В свой последний день в Сан-Диего Эллен Роан лежала на пляже и протягивала руки к ослепительному солнцу, как будто это был возлюбленный, которого она могла поймать и крепко держать вечно. Отсюда вы могли видеть, как одновременно садится солнце и восходит луна. Луна впечатляла своим холодным, далеким блеском, но солнце было прямо здесь, совершенное в том смысле, в каком была страсть, дающее все необходимое на всю жизнь в одно мгновение.
Эллен впитывала это, пытаясь заставить все свои тревоги по поводу колледжа и разлуки родителей раствориться в песке вокруг нее. Даже на таком расстоянии это было нелегко сделать. Все это время было так много раздражения, так много криков. Просто услышать, как кто-то из них произносит ее имя в эти дни, было достаточно, чтобы у нее разболелась голова.
Море было спокойным, слишком спокойным для серферов, но они все равно гребли на своих досках, ожидая волны. Эллен наблюдала за ними и задавалась вопросом, сколько раз ее мать пыталась дозвониться ей. К этому времени ее отец тоже был бы в таком состоянии.
Эллен улыбнулась про себя тому, какой она была умной. Она пересекла страну в одиночку, чтобы испытать приключение и все хорошенько обдумать. Ее поразило, насколько легко это было. Все, что ей нужно было сделать, это обналичить кредитные карты, которые дал ей отец, когда она съезжала осенью. И внезапно она поняла, каково это - быть взрослой. Она могла пойти куда угодно, сделать все, что хотела, купить что угодно. Это было необыкновенно. Все, что ей нужно было сделать, это улететь, и впервые в ее жизни ее родители не могли взять трубку и проникнуть в ее мозг.
Облегчение было невероятным. Она перевернула тост другой стороной, обдумывая его. Она готовилась кого-то подцепить. После двух дней, проведенных в одиночестве, сна в отеле типа "постель и завтрак" Coral Reef" и похода на пляж, это было все, что ей оставалось сделать.
В полдень она пообедала в крошечном заведении здорового питания через дорогу от пляжа. Она совершила долгую прогулку, затем снова опустилась на песок и закрыла глаза. Она не могла отделаться от мысли, что глубокое тепло калифорнийского солнца было почти мистическим по своей целительной силе. Нью-Йорк разрушал душу во всех отношениях. Подлый, серый и холодный. Теперь, когда она знала это, она знала, что ей следовало поступить в колледж здесь, сбежать всю дорогу, а не просто переехать на несколько кварталов выше по городу. Она посмотрела на часы, гадая, когда парень вернется.
Она не возражала, что он не сделал свой ход, когда впервые увидел ее два дня назад. Она устала от людей, толпящихся вокруг нее. Этот парень отстал. Она знала, что была великолепна. Может быть, он был застенчив. Ей это вроде как понравилось. Он наблюдал за ней со стоянки, прислонившись к своему мотоциклу. Он всегда носил темные очки, но она чувствовала на себе его взгляд, чувствовала, что он полностью сосредоточен на ней. Это было приятное чувство, как будто это что-то из фильмов.
Ее мать любила говорить, что такая красивая девушка, как Эллен, может выбирать среди мужчин. Зачем смотреть вниз, когда было так же легко посмотреть вверх. Если бы она была здесь, она бы посоветовала Эллен поискать интеллектуальные способности, может быть, отправиться на гору, где находится Паломарская обсерватория, и совершить какое-нибудь небесное открытие на примере лысеющего астронома из Калифорнийского технологического института. Эллен фыркнула при мысли о том, что ее мать возбуждают интеллектуалы, у которых волосы растут только из ушей и носов. Это был доказанный факт, что блестящие мужчины были высокомерны, зациклены на себе и уродливы. И никто из них не мог видеть достаточно хорошо, чтобы восхищаться ею.
Эллен нравился тот, кто принимал ее целиком, тот, кто не приходил на пляж с кучей детских игрушек и не проводил ее скользящим взглядом. Этот парень был блондином и старше ребенка, определенно похожий на кинозвезду. Он был одет в черную рубашку и черные джинсы, и у него был самый потрясающий мотоцикл, который она когда-либо видела, огромная, сверкающая хромово-бордовая штуковина. Она начала беспокоиться, что он не вернется.
Но в половине пятого, как раз когда она устала валяться без дела, он был там, на парковке, уставившись на нее. Она подождала еще несколько минут, прежде чем встать, чтобы уйти. Она медленно натянула джинсы и рубашку. Затем она подошла к подпорной стенке, где присела на минутку, чтобы стряхнуть песок и надеть туфли. Он подошел к ней там.
“Хочешь прокатиться?” Он указал взмахом руки на машину, припаркованную позади него.
Она отбросила свои светлые волосы и посмотрела на него так, как будто действительно могла обдумывать это. Наконец она сказала: “Конечно, почему бы и нет?” и последовала за ним к мотоциклу.
Она не испытывала беспокойства, даже когда поездка привела ее на восток, в засушливую горную местность на Севере Страны. Она не испугалась, когда он остановился далеко от дороги, в милях от последней проезжавшей машины. Только когда он неожиданно схватил ее сзади и повалил на землю, стаскивая с нее одежду, резкий выброс адреналина пронзил ее. И даже тогда она не была напугана. Парни прыгали на нее раньше, теряли контроль и издевались над ней. Иногда девушка играла и проигрывала. Это была старая история.
Когда он начал бормотать, бить ее и засовывать себя в те места ее тела, которых раньше никогда не было, все стало по-другому. Внезапно он больше не был похож на человека. Она не могла поговорить с ним или каким-либо образом дать отпор. Его лицо застыло от ярости, и каждая часть его тела была оружием. Он двигал ее по каменистой земле, поворачивая ее тело то в одну, то в другую сторону, пробуя новые приемы, чтобы заставить ее кричать громче, умолять его остановиться. Сначала это были мелочи. Затем он сломал ей руку в локте, сломал ребра и раздробил скулу. Он держался за это долгое время.
Наконец, он пригвоздил ее к темнеющей земле пустыни, ее ноги вместе, а руки вытянуты прямо, как у распластанного Христа. До тех пор она думала, что выживет. У него был нож, но он не зарезал ее. Все время, пока он бил ее, оно было у него с собой, иногда в руке. Он делал движения с ним, но не наносил ей удар. Теперь она думала, что он сделает это, сделает все сокращения, которые он угрожал сделать. Она так боялась ножа, что едва могла дышать.
Затем внезапно он, казалось, забыл о ноже. Он начал делать что-то еще, доставать вещи, бормоча что-то себе под нос. Он зажег что-то вроде факела, и в небо взметнулся сноп света. Взрыв тепла и света длился всего несколько секунд. Затем пламя погасло.
Он сказал что-то, чего она не расслышала, потому что кричала так громко. Он поставил ногу ей на живот, чтобы она перестала брыкаться, и опустил светящееся клеймо точно в середину ее вздымающейся груди. Он издал шипящий звук, когда опалил ее кожу, в некоторых местах разъедая мягкую ткань ее грудей вплоть до кости. Ее крики и запах горящей плоти распространились повсюду.
После того, как она потеряла сознание, он развязал ее и оставил Эллен Роан обнаженной в овраге, поскольку температура в пустыне неуклонно падала, и ее раны начали ныть.
1
Джейсон Фрэнк, доктор медицины, психоаналитик, писатель и учитель, несколько секунд стоял на трибуне, прежде чем заговорить. Не дотягивая дюйма до шести футов, он выглядел как член клана Кеннеди в своем сером костюме в тонкую полоску. У него были решительная челюсть и рот, прямой нос, светло-каштановые волосы, коротко подстриженные, и карие глаза с иронией. Ему было тридцать восемь, и он обладал такой силой, что заставлял обращать на него внимание как сумасшедших, так и здравомыслящих.
Примерно сотня членов, стажеров, ординаторов и прихлебателей психоаналитического центра в Торонто, которые пришли послушать его выступление, теперь обратили на него внимание.
“Кто-нибудь помнит музыку из "Смерти коммивояжера”?" он попросил начать свою лекцию о слушании. “На каком инструменте играют?”
Привлекательная доктор философии, которая предложила ему свою квартиру и свое тело в течение первых пяти минут после встречи с ним прошлой ночью, скрестила ноги в другую сторону и постучала карандашом по колену.
“Гобой?” - спросила она.
Несмотря на то, что на ее лице была улыбка, крысиный тат-тат с острым концом на ее дорогих колготках указал Джейсону, что она все еще раздражена его отпором.
Он покачал головой, как и прошлой ночью. Он подождал еще нескольких неправильных ответов, прежде чем дать правильный.
“Флейта. Если бы это был аккордеон, вы могли бы хорошо его запомнить. Почему флейта?”
Джейсон позволил аудитории поразмышлять несколько минут, прежде чем высказать свою точку зрения. “Жизненно важно видеть и слышать все, потому что все имеет смысл”, - сказал он им. “Детали фона, как визуальные, так и звуковые, спроецированного "я" подобны симфоническому оркестру, играющему на совершенно особом концерте. Как аналитики, мы должны уметь идентифицировать отдельные инструменты, чтобы понять природу гармонии, или какофонии, которая разыгрывается в каждой личности ”. Он улыбнулся.
Например, молодой доктор философии добивалась отказа от приглашенного докладчика, чтобы подпитывать свою паранойю и глубокую враждебность к мужчинам. Кто-то другой, возможно, видел только хорошенькую женщину, ищущую любви. Но Джейсон в любом случае не поддался бы искушению. Он был более чем счастлив со своей прекрасной женой.
Он украдкой взглянул на часы, внезапно почувствовав желание поскорее вернуться домой, к ней. Он на мгновение отвлекся, когда волна вины захлестнула его, затем восстановил концентрацию. У него было три часа, прежде чем он сможет выбраться оттуда и отправиться в аэропорт.
“Ах, я собираюсь представить три фрагмента записанных интервью, чтобы показать, как техника интервьюирования основывается на том, что я заметил о каждом предмете. Это консультации. Я никогда раньше не встречался ни с одним из испытуемых ”.
Джейсон нажал на кнопку, и началось первое интервью. Он сидел напротив моложавой, полной женщины. Женщина распушила волосы на камеру и начала рассказывать о своей проблеме с питанием. Она сказала, что хотела носить восьмой размер и пыталась похудеть в течение десяти лет. Затем она составила список всего, что съела с одиннадцати вечера до часу.
“И что ты делаешь потом?” - Спросил Джейсон.
“А потом я иду в ванную и заставляю себя блевать”.
На записи был застывший момент, когда двое смотрели друг на друга, и внезапно женщина начала рыдать.
Джейсон выключил кассету и подошел к доске, которая была установлена для него. Он взял кусок мела.
“Какие важные вещи раскрылись в этом интервью на данный момент?” - Спросил Джейсон.
Никто не вызвался добровольно.
“Давай, я абсолютно настаиваю. Это не школа. Иди туда и скажи мне, что это за важная вещь, потому что у каждого есть такие пациенты ”.
Перед тем, как была поднята рука, произошла небольшая перетасовка. Джейсон кивнул.
“Она переедает”, - сказал молодой человек.
“У нее булемия”, - добавила женщина.
Джейсон написал: "Переедает, булемия" и повернул назад. “Какие блюда она ест? Давайте составим список того, что она ест. Как выглядит ее холодильник?” Он составил список.
“Все в порядке. Что еще важно? Я хочу, чтобы вы не только поделились со мной своими наблюдениями о вещах, которые она упомянула, но также рассказали мне о вещах, которые она не упомянула, которые напрямую связаны с тем, что она упомянула. То есть, ваши выводы о том, на что похожа ее жизнь. Итак, что является следующей важной вещью, потому что нам придется следить за ней ”.
“Ну, она плачет”, - предположил бородатый мужчина сзади.
Джейсон писал плачет на доске. “Хорошо, какова ваша гипотеза о ее плаче? Почему она плачет?”
Теперь ответы приходили быстрее.
“Хорошо”, - наконец сказал Джейсон. “Давайте сведем воедино то, что мы знаем”. Он выдвинул гипотезу. Субъекту было тридцать лет, он жил один и был отчаянно одинок. Десять лет назад с ней случилось кое-что, связанное с ее приемом пищи. Она пыталась насытить себя едой. Восьмой размер имел для нее особое значение. Другие люди были важны для нее, потому что она плакала, когда встречалась с ним взглядом после своего признания.
“Хорошо, что я должен сказать ей дальше?” - Спросил Джейсон.
У всех был разный ответ. Спроси о еде, спроси об одиночестве. Спросите о холодильнике.
Он включил кассету. “Ты плачешь”, - сказал он женщине. Он выбрал чувства. А потом ее история вышла наружу. Она была хорошим кандидатом для психотерапии.
Далее Джейсон представил случай с несколько неопрятным и неорганизованным шестидесятипятилетним мужчиной, который начал свое интервью с того, что ненавидел психотерапевта, к которому ходил. Он чувствовал, что не добивается никакого прогресса. Джейсон выключил запись и указал, что пациент идентифицировал свое разочарование как связанное с его терапией, но они не должны предполагать, что это действительно то, что его беспокоило.
“Что он открыл? О чем я должен спросить?” Он записал их ответы на доске.
Затем он включил кассету. Джейсон попросил мужчину рассказать немного больше о своей терапии, и мужчина рассказал, что терапевт сосредоточился на том, каким сердитым человеком он был. По ходу интервью Джейсон начал оттачивать память этого человека. Вскоре выяснилось, что его объект страдал слабоумием. Он впадал в маразм, и это было причиной его гнева. Джейсон не винил терапевта за то, что тот не уловил болезнь, стоящую за его гневом, но пришел к выводу, что этому пациенту психотерапия не могла принести пользы.
Он оставил третью часть напоследок, потому что она была его любимой. Он нажал на кнопку. Дежурный привел стационарного пациента мужского пола лет пятидесяти. Он был невысоким мужчиной с копной седеющих волос, зачесанных назад. Он широко улыбался, часто жестикулируя руками.
“Посмотри на меня. У меня столько гребаных проблем, что, когда я выхожу на улицу в эти дни, мне приходится выходить со своим хранителем ”. Он сел с размахом.
“Итак, что с тобой случилось?” Джейсон спросил его.
“Галлюцинации. Со мной случались галлюцинации”.
“Это довольно технический термин. Что ты имеешь в виду? Ты что-нибудь слышишь?”
“Нет. Я как будто что-то чувствовал, пауки бегали вверх и вниз по моему телу, прямо как в фильмах. У меня был Д.Т. Мне не нужно говорить вам, что это такое. Каждый гребаный человек знает, что такое Ди-Ти. Это было хуже всего. Ты когда-нибудь был пьян?”
Джейсон выключил кассету. “Здесь у меня есть выбор. Я могу играть психиатра, но как ты думаешь, что парень подумает обо мне, если я буду играть психиатра? Что я должен сказать?”
Аудитория высказала свои предложения.
Джейсон нажал на кнопку и увидел, как он говорит: “Иногда я бывал известен тем, что напивался”.
Зрители рассмеялись.
“Но у тебя никогда не было Д.Т.". Я могу сказать. Один взгляд на тебя, и я оценил тебя. Я могу судить по тому, как ты одет. Ты парень, который время от времени выпивает в компании. Парень из среднего класса. Ты учитель, психиатр. Ты берешь у меня интервью здесь, на телевидении. У тебя должно быть какое-то влияние. Интересно, кому в любом случае показывают этот фильм - но какая разница? Я так облажался, у меня столько проблем, что мне насрать. У меня был приступ. Приехала скорая помощь.” Мужчина добродушно улыбнулся, потянувшись за камерой.
“Так это и есть причина, по которой ты оказался в больнице?” Сказал Джейсон.
“Ну, между нами говоря, док, в этом есть еще кое-что. Они случайно нашли у меня немного кокаина.” Он отмахнулся от этого взмахом руки. “Развлекательный. Ничего тяжелого. Нет ничего лучше крэка. Ничего подобного. Отдых.” Наступило молчание, прежде чем он продолжил.
“И — они арестовали некоторых людей, с которыми я был в заведении, которое я часто посещал”. Долгое молчание.
“По заведению, которое я часто посещал, бьюсь об заклад, вы хотите знать, что это такое. Ну, это был публичный дом. Я был в гребаном борделе, и у меня случился припадок, и приехали копы, и они арестовали меня, и они арестовали некоторых — Так что теперь я здесь, в психиатрической больнице. И я не несу ответственности ни за что из этого. Я сумасшедший, и у меня не будет проблем с законом, потому что —”
Аудитория разразилась небольшими взрывами смеха. Джейсон остановил запись.
“... Что ж, теперь у нас есть несколько интересных вопросов. Парень говорит о наркотиках. Он говорит о проституции. Он говорит, что не несет ответственности за свои действия. В какой момент кто-то несет ответственность за свои действия? Он сумасшедший?”
Он не стал дожидаться ответа. Кассета включилась. Парень все еще говорил.
“Ну, и была организация, которая вкладывала деньги в мой бизнес, и каким-то образом в умах копов возникли некоторые вопросы о законности всего этого. Я сам не помню всех деталей. Моя память была нечеткой с тех пор, как я попробовала соус. Но копы. Я могу сказать вам, что интересует копов. Их интересует концепция преступности в целом. Преступление. Что такое преступление? Если хотите знать мое мнение. Exxon Valdez - это преступление. Джордж Буш - это преступление”.
“Вы думаете, Джордж Буш - преступник?” - Спросил Джейсон.
“Он преступник, потому что продает наркотики. У него организация, которая продает наркотики для политики, развязывает войны за нефть. Это преступники. Они крадут деньги у американского народа, большие деньги. Моя организация не замешана в подобных преступлениях. Ничего подобного. Может быть, немного проституции. Преступления без жертв, когда люди лично не пострадали. Небольшой вопрос к закону.” Он широко развел руками.
“И позвольте мне рассказать вам о законе. Вы когда-нибудь пытались попросить полицейского помочь вам, когда вы пострадали, когда кто-то нарушил закон в вашем районе? Ты не можешь разговаривать с этими людьми. Они не могут говорить по-английски. Они даже не могут печатать . Я не преступник. Люди, с которыми я связан, не преступники. Они хорошие семьянины. Они заботятся о своих женах. Они любят своих детей. И они вовлечены в то, чтобы сделать эту страну великой.” Он сделал паузу, чтобы набрать воздуха.
“Держу пари, ты никогда не задумываешься о том, кто настоящие преступники. Это те, кто развязывает войны, крадет наши деньги и разрушает экологию, или это кто-то, кто помогает похотливым мужчинам найти выход из их сексуального напряжения, а? Что вообще хорошего? Что такое зло?”
Джейсон в последний раз выключил кассету и повернулся к своей аудитории.
“Ладно, что у нас здесь есть? Этот парень заставляет нас задуматься о том, что морально, а что аморально. Что законно и должно быть законным. Преступления без жертв — что такое психопатология? Он говорит, что он сумасшедший, но он не ведет себя как сумасшедший. Он просто окорок. Ему нравится быть на шоу, быть интересным. Он необразован, но умен. Ему нравилось сводить со мной счеты, брать у меня интервью. Итак, что здесь за история? Он аморален? Он сумасшедший?”
Сорок пять минут спустя Джейсон собрал свои вещи и вышел на ледяной ветер Блур-стрит.
Все прошло очень хорошо. Его аудитории это понравилось. У него была причина чувствовать себя приподнятым. Но вместо этого он был измотан и встревожен. По какой-то причине на этот раз, когда он смотрел запись, его поразило замечание о том, что копов не было рядом, когда они были нужны. И не помогал, когда они были там, потому что они были слишком заняты, беспокоясь о том, в чем заключалось преступление.
Однажды Джейсона довольно сильно избили, когда ему было пятнадцать. В Бронксе, откуда он был родом, копы не проявили к нему ни капли сочувствия. Они видели в нем просто еще одного воинственного уличного мальчишку в кулачной драке. Они обыскали его, нашли нож, который у него никогда не было возможности достать из кармана, и пригрозили арестовать его за хранение скрытого оружия.
Джейсон считал себя полностью проанализированным. Он знал, что принадлежать к среднему классу было очень важно для него. Ему понравился анализ последнего пациента о нем. Но теперь, по причине, которую он не мог точно определить, запись расстроила его. Чем больше он думал о вопросах, которые были подняты в связи с этим, тем меньше он был уверен в своей позиции по ним.
Внезапно он снова почувствовал беспокойство о своей жене, как будто он оставил ее слишком надолго или упустил из виду что-то, что должен был заметить. Пока он искал такси, пошел снег.
2
Детектив Эйприл Ву прибралась на своем столе для ночной смены и подавила небольшой зевок, хотя в комнате отдела было пусто, за исключением Джиноры, прославленной секретарши, которая отвечала на телефонные звонки и принимала сообщения, и сержанта Санчеса. Оба сидели за своими столами, склонившись над телефонами, и быстро разговаривали по-испански. Ни один из них не посмотрел в ее сторону.
Детектив Белл был на стрельбище в Бронксе. Детектив Дэвис был на стрельбище в Академии, а сержант Претенденти был в полевых условиях. Было три тридцать. Если ничего нового не появилось, Эйприл должна была уйти домой через полчаса.
Ее взгляд скользнул к паре, которая почти час сидела на скамейке прямо за дверью. Начальник отделения, сержант Джойс, был на вызове. Никто другой не смог бы выполнить задание. Им пришлось бы сидеть там, пока не вернется Джойс, или пока не сменится дежурный, и сержант Ринальди не заступит на смену в четыре.
Эйприл изучала их, задаваясь вопросом, в чем может заключаться жалоба. Это были люди, которые всегда заставляли ее немного нервничать. Явно образованный, состоятельный, европеец. Ее мать была старомодной китаянкой. Даже сейчас она иногда называла белых круглоглазыми, или призраками. Это тоже заставило Эйприл понервничать.
Одной из первых вещей, которым ее научили в Полицейской академии, было: “Мы здесь только одного цвета. Синий. Какие бы у тебя ни были предрассудки, оставь их за дверью ”. Эйприл этого не забыла.
После шести лет работы в одной из лучших команд Нью-Йорка, которая на самом деле состояла на треть из афроамериканцев, на треть из испаноязычных и на треть из белых - при том, что азиатов было, может быть, три процента, несколько сотен из тридцати пяти или около того тысяч полицейских, — Эйприл Ву считала себя в значительной степени дальтоницей.
Даже без предупреждения профессора непредвзято относиться к людям, Эйприл не потребовалось бы много месяцев, чтобы увидеть, что под цветом кожи и культурными различиями все хотят практически одного и того же. Но сочетание образования, класса и денег в таких людях, как эта пара, все еще пугало Эйприл. Когда они были белыми, образованными и богатыми одновременно, она не могла не чувствовать себя неполноценной. У нее может быть шанс на одного, но у нее никогда не будет всех трех. Эйприл два вечера в неделю ходила в Колледж уголовного правосудия имени Джона Джея, где она получала степень так медленно, что боялась, что ее волосы поседеют до того, как это произойдет.
“Ублюдок!” - яростно сказала женщина.
Эйприл оглядела ее, не открывая глаз всю дорогу. У женщины было много темно—каштановых, возможно, крашеных волос — огромная грива, тщательно уложенная - и она была одета в короткую меховую шубку. Очень короткое. Ее тощие ноги в прозрачных черных чулках сильно торчали наружу. Должно быть, холодно ходить в этом всю зиму, подумала Эйприл.
Лицо женщины было тщательно накрашено ранее в тот же день, но теперь подводка для глаз почти исчезла, под глазами были следы туши, а румяна полностью стерлись. Мужчина рядом с ней выглядел как юрист или врач. На нем был темный деловой костюм, пальто из верблюжьей шерсти и шелковый шарф с узорами пейсли через руку. Они тихо спорили время от времени, ожидая, когда кто-нибудь возьмется за их дело. Должно быть, ограбление.
В дежурке была небольшая пробежка: короткий коридор, который расширился в просторную комнату с шестью маленькими металлическими столами, оснащенными немногим больше, чем телефонами и пишущими машинками. Все столы стояли в ряд у окон, выходящих на Восемьдесят вторую улицу. Единственным местом для людей, ожидающих детектива, была скамейка в узком холле. Напротив столов была одиночная камера предварительного заключения с толстыми железными прутьями. Там содержались подозреваемые, доставленные для допроса. Но сегодня его нет. Это был довольно тихий день, но успешный для апреля.
Впервые за долгое время у нее был случай, который заставил ее чувствовать себя хорошо. Что ж, это не ее первый звонок. Ее первым звонком в тот день был DOA в Амстердаме. О старине Гае никто не слышал несколько дней, и, наконец, кто-то позвонил в полицию. Эйприл и Санчес вошли и нашли его в туалете, где он умер, пытаясь испражниться в последний раз. По соседству много стариков. Они умерли перед телевизором. Они умерли в своих постелях. Иногда кто-то падал в ванне, что-то ломал и не мог позвать на помощь. Но на удивление многие из них умерли на горшочке. На этот раз это , должно быть, случилось где-то ночью. Свет был включен. Его зубы были в стакане. Его слуховой аппарат лежал на ночном столике. Он был крошечным парнем с щегольскими усами, сидевшим там идеально сбалансированным, в пижамных штанах в красно-белую полоску, спущенных до лодыжек, и с широко открытыми от шока глазами, как будто его поймали на месте преступления.
Около полудня, когда Эйприл все еще осматривала квартиру в поисках телефонов родственников, которых можно было бы уведомить, и ждала скорую помощь, чтобы увезти старика, поступил запрос только для нее. Здесь, в Верхнем Вест-Сайде, на Коламбус-авеню, всего в одном квартале от Сентрал-Парк-Уэст, где было много денег и очень мало потребности в специалисте по Чайнатауну, такое случалось нечасто.
Это был случай в Вестминстере, одном из знаменитых зданий на Западном Центральном парке. Они послали ее взять интервью у горничной-китаянки, и она наслаждалась каждой секундой этого. Оказалось, что на женщину, Линг Линг Джи, напали, когда она обнаружила двух грабителей в квартире, которые прикарманивали драгоценности ее хозяйки. Линг Линг была широколицей женщиной среднего возраста и стойкой крестьянкой, которая не говорила по-английски. Она была в ужасе от этих двух мужчин, и еще больше боялась, что ее обвинят в их проникновении в квартиру. Хуже того, ее работодатели уехали из города на лыжную прогулку. Линг Линг не знала, где они были, и не была абсолютно уверена, что такое катание на лыжах.
Горничная-гаитянка из дома напротив вызвала полицию из-за нее. Двое полицейских прибыли на место происшествия, но не смогли получить достаточно информации, чтобы заполнить протокол. В конце концов Эйприл добралась туда и все уладила. Она успокоила женщину, выслушала ее историю, попыталась выяснить, чего не хватает, объяснила ей, что такое катание на лыжах, и нашла Барстоллеров в Вермонте. Завтра Линг Линг должна была прийти посмотреть на фотографии.
Выяснять отношения с растерянными и напуганными новичками было тем, для чего, как чувствовала Эйприл, она была рождена. И в течение пяти лет она была счастливым детективом в Чайнатауне. Она слишком хорошо знала ужас людей, которые не знали, что делать или кому верить в том, какими на самом деле были правила.
Почти никто в Чайнатауне не въезжал в страну легально. Поэтому, когда они попали туда, они жили в постоянном беспокойстве о том, что их обнаружат и отправят обратно. Это и тот факт, что они не могли говорить на языке, сделали их идеальными жертвами — друг для друга, для властей и для людей, которые их нанимали.
Иногда люди, которые продавали им поддельные документы за тысячи долларов, затем продавали даты их прибытия коллегам в Нью-Йорке, которые похищали их в аэропорту и требовали выкуп у отчаявшихся родственников, которые их ждали. За годы, проведенные в 5-м, у Эйприл было много случаев, которые делали ее счастливой. Не так много здесь, наверху, где она чувствовала себя как рыба, вытащенная из воды.
Вошла сержант Джойс и резким жестом пригласила Эйприл пройти в ее кабинет. Было три сорок. По ирландски сжатой челюсти своего начальника Эйприл поняла, что она не выйдет оттуда через двадцать минут. Кое-что произошло.
Две минуты спустя она вышла из офиса с заявлением о пропаже человека, которое было заполнено лишь частично на стойке внизу. Она подошла к взволнованной паре на скамейке.
“Мистер и миссис Роан”, - сказала Эйприл. “Пойдем со мной”.
3
В трех кварталах от дома Джейсон выглянул из окна такси и был поражен, увидев кинотеатр, которого там не было, когда он уезжал из города. Зубы змеи . Что за—?
“Остановись”, - внезапно сказал он.
Такси резко затормозило на пересечении Бродвея и Восемьдесят третьей улицы. Джейсон заплатил за проезд и вытащил свои вещи на холод. Был туманный мартовский день, в Нью-Йорке все еще царила глубокая зима. Его перелет из Канады занял менее двух часов. Он помедлил у входа в кинотеатр, изучая афишу. На нем было всего две надписи, а все имена внизу были слишком мелкими, чтобы их можно было прочесть. Одно лицо, которое он хорошо знал. Он вздрогнул, когда холодный туман превратился в дождь, усилился и начал накрапывать. Господи. Джейсон купил билет, чтобы избежать потопа, и нырнул в старый заплесневелый театр.
Внутри было темно и сильно пахло попкорном. Джейсон выбрал задний ряд и поставил свои чемоданы на сиденье рядом с собой. Фильм уже начался. Камера сфокусировалась на девушке, сидящей на диване со скрещенными ногами. Она выводила указательным пальцем узоры на своем обнаженном бедре. Мужчина сидел позади нее, наблюдая под таким углом, чтобы он мог видеть, что она делает, но она не могла видеть его. Джейсон нахмурился. Он не хотел смотреть историю о психиатре. Никто никогда не понимал их правильно.
Он побарабанил пальцами по грязным подлокотникам.
В течение нескольких долгих мгновений на экране не было звука, и больше ничего не происходило. Послышалось какое-то шарканье и покашливание, поскольку зрители фильма теряли терпение. Затем, как раз в тот момент, когда застой на экране стал невыносимым, женщина вытянула ноги и откинулась назад, слегка выгнув спину. Она была привлекательной женщиной, но внезапно она стала ослепительной. Ее присутствие в фильме взяло заурядность, простую историю коррупции, и придало ей немного мрачный поворот, который направил ее в извращенный сексуальный угол, который был пугающим, эротичным и тревожащим.