ТЭРРИ ГИЛКРИСТ ВЫШЕЛ ИЗ ЛЕСА НАПРОТИВ большого ангара, который вырисовывался перед ним, как какое-нибудь хранилище для разбившихся инопланетных космических кораблей в Нью-Мексико. Только он был не в Нью-Мексико; он был в Северном Йоркшире.
Она стояла в центре большой площади из потрескавшегося и поросшего сорняками бетона, по периметру окруженного семифутовым сетчатым забором, увенчанным колючей проволокой. Большая табличка на запертых на висячий замок двойных воротах гласила: СОПЕРНИЧАТЬ— НЕ ВХОДИТЬ. Примерно в четверти мили за ангаром по линии Восточного побережья промчался пассажирский поезд, направлявшийся на Кингс-Кросс.
Как он обычно делал в этот момент прогулки, Гилкрист спустил Пичес с поводка. Пространство было достаточно открытым, чтобы он мог легко следить за ней, и она всегда возвращалась, когда он свистел или звал ее по имени.
Пичес обнюхала края забора, и вскоре она нашла вход, вероятно, через ту же дыру, через которую ходили дети, когда ходили туда поиграть в крикет или покурить косячков и попытаться поласкать местных девушек. На этот раз, вместо того чтобы продолжать обнюхивать бетон и сорняки, Персик направился к темному входу в ангар и исчез внутри.
Ожидая, пока она закончит свои дела, Гилкрист прислонил свою палку к дереву, вытянул руки, чтобы опереться на ствол, и начал выполнять серию простых упражнений для ног, которые ему дали армейские медики. Они уже были довольны его прогрессом: он начал ходить, хотя и с палкой, всего через четыре месяца, когда они сначала думали, что ноги все равно что нет. Но Гилкрист хотел избавиться от палки сейчас, и единственным способом сделать это было постепенно наращивать поврежденную мышечную ткань. Его нога могла никогда выглядел так же, но он был полон решимости, что все будет функционировать так же хорошо, как и раньше.
Когда он закончил, Персик все еще не появилась, поэтому он свистнул и позвал ее по имени. Все, что он получил в ответ, был лай, сопровождаемый скулящим звуком. Он позвал снова, добавив немного больше властности в свой тон, и нытье продолжалось дольше, но Персик больше не появлялась. Она не возвращалась. Что, черт возьми, с ней не так?
Раздраженный, Гилкрист снова схватил свою палку и пошел вдоль забора в поисках щели, которую обнаружил Персик. Когда он увидел это, его сердце упало. Он мог бы проникнуть внутрь, в этом он был уверен, но это было бы трудным и, вероятно, болезненным делом. И грязным. Он позвонил снова. Персик продолжала лаять и скулить, как будто она звала его.
Чтобы пролезть в дыру, Гилкристу пришлось лечь плашмя на мокрую землю и медленно продвигаться вперед, просунув руки вперед и отталкиваясь от ограждения, чтобы продвинуться вперед. Лежание на животе сразу показалось знакомым, и его разум наполнился страхом, больше клеточным или мышечным воспоминанием, чем чем-либо еще, и он почти замер. Затем он услышал лай Персика сквозь дымку и продолжил. Встать было еще одним неловким маневром, так как он с трудом мог согнуть ногу, не причинив сильной боли, но он справился, повиснув на звеньях забора и используя их как захваты для лазания. Наконец, он встал, тяжело дыша, и прислонился спиной к забору, одежда была мокрой и грязной; затем он схватил свою палку и направился к ангару.
Внутри было тускло, но через большое отверстие проникало достаточно света, чтобы можно было видеть, когда его глаза привыкнут. Пичес стояла примерно в тридцати ярдах справа от него, у стены; она лаяла и виляла хвостом. Гилкрист направился к ней, задаваясь вопросом, что, черт возьми, заставляет ее вести себя таким своевольным и возбужденным образом. Раздражение медленно уступило место любопытству.
Пол ангара был забетонирован, как и окружающая территория, и местами был таким же потрескавшимся, сквозь него пробивались сорняки, несмотря на недостаток света. Он слышал, как дождь барабанит по стальной кровле, и как ветер завывает в высоких темных помещениях. Он почувствовал, что невольно вздрагивает, приближаясь к Персику.
Даже при тусклом освещении было легко разглядеть, что она обнюхивает темное пятно на бетоне, но потребовался свет от мобильного телефона Гилкриста, чтобы увидеть, что ее заинтересовало большое кровавое пятно, усеянное осколками кости и кусками серого вещества. Немедленно образ крови на песке вспыхнул в его сознании, и он почувствовал, как паника поднимается, как желчь в горле.
Возьми себя в руки, сказал он себе, затем сделал несколько глубоких вдохов и наклонился, чтобы получше разглядеть в свете мобильного. У него не было такого острого обоняния, как у Персика, но вблизи он уловил резкий медный запах крови. Это был запах, который он хорошо помнил.
Непрошеная мысль пришла ему в голову: Здесь кто-то умер.
“Чертов украденный трактор”, - пожаловалась Энни Кэббот. “Ты бы заслужил это? Я спрашиваю тебя, Дуг. Не для этого ли я потратила столько лет, чтобы заработать DI?" Рисковал жизнью и конечностями? Это убийство и тяжкие преступления? Украденный трактор? Для этого я был послан на эту землю?”
“Это сельская преступность”, - сказал констебль Дугал Уилсон, на мгновение отрывая взгляд от дороги, чтобы одарить Энни быстрой усмешкой. “А сельская преступность - это серьезное преступление. По крайней мере, по словам нового комиссара полиции ”.
“Господи, любой бы подумал, что снова пришло время выборов”.
“Что ж, ” сказал Уилсон, “ это не первая часть сельскохозяйственного оборудования, пропавшая за последнее время, не говоря уже о случайных коровах и овцах. И это дорогой трактор”.
“Даже если так ... Этот фермер, с которым мы собираемся встретиться, личный друг комиссара?”
“Нет, но я верю, что его жена - подруга командующего районом Жервеза. Книжный клуб или что-то в этом роде”.
“Хм. Не знал, что мадам Жервез умеет читать. Скрытые глубины. У нее и Алана, должно быть, много общего. И где старший инспектор Бэнкс, когда он тебе нужен? Я скажу тебе, где. Он уехал в Камбрию на грязные выходные со своей девушкой, вот где он сейчас ”.
“Я думаю, вы поймете, что это Умбрия, шеф”, - пробормотал Уилсон.
“Umbria? Это еще хуже. Там будет солнечно ”. Энни сделала паузу, пока Уилсон преодолевал узкий горбатый каменный мост. Энни всегда нервничала из-за таких мостов. Ты никак не мог разглядеть, идет ли кто-нибудь с другой стороны. Лучшее, что ты мог сделать, это закрыть глаза и опустить ногу. Она закрыла глаза. Уилсон опустил ногу. Они сделали это. “Что такого в этих итальянках?” - продолжала она. “Сначала это была Джоанна Пассеро, та, с которой он поехал в Эстонию”.
“Она не итальянка. Она шотландка. Теперь она развелась и вернула себе девичью фамилию. Она просто старая добрая Джоанна Макдональд”. Уилсон покраснел. “Ну, возможно, не совсем обычный, но ты понимаешь, что я имею в виду. Работает в окружном управлении криминальной разведки. Довольно восходящая звезда”.
“Я всегда думала, что в разведке окружного штаба есть что-то криминальное”, - сказала Энни. Она бросила на Уилсона подозрительный взгляд. “В любом случае, откуда ты все это знаешь?”
Уилсон поправил очки на носу. “Одно из преимуществ скромного округа Колумбия. Привилегия низкого ранга. Ты можешь услышать все хорошие сплетни”.
Энни улыбнулась. “Я помню. Смутно. Тем не менее, чертов украденный трактор. Я спрашиваю тебя”. Она прищурилась на дорожный знак между быстро работающими стеклоочистителями. “Я думаю, мы на месте, Дуг. Ферма Беддоуз. Вот и трасса”.
“Я знаю. Я вижу это”. Уилсон повернул так резко, что машину чуть не занесло в кювет. Земля была размокшей, и грязь взбилась до консистенции каши. Они держались, пока машина подпрыгивала и хлюпала по четверти мили неровной дороги, которая вела к самой ферме, тренируя амортизаторы, в которых они, вероятно, не нуждались. По крайней мере, это была машина из полицейского автопарка, подумала Энни, а не ее новая красная "Астра".
Уилсон въехал во двор фермы, где грязь была не более приветливой, и припарковался рядом с серебристым BMW. За ним стоял новенький Range Rover. Планировка была типичной для дворовой фермы: двухэтажный фермерский дом, построенный из известняка с крышей из плитняка, окруженный хозяйственными постройками, включая сарай, тоже из известняка, с большими деревянными дверями с облупившейся зеленой краской, нечто похожее на гараж, построенный из гофрированной стали, свинарник, жители которого, судя по всему, были счастливы валяться в грязи и кое-что похуже, и курятник, настолько укрепленный, что местные лисы, вероятно, все улизнули, поджав хвосты.
Обычные запахи фермы ударили в ноздри Энни, когда она вышла из машины. Без сомнения, свиньи внесли в это немалый вклад, подумала она. И в грязь. Вы никогда не знали, через что проходите, когда идете по фермерскому двору. Холмистые поля рапса, которые в мае зацветали великолепным ярко-желтым цветом, сейчас выглядели мрачными и угрожающими под опускающимся небом цвета оружейного металла. Настоящий Грозовой перевал, подумала Энни, хотя знала, что до него еще много миль. Темные тучи громоздились над головой, обрушивая ливень за ливнем, некоторые тяжелые, некоторые больше похожие на морось, и ветер свистел в пустоте.
Энни приехала подготовленной к холодному дождливому дню за городом — в конце концов, был только март — на ней были джинсы, заправленные в красные резиновые сапоги, пластиковая дождевик с цветочным рисунком, шерстяной джемпер под непромокаемой курткой. Дуг Уилсон выглядел немного более профессионально в своем костюме Marks and Sparks, фетровой шляпе и коричневом плаще с эполетами и поясом. На самом деле, подумала Энни, он немного похож на частного детектива из фильма пятидесятых годов, за исключением очков. И когда он снял шляпу, он все еще был похож на Дэниела Рэдклиффа, играющего Гарри Поттера.
Над входом было арочное крыльцо, где они сняли верхнюю одежду. Когда Энни сняла дождевик, ее каштановые волосы рассыпались по плечам. Блондинка полностью исчезла; она позволила своим волосам отрасти и вернуться к их естественному цвету. Она, безусловно, могла засвидетельствовать, что ей не было так весело, когда она была блондинкой.
Высокий, жилистый мужчина лет пятидесяти пяти с копной седых волос и легким загаром открыл дверь. На нем были джинсы и красный свитер с V-образным вырезом поверх бледно-голубой рубашки. Несмотря на повседневную одежду, Энни подумала, что он больше похож на бизнесмена, чем на фермера. От него исходила аура богатства и власти, которую она никогда раньше не ассоциировала с фермерами. “Вы, должно быть, полиция”, - сказал он, прежде чем они успели вытащить свои удостоверения. Он придержал дверь открытой и отступил в сторону. “Ваши куртки мокрые? Если да, пожалуйста, не стесняйтесь приносить их в помещение. Мы скоро их высушим ”.
“С ними все будет в порядке”, - сказала Энни, потирая руки, затем потянулась за своим удостоверением. “Инспектор Кэббот и констебль Уилсон”.
“Я Джон Беддоуз. Пожалуйста, входите”.
На большинстве ферм, которые Энни посетила — по общему признанию, не очень многих, — пахло аппетитной выпечкой, сдобой, марципаном, корицей и гвоздикой, но в заведении Беддоуза не пахло ничем, кроме освежителя воздуха с ароматом лимона.
“Я знаю, вы, вероятно, думаете, что это огромная трата вашего времени”, - сказал Беддоус. “Не говоря уже о пустой трате полицейских ресурсов, но это не первое подобное преступление, произошедшее у нас здесь за последний год или около того”.
“Мы знаем об этом, сэр”, - сказала Энни. “Именно поэтому мы здесь”.
Беддоус провел их в уютную гостиную. Сначала он предложил им сесть в набор из трех предметов, который определенно был куплен не в DFS, затем он позвал свою жену. “Пэт? Полиция здесь, любимая ”.
Вошла Патриция Беддоус. Одетая в облегающие дизайнерские джинсы, кроссовки и оранжевую футболку, она была привлекательной, элегантной женщиной с дорого уложенными темными волосами, на добрых десять лет или больше моложе своего мужа. Несмотря на то, что она была в отпуске на солнце, ее загар выглядел ненастоящим, словно из банки, вроде того, которым все молодые женщины хвастались на улице Коронации. Она все еще казалась Энни немного холодной и суровой, слишком много острых углов, но ее приветливая улыбка была достаточно искренней, рукопожатие крепким, и она немедленно предложила им чай. Энни и Уилсон сказали "да". Ни один из них еще не завтракал. Снаружи лил дождь, и ветер с силой бил в оконные стекла, по припаркованным машинам и жестяному гаражу. Звук был такой, словно кто-то бросал пригоршни гравия.
“Отвратительная погода, не так ли?” - сказал Джон Беддоуз. “И они говорят, что это еще не все”.
Все говорили, что это был самый дождливый март с тех пор, как начались записи, и Энни не собиралась с этим спорить. За исключением нескольких дней в начале месяца, было тоже не так уж тепло. В прогнозе даже был снег. И все это вслед за ужасной зимой, особенно тяжелой для фермеров, которые потеряли так много овец в сугробах на вересковых пустошах. “Ты был в отпуске?” - спросила она.
“Да. Мексика. Вы можете подумать, что это странное время для нашего отъезда — если вообще бывает подходящее время для фермера, — но, видите ли, у нас нет ни овец, ни крупного рогатого скота, так что нам не нужно беспокоиться о ягнении или отеле.” Он кивнул в сторону кухни. “А Патрисии нужен был перерыв”.
“Очень мило”. Энни не думала, что большинство фермеров могут позволить себе поехать в Мексику, не учитывая, что они всегда, казалось, жаловались на низкие цены на молочные продукты, непомерно высокие тарифы ЕС и тому подобное, но потом, со всеми этими дешевыми перелетами и выгодным отдыхом по системе "все включено", это, вероятно, было не так уж дорого в наши дни. Не то чтобы Энни понравилась эта идея: кучка юнцов в плавках из леопардовой кожи, намазанных кокосовым кремом для загара и обливающихся слабым пивом, привлекала ее примерно так же, как дождливое воскресенье в Уэльсе или Йоркшире, если уж на то пошло. “Я понимаю, ты только что вернулся”, - сказала она.
“Вчера поздно вечером. Около половины двенадцатого. Мы должны были прибыть рано утром, но рейс в Нью-Йорк задержался, и мы пропустили стыковку. Ну ... ты знаешь, каково это. Застрял в зале ожидания аэропорта на весь день ”.
Энни понятия не имела, никогда не бывала в зале ожидания аэропорта. “Так это было, когда ты узнала?”
“Да. Я сразу заметил, что в гараж кто-то вломился, и позвонил в полицию. Должен сказать, что вы все быстро сходите с ума. Гораздо быстрее, чем были раньше. Тот парень в форме, который приходил прошлой ночью, тоже казался очень сочувствующим ”.
“Констебль Валентайн?” спросила Энни. “Да, сэр, он очень чувствительный молодой человек”.
“Так что же делается?” Спросил Беддоус.
“У нас есть описание трактора, сэр — зеленый Deutz-Fahr Agrotron, если я не ошибаюсь, — и у нас есть люди, которые ищут его, следят за портами и так далее. Мы связались с таможней и акцизным сбором. У них есть детали, описание, номерной знак, серийный номер двигателя. Конечно, преступники, скорее всего, уже переделали их, но иногда они ленивы или допускают ошибки. По нашему опыту, большая часть украденного сельскохозяйственного оборудования вывозится из страны довольно быстро ”.
Джон Беддоус вздохнул. “Тогда, наверное, это уже в чертовой Албании. Это стоит по меньшей мере сотню тысяч”.
Вошла его жена с чайным подносом и обслужила всех. Энни слышала радио на кухне. Кен Брюс играл Golden oldies на Radio 2. “Runaway”. Она знала песню, но не могла вспомнить, кто ее пел.
“Я не думаю, что вы имеете какое-либо представление о том, когда именно пропал трактор?” Спросила Энни. Дуг Уилсон снова поправил очки и склонился над своим блокнотом.
Беддоус покачал головой. “Нас не было всего неделю. На самом деле мы не такое уж крупное предприятие, и в основном это пашня. Немного зерновых, овощей, картофеля. Рапс - наш самый большой урожай на сегодняшний день. Мы поставляем специализированное высококачественное масло. Как вы, наверное, заметили, у нас также есть несколько свиней и цыплят для обеспечения местных ресторанов качественным маслом. Куры на свободном выгуле, конечно, когда это возможно. И свиньи британской породы ландрас. Отличное мясо. Так что на прошлой неделе особо нечего было делать ”.
“Я слышала, что определенные породы свиней могут быть ценными”, - сказала Энни. “Твои?”
“Вполне, я полагаю”.
“Интересно, почему их тоже не забрали?”
“Я должен думать, что эти люди специализируются, не так ли? Есть большая разница между тем, чтобы избавиться от трактора и свиньи. Кроме того, вы должны знать, как обращаться со свиньями. Они могут быть отвратительными, когда захотят ”.
“Наверное, да”, - сказала Энни, хотя она абсолютно ничего не знала о свиньях, за исключением того, что они пахли и визжали, а она их не ела. “Теперь, когда воры знают, что свиньи здесь, возможно, вам стоит подумать об улучшении вашей безопасности?”
“Как я должен это делать, кроме как стоять всю ночь возле хлева с дробовиком в руках?”
“На вашем месте я бы забыл о дробовике, сэр. Они только доставляют людям неприятности. Там должны быть специальные ограждения, сигнализация, страж порядка и тому подобное”.
“Я займусь этим”.
“Где был ключ?”
Беддоус отвел взгляд. “Какой ключ?”
“К трактору. Я полагаю, что если он современный и дорогой, то у него есть различные функции безопасности ”.
“Да”.
“Так где же ты хранил ключ?”
“Висит на крючке в гараже”.
“А ключи от машины? "Бимер” и "Рейнджровер"."
Беддоус похлопал себя по карману брюк. “Они на моей связке ключей. Я ношу их с собой”.
“Но вы не взяли с собой ключ от трактора, пока отсутствовали?”
“Вы здесь, чтобы допросить меня или помочь мне вернуть мой украденный трактор?”
Энни и Уилсон обменялись взглядами. “Что ж, сэр, ” продолжала Энни, - в данный момент мы пытаемся установить, как именно был украден трактор, и мне кажется, что возможность его завести является серьезной проблемой. Я имею в виду, вы вряд ли смогли бы затолкать его в ожидающий грузовик, не так ли?”
“Откуда я мог знать, что произойдет что-то подобное?” Беддоуз покраснел и начал размахивать руками. “Мы опаздывали. Пэт ... Чертово такси ждало. Я просто не подумал. Гараж был надежно заперт, когда мы уезжали, черт возьми ”.
“Джон”, - сказала его жена. “Успокойся. Твое кровяное давление”.
Беддоус провел рукой по волосам. “Хорошо. Извини”. Он снова повернулся к Энни. “Оглядываясь назад, я понимаю, что это выглядит глупо, и я не хотел, чтобы страховщики знали, но я ... я имею в виду, в основном мы рядом, так что это не проблема. Я часто просто оставляю трактор во дворе с ключом в замке зажигания. Когда садишься на трактор, хочется просто завести его и тронуться в путь, а не искать повсюду окровавленные ключи. В данном случае гараж был хорошо заперт, у меня был кто-то, кто присматривал за этим местом. Что еще мне оставалось делать?”
“Понятия не имею”, - сказала Энни. “Кто присматривал за этим местом для тебя, пока тебя не было?”
“Фрэнк Лейн из-за долины сказал, что будет кормить свиней и цыплят и присматривать за всем для нас. Не то чтобы мы винили Фрэнка за то, что произошло, конечно. Он не может стоять на круглосуточном дежурстве больше, чем я. Кроме того, у него есть собственная ферма, о которой нужно заботиться, и она намного больше нашей. Он рассмеялся. “Фрэнк - настоящий фермер, о чем он никогда не перестает нам сообщать. И у него есть повод для беспокойства о своем взбалмошном сыне. Мы просто благодарны, что он вообще смог помочь ”.
“Что заставляет тебя называть его сына занудой?” Спросила Энни.
“О, с ним всегда было несладко, с тех самых пор, как он начал кусаться. Озорной чертенок. Некоторое время назад у него были неприятности с полицией”.
“Какого рода неприятности?”
“Фрэнк не говорил об этом конкретно, но я думаю, что это было как-то связано с угнанной машиной. Увеселительная поездка. Получил условный срок, общественные работы, что-то в этом роде. Мне не хотелось ничего говорить Фрэнку, но, честно говоря, парень всегда казался мне немного неуклюжим и озорным, если честно. Он больше не живет на ферме, но время от времени появляется, чтобы повидать своего отца ”.
“Способен угнать трактор?”
“Я этого не говорю. Я не думаю, что он в принципе нечестен”. Беддоус глубоко вздохнул. “Просто введен в заблуждение. Фрэнк называет меня фермером-любителем. Смеется надо мной за моей спиной, как и все они. Полагаю, это правда. Но я родился на ферме и вырос на ней, черт возьми, до двенадцати лет.”
“Я понимаю”, - сказала Энни. “Есть ли какая-нибудь горечь между вами и другими местными фермерами?”
“Я бы на самом деле не назвал это горечью. Больше зависти. Они дразнят меня, высмеивают, исключают из своих маленьких группировок, но это просто их манера. Ты же знаешь йоркширцев. Бог знает, сколько пройдет лет, прежде чем они, наконец, примут тебя, если вообще примут”.
“Какие-нибудь недавние споры, пререкания?”
“Ничего такого, о чем я могу думать”.
“Я тоже”, - сказала Патриция.
Энни сделала пометку позже поболтать с Фрэнком Лейном и его “отрывистым сыном”. По данным разведки, те, кто несет ответственность за недавний всплеск краж в сельской местности, использовали “разведчиков”, обычно местных водителей доставки или странствующих рабочих, которые завоевывали доверие, помогая фермерам с обслуживанием, сбором урожая или борьбой с паразитами, в зависимости от сезона. Беспризорный сын мог легко ввязаться в такой рэкет, если бы цена была подходящей. Или если бы речь шла о наркотиках. В регионе было множество ферм по выращиванию каннабиса. Не то чтобы Энни видела какой-то вред в том, чтобы время от времени затянуться. В конце концов, она выросла в окружении такого барахла в колонии художников за пределами Сент-Айвза, где жила со своим отцом и постоянно меняющимся кругом богемных типов и простых бездельников, может быть, даже с одним-двумя мелкими наркоторговцами. Но это была не просто пара промахов, которые беспокоили полицию; это был большой бизнес, большая прибыль, и это было то, что привлекало самых отвратительных международных преступников и банды. Было трудно закрывать на это глаза.
“У вас есть какая-нибудь охранная сигнализация?” Спросила Энни.
Беддоус фыркнул. “Что, здесь, наверху? Пустая трата чертовых денег, как я уже говорил констеблю ранее. Любой уважающий себя преступник давно бы скрылся, прежде чем сюда подъехала патрульная машина, даже если бы один из них оказался на свободе, когда вам это было нужно ”.
Вероятно, он был прав, поняла Энни. Как только она узнала от Джона Беддоуза столько подробностей, сколько смогла, причин оставаться стало немного. Энни встрепенулась и кивнула Дугу Уилсону. “Мы свяжемся с вами, как только что-нибудь узнаем”, - сказала она. “Мы просто быстренько пошуруем снаружи, прежде чем уедем”.
“Вы правы”, - сказал Беддоус. “Пожалуйста, держите меня в курсе”.
“Мы сделаем”.
Патрисия Беддоуз задержалась позади своего мужа, положив руку ему на плечо. “Спасибо за чай, миссис Беддоуз”, - сказал Дуг Уилсон, всегда вежливый молодой человек.
“Всегда пожалуйста. До свидания”.
Как только они снова надели дождевики, Энни и Дуг Уилсон, хлюпая, добрались до гаража, где Джон Беддоус разместил трактор. Констебль Валентайн, конечно, осмотрел это раньше, и они не увидели ничего такого, о чем он не упомянул в своем отчете. Это было похоже на работу ломом, подумала Энни. Весь металлический корпус был снят с деревянной двери, и тяжелый висячий замок, который лежал в грязи, был все еще цел. Энни сфотографировала это на месте с помощью своего мобильного телефона, затем достала из кармана пластиковый пакет, осторожно подняла замок кончиком карандаша и бросила его в пакет.
“Ребенок мог бы проникнуть в этот гараж за пять секунд”, - с отвращением сказала Энни. “Давай, Дуг. Мы пошлем нескольких криминалистов пошарить в грязи, когда вернемся на станцию. Спешить некуда ”.
“Бедняги Беддоуз”, - сказал Уилсон, когда заработали дворники на ветровом стекле и полицейский "Вольво", содрогнувшись, ожил.
“О, я бы не стал его слишком жалеть. Вон тот BMW кажется мне новым. И, как вы сказали, это дорогой трактор”.
Энни устроилась как можно удобнее на пассажирском сиденье, протирая запотевшее стекло рядом с собой. В отличие от Бэнкса, которому, как она чувствовала, всегда нужно было контролировать ситуацию, ей было все равно, кто за рулем. На самом деле, тем лучше, если бы это была не она. Ей не нравилось водить машину, особенно в такую погоду. И в эти дни на дорогах было слишком много придурков, независимо от погоды. Эта неделя начиналась не очень хорошо, подумала она. Была всего лишь середина утра понедельника, но у нее уже болела спина, и ничего так не хотелось, как пойти домой и долго принимать горячую ванну с кипой дрянных журналов о сплетнях.
КОГДА сержант-сержант Уинсом Джекман прибыла на заброшенный аэродром, у ворот уже была припаркована патрульная машина, а двое полицейских в форме, один из которых курил, разговаривали с мужчиной через сетчатое ограждение. Мужчина был высоким и стройным, одет в камуфляжную куртку, непромокаемые брюки, прочные прогулочные ботинки и бейсбольную кепку черного цвета со стилизованной белой буквой “А” спереди. Он был выше Уинсом, но немного сутулился и опирался на трость. Она не могла сказать, было ли это прихотью бродяги или подлинной потребностью. Также было трудно сказать, сколько ему лет под бейсболкой, но он казался слишком молодым, чтобы нуждаться в трости, если только с ним не произошел несчастный случай. Уинсом почувствовала в нем что-то смутно знакомое, но она не могла определить, что именно. Бигль тихо сидела рядом с ним, подергивая носом при появлении Уинсом.
Констебль в форме представилась, бросила сигарету и раздавила ее, когда подошла Уинсом. Диспетчер сообщил Уинсом, что кто-то сообщил о том, что видел то, что, по его мнению, было пятном крови в заброшенном ангаре рядом с железнодорожной линией. Это была ее работа - отправиться туда и оценить ситуацию, взвесить все за и против привлечения дорогостоящей команды криминалистов. Ветер трепал ее волосы и, казалось, пронизывал до мозга костей. Дождь был похож на холодный душ.
“Что у нас есть?” Спросила Уинсом.
“Они заперты на висячий замок, мэм”, - сказал один из полицейских, указывая на ворота. “Ничего срочного, поэтому мы подумали, что лучше подождать вас”.
Уинсом посмотрела на мужчину внутри. Она не могла не видеть в нем человека, заключенного в какой-то лагерь для военнопленных. В нем чувствовался военный привкус — вот что ускользнуло от нее в первые несколько мгновений, — хотя ей было бы трудно указать пальцем, что заставило ее так подумать. “Как вы туда попали, мистер ... ? ”
“Гилкрист. Терри Гилкрист. Сбоку есть щель. Хотя я бы не рекомендовал это делать. Там тесно, и внизу грязно ”. Он указал на заляпанный грязью перед своей куртки и колени брюк. Уинсом была одета в черные джинсы и зимнее пальто с поясом, не совсем лучший ее наряд, но и не то, что она хотела бы вывалять в грязи. Она догадалась, что полицейским в форме тоже не понравилась идея пролезть через дыру в заборе и испачкать свою форму. “Вы знаете, кому принадлежит это место?”
“Правительство, наверное. Ты идешь?”
Уинсом вздохнула. “Хороший детектив всегда приходит подготовленным”, - сказала она и вернулась к своей машине. Она открыла багажник, достала фонарик и пару болторезов и подошла к воротам. Она передала фонарик через забор Гилкристу и одним быстрым резким щелчком болторезов открыла висячий замок, который с грохотом упал на бетон. Затем, с помощью Гилкриста, она открыла ворота. Они заскрежетали, следуя полукруглым канавкам, уже выгравированным в крошащемся бетоне. Возможно, их открывали не часто, отметила Уинсом, но время от времени их определенно открывали, и, судя по следам, совсем недавно.
Гилкрист улыбнулся ей. “Спасибо, что спасла меня”, - сказал он. “Я начал чувствовать, что никогда отсюда не выберусь”.
Уинсом улыбнулась в ответ. “Ты этого не сделаешь. Пока еще не скоро”.
Гилкрист повернулся. “Следуй за мной”.
Когда он шел ко входу в ангар, собака трусила рядом с ним, его палка стучала по бетону. По тому, как он хромал, Уинсом могла видеть, что трость для ходьбы не была притворством. Что же тогда произошло? Несчастный случай? Боевое ранение?
Уинсом остановилась в дверях и оглядела ангар. Она представила, что здесь в крайнем случае можно разместить несколько самолетов. Она понятия не имела, сколько "Ланкастеров" или "Спитфайров" насчитывалось в эскадрилье, и даже использовался ли ангар в военное время. Она помнила, что ее дедушка со стороны матери сражался во Второй мировой войне, и он был убит где-то в Нормандии вскоре после высадки войск в День "Д". Она сомневалась, что с ним было много других ямайцев; должно быть, он был очень напуган и одинок за свой народ. Место, подобное этому, заставляло ее задумываться о таких вещах.
Гилкрист стоял у участка бетонного пола, и собачий хвост начал вилять. Уинсом подошла и встала рядом с ним, взяв свой фонарик и держа его на уровне глаз, направляя свет на пол.
На участке потрескавшегося бетона, на который указал Гилкрист, Уинсом увидела большое темное пятно в форме континента Южная Америка. Оно определенно напоминало свернувшуюся кровь. Также чувствовался знакомый запах разлагающегося вещества. Она присела на корточки поближе. Как раз там, где должен был находиться Бразил, она увидела фрагменты кости и серого вещества, прилипшие к алому пятну. Мозги, подумала она, доставая свой мобильный. Может быть, они оба ошибались, может быть, это была краска или смесь воды и ржавчины, но теперь, когда она увидела это своими глазами, она могла точно понять, почему Гилкрист был настолько обеспокоен, что позвонил в полицию. Конечно, это может быть кровь животного, но это определит простой тест.
Уинсом набрала номер участка, объяснила ситуацию и попросила сообщить сержанту Джервейзу, а также судебно-медицинского эксперта по пятнам крови Джасминдер Сингх и констебля Джерри Мастерсона, чтобы они приехали проверить кровь в ангаре.
Ферма ЛЕЙН казалась намного менее величественной, чем "Беддоуз спред", подумала Энни, когда констебль Даг Уилсон припарковался за грязным Rav 4 у парадного крыльца, затянутым паутиной хранилищем вывернутых наизнанку зонтиков, резиновых ботинок и пары ржавых лопат. Фермерский дом был меньше и убогее, с крыши не хватало нескольких листов шифера, водосточная труба наклонилась под опасным углом, из желоба капала вода. Двор казался запущенным, а хозяйственных построек было меньше. Они выглядели старыми и нуждались в ремонте. Один сарай был практически в руинах. Пара тощих цыплят клевала мокрую землю в своем провисшем проволочном курятнике. Энни сомневалась, что у Фрэнка Лейна в гараже был заперт Deutz-Fahr Agrotron, если в его гараже вообще был замок, и она задавалась вопросом, какие отношения на самом деле были между двумя фермерами. Беддоус мало что выдал, но, конечно же, Лейн должен был завидовать очевидному богатству новичка? Или возмущаться этим? И был ли Беддоус покровительственным или искренне поддерживал своих соседей? Возможно, в их глазах он просто играл в фермера, в то время как они переживали самые настоящие трудности. Он сам на многое намекал. Эти соображения могут иметь значение в будущем, сказала она себе.
Она и констебль Уилсон вышли из машины и попытались избежать наихудшей грязи, которая казалась еще более хлюпающей, чем на ферме Беддоуз. По крайней мере, за время короткой поездки дождь перешел в постоянную морось, и теперь сквозь облачный покров было видно несколько клочков голубого неба. Этого недостаточно, “чтобы сшить малышке новую шляпку”, как говаривал ее отец, но, возможно, маленький носовой платок.
Энни постучала в дверь, которую открыл широкоплечий мужчина лет сорока пяти. Одетый в джинсы и мятую рубашку, с заросшим бакенбардами обветренным лицом, он больше соответствовал представлению Энни о фермере. Удовлетворенный их рекомендациями, он пригласил их войти. В его движениях чувствовались усталость и отягощенность, которые подсказали Энни, что, возможно, он годами переутомлялся, возможно, из-за отсутствия помощи или из-за того, что его съедал стресс выживания. Сельское хозяйство было тяжелой физической работой и часто включало долгие часы изнурительной работы с небольшим облегчением или вообще без него, хотя оно также было сезонным и зависело от капризов погоды. Но в то время как Беддоус казался подтянутым и плавным в своих движениях, Лейн казался сгорбленным и скрюченным.
В гостиной пахло плесенью и затхлостью, не было ароматизированного освежителя воздуха. Чая тоже не предлагали. Все в гостиной демонстрировало такое же качество запущенности и простой утилитарности, как и сам фермерский двор.
Фрэнк Лейн отодвинул в сторону несколько газет и предложил им сесть на потертый диван, а сам устроился в том, что, без сомнения, было его обычным креслом у камина. На подлокотнике рядом с переполненной стеклянной пепельницей были следы сигаретных ожогов.
Когда все устроились поудобнее, насколько это было возможно, а Дуг Уилсон достал ручку и блокнот, Лейн посмотрел на Энни, как бы говоря ей продолжать.
“Мы здесь по поводу трактора вашего соседа, мистер Лейн. Я так понимаю, мистер Беддоус попросил вас присмотреть за его домом, пока они с женой были в отпуске в Мексике?”
“Да”, - сказал Лейн, закуривая сигарету. “Чертова Мексика. Я спрашиваю тебя. Но вы не можете следить за местом, если вы там не живете, не так ли, а у меня здесь более чем достаточно дел. Я сделал все, что мог ”.
“Я уверена, что ты это сделал”, - сказала Энни. “Никто не говорит, что это была твоя вина. Но как тебе это удалось? В чем состояли твои обязанности?”