек", дублированный на испанский. Под ним было одно свободное место.
  
  Я хмыкнул. “Gracias.”
  
  “Без проблем”, - сказал мужчина по-английски. На нем была бейсбольная кепка "Цинциннати Редс". Рюкзак уютно устроился у него между колен. Желтые затычки для ушей торчали из его головы.
  
  Я поплелся вперед, проскользнул мимо пожилой женщины, от которой пахло сыром. Я рухнул на свое место. Шум из телевизора вызвал у меня мгновенную головную боль. Я приподнялся, оглянулся назад. Человек в красной кепке уставился в мою сторону, не мигая. Взревел двигатель. Автобус накренился. Я поднял руку, помахал над своим сиденьем. Выражение его лица не изменилось.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Девять
  
  
  Я боролся, чтобы не заснуть. Это двадцатичасовая поездка на автобусе из Лимы в Куско. Уровень моря до 3400м. У меня не было кокаина. Никаких сигарет. Никакой выпивки. И получить его тоже невозможно. Единственное, что у меня было в мою пользу, это непрекращающийся шум из телевизора и головная боль, которую он мне доставлял. Слава Богу за мексиканских актеров озвучки, которые заставили все звучать как нелепую теленовеллу.
  
  С затуманенными глазами, выжженный, пробуждение превратилось в сон, кошмары вернулись, мои глаза широко открыты, дорога впереди - бесконечный поток пыли и печали, и день, когда Питт предал меня, врезался в мой мозг.
  
  
  Все началось с отдыха на выходные в их загородном домике на побережье, но по ходу дела приняло несколько неожиданных поворотов. Способ транспортировки для одного.
  
  “Отправляйся в аэропорт, а остальное за наш счет”, - сказал Питт. Легче сказать, чем сделать, учитывая, что ублюдочный профсоюз таксистов искусственно завышал стоимость проезда в аэропорту. Четыре часа езды на местных автобусах спустя я наконец прибыл в аэропорт с толпой уборщиков и охранников. Я направился к частному терминалу вылета, где Питт сопроводил меня на взлетно-посадочную полосу.
  
  “Разве она не красавица?” Амбо закричал, когда увидел меня.
  
  Он обнял одной рукой меня, а другой - свой четырехместный автомобиль Piper Mirage. Прислонившись к фюзеляжу, жуя морковку, полулежала Линн, солнцезащитные очки закрывали половину ее лица. Несмотря на холод и серость, на ней было зеленое бикини, прозрачный желтый саронг был обернут вокруг талии. Верх бикини прикрывал ее соски, но не более того.
  
  Она оттолкнулась от самолета, захрустела морковкой. “Его собственный салат-шутер”.
  
  “Он нарезает, он нарезает кубиками, он делает пюре!” Амбо хлопнул меня по спине. “Что ты думаешь?”
  
  “Ты знаешь, как управлять этой штукой?” Я изучал пропеллеры, не обращая внимания на грудастого призрака в моем периферийном зрении.
  
  Он рассмеялся. “Нефть из Техаса?”
  
  Тогда мы были в воздухе, вчетвером, под гром небесный, Амбо за рулем, Питт его второй пилот, Линн и я на заднем сиденье, избегая соприкосновения колен.
  
  “Так ты мать Питта”, - сказал я, поворачиваясь к ней.
  
  “Рожденный из этих самых чресел”. Ее широкие губы, густо намазанные красным, изогнулись в мультяшной загогулине. Она посмотрела в окно на длинную полосу пляжа внизу.
  
  “Меня зовут Хорас”. Я протянул руку. “Я не думаю, что мы имели удовольствие?”
  
  “Я не верю, что у нас есть”.
  
  Амбо прокричал сквозь рев мотора: “Она моя трофейная жена”.
  
  “Трофейная жена?” Я кричал.
  
  “Первый приз, бурение нефтяных скважин. Выбрал ее из каталога. Тоже по особому. Не так ли, дорогая?”
  
  Она засмеялась. Ее рука сжала мою промежность, и я застыл с застывшим лицом. “И мне тоже так одиноко в этом старом каталоге”.
  
  Я похлопал Питта по плечу. Рука на моей промежности крепко держала меня. “Чувак. Ты никогда не говорил мне, что твоя мама красотка. ”
  
  “Не зря. Папочка, вот ревнивый тип!”
  
  Пилот и второй пилот дали пять, и самолет накренился вбок, отправив мои внутренности в небо. Амбо снова положил руки на руль. Я с трудом сглотнул. Переместился вбок, сел как можно дальше от Линн, но с размахом крыльев валькирии она крепко сжала мои яйца в руке.
  
  Самолет с несколькими ударами приземлился в Чиклайо, крупнейшем городе недалеко от мекки серфинга Уанчако, на севере Перу. Стреляющая боль пронзила мою мошонку. Линн засунула скомканный листок бумаги мне в джинсы. Я открыла рот, и мой подбородок дернулся в такт движению. Я надавил ладонью на штаны, смяв бумагу. Я выглянул в окно, очарованный пролетающим ветром.
  
  Нас ждала охрана. Мы отправились в Уанчако на трех черных внедорожниках. Пуленепробиваемый, хвастался Питт.
  
  “Отлично”, - сказал я. “Кто-то стреляет в нас?”
  
  Пожатие плечами. “Делая то, что мы делаем, мы не заводим много друзей”.
  
  “Деревенский домик” оказался прибрежным особняком. Четыре огромные греческие колонны поддерживали вход. Мои шлепанцы эхом отдавались на полированных мраморных полах. Дворецкий в красной гавайской рубашке и белых слаксах из полиэстера проводил меня наверх, в мою комнату.
  
  “Завтра серфинг”, - сказал Питт, прислонившись плечом к дверному косяку моей комнаты, наблюдая, как я распаковываю грязный холщовый мешок, который я использовала в качестве багажа. Лишнюю пару джинсов я нашла в мусорном контейнере. Проверьте. Рубашка с длинными рукавами, которую я не стирал шесть месяцев. Проверьте. Три мыльницы с кокаином. Проверьте.
  
  Он бросил гидрокостюм на кровать и сказал: “Ешь налегке, не налегай на выпивку, вставай на рассвете”.
  
  “Для чего это?” - Спросила я, теребя неопрен.
  
  “Вода там холодная, чувак. Тебе это понадобится ”.
  
  Я открыл окно. Тонкая белая занавеска ворвалась в комнату на вечернем ветерке. Океан катился и разбивался о пляж в сотне метров от нас.
  
  “Это обязательно должно быть так рано?” Я спросил.
  
  Острые края смятой банкноты все еще впивались в мой левый орех. Я наслаждался болью. Я оставил его там. На протяжении всего ужина я задавался вопросом. Чего она хотела? Она не смотрела на меня, поднося к губам полные вилки seule meunière, слизывая сливочный соус быстрым языком.
  
  Питт что-то бормотал о серфинге. Мог ли он сказать? Знал ли он? Подозревал ли он? Веди себя естественно. Я поставил правую ногу на раму кровати, оперся локтем о колено. Что бы он подумал, если бы узнал? Он не мог узнать. Это должно было закончиться. Это было единственное решение.
  
  “Что это у тебя в кармане? Дай-ка подумать ”
  
  “Что видишь?”
  
  Его рука хватает меня за промежность, толкает меня обратно к стене. Теперь он положил руку на выпуклость. Я отбиваюсь от него, но он собирается вытащить бумагу из моих штанов, поэтому я ставлю колено между его ног. Он наклоняется. Я снова поднимаю колено, прямо ему в лицо. Его нос взрывается. Он садится обратно на кровать, и я наношу левый хук ему в глаз.
  
  “Вини луну”, - сказал Питт и ухмыльнулся, его неповрежденное, совершенное лицо излучало мне целомудренную дружбу.
  
  Я моргаю. Качаю головой. Видение рассеивается. Кошмары на школьном дворе. Своеобразная харизма школьного хулигана: толкай меня, бей меня, грабь меня: дай мне больше.
  
  “Луна?”
  
  “Прилив никого не ждет”, - сказал он и ткнул меня кулаком в плечо. Он вышел из комнаты с индейским боевым кличем, размахивая воображаемым томагавком над головой.
  
  Я пошел в ванную и закрыл дверь. Я выудил рваную бумагу из-под своих яичек. Это был счет за электричество, все еще в конверте. На обороте напечатано ее аккуратным женским почерком:
  
  
  дюны, 2 часа ночи.
  
  
  Я разорвал его на куски, снова и снова, пока они практически не превратились в пыль. Откройте крышку. Флеш. Снова. Снова. Снова. Туалет был пуст, но я все равно спустил воду.
  
  
  Я лежал в постели, уставившись в потолок. Это должно было закончиться. Выбор был прост: она или ее сын. Она была достойной любовницей, или, по крайней мере, настолько достойной, насколько я заслуживал. Но Питт ... он был худшим человеком, чем я. Просто находясь рядом с ним, я чувствовала себя лучше. Что было важнее? За секс можно заплатить. Слушать о зверствах Питта было бесценно.
  
  Нет. Это должно было закончиться.
  
  Я уставился на будильник. Загипнотизированный светящимися красными цифрами. Каждые полчаса я вставал, чтобы возобновить дозу: понюхать кока-колы в каждую ноздрю, глотнуть писко, чтобы запить.
  
  Два пятнадцать. Я вздохнул. Я встал с кровати, подошел к окну. Полная луна освещала пляж, ее ослабленный прожектор скрывал недостатки земли. Песок сверкал серебром. Пальмы раскачивались и шелестели на ночном ветру. По дюнам шла женщина, ее фигура была закутана в ниспадающий хлопковый халат. Она двигалась как в замедленной съемке, выполняя тай-чи.
  
  Я босиком спустилась по лестнице, держа в руке шлепанцы. Я сунула ноги в сандалии, ступила на прохладный песок. Она стояла на вершине дюны, между двумя высокими пальмами, расставив ноги, согнув колени, раскинув руки, держа воображаемый мяч.
  
  Однажды пьяным днем в грязном мотеле в Кальяо она показала мне кое-что из тайцзи. “Давай поиграем с воображаемым мячом”, - промурлыкала она с кровати и голышом спрыгнула на пол, раздавив таракана под ногами. Она объяснила, что это был ее способ расслабиться, когда больше ничего не помогало, после того, как ее крики утихли, и она вымыла ногу. Когда наркотики и алкоголь не помогали, она мурлыкала мне на ухо, и поблизости не было подходящего мужчины, Тай Чи - это все, что у тебя осталось.
  
  Это. Или пуля в мозгу.
  
  Я взобрался на дюну. Засунул руки в карманы, изображая беспечность. Я остановился рядом с ней и посмотрел на море. “Все кончено”, - сказал я. “Ты это знаешь”.
  
  Ее глаза оставались закрытыми. Она медленно дышала, не шевеля губами. “Служба безопасности наблюдает за нами”.
  
  Я оглянулся на дом. Темная фигура цеплялась за крышу. Из окна внедорожника, припаркованного у дома, вился сигаретный дым.
  
  “Тогда спокойной ночи”. Я поставил ногу в пустое пространство, спустился с дюны.
  
  “Он собирается забрать тебя”. Море рокотало на песке. Приближался прилив. Я чувствовал вкус соленых брызг на своих губах. “Как будто он забрал меня”.
  
  Я посмотрел на нее с дюны. У меня возникло внезапное желание низко присесть, встать внутри ее воображаемого шара. Вместо этого я зачерпнул пригоршню песка, позволяя ему просачиваться сквозь пальцы.
  
  “Возьми меня”, - сказал я. “Что это значит?”
  
  “Он берет то, что хочет. Он хочет тебя.”
  
  “Кто знает? Питт?”
  
  “Скорая помощь. Посмотри, что случилось с моим мужем ”.
  
  Она стояла неподвижно. Я покосился на ее лицо. Белый порошок кружил у нее в ноздрях.
  
  Я вздохнул. “Полегче с наркотиками, ладно, Линн? Амбо - твой муж. Я возвращаюсь в постель. ”
  
  Ее голос дрогнул. “Я имею в виду отца Питта”.
  
  Это остановило меня. “Что насчет него?”
  
  “Несчастный случай на производстве”. Она произносила каждую согласную, ее губы шипели, выговаривая слоги. “Нефтяная вышка”.
  
  “Что случилось?”
  
  Ее пальцы дрожали. Воображаемому мячу грозила опасность отскочить на свободу. “Амбо хотел меня. Поэтому он забрал меня ”.
  
  “Ты имеешь в виду—”
  
  “Да”.
  
  “Он убил вашего мужа”.
  
  “Да”.
  
  “А потом ты вышла за него замуж?”
  
  Ее дыхание стало прерывистым, больше не похожим на ровные медитативные вдохи Тай Чи. “Он может быть очень убедительным”, - сказала она. “Если он решит, что хочет тебя, он возьмет и тебя тоже”.
  
  “Что он вообще может от меня хотеть?” Я рассмеялся. “Кто я, Линн? Ты мне скажи, а?” Она не двигалась. “Или ты хочешь, чтобы я тебе сказал?” Я снова взобрался на дюну, встал перед ней, бросая невысказанный вызов открыть ей глаза и встретиться со мной взглядом. “Я никчемный кусок дерьма. Я мразь. Я наркоман, который преподает английский преступникам, чтобы они могли грабить туристов. Скорее всего, я умру от передозировки наркотиков или от ножа между ребер. И знаешь что?” Я шлепнул ее по пальцам открытой ладонью, но она отказалась смотреть на меня. “Знаешь что?” Я сказал, прорычал ей эти слова. “На самом деле мне насрать”.
  
  Ее лицо задрожало. Она сжала губы. Из уголков ее глаз потекли слезы.
  
  “Ах, черт, Линн”.
  
  Я почесал ногтями затылок, желая сорвать плоть со своего тела, лицо с черепа, содрать слои кожи и стать безликим, безымянным, без тела: немного духа. Я повернулся к морю, как будто умоляя о руководстве, но услышал только мягкий рокот бесконечной глубины.
  
  “В любом случае, какое тебе дело?” Я сказал. “Это просто—”
  
  “Просто что?”
  
  Я протянул руки к звездам, умоляя Млечный Путь дать ответы, но немая Вселенная проклинала меня своим молчанием.
  
  Она сказала: “Кого мне еще любить?” Из одной ноздри тянулась длинная струйка соплей. Она втянула его обратно и проглотила. Слезы капали с ее подбородка.
  
  Любовь. Это слово. Я прикусил щеку, подвернул ногу в песке. “Что это, что я должен—”
  
  “Мой муж меня не любит”.
  
  “Ну и что, если он этого не сделает? Ты думаешь, это делает тебя особенным?”
  
  “Он не может любить меня. Не полюбит меня.” Она боролась, чтобы удержать этот чертов воображаемый мяч, глаза были зажмурены, руки дико тряслись, но ее голова упала на грудь, лицо отбрасывало тень. “Он украл у меня отца Питта. Он забрал Питта. Теперь он забирает тебя. Кто там еще? Что у меня осталось?”
  
  “Дерьмо и моча”, - сказал я. “Это то, что у тебя есть. Прямо как я. Как и любой другой чертов человек во всем этом долбаном мире ”.
  
  Мои шлепанцы порвались, когда я топал обратно к дому, утопая ногами в песке, чтобы убежать от нее, подальше от мыслей, которые заполнили мою голову. Я оставил сандалии там, где они упали, еще больше мусора, чтобы покрыть мир, заполнить брюхо какого-нибудь невезучего кита.
  
  Я не оглядывался назад, пока не проделал весь путь по песку до лестницы и своей комнаты. Со своего места в темном окне я посмотрел на нее сверху вниз. Она лежала на земле кучей. Волны громко разбивались о берег, прилив становился все выше, выше.
  
  Она встала, халат волочился по ее обнаженным конечностям. Ее безволосое тело появилось, как будто из кокона. Она побежала по песку к бурунам, подпрыгивая при каждом ударе волны, обнаженная расщелина между ее ног скользила по пенистой воде. Большая волна накрыла ее обнаженное тело, и она упала. Она не встала. Я ждал. Она все еще не вставала. Вода была холодной. Течение было сильным. Ее смыло бы в море. Она собиралась умереть. Я открыл рот, чтобы позвать охрану, но когда мои губы приоткрылись, она выползла на песок. Она лежала там, впитывая темноту. Волны смыли песок вокруг нее, выкопав ей яму, в которой она могла спрятаться.
  
  Я затащил себя в постель. Свернувшись калачиком в своем одеяле, с широко открытыми глазами, желая оказаться глубоко в недрах земли. Я нюхал непрерывный поток кокаина, чтобы отогнать сон. Кровь и сопли смешались на моей подушке. Я дрожал всю ночь напролет.
  
  
  На следующее утро я был в ванной, когда дверь с грохотом распахнулась. Фиолетовый рассвет просачивался мимо темной фигуры, загораживающей дверной проем.
  
  Голос Питта сказал: “Эй, чувак, готов поразить несколько волн-убийц?” Затем последовал вздох.
  
  Я встал на цыпочки, потянулся, чтобы развязать петлю. В темноте сверкнул нож, перерезавший веревку, свисавшую с потолка. Я закашлялся, изо всех сил пытаясь натянуть штаны. Провалилась. Вытер K-Y о свою рубашку. Я вцепился в веревку на шее своей чистой рукой.
  
  “Бля, чувак”, - сказал я. “Ты что, никогда не стучишь?”
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Десять
  
  
  Мы приняли душ и наслаждались холодным утренним пивом, когда горничная объявила обед.
  
  Она была пухленькой, с упругой плотью, выпирающей во всех нужных местах. Не связывайся с ней, предупредил меня Питт. Она из службы безопасности. Кончик ее ногтя впился в плечо Амбо, когда он садился за стол. Он нахмурился, глядя на свою пустую тарелку. Линн сидела рядом с ним, ее сигарета с ментолом выпускала дымок между пальцами. Она видела этот жест? Солнцезащитные очки скрывали ее лицо.
  
  В то утро мы с Питтом вошли в прибой незнакомцами и вышли оттуда друзьями. Он не упомянул о моей аутоэротической привычке. Я пытался поднять эту тему, но он заговорил обо мне, отбросив тему к куче невыразимых.
  
  Между тем, каждый раз, когда я смотрел на Линн, я видел ее обнаженной в волнах прошлой ночью. Я закрыл глаза, но там была она, дергающаяся в прибое, нащупывающая песок. Я покачал головой, пытаясь освободиться от этого видения. Я сделал большой глоток из своего бокала Cusqueña.
  
  “Нет ничего лучше холодного пива до полудня”, - сказал я.
  
  “За исключением, возможно, второй”. Питт усмехнулся. Он снова был топлесс, в джинсах и шлепанцах. Солнце просачивалось сквозь решетчатый деревянный навес на наш столик в прибрежном патио. Он засмеялся и хлопнул себя по ребрам.
  
  Я потерла поврежденный бок через потертый коричневый свитер. Я потел в полуденную жару, но я не хотел, чтобы они видели мои шрамы. Поврежденное ребро было внизу, справа. Я зашипел от боли.
  
  “Ты поранился?” Линн склонилась над своим мартини. Ее треугольное бикини — на этот раз розовое — не скрывало ее упругих грудных мышц.
  
  “Вот почему у серферов плоская грудь”. Губы Питта были плотно сжаты, он не сводил глаз с Линн. Возможно, он вспомнил маленькие железы, которые сосал в детстве.
  
  “Что ж, ” сказала она и отхлебнула из своего коктейля, “ напомни мне не заниматься серфингом”.
  
  Питт поставил свой стакан. “Давай посмотрим на тебя”.
  
  “Зачем?” Мои шрамы чесались под рубашкой. Линн знала о них. Очевидно. Питт увидел их этим утром, когда ворвался в ванную. Все равно я не хотел быть их шоу уродов на выходные.
  
  Питт сказал: “Я предполагаю, что это треснуло. Может быть прервана. Мы должны проверить ”.
  
  Я пожал плечами. “Если он сломан, он заживет”.
  
  Питт схватил меня за низ свитера и футболки и задрал их к моим соскам. Мои шрамы съежились на открытом воздухе. Мои ребра выпирали, как у какой-нибудь изголодавшейся эфиопской сироты. Может быть, я мог бы попросить ЮНЕСКО прислать мне аварийный паек, пару метрических тонн кокаина, подумал я. Я натянула свитер, чтобы прикрыться.
  
  Амбо сдвинул вездесущий стетсон поглубже на затылок и присвистнул. “Господи, сынок. Разве ты никогда не ешь?”
  
  “Прошу прощения?” Я ожидал вопроса о шрамах. У меня была готова история об автокатастрофе. Ожоговое отделение. Интенсивная терапия. Больничные медсестры-садистки с клыками и раздвоенными хвостами. Ты знаешь. Как обычно.
  
  Амбо похлопал себя по животу. “Ты выглядишь полуголодным, мальчик”.
  
  Питт пощупал мою грудную клетку. Его палец провел по поврежденному ребру.
  
  “Еда на самом деле не мое дело”, - сказал я. Амбо действительно не заметил? Или, может быть, он просто был милым. Большой палец впился в шишку, где треснула кость. Я поднял шум.
  
  Питт откинулся на спинку стула. “У меня есть как раз то, что нужно для этого”.
  
  “Питт”. Линн. Голос - предупреждение.
  
  “Травяное лекарство, мама. Чисто медицинская. ”
  
  “Не здесь. Не сейчас. У нас гость?” Она указала на меня сигаретой.
  
  Питт пожал плечами и шлепнул меня по грудной клетке. Я открыла рот, но удержалась от боли, не желая делиться ею.
  
  Он сказал: “Ты будешь жить”.
  
  Я глубоко вздохнул. “Значит, несерьезно?”
  
  “Стандартный случай сундука серфера”.
  
  Горничная вышла с кувшином ледяной воды. Разговор прервался, пока она наполняла наши бокалы.
  
  “Que tenemos hoy?” - Спросила Линн.
  
  “Ceviche, señora.” Служанка поставила кувшин, изучила свои ногти. Она заломила руки за спину и ушла без приглашения.
  
  “Забавно, что со мной никогда не советуются по поводу меню, тебе не кажется?” Линн указала в сторону океана.
  
  Амбо положил локти на стол. Спросил меня: “Ты любишь севиче?”
  
  Питт пришел мне на помощь. Он поднял свой стакан с пивом. “Кто не любит немного сырой рыбы?”
  
  Амбо засмеялся и стукнул кулаком по столу. Посуда задрожала.
  
  Вернулась служанка с большим блюдом. Бросил его в центр стола. Взрыв. Она высыпала горы сырой рыбы на наши тарелки. Это могла быть тюремная надзирательница, кормящая заключенных овсянкой с тараканьими крапинками. Бутылка белого вина покоилась в ведерке со льдом. Легкое движение ее запястья, ловкий поворот штопора, и она утопила наши бокалы в вине, пока оно не перелилось через край стола и не закапало между планками на наши пальцы.
  
  Я попробовал маринованные морепродукты, смесь рыбы, моллюсков и крабов. Амбо отправлял в рот большие ложки, пока его щеки не раздулись. Питт ткнул в него вилкой. Линн Ниббл, скандинавский попугай. Я отложил вилку, откинулся на спинку стула и выпил пива.
  
  Амбо проглотил огромную порцию и рыгнул. Он вытер губы тыльной стороной пальцев. “Не фанат?”
  
  “Как я уже сказал, я на самом деле не ем”.
  
  “Ты должен что-нибудь съесть”.
  
  Я допил свое пиво и помахал им горничной, которая выхватила у меня из рук пустую бутылку и надулась, возвращаясь на кухню.
  
  Амбо сплел пальцы вместе, нахмурил брови. “Ты ведь ешь, не так ли?”
  
  “В основном нездоровая пища”, - сказал я. Раньше здоровое питание было навязчивой идеей. В эти дни количество кокаина, которое я потреблял, в значительной степени подавляло всякое желание есть. Когда я это делал, это были гамбургеры, картофельные чипсы, Инка Кола. Все это заставляло меня чувствовать себя дерьмово. В чем и был смысл.
  
  Горничная принесла мне еще пива. Она с такой силой швырнула его рядом с моей тарелкой, что из горлышка бутылки брызнула пена, попавшая ей в глаз. Она напряглась, вытерла пену с век. Никто не смел смеяться.
  
  “Давайте дадим этому мальчику настоящей еды”, - сказал Амбо, уставившись на крепкие бедра горничной. Он нацелил открытую ладонь на ее мускулистый бицепс. “Достань соусы”.
  
  Питт проглотил кусок рыбы, сунул руку в карман и вытащил пластиковый пакет и несколько свертков бумаги.
  
  Линн посмотрела на Амбо, на Питта. “Ты не позволишь ему кончить. Прямо здесь. Передо мной.” Она махнула запястьем в мою сторону. “Перед нами”.
  
  Амбо пожал плечами, закурил сигарету. “Ты тоже Токе. Не будь таким лицемером ”.
  
  Она встала и уставилась на нас. “Значит, теперь я лицемер, не так ли?”
  
  Она допила свой мартини и поставила стакан на стол. Он разбился с резким треском. Она изучила сломанную ножку, как будто не была уверена в своих силах, затем отставила пустой стакан в сторону.
  
  Питт сказал: “Но, мам, ты будешь скучать по провалам”.
  
  “У меня пропал аппетит”.
  
  Он поднял наполовину свернутый косяк. “Лекарство от этого есть прямо здесь”.
  
  Линн чуть не налетела на горничную, которая держала в каждой руке по большой стеклянной чаше для пунша, а под мышками - пакеты с кукурузными чипсами. Две женщины раскачивались взад и вперед, в безмолвном соревновании, кто победит, пока Линн не схватила служанку за талию, оттолкнула ее в сторону и покинула патио.
  
  Питт крикнул ей вслед: “Давай, мам. Расслабься. Возьми уже току!”
  
  В ответ из дома донесся звук хлопающих дверей. Питт усмехнулся, покачал головой, лизнул стык косяка. На мгновение наступила тишина.
  
  Стол сотрясло землетрясение. Горничная поставила перед нами две чаши для пунша. “Гуакамоле”. Она по очереди ткнула в каждую из них наманикюренным ногтем. “Сальса”. Она швырнула кукурузные чипсы между тарелками, как будто намеревалась превратить их в пыль.
  
  Мне понравилось гуакамоле. Я как-то сказал об этом Питту. Это была одна из немногих вещей, которые я любил есть. Вот почему я обычно избегал его употребления.
  
  “Ты пытаешься откормить меня”, - сказал я. Я зачерпнул кусочек гуакамоле размером с яблоко на кусочек чипса и отправил его в рот.
  
  “Мы же не можем позволить тебе умереть с голоду, не так ли?” Сказал Амбо.
  
  “Худшие способы умереть”, - пробормотал я под грохот чипа, рассыпающегося о мои коренные зубы.
  
  Питт поднес косяк к губам, прикурил и сделал длинную затяжку. Он протянул его мне.
  
  Я покачал головой. “Не в моем стиле”.
  
  Он выдохнул тонкую струйку дыма. “Верхушки хороши. Но ты в отпуске. Тебе нужно расслабиться.”
  
  Тогда зачем мы привезли килограмм кокаина? Меня так и подмывало спросить.
  
  Он снова кивнул, как будто отбивая басовый ритм к неслышимой песне. Он держал горящий кончик под моим подбородком, дым щекотал мой нос. Я взял его.
  
  Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз курил. Лучшие дни, лучшие времена. Косяк болтался у меня между пальцев. Я чувствовал жар. Влажный шов зашипел там, где Питт запечатал его языком. Я поднес косяк к губам, вдохнул.
  
  Горящая марихуана заполнила мои легкие. Я сдержался, чувствуя, как твердые частицы прилипают к моим внутренностям. Наркотик подействовал на меня, растопив меня, превратив в лужу удовлетворения и голода. Я закрыл глаза. Я принял еще один удар, лужа стала глубже, и я откинулся в грязевой ванне искусственного счастья.
  
  Открыв глаза, я шагнул в прошлое. Черно-белое прошлое. Я был в задней комнате фабрики по производству сковородок, надо мной склонилось сияющее лицо китайца, пока я втирал кокаин в десны. Из его ушей торчали густые пучки черных волос. Синяя кепка Cubs оттеняла улыбку священника. В кармане моей рубашки толстая пачка денег. Я моргнул. Глянцевое прошлое, а не матовое. Видение окружали белые края. Моя тарелка блестела на солнце вокруг нее.
  
  Я взял фотографию. Амбо подался вперед в своем кресле, поставив локти на стол, у его правого виска горел рожок сигареты. Его веки низко опустились, наблюдая за мной. Я повернулся к Питту. Он сидел, скрестив ноги, и перебирал пальцами ожерелье из акульих зубов. Он посмотрел на свои колени.
  
  “Что это за хуйня?” Я спросил.
  
  “Hak Po.”
  
  “Я знаю, кто это. Что он делает на моей тарелке?”
  
  Амбо не ответил.
  
  “Питт?”
  
  Он пожал плечами. Он не смотрел на меня. “Это была не моя идея. Я клянусь. ”
  
  Я перевернул фотографию через стол. Оно упало на севиче Амбо, забрызгав рыбным соком его лаймово-зеленую рубашку поло. Я уронил косяк в свой бокал. Она зашипела и погасла, бумажная рыбка, тонущая в шардоне.
  
  “Нам нужна ваша помощь”, - сказал Амбо.
  
  “Тебе никогда не приходило в голову просто спросить?”
  
  Его веки не дрогнули. “Ты бы сказал ”нет"."
  
  Питт вздохнул. “Папа. Дай ему шанс ”.
  
  “Шанс на что?” Я спросил.
  
  Амбо вытащил баскетбольный мяч из-под своего стула, держа его вверх ногами одной большой рукой. “Помогите своей стране. Держись подальше от тюрьмы. Может быть, подзаработать немного денег на стороне. ”
  
  “Ты мне угрожаешь?” Я сказал. Я встал. “Пошел ты, ладно?”
  
  Амбо повысил голос. “А как насчет твоей страны, Гораций?”
  
  “Моя страна?” Я сказал. “Сделайте это ради красного, белого и синего, звездно-полосатого баннера и яблочного пирога в стиле, когда беспилотники убивают невинных женщин и детей, АНБ шпионит за людьми, концентрационный лагерь в Гитмо, а вы, придурки, пытаете и убиваете диссидентов?” Я задыхался. У Питта отвисла челюсть. Амбо не двигался. “К черту мою страну”, - сказал я. “У меня нет страны”.
  
  Питт коснулся моего предплечья. “Давай, брат. Просто послушай его. Что он хочет сказать.”
  
  “Ты часть этого дерьма?”
  
  “Честное слово, чувак. Я клянусь. ”
  
  “Тогда какого хрена?”
  
  “Просто послушай, хорошо?”
  
  Я снова сел. “Так говори”.
  
  Амбо поднял баскетбольный мяч в небо. “Hak Po.”
  
  “А как насчет него?”
  
  “Ты покупаешь у него свою колу”.
  
  “Конечно”.
  
  Амбо внезапно повернулся, поднял брови. “Больше ничего?”
  
  “Не нужна еще одна сковорода”.
  
  “Доверить ему свою жизнь?”
  
  Я фыркнул. “Не доверил бы ему стакан молока”.
  
  Амбо встал и потянулся, его размах крыльев напоминал о профессиональном баскетболисте, которым он когда-то был. Он взял второй мяч, держа их оба по бокам, лысая черная статуя, ярко-оранжевые буи слева и справа.
  
  “Скажи ему, сынок”.
  
  Питт набил рот гуакамоле. Он посмотрел на свою тарелку. Он прочистил горло.
  
  “Hak Po. Родился в Лиме, 1970. Родители бежали от культурной революции в Китае. Ребенком переехал в Ла-Пас, Боливия. Родители владели магазином на углу. Учился в университете в Ла-Пасе. Мы считаем, что именно тогда он был завербован китайской секретной службой. По дороге на выпускной, его родители погибли, когда их автобус упал с обрыва.” Он пожал плечами, не глядя на меня. “В Боливии часто случается”.
  
  Манчи поразили меня, забили в живот. Недели и месяцы неудовлетворенного голода были вызваны неожиданным распространением марихуаны. Я придвинул миску с гуакамоле поближе и начал есть обеими руками.
  
  “Итак, ” сказал я, сплевывая остатки еды, пока говорил, “ Хак По - шпион. Ну и что?”
  
  “Он руководит агентами в Перу”, - сказал Питт.
  
  “Мне должно быть не насрать, почему именно?” Я сунул в рот двойную кукурузную стружку-мутант, заправленную пюре из авокадо.
  
  “Конь, давай”. Питт ткнул меня кулаком в плечо. “Кто-то на шахте продает секреты. Хак По - посредник. Информация о производстве, важные вещи ”.
  
  “Долбаные тупицы”. Амбо вел мяч, позволив второму мячу отскочить свободно. Он подделал бросок в прыжке в несуществующую корзину. Его сапоги из змеиной кожи шаркали по кирпичному настилу внутреннего дворика.
  
  Питт сказал: “Нам нужно выяснить, кто его контактер”.
  
  “У вас есть охрана на шахте, не так ли?”
  
  “Конечно”. Питт откинулся на спинку стула, почесал безволосую грудь.
  
  Бутылка односолодового вина уютно устроилась на тарелке Амбо. Я взломал печать и отпил из бутылки. “Поэтому обыщите всех своих сотрудников, когда они уйдут. Это то, что они делают в алмазах, верно?”
  
  “Это—”
  
  “—засекречено”. Амбо раздавил мяч между ладонями. Мяч отозвался эхом, скорбным звоном.
  
  Питт усмехнулся. “Это должен быть один из двух человек. Австралийская или бразильская. Инженерный обмен техниками.”
  
  “Отлично”, - сказал я. “Но какое это имеет отношение ко мне?”
  
  Питт зачерпнул пригоршню льда из ведерка для вина, наполнил пустой стакан для хайбола и поставил его перед моей тарелкой. “Обратная промывка, чувак”.
  
  “Извини”. Я налил ликер в стакан, поставил бутылку обратно на стол.
  
  “Достаточно сказать, ” сказал Амбо, суетливо обходя пустую половину внутреннего дворика с баскетбольным мячом в одной руке и сигаретой, свисающей с его губ, - что мы не делали такого же предложения китайцам”.
  
  “Эти техники обмениваются. Что-то вроде легальных шпионов, так сказать, ” сказал я.
  
  Питт наполнил еще один стакан льдом. Он покрыл лед скотчем. Он не смотрел на меня.
  
  Амбо снова сел, тяжело дыша и выпуская клубы дыма. Он положил мяч на бедро, сверху свисало толстое предплечье. “Один из этих парней исчерпал свой прием”.
  
  Я осушил свой стакан. “Мне знакомо это чувство”, - сказал я. “Так почему бы тебе просто не допросить их обоих?”
  
  “Потому что один из них невиновен, Хорс”, - терпеливо объяснил Амбо. “Это вызвало бы дипломатический инцидент”.
  
  “Так что же мне с этим делать?”
  
  Питт вытащил белый конверт из заднего кармана джинсов. Он открыл его, извлек маленькую белую кнопку. Он положил его на стол с мягким щелчком.
  
  “Пришей это к своей рубашке. Один с длинными рукавами. Свободно, так что все висит на волоске. В следующий раз, когда будете посещать Хак По, бросьте пуговицу на пол, к стене или под стол, в какое-нибудь темное и пыльное место. Объектив "Рыбий глаз". Видит все. Не имеет значения, где вы его бросаете ”.
  
  Я подобрал это. “По-моему, это обычная пуговица”.
  
  Питт усмехнулся. “Это идея”.
  
  Я нажимаю на кнопку. “И как только ты найдешь парня…этот шпион... с ним случится ... несчастный случай, так?” Я взглянул на Питта.
  
  Он вертел в руках свой напиток. “Что-то вроде этого, да”.
  
  Я обдумывал это. Слушать об убийствах Питта было одно. Участие было чем-то совершенно другим. Был ли я действительно готов отправиться туда?
  
  “Так это все?” Я сказал. “Это все, чего ты хочешь?”
  
  Амбо зачерпнул пригоршню чипсов. “Вот и все, малыш”.
  
  Я встал, взял черно-белую фотографию из его севиче. “Эта фотография”.
  
  Они посмотрели друг на друга. “Что насчет этого?” Сказал Амбо.
  
  “Это было снято в кабинете Хак По”.
  
  Питт нахмурился, глядя на свой односолодовый виски.
  
  “У тебя там уже есть ошибка”, - сказал я. “Зачем я тебе нужен?”
  
  Амбо прочистил горло. Питт предупреждающе протянул руку.
  
  “Хак По - умный парень”, - сказал Питт.
  
  “Это правда”. Я вспомнил, как впервые купил у него кокаин. Мой первый килограмм в жизни. Он переплатил мне триста процентов. В следующий раз я целый час разглагольствовал перед ним, пока он не снизил цену для своего “нового особого клиента”.
  
  Питт поджал губы. “Он нашел жука. Последняя.”
  
  “Камера, которая сделала это фото”.
  
  “Да”.
  
  Я прищурилась, посмотрела на Питта сверху вниз. Он постучал ногтем по своему стакану. Он снова отказался встретиться со мной взглядом.
  
  “Что случилось с парнем, который положил его туда?” Я спросил.
  
  Питт допил свой скотч, потянулся за бутылкой. Амбо отбросил его руку.
  
  Амбо сказал: “Нам нужен кто-то, кого он знает. Кому он доверяет. Тот, кого он никогда бы не заподозрил. ”
  
  Я поднял бутылку скотча. Амбо убрал руку. Я наполнил бокал Питта, пока он не переполнился, затем поднес бутылку к губам и пил, пока она не опустела наполовину, большими глотками стекая в горло. Я вынырнул за воздухом, внутри меня бурлил жидкий огонь.
  
  “Вы не ответили на мой вопрос”, - сказал я.
  
  “Что это?”
  
  “Почему я должен тебе помогать? Почему меня это должно волновать?”
  
  Амбо ласкал баскетбольный мяч. Он ударил им себя по подбородку. “Я должен объяснить тебе это по буквам?”
  
  “Я никогда не был силен в правописании”.
  
  “Хорошо”. Амбо похлопал по фотографии в моей руке. “Я уверен, вы бы не хотели, чтобы Хак По увидел эту фотографию. Можно подумать, что ты один из нас.”
  
  Я пожал плечами. “Так скажи ему”. Я отодвинул свой стул от стола. Он упал. “Это все, что у тебя есть, тебе лучше подумать еще раз”.
  
  Питт коснулся моего предплечья, почти лаской. “Я не думаю, что ты понимаешь”.
  
  Я отдернула руку. “Что тут понимать?”
  
  “Хак По и его люди, они причинят тебе боль. Они убьют тебя ”.
  
  “Отлично”, - сказал я. “Звучит как план. У тебя есть здесь телефон, который я могу одолжить?”
  
  Амбо нахмурился. “Зачем?”
  
  “Найдите мне гробовщика”.
  
  Питт подался вперед, его лицо исказилось от беспокойства. Настоящая или фальшивая? Невозможно было сказать. “Ты знаешь, что они сделали с парнем, который подбросил эту камеру?”
  
  “Питт—”
  
  “Заткнись, папа. Они сломали ему коленные чашечки, вот что.”
  
  “Почему они просто не убили его?”
  
  “Нет”, - сказал Амбо. “Они не убивают тебя. По крайней мере, не сразу. Они понимают страдание. Они понимают боль. Смерть слишком легка. Слишком просто. Они предпочитают причинять тебе боль способами, которые ты никогда не забудешь ”.
  
  Питт сделал большой глоток своего виски. “Им не нравится, когда их обманывают”.
  
  Я посмотрел на него, ища знак, какое-то подтверждение искренности. “Я тоже”.
  
  Губы Питта задрожали. Его взгляд опустился на колени. “Пожалуйста, лошадь”. Были ли эти слезы в его глазах? Сам большой плохой убийца из ЦРУ? “Я не хочу видеть, как тебе причиняют боль”.
  
  “Ты забыл одну вещь”, - сказал я.
  
  Амбо уронил баскетбольный мяч себе на колени. Он соединил кончики пальцев. “О? Что это?”
  
  “Человек без ног всегда может ползать”. Я разорвал фотографию пополам и бросил в сальсу. “Ближе к земле, где ему самое место”.
  
  Они обменялись взглядами. Питт уставился в землю.
  
  “Знаешь, Хорс, ” небрежно сказал Амбо, “ ты нелегальный иммигрант в Перу”.
  
  Паника пронзила меня изнутри. “Ты бы не посмел”.
  
  “Ваша бывшая жена пристает к Государственному департаменту, чтобы вернуть вас домой. Кажется, ты задолжал алименты. ”
  
  Красные пятна заполнили мое зрение. “За ребенка, который даже не мой!”
  
  Он пожал плечами. “Кто сказал, что жизнь справедлива?”
  
  Я опрокинул стол. Бокалы с вином, недоеденные тарелки севиче и две огромные миски с гуакамоле и сальсой разлетелись вдребезги. Амбо отпрыгнул в сторону. Я, пошатываясь, направился к дому.
  
  Питт схватил меня за локоть. “Это не то, что ты думаешь”.
  
  Я выбросил локоть назад, надеясь попасть ему в лицо, но сумел только разорвать его хватку. “Тогда что это, блядь, такое? Это твоя идея? Притворись моим другом, а потом ударь меня в спину?”
  
  Я пьяно поплелся к двери. Горничная преградила мне путь.
  
  “Шевели задницей, сука”, - сказал я по-испански.
  
  Она поставила ноги на ширину плеч, руки свободно опущены по бокам.
  
  “Трехкратный перуанский чемпион по дзюдо”, - выкрикнул Амбо. “Я бы не стал с ней связываться”.
  
  “Я говорил тебе не делать этого таким образом”.
  
  Амбо вздохнул. “Возможно, ты был прав”.
  
  “Никаких гребаных ”может быть", пап".
  
  “Привет”, - сказал он. “Следи за языком”.
  
  “Ради всего святого”.
  
  Амбо погрозил огромным пальцем, размером с морковку. “Я серьезно”.
  
  “Выпустите меня отсюда”, - сказал я. “Я поеду на автобусе. Ты со своим дерьмом из ЦРУ можешь идти ко всем чертям ”.
  
  Я огляделся. Покачиваясь. Пьяные. Единственный выход был на пляже. Я, спотыкаясь, направился к кирпичным ступеням, которые вели к воде.
  
  Что-то тяжелое ударило меня в спину, упало на землю. “Думай быстрее”, - крикнул Амбо.
  
  У моих ног лежал конверт из манильской бумаги. Я подобрал это. “Что это?”
  
  Они ничего не сказали. Я открыл его. Пачки американской валюты. Использованные купюры.
  
  “Бенджаминс, друг мой”, - сказал Питт. “Большие друзья”.
  
  “Сколько здесь?”
  
  Амбо облокотился на перевернутый стол. Он выглядел скучающим. “Двадцать тысяч. Еще двадцать после.”
  
  Я достал пачку денег. Я развязал пачку банкнот. Это было похоже на кирпич в моей руке. Я подбежал к краю патио, подбросил пачку банкнот в воздух. Они пролетели несколько футов, прежде чем взорваться зеленым и черным ливнем. Морской бриз подхватил их и понес по пляжу.
  
  “Ты думаешь, что сможешь купить меня?” Я сказал. “Думаешь, ты можешь угрожать мне? Трахаться с моей головой? Пошли своего сына, скажи ему, чтобы он был моим другом? Что это за херня, чувак?”
  
  Я наткнулся на пляж, посмотрел на них во внутреннем дворике. Я закричал: “Что вы за люди?”
  
  Время шло. Я шел по пляжу целую вечность, но это не могло быть так долго, потому что, когда я сел, на песке были мокрые стодолларовые купюры. Я подобрал одну. Он был весь в рвоте. Кого стошнит на все эти деньги? У меня во рту был кислый привкус. Пушистый. Солнце вынесло приговор со своего полуденного насеста. Волны выкатились в море, отступая от земли. Я обхватил голени руками, положил подбородок на колени.
  
  Песок присыпал мои пальцы. Я сделал глубокий вдох, выдохнул. Я поднял голову, моргнул от солнечного света. Питт сидел рядом со мной, вытянув ноги и опираясь на локоть. Он пошевелил пальцами ног в песке.
  
  “Это не то, что вы думаете”, - сказал он.
  
  “Нет”, - сказал я. “Это еще хуже”.
  
  “Знаешь, ты мне на самом деле нравишься. Я верю ”.
  
  “Так ты признаешь это”.
  
  Он поднял горсть песка, позволил ему просочиться сквозь пальцы. “Сначала это был просто бизнес”. Он пожал плечами. “Но потом я узнал тебя”.
  
  “Ради всего святого”.
  
  “Верь во что хочешь”. Он сел. “Я сказал ему не делать этого. Не так.”
  
  “Зачем ты пошел на все эти неприятности?” Я спросил. “Почему бы просто не шантажировать меня и покончить с этим?”
  
  “Сработало бы это?”
  
  “Ну ... нет”.
  
  “Ты видишь? Я рассказал ему.” Его руки молили небеса о понимании. “Не такой человек, как ты”.
  
  “Прекрати целовать задницу и отвали”, - сказал я.
  
  “Я не целую твою задницу”.
  
  “Неважно”. Еще одна мысль. “Должно быть, десятки людей имеют доступ в офис Хак По. Почему это должен быть я?”
  
  Питт почесал ухо. “Я тоже задавал себе этот вопрос”.
  
  “Что? Я имею в виду, ты не знаешь?”
  
  “Я делаю то, что мне говорит босс. В мои обязанности не входит оспаривать приказы.”
  
  “Ну, ты можешь сказать боссу, что я не собираюсь тебе помогать”.
  
  Его голова упала на грудь. Волна разбилась о берег. Он сказал: “Хорошо”.
  
  Я сглотнул. У меня пересохло в горле. “Тогда ладно”.
  
  Он коснулся моего плеча открытой ладонью. “Вы для меня чужеродный вид, вы знаете это?”
  
  “Это я”, - сказал я. “Маленький зеленый человечек из Лимы”.
  
  “Я никогда не встречал никого, кто был бы так строг к себе”.
  
  “Насколько я строг к себе?” Я сказал.
  
  “Ты видишь? Ты даже не понимаешь. Ты придерживаешься невероятно высоких стандартов. Ты ненавидишь себя за ужасную вещь, которая с тобой произошла—”
  
  “Черт возьми, не смей—”
  
  “...случилось с тобой, это не твоя вина!”
  
  Я перекатился на колени, поднялся на ноги. Я шел к океану, лицо Бенджамина Франклина прилипло к моим подошвенным бородавкам.
  
  “Тебе нужно жить дальше”, - сказал он. Его ноги зашлепали позади меня. “Ты слышишь меня?” он кричал.
  
  Я сорвался на пьяную пробежку. Он побежал за мной по мокрому песку. Буруны просачивались сквозь мои пальцы. Что-то острое впилось мне в ступню, возможно, ракушка, и я упал на колени в тонкие волны. Мои руки погрузились в мягкий песок. Запах океана проник в мои носовые пазухи, наполнил мои легкие чистотой, неизвестной в Лиме.
  
  Питт упал на землю передо мной. “Я не буду тебе лгать”, - сказал он. “Ты была для меня работой. Я признаю это. Но ты заставил меня переосмыслить то, что я делаю и почему я это делаю. Ты так влияешь на людей ”.
  
  “Действительно”, - сказал я. Ты мог бы намазать мой сарказм на тост.
  
  “Ты так на меня подействовала”. Он засмеялся. “Последней дюжине диссидентов, которых я убил, потребовалось все мое самообладание, чтобы вырвать им глазные яблоки и отрубить пальцы. Позволить им страдать несколько дней. Мне даже не нравилось насиловать женщин. Я хотел избавить их от страданий, но это были не те приказы ”.
  
  “Приказ Амбо”.
  
  “Да”, - просто сказал он.
  
  Солнце припекало мне шею, и я почувствовал головокружение. Меня вырвало в прибой. Долгие приступы удушья. Я узнал гуакамоле, кукурузные чипсы, севиче. Заднюю часть моего горла обожгло желудочной кислотой. Я не понимал, о чем он говорил. Какое влияние я мог оказать на Питта? Я собрал куски своей рвоты, спрессовал их вместе, чтобы получился холмик на песке.
  
  Питт тяжело опустился рядом со мной. Он положил локти на колени, протянул руки к морю. “Ты сделаешь это для меня?”
  
  “Сделать что?” - Пробормотала я, зачерпывая еще рвоты для моего песочного замка. Или это был замок рвоты?
  
  “Это одна вещь”.
  
  Я мотнул головой в сторону дома. Волна захлестнула мои руки, растворила мою скульптуру. Больше еды для крабов. Я сказал: “Чего хочет Амбо”.
  
  Он провел песчаным пальцем по загорелой нижней губе. “Никогда не прошу тебя о другом одолжении”.
  
  Я опустил голову. Он ждал ответа. Что я должен был делать? Что я должен был сказать? Мой желудок скрутило кислым узлом. Я прищурился на солнце.
  
  Он понизил голос. “Мы можем достать тебе новый паспорт”, - прошептал он. “Даже выплачивать алименты за тебя”.
  
  Моя голова дернулась в сторону. “Ты сделаешь это для меня?”
  
  “Конечно”, - сказал он. “Для чего существуют друзья?”
  
  Я пьяно кивнул. “Друзья”. Так вот кем мы были? Я больше не был уверен.
  
  Питт снова заговорил. “Все, что нам нужно, это одна маленькая услуга”. Он вытянул кулак. Он был покрыт кусочками сухого песка и загорел до темно-коричневого цвета. Это казалось другим, жестче, острее, чем в то утро в прибое.
  
  Он сказал: “Сделай это для братана?”
  
  У меня болела голова. “Для братана”.
  
  “Да”, - сказал он, не разжимая кулака. “Для друга”.
  
  Я глубже зарыл руки в песок по бокам. За год, прошедший после смерти Лили, он был моим единственным другом. И довольно паршивый друг тоже. Мне не нравилось, когда мне угрожали или издевались. Но если бы он действительно мог достать мне новый паспорт, снять меня с крючка с моей бывшей женой, я бы снова смог путешествовать… Я должен был рискнуть. Даже если это означало быть соучастником убийства неизвестного шпиона. Я сказал: “Если ты просишь меня об этом, это последнее, что мы когда-либо сделаем”.
  
  Кулак задрожал в воздухе передо мной. “Ты не это имеешь в виду”.
  
  Я смотрел на воду, когда она набегала на берег, представлял миллионы организмов в одной капле, простых существ, не обеспокоенных вопросами предательства, вины.
  
  Я сказал: “Да”.
  
  “Не будь таким”.
  
  Я покачал головой. Кулак дернулся и безвольно упал в океан. Питт посмотрел на голубое небо над нами, уходящие облака, солнце, обжигающее наши головы. Вернувшись в дом, из патио поднялась тонкая струйка дыма.
  
  “Мне нужна эта услуга, Хорс. Пожалуйста. ”
  
  Я лежал на песке, как Линн прошлой ночью. Волны обвивали меня, все глубже погружая в песчаную могилу. Я закрыл глаза, позволив солнцу обжечь мою белую кожу.
  
  Я сказал: “Да будет так”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Одиннадцать
  
  
  "К черту все", - подумал я и с грохотом прорвался через парадную дверь на фабрику Хак По. Либо я получу свободу, как и обещал Питт, либо меня ждут мучительные пытки и медленная смерть от рук разъяренного китайского шпиона. Беспроигрышный вариант.
  
  Так почему я так нервничал?
  
  Колокольчик звякнул о стеклянную дверь. За прилавком никого не было. По всему цеху лежали груды чугунных сковородок, покрытых пылью. Хак По изготовил сковороду трех размеров. Я взял маленькую, размером с яичницу, и взвесил ее в руке. Если что-то пойдет не так, это может послужить оружием.
  
  Голоса сзади. Они подошли ближе, разговаривая по-испански. Акцент Хак По, густой и сочный. Я отложил сковородку, держа руки за спиной. Я потрогал пуговицу, прикрепленную к моему правому манжету. Пытался выглядеть скучающим.
  
  “Всегда рад”, - прогремел знакомый голос, и когда майор Виллега вошел в переднюю часть магазина, я понял, что Питт дал мне хороший совет.
  
  Приезжай пораньше, сказал он. Поймайте Вильегу с поличным. Вырвись у него из-под каблука. Возьми его под свою. Хах!
  
  “Hak Po!” Я склонил голову.
  
  “Это лошадь!” Китаец, шаркая, вышел из-за спины Вильеги.
  
  С тех пор, как я видела его в последний раз, у него отросли волосы за ушами, роскошные кудрявые черные волосы, на несколько дюймов гуще, чем волосы на голове. Я думал, ему шестьдесят или семьдесят, пока Питт не показал мне свое свидетельство о рождении.
  
  Сорок два года. Слишком много нюханья, понимаешь?
  
  Еще всего десять лет, и я бы выглядел так же. Я едва мог дождаться.
  
  Хак По проплыл через комнату в своих черных тапочках. “Так что, пожалуйста, до встречи!”
  
  “Так что, пожалуйста, увидимся и с тобой”, - сказал я.
  
  Он взял меня за руку, покосился на меня. “Мы оба, пожалуйста, посмотрите на нас”.
  
  Я посмотрел через его плечо на Вильегу. “Я вижу, вы познакомились с моим любимым учеником”.
  
  Открытый желтый рот, перекошенное О. “Вы двое знаете друг друга?”
  
  Вильега прочистил горло. “Лошадь преподает английский. Очень хороший учитель ”.
  
  Я все еще держал безвольную руку Хак По в своей. “Тебе тоже следует посещать мои занятия, Хак. Тогда вы сможете вырезать два языка вместо одного ”.
  
  Хак По оглянулся на Вильегу, затем на меня. “Друзьям трудно найти этот город. Вы двое подходите друг другу, не так ли?”
  
  Я хлопнул Хак По по его хрупким плечам. “Мы очень подходим друг другу. Не волнуйся.”
  
  Вильега направился к двери. Я встал перед ним, положил ладонь ему на грудь. Я сказал: “Увидимся завтра на занятиях, старый друг?”
  
  Я похлопал его по левой стороне груди правой рукой, щелкнул уголком манильского конверта, который торчал из его униформы.
  
  Лицо Вильеги сузилось в кожистую оранжевую складку. Меня окутало облако алкогольных паров. “Конечно. Старый друг. Завтра. Так рад тебя видеть ”.
  
  “Не забудь свою домашнюю работу!” Я позвал его, но дверь звякнула, и он ушел.
  
  Хак По пронесся мимо меня, закрыл и запер дверь. Он перевел указатель на Серрадо. Я посмотрел на часы. Половина шестого.
  
  “Ты знаешь копа?” - спросил он.
  
  Я пожал плечами. “Он спасает меня от тюрьмы”.
  
  “Я тоже. Хороший полицейский.”
  
  “Да”, - сказал я. “Очень хороший полицейский”.
  
  Хак По скользнул обратно за прилавок и редко используемый кассовый аппарат. Я последовал. Он повел меня по заднему коридору на фабрику. Рабочие разошлись по домам, оставив огромные котлы с жидким железом, штамповочные прессы остывать на холодном воздухе Лимы.
  
  Он повел меня в свой кабинет. Покрытый плевками пол идеально подошел бы для того, чтобы незаметно для него потерять пуговицу, подумал я.
  
  Однако на этот раз он прошел мимо своего кабинета, прошел по узкому коридору к другой двери.
  
  “Куда мы идем?” Я спросил.
  
  “Особое место, которое я показываю”, - сказал он, вставляя ключ в дверь. “Где я готовлю”.
  
  Я поднял брови. “Ты готовишь?”
  
  Он придержал для меня дверь открытой. В воздухе витали запахи полудюжины рецептов. На столешницах охлаждаются чугунные сковородки с едой. Кукурузный хлеб выглядывал из-за края черной сковороды. Одна ежевичная крошка перелилась из другой. Рядом с плитой возвышалась стопка блинов. Там были омлеты, жареные стейки и сосиски, даже полная сковорода обжаренной брокколи.
  
  “Должен сказать тебе, Хак. Не знаю, куда ты все это положил ”.
  
  Хак По запер дверь. “Мне нравится вкус. Всего понемногу. Ты голоден?” Он прикрыл рот пальцами - латиноамериканский жест, означающий “ешь”. Я снова посмотрела на сковородки, на груды еды. У каждого не хватало маленькой ложечки с одной стороны.
  
  “Нет”, - сказал я, когда он взял тарелку. “Ты тоже привел сюда Виллегу?”
  
  Он нахмурился, наколол сосиску длинной вилкой, подтолкнул ее грязным пальцем к тарелке. “Он свинья. Свинью не кормить ”.
  
  Вдоль стен выстроились черные шкафы. В комнате не было окон, и единственным выходом был тот, которым мы вошли. Хак По положил ключи в передний левый карман брюк. Я поправил штаны. Я мог бы одолеть его, забрать ключи, но если бы это была ловушка, снаружи ждали бы другие.
  
  “Что не так с твоим офисом?” Я спросил.
  
  “Проблема с насекомыми”.
  
  “Насекомые?” У меня пересохло в горле.
  
  “Жуки”. Он шлепнул черную крошку рядом с колбасой. “Ты слишком худой. Нужно поесть”.
  
  “Голодных нет”. Я сжал его локоть. “Я пришел сюда не для того, чтобы поесть или поговорить о вашей проблеме с тараканами”.
  
  “Сначала еда. О делах позже.”
  
  Я выдернула у него тарелку. “Теперь к делу”.
  
  Он положил брокколи на мою тарелку, стукнул вилкой по всему остальному. “Ты ешь. Понимаешь?”
  
  У Хак По была репутация. Тихо, как мышка, с тобой обращаются правильно. Приятный бизнесмен. Яростный торговец, но ничего личного. Бизнес есть бизнес. Просто не переходи ему дорогу. Я никогда раньше не видел его сердитым. Теперь его глаза сузились, дыхание участилось. Он был не в лучшем настроении.
  
  Но опять же, я тоже
  
  Я швырнул тарелку на пол. Она разрушилась. “Мне не нужна твоя еда, Хак”, - сказал я. “Ты знаешь, для чего я здесь, так что кончай свои гребаные игры!”
  
  Хак По на мгновение уставился на меня. Затем он повернулся обратно к кухонному столу. Первый раунд в пользу коня. Он взял нож для разделки мяса с деревянной разделочной доски, вытащил кишки из ближайшего горшка. Он нарезал требуху тонкими кольцами.
  
  “Как твой друг, Хорс?” - спросил он.
  
  Я посмотрел на рубец на разделочной доске, пытаясь идентифицировать животное. Я надеялся, что это была корова.
  
  “Какой друг? Вильега?”
  
  “Нет. Гринго. Один пришел с предыдущим. ”
  
  “Питт?” Я фыркнул. “Он мне не друг. Больше нет.”
  
  “Этот Питт”, - тихо сказал он. “Теперь я его вспомнил. Подумайте хорошенько. Тяжело. Скажи мне, чем он тебе не нравится?”
  
  Зазвенели тревожные колокола. Как много он знал? Как много он подозревал? Я нашел убежище в правде.
  
  “Он мудак”, - сказал я. “Давайте скажем так. И вообще, какая тебе разница? Ты продавец. Я покупатель. Мы занимаемся бизнесом. Мы делаем хороший бизнес. Что происходит?”
  
  “Почему что-то должно происходить?” Он повысил голос, как будто обращаясь к невидимой аудитории.
  
  Я вздохнул. “Hak. Чувак. У тебя есть кокаин или нет?”
  
  “О, кокаин”, - громко сказал он. “Конечно, я принесу тебе кокаин”. Он прошелся в тапочках по кафельному полу и достал из холодильника стеклянную бутылку. Он открыл крышку и протянул ее мне.
  
  Кока-кола.
  
  Я взял бутылку. Посмотрел на это. Почувствовал это. Сделал глоток. Это была газировка, ничего больше. Я держал его на расстоянии вытянутой руки и позволил ему упасть. Он разбился в брызгах секретной формулы.
  
  Хак По покачал головой и цокнул языком. “Ужасная проблема с насекомыми”. С мясорубки на пол капали кишечные соки, смешанные с пеной от содовой. “Много жуков”.
  
  Второй раунд в пользу коня.
  
  “Ну что ж”. Я кладу руку на дверную ручку. Если он хотел поиграть в игры, я тоже мог. “Я лучше пойду. Выпустите меня отсюда, ладно?”
  
  “Прежде чем ты уйдешь, может быть, тебе добавить немного сахара в чай?”
  
  “Мой чай?”
  
  “Я знаю, как сильно ты любишь свой чай”.
  
  “Да”, - сказал я. “Конечно. Мой чай.”
  
  Хак По глубоко вонзил нож для разделки мяса в поверхность разделочной доски. Он вытер руки о фартук, потянулся к верхней полке. Он принес большой пластиковый пакет. Он протянул его невидимым зрителям. На этикетке было указано, что это ORO DE LAS INCAS AZÚCAR.
  
  “Возможно, ты хочешь попробовать сначала”, - сказал он. “Видишь, как мило?”
  
  Я усмехнулся. “Немного сахара заставляет мир вращаться”.
  
  Он дал мне пакет. “Держись за угол”.
  
  “Почему?” - Сказал я, но подчинился, зажав пакет между большим и указательным пальцами. Хак По принес нож для разделки мяса. Прежде чем я успела возразить, он полоснул ножом для разделки мяса сбоку, оторвав пластиковый уголок пакета, прихватив с собой часть одного из моих ногтей.
  
  Я нащупал сумку, пытаясь удержать ее. Он схватил меня за ремень и расстегнул ширинку. Я инстинктивно попятился, но остановился, когда почувствовал, что моя лошадка лежит на краю очень холодного и очень острого мясорубки.
  
  Третий раунд за китайцем.
  
  “Теперь я задаю тебе вопрос, Жеребец”, - сказал он, глядя мне в глаза. “Ты отвечаешь верно”.
  
  Я сглотнул. “Я отвечаю верно”.
  
  “Друг Питт -шпион. Американский шпион. Ты знаешь это?”
  
  Я кивнул.
  
  “Так почему вы пришли сюда сегодня?”
  
  Я открыл рот. Нож дернулся.
  
  “Подумай хорошенько, прежде чем сказать”.
  
  Я рисковал своим членом — ради чего? “Чтобы купить кокаин. Осторожно!”
  
  Капля крови упала мне на штаны.
  
  “Это все?” - спросил он.
  
  Я ответил на его взгляд. “Это все”.
  
  “Ты не врешь, Хак По?” - тихо спросил он. “Ты не хочешь, чтобы я приготовил тебе вкусную сосиску?” Еще один ник.
  
  Я напрягся. “Поклянись могилой моей мертвой дочери”.
  
  Его глаза расширились. “Ужасное ругательство”. Он отпустил меня и отступил назад. “У тебя мертвая дочь? Что случилось?”
  
  Я рухнул на столешницу, запихивая себя обратно в штаны. Прости, Лили, я подумал. Ложная клятва проклинает человека сколько раз?
  
  “Я бы предпочел не говорить”.
  
  Он побрит костяшку пальца ножом для разделки мяса.
  
  “Скажи”. Он нахмурился. “Скажи”.
  
  “Это случилось в Ла-Пасе”, - пробормотал я. “Она умерла”. Я положил кокаин на прилавок и закрыл лицо руками. “Это была моя вина”.
  
  Хак По слушал мои рыдания. Он похлопал меня по плечу. “Я верю. Вот.”
  
  Он подарил мне пакет сахара. Ура. Энтузиазм. Нет. Я запустил палец в пакет и засунул его себе в нос. То, что осталось от моей перегородки, онемело. Как и память.
  
  Я вздохнул и облизал палец. “Так-то лучше. Спасибо, Хак.”
  
  Он покачал головой, мясорубка дернулась у него сбоку. “Цены растут”.
  
  “С каких это пор?”
  
  “Дезинсекторы дорогие. Стоимость бизнеса больше ”.
  
  “Сколько еще?”
  
  Он улыбнулся. “Сколько у тебя есть?”
  
  Я вытер нос предплечьем. Сейчас было не время для переговоров. Я засунул руку за пояс брюк и вытащил пачку использованных американских двадцатидолларовых купюр. Питт дал мне деньги тем утром.
  
  “Убедитесь, что вы убили их всех”, - сказал я.
  
  “Не просто убивать”. Мясорубка низко повисла в его кулаке. “Уничтожить”.
  
  Он взял деньги, положил нож для разделки мяса обратно на разделочную доску и начал пересчитывать пачку грязных купюр.
  
  Я все еще держал пакет в руке. “Есть что-нибудь, во что я могу это унести?”
  
  “Сходи за покупками”.
  
  Он мотнул головой в сторону противоположной кухонной стойки. Горы продуктов угрожали обрушиться лавиной: килограммовые пакеты белого риса, коробки черного чая, сухое молоко, консервированные помидоры. Рулон пластиковых пакетов для продуктов лежал в стороне.
  
  Хак По просмотрел наличные. Я наполнила хозяйственную сумку разнообразными товарами на прилавке.
  
  Я поднял пакет с кокаином. “У тебя есть пленка?”
  
  “Клянусь твоей головой”, - сказал он, продолжая считать.
  
  К верхнему шкафу на уровне глаз был прикреплен диспенсер для прозрачной пластиковой ленты. Я оторвал немного скотча и запечатал пакет, положив его рядом с рисом.
  
  Я потрогал манжету рубашки. Хак пересчитывал деньги во второй раз. Стоило ли рисковать?
  
  Возвращайся домой, не подсадив жука, чувак, и ты следующим самолетом возвращаешься в Штаты. Нажми кнопку, выиграй приз! Питт рассмеялся над этим. Кнут и пряник, чувак. Я знаю, что это отстой. Не вини меня. Это говорит Амбо.
  
  “Давненько я тебя не видел”, - сказал он. “Где ты берешь деньги?”
  
  Пол на кухне был чистым. Он блестел от недавнего слоя воска. Кнопка была белой, пол - черным. Спрятать это было негде.
  
  “Я знаю богатого дядю. Имя Сэмюэль”.
  
  Он склонил голову набок. “Сэмюэль. Забавное название.”
  
  Я зажал пуговицу и сбившуюся нитку, дернул.
  
  “Но разве это не так?”
  
  Я закашлялся и уронил пуговицу на пол.
  
  Хак По положил деньги в потайной карман своего фартука. Он посмотрел на пол, потом на меня.
  
  “Ты что-то роняешь”.
  
  “Что я роняю?”
  
  Он подошел, ткнул в кнопку ботинком. “Ты уронил кнопку”.
  
  Думай быстро. Я проверил свою рубашку. “Это не мое”.
  
  “Нет?”
  
  Он провел кончиками пальцев по моей рубашке, коснулся воротника, поднял мои запястья, поворачивая их, чтобы показать пуговицы. Он хмыкнул.
  
  “Паранойя, чувак”, - сказал я.
  
  “Паранойя полезна для бизнеса”.
  
  Хак По опустился на колени и поскреб пол тесаком для разделки мяса. Он поднял пуговицу на уровень глаз, лезвие ножа было в дюйме от моего носа.
  
  “Лучше тебе взять пуговицу с собой”.
  
  Он держал тесак там, тонкая линия ножа отделяла его глаза от остальной части лица. Он выдержал мой взгляд, его глаза не дрогнули, изучая мои. Сок рубца капал на мои ботинки.
  
  Я рассмеялся. “Не знаю, в чем твоя игра, чувак, но я не возьму то, что не мое”.
  
  Лезвие коснулось кончика моего носа. Он нахмурился. “Неужели не ты?”
  
  Я покачал головой. “На самом деле не я”.
  
  Хак По выпрямился, опустил тесак. Хмурый взгляд, однако, остался нетронутым. “Тогда кто-нибудь другой”.
  
  Моя голова качнулась сама по себе. “Кто-то другой”.
  
  Мы посмотрели на кнопку, расположенную сбоку мясорубки.
  
  “Лучше выбросить”, - сказал он.
  
  Он подошел к раковине и открыл кран, щелкнул выключателем для удаления мусора. Комната наполнилась рычанием этого ненасытного механического демона.
  
  “Подожди”. Я пересек комнату, поймал кнопку, когда она соскользнула с ножа, моя рука над зияющей пастью мусоропровода. “Разве ты не хочешь знать, кто его туда положил?”
  
  Хак По отключил утилизатор, отключил воду. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Может быть, это проверка. Посмотрим, заметите ли вы. ”
  
  “Я заметил. Видишь, я замечаю. ”
  
  Я пожал плечами. “Может быть, другой клиент. Если бы вы не заметили, то они бы внедрили настоящую ошибку ”.
  
  Его глаза вылезли из орбит, челюсти сжались. “Найди их”.
  
  “Да”.
  
  “Кто это сделал”.
  
  “Да”.
  
  Он вернулся к деревянной разделочной доске, схватил рубец и мощными ударами полоснул по кишкам, высоко подняв тесак над головой и с грохотом опустив его на древесину.
  
  “Найди их. Причини им боль. Научи их ”.
  
  “Научи их, да”.
  
  “Не для того, чтобы...” Удар!“—да пошел ты...” Удар!“—Хак—” Удар! “—По!”
  
  Я вытащил кусок скотча из дозатора, нажал кнопку на липкой стороне. Я показал кассету, чтобы он посмотрел.
  
  “Ты делаешь вот что”.
  
  Я прижал ленту к шкафу на уровне глаз, прямо над плитой. Белая кнопка выделялась пятном на поверхности черного шкафа.
  
  “Да”, - сказал Хак По, вонзая тесак в дерево. Он хлопнул меня по спине. “Мы преподаем им урок”.
  
  “Жди виноватого лица”.
  
  “Виновный, да”. Его рука крепко сжимала мое плечо.
  
  “Вижу виноватое лицо”, - сказал я. “Обиженное виноватое лицо”.
  
  Я подмигнул кнопке. Хак По увидел движение.
  
  “Ты в порядке? Хочешь немного капель? Я получил капли. Падает прямо здесь ”.
  
  “Все в порядке. Просто что-то попало мне в глаз ”. Я потер его пальцем. “Все будет хорошо. Мне пора идти. ”
  
  Он указал на кучу еды и содовой на полу. “Но ты ничего не ешь, Лошадь!”
  
  Я потер живот. “Не так голоден”.
  
  Хак По пожал плечами. “Оскорбить шеф-повара. Видишь, мне не все равно ”.
  
  “Ты знаешь, как это бывает”.
  
  “Слишком много фырканья. нехорошо для тебя. ”
  
  Я почесал ноздрю. “Никогда не говорил, что это так”.
  
  Хак По провел меня через фабрику, мимо прессов и котлов, светящихся оранжевым, обратно в пыльный цех. Он открыл входную дверь. Протянул руку.
  
  “Всегда приятно иметь дело с честным человеком”.
  
  Я пожал ему руку. Оно было сухим и кожистым, как будто весь покров кожи собирался отслаиваться. Я попытался улыбнуться, но мышцы отказались повиноваться.
  
  “Что бы я делал без тебя, Хак?”
  
  Он склонил голову, и я вышла на улицу. Вечерняя тьма сгущалась на углах улиц и на стенах, испещренных граффити. Влажный смог окутал меня долгожданным загрязнением, когда я шел по улице. Из закопченного тумана появилась черноволосая женщина. Хорошо одетая лиманья. Должно быть, когда-то она была красавицей. Теперь преждевременно состарился. Мой желудок взбунтовался, и я наклонился, меня вырвало на ее туфли, остатки вчерашней нездоровой пищи покрыли ее элегантные туфли без каблуков из лакированной кожи.
  
  Женщина крепко сжала свою сумочку. “Думаешь, я куплюсь на это?” Она обошла меня и зашагала по улице, удаляясь каблуками. Я долго сидел на четвереньках, прижимая к себе пакет с продуктами. Каблуки застучали в ответ. Взрыв боли заставил меня согнуться пополам. Она пнула меня в живот во второй раз, на этот раз попав в мое все еще сломанное ребро.
  
  “Мудак”, - прошипела она.
  
  Вечерние пассажиры переступали через меня там, где я лежал, еще один бомж из Лимы. Когда час пик закончился, я поднялся на ноги, прижимая к себе сумку с продуктами. На углу я остановил проезжающий микроавтобус. Я перепрыгнул через турникет, сунул несколько грязных банкнот в сторону водителя. Он проклял меня за собаку гринго; я сказал ему, что его мать была сомнительной моральной добродетелью. Я протиснулся по узкому проходу и сел на выступ колеса. Я проигнорировал мрачные лица других пассажиров, каждый из которых был поглощен своей проигрышной борьбой с жизнью.
  
  Время от времени я выглядывал в заднее окно. Когда автобус остановился посреди городского движения, я выпрыгнул. Возле отеля я заметил стоянку такси. Упитанный американец с двойным подбородком стоял, придерживая дверь открытой. На нем был клетчатый костюм и большая панама.
  
  “Мне плевать, что ты трахаешься с посыльным, милая, нужно поторопиться, иначе мы пропустим наш рейс!”
  
  Я нырнула под его руку на заднее сиденье такси, выудила пятидесятидолларовую купюру из своих истлевших джинсов, протянула деньги через сиденье водителю. Он ухмыльнулся.
  
  “Куда?”
  
  “Мирафлорес. Никакой спешки.”
  
  Такси покатилось вперед, вырвавшись из рук мужчины. Он крикнул нам вслед, пробежал несколько шагов, жестикулируя руками, как какая-то марионетка. Последнее, что я видел его, это то, что он положил ладони на колени, тяжело дыша. Водитель посмотрел на меня в зеркало заднего вида.
  
  “Ты торопишься”.
  
  “Просто веди машину”.
  
  Когда мы начали медленно ползти по Авенида Ларко, я оглянулся через плечо. Насколько я мог видеть, хвоста не было.
  
  Я положил руку на переднее сиденье. “Муниципальный парк, Барранко”.
  
  Водитель показал записку, которую я ему дал. “Тогда не жди никаких изменений”.
  
  “От тебя? Это была бы подделка ”.
  
  Такси высадило меня в парке.
  
  “Пошел ты со своей матерью”, - крикнул он мне вслед.
  
  Я хлопнул по крыше кабины. “Пожалуйста, забудьте использовать презерватив”.
  
  Он оторвался, глушитель изрыгнул облако темного газа мне в лицо. Я сделал глубокий вдох, задержал его, выпустил длинной тонкой струйкой. Почти так же хороша, как косяк.
  
  Я прогуливался по дискотеке, мимо шлюх и собирающих киски туристов-гринго, пока не подошел к "Крысиному гнезду". В баре в подвале я заказал темную Кускью. Я заплатил бармену, осмотрел зал. Я встретил Линн здесь. Пиво было холодным и сладким. В углу гринго развалился в кресле лицом к телевизору. На экране мелькнула коррида. Гринго носил черную бейсболку, низко надвинутую на глаза. Я подошел и сел напротив.
  
  “Не знал, что ты фанат пиратов”, - сказал я. “Тебя этому учат в школе шпионов? Надень бейсболку, никто не заметит?”
  
  Питт сделал глоток пива, вытер губы тыльной стороной ладони. “Так как все прошло?”
  
  “Ты играешь в эту глупую игру. Причинение вреда людям. Рискуя жизнями. Убийства, изнасилования, пытки. За что? Мемориал Линкольна и ‘Боже, благослови Америку”?"
  
  Он поднял глаза на бой быков. Бандерильеро хорошо выполнили свою работу. Бык истекал кровью из горба, его голова была опущена. Матадор вернулся на ринг с мечом в руке.
  
  “Ты никогда не думаешь, что то, что ты делаешь, неправильно?” Я спросил. “О, подождите. Я забыл. У тебя нет совести. Как удобно. ”
  
  В темноте бара мне почти показалось, что я увидел, как он покраснел. Его глаза не отрывались от экрана.
  
  “Значит, все прошло нормально?” Его голос был спокойным, решительным.
  
  Я допил свое пиво. Я поднял руку, щелкнул пальцами в сторону бармена. “Еще одна?”
  
  “Ты все еще жив. Думаю, Хак По тебя не поймал, да?”
  
  Я поднял два пальца, указывая на Питта. Бармен кивнул. Он поставил на стойку два пива, открыл крышки открывалкой и принес их. Он стоял у нашего стола, глядя на нас сверху вниз, зловещее присутствие, судный день наступил рано.
  
  “Твоя очередь, чувак”, - сказал я.
  
  Питт нахмурился. Он выгнул таз, вытащил бумажник из переднего кармана джинсов.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я имею в виду мой гребаный паспорт. А банковский счет, который ты обещал?” Достаточно, чтобы заплатить за шестнадцать лет алиментов на ребенка.
  
  Питт выудил немного игровых денег, заплатил бармену. “Нам нужно поговорить об этом”.
  
  Моя хватка на пивной бутылке усилилась. Бармен сердито посмотрел на нас, как будто обвиняя нас в многовековых преступлениях против его народа. Наконец он ушел.
  
  “О чем тут говорить?” Я зашипел. “Ты обещал!” Паника бурлила внутри меня, как лава.
  
  Матадор приподнялся на цыпочки, целясь в лезвие, рукоять меча поднята высоко, острие опущено.
  
  “Сначала о главном”, - сказал он. “У тебя были какие-нибудь проблемы?”
  
  “Я подложил чертову кнопку, если ты это имеешь в виду”. Я сделал большой глоток пива. “Между прочим, он знает, что ты шпион. Чуть не отрезал мне член тесаком для мяса ”.
  
  Питт окунул палец в конденсат на столе, нарисовал. “Да”, - сказал он. “Я знаю”. Он добавил: “Извините за это”. Почти застенчиво.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  Он поднял КПК, за которым наблюдал под столом. На нем было видно, как Хак По с тесаком в руке, напевая себе под нос по-китайски, уничтожает то, что осталось от рубца.
  
  “Ты смотрел все это?”
  
  “Ты был потрясающим. ‘Найди виновное лицо’. Питт улыбнулся, отхлебнул пива. “Я чуть не описался”.
  
  Я нацелил донышко своей пивной бутылки в потолок и опорожнил ее в горло. Я взял свою сумку с продуктами, отодвинул стул.
  
  Я сказал: “Я возьму то, что мне причитается сейчас”.
  
  Он прикусил нижнюю губу. “Амбо хочет использовать тебя снова, для другой операции”.
  
  “Вот как это бывает?”
  
  Пожатие плечами. “Шантаж начинается, он никогда не заканчивается”.
  
  “Это закончится вместе со мной”. Я вытащил килограммовый пакет риса и швырнул ему в грудь. Белые крупинки разлетелись по столу и полу. “Пошел ты и Амвон оба”.
  
  “Да ладно, чувак. Не будь таким ”. Его голос напевал, настойчивая мягкость, которой обладают лучшие продавцы, вокальное тремоло, которое заставляет вытащить бумажник из твоего кармана и трусики с твоей девушки.
  
  Тореадор и бык сошлись во внезапном отчаянном акте похоти: меч пронзил горб, глубоко вошел в тело зверя, в его сердце, два первобытных существа на мимолетное мгновение объединились в акте свирепой любви.
  
  Я покачал головой. “Я сказал тебе на пляже. Мы закончили. До свидания ”.
  
  Бык споткнулся. Он развернулся полукругом, с удивлением посмотрел на толпу и рухнул, подергивая копытами. Матадор торжествующе поднял раскрытые ладони. Я протопала к двери, мои шлепанцы шлепали по деревянному полу. Шаги позади меня. Рука на моем локте. Я согнул колени, развернулся и ударил его кулаком в живот.
  
  Питт согнулся пополам. Он открыл рот. Он перевел дыхание.
  
  “Я заслужил это”, - сказал он.
  
  Бармен стоял, наблюдая за нами, с кухонным полотенцем в одной руке и наполовину высохшей пивной кружкой в другой.
  
  “Да”, - сказал я. “Ты сделал”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двенадцать
  
  
  Я с криком проснулся от своего кошмара. Пожилая дама, сидевшая рядом со мной в автобусе, ударила меня по лицу своей сумочкой. Пахло заплесневелым сыром.
  
  “Спасибо”, сказал я. “Мне это было нужно”.
  
  Внутри меня бушевала ломка, пустая дыра, требующая заполнения. Я смотрел в окно на ущелья внизу, пытаясь сохранять спокойствие. Автобус полз вдоль скалы. Телевизор ревел прямо над головой. В отражении окна я мог видеть мужчину, с вызовом поднявшего козырек своей красной шапочки.
  
  Все это вывело меня из себя. Ублюдки, отпустите меня, почему? Просто чтобы они могли следить за мной? Они думают, что я знал, где был Питт? Это было все? Пусть лошадь бежит. Но держи его на поводке, посмотрим, куда он тебя заведет.
  
  Я оглянулся через плечо. Вот он, красная шапочка на голове, пряди волос торчат над ушами. Он смотрел на меня, не дрогнув. Мужчина, сидевший рядом с ним, встал, спустился в туалет. Я вскочил со стула, перешагнул через старуху. Запах сыра остался на моей одежде. Я прошел на три ряда назад и опустился на свободное место.
  
  “Так ты ведьмак”, - сказал я.
  
  “Простите, что это?” Он снял затычку для ушей.
  
  “Я сказал, вы из ЦРУ”.
  
  Он выглядел озадаченным. “Ты имеешь в виду шпиона или что-то в этом роде?”
  
  Я указал вперед на свое место. “Преследуешь меня. Наблюдает за мной. Все время смотрит на меня ”.
  
  Он рассмеялся. “Вы взяли не того человека”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Мне кажется, ты параноик”.
  
  Он потянулся, чтобы вставить затычку обратно, но я отбил его запястье.
  
  “Тогда что ты—” - крикнула я, понизив голос, когда головы повернулись. “Какого хрена ты на меня пялишься?”
  
  Длинная рука указала в направлении моего места.
  
  “Точно”, - сказал я.
  
  Рука не дрогнула, палец вытянулся. Он указал на телевизор над моим сиденьем. Шла какая-то перестрелка. Ее отношение к сюжету было незначительным.
  
  Я отпускаю его руку. “Тогда зачем ты едешь в Куско?”
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Я спрашиваю тебя”.
  
  “Сядьте на поезд до Мачу-Пикчу. Привет?”
  
  “Disculpe, amigo. Это в моем вкусе, - произнес голос из прохода. Кампезино в зеленом пончо похлопал меня по плечу.
  
  Я прочистил горло. Встал. “Извини”, - сказал я. “Не знаю, что сказать”.
  
  Красная Шапочка постучал себя по носу и подмигнул. “Полегче с белой дрянью, а?”
  
  
  Дорога, петляющая в крутых поворотах, проходит через горы. Движение помогло мне не уснуть. Я бодрствовал весь день и всю ночь, раздвинув ногой занавески и глядя на бесплодный, уродливый пейзаж Перу, не менявшийся часами напролет. Переднее колесо автобуса заскрежетало по гравийной обочине, и камни полетели с обрыва. Если мне суждено было умереть здесь, в автобусе, съезжающем с шоссе в короткую паузу перед приходом смерти, я хотел проснуться, чтобы испытать это мгновенное подергивание вечности.
  
  Как раз в тот момент, когда я подумал, что больше не смогу держать глаза открытыми, автобус съехал с дороги у небольшого ресторана у черта на куличках. Куры кудахтали и разбегались в свете фар, когда автобус остановился. У меня заложило уши. Водитель встал и объявил перерыв на обед. Бетонная лачуга примостилась под ярким светом одинокого уличного фонаря. Пожилая женщина рядом со мной встала, присоединилась к паническому бегству вниз по лестнице и через дверь в грязь на обочине дороги.
  
  Я ждал. Теперь у меня был шанс. Вильега посадил меня в автобус, но он чертовски уверен, что не смог удержать меня в нем. Я похлопал по брошюре волонтерского бюро в кармане. Полиция конфисковала мой складной нож и поддельный паспорт. Каким-то образом я должен был добраться до Пуно и озера Титикака. Каким-то образом пересечь границу Боливии. Это был логичный следующий шаг в моих поисках Питта. Но не было никакой причины, по которой я должен был ехать через Куско, чтобы попасть туда.
  
  Я встал. Красная Шапочка спускался по лестнице. Он вытащил из уха затычку. Он сказал голосом громче, чем необходимо: “Пойдем перекусим?”
  
  “Делайте это на свой страх и риск”, - сказал я.
  
  “Все в порядке”, - сказал он и засмеялся. “У меня с собой соли для обезвоживания”. От диареи.
  
  “Что ж, это утешает”, - сказал я.
  
  Я последовал за ним из автобуса. Водитель ждал меня. Он запер дверь, отвел меня в сторону.
  
  “Не уходи далеко, друг”, - сказал он. “Они попросили меня присмотреть за тобой”.
  
  “Кто это сделал?” Я сказал. “Кто они?”
  
  Он пожал плечами. “Кто знает? Кого это волнует? За такие деньги я бы трахнул собственную мать. А теперь съешь что-нибудь. До Куско еще двенадцать часов.”
  
  “Двенадцать часов?” Я сказал. “Мы уже четырнадцать лет в пути”.
  
  “Тебе это не нравится, пожалуйся в автобусную компанию”, - сказал он и ушел, посмеиваясь себе под нос.
  
  Я забрел в маленький ресторан, мимо стен из пыльных пакетов с картофельными чипсами. Сигареты заполнили пластиковые витрины. Я мог бы убить за сигарету, но у меня осталось всего пятнадцать подошв. Комнату заполнил запах мяса на углях, приготовленного на гриле неподалеку. Окон не было, только дыры в стенах. На этой высоте было холодно. Мясные шашлыки шипели на углях. Антикучо. Говяжье сердце на гриле. Жесткое, как кожа для обуви, и менее вкусное. Я бросил последние монеты в руку продавца, и он с гордостью протянул две палочки полусгоревшего, полусырого мяса.
  
  Пассажиры толпились возле ресторана, курили, пили пиво, пережевывали антикучо. Автобус будет здесь по меньшей мере полчаса. Я пробирался сквозь толпу, стараясь, чтобы меня заметили, с палочками антикучо в одной руке, мои челюсти уплетали большой кусок мяса за щекой. Я слышал, как люди сплетничали о бедно одетом гринго, от которого плохо пахло.
  
  Когда я был уверен, что водитель автобуса увидел меня, я схватился за живот и бросился к обочине дороги, сразу за пределами света из ресторана. Я выплюнул мясо и засунул пальцы в горло. Громко заткнул рот. Звуки отвращения. Еще один гринго с нежным желудком.
  
  Я отползал все дальше от света. Никто не последовал. Я пробежал несколько сотен метров, потом вернулся к прогулке. Поговорим о том, что мы не в форме. Думал, у меня будет сердечный приступ. Я обогнул поворот шоссе, пока закусочная не скрылась из виду. Пара фар приближалась с того места, откуда я только что пришел. Автомобиль. Идеальный. Я показал большой палец. Может быть, мне повезет.
  
  Машина подъехала ближе. Белый в полоску. На крыше вспыхнули огни. Черт. Я опустил большой палец. Машина остановилась рядом со мной. Полицейский светил фонариком мне в лицо, ослепляя меня. Он сказал: “Залезай”.
  
  “Зачем?”
  
  “Садись в гребаную машину, придурок”.
  
  Я ходил вокруг. Сел на переднее пассажирское сиденье. Просто чтобы позлить его. Что-то большое и блестящее блеснуло в руке полицейского. Мои глаза все еще привыкали к яркости фонарика, и я услышал, как он взводит курок револьвера, прежде чем понял, что это было. Он направил его мне в голову. Прижал холодное металлическое отверстие к моему виску.
  
  “Вот в чем дело, таракан”, - сказал он. “Ты возвращаешься в автобус. Ты остаешься в автобусе. Это понятно?”
  
  Человек вонял. Хуже, чем я сделал. Лунный свет прорезал лобовое стекло. Он был индейцем. Кечуа, аймара, кто знал. Не то чтобы это имело значение. При империи инков он был бы силовиком короля, душил бы инакомыслящих голыми руками — кем-нибудь вроде Питта — или перерезал бы глотки в кровожадных ритуалах богу солнца. Теперь он был маленьким человеком, который хотел бы жить в Майами и зарабатывать на жизнь стрельбой по людям, как он видел по телевизору.
  
  “Почему вы, люди, так чертовски одержимы моей поездкой в Куско?” Я спросил.
  
  “Я делаю то, что мне говорят, гринго”, - сказал он. “Ты тоже должен”.
  
  Он вернул пистолет в кобуру. Развернул машину и поехал обратно в ресторан. Он припарковался за шлакоблочной лачугой. Вот почему я его не видел. Заметка для себя: проверяйте, нет ли копов за лачугами во время перерывов на обед в автобусе.
  
  “Могу я спросить тебя кое о чем?” Я сказал.
  
  Он держал руку на пистолете. “Это зависит”.
  
  “Вы из ЦРУ?”
  
  Мужчина уставился на меня. “Не смейся надо мной, гринго”, - сказал он. Он ткнул в мой сломанный нос указательным пальцем, подняв большой.
  
  Я вздрогнул. “Тогда как ты узнал?”
  
  “А”, - сказал он. “Я понимаю. Я знаю твоего друга.”
  
  Моя грудь сжалась. Мой друг? Он ни в коем случае не имел в виду Питта. Я спросил: “Кто бы это мог быть?”
  
  Он вытащил зубочистку, высыпал кусочки апельсина между зубами на внутреннюю сторону лобового стекла. “La policía. В Лиме. Я оказываю ему услугу, теперь он у меня в долгу.” Он повернулся ко мне в полумраке, и я ахнула. У него не было носа. Сифилис? Дикая собака? Кто знал. Он увидел мою реакцию.
  
  “А теперь убирайся нахуй отсюда”.
  
  Вернувшись в автобус, Красная Шапочка спросил: “У тебя какие-то проблемы с копами?”
  
  “Да”, - сказал я. “Хотел узнать, что ты задумал”.
  
  Он ухмыльнулся. “Ты сказал им?”
  
  “Конечно”, - сказал я и пожал плечами. “Но они мне не поверили”.
  
  Автобус полз в сторону Куско на пониженной передаче, скрежеща по неумолимым горным дорогам. Я посмотрел поверх планки безопасности на спидометр водителя. Скорость редко превышала сорок километров в час. Часть меня хотела уже попасть туда. Другая часть хотела, чтобы путешествие никогда не заканчивалось, чтобы нога ее больше никогда не ступала в Куско.
  
  На краткий миг я был счастлив там: новая жизнь, моя мечта сбылась.
  
  Затем один акт безрассудства уничтожил все это.
  
  
  В тот день, когда я встретил Кейт, она жаловалась на своего бывшего мужа. Как сильно она ненавидела американских мужчин.
  
  Это была ненависть с первого взгляда.
  
  “Кучка женоподобных слабаков. Мне нужен мужчина, а не гребаная мышь. Здравствуйте. Как тебя зовут?”
  
  Я притаился рядом с ней с пивом в руке. Мы были на барбекю для эмигрантов в Куско. Мне понравился город. Понравилась атмосфера. Хотел открыть хостел, повеселиться. Все эти похотливые девушки-туристы из Евротраша? Новая киска каждую неделю. Это было здорово.
  
  “Писк-писк”, - сказал я. “Писк-писк”.
  
  “О, мне очень жаль”, - сказала она и скрестила руки. “Я тебя обидел?”
  
  “Ты не смог бы обидеть меня, даже если бы попытался”. Я обнял ее за талию и прошептал ей на ухо. “Зовут Гораций. Но люди называют меня Лошадью. Как в ”виселице".
  
  Она взглянула на мою талию. “Ты правда?”
  
  “Хотя я бы тебя этим не тронул, сука. Чертовы американские пезды ”.
  
  Я рассмеялся, и другие мужчины на вечеринке неловко захихикали.
  
  Это привлекло ее внимание. “Почему ты так ненавидишь американских женщин?”
  
  Я выпил свое пиво. Это было вкусно. “Почему ты так ненавидишь американских мужчин?”
  
  Мы были в постели вместе до захода солнца и оставались там до полудня следующего дня. Она отменила свой билет на самолет домой. Месяц спустя мы вместе открыли хостел. Говорили о женитьбе. Я даже перестал спать со всеми подряд.
  
  Она дразнила меня этим. “Все девушки завидуют”, - сказала она. “Они хотят твою лошадку. Разве они не пытаются соблазнить тебя?”
  
  “Конечно, они это делают”, - сказал я. “Но мы вместе, ты и я. Это было бы неправильно ”.
  
  “Даже если бы ты знал, я бы никогда не узнал?”
  
  Я серьезно кивнул. “Даже тогда”.
  
  Она никогда не принимала таблетки. Не знаю почему. Никогда особо не говорил об этом. Проблема в том, что презервативы мне не очень подходят. Даже очень крупное немного маловато. Однажды порвался презерватив.
  
  “Я могла бы забеременеть”, - сказала она.
  
  “Все в порядке”, - быстро сказал я.
  
  Она казалась удивленной. “Ты уверен?”
  
  Я провел два года, любя ребенка, который не был моим. Было тяжело отпускать. Я хотел вернуть то, что потерял: новую жену, новый дом, новую семью.
  
  Я погладил ее по спине. “Конечно”, - сказал я. “Я совсем не возражаю”.
  
  Бизнес процветал. Нам пришлось нанять персонал. Кейт пропустила месячные. Затем еще одна. Затем еще одна. И однажды появился ребенок, и это был самый великолепный день в моей жизни. Боги, которых я так долго считал злобными, снова улыбнулись мне. Я чувствовал, что должен пожертвовать маленьким животным — морской свинкой или, может быть, цыпленком - в знак благодарности.
  
  Может, мне стоило.
  
  
  Могила Лили взывала ко мне сквозь время и пространство, обвинение, брошенное через четыре измерения, как удар молнии самого Зевса. Я мечтал о зажженной сигарете, зажигалке, бритве, о чем-нибудь, что облегчит боль. Я был вынужден нарезать себе кусочки бумаги своим автобусным билетом. И терпит неудачу.
  
  Снова наступил рассвет, блестящее пятно на лобовом стекле. Заставила меня прищуриться. Два часа спустя мы въехали в Куско. На станции индейцы и туристы спешили сойти. Двадцать шесть часов взаперти в двухэтажном автобусе с одним переполненным туалетом? На шесть часов больше, чем планировалось. К тому времени я тоже хотел уйти. Я спустился по лестнице на раннее утреннее солнце. Было холодно, но быстро потеплело. Я инстинктивно сунул руки в карманы, чтобы отогнать карманников, но понял, что мне нечего украсть. Или потратить, если уж на то пошло.
  
  Несмотря на холод, я вспотел. Цветные пятна поплыли перед моим взором. Мне казалось, что мой мозг плавится. Мои конечности дрожали под свитером. Мне нужны были деньги, кокаин и писко, в таком порядке. И быстро.
  
  Я огляделся вокруг. С тех пор, как мы с Кейт были здесь, ничего особо не изменилось. Это было, что? Год назад? Я вздохнул, изобразив на лице выражение "не шути со мной". Необходимое снаряжение для посещения Куско. Я надеялся, что не встречу ее здесь. То были более счастливые времена.
  
  Другие пассажиры были вовлечены в схватку за свой багаж, а затем в безумный рывок к такси. У меня не было денег, поэтому я решил прогуляться в город. Через квартал или два вдоль Авенида дель Соль, главной улицы Куско, меня окликнул голос.
  
  “Эй, подожди!”
  
  Красная Шапочка пыхтел позади меня, полный рюкзак раскачивался из стороны в сторону. Я зашагал быстрее. Он задыхался, пытаясь догнать, воздух на такой высоте разреженный.
  
  “Куда ты идешь?” он позвал.
  
  “Как ты думаешь, где?”
  
  “Я пойду с тобой?”
  
  Я повернулся лицом к лицу. Он вскочил на цыпочки, чтобы не врезаться в меня.
  
  “Нет”.
  
  Он просунул большие пальцы под ремни рюкзака, пытаясь отдышаться. Прежде чем он успел что-либо сказать, я перешла улицу. Такси просигналило, едва не задев меня. Красная Шапочка пожал плечами, протянул руку в приветствии. Остановилось другое такси, и он сел в него.
  
  На Пласа-де-Армас я повернул налево на улицу Сан-Хуан-де-Диос, свернул направо на улицу Мелок и поднялся на крутой холм. Я, тяжело дыша, остановился перед древним каменным зданием. Вывеска над дверью гласила, что это хостел "Тор". За мной захлопнулась дверца машины. Красная Шапочка вышел и, пыхтя, поднялся на холм. Он вошел в дешевый отель дальше. Я нырнул в общежитие. Был ранний полдень. Дюжина рюкзаков стояла у двери, ожидая своих уходящих владельцев. В вестибюле было тихо.
  
  “Buenas tardes. En que puedo servirle?”
  
  Немецкая девушка говорила со мной по-испански. У нее были ямочки на щеках и голубые ленты, завязанные бантиками вокруг заплетенных волос, призовая свинья на ярмарке графства. Ее груди тяжело висели без лифчика. Я проигнорировал ее. Я поднял столешницу, зашел за стол.
  
  “Что ты делаешь?” спросила она по-английски.
  
  Я достал коробку с деньгами из-под прилавка. Я повернул ключ и открыл его.
  
  “Шайсс, какого хрена?”
  
  Я поднял фальшивое дно коробки.
  
  “Алекс!” - крикнула она. “Ал-ЭКС!”
  
  “Да!” - донесся далекий мужской ответ.
  
  “Вызовите полицию!” Она стояла в дальнем углу, сжимая ручку, как кинжал.
  
  “Заткнись, сука”, - сказал я. Я просмотрел деньги, смесь американских долларов и перуанских игровых денег. Я скатал деньги в плотный цилиндр и засунул его поглубже в карман джинсов. Я положил поднос обратно в кассу, закрыл за собой столешницу.
  
  “Ты не можешь этого сделать!” - закричала она.
  
  “Я только что сделал”.
  
  По коридору пробежали шаги, шлепая по каменному полу. Появилось красное лицо и короткая стрижка ежиком.
  
  “Это он!” - закричала немецкая девушка. “Прямо здесь!”
  
  Он был шести футов ростом. Шесть футов два с половиной дюйма в носках, если быть точным. Он бросился на меня, его широкая грудь была нацелена мне в лицо. Я приготовился к удару. Он схватил меня в объятия, прижал к груди, похлопал по спине. Я бил кулаками по его ребрам, пока он не отпустил.
  
  “Какого хрена, чувак?” он сказал. “Сколько времени прошло?”
  
  Немецкая девушка уставилась, ее тяжелые тевтонские сиськи обвисли. “Ты знаешь этого парня, Алекс?”
  
  Алекс хлопнул меня по спине. Он обнял меня за плечи. “Берта, детка, этому парню принадлежит третья часть хостела”.
  
  “Полагаю, это делает меня твоим боссом”, - сказал я.
  
  “Как дела, чувак? Тебе нужно место, чтобы переночевать?”
  
  “Крэш прав”.
  
  Алекс подошел к девушке, погладил ее обнаженную руку. Он поцеловал ее в щеку. “Это круто, детка. Уберите молодоженов из президентского. ”
  
  “Пожалуйста, не делай этого”, - сказал я.
  
  “Ты это заслужил, чувак. Ты построил это место с нуля, помнишь?” Он мотнул головой в сторону коридора. “Приходи в мое логово”. Он рассмеялся. “Я имею в виду, твое логово”.
  
  Хостел представлял собой трехсотлетний каменный особняк. Она видела свою долю монахов, поющих на латыни, и испанцев, вооруженных мечами, плюс обычный ассортимент индейских рабов, североамериканских бродяг и кокаиновых наркоманов. Мы с Кейт купили это место у компании, которая хотела его снести.
  
  Здание было конструктивно надежным, но в остальном напоминало свинарник. Буквально. Мы продали свиней и выгребли их помои, настелили новые деревянные полы в комнатах, построили кухню, превратив ее из ничего во что-то всего за месяц. Алекс был нашим первым сотрудником и единственным, кто проявил реальный интерес к бизнесу. Когда между мной и Кейт все пошло наперекосяк, мы продали ему третью долю в бизнесе, позволив ему управлять заведением.
  
  Алекс сел за мой старый стол, выдвинул ящик. Он достал два стакана для воды и бутылку писко, наполнил стаканы наполовину. Он протянул стакан. Я взял его.
  
  Он сказал: “Знаешь, Кейт такая же”.
  
  “Как это?”
  
  “Не хочет, чтобы я посылал ей деньги”. Он покачал головой. “Твоя доля - твоя. Я не собираюсь к этому прикасаться. Каждый месяц оно поступает в банк ”.
  
  Я выпил стакан писко и закашлялся. “Оставь это себе”, - сказал я и вытер губы тыльной стороной ладони.
  
  Алекс поставил свой бокал на стол нетронутым. “Не возражаешь, если я спрошу?”
  
  “Конечно, я возражаю”.
  
  “Ты в беде”.
  
  “Ты, блядь, думаешь?”
  
  Алекс присвистнул. “Ты сильно взвинчен”.
  
  Я налил себе второй стакан, на этот раз полный. “Год в Лиме делает это с тобой”.
  
  Он положил руку на мой стакан. “Полегче, брат. Это не твоя вина. ”
  
  “Почему все продолжают говорить мне это?” Я пил из бутылки. “Конечно, это моя вина. Я во всем виноват. Весь гребаный мир ”.
  
  “То, что случилось с тобой, могло случиться с кем угодно”.
  
  “Но этого не произошло, не так ли? Это случилось со мной. И я с этим справляюсь. И прямо сейчас, ” сказала я и, взяв его руку за запястье, убрала ее со своего стакана, - прямо сейчас мне нужна услуга.
  
  Алекс раскачивался в кресле. Она скрипела. “Стреляй”.
  
  “Нужен билет на поезд. Мачу-Пикчу. На завтра.”
  
  Он моргнул. “В разгар сезона?”
  
  “Знаешь, где я могу снять скальп с одной?”
  
  Алекс отхлебнул писко, поморщился. “Мачу-Пикчу - это не твое. Никогда не было.”
  
  “Это не туристический визит”.
  
  Он кивнул. “Сколько вы готовы заплатить?”
  
  “Сколько у меня есть?”
  
  “Из мелких денег?” Он прикусил нижнюю губу. “Нас около пятисот. Хватит.”
  
  Я ставлю свой стакан пустым. “Ты делаешь так, чтобы это произошло?”
  
  “Конечно, чувак. Неважно. Я всегда здесь, я тебе нужен ”.
  
  Почему мы с Алексом так и не стали друзьями? Мы работали вместе. Понравились друг другу. Он был хорошим парнем. Он мог бы быть тем другом, в котором я нуждался. Возможно, это была Кейт. Она ревновала ко всем, мужчинам и женщинам. Ну что ж. Теперь слишком поздно.
  
  Я встал. “Я должен кое-что сделать”.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Что происходит?”
  
  “Ничего”. Я избегала его взгляда. “Просто вещь. Я должен делать.” Я остановился, прикусив губу. “Это—”
  
  “Конечно”. Его открытая ладонь: больше ничего не говори. “Помнишь, как туда добраться?”
  
  Я остановилась, положив руку на дверную ручку. “Как я мог забыть?”
  
  Мои шлепанцы шлепали по истертым донышкам древних плит коридора, глубоким чашам печали и тоски, лужам потерянной молодости: давно умершие искатели приключений превратились в пыль. Темный коридор вырвал меня в современный компьютеризированный вестибюль. Я помахал саксонской принцессе и вылетел на яркий горный воздух.
  
  Я спускался с холма, мимо Пласа-де-Армас, мимо туристических ресторанов и уличных торговцев всякой всячиной. Я вышел из центра в трущобы, окружающие Куско, лачуги из гофрированной жести, в которых прячутся маленькие коричневые лица с невероятно яркими глазами. Лачуги становились все меньше и грязнее, чем дальше я удалялся от центра.
  
  Тогда я был там.
  
  Гниющий деревянный забор, похожий на загон, служил границей кладбища. Я нашел то, что искал, в углу. Кто-то свалил на могилу кучу мусора: разлагающиеся банановые корки, яичную скорлупу, осколки битого стекла, разложившиеся куски потрохов ламы.
  
  Я отбросил его в сторону ногой. Могильный камень лежал вровень с землей. Я опустился на колени. Очистил грубый камень ладонью. Осколки стекла режут мне кожу. Я наслаждался болью. На камне было написано:
  
  
  Лилиана Манн
  
  Дочь
  
  Гораций Манн и Кэтрин Биттр
  
  Прости нас, если сможешь
  
  
  Я ждал. Ничего не произошло. Я так долго боялся этого момента. Избежать ее любой ценой. Я не был здесь с похорон, и я не помню тот день, я был так пьян, так под кайфом…
  
  Чего я ожидал? Ее призрак поднимется в полупрозрачном облаке эктоплазмы и проклянет меня бессвязным лепетом шестимесячного ребенка? Или мертвые младенцы развивают способность к речи в подземном мире?
  
  Запах мусора ударил мне в ноздри. Легкий ветерок взъерошил мои волосы. По-прежнему ничего. Это все, что было? Прямоугольник из искусственного гранита и крошечные конечности, разлагающиеся в шести футах подо мной? Или, может быть, так оно и было. Ничего больше. Немного неба и солнечного света - это все, что у нас есть, подумал я, и когда мы исчезаем под землей, это навсегда. Я хотел бы быть с ней. Я бы присоединился к ней достаточно скоро. Я достал фотографию из кармана, убрал ее обратно. Мне хотелось плакать. Я так много раз пыталась заплакать за последние двенадцать месяцев. И что теперь? Я был здесь и не мог пролить ни капли. Что ты за подонок? Мне хотелось кричать.
  
  Я огляделся. Стая уличных собак набросилась на желтоспинную суку, визжа и кусая друг друга, чтобы посмотреть, кто будет следующим. Морщинистая индианка на другой стороне улицы подметала свое крыльцо. Вспышка красного привлекла мое внимание. За надгробием? Или это было мое воображение? Я подобрал последний кусочек собачьего дерьма с надгробия Лили и встал.
  
  Питт, подумал я. Где ты? Что ты знаешь? Что вы имеете в виду, говоря "покончить с чувством вины"? Теперь это тяжело свалилось с моих плеч, тяжелее, чем когда-либо прежде. Может быть, он нашел какой-то секретный ключ, который снял бремя, освободил тебя, чтобы ты снова жил. Я сомневался в этом. Или, может быть, он был, но это была какая-то религиозная чушь. Как Амбо и его библейское лицемерие. Я должен был рискнуть.
  
  Я шел обратно в город, держа одну руку в кармане, сжимая наличные, другой отбиваясь от крикливых молодых воришек, чьи неопытные руки шныряли по моим пустым карманам. Я снова поднялся на холм к общежитию. Берта была там. Белокурый вестгот.
  
  “Ты давно знаешь Алекса?” Я сказал.
  
  Ее щеки порозовели. “Всего несколько недель. Вот твой ключ.”
  
  “Алекс проникает в женщин, как я проникаю в носки”. Я пожал плечами и взял ключ. “Думаю, ты знаешь, что делаешь”.
  
  Комната была именно такой, какой я ее спроектировал. Простая, прочная мебель. Кровать, которая не скрипела. Окна от пола до потолка, через которые проникают вечерние огни Куско. Большая ванная комната с ванной. Убежище для влюбленных, гостиничный номер в общежитии. Это было наше любовное гнездышко, Кейт и я.
  
  Я сел на кровать. Она родила здесь. Лилиана впервые вдохнула в этой комнате. С этого все и началось. То, чего я так долго избегал. Теперь я был здесь и чувствовал себя чужаком в собственном доме. Я закрыл глаза, потер переносицу.
  
  Я вонял. Впервые за год я почувствовал свой собственный запах. Возможно, это была высота. И после времени, проведенного в тюрьме, поездка на автобусе… Я был отвратителен. Я снял с себя одежду и понюхал ее. Не стоит экономить. Я принял душ, сопротивляясь искушению понежиться в ванне. Слишком много воспоминаний осталось в той ванне. Я вышел из душа, обернул полотенце вокруг талии и вышел в коридор. Берта спорила с Алексом.
  
  “Так что я, просто очередная недельная интрижка?”
  
  Я посмотрел через перила в вестибюль. Алекс положил руки ей на бедра. Она оттолкнула его. Комната рядом со мной принадлежала Алексу. Я попробовал ручку. Разблокирована. Я вошел, порылся в шкафу. Я украл пару футболок, чистую белую рубашку, пару джинсов, свитер, кожаную куртку. Я закрыл за собой дверь. Из кладовки для метел я стащил кусок веревки. Затем я вернулся в свою комнату, оделся. Одежда была велика на все три размера. Мне пришлось закатать джинсы до половины колен. Веревку я бросил под кровать.
  
  Алекс из вежливости оставил грамм кокаина для меня на подушке, плюс неоткрытую бутылку писко и пачку гамильтонов. Что за парень, подумал я. Черт. Мне действительно следует быть с ним повежливее. Я засунул в нос щепотку кокаина и сделал большой глоток из бутылки, чтобы запить его. Я снова начал чувствовать себя человеком. То есть, еще один кусок дерьма, плавающий в море грязи.
  
  Я спрыгнула с лестницы, перепрыгивая через три ступеньки, и повернулась к вестибюлю как раз вовремя, чтобы увидеть, как Берта влепила Алексу пощечину.
  
  “Билеты у тебя, Алекс?” Я кричал.
  
  “Работаю над этим. Эй — ” Я продолжал идти. Я был почти у двери. “Мне нужно с тобой поговорить”, - сказал он.
  
  “Извини, мне нужно бежать”.
  
  На Куско опустилась вечерняя прохлада, в небе на западе появилось слабое оранжевое зарево. Я, как сутенер, скатился по ступенькам тротуара, заглядывая в каждое открытое окно, оглядываясь через плечо. На улице Сан-Блас я присоединился к прогуливающейся толпе гринго. Я притворился, что читаю меню ресторана, изучая отражение толпы позади меня.
  
  Там был он. Смена одежды, но красная шапочка осталась. Он хотел, чтобы я его заметил? Что за идиот. Он задержался перед кафе на другой стороне улицы. Я прогулялся до следующего ресторана, снова посмотрел в отражение. Он соответствовал моему темпу.
  
  Перуанский зазывала вцепился мне в руку, пытаясь затащить меня в свое заведение. Я высвободился, проклял его мать, пригрозил физической расправой над его яичками, если они у него были, о существовании которых я заявил громким голосом, в котором сомневался, затем зашел в принадлежащий британцам ресторан по соседству. Я примостился у окна на высоком табурете. Красная Шапочка стоял на другой стороне улицы, вглядываясь в закусочную напротив, спиной ко мне.
  
  Официантка предложила мне меню. У меня не было настоящего аппетита, но мне нужно было что-нибудь съесть, поддержать силы. Переваривать жирную пищу на высоте было тяжело, особенно если вы только что вернулись из Лимы. Поэтому я отказался от стейка и картошки фри и попросил большую миску риса и фасоли. Полезнее, чем я обычно ем, но от нездоровой пищи меня, вероятно, будет тошнить всю ночь напролет. Я отказался от предложенного пива. У меня в комнате было достаточно писко. Когда я закончил заказывать, Красной шапочки уже не было. Еда оказалась вкусной, лучше, чем я ожидал, и впервые после Ла-Паса я побаловал себя капучино на десерт.
  
  Я оплатил счет. Небо было черным. Тонкие тропические сумерки пришли и ушли. Южный Крест и Большая Медведица сражались за превосходство на противоположных концах неба. Я спустился с холма к площади Сан-Блас. Я обошла площадь, оглядываясь через плечо. Красная Шапочка не отставал. Я закусила губу и направилась обратно в хостел.
  
  Берты там не было. Ее место заняла новая девушка, рыжеволосая с сильным ирландским акцентом. На ней был шерстяной свитер с V-образным вырезом, который облегал ее тело.
  
  Я перегнулся через прилавок. “У тебя есть что-нибудь для меня?”
  
  Она пошевелила бровями. “Лучше поверь в это, детка”.
  
  Я засмеялся, но мышцы были настолько непривычны к такой активности, что вышел долгий, отрывистый кашель. Моя грудная клетка сжалась от боли. Прошли месяцы, но сломанная кость все еще пульсировала.
  
  Она положила конверт на стойку, сверху ключ от номера. Внутри я нашел билет на поезд и записку от Алекса.
  
  
  Чувак,
  
  Этот ненасытен. Хочешь поджарить на вертеле?
  
  —А
  
  
  Я положил билет и записку обратно в конверт, сунул его в карман. Я подобрал ключ. “Это не мое”.
  
  “Нет”, - сказала она и наклонилась вперед. Я заглянул ей под рубашку. “Это не так”.
  
  Я положила ключ обратно на прилавок. “Только ключ от моей комнаты, пожалуйста”.
  
  Она усмехнулась, подперев подбородок ладонью. “Ты уверен?”
  
  “Я уверен”.
  
  Она выпрямилась, взяла ключ со стены. Она помахала им в воздухе между нами. “Твоя потеря”.
  
  “Так всегда бывает”.
  
  
  Я провел ночь, съежившись в постели от холода, глотая кокаин и писко, чтобы не заснуть. Мои шрамы зудели. Я сбросил с себя пуховое одеяло, задрал рубашку. Я закурил новую сигарету и выжег знак мира на своем прессе. Самое близкое к миру, что я когда-либо мог получить.
  
  Почему Алекс отдал мне эту комнату? Он не мог выбрать другую комнату, может быть, одну из одноместных на первом этаже или шумное общежитие рядом со стойкой регистрации? Комната без воспоминаний.
  
  Я смотрел в окно на мерцающие огни Куско. Пятьсот лет назад это была столица дикой, раскинувшейся на континенте империи инков. Теперь эти феодальные властители были низведены до того, чтобы пресмыкаться перед гринго за туристические доллары. Что случается, то случается. Я задавался вопросом, был ли там где-то урок для меня.
  
  Против своей воли я достал фотографию Лили, разгладил уголки там, где они загнулись. Взрыв кокаина ударил мне в нос в тщетной попытке заглушить воспоминания.
  
  Вкус металла на моем языке. На моих губах. Черт. Не снова. Я откинул голову назад. Слишком поздно. Кровь забрызгала фотографию в моей руке. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я проковылял через темную комнату, задрав нос кверху, ударился коленом о стул. Гребаная энергетическая компания. Некомпетентные перуанские ублюдки. Я нащупала салфетки на столе, засунула по одной в каждую ноздрю. Подошел к окну, поднес фотографию к лунному свету. Вытер капли крови.
  
  Там была она. Мой малыш. Шесть месяцев от роду. Никогда не становись старше. Никогда не ходи в школу. Надень красивое платье. Сводят меня с ума свидания не с теми парнями. Никогда не позволяй мне вести ее к алтарю. Она была мертва. Из-за меня.
  
  Я придвинул стул ближе к окну. Погрузился в нее. Фотография светилась в лунном свете. Я не мог отвести взгляд. Во сколько это было? Три, четыре часа утра? Сколько времени прошло с тех пор, как я спал в последний раз? Дни и ночи слились в одно длинное грязное пятно. Мои глаза были воспалены и чесались. Не задумываясь, я потер их пальцами. Увидел звезды.
  
  
  Я открываю глаза. Посмотри вниз. Плачущий ребенок у меня на руках. Краснолицый и маленький. Моя Лили. Но как—? Чудо. Эти глаза, которые похожи на мои. Пальчики такие крошечные. Я не понимаю, шепчу я. Я думал, ты мертв. Солнечный свет льется в окно. Кэтрин садится в кровати. Кейт? Ее волосы прилипли ко лбу от пота. Она протягивает руки к ребенку. Это наша комната. Наш хостел в Куско. Акушерка улыбается нам. Как это возможно?
  
  Мой желудок сжимается. Мы в автобусе. Крутой обрыв за окном. Крутой поворот. Заднее колесо вращается в пространстве. Кейт утешает ребенка, который напуган шумом и движением. Мы взбираемся на холм. Перед нами раскинулся Ла-Пас. Грег и Луиза встречают нас на вокзале, везут обратно в свой хостел "Веселый моряк". Акула в матросской шапочке приветствует нас над дверью.
  
  Они наши старые друзья, которым не терпится наверстать упущенное. Мы посылаем им гостей, они посылают нам своих. Они поднимают тост за нас с холодными кружками боливийского пива weiss. Кейт смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Я улыбаюсь. Почему бы и нет? Она протрезвела, когда узнала, что беременна. Чтобы облегчить ей задачу, я тоже увольняюсь. После того, как она родила, мы слишком устали, чтобы выходить. Шесть месяцев грудного вскармливания в полночь и грязных подгузников. Не могу сказать, что я виню ее за желание отдохнуть.
  
  Она укладывает Лили спать и впервые более чем за год смакует бокал аргентинского мальбека. Ее любимая. Я ничего не говорю. Она это заслужила. Я потягиваю пиво и смеюсь над сердечными австралийскими шутками Грега. После стольких лет без выпивки пиво ударяет мне прямо в голову.
  
  “Давайте выйдем!” - кто-то кричит.
  
  Смех. “Куда идти?”
  
  “Вперед, вы, чертовы копатели”, - рычит Грег от входной двери. У него одна рука не в том рукаве куртки.
  
  “Но как насчет”, - нерешительность, и Кейт говорит за нас обоих, - “как насчет ребенка?”
  
  “Что насчет нее?” Грег хочет знать, хватаясь за другой рукав.
  
  “Мы не можем просто оставить ее”.
  
  “Я уверена, мы могли бы найти тебе няню”, - говорит Луиза.
  
  Ночной страж вызвался добровольцем своей сестры. “Ты можешь рассчитывать на Карлоса”, - гремит Грег, хлопая меня по плечу. “Работает в кладбищенскую смену. Доверяю ему свою жизнь, приятель. ”
  
  Кейт похожа на загнанное в угол животное, защищающее своих детенышей. “Но я буду волноваться”.
  
  Я наклоняюсь и покусываю ее шею. “То, что мы родители, не значит, что мы не можем повеселиться. Это то, чего ты хочешь? Невеселая жизнь?”
  
  
  Я сел в своем кресле и закричал. Пока моя грудь не сжалась, а глаза не вылезли из орбит. Затем я снова закричала, сжав кулаки, так громко и сильно, как только могла. Я распахнул окно и закричал сквозь железные прутья на лишенный света город. Проезжающее такси вильнуло, посигналило. Мужчина на тротуаре склонился над распростертой фигурой, хватая другого за карманы. В его руке блеснул окровавленный нож. Он не поднял глаз.
  
  Кокаин. Мне нужно было больше кокаина. Я отсоединил ноздри, влил в нос три огромные щепотки кокаина, снова закрыл их свежими салфетками. Слава богу, здесь все было дешево. Открутил крышку от бутылки писко. Сделал большой глоток, чтобы запить кровь и мокроту. Я закашлялся от крепкого алкоголя. Вот тебе и свежесть завтра. Половина пачки сигарет на столе. Я поджег их все, обдал горячим воздухом и поднес горящие кончики к внутренней стороне локтя. ДА. Вот и все. Хорошо. Сигареты закончились. Я положил их обратно в рот, снова зажег. Сквозь вонь воспоминаний и мерзких сигарет я чувствовал запах горящей собственной плоти.
  
  Я это заслужил. Все это. Еще. Никто больше не собирался меня наказывать. Копы отказались это сделать. Карлос подкупил свою “сестру”, вызволив ее из тюрьмы. Не то чтобы я винил ее за то, что произошло. Это была моя вина. Я никогда не должен был доверять ей в первую очередь. И теперь все думали, что это закончилось. Прошлогодние новости, верно? Кроме меня. За исключением Кейт. Где бы она ни была.
  
  Мои веки казались бетонными плитами. Плиты для гробов. Таким они покрывали могилу Лилианы. Я должен был убраться отсюда. Может снова уснуть. Я затянулся последней сигаретой. Пусть они с шипением догорят на моих костяшках.
  
  Мои руки были пусты. Внезапная паника. Я похлопал себя по ребрам. Где это было? Фотография. Где была фотография?
  
  На полу я шарил в пыли. Тараканы пробежали по моим пальцам, прощупывая свежие липкие ожоги. Нужно было бы поговорить с Алексом. Почему горничные не убирали под кроватью? Проклинал себя. Как ты можешь даже думать о таких мелочах в такое время? Нашел фотографию. Вытер пыль и тараканье дерьмо. Прижал ее к своему сердцу, глубоко в кармане рубашки.
  
  В ванной я завязал петлю веревкой, которую украл ранее. Я повесил его на поручень душа и просунул голову в петлю.
  
  Когда я закончил, я пустил холодную воду в раковине, горная вода заморозила мои пальцы. Я брызгал на лицо, пока кожа не онемела, и насухо побрился против шерсти. Я стащила бритву из заначки Алекса, когда совершала набег на его шкаф. Каким-то чудом я не порезался. Хотя красные рубцы, которые это оставило на моем лице, сделали меня похожим на прыщавого подростка с яростным акне.
  
  Брошюра, которую я взял у вулканических добровольцев, лежала на столе там, где я ее оставил. Я изучил фотографию. Озеро Титикака. Остров дель Соль, дом богов инков. Я разорвал брошюру на мелкие кусочки и спустил их в унитаз. На случай, если ЦРУ поймает меня, я не хотел, чтобы они знали, куда я направляюсь.
  
  Я пересчитал деньги, которые у меня остались. Около четырехсот баксов. Я скатал две сотни мелкими купюрами, засунул в пластиковый пакет и спрятал его там, где не светит солнце. Билет на поезд и остаток наличных отправились в более доступное место. Я надела и свитер, и куртку. В неотапливаемой комнате было холодно — я выключил отопление перед тем, как лечь спать, — а на альтиплано будет еще холоднее. Свежий воздух обжигал пальцы ног, мои шлепанцы стали жесткими. Я могу получить обморожение и потерять несколько пальцев на ногах. Они бы почернели и в конце концов отвалились. Это было бы круто. Не нужно беспокоиться о ботинках.
  
  Я спустился в приемную. Перегнувшись через стол, вырвал телефон из рук соблазнительной ночной служащей. В отличие от Берты и ирландской девушки, эта была темноволосой, перуанкой. Она запротестовала, яростно щебеча на скорострельном испанском.
  
  Я закрываю трубку рукой. “Он любит тебя, сука, но я должен позвонить”.
  
  “Конь, это ты?” Голос Алекса зарычал мне в ухо.
  
  “Кто еще?”
  
  “Ты свободен?”
  
  “Увидимся позже”. Я прочистил горло. “Может быть, никогда”.
  
  “Чувак, послушай, когда ты вернешься—”
  
  Я повесил трубку, набрал номер компании такси. Закончив, я передал телефон ночному дежурному. Она сердито посмотрела на меня, положила телефон обратно на рычаг.
  
  “Что такое любовь?” Я спросил ее.
  
  Она сказала: “Не это”.
  
  В Куско есть две железнодорожные станции. Один для поездов в Мачу-Пикчу, другой для поездов в Пуно на границе с Боливией. Прибыв на станцию Мачу-Пикчу, я заплатил водителю точную сумму, которую должен, игнорируя его протесты о том, что “все иностранцы дают чаевые”. Терминал был переполнен американцами и европейцами, одетыми в водонепроницаемые брюки с застежкой-молнией: армия цвета хаки и лесной зелени, ополчение ААП, вооруженное камерами вместо пистолетов.
  
  Мы сели в поезд. Я обнаружил, что сижу напротив нефтяного магната из Далласа.
  
  “Я называю себя так”, - смиренно сказал он. “Просто еще один техасский тайкун”.
  
  В течение пяти минут я знал историю его жизни: жены; дочери; жены дочерей; рак; это была его первая поездка за границу. Возможно, его последняя. Симпатичная молодая перуанка рядом с ним уставилась на мою промежность.
  
  Раздался свисток поезда. Мы пошатнулись, начали двигаться. Я шагнул в проход. Пара пальцев ущипнула меня за задницу. Перуанская девушка подмигнула.
  
  Я локтями проложил себе путь по проходу, мимо кондуктора, запрыгнул на бетонную платформу. Я пробежал через терминал, запрыгнул в четвертое такси в очереди, протянул крупную сумму игровых денег и сказал ему отвезти меня на железнодорожный вокзал Пуно как можно быстрее.
  
  Мы промчались через Куско, срезая путь через трущобы, разбрызгивая кучи дымящегося ослиного навоза, пока не остановились перед маленькой, менее элегантной железнодорожной станцией, которая доставит меня в Пуно, на границу и к озеру Титикака.
  
  Поезд отправлялся. Я опустил плечи и бросился на перуанского полицейского. Всегда хотел это сделать. Возможно, в этом не было необходимости, но это определенно было весело. Я сбил его с ног, уронив при этом двадцатидолларовую купюру на землю. Я выбежал на платформу. Поезд набрал скорость. Я догнал поезд, ухватился за вертикальную стальную перекладину в конце последнего вагона и втащил себя на борт.
  
  “Билет, сэр?” Кондуктор отшатнулся назад, широко раскрыв глаза.
  
  Пробежать 3400 м над уровнем моря сложнее, чем кажется. Я боролся, чтобы отдышаться. “Прошу прощения?”
  
  “Если ваша светлость желает прокатиться на поезде, он должен сначала заплатить”.
  
  Я выудил из кармана стодолларовую купюру и сунул ее ему в руку. “Отдельная комната. Первый или второй класс, не имеет значения. Сдачу оставьте себе.”
  
  Его глаза расширились. Он поднес его к свету, смял, потер между большим и указательным пальцами. Довольный, он сунул его в ботинок и проводил меня через весь поезд до вагона второго класса. Он открыл дверь в пустое купе.
  
  “Нет первого класса?” Я сказал.
  
  “Прошу прощения, сэр. Все заполнено. Ваша светлость знает, каково это.”
  
  Я кивнул. “Очень хорошо”.
  
  Кондуктор протянул руку, ожидая чаевых. После стодолларовой купюры? Что за мудак. Я проигнорировал это. Я закрыл дверь, откинулся на сиденье и посмотрел в дуло пистолета.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Тринадцать
  
  
  Свободной рукой мужчина приподнял свою красную кепку и почесал лысину. “Как раз вовремя, конь. Рад, что ты смог прийти. ”
  
  Пистолет был маленьким. Впрочем, достаточно большая. Какой-то автомат. Он направил его мне в грудь. Его рука не дрогнула. Я сложил руки на животе, откинулся на потертую ткань сиденья.
  
  “Всегда рад услужить”, - сказал я.
  
  Он ухмыльнулся. Он низко надвинул кепку на глаза. Я выглянул в окно. Поезд проезжал через окраины трущоб Куско. Заснеженные Анды окружали нас со всех сторон.
  
  Он сказал: “Открой окно”.
  
  “Почему?”
  
  “Сделай это”.
  
  Я встал. Он кивнул. Я подошел к окну. Я расстегнул защелку наверху, сдвинул ее вниз. Зловоние проходящих мимо трущоб заполнило купе.
  
  “Теперь раздевайся”.
  
  Я скрестил руки на груди. “Иди нахуй”.
  
  Красная Шапочка положил пистолет на колено. Его глаза сузились. “Сними их, или я тебя пристрелю”.
  
  Безошибочная логика, это. Я снял куртку, свитер. Я потянулся к рубашке, но он остановил меня, дернув пистолетом.
  
  “Все пуговицы, пожалуйста?”
  
  “Значит, вы из ЦРУ”, - сказал я, но ответа не получил.
  
  Я расстегнул рубашку, снял ее, бросил на сиденье. Я расстегнул джинсы, переступил через них. На мне осталась футболка оверсайз, которую я украла у Алекса с надписью “Величайший любовник в мире”, мои старые белые обтягивающие штаны, выгоревшие на ковре - я не могла заставить себя стащить нижнее белье Алекса — и шлепанцы.
  
  “Все это”.
  
  Остальное отправилось на пол. Я стоял там голый. Мне было интересно, что он думает о моем шраме на теле.
  
  Он даже не моргнул. “Теперь собери все. И шлепанцы тоже.”
  
  Я прижала одежду к груди.
  
  “Теперь выбросьте все в окно”.
  
  “Тогда что мне надеть?”
  
  Он нацелил пистолет мне в промежность.
  
  “Сделай это”.
  
  Я достал фотографию Лили из кармана рубашки и выбросил комок одежды в окно. Ветер вырвал его у меня из рук и швырнул в кусты. Мы вошли в пустыню Альтиплано за пределами Куско. Возможно, какой-нибудь бродячий пастух лам найдет футболку Алекса и ему повезет.
  
  “Теперь очки”.
  
  “Но я ничего не вижу без очков”.
  
  “Ты тоже не можешь видеть без головы”.
  
  Мои очки присоединились к остальным.
  
  “И листок бумаги тоже”.
  
  “Это фотография моей дочери”, - сказал я.
  
  Он взвел курок пистолета. “Я сказал, выброси это”.
  
  “Тогда давай, убей меня”, - сказал я. “Эта фотография - все, что у меня осталось от нее”.
  
  Красная Шапочка на мгновение задумался над этим. “Давайте посмотрим на это”.
  
  Я показал это ему.
  
  Он хмыкнул. “Хорошо”, - сказал он наконец. Он нацелил пистолет на мои лодыжки. “Теперь достань это”.
  
  Я прикрылся свободной рукой. “Это уже раскрыто, мудак”.
  
  Он вздохнул. “У тебя под сиденьем”.
  
  Я присел на корточки. Там лежал маленький рюкзак. Я оглянулся на него.
  
  “Надень их”.
  
  В пакете была чистая пара джинсов моего размера, а также походные ботинки, шерстяные носки, длинное нижнее белье, фланелевая рубашка, толстый свитер, куртка, шерстяная шапка и даже варежки.
  
  Ветер дул через открытое окно, охлаждая купе. Я оделся. Все сходится. Мне было интересно, откуда он узнал мой размер. Закончив, я откинулся на спинку сиденья. Впервые с тех пор, как я был нокаутирован в своей квартире в Лиме, я снова почувствовал тепло.
  
  Он протянул маленькую пластиковую коробочку.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  “Контакты. Положите их туда ”.
  
  Я поднес пластиковые линзы к глазным яблокам. Моргнул. “Откуда вы узнали мой рецепт?”
  
  “Маленькая птичка рассказала мне”.
  
  Я изучал Красную Шапочку. Ему было около сорока. Был одет в блестящие новые походные ботинки, дорогую синюю куртку из гортекса, дорожные брюки на молнии и фиолетовый шарф. На его мускулистом теле не осталось ни единой морщинки.
  
  “Так где они учат вас убивать?” Я спросил. “Лэнгли? Автостоянка ЦРУ?”
  
  “Я не из ЦРУ”.
  
  “Действительно. Тогда кто ты?”
  
  Ухмылка тронула его щеку. “Все будет объяснено. Но не здесь. Не сейчас.”
  
  Я подался вперед. Пистолет отслеживал движение. “Это не имеет никакого отношения к литию, не так ли? Захват земли? Украсть альтиплано у боливийцев?” Я махнул рукой: земля чуваку. Его лицо было каменным. “Привет? Это что-нибудь напоминает?”
  
  Но он ничего не сказал.
  
  Мы уставились друг на друга. Я корчил клоунские рожи, растягивая лицо в непристойных гримасах. Но камень, как могли бы сказать мастера дзен, просто был.
  
  Прошло несколько часов. Поезд катился по высокогорному плато, набирая высоту. Самый высокий перевал составлял пять тысяч метров. В отсеке становилось все холоднее, жуткий мороз экваториальных гор.
  
  “Не возражаешь, если я закрою окно?”
  
  Он покачал головой. “Надень пальто”.
  
  “Но там холодно”.
  
  “Больно, не так ли?” Он ухмыльнулся. “В этом весь смысл”.
  
  “Это самая безумная вещь, которую я когда-либо слышал”. Не веря ни единому моему слову.
  
  “Комфорт делает тебя глупым. Боль держит тебя в тонусе. Понимаете, что я имею в виду?”
  
  У меня зачесался шрам на теле. “Да”, - признал я. “Я верю”.
  
  Он скрестил ноги и откинулся на спинку стула. “Мы отлично поладим”.
  
  Даже в пальто я дрожал. Я чувствовал себя достаточно остро. Немного комфорта ни в малейшей степени не повредило бы. Солнце горело высоко в небе, его тепло не ощущалось. Хорошая горячая ванна была бы кстати. Неправильный путь! Возвращайся! Я закрыл лицо руками.
  
  Купание Лили было моей любимой частью дня. Напеваю ей, чтобы она заснула в моих объятиях, говорю ей, что она в безопасности, говорю ей, что я всегда буду рядом с ней.
  
  Ложь, все это.
  
  Я высморкался в рукав. Поезд начал спускаться. Красная Шапочка держал пистолет на коленях, направленный на меня. Он не двигался с тех пор, как я вошел в отсек. С меня было достаточно этого дерьма. Я встал и потянулся, зевая. Указал на дверь.
  
  “Мне нужно в туалет, ты не возражаешь, если я—”
  
  “Сядь”.
  
  Я колебался.
  
  “Сейчас”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я обоссал весь пол?”
  
  “Если придется”.
  
  Я снова сел. Мой мочевой пузырь наполнился, на этот раз по-настоящему. Высота - мочегонное средство. Поезд приближался к боливийской границе.
  
  Стук в дверь заставил нас обоих сесть прямо. Красная Шапочка положил пистолет в карман, но продолжал целиться в меня. Он мотнул головой в сторону окна. Я отодвинулась от двери.
  
  “Кто это?”
  
  “Комида, бебида, закуски!”
  
  Красная Шапочка встал и отпер дверь свободной рукой. Он откинулся назад, рука с пистолетом все еще была в кармане.
  
  Жирное азиатское лицо, покрытое прыщами, просунуло в дверной проем свое широкое подобие улыбки. С его плеч свисал деревянный поднос. Стеклянные бутылки из-под желтой колы Инка, пакеты с картофельными чипсами и сигаретами торчали из его живота.
  
  “Что тебе принести?” Его акцент был грубым лимским сленгом. Еще один сбежавший заключенный из миллионного китайского квартала.
  
  Красная Шапочка поднял два пальца. “Вода”.
  
  “Пошел ты”, - сказал я. К этому времени мне захотелось отлить, и сильно.
  
  “Не хотите немного хрустящего, вкусного платано? Я понял , фрито?” Прищуренные глаза, улыбка, раздвигающая границы хорошего вкуса.
  
  “Только вода”.
  
  “Долгое путешествие на поезде, сэр”. Он приподнялся на цыпочки. “Больше я тебе ничего не принес?”
  
  Красная Шапочка вытянул шею, чтобы посмотреть на мужчину. Он моргнул. “Это все, спасибо”.
  
  “Стая Гамильтонов”, - добавил я.
  
  “И курево”.
  
  Мужчина взял две бутылки воды со своего подноса, протянул их Красной Шапочке. Он бросил пачку сигарет мне. Красная Шапочка поймал их в воздухе.
  
  “Сдачу оставьте себе”.
  
  Мистер Прыщи взял мятую монету для игры. “Вы очень добры, сэр. О, вы так добры ”. Он положил деньги в карман. “Позвольте мне помочь вам с этим окном, сэр. Здесь очень холодно, не так ли?”
  
  Он прижал деревянный поднос к груди. Ремни удерживали его товар на месте. Он шагнул в сторону через узкий дверной проем. Небольшой приставной столик выступал из внешней стены. Он перегнулся через стол, потянулся к окну. Его куртка задралась на моей стороне, обнажив курносый револьвер, засунутый в штаны. Мои глаза расширились. Я вскочил и бросился к двери. Огромная петарда взорвалась рядом с моим ухом.
  
  Китаец издал звук, похожий на смешок-стон, и наклонился вбок. В одной руке он держал револьвер. Он упал на стол. Удар оторвал его от стены. У мужчины отсутствовала одна сторона головы. Картофельные чипсы, бутылки Инка Кола, разбросанные по полу. Мистер Прыщи лопнул.
  
  Красная Шапочка направил пистолет на меня. “Теперь мы двигаемся”.
  
  Крики доносились из соседних отсеков. Открылись двери, послышались голоса в споре. Красная Шапочка выбросил пистолет мертвеца в окно, затем подтолкнул меня в коридор. Он запер дверь изнутри, задвинул ее. Он направил пистолет мне в спину.
  
  “Этот человек только что убил китайского продавца”, - крикнул он по-испански, затем по-английски лицам, выглядывающим из дверей. “Он арестован. Пожалуйста, оставайтесь в своих комнатах до завершения расследования ”.
  
  “Это ложь”, - закричал я. “Он—”
  
  Часть моей головы взорвалась цветком боли. Красная Шапочка толкнул меня в спину. Я, спотыкаясь, двинулся вперед, закрыв глаза, одна рука на голове, другая вытянута передо мной.
  
  Мы подошли к задней части вагона, перешли в следующий. Я посмотрел вниз между машинами. Мы делали не менее восьмидесяти щелчков в час. Могу ли я прыгнуть? Выживу ли я? Резкий тычок в почку заставил меня действовать. Я распахнул дверь в вагон третьего класса. Пистолет исчез в кармане его куртки.
  
  Ряды кресел напротив друг друга за столами, заваленными путеводителями, картами и закусками. Мы переходили от вагона к вагону, мимо взводов флиртующих туристов в туристическом снаряжении, цифровые камеры фиксировали каждую обыденную деталь их путешествия.
  
  По мере того, как мы продвигались по поезду, спуск становился все более заметным. За окнами паслись ламы. Женщины с коричневыми лицами скорчили гримасы, глядя на проезжающий поезд.
  
  В конце последнего пассажирского вагона мы подошли к локомотиву. Мы не могли идти дальше. Туристы бормотали, указывая на нас. Снаружи появились новые трущобы, скопления ржавых навесов, дети, играющие в пыли пустыни. Поезд замедлил ход.
  
  “Это они!” - крикнул кто-то.
  
  Кондуктор направился к нам по проходу. Это был тот самый придурок, который показал мне мое место. Двое охранников поезда последовали за ним. Они достали оружие. Кампезино в зеленом пончо тащился позади. Человек из автобуса.
  
  Вау. Так кампесино был шпионом? Тогда кем, черт возьми, был этот чувак в бейсболке?
  
  “Между машинами”, - приказал он.
  
  “Но я—”
  
  “Сделай это, Гея, черт возьми!”
  
  Я распахнул дверь между вагоном и локомотивом. Я перешагнул через брешь, цепляясь за цепи, которые вели к запертому инженерному отсеку. Красная Шапочка последовал за мной. Маленький городок увеличивался в размерах по мере того, как мы приближались к центру. Хулиака. Менее чем в трех метрах от меня уличные торговцы выстроились вдоль пыльной обочины. С каждой балки свисали оранжево-коричневые кожистые штуковины, похожие на трупы на дороге. Зародыши ламы. Я вспомнил время, когда мы с Кейт ели его вместе. Отвратительно. Афродизиак, по крайней мере, так утверждали местные знахари.
  
  “Когда я говорю прыгать, ты прыгаешь!”
  
  Я сглотнул. Поезд замедлил ход еще больше. Теперь мы делали, может быть, двадцать щелчков в час.
  
  “Есть, есть, капитан!” - Крикнул я и дотронулся до своей челки.
  
  Охрана поезда стояла по другую сторону стеклянной двери. Один из них направил пистолет вверх под углом и выстрелил. Стекло разбилось. Предупредительный выстрел. Следующая не промахнулась бы.
  
  Красная Шапочка крикнул: “Сейчас!”
  
  Я отпрыгнул как можно дальше от поезда. Приземлился на что-то мягкое и мокрое. Красная Шапочка приземлился в нескольких футах в стороне. Я оказался по запястья в навозе ламы. Я стряхнул дерьмо с рук. Поезд, взвизгнув, замедлил ход и остановился. Я повернулся к Красной Шапочке, занес кулак, но множество рук схватили меня сзади. Красная Шапочка поднял подбородок и улыбнулся.
  
  “Как мы и планировали”, - сказал мужской голос.
  
  Руки крепко держали меня. Они протолкнули меня через брешь в заборе, который отделял железнодорожные пути от города. Люди позади меня перешли на бег трусцой, заставляя меня идти перед ними. Рядом с ближайшим прилавком стоял белый фургон; с деревянных балок свисали зародыши ламы. Задние двери фургона распахнулись. Одна рука пригнула мою голову, другая втолкнула меня внутрь, сквозь толпу выкидышей ламы с дикими глазами.
  
  “Мне нужно отлить”, - сказал я, но они проигнорировали меня.
  
  В фургоне было темно. Мои глаза привыкли. Шесть буддийских монахов окружили меня. Они сидели в позе лотоса, положив лодыжки на колени. Их бритые головы тускло светились в темноте. Двое были в очках. Все были одеты в оранжево-алые одежды Тибета. В задней части фургона висели еще зародыши ламы, похожие на рождественские украшения. Черная ткань, приклеенная к окнам, пропускает тонкий отблеск света.
  
  Фургон тряхнуло, когда кто-то рывком открыл дверь со стороны водителя. Красная Шапочка сел за руль. Фургон взревел и рванулся вперед, отбросив меня назад на руки. Вдалеке была стрельба, сильный шум, крики. Фургон набрал скорость. Все, что я мог слышать, был пронзительный вой двигателя с недостаточной мощностью.
  
  Стекло разбилось об пол. Безвольная рука легла на мое лицо. Я посмотрел в безглазую глазницу. Монах рядом со мной был поджарен. Я оттолкнул тело от себя. Он пошатнулся и упал на колени соседнего монаха. Из уха мертвеца полилась кровь. Что-то укололо мою ладонь. Я вытащил из руки осколок стекла. Солнечный свет проникал сквозь маленькую дырочку в ткани, которая закрывала заднее стекло.
  
  Монах постарше, темнее остальных, сказал что-то на языке, которого я не понял или не узнал. Монах рядом с ним достал большой черный пистолет из внутренних складок своего одеяния. Он ударил стволом пистолета по стеклу. Окно разлетелось вдребезги. Стекло выломалось и упало на дорогу. Он сорвал черную ткань, провел стволом пистолета по краю окна. Мелкие осколки попали в автомобиль.
  
  Он выглянул в окно, ища преследователей, но никого не обнаружил. Он откинулся назад, принял позу лотоса, закрыл глаза. Я подумывал схватиться за оружие, сойти с ума, но их осталось пятеро, и один я. Я прислонился плечом к стенке фургона и попытался расслабиться. Пытался игнорировать быстро остывающее тело рядом со мной.
  
  Выбоины сделали это невозможным. Фургон трясло и мотало по изрытой воронками дороге в течение нескольких часов, подталкивая моего нового мертвого друга ко мне каждый раз, когда мы наезжали на кочку на дороге. Кровь пропитала мое нижнее белье. Куски мозга дрожали, как желе, у моих ботинок. Казалось, что мой мочевой пузырь вот-вот взорвется. Я думал о том, чтобы выпустить поток прямо там. Снаружи кричали чайки. Чайки? Океан? Нет. Озеро.
  
  Фургон прекратил яростные удары по моему черепу. Красная Шапочка вышел и открыл задние двери. Два монаха помогли мне подняться на ноги.
  
  Мы стояли на берегу озера Титикака. Вид был таким же, как на фотографии в брошюре Voluntican Volunteers. Та же фотография, что и на открытке Кейт. Солнце выглянуло из-за вершин западных гор. Остров дель Соль громоздился посреди озера. Я боролся, чтобы отдышаться. Я слишком долго пробыл в задымленной пустоши внизу. На высоте четырех тысяч метров воздух для святых, а не для грешников вроде меня.
  
  Монах на пассажирском сиденье пересел за руль. Красная Шапочка снова высунулся в окно.
  
  “Бросай фургон”, - сказал он. “Никто не находит это. Ни следа. Не сейчас. Мы слишком близко.”
  
  Он хлопнул по борту автомобиля, и водитель крутанул колеса задним ходом, развернулся на три точки и исчез.
  
  Мы спустились к воде. Монах в лодке поднял пустую ладонь к небу. Остальные повторили жест, встали на колени и забрались в лодку.
  
  “Вода холодная”, - сказал я. “Ты не можешь поднести это поближе?”
  
  В ответ монахи силой затащили меня в озеро и провели по ледяной воде, доходившей нам до бедер. Я воспользовался возможностью и опорожнил мочевой пузырь в штаны. Длинная струя горячей мочи сдерживала медных обезьян.
  
  По всей ширине лодки были расставлены четыре деревянные скамьи. Два подвесных мотора направили свои лопасти в воздух. Монах на берегу отвязал веревку, привязывавшую судно к небольшому причалу, затем бросился в воду в развевающихся одеждах и вскарабкался, чтобы присоединиться к нам.
  
  Появились весла. Два монаха затащили нас на глубину. За кормой всплескивали подвесные моторы. Дернули за цепи, и они, рыча и шипя, рванулись вперед, чуть не сбив нас с наших мест. Я держался за деревянную доску обеими руками. Мы направились к Исла-дель-Соль. Однако через несколько минут мы повернули влево, обратно к перуанскому берегу.
  
  “Куда мы идем?” Я кричал. Холодная озерная вода брызнула с обеих сторон. Мне никто не ответил.
  
  Солнце начало садиться. Тень приближалась к нам через озеро. На востоке, все еще окутанном солнечным светом, туристическая группа высадилась с камышовых островов, недалеко от боливийского берега. Наша лодка подпрыгивала на легких волнах. Мы мчались на запад, в тень, во тьму, обратно в Перу.
  
  Несколько десятков деревянных домов выстроились вдоль берега. В каждом окне горел свет. Дети бегали и кричали. Маленькие лодки лежали на берегу на песке. На скалах выше на прохладном воздухе сушились зеленые рыболовные сети. С обеих сторон пляж переходил в сплошную каменную стену. Над нами возвышалась заснеженная гора. Наша лодка замедлила ход. Пилот заглушил мотор. Монах перепрыгнул через борт, волоча за собой веревку. Его одежда плавала в ледяной воде. Остальные прыгнули за ним, и вместе они вытащили лодку на берег. Красная Шапочка шагнул вперед и в одиночку вошел в деревню. Он исчез за углом.
  
  Я вылез из лодки. Остальные проигнорировали меня. Бежать было некуда. К тому же, я промокла до пояса. Мои яички были тугими шариками из меди. У меня больше не осталось мочи, чтобы согреть их. У меня под ногами хлюпала ледяная вода в ботинках. Луч солнца остался над вершинами гор. Если бы я попытался сбежать, я бы замерз до смерти ночью.
  
  Путь, по которому прошла Красная Шапочка, представлял собой смесь песка и гравия. Я следил за ней. По обе стороны новые деревянные дома. На их крышах блестели солнечные батареи. Из трубы каждого дома появилась струйка дыма. На одном здании была надпись Escuela. Здание школы. Еще один, нарисованный красным крестом, госпиталь.
  
  Дети бегали по гравийной дорожке, гоняясь друг за другом и крича на кечуа. Один мальчик врезался мне в бедро. Он впился пальцами в мою ногу. Я опустился на колени. Он выглядел так, будто вот-вот заплачет. Я улыбнулась, вытряхнула песок из его черных волос. Он наблюдал за мной огромными карими глазами.
  
  “Питт?” Я сказал по-испански. “Ты знаешь Питта?”
  
  “Питт!” - сказал мальчик и захихикал, изогнув торс. “Питт, Питт, Питт!”
  
  Он вырвался и убежал, описывая круги, прежде чем исчезнуть в доме дальше по ряду. Я последовал. Я заглядывал в стеклянные окна домов, мимо которых проходил. Хорошо одетые местные жители сидели за столами, уставленными едой. Белые зубы сверкнули в электрическом свете. Протезы, скорее всего.
  
  Я пришел в дом, в который вошел ребенок. Он сидел за столом, ерзая. Он заметил, что я смотрю на него, и помахал рукой. Семья обернулась, чтобы посмотреть, кто это был. Приземистая индианка с фальшивыми косами наклонила голову. Ее муж поднял подбородок коротким мужским жестом, который говорил: добро пожаловать, и будьте осторожны. За столом сидели еще шестеро детей. Их тарелки были полны. Никаких признаков шестифутового блондина-гринго. Я помахал в ответ и продолжил осмотр достопримечательностей.
  
  Рядом с домом была небольшая хижина из сырцового кирпича. Беззубый старик сидел в дверях, штопая старую рыболовную сеть. Он посмотрел на меня и рассмеялся. Он хихикнул, издав горький звук, затем харкнул и, наконец, выплюнул красную каплю, которую выплюнул в пыль у моих ног.
  
  Это была единственная в своем роде хижина в деревне, казалось, единственная, кто сопротивлялся современности. Теперь, когда солнце село, я быстро шел мимо еще полудюжины домов.
  
  Тропа закончилась у входа в пещеру. Два монаха сидели, скрестив ноги, по обе стороны, сложив руки на коленях. Я проигнорировал их и направился ко входу в пещеру. Монахи одновременно подняли помповые дробовики, вложили по патрону в каждый патронник и направили оружие мне в живот. Я остановился, протянул пустые ладони.
  
  “Приветственный фургон Плам забыл научить тебя манерам”, - сказал я.
  
  “Привет, лошадь”.
  
  Внутри пещеры стояла женщина. Тень раннего вечера скрывала ее лицо, но я узнал бы этот голос где угодно.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы увидеть тебя”, - сказал я.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я ищу Питта. Мой друг. Он здесь?”
  
  Женщина выступила из тени, и лицо Кэтрин, моей Кейт, моей бывшей жены, моей так и не ставшей женой, появилось в ярком лунном свете.
  
  “Он есть, и ты его увидишь”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Четырнадцать
  
  
  Она сказала: “Мать-Земля в опасности”.
  
  “Почему?” Я спросил. “Папа Земля был плохим мальчиком?”
  
  Мы шли в растущей тени. Я снял мокрые ботинки и носки, почувствовал холодный песок между пальцами ног. Солнце зашло за горы, но на озере все еще был дневной свет. От холодного вечернего ветерка у меня онемели уши. Мы прогуливались вдоль берега, мимо ряда недостроенных деревянных домов. Дюжина мужчин и женщин трудились над пустыми раковинами, стучали молотки, скрежетали пилы.
  
  “Да”, - сказала она. “У него есть”.
  
  Кейт взяла меня под руку. В отличие от других монахов, которые носили оранжевое и алое, ее одеяние было черным. Ощущение ее запястья во внутренней мягкости моего локтя, даже через четыре слоя одежды, прорвало плотину моих воспоминаний. Он также вызвал полдюжины свежих ожогов. Она посмотрела на меня. Сколько раз она делала это, желая, чтобы ее поцеловали? Но те дни были пылью и пеплом.
  
  “Теперь мы должны искупить вину”, - сказала она.
  
  “За что?”
  
  “За то, что причинил ей боль”.
  
  Я сглотнул. “Причиняя кому вред?”
  
  “Гея”.
  
  “О”.
  
  Она повела меня по пляжу. Я изучал рабочих в поисках Питта. Они носили джинсы и шапочки инков с шерстяными ушанками. Все они были гринго, и им было от конца двадцатых до начала восьмидесятых, включая пару бабушек и дедушек, которые позже пытались усыпить меня фотографиями своих отпрысков. Никто из них не был Питтом.
  
  “Только не говори мне, что ты перешел на новую эру”.
  
  Кейт усмехнулась и закрыла глаза. Она кивнула головой. “Гея - это мир, Хорс. Она - материнский дух, который обитает в каждом живом существе ”. Она остановилась. “И да, она в опасности”.
  
  “Ты пытался позвонить в 911-1?”
  
  Она засмеялась, подняв лицо к луне. “Никогда не теряй свой цинизм, Лошадь”, - сказала она и коснулась холодной костяшки моего пальца к моей щеке. “Гея повсюду, даже в тебе”.
  
  Ее прикосновение поразило меня, как оборванная линия электропередачи. Все воспоминания, тоска и потери, потрескивали между ее кожей и моей.
  
  Я уткнулся носом в ее руку, чувствуя холод. “Почему я здесь, Кейт?” Я спросил. “Ты планировал это?”
  
  Она отстранилась. “План чего?”
  
  “Ты похитил меня, не так ли?” Я развел руками. “Ну вот и я. Ты так сильно хотел меня, почему ты просто не сказал об этом?”
  
  Она забарабанила кончиками пальцев по лицу. “Лошадь”, - сказала она и посмотрела на землю. “Конь, я—”
  
  “Благословенная Кэтрин, пожалуйста, скажи нам, когда состоится прощание?” Голос доносился с последней строительной площадки. Толстый мужчина в синем комбинезоне, который был ему мал на три размера, выбрался из-под деревянного крыльца. Его голос был женственным.
  
  Кейт отстранилась. “Скоро”, - крикнула она, встав на цыпочки, как будто желая, чтобы он не приближался.
  
  “Нам всем так не терпится уйти”. Мужчина вразвалку подошел к нам. На его лице была херувимская невинность ребенка. Он махнул пухлой рукой в сторону домов. “Эта строительная деятельность. Это становится утомительным ”.
  
  “Сколько ты платишь, две штуки в неделю, чтобы быть здесь, и ты спешишь уехать?” Я спросил.
  
  Он улыбнулся улыбкой идиота. Или это был святой? “Какое значение имеют деньги в такое время, как это?” Он схватился за грудь обеими руками, подняв двойной подбородок к небесам. “Мы так близки к блаженству!”
  
  “Терпение, благословенный Джонатан”. Кейт сжала его предплечье. Я стиснул зубы. Был ли это ее новый любовник? Не совсем в ее вкусе. Если я врежу ему, смогу ли я его победить? И что вообще было с этим “благословенным” дерьмом?
  
  “Что говорит Благословенный Победитель?” - спросил он, наклоняясь в талии. “Заслужили ли мы наши мантии?”
  
  Кейт понизила голос. “Он почти готов. Можешь рассказать остальным.”
  
  Мужчина подпрыгнул на цыпочках и хлопнул в ладоши. “Ура!”
  
  “Питт тоже уедет с тобой?” Я спросил.
  
  Мужчина просиял. “Я, конечно, должен на это надеяться!”
  
  “Ты знаешь Питта?”
  
  “Конечно”. Его губы приоткрылись. Желтые зубы тускло поблескивали на его блестящем лице. “Благословенный Питт пришел к нам около месяца назад. Сначала я ничего не знал. Но он скоро научился.”
  
  “Чему он научился?” В этом и была загвоздка.
  
  Смешок. “Чему все мы должны научиться”.
  
  Я устроил шоу, оглядываясь по сторонам. “Где он сейчас?”
  
  “Он ушел”.
  
  “Куда ушли?”
  
  “Куда все мы скоро отправимся”. Мужчина обратился к Кейт. “Этот, - сказал он и мотнул головой в мою сторону, - значит, он новобранец?”
  
  “Да”. Она ответила за меня. “Мне нужно многое ему объяснить”.
  
  “Какое счастье! Какая радость!” Он обнял меня. “О, добро пожаловать, добро пожаловать, добро пожаловать!”
  
  Я отстранился. От него пахло ладаном и маслом пачули.
  
  Кейт потянула меня за локоть. “Скоро время ужина. Почему бы тебе не принять какую-нибудь священную пищу?”
  
  Он вилял языком, как щенок. “Я буду смаковать каждый кусочек”.
  
  Я уставился на его удаляющуюся фигуру. “Священная пища’? ‘Благословенная Кэтрин”?"
  
  Она опустила глаза. “Это наша форма обращения”.
  
  “Кейт, что, черт возьми, здесь происходит?”
  
  “Я не знаю, что ты имеешь в виду”, - тихо сказала она.
  
  “Кто эти люди? Что со всеми этими пушками? Что ты здесь делаешь? А где Питт?”
  
  Она не смотрела на меня. “Может быть, я должен позволить Благословенному Победителю объяснить”.
  
  “И кто, черт возьми, такой Виктор?”
  
  “Виктор”, - сказала она и сделала паузу, на ее губах появилась тонкая улыбка, глаза снова поднялись к залитому лунным светом небу. “Виктор - мужчина”.
  
  “Понятно”, - сказал я. “По крайней мере, мы знаем, что он не бог”.
  
  Кейт снова потянула меня за локоть. “Он хочет встретиться с тобой”.
  
  Я повысил голос до монотонного научно-фантастического тона. “Отведи меня к своему лидеру”.
  
  Она засмеялась, наклонившись ко мне. “Ты увидишь”.
  
  Мы шли, ее рука в моей, прижавшись друг к другу от холода. Это старое знакомое счастье подкралось. Я высоко поднял колючую проволоку, установил пулеметы, но, подобно газообразному хлору, он пронесся по траншеям и проник в мои легкие, отравляя мою душу бредом.
  
  Я повернулся к ней лицом. “Кейт?”
  
  “Да?”
  
  “Ты веришь в то, что лучше поздно, чем никогда?”
  
  Она убрала волосы с моих глаз. “От всего сердца”.
  
  “Потому что я должен сказать”, - и я указал на бесплодный пляж, плохо построенные дома, замерзающий лейк-Плэсид, - “Я не понимаю, что это делает для вас”.
  
  Она положила руку мне на грудь. “Пусть Благословенный Победитель объяснит. Все обретет смысл ”.
  
  Я обнял ее за талию. Она оставила его там.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Мы снова пришли в пещеру. В его устье, сбоку, гудел и пульсировал небольшой генератор, изрыгая дизельные пары. Монахи не двигались, держа дробовики на коленях. Мы прошли между ними, пригнули головы и вошли в пещеру. Толстый оранжевый удлинитель тянулся от генератора в темноту. Мы продвигались вперед, согнувшись в талии.
  
  Через десять метров туннель расширился, и мы выпрямились. Через равные промежутки времени удлинительный шнур соединялся с другим и разветвлялся, а с крюка на стене свисала строительная лампа в клетке. Пещера была размером с собор. С крыши свисали сталактиты, похожие на органные трубы. В стороне полукругом, скрестив ноги, сидели монахи в оранжевом и алом, их внимание было сосредоточено на штабеле деревянных ящиков. Монах в замысловатом алом головном уборе крался в тени, держа маленький хлыст на сгибе руки.
  
  “Что, черт возьми, это за место, Кейт?” Я сказал. “Ты ушел и присоединился к секте?”
  
  Она засмеялась. “Они будут называть нас так, я уверен. Но когда они увидят, чего мы достигли, не будет иметь значения, что они думают ”.
  
  “Чего ты добился?”
  
  Но она отказалась говорить. Она еще раз взяла меня под руку. Оранжевый удлинитель продолжался до центра пещеры. Она закончилась у небольшого деревянного стола, за которым мужчина в синих джинсах и поношенном твидовом пиджаке сидел и печатал на ноутбуке.
  
  Строительные лампы на деревянных столбах отбрасывают свет на лицо мужчины. Ему было чуть за пятьдесят. Серый гребень, как дохлая белка, растянулся от одного уха до другого. Его голова была огромной, совершенно непропорциональной его телу. Несмотря на холод в пещере, он был без шляпы. Возможно, они не делали шляпы такого размера.
  
  “Два процента”, - пробормотал он себе под нос детским фальцетом. Он прикусил ноготь большого пальца. “Два процента, два процента”.
  
  “Два процента от чего?” Я спросил. “Вы молочный фермер?” Мой голос эхом отозвался в пещере.
  
  “Вероятность провала”. Он откинулся на спинку стула и поднял глаза. Он был худощавого телосложения. Выглядел недокормленным. “Кейт, моя дорогая. Пожалуйста.” У него был русский акцент. “Новые рекруты идут туда”.
  
  Он ткнул большим пальцем через плечо, продолжая лихорадочно печатать.
  
  Красная Шапочка опустился на колени на пол у стены. Он прижимал к груди охапку оранжевого и алого. Его кепка валялась на полу перевернутой. Монах сбрил остатки своих волос бритвой с прямым лезвием.
  
  “В следующей жизни. Кем ты будешь?” - нараспев произнес второй монах.
  
  “Может быть, растение”, - взволнованно сказал Красная Шапочка. “Криль”.
  
  “Виктор”, - сказала Кейт.
  
  Она положила руку на плечо русского чувака в комбезе, случайный акт близости, который заставил меня хватать ртом воздух.
  
  Он нахмурился, глядя на экран своего компьютера. “Что это?”
  
  “Это Гораций”.
  
  “А кем может быть Гораций?”
  
  Я захлопнула ноутбук у него на пальцах. “Лошадь. Друг Питта? Муж Кейт?” Я сделал акцент на последнем слове.
  
  Виктор со скрежетом отодвинул стул, вскочил на ноги, волосы на его похожей на воздушный шар голове встали дыбом, руки покачивались при дыхании, он был высокогорным, обитающим в пещере чертиком из табакерки.
  
  “Лошадь! Конечно!” Он повернулся к Кейт. “Почему ты этого не сказал?” Для меня. “Нам есть за что вас поблагодарить!”
  
  Его рука была жирной, несмотря на худобу, рукопожатие было похоже на сжатие губки.
  
  “За что?”
  
  “За что?” Он хлопнул другой рукой по моей, зажав костяшки моих пальцев между двумя влажными ладонями. “За то, что отправили Питта в нашу сторону!”
  
  Я высвободил руку, вытер ее о брюки. “Что, черт возьми, это должно означать?”
  
  “Что я имею в виду?” Он широко взмахнул руками, как марионетка на веревочке. “Без него ничего этого не могло бы быть!”
  
  Кейт вытащила из-под мантии сложенную грязную открытку. “Моя открытка. Та, которую я тебе отправил?”
  
  Я взял карточку. На лицевой стороне фотография заката с острова Дель Соль, солнце садится за перуанскими Андами. Я перевернул его. Вид ее аккуратных заглавных букв заставил меня присесть на край стола Виктора. Оно было датировано девятью месяцами назад. Через пару месяцев после того, что случилось в Ла-Пасе. Чернила были испачканы каплями крови и деформированы пивом, но я все еще мог прочитать то, что она написала мне тогда:
  
  
  Мой Хорс-Конь,
  
  
  Я нашел работу. Волонтерская работа. Да, я знаю. Но это не дает мне покоя. Разум занят. Утомляет тело, истощает разум, воспоминания не так уж плохи. Я думаю, это своего рода наркотик. Не знаю, как долго мне это понадобится. Может быть, навсегда.
  
  
  Ты и я... мы склонны к саморазрушению. Тому, что мы сделали, не может быть прощения. Мы ничего не можем сделать, чтобы изменить факты. Но каждый день я нахожу искупление в своем поту. Способ покончить с чувством вины. Работаем ради лучшего мира. Мир, который я заслуживаю. Мир, который мы заслуживаем.
  
  
  Ты и я оба.
  
  
  Пожалуйста, приходите.
  
  
  Твоя (если ты хочешь меня)
  
  Кейт
  
  
  Она нацарапала номер мобильного телефона под своим именем.
  
  Сколько месяцев я хранил эту открытку в кармане, доставая ее в тускло освещенных барах, пытаясь прочитать сообщение, которое я уже запомнил, кладя его в лужи пива, так и не сумев отказаться от него, так и не сумев позвонить ей, живому напоминанию о моем грехе.
  
  Твоя. Если ты хочешь меня.
  
  А потом Питт вырвал его у меня из рук в публичном доме БДСМ-стрип-клуба.
  
  
  “Искупление?” он спросил меня позже в такси. “Что это, черт возьми, такое?”
  
  Я поплелся обратно в заляпанный спермой салон. “Если ты не знаешь, я не могу тебе этого объяснить”.
  
  “Мир, который мы заслуживаем", - прочитал он. “Как ты думаешь, что она имеет в виду под этим?”
  
  Я пьяно покачал головой. “Понятия не имею”.
  
  Он щелкнул по открытке ногтем. Указал на номер телефона. “Ты собираешься позвонить ей или как?”
  
  “Или что. Поверни сюда, водитель.” Я знал бордель подешевле через две улицы. Шлюхи там были еще уродливее.
  
  “Последний шанс, чувак”, - сказал он. “Ты уверен, что не хочешь оставить это себе?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Я не знаю”. Я серьезно.
  
  
  Я оторвал взгляд от открытки. Кейт и Виктор молча наблюдали за мной. Лезвие с прямым лезвием заскрежетало по черепу Красной Шапочки. Медитирующие монахи одновременно произнесли мантру, ом, которая задержалась в похожем на пещеру пространстве, отражаясь от разноцветных стен, пока не разбилась о камни над головой, и не осталось ни звука, кроме белого шума.
  
  “Питт звонил тебе”, - сказал я.
  
  “Да”. Она прикусила губу.
  
  “Он пришел сюда”.
  
  “Да”.
  
  “И он верит во всю эту чушь про Гею?”
  
  Виктор просиял. “Абсолютно! Вот почему он похитил тебя!”
  
  “Вау”, - сказал я и отложил открытку. “Питт похитил меня? Объясни.”
  
  “Он слышал, что ты в опасности. Подумал, что ты захочешь быть здесь, разделить радость, которую он нашел в Гайе ”.
  
  Это означало— нет. Я закрыл лицо руками. Но что еще это могло означать? Питт никогда бы не купился на эту чушь о Гайе. Он издевался надо мной. Черт с ними. Это была расплата от Амбо за отказ провести ту вторую операцию. Я был дураком, думая, что смогу просто уйти.
  
  Отправили меня на эти безумные поиски Питта, пытали меня, заставляя ехать в Куско, а теперь ... теперь DSU собиралось убить всех этих добровольцев, и, вероятно, меня тоже. Может быть, еще было время спасти их. Хотя я сомневался в этом.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь? Какая радость?” Я схватил Кейт за руки. “Неужели ты не понимаешь? Питт зарабатывает на жизнь убийством таких, как ты. Это добровольческое дерьмо, протест против войны… Все, к чему это приведет, - это твоя смерть ”.
  
  Она не смотрела на меня. “Мы знаем все о прошлом Питта”.
  
  Я поднял брови. “Все это?”
  
  Виктор скрестил руки на груди. “Питт уволился из Подразделения по подавлению инакомыслия. Он чувствует себя виноватым за свои многочисленные преступления на службе у американских империалистических тиранов. Мы помогаем ему справиться ”.
  
  “Питт с чувством вины”, - фыркнула я. “Это я должен был увидеть своими глазами”.
  
  “Поверь этому”, - сказала Кейт. “Это правда”.
  
  Я пукнул. Громко. “Что-то здесь подозрительно пахнет, ты знаешь это? И это касается не только меня. Я имею в виду, с каких это пор буддийские монахи носят оружие и похищают людей?”
  
  “Мы хотим только, чтобы нас оставили в покое”, - сказал Виктор. “Медитировать. Чтобы быть в мире с Гайей. Единое целое с Матерью-Землей.”
  
  “Чушь собачья. Единственное, что Питт когда-либо сделал бы с Матерью-Землей, это изнасиловал и убил ее ”.
  
  “Кроме того, мы предлагаем свои услуги. В качестве добровольцев. Мы строим дома для местных жителей ”.
  
  “Это все?”
  
  “Что еще может быть?” Виктор засунул ладони в задние карманы джинсов, придвинулся ко мне бедрами.
  
  Я почувствовал облегчение. Надежды не было. Никогда не было. Никогда не будет. Мир без конца. Аминь.
  
  “Ну, тогда веселитесь, ребята. Это погоня за диким гусем, которая закончена ”. Я поднял Кейт и перекинул ее через плечо. Она пронзительно закричала. “Давай, девочка, вернемся в Куско”.
  
  Она била кулаками по моей спине. “Конь, отпусти меня!”
  
  Я изо всех сил старался удержаться на ногах. “Ты прибавил в весе”. Либо это, либо я потерял мышечную массу.
  
  “У меня нет!” - сказала она.
  
  Я повысил голос. “Давай, Питт! Я спасу тебя от этих паинь! Выходи, выходи, где бы ты ни был!”
  
  Мой голос прогремел в пещере. Монахи замолчали и уставились на меня. Внезапная суматоха заставила нас обернуться.
  
  Длинный, заикающийся поток оскорблений потянулся в пещеру. Стучащие поршни женских коротких ног выбивали клятву за гортанной немецкой клятвой. Она заковыляла к нам, беременная, отмахиваясь от группы монахов, которые пытались ей помочь. Ее вьющиеся волосы растрепались вокруг головы, пушистый оранжевый одуванчик ждал только вздоха, чтобы раздеть ее догола.
  
  Кейт пощекотала меня в одном месте, которое никто не знал, кроме нее. Я отпустил ее, и она соскользнула на землю.
  
  “Всегда рад тебя видеть, голубка”, - крикнул Виктор, когда координатор добровольцев приблизился. “Какая случайность привела в гости наше любимое Эхо?”
  
  “Случайное стечение обстоятельств, ба”. Она поставила ноги перед ним, ткнула пальцем ему в грудь. “Они предают нас, вот что”.
  
  Он склонил голову набок. “Что-то случилось, дорогая?”
  
  “Dumkopf. Американцы совершают налет на офис.”
  
  Виктор поднял брови. “И они тебя отпустили?”
  
  “Я здесь, не так ли?”
  
  Он покачал головой. “Тебе не следовало приходить”.
  
  “Куда еще ты предлагаешь мне пойти?”
  
  Я прочистил горло. “Говорят, в аду хорошо в это время года”.
  
  Она бросила на меня один взгляд, и, судя по тому, как она вдохнула, я бы испугался показаться маленьким поросенком. Раздался выдох, заставивший меня вздрогнуть. Я отклонился назад, уходя от удара.
  
  “Это тот самый.” Кончик ее вытянутого пальца задрожал. “Он приходит, задает вопросы. Где Питт? Затем они приходят, забирают моего мужчину ”.
  
  Кейт обняла Эхо. “Он с нами. Все в порядке. ” Она притянула искаженное лицо женщины к своему плечу. “Просто расскажи нам, что произошло”.
  
  Эхо оттолкнула ее. “Что ты делаешь?” Она вытерла глаза. “Неужели ты не понимаешь? Они захватили Умлаут ”.
  
  “Подожди секунду”, - сказал я. “Умлаут. Это твой парень?”
  
  “Да, конечно”.
  
  “С усохшей головой?”
  
  Я думал, она собирается ударить меня. “Его голова нормального размера”.
  
  Кейт махнула мне, чтобы я заткнулся. Лицо Виктора было мрачным. Он сказал: “Расскажи мне, что произошло”.
  
  “Мы ходили в посольство”, - всхлипнула она. “Как мы и планировали. Протестующие. Нас немного. Это было хорошо ”. Улыбка. “Затем мы отправились домой. Но дорога была перекрыта. Полиция повсюду. Мужчины разговаривают по-английски. Американский английский. Умлауты сходят с ума. Прикуси травку ”.
  
  “Жуй траву”, - сказал я. “Ты имеешь в виду ”укусить пыль"?"
  
  “Хоть в пыль, что угодно!” - сказала она. “Сейчас не время”.
  
  Виктор облизнул губы. “Что сделал Умлаут?”
  
  “Scheisskopf. Поднял камень. Булыжник. Как ты скажешь? Часть пути. Напали на них. Убил маленького мальчика. Шпион. Мы видели его на камере наблюдения ”.
  
  “Вау”, - сказал я. “Ты убил Пако?”
  
  “Ты видишь?” Снова этот обвиняющий палец. Остальные уставились на меня.
  
  “Он был моим студентом-англичанином”, - сказал я. “Карманник. Он не заслуживал смерти.”
  
  “Он работал на американских империалистических тиранов”.
  
  “Но он был всего лишь маленьким ребенком!”
  
  Кейт положила руку мне на локоть. Я вздохнул. Из-за чего я так расстроился? “Не мое дело, что мои клиенты делают со своими недавно приобретенными языковыми способностями”.
  
  Виктор сжал плечо Эхо. “И что случилось потом?”
  
  “Двое американцев пытались остановить его. Он убил их обоих камнем. Местные копы наконец-то его поймали. Избили его так сильно...” Ее руки сложены вместе в молитве, глаза красные и опухшие. “Так плохо, так плохо, так плохо”.
  
  Пако. Мертв. Что за чертовщина творилась? “Я все еще не понимаю, почему он убил ребенка”, - сказал я.
  
  Они проигнорировали меня. Виктор поцеловал женщину в висок, погладил ее по волосам. “Он всегда был таким нетерпеливым, Умлаут”.
  
  “Еще неделя или две”, - завопила она. “Вот и все. Но нет. Он не мог ждать.”
  
  “Будь спокоен”, - сказала Кейт. “Питт почти готов”.
  
  “О, слава Геи”, - сказала Эхо. “Подарок Матери-Земли, чтобы спасти всех нас”.
  
  Я фыркнул. “Подарок от Матери-Земли’? Кто, Питт? Вы, блядь, люди, реально?”
  
  Они снова проигнорировали меня. Виктор кивнул. “Наши приготовления идут полным ходом”.
  
  “Подготовка к чему?” Я спросил.
  
  Они втроем прижались друг к другу в тишине. Плечи Эхо вздрогнули и поднялись, обмякли. Виктор указал пальцем на ближайшего монаха.
  
  “Позаботься об этом”, - сказал он мужчине. “Она много страдала за Гайю”.
  
  Я щелкнул пальцами перед его лицом. “Привет? Земля - лидеру культа? Питт или не Питт?”
  
  Монах кивнул, обнял Эхо за шею и повел ее прочь.
  
  Виктор сел на край своего стола, уставился на меня с усмешкой. “Вы спрашиваете, где Питт. Он здесь. С нами.”
  
  Я оглядел пещеру. “Могу я поговорить с ним?”
  
  Виктор скрестил одну руку на другой, положив голову на длинный указательный палец. “Он здесь с нами по духу”.
  
  “К черту это спиритическое дерьмо”, - сказал я. “Где мясо?”
  
  Он прикрыл ухмылку рукой. “Питт сказал, что ты мне никогда не поверишь”.
  
  Боже мой. Было ли это возможно? “Что ты с ним сделал?”
  
  “Я обещаю, ты скоро его увидишь”. Виктор положил ладонь на пупок Кейт. Она села ему на бедро. “Почему бы тебе не запастись им на ужин, детка? Он выглядит голодным. ”
  
  “И почему ты называешь ее ‘малышкой’?”
  
  Он уткнулся носом ей в шею. “Разве ты не сказал ему?”
  
  “Скажи мне что?”
  
  Кейт отстранилась. “Виктор, пожалуйста—”
  
  Виктор похлопал ее по заднице. “Она моя жена”.
  
  “Твоя что?”
  
  “Мы женаты уже шесть месяцев и больше”.
  
  Я повернулся к ней.
  
  “Ты не пришел”. Она пожала плечами, крошечная, испуганная птичка, трепещущая крыльями.
  
  “Ты и он?”
  
  “Почему нет?” Ее лицо осунулось, посерело от печали. Она обняла его за шею, прижалась лицом к его груди. “Он хороший человек. Мы счастливы вместе ”.
  
  В тот момент та малая надежда на любовь или жизнь, которая у меня оставалась, была погашена, заменена жгучей ненавистью к миру и всему в нем. Я стиснул зубы. Я сжал кулаки. Мое дыхание участилось и стало тяжелым.
  
  Я сказал: “Вы меня похищаете. Ты промываешь мозги Питту. И теперь ты крадешь мою жену?”
  
  Мой левый хук пришелся в элегантно вздернутый нос Виктора. Раздался липкий звук хрустящего хряща. Он упал на стол. Кейт отскочила в сторону, открыв рот, но не издала ни звука. Я схватил Виктора за твидовые лацканы и швырнул его на пол. Я упал на колени и ударил его по лицу, чередуя кулаки. Я порезал костяшку пальца о зазубренный зуб. Я сломал как минимум один палец. Он не сопротивлялся. Боль подгоняла меня. Желая большего. Кейт закричала, колотя меня по плечам ладонями.
  
  Море оранжевого и алого заполнило мое периферийное зрение. Чьи-то руки подняли меня на ноги. Я пнул воздух, соединившись со стволом пистолета. В пещере гремели автоматные очереди, столбы пламени вздымались над моей головой. У меня зазвенело в ушах. Сталактиты рухнули на пол. Я стоял неподвижно. Металл звякнул о пустые ладони. Кольцо монахов нацелило АК-47 мне в грудь. Деревянные ящики теперь были пусты, крышки сняты.
  
  “За какого дурака ты меня принимаешь?” Я кричал. “Кучка идиотских активистов. Думайте, что вы можете остановить войну ”.
  
  Монахи подняли Виктора на ноги. Он прижимал к носу белый носовой платок. Он откинул голову назад, зажал ноздри. У него были синяки под глазами. Какое-то время он будет выглядеть как енот.
  
  “Кажется, я ошибся”, - сказал он.
  
  “Ты, блядь, ошибся, ладно”. Я заломил руки, пытаясь вырваться. “Ты трахаешься с Питтом, ты трахаешься со мной!”
  
  “Лошадь, пожалуйста”. Кейт погладила мое лицо кончиками пальцев, и я напрягся от ее прикосновения. “Просто послушай, что скажет Виктор. Тогда вы поймете, почему Питт здесь. И вы тоже захотите присоединиться к нам ”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Пятнадцать
  
  
  Голос Виктора был приглушен окровавленным носовым платком. Он спросил: “Что вы знаете о гуано летучих мышей?”
  
  “Подожди секунду”, - сказал я. “С каких это пор у буддийских монахов есть ящики, во множественном числе, полные АК-47?” Сильные руки держали мои запястья между лопатками. Я выгнул спину, чтобы облегчить боль, нос в воздухе, голова горизонтальна.
  
  “Я объясняю это тебе”, - сказал он.
  
  “Из-за гуано летучих мышей?” Слова взлетели к потолку пещеры, только чтобы разбиться на крошечные отголоски.
  
  Виктор дернул головой. Монахи отпустили мои руки, но продолжали держать меня за плечи. Я потряс руками, чтобы восстановить кровообращение.
  
  “Порадуй меня, Гораций”.
  
  “Что я знаю о гуано летучих мышей?”
  
  “Да”.
  
  “Достаточно, чтобы знать, что это не хлопья для завтрака”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Что это, урок естествознания в седьмом классе?”
  
  “Хорошо”. Виктор плотнее прижал платок к носу. Он повернулся к Кейт. “Принеси нам немного чая, хорошо, моя дорогая? Мы будем в алькове ”.
  
  Лицо Кейт побелело. Она не смотрела на меня. Если подумать, она никогда раньше не видела меня жестоким. Она кивнула головой, нервно дернувшись. Развернулся и ушел в тень.
  
  Монахи отпустили меня. Виктор сказал: “Идем”, - и прошаркал через пещеру к углублению высотой около пяти футов. Я последовал. Фонарь осветил нишу.
  
  На полу низкий столик, окруженный мешками с фасолью. Шахматная доска была готова к битве. Кровь текла из сломанного носа Виктора. Он подозвал ближайшего монаха. “Пара плоскогубцев. И немного медицинской ленты. Принеси.”
  
  Бритая голова монаха склонилась и исчезла.
  
  Я забрался в мешок с фасолью. “Итак”, - сказал я. “Гуано летучих мышей”.
  
  “Ты играешь в шахматы, Гораций?” Виктор передвинул свою королевскую пешку на два пробела вперед.
  
  “Нет”, - сказал я. “Не могу сказать, что знаю. И какое отношение гуано летучих мышей имеет к...
  
  “Ключ, - сказал он, - в том, чтобы знать своего противника лучше, чем он знает себя”.
  
  “Типа того”, - сказал я. Не то чтобы я когда-либо утруждал себя тем, чтобы заглядывать так далеко вперед, заметьте.
  
  Он потянулся через доску, ответил моим ферзевым конем. “Знать, что он собирается сделать, прежде чем он это сделает. Предвидеть все. Планируйте все ”. Он посмотрел на меня. “Тогда не имеет значения, что произойдет. В любом случае вы выигрываете ”.
  
  Я сказал: “Полагаю, вы знаете, что я собираюсь сейчас сделать”.
  
  Он погрозил мне пальцем. “Ты - дикая карта, Гораций. Но это также делает тебя предсказуемым ”.
  
  “Ах да? Ты это предсказал?” Я провел рукой по доске, отправляя фигуры в полет.
  
  Он рассмеялся. “Действительно, я сделал. Ты предсказуем в своей дикости ”.
  
  Я нахмурился. “Может быть, это так, а может быть, и нет. Откуда ты это знаешь обо мне?”
  
  “Питт высоко отзывается о тебе, Гораций. И теперь вам не терпится, чтобы я подробнее остановился на теме гуано летучих мышей. Я не прав?”
  
  “Я все еще не понимаю, какое отношение гуано летучих мышей имеет к тому, что Питт стал возрожденным кем бы ты ни был. Но продолжайте ”. Я откинулся на спинку стула. “Говори”.
  
  Ухмылка появилась из-за руки Виктора, его голос был гнусавым. “Вы знаете, - сказал он, - о том, как Боливия потеряла свою береговую линию?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Была война. Еще в 1880-х годах. Из-за гуано летучих мышей. Но какое это имеет отношение ко мне и Питту?”
  
  “Тысячи лет в пустыне Атакама скапливался помет летучих мышей. Европейцы и американцы заплатили большие деньги за это вещество. Итак, Чили объявила войну Боливии и отняла у нее береговую линию. И кое-что из Перу тоже.”
  
  Мои аплодисменты громким эхом отозвались в пещере. “Замечательный урок истории. Переходите к сути?”
  
  Мы остановились, когда подошла Кейт с чайником, балансирующим на блюде. Она опустилась на колени, поставила перед нами три чашки, налила чай в две. Пахло кардамоном и гвоздикой. Я попробовал это. Сваренный в молоке. Но в ней не хватало секретного ингредиента.
  
  “Что”, - сказал я. “Никакого писко?”
  
  Она покачала головой. Прикусила губу.
  
  “Мы здесь не разрешаем алкоголь”, - сказал Виктор.
  
  “Вау”, - сказал я. Тронул ее за локоть. “Как ты выживаешь?”
  
  Она стояла, не глядя на меня. “Есть другие способы справиться, Конь”.
  
  Виктор улыбнулся ей. “Спасибо тебе, моя дорогая”.
  
  Кейт вернулась в темноту пещеры.
  
  “Никакого писко”, сказал я. “Вот что я называю делать это жестоко”.
  
  “Это вопрос перспективы”. Виктор потягивал чай. “Например, потеря береговой линии - это тяжело. Стать страной, не имеющей выхода к морю, - это тяжело. Как бы вы себя чувствовали?”
  
  Я пожал плечами. “Должно быть, это их разозлило”.
  
  “Это все еще происходит”, - сказал Виктор. “Знаешь, что будет завтра?”
  
  “Через два дня после вчерашнего?”
  
  “Морской день. В Ла-Пасе. На высоте 4000 м над уровнем моря. Ты веришь в это? Будут марши, парады, речи. Президент Овехо выстрелит из пистолета в воздух, требуя, чтобы Чили вернула свою землю. Боливийцы будут размахивать своими флагами, топать ногами и разойдутся по домам недовольные ”.
  
  “Они хотят вернуть свое гуано летучих мышей”.
  
  Виктор усмехнулся, подул на свой чай. “Гуано летучих мышей в наши дни бесполезно. Чего они хотят, так это дороги к морю ”.
  
  “Отсюда и боливийский флот на озере Титикака”.
  
  “Если это можно назвать флотом”.
  
  Я потягивал чай. Без спиртного это было невозможно пить. Я швырнул чашку в стену. Удар окатил Виктора горячим чаем. Я стоял, согнувшись под низким потолком алькова. “Это было прекрасно. Действительно, имеет. Но либо ты говоришь мне, где Питт, и что, черт возьми, происходит, или я ухожу отсюда прямо сейчас ”.
  
  “Боюсь, я не могу позволить тебе сделать это, Гораций”.
  
  На свет появилась лысая голова, в его вытянутой ладони блеснули плоскогубцы. Рядом с ним рулон зеленой медицинской ленты. Виктор показал мне кассету.
  
  “Для чего это?”
  
  “Ты сломал палец, не так ли?”
  
  Мизинец на моей левой руке был раздавлен. Я забыл об этом. “Ох. Спасибо. ” Я размотал кусок ленты, оторвал его зубами. Глухая боль от сломанной кости создавала восхитительный фоновый шум для этой незваной конференции с Виктором. Я привязал поврежденный палец к его соседу.
  
  Виктор взвесил плоскогубцы на ладони. Он сказал: “Питт на острове дель Соль. Ты увидишь его завтра. А теперь садись.”
  
  “Что он делает на Исла-дель-Соль? Тусоваться с кучей туристов?” Я закончил работу на своем пальце.
  
  Он засунул плоскогубцы в рот. “Вообще-то, нет. Он ведет переговоры с ЦРУ. Попытаться остановить войну. Теперь садись.”
  
  Свет фонаря освещал половину лица Виктора, оставляя другую сторону в темноте. Он повернул плоскогубцы. Я слышал, как хрустят корни зуба, отделяясь от его плоти. Его голова дернулась назад. Между плоскогубцами был зажат сломанный зуб. Он спросил: “Что они производят на этом руднике?”
  
  “Где работает Питт?”
  
  Он махнул рукой. “Англо-голландский рудник. Да.”
  
  Я сняла шерстяную шапочку и провела пальцами по волосам. “Литий”.
  
  “Иностранцы хотели получить гуано летучих мышей, поэтому Боливия потеряла свою береговую линию”. Он сплюнул кровь, сунул плоскогубцы обратно в рот. “Теперь иностранцы хотят литий”.
  
  Я пожал плечами. “Значит, они собираются его забрать”.
  
  “Точно”. Он говорил о плоскогубцах. Еще один рывок, еще один зуб. “Овехо - социалист. Девяносто процентов мирового лития поступает из Альтиплано. Солончаки.” Виктор вытер губы засохшим носовым платком, поковырялся во рту указательным пальцем. “На чилийском руднике, расположенном по ту сторону границы, в настоящее время производится большая часть лития в мире. Есть также небольшие месторождения в Тибете, Афганистане и Австралии, но крупнейшие в мире запасы находятся в самой Боливии.”
  
  Я снова сел. “Ну и что?” Я сказал. “Неужели весь мир впал в маниакально-депрессивный синдром? Спрос действительно настолько высок?”
  
  Виктор замер, не донеся чашку до губ. Кровь потекла по его подбородку. “Ты что, газет не читаешь?”
  
  “У меня достаточно страданий в моей собственной жизни, чтобы читать об остальном мире”.
  
  “Нефть на исходе. Ты это знаешь.” Это был не вопрос.
  
  “Конечно”.
  
  “Что происходит потом?”
  
  “Мы все умрем. И скатертью дорога.”
  
  Поднятый указательный палец. “Литий используется для изготовления аккумуляторов для электромобилей”.
  
  Я спросил: “Почему американцы не могут просто купить литий? Разве это не было бы дешевле?”
  
  “По грабительским ценам Овехо? Подумайте об ОПЕК, только в десять раз хуже ”.
  
  Я обдумывал это. “Какой предлог? Для войны, я имею в виду.”
  
  Виктор подвинулся в своем мешке, пока не сел рядом со мной. Он понизил голос. Его волосатые костяшки пальцев ласкали мое предплечье. “Бомба, Гораций. Они собираются взорвать боливийскую шахту. ЦРУ. Сделайте так, чтобы это выглядело так, будто это сделали чилийцы ”.
  
  “Люди в это поверят?”
  
  “Внутренняя ситуация в Ла-Пасе сложная. Овехо придется ответить. Поддержка его политики ослабевает. Он помешан на власти. Ему придется вторгнуться в Чили, просто чтобы сохранить лицо ”.
  
  “Что потом?”
  
  Виктор устроился поудобнее в своем мешке с фасолью. “Перу и Боливия заключили тайный союз. Перу разорвет альянс. Боливия вторгается в Чили, Перу вторгается в Боливию, вместе эти две страны делят альтиплано ”.
  
  “И снова Боливия облажалась”.
  
  Он налил себе еще чашку чая. Каждое движение в пещере отдавалось эхом, стуком шаркающих ног и приглушенными голосами.
  
  “Откуда ты все это знаешь?” - Сказал я наконец, страшась ответа.
  
  “Вы уже знаете мой источник”.
  
  Я подавился собственной слюной. “Питт”.
  
  “Кто еще?”
  
  Виктор держал чайник над пустой третьей чашкой. Я кивнул. Я предположил, что это было лучше, чем ничего. Он налил.
  
  Я сказал: “Итак, Питт узнает об этом заговоре. Он приходит сюда? Для тебя? Почему?”
  
  “Питт - человек совести”.
  
  Я издал грубый звук.
  
  “Если ты так думаешь, - сказал Виктор, - то ты не знаешь своего друга так хорошо, как я надеялся. Он пришел сюда, чтобы искупить вину. За его грехи.”
  
  “Был ли он успешным?”
  
  “Да. И ты можешь стать таким же ”.
  
  Я огляделся вокруг. Со сталактитов капала вода. “Повторяя мантры в ледяной пещере?”
  
  “Он видел, что у нас здесь есть. Что мы делаем. Что война уничтожит все это. ”
  
  “Все что?”
  
  Он пожал плечами. “Наша работа. Добровольчество. Медитация. Наши поиски мира ”.
  
  Горячий чай обжег мне губы. Я все равно выпил. “Как, - спросил я, - вы предлагаете остановить эту войну?”
  
  “У нас есть план”. Он поднял руку. “Простите меня, если я не расскажу вам все свои секреты при первом знакомстве. Но если вы готовы, мы бы хотели, чтобы вы оказали нам честь ”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  Виктор наклонился к свету, его енотовидные глаза отливали множеством оттенков фиолетового. Он понюхал кровь, проглотил.
  
  “Питт похитил тебя, - сказал он, - потому что думал, что ты захочешь быть здесь”.
  
  “Ты продолжаешь это говорить, но все, что я вижу, - это кучка самодовольных добровольцев в оранжево-красных простынях”.
  
  “Здесь вы можете найти искупление, которое вы ищете”.
  
  Я приподнял одну сторону шахматного столика. Чайник и шахматная доска упали на пол. “Здесь нет искупления”, - сказал я. “Алло-о?” Я заорал. “Искупление? Гав-гав? Собачье угощение, большой мальчик?”
  
  “Остановите американское зло”. Теперь голос Виктора был резким. “Отправь это туда, где ему место. Поверните вспять силы империализма, станьте частью чего-то великого. Величайшая вещь, которая когда-либо случалась с человечеством ”.
  
  Я нахмурился. “Это не та война, которую вы можете выиграть. Вот почему я в первую очередь уехал из Штатов ”.
  
  “Ты не можешь убежать от них”, - тихо сказал он. “Их чудовищный охват распространяется на каждый уголок земного шара”.
  
  “Заманчиво”, - сказал я. “Найдите кирпичную стену. Нанесите на лоб. Счет идет!”
  
  Он достал из кармана фотографию и протянул ее мне. Симпатичная блондинка, лет тридцати пяти, и девочка, очевидно, ее дочь, лет двенадцати или около того.
  
  “Видишь это?”
  
  “Твои любимые шлюхи?”
  
  Я не заметил приближения руки. Моя щека горела. Я моргнул пару раз. Я подумал о том, чтобы врезать ему в ответ, но решил, что заслужил пощечину. “Значит, не проституток”, - сказал я.
  
  “Они моя семья, Гораций”, - сказал Виктор. Его лицо было напряженным. “Американцы убили их”.
  
  “Пуля, лезвие или бомба?” Я спросил.
  
  Его рука дрожала. Он положил фотографию обратно в карман рубашки. Он сказал: “Лезвие. К тому же не очень острая.”
  
  “О”, - сказал я. Это просочилось против моей воли. “Мне жаль”.
  
  “Сначала ЦРУ пытало их. Ржавым ножом для стейка. Передо мной. Эти самые глаза, Гораций.” Он пожевал губу. По его подбородку стекала струйка крови. “Затем американцы изнасиловали их. И когда я все еще отказывался говорить, они подвесили их к потолку за пальцы ног и подожгли их обоих ”. Он потер глаз. “Крики ... они заставили меня смотреть”.
  
  Нас окружил пузырь тишины. Я заговорил первым.
  
  “Зачем им делать что-то подобное? Вы диссидент?”
  
  Его пальцы переплелись вместе и врозь. “Я сделал великое открытие, Гораций”. Он вздернул подбородок. “Я геолог. Я нашел способ использовать энергию Земли. В мирных целях. Но они хотели, чтобы я сделал ужасное оружие. Которая использует собственную силу Земли для разрушения. Я отказался.”
  
  “Так как же получилось, что ты все еще жив?”
  
  Он постучал себя по виску. “Из-за того, что здесь. Они убьют меня, они никогда не узнают секрет ”.
  
  “Что это за оружие?”
  
  Он печально покачал головой. “Это уйдет со мной в могилу”.
  
  “И теперь ты хочешь отомстить, не так ли?”
  
  Он откинулся на спинку стула, разглядывая свои ногти. “Я вышел за пределы чакры мести, мой друг. Гея совершит истинное правосудие над нашими угнетателями. Я ищу только мира в то короткое время, которое мне осталось ”.
  
  Я усмехнулся. “С небольшой помощью бригады монахов-активистов, вооруженных до зубов, это все?”
  
  “Тебе нравится то, что ты здесь видишь?” - Спросил Виктор.
  
  “Ты имеешь в виду жизнь в пещере?” Я сказал. “Не совсем, нет”.
  
  “Гораций”. Его брови сузились. “Вообще-то, да. Мы просим только, чтобы нас оставили в покое. И война уничтожила бы это. Все это.”
  
  “Но мы на перуанской стороне озера”, - возразил я.
  
  “Ты думаешь, это что-то изменит, когда начнется война со стрельбой?”
  
  “Смотри”, - сказал я. Я выпил свой чай. Оно прожгло мне путь в живот. “Все должны умереть. Я ничего не могу с этим поделать ”.
  
  “Только один человек, Гораций”. Виктор откинулся назад, его лицо теперь было в темноте. “Один человек может спасти мир. Один человек может уничтожить это. Какой ты человек?”
  
  “Забавно. Амбо сказал мне то же самое. Хотя, по его словам, мир невозможно спасти.”
  
  “Он был наполовину прав”, - сказал Виктор с улыбкой. “Для этого нужен только один человек. Ты сильнее, чем думаешь.”
  
  “Вы оба ошибаетесь”, - сказал я. “Черт, я даже не могу спасти себя. Как я должен спасти мир?”
  
  “Спасая мир, ты спасаешь себя. Работа - это лекарство ”.
  
  Я чихнул. “Чушь собачья”.
  
  Виктор склонил голову, его макушка была освещена. “Мне жаль, что ты так думаешь”.
  
  Чувство вины терзало мою душу, зарывшись, как испуганный бурундук, в мою астральную ручную кладь. Что такое лишний грамм, подумал я, когда ты перевозишь несколько метрических тонн.
  
  “Это не моя забота”. Я допил свой чай, пустая чашка грохнулась на пол у моих ног. “Они хотят убить друг друга? Я говорю, пусть они.”
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Шестнадцать
  
  
  Время обеда.
  
  Котлы кипели над дровяными кострами на гладкой гальке высоко на пляже. Виктор привел меня сюда, сунул мне в руки миску, затем извинился и ушел. Я стоял в очереди, одинокой цепочкой молчаливых монахов. Подул холодный ветер. Я вздрогнул. Монахи были одеты в меньшее, чем я, но либо не чувствовали холода, либо делали вид, что не чувствуют.
  
  Я зашаркал вперед, мои ботинки зашипели по мелким камням. Мое тело было в агонии из-за отсутствия моих обычных лекарств. Еда может помочь мне мыслить более ясно. Я согласился подождать до завтра, чтобы посмотреть, появится ли Питт. Не то чтобы у меня был большой выбор в этом вопросе. Куда я собирался идти?
  
  Я похлопал монаха, стоявшего впереди меня в очереди. Спросил: “Вы, ребята, давно здесь?”
  
  Он оглянулся через плечо, погрозил мне пальцем, приложил его к губам.
  
  “Что, нет рации-рации? Идиот”.
  
  Подошла моя очередь в столовой. Толстый монах ложкой насыпал рис в мою миску. Его лицо блестело от пота. Оно стекало по его подбородку, капало в горшок под ним. Он зачерпнул немного бульона поверх моего риса. Я поднял глаза, ожидая большего.
  
  “Это все?”
  
  Но его неистовое размахивание руками велело мне двигаться дальше, что он тоже мог или не хотел ничего говорить.
  
  Монахи рассыпались по пляжу. Они сидели на берегу, наблюдая, как луна парит над Исла-дель-Соль.
  
  “Эй! Все!” Я кричал. Я замахал руками, чтобы привлечь их внимание. Тридцать или около того бритых голов молча смотрели на меня. “Я ищу моего друга Питта! Кто-нибудь из вас видел его? Нет? Никто? Кто-нибудь?”
  
  Они одновременно покачали головами, поднесли пальцы к губам. “Чертовы обманутые идиоты”, - сказал я и плюхнулся на песок.
  
  Ни палочек для еды, ни ложки. Пока я ломал голову над тем, как лучше съесть свою скудную трапезу, в нескольких футах от меня на песке сидел монах. Голубая джинсовая ткань выглядывала у его лодыжек. Так вот как они согревались.
  
  Бульон ошпарил мой язык. Я зачерпнул комок риса, обжег кончики пальцев, приложил его к коренным зубам, наслаждаясь болью. Монах рядом со мной перестал есть. Он наблюдал, как еда перемещается из миски в рот.
  
  “Ты видел Питта?” - Спросил я, выдыхая пар.
  
  Питт? Он произнес это слово одними губами, а затем произнес его вслух. “Питт?”
  
  “Ты говоришь?”
  
  “Тсс!” Он указал. Я проследил за его взглядом. В дальнем конце пляжа горел костер. Виктор и Кейт опустились на колени, изучая то, что казалось картой. Мастер-монах сидел рядом с ними, его сложный головной убор увеличивал его рост еще на два фута. Кнут обвился вокруг его плеча.
  
  “Так в чем дело?” Я сказал. “Никто не хочет со мной разговаривать”.
  
  “Я всего лишь доброволец”, - сказал он едва слышным голосом. Он смотрел на воду, держа миску под подбородком, губы едва шевелились.
  
  “Доброволец. Это подходящее слово?” Я широко открыла рот, позволяя холодному воздуху смягчить мое обожженное небо. “Кучка идиотов, ты спрашиваешь меня”.
  
  “Значит, они не промыли тебе мозги”. Он ковырялся в еде.
  
  “Прошу прощения?” - Сказал я, изучая его, но его лицо было низко над тарелкой. Я оглянулся назад. Мастер-монах шел по пляжу к нам, скрестив руки на груди.
  
  Монах скончался. Я снова повернулся к своему приятелю за ужином.
  
  “Не могу сказать, что вижу привлекательность, нет”. Я понизил голос. “Ты говоришь не так, как другие. Что произошло? Промыватели мозгов что-то упустили?”
  
  Он не отрывал глаз от земли, едва заметно шевеля губами. “Скажем так, я начинаю сомневаться”.
  
  Я проглотил полный рот риса. “Ты действительно думаешь, что Виктор может остановить войну?”
  
  Парень подавился своим супом. Монах с кнутом пристально посмотрел на нас долгим взглядом. Я помахал рукой. Он отвел взгляд.
  
  “Это то, что он тебе сказал”, - пробормотал парень.
  
  “Что, - спросил я, - ты имеешь в виду, что это еще не все?”
  
  Он наклонил голову к огню, к Виктору и Кейт. “Раздобудь эту карту. Посмотри, сможешь ли ты—”
  
  “Майкл!”
  
  Мой приятель по еде проглотил, слышимый глоток не пережеванной пищи.
  
  “Отставить. На ногах.” Акцент был сильным, странным, азиатским. То же самое, что я слышал в фургоне.
  
  Майкл встал. Он прикрыл свою задницу руками.
  
  “Обет молчания, Майкл. Когда ты научишься?” Мастер-монах встал между нами. Кнут свисал с его руки. Это напоминало кошку-девятихвостку Серджио. Четыре фута длиной, дюжина полосок кожи, заканчивающихся витками колючей проволоки. Он сказал: “Десять ударов”.
  
  Майкл сунул руку под мантию, расстегнул джинсы. Он спустил их до лодыжек. Он поднял свою мантию, обнажив голые щеки. Он взял кнут, взвесил его в одной руке.
  
  “Один”, - сказал он. Он перебросил инструмент через плечо. Оно впилось в кожу. Он выдернул его, и на песок посыпались капли крови.
  
  “Двое”.
  
  Медленными ударами он полоснул по обнаженной плоти. Кровь лилась из глубоких порезов. Он сосчитал до десяти, пронумеровав каждый удар, но в остальном не издал ни звука.
  
  Одеяния соскользнули на землю. Он поклонился монаху-мастеру, вернул кнут.
  
  Монах поклонился в ответ. “Плоть слаба. Смертный. Должен научить этому, повинуйся. Тогда, мысли свободны ”.
  
  Майкл закрыл глаза, кивнул. Он снял джинсы, перекинул их через плечо. Он наклонился за миской с едой, но мастер-монах пинком отбросил ее, пролив бульон на песок.
  
  
  Пляж. Позже. Человек на луне спрятался за сгущающимися облаками, стыдясь смотреть на нас. Кейт села на песок рядом со мной. Было холодно. Мы обхватили колени руками. Ночь была долгой, горькой тишиной между нами. Я заговорил первым. Я знал ответ еще до того, как открыл рот, но все равно сказал это.
  
  “Мы могли бы попробовать еще раз. Заведи еще одного ребенка ”.
  
  “Нет!”
  
  В ее голосе звучала ярость, неприкасаемый праведный гнев, который когда-то привлек меня к ней. Уничтожьте всю несправедливость, уничтожьте коррупционеров, восстановите мир заново. Ее невозможный идеализм был идеальным контрапунктом моему цинизму.
  
  До Ла-Паса.
  
  “Мы всего лишь пылинка на Гайе. Мы тараканы”, - взорвалась она в ответ на мой невысказанный вопрос.
  
  “Да”, - сказал я. “Я бы согласился с этим”.
  
  “Нет”, - сказала она. Она показала палец, поучительно. “Инфекция. Болезнь. Мы пиявки, высасывающие жизненную силу с этой планеты ”. Она приблизила губы в дюйме от моего уха. “Печеночная двуустка. Мозговой паразит.”
  
  Я не обернулся. Я уставился на Исла-дель-Соль. Один за другим огни на острове погасли. Я задавался вопросом, действительно ли Питт был там. Если бы он оглядывался на нас прямо сейчас. Если бы он чувствовал то же самое.
  
  “Паразиты”, - сказал я и представил себя паховыми вшами у уродливой шлюхи.
  
  Она проследила за моим взглядом. “Да. Паразиты. Мы заслуживаем смерти ”.
  
  “Полагаю, что да”.
  
  “Все мы”.
  
  “Абсолютно”.
  
  Нахлынули воспоминания. Я больше не мог сдерживать образы, рваные, разорванные крики, которые остались в моей душе.
  
  “Это заканчивается здесь”. Она ткнула меня пальцем в колено. “Со мной. Я не буду распространять инфекцию дальше ”.
  
  “Так вот почему ты с ним? С— ” Я выдавил слово, как жесткое дерьмо. “С Виктором? Играешь в активиста? Остановить войну?”
  
  Она положила подбородок на колени. “Войны - это мелочи. Они меня не интересуют. Я думаю только о конце дней и заботе о моей душе ”.
  
  “Конец света. Берегите свою душу ”. Я смотрел на нее в профиль, ее лоб был твердым и белым в лунном свете. “Это просто тупая гребаная война. Что это за разговоры об апокалипсисе? Ты ожидаешь бледного коня?”
  
  “Нет”, - сказала она, мечтательно глядя на звезды. “Апокалипсис будет рукотворным. Это будет грандиозная, глобальная оргия саморазрушения, долгое удушье выхлопными газами, пылью угольных заводов и отравление тяжелыми металлами. В нашей жадности и амбициях мы достигнем только смерти ”.
  
  Я неожиданно оказался в роли адвоката дьявола при цинике. “Неужели нет надежды? Договоры и все такое. Остановить глобальное потепление?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Надежды нет. Человек - злое, низкое существо, которое заслуживает смерти. В глубине души мы все это знаем. Поймите это. Мы заслуживаем наказания. Разве ты не видишь?”
  
  Теперь она повернулась ко мне лицом, губы достаточно близко, чтобы почувствовать ее горячее дыхание на моей щеке.
  
  “И Гея накажет нас”, - предположила я со смехом, который увял на моих губах.
  
  “Она будет”. Кейт снова посмотрела на звезды, кивнула головой. “О, она будет. Все поровну. И все так же фатально.”
  
  
  Я помню, как впервые держал Лили на руках. Как она выла! Самый приятный звук, который я когда-либо слышал. Все было новым. Все было по-другому. Мы были первопроходцами в мире наслаждения. Подгузники? Какой замечательный сюрприз! Недели без сна? Нет проблем! Мир был молод, и мы были в нем, и мы были счастливы.
  
  Через пару месяцев мы забеспокоились. Двенадцатичасовые рабочие дни в общежитии, за которыми следовали двенадцатичасовые ночи с ребенком, вымотали нас обоих. И подгузники вскоре потеряли свой блеск.
  
  “Возьми неделю отпуска”, - прокричал Алекс через толпу туристов. “Черт возьми, возьми месячный отпуск. Ты это заслужил ”.
  
  Так мы и сделали. Мы приехали на озеро Титикака. Пробыл неделю на Исла-дель-Соль. Теплые дни, холодные ночи. Кейт ухаживала. Спал. Я путешествовал пешком по острову, любуясь бесконечными видами. Я думал, что здесь можно было бы спокойно жить до конца дней.
  
  Идея посетить остров принадлежала Кейт. Она изучала антропологию и была очарована культами смерти инков. Когда она была достаточно сильной, она бродила по острову во второй половине дня, посещая места археологических раскопок и практикуясь в кечуа на местных пастухах лам.
  
  У инков, - сказала она мне, затаив дыхание, однажды ночью, когда мы боролись за оргазм, - была история о потопе, как в Библии.
  
  “Ты имеешь в виду, как Ной”.
  
  “Вот так”, - простонала она. “Да, вот так. Однажды вулканы начнут извергаться.”
  
  “Какие вулканы?”
  
  “Все они. В то же время. ДА. Вот так.” Она задрожала, ахнула, откинулась на подушку. “И это возвестит конец света”.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал я.
  
  Она хихикнула. Вытянула руки над головой. “Озеро Титикака испарится, и остров превратится в гору в безводном море”.
  
  “Какой серьезный взгляд на жизнь”, - сказал я.
  
  “Но разве это не так?”
  
  
  Именно тогда мы получили электронное письмо. От Грега и Луизы. Пересечь границу. Давайте веселиться!
  
  Какая-то вечеринка.
  
  
  Хостел в Ла-Пасе. Лили спит в одолженной кроватке. Я глажу ее по лбу. Повернись к Кейт. “Всего на несколько часов. Тебе нужен перерыв. С ней все будет в порядке ”.
  
  “Но ты уверен?” Она хмуро смотрит на меня, наморщив лоб.
  
  Грег допивает пиво и рыгает. “Тебе повезло, приятель. Я даже не знал, что у него есть сестра.”
  
  “Как скажешь”, - говорит она и утыкается носом в мою шею.
  
  “Пару часов”, - говорю я. “Вернусь в десять”. Я обнял ее за талию. “Что может пойти не так?”
  
  Куриное карри искрится у меня на языке, лучшее, что я пробовала за много лет. Свечной воск завитками разноцветного блаженства стекает по стенкам бутылки кьянти. Кейт поднимает свой бокал в тосте за мир: за материнство, Лилиану, меня.
  
  “Пусть у вас их будет еще много!” Грег орет, уже обосранный.
  
  “Может, нам стоит попробовать, дорогой”, - говорит Луиза, перебирая пальцами редеющие волосы Грега на затылке.
  
  Пока они целуются, я веду Кейт на крошечную танцплощадку. Я не фанат усиленной музыки pan pipe, но прямо сейчас я так счастлив, что мне все равно. Ее рука в моей, моя ладонь обхватывает изгиб ее позвоночника, ее губы на моем горле, мы раскачиваемся под музыку, ритм пульсирует в нас, делая нас единым целым со Вселенной.
  
  Вернувшись за стол, Грег и Луиза спорят. Он пьян. Нет, это не так.
  
  “Не хочу воды”, - бормочет он во всю мощь своих легких.
  
  “Я не буду убирать твою блевотину сегодня вечером”. Луиза пододвигает к нему стакан с водой.
  
  Он пыхтит и хмурится, голова втягивается в плечи. Он тянется к стакану с водой, опрокидывает его. Кейт вскрикивает, когда холодная вода попадает ей на колени. Мы вскакиваем, вытирая разлив горстью бумажных салфеток.
  
  “ Извини, ” бормочет Грег, его глаза остекленели. “Прости, прости, я—”
  
  “Все в порядке. Не беспокойся об этом ”. Кейт невозмутима. Ничто не может испортить ее вечер. Она счастлива. “Который час?”
  
  Грег смотрит на часы, размышления замедляются до ползания. “Это, ” объявляет он, осторожно приоткрывая губы, готовя слова, - почти два часа”.
  
  Позже, чем мы думали.
  
  Ржавое такси с дырами в полу поднимается по булыжному склону к хостелу. Ночной охранник не отвечает на звонок. Мы дрожим в горьком воздухе. Что могло произойти? Что происходит?
  
  “Расслабься”, - говорю я, скорее себе, чем ей.
  
  Кейт крепче сжимает мою руку. Карлос подходит к воротам, застегивая ремень. Проводит толстым пальцем под носом, смахивает колечко белого порошка, засовывает его в рот. Из верхнего окна выглядывает женщина, прижимая к груди одеяло.
  
  Кейт затаила дыхание. “О, слава богу”.
  
  “Разберемся, дон Грегорио”, - говорит Карлос и чешет промежность. “Я плохо сплю. Ребенок.”
  
  Кейт напрягается рядом со мной. “Ребенок? Чей ребенок. Наш ребенок?”
  
  “Что за легкие у этого парня. Наконец-то заткнул ему рот, чтобы я мог поспать ”.
  
  Кейт стремительно поднимается по лестнице. Грега рвет в туалете. Луиза кладет палец на мою руку. “Нам было весело”, - говорит она. “Мы рады, что вы пришли”.
  
  “Мы тоже рады, что пришли”, - говорю я. На моих щеках появляются ямочки от усталой улыбки. “Это была хорошая ночь”.
  
  Дикий вопль наверху заставляет мой позвоночник напрячься. Я карабкаюсь за Кейт, перепрыгивая через две ступеньки за раз, спотыкаясь, пьяный, ломая голени о голые доски. Кейт снова кричит.
  
  “Я иду!” Я кричу.
  
  “В чем дело?” Луиза позади меня.
  
  Я задыхаюсь, спотыкаясь, иду по коридору, держась рукой за стену. Я заглядываю в нашу комнату, опираясь плечом о дверной косяк. Кейт склонилась над кроваткой.
  
  “Детка, что происходит?” Я спрашиваю.
  
  По моей ноге пробегает крыса. Следуют еще две. Они ковыляют по коридору, кожа туго натянута на их раздутых животах.
  
  “Что за черт?” Говорит Луиза.
  
  Кейт делает еще один вдох, выдыхает такой резкий визг, что у меня болят уши.
  
  “Ты разбудишь других гостей”, - пьяно ворчит Грег в дверях, вытирая рвоту с губ. “Что ты—”
  
  Но сейчас я стою рядом с Кейт, глядя на кроватку. Смотрю на Лилиану сверху вниз.
  
  Или то, что от нее осталось.
  
  
  Мы сидели, скрестив ноги, на песке. Кейт смотрела на озеро, завернувшись в одеяло на плечах. Я задавался вопросом, думала ли она о той ночи тоже.
  
  Было холодно, но на ней не было перчаток. Я стянул зубами рукавицу, взял ее руку в свою. Выжатый. Ее замерзший коготь раздавил мои пальцы, словно не зная, что делать с внезапным теплом. Капля воды упала на тыльную сторону моей ладони. Это было мое? Нет. Это было ее? Ее сухие щеки отражали безжалостный лунный свет.
  
  Я открыла рот, но холодный, разреженный воздух застрял у меня в горле. Никакие слова не могли выразить ее скорбь должным образом. Я вырвал свою руку из ее. Я обнял ее и притянул к себе на плечо. Не в силах плакать. Не в силах рыдать. Неспособный горевать. Она прижалась к моей груди. Мы, два бессильных монстра, прижались друг к другу в холоде и темноте и ждали света.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Семнадцать
  
  
  По ту сторону озера на острове появилось пламя, ярко вспыхнувшее в полуночной тьме. Он остановился, как будто переводя дыхание в разреженном горном воздухе, и рыгнул в небо на звезды.
  
  Холодный нос Кейт ткнулся мне в шею. Она ахнула и отстранилась. До нас донесся грохочущий бас взрыва, рычащий глухой звук белого шума. Еще один взрыв оторвал его от земных причалов, затем третий. Мы напряглись, ожидая, когда остальная часть симфонии разнесется по бесшумным водам.
  
  Они убили его.
  
  “Надеюсь, что нет”, - сказала Кейт, и я понял, что сказал вслух.
  
  Я поднялся с холодного пляжа, мои ноги утопали в мягких сухих гранулах. Я начисто почистил задницу. “Лучше иди туда”.
  
  “Я бы не стала”, - сказала она. И притянул меня ближе.
  
  “Если они убили Питта—”
  
  “Тогда он мертв. Ты ничего не можешь сделать ”.
  
  “Но если мы сможем поймать DSU, кто бы это ни сделал —”
  
  “Скорее всего, они убьют и тебя тоже”.
  
  Я отцепил ее пальцы от своих штанов. “В том-то и дело”, - сказал я.
  
  “Простите, что?” Ее голос, раненый.
  
  Я вздохнул. “Смотри. Я не могу вернуться в Лиму. Американцы хотят депортировать меня. Эта глупая погоня за дикими гусями, пытающаяся найти Питта, и все, что я получаю, это кучу мумбо-юмбо ашрамских благотворителей. ‘Покончи с чувством вины’, черт возьми. И ты.” Я отвернулся. “Это было глупо”, - сказал я. “Я знаю. Ты пошел дальше. Конечно, ты это сделал. ”
  
  “Лошадь”, - сказала она. “Я—”
  
  “А теперь дай мне один из этих АК-47. Пара дополнительных обойм боеприпасов, и я пойду туда, посмотрю, скольких ублюдков я смогу взять с собой.” Я выдавил улыбку. “Меньшее, что я могу сделать”.
  
  Песок брызнул у меня из-под ног. Я неуклюжими шагами добрался до безопасного плавника и линии высокой воды. Ее легкие ноги танцевали позади меня.
  
  Она сказала: “Лошадь”. Она сказала: “Пожалуйста”.
  
  Я крикнул через плечо: “Если я умру прямо сейчас, кто будет скучать по мне?”
  
  Она зашаталась на песке, как корабль во время шквала. Я протянул руку, и она схватила ее. “Я бы скучал по тебе, Конь”.
  
  Я избегал ее взгляда. “Мило с твоей стороны сказать”, - сказал я так грубо, как только мог. “А теперь, почему бы тебе не пойти и не пропеть мантру или что-то в этом роде”.
  
  “Я не просто говорю это, Хорс”. Она прижала руки к груди.
  
  Я прижал ее к себе. “Пойдем со мной, если хочешь”.
  
  “Лошадь...”
  
  “Мы заслуживаем смерти. Твои слова.” Я отступил назад и протянул ей руку. “Теперь у тебя есть шанс”.
  
  Она уткнула подбородок в грудь. Теперь слезы лились свободно. “Я просто не хочу, чтобы они причинили тебе боль”.
  
  Я поцеловал ее в щеку. Я прошептал: “Прощай, любовь моя”.
  
  Внизу, вдоль изгиба бухты, стояло с полдюжины рыбацких лодок с подвесными моторами в воздухе. Я понятия не имел, как им пользоваться, но пары быстрых рывков за шнур двигателя должно быть достаточно. Пирамида сложенных АК-47 стояла удобно близко к лодкам. Там был даже открытый ящик, полный боеприпасов. Монах с винтовкой патрулировал дальний конец пляжа.
  
  Рука скользнула перед моим взором. Холодные пальцы коснулись моего сломанного носа, моих щек. Мои губы. Сосиски, подумал я. Мясистая часть ее ладони прижалась к моей щетине. Я укусил его. Попробовал кровь.
  
  “Это что-то новенькое”, - сказала она, потирая раненую руку. “Ты узнал это от кого-то другого”. Ее глаза как обеденные тарелки, пир для голодной души.
  
  “Не играй со мной”, - сказал я. Я стремился к мягкости, но получилось презрительное ругательство.
  
  Ее глаза скользнули по моему лицу. Затем ее губы оказались на моих, ее кровоточащая ладонь за моей шеей, ее язык, как жидкий огонь, прошел мимо моих зубов, мимо моей защиты, в мое святое святых, и я выплакал свою печаль, изливая ее в ее горло, закачивая годовую агонию и чернящую душу болезнь в это старое вместилище, недавно предоставленное для моего спасения. Мы прижимались друг к другу, двое хорошо одетых любовников, пытающихся найти максимальный доступ и минимальное обнажение на холодном темном пляже.
  
  
  Фиолетовые полосы света на моих веках. Затем оранжевый и розовый. Внезапная белизна. Трепещущие пальцы ласкали мое лицо. Одно слово:
  
  “Прощай”.
  
  Я открыл глаза, прищурился на яростное солнце на горизонте. Дюжина худших похмельев в моей жизни разразилась одновременно между моими ушами. Садиться на диету, подобную моей, было неинтересно. Потом я вспомнил.
  
  Я ощупал песок рядом со мной. Параллельно тянулась холодная вмятина, снежный ангел пляжа, песчаный ангел, след небес.
  
  Ангел пропал без вести.
  
  Итак. Я получил свой ответ. Но не та, которую я ожидал. И не та, на которую я надеялся.
  
  “Держись за меня до утра, и я твоя”, - выдохнула она мне в ухо.
  
  “А если я засну?”
  
  “Тогда это будет прощание. Навсегда”.
  
  Еще один кусочек головоломки некомпетентного мудака Хораса. Я натянула шерстяную шапку пониже на уши. Каждый вдох выводил жизненно важные пары из моих легких. Я хотел пить. Над Исла-дель-Соль поднялась тонкая струйка дыма. Я поднялся на ноги, суставы болели от холода. На песке она написала: Лилиана. Как будто мне нужно было напоминание. Я отскреб его ботинком и неторопливо вернулся к пещере.
  
  У меня не осталось надежды. Но это было нормально. Я испытал удивительное чувство свободы. Мне нечего было терять, кроме своей жизни — и чего это стоило? Тараканье дерьмо. Я бы ушел в сиянии славы. В любом случае, дайте мне повод посплетничать с другими обитателями ада.
  
  Монахи бегали взад и вперед между пещерой и лодками, мчались по крошечной деревне, толкая тачки. Другие патрулировали берег с автоматами за плечами, прикрывая глаза руками, как будто ожидали нежелательных посетителей.
  
  Добровольцы в уличной одежде сидели на земле с рюкзаками и чемоданами по бокам, распевая “Кумбайя”, восхваляя Гайю. Каждый погладил оранжево-алую мантию. Монах с кувалдой стоял у входа в пещеру, разбивая генератор. Другой разрубил электрический кабель на куски топором. Третий стоял рядом с вилами, наполняя ближайшую тачку мусором, прежде чем умчаться через деревню. Вдалеке взревел подвесной мотор. Лодка углубилась в озеро на несколько сотен метров, сбросила свой груз, а затем с гудением вернулась на берег.
  
  Я протиснулся мимо монахов ко входу в пещеру. Я согнулся пополам, спотыкаясь в темноте, прежде чем врезаться черепом во что-то твердое.
  
  Тот что-то крепко выругался.
  
  “Видел Виктора?” Я спросил.
  
  “Внутри. Возьми это. ”
  
  Он прижал фонарик к моей груди. Я включил его и продолжил путь в пещеру.
  
  Фары на лбах мерцали по всей пещере. Виктор сидел за своим ноутбуком в центре всеобъемлющего купола. Я зашагал по гладкому полу.
  
  “Виктор”, - крикнул я. Мой голос эхом отозвался в зале. Вкус его жены отозвался в моем носу.
  
  “Не нужно кричать”, - пробормотал он, приложив палец к губам, изучая дисплей ноутбука.
  
  Я уронил ладони на стол, фонарик скользнул вверх по моему лицу, освещая меня в тени гоблина. “Что, черт возьми, происходит? А где Кейт?”
  
  Он поднял глаза.“Мы эвакуируемся. На что это похоже?”
  
  “А Кейт?” Я настаивал.
  
  Он снова посмотрел на дисплей. “Кейт ушла в безопасное место”.
  
  Знал ли он о ней и обо мне прошлой ночью? Она сказала, что страдает от бессонницы. Что они редко спали вместе. Мог ли он догадаться? Я так не думал.
  
  Я фыркнул. “Нет безопасных мест, если американцы хотят твоей смерти”.
  
  “В любом случае, безопаснее, чем здесь, Гораций. Пойдем с нами, если хочешь ”.
  
  “И что потом?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Вы здесь, чтобы остановить войну, верно? Какая у тебя следующая пьеса?”
  
  Он пожал плечами. “Питт был нашей последней "игрой", как ты выразился. Он был нашим секретным оружием. Мы пытались договориться. Чтобы сохранить то, что мы здесь построили. Мы проиграли. Теперь остается только отступать ”.
  
  “Это все?” Я сказал. “Ты серьезно? К черту это. Дайте мне ружье и лодку. Я буду твоей гребаной армией из одного человека ”.
  
  Он рассмеялся. “Большая перемена по сравнению с прошлой ночью, Гораций. Вы уверены, что не предпочитаете просто ‘позволить им убивать друг друга’, как вы так красноречиво выразились?”
  
  “Есть способы умереть похуже, чем выходить с оружием в руках. Если ЦРУ останется на этом острове, я найду их ”.
  
  Он снова рассмеялся. “Которой не будет. Я мало знаю об убийцах, но я полагаю, что они не задерживаются надолго после убийства людей ”.
  
  “Так что, мне пойти и спрятаться с тобой где-нибудь в норе?” Я сказал. “Чтобы они могли выследить меня и убить?” Мне в голову пришла новая мысль. Проблеск—
  
  “Кроме того, - сказал я, - как вы можете быть уверены, что Питт мертв?”
  
  “Питт отправился на Гайю. Мы будем оплакивать его позже. Прямо сейчас мы должны убираться отсюда, или они убьют нас всех ”. Он захлопнул ноутбук, убрал его в черный виниловый футляр рядом с собой.
  
  “Но как вы можете быть уверены? Может быть, он был в ванной или еще где-то, когда взорвалась бомба. Может быть, он ранен и нуждается в медицинской помощи. ”
  
  “Это благородно с твоей стороны, Гораций. Но у Питта есть ресурсы, как вы знаете. Если он все еще жив, и они не схватили его, он даст знать о своем присутствии ”.
  
  Правда всплыла сама собой. “Тогда, чтобы увидеть тело. Убедись, что он действительно мертв ”.
  
  “Так вот к чему все это?” - Спросил Виктор. Он положил руку мне на плечо. “Вам не нужно видеть тело, чтобы знать, что он мертв”.
  
  “Но как вы можете быть уверены?”
  
  “Ты видел размер этой бомбы, Гораций”, - сказал он. “Возможно, от него даже не осталось ничего, что можно было бы идентифицировать”.
  
  Он направился к выходу. Я побежал за ним. Его налобный фонарь метался из стороны в сторону, как будто он ожидал, что пол заминирован.
  
  Он был прав, конечно. Но я не мог принять это. Это сводило меня с ума. Я проделал весь этот путь зря? Кейт попрощалась навсегда. Что это оставило? Мне нужно было завязать этот свободный конец. Что это за слово, которое используют сверхобразованные американские женщины-яппи в своих собственных задницах на внедорожниках? Завершение. Мне нужно было найти “завершение”.
  
  Я потер лицо пальцами. Они пахли как сок из киски. “Я просто должен воспользоваться этим шансом”, - сказал я. “Я должен знать”.
  
  Виктор обошел меня и наклонился, чтобы войти в туннель. “И что ты собираешься делать потом? Ты найдешь его тело, если предположить, что там есть что искать, тогда что?”
  
  Я нагнулся и последовал за ним. “Выследите тех, кто это сделал. Отомсти.”
  
  Виктор развернулся на каблуках, и я пританцовывала на цыпочках, чтобы не врезаться в него. “Гея - ревнивая богиня, Гораций. Не тебе убивать. Месть принадлежит только ей.”
  
  Он шагнул к солнечному свету в конце туннеля. Я схватил его за локоть. Мы уставились друг на друга из-под бровей.
  
  “Я должен увидеть тело. Знайте, что он мертв. Знайте, что на самом деле надежды больше нет ”.
  
  Он положил руку мне на плечо. Его лицо было опухшим со вчерашнего дня. “Всегда есть надежда, Гораций. Хотя то, на что вы надеетесь, и то, что вам нужно, иногда разные вещи ”.
  
  Мы вышли на утреннее солнце. Я выключил свой фонарик и отдал ему.
  
  “Я ухожу”, - сказал я. “С вашего разрешения или без него”.
  
  Я перешел на бег, проезжая тачку за тачкой с изношенным оранжевым электрическим кабелем. Запасная рыбацкая лодка лежала на берегу у кромки песка. Поперек нее была натянута зеленая рыболовная сеть. Я сдернул сеть с лодки, уперся пальцами ног в песок и потянул. Лодка соскользнула в озеро, ледяная вода во второй раз пропитала мои ботинки. Я взял запасной АК-47, коробку с патронами и прыгнул в лодку.
  
  “Эй!” - крикнул мне монах с винтовкой.
  
  Я дернул за кабель двигателя. Не так просто, как казалось. Мотор трещал, но не реагировал на мои ласки.
  
  Монах направил на меня винтовку. Я дернул снова, и в третий раз. Мотор, наконец, ожил. Я схватился за румпель. Лодка рванулась вперед, чуть не сбросив меня в озеро. Тишину разорвала стрельба. Всплески воды за кормой. Я оглянулся назад. Виктор стоял рядом с монахом, одной рукой направив оскорбительное оружие к небу, другая рука была высоко поднята, неподвижный салют. Монах вскинул винтовку на плечо и долго наблюдал за мной.
  
  
  На полпути к острову я бьюсь головой о ладонь. Она столько всего наговорила прошлой ночью. Я так много хотел ей сказать — все, — но петли заржавели, замок был сломан, потребовался лом, чтобы снова открыть мое сердце.
  
  
  “Ты когда-нибудь думал, что мы могли бы попробовать еще раз?” Я спросил ее. Правда была лучше, чем обжечься сигаретами. Более болезненная и оставила более глубокий шрам.
  
  “Ты не можешь отменить прошлое”.
  
  Я поцеловал ее, притянул ближе к себе. “Хостел все еще там. У нас может быть жизнь, о которой мы мечтали. Ты. Я. Семья.”
  
  Она оттолкнула меня. “Я тебе уже говорил. Нет.”
  
  Я приподнялся на локте. “Тогда что такое Виктор?”
  
  “Виктор?”
  
  “Да”.
  
  Она распласталась на песке. “Виктор есть Победитель. Вот и все.”
  
  “Что это значит?”
  
  Она внезапно пришла в ярость, колотя по мне кулаками. “Ты мог бы прийти. Ты не пришел. Почему ты не пришел?” Она била меня по предплечьям, но потом я отпустил их, и ее кулаки колотили меня по груди, лицу, плечам. Из ее холодного носа на мою шею капали сопли и слезы. Она упала, уткнувшись лицом мне в грудь.
  
  “Значит, это моя вина”, - сказал я.
  
  “Дело не в этом”. Она вытерла нос своим халатом. “Виктор полезен”.
  
  “Что ж, это рекомендация”.
  
  “Ты не понимаешь”.
  
  “Думаю, что да”.
  
  Она села и провела по линиям моего лица замерзшими пальцами.
  
  “Нет”, - сказала она наконец. “Ты не понимаешь. Но это нормально. Я не хочу, чтобы ты.” Она склонила голову. “Во всяком случае, пока нет”.
  
  Я притянул ее к себе. Она положила голову мне на плечо.
  
  “Но ты обрел мир”.
  
  “Да”, - сказала она, слезы капали с ее подбородка. “Я обрел покой”.
  
  “Ты поешь ом и носишь забавную одежду, и это помогает, не так ли?”
  
  Она засмеялась. Раньше у нее никогда не было таких резких перепадов настроения. “Есть несколько вещей в этом мире, по которым я буду скучать, Хорс. Ты один из них.”
  
  Я сел рядом с ней. “Забавно это говорить. Ты планируешь покинуть сцену слева?”
  
  “Мы отправляемся, когда Гея будет готова”, - просто сказала она. “Не раньше”.
  
  Я нахмурился. “Кейт. Ты чего-то не договариваешь мне?”
  
  “Например, что?”
  
  Я подумал о словах Майкла монаха. “Например, то, что на карте, на которую вы с Виктором смотрели”.
  
  “Пути отхода”, - быстро сказала она. “На случай, если ЦРУ нападет. Почему ты спрашиваешь?”
  
  Я искоса посмотрел на нее. “Что здесь на самом деле происходит?” Она ничего не сказала. Я нащупал свои штаны. “Мне действительно пора на остров”.
  
  Она крепко держала меня. “Как ты думаешь, что происходит, глупышка?”
  
  Я был на ней сверху и в ней прежде, чем она смогла закричать. “Брось Виктора”, - сказал я, уткнувшись лицом в ее волосы. “Мы снова можем быть счастливы вместе”.
  
  Она подняла мою голову и посмотрела мне в глаза. “Держись за меня до утра”, - сказала она. “Тогда я твой”.
  
  “А если я засну?”
  
  Она притянула меня к себе. “Тогда это будет прощание. Навсегда ”.
  
  
  Два боливийских боевых корабля. Пушка направлена на меня.
  
  Я завернул за угол острова, и там были они, серые бегемоты, вооруженные моряками с морской завистью. Они стояли на якоре недалеко от берега, преграждая мне путь к южному пляжу, главной посадочной площадке острова. Я ногой затолкал винтовку под груду спасательных жилетов.
  
  Узкое пространство между двумя кораблями. Я сбавил обороты двигателя, направил катер в сторону разрыва.
  
  “Совсем эль мотор!” протрубил мегафон.
  
  Я выключаю двигатель, позволяя инерции нести меня рядом. Пузатый карлик посмотрел на меня сверху вниз. Он был одет в синюю форму, а его фуражка, отягощенная горами золотой тесьмы, низко надвинута на нос. Двое пехотинцев в камуфляже и шлемах свесили свои винтовки за борт, свободно нацеленные на мои жизненно важные органы.
  
  Итак, это был могучий боливийский флот. Хотя оружие было настоящим. Я улыбнулся и поднял руки вверх.
  
  “Sí, señor,” I said. “Que está pasando? Я хочу посетить остров ”.
  
  “Сегодня никто не попадет на остров или не покинет его”.
  
  Я поморщился. В двух метрах надо мной карлик перегнулся через планшир и прокричал прямо мне в макушку через свой мегафон.
  
  Я сказал: “Мой друг на острове. Хочу знать, все ли с ним в порядке. ”
  
  “Не ходи, гринго”, весело прорычал один из ворчунов.
  
  “Никакого соевого гринго!” Я поднял кулак в воздух. “Viva la revolución! Смерть американским империалистическим тиранам!”
  
  Двое морских пехотинцев склонили головы, посмеиваясь. Желтая рука коснулась плеча плетеного гнома. Гном обернулся. Судя по тому, как подергивались его плечи, он с кем-то спорил. Он повернулся ко мне, мегафон все еще был приклеен к его губам.
  
  “Отправляйся на остров. Приземляйтесь на восточной оконечности пляжа. Сообщите в федеральную полицию. ” Неискаженное ругательство. “Это все”.
  
  Морские пехотинцы убрали оружие. “Да здравствует революция”, сказал один другому. Гном шлепнул морпеха по шлему сзади, затем запрыгал вокруг, потрясая его ладонью.
  
  Я делал искусственное дыхание мотору, курсируя на малой скорости между кораблями. Я оглянулся назад. Азиат, сидевший рядом с карликом, отвернулся, когда я это сделал, в синей бейсболке, низко надвинутой на глаза.
  
  Кепка для тигрят.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Восемнадцать
  
  
  Я приземлился на пляже, как было приказано. Подключился на малой мощности. Заглушите двигатель. Подвел лодку к берегу, затем выпрыгнул, вытащил катер на песок.
  
  Пляж кишел туристами. Беспечные души, которые, казалось, думали, что мир - прекрасное место. Иностранцев, не тронутых истинными страданиями мира. Они расхаживали по песку, как павлины, с цветастыми рюкзаками и дорогими водонепроницаемыми, быстросохнущими штанами на молнии. Угадать стало проще простого: смотри, ма, теперь это шорты!
  
  Пляж был недолгим. Несколько сотен метров. Турист на квадратный метр или около того. Сколько это было избалованных сопляков из среднего класса? Я на этот раз подавил то, что осталось от моей математической коры, чтобы ответ не вызвал тошноту.
  
  Группа высоких светловолосых шведов с дредами окружила двух полицейских-карликов в огромных фуражках. Все мирское имущество шведов лежало у их ног. Они говорили по-испански с аргентинским акцентом.
  
  “Террористы пытаются взорвать нас здесь, на острове, а вы нас не отпускаете?” - спросил один.
  
  Полицейские одновременно широко раскрыли объятия в знак сочувствия, боливийский сестринский акт в камуфляжной одежде. “Но мы чувствуем то же самое, сеньор. Никто не попадает на остров или с острова. Это все, что мы знаем ”.
  
  Я пробирался сквозь толпу, избегая копов. Группа девушек тихо говорила по-английски, с сильным британским акцентом.
  
  “Что происходит?” Я спросил.
  
  “Как будто ты не знаешь”, - сказала одна из них с загорелым декольте и ливерпульским акцентом.
  
  Я провел большим пальцем через плечо. “Я только что приземлился. У меня есть собственная лодка.”
  
  Девушки сидели прямо, фестиваль задорных молочных желез. Мягкие ливерпульские кончики пальцев ласкали тыльную сторону моей ладони. “Ты можешь нас вытащить?”
  
  “Конечно”, - сказал я, двигая челюстью. Я пытался не смотреть на их рубашки, потерпел неудачу. “Столько раз, сколько захочешь”, - добавил я.
  
  Они застонали. Кулаки поднесены ко ртам, прикрытым внезапными ухмылками. Однако никто не был удивлен. “У тебя есть лодка или нет?”
  
  Я улыбнулся их дискомфорту. “Конечно”. Я указал. “Вон там. Что за копы и все такое?”
  
  Рыжая с веснушками почесала декольте, стянула рубашку, чтобы я мог лучше рассмотреть ее зеленый топ от бикини. “Ты не видел это прошлой ночью?”
  
  “Что видишь?”
  
  “Чертов огненный шар, приятель. Взрыв.”
  
  “Отель Фински взорвался”, - сказала другая, блондинка с хриплым голосом курильщика и в футболке, на которой были изображены фигурки из палочек, совершающие различные невероятные половые акты. “Должно быть, убили дюжину человек”.
  
  Вы можете жить в страхе, или вы можете выжить, сказал Питт. Твой выбор, парень.
  
  “Святое дерьмо”.
  
  “Бригада ведерников бегает вверх и вниз по этому чертову холму с самого рассвета”. Рыжая кивнула через плечо. Каменные и гравийные ступени вели на вершину острова, на высоте четырехсот метров, где располагалось большинство хостелов и гостиниц.
  
  “Ищу своего друга”, - сказал я. “Имя Питта. Есть шанс, что ты его видел?”
  
  “Питт”, - пробормотал ливерпульчанин. “Питт, Питт, Питт”.
  
  Что такого было в мужчине, который заставил женщин и детей, заикаясь, произносить его имя?
  
  “Американская”, - сказал я. “Длинные светлые волосы, похож на серфингиста? Ожерелье из акульих зубов?”
  
  “Питт!” - взвизгнула рыжая.
  
  “Все видели его”. Закатывание глаз. Копна светлых волос.
  
  “Почему? Что произошло?”
  
  “Позор”. Ее интонация и словарный запас граничили с девочкой из долины. “Полная картина. Две девушки сцепились из-за него.”
  
  Я усмехнулся. “Это Питт, все в порядке. Что он сделал?”
  
  Рыжая протянула руку, чтобы заставить своего собеседника замолчать. “Сказал им обоим отвалить”.
  
  “Пусть он спокойно пьет свое пиво”.
  
  “Слишком правильно”.
  
  Ливерпульчанин и рыжий посмотрели друг на друга, затем на песок. У меня возникло ощущение, что речь идет о двух девушках.
  
  Я поднял брови. “Случайно, не видел его с тех пор?” Мой голос упал до верхних октав.
  
  “Не со вчерашнего дня”.
  
  “О, Боже мой”. Обнаженные ладони ласкали обнаженную ложбинку. “Ты же не думаешь—”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Я просто хочу знать”. Я вытянул шею в сторону холма. “Тела уже вывезли?”
  
  “Нет”, - сказала другая, молчаливая презрительная брюнетка с татуировкой пениса сбоку на шее. “Все еще там. Кровавые боливийцы. Ты знаешь, какие они.”
  
  Я повернулся и направился к лестнице.
  
  “Эй!” - крикнула мне вслед рыжая, и в этот момент ее зеленые сиськи в бикини вывалились из футболки. “Ты вытащишь нас или нет?”
  
  “Рассчитывайте на это”, - сказал я, и, к моему ужасу, они закачали головами, хихикая в мошной яме. Я протиснулся сквозь толпу, чтобы убежать от звука.
  
  
  Эскалеры лас-Инков, как их называют, крутые. Подъем на четыре тысячи метров, даже без багажа, был напряженным. Я тяжело дышал и остановился на полпути. Копна желтых волос затрепетала на ступеньке, тело под ней свернулось в клубок.
  
  Я хватал ртом воздух. “Ты преграждаешь путь”.
  
  Рыдания сотрясли ее. Я присел на корточки, убрал волосы с ее лица. “Привет”, - сказал я. Я похлопал ее по щеке. Ответа нет. Я похлопал сильнее. Я грубо потряс ее за плечо.
  
  “Ты грязная свинья!” - крикнула она со шведским акцентом и замахнулась кулаком голыми костяшками пальцев мне в лицо. Я пригнулся. Ее кулак врезался в мой затылок.
  
  Я схватил ее за запястья. “Девочка. Остынь.”
  
  Она прижалась ко мне, положив голову мне на плечо. “Почему они не позволяют мне увидеть его?”
  
  “Видишь кого?”
  
  Ее слезы стекали по моей шее. “Уходи”, - прорычала она мне в плечо. “Дай мне умереть”.
  
  “С удовольствием”, - сказал я. “Делай другим и все такое. Сначала скажи мне, в чем дело. ”
  
  Она прижалась ко мне крепче. “Это Свен”.
  
  “Кто такой Свен, детка?”
  
  Она откинулась назад, прижав запястья к глазницам. “Свен есть Свен”. Она попыталась улыбнуться, но не смогла. “Подгоревший и хрустящий. Даже поджаренный.” Она опустила голову на руки.
  
  “Где? Откуда ты знаешь?” Я потряс ее. “Скажи мне”.
  
  “Чертов Фински. Бум. ” Ее пальцы прочертили взрыв в воздухе.
  
  “Что случилось?”
  
  “Мы поссорились. Сказал ему, что устал от путешествий. Он сказал, что я могу вернуться в хостел, если устану. ”
  
  “А ты?”
  
  Она кивнула, сжав губы, как трубач, готовящийся взять высокую ноту. “Он пошел выпить пива. У Фински есть бар.”
  
  “Я знаю”. Я сам много раз напивался там. “И?”
  
  Ее нижняя губа дернулась, как у кружащегося дервиша. “Последний раз, когда я видел его живым”.
  
  “А тела?”
  
  Это привело в действие садовые разбрызгиватели во второй раз.
  
  Я потряс ее. “Тела. Где они?”
  
  “Какого хрена тебя это волнует?” - причитала она, грудь вздымалась от рыданий. “Он мертв. Разве ты не понимаешь?”
  
  “Привет”, - сказал я. Она что-то бормотала себе под нос по-шведски. Я повысил голос. “Привет”, - сказал я. “Я знаю, что ты чувствуешь. Но мне нужна твоя помощь. ”
  
  Она била меня предплечьями по голове, как истеричный малыш. Она закричала: “Ты ни хрена не знаешь, что я чувствую!”
  
  Я дал ей пощечину. Тяжело. Она затихла. Спина прямая, рот открыт. Я сказал: “Ты думаешь, ты единственный, кто когда-либо кого-то терял?”
  
  Она удивленно уставилась на меня. Тихий голос исходил от ее лица. “Ты тоже кого-то потерял?”
  
  Я сел на ступеньку рядом с ней. “Смотри. Просто скажи мне, где тела. Тогда я оставлю тебя в покое. Обещаю ”.
  
  “Кто ты... ты...” - она запнулась и проглотила сопли. “Кого ты ищешь? Кого ты потерял?”
  
  Внизу, на пляже, мелькали черные точки. Военные корабли стояли у берега. Я пытался заблокировать память. Провалилась. Я сказал: “Кого я потерял, не твое дело. Я ищу своего друга. Имя Питт. Светлые волосы, ожерелье из акульих зубов?”
  
  Она покачала головой. Поджала губы, чтобы сдержать всхлип. Ее волосы прилипли к лицу.
  
  Я сказал: “Я должен пойти посмотреть, там ли его тело”.
  
  “Они тебе не позволят”.
  
  “Кто?”
  
  “Ты увидишь”. Она повысила голос, выпустила когти и завизжала в великолепное голубое небо. “Гребаные животные!”
  
  “Подожди”, - сказал я. “Откуда ты вообще знаешь, что Свен мертв? Если вы не видели его тело, я имею в виду. ”
  
  “Я стояла здесь и смотрела”, - сказала она. “Все на пляже. Полиция настаивала. Свен не прошел мимо.”
  
  “Так как ты можешь быть уверен?”
  
  “Я видел… Я видел, я видел...” У нее перехватило дыхание, и я снова ударил ее. Она откинулась на ступеньки. Она глубоко вздохнула. “Я видел его ботинки. Торчащий. Из-под одеяла. Обувь ручной работы. Я сделал для него. Подарок. За эту поездку.”
  
  Мы долго сидели так. Холодный горный ветер продувал нас насквозь. Я положил руку ей на плечо. “Мне жаль”, - сказал я наконец.
  
  “Всем чертовски жаль”, - сказала она. Освободил ее плечо. “Это не вернет моего Свена”.
  
  Я встал. Кивнул. Я был там. Я ничего не мог сказать или сделать, чтобы помочь ей. Я оставил ее сидеть на усыпанной гравием лестнице, выкрикивая шведские проклятия в пустые небеса. Я пробежал следующие несколько ступенек, стремясь убежать от нее. Она вызывала у меня беспокойство. Я не мог точно сказать, почему. Но вскоре мой прогресс свелся к медленной, болезненной работе, выталкивая мои протестующие колени за пределы их естественного предела, звук ее голоса раздражал меня, как моя сверхактивная совесть.
  
  
  Я тяжело дышал, поднимаясь по крутому склону. На каждом шагу я встречал приятные воспоминания, воспоминания, которых я не заслуживал, не хотел помнить. Времена счастья и радости. Отель, в котором мы с Кейт однажды останавливались. Ресторан, где мы завтракали, с террасы в саду открывается вид на озеро. Куст, где мы занимались любовью, несмотря на шипы. Участок травы, на котором мы лежали, Лилиана у меня на животе, пока она не покакала, и вода из ее подгузника не потекла мне на рубашку.
  
  Лестница выровнялась. Я подтолкнул себя вперед по теперь уже пологому склону. Дымка в небе приближалась. Я завернул за поворот между двумя домами, и вот оно: обугленные останки отеля Finski: владелец и единоличный владелец “Fun” Finski, лучшего туристического хостела и бара на острове и дома единственного шеф-повара в Боливии, который знал, как приготовить настоящий малайзийский сатай.
  
  Вонь горелой плоти наполнила воздух. Толпа солдат слонялась возле почерневшего остова здания, покуривая сигареты. Пустые ведра лежали на траве. Пехотинец с мачете рубил невысокие кусты возле соседнего здания. Оставшиеся угли костра шипели и дымились.
  
  На траве была разбросана дюжина одеял, прикрывавших комки длиной с тело. Я побежал, мои мышцы, страдающие от кислородного голодания, жаловались, мои легкие жаждали воздуха. Я упал на землю рядом с ближайшим трупом. Приподнял одеяло. Скелетообразное лицо старой женщины ухмыльнулось мне, кусочки плоти прилипли к челюсти. Седые нити шелковистых волос свились с головы. Я поскользнулась на мокрой траве и упала на тело, одеяло соскользнуло, запах горелого мяса и волос окутал меня.
  
  Крик позади меня перерос в хор. Я толкнул труп, пытаясь подняться, но снова упал. Солдаты подняли меня на ноги и крепко держали.
  
  “Ищу друга”, - сказал я по-испански.
  
  К нам с важным видом подошел солдат в армейской форме с двумя шевронами на рукаве. К его нижней губе прилипла сигарета. Он оглядел меня с ног до головы. На его плече висела винтовка.
  
  Он спросил: “Что это за друг?”
  
  “Друг. Я говорил тебе. Я думаю, он может быть здесь. ” Я кивнул на тела.
  
  “Такой друг, который бомбит отели? Может быть, террорист-смертник?”
  
  “Хиджо де пута”, выругался я. “Я видел пожар на острове. Мой друг останавливался здесь. Позвольте мне найти тело.”
  
  Солдат рылся в моих карманах в поисках удостоверения личности.
  
  “В паспорте”, твердо сказал капрал.
  
  “No tengo.”
  
  “Нет паспорта?” Он вынул сигарету изо рта, выпустил дым мне в лицо и ухмыльнулся, золотые зубы блеснули в свете раннего утра. “Тогда вы нелегальный иммигрант в Боливию”.
  
  “Я пересек озеро этим утром. В лодке.” Я умолял взвод худых новобранцев. “Я только что пришел”. Я указал на трупы на земле. “Я видел взрыв. Я так волновался, что, должно быть, забыл свой паспорт в отеле ”.
  
  “И где находится ваш отель?”
  
  “В Пуно”, - солгал я. “В Перу”.
  
  Капрал затянулся окурком сигареты и бросил его на землю. Пепел мерцал на холодном ветру. Дым потек вверх, к моему носу, и исчез.
  
  “Мой брат отправился в вашу страну. Он был нелегалом. Они посадили его в тюрьму. Они изнасиловали его в задницу. Твои черные люди. Затем они депортировали его. Теперь у него СПИД.” Он сплюнул. “Почему бы нам не сделать то же самое с вами?”
  
  Я сжала ягодицы, размышляя, как избежать нежелательной вечеринки в моих штанах.
  
  “Я совершил тяжкое преступление против Республики Боливия”, - сказал я. “Хотя я ничего не могу сделать, чтобы исправить это, возможно, в качестве наименьшего знака моего сожаления, вы примете двести долларов США в моем левом переднем кармане брюк в качестве штрафа на месте”.
  
  Солдат, державший меня за руки, ослабил хватку, но не отпустил. Капрал приблизил свое рябое лицо к моему, табачная вонь маскировала окружающий нас запах смерти. Я подумал о том, чтобы попросить у него сигарету, но передумал.
  
  “Ты пытаешься подкупить меня, гринго? В моей стране взяточничество незаконно ”.
  
  Я избегала его взгляда. “В моей тоже, капрал. Я бы никогда не подумал о чем-то настолько низменном, чтобы предлагать взятку честному, выдающемуся образцу боливийского мужественности, такому как вы ”. Я повернул голову к небу через левое плечо и обратился к солдатам позади меня. “Я не хочу обидеть великий народ Боливии. Я просто хочу убедиться, жив ли мой друг или мертв. Если то немногое, что у меня есть, может искупить мое нарушение вашего священного закона, то я надеюсь, что такой жалкой суммы будет достаточно, чтобы вы простили мое злодеяние. ”
  
  Мужчина позади меня хихикнул. “Он забавно разговаривает”.
  
  Капрал выдержал мой взгляд. Затем он хлопнул меня по плечу и рассмеялся. “Нам не нужны твои деньги, гринго”. Он дернул подбородком в сторону человека позади меня. “Отпусти его”.
  
  Я глубоко вздохнул и потер запястья. “Спасибо, сэр”, - сказал я, оглядываясь на одеяла, расстеленные на земле, задаваясь вопросом, который из комочков, если таковые вообще были, был Питтом. “Если бы я только мог—”
  
  Капрал снова преградил мне путь. Он ухмыльнулся. “Рядовому Гонсалесу нужно показаться дантисту”. Рядовой, о котором идет речь, широко улыбнулся, демонстрируя свои черные зубы в доказательство. “Армия не платит рядовым много денег. Возможно, вы могли бы ему помочь?”
  
  “Конечно”, - сказал я. Я достал деньги из кармана. Это было все, что у меня осталось после налета на кассу хостела. Пересекая озеро на лодке, я переложил свою заначку из тайника в карман, думая, что мне могут понадобиться деньги, когда я доберусь до острова. Я не думал, что это понадобится мне так скоро. “Сколько это стоит?”
  
  Капрал забрал деньги у меня из рук. “Я думаю, что сорок долларов - это примерно то, что нужно, не так ли?”
  
  Я яростно кивнула, мой подбородок ударился о ключицу. “Это кажется справедливым”.
  
  Его ботинки хрустели по выжженной траве, когда он указал на другого призывника. “Уэвито девятнадцать лет, и у него пятеро детей. Им всем нужна обувь. Десять долларов за пару, нет?”
  
  Рядовой Уэво и я с энтузиазмом кивнули друг другу.
  
  “Абсолютно”, - сказал я.
  
  “По десять долларов каждому для этих джентльменов, которые оказали такую большую помощь вашей светлости сегодня”, — деньги были должным образом розданы, — “и кое-что для моей жены в Ла-Пасе”.
  
  Он протянул мне пятидолларовую купюру. “Ваше раскаяние было замечено и принято. У вас есть двадцать четыре часа, чтобы покинуть страну.”
  
  Мужчины ухмыльнулись мне. Я прочистил горло. Я сказал: “Разрешите мне осмотреть тела?”
  
  Капрал нахмурился. “Сделай это быстро”.
  
  Одно за другим я откинул одеяла, ткань прилипла к обугленным лицам. В дополнение к пожилой женщине я увидел черепа без кожи двух светловолосых парней, ни один из которых не Питт, ребенок из Боливии, пять широкоплечих аргентинцев в футболках для регби и две полные белые женщины за пятьдесят.
  
  Осталось только одно тело.
  
  Я опустился на колени, взялся за край одеяла. Я поднял лицо к небу, почувствовал тепло солнца на своей щеке. Я глубоко вдохнула, задержала дыхание, борясь с тошнотой, и откинула шерстяное покрывало.
  
  На меня уставилось почерневшее безглазое лицо. Пучки светлых волос прилипли к верхней части черепа. Глубоко въевшееся в плоть под шеей ожерелье из акульих зубов.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Девятнадцать
  
  
  Гравий хрустел под ногами. Я перепрыгивал со ступеньки на ступеньку, не обращая внимания на то, куда иду, пока она была внизу.
  
  И что теперь?
  
  Питт был мертв. Я покончил с моей футбольной мамой. Гребаный бред. Ничего не было закрыто. Только миллион вопросов без ответов, которые больше не имели значения. Я проделал весь этот путь, чтобы найти тебя, Питт, и тебе пришлось пойти и умереть у меня на глазах, прежде чем я смог услышать это из твоих уст. Может быть, тогда я бы поверил в эту обидчивую чушь об ашраме.
  
  Но Питт был мертв, и его тайна вместе с ним. Амбо обманом заставил его появиться— Хочешь поговорить? Конечно, давай поговорим!—и убил его. Плюс куча других невинных людей. Мне было интересно, какое оправдание он даст прессе. Боливийские террористы напали на туристический водопой? Какая-то фигня. Были ли в Боливии вообще террористы? Неважно. Через неделю или две все это будет забыто.
  
  В чем был секрет Питта? Это свело меня с ума. Что он хотел, чтобы я знал? Или, может быть, так оно и было: смерть лечит все раны. На земле не было мира и никогда не будет. Но я надеялся, что то, что осталось от него, его сознание — его душа, если она у него была, - достигло прекращения огня с существованием.
  
  Но моя война только начиналась. Месть моя, говорит Лошадь. К черту Гею. Я в долгу перед Питтом. Жизнь за жизнь. На краткий миг я поверил, что искупление возможно. Дразня меня этим мгновенным взглядом на Эдем… Я представил, как мои руки сжимают горло Амбо, выдавливая из него воздух. Наблюдая за его страданиями. Смотреть, как он умирает.
  
  Господа присяжные, факты просты: Амбо приказал казнить своего собственного сына Питта. Убил собственную жену. Конечно, он это сделал. Зачем Питту убивать собственную мать? Амбо обвинил меня в этом преступлении.
  
  Более того, Амбо выпустил меня из тюрьмы, чтобы помочь найти Питта. И они нашли его, хотя и без моей помощи. Каковы были планы Амбо на меня сейчас? Единственный логичный ответ: он убил бы меня. Или попытаться.
  
  Но что насчет Кейт? Я мог бы пойти к ней. Ухаживай за ней. Попробуй построить жизнь заново.
  
  Так ... теперь кто кого обманывал? Она попрощалась. Я был уверен, что она имела в виду именно это.
  
  Что, если она этого не сделала? Что, если бы был шанс? У нее все еще были какие-то чувства ко мне, это было ясно. Или почему она соблазнила меня на пляже?
  
  Впервые за долгое время я был неуверен в себе. Даже если бы я смог убедить ее оставить Виктора и вернуться ко мне — что ни в коем случае не было вероятным исходом — она была напоминанием о моем грехе. Наш общий грех. Я не мог смотреть на нее, не видя лица нашего мертвого ребенка. Я не заслуживал быть счастливым. Но если бы она обрела покой, возможно, она смогла бы научить меня, как. Возможно, мы могли бы развить это. Создайте что-то вроде совместной жизни.
  
  Мы могли бы сбежать. Отправляйтесь в Бразилию. Выучи немного португальский. Я нахмурился. Но в Бразилии было возможно слишком много счастья. Пляж? Не для меня. Солнце, песок и секс втроем с золотыми девушками Рио? Не в моем стиле. Быть так близко к счастью может довести меня до сердечного приступа.
  
  Более того, если Амбо пытался убить меня, не имело значения, куда мы пошли. Он найдет нас. Он убьет нас обоих. Мне было не слишком важно, что со мной случилось. Но я не хотел, чтобы с Кейт что-то случилось.
  
  Нет. Пришло время возвращаться в Лиму. Сразись с Амбо. Требуйте правды. Тогда убейте его. Убей или будешь убит. Закон джунглей. Закон Лимы. Дело дошло до этого. Я сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. Я вынес свой вердикт: подсудимый виновен по всем пунктам обвинения, ваша честь.
  
  Первым шагом был ашрам. Виктор, Эхо и остальные. Если бы я мог поймать их до того, как они уйдут. Они были моими логичными союзниками. Поддержите их план по прекращению войны — как будто это что-то изменит. Мне понадобится их помощь, чтобы вернуться в Лиму. Я согнул пальцы. Они чесались. У меня встал при одной мысли о горле Амбо. Виагра не нужна.
  
  Я сжала воздух перед собой, желая, чтобы его шея была между моими руками. Я почти чувствовал запах его предсмертного дыхания. Я был так поглощен этой мечтой наяву, что чуть не наступил на нее. Мой белокурый комочек радости. Она посмотрела на меня, как будто ожидая приветствия. Ее глаза были красными, но слезы прекратились. Она заплела волосы в косу, две длинные желтые нити с каждой стороны.
  
  Она спросила: “Ты нашел своего друга?”
  
  Я хмыкнул. Обошел ее. Протопал вниз по лестнице.
  
  Робкий голос сказал мне в спину: “Я спрашиваю, ты нашел своего друга?”
  
  “Нахуй тебе это нужно”, - сказал я, не потрудившись остановиться.
  
  Я слышал, как она встала. “Куда ты идешь?”
  
  “Убирайся с этого острова”.
  
  “Они тебе не позволят”.
  
  “Есть лодка”, - крикнул я через плечо.
  
  “Можно мне пойти?” - спросила она.
  
  Я не обернулся. “Нет”.
  
  Ноги в сапогах танцевали на гравии рядом со мной. “Я серьезно”, - сказала она. “Возьми меня с собой”.
  
  “Я тоже”.
  
  Она задыхалась, пытаясь не отставать. “Меня зовут Аврора. Я приду, хочешь ты этого или нет ”.
  
  Я повернулся, чтобы противостоять ей. Она резко остановилась на лестнице надо мной. Я сказал: “Отвали уже, ладно?”
  
  Она ударила меня по лицу. Тяжелый удар для девушки. Ее большой палец задел мой сломанный нос. Я видел белое. Стиснул зубы, сжал кулаки. Открыла мне глаза. Она уставилась на меня, ее лицо расширилось от страха. Но она не дрогнула. Не отступил. Я напряг руку, чтобы нанести удар.
  
  Она сказала: “Ты не единственный, кто кого-то потерял. Помнишь?”
  
  Она подняла открытые ладони, чтобы блокировать мой удар. Возможно, она была права. Черт, она была права. Вокруг было много горя. Я опустил кулаки.
  
  “Мне жаль”, - сказал я. “Но ты не можешь пойти с нами. То, что я должен сделать, опасно ”.
  
  “И что это?”
  
  Я поднял плечи, позволил им опуститься. “Найдите ублюдков, которые это сделали. Сделай им больно. Убью их, если смогу ”.
  
  Она дернула себя за косы. Кровь сочилась из корней. “Вы хотите сказать, что знаете, кто это сделал?”
  
  “Убийцы для ЦРУ”, - сказал я. “Называют себя Подразделением по подавлению инакомыслия”. Я кивнул в сторону холма. “Они сделали это, чтобы мой друг не заговорил”. Я добавил: “Они, вероятно, где-то там, ждут меня. Чтобы убить меня. Вот почему ты не можешь пойти с нами. ”
  
  Она схватила меня за руку. “Я не спрашиваю”.
  
  “Если вы придете, американцы убьют и вас”, - сказал я. “На моей совести уже достаточно мертвых людей. Мне больше ничего не нужно ”.
  
  “Мы со Свеном собирались пожениться. Рожайте детей. Ты понимаешь? Мы знаем друг друга с детского сада. Если бы я не затеял драку, он был бы все еще жив. Это моя вина, что он мертв ”.
  
  “Не слишком ли это жестоко?” Я спросил. “Я имею в виду, как ты мог знать?”
  
  “Дело не в этом!” - закричала она на меня. Ее лицо стало фиолетовым. “Ты такой мудак, ты знаешь это?”
  
  Я кивнул. Энергично. “Да. Я верю ”.
  
  Она опустила голову, хмуро посмотрела на свои ботинки. Ее губы поджались. “Я не могу здесь оставаться. Я должен убраться с этого острова. И если это означает, что меня убьют, мне все равно. Но я должен что-то сделать. И ты - единственное, что я вижу, что здесь происходит ”.
  
  Каждому генералу нужно пушечное мясо, подумал я. Мне не очень понравилась эта идея. Я не хотел, чтобы она была с нами. Но если бы я сказал "нет", она бы устроила большую сцену, и выбраться с острова было бы намного сложнее, чем попасть на него. Плюс, если бы она остановила пулю где-то между этим и моими руками на горле Амбо, я бы не жаловался. Она могла бы стать моим шведским бронежилетом. Тогда, может быть, я бы продержался достаточно долго, чтобы снова увидеть Кейт.
  
  Я сказал: “Тебя убьют, это не моя вина. Понял?”
  
  Она дернула себя за косички, заговорила с землей. Слова выплевывались, как пули. “Пойдем убьем ублюдков”.
  
  Когда мы вернулись на пляж, полиция не хотела выпускать нас с острова. В этом нет ничего удивительного. Как, впрочем, и английские девушки. Двое солдат срочной службы с АК-47 стояли на страже лодки.
  
  “Кто эта шлюха?” - спросил ливерпульчанин.
  
  “Моя невеста”, - прорычал я. “Хочешь что-нибудь из этого сделать?”
  
  Девушка погладила Аврору по щеке. “Она милая. Хочешь повеселиться?”
  
  Мне пришлось оторвать пальцы Авроры от волос девушки.
  
  Убегая от удивленного, хотя и вялого полицейского контингента, мы потащились обратно на холм в поисках лодки. Мы спустились к отелю Пеликано, у кромки воды, и, стыдно признаться, украли их лодку. Учитывая шум на острове, я был поражен, что его никто не охранял. В отличие от моей маленькой алюминиевой шлюпки, это был настоящий скоростной катер с двумя 110-сильными двигателями и компьютеризированной навигационной системой, что казалось полным перебором на озере, не имеющем выхода к морю, на высоте четырех тысяч метров. То есть, пока они не начали стрелять в нас.
  
  Выстрелы разбрызгивали воду с нашего носа. Облако дыма с шипением поднялось из орудийной башни; раздался свистящий звук; и снаряд разорвался в воде менее чем в десяти метрах от нас, обдав нас брызгами, почти утопив нас.
  
  “Хватай пистолет!” Я кричал.
  
  “Какой пистолет?”
  
  “Черт!” Я оставил его в другой лодке.
  
  Я пригнулся, открыл дроссельную заслонку, и мы помчались через озеро, отскакивая от низких волн. Вокруг нас всплескивало все больше снарядов, но катер опережал их, пока эсминец не превратился в точку на горизонте.
  
  Но они бы не сильно отстали от нас.
  
  
  “Ты сделал это”, - сказал Виктор. Он направил пистолет мне в голову.
  
  Свежие синяки покрывали его лицо. Мокрые пряди волос свисали с его плеча. Его свитер был разорван спереди. Пистолет дернулся и подпрыгнул в его руке. Он был похож на енота-убийцу с тяжелым случаем ДТС.
  
  Это был мужчина, которого Кейт предпочла мне? Я не был большой добычей. Я знал это. Но это было соревнование? Я поднял руки вверх и обдумал свои варианты.
  
  Хм. Их не было. Я подумал, что бы я сказал Питту, если бы действительно существовала загробная жизнь. Что бы я сказал Лили.
  
  “Мне жаль”, - сказал я. “Я должен был покраснеть”.
  
  Аврора брела по песку, вокруг Виктора, вверх по гравийному подъему к главной улице крошечной деревни. Пистолет Виктора колебался между моим носом и ее ягодицами. “Вернись сюда!” - крикнул он. “Я буду стрелять!”
  
  “Продолжай, мне все равно”, - сказала Аврора.
  
  “Эй, - сказал я, - это моя реплика”.
  
  Она завернула за угол и остановилась. Она покачнулась на ногах. Упала на колени. “Боже мой”, - сказала она. Она закрыла лицо руками. “Это реально. Это происходит ”.
  
  “Что такое?” Я спросил.
  
  Но все, что она сказала, было: “Кто мог сделать такое?”
  
  “Сделать что?”
  
  “Как будто ты должен спрашивать”, - усмехнулся Виктор. Он положил обе руки на пистолет, как будто хотел выстрелить, но не мог этого сделать.
  
  “Прежде чем ты убьешь меня, - сказал я, - позволь мне выяснить, что я сделал?”
  
  Он дернул пистолетом, указывая мне на Аврору. Я взобрался на гравийную насыпь и присоединился к ней на сиденье в первом ряду к сочащейся груде мертвых тел.
  
  Риэлтор сказал бы, что дома готовы к приему новых жильцов, если не обращать внимания на отверстия от пуль во внешней деревянной обшивке или разбитое стекло. И, эй, кровь выходит с небольшим количеством смазки для локтей, верно? Но на самом деле, извините, эй, трупы предыдущих жильцов должны исчезнуть. Трупы личинок снижают стоимость имущества для всех, а не только для вас.
  
  Кто бы это ни сделал, он не удовлетворился простым убийством всех на виду. Нет. Им пришлось сложить тела в кучу выше меня. Кровь и моча образовали лужи на утрамбованной земле. Оранжево-алые одежды вперемешку с джинсовой тканью. Беззубый рот уставился на меня вверх ногами, и я понял, что старая рыбацкая сеть никогда не будет полностью починена. Маленький мальчик, который врезался в меня, он тоже был там, глаза вылезли из орбит, надежды Боливии на чемпионат мира теперь разбиты. Беременный живот Эхо обвис среди бойни, одним злым добровольцем в офисе в Лиме стало меньше. Я взял красную бейсболку, и половина глазного яблока шлепнулась мне на ботинок. Я уронил колпачок на землю. Я подумал, не похоронена ли Кейт где-нибудь в этом беспорядке.
  
  “Это был ты”, - сказал Виктор. Он фыркал и глотал, его ноздри вибрировали. “Ты. И он. Майкл.” Он пнул труп на земле, отделяя его от основной кучи. Он перевернул его носком ботинка. Это был разговорчивый монах / доброволец / чудак с прошлой ночи. Чудак-самобичеватель. У него отсутствовал затылок.
  
  “Зачем ему это делать?” Я спросил.
  
  “Не притворяйся, что ты не знаешь”.
  
  “Ты знаешь мертвого парня?” Аврора спросила меня.
  
  “Я ужинал с ним прошлой ночью. Он сказал всего дюжину слов, прежде чем избить себя колючей проволокой ”.
  
  “Он был из ЦРУ!” Виктор был в ярости. “Должно было быть. Или почему он все это сделал?”
  
  “Так что же произошло?” - Спросила Аврора. “Внезапно он просто начал стрелять?”
  
  “В значительной степени”. Он вытер пот с ладоней о свитер, по одной за раз, но продолжал целиться мне в грудь. Он сказал: “Мы загружали лодки. Готовлюсь к бегству. Мы ожидали американской агрессии ”. Он сплюнул. “У Майкла был пистолет”. Он посмотрел на оружие в своей руке. “Этот пистолет. Только что начались убийства людей. Клип за клипом, за клипом. Мужчины. Женщины. Дети.”
  
  Я сглотнул. “Кейт?”
  
  “Как удобно”, - усмехнулся он. “Я же говорил тебе. Кейт сбежала. Лодка с грузом ушла этим утром, до того, как ты встал. Пересек озеро, поехал на джипе в горы.”
  
  “И ты думаешь, что я имею к этому какое-то отношение”.
  
  “Я знаю, что ты, блядь, это сделал!” - кричал он, его мокрый гребень хлопал по правому плечу, его скальп порозовел в лучах позднего утреннего солнца.
  
  “Я знаю, что ты это сделал”, - повторил он. Его губы скривились в душераздирающем вое. Его плечи затряслись. Пистолет дребезжал в его руках. “И теперь ты получишь свою гребаную войну”.
  
  “Подожди секунду. Какая война?” Аврора поднесла ладонь к стволу пистолета. “И откуда ты знаешь, что это был этот парень?” Она ткнула большим пальцем в мою сторону. “Напомни, как тебя звали?”
  
  “Гораций”, - сказал я. “Но люди называют меня Лошадью. Как в ”виселице".
  
  Она хихикнула. “Неужели? Как цок-цок-цок, ускакать на закат?”
  
  “Больше похоже на таскание тяжестей, пока ты не ляжешь на обочине дороги, и они не застрелят тебя. Но близко, ” сказал я.
  
  Виктор встал между нами, направил пистолет на нее, затем на меня, туда-сюда, как будто не понимал, кого убивать. “Ты убиваешь десятки невинных людей, и ты стоишь здесь и говоришь о пони?”
  
  Аврора снова подняла руки. “Мы не имели к этому никакого отношения. И Хорс был на острове все утро.”
  
  “Конечно, он был”, - сказал Виктор. “Все, что он сделал, это привел их сюда, чтобы они могли убить нас всех”.
  
  “Но ты только что сказал, что мертвый парень, это был Майкл? Была ЦРУ. Как долго он здесь? ” спросила она.
  
  Гребень Виктора задрожал. “Месяцы. Три месяца. Три с половиной.”
  
  “Значит, они уже знали, что ты здесь. С незапамятных времен. Так в чем же именно виновен Хорс?”
  
  Пистолет дрожал в его руке. “Это не значит, что он этого не делал. Вы оба. Ты тоже в ней участвуешь. Я могу сказать. ” Он направил пистолет на нее, затем на меня. Нацеленная мне в голову. Его глаза сузились, как будто он собирался нажать на курок.
  
  Мое тело двигалось на автопилоте. Я ударил кулаком по пистолету одной рукой, а другой ударил Виктора по лицу. Он выпустил пистолет. Я подобрал его с земли.
  
  “Я чувствую то же самое”, - сказал я. Он продолжал биться в конвульсиях. Я снова дал ему пощечину. “Это не принесет тебе никакой пользы. Ты понимаешь?”
  
  Он съежился на земле, закрыв лицо руками, прижав ладони к голове. “Сделай это быстро и покончи с этим”.
  
  “Ради всего святого”, - сказал я. “Мы не собираемся тебя убивать. Ты выйдешь из нее?”
  
  “Он в шоке”, - сказала Аврора. “Дай ему немного времени”.
  
  “У нас нет времени”, - сказал я. Я швырнул пистолет в озеро. Оно плюхнулось в воду и исчезло.
  
  “Теперь доволен?” Я спросил.
  
  Он заглянул между своих запястий. “Ты не такой? Ты собираешься убить меня, я имею в виду?”
  
  “Почему я должен хотеть тебя убить?” Я спросил его. Я протянул руку. “Давай. Вставай. Будь мужчиной ”.
  
  Он взял меня за руку, и я поднял его на ноги. Он уставился на меня. Оглянулся через плечо, как будто ожидая нападения.
  
  “Есть ли другие?” Я спросил его. “Те, кто это сделал?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Просто Майкл”.
  
  Я посмотрел на Аврору. Она пожала плечами. “Может быть, другие выжившие?” Я спросил.
  
  Виктор покачал головой. “Никто”, - заикаясь, произнес он. “Никто не ушел. Никто.”
  
  “Как ты выжил?”
  
  Он обмяк. Он плюхнулся обратно на землю, хлопая руками по песку. “Я насрал”, - причитал он. Он поднял глаза. “Слишком много кофе”, - добавил он, умоляя о понимании.
  
  “Я думал, ты пил чай”, - сказал я.
  
  Он протянул открытые ладони. Его лицо исказилось от горя. “Только что убили пятьдесят человек, а ты беспокоишься о том, что я пью на завтрак?”
  
  “Итак, вы слышали стрельбу”, - предположила Аврора.
  
  Он крутил безвольными руками кругами, как несчастная утка.
  
  “Почему монахи не сопротивлялись?” Я присел на корточки рядом с ним. “У них у всех было оружие. Это выглядело как АК-47. Дробовики тоже.”
  
  “Они пытались”. Он поправил гребень на голове. Оно толстыми комками лежало на его голой макушке. “Они не воины. Они не солдаты. Большинство даже не знают, как пользоваться винтовкой. Даже не нажал на курок. Пули, которые мы им дали, были холостыми ”.
  
  “Тогда зачем ты дал им оружие, ради всего святого?” Сказала Аврора.
  
  “Озерные пираты”. Он махнул безвольным запястьем в сторону воды. “Охотятся на жителей деревни. Это было для показухи, разве вы не понимаете? На самом деле не для использования, не против...” Он пожал плечами, оставив мысль незаконченной.
  
  Я встал, пнул Майкла по подошве ботинка. “Значит, это был только он. Больше никто. Он сделал все это ”.
  
  Жалкий кивок. “Да”.
  
  Аврора спросила: “Есть идеи, почему он начал стрелять?”
  
  Виктор втянул длинную струйку кровавой слизи обратно в нос. “Американцы уничтожают инакомыслие. Только пикни, и Группа подавления инакомыслия убьет тебя. То, что рассказал мне Питт...” Он опустил подбородок. “Питт мертв, не так ли?”
  
  Я кивнул. “Сам видел тело”. Запах его горелой плоти даже сейчас оставался глубоко в моих носовых пазухах.
  
  “Видишь?” Сказал Виктор. “У американцев будет своя война”. Кричащий профессор рубанул воздух со своей грязной кафедры. “Скрыть неудобную правду. Что такое несколько мертвых добровольцев в обмен на немного дешевого лития?” Он рассмеялся горьким лающим смехом. “Черт, если бы я не насрал, ему бы все сошло с рук. Отправляйся отсюда на лодке, доложи о возвращении в штаб. Я ожидаю получить за это медаль ”.
  
  “О какой войне он говорит?” Аврора спросила меня.
  
  Я сказал: “США пытаются украсть литиевые месторождения в альтиплано у Боливии”.
  
  “Так вот почему умер Свен?”
  
  “Да”.
  
  Мы с Виктором отвернулись. Мы долго стояли в тишине. Мы наблюдали за телами, надеясь на признаки движения, зная, что их не будет. Над головой кружили канюки. Мухи волнами слетались с трупов, пробовали наши лица, отвергали нас за то, что мы недостаточно мертвы.
  
  Аврора зашагала к лодке.
  
  “Куда ты идешь?” Я позвал ее вслед.
  
  “Мы должны остановить войну, не так ли?”
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать
  
  
  Аврора сказала: “Я думаю, у нас проблема”.
  
  Я погрузил картонную коробку с консервированным шпинатом в лодку, плотно прижал ее к двадцатигаллоновой бутылке воды. Это было все, что мы смогли спасти из пещеры. Какое замечательное блюдо должно было получиться.
  
  “Что это?”
  
  Пронзительный свистящий звук разрезал воздух. Она подняла указательный палец: Экспонат А, ваша честь. По воде к нам, пыхтя, приближались два боливийских военных корабля. На горизонте появилось еще с полдюжины. Я чувствовал себя оленем, переходящим шоссе в час пик, обреченным наблюдать за приближением смерти, неспособным отвести взгляд.
  
  Взрыв прогремел у меня в ушах. Песок под моими ногами сдвинулся в сторону, и я упал на колени. На наши головы посыпались камешки. Кратер зиял прямо за пределами пещеры.
  
  “Где Виктор?” Я кричал.
  
  “Вернулся за своим ноутбуком!”
  
  Еще один свистящий звук над головой. Сейчас не время сидеть и ждать смерти, сказал я себе. Месть никого не ждет.
  
  “Ложись!”
  
  Мы бросились лицом вниз на пляж. На этот раз взрыв был громче. Песок дрожал у моего тела. Булыжник размером с баскетбольный мяч приземлился рядом с моей головой. У меня зазвенело в ушах. Я встал на четвереньки, заглянул поверх пляжа. Пещера обрушилась.
  
  Аврора взялась за планшир. “Спускайте лодку на воду!”
  
  Наши ноги месили песок, пока ледяная вода не покрыла наши колени. Я оглянулся назад. Ближайшие к пещере дома были в руинах. “Какой, на хрен, Виктор?”
  
  “Вот он!” Она указала.
  
  Он бежал к нам, его комбез болтался на плече, ноутбук под мышкой. Третий взрыв уничтожил половину деревни, он упал на живот рядом с кучей тел. Ноутбук вылетел из его рук и разбился о стену уцелевшего дома. Он поднялся, вцепился в внутренности компьютера.
  
  “Давай!” Я кричал.
  
  Виктор поднял жесткий диск, проковылял по пляжу через воду и нырнул в лодку. Я подергал мотор, пока он не проснулся, и мы с ревом понеслись прочь от берега. Новые снаряды просвистели в сторону горы. Дома, над строительством которых добровольцы трудились месяцами, теперь исчезли в облаках осколков. Медицинская клиника исчезла. Груда тел испарилась. Трупные части дождем посыпались вокруг нас, плюхаясь в воду рядом с нами, покрывая нас кусочками запекшейся крови. Я наклонил голову против ветра, направляя лодку к южному берегу озера.
  
  “Ради всего святого, они обстреливают Перу. Они начинают войну без нас? Бомба на шахте взорвалась раньше?”
  
  “Они не нападают на Перу”, - сказал Виктор. “Они нападают на нас”.
  
  “Зачем? Почему они хотят убить нас?” - Спросила Аврора.
  
  “По той же причине, по которой они убили Питта. По той же причине они убили твоего парня. ” Виктор швырнул жесткий диск в озеро и рухнул на дно лодки. “Майкл провалил свою миссию. Теперь они должны убедиться, что никто не выйдет живым ”. Брызги пропитали его прическу. Он поднял комок волос и приклеил его к голове, толстые пряди свернувшегося серого цвета, похожие на гниющие кольца кишок.
  
  “Держись”, - сказал я, держа одну руку на руле. “Это боливийские корабли. Вы хотите сказать, что боливийцы работают на ЦРУ?”
  
  “Точно!”
  
  “Но я думал, что ЦРУ пыталось украсть альтиплано у боливийцев!”
  
  Виктор пожал плечами, полуприкрыв глаза. “Не стоит недооценивать ЦРУ. Вероятно, сказал боливийцам, что мы террористы или что-то в этом роде, пусть они делают свою грязную работу.” Он опустился ниже в ледяную воду на дне лодки.
  
  “Разберемся с этим позже”, - сказала Аврора. “Прямо сейчас, куда мы направляемся?”
  
  Я пнул Виктора по ноге. “Хороший вопрос!”
  
  Он покачал головой, как будто просыпаясь от кошмара. Все эти мертвые тела. Я надеялся, что шок скоро пройдет.
  
  “Пуно!” - сказал он наконец. Пуно был перуанским пограничным городом, прямо напротив Копакабаны на боливийской стороне.
  
  “Но в Пуно есть полиция”, - сказала Аврора.
  
  “Перуанская полиция”, - сказал я.
  
  “Перу, Боливия, не имеет значения. Они все против нас.” Виктор оттолкнулся от качающегося планшира. “Недалеко от Пуно”. Он указал. “Вот. Видишь те деревья?”
  
  Небольшая рощица низкорослых сосен, сгрудившихся рядом с красным сараем. Гигантский зеленый знак мира украшал стену здания. Я скорректировал наш курс. Мы мчались по волнам, подгоняемые двумястами десятью лошадьми. Новые снаряды уничтожили все следы человеческого жилья в ашраме. Пулеметная очередь кудахтала и сверкала вдалеке, нацеленная на нас, но трассирующие пули упали в озеро в сотнях метров от нас.
  
  “Что там?”
  
  “Транспортировка”, - крикнул он. Затем добавил: “Знаешь, тебе повезло, что ты выбрался с острова живым. Если бы ты остался, они бы наверняка убили тебя!”
  
  Корабли быстро сокращали расстояние. Я направил лодку к пляжу на полной скорости. В последний момент я заглушил двигатель. “Держись!”
  
  Лодка выбросилась на берег. Держаться было бесполезно. Я пролетел по воздуху, уперся плечом в пляж, получил полный рот песка за свои проблемы.
  
  “Все в порядке?” - Спросила Аврора.
  
  “Вкусно”, - сказала я, пробуя языком песок, застрявший у меня между зубами.
  
  Виктор поплелся по песку к зданию. “Сюда”.
  
  Он открыл главную дверь сарая. Запах навоза был невыносим. Свет проникал сквозь щели в стенах, отражаясь от пылинок. Со стропил свисали полусушеные выкидыши ламы. Невезучие матери-ламы плевали в нас из своих прилавков. Аврора подошла к одной из них цвета грязного угля, погладила ее паршивый мех.
  
  “Ты выглядишь голодным”, - проворковала она. “Да, ты знаешь. Кто тебя кормит, а? Кто тебя кормит?”
  
  Мои глаза привыкли. В дальнем углу был припаркован фургон, покрытый брезентом. Я поднял руку над головой и хлопнул открытой ладонью по крыше автомобиля. Это прозвучало пусто. Я сказал: “Кажется, ты говорил, что у тебя есть джип?”
  
  Виктор запустил руки в кучу навоза ламы, помассировал его пальцами. “Оно у Кэтрин”, - сказал он.
  
  “Я думал, ты сказал, что она ушла. И что ты делаешь?” Я спросил.
  
  Он выпрямился, связка ключей от машины болталась в его покрытых дерьмом руках. Прошелся по усыпанному опилками полу. Держал ключи у меня перед носом. “Она сделала. Есть проблема?”
  
  Аврора махнула рукой между нашими лицами. “Йоу. Ребята. Кто такая Кэтрин?”
  
  Мы с Виктором уставились друг на друга. Я заговорил первым.
  
  “Бывшая жена”.
  
  “Жена”.
  
  Она прикусила губу. “Я вижу...”
  
  Виктор сдернул брезент с фургона. Воздух наполнился миазмами перхоти ламы. Я кашлянул и чихнул. Приложил палец к каждой ноздре и вылил содержимое на пол. Вытер нос тыльной стороной рукава. Одно из задних окон фургона отсутствовало. Остальные были накрыты черной тканью. Зародыши ламы украшали интерьер. Я понял, что это был тот же фургон. Фургон, в котором они меня похитили. Виктор вытащил тюк сена из-за задних колес.
  
  “Так куда она ушла?” Я спросил.
  
  “Кэтрин?”
  
  “Нет, плюшевый мишка, которого я потерял, когда мне было двенадцать”.
  
  Виктор тяжело дышал. На высоте четырех тысяч метров каждое движение требовало напряжения. Он сказал: “У нас есть другое место. Где мы можем спрятаться. Мы беспокоились, что может произойти нечто подобное ”.
  
  “Которая... где?” Я спросил.
  
  Он вытер руки о грязный брезент. “Прости меня, если я не расскажу тебе все свои секреты при первом знакомстве”.
  
  “Ты сказал это в пещере”, - указал я. “Мы больше не первые знакомые. Больше похоже на второе знакомство. Теперь выкладывай.”
  
  “Увы, - сказал он, - и при втором знакомстве тоже”.
  
  “Давай просто уйдем”, - сказала Аврора.
  
  “Не могу”. Виктор сел в фургон, завел мотор. “Это в горах. Чтобы добраться туда, нужен джип ”.
  
  “Отлично”, - сказал я. “Вы двое, идите. Просто высади меня на автобусной станции по дороге. ”
  
  “Автобусная станция?” он сказал. “Зачем ты хочешь туда пойти?”
  
  Я поднял брови. “Сесть на автобус?” Я сказал. “Ты идешь, куда хочешь. Я возвращаюсь в Лиму ”.
  
  “Вы не можете этого сделать”, - сказал он.
  
  “Почему нет?”
  
  “Потому что они убьют тебя”.
  
  “Меня это устраивает”, - сказал я. “Если я сначала убью одного человека”.
  
  Взрыв снаружи потряс здание. Летучие мыши на стропилах завизжали, вылетели из сарая в облаке хлопающих крыльев, забрызгав нас гуано.
  
  “Они обстреливают нас”, - крикнул Виктор. “Давай!”
  
  Аврора села в машину и оседлала рычаг переключения передач. “Так куда же мы тогда направляемся?” - спросила она.
  
  Я запрыгнул рядом с ней и захлопнул дверь. “Пока это рядом с автобусной остановкой, мне все равно”.
  
  Виктор просунул руку между ее бедер, развернулся и вышел из сарая. “Я знаю парня. В Ла-Пасе. Достань нам джип ”.
  
  “Но как мы собираемся пересечь границу?” - Крикнула Аврора, перекрывая рев двигателя. “Разве они не будут нас искать?”
  
  Виктор включил передачу, его кулак в ее промежности. Он развернул фургон лицом к озеру. “Вы никогда раньше не пересекали эту границу?”
  
  “Пересек ее на прошлой неделе. Почему?”
  
  “Значит, ты не обращал особого внимания”.
  
  Взрыв разбил оставшееся заднее стекло. Щепки дерева и кусочки ламы, как свежие, так и сушеные, градом посыпались на лобовое стекло. Я оглянулся назад. Амбара больше не существовало. Виктор крутанул колеса, выехал на гравийную дорогу, которая шла вдоль края озера.
  
  Аврора сказала: “Они не шутят, не так ли? Они действительно хотят нас убить ”.
  
  “Это не ‘они’, - крикнул я. “Это он. Один человек.”
  
  “Да? Кто это?”
  
  “Скорая помощь”.
  
  “Кто такой Амбо?”
  
  Виктор резко затормозил, отбросив нас к ремням безопасности, заканчивая разговор. Аврора уперлась руками в приборную панель. Виктор сгорбился над рулем. Он вслух сосчитал до десяти, затем качнулся вперед. Взрыв потряс фургон, заставив нас съехать на ухабистую гравийную дорогу.
  
  Бомбардировка продолжалась. Виктор тормозил через случайные промежутки времени, ускорялся на несколько секунд, замедлялся, продвигался. Взрывы оставляли воронки позади нас, впереди нас, вокруг нас. Каждый раз, когда Виктор огибал кратер, я закрывал глаза, убежденный, что стрелки, наконец, сделают все правильно, утешая себя тем, что я исчезну в облаке безболезненных митохондрий.
  
  Взрыв накренил фургон на два колеса, и Виктор боролся, чтобы вернуть его на землю. Еще одна разбила боковое стекло, забрызгав мои колени осколками стекла. Я собрал осколки со своей щеки. Не дай мне умереть, я умолял землю. Мне осталось сделать одну вещь.
  
  “Кто такой Амбо?” - Снова спросила Аврора.
  
  “Человек, которого я собираюсь убить”.
  
  
  Аврора сказала: “Так вы, ребята, в деле или нет?”
  
  Мы сидели в очереди на границе, перед нами тянулась длинная вереница грузовиков. Гравийная дорога на берегу озера, наконец, повернула вглубь страны и превратилась в мощеное шоссе. Мы присоединились к каравану грузовиков и автобусов, направлявшихся к боливийской границе. Если повезет, я смогу сесть на автобус, идущий на запад, на пограничном посту.
  
  “Внутри?” Я спросил.
  
  “Что ж, - сказала она, - у нас есть выбор”. Она повернулась к Виктору. “А мы нет”.
  
  Виктор положил руки на руль, подперев подбородок костяшками пальцев. “Я за это”.
  
  “За что?” Я спросил.
  
  “Остановите войну”.
  
  Я прищелкнул языком. “Как ты предлагаешь нам это сделать?”
  
  “Позвоните в газеты”, - сказала она. “Покажите это миру”.
  
  “На какой планете вы живете?” Я сказал. “Вы думаете, что подонки из New York Times не работают на ЦРУ? Или любая другая газета, если на то пошло. Это большой бизнес, детка. Деньги - это все, что для них имеет значение. Правда?” Я пукнул, и вонь от моего разлагающегося тела заполнила фургон. “Плюс, даже тогда, если предположить, что вы нашли редактора, которого не шантажировало ЦРУ, вам понадобятся доказательства. Как ты собираешься доказать, что существует заговор?”
  
  “Поэтому мы разместили это в Интернете, как Wikileaks”, - настаивала она. “Сеть все еще свободна”.
  
  “Пока”, - сказал Виктор.
  
  “Это может сработать”, - признал я. “Но вам все равно понадобятся доказательства. Неопровержимые доказательства. Где ты собираешься это взять?”
  
  Она крепко сжала костяшки пальцев, прижав их между бедер. Склонила голову. “Должно быть что-то, что мы можем сделать”, - сказала она. “И мне все равно, что. Эти ублюдки убили Свена ”. По ее щеке скатилась слеза.
  
  Она выглядела такой несчастной. Мне было жаль ее. Я опустил окно, и холодный горный воздух унес мой запах. Я обнял ее и притянул ее голову к своему плечу. “Ничего личного”, - сказал я. “Они охотились за Питтом. Свен был просто сопутствующим ущербом ”.
  
  Она отстранилась. “И это должно что, заставить меня чувствовать себя лучше?”
  
  Виктор поднял руку. “Мне нравится идея”, - резко сказал он. “Хотя это маловероятно”.
  
  “Что это?” Спросила Аврора, вытирая щеки кончиками пальцев.
  
  “Мы можем пойти во второе убежище, где Кейт и остальные. Или, ” и он понизил голос, “ мы можем отправиться в Салар де Уюни. Мы можем пойти на шахту ”.
  
  “И что делать?” Я спросил. “Быть убитым в перекрестном огне?”
  
  Он поднял сотовый телефон. “Спутниковый роуминг”, - объяснил он. “Если мы сможем получить видеодоказательства взрыва, я могу отправить их по спутниковому телефону. Расскажите об этом миру ”.
  
  “Но что доказывает видеозапись взрыва мины?” - Потребовал я. “Как это может свидетельствовать о причастности ЦРУ? И как американцы планируют подставить чилийцев, в любом случае?”
  
  “Это все хорошие вопросы, Гораций”, - сказал Виктор и потрогал синяк под левым глазом. “Я не знаю ответов. Все, что я говорю, это то, что давайте импровизировать. Документируем все, что можем. Они не ждут посетителей. Шахта находится у черта на куличках. Должны быть какие-то доказательства, которые мы сможем найти, когда окажемся там, на земле ”.
  
  “И даже если мы найдем какие-то доказательства, - сказал я, - какая от этого польза? К тому времени, когда происходит взрыв, уже слишком поздно ”.
  
  “Слишком поздно спасать шахту. Верно. Но если я смогу передать видео боливийцам, плюс любые доказательства, которые мы найдем, этого может быть достаточно, чтобы предотвратить их вторжение в Чили. У нас еще есть, - сказал он и потряс запястьем, посмотрев на часы, - два дня до взрыва бомбы.
  
  “Два дня?” Сказала Аврора.
  
  “Ну, на самом деле, немного меньше. Послезавтра в 11:37 утра, что сказал Питт.”
  
  “Но ЦРУ знает, что ты знаешь”, - сказала она. “Знает, что Питт сказал тебе это. Разве они не перевели бы таймер вперед и не взорвали бы мину немедленно?”
  
  Виктор покачал головой. “Они высокомерные американцы. Они думают, что могут делать все, что хотят, и им это сойдет с рук. Почему они должны менять свои планы только из-за каких-то надоедливых активистов, которые живут в пещере?”
  
  “Мы не могли просто, ну, типа, снять трубку, блядь?” Мой голос поднялся до крещендо. “Посмотрите под кроватью, ребята, там, блядь, бомба?”
  
  Грузовик впереди нас выпустил густую струю дизельного выхлопа, проехал несколько метров и остановился. Виктор последовал за ним, фургон скользил впереди на нейтральной полосе.
  
  “Все не так просто”, - сказал он таким тихим голосом, что нам пришлось напрячься, чтобы расслышать его. “Англо-голландское руководство работает с ЦРУ. Они боятся Овехо. Национализация. Вся их работа пошла прахом, понимаешь? Компания хочет этой войны. Они скорее позволят ЦРУ саботировать их шахту, чем потеряют всю концессию. В лучшем случае, вы звоните им, они игнорируют вас. В худшем случае...” Он оставил мысль незаконченной.
  
  “У меня есть идея получше”, - сказал я.
  
  “Что это?”
  
  “Возвращайся в Лиму. Найдите скорую помощь. Прикрепите несколько соединительных кабелей к его яйцам. Заставь ублюдка визжать ”.
  
  “Кто этот Амбо?” - Спросила Аврора.
  
  “Я же говорил тебе. Парень, которого я собираюсь убить ”.
  
  “И кто это?” - настаивала она.
  
  “Джеремайя Фримен Уоттерс. Амм Басдерр а та Ю Ни Стасе а Марека. Отец Питта.”
  
  Аврора ахнула. “Убить американского посла?”
  
  “Останови его, ты остановишь все это. Он - ключ.”
  
  Конечно, я не верил ни единому своему слову. По большому счету, не имело бы никакого значения, убью я его или нет, хотя это, черт возьми, уняло бы мой зуд. Но у меня не было ни денег, ни документов, ни машины. Я мог бы воспользоваться их помощью.
  
  “И как, - спросил Виктор, - вы планируете это сделать?”
  
  “Сразись с ним”, - сказал я. “Требуйте правды. Принеси пистолет. Может быть, автомобильный аккумулятор. ”
  
  Виктор смотрел прямо перед собой. Его глаза были бледными, полупрозрачными полушарами в дневном свете. Он сказал: “Ты так думаешь, ты дурак”.
  
  Он тоже мог это видеть. “Это я?”
  
  “Отец Питта - заменяемая пешка, как и все остальные”, - сказал он. “Машины продвигаются вперед. Все детали можно заменить. Или ты, ” и он снова засмеялся этим лающим звуком, “ ты планируешь прилететь в Вашингтон, начать стрелять в людей в ЦРУ?”
  
  Я поиграл с этой идеей. Это было бы весело. Многочисленные убийства-самоубийства. Но все, кого я бы убил, были бы кучкой низкооплачиваемых наемных полицейских. Это не имело бы никакого значения. Ползучее американское зло продолжало бы распространяться по всему миру, как чума.
  
  “Ты хочешь отомстить”, - сказал Виктор. Это был не вопрос.
  
  “Единственное, чего я хочу”.
  
  “Остановите войну, вы разрушите его карьеру. Все, что построил Амбо. Тогда ты можешь пойти и убить его. Если убийство - это действительно то, чего ты хочешь. ”
  
  Разрушит его карьеру.
  
  Мне не хотелось это признавать, но Виктор был прав. Задень скорую помощь там, где это важно. Его гордость. Остановите войну. Разрушьте его жизнь. Затем ты убиваешь его. Так намного приятнее.
  
  “Теперь ты заговорил”, - сказал я. “Я в деле”.
  
  “И худший вариант?” - Спросила Аврора.
  
  “Что в худшем случае”, - сказал я.
  
  “В худшем случае, если ты позвонишь по этому телефону. В шахту.”
  
  Виктор вздохнул. “В худшем случае они отследят ваш звонок и отправят ракету, чтобы уничтожить нас”. Он разжал пальцы с рулевого колеса и выпустил воздух сквозь зубы, имитируя взрыв.
  
  Мы трое посмотрели друг на друга. Аврора прочистила горло. “Может, нам стоит поехать на автобусе”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказал Виктор. “Теперь, когда ты упомянул об этом. Делай. Давай.”
  
  На два грузовика впереди нас в очереди стоял автобус. Виктор остановил фургон на обочине дороги. Он оставил ключи в замке зажигания, двери не заперты. Мы выскочили и побежали к автобусу. Мы все еще были в добрых полукилометре от пограничного перехода.
  
  Гидравлические двери открылись с визгом и шипением. Приземистый, пузатый индеец в синем пончо смотрел на нас со своего трона. Из динамиков автобуса доносилась усиленная музыка андских свирелей, от которой дребезжали стекла. Пурпурно-зеленая бахрома свисала с верхней части окна автобуса. На приборной панели горела свеча в большом святилище Девы Марии, херувимского Иисуса, которого она держала на руках.
  
  “Да?” мужчина прокричал сквозь музыку.
  
  “Para La Paz?”
  
  “Субансе”.
  
  Мы поладили.
  
  Пятьдесят немытых индейцев откинулись на своих гниющих стульях. Боливийская женщина в традиционной юбке с обручем сидела на корточках на полу, лужа мочи растекалась при каждом движении автобуса. Мы сели через проход от нее, открыли окно и изо всех сил старались зажать носы.
  
  “Как далеко отсюда до Ла-Паса?” - Спросила Аврора.
  
  “Восемь часов”.
  
  “О боже”. Она встала, высунула голову из окна и вдохнула холодный, пыльный горный воздух.
  
  
  Боливийская иммиграция - это шутка. Черт возьми, после закрытия вы можете просто пройти через. Это ваша работа - получить нужную вам марку. Однажды мы с Кейт прибыли как раз в тот момент, когда они закрывали магазин, и они махнули нам, чтобы мы проходили. “Приходите завтра”, - сказали они. “Мы возвращаемся домой”.
  
  Вопрос был в том, будут ли они нас искать? Они видели, как мы высадились на перуанский берег. Нас обстреляли, когда мы ехали на восток в сторону Копакабаны. Не нужно было быть североамериканским империалистическим догом, чтобы догадаться, куда мы направляемся.
  
  “Видишь что-нибудь?” Я спросил Аврору.
  
  Она глотала дизельные пары, щурилась перед нами. Ее задница шевельнулась у меня перед лицом. “Что я ищу?” - спросила она.
  
  “Я не знаю. Снайперы на крышах? Танки и баррикады? Отряды одетых в черное коммандос с очками ночного видения?”
  
  “Сейчас день”.
  
  “Неважно”.
  
  Виктор сказал: “Они не будут беспокоиться ни о чем из этого”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?” Я спросил.
  
  “Я не могу быть”, - сказал он. “Не совсем”. Он прикусил губу. “Все равно, нам лучше всего пройти через реку, как туристам”.
  
  “Без багажа?” - Спросила Аврора, высунув голову в окно. “Никаких рюкзаков?”
  
  Он пожал плечами на своем месте. “У тебя есть идея получше?”
  
  Я встал, встал между ног Авроры и высунул голову из окна. Мы были недалеко от перуанского иммиграционного поста. Я проходил здесь десятки раз, и все выглядело так же, как всегда. Уличные торговцы, продающие диарею на палочке. Менялы с их фальшивыми игровыми деньгами и “исправленными” калькуляторами. Все выглядело нормально.
  
  Возможно, Виктор был прав. Мы действительно могли бы просто пройти? Если только в кустах не пряталась команда коммандос, готовая выскочить и сказать “бу”, и в этом случае нам было пиздец. Но нет. Лучше быть агрессивным. Время было на нашей стороне. Если бы мы подождали до наступления ночи, это только дало бы им больше времени, чтобы подготовиться к встрече с нами. Плюс, мы были бы намного заметнее после наступления темноты. Пешеходное движение замедлилось после захода солнца.
  
  Я откинулся на спинку стула. “Хорошо”, - сказал я. “Давайте сделаем это”.
  
  Автобус с визгом остановился у перуанского иммиграционного поста. Мы отошли с другими заключенными, присоединились к переполненной очереди. Я небрежно огляделся, просто еще один турист-гринго, глазеющий на местных. По-прежнему ничего. Автобус тронулся, и я на мгновение запаниковал, прежде чем понял, что водитель всего лишь направил автобус к боливийскому посту в нескольких сотнях метров дальше по дороге. Горстка полицейских даже не взглянула на нас. Я нахмурился. Это было почти слишком нормально. Они хотели, чтобы мы прошли?
  
  Один за другим мы ускользнули, чтобы поменять деньги, не возвращаясь к схватке за иммиграционный штамп. Казалось, никто не заметил. Казалось, никого это не волновало. Я собирался обменять свою одинокую пятидолларовую купюру на боливиано, когда воздух потряс взрыв. Позади нас к небу поднимался столб черного дыма.
  
  Фургон? Я произнес это слово одними губами.
  
  Виктор кивнул. “Они знают, что мы здесь”.
  
  “Ублюдки”, - сказала Аврора.
  
  “Против автобуса. Сейчас, ” приказал Виктор себе под нос.
  
  Мы пробежали остаток пути вдоль линии припаркованного транспорта, прижавшись спинами к автобусу.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  “Корректировщик”. Он осмотрел небо. “Пять часов. Мотоциклетный шлем.”
  
  Я нашел человека. Он сидел низко, опустив голову, над мощной Honda. Не снимал шлем, закрывал глаза. Его черная кожа выглядела новой.
  
  “Они бы не стали”, - сказал я.
  
  “Не с таким количеством людей вокруг”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?” Я спросил. “Они взорвали Фински, не так ли? Все эти мертвые туристы, только чтобы заполучить Питта.”
  
  “У тебя есть идея получше?”
  
  “Наблюдатель”, - сказала Аврора. “Что означает это слово?”
  
  “Ракетам с лазерным наведением нужен наземный корректировщик”, - объяснил Виктор. “Направьте лазер на наши лбы, всадите ракету нам в глотки”.
  
  “Какого черта”, - сказал я. “Они знают, что мы здесь. Почему они нас не арестовывают?”
  
  Виктор скрестил руки на груди, закусил губу. “Может быть, нас проще убить. Или, может быть, они знают о другом джипе, и они хотят вести нас вперед, выяснить, где Кейт и остальные, чтобы они могли убить нас всех. Сделайте сокрытие полным ”.
  
  Аврора похлопала себя по ключице, как будто у нее что-то застряло в горле. “Понятно”, - сказала она.
  
  Я положил руку ей на плечо. “Ты не обязан идти с нами, если не хочешь”.
  
  “Теперь слишком поздно”, - сказал Виктор. “Они видели тебя. Попробуешь действовать в одиночку, ЦРУ схватит тебя и допросит. ” Он отвел взгляд. “Мне бы не хотелось думать, что они сделают с такой красивой девушкой, как ты”.
  
  “К черту ЦРУ”, - сказала она. “Ты не смог заплатить мне достаточно, чтобы помешать мне пойти с тобой”.
  
  Поток пассажиров вернулся в автобус. Водитель открыл дверь. Мы продолжили путешествие в Ла-Пас. Аврора зажала нос, задержала дыхание.
  
  “Осталось всего восемь часов”, - сказал я. “Мы должны быть там к полуночи. Может быть, мы сможем поспать. ”
  
  Она снова высунула голову из окна, как собака, привыкшая к ветру. “Не думаю, что я когда-нибудь снова засну”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросил я.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать один
  
  
  Город крыс.
  
  Я посмотрел на Ла-Пас со смотровой площадки, где остановился автобус. Город грызущих, жующих, жрущих все, что угодно крыс. Неуничтожимые, обитающие на большой высоте твари, которых нельзя подстрелить, избить, заманить в ловушку, отравить или убить. Тараканы с зубами и хвостами.
  
  Поездка на автобусе заняла больше восьми часов. Скорее четырнадцать. Почему мы не могли двигаться быстрее? Виктор продолжал задаваться вопросом. Часы тикали. Когда посреди ночи мы остановились заправиться, я оглянулся на шоссе. Мотоциклист в шлеме слез с байка, чтобы отлить.
  
  “Все еще с нами”, - сказал я, возвращаясь на свое место.
  
  “Остальное новое”, - сказал Виктор, натягивая носки на лицо в тщетной попытке избавиться от запаха.
  
  На рассвете автобус начал ползти в гору, по откосам, по внешней стороне кратера, в котором находится Ла-Пас. Город лежал под нами сейчас, город с наихудшим названием в мире. La Paz. Мир. Огни погасли сами собой, когда ночь уступила место дню. По краю напротив нас теснились трущобы Эль-Альто. Посреди трущоб из самого высокого аэропорта в мире взлетел самолет, направлявшийся в лучшие климатические условия или, по крайней мере, на меньшие высоты. На дне кратера примостился центр города.
  
  Хрюканье удовольствия у моих ног. Боливийская женщина сидела на корточках у обочины дороги. На ней была черная шляпа-котелок на три размера меньше. Длинные фальшивые косы свисали до талии. Ее синяя юбка с обручем сбилась вокруг нее, а струйка поноса образовала лужицу между ее лодыжек. Она улыбнулась мне. Я плюнул в пыль.
  
  Виктор засунул руки в карманы, поежился от холода. “Ты сможешь справиться с этим?” - спросил он.
  
  “Почему я не должен?”
  
  “Я знаю, что произошло”. Он положил руку мне на плечо. “Она сказала мне”.
  
  “Ты ничего не знаешь”. Я отдернул плечо. Я снова сплюнул. “Нам нужен этот джип. Давайте покончим с этим ”.
  
  Я вошел в автобус, повернулся к Виктору. Красный огонек от ручки заплясал на его куртке.
  
  “Берегись!”
  
  Он взглянул вниз на лазерный луч, направленный ему в сердце. Он усмехнулся. “Они не собираются нас убивать. Не здесь. Они могли уничтожить весь автобус на шоссе. Но они этого не сделали, не так ли? Мы нужны им живыми. Чтобы они могли следовать за нами.” Он указал открытой ладонью на мотоциклиста и пожал плечами. Он забрался в автобус.
  
  “Все равно, это становится утомительным”, - сказал я.
  
  “Согласен”.
  
  Мы погрузились в безумие, медленно пробирались сквозь пробки, проталкивали нашу автомобильную мощь мимо запряженных лошадьми продавцов листьев коки, мусорщиков и остального хлама этого отдаленного андского форпоста.
  
  “Как долго ехать до шахты?” - Спросила Аврора.
  
  “Полдня или около того”.
  
  “Нам понадобятся припасы”. Я подумал о консервированном шпинате и емкостях с водой, которые мы оставили в лодке на пляже, брошенные, когда взорвался сарай.
  
  Виктор кивнул. “Бензин тоже”.
  
  У меня зачесался нос. “Надо бы еще купить кока-колы”, - сказал я, глядя в окно на тележки, доверху нагруженные ярко-зелеными листьями коки. Без моей обычной дозы кокаина было невозможно бодрствовать в автобусе. Мой уход оставил тупую боль в моей душе. “Что-нибудь для высоты, нет?”
  
  
  Прошлой ночью в автобусе я проснулся от криков. Для разнообразия они не были моими. Тяжелые крестьянские ботинки пнули спинку моего сиденья, сопровождаемые невнятным ругательством на испанском, чтобы я заткнулся нахуй. Аврора дрогнула передо мной.
  
  “В чем дело?” Я спросил.
  
  Она крепче прижалась ко мне, как будто хотела исчезнуть. Выжимал меня часами. Я держал ее. Погладил ее по лицу. Вытерла свои тихие слезы. Сказал ей, что все будет хорошо, что никто не причинит ей вреда. Рассвет отбрасывал оранжево-фиолетовые полосы на ее лицо, прежде чем она заговорила.
  
  “Кошмар”, - пробормотала она.
  
  “Ты хочешь поговорить об этом?”
  
  Она прерывисто выдохнула. “Куча тел”, - сказала она. “Но все они похожи на Свена. Я в ужасе протягиваю руки. И у меня есть пистолет. Как пистолет Виктора. Это я его убил. Убила их всех.”
  
  “Это ужасно”, - сказал я. Звук дороги под колесами автобуса стал тише. Мы поднимались по крутому склону.
  
  “Это было ужасно”. Ее ногти впились в мой бок. Желтая коса атаковала мой подбородок.
  
  “Это был просто сон”, - сказал я. Я еще раз погладил ее по лицу, обхватил ладонью ее щеку. Я сказал: “У меня тоже есть мечты”.
  
  Она подняла голову. “А ты?”
  
  Я кивнул.
  
  Она уткнулась лицом в мой свитер. “Спасибо”.
  
  “Не беспокойся об этом”.
  
  Автобус завибрировал, нас тряхнуло на сиденьях.
  
  “Могу я спросить тебя кое о чем?” она сказала.
  
  “Что это?”
  
  Она ослабила ногти, положила открытую ладонь мне на грудь. “Кого вы потеряли?”
  
  Я сел. Она отстранилась. Ее веки криво опустились, пытаясь не заснуть. Мне вдруг стало холодно. Прижавшись друг к другу, мы согревали друг друга.
  
  “Почему ты хочешь знать?” Я спросил.
  
  Она возилась с руками, пытаясь подобрать правильные слова. “На острове. Лестница. Ты сказал, что я не был — не был — единственным, кто когда-либо кого-то терял. ”
  
  Сон все еще туманил мой мозг. Обнимая ее, я успокаивался. Не просто грубые трения с животными, со шлюхой или с Линн. Не торопливый, отчаянный, наполненный горем секс на пляже. Авроре нужна была моя помощь. Я понял, что больше не могу сказать то же самое о Кейт.
  
  “Мне жаль”, - сказал я. “Я был груб с тобой, не так ли?”
  
  “Все в порядке”, - быстро сказала она. “Просто я ... я бы хотел to...to знайте, что произошло ”.
  
  “А ты бы стал?” Я искоса взглянул на нее.
  
  Она приложила холодную руку к моей щеке. “Это заставило бы меня чувствовать себя лучше”.
  
  Я уставился на испачканное сиденье передо мной. И колебался. В отличие от других, я хотел понравиться ей. Тогда я все равно сказал ей. Все. Общежитие. Кейт. Ребенок. La Paz. Мой лебединый прыжок в открытую канализацию, которая была Лимой. Когда я закончил, она долго сидела молча. Сейчас она бы меня возненавидела. Она бы осудила меня. Как и все остальные.
  
  “Ну?” Сказал я так грубо, как только осмелился.
  
  Она взяла меня за руку. Слезы стекали по внешней стороне ее носа. Она сказала: “Это самая печальная история, которую я когда-либо слышала”, и поцеловала меня в лоб.
  
  
  Автобус прокладывал себе путь через пробки в Ла-Пасе, направляясь к терминалу. Я высунулся из окна, торгуясь с продавцом коки. Моих пяти долларов было недостаточно.
  
  “Разве месть не будет слаще с ясной головой?” - Спросил Виктор.
  
  Аврора заговорила первой. “Я хочу не мести”.
  
  “Подожди”, - сказал я. “Я думал, в этом и был смысл”.
  
  “Свен ушел и не вернется. Ни один, ” и она схватила меня за запястье и держала его, ее пальцы проверяли мой пульс, “ ни твой друг Питт.
  
  Я покачал головой, прогоняя воспоминания о прошлой ночи. “Что изменилось?” Я спросил. “Что случилось с ‘убить ублюдков”?"
  
  Она сказала: “Помнишь мой кошмар?”
  
  “Какой кошмар?” - Спросил Виктор.
  
  Я кивнул. “Та, что была у нее прошлой ночью”.
  
  “Сколько людей нам нужно убить, чтобы сравнять это количество тел?” она сказала. “Мы говорим о массовых убийствах. Сколько достаточно? Когда мы остановимся?”
  
  “Столько, сколько потребуется”, - сказал я.
  
  “Но что это делает с нами? Заставить меня? Я не хочу быть таким человеком. Я не мог жить с самим собой ”.
  
  “Тогда зачем мы это делаем?” Я спросил.
  
  Аврора закрыла глаза. “Потому что остановить войну - это правильный поступок”.
  
  Я размышлял об этом. Месть была единственной вещью, которая давала мне надежду. Причина жить. Его убил собственный отец Питта. Справедливость требовала жизнь за жизнь. Я сидел боком, вглядываясь в безмолвные черты Авроры. Предположим, тебе удастся найти его и убить, спросил я себя. Что тогда?
  
  Что тогда?
  
  “Как правильно поступить?” Прошептал я наконец. Но никто не ответил.
  
  
  Водитель такси объехал запряженную мулом повозку, доверху набитую грязным картоном, и выругался на кечуа в адрес погонщика мулов. Он провел крошечное такси по луже навоза ламы и повернул за угол на Калле Виллакабамба, главную улицу города.
  
  “Ребята”. Аврора потянула меня за рукав.
  
  “Это была ревность?” Я спросил Виктора. “Или просто бизнес?”
  
  “Что это?” - спросил он.
  
  “Американцы убили Питта. Верно?”
  
  “Правильно”.
  
  “Итак, Амбо убил своего собственного сына”.
  
  “Ребята!” Аврора снова дернула меня за рукав. Я отмахнулся от нее.
  
  Виктор сказал: “Приемный сын”.
  
  “И все же. Мужчина приказал казнить обеих своих жен...
  
  “— с кем, как ты признаешь, ты спал—”
  
  “— и его собственный сын. Уму непостижимо. У меня просто не укладывается это в голове ”.
  
  Виктор откинулся на заднем сиденье такси. Он провел пальцами по своей расческе, пытаясь разделить пучки дредов на более презентабельные волны. Пожал плечами. “Безжалостные люди для безжалостных времен. Чего ты ожидал?”
  
  “Ребята!” Аврора вцепилась ногтями мне в колено.
  
  “Что уже?”
  
  Она ткнула большим пальцем через плечо. Несколько машин позади нас, черный мотоцикл стоял в плотном потоке машин. Несмотря на достаточное пространство между полосами для проезда, как это делали другие скутеры, он, казалось, был доволен тем, что держался позади. Как будто он хотел, чтобы мы знали, что он следит за нами.
  
  “Все еще там”, - сказал я.
  
  Виктор потер руки, на его губах появилась улыбка. “Ненадолго”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты увидишь”. Он похлопал водителя по плечу. “Чоффер”.
  
  “Sí?”
  
  “Повернись сюда, пожалуйста”.
  
  Такси нырнуло в крутой переулок и вырулило на узкий переулок. Металлические лачуги окружили нас с обеих сторон. С их карнизов свисали сушеные травы. Под навесом висело основное блюдо: зародыши ламы, свисающие с деревянных балок.
  
  Аврора хлопнула в ладоши. “Calle de los Brujos!”
  
  “Рынок ведьм”, - сказал я. “Ты знаешь это?”
  
  “Свен и я, мы—” но она остановилась, откинулась назад и приложила палец к губам.
  
  Впереди нас движение замедлила повозка, запряженная лошадьми. Позади нас три такси и туристический автобус переключились на ползание. Мотоциклист последовал за нами в переулок и теперь двигался через два такси назад. На полпути Виктор велел водителю остановиться.
  
  Он сказал нам: “Подождите тридцать секунд и следуйте за мной”.
  
  “Но что ты—”
  
  “Просто сделай это”.
  
  Такси позади нас засигналили. Виктор вышел, подошел к киоску продавца. Он протянул открытые ладони к заблокированным такси, заранее прося прощения. Он вошел в темный магазин.
  
  “Готовы?” Я спросил.
  
  “Еще нет тридцати секунд”, - сказала она.
  
  “Ты всегда делаешь то, что тебе говорят?”
  
  Я вышел из такси. Она последовала за ним. Заревели клаксоны такси. Водитель выкрикивал оскорбления на испанском, кечуа и плохом английском. Я улыбнулся, помахал рукой и кивнул. Просто еще один тупой турист-гринго, который не говорит по-испански. Только что сошел с тропы инков. Улыбнись еще немного. Я указал на свои часы, подняв два пальца.
  
  Виктор разговаривал с гигантским индейцем в юбке с обручем. Ее типичный хайлендский наряд был проблемой регулирования, за исключением ее косичек, которые были оранжевыми вместо черных. Цвет выглядел настоящим. Я задавался вопросом, что шотландская девушка, которая продала свои волосы, подумала бы об их новой владелице.
  
  Он кричал на женщину по-испански, поворачиваясь боком, чтобы другие посетители могли слышать. “Заплати мне то, что ты мне должен, или я забираю свой товар обратно!” Он указал на мясные крюки, на которых висели зародыши ламы.
  
  Юбка-обруч зашуршала, отступая, вернулась с мужчиной из магазина. Он был невысоким и темноволосым, его лицо было забрызгано пятнами почерневшей крови. В одной руке он держал мясорубку. Его фартук, покрытый коркой крови, туго свисал с шеи.
  
  “Я пришел за тем, что мне причитается”, - сказал Виктор.
  
  Мясник глубоко вонзил тесак в ближайшую балку. “Не для тебя это. Приходи завтра”.
  
  Руки Авроры потянулись к карману куртки. Достал цифровую камеру. Она смотрела на женщину с оранжевой косой. Она, казалось, была очарована глубокими складками на лице женщины, единственным зубом, выступающим из ее нижней губы, черной шляпой-котелком, ненадежно сидящей на голове.
  
  “Не надо”, - прошептала я уголком рта.
  
  “Не она, тупица”, - прошептала она. “Парень на мотоцикле”.
  
  Виктор продолжал громко спорить с мясником. Я подошел и встал рядом с женой мясника. Поднял брови, указал на камеру Авроры.
  
  “Фото?” Я спросил.
  
  “Пять долларов”, - сказала она.
  
  Мои дико жестикулирующие конечности изображали шок. “Слишком много”, - сказал я.
  
  “Отдай это ей”, - прорычала Аврора.
  
  Я взял последние деньги и положил их в ладонь женщины, стараясь не прикасаться к ней. Она широко улыбнулась, подтверждая, что одинокий зуб был солитером, и обняла меня за плечи. От нее воняло дерьмом, мочой, сексом и гнилыми зубами.
  
  Аврора посмотрела на экран камеры. Она пробормотала что-то о “плохом освещении”. Жестом указал нам в сторону, дальше, дальше, пока наши спины не оказались лицом к улице. Наш водитель такси посигналил, крикнул нам, чтобы мы поторопились. Мотоциклист теперь был позади меня. Я представил, как он уперся ногами в землю, подперев подбородок кулаком, размышляя, когда и как убить нас всех.
  
  “Скажи ‘виски’!”
  
  “Уи-ски!” - сказала моя новообретенная возлюбленная, прижимая меня к своей груди.
  
  Камера вспыхнула. Аврора посмотрела на фото и показала мне большой палец.
  
  “Что ты делаешь?” - Спросил Виктор. Он посмотрел на суматоху на улице. “Заходи внутрь”.
  
  Мясник выдернул нож для разделки мяса из балки. Мы последовали за ним в магазин. Посреди комнаты стояла вогнутая разделочная доска мясника, гладкая от многолетней чистки. С крюка в углу свисала гниющая туша ламы, извивающаяся масса личинок. Мясник взял тесак и полоснул животное от хвоста до шеи. Личинки корчились, выплескиваясь на землю. Тяжелый пластиковый пакет упал к ногам мясника. Он подобрал его.
  
  Виктор взял сумку и выудил пистолет. Он отправил его на разделочную доску. Это был древний шестизарядный револьвер.
  
  “Кольт.45 Миротворец”, - сказал он. “Оружие ковбоев повсюду”.
  
  Он положил коробку с боеприпасами рядом с оружием и бросил сумку к своим ногам, где она скользила и шипела от прилива личинок. Он заряжал пистолет, по одной пуле за раз.
  
  Мясник сказал что-то на кечуа. Односложный ответ Виктора ему не понравился, и он вонзил нож для разделки мяса, грязный от сока личинок, в разделочный блок в дюйме от пальцев Виктора.
  
  Виктор рассмеялся. Он широко развел руки, грудь вперед, шею назад, как бы говоря: "просто шучу". Он вытащил пачку долларов США, перевязанную резинкой, и бросил зеленый цилиндр на разделочную доску. Мясник поднял его, отбросил резинку. Пролистал счета. Кивнул, спрятал деньги в карман фартука.
  
  Голос за дверью прервал нас. Наш водитель такси с важным видом ввел свое худое тело в открытую дверь. “Hijo de puta!” он выругался. “Заплати мне, чтобы я мог уйти!”
  
  Его взгляд упал на пистолет в руке Виктора. Слишком поздно. Виктор закрыл револьвер, направил его на водителя такси и нажал на курок. У меня зазвенело в ушах. Сбоку от шеи мужчины вырвался фонтан красного. Он схватился за горло. Удар развернул его. Виктор выстрелил в него снова, на этот раз ниже левой лопатки. Мужчина отлетел к стене, прочертив багровую дорожку по шлакоблоку. Он влетел в дверной проем и упал на землю. Снаружи кто-то закричал.
  
  “Что, черт возьми, это было?” Я сказал.
  
  Кровь отхлынула от лица Авроры. Я похлопал ее по щеке. Она не отреагировала.
  
  “Не падай на меня в обморок сейчас, девочка”, - сказал я.
  
  Виктор вставил в пистолет еще пуль и засунул его за пояс брюк. Бросил коробку с патронами в карман куртки. Он улыбнулся. “Конь берет пешку”. Мясник закричал, указывая на заднюю дверь своим мясницким тесаком.
  
  “Давай!” - Крикнул Виктор.
  
  Он ломился в дверь. Я толкнул Аврору перед собой. Ее ноги начали двигаться. Мы, спотыкаясь, прошли через жилые помещения, которые мясник и его жена делили с небольшой армией крыс, и вышли через другую дверь в переулок. Мы зигзагами повернули налево, побежали к свету. Появился, задыхаясь, на главной магистрали.
  
  Мы бросились через дорогу, нам сигналили машины. Виктор вскинул руку в сторону проезжающего автобуса с надписью El Alto. Автобус был полон. Пассажиры стояли на лестничных клетках. Мы локтями пробились на борт. Виктор вложил в руку водителя монеты, которых хватило бы нам троим, и автобус с ревом помчался в гору, направляясь к краю кратера.
  
  Только тогда я понял, что Аврора плачет. Я коснулся ее щеки.
  
  “Зачем ты это сделал?” - спросила она. “Почему ты должен был убить того парня?”
  
  Виктор глубоко вздохнул. Медленно выдохнул. “Водитель был из ЦРУ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” - спросила она, уткнувшись лицом мне в шею.
  
  “Да”, - сказал я. “У него на лбу татуировка с надписью ‘Я шпион, пристрелите меня”?"
  
  “Смотри”. Виктор понизил голос. Наши попутчики натолкнулись на нас, море потных подмышек. “Эти люди пытаются убить нас. Они чуть не убили меня. Они убьют тебя, если ты им позволишь. Сделай мне поблажку, ладно?”
  
  “Значит, оно того стоило?” Я спросил. “Неужели мы их потеряли?”
  
  “Пока”.
  
  Автобус прокладывает себе путь в гору, пыхтя на первой передаче. Он замедлялся примерно через каждые сто метров, чтобы забрать или высадить пассажиров. У меня заложило уши. Дважды. Наконец, мы достигли края гигантского кратера города. Автобус петлял по этим гигантским трущобам на большой высоте.
  
  “Aqui, por favor!” Крикнул Виктор. Мы спустились на разбитый тротуар, дрожа и задыхаясь.
  
  “И что теперь?” Я спросил.
  
  “Мы находим Фрица”.
  
  “Кто есть кто?”
  
  “Человек на джипе”.
  
  Чем выше мы поднимались, тем меньше и деревенее становились лачуги, кое-где перемежающиеся сногсшибательной новой медицинской клиникой или совершенно новой школой.
  
  “Здесь Овехо покупает свои голоса”, - сказал Виктор.
  
  “Я думал, ты на стороне Боливии”.
  
  “Я. Я не хочу видеть, как США кого-то запугивают. Это не значит, что мне должна нравиться местная политика ”.
  
  
  Мы свернули на боковую улицу. Было заметное отсутствие движения автотранспорта. Мы шли по солнечной стороне улицы, стараясь впитать в себя как можно больше тепла. Дети играли в футбол на улице, но остановились, когда увидели нас. Один из них поднял мяч. Другой спрятался за спиной своего товарища по играм, засунув палец в нос. От открытой вдовы морщинистая пожилая женщина выплюнула струйку табачного сока в пыль у моих ног, затем захлопнула ставни перед нашими лицами. Мальчик-подросток достал из кармана складной нож-бабочку. Он щелкнул ножом и бросил его в деревянную дверь своего дома. Он подошел к двери, вынул лезвие, посмотрел на нас, затем вернулся к своей тренировке по стрельбе.
  
  “Я не думаю, что нам здесь рады”, - сказала Аврора.
  
  Виктор махнул рукой. “Они нас не побеспокоят”.
  
  “Я бы сказал, они не видели слишком много гринго”, - сказал я. “Нам здесь не место”.
  
  “Ты не понимаешь”.
  
  Приглушенный голос исходил от мужчины с шарфом, обернутым вокруг лица. Были видны только его глаза и темный лоб. С его плеч свисало тяжелое зелено-фиолетовое пончо. Он направил дробовик мне на яйца. Второй ствол нацелился мне в лицо.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать два
  
  
  Пять боливийцев. Все они были одеты в тяжелые руаны, шерстяные андские пончо, а лица скрывали шарфы. Их оружие было старинным, инкрустированным серебром, мерцающим в слабом полуденном свете. Мы поднимаем руки вверх.
  
  “Гринго вдали от дома”, - сказал один.
  
  “Не-а”, - сказал я. “Дом там, где сердце”, и получил прикладом пистолета по почкам за беспокойство.
  
  Острое словечко на немецком. Нога в сапоге отошла от того места, где я лежал на земле.
  
  “Sprechen zie Deutsch?” - Спросил Виктор.
  
  “Что тебе до этого?”
  
  Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы поймать улыбку Виктора. “Вы, должно быть, внуки. Он так много рассказывал мне о тебе. ”
  
  Мужчина переместил свой вес. “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Фриц - мой хороший друг. Он рассказывает мне все.” Улыбка Виктора стала шире. “Все”.
  
  Я потер поясницу рукой. “Несколько друзей”, - сказал я.
  
  Виктор говорил с ними по-немецки, сначала сбивчиво, затем более пространно. Он указал на нас, затем повернулся, подняв руки вверх. Их лидер снял пистолет с пояса Виктора, засунул его под пончо.
  
  Рука с небес опустилась до моего уровня. Я посмотрел на это, все еще потирая почку. “Приди”, - сказал голос сверху. “Возьми меня за руку. Сейчас мы идем внутрь ”.
  
  Я приняла руку и поднялась на ноги. Они повели нас по ближайшему переулку. Он повернул направо, затем налево, затем на параллельную улицу и в гараж механика. Потрепанный хэтчбек с разноцветными панелями и без крыла сидел высоко в воздухе. Двое мужчин исследовали его органы снизу. Мы прошли сквозь лязг и вонь ремонта автомобилей, через узкую дверь и перенеслись во времени из Боливийских Анд в Швейцарские Альпы.
  
  На стене висели часы с кукушкой. Столик из орехового дерева, утопающий в белом кружеве. Обрамленные золотом и покрытые стеклом, зеленые ледерхозены следили за нашим продвижением по коридору, ностальгическое напоминание о далекой юности какого-нибудь горного жителя.
  
  Мы вошли в гостиную. Посреди еще большего количества орехов и кружев стояла хрустальная чаша, переполненная лулос, питайями, орехами кешью и другими тропическими чудесами, которые я не смог идентифицировать.
  
  Комнату освещали светильники, выполненные в виде газовых ламп. Пучок зелено-желтой шерсти издал хриплый кашель из кожаного кресла. Тонкая рука пробилась сквозь одеяло. Старик с трудом поднялся на ноги, сжимая сучковатую деревянную трость. Длинные белые усы свисали с обеих сторон его верхней губы. Густые брови прикрыли его глазницы. Он схватил тяжелое оловянное распятие на груди, ужасное изображение страданий Христа.
  
  Рядом с ним стояла молодая женщина. На ее волосах был голубой платок и коричневое платье, которое, возможно, было в моде в Цюрихе пятьдесят лет назад. Одеяло соскользнуло на пол, и она наклонилась, чтобы поднять его. Она накинула его на плечи старика, но он стряхнул его.
  
  Он рявкнул на нее по-немецки, и она ретировалась из комнаты. “Моя племянница”, - проворчал он по-испански.
  
  “Ты Фриц?” Я спросил.
  
  Мужчина оглядел меня с ног до головы, как будто оценивая меня достойным ответа. “Я,” сказал он наконец. Он обратился к Виктору. “Я вижу, вы познакомились с моими внуками”.
  
  Пятеро мужчин сняли свои шарфы. Они расположились по комнате, сидя на краях мебели, прислонившись к стенам, с дробовиками на бедрах. Главарь развернул кусочек розовой жевательной резинки и осторожно положил его на язык.
  
  “Прекрасные молодые люди”, - сказал Виктор.
  
  “Я не ожидал увидеть вас так скоро”, - сказал Фриц.
  
  Аврора плюхнулась на пустой диван. “Это потому, что все мертвы”.
  
  Брови Фрица поднялись, как беличий хвост, готовый к прыжку. “Все?”
  
  “Ее парень”, - сказал я. “И мой друг. Имя Питт.”
  
  “Он знает Питта?” - Спросил Фриц, внезапно набрав в грудь воздуха.
  
  “Действительно, хочу”. Я восхищался странными существами, которых наемный убийца ЦРУ собирает при исполнении служебных обязанностей.
  
  Голос Виктора был низким и ровным. “Его ближайшее доверенное лицо”.
  
  Я опустился на диван рядом с Авророй, обнял ее за плечи. Она не отстранилась. “Плюс, черт возьми, я не знаю, пара дюжин невинных перуанских рыбаков, ашрам, полный подражателей буддийских монахов и горстка чудаковатых добровольцев”.
  
  Фриц прошаркал туда, где стоял Виктор. Он посмотрел на молодого человека, положил руку ему на предплечье. “Эти люди. Ты им доверяешь?”
  
  “Они друзья”.
  
  “Нет”, - сказал он и повернул шею, чтобы посмотреть на нас, - “не враги?”
  
  Аврора стояла, уперев кулаки в бока, возмущенная пятилетняя девочка. На него обрушился внезапный поток немецкого.
  
  Фриц кивнул. “Я понимаю”.
  
  “Что это было?” Я спросил.
  
  “Я сказал ему, что мы тоже против войны”.
  
  “Отлично”, - сказал я. “Я здесь единственный, кто не говорит по-немецки?”
  
  Она сжала мое плечо. “Это не твоя вина, что ты родился американцем”.
  
  Племянница ворвалась с богато украшенным серебряным подносом. На нем она несла полную бутылку Рибены, пустые стаканы, кувшин с водой и тарелку с печеньем. Она налила по пальцу рибены в каждый стакан и наполнила стаканы водой. Мы перестали разговаривать, и наступило продолжительное молчание.
  
  Она подняла глаза и поняла, что мы все наблюдаем за ней. Ее лицо покраснело. Она схватила юбку и выбежала из комнаты. Фриц хмыкнул, погрозил покрытым пятнами от печени кулаком по столу.
  
  “Чертов диабет”, - проворчал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  Печенье представляло собой имбирные хлопья, хрустящие и маслянистые, с острым привкусом специй. Когда я в последний раз ел? Пара дней без кокаина, и мой аппетит вернулся. Я запихнул в рот еще одну.
  
  “Значит, ты знаешь о войне, не так ли?” - Прогремел Фриц, вонзая кончик своей трости в пестрые завитки турецкого ковра.
  
  Виктор склонил голову. “Они знают все о связи Питта с ЦРУ. Американский заговор.”
  
  “Что ж, мне жаль, что им пришлось узнать правду”.
  
  Аврора плакала. В руке она держала полупустой стакан Рибены.
  
  “Что случилось?” - Спросил я, сжимая ее бицепс.
  
  “На вкус как дома”, - прошептала она. Она посмотрела на меня, приоткрыв губы, покрытые красными пятнами. “На вкус как Свен”.
  
  Я взял ее стакан и поставил его на стол. Я притянул ее голову к своему плечу.
  
  Фриц вернулся в свое кресло с видом царя Соломона, решающего судьбу мира. “Ты должен уйти”, - сказал он. “Немедленно. Поезжайте в Парагвай, мой совет. Мы можем переправить вас туда контрабандой, если хотите ”.
  
  “Что?” Аврора вскинула голову.
  
  “Paraguay?” Я сказал. “Что, черт возьми, происходит в Парагвае?”
  
  Фриц погладил свои длинные белые бакенбарды. “Войну нельзя остановить. ЦРУ хочет твоей смерти. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Отправить тебя на верную смерть?”
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Если ЦРУ хочет нашей смерти, они могут убить нас так же легко в Парагвае, как и здесь, в Боливии”.
  
  Фриц положил подбородок на ручку своей трости. “Молодой человек, вы имеете хоть малейшее представление, с чем вы столкнулись?”
  
  “Что самое худшее, что они могут сделать?” Я сказал. Я поставил свой пустой стакан и отправил в рот еще одну горсть имбирных хлопьев. “Убить меня? Продолжайте. Позволь им. Но не раньше, — и тут я рубанула воздух недоеденным имбирным печеньем, - не раньше, чем заберу с собой нескольких ублюдков.
  
  Старик захихикал с восторгом ведьмы, обнаружившей особенно редкую форму тритона. Кудахтанье перешло в еще один долгий, хрипящий кашель. “У тебя здесь неподвижный объект, Виктор”.
  
  Аврора уткнулась носом мне в горло, ее горячее дыхание обдавало мою кожу. “Разве мы не можем просто остановить войну?” - пробормотала она в воротник моей рубашки. “Я действительно не хочу никого убивать”.
  
  “Может быть, я тоже не хочу”, - прошептала я. И понял, что я имел в виду именно это.
  
  Виктор сидел рядом с Фрицем. “Это может сработать”.
  
  Фриц хмыкнул. “Миссия самоубийцы”.
  
  “Возможно. Может быть, и нет. ”
  
  “И все же, они те, кто это сделает?”
  
  “Кто там еще?”
  
  “Хватит разговоров”, - сказал я. “Мы хотим джип. Виктор говорит, что у тебя есть один. Vamonos ya.”
  
  Фриц снова закашлялся долгим, отрывистым лаем, который продолжался и продолжался, как будто он изо всех сил пытался избавиться от чего-то, застрявшего глубоко в его легких. Он достал из кармана носовой платок, вытер губы. Кровь запятнала ткань. Когда приступ утих, он откинулся на спинку стула, его лицо было еще белее, чем раньше. Он поднял костлявую руку и указал на стену.
  
  “Где сейчас мои сыновья?” - он бросил мне вызов, как учитель, допрашивающий не по годам развитого ученика.
  
  Стена была увешана черно-белыми фотографиями. Бородатые мужчины в ледерхозенах с лыжами в руках позировали перед простым деревянным шале. Зазубренные горы пронзили небо между ними. Горнолыжный подъемник поднимался высоко над горным туманом. Более свежая цветная фотография показала Фрица, обнимающего двух молодых людей. У обоих были европейские черты лица, но коричневая кожа боливийцев.
  
  Я оглядел комнату. Пятеро членов нашего комитета по встрече отвернулись. Сходство было несомненным.
  
  “Ну, Фриц”, - сказал я. “Я не знаю, что случилось с вашими сыновьями. Я понял, что-то нехорошее. ”
  
  “Что-то плохое, чушь собачья”, - сказал он. “Они умерли, вот что”.
  
  Он поднес ингалятор к губам, сделал резкий вдох, закачал лекарство в легкие.
  
  Виктор многозначительно поднял глаза к потолку. “Самый высокий в мире горнолыжный подъемник”.
  
  “Высочайший горнолыжный курорт”, парировал Фриц. Он стукнул тростью по полу. “И к тому же это был чертовски хороший курорт”.
  
  “Хорошо”, - сказала я, запихивая в рот еще печенья. “Я укушу. Что произошло?”
  
  “Произошло глобальное потепление”. Заговорил лидер внуков. Он надул жевательный пузырь, раскусил его, щелкнув зубами.
  
  “Как это?”
  
  “Почему ты думаешь, что мы здесь, а не там?”
  
  Я пожал плечами. “Не сезон для снега?”
  
  “На высоте пяти тысяч метров всегда выпадает снег, молодой человек”. Фриц был взволнован, он скрежетал тростью и колотил ею по ковру. “Если, конечно, гребаный ледник не растает”.
  
  “Что и произошло”, - предположил я.
  
  “Понемногу”. Его огромные брови низко склонились. “Тогда однажды, вумпф!”
  
  “Лавина”, - сказал внук, лопающий жвачку.
  
  “Чего ты ожидал?” Фриц продолжил. “Мы все должны страдать, чтобы толстые американцы могли водить внедорожники”.
  
  Я проглотил свои имбирные чипсы. Я почувствовал смутное недомогание. “Кстати о внедорожниках”, - сказал я.
  
  Фриц кивнул. Сопли стекали по его длинным усам на ручку трости. Он сказал Виктору: “Что скажешь, старый друг?”
  
  Виктор скрестил руки на груди, прижал подбородок к груди. “Вероятно, это будет бесполезное поручение. Но при данных обстоятельствах я не вижу, как это может навредить ”.
  
  “Мы можем заплатить вам”, - сказал я. “У Виктора есть деньги. Верно, Вик?” Я похлопал его по спине. Виктор искоса посмотрел на меня, ужаснувшись фамильярности.
  
  “Нет, денег нет”. Фриц покосился на свое детище. “Мануэль?”
  
  “Abuelo?” Лидер внуков встал. Он щелкнул жвачкой. Оно образовало выпуклость на его правой щеке.
  
  “Покажи им, где джип. Убедитесь, что емкости с водой и газом полны. ”
  
  Мануэль небрежно держал дробовик в руке. “Abuelo. Пожалуйста.” Его голос сдерживал разочарование родителей двухлетнего ребенка.
  
  “Не перед гостями”, - сказал Фриц.
  
  “Это то, что они собой представляют?” Мануэль посмотрел на нас, на нашу грязную одежду, на наши немытые лица, на опухшие глаза Виктора. Мой сломанный нос. “Если мы отдадим джип, что мы будем использовать?”
  
  “Для чего, трахать своих подружек в спину?” Сказал Фриц. “Сними гребаную комнату, парень”.
  
  “Для этих религиозных сумасшедших?” Мануэль стоял над Виктором, возвышаясь над человеком намного ниже ростом. “Это второй джип за два дня”.
  
  “Кто взял первый джип?” Я спросил.
  
  “Кейт и монахи, которые сбежали”, - сказал Виктор.
  
  “Кейт была здесь?” Я спросил. Я огляделся вокруг. “В этой самой комнате?”
  
  Казалось, Мануэль вот-вот взорвется. “Кстати, кто этот человек?”
  
  “Я же говорил тебе”, - сказал Фриц, и наступила пауза, пока он снова кашлял. “Встретил его в ашраме”.
  
  “Ашрам”. Мануэль кивнул. Он подошел к своему деду, положил руку ему на плечо. “Абуэло, ты католик. Мы все здесь католики. Не буддисты.”
  
  Фриц выпрямился, или попытался выпрямиться. Он пристально посмотрел на Мануэля. “Ты молод. Готовься к жизни. Позволь мне подготовиться к смерти ”.
  
  “И что это за разговоры о войнах?” Мануэль настаивал. “ЦРУ”, - усмехнулся он. Он указал на нас. “Сумасшедшие люди. Безумный разговор.”
  
  “Хватит!” Фриц поднял трость и ударил своего внука по предплечью. “Я не спрашиваю тебя. Я говорю тебе. Дай им джип ”.
  
  Мануэль вздохнул. Он склонил голову. “Хорошо, абуэло. Все будет так, как ты говоришь ”. Он засунул дробовик под пончо и вышел в прохладный полдень.
  
  Фриц сказал нам: “Я приношу извинения за грубость моего внука. Тебе тоже понадобятся припасы, нет?”
  
  Я осушил свой третий стакан Рибены. Я моргнула, встревоженная тем, насколько сильно я люблю сахар. Я собирался разбиться, и скоро. Мои пристрастия были забыты. Мое тело жаждало пищи. “Не помешало бы немного настоящей еды”, - сказал я. “Не ел с позавчерашнего ужина”.
  
  “Ну почему ты сразу не сказал?” Сказал Фриц. “Хелена!”
  
  Симпатичная племянница-полукровка просунула нос в дверь, один глаз был виден. “Sí, tío?”
  
  “Ужин для наших друзей. Опустошите кладовую. ”
  
  Я посмотрел на часы. “Не могли бы вы бросить это в корзину для нас? Мы можем поесть в джипе ”.
  
  Виктор прикусил нижнюю губу. “Почему бы нам не поесть здесь, с друзьями? Час отдыха пойдет нам на пользу. Мы все еще можем добраться туда за достаточно долгое время ”.
  
  “Вы предполагаете, что ЦРУ не изменило свой график”, - сказал я.
  
  “В таком случае они уже взорвали его”, - сказал Виктор. “Кроме того, мы не хотим попасть туда слишком рано. В противном случае они могут поймать нас до того, как мы сможем записать событие ”.
  
  Дверь с грохотом захлопнулась за племянницей, подол ее юбки ударился о дверной косяк.
  
  Фриц высоко поднял палец. “Пусть никто не говорит, что я не знаю, как встречать гостей”.
  
  
  Гостеприимство Фрица было должным образом подтверждено. Стол был завален. Мы ели, как голодные революционеры, какими и были. Суп, ростбиф, жареный подорожник, рис, немецкий хлеб, героическая попытка приготовления зеленого салата, домашние маринованные огурцы, мороженое и трехслойный баварский торт с малиной и шоколадом, который случайно оказался в холодильнике.
  
  Мы закончили ближе к вечеру. Солнце косо пробиралось в окна. Мануэль вернулся на джипе. Он положил ключи рядом с моей пустой тарелкой. Я посмотрел на часы. Это было позже, чем я думал. Я оттолкнулся от стола, наконец-то насытившись. Взял ключи, покрутил их на пальце.
  
  “Должны ли мы?”
  
  “Ерунда”, - сказал Фриц, все еще размышляя над тем же листом салата, который он измельчил на своей тарелке, когда впервые сел за стол. “Наступили сумерки. У нас здесь есть кровати, которыми вы можете воспользоваться. ”
  
  “Да”, - сказал Мануэль, наклоняясь в притворном поклоне. “Пожалуйста, останься на ночь”.
  
  “Привет”, - сказал я. “Сколько времени у нас осталось? Меньше двадцати четырех часов. Итак, давайте отправимся в путь. Готовы, тутс?” Я пошевелил бровями, глядя на Аврору, и впервые услышал ее смех, довольное хихиканье, которое внезапно оборвалось.
  
  “Это четырнадцатичасовое путешествие”, - сказал Виктор. “И есть опасности, путешествующие по соляным равнинам ночью. Мы могли бы вздремнуть часок-другой. Лучше быть хорошо отдохнувшим, ты так не думаешь?”
  
  “Будь моим гостем”, - сказал я. “Или, скорее, будь гостем Фрица”. Я встал. “Напомни мне, когда взорвется бомба?”
  
  Виктор посмотрел на часы. “11:37 завтра утром”.
  
  В этот момент все часы в комнате пробили шесть. Я протянул руки, позволил им упасть. “Это слишком близко подходит к делу. Я говорю, что мы уходим сейчас ”.
  
  “Позвольте мне сначала принять душ, если позволите”, - сказал Виктор и посмотрел на Фрица, который опустил свою царственную голову с окончательностью решения.
  
  “Ну и ну”, - сказал я. “Но оставь дрочку на потом, понял меня?”
  
  Несмотря на открытую враждебность, внуки улыбнулись друг другу. Хелена покраснела и посмотрела на свой недоеденный торт.
  
  “А мне тоже можно?” - Спросила Аврора.
  
  “Что, дрочишь?”
  
  “Нет, душ. Нонг.”
  
  “Во имя всего святого”.
  
  “Я быстро”, - сказал Виктор и отправился на поиски чистого полотенца.
  
  “У нас крайний срок, чтобы остановить войну, а ты хочешь принять душ?” Я сказал. “Это важно”.
  
  Аврора громко обнюхала мою шею. “Как и быть чистым”. Она повернулась, чтобы уйти.
  
  “Да, хорошо”. Я шлепнул ее по заднице. Она отложила свое публичное возмущение достаточно надолго, чтобы показать мне, что она не возражает.
  
  “Я воняю”, - сказал я. “Никакое количество мыла не может изменить этот факт”.
  
  
  Мы загружали джип, когда Мануэль схватил меня за локоть и отвел в сторону. “Ты знаешь, во что ввязываешься?”
  
  “Ни хрена не понимаю”, - сказал я.
  
  Он ткнул пистолетом мне в ребра. Тонкие экваториальные сумерки разрезали его лицо на темные осколки. Его шепот был горячим на моей щеке.
  
  “У дедушки болезнь Альцгеймера”, - сказал он.
  
  Я высвободил руку. “И это все?”
  
  Он схватил меня за ухо и поднял. “Нет”, - сказал он. “Ты верни мне этот джип. Ни царапины. Или я приду искать тебя. Слышал?”
  
  Он вложил пистолет мне в руки. Бочка была огромной. Это была ракетница. Он сильнее потянул меня за ухо, и я приподнялась на цыпочки.
  
  “Я сказал: ‘Слышишь?”
  
  “Я слышу тебя”, - сказал я. “Сообщение ясное. Понятно. Абсолютно кристально. Черт! Черт возьми. Спасибо вам ”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать три
  
  
  Джип с хрустом проезжал по солончакам. Мы ехали без фар. Полная луна отражалась от кристаллизованного бывшего дна озера. На горизонте показался остров Пескадорес, уродство на плоской поверхности.
  
  Это была долгая ночь за рулем. Мы выехали из Ла-Паса после ужина и добрались до Oruro before до полуночи. Около четырех утра мы промчались через аванпост Уюни, направляясь на юго-запад, в сердце Салара. Мы опередили график. С такой скоростью мы могли бы ожидать, что доберемся до шахты сразу после рассвета. Уйма времени, чтобы покопаться, посмотреть, что там было интересного. Запишите взрыв, когда это произошло.
  
  Мы останавливались каждые несколько часов, чтобы отлить, наша моча становилась горячей от замерзшей за ночь соли. В джипе было холодно, а у меня не было перчаток. Мы с Виктором ехали по очереди, и каждый раз, когда мы останавливались, чтобы поменяться местами, мне приходилось отрывать пальцы от руля.
  
  Глядя в ночное небо, на купол небес, древний и завораживающий, я вспомнил о своей ничтожности, бессмысленности всего существования. И когда моча потекла из моего тела, мой член в моих холодных пальцах, я подумал о Питте. Эти пустые глазницы, кожа, сминающаяся и отслаивающаяся под моими пальцами, его плоть, приготовленная до мягкости средней прожарки.
  
  Питт мертв. Это доходит до нас сейчас. Он ушел. Он не вернется. Аврора поняла это, я понял. Я ничего не могу сделать, никакая месть не вернет его к жизни.
  
  
  “Ни одна женщина никогда не поймет тебя так, как другой мужчина”, - сказал Питт.
  
  Мы сидели на пляже, наблюдая за закатом, с пивом в руках, соблюдая целомудренное расстояние между нами. В Уанчако, в ночь перед шантажом. Перед веревкой. До того, как все между нами изменилось.
  
  “За дружбу”, - сказал я, протягивая банку Cusqueña.
  
  Мы чокнулись пивом и осушили его. Одновременно вздохнули и обменялись взглядами общего счастья. Мы вместе откинулись на песок. Над водами Тихого океана огненный шар в девяноста трех миллионах миль от нас пожелал спокойной ночи. Или это было прощание?
  
  И он был прав. У меня было много любовников, но только один друг. Он меня не понял. Не совсем. Но он также не осуждал меня. В его глазах я не сделал ничего плохого. Всякий раз, когда я был с ним, я мог сложить свое бремя. Я чувствовал потерю острее, чем любое неудавшееся увлечение.
  
  Но он предал тебя.
  
  Было ли это предательством позже той ночью, когда я рыдала у него на плече, звала мою пропавшую девочку, моего мертвого ребенка, скорбя до небес, проклиная все сущее и судьбу, которая дала мне жизнь?
  
  “Это не твоя вина”, - сказал он. Его рука на моем ухе направила мои глаза без слез к его плечу.
  
  “Ты, должно быть, думаешь, что я слабак, раз продолжаю в том же духе”. Я попыталась освободиться, но он крепко держал меня.
  
  “Мы все согрешили”. Он говорил над моей головой, глядя на волны. “Мы все люди. Мы все виновны ”. Он погладил меня по волосам. “Иногда я задаюсь вопросом, как я вообще справлюсь”.
  
  Я отстранился. “С каких это пор у тебя есть чувство вины?”
  
  Он не смотрел на меня. “С тех пор всегда. Просто мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это было ”.
  
  “Что самое худшее, что ты когда-либо делал?” Я спросил.
  
  Он выпил свое пиво. “Однажды я отравил реку. Погибло тридцать тысяч человек.” Он протянул открытые ладони и засмеялся. Или пытался. “В джунглях никому нет дела”.
  
  Я сел. Он позволил мне. Я похлопала по пятнам от слез на его рубашке. Они не были моими. Я сказал: “Извини, чувак”.
  
  Он высморкался себе на рубашку. “Это смоется”.
  
  “Итак, ” сказал я, “ что случилось с мистером социопатом, у меня нет совести, я делаю ’сморы’ из яиц диссидентов? С каких это пор ты стал таким липким?”
  
  “Липкий”, - сказал он. “Это то, кто я есть?” Он посмотрел на полную луну. Он потянулся за еще одним пивом. Вскрыл ее, вылил всю банку себе в глотку. Опустил голову на грудь.
  
  Когда он поднял глаза, он держал зубчик чеснока между большим и указательным пальцами. Он потер им один глаз и ухмыльнулся. “Просто издеваюсь над тобой, чувак”.
  
  Я отвернулся. “Господи, ты мудак”.
  
  Он рассмеялся. “Чувак… Не принимайте это так серьезно ”.
  
  Невольно я обнаружил, что тоже ухмыляюсь. “Это тот Питт, которого я знаю и люблю”.
  
  
  “Что это было?” Аврора ахнула с заднего сиденья. Она закуталась в одеяло, спасаясь от сильного холода.
  
  “Что было чем?” Я сказал.
  
  “Этот звук. Послушай.”
  
  Дребезжащий шум двигателя. Скрежещущий звук. Двигатель зашипел и замолчал. Виктор остановился. Он протянул руку и достал фонарик из бардачка. Отдал его мне. Он сказал: “Давай”.
  
  Мы вышли на соль. Виктор достал из-под сиденья металлический ящик с инструментами. Поднял капот и, открыв его, погрузился во внутренности джипа.
  
  Я посмотрел вниз на двигатель. Я был потерян. Я один из тех сверхобразованных идиотов, которых американские университеты выпускают каждый год, мужчин без каких-либо заметных способностей или умений, за исключением, возможно, употребления пива, наркотиков и лизания киски.
  
  “Ну?” Сказал я наконец.
  
  Виктор указал. Я посмотрел. Я покачал головой. “И что?”
  
  “И что?” - спросил он. “Кто-то испортил двигатель. И у меня тоже есть довольно хорошая идея, кто это был. ”
  
  “Мануэль”.
  
  “А ты как думаешь?” Он бросил тяжелый гаечный ключ на землю.
  
  Луна висела высоко в небе, дразня нас своим отраженным теплом. Я натянула шерстяную шапку на уши, скрестила руки на груди и обняла себя.
  
  “Что теперь нам делать?” Я спросил.
  
  “Мы ждем”.
  
  Я посмотрел на часы. До рассвета оставалось много часов. Опасность замерзнуть до смерти была реальной. Изолированные джипом и согретые обогревателем, мы провели ночь без особого дискомфорта. До сих пор.
  
  Я сел на заднее сиденье и закрыл дверь. “Поделись со мной этим одеялом?” Я спросил Аврору.
  
  “Конечно”.
  
  Она прижалась ближе. Она положила голову мне на грудь. Я натянула одеяло, чтобы укрыть нас обоих. Она вздрогнула.
  
  “Мы оба можем умереть здесь”, - сказал я.
  
  “Тогда я скоро увижу Свена”.
  
  Я погладил ее волосы, убирая их с ее лица. Я приподнял клапан ее шерстяной андской шляпы, чтобы обнажить мочку уха.
  
  “А если мы выживем?”
  
  Она прижалась ближе. “Мы перейдем этот мост, когда подойдем к нему”.
  
  
  Она вернулась в джип после того, как помочилась. Я слышал, как ее моча плещется о твердую соль. Шорох ее штанов. Молния ее куртки. Она закрыла дверь, прижалась ко мне под одеялом. Почему-то она выглядела по-другому. Тогда я понял, что это было.
  
  “Это помада?” Я спросил.
  
  “Что? Нет.”
  
  Я потер большим пальцем ее нижнюю губу, и она вздрогнула. Я поднес руку к окну. В лунном свете было видно потемневшее пятно.
  
  “Хорошо, так оно и есть”, - сказала она. “Что насчет этого?”
  
  “Я просто думаю, что это странно, вот и все”, - сказал я. “Зачем тебе красить губы здесь, на Альтиплано?”
  
  Я точно знал почему. Она хотела поиграть, мы могли бы поиграть. Но по моим правилам, не по ее.
  
  Она пожала плечами. “Без причины”.
  
  “Где ты его взял?” Я спросил ее. “Ты путешествуешь с губной помадой в кармане?”
  
  “Нет. Конечно, нет.”
  
  “Тогда кто дал его тебе?”
  
  “Что это, допрос?”
  
  “Я просто спрашиваю”, - сказал я.
  
  “Отлично”, - сказала она. “Хелена сделала. Швейцарско-немецкая девушка. Она дала мне одну из своих. ”
  
  Я покачал головой. “Я не понимаю”, - сказал я. “Зачем тебе понадобилось красить губы в таком месте, как это?”
  
  Она нахмурилась. “Ну, почему бы и нет?”
  
  “Может быть, бальзам для губ”, - сказала я. “Против воздействия. Но губная помада?” Я снова посмотрел на свой большой палец. “Гораздо меньше красной помады?”
  
  “Черт возьми!” - сказала она и выпрямилась. “Потому что я хотел, чтобы ты поцеловал меня, хорошо?”
  
  “Постарайся, чтобы там было потише, ладно?” Сказал Виктор с переднего сиденья, где он свернулся калачиком в своей куртке, пытаясь согреться. Фриц подарил ему новый свитер, несколько здоровенных варежек и пуховую парку.
  
  “Ты хотел, чтобы я что?” - Спросил я, изображая удивление.
  
  Она откинулась на спинку стула. “Ну, я сделал, в любом случае”.
  
  “Нет, нет, нет”, - сказал я. “Это ... прекрасно. Просто, это... последнее, чего я ожидал, вот и все ”.
  
  “Забудь об этом”, - сказала она. Она прижала подбородок к груди. “Неважно”.
  
  Я взял ее за подбородок рукой. Она посмотрела на меня. Печальные зеленые глаза другого человеческого существа. Кто-то другой, кроме меня. Другие люди существуют, подумал я. Не только я. Какая удивительная вещь.
  
  “Я не сказал ”нет"", - сказал я и поцеловал ее холодные губы.
  
  Она не ответила. Я отстранился. Она поцеловала меня в ответ. Обвила руками мою шею и лизнула мои зубы. Внезапно она отпрянула, как ужаленная.
  
  “Это было нормально?” Я спросил.
  
  Она прижала руки к груди. “Мы не должны этого делать”.
  
  “Хорошо...” Поговорим о горячем и холодном. “Ну, - сказал я, - мы не обязаны, если ты не хочешь”.
  
  Она поджала губы. “Свен мертв меньше двух дней. И вот я тебя обнимаю ”.
  
  “Но Свен не вернется”, - сказал я. “Не больше, чем моя Лилиана когда-либо вернется. Когда хватит, хватит?”
  
  Она сказала: “Но ты все еще скорбишь”.
  
  Я откинулся на спинку стула. “Touché.”
  
  “Но когда этого будет достаточно?” - спросила она. Она села на колени и посмотрела на меня. “Все так, как ты сказал. Мы можем замерзнуть до смерти. Через несколько недель местные торговцы солью со своими ламами наткнутся на этот джип с тремя человеческими морожеными внутри. Прямо сейчас это может быть все, что у нас есть ”.
  
  “Ты прав”, - сказал я. “Так что же нам с этим делать?”
  
  Она оседлала меня, ее теплая промежность прижалась к моему бедру. Обняла меня. Прикоснулась своим холодным носом к моему. “Может быть, смерть - это напоминание нам о том, что нужно жить”.
  
  Она вдохнула мой язык. Она целовалась лучше всех, кого я когда-либо встречал. Мой член пульсировал в штанах. Чувство вины скрутило мои внутренности. Я оттолкнул ее.
  
  “Что это?” - спросила она.
  
  “Что насчет Кейт?”
  
  Она прижалась к моей ноге. “Что насчет нее?”
  
  Виктор мог слышать все. Если мы выживем, он расскажет об этом Кейт. Но имело ли это значение? Кейт ясно изложила свою позицию. Нести факел ради женщины, тем более американки, было глупой затеей. И если бы мы замерзли до смерти здесь, в Саларе, это все равно ничего бы не изменило.
  
  “Ничего”, - сказал я и усадил ее на сиденье рядом со мной.
  
  
  После этого никто из нас не мог уснуть. Аврора достала фотоаппарат и показала мне фотографии.
  
  Мы со Свеном в Буэнос-Айресе. Мы со Свеном в Рио-де-Жанейро. Мы со Свеном в Боготе. Мы со Свеном в постели. Упс. Она усмехнулась и прикусила ноготь. Ускоренная перемотка через несколько кадров.
  
  Он был высоким светловолосым шведом. На каждой последующей фотографии его волосы становились длиннее. Не хотел стричь волосы, объяснила она.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  Мотоциклист заполнил кадр.
  
  “Я забыла”, - сказала она. “Чувак на мотоцикле. Да.”
  
  Я взял камеру из ее рук. Увеличено. Мужчина сидел верхом на мотоцикле, лицо скрыто под дымчатым козырьком. Из-под шлема выбивались желтые волосы. В горле, частично скрытом кожаной курткой, торчал острие акульего зуба.
  
  “Дерьмо”, - сказал я.
  
  “Что?” Она прижалась грудью к моему плечу.
  
  “Не знай я лучше, я бы сказал, что это был Питт”.
  
  
  Рассвет поднимался над горами. Мои пальцы рук и ног покалывало от холода. Виктор вышел из машины и начал делать прыжки. В открытую дверь ворвался ледяной воздух. Я разбудил Аврору.
  
  “Свен, милый, не сейчас, я так устала”.
  
  “Боюсь, только я”.
  
  Она села, огляделась вокруг. Поцеловал меня в губы. Она обняла меня за шею и крепко сжала. Дрогнул. Ее дыхание было горячим на моей шее. Она причмокнула губами, слизывая слезы.
  
  “Пешка на шестую королеву”, - пробормотал Виктор снаружи. “Точно по графику”.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  Его бормотание переросло в крик. “Эй! Сюда!”
  
  Мы с Авророй оттолкнули друг друга, выпрыгнули с противоположных сторон машины. Еще один джип двигался на далеком горизонте, направляясь на север, обратно в Ла-Пас. Мы присоединились к Виктору в его отчаянной гимнастике, подбрасывая руки и ноги в воздух. Виктор забрался на крышу нашего джипа и помахал своим носовым платком.
  
  “Мы сошли с туристической тропы”, - сказал я. “Они нас никогда не увидят”.
  
  “Победитель!” Сказала Аврора. “А как насчет твоего пистолета?”
  
  “Черт, - сказал он, - ты прав”. Он пошарил под курткой, вытащил свой шестизарядный револьвер. Направила его в небеса. Взрыв. Ничего. Опустошил цилиндр, бах-бах-бах-бах-бах. Джип продолжал двигаться по горизонту, не становясь больше. Он достал коробку с патронами из кармана куртки. Он вставил новые пули в оружие. Его пальцы были явно негнущимися.
  
  “А как насчет ракетницы?” Я сказал.
  
  Они оба спросили: “Какой ракетницы?”
  
  “Эта ракетница”, - сказал я. Я вытащил из кармана куртки крупнокалиберный пистолет, сунул палец в ухо и нажал на спусковой крючок.
  
  В небо с шипением взлетела сигнальная ракета и взорвалась. Сверкающие кусочки металла каскадом посыпались вниз в клубах красного дыма. Джип замедлил ход, повернулся в профиль. Приближалось ли оно к нам или уходило?
  
  Я перезарядил два запасных патрона, выстрелил из обоих, пока небо не осветилось, как зона боевых действий. Наши прыгающие домкраты превратились в истеричных, необузданных новобранцев на скорости.
  
  Тяжело дыша, я положила руки на колени, чтобы отдышаться, холодный, разреженный воздух пронзал мои легкие. Джип был больше, чем раньше. Я сел на крыло, потер руки без перчаток.
  
  “Мануэль дал тебе сигнальные ракеты”, - сказал Виктор. Он спустился с крыши. “Хорошая”.
  
  “Похоже, он повредил джип, но не хотел, чтобы мы погибли”, - сказал я.
  
  Виктор нахмурился. “Интересный ход”.
  
  Мы ждали прибытия джипа. Виктор убрал пистолет. Мы запыхались, но разогрелись от упражнения. Горизонт на Саларе так же далек, как и в море. Джипу потребовалось время, чтобы добраться до нас. Когда он приблизился, я смог определить по дорогим рюкзакам иностранного производства, прикрепленным к крыше, что это туристический джип. Машина замедлила ход и остановилась, шины захрустели по соли.
  
  Водитель опустил стекло. “Ты там в порядке, приятель?” - позвал он с новозеландским акцентом.
  
  Аврора завопила. “Мы очень рады вас видеть!”
  
  “Сломался прошлой ночью”, - сказал я. “Есть идеи, как починить двигатель?”
  
  Он хмыкнул и распахнул дверь. “Давайте посмотрим, а теперь?”
  
  Восемь туристов на заднем сиденье уставились на нас. Страх? Или скука? Может быть, они были просто холодными. Они вышли и ходили вокруг, потягиваясь, разминая руки в рукавицах. Четверо молодых туристов, болтающих по-голландски, развлекались, делая юмористические фотографии. Седовласая пара осторожно выбралась из джипа, кудахча друг на друга по-французски, как будто боялась, что любое резкое движение может сломать бедро. Двое японцев с избыточным весом вылезли из кузова, закурили сигареты.
  
  Гид склонился над блоком двигателя. “Что, черт возьми, случилось с твоим лицом, приятель?” - спросил он Виктора.
  
  “Упал с какой-то лестницы”.
  
  “Лестница?” Гид выпрямился, оглядел вокруг нас бескрайнюю пустоту Салара. Он подмигнул. “Миссис, да? Ни слова больше.”
  
  Вскоре должен был последовать вердикт. “У тебя тут поработали какие-то чертовы гремлины, приятель. Все пошло насмарку”.
  
  Виктор поднял гаечный ключ, посмотрел через плечо мужчины. Он направил инструмент на двигатель. “Похоже, что кто—то намеренно повредил ... вот эту штуку. Как вы говорите по-английски?”
  
  Гид сказал: “Кто вообще арендовал у вас этот кусок дерьма?”
  
  Это были его последние слова. Виктор ударил гаечным ключом по затылку мужчины. Гид упал на колени, скользнул по решетке джипа и приземлился лицом вниз на соль.
  
  Ревущий бык озвучил ее атаку. Беловолосая француженка ударила себя кулаками в грудь, издав первобытный рык удивления и гнева.
  
  Я опустился на колени там, где лежал человек. Приложил пальцы к его шее. “Он мертв”. Я посмотрел на Виктора. “Ты убил его”.
  
  “Я знаю. Королева берет пешку.”
  
  “Ты что, с ума сошел?” Я сказал. “Это не игра, чувак. Это реальная жизнь ”.
  
  Он пожал плечами. “Нам нужен джип”.
  
  “Ты собираешься сказать мне, что он тоже был из ЦРУ?”
  
  Аврора забарабанила кулаками по спине Виктора. “Ты не мог просто попросить его об этом?”
  
  Туристы приближались к нам стадом, давкой из гортекса и лайкры. Двое японцев прервали разговор и направились к своему джипу.
  
  Лицо Виктора было мрачным. “Ты не видел груду тел в ашраме?”
  
  “Так это что, месть?” она сказала. “Убийство других невинных людей уравнивает счет?”
  
  Японцы щелчком отправили недокуренные сигареты в соль. Туристы двинулись к нам, глядя на гаечный ключ, все еще зажатый в руке Виктора. Они были привлечены к нему каким-то диким импульсом, который подавил их страх.
  
  “Ты кил Зис мэн?” Помощник французского быка взвизгнул.
  
  Японцам удалось завести джип. Они захлопнули двери, пристегнули ремни безопасности.
  
  “Нам нужен твой джип”, - сказал Виктор. “Вопрос национальной безопасности”.
  
  “Ну, может быть, если бы ты не убил их гребаного гида!” - Крикнула Аврора.
  
  Взвизгнул аварийный ручной тормоз. Другой джип покатился вперед, указывая в сторону от нас. Она ускорилась. Я побежал за ним, крича на единственном японском, который я знал: “Коничи ва! Коничи ва!”
  
  Джип не замедлился. Он описал широкий круг, а затем нацелился на нас. Я встал на ее пути. Он не отклонился. Я отпрыгнул в сторону. Японский водитель врезался в бок нашего джипа, разбив стекла, проехав передними колесами по еще теплому трупу гида-Киви. Водитель дал задний ход.
  
  Я подбежал к его окну, побежал рядом с ним. “Вы должны помочь нам. Пожалуйста!”
  
  Его товарищ на пассажирском сиденье перегнулся через руль. “Ты убиваешь друга. Почему?”
  
  Прежде чем я успел ответить, раздался выстрел. Аврора держала в руке шестизарядный револьвер Виктора. Она направила его Виктору в грудь.
  
  Японский водитель затормозил, чтобы остановиться. “Ах, так”.
  
  Аврора захлопнула капот, забралась на крышу нашего теперь уже разбитого джипа. Она держала пистолет направленным на Виктора. “Я хочу, чтобы вы все это услышали”, - крикнула она по-испански. “Три дня назад был убит мой парень. Лучший друг этого парня, — палец указал на меня, - тоже был убит ”. Она указала на Виктора. “Почти пятьдесят человек, с которыми он жил в буддийском ашраме, были убиты. На берегах озера Титикака. И вы хотите знать, кто это сделал?”
  
  Туристы дрожали от холода. Некоторые покачали головами.
  
  “ЦРУ! И знаешь почему?”
  
  “Понятия не имею”, - сказал один из голландских туристов.
  
  “Они хотят начать войну. Между Боливией, Чили и Перу. И если мы не доберемся до англо-голландского литиевого рудника сегодня, до полудня, будет слишком поздно. Погибнет больше невинных людей ”.
  
  Турист в шерстяной шапке-ушанке, украшенной ламами, приложил ладони ко рту. “Почему твой друг убил нашего гида?”
  
  Плечи Авроры поникли. Она покачала головой. “Я не знаю. Может быть, он устал. Может, у него стресс. Может быть, он думал, что ты следишь за нами. ”
  
  “Мы были здесь, на Саларе, отмораживая задницы последние пять ночей!” - возразила голландская девушка с веснушками размером с кленовые листья.
  
  “И какая же это задница”, - проворковал ее парень ей на ухо. Она ткнула его локтем в живот.
  
  Виктор протянул пустые руки. Он склонил голову. Слезы текли по его щекам. “Мне так жаль”, - сказал он. Он упал на колени.
  
  Аврора кричала: “Нам нужно остановить войну. Но нам нужна ваша помощь. Ты с нами?” Она ударила кулаком по воздуху. “Вы позволите нам взять ваш джип?”
  
  Стадо скрестило руки на груди и опустило коллективную голову. Они сгрудились, поводя плечами из стороны в сторону. Наконец, французская женщина-бык выступила вперед.
  
  “Только если мы пойдем с тобой”, - объявила она на ломаном испанском.
  
  Остальные одобрительно нахмурились. Головы кивнули. Аврора понизила голос и спросила меня: “Сможем ли мы все поместиться в одном джипе?”
  
  “Конечно”, - сказал голландец в ушанке. “Это будет непросто, но пока мы справлялись нормально. Еще день или два нас не убьют ”.
  
  
  Мы чувствовали себя цирковыми клоунами, запихивающимися в фольксваген-жук. Такие проблемы, как ремни безопасности и кто щипал чью задницу, были быстро забыты. Мы привязали тело гида Киви к крыше. Пройдя несколько километров, мы поняли, что привлекаем внимание местных птиц, и накрыли труп синим брезентом. В какой-то момент Виктор попросил вернуть его револьвер. Аврора держала пистолет на коленях, держа палец на спусковом крючке.
  
  “Думаю, я пока придержу это”, - сказала она.
  
  
  Солнце уже скрылось за вершинами гор, когда мы их увидели.
  
  “Эй, круто!” - крикнул кто-то, опуская окно. “Танки!”
  
  Остальные возились со своими камерами. Все повернулись на своих местах, пытаясь сделать четкий снимок.
  
  Я был за рулем. Я выглянул в окно. Подавил желание сказать: “Не за что”. Танки направлялись на юго-запад, к границе с Чили. Такими же, какими были мы. Они вытянулись в линию на горизонте, через равные промежутки, километры твердого зеленого металла, скрипящего, лязгающего и скрежещущего, прокладывая себе путь к шахте.
  
  Прокладывают себе путь к нам.
  
  “Мы опоздали”, - сказал Виктор.
  
  Голландец положил руки на переднее сиденье, шерстяная шляпа подпрыгивала на крыше. “Вы хотите сказать, что война уже началась?”
  
  “Без нас?” - воскликнула его девушка.
  
  Я сгорбился над рулем. “Некуда больше идти, кроме как вперед”.
  
  Танки стали больше. Свистящий звук над головой. Взрыв забрызгал лобовое стекло солью. Я свернул, чтобы избежать кратера.
  
  “Не смешно”, - сказал японец. В зеркале заднего вида я увидел, как он помахал рукой перед лицом, указывая на промежность своего товарища. Запах дерьма заполнил замкнутое пространство. Остальные опустили свои окна.
  
  Я вдавил педаль в пол. Жужжание шин на ровной соляной равнине наполнило джип громким пронзительным воем. Танки изменили курс, приближаясь к нашей позиции.
  
  “Какая максимальная скорость у одной из этих штуковин?” Я спросил.
  
  “Понятия не имею!” - крикнул голландец.
  
  Аврора посмотрела на прыгающий спидометр. “Мы делаем сто пятьдесят”, - сказала она. “Они ни за что нас не поймают”.
  
  Сто пятьдесят… Я перевел в своей голове. Девяносто миль в час или около того. Достаточно быстро.
  
  “Вы делаете ложные предположения!” - пропищал мужской придаток французской женщины-быка.
  
  “Что это?”
  
  “Что мы нужны им живыми!”
  
  После этого мы замолчали. Я крепко сжал руль. Танковые снаряды взорвали соль в воздухе вокруг нас. Второй раз за два дня пули размером с мое запястье пытались убить меня. Я думал об уловке Виктора, случайных непредсказуемых скоростях. К черту это. Я прижал педаль к полу.
  
  Линия танков изогнулась, орудийные башни были направлены на нас, металлические гусеницы терпеливо прокладывали свой соленый путь к границе. Соль снова забрызгала лобовое стекло. Я резко вильнул, отбросив своих пассажиров в сторону.
  
  “Как у нас дела?” Я кричал.
  
  Виктор похлопал меня по колену. “Перестань выглядеть таким обеспокоенным”, - сказал он.
  
  “Как это?” Я сказал.
  
  “Они боливийские социалисты”, - сказал он. “Они некомпетентны. Они не могли попасть в стену сарая ”.
  
  “Вчера они напали на гребаный сарай, чувак!”
  
  Виктор пожал плечами, откинулся на спинку стула.
  
  Его беспечность оказалась вполне обоснованной. Мы оторвались от наших преследователей. Вскоре танки снова стали пятнышками на горизонте, и взрывы прекратились.
  
  “Сколько еще?” Я прокричал сквозь шум ледяного ветра, дующего в окно.
  
  “Недалеко”, - сказал Виктор. “Еще сотня щелчков или около того”.
  
  Я изо всех сил старался держать руль прямо. “Который сейчас час?”
  
  Он откинул рукав. “Одиннадцать часов”.
  
  “Черт”.
  
  Мы не собирались этого делать.
  
  
  Солнце стояло высоко в небе, когда мы заметили вдалеке шахту. Мои часы показывали ровно двенадцать дня. Мы опоздали, но не было ни дыма, ни признаков повреждения от бомбы. Мое настроение поднялось.
  
  “Достань свой мобильный телефон”, - крикнул я Виктору. “И...действуй!”
  
  Он мрачно кивнул и начал записывать, затем выругался.
  
  “Что это?” Я спросил.
  
  “Они глушат сигнал. Я не смогу загрузить видео отсюда ”.
  
  “Тогда нам просто придется доставить его вручную, не так ли?”
  
  Мы остановили джип, чтобы пописать стадом. Французы одолжили мне свой бинокль для наблюдения за птицами.
  
  Табличка на воротах гласила: "Англо-Датч Майнинг, Лтд.", только авторизованный персонал. За воротами сама шахта занимала несколько гектаров. Все было именно так, как однажды описал Питт. Насосная станция, чтобы отсасывать литиевый раствор из водоносных слоев под Саларом. Сушка бассейнов, единственный экономичный способ концентрирования соли лития. Оборудование для очистки, для фильтрации примесей. Резервуары для хранения нестабильного готового продукта.
  
  Аврора встала на цыпочки, положила подбородок мне на плечо. “Мы сделали это”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал я.
  
  “Понять что?” Она засмеялась. “Как мы зашли так далеко?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Почему шахта все еще цела?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  Я поднес запястье к подбородку, чтобы она могла посмотреть на мои часы. “Мы опаздываем. Это все еще здесь ”.
  
  “Но это отличные новости”, - сказала она. “Давайте покопаемся, как сказал Виктор. Может быть, мы сможем найти какие-нибудь доказательства американского участия. А теперь дай мне, пожалуйста ”.
  
  Я снял бинокль с шеи. В этот момент вспышка света ослепила меня. Я закрыл глаза. Это было похоже на то, как будто десять тысяч солнц превратились в новую звезду прямо перед моим лицом.
  
  “Не смотри”, - крикнул я. “Повернись! Прикройте глаза!”
  
  Звук взрыва достиг нас мгновением позже, стон металлических сухожилий и гидравлических мышц, отрываемых от бетонных костей, плоть операции вернулась в пыль, из которой она появилась.
  
  Яростный свет продолжал давить на мои веки. Даже стоя спиной к шахте, закрыв глаза руками, я все еще мог видеть это. Тогда я понял.
  
  Смешайте литий с водой. Чистый бум, рассмеялся Питт. Спаситель мира - это взрывное устройство.
  
  Не было ни бомбы, ни мины-ловушки. Кто-то вывел из строя насосную станцию. Закачайте воду в резервуары для хранения—
  
  Бум.
  
  Через много минут шипящий звук рассеялся. Я открыл глаза. На мгновение я подумал, что ослеп. Все еще был полдень. Почему я ничего не видел?
  
  Я моргнул. Постепенно мои глаза привыкли. “Все в порядке?” Я спросил. “Никто не потерял глазное яблоко?”
  
  Размытая фигура покачивалась в моем видении. Виктор. Он протянул руку. Вытянутый палец. Я прищурился. На что он показывал?
  
  Черная клякса обрела очертания. Внедорожник. Четверо мужчин в камуфляже наставили на нас оружие. Очки скрывали их глаза. Угасающий отблеск литиевого взрыва отразился на их коричневых лицах. С одной стороны: еще два джипа, еще восемь человек. Позади нас еще пара внедорожников. Всего пять глянцевых черных автомобилей, новый выставочный зал. Все орудия нацелены на нас.
  
  На меня.
  
  “Конец связи, ребята”, - крикнул я. “Спасибо, что поехали с нами. Не забудьте проверить, нет ли у вас под сиденьем личных вещей. ” Я поднимаю руки в воздух. “Не то чтобы они тебе понадобились там, куда мы направляемся”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать четыре
  
  
  Внедорожник передо мной качнулся на своей подвеске. Мужчина сполз с пассажирского сиденья на землю. Пряди черных волос выбились из его ушей. На его голове сидела синяя облегающая кепка Cubs.
  
  Я сказал: “Хак По?”
  
  Он подмигнул мне. Внедорожник снова тряхнуло, на этот раз сильно, как маленькую лодку в открытом море. Появился Амбо. Он поправил свой стетсон, обмакнул ботинки в соль. Когда он увидел меня, его голова дернулась назад, и он ухмыльнулся.
  
  Убей.
  
  Мои коренные зубы перемололи слово и с шипением выплюнули его. Он выгнал меня из Лимы. Убил собственную жену. Обвинила меня в ее убийстве. Убил Питта. Пытался убить меня. Приказал убить десятки невинных людей. Настал его момент триумфа. Чтобы позлорадствовать. Но нет, если бы я мог помочь этому. По привычке я потянулся за своим складным ножом, забыв, что его забрали копы. Черт. Что мне теперь было делать? Просто позволить ему снова ходить по мне? Взрыв у моего правого уха оглушил меня.
  
  Я вздрогнул. Лобовое стекло внедорожника треснуло, но отверстия от пули не появилось. Справа и позади меня Аврора прыгнула на спину Виктору. Должно быть, он забрал у нее пистолет. Он крепко держал пистолет обеими руками, пытаясь направить его на Амбо.
  
  Повсюду вокруг нас сработали предохранители. “Не стрелять!” Амбо взревел.
  
  Француженка взревела, ударив себя кулаками в грудь. Я схватил Виктора за запястья, попытался опустить пистолет, но он сделал еще один выстрел. Будь ты проклят, подумал я. Дай мне этот гребаный пистолет. Я хочу убить его. Не ты. Я. Позволь мне сделать одну хорошую вещь, прежде чем я умру.
  
  Руки в перчатках сняли Аврору с плеча Виктора и бросили ее на землю. Она издала возмущенный писк в воздухе. Милые. Позади нас маячил солдат в камуфляже. Он обвил рукой шею Виктора. Оторвал его от земли за горло. Другой рукой он бил по пистолету, но не смог его обезоружить.
  
  “Брось оружие”, - проворчал мужчина по-испански.
  
  Я боролся с Виктором, пытаясь вытащить пистолет, но он выстрелил снова.
  
  “Они победили”, - сказала я, борясь с ним, мои губы приблизились к его уху. “Мы проиграли”.
  
  “Мы. Есть. Нет.” Он выстрелил еще дважды. Пули отрикошетили от крыши автомобиля.
  
  Я вложил всю свою силу в большие пальцы, пытаясь разорвать его хватку. Осталась только одна пуля, и я хотел ее. Но я не мог пошевелить его пальцами. Сквозь стиснутые зубы я сказал: “Живи, чтобы сражаться в другой раз, чувак”.
  
  “Нет”, - сказал он. “Слишком поздно. Чтобы остановить это.” Он схватил коммандос за предплечье. “Все. Продолжается. Умереть.” Он сунул дуло пистолета в рот, сказал “Шах и мат” и нажал на спусковой крючок.
  
  Мозги, кровь и куски черепа отлетели назад, обдав туристов облаком свежеубитого вулканолога. Коммандос выглядел так, будто у него перед лицом взорвался арбуз. Он отпустил тело, вытер кончиком пальца в перчатке сине-серую слизь, забрызгавшую его очки.
  
  Мои руки были покрыты запекшейся кровью. Я вытер их о штаны. Я такой мудак. Я ничего не могу сделать правильно. Почему я просто не позволил ему застрелить Амбо? Виктор убил бы его. В любом случае, могла бы. И что теперь? Шесть пуль, а ублюдок все еще стоял. Что, черт возьми, мне теперь делать?
  
  Я обдумывал возможные варианты, когда двое коммандос набросились на меня с противоположных сторон, зажав меня между собой, выбив дыхание из моей груди. Они швырнули меня на землю, щекой в плотно утрамбованную соль. Мой сломанный нос пульсировал от удара. Колено врезалось в мою левую почку. Коммандос связали мои запястья за спиной гибким пластиком.
  
  “Это лучшее, что ты можешь сделать?” Я сказал. “Давай, сделай так, чтобы было больно, Марика!”
  
  Один из них ударил меня кроликом в шею. Я на мгновение отключился. Голос, подобный эху в длинном туннеле, сказал: “Это можно устроить”.
  
  Остроносые зеленые сапоги из змеиной кожи, шаркая, остановились в нескольких дюймах от моего носа. Капля крови упала на соль. Голос Амбо, далеко вверху, сказал: “Поднимите его”.
  
  Двое солдат рывком поставили меня на ноги. Амбо схватился правой рукой за левое плечо. Кровь просочилась сквозь его пуховик. Это выглядело так, как будто он купил что-то в семидесятых и так и не удосужился заменить.
  
  “Освободите его”, - приказал он.
  
  Нож скользнул по внутренней стороне моих запястий, и я был свободен. Я потер шею здоровой рукой.
  
  “Ну, Жеребец, - сказал он, - думаю, я у тебя в долгу”.
  
  “За что?” - Недоверчиво спросил я.
  
  Он кивнул в сторону мертвого тела. “За попытку остановить его”.
  
  “Ты имеешь в виду Виктора?” Я сказал. “Я не пытался остановить его”.
  
  “Нет?” Он поднял брови. “Тогда что ты делал?”
  
  “Я хотел убить тебя сам”.
  
  Амбо сжал кулак и тыльной стороной ладони ударил меня по лицу. Мой сломанный нос щелкнул во второй раз. Я застонал. Попробовал кровь. Мои ноги стали ватными. Он поймал меня, когда я падал. Обнял меня здоровой рукой и прижал к себе.
  
  Он сказал: “Я не знаю, застрелить тебя или дать тебе медаль”.
  
  “Я не привередливый”, - сказал я и плюнул ему в лицо. Кровь и мокрота стекали по его скуле. “Выбор полевого игрока”.
  
  Он оттолкнул меня. Смахнул комок слюны. Его чудовищный кулак сжал огромные складки моей куртки, плотно прижал ее к телу, приподнял меня на цыпочки. Он приблизил свой нос к моему.
  
  “Я не убивал Линн”.
  
  “Ты узнал, что я трахал ее”.
  
  Его взгляд дрогнул. “Я старик и дурак”.
  
  “Значит, мы кое в чем согласны”.
  
  “Я тоже не убивал Питта”.
  
  “Так ты говоришь”. Я усмехнулся. “Есть только одна вещь, о которой я сожалею”.
  
  “Что это?”
  
  Я ухмыльнулся, глядя на его раненое плечо. “Жаль, что Виктор промахнулся”.
  
  Амбо отпусти меня. Покачал головой. “Ты просто обожаешь этот праведный гнев, не так ли. Ты ни хрена не понимаешь.”
  
  “Не так ли? господин капитан Подразделения по подавлению инакомыслия, я убиваю людей, которые угрожают прибылям американских корпораций?”
  
  “Это не дело DSU”, - сказал он.
  
  “На какую компанию ты работаешь на этот раз?”
  
  Он указал через мое плечо. “А твои новые друзья? Они тоже обманутые активисты?”
  
  Остальные лежали на земле, на их запястьях были оранжевые пластиковые одноразовые наручники. Ушанки шерстяной шапки голландца упали набок, вязаные ламы гарцевали в соли. Француженка выкашляла бессвязные ругательства на ботинки коммандос. Японские мужчины затягивались сигаретами, лежа на животах.
  
  “Они знают о саботаже. Они знают о вашем плане начать войну. Вам придется убить нас всех, вы понимаете это?” Я победоносно улыбнулся. “Потому что мы все свидетели. За это зверство ”.
  
  “Больше никаких убийств. Убивать бесполезно ”. Хак По беззвучно появился рядом со мной. “Лошадь”, - сказал он. “Так что, пожалуйста, увидимся”. Он плотно сжал губы, обнажив зубы. Протянул руку.
  
  “Хак По”, - сказал я. Я посмотрел на Амбо за объяснением. Он ничего не предложил. Я пожал костлявую руку. “Мне нравится ваша новая служба доставки на дом. Сколько стоит пара граммов вашего лучшего?”
  
  Хак По рассмеялся и хлопнул меня по руке. “Мы здесь не удовлетворяем твои кокаиновые фантазии, мой друг. Сварить угрей покрупнее. ” Его рука задержалась на моей. “Охота на слонов”. Он наклонился ко мне, прошептал: “Крупная игра”.
  
  “Кстати об этом”, - спросил Амбо. “Ты видел Питта?”
  
  “Ты сукин сын”, - сказал я. Я вырвал руку из костлявых объятий Хак По и замахнулся кулаком на голову Амбо. Оно приземлилось на мягкую подушку его белой ладони. Он крепко держал меня за руку.
  
  “Видишь?” - сказал он Хакпо.
  
  “Возможно, ты прав”.
  
  Левой рукой я нацелил апперкот в голову Амбо. На этот раз я попал ему в челюсть. Треск и взрыв боли возвестили о втором переломе моего мизинца. В порыве адреналина и холода я забыл об этом.
  
  “Ублюдок”.
  
  Боль была сильной. Я оседлал волну. Вырвалось из глубины моей груди. У меня закатились глаза. Но одна мысль омрачила мою радость: это тоже была зависимость?
  
  Амбо сжал мой правый кулак в своей лапе. “Предположим, - сказал он и застенчиво посмотрел в землю, - предположим, я скажу вам, что Питт не умер”.
  
  “Предположим, я скажу вам, что кокаин излечивает рак, Лима прекрасна, а Америка - свободная страна”. Я нанес еще один удар по его голове своим сломанным кулаком, надеясь причинить больше боли, но Хак По вцепился в мою руку обеими руками.
  
  “На это нет времени”, - сказал он. “Нужна ваша помощь. Пойдем с нами. Сейчас!”
  
  
  Жерло вулкана.
  
  Изображение со спутника увеличено. Вершину покрыл снег. На краю кратера стоял человек. Изображение снова увеличивалось, пока я не смог разглядеть лицо мужчины.
  
  Это был Питт.
  
  “Когда это было снято?” Я спросил.
  
  “Это прямая трансляция, сынок”, - крикнул Амбо с переднего сиденья внедорожника. “Он ковыряется в носу, это настоящее время”.
  
  “Ради всего святого”, - сказал я. “Питт мертв. Я видел тело.” Я оторвал взгляд от видеодисплея у себя на коленях. “Ты убил его”.
  
  Амбо вздохнул, потер челюсть. “Я начинаю жалеть, что у меня не было”.
  
  “Ты что?”
  
  “Это долгая история, Гораций, и у нас мало времени”.
  
  “Ну, тогда тебе лучше поторопиться с этим”, - сказал я. “Используй простые слова. Я не слишком умен.”
  
  По обе стороны от меня неподвижно сидели смуглолицые боливийские коммандос в американском камуфляже, с винтовками наготове. На далекой вершине горы Питт расхаживал взад-вперед.
  
  Караван внедорожников остановился перед бетонным бункером сразу за периметром шахты. Внешний вид был почерневшим и опаленным. Едкий дым от взрыва клубился вокруг нас, обжигая мой нос. Табличка на стене бункера гласила: Центр отдыха для джентльменов, презервативы обязательны.
  
  Мы зашли внутрь. Полдюжины комнат были открыты, зеленые простыни хрустели и туго натягивались. Душевые кабины вдоль одной стены блестели от недавней уборки. Здесь пахло отбеливателем.
  
  Хак По открыл тяжелую деревянную дверь. “Сауна”, - сказал он. “Звукоизоляция. Никаких жуков.” Он ухмыльнулся мне.
  
  “Жуки плохие”, - сказал я.
  
  Мы втроем вошли в маленькую комнату и закрыли дверь. Амбо сбросил куртку, расстегнул воротник фланелевой рубашки в зелено-черную клетку. Хак По нажал поцарапанную красную кнопку на стене, и нагревательный элемент затрещал.
  
  Амбо прикусил нижнюю губу. “С чего мне начать”.
  
  Я сказал: “Посмотрим, что я смогу угадать”.
  
  Он закрыл рот и пожал плечами, поморщившись от боли. “Продолжай”.
  
  “Питт сошел с ума. Он инсценировал свою смерть, и он пытается остановить войну из-за лития ”.
  
  Амбо кивнул. “Неплохо. Что еще?”
  
  “Ты пытался убить меня, потому что не хочешь, чтобы правда вышла наружу. Не перебивай меня. И вы, вероятно, сбросите меня в шахту, как только закончите этот допрос. Что, - сказал я, - не побуждает меня рассказывать вам что-либо.”
  
  Амбо провел ладонью по щетине на голове. От нагревательного элемента поднимались струйки пара. “Так что же Питт делает на вершине вулкана?”
  
  Горячий воздух застрял у меня в горле. “Этого я не знаю”.
  
  Амбо сказал: “Он хочет уничтожить мир”.
  
  “Пощади меня”, - сказал я. “Это не конец света только потому, что вы не можете вести свою маленькую войну”.
  
  “Война окончена, Гораций”.
  
  “Тогда зачем ты взорвал шахту?”
  
  “Кто сказал, что это были мы?”
  
  “Виктор. Промышленный саботаж, спровоцировать Боливию на войну ”.
  
  “Мы собирались начать войну. Я не отрицаю этого.” Амбо потрогал свою рану. Из пулевого отверстия в его плече с каждым ударом сердца сочилась кровь, впитываясь в рубашку. Он смотрел на это с любопытством, как будто это было какое-то редкое космическое явление, но ничего не сделал, чтобы остановить поток. “Но потом вмешался Питт”, - сказал он. “Как вы думаете, почему боливийцы помогают нам?” Он махнул рукой в сторону двери.
  
  “Может быть, они часть этого. Они хотят вернуть свою землю. Возможно, они в сговоре с вами, чтобы начать войну, и планируют обмануть вас позже ”.
  
  Хак По покачал головой. “Когда Амбо говорит ‘конец света’, он имеет в виду ‘конец света’. Ты меня слушаешь?”
  
  Я повернулся к Амбо. “И что, черт возьми, здесь происходит, чувак? Ты сидишь здесь с китайским шпионом.”
  
  “Ну, чувак”, сказал он, свирепо глядя на меня, “если ты заткнешься на минуту и послушаешь, ты можешь узнать”.
  
  “Слушай?” - Снова спросил Хак По. “Пациент?”
  
  Я сидел. Тепло сауны вернуло кровообращение в мои пальцы. Моя левая рука пульсировала. Я потрогал фрагменты кости, плавающие в моем мизинце. Лучше, чем кофе.
  
  “Сделай это быстро”, - сказал я.
  
  Хак По прочистил горло, сплюнул на пол. Он сжал колени вместе, сложив руки на коленях. Он смотрел в пол, любуясь своим луги. “В мире есть два места с литием. Ты знаешь это?”
  
  “Тибет и Салар де Уюни”, - сказал я, вспомнив лекцию Виктора в пещере. “Плюс Афганистан и Австралия”.
  
  “Но в Тибете залежи невелики. Другие залежи очень малы.”
  
  “Это означает, что Боливия является гордым обладателем большей части мировых запасов лития. Твоя точка зрения?”
  
  “Да. Кокаин не обжаривает мозги.” Он улыбнулся своей шутке. Я ничего не сказал. Он продолжил: “В Тибете есть фракция монахов. Ненавижу современный мир. Борьба с Китаем, то, что они называют китайской ‘оккупацией’. Несмотря на то, что на протяжении веков Тибет был законной древней частью Китайской империи—”
  
  “Хак”. В голосе Амбо предупреждение.
  
  “Эти монахи хотят разрушить современную жизнь. Хочу уничтожить литий.”
  
  “Зачем?” Я спросил. “Я имею в виду, какое это имеет отношение к чему-либо?”
  
  Хак По пожал плечами, ткнул в свою лужу носком ботинка. “Нефть на исходе. Литиевая батарея, новый бензин. Лития нет, а когда уходит нефть, умирает много людей. Может быть, миллиарды. Много китайцев. Мир возвращается к старому.”
  
  “Почему это проблема?” Я спросил.
  
  “Гораций!” Сказал Амбо. “Все бы умерли”.
  
  “Я повторяю, почему это проблема?”
  
  Они оба заговорили одновременно.
  
  Я поднял ладони. “По-моему, это то, чего заслуживает человеческая раса”.
  
  “Большинство людей не такие, как ты, Гораций”, - сказал Амбо. “Большинство людей хотят жить”.
  
  “Я не так уверен в этом. Но какого черта, ” сказал я, прежде чем он смог прервать. “Я подыграю. Как именно группа мистических тибетских буддийских монахов планирует уничтожить природный минерал?”
  
  Желтый палец пронзил воздух. “Виктор Иванович Стрезлецкий”.
  
  “У кого есть супер-коровьи способности?”
  
  Хак По опустил голову в быстром поклоне. “Виктор вулканолог. Талантливый человек, мистер Виктор. Вторая ракетка мира по шахматам в детстве”.
  
  “Мастер манипуляции”, - вмешался Амбо. “Насколько я знаю, этот разговор - часть его финальной игры. Ему следовало быть шпионом.”
  
  Хак По продолжил. “Виктор двадцать лет изучал вулканы в Андах. Перу, Боливия, Чили. Лучший эксперт. Больше никого поблизости.”
  
  Амбо разорвал на себе рубашку. Пуговицы покатились по деревянной скамье на влажный пол. Он протянул свои наручники Хак По, который расстегнул их. Он выскользнул из рукавов. Рана на его плече расцвела на груди, как чернильное пятно Роршаха. Он прижал скомканную одежду к ране. “Этот человек работал постдоком в штате Орегон. Прекрасно говорит по-английски ”.
  
  “Я заметил”, - сказал я. “Но какое отношение все это имеет к тому, что Питт находится на вершине вулкана?”
  
  “Он приближается к цели”, - сказал Амбо и закрыл глаза. Он прислонился спиной к стене.
  
  Хак По продолжил. “Мы давно наблюдаем за Виктором. Жена и дочь погибли в автокатастрофе. Здесь Боливия ”.
  
  Я фыркнул. “Кто, блядь, тебе это сказал, Хак?” Я мотнул головой в сторону Амбо. “Земля рабов и дом угнетателей, здесь пытали, насиловали и убили жену и дочь Виктора. Правда или ложь?”
  
  Амбо пожевал губу. “Конечно, мы это сделали. Я бы тоже сделал это снова. Что, если государство-изгой завладеет его оружием?”
  
  “Вы имеете в виду государство-изгой вроде Америки?” Я кричал.
  
  “Мальчики! Ребята!” Хак По поднял руку между нами. “Оставь на потом. Суть: После смерти семьи Виктор отправляется в Тибет. Пять лет назад. Медитируй. В прошлом году произошел большой взрыв на литиевой шахте. Очень плохо. Производства нет. Подозреваемый Виктор. Но в Тибете нет вулкана. Так что не наносите больше урона ”.
  
  “Почему? Он собирается взорвать вулкан?” Я пошутил.
  
  Хак По кивнул. “Вы понимаете, что такое литий в воде. При Саларе.”
  
  “Да. Да.”
  
  “Очень дорогая шахта. Откачайте воду. Сушить в течение одного года, дольше. Концентрированный раствор. Раствор с очень низким процентом. Не так, как золото или алмазы, выкапывайте из земли. То, что он делает, попробуйте сделать, мистер Виктор, это взорвать вулкан. Здесь Боливия. Салар. Испаряем соленую воду. Тогда больше никакого лития.”
  
  Я нахмурился. “Давайте предположим на данный момент, что вы говорите не совсем из своей задницы. Возможно ли это вообще? Заставить вулкан извергаться по команде?” Затем цена упала. “Ты хочешь сказать, что это оружие Виктора?”
  
  Хак По улыбнулся. “Хороший мальчик. Умный.”
  
  Амбо не присоединился к smilefest. “Как ты думаешь, почему мы пытали его семью, Гораций? Для острастки?”
  
  “С тобой?” Я сказал. “Трудно сказать”.
  
  “Мы показываем данные ученым”, - сказал Хак По. “Говорят, Виктор такой хороший. Если Виктор скажет "взорвать динамитом нужное место”, они поверят, что он заставит вулкан взорваться ".
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Но ему пришлось бы делать это для каждого вулкана в регионе”.
  
  “Большая линия разлома под Саларом”. Хак По провел носком ботинка линию слюны на деревянном полу. “Динамит в нужном месте запустил цепную реакцию”.
  
  “ Цепная реакция, ” эхом повторил Амбо, беря бразды правления, “ которая приведет к извержению вулканов, окружающих Салар, извергающих лаву на соляные равнины.
  
  “Да, хорошо. Но разве это...
  
  “—нанести значительный урон? Поверхностная лава, нет.” Амбо не обратил внимания на мое вмешательство. “Хотя это было бы помехой для будущих шахт. Истинный гений Виктора заключался в том, что у линии разлома были слабые места. Триггерные точки, если хотите. Мы прогнали его исходные данные через суперкомпьютеры. Моделирование показывает, что его теория верна. Магма поднимется под линией разлома. Есть девяносто восемь процентов вероятности, что это всплывет на поверхность. Даже если этого не произойдет, соленая вода под солончаками испарится, вода из почвы испарится, а литий останется в песках. Его стало бы невозможно добывать ”.
  
  Пещера. Обрывки разговора. “Два процента от чего?” Я спросил. “Вы молочный фермер?”
  
  “Если ты веришь в то дерьмо, которое разгребаешь, - сказал я, - почему ты не убрал Виктора много лет назад? Ты знал, что он пытался сделать.”
  
  Амбо приподнял правое плечо, позволил ему упасть. “Мы хотели узнать его секрет. Как работает его оружие. Он не хотел говорить. Поэтому мы отпустили его и вместо этого шпионили за ним ”.
  
  Я переводил взгляд с одного на другого. “Но это безумие. Ты думаешь, он действительно может это сделать?”
  
  Впервые Хак По посмотрел на меня. “Отправило бы китайское правительство меня сюда, работать с ЦРУ, с послом, если бы не считало угрозу реальной?”
  
  Глаза Амбо поднялись из-под кустистых бровей. “Это выходит за рамки мелких национальных интересов. Речь идет не о том, что хорошо для Китая, или что хорошо для США, или даже Боливии. Это о том, что хорошо для всех. Весь мир. Человеческая раса.”
  
  “Человеческая раса?” Я сказал. “А как насчет всех тех невинных людей, которых ты убил? Как насчет того, что хорошо для них?”
  
  Дверь в сауну открылась. В комнату вошел солдат. Он нес красно-белую пластиковую коробку с надписью "Аптечка".
  
  “Не сейчас”, - рявкнул или попытался рявкнуть Амбо. Кровь текла по его груди и скапливалась у пальцев ног.
  
  “Может, он тебя вылечит”, - сказал Хак По.
  
  “Это слишком важно”, - сказал Амбо, тяжело дыша. “Не сейчас”.
  
  “Сэр, вы должны остановить—”
  
  “Я сказал, не сейчас!”
  
  Лицо медика сморщилось, покраснело. Он развернулся и вышел из сауны.
  
  Я положил локти на колени. “Вы объясняли, как убийство десятков невинных гражданских лиц было благом для человечества”.
  
  Амбо закурил сигарету, глубоко затянулся. Между его губами струился дым. “ Десятки невинных— ” Он кашлянул. “О чем ты говоришь?”
  
  Я закатил глаза. “Не то чтобы ты не зарабатывал этим на жизнь”.
  
  “Да, но какие именно?”
  
  “Остров дель Соль, ашрам—”
  
  “Это были не мы”.
  
  “Конечно, нет”, - сказал я. “Подразделение по подавлению инакомыслия никогда не убивает диссидентов. Они просто танцуют среди цветов, цитируют стихи и курят травку. Что за безумная идея ”.
  
  “Виктор совершил это убийство”, - тихо сказал Хак По.
  
  “В ашраме”, - добавил Амбо.
  
  “Действительно”, - сказал я. “Не твой агент под прикрытием, Билл или Тед, или как там его, блядь, звали?”
  
  “Майкл установил записывающее устройство, которое засняло бойню на камеру. Это передавалось все время. С тех пор, как он попал туда несколько месяцев назад. Хочешь посмотреть?”
  
  Не дожидаясь ответа, Амбо швырнул ноутбук на сиденье рядом со мной. Питт перестал расхаживать по краю вулкана. Заменяется видом на пляж, озеро Титикака. Сверху, у входа в пещеру.
  
  “Ускоренная перемотка”, - сказал Амбо и нажал клавишу.
  
  Монахи снуют вокруг, таская коробки, толкая тачки. Остров дель Соль вдалеке. Восходит солнце. Кейт садится в лодку. За ней загружают ящики с оружием, за ними следует множество монахов. Лодка отчаливает от берега.
  
  “Кейт замешана в этом?” Я спросил.
  
  Амбо протянул открытую ладонь. “Подожди”.
  
  На экране я вхожу в кадр, показываю на остров, запрыгиваю в лодку, уменьшаю масштаб.
  
  “Вот мы и пришли”, - сказал Амбо.
  
  Изображение замедлилось до реального времени. Виктор жестикулирует, кричит, но слов не слышит. Все собираются, сумки у ног.
  
  “Нет звука”, - сказал я.
  
  “Нет микрофона”.
  
  Неподалеку пузырится котел с едой. Добровольцы взваливают на плечи строительные инструменты. Они раскачиваются из стороны в сторону и поют что-то похожее на “Кумбайю”. Они надели монашеские рясы поверх своей уличной одежды. Рыбаки и сельские жители держат в руках пустые миски из-под еды. Старик сажает маленького мальчика себе на плечи. Все улыбаются, смеются. Толстый монах машет пустым ковшом. Пальцем считает головы. Пустое место в очереди, пропавший монах. Кого не хватает? Где он? Это Майкл. Он присоединяется к остальным в их рядах. Подана еда.
  
  В руках Виктора появляется "Узи". Он указывает им на собравшуюся толпу. Монахи и добровольцы делают шаг вперед в унисон, головы запрокинуты, руки подняты. На их лицах сияет экстаз. Я узнаю мистера Когда прощается.
  
  Огонь вырывается из кончика пистолета. Жители деревни пытаются спастись бегством. Добровольцы и монахи хватают их, удерживают на месте. Люди падают, как будто их ударили. Пауза. Виктор меняет обойму. Майкл вскакивает с ножом в руке. Виктор стреляет в него в упор. Лицо Виктора забрызгано кровью. Майкл падает. Виктор опустошает обойму в дергающееся тело Майкла. Он меняет обойму, стреляет снова, выпуская больше пуль в трупы.
  
  Амбо потянулся к дисплею, нажал кнопку. Изображение снова перемотано вперед.
  
  Виктор собирает тела в кучу. Бежит к воде, возвращается без "Узи". Он весь мокрый. Он достает пистолет. Мы с Авророй бредем по пляжу, указываем на груду тел.
  
  “Хватит”, - сказал я.
  
  Амбо остановил воспроизведение. Он сложил руки на коленях и посмотрел на меня.
  
  Я грыз ноготь. “А остров дель Соль?”
  
  Хак По пожал плечами. “Питту нужно исчезнуть. Фальшивая смерть. Найдите похожих. Гражданин Швеции. Выпиваем, меняемся одеждой, отель взрывается. Тогда Питту конец ”.
  
  Мой голос был тихим. “Как звали шведского гражданина?”
  
  “Имеет ли это значение?” - Спросил Амбо.
  
  “Как его звали?”
  
  Его губы скривились от досады. “Свен”, - сказал он, махнув рукой. “Свен какой-то”.
  
  Хак По сверился с записной книжкой. “Sven Larrsen. Почему ты спрашиваешь?”
  
  Я ткнул большим пальцем через плечо. Аврора и другие последовали за нами в здание и делали Бог знает что по другую сторону двери сауны. “Парень Авроры. Девушка, которая приехала на прогулку. ”
  
  Мне пришла в голову мысль. “Почему ты не пошел в ашрам и не арестовал их давным-давно?”
  
  Хак По постучал тонким пальцем по моему колену. “Власти Перу не сотрудничают. Нужны доказательства. Говорят, добровольчество хорошее. Скажи, преступление не совершено.”
  
  “С каких это пор это мешает вам, люди, что-либо делать?” Я сказал. “Заговор с целью совершения убийства Геи первой степени. Придумай что-нибудь”.
  
  Лицо Амбо было пепельно-серым. В жестких волосах на груди запеклась кровь. “Это была моя вина”.
  
  “Я сделаю то же самое, если я тебя”. Хак По похлопал Амбо по колену. “Я тоже отец”.
  
  “Сделать что?” Я спросил. “Что ты сделал?”
  
  “Что, если Питт пострадал во время рейда?” - спросил он. “Я никогда не смогу простить себя”.
  
  “Гораздо лучше, чтобы мир взорвался”, - согласился я.
  
  Амбо широко раскинул свои длинные руки, как будто прося у меня прощения. “Как я могу быть уверен?” - спросил он. “Был ли он частью группы Виктора? Часть заговора? Или он был просто еще одной потерянной душой, занимающейся йогой и строительством домов?”
  
  “Какое это имеет значение?” Я спросил.
  
  “Без Питта они ничего не смогли бы сделать. Я знал это. Без его связей и знаний о шахте они не смогли бы осуществить это. ”
  
  “Провернуть что?” Я сказал. “Какое отношение имеет шахта к взрыву вулканов?”
  
  “Это связано с уничтожением лития. Точно так же, как он сделал в Тибете. Тонны и тонны этого вещества, годовой объем производства.”
  
  “Плюс отвлечение внимания”, - сказал Хак По.
  
  “Точно”, - сказал Амбо. “Пока мы все ведем войну, он там, на горе, превращает мир в грядущее царство”.
  
  “Но почему сейчас?” Я спросил. “Почему Виктор не взорвал вулкан месяцы, годы назад?”
  
  Его правая сторона снова пожала плечами. “Он ждал. Отбираем образцы, исследуем Салар. Прикидываю, как это сделать. Используя ашрам как прикрытие. Тогда ему повезло. Он встретил Питта. ”
  
  “И в чем была твоя вина?”
  
  “Возможно, им не совсем повезло, что они встретились”, - сказал Амбо.
  
  “Не совсем — ты имеешь в виду, что послал к нему Питта? В ашрам?”
  
  “Это была работа. Разве ты не видишь? Чтобы выяснить, как далеко продвинулись планы Виктора. Майклу не удалось завоевать доверие Виктора. Итак, мы послали Питта. Ему удалось украсть копию жесткого диска ноутбука Виктора. Все данные, его расчеты до тех пор. Группа ученых в Штатах проанализировала данные. Угадайте, что говорилось в их отчете. ”
  
  “Ты уже говорил мне, чувак. Что его теория была верна. ”
  
  “Да. Но сам Победитель еще не понял, как это сделать ”.
  
  “Так что ты хочешь сказать?” Я спросил. “Что каким-то образом Виктор получил копию этого отчета?”
  
  “Не каким-то образом. Питт дал ему это. Украли его у нас. Вы улавливаете картину?”
  
  Я сглотнул. “Святое дерьмо. Так что же произошло потом?”
  
  Он прислонился головой к деревянной стене сауны. “Я совершил свою вторую ошибку. После того, как он исчез, я попытался поговорить с ним. ”
  
  “С Питтом?”
  
  “Я организовал встречу. Он притворился, что все еще работает на нас. Он мой сын, разве ты не видишь?” Теперь он умолял меня, подняв ладони вверх. “Я должен был дать ему еще один шанс”.
  
  “Так что же произошло?”
  
  Амбо смотрел на меня во всю длину своего носа, полуприкрыв глаза. “Он обещал встретиться со мной в отеле ”Фински" за пивом".
  
  Мои ноздри раздулись. “Ты хочешь сказать, что он пытался убить тебя?”
  
  “Я добрался туда как раз вовремя, чтобы увидеть, как взрывается отель”.
  
  “Чувак...” Я сказал. “Ты трахнул эту дворняжку пятью способами с пятницы”.
  
  Амбо хватал ртом воздух, наполненный паром. Пот струился по его лицу, капал с носа. Он закрыл глаза, кивнул головой в знак согласия.
  
  Я скрестил руки на груди. “И тогда ты последовал за мной”.
  
  Его плечи слабо дернулись. “Нам нужно было, чтобы ты привел нас к Питту”.
  
  “Вы хотите сказать, что думали, что я был частью заговора Виктора?”
  
  “Конечно. Я все еще не совсем уверен, что это не так. ”
  
  “И поэтому ты пытался убить меня”.
  
  “Убить Виктора”, - поправил Хак По.
  
  “Но если бы ты случайно убил меня в процессе, это было бы приемлемым исходом”.
  
  “На самом деле мы не пытались тебя убить”, - сказал Амбо. Он избегал моего взгляда. “Мы попросили боливийских стрелков прицелиться, чтобы промахнуться. Просто напугаю тебя достаточно, чтобы показать нам, где была бомба. Куда подевались остальные.”
  
  “Кейт”, - сказал я. Сел прямо. “Куда подевались остальные? Она с ними? Ты тоже за ней следишь?”
  
  “Потерял ее и монкса в Ла-Пасе”, - сказал Хак По. “Исчез с карты. Самое впечатляющее. До сих пор не знаю, как это произошло.”
  
  Я сказал: “Семейный человек по имени Фриц”.
  
  “Простите?”
  
  Я подбросил ключи от нашего брошенного внедорожника в воздух. Они с грохотом упали на деревянный пол. Смотри, Мануэль, вот все, что осталось.
  
  “Самый высокий горнолыжный курорт в мире”, - сказал я. “Предполагая, что мы все еще будем живы, когда это закончится, вам нужно купить бывшему владельцу новый джип”. Я повернулся к Амбо. “Так ты понятия не имеешь, где Кейт?”
  
  Хак По наклонился вперед. “Не говори так”.
  
  “Так ты знаешь”. Моя грудь сжалась. “Где она? Она в безопасности?” Я посмотрел на них обоих. “Что происходит?”
  
  Амбо соединил пальцы, положил лоб на большие пальцы. “Помнишь Серхио Салазара?”
  
  “Я слышал это название”.
  
  “Улетел обратно в Лиму. Вчера вечером я с ним немного поболтал.”
  
  “Один на один”, - предложил я.
  
  “Что-то вроде этого”. Амбо поморщился. “Вы знаете, трудно допрашивать мазохиста. Пытки на самом деле не работают ”.
  
  “Фу”, - сказал я. “Что ты сделал?”
  
  “Поставьте ему капельницу с морфием. Сегодня утром наконец-то разразилась. Всего пару часов назад.”
  
  Я рассмеялся. “Что ты выяснил?”
  
  “Серхио все это время работал на Виктора. Это была его идея отправить Питта в ашрам”. Горький смех. “Виктор играл со мной как с чемпионом. Тебя тоже разыграли.”
  
  “Как это?”
  
  “Кейт рассказала Виктору о тебе. Виктор уже знал о Питте от Серджио. Виктор попросил Серджио предложить тебя на должность Хакпо. Сведите вас с Питтом вместе, создайте комплекс вины в моем сыне ... Теперь у Виктора есть доступ к нашим суперкомпьютерам и высококвалифицированный оперативник DSU, который организует вмешательство для него. Что, я мог бы добавить, Питт сделал очень успешно, учитывая, что я его тренировал.” Кривая усмешка. “И ты - недостающее звено. Питт использовал твою открытку, чтобы связаться с Виктором. То, которое тебе послала Кейт. ”
  
  “Значит, во всем виноват я”, - сказал я. “Ты хочешь обвинить меня в чем-нибудь еще?”
  
  “Не будь таким, Гораций”.
  
  “Например, что?”
  
  “Послушайте, Виктор сыграл с вами обоими. Питт даже не понял.”
  
  “Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?”
  
  Амбо тяжело вздохнул. “В любом случае, информация, которую Серджио дал вам на прошлой неделе, была преднамеренным отвлекающим маневром. Он хотел, чтобы мы бегали за тобой, вместо того, чтобы сосредоточиться на Питте. ”
  
  “Так он сказал тебе, где они?” Я спросил.
  
  “Серхио знает эти горы так же хорошо, как и любой другой. Он был одним из первых геодезистов, которые планировали англо-голландский рудник. Мы наконец-то вытянули из него имя. Соберите свидетельства ”.
  
  “Свидетельские показания?”
  
  “Cerro Testimonio по-испански”.
  
  Я указал на ноутбук, где изображение Питта возобновило свой часовой механизм взад и вперед. “Где сейчас Питт”.
  
  “Кэтрин тоже”.
  
  Я изучал вершину вулкана. “Где? Я ее не вижу.”
  
  Амбо махнул на меня своей огромной рукой. “Они охраняют фланг Питта. У подножия горы, наблюдая за тропой, ведущей на вершину. Для них это логичный поступок ”.
  
  “Но когда взорвется вулкан, они все умрут”.
  
  “Есть вещи похуже смерти”. Он посмотрел на меня. “Ты знаешь это так же хорошо, как и она”.
  
  “Так что ты собираешься делать?” Я спросил.
  
  “Зачем ты нам нужен, Конь”. Ухмылка Хак По туго натянула резинку.
  
  Раздает: стоп: остановка: красный свет. “Я нужен? За что?”
  
  Амбо провел рукой по лбу. “Мне нужно, чтобы ты поднялся туда и поговорил с ним. За Питта ”.
  
  “Привет! Монахи охраняют путь. Они убьют меня, если я попытаюсь. Ты только что сам это сказал. ”
  
  “Кэтрин с ними. Ты думаешь, она позволила бы им убить тебя?”
  
  Я думал об этом.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Но даже если я доберусь до горы, какой в этом смысл? Значит, я могу покончить с собой вместе с ним? Все, что ему нужно сделать, это нажать кнопку. Где бы ни была кнопка. ” Я махнул рукой на экран. “Затем все взрывается”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Хак По и склонил голову.
  
  “Что именно?”
  
  “Хак По означает, “ сказал Амбо, - что Питт был там последние четыре часа. Мы наблюдали, как он выдвигал обвинения. Бомба готова. Почему он не нажал на кнопку? Чего он ждет?”
  
  Я пожал плечами. “Для сигнала. Кто знает.”
  
  Указательный палец Амбо ткнул меня штыком в лоб. “Он ждет тебя”.
  
  Его ноготь впился в кожу чуть ниже моего черепа. Я сглотнул. “Что заставляет тебя так думать?”
  
  Штык отступил. Он вытащил открытку из своего пиджака, бросил ее мне на колени. На лицевой стороне была фотография горы. Иллимани, потухший вулкан, возвышающийся над Ла-Пасом. Я перевернул карточку. Она была испачкана кровью Амбо. Там не было ни “Дорогой папа”, ни подписи, только слова:
  
  
  Хорс был прав насчет нас обоих.
  
  
  “Что ты рассказал ему обо мне?” - Спросил Амбо.
  
  
  Отдельная комната.
  
  Кокаин и писко разбросаны по столу. Девушки с коричневой кожей в синем нижнем белье в тон корчились у нас на коленях.
  
  “Лучше не стареть”, - сказал я, мой палец увлажнился.
  
  “Почему это, братан?” Он щекотал девушку у себя на коленях, пока она не начала хихикать.
  
  Я потянулся к теплой сиське за своим стаканом писко. Я пил долго и медленно. “Закончи, как твой отец”.
  
  “Как это?”
  
  “Старик с тяжелой совестью”.
  
  
  “Ничего”, - сказал я. Я отбросил открытку в сторону. “Почему бы тебе не всадить ракету ему в глотку? Ты только что сказал, что наблюдал за ним несколько часов. ”
  
  “Не все так просто”, - сказал Амбо. “Предположим, мы попали в полезную нагрузку? Предположим, мы запустим цепную реакцию? Мы не можем так рисковать ”.
  
  “Или послать десантников на вертолете? Я должен все придумывать за вас, ребята?”
  
  “Питт видит, что мы приближаемся, он взорвет гору, прежде чем мы даже приблизимся”.
  
  Я поклялся. Почему я так волновался по этому поводу? Здесь у меня был шанс: одна маленькая красная кнопка. Один толчок, и мир и боль уходят.
  
  “Тогда почему ты не схватил его в пустыне еще до того, как он добрался до горы?” Я спросил. “Почему вы не охраняли все вероятные вулканы в регионе? Ты мог забрать его в любое время. ”
  
  “Во-первых, мы узнали обо всем этом от Серхио всего три часа назад. Весь размах заговора. Во-вторых, на Саларе двадцать активных и полуактивных вулканов. У семнадцати есть слабые места, которые Виктор мог бы использовать. Салар занимает тысячи квадратных километров. Найти одного человека в этом космосе, даже несмотря на то, что его ищут все наши спутники и беспилотники, - это иголка в стоге сена. Если бы не Серхио, мы бы вообще его не нашли ”.
  
  “Но почему я? Что насчет его жены? Иди и приведи сюда Джанин. Пусть она поговорит с ним. ”
  
  Амбо опустил голову. “Джанин исчезла. И дети тоже. Без записки. Ничего. Насколько нам известно, она часть заговора.”
  
  Что-то не давало мне покоя. Что это было? Образы пронеслись в моем мозгу. Ла-Пас, рынок ведьм, Аврора, эта женщина, фотография.
  
  Мотоциклист.
  
  “Или, может быть, - предположил я, - вы все это время знали, где он, и ничего не предприняли”.
  
  Вместо насилия, на которое я надеялся, Амбо вздохнул и опустил подбородок на ладонь. “Ты отец, Гораций?” - спросил он. Он провел кончиком пальца по нижней губе.
  
  “Это удар ниже пояса”, - сказал я.
  
  “Почему?” - спросил он. “Потому что это правда? Потому что ты такой же неудачный отец, как и я?”
  
  “Ты все это время знал, где он был”.
  
  “Он вел двойную игру. После того, как мы выпустили тебя из тюрьмы, Питт связался с нами. Сказал, что следил за тобой, думал, что ты часть заговора.” Амбо протянул руки, позволяя невидимому песку просочиться сквозь пальцы. “Мы думали, что он на нашей стороне. Мы были неправы ”.
  
  Я встал, повернувшись к нему спиной. Сжал кулак, отчаянно ища, кого бы ударить, что бы разрушить. Через узкую щель в стекле я мог видеть, как японские туристы курят, завернувшись в одеяла, держа в кулаках горячие кружки, от которых шел пар. Француженка что-то сказала, и голландский турист в ушанке из ламы рассмеялся, широко раскрыв рот и откинув плечи назад.
  
  Аврора заметила меня. Махнул рукой. Я нырнул вбок. Ударился головой о деревянную стену.
  
  Я такой идиот. Вокруг вас умирают люди, вы сами хотите умереть, вам не для чего жить, ваша бывшая жена - экологический террорист-самоубийца, и все, о чем вы можете думать, - это эта женщина. Аврора.
  
  Что бы она сказала, если бы знала? Если я скажу ей? Мой лучший друг убил твоего парня. В любом случае, спасибо за перепихон в джипе. Я закрыл глаза.
  
  “Я умираю”, - сказал Амбо. Кровь пульсировала из раны на его плече.
  
  “Я вижу это”.
  
  “Нет”. Он отвел взгляд. “Рак. Максимум шесть месяцев. Поджелудочная железа. Никакого лечения. Много боли ”.
  
  “Не меньше, чем ты заслуживаешь”, - сказал я.
  
  Он кивнул. “Время подумать о моей жизни”.
  
  “Время снова и снова переживать свои грехи, прокручивать их в уме, пока не сойдешь с ума, пока единственное, чего ты жаждешь, это смерти?”
  
  Он прижал подбородок к груди. “Я верю в Бога, Гораций. Я верю в Америку. Но это не значит, что у меня нет сомнений. Всегда ли я поступал правильно? Я плохой человек?”
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Давайте посмотрим. Нет. И да”.
  
  Амбо кивнул головой, каждое движение вниз опускалось ниже предыдущего. “Я любил свою жену, и теперь она мертва. Из-за меня.” Он внезапно посмотрел на меня. “Но что, если бы вы могли покончить с чувством вины?” прошептал он. “Что, если одним добрым делом вы могли бы начать все с чистого листа? Сбросить с души тяжесть и начать все сначала?”
  
  Какое-то время я думал, что это возможно. Это то, что в первую очередь толкнуло меня на эту авантюру. Я закрыл ту дверь на острове дель Соль, когда склонился над трупом блондина. Снова разбередить эту рану — мучиться ложной надеждой — это было больше, чем я мог вынести.
  
  “Если бы”, - сказал я. “Если бы только Бог существовал, и деревья были сделаны из шоколада, и море было сделано из пива. И не эта дерьмовая американская собачья моча, а приличный коричневый эль.” Я встал. “Но это не так, не так ли?”
  
  “Пожалуйста”. Протянутая рука Амбо была жалкой. “Ты единственный, кто может это сделать. Если кто-то еще поднимется на эту гору, Питт ее взорвет ”.
  
  “Так позволь ему”, - сказал я. “Он это заслужил. Ты тоже. Я тоже. Как и все мы ”. Я держался за деревянную дверную ручку, как утопающий, нащупывающий спасательный круг. “Кроме того”, - сказал я. “Это не моя борьба. Если мир обречен на такой конец, то пусть так и будет. Человеческая раса приготовила свою постель. Теперь пусть оно лежит в нем ”.
  
  Заговорил Хак По. “Китайское государство высоко ценит вашу помощь. Очень тебе нравится. Никогда больше не работай ”.
  
  Я рассмеялся и отпустил дверную ручку. “Ты думаешь, это из-за денег?”
  
  Он достал маленький пластиковый пакет из кармана куртки. “Сколько угодно кокаина. Пожизненный запас. Бесплатно.”
  
  Это было заманчиво. Никогда больше не придется беспокоиться о кошмарах. Проведу остаток своей жизни без сна. Способный контролировать демонов, которые скрывались прямо под поверхностью мира. Я потянулся за пакетом. Он отдернул руку.
  
  “Кайфуй и оставайся таким”, - сказал я.
  
  “Точно. Пожалуйста. ” Он снова протянул его мне. “Возьми. Нюхай, нюхай.” Он постучал пальцем по своей ноздре, усмехнулся.
  
  Я поднял руки, отступил назад. Покачал головой. “Нет. Это слишком просто. Кайф бесполезен без сточной канавы между ними.”
  
  Я открыл дверь. “А теперь, если вы меня извините, я отправляюсь в Лиму искать нового торговца наркотиками, на этот раз, надеюсь, кто-то, кто не китайский шпион”. Я сделал паузу. “О, и чтобы отпраздновать конец света”.
  
  Амбо встал, протянул мне руку, но поскользнулся и упал на землю. Он схватился за грудь, хватая ртом воздух. Хак По протиснулся мимо меня, зовя медика.
  
  Я наклонился к тому месту, где лежал Амбо.
  
  Его окровавленные пальцы размазали мою щеку. “Возможно, Бога нет”, - прошептал он. “Может не быть священника, который простит твои грехи. Но есть один человек, чье прощение вы должны получить. Если вы хотите когда-нибудь обрести мир.”
  
  “Ах да?” Я сказал. “Кто это? Питт?”
  
  “Ты”, - сказал он и слабо постучал пальцем по моей груди. “Ты должен простить себя”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать пять
  
  
  Блядь.
  
  Чертово дерьмо собачье. Выкрути мне руку и отправь на эту богом забытую гору. И, насколько я знаю, я мог бы просто помочь ему нажать на эту кнопку, взорвать мир к грядущему царству.
  
  Бум.
  
  Больше никаких гребаных людей. Человеческая раса вымирает, горстка фермеров остается возделывать землю. Человечество вернулось туда, где ему и место. Конец бетонным джунглям и толпам. Конец городской жизни, городской морали. Конец всему уродству.
  
  Конец мне.
  
  
  Разве это было бы так уж плохо? Я был уже наполовину мертв, уничтожен в оргии химического самобичевания. Мои органы стонали под натиском кокаина, алкоголя, нездоровой пищи. Я знаю, на что похоже наказание. Я знаю, чего я заслуживаю.
  
  Сколько людей погибло из-за меня? Моя череда убийств достигла экспоненциальной кривой на прошлой неделе. Конечно, это началось медленно. Первый пункт данных: мой ребенок, в прошлом году. Напомни, как ее звали? Я съеживаюсь от этой мысли. Я забыл ее имя!
  
  Лилиана. Так ее звали.
  
  Затем мы набираем темп.
  
  Линн. Погиб из-за меня. Потому что она любила меня. Амбо был неправ. Это была не его вина. Это было мое. Если бы я не связался с ней, она была бы жива сегодня. Правда, я не душил ее сам. Но я мог бы с таким же успехом.
  
  
  Подъезжая на джипе к подножию вулкана, я спросил Амбо: “Так почему Питт убил Линн? В конце концов, это был он, не так ли?”
  
  Сердечные лекарства, которые врач дал Амбо, похоже, работали. Продержи ублюдка в живых еще немного. Пусть он страдает вместе со всеми нами.
  
  Он кивнул. “Пошел в твою квартиру. Чтобы поговорить с тобой. Я думаю, ” сказал он и закрыл глаза, - я подозреваю, что он хотел завербовать тебя для своей бомбовой экспедиции.
  
  Я ущипнул свой сломанный мизинец. Выброс эндорфина был единственным доступным наркотиком. “Он нашел там Линн. И кое-что произошло. Что-то щелкнуло. Но что? И почему? Я имею в виду, он убил свою собственную мать, ради всего святого. ”
  
  “Ты плохо влиял на него, Гораций”, - сказал Амбо. “Я сказал тебе это, когда впервые встретил тебя”.
  
  Медик прикрепил большим пальцем к крыше пакет с физраствором.
  
  “Алло?” Я сказал. “Кто наемный убийца? Не я.”
  
  “Питт выполняет полезную функцию в обществе. Он следит за тем, чтобы стадо держалось вместе ”.
  
  “О”, - сказал я. “Это то, что это такое”.
  
  “С другой стороны, ” сказал он, поворачиваясь ко мне, “ вы не выполняете никакой полезной функции в обществе. Совесть, подобная твоей, несовместима с жизнью.”
  
  “Во всяком случае, с убийством диссидентов”.
  
  “Твое чувство морального негодования заразительно, сынок. Он подхватил твою болезнь. Судьбы, которую я никому не желаю ”.
  
  Я изо всех сил пытался переварить это. “Так что ты хочешь сказать, он вломился в мою квартиру, чтобы поговорить со мной, нашел там Линн и был, что? Ему было так противно видеть ее полуголую задницу, жаждущую моего члена, что он обезумел?”
  
  Амбо опустил голову, отбивая ритм музыке, которую мог слышать только он. “Что-то вроде этого. Да. Ты помнишь, как он убил ее?”
  
  “Ты же не хочешь сказать, что—”
  
  Но мое горло сжалось, и больше не было слов.
  
  
  Линн, задушенная на моем полу.
  
  Прыжок.
  
  Предрассветный свет проникает в открытое окно. Питт стоит надо мной с ножом в руке, уставившись на мой кулак, пока я дергаюсь и вырываюсь. Мое лицо фиолетовое. Петля палача свисает с моей шеи.
  
  Прыжок.
  
  Как мне все это объяснить?
  
  
  Внедорожник налетел на камень. Амбо поднял шум. Медик засуетился. Инкрустированный бриллиантами кулак оттолкнул мужчину. “Это именно то, что я имею в виду”, - сказал он. “У кого он этому научился?”
  
  
  Я научил его. Показала ему. Как обернуть ремень вокруг его горла. Достаточно, чтобы придать импульс. Прийти, но не убивать. Через несколько недель после хакерской операции он пришел ко мне с петлей в кулаке и умолял меня прочитать вступительную лекцию по аутоэротизму 101. Я отдал это ему. Моя собственная форма мести, по крайней мере, так казалось в то время.
  
  “Речь идет о том, чтобы подобраться как можно ближе к смерти, не умирая”, - сказал я ему.
  
  “И что происходит потом?”
  
  “Я вижу вещи”.
  
  “Какие вещи?”
  
  “Как я могу тебе это объяснить? После этого жизнь выглядит по-другому ”.
  
  
  Какого монстра из глубин я разбудил?
  
  
  “Это не твоя вина”, - сказал Амбо. “Прекрати это, слышишь меня? Последнее, что мне сейчас нужно, это ты там, в стране, где виноваты ”.
  
  Я уставился в окно. Острые лезвия кислоты полоснули по моим внутренностям. Питт пришел, чтобы признаться. Но я не священник. Я не святой. И когда он нашел там Линн и увидел, в чем заключался мой грех, он понял правду: нет способа избавиться от чувства вины. По крайней мере, никто в этой жизни.
  
  “Это то, что это было?” Я спросил Луну, уже видимую на горизонте. На этой высоте ночь никогда не за горами.
  
  “Он задушил ее голыми руками. Ты вернулся домой до того, как он смог сбежать. Ударил тебя по голове, вызвал полицию, убрался оттуда ко всем чертям. Полиция находит обнаженную женщину, мертвую, с веревкой в твоей ванной… Секс-игра испортилась. Во всяком случае, так думал Вильега. Пока я не наставил его на путь истинный.”
  
  “Вильега думает?” Я сказал. Это была такая абсурдная мысль, что я громко рассмеялся. Возможно, я больше никогда не увижу его прыщавую физиономию типа "Джек-о-фонарь". Оцените его нелепую домашнюю работу по английскому. Потом я вспомнила те фотографии, которые он мне показывал, и перестала смеяться.
  
  
  Линн мертва. Из-за меня.
  
  Кто еще?
  
  Кто был следующим?
  
  Поезд. Убит китайский продавец Красная шапочка.
  
  “Он очень хороший агент”, - сказал Хак По. “Семья получает большую плату за потерю мужа-отца. Так жаль. ”
  
  Так жаль.
  
  Кто еще?
  
  Мертвый монах в кузове фургона. Когда они похитили меня, его труп пропитал все мои штаны.
  
  Неназванный шпион на шахте, за которым охотились Амбо и Питт, - вот и весь смысл хакерской операции. Замученный и убитый DSU из-за меня.
  
  Пако, Умлаут проломил череп, пока копы смотрели. Он был карманником, но никогда никому не причинял вреда. Просто маленький ребенок.
  
  Невинные постояльцы отеля Finski. Я все еще чувствовал мертвую плоть под кончиками пальцев, Свен таял под полуденным солнцем, ожерелье из акульих зубов врезалось в его шею без кожи.
  
  
  “Ты сейчас же вернешься, слышишь?” Аврора плакала, обхватив меня руками за шею.
  
  “Вернусь в один миг”, - сказал я, отворачивая губы, чтобы она поцеловала меня в щеку, все время думая: может быть, никогда. Может быть, я тот, кто нажмет на кнопку, а не Питт.
  
  
  Затем бойня Виктора на берегу озера. Старики. Дети. Маленький ребенок с футбольным мячом, эти пустые глазницы. Когда будет прощание с добровольцем, который больше не будет добровольцем. Майкл, инструмент ЦРУ. И множество медитирующих монахов, беглецов из Первого мира, ищущих не более чем приличную мантру и заслуженный покой, плюс шанс взорвать мир. Если бы я не отправил Питта на их пути, ни одной из этих смертей не произошло бы.
  
  И Кейт.
  
  О, Кейт.
  
  
  Внедорожник мчался по солончакам к горе. Раннее послеполуденное солнце пробивалось сквозь дымчатое стекло. Медик уколол Амбо иглой.
  
  Затрещала рация. “Вы там, сэр?”
  
  Амбо поднял рацию. “Поговори со мной”.
  
  “Пропустили банзай, сэр”, - сказал грубый голос.
  
  Радио зашипело. “Придешь снова?” Сказал Амбо.
  
  “Банзай, сэр. Дюжина мужчин в робах просто перешла все границы. Обвинение в самоубийстве ”.
  
  “Выжившие?”
  
  “Ответ отрицательный, сэр”.
  
  Мы с Амбо обменялись взглядами.
  
  “Потери?” - спросил он.
  
  “Двое ранены, ничего серьезного. Черт.”
  
  Громкий хлопающий звук на заднем плане.
  
  “Что это?” Амбо кричал, отбиваясь от медика.
  
  “Один из них стреляет в нас, сэр!”
  
  “Это женщина?” Я спросил. Я выхватил рацию из рук Амбо. “Я спросил, это женщина?”
  
  Наступила пауза. “Подтверждаю. Снайпер - женщина ”.
  
  “Не стреляйте!” Я кричал. “Не стрелять!”
  
  Еще одна пауза на другом конце. “Это ваши приказы, сэр?”
  
  Амбо протянул руку. Я дал ему рацию. Он сказал: “Не стрелять. Не высовывайся и жди нас ”. Амбо посмотрел на меня, веки тяжело опустились на его глаза. “Повторяю, не стрелять”.
  
  
  Каменистая трасса с полным приводом вилась вверх. Мы покачивались на заднем сиденье. Я повернулся к Амбо. “Я должен тебя кое о чем спросить”.
  
  “Так что спрашивай”.
  
  “Возможно, я не спущусь с горы”.
  
  Он пожал плечами. “В таком случае никто из нас тоже этого не сделает”.
  
  “Это не то, что я имею в виду. Есть кое-что, что мне нужно знать ”.
  
  Амбо ждал.
  
  Я глубоко вздохнул. “Линн”, - сказал я. “Это было специально?”
  
  “Что было специально?”
  
  “Все это. Чтобы соблазнить меня.”
  
  Его лицо стало пустым. Неподвижен. “Что вы имеете в виду?”
  
  “Это было частью твоего плана?” Я сказал. Он все еще не ответил. “Мне обязательно объяснять это для тебя? Ты приказал ей переспать со мной?”
  
  Он посмотрел в окно на огромный вулкан, возвышающийся впереди нас. Его губы несколько раз шевельнулись, прежде чем слово слетело с его губ.
  
  “Нет”.
  
  Мы продолжили в тишине.
  
  
  Соляные равнины иссякли, их сменили скалы, нагроможденные древними вулканическими извержениями. Вдалеке тропинка зигзагами поднималась по склону вулкана, пыльная тропа, проложенная десятилетиями туристического потока, а до этого столетиями человеческих жертвоприношений, жрецы инков вели свои жертвы на убой.
  
  Дорога закончилась. Мы вышли из джипа. К нам, пригнувшись, подбежал солдат. Он был одет в камуфляж с боливийским флагом на плече. Остальные солдаты сгрудились за валунами размером с автомобиль, их винтовки были направлены на невидимого врага. Выше по холму лежали разбросанные трупы темнокожих бритоголовых монахов. Их одежды развевались на холодном ветру.
  
  “Они умирают далеко от родного Тибета”, - сказал Хак По. Он сплюнул.
  
  Раздался винтовочный выстрел. Пыль у моих ног поднялась облаком. “Ложись!” - крикнул солдат. Мы пригнулись и побежали в укрытие.
  
  Амбо изо всех сил старался не отставать. Он прислонился к валуну размером с человека. Задыхался. Американский солдат с капитанскими нашивками присел у его ног.
  
  “Кто, черт возьми, этот парень?” Я сказал. “Американские войска в Боливии?”
  
  “Военный советник”, - сказал Амбо. Он обратился к капитану. “Что у нас здесь?”
  
  Советник бросил на меня уродливый взгляд. “Одиночный стрелок, сэр. Не очень удачный выстрел. Женский. Одетый в черное. Не такая, как другие, сэр.”
  
  “Она, безусловно, не такая”, - сказал я.
  
  Амбо протянул руку. “Почему вы напали?” - спросил он. “Мне было приказано взять их всех живыми”.
  
  Американец выпрямился, прислонившись плечом к скале. Он засунул большие пальцы за пояс. Быстрым движением строительного мастера кивнул головой в шлеме. “Рассредоточились по склону холма в снайперском строю, сэр. Очень умно. Пришлось бы вытаскивать их из окопов одного за другим ”.
  
  “Итак, вы напали”, - сказал я.
  
  Капитан проигнорировал меня. “Это означало бы большие потери, сэр. Решил показать им измельчитель.”
  
  Амбо сказал: “Ты этого не делал”.
  
  “Это был блеф. Думаю, эти ракеты выглядят довольно устрашающе. Вместо того, чтобы выйти с поднятыми руками, они сгруппировались и совершили самоубийственную атаку ”.
  
  “Кроме женщины”.
  
  Мужчина пожал плечами. “Кроме нее. Забавная вещь, однако. Не кричал. Я имею в виду монахов. Просто молча подбежал к нам. Ни звука.”
  
  “За исключением вашего выстрела, когда вы сбили их”, - сказал я.
  
  Амбо засунул два пальца в нагрудный карман капитанской формы, вытащил пачку "Гамильтон". Он зажал сигарету между губами. Медик конфисковал его нефильтрованный "Кэмел" в джипе. Он взглянул на капитана. “Ты не против?”
  
  “Для такой живой легенды, как вы, сэр?” Капитан прикурил сигарету пластиковой зажигалкой. “Твоим подвигам учат в Лэнгли”.
  
  Амбо сделал затяжку, задержал ее в легких, выпустил струйкой. Он предложил пачку мне. Я отмахнулся от этого. Я ожидал страданий в своем ближайшем будущем. Я, вероятно, собирался умереть. Я хотел испытать это сырым и неподдельным. Он вернул пачку капитану.
  
  “Моя вина”, - наконец сказал Амбо.
  
  “В чем это твоя вина?” Я сказал. “Звучит для меня так, как будто твое перевоспитанное ворчание здесь облажалось”.
  
  “Он не знает, что поставлено на карту”.
  
  “Он знает, как выполнять приказы, не так ли?”
  
  Капитан сказал Амбо: “Сэр, я должен с этим мириться? Мне не нужны дисциплинарные проблемы на линии.”
  
  Амбо опустил руку на плечо капитана, сжал его плоть, как баскетбольный мяч, проведя большим пальцем вдоль ключицы. “Друг, эта дисциплинарная проблема, как ты выразился, вот-вот спасет мир. Не так ли, Хорс?”
  
  “Или уничтожить его”, - сказал я.
  
  Раздался еще один выстрел, и мы инстинктивно пригнулись ниже, хотя были полностью защищены валуном.
  
  “Дай мне свой мегафон”, - сказал Амбо.
  
  Капитан протянул его.
  
  “Это для него”. Он мотнул головой в мою сторону.
  
  Капитан протянул мне мегафон первой рукой, с тщательно продуманной церемонией, как будто это было оружие. Я взял его. Она тяжело обвисла в моей руке.
  
  “Что я должен сказать?” Я спросил Амбо.
  
  Из его носа повалил дым. “Ты хочешь, чтобы она вышла из этого живой? Может, тебе стоит сказать ей об этом. ”
  
  Я сглотнул. На цыпочках подошел к краю скалы. Поднеси мегафон к моим губам. Внезапный крик заставил двух ближайших солдат отпрянуть от меня. Еще одна пуля попала в склон валуна. Я направил мегафон в небо.
  
  “Кейт!” - прогремел мой голос через мегафон. “Это я!”
  
  Три выстрела подряд ударили по противоположной стороне скалы.
  
  “Это я!” Я снова закричал. “Гораций! Лошадь! Ты знаешь.” Я чувствовал себя идиотом. “Я!”
  
  Голос доносился отчетливо, хотя и слабо, с высоты в несколько сотен метров. “Чего ты хочешь?”
  
  “Я не хочу, чтобы ты умирал!” Я кричал в мегафон. “Почему бы тебе не спуститься сюда? Мы поговорим об этом!”
  
  Наступила долгая пауза. Я посмотрел на Амбо. Он посмотрел на меня. Капитан положил руки на бедра и посмотрел на нас обоих.
  
  Голос спустился с горы, голос небес, насмехающийся над теми, кто в аду. “Почему бы тебе не подняться сюда?”
  
  Амбо поджал губы. Покачал головой. Капитан поднял брови.
  
  “Бывшая жена”, - сказал я.
  
  Капитан присвистнул. “Будь моя бывшая жена, я, черт возьми, уверен, что не пошел бы туда”.
  
  Горящая сигарета проплыла у моего уха. Амбо тяжело оперся на мое плечо. От него пахло дымом, антисептиком и стариком. “Не могу позволить тебе подняться туда, сынок”.
  
  “Как это?”
  
  “Ты наше секретное оружие. Она убьет тебя, у нас ничего нет на Питта. С ним не с кем поговорить.” Он похлопал меня по плечу. “Ставки слишком высоки. Ты понимаешь?”
  
  Он указал подбородком на капитана и приподнял его на дюйм, и я знал, что это легкое движение было таким же верным смертным приговором для Кейт, какой могли бы вынести любой судья и присяжные. Капитан быстро заговорил по-испански с боливийским сержантом, стоявшим рядом с ним. Я не мог уловить, о чем шла речь. Но я мог догадаться.
  
  Я перепрыгнул через распростертого боливийского солдата и побежал вверх по склону.
  
  “Черт возьми!” - выругался капитан.
  
  “Гораций!” Амбо позвал. “Лошадь, пожалуйста!”
  
  Я карабкался по камням. Длинная череда клятв следовала за мной. “Черт возьми, чувак!” - Крикнул Амбо. “Неужели ты не понимаешь, что делаешь, чем рискуешь?”
  
  Где скрывалась Кейт? Я направился в гору и направо, где, казалось, в последний раз слышал ее голос.
  
  “Вернись, придурок!” - выругался капитан. “Она собирается убить тебя, разве ты этого не видишь?”
  
  Раздался еще один выстрел. Что-то дернуло кожу на моем левом бицепсе. Я протянул руку и обнаружил, что моя рука покрыта кровью. Я напряг мышцы. Просто царапина. Еще один выстрел отколол осколок от ближайшего валуна.
  
  Я остановился, вытащил рубашку из штанов и задрал свитер, чтобы обнажить ребра, затем сделал полный круг, как манекенщица, выставляющая свой безоружный пупок на ледяную взлетно-посадочную полосу на большой высоте. Я сбросил свитер, поднял руки, широко растопырив пальцы, и пошел к источнику выстрелов.
  
  “Не подходи ближе!”
  
  Я остановился. Ее голос раздался неподалеку. Я осмотрел камни, ища движение. Она выглянула из-за валуна, ее винтовка была направлена на меня.
  
  Я сделал еще один шаг. “Позволь мне подойти и поговорить”.
  
  Пули со свистом отскакивали от камня, на котором я стоял.
  
  “Я знаю, что ты чувствуешь!” Я кричал.
  
  “Ты понятия не имеешь, что я чувствую!”
  
  “Я знаю, потому что чувствую то же самое”. Крик замер в моем горле, больше похожий на стон.
  
  “Ты всегда был обидчивым ублюдком!”
  
  Наступила тишина. Я сделал еще один шаг.
  
  “Пожалуйста!” - закричала она. “Расскажи мне о своих чувствах!”
  
  Мои руки вытянуты, руки высоко в небе, Моисей приказывает водам ее сердца расступиться, я, присяжные, вынес вердикт:
  
  “Виновен!”
  
  Она спряталась за валуном. Прошли долгие секунды. Ледяной ветер продувал мой свитер насквозь. Я сделал еще один шаг.
  
  Я заколотил кулаками по груди. “Виновен!” Я снова закричал. “Я мразь!” Мой голос взвизгнул, гранича с фальцетом. “Мразь! И знаешь что?” Я кричала на камни, не заботясь о том, кто услышит. “Я заслуживаю смерти! Я верю! Я!”
  
  Сопение. Вдалеке. Я шагнул вперед. Ответа нет. Ее рыдания становились все громче. Я ставлю одну ногу перед другой, поднимаясь к ней.
  
  Двадцать метров.
  
  Десять.
  
  Пять.
  
  Ее голова высунулась из-за скалы, лицо красное и воспаленное, на щеках блестят слезы. Она направила винтовку мне в грудь. “Мы все заслуживаем смерти”.
  
  “Да”, - сказал я. “Мы делаем”.
  
  “Я имею в виду всех нас. Мир. Человеческая раса. Эта инфекция, которая уничтожает Гайю ”.
  
  Я покачал головой. “Это не их вина”.
  
  “Не так ли? Ты сам так сказал.”
  
  “Я сделал. Это правда ”.
  
  Она снова шмыгнула носом. Сначала я усомнился в своих ушах. За все время, что мы были вместе, я никогда не видел, чтобы она плакала. Даже не в нашу пользу. Она была сухой, невероятно сухой, невероятно сухой для женщины, которая только что потеряла своего ребенка.
  
  Я сделал еще один шаг. Она остановила меня движением пистолета. “Что заставило тебя передумать?” - спросила она.
  
  Я колебался, но сказал правду. “Я этого не делал”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  Я опустил плечи и опустил голову. “Я устал, Кейт. Я так чертовски устал ”.
  
  “Устал? Из-за чего?” Возмущение застряло у нее в горле. “Из-за скорби по нашему ребенку?”
  
  “Всего”, - сказал я.
  
  Она встала, выставив себя по пояс снайперам внизу.
  
  “Ты с ума сошел?” Я сказал. “Ложись!”
  
  “Пошли они к черту”, - сказала она. “И пошел ты!” Винтовка дрожала в ее руках. “Мы - яд! Неужели ты этого не понимаешь?”
  
  “Ты хочешь застрелить меня?” Я сказал. “Продолжай”.
  
  Она прицелилась в мое сердце. Ее палец снова лег на спусковой крючок. Я закрыл глаза, приготовившись к удару. Я надеялся, что ее цель была лучше, чем предполагал капитан. Сколько времени потребуется, чтобы умереть? Внезапная мысль: была ли жизнь после смерти? Что, если я ошибался? Я отбросил эту идею, но она осталась, как нежелательный грибок в темных уголках моего мозга.
  
  Это произошло так быстро, я не мог поверить, что не было боли. Передо мной прогремел выстрел. Я похлопал себя по туловищу в поисках ран, но не нашел ни одной. Позади меня взорвалась петарда, и я открыл глаза. Кейт стояла с открытым ртом. Пистолет с грохотом выпал из ее рук, и она исчезла за валуном.
  
  Я побежал к ней. Она лежала, распластавшись на камне, выгнув спину на гладком камне, ее лицо созерцало небо. У нее перехватило дыхание. Вцепился в ее черную мантию, теперь липкую и мокрую.
  
  Она подняла глаза. “Лошадь”.
  
  “Держи, детка”. Я сжал ее руку. Воспоминания о том дне, когда она родила, ее рука в моей. Тогда она тоже не плакала. Теперь ее слезы лились реками, их запас на всю жизнь требовал, чтобы их пролили.
  
  Она сказала: “Они убили меня, Гораций”.
  
  “Нет”, - сказал я и погладил ее по волосам. “Ты убил себя”.
  
  Она посмотрела на меня, ее глаза были такими зелеными, мерцающими, когда они изучали мои. Она коснулась моего лица, и я понял, что мои щеки были сухими. Она улыбнулась. Ее губы дрогнули. Она засмеялась, застыв от боли.
  
  “Не надо”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на небо. “Увидимся ли мы снова, как ты думаешь? Увидим ли мы, ” и она закашлялась кровью, “ увидим ли Лили?”
  
  Я прижал ее руку к своей груди. “Лили ушла, - сказал я, - и мы достаточно долго горели в аду”. Я поцеловал ее костяшки пальцев. “Иди и найди свой покой”.
  
  Ее кончики пальцев были ледяными лепестками роз на моей щеке. Ее рука дрожала от усилий. “Мир”, - сказала она. “Я—”
  
  Но я никогда не узнаю, что она хотела мне сказать. Ее рука упала, тело содрогнулось, и жизнь покинула ее, хриплый вдох вырвался из глубины легких, и она замерла, на ее лице появилась улыбка, возможно, первая настоящая улыбка за многие годы.
  
  И впервые с тех пор, как умерла наша дочь, я заплакал.
  
  Мужчина не должен плакать. Мужчина должен быть твердым, должен терпеть, должен быть скалой, стоиком, который сражается, чего бы это ни стоило.
  
  Но я не был ни тем, ни другим. Я никогда там не был. Я бы никогда не стал. Я был человеком-неудачником.
  
  Когда я посмотрел на ее автоматическую винтовку и подумал, дотянется ли мой палец ноги, я почувствовал руку на своем плече, губы на моей щеке. Призрак Кейт пронесся мимо меня, напоследок чмокнув меня в мокрую щеку, прежде чем начать свои вечные, несчастливые скитания. Я вскочил на ноги, врезался плечом в копну светлых волос.
  
  Аврора стояла там, прижав руку к носу, кровь стекала по ее верхней губе.
  
  “Черт возьми”, - сказал я. “Я, блядь, ничего не могу сделать правильно, не так ли?”
  
  Она обняла меня и крепко прижала к себе. Она прижалась лицом к моей шее. Ее кровь капала мне на рубашку. Мои руки торчали прямо, как у какого-то долбаного робота. Я согнул локти под прямым углом и почувствовал ее позвоночник под кончиками пальцев. Ее светлые волосы щекотали мне лицо.
  
  “А теперь тише”, - сказала она. Она раскачивала меня из стороны в сторону. “Тсс”.
  
  Время сжалилось над нами, и галактики родили и умерли за то время, пока мы стояли там. Наконец, в далекой-далекой стране я услышал приближающиеся шаги. Они остановились. О камни стукнуло ружье. Колени скрипели. Зазвенели монеты. Я сделала долгий прерывистый вдох и отстранилась.
  
  Капитан присел на корточки над телом Кейт. Проверил ее пульс. Достала две боливийские монеты и приложила их к глазам, скрестив руки на груди. Он не отрывал глаз от земли. “Мне жаль”, - пробормотал он.
  
  Я думаю, он действительно имел это в виду.
  
  Я повернулся к Авроре. Она расплела волосы. Даже свернула его. Нанесите свежий макияж.
  
  “Как...” — начала я, но мой рот отказался работать. “Как ты—”
  
  Она улыбнулась, вытерла слезы и кровь с моей шеи. “Как я сюда попал?”
  
  Она ткнула большим пальцем в сторону. Амбо стоял там, прислонившись к скале, изучая покрытый снегом кратер вдалеке. Внизу был припаркован еще один внедорожник.
  
  “Еще одно дело, прежде чем мы закончим”, - сказал он, обращаясь не к нам, а к облакам, которые окружали вершину горы.
  
  “Тогда мы можем отдохнуть”, - сказала Аврора.
  
  Амбо опустил голову. “Так или иначе”.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать шесть
  
  
  Сланец скользил под ногами. Я посмотрел на кратер. Казалось, что она не становится ближе.
  
  Где-то там, наверху, меня ждал Питт. Расхаживаю взад-вперед. Интересно, когда я туда доберусь. Если бы я добрался туда. Возможно, даже задаваясь вопросом, не следует ли ему просто нажать на кнопку и покончить с этим.
  
  Я боролся за дыхание. Я оглянулся назад. Далеко внизу Амбо, Аврора и группа солдат сбились в кучу, ожидая судьбы мира. Без сомнения, они наблюдали за мной в эту самую минуту. Спутники сверху. Бинокль снизу. Пожирающие пиццу аналитики из Лэнгли в полиэстеровых брюках пялятся на меня по зашифрованному спутниковому каналу. Или они использовали беспилотники? У меня была аудитория по всему миру. Я поднял средний палец и отсалютовал людям внизу, небу над головой.
  
  “Собирай показания”, - объявил Амбо, широко взмахнув рукой. “Пять тысяч четыреста шестьдесят метров”.
  
  “На какой высоте мы здесь?” Я спросил.
  
  “Четыре тысячи с небольшим”, - ответил капитан.
  
  Холодный ветер прорезал все мои слои. Я давно потерял чувствительность в ушах. Пальцы на ногах укололи мурашки. Когда они ушли, я знал, что мне грозит обморожение. Я рассмеялся при этой мысли. Бесподобный вундеркинд, выдающийся учитель английского. Мой смех перерос в кашель, и я сплюнул на камни.
  
  Я поднял рюкзак, который дала мне Аврора. Пришло время отдохнуть. Не стоит потеть. Это просто примерзло бы к коже. Я сел на ближайший камень.
  
  
  “Закуски!” - сказала она, высоко подняв пакет.
  
  “Зачем?” Я спросил глупо.
  
  Она расстегнула молнию на упаковке и порылась в ней. “Долгое восхождение на гору. Тебе нужна энергия. Принес тебе пару сэндвичей с тунцом, фрукты, много воды. Немного печенья. Тоже домашнее.” Она протянула их: они были похожи на овсяные хлопья с изюмом.
  
  Я посмотрел на пакет, затем на нее. Кровь текла у нее из носа, вокруг губ образовалась красная козлиная бородка. “Из тебя получилась бы отличная мать, ты знаешь это?”
  
  Она засмеялась. “Что, ты думаешь, я это сделал?” Ее смех эхом отдавался от скал, чужеродный звук в этом месте смерти, Кейт все еще теплая у моих ног. Зеленые глаза Авроры танцевали, горько-сладкие изумруды искушали меня, бросали мне вызов.
  
  Напоминает мне о Линн.
  
  Напоминает мне о Кейт.
  
  Из всех женщин, которых я когда-либо любил и потерял, и которых никогда больше не увижу.
  
  “Нет, конечно, нет”. Мозг не функционирует. Вопрос: почему нет? Высота? Или эти глаза? Черт возьми. Вытри слюни.
  
  “Амбо и его команда накормили нас, когда подобрали. Это для тебя. ” Она застегнула рюкзак и протянула его. Понизила голос. “За исключением того, что в этом есть пистолет, на всякий случай”.
  
  Я взял пакет. Я не мог придумать, что сказать.
  
  “Ты возвращаешься?” - спросила она небрежно. Из нее вырвалось еще больше слов, прежде чем я смог ответить: “Ты возвращаешься ко мне?”
  
  Моя рука гладила ее волосы, ее ухо было холодным под моими пальцами. Какой-то первобытный импульс овладел мной, нарушил мое обычное отношение к неудачам, и я притянул ее губы к своим.
  
  Когда мы вырвались, ее лицо было залито кровью. Как и моя. Я вытер губы рукавом.
  
  “Лучше взглянуть на это”, - сказал я.
  
  Ее улыбка дрогнула. “Я сделаю”.
  
  Я переминался с ноги на ногу, готовясь уйти.
  
  “Да”. Из нее вырвалось слово, направленное мне в спину.
  
  “Что это?”
  
  “Я была бы отличной матерью”. Она помахала мне, неловко дернув рукой, затем сплела пальцы вместе.
  
  Я направился к тропе. Я не оглядывался назад.
  
  Амбо крикнул мне вслед. “Лошадь!”
  
  Я продолжал идти.
  
  “Лошадь!”
  
  Взвыл мегафон, усилив голос Амбо. “Что важнее?” Он сделал паузу, как будто ожидая ответа. “Питт? Или весь мир?”
  
  Я не остановился. Я не обернулся.
  
  “Мой сын мертв, Лошадь! Ты понимаешь это? Он для меня ничто!”
  
  Я быстро направился к тропе.
  
  Голос затих вдали. “Он для тебя ничто!”
  
  Я откинул капюшон моего позаимствованного анорака. Это приглушило вой ветра. И голос Амбо.
  
  
  Пластиковый пакетик Хак По лежал у меня на ладони. Как это туда попало? Я возился с ним, не мог открыть. Я снял перчатки, положил их рядом с собой. Порыв ветра подхватил их, подбросил в воздух, две черные точки порхали далеко вдалеке. Я расстегнул пакетик, взял щепотку в пальцы.
  
  В прошлый раз, я думал. Действительно в последний раз.
  
  Последний всплеск энергии. Доберитесь до вершины. Это все, что имеет значение. То, что происходит после, - это не жизнь. Жизнь, какой вы ее знаете, закончилась.
  
  Я засунул замерзшие пальцы в нос и фыркнул так сильно, как только мог. Онемение. Оцепенение. Давай. Делай свою работу. Еще один глоток, и еще, и еще, пока пакет не наполовину опустел. Я был под кайфом, как никогда, но этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Я никогда не мог оплакивать ее так, как она того заслуживала. Я никогда не смог бы исправить эту ошибку. Я бы сошел в могилу с этим грехом на моей совести.
  
  В моей руке затрепетала фотография. Лилиана. Мой малыш. Застывший во времени. Все в розовом. Рот открыт от удивления. Когда она родилась, она весила шесть фунтов семь унций. Теперь она чувствовала себя как тонна.
  
  Ветерок трепал картинку. Я протянул его, зажав между большим и указательным пальцами. Все, что мне нужно было сделать, это отпустить. Это было все. Так просто.
  
  И это невозможно.
  
  Открытый рюкзак лежал у моих ног. Я сунул руку под свитер, положил фотографию обратно в карман рубашки, над сердцем. Я порылся в поисках бутылки воды. Взломал печать, отпил глоток, затем вылил остальное на землю. Мне это было не нужно. Просто еще больше багажа, который отягощает меня. Там, куда я направлялся, вода была бы наименьшей из моих забот.
  
  Я развернул бутерброды и разбросал их по камням. Я раздавил печенье, стряхнул крошки на землю. Яблоко и банан я подбросил в воздух, так высоко и так далеко, как только мог. Я наблюдал, как они падали, разбиваясь о камни. На дне рюкзака я нашел пистолет. Тяжелый пистолет. Автоматическая. Я отбросил его в сторону, как бумеранг. Оно прогремело в сотнях метров подо мной и исчезло в глубокой расщелине.
  
  Кокаин все еще был у меня в руке. Я колебался. Я перевернул открытый пакетик вверх дном. Кокаин так и не попал на землю. Ветер дунул мне в лицо, обжигая щеки замороженными гранулами. Когда шторм прошел, я открыл глаза. Пакетик был пуст.
  
  Я оставил его там, на склоне горы.
  
  
  Набежали послеполуденные облака, окружили меня туманом. Я мог видеть тропу перед собой, но это было все. Я освободился от наблюдателей, но какой ценой? Один неверный шаг, один неверный поворот, и я был бы потерян навсегда. Мир был бы потерян навсегда. Я понял, что они, должно быть, затаили дыхание там, внизу, ожидая, когда я вернусь с горы.
  
  Черт бы их побрал, подумал я. Я не просил об этом. Я не готов. Кто я такой, чтобы делать это? Это должна быть скорая помощь. Это должна быть жена Питта. Куда бы она ни ушла. Это должен быть профессиональный переговорщик. Кто угодно, на самом деле. Кто угодно, только не я.
  
  Я делал длинные, медленные, глубокие вдохи, наполняя легкие разреженным воздухом. Кокаин помог, но не сильно. Каждый шаг давался с трудом: поднимать ногу, двигать ногу вперед, опускать ногу, нажимать вверх. Повторяю.
  
  Шаг за шагом я прокладывал себе путь по тропе, изучая землю перед собой, следуя по следам столетий кровожадных жрецов инков и их человеческих жертвоприношений. Обычно дети.
  
  Кейт однажды объяснила мне это.
  
  “Инки не пытали и не потрошили свои жертвоприношения. Ничего столь примитивного. Они просто оставили их на вершине вулкана. Связала их. Они бы умерли от воздействия. Вот почему там так много мумий. Тела замерзают и остаются такими ”. Конечно, мумии давным-давно были выставлены в музеях или проданы сутенерам-некрофилам в Лиме.
  
  Тропа стала круче. Я остановился, не в силах продолжать. Я снял куртку и отбросил ее в сторону. Ветер подхватил его и швырнул в пустоту. Пронизывающий горный ветер пронизывал мой свитер насквозь, примерзал к потной футболке на груди. Боль разбудила меня. Я был жив. Мне нужно было кое-что сделать перед смертью. Теперь я это знал. Даже если я не был уверен, что это за штука.
  
  Шаги протоптали тропу через крутое нагромождение камней. Я перелез через них, мои пальцы без перчаток отдавались болью при каждом прикосновении к ледяному камню. Мой сломанный мизинец распух в три раза по сравнению с нормальным размером. Я сорвал ленту, которая привязывала его к моему безымянному пальцу. Жаль, что у меня не было ножа. Было бы проще просто отрезать это и покончить с этим.
  
  Передо мной высилась отвесная каменная стена. Я вытянул шею, пытаясь увидеть вершину.
  
  Последняя атака, приятель, сказал Амбо. Лучше надеяться, что веревка все еще там.
  
  Я согнул замерзшие пальцы, нащупал в скале опору для рук. Их не было. Ни мела, ни веревки. Ничего. Красная точка света танцевала на моих руках.
  
  “Вот ты где”, - раздался голос сверху. “Я ждал тебя”.
  
  Это был Питт.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Двадцать семь
  
  
  Веревка кругами лежала у моих ног. Я подобрал это. Пыталась завязать его вокруг талии, но мои пальцы были слишком негнущимися. Моя левая рука была бесполезна, мой мизинец искривился до чертиков и обратно. Высота утеса была двадцать метров. По крайней мере. Что я должен был сделать, подтянуться, протянуть сломанную руку?
  
  Питт ответил на вопрос резким рывком. Я обернул веревку вокруг левого запястья, подсунул ее под локоть и за спину, где я держал ее здоровой правой рукой. Я согнул руки, почувствовал свой вес на веревке. Я царапал поверхность скалы носками своих ботинок. Дюйм за дюймом я поднимался в воздух. Дважды моя нога соскальзывала, и я зависал в воздухе, окруженный густым туманом со всех сторон, неспособный видеть ни сверху, ни снизу. Каждый раз, когда веревка снова поднималась вверх, мой ботинок находил другую точку опоры, и я рвался вперед. Последний рывок, и я лежу на животе, ловя ртом воздух, мои ноги свисают с края обрыва, на уровне глаз - походные ботинки Питта из полированной кожи.
  
  “Ужасный вид”, - сказал он, улыбаясь во все зубы. “Понравилось восхождение?”
  
  Вот он стоял, светловолосый бог во всей своей славе, на вершине той горы огня. На его шее, под черной кожаной курткой и штанами мотоциклиста, виднелось несколько слоев шерсти. Он выглядел теплым, уютным; беззаботным. Я заполз дальше на выступ, заставил себя подняться на ноги. Я засунула голые пальцы в подмышки, пытаясь вернуть хоть какую-то чувствительность рукам. Холод пронзил меня, как будто меня там даже не было.
  
  “Чувак, ты выглядишь замороженным”. Он порылся в зеленом рюкзаке у своих ног. “Надень это”. Он протянул пухлую куртку и пару пушистых вязаных варежек. Я едва успела их надеть, как он прижал меня к своей груди, так сильно ударил по спине, что мои легкие отозвались барабанным эхом. Его дыхание воняло выпивкой.
  
  “Ты следил за мной”, - сумел выдавить я.
  
  Он держал меня на расстоянии вытянутой руки. “Эй, кто-то должен быть твоим ангелом-хранителем”.
  
  “Это то, что это было?”
  
  “Хотел убедиться, что ты добрался сюда в целости и сохранности, братан”.
  
  Как тогда, когда ты ударил меня по голове после убийства Линн? Я хотел сказать. Нет. Я проделал весь этот путь. Сначала выслушай его. Возможно, он прав.
  
  “Зачем?” Я спросил.
  
  “За что ? Сегодня наш день победы!” Он потряс меня, подняв сжатые кулаки в воздух. “Самый важный день в истории человечества!” Он крутанулся по кругу, прокричал триумфальный тачдаун широкого приемника.
  
  Я стояла, ничего не выражая, и смотрела на него.
  
  “В чем дело, чувак? Прояви уже немного энтузиазма ”.
  
  Мои зубы стучали от холода. “Простите меня, если я не взволнован гибелью миллиардов людей”.
  
  “Которые заслуживают смерти”. Предупреждающе поднятый палец. “Я всего лишь карающая рука Бога”.
  
  Я ушел от него. Клочковатый туман приходил и уходил, давая проблески: далекие горы, альтиплано, еще больше тумана. Тропа вела вниз, в вулканический конус. Противоположная сторона кратера была едва видна. Снизу вырвались сернистые пары. К камням прилипли клочья снега.
  
  “Чувак”, - крикнул он мне вслед. “Что случилось?”
  
  “Ты, блядь, думаешь?”
  
  “Лошадь”, - сказал он, схватив меня за руку, на этот раз нежно. “Только не говори мне, что ты на их стороне”.
  
  “Я ни на чьей стороне, кроме своей собственной”.
  
  Он рассмеялся и снова вскинул руки. “Это лошадь, которую я знаю и люблю”.
  
  Я, вздрогнув, понял, что он был пьян.
  
  Он носился крошечными кругами, раскинув руки, маленький ребенок, издающий звуки самолета. “Хочешь помочь мне заставить мир взорваться?”
  
  “Кстати, где находится бомба?” - Спросила я, заметив маленькое черное устройство, которое он сжимал в одной руке.
  
  Он ухмыльнулся и указал в кратер, на расщелину двадцатью метрами ниже. Из разреза в скалах торчал комок пластика и клейкой ленты.
  
  Питт расхохотался над выражением моего лица. “Как насчет выпить?”
  
  “По какому поводу?”
  
  “С каких это пор тебе нужны оправдания?”
  
  Он вытащил из рюкзака недопитую бутылку писко. Открутил крышку и сделал большой глоток в горло. Он хмыкнул и протянул бутылку мне. “Не смотри так мрачно”, - сказал он. “Это праздник!”
  
  “Что мы празднуем?” Я спросил.
  
  “Покончи с чувством вины, детка!” Он наклонился ко мне, его дыхание перехватило. “Конец страданиям, конец греху!”
  
  Он поймал меня там. Я поднял бутылку. “Я выпью за это”.
  
  Питт засмеялся, пьяно тыча в меня указательным пальцем. “Я знал, что они пошлют тебя сюда. Так сказал Виктор.”
  
  Ликер был кислым на вкус. Все пошло не так, и я закашлялся. “Ты хотел, чтобы я пришел?”
  
  “Конечно!” - прокричал он сквозь внезапный вой ветра. “Вот почему я вернулся в Лиму. Чтобы рассказать вам. Чтобы поделиться этим с вами ”.
  
  “Потом ты нашел Линн в моей постели, ждущую меня”, - подсказал я и снова выпил.
  
  Он опустил голову. “Это был пиздец, чувак”.
  
  “Ты говоришь мне”. Я подношу бутылку к губам.
  
  “Да, но эй”. Он поднял плечи, позволил им упасть. “Легко пришло, легко уходит”.
  
  Я выкачал алкоголь из своих легких.
  
  Он хлопнул меня по спине. “Кроме того, кто бы не хотел поделиться этим с другом?”
  
  Мое дыхание восстановилось. “Так вот кто я для тебя?”
  
  “Я бы предпочел, чтобы здесь был кто-то еще”. Облака расступились, и он взмахом руки обвел открывшийся вид: перед нами зияет глубокий кратер, далеко внизу - соляные равнины, туман, покрывающий замерзшую влагу, заснеженная земля под нашими ногами. “Места в первом ряду до конца света”.
  
  Я потрогал свой распухший мизинец через рукавицу. “Интересно, правильно ли это делать?”
  
  Питт рассмеялся ярким, меланхоличным смехом. Он взял бутылку из моих рук. “Это так похоже на тебя. Всегда сомневаюсь. Никогда не уверен. Ты слишком много думаешь, ты знаешь это?”
  
  “Виновен по всем пунктам обвинения”, - сказал я. “Но так ли это?”
  
  Он сделал паузу, поднеся бутылку к губам. “Это что?”
  
  “Правильный поступок”.
  
  Он пил. “Это то, чего мы заслуживаем. Все мы. Ты это знаешь. ”
  
  “Это то, чего мы заслуживаем”, - сказал я. “Но кто умер и сделал тебя Богом?”
  
  Он повернулся ко мне, взволнованный. “Но тебе не кажется, что я прав?” Он обвиняюще указал пальцем на запад. “Уничтожьте Лиму. Все лимасолы мира. Выгребные ямы человечества. С чистого листа. Города, загрязнение, преступность. Возвращение к естественному состоянию ”.
  
  “Хоббс был бы в восторге”, - сказал я. “Никаких законов. Нет лекарств. Нет еды. Миллиард людей, питающихся друг другом по мере сокращения населения, всемирный каннибализм, собака ест собаку ”.
  
  “Это как-то хуже, чем то, что мы имеем сейчас?” Он фыркнул и сплюнул кровавую лужицу на отметку вершины. Он сидел на корточках, как красный медальон, примерзший к окрашенному в белый цвет камню.
  
  Я так устал, что больше не знал, что думать. “Возможно, ты прав”, - сказал я наконец.
  
  “Конечно, я прав. Мы оба правы. Вот.”
  
  Он положил детонатор на землю у моих ног. Это было похоже на игрушечный пульт дистанционного управления.
  
  “Это для меня?” Я спросил.
  
  “Что ты думаешь, чувак? Вот почему я хотел, чтобы ты был здесь. Чтобы воздать почести. Я знал, что ты захочешь принять в этом участие ”.
  
  Я набил рот писко. Проглочен. Это было уже бесполезно. Спиртное на меня не подействовало. Я подобрал детонатор. Снял с предохранителя. Погладил кнопку большим пальцем. Все, что мне нужно было сделать, это нажать на этот маленький кусочек пластика, и кошмары закончились бы. Я бы получил заслуженное наказание. Я бы даже оказал человечеству услугу.
  
  “Избавь их от страданий”, - пробормотал я.
  
  “Точно. Прекратите страдания. Ты готов?” Он опустился на колени, взялся за детонатор с другой стороны большими пальцами.
  
  От спиртного у меня кружилась голова. Я набрал полные легкие холодного воздуха. “Но люди будут страдать из-за нас. Пройдут годы, даже десятилетия, прежде чем они начнут вымирать ”.
  
  “Это как стерилизация бездомной собаки”, - сказал он. “Вы отрезаете ей орехи, чтобы дети не страдали”.
  
  Это вскружило мне голову. “А как же твои дети?” Я спросил. Я подумал о Джанин, ее маленьком черном космическом истребителе, коте. Ребенок, которому я поменяла подгузник.
  
  Питт склонил голову. “Они ушли туда, где жизнь больше не может причинить им вреда”.
  
  Я нахмурился. “Почему? Что произошло?”
  
  “Джанин думала, что это к лучшему. Когда она услышала о наших планах.”
  
  “Наши планы”, - сказал я. “Что ты наделал?” Уже знаю.
  
  “Избавь их от страданий. Как ты и сказал. ”
  
  “Даже ребенок? Даже Эсмеральда?”
  
  “Особенно Эсмеральда. Сделал тест ДНК. Она единственная, кто был моим ”.
  
  “Ты убил своего собственного ребенка?” Я сказал. “Специально?”
  
  Он улыбнулся мне, как тогда, в прибое. “Свернул ей шею петлей. Для ее же блага.”
  
  На долгое мгновение я потерял дар речи. Слюна застыла у меня на губах. Этот маленький ребенок. Мертв.
  
  Питт положил большой палец на кнопку. Он взял мою безвольную руку и приложил мой большой палец к своему. Закрыл глаза. “На счет три. Один. Двое. Thr—”
  
  “Подожди”. Я отпрянула.
  
  “Что? Что это?”
  
  Я дрожал от холода. С трудом сглотнул. “Я не могу этого сделать”.
  
  “Не будь таким слабаком, чувак”.
  
  “Должен быть какой-то другой способ”.
  
  “Чтобы покончить с чувством вины? У тебя есть что-то еще, скажи мне. Я весь внимание ”.
  
  Я снова подумал об Эсмеральде, о том, как она сжала мой палец, помахала мне рукой. Она была так похожа на Лилиану. “Может быть, выхода нет”, - сказал я.
  
  “Да. Конечно, есть выход, чувак. Это называется смерть ”.
  
  Я прикусил губу. “Это слишком просто. Ты признаешь неудачу. ”
  
  “Это не вопрос неудачи”.
  
  “Но разве не этим ты здесь занимаешься? Говоришь, ты не можешь справиться?”
  
  Он прошептал: “Ты понятия не имеешь, через что я прошел”.
  
  “Через что ты прошел?” Сказал я и встал. “Ну, бу, блядь, ху. Бедному маленькому Питту пришлось нелегко, убивая всех этих диссидентов. Ты вступил в гребаное ЦРУ, чувак. Чего ты ожидал?”
  
  “Я не знаю, чего я ожидал”, - сказал он. “Все, что я знаю, это то, что с тех пор, как я встретил тебя, я не могу перестать думать о людях, которых я убил”. Слова, казалось, застряли у него в горле. “Невинные женщины и дети, погибшие, чтобы крупные корпорации могли ‘максимизировать акционерную стоимость”.
  
  “И твоя собственная мать, Питт. Как ты мог это сделать?”
  
  Он посмотрел на землю. “Я тоже этим не горжусь”.
  
  “Задушили голыми руками. Я видел синяки. Я видел фотографии.”
  
  Его ответ пришел медленно и запоздало, язык распух во рту. “Какие фотографии?”
  
  “Полицейские фотографии, чувак. Те, что они мне показали? Думал, я сделал это ”.
  
  Питт усмехнулся. “Ты?”
  
  “Почему это смешно?”
  
  “Ты и мухи не обидишь”.
  
  Я скрестил руки на груди. “Это то, что сказал Вильега”.
  
  Он привстал, затем снова сел. “Кстати, как поживает старый добрый майор в эти дни?”
  
  “Жирный жадный придурок делает все возможное, чтобы выжить. Это больше, чем я могу сказать за тебя. ”
  
  Питт завинтил крышку на бутылке писко, опустил ее на землю. “Мне жаль”, - сказал он.
  
  “Нет, это не так”, - сказал я. “С каких это пор ты о чем-то сожалеешь?”
  
  Он вскочил на ноги. Он протянул мне детонатор, как будто это был нож. “Когда я говорю, что мне жаль, я имею в виду, что мне чертовски жаль!” Его большой палец дернулся на кнопке.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Ты сожалеешь”.
  
  “Если бы я не сожалел, был бы я, блядь, здесь прямо сейчас?” - сказал он. “Ты думаешь, я не знаю, что я сделал?” Он шагал по краю пропасти, крича на равнины внизу, а затем в безмолвный вулкан. “Смотреть на свои руки, на эти руки, снова и снова. Как в каком-то плохом фильме. Не в состоянии остановить себя. Выжимая из нее жизнь. Из Линна. Моя собственная мать. И знаешь, что хуже всего? Худшая часть всего этого?” Он помахал детонатором у меня перед лицом. Его дыхание было зловонным. “Ее тело напряглось. Она дернула бедрами. И она пришла. Она пришла! В каком-то смертельном оргазме. А потом... — он отступил назад, вытер нос тыльной стороной запястья, - а потом...
  
  “Наступал так сильно, что ты думал, что умрешь”.
  
  Его голова повернулась. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Вот как я себя чувствую, когда делаю это с собой”.
  
  Питт стоял надо мной, грудь в грудь. “Знаешь, здесь достаточно вины, чтобы ходить вокруг да около”.
  
  Я не мог встретиться с ним взглядом. Я изо всех сил старался контролировать свой голос. “Вы не можете повесить это на меня”.
  
  “Твоя комната. В то утро? Нашел тебя в ванной с...
  
  “Хватит!”
  
  “Что ж”, - сказал он и выпрямился с достоинством пьяного. “Я попробовал это. Как ты мне показал. Все было так хорошо, как ты сказал. Нет, лучше.” Его плечи поникли. “А потом кое-что произошло. Это было похоже на то, что ты всю жизнь носишь солнцезащитные очки, и вдруг ты их теряешь. ” Он указал рукой на облачную перспективу. “Там была моя жизнь. Раскинулась передо мной. Все, что я когда-либо делал. Я увидел мир таким, каким он был на самом деле. Я сам. Мамочка. Ты. Скорая помощь.” Горький смех. “Человеческая грязь, все мы”. Он так сильно грыз ноготь, что пошла кровь. “Это больно, конь. Это больно, это больно, это больно ”.
  
  Холодный ветер продувал куртку, которую он мне одолжил. Я пошатнулся на краю пропасти. “И тогда ты позвонил Кейт”, - сказал я. “Открытка, которую я тебе дал. Пошел в ашрам, нашел свой способ покончить с чувством вины.”
  
  Бутылка писко была на полпути к его губам. Он рассмеялся. Он снова выпил, долгими, медленными, роскошными глотками. Он вылил остатки из бутылки себе в горло, и я поняла, что вместо того, чтобы ревновать, вместо того, чтобы сопротивляться желанию вырвать бутылку у него из рук и выпить ее самой, впервые в жизни я больше не хотела пить.
  
  “Покончи с чувством вины”. Он держал бутылку вверх дном, встряхивал ее. Он бросил его через плечо в кратер. Он стукнул один раз по мягкому сланцу, затем — ничего. Я ждал катастрофы. Снизу не доносилось ни звука. “Пока нет, но я работаю над этим”.
  
  “Ну и что?” Я сказал. “Покончи с миром, и твоя вина исчезнет? Все твои грехи волшебным образом исчезают? Как это работает?” Внезапно это прозвучало нелепо.
  
  “Мы грешники в мире дерьма”, - сказал он и соскользнул на землю, прислонившись к камню, его большой палец едва не попал по кнопке детонатора. “Конец света. Покончи с этим дерьмом ”.
  
  Я сел и прижался к нему с подветренной стороны от ветра. “Они послали меня сюда, чтобы остановить тебя, ты знаешь”.
  
  Он стукнулся своим плечом о мое. “Уверен, что хорошо их одурачил, а?”
  
  Я обняла его за шею, притянула его лоб к своему. Детонатор был в пределах досягаемости. “Это не значит, что я тоже собираюсь тебе помогать”.
  
  Питт замер. Он отстранился. Он сорвал свою шерстяную шапку. Его грязные волосы прилипли к черепу спутанными пучками. Тогда я увидел его лицо, как будто впервые: скелетообразное, истощенное, кожа туго натянута на костлявых нордических щеках.
  
  “Что ты только что сказал?” Тон его голоса заставил меня дернуться в сторону.
  
  “Ты хочешь покончить с миром, - сказал я, - ты можешь сделать это сам”.
  
  Он уставился на меня, затем прислонился к камню. “Ты просто злишься, потому что я убил маму, не так ли?”
  
  “Нет. Это не так ”. Я все еще чувствовал запах подгузника Эсмеральды в своих руках. Но Питт никогда бы этого не понял.
  
  Он снова засмеялся и хлопнул себя по ноге. Он вытер слезы с глаз. “Я не могу поверить, что ты трахал мою собственную мать —”
  
  “— Я не знал, что она была—”
  
  “— и никто ничего не знал!” Он ударил кулаком по воздуху. “Бей ублюдка там, где это важно”.
  
  “Кто?” Я спросил.
  
  “Скорая помощь, конечно. Кто еще?”
  
  “Я сделал это не потому, что ненавидел Амбо”.
  
  “О, так ты был по уши влюблен в пятидесятилетнюю женщину с фальшивыми сиськами?” Он захихикал, запрокинув голову. “Господи, Хорс, ты еще более облажался, чем я”.
  
  “Вполне вероятно”, - сказал я.
  
  Питт наклонился вперед и выдохнул мне в ухо, запах спиртного окуривал мое лицо. “Хочешь знать, почему я это сделал?”
  
  Я не ответил.
  
  Он дышал своим барным дыханием мне в шею. “Убить ее, то есть?” добавил он, внезапно почувствовав неуверенность в себе.
  
  “Зачем ты это сделал, Питт”, - сказал я монотонно. “Пожалуйста, скажи мне”.
  
  “Ну, вот она и была”, - сказал он. “Вплоть до ее лифчика и трусиков. В твоей спальне. От нее разило сексом. У сучки течка. Дверь была не заперта, я сразу вошел. Должно быть, она приняла меня за тебя. Когда она поняла, чей член она схватила, она начала лепетать. Пытался объяснить. Все было не так, как казалось ”.
  
  Он сделал паузу и снова сплюнул, второй красный медальон упал на камень. “Это было отвратительно”, - сказал он. “Моя собственная мать”. Он фыркнул, сел прямо. “Она должна была умереть. Вот так просто.”
  
  “Не все мы”.
  
  Питт положил руку мне на плечо, поднялся на ноги. Детонатор раскачивался взад-вперед в его руке. “Я рад, что ты так на это смотришь”, - сказал он хрипло. “Любой мир, который мог породить такого человека, как я, не заслуживает продолжения”. Он держал руку перед моим лицом. Детонатор лежал у него на ладони. “Ты тоже заслуживаешь начать с чистого листа”.
  
  Я покачал головой. “Чистого листа не бывает”.
  
  Питт присел. “Но это так! Мать-Земля, мировой дух. Гея прощает нас. Простит нас. Если мы сделаем это одно ”.
  
  Я кивнул головой, не глядя на него. “Что мы - инфекция”, - сказал я наконец.
  
  “Ты тоже это чувствуешь? Мы — болезнь, рак, и...
  
  “— единственное лекарство - это смерть. Да, ” сказал я. “Я прослушал лекцию в ашраме”.
  
  Питт положил детонатор мне на колено. Он протянул руку в перчатке. “Братаны навсегда?”
  
  Я положил руки на колени.
  
  “Чувак”. Кулак задрожал в воздухе. “Братаны навсегда?”
  
  “Возможно, наша единственная задача как человеческих существ - выжить”. Я кладу руку ему на плечо. “Выживать и терпеть”.
  
  Взгляд Питта упал на землю. Я никогда не забуду выражение его лица. Он зарычал на меня из глубины своего горла: “Кто бы захотел жить на этой мерзкой, наполненной гноем, язвенной ране планеты?”
  
  Я оттолкнул его. “Я бы так и сделал”.
  
  Питт встал, мышцы его лица исказились и задергались. Он плюнул в меня. Кусочек приземлился мне на щеку, соскользнул к подбородку. “Тогда ты мой враг. И ты должен умереть ”.
  
  Он поднял детонатор на высоту пояса. Проверил предохранитель. ВЫКЛ. Там, где я его оставил. Его большой палец опустился к кнопке. Я размахнулся ногами, врезался голенями в его колени. Он рухнул на землю. Детонатор выпал из его руки. Он приземлился в нескольких метрах от меня. Он потянулся за ним.
  
  Я прыгнул на него сверху. Я крепко сжал кулак и врезал ему в лицо. Его нос ударился о мои костяшки пальцев. Мой сломанный мизинец столкнулся с его зубами. Я закричал. Схватился за мою раненую руку.
  
  Он поднес руку к лицу. Его пальцы были в крови. На мгновение мне показалось, что он собирается ударить меня в ответ.
  
  Затем он рассмеялся. “Я заслужил это”, - сказал он. Он широко раскинул руки, раскрыв ладони. “Ну? Чего ты ждешь?”
  
  Я присел на корточки. Покачал головой.
  
  “Чертов размазня”, - сказал он.
  
  Его кулак с хрустом врезался мне в челюсть. Я свалился с него на бок. Шатающийся зуб застучал у меня по языку. Он поднялся на ноги, спотыкаясь, подошел к тому месту, где лежал детонатор. Я стряхнул с себя пунш, встал. Я пробежала несколько шагов между нами и бросилась на него. Он повалился назад, а я оказался сверху. Я вырвал детонатор из его руки. Щелкнул предохранителем, бросил его с уступа в вулкан.
  
  Он перекатился на меня. Схватил меня за горло своими руками. Большие пальцы надавили на мое трахею. Я схватила его за запястья, но они держали меня крепко. Я сжал его горло, перекрывая доступ воздуха в его грудь.
  
  Прошли секунды. Долгие, болезненные, ужасные секунды. Я почувствовал слабость. Лицо Питта покраснело.
  
  Его руки ослабли. Они ослабили хватку на моем горле. Воздух хлынул в мои легкие. Питт отстранился, но я снова навалилась на него, мои руки все еще крепко сжимали его горло.
  
  “Сделай это”, - проворчал он.
  
  Его глаза закатились назад. Я отпускаю. Его тело содрогнулось от судорожного вдоха. Он лежал там, борясь за воздух.
  
  “Закончи это”. Его голос был хриплым. Он попытался сесть, но не смог. “Черт бы тебя побрал, заканчивай это!”
  
  Я встал. Споткнулся и чуть не упал в кратер. Мои легкие боролись за кислород. Черные пятна поплыли у меня перед глазами. Я балансировал на краю. “Делай то, что должен делать”, - сказал я. “Я не хочу, чтобы на моей совести было больше смертей”.
  
  Ледяной туман обжег мне щеку. Черные пятна исчезли. Я выпрямился, все еще хватая ртом воздух. Перешагнул через распростертую фигуру Питта. Заставил мои ноги пройти десяток метров до того места, где лежала намотанная веревка. Мой раздавленный мизинец пульсировал от боли. Я положил его в рот и откусил. Боль ослабла. Я сплюнул бесполезный палец с утеса.
  
  Я повернул назад. Питт стоял на краю кратера, вглядываясь в него. Я обвязал веревку вокруг талии, приготовившись спускаться по канату. Когда я снова оглянулся, Питта уже не было.
  
  Я достал фотографию Лилианы из кармана рубашки. В последний раз. Мои губы шевелились.
  
  “Прощай”.
  
  Я разжал пальцы. Ветер вырвал ее у меня из рук. Она танцевала и парила между облаками, как сухой лист или кусочек пепла. Затем она исчезла. Где? Увижу ли я ее когда-нибудь снова?
  
  Кто знал? Я больше ничего не мог сделать.
  
  Спустись с горы, сказал я себе. Это было все. После этого? Понятия не имею. Была Аврора. Никаких гарантий. Их никогда не бывает. Но стоит ли рисковать? Может быть, она могла бы полюбить меня. Может быть, я даже мог бы быть достоин любви.
  
  Да, подумал я, спускаясь со скалы, ударяясь о отвесную гранитную стену, я бы спустился с горы. Но я бы не вернулся в Лиму. Не так уж далеко. Не так низко. Я еще не был мертв. Не так уж и далеко. Мне нужно было кое-что сделать. Я должен был пойти на риск. Боль, которую еще предстоит вытерпеть.
  
  Один человек может спасти мир. Один человек может уничтожить это.
  
  Теперь я знал, кем я был.
  
  Может быть, даже, подумал я, приземляясь на обе ноги у подножия скалы, может быть, даже, с плакатом в руках и протестом на губах, полицейской дубинкой, раздробившей мне череп, может быть, даже от радости.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Об авторе
  
  
  Бывший автор книги "Одинокая планета" Дж.М. Поруп много лет жил в Южной Америке и много путешествовал по всему континенту. Американец по рождению, австралиец по выбору, колумбиец по браку и канадец случайно, он сбежал из США в 1999 году и планирует отказаться от своего гражданства. Его первый редактор — еще в середине 90—х - назвал его распущенным человеком. С тех пор он делал все возможное, чтобы соответствовать этому высокому стандарту.
  
  
  
  
  
  
  
  Благодарности
  
  
  Как всегда, в первую очередь спасибо акушерке / редактору Элисон Дашо, которая терпеливо вытащила это на свет.
  
  Обложку украшает прекрасное художественное оформление Дерека Мерфи.
  
  Майкл Мандарано отредактировал.
  
  Дерек Мерфи выполнял двойную работу корректора.
  
  Многие люди читали и комментировали различные проекты. Спасибо!
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"