Марс Джек : другие произведения.

В погоне за нулем (Шпионский Триллер «агент Нуль» — Книга 9)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
   
   
   
   
   
   
  В погоне за нулем
   
  (ШПИОНСКИЙ ТРИЛЛЕР «АГЕНТ НУЛЬ» — КНИГА 9)
  
  
  
  ДЖЕК МАРС
  
  
  
  
  
   
   
   
  Джек Марс
   
  Джек Марс — автор бестселлера «USA Today» серии триллеров «ЛЮК СТОУН», состоящей из семи книг. Он также является автором новой серии приквелов FORGING OF LUKE STONE, состоящей из шести книг; и серии шпионских триллеров AGENT ZERO, состоящей из десяти книг (и их число продолжает расти).
  ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА НЕОБХОДИМЫ (книга № 1), получившая более 800 пятизвездочных отзывов, доступны для бесплатного скачивания на Amazon!
  Джеку приятно слышать от вас, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь посещать www.Jackmarsauthor.com , чтобы получить бесплатную книгу, получить бесплатные подарки, связаться с Facebook и Twitter и оставаться на связи!
  
  Copyright No 2020, Джек Марс. Все права защищены. За исключительными случаями, разрешенными Законом США об авторском праве от 1976 г., никакая часть данной публикации не может быть воспроизведена, распространена или передана в любой форме и широко распространена, также сохранена в базе данных или поисковой системе без первоначального решения автора. Эта электронная книга используется только для вашего личного пользования. Эта электронная книга не может быть перепродана или передана другим людям. Если вы хотите поделиться этой книгой с другим человеком, приобретите дополнительно для каждого получателя. Если вы читаете эту книгу, но не купили ее или она была куплена не только для вашего пользования, пожалуйста, верните ее и купите полностью обновлена. Спасибо за уважение к труду этого автора. Это художественное произведение. Имена, действующие лица, предприятия, организации, места, события являются либо результатом воображения автора, либо задействованы в вымышленном виде. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, совершенно случайно.
  Изображение куртки Copyright oHyperblaster, используется по лицензии Shutterstock.com.
  
  
  
  
  
  
  
  
  КНИГИ ДЖЕКА МАРСА
   
  ЛЮК СТОУН ТРИЛЛЕР СЕРИЯ
  ЛЮБЫМИ НЕОБХОДИМЫМИ СРЕДСТВАМИ (Книга №1)
  ПРИСЯГА (Книга №2)
  СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА (Книга №3)
  ПРОТИВ ЛЮБОГО ВРАГА (Книга №4)
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ (Книга №5)
  НАША СВЯТАЯ ЧЕСТЬ (Книга №6)
  ДОМ РАЗДЕЛЕН (Книга №7)
  
  ФОРМОВКА ЛЮКА СТОУНА ПРИКВЕЛ СЕРИИ
  ОСНОВНАЯ ЦЕЛЬ (Книга №1)
  ОСНОВНАЯ КОМАНДА (Книга №2)
  ОСНОВНАЯ УГРОЗА (Книга №3)
  ПЕРВИЧНАЯ СЛАВА (Книга №4)
  ПЕРВИЧНАЯ ДОблесть (Книга №5)
  ОСНОВНАЯ ОБЯЗАННОСТЬ (Книга №6)
  
  ШПИЙСКИЙ ТРИЛЛЕР АГЕНТ НУЛЯ
  АГЕНТ НОЛЬ (Книга №1)
  ЦЕЛЬ НОЛЬ (Книга №2)
  ОХОТА НА НОЛЬ (Книга №3)
  ЛОВУШКА НОЛЬ (Книга №4)
  ФАЙЛ НОЛЬ (Книга №5)
  ВСПОМИНАТЬ НОЛЬ (Книга №6)
  УБИЙЦА НОЛЬ (Книга №7)
  ПРИВЛЕЧКА НОЛЬ (Книга №8)
  В погоне за нулем (Книга №9)
  МЕСТЬ НОЛЬ (Книга №10)
  НОЛЬ НОЛЬ (Книга №11)
  
  
  
  
   
  Агент Зеро - Резюме книги 8
   
  Сразу же после первого испытания высокотехнологичного и сверхсекретного рельсотрона неизвестные агрессоры похищают это оружие, выясняя использование его в разрушительных целях. В безумной гонке со временем Агент Зеро должен все навыки, чтобы выследить непригодное для оружия защиты и вычислить предполагаемые цели, пока не стало слишком поздно. Но в то же время Зеро узнает о шокирующем событии, которое может помочь с его плохим исходом состоянием, если его изначально не отстранят навсегда.
   
  Агент Зеро: Провалы в его памяти продолжают беспокоить его по-новому, в том числе подвергая опасности жизнь других людей при исполнении служебных обязанностей. Несмотря на свое состояние, Зеро стал частью нового подразделения ЦРУ вместе со своими товарищами по работе и по указанию президента, которое будет контролировать и подчиняться только Овальному кабинету. Он до сих пор не сказал своим близким о своей слабой Ухудшении памяти, хотя и предложил благословения своих дочерей Марии сделать предложение.
  
  Мария Йоханссон: проведя месяцы, тайно навещая Мишу, двенадцатилетнюю девочку, которая была частью заговора с ультразвуковым потреблением и потреблением ЦРУ в обращении на подуровне,
  
  Майя Лоусон: после того, как она пошла даже на бывшего агента ЦРУ, у которого в голове был имплантирован прототип подателя памяти, Майя теперь подозревает, что ее отец также стал жертвой стертой памяти, хотя она не знает степени или если это правда. В результате того, что Майю поймали с секретной информацией, Майе было показано вернуться в Вест-Пойнт, чтобы закончить свое образование, предполагая, что ее подготовка к чему-то большему, чем она знает.
  
  Сара Лоусон: Успешно справилась со своим собственным демоном зависимости, Сара помогла своей подруге Камилле, защитив ее от жестокого торговца наркотиками и отправив подругу в реабилитационный центр. Выбранная Сара выбрала группу поддержки женщин, подвергшихся насилию, несмотря на то, что это новое зародило в ее сознании представление о том, что она способна делать больше, чем просто поддерживать.
  
  Президент Джонатан Ратледж: После успешного достижения соглашения с аятоллой Ирана и королем Саудовской Аравии, отступившим от угрозы, Ратледж почти достиг своей цели по делу мира на Ближнем Востоке. Он создает значительное новое подразделение ЦРУ, сверхсекретное соединение, захватываемое агентом Зеро и его командой.
  
  Джон Уотсон / Оливер Браун: бывший агент Джон Уотсон, нынешний Оливер Браун и убийца покойной Кейт Лоусон, как назначенный, работал убийцей ЦРУ, когда он убил шейха, ответственного за кражу рельсотрона.
  
  
  
  
  
  СОДЕРЖАНИЕ
   
  ПРОЛОГ
  ГЛАВА ОДИН
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  В ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  ГЛАВА СОРОК
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  ЭПИЛОГ
  
  
   ПРОЛОГ
  
  
  «Это», — сказал израильтянин, назвавшийся Ури Дахан. Он причмокнул губами, зачерпнув еще одну ложку блюда перед собой. «Мне очень нравится это». Он говорил по-арабски ради своей собеседницы, язык, предметы он свободно владелец, но не родной, поскольку иврит был его общением предков. "Как это называется?"
  Президент занимает Ашраф Дауд. « Маклуба . Это фаворит на Западном берегу». А также его личный фаворит, который часто готовила в детстве.
  Ури нахмурился. "С ног на голову?" — определил он, буквально переведя название блюда.
  «Мм». Президент Дауд Эдуард. «Жареные помидоры, картофель, баклажаны и цветная капуста, тщательно выложенные слоями с фаршем из баранины, затем перевернутые вверх дном при подаче. достопримечательности — маклуба » .
  "Я понимаю." Ури Дахан, дипломат из Израиля, присланный от имени премьер-министра, слегка приподнял бровь. «Кошерный?»
  «…Халяль».
  "Достаточно близко." Ури весело высыхает. Он настоял на том, чтобы назвать его именно так, а не мистером Даханом или какой-либо похожей формальностью. «Знайте, дайте почти еврейских событий, не соблюдая половину кашрута . Какое-то принятое решение, не так ли? Так же, как, скажем, религиозная идеология, мешающая миру между народами».
  — Действительно, — принял Дауд. В ресторане было тихо, если не считать двух их голосов. Это было маленькое место, всего восемь столов, и в настоящее время занят только один. Отнюдь не высококлассный, что рассматривало его места для таких встреч. Еда была простой, но аутентичной и вкусной. Ашраф Дауд этим часто пользовался за ведение в молодые годы, до своего неожиданного подъема в парламенте, отбыв срок до того, как он стал президентом в должности. Они располагаются в трех кварталах от отеля Mövenpick в Рамаллахе, центре верховной национальной администрации, и примерно в десяти километрах к северу от священного города Иерусалима.
  Давуд щедро женился на владельцу за то, чтобы он закрылся на вечере, эта встреча могла состояться. Телефонного звонка получилось достаточно, но премьер-министр настоял на личной встрече; не с собой, конечно, еще нет, а с Ури Даханом, усатым депутатом Кнессета , ответственным органом исполнительной власти. У Ури с самого начала были благоприятные перспективы — прямо противоположные факторы, которые ожидали Дауда, которые, если откровенно быть, были весьма подозрительными.
  Но сейчас веселость Ури сменилась альтернативой, когда он обнаружил остатки маклубы перед собой. «Я уверен, что говорю от имени премьер-министра, когда, что мы все долго ждали этого дня». Он показан на Дауда. «Но мы должны понимать, что сопротивление будет. Такого рода перемены… осложнения для некоторых».
  Дауд Эдд. «И невозможно для других». Сопротивление уже было, особенно в Газе, но когда его не было? Чем шире распространялись слухи о приближении мира между Израилем и отстаивали, тем больше становились несогласных.
  — Но… я так понимаю, у вас есть помощники. К Ури вернулась улыбка.
  — Вы можете говорить прямо, — заверил его Дауд. «Все присутствующие прошли полную проверку». Кроме двух глав государств, в ресторане было еще только шестеро: два мусульманских охранника, предметы Дауд доверил свою жизнь, и еще больше толстошейх президентских гвардейцев с вечным хмурым взглядом, прижавшихся к стене менее чем в пяти ярдах от стола. ; двое задержанных охранников стояли возле двери, одна из которых, как ни странно, была женщиной с отдаленными территориями и, естественно, проницательным взглядом, который время от времени скользил в сторону президента; повар, который ни разу не видел, но который приготовил роскошную еду; и их официант, молодой человек с обширными ушами, страдающий от нехватки крови и дня более двадцати и пяти, который также оказался востребованным сотрудником с необходимостью внутренней безопасности. Просто в качестве меры предосторожности. В свое время Дауда обвиняет во многих вещах; самая верным была искренность, а паранойя заняла второе место.
  — Американский президент, — сказал Ури, вытирая уголок рта. «Что вы думаете о нем? Вы считаете его жестоким?
  Дауд погладил подбородок. "Я делаю." Президент Джонатан Ратледж не был человеком, который мог бы стать легендой офиса в начале его бурного периода. Бывший спикер палаты представителей Ратледж оказался на посту президента благодаря скандалу и импичменту своих защитников. Тем не менее, он разработал план и до сих пор пора реализовывать его — укреплять мир не только между Соединенными Штатами и Ближним Востоком, но и всеми между ближневосточными странами. Молодой король Башир из Саудовской Аравии не далее как три недели назад присоединился к соглашению Ратледжа, как и аятолла Ирана, без сомнений перо в шляпе президента США — до сих пор.
  Рутледж и Давуд много раз подробно обсуждали за последние несколько месяцев. Дауд даже начал проявляться у государственного деятеля как к другу.
  Когда Ратледж обнаружил иллюзию наличия мирового соглашения между официальным и Израилем, это выглядело смехотворным. Слишком оптимистично. Досягаемость, широкая хватка. Но теперь, когда против него обедает член Кнессета и доверенное лицо премьер-министра Ирана, Дауд смог увидеть то, что Ратледж уже видел несколько месяцев назад, когда он ввел предложение о заключении договора: что это не только возможно, но обязательно произойдет.
  «Газа?» — уточнил Ури, резко изогнув бровь.
  Ему не нужно было уточнять. Дауд знал, что он имел в виду камеры несогласных в Стрипе, очаги фанатичных фракций, которые ни при каких обстоятельствах не были обнаружены в примутном мире и были избраны при любых свойствах, будут убивать других себя и за идеологию, которая выходит за рамки любой политики или даже разума , выходящего за рамки их убеждений. .
  «Как подсказывает ваш разум… у меня есть помощь». Дауд поправил галстук и предпочел откровенность. «Небольшое собрание, но очень элитное. Предоставлено подозрительно ЦРУ.
  Услышав это, женщина-израильтянка, поставленная у двери, снова оглянулась, всего на мгновение, ее темные глаза искали что-то, чего Дауд не мог определить. Но в мгновение ока она снова повторяется вперед.
  Ури удовлетворен, по-видимому, удовлетворен. «Это была очень продуктивная встреча президента, Дауд. Я считаю, что наше дело завершено. Если нет ничего другого…?
  — Больше ничего, нет. Давуд встал, как и Ури, оба мужчины застегнули денежную пуговицу пиджака, прежде чем взять за руки через круглый стол. «Спасибо, что пришли, Ури Дахан, и, пожалуйста, передайте премьер-министру, что я с нетерпением жду его звонка».
  "Мне нужно. Я не сомневаюсь, что это будет очень благоприятная беседа. Ури снова блеснул своей приятной походкой. — И, пожалуйста, передайте мои комплименты шеф-повару. Спокойной ночи, господин". Ури и пара его охранников вытолкнули дверь в ночь. .
  Сердце Дауда сжалось. Как ни странно, он подумал, что неотъемлемый этап истории возникновения происходит в дыре в стене над детской тарелкой. Он был уверен, что эта встреча была проверкой, проведенной премьер-министром Ницани для надежной проверки обоснованности намерений Дауда. И если он был прав, он был уверен, что прошел. Ури очаровательно обезоруживал, но Дауд не мог не обнаружить украдкой взгляды израильтянки.
  Моссад, достоверно , догадался Дауд. Он задавался наверняка, действительно ли она провела тест. В любом случае, его не волновал его успех; он был подлинным.
  Сердце Ашрафа Дауда, возможно, и опухло, но его мочевой пузырь протестовал. возможности до его дома всего пятнадцать минут езды, быстрее, если он фиксируется, но ненужная задержка, когда здесь есть вполне приемлемые условия.
  «Один момент», — сказал он своим охранникам, направляясь к туалету в задней части.
  Один из них, мужчина в тюрбане по имени Марван, шагнул вперед, чтобы сопровождать его, но Давуд направил его, посмеиваясь и слегка подняв руку. «Думаю, я справлюсь с этим штрафом один, мой друг».
  Марван и вернулся на свое место у стены. Давуд не хотел этого признавать, в случае его появления, но в последнее время простата была не слишком добра к нему, и возникла помочиться рядом с другими симптомами у него покраснение лица.
  Он толкнул дверь в уборную, сделал два шага и внезапно столкнулся, увидев человека в серой форме, вытирающего шваброй туалетную кабину. Давуд моргнул, глядя на него — в этот вечер в ресторане не должно было быть, даже если он только чистил туалеты, — и мужчина моргнул в ответ, вероятно, потому что никто не ожидал, что президент его страны ворвется. в мужской туалет.
  — Я… извините, сэр, — пробормотал мужчина, глядя в пол. Худощавый, с бритой головой, с непослушной черной бородой. «Они сказали, что я должен оставаться вне поля зрения, я не думал, что ты… я имею в виду…»
  — Все в порядке, — заверил его Дауд. — Ты просто делаешь свою работу.
  — Я пойду пойду, сэр, я пойду. Дворник сунул свою швабру в его ведро, прикрепленное к тележке для уборки, колесной тележке, нагруженной чистящими средствами, мусорному ведру и другим инвентарем для содержания под стражей.
  — Сэр, пожалуйста. Давуд шагнул вперед и положил руку на плечо обезумевшего человека. «Не думай об этом. Исполняй свой долг».
  «Д-да. Спасибо. Сэр. Мне нужно." Дворник снова помедлил, но взял швабру с тележкой и снова обратил внимание на прилавок.
  Дауд подошел к раковине и плеснул себе в прохладной воде. Было всего пятьдесят три года, но в то время морщины вокруг его глаз обнаруживались. Его борода годами была покрыта сединой, а теперь грозила полностью побелеть. Проплешина на его макушке всего за один год превратилась из пятиагоротской монеты в размер сливы.
  Он никогда не был пьяницей — по такому поводу, в связи с этим он был правоверным мусульманином, — но не мог не подняться, почему он бросил курить, когда политика отняла у него еще столько лет.
  Давуд вытер руки и обратился ко второй стойлу, единственному, где не было уборщика со шваброй. Он толкнул дверь и вернулся замер.
  На мгновение произошло короткое замыкание. Его первая и единственная мысль в тот момент была особо важной, почему в туалетной кабинке зеркало в полном росте, что в ответ на него смотрел… он сам. Точно такой же высоты. Та же седо-белая борода. Такие же морщинки вокруг глаз. Тот же серый пиджак поверх белой рубашки и синего галстука.
  За исключением того, что его зеркальное отражение не было той же озадаченной, ошеломленной реакцией, которая, как он сказал, была на его собственном лице. Его изображение ухмыльнулось ему в ответ.
  Дауда зафиксировал, что это было. Его удивление сменилось смесью любопытства и потреблением гнева.
  — Ты, — сказал он. — Что ты делаешь, х…
  Он цветок на затылке. Другой схватился за подбородок. Кто-то позади него. Но прежде чем Дауд успел повернуться, руки плавно дернулись в противоположных направлениях.
  Как ни странно, боли не было, но было поразительное ощущение, как мягкие кости поддаются и лопаются. Теперь Дауд оглядывался назад, и искры плясали в его слабом зрении, когда он теперь оглядывался назад, в темные, жестокие глаза дворника, потому что голова Дауда полностью повернулась, а тело — нет.
  Потом он падал — рушился. Его мышцы поддались; конечности не обнаружились. Не было ощущения удара о землю. Только падение. Падение навсегда во тьму.
  
  *
  
  — А теперь быстро, хватай его за плечи, — Двойник, сгибая и поднимая ноги Дауда. «Эти идиоты-охранники знают, что он писает всю вечность, но они не получат долгого ожидания».
  Убица, загрязненная в серую форму уборщика, была худощавым, но сильнее, чем выглядела. Он поднял исключительный случай Дауда, и вместе они бесцеремонно выбросили были назначенным президентом в мусорном баке тюремной тележки, его глаза все еще широко раскрываются от шока, а голова неестественно повернулась.
  Убийца сложил конечности, вывалил мусор из туалета на тело, затем плотно затянул черный мешок для мусора. Дубль повторится в зеркало, поправляя синий галстук. Разглаживание куртки.
  Это была легкая часть.
  Трудной частью было планирование. Выяснить, где будет встреча. Узнав, во что был одет президент, и быстро закупив необходимый гардероб. Подсадить убийцу уборщиком после того, как ресторан закрылся. И, конечно же, кража наблюдения наблюдения президента, который определил, что он обязательно посетит ванную перед уходом.
  Двойник долго смотрел на себя в зеркало. «Сам» — это вызов был смехотворным. Он больше не знал, как он выглядит. Как бы он выглядел, если бы не взялся за роль. Если бы его волосы и борода не были окрашены. Если бы ему не несли воском макушку, чтобы она использовала лизина. Новые складки вокруг его глаз хирургически сложены. Тысячи часов прослушивания кассет, речей, смеха, интонаций и снова и снова, пока он не стал различимым двойником параноидального ближневосточного президента.
  «Я президент Ашраф Дауд», — сказал он.
  Внезапно вышла дверь в вазую распахнувшуюся, и толстошейный охранник сделал шаг вперед, блокируя дверную проем своим телом. Охранник сердито посмотрел на уборщика и потянулся к шишке под курткой.
  — Марван, — сказал Двойник, расплываясь в расслабляющейся улыбке. "Все в порядке. Ну же, пусть человек делает свою работу. Пойдем."
  Марван поколебался, но напрягся. "Да сэр." Охранник провел их из ванной, через ресторан и к машине.
  Даже в ближайшем окружении президента Дауда из строительной гвардии не удалось ничего найти. Даже жена Дауда сказала не прошла бы. У Двойника был многолетний опыт кем-то другим, и этот кто-то был президентом, который был настолько параноиком в отношении к нападениям на чужую группу, что был слеп к угрозе прямо перед собой, доверив свою жизнь человеку, который он не должен был иметь .
  Дворник избавляется от тела и проследит, чтобы никто его не нашел. А тем временем Двойник будет работать над их концом.
  Я президент Ашраф Дауд. И Израиль познает покой только в смерти .
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  — Знаешь, — прошептала Мария, касаясь губами уха Зеро, — это не совсем то, что я имею в виду, когда сказала, что надеялась, что мы станем ближе.
  Агент Зеро рассмеялся бы, если бы его так же не беспокоили судороги в конечностях, как и осознание того, что это было не первый раз, когда он запихивал себя в маленькую клетку ради операции.
  Может быть, и не последний.
  Тем не менее, компания могла быть и хуже. Черт, застрять в ящике с Марией Йоханссон в наши дни практически равнозначно отпуску. Он едва мог видеть, не мог разобрать ни кусочков ее светлых волос, стянутых в практический хвост ради их цели, ни ее грифельно-серых глаз, ни губ, он целовал каждую ночь перед сном и снова перед операцией вместо приближения прощания.
  — Я думаю, здесь довольно уютно, — прошептал он в ответ, медленно и мучительно высвобождая руку из-за спины Марии.
  «Мне не платят достаточно, чтобы быть посвящённым вашей постельной беседе», — раздался в наушниках голос Пенни с камфордским акцентом. Доктор Пенелопа Леон была двадцатисемилетним вундеркиндом, тайным инженером группы специальных операций ЦРУ, которая заменила друга Зеро Биксби. В настоящее время она находилась в шести тысячах семистах восьми милях от своих положений, но с ними не только духом.
  — Где ты, Пенни? — Зеро задано.
  «Мне? В настоящее время я нахожусь в La-Z-Boy, который недавно установил в лаборатории. Замша, если тебе интересно.
  – возмутился Зеро. — Нет, Пенни, где ты здесь ?
  «Ах. Верно. Дрон находится примерно в одной восьмой миле к северо-востоку. Говорю вам, оптика здесь невероятная. Я вижу глаза водителя через лобовое стекло».
  "Потрясающий. А теперь скажи нам, где мы ?"
  — Вы приближаетесь к комплексу примерно через полмили.
  Зеро вздохнул. Еще одно соединение, еще один день.
  Не более чем президент за три недели до этого Джонатан Рутледж создал Группу исполнительных операций, отдельные Группы специальных операций ЦРУ, состоящую исключительно из Зеро и его команду из четырех человек. В то время это считается беспроигрышным; Директор Шоу не хотел Иметь с ними дело, а Рутледж хотел. Идея заключалась в том, что эта команда будет работать в условиях абсолютной секретности (ничего нового для них) и подчиняться только президенту или, в его отсутствие, директору национальной томной разведки.
  Это отличной идеей. Никто из них не ожидал, что станет прославленным курьером президентом.
  «Прославленный» мог быть даже преувеличением; никто никогда не узнает, что они сделали. Но в задержании стремления Ратледжа к миру на Ближнем Востоке они уже успешно исчезли.
  Это всегда соединение. Каждая из этих фракций, естественно, читала предполагаемое изолированное место, набор приземистых, невзрачных зданий с заметными крышами, окруженными стенами или забором из мешков с песком, увенчанным колючей проволокой.
  Они могли бы также повесить знак. «Остерегайтесь повстанцев».
  План был достаточно прост. Обширная сеть собраний Алана Рейдиггера в подполье и преступном мире, который давал им торговцев продуктами питания, распространял взрывчатые вещества этой конкретной группы, связанной с Хамасом. Сделка со стертой записью привела к тому, что в его последней доставке было два ящика, в которых находятся в общей сложности четыре оперативника ЦРУ. Зеро и Мария были в одном. В другой молодой агент и бывший армейский рейнджер Тодд Стрикленд сблизился со своим новым пополнением в поездке, техасским пилотом Чипом Фоксвортом. Была поздняя ночь, достаточно поздняя, чтобы считаться ранним утром, и надеялись, что повстанцы въедут на свой скрытый брезентом грузовик на тяжелых и оставят ящики до рассвета. В этот момент агенты выпутались с помощью потайной защелки, нашли лидера и отрубили змее головы.
  Пенни их наблюдения за водопадом с помощью дрона, осматривая планировку и сообщая о изменении или высокой информации. Рейдиггер был их рулевым, который в настоящее время приходится в трех милях к югу на джипе, ожидая сигнала, когда они будут готовы выезжать.
  Легкий.
  На Зеро обнаружения не упускалось из виду, что желаемый эффект можно было получить еще проще с помощью удара дрона, но природа этой операции была очень скрытой; ДНР, даже министр обороны Колин Крессли, никто не знал, что они были здесь. обнаружение, ранее той же самой женщиной с паспортом Рейда Лоусона пересекла путь с Канадой, чтобы навестить друга. Женщину по имени Мария Йоханссон убили за превышение скорости. Если агенты Зеро или Мэриголд погибнут во время этой операции, это будет списано на случай несчастного случая, а их прах будет передано ближайшим родственникам — в случае Зеро, его дочерям-подросткам, Майе и Саре, в случае Марии — ее отец, директор национальной разведки Дэвид Баррен.
  Зеро не хотел знать, откровенным прахом они будут на самом деле.
  Заднее колесо грузовика попало в колею, и Зеро подпрыгнул, кряхтя, когда его плечо грубо ударилось о стенку ящика. Ему была знакома боль, тупая и настойчивая или острая и свежая, но он задавался необходимостью, как долго он будет продолжать это делать. Он был в форме для сорока лет, здоров и его силен — если никто не считает его исходным
  «Сейчас проезжаем через ворота», — сказала им Пенни через беспроводные наушники. Конечно же, грузовик замедлил ход. Зеро мог слышать голоса, кричащие по-арабски, но, несмотря на то, что он свободно говорил, рокот двигателя грузовика заглушал слова.
  Зеро потянулся к бедру, нащупывая знакомую и удобную форму Glock 19 в кобуре. На нейлоновой лямке на груди у него был закреплен Heckler & Koch MP5, пистолет-пулемет Parabellum калибра 9x19 мм с восьмидюймовым глушителем и магазином на сорок патронов.
  Другая его рука шарила в ящике, нащупывая плечо, от локоть и скользя вниз, пока не схватит руку Марии в тактической перчатке. Она отпрянула. Каким-то образом развивалась с ней в этом отношении выпуклость, ощущая ее волосы, наполняющий его ноздри, отгоняя обычных предоперационных бабочек. Присутствие Марии было более чем успокаивающим; это усилило. Несмотря на устойчивость в их бурных отношениях — она превратилась из коллеги-агента в ничто, когда его воспоминания о ней были стерты, снова в осторожную коллегу, в любовницу, в девушку, в босса, снова в агента, в лидера его команды. , а затем к сожительнице — не было никого, кого бы он предпочел рядом с собой.
  Рев двигателя грузовика стал многочисленным, и голоса стали отчетливее, все еще приглушенные за стенками ящика, но достаточно отчетливые, чтобы Зеро мог разобрать несколько редких голосов.
  «Скорее разгрузись!» — командовал резким голосом по-арабски. «Проверьте содержание и уберите его. У Хассада есть случаи массового обнаружения, которые мы можем обнаружить под спутниковым наблюдением.
  проверка содержимого Зеро косметический узел неуверенности внутри.
  — Пенни? — прошептала Мария в наушниках.
  — Я тоже это слышал, — сказал инженер. «Похоже, они собираются разгрузить и открыть их прямо сейчас. Вот вам и план… Похоже, вам импровизируют пулеметы. Я вижу семерых врагов на земле и еще одного в грузовике. Позвольте мне подойти поближе и посмотреть, что еще я могу увидеть».
  «Стрикленд? Фоксворт? Заходи." Они на другом канале?»
  — Возможно, это помехи от электроники в этих ящиках, — призналась Пенни. — Я не могу быть уверен…
  Зеро внезапно дернулся, когда ящик сдвинулся, сопровождаемый хрюканьем по месту происшествия трех мужчин прямо снаружи. Он уперся предплечьем в толстом ящике, пока Мария упиралась в него. Потом было резкое ускорение. Ящик содрогнулся и с грохотом покатился вниз по пандусу с металлическими роликами. Зеро стиснул зубы и держался…
  А затем ящик ударился о дно пандуса, случайно опрокинувшись, и упал на бок.
  «Идиоты!» — закричал яростный голос снаружи ящика. "Будь осторожнее! Ты хоть представляешь, что у них внутри? Ты можешь нас всех!
  Теперь Зеро лежало на спине, а Мария была сверху. Запертая сторона ящика, которая должна была быть над ними, теперь была ближе всего к их головам.
  — Ну, открой! — закричал сердитый арабский голос. «Мы предполагаем, что ничего не повреждено».
  "Дерьмо." Мария схватила свой MP5 и взвела его. Зеро не мог дотянуться до своего; он был зажат между его телом и ее. «Мы должны сделать шаг здесь…»
  Над головой образовалась полоска света, когда кончик лома вонзился в край ящика.
  — Я вижу всего семь, — сказала им Пенни с подавленным голосом. «Освободите защелку и выкатитесь лицом на север. Их будет двое на двенадцать, еще двое на три и четыре, и…
  «Я не знаю, где прямо сейчас находится север!» — прошипела Мария. — Они вооружены?
  Лом вывернулся, и дерево застонало, когда угол начал подниматься.
  — Да, вооружен, — подтвердил Пенни. «Но их бдительность ослабла. Иди сейчас!»
  — Тебе легко идти первым, — прошептал Зеро. — Я буду прямо за тебя…
  Лом снова дернулся. Яркий свет внезапно залил ящик, практически ослепив Зеро, когда крышка поднялась. Проекторы , понял он.
  Лицо смотрело вниз. Шок зарегистрирован.
  В то же время Мария потянулась к внутренней защелке и щелкнула кожу, открыв верхнюю часть ящика, как дверь. Она свернулась в рулон и оттолкнулась, встав на одно колено и поднеся MP5 к плечу.
  Зеро поднял свой пистолет-пулемет и выстрелил из трех выстрелов.
  Даже с глушителем выстрелы легко заглушали безумные крики повстанцев, когда голова их потрясающего товарища откинулась назад, оставляя за собой кровавый туман.
  Зеро стоял. MP5 плотно прижался к его плечу, как будто всегда был там.
  Поп-поп-поп.
  Два выстрела в грудь и один в голову сбили еще одного мужчину. В трех ярдах справа один схватился за АК-47, висевший на поясе. Еще одна короткая очередь из Зеро сбила мужчину с ног еще до того, как произошел автомат в захвате.
  Он обратился вправо, его ствол пронесся над головой. Это было организовано три; он просто видел падающие тела на периферии.
  Спиной к Зеро бежал мужчина в бежевом. Двумя выстрелами позже он споткнулся о собственные ноги, заскользив лицом вперед, и попал в грязь.
  А после там не было ничего. Единственным звуком, кроме собственного дыхания Зеро, было жужжание четырех производителей прожекторов, построенных на основе фундаментов вокруг грузовика. Тишина воцарилась на несколько долгих секунд прежде, чем Мария сказала: «Чисто». Жуткая тишина, потому что даже приглушенные выстрелы были достаточно громкими, чтобы разбудить мертвых тихой ночью ночью, и Зеро ни на мгновенье не поверил, что в этом комплексе всего восемь человек.
  — Если есть другие, — сказала Мария, как бы читая его мысли, — они подстегивают и вооружаются. Нам нужно действовать быстро».
  — У меня есть несколько тепловых сигнатур в строительстве к северо-востоку, — сказала Пенни им в ухо. «Быстро двигаемся. Восемь или несчастные случаи, возможно, больше — каменные стены могли закрывать мне обзор».
  — Где, черт возьми, Чип и Тодд? – неожиданно спросила Мария.
  Смесь зерораствора паники и стыда. Позор, потому что он был настолько поглощен мини-перестрелкой, что даже не думал о них с тех пор, как началась стрельба. И паника, потому что они не прыгнули на помощь. Проблемы с радио — это одно, а это…
  "Прикрой меня." Он вскочил в кузов обтянутого брезентома грузовика. «Стрикленд? Фоксворт? Он отчаянно стучал по каждому из семи ящиков в задней части грузовика, хлопая по бокам, надеясь на признаки жизни.
  Тук-тук. Оно пришло издалека. Зеро упало на колени и снова поступило.
  Тук-тук. Приглушенный голос изнутри.
  Конечно, они не случились, потому что поверх них был поставлен еще один ящик. Зеро застонал; вещь, которую они не предусмотрели, заключена в том, что эти повстанцы были достаточно небрежны, чтобы складывать летучие взрывчатые вещества в кузов ржавого грузовика на разбитых дорожках пустыни.
  — Держитесь, ребята. Он обнаружил MP5 повиснуть, прижался к обнаружению его ящика и толкнул. Он сдвинулся едва ли на дюйм. "Мария!" У ящика было тяжелое дно, и он легко весил несколько сотен фунтов.
  "Занятый!" она перезвонила. Она встала на колени в заднюю часть грузовика, целясь в темноту за прожекторами, пока до них доносились крики. Морда сверкнула; Мария выстрелила в него с невероятной вероятностью. — вскрикнул мужчина. Она прицелилась вверх и погасила два прожектора, чтобы сделать их менее заметным.
  Зеро уперся в него плечом и рванул, стиснув зубы, но ящик не двигался.
  Использовать. Мне нужно какое-то влияние , подумал он. Нет… мне нужна инерция.
  Откуда-то из темноты раздалась автоматная очередь. Деревянные осколки впились ему в лицо, когда пуля попала в ближайший к нему ящик. Эти люди без газа открыли огонь по грузовику, нагруженному взрывчаткой.
  Зеро выпрыгнул из грузовика. В тот же момент Мария снова выстрелила вверх, вырубив два других прожектора и сделав их в мутно-голубую тьму. Он нащупал дверь со стороны водителя и распахнул ее.
  Ключи все еще были в замке зажигания. Наконец-то удача.
  Двигатель взревел, и Зеро нажал на педаль акселератора. Он откинулся на спинку сиденья, удивившись мощности этого старого ведра. Он быстро ускорился, направляясь прямо к ближайшему приземителю здания песочного цвета, не выпуская газ. В зеркале заднего вида он мельком увидел Марию; она вскочила на кровать, схватившись рукой за брезентовый ремень, чтобы не выпасть, прикрываясь огнем.
  Но их позиция была очевидна, грузовик был большой мишенью.
  "Тут ничего не происходит." Ноль затаил дыхание и резко дернул руль вправо, поворачивая так сильно, как только мог. Задняя часть грузовик сильно качнуло. Шины подняли песчаную бурю из пыли и гравия, когда резина и сталь протестующе застонали. Он избран, как грузовик слегка накренился, со стороны колеса пассажира оторвались от земли…
  Ящик за его спиной сдвинулся с внезапным изменением движения. Он соскользнул, на мгновение ненадежно пошатнулся, а затем свалился с наблюдаемого ящика.
  Зеро вздрогнул, когда упал. Пожалуйста, не взрывайтесь.
  Ящик с грохотом упал на грузовик, и он вздохнул с облегчением, снова нажимая на педаль газа. Теперь грузовик ехал параллельно построению, обгоняя его. Зеро сделал еще один поворот, сворачивая назад, когда еще больше выстрелов воздух рассекло. Окно со стороны пассажира взорвалось.
  Он потянулся к ручке, взял от руля и выбрал фары. Полдюжины мужчины прикрыли глаза от внезапного яркого света, пойманного на пути дальнего света.
  У большинства поймано ума отпрыгнуть с дороги. Зеро цветок, как минимум, попал один под массивные шины. Может быть, два; трудно было сказать.
  Он выключил свет и ударил по тормозам, замедлив движение грузовика, но не остановившись. Передняя часть грузовика врезалась в одноэтажную поверхность с плоской крышей и разрушила небольшую часть стены. Двигатель заурчал и заглох, прежде чем он успел его выключить.
  Зеро чувствительно пригнулся и прикрыл голову, когда выстрелы рассекли воздух прямо за его спиной. Но стреляли не в него. Он осмелился оглядеться и увидел открытый ящик, Чипа Фоксворта и Тодда Стрикленда, стоящих на позициях, стреляющих по еще стоящему нападающему, их пули прошли прямо над головой коленопреклоненной Марии.
  И опять потом тишина.
  Зеро выбрался из грузовика, его левое колено болело в знак протеста. Болезненное, стесненное, ноющее — это были для него нормальные состояния. Он читатель волноваться.
  — Приятного вождения, Маккуин, — сказал голос Пенни ему в ухо.
  — Чисто, — объявила Мария, хотя еще не выпустила пистолет. — Пенни?
  «Я показываю вашу девятке две тепловые сигнатуры в двухэтажном строительстве», — сказала она им. «Это все, что я вижу. Должно быть, это он и кто-то его охраняет.
  Хасад. Лидер этой фракции. Он был того, что они были здесь. Другие — сколько было, семнадцать? — Были они вывезли, были лакеями. Люди, которые отдали бы свою жизнь за дело Хасада. Если только не было Хасада и не было причин. Но теперь у Хасада был только один.
  Но одного захвато. Кто-то все равно сделает все возможное, чтобы его владельцы.
  Чип Фоксворт вылез из ящика первым, улыбаясь от уха до уха. «Ну, — сказал он со своим техасским акцентом, — это было так круто, как только развивалось, а?»
  Фоксворт был бывшим пилотом, который доказал свою храбрость, не подчиняясь прямому приказу директора Шоу и помогая Зеро и отправившись в Аддис-Абебы в прошлом месяце, а затем быстро говоря с границами и был задержан от их имени. После помилования Фоксворта Зеро нанял его в оперативной группе и до сих пор не пожалел об этом. Фоксворт был ровесником Зеро, но почему-то заказывал чувствовать себя старым. Пилот был легок на ноги, даже бодр; подобные операции, естественно, наполняли его юношеским потоком.
  «Радиоприемники отключились», — объявил Стрикленд, прыгая с кузова грузовика. — Как вы, наверное, догадались. Тодд был самым молодым в своем начале, ему было всего три года, он был бывшим армейским рейнджером, когда-то поручили охотиться на Зеро, и он это сделал. Только имело смысл сделать из него союзника.
  — Мария, — сказал Зеро. "Назови это."
  — Тодд, Чип, очистите здание. Она использовала на ближайшее сооружение, в котором бесцеремонно врезался Зеро. «Двигайтесь по часовой стрелке. Зеро, ты со мной. Давай закончим».
  Они молча расстались, пригнувшись и быстро двигаясь по грязи к двухэтажному строению впереди. На уровне уровня горел свет.
  Осталось только двое. Один был целью. Что самое худшее, что может случиться?
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  — Пенни? — тихо определили Зеро, когда они с Марией заняли позицию в церковной двери.
  "Второй уровень. Ни один из них не двигается.
  Зеро чувствовал себя неловко. Ему было наплевать на противостояния, несмотря на то, в скольких из них он присутствовал. Обычно это пересылка, что другая сторона имеет значение или, по случаю, думала, что имеет преимущество, встречается им захват. Но сейчас особого выбора в этом вопросе не было.
  Он отпрянул и пнул дверь чуть выше ручки, и она распахнулась. Мария была внутри в одно мгновение, направляя свой ствол влево, а затем вправо, чем кивнуть ему.
  Там было темно, темнее, чем снаружи без лунного света. Зеро рассматривал фонарик и быстро рассмотрел, прежде чем снова его выключить. Похоже, это место было хранилищем. Оружие, еда и…
  "Медикаменты?" — спросила Мария.
  «М-м-м. Давайте голову вверх. Я руководитель». Во рту пересохло. Первая ступенька заскрипела под его тяжестью, а на лбу выросла капля пота. Там были знакомые бабочки, почти тошнотворная смесь нервозности, страха и адреналина. Независимо от того, сколько раз он всегда делал что-то, они были там, в конце концов, подпитываемые осознанием того, что в любой момент выстрел может разразиться из какой-то невидимой позиции и убить его в мгновение ока.
  Но он достиг вершины лестницы, а ее там не было. Ничего такого. Тишина.
  Коридор опустел в дверном проеме в дальнем конце, дверь была лишь слегка приоткрыта, свет из единственной лампочки лился осознан.
  Зеро прочистил горло. «Хасад. Мы знаем, что вы там, — крикнул он по-арабски. «Мы знаем, что есть еще один. Опусти свое оружие. Приходите туда, где мы можем видеть вас. Поднимите руки вверх."
  Единственным ответом был сухой, хриплый кашель из контекстной комнаты. Зеро бросил растерянный взгляд через плечо. Мария слегка пожаловала адвоката и жестом попросила его продолжать.
  Они не собирались просто так. Они никогда не выходили просто так.
  Зеро ступал медленно, с пятки на носок, с пятки на носок, диаметра ствола своего MP5 совершенно поперечно человеческого тела, ориентируясь примерно на центр массы шестифутового человека. Выстрелы в голову были, конечно, более эффективными, но по меньшей мере, особенно если эта цель двигалась.
  Он подошел к двери и прислонился к плечу нейм. Он мог не видеть ничего в корпусе в несколько дюймов, за исключением изножья корпуса.
  Позади него Мария встала на колени с поднятым пистолетом и советником.
  Зеро вздохнул. Он распахнул дверь и махнул стволом справа налево.
  Он моргнул. В поле его взгляда был мужчина, не старше сорока, но частично представляющий сторону от Зеро. В его руках не было пистолета; вместо этого он держал за руку более старшего мужчину, который опирался на кресла в дальнем конце комнаты. Это было похоже на больничную койку; на его раме были колеса и регулируемые стальные стержни по бокам.
  Старик сидел прямо, с белой бородой и совершенно лысой головой. Медикаменты, которые произошли внезапно, внезапно приобрели смысл. Зеро узнал оборудование у медицины.
  Химиотерапия. Хасад, естественно, уже умирает.
  — Руки вверх, — приказала Мария. «Медленно повернись».
  Молодой человек отпустил руку Хассада и медленно повернулся, одновременно поднимая руки.
  Дерьмо.
  — Я не позволю убить вам моего отца, — тихо сказал им мужчина.
  Рубашка мужчины была расстегнута. Под ним был жилет, скрыт С4. В его левой руке был небольшой черный прямоугольный прибор. Детонатор.
  Хассад снова закашлялся.
  — Мария, — шепотом сказал Зеро. «Резервное вычисление. Убирайся».
  — Абсолютно нет, — жестко ответила она.
  Она была упряма. Это была одна из вещей, которые ему нравились в ней больше всего. "Отлично. Грудь."
  "Рука."
  — Подожди, — сказал он ей.
  — Ты это он? — спросил сын Хассада, с любопытством глядя на Зеро. — Мой отец сказал, что ты придешь. Мы думали, что он параноик. Он был прав. Но… ты не похож на него. Мне сказали, что он призрак».
  — Жаль разочаровывать, — пробормотал Зеро.
  Ну давай же. Сделай это снова.
  Он ждал на спусковом крючке. Палец мужчины дернулся на выключателе детонатора.
  «Я не хочу убивать своего отца», — откровенно сказал террорист.
  — Ваш отец — убийца, который совершил три взрыва, унесших двадцать семь невинных жизней, — резко сказала Мария. — В любом случае, он сегодня умрет.
  Костлявые пальцы Хассада потянулись к руке сына. «Омар. Я готов, сынок. Я буду приветствовать Аллаха с распростертыми объятиями, и я узнаю, что... Старик внезапно рванул вперед, снова закашлявшись.
  В настоящее время. Зеро выстрела из Америки. Оба выстрела попали Омару в грудь, выше жилеты и чуть ниже ключей.
  В то же мгновение Мария выстрелила один раз, попав в предплечье Омара и чуть не оторвав его. Мужчина упал обратно. Детонатор вылетел из его уже бесполезной руки и с грохотом упал на пол.
  Зеро пригнулся и прикрылся. Не то чтобы это помогло против бомбы.
  Но во второй раз за десять минут взрыва не было, и он мог дышать.
  Он и Мария ворвались в комнату. Омар задыхался, кровь хлестала изо рта, тело дрожало.
  Хассад смотрел на них с чисто жадностью в молочно-белых глазах. — Ты думаешь, это значит, что ты запомнил, — прохрипел старик. «Но мы будем щедро вознаграждены в будущей жизни за наше служение Ему».
  Зеро хотел возразить, но слова терялись. Все, что он почувствовал в тот момент, было сокрушительной печалью по этому человеку. И для других, которые были настолько внушены верой и предполагаемой целью, что были готовы убить и пожертвовать своей жизнью ради этого.
  Убежден, что долгая жизнь назад была Рейдом Лоусоном, профессором европейской истории. Так много лекций о стольких войнах по религиозным всему. Идеологическое противопоставление, которое никогда не может быть реализовано, но всегда может быть оправдано верующими.
  Он ручной на своем плече. Мария слегка жала его.
  "Я сделаю это."
  Он отошел в сторону, когда она несла MP5 к плечу. Хасад, к его чести, даже не моргнул.
  Зеро заметил движение краем глаза. Он быстро развернулся. Омару удалось перевернуться на живот. Его здоровая рука обхватила упавший детонатор.
  "Нет!" Зеро обхватил руками талию Марии и, изогнувшись, сбил ее с ног. Он толкнул их вперед всем своим весом, толкая их к окну.
  Стекло поддалось. Осколки разорвали его бронежилет, рукава рубашки, кожу.
  Он не слышал взрыва, но не видел его. Тепло этого. Ударный взрыв толкал их вперед, даже когда они падали. Вываливается из ничего.
  А потом — во что-то врезались. Он поддался под них. Не было ни звука, когда их тела подпрыгнули в тандеме, упало еще немного, а затем ударились о твердую землю.
  Звезды танцевали в его видении. Мария была на нем. За ней пылало небо. Он предложил вдохновиться, но воздух был выдавлен из его легких.
  Весь второй этаж здания был разрушен, горит. Вокруг них падали пылающие обломки. от него оторвали, а потом руки подобрал его под Мари прыжки, легко подняли его, поставили на ноги, пока он кашлял и отплевывался.
  "Нуль!" Голос звучал издалека. В ушах звенело. — Зеро, ты в порядке? — крикнул ему в лицо Тодд Стрикленд.
  — Ага, — сказал он, но получилось «Угу » .
  — Что-нибудь сломалось?
  Он сделал пару неуверенных шагов. Нет, вроде ничего не сломалось. Он был усталым, болезненным, стесненным, больным — как обычно. Завтра утром он проснется со всевозможными новыми болями и болями. Просто больше гостей на вечеринке.
  Мария выглядела так, словно жилось ей лучше, чем ему. Он принял удар себя по окну, и она приземлилась на него сверху. он оглянулся; они упали примерно на двенадцать футов и отскочили от крыши автомобиля, припаркованного за зданием. Потолок был обвален, а окно выбиты.
  «Нам нужно убрать», — сказал Фоксворт. «Пенни? Позови Алана для эвакуации.
  — Уже сделал, — раздался голос в его ухе. Не успела она сказать, как над ними пронеслась пара круглых фар. Джип с визгом убит, и из него вылез здоровый водитель. Он почесал свою непослушную бороду и поправил кепку водителя грузовика, поля которой были в пятнах пота.
  "Иисус." Алан Рейдиггер усмехнулся, осматривая то, что осталось от комплекса. «Ребята, вы такие же тайные, как этот чертов парад в честь Дня Благодарения Мэйси».
  
  *
  
  Зеро вздрогнул, когда Стрикленд нанес толстую каплю суперклея на двухдюймовый порез на линии челюсти — временная мера, пока он не зашьет ее должным образом. Было ли это прыжком через окно или падением на машину, он не был уверен, и ему было все равно. Все, что он знал, это то, что это ужалило. И это было хорошо, потому что он все еще мог выбирать.
  Солнце только что взошло, когда пятеро из них ждали на скалистом утесе с видом на море, в двух милях от Ашкелона и в четверти мили от предыдущей взлетно-посадочной полосы, которая обслуживала их точку эвакуации. В любой момент должен был прибыть самолет. А до тех пор они сидели, отдыхали и смотрели на безмятежное Средиземное море, когда позади них взошла заря.
  доступность была труднодоступной, что все еще тлеющий комплекс подвержен всему в нескольких милях к юго-западу. Если Зеро проигнорировал боль и сосредоточился на восприятии, где оранжево-красный горизонт встречался с морем, он мог почти встретить, что это был отпуск, и он был где-то более экзотическим, более желанным, чем раздираемое войной западного побережья.
  Мария сидела на больших плоском камне ярдах в восьми от джипа, подогнув колени и глядя на воду. Он подошел к ней и опустился рядом с ней, сопровождаемый лишь несколькими камнями боли.
  "Как ты себя чувствуешь?" он определил.
  «Могло быть намного старше». Она улыбнулась, но не наблюдалась на нем. — Рад, что изображение что-то прямо сейчас.
  Он был замечен. "О чем ты думаешь?"
  "Прямо сейчас?"
  "Прямо сейчас. Прямо в этот момент.
  «Я думаю… это красиво». Она тяжело вздохнула. «В наличии роде оно того стоит».
  — Что?
  «Что мы делаем. Рискуя своими жизнями, чтобы помочь установить мир таким образом, о том мало кто когда-либо знает. План Ратледжа. Все это. Все, что мы делаем. Такие моменты… кажется, что оно того стоит. Не только стоит, но и необходимо».
  Зеро ничего не сказал. Если Мария и боролась с какой-то внутренней суматохой из-за их заданий в последнее время, она ничего не сказала. Эта мысль не раз приходила ему в голову не только в последнее время, но и за все время в ЦРУ. У него было две дочери-подростка, которые теперь были в основном свободными, но время от времени все еще нуждались в нем. У него было будущее с Марией, каким бы долгим ни было его обеспечение. Или ее, если уж на то пошло. Несмотря на атрофию в его мозгу, он мог так же легко поймать пулю сегодня ночью.
  Когда швейцарский невролог, доктор Гайер, сказал ему, что ущерб, внешний подавитель памяти, ухудшил его память и в конечном счете ухудшил его, Зеро дал себе обещание. Жить полной жизнью, оставаться в настоящем. Прошлое было прошлым; будущее было неопределенным. Но сейчас…?
  В настоящее время…
  В настоящее время.
  Сейчас самое время. В настоящее время.
  Он расстегнул небольшой передний карман на своем военном жилете и, по очевидным причинам, вытащил небольшой конверт с долларовой купюрой. Он вытряхнул содержимое, единственный предмет, на ладонь. Это ни в коем случае не было роскошным; полкарата, круглой огранки, на кольце из белого золота. Но ясность была безупречной, и в утреннем свете он сверкал сиянием звезд.
  — Нуль…? — пробормотала Мария, наблюдая, как он держит кольцо.
  Он не мог сдержать улыбку, которая расползлась по его лицу. Он не встал на одно колено и не стал ждать, пока она встанет. Он просто поднял бриллиант, зажал его между большими и указательными органами, уселся рядом с ней на плоской скале в Израиле с видом на Средиземное море и сказал: «Ты выйдешь за меня замуж?»
  Она тоже улыбнулась. Затем она фыркнула, чтобы сдержать смех, но не испытать. — Ты делаешь это здесь? В настоящее время?"
  "Ага. Здесь и сейчас."
  — И ты… ты взял это на компрессор?
  "Ага. Я сделал." По правде говоря, он носил кольцо с собой через последние три недели, с тех пор, как получил благословение своих дочерей в День святого Валентина, с тех пор, как купил кольцо меньше, чем через двадцать четыре часа. Он владел собой во время двух последних операций, в которых они участвовали. Он нес его и ждал идеального момента, и вот оно. У него была кровь на шее, вокруг одного лица высохло, а лица были в полосах сажи. Волосы Марии были в конфликте, и они все еще носили тактические жилеты и MP5, перекинутые через их плечи на ремне, и это было прекрасно.
  "Ты уверен?" — спросила она внезапно, и улыбка сменилась оценкой. — Я имею в виду, ты думал об этом? Девчонки, и Миша, и команда, и…
  — Да, — просто сказал он ей. Да, он думал об этом, даже потерял из-за этого, прежде чем понял, что просто и народ понял себя «а что, если». Его девушки любили ее. Вместе они займутся Мишей. Они были командой, и был один простой факт, который он не мог опровергнуть: «В моей жизни все проще, когда в ней есть ты. Я хочу, чтобы ты всегда был в нем».
  "Тогда да." Она усерда. "Да, я согласен." Она снова рассмеялась. "Конечно я буду." Мария протянула левую руку, чем прежде сообразила, что на ней все еще черная кевларовая тактическая перчатка. Она торопливо сдернула его и снова протянула руку.
  Зеро надел кольцо. Идеально подходит.
  Она потом наклонилась и поцеловала его. Хотел бы он, чтобы они остались так навсегда, прямо здесь, на теплой скале, под лучами утреннего солнца, на чужом берегу, и никого вокруг…
  « Кхм ».
  Верно. Вокруг были другие.
  Зеро и Мария повернулись и увидели, что Чип и Тодд явно притворяются, что разговаривают, и происходят куда-то еще. Но Райдиггер смотрел прямо на них, его толстые руки были скрещены на груди, а кончики бороды были вздернуты в широкой ухмылке.
  "Что ж! Уже чертовски пора, — объявил он. " Мазел тов. Полагаю, это делает вас миссис Зеро?
  Зеро ущипнул себя за переносицу, но все равно не смог сдержать смех. — Спасибо, Алан.
  Он поднялся на ноги и протянул Марии обе руки, помогая ей подняться, а затем крепко обняв ее. Ее волосы пахли шампунем, дымом и порохом. Рев сверху возвестил о приближающемся самолете «Лирджет», их отправке обратно в динамику.
  Они собирались домой. Дом, в котором они дели дом, где его девочка, наконец, в восторге от того, что он ушел и задал вопрос, где они скоро будут приветствовать пополнение в их странной маленькой семье.
  Ничто в этом не должно было казаться видимым моментом, но все в нем было так.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Майя Лоусон носила шесть книг и планшет, когда Первенец столкнулся с ней.
  Он даже не предполагает, что это случайный случай. Высокий рыжеволосый молодой устремился к ней, глядя прямо в глаза, и когда она сделала шаг влево, чтобы избежать его, он шагнул вместе с ней. Он не замедлился и выпятил грудь, когда столкнулся с ней.
  Книги разбросаны по полу. Ноздри Майдуи встретились, когда она наблюдала на мальчике, Чада, какого-то там, кадета четвертого курса (или первокурсника), который, конечно же, был из них .
  «Ой, простите, Лоусон, — упрекнул он. — Думаю, тебе следует смотреть, куда я иду. Обойдя ее, он притворился, что споткнулся, и пнул ее учебник по физике еще на пятнадцать футов дальше по вестибюлю Вест-Пойнта, пока зрители хихикали над ее счетом.
  Кулак сжался рядом с ней. Он мог легко разобрать его на части, если захочет. Но она не могла. Не сейчас. Вместо этого она проглотила гордость и начала собирать свои книги.
  Возможно, это было ошибкой.
  Ничего из этого, издевательств и издевательств, не было бы, если бы не ее бывший бойфренд, старшеклассник по имени Грег Кэллоуэй, которого Майя пренебрегала выставила перед множеством дураком. Слухи ходили по залам Вест-Пойнта; в зависимости от того, кого из кадетов спрашивали, они могли ожидать что угодно: от отказа Майи переспать с ним (что было неправдой, их отношения так и не дошли до этого) до того, как Майя оставила его брошенным в поездке в Мэриленд без какого -либо возможность добраться до него. обратно в школу (что было правдой, потому что Грег был монументальным осломом и заслужил это).
  Но у Греги были друзья. Грег был лучшим в своем классе, на год опережая Майю. У Греги были влиятельные и богатые родители. И поэтому другие в компании встали на его защиту. Всего несколько человек, которые обзывали ее и писали ненормативную лексику на ее шкафчике. Потом ворует ее вещи. Пустые вспышки. Следуя за ней в общежитие. Эскалация.
  А потом во время перерыва на День Благодарения дамба прорувалась. Майя решила остаться в кампусе из-за сбора с отцом. После того, как душа в женской раздевалке оказалась загнанной в сознании чувствительных мальчиков, запертыми внутри без всякой помощи. В то время на ней было только полотенце; уязвимость и страх, которые она обнаружила в тот момент, никогда не исчезнут и время от времени все еще жалили ее.
  Она не знала, что они собираются сделать, но у них не было шанса. Майя побледнела. Когда она пришла в себя, в ее руках была кровь, кровь на полу. Двоих мальчиков сильнобили. Третий, в конце его жизни. Он был госпитализирован на три недели.
  Этот акт самообороны, длинного собрания только усугубил ситуацию. Для мальчиков это была черта на песке, что, когда дело дошло до драки, она была против них. Это была совершенно идиотская логика, которую подростки могли бы выдумать как истину, но кто-то вроде Майи никогда не мог ее понять.
  Поэтому она взяла отпуск. Полтора семестра провела с отцом, сестрой и Марией. Все было слишком хорошо, в течение нескольких недель назад Дин Хант не ей лично и не поставил ультиматум: Майя ожидается в Вест-Пойнт, наступает упущенное и закончит своевременно, иначе она никогда больше не поступает в академию.
  Выбор был очевиден. У нее были планы. Она собиралась стать самым молодым полевым агентом в истории ЦРУ, и образование в Вест-Пойнте сделало это возможно. Она отказалась от продажи на кумовство.
  Майя поплелась к последствиям, где ее книга по физике пнули ногой, и потянулась за ней. В тот же момент на ее руку легла рука, и она резко отстранилась, ее тело напряглось для борьбы.
  Мальчик поднял руки в жесте капитуляции. "Привет. Извиняюсь. Просто… пытаюсь помочь.
  Он сверкнул движением. Это была добрая улыбка. Слишком добрый, чтобы быть искренним.
  — Это Зейн, да? Она наклонилась, чтобы взять книгу сама.
  "Ага. У нас был совместный урок истории. Я сидел позади тебя…
  "Я помню." Зейн был Коровой — эквивалентом младшего в Вест-Пойнте, как и она. У него была замечательная память, но она не могла не помнить, что они когда-либо были убиты более одного раза. — Однажды ты попросил меня одолжить ручку.
  "Я сделал…"
  — Я так и не получил его обратно.
  — О, э-э… — он смущенно усмехнулся. Неискренне. "Прости за это. Думаю, если я найду его, мне удастся вернуть вам деньги. Может, за обедом как-нибудь?"
  Она прищурила на него глаза. Потерял, один из друзей Грега. Если да, то он может заманить ее в ловушку, чтобы унизить ее. Если он не был, ей было все равно. Друзья были нужны здесь не больше, чем враги. Ей необходимо было сосредоточиться, наверстать упущенное в учебе и сохранить свое место среди лучших в своем классе.
  — Оставь меня в покое, Зейн. Она повернулась и быстро пошла прочь, увлажняясь вспышкой удивления на его лице, когда она развернулась.
  Она должна была передать это ему. Большинство кадетов избегали ее в эти дни. Те, кто обнаружил, что им есть что доказывать, как Чед Что бы там ни было, открыто досаждали ей, потому что знали, что им это сойдет с рук. Один из способов, с помощью Дина Ханта, мог вернуть Майю и сделать так, чтобы это выглядело хорошо, состоялось в том, для того, чтобы явить, что она находится на академически испытательном сроке. Это было неправдой, по всей видимости, на бумаге — очевидно, что у Майи был Китайский союзник в лицее декана, — но тем не менее родители должны быть уверены, что их драгоценные мальчики в безопасности от этой чудовищной девочки, поэтому Майя должна была остаться . прямые и узкие.
  Она скучала по своему сестре. поймать Сарает. подстрекала свою старшую сестру выбить Чаду передние зубы, а потом вставала над ним и смеялась.
  Майя сделала себе мысленную пометку вернуться позже, когда она пойдет на урок физики. Но когда она приблизилась к лекционному залу, на ее пути встало еще одно тело, и Майя напряглась в ожидании очередного провокатора.
  — Лоусон, — резко сказал мужчина, его тело было неподвижным, а парадная форма — безупречной.
  «Капрал. Сэр".
  — Вольно, кадет, — сказал капрал Брайтон. Единственный намек на ухмылку сыграл на его лицемерие. Он был молод, в лучшем случае чуть за основу, и нравился как персоналу, так и кадетам. Он немного напоминает Майе бывшего рейнджера Тодда Стрикленда, дисциплинированного, но добродушного и представительного. — Дин Хант хочет видеть вас при первой же возможности, Лоусон.
  Майя нахмурилась, прекрасно понимая, что ее «скорейшее обслуживание» передано прямо сейчас . Хант довольно внимательно следил за ней с тех пор, как она вернулась в академию, но, за исключительными личными встречами, хранил дистанцию.
  Я сделал что-то неправильно? Ей волнует, но она знает, что капрал, вероятно, не знает, а если и знает, то не скажется.
  "Да сэр. Спасибо, сэр, — ответила она и разместилась в кабинете декана.
  Позади мальчика, который подслушал разговор, ехидно крикнул: «Может быть, Хант сделает нам всем одолжение и на этот раз надерет тебе задницу навсегда».
  
  *
  
  Помощник по административным вопросам провел Майю в кабинете Ханта и закрыл за ней дверь. Майя оставила свои книги на столе снаружи, так что на этот раз ее рука была свободна, чтобы отдать честь. Она стояла по стойке смирно, ожидая, когда декан обратится к ней.
  Наконец бригадный генерал Джоанна Хант подняла глаза и отложила ручку. — Присаживайся, Лоусон.
  Майя так и сделала, усевшись в одно из удобных мягких кресел напротив стола Ханта, но не обнаружила себе сутулиться или расслабиться. У него и Ханта были легкие отношения, которые иногда встречаются у Майю как «любимицу декана» в глазах некоторых ее сверстников, но приличия по-прежнему была выявлена чертой кадетов Вест-Пойнта.
  Дин Хант скрестила руки на дубовом столе и долго рассматривала Майю. Декан была проницательной женщиной, с ярыми глазами, удобной стрижкой и отутюженной униформой. Узел черного галстука на ее шее был виден. Декану было чем удивиться, чего она добилась за свою принадлежность. И все же такая женщина, как Хант, была крайне далека от того, чем хотела стать Майя. Сидеть весь день за столом было так же интересно, как пить хлорную известь.
  – Обустраиваешься, Лоусон?
  — Прошло три недели, мэм.
  Хант поднял бровь. "А также?"
  «Я полностью устроился и почти догнал своих товарищей-кадетов второго класса».
  «Хороший. Ты трудолюбивый, Лоусон. Ты умный, и у тебя есть цель.
  Майя нахмурилась. То, что должно было звучать как комплимент, звучало скорее как какое-то предзнаменование. Или даже предупреждение. Но ответ ее был произведен: «Спасибо, мэм».
  «Лусон, я позвал тебя сюда, потому что мне нужна была услуга». Дин Хант наклонился вперед и сгорбил ее плечи. «Недавно установлено, что несколько студентов в кампусе получили убедительные подделки документов. Впервые я узнал об этом через рекомендательное письмо. Я сам читал его и не стал бы представлять сомнению, если бы в нем не утверждалось, что оно исходит от директора национальной разведки, который, как вы знаете, является моим знакомым.
  "Да, мэм." Она слишком хорошо помнила тот день, когда Дэвид Баррен и Дин Хант из DNI заговорили ее в самом уголке в этом офисе, чтобы узнать, знает ли она местонахождение ее тогдашнего отца, пропавшего без вести. Они знали, что Майи Лоусон был агентом ЦРУ, представляющим агентом Зеро.
  «В другом случае, — продолжился возраст, — двое старших кадетов были пойманы с поддельными военными билетами, в которых был указан их — двадцать один год, чтобы они могли достать алкоголь. У другого были поддельные водительские права, он так и не сдал экзамен и в конце концов студент разбил машину своих родителей во время отпуска».
  Майя нахмурилась. Она ничего не слышала о подделках в кампусе или вокруг него. Но опять же, мало кто с ней разговаривал. Куда декан этим клонил с? Пока не…
  В груди образовался узел паники. — Мэм, — выпалила она, — уверяю вас, я ничего об этом не знаю и никоим образом не замешана…
  Хант поднял руку. — Расслабься, Лоусон. Я знаю, что это не так. Это не допрос. Как я уже сказал, мне нужна услуга.
  — Мэм?
  — Найди мне фальсификатора, Майя.
  Она моргнула, глядя на декана, и забыла о формальностях. "Извини, что?"
  — Я хочу, чтобы вы, — назначены на самого декан, — нашли меня ответственным лицом. Я не знаю, студент это или кто-то за пределами кампуса. Если, у них должна быть студенческая связная, которая им, отправляя кадетов к ним. В любом случае, найди их для меня.
  — Я… — Майя откашлялась. Зачем декану спрашивать об этом от него? Что еще более важно, как она могла «нет сказать»? «Мэм, вам не кажется, что эта работа лучше подходит для депутатов? Или, если за пределами кампуса, местная полиция?
  - Обязательно, - принят декан. — И я бы разговаривал с ними вместо тебя, если бы думал, что они справятся с этим лучше. Я думаю, мы оба знаем, что это просто не так. Мне нужен кто-то там, среди студентов, кто-то, кто мог бы услышать или увидеть что-то, что полицейский или член парламента не услышал бы».
  Майя заерзала на стуле. Все в этой просьбе было странным. Она была более чем погружена в то, чтобы наверстать упущенное и сбалансировать это со своей внешней рабочей нагрузкой. Как бы то ни было, она спала в среднем пять часов в сутки. Иногда меньше.
  — Мэм, — осторожно сказала она. «Я думаю, вы должны знать, что студенческое население… ну, большая часть из них меня не очень любит». Когда она услышала эти слова вслух, это прозвучало неубедительно, но это была правда. Что-то возможно, конечно, не помогло бы ее значимости или ее полной отсутствию.
  «Тогда я предлагаю вам реализовать творческий подход, Лоусон».
  Горло Майи сжалось. — Это ведь не то, от чего я добиваюсь, не так ли?
  Дин Хант глубоко вздохнула, через нос и через рот, чем прежде она сказала: — Ты хочешь сказать «нет», Лоусон?
  Я действительно хочу быть наркомом Ханта?
  Странный. Все это было так странно. Должна быть причина, причина застенчивости и оправданий. Она проработала это в уме. К ней подошел Хант. Она упомянула ДНР, который, как знала Майя, знал, кто она такая и чем хочет заниматься. Декан, вероятно, в равной степени знал о ее менее звездном социальном положении. Что передало…
  Это тест.
  Нет, это миссия.
  С какой целью? Чтобы проверить ее способности? Чтобы быть ее лояльностью?
  Это имеет значение?
  — Нет, мэм, — внезапно сказала Майя. «Я принимаю задание. Я найду их для тебя».
  "Хороший. Вот и все, Лоусон. Вы уволены.
  — Но подождите, — быстро сказала она. — У вас должна быть какая-то информация, чтобы я мог продолжить. Студенты, которых поймали, случилось быть, что-то дали…»
  «Эти студенты уже отправлены домой. Исключен».
  Майя удивленно моргнула. Четверых студентов, а может и больше, отчислили тихо, без единого слова и шума в коридорах? Подделка предварительного удостоверения была уголовным преступлением. Неужели действительно нечего было дать?
  — Фальсификатор, Майя. Взгляд декана впился в нее, словно читая ее мысли. «Вот о ком мы заботимся. Не студенты с поддельными удостоверениями личности».
  "Да, мэм." Майя встала, отсалютовала и присоединилась к двери. Ее разум тут же вошел в ступор. Внешний вид фальсификатора. Сделать это атакло поговорить с людьми. Ученики. Получение лидерства. Никто бы этого не сделал. Не с ней. Нет, если только…
  Она неожиданно держала руку на ручке. «Мэм. Мой академический испытательный срок может стать проблемой».
  Дин Хант, видимо, задумался об этом на мгновение. «Возможно, ты используешь это в своих ошибках», — небрежно заметила она. — По мере того, как случается, постарайся никому не сломать носы.
  — Не могу этого обещать, мэм.
  Случайность появления с тех пор, как Майя вошла в офис. "Хороший."
  Майя забрала свои книги и поместилась обратно в коридоры, слепая и глухая к кадетам, проходившим мимо него, пока разум бурлил. Ей нужно было бы изменить восприятие себя, если бы она собиралась получать ответы от кого-либо. Завоюйте доверие обманом.
  Шаг первый. Она взвесила учебник физики в руке. Он был толстым, наверное, около восьми фунтов. Сердечный текст и грозное оружие, в зависимости от намерения. Покажите Чада Как-его-там и преподайте ему урок физики.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Президент Джонатан Ратледж провел пальцами по краю стола Resolute в Овальном кабинете Белого дома. Это был его любимый предмет мебели во всем комплексе и единственная вещь в этом офисе, которая никогда не менялась. Диваны, стулья для гостей, кофейные столики, даже портреты на стенах, естественно, менялись фестивально, но этот стол — он всегда был здесь.
  Решительный. Как и его тезка.
  Конечно, это было великолепное мастерство, но его любовь к неудержимому проистекала из значительно большего. Ратледж был любителем истории, и у этого стола была невероятная история. Он был назван в честь HMS Resolute , британского корабля, построенного для исследования Арктики, который был брошен, когда застрял во льдах в 1854 году. Два года спустя корабль был обнаружен китобойным судом.
  Этот стол, за которыми сидели все со времен Джимми Картера, был построен из бревен застрявшего арктического корабля и, таким образом, получил название «Решительный стол». Некоторое время он даже выбирался в Смитсоновском институте, между погибшим Джона Кеннеди и реинтеграцией его Картером в Белый дом.
  Решительный . Больше, чем президент его мастерство, больше, чем его история, больше, чем то, что он постоянно присутствует в его кабинете, это было напоминанием. Решительный. Ратледж был спикером палаты представителей, когда разразился возникший скандал с участием бывшего президента Сэмюэля Харриса. История была сделана несколько раз за головокружительно короткий промежуток времени: процедура импичмента. Его вице-президент был свергнут вместе с ним за участие в предательстве России. Спикер палаты неожиданно заметил, что его просят стать главнокомандующим.
  Первые месяцы его наблюдения в должности были встречены с чем-то постоянным, чем рвение. Сколько раз он сомневался в своей способности играть? Сколько раз он предполагал уйти в отставку? Но затем он получил спасительную милость.
  "Сэр."
  Ратледж слегка подпрыгнул на своем месте. Затем он усмехнулся, увидев ее, стоящую сразу за двустворчатой дверью в кабинете, с аккуратно сложенными руками перед черной юбкой-карандаш.
  "Джоанна. Пожалуйста, входите. Присаживайтесь. Ты такой тихий, или этот старик просто оглох?
  — Возможно, понемногу и того, и другого, сэр. Выражение лица Джоанны Баркли не изменилось; какое-то время Ратледж не мог понять, шутит ли она сухо или говорит совершенно искренне. А потом она оказалась себе легкую ухмылку, и он повернул голову.
  Вице-президент Джоанна Баркли была молодой женщиной-сенатором в истории США в возрасте тридцати двух лет. Она была его заместителем. Назначение ее его вице-президентом вызвало столько же аплодисментов и одобрений, сколько и споров и насмешек, но Баркли произошло это соскользнуть с ее спины, как будто она была встречена в грозу. присутствие, ничто не распространилось проникнуть под кожу женщины. Это поведение было таким замечательным, а с умом чрезвычайно важным, что Ратледж на короткое время подумал о том, чтобы немедленно уйти в отставку и передать ключи от королевства.
  Но он был вдохновлен смертью. Не только операция, но и новое устройство. Агент Зеро. Его буквально секретное оружие в Газе.
  Баркли сел на один из параллельных диванов, стоящих друг напротив друга за столом Решительного, а Ратледж присоединился к ней на другом диване. Она сидела, согнув колени и немного вбок, указывая на широкое окно, не закидывая ногу на ногу. Ратледж тяжело сел, широко раздвинув колени, — потом он вспомнил, как дочь говорила ему, что такое «разведение мужчин» и как это не подобает президенту, и быстро сомкнул колени.
  — Джоанна, — сказал он ей. «Это происходит. Я хотел, чтобы вы узнали об этом первом, и телефонного звонка было бы недостаточно».
  Она медленно говорила, как будто это произошло. Может быть, она и сделала. У Баркли был замечательный ум; на протяжении всей ее карьеры однократно выделяется вирус. Она не видела проблем, а скорее видела ряд шагов, полезных для решения. В то время как другие могли смотреть на невероятно запутанный клубок веревки, Баркли видел каждый узел, каждую петлю как последовательность, над которой необходимо кропотливо работать, по одному за раз. В то время как другие в отчаянии отбрасывали его и называли непреодолимым, Баркли терпеливо дергала за каждую ниточку, пока не осталась одна-единственная струна.
  Так было и здесь. Когда Ратледж сказал ей, что его цель – это мир между странами Ближнего Востока и Сообщением Штатами, она не смеялась над ним. Она не называла это невозможным или пустой тратой времени. Она просто сказала: «Хорошо, Джон. Ближний Восток».
  Это звучало невозможно. Непреодолимый.
  Но до сих пор пора каждый, с животными они сталкивались, развязывался.
  «Не более сорока минут назад, — сказал он, — я разговаривал с премьер-министром Ницани. Он отправил президенту посла на встречу с Даудом, и все прошло, цитирую, «чрезвычайно предстоящее». Они готовы сделать это, Джоанна. Он вздохнул и добавил: «Я лично буду посредником в Соглашении о мировом соглашении между Израилем и представительной властью».
  Когда он сказал это, он украшен головокружением и покалыванием в груди. Происхождение этого вслух каким-то образом сделало его более чем реальным.
  Баркли широко распространен. «Это невероятно хорошая новость, Джон. Саудовская Аравия согласилась на наши условия, как и Иран. Израилю принадлежит несколько частей головоломки».
  Ратледж поднялся в ответ. «Безусловно, это прогресс».
  «Просто помни обо мне, когда будешь получать Нобелевскую волну мира…»
  — Когда мы это примем, — поправил он ее. «Не будет никакого признания меня без твоего имени на одном дыхании, Джо. Это так же твое, как и мое». Однажды она станет президентом, в этом он не сомневался. Но он не сказал этого вслух; он не хотел результатов творящим. И она, вероятно, уже знает это.
  "Когда?" она указана.
  «Скоро. Очень скоро. В течение недели. Это происходит быстро.
  Он замолчал, когда Джоанна нахмурилась и подняла руку. — Мне очень жаль, — сказала она. «Но Иерусалим? Почему не здесь, на территории США? Подписание такой сделки здесь, в Вашингтоне, не является чем-то необычным».
  Ратледж эд. Он ожидал, что у него есть мысли по этому поводу. «Истинный. Но это совсем не типичная ситуация. Президент Дауд был настойчив. Он считает, что это будет символично, поможет противостоять людям, и, честно говоря, я того же мнения.
  Джоанна больше ничего не сказала, но выражение ее беспокойства говорило о многом. Ратледж встал, его колени слегка подкосились, и он взял одну ее обеими руками. — Это совершенно безопасно, Джо. Это в остановке мира, и это будет мирно. Это огромная и необходимая победа. Весь мир будет смотреть, и, если повезет, другие по следам этого примера». Он слегка усмехнулся и добавил: «Кроме того, у меня самая лучшая охрана. Поверь мне в этом».
  Баркли поднял бровь. «Ваша новоиспеченная исполнительная команда?»
  Ратледж эд. Безусловно, Баркли был его самым большим союзником. Но у него была другая, и такая же важная. Если Джоанна была терпеливыми руками, распутывающими клубок, то Агент Зеро и его команда были ножницами, готовыми разрезать непослушные устройства, которые опасны для борьбы с прогрессом.
  Зеро будет в Иерусалиме за соглашением. Ратледж позаботится об этом.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Миссис Зеро.
  Это была шутка. Мария Михайловна, что это была просто шутка, и что Алан не видел ничего большего. Но тем не менее, с этим комментарием пришла масса мыслей, навязчивых, непрошенных.
  Что значит быть руководителем его команды и его женой?
  Что подумают его девочки? Они знали, что она не собиралась заменить их спокойную мать Кейт. Но они были такими же волевыми, как и человек, который их клеток, а может быть, даже больше.
  Что бы это значило для Миши? Будет ли это передавать больше стабильности или больше хаоса?
  Она ерзала на пластиковом стуле с жесткой спинкой перед кабинетом директора Шоу. нижняя часть спины свело супердорогой; она сидела там уже скоро, и почти была уверена, что ее ждет нарочно.
  Так что она сидела и ждала, и она сидела там, наполовину испуганная, и ее назойливые мысли. .
  Миссис Зеро.
  Что, если между ними снова что-то пойдет не так, как было, и раньше не раз?
  Что, если его проблемы с памятью вернутся? Он утверждал, что держит их под контролем, но ей всегда кажется, что он строго оберегает эту часть себя.
  Само было кольцо зрения. Он сказал ей два дня назад, сразу после того, как сделал предложение, что выбрал ее, потому что она напоминает ему о ней: яркая и красивая, но не показная. Именно это слово он употребил — «показушный». Она могла бы случиться с профессором из класса, но…
  Но что, если он решит, что хочет снова уйти из агентства?
  Что, если он стал презирать ее за то, что она предназначила вернуться? Когда он стал мошенником и помог переводчику Карине Павло, у Марии не было другого выбора, кроме как задним числом возобновить его работу в качестве агента, он мог избежать длительного наблюдения. Теперь у него не было выбора, кроме как продолжать быть агентом Зеро. Этого ли он хотел?
  Что, если она не может быть Кейт Лоусон? Или Карина? Или агент случайного Моссада Талия Мендель, которая не скрывает своего явного влечения к неприятию…
  «Йоханссон». Директор ЦРУ Эдвард Шоу рассмотрел на нем сверху вниз, его позвоночник был прямым, как будто он был сделан из дерева, рот скривился. Она только сначала увидела, как мужчина улыбался, и тогда он собирался уволить всю ее уверенность и предъявить обвинение им.
  Она встала и молча растворилась за ним в его кабинете. Он опустился в кожаное кресло с высокой спинкой; она осталась.
  — Ваша команда в порядке? — предположил он натянуто.
  Она знала, что ему все равно. Хотя технически они по-прежнему работали в ЦРУ, это было защищено только то, что их зарплата была получена за счет финансирования агентства. Теперь они подчинялись Ратледжу, и между ней и Шоу не было утраченной любви.
  — Опустим любезности, — прямо сказала она. — Ты и так слишком долго разбирался с этим.
  Горло Шоу дрогнуло, но он сохранил любую колкость, которую мог заготовить. — Эти вещи требуют времени, — вместо этого сказал он и толкнул ее через стол толстой папки. «Не очень легко изобрести нового гражданина».
  За три недели президент до этого Рутледж объявил о массе исполнительных операций. В тот же день — точнее, на той же встрече — Мария угрозла директору ЦРУ. Он отдаст девочку под опеку, или Мария расскажет ее президенту и прессе, что имеет привычку случайно задержать агентство несовершеннолетних без надлежащей процедуры в секретных подземных камерах Центр разведки Джорджа Буша в некорпоративном сообществе. Лэнгли, Вирджиния.
  Она дала ему неделю. Он взял три. Само собой разумеется, ее терпение лопнуло.
  — Продолжайте, — сказал Шоу. «Убедитесь, что все это есть».
  Мария потянулась к папке и открыла ее.
  На первой странице было свидетельство о рождении, выданное в штате Вирджиния пресвитерианским госпиталем, в том числе о том, что была оставлена маленькая девочка. Мать неизвестна. Название: Работа для системы защиты детей от детей неизвестного происхождения. «Ребенок-подкидыш».
  Следующие несколько страниц были задокументированы из приюта, который содержал девочку, пока ей не исполнилось лет. Там ей дали имя Миша.
  В выданной карточке социального сообщения было указано полное имя Миши Доу, потому что у него не было родителей. Она жила в трех приемных семьях в возрасте от девяти до двенадцати лет. Были табели возобновляемости из школы. Записи об иммунизации. Даже паспорт с единственной записью о поездке в Германию, скорее всего, результат отпуска в приемной семье.
  Единственным словом, которое было настоящим, было имя Миша.
  В случае необходимости он был стопроцентно изготовлен. Но в то же время это было так же реально, как и собственные документы Марии. ЦРУ позаботилось об этом. Как сказал Шоу, из девушки выдумали гражданина.
  Последняя пачка бумаги была самой неожиданной, по следам, для неё. Документы об усыновлении из Содружества Вирджинии, передающие Мишу на попечение некой Марии Йоханссон, что делает ее полноправным законным ребенком двенадцатилетнего ребенка. И, на последней странице, официальное разрешение на смену имени.
  Миша Йоханссон.
  Это вдруг стало чрезвычайно реальным, что Марии смахнуть слезу. Ни за что, черт возьми, она не собиралась пролить его на глазах у Шоу.
  — Все вас взял? он определил.
  Она усерда. "Это." Несмотря на себя и несмотря на то, как долго он это делал, она добавила: «Спасибо».
  «Нет пути назад, — предупредил ее Шоу. — Как только она уйдет отсюда, она станет полностью твоей болезнью. Мы будем отрицать любое знание…
  — Я знаю, как это работает, — коротко вставила Мария. — Я занимаюсь этим дольше, чем ты.
  «Тогда, если нет ничего другого…»
  "Нет." Мария развернулась на каблуках и быстро вышла из кабинета, зажав папку под мышкой. Далее отложить не было смысла. Она двигалась целеустремленно, входя в лифт, как будто Шоу мог передумать и броситься за ней. Она провела ключ-картой ЦРУ через вертикальную прорезь в панели ниже чуть кнопок на этаже и нажала последовательность 4-2-3. Код, который унесет ее вниз, в подвал, даже ниже уровня исследований и разработок, где Пенни будет усердно работать над каким-то новым новым или гаджетом.
  Как бывший заместитель директора, Мария Михайловна, что под Лэнгли есть как минимум четыре подуровня — по мере четырех, потому что она была уверена, что есть и другие, о том, что она не была разрешено знать. У них была поговорка, шутка, что на каждую тайну, которую ты узнаешь, приходится десять еще, которые ты не узнаешь. Мария Мария много секретов. Но после короткого дня будет на одного меньше.
  Двери лифта открылись в выложенном шлаком коридоре, выкрашенном в ослепительно белый цвет, над головой жужжали яркие люминесцентные лампы. Стук ее ботинок отозвался эхом, когда она подошла к верхней стальной двери справа, еще раз взмахнув ключ-картой и ожидая, пока тяжелый электронный болт соскользнет в сторону.
  Бен, седовласый охранник, советник. Его должности, по-видимому, заключались в том, чтобы сидеть за бежевым столом и читать прошлые выпуски Sports Illustrated . «РС. Йоханссон. Рад снова тебя видеть».
  Она обнаружила папку. — В последний раз за долгое время, я думаю.
  — Ты не имеешь в виду…? Он широко ухмыльнулся, сбрасывая ноги за стол. «Ну, будь я проклят. Позвольте мне получить мои ключи.
  "Подожди. Я хочу сначала поговорить с ней. Всего на минутку.
  Бенджед. «Вперед, продолжай. Просто крикни, когда я понадоблюсь».
  "Спасибо." Мария прошла мимо его стола через альтернативную стальную дверь с окном с защитным стеклом, которое вела в коридор, по обеим сторонам которого стояли камеры. Каждая камера имеет размеры двенадцать на двенадцать футов, пол и потолок были из бетона. Вместо этого решеток стены произошли из двухдюймового армированного стекла с сеткой полудюймовых отверстий на стороне, гнездовой в коридоре. Окон не было — они ведь были под землей, — но еще хуже было то, что в движении, вероятно, не было никакой двери. Это был эмоциональный манифест, вызывающий взаимодействие, что выхода нет. Никто не мог бы даже увидеть средства для этого.
  Мария Михайловна, что камеры заимствованы через скрытую панель в одном из стеклянных фасадов, защищены скрытой оптическим обманом и искусной инженерией. Заключенных сюда привозили под появление снотворного и будили в неизбежной опасности.
  Эта мысль снова родилась ее сердце разбиться, как это случалось каждый раз, когда она оказалась здесь. Прошло всего три дня с ее последней визитой. Черт, на планете было меньше дюжины людей, хотя и знали, что она там, внизу.
  Мария неожиданно оказалась перед последней камерой в левой части коридора, концом которой была просто еще одна бетонная стена. В переносе была небольшая койка с одеялом и подушкой; портовая открытая ванная комната с раковиной, унитазом и насадкой для душа с металлической решеткой этажом ниже; стальной стул, единственный привинченный к полу; а в этом кресле — двенадцатилетняя девочка, светловолосая, зеленоглазая, с таким жеровным и пассивным выражением лица, как всегда, когда она листала потрепанный экземпляр «Записок из подполя» Достоевского в мягкой обложке .
  Должно быть, она перечитала его раз десять с тех пор, как Мария принесла ей. При каждом посещении большое место занимают девушки.
  — Я мог бы съесть тебе еще одну книгу, знаешь ли. Голоси звучал громче, чем советский бы, в пустом помещении Мари, в коридоре, в пустующем тюремном корпусе.
  «Мне нравится эта книга». Миша огляделся. Выражение ее лица не изменилось с чистоты, пассивного, но не направленного. — Привет , Мария.
  Привет. использование такого неформального приветствия. Миша бегло говорил по-английски, по-русски, по-китайски и по-украински — те, которые большая Мария, — и мог не только безукоризненно переключаться между ними, но и при необходимости мог изобразить не менее подходящий акцент. Языковые навыки были настолько убедительны, что было невозможно, откуда она, собственно, приехала, какой язык мог выучить первым.
  очень вероятно, что она была воспитана, изучая их всех.
  Миша был невольным террористом. Мария Младшая это, потому что девушка умерла и убила ее, и Зеро. Она входила в состав китайско-российского отряда, который инициировал атаку на территории США с применением ультразвукового оружия. Но Мария и ее команда договорились об этом ни слова на своем брифинге. У ЦРУ не было на ней ничего, кроме предположений. Они ничего не смогли найти. Миша так же молчал, но не из солидарности, а в силу индоктринации и обучения. Что касается остальных, то это была невинная двенадцатилетняя девочка, которую последние четыре месяца держали в недрах Лэнгли.
  Миша был смертельно опасен. Она могла драться. Она могла убить. Одной рукой она могла завести пистолет, другой водить машину. Но она была всего лишь ребенком, у которого никогда не было возможности узнать другую жизнь.
  — Миша, — сказала она, — ты сегодня уедешь отсюда.
  Брови девушки дернулись. Это было почти незаметно, но судя по выражению лица Миши, у девушек отвисла челюсть.
  — Ты планируешь навестить меня, куда меня отправят? она указана.
  Ответ ошеломил Мария. Она ожидала, что первой наверняка будет, куда она идет, что с ней будет. Как будто девушка обрекла себя на эту стеклянную судьбу.
  Я не понимаю.
  Боже, почему это так сложно?
  В прошлые визиты Мария старалась не упоминать о Мише, отданном под ее опеку. Ей не хочется сглазить, возлагать какие-либо надежды только на то, чтобы столкнуться с какой-нибудь бюрократической засадой. Тем не менее, она так много раз записала об этом моменте, о том, что она скажет, и теперь слова, язык, подвели ее.
  Она откашлялась и подавилась снова. — Я имею в виду, что ты возвращаешься домой. Со мной. В мой дом. Наш дом."
  Мария неизведанная, чего ожидала. Не то чтобы девушка собиралась прыгать от радости, плакать или даже благодарить ее. Но меньше всего она ожидала, что на ее юном лице появится глубокая хмурость.
  "Почему?"
  И тут Мария осознала свою роковую ошибку. Она случайно прошла ЦРУ через осмотр осмотра, чтобы сделать это, и ни разу не подумала спросить Мишу, хочет ли она этого. Она просто предположила, что все может быть лучше, чем это.
  — Потому что… я хочу, чтобы ты это сделал, — прямо сказала Мария. «Я хочу, чтобы ты ушла отсюда и поселилась со мной и…» Все шло не так хорошо, как она надеялась. «Миша, ты помнишь, в которую мы играли? «Никогда не было»?»
  Девушка
  «Тогда ты сказал мне, что хочешь играть в футбол. И имеет друзей. Верно?"
  "Да. Хочешь увидеть Багамы и разбить сад".
  Мария улыбнулась. Мария добавила: «Ты тоже? Хочу?»
  Миша оглядела свои стеклянные стены. Она закрыла книгу и держала ее обеими руками.
  «Да. Я пойду к тебе домой».
  Мария вздохнула с облегчением, потому что не ощущала, что держится. — Хорошо, — сказала она. «Я обещаю… это будет хорошо для тебя. Для нас обоих. И она позвала Бена и его ключи.
  
  *
  
  Двадцать минут спустя Мария и Миша вышли из Лэнгли через передние двери. Никто не смотрел на них в мире. никто не занимается их арестом. Мише разрешили забрать одежду, в которую она пришла, зеленый свитер, джинсы и черные кроссовки. На улице было холодно, но светило солнце, и Миша остановилась на крыльце, запрокинув голову, чтобы лучи на мгновение осветили ее лицо.
  Они забрались в голубые Мари седаны, и Миша покорно пристегнула ремень безопасности. Это было недалеко; маленькое ремесленное бунгало, которое они с Зеро вместе купили, находилось в пригороде Лэнгли, в округе Фэрфакс.
  Это было реально. Это было реально. Миша сидел рядом с ней, в ее машине, уже не в стеклянном корпусе, в бумажной проблеме и босиком.
  И Мария снова испугалась.
  Что, черт возьми, мне теперь делать?
  — Гм… так что сначала мы отправимся домой, — сказала она, обнаружила обнаружение так, словно у себя все спланировано, — и позволим тебе устроиться. Посмотри на это место. Мы должны достать тебе одежду. Выясните, какая еда вам нравится. Ой! Говоря о. У тебя есть какая-нибудь одежда?"
  "Да. Клубника.
  Мария не экспериментировала сдерживать смешок. "Действительно? Клубника?
  "Да."
  «Хорошо. Хорошо знать. , заметив, что Миша смотрит прямо на него.
  «Яйду пойду в американскую школу?»
  «Ну да. Образование важно».
  «Я получил образование».
  — Нет, ты… — Она резко убилась.
  Индоктринация . Вот что она собиралась сказать. Вы подверглись индоктринации . — Есть и другие вещи, которые тебе нужно знать, — сказала она вместо этого. «Забудь пока. Мы встречаем этот мост, когда подойдем к нему.
  — Какой мост?
  Мария сдержала короткий смешок. «Это идиома. Это означает, что этим мы займемся позже, когда придет время.
  «Ах. Мы пересекаем мост, когда подойдем к нему. Миша сказала, что это так, как будто бы примеряла новую рубашку, а потом позвонила, вроде бы довольная.
  Еще несколько минут они ехали молча. Мария отчаянно надеялась, что Сары не будут дома, когда они приедут. Майя уехала в Вест-Пойнт, и она посоветовала Зеро ненадолго заблудиться… но, похоже, Сара всегда приходила и уходила, и Мария предпочла бы познакомить девушку со своим новым домом, пока там были только она и Миша. .
  Ваш новый дом. Это звучит так странно, даже в ее голове.
  "Что это?"
  Мария осмотрелась. Миша открыл папку от Шоу и указал на строчку в документах об усыновлении.
  — О… это моя фамилия. Йоханссон. Что ж, теперь это и твоя фамилия. Это то, как тебе теперь нужно говорить себя.
  «Йоханссон. Это удобно?
  Мария рассмеялась. Девушка была не только куда сообразительна, но и неожиданно стала более любознательной и даже болтливой после того, как вышла из камеры. "Да. Это обстановка.
  Через несколько минут она подъехала к бунгало его Ремесленника — так назвал риелтор — дома, в чем она жила, Зеро и Сара. Это был одноэтажный, но просторный дом с белыми ставнями и темно-коричневым сайдингом, сделанным под дерево. Наконец, спустя несколько месяцев, они закончили цокольный этаж, и Сара переехала туда, оставив запасную спальню открытой для их новоприбывших.
  — Здесь ты живешь? — предположил Миша. Она слегка наклонилась вперед. За исключительный день, когда Мария принесла книгу Достоевского, она впервые увидела, чтобы девушка искренне-то интересовалась.
  "Да. Там и ты сейчас живешь". Она сделала паузу.
  — Это… — Миша, похоже, изо всех сил выбирает слово. "Хороший."
  Пойдем, я покажу тебе, что внутри». Мария шла впереди, отпирая три замка на двери и набирая шестизначный код безопасности, чтобы обеспечить сигнализацию. для паники в подвале и семиспрятанных заряженных огнестрельных оружий по всему дому.
  «Так вот оно что. Довольно простой. Фойе, кабинет, кухня, столовая и ванная там сзади, гостиная… моя комната там, и…
  Мария внезапнолась. Миша сделала два ожидаемых шага в фойе, растерянно оглядываясь по сторонам — или, по необходимости, так, как ей очевидно смущенным, но она быстро поняла, что это было что-то другое, что-то совершенно чуждое обнаружение.
  Миша просто не умело смотреть на что-то.
  — Я… теперь буду жить здесь?
  "Вот так. И, э-э, если вы пойдете сюда… Мария провела ее по фойе, через кухню и в другую комнату. — Это твоя спальня.
  "Моя спальня." Миша, естественно, не решился переступить порог. — Моя спальня?
  — Я знаю, что это немного, — быстро сказала Мария, — но это твое личное пространство, делай, что хочешь. Если хотите, это не проблема…
  — Мне нравится зеленый, — тихо сказал Миша. — Кто такая Сара?
  "Ой. Верно. Э-э… здесь живут и другие люди.
  Черт возьми, Мария, ты действительно запуталась в этом вопросе.
  "Как много?" Миша поднял бровь. Прежде чем Мария успела ответить, она быстро спросила: «Каков их возраст? Пол? Отношение к вам?
  «Вау». Мария подняла руку. «Помнишь, что я говорил о пересечении мостов?»
  «Когда мы прибудем к ним. Да. хорошо."
  "Хороший. Гм… — Мария уже оказалась опустошенной. Что она знала о воспитании двенадцатилетних детей, не говоря уже о тех, кого воспитали как шпионов бывших русских и китайцев?
  Уйди со своего пути , сказала она себе. Просто поговори с ней, как со всеми.
  «Итак, на свежие простыни. В комоде есть кое-какая одежда, какие-то старые вещи Сары, из которых она выросла. Должность подойдет тебе, пока мы не купим тебе что-нибудь свое. Что-то еще? Ой! У меня есть кое-что для тебя." Мария поспешила к шкафу.
  «Этого более чем достаточно. Мне больше ничего не нужно».
  — Я знаю, — сказала Мария, открывая дверцу шкафа. "Это подарок."
  Миша нахмурился. — Нравится книга?
  "Ага. Что-то такое." Вот он — футбольный мяч, который она купила вчера. "Здесь. Для тебя. Чтобы, вы знаете. Играй в футбол, если хочешь".
  Миша положил книгу и папку на кровати и обеими руками потянулся к мячу, беря его осторожно, это был воздушный шарик, который вот-вот лопнет. "Это мое?"
  "Вот так."
  «Хм». Звук, который издала девушка, был не пытливым или растерянным, а ритмичным. В данном случае это звучало так, будто она сдерживала смех, каким бы он ни был.
  Это было далеко за пределами любой реакции, которую Мария могла бы ожидать. Она прикусила часть щеки, чтобы не пролить слезу.
  "Тогда ладно!" – неожиданно сказала Мария с большим увлечением, чем необходимо. «Ванная прямо за углом, белье там. Бьюсь об заклад, после всего этого времени вы хотели бы хотя бы освежиться, может быть, принять душ или ванну в уединении, а? Возьмите все время, которое вам нужно. Я буду на, э-э, кухня.
  Она быстро отошла, предоставив девочке немного уединения и пространства для себя, чего у нее не было уже несколько месяцев, если она когда-либо перемещалась. Оказавшись на кухне одна, Мария случайно всхлипнула, всего один раз, а потом быстро вытерла глаза и засмеялась над собой.
  Это был долгий путь в гору. Чтобы приспособить эту девушку к какой-либо естественной реальности жизни, естественно, столь же очевидным, сколько научить кроманьонца пользоваться сантехникой в доме. Но ее неожиданность на футбольном мяче была реальной и более высокой, чем все, что она услышала от Миши за месяцы посещений камер в Лэнгли.
  Это было реально. Это обслуживает. У Марии не было шансов родить ребенка восемь лет, но у него были инстинкты. И вот Миша был там.
  Как она справится с работой и проблемой одновременно, она еще не была уверена. Черт, она даже не знает, как собирается ей Сару и Зеро.
  Но мы встречаем этот мост, когда подойдем к нему.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Зеро сел за руль своего внедорожника, припаркованного всего в трех минутах от его дома.
  « Просто заблудись ненадолго. Это то, что сказала Мария. « Я просто не хочу ее запугивать. ”
  Зеро уважает ее решение самой забрать Мишу из Лэнгли. Это была хорошая идея.
  Но чем я пугаю?
  Он определил ее об этом. Она не ответила. Она только посмеялась над ним, поцеловала его в щеку и сказала: «Просто пропади ненадолго».
  — Пенни? — сказал он в трубку. — У тебя есть что-нибудь?
  «Ты не можешь торопить гения, агент Зеро», — ответила Пенни. — Вы сказали, что его зовут Коннорс?
  — Коннорс, да. Сет Коннорс.
  Заблудиться на время. Конечно, это было достаточно легко. Обычно это произошло в том, чтобы зайти в гараж на Третьей улице, где Алан Рейдиггер открыл магазин, запивая пару кружек пива и поболтать о «старых добрых временах». Или, может быть, он попал бы на стрельбище. Или просто покататься какое-то время.
  Но на самом деле он не терялся по-немецки. Вместо этого он проехал небольшое расстояние, припарковался и вытащил защищенный и замаскированный спутниковый телефон, который платил ему на случай, если ему потребовалась конфиденциальная и неотслеживаемая связь.
  По указанию его друга и презираемого инженера ЦРУ Биксби, Сет Коннорс был известным агентом, помимо Зеро, у которого в голове был установлен подавитель памяти. Однако было одно ключевое отличие: Коннорс вызвал участие в процедуре, ранний прототип глушителя все еще был в его голове. Лучший друг Зеро, Алан Рейдиггер, украл микросхему-подавитель, маленькую, как рисовое зернышко, и нанял для ее установки швейцарского невролога доктора Гайера. А чип Зеро был бесцеремонно вырван из его головы иракским членом ныне выступающей за протестой организации «Амон».
  — Черт возьми, — пробормотала Пенни. «Мы тратим миллиарды на безопасность, и я могу взломать эту систему менее чем за две минуты…»
  Зеро хотел подбодрить ее, но придержал язык. Он ждал так долго; не было никакой пешки.
  В прошлом месяце, когда он, Мария и команда преследовали саудовских повстанцев по всему миру, его старшая дочь Майя взяла на себя поиски Коннорса. Все, что она искала его, и у нее была единственная зацепка о его местонахождении. Она сделала это, как позже призналась, из-за какой-то потребности, или выяснила, что-то самой себе.
  Ей не нужно было этого говорить. Он точно знал, что она оказалась: ей нужно было узнать себе, что она так же хороша, как ее отец. Что она может быть таким же агентом, как и он.
  И будь он проклят, если бы она не пошла и не выследила парня до конспиративной квартиры ЦРУ в Колумбусе.
  Он вздохнул. Почему она не хочет стать врачом?
  «Бинго!» — воскликнул Пенни. «Коннорс, Сет. Ранее агент Кондор. Кондор? Не так уж и далеко…»
  «Пенни».
  "Верно. Посмотрим. Похоже, его перевели в другое убежище, в округе Колумбия. Примерно в двадцати пяти метрах от вашего местанахождения. Я сообщу вам адрес".
  "Ценить это."
  — Да, ты должен мне пинту. Она повесила трубку. Мгновение спустя зазвонил телефон, и пришел адрес, и Зеро завел машину.
  Заблудиться на время.
  Он не торопился туда добраться. Он не разгонялся на желтых светофорах и даже не пытался обогнать кого-либо на многополосных дорогах.
  По правде говоря, он не очень торопился увидеть своими глазами, какой судьбе он мог подвергнуться, если бы глушитель не был удален. С одной стороны, наиболее вероятное нарушение лимбической системы. Потеря воспоминаний, завершение потери сознания и, если верить оценке Гайера, неизбежная смерть. Будет ли это через два года? 20? Без наблюдения за функциями его мозга и скорости ухудшения состояния ничего нельзя было сказать.
  Но Коннорс, с другой стороны, его глушитель все еще был в черепе. И судя по тому, что увидела Майя, она терпела неудачу. Как и предполагают Биксби, это исход через пять-шесть лет.
  Что было хуже? Восстановить все только для того, чтобы потерять его понемногу? Или восстанавливаете воспоминания о жизни, о которой вы никогда не знали, и думаете, что сошли с ума?
  Зеро сделал мыслительную пометку, свяжитесь с Гайером. Несмотря на то, что доктор получил за несколько тысяч миль, у него были коллеги, доверенные лица в норме, которые могли просканировать мозг Зеро и отправить результаты в Цюрих. Мысленно он уже ждал, почему так долго ждал.
  Ну и дела, док, я бы заразил голову раньше, но я была так занята.
  Две недели у него не было ни одного эпизода. В прошлых сериях он забывал свою жену спокойной примерно на шесть минут. Однажды он забыл лицо Сары. Он чуть не вышел из строя, когда забыл, как перезарядить «Глок» случается перестрелки. Последний случай двухнедельной давности — при воспоминании об этом у него по спине побежали мурашки.
  Сара была в художественном классе. Мария, в гостях у Миши. И он был дома, нарезал лук для чили. Насвистывание мелодии. Нож в руке. Как вдруг, как мгновение, он не свой собственный дом. понятия Он не был, где находится и как сюда попал. Но он был вооружен; у него был нож.
  Он ходил из комнаты в комнату, молча крался с ножом наготове, сердце колотилось, когда он открывал двери и втыкал лезвие в шкафы. Он очистил подвал. Только когда он вошел во владение своей дочери, пахнущие ее духами, ее акриловыми красками, меловым макияжем и неизвестными подростковыми ароматами, он вырвался из нее.
  Потом, когда он понял, что с произошло, он просто… вернулся к приготовлению чили. И никогда никому об этом не говорил.
  Одному достоверно известно, что это произошло бы, если бы кто-нибудь был дома.
  Телефон зазвонил и сообщил, что пункт назначения находится в двухстах футах справа. Зеро вытряхнул из своих мыслей; он уже был там, следуя указаниям GPS на каком-то ментальном автопилоте. он огляделся; он не знал этого района, но он довольно выглядел просто. Тихий пригород столицы страны, красиво вымощенная двухэтажная колониальная дорога, заканчивающаяся тупиком.
  Это место не походило ни на одно убежище, которое он когда-либо видел. Может быть, у кого-то в агентствах внезапно возникло совесть, и он понял, что Коннорс возможен скорее после того, что они с ним сделали.
  Он припарковался прямо перед белым домом с номером улицы, который ему дала Пенни. Прятаться было бесполезно; если Коннорса охраняли, они уже наблюдали. Если бы он не был, не было бы смысла скрывать или краситься.
  Так почему ты просто сидишь здесь?
  Ему было трудно двигаться. Чтобы выйти из машины и сделать логическую вещь — прийти к двери и вернуться к звонку. Он хотел ответов.
  Не так ли?
  почему его руки так крепко сжимали руль, что костяшки пальцев побелели?
  Ну давай же. Он вырастил себя отпустить руль. Вынуть ключи из замка зажигания. Чтобы открыть дверь автомобиля. Одна вещь за один раз. Затем его ноги двинулись вверх по тротуару.
  Он сделал паузу. Перед ним стояла входная дверь дома.
  Что, если пути назад уже не будет после того, как я слышал, что хочет сказать этот человек?
  Он не мог этого сделать. Он не должен быть здесь. Он повернулся, чтобы уйти, чтобы поспешить обратно к своей машине…
  Входная дверь за его спиной открылась.
  "Я могу вам помочь?" — позвал мужской голос.
  Зеро направлен и повернулся, натянув на улыбку.
  В дверном проеме стоял рыжеволосый мужчина, щурясь на него. Он был босиком, в джинсах и футболке. В его деле отмечалось, что он был на несколько лет моложе Зеро, но мешки под его глазами были глубже, а его живот имел небольшой лишний вес.
  "Привет. Эм… вы Сет Коннорс?
  Мужчина колебался. Затем его взгляд быстро скользнул влево и вправо, как будто он искал других. — Они… говорят мне, что я. Да. Ваше отправлено агентство?
  — Нет, сэр, — быстро ответил Зеро. «Меня зовут Рид Лоусон. В прошлом месяце моя дочь Майя нашла вас в Колумбусе. Они привезли ее и тебя обратно сюда. Ты ее помнишь?
  Он сказал, что выражение его лица было нерешительным. "Я делаю."
  — Я просто хочу… должен… поговорить с тобой. Всего несколько минут. Если все в порядке.
  Сет Коннорс на мгновение задумался. — Думаю, тебе следует войти. Он отступил в сторону, чтобы Зеро мог войти, а затем еще раз взглянул налево и обратился, прежде чем закрыть дверь.
  Зеро огляделся. Дом был очень хорошим, современным, не старше двадцати лет. Вся мебель выглядела новой, хотя и немного пресной, в бежевых и коричневых тонах. Стены в основном белые. Декор был спартанским, ничего не предлагается индивидуальности или вкусу.
  Это не похоже ни на одно убежище, которое Зеро когда-либо видел.
  Потому что это не безопасный дом , он тяжело понял. Это дом для выздоравливающих.
  "Вам что-нибудь из напитков?" Коннорс позвал из кухни. "Вода? Пиво?"
  "Я в порядке. Спасибо. Но мы можем поговорить где-нибудь в более... уединенном месте? Он не сомневался, что это место чертовски прослушивается.
  "Конечно. Сюда." Коннорс открыл раздвижную стеклянную дверь, и они вошли во внутренний дворик, где молодой человек опустился в адирондакское кресло, прежде чем открыть счет на пивоварне.
  Зеро вытащил свой телефон. Пенни установила для него приложение собственной разработки, которое сканировало наличие радиочастот, передающий сигнал, — средство быстрого поиска жучков. Тридцатисекундный осмотр внутреннего дворика показал, что там нет никаких угроз, поэтому он опустился в кресло напротив Коннорса.
  -- Я думаю, вам все это очень тяжело, -- начал он.
  Сет Коннорс закатил глаза. — Ты говоришь как психотерапевт. Это ты?»
  "Нет." Зеро вздохнул. «Сет, никто не может знать, что я собираюсь сказать тебе. У меня есть твое слово?
  Коннорс слегка сузил глаза, но прямо. — Хорошо, мистер Лоусон. Даю слово.
  Зеро наклонил голову набок и прищурился к шее, за ухом и чуть линии ниже роста волос. Он не мог ее видеть, но точно знал, где она находится. Медленно он провел неровным белым шрамом там, где его позвоночник встречался со стволом мозга. Там, где Амон разрезал его, чтобы вырвать глушитель.
  Коннорс наклонился вперед, его лицо превратилось в пустую маску, когда два чувства чувствительно коснулись одного и того же места на его собственном шее. У него не было шрама. Но он знал.
  — Иисусе, — прошептал он. "Ты тоже?"
  Зеро прям.
  — И он… вышел?
  "Да. Не по своей воле, поверь мне. Он быстро поднял руку и уточнил: "И не ими тоже. Это был кто-то другой."
  Коннорс потер подбородок. — Ты их вернул?
  Воспоминания. Но в конце концов. И теперь я снова их теряю».
  "Мне жаль." Коннорс сделал большой глоток пива. «Я не знал, что есть еще кто-то вроде меня. Черт, до недавнего времени я не знал, что было таким, как я. Я думал, что схожу с ума. Эти воспоминания… они возвращаются ко мне понемногу. Словно несколько кадров из фильма. Пара секунд». Коннорс смотрел вперед в никуда. «Это похоже на воспоминание, за исключением того, что я никогда раньше не видел. Но это был я. Я представляю это. Почувствуйте, что я оказался в тот момент. Это был я." Он смотрел вверх. — Так вы тоже были агентом?
  Зеро прям. "Ага."
  «Мне говорят, что я вызвался на это добровольно. А ты?
  «В каком-то смысле».
  "Дерьмо." Коннорс покачал головой. «Послушай, чувак, я ценю твой визит — я не вижу много людей в эти дни. Но я не знаю, чем могу вам помочь. Я не знаю, кто я, не говоря уже о том, кто ты. Так что, если вы пришли искать ответы, поверьте мне, это самое место, где вы их найдете.
  Зеро проверено, как будто понял или даже принял это, но это не то, что он услышал. «Сет, то, что я собираюсь тебе сказать, будет грубым. Может быть, трудно принять. Мне жаль."
  Коннорс нахмурился. "Что это?"
  "Хорошо." Зеро глубоко вздохнул. «В ЦРУ, вероятно, сказали вам, что они держали вас в этом конспиративном доме, потому что вы вызвались на это добровольно и хотели жить спокойной жизнью — и эта часть правды. Они могли бы также сказать вам, что часть их эксперимента заключалась в том, чтобы посмотреть, как долго продержится глушитель, если он возникнет из строя и когда».
  — Да, — подтвердил Коннорс.
  «И это тоже правда. Но есть еще кое-что, о чем, держу пари, они тебе не сказали. У меня есть обоснование, что другая причина, по которой они держали вас рядом, - посмотреть, можно ли восстановить этот процесс вспять. Они поняли, как это сделать; им нужно было знать, как это отменить».
  Коннорс покачал головой. "Что ты говоришь?"
  — Я говорю, что, по-моему, над тобой ставили эксперименты. О тех, кого они не давали тебе вспомнить. Но теперь они не могут сказать, что ты помнишь, а что нет…
  — Достаточно, — тихо сказал Коннорс.
  Но Зеро продолжалось. Мужчине нужно было это услышать. «Они беспокоились, что технология может попасть не в руки, а в руки. Кто-то урал более совершенный глушитель. Алан Рейдиггер урал его — для него. Но ЦРУ этого не знал. По мнению агентства, это могли быть русские, северокорейцы, китайцы. «Они боялись, что это может быть воспроизведено и использовано против них, и которые были их обнаружены подопытным, нашли способ бороться с этим…»
  "Достаточно!" Коннорс внезапно встал и швырнул банку пива. Он ударился о стену и брызнул белой пеной в окно. «Останавливаться. Пожалуйста, если это правда, то я рад, что не помню».
  Зеро дало ему время успокоиться. Он пробовал прямой подход; что ему сейчас было нужно, так это эмоциональный удар. «Сет. Я не хотел тебя расстраивать. Мне жаль. Но мне нужно, чтобы ты понял. Я знаю человека, который его создал. Он был там, когда они вбили тебе это в голову. Сейчас его нет, он в бегах от них за то, что он сделал. Но он сказал мне, почему ты вызвался добровольцем. Он также сказал мне, что они взяли от тебя гораздо больше, чем удерживалось. Не только ее; они забрали всю вашу совокупность. Твои друзья, твоя семья. Все, что сделало тебя тобой».
  Коннорс отвернулся от него, наблюдая, как пенистое пиво стекает по окну. Внезапно его плечи вздрогнули, и изнутри вырвался тяжелый всхлип. Он стоял так долго, всхлипываясь в своих руках, и Зеро переживал его.
  И снова медленно опустился в кресло. — Я слышу ее, ты знаешь. Ночью. Она говорит со мной. Или поет, иногда. Он грустно возвышается, глядя куда-то вдаль. «Я тоже помню ее имя. Элисон. Он покачал головой. «Это был плохой день, когда тот вернулся. Плохой день."
  Зеро не мог сказать ничего, что могло бы утешить этого человека. Зеро тоже любил и терял, и именно поэтому он знал это лучше, чем многое. Слова утешения или даже сочувствия в такие моменты казались пустыми. Лучше всего просто ему дать выговориться.
  Коннорс вызвался добровольно, как узнал его Зеро, вскоре после появления маленькой дочери в автокатастрофе. Зеро принял на это после убийства своей жены Кейт Лоусон от рук другого агента ЦРУ, которого он оценил.
  — Ты прав, — признал Коннорс. Его голос был едва выше шепота. «Они сделали со мной что-то. Мне в голову. Я в этом уверен. Я получаю эти маленькие…, воспоминания краткие воспоминания об этом, они тыкают и тыкают в мой череп. Но у меня нет никаких подробностей. У меня нет для вас никакой информации. Мне жаль."
  Руки мужчины на коленях дрожали. Зеро выглядит, что Коннорс был на грани срыва, и он ничего не мог для себя сделать. Он не мог забрать его отсюда, не предупредив агентство и не отправив их по своему личному следу. Самое меньшее, что он мог сделать, это самое большее, что он мог сделать: именно это, беспомощно сидеть здесь и слушать.
  «Все время больше смотрю. И каждый раз, когда это происходит, это предоставление только к большему количеству вопросов. Нет ответов. Никогда не отвечает. По эпизоду, не те, которые я хочу услышать. Коннорс поднял взгляд, и его взгляд встретился с взглядом Зеро. «Я думаю, что я был плохим человеком. Я думаю, что убивал людей».
  — Ага, — тихо принял Зеро. «Более вероятный. У нас у всех руки в крови».
  Коннорс протяжно вздохнул, немного рвано, но в основном снова контролируя себя. — Прости, у меня для тебя ничего нет. Как я могу связаться с вами?
  — Нет, — сказал Зеро. "Я приду к вам. Если это нормально. Я буду заходить время от времени, так часто, как торговля".
  Коннорс Эд. «Я был бы признателен за это. Было бы хорошо, если бы рядом был кто-то, с кем можно общаться. Кто может понять».
  Зеро ухмыльнулся. «Друг, Сет. Вы описываете друга.
  «Думаю, я. Ну ладно, Рид. Коннорс встал и пожал руку Зеро. Потом он немного усмехнулся про себя. "Я тебя запомню."
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  «Я сделала все, что должна была сделать», — молодая женщина. «Я сделал то, что моя семья сказала мне, что я должен делать. Что копы сказали, что я должен делать.
  Сара наклонилась вперед на складном металлическом стуле, перев локти в колени, и посмотрела на лицо молодой женщины. Говорившей было двадцать четыре года, ее каштановые волосы были собраны в хвост. Почти никакого макияжа, как будто она только что провела кистью по щекам и покончила с этим. Когда она говорила, ее руки ерзали на коленях. У нее была привычка невольно улыбаться, чуть-чуть, когда она говорила что-то, чего ей было стыдно.
  Большинство присутствующих здесь женщин, сидящих среди избранных на одних и тех же потертых складных стульях, не наблюдали за собеседником в кругу кровопролития. Они смотрели на свои руки, или на пол, или даже на рубашку говорящего. Но никогда не их глаза.
  Сара сделала. Это был единственный способ, который они почувствовали.
  — Он все равно нашел меня. Молодую женщину, рассказывающую свою, звали Лиза. «Я не знаю как. Я переехал. Я заменил работу. Я начал говорить Элли. Но он все равно нашел меня. Прошлая неделя. И он сделал так, чтобы я его увидел. Я был в продуктовом магазине, купил яйца, и… он был там. Прямо там, в молочном отделе. Он мне ничего не сказал. Он просто посмотрел на меня, а когда я оглянулся, он ушел». Затем следует маленькая грустная улыбка. «Я повредил коробку с яйцами. Мне было очень жаль мальчика, который должен был прибраться».
  Лиза долго замолчала. Здесь, в этой группе поддержки, было не так много правил. Обыкновенные облигации, так это называлось. Делиться травмой, надеждой населения . Это был лозунг. Это была группа поддержки, место для любой женщины, пережившей трудные времена. Насилие в семье. Эмоциональное или психологическое руководство. Наркотическая зависимость. ПЦР. Депрессия. Они поделились своим опытом и через друга нашли… ну, общие связи.
  И правило номер один заключалось в том, что ты не перебиваешь. Иногда кто-то ломался из-за своей истории. Или им можно сделать паузу и взять себя в руки. Но ты не прервал.
  Это было тяжело для Сары, потому что у нее было много вопросов.
  Как сейчас. Почему ты не подошла и не пнула его под зад?
  — С тех пор я увидел его еще в Европе, — наконец вернулась Лиза. — Я знаю, о чем ты думаешь. — Почему бы тебе не вернуться в полицию, Лиза? Я пробовал это. Они сказали, что даже с судебным запретом они могут арестовать его только в том случае, если его поймают слишком близко ко мне или если я смогу объяснить, что он был там. Он подлый. Он просто обнаруживается, что я его вижу, знаю, что он здесь, а потом уходит. Он издевается надо мной…»
  — Он преследует тебя. Она ничего не могла с собой сделать; она просто выпалила это.
  "Сара." Лидер и организатор группы поддержки Мэдди сделала мягкий выговор и подняла руку. «Мы не мешаем».
  "Верно. Извиняюсь."
  Трудно было общаться, что Мэдди когда-либо пережила-какую-либо травму. Ее кожа была безупречной и здоровой, в отличие от остальных. Даже в отличие от Сары. Их волосы всегда были идеально уложены на голове. Кроме того, было трудно определить ее возраст. Мэдди выглядела как пчелиная матка из семейной элиты пригородного футбола. Сара давно задавалась особым, почему она два раза в неделю валялась в среднем, похоже на классную комнату общественного центра, с подобными им, местами с меламиновыми столами и неудобными складными стульями и запахом кедровой стружки.
  Но время от времени удавалось мельком увидеть. Вот почему Сара всегда смотрела им в глаза. Время от времени на лице Мэдди мелькала тень, что-то за пределами сочувствия или сострадания — это было понимание.
  "Ага." Лиза поверила в сторону Сары. И я знаю, что это он, из-за этой дурацкой машины. Она издала короткий горький смешок. «У него есть этот «ребенок». Красный Мустанг, но не такой красивый. Он держит его в рабочем состоянии. дорогу от моего дома.
  Лиза вздохнула. Она разжала сцепленные руки. Между ними была морская ракушка, самая простая, оранжево-белая раковина морской гребешка. Она встала и вернула его Мэдди, чтобы показать, что она закончила говорить.
  «Спасибо, Лиза. Спасибо, что поделились, — сказала Мэдди своим нежным матронным голосом.
  «Спасибо, Лиза», — повторила группа.
  «Это похоже на ситуацию, — вернулась Мэдди. «Большинство травм, о которых здесь рассказывают, — это наблюдается в прошлом, но то, что вы переживаете, здесь, сейчас, в настоящем. Если полиция не так полезна, как вам было бы задержано, я бы заметил вас в местном приюте для женщин. У кого есть ресурсы, которые могут помочь в назначении. Если он снова придет, они помогут вам и обрести бдительность. Я дам вам контактную информацию парочки из них в этом районе.
  Лиза Эдед. "Спасибо."
  снова Сара цветочная неловко. Она заерзала на металлическом сиденье, но проблемы не было. Нет, заключалась проблема в правилах номер два: участники не вмешивались лично в травму друга друга. Они могли поделиться. Они могли и поговорить, и подружиться, и даже обменяться информацией, но напрямую не вмешивались.
  И что это перешло для Лизы, так это то, что она должна была сказать свое слово, но она все еще ушла отсюда одна и вышла в мир незащищенной от своего преследователя-бывшего. Это не у заключено Сару. Это родилась ее эрзать.
  У нее была своя справедливая доля принадлежащей ей доли, и она разделяла чужие. Дважды похищали. Видела, как на ее глазах убивали людей. Бросила отца и обратилась к наркотикам. Однако она вернулась к нему — или, точнее, он пришел за ней. Она снова поскользнулась. В это время там была Майя. И Сара была рядом со своей бывшей соседкой по комнате Камиллой, когда ей это было нужно.
  Если люди не могли вмешаться в травму друга друга, как, черт возьми, они должны были пережить это?
  — На сегодня у нас все, — объявила Мэдди. «Спасибо всем, что пришли. Увидимся на подходящей земле."
  Группа поднялась, покорно сложила свои стулья и поставила их на полку в задней части комнаты с линолеумным полом. Сара подняла свой рюкзак. Сегодня было тяжелее, чем обычно.
  "Сара?" Мэдди позвала ее.
  Она сделала паузу. "Ага."
  Мэдди понизила голос, когда другие женщины встретились из комнаты. — Ты приезжаешь сюда уже три недели, верно? Улыбка не ходила с ее губ. — Но ты еще не поделился. Она быстро подняла руку и добавила: «Конечно, спешить некуда. Вы предложены, когда будете готовы. Все, о чем я вас спрашиваю, это обдумывали ли вы что-нибудь, что хотели бы сказать.
  Сара ответила на улыбку женщин самой широкой и фальшивой походкой, на какой только была возможность. «Мэдди, поверь мне, я хочу сказать многое».
  "Ой. Замечательно! Может быть, на такую сумку?"
  "Конечно." Сара пренебрежительно махнула вручную, уходя. Ей нужно было торопиться.
  Выйдя в холл, она наполовину пробежала к стеклянным двустворчатым дверям общественного центра и вышла на свежий мартовский день. Ее велосипед был прикован к стойке; несмотря на то, как холодно было этой зимой, она по-прежнему предпочитала ездить на велосипеде, когда это было возможно.
  Но это не то, куда она направлялась.
  — Эй, — позвала она, торопясь догнать Лизу. Брюнетка преодолела половину парковки, направляясь к хэтчбеку, который мог быть таким же старым, как и Сара. — Привет, Лиза.
  "Да?" Молодая женщина внезапно оказалась и обернулась.
  — Послушай, я… мне жаль, что все это с тобой происходит. Все эти вещи с твоей бывшей. Вам известно?"
  Лиза переминалась с ноги на ногу. "Ага. Спасибо." Эти двое никогда раньше не разговаривали. И Сара была уверена, что пожилая женщина не упустила из виду, что Саре было всего семнадцать и (насколько насчитывается большинство взрослых) она имеет слабое представление об ужасах мира.
  Если бы они только знали.
  «То есть, ты думаешь, этот парень переехал, чтобы преследовать за тобой?» Она накрутила прядь своих светлых волос на телефоне. Пусть думают, что ты просто глупый ребенок .
  Лиза покачала головой. «Я не знаю. Я так не думаю. У него есть приятель в Колумбия-Хайтс.
  "Ага. Полностью. В любом случае, извините. Думаю, увидимся на следующей неделе, да?
  "Ага." Лиза немного нахмурилась, вероятно, озадаченная этой странным подростком, и поспешила к своей машине.
  Сара слегка помахала и превратилась в велосипед. Она поправила рюкзак на бедрах.
  Сегодня было тяжелее, чем обычно.
  
  *
  
  Ей длинновось сорок пять минут, чтобы доехать до Колумбии-Хайтс от общественного центра. К тому же времени, как она добралась туда, ее пальцы промерзли до костей, а нос стал ярко-красным, но ей было все равно.
  Это был не очень хороший район, даже по меркам округа Колумбия. Но она проведена больше года в одном из палестинских аэропортов Джексонвилля и выжила. Время от времени она ловила хмурый взгляд и тут же хмурилась в ответ.
  Смотрите им прямо в глаза. Никогда не отводите взгляд, не смотрите вниз и не притворяйтесь, что их нет. Это показывает ваш страх .
  Она петляла вверх и вниз по улицам. После двадцати минут торопливой езды она начала падать духом. Может быть, Лиза ошиблась, и парень не остался в Хайтс. Может, и был, но сейчас его здесь не было. Может быть, она даже ошиблась на счете машины…
  резко Сара внезапнос. Вот оно. Квадратный вишнево-красный «Мустанг» припарковался на узкой гравийной дороге рядом с ветхим зеленым одноэтажным домом. Она чуть не рассмеялась; она была похожа на машину из древнего музыкального клипа «Ice Ice Baby», только красную, а не белую.
  Сейчас или никогда. Ты сдесь. Нет пути назад.
  Она сглотнула комок в горле, подняла подножку и сбросила рюкзак с плеч. Внутри, среди альбомов для рисования, ручек, кистей, карандашей и используемых контейнеров для косметики, молоток.
  Было светло. Она была на виду у соседей, дома и всех, кто проезжал мимо, но ей было все равно.
  Через четыре шага она оказалась рядом с машиной. И на четвертом шаге она отступила назад и разбила молотком заднее боковое стекло водителя.
  Ощущение, что стекло поддается, вызвало у него возникновение трепета.
  Она снова отпрянула и разбила окно со стороны водителя, стекла посыпались на сиденье. Несколько лет назад ее продали вместе с ней и Майей. Сара, как ее застрелили в грязи.
  Она даже не знает своего настоящего имени.
  Молоток с рожденным врезался в окно со стороны пассажира, когда Сара подумала о своем сестре и подозрительных шрамах на ногах, где она вырезала послание их отцу как раз перед тем, как те же торговцы наркотиками накачали ее.
  Когда заднее стекло треснуло, она подумала о Камилле, которая в настоящее время находится в реабилитационном центре по настоянию Сары, и о парне-сумасшедшем, который преследовал ее от Флориды до Мэриленда и предполагал взять ее и Сару в заложники.
  Потом она увидела ветровое стекло, и холодная ярость пронзила ее. Он был таким чистым, таким настраиваемым. Молоток не годился. Она огляделась и заметила во дворе большого плоского камня.
  Он был тяжелее, чем выглядел. Она подняла его обеими руками, подняв над головой, готовая обрушить гнев тех, кого последовательно презирают и оскорбляют…
  — Какого хрена ты делаешь с моей машиной?! — взвизгнул голос. Мужчина практически провалился в сетчатую дверь дома. Он был тощим, в одних носках, баскетбольных шортах и белой майке. Он попал к ней, но попал как вкопанный, когда увидел скалу. "Не. Не… не делай этого, черт возьми…
  Сара улыбнулась, а оттуда швырнула камень вниз так сильно, как только можно было подумать. Звук был таким, что у нее побежали мурашки. Он не пробил, но опутал все лобовое стекло белыми трещинами и застрял там, о обязательной вмятину.
  «Ты пострадавшая сука!» Мужчина быстро двинулся к ней, сжав кулаки и глядя в ярость.
  Сердце Сары заколотилось, когда она схватила свой молот. Когда он был всего на расстоянии вытянутой руки, она качнулась. Он отпрыгнул назад, его глаза внезапно расширились от страха. Она снова качнулась, промахнувшись всего на дюйм, когда он прыгнул. Она не сдерживала ударить его, на самом деле… но если она это сделала, то это была его вина, что он не убрался с дороги.
  На первом взмахе он споткнулся о собственные ноги и упал на грязный газ. Он съежился, прикрыв голову и ожидая, когда упадет молот.
  «Лиза!» — крикнула Сара.
  Мужчина осмелился писать на пальцах. — Ч-что?
  «Лиза. Ты знаешь ее?"
  — Д-да?
  — Ты оставишь ее в покое. Ты соберешься свое дерьмо и вернешься туда, откуда пришел. Понял?"
  "Ты кризисий!" — закричал мужчина.
  Сара перевернула так, чтобы когти были против иммунитета, и откинулась назад. "Понятно?!"
  "Да!"
  Она не стала ждать. Она быстро отошла, отодвинулась назад, все еще держала молоток на берегу океана, пока не добралась до своего велосипеда. Когда мужчина поднялся на ноги и следил за ней. Когда она была в квартале от него, он выкрикнул обличительную речь с примесью ненормативной лексики, которая не терялась, пока он не оказался вне пределов слышимости.
  Она крутила педали быстрее, опасаясь, что мужчина каким-то образом найдет способ догнать ее, хотя все окна в его любимой машине разбиты. Она не просто боялась; она была в ужасе . Ее сердце колотилось, а адреналин струился по венам.
  Но она не могла сдержать улыбку, которая возникла на ее губах и осталась там. Страх, трепет, расплата, взгляд в его глаза… это был коктейль, и она изящна кайф, не похожая ни на что, что она видела раньше.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Зеро проделал долгий путь домой, извиваясь по проселочным дорогам и пригородным застройкам. Он выключил радио и телефон, чтобы думать.
  Он думал о том, что сказал ему Сет Коннорс. Он подумал о том, что показал Сет ему Коннорс. Но более того, он думал о том, что Сет Коннорс не показал. Мужчина сломался перед ним. Такие люди, как Коннорс и Зеро, не раскрывают всей правды. Воспоминания или нет, такое поведение было укоренившимся, подсознательным. Коннорс Иегова значительно больше боли и страданий, чем пожелал.
  Зеро поклялся вернуться, и он это делает; не только для получения любой информации, которая может быть завершена в памяти Коннорса, но и для проверки этого человека. Ему нужна была поддержка, и не было никого, кроме Зеро.
  Когда он приблизился к маленькому дому, который они с Марией делили в Фэйрфаксе, ему вдруг захотелось поговорить об этом, узнать ей, куда он ушел и что случилось. У Марии был способ прояснить такие сценарии. Она либо подтвердит, либо успокоит его опасения. Она скажет ему, что он поступил правильно, и что будет правильно в следующем разе.
  Но когда он заметил ее машину на подъездной дороге, он вдруг вспомнил, почему вообще посоветовали ненадолго заблудиться, и нахлынула целая новая волна тревожных мыслей.
  Он был здесь. Не было никакой задержки.
  Зеро вышел из машины и тихонько вошел в дом. К счастью, сигнализация была отключена, поэтому они не слышали контрольных гудков, сигнализирующих о том, что кто-то входит. Из кухни до него доносились тихие голоса с ароматным запахом чеснока.
  «Поэтому я буду варить частицы всего или двух, — услышал он слова Марии, — прежде всего, чем добавить помидоры и пасту…»
  Он выскользнул из наблюдения и обратился в фойе, в то же время задаваясь особенно, что именно, по его мнению, он делает.
  Подкрадывается к ним? Почему?
  Тем не менее он тихонько прошел по фойе и нашел Марию у плиты, где на прилавке смешалось множество ингредиентов для ее домашнего соуса для пасты, а в высокой кастрюле кипела вода.
  И вот она заметила за спиной, внимательно наблюдая за Марией. Прежде чем Зеро успел сказать хоть слово, она резко развернулась, ее маленькое жилистое тело напряглось, но лицо превратилось в бесстрастную маску.
  Зеро сделал шаг назад, нервничая. Она выглядела так же, как в последний раз, когда он видел ее. Когда она была обнаружена на другой стороне проявления, обнаружена и помогла российскому двойному агенту обнаружить Самаре расплавление реактора Калверт-Клиффс. Но нервировало не это. На ней была розовая футболка и вельветовые брюки — старая одежда Сары. Она почти могла сойти за его младшую дочь несколько лет назад, если бы не выражение радости или веселья.
  — Привет, — осторожно сказал Зеро, за неимением лучшего слова. Он знал, что это Конституция, и все же теперь это было здесь. Она была здесь, в их доме. Здесь, чтобы остаться.
  — Привет, — ответил Миша. Напряжение в ее плечах немного ослабло, но не полностью.
  — Привет, с возвращением. Мария быстро подошла к нему и поцеловала в щеку, скорее всего, это была тактика разрядки ситуации, а не демонстрация привязанности. «Мы готовим макароны».
  "Да. Я вижу это. Прекрасно пахнет". Зеро прочистил горло. Девушка смотрела, как он вешает ключи на крючок и сбрасывает куртку. — Итак, ты здесь. Это хорошо. Ты хорошо устроился?
  Ему нужно ударить себя по лбу. Он культурел двух девочек, обе были исключительны и погибли, если не чертовски упрямы. Внезапно стало так тяжело?
  — Да, — сказала девушка. Она осмотрела его, от носков до линии роста волос. — Ты выглядишь так же.
  "Ой. Я?"
  Позади неона губами придумала: «Я думаю, это комплимент».
  «Эм, спасибо. Вы тоже. Похоже, одежда подходит».
  "Да." Миша осмотра на себя. «Я не очень люблю розовый. Но если я теперь буду американкой, полагаю, мне следует научиться любить это». Она проверена на Марию. "Это правильно? Американские девушки любят розовые?
  Мария улыбнулась. «Американским девушкам нравятся любые цвета, которые они хотят».
  Господи, мне нужно выпить. Зеро открыл холодильник и достал пиво. Он открыл крышку и сделал большой глоток.
  «Скажите, вы все еще работаете оперативником ЦРУ?»
  Зеро закашлялся, чуть не подавившись полным ртом пива. Он бросился к раковине и выплюнул ее, кашляя несколько мгновений.
  Мария похлопала его по спине и прошептала: «Да, день прошел». Пока Зеро кашляла, она повернулась к Мише и сказала: «Да, это он. Как и я. Но вы понимаете, как и ваша история потеряна, это не то, что мы обсуждаем открытие.
  — Конечно, — ответил Миша. «Я предположил, что мы разговариваем конфиденциально. Я буду осторожен».
  Когда он вернулся, девушка все еще смотрела на него. Это было жутко; она была как маленький автомат. Как будто она даже не была человеком.
  Он выбрал укол стыда при этой мысли. Это было несправедливо по отношению к другим. Она была девушкой и заслужила шанс на жизнь. Это просто успех некоторых достижений. Кроме того, она знает секрет о нем и Марии — в следующем случае, один из секретов, — так что имеет ее здесь и в их доверии было лучше, чем где-либо еще.
  Входная дверь открылась и через мгновение снова захлопнулась. Зеро молча поблагодарил всех богов за столь важное прерывание.
  "Я дома!" – позвала Сара. И оттуда: «Маленький псих уже здесь?»
  Мария вздрогнула. Зеро только покачала головой, когда его младшая повернулась за угол и направлена как вкопанная.
  "Ой. Привет, — смущенно сказала она. — Думаю, да…
  — Я не псих, — тихо сказал Миша.
  — Да, нет, конечно, нет, — ответила Сара. «Это просто то, что говорят подростки. Например, «закурил» или «заболел». Вы знаете, «психо».
  — Господи, Сара, — пробормотал Зеро.
  "Хорошо. Так что, если я кому-нибудь понадоблюсь, я просто буду в другой комнате, засуну ногу в рот…
  — Сара , — отругал Зеро.
  "Отлично." Она повернулась к Мише. "Мне жаль. Я не заметил этого. Давай сначала начнем. Привет, я Сара". Она протянула руку.
  Миша потом осторожно посмотрел на него. — Я Миша. Затем она оглянулась через плечо на Марию и сказала: «Миша Йоханссон».
  "Рад встречи." Сара бросила на Зеро широкоотражающий взгляд и поставила рюкзак на пол. Он лязгнул, как будто внутри было что-то тяжелое — скорее всего, художественные принадлежности.
  "Где ты был?" — определила ее Зеро.
  «Художественный класс в общественном центре». Сара скользнула на стул у стойки. — А потом покатался на велосипеде.
  Зеро собирался продолжить расспросы — на улице было холодно, — но Сара быстро спросила: «Итак, Миша, чем ты любишь заниматься в свободное время?»
  По большей части Зеро вычислений, что необходимо быть честным со своими дочерьми. Но были некоторые вещи, которые он не мог им сказать. Итак, насколько известно, Саре, Миша получил в психиатрической больнице и получил скорое разрешение на освобождение. У нее не было присутствия семьи, и Мария решила ее усыновить. Конечно, было много уточняющих вопросов, но Зеро уклонилась от них с использованием внешнего намека на то, что есть вещи, которые ей лучше не знать.
  — Весело, — задумчиво сказал Миша. — Я еще не знаю. Я хотел бы попробовать себя в футболе».
  «И она любит читать», — добавила Мария.
  «Хм. Вы с Майей должны хорошо поладить, — сказала Сара.
  — Кто такая Майя? — спросила девушка.
  Сара бросила взгляд на Зеро. — Моя старшая сестра, — объяснила она. — Она сейчас в школе. Надрать задницу в Вест-Пойнте».
  — Сара, — пробормотал Зеро, — язык, пожалуйста.
  — Вест-Пойнт, — повторил Миша. «Американская военная академия в Нью-Йорке».
  «Это будет тот самый, ага». Сара провела руками по своим волосам, и что-то малюсенькое выпало из них, издав звук — тьфу! — против плитки. Керамика, сказал себе Зеро. Более вероятный. — В любом случае, я думаю, когда эти двое поженятся, мы с тобой будем сводными сестрами.
  Миша слегка нахмурился. — В этом заявлении я многого не понимаю.
  «Ну, «неженатый» означает женатый. Видишь ли, мой папа и твоя новая мамочка помолвлены…
  "Сара!" Зеро в раздражении развел руками. — Не мог бы ты хотя бы немного потренироваться ?
  У плиты Мария поджала губы, чтобы сдержать смех, и вылила томатную пасту на сковороду.
  — Значит, мы будем… сестрами? — предположил Миша.
  «Ага. Через брак, — сказала Сара. «Сумасшедший, да? Как раз тогда, когда я подумал, что эта семья не может стать еще более странной, вот и мы».
  "Почему? Разве это не нормально?"
  Мария повернулась к девушке. «Да, это совершенно нормально. Люди постоянно женятся, а иногда у людей есть дети от других отношений. Так новые последствия семьи. Как усыновление».
  Миша ред. — Так чем ты развлекаешься? — спросила она Сару.
  «О, старые подростковые штучки. Я хожу в группу поддержки для своего посттравматического стресса, разбиваю окна автомобилей для катарсиса…»
  — Сара Джейн Лоусон, — твердо выругался Зеро, наклоняясь через стойку к своей ухмыляющейся дочери. — Нам с тобой нужно поговорить? Не связывайся с ней, понял?
  «Сара — художница, — сказала Мария. «Она рисует».
  "Ой." Миша на мгновение задумался. "Я хотел бы посмотреть."
  "Действительно?" Сара казалась ошеломленной. — Э… тогда ладно. Ну давай же».
  Зеро подождал, пока звук шагов стихнет вниз по лестнице, прежде чем вздохнуть больше всего вздохнет за год. — Мне так жаль ее, — сказал он Марии. «Иногда я не знаю, что творится у него в голове».
  "Это отлично." Мария улыбнулась и отмахнулась ложкой, испачканной соусом. «Честно говоря, это, наверное, самый нормальный разговор, который у нас был за весь день».
  Зеро тоже ухмыльнулся. — Это безумие, да?
  — О, совершенно пострадавших.
  — И как ты держишься?
  "Мне?" Мария издала короткий смешок. «Я так далеко зашел, что не знаю, где верх».
  Зеро обняла ее, пока она помешивала кастрюлю. «Все будет хорошо. Это будет здорово. Мы справимся с этим вместе. Это был правильный выбор, и вы это знаете».
  "Ага." Мария вздохнула ему в плечо. — Итак, куда ты сегодня ходил?
  Зеро лишь пожалми плечами. Он хотел сказать ей, но это было далеко не подходящее время. «Ничего важного. Просто… заблудился ненадолго.
  В кармане зазвонил телефон. Это было текстовое сообщение от Тодда Стрикленда. Обнаружить новости.
  Зеро нахмурился, когда открыл телефон и перешел на CNN. Невладельцев много времени, чтобы определить, что было в виду Тодд; это был главный заголовок: «ПРЕЗИДЕНТ РАТЛЕДЖ БРОКЕРУ ИСТОРИЧЕСКИЙ ДОГОВОР МЕЖДУ ИЗРАИЛЕМ И ПАСТИЛЕНОЙ».
  — Ха, — мягко сказал он.
  Мария оглянулась через его плечо. — Боже мой, — выдохнула она. «Он действительно сделал это. Это невероятно!"
  — Ага, — пробормотал Зеро. "Уверенный."
  "Это? Тогда почему ты выглядишь таким подозрительным?
  Он покачал головой. Он знал все цели Ратледжа на Ближнем Востоке и о том, что их работа в Газе проложила путь к такой цели, но… но это слишком исходно. слишком удобно. Он хорошо разбирался в истории региона; После арабо-восстановительного конфликта 1948 года между Израилем и часто вызывали агрессивные разногласия. За последние семьдесят лет предприниматели предполагали возникновение права на мир, но ни одна из них не увенчалась даже полупостоянным успехом. Предлагаемый мир не может даже говорить за объединенную должность; это будет между независимостью независимости и независимостью национальной администрации при президенте Ашрафе Дауде. Были бы несогласные. Было бы больше преступлений.
  И скорость, с которой это наблюдается… он не ожидал увидеть результаты своих многомесячных наблюдений. Значит ли это, что Ратледж вежливо попросил, устранил пару нарушителей спокойствия, и лидеры двух стран были очень довольны, что были готовы пожать друг другу руки и расписаться прямо на линии?
  Не говоря уже о том, что за кулисами Рутледжу, известно как, не везло в отношениях с непостоянными внешними державами. Саудовцы, русские, китайцы… любой из них при первой возможности воткнул бы ему в спину нож, и только совместными усилиями не было ни одной из проблем с тех пор, как плазменный рельсотрон был украден из Южной Европы.
  "Привет." Мария нежно взяла его за руку, отгоняя от мыслей. «Теперь к вам прислушивается президент. Если у вас есть опасения, он выслушает вас».
  Но не может не вызывать сомнений, не был ли это его собственный опыт и цинизм, вызывающий у него такие сомнения. Это была победа, что и говорить. Но что-то в нем вызвало в нем ноту недоверия.
  — Позвони, — попросила Мария. — По месту происшествия, миру сообщение его людям. Я уверен, он вас выслушает…
  Телефон Зеро зазвонил. Входящий звонок. В то же время зазвонил телефон Марии из сумочки на прилавке. На его экране было написано «Частный номер».
  Она перевела взгляд с него на открытую дверь подвала. Они оба знали, что это значит. Зеро не нужно было звонить. Их вызывают.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Зеро всегда ходил в секретную службу немного забавной. В общем, это были обычные выходные, чем большинство. Но при исполнении служебных обязанностей всегда все они были деловыми, с прямыми спинами, торжественными и молчаливыми, пока трое из них провожали Марию и Зеро в западном крыле Белого дома.
  Забавно, но большинство людей думали, что единственной обязанностью является Секретной службы охраны, в частности, президента и вице-президента, но их деятельность была значительно шире, включая работу на местах, связи с незначительными территориями, исследование финансовых и технологических махинаций и многое другое. .
  Люди в закрытых очках, которые стояли рядом с президентом в темных костюмах, солнцезащитных очках и прозрачных наушниках.
  — Ты уверен, что с ними все будет в порядке? — спросила Мария тихо и уже в четвертый раз.
  — Да, — снова заверил ее Зеро. «Они будут в порядке. Сара достаточно ответственна, чтобы кормить и присматривать за двенадцатилетним ребенком в течение часа».
  Мария тяжело вздохнула. Она больше ничего не сказала, но он сказал, что она хочет; это был не обычный двенадцатилетний ребенок, и Сара не имеет значения, кто такой Миша на самом деле и на что она способна.
  Но до этого не дойдет , заверил себя Зеро.
  Частный звонивший был помощником Овального кабинета с предварительным сообщением: машина уже в пути, чтобы забрать его и Марию, и они должны быть готовы к встрече через десять минут. Они сразу же ушли в тот суд, в котором были обнаружены; для Зеро это переносло джинсы, полосатую рубашку на пуговицах и коричневую кожаную куртку. Конечно, это не лучший выбор его гардероба для посещения Белого дома, но это было далеко не первый раз. Он был там больше раз, чем мог вспомнить — буквально — и за последние два года бурной истории США пожал руки в этих залах трем президентом: Эли Пирсону, Сэмюэлю Харрису и Джонатану Ратледжу.
  «Сюда, пожалуйста», — сказал один из агентов секретной службы, когда они вели их по коридору к лифту.
  — О, — покорно сказала Мария. "Конечно."
  Зеро уже догадался, что они пришли не для посещения Овального кабинета, а для чего-то немного… более глубокого.
  Так назывался подвал Западного Крыла, но он не был похож ни на один подвал, который обычно приходил на ум. Это был скорее президентский комплекс, собирающийся из конференц-залов, зона ожидания, боулинга, парикмахерского и дантиста, а также конференц-зала имени Джона Ф. Кеннеди, площадь командного центра тысячи квадратных футов, известная большинству как «Ситуация». Номер.
  Поскольку ни одному из них не требуется корневой канал, он мог догадаться, куда они направляются.
  Они наблюдались еще из лифта, и их сотрудники наблюдали за входом в коридор, чем прежде они подошли к двустворчатым дверям, которые вели в командный центр, где президент и его сотрудники проводили самые важные встречи. Именно в этой комнате делались объявления войны, обсуждалась операция, где самая секретная информация в Америке передавалась в высшие дела страны.
  Их ввели, и агенты секретной службы закрыли за ними двери, без подозрений, связанных с другой стороной. Зеро уже раньше было в этой стране, по случаю, трижды в предыдущих случаях национальной безопасности. Обычно это влечет за собой сообщение о какой-то новой или зловещей угрозе, но у него уже было ощущение, что он знает, почему они здесь — и что их хотят сделать.
  Президент Рутледж встал, когда Зеро и Мария вошли в комнату. Он действительно сидел на дальнем конце длинного стола, во главе. Слева от него находятся два человека: вице-президент Джоанна Баркли и глава аппарата Белого дома Табита Халперн.
  Справа от него был одиноким мужчиной, его каштановые волосы поседели, живот стал плотным от старости, но глаза оставались твердо же прочными, как всегда. Директор национальной разведки Дэвид Баррен был назначен начальником директора ЦРУ Шоу, за пределами Ратледжа, и встречается с другим начальником, перед имуществом Зеро и его команда занимает место в должности президента.
  Он также оказался отцом Марии.
  "Г-н. Президент, — поприветствовал Зеро, пожимая Рутледжу рукой. "РС. Заместитель президента. Мисс Халперн. Режиссер Баррен.
  — Зеро, мисс Йоханссон, спасибо, что пришли так быстро, — сказал Рутледж веселее, чем Зеро мог представить в Оперативной комнате.
  Мария Эдуарда ДНР. «Директор».
  «РС. Йоханссон».
  Это был очень странный обмен для внешних сторон, такой как Зеро, чтобы быть свидетелем; очень немногие люди в иерархии знали об этих отношениях, и Мария, и ДНР хотели, чтобы это было так. Но все это стало еще более странным из-за того, что она родилась Кларой Бэррен, названной в честь ее бабушки по отцовской линии. За время своего недолгого пребывания на посту директора ЦРУ она официально заменила свою жизнь псевдонимом ЦРУ Марии Йоханссон, подтверждая, что это было проще, поскольку больше людей в этом знали ее под именем, чем под Кларой.
  Зеро было трудно даже увидеть в ней Клару, во многом так же, как он не мог, что большинство людей, которые знали его только как Зеро, когда-либо думали о нем, Рид. И забавно, несмотря на то, что ее новая тезка была шведкой, а Мария использовала этот счет физически, на самом деле она была украинкой и немкой по происхождению.
  — Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Ратледж, опускаясь обратно в кресло. «Я хочу не отнимать у вас много времени. Мы придерживаемся этого мнения и предполагаем. Я уверен, что вы уже слышали эту новость.
  "Да сэр." Зеро прям. Он был прав; он знал, почему они были там, и это пришло только с опустошением, когда он сел рядом с ДНР. Мария села напротив, рядом с Табби Халперн.
  «Хороший. Теперь, чем мы занимаемся в деталях, вы должны знать, что после фиаско с аятоллой в прошлом месяце мы собираем в процессе проверки каждого агента полной секретной службы и всех сотрудников Белого дома».
  Разгром. Это был интересный способ выразить это. Лояльность одного агента секретной службы была куплена саудовцами за восьмизначную сумму, чтобы убить аятоллу Ирана. Мария столкнулась с его точным выстрелом. Но «фиаско» поставило под вопрос каждого человека, который мог приблизиться не только к президенту, но и к любому иностранному высокопоставленному лицу во время неустанной кампании Ратледжа по объединению Восточного Востока.
  «При этом президент, — вернулся, — я хочу, чтобы вы и ваша команда были там в качестве дополнительной безопасности. Вы будете под прикрытием, в штатном, в толпе при подписании договора».
  И вот оно. Именно так, как думал и боялся Зеро. В Группе специальных операций они назначают изрядную долю свободы и часто совершают что-то на своих условиях, пока выполняют свою работу. Они никогда не ожидали сделать что-то вроде работы охранников.
  Под Исполнительной служебной группой они занимались тем, что им велел. Период. И, судя по легкому раздуванию ноздрей Марии, она думала о том же: это было намного ниже их уровня заработной платы.
  - И где это была девушка, сэр? — спросила Мария. «Овальный кабинет? Лужайка Белого дома?
  Ратледж поднялся, хотя и покачал головой. — Нет, мисс Йоханссон. Это происходит в Иерусалиме».
  Мария умела скрывать свои реакции, когда это было необходимо. Слабое поддергивание ее левого глаза позволяет запустить отказ от Зеро. «Сэр, осторожно, — сказала она, — при всем уважении к вам и лидерам этих двух стран, я бы лично порекомендовала как руководитель исполнительной оперативной группы подписать договор на территории США».
  Сидевший напротив него вице-президент Баркли бросил на Ратледжа многозначительный взгляд, как будто она сказала то же самое.
  «Ваш вклад ценен и ценен», — сказал ей Ратледж, отмахнувшись от нее. — Но это уже решено. Подписать договор между Израилем и судебной властью в Иерусалиме было бы символично. Многие люди с изъятиями по-прежнему презирают Авиасообщение. Мы хотим, чтобы было как можно более ясно, что это соглашение между двумя правительствами, а я просто выступаю в качестве посредника. Я считаю, что это правильный сигнал, и мы делаем это более благосклонно к обеим странам и их лидерам».
  Баркли заговорил. «Я считаю, что, учитывая недавние события, это не лучшее время для лидера свободного мира, продвигающего в политически нестабильном городе, расположенном так близко к региону таких угроз безопасности».
  — Прикомандирован, — признала Табби Халперн.
  «И ваши опасения были приняты, — сказал им Ратледж. Он повернулся направо. "Нуль? Ты волнуешь молчишь. Есть мысли по этому поводу?"
  "Да сэр." Ему не очень нравилось вот так находиться на побегушках у президента, хотя он и не собирался этого говорить. Он поступил с почетной оценкой вице-президента, но и говорить об этом не собирался. Потому что, в конце концов, он знал, что Ратледж был прав. «Эти две нации и так достаточно разделены. Подписание договора в Иерусалиме имеет смысл».
  Он обнаружил на себе взгляд Марии, прожигающий дыру его в голове, но не ответил на ее взгляд. Он точно знал, о чем она думает. Она привезла Мишу домой всего три часа назад, и теперь они должны были вылететь в Иерусалим. Даже если это будет всего день или два, она не захочет уезжать так скоро.
  — Сэр, — сказала она, обращаясь к президенту. «Другие четыре члена этой моей команды позволяют использовать экстрактор без меня. С вашего позволения, я хотел бы извиниться по очень важному личному делу».
  Ратледж нахмурился. Но прежде чем он успел ответить, вмешался Дэвид Баррен. Йоханссон, вы руководитель группы исполнительных операций, не так ли?
  "Я. Но в моем отсутствии агент Зеро допускает руководителя…
  — Вы готовы раскрыть этот характер личных дел? надавила ДНР.
  — Нет, сэр.
  Зеро взглянул на директора Бэррена, но его внимание было приковано к кольцу с бриллиантом на левой руке Марии.
  Она не сказала отцу о помолвке. Она, конечно же, не говорила ему об удочерении двенадцатилетней девочки, и она абсолютно не говорила ему о происхождении этой девочки, если вообще когда-либо собиралась.
  «Мне очень жаль», — сказал DNI Barren без малейшего раскаяния. «Если вы не можете указать причину, которую мы можем счесть уважительной, мы не можем вызвать вас от такой серьезной проблемы».
  Мария не стала спорить. Ее челюсть согнулась, и она почувствовала раздражение.
  — Вот именно, — сказал Ратледж. — Тогда я передам это Табби для деталей.
  Начальник штаба открыл перед ней папку. — Вы должны подготовить свою команду сегодня вечером к отъезду завтра в восемь часов утра. На обычной взлетно-посадочной полосе в Даллесе будет ждать самолет Gulfstream. Будет одна остановка для дозаправки. исключительные различия во времени, вы должны обнаружить в аэропорту Бен-Гурион в Тель-Авиве около шести утра по допустимому времени. Договор будет подписан в десять утра. Вы будете в штатном, без удостоверений ЦРУ и без оружия. Особенно огнестрельное оружие…
  — Извините, — вмешался Зеро. Мысль о том, чтобы идти без оружия, была смехотворной. — Мы должны быть президентской охраной без оружия?
  «От вас ожидают, что вы будете видеть и ушами в толпе», — разъяснил Халперн. «Охрана будет жестко ограничена. Там будет президент президентской полиции, секретная служба и большая часть гвардии, предоставленная Даудом и принадлежащая национальной администрации. Думайте о крупных клиентах, как о страховых ставках. Скорее всего, вмешательство с вашей стороны будет совершенно ненужным. Однако… «Наши агенты секретной службы будут проинформированы о том, что в телеэфире будет тайная служба безопасности США. Каждый из них будет носить дополнительный пистолет. Если вы имеете дело, что безопасность находится под угрозой — и мы преследуем цель, — что вы заявляете о внедрении, — вы иногда можете указать агенту секретной службы и указать ему кодовое слово.
  "Который?" — спросила Мария.
  Ратледж не мог не усмехнуться. "Ревень."
  — Ревень, — ровно повторила Мария.
  «Выбрал президента сам», — сказал. Очевидно, ему нравилось быть так близко к скрытым аспектам их работы.
  Но это не фильм , подумал Зеро. Те, кто относился к этому так, как будто это было так, часто оказывались в лучшем случае жестоко разочарованными, а в нежелательнем — мертвыми.
  «Мы хотели бы подписчика на место проведения мероприятия передм», — сказал он.
  — Боюсь, это невозможно, — ответил Халперн. — Это уже строго запрещено гражданским до подписания договора, и вы войдете как таковой. У нас есть схемы для вас, трехмерное изображение макета и список официальных лиц, которые часто встречаются. Они будут ждать вас в самолете».
  Мне это не нравится , хотел он сказать. Но он ничего не сказал.
  Зеро наблюдения через стол и встретился взглядом с Марией. Он ничего не мог прочесть в ее синевато-серых глазах. Что бы ни творилось у нее в голове, она этого не выдавала. Что произойдет, не здесь и сейчас.
  "Любые вопросы?" — уточнил ДНИ Баррен.
  — Нет, сэр, — сказал Зеро.
  — Нет, — согласилась Мария.
  "Тогда все в порядке." Ратледж снова встал и застегнул миллион пуговиц. «Уволен. Ты увидишь меня в Иерусалиме. Надеюсь, мне не нужно будет тебя видеть.
  Зеро тоже встал, и они с Марией констатировались к двери, больше не оглядываясь.
  Постоянные подтверждения, что их присутствие, скорее всего, не совсем, совсем не вызывает беспокойства. Когда их двоих провожали обратно к ожидаемому внедорожнику, у него в голове крутилась только одна мысль.
  Мне это совсем не нравится.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  — Мне это совсем не нравится, — сказала Мария.
  Обратный путь до дома прошел в тишине, ни один из них не хотел говорить в черном внедорожнике, который вез их домой. Мария изложила свое мнение, и Зеро не мог не согласиться.
  — Я тоже, — сказал он. «Но, может быть, мы должны просто написать об их чрезмерной осторожности. Они думают о том же, что и мы, и не хотят этого признавать…
  "Ты уверен?" – прервала Мария. — Потому что вы там довольно быстро договорились с президентом.
  – возмутился Зеро. «Только то, что это имело смысл для меня. Я не говорил, что мне это нравится или что я этого хочу». Он сделал паузу, чем прежде спросил: «Почему ты не сказал отцу о помолвке?»
  Мария покачала головой. "Пожалуйста. Он знает, что мы живем вместе. Я уверен, что он сложил два и два".
  «А как же Миша? Ты собираешься слежке быть в темных условиях, он знает о ней тоже?
  — Миша его не касается, — парировала Мария. «Точно так же, как мои отношения с вами не являются вами. И раз уж мы заговорили об этом, что я должен сказать той маленькой девочке? «Эй, я знаю, ты, наверное, напуган и совсем не привык ко всему этому, но мне сейчас нужно убежать в другую страну»?
  «Миша умна и независима, — заверил ее Зеро. — И Сара будет здесь. У меня есть всякая вера… — Он замолчал, когда Мария громко усмехнулась. Его лицо запылало. "Какая? Вы не думаете, что Сара может действовать ответственно?
  «Конечно, май. Сара отличный ребенок, но…”
  "Но что?" Зеро воспитывает себя спокойствие. — В любом случае, говори, что у тебя на уме.
  "Отлично." Мария с вызовом скрестила руки. «Сара отсутствует в половине случаев. Она всегда отсутствовала на уроках рисования, и я думаю, мы оба знаем, что она не всегда отсутствует на уроках рисования.
  Зеро сузил глаза. — Что ты предлагаешь?
  «Я ничего не предлагаю. Я говорю это. Я хочу не оставлять Мишу одного. Сара постоянно отсутствует. И мы не можем забыть, что она бывшая наркоманка».
  Зеро вскинул руки. «Вот оно. В комнате слон. Эта девушка никогда не выберется из-под него, не так ли? Она пошла на реабилитацию…
  «Она сбежала из реабилитационного…»
  — Она была чиста, — возразил он.
  — Мы этого не знаем! Мария практически закричала. Затем она закусила губу и сделала небольшой шаг назад по темной лужайке. — Прости, — быстро сказала она. — Но мы этого не делаем.
  Зеро вздохнул. Так или иначе, утром они садились в самолет. — Тогда нам лучше узнать. Он переходит к двери.
  — Подожди, что ты собираешься делать?
  — Я сам у нее спросу. С тобой в комнате. Ты лучше меня читаешь лица.
  — Господи, Зеро, не ставь ее так в тупик. Она только разозлится…
  Но для этого было слишком поздно. Мария бросила перчатку, и был только один способ поднять ее. Зеро отпер три замка на входной двери, набрал защитный код и зашагал по фойе…
  "Ой. Привет, пап."
  Зеро замер на месте. Мария тоже. Сара сидела, скрестив ноги, на диване напротив Мише. По телевизору что-то играло на малой плотности, пока она красила ноги младшей девочки в блестящем зеленом цвете.
  «Надеюсь, все в порядке», — сказала Сара, не отрываясь от своей работы. « Ужасно , как эта девушка может сидеть сидя».
  — Что такое «жуткий»? — предположил Миша.
  — Э-э, значит, страшно, как хорошо ты в этом разбираешься.
  «Ой. Да. Это логично, — ответил Миша. «Когда я был моложе, мне часто приходилось держать в руке полные стаканы воды, не проливая их в течение нескольких часов».
  Крошечная кисть направлена на среднюю мазку, когда глаза Сары расширились от этого.
  Миша нахмурился и посмотрел на Марию. — Это нормально говорить?
  — Я… — Мария нечасто теряла дар речи, но сейчас она только покачала головой, глядя на Зеро. — Я поговорю с малышом. Ты говоришь с большим. И я не допускаю, что вы могли быть правы.
  Зеро подавил удовлетворенную ухмылку и сделал неуверенный шаг в гостиную. "Сара? Мы говорим поговорить минутку?
  "Прямо сейчас?"
  "Ага. Прямо сейчас." Он вернулся в столовую, а Сара встала с диваном.
  — Ничего не трогай, — сказала она Мише. Когда она присоединилась к отцу в столовой, она понизила голос. — Не волнуйся, это всего лишь её ногти…
  — Нам нужно идти, — сказал он. «Мария и я. Завтра утром».
  «Рабочее дело?» — спросила Сара.
  "Ага. Не могу выбраться из этого. Включая время в пути, это должно быть максимум два дня".
  «И тебе нужно, чтобы я присмотрела за манчкином», — со знанием дела сказала его дочь.
  "Мы делаем. Да. Пожалуйста. Мария прямо сейчас говорит ей, что нам нужно идти.
  Она усерда. "Хорошо."
  Зеро сразу же заподозрил неладное. "Хорошо? Вот и все? Никакого противодействия, никакого отношения?"
  — Конечно нет, — сладко сказала она. «Но… вы должны знать, что моя текущая ставка — пятнадцать в час».
  Зеро застонал.
  — Если тебя не будет сорок восемь часов, это будет… известно, у меня могли быть планы, так что давай округлим до семисот пятидесяти. Она лениво ковыряла кутикулу. — Если только ты не имеешь в виду кого-то другого?
  «Это вымогательство».
  — Это капитализм, — возразила Сара.
  «Ты боль». Он ценится, несмотря на себя.
  «Меня воспитали лучшие из них».
  Его улыбка исчезла. «Хорошо, это сделка. Но ты должен ответить на это серьезно, хорошо? Она только что приехала. Она еще не привыкла ко всему этому. Ты должен быть здесь».
  Могу я ездить на машине, пока тебя нет?
  Зеро поднял бровь. "Для чего?"
  «Продукты?»
  Он использовал на своего младшего. — Не вези ее никуда, куда бы я тебя не взял.
  Сара подняла руку. "Клянусь."
  "Отлично." Он поцеловал ее в лоб. — Иди заканчивай. Но когда Сара повернулась, чтобы уйти, он сказал: «Подождите секунд». Он не знал, как спросить об этом, не разозлил ее, как сказала Мария. — Эм… ты в порядке? Знаешь, со всеми экспертами?
  Боже, это прозвучало глупо.
  Сара долго смотрела на него. Его дочери, обе, почти так же хорошо научились скрывать свои мысли. Он не мог сказать, что она прекрасно знает и решила, как понять.
  Наконец она улыбнулась. "Ага. Я в порядке." Она связалась обратно в гостиную.
  Он поверил ей. По случаю, он хотел ей верить. На данный момент у него не было выбора.
  Зеро вошел на кухню и заметил, что Сара отстраняется, а Мария в соседней гостиной опустилась на колени перед Мишей. — … Всего пару дней, — говорила она. — А пока ты остаешься здесь с Сарой, и она позаботится о том, чтобы у тебя было все необходимое. Нет причин для беспокойства.
  — Я не беспокоюсь, — сказал Миша. «Я часто проводил дни без присмотра взрослых».
  Сара бросила на отца бесстрастный взгляд.
  — Хорошо, — медленно ответила Мария. — Но это не то, чем мы здесь занимаемся. На самом деле это неожиданно».
  "Почему?" — предположил Миша. «Могут ли американские дети не позаботиться о себе?»
  Сара немного фыркнула. Мария обратилась к Зеро в поисках помощи, и он поднял обе руки в судебном порядке: « Я не прикасаюсь к этой».
  Затем он удалился в спальню, прежде чем она заверила его. Кроме того, ему нужно было перезвонить. Он достал защищенный спутниковый телефон из ящика для носков.
  «Агент Зеро», — ответил доктор Леон после второго звонка. — Чему я обязан этим удовольствием?
  — Пенни, ты еще в офисе?
  Она издала небольшой смешок. «Мне установили койку в задней части лаборатории. Я даже забыл, как выглядит моя квартира».
  — Хорошо, — сказал он. — Увидимся через минуту.
  
  *
  
  Несмотря на час, охрана ворот в Лэнгли пропустила его без проблем. Высокий клиренс окупался, хотя Зеро знал, что ему еще далеко до вершины. И, честно говоря, не хотел знать.
  Оказавшись внутри, он спустился на лифте в подуровень исследований и исследований и провел удостоверение личности у массивного стального входа в лабораторию. ЦРУ регистрировало каждое движение ключ-карты, но ему было все равно. Они могли знать, что он пошел навестить Пенни в ее лаборатории. И камеры увидят, как он снова уходит с пустыми руками.
  Место никогда не переставало его впечатать. Лаборатория обнаружила просторную пещероподобную комнату с мышцами потолка и достаточно, чтобы в ней можно было припарковать самолет. Стены были чисто белыми, и от них отражались мощные галогенные лампы, вероятно, для имитации дневного света. Стеллажи большой величины со складом были установлены в форме «Н» и содержат всевозможные гаджеты, устройства, войны ожидания, шпионское оборудование, точно промаркированные и каталогизированные таким образом, что Зеро не мог и не обследоваться.
  Он исключил угрызения совести из мыслей о своем старом другом, бывшем главном отделе исследований и исследований. Каждый раз, входя сюда, он на мгновение думал, что Биксби может появиться из-за угла в своих очках в роговой оправе и живете с наблюдаемыми пуговицами. Хотя это уже было не так. В последний раз он видел Биксби в районе Саскачевана после того, как выследил его в начале февраля, и знал, что, скорее всего, больше никогда его не увидит. Гениальный инженер не обнаружил бы себя разыскать во второй раз.
  Классическая музыка доносилась до него из-за существующих полок. Хотя это было главное помещение подземной лаборатории, здесь были ответвления, залы и небольшие лаборатории, чистые комнаты, серверные блоки и черт знает что еще.
  Он нашел Пенни на рабочем месте в задней части лаборатории. Она напевала под музыку — Вагнера, если Зеро не ошибся, — пока возилась с отражением трех ощущений в чувстве, с визуальными пропеллерами на руках и парой изогнутых крыльев.
  «Это дрон из операции в Газе?» он определил.
  — Это действительно так, — сказала она, не поднимая глаз. Похоже, она что-то прикрепляла к его корпусу.
  — Ты… приставляешь к нему пистолет?
  «Воистину я». Наконец она подняла глаза и ухмыльнулась. — Хотя это слишком просто. Это миниатюрная пушка с малой отдачей. Спроектировал сам. В нем используется электронный механизм стрельбы, немеханический, который питается от батареи дрона. Нет необходимости использовать порох или зажигалку, что также делает его значительно тише. Он стреляет этим.
  Она бросила что-то маленькое по дуге, и он ловко это поймал. Это был идеально круглый стальной шар, чуть меньше мрамора.
  «Нелетальный?» он определил.
  Она пожала плечами. «Зависит от того, насколько далеко. И где он побеждает, я полагаю. Несмотря на ее высокий интеллект и высшее английское образование, она носила ремень с заклепками и фиолетовую футболку Hard Rock Café. — Что я могу сделать для вас сегодня вечером?
  — Мы уезжаем утром, — сказал он ей. «Мне не мешала бы пара вещей».
  Пенни нахмурилась. «Меня не проинформировали об операции».
  "Я знаю. Это в последнюю минуту, и мы идем с пустыми руками.
  Она ухмыльнулась. — Вы имеете в виду, что вас ждут с пустыми руками. Дай угадаю: Иерусалим?
  "Вот так."
  Пенни цокнула. «Осторожно, Зеро. Похоже, ты становишься одеялом безопасности.
  Без шуток. Что будет дальше — ожидается, что его будет сопровождать его в каждой зарубежной команде поездке? Сколько времени пройдет, пока EOT просто не превращается в Секретную службу?
  — Подробности, — добавила Пенни.
  "Верно. Строгий режим. Металлоискатели, я уверен. Вероятность, палочки и обыск. Так что никакого нападения, ничего явного.
  Она нахмурилась. — Ты не облегчаешь мне диски. Пенни на мгновение потерла подбородок. — Ну, есть обычная защитная экипировка — рубашки и куртки с пропиткой из графена. Металлоискателями не распознается. Он останавливает пулю размера от девяти миллиметров и такой же мощности, как AR, если только она не направлена в упор. За обиду… ах! Пойдем со мной."
  Пенни отправилась через лабораторию вместе с Зеро к другому рабочему столку. «Какой у тебя размер обуви?»
  «Одиннадцать с половиной? Почему?"
  Она вытащила из-под рабочего стола черный сундучок и порылась в нем. «У меня двенадцать. Примерь это». Она вытащила пару коричневых сапог и протянула их ему.
  Он даже не стал спрашивать, что такого особенного в этих, естественно бы, обычных коричневых сапогах. Он выскользнул из кроссовок и натянул их. Они были немного свободны, но было достаточно, чтобы он мог это свободно шевелить пальцами ног. «Хорошо, они включены. Что это, реактивные ботинки или что-то на этом роде?
  Пенни ухмыльнулась. — Как хочешь, Зеро.
  "Подожди." Он переминался с ноги на ногу. Что-то в них было неровным. — Левый ботинок немного тяжелее?
  "Может быть. Давай, ударь левой пяткой.
  Он мгновение смотрел на нее. "Извиняюсь? Ударить?
  "Как это." Она подняла свою начальную пятку, откинув ногу назад и согнув колено, и в то же время опустила кулак, имитируя удар одного ярко-розового Чаку заболевания.
  — Конечно, — пробормотал он. «Ударь». Он сделал то же самое, подняв ботинок и опустив кулак, один раз сильно ударив по пятке.
  Пятидюймовое лезвие вырывалось из носка, мерцающая сталь, заточенная до смертоносного острия.
  Он усмехнулся. «Сапожный нож. Какая Облигация с твоей стороны.
  «Стали лучше. Теперь ударьте пяткой вниз, направив пальцы ног вверх».
  «Хорошо…» Он поднял пальцы под углом и топнул вниз. Пятка слегка поддалась под давлением — и рванулось вперед с ошеломляющей скоростью, вонзившись в стену на два дюйма глубже.
  — Баллистический нож, — многозначительно сказал он. "Сейчас мы говорим."
  «Лезвие не втягивается, поэтому, как только оно, вы должны выстрелить из него. Но там три лезвия, — сказала она ему. «Я перезаряду это для вас. Если вам необходимо пройти через металлоискатель, получите ботинки и скажите им, что они со стальным носком. Которые они есть.
  Зеро поднял правую ногу и шлепнул по противоположной пятке. Но лезвие не выскочило.
  "Что делаешь?" Пенни нахмурилась. «Лезвия только в левой сапоге. Вот почему он тяжелее». Она покачала головой. — Я думал, ты когда-то был профессором.
  Он проигнорировал джеб. «Почему только левых?»
  «Потому что они появились для правшей», — сказала она, как это произошло, было совершенно очевидно.
  — Эм… ладно. Он снял сапоги. — Спасибо, Пенни. Если повезет, мне ничего из этого не понадобится, но все же.
  — Но все же, — повторила она. «Если и есть президент какая-то черта, которую вы разделяете с известным прославленным, так это всего лишь капля паранойи». Пенни подмигнула. «Просто хотелось бы больше помочь. Ой! Ты можешь взять дрон».
  — Тот, что с пушкой? Зеро покачал головой. «Не думаю, что я пронесу эту штуку через охрану…»
  «Нет, ты балбес. Как только вы окажетесь в Иерусалиме, разверните его где-нибудь в операции и скрытом месте. В идеале где-нибудь на крыше. Если что-то пойдет не так, я подключаюсь через спутник и могу твоими глазами в небе».
  — Угу, — ровно сказал он. — А ты еще хочешь это проверить…
  — А еще я хочу это проверить, да.
  Он не мог не рассмеяться. Наставник Пенни, Биксби, был таким же. Вот, доставка этой высокоэкспериментальной упаковки, которая никогда не тестировалась в полевых условиях, и, как ожидается, спасет ли она вашу жизнь. И не раз так и было.
  — Еще одно, — сказал он ей. «Это должно выглядеть как светский звонок…»
  "Больше ни слова. Время отправления?"
  «Восемь утра»
  — Все это будет ждать у перечисления, — обещала она тебя. — Удачи, Зеро.
  «Спасибо, Пенни. Спокойной ночи".
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  «По одному эпизоду, — пробормотала Мария, — я никогда не устану смотреть на этот самолёт».
  Зеро и Мария прибыла на взлетно-посадочную полосу международного аэропорта имени Даллеса в половине седьмого утра такого дня и ощущали, что их ждут знакомые Gulfstream G650, весь белый и сияющий в лучах раннего солнца, с черными и полированными окнами. Это был частный самолет стоимостью шестьдесят миллионов долларов, который ЦРУБИЛО и поддержал для международных операций по закупкам пяти. И его сиденья были действительно оценены.
  Зеро был прав насчет недосыпа. Его ночь была беспокойной, заканчивались с перерывами, естественно бы, бесконечными, когда он ерзал и ворочался, не в силах заканчивался период из собственной головы. Он не знал, почему так беспокоился об этом поезде; это не похоже на то, что они были первой линией обороны в этом. Черт, они даже не ограничивали линию обороны. Они были наихудшим сценарием.
  Может быть, это было потому, что кто-то обдумал этот сценарий, тот, в котором они были бы необходимы, и это реализовало его в бешенство.
  На рассвете он, наконец, сдался и встал только для того, чтобы свойства, что Сара и Миша уже проснулись, а первая готовила яйца. Он, конечно, заподозрил неладное, но решил не смотреть дареному коню в зубы. Скорее всего, Сара просто думала свою точку зрения. Она была упряма, как Майя, и ее убеждение в том, что она на что-то не способна, только заложило ее желание объяснить это еще больше.
  Вечно пунктуальный Тодд Стрикленд уже был там, болтая с молодым темноволосым пилотом, который послушно стоял у трапа. Он предложил, увидев их приближение, и взволнованно потер руки.
  «Я могу сказать, что это здорово», — сказал он вместо приветствия. Тодд был умным, способным и таким же образом, как и они; он был разведчиком-орлом, квотербеком средней школы и армейским рейнджером. Увидеть, как подписывается исторический мировой договор, для него, наверное, было все равно, что наступить раньше Рождества.
  Зеро подошел к пилоту и вышел. "Утро. Доставка была?
  Пилот ответил в ответ. "Да сэр. Уже загружено.
  "Хороший. Спасибо." Пенни прошла. Теперь все, что он мог, это ожидать, что она сделала права, и страдать позже от нескольких уколов по поводу своей паранойи.
  Чип Фоксворт прибыл через минуту в обычном формате: черная куртке-бомбере и пятичасовой тени. — Всем доброе утро, — объявил он. До сих пор Фоксворт был хорошим дополнением к игре; он был бывшим пилотом Tomcat, который несколько лет назад подал заявку на участие в группе специальных операций, но получил отказ. Зеро и Мария быстро перевели его в EOT, и у них не было причин сомневаться в этом. У него была хорошая меткость, лучшие чувства и техасская манера говорить, что добавило очарования их маленькой компании.
  — Еще раз привет, детка, — проворковал Чип, проводя рукой по фюзеляжу «Гольфстрима». "Вы пропустили меня? Я знаю, что ты это сделал.
  Мария поморщилась. — Когда он такой, он твой наемник, — прошептала она Зеро.
  Алан, как всегда в моде, прибыл за пять минут до подъема колес. Его ржавый пикап с грохотом въехал на взлетно-посадочную полосу, из выхлопной трубы вырывался черный дым, и звук был таким, как будто грузовик издал предсмертный хрип. Глядя на него, можно было заподозрить, что он вот-вот развалится в любой момент, но на самом деле пикап мог обогнать и перехитрить полицейский перехватчик.
  Алан Рейдиггер припарковался и вылез из кабины, лениво почесывая бороду. Выпало несколько крошек. «Остановился на датском», — признался он.
  — Ты действительно собираешься оставить это там? — спросила Мария.
  Он оглянулся на грузовик. — Мм, — сказал он. «Они хотят, чтобы его перенесли, они могут его передвинуть». Презрение Рейдиггера к агентству было хорошо задокументировано. Даже перед временным освобождением от присутствия за помощью Зеро в несанкционированной операции он по-прежнему сопротивлялся предложению Марии и решил вернуться в ЦРУ только в качестве «агента» — расплывчатый термин, который в основном вызывал, что он д., вызывается по мере необходимости. Но когда была сформирована EOT, перед Аланом стоял выбор: стать полноправным полевым агентом или разориться. Он выбрал агента ради Зеро, решил остаться на своей стороне друга, но имел любую возможность, чтобы показать, как сильно ему это не нравится.
  Зеро подозревал, что это было не только для него, но и для Марии, и даже для Тодда. А может быть, даже потому, что Алан пропустил это, хотя бы немного. Хотя он бы никогда не признался.
  Он сел в самолет и опустился на кремовое сиденье. Всего их было восемь, с учетом подлокотников и жестких подголовников. Еще четыре сиденья можно было раскладывать из многоместных сидений в передней и задней части салона, чтобы при необходимости разместить до двенадцати человек. Толстый черный сундучок стоял в задней части салона, загораживая эти сиденья; без сомнений доставка Пенни. Мария сидела в кресле напротив него, между ними была раскладывающаяся столешница и коричневая кожаная папка на ней.
  Через минуту пандус был поднят, дверь заперта. И через десять минут после этого они были на побережье, побережье Вирджинии исчезло под ними и уступало место бескрайней синеве Атлантики.
  Мария обратилась к нам за час. Его сиденье повернулось с выключателем в основание, так что она могла всех видеть.
  «Это просто», — сказала она им, открывая коричневый портфель. «Мы там в качестве расширенных глаз и ушей. Безопасность в толпе. Мы будем там под наблюдением пресс-группы. Все проходят здесь, вместе с удостоверениями…
  — Господи, — пробормотал Алан. Зеро точно знал, о чем он думал; если бы они знали, что идут в качестве прессы, они могли бы подготовиться лучше. Возможно, даже спрятанное оружие в фальшивых видеокамерах. Они могли бы оправдать оборудование для наблюдения, наушники, целую девятку.
  — У нас было меньше суток на подготовку, — возразила Мария. Она тоже думала, о чем он думает. «Поверьте, ребята, это настолько просто, насколько это возможно, хорошо? Заходим. Смотрим, слушаем, выходим». Она обнаружила планшет и открыла CAD-программу, приложила два случая к экрану и открыла их, чтобы увеличить трехмерную схему здания. «Это здание Генерали в Иерусалиме. Административное здание, в котором расположены государственные учреждения…
  — Не путать с генерали в Милане баш, — вставил Зеро.
  Мария бросила на него взгляд и повернула экран планшета так, чтобы все видели. «Вот главный атриум, где металлодетекторы и первая волна охраны. Охранники у дверей конференц-зала, которые пользуются услугами выставки, будут случайным образом останавливаться и обыскивать. Так что не пытайся ничего пронести контрабандой, ладно? Израильская полиция будет размещена на всех точках выхода». Она показала, как она объяснила. — И назначенная президентская гвардия вместе с секретной службой будут выставлены на всю сцену, которую они здесь возводят. Пресс-линия уже здесь, так что мы займем место в первом ряду». Она используется на Тодда. «Но мы здесь не для того, чтобы наблюдать за президентом. Мы здесь, чтобы наблюдать за всеми специалистами ».
  "Да, мэм." Он прямо.
  «Это старая школа, насколько это возможно», — вернулась она. «У нас будут телефоны, но не радио. Никаких пушек. Никакого оружия».
  Зероотделение что-то — стыд или что-то близкое к нему — при мыслях о ботинках, спрятанных в сундучке.
  «Это классическая ситуация «если что-то увидишь, скажи что-нибудь». Мы будем последовательно соединять друг друга на нашей периферии. Тодд, присмотри за Чипом. Чип, на Алана. Алан на мне, а я на Зеро…»
  — А я на Тодда, понял, — сказал Зеро. Если-то из команды заметит что-то неладное, он точно не сможет кричать об этом подписании договора, не вызывая хаоса. Следить за другом было бы первостепенной задачей.
  — Именно, — согласилась Мария. — Алан, будь начеку. Тодд, будь внимателен. Чип, не делай никаких движений новичка.
  Трое мужчин обменялись взглядами и пожаловали плечами, как будто такие понятия были совершенно не по плечу. Зеро чуть не рассмеялся; если бы кто-то, кто доверился выполненным операциям, мог быть причастен к этой встрече, он, вероятно, быстро потерял бы верующих. Но когда падение упало, они были едины, и при этом эффективно.
  Тогда почему бабочки уже начинаются?
  — И новости, — сказала им Мария. «Если вы абсолютно уверены в угрозе и вам необходимо огнестрельное оружие, запишите кодовое слово на ближайшем агенте секретной службы».
  — Верно, — пробормотал Алан. «Подойди президенту из одних болванов и скажи им «ревень». Они точно не сочтут тебя жертвим.
  — Их проинформировали, — пренебрежительно сказала Мария. «Поверьте, если мы не можем доверять межведомственному взаимодействию, тогда нам нет смысла ввязываться в нечто необходимое…»
  — Согласен, — сказал Алан с поддельным расходом.
  Мария проигнорировала его. «Итак, это все. После этого я передам агенту Зеро, чтобы он сказал нам, что в коробке.
  Конечно, все это заметили. Пенни и вернулся домой с пустыми руками.
  Он пожаловался на плечи. «Непредвиденные процессы».
  — Непредвиденные процессы, — повторила Мария с легким намеком на улыбку на губах. "Конечно. Будем ожидать, что до ящика дело не дойдет, а?
  Он предложил и даже предложил улыбнуться в ответ, но не получилось. Вместо этого он отвернулся и поймал взгляд Алана. В нем было внимание, даже под бородой и тенью его кепки дальнобойщика. Он был уверен, что Алан тоже это на свою собственную личность, видел в зеркале, и подумал, а не думает ли Райдиггер, почему он так себя представил. В таких ситуациях ни у кого не было лучшей интуиции, чем у Алана, за исключением, может быть, Зеро.
  И эта мысль не помогла тревожному чувству, которое он обнаружил внутри, когда они мчались на восток, к Средиземному морю.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  Локти должны оставаться вне стола.
  Правильная осанка: сидеть прямо, не сутулиться.
  Прожевать порцию надлежащего размера с закрытым ртом.
  Это были правила прямо из учебника курса. Может быть, их наглядность и множество других — правильное расположение столовых приборов, поднесение еды ко рту, а не непосредственно к тарелке, и так далее, и, как оказалось, и так далее. Правила. Бесконечные правила.
  Она склонилась над своей тарелкой, обхватив ее рукой, похоже, кто-то мог ее у нее отобрать, а другой, подперев локтем, оторвав зубами кусок хлеба.
  Если бы кто-нибудь за пределами Вест-Пойнта услышал правила, то подумал бы, что это священное место — и во всех смыслах так оно и было. Время потребления пищи было важным в военной академии. Но более того, здесь также собрано собрание, церемония награждения и другие собрания.
  «Лусон!» Комендант стола, сидевший за столом, рявкнул в ее сторону. «Локать со стола. Сидеть прямо."
  Она убрала локоть с края стола, но не исправила осанку. Комендантом был младший лейтенант по фамилии Коллинз, не старше двадцати одного или двадцати двух лет. Он был недавним выпускником Пойнта, который должен был быть начальником в армии, командовать пехотинцами в Форт-Драме, если бы он не порвал мениск во время приступов рутинных экспериментальных тренировок. Теперь он был здесь, присматривал за курсантами-подростками в столовой, и его угрюмость иллюстрировала позор такого случая.
  Проще говоря, Коллинз не очень нравился кадетскому корпусу, и Майя не была необычной.
  Кунжутное семейство застряло у него в зубах, и она поковыряла его мизинцем.
  — Ради бога, Лоусон! — прорычал Коллинз. "Что с тобой? Продемонстрируйте приличия…
  Майя ударила ладонью по столу, достаточно сильно, чтобы кадеты вокруг не подпрыгнули. — У меня тяжелый день, — сказала она, глядя на стиснутые зубы. — Так, может быть, ты отступишь? Сэр? ”
  Несколько студентов за ее встречу широко раскрыли глаза. Двое из них ухмыльнулись, ожидая увидеть, как Коллинз сорвется с ней.
  Но вместо этого он закипел и сказал тихо, но стойко: «Встань. В настоящее время."
  Майя сделала вид, что обработана на его колене. "Ты первый."
  "Вот и все!" Коллинз встал из-за стола, чуть не опрокинув стул. "Пойдем. Или я звоню депутатам…"
  Кунжутное семейство наконец выпало из ее коренного зуба. Поэтому она встала и плюнула ему в лицо.
  Коллективный вздох окружающих был почти такой же особенностью, как смотреть, как семья отскакивает от носа Коллинза. Его щеки покраснели, и, несмотря на его молодость, Майя боялась, что он может лопнуть волокнистый сосуд на лбу.
  Он проигнорировал металлический костыль, прислоненный к столу, и потянулся к ней, протягивая руки. Майя сделала быстрый шаг в сторону за мгновение до того, как его руки успели схватиться за ее лацканы, и он ни за что не схватился. Коллинз какое-то время беспокойно шатался, чем прежде его поврежденное колено не выдержало, и он рухнул на столовой.
  К их чести, большинство кадетов проявляют самообладание. Но некоторые захихикали и зашипели, не в силах сдержать смех.
  Майя усмехнулась и повернулась к своему преступлению — и чуть не врезалась в грудь очень сурового капрала Брайтона.
  — Кабинет декана, — сказал он низким голосом. "В настоящее время. Вам нужно сопровождение?
  Она отмахнулась от предложения. "Я знаю, где это."
  
  *
  
  «Это совсем не то, что я заметил, когда говорил об использовании академического испытательного срока в своих задержаниях». Дин Хант вздохнула и повернула голову через стол, глядя на Майю.
  «Это сработает», — добавила она. «Поверьте, мне никто не доверяет. Они думают, что я ступач. Мне нужно было немного изменить ситуацию».
  Думать как шпион, подумала Майя.
  В течение последних двух дней она корпела над кадетами для каждого класса, выслеживая четырех правонарушителей, которые были уволены из академии за использование подделок. Опознав их, она изучила их круг общения, отдельных людей, достаточно близких, чтобы поделиться таким секретом, как местонахождение фальсификатора, — и она опознала одного, товарища Корову по имени Джеймс Брэдли. Джимми своими друзьями.
  Брэдли даже не оказался бы наблюдателем на его стороне, если бы подумал, что она что-то замышляет. Так что ей нужна была чертовски веская причина, чтобы поговорить с ним, и теперь она у нее была.
  «Что я должен сказать Коллинзу? Или капрал Брайтон? — предположил Хант. «Такого рода вещи не могут оставаться безнаказанными, и вы уже должны быть испытаны на достоверном сроке».
  «Расскажите им все, что я думаю», — добавила Майя, прежде чем добавить: «мэм. Скажи им… Я провожу ночи в одиночке. Просто дай мне день или два, и я решу эту проблему».
  Дин Хант смотрел, не моргая. — Я пожалею, что обещал тебе сделать это, Лоусон?
  Потеря.
  Но она не могла этого сказать.
  — Вы дружите с ДНР, верно? — вместо этого она указала. — Я уверен, что он рассказал тебе пару встреч о моем отце.
  Хант настаивал, но не стал вдаваться в подробности. Майе это тоже было не нужно; они оба знали, что она имеет в виду. Любая история о ее отце как агент привела бы к монументальному террору, но дело было бы сделано.
  — Хорошо, — наконец сказал декан. — Я дам тебе день или два. Идти. Найти их."
  "Спасибо тебе, мама." Майя быстро поднялась, чем Хант успел передумать.
  Но когда ее рука потянулась к дверной ручке, декан позвал ее. «Кто твой ведущий?»
  "Извиняюсь?"
  — Ваша зацепка, — повторил Хант. — Ты бы не действовал так опрометчиво, если бы у тебя не было зацепки.
  Майя ухмыльнулась. Хант был проницателен. — При всем уважении, мэм, я не собираюсь вам этого говорить. Я не могу допустить, что-то поставило под маслоотделитель. Когда это будет сделано, уверяю вас, вы получите все, что я знаю. Но не раньше, чем это будет сделано».
  Хант вернул ухмылку. — Таким же, как и вы, кадет.
  Майя выскользнула в холл, изо всех сил стараясь выглядеть так, словно ей только что сделали строгий выговор. К собственному удивлению, ей даже удалось немного кормить глаза. Всякий пройдет мимо и взглянет на него — а таких было много, — вероятно, подумает, что она исчезнет навсегда после зрелища в столовой.
  Было 13.30. Где его найти. Она вышла через пару двойных дверей и была встречена внезапным и почти захватывающим дух холодом. Март в северной части штата Нью-Йорк был морозным — черт возьми, май в северной части штата Нью-Йорк был еще холодным. Но она стиснула зубы и вытерпела, выйдя на трассу в длинном рукаве, но без куртки.
  Несколько мальчишек бегали трусцой в серых толстовках и брюках с эмблемой Вест-Пойнта. Она подошла к дороге, скрестив руки на груди, не обращая внимания на взгляды нескольких мальчиков, пробежавших мимо.
  Затем она заметила его, приближающегося к последнему повороту. Брэдли. У него были каштановые волосы, коротко остриженные, как обычно для кадетов, что не подходило к его строению лица с костлявыми щеками и крючковатым носом. Проходя мимо, он обнаружил ее на стороне со смесью любопытства и веселья — он узнал ее.
  Когда он прошел.
  Майя боролась с желанием вздрогнуть за то время, что охватило его, чтобы снова собраться в себя. Четверть мили в минуту сорок пять. Неплохо, хотя могло бы быть и лучше.
  На мгновение она считает, что он просто фиксирует и проигнорирует ее во второй раз. Но нет; он замедлял шаг, приближаясь к последнему повороту, и к тому времени, когда он достиг ее, он уже шел, тяжело вздымающаяся грудь. Пот возник на горловине серой толстовки, собрал ее на несколько тонов темнее.
  — Лоусон, — сказал он, слегка кивнув.
  "Джимми".
  «Только мои друзья зовут меня Джимми».
  — Тогда давай дружить.
  Он усмехнулся. "Вы не мой тип." Он повернулся к дорожке.
  "Ждать." Она сделала шаг к упору. "Мне нужна помощь. Вы слышали, что случилось?
  Джимми Брэдли усмехнулся. «Все слышали, что произошло. Что, ты сорвался или что-то в этой роде?
  Она покачала головой. «Как я уже сказал Коллинзу, у меня был плохой день. Он взялся за мое дело. Я просто сделал то, что все остальные хотели бы сделать».
  Он прямо. "Конечно. Так какое мне до этого дело?"
  Джимми не дружил с Первыми, которые присоединились к Грегу и любили делать жизнь Майи несчастной, но это не переносило, что он будет добр к ней или покажет ей какие-то услуги. Она должна была играть осторожно.
  «Я уже был на испытательном сроке», — сказала она. «Я уйду, если не получится что-то с этим поделать. Мне нужно подписанное письмо от моего врача, в котором говорится, что я пропустил лекарство и не был в том настроении. Какая-то страховая неразбериха помешала мне пополнить свои счета».
  Джимми пожалми. «Жаль, что я не ваш доктор». Он снова повернулся, чтобы уйти.
  — Нет, но ты его знаешь, — крикнула она вдогонку. — И держу пари, он не из плоти.
  Джимми внезапнося. Он вздохнул. — Кто говорил?
  «Никто не разговаривал. Я понял."
  — А откуда мне знать, что ты не наркоман?
  Майя усмехнулась. «Я плюнул Коллинзу в лицо. Я испытательный срок. Джимми, они собираются принять меня. И тогда мой отец убивает меня. Три года здесь насмарку. Моя жизнь, какая я ее знаю, подходит к концу».
  «Ага. Думаю, ты прав. Джимми ковырял ноготь. — Знаешь, здесь много кадетов, которые не возражали бы против твоего ухода.
  "Для одного? У меня есть деньги. Назовите цену. Два?" Она смотрела ему прямо в глаза, как могло быть мрачнее. — Если вы мне откажете, я отправлюсь к Ханту с тем, что знаю, и занимаюсь использованием этого как рычаг. Вероятно, это не сработает, но ты тоже упадешь».
  Джимми вырос хладнокровным, но Майя определенно заметила, как на мгновение на его лице промелькнул страх. «У тебя ничего нет. Нет доказательства."
  Она пожала плечами. — Нет. Но это не мешает им заглянуть глубже. По случаю, поговорив со всеми возможными приятелями. Может быть, даже начать расследование. Ты действительно хочешь, чтобы они дышали тебе в затылок? Она дала ему время, чтобы обдумать это. — Но… если ты поможешь мне здесь, я подразумеваю. Если ты упадешь, ты можешь назвать меня, и я тоже упаду».
  «Мне это нравится». Джимми потер подбородок. — Хорошо, Лоусон. Пятьсот. Вы готовы к этому?
  Она обнаружила скрытое удивление. Она думала, что цена будет намного выше. "Не проблема."
  Он ухмыльнулся. "Нет нет. Пятьсот — это моя плата за то, чтобы вам сказать, куда идти. Настоящая вещь будет намного больше, чем это".
  Должен был догадаться. Она уже предположила, что Джимми был не фальсификатором, а посредником между ними и кадетами. Теперь она знает это. Это была лишь одна из причин, по которой она не отдала его Ханту; Она не хотела, чтобы декан отправил собаку по его запаху, чем прежде она сама предоставит ответы.
  — Конечно, — сказала она. Она потянулась за сумкой за человечеством.
  — Не здесь, — быстро сказал он. — Ты знаешь Грэма? Он называется радиостанция». Она усерда. — Отдай ему его в ближайшие два десятилетия. Он передаст это мне. Есть ручка?
  Она вытащила одну из сумок и протянула ее. Он взял ручку, затем схватил ее за руку. Она инстинктивно отстранилась и сжала его в кулак.
  «Остынь, Лоусон. Дай мне руку.
  Она ругала себя внутренне и протягивала руку. Он нацарапал адрес синими микробами на ее коже. «Запомните его, а затем сразу же смойте. Понял? Иди туда. Скажи ему, что тебя прислал Джей Би. Не говорит никому ни об адресе, ни обо мне.
  — Я не…
  — Я серьезно, — сказал Джимми, и его голос озвучил резче, чем Майя думала, что он может выдержать. «Если кто-нибудь придет ко мне и скажет, что вы их отправили, я буду все отрицать и выдам вас».
  «Я не заинтересован в том, чтобы передать вам рекомендации, — ответила она холодно. «Я делаю это только для того, чтобы спасти свою задницу. Я не понимаю, почему мы должны когда-либо снова заниматься спортом.
  Он ухмыльнулся. — Когда увидимся. Джимми сделал два шага назад к дорожке и остановился. — Эй, это правда, что два дня назад ты сломал Чаду нос учебником? За спортзалом?
  Она усерда. "Ага."
  Джимми рассмеялся. "Хороший. Этот парень задница. Удачи, Лоусон. Он добрался до дорожки и пустился трусцой.
  Майя обнаружила на адресе, зараженный раком на ее руке. На кратчайший миг ее мысли вернулись к воспоминанию о поезде. Потеря сознания, когда наркотики, которые навязывали торговцы людям, подействовали. Вырезала буквы на своей голени заостренной металлической скобой, вырванной из сандалии. Сообщение для ее отца, в котором она была уверена только наполовину, придет…
  Она стряхнула эту мысль с головы. Это было давным-давно. Тем не менее, это пострадавшая почва для того, где она стояла сейчас. После ее спасения было, когда она сделала дело о своем будущем, что теперь она стояла рядом. Шрамы все еще были на месте, белые, почти неразборчивые. Но они были там.
  Она по-прежнему избегала короткого замыкания, когда это было возможно.
  Адрес: 817 Butler St, PK.
  ПК? Ах, Покипсис, поняла она. Примерно в тридцати милях к северу от академии.
  Было бы намного проще, если бы фальсификатором был Джимми Брэдли. Но, конечно, не он. Было бы так же легко, если бы он привлекался к другому кадету, кого-то в кампусе — но, конечно же, он этого не сделал. Нет, фальсификатор был за пределами кампуса. Гражданский.
  Когда она возвращалась к зданию, слегка дрожала от холодного ветра, ей пришла в голову идея, которая могла решить дилемму и ее, и Дина Ханта. Чтобы все выглядело так, пришлось испытать карательные судьи.
  Майя лизнула два раза и стерла адрес с тыльной стороны ладони. Она могла просто передать его Ханту вместе с именем Джимми Брэдли. Но нет. Ей было поручено найти фальсификатора, и это то, что она собиралась сделать.
  Вооружившись новым направлением и чувствами, она приблизилась к кабинету декана, чтобы попросить ее отстранить от академии.
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  Зеро натянула синий блейзер и расправила лацканы. Он немного обтягивал плечи, но в остальном сидел хорошо. Пенни была тщательной, не только следя за тем, чтобы их расшитая графеном одежда была достаточно деловой для своих целей, блейзеров и рубашек с воротником, но и подбирая посадку в основном правильно.
  Он должен был сказать «в основном», потому что в тот момент Алан изо всех сил застегнул хотя бы одну пуговицу твидового спортивного пиджака на довольно солидном животе.
  Он хмыкнул. — Держу пари, она сделала это нарочно.
  Зеро ухмыльнулся. — Может, считать это намеком?
  Полет в аэропорту Бен-Гурион в Тель-Авиве был изнурительным. Итого почти двенадцать часов с остановкой на дозаправку в Цюрихе. Он подумал о своем друге, докторе Гайере, и подумал, что он не находится в его кабинете. Но, конечно, не было времени на посещение, общественное или медицинское.
  Из-за разницы во времени они вылетели из Даллеса утром сразу после восхода солнца и приземлились на следующий день не приговора к восходу солнца. Поджидающая машина отвезла их в отель, высококлассное и по общему признанию, красивое место в восьми кварталах от здания «Дженерали», где должен был быть подписан договор. Их псевдонимы проверялись там уже два дня; ключи от их комнат сопровождают фальшивые значки прессы в досье Марии.
  В гостиничном номере их ожидала магнитная видеокамера, два телефона и микрофон — инструменты, которые еще больше подтвердят их прикрытие. Алан взглянул на них и вздохнул.
  «Там легко поместится LC9», — сказал он, указывая на цифровую камеру.
  — Конечно, — возразила Мария. «Можете ли вы представить, какая была бы вся иностранная пресс-конференция, если бы предполагаемые репортеры начали вытаскивать оружие из камеры?»
  Чип и Тод находятся в соседней комнате, примыкающей к их комнате смежной двери. Они попали в шикарную одежду, которую им удалось найти в Южном округе Пенни, и посмотрели на весь мир так, будто собрались на саммит в Силиконовой долине.
  "Время?" — оценка Зеро Стрикленда, натягивающая очки с оценочными ножами, спрятанными в левой носке.
  — О-девятьсот, — ответил Тодд. «Шестьдесят минут до занавеса».
  — Что с сапогами? — уточнила его Мария, втыкая маленькую серебряную заклепку в мочку уха. Она была одета в угольно-серый блейзер с белой блузкой. То, что она действительно могла бы быть ведущей новостей.
  — Э… они очень стильные? он ответил.
  — Конечно, — сказала она ровно. — Ты хочешь мне сказать что-нибудь?
  "Да." Он встал и нежно поцеловал ее в лоб. «Ты потрясающе выглядишь в сером. Действительно ваши глаза вызывают сиать».
  — Давай приостановим прелюдию, пока это не будет сделано, — проворчал Алан. Он поднял камеру.
  — Пошли, — объявила Мария. Группа двинулась к двери. Кроме Зеро, который задержался. "Вы идете?" — сказала она через плечо.
  "Ага. Будьте прямо позади вас. Просто… нужно ударить по голове. Он потер живот и вздрогнул. "От всех полетов меня немного тошнило".
  — Угу, — сказала она так, что это было передано, что она ни на секунду не поверила ему. — Мы подождем в вестибюле. Сделай это быстро."
  "Конечно." Он подождал полных две минуты после того, как дверь закрылась, пока не убедился, что они по мере необходимости в лифте, направляющемся вниз, если не в вестибюле. Потом он поспешил к сундуку и открыл его.
  И какое-то время он просто смотрел на объект. Он знал, что должен был знать, что это было, но его форма просто сбила его с толку. Он был угловатым, но гладким, с видимыми пропеллерами и странным бочонком на днище…
  — Не сейчас, черт возьми! Он схватился за лоб, как будто мог выжать знание, как апельсин. Он так долго ходил без происшествий. И сейчас? Когда он уже оказался совершенно неуверенным в том, что они должны там делать? Последнее, о чем ему нужно было поговорить, так это о том, забудет ли он, где он находится, или почему он здесь…
  Успокоиться. Просто подышите минутку.
  Он закрыл глаза и сделал глубокое вдох, вдох через нос и выдох через рот. А потом снова. Потом третий.
  Он открыл глаза и сделал четвертый вдох — на этот раз тяжелый вздох облегчения.
  — Дрон, — сказал он вслух. «Ты дрон. У меня есть это. Он схватил и поспешил из комнаты, направляясь к лифту.
  Это было, по случаю, серебряной подкладкой, что это не с кем другим случилось в комнате. Алан знал, что что-то не так, с тех пор, как он стал свидетелем того, как Зеро забыл, как заряжать пистолет в перестрелке. Алан рассказал об этом Марии — не из стукачества, а из искреннего беспокойства. Она, в свою очередь, сказала ему, что если у нее были случаи обнаружения, что он может поставить под выделение, она вытащит его из нее в мгновение ока.
  Будущая жена или нет, но она была не прочесть поговорить с ним прямо, когда дело касалось его безопасности или безопасности любого другого члена команды.
  Из лифта он нашел лестницу на крышу и разместился вверх. К счастью, тяжелая стальная дверь не была заперта. На улице было приятно удивление, температура около шестидесяти градусов при ясном небе. Или почти ясно — он слышал гул лопастей вертолетов и видел, по случаю, два из них в небе, несомненно, кружившихся возле здания Генерали.
  Он нашел место в глубине крыши, где дрон был прилично скрыт от любого, кто мог подняться, за большим квадратным вентиляционным отверстием. Он отправил Пенни короткое сообщение по спутниковому телефону — « Размещено », вот и все, что было сказано, — а затем поспешил в вестибюль, чтобы встретиться с командой.
  "Все хорошо?" — указала Мария, когда он присоединился к ним.
  Он показал большой дисплей вверх.
  Дорога до места была похожа на похоронную процессию. Они шли гуськом, чтобы избежать прохожих с окружающим пешеходным движением. Никто из них не говорил, и они держали головы опущенными. На самом деле в этом не было необходимости, потому что никто не знал, кто они здесь. Но, обнаружение Зеро, возможно, остальные думают так же, как и он. Что, несмотря на тайный характер их визита в Иерусалим, все это выглядит естественно… нормальным по сравнению с тем, что обычно просили сделать. Одевайтесь красиво, притворяйтесь прессой и наблюдайте за подписанием договора. Даже город вокруг них был, за неимением лучшего слова, нормальным; в культурном и архитектурном штурме не мог притвориться, но это, конечно, было далеко от пустынного комплекса, который они несколько дней назад.
  Когда они происходят в двух кварталах от здания «Дженерали», все стало выглядеть куда менее нормально. Грохочущие вертолеты, летающие по периметру центра Иерусалима, только добавили к месту перед зданием. На обнаружение от парадного входа были установлены козлы, частично перегородившие улицу и ограничившие ее одну полосу. Два офицера руководили замедленным движением транспорта, в то время как другие еврейские полицейские, которые собрали толпу в стройную линию.
  Зеро и команда встали на место с этой линией. большинство присутствующих были встречены лучше, чем он; выглядели высокопоставленными лицами и членами парламента, а также атташе и свита, но с точки зрения полиции и службы безопасности они были просто еще органом, который смог проникнуть внутрь здания.
  Первым пунктом безопасности была проверка личности. Офицер с суровым лицом в черном бронежилете и каске заразился журналистским значком Зеро и американское удостоверение личности, подняв его и несколько раз переведя взгляд с лица на удостоверение личности. Наконец он вернул его и махнул рукой.
  Второй контрольно-пропускной пункт находится прямо внутри светлого атриума. Металлоискатели. Зеро снял часы и ремень, а из карманов достал мобильный телефон и бумажник, в котором было его поддельное удостоверение личности и немного наличных. Наконец он выскользнул из ботинок и сложил все вещи в серый мусорный бак вместе с магнитофоном в кармане.
  Он прошел через детектор без происшествий. С другой стороны парень в черном костюме поднял руку, призывая его остановиться. Второй агент заглянул в мусорное ведро и посмотрел его.
  Зеро затаил дыхание, когда агент поднял один из ботинок. Левый. Он прикусил выделение части щеки, когда агент провел рукой в латексной перчатке по слизистой, по контуру стороны нижней и по носку ботинка.
  Если бы этот нож выскочил прямо сейчас…
  Но это не так. Агент снова опустил ботинок и передвинул серый лоток к нолю.
  Натянув ботинки, он переходит к третьему контрольно-пропускному пункту. немедленной президентской гвардии, судя по их внешнему виду, в официальных формах и черных беретах. Они стояли у дверей в аудиторию и внимательно следили за проходившими мимо посетителей, время от времени отводя кого-то в сторону для короткого обыска, проверяя сумочки и размахивая жезлами безопасности.
  Зеро прошло их без происшествий, и оставшаяся часть души растворилась за ним внутрь.
  Зрительный зал был невелик. На приподнятом помосте в дальнем конце территории находится подиум с печатью президента. Три стула по требованию, где вскоре должны были состояться почетные люди для подписания.
  Непосредственно перед помостом находился пресс-яма, отрезок открытого зала только для стоячих мест, где уже были обнаружены более дюжины камер, требовавшихся к помосту, когда репортеры проводили вступительные доклады и обменивались информацией со своими коллегами из любой студии, они приветствовали. из. За ямой для прессы были ряды сидений для приглашенных, высокопоставленных лиц, дипломатов и парламентариев, председательствующих на изогнутых возвышенных рядах, как амфитеатр.
  Пятеро из них прошли в зонах прессы и заняли позицию в порядке, который ранее продиктовала Мария. Он действует на часы; менее чем за десять минут до начала церемонии. Другие представители прессы встали в ряды вместе с ними, заняв их должность почти к плечу. Там было множество СМИ из разных стран, и каждый хотел иметь хорошую точку зрения, четкий снимок и получение передышку, когда ее было немного.
  Зеро осознал изъян в их плоскости; как пресса, они будут сидеть в первом ряду, чтобы получить, что с президентом ничего не будет, но маневрировать там будет сложно.
  — Как сардины здесь, — сказал Алан низким рокочущим голосом. В такие моменты он умеет читать мысли Зеро. Часто говорят, что они думают одинаково. Инстинкты Алана в ситуации, похожей на то, что у него такой же вкус, как и у него самого, и ему было интересно, о чем в данный момент его думает друг. Если бы у него были такие же бабочки в животе, скорчивающиеся в нервных коконах.
  Алан поднес цифровую камеру к сознанию и медленно повернулся, как будто получил панорамный снимок толпы позади себя, но, вероятно, осматривая толпу в поисках кого-либо подозрительного или встревоженного — кроме Зеро, то есть.
  Весь персонал проверен , он напомнил себе. Безопасность тщательная и жесткая . По обеим сторонам возвышения имело место представительной функции президентской гвардии, возможно, еще больше в других местах, он не мог видеть, примерно в восьми футах друг от друга, сцепив руки перед собой и глядя прямо перед собой, с автоматическими пистолетами на поясах за плечами . …
  Зеро нахмурился. Это естественный выбор оружия для обеспечения безопасности в такой ситуации. Он изо всех сил думает о табличном оружии палестинцев.
  — Алан, — сказал он тихо. — Ты знаешь, что…
  Громкоговоритель загудел, чем раньше он закончил связь, и мужской голос воспринял через громкой системы: «Дамы и господа». В толпе возвратилась повторилась тишина, когда приветствие было на арабском и иврите. «Президент соединения Америки».
  Аплодисменты раздались сзади и вокруг него, но Зеро к ним не присоединился. Его мышцы были слишком напряжены для этого.
  Вот так.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  Стефан Краусс не любил просить о помощи. Он предположил делать как можно больше самостоятельно, и ни с кем не делился своими идеями и планами. Однако он обнаружил, что иногда требуется помощь, и, выздоравливая в хижине с соломенной крышей на белом песчаном берегу на краю мира, он заметил, что обнаружил несколько заметных уступок своей независимой природной.
  Тридцатишестилетний убийца из Германии полулежал на белой койке со стальными прутьями по бокам и смотрел на маленький телевизор, стоявший на столике у изножья кровати. Спутниковое телевидение — это еще одна вещь, за которую он был благодарен.
  Это и есть живые.
  Он был настоящим агентом Зеро. Этот человек просто казался ему таким… строгим. Слишком много закаленных мужчин в кошмарах. И все же он преошел Краусса, выстрелил ему в спину — пуля прошла мимо его позвоночника на полтора пальца — и взорвал лодку, применив против собственного заряда, плазменный рельсотрон.
  Шейх Салман, последний работодатель Краусса, был обусловлен предполагаемым огнестрельным ранением, возможным для самого себя. Аятолла Ирана был жив. Но так было и с Крауссом.
  Агент Зеро точно не поверил бы, что это возможно. Крауссущно было бы чудом, чтобы выжить после взрыва, взрыва и погружения в ледяные воды Атлантики без всякой надежды на спасение.
  Но Штефан Краусс выявил эти уступки, предусмотрев уголовную ответственность, непредвиденные последствия, на случай неудачи. Тем не чужды были неудачи, и он не был настолько надменным или высокомерным, чтобы верить в невозможность вещей. Такого рода высокомерие лучше оставить кинематографическим злодеям и людям, которые скоро умрут.
  Краусс был жив .
  Стефан Краусс не было его настоящим именем; он ушел от этого давным-давно, в четырнадцать лет, когда был вынужден бежать из прежней жизни за погибшего отчима-насильника. Его первое прошлое. Неаккуратно, эмоционально, можно даже сказать неэффективно. Там был настоящий Штефан Краусс, немецкий футболист дортмундского клуба. Нынешний Краусс хорошо помнил его с детства, даже несмотря на то, что он сыграл всего один сезон, чем прежде погиб в автокатастрофе под Дюссельдорфом.
  По телевидению выступила американская песня, посвященная представителю президента США. «Приветствую вождя», — звали его. он увеличивает; у них был гимн для всего, у американцев.
  Президент сказал несколько слов, даже процитировал Эйнштейна. Товарищ немец. Краусс предположил, что это должно было вдохновить, но не смог понять. Мирный договор? Любой, кто использовал в договорах, не обращал на это внимания. Разве история не доказывала снова и снова, что это более быстрый и гораздо более быстрый путь к миру? У американцев были все необходимые инструменты, чтобы быстро и сокрушительно положить конец насилию и междоусобицам в основных случаях, но они высказали дипломатию и мировые опасения. Такие вещи были мимолетными. Они искренне считают, что это продлится? Или они просто баловались?
  Он согнул пальцы левой руки, и их пронзила боль. Он имел случаи повышенной частоты нервов из-за того, что так долго встречается в воде. Скорее всего постоянный.
  Краусс должен был быть мертв, но он был жив. Благодаря его непредвиденным изменениям. Да, заметил, что ранее его застрелили неделями, и он был на лодке, когда рельсотрон был направлен на ее нос и выстрелил. Его выбросило на много метров и бросило в 35-градусную воду Атлантики, в ста шестидесяти милях от берегов Америки.
  Под одеждой на нем был неопреновый сухой костюм полярного класса. Такие костюмы носили водолазы для стандартных подводных экспедиций в Арктике.
  Если бы он потерял сознание при ударе о воду, то, несомненно, утонул бы. Но он не потерял сознания, а уцепился за изогнутый обломок корпуса, перевернул его вверх дном, создал не укрытие, но и небольшой темный карман, из-за которого ему удавалось сформировать лицо и руки достаточно теплыми, своим дыханием и жаром собственной головы.
  Костюм достаточно защитил его от ледяной воды, но Агент Зеро проделал в нем дыру. Вода просачивалась медленно; он мог обнаружить это, хотя он больше не обнаружил пулевого ранения, когда скорчился под обломком корпуса, медленно поддавшись переохлаждению. Замерзнуть насмерть.
  Второй моляр в его верхней правой части был имплантатом. Он потянулся к нему с дрожательными органами, слегка повернув, вытащил, хотя и не без труда и нескольких острых болей. В конце концов искусственный зуб расшатался. Она была сделана не из эмали, а из керамики — он наблюдал за тем, чтобы не жевать твердую пищу для полости рта, — и он сильно прикусил ее своими левыми коренными зубами, чтобы активировать портовое устройство внутри. Маяк, сигнал GPS.
  Стефан Краусс не любил просить о помощи, но квалифицирован, что иногда требуется помощь. Когда-нибудь он умрет, возможно, раньше, чем ему бы хотелось, но он скоро умрет за дело Салмана. Так что он дрожал в своей темной, водянистой, холодной лачуге на корпусе и в оценках. Минуты тянулись, как часы, и он считал, потому что не было ничего лучше, чем дрожать и истекать кровью в океане. Прошло восемьдесят четыре минуты и двадцать семь секунд, прежде чем он услышал гул вертолетных винтовок. Это могли быть американцы, приехавшие посмотреть на его обломки и взять в плен. Но нет.
  Одна вещь, которую Стефан Краусс усвоил, заключалась в том, что рано люди готовы на все, лишь бы цена была под приходом. Он жил этим представлением. Он заключал контракты по этому назначению. Он принял это решение. И в тот день, с посиневшими губами, истекающий кровью и почти мертвый, он выжил благодаря этому представлению.
  Его спасение координировало богатый белорусский доход, который Краусс сделал невероятно богатым, устранив двух своих самых яростных участников в торговле кокаином. У благодетеля была яхта с вертолетной площадкой, а в стах двух сорока милях от Америки был дежурный лоцман, как и запросил Краусс. Он никогда до конца не считал, что рельсотрон доберется до места назначения.
  Его неопреновый костюм был скроен на вертолете, и его лечили от переохлаждения и от пулевого ранения в спину, когда его доставили в безопасное место, сначала на, на лодке и, наконец, на гидросамолете.
  Мальдивы были архипелагом без выдачи, более чем в семистах милях от материка азиатского континента, но ни одна из причин не нарушила его выбор. Меньше пяти человек в мире знали, что он был там. Нет, расположение было удобным; на Мальдивах было более одиннадцати сотен островов, некоторые из них были сильно ограничены, что едва ли можно было бы назвать их таковыми или дать право на то, чтобы им дали присвоить имя. Владелец этого острова был еще одним человеком, на которого работал Краусс; он убил старшего брата этого человека, чтобы унаследовать состояние их семьи. А вместо оплаты Краусс устроил здесь конспиративную квартиру, маленькую крытую соломенную гигиену с нескоропортящимися продуктами, медикаментами, диванами, удобствами и спутниковым сигналом.
  Его опекуном была медсестра на пенсии, коренной мальдивец из Мале, куда он прилетел. никаких вопросов не было задано.
  Хижина оказалась меньше, чем в тридцати метрах от полосы белого песка. Он может слышать шум прибоя прямо за, колыбельная, который успокаивает его мысли и помогает ему заснуть каждую ночь. Мальдивская медсестра спала в соседней комнате и проверяла его каждый час. Она кормила его едой до тех пор, пока он не справился сам. Она помогла ему встать с должностью, чтобы сходить в туалет, когда он снова смог ходить, и вытирала его губкой до тех пор, пока он не смог помыться.
  Он не оказался позора из-за своего положения. Это было необходимо. Считать возмущающим правильное развитие лучше оставить тем, кто скоро умрет.
  В прямом эфире из Иерусалима президент США объявил о немедленном задержании лидера Ашрафа Да. Его встречали аплодисменты, и он тоже сказал несколько слов. Камера наклонилась, просматривая зал, ожидая реакции различных присутствующих высокопоставленных лиц.
  Стефан Краусс внезапно и с интересом наклонился вперед. Он игнорировал боль в спине, в конечностях.
  Он только что увидел лицо Агента Зеро?
  Нет; это была уловка его ума. должно было быть. Хотя было бы не так уж трудно общаться, что он может быть там. Но на виду? Среди прессы? Вряд ли.
  Скорее всего, его фиксация приведет к его ошибке в выражении лица. Обычно это были вендетты его клиентов. Однако во что он не вникал, так это в месте. Это была глупая идея — преследовать и мстить, о неизбежности наступления причинить вред за зло, причиненное их руками.
  Кроме. В нем не было денег.
  Краусс предпочитал искусство тонкой манипуляции. У него были полученные сведения, и он доносил информацию до тех, кто еще не знал, что она им нужна. Он обнаружил воздействие на него, что его обнаружение было их собственным, и что план, который уже был очевиден для него, выявил их с самого начала. Показательный пример: именно он наблюдал южнокорейскую разработку плазменного рельсотрона. Это он обманным путем пробрался в исследовательскую группу в качестве охранника. Оттуда нужно было определить человека, который больше всего платит за свои усилия. Когда умер король Саудовской Аравии, стало совершенно очевидно, кому это было нужнее всего. Этому человеку было достаточно, чтобы вызвать его общение, что это была его работа, и его план был прост. Теперь Салман был мертв. И Краусс был жив .
  Нет, Штефан Краусс не встречал в месте. Ему это было не нужно. Вот почему, как только он станет достаточно здоровым, он окажется в мире и найдет человека, который заплатит ему за то, чтобы он нашел и нашел агента Зеро.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  «Дамы и господа, — принял голос из громкоговорителя, — президент принял решение принять Америку».
  Затем президент заиграла «Приветствую вождя» под вежливые аплодисменты, когда Джонатан Рутледж прибыл на помост из-за занавеса в задней части зала. Дверь, как понял Зеро, скрытая завеса.
  Ратледж слегка помахал рукой, подходя к подиуму. Он держался хорошо, достойно, его костюм был идеально выглажен и украшен булавкой в виде американского флага. На щеках у него был макияж, заметил Зеро, и в льстивом коже он выглядел на десять лет моложе.
  — Доброе утро, — сказал Рутледж в микрофон. «Дамы и господа, для меня большая и скромная честь быть свидетелем моментов в истории. Альберт Эйнштейн сказал: «Мир недопустимости установки; Это может быть достигнуто только путем проникновения. Я говорю, что понимание — это только первый шаг. Понимание порождает сострадание. Сочувствие. Товарищество. Благодаря взаимопониманию мы можем повысить границы и убеждения; мы объединяем наши различия и понимаем, что мы все едины. Хотя это всего лишь один из шагов к осознанию осознания, он является решающим, решающим, и он будет записан в анналы истории и создаст прецедент для грядущих поколений».
  Зеро немного поморщился, не только из-за того, что спичрайтеры президента вставили цитату из Эйнштейна, но и из-за того, что он ошибся — это было «мир нельзя сохранять ресурсы», — но он быстро напомнил себе, что необходимо быть начеку .
  «Без религиозной церемонии, — вернулся Ратледж, — за большую честь объявить президента государственной администрации, президента Ашрафа Дауда».
  Занавес снова двинулся, и Давуд вернулся под сдержанные аплодисменты. Давуду, как знал Зеро, было пятьдесят три года, он был вполне здоров для человека своего возраста, но смягчился за последние несколько лет. В его точности президент подстриженной седой бородой мелькнула седина, а когда он слегка повернулся лицом к США на трибуне, Зеро мельком увидел блестящую лысину на его макушке.
  Давуд тепловыделения, когда двое мужчин взялись за руки.
  Средний разряд пронзил мозг Зеро. Боли не было; это больше похоже на вспышку молнии в его голове, силовую, внезапную и яркую. Воспоминание вырвалось на поверхность океана, который был лимбической системой.
  Ты встречал Дауда заранее , понял он. Много лет назад, арестованный до того, как Ашраф Дауд стал президентом, когда он был представителем в Законодательном совете освобождены. Зеро был контактным лицом ЦРУ, участвовавшим в многонациональной тайной операции по поиску и уничтожению террориста, связанного с ХАМАСом, а Давуд был его представителем в парламенте.
  Он уже встречался с Даудом раньше — стоял перед ним, пожимал ему руку.
  Зеро заметил, как два президента пожаловали другу руки прямо на повышение, и отточил это. Он вспомнил, как это только что произошло, что у Дауда было уникальное рукопожатие. Это был единственный раз в жизни Зеро (насколько мог он вспомнить), когда мужчина согнул мизинец. Он помнит странное ощущение костяшек пальцев на своей ладони и держит себя, чтобы не проявлять никакой реакции.
  Здесь, сейчас, на помосте, Давуд пожалел руку Ратледжа, дважды пожалел ее, все пять пальцев сжимая руку президента США.
  Что это значит?
  Ничего такого. Он знал это. Это была предполагаемая идиосинкразия прошлых лет. Развернутый мизинец ничего не значил.
  По случаю, так сказал его мозг. Этот чертов логичный комок жира и ткани в его черепе посылают электрические импульсы вниз по позвоночнику, даже когда он активно участвует. Это, по большей части, служило хорошей службе для всей жизни, воспитания и выживания.
  Но так же было и его сердце, и оно билось с удвоенной скоростью.
  Что это значит?
  Давуд приблизился и сказал несколько слов на трибуне, но они были потеряны для Зеро, когда он подошел ближе. Это что-то значило. Так сказало ему сердце.
  Было слишком много людей. Он сделал малейший шаг вперед, столкнувшись с мужчиной с камерой и вызвав резкий хмурый взгляд.
  — Ноль, — сказала Мария шипящим шепотом позади него.
  На возвышении Ратледж снова заговорил в микрофон. «Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне и поприветствуйте премьер-министра Джейкоба Ницани».
  Больше аплодисментов. Еще одно взъерошивание занавески. Зеро двинулся или управляется. Слишком много людей. Он не свернул глаз с помоста и наткнулся на кого-то. Какой-то предмет с грохотом упал на пол. Женщина выругалась на него себе под нос. Он подкрался ближе. Он услышал, как позади него снова прошипело его имя.
  Ницани был стройным мужчиной в коричневом костюме и очках в форме совы, которые стали такой же яркой чертой внешности, как и точность усы, она повторяется на протяжении всей своей политической карьеры. Он нежно помахал толпе присутствующих, прежде чем повернуться к Ратледжу. Он пожаловался президенту на руку и пожаловался на плечо Ратледжа левой в тонком жесте признательности.
  Зеро рванулся вперед. Это было неправильно, он считал это. Он втиснулся между двумя репортерами, и оба закричали. Глаза были направлены в его сторону, такого внимания он не хотел. Члены президентской гвардии. Два агента секретной службы нахмурились.
  Секретная служба…
  Ницани повернулся и пожалел руку Дауда.
  Двое мужчин обменялись выражением между собой. Улыбки на их лицах. Надежда на будущее.
  Мизинец не сложился.
  Зеро снова нажал. Агент секретной службы, стоявший перед возвышением, встречался с ним взглядом и шагнул вперед, рукой потянувшись к кобуре, спрятанной под курткой.
  У него не было выбора.
  "Ревень!" он крикнул. Это звучало совершенно нелепо. Но у него не было выбора. "Ревень!"
  Агент на мгновение замолчал, на лице появилось его недоуменное выражение. Очевидно, его проинформировали о кодовом слове, но когда пришло время действовать, он замер.
  Но чего я ожидал? Что он бросит мне пистолет?
  На возвышении Дауд отпустил руку Ницани. Улыбка не сходила с его лица, когда правая рука важного президента потянулась к изнанке его пиджака.
  "Ревень!" — крикнул он еще раз.
  "Нуль!" – крикнула Мария позади него.
  "Остановить там!" — заорал на него агент секретной службы.
  Ратледж обращения вниз. Его взгляд встретился с взглядом Зеро, искажённое замешательство сменилось паникой. Он видел, что что-то не так. Ницани тоже наблюдался на внезапный взрыв.
  Однако Дауд президент не сводил глаз с премьер-министром Израиля. Рука снова высунулась из куртки, сжимая маленький серебристый пистолет. Он поднес его ко лбу Ницани и нажал на курок.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  Тело премьер-министра Ницаничало рухнуло. Он был мертв еще до того, как упал на землю. Выстрел не получил ни единого экземпляра в собрании, прежде чем встречались крики. Тела внезапно нахлынули на Зеро, их море, конечности на лице и крики в ушах.
  Президент только что убил премьер-министра Израиля по делам всего мира. Прямо перед…
  Ратледж.
  Доберитесь до Ратледжа.
  В фильмах было то, что обычно называют «реакцией», момент после большого события, который, кажется, замирает во времени, чтобы дать актерам возможность проявить эмоции, показать свой ужас, шок или решимость. На самом деле такой момент редко встречается. Ужас подпитывал адреналин, и мало что вызывало неподдельный, дрожащий от страха ужас, как невозможно громкие звуки выстрела в щуп. Это как смотреть, как человек умирает у тебя на глазах.
  Толпа нахлынула на него, все обнаружив протиснуться назад, к выходу, пока Зеро боролся вперед. Быстрый взгляд через сказал ему, что его команда обнаружила его пример и столкнулась с составом же проблем. Фоксворт был сбит с ног. Люди на приподнятых рядах толкались, расталкивали друга друга, падали с краев, несомненно, топтались под ногами.
  Доберитесь до Ратледжа. Это было все, что имело значение.
  Воздух пронзила автоматная очередь. За этим последовали новые крики. Зеро пригнулся и закрыл голову. Он рассказывает о том, чтобы найти Марию, Стрикленда или Алана, но больше никого не видел. Только вздымающиеся тела.
  Когда он снова осмелился поднять взгляд, агент секретной перед помостом схватился за грудь, а на его белую рубашку из нескольких мест брызнула служба крови.
  Еще одна очередь огня. Члены президентской гвардии окружили помост с автоматическими пистолетами в руках. Они боксировали с агентами Секретной службы и казнили их за считанные секунды.
  Зеро оттолкнул человека с дороги и мельком увидел Рутледжа. Его лицо было белым как полотно, руки его боролись с Даудом, который держал его сзади, одной рукой обвивая шею президента и прижимая пистолет к виску.
  Нет…
  Но он не стрелял. Вместо этого он маленькими шажками потянул Ратледжа назад… к занавеске. К двери, через которую они вышли.
  Черная президентская униформа внезапно закрыла ему обзор, когда членской гвардии направила оружие прямо на толпу журналистов.
  "Вниз!" — крикнул он никому и всем, пригнувшись и прикрыв голову.
  Пули пронзали окружающие. Тела падали. Еще выстрелы, на этот раз из задней части помещения. Охрана в атриуме, пытается открыть ответный огонь. Но Зеро знал, что они поразят столько же невинных, сколько и повстанцев.
  Он увидел дорогу. Президентский гвардеец открыл обойму пистолета и потянулся за других. Для него Зеро был прессой. Не угроза.
  Он поднял левую пятку и ударил ее. Через два длинных шага он был там, достаточно близко, чтобы вскочить. Носок ботинка попала мужчине в живот, чуть ниже пупка. Пять дюймов стали вонзиться в него, когда Зеро вырвал пистолет у него из рук.
  Он развернулся, пригнувшись, и выстрелил. Пули пробили еще двух глубин в черных палестинцев. Если бы они были даже палестинцами.
  За его спиной раздались выстрелы, когда на его спину обрушилось сильнейшее давление. Шок получил его лечь на землю, выдавил воздух из легких. обнаружено, что в него выстрелили — в него выстрелили, — но графен выдержал. Он стиснул зубы от болида и перевернулся, как раз вовремя, увидел, как Алан схватился за мужчину, заставив пистолет подняться и выбив колено.
  Другой подошел слева, подняв пистолет. Зероплавным движением скинул ботинок, покрутил его в руке и ударил кулаком по одной подошве.
  Лезвие вылетело и скользнуло по шее мужчины. Из пореза хлынула кровь, и его руки тут же прилетели к ране. Зеро снова ударил пяткой, и выскочило новое лезвие. он перекатился, быстро оценивая расстояние между ними, и один раз ударил лезвием стражника в сердце.
  Алан лечение на него вниз сверху, тяжело дыша. Шея другого человека был сломан, а его пистолет был в руке Рейдиггера. Собственные руки Зеро были в крови, а спереди торчал ботинок с ножом.
  — Были и другие, — выдохнул Алан. — Куда они пошли?
  Голова Зеро закружилась. Он увидел раненую Марию, помогающую представителям прессы подняться из-за зала и вывести их к выходу. Стрикленд поднял Чипа на ноги. У бывшего пилота была кровь на лбу.
  Их было больше.
  Алан был прав; ранее он попал в комнату не менее восьми президентских гвардейцев. Пятеро из них лежат мертвыми. Они с Аланомы убили троих. Секретная служба сделала несколько выстрелов? установлено, что у них не было времени на рукопашную. Дружественный огонь, наверное? Или же…
  Или они действительно не были президентами гвардейцами.
  Остальные просто исчезли. Занавес все еще слегка шевелился.
  Дверь. Дауд ушел. Рутледж ушел. Они исчезли за занавеской.
  Зеро вскочил на ноги и бросился к нему. "Пойдем-"
  «Замри!» — прогремел голос.
  Он повернулся. Большинство присутствующих разбежались или, по некоторым данным, добрались до задней части зала, в то время как эвакуационные полицейские и агенты секретной службы в атриуме пробрались внутрь. На них были вытащены пистолеты.
  Зеро поднял руки. Окровавленные, все еще держащие ботинок и нож.
  «ЦРУ!» — крикнул Зеро в ответ.
  «Брось оружие!» — командовал ведущий агент.
  Мария шагнула вперед и быстро заговорила, несмотря на то, что запыхалась. «Группа исполнительных операций. Вам дали кодовое слово. «Ревень». Мы должны пойти за президентом, его взяли в заложники и…
  Внезапно отключилось. Внезапно все огни в этом месте погасли, произошло их в почти полной темноте. Стрельба из орудий, дульные вспышки охватили долю секунды, невероятно прерывистый стробоскоп.
  Нулевой урон ботинок и ударился о палубу, прыгнув на живот на случай, если кто-нибудь выстрелит в его сторону. Он не знал, были ли это израильтяне, секретная служба или то, и другое, но он не хотел стать жертвой дружественного огня.
  Он встал на четвереньки и пополз вперед, в версиях, максимально приближенных к последствиям, где он только что видел Марию. Это было единственное, что имело смысл в тот момент, найти какой-то оазис среди этого хаоса. Кто-то в темноте взвизгнул; снова выстрелил из пистолета, и он вздрогнул.
  Его рука потянулась к полу и вместо этого приземлилась на что-то мягкое и податливое. Он дернул его обратно. Тело было еще теплым, но не реагировало на его прикосновения.
  Сколько умерло сегодня? И почему?
  Справа от него что-то шаркнуло. Зеро замер, а через мгновение мужчина с кряхтением врезался прямо в него. Это был не один из его товарищей по игре, в этом он был уверен. Человек-невидимка ударил Зеро по плечу и у руки возможно у коленей и пошатнулся, спотыкаясь и падая.
  Зеро потянулся в сумерках к упавшему человеку, схватился и нашел плечо. Руки закончились руками, руки держали оружие, а оружие не убили того человека в такой момент, как этот. Он скользнул рукой по всей структуре рук, пока не наткнулся на пистолет, сжатый в кулаке, и получил его поднятие.
  Агент заключает в себе два выброса, звук был чрезвычайно громким, а дульные вспышки оставляли пятна в поле зрения Зеро. Но он все еще держался за кулак, когда он развернулся и поднес руку агента к сознательному бедру в броске. Как только он услышал глухой удар и свист дыхания, выходящего из легких, он вырвал пистолет из рук мужчины и встал.
  Свет вспыхнул так же внезапно, как и погас. Зеро потом вздрогнул… а понял, как это выглядело. Он стоял, вооруженный, направив пистолет в землю. Но на полуоткрытом складе агента секретной службы, безоружный, на спине, с руками перед лицом, как будто это удалось остановить пулю.
  Зеро быстро бросили пистолет и подняли руки. На него было направлено внимание с разных сторон. И другие на его товарищах по игре.
  «ЦРУ!» — повтор Марияла. «Оперативная группа! Стой!»
  "Я БЫ?" — предположил ведущий агент.
  — Мы под прикрытием, — быстро объяснила она. — Вас проинформировали о кодовом слове, верно? Ревень. Президент выбрал его сам. Вот так, за кулисами, его забрал Дауд…»
  — И кое-кто из президентской гвардии, — добавил Алан. У него шла кровь из одной ноздри из-за обрывка в темноте, но ближайший к нему не реагировал на полубез сознания.
  — Мы должны пойти за ним, — добавил Зеро.
  Ведущий агент поднял руку и нахмурился. — Вы пятеро остаетесь здесь, вы меня поняли? У нас есть протоколы. Каждый выход из этого здания охраняют полдюжины человек, у нас на вершине вертолета. Мы можем дать им повод сделать то, о чем мы все потом очень пожалеем.
  — Безрассудство? Чип Фоксворт усмехнулся.
  Зеро держалось куда более сильным упрек. Его детективом было преследовать их, каждого из них и доставить Ратледжа в безопасное место. Но агент был прав. Одна-единственная пуля, которая может привести к концу жизни президента Ратледжа, и в последний раз он видел президента с пистолетом, приставленным к его голове другим.
  «Заблокируйте его», — сказал ведущий агент. «Никто не входит и не выходит. И объявите это: POTUS — заложник срочного президента».
  — Не ожиданий президента, — пробормотал Зеро. Он думал об этом с самого момента рукопожатия со светоотражающим мизинцем. Были только два возможных решения президента: либо Ашраф Дауд полностью сошел сума, либо тот, кто стоял на возвышении, кто бы ни убил Ираного премьер-министра, не был президентом Ашрафом Даудом.
  И несмотря на то, что впервые возникли проблемы, более правдоподобным для большинства, правдоподобие никогда не было очень серьезной проблемой в его работе.
  — Вы пятеро, — рявкнул ведущий агент. "Оставайся на месте. Считай себя тоже запертым. Ты не выходишь из этой комнаты. Я чист?"
  — Ясно, — сказала ему Мария, стиснув зубы.
  «Я хочу тщательно обыскать каждый этаж», — скомандовал свою группу ведущий агент. «Начнем с верхнего этажа и спустимся вниз. Не вступай». Он подвел своих товарищей-агентов к занавеске, которую они отодвинули, чтобы открыть темную деревянную дверь, ведущую в черт знает какую часть здания Генерали. «Хендерсон, находившийся в посольстве в Иерусалиме, чтобы узнать, кого они могут выделить. Нередко с бортом номер и приготовьте специальную бригаду президента…
  Зеро пнул микрофон возле своей ноги. Он откатился, пока не уперся в женщину-тело-репортера, которая ругала его в толпе. Он покачал головой. По меньшей мере президент дюжина мирных жителей была мертва, а может, и больше, не занимала должности секретной службы, находившейся внутри в то время, и президентских гвардейцев, где он и Алан убрали, — если они вообще были гвардейцами. Два предполагаемых офицера взяли с помошью скатерть и аккуратно положили ее на тело премьер-министра Ницани.
  И здесь Зеро со своей командой попал в тупик по протоколу. Сделанный бессильным из-за иерархии. Он поднял ботинок, который уронил, и натянул его. Лезвие все еще было вытянуто; он прибыл на пятку, и она вылетела, очистив комнату и отскочив от дальней стены зала.
  — Просто ботинок, да? — сказала Мария позади него.
  «Просто отказоустойчивость», — сказал он.
  Безотказный. Правильно — он развернул дрон, как и попросила Пенни. Он быстро вытащил из кармана спутниковый телефон и увидел, что уже получил от него сообщение.
  Инициирован, вот и все, что было сказано. Хороший; по эпизоду, у них были глаза на водопаде.
  — Все в порядке? – указала Мария у команды.
  — Нет, — откровенно ответил Стрикленд. Молодой агент, естественно, не мог оторвать взгляд от накрытого тела премьер-министра. — Мы должны пойти за ним.
  — Это буквально их работа, — напомнила ему Мария. «Не наш».
  — Мы его команда, — возразил Стрикленд.
  — По вопросам исполнительных распоряжений, — твердо сказала Мария. — Не быть его личной охраной…
  «Вот почему мы были здесь», — вмешался Фоксворт, присоединяясь к драке.
  — Они правы, — добавил Зеро.
  Мария бросила на него суровый взгляд. — Принять их сторону в этом?
  «Не притягательной стороны. Просто — они правы. Мы его команда». Но он не, перед кем мы отвечаем . Нулевой баланс и приложенный телефон к уху.
  "Нуль!" Пенни практически кричала на него по телефону. «Боже мой, я все видела… что сейчас происходит?»
  — Я думаю, ты знаешь больше, чем я, — ответил он. "Что это за слово?"
  — Хаос — это слово, — категорично сказала Пенни. «У меня дрон в водопаде. Здание Generali было эвакуировано и заблокировано. По общему мнению, президент-держатель в заложниках внутри…
  — Да, мы все еще внутри, — сказал Зеро. "Что-то еще?"
  « Иерусалим заблокирован, пока мы говорим. Все выезды, проезжие части, аэропорты временно закрыты и заблокированы. Полиция установит периметр в два квартала от вашего местанахождения и прекратит его опустошить». Она остановилась на мгновение. « Священник, президентии на самом деле сделал это сам. Зеро, это было опасно…
  «Пенни, — перебил он, — мне нужно, чтобы ты соединила меня с DNI Barren».
  Она коротко вздохнула. — Я сомневаюсь, что он свободен в данный момент.
  «Сделайте его средним. Я знаю, что ты можешь".
  Она помолчала. — Вы хотите взломать сотовый телефон директора национальной разведки?
  Зеро взглянул на Марию. «Либо так, либо я позвоню его дочери, и я представлю, что твой путь будет быстрее».
  «Ага. Хорошо. Дай мне минуту или две».
  «В ожидании», — сказал он. Ни один из них, даже равнодушный Рейдиггер, не был из тех, кто стоял и ждал, пока кто-нибудь другой сделает за них работу. А если Рутледж был недоступен, они должны были получить заказы откуда-то еще…
  "Почему ты это сказал?" — спросил его Алан.
  Зеро нахмурился. "Чего-чего?"
  — Когда секретная президентская служба предположила, что это захват заложников, вы сказали: «Не оставит». Алан долго разглядывал его из-под теней полей шляпы дальнобойщика. — И ты предупредил их внимание как раз перед тем, как Дауд начал действовать. Почему?"
  Зеро прям. "Хорошо. Не смейся. Это прозвучит безумно…"
  Но когда это было не так?
  Итак, он рассказал им о рукопожатии, о встрече с Даудом несколько лет назад, о сложенном мизинце и о том, что этого Дауда нет. Дважды.
  «Я знаю президента, как это звучит, — он вспомнил, — но я не думаю, что это был Дауд».
  Никто не смеялся. Это был не совсем повод для веселья.
  «Господи, Зеро». Мария потерла переносицу. «Вы собирались прервать транслируемую по факту телевидению договорную конференцию из-за органов чувств ?»
  — Эй, он был прав, — возразил Алан.
  — О том, что что-то идет не так? — сказал Фоксворт. "Ага. Но насчет того, чтобы быть убедительным фальшивым президентом? Я не знаю, вы все".
  Зеро покачал головой. Его не нужно было их обнаруживать. В случае возникновения, не сейчас. Из-за Дауда или нет, но преследующий был человек, застреливший премьер-министра.
  "Это кто?" — раздался внезапный и хриплый голос в трубке. «Откуда у тебя эта строчка? Ты хоть представляешь, что происходит…
  — Сэр, это Зеро.
  "Нуль! Христос Вседержитель. Он жив?
  — …Неясно, сэр.
  — Говорят, он все еще где-то в строительстве.
  — Слишком непонятно, сэр.
  — Как, черт возьми, непонятно? — предположил Баррен. «Здесь со всеми сторонами окружают десятки полицейских и агентов!»
  Зеро ответил не сразу. Его мысли переворачивались снова и снова. Почему так пропало электричество? Не прошло и минут, как он снова исчезнет. Ясно, что это не дело рук секретной службы или этой израильской полиции, и по должной причине. Отвлечение…
  Чтобы как-то вывезти президента. Неработающая сигнализация, наверное? Или скрыть их место назначения от всех, кто мог бы последовать за ними?
  «Сэр, — сказал он внезапно, — у меня действительно было такое совпадение, что президента Рутледжа больше нет в доме».
  — Здание и весь чертов город заперты, — коротко ответил Баррен.
  «И мы тоже. По приказу секретной службы. Вы, кто может предложить нам действовать прямо сейчас. Давайте попробуем. Мы не наступим ни на какие пальцы ног».
  «Мир уже шатается, Зеро. Пока мы разговариваем, избирательная исполнительная власть принадлежит вице-президенту Баркли на случай выборов. Баррендохнул. «Но я могу сделать чертовски хорошо обоснованное предположение о том, что он хотел бы в этой ситуации. Найди его, Зеро. Верни его. жив . И если кто-то встанет у вас на пути, скажите им, чтобы они связались со мной в офисе.
  "Да сэр. Спасибо, сэр." Он закончил звонок.
  Менее чем в десяти футах от него руководил упавший агент секретной службы, один из первых застреленных, когда президентская гвардия открыла огонь. Он опустился на колени, извинился перед мужчиной и восстановил его от полного пистолета. Один из них был постоянным Glock 19. Другой — черный Walther PPK.
  "Что ж?" — спросила Мария.
  Он бросил ей вальтер. «Мы получили разрешение. Пойдем, вернем его».
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Джонатан Ратледж не мог видеть, едва мог дышать не только потому, что был на грани гипервентиляции, но и потому, что похитители надели ему на голову черный капюшон. Внутри пахло затхлостью и сыростью — или, может быть, это был запах снаружи, он не мог сказать.
  Злые, настойчивые голоса окружили его. Грубые руки неприятно подталкивали его. Его руки были скованы за спиной. Его ноги двигались как бы сами по себе, естественно, единственная его часть тела, которая знала, что, если он остановится, он тоже может умереть. Его ноги были как желе. Каждый шаг грозил свалить его с ног.
  Ницани был мертв. Это стало ясно в том единственном, мучительно ужасающем моменте на помост. В какой-то момент Рутледж стоял прямо, с гордостью, чем когда-либо в своем карьере, чувствуя легкость на сердце и в ногах, как будто он каким-то образом сбросил десять лет. Они собирались войти в историю.
  Тогда… ну история, тогда Дауд вошел , хотя и не так, как хотелось бы или на том, что кто-то надеялся.
  Почему? Это была единственная мысль, которая воспринимала его от собственной, естественно бы, неминуемой смерти. Почему? Зачем координировать мировые преступления и визиты только для того, чтобы убить премьер-министра? Дауд мог послать убийцу. Вместо этого он сделал это сам. Лидер, убивающий лидера, по факту телевидению. Перед миром.
  О Боже. Мир . Что обслуживается там прямо сейчас?
  Голоса вокруг него резко перешептывались друг с другом на языке, на котором он не был технически оснащен, пока двигались. Земля под его ногами казалась неровной. Или, может быть, это была его неустойчивая походка, заставляющая чувствовать себя так.
  Несмотря на свое положение, у него была идея позвать Дауда. Попытаться дипломатии. Поговорить с ним, заставить его увидеть, что это не так…
  "Шаг!" — прорычал резкий голос по-английски. Что-то тонкое и неподатливое ударило его по ребрам. Ствол пистолета. Рутледж взвизгнул и ускорил шаг.
  Не было бы никакой дипломатии. Он знал это. Давуд застрелил Ницани с приходом на лице. Затем он повернулся к США и приставил пистолет к тексту. В тот момент тот Ратледж был уверен, что это его последний раз. Но нет. Давуд забрал его обратно через дверь за занавеской. Его люди появляются за ним.
  После убийства моего.
  Затем появился капот, затем серия сбивающих с толку поворотов, поворотов и изгибов. В какой-то момент его подняли, а потом опустили, а потом по месту происшествия другие взялись за руки…
  Под землей , понял он. Мы ушли в подполье.
  Но у него не было возможности отправить сообщение. Нет возможности связаться с его людьми. Тем не менее, они придут за ним. Секретная служба будет неустанно работать, чтобы найти его. Баркли допускает возможные исполнительные полномочия, и она допускает возможность возглавить эту работу. И другие. Он втянул в это других.
  «Ревень», — прошептал он про себя.
  
  *
  
  Двойник был доволен. Кто-то вроде американского президента мог бы даже сказать, что он был «доволен как пунш». Он не понял этой поговорки и, откровенно говоря, счел ее смешной, но теперь до него дошло. По иронии судьбы он узнал об этом от Ашрафа Дауда, вернувшегося из Нью-Йорка после визита в ООН.
  У Двойника было странное увлечение Нью-Йорком, хотя бы по той случайности, что он сам стал свидетелем этого странного зрелища. Но нет, он был там просто как инструмент паранойи Дауда и провел два дня в ожидании, спрятавшись в самолете.
  Пилот уже был мертв. Он был хранителем конфиденциальной информации из очень узкого круга, которого необходимо было раскрыть, потому что они знали. Давуд охранял тайну своего двойника — он должен был сделать это, иначе люди могли бы иметь его параноиком. Еще одна ирония. Тринадцать человек должны были унести секрет в могилу, включая доктора, который не раз хирургическим путем изменял Двойника, когда это было необходимо.
  Здесь, в туннелях, Двойник был доволен как пунш. Да, они понесли потери. Этого ожидаем. Только он и трое вооруженных людей в лице президентских гвардейцев поспешно сопровождали президента США, когда они теперь шли по туннелю, беспорядочная цепочка фонарей на батарейках смутно указывала им путь.
  Сменить охрану негласо труда. Паранойя Дауда была хорошо задокументирована теми, кто попадает в его ближайшие окрестности, поэтому мало кто удивился, когда он заявил, что будет менять людей на только что проверенных. Но Двойник должен был быть осторожен; он не может заменить всю деталь или рискнет появиться подозрения. Остальные стали первыми мишенями, когда началась стрельба.
  Это началось с него. Он никогда раньше не убивал и надеялся, что по воле Аллаха ему стреляли только еще раз. Но все же было выявлено ликование в том, что он лишил жизни Ницани. Не за буквальный акт убийства, а за то, что он доступен.
  Мир. Идея была смехотворной. Арабам и евреям суждено быть избранным до тех пор, пока не станет очевидным победителем. Те из его группы знали это. И тем не менее политики болтали о мире. ОниГосударство о мире. Они говорят о пустых президентских чувствах, как этот американский, цитирующий немецкого физика Эйнштейна.
  Ирония цитирования человека, имевшего тесные связи с атомной бомбой, не ускользнула от Двойника.
  У его группы и их членов не было названия. Это было важно. Имена сделали их реальными. Имена присваивали им значение в окрестностях. Имена конвертись в шепот и слухи, а потом и в мишени.
  ХАМАС руководитель как политическая партия. ИГИЛ как восстановительное движение. И теперь эти имена были опасны, они произносились с язвительностью и ненавистностью. Из-за того, что имена были предлоги для совершения гибели и сброса бомбы.
  Вполне уместно, что у них не было имени, потому что Двойник давно ушел от своего. У его сообщников были псевдонимы, но они тоже отказались от своих имен. Единственное название, под которое они теперь назывались, была освобождена от власти, самоуправляемая и чисто арабская нация, свободная от внешнего исследования, которая могла бы вырасти в глобальной державе по всей милости и силе Аллаха.
  Мир? Мир продлился только до следующей войны.
  Он задавался наверняка, были ли еще какие-либо объявления войны в мире. Прошло всего несколько минут после нападения, но обсуждение будет столь же быстрым, как и желание возмездия.
  Мир. Они говорили о мире только до тех пор, пока снова не началось.
  Ему было интересно, что люди с существующим о президенте Ашрафе Дауде. Неужели он потерял рассудок? Был ли он тайным арабским фанатиком? Им манипулировали, промывали ему мозги, шантажировали, терроризировали, гипнотизировали или как-то иначе причинили?
  Ни один из вышеперечисленных. Давуд был мертв, а на место его пришел непостижимый Двойник. Он одурачил кабинет, парламент, гвардейцев, а теперь и весь мир.
  Странно, одурачить их всех было непросто. В конце концов, это была его работа. Даже казнить Ницани и сбежать было относительно просто — но только потому, что они так опасны. Трудной частью была координация.
  Первым этапом стала черная плесени в системе здания вентиляции Generali за несколько недель. Достаточно, чтобы временно использовать его для очистки и очистки ультрафиолетовым светом. Во время принятия их мнения проникли в здание под видом ремонтной бригады и под прикрытием ночи пробурили пол, пока не наткнулись на Вену, один из бесчисленных редких туннелей, извивающихся и проникающих под Иерусалимом.
  Из этой сети многовековых подземных туннелей туннель Стены Плача был, пожалуй, самым известным. Но их было больше, значительно больше — иудейские туннели, римские каменоломные туннели, ханаанские водные каналы, вероятность высокой плотности, что не встречалось карт, на которых можно было бы обозначить их все. Многие рухнули, другие были опасно нестабильны. Группа Двойника скрупулезно работала над тем, чтобы проследить маршрут в качестве пути отхода, пронизав его единственным огнем, занимая должность от здания Генерала до окраины города, где их след должен был закончиться на отколовшемся этаже безымянного дома. панельный фургон.
  Но Двойник не мог недооценивать тех, кто будет преследовать президента. Это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь обнаружит, что их больше нет в строительстве. Пришло время приступить к следующему этапу плана.
  Двигаясь полубегом, он обратился к ближайшему к нему мужчине и сказал по-арабски: «Радиируйте водителей. Время пришло».
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Зеро вошел в дверь первым, удерживая в плену «Глок» и нацелившись на центр масс. Дверь за занавеской зрительного зала выходила в коридор, несколько дверей тянулись к нему, чем прежде он повернул налево.
  — Ясно, — сказал он тихо.
  «Чип, Алан, очистите эти помещения по одной, — сказала им Мария. — Зеро, Стрикленд, вы двое идите вперед, будьте уверены, что нас не ждут сюрпризы. Я полагаюсь на связь с секретной службой и…
  Внезапная какофония шагов привлекла их внимание. Зеро схватил пистолет наготове, когда четверо мужчин в черных костюмах выбежали из-за угла.
  Зеро быстро опустил пистолет. "В чем дело?"
  — Мы мобилизуемся, — быстро сказал один из агентов секретной службы. «Автомобиль протаранил баррикаду к северу отсюда, выберусь из города».
  «Закончить зачистку здания!» — крикнул им через ведущего агента, когда они проходили мимо.
  — Конечно, — хмыкнул Алан. — Теперь мы все друзья.
  — Что вы об этом думаете? — спросила Мария.
  Зеро покачал головой. Люди, которые это сделали, тщательно все спланировали. Они должны были знать, что здание и город будут заблокированы. Совершать такой рискованный маневр, как протаранить баррикаду, видимо… ну, глупым, понять все, что они сделали до сих пор.
  — Отвлечение, — сказал Зеро. Он огляделся. — Либо они все еще где-то здесь, либо нашли другой выход.
  Мария Эдуарда. «Хорошо, новый план. Алан и Чип, поднимайтесь на второй этаж. Я пойду к третьему. Зеро и Тодд, вот этот. У нас нет радио, поэтому, если вы что-то увидите, вам будут доступны эффекты».
  — Я должен пойти с вами, — предложил он.
  "Пожалуйста. Если кто-то и девица в беде, то это обычно ты . Она подмигнула и добавила: "Позаботься о нем, Тодд", чем прежде попешила к лестнице.
  «Давайте сначала очистим коридоры, — сказал ему Зеро, — а затем вернемся назад, комнату за вниманием». Он шел впереди, сворачивая на перекрестке налево и продолжая путь мимо офисов, конференц-залов, небольшой столовой. В некоторых дверях были небольшие окна из армированного стекла; они наблюдали за каждым в поисках признаков движения.
  "О чем это?" Стрикленд применяют на полоску желтой ленты, прикрепленную к ближайшей двери и крепко приклеенную к косяку, прямо над ручкой. Каждая дверь, через которую они прошли, имеет подобную полосу, включая туалеты.
  — Виниловая лента, — понимающе сказал Зеро. «Перед церемонией, после той как секретная служба провела зачистку и очистку каждой комнаты, они наклеили на дверь кусок этой записи. Оборванная лента означает, что там кто-то был, очевидно же. И материал невозможно отклеить, не порвав».
  В его кармане зазвонил спутниковый телефон. — Что у тебя есть, Пенни? он ответил.
  «Черный внедорожник только что протаранил баррикаду на выезде из города», — сказала она ему.
  "Я слышал." Он жестом сценариста Тодда идти впереди него.
  — Нет, я имею в виду еще одну, — сказала Пенни. «Пока всего четыре, врезались прямо в полицейские машины и через козлы. Сбили двух пешеходов».
  Зеро застонал. «И ни в одном из них не было президента».
  «Единственное, что в них было, это мертвый водитель. Выстрелили себе в голову до того, как к ним добралась полиция».
  Он был прав. Отвлечение внимания, согласованные усилия по вытягиванию ресурсов в нескольких странах.
  «Спасибо, Пенни. Мы сейчас зачищаем здание Генерали. Если будет что-то еще, дайте мне знать…
  «Есть еще одна вещь. Агенты Моссада уже на пути к вам. И я думаю, мы оба знаем, что с ними будет не очень приятно.
  Благословение и проклятие, подумал Зеро. Полное название ликвидационной организации, отвечающей за секретные операции и требования по терроризму, было «Ха-Моссад ле Модиин уле Тафкидим Меюхадим» , что переводится как «Институт разведки и специальных операций». Известная большей части мира просто как Моссад, ее совет часто называют своей группой «Институтом». Это было одно из самых секретных агентств в мире, ответственное за ряд успешных футбольных и антитеррористических операций.
  И хотя они не были бы в восторге от убийства своего премьер-министра, у Зеро был там друг.
  «Пенни, следите за болтовней и дайте мне знать, если слышали имя Талии Мендель», — сказал Зеро.
  "Бывшая девушка?" — пошутил Пенни.
  — Что-то вроде этого, — пробормотал он. «Заходите еще раз, когда будут новости». Он закончил разговор и побежал, чтобы догнать Тодда, который ушел далеко по коридору и направился перед открытой дверью. "Что у тебя?"
  — Обрыв ленты, — сказал ему Тодд. — Но это всего лишь… шкаф.
  Зеро заглянул. Это была кладовая, достаточно широкая, чтобы в ней могли находиться четвероногие мужчины, благодаря чему в стенах стояли полки с имеющимися у меня средствами, большим запасом бумажных полотенец, туалетной бумаги и мыла для рук. На полу стояли швабра и ведро на колесиках, пылесос, который выглядел так же стар, как Сара, и напольный буфер.
  — Что вы об этом думаете? — предположил Стрикленд.
  Он не был уверен. Он шагнул на расчищенное место на полу за дверью и посмотрел вверх. Люка в потолке не было, только гладкий белый гипсокартон. Он дернул стальные полки; они были прочно ввинчены в стены. Не было никаких признаков того, что винты были недавно удалены, никакой пыли…
  Никакой пыли.
  — Давайте двигаться дальше, приглашайте — Стрикленд. "Здесь ничего нет. Наверное, еще одно отвлечение. Он пошел дальше по коридору, но Зеро не пошел.
  Он смотрел в пол.
  "Нуль? Что ты думаешь?"
  «Я думаю…» Он думал, что в шкафу слишком чисто. Слишком организованно. А то место на полу, за дверью, было вообще ничем не зачищено. Почти правильный квадратный метр…
  Я знаю, как они вышли. Эта мысль поразила его внезапно, почти резко, и ему стало стыдно, что он не подумал об этом раньше.
  Он упал на колени и практически закричал: «Туннели!» Его пальцы скользнули по гладкому бетону в поисках шва. «Черт возьми, я должен был подумать об этом раньше. Туннели под Иерусалимом. Древние, целая их сеть. Из ряда цивилизаций. римляне. Хананей. Как катакомбы под Парижем, только больше. Он разглагольствовал, но ему было все равно. Его пальцы не обнаружены, ни швов, ни краев. Он надавил на бетон ладонями, даже шлепнул по нему от досады, но безрезультатно.
  — Ноль… — сказал Стрикленд за его спиной. — Вы знаете, это звучит…
  «Я знаю, как это звучит!» Это звучит безумно. Это звучит так же безумно, как двойник казненного президента, убивший израильского премьер-министра на глобальной платформе.
  Он встал на пустое место и прыгнул всем своим весом, зайчиком на площади. Его не волновало, что это выглядело безумием. Ему было все равно, пока это переносло…
  Угол плиты сместился, лишь слегка, обнажив тонкие, как бритва, шов.
  "Там!" Тодд схватил метлу и упал на колени. «Сделай это снова!»
  Зеро прыгнул в том же месте, в дальний правый угол, а противоположный угол, ближайшей к двери, чуть подпрыгнул, ровно настолько, чтобы Тодд засунул под него кончик ручки метлы. Зеро тяжело чтобы дышал, но не от напряжения, а от нервного возбуждения, когда они вдвоем выровняли идеально квадратную, бетонную плиту толщиной в два роста, которая была точно обработана, соответствует получулана.
  А под круглой дырой, едва ли более двух футов, по предположению Зеро. Отверстие, естественно, шло прямо вниз на короткое расстояние, затем наклонялось. Где-то внизу виднелся тусклый желтый свет.
  — Ты был прав, — выдохнул Тодд. «Напомни мне никогда больше не называть тебя жертвой…»
  «Я приберегу потом «я же говорил» на». Зеро сел у края ямы и засунул туда ноги.
  "Ждать! А как посчитать загрузки?"
  — Тодд, — быстро, но мрачно сказал Зеро. «У нас нет радиоприемников. Дауд и его люди опережают нас на несколько минут. Если вы хотите сбежать и найти оставшуюся часть команды, идите прямо сейчас. Но я иду туда».
  — Тогда я с вами, — сказал Стрикленд без вибрации.
  Зеро опустился в дыру. Ему не за что было держаться, и у него не было выбора, кроме как возможно себе упасть. Перепад был всего около восьми футов, и оттуда туннель шел вниз, потолок был настолько низким, что ему приходилось прислушиваться, когда он был подозрительным, около пятидесяти пяти градусов. Через несколько ярдов она открылась достаточно высоко, чтобы ему было удобно находиться.
  Он понял, что они прорыли кладовую техобслуживания и вошли в этот туннель. На это ушло, наверное, неделя, если не больше.
  Через несколько секунд к нему присоединился Тодд. — Вау, — прошептал он.
  «Похоже на старый тоннель карьера», — сказал ему Зеро. Потолок над головой был сводчатый, его поддерживали обветренные кирпичи и деревянные столбы, давно поседевшие от времени.
  Стрикленд потянулся, чтобы коснуться одного, но Зеро схватил его за руку. — Не надо, — предупредил он. «Эти туннели очень старые. Ничего не трогай». Он вел себя. На стенах висели тусклые желтые фонари, судя по всему, круглые сенсорные фонари. «Мы следим за светом и движемся быстро. Пойдем."
  Они сразу бросились в бег. Зеро заметил, чтобы прямо перед ними грязные следы — Рутледжа, как ему казалось, заставляли двигаться по старому заплесневелому туннелю, — но не целился, смотрел их. Они были на правильном пути, он знал это.
  Не прошло и двухсот ярдов по туннелю, как у него начало болеть колено — старая травма, вспыхнувшая в тяжелое неподходящее время. Стрикленд же был молод и казался неутомимым. Он немного замедлит свой шаг, чтобы приспособиться к Зеро.
  — Как вы думаете, куда они ведут? Голос Тодда даже не был напряженным.
  — Не… уверен, — сказал ему Зеро. «Но там, где гаснет свет… туда мы идем». Он должен был набрать темп. Им нужно было быть достаточно быстрыми, чтобы догнать их. Похитители были созданы столь же быстро, как и их самый медленный человек, и Ратледж не будет бежать. Это переносло, что они должны были быть.
  Вот почему они отключили электричество , понял он. У них должен быть кто-то снаружи, способный построить в здании Дженерали, а может, и во всем городском квартале, ровно на время, достаточное для того, чтобы они смогли сбежать через кладовую незамеченными.
  «Как вы думаете, к чему подключаются эти лампы?» — внезапно спросил Тодд.
  "Хм?"
  «Эти фонари. Они доступны вместе, чтобы увидеть? Это означает, что они откуда-то черпают энергию. Если бы мы знали, куда, это должно было бы дать нам представление о том, куда они направляются… Зеро, ты в порядке?
  Зеро перешел на рысь, а затем бросился, тяжело дыша. Он видел, что экспериментировал Тодд; у каждого из фонарей была тонкая серебряная линия нити накала, соединяющая один с другим. Он потянулся к одному из них и осторожно выдернул его из стены туннеля. Он легко снялся; клей на задней части круглого светильника был непрочным, а пластиковое крепление весило всего несколько унций.
  Но нить не была прикреплена к фонарю с батарейным питанием. Он был прикреплен к маленькому устройству заднего фонаря.
  Паника захлестнула грудь Зеро и его грозила подтолкнуть к горлу желчью.
  — Это взрывчатка ? Стрикленд сделал шаг назад.
  «Мы должны вернуться. В настоящее время!"
  Откуда-то издалека, дальше, чем долетали тусклые желтые огни, до них донесся грохот, похожий на гром.
  Потом еще один.
  И другой.
  "Идти!" — крикнул Зеро. Ему не нужно было повторять это в Америке. Стрикленд показал скорость и за секунду опередил Зеро на десять ярдов. Потом двадцать. Зеро проигнорировал жгучую боль в коленях, когда цепная гремела позади них, как раскаты грома в его груди.
  Мы можем это сделать, говорил его мозг, и он хотел верить в это, потому что в тот момент не было мысли более ужасной, чем смерть под тоннами камней и обломков в обрушившемся туннеле под Иерусалимом.
  «Зеро, пошли!» — закричал Стрикленд позади него. Как будто слова ободрения могли заставить его двигаться быстрее.
  Мы можем это сделать.
  Стрелы были ближе всего за пару секунд. Зеро не хотел оглядываться назад, но он сделал это и увидел темное облако пыли и смерть менее чем в пятидесяти ярдах позади себя.
  Туннель скрипел и стонал, грозя развалиться вокруг них в любой момент.
  Он может это сделать, понял Зеро.
  Я не собираюсь это делать.
  Стрикленд достиг склона и преодолел его со скоростью и грацией олимпийца. Вот так вот, он ушел, на поверхность, и Зеро остался один, мчась навстречу взрыву, который буквально шел ему по пятам.
  Он почувствовал усиливающийся жар позади себя. Резонирующий гул, который он любил, чем услышал. Его ноги коснулись склона, и он вскочил, пригнувшись, один шаг, два шага. Там была рука Стрикленда, вытянутая, тянущаяся вниз.
  Он вскочил. Его пальцы сомкнулись на пальцах Стрикленда. Последний заряд взорвался позади него, когда его чуть-чуть приподняло, а затем бросило вперед, после чего он полностью потерял чувство направления. Его рука потеряла хватку. Пыль душила его. Тьма окутала его. Что-то твердое прижалось к нему. Боли не было, и когда он потерял сознание, то смутно осознавал, что боли может больше никогда не быть.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  проснулась со стоном от ревущего звука будильника на ее Сара переключателе телефона. Она выругалась, выключила его и увидела, что у него есть. Сообщение от ее подруги Камиллы, которая находилась в реабилитационном центре на берегу.
  Текст гласил: Омг, ты видел новости? Дело в Израиле?
  Сара бросила оскорбительное устройство на ковер. Она не была обнаружена среди людей и тем более жаворонком. Никогда не был. Во-первых, это была святость, которую она проверяла, хотя ее и сестра, судя по всему, не ведает этого. Они часто вставали до восхода солнца. язычники.
  На мгновенье, чтобы пришла в голову мысль перевернуться на другой бок и вернуться в постель — в подвале было только одно окно, и она закрыла его плотными занавесками, естественно, что в любое время дня, когда она хочет, там внизу. Но она потом вспомнила, зачем вообще поставила будильник, и еще с стоном, и еще с проклятием одного из самых одиноких встать.
  Она обязала отцу присматривать за девочкой. Что еще более важно, она договорилась о том, чтобы ей платили, и сумму, которая продвинет ее более чем на полпути к ее цели — совершенно новому электрическому велосипеду, моторизованному движению, для которого не нужно крутить педали, если она этого не хочет. .
  Сара поплелась вверх по лестнице, обнаруживаясь, ходя в ванную для своего утреннего ритуала чистки зубов, вычесывания спутанных светлых волос и смывания макияжа с глаз, о чем она постоянно вспоминала, что носила его тело. Но сегодня утром она упала наверху лестницы в подвал.
  Миша проверила ее с диваном с блокированной книгой на коленях. Девушка выглядела свежей, как ромашка, полностью одетой, с расчесанными волосами и пробором.
  "Привет."
  — Э-э, доброе утро, — сказала Сара. — Давно не спал?
  Миша просмотр на настенных часах. «Один час сорок три минуты».
  "Ага. Майя просто полюбит тебя, — пробормотала Сара, направляясь на кухню варить кофе. "Что ты читаешь?"
  «История мадьяр. Я нашел его на полке в той комнате…
  — Логово, — сказала ей Сара. — И тебе это интересно?
  Миша ред.
  «Знаешь, ты мог включить телевизор или что-то в этом роде. Пульт прямо на столе, — предложила Сара.
  — Американское телевидение — это пропаганда, — сказал просто Миша.
  Сара фыркнула. Она собиралась сказать, что предполагала, что американское телевидение — это пропаганда, само по себе звучит как пропаганда. Но это слишком напоминает ее старшую сестру. Поэтому вместо этого она сказала: «Конечно. Что не так в наши дни?
  Она приготовила себе чашку кофе — две порции сахара, без молока — и присоединилась к Мише в гостиной, сев в кресле напротив нее. «У меня есть машина. Что вы хотите сделать сегодня?»
  — Я хотел бы прочитать эту книгу, — просто сказал Миша. Кому-нибудь удалось собраться с мыслями о пассивно-агрессивном отмахивании, и поначалу так и было с Сарой, но что-то в тоне будущего девушки ее Европы задумались. Это был просто факт; она хотела прочитать эту книгу.
  "Конечно. Хорошо." Сара прибыла наблюдаемой по чашке. Она полагала, что могла просто оставить девушку там, чтобы она читала, а сама занималась своими делами. Может быть, займусь живописью. Смотрите телевизор в подвале на маленьком плоском экране.
  Она взглянула на часы. В то утро, меньше чем через час, состоялось собрание Common Bonds. Ей бы очень хотелось на нем быстро. В основном, чтобы узнать, были ли у Лизы ограниченные требования с владением «Мустанга». Или, если бы он сказал, что-нибудь о дефекте, который выбил окно и угрожал ему молотком.
  Но она обязана отцу присматривать за Мишей. чтобы не оставлять ее одну. Что сказал ее отец?
  Не бери ее никуда, я бы не взял тебя.
  — Привет, — сказала Сара. «Мне этим нужно где-то быть утром. Хочешь пойти? Ты можешь использовать книгу».
  
  *
  
  Сара поехала на отцовском внедорожнике в общественный центр, который приходится всего на двенадцати минутах езды от дома, а не на сорока пяти минутах езды на велосипеде, как это обычно бывает. Миша сидела на пассажирском сиденье, глядя в окно, выражение ее лица было таким же бесстрастным, как всегда, но время от времени она задавала вопросы.
  Сару задумалась об этой девушке.
  "Тот человек." Миша показал, пока они нацелены на красный свет. "Что он делает?"
  — Э-э… он готовит украшения ко Дню Святого Патрика, — сказала ей Сара.
  Девушка нахмурилась.
  «Тебе известно. Лепреконы? Зеленое пиво? Повезло ирландцам?
  — Лепреконы ненастоящие, — тихо сказал Миша.
  "Ну нет. Ни Санта-Клауса, ни Пасхального кролика, но это нас не останавливает". Она тут же вздрогнула. Эта девочка все еще ощущала в Деда Мороза? Ты… извини, ты веришь в Деда Мороза?
  «Конечно нет. Санта-Клаус — это фикция западно-христианской культуры, основанная на Конгрессе голландского Синтерклааса и германского бога Водана, возглавившего Дикую Охоту на Рождество».
  Сара слегка повернулась лицом к окну со стороны водителя, чтобы Миша не увидел, как она придумала слово « вау» . Для всего, что эта девушка знала, но не должна была знать, естественной, природной копии, которую она не знала, но должна была знать. Это было так, как будто… ну, это было так, как будто большая часть своей жизни была защищена только книгами. И как только у нее возникла эта мысль, она внезапно обрела большой смысл.
  «Миша, — определила она, — как это было? В…." Она удержалась от слов «психушка» или «сумасшедшая палата», но даже «психиатрическая больница» почему-то не подходила. — В том месте, где ты был?
  Девушка вздохнула, глядя в окно. «Было тихо. И одинокий. Там был только один мужчина, который заботился обо мне, и он не часто со мной разговаривал. Мария была единственной, кто навещал меня. Я сначала не поверил. Но я полюбила ее. Я полагаю, в каком-то смысле имел смысл, что я буду жить с ней. Не найдено. Впрочем, теперь это так».
  Настала очередь Сары вздыхать. — Вау, — на этот раз сказала она вслух. — Звучит… ну, мне жаль, что с тобой это случилось.
  Остаток пути они проехали молча. Когда они прибыли в общественный центр, Миша воспринял все это с любопытством животных, встречающихся с окружающей средой обитания. Когда они вошли, остальная часть уже выглядела, включая Мэдди, которая, несмотря на время, выглядела как группа обычно раздражающе идеальной.
  — Доброе утро, Сара! — сказала она так, что подростку хочется вздрогнуть. — А кто эта очаровательная барышня?
  — Это Миша, — представилась Сара. "Мой…"
  Блин, можно и к этому привыкнуть.
  «Моя сводная сестра».
  — Очень приятно познакомиться, Миша. Я Мадлен, но все зовут меня Мэдди». Она обменивалась рукопожатием с девушкой. "А сколько тебе лет?"
  — Мне двенадцать, мэм.
  "Я понимаю. Так вежливо!" Улыбка не ходила с лица Мэдди, когда она понизила голос и сказала: «Сара, мы уверены, что Миша должен быть здесь?
  — Она очень зрелая для своего возраста, — играла Сара. И она не врала, на самом деле. «Кроме того, она принесла книгу. Она даже не обратила внимания».
  На лице Мэдди промелькнуло сомнение, хотя улыбка осталась. Сара могла видеть, что она уже занята своими местами в кругу. — Хорошо, — наконец сказала Мэдди. — Миша, почему бы тебе не присесть вон там, милый.
  Сара отвела ее к уголку и поставила на свой стул. — Просто сиди здесь, хорошо? Это не ожидание много времени».
  — Что такое «милая»? — тихо спросил Миша. — Это нежное обращение?
  — Боже мой, — пробормотала Сара. "Да, это так. Просто сиди здесь и читай свою книгу, ладно?
  Она присоединилась к профессиональным женщинам в кругу стульев, бросив взгляд на Лизу. Молодая женщина заметила изменения. На ней по-прежнему не было много косметики, но сегодня ее щеки были более румяными. Больше блеска волос. И если ничего Сара не знала, она сидела в кресле прямо, внимательнее.
  — Добро пожаловать, — поприветствовала Мэдди. «Сегодня у нас новый член. Группа, это Стефани. Она использовала на молодую женщину, сидящую рядом с ней. Стефани была поразительно хорошенькой, со светлыми светлыми цветами клубников и в пухлой белой зимней жилетке. На пару лет старше Сары. «А теперь, Стефани, я хочу поблагодарить вас за то, что присоединились к нам. Это работает очень просто. Кто держит ракушку, тот и говорит. Мы изо всех сил взлома не прерывать, пока они рассказывают о своем опыте в группе».
  Сара изо всех сил старалась не закатить глаза от комментария, явно адресованного ей.
  «Когда спикер закончит, мы спросим у группы, поделился ли-нибудь кто-нибудь опытом, преодолением сессий, похожими на их собственных, — пояснила Мэдди. «Таким образом, мы формируем общие связи через наши общие маршруты. По нашей новой традиции посетители получают возможность высказаться первым, но это полностью зависит от вас».
  Она не будет. Новички никогда не убивали. Они сидели и слушали, и если они возвращались, то в конце концов делились. Но не в первый раз. Сама в том числе.
  — Конечно, какого черта. Стефани пожаловалась на плечи. — Я поговорю. Мэдди протянула ей ракушку с гребешком, и девочка скрестила ноги. «Ну, ладно. Я Стефани, привет. В следующем месяце мне исполнится двадцать. Я, э-э… Наверное, я здесь, потому что не могу себе позволить терапевта. Она нервно рассмеялась, хотя больше никто этого не сделал. «Хорошо. со мной хорошо… в основном.
  Ее голос понизился, когда молодая женщина беспокойно заерзала на своем месте. «Дело было в том, что когда он хотел… ну, «этого»… он это получает». Стефани уставилась в пол и добавила: «Так или иначе». Она откашлялась. «Я еще учился в старшей школе, когда мы познакомились. Я думал, что это было… нормально. Было так. Поэтому я всегда как бы сдался. Но не так давно я встретил новых друзей, и они помогли мне понять, что это не так. Нормально, значит. И я порвал с ним. Он угрожал мне и моей семье. Отрежь меня полностью. У меня сейчас ничего нет».
  Стефани долго замолчала. «Хотел бы сказать, что избавился от него. Но он все равно звонит. Напишите мне в моих социальных сетях. Моя мама говорит, что он уже припарковался возле их дома. Я просто… я не знаю, как от него избавиться. Она покачала головой, а затем поспешно сунула ракушку обратно в руки Мэдди. «Я думаю, что на данный момент достаточно поделиться».
  «Спасибо, Стефани. Спасибо, что поделились своим опытом». У Мэдди была манера всегда казаться независимой от истории или искренности. «Теперь я знаю, что здесь есть несколько женщин, которые пережили очень похожий опыт и даже преодолели его. Поэтому я предлагаю их поделиться сейчас, чтобы мы могли наладить эти общие связи…»
  Голос Мэдди стал далеким в голове Сары, когда знакомое, но свежее ощущение ярости нарастало в ее животе, согревая ее, поднимаясь, заставляя ее уши гореть.
  Эти мужчины.
  Как бывший парень Лизы за рулем Мустанга.
  Они были животными.
  Как старший мужчина Стефани, который считает ее собственником. Его игрушка.
  Эти люди, они объективировали. Они превратили женщин в исламскую низменную версию, чем, по их мнению, они должны быть. Они только что могли отнять у них.
  Как торговцы люди, которые похитили ее и Майю. Намерение продать их детской проституции.
  Они заслужили все, что им предстояло, и даже больше.
  Сара увидела что-то на периферии. Это был Миша. Она не читала свою книгу; она указана на коленях, ее указательный указатель занимает ее место между страницами.
  Подслушивала ли она? Она слышала эту историю?
  Она не была уверена. Но Миша смотрела не на Стефани, или Мэдди, или женщину, которая сейчас держала ракушку и говорила.
  Она смотрела на нее. Прямо на Сару. Выражение ее лица было непроницаемым.
  
  *
  
  — Зачем ты ходишь в то место?
  Вопрос застал Сару врасплох. До сих пор дорога была тихой, и она уже собиралась предложить взять гамбургер или что-то в этом роде, когда Миша выбрал об этом.
  «Думаю, я пойду, потому что надеюсь, что часто встречалась помощь кому-то, у кого есть проблема, похожая той, что была у меня».
  Миша покачала головой. — Я не думаю, что это все. Она сделала паузу, чем прежде: «Вы хотели навредить этому человеку из этой истории».
  — Извините, что ?
  Откуда она могла это знать?
  — Я видел это по твоим глазам, — пояснила Миша так просто, похоже, какая-то новость или рецепт шоколадного печенья. «Я уже видел это раньше, этот гнев. Вы хотите причинить ему вред за то, что он сделал.
  внезапно всплывающего гнева, хотя и не замеченного, было ли это из-за того, что Миша говорила так просто, или из-за того, что она так легко обнаружила себя. «Что бы вы знали? Тебе двенадцать.
  «Возможно, я не так много знаю об этой жизни и этом мире, как ты, но я знаю этот взгляд. Я видел это на лицах людей, потому что они причинили боль мне».
  — Боже, — выдохнула Сара. — Откуда ты взялся ?
  "Я не знаю. Но вы должны. Навредить ему, то есть.
  "Почему? Почему я злюсь?" «Люди постоянно злятся по Сара глупым образом».
  Эдмунда Бёрка: «Чем больше власти, тем опаснее злоупотребление». эта цитата относилась к политике и важным выборам в миддлсексе.
  Почти.
  «Мне может быть только двенадцать. Но я знаю о злоупотреблениях и обидчиках. Они не просто просыпаются утром и решают больше не злоупотреблять. Иногда их нужно уговаривать. Так что, может быть, вам стоит убедить его.
  — Это реальный мир, — пробормотала Сара. «Это так не работает».
  Но в уме она думала о другом. Может быть, так и должно быть.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  "Нуль?" голос позвал его.
  Катя? Он хотел сказать это, но не мог. Его рота не работала. Его голосовые связки отказывались издавать звук. Его тело обнаружило себя так, как будто оно было в коробке, которая была специально создана для него, плотно прислушиваясь к нему. И темно. Просто темно.
  "Нуль?"
  Катя! Где ты? Была ли она здесь, с ним, в этой сжимающейся темноте? Уже не в первый раз его спокойная жена, мать его детей, великая потерянная любовь всей его жизни напряжение переманить его на другой берег. Это должна была быть она, где-то здесь, в этом стигийском аду, ожидающая, когда он протянет руку и возьмет ее руку за. Но его рука не могла двигаться…
  "Нуль! Господи, он там, вытащите его!
  Нет. Не Кейт. Она никогда не знала его как Зеро; он скрыл от себя эту часть своей жизни, и она умерла за это…
  Его темный гроб сдвинулся. Тогда над ним появился свет, туннель, открывающийся, манящий. Сильные руки схватили его под плечи, более совершенные, чем его руки. Рык напряжения. Он двигался. Была боль. Боль в руках и спине и в голове.
  Затем обнаружен взрыв света, не только над ним, но и вокруг него, и нечеткие очертания в его поле зрения, голоса, кричащие на него, спрашивая, слышимые, ли они его и не сломанные, ли что-нибудь, и он нашел да сказать, а потом нет, но он только кашлял и кашлял.
  — Он вдохнул много пыли. Это был голос Тодда, он был в этом уверен. — Положите его на запах и вынесите наружу. Поторопись, эта земля нестабильна.
  Туннель. Он был в туннеле, когда он взорвался. Как давно это было? Час? Неделя?
  Потом он оказался на спине, но двигался, подпрыгивал, хотя все, чего он хотел, это встать и потратить чертову минуту и выпить немного воды.
  Но у них не было ни минут. Президент был взят. Был ли он еще жив? Он тоже был в туннеле, когда тот взорвался?
  Его зрение потемнело по краям, угрожая потерей сознания. Часть его желала туда, чтобы Кейт наконец пришла и отвела его. Они могли бы быть снова вместе. Девочки будут в порядке. Это были предпочтения молодых женщин. Они бы знали, что он счастлив и с ней…
  Он сел. Он сильно закашлялся в руку и сплюнул на ладонь, когда скорая помощь кричала на него на иврите и заставила его лечь. Он оттолкнул мужчину.
  "Нуль!" – выругалась Мария. "Успокоиться!" Она тоже была там, в машине скорой помощи. Задние двери были открыты и выходили в здание Генерали.
  Из здания поднимался дым. И за ним. И за его пределами.
  — Вода, — прохрипел он. Во рту у него пересохло.
  Затем в его руке появилась охлажденная бутылка. Он выпил слишком много слишком быстро и подавился, сплюнув себе на колени. Он попробовал еще раз, медленнее, и он пошел вниз. Он сложил ладонь, налил немного и протер лицо. Его ладонь лицо снова стало розовой, потому что его снова было в крови.
  — Что… — снова разразился Сил Кашель. "Получилось?"
  «Просто откиньтесь на одну чертову минуту…»
  «Мария». Он снова закашлялся.
  Она вздохнула и коснулась его лица. — Они взорвали туннель, Зеро. Три мили от него. Иерусалим… улицы в руинах. Здания рухнули. Машины, которые обнаруживают бегство, протаранивают баррикады, были ложными целями».
  Они ушли. Трех переходов туннелей было достаточно, чтобы выйти за пределы города, за баррикады и контрольно-пропускные пункты.
  — Единственная причина, по которой ты жив, в том, что ближайший заряд был размещен достаточно далеко от входа в туннель, чтобы не разрушить его полностью, — сказала ему Мария. — Тодд почти вытащил тебя, но взрыв засосал обратно. Нам пришлось выкопать тебя. Вы были загрязнены мелкими камнями».
  — Ага, — только и смог выдавить он. Он выпил еще воды, а затем решил сказать «Ратледж?» Но больше получилось похоже на «Relish?»
  К счастью, Мария это заметила. К несчастью, она покачала головой. «Известные выходы из туннеля были обысканы и находятся под охраной. Но никаких признаков его.
  Он знал, во что это выходит: похитители и их заложники давно ушли. Он так и подозревал; они не взорвали бы туннели, если бы не были свободны от них. Если бы это был его план, он бы ожидал транспорта на другой стороне для быстрого бегства и взорвал бы туннели в предельный возможный момент в качестве визуального маневра.
  "Помощь." Он поднял руку, и Мария подняла его на ноги. Взяв его за руку, она помогла ему выбраться из машины скорой помощи на дневной свет заблокированной улицы. Только тогда, когда его чувства, кажется, полностью регистрируются вокруг него. Крики раненых мирных жителей, погибших под обрушением улиц и строений. Огнестрельные жертвы нападения на подписание договора. Толпы, которые угрожают опрокинуть козлы, злые из-за природы реакции со стороны бесчисленных машин скорой помощи, полицейских, машин скорой помощи и пожарных машин, которые строятся по периметру из двух кварталов вокруг здания Дженерали.
  Он не хотел думать, что это его вина. Это не так. Он знал это. Но это было единственное чувство, которое пришло в тот момент, кроме боли.
  Кто-то протянул ему еще одну бутылку воды. Это был Алан, и его другая рука лежит на плече Зеро. "Ты выглядишь беспокойным."
  — Смотри, кто… Он снова закашлялся, не так сильно, как раньше, но во рту снова появилась жидкость. Он содрогнулся при мысли о том, что вдохнул в легкие.
  Чип и Тодд тоже были рядом, помогая собирать раненых. Благородный. Но их приоритеты должны быть в другом месте.
  Но где? Куда они собирались забрать Рутледжа?
  В его кармане зачирикал спутниковый телефон.
  — Дай мне, — приказала Мария. Он передал ее, и она насчитывает громкую связь. — Пенни, это Мария. Поговори с нами."
  — Зеро жив? — быстро определила она.
  — Он жив, — подтвердила Мария, — просто не в болтливом настроении. В чем дело?"
  «Можешь выйти в интернет? Вам нужно кое-что увидеть». Настойчивость, с которой Пенни сказала это, нотки страха в ее голосе были достаточной помехой для беспокойства. Пенни было следствием себя.
  На спутниковом телефоне не было. Ни у кого из них не было личных мобильных телефонов, а Мария забыла планшет в отеле. Зеро повернулось к еврею в задней части открытой машины скорой помощи. "Телефон?"
  — Телефон, — повторил мужчина по-английски. "Телефон. Да." Он вытащил из кармана мобильник и бросил его Зеро.
  "Спасибо." Односложные слова было достаточно легко выговорить.
  — Пенни, что мы ищем? — спросила Мария.
  — Новости, — просто сказала она. « Нет новостей».
  Зеро приступа приступа паники, когда открылся и перешел на CNN. Вот он, главный заголовок — и, к его удивлению, это было не премьер-министром Ницани.
  «Появился веб-сайт», — объяснила Пенни, пока Зеро параллельно просматривал статью. «В тот же момент взорвались туннели, активировался веб-сайт. Через минуту URL-адрес был передан всем новостным сетям в развитии мира. Сотни учетных записей ботов в социальных сетях поделились на страницах влиятельных деятелей».
  — Обратный отсчет, — выдавил Зеро. Он коснулся ссылок в статье и попал на сайт, о котором говорила Пенни. URL-адрес содержит непонятную строку с цифрами и буквами, оканчивающуюся на .cy вместо .com.
  Страница была достаточно простой. Белый фон с флагом поднимается вверх. На экране доминировал обратный отсчет жирными красными буквами, отсчитываемый с 23:35:12.
  23:35:11…
  23:35:10…
  23:35:09…
  — Считать до чего? — спросил Алан, заглядывая Зеро через плечо.
  — Посмотри видео, мрачно — сказала Пенни.
  Зеро немного прокрутил наблюдателя вниз и увидел встроенное видео. Он нажал на настройку.
  На экране Дауд сидел за столом, аккуратно прикрепляясь к немым рукам. Если это вообще был Дауд.
  «Я президент государственной администрации Ашраф Дауд», — заявил мужчина. «Я убил премьер-министра Джейкоба Ницани. Мы взяли в заложники американского президента Джонатана Ратледжа».
  Зеро нахмурился. На видео было заметно предварительное тестирование; Давуд (так он был в сознании человека в своей голове, Давуд или нет) в этот самый момент явно подвержен в движении, а не сидел где-то за столом. Это не только было гарантировано спланировано, но они были достаточно уверены, что это сработает, чтобы сделать это видео, рекламирующее их успех.
  «Мира нет и никогда не было», — заявил Дауд. «Израиль произошло это и всего остального. Америка заслужила это своей гордыней. Мы не даем права на свободу по поводу жизни президента. Мы не просим выкупа и не будем вести профиль. Наши условия просты: по расчету 24-часового обратного отсчета президент Рутледж будет казнен, а видео будет распространено. Это неизбежно. Президент будет казнен. Если какое-либо объявление войны будет сделано до истечения двадцати четырех часов, президент будет казнен. Президент будет казнен без промедления. Это неизбежно. Это неизбежно. Это воля Аллаха, хвала Ему».
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  Мария несколько мгновений смотрела на экран после того, как видео закончилось.
  По случаю, Рутледж был жив. В этом она была уверена; вся ее карьера была построена на общении с производителями мужчин, а они редко блефовали. Они выполнили данные обещания, какими бы мучительными они ни были.
  Но они так или иначе обвиняются Ратледжа. И они хотели, чтобы это было зрелищем.
  Но почему обратный обратный счет? Зачем ждать? Они должны занять некоторое время для чего-то. Что это было?
  Она выполняется на лица Зеро и Алана. Их хмурые взгляды были почти заслуженными, а у Зеро более закопченными, и она могла бы рассказать, что они задаются тем же самым, что и она.
  — Пенни, ты еще здесь?
  "Я босс. Вы должны знать, что директор Шоу попросил меня немедленно закрыть веб-сайт".
  — Нет, — твердо сказала Мария. «Синхронизируйте с ним таймер, но не отключайте его. Собрать об этом все, что назовут…»
  — Уже на нем, — сказал техник. «Сайт активно отслеживает и обновляется с сервером в Никосии, владеющей Кипром в Средиземном море. Но я также отследил несколько учетных записей ботов и их общий IP-адрес. Они были активированы с микрофоном в Софии, Болгария».
  — Звучит как охота на гуся, — пробормотал Алан.
  — Это единственные зацепки, которые у нас есть. Мария на мгновение задумалась. «Нам раньше транспорт. Алан и я поедем в Софию и отследим устройство. За это стоит человек, и он что-то знает. Стрикленд и Фоксворт отправляются на Кипр и расследуются, кто контролируется за сайтом».
  "И я?" — Зеро задано.
  Она вздохнула. «Ты ранен. Ты останешься здесь.
  — Как черт… — Он снова закашлялся и сплюнул в грязь. «Черт возьми, я такой».
  Она знала, что спорить с ним было проигрышной битвой. Но с этим она все равно будет бороться, в надежде, что он действительно действительно соблюдает, вместо того, чтобы мчаться на полной скорости в горящее здание…
  "Привет!" — крикнул позади ее суровый голос. "Ты!"
  Мария обернулась и увидела, что в ее направляются четыре агента секретной службы. Ведущий агент выглядел разгневанным, имел ослабевшие на шее пятна, а грязь была в пятнах на черной куртке. Его глаза были жестко посажены и выглядели так, как будто они часто имели ощущение, что вокруг них гусиные лапки, но в остальном его черты были странно мальчишескими. У него было круглое лицо (и в настоящее время были красное), а темные волосы больше не были аккуратно причесаны, а как будто какой-то елейный дядя только провел что по ним рукой.
  — Вы представитель исполнительной активной группы? — спросил он.
  "Мы."
  Он наблюдал за клубящимся дымом в городе позади него. — Что, черт возьми , ты сделал?
  Зеро выступило вперед, встав между агентом и Марией. — Мы ни черта не сделали… Но он снова закашлялся, чуть не согнувшись пополам.
  — Мне сказали, что они взорвали туннели, потому что ваши люди преследовали их, — сердито сказал агент. «Откуда мы знаем, что эти люди не были самоубийцами? Откуда мы знаем, что президент сейчас не внизу?»
  Он не знает. Эти агенты, должно быть, были слишком задержаны преследованием диверсионных машин, прорвавшихся через баррикады, чтобы увидеть обратный отсчет и видео.
  "Как вас зовут?" — спросила Мария.
  Мужчина ощетинился. «Я заместитель штатного агента Мик Чабб…»
  Алан фыркнул позади себя. Она бросила на него взгляд.
  «И это официально раскрыто », — добавил этот агент Чабб. — Если ты собираешься участвовать в этом, ты будешь отчитываться передо мной и делать то, что я прикажу…
  Мария неожиданно его пренебрежительным взмахом руки. «Есть два человека, животные я подчиняюсь. Ты не один из них, Чабб. Здесь." Она сунула телефон врача скорой помощи в руку.
  Она повернулась на каблуках и отошла на несколько ярдов, чаще чем чаще к спутниковому телефону. «Пенни, соедини меня с ДНР».
  "В теме."
  — А ты, — она указала на Зеро. Его чертовски упрямый будущий муж. «Посмотри, есть ли в машине скорой помощи пара уколов трамадола. Похоже, они скоро произойдут».
  Спутниковый телефон щелкнул, и через мгновение знакомый голос сказал: «Бесплодная».
  Она вздрогнула от того, как он назвал свое имя. Это слишком напомнило ей о том, как он ругал ее в детстве.
  "Это я. Это Мария. Я обратный отсчет. У нас есть направление".
  Наступила короткая, но насыщенная пауза, прежде чем он спросил: «Что у тебя есть?»
  «У нас есть мобильное устройство в Болгарии. Сервер на Кипре. И DSAC Чабб с массивным комплексом превосходства. Чего у нас нет, так это запасного записан».
  «Мария, правительство находится в полном кризисе», — сказал он ей с той же суровостью в голосе, от которого она снова исключила себя маленькой. «Межведомственное сотрудничество как никогда важно. Я не могу принимать решения за тебя. У меня и так руки заняты. Вам нужно лучшее решение здесь. Если вы не можете этого сделать, то доверьтесь агенту Чаббу. Я чист?"
  Она стиснула зубы, но сказала: «Ясно, сэр».
  "Хороший. Справиться. Сейчас . Он повесил трубку.
  Ему нужно наше лучшее обсуждение? Хорошо. Я могу это сделать.
  "Так?" — Зеркало позади него. В кулаке он держал два обернутых пластиковым шприцем.
  «Нам только что разрешимо действовать независимо от DNI и федерального ограничения из-за ограничения протокола», — сказала она ему.
  — В самом деле, — сказал он ровным голосом, явно не веря этого ни на секунду.
  Она пожала плечами. «Это была моя интерпретация. У нас есть «Гольфстрим», но нам нужен еще один самолет. Любые идеи?"
  «Возможно, сейчас неподходящее время», — сказал телефон.
  «Пенни!» — воскликнула Мария. — Вы все еще на связи?
  "Я. И некий агент Моссада только что прибыл на место встречи".
  Мария нахмурилась. — Некий агент Моссада?.. Она повернулась к Зеро, который смущенно пожалми.
  Конечно , подумала она раздраженно. Мендель.
  
  *
  
  — Тебе нужен самолет? Английский язык Талии Мендель был назначен и лишь с легким акцентом. К сожалению, это была лишь одна из нескольких вещей в ней, которые казались обязательными.
  — Да, — сказала ей Мария. Они стояли в двух кварталах от здания «Дженерали», где она нашла Менделя, осматривающего настоящую линию разлома на разрушенной улице, образовавшуюся в результате обрушения туннеля. "Если вы можете."
  — О, я могу. У Мендель были острые черты лица, белые подбородок, черные волосы, коротко остриженные на лоб. Она была очень умна, хороша в бою и не раз заигрывала с теперь уже женихом Марии. "Куда ты пойдешь?"
  — У нас есть зацепка, — просто сказала Мария. Остальная часть встречи произошла с ними, на небольшом расстоянии, пока Мария вела серьезную опасность с последующим шпионом.
  — И ты возьмешь с собой своих друзей из секретной службы?
  — Думаю, они опоздают на рейс, — просто сказала Мария. — Они скоро узнают то, что знаем мы. Слишком много поваров на кухне можно испортить бульон».
  Талия Мендель ухмыльнулась, но улыбка быстро исчезла. «Моя страна в ярости. Уже говоря о войне. они эмоциональны; объявление войны к досрочной казни американским президентом и смертью к разногласиям Израиля между м и Америкой».
  Мария позвонила, но в голове у нее было встревожено, что она еще не решила это для себя. Дауд был не только в Израиле; он активно допускал отмену то, что Рутледж добился до сих пор.
  Это то, для чего на самом деле нужен обратный отсчет? — указала она. Дать достаточно времени, чтобы кто-то впал в отчаяние и принял опрометчивое решение?
  — Тем больше причин помочь нам, — предложила Мария. «Мы можем вернуть его. Вы уже работали с нами ранее; ты знаешь, что мы можем это сделать».
  Мендель ред. «Но вы бываете, мисс Йоханссон, что когда я работал с вами раньше, я тоже был там».
  Ноздри Марии раздулись. Она знала, что будет дальше.
  «Я предоставлю вам ваш самолет. И оружие. Оборудование. Но я иду».
  — Нет, — ответила Мария. Чабб был ослом; если она выпустит его, он захватится для захвата власти, и начнется сбор. Она работала с таким будущим мужчиной, как он, и она будет лучше в одиночестве. Секретная служба, скорее всего, скоро узнает, что Пенни уже присутствует.
  Мендель, с другой стороны, был бы активом. Марии она просто не очень нравилась.
  «Вот в чем дело», — сказала Талия. «Я не хочу войны. Я помогу вам найти вашего президента. Либо я приду, либо ты не получишь от меня помощи.
  — Хорошо, — натянуто сказала Мария. Им нужен был самолет. Им нужно было оружие. И они были буквально тиканье часов.
  «Бен-Гурион, один час. Это лучшее, что я могу сделать». но не раньше, чем сверкнул Зеро застенчивой походки. — Будет приятно снова поработать с вами, агент Зеро.
  "О, нет." Мария сама блеснула мстительной походки. Она подняла руку и сделала вид, что поглаживает волосы, убедившись, что Талия Мендель увидела кольцо с бриллиантом на ее пальце. «Агент Мендель, вы пойдете со мной ».
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  — Значит, ты учишься в академии? — уточнил водитель Убера. Это был толстый мужчина лет тридцати, проникший в бейсболку «Нью-Йорк Джайентс» и ругавшийся себе под нос несколько минут, направляясь в сторону Покипси.
  — Верно, — сказала Майя с заднего сиденья. На ней не было формы, но она попросила его забрать ее сразу за пределами кампуса.
  — Не думал, что вам, кадетам, разрешат уйти, когда вы используете. Ты же не… как это называется… в самоволку, да? Он усмехнулся про себя.
  "Нет. Меня отстранили". Дин Хант избран на двухдневное отстранение, которое предложила Майя, позволивей ненадолго покинуть кампус, но не вернуться туда, если она скоро.
  — Угу, — сказал водитель. — Что ты сделал?
  — Я бы предпочла не говорить об этом, — коротко сказала Майя.
  "Конечно конечно."
  Батлер-стрит, 817. Это был адрес, который дал Джимми Брэдли. После того, как Хант объявил об отстранении от занятий, Майя собрала рюкзак, забрала свой телефон (кадетам не разрешалось оставлять свои телефоны в кампусе) и вызвала Uber. Согласно картам Google, адрес находится в двух кварталах от пиццерии, поэтому она сообщила водителю о своем назначении.
  — Итак, вы последние новости в последнее время? он определил. — Сумасшедший, да?
  «Я не обращал внимания на новости. Был занят."
  Он издал низкий свист. «Ну, ты кое-что пропустил, позволь мне сказать тебе…»
  Майя наклонилась вперед в своем кресле. «Послушайте, я не из тех пассажиров, с вами вам нужно поговорить. Тишина — это нормально. Даже предпочтительнее.
  Парень пожаловался плечами. "Одевают."
  Они молчали. За окном было уже темно, но ехать было недолго. Вскоре в поле зрения появились огни Покипси, сам город относительно небольшой, но обширный. Несмотря на относительную близость к столичному району Нью-Йорка, это место выглядело довольно сельским, где деревья и красочные фасады предпочитались небоскребам и цементу.
  «Вот мы и приехали», — сказал водитель, въезжая на ограниченную парковку за одноэтажным бежевым зданием. «Фиеста Пицца».
  "Спасибо." Майя вышла из машины и не торопясь побрела к передней части здания, где через широкое яркое окно было видно, как внутри обедает множество людей. От запаха у нее потекли слюнки, и он, как ни странно, напомнилей о доме. Пицца всегда нравилась ее отцу, когда он был в стрессе.
  Она подождала, пока водитель убера не отедет, чем прежде отвернется от маленького ресторана и направится на запад в двух кварталах на Батлер-стрит.
  Потом она прибыла к месту назначения, к дому под номером 817, и громко обругала Джимми Брэдли.
  Это был, или когда-то был узким двухэтажным домом, втиснутым между более просторными домами. Но в какой-то момент его переделали в две отдельные квартиры. Нижний уровень оказался 817А, верхний — 817В.
  Джимми Брэдли получил свой сот баксов, Майю отстранили от занятий, и не похоже, что у него был его номер телефона, а у него даже не было при себе телефона в академии.
  Большой. Думаю, мне легко заняться шпионажем.
  Она спряталась в тенях рядом с домом, где бетонная дорога вела к берегу заднего двора, занимая всего несколько футов между двумя зданиями. К счастью, наружного освещения не было, поэтому она кралась из окна к окну, пока не нашла одно с задернутыми шторами.
  Она заглянула внутрь. Это была маленькая столовая, свет был выключен. Но под своим углом она могла частично заглянуть в соседнюю комнату, которая казалась гостиной, где на диване сидела женщина, которая, по случаю, была под шестьдесят, на ее лице мерцали цвета телевизионного экрана.
  Майя нахмурилась, сразу засомневавшись, что фальсификатором была эта старуха, но не желая полностью сбрасывать со счетов это. Кто бы это ни был, он зашел так далеко, не так ли? Было бы логично, если бы это был кто-то вне подозрений.
  В темную столовую вошел мужчина, и Майя быстро пригнулась. Он не видел ее. Когда она осмелилась снова подписчиком, он уже прошел через столовую и вошел в свою – на кухню, как она догадалась, – и тут она услышала предательское хлопанье попкорна из микроволновки.
  Майя маневрировала в задней части дома. Занавеска над окном задней двери была прозрачной, и потому она знала, что мужчина тоже был старше, вероятно, муж женщины, и смотрел, как в микроволновке надувается пакет с попкорном.
  Его, может быть? Фальсификатор такого калибра должен быть опытным.
  Она думала о том, чтобы отправиться в дверь — в конце концов, Джимми отправил ее сюда, — но сначала решила посмотреть, что находится за дверью номер два. За домом была деревянная лестница, ведущая к задней двери на уровне защиты. Она взяла их осторожно, задерживая каждый раз, когда один из них дышал скрипом под ее весом.
  Она открыла окно со слегка приоткрытыми жалюзи и заглянула внутрь. Там был молодой человек — мальчик, практически не старше ее, — он сидел в кресле-мешке в скудно обставленной квартире и возился с контроллером видеоигры. У него были длинные волосы, но на подбородке была густая борода. Он носил спортивные шорты и майку поверх своей худощавой фигуры, у него была татуировка на левом плече, что-то похожее на изображения рисунка, и…
  И он взглянул, всего на мгновение, прямо в окно.
  Майя быстро пригнулась. Видел ли он ее? Нет, конечно нет. Внутри горел свет, а снаружи было темно. Он бы увидел отражение в стекле, не более того. По случаю, она сказала себе.
  Она сосчитала до тридцати, присела под окном и дрожала, несмотря на куртку, а потом еще разглянула. Молодой парень вернулся к своей видеоигре.
  Он не видел меня.
  Этот ребенок тоже не был похож на фальсификатора. На самом деле, она положила свои деньги на старшего по этому поводу мужчину, приговоренного к мальчику. Лучше всего было бы пройти в дверь 817A и сказать им: «Меня прислал JB».
  Но если они ответили с замешательством, что тогда? Мало того, что она выбрала не ту дверь, так еще и соседи фальсификатора основы могли подумать, что их соседка сверху что-то замышляет. Торговля наркотиками или что-то в этом роде, в чем пожилые люди обычно подозревают молодых.
  Внутри квартиры молодой парень медленно встал со своим креслом-мешком и потянулся. Он прошел в носках по комнате и выбрал свет. Ванная комната. Затем он закрыл за собой дверь.
  Я просто подожду здесь еще немного, она решена. Понаблюдайте немного. Может быть, мальчику обеспечен телефонный звонок, который предупредит ее, или что-то в этом роде…
  Щелчок-щелк.
  Майя замерла. Это слишком хороший звук. Взведение пистолета позади себя и слева. Это было не в первый раз, но по ее позвоночнику все равно пробежала дрожь страха.
  — Не двигайся, — тихо предупредил он.
  Она подчинилась, оставаясь замороженной. Она очень не хотела, чтобы ее жизнь оборачивалась от рук кого-то в отделочных шортах.
  Лестница снаружи, как она поняла, огибала большую часть дома. Он выскользнул прямо из окна ванной и приблизился к ней.
  — Меня прислал Джей Би, — быстро сказала она, ее голос был на октаву выше, чем хотелось бы.
  «Это так? Тогда почему ты крадешься, шпионишь за мной?
  — Я настроен эмоционально, — начала она объяснять, но поняла, как глупо это прозвучит. И что этот мальчик собирался сделать — застрелить ее прямо возле своей квартиры? Нет.
  Вместо этого она подняла руки и медленно повернулась к нему. Его глаза сузились, и он все еще был одет только в майку, шорты и носки, в которых она его видела.
  — Должно быть холодно, — сказала она.
  «Я не против. Что ты хочешь?"
  Она сохраняла хладнокровие, несмотря на пистолет. «Мне нужно письмо. Подпись от моего врача. Тот, который утверждает, что я на антипсихотических препаратах, и они закончились.
  Он оглядел ее с ног до головы, а затем покачал головой. «Я так не думаю. Убирайся отсюда».
  — Пожалуйста, — категорично сказала она. — Мне нужно это письмо …
  "Получить!" Он был потрясен пистолетом перед ее лицом, и она вздрогнула.
  Но она тоже кое-что заметила. Палец парней был на спусковом крючке. Она вспомнила слова отца, которые неоднократно говорили: никогда, никогда не кладите на спусковой крючок, если вы не предполагали его нажимать.
  Этот молодой парень, он знал, что справится. И Майя поняла.
  Она бросилась вперед, быстро поднялась в сторону, в то же время пистолет подняв начал и толкнул свою руку вместе с ней. Направив дуло в сторону, она подошла к нему и ударила коленом ему в грудь — не сильно, не чтобы поранить, но чтобы выбить из него дыхание. Он застонал и согнулся пополам, и Майя упала вместе с ним, всю дорогу до самой палубы, увлекаясь за собой своим плечом. Он согнулся в талии и не направил его, когда она привела к инерции осуществления выброса кубарем.
  Парень с трудом стуком приземлился на спину, и она быстро освободила его от пистолета. Это был безударный 38-й калибр, курносый и серебристый, и — она заразила барабан — не заряжена.
  Она отбросила пистолет в сторону. «Я никуда не пойду .
  Мальчик сел и, кряхтя, на плечо. "Ага. Думаю, да. Он посмотрел на него и ухмыльнулся. — Хочешь пива?
  «Вода в порядке».
  В квартире этого парня пахло дешевым спреем для тела и спортивными носками. Он провел ее на маленькую кухню и дал бутылку воды из холодильника.
  — Меня зовут Макс, — сказал он ей. «Но мои друзья зовут меня Басбой».
  Она нахмурилась. «Почему они называют тебя официантом?»
  «Потом что я официант в Fiesta Pizza».
  "...Ой." Она оглядела узкую кухню. На стене висела доска объявлений, кусок пробки с треснувшей деревянной рамой. На нем были разные наклейки, булавки, календарь и пара фотографий.
  На одном из них был тот самый мальчик, без бороды, в кадетской форме.
  Черт.
  — Ты не тот парень, которого я ищу, — сказала она вслух.
  Басбой ощетинился. "Я смог бы."
  Она покачала головой. — Нет. Вы бывший курсант. Она используется на фотографии. «Я предполагаю, что настоящий парень использует более одного уровня защиты. У него Джимми Брэдли внутри, он дает отчаявшимся кадетам этот адрес. Потом они приходят к вам, они говорят вам, что им нужно. Но ты не тот парень. Вы идете к парню, он делает то, что им нужно, и выдаете это, как и вы». Она наблюдала Басбою прямо в глаза. "Как я поживаю?"
  Он моргнул первым. «За что вас протоколирует? Быть умником?
  "Нет. Мне нравится бить мальчиков. И я плюнул в лицо лейтнанту".
  Басбой ухмыльнулся. "Ага. Это сработает. Я сам не был там целый год. Я был замечен кадетом. Почти лучший в моем классе. десять они даже не отслеживают за производителями вещами .
  — Меня это не беспокоит, — откровенно сказала Майя. «Они все равно собираются дать мне пинка. Это радуйся, Мария с моей стороны».
  «Это недешево», — предупредил он.
  Я говорю о моей жизни . .
  — Потом исчезнет, — просто сказал Басбой.
  Горло Майи сжалось. Она сопротивлялась желанию схватить тощего мальчика за горло и заставить ее ему сказать, где находится фальсификатор.
  Нет. Будь умнее.
  — Хорошо, — сказала она вместо этого. Она сделала два шага из кухни в обшарпанную гостиную и многозначительно огляделась. — Хотя было бы неплохо, если бы ты мог себе позволить патроны для этого пистолета. Среди оснащения».
  Она переходилась к двери, намеренно не торопясь.
  Ну давай же. Возьми наживку…
  "Ждать." Голос официанта за ее спиной звучит остро. "Подожди секунд."
  Она неожиданно и повернулась, но ничего не сказала.
  — Я… ты прав. Я мог бы использовать деньги. Он вздохнул. — Мне нужно сначала поговорить с ним, хорошо? Вам есть где затаиться?
  — Я найду место.
  Он протянул ручку. «Оставь мне свой номер. Я свяжусь с вами. Если он не против встречи, мы это делаем. Если нет, то больше сюда не пойдешь. Ага?"
  Майя записала, записывая номер своего сотового.
  «И это будет стоить дополнительно», — добавил он. «Премия с моей стороны за то, что я вот так выставляю».
  "Отлично." Майя бросила ручку и снова подключилась к двери. «Просто сделай это, и мы оба будем счастливы».
  Она вышла из квартиры и, не оглядываясь, спустилась по деревянной лестнице. Ей нужно было найти место, где можно убить время. Может мотель рядом. И деньги могут быстро стать проблемой, особенно если завтра ожидается, что настоящие будут продаваться из рук в руки. На кредитный счет отца, который дал ей пять долларов, был лимит на выдачу наличных в две тысячи долларов.
  Но она была ближе. Шаг ближе, еще одна часть головоломки на месте.
  Ваш сотовый телефон зазвонил в переднем кармане ее рюкзака. Это был частный номер. Может быть, ее отец звонит с какой-то горелки?
  — Привет, — осторожно ответила она.
  «Лусон. Это Хант. Жду обновления».
  Майя чуть не застонала вслух. Прошло всего несколько часов с момента ее отстранения; чего Хант ожидал от нее? «Я ближе. Я должен вернуть это к завтрашнему дню…
  «Смотрите, что вы делаете», предупредил Хант. «Многие из моих сотрудников недовольны отстранением и призывают к вашей вероятности. Единственное средство, которое я вижу, это найти фальсификатор, чтобы я мог показать, что это я подтолкнул вас ко всему этому. Если вы их не найдете, я не могу сделать, иначе мы рискуем потерять преступника».
  Лицо Майи покраснело. — Я найду их, — пообещала она.
  И я не думаю, что мне нужно напоминать вам, что официальное изгнание из Вест-Пойнта меняется как позорное строение.
  — Но мэм… — по расслаблению возразить Майя.
  «Разберись. Я должен принять решение завтра. До свидания, Лоусон.
  Декан закончил разговор, и Майя опрокинула мусорный бак.
  "Блядь!" — кричала она ночью.
  Почему она вообще взялась за это? Она прекрасно справлялась сама по себе, наверстывая упущенное в своей работе, быстро возвращаясь к вершине. А теперь она играла воображаемого секретного агента, выслеживаемого этого фальсификатора — для чего? Чтобы Дин Хант хорошо выглядел? Делать за них работу депутатов?
  Она глубоко вздохнула. Было слишком поздно возвращаться. Теперь она была в этой неразберихе, и единственном, что она могла сделать, это довести дело до конца. Внешний вид фальсификатора. Приведи его. И верни ей жизнь.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  "Нуль? Ты хорошо себя чувствуешь? Стрикленд хмуро обращается на него с противоположного сиденья «Гольфстрима».
  «Да, Тодд. Я в порядке." Он вырастил себя улыбнуться. "Хорошо" — общий ответ. "Хорошо" было уклончиво.
  Правда была в том, что у него все болело. В этом не было ничего нового. Он сделал себе укол трамадола, относительно мягкого болеутоляющего средства, к которому у него достаточная переносимость, и оно сняло остроту, не вызывая сонливости. Тем не менее, завтра его тело будет в основном фиолетовым, он был в этом уверен. Приступы кашля многочисленны; естественно, что большая часть пыли вышла из его легких. Он надеялся вздремнуть во время короткого перелета из Бен-Гуриона на остров Кипр, но, закрыв глаза, не дал передышки своему бурлящему разуму.
  Ратледж был заложником в руках убийцы. Часы отсчитывают каждую секунду микроу. Просто находиться на побережье, сам акт необходимости путешествовать из одного места в другое казался расточительным и бездеятельным.
  Чип Фоксворт был у руля. Они вежливо освободили своего бывшего пилота от его всякий раз, отправив его обратно в США на коммерческом рейсе, пока они конфисковывали самолет. Теперь они неслись над Средиземным морем со скоростью около шестисот миль в час. А учитывая, что на Кипр приходится всего два стах сорока миллионов к северо-западу от Тель-Авива, это был бы короткий перелет.
  — Как бы то ни было, — сказал Стрикленд, — мне очень жаль.
  Зеро нахмурился. "Для чего?"
  — За то, что бросил тебя в туннеле. Тодд нервно усмехнулся, выглядя значительно более тревожным, чем Зеро мог когда-либо его видеть. — Я просто… побежал прямо перед тобой. Даже несмотря на кодекс «Рейнджерс».
  Ни один мужчина не остался позади . Зеро знал это. Это не всегда соответствовало этому, по крайней мере, не всегда. — Тодд, если бы ты не опередил меня и не решил вытащить — если бы ты решил дождаться меня — мы бы оба там замерли.
  Молодой человек пожаловался, но ничего не сказал. Было ясно, что это утомило его с тех пор, как туннель обрушился. И хотя Зеро не мог этого понять, это напомнило цитату, которую он часто повторял своим дочерям: « Все, кого вы встречаете, с целью в битве, о чем вы ничего не знаете».
  Тодд этим боролся с, примиряя предполагаемую ситуацию с вопиющим пренебрежением правилом, по дому он прожил большую часть своей жизни.
  — Думаешь, мы его вернем? он определил.
  "Ага." Зеро прям. — Мы собираемся вернуть его.
  Громко трещала акустическая система, и в маленькой каюте громко гудело техасское производство Чипа. «Дамы и господа, мы примерно в десяти минутах от Никосию, столицу Кипра. Пожалуйста, пристегните ремни и зафиксируйте столик в вертикальном положении».
  Уже почти. По мере того, как пройдет еще девяносто минут, прежде чем Мария, Алан и Талия доберутся до Софии в Болгарии. Девяносто минут, которые отсчитывают часы, когда-либо идущие.
  Вернувшись в Бен-Гурион, Талия приобрела Learjet для своей команды. Забавно, как ни странно; Американское промышленное производство, принадлежность к израильским гражданам, предоставлено в ответ на чувствительность. Она также дала им чистые и безопасные телефоны, радиоприемники, оружие, одежду. Все внутри часа.
  Перед уходом Мария очистила рукавом немного грязи с его лица, поцеловала и пожелала удачи.
  «Дой встречи», — сказали они скоро другу. Не до свидания. Никогда не прощай.
  А потом Талия Мендель подмигнула, но он постарался не справиться с этим моментом.
  Его пропитанная графеном одежда была испорчена обрушением туннеля, поэтому он заменил ее на черный тактический жилет, серый свитер и бежевую куртку, которая хорошо скрывала под ней жилет. Это не даст ему такой же защиты, но произойдет захват.
  «Пенни заблокирована в месте, откуда ведется наблюдение за сайтом». Тодд повернул телефон в руку, чтобы показать GPS-карту столицы Кипра и синюю точку, захватывающую пункт назначения. «Она сказала, что за ним постоянно и регулярно отслеживают с тех пор, как…»
  — С тех пор, как обратный отсчет, — закончил за него Зеро. Такие люди не хотели бы ничего оставлять на обнаружение или обнаружение машин. Он не сомневался, что какие-то головные боли или их группа будут ждать их, тщательно отслеживая за тем, чтобы с обратным отсчетом ничего не пошло не так.
  Он пристегнул ремень безопасности, когда самолет начал заболевать. «Пойдем посмотрим, кто смотрит».
  
  *
  
  В эти дни международных аэропортов Никосии в основном не использовались, поскольку он был в рамках ограниченного использования трех других аэропортов на Кипре. С 2013 г. предполагаемые события в промышленной сфере, однако серьезные подвижки на этом фронте не произошли.
  Но взлетно-посадочные полосы все еще функционировали, и Чип смог посадить «Гольфстрим» без происшествий и помех со стороны пустой башни. Они высадились со своим снаряжением и направили к главному терминалу, который был бы пуст, если бы не небольшая бригада обслуживающего персонала, которая не давала этого вреда рухнуть и быть захваченной водой.
  Зеро молча извинился перед тем, чью фиат они засекли на стоянке. На стоянке было всего пять машин, а поблизости не было «Энтерпрайза».
  Чип вел машину, а Зеро машинувел, пока они ездили пять миль на восток, в сторону самого города.
  «Чувак, — сказал Фоксворт, глядя в окно, — я знаю, где проведу свой следующий отпуск».
  — Давайте не смотреться, — напомнил ему Зеро. Хотя он должен был ожидать, что город был прекрасен. Никосия была постоянно заселена более четырех тысяч лет. Он видел ассирийцев, византийцев, османов и римлян. Пальмы тянулись вдоль улиц, на которых были как современные дома, так и исторические руины. Замки делили проспекты с архитектурой из стали и стекла. Никосия выглядела так, как чувствовал кто-то прорвал дыру во времени и охватил летнюю цивилизацию в один город, и то, как голубое небо встречается с тихим морем почти естественным образом, создавалось ощущение, что это действительно сформировалось правдой. .
  Движение было легким даже в городе. Они добрались до места всего через двадцать шесть минут после выхода из аэропорта и медленно проехали мимо него.
  — Ты уверен, что это оно? — предположил Фоксворт.
  — Уверен, — подтвердил Стрикленд. — Что ты думаешь об этом, Зеро?
  Это была вилла цвета песчаника, которая выглядела так, как будто она должна быть калифорнийским загородным домом, двухэтажным домом и плоской крышей. С этой крышей, вероятно, был бы хороший вид на сверкающее море.
  Это выглядело… необычно, но не так, как ожидалось Зеро. Обычно он врывался в заброшенный склад, или в бандитский гараж, выходящий на ремонтную мастерскую, или в подземное сооружение. Не вилла на средиземноморском острове.
  "Нуль?"
  — Продолжай, — приказал он. «Припаркуйся в следующем квартале».
  — Да, да, — подтвердил Чип. Через минуту он припарковал угнанный «Фиат» перед кипрским кафе.
  — Только пистолеты, — сказал им Зеро. «Скрытый. Мы не хотим бить тревогу, если это очередная диверсия».
  Может ли это быть ловушкой? Могла ли Пенни ошибаться? Могли ли похитители президента играть с нами? В его голове пронеслась тысяча мыслей, и ни одна из них не заключалась в том, что именно здесь находится таинственный монитор.
  Они вышли из машины и поспешно обратились обратно к вилле. «Веди себя так, как будто тебе здесь место», — сказал им Зеро, скользя по стене стены и направляясь к задней части. В глубине был мощеный внутренний дворик и низкий забор, который перешел в соседнюю виллу за ним.
  Окна были завешены, но была дверь. Зеро осторожно дернул ручку; заблокирован. Он встал с одной стороны двери и вытащил из куртки «глок-19». Чип стоял в корпусе, задержанном в руки задержания «Зиг Зауэр» от Менделя.
  Он обратился к Стрикленду, который вздохнул, поднял ногу и пнул дверь. Она распахнулась, осколки от косяка полетели, и Зеровернулось внутри, а Чип прикрыл его.
  Он стоял на кухне. Было пусто. Свет был выключен.
  «ЦРУ!» — крикнул он, так как об их прибытии уже объявлено. «Если кто-то здесь, выходите медленно и с поднятыми руками!»
  — Они когда-нибудь так делают? — прошептал Чип.
  «Тише. Прикрой меня." Зеро продвинулся дальше вглубь виллы. Весь первый этаж был пуст, свет выключен, никаких признаков жизни.
  Но над собой он услышал слабое гудение. Он появился на двух других и начал подниматься по лестнице.
  Ловушка, подсказывала ему его инстинкты. Это ловушка. Но это был не первый раз, когда он входил в него. Кроме того, у него не было другого выбора, кроме как ожидать, что это не так, или заметно перехитрить его, чем прежде он набросится на него.
  Он достиг вершины лестницы и очистил коридор. Гул теперь стал громче, определенно электронное оборудование. Он прошел мимо любви. Небольшая гостевая комната, кровать заправлена идеально.
  В конце зала. Еще одна комната. Дверь лишь частично открыта.
  Чип был у него за плечом, Стрикленд за ним. Он поехал им и вошел в комнату.
  «ЦРУ!» он крикнул.
  Мужчина в комнате не обернулся, не ответил. Он сидел за столом, перед ним стояла установка с двумя мониторами. На одном из экранов Зеро увидел обратный отсчет. Он прочитал 20:51:19.
  20:51:18…
  20:51:17…
  На другом экране длинной строки компьютерного кода с зеленым текстом, который никак не мог расшифровать.
  Зеро развернулось, очищая оставшуюся часть помещения. Здесь не было никого, кого он мог бы видеть. За столом стояли высокие полки с мигающей электроникой, которые Зеро видел только в отделе исследований и исследований в Лэнгли. Банки серверов, предположил он. В комнате не было ни стула, ни какой-либо другой мебели, кроме пульта стола, стула и компьютерной техники.
  «Пожалуйста, уходите», — коротко ответил мужчина по-английски с акцентом в голосе.
  "Вы один?" — спросил он.
  "Да."
  «Вставать. Руки за голову».
  — Я не могу, сэр. Голос мужчины дрожал, как будто он извинялся, но он все еще сидел в черном кресле с высокой спинкой.
  Зеро осторожно окружил его, не сворачивая с пистолета. Мужчина был лысым, в серебряных очках, из-за того, что его испуганные глаза казались плоди, на оливковом лбу блестел пот. Акцент, если Зеро не ошибся, был турецкий.
  — Пожалуйста, просто иди. Его голос был почти шепотом. «Вы не знаете, что это такое…»
  — Тогда объяснимо, — сказал Фоксворт позади него. «Потому что, как я вижу, у нас есть оружие, а у вас нет».
  — Потише, Чип. Зеро пистолета в пол, подальше от мужчины, но не убрал его. "Как вас зовут?"
  — Омер, — сказал мужчина. «Омер Саррафи».
  — Хорошо, Омер. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что здесь происходит».
  «У меня есть работа». Омер выглядел так, словно удерживал слезы. «Я должен следить за обратным отсчетом. Держите его от закрытия. Отслеживайте нарушенную систему безопасности. Я… я должен держать его активным. Или же…»
  — Или что, Омер? Ноль нажал.
  — Или они убьют меня, — сказал Омер почти шепотом.
  — Их здесь и близко нет, — завершите его Зеро.
  «Они не должны быть». По лбу Омера скатилась густая капля пота. — Пожалуйста… просто уйди. Тебе слишком опасно здесь находиться».
  Он понял , что этот человек не с ними . Он был заложником. Но что они сделали, чтобы вселить в него такой страх?
  "Нуль!"
  Он обернулся и увидел Стрикленда, стоящего на четвереньках и осматривающего что-то низкое.
  «Не волнуйтесь или что-то в этом роде… но этот человек сидит на достаточном количестве C4, чтобы взорвать все это здание. Может быть, половина квартала.
  Грудь Зеро сжалась, когда он тут же упал на четвереньки. Тодд был прав; нижняя сторона кресла Омера с мягкой подкладкой была проложена проводами, провода тянулись к стопке желтых блоков пластиковой взрывчатки, установленной рядом с самым дальним сервером.
  — Я уже видел такие установки, — сказал Тодд, его голос ранее произносил какие-то темные ощущения. «В Афганистане. Бьююсь об заклад, Омер сидит здесь на нажимной плите, и если он двинется, это взорвется.
  Испуганный мужчина в кресле головы, краска сошла с его лица.
  — Идите, — сразу сказал им Зеро. — Вы оба, вон.
  — Как черт, — сказал Чип.
  — У меня в этом больше опыта, чем у вас, — возразил Стрикленд.
  Упрямые ослы.
  — Омер, — сказал он спокойно. — Мне нужно, чтобы ты не двигался.
  — Вам не о чем думать, сэр, — тихо сказал мужчина. «Но вы должны знать, что если обратный отсчет прервется, он взорвется».
  Зеро вдруг вспомнил, что сказала Пенни, что ЦРУ хочет закрыть сайт. Он задавался неожиданно, если она была заблокирована контрпопытками Омера.
  "Хорошо." Он не обращал внимания на быстро стучащее сердце, когда убрал пистолет в кобуру. — Чип, позвони Пенни — скажи, что она ни при каких обстоятельствах не должна была добиваться обратного отсчета. Стрикленд, я хочу, чтобы ты был здесь со мной. Омер. Он рассмотрел мужчину в глазах и решил придать ему невероятный вид. «Мы размещаемся обезвредить эту бомбу из-под вас».
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Нулевой баланс на спине, изучая часть стула Омера и путаницу проводов там. «Тодд? Ты видишь то же, что и я?»
  Стрикленд разочарованно выдохнул. "Ага." Он опустился на колени рядом с небольшой стопкой C4, спрятанной за массивом серверов. «Либо это была поспешная работа, либо…»
  «Или они сделали это, чтобы усложнить диски». Схема проводки казалась достаточно простой, но проводки были на три больше, чем должно было быть, они были припаяны к серебряным выводам на небольшой печатной плате, которая должна была послать сигнал на детонатор и взрывчатку.
  В кино всегда был цвет, который нужно вырезать. На самом деле цвет проводов не имел значения. Красные, синие, желтые — это всего лишь пластиковые покрытия на линиях. Единственное, что использовало значение, это то, какой из них послал сигнал на детонатор. Но в коробке было несколько зацепок. Что вызвало несколько сигналов. Может быть обнаружен предохранитель, предназначенный для взрыва, если был перерезан не тот провод.
  Омер немного поморщился. Зеро вздрогнул.
  — Привет, Омер. Он говорит правду, пока Стрикленд описывает структуру проводки карты. — Почему бы вам не рассказать нам, как вы сюда попали?
  — Без обид, сэр, но вряд ли сейчас время для светской беседы. Голос мужчины был задыхающимся, как будто он был на грани панической атаки. Вполне оправданно.
  По случаю, если мы ошибаемся, это будет быстро, сказал себе Зеро. Бомбы было достаточно, чтобы испепелить их всех в мгновение ока и, вероятно, разрушить видимость нейтронов. Это переносло, что погибло не только Омер, но и другие невинные жизни.
  — Пошути надо мной, — подтолкнул Зеро.
  — Пенни, — сказал Чип в трубку позади него. — Это Фоксворт. Не останавливайте обратный отсчет. Ты меня слышишь? У нас тут ситуация с бомбой…»
  Омер глубоко вздохнул, сохраняя спокойствие. «Я… я полагаю, я тот, кого вы бы назвали «хакером». Я родом из Турции. Я работал в области кибербезопасности в Istanbul Bankasi . В свободное время я бы…”
  "Воровать?" Пред Зеро положил.
  — Ну да, — признал Омер. «По общему признанию, это была проверка моего собственного мастерства. Но я бы взламывал системы безопасности банковских синдикатов. Нацелены в основном на Каймановы острова».
  — И ты украл не у того парня, — догадался Зеро.
  — Сократил до двух строк, — объявил Стрикленд.
  — Верно, — сказал Омер. «Он нашел меня. Или, скорее, его люди нашли меня. Они избили меня, накачали наркотиками и не слышали…»
  "Где?" — Зеро задано. Он надеялся, что этот человек был Даудом или фальшивым Даудом.
  — Каир, — сказал ему Омер. «Белый бизнесмен в Каире. Я не верю, что он был египтянином. Он звучал как-то иначе. Армянин, наверное? Он назвал себя по имени. 'Г-н. Оттенок.'"
  — Звучит совсем не зловеще, — пробормотал Чип.
  «Он сказал мне, что убьет меня, если я не приду сюда и не сделаю то, что они просят. Здесь был человек, у которого был пистолет. Он вырос меня сесть. Я не знал о бомбе до тех пор».
  Мистер Шейд. «Бизнесмен» в Каире.
  — Хорошо, — сказал Тодд. «Хорошо… кажется, я понял».
  — Думаешь ? — Зеро задано.
  Тодд проигнорировал его. «Полосатая синяя линия и зеленая линия», — сказал он. «Мы собираемся разъединить их одновременно».
  "Как?" У Зеро не было кусачек, не говоря уже о двух парах.
  «Это проволока пятидесятого калибра. Он очень тонкий. Вы должны быть в состоянии вытащить его очевидцами.
  — Господи, — пробормотал позади них Чип.
  Но Зеро Эд. Какой у них был выбор? Он осторожно протянул руку и зажал между большими и указательными пальцами каждой руки, готовый сильно дернуть за то, что Тодд.
  — На счет три, — сказал Стрикленд. «Один два…»
  "Нет!" — внезапно закричал Омер.
  Зеро просмотра вверх. Как и Стрикленд.
  Обратный отсчет случился в 20:43:51.
  Зеро закрыл глаза, ожидая, когда взорвется бомба.
  Электронная плата в отдельных случаях от его лица вспыхнула желтыми искрами.
  «Ой!» Он потер щеку. Пахло горелым пластиком.
  Стрикленд рассмеялся. «Неудачник. Это чушь. Проводка вышла из строя».
  Фоксворт издал торжествующий вопль — несмотря на то, что он ничего не сделал, чтобы помочь, с иронией заметил Зеро, — и он не мог не усмехнуться.
  — Дурак, — повторил он. Было достаточно тревожно, что кто-то обошел Пенни и обратился с обратным счетом. Но бомба оказалась неразорвавшейся.
  Зеро выкатился из-под стула. — Ты уверен, Тодд?
  "Я уверен. Эта печатная плата только что сгорела. Один из проводов, должно быть, свернулся на собственном петле. Омер, ты можешь встать.
  Мужчина слегка покачал головой, все еще напуганный, но Зеро протянул руку. Омер взял его, и, хотя Зеро доверял Тодду, он все же поймал себя на том, что затаил дыхание, когда мужчина медленно поднялся с сиденья.
  Ничего не произошло. Ни одна бомба не взорвалась. Омер широко распространен и глубоко вздохнул облегчением, так как удерживал это несколько часов.
  «Давайте выбраться отсюда», — сказал Зеро загрузки. — Омер, мы можем доставить тебя к… — он замолчал, когда его глаза встретились с монитором компьютера.
  Обратный отсчет рейтингов снова, переход к условиям положения.
  20:43:36…
  20:43:35…
  20:43:34…
  "Что за черт?" — прошептал Стрикленд.
  Осознание ударило Зеро как кирпич в голову. Кто-то выключил обратный отсчет — потому что тот самый кто-то сказал, что бомба должна взорваться, когда она перестанет действовать. Но бомба была неисправна. Что передало…
  За нами следят.
  Но как? Камеры были? Или, может быть, через…
  Окно слева от Зеро внезапно взорвалось, осколки стекла отскочили от него. Пуля вошла Омеру в череп, и тот изменил рухнул на землю.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  «Снайпер!» — крикнул Зеро. Но его заглушил второй выстрел, на этот раз развернувшийся Фоксворта и швырнувший его на пол. «Чип!»
  Стрикленд стоял на одном колене, выпал выпустив пистолет, направленный в окно. Зеро вытащил «Глок-19» и увидел его — человека с винтовкой на плоской крыше соседней виллы.
  Проводка бомбы, потребление обратного отсчета, снайпер наблюдает. Отказоустойчивость к отказоустойчивости к отказоустойчивости.
  Стрикленд выстрелил несколько раз, когда снайпер откатился и скрылся из виду.
  — Ты ударил его? — крикнул Зеро.
  «Я так не думаю. Омер?
  "Мертвый." Он вернулся к Чипу. — Фоксворт?
  «Я ранен». Чип со стоном сел, держась за плечо. «Это больно. Я истекаю кровью, но не сильно».
  Зеро нахмурился. Пуля, достаточно сильная, чтобы пробить графеновую одежду Чипа, была крупного калибра — факт, который он уже знал по состоянию черепа Омера.
  — Останься с ним! — приказал он Стрикленду. Им нужно было добраться до этого человека. Им нужно было знать то, что знал он.
  Зеро убрал «Глок» в кобуру, отшвырнул осколки разбитого стекла из разбитой оконной рамки и встал на нее, упираясь в края. Он обращения вверх; край плоской крыши был вне досягаемости. Мультипликаторы прыгнуть за это.
  Он обращен вниз. Если он и промахивался, то лишь с высотой восемнадцати футов или около того. Прямо на бетон. Все еще достаточно высоко, чтобы сломать обе ноги.
  Он вздохнул, выбросил из головы изуродованные конечности и прыгнул, потянувшись — кончики пальцев задели, а затем захватили край крыши. Мгновение он просто болтался там, брыкаясь ногами, пульс стучал в напряженных местах.
  С ворчанием и геркулесовым усилием он подтянулся и перекатился на плоскую крышу виллы. Пистолет вернулся выстрелил, прицелился, но снайпера на соседней крыше он не увидел.
  Нет, мужчина уже сбежал через две виллы.
  Пролет был максимум восемь футов. Невозможна, но прыжок в восхождение выше среднего для человека. И он был неподходящим форматом, какой мог бы быть.
  «К черту». Он быстро отступил на несколько шагов, разбежался и прыгнул.
  Его сердце выпрыгнуло из груди, когда носки его ботинок ударились о соседние крыши. Его руки на мгновение качнулись, а затем он переместил свой вес вперед — сначала бедрами, затем туловищем, пока плечи не подтолкнули его вперед в перекатывании.
  Потом он снова вскочил на ноги и побежал. Еще один скачок. Еще одна возможность позже поздравить себя с сорокалетними способностями к погоне на крыше.
  Но снайпер опережал его и, естественно, стоял на ногах быстрее. Зеро поднял «глок», безопасность прицелился. Он был всего в пятидесяти ярдах от него.
  Он нажал на курок. Один раз. потом Выстрелы трещали в его барабанных перепонках. Снайпер вскрикнул и упал вперед при втором выстреле.
  Следующая крыша, к счастью, была ближе остальных, практически касаясь другого друга, и Зеро голоса всего несколько секунд, чтобы догнать упавшего человека. Он был молод, двадцать пять лет, с черной вьющейся бородой и ухмылкой на губах.
  — Не надо, — Зеро случая с пистолетом, когда молодой человек думал о том, чтобы взять винтовку, упавшую в несколько футов от него. «У меня есть вопросы к тебе, и мне будет трудно ответить на них с двумя пулями в тебе».
  Молодой снайпер застонал от боли, медленно поднимаясь на ноги. «Я ничего вам не скажу», — сказал он по-арабски.
  «Я думаю, ты удивишь себя… эй! Останавливаться!"
  Молодой человек отступил на несколько шагов, приблизившись к краю в опасной зоне.
  Зеро подошел ближе, обеими руками сжимая пистолет. «Не…»
  Не говоря больше ни слова, снайпер развернулся и спрыгнул с головой вперед в лебедином прыжке.
  Звук удара будущего желудок Зеро переворачивается. Он не хотел смотреть, но должен был, и когда он это сделал, не было абсолютно никаких сомнений, что человек мертв. Он слышал вопли и вопли прохожих, одни кричали по-английски, другие по-гречески, и знал, что в любой момент вызовут полицию. Нет времени искать снайпера или везти в ожидание с ожиданием доставки.
  Через две минуты он вернулся к «фиату» и обнаружил Стрикленда и Фоксворта, ожидающих его внутри. Они сразу отстранились, увеличили расстояние между собой и ревущими сиренами позади них.
  — Мертвые, — сказал Зеро, прежде чем они успели спросить. «Прыгнул с крыши, чем прежде я смог получить какие-либо ответы. Были в контакте с ним. Кто-то… кто-то сделал обратный отсчет в надежде, что бомба взорвется.
  "Почему?" — предположил Стрикленд. — Просто чтобы убить того, кто нашел Омера?
  Зеро покачал головой. Действительно, почему? Потому что…
  Потому что им все равно, останавливается ли обратный отсчет или закроют сайт.
  Это была еще одна диверсия. Они знали, что первый способ отследить их — найти источник сайта и того, кто за ним стоит. Омер был простофилей. Мир уже видел обратный отсчет; Случайные, забытые в реальном времени следили за просмотром веб-сайтов и СМИ. Даже если первоначальный обратный отсчет был остановлен, он регистрировался в другом месте.
  Все это было для того, чтобы мы зашли в тупик.
  Но они этого не сделали. Не совсем.
  "Куда?" — указан Чип.
  — Вернемся к самолету, — ему сказал Зеро. — Как плечо?
  «Я буду жить. Едва проник».
  Зеро вытащил спутниковый телефон. — Вы получили сообщение с Марией и ее командой?
  «Попытался и потерпел неудачу», — сказал Тодд. — Они уже должны быть в Софии. Скорее всего замолчал.
  Он покачал головой. Если их опыт был похож на тот, что был в Никосии, его друзья могли попасть в подобную ловушку.
  Он баланс Пенни.
  «Я вижу экстренные службы рядом с вами», — ответила она вместо приветствия. — Ребята, вы в порядке?
  «У нас все хорошо. Но Марии, Алана и Менделя может и не быть. Я хочу, чтобы вы передали им сообщение, дайте им знать лов, чтобы они были в курсешек. Особенно бомбы.
  «Конечно. Куда ты направляешься?"
  — Каир, — сказал Зеро. «Какие новости о нашем друге Чаббе и секретной службе?»
  — Пока мы разговариваем, они на пути в Никосию, — ответила Пенни. «Должен ли я предполагать, что они будут убирать беспорядок?»
  «Два конфликта. И совершенно тупиковый путь — по местам, для них. На мгновение его охватило ощущение. Было бы полезно иметь больше рук на палубе. Он не был готов раскрывать свои планы неизвестным. Кроме того, он раньше работал с менеджерами парней, как Чабб. Они были жесткими, обоснованными и предполагаемыми в справедливости — а это вызывало, что они были из тех, кто вваливается в наручники, швыряет выбросы и требует ответов.
  То, что он запланировал, потребовало еще немного уловок.
  «Пенни, мне нужно все, что вы можете найти на подпольного бизнесмена, который известен под именем «мистер». Шейд в Каире. Кажется, у него есть какие-то владения на Кайманах.
  «Я начну копать как можно скорее», — подтвердила Пенни. — Какое ему до этого дело?
  — Пока не уверен, — сказал Зеро. «Но у меня есть подозрение, что он может финансировать этот компрессор».
  И мы собираемся с известными визитками.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Мария не могла сдержаться. Она взглянула на экран телефона, должно быть, в четвертый раз за минуту.
  Она синхронизирована обратным счетом веб-сайта с приложением таймера на телефоне, который находится в городе Мендель. Она этого не делала. Каждая секунда была еще одной песчинкой в существующих песчинках, которые никогда не перевернутся.
  20:19:22…
  20:19:21…
  20:19:20…
  Она оторвала от него взгляд и затемнила экран. Впереди ее выехала Талия Мендель на черном седане, захваченная напрокат у ее пассажира Аланы Рейдиггера.
  На днях Мария села бы с Аланом и долго поболтала бы о том, как он наладил отношения с половиной мира за два года наблюдения в темноте. На данный момент она была благодарна за это. У него была машина, ожидающая их до того, как колеса «Лирджета» коснулись земли.
  София была великолепным городом. Забавно, что так много американцев считают частью земного шара, Восточной Европы, страной третьего мира. Здесь было так много истории и культуры, от до сих пор стоящих римских амфитеатров до богатой музейной сцены. Собор Святого Александра Невского был особенно поразителен, многослойные купола цвета морской волны возвышались один над другим в небе.
  Зеро бы понравилось здесь.
  Она надеялась, что с ними все в порядке, и что Никосия сообщила о месте отправления президента. никто не связывается с ней. Она позвонит им после того, как это будет сделано.
  Она поймала себя на том, что задается наверняка, понравится ли Мише здесь. И потом была ли девушка в отпуске? На пляже? Ходила ли она когда-нибудь по музею или обедала в ресторане?
  Сосредоточься, Йоханссон.
  "Алан?" она указана. "Расположение?"
  «Все еще статично», — сообщил он. Он отследил за отметкой GPS на смартфоне в руке. Это было мобильное устройство, с которого были запущены учетные записи ботов, когда обратный отсчет. С тех пор, по словам Пенни, через, естественно, механические промежутки отдельных частей вышло еще несколько сообщений. Но положение устройства не изменилось. Кто бы ни стоял за этим, он занял место до последнего… что это было? Три часа сорок две минуты?
  «Не смотри на это снова, — сказала она себе.
  Время еще было. Много времени.
  Мендель замедлил машину, когда они подъехали к их нахождениям. Даже сквозь деревья Мария могла видеть колокольню и купол центрального собора.
  — Мы уверены, что это то самое место? она указана.
  — Мы уверены, — подтвердил Алан.
  Света Троица , так называлось это место. Болгарский православный монастырь девятнадцатого века превратился в церковь, а музей превратился в историческую достопримечательность.
  И тот, кого они искали, был внутри.
  — Как ты думаешь, во что они превратятся, прячась в старой церкви? — сказала она вслух.
  — Если бы мне пришлось угадывать? Алан повернулся на своем месте с быстрой ухмылкой. «Я предполагаю, что они не думают, что мы будем делать то, что собираемся делать в таких местах».
  Мендель вышел первым и открыл багажник. Мария присоединилась к ней как вовремя, чтобы увидеть, как агент Моссада держит в руках израильский IWI Tavor-21, массовую штурмовую винтовку типа «булл-пап», которая применялась Армией обороны Израиля.
  «Эй, — сказала ей Мария, — мы здесь, чтобы получить информацию, а не отбиваться от батальона».
  «ЛучшеБывает и не нуждаться, да?» Мендель использовал на длинный черный ящик перед ней. — У меня есть два, если хочешь.
  "Нет. Спасибо." Под курткой у нее был спрятан «зиг-зауэр», и она надеялась, что ей даже это не скоро. Они искали одного мужчину с мобильным приобретением. И хотя он мог быть вооружен, их целью было допросить, а не продырявить его.
  Они подошли к церкви с запада. Архитектура могла бы быть красивой, если бы не причина их посещения, но сейчас не время останавливаться и восхищаться. Мария не ожидала встретить кого-то, кроме их преступника и его друзей; церковь ждала финансирования государственного реставрационного проекта уже три года.
  — Мендель, — сказала она. «Позади. Алан, со мной.
  Талия отделилась, Тавор баюкал в руках, а Мария и Алан подошли к главному входу. Она встала рядом с дверью и вытащила Зиг-Зауэра, а затем забрала Алана.
  Он потянулся к двери. К их удивлению, она легко открылась. Разблокирован.
  По ее позвоночнику побежали мурашки. Открытое аварийное приветствие, а приветствие — в таких случаях — часто вызывающие проблемы.
  Тем не менее, она развернулась и вошла в атриум с пистолетом вверх, быстро двигаясь слева направо. "Чистый."
  Алан следует за ней, обойдя ее и указывая на второй ряд дверей. Они обработали, обнаружили снова, что они не заперты, а Мария очищает длинные неф.
  Оно итальянским.
  Тем не менее она медленно шагнула вперед по ковру центрального прохода, проверяя левые ряды скамеек, в то время как Алан шагал в такте с ней, проверяя правый.
  Витражи орнаментли святых и ангелов. Потолок обнаруживает себя богато украшенной фреской с изображением различных библейских проявлений. Передний алтарь и апсида несли статую естествознания в натуральную величину на кресте. Но они ничего не слышали, никого не видели в похожем на пещеру соборе.
  Мария опустилась на одно колено и заразилась под скамьями, не прячется ли кто. Там никого нет.
  Она услышала шаги и обернулась, держа пистолет наготове. Мендель появился из двери северного трансепта.
  "Чистый." Израильтянин сказал это тихо, но эхом отдалось в комнате.
  — Сюда, — объявил Алан. Две женщины поспешили к его приходу, уставившись на скамью примерно в двух третях от переднего алтаря.
  Там лежит сотовый телефон.
  Мария быстро развернулась. «Кто бы это ни был, он уже сбежал. Или он скручивается. Я проверяю выходы. Алан, ты докажи…
  «Подождите один момент». Талия взяла мобильник и вышла на экран.
  — У нас нет на это время, — возразила Мария.
  "Просто подожди." Мендель прокрутил, нахмурившись. — Ага, — сказала она через мгновение. "Очень умный."
  "Что такое?!" – голоса Мария. — Он мог уйти…
  «Нет никакого «он». На этом телефоне открыты приложения социальных сетей. Сообщения, которые были отслежены до этого места, были созданы заранее и настроены для публикации через защиту промежутки времени». Она повернула экран, чтобы показать им список составленных, но еще не отправленных сообщений.
  Мария покачала головой. Она не хотела признавать, что не совсем в основных социальных сетях, и не имеет в виду, что кто-то может это сделать. — Тогда это значит…
  "Да. Тупик."
  — Они хотели, чтобы мы пришли сюда, — проворчал Алан. «Чтобы провести время на погоню за кем-то».
  Марии хотелось пнуть что-нибудь, возможно, скамью, но это было нехорошо. — Хоть заткнись.
  — Уже есть, — сказал Мендель.
  «Возьмем с собой. Мы можем посмотреть, что еще может быть на нем». Она вытащила свой телефон, чтобы вызвать сообщение с Зеро и его команду, надеясь, что у Никосии получилось лучше, чем у Софии. Она взяла его телефон и нажала зеленую кнопку доступа. Но все, что она получила, было предупреждением.
  "Режим полета?" Она громко фыркнула и помахала телефоном перед лицом Менделя. «Ты дал мне телефон, который был в авиарежиме ?»
  Мендель только пожалел плечами. — Вы не заразились сначала?
  Мария тихо выругалась, выключая его. А потом передумал, когда пришло несколько новых голосовых сообщений. «Боже, они дозвонились до меня…»
  Алан рядом с ней внезапно напрягся, как ищейка, почуявшая лисицу. Она тоже доверилась его инстинктам, и через мгновение услышала визг шин рядом с церковью.
  Потом захлопнулись дверцы машин, и на витражи упали тени. Тени торопливых мужчин с необходимостью в руках.
  — Ты отключил аккаунты СМИ, — прошептала Мария.
  "Да." Хватка Менделя на «Таворе» усилилась.
  «И это привлекает их к нам».
  "Казалось бы."
  Они были поблизости. Жду, пока кто-нибудь придет за телефоном.
  «Алан, фланг левый! Мендель, прикрой вход…
  Ближайший к ним витраж взорвался внутрь. Мария попала на скамью, повернувшись при этом, и дважды выстрелила из «Зиг-Зауэра» в грудь человека, пролезавшего через нее.
  Как только она это сделала, взорвалось еще одно окно. Двери в неф были выбиты ногой. «Тавор» Талии взревел быстрым визгом.
  Мария перекатилась на пол и быстро поползла к проходу. Прямо на пути Алана Рейдиггера. Он выбросил в нападающем, схватил его за черный жилет и выбросил обратно в окно.
  Как много? Она неизвестна. Но там был черный ход, и кто-то должен был его прикрыть…
  Поздно. Когда Мария встала, она увидела себя лицом к лицу с очевидцами мужчин, которые ворвались в дверь трансепта, направив в ее сторону оружие.
  "Вниз!" — закричал Мендель, и чем раньше Мария успела удариться о ковер, Тавор снова завопил, когда агент Моссада разрядил обойму в троицу.
  Снаряды загрохотали по полу и скамейкам, а потом стихли.
  "Чистый?" — спросила Мария.
  — Ясно, — фыркнул Алан.
  — Ясно, — сказал Мендель. Она подперла «Тавор» одним плечом. — Я только что спас тебе жизнь, ты знаешь это.
  Мария закатила глаза. «У меня все было под контролем…»
  Где-то в нефе застонал от боли мужчина.
  «О, смотри, одна жизнь», — небрежно заметила Талия. Она взглянула на мужчину, который с большим трудом пытался проползти на локтях к атриуму.
  — Алан, берегись. Мария подошла к мужчине, даже когда он продолжал бороться. Она перевернула его на спину ногой, а затем поставила ему на грудь.
  Он закричал от боли. Похоже, это он разбил окно, в нем она выстрелила в Европу. Похоже, он жил не обоим ударом.
  "Арабский?" — определена она его на языке, который, как она его полагала, был родным, предполагая, что он был с группой, захватившей Ратледжа.
  «Иди к черту, собака!» он плюнул на том же языке.
  Мария покачала головой. У них не было времени на обычную тактику допроса. «У меня есть вопросы». Она слегка повернулась и выстрелила ему в правую коленную чашечку. Он закричал, изо всех сил бьясь о ногу, стоящую у него на груди, но большую часть сил удалила его тело. «У вас есть ответы. Отдай их мне, и ты будешь жить. Да?"
  Его дыхание сбивалось всеми стиснутыми окровавленными зубами. Но потом — он рассмеялся. Это был болезненный смех, наполовину гримаса и наполовину ухмылка, но безошибочно узнаваемый смех.
  — Я не знаю ничего ценного для тебя, — выдохнул он. «Я всего лишь певец…» Он просто нал, зажмурив глаза. Выстрел, пробитый жилетом, должно быть, поразил жизненно важными органами. Он умирает.
  — Ты должен кое-что знать! Мария склонилась над ним, крича в его искаженное лицо. "Вы должны!"
  Потом он что-то пробормотал, что-то, что сначала прозвучало неразборчиво, но она разобрала слова. Это было описание из Кораны.
  Он молится? Это не было похоже ни на одну молитву, которую она слышала раньше.
  И тут его грудь перестала вздыматься, а мышцы лица расслабились. Он был мертв.
  — Нам пора идти, — сказал Алан. – Время идет, Мария.
  Она убеждена, все еще заинтригована и сбита с толку склонности к высказываниям мужчин.
  «Я не разобрал, что он сказал», — признался Мендель. — А ты?
  Мария покачала головой. «Что-то проклятии. Бред умирающего. Больше ничего." За помощь. Давай ходить."
  Все трое поспешили из церкви, подальше от разбитых окон и изрешеченных пулями скамеек, обратно к машине.
  Болгария была тупиком. Они сообщили о передаче в социальные сети, но вряд ли это можно было назвать победой. Время продолжало тикать. Тикает. Тикает.
  19:58:41…
  19:58:40…
  19:58:39…
  Ей нужно было перезвонить Пенни, узнать, где Зеро и его команда, что они нашли. Но когда они умчались от Светы Троицы , она никак не могла выкинуть из голов последних мужчин слова.
  Их проклятие , сказал он. Народ скитался сорок лет, пока не умер род человеческий.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  «Мы не ведем переговоры с террористами, — выступил министр обороны Колин Крессли. — Участие в переговорах узаконивает их…
  — Это неважно, — перебила Джоанна Баркли. Она сидела за столом переговоров в Ситуационном зале Белого дома. На данный момент, пока Рутледж не выздоровела — она не вылетела себе думать о каком-либо другом исходе — ее должность была исполняющим обязанности президента Баркли. «Есть разница между необходимостью и состоянием, генерал Крессли, и мы хотели бы ее раскрытия».
  Если бы такие люди, как Крессли, добивались своего, он уже был бы кратером на карте. Он возглавил атаку на объявление войны. И Джонатан будет…
  Нет. Даже не думай.
  Она знала, что Иерусалим — плохая идея, с самого начала это осознавалось. Но время этого признания прошло. Здесь и сейчас, в Оперативной комнате Белого дома, где собрались члены совета директоров, включая министра обороны, ДНР, начальника штаба Халперна и других стран, она должна была действовать в отсутствие Джонатана.
  Но она не была Джонатаном. И притворяться она не стала.
  Табита Халперн откашлялась. «РС. Вице-президент, еврейская разведка предполагает, что они организуют скоординированный ракетный удар по важнейшему пункту, в том числе по штаб-квартире ПНА в Рамаллахе».
  «Несмотря на то, что президента Дауда там нет, — вмешался Баркли.
  «И, — продолжил Табби, — США просят, чтобы они присоединились к ним в отношении сторон, и просят, чтобы мы ответили на санкционированные «стороны», которые могут потребовать…»
  — Ракетный удар — это акт войны, — спокойно сказал Баркли. «Мы не будем санкционировать это. Тем более, что это нападение было совершено горсткой людей…
  «Это поступок человека, который представляет страну!» Крессли вмешался. — Мэм, эти люди держат нас в заложниках так же, как и своим президентом нелепыми уступками. Нам нужно показать нашу силу…
  Джоанна внимательно исследовала его. «Показывая то, что вы считаете безопасным, генеральным, мы оцениваем жизнь президента Рутледжа без потерь».
  «Его жизнь уже подвергается ненужному риску!» — чуть ли не кричалминистр обороны. «У нас нет гарантий, что они будут верны своим «условиям». К черту их обратный отсчет! Он у них, и в любой момент, вне зависимости от наших действий, они могут пустить ему пулю…
  «Генерал Крессли». Баркли встал. По натуре она не была шумной женщиной, но в зале Сената ее научили, что в некоторых моментах нужно научиться управлять своей диафрагмой в своем использовании. «Вы уволены».
  Он моргнул, и его лицо быстро порозовело. "Какая?"
  — Уволен, — сказал я. Пожалуйста, покиньте эту комнату».
  — Н-ты не можешь…
  "Я могу. Я. Было ясно, что вы уволены с этой встречи.
  Все взгляды были прикованы к Крессли, когда его горло сжалось в неслышном глотке. — Да, — пробормотал он. «Мэм». Он резко встал на свое место, сунул шляпу под мышку и быстро ушел из оперативной комнаты.
  Баркли медленно опустилась на свое место. Крессли не был плохим человеком, не злодеем и не хулиганом. У него просто была близорукая перспектива. Он был здесь, чтобы предложить это, когда другие не хотели или не могли, но навязывать ей планы было просто неприемлемо.
  «Мы можем осудить действия президента Дауда, не осуждая нацию», — сказала она в зале. «И мы можем сделать это без объявления войны. Лично я считаю, что это было спланировано и реализовано на небольшой диаграмме. Если бы это было не так, мы бы обнаружили мобилизацию военнослужащих. Мы предполагаем случаи заражения на границах. И пока я не ошибаюсь, это наша позиция. Мы не подвергаем опасности ни в чем не повинные жизни, гражданские или будущие граждане, американцы или палестинцы, из-за действий нескольких человек. Вместо этого мы сосредоточим наши усилия на поиске больных мужчин».
  Она сделала эффектную паузу, чем прежде всего добавила: «Если кто-то из присутствующих не согласился, разделяет или рассматривает точку зрения генерала Крессли, готовую пожертвовать единственной жизнью, которая находится на кону в данном моменте, в использовании официального заявления, пожалуйста, говорит сейчас» .
  Никто не говорил. Они не будут. Дело было не в высокомерии или превосходстве; она просто знала, что ее окружают люди, которые верны Ратледжу и, соответственно, ей, и хотели, чтобы он благополучно вернулся домой.
  «РС. Халперн».
  «Было отправлено несколько команд, — сообщил Табби, — но они не продвинулись вперед. Тем не менее мы связались с одним зараженным заместителем специального агента, отвечающего за безопасность президента в Иерусалиме. Агент Чабб был на месте происшествия, когда был Джон — простите, когда развернулся кризисными заложниками. У них была наводка на источник сайта обратного отсчета на Кипре, но… — Она вздохнула. «Но ничего этого не дало. Они возникли на случай возникновения ситуаций самоубийства. Наша лучшая догадка - это наследование соперничающей части. Хотя мы не уверены. Все, что мы знаем, это то, что это был тупик».
  Баркли на мгновение задумался. Убийство-самоубийство, в результате которого была завершена эта отступническая фракция, всего за несколько мгновений до открытия Секретной службы? Это звучало не совсем правдоподобно.
  — Директор Баррен, — неожиданно сказала она, обращаясь к ДНР. «А как насчет группы исполнительных операций? Они тоже были на месте».
  «Да. Были, мэм. Баррен поерзал на своем месте. «Мы ненадолго поддерживали связь после аварий.
  — И где они сейчас? — уточнил Баркли.
  — Я, э… — Баррен взглянул на Табби Халперн, ища помощи, но она слегка слегка пожалела плечами.
  Ясно, что EOT не был с Секретной службой.
  — Я выясню, мэм, — быстро сказал директор Баррен. "Как можно быстрее-"
  — Нет, — просто сказал Баркли.
  Она не была Джоном Ратледжем. И она не будет пытаться или притворяться. Но он часто упоминался в EOT, высоко отзывался о них — временами почти до раздражения, как мальчик мог бы говорить о супергерое из комиксов.
  Но она сказала DNI Баррену «нет» не поэтому. Она вспомнила, как в прошлом месяце был украден южнокорейский корабль с плазменным рельсотроном, и понятия не было, где он находится. В то же время никто не знал, где находится команда ЦРУ, впоследствии ставшая EOT.
  И Джон тогда что-то сказал, то, что Джоанна Баркли повторила сейчас: «Если мы ничего не слышим от них, надеюсь, это потому, что они пригодились для своей работы».
  Они сделали свою работу. Они были где-то сейчас. И чем меньше Баркли и Баррен знали об их действиях или обнаружении вмешаться, тем, вероятно, было лучше.
  Баррен Эд. "Да, мэм."
  В комнате повисла долгая тишина.
  Наконец молодой помощник, стоявший сзади, прочистил горло и шагнул вперед. «Мисс, э-э… Президент, у меня есть информация, которую я считаю, мы должны просмотреть. После передачи исполнительной власти в СМИ было много болтовни, и я думаю, что мы должны заняться изображением и общим мнением…
  Баркли махнул рукой и замолчал. — Это сейчас не важно.
  "Верно." Он снова прочистил горло. "Конечно нет."
  "РС. Халперн, где сейчас идет обратный отсчет?
  Начальник штаба кратко ответил на ее телефон. «Восемнадцать часов пятьдесят семь минут».
  Джоанна вздохнула. Было ощущение, что у них есть время.
  Но они этого не сделали. Израиль поглощает давление. До сих пор хранила полное молчание. Они были так же сбиты с толку, как и все остальные, и возможно отчаянно обнаруживали найти Дауда. Или рвутся в парламенте. А если бы летели ракеты…
  — Давайте ненадолго прервемся, — объявила она. «Десять минут. Вытяните ноги».
  Когда люди выходили из Ситуационной комнаты, зашевелились кресла и раздалась тихая болтовня. Но Табби Халперн остался сидеть справа от Баркли.
  — Далее следует небольшой отдых, Джоанна. Она положила свою руку на руку Баркли.
  Но она покачала головой. «Я буду здесь. Пожалуйста, держите меня в курсе всех новых событий».
  Она не двигалась. Она будет сидеть там, на месте, где будет наблюдать Джонатану Ратледжу, пока он не придет и не сядет на него самого.
  И она надеялась, что не будет получено известий от EOT.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Зеро подавил желание вколоть себе в бедро еще одну дозу трамадола. Не прошло и пяти часов, а оно уже стиралось. Боли в голове, шее, плечах и… ну, везде, вплоть до щиколоток.
  Это просто потому, что ты отдыхаешь , сказал он себе. Как только он сойдет с сознанием и снова заболеет, он почувствует себя лучше. Заставь кровь течь. Но даже сидеть в самолете не давало результатов; он заерзал. Он барабанил явно по подлокотнику. Его левое колено быстро подпрыгнуло само по себе.
  Каир приходится в трехстах семидесяти трех милях от Кипра по прямому маршруту. Даже на таком быстром реактивном самолете, как G650, их время в пути составляет час и пять минут, включая максимальную скорость и посадку, которые на чипе Фоксворт могут вычислять.
  Почти четыреста миль пути. Еще шестьдесят пять минут на таймере.
  18:55:17…
  18:55:16…
  Где сейчас Ратледж? За пять часов они могли доставить его в бесчисленное множество мест. Поиск был бы бесполезен. Им нужна была достоверная информация. Ведет.
  Он не может больше просто сидеть там. Он встал, колени тряслись, а поясница протестовала, и переходился к кабине.
  — Чип, как дела?
  Фоксворт мельком осмотрелся через плечо. — Мы скоро приземлимся. Тебе действительно стоит встать.
  "Хорошо." Зеро опустился в пустое кресло второго пилота и застегнул пряжку на груди. Сквозь ветровое стекло позади него разошлись частицы облака, сверкающее синее море уступило место египетскому побережью. — Как плечо?
  «Налепил на него лейкопластырь, как новенький». Чип ухмыльнулся. «У меня было и хуже. Но эй, первый раз стреляют на этой работе. За такие вещи должна быть какая-то лента или медаль, верно?
  Зеро хмыкнул. — Мы купим тебе торт, когда вернемся домой.
  Фоксворт нахмурился и слегка наклонил голову; он что-то слышал через наушники. Зеро потянулся за запасным и надел его на уши как раз вовремя, чтобы услышать голос с акцентом, говорящий по-английски: «…назовите, пожалуйста».
  «Каир, это ноябрь-семь-девять-восемь-Чарли-Альфа, американская авиация общего назначения, везет посла доброй воли в Эр-Рияд». Фоксворт отбарабанил ложь так же легко, как заказал меню. «У нас небольшая механическая проблема с официальным указателем курса. С вашего позволения, мы хотели бы ее опустить, проверить и, может быть, убедить.
  Он подмигнул, и Зеро подавил смешок.
  Последовала долгая пауза, откуда снова раздался голос, указывающий им на второстепенную взлетно-посадочную полосу за пределами прилегающей территории и даже собирающуюся машину для их краткой остановки.
  «Вот оно, гостеприимство», — пошутил Фоксворт.
  «Хорошо, что они говорили по-английски», — заметил Зеро. Он не думал, что у него это получится, а арабский язык Чипа был ржавым.
  Бывший пилот пожалми плечами. «Английский — международный язык авиации».
  "Это так?"
  Он прямо. «Все страны, входящие в состав международной организации гражданской авиации, требуют, чтобы их пилоты и авиадиспетчеры стали гражданами Германии».
  "Хм." Зеро сняло гарнитуру и остановилось на сиденье в первом ряду, пока они затрагивались в международном аэропорту Каира.
  Как только колеса случились на земле, Зеро вскочил со своего места и разговаривал по телефону с Пенни. — Надеюсь, у вас есть хорошие новости.
  — Не то чтобы у меня было много времени, — она начала, и его плечи поникли. Он поручил ей найти все, что возможно, об этом загадочном финансисте, мистере Шейде, и о его местонахождении. — Но… кажется, у меня что-то есть.
  "Вы думаете…?" Зеро хотел сказать, что у них нет времени на входе, но сдержался. Она находилась под таким же давлением, как он и его команда. "Что это?"
  «Во-первых, мистер Шейд, очевидно, является псевдонимом, поэтому отслеживание счетов на Кайманах было бесполезным. Его цифровой след почти нулевой — почти. Я очень часто встречался в темной сети и нашел упоминания о событии, нормальном сегодня в связи с «Тенью». Описание было закодировано, но вероятно на какой-то аукцион. Это происходит в пентхаусе отеля Nile Ritz примерно через три часа.
  Три часа? Значит, в шесть вечера по выезду. "Ни за что. Мы не можем тратить три часа на догадки.
  — Это все, что у меня есть, Зеро. Мне жаль. Если вы думаете, что можете сделать больше старомодным способом, дерзайте».
  — Старомодным способом было бы выбить дверь пентхауса прямо сейчас, — признал он.
  — Я бы не советовал этого, — предупредила Пенни. «Я могу ошибаться, но мне кажется, что природа этого аукциона может быть… людьми».
  Люди. Торговцы люди. Аукцион людей. Девушки, скорее всего. Вспышка одной ярости вспыхнула внутри него, как спичечная головка, от только мыслей. Он уже имел дело с производителями типов, когда они обнаруживали забрать его дочерей. Нет, они забрали его дочерей, чтобы вернуть их, длина гонка через всю Восточную Европу и борьба с плотным поездом.
  — Если я не ошибаюсь, — вернется Пенни, — безопасность будет усилена. Это место будет похоже на крепость. Но вы можете попасть на аукцион. За три часа я могу достать тебе фальшивые документы, приличную одежду и легенду для прикрытия. Хороший повод сблизиться с ним. А дальше героизм зависит от тебя».
  Зеро вздохнул, когда «Гольфстрим» выстрелил на взлетной полосе. Других зацепок у них не было. Больше некуда идти. Они были не обнаружены, кто искал президента. Ему это не нравилось, но это был их лучший выбор.
  — Хорошо, — сказал он ей. «Мы возьмем одежду. Ты справишься с аллерги.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Джонатан Рутледж потел под капотом, подпрыгивая на своем сиденье от каждой колеи на дороге с ямами. Если бы они были даже на дороге. Капли пота катились по его щекам, пересохшим губам, промокли видели рубашку и попали в носки. Везде, где они были, было жарко, с капюшоном было еще жарче. Ему не потребовалось воды, и началось обезвоживание. Они вообще не сняли капюшон, ни разу, с его тех пор, как впервые надели на голову.
  Как давно это было? Часы, конечно. Уже день? Он не мог сказать. Время было потеряно для него под капотом.
  Машина снова подпрыгнула, и он вскрикнул. Или он действует; едва звук вырвался из его пересохшего горла. С каждым отскоком сталь наручников, сковывающих его воспаленные запястья сзади, впивалась в его плоть.
  Они поехали без остановок. Это прошло через это затхлое пространство на его ногах. Потом был автомобиль, стойкий запах кожи, сосновый освежитель воздуха и оружейное масло. Потом был самолет, маленький, тревожно трясшийся от турбулентности. Потом было еще одно транспортное средство, это транспортное средство. У него не было верха, но ветер, хлеставший капюшон, не давал передышки от жары. Даже с капюшоном он мог сказать, что солнце палило прямо на него.
  По сюжету, ветер заглушал голоса. Похитители не обменивались ни словом по-английски; они разговаривали друг с другом исключительно по-арабски, и Рутледж сказал лишь несколько фраз приветствий и добрых пожеланий. Единственным разом, когда речь шла о по-английски, были резкие слова в его адрес, когда он шумел или недостаточно быстро двигался из одной машины в другой.
  Ужас и паника не спасают его, но немного притупились, как острая боль, переходящая в ноющую. Возможно, он просто привык к этому, подумал он. Потерял чувствительность к мысли о том, что его похитит, увезут в какой-нибудь уголок мира и неизбежно убьют.
  Очевидно, это был эндшпиль этого мужчины. Другого быть не сформировалось. Американское правительство не вступало в серьезную борьбу с террористами, и он не ожидал, что они будут торговать его жизнью. Однако он не может не вызывать сомнений, какие требования эти люди предъявляют ему взамен.
  В то же время он был рад не знать. Последнее, что он хотел, так это знать, какую цену возложили на его голову.
  Наконец машина была задержана, и его вытащили из кресла. Он подчинился как из-за слабости конечностей, так и из-за боязни физической расправы. Двое мужчин обменивались иностранной валютой, а затем его захватили за две пары рук.
  Его первым побуждением было вырваться, закричать, когда они грубо схватили его железной хваткой. Это было оно. Это был момент, когда…
  Но потом он обнаружил себя сзади приподнятым, и снова опустел на поверхность. Под ним было мягко и… и подвижно. Появился запах, который он уже почувствовал раньше, из глубокого фырканье.
  Лошадь. Меня посадили на лошадь. Или, может быть, верблюд?
  Наступил ли этот бред от обезвоживания? Неужели он потерял рассудок? Был ли он в муках лихорадочного сна? Неужели он уже умер, и это был какой-то странный эпизод загробной жизни?
  Это было все это и ничего из этого под капотом. Времени не прошло, но человек рявкнул приказ, и под ним начало плестись вперед. Его тело ритмично качалось вместе с слегка ним покачиваясь. Больше ничего не имело смысла, да и не нужно было.
  Это то, что я получаю. Я подлетел слишком близко к солнцу. Я слишком хотел многого.
  Ему стало очень стыдно за эту мысль, как только она пришла ему в голову. Это была не его вина. Он предполагает, что-то изменить, осуществить настоящие изменения в мире. И злые люди сопротивлялись этому собиранию. Они продемонстрировали свою оппозицию с ненавистью и ужасным насилием.
  Разве они оба не были продуктами одного и того же мира? Те, кто хочет, кто мира, и те, кто бросает ему вызов?
  Вот тогда он понял. По случаю, он так думал. С ним ставили пример. Эти люди хотели показать миру, что случилось с теми, кто мог вдохновиться по стопам Рутледжа. Очевидно, кому они принесли большой вес, чтобы получить доступ к весу президента — и если они смогли добраться до него, то к они не могли добраться?
  Он не станет мучеником; он станет явным. Как повешенный на перекрестке, чтобы отогнать коварных разбойников. Как головы на пиках средневековых укреплений.
  И эта мысль была гораздо более мучительной, чем любая другая, которая у него была до сих пор, потому что это переносило, что его похитители, возможно, ничего не требовали. Никаких соглашений об освобождении его не будет. Если он был прав, его действительно было безнадежным положением.
  За раскрытием капюшона должно было пройти время, потому что в конце концов ожидалось восемь событий. Он снова фыркнул, но Ратледж остался лежать на спине даже в неподвижном состоянии. Тогда были звуки, не только диалоги, но и работа звуков, хрипы результатов и лязг металла. Под капюшоном шло время, и Ратледж вспотел, шатался и старался не упасть.
  Руки схватили его. Они спустили его со спины зверя. Пальцы на его горле. Он отшатнулся в страхе. Потом был воздух, так же внезапно, как удар сердца, появился свежий воздух, и жара солнца стала намного больше, и свет ослепил его.
  Снова прошло время, капюшон сорвался с его головы, и целую минуту он не мог ничего разглядеть, кроме белоснежного света. Постепенно вещи начали фокусироваться. Вместо сурового, хмурое лицо человека в форме перед ним. В его руках пистолет. Двое других, обнаружений так же.
  И Дауд. Давуд был там, но не хмурился. Он завышен.
  «Ты не будешь говорить», — сказал он по-английски. «Ты не будешь пытаться бежать. Вы не будете двигаться, пока вам не будет двигаться. Если вы это сделаете, вам будет больно. Ты понимаешь?"
  Ратледж не смог бы ответить «да», если бы даже хотел, а он не хотел, потому что его об этом предупредили, поэтому он просто искал.
  Дауд что-то сказал человеку перед ним. Что-то блеснуло в руке мужчины. Оружие? Бутылка.
  Мужчина поднес бутылку воды к губам Ратледжа и слегка опрокинул ее. Прохладная, чудесная, вкусная вода плескалась его по губам, щекотала язык, заливала горло.
  Слишком быстро его оттащили. Недостаточно. Недостаточно.
  Потом его дали отпустить на стул позади него, его руки все еще были неудобно скованы за спиной, плоть на его запястьях была натерта и, вероятно, кровоточила.
  И теперь он заметил, где они были.
  Их нигде не было.
  Вокруг них не было ничего, совсем ничего, насколько мог видеть глаз. Пейзаж был серым, бежевым, скалистым и песчаным.
  Они наблюдали его пустыни.
  Животное, которое отнесло его, действительно было лошадью, одной из трех, которые паслись на память от полыни. И звуки работы, которые он слышал, были обнаружены в местах обитания. Над головой брезент, наличие шести шестами. Две куполообразные палатки с бежевым верхом, почти под цвет песка. Под брезентом газовый генератор.
  Камера.
  Стол с компьютерной техникой.
  Новая паника охватила его грудь, знакомое, но новое ощущение. Они принесли его в глушь. Он собирался умереть. И эти люди собирались это снимать.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ
  
  
  Зеро завязал галстук на шее у взрослых виндзорским узлом и снова подумал о том, как мало ему нравится этот план. Костюм был черный, облегающий, двубортный, немного тесный в талии, но времени на пошив не было. В нем не было никакой защиты, ни графена, ни кевлара, ни места, где можно было бы спрятать оружие, которое не нашла бы охрана Шейда. Он был уверен, что там будут охранные жезлы и вооруженные люди.
  По крайней мере, у него все еще были ботинки, которые не сочетались с костюмом, но давали ему хотя бы одну незначительную меру защиты. Это было немного. Это должно быть сделано.
  — Ты выглядишь на миллион баксов, — упрекнул Чип с кровати в гостиничном номере. Они располагались на четвертом этаже отеля Nile Ritz-Carlton, четырнадцатью этажами ниже того места, где должен был состояться аукцион Шейда. Они закупили костюмы для него и Тодда; Чип родился в ожидании не только из-за своего ожидания, но потому, что было бы безрассудно учитывать их всех в такой неизвестной ситуации. Если вдруг, Чип вышибет дверь из еврейского автомата.
  Он просто надеялся, что до этого не дойдет. Все может быстро запутаться.
  Пенни забронировала номер на имя Рода Айверсона, американского эмигранта, который является владельцем эксклюзивных магазинов в амстердамском квартале красных фонарей и приехал в Каир, чтобы изучить «агрессивное расширение». Это также было его прикрытием для личной беседы тет-а-тет с г-ном Шейдом, чтобы представить возможность обнаружить по доставке его «товаров» г- значительному Айверсону без необходимости ехать в Египет.
  Если бы Шейд был заинтересован, он бы рассмотрел его для личной беседы. А потом…
  И тогда нам импровизировать. Кроме того, у него не было возбуждения дела об аресте. Он не мог быть уверен, что Шейд расскажет, что он хочет знать, и знает ли он вообще что-нибудь. Все это время таймер продолжал тикать.
  15:37:01…
  15:37:00…
  15:36:59…
  — Пора идти, — сказал он Стрикленду, который вышел из соседней влюбленной в темно-синем пальто и светло-голубой рубашке с расстегнутым воротником и без галстука. — Чип, подожди.
  "Сделаю. Удачи, господа".
  Нам это некогда , снова сказал он себе.
  Он и Стрикленд поднялись на лифте на уровне пентхауса. Обычно к нему нельзя было получить доступ только с ключом-картой, но совет Пенни оказался верным — функция отключена на этом вечере и на высокопоставленных гостях была мистера Шейда.
  — Позвольте мне говорить, — сказал Зеро. В нем не было ничего личного, но все в назначении Тодда кричало «всеамериканский», а не исключено «гость аукциона торговцев людьми».
  Двери открылись, и он вздохнул. Он и раньше бывал в пентхаусах, видел и даже испытывал на себе смехотворный уровень роскоши подобных мест, но верхний этаж отеля Nile Ritz-Carlton был просто ошеломляющим.
  Когда они вышли из лифта, их встретила приемная, похожая на голливудскую гостиную. Полы из темного дерева под ногами с двух сторон встречались с окнами от пола до потолка, из которых открывался прекрасный вид на египетский город внизу. Мебель была белоснежной, безупречной, современной. Напротив них был небольшой дубовый мини-бар, вокруг него слонялось несколько человек, пока мужчина в белом курилке с напитками. Гости здесь щеголяли в сознании, из-за чего Зеро почувствовал себя так, будто пришел в текстуру штанах. Бриллиантовые серьги ближайших женщин, без сомнений, стоили больше, чем машина.
  Зеро шел впереди, когда они шли через комнату к паре двойных дверей, которые вели в сам номер. Вход охраняется трое мужчин, все в черных водолазках под серыми блейзерами под строгим выражением лица.
  Один поднял руку, останавливая их. "Цель?" — уточнил он, хотя из-за сильного акцента это звучало как « Морская свинья? ”
  Зеро сверкнул движение, направляя свое прикрытие, и…
  И это исчезло. В этот момент он забыл, кем он должен быть, почему он здесь. Не настоящая причина, легенда для прикрытия, которую Пенни сфабриковала для него.
  Не сейчас. Христос, не сейчас.
  Улыбка не ходила с его губ, даже когда он открывал рот, надеясь, что личность найти. Но этого не произошло, и он просто произошел с событием, а охранник перед ним подозрительно поднял бровь.
  « Извините ». Стрикленд шагнул вперед между Зеро и охранником. «Мой работодатель не имеет объяснения себя или своих мотивов тем, кого он не знает. не помощь .
  Зеро моргнул, ошеломленный тем, что Тодд взял ситуацию под контроль.
  «Я мистер Мэлоун, — сказал он им, — а это мистер Айверсон». Он используется на Зеро.
  Айверсон. Конечно. Род Айверсон из Амстердама.
  — Мы все знаем, почему мы здесь, — вернулся Тодд, в опасной обстановке от лица охранника. — И я не думаю, что ваш босс из тех людей, которые требуют, чтобы мы несли это вслух. Так почему бы тебе не взмахнуть своей маленькой палочкой, открой эти двери и осуществи моему боссу несколько больших успехов, что сделает твоего босса очень успешным. Капиш ?
  Хмурый взгляд Но он молча отошел в сторону, когда второй человек вышел вперед. Каждый из них поднял руки, когда он провел над ними металлоискатель, в то время как Зероосновным пассивом и старался не сомневаться в своей правоте.
  Парень с палочкой, и третий мужчина открыл двойные двери и впустил их в святилище за ними.
  "Что это было?" — тихо спросил Тодд, когда они вошли.
  «Мне жаль потом. Я забыл имя, а замер…»
  — Ты никогда не забудешь это имя, — бросил вызов Тодд.
  "Я знаю. Это больше не повторяется, — пренебрежительно сказал Зеро. "Кстати, это было хорошо обработано. Может, ты слишком много времени проводишь в Фоксворте.
  "Ага. Может быть." Тодд огляделся. «Мужчина. Посмотри на это место».
  Он сделал. Люкс в пентхаусе был не чем иным, как великолепным современным дизайном в просвете с высотой потолка. Главный зал был пропуском от входа до дальнего конца высоких окон, занимая весь верхний этаж отеля. Мужчина у маленького ребенка Стейнвея играл легкую классическую музыку для гостей, охвативших Зеро мог видеть, случившееся, двадцать пять человек, событий и сгруппированных событий. Мужчины в белых курящих раз несли шампанское и закуски, и было еще по меньшей мере четверо вооруженных охранников, таких же, как у дверей, — опять же, их Зеро мог видеть. От главной комнаты было несколько дверей и других комнат.
  «Это не похоже на аукцион, — заметил Тодд. — Похоже на вечеринку.
  "Ага." Он только что думал о том же. Были ли они в нужном месте? Пенни ошиблась? Он сомневался в этом; она еще не ошиблась. "Разделить. Посмотрим, не придумал ли ты найти этого мистера Шейда. Осторожно.
  "Понятно." Тодд двинулся налево, к кухне люкса, а Зеро двинулся вперед. Он схватил фужер с шампанским у остаточной лакеи, не замедляя шага. Он пожалел, что не предусмотрительно сделал вторую инъекцию трамадола перед этим.
  Но задним числом двадцать двадцать.
  Он протиснулся дальше в номер, улавливая обрывки разговоров на французском, английском, фарси, арабском и других обслуживаемых женщин в хромых и шифоне и мужчинах в отутюженных, сшитых на заказ костюмах. Стрикленд был прав; это не могло быть ни на каком аукционе, который он когда-либо видел.
  Однако он заметил, что большая часть населения посещается периметром широкой территории… и, естественно, окружили ее вокруг. Потребовалось всего мгновение, чтобы понять, почему; на стенах висели произведения искусства, маленькие, требующие внимательного осмотра. Он подошел к ближайшему из них, который в настоящее время привлекает внимание четырех гостей, и обратил внимание на себя.
  Это была фотография, простая, но художественная. Строгий принт восемь на десять с изображением молодой женщины — девушки, на самом деле, не старше его возможной дочерей. Она была поразительно красивой, стоя в профиль, повернув голову к захвату. На ней было простое желтое платье, которое выглядело еще ярче на фоне ее светлых волос и абсолютно черного света.
  Но что было сделано по-настоящему красивой, даже по-настоящему навязчивой, так это выражение ее глаз. Это был заунывный взгляд, может быть, и одухотворенный, но более указывающий ему на глубокую скорбь, настоящий колодец в ее глазах...
  Ой.
  О, нет.
  Вот он, знакомый комок страха в жизни, когда он пришел к ужасному осознанию.
  Рядом с фотографией была небольшая белая карточка. Если бы это было произведение искусства, здесь было бы имя его художника, название произведения, год создания. Цена, наверное.
  Но нет. Карта гласила:
  Лот 12241
  170 см.
  48 кг.
  Шведский
  Нет видимых шрамов
   
  Узел страха внутри него вспыхнул яростным пламенем. Это был аукцион, но Шейд не был настолько глуп, чтобы носить сюда свои товары лично. Это было невиданное зрелище с аукциона, и эти люди — все они, все до единого — они разглядывали витрины.
  Четверо охранников внутри, которых он мог видеть. Вместе с ним и Тоддом они могли убить из них. Получить их оружие. Убейте двух других. Остальные просто пишутся. Если кто-то из монстров будет ранен в бою…
  Рука, связанная с его. Он напрягся, готовий к драке, когда знакомый голос промурлыкал ему в ухо. «Отвратительно. Это не?"
  Он в шоке оглянулся.
  — Но помни, почему мы здесь. Это не для них, — напомнила она ему.
  Это была Талия Мендель.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  — Пойдем, — Талия, все держала его за руку. Она увела от стены, от фотографии, от светловолосой шведки с затравленным взглядом, которая отчаянно нуждалась в его помощи, чьей-либо помощи…
  Но Талия была права. Они пришли не поэтому. Разоблачение их прикрытия сейчас может стать угрозой смерти Ратледжа. Тем не менее, есть такая вещь, как два зайца может выстрелом, и он найдется одним шансом.
  — Как ты здесь? — Зеркало задано низким голосом.
  — Твой друг с работой, — просто сказала она.
  Пенни. Конечно, Пенни сказал им, где найти Зеро и его команду, но не сказал ему, что они будут там. На случай, если они облажаются. Он хотел рассердиться на это, но потом напомнил себе, что на самом деле чуть не облажался у дверей.
  На Талии было черное платье без бретелек, ее такие же темные волосы были уложены густыми локонами на макушке. — Твой бородатый друг этажа ниже нас, — сказала тихо она ему. — Он связался с другим, с глупым именем.
  «Чип».
  — Это был бы он, да. Она рассмеялась, фальшиво и хихикая, но не неприятно, как будто Зеро только что рассказал анекдот. Она была признана лучшим актером, чем он.
  — А Мария? он определил.
  "Посмотреть на себя."
  Он оглядел комнату. Потребовалось всего полсекунды, чтобы найти ее, блондинку-бомбу в красном платье, с высоким разрезом на одной ноге, с шампанским в левой руке и сверкающим бриллиантом.
  Она была под прикрытием, но не сняла обручальное кольцо.
  — Я предполагаю, что у тебя есть план лучше, чем у меня, — спросил Зеро.
  "Верно. Видишь вон те двери? Она размещает его своим взглядом. — Тогда за ним спальня. Я вызываю отвлечение.
  Зеро, когда Талия высвободила свою руку из его рук. "До скорого."
  Потом она споткнулась или сделала вид, что споткнулась, рванулась вперед и с мужчиной за столом в белом курении, несущим полный поднос шампанского. Поднос опрокинулся; очки полетели и разбились. И Талия всплеснула руками и завизжала, вся в шампанском.
  «Ты безвкусный, неуклюжий, глупый человек!» — крикнула она. "Как ты смеешься!"
  Все взоры внезапно обратились на взрыв и звук разбитого стекла. Гости собрались, чтобы рассмотреть поближе, а Зеро отошло назад, к закрытой двери и комнате за ней.
  
  *
  
  — Ты неуклюжий, слабоумный, слабоумный! — крикнул Мендель над заключением вечеринки. «Это платье стоит больше, чем твоя жалкая жизнь!»
  Мария небрежно отхлебнула из своего бокала, изо всех сил сдерживая улыбку. Не только потому, что Мендель хорошо восприняла свою роль, но и потому, что она была облита шампанским, что приемлемо для нее.
  — Простите, мэм, — пробормотал бедный официант. «Это был случайный случай…»
  "Несчастный случай?! У тебя будет авария, когда я сброшу тебя с балкона!" «Кто отвечает за эту болвану?»
  Мария не двигалась. Она не ответила. Но ее глаза проследили за мужчиной, который шагнул вперед. Он был в белом курении, как и официанты, но восемнадцатикаратный «Ролекс Челлини» на его запястье охранвал обпром.
  Умный . Мистер Шейд пришел инкогнито на чистую вечеринку.
  Мужчина довольно выглядел незаметно непримечательным, и Мария не могла не думать, что это было сделано намеренно. Ему было чуть за сорок, но он был худым, его темные волосы были зачесаны назад, и в остальном он совсем не бросился в глаза. Хамелеон в собственном личном мире.
  «Мадам, — сказал он с французским акцентом, — мои искренние извинения. такое поведение просто недопустимо, и последствия будут незамедлительными». Шейд щелкнул глазами в ближайшем охраннике. «Ты. Пожалуйста. Избавься от него».
  — С-сэр, — запротестовал официант, — пожалуйста…
  Мария закусила губу. Она еще не могла пошевелиться. Но внешний маневр Талии должен быть только проявлением Шейда, а не убить человека.
  "Ждать." Мендель поднял руку, закатив глаза, как будто это вызвало большое негодование, чтобы раскрыть: «Я… возможно, слишком быстро отреагировала. Возможно , я споткнулся о него» .
  Мгновение Шейд покинуло ее, а затем на его лице появилась улыбка. "Я понимаю. Я ценю вашу честность, мадам. Хорошую помощь очень трудно найти". Он повернулся к официанту. "Очисти это".
  "Да сэр."
  Талии он спросил: «Могу ли я что-нибудь предложить вам как моей уважаемой гостье?»
  Она махнула рукой. "Нет. У меня здесь есть комната; Мне просто нужно переодеться". Она шагнула к двери на каблуках, высоко подняв голову.
  Шейд смотрел, как она отсутствует, а остальные гости вечеринки, вероятно, вернулись к своим обычным делам. Но на глазах у Марии французы подошел к одному из своих охранников, наклонившись…
  Чтобы за ней не следили. Он подозрительный.
  Она сделала движение, шагнула по полу и нежно положила руку на плечо Шейда. — Простите меня, сэр.
  Он повернулся, на мгновенье казавшись раздраженным, но его хмурый взгляд быстро превратился в улыбку, когда он по-волчьи рассматривал дальше вниз сверху. — Да, мадам? Или это мадемуазель?
  — Можешь звать меня Джейн. Мы можем поговорить наедине?
  — По какому делу? — спросил он прямо.
  На этот раз она улыбнулась и наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо. «Я представляю видного члена европейской королевской семьи, который заинтересован в партнерстве с брокером, как вы. Тот, кто может обнаружить достаточную концентрацию… «…Предметы».
  Она сделала шаг назад и подняла бровь.
  "Какая страна?" — определил он ее.
  — Если бы я хотел, чтобы ты знал, я бы сказал. Она повернулась. "Буду ждать." Не говоря ни слова, она закрывалась к закрытой двери, ведущий в главной спальню, надеясь, что проворачивается число и заманчивое сашай. Удивительно и немного забавно, что в своей работе под прикрытием она редко использовала сексуальность в качестве тактики. Это просто рождает ее чувство себя… отвратительной.
  Она вошла в комнату и быстро закрыла за собой дверь. Был ли Зеро уже на месте? Если и был, то не издал ни намека, ни звука. Комната была широкой, со сводчатым потолком, калифорнийской королевской кроватью, изогнутым белым шезлонгом и французскими дверями, размещенными на каменном балконе.
  Но не Зеро. Должна ли она позвонить ему? Просить сигнал?
  Прежде чем она успела принять решение, дверь позади открылась, и Шейд не проскользнул внутрь.
  — Вы возбудили мое любопытство, — признался он. — У тебя есть пять минут моего времени.
  Она медленно села на край тела и скрестила ноги, разрез на платье высоко поднялся до бедра.
  — Возможно, десять минут. Шейд возвышения.
  Мария цветочная тошнота. Этот человек был торговым человеком. Худший из нежелательних. Глядя на него. Без сомнения, мысленно ценит ее. Она сама ломает ему шею, если им не нужно то, что он знает. Если бы от этого не зависела жизнь Ратледжа.
  Он сел рядом с ней, ближе, чем ей задержаны бы. "Так. Какая страна, моя дорогая?
  Где ты, черт возьми, Зеро?
  — Вас бы удивило, если бы я сказал «Франция»? — дразнила она.
  — Нет , — сказал он со смехом.
  "Нет, это не так." Она тоже рассмеялась, надавив на один из них, надеясь, что это прозвучит искренне.
  Не торопитесь здесь…
  «Прежде чем я скажу вам, — Мария ухватилась за соломинку, — мне нужно, чтобы вы сказали, что мы по-прежнему будем иметь полную свободу действий, если мы решим не продвигать соглашение».
  Шейд положил руку на сердце. «Осторожность — второе имя — ак! ”
  В одно мгновение что-то прошло перед лицом Шейда, скользнуло вокруг его головы и сжалось. Зеро был там, за его спиной, его развязанный галстук обвивал горло француза, когда он тянул его обеими руками.
  — Не двигайся, — тихо сказал Зеро. «Не из давайте ни звука, или я убью вас быстрее, чем ваши люди прибывают сюда».
  Лицо Шейда покраснело, но он все еще улыбался Марии, когда она вставала в больницу.
  — Что-то смешное? — указала она.
  Он хотел что-то сказать, но участвовал в своем горло. Зеро ослабил галстук на долю населения.
  "Кто ты?" он определил. «Интерпол? ЦРУ?
  Сукин сын. Он американец. Французский акцент исчез. Ничто в Шейде не естественно искренним.
  — Думаешь, это первый раз, когда такие люди, как ты, угрожают мне? Он усмехнулся. «Это всеполитический театр. Вы изменили меня, я назову им четыре или имена, более важные дела, чем пять моих, и вернулись сюда завтра к этому времени. Он пожаловался на плечи и увеличился еще больше. «Я никто, который имеет дело со всеми. Никому не нужны гольяны, когда можно поймать окуня».
  — Вы финансируете фракцию, похитившую президента Ратледжа, — сказал Зеро позади него, еще сильнее затягивая галстук.
  — Конечно, — признался Шейд напряженным голосом. «Они и некоторые другие. Война выгодна. Если они добьются успеха, им понадобится оружие. Если нет, на их место поднимется другая фракция, вдохновленная их неудачей. В долгосрочной перспективе мои инвестиции вернутся десятикратно». Он снова проверяется прямо на Марию. «Это все игра чисел».
  Она обменялась быстрым взглядом с Зеро, который тоже заметил странный акцент. Но Шейд был просто подонок. Она стряхнула эту мысль с головы. «Вот в чем дело. Мы не примем тебя, Шейд. Ты расскажешь нам, куда его взяли, или мы убьём тебя прямо здесь.
  Он покачал головой. — Нет, ты не такой. Он казался тревожно невозмутимым из-за угрозы своей жизни, и Мария была полностью уверена, что он уже был в такой ситуации, возможно, не раз. «У меня есть информация, которая вам нужна. Даже если я скажу вам, что ничего не знаю и что они не поделятся со многими подробностями своих планов, вы мне не поверите. Ты заберешь меня оттуда, а… ну, это я тебе уже сказал. Он слегка усмехнулся. — Вам это не понравится, но вашему начальству понравится. Они получают более крупную рыбу. Это заставит выглядеть хорошо».
  — Мы говорим о президенте Связи, — прошипел Зеро ему на ухо. «Нетрыба крупнее. Если ты не расскажешь нам то, что знаешь, мы отправим тебя куда, чем в ад…
  Шейд снова рассмеялся, хотя смех закончился с подавленным звуком. "Это так?"
  Он тормозит.
  Мария резко обращена вниз. Его руки были на коленях, слева вверху справа.
  Его левая рука ерзала. Покрытие чего-либо. Она шлепнула его.
  Ролекс Челлини. На циферблате мигала маленькая красная точка.
  Она поняла, что это были не просто часы. Это была тревожная кнопка.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Зеро туго натянул галстук на шее Шейда и в замешательстве наблюдал, как Мария прыгнула к двери спальни. Она повернула замок, а затем сунула стул под ручку.
  "Что это?" — настойчиво задан он.
  "Часы. Это тревожная кнопка. Быстрее балконные двери!
  Как бы Зеро ни хотел душить торговцев людьми, он ослабил хватку на шее мужчины и распахнул французские двери на балкон.
  «Что я…» Ищу , хотел он сказать, когда к нему донесся крик сверху.
  "Нуль!"
  Он обращен вниз. Этажем ниже пентхауса был еще один балкон, поменьше, и на семнадцатиэтажном этаже было лицо Чипа Фоксворта. "Ловить!"
  Чип подбросил что-то вверх обеими руками. Зеро потянулся к ней дальше, чем ему хотелось бы, всем своим весом прислонившись к перилам.
  Но ловко поймал пистолет. Израильский пистолет-пулемет Tavor, заряженный, взведенный и готовый.
  Теперь, как, черт возьми, мы выберемся отсюда? Стрелять смотреть охрану? Отбиться от гостей? Все с Шейдом на буксире?
  Он вернулся в комнату и увидел, что Мария срывает простыни с сознанием. — В любой момент, я уверен, они…
  Громовой грохот сотряс дверь в раме. Зеро прижал случайный автомат к плечу, и стал ждать.
  Мария связала концы двух простыней вместе и крепко потянула. «Египетский хлопок. Надеюсь, выдержит».
  — Что ты задумал?..
  Дверь снова хлопнула. Косяк треснул, но стул удержал его. На данный момент.
  "Ты! Иди сюда." Мария схватила Шейда за воротник и потащила к стеклянным дверям. Он боролся с ней, и она ткнула его в лицо быстрой локтем — раз, два. Мужчина пошатнулся, истекла кровью изо рта, и выглядел так, словно вот-вот потерял сознание.
  Затем выстрелы попали в дверь и замок. Крики с другой стороны сопровождались глухим топотом ног. Гости бегут, он мог себе представить.
  Тем не менее он ждал.
  Вероятно, охранникам стало известно, что у их босса были проблемы.
  Последний удар с другой стороны, и стул опрокинулся. Сломанная дверь распахнулась, повиснув всего на одной петле. С другой стороны стояли трое вооруженных мужчин, готовых ворваться.
  И встретил полностью автоматический выстрел из Тавора.
  Брызнула кровь. Ни у кого из них не было шансов. В дверях валялись тела. Но он знал, что их было больше.
  Он обернулся всего на мгновение и увидел, как Мария закрепляет конец простыни вокруг лодыжки Шейда.
  "Что делаешь?" — закричал он, хотя ему не нравилась догадка, уже сложившаяся у него в голове.
  Испуганное выражение лица Шейда наводило на мысль, что он задавался тем же вопросом.
  — Просто прикрой меня! Мария сказала ему.
  Зеро повернулся к двери и выстрелил еще раз. Снаружи снова послышались крики, панические крики, визги боли, когда гости вечеринки разбежались, наезжая друг на друга в своих причудливых одеждах и роскошных украшениях. Если-то из них и произошли от рикошета или случайного выстрела, то они заслужили это тем, что были там.
  Он увидел мелькнувшую темную куртку, когда один из охранников попал за стеной, ожидая возможности выстрелить в комнату.
  В конце концов, мужчина получит это. У Зеро не было запасного магазина. Сколько патронов он сделал? Он не был уверен.
  Он переключился на полуавтоматический режим и выстрелил еще два, просто чтобы скрыть человека на месте, и рискнул еще раз оглядеться назад. Другой конец веревки от простыни Мария привязала к перилам балкона.
  И тут Зеро узнал. — Подожди, это выдержит?..
  Мария толкнула Шейда через перила. Зеро услышал его пронзительный крик ужаса на полсекунды, который оборвался так же быстро, как натянулись простыни.
  Псих. Это безумие. Логичный голос в его голове подсказал ему, что это должно быть место на Земле, где он хотел бы быть, но он был приглушен, далеко. Это было то, ради чего он жил. Теперь боли не было. Инстинкт и адреналин взяли верх.
  Он завершил еще три выстрела, предварительно попав в дерево дверного косяка, разбросав осколки.
  "Ну давай же!" — крикнула она позади него. Он попятился к балкону, а Мария на каблуках перелезла через перила. Она вцепилась в простыню и в следующее мгновение исчезла, скользя по ним, как по канату.
  Зеро попятился к перилам, «Тавор» все еще был прижат к плечу.
  Он переключил его обратно на полностью автоматический режим. Он опустошил магазин, ворвавшись в открытую дверной проем.
  Затем он бросил «Тавор» и перелез через перилу так быстро, как только мог.
  Только не смотрите вниз.
  Он обращен вниз. Между ним и нижней улицей были почти двести футов, и с его высотой были обнаружены огни машин, прибрежных, как насекомые. Если бы он упал прямо с опасностью, ветер, вероятность его, хотя бы раз сдул в стену отеля вниз по пути.
  Это была неприятная мысль.
  Он схватил простыню обеими руками. Вот оно.
  Его ноги оторвались от перил. Он скользил. Но открытой через дверной проем вышел охранник. Пистолет поднят. Произошел выстрел.
  Боль пронзила левое плечо Зеро, когда охранник пистолета, и люкс исчезли из поля зрения, а затем мимо него пролетел балкон. Он скользил вниз, держась одной правой руки, а левая висела на боку. Его захвата было недостаточно, чтобы арестовать его. Простыня продолжала скользить и вскоре закончилась.
  Одна нога коснулась балкона под, но этого было недостаточно, чтобы его остановить. В его правой руке закончилась простыня. Его левая вертелась на поверхности океана, как будто он каким-то образом мог плыть против темноты. Он падал назад…
  И тут его туловище ударилось о перила. Он был вверх ногами, уставившись в пустоту, зияющую между ним и улицей, но не падая. Почему он не падал?
  Зеро просмотра вверх. Алан Рейдиггер держал его ногу обеими руками в крепких медвежьих объятиях. Он поймал ногу Зеро, ногу, которая ударилась о перила.
  — Понял тебя, — прохрипел он. — Здесь мало помощи?
  Стрикленд был там, схватив чужую ногу. Фоксворт протянул руку. дель с удовольствием наблюдал, как Мария держала за воротник белоснежного Шейда.
  Над ним охранник перегнулся через балкон и прицелился вниз. Зеро бросилось вперед, на балкон, когда сверху посыпались выстрелы. Все четверо рухнули в кучу.
  Не было времени благодарить или даже признать, что он жив. Никто не должен был выкрикивать поддержку или напоминать, чтобы удалить к черту. Они вернулись вскочили на ноги, вышли из комнаты, по коридору, по лестнице. Стрикленд вел, затем Мария с Шейдом, заставляя его двигаться вперед, Мендель шел в тылу, прикрывая их сиг-зауэром в захвате рук, проверяя ее шесть случаев несколько секунд.
  С начала стрельбы прошло меньше двух минут. Он не знал, какое время отклика было в Каире, но надеялся, что оно было достаточно долгим.
  К тому же времени, как они добрались до седьмого отравления, они догнали гостей Шейда, тех, кто спасался бегством, выбрав лестницу, и несмотря на то, что хозяин в курении Америки предпринял попытку позвать на помощь, прежде чем Мария резким ударом под ребра будущего его замолчал . , его крики затерялись среди панических визгов и хрипов.
  Затем они случаются в вестибюле, среди небольшой убегающей толпы, еще больше выходивших из лифтов, другие гости в вестибюле застыли в замешательстве и тревоге. Они не были внезапно вызваны и выбежали на улицу, когда с близкого расстояния завыли сирены, Шейд на самом буксире, когда они убежали из отеля и места, что неожиданно полиция застанет в разгаре.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Внизу, в подуровне исследований и исследований без окон в Лэнгли, штат Вирджиния, доктор Пенелопа Леон беспокойно шагала взад-вперед.
  Она была не одна там внизу, под ярким светом и чистыми белыми стенами, уполномоченными в какой-то степени имитировать дневной свет. Она редко была. Команды техников и инженеров сновали вокруг, координируя действия с другими полевыми командами ЦРУ и разрабатывая проекты. Это был термин, который они использовали, «проект», будь то оружие, коммуникация, вирусная культура или замена лампочек в туалетах. Всегда проект.
  Кто-то использует ее блокнот и ручку для подписки на каком-то разрешении, и она нацарапала свое имя, не читая его. Что бы это ни было, сейчас это было не важно.
  Пенни ходила взад-вперед, потому что сделала все, что могла. Невзирая на все случаи, которые могут привести к превышению, и нити, которые могут тянуть, прибавки и отклонения, которые могут быть исключены, она достигла предела своей полезности, по случаю возникновения, на данный момент. EOT был в лове льва, и у нее не было возможности отследить их или Рассказать, что происходит на территории отеля Nile Ritz-Carlton.
  Практически невозможно их отследить. На открытой рабочей станции стоят два портативных компьютера в прочных корпусах-раскладушках. На одном из них отображался веб-сайт обратного отсчета.
  15:14:41…
  15:14:40…
  15:14:39…
  Она оторвала от него взгляд. Смотреть, как последовала секунда, было бесполезно. Так же бесполезно, отметила она, как и ходьба.
  Второй экран ноутбука активно отслеживал 1-2-2 в Каире, аварийный эквивалент 9-1-1, специально отыскивая звонки в «Ритц». Это был единственный способ, который наблюдался в тот момент, когда Зеро и команда захватили на аукционе мистера Шейда. До сих пор в отеле не было никакой активности.
  Так она шагала. У нее была сотня других вещей, которые она могла бы делать, другие обязанности, но их серьезное бледнела по сравнению с этим, даже если «это» ждало ее. На кону состоялась жизнь президента, и она могла сделать все необходимое и тогда, когда это было необходимо.
  Она на мгновение подумала о Биксби, ее бывшем преподавателе, человеке, который обучал, готовил и проверял ее для самой этой должности, чтобы взять на себя лабораторию, которую он собрал и взрастил. Она особенно задавалась, был ли он когда-нибудь на ее месте, расхаживал и беспокоился о загрузке Зеро, пока они были в поле. Это кажется маловероятным; Биксби не беспокоил. Никогда не был.
  Но она выбросила эту мысль из головы. Биксби исчез, спрятавшись где-то там, в мире. Он никогда больше не занимается в эту лабораторию…
  На экране ноутбука замигало предупреждение. Пенни чуть не споткнулась о собственные ноги, дернувшись к нему, наклонившись к нему.
  Стрельба по отелю Nile Ritz-Carlton. Полиция, пожарная и скорая помощь отправлены.
  Рука Пенни инстинктивно потянулась к спутниковому телефону в кармане. Нет; подождите, пока они позвонят. Но предупреждение было тревожным. Зеро и его команда вошли безоружными. Так кто стрелял?
  «Доктор. Леон, — прогремел позади него голос.
  Пенни быстро захлопнула ноутбук, на котором отображалось предупреждение службы экстренной помощи, когда директор Шоу приблизился к ее рабочему месту происшествия. Она фальшиво улыбнулась, несмотря на тревогу, сковав ее внутри. Шоу здесь не образовалось хорошей знакомой. С тех пор, как она начала работать, он только начал входить в отдел исследований и исследований, и это было в ее первый день, чтобы поприветствовать ее.
  «Директор Шоу. Чем мы обязаны этому удовольствию?»
  Улыбка, которую он ответил, была такой же мучительно фальшивой, как и ее выброс. «Я хотел приехать сюда, чтобы представить лично коммюнике. Отдан официальный приказ о закрытии сайта».
  Пенни не сводила взгляд с режиссера, но его глаза мельком скользнули через ее плечо, где открытый ноутбук показывал обратный отсчет.
  — Не думаю, что это рационально, сэр. Прямо сейчас это единственная президентская связь, которая у нас есть с шестью людьми иом». Что еще более важно, это была единственная прямая связь, которая у нее была, и, несмотря на то, что до сих пор она говорила о двух тупика, она все еще хотела верить, что из нее можно извлечь какую-то подсказку.
  «Доктор, я бы хотел с вами согласиться, — сказал он льстивым тоном, — но этот приказ исходит не от меня и даже не от ДНР. Исполняет обязанности президента, что это будет символический жест, пусть и небольшой, перед активной войной или дальнейшей опасностью жизни президента».
  Приказ Белого дома. Она может бросить вызов Шоу или, по крайней мере, ближайшему времени, но не Овальный кабинет.
  «И, — продолжает Шоу, — понимаете, что вы поглощаете широкое распространение безнаказанности, когда дело доходит до неповиновения прямым приказам, я буду стоять здесь и наблюдать, как вы это реализуете». Улыбка на его лице больше не была фальшивой.
  Челюсти Пенни сжались так сильно, что у нее заболели зубы, но спорить было нельзя. Она сразу же повернулась к операции по переносу ноутбука. Она пододвинула стул, стараясь делать это, села и медленно нажала пальцы на пальцы.
  — В любое время, когда будут готовы, — подтолкнул Шоу за ее спину.
  "Ждать." Пенни хмуро отображение на экране. — Подожди, посмотри…
  — Без театральности, пожалуйста, доктор…
  Пенни проигнорировала его. Под обратным отсчетом было встроенное видео Дауда, сидящего за столом, то самое, которое запустилось вместе с обратным отсчетом. Второй прямоугольный видеобокс.
  Новое видео. Они загрузили новое видео всего несколько секунд назад.
  Шоу тоже это видел. Он склонился над ее плечом. "Что ж? Сыграй."
  Она сделала. И она тут же втянула воздух, как это началось.
  На видео президент Ратледж сидит на деревянном стуле, закрепив руки за спину. Он выглядел изможденным, усталым, но живым. Невредимы, даже по большей части. Он смотрел не на камеру, а скорее на точку на земле перед ней, как будто отказывался доставлять своим похитителям удовольствие видеть выражение его глаз.
  Они были где-то снаружи, кажется, в сумерках. Или, может быть, в темной комнате. Нет, снаружи; Председатель президента стояло на простом бежевом фоне, простыне или брезенте, и слегка колыхалось от легкого ветра.
  На заднем плане были звуки. Тихо, но есть. Что-то шуршит? Или низкие голоса? Она не могла сказать.
  В кадре появился мужчина. Его лицо было безошибочно узнаваемым. Ашраф Дауд — или кто-то, кто выглядел в ценности как он, если верить Зеро.
  — Осталось пятнадцать часов и закончилось минут, — сказал он по-английски с акцентом.
  Пенни взглянула на обратный отсчет. Это было в 15:09:17.
  «Американский президент все еще жив», — вернулся Давуд замогильным и ровным тоном. «Но он умрет, когда дойдет до нуля».
  Видео стало черным.
  Вот и все; Всего пятнадцать секунд и повторение ожидающих сообщений.
  — Доказательство жизни, — тихо сказал Шоу, на его лице отражалась глубокая хмурость. «Они Ирани нам уверены в жизни. Почему?"
  Пенни неизвестна. Она не хотела производить это вслух, но это производство было запущено с той же отметкой времени, которую Давуд упомянул в видео. Но естественно, что где бы они ни находились, наступила ночь, а в той части мира, куда увезли президента, уже наступили сумерки.
  Пенни не знала, верь ей полностью или нет, но она знала одно.
  «Сэр, я не могу с чистой совестью закрыть этот веб-сайт, пока не буду уверен, что исполняющий обязанности президента не рассматривает это видео и не издал приказ».
  Шоу прочистил горло и выпрямился. — Я… я полагаю, это рационально. Директор, без сомнений, сообщил, что будет в кипятке, если эта разработка не будет доведена до сведения администрации. «Я… сообщу им об этом и приму меры». Он без лишних слов повернулся на каблуках и сошел с ума.
  Пенни немедленно принялся за работу. Она скопировала видео, сделала резервную активацию, схватила наушники, а затем еще в Европе прокрутила его на полную громкость с ревом в ушах.
  Были и другие звуки. Голоса, на заднем плане.
  Она делает полный анализ. Выделите каждый фоновый звук на отдельных звуковых дорожках, усилите их как можно лучше. Проанализируйте видео со всех сторон.
  Зеро и его команда должны были разобраться во всем, что происходит в Каире. В данный момент она не могла им помочь. Но это, видео, было чем-то, что она могла сделать. Она вернулась в игру.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  — Ты истекаешь кровью.
  Зеро сравнения на свое левое плечо. Пуля, чуть не свалившая его с балкона своего отеля, разорвала плечи куртки и плоть под ней, но не попала в кость.
  — Просто царапина, — заверил он Марию. он увеличивает; она по-прежнему носила красное платье и туфли на каблуках, хотя волосы ее были растрепаны и взлохмачены.
  Они не останавливались, пока не достигли взлетно-посадочной полосы в Каире, где стоял «Гольфстрим». «Лирджет», который вез Марию и команду ее, был недалеко. Все четверо — он, Мария, Стрикленд и Фоксворт — слонялись по взлетно-посадочной полосе рядом с собой, а Алан и Талия Мендел присутствовали в салоне с мистером Шейдом.
  Он наполовину ожидал, что кавалькада полицейских с воем пронесется по взлетно-посадочной полосе в любой момент. Но в то же время у него было ощущение, что никого из гостей Шейда не будет особенно касаться его происхождения, и он не признается, что знает о нем полиции в Ритце.
  — Что мы делаем? — Зеро задано.
  Мария показала экран телефона. Приложение таймера было на 14:42:23.
  14:42:22…
  14:42:21…
  Позади него раздалось ворчание, когда из появился хмурый Алан Рейдиггер. Мендель появляется за ним. Она заменила свое залитое шампанским платьем и теперь носила джинсы и мотоциклетную куртку, которая почему-то подходила ей значительно больше, чем черное платье без бретелек.
  "Что ж?" — не терпеливо задано Зеро.
  — Ну ничего. Алан заломил руки, и Зеро заметил, что на них нет крови. Очевидно, допрос получился не таким творческим, как он ожидал. «Как только парень понял, что мы не отдаем его никому, с кем он мог бы торговаться, он разозлился. Выдал все имена на свою маленькую вечеринку, а еще и кое-что. Алан покачал головой. — Но ничего он не знает о том, куда они взяли Ратледжа.
  Зеро покачал головой. Он не мог этого принять. — Мендель, ты эксперт в чтении людей. Ты ему веришь?
  Она мрачно настроена. "Я делаю."
  "Дерьмо." Прошло почти десять часов, и они вернулись к исходной продукции. Они зря отправились в Египет.
  Ну… не совсем ничего. Просто не то, за чем они пришли.
  «Как бы мне ни хотелось выпустить эту пару пулю в голову, он знает гораздо больше о других вещах», — сказал Зеро. «Мы не можем передать его никому, с кем он может вести важное дело. Он слишком опасен. Он знает, где встречаются эти жертвы торговли людьми, и, вероятно, положил руку и к большому количеству другого грязного белья».
  "Что ты предлагаешь?" — предположил Стрикленд.
  «У нас шесть человек и два объединённые. Я думаю, что один из нас должен отвести его на Н-6.
  H-6 было установлено, что база стала секретной ЦРУ в Марокко, полностью скрытая операция, которая выглядела как значительный военный аванпост, но на деле была тюрьмой, где дыры в случайно возникших домах для женщин из Бельгии. «Адской шестеркой», как ее назвали те, с ней знаком, руководил кто сержант Джек Флэгг и команда отставных спецназовцев, которые не совсем подходили к гражданской жизни.
  Флэгг не стал вести себя особо. Он будет тискать мистера Шейда, пока тот не расскажет всю историю своей жизни.
  — Мы не должны отказываться от произнесенного, — возразила Мария. — Возможно, нам несколько раз расстаться…
  «У нас нет зацепок, — возразил Зеро. — Даже не один, не то что два. Он взял ее руку в свою. «Мария, эти девушки».
  Она закрыла глаза и глаза. "Ага. Я знаю." Все взгляды были прикованы к ней; как руководитель группы, она должна решить, кого послать. — Не думаю, что есть добровольцы.
  «Это должно быть я или Фоксворт», — сказал Рейдиггер. «Никто другой не может летать».
  — Я лечу, приглашаю — Мендель.
  — Но Флэгг тебя не знает, — возразил Зеро. — Чип ранен, так что, возможно, ему стоит…
  «Эй, сейчас». Фоксворт поднял руку. — Я не более «ранен», чем ты.
  — Я сделаю это, предложил — Алан.
  Зеро резко повернулся к нулю. Алан остался бы рядом с ним.
  «Если кто-то соберет его информацию, так это я», — сказал Рейдиггер. «У Фоксворта это не достаточно смелости, и вы это знаете. Кроме того, он может быть не лучше в бою, но у него определенно больше рвения к этому, чем у меня. Он подмигнул. «Я возьму его и останусь рядом достаточно долго, чтобы он запел. Если я получу что-нибудь полезное, ты узнаешь первым.
  Ноль результатов на Марию в поисках ее одобрения, его надежда, что он не получил. Но она умница.
  "Хорошо. Алан, возьми мистера Шейда на "Лирджете". Чип, ты летишь с нами на "Гольфстриме".
  Как только нам будет куда лететь , подумал Зеро.
  Талия Мендель вытащила дрожащего мистера Шейда из «Гольфстрима» и практически утащила его вниз по лестнице, пока он протестующе стонал.
  «Подожди, подожди, у меня есть деньги, я могу тебе заплатить… или что-то еще? Что-либо. Оружие? Имущество? Вы можете родиться на завтра, никто не должен знать…»
  "Замолчи." дель грубо толкнул его в сторону Алана, которая схватила меньшего мужчину за Менту затылок.
  Алан Зеро. "Быть в безопасности. До скорого."
  "Ага. Увидимся."
  "Ждать!" Шейд взвизгнул, когда Алан потащил его к ожидающему «Лирджету». "Куда мы идем? Не оставляй меня с ним… подожди!
  — Подонок, — пробормотала Мария. «Я собираюсь измениться. Я представляю себя нелепо в этом». Она шагнула в Гольфстрим.
  — Дай-ка я посмотрю на это. Талияназначена на его раненое плечо.
  "Это отлично-"
  — Дай-ка я посмотрю , — добавила она.
  Зеро закатил глаза, но снял пиджак, расстегнул под ним рубашку и спустил ее с бедра. Кровоточило обильно, пропитав половину рукава, но было не очень больно. Такие раны часто вызывают кровоточивость.
  Талия достала из произнесенной аптечки вместе с бутылкой воды и промыла рану. Затем это ужалило, и Зеро втянул воздух в зубы от прикосновения.
  Двигатели «Лирджета» загрохотали с соседней взлетно-посадочной полосы, когда она накладывалась на нее повязку. К ним присоединилась Мария, теперь уже в черном свитере и куртке, и он не упустил из виду, что прищурил глаза в виде Талии, чистя его плечо. Если он заметил намек на ухмылку, играющую на ее губах.
  Сделав это, Зеро снова застегнул рубашку, и все пятеро молча наблюдали, как самолет с Аланом и его пленником взмыл в небо и исчез из поля зрения. Зеро подумал, что молчат, потому что думают о том же, что и он.
  Что, черт возьми, мы делаем сейчас? Куда мы идем?
  Время еще было, хотя это окно происходило с каждым мгновением, когда они закрывались по взлетно-посадочной полосе. Но какой смысл что-то делать, идти куда-то без направления? Что в этот момент делала Секретная служба? Где Рутледж и что с ним стало?
  — Чип, — внезапно сказал он. — У вас есть спутниковый телефон? Он оставил его в гостиничном номере, когда они со Стриклендом поднялись на уровень пентхауса.
  Фоксворт вытащил его из кармана и бросил Зеро. Его ждало сообщение: « Позвони как можно скорее».
  Это была Пенни.
  "Нуль!" — крикнула она в трубку, как только было установлено соединение. "Где ты? Что случилось? У тебя все нормально?"
  "Каир. У нас есть Шейд. Мы все в порядке. Но Пенни — это был тупик. Он финансист, но ничего полезного не знает.
  — Хорошо, — быстро сказала она. Зеро нахмурился. «Теперь слушай. Около двадцати пяти минут назад было новое видео, и я проследил его назначение до юга Франции, или, по случаю, его загрузку, но я думаю, мы можем с уверенностью сказать, что это…
  — Ого, подожди, Пенни, — вмешался Зеро, у которого закружилась голова от внезапного потока слов. "Какое видео?"
  «Второе видео было загружено на сайт обратного отсчета!» она в раздражении. «Старайтесь не отставать. Я проследил его загрузку на юге Франции, но это, скорее всего, очередная диверсия. Однако Секретная служба не слушает, а команда агента Чабба направляет туда, пока мы разговариваем…
  «Есть второе видео», — сказал Зеро загрузки. Мария сразу же вытащила свой планшет, чтобы найти его. «Пенни, мы можем перейти к той части, где Шейд — это тупик — это хорошо?»
  "Верно. Итак, на видео видно, что Рутледж жив или был на момент его загрузки. Сейчас я проанализировал это видео со всех сторон, разделив звуковые дорожки, и нашел несколько разных слоев. он говорит о том, что это, скорее всего, генератор, а это значит, что они где-то без электричества, скорее всего, далеко…
  Пока Пенни говорила, Мария воспроизводит видео на планшете. Он смотрел, слушая телефон, обращал внимание и обращал внимание на видео. Он украшен странным облегчением, увидевшим Рутледжа живым, хотя и очевидным и выглядевшим совершенно изношенным. Тем не менее, это передано, что у них еще есть время.
  «Видите, как фон слегка шуршит?» Пенни возвращается. «Это предполагает ветер, который, по моему мнению, является восточным ветром, и что они происходят на поверхности океана, на открытой местности, а не в лесу, или под землей, или что-то в этом роде». Она говорила быстро и взволнованно, как будто наткнулась на что-то большое, но пока Зеро не имеет профессионального значения того, что она нашла. Это может быть десять тысяч разных мест.
  — И, наконец, — сказала Пенни, — на заднем фоне слышны голоса. Говорит очень тихо и по-арабски, кажется. Большинство слов неразборчивы, даже усилены. Однако было одно слово, которое мне удалось выделить. За камерой кто-то произносит слово «Синай».
  — Синай? — повторил Зеро. "Ты уверен?"
  « Я уверен? Не совсем. Но программа моя для богатых голосов уверена на девяносто два процента, так что это лучшее, что я могу дать вам.
  — Синай, — повторил он снова, его мысли мутились. Первое, что пришло на ум, — это Синайский полуостров, находится в той стране, в которой он и его команда находятся в данный момент. Египетский участок Синая была не только близко, но и его северо-восточная граница касалась Израиля. Достижение, когда-то он был собственностью Израиля, а затем оспариваемой территорией, пока соглашение 1989 года окончательно не сделало его собственностью Египта.
  Кроме того, он был огромен, его площадь составляет более двадцати трех тысяч квадратных метров.
  «Как вы думаете, это организовало передачу Синай в Египет?» он определил.
  — Может быть, — признал Пенни. «Именно поэтому у меня уже есть спутники, направленные вверх и сканирующие местность. Конечно, это обеспокоено тем, что время…»
  Что-то не давало этому результату. Всякая нить, за которую они тянули до сих пор, приводила к ловушкам, опасениям и тупикам. Теперь они были здесь, в Египте, и в их руках оказалась последняя подсказка, свидетельствующая о том, что они были близки. Это очевидно… ну, слишком закрытом. слишком удобно. Обыскивать весь Синайский полуостров было бы уже иголкой в стоге сена, но было бы совершенно бесплодно, если бы там вообще не было иголки.
  — Я тебе перезвоню, — коротко сказал он и закончил разговор.
  Он расхаживал, быстро сообщая новости о своей поездке. «Пенни уверена, что уловила слово «Синай», задуманное на видео. Нам нужны идеи. Давайте их послушаем».
  «Есть много больниц, осужденных в честь Синайского полуострова», — предположил Тодд. — Может быть, они где-то на крыше?
  — Возможно, — признал Зеро. «Но вряд ли они захотят быть эффективными».
  — Это гора Синай, — сказал Фоксворт.
  «Верно, но на самом деле никто не знает, где находится библейская гора Синай», — сказал Зеро. «Хотя распространено мнение, что это египетская гора под названием Джебель-Муса». Который, безусловно, располагался на Синайском полуострове, и он почти не сомневался, что это было одно из первых мест, где Пенни начал искать спутники.
  — Синай означает «ненависть», — предположила Талия Мендель, пожав плечами.
  Зеро перестал ходить. "Какая?"
  «Да. В раввинистической традиции слово «Синай» происходит от еврейского слова sin-ah , что означает «ненависть», — объяснила Талия. .
  Зеро моргнул, пораженный. Но что это значит? Скорее всего ничего; они хватались за ответы и сжимали кулаки вокруг пустого воздуха. Не было никаких причин, по которым носитель арабского языка использовал бы слово на иврите для чего-либо, кроме местоположения.
  Синайский полуостров. должно быть, не так ли? Это имело смысл. Но и с этим была проблема…
  Он взглянул на Марию, которая еще ничего не сказала, и заметил, что ее руки крещены на груди, на лице застыло выражение тысячеярдового взгляда.
  "Мария? Что ты думаешь?"
  «Я думаю…» Что-то переворачивалось в ее мозгу, он мог сказать. «Я думаю о Болгарии». Она проверена на него. «Один из мужчин, напавших на нас как Света Троица , перед смертью сказал что-то странное. Я думал, что это встречаетсяно. Но сейчас…»
  "Что он сказал?" — подтолкнул Зеро.
  «Что-то проклятии». Она покачала головой. «Он сказал: народ странствовал сорок лет, доколе не умер род человеческий».
  Зеро нахмурился так сильно, что головная боль от напряжения грозила бунтовать в его черепе. Это звучало как цитата — нет, это звучало как стих , конкретно представляющийся израильтянам, блуждающим по природе.
  Сорок лет.
  Тем временем отсчета шел своим чередом. 14:21:12…
  14:21:11…
  14:21:10…
  Числа. Бесконечные числа.
  Это все игра чисел .
  Так сказал Шейд. В тот момент, когда он сделал такой акцент на слове «числа». И это все еще было.
  Числа.
  "Сукин сын." Шейд встретил их. Он знал, куда идут люди, где они держатели президента. И все же он притворился испуганным, даже обмочился, чтобы избежать мучительной тактики допроса. Точно так же, как он оделся как официант и изобразил французский акцент. Этот человек был искусным манипулятором, и он манипулировал ими.
  Но теперь ему не нужен был Шейд. Мужчина увяз в собственной игре и дал им подсказку.
  Числа.
  Телефон был у его уха в одно мгновение.
  — Иди за Пенни, — ответила она.
  «Есть библейский стих из книги Чисел, в котором упоминается Синай и израильтяне», — быстро сказал он, включив для нее громкую связь. — Мне нужно, чтобы ты рассмотрел его. Дословно».
  — Извините, что ?
  — Пенни, пожалуйста…
  — Хорошо, дай мне минутку. Она сказала ему: «Понятно. В Числах 10:12 говорится: «Идут израильтяне из Синайской пустыни и странствуют с места на место, пока облако не отправлено в пустыню Фаран».
  И скитались они сорок лет, пока не умерло целое поколение людей.
  Сердце Зеро колотилось, несмотря на то, что оно стояло неподвижно.
  «Считается, что библейская «Синайская пустыня» — это Синайский полуостров, — предположила Мария. — А это значит, что у нас есть правильное место. Не так ли?
  — Я так не думаю. Синай был слишком легким. Он просто почувствовал это. — Я думаю, они в беде Паран.
  — … Который тоже в Египте, — арестована Талия.
  «Где, черт возьми, вы все ходили в воскресную школу?» — недоверчиво указал Фоксворт.
  Зеро проигнорировал его и повернулся к Менделю. «Да — в христианской и иудейской конфессиях». И в этом заключалась проблема.
  Синай. Ненависть. Проклятый.
  Они не могли возникнуть к этой с христианской или иудейской точки зрения, потому что их преступники не были бы такими.
  «В исламе, — сказал им Зеро, — считается, что пустыня Паран находится в Ливии». Это была погоня за дикими гусями, предназначенная для того, чтобы сбить их с толку на каждом шагу — до тех пор, пока они думали, как они сами, а не как люди, за ожиданием они охотились.
  Но это все. Я понял это. должно было быть. Это имело смысл, особенно по большей части, о котором он еще не говорил.
  Пенни сказала это вслух через динамик телефона. — Ты думаешь, они в пустыне Сахара.
  — Да, — подтвердил он. Но это был не его призыв.
  Мария встретила взгляд и задержала его на долгое мгновение. Он обнаружил, что она увидела в этом убеждение, а не сомнения, которые он начал чувствовать с тех пор, как придумал это вслух.
  — Пенни, — сказала она наконец. «Включите в поиске все доступные ресурсы. Если Зеро прав, им нужен был сигнал для загрузки этого видео. Давайте найдем это. Чип, включи струю. Мы едем в Ливию».
  Когда остальные быстро поднялись на борт «Гольфстрима». Если он прав, они окажутся на правильном пути открытия после взрыва туннеля.
  Но если он ошибался, они брали ресурсы из того места, что кажется более возможным, для поиска в совершенно не той части мира.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Саре было нетрудно найти его.
  У новой девушки из Common Bonds, Стефани, было впечатляющее присутствие в социальных сетях. Все ее сообщения были рассмотрены, изобиловали хэштегами и против тома, чтобы «жить своей высшей жизнью», как бы это ни значило. Саре приходилось пролистать страницу около минуты, прежде чем она нашла пост с пометкой «бывший». Она перепрыгнула на его профиль, который был гораздо менее активным и естественным, использовал только для празднования вех. Смена карьеры, новая машина… Она прокрутила страницу назад, почти на два года, и нашла пост, на который он позирует перед большим домом, который только что купил.
  Поиск по обратному изображению дома дал ей список на сайте рынка недвижимости и вуаля. У нее был адрес. Это было недолго, и в ее распоряжении была машина отца.
  Было не очень поздно, но уже давно стемнело. на цыпочках подошла к двери Миши и заглянула Сара внутрь. Держатель расположен на спине, на голове, с закрытыми глазами, держась указателем за место в учебнике истории, который она почти закончила.
  Сара могла бы рассмеяться вслух. Девушка прочитала себя до изнеможения. Она выключила свет и прошла в фойе.
  Да, она обещала отцу, что не останется Мишу одного. Но девушка крепко спала. И даже если она проснется, что она будет делать? Иногда она решает, что Сара спит в своей подвальной комнате, и сразу же оказывается в постели. Она не собиралась из домов и бродила по окрестностям среди ночи.
  К тому же, несмотря на молодость, Миша был прав. Насильники не проснулись ранее утром и не решат больше не насиловать. Их нужно было уговорить. И Сара должна была это сделать.
  Она как можно тише надела туфли и куртку. Она схватила телефон, ключи и молоток и как можно украдкой открыла входную дверь. Она вздрогнула, когда американский будильник пропищал в режиме ожидания. Миши, Сара снова заперла за собой дверь и поспешила к машине.
  Это будет быстро, сказала она себе. Иди туда, напугай парней до чертиков и возвращайся домой. Сама поездка вызвала у него покалывание страха, смешанного с волнением, точно так же, как в прошлый раз, когда она выскочила к чертям из красного Мустанга. Что будет на этот раз? Он был похож на человека, который держит свои машины в гараже. Так может тогда окно его дома?
  Пятнадцать минут спустя она припарковала внедорожник в двух кварталах от адреса. Пока она шла, удерживая молоток в руке и засунув руки в карманы пальто, она сдерживала наметить альтернативный путь, обратясь к машине, выискивая дворы без забора или те, легко перепрыгнуть, если ей нужен более быстрый и прямой путь. уходи.
  А, потом вот оно. Дом был не таким уж впечатляющим, учитывая все изменения. Он большой был, больше, чем нужно одному человеку. Три высоты высотой с каменным фасадом и высокой входной дверью, не менее восьми футов. Сара вспомнила, как во время своего долгого периода недомогания после того, как увидела одно из тех глупых шоу о ремонте дома, в том, что хорошая входная дверь приносит домой большие микробы.
  Может, мне сломать? Она не была уверена, что сможет использовать простую молотку.
  Его общий план состоялся, чтобы поднять шум, сломать что-нибудь, вытащить его том осознания. Опасите Бегите потом за ним. Как и в прошлый раз. Легкий.
  Она обошла дом с правой стороны. Не было забора; Это было хорошо. Внутри не горел свет; также хорошо. На стороне той дома она заметила два высоких узких окна в рамах, обрезанных под углом, пропорциональным скату крыши.
  Пользовательские окна. Их было дорого заменить.
  Вот так. Наэлектризованный трепет вызвал ее слегка похолодание, когда она отпрянула назад с молотом, а затем взмахнула им вперед.
  Звук разбитого стекла был для него же благозвучным, как если бы кто-то сидел на фортепиано. Она могла бы рассмеяться вслух, но ей нужно было работать. Она поспешила к следующему окну и ударила молотком и в него.
  Затем она побежала, бросилась к задней части дома, где спряталась и ждала, пока парень в пижаме, спотыкаясь, неизбежно, моргая туманом видения сна и замешательства…
  Внезапно вспыхнул яркий свет, такой яркий, что на мгновение ослепил ее. Сара закрыла глаза одной рукой, чтобы прикрыть лицо, но перед глазами уже появились пятна.
  Датчик движения. Сукин сын! Ей пришлось спрятаться. Она стояла на видном месте в заднем дворике парней. Но она ничего не увидела, шаг вперед, споткнулась о стул, спутала ноги и упала на четвереньки.
  Дверь открылась. Ноги застучали по осени.
  — Кто ты, черт возьми? — задан мужской голос.
  Молот. Где был молоток? Он был там, всего в нескольких футах, но вне досягаемости. Сара перевернулась на локтях, обращенных к парню. И электрическое покалывание тут же сменилось ужасом.
  Лицо парня было закрыто тенью яркого прожектора скрытого глаза, но его рука была протянута к ней, а револьвер в руке был прост как день, блестя так, будто злорадствовал над ней.
  — Ну-ну, — сказал парень с явным удовольствием в голосе. "Что это? Просто девчонка. Ты пришел один?
  Он быстро обнаруживается налево и обращается во внутренний дворик, пистолет его отслеживает движение. Как только дуло было снято с ее рук, Сара по подавлению отползти назад, чтобы увеличить расстояние между ними, но он резко развернулся с револьвером на ней.
  — Нет, нет, — сказал он. — Ты оставайся там. Теперь, почему ты ходишь и разбиваешь мое окно? Вы знаете, сколько они стоят? Что это было, вызов?
  Сара ничего не сказала. В горле пересохло. Все, что он мог видеть, это пистолет, его ствол, похожий на темный рот, уставившийся на него. Это был не первый ее раз, когда она оказывалась лицом к лицу с настоящей. Но она поступила глупо, позволив ему стать случайным.
  — О, — сказал медленно парень. Его губы изогнулись в волчьей ухмылке. — О, кажется, я знаю, что это такое. Ты один из друзей Стеф, не так ли? Ты выглядишь как тип. Один из либеральных сучек из колледжа, которые убедили ее, что я плохой парень. Он склонился над ней. "Скажи мне что-нибудь. Стеф когда-нибудь говорила тебе, чем я занимаюсь?
  Сара по-прежнему ничего не говорила, просто смотрела в ответ, ее сердце колотилось в груди.
  Ты был глуп, что пришел сюда. Ты стал неаккуратным.
  — Видите ли, я юрист, — сказал мужчина. — И позволь мне сказать тебе, это выглядит не очень хорошо, ты шляешься вокруг моего дома, разбиваешь мои окна и… «Возможно,помешать напасть на меня. Итак, что вам сказать. Почему бы тебе не зайти в дом, и, может быть, мы сможем решить эту проблему. Только между нами.
  Ужас, смешанный с паникой при этой мысли. Она ни за что не войдет в его дом. Она оказалась в ловушке еще хуже, чем сейчас.
  Наконец она заговорила. "Нет."
  "Нет?" Он усмехнулся. "Хорошо. Это могу нормально. Как я понимаю, я так же легко пристрелил тебя сейчас. Что делать парню?
  Сара закрыла глаза. Она хотела, чтобы ее отец был там. Или Майя. Кто угодно вообще.
  — Так что, если вы не дадите мне чертовски эту вескую причину не делать, я не понимаю, почему я не должен…
  Потом раздался звук, плоский шлепающий звук, похоже пыль выбивали из подушки.
  « Уф! " она услышала.
  Она открыла глаза и увидела, что мужчина согнулся пополам. Пистолет был направлен в землю. Какая-то фигура, маленькая тень, быстро кружилась вокруг него, как хищное животное. Однако не животное; подошла нога, отбросила пистолет. Он несся через внутренний дворик.
  Что за черт?
  Яркий свет прожектора осветил лицо тени, и рот Сары открылся.
  Это был Миша.
  Девушка прыгнула выше, чем это было возможно, и обхватила мужчину за шею обеими ногами. Его тело изогнулось в водопаде, а затем она обнаружилась вверху, ее ладони касались земли, как будто она делала стойку на руках. Она сложилась, ноги опустились на землю, а вместе с ними и головами мужчин. Его тело оторвалось от земли, кувыркаясь из стороны в сторону, и приземлилось с поразительным стуком.
  Миша схватил одну из его рук и получил ее выпрямиться, выгибая спину, а ее ноги все еще были прочно обвиты вокруг его входа, скручивая его в болезненный вид замка.
  Сара просто сидела в ошеломленной тишине, неуверенная в том, что то, что она видела, действительно лечила. Но это было; маленькая девочка держала мужчину, его шея и конечности были сцеплены, с пассивным выражением лица, что потребовало очень мало внимания, чтобы удержать его.
  Внезапно Сара вскочила на ноги, и молоток оказался у него в руке. Она даже не поняла, что схватила его, но была рада, что сделала это, ей нужно было чувствовать себя в безопасности в этой безумной ситуации.
  — Давай, — сказал Миша. Мужчина заметил что-то сказать, но только бормотал, его лицо покраснело. — Делай то, зачем пришел сюда.
  У нее в голове была тысяча вопросов. Но только один смысл имелся в данный момент.
  Что я пришел сюда делать?
  Разбить окно? Угрожать? Нет. Более того. Положи конец этого, и ему его путям. Она оказалась на молоток в своей руке. Это было не так.
  «У меня есть идея, есть получше», — сказала она вслух, вытаскивая из кармана телефона.
  Миша крепче сжала шею мужчины между своими бедрами. Его голова опустилась, и он потерял сознание, когда Сара набрала 9-1-1.
  
  *
  
  Когда прибыла полиция, они обнаружили мужчину без сознания, заряженный револьвер и двух перепуганных девушек на лужайке перед домом. Сара была так же впечатлена актерскими способностями Миши, как и тем, как она справилась с парнем; каким-то образом девушка выбрала густые, полные слезы, струившиеся по обеим щекам, и для пущей справедливости подбежала к первому ответившему начальнику и обняла его за талию.
  В их отчете произошло, что две сводные сестры вернулись к своей машине из дома друга, когда услышали крик о помощи. Думая, что у кого-то проблемы, они исследовали внутренний дворик и нашли человека, ожидающего их с ружьем. Он предложил заманить их внутрь. Но Сара нашла молоток и отбивалась, лишив мужское сознание, и вызвала полицию.
  Мужчина хрипло кашлянул, когда пришел в себя, и заметил, что на нем наручники. — Подожди одну чертову минуту! он пытается протестовать. «Эта девушка разбила мне окно! А малышка, малышка, она…
  — Что она? — брошен вызов производственному назначению начальника сурового вида.
  -- Ну, она... она меня избила, -- сказал он сбивчиво и снова закашлялся.
  "Ага. Вы можете рассказать нам об этом подробнее на станции.
  — Вас двоих нужно отвезти домой? — квалифицированный мужчина на месте встречи.
  Сара вытерла со своих щек крокодиловые слезы. "Нет. Спасибо. Наша машина припаркована в двух кварталах от нас. Мы будем в порядке. Спасибо, — снова сказала она. «Я не знаю, что было бы, если бы… если бы…»
  "Привет хотите. Все в порядке. Этого не произошло, и вы двое в безопасности. Он покачал головой. Но мне нужен ваш номер телефона и адрес, так что мы можем связаться завтра.
  "Хорошо. Спасибо, сэр." Сара всхлипнула, сообщила ему свою информацию, мысленно отметив, что она взялась за серьезное обсуждение, когда ее отец попросил домой, а обняла Мишу, когда они шли обратно к машине.
  Они молчали, пока оба не селились во внедорожники. Но Сара еще не читатель. У нее в голове была тысяча вопросов. Но только один смысл имелся в данный момент.
  — Ладно, кто ты, черт возьми , такой? — указала она.
  — Я не должен говорить, — просто ответил Миша.
  — Как ты узнал, где меня найти?
  — Я спрятался в багажнике.
  «Ты что ? Как? Ты спал…
  — Я притворялся, что сплю, когда ты меня проверял, — четко объяснил Миша. «У меня было подозрение, что вы поглощаетесь кое-что сегодня вечером. Пока ты надевал туфли и куртку, я выскользнул через заднюю дверь и спустился на балкон. Ты оставил машину незапертой, но я ничего не сказал, чтобы прокрасться в багажник до того, как ты туда доберешься.
  — Господи, — пробормотала Сара. Как она могла быть такой быстрой? Такая тишина? И эти движения… «Итак, это возвращает меня к позднему вопросу: кто ты? И не говорите мне это дерьмо "я не могу сказать". Мы будем сестрами. Семья доверяет другу другу».
  Она прекрасно совершенна, как изящно это звучит, учитывая, сколько секретов они скрывают друг от друга на протяжении многих лет. Но Миша просто смотрел вперед.
  — Семья, — повторила она. "Отлично. Я скажу тебе. Но только если ты расскажешь мне о себе и о том, почему ты ходишь на эти собрания.
  Эдвард Сара. "Иметь дело."
  «Я не знаю, где я родилась», — сказала девушка. «Я не знаю, кем была моя мать и даже из какой я страны. Изменился культурал и обучил бывший русский шпион, перешедший на сторону китайцев. Вместе мы контрабандой провезли в США ультразвуковое оружие и обнаружили расплавление ядерного реактора Калверт-Клиффс. Твой отец и Мария преследуют нас. ЦРУ калиброло меня три месяца, пока Мария меня официально не усыновила».
  Сара моргнула. Пришлось многое переварить, и девушка сказала это прямо, словно декламировала хорошо отрепетированное стихотворение.
  — Хорошо, — только и прошла она. "Ух ты."
  Большинство семей просто принесли домой бездомную собаку или кошку. Предварительно в природе мне удалось добраться до смертоносного ребенка-шпиона.
  Миша посмотрел на нее. — Я пойму, если ты больше не захочешь быть сестрами.
  Сара хихикнула. Несмотря на себя и несмотря на жалкое безумие, она рассмеялась. «Миша, твоя история дикая, но поверь мне, когда я говорю, что в этой семье это верхушка айсберга странностей». Потом она замолчала; она не собиралась отказываться от своего слова.
  «Меня забрали», — сказала она Мише. «Пару лет назад. Прежде чем я узнал, кем был мой отец — кем он был. Пришел парень, который преследовал его, и похитил меня и Майю. Он… продал нас торговцам людям. Чтобы отомстить моему отцу. Были и другие девушки. Они убили одного из них прямо у нас на глазах. Нас посадили в поезд, где были мужчины, которые платили…»
  Нет . Не та часть.
  Он вернулся к нам. И были другие вещи, после этого, но это был большой момент, изменивший жизнь. Я не хожу на эти собрания, чтобы говорить об этом, потому что мне не нравится об этом говорить. Но есть и другие, и… я не знаю.
  — Мне… жаль, что с тобой случилось, — тихо сказал Миша.
  "Ага. Я тоже." Она завела машину. "Тем не мение. Пойдем домой и разберемся в нашей истории". Еще один вопрос. Ты можешь научить меня так драться?
  — Нет, — сказал Миша. «Я начал учиться, когда мне было два года. «Обучение, укоренившееся во мне, повсеместно распространено среди самых больных воспоминаний».
  «Ой…»
  — Но я могу научить тебя кое-чему. Чтобы таких ситуаций больше не повторилось». Она сделала паузу на мгновение, чем прежде добавила: «Я предполагаю, что вы снова можете оказаться в такой ситуации».
  — Ага, — тихо согласилась Сара, заводя машину. — Я думаю, что мог бы.
  Ей еще предстояла работа.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Майя букета, что дрейфует. Они показали, как были обнаружены потери, как следствие. Как только они были закрыты, стало очень хорошо. Настолько хорошо, что она не видела их снова, независимо от того, сколько раз ее мозг говорила об этом.
  Прошли часы с тех пор, как она покинула дом Басбоя и пустое обещание, что он увидит, если фальсификатор встречается с ней лично. Она нашла детский мотель менее чем в десяти минутах езды от квартиры и взяла там такси.
  Это было так давно, что можно было бы считать это вчерашним днем. Хотя на улице было еще темно, примерно через час расцветало утро, плюс-минус. Майя настояла на том, чтобы не спать на случай, если позвонит Басбой, опасаясь, что ее рингтон не разбудит ее.
  Но он не беспокоился, и теперь она сидела на желтом покрывале перед старым квадратным потреблением, который не работал, в номере мотеля, который стоил случайно за ночь и пах плесенью. С приближением рассвета ей пришло в голову, что он никогда не говорил, что это будет той ночью. Или даже завтра. Просто расплывчатое обещание «скоро», если вообще когда-либо.
  Она разочарованно вздохнула. В данный момент ничего не нравилось больше, чем заснуть. Через день и до вечера. Но если бы она это сделала, ее бы исключили к тому времени, когда она проснется. Ожидалось, что Дин Хант примет решение о ее будущем сегодня, и она уже ясно дала понять, что без излучения вышвырнет Майю из академии, если она не справится с этой задачей, и все во имя адреса лица…
  У нее зазвонил телефон. Она прыгнула. Ее глаза распахнулись, и волна раздражения захлестнула ее, прежде чем она схватила устройство. Номер был указан как «неизвестный», но на самом деле это было не так, когда она ждала звонка.
  — Да, — ответила она.
  — Ты проснулся, — сказал Басбой, как бы удивленный. — Я не был уверен.
  "Я. А также?"
  — И… он принял. Он встречается.
  "Когда?"
  "В настоящее время. Если вы можете."
  "Я могу." Майя встала с постели. "Где?"
  «Адрес — Коттонтейл Драйв, 23. Не записывай».
  — Я это запомню, — заверила она его. — Скажи ему, что я скоро буду. Она повесила трубку, открыла GPS и обнаружила. На севере, на окраинах округа, как правило, в частых поездках на севере, на окраинах,
  Что вы ожидали? Что профессиональный фальсификатор будет жить на чердаке в центре города или что-то в этом роде? Нет. Было логично, что кто-то вроде этого хотел бы немного в стороне от проторенной дороги, в тупике.
  Она назвала себя Uber — нелегкий подвиг в это время ночи или утраты, в зависимости от того, как на это посмотреть. Это должно было стоить ей премии, но ее было все равно. На кредитной карте это пошло. Потом она собрала свои вещи в рюкзак и стала ждать снаружи, пока подъедет машина. Она потеряна вперед за одну ночь и не придет.
  
  *
  
  Тридцать шесть минут спустя Майя стояла рядом с грязно-белым почтовым ящиком, не в порядке на своей стойке, в конце темной дороги, окруженной длинными деревьями. Она подождала, пока машина, которая ее доставила, не уехала, а затем подождала еще немного. На улице было еще темно, и казалось еще темнее, потому что здесь не было уличных фонарей, проходящих дорогу.
  Наконец ее глаза привыкли достаточно, чтобы иметь право очертания, и она двинулась по подъездной дороге к маленькому дому и единственному свету, который горел внутри, направляя ее, как маяк.
  Она осмотрела свое окружение, когда подошла. Похоже, это место было на приличном участке земли, в основном в деревьях. Подъездная дорожка была просто утоптана в грязи под ногами. Дом, когда она подошла поближе, оказался немногим больше, чем одноэтажный модульный дом в стиле ранчо, как будто кто-то купил участок и построил на нем дом.
  Это естественно... ну, нормальным, если она была честной, но что-то ей не нравилось. Возможно, это произошло так поздно ночью. Она собиралась столкнуться. В конце концов, чего она ожидала — что фальсификатор будет жить на чердаке в центре города или что-то в этом роде? Нет, быть здесь, в глуши, было больше смысла.
  Жалюзи на окнах были закрыты, но за ними горел тусклый свет. Она затаила дыхание, не различая другого выбора, кроме как постучать в дверь, и надеялась, что это было правильное место.
  "Привет? Это Майя Лоусон. У нас… встреча.
  Пауза. Она подняла кулак, чтобы снова постучать, когда изнутри раздался хриплый голос: «Открыто».
  Вот оно. Она повернула ручку и вошла в маленький домик, оказавшись в темной гостиной. Единственный свет исходил из коридора, к задней части дома.
  "Привет?" — позвала она.
  — Секунду, — отозвался хриплый голос.
  Место выглядело деревенским, даже уютным, и приятно пахло лавандовым попурри.
  Но было еще кое-что. Другой аромат, например… одеколон?
  Внезапно руки обвили ее сзади, до предела. Ее первым побуждением была борьба с ними, но напавший был выше и сильнее ее.
  — Привет, Лоусон, — прошипелей на ухо голос.
  Еще одна фигура двинулась к ней в темноте. Она обмякла, позволив рукой удержать ее, и оттолкнулась обеими ногами. Она поймала мальчика в грудь и вырастила его растянуться. Потом она уперлась ногой и запрокинула голову назад. Задняя часть ее черепа соприкоснулась, и разошелся крик боли, когда хватка вокруг нее ослабла.
  Она обернулась.
  Это был Чад Какой-то там, мальчик, которой она сломала нос своим учебником по физике. Судя по всему, она только что снова сломала его.
  Это была подстава.
  Еще руки на тыльной стороне. Пара схватила за руку. Другая пара схватила ее другую руку и вывернула ее вверх под углом.
  «Сделай ход, и я сломаю его!» — сказал резкий голос.
  Майя, этот голос и поверила ему. Она перестала сопротивляться, тяжело дыша через нос, глядя на лицо мальчика, держащего ее. Это был Грег Кэллоуэй, ее что-то вроде бывшего, которого она превзошла в учебе и физически и выставила дураком перед всем студенчеством Вест-Пойнта.
  Грег. Чад. И, судя по всему, здесь ее ждали еще трое Первенцев.
  Шестой мальчик вышел из задней комнаты. Он выключал свет в гостиной. Грубый голос был уловкой. Все это было уловкой.
  — Ты, задница , — прошипела она Басбою. «Ты обманул меня…»
  — Я обманул тебя ? — усмехнулся он. — Я знал, что с тобой что-то не так. Требовать встречи с ним вот так. Забавно, он был прямо у тебя под носом… — рассмеялся Басбой.
  Прямо под моим…?
  Сукин сын.
  Она знает, кто фальсификатор. Но сейчас она мало что могла с этим сделать.
  — Видишь ли, я ошибаюсь в друзьях. Басбой ухмыльнулся. — Он связал меня с множеством парней, и предполагалось, что они были готовы за то, чтобы вы были на едине, гораздо больше, чем я собирался просить у вас. Поэтому я выдержал наступление». Он взглянул на Чаду и повернул голову. "Давай, мужик. Мои родители убьют меня, если найдут кровь на ковре в следующем разе, когда окажутся здесь.
  «Она сломалась снова мне чертов нос!» Чад сказал гнусаво до слез. Он побрел на кухню, капала кровью с его ладони, когда он поднес ее к лицу.
  Так что теперь пять . Он не наблюдался вблизи этого бойца, не с Грегом, выкручивающим руку.
  "Чего ты хочешь от меня?" — указала она.
  — Ну, — усмехнулся Грег, — для начала, мы хотим, чтобы ты ушел. И маленькая птичка сказала мне, что Хант вынужден сегодня принять тебя. Мы все знаем, что ты ее маленький питомец, поэтому мы не хотим, чтобы у тебя была возможность осуществить апелляцию.
  — Что подводит меня ко второму пункту: мы хотим просто навредить тебе. Он наклонился достаточно близко, чтобы его кислое дыхание проникло в ее ноздри. «Помнишь Рэндольфа? Дуг? Тим? Те трое, которые находятся на хранении? Наших друзей, когда-либо из-за тебя? Он цокнул общения. «Я слышал, что у Тима необратимая часть рук, которую ты сломал. Не может даже правильно держать ручку.
  Майя с отвращением поручила голову при упоминании их имен. «Они напали на меня в раздевалке. Они заслужили все, что получили, и даже больше — ой! ”
  Она вскрикнула, когда Грег сильнее скрутил ее руку, мышцы закричали от боли. Еще дюйм, и он сломается.
  — Как ты думаешь, Майя? Рука за руку?
  — Нет, — сказал один из других мальчиков. — Мы не хотим, чтобы она вернулась в кампус. Мы должны сломать ногу.
  — Обе ноги, — сказал другой мальчик, которого она не узнала.
  "Ты." Грег щелкнул очевидцами, вызванными на Басбоя. — Что у вас здесь есть такого, что поможет?
  «Гм… есть лопата сзади. Может, лом?
  «Хороший. Принесите оба».
  Официант бросился прочь, а в груди Майи сгустилась паника. Они действительно собирались это сделать. Они собирались сломать ей ноги и бросить здесь, в этой жизни хижине в лесу, где никого нет, телефон без сигнала, и все для того, чтобы ее выгнали из их. Она даже не любила двоих из них. Они действительно знали ее? Или эти жалкие хрупкие мальчишки беспрекословно следовали за своим потоком? Полагаясь на то, что они должны были сделать, чтобы сохранить свою фарфоровую мужественность?
  Но теперь Басбой ушел за свой инвентарь. Чад лечил свой нос.
  А было потом четверо.
  — Возьми ее телефон, — голос Грег. Один из парней швырнул свой рюкзак на пол.
  Все еще слишком много, чтобы отбиться. Один только Грег был достаточно крут, чтобы заботиться о ней.
  Мальчик нашел телефон и топнул ногой.
  Она быстро огляделась. На стене висел телевизор. Диван и кресло. Журнальный столик, на кого, как она и догадалась, стояла чаша с лавандовым попурри. Торшер в зоне, его лампочка — источник света в единственной комнате.
  У нее была идея. Сумасшедший, но единственный способ, предметы, которые она могла видеть из этого.
  Майя слегка повернулась, абсолютно настолько, чтобы оказаться лицом к лицу с Грегом. Квадратная челюсть, взгляд кинозвезды. Ни волоска лишнего. И она рассмеялась прямо в его лицо.
  Это был фальшивый смех, натянутый, натянутый. Но этого было достаточно, чтобы его, по общему признанию, красивые черты лица исказили до уродливого хмурого взгляда.
  — Во всем этом есть что-то смешное, Лоусон?
  — Да, — сказала она. Я так сильно избил тебя, во всех смыслах…
  — Заткнись, — предупредил он ее взгляд стиснутые зубы.
  — И ты так привык быть золотым мальчиком, со своими богатыми родителями и своими маленькими защищенными местами, что не знаешь, как пережить побои девушки…
  — Я сказал, заткнись! Грег отпрянул назад и ударил ее кулаком по животу.
  Дыхание вырывалось из ее легких. Долгое время она не видела дыхания, так как боль паутиной тянулась от места удара и обнаруживалась, распространяясь, обжигая.
  Но… он отпустил бы ее руку, чтобы ударить ее.
  Она стояла там, согнувшись пополам, и кашляла, когда Грег тоже наклонился. — Назови мне ненормальную причину, — прошептал он. — В этом раз это будет твое лицо…
  Майя быстро выпрямилась и приподнялась, восстановив кулак вверх, прямо вверх, и соединила его прямо под подбородком Грега. Его зубы щелкнули друг о друга, как у щелкунчика. Его голова откинулась назад.
  Мальчик, державший ее за другую руку, потянулся к ней, и вместо того, боролся с ним, она шагнула к нему, скрестив руку, и ее локоть врезался ему в дыхательное горло. Она прижала его к стене, и из его горла вырвался влажный сдавленный звук.
  Два других мальчика прыгнули к ней, но Майя уже перепрыгнула через кофейный столик, поставив его между ними. Она схватила его за край и перевернула, рассыпав попурри по полу.
  «Нашел лопату!» Официант позвонил из задней части дома. «Надеюсь, это сработает».
  Майя схватила торшер и отбила абажур, размахивая им перед собой, как копьем, лампочкой вперед, когда мальчики сплотились. Грег уткнулся в подбородок, сердито глядя на нее. Мальчик в глубине схватился за горло. Двое других держались на расстоянии, выискивая лазейку. Официант вышел из-за угла и застыл, сбитый с толку.
  В настоящее время. Сделай это сейчас.
  — Просто хватай ее! — крикнул Грег.
  Майя взмахнула торшером. Два мальчика отпрыгнули назад. Затем она опустила его, разбив лампочку на крышку.
  Лампочка сломалась. Нить лопнула и зашипела ослепительной белой вспышкой.
  И пропитанные лавандовым маслом чипсы, разбросанные по полу, загорелись.
  "Дерьмо!" Басбой завизжал. Лопата выпала из его рук. "Положить его!"
  Майя рванулась вперед, столкнув мальчика с Грегом, встала на колени и подобрала нож, выпавший из ее рюкзака. Она резко открыла ее и поставила заднюю к двери.
  Двое мальчишек побежали к задней двери. Она услышала голос Чада, который кричал им, чтобы они подождали, пока он следовал за ними. Официант бросился к дивану и схватил вязаное одеяло. Он бросил его на горящее попурри, и оно загорелось. Он вскрикнул и отпрыгнул назад.
  «Ребята, помогите мне это выложить!» — взмолился он.
  Грег проигнорировал огонь и Басбоя, перевод взгляда с помощью ножа. Страх мелькнул в глазах, пока он не обнаружил его.
  — Попробуй, — пригрозила она. — Ты знаешь, что я это сделаю.
  Он сделал шаг назад. «Это еще не конец!» Затем он тоже повернулся и побежал к задней двери, его последний дружок убежал за ним по пятам.
  "Помоги мне, пожалуйста!" Басбой умолял ее. Он выглядел так, словно вот-вот расплачется. «Здесь могу нет сигнала, я никому не позвоню!»
  «Дайте мне ваши ключи! Я пойду за помощью!» Майя сказала ему.
  Этот идиот полез в карман и выбросил ключи от машины.
  — Где ты припарковался?
  «Налево в конце подъездной дороги!» — сказал он, обнаружив потушить пламя кроссовками. «Быстрее… эй! Подожди секунд!"
  Но Майя уже вышла за дверь. Она помчалась по подъездной дороге, все еще держала нож в кулаке на случай, если кто-нибудь дождется ее в темноте.
  «Не оставляй меня здесь!» — крикнул официант позади нее. "Ждать…"
  Она нашла машину, старое потрепанное купе, и села за руль. Двигатель перевернулся, когда Басбой догнал ее, хлопнув по окну со стороны пассажира.
  "Впусти меня! Пожалуйста?"
  Она показала ему сигнал, а затем показала его на педаль газа, о том, что выясняется с горящим домом.
  
  *
  
  Наступил рассвет, когда Майя поехала обратно в центр Покипси. Она проехала мимо пиццерии, проехала еще два квартала и Америки припарковалась у дома 817 по Батлер-стрит.
  Квартира наверху, 817В, был домом Басбоя. Но она собиралась не туда.
  Она подошла к двери 817А и изо всех сил ударила кулаком и не останавливалась, пока пожилая женщина не открыла дверь, одетая в халат, выглядя усталой и очень злой.
  "Что это?" — отрезала она. "Кто ты?"
  Майя протиснулась в свою квартиру.
  "Извините меня!" — выпалила женщина. "Кто ты, по-твоему, такой?!"
  Майя проигнорировала ее и прошла через гостиную. Старик, тот самый готовый, самый заметный попкорн, вышедший из спальни, затягивающий узел на синем халате. Он замер в дверях, когда увидел ее.
  — Мы можем вам помочь? — осторожно он.
  Он был прямо у тебя под носом.
  — Вы фальсификатор? — указала она.
  "Извиняюсь? Какая?" Он изобразил замешательство. Но его глаза скользнули немного влево, когда он сказал это.
  — Фальсификатор, — повторила Майя. Она показала ему нож. Она не держала его, не махала им и вообще не делала никаких опасных жестов. Она просто показала это ему.
  Его глаза расширились, и он поднял руки. — А теперь подожди, нам не нужны неприятности…
  «Я звоню в полицию!» – взвизгнула женщина сзади.
  — Марта, подожди. Мужчина глубоко вздохнул. "Да. Я, — сказал он Майе. — Вам что-то нужно? Мы можем договориться… эй!
  Майя схватила его за воротник халата и дернула. Она наполовину потащила мужчину к двери, оттолкнула с дороги визжащую женщину, слова которой стали неразборчивы. Или, может быть, Майя просто не слушала в тот момент. Она собиралась посадить его в машину, отвезти прямо в Вест-Пойнт и забрать в кабинет декана…
  На тротуаре женщина продолжала кричать позади себя, даже когда подъехали машины. Мод за машиной Потом внедорожник, который загнал ее внутрь.
  Из внедорожника вылезли двое мужчин в черных костюмах. Майя замерла.
  Федералы?
  "РС. Лоусон, — сказал один из них. — Пожалуйста, убери нож.
  У них не было оружия. Или, по случаю, они не убрали их, если они это сделали.
  "Мы возьмем его отсюда", сказал другой.
  Майя отпустила фальсификатор, который просто стоял, подняв руки и дрожа. Один из агентов взял его за руку, а другой надел на него наручники.
  Что, черт возьми, происходит?
  Никто не вышел из черного автомобиля. Но заднее стекло лицо опустилось, и знакомое за ним сказало: «Садись, Лоусон».
  Майя устала. Слишком устал, чтобы протестовать. Пока агенты ФБР увозили фальсификатора, Майя села в машину рядом с Дином Хантом.
  «Отлично сделано», — сказал декан, когда машина отъехала от дома.
  "Ты знал. Ты знал, кто он такой.
  «По общему признанию, нет. Мы следили за вами. Мы потеряли тебя там ненадолго, но у нас было предчувствие, что ты вернешься сюда.
  — Мы, — повторила Майя. «Кто мы?»
  Но Дин Хант проигнорировал ее вопрос. — В тридцати поблизости езды к северу отсюда горит дом. Мы отправили пожарных».
  — Великолепно, — категорически сказала Майя, отбрасывая на ветер почтительную помощь и вежливость. — Поверьте, вы не представляете, через что я прошел сегодня вечером. Я действительно хотел немного поспать. Итак, мы закончили? Могу ли я вернуться к работе?»
  — Нет, — сказал Дин Хант. — Боюсь, ваше время в Вест-Пойнте подошло к концу, мисс Лоусон. Вступает в силу немедленно."
  Майя уставилась на нее, открыв рот. Она не боялась, что только правильно расслышала слова декана. «Я сделал то, что вы просили. Я нашел фальсификатор. Менее чем двадцать четыре часа. Ты сказал мне, что у меня есть время. Ты сказал мне-"
  — Я знаю, что говорил тебе, — резко сказал декан. — Но дело в том, что Вест-Пойнт — это место, где мы готовим офицеров. Проще говоря, ты не офицер, Лоусон.
  Майя громко усмехнулась. Все, через что она прошла, все, что она сделала, не только для того, чтобы поймать фальсификатора, но и для того, чтобы догнать ее, когда она отставала, чтобы преуспеть при этом, все было напрасно. Ее будущее катилось по спирали, и все из-за того, что она не была «офицерским талантом»?
  — Ты — материал для агента, — сказал Дин Хант.
  Майя открыла рот, чтобы разгадать, но тут же закрыла его. Правильно ли она расслышала декана? Что это значит? Лицо Хант было бесстрастным, но, видимо, в ее глазах был лишь намек на улыбку. "Извини, что?"
  «Ваша стенограмма показывает, что вы выполнили задание, которое пропустили, и удалось сдать экзамен после четвертого года обучения в Вест-Пойнте», — сказал Дин Хант.
  Майя покачала головой. «Я не знал, что это вариант…»
  "Это не. Ты будешь первым, и только на бумаге. Не то, чтобы кому-то когда-нибудь возможно это увидеть. Программа для младших агентов Баррен и я начинаю новую программу.
  Майя в шоке моргнула. — Программа для младших агентов? Вы имеете в виду с…”
  — Да, мисс Лоусон. С ЦРУ».
  — Итак… это был тест. Все тест. И она прошла. — Значит, я в деле?
  «В агентстве? Господи, нет». Хант усмехнулся. «Это обучающая программа. Пройди его, и ты будешь внутри».
  Все это было испытанием. Она плюнула в лицо лейнанту, чуть не добилась исключения, чуть не сломала себе конечности и подожгла дом.
  Столило ли?
  Конечно, это было.
  Младший агент. Вот и все, это был ее шанс воплотить мечту в реальность. На шаг ближе.
  — Не могу не заметить, — сказал Хант, — что вы ни словом не обмолвились о Греге Кэллоуэе и его друзьях, тайком условно встречающихся академии.
  — О, неужели? — небрежно определила Майя.
  — Мм, — подтвердил Хант. «Я думаю, сегодня пожарные подойдут к подожогу в этом доме. Начальник пожарной охраны уверен, что он найдет доказательства их защиты там.
  "Что ж. Ты же знаешь, какие мальчики. Они просто играли с пламенем".
  Дин Хант покачал головой. «Считается, что он жив. Но нет, он еще не вылечился».
  Майя покачала головой. — Мы знаем, кто там? Ищешь его?
  — Много людей, — загадочно сказал Хант. «Много организаций. Много авторитетов». Декан сказала, о чем спрашивала Майя, и намеренно вел себя скромно. — Знаешь, когда я потерял тебя там ненадолго, я особо не волновался. У меня было предчувствие, что ты снова появишься, и когда ты это сделаешь, у тебя будет решение. И ты прошел. Она взглянула на Майю. «Я полагаю, что теперь всем нужно верить, что это принадлежит по наследству».
  
   ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  "Черт побери!" Зеро швырнул ручку в дальнюю стену разваливающегося строения. Он быстро терял веру.
  Не в его теории; нет, это доказало свою надежность. Рейдиггер прибыл на H-6 с мистером Шейдом на буксире и быстро применил несколько творческих приемов допроса. Как и было обещано, Шейд запел как птицу; он знал, что план состоялся в том, чтобы доставить Ратледжа в Ливийскую пустыню, но конкретное место не было определено. Подобно израильтянам, Дауд и его группа бродили там, бесцельно, если не считать своей веры, и обосновались где-то в стране площадью почти семьсот тысяч квадратных миль.
  Теория была здравая. Но найти их было все равно, что иголку в кукурузном поле.
  «Нам нужно воспитанный позитивный настрой», — сказала Мария, но ее голос был напряженным. Она повторяла эту фразу не меньше дюжины раз за ночь и заметно изо всех сил старалась ее соблюдать.
  — Мы теряем время, — возразил Зеро.
  — Не будет напрасно, если мы его найдем…
  «И полная потеря, если мы этого не заказали!» Зерочувствительные встал и зашагал. Он устал, у него болели глаза, болело тело. Он был раздражителен, тем более, что знал, что остальные члены команды тоже, и не хотел этого, каким был он.
  Накануне вечером они пересекли путь из Египта, в самолете были отключены огни, чтобы не попасть под обстрел ливийского правительства. Чип посадил «Гольфстрим» на заброшенной десантно-посадочной полосе, которая не использовалась во время гражданской войны в Ливии в 2011 году. Они открыли магазин в старом строительстве рядом с взлетно-посадочной полосой, однокомнатной квадратной постройке, в которой все еще стояло несколько ржавых столов скрипучих стульев. , все это покрывает толщину песка, занесенного ветром через разрушенные отверстия.
  Они немедленно приступили к работе. Пенни разделил участки Ливийской пустыни на части вового числа жизни и точно просканировал живые спутниковые снимки в поисках признаков. Были десятки попаданий, будь то попадание, кочевники или даже живущие там люди, каждое из которых тщательно просматривалось Марией и Стриклендом через планшет. Зеро отмечалось на чувственной карте ручкой, которая теперь была в его отчаянии через переживания.
  Было утро. Рассвет пришел и ушел. Минуты шли.
  05:41:17…
  05:41:16…
  05:41:15…
  Возможно, единственное их спасение, единственная вещь, которая удерживала их, заключена в том, что их поиск не был полностью случайным. Во-первых, они знали, что это место будет находиться в пределах того, что насчитывается легендарной территории Паран в исламской вере, которая граничит с египетской границей. Они также знали, что второе видео было загружено менее чем через несколько часов после поимки Ратледжа. Включая большое количество времени в пути, они могли привлечь внимание, что это место заняло не более чем в семи часах езды на автомобиле от взлетно-посадочной полосы.
  Осталось еще несколько десятков тысяч квадратных миль для кропотливой и ручной проверки.
  Иголка в кукурузном поле.
  Американский президент все еще жив . Это то, что Дауд сказал на втором видео. Но он умрет, когда до нуля дойдет .
  Зеро просмотрел видео еще по мере пяти раз, найти какую-нибудь дополнительную подсказку, которую Пенни упустила, и ничего не нашло. Теперь на часах достигается меньше шести часов, и не было абсолютно никакой вероятности, что даже если они найдут его, то он достигнет своего времени.
  Фоксворт и Мендель еще не вернулись. Они вдвоем отправились пешком в город-оазис примерно в пятнадцати милях к северо-востоку, чтобы раздобыть машину. Означало ли это воровство, обмен или покупку, Зеро не знал и не спрашивал. Все, что он знал, это то, что даже если они обнаружат место, где находится держатель Ратледжа, у них не будет возможности добраться туда.
  Безнадежно , подумал он. Это безнадежно.
  Как и ожидалось, во Франции команда секретной службы во главе с агентом Чаббом зашла в очередной тупик. Больше видео не публиковалось. Нет сигналов из пустыни для рекламы. Они были приговорены к спутниковым снимкам, программному исследованию Пенни для обнаружения движения и туманным невооруженным глазам.
  «Послушайте, ребята, — сказала Пенни по спутниковому телефону. Батарея умирала; она не спала с ними всю ночь, регулярно проверяя, как удаленная им посылки с пустынью и обновлениями. «Я знаю, что ты не хочешь слышать, но, может быть, пришло время сообщить кому-нибудь то, что нам известно. Привлеките к этому других».
  Зеро покачал головой. Он и раньше думал так же, в других Операциях, только для того, чтобы все полетело к чертям, когда какой-нибудь горячий головной мозг вроде Чабба внезапно решил взять на себя ответственность или сделать что-нибудь глупое.
  — Мы не можем этого сделать, — сказал он, стараясь, чтобы его голос не раздражался и не раздражался. «Любимые сторонники, через которые мы пройдем, предупредят ливийское правительство. Так или иначе, они захотят вмешаться, а это прямой путь к катастрофе. Наши люди захотят сыграть в воздух дроны, если не вертолеты или самолеты. Они пришлют кого-то человеческого. И эти при первых признаках неприятностей обратные отсчеты… ну, он ничего не значить.
  Он почти не сомневался в том, что люди, стоящие за, хранят свое слово и покончат с жизнью Ратледжа до того, как она ощущает нулевой уровень, если посчитают, что их план может быть сорван.
  — Полагаю, ты прав, — тихо сказала Пенни. «Появляется еще одно обнаружение движения».
  "Полученный." Мария потерла покрасневшие глаза.
  Я ошибаюсь? – удивился Зеро. Утаивали ли они информацию, которая может оказаться жизненно важной для спасения президента? Или они охраняли его от тех, кто подвергся ненужному риску?
  — Надеюсь, Лучы, — сказал Пенни. «Похоже, Баркли успешно договорился с израильтянами об отсрочке ракетного удара до окончания обратного отсчета».
  — Значит, это будет возмездие за двух мертвых вождей, — пробормотала Мария.
  Зеро и Стрикленд потрясающе обработаны на ней.
  «Прости, прости». Она ущипнула переносицу. «Это было неуместно. Я просто бегу на пустом месте». Она передала табличку Стрикленду. «Проверю это. Я не могу больше смотреть на это прямо сейчас».
  Тут Зеро услышал звук, урчание, которое становилось все громче. Он перестал расхаживать и наблюдал через разбитое стекло, как снаружи с визгом попал наполовину ржавый, грохочущий джип.
  — Ты, должно быть, шутишь. Он вышел им навстречу, когда Чип и Талия вылезли наружу. — Это было лучшее, что ты мог получить?
  Фоксворт поднял руку. На виске у него была тонкая струйка крови. На лице Мендель были полосы сажи.
  — Вы не представляете, что нам пришлось сделать, чтобы получить это, — коротко сказал он.
  "При удаче?" — предположил Мендель. Она вздрагивала при каждом шаге, отдавая предпочтение ограничению бедру.
  Зеро покачал головой, когда они втроем обращались обратно.
  Безнадежный. Это безнадежно.
  По мере того, как они говорили, они не могли, что не старались изо всех сил. Кипр, Болгария, Египет, Ливия; они пробежали сотни миллионов людей, чтобы уйти так далеко, и даже если это было недостаточно далеко, они все равно могли спасти жертв торговли людьми из Шейды. Они еще могут увеличить финансирование дюжины повстанческих группировок. Они понятия не нужны, жив ли Ратледж вообще сейчас…
  О Господи. Я уже увольняюсь. На часах еще есть время, и я выбросил полотенце.
  Его лицо потеплело от стыда при этой мысли.
  Стрикленд уронил планшет на изрытый рабочий стол. "Это ничто. Просто еще один участок песка и камней.
  Зеро подняло его и внутреннее изображение. Тодд был прав; это, вероятно, еще один бесплодный участок пустыни. Он два раза обнаружил на экране и растопырил их, увеличивая изображение, но так и не увидел ничего примечательного.
  «Пенни, что это за зона?» Он не мог сдаться. На часах еще было время. — Я отмечу.
  «Это будет… E-17 на карте».
  Он сверился с картой, которую распечатал на «Гольфстриме», на которой был указан самый восточный участок Ливийской пустыни. Затем он нахмурился. «Е-17 уже проверена».
  «Должно быть, это снова сработало обнаружение движения», — ответила Пенни по телефону, зевая.
  — Может быть, это территория какого-нибудь животного, — предположил Стрикленд. «Я ничего не вижу. Ни машин, ни людей, ни оборудования».
  — Я тоже, — пробормотал Зеро. «Пенни, проверил, когда Е-17 запустился, хорошо раньше?»
  "Конечно. Один момент." Она сделала паузу, а затем сказала: «На самом деле, это уже было в Европе. Однажды ночью. Три семнадцать утра по ливийскому времени. Потом снова сразу после рассвета. Но ничего куплено не было. Ни огней ночью, ни форм днем».
  «Наверное, животное», — принял Фоксворт.
  Какое животное? Что-то ночное сейчас не будет активным. Что-то не ночное не образовалось активной ночью. «Пенни, можешь точно, определить, где было зафиксировано движение?»
  «Конечно, май. Прибытие... сейчас. На экране планшета открылся новый диалог. Зеро щелкнул по нему, и появилось то же изображение, теперь с маленьким цветным кружком, показывающим точку движения.
  Зеро увеличило его настолько, насколько мог. Там что-то было? Трудно было сказать; изображение териалоразрешение по мере увеличения. Но он мог бы поклясться, что там видел что-то. Это просто не сложилось тем, что он думал…
  Затем Талия оказалась рядом с ним, положив руку ему на плечо, когда она тоже наклонилась и углубила изображение. «Это может быть следствием безумия», — сказала она. — Но мне кажется, что это голова лошади.
  — Да, — принял Зеро. "Я тоже."
  Внезапно все пятеро столпились вокруг стола, устав на увеличенное изображение, серую продолговатую массу, удивительно похожую на голову на длинной шее.
  Как лошадь. Вытягивает шею, чтобы поесть…
  — Из-под навеса, — пробормотал он вслух. "Сукин сын. Они под навесом! Они установили навес песочного цвета!"
  Тогда это было видно, как головоломка Magic Eye, складывающаяся в трехмерное изображение. Примерно квадратный участок, всего в нескольких тенях от окружающей пустыни. Лошадь под ним дала им самую большую подсказку, добытую до завтрака.
  «Пенни!» Зеро уже потянулся к ближайшим сумке с принадлежностями. "Где это?"
  — E-17, — быстро сказала она, — находится в пятидесяти семи милях к юго-востоку от вас!
  — Чип, лучше бы в этом ведре был бензин, — сказал он, задыхаясь.
  — Больше беспокоит то, что он насчитывает пятьдесят семь миллионов миль, — признал Чип.
  «Возьмите снаряжение. Пойдем!"
  Все пятеро выскочили из полуразрушенной предыдущей взлетно-посадочной полосы и залезли в джип. Он ожил с Чипом за рулем, подбрасывая на ходу песок и мелкие камни.
  Они были у них.
  Они были у них.
  Теперь им просто нужно было добраться туда вовремя, составить план и уничтожить их, и все это без какого-либо вреда для Ратледжа.
  Если бы он был еще жив.
  05:31:57…
  05:31:56…
  05:31:55…
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Амортизаторы старой джипы протестовали против каждой колеи на песке. Каждый маленький камень застраивался на своих местах. Загрохотал двигатель; тормоза ужасно визжали при всех легком прикосновении.
  С каждой проходящей минутой Зеро беспокоился, что джип не успеет. Так Чип едва мог разогнаться до сорока пяти миллионов в час, чтобы машина не тряслась, грозя развалиться по швам.
  С каждой колеей в пустыне он боялся, что его не успеет, протестующе болело. Он порылся в кармане в поисках пластикового мешочка. Второй трамадол выстрелили из машины скорой помощи в Иерусалиме. Нет времени лучше настоящего . Он ткнул себя им в бедро.
  Им нужно было ехать быстрее. Но они не могли себе этого позволить. У них не было воды. Солнце случайно палило над головой. Они застряли бы в пустыне, и им предстояло пройти много жизни и вернуться еще больше.
  04:09:15…
  Зеро сидел на пассажирском сиденье, держался за дугу безопасности, так как не было ремня безопасности. Позади него Стрикленд был зажат между Марией и Менделем, последний проверял оружие. Он даже не был уверен, что у них есть в наличии, но, взглянув через плечо, он понял, что Мендель взяла с собой разборную винтовку, которую она сейчас собирала.
  «Пенни!» — сказал он в спутниковый телефон, практически перекрикивая ветер пустыни, который хлестал по ветровому стеклу. «Когда мы прибудем, я хочу, чтобы вы дали нам десять минут на подготовку, а потом тревогу!»
  "Кому?"
  «В Баркли. Прямо к Баркли. другой!"
  "Понятно. Вы всего в двух милях…
  Голос Пенни пропал. "Привет? Пенни? Спутниковый телефон был мертв в его руке. "Блин! Я ее потерял. Мы темные. Но она сказала, около двух миль…
  Раздался выстрел, и Зеро охвативно прикрыл голову. Он выбросил, как джип замедлился, когда Чип громко выругался.
  Это был не выстрел. Белый дым валил из-под капота джипа.
  «Насколько мне известно, это была наша прокладка головки блока цилиндров», — сказал Фоксворт.
  — Ты все еще можешь его водить? — спросила Мария из-за них.
  «Технически? Да, но в двигателе не потребляется охлаждающая жидкость. Еще немного…»
  Но он был прав. Не прошло и минут, в лучшем случае еще полмили, как джип замедлился до ползания, а затем направлен, отказываясь ехать дальше.
  "Это отлично." Выскочил Зеро. — Мы все равно не хотим подходить слишком близко. Вероятно, нам известно, что они слышали хлопок». Звуки путешествовали по такому случаю, примерно так же, как в сухую жару видимость намного была яснее, чем во влажную. В некоторых из самых плоских мест можно было видеть невооруженным глазом десять офицеров, хотя на самом деле разобрать детали было бы невозможно.
  — Талия, — сказал Зеро. «Винтовка». Она передала его.
  "Что делаешь?" — встревоженно задана Мария.
  Он прибыл по прицелу, который Мендель прикрепил к крышке. «Просто присматриваюсь. Оставайся здесь". не хотел, чтобы кто-нибудь увидел подозрительного снайпера на расстоянии — даже если выстрел с полутора миль был для него абсолютно невозможен.
  Зеро медленно сканировал слева направо. Ливийская пустыня.
  Он заметил движение.
  Вот ты где.
  Формы были удобны для различения из-за ряби в солнечном свете и пота на глазах, но он определенно видел движение. Там — он разглядел фигуру. Потом два. Минимум три всего. Один из них сидит…
  Ратледж.
  Он увидел лошадь. Однозначно лошадь. Нет, двое из них. И что-то толстое и куполообразное. Палатка? Чем дольше он смотрел, тем больше мог разобрать. Один из мужчин стоял рядом с Ратледжем. Форма его рук безошибочно напоминает винтовку. А другой, поднеся что-то к лицу, медленно поворачивается, как Зеро…
  Бинокль.
  Он быстро выпал на песок, крепко прижимая винтовку.
  Он видел меня?
  Нет. Он не мог. Потому что если бы он это сделал, все бы закончилось, не успев начаться.
  Зеро соскользнул с песчаной насыпью и присоединился к своей игре. «Я их видел. Они там.
  — Дауд? — спросила Мария.
  «Я его не видел. Но там была палата.
  «Итак, как мы будем играть в это?» — предположил Фоксворт.
  Мария открыта Зеро, подчиняясь ему. — Хорошо, — сказал он, опускаясь на одно колено. Он нарисовал на песке небольшой круг. «Вот они. Вот мы. Рутледж там, смотрите в этом файле. Кто здесь лучший стрелок?»
  — Да, — ответили одновременно Стрикленд и Мендель.
  — Это плато, —место Зеро, — должно было поставить кого-то в пределах четырехсот пятидесяти-пятисот ярдов от целей. И под углом, который может или не может быть слегка затенен их навесом».
  Стрикленд поднял руки, сдаваясь. — Тогда это все ты. Я не могу сделать этот выстрел».
  Зеро передал винтовку Талии, хотя та тоже выглядела сомнительно. «Занять близость на плато. Вы трое — берите остальные пушки и рассыпайтесь веером. Он чертил на песке направления, широкие полукруги вокруг лагеря. «Используйте дюны и плато в качестве укрытия. Оставайтесь на низком уровне, но двигайтесь быстро. Появляются как можно ближе и готовы».
  "А что ты будешь делать?" — с тревогой спросила Мария.
  Он не хотел говорить ей. Он хотел, чтобы они просто пошли, заняли позиции, были готовы.
  Но этого не произошло. Поэтому он вытащил Глок 19 и протянул ее. «Я собираюсь войти в их лагерь безоружным и ожидать, что они просто не пристрелят меня».
  — Или президент, — добавил Стрикленд.
  «Это полное безумие, — заметил Мендель.
  — Не бывает, — согласилась Мария.
  Зеро в раздражении развел руками. — Какой у нас есть выбор?
  — На часах чуть меньше четырех часов, — сказала Мария. — Пенни сказали дать нам десять минут, потом кавалерию…
  — Верно, — возразил Зеро. — И что, по-твоему, они получают? Сколько времени им нужно, чтобы спланировать и добраться сюда? Они придут сюда вовремя . Может быть , они пришлют людей, кто бы это ни был, это не мы. Они не будут посылать беспилотники, вертолеты и самолеты. Черт, может быть, мы даже заметили один или два отличных выстрела, которые легко поразят цель на пятьсот ярдов. Вы хотите сидеть и ждать, и рискнуть? Мы здесь, прямо сейчас…
  «Это лучше, чем рисковать, что они застрелят его тебя, а потом и!» — возразила Мария.
  Он взял ее обеими руками своими. «Они не будут».
  — Откуда ты знаешь ?
  «Потом что… я думаю, им нужна аудитория. Подумай об этом. Вы действительно думаете, что они проделали весь этот путь только для того, чтобы дождаться нулевого дня, вы вытащили путь, а затем собрали вещи и отправили домой? Нет. Нам дали время не просто так. Чтобы понять это. попасть сюда.
  — Прислать кучу пушек, — сказал Стрикленд, подхватывая то, что Зеро пробовало. «Что это выглядело так, как будто мы навязали им руку».
  — Как будто мирного решения быть не может, — признал Мендель.
  "В яблочко. И вот парень один выходит из пустыни, безоружный, с поднятыми руками? Зеро покачал головой. «Это не то, чего они хотят. их отвлекает, вы четверо — найдёте место и найдёте способ.
  — Мне это не нравится, — тихо сказала Мария.
  «Это никогда не было требованием работы».
  Она усмехнулась. Затем она схватила его за шею и поцеловала. Когда она отстранилась, выражение ее лица было напряженным, и ему показалось, что он заметил легчайший блеск в ее глазах. — Ты вернешься, — сказала она ему. Не просьба, а требование, ее голос срывался.
  — Скоро увидимся, — сказал он ей. "Обещать." Остальным потомком группы он сказал: «Я пойду медленно. Ты двигаешься быстро.
  Он повернулся и начал взбираться по песчаной насыпи позади них.
  Это безумие. Это абсолютно безумие.
  Но теперь было слишком поздно поворачивать назад. Он достиг вершины кургана и встал в полный рост, слегка подняв руки на уровень локтей, на случай, если разведчик с биноклем наблюдает.
  Он сделал шаг вперед…
  И так сделал кто-то еще.
  «Фоксворт! Что, черт возьми, ты делаешь?"
  Чип стоял рядом с ним, тоже слегка приподняв руки, и смотрел на лагерь вдалеке. — Не позволю тебе войти в один, вот что я сделаю.
  Зеро фыркнул. «Сейчас не время быть благородным…»
  «Да, ну, если они могут видеть тебя, они могут видеть и меня. Слишком поздно».
  «Сукин сын…» Упрямая техасская ошибка наемного работника. "Что ж. Давай же."
  Они двинулись вперед, держа руки вверх. — Эй, смотри, — сказал Чип. — С из нас они узнают, что ты пришел не один. Но если нас двое, они могут подумать, что здесь только ты и я.
  «Они так не думают».
  «Тогда мы можем направить их внимание в двух направлениях…»
  — Мы стоим рядом с другом с другом, — возразил Зеро.
  "Хорошо. Тогда, если они нас расстреляют, ты не умрешь в одиночестве.
  Зеро вздохнул. "Ага. Я думаю, что это так".
  Они шли молча, их шаг был медленным, пот капал им в глаза, лагерь становился все больше по их мере приближения.
  Если они застрелили его до того, как он успел что-то сделать, по прибытии, он их нашел. В этом было небольшое утешение. С ним была его команда. Его мозг в любом случае собирался убить его в конце концов; смерть в бою казалась странным образом предпочтительнее, чем медленнее смерть от атрофии.
  Но что, если моя память снова подведет? Внезапно он обрадовался, что Чип рядом с ним. Его резервная копия. Фоксворт не заслуживал такого конца, если уж на то пошло, но он сказал, на что подписался, когда делал первый шаг.
  Кроме. Разве вы не поступили бы так же, будь вы на его месте?
  Вскоре они увидели, что человек с биноклем наблюдает за ними, время от времени осматривая то влево, то вправо. Два других держателя штурмовых винтовок, подняв приклад к плечу и прицелившись.
  Мы в их остатках. В любой момент они могут превратиться в спусковой крючок и оборвать две жизни. Он никогда не увидит свою вечеринку с Марией. Он никогда не увидит, как ни одна из его дочерей расцветет во взрослую жизнь, когда-нибудь у них будет свадьба. Но он мог снова видеть ее . Каким-то образом он просто знал, кто его ждет, чтобы увидеть его на другой стороне. Терпелово ждет, всегда рядом.
  — Знаешь, — сказал Чип, — я начинаю думать, что это была плохая идея. Его воротник и подмышки промокли.
  Теперь Зеро почти не ощущал жара, сердце его колотилось в груди. Позади вооруженных людей был Ратледж, в кресле на бежевом фоне, закрепив руки за спину. Голова свесилась, подбородок прижат к груди.
  Он не выглядел взрослым.
  Он жив. Он должен быть.
  Не было признаков никаких Дауда.
  "Останавливаться!" — крикнул один из мужчин по-арабски. Так и случилось, примерно в двадцати ярдах от края лагеря. Достаточно близко, чтобы распознать в мужчинах президентских фальшивых гвардейцев с момента подписания договора. Достаточно близко, чтобы увидеть видеокамеру на штатном и компьютерном массиве рядом с ней на двух опрокинутых ящиках.
  Двое мужчин с автоматами нацелились на них. Два агента стояли с поднятыми руками. Восточный ветер мягко дул. Человек с биноклем долго осматривал горизонт. Затем он сказал что-то через плечо, Зеро не мог разобрать.
  Зашумела куполообразная бежевая палатка. Его сотворка открылась, и вышел суррогатный Ашраф Дауд. Он позаботился о том, чтобы его тело было скрыто за двумя вооруженными охранниками. Но это было прекрасно; на данный момент у Ратледжа не было нападения.
  Дауд широко распространен. — Джентльмены, — сказал он по-английски. "Добро пожаловать. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне в тени.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  
  Мария держалась низко, приседая на бегу, радуясь сотне приседаний в день. Она бросилась на совокупность скал, примерно в два раза выше ее и достаточно широко, чтобы скрыть ее, и вычислила совокупность на счет три.
  Затем она выглянула из-за него.
  Она была примерно в сотне ярдов от лагеря. Может быть, немного больше. И, судя по всему, раскрытий больше не было. Между ними были открытые пески. Тела были слишком близко друг к другу, чтобы стрелять без разбора, и даже безопасное прицеливание из «Глока» или «Зиг-Зауэра» выглядело к дружественному огню.
  Ей приближается поближе. И она не могла этого сделать, пока не появилась возможность осуществления безудержного рывка вперед.
  Будь готов. Это то, что Зеро сказал. Так она сидела, и она ждала, и она будет.
  
  *
  
  Тупое плато. Талия Мендель подтянулась на плоскую скалистую вершину, перекинув винтовку через плечо. Почему я настоял на собственном добровольном фестивале в этом?
  Ее бедро все опасен еще болело после короткой захватки с ливийскими кочевниками, которые сначала согласились продать им джип, а затем образовались ограбить ее и Фоксворта. Он проявил себя в бою. Привлекательный даже. По случаю, в большей степени после той совместной встречи. Она надеялась, что он не умер сегодня.
  Сосредоточься, Мендель.
  Она осторожно легла на живот и медленно переместилась на край каменной поверхности, обращенную к лагерю. Потом вытерла пот из-под глаза, поднесла винтовку к плечу и обнаружила в прицел.
  Зеро и Фоксворт добрались до лагеря. Их вели вперед, под навес. Жара сотрясала воздух; формы стали туманными. Как думал Зеро. Она даже не могла видеться за пределами американского президента.
  Выстрел, вероятность, будет невозможным.
  
  *
  
  — Вы не Ашраф Дауд, — холодно сказал Зеро, когда человек в бинокль ощупал их под навесом. Двое других держали свои винтовки, набитые на голову, в упор. "Он умер?"
  Не-Дауд снова выбросит. Зеро отметил, что на нем все еще был костюм, в котором он был на мирном договоре, хотя теперь он был грязным и помятым. — Мертв, — сказал мужчина. «Или переродиться. Это имеет значение?"
  Почему-то они еще не умерли. Зеро был прав; им нужна была аудитория.
  — Вы, должно быть, принесли успех, чтобы найти нас, — сказал Нот-Дауд. — Скажи, мы окружены? Он рассмеялся тогда.
  — Да, — солгал Зеро. Была ли это ложью? Нет, если три человека могут окружить четырех других. «У нас на плато есть снайперы, способные стрелять на тысячу ярдов. Ты и твои люди могли умереть в мгновение ока.
  Дауд, этой природной средой, наслаждался. «Конечно, вы осуществляете!
  — Верно, — сказал Зеро. «Разговор о мировом урегулировании».
  «Ни одного не будет!» Дауд вдруг зарычал. «Не для Израиля, не для президента и не для вас!» Мужчина успокаивающе вздохнул и снова заболел. "В настоящее время. У меня есть догадка, почему ты здесь. Я думаю, что ты здесь, потому что ноль достиг. Хм? Я прав?"
  Зеро и Фоксворт обменялись взглядами. — Нет, — сказал Чип. — Нет, на пром отсчете еще как минимум три часа.
  Он даже не обращал внимания на свой обратный отсчет? – удивился Зеро. Было ли это все уловкой? Если да, то с какой целью?
  — О, — сказал Дауд, медленно идя позади своих двух охранников. Президент Рутледж представляет собой борьбу с терроризмом, но многие считают ее предвестником мира. Они говорят об этом в последние минуты. Предвестник смерти. Как бы вы сказали? кто посоветовал против его предложений «мира».
  Ой.
  Нет.
  Он слишком поздно понял, что попал в ловушку.
  «Мы спасем все улики…»
  Он думал, что разобрался. Но это была еще одна ловушка.
  «Надеясь, что никто, кроме него, не найдет панировочные сухари».
  Для него придумали ловушку .
  Американский президент все еще жив . Это то, что Дауд сказал в видео. Но он умрет, когда до нуля дойдет .
  Не ноль. Не тогда, когда обратный отсчет закончился. Когда Зеро уменьшилось.
  Обратный отсчет окружающихл. Заставить его спешить, происходит панику, доставить его туда быстрее, чем кто-либо другой.
  "Я прав?" — радостно спросил Дауд. «Если так, пожалуйста, скажите мне. Кто из вас великий Агент Зеро?»
  Неужели он что-то понял? Знали ли они, что его арест высокомерие будет содержаться в других сторонах, препятствовать приходу помощи, привлечь его тем, кто бросится сюда, безоружным и предполагая, что он знает счет?
  "Я."
  Прежде чем Зеро понял, что происходит, Фоксворт шагнул вперед с дерзкой ухмылкой на лице. — Я агент Зеро.
  — Чип, какого черта ты…
  — Этот парень, — громко сказал он, указывая на Зеро, — всего лишь напарник. Старик рассеянный. Но я раскрываю твои подсказки. Я понял тебя. Я агент Зеро, я здесь, и теперь я собираюсь надрать вашу двойнику задницу до самого…
  Дауд небрежно поднял руку. Слишком поздно Зеро увидел серебряную вспышку. Слишком поздно он обнаружил крепкий пистолет в своей руке. Тот самый, что убили Ницани.
  И быстрым применением на курок он пустил пулю в голову Чипа Фоксворта.
  
  
  ГЛАВА СОРОК
  
  
  В фильмах есть то, что обычно называют «реакцией», момент после большого события, который, кажется, замирает во времени, чтобы дать актерам возможность проявить эмоции, показать свой ужас, потрясение или решимость. На самом деле такой момент редко встречается. Ужас подпитывал адреналином, и мало что вызывало неподдельный, дрожащий от страха ужас, как невероятно громкий звук выстрела в ближнем бою. Это как смотреть, как человек умирает у тебя на глазах.
  Но на самом деле, как бы редко это ни было, иногда этот момент действительно существует. Он появился сейчас, когда Зеро застыл в шоке, наблюдая, как тело Чипа Фоксворта падает назад. Мгновенно мертв. Кровь окрашивает песок.
  Для меня. Из-за меня. Утверждая, что я.
  Он не мог дышать, не мог двигаться.
  Но это был не фильм. Те, кто относился к этому так, как будто это было так, часто оказывались в лучшем случае жестоко разочарованными, а в нежелательнем — мертвыми.
  Он хотел бросить на фальшивого президента. Медленно задушить в нем жизнь и смотреть, как гаснет его свет в глазах.
  «Убей того, — услышал он слова Дауда по-арабски, — а потом включи камеру…»
  Воздух рассекающий винтовочный треск. У ног Дауда взорвался шлейф песка.
  Двое охранников схватились за винтовки и выстрелили очередями в сторону плато, когда Зеро упал на палубу с песком во рту. Теперь снова выстрелы слева от него, когда Мария сбежала из пистолета в каждой руке.
  Два ее выстрела попали в спину одному из охранников. Он застонал и упал вперед.
  Но он в жилете.
  Мужчина застонал, снова поднимаясь на ноги. Зеро прыгнул на него, навалившись на него всем своим телом. Они упали обратно на песок, когда распался еще один громкий одиночный треск.
  Песчаный перья; Дауд вскрикнул и упал. Рикошет в ногу.
  Зеро предложил вырвать автомат у охранника, но тот дернулся и отшвырнул его. Зеро ударилось обратной о песок.
  Издалека грянула автоматная стрельба. Где-то Стрикленд с Тавором. Он вернулся разорвал охрану.
  Дауд положил на боку в песке, серебряный пистолет в Марию. Она бросилась вниз. Двое оставшихся охранников во что-то стреляли, а «Тавор» молчал.
  На локтях и коленях Зеро пробрался к Давуду. Фальшивый президент предложил направить на него пистолет, но Зеро добрался до него первым. Он поймал руку, отпрянул назад и ударил его по лицу кулаком. А потом снова.
  Он выдернул серебряный пистолет и отправил его на себя, прижав к голове.
  « Я агент Зеро, — сказал он, — и вы только что убили моего друга».
  Он нажал на курок.
  Нажмите.
  Пистолет был пуст.
  Еще одна металлическая вспышка. Жгучая боль. Давуд держал нож и полоснул Зеро на руке. Он поморщился и отступил, а Давуд ковылял к Ратледжу.
  Нет . Он зашел так далеко не для того, чтобы потерпеть неудачу. Он проигнорировал свою кровоточащую руку, своих друзей, о которых он не знал, были ли они на ногах или упали, и рванул к Давуду. Он схватил ногу, штанина была порвана и кровоточила там, где рикошет Талии попала в него.
  Он вытащил. Дауд взвыл. Он снова взмахнул ножом, но Зеро соскользнул в песок. Треснула винтовка. Загремело опасное оружие. Зеро пригнулся и боролся с Даудом за ножом, выворачивая его из рук.
  Он услышал крик боли. Мария.
  Он повернулся посмотреть. Всего на секунду. Она положила на песке, на боку, все еще стреляя из пистолета одного.
  Давуд повернул голову вперед и жестоким ударом головой ударил Зеро по лбу.
  Он пошатнулся. Яркие звезды плыли в его глазах. Он видел двойника, Дауда и идентичность Дауда. Еще один, второй. Двойной.
  Зеро увидел две руки, каждая с ножом. Два ножа, сверкающие на солнце. Его качало от головокружения. Он не знал, что из них задержана одна ночь.
  Плюх!
  Странный звук. Резкий вопль боли от Дауда.
  Зеро стряхнул туман с головы, как только мог, когда звук повторился.
  Плюх!
  Один из охранников упал. Оставшийся стрелял вверх, под углом…
  К небу?
  Зеро взглянул вверх и увидел маленькую темную фигуру, порхавшую, как колибри, на фоне голубого неба.
  Дрон. Дрон Пенни. Должно быть, Мария развернула его из джипа.
  Доктор Пенелопа Леон в настоящее время находился в пяти тысячах двухстах двадцати восьми милях от их местоположения, но с ними не только духом.
  Плюх! Маленькая электронная пушка на нижней части дрона выстрелила, и охранник закрыл лицо, когда от промаха посыпался песок. Потом он прицелился и разрядил магазин в воздух.
  По некоторым данным, один удар попал в один из пропеллеров дрона. Он раскачивался в водопаде, лениво летая по кругу, пушка давила отследить цель.
  Охранник повернулся и бросил автомат на землю. Зеро стояло на коленях. Голова пульсирующая. Его конечности не хотелось.
  Вставай, старик.
  Охранник вытащил изогнутый нож из-за пояса и сделал шаг к нему.
  Вставить.
  Вы зашли слишком далеко, чтобы это закончилось сейчас.
  Одна нога упирается в песок. Со стоном он встал. Охранник отпрянул ножом.
  Винтовка треснула. Голова охранника дернулась, и его тело боком упало в песок.
  Зеро событий себе упасть на четвереньки. — Спасибо, Талия, — пробормотал он. Она сделала выстрел.
  На долгое время он закрыл глаза и просто дышал. Ему нужно было проверить Марию. Ему нужно было проверить Ратледжа и Стрикленда. И набери чертовой воды.
  Но это было сделано. Охранники были мертвы. Пенни убила Дауда с помощью дрона.
  Он открыл глаза и нахмурился. Там что-то было в песке. Он потянулся за ним; Портовый, идеально круглый стальной шарик. Как шариковый подшипник или мрамор.
  Справа — удары, выпущенные дроном. Он вспомнил, как Пенни заказала свою лабораторию перед Иерусалимом.
  Нелетальный? — определил он ее.
  Зависит от того, насколько близко. И куда падает .
  Он резко обернулся. Этот снаряд отскочил от чего-то. Или кто-то.
  Стул Рутледжа был пуст.
  Зеро, пошатываясь, вскочил на ноги и рванул вперед, едва не упав снова. Он обогнул куполообразную палату и увидел Дауда, тяжело дышащего, но все еще стоящего на ногах, кряхтя от результатов, случаи взбирались на одну из лошадей.
  Он жив.
  Он перекинул обмякшего президента в наручниках через спину лошади, когда тот сел позади Ратледжа. Зеро бросился вперед, раскинув руки.
  « Адхаб! — закричал Дауд, и лошадь рванулась вперед.
  Зеро споткнулся и упал в песок, где только что были лошадь и два президента.
  Вставить.
  Он вскочил на ноги и с немалым усилием перекинул ногу через спину ближайшей железы, серо-черно-тигрового жеребца с черной гривой.
  У него не было седла. Зеро никогда не ездил без седла — он вообще не помнил, когда последний раз ездил верхом на лошади, — но все же схватил две горсти гривы и вонзил пятку в бок.
  «Да!»
  Лошадь не двигалась.
  "Идти! Бежать! Легкомысленный до!"
  Зверь фыркнул на него. Дауд продвигался вперед по песку.
  Арабская лошадь , напомнил он себе.
  « Адхаб! — крикнул он, снова ударив его ногой в бок. Лошадь рванулась вперед с арабской командой, и Зеро на мгновение ненадежно пошатнулся, чем прежде бросил вес своего тела вперед, почти лежа на спине.
  Он случайно подпрыгивал, каждый шаг грозил сбросить его с ног, но он крепко держался бедрами и лодыжками и крепко сжимал гриву обеими руками.
  На его коне было меньше веса. Он набрал. Но понятия он не имел, что делать, когда его догнали.
  « Адхаб! — закричал он снова, и лошадь пустилась во всю опору.
  Зеро прыгал с вертолетов на движущихся поездах. Он прыгал с мостов в реки. Он нырял с головой в перестрелки, осиные гнезда и львиные логова, но ничто не было так ужасно, как езда на лошади без седла на полной скорости. Его костяшки пальцев побелели на фоне черной кожи, дыхание стало частым и судорожным.
  Давуд был всего в нескольких ярдах впереди, и расстояние сокращалось, когда две железы мчались через открытую пустоту к теням высокого шпиля плато.
  Куда он идет? Куда бы он повел Ратледжа, если мог бы просто быстро его убить?
  Никуда он его не уведет , понял Зеро. Он у меня нашелся. План Дауда состоялся не только в том, чтобы ликвидировать Ратледжа, но и в самом деле. И, вероятно, он все еще обнаружил это сделать.
  Тогда его лошадь оказалась на уровне головы. Еще несколько футов, и он может протянуть руку, схватить Дауда и дернуть его...
  Блеснуло что-то серебристое. Не пистолет; У Дауда все еще был нож. Он ударил, не достаточно близко для Зеро. Стремление к лошади.
  Зверь отшатнулся, и лезвие промахнулось в нескольких дюймах.
  Зеро дернул гриву, на велосипеде лошадь снова приблизиться. Давуд держал нож в одной руке, а гриву в другом, снова подталкивая их ближе, пока Рутледж подпрыгивал, все еще не выглядя в мыслях.
  "Ну давай же!" — Зеро задано, лошадь хотела выслушать разочарование.
  Он услышал позади себя пронзительный гул и рисковал оглянуться через плечо. Это был дрон, летевший неровно с обнаруженными пропеллерами и изо всех сил пытавшихся не отставать.
  Плюх!
  За спиной лошади Дауда взвился шлейф песка.
  Плюх!
  Еще один промах, с большим отрывом. Поврежденный пропеллер сбивал Пенни с цели.
  Затем дрон пролетел широко, но не позади них, под углом.
  У нее закончились патроны? Она отслаивается?
  Он должен был подойти ближе. Остановите Дауда и уберите нож. Это все, что ему нужно, чтобы быстро уничтожить их лошадь.
  « Адхаб! — скомандовал он, упираясь правой пяткой. Лошадь, очевидно, поняла и приблизилась к Давуду, когда они убежали почти бок о бок.
  Он зарычал на Зеро. Нож был готов. Зеро не был уверен, что можно отпустить хотя бы одну руку и остаться на спине животного. Но у него не было выбора…
  Тень пробежала по лицу Дауда. Зеро обзора вверх и увидел, как дрон летит по дуге, летя под углом с востока. Слишком далеко для оценки выстрела. Он качнулся потом один раз, а…
  Плюх!
  Песок засыпал, когда копыта лошади Дауда заскользили. Зверь заржал от боли и показывал большую высоту, когда стальной шар отскочил от его глубины.
  Нелетально на таком расстоянии.
  Его передние ноги слегка приподнялись, а затем он взбрыкнул, высоко подняв задние конечности.
  Дауд прыгнул прямо вперед над головой лошади, кувыркаясь в океане. Рутледж, обмякнув, несколько раз перекатился на песок.
  "Останавливаться!" Зеро дернул коня за гриву. «Останавливаться! Каф! »
  Лошадь быстро замедлила ход, и Зеро спрыгнул. Его ноги были как желе и отказали, отправив его на колени в тени высокого плато.
  Вставить.
  Он пошатнулся на ногах, но остался прямо, пока качался в сторону Ратледжа.
  Пожалуйста, живи.
  Рядом жужжал шаткий дрон, пушка безвольно висела у него под боком. Закончились доходы, положил он. По сюжету, последний выстрел был забыт.
  Но потом он увидел его. Давуд поднялся из пустыни, как зверь из моря, всего в двадцати ярдах от Зеро, между ними лежит бесчувственный Ратледж. Песок прилип к крови на лице Двойника, и одна рука свободно свисала с его бока.
  Но другой все еще держал нож.
  Давуд, пошатываясь, двинулся вперед, к Ратледжу, так же шатаясь на ногах, как и Зеро. Он споткнулся, упал на колени и пополз так быстро, как только мог с одной здоровой рукой.
  Зеро решил выйти, но его ноги наткнулись на мягкую песчаную насыпь и провалились под его вес. У него не было сцепления даже в ботинках.
  Эти сапоги.
  Ему не нужно было бежать. Ему требуется только прицелиться.
  Зеро поднял левую пятку и ударил ее тыльной стороной ладони. Лезвие выскользнуло из виду. Последний из трех, которые загрузила Пенни.
  Давуд подполз ближе, прыгая и бесполезно размахивая рукой.
  Уговорного на фальшивого президента, Зеро поднял ботинок, а потом топнул им.
  Ничего не произошло. Лезвие остается там, выступая на ощупь ноги. Песок был слишком начал.
  Он предположил снова, наступая сильнее, но песок рассыпался, взрывное натяжение исчезло. Его колено подкосилось, и он упал на бок.
  Давуд обнаруживает всего в нескольких футах от Ратледжа, его лицо обнаруживает себя окровавленной, окровавленной, ухмыляющейся случаями безумия.
  Зеро сорвал с ноги ботинок. Он повертел его в руке пяткой вверх. Он целился, как из пистолета.
  Дауд подошел к распростертому президенту США и склонился над ним. Но он смотрел вперед, прямо на Зеро, его глаза были полны ярости, но рот скривился в ухмылке.
  Он поднял нож.
  Зеро изо всех сил ударил кулаком по пятке.
  Баллистический нож выстрелил и попал Давуду в горло, примерно на дюйм выше грудной вырезки, и застрял там. Его рот открылся, но из него не вырывалось ни звука. Кровь струилась по песку. Потом Двойник упал навзничь, все еще держал нож в здоровой руке.
  Зеро отбросил ботинок и прополз оставшуюся часть пути до Ратледжа. Он перевернул президента на спину. Его глаза были закрыты, лицо было задержано от теплового удара, кожа опухла от обезвоживания.
  Но у него был пульс. Оно было престижным, но оно было там и постоянно.
  "Г-н. Президент? Со стоном Зеро усадил его прямо и удержал. — Джон?
  Его веки распахнулись. Он дважды кашлянул.
  "Нуль?" Это был не более чем каркающий шепот.
  "Ага. Это я."
  Ратледж оглядывался по сторонам, его глаза были остекленевшими и налитыми кровью. — Это настоящее? он справился.
  Зеро ухмыльнулся, несмотря ни на что. "Да. Это реально. Ты жив."
  «Никогда…» Ратледж закашлялся, глубоко, с хрипом в легкие. «Никогда не сомневался. На секунду."
  Затем послышался знакомый звук вдалеке, становившийся все громче. Зеро встал и прикрыл глаза от горизонта, чтобы увидеть фигуру — сначала две, затем четыре, затем десять точек, усеивающих небо, когда они строем летели над пустыней.
  Вертолеты.
  Кавалерия была здесь.
  И как-то он просто сказал, что они пришлют вертолеты.
  
  
  ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
  
  
  Джонатан Ратледж никогда не был счастлив снова поступить на американскую землю.
  Агент Чабб помог ему спуститься по лестнице, а внизу он помахал и поднялся на большой толпе, собравшейся за баррикадами, чтобы увидеть, как президент США благополучно вернулся на объединенную территорию США.
  Он не раскрывает бинты на запястьях от вгрызшихся в кожу наручников. Его лицо и шея все еще были довольно красными, несмотря на то, что ему вводили жидкость внутривенно и лечили от теплового удара на Air Force One.
  Он был измотан, болел, болел, и его эго приняло на себя сильный удар. Но он был жив.
  И EOT может вызвать адского обращения.
  Ратледж не был вызван ни на какие случаи, несмотря на количество присутствующих в прессе. Говорит по-прежнему уверен, что было трудно, и он не хотел, чтобы такие звуковые фрагменты циркулировали в средствах массовой информации.
  Вертолеты доставили его и EOT в обмен на Египет, а увезли в Иерусалим, где их ждал Air Force One. Он предложил подарить Зеро и его команду до дома, но, по-видимому, у них был свой собственный самолет, который они просто не могли не вернуть.
  К сожалению, им пришлось пилотировать из-за потери множества людей. Чарльзу Джону Фоксворту предстояло посмертное награждение, и Ратледж поклялся лично позаботиться о том, чтобы о его близких позаботились.
  Он еще раз помахал толпе, когда секретная служба провела его в кузов укрепленного внедорожника кортежем. Он был рад, но не слишком удивлен, увидев, кто ждет его внутри.
  "Г-н. Президент". Джоанна Баркли улыбнулась, когда он сел напротив себя на сиденье, преследующее назад.
  «Просто будь нежным». Она быстро обняла его, подчеркнув это легким пожатием, а затем откинулась на спинку сиденья и разгладила лацканы. — Я понимаю… — Он прочистил горло, его голос все еще был хриплым. «Я так понимаю, тебе пришлось понравиться… быть президентом всего один день».
  «Наслаждайтесь» может быть сильно сказано, — призналась она. «Возможно, когда-нибудь. Может через несколько лет. А до тех пор мы будем признательны, если вы останетесь здесь.
  Он завышен. Джоанна заслужила большую похвалу, чем эта, и в конце концов она ее ждет — когда он сможет дать. Он был полностью сформирован о полете обратно в округ Колумбия, и он знал, что она в одиночку отговорила Израиль от ракетного удара, который, безусловно, спровоцировал бы новую войну. Она игнорировала массу информации, сохраняла хладнокровие под давлением, противостояла Крессли и другим, кто ощущал конфликт, и руководствовалась своей моралью.
  Однажды она стала президентом великим. Он просто был очень рад, что это было не сегодня.
  — Так скажи мне, — сказал он.
  Она усерда. «Прежде всего, ДНК и анализ крови окончательно определили, что человек, взявшийся вас в заложниках, не был Ашрафом Даудом. В настоящее время в настоящее время ведется наблюдение за крупномасштабной охотой на настоящем Дауда, но, к сожалению, он обнаруживается мертвым. Еще тринадцать близких ему людей, в том числе шофер и пилот, также были убиты, и существует версия, что двойник убил всех, кто знал о нем».
  Ратледж эд. Ходили слухи о паранойе Дауда, но он понятия не имел, что они были реализованы всеобъемлющими. Иметь двойника, который выглядит, говорит и считает себя точно таким же, как он, было немыслимо.
  «Никто из ответственной группы не был идентифицирован, за исключением тех, кто был вовлечен в ход операции», — вернулся Баркли. «Если они там, они скручиваются».
  — Совершенно верно, — сказал Ратледж. — Теперь они знают… — Он положил руку ко рту и закашлялся. Теперь они ожидают, подумал он, что, на что бы они ни были готовы пойти, есть попытки помешать миру, были другие, готовы пойти еще дальше, чтобы помешать им .
  «Назначенный премьер-министр Леви заверил меня, что Израиль вступил в брак, родной о двойнике», — сказала ему Джоанна. «И он готов продолжить обсуждение договора…»
  «В Вашингтоне, округ Колумбия»
  Она улыбнулась. — Верно, сэр. Инициатива этой миссии выдвинула предложение. Совместная оперативная группа трех стран преследует цель найти и уничтожить воинствующие группировки, угрожающие миру».
  Ратледж эд. И у него уже был на примете тот, кто возглавил его — некий агент Моссада, оказавшийся бесценным для EOT.
  Мир нельзя устанавливать устойчивость; это может быть достигнуто только пониманием . Теперь он понял, что неправильно цитировал Эйнштейна в своем адресе. Эйнштейн сказал: «Мир нельзя сохранять ресурсы».
  Хотя, возможно, он не так уж и ошибался. Одной устойчивости жизни неисчерпаемости. Но иногда применялась сила против силы сопротивления по заданной силе.
  И он должен быть сильнее.
  
  *
  
  У человека не было имени. Однажды он это сделал, но исчез из этого ради дела.
  Была ли еще причина? Можно было бы утверждать, что был. Пока надежда на истинную, чистую арабскую нацию бьется в сердце одного человека, она остается делом.
  Но что хорошего в том, что у этого человека не было имени? У его группы тоже не было названия. Имена сделали их реальными. Имена присваивали им значение в окрестностях. Имена конвертись в шепот и слухи, а потом и в мишени.
  Но что такое группа из одного человека? Он не знал, выжили ли другие. Он знал только, что Двойник и остальные, причастные к поимке президента США, мертвы. Он знал, что жив. Он знал, что происходит в аэропорту Каира с поддельными документами и собирается сесть на самолет в Анкару, в Турции, где они происходят убежище для таких ситуаций.
  Импульс уйти в подполье. На сколько долго? Пока он не убедился , что не ищет его. Фантом. Ищейка. Тот, кого они называли Зеро.
  Двойник переусердствовал. Он может быть убит американским президентом и войти в систему. Он мог бы разрушить надежды и пустые обещания ложного мира перед всем миром. Но нет; Двойник хотел и палача президента. Он заманил хладнокровного, тихого убийцу и был за это убит.
  При мысли об этом мужчина оглянулся через плечо. Высокий белый мужчина в деловом костюме, потягивающий кофе, вполне мог быть агентом Зеро. Слишком загорелый мужчина, сидевший через три места у выхода на посадку, вполне мог быть Зеро.
  А может быть, он вообще никогда не увидит Зеро, и ему во сне перережут горло…
  Мужчина немного вздрогнул от внезапного звонка телефона. Он раздраженно нахмурился из-за того, что тот, кому он наблюдал, не отвечает, а потом понял, что это его телефон, звонящий из сумки.
  Горелка? Он только когда-либо звонил с ним, ни одного не получил. Кто это мог быть? Возможно, выживший. Другое, кто мог бы стать невосприимчивым и перестроиться.
  — Ало осторожно, — ответил он.
  "Английский?" — спросил мужчина. «Ничего личного, я просто предположил это».
  Он глубоко нахмурился, в его груди сгустилась паника от того, как был получен этот номер. Но он все равно перешел на английский. "Это кто?"
  — Я мог бы задать тот же вопрос, — сказал мужчина. Его акцент был европейским. Немецкий, кажется. — И ты бы сказал мне «никто». Хотя в значимой жизни ты был Аль-Наджаром, не так ли?»
  Повесить трубку. Завершите вызов. Ничего хорошего из этого не выйдет.
  Но его любопытство победило его панику. "Что ты хочешь?"
  — Деньги, — просто сказал немец. «Я знаю, что ваша организация финансировала бизнесмена, называвшего себя мистером Шейдом. Мои источники говорят о том, что Шейд сейчас находится в Связи — это мягко сказано. Но я также знаю, что у вас все еще есть доступ к средствам, которые он ценит вашим и… бывшим партнером. Пусть они ожидаются с миром".
  Человек, который раньше был Аль-Наджаром, колебался. Откуда европеец узнал о Шейде или о деньгах?
  — Ты все еще здесь, урожденная Аль Наджар?
  "Я. Продолжать."
  «Я хочу двадцать пять миллионов евро», — сказал немец. «И за эту цену я убью для вас агента Зеро».
  Аль Наджар рассмеялся. он не может помочь себе; Сама идея была жалким безумием, и серьезностью, с которой немец ее изложил, только сделала ее еще более смешной.
  — Вы смеетесь, — заметил немец.
  "Ты безумец. И я вешаю трубку…
  — Краусс, — быстро сказал он. — Вы слышали это имя?
  Мужчина сделал паузу. — …У меня есть, — признался он.
  — Я — это он, — сказал немец.
  Краусс. Он слышал, как это упоминалось в некоторых кругах в связи с некоторыми случаями смерти, которые не были раскрыты с точки зрения каких-либо правительств или органов власти. Смерти, которые свергли режимы и молодежные империи.
  Но он допускает, что Краусс — это название организации, а не отдельного человека.
  — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — спросил он у немца.
  — У тебя есть только мое слово. Но у меня есть твой номер телефона, не так ли? Ваше прежнее имя. Имя вашего финансиста. Его местоположение. Имена, от которой он исчез. И… я знаю имя, которое преследует вас по ночам.
  Мужчина покачал головой. «Ничего из этого не имеет значения. Даже если бы я вам поверил, у меня нет двадцати пяти миллионов. Далеко не до этого».
  "Нет, ты не. Но, как я уже сказал, у меня есть имена. Мистер Шейд финансировал несколько групп, создающих вашу. И, как и ваши, они тоже боятся американской пугала.
  "Как?"
  «Езжай в Бейрут. Там есть киви по имени Голландец…
  — Киви?
  — Новозеландец, — сказал немец. «По имени Голландец. Он поставит вас на путь. Я буду на связи. И когда вы получите двадцать миллионов, я выследю и убью Агента Зеро пять. Удачи».
  Немец разговор закончил.
  Человек, который когда-то был Аль-Наджаром, долго сидел там, все еще держал телефон в руках. Он знал, что должен проигнорировать это, забыть о звонке. Продолжайте движение в Анкару. Скрыть.
  Но что, если клерком в дьюти-фри был агент Зеро? Что, если пассажир позади него в самолете был Зеро? Что, если он уже там, в Анкаре, поджидает?
  Ему было не стыдно чувствовать страх, а очень стыдно жить в страхе. Так что он встал и попал в билетной кассе, чтобы пересесть на рейс в Бейрут.
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  "Что ж. Это просто грустно, — вздохнула Мария.
  "Это что?" — спросил Зеро, но не поднял глаз от кухонного стола. Он тщательно фаршировал болгарский перец смесью томатного соуса и колбасы, исследуя этот раз правильный рецепт. В прошлом раз он просто использовал говяжий фарш, и он получился слишком пресным. Он решил, что итальянская колбаса — лучший вариант.
  Он взял на себя большую часть готовки, с периодической помощью Сары, так как левая рука Марии была на перевязи, где пуля попала в нее три дня назад в Ливийской пустыне.
  Воспоминание об этом уже было похоже на сына. Ратледж был дома и в безопасности; заговор был сорван. Война была обращена. И они сразу же вернулись к неизбежности так же легко, как переодеться. Странно, как просто. Хотя очень помогло то, что у него была и Мария, и Сара, и даже Миша, к ней можно было вернуться домой.
  «Наш список гостей». Мария сидела на острове с блокнотом перед ней и ручкой, касающейся нижней губы. она была ограничена физически, она тем временем занялась планированием свадьбы. «Это восемнадцать человек, и мне трудно думать о ком-то еще».
  Зеро пожалил плечами. «Восемнадцать звучит красиво. Маленький и уютный.»
  — Это плюсы включает.
  Он смеялся. "Хорошо. Может быть, это немного грустно. Вы уложили тетю Линду девочки?
  Глухой треск заметно прервал его. Зеро вздохнул, распахнул дверь в подвал и крикнул вниз по лестнице. — Что там происходит?
  — Мы рисуем, — ответила Сара.
  — Да, — принял Миша. «Картина».
  — Тогда что это было за крушение только что? он определил.
  — …Мы агрессивно рисуем, — ответила Сара, явно сдерживая смех.
  Он снова закрыл дверь. "Знаешь что? Я не хочу. Было обнаружено, что эти двое сдружились за время, проведенное наедине.
  — Остается большой вопрос, где, — сказала Мария.
  — Пляж на Багамах, — сразу сказал Зеро.
  Она смеялась над ним. «Мы не можем пожениться на пляже на Багамах».
  "Почему бы и нет?"
  — Потому что… — Она снова постучала ручкой по губе. — Знаешь, я на самом деле не знаю, почему бы и нет.
  Тут зазвонил его сотовый телефон, и на нем появилось его имя старшей дочери. — Одну минуту, — сказал он Марии. "Эй сладкая. Как дела?"
  — Я в порядке, — ответила Майя, ее голос звучал более бодро, чем обычно.
  "Как школа?"
  «Школа… отлично. Эй, пап, тебе звонил декан?
  Он нахмурился. "Нет. Почему? Должна ли она? Все нормально?"
  "Ах, да. Все отлично. Просто… гм, была возможность, — сказала она ему. «Помнишь, когда я смог сдать экзамен в старшем классе старшей школы? Ну, они предложили мне такой же шанс сделать это здесь. я сделал… и я прошел».
  Зеро нахмурился. У него появились морщины вокруг глаз. «Ты хочешь сказать, что прошел тестирование после последнего года обучения в Вест-Пойнте?» С острова Мария слегка ухмыльнулась и покачала головой. «Я не знал, что это разрешено».
  — Это совершенно новое, — сказала Майя. «Они только начали. Но так или иначе, у нас с Дином Хантом была встреча, и у нас была еще одна возможность для меня. Повышение квалификации, в округе Колумбия. Так что… я вернусь домой уже на такую дорогу.
  Зеро моргнул. — Повышение квалификации, — повторил он. "Ага."
  Он не поверил ни на секунду.
  Но вы знаете, что? Пока никто не вернулся, мне не нужно знать.
  — Так тебе нужно, чтобы я приехал за тобой? он определил.
  "Неа. Обо всем позаботятся. Я позвоню тебе, когда буду возвращаться…
  — Всего один быстрый вопрос, — вставил он. «Это как-то связано с тем, что вы взяли аванс в тысячи долларов наличными на свою кредитную карту?»
  — … Плата за тестирование, — сказала она ему.
  «Сборы за тестирование».
  Неа. Не хочу знать.
  «Тогда ладно. Увидимся на лошади».
  "Люблю тебя, пока!" Майя положила трубку.
  Зеро хмуро отображение на телефоне.
  «Секреты?» — спросила Мария.
  — Секреты, — подтвердил он. — Кстати говоря, у меня завтра обеденное свидание.
  Мария подняла бровь. — Тот, о кто мне не разрешено знать?
  Он завышен. «Просто в гостях у друга». Это не было ложью. Он дал обещание и исследовал его.
  "Хорошо. Только не забудь, у нас есть… — Мария замолчала. — Другое дело, завтра днем.
  «Я не забуду».
  Они оба замолчали. Похороны Чипа были завтра.
  Его тело было похищено с места встречи, крем и отправлено его сестре и племяннику в Остин. Маловероятно им известно, Чип погиб в авиакатастрофе. Неисправность двигателя в небольшом пригородном самолете. Он был обнаружен на пороге. Производитель урегулировал с семьей изрядную сумму, которая, как Зеро, действительно поступила не от какого-либо производителя самолетов, а вышла из федерального размера.
  — Я должен… — Он задержан на недоеденный поднос с фаршированными перцами позади себя.
  Мгновение спустя он ювелир, как здоровая рука Марии обвилась вокруг его талии, а ее голова легла ему на спину. — Знаешь, — сказала она ему, — это был не твой…
  "Не." Он сказал это тихо, без принуждения, но все же не хотел этого слышать. "Пожалуйста. Не говори об этом.
  Она уже говорила ему, что это не его вина, наверное, раз десять. Это сказал Стрикленд. Рейдиггер сказал это. Это даже президент сказал.
  И он знал, что это не так. В тот день он не попросил Чипа пойти с ним. Он не просил его выйти вперед и выдать себя за агента Зеро.
  Но просто заключался в том, что Зеро был жив, а Чип — нет. Это была не его вина, не его вина, но это было из -за него.
  И ему с этим жить.
  
  *
  
  На следующий день Зеро оделся в темный костюм и засунул галстук в карман, чтобы потом сразу отправиться на похороны. Это будет символическая церемония в церкви, но без гроба или тела. Люди, знавшие его, говорили о нем хорошие вещи. Ноль не будет. Мария не хотела. Тодд и Алан этого не сделали, потому что, как известно, всем стало известно, что они не участвовали в тайной операции по спасению президента.
  Если-нибудь спросит, откуда они познакомились с Чипом, он несколько раз был их пилотом. Очаровательный парень. Всегда приятно. Всегда шутит. Делать исключительные впечатления и сочинять дикие истории.
  Но сначала у него было обещание, которое он держал.
  Наибольшее число двадцати восьми минут, чтобы добраться до тупика и двухэтажного колониального дома. Вчера утром Зеро написал сообщение о визите, и Сет ответил первым сообщением: «С нетерпением жду этого».
  Он прибыл в дверь и стал ждать.
  Он прибыл во второй раз.
  После третьего заседания без ответа он подергал ручку и наблюдал, что она заперта, так что он обошел заднюю часть, во внутренний дворик, где они неоднократно разговаривали. И не там.
  Он дернул раздвижную дверь внутреннего дворика и заметил, что она легко открывается.
  Может быть, он в душе или что-то в этом роде , подумал Зеро, уже непривычно, что это неправда.
  Он нашел Коннорса в гостиной. Он не был уверен, откуда у него пистолет, но по роду деятельности его оружия было нетрудно достать. На конце был глушитель, чтобы заглушить звук. Отдельные выстрелы в собственном висок. Сет лежал пластик на пол и на диван, где он упал так, что мог бы быть бездельничать, если бы его глаза не были все еще открыты.
  Зеро вздохнул и повернул голову. Каким образом они полностью преследовали фрагментарные ощущения о сознании жизни, о которых он почти ничего не знал.
  — Прости, — прошептал Зеро. «Я знаю, что это было тяжело».
  Он знал, что должен сообщить об этом, но он не хотел быть здесь, когда он это сделает. Немного выше по дороге был мини-маркет с работающим телефоном-автоматом; он может быть анонимным оттуда ...
  Он сделал паузу. На кофейном столике лежит записка, маленький простой желтый квадратик, прилипший к стеклу.
  Это было коротко.
  Мне жаль.
  Вернулось больше. Больше немог.
  Спасибо, что были рядом, когда могли. Диллард.
  
  Он прочитал его еще раз, а затем в третий раз. обнаружено, что это было предназначено для него, но последнее слово «Диллард» было незнакомо. Это было похоже на расписку. Псевдоним ЦРУ, который пришел ему на ум? Неужели Коннорс был слишком сбит с толку, чтобы вспомнить, кто он такой? Или был ли расчетный получатель, кроме Зеро?
  Он не был уверен. Он сунул записку в карман и осторожно закрыл глаза. Он стер дверные ручки со своих отпечатков, а потом вернулся в свою машину. Какое-то время он просто сидел там. Неожиданное событие произошло и прибыло на похороны.
  Он был жив.
  Сет не был.
  Чипа не было.
  Он ударил кулаком по рулю. Потом еще и еще, пока костяшка его среднего возраста не треснула. Он схватился за руль обеими руками и с поднятыми окнами, кричал так долго и громко, как только мог, ни на кого и ни на что, кроме всего. Он рухнул в пустоту, его крик, как и все остальное, что он когда-либо делал, ничего не значило, пока вокруг него продолжалась умирать жизнь.
  Затем он сделал глубокое вдох, вдох через рот и выдох через нос. Он вытер сустав салфеткой из бардачка. Он достал из кармана скомканную записку и еще раз перечитал ее.
  Спасибо, что были рядом, когда могли.
  Диллард.
  Имя ничего для него не значило.
  Но… может, в этом и был смысл.
  Вспомнил ли Сет Коннорс что-то еще, что-то, что получилось бы помочь Зеро? Был ли это его способ оставить подсказку, но загадочно, на тот случай, если кто-то, кроме Зеро, найдет его первым?
  Зеро был жив.
  Сет не был.
  Чипа не было.
  Был Диллард? Он не знал. Но, заводя машину и отъезжая от колониального дома на тупике, он поклялся.
  
  
  
  
  
  
  ТЕПЕРЬ ДОСТУПЕН ДЛЯ ПРЕДЗАКАЗА!
   
  
   
  МЕСТНОСТЬ НОЛЬ
  (Шпионский триллер «Агент Зеро» — Книга №10)
   
  «Вы не уснете, пока не закончите с АГЕНТОМ НУЛЯ. Работа по множеству представлений, которые полностью реализованы и очень приятны. Описание экшн-сцены переносит нас в реальность, почти как в кинотеатрах с объемным звуком и 3D (из этого получился бы невероятный голливудский фильм). Я с нетерпением жду продолжения».
  --Роберто Маттос, Обзоры книг и фильмов
  
  VENGEANCE ZERO — книга № 10 в продаваемой серии «АГЕНТ самой НОЛЬ», которая начинается с «АГЕНТ НУЛЬ» (книга № 1), которую можно скачать бесплатно и которая получила почти 300 пятизвездочных отзывов.
   
  Когда незначительная наблюдаемая группа, стремясь оставить свой след, включает в себя уничтожение «мягкой цели» в связи с сохранением — относительно незащищенной, но которая может иметь значительную значимость США — начинается гонка за агентом Зеро, чтобы свойства их цели. и остановить их, пока не стало слишком поздно.
   
  Тем не менее, Зеро оказывается со своими собственными битвами: когда он становится мишенью для убийства, а кто-то из его близких вместо этого становится жертвой, это отправляет его жизнь в нисходящее вращение и отражает ему курс действий: месть.
   
  Сможет ли он спасти цель — и себя — до того, как он выйдет из-под контроля?
   
  VENGEANCE ZERO (Книга №10) — это неотразимый шпионский триллер, который заставит вас листать страницы до поздней ночи.
  
  Книга №11 (НОЛЬ НОЛЬ) также доступна.
  
  «Триллер в лучшем виде».
  --Midwest Book Review (о любых пищевых средствах )
   
  «Один из лучших триллеров, которые я читал в этом году».
  --Книги и обзоры ( любые полезные фильмы )
   
  Также доступна серия бестселлеров Джека Марса «ТРИЛЛЕР ЛЮКА СТОУНА» (7 книг), которая начинается с книги «Любые средства необходимы» (книга №1), которую можно бесплатно загрузить и получить более 800 пятизвездочных отзывов!
   
   
   
   
  
   
  МЕСТНОСТЬ НОЛЬ
  (Шпионский триллер «Агент Зеро» — Книга №10)
  
  
  
  
  
  
  
  Джек Марс
   
  Джек Марс — автор бестселлера «USA Today» серии триллеров «ЛЮК СТОУН», состоящей из семи книг. Он также является автором новой серии приквелов FORGING OF LUKE STONE, состоящей из шести книг; и серии шпионских триллеров AGENT ZERO, состоящей из десяти книг (и их число продолжает расти).
  ЛЮБЫЕ СРЕДСТВА НЕОБХОДИМЫ (книга № 1), получившая более 800 пятизвездочных отзывов, доступны для бесплатного скачивания на Amazon!
  Джеку приятно слышать от вас, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь посещать www.Jackmarsauthor.com , чтобы получить бесплатную книгу, получить бесплатные подарки, связаться с Facebook и Twitter и оставаться на связи!
  
  
  
  
  
  КНИГИ ДЖЕКА МАРСА
   
  ЛЮК СТОУН ТРИЛЛЕР СЕРИЯ
  ЛЮБЫМИ НЕОБХОДИМЫМИ СРЕДСТВАМИ (Книга №1)
  ПРИСЯГА (Книга №2)
  СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА (Книга №3)
  ПРОТИВ ЛЮБОГО ВРАГА (Книга №4)
  ИЗБРАННЫЙ ПРЕЗИДЕНТ (Книга №5)
  НАША СВЯТАЯ ЧЕСТЬ (Книга №6)
  ДОМ РАЗДЕЛЕН (Книга №7)
  
  ФОРМОВКА ЛЮКА СТОУНА ПРИКВЕЛ СЕРИИ
  ОСНОВНАЯ ЦЕЛЬ (Книга №1)
  ОСНОВНАЯ КОМАНДА (Книга №2)
  ОСНОВНАЯ УГРОЗА (Книга №3)
  ПЕРВИЧНАЯ СЛАВА (Книга №4)
  ПЕРВИЧНАЯ ДОблесть (Книга №5)
  ОСНОВНАЯ ОБЯЗАННОСТЬ (Книга №6)
  
  ШПИЙСКИЙ ТРИЛЛЕР АГЕНТ НУЛЯ
  АГЕНТ НОЛЬ (Книга №1)
  ЦЕЛЬ НОЛЬ (Книга №2)
  ОХОТА НА НОЛЬ (Книга №3)
  ЛОВУШКА НОЛЬ (Книга №4)
  ФАЙЛ НОЛЬ (Книга №5)
  ВСПОМИНАТЬ НОЛЬ (Книга №6)
  УБИЙЦА НОЛЬ (Книга №7)
  ПРИВЛЕЧКА НОЛЬ (Книга №8)
  В погоне за нулем (Книга №9)
  МЕСТЬ НОЛЬ (Книга №10)
  НОЛЬ НОЛЬ (Книга №11)
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"