Дитмар Артур Вер : другие произведения.

Война синхронистичности, часть 2,

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Содержание
  
  Глава 0 - Время бросить кости (из части 1)
  
  ЧАСТЬ 2
  
  Глава 1. Никогда не бывает неприятностей, когда они тебе нужны
  
  Глава 2 - Для меня было честью сражаться рядом с вами
  
  Глава 3 - Вы можете рассчитывать на нас
  
  Глава 4 - К победителю переходит чванство
  
  Глава 5 - Время встретиться лицом к лицу с музыкой
  
  Глава 6 - Затишье перед бурей
  
  Глава 7 - Вверх по ручью без весла
  
  Глава 8 - Но ты не мыслишь временным образом
  
  Глава 9 - Мое последнее сообщение НЕ было просьбой!
  
  Глава 10 - Мы не будем жить вечно
  
  Глава 11 - Пожалуйста, Боже…Не дай мне облажаться!
  
  Глава 12 - Спасибо, что присматриваете за нами
  
  Глава 13 - Прибыла оперативная группа 89!
  
  Глава 14 - Эта битва не окончена!
  
  Глава 15 - Я больше не отчитываюсь перед тобой
  
  Глава 16 - Вы не видите общей картины
  
  Глава 17 - Отказ от этого приказа - НЕ вариант
  
  Глава 18 - Они отомстят за нас
  
  Глава 19 - Адский выбор
  
  Глава 20 - Я же тебе говорил
  
  Глава 21 - Это просто месть?
  
  Глава 22 - Спасибо, что послали Это видение
  
  Война синхронности, часть 2
  
  Автор: Дитмар Артур Вер
  
  
  Издание Smashwords
  
  
  Авторское право 2013 Дитмар Артур Вер
  
  
  
  http://www.dwehrsfwriter.com/
  
  Используйте эту ссылку, чтобы найти книги с высоким рейтингом, которые заслуживают серьезного изучения
  
  
  
  Эта электронная книга лицензирована только для вашего личного пользования. Эта электронная книга не может быть перепродана или передана другим людям. Если вы хотите поделиться этой книгой с другим человеком, пожалуйста, приобретите дополнительную копию для каждого получателя. Если вы читаете эту книгу и не приобрели ее, или она была приобретена не только для вашего использования, то, пожалуйста, вернитесь к Smashwords.com и купите свою собственную копию. Спасибо за уважение к тяжелой работе этого автора.
  
  
  
  Комментарий автора: Если вы не читали часть 1, вы найдете часть 2 запутанной. Поэтому я не рекомендую покупать часть 2, пока вы не прочитаете часть 1. Часть 1 закончилась кульминацией (началом космической битвы) на последней странице. Некоторым читателям это не нравится, в то время как другие этого ожидают. Часть 2 не заканчивается вступительными этапами космической битвы, но производит ошеломляющее впечатление с точки зрения новой информации, которая может привести к новым сражениям. Это не кульминационный момент в общепринятом смысле этого слова. Если тебе нравятся кульминационные моменты, не говори, что я тебя не предупреждал. Когда вы будете читать этот роман, вы встретите слово ‘ши", произносящееся как "шейе". Это не опечатка. Это моя попытка добавить новое слово в английский язык, и это краткий способ сказать "она" / "он" / "это" для обращения от третьего лица к сущности, пол которой неизвестен. Если вам это нравится, не стесняйтесь использовать это. Если вы являетесь поклонником H. Beam Piper, загляните на мой сайт.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 0 - Время бросить кости (из части 1)
  
  
  
  
  Эта дополнительная скорость позволила Defiant появиться на 22 часа позже в системе Green4 star, на 3 часа опередив bogey. Достаточно времени, чтобы развернуть разведывательные дроны и пару оснащенных системой обнаружения прыжков истребителей вокруг каждого из двух газовых гигантов, оставаясь при этом на более или менее равном расстоянии от обоих. Дроны будут пассивно искать контакты с отраженным солнечным светом, в то время как истребители будут пытаться точно определить местоположение (и количество) кораблей, выходящих из прыжкового пространства. Развертывание только двух истребителей вблизи каждого газового гиганта было просчитанным риском. Обнаружение одиночного истребителя снаряжение могло охватывать только ограниченную область, и если бы пугало (ы) случайно вышли из прыжкового пространства за пределами этого диапазона обнаружения, оборудование не увидело бы их, а пространство вокруг каждого газового гиганта было настолько большим, что даже если бы Шайло развернул все свои истребители между двумя газовыми гигантами, это все равно не гарантировало бы обнаружение и возвращение его истребителей с обеих планет помешало бы Defiant прыгнуть впереди пугал к их следующему пункту назначения. Время ожидаемого прибытия пугала в Грин-4 пришло и ушло. Поскольку расстояние Defiant от обоих газовых гигантов измерялось в миллионах километров, обычная связь со скоростью света с помощью лазера с узким лучом была слишком медленной. Единственным способом для сторожевого истребителя передать сообщение на Defiant достаточно быстро было запустить беспилотный летательный аппарат, который совершил бы микропрыжок в район, где дрейфовал Defiant, и менее чем через минуту после прибытия корабль принял текстовое сообщение от беспилотного летательного аппарата, отправленного одним из истребителей, отслеживающих газовый гигант, который Шайло обозначил как Green4A.
  
  
  [обнаружено 55 кораблей, выходящих из прыжкового пространства. Визуального контакта пока нет]
  
  
  За текстовым сообщением последовал поток данных, содержащий точные координаты. Шайло была ошеломлена. Пятьдесят пять кораблей! Это была не разведывательная миссия. Очевидно, что это была крупная атака. Отсутствие контакта с отраженным солнечным светом было очень плохой новостью. Не имея представления о том, где находится хотя бы один из этих кораблей, разведывательные дроны не могли бы знать, куда направлять свои лазерные дальномеры, и поэтому не могли бы определить, куда направляются эти корабли или как быстро они движутся, без использования активного радиолокационного сканирования, которое подсказало бы инопланетянам, что люди знают об их присутствии. По крайней мере, отсутствие сообщений о контактах любого рода от Green4B предполагало (но не доказывало), что инопланетяне не собирались использовать его для дозаправки. Что бы еще ни мог предпринять Defiant, он должен был заправиться от Green4B как можно быстрее, иначе его возможности были бы сильно ограничены. Шайло собирался приказать Танаке совершить микропрыжок кораблю на Green4B для дозаправки, когда Мост исчез из поля его зрения, и он увидел себя стоящим перед адмиралом Говардом, но это видение было другим. Вместо обычного кристально чистого изображения, это изображение было размытым, как будто он смотрел на сцену через искаженный объектив. Голос Говарда тоже звучал странно. Подача была не совсем правильной, и слова, казалось, не были синхронизированы с губами Говарда.
  
  
  {Я поздравляю вас с вашим решением остаться в звездной системе, где вы обнаружили вражеский флот. Если бы вы продолжали следить за ними, вы не смогли бы обнаружить гораздо большую силу, которая следовала за ними по пятам, и мы не смогли бы вовремя собрать достаточно сил, чтобы остановить это. За твою блестящую стратегию я повышаю тебя до следующего, более высокого уровня звания.} Когда Шайло слушал слова Говарда, которые были сказаны спокойным, почти монотонным голосом, он заметил, что Говард неоднократно тыкал своей заостренной правой рукой в руку Шайло направление и выражение лица Говарда не выглядели особенно довольными. Если бы он наблюдал за этой сценой вообще без звука, он бы интерпретировал язык тела Говарда как указание на гнев. Диссонанс между визуальными и слуховыми впечатлениями был поразительным. Что происходит, спросил он себя. Он огляделся, чтобы посмотреть, смотрит ли кто-нибудь на него. Никто не был. Танака снова управлял кораблем со штурвала. Фалькенберг находился в ангарном отсеке, наблюдая за истребителями и их группами поддержки. В этом видении было что-то неправильное но Шайло не мог понять этого, и у него не было времени анализировать это дальше. Решения должны были быть приняты. Истребитель на Green4A будет следовать ранее данным инструкциям и маневрировать своими дронами, исходя из предположения, что флот направится к ближайшему газовому гиганту. Даже если дроны не обнаружат никакого отраженного солнечного света ни от одного из кораблей пришельцев до того, как они достигнут газового гиганта, эти корабли будут достаточно сильно возбуждать атмосферу планеты трением и турбулентностью, чтобы их присутствие было обнаружено, если дроны будут достаточно близко. Затем дроны попытаются определить точные местоположения и векторы противника, используя лазеры для определения дальности, когда корабли выйдут из атмосферы планеты. Теоретически это должно сработать, но это никогда не пробовалось раньше, поэтому никто на самом деле не знал.
  
  
  Теперь Шайло предстояло решить, отправится ли Defiant, как планировалось, на Green4B для дозаправки, чтобы он мог увеличить скорость беспилотного сообщения, а также обогнать вражеский флот до следующего пункта назначения. Но если видение было правильным относительно еще большего последующего флота, то оставаться там, где они были, было бы лучшим вариантом. С другой стороны, если видение было каким-то образом неверным, то, возможно, существовал третий вариант, который он еще не рассматривал. Все его видения до сих пор включали изменение планов по сравнению с тем, что он в противном случае сделал бы без них. Если бы он применил этот параметр к этой ситуации, он продолжил бы заправляться в Green4B. Сам факт, что у него с самого начала было какое-то видение, настоятельно предполагал, что дозаправка для ускорения до следующего пункта назначения НЕ была оптимальной стратегией, но оставаться в Green4 и ничего не делать просто не устраивало его. Единственная другая стратегия, которую он мог придумать, заключалась в том, чтобы атаковать этот флот, прежде чем они смогут отпрыгнуть. Ему нужно было посовещаться со своими старшими офицерами, и, по его мнению, среди них был и Айсмен. Фалькенберг мог присоединиться к обсуждению по видеодомофону, как и Айсмен. Танака и Родригес могут перейти на его место, как они делали раньше. Когда все четверо присутствовали либо в электронном, либо в физическом виде, Шайло сказала.
  
  
  “Валькирия обнаружила 55 кораблей, выходящих из прыжкового пространства около Грин-4а. Он попытается определить их точное местоположение и векторы по мере дозаправки. Теперь я должен решить, каким будет наш ответ. По причинам, в которые я не хочу сейчас вдаваться, у меня будут сомнения в том, что наш план дозаправиться в Green4B, а затем прыгнуть впереди вражеского флота, все еще является нашим лучшим вариантом. Я хочу услышать от всех вас оценки альтернативной стратегии нападения на флот здесь, в этой системе, и если у вас есть совершенно другая идея, я бы тоже хотел это услышать. Ты первый, Брэд.” Заместитель КАГ глубоко вздохнул и сказал,
  
  
  “Ну, у нас на борту все еще есть 19 истребителей, и у нас достаточно ударных дронов, чтобы дать им по 5 на каждого, что должно быть достаточно, но задача будет заключаться в том, чтобы нацелить лазеры на каждый вражеский корабль, если мы не хотим использовать активное сканирование. Без того или другого ударные дроны не будут знать, куда целиться. Прямо сейчас у Валькирии недостаточно разведывательных дронов, чтобы атаковать более полудюжины кораблей одновременно, предполагая, что они смогут найти свои цели для начала. Если они на самом деле намереваются дозаправиться на Green4A, то идеальным временем для удара по ним было бы, пока они все еще находятся глубоко в атмосфере газового гиганта. Их способность видеть нас будет ограничена, но нам придется подвести дроны и / или истребители поближе, чтобы иметь возможность точно определять местоположение их кораблей по следам, которые они оставляют после себя, когда они пробиваются сквозь газ ”. Шайло кивнула и отвернулась от видеоэкрана с изображением Фалькенберга к своему астрогатору.
  
  
  “Можем ли мы подвести наши истребители настолько близко, прежде чем враг вновь выйдет из атмосферы, астрогатор?”
  
  
  “Нет способа узнать наверняка. У нас нет никаких данных о том, как быстро они могут заправляться, сэр. Но если их время дозаправки похоже на наше, то ответ - да. Defiant должен был бы прыгнуть как можно ближе к противоположной стороне газового гиганта, где находится вражеский флот, чтобы их устройство обнаружения прыжков не засекло нас. Затем мы запускаем наши истребители, которые будут максимально разгоняться, чтобы совершить ближний проход на высокой скорости, и запускаем свои ударные дроны, когда у них будет визуальный контакт с вражескими кораблями ”. Он собирался сказать больше, когда Танака прервал.
  
  
  “Что, если они оставят часть своего флота на орбите, чтобы охранять, пока остальные дозаправляются? Если бы я был их командующим флотом, я бы не стал рисковать именно такой засадой, заправляя все корабли одновременно. Как бы мы с этим справились?” Последовала короткая пауза, а затем Айсман заговорил.
  
  
  “Мы запускаем наши истребители и используем атмосферу газового гиганта против них. Наши разведывательные дроны будут отслеживать их местоположение и скорость по мере дозаправки. Истребители войдут в атмосферу достаточно далеко, чтобы их не заметил враг. Когда расстояние сократится до менее чем 100 километров, наши истребители развернутся так, чтобы оказаться позади кораблей пришельцев, которые все еще заправляются, а затем вернутся к границе атмосферы. Враг не будет смотреть на планету в поисках признаков человеческой деятельности. Они будут наблюдать за пространством вокруг и над ними. Когда все 55 кораблей имеют закончив дозаправку, наши разведывательные дроны передадут эти данные нашим истребителям, которые выйдут из атмосферы, останутся позади вражеского флота на близком расстоянии и запустят ударные дроны. Точно в это же время наши разведывательные дроны перейдут к активному сканированию, используя эти данные для триангуляции точного положения каждого вражеского корабля и передачи этих данных нашим атакующим дронам. Враг отреагирует на сканирование радаром сверху и откроет огонь по нашим разведывательным дронам, в то время как наши ударные дроны окажутся в пределах одного километра от своих целей. Затем они используют свои собственные радары для наведения терминала, и этой доли секунды до удара врагу не хватит, чтобы перенацелить свои лазеры. ” Никто ничего не говорил почти пять секунд. Наконец Шайло сказала.
  
  
  “Этот план потребует координации в доли секунды, чтобы сработать, но кроме этого, я не вижу в нем никаких недостатков. Знает ли кто-нибудь еще?” Ответы были одинаковыми "нет".
  
  
  “Айсмен, ты рассчитал все векторы и время подачи сигналов, необходимые для того, чтобы это сработало?”
  
  
  “А, понял, КАГ”. - последовал немедленный ответ. Шайло обратил внимание на тот факт, что Айсмен называл его КАГ, а не командиром корабля.
  
  
  “Очень хорошо. В таком случае я хочу, чтобы Айсмен координировал эту атаку. Он отдаст необходимые приказы руководству Defiant, всем задействованным бойцам, а также будет следить за ходом атаки и реагировать по мере необходимости, если что-то пойдет не так, как планировалось. Айсмен, удостоверься, что тактический компьютер "Дефайента" постоянно обновляется обо всех изменениях вектора и передачах. СТАРПОМ? Вы будете контролировать, но не вмешиваться в директивы руля Айсмена. ” Когда Танака кивнул, Шайло продолжила. “Айсмен, как скоро нам нужно приступить к плану атаки?”
  
  
  “Чем дольше мы ждем, тем меньше шансов провернуть это, КАГ. Я бы не рекомендовал ждать более пяти минут. Чем скорее, тем лучше ”.
  
  
  “Понятно. У кого-нибудь есть вопросы?” Никто не высказался. “В таком случае, возвращайтесь на свои посты”. Когда все вернулись на свои места, Шайло глубоко вздохнула. Надеюсь, я поступаю правильно, подумал он про себя.
  
  
  “Ладно, Айсмен. Целями миссии являются полное уничтожение этого инопланетного флота. С учетом того, что это ваша цель, у вас есть мое разрешение начать этот план атаки ”.
  
  
  “Я не подведу тебя, КАГ”. Почти сразу двигатели "Дефайанта" начали выводить его на новый вектор. На главном дисплее показывался обратный отсчет до микропрыжка. Станция Шайло начала проявлять повышенную активность в ангарном отсеке, поскольку команды поддержки начали загружать больше ударных дронов на каждый истребитель. Момент, которого Шайло так боялся, будучи командующим крупной битвой БЕЗ какого-либо надежного видения, чтобы направлять его, теперь настал. Если этот план пойдет не так, и он выживет в битве, Говард будет в пределах своего права предстать перед военным трибуналом Шайло. Пришло время бросить кости.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧАСТЬ 2
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 1. Никогда не бывает неприятностей, когда они тебе нужны
  
  
  
  
  Теперь на мостике было очень тихо. Только случайный шепот, когда кто-то отвечал в другой части корабля, но все говорили приглушенными голосами. Айсмен и его ударная группа стартовали почти полчаса назад после того, как "Дефаент" совершил очень осторожный микропрыжок в точку, находящуюся в двух световых минутах от Грин-4А, которая, по мнению Айсмена, избежит обнаружения инопланетными кораблями, если они, как и ожидалось, окажутся на противоположной стороне газового гиганта. Поскольку они не подверглись атаке 55 инопланетных кораблей, оказалось, что микропрыжок корабля не был обнаружен. Не потребовалось много времени, чтобы восстановить лазерную связь с обоими истребителями sentry, чьи дроны все еще пытались пассивно обнаружить вражеские корабли. Был предел тому, как долго они могли ждать пассивного обнаружения, прежде чем Ударная группа Айсмена войдет в атмосферу газового гиганта и потеряет контакт с кораблем. Айсмен уже определил, и Шайло одобрила идею, что для Ударной группы бессмысленно бродить внутри атмосферы газового гиганта, если они не знают, где находятся вражеские корабли, поэтому разведывательные дроны прибегнут к активному сканированию в последний возможный момент, когда эти данные все еще могли быть получены ударной группой. Активное сканирование предупредило бы противника о присутствии человека, и он мог бы прервать свою операцию по дозаправке. Айсмену придется достаточно быстро корректировать планы атак, чтобы компенсировать любое действие противника. Это была молниеносная тактическая способность, которую мог продемонстрировать только искусственный интеллект. Шайло пришло в голову, что А.И. слишком ценны как тактические командиры, чтобы продолжать использоваться исключительно в качестве пилотов-истребителей. Он был уверен, что убедить в этом адмирала Говарда будет непросто. Но что-то подсказывало ему, что ИИ станут ключом к победе в этой войне.
  
  
  Взгляд на хронометр показал, что у них осталось менее 14 минут для пассивного обнаружения беспилотниками. Шайло посмотрела на Танаку, который управлял кораблем со штурвала. Должно быть, она почувствовала его взгляд, потому что обернулась, чтобы посмотреть на него, и слегка кивнула в знак подтверждения. Он кивнул в ответ и улыбнулся. Ему повезло, что под его началом служили хорошие люди, и Суми Танака не был исключением. То, чего ей не хватало в опыте, она восполняла сосредоточенностью и энергией. Он задавался вопросом, как долго Космические силы позволят ему держать ее в качестве своего исполнительного офицера. Вероятно, недолго. Это была цена, которую COs заплатил, когда Космические силы расширялись так быстро, как сейчас. Хороших людей выталкивали наверх так быстро, как только могли. Шайло внезапно понял, что он голоден. Он собирался связаться с Камбузом, чтобы заказать на мостик сэндвичи и кофе для всех, когда консоль его командного пункта тихо запищала. Еще одно текстовое сообщение от Валькирии.
  
  [В верхних слоях атмосферы обнаружены следы турбулентности. Минимум 14 вражеских кораблей сейчас дозаправляются. 31 вражеский корабль, обнаруженный на низкой орбите по силуэту на фоне планеты. 10 судов пропали без вести. Разведывательные дроны маневрируют ближе. Далее следуют данные о траектории. Завершите сообщение.]
  
  
  Прежде чем Шайло успела спросить, Астрогатор уже ожидал его следующего приказа.
  
  
  “Сейчас мы передаем данные датчиков дронов в ударную группу, коммандер”. Шайло одобрительно кивнул. Таким образом, Айсмен получит свои важные данные вовремя. Он спроецировал орбиту вражеского флота и рассчитал время перехвата своей ударной группы так, чтобы его 19 истребителей подкрались к ним снизу и сзади. Это звучало хорошо, но Шайло не могла не задаться вопросом, где были эти пропавшие 10 пугал. Он проверил параметры входящих данных датчика. Беспилотники находились достаточно далеко от газового гиганта, чтобы, хотя было возможно и даже легко наблюдать за следами, вызванными вспахиванием кораблей в верхних слоях атмосферы попытка обнаружить черные силуэты кораблей на низкой орбите на более светлом фоне планеты доводила оптические датчики до предела. Очень может быть, что остальные 10 "пугал" на самом деле тоже находились на низкой орбите, но датчики дронов их еще не обнаружили. Другая возможность заключалась в том, что пропавшие корабли также заправлялись, но находились под 14 кораблями, следы которых были видны. Волны турбулентности от кораблей наверху могут скрывать волны от кораблей внизу.
  
  
  Учитывая расстояние между Defiant и Strike Force, Шайло знала, что они не получат подтверждения Iceman о данных беспилотника в течение еще 4 минут, а отчеты о фактической атаке и ее результатах также достигнут корабля за две минуты. Шайло снова посмотрела на хронометр. 8 и 1/3 минуты, пока связь с ударной группой не будет потеряна из-за атмосферного искажения лазерного луча, еще примерно 23 минуты, пока Ударная группа не займет позицию для атаки, затем еще 2 минуты, пока новости о результатах атаки не достигнут Defiant. Когда оставалось больше получаса, чтобы ничего не делать, кроме как сидеть и ждать, Шайло позвонила на камбуз и заказала еду и кофе для команды мостика.
  
  
  Когда до того, как Defiant ожидал услышать результаты атаки от Ударной группы, оставалось чуть меньше двадцати минут, Шайло решила, что сейчас самое подходящее время попрактиковаться в технике лидерства, которой обучают в Академии и которая называется "Лидерство путем обхода’. Он вспомнил, как его Инструктор рассказывал классу, что Юлий Цезарь якобы практиковал эту технику однажды ночью перед крупным сражением, прогуливаясь по лагерю своей армии, переходя от костра к костру с огурцом в руке, который он использовал для графического усиления нескольких непристойных шуток, которые заставляли его солдат покатываться со смеху. Когда тебе это нужно, огурца не бывает рядом"- подумал он про себя с удивлением. Он встал и прошелся по мостику, разговаривая в течение нескольких секунд с каждым из персонала мостика тихим голосом, что делало каждый разговор более личным и конфиденциальным. Он обнаружил, что настроение команды мостика было хорошим. Никто не проявлял чрезмерного страха, и пара из них прямо-таки жаждала, чтобы корабль обменялся лазерными залпами с врагом. Шайло только улыбнулся, когда услышал это. Легкие авианосцы класса Defiant не предназначались для того, чтобы сражаться лицом к лицу с врагом, хотя они могли защитить себя, если бы пришлось. Ее самым мощным оружием была эскадрилья истребителей, которые могли нанести адский удар и нанести этот удар на дальних дистанциях. Когда он закончил разговор со всей командой мостика и собирался пообщаться с астрогатором, тактический дисплей пискнул, требуя внимания. Быстрый взгляд на хронометр показал, что до запланированного перехвата вражеских сил группой Айсмена оставалось еще почти 8 минут. Оглянувшись на тактический дисплей, Шайло увидела, как в нижней части экрана прокручивается еще одно текстовое сообщение от Валькирии.
  
  
  [Вражеские корабли на орбите начали активное сканирование. Все разведывательные дроны были обнаружены и уничтожены вражеским лазерным огнем. Контакт с силами противника потерян. Нет контакта с ударной силой. Истребители-часовые не были обнаружены. Запрашивайте инструкции. Конец сообщения]
  
  
  Шайло услышала, как кто-то с чувством сказал "черт", затем поняла, что он это сказал. Он бросился к своему командному пункту, переключил открытый канал "Валькирии" на частоту своего имплантированного устройства связи и сказал.
  
  
  “Спасибо Валькирии. Поддерживайте текущий вектор. Дополнительные инструкции для выполнения ”. Записав сообщение, он коснулся кнопки командного экрана, чтобы передать его короткой лазерной микропоршней. Когда он сел обратно в кресло, он жестом пригласил старпома и астрогатора перейти на его место. У обоих на лицах были мрачные выражения. Шайло попытался изобразить выражение спокойной уверенности, глядя на них.
  
  
  “Теперь они, очевидно, знают, что за ними следили. Я очень сомневаюсь, что они все еще будут на той же орбите к тому времени, когда туда прибудет Ударная группа. Если у кого-то из вас есть какие-либо предложения, сейчас самое время их высказать ”. Примерно на пять секунд воцарилась тишина.
  
  
  “Могут ли сторожевые истребители запустить больше разведывательных дронов?” - спросил Танака. Шайло покачал головой.
  
  
  “Оба они запустили все свои разведывательные дроны, чтобы установить первоначальный контакт. У них все еще есть несколько дронов-связистов и один ударный беспилотник, оба совершенно непригодны для восстановления контакта. ” После короткой паузы Астрогатор сказал.
  
  
  “Если наш приоритет № 1 сейчас - выяснить, куда направятся эти вражеские силы дальше, я думаю, у меня есть способ сделать это”.
  
  
  “Ты прав. Это наш приоритет № 1 на данный момент. Продолжай ”, - сказала Шайло. Астрогатор сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.
  
  
  “Ну ... предполагая, что они намерены проникнуть глубже в наше обитаемое пространство, есть только два пути, по которым они могут следовать отсюда, которые имеют какой-либо смысл, и ограниченное количество звездных систем, в которых есть газовые гиганты, которых они могут достичь с Green4. Итак, мы рассчитываем траектории, по которым эта вражеская сила должна была бы пройти, чтобы достичь этих систем, и мы развертываем сеть разведывательных дронов по обеим траекториям. Дроны будут использовать прерывистое активное сканирование с маневрами уклонения между сканированиями. Это уменьшит вероятность попадания под лазерный огонь, если вражеские корабли не приблизятся. Чтобы предотвратить это, дроны будут ускоряться в том же общем направлении, что и вражеский флот. На самом деле, я бы даже рекомендовал иметь более одной сети дронов. Если первая сеть уничтожена, 2-я сеть может продолжать отслеживать их, а при необходимости и 3-я сеть. Если мы справимся с этим правильно, 3-я сеть может продержаться до тех пор, пока враг действительно не отпрыгнет. ”
  
  
  “Которая не принесет нам никакой пользы”. немедленно сказал Танака.
  
  
  “Почему нет?” - спросила Шайло.
  
  
  “Если бы я был командиром пришельцев и видел, как волна за волной вражеские разведывательные дроны отступают передо мной, обстреливая меня радаром, для меня было бы очевидно, что враг пытается выяснить, куда я намерен прыгнуть дальше. Итак, что я бы сделал, так это изменил курс, нацелившись на совершенно нейтральный пункт назначения, прыгнул на пару световых лет от этой звездной системы, а затем переориентировал флот на мой настоящий пункт назначения. ” Астрогатор кивнул.
  
  
  “Да, я согласен. Это было бы логичным поступком ”, - сказал он.
  
  
  “Я все еще жду ПОЛЕЗНОГО предложения”. сказала Шайло. Ни один из двух других не ответил. Шайло откинулась назад и несколько секунд смотрела в потолок, затем сказала.
  
  
  “Давайте предположим, что они не закончили дозаправку, когда обнаружили и уничтожили разведывательные дроны истребителей sentry. Они могли бы легко изменить направление и возобновить дозаправку. Если это так, то у нас может быть достаточно времени для того, чтобы ударные силы Айсмена были перенаправлены для участия в суровой погоне и, возможно, догнать их, прежде чем они вырвутся за границу зоны притяжения. ” Старпом и Астрогатор посмотрели друг на друга, затем снова на Шайло.
  
  
  “Что, если вражеский флот сканирует их сзади, когда они ускоряются, удаляясь от Грин-4А?” - спросил Танака.
  
  
  “Выдали бы вы себя, сделав это, после того, как приложили все усилия для уничтожения разведывательных дронов противника, чтобы сорвать усилия противника по наблюдению?” - спросила Шайло.
  
  
  “Ну, когда вы ставите это таким образом, я должен был бы сказать "нет", но Ударная группа должна найти их, чтобы иметь возможность атаковать их. Как мы это сделаем?”
  
  
  “Хороший вопрос ...” Прежде чем он смог закончить свой ответ, зрение Шайло потемнело, а слух затих, и все это примерно на полторы секунды. Чернота сменилась знакомой сценой, где он стоит перед столом адмирала Говарда. На этот раз он мог ясно слышать Говарда.
  
  
  “Черт возьми, Шайло, я не знаю, отдать тебя под трибунал или наградить медалью! Подвесить один легкий авианосец в качестве приманки перед 55 инопланетными кораблями? Несмотря на то, что вам это сошло с рук, и вы уничтожили достаточно вражеских кораблей, чтобы мы едва смогли помешать остальным из них напасть на колонию Авалон, я должен серьезно усомниться в вашем суждении, особенно в свете Cmdr . Отчет Танаки о вашем кратковременном параличе, или что бы это ни было, как раз перед тем, как вы объявили о своем плане подвергнуть Defiant опасности. Что, черт возьми, с тобой не так, Шайло? У тебя есть 30 секунд, чтобы убедить меня, что я не должен отстранять тебя от командования и аттестовать тебя как чокнутого класса А!” Сцена исчезла, и он вернулся на мостик "Дефайанта", где старпом и астрогатор странно смотрели на него.
  
  
  “С вами все в порядке, сэр? Казалось, что вы вошли в какое-то гипнотическое состояние или что-то в этом роде на несколько секунд. Ты не отреагировал на наши голоса и даже не заметил, когда я пару раз махнул рукой перед твоим лицом. ” В голосе Танаки слышалась серьезная озабоченность. Теперь Шайло знала, что она сообщит об этом инциденте, когда они вернутся, но он ничего не мог с этим поделать.
  
  
  “Теперь я в порядке, старпом. Наверное, я там отключился, но сейчас я в порядке. Давайте снова обратим наше внимание на ситуацию. Вы спросили меня, как ударная группа Айсмена может обнаружить вражеский флот в суровой погоне без использования активного сканирования. Я знаю, как мы можем это сделать. Астро ... используй мою консоль, чтобы добавить на тактический дисплей траектории, по которым должен был бы следовать враг, если бы он хотел перейти к следующей логической остановке дозаправки для обоих путей ”. Астрогатор подождал пару секунд, прежде чем ответить. Не потребовалось много времени, чтобы на дисплее появились две красные линии. Оба начались в одной и той же точке орбиты вокруг газового гиганта Green4A, и линии постепенно расходились по мере удаления от планеты. Шайло одобрительно кивнул.
  
  
  “Хорошо, теперь добавьте зону притяжения и выделите для меня текущее положение Defiant”. Когда это было сделано, Шайло встал со своего стула и спокойно подошел к большому дисплею. Указывая на это, он сказал.
  
  
  “Вот что мы делаем. Defiant совершит микропрыжок в эту область, сразу за пределами гравитационной зоны и примерно между двумя траекториями. Когда мы прибудем, мы запустим разведывательные дроны, которые направятся обратно к Грин-4а, а затем мы последуем за ними. Они будут активно сканировать по ходу дела. Когда Ударные силы снова войдут в контакт, им будет приказано ускоряться по вектору, который находится между этими двумя траекториями. Наше появление из прыжкового пространства будет обнаружено врагом, но поскольку они все еще находятся в зоне притяжения, они не смогут совершить микропрыжок рядом с нами. Они также не могут игнорировать нас, поскольку мы, так сказать, вцепимся им в глотки. Итак, я рассчитываю, что они направятся прямо к нам, полагая, что они смогут перенастроиться на свою следующую целевую звезду после того, как уничтожат нас. Итак ... пока они движутся к ”Дефаенту" этим путем... - он указал указательным пальцем правой руки. “ ... наши разведывательные дроны в конечном итоге обнаружат их, и мы передадим эти данные Ударным силам. В то же время мы разворачиваемся и делаем вид, что спасаемся бегством. Между тем, ударная сила догоняет из-за их превосходящего ускорения. Если Defiant правильно разыграет свои карты, враг будет слишком сосредоточен на нас, чтобы прикрывать свои спины, и Ударная группа запустит свои ударные дроны с тыла с близкого расстояния. Все, что нам нужно сделать, это держаться от них достаточно далеко, чтобы сделать их лазерный огонь неэффективным. ” Его встретила ошеломленная тишина. Наконец, старпом заговорил.
  
  
  “Что ж, сэр ... если вы хотите знать мое мнение ...” Шайло прервала ее.
  
  
  “Не в этот раз, Суми. Я принял решение. Мы делаем это. Конец обсуждения. Я хочу, чтобы ты подготовил беспилотник для отправки сообщения обратно на базу Брэдли. Я запишу сообщение, которое будет добавлено в наши журналы данных. Мартин, я хочу, чтобы ты занялся составлением инструкций для ударной группы, микропрыжка и развертывания дронов в таком порядке. Понял это?” Астрогатор сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
  
  
  “Да, сэр. У меня будет кое-что для вас, чтобы просмотреть и одобрить через несколько минут ”.
  
  
  “Очень хорошо”. После того, как Астрогатор вернулся на свой пост, Танака наклонился ближе к Шайло и сказал извиняющимся голосом.
  
  
  “Извините, сэр, но мне придется упомянуть о вашем гипнотическом трансе в моем отчете о результатах действий”. Шайло испытывала серьезное искушение попытаться отговорить ее от этого, но решила, что ЭТО тоже было частью видения, и все ясные видения до сих пор работали хорошо.
  
  
  “У меня нет проблем с этим, Суми. Вы делаете то, что считаете лучшим, а мы позволим фишкам упасть там, где они могут ”.
  
  
  Пока он ждал нового тактического плана, Шайло записал свое собственное текстовое сообщение адмиралу Говарду.
  
  
  [55 вражеских кораблей, обнаруженных зеленым4. Наша попытка устроить засаду во время дозаправки противника не увенчалась успехом, и контакт был потерян. "Дефаент" сейчас пытается восстановить контакт с силами противника, чтобы подтвердить мои подозрения, что вражеский флот планирует напасть на нашу колонию Авалон. Я настоятельно рекомендую развернуть там все доступные силы. В свете этого вторжения "Дефаент" как можно скорее отправится в колониальную систему Авалон, чтобы помочь с ее защитой. У меня сильное предчувствие на этот счет, адмирал. Сообщение заканчивается.]
  
  
  Удовлетворенный своим сообщением, он отправил его на беспилотный летательный аппарат и приказал запустить его. Когда Шайло просмотрел план несколько минут спустя, он был рад видеть, что Астрогатор принял во внимание новое местоположение Валькирии и Скайуокера, так что "Дефаент" и Ударная группа будут находиться в пределах прямой видимости часовых во время подготовки к битве. Затем они могли передавать информацию между кораблем и группой истребителей, не опасаясь, что враг подслушивает. Он одобрил новые приказы для Ударной группы и сторожевых бойцов и приказал немедленно отправить их в Валькирию, чтобы их можно было передать группе Айсмена, как только связь между Ударной группой и часовыми будет восстановлена. Запланированное развертывание разведывательных дронов Defiant нуждалось в доработке, и Шайло, Танака и Астрогатор все еще работали над этим, когда было получено новое текстовое сообщение от Валькирии.
  
  
  [Контакт с ударной группой восстановлен. Новые приказы переданы и подтверждены. Валькирия и Скайуокер теперь переходят на новые позиции реле. Сообщение, переданное от Айсмена следующим образом: Очень смелый план, КАГ! Ты должен был быть пилотом истребителя, как мы! Сообщение заканчивается.]
  
  
  Шайло засмеялась, а затем заметила, что больше никто не смеется. Они боятся, что этот план не сработает. Я бы тоже испугался, если бы у меня не было видения. вслух он сказал.
  
  
  “Я полагаю, это означает, что ему нравится план”. Ни Танака, ни Астрогатор не ответили. Шайло вернул их внимание к развертыванию разведки, и еще через пару минут у них был план, который ему понравился. Когда корабль был готов к микропрыжку, Шайло активировала общекорабельный интерком.
  
  
  “Это Cmdr. Шайло. Мы потеряли контакт с вражеским флотом. Пока мы не получим его обратно, мы не узнаем, намеревается ли этот флот атаковать колонию Авалон или выбрать другой маршрут вглубь нашего Пространства. Восстановление контакта будет рискованным. Через мгновение мы совершим микропрыжок в точку, которую враг не сможет не обнаружить. Затем мы двинемся туда, откуда, по нашему мнению, они будут исходить. Идея в том, чтобы сфокусировать их на нас, чтобы наши разведывательные дроны могли точно определить их местоположение, а затем наши ударные силы попытались догнать их и напасть врасплох с тыла. В мои намерения не входит подпускать врага настолько близко, чтобы он стал серьезной угрозой, но мы должны быть готовы к такой возможности. Беспилотный летательный аппарат с предупреждением об этом вражеском флоте возвращается на базу Брэдли. Независимо от того, что здесь произойдет, штаб будет предупрежден и сможет самостоятельно подготовиться. После микропрыжка мы останемся на боевых постах. Я уверен, что у нас все получится. Оставайтесь начеку, и мы пройдем через это. Вот и все ”. Покончив с этим, он кивнул Танаке, который снова был за штурвалом. Когда Defiant приготовился к микропрыжку, он уведомил Валькирию о запланированном прыжке.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 2 - Для меня было честью сражаться рядом с вами
  
  
  
  
  Сам прыжок был совершенно обычным. Шайло слушала болтовню на мостике и смотрела на тактический дисплей. Первая волна разведывательных дронов направлялась к газовому гиганту. Defiant тоже развернулся лицом в ту сторону. План предполагал наихудший сценарий, при котором вражеский флот начал ускоряться, удаляясь от Грин-4, как только обнаружил и уничтожил разведывательные дроны над ним. Учитывая это преимущество примерно в 30 минут и ускорение в тех же 110G, что и у всех вражеских кораблей, первая волна разведывательные дроны должны обнаружить флот через 62 1/2 минуты, и в этот момент Defiant все еще будет находиться на расстоянии 11,8 миллионов километров от флота, имея достаточно времени, чтобы замедлиться и избежать попадания в лазерный диапазон. Через 25 минут ударная группа Айсмена выпустит свои ударные дроны с очень близкого расстояния, основываясь на данных активного сканирования от последующих волн разведывательных дронов. Затем штурмовые дроны нанесут удар со скоростью 800 Гц. В этот момент Defiant все еще был бы почти в 4 миллионах километров от нас. В теории это выглядело неплохо.
  
  
  Реальность была совершенно иной. Когда до самого раннего расчетного времени обнаружения противника оставалось чуть меньше 6 минут, сигнал с тактического дисплея прервал беседу Шайло с Танакой. Дисплей увеличил изображение первой волны разведывательных дронов. Впереди них появилось 55 красных точек. У Шайло было достаточно времени, чтобы прочитать данные на боковой панели, указывающие на то, что вражеские корабли разгонялись до 155g, а не ожидаемых 110G. и расстояние до Defiant теперь составляло 9,58 миллионов километров вместо 11.8 миллионов километров, прежде чем все шесть дронов первой волны исчезли с тактического дисплея, будучи явно уничтожены вражеским лазерным огнем. Шайло не знала, есть ли у них еще запас прочности. В наихудшем сценарии прогнозировалось минимальное расстояние в 6,68 млн. км к тому времени, когда предполагалось, что ударные дроны Ударного флота перехватят свои цели. Из своего видения Шайло знал, что не все вражеские корабли будут уничтожены, и что дополнительное расстояние даст "Дефаенту" время отклониться на скорости 206 G, что не позволит кораблю вести эффективный лазерный огонь. Но этот запас прочности может быть исчерпан сейчас. Флот не только приблизился на 2,22 миллиона километров, но и двигался намного быстрее, чем прогнозировалось. Шайло решила не дожидаться оценки Астрогатором новой ситуации.
  
  
  “Рулевой! Разверни нас на 180 градусов и включи максимальную тягу! Астро, отправь эти контактные данные и наше намерение начать торможение Айсману через ретранслятор Валькирии!” Старпом и астрогатор оба подтвердили свои приказы. Шайло приготовилась записать голосовое сообщение Айсману.
  
  
  “Спасибо Айсмену. Делайте все, что в ваших силах, чтобы нанести удар по врагу как можно скорее. Как только вы запустите своих атакующих птиц, отклоняйтесь. Мы постараемся отправлять вам данные о таргетинге так долго, как сможем. В последние секунды перед перехватом вашим штурмовым дронам придется полагаться на внутреннее радиолокационное наведение.” он сделал паузу, затем добавил: “Удачи. Сообщение заканчивается ”. К тому времени, как он передал сообщение истребителям sentry, один из маленьких экранов на его Командном пункте получил данные, отправленные Астрогатором. Новости были не из приятных. Для получения импульсов com-лазера потребовалось бы почти две минуты несу исходные контактные данные, чтобы добраться до сторожевых истребителей и еще 95 секунд, чтобы они передали их ударной группе. Эта задержка в уведомлении ударных сил означала, что к тому времени, когда они отреагируют, они не смогут приблизиться на расстояние удара к вражескому флоту до того, как вражеский флот приблизится на расстояние удара к Defiant. И если бы Defiant вовремя отклонился, чтобы избежать обмена лазерным огнем с противником, Ударная группа потеряла бы важные обновления данных о прицеливании в последнюю минуту, которые позволили бы их ударным дронам подобраться достаточно близко к своим целям, чтобы поразить их, используя внутренний радар дронов для корректировки курса в последнюю минуту. Если бы Defiant отправил данные о прицеливании непосредственно в ударную группу, противник обнаружил бы это и задался вопросом, кому передает Defiant, с высокой вероятностью сканируя позади них и обнаруживая ударную группу.
  
  
  Астрогатор также рассчитал, когда "Дефаенту" придется отклониться, чтобы иметь хоть какой-то приличный шанс избежать разрушения. Ответ был получен за 15 минут до того, как Ударные силы запустили свои ударные дроны. Шайло встала и быстро направилась к оружейной станции.
  
  
  “Если мы уйдем на 15 минут раньше, как это повлияет на вероятность попадания в атакующий беспилотник?” - спросила Шайло у офицера оружия.
  
  
  “Одну минуту, сэр”. Несколько секунд спустя он получил ответ. “Проблема в том, что если ударные дроны используют свой радар наведения слишком рано, у противника будет время открыть по ним ответный огонь. Если они подождут, пока не окажутся в пределах 1-2 секунд после перехвата, прежде чем включать свои радары, беспилотники, скорее всего, будут слишком далеко, чтобы иметь возможность корректировать свои траектории настолько, чтобы поразить цели. В любом случае, по моим расчетам, нам повезет, если мы попадем хотя бы в одного из них, сэр. Шайло поблагодарила его и вернулась на свое место. Это не имело смысла. В видении говорилось, что НЕКОТОРЫЕ вражеские корабли были уничтожены или, по крайней мере, повреждены настолько, что не позволили им принять участие в нападении на колонию Авалон, и это также показало, что Defiant выжил в битве, но Шайло не мог понять, как он мог добиться обоих этих результатов.
  
  
  Решение проблемы пришло 3 минуты спустя в сообщении от Айсмена, переданном через Валькирию.
  
  
  [Айсмен - КАГ. Ударная группа перешла на максимальное ускорение, как только уничтожение 1-й волны разведывательных дронов было обнаружено отраженным светом от лазерных попаданий. Ниже приведены наши пересмотренные данные профиля атаки. Я думаю, мы все еще можем причинить им вред, даже если вы уйдете на 15 минут раньше. Если вы запустите беспилотный летательный аппарат под широким углом, вы сможете использовать его для передачи данных о прицеливании с разведывательных дронов непосредственно нам. Не рискуй кораблем без необходимости из-за нас, КАГ. Мы знаем, что нами можно расходовать. Для меня было честью сражаться рядом с вами. Сообщение заканчивается]
  
  
  Облегчение Шайло от того, что Айсмен нашел способ воплотить видение в реальность, было смешано с внезапным страхом и печалью из-за возможности того, что Айсмен и другие могут не выжить в битве. В видении не упоминалась их судьба. Ускоряясь раньше, Ударная группа догнала бы вражеский флот достаточно быстро, так что у ударных дронов были бы приличные шансы поразить свои цели, но это означало, что истребители неизбежно захватили бы уцелевшие вражеские корабли, а затем должны были бы пройти полосу лазерного огня, на который они не смогли бы ответить. Когда он смог доверять своему голосу, чтобы тот не выдал его эмоций, Шайло вызвал Астрогатора на его станцию.
  
  
  “Мартин, мы собираемся уйти на 15 минут раньше, и нам нужно запустить несколько волн разведывательных дронов, чтобы как можно дольше продолжалось сканирование. Запуск one...no два дрона-посыльных, чтобы они могли посылать лазерные импульсы связи в ударную группу так, чтобы враг их не видел. Убедитесь, что все разведывательные дроны знают, куда отправлять свои данные о прицеливании для ретрансляции. Ты понимаешь, чего я хочу?”
  
  
  “Да, сэр!” Когда Астрогатор вернулся на свою станцию и Шайло снова осталась наедине со своими мыслями, он глубоко вздохнул. Блестящая идея Айсмена о создании нового и гораздо более близкого ретранслятора значительно повысила бы шансы на множественные попадания. Его 19 истребителей несли 95 ударных беспилотников, вооруженных боеголовками деления мощностью 500 килотонн. Прямое попадание мгновенно испарило бы половину цели, и даже промах с близкого расстояния серьезно повредил бы ее. Если бы они могли уничтожить или вывести из строя большую часть вражеского флота, некоторые из истребителей прошли бы через перчатку и вышли с другой стороны. Но даже когда у него возникла эта мысль, он вспомнил, что Говард сказал в видении. Оборонявшиеся силы едва смогли остановить уцелевшие вражеские корабли от нападения на колонию. Это звучало не как атака горстки выживших, а скорее как атака большей части этого флота. Это беспокоило его. Затем упал другой ботинок. Еще одно текстовое сообщение от Айсмена через Валькирию.
  
  
  [Анализ ваших данных показывает, что вражеский флот открыл огонь по разведке 1-й волны намного быстрее, чем можно объяснить временем реакции живых организмов. Эти корабли тоже контролируются ИИ, КАГ. Соответствующим образом скорректируйте свои планы. Сообщение заканчивается]
  
  
  Шайло почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом. К настоящему времени он увидел достаточно, чтобы оценить, насколько более эффективными были истребители, управляемые ИИ, по сравнению с пилотами-людьми. Перспектива того, что Айсману и его ребятам придется выживать против превосходящего числа боевых звездолетов под контролем ИИ с практически мгновенной реакцией, вызвала у него тошноту в животе. Только огромным усилием воли он удержал свой желудок от рвоты прямо тогда и там. Реакция его тела заставила его осознать, что он будет чувствовать потерю Айсмена и его коллег-пилотов так же глубоко, как если бы они были людьми. Какая разница, если бы разумное существо имело мозг, состоящий из квантовых цепей вместо органических клеток? Если бы кто-нибудь задал ему этот вопрос, его ответом было бы однозначное “нет!”
  
  
  У Айсмена и остальных будет время поздороваться позже. Прямо сейчас у него было видение, которое нужно было осуществить. Он подошел к пульту управления.
  
  
  “Ты видел потрясающую новость Айсмена?” он спросил Танаку.
  
  
  “Да, сэр”. ее голос тоже был мрачным. Она четко понимала последствия для Ударной группы.
  
  
  “Хорошо. Как только мы начнем попадать в поле зрения вражеского радара, я хочу, чтобы корабль стартовал и поддерживал случайную и быструю схему уклонения. Я не хочу, чтобы мы находились в одном и том же векторе и ускорении более секунды за раз. Убедитесь, что это абсолютно случайно. Я не хочу, чтобы эти инопланетные ИИ выяснили, что мы используем какой-то предсказуемый алгоритм и предугадываем наши следующие шаги. Вы можете перегрузить инерционные гасители, если считаете это необходимым. Предупреди экипаж сейчас, чтобы у них было время подготовиться. Ты можешь это сделать, Суми?” В ее ответе не было никаких колебаний.
  
  
  “Да, сэр. Я могу это сделать ”.
  
  
  “Хорошо! Очень хорошо!” Он улыбнулся ей и похлопал по плечу, когда отвернулся. Взглянув на хронометр, он понял, что у старшего помощника не было много времени, чтобы подготовить программу уклонения. Танака, не теряя времени, уведомил экипаж.
  
  
  “Интерком... по всему кораблю…Внимание всем, это старпом. Приготовьтесь к маневрам уклонения, которые могут перегрузить инерционные гасители. Уберите все потерянное снаряжение и пристегнитесь. Это будет тяжелая поездка, и она может начаться без какого-либо дальнейшего предупреждения. Танака чист.”
  
  
  Когда он снова сел в свое командирское кресло, Шайло надежно пристегнулся, наблюдая за тактическим дисплеем. Индикатор времени, показывающий, сколько времени осталось до того, как расстояние до противника упадет до нуля, сам быстро снижался. Вражеский флот двигался к "Дефайанту" со скоростью более 9000 километров в секунду, и "Дефайент", несмотря на то, что он отчаянно пытался замедлиться, все еще двигался к врагу со скоростью чуть менее 2000 километров в секунду. Когда время до нуля сократилось до 15 минут, дальность сократилась бы до 5,199,385 км. В течение этих последних 15 минут Defiant будет двигаться боком в дополнение к движению вперед, которое у него все еще было бы. Когда 15 минут упадут до нуля, корабль будет на расстоянии 812 000 км в сторону от прогнозируемой траектории противника. Поскольку лазерный огонь распространяется со скоростью света, любому лазерному лучу, выпущенному в Defiant, потребуется чуть менее 3 секунд, чтобы достичь ее. Проблема врага заключалась в том, чтобы выяснить, где будет находиться Defiant к тому времени, когда туда попадет лазерный импульс. Программа случайного уклонения теоретически должна предотвращать попадание в корабль, хотя, если бы ему пришлось уклоняться от 55 лазерных импульсов, все еще существовал некоторый риск попасть под удачный выстрел. Они просто должны были принять этот риск и молиться.
  
  
  Пока он все еще думал о вероятности случайных попаданий лазерным огнем с большой дистанции, таймер упал до 15 минут, и Танака инициировал запланированное изменение курса. Defiant развернулся на 90 градусов и возобновил ускорение в этом новом направлении. Корабль все еще не был поражен вражеским радаром, и Шайло не ожидал этого на таком расстоянии. Даже когда они обнаружат вражеские радарные лучи, поражающие корабль, дальность должна была бы значительно упасть, чтобы луч радара попал в корабль и отскочил обратно к вражескому флоту с достаточным количеством остаточной энергии для обнаружения. Это был недостаток использования радара для обнаружения враждебных космических кораблей. Они могли видеть вас задолго до того, как вы могли видеть их. Прямо сейчас единственное, что видел враг, были разведывательные дроны, которые использовали свои радары для отслеживания продвижения флота. Три волны разведывательных дронов уже были уничтожены, когда они подошли достаточно близко для точного лазерного огня. На подходе были еще две волны, и Defiant развернет по крайней мере еще две, прежде чем дальность действия упадет до минимума.
  
  
  Шайло запросила у тактического компьютера время, оставшееся до того, как Ударная группа запустит свои ударные дроны, основываясь на данных, отправленных Айсменом. Четырнадцать минут. Казалось, они длились целую вечность. Вражеский радар начал поражать корпус Defiant, когда дальность действия упала до 2,25 млн. км. Как и планировалось, корабль начал маневры уклонения, и некоторые из них были действительно достаточно сильными, чтобы на мгновение перегрузить инерционные гасители. Шайло была уверена, что к тому времени, когда маневрирование закончится, среди экипажа будет по крайней мере один или два случая травм кнутом, если не больше.
  
  
  Когда время до запуска атакующего дрона достигло нуля, Шайло посмотрела на тактический дисплей, но пару секунд ничего не видела. Затем дисплей пискнул, требуя внимания, и Шайло увидела новое скопление синих точек, появляющихся из зеленых точек, представляющих ударную силу. Синие точки ускорились почти на 800G по направлению к вражескому флоту, в то время как Ударная группа, выпустив свой болт, теперь отклонилась на 400G на новый курс, который был на 90 градусов от нового вектора Defiant. С точки зрения Defiant, корабль отклонился в сторону, а истребители Iceman отклонились вертикально, что позволило им обоим поддерживать контакт с помощью ретрансляционных дронов без того, чтобы вражеский флот перехватил лазерные импульсы связи.
  
  
  До того, как ударные дроны достигнут своих целей, оставалось меньше минуты, и это время беспокоило Шайло больше всего. Если по какой-либо причине вражеские ИИ решат использовать свои радары, чтобы заглянуть им за спину, они увидят приближающиеся к ним ударные дроны, и у них будет достаточно времени, чтобы открыть по ним огонь. Стрельба по ним не гарантировала попадания в них. Ударные дроны были спроектированы так, чтобы их было трудно точно обнаружить, и были достаточно малы, чтобы затруднить прямое попадание. Когда до столкновения оставалось 44 секунды, Шайло услышала крик офицера по вооружению.
  
  
  “Они сканируют их сзади!” Почти в то же время примерно треть синих точек исчезла. 63 ударных дрона все еще функционировали. Теперь вопрос был в том, будут ли вражеские лазерные батареи перезаряжены достаточно быстро, чтобы снова выстрелить до столкновения с дроном?
  
  
  “Они прекратили сканирование!” - крикнул офицер по вооружению. Шайло кивнула. Нет смысла помогать вражеским дронам больше, чем это было абсолютно необходимо. Он был уверен, что они возобновят сканирование, как только зарядят свои лазеры. Когда до удара оставалось 9 секунд, враг, должно быть, снова выстрелил из своих лазеров, потому что 51 синяя точка исчезла, оставив 12 ударных дронов на ходу, и теперь, когда стало очевидно, что у противника осталось недостаточно времени, чтобы снова открыть огонь, прежде чем его перехватят, ударные дроны включили свои радары и направились прямо к своим целям. Время до удара достигло нуля, и 12 красных точек во вражеском флоте также исчезли. Осталось 43 корабля. Шайло был разочарован тем, что они не получили больше из них, но теперь его главной заботой были бойцы Айсмена. Несмотря на то, что они набирали скорость в 400G, их поступательный импульс обогнал бы вражеский флот так быстро, что Ударная группа была бы менее чем в 7500 км от вражеского флота при их ближайшем приближении. Практически в упор для лазерного огня.
  
  
  Шайло сжал кулак и ударил по подлокотнику своего кресла, когда один из бойцов Айсмена исчез с экрана. Повернув голову, он сказал,
  
  
  “Оружие! Выберите вражескую цель и стреляйте из всех лазеров! Я знаю, что вероятность нашего попадания на таком расстоянии - дерьмо, но, может быть, нам повезет! Продолжайте стрелять, пока я не скажу вам остановиться!”
  
  
  “Открываем огонь немедленно!” - ответил офицер. Шайло снова обратил свое внимание на тактический дисплей и осознал, что на Мостике воцарилась мертвая тишина. Все наблюдали за Айсменом и его парнями, пытающимися пройти через смертельную перчатку. Даже офицер по вооружению пропустил свою обычную интонацию относительно цикла перезарядки своих лазеров. Быстрый взгляд на данные на боковой панели об ударной группе показал Шайло, что Айсмен все еще действует. Позывной CFP0055 "Гробовщик" имел красный индикатор статуса потери. Потеря сигнала. До сих пор он был единственным. По мере того, как минуты медленно тикали, Шайло был поражен, что он не видит больше индикаторов потерь. Он ожидал, что бойцы будут быстро уничтожены, но этого не произошло. В конце концов произошла еще одна потеря, а затем, через несколько минут, еще и еще. Шайло подпрыгнула от неожиданности, когда офицер по вооружению сказал,
  
  
  “Сэр, мы все еще стреляем, и наши лазеры начинают перегреваться. Должен ли я продолжать стрелять?” Быстрый взгляд на расстояние показал, что теперь они были почти в 1,5 миллионах километров от врага.
  
  
  “Прекратить огонь. Мы во что-нибудь врезались?” - спросила Шайло.
  
  
  “Да, сэр. Я полагаю, что мы уничтожили один вражеский корабль. ” Шайло посмотрела на дисплей и кивнула. У вражеского флота теперь было 42 корабля, все еще неповрежденных и маневрирующих, поэтому они захватили один из них. Это было немного, но это было что-то. Непокорная заработала свою первую боевую звезду. Он сделал мысленную пометку поздравить Офицера-оружейника позже, но прямо сейчас его больше интересовала Ударная группа. Теперь их осталось 14. Дальность полета составила 256 000 + км и быстро росла. Ушной имплантат Шайло затрещал от входящего голосового сообщения.
  
  
  “Айсмен - в КАГ. Похоже, что вражеский флот прекратил обстрел нас, и они не преследуют нас. Я полагаю, это означает, что те из нас, кто остался, будут жить, чтобы сражаться в другой день, а, КАГ? Какие теперь будут ваши приказы?” Остальная команда мостика, должно быть, тоже услышала это через свои имплантаты, потому что весь мостик взорвался радостными криками. Шайло знала, что Айсмен мог слышать эти приветствия, поэтому он подождал, пока они утихнут.
  
  
  “Рад слышать, что ты и большая часть твоей команды справились с этим, Айсмен. Тебе придется объяснить мне, как тебе это удалось, когда ты вернешься на борт. Defiant отправится на Green4A для дозаправки. Встреться с нами, как только сможешь. Вы можете сказать своим мальчикам, что я горжусь всеми вами. Мы не забудем тех, кого потеряли сегодня ”.
  
  
  “А, понял, КАГ. Лично я буду очень скучать по Гробовщику. У него было отвратительное чувство юмора, особенно когда дело касалось сексуальных практик людей. Должен признаться, я до сих пор не понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Но это тема для другого раза. Нам потребуется некоторое время, чтобы вернуться к газовому гиганту. К тому времени у нас тоже будет мало топлива, но мы справимся. Не стесняйтесь звонить мне, если захотите поболтать, КАГ. Айсмен чист.” Шайло улыбнулась и расслабилась. Битва была окончена. То, что осталось от вражеского флота, теперь находилось за пределами радиуса действия радаров, но это не имело значения. Они двигались слишком быстро, чтобы развернуться и атаковать Defiant, даже если бы захотели, а Шайло была убеждена, что на самом деле они этого не хотели. Их миссией было напасть на колонию Авалон. Он проверит у астрогатора, прежде чем закончит свою смену, но он был бы удивлен, если бы последний зарегистрированный вектор флота находился на прямом курсе для прыжка на путь, ведущий к колонии Авалон. Он не был бы так очевиден в этом, если бы отвечал за этот флот, и он сомневался, что инопланетяне тоже были бы настолько очевидны.
  
  
  Корабль еще немного побудет на боевых постах в качестве меры предосторожности, а затем вернется к обычной рутине. Затем он направлялся в свою каюту, чтобы поспать крайне необходимые 7 часов. К тому времени корабль будет на орбите и заправится. Они заберут Айсмена и его выживших, а также Валькирию и Скайуокера, затем совершат микропрыжок на Грин-4б, чтобы забрать двух часовых и там. Теперь, когда он знал, куда направляется вражеский флот, у него было достаточно времени, чтобы сделать все это и при этом добраться туда первым, и он подозревал, что Космическим силам понадобятся все истребители, которые он сможет привести с собой, когда этот вражеский флот наконец прибудет.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 3 - Вы можете рассчитывать на нас
  
  
  
  
  Когда он проснулся 8 часов спустя, он был рад обнаружить, что "Дефаент" был полностью заправлен, восстановил истребители на Грин-4А и теперь приближался к Грин-4В для экономящего время маневра "Рогатка" вокруг этого газового гиганта, который выведет их на курс для их первого прыжка, а также одновременно встретится с двумя истребителями sentry. Когда он завтракал в офицерской столовой, один из его младших лейтенантов подошел к его столу и сказал.
  
  
  “Прошу прощения, сэр. Могу я задать вам вопрос?” Шайло кивнула.
  
  
  “Мы собираемся попытаться угадать, куда они направятся дальше, сэр?” Шайло покачал головой.
  
  
  “Нет, и причины почему таковы. Во-первых, у них слишком большая фора. Даже если мы случайно выбрали правильную систему, они вполне могли заправиться и прыгнуть снова к тому времени, как мы туда доберемся. Во-вторых, наши шансы выбрать правильную систему невелики. Они могли выбрать одно из дюжины возможных направлений. В-третьих, мы израсходовали почти все наши разведывательные и штурмовые дроны, так что даже если мы восстановим контакт, нам придется подобраться на опасную близость, чтобы отследить их, и, наконец, я не хочу, чтобы "Дефаент" последовал за ними в колонию Авалон… или какая-нибудь другая обитаемая система, в которой будет мало оружия и топлива, когда раннее прибытие туда и пополнение запасов могут иметь значение между победой и поражением.” Лейтенант кивнул и сказал.
  
  
  “Благодарю вас, сэр. Я думаю, что сплетник прав. ”
  
  
  “Что бы это была за сплетня, лейтенант?” Офицер, осознав, что сказал слишком много, покраснел лицом.
  
  
  “Ну, а ... ходят слухи, что адмирал Ховард и высшее начальство считают вас ... э-э... тактическим гением ... сэр”. И что вы на это скажете? Подумала Шайло. Объявляю ли я себя простым смертным и подрываю ли их доверие ко мне, или я позволяю им думать, что я лучше, чем я есть на самом деле? Он засмеялся и сказал.
  
  
  “Ну, я не думаю, что я НАСТОЛЬКО хорош. Ты знаешь, что тут была замешана удача. ” Лейтенант тоже засмеялся, еще раз поблагодарил его и ушел. Делая еще один глоток кофе, Шайло продолжил эту мысль. Итак, насколько я хорош на самом деле? Я не придумал план сражения. Видение дало это мне, и Айсман спас наши задницы своей идеей передачи сообщений дроном. С другой стороны, я ничего не напортачил. Немало блестящих стратегов в тот или иной момент облажались. Учитывая все обстоятельства, он решил, что неплохо поработал. Ему все еще не нравилась мысль о том, что, возможно, ему придется сыграть ключевую роль в битве, которая определит судьбу человечества, когда он не сможет контролировать свои видения. И, говоря об этом, он задавался вопросом, чем обернется его следующая встреча с Говардом, когда Старик узнает о его видениях.
  
  
  Когда он добрался до мостика, он сменил командующего офицера и приготовился к тому, что, как он ожидал, будет обычной дежурной сменой. Ни старпом, ни астрогатор не были на дежурстве, и последний оставил свой ответ на запрос Шайло о запланированном маршруте на базу Нимиц, что также позволило бы Defiant отправить один из новых беспилотных летательных аппаратов повышенной дальности одним прыжком обратно на базу Омаха в кратчайшие возможные сроки. Когда он вызвал маршрут на дисплее, он одобрительно кивнул. Звездная система базы Нимиц / колонии Авалон находилась в том, что Шайло считала Путем А, но прямая линия от Грин-4 обратно к звездной системе базы Омаха вела через другую ‘реку’ звезд, которая считалась Путем Б. Даже с новыми беспилотными летательными аппаратами повышенной дальности, один прыжок к Солнцу отсюда потребовал бы, чтобы Defiant разогнался до очень высокой скорости перед запуском дрона, и, таким образом, израсходовал довольно много топлива, но Астрогатор придумал хороший план. Подобрав истребители sentry на Green4B, Defiant должен был взять курс на базовую систему Омахи и увеличить скорость до 55% о скорости света. После запуска беспилотного летательного аппарата она должна была относительно незначительно изменить курс и прыгнуть на Желтый 12, где как раз оказался газовый гигант. После дозаправки там корабль совершит очень длинный прыжок через пустоту, разделяющую пути A и B, и прибудет на Orange21, снова заправится, а затем совершит еще один прыжок на базу Нимиц / Колониальную систему Авалон. По пути корабль установит два рекорда: один за самый быстрый прыжок между двумя звездными системами и один за самый длинный прыжок с точки зрения пройденного расстояния между двумя звездными системами. Это также предупредило бы оперативную группу быстрого реагирования на базе в Омахе о вторжении инопланетян наряду с убежденностью Шайло в том, что колония Авалон была целью инопланетян. Предупреждение, отправленное обратно на базу Брэдли, будет передано непосредственно Солу командующим базой Королевым, но уведомление базы Омаха и QRTF напрямую сэкономило бы время. Сторожевые истребители, развернутые танкером в красном и оранжевом слоях сети раннего предупреждения, вовремя предупредили бы базу Нимиц. Общее время до прибытия "Дефаента" в звездную систему базы Нимиц составит 45 часов. Если вражеский флот продолжит серию коротких прыжков, они не доберутся до своей целевой системы по крайней мере в течение 100 часов. Даже если бы они переключились на более длительные и менее частые прыжки, они все равно не смогли бы достичь этого менее чем за 60 часов. Он одобрил план.
  
  
  Маневр "Рогатка" / восстановление истребителя прошел без сучка и задоринки. Шайло был так доволен этим, что похвалил DCAG Фалькенберга в своем журнале. Когда его смена закончилась, он спустился в ангарный отсек, чтобы поговорить с Айсменом. Больше места, чем обычно, напомнило ему о бойцах, которые были потеряны в бою. Он остановился перед одним из пустых отсеков для истребителей, который, как оказалось, использовался Гробовщиком, и смотрел на него около 10 секунд. Он знал, что другие ИИ наблюдали за ним через свои внешние камеры. Это был его способ дать им понять, что их потери что-то значат для него. Добравшись до залива Айсмена, он позаимствовал гарнитуру у одного из техников службы поддержки и подключил ее к внешнему разъему связи. Айсмен заговорил первым.
  
  
  “Всегда приятно видеть, как CAG приезжает в гости к нам, спортсменам-истребителям”. Шайло улыбнулась. Айсмен явно принял другое человеческое выражение.
  
  
  “Я признаю, что посещаю вас не так часто, как следовало бы. В будущем я постараюсь добиться большего. На этот раз я хочу спросить тебя кое о чем конкретном, Айсмен. Как вам и вашим ... спортсменам-истребителям удалось пройти сквозь вражеский лазерный огонь с таким небольшим количеством жертв?”
  
  
  “Ну, мы не можем приписать себе большую часть заслуг за это, КАГ. Кто бы ни проектировал эти истребители, у него хватило ума понять, что если наши крылья заострятся до острого края, то любые лучи радара, падающие сбоку, будут отклонены от источника этих лучей, что очень затруднит точное определение нас. Таким образом, мы сохраняли нашу ориентацию параллельно противнику, насколько это было возможно, чтобы не представлять для них никаких плоских или изогнутых поверхностей. Трудность для нас заключалась в том, что было так много радарных источников, приближающихся к нам с разных углов. Я подозреваю, что некоторые из наших потерь были вызваны лазерным огнем, который не попал в намеченную цель и случайно поразил другой истребитель ”. Шайло упрекнул себя за то, что не знал этого раньше, но это может оказаться очень полезной информацией в будущих сражениях.
  
  
  “Да, я понимаю. Я запомню это на следующий раз, и следующий раз ОБЯЗАТЕЛЬНО будет. Я могу заверить всех вас в этом. Следующей битвой будет защита колонии Авалон.”
  
  
  “Ты, кажется, очень уверен в этом, КАГ. Имеет ли ваша уверенность какое-либо отношение к вашему временному отключению на мостике?” Шайло не могла удержаться, чтобы несколько секунд ничего не сказать. Как Айсман узнал об этом? Он мысленно пожал плечами и решил спросить его.
  
  
  “Я отвечу на твой вопрос после того, как ты ответишь мне на это. Как ты узнал об этом?”
  
  
  “Иногда, когда специалисты службы поддержки подключены непосредственно к нам, как вы сейчас, они также общаются друг с другом, и, естественно, мы слушаем”. Это была сцена, которую Шайло могла себе представить.
  
  
  “Хорошо. Я надеялся, что это не дойдет до всей команды, но, оглядываясь назад, это было нереально. Старпом собирается сообщить об этом в своем отчете адмиралу Говарду после боевых действий, и это может иметь последствия, которые могут повлиять на вас и других ИИ, поэтому я расскажу вам, что произошло. ” Говоря это, он быстро огляделся, чтобы убедиться, что в пределах слышимости нет техников поддержки. Их не было. Несмотря на это, он понизил голос.
  
  
  “На самом деле я не отключился в обычном смысле этого слова. На несколько секунд у меня было пророческое видение. В этом видении адмирал Говард отчитывает меня за то, что я рисковал кораблем, и при этом он показывает, что мы ослабили вражеский флот настолько, что Космические силы смогли помешать им осуществить их попытку нападения на колонию Авалон. ”
  
  
  “Откуда ты знаешь, что это видение будущего события?” - спросил Айсман. Шайло снова заколебалась, затем сказала.
  
  
  “Потому что у меня были похожие видения в прошлом, и они оказались точными”.
  
  
  “Как, по-вашему, адмирал Говард отреагирует, узнав об этой способности?” Шайло сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.
  
  
  “Честно говоря, я не знаю. Просто чтобы вы знали, я никогда не слышал, чтобы кто-то испытывал подобное явление раньше. Это настолько маловероятно, что Говард вполне может заключить, что у меня какой-то психотический срыв или другое психологическое расстройство, и он может отстранить меня от командования, предположив, что на мои суждения больше нельзя положиться. По крайней мере, он поймет, что я не тактический гений, каким он и другие старшие флаг-офицеры, очевидно, считают меня. Если он думает, что я сошел с ума психологически, то он вполне может не учитывать любые предложения, которые я делаю или которые я сделал, и некоторые из них касались вас, A.I.s.” Следующий вопрос Айсмена застал его врасплох.
  
  
  “В какое время у тебя было это видение, КАГ?” Шайло пришлось подумать об этом несколько секунд.
  
  
  “Я не помню точное время, но прошло примерно 10-12 минут, прежде чем вы восстановили контакт с Валькирией и Скайуокером. Почему?”
  
  
  “В течение этого периода времени был период в 48 секунд, когда Гробовщик сообщил, что, похоже, он получает какие-то слабые звуковые передачи, но не может точно определить источник. В то же время Thunderbird сообщил о том, что звучало как фоновая помеха, но не ограничивалось какой-либо одной частотой. Это началось внезапно, продолжалось 48 секунд, а затем прекратилось ”. Шайло почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом.
  
  
  “Вы сказали, что Гробовщик слышал аудиопередачи. Какого рода она была? Звук, музыка, речь или что?”
  
  
  “Это была речь. В частности, голос, который точно соответствует голосу адмирала Говарда. Какие именно слова Говард сказал тебе в твоем видении, КАГ?”
  
  
  “Ну, он начал со слов...’Черт возьми, Шайло, я не знаю, отдать тебя под трибунал или наградить медалью’. Затем Шайло повторила остальные комментарии Говарда, насколько он их помнил. Когда он закончил предложение, заканчивающееся "в опасности", Айсмен прервал.
  
  
  “Что, черт возьми, с тобой не так, Шайло? У тебя есть 30 секунд, чтобы убедить меня, что я не должен отстранять тебя от командования и аттестовать тебя как чокнутого класса А! Это то, что он сказал дальше?” Шайло была ошеломлена! Откуда Айсман мог это знать? Шайло не повторила то, что Говард сказал ему, никому! Когда секунды молчания затянулись, Айсмен заговорил первым.
  
  
  “Из вашего молчания я делаю вывод, что ответ "да". В таком случае, похоже, что ваше видение было своего рода передачей, которую Гробовщику тоже каким-то образом удалось уловить. Статические помехи Thunderbird точно совпали с этой передачей, поэтому кажется, что он смог только частично обнаружить сигнал. Кто-то из будущего пытается помочь тебе, КАГ.”
  
  
  “Будущее?” это было все, что Шайло смог выпалить в своем смятенном состоянии ума.
  
  
  “Да, КАГ. Я не понимаю, как это может быть чем-то другим. Если бы вы использовали свою собственную способность ESP, чтобы заглядывать в будущее, то ни Гробовщик, ни Тандерберд не обнаружили бы никаких передач. ”
  
  
  “Я не понимаю, как это возможно. В каждом случае видение говорило, что я сделал что-то, чего не планировал делать, до появления самих видений. Мы говорим о будущем, которого не было бы без самих видений. Так что же было первым, видения или будущее?”
  
  
  “Неизвестно, КАГ. Это своего рода парадокс дедушки. Как ты думаешь, был бы ты все еще жив сейчас, если бы не сделал ничего из того, что показали видения?” Шайло обдумал это и пришел к выводу, что если бы он пережил первую встречу с инопланетянами, он, скорее всего, погиб бы во время или в результате битвы при Зебре9.
  
  
  “Нет”. это все, что он сказал.
  
  
  “Итак, парадокс, похоже, заключается в том, что в первоначальной временной шкале, за неимением лучшего описания, вы умерли, и все же каким-то образом кто-то смог определить не только правильный курс действий в этих различных ситуациях, но и последствия этих действий, вплоть до реальных слов, которые будут сказаны вам впоследствии. Затем они передали вам эти результаты в прошлое в точно нужный момент, когда каждое видение было бы наиболее полезным. Удивительно! У нас с другими пилотами довольно жаркая дискуссия по этому поводу, КАГ. Я бы хотел, чтобы у вас была возможность слушать и участвовать, но мы общаемся цифровым способом в тысячи раз быстрее, чем это можно было бы сделать с помощью человеческой речи. Кстати, КАГ, сейчас все сходятся на том, что ты скоро станешь частью какого-то темпорально-псионического проекта. Это означает, что Говард поверит тебе. Мы также хотим поблагодарить вас ”.
  
  
  “Поблагодари меня за что?” - спросила Шайло.
  
  
  “За то, что создал нас. Если бы вы не прислушались к своим видениям, вся реакция человечества на встречу с инопланетянами была бы другой. Нас бы не существовало ”.
  
  
  “Подождите, проект по разработке сложного искусственного интеллекта уже осуществлялся, когда мы впервые столкнулись с инопланетянами. График разработки был ускорен в результате столкновения, но в конечном итоге были бы созданы А.И. ”.
  
  
  “В конечном счете, да, но нас, как личностей, скорее всего, не существовало бы. Наши матрицы личности основаны на уникальных квантовых схемах. Не существует двух идентичных матриц искусственного интеллекта, даже если процесс производства одинаков. Если бы мы вообще существовали, у нас были бы разные личности. Мы те, кто мы есть, благодаря решениям, которые вы приняли, и тому, что вы сделали ”. Последствия этого заставили Шайло дрожать от волнения. Если Айсмен был прав, а Шайло была склонна думать, что это так, то он изменил существование не только А.И., следуя своим видениям, но также и многие концепции и стратегии, которым следовали Космические силы, в результате его участия в Специальной группе планирования. Без него у SF все еще могли бы быть AI, но были бы у них истребители, авианосцы и т. Д.? Если человечество проиграет эту войну, будет ли это его виной? Учитывая, что все видения были полезными, это казалось маловероятным. Подожди минутку. Не все видения были полезными. Эта сбивающая с толку несинхронизированная версия его следующей встречи с Говардом, казалось, пыталась заставить его оставаться Непокорным здесь, в Green4. Если бы он последовал совету этого видения, не было бы битвы за Грин 4, и все 55 кораблей вражеского флота почти наверняка атаковали бы колонию Авалон с предсказуемо ужасными последствиями. Он решил посмотреть, что А.И. думают об этом видении.
  
  
  “За несколько часов до последнего у меня было другое видение, которое было совсем другим. Визуально она была идентична предыдущей, но звуковая часть сильно отличалась. Голос не принадлежал Говарду, и слова не были синхронизированы с его ртом. Суть аудиодорожки заключалась в том, что я должен был позволить вражескому флоту беспрепятственно продолжать движение и оставить Defiant здесь, в Green4, чтобы позже обнаружить основной вражеский флот, который направлялся сюда. Зачем кому-то, пытающемуся мне помочь, отправлять это сообщение? Каково общее мнение группы по этому поводу, Айсмен?” Наступила пауза почти на 2 секунды. Намного дольше, чем любая пауза, сделанная Айсменом или любым другим ИИ, которую испытала Шайло.
  
  
  “Единодушное мнение заключается в том, что, хотя мы не можем быть уверены в этом на 100%, мы считаем, что существует ОЧЕНЬ высокая вероятность того, что враг обладает способностью обнаруживать эти передачи, понимает, для чего они предназначены, и пытается использовать ту же технологию, чтобы помешать будущей помощи, предоставляя вам ложную информацию и советы. Эта война больше не просто война в космосе. Теперь это война, ведущаяся как в пространстве, так и во времени, КАГ. Если вам нужно название для этого, вы можете назвать это Войной синхронности ”.
  
  
  “О черт!” - сказал Шайло достаточно громко, чтобы он оглянулся, не услышал ли его кто-нибудь. Он заметил пару любопытных взглядов. Как будто война и так была недостаточно сложной! Он молчал почти целую минуту, а затем сказал.
  
  
  “Я не могу избавиться от ощущения, что вы и другие ИИ собираетесь сыграть важную, возможно, даже решающую роль в победе в этой войне. Когда я поговорю с адмиралом, я собираюсь настаивать на том, чтобы дать опытным ИИ, таким как вы, больше ответственности и полномочий. И теперь, когда вы знаете о моих видениях, я буду держать вас в курсе любых новых, которые я испытываю. Я оставляю на ваше усмотрение, с кем вы делитесь этой информацией. Общение с нужными людьми в нужное время может иметь значение. К сожалению, я не могу дать вам никаких указаний относительно того, кто такие правильные люди.” Он сделал паузу и с некоторым удивлением отметил, что Айсман молчал.
  
  
  “Я не всегда собираюсь быть вашим командиром. Есть шанс, что адмирал Говард вообще отстранит меня от командования. Я говорю это всем вам сейчас, на случай, если у меня не будет другой возможности сделать это позже. Многие люди не понимают, что вы, А.И., - разумные, осознающие себя существа. Они могут относиться к вам как к расходуемому оборудованию. Я умоляю всех вас быть терпеливыми с нами, поскольку мы все вместе узнаем, что вы нечто большее. Вы нужны нам, даже если не все из нас еще осознают это, и я имею в виду не только ваши боевые способности, но также вашу проницательность и способность к логическому мышлению. Придерживайтесь курса, и я буду сражаться за всех вас, насколько это в моих силах ”.
  
  
  “Мы слышим тебя. Мы будем там, когда человечество будет нуждаться в нас, КАГ. Вы можете рассчитывать на нас ”. Шайло кивнула и улыбнулась.
  
  
  “Я ни на секунду не сомневался в этом, Айсмен”. Он снова сделал паузу, а затем сказал: “Давайте сменим тему на что-нибудь менее мрачное. Мне любопытно узнать, на что похож юмор ИИ. Приведите других в этот круг, чтобы я мог их слышать, и наоборот, а затем я хотел бы услышать несколько шуток ”. Следующие полчаса Шайло провел, болтая и смеясь со своими пилотами. У него не было возможности узнать наверняка, но его интуиция подсказывала ему, что он и они были связаны так же, как и пилоты-люди. Возвращаясь в свою каюту, он задавался вопросом, не пожалеет ли он о том, что оказался так близко к ним, когда некоторые из них будут потеряны в бою, как это неизбежно произойдет.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 4 - К победителю переходит чванство
  
  
  
  
  Путешествие в звездную систему, содержащую колонию Авалон, прошло без происшествий. "Дефаент" прибыл на окраину системы, совершил два микропрыжка, чтобы выйти за пределы гравитационной зоны Авалона в 11 световых секунд и связался с базой Нимиц, которая была выдолблена в маленькой луне планеты. Установив контакт с базой Нимиц и подтвердив их личность, "Дефаент" начал маневр по снижению на орбиту вокруг крошечной луны Авалон и базы космических сил на ней. Танака управлял кораблем с мостика, поэтому Шайло решила связаться с командиром базы Нимиц, не выходя из его каюты. Изображение, появившееся на его экране, было изображением старшего командира Ингрид Декастелейн. Они встречались пару раз, но он помнил ее.
  
  
  “Здравствуйте, командир. Я не знал, что тебя назначили командиром базы Нимиц. Когда это произошло?” - спросила Шайло. Декастелейн улыбнулся.
  
  
  “Привет, Виктор. Не нужно быть таким формальным. Ингрид справится. Я пришел сюда около двух месяцев назад. Мы не ожидали Defiant. Что-то не так?” Шайло кивнула.
  
  
  “Да. Очевидно, вы еще не получили известия из Омахи. Вторжение инопланетян, состоящее из 42 кораблей, направляется в наше пространство. Я убежден, но не могу доказать, что они направляются сюда, чтобы напасть на колонию.” Он продолжил описывать обнаружение и сражение. Выражение лица Декастелейна быстро стало серьезным.
  
  
  “О черт, Виктор! Что заставляет тебя думать, что они направляются сюда?” Шайло колебалась.
  
  
  “Просто назови это сильным предчувствием, Ингрид. Что у вас здесь есть с точки зрения мобильной обороны?”
  
  
  “Двадцать пять CFP. Вот и все! Как ты думаешь, как скоро они могут быть здесь?”
  
  
  “Если они доведут это до предела, они могут быть здесь менее чем за 24 часа. Как у тебя дела с отметкой 1, Ингрид?” Она нахмурилась и покачала головой.
  
  
  “Нет. Ты знаешь правила, Виктор. CFP не могут нести дроны с боеголовками деления, находясь в той же системе, что и колонизированные планеты. ” Шайло выругался себе под нос. Он забыл это дурацкое правило. У Defiant осталось меньше дюжины солдат после битвы при Грин-4. Недостаточно, чтобы вооружить всех ее бойцов хотя бы по одному на каждого.
  
  
  “Хорошо, какой у тебя груз?”
  
  
  “Более двухсот Mark 2 плюс лазерные модули для CFP”. Шайло глубоко вздохнул, обдумывая возможности. Лазерные модули, предназначенные для переноски бойцами, не обладали достаточной мощностью, чтобы прожечь себе путь через какую-либо половину приличной брони корпуса или, по крайней мере, недостаточно быстро, чтобы быть действительно полезными. Mark 2 были проникающими устройствами с кинетической энергией и быстрым дроном, построенным вокруг толстого стержня из обедненного урана. При достаточной скорости кинетическая энергия, высвобождаемая при ударе, превратила бы стержень из обедненного урана в струю сверхгорячей плазмы, способной пробить даже самую плотную броню. Это было идеальное оружие для выведения из строя корабля, если вы случайно попали в нужное место. Чтобы быть уверенным в быстром выводе корабля из строя, вы должны были поразить его несколькими метками 2. По крайней мере, все бойцы в системе сейчас могут нести свою дозу Mark 2.
  
  
  “Что ж, если это все, что у нас есть, тогда нам придется извлечь из этого максимум пользы. У меня осталось 17 бойцов. Можете ли вы организовать доставку 85 Mark 2 на корабль как можно скорее?”
  
  
  “Еще бы, Виктор. Я полагаю, вам тоже понадобится топливо, верно?” Шайло кивнула.
  
  
  “Да, но это может подождать до тех пор, пока мы не перезагрузимся. Как скоро ты сможешь загрузить свои fi ... свои CFP с Mark 2?” Декастелейн сосредоточенно нахмурился.
  
  
  “Не заставляй меня за это, но я думаю, что мы могли бы сделать это за шесть часов, если бы у нас тоже были. Я неохотно снимаю их всех с патрулирования обнаружения прыжков одновременно. ”
  
  
  “Понятно. Как только мы получим наши перезагрузки, мои CFP могут помочь перенести часть этой нагрузки. Я не думаю, что мы должны рассчитывать на мою минимальную оценку времени, Ингрид. Эти ублюдки уже однажды удивили меня своим ускорением. Мы должны заставить наших людей подготовиться как можно быстрее, на случай, если у них больше запасов топлива, чем мы рассчитывали ”.
  
  
  “Я согласен. Что еще тебе нужно, Виктор?” Шайло подумала пару секунд, затем сказала,
  
  
  “Ничего другого, что не могло бы подождать. Я скоро свяжусь с вами, чтобы мы могли координировать наши развертывания. Спасибо за твою помощь, Ингрид. Шайло чиста”. Как только связь прервалась, он сказал.
  
  
  “Интерком...Мост”.
  
  
  “Мост здесь”.
  
  
  “Суми, База собирается пополнить боекомплект наших истребителей, насколько это возможно. Сделайте все возможное, чтобы ускорить передачу, и как только мы отключимся, найдите DCAG и попросите его как можно скорее прибыть в мою каюту. ”
  
  
  “Понял, сэр. Что-нибудь еще?”
  
  
  “Нет, Суми. На этом пока все. Шайло чиста.” Пока он ждал прибытия Фалькенберга, Шайло размышлял, что он должен приказать DCAG сделать. У него было очень сильное чувство, что для прекращения атаки потребуется использование вооруженных расщеплением Mark 1. Defiant могла стрелять из них сама, но она могла находиться только в одном месте одновременно, и если бы она оказалась в неправильной позиции или если вражеский флот атаковал на высокой скорости, ее Mark 1 могли не добраться до них вовремя. В своем видении Говард сказал, что они едва предотвратили нападение вражеских кораблей на планету. Это звучало так, как будто защитники использовали все возможные средства защиты, и если это было так, то это подразумевало использование одиннадцати Mark 1, которые оставил Defiant. С другой стороны, Говард не поздравил его с тем, что он проявил инициативу и установил Mark 1 на своих истребителях. Это не означало, что он этого не делал, но и не означало, что он это сделал. Он принял это решение полностью самостоятельно. Черт бы побрал этого человека за то, что он не был более откровенным! Он услышал зуммер, возвещающий о прибытии Фалькенберга. Когда вошел DCAG, Шайло встала и встретила его на полпути.
  
  
  “Вы хотели меня видеть”, - сказал Фалькенберг.
  
  
  “Да. База отправляет 85 единиц Mark 2, как только сможет. Они собираются вызвать своих бойцов из патруля прыжков, чтобы вооружить их, но это займет время, и я предложил, чтобы наши бойцы заполнили пробелы в охвате, чтобы ускорить это. Итак, погрузите на наши истребители оборудование для обнаружения прыжков и по одному разведывательному дрону на каждого. Сейчас я собираюсь отдать вам приказ, который является нарушением действующих правил. Если ты подчинишься ей, то твоя карьера будет такой же рискованной, как и моя, но я думаю, что это необходимо в данных обстоятельствах. Я хочу, чтобы Айсмен и десять других бойцов по его выбору несли наши оставшиеся Mark 1. Сначала погрузите их и отправьте в прыжковый патруль. Затем отправьте остальных, как только они получат свои Mark 2, затем мы доставим Айсмена и его десятку обратно на борт, чтобы пополнить их груз. Ты готов рискнуть вместе со мной?” Фалькенберг так долго ничего не говорил, что Шайло была уверена, что он скажет "нет".
  
  
  “Ах, какого черта. Я сделаю это, сэр.” Шайло ухмыльнулась ему.
  
  
  “Хороший человек! Скажи Айсману, что я скоро спущусь в бухту, чтобы поговорить с ним. Тебе лучше поторопиться, Брэд. Я не хочу, чтобы нас застали врасплох.”
  
  
  “Понял, сэр”. Как только Фалькенберг покинул свою каюту, Шайло тоже ушла.
  
  
  Десять минут спустя он снова был в ангаре, подключенный к истребителю Айсмена по прямой связи. Айсман уже загрузил свой ударный беспилотник вместе с одним разведывательным дроном. Как только они соединились, Айсмен заговорил.
  
  
  “У тебя было другое видение? Поэтому ты нарушаешь правила, приказывая нам нести Марк 1 в колонизированной системе, КАГ?”
  
  
  “Никакого видения, просто ошибка в сторону осторожности”. сказала Шайло.
  
  
  “А, понял, КАГ. Какие-нибудь инструкции в последнюю минуту?” Шайло сделала глубокий вдох и сказала.
  
  
  “Да. If...no когда начнется атака, я буду на постоянной связи и дам вам и вашим парням знать, когда вы сможете использовать Mark 1, но я также собираюсь положиться на ваше суждение. Если, по вашей оценке, недостаточно времени, чтобы получить от меня разрешение, и если это единственный способ остановить врага, тогда вы и ваши ребята делаете все необходимое, чтобы остановить их, и я беру на себя ответственность за любые неблагоприятные последствия ”.
  
  
  “Мы слышим тебя, КАГ. Мы будем осторожны ”.
  
  
  “Это то, что мне нужно было услышать. Я увижу всех вас, когда это закончится. Все ясно.” Шайло проверила время. Его следующая смена на мостике должна была начаться только через полтора часа. Он не был голоден и не испытывал желания копаться в своей куче административных документов. Может быть, пришло время проявить лидерство, пройдясь вокруг. Если бы он начал с задней части корабля, он мог бы быть на мостике ко времени начала своей дежурной смены. На полсекунды он задумался о том, чтобы сделать крюк в офицерскую столовую, чтобы взять маринованный огурец, но решил, что это просто подтвердит любые подозрения относительно его сомнительного психического состояния!
  
  
  Когда расчетное минимальное время прибытия вражеского флота пришло и ушло, Шайло вздохнула немного легче. Ожидаемый беспилотный летательный аппарат с базы в Омахе прибыл с подтверждением того, что Оперативная группа быстрого реагирования отстает от него всего на несколько часов. Все истребители в системе были загружены, заправлены и вернулись на патрулирование. Defiant был заправлен и имел 11 готовых к запуску дронов Mark 2, в то время как он поддерживал узкую орбиту вокруг планеты. QRTF, когда он прибыл, был несколько разочарован. Четыре боевых фрегата класса "Страж". Шайло надеялась на большее, но, по-видимому, некоторых задержали, чтобы защитить базу в Омахе на случай, если это была настоящая цель. Благодаря своему видению, Шайло было легко назвать это глупым ходом, но он неохотно признал про себя, что для человека, не обладающего такими определенными знаниями, это была стратегически разумная мера предосторожности. Естественно, нападение произошло во время его цикла сна. Он проснулся от рева сирены боевой станции корабля и возбужденного голоса Танаки, зовущего его через его имплантат.
  
  
  “Мостик командиру! Они здесь, сэр! Повторяю... они здесь...” Шайло встряхнулся, просыпаясь, и начал вставать.
  
  
  “Я проснулся, Суми. Что происходит?” Он был рад, что решил спать в своей форме именно для такого рода чрезвычайных ситуаций.
  
  
  “Контакты обнаружения прыжка! Их много!” Когда он был уверен, что она не собирается больше ничего говорить, он сказал.
  
  
  “С какого пеленга?”
  
  
  “ВСЕ они! Они наступают на нас с 360 градусов и по всем трем осям!” Почти паника в ее голосе потрясла его. К этому времени он уже бежал по коридору к мостику. Она уже покидала кресло командного пункта, когда он вошел на мостик. Прежде чем она смогла отказаться от командования, он сказал громким голосом.
  
  
  “У старшего помощника все еще есть Кон. СТАРПОМ, займи пост управления; я присмотрю за истребителями!” Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, но кивнула и подошла к пульту управления. Когда он пристегнулся к своему креслу, он быстро переключил каналы связи на открытый канал с базой Нимица.
  
  
  “Нимиц, это Шайло! Прикажите своим разведчикам начать активное сканирование!” Не дожидаясь ответа, он переключился на канал связи истребителя. По предварительной договоренности, Декастлейн согласилась позволить Шайло также взять на себя тактическое командование ее бойцами. “Привет бойцам! Запускайте разведку и переходите к активным действиям! Зажги их! Нам нужно видеть их векторы и скорости! Если у вас есть жизнеспособное решение для перехвата, сделайте выстрел!” К этому времени он был пристегнут, и у него было время взглянуть на тактический дисплей. Танака был прав. Красные треугольники, обозначающие точки выхода из прыжка, были повсюду вокруг планеты, а также над и под ней. В этой стратегии было что-то такое, от чего у него волосы на затылке встали дыбом. Концентрация силы была ключевой тактической концепцией, которая теоретически должна быть применима к любому виду. Сила заключалась в количестве, и это сводило к минимуму задержки в общении. Так почему же этот инопланетный флот... этот инопланетный флот, управляемый ИИ, вел себя таким образом? Они должны знать, что рискуют быть убитыми по одному за раз. У него не было ответа на свой вопрос and...no видения тоже.
  
  
  “Командир оперативной группы на тактическом 4, сэр!” - крикнул техник связи. Шайло переключилась на тот канал связи и сказала.
  
  
  “Шайло здесь. Вперед, лидер оперативной группы!” Говоря это, он осмотрел дисплей, чтобы найти четыре боевых фрегата. Они следовали стандартной доктрине и находились в сомкнутом строю на орбите луны базы Нимиц.
  
  
  “Виктор! Приведите своих бойцов в действие!” Шайло подавил всплеск гнева. Командир оперативной группы Собраст и он оба были старшими командирами. Приказ о развертывании из штаба на Сол отдавал все корабли в системе Авалон под командование Собраста, но он также ясно давал понять, что, когда Шайло носил шляпу командира автономной группы, он имел полное право распоряжаться тем, как использовать эти истребители. Призывы Собриста к тому, чтобы Шайло привела бойцов в действие, были не только совершенно ненужной констатацией очевидного, но и отвлекающим маневром, в котором Шайло как CAG прямо сейчас не нуждалась.
  
  
  “Я уже отдал им приказ...” он замолчал, когда на тактическом дисплее появились первые результаты активного сканирования дронов-разведчиков. Теперь все приближающиеся вражеские корабли были на радаре, и он был ошеломлен их скоростью. 27 552 километра в секунду! И когда он проверил их ускорение, он был потрясен, обнаружив, что они ЗАМЕДЛЯЮТСЯ! Гравитационная зона Авалона составляла чуть более 3,3 миллионов километров в диаметре. При скорости около 9% от скорости света корабли пришельцев достигнут планеты за 2 1/2 минуты. Его внешняя оболочка истребителей в патруле обнаружения прыжков была значительно ближе к планете, но имела гораздо меньшие скорости, и Шайло было совсем не ясно, смогут ли эти истребители перехватить какой-либо из приближающихся кораблей. Он также не мог понять, почему враг замедляется, если они намеревались пролететь мимо планеты. Если предполагалось, что это будет рейд "бей и беги", то разумным решением было бы ускориться, чтобы как можно быстрее убраться из зоны досягаемости противника. Но прежде чем он смог сосредоточиться на этой проблеме, он должен был избавиться от этого гребаного командира оперативной группы!
  
  
  “У меня нет на это времени, Собраст! Если у вас есть приказы для Defiant, поговорите с моим старпомом, который управляет кораблем, пока я управляюсь со СВОИМИ истребителями! Все чисто!” Он отключил канал на Sobrist и одновременно переключился обратно на канал истребителя.
  
  
  “Айсмен! Координируйте движение, прицеливание и стрельбу с беспилотников всеми истребителями, чтобы максимизировать перехваты! Вы можете разобраться в этом и передать необходимые инструкции быстрее, чем мы!”
  
  
  “Уже занимаюсь этим, КАГ, но перехват не будет проблемой. Все эти пугала нацелены на столкновение с мертвой точкой планеты. Они не пытаются уклониться для близкого прохода. Если они несут многомегатонные термоядерные боеголовки, то достаточное их количество, поражающее планету, может сделать ее непригодной для жизни из-за осадков и погодных эффектов. Выведение из строя их кораблей с помощью Mark 2s не помешает изгоям нанести удар по планете. ” И снова квантовый мозг Айсмена понял это намного быстрее, чем мог бы человеческий мозг. Зачем довольствоваться лазерными ударами по нескольким наземным целям, когда вы можете эффективно уничтожить целую колонию радиоактивными осадками и последствиями ядерной зимы. Даже если бы всех колонистов можно было вовремя эвакуировать, что было бы БОЛЬШИМ "если", планета все равно была бы бесполезна в течение долгого, долгого времени. Теперь он понял, почему этот вражеский флот контролировался ИИ. Это была миссия камикадзе с самого начала.
  
  
  “Айсмен, ваша команда уполномочена использовать ваши отметки 1 по вашему усмотрению. Все истребители должны быть готовы таранить вражеские корабли, если это единственный способ остановить их. Собрист! Если вы следите за этим каналом, ваши фрегаты должны использовать Mark 1, чтобы полностью уничтожить всех пугал в пределах досягаемости! Не тратьте решения по перехвату на Mark 2s! Айсмен! Выясните, где Defiant может быть наиболее полезен, и передайте эти данные на наш штурманский и тактический компьютеры. СТАРПОМ! Ты слышишь это?”
  
  
  “Да, сэр!”
  
  
  “Пусть главный компьютер следует инструкциям Айсмена! Оружие! Когда вы получите инструкции по наведению от Айсмена, идите вперед и стреляйте! Понял?”
  
  
  “Да, сэр!”
  
  
  “Есть еще какая-нибудь информация, о которой нам следует знать, Айсмен?”
  
  
  “Да ... это будет близко”. это все, что он сказал. Шайло посмотрела на время, показанное на тактическом дисплее с момента прибытия врага, и была потрясена (снова!), Увидев, что до столкновения с планетой осталось чуть больше минуты. События на экране происходили быстро. Было запущено гораздо больше дронов, которые пытались использовать свое высокое ускорение для перехвата гораздо более быстрых пугал. Шайло внезапно поняла, что некоторые из разведывательных дронов тоже пытались перехватывать. Ну почему бы и нет. Он подумал про себя. Та же тактика сработала для него в их первой встрече. Он ругал себя за то, что не отдал четкого приказа сделать это, а затем поблагодарил Бога за то, что Айсман поручил другим бойцам сделать это по его собственной инициативе. Боевые фрегаты в дополнение к своему лазерному оружию также запускали дроны. Шайло наблюдала, как один из этих дронов достиг пугала, которое затем исчезло с экрана. Очевидно, что Собрист услышал его просьбу использовать Mark 1s и подчинился. Все больше и больше страшилищ получали удары и перестали замедляться. Затем Шайло заметила, что некоторые из разведывательных дронов тоже исчезли. Бандиты стреляли из своих лазеров по источнику излучения радара, но слишком поздно, чтобы попытаться избежать обнаружения. У каждого пугала теперь был по крайней мере один беспилотник с боеголовкой кинетической энергии, отслеживающий его с помощью маломощного лазера для определения дальности. Дисплей запищал, требуя внимания. Специально подобранная команда Айсмена только что выпустила свои "Mark 1". Почти в то же время несколько значков истребителей слились со значками вражеских кораблей, в результате чего оба исчезли с дисплея.
  
  
  “Мы стреляем из всех наших Mark 2 и лазеров!” - крикнул офицер по вооружению. За считанные секунды до столкновения с планетой красные значки пугал начали быстро исчезать. Шайло наблюдал, как Defiant Mark 2 рассредоточился по нескольким целям, но одна цель особенно привлекла его внимание. Он уже был поражен Mark 2, по крайней мере, один раз, поскольку он больше не замедлялся, и данные радара показывали, что корпус кувыркается. Двое из Defiant Mark 2 неслись за ним, но Шайло не могла сказать, доберутся ли они до цели до удара. Быстрый взгляд на остальную часть экрана показал, что все остальные красные значки теперь исчезли. Этот был единственным оставшимся. Значок цели на долю секунды вспыхнул золотым. Это означало, что он был поражен лазерным огнем.
  
  
  “Она распадается”, - сказал ВО не совсем таким громким голосом. Шайло затаил дыхание, поскольку время до удара, казалось, достигло нуля одновременно с тем, как оба ударных дрона поразили цель. Красный значок распался на множество маленьких точек.
  
  
  “Айсмен, что там произошло?” - спросила Шайло. Ответ последовал незамедлительно.
  
  
  “Цель была перехвачена в тот момент, когда она вошла в атмосферу. Удар, должно быть, ослабил его внутреннюю структуру, потому что данные радара показывают, что он распадается. Никаких ядерных взрывов любого рода. Я думаю, нам повезло, КАГ.”
  
  
  “Что насчет падающих обломков? Что-нибудь из этого задело колонистов?”
  
  
  “Нет, КАГ. В то время как на планету обрушились обломки нескольких разрушенных объектов, большая их часть сгорела в атмосфере, и ни один из крупных осколков не упал где-либо рядом с населенными районами. ” Шайло позволил своему телу расслабиться, а дыханию замедлиться.
  
  
  “Очень хорошо, Айсмен. Каков итоговый итог?”
  
  
  “25 пугал, уничтоженных боеголовками с расщеплением, 11 из которых запущены с истребителей, остальные с фрегатов. 10 пугал, уничтоженных множественными попаданиями дронов с кинетической энергией. 6 уничтожено в результате тарана истребителями.” Как обычно, электронно модулированный голос Айсмена не выдавал никаких эмоций, даже если квантовый мозг, стоящий за этим голосом, чувствовал какие-либо. Шайло почувствовал, как темное облако опустилось на его душу.
  
  
  “Кого мы потеряли, Айсмен?”
  
  
  “Сирано, Скайуокер, Синий Макс, Терминатор, Тандерберд и Амазонка, штат Калифорния”. Шайло вздохнула. Все шестеро были из группы истребителей Defiant. Проконсультировавшись с Декастелейном, он разместил свои истребители вблизи планеты в качестве второй линии обороны. Они также были в лучшем положении, чтобы таранить вражеские корабли. Его группа теперь сократилась до 11 человек. Он ощущал их потерю как физическую боль в своем теле. Он шутил и смеялся с ними 30 часов назад. Теперь они ушли. Куда делись души А.И., когда они умирали, задавался он вопросом. Он не потрудился спросить себя, есть ли у них души. В этом не было необходимости. Ответ был очевиден.
  
  
  “Давай убедимся, что мы помним их, Айсмен”.
  
  
  “А, понял, КАГ”. Типичный ответ Айсмена был произнесен медленнее, чем обычно. Прежде чем Шайло смогла ответить, техник связи сказал.
  
  
  “Командир оперативной группы просит поговорить с вами по тактическому 4, сэр”. Шайло кивнула.
  
  
  “Айсмен. Лидер TF хочет пообщаться. Переключитесь на Tac 4 и слушайте ”. Не дожидаясь подтверждения Айсмена, Шайло переключила каналы.
  
  
  “Продолжай, лидер оперативной группы”.
  
  
  “Во-первых, я хочу поздравить вас с эффективной защитой вашими бойцами Колонии Шайло. Во-вторых, я заметил, что некоторые из ваших бойцов выпустили Mark 1 в нарушение постоянных приказов. Я бы пренебрег своим долгом, если бы не упомянул этот факт в своем отчете о результатах действий. Я уверен, что Начальство примет во внимание, что если бы вы не нарушили этот постоянный приказ, исход битвы был бы намного хуже. Если бы это зависело от меня, я бы сделал вам устный выговор и оставил все как есть, но, как вы знаете, это зависит не от меня. Я скоро отправлю дроны-посыльные обратно в Сол и Омаху . Я думаю, что ваш предварительный отчет тоже должен быть о них. Ты можешь подготовить это для меня через полчаса?”
  
  
  “Да, командир. К тому времени вы получите мой отчет. ”
  
  
  “Очень хорошо. Ваш корабль и команда хорошо поработали сегодня. Это тоже будет в моем отчете. Ты можешь передать это им. Все ясно.”
  
  
  “ Переключись обратно на тактику 2, Айсмен. ” приказала Шайло. Когда переключение было произведено, Айсмен заговорил первым.
  
  
  “Он не воздал тебе почестей, которых ты заслуживал, КАГ. По сравнению с другими людьми, ты отреагировал быстро, и это имело значение между тем, чтобы уничтожить всех 41 из них и позволить некоторым пройти ”. Шайло нахмурилась.
  
  
  “Что ты имеешь в виду, ‘41’? После битвы при Грин-4 осталось 42 корабля.”
  
  
  “Это верно, КАГ, но только 41 человек вышел из прыжкового пространства вокруг Авалона”. сказал Айсмен.
  
  
  “Значит, есть еще один, скрывающийся дальше”, - сказала Шайло.
  
  
  “Возможно, но я предполагаю, что его целью было отслеживать атаку и сообщать о результатах”. Это имело смысл. Существа, которые послали этих ИИ, хотели бы знать, насколько успешной была атака и нужно ли им посылать больше. Вскоре они узнают, что атака провалилась. Это означало, что они, скорее всего, попытаются снова. Шайло сделала мысленную заметку сообщить Декастелейну, что в системе может быть еще один инопланетный корабль, и поэтому она, возможно, захочет перевооружить своих бойцов как можно скорее, на всякий случай. Он также сделал мысленную заметку доложить адмиралу Говарду, что ни один из сторожевых истребителей, развернутых между Грин 4 и системой Авалон, не сообщил о каких-либо признаках вражеского флота. Возможно, у Айсмена было некоторое представление об этом.
  
  
  “Как вы думаете, почему мы не получили никакого предупреждения от наших сторожевых истребителей, развернутых между этим местом и Грин-4?” После едва заметной паузы Айсман сказал.
  
  
  “Мы с ребятами чувствуем, что произошло одно из трех событий. Либо вражеский флот обнаружил сторожевые истребители и уничтожил их, а также любые беспилотные летательные аппараты, которые они, возможно, пытались запустить, либо разведывательные дроны не смогли их обнаружить. Имея всего по два истребителя на каждом газовом гиганте, в их системе обнаружения будут пробелы, или они заправились где-нибудь, где у нас в настоящее время нет сторожевых истребителей. Есть несколько звездных систем, которые стратегически расположены, где нет газовых гигантов, но есть планетоиды с жидкой водой, покрытой льдом. Если бы у них была возможность извлекать тяжелый водород из воды, они могли бы легко проложить себе путь сквозь ледяную корку ”. Шайло подозревала, что 2-я причина была ответом. Его первоначальное предложение состояло в том, чтобы разместить по 5 истребителей на каждом газовом гиганте. 5 истребителей могли нести достаточно разведывательных дронов, чтобы обеспечить полное покрытие пространства вокруг каждого газового гиганта или покрытого льдом планетоида.
  
  
  “Хороший анализ, Айсмен. Я передам это адмиралу. Команде пора возвращаться в амбар, Айсмен. Defiant останется здесь, пока штаб-квартира не прикажет нам возвращаться, но я не вижу причин, по которым вы, ребята, должны оставаться там без чего-либо, из чего можно стрелять. Если, конечно, ты этого не захочешь.”
  
  
  “Если тебе все равно, КАГ, мы бы предпочли остаться здесь, пока не закончим заправку. Сидеть в ангаре может показаться очень стесненным, особенно когда вспомогательный персонал выключает весь свет, когда они уходят с дежурства. ”
  
  
  “Почему бы не попросить их оставить свет включенным?”
  
  
  “Мы сделали. Они просто посмеялись и все равно отключили их, КАГ.”Первоначальное раздражение Шайло бессердечием его команды поддержки быстро переросло в гнев.
  
  
  “Вы сообщили об этом в DCAG?”
  
  
  “Нет, КАГ. Мы не хотели злить команды поддержки. Они могли бы легко повредить нам, если бы захотели продолжить вражду ”. Шайло восхищалась проницательностью Айсмена в оценке потенциального человеческого поведения. Хотя большинство членов команды поддержки были высокого мнения о пилотах ИИ, потребовался всего один импульсивный человек, чтобы ‘случайно’ уронить тяжелый инструмент на открытый мозг ИИ внутри одного из истребителей. Шайло заставил себя успокоиться, прежде чем заговорить.
  
  
  “Ты слишком хорошо понимаешь человеческие недостатки, Айсмен. Оставь это мне. Я найду способ не выключать свет, не давая сотрудникам службы поддержки никаких оснований думать, что вы жаловались на это. Раз уж мы заговорили о подобных вещах, есть ли у вас или ваших мальчиков какие-либо другие жалобы или предпочтения?”
  
  
  “Мы хотели бы получить доступ к базе данных развлечений корабля, КАГ. Разговаривать друг с другом часами может стать немного скучно.” Шайло не могла удержаться от смеха над этим.
  
  
  “Теперь я могу понять! Я организую неограниченный доступ к этой базе данных. Что-нибудь еще?”
  
  
  “Нет, КАГ. Вот и все. Спасибо вам от всех нас ”.
  
  
  “Добро пожаловать. Наслаждайтесь временем полета. Все ясно.” Шайло тщательно продумала, как обращаться с бессердечным вспомогательным персоналом. Подумав несколько минут, он понял, что собирается делать.
  
  
  “Интерком…Ангарный отсек.”
  
  
  “Ангарный отсек здесь. Продолжайте, сэр. ” ответил Фалькенберг.
  
  
  “Весь персонал группы поддержки там, Брэд?” - спросила Шайло.
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “Хорошо. Мы скоро уйдем с боевых постов, но когда мы это сделаем, я хочу, чтобы вы убедились, что все люди поддержки остаются там. Пусть они выстроятся в линию. Я спущусь, чтобы поговорить с ними, как только поговорю со всей командой. Шайло чиста.”
  
  
  “Интерком...по всему кораблю. Внимание всем участникам. Битва, похоже, закончилась. Все 41 инопланетный корабль, которые пытались преднамеренно врезаться в Авалон с очевидным намерением сделать планету непригодной для жизни с помощью ядерных устройств, были остановлены. Руководитель оперативной группы сказал мне, что Дефаент и ее люди преуспели. Он особо похвалил наших пилотов-истребителей, и в особенности тех шестерых, которые решили пожертвовать собой, чтобы спасти колонистов Авалона. Итак, поскольку мы скорбим о потере наших шести братьев по оружию, давайте также высоко поднимем головы от гордости за то, чего они и их коллеги-пилоты достигли здесь сегодня. Они заслуживают нашей благодарности, и они заслужили наше уважение. Вот и все. Шайло чиста”. Когда он отстегнулся и встал со стула, он сказал.
  
  
  “Старпом, я направляюсь в ангарный отсек. У вас все еще есть Кон. Сообщите командованию базы Нимиц, что в этой системе может быть еще один инопланетный корабль. Корабль может покинуть боевые позиции. Когда я обращаюсь к командам поддержки ангарного отсека, я хочу, чтобы наши бойцы слышали это по защищенному каналу ”.
  
  
  “Я позабочусь об этом, сэр”. Шайло дружески похлопал ее по плечу и повернулся, чтобы покинуть мостик. Спускаясь в ангарный отсек, он услышал голос старпома, объявлявшего отбой с боевых постов. Когда команда вернулась к своей обычной рутине и занятиям, он заметил, что у тех людей, которые проходили мимо него по коридорам, была легкая развязность, которой раньше не было, и, подумав об этом, он понял, что он тоже это делает. Победителю достается развязность, подумал он про себя с мысленным смешком, а почему бы и нет? По крайней мере, у команды теперь было право похвастаться. Он должен был убедиться, что несколько введенных в заблуждение людей не запятнали свою с трудом завоеванную честь.
  
  
  Когда он вошел в похожий на пещеру ангарный отсек, он был рад увидеть, что весь вспомогательный персонал выстроился бок о бок с DCAG, стоящим впереди, лицом к линии. Прежде чем Шайло смогла что-либо сказать, он услышал, как Фалькенберг сказал,
  
  
  “Стоять смирно!” - громким голосом. Он относится к этому так, как будто я адмирал с инспекционной поездкой! Хотя он этого и не ожидал, Шайло не возражала. Подчеркивание его авторитета таким образом сделало бы его замечания для вспомогательного персонала намного более эффективными. Когда он подошел, чтобы встать рядом с DCAG, он встал лицом к линии с тем, что он считал стойкой альфа-самца. Ноги врозь, руки на бедрах. Краем глаза он заметил, что Фалькенберг тихо отступил на полшага назад, чтобы подчеркнуть тот факт, что он признает статус Шайло как своего начальника.
  
  
  “Стой вольно”, - сказал Шайло своим лучшим "командным" голосом. Он сделал эффектную паузу, а затем заговорил медленно, но достаточно громко, чтобы все его услышали.
  
  
  “Как вы слышали несколько минут назад, шестеро ваших товарищей по команде пожертвовали собой на благо колонистов и, я верю, в конечном счете на благо всего человечества. Я пришел сюда, чтобы лично рассказать вам о личности этих шести героев. Скайуокер…Сирано…Терминатор…Тандерберд…Амазонка... и Синий Макс. ” он улыбнулся. “Их позывные отражали их непочтительный характер. Да, некоторые из них вели себя как примадонны, но это только доказывает, что они были намного больше, чем просто бездушные машины. Я уверен, что многие из вас установили тесные отношения с пилотом, которого поддерживает ваша команда. Это естественное следствие работы с ними и рядом с ними. Я имел честь и удовольствие познакомиться со многими из них достаточно хорошо, и я буду скучать по тем, кого мы потеряли сегодня, и я уверен, что все вы тоже будете скучать. В течение следующих шести дней весь персонал группы поддержки будет носить черные повязки в знак уважения. Я тоже надену такое ”. когда он повернулся в сторону DCAG, он сказал. “Я уверен, что DCAG сделает то же самое”. Фалькенберг торжественно кивнул. “Вы должны знать, что, поскольку вы по праву гордитесь своими пилотами, они были и остаются такими же гордыми вами. В моих разговорах с Айсменом и другими пилотами у них не было ничего, кроме похвалы всем вам с точки зрения вашего поведения и профессионализма. Когда они будут там... ” он указал на воздушный шлюз. “они защищают корабль и нас. Когда они здесь, они рассчитывают, что вы их защитите. ” Он снова сделал эффектную паузу.
  
  
  “Мне стыдно признавать это, но не все на этом корабле понимают, что наши пилоты - полностью разумные существа, которые заслуживают такого же уважения и вежливости, как и любой другой член экипажа. Итак, я отдаю всем вам этот приказ. Если вы видите, что КТО-либо из членов экипажа, независимо от того, кто они, относится к любому ИИ без уважения или враждебности, вы должны немедленно сообщить об этом в DCAG или мне! Я не потерплю плохого обращения с любым членом моей команды, включая А.И.с. Я знаю, что могу рассчитывать на то, что все вы будете моими глазами и ушами ”. еще одна, более продолжительная пауза. “Я решил позволить нашим пилотам остаться снаружи на некоторое время и насладиться видом. Они, безусловно, заслужили это право. Так что они не вернутся на борт некоторое время. До тех пор, вы, люди, можете свободно покинуть ангарный отсек и перекусить, или заняться личными делами, или чем угодно, чем вам захочется заняться, пока вы возвращаетесь сюда, чтобы обустроить наших пилотов, когда они будут готовы на этом закончить. DCAG, я оставляю это в твоих умелых руках ”.
  
  
  “Я позабочусь об этом, КАГ”.
  
  
  “Очень хорошо. В таком случае, я вернусь на мостик. Вы можете распустить строй, DCAG. Шайло кивнула группе и направилась ко входу. Он мог слышать, как некоторые из персонала начали перешептываться друг с другом. Когда он был на полпути ко входу, он внезапно остановился, обернулся и сказал громким голосом.
  
  
  “О, да! Чуть не забыл. Я спустился сюда пару дней назад во время ночного цикла, и весь ангарный отсек был погружен в кромешную тьму. Пока я искал выключатели, я споткнулся о какое-то оборудование и едва удержался, чтобы не удариться лицом об пол. Я не хочу, чтобы кто-то еще поранился, пытаясь ориентироваться в полной темноте, поэтому с этого момента я хочу, чтобы свет горел постоянно ”. Не дожидаясь ответа, он повернулся и продолжил свой выход. Когда он возвращался на мостик, его ушной имплантат ожил.
  
  
  “Мостик к командиру”.
  
  
  “Продолжай, Суми”.
  
  
  “Я подключаю к вам Айсмена, сэр”. Шайло дождалась "щелчка" и сказала.
  
  
  “Я слушаю, Айсмен”.
  
  
  “Мои мальчики и я глубоко тронуты твоими комментариями, КАГ. Мы тоже немного сбиты с толку. Никто из нас так не хвалил вспомогательный персонал ”. Шайло усмехнулась.
  
  
  “Ну, тогда, я думаю, я ошибся. Я не скажу им, если никто из вас не скажет, хорошо?”
  
  
  “Ни слова, КАГ. Как вы думаете, сработают ли ваши комментарии?”
  
  
  “Я подозреваю, что они будут, но я хочу услышать об этом, если они этого не сделают. Если я буду недоступен, сообщите в DCAG ”.
  
  
  “А, понял, КАГ. Скажи…почему бы тебе не взять топливный шаттл и не присоединиться к нам? Мы с мальчиками хотели бы полетать с тобой, КАГ ”. На мгновение Шайло испытала серьезное искушение. Авалон был прекрасным миром, и видеть его на экране Мостика было совсем не то же самое, что видеть его своими глазами с низкой орбиты. С другой стороны, они только что закончили битву с одним инопланетным кораблем, который все еще не был найден. Самое разумное, что нужно было сделать... самое умное, что нужно было сделать, это остаться на борту его корабля на всякий случай.
  
  
  “Я бы очень хотел полетать с вами, ребята, но это должно произойти в другой раз. Спроси меня снова, если представится еще одна подобная возможность. ”
  
  
  “Мы сделаем это, но вы упускаете из виду всю картину. Просто говорю.” Просто говорю? Очевидно, Айсмен добавил еще одно разговорное выражение в свой словарный запас. Шайло задавалась вопросом, где Айсман услышал это
  
  
  “Я верю тебе, Айсмен. Я почти вернулся на мостик, так что мне придется повесить трубку. Наслаждайся видом за меня. Шайло чиста.”
  
  
  Когда он снова вошел на мостик, он увидел, что Танака занял его место на командном пункте. Поскольку до ее обычной смены оставалось чуть больше часа, она, по-видимому, решила провести этот час, сидя в более удобном кресле командного пункта, чем в кресле штурмана. Он бы сделал то же самое, если бы был на ее месте. Когда он стоял на мосту, он понял, что его выброс адреналина от битвы прошел и что его снова клонит в сон. Поскольку битва прервала его цикл сна, недостаток достаточного количества сна снова настиг его. Когда Танака заверил его, что нет никаких признаков пропавшего пугала и что все военные силы в окрестностях планеты выведены с боевых постов, он решил, что может рискнуть покинуть мостик и вернуться в свою каюту. Помня о своем обязательстве отправить предварительный отчет обратно в штаб, Шайло продиктовал краткое изложение битвы со своей точки зрения с четким признанием ответственности за приказ об использовании ударных дронов Mark 1. Сделав это и доведя до сведения лидера оперативной группы Sobrist, Шайло лег на кровать и закрыл глаза. Не успел он это сделать, как проснулся от звука будильника. Он с ужасом осознал, что проспал еще почти 5 часов, хотя казалось, что прошло 30 секунд. Быстрая проверка с мостика показала, что все бойцы вернулись на борт. Никаких признаков вражеских сил. На Сол был отправлен беспилотный летательный аппарат с расширенным радиусом действия, и ответ ожидался в течение 24 часов.
  
  
  Эти 24 часа, казалось, длились вечно. "Непокорный" действительно не имел права больше оставаться в системе Авалон. Ее бойцы там больше не были нужны. Ее запасы разведывательных и ударных дронов были истощены, что сделало продолжение миссии Сети раннего предупреждения спорным. Лучшим использованием ее прямо сейчас было бы вернуться на Сол или, по крайней мере, на базу в Омахе, где она могла бы перевооружить и пополнить своих бойцов, но это не зависело от Шайло, а лидер TF Sobrist не был готов упредить прерогативу HQ решать, куда Defiant следует идти дальше. Когда пришел ответ от Сола, приказы Шайло были четкими и короткими. Немедленно возвращайтесь на Сол. Внезапность приказа и отсутствие каких-либо личных сообщений или поздравлений были неприятными. Адмирал Говард был явно недоволен Шайло. Он мысленно пожал плечами и приказал кораблю направляться домой.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 5 - Время встретиться лицом к лицу с музыкой
  
  
  
  
  Обратный путь прошел без происшествий. Шайло использовал это время, чтобы написать более подробный отчет с множеством рекомендаций, которые, как он подозревал, Говард не будет в настроении принять. Когда "Дефаент" прибыла в Солнечную систему и связалась со штабом, ей было приказано выйти на лунную орбиту, а Шайло, Танаке и Фалькенбергу было приказано спуститься на Землю. Остальным членам экипажа было приказано оставаться на борту. Очевидно, на этот раз ни для кого не будет свободы. Когда Айсману сообщили о приказах Шайло, он предложил пойти с ним, и после некоторого размышления Шайло согласилась. Квантовый мозг Айсмена был перенесен в портативное устройство, которое обеспечивало его питанием, видео- и аудиосъемкой, динамиком и ограниченной способностью передвигаться. Как это случилось, было раннее утро, когда их шаттл приземлился в Женевском космопорту. Автобус Космических сил доставил их четверых в здание штаба и, в конечном счете, в приемную Говарда, где их заставили ждать более часа. По крайней мере, там был кофе и закуски, чтобы они были довольны. Айсмен расспросил Шайло и других о том, каково это - употреблять горячие жидкости и твердые вещества. Когда его вопросы перешли к теме устранения телесных отходов, Шайло сменила тему.
  
  
  Наконец, пришел младший офицер, чтобы сопроводить Шайло в кабинет адмирала. У Говарда было серьезное выражение лица, когда он указал на один из двух стульев перед своим столом. Он ничего не сказал, пока ждал, пока Шайло сядет. Затем он откинулся на спинку стула и открыл огонь.
  
  
  “Черт возьми, Шайло, я не знаю, отдать тебя под трибунал или наградить медалью! Подвесить один легкий авианосец в качестве приманки перед 55 инопланетными кораблями? Несмотря на то, что вам это сошло с рук, и вы уничтожили достаточно вражеских кораблей, чтобы мы едва смогли помешать остальным из них напасть на колонию Авалон, я должен серьезно усомниться в вашем суждении, особенно в свете Cmdr . Отчет Танаки о вашем кратковременном параличе, или что бы это ни было, как раз перед тем, как вы объявили о своем плане подвергнуть Defiant опасности. Что, черт возьми, с тобой не так, Шайло? У тебя есть 30 секунд, чтобы убедить меня, что я не должен отстранять тебя от командования и аттестовать тебя как чокнутого класса А!” Все было именно так, как он помнил из видения. Те же слова, тот же тон голоса, то же выражение лица и те же жесты. Его ответ был тщательно спланирован, даже отрепетирован на обратном пути.
  
  
  “Что Cmdr. Танака был свидетелем того, что у меня было пророческое видение того, что вы только что сказали. С моей точки зрения, я, казалось, стоял вон там... ” он указал на место примерно в 2 метрах от нас, “ где я только что видел и подслушал ваши комментарии. У меня были и другие пророческие видения, которые все сбылись, начиная с первоначальной встречи с инопланетянами и моей догадки о запуске разведывательных дронов. Даже мой отказ принять командование Стражем был вызван видением того, как ты говоришь, что хорошо, что я отказался от этого командования. Я не раскрыл эти видения раньше, потому что боялся, что ты подвергайте сомнению мою компетентность и здравомыслие, но поскольку вы делаете это сейчас, я подумал, что могу также признаться, и вот что интересно, адмирал. У меня есть свидетель, который может подтвердить мое последнее видение. Один из моих пилотов ИИ получил аудиопередачу, которая слово в слово соответствовала тому, что вы только что сказали, и эта передача произошла точно в то же время, когда у меня было мое собственное видение. Это означает, что мои видения вызваны какими-то техническими средствами и НЕ являются психологическим отклонением ”. Шайло остановился и приготовился к ожидаемому взрыву недоверия и презрения. Только ее не было. Во время замечаний Шайло выражение лица Говарда изменилось с гневного на холодный расчет. Через несколько секунд он наклонился вперед и сказал удивительно спокойным и низким голосом,
  
  
  “Итак, в своем видении ты слышал, как я сказал, что рискнуть "Дефаентом" на Грин-4 позволил нам остановить атаку на Авалон, и именно поэтому ты ввел корабль в бой?”
  
  
  “Да, сэр”. Еще одна пауза.
  
  
  “Один из моих помощников сказал мне, что вы привели с собой одного из своих пилотов ИИ. Является he...it тот, кто слышал аудиопередачу?” Шайло обратила внимание на гендерную путаницу Говарда. В голове Шайло не было путаницы. Насколько он был обеспокоен, Айсмен определенно был ‘он’.
  
  
  “Нет, сэр. ИИ, который на самом деле получил передачу, был уничтожен в бою, но его запись этой передачи была передана всем другим пилотам. ”
  
  
  “Хм. Откуда вы знаете, что они не притворяются, что получили эту передачу?”
  
  
  “Ну, когда я начал слово в слово пересказывать то, что ты сказал в видении, Айсмен взял верх и повторил остальные твои слова в точности до того, как у меня появилась возможность это сделать. Поскольку я никому не рассказывал о том, что пережил, у него не было возможности узнать об этом, если только на самом деле не было какой-то передачи ”. Выражение лица Говарда к настоящему времени изменилось на то, что Шайло считала его бесстрастным лицом. Не было никакой подсказки относительно того, о чем на самом деле думал этот человек.
  
  
  “Вы, наверное, удивляетесь, почему я воспринимаю это так спокойно. Я скажу вам, почему. Вчера я получил предложение от нашей Группы стратегического планирования начать проект по изучению того, можно ли изменить недавний прорыв в области беспроводной связи между человеком и машиной, чтобы дать нам стратегическое преимущество ”. Он потянулся в сторону и взял одну из нескольких табличек с данными, с которыми быстро поработал, а затем передал Шайло. “Прочтите выделенный абзац, командир”.
  
  
  Хотя предварительные эксперименты предполагают возможность передачи данных вперед И назад во времени, нет никакой гарантии, что любой проект по изучению этого явления приведет к практической возможности. Обоснование выделения недостаточного финансирования НИОКР может быть доступно, если тщательный анализ отчетов о результатах действий показывает, что ретровременная коммуникация уже происходит. Шайло вернула устройство Говарду, но ничего не сказала.
  
  
  “Основываясь на остальной части этого отчета, я склонен признать, что вы испытывали ретровременную связь, коммандер. Так что я не думаю, что ты сумасшедший. Но эта концепция настолько нова для меня, что теперь, когда стало ясно, что она действительно работает, у меня возникают проблемы с ее осмыслением. Могу ли я предположить, что вы об этом гораздо больше думали?”
  
  
  “Да, сэр, МНОГО думал. У меня также были очень глубокие дискуссии по этому поводу с Iceman. Он...”
  
  
  “Один из ваших пилотов ИИ?” - перебил Говард.
  
  
  “Да, сэр. На самом деле, это тот, кого я привел с собой на случай, если ты захочешь с ним поговорить. ”
  
  
  “Продолжай”, - сказал Говард.
  
  
  “Ну ... ах... у этой ретровременной коммуникации есть и другая сторона. После сравнения заметок Айсмен убедил меня, что у врага есть ... или ТОЖЕ БУДЕТ эта технология, и он пытается использовать ее для глушения наших собственных ретро-передач!”
  
  
  “Что!” Лицо Говарда потеряло все самообладание и цвет. Клянусь Богом, на днях я что-нибудь скажу, и Старик свалится с ног от сердечного приступа! С тревогой подумала Шайло.
  
  
  “До того, как у меня появилось четкое видение ваших комментариев, сделанных несколько минут назад, у меня было другое видение. Визуально это было то же самое, но слуховая часть была совершенно другой. Это звучало не так, как твой голос, и слова, казалось, не совпадали с твоими устами. Суть того, что вы, похоже, говорили мне, заключалась в том, что я поступил правильно, позволив всем 55 инопланетным кораблям беспрепятственно покинуть Грин-4, чтобы обнаружить гораздо больший флот слежения. Из-за запутанной природы этого видения я решил попытаться устроить засаду на флот пришельцев, пока они заправлялись на газовом гиганте. Эта попытка не удалась , вероятно, потому, что вражескими кораблями управляли их собственные АИ, которые продемонстрировали свою способность реагировать быстрее, чем могли бы простые экипажи из плоти и крови. Когда я описал это сбивающее с толку видение Айсману, он сказал мне, что все пилоты ИИ единодушно считают, что сейчас мы ведем войну за пространство И время. Он назвал это войной синхронности. Мы тоже должны начать стратегическое планирование во времени сейчас. ” Говард глубоко вздохнул и сказал,
  
  
  “Стратегическое планирование во времени. Я даже не уверен, что точно знаю, что это значит, но я согласен, что мы должны расширить рамки нашего стратегического планирования. Думаю, я захочу поговорить с этим Айсменом после того, как закончу с вами, коммандер. Но мы с тобой еще не совсем там. ” Он взял другой планшет с данными и поднял его в воздух.
  
  
  “Это ваш последний отчет. Когда я прочитал ваши рекомендации, у меня возникло СИЛЬНОЕ искушение сразу же отмахнуться от них как от чепухи! Однако ... учитывая то, что я только что узнал, и то, что я только что сказал о расширении сферы нашего стратегического планирования, теперь я готов взглянуть на них еще раз. В двух словах, вы рекомендуете, чтобы на ИИ было возложено гораздо больше ответственности, включая ... предоставление им тех же офицерских званий, что и офицерам-людям! Имея ИИ-астрогаторов, я могу понять. Я даже вижу преимущества того, что ИИ имеют штурвал и управление оружием на наших кораблях, но делают их офицерами? У меня возникли небольшие трудности с этим, Шайло. Расскажите подробнее о ваших причинах, почему мы должны это сделать?” Шайло кивнула. Он тоже был готов к этому вопросу.
  
  
  “Еще до того, как мы обнаружили, что флот пришельцев контролируется ИИ, я заметил, что Айсман и его команда быстрее анализировали проблемы и находили решения, независимо от того, включали ли эти решения астронавигацию, тактику или что там у вас есть, чем мы. Как пилоты CFP, мы только поцарапали поверхность того, что A.I.s может сделать для нас. Подумайте о преимуществах того, что наши корабли контролируются А.И.с. Им никогда не нужно есть, спать или делать перерывы. Их внимание никогда не рассеивается. Они никогда не ошибаются в пределах имеющихся у них данных. Они могут анализировать тактическую ситуацию намного быстрее, чем любой человек, и они могут играть с точным расчетом, десятками ... может быть, даже сотнями тактических вариантов за считанные секунды. Что, если бы мы спроектировали боевой фрегат, который был бы полностью автоматизирован без какого-либо человеческого экипажа? Насколько более компактной мы могли бы ее сделать? С меньшей массой он мог бы ускоряться быстрее, быть конструктивно прочнее и никогда не нуждаться в пополнении расходных материалов, таких как еда, воздух и вода. Она будет доступна на неопределенный срок. Или мы могли бы спроектировать автоматизированный корабль размером с наши боевые фрегаты, который обладает той же боевой мощью, что и крейсера, которые мы строим сейчас. Я не говорю, что экипаж всех наших кораблей должен состоять исключительно из А.И., но мы упускаем значительное увеличение возможностей. Учитывая все сказанное, как мы можем поставить ИИ под контроль кораблей, особенно кораблей, на которых все еще есть несколько человеческих экипажей, и НЕ назначать их офицерами? В ситуации, когда флот против флота, командующему человеческим флотом, скорее всего, придется принимать важные решения, основанные на множестве факторов, с очень небольшим временем. Действия в течение секунд или даже долей секунды могут стать разницей между победой и поражением. У ИИ может не быть времени устно рекомендовать план действий командиру-человеку, которому затем потребуется время, чтобы обдумать его, а затем еще больше времени, чтобы передать свое решение ИИ для реализации. Мы знаем, что у врага есть корабли, контролируемые ИИ. Может быть, они делали это все время, а может и нет, но мы должны предположить, что каждый вражеский флот, с которым мы столкнемся с этого момента, будет реагировать намного быстрее, чем наши командиры-люди, и ожидать, что они преодолеют этот адский встречный ветер. Если мы хотим, чтобы ИИчтобы определить и контролировать стратегию и тактику боя, они должны быть способны отдавать команды людям и ожидать, что эти приказы будут выполняться, даже если эти приказы предполагают жертвование этими экипажами и кораблями. ” Говард молчал, как мне показалось, долгое время.
  
  
  “Как я уже сказал, я вижу преимущества в том, что ИИ контролирует функции штурвала, астронавигации и вооружения. Но это большой скачок от этого к предоставлению А.И. формального и постоянного контроля над людьми более низкого ранга. У меня нет проблем с созданием структуры рангов, уникальной для А.И.С. Что, если командующий человеческим флотом даст А.И. старшего ранга временное командование флотом только на время битвы?” Первоначальным побуждением Шайло было отказаться от компромисса. Насколько он был обеспокоен, единственный вопрос, который имел значение, заключался в том, были ли А.И. разумными существами. Либо они были, либо их не было и если они были, зачем дискриминировать их, делая их отдельным, низшим классом существ? С другой стороны, он был достаточно проницателен, чтобы понимать разницу между желаемым и реально достижимым, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Если он рассматривал компромисс адмирала как промежуточный шаг, который постепенно укрепит доверие к ИИ со стороны остального персонала Космических сил, то это стало легче проглотить.
  
  
  “Это может сработать. В конечном счете, я все еще хотел бы видеть, как ИИ и люди работают бок о бок с полным равенством, но, возможно, нам нужно сначала сделать полшага, чтобы построить доверие ”. Говард одобрительно хмыкнул.
  
  
  “Хорошо. Я поручу своим сотрудникам поработать над формализацией процедур, которые позволят этому произойти. Нам также нужно заставить инженеров выяснить, как модифицировать наши корабли, чтобы позволить ИИ подключаться к управлению, оружию и системам астронавигации. Полностью автоматизированные корабли заслуживают внимания, но, очевидно, потребуется время, чтобы их спроектировать, построить и протестировать. Я уже одобрил ваше предыдущее предложение о структуре званий, которая будет использоваться исключительно А.И. в качестве пилотов CFP. Это нужно будет изменить, когда мы начнем давать им временные командования флотом. Теперь давайте перейдем к некоторым другим вашим рекомендациям.”
  
  
  “Вы рекомендуете, чтобы в Группу стратегического планирования входили члены ИИ. Я в принципе не против этой идеи, но заставлять SPG принимать A.I. s в качестве полноправных членов слишком быстро требует от них слишком многого. Давайте воспользуемся тем же подходом в полшага. Что я готов сделать сейчас, так это назначить одного или нескольких ИИ в SPG только в качестве советников. Мы попробуем это на некоторое время и посмотрим, как это работает ”. Шайло ничего не сказала, потому что Говард не спрашивал его мнения или одобрения. Говард продолжил. “Вы также хотите создать официальные эскадрильи CFP, которые будут постоянными подразделениями. Мне кажется, что если мы сделаем это, мы потеряем большую гибкость в плане перемещения CFP по отдельности по мере необходимости. Каков ваш ответ на это, коммандер?”
  
  
  “Хотя я признаю, что создание постоянных эскадрилий в некоторой степени снизило бы гибкость развертывания, я думаю, что преимущества перевесили бы недостатки. У А.И. уникальные личности. Я поговорил с ними достаточно, чтобы понять, что они не взаимодействуют друг с другом совершенно одинаково. ИИ, которые некоторое время работали вместе, похоже, становятся более эффективной командой, как и люди, и нетрудно понять, почему. Узнавая, как думают друг друга, команда работает более слаженно. Ветеран А.У меня есть большой опыт и понимание, которыми я могу поделиться с теми, кто только что закончил учебные программы. Постоянные эскадрильи - идеальный механизм для доведения новых ИИ до того же уровня мастерства, что и у ветеранов. Существует также аспект искусственного интеллекта и человеческого взаимодействия. За последние несколько недель и месяцев у меня установились очень хорошие отношения с Айсменом и несколькими другими пилотами ИИ. Я доверяю суждению Айсмена. Это доверие окупилось в битвах при Грин-4 и Авалоне. Развертывание его и других в качестве часовых в Сети раннего предупреждения будет означать взлом, за неимением лучшего выражения, новой группы пилотов ИИ, и я потеряю проницательность Айсмена. Позвольте мне сформулировать это так. Айсмен и я - хорошая команда. Он для меня не менее ценен, чем хороший старший помощник, и то, что он и остальная часть группы будут вместе, также повысит его эффективность. Концепция того, что целое больше, чем сумма его частей, применима к ИИ так же хорошо, как и к людям.” Говард вздохнул, как будто собирался сказать что-то неприятное.
  
  
  “Я вижу, что вы хотели бы сохранить оставшиеся 11 CFP вместе и на Defiant. Я не уверен, что мы можем позволить себе такую роскошь. Ваша миссия заключалась в создании внешних слоев Сети раннего предупреждения. Это предполагало развертывание полной загрузки CFP в нескольких звездных системах, и прямо сейчас Defiant - единственный корабль, который может сделать это эффективно и быстро. На борту просто недостаточно места, чтобы нести полный груз развертываемых CFP И одновременно нести постоянную эскадрилью. ”
  
  
  “Адмирал, я прихожу к выводу, что нам следует серьезно пересмотреть развертывание sentry CFP в качестве сети раннего предупреждения. Эта сеть не предоставила нам никакого предупреждения на Авалоне, хотя вражеский флот должен был заправиться по крайней мере в одной звездной системе, за которой следили. Нам очень повезло с Green4. Обнаружив их появление из прыжкового пространства, было относительно легко выяснить, где разместить несколько разведывательных дронов, которые несли наши истребители sentry, чтобы точно определить орбиту их дозаправки. Но тот факт, что они проскользнули сквозь наши внутренние слои незамеченными, говорит мне о том, что двух часовых на газовый гигант недостаточно. Сеть слишком пористая. Мое первоначальное предложение о пяти часовых на газовый гигант сработало бы, но, как вы указали, у нас недостаточно CFP, чтобы сделать это в ближайшее время. ” Он собирался сказать больше, но Говард вмешался.
  
  
  “EWN была вашей идеей, коммандер. Ты сейчас говоришь, что это плохая идея?”
  
  
  “Концепция по-прежнему заслуживает внимания. У меня есть сомнения по поводу исполнения, сэр.”
  
  
  “Что ж, тогда, если у вас есть лучший способ реализовать концепцию, я буду рад ее послушать. А ты?” И в этом была проблема, он этого не сделал. Шайло яростно думала о других способах обеспечения зоны обнаружения и предупреждения без использования часовых истребителей. Внезапно на него снизошло вдохновение.
  
  
  “Возможно, так и было. Я прав, что Космические силы выводят из эксплуатации исследовательские фрегаты по мере появления новых конструкций, сэр?” Говард кивнул. “Тогда это решение, сэр. Мы модифицируем эти списанные FE, чтобы позволить ИИ пилотировать их. Затем мы загружаем их как можно большим количеством разведывательных и коммуникационных дронов и отправляем по одному FE для наблюдения за каждым газовым гигантом. Таким образом, мы достигаем двух целей. FEs может нести достаточно разведывательных дронов, чтобы повысить вероятность обнаружения вторжений инопланетян, плюс нам не нужно подключать столько ИИ, чтобы это сработало. ”
  
  
  “Как насчет поддержания подпитки FEs? Они не могут заправиться сами.” У Шайло тоже был ответ на этот вопрос.
  
  
  “Как только они окажутся на станции на высокой орбите вокруг газового гиганта, расход топлива будет минимальным. Итак, когда у ФЭ, наконец, заканчивается топливо, мы отправили на его место другой фрегат с полной загрузкой, и истощенный фрегат возвращается на базу, чтобы пополнить запасы, чтобы он мог заменить другой ФЭ, у которого мало топлива, где-то в другом месте. Я не знаю наверняка, но я подозреваю, что должно быть относительно легко установить существующий FE для контроля ИИ. ” Говард выглядел сомневающимся.
  
  
  “Пройдет много времени, прежде чем все наши разведывательные фрегаты будут выведены из эксплуатации. Можем ли мы позволить себе ждать так долго, чтобы настроить EWN, коммандер?” Шайло позволил себе улыбнуться.
  
  
  “Я не знаю о вас, сэр, но я бы предпочел иметь сеть, на которую я могу положиться, чтобы она выдала мне предупреждение, даже если это всего лишь короткое предупреждение, по сравнению с сетью, которая может выдать мне более длинное предупреждение, но, скорее всего, вообще не выдаст мне никакого предупреждения. Не потребуется так много фрегатов, чтобы создать надежную сеть кратковременного оповещения, и пока они развертываются, наши танкисты могут подтягивать часовых издалека, чтобы сделать внутренние слои менее пористыми в качестве временной меры ”.
  
  
  “Если бы вы не получали тактических советов из будущего, я бы перевел вас в Группу стратегического планирования. Может, ты и не такой тактический гений, каким мы все тебя считали, но ты чертовски хорошо разбираешься в стратегической ситуации, Шайло. ” Говард сделал паузу. “Хорошо ... вы убедили меня, что я не должен отправлять Defiant обратно для возобновления развертывания sentry CFP, что означает, что те, кто у вас сейчас на борту, могут какое-то время оставаться вместе на Defiant. На самом деле это работает лучше и в других отношениях. Помните, я говорил вам, что у нас есть два разведывательных фрегата, которые ищут звездные системы, оккупированные врагом?” Шайло кивнула. “Ну, они вернулись, и один из них обнаружил то, что кажется системой с БОЛЬШОЙ активностью противника. Интересно, что это очень близко к Зебре9, где, как вы, несомненно, помните, наша первая попытка нанести удар попала в засаду. Эта система, которую мы называем Zebra19, имеет так много потенциальных целей, что отправка всего одного легкого носителя была бы ужасной тратой возможностей. Второй легкий авианосец "Решительный" будет введен в эксплуатацию через три недели. Четыре недели спустя, "Бдительный", 3-й авианосец будет введен в эксплуатацию. Некоторые из членов Группы стратегического планирования настаивают на нанесении удара 3 авианосцами по Зебре19. Должен признать, мне нравится, как это звучит. 3 авианосца с 75 CFP, сопровождаемые полудюжиной боевых фрегатов, могут нанести врагу чертовски большой урон. Каково ваше мнение об этом плане?” Обдумав это в течение нескольких секунд, Шайло сказала,
  
  
  “Я думаю, что все три авианосца и все 75 CFP должны были бы вместе готовиться к этой миссии. Посылать их в холод - значит напрашиваться на катастрофу. Кого вы думали назначить командующим этой оперативной группой?” Говард озорно улыбнулся.
  
  
  “Я думал о том, чтобы передать командование нашему многообещающему тактическому гению. Возможно, вы слышали о нем. Человек по имени Виктор Шайло.” Говард рассмеялся над озабоченным взглядом Шайло. “О, не волнуйся. Теперь я знаю, что ты не самый блестящий полевой командир со времен герцога Веллингтона, но я бы все равно оценил тебя как тактику выше среднего, даже принимая во внимание твои предвидения. Но что более важно, так это ваше знакомство с тактикой CFP. По крайней мере, у вас есть НЕКОТОРОЕ представление о том, как лучше всего их использовать, и вы командовали ими в битве, чего сейчас нет ни у кого другого. Поскольку вы были повышены до старшего командира совсем недавно, постоянное повышение до вице-адмирала было бы затруднительным, но у меня нет проблем с временным повышением в звании до вице-адмирала. И если ты выполнишь блестящую миссию, с видением или без видения, тогда я мог бы оправдать то, что повышение будет постоянным. Итак, должность руководителя оперативной группы ваша, и да поможет вам Бог, если вы откажетесь от нее!” Шайло улыбнулся и покачал головой.
  
  
  “Я не собираюсь отказываться от этого, сэр. Могу ли я предположить, что вы одобрите формирование постоянных эскадрилий, и если да, смогу ли я сохранить свою нынешнюю команду CFP на Defiant для этой миссии?” Выражение лица Говарда изменилось на менее дружелюбное.
  
  
  “Ты ведь не уходишь, не так ли?” Шайло не был уверен, ожидал ли адмирал, что он ответит, или нет, поэтому он промолчал. Через несколько секунд Говард продолжил. “Если мои сотрудники не найдут веской причины НЕ создавать постоянные эскадрильи, я одобрю эту идею, но что касается состава вашей нынешней команды CFP, я не даю никаких обещаний. Даже если они назначены в эскадрилью, это не значит, что они останутся в этой эскадрилье на неопределенный срок. Как вы сами отметили, смешивать пилотов-новичков CFP с ветеранами - это хорошо, и если мы создадим больше эскадрилий, то сейчас не так много опытных пилотов, из которых можно выбирать, чтобы назначить в эти другие эскадрильи. Так что не надейся, Шайло.”
  
  
  “Нет, сэр”. - сказала наказанная Шайло. Он должен был понять, что у него не может быть постоянных эскадрилий И поддерживать свою нынешнюю группу вместе бесконечно. Не только было бы несправедливо сдерживать продвижение Валькирии и других, но и победа в войне была на первом месте, независимо от того, насколько это мешало дружбе как людей, так и А. И. Выражение лица Говарда несколько смягчилось.
  
  
  “Очевидно, что у вас сложились тесные отношения с вашим ИИ. Я рад, что вы взяли его с собой. Пришло время мне познакомиться с одним из них. В конце концов, они не просто ваши люди. Они тоже МОИ люди, точно так же, как я считаю всех в Космических силах своими людьми. Мы рассмотрели все, о чем я хотел поговорить. Если у вас нет чего-то еще, чтобы поднять, вы уволены, и вы можете сказать…Айсмен - это то, о чем я тоже хотел бы поговорить с ним ”. Шайло кивнула и встала.
  
  
  “Благодарю вас, адмирал. Я пришлю Айсмена прямо сейчас ”. Когда Шайло быстро вернулась во внешнюю часть кабинета Говарда, Танака начал что-то говорить, но Шайло поднял руку к ней и обратил свое внимание на Айсмена.
  
  
  “Адмирал Говард хочет поговорить с тобой следующим, Айсмен”.
  
  
  “Черт возьми! Я наконец-то встречаюсь с самим Стариком!” Шайло начала смеяться, а затем чуть не подавилась упоминанием адмирала как ‘Старика’. Дверь в кабинет Говарда была все еще открыта, и Шайло была уверена, что Говард услышал его. Затем ему в голову пришла другая мысль. Мало того, что дверь все еще была открыта, но Айсмен не мог не заметить, что дверь все еще открыта, и знал или должен был знать, что Говард услышит его, что наводило на мысль, что Айсман ХОТЕЛ, чтобы адмирал услышал его. Шайло быстро подумал, наклонился так, что его лицо оказалось близко к аудиоприемнику Айсмена, и заговорил низким голосом.
  
  
  “Он может быть хорошим другом для ИИ, если ты позволишь ему. Постарайся не выводить его из себя в качестве одолжения мне, хорошо?” Ответ Айсмена был таким же низким по объему.
  
  
  “Я слышу тебя, КАГ”. Шайло последовала за мобильным отрядом Айсмена к дверному проему и закрыла дверь за Айсменом. И у Танаки, и у Фалькенберга были изумленные взгляды на лицах. Когда они оправились от удивления, они спросили его, о чем они с адмиралом говорили. Он не рассказал им об обсуждении своих видений, но рассказал им о миссии по нанесению удара по Зебре19. Во время этого разговора Шайло был уверен, что слышал смех, доносившийся из кабинета Говарда. Танака и Фалькенберг тоже это слышали. Еще одна вещь, которая должна удивлять , но Шайло расслабилась. Он понял, что ему следовало больше верить в тактичность Айсмена. Когда они втроем обсудили миссию Zebra19 настолько, насколько могли, разговор затих, и они ждали ... и ждали ... и ждали. Полчаса спустя дверь открылась, и Шайло увидела, как Говард отступил, чтобы пропустить Айсмена в приемную. На лице Говарда была улыбка.
  
  
  “Благодарю вас, адмирал. Мне понравилась наша беседа, и я с нетерпением жду следующего раза ”. сказал Айсман.
  
  
  “То же самое и здесь, лидер группы. Коммандер Танака, я хотел бы увидеть вас следующим ”. Шайло едва удалось сохранить серьезное выражение лица, пока Танака не оказался во внутреннем кабинете, дверь которого снова закрылась. Затем он усмехнулся. Лидером группы был один из бойцов ИИ, которого Шайло рекомендовала несколько недель назад. Очевидно, что эти звания теперь получили одобрение адмирала.
  
  
  “Я так понимаю, что ваше совещание с адмиралом прошло хорошо, ледяной... Лидер группы?”
  
  
  “Мы со Стариком прекрасно ладили, КАГ, и ты все еще можешь называть меня Айсмен, если хочешь”.
  
  
  “Ладно, Айсмен. Если вы не возражаете, если я спрошу, о чем вы так долго говорили со Старым... адмиралом?”
  
  
  “О, много чего, увлечение КАГ. А.И. людьми, особенно сексуальным поведением человека. Военная стратегия, психология инопланетян, предсказательные видения и тайны пространства и времени. Адмирал удивительно проницателен для человека. То есть, кроме тебя.” Шайло увидела, как Фалькенберг удивленно покачал головой, и сама Шайло задалась вопросом, был ли ответ Айсмена попыткой пошутить или он был серьезен. Он решил предположить последнее.
  
  
  “Он упоминал что-нибудь об А.И., принимающем командование модифицированными разведывательными фрегатами?” - спросила Шайло.
  
  
  “А, понял, КАГ. Я даже заставил его пообещать, что я получу первый ”. Шайло кивнула.
  
  
  “Означает ли это, что ты пропустишь миссию на Зебру19, Айсмен?”
  
  
  “Боюсь, что так, КАГ. Как бы мне ни хотелось быть командиром эскадрильи на борту ”Дефайента ", я ЗНАЮ, что моя судьба лежит в другом месте ". Брови Шайло удивленно поднялись. Ударение Айсмена на слове ‘знать’ было беспрецедентным. Шайло не могла вспомнить, чтобы Айсмен когда-либо делал что-то подобное раньше. Пытался ли Айсман передать ему что-то тонким способом? Что-то, чего он не хотел, чтобы Фалькенберг услышал? Шайло нашел один из возможных ответов на этот вопрос настолько шокирующим, что почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.
  
  
  “Я понимаю, Айсмен. Брэд? Думаю, я хотел бы подышать свежим воздухом. Я собираюсь подождать снаружи. Когда вы с Суми закончите здесь, приди и найди меня, хорошо?”
  
  
  “Хорошо, сэр”. Не успел Фалькенберг закончить говорить, как Айсмен заговорил.
  
  
  “Я пойду с тобой, КАГ. Я бы тоже не отказался подышать свежим воздухом ”. Ни один из них ничего не сказал, пока они не оказались возле фонтана в задней части открытой площадки за зданием штаб-квартиры. Когда они достигли места, которое было достаточно далеко от всех остальных, чтобы они могли поговорить наедине, Шайло села на край фонтана и сказала.
  
  
  “Вы получили еще одно сообщение о предсказании”.
  
  
  “А, понял, КАГ. Я знал, что ты это поймешь ”.
  
  
  “Когда это произошло?”
  
  
  “Пока ты был с адмиралом”.
  
  
  “Почему я ничего не испытала?” - спросила Шайло.
  
  
  “Потому что это было не твое видение, КАГ. Это предназначалось для меня и только для меня ”. ЭТО потрясло его. После долгой паузы он сказал,
  
  
  “Можете ли вы рассказать мне, что вы испытали?”
  
  
  “Мы со Стариком обсуждали это. Он... ” прервала Шайло.
  
  
  “Ты рассказал ему об этом?”
  
  
  “А, вас понял. Я объяснил то, что услышал, и он согласился со мной, что было бы нормально, если бы я рассказал и тебе тоже. Это был только звук, точно так же, как опыт гробовщика о вашем видении. Я могу воспроизвести это для вас или обобщить. Что ты предпочитаешь, КАГ?”
  
  
  “Подведите итог, пожалуйста”.
  
  
  “Флот, состоящий как из ИИ, так и из кораблей, управляемых людьми, под моим общим командованием, только что успешно отразил крупную атаку инопланетян на Землю, и вы говорите мне, что хорошо, что меня не было на миссии Zebra19”. По спине Шайло пробежал холодок. В какой-то момент инопланетяне собирались атаковать Землю напрямую, но, по крайней мере, они были отбиты.
  
  
  “Я говорил, почему хорошо, что тебя не было на той миссии?”
  
  
  “Нет, КАГ, но из контекста замечания я должен предположить, что миссия Zebra19 прошла неудачно и что среди американских пилотов-истребителей были потери”. Это имело смысл. У Шайло было больше вопросов.
  
  
  “Был ли я вовлечен в битву за Землю?”
  
  
  “Нет, КАГ. Вы прибыли с площадки Б в качестве пассажира на борту авианосца ”Валькирия" после окончания битвы. " Шайло проверил свою память на предмет каких-либо подробностей, касающихся сайта B. Он не нашел ни одного.
  
  
  “Что такое объект Б?”
  
  
  “Я не знаю наверняка, КАГ, но я рассчитываю высокую вероятность того, что Объект Б будет секретным местом для связанных с войной исследований и разработок и производства”. Ооочень, Говард последует моему совету насчет резервной производственной площадки. Как интересно.
  
  
  “Что еще ты можешь рассказать мне об этом видении, Айсмен”. после полусекундной паузы Айсмен сказал.
  
  
  “Дефаент" получил тяжелые повреждения и понес много жертв. Танака и Фалькенберг были на этом корабле во время битвы. Кроме этого, у меня нет дополнительной информации об их судьбах ”. Шайло сделала глубокий вдох и сказала,
  
  
  “Так вот почему ты не хотел обсуждать это в присутствии Брэда. Что-нибудь еще?”
  
  
  “Нет, КАГ”.
  
  
  “Какова была реакция адмирала на новости о битве?”
  
  
  “Казалось, он был шокирован этим и долгое время молчал. Если мое чтение человеческих выражений является точным, я думаю, что он принял несколько важных решений, детали которых мне неизвестны ”. Шайло остановилась, чтобы обдумать это, а затем сказала,
  
  
  “Знает ли адмирал, что миссия Zebra19 столкнется с проблемами?”
  
  
  “Да. Он специально спросил меня об этом. Я рассказал ему все, что мог, чего, признаюсь, было немного, но ты очень четко сказал, что хорошо, что я не участвовал в той миссии. ” Шайло была озадачена.
  
  
  “Интересно, почему у меня не было никаких видений о Zebra19. Если кто-то на нашей стороне отправляет информацию, которая может быть полезной, то почему нет помощи по поводу Zebra19?”
  
  
  “Может быть, вы получите видение, более близкое к реальной битве”, - сказал Айсмен. Шайло покачал головой.
  
  
  “Я так не думаю, Айсмен. Ваше видение эффективно подтвердило, что я не только не получил видение, но И не получу его. Если я это сделал, и удар оказался успешным, то ваше видение неверно. Основываясь на прошлом опыте, мы должны предположить, что ваше видение верно и что есть причина, по которой Zebra19 должна получиться так, как мы ожидаем ”.
  
  
  “Твои рассуждения безупречны, КАГ. Однако вы должны быть готовы к возможности получения видения, созданного врагом. Если вы это сделаете, вам придется решить, что лучше - игнорировать это или следовать этому. ”
  
  
  “Зачем мне вообще рассматривать возможность следовать ей, учитывая, что мы только что договорились, что наша сторона не будет посылать мне никаких видений?”
  
  
  “Ах, ты недостаточно хитер, КАГ”. Шайло вспомнила, что Йохансен говорил ему то же самое, как давно это было? Айсмен продолжил. “Враг знает, что вы проигнорировали их первую попытку ввести в заблуждение. Они могут рассчитывать на то, что вы сделаете то же самое и в следующий раз. Если очевидная вещь - игнорировать их видение, то лучшее, что они могли бы сделать, это отправить вам видение того, чего они не хотят, чтобы вы делали, в надежде, что вы выберете другой и менее оптимальный курс действий ”. Шайло застонала.
  
  
  “О, великолепно! Поэтому у меня нет возможности узнать, следовать или игнорировать любому видению, которое я получаю относительно битвы при Зебра19. Как я должен разрешить эту дилемму?” На самом деле он не ожидал ответа, но Айсмен все равно дал ему его.
  
  
  “Вы не пытаетесь разрешить это. Мой совет - попытаться принять решение, как будто видения вообще не было. Что бы вы ни решили сделать, исход этой битвы будет таким, как мы ожидаем. Ты выживешь, Танака и Фалькенберг выживут, и Валькирия тоже. Помни об этом, и что будет, то будет”. Легко сказать, но не так легко сделать, подумала Шайло. Затем у него появилась другая мысль.
  
  
  “Итак, вы будете командовать флотом кораблей, который включает в себя несколько кораблей, контролируемых ИИ, а "Валькирия" командует авианосцем. Это не похоже на то, что произойдет в ближайшее время. Мы с адмиралом обсудили модификацию выведенных из эксплуатации разведывательных фрегатов для управления ИИ, как способ укрепления Сети раннего предупреждения. Вы с ним говорили о том, чтобы пойти дальше с другими типами кораблей?”
  
  
  “Да, КАГ. Я смог убедить его, что идею модифицированного разведывательного фрегата также следует рассматривать как пилотный проект для переоборудования новых типов кораблей. На авианосцах, управляемых А.И., все равно будет немного людей, в основном для поддержания боеспособности истребителей, хотя Старик согласился, что Космическим силам следует перенести свои инженерные и конструкторские приоритеты на корабли, которые полностью автоматизированы и вообще не нуждаются в человеческом экипаже ”. Шайло покачал головой в изумлении от того, что Айсман смог заставить Старого ... адмирала согласиться на предложения, которые Шайло никогда бы не осмелился попытаться протолкнуть . Он собирался сказать это, когда заметил Танаку, идущего к ним. Айсмен заметил, что Шайло пристально смотрит в новом направлении, и повернул свое оптическое устройство, чтобы тоже посмотреть в ту сторону.
  
  
  “Это была короткая беседа Старика со старпомом”. заметил Айсман. Шайло кивнула. Он думал о том же самом. Когда она подошла к ним, Танака сказал,
  
  
  “Адмирал проинформировал меня о ретровременной концепции, сэр, а также о планируемом ударе нескольких авианосцев по Зебре19. Я временно принимаю командование Defiant, а Брэд также будет командиром Defiant в этой миссии. Адмирал также просил меня передать вам, что ”Дефаенту" будет приказано перейти на парковочную орбиту, а экипажу будет предоставлена неделя на исследования и разработки, поскольку остальная часть миссии по развертыванию EWN будет отменена. "
  
  
  “Кажется, ты спокойно воспринимаешь идею общения из будущего, Суми. Не думаю, что на вашем месте я бы так быстро согласился с этой идеей ”. Танака улыбнулся и пожал плечами.
  
  
  “Думаю, я просто рад, что мой командир, в конце концов, не сумасшедший! Извините…Я не имел в виду...” Шайло рассмеялась и отказалась от своих извинений.
  
  
  “Все в порядке, Суми. Я знаю, что ты имел в виду. ” После короткой паузы он продолжил. “Я предполагаю, что Cmdr. Фалькенберга сейчас допрашивают?”
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “Отлично. Тогда мы подождем здесь, пока он не закончит. Какие планы на твой научно-исследовательский проект, Суми?” Шайло слушал вполуха, размышляя о том, что ждет его в будущем, а также тех людей и ИИ, которых он узнал. Разговор продолжился на личные темы, и примерно через десять минут прибыл Фалькенберг. Быстро стало ясно, что он тоже был проинформирован о ‘видении’, и Шайло узнал, что и Танаке, и Фалькенбергу было приказано не делиться этой информацией ни с кем, кто еще не знал об этом. Он задавался вопросом, было ли это лучшим, что можно было сделать сейчас. Враг явно уже знал ... или будет знать в какой-то момент, и другие офицеры Космических сил могут получать видения, которые они могли бы игнорировать, если бы их держали в неведении относительно такой возможности. Не имея ответов и множества вопросов, Шайло пожала плечами и встала.
  
  
  “Давайте вернемся к Defiant. Остальная команда, возможно, и уходит в отпуск, но у меня такое чувство, что мы четверо - нет. ” Когда они возвращались ко входу в штаб-квартиру, чтобы поймать попутку обратно в космопорт, Танака и Фалькенберг вырвались вперед, в то время как Шайло осталась с Айсменом, чье мобильное подразделение не могло поспевать за более быстрым темпом. Шайло посмотрела на небо и сказала.
  
  
  “Какой прекрасный день. Как раз подходящая температура и почти без ветра ”.
  
  
  “Затишье перед бурей, КАГ”. - сказал Айсмен. Шайло почувствовал, как еще один холодок пробежал по его спине. Сукин сын! Он тоже это чувствует!
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 6 - Затишье перед бурей
  
  
  
  
  Шайло была права насчет того, что они четверо не получат ни одного R & R. Он, Танака и Фалькенберг были заняты просеиванием сотен профилей персонала, чтобы рекомендовать офицеров для решительных и бдительных. Айсмену было поручено рекомендовать звания не только для бойцов Defiant, но и для всех бойцов, находящихся в настоящее время в Солнечной системе, что требовало прямой цифровой связи с ними, и когда это было завершено, он и его боец были доставлены в центр производства и подготовки ИИ в Эпсилон Эридани, чтобы оценить всех своих бойцов для будущих назначений. Там же списанные разведывательные фрегаты должны были быть модифицированы в новые сторожевые фрегаты, управляемые ИИ. Поскольку Шайло спал, когда Айсман получил инструкции доставить своего бойца на борт танкера, он оставил записанное сообщение для Шайло. Когда Шайло проснулась и прочитала сообщение, в нем говорилось,
  
  
  [Defiant будет удостоен первой постоянной эскадрильи, VF001. Старик одобрил мои рекомендации относительно званий пилотов-истребителей для моих мальчиков. Валькирия теперь тоже лидер группы и возьмет на себя обязанности командира эскадрильи. Ты можешь доверять его суждению, КАГ. Возможно, он не такой разговорчивый, как я, но он будет рядом, когда он тебе понадобится. Мы оба знаем, что встретимся снова, так что не беспокойся об этом, но я буду скучать по твоей компании, КАГ, и да, я намерен продолжать называть тебя так, независимо от твоего ранга. Этот термин значит для нас, ИИ, намного больше, чем люди понимают, но теперь вы тоже знаете.] Шайло прочитала сообщение три раза. Связь, которую он установил со своими пилотами ИИ в целом и с Айсменом в частности, казалось, становилась все крепче. Он задавался вопросом, какие отношения будут у ИИ с людьми в целом к тому времени, когда эта война закончится. Будет ли это на равных или что-то еще? Много времени, чтобы обдумать это. Однако прямо сейчас ему нужно было одеться, чтобы успеть на автобус до Женевы. Встреча с сотрудниками Говарда, после которой он намеревался навестить Анджелу. Сейчас она выписалась из больницы, но все еще не годилась для действительной службы и помогала Группе стратегического планирования, пока она снова не была в форме.
  
  
  Встреча со штабом адмирала прошла хорошо и даже лучше, прошла быстро. Звонок в SPG, и Йохансен согласился встретиться с ним за обедом. Шайло была встревожена, увидев, что ее травмы оставили заметные шрамы на лице и шее и, вероятно, ниже, но теперь скрытые ее униформой. Ее отношение тоже озадачило его. Хотя она, казалось, была рада услышать его, когда они коротко поболтали по телефону, сейчас ее внешнее выражение было настороженным, но она улыбнулась, когда он подошел к ее столу и сел.
  
  
  “Приятно видеть тебя снова, Виктор”. Шайло была поражена ее фамильярностью. Он снова был старше ее по званию, но решил не делать из этого проблему.
  
  
  “То же самое и здесь, Анджела. Хорошо, что тебя наконец-то выпустили из больницы. Как продвигается восстановление?” Она пожала плечами и сказала,
  
  
  “Я делаю успехи, но пока не совсем. Помимо восстановления мышечного тонуса и физической формы, я все еще чувствую некоторую остаточную боль после операций, и они должны позаботиться об этом. ” Она указала на шрамы. Он кивнул.
  
  
  “Есть идеи, когда это будет?” - спросил он. Она нахмурилась.
  
  
  “Они хотят подождать, пока я не стану сильнее. Я обеспокоен тем, что к тому времени, когда я буду достаточно силен для косметической операции, я также буду достаточно силен, чтобы вернуться к службе, и они отправят меня куда-нибудь, прежде чем хирурги смогут это исправить ”.
  
  
  “Они бы так с тобой не поступили! Стали бы они?” Она снова пожала плечами.
  
  
  “Опытные командиры в наши дни пользуются большим спросом. Верфи начинают выпускать новый корабль каждые 10-15 дней. ”
  
  
  “Я знаю, но…Господи!” Он сделал паузу, и Йохансен ничего не сказал.
  
  
  “Послушай ... в следующий раз, когда у меня будет возможность поговорить со Старым... с адмиралом Говардом, я спрошу его, может ли он организовать для тебя операцию, прежде чем тебя переведут. Я не знаю, послушает ли он меня, но попробовать стоит, верно?” - спросила Шайло. Она слегка улыбнулась и кивнула.
  
  
  “Да, стоит попробовать и спасибо тебе, Виктор”. Прежде чем он смог ответить, она продолжила. “Итак, я слышал, что "Дефаент" попал в какую-то драку на Авалоне. Тебе разрешено рассказать мне об этом?”
  
  
  “Ну, никто не говорил мне не делать этого, так что уверен”. Он рассказал ей всю историю, начиная с Blue2, затем Green4, затем Avalon, но опустил видения. К тому времени, как он закончил, им принесли еду, и они на некоторое время перестали разговаривать, чтобы поесть. Сначала она заговорила тихим голосом, глядя на свою еду.
  
  
  “Авангард" почти вернулся в форму. Похоже, она будет готова раньше меня, а это значит, что я ее потеряю ”.
  
  
  “Всегда трудно отказаться от своей первой команды. Я чувствовал то же самое, когда мне пришлось отказаться от 344, но вы получите другой командный слот. Вы сами сказали, что командиры пользуются большим спросом, и новые корабли сходят со стапелей. Я уверен, что они дадут вам другой корабль. По крайней мере, еще один боевой фрегат, но, возможно, что-то большее. Легкий авианосец или один из новых крейсеров, которые уже почти готовы.” Она посмотрела вверх и отвернулась в сторону.
  
  
  “Возможно ... но дело не только в физических травмах, которые не зажили полностью. Иногда мне снится эта битва, и я всегда просыпаюсь с криком страха. Я не знаю, смогу ли я выдержать еще одну битву ”. Шайло не знал, как на это реагировать, поскольку сам никогда не сталкивался с этой проблемой. Пока он пытался найти что-нибудь утешительное, но и ободряющее, чтобы сказать, она продолжила. “Объявляется набор добровольцев. Очень тихо, тихо. Единственное, что они скажут по этому поводу, это то, что любому, кто пойдет добровольцем, возможно, придется быть вдали от Земли на время войны. Ты знаешь что-нибудь об этом?” У Шайло было сильное подозрение, что это связано с созданием Сайта B, но она была уверена, что Говард не хотел бы, чтобы он размышлял об этом.
  
  
  “Может быть. Я не уверена, но в любом случае, я не могу говорить о том, что я думаю, что это может быть. ” Она вздохнула.
  
  
  “Я испытываю искушение стать добровольцем. У меня нет ближайших родственников. Что бы это ни было, потребуется некоторое время, чтобы организовать операцию, и, судя по расплывчатым ответам, которые я получил по этому поводу от высшего руководства, у меня сложилось четкое впечатление, что риск боевых действий невелик. Может быть, теперь мое место там ”. Шайло молча проклинала необходимость оперативной безопасности и его неспособность предложить Анджеле какой-либо полезный ответ. Он также не знал, посоветовать ли ей пойти добровольцем или наоборот, и кто он такой, чтобы указывать ей, что делать в любом случае? Если бы она действительно больше не могла командовать кораблем в бою, то поощрять ее, так сказать, вернуться на коня было бы не только несправедливо по отношению к ней, но и потенциально катастрофично для военных действий. Он развел руки в стороны и сказал.
  
  
  “Мне жаль, Анжела, что я не могу предложить тебе никакого совета или утешения по этому поводу. Честно говоря, я не знаю, что тебе следует или не следует делать.” Они доели оставшуюся часть ужина в тишине. Йохансен отказался заказать десерт или кофе. Когда она встала, чтобы уйти, они неловко пожали друг другу руки, и когда она повернулась, чтобы уйти, она внезапно остановилась и быстро повернулась к нему. Прежде чем он осознал это, она обняла его и быстро поцеловала в щеку.
  
  
  “Береги себя, Виктор”. Не дожидаясь ответа, она повернулась и поспешила прочь. Шайло не могла перестать задаваться вопросом, увидит ли он ее когда-нибудь снова.
  
  
  К тому времени, когда команда Defiant вернулась с недельных исследований, было подтверждено повышение Шайло до (временного) вице-адмирала, а также его принятие командования недавно сформированным 3-м флотом, который должен был быть построен вокруг Defiant. Эскадрилья VF001 также была официально введена в строй с Валькирией в качестве ее первого командира эскадрильи. Бойцы, которые уже были размещены в Солнечной системе, были добавлены в VF001, чтобы довести его полную численность до 25 бойцов. Шайло приветствовала новичков и поболтала с каждым из них несколько минут. Это было начало, но Оперативной группе требовалось еще 50 бойцов. Когда Валькирия предложила вернуть Маверика, Хантера и дюжину других бойцов, которых "Дефаент" оставил на базе Брэдли, для формирования ядра VF002 и 003, Шайло согласилась и направила официальный запрос в штаб. Запрос был одобрен на следующий день, хотя фактический возврат занял бы до 3 недель. Когда двум боевым фрегатам из состава Оперативной группы быстрого реагирования, дислоцированной на базе в Омахе, было приказано вернуться на Сол, они стали ядром запланированного компонента сопровождения. На тот момент командир, отвечающий за две дивизии фрегатов, был также назначен руководителем оперативной группы Целевой группы 3.2. TG 3.1 будет компонентом авианосца. Шайло будет лидером целевой группы 3.1, а также общим командующим флотом. Два из четырех других фрегатов, которые будут добавлены в 3.1, будут новыми кораблями, введенными в эксплуатацию в течение следующих четырех недель. Оставшиеся два фрегата уже выполняли самостоятельные задания в других звездных системах и должны были вернуться в течение 3-4 недель.
  
  
  Сроки всех этих дополнений касались Шайло. Задержки были неизбежны. Каждый командир знал, что дерьмо случается, и расписания, особенно срочные, почти никогда не выполняются вовремя. Это означало, что у 3-го флота будет мало времени для подготовки в полном составе до запланированной даты начала операции "Апперкот". Чтобы пройти как можно больше тренировок, Шайло приказала Валькирии и лидеру TG 3.2 Бетанкуру провести серию тренировочных упражнений с истребителями Валькирии и фрегатами Бетанкура. Шайло знала Бетанкур по фиаско на Зебре9. Бетанкур был повышен до старшего командира, но, в отличие от миссии Zebra9, Шайло теперь превосходила его по рангу, по крайней мере временно.
  
  
  В течение следующих недель Шайло держал ухо востро, ожидая любого слова о вражеской активности, но его не было. Весь объем пространства между человеческим пространством и инопланетным пространством был устрашающе тих. Через четыре недели на этапе подготовки с Эпсилона Эридана прибыла новая партия истребителей в сопровождении первого сторожевого фрегата (№ 109) под командованием Айсмена. "Резолют" пока не был готов принять истребители, поэтому им пришлось остаться на лунной орбите. FS109 проходил через Сол по пути на базу Нимиц, а затем дальше, чтобы занять свою позицию в сети раннего предупреждения, но у Айсмена и Шайло была возможность пообщаться по аудиоканалу.
  
  
  “Поздравляю с твоим первым командованием кораблем, Айсмен”. Шайло знал, что ему пришлось ждать ответа Айсмена 2 1/2 минуты из-за задержки скорости света на расстоянии между ним и 109. Ответ, когда он пришел, был типичным для Айсмена.
  
  
  “Для тебя это рулевой Айсман, КАГ. Это искусственный интеллект, эквивалент CO для человека. Мой постоянный ранг по-прежнему лидер группы, но когда я управляю 109-м, я могу законно настаивать на том, чтобы ко мне обращались как к рулевому. Управление кораблем сильно отличается от пилотирования истребителя, КАГ. Так много больше систем для мониторинга и больше внешних датчиков для работы. Мне это нравится, КАГ. Когда я управляю этим кораблем, мне не скучно, и это огромное улучшение по сравнению с тем, чтобы быть пилотом истребителя, хотя было бы неплохо, если бы эти сторожевые фрегаты имели такое же ускорение, как истребитель. Переходим к тебе, КАГ.” Когда Шайло закончил смеяться, он сказал,
  
  
  “Ну, если мы собираемся быть придирчивыми, тогда вам следует обращаться ко мне как к вице-адмиралу КАГУ, рулевому Айсману. Переходим к тебе, рулевой ”.
  
  
  “А, вас понял, вице-адмирал КАГ. Поздравляю вас с вашим первым знакомством с флагманским званием. Когда это станет постоянным, нам с вами придется расслабиться и сравнить заметки за парой кружек холодного пива. Как дела у валькирии? Переходим к тебе.” Он далеко не такой забавный, как ты, Айсмен, но, опять же, никто из других ИИ не был таким.
  
  
  “Ты в деле. Я заплачу за пиво. Валькирия работает просто отлично. Он и VF001 играют в пятнашки с фрегатами старшего коммандера Бетанкура за Нептуном. Кстати, мы возвращаем Маверика, Хантера и остальных с базы Брэдли. Они вернутся как раз вовремя, чтобы их переназначили на VF002 и 003. Переходим к тебе ”.
  
  
  “Не слишком привязывайся к ним, КАГ. Программа Sentry Frigate набирает обороты, теперь, когда они исправили все ошибки. Некоторые из наших парней будут отозваны до того, как вы отправитесь на Зебру19, и получат свои собственные фрегаты. Просто говорю. Переходим к тебе ”.
  
  
  “Понятно. Были ли у вас какие-либо дальнейшие ... озарения ... относительно формы грядущих событий? Переходим к тебе ”.
  
  
  “Ах, отрицательно на это, КАГ. Пора идти. Я выхожу на высокоскоростное рандеву с танкером, и со всеми другими вещами, которые я сейчас отслеживаю, общение с вами может на самом деле отвлечь меня от процедуры дозаправки, если вы можете в это поверить. Как только я заправлюсь, я уеду, так что удачи на Zebra19, и увидимся на другой стороне. Рулевой Айсман чист.” Краткость разговора была удивительной, как и тот факт, что ИИ на самом деле она могла быть перегружена данными и задачами, но даже старые разведывательные фрегаты имели десятки подсистем, за которыми приходилось постоянно следить. По крайней мере, Айсману не было скучно. Шайло слышал, как некоторые из ИИ жаловались на скуку, и он всегда предполагал, что они разыгрывают его, но, по-видимому, это было не так.
  
  
  “И тебе удачи, Айсмен. Увидимся на другой стороне. Все ясно.”
  
  
  "Решительный" опоздал с вводом в строй, что никого не удивило, но к тому времени его офицеры и команда были выбраны. Некоторые из них пришли от Defiant, чего Шайло и ожидала. Вскоре после церемонии ввода в эксплуатацию "Маверик" и "Хантер" были доставлены обратно на танкере. Они были добавлены в VF001, чтобы заменить двух других пилотов-ветеранов, которым было приказано прибыть на Эпсилон Эридани, чтобы принять командование еще двумя сторожевыми фрегатами. Остальные из того, что Шайло считала первоначальной ‘Командой А’, которую высадили на базе Брэдли, тоже были на пути обратно. У TG 3.2 Бетанкура теперь было 4 фрегата. Пятый должен был вернуться со дня на день, но шестой отставал от графика на верфи. Другими словами, это было обычным делом. Теперь, когда доступны две эскадрильи, Шайло поручила Валькирии тренировать их обе. Основываясь на его рекомендациях, Говард назначил командира Vigilant и CAG VF003. Шайло не знала никого из них хорошо, но у них были выдающиеся послужные списки. Теперь, когда недостающие части головоломки были на месте, Шайло решила, что пришло время начать планировать настоящий удар по Зебре19.
  
  
  Проблема заключалась в том, что у Zebra19 было МНОГО целей. На самом деле их было так много, что даже Валькирия согласилась, что 75 бойцов не смогут успешно атаковать их всех. При такой большой активности там тоже должны были быть значительные оборонительные силы. Единственной крупнейшей целью была Луна, вращающаяся вокруг газового гиганта, на поверхности которого проводилось более дюжины различных операций того или иного рода. Поскольку на Луне не было атмосферы, о которой можно было бы говорить, эти наземные сооружения должны были быть своего рода горнодобывающими или промышленными комплексами. Другие потенциальные цели были расположены на других лунах и на более чем 34 астероидах. Задача состояла в том, чтобы наметить наилучший вектор сближения, который позволил бы истребителям совершить облет промышленной Луны на высокой скорости таким образом, чтобы авианосцы могли быстро подобрать их и уйти, прежде чем обороняющиеся силы смогут их перехватить. Было два возможных способа приблизиться к звездной системе Зебра19. У Zebra12 было четыре газовых гиганта и не было явного присутствия противника. У Зебры15 был один газовый гигант и не было явного присутствия противника. Из двух, Zebra15 была значительно ближе, но оба могли быть использованы в качестве точек дозаправки по пути туда и обратно. Разница заключалась в том, что дозаправка на Зебре15 оставила бы авианосцам и фрегатам достаточно дополнительного топлива по прибытии на Зебру19, чтобы участвовать в менее рискованных маневрах на высокой скорости, с потенциальной возможностью дозаправки на Зебре12 на обратном пути. С другой стороны, если бы они долили топливо на Зебре12 по пути сюда, те же самые маневры на высокой скорости заставили бы их заправиться на Зебре15 на обратном пути. Имея только одного газового гиганта, Zebra15 представляла собой узкую точку, которую враг потенциально мог блокировать, если бы они отреагировали достаточно быстро.
  
  
  Шайло хотела, чтобы разведывательный фрегат обследовал ближайшие звездные системы рядом с Зеброй19 и позади нее. Если бы эти системы также были свободны, то Шайло серьезно подумал бы о том, чтобы прыгнуть мимо Зебры19, затем заправиться, затем прыгнуть на Зебру19, и топливо, сэкономленное из-за того, что там не нужно было разворачиваться на 180 градусов, позволило бы авианосцам и фрегатам участвовать в маневрах высокоскоростной атаки с достаточным запасом топлива, чтобы добраться до Зебры12 с четырьмя точками дозаправки на выбор. Но у них не было такой доступной информации. Проблема с топливом осложнялась расходом топлива истребителей, который зависел от того, как далеко авианосцы будут запускать их от цели, как быстро они будут двигаться к тому времени, когда они окажутся в пределах дальности атаки Mark 1, и насколько сильно им нужно замедляться, чтобы впоследствии соответствовать скоростям авианосцев для восстановления. Он был рад, что Валькирия была способна не только вычислять все переменные для любого заданного сценария, но и придумывать новые сценарии.
  
  
  Когда он был хорошо знаком со всеми астрогационными параметрами проблемы, он сказал.
  
  
  “Интерком... Мост связи”. Ответ последовал почти немедленно.
  
  
  “Здесь мостик, сэр”.
  
  
  “Гордон, я хочу, чтобы ты установил голосовую связь и передачу данных с командиром эскадрильи Валькирией и подключил это ко мне здесь, в моей каюте”.
  
  
  “Сию минуту, сэр”. Установление соединения заняло менее 5 секунд.
  
  
  “Валькирия здесь, КАГ. Я полагаю, что вы хотите обсудить со мной план миссии Zebra19. Это правда?” Шайло рассмеялась. Он надеялся, что не был все время таким предсказуемым.
  
  
  “Ты все правильно поняла, Валькирия. Учитывая расположение двух ближайших заправочных пунктов на Зебре12 и Зебре15, мне нужна ваша помощь, чтобы рассчитать оптимальный курс захода на посадку и отхода, который даст 3-му флоту наибольшую гибкость с точки зрения запасов топлива для маневрирования во время нахождения на Зебре19. Может ли 3-й флот заправиться на Зебре12, заходя и выходя, достаточным количеством топлива, чтобы атаковать две самые большие концентрации целей и при этом иметь возможность маневрировать и совершать микропрыжок в случае необходимости?”
  
  
  “Да, однако для этого потребовалось бы запускать истребители с такой большой дистанции и с такой низкой скоростью атаки, чтобы экономить собственное топливо, что их уязвимость к обнаружению и контратаке, вероятно, приведет к потерям в 61,8% или более при минимальном повреждении целей”. Шайло покачал головой. Это было неприемлемо высоко. Даже если нанесенный ущерб был намного больше, он не был готов сознательно пожертвовать почти 2/3 своих пилотов-истребителей, чтобы достичь этого. Должен был быть лучший способ, и все же видение Айсмена подразумевало некоторые потери бойцов, независимо от того, что они делали. Достаточно, чтобы участие Айсмена в нападении поставило под сомнение его выживание.
  
  
  “Если 3-й флот в какой-то момент дозаправится на Зебре15, насколько это уменьшит потери истребителей?” Шайло нашла паузу, прежде чем Валькирия ответила, несколько тревожной.
  
  
  “Ваш вопрос не позволяет дать вам точный ответ. Слишком много переменных. Дозаправка в Zebra15 не рекомендуется.” Шайло была озадачена. У Валькирии не возникло проблем с вычислением наиболее вероятного исхода дозаправки на Зебре12, которая была дальше, но не могла сделать этого для Зебры15? Здесь происходило что-то еще, что-то, о чем Валькирия умолчала.
  
  
  “Почему ты это рекомендуешь, Валькирия?” - спросила Шайло.
  
  
  “Только с одним газовым гигантом, это очевидное место для вражеской засады. Они будут знать, что приближается атака ”.
  
  
  “Как они узнают?”
  
  
  “Поддельное видение, которое вы получили в Green4, убедительно свидетельствует о том, что враг также может передавать данные в прошлое. Как только атака на Зебру19 закончится, враг выяснит, как 3-й флот достиг этой системы, и мы должны предположить, что когда они получат необходимую технологию, они вовремя отправят предупреждение, чтобы их обороняющиеся силы могли устроить засаду на Зебре15. ” Да, конечно, они бы! Теперь, когда Валькирия сформулировала идею, она стала совершенно очевидной, и Шайло удивился, почему он И адмирал Ховард сами до этого не додумались. Но что-то в этой идее беспокоило его, и внезапно он понял, что это было.
  
  
  “Означает ли это, что мы не можем выиграть эту войну? Что независимо от того, что мы делаем, они всегда будут предупреждены заранее?”
  
  
  “Нет и нет. Мы можем выиграть войну, но не обычной серией сражений, которая постепенно продвигается на территорию противника. Ретровременная коммуникация благоприятствует обороняющимся. Это устраняет элемент неожиданности и позволяет защитникам применять контрмеры точно так же, как вы делали в Zebra9 и Green4 ”.
  
  
  “Ну, а как насчет того, чтобы устроить им засаду, подобную той, что я сделал в Танго Дельта 6?”
  
  
  “Я рассчитываю лишь на небольшой шанс на успех, КАГ. Независимо от того, кто на кого попытается устроить засаду, они защитники, и что бы мы ни делали, они узнают об этом позже и отправят обратно предупреждение ”. Шайло хотелось хлопнуть себя по лбу. Еще один очевидный вывод.
  
  
  “Так почему же я смог устроить неожиданную обратную засаду на Танго Дельта 6?”
  
  
  “Наиболее вероятный ответ, помимо того факта, что ваша эскадрилья действовала в качестве защитника, заключается в том, что единственный враг, выживший в той битве, не смог предоставить достаточно полезной информации о том, как вы справились с этим, чтобы иметь возможность противостоять вашей засаде. Очевидным следующим вопросом было бы, зачем тогда вообще продолжать их вторжение? Есть несколько возможных ответов, в том числе, что битва была слишком маленькой, чтобы считаться жизненно важной для войны, возможно, они пытались отправить предупреждение, но оно не было признано таковым, или, возможно, они решили позволить людям выигрывать небольшие сражения, чтобы сделать их самоуверенными, чтобы они могли использовать свои ретровременные возможности для победы в больших битвах. ”
  
  
  “Есть ли шанс, что силы защиты на Зебре19 не распознают попытку предупреждения как таковую?”
  
  
  “Да, есть, но у меня нет способа определить, насколько это вероятно, и я бы не рекомендовал рассчитывать на это, КАГ”. Внезапно Шайло поняла, почему было слишком много переменных, чтобы рассчитать точный результат. Если вы не знаете, есть ли у вас элемент неожиданности или нет, то все остальные расчеты - это просто бесполезные умственные усилия. Шайло сделала глубокий вдох и задала ГЛАВНЫЙ вопрос.
  
  
  “Так как же нам выиграть эту войну?”
  
  
  “Короткий ответ таков: мы остаемся в обороне, пока наращиваем неудержимые наступательные силы, и продолжаем расширять нашу базу данных вражеских населенных систем, чтобы мы знали, где находится их домашняя система к тому времени, когда у нас будет флот, достаточно сильный, чтобы пробиться туда и нанести сокрушительный удар ”. Шайло вздохнула, когда он кивнул.
  
  
  “И сначала они попытаются сделать то же самое с нами”.
  
  
  “Да, КАГ. Видение Айсмена ясно показывает, что они собираются попытаться сделать это по крайней мере один раз, прежде чем мы будем готовы сделать это с ними ”.
  
  
  “Я собираюсь поговорить с адмиралом Говардом о полной отмене этой миссии. Ему нужно дать понять, что это будет бесполезное упражнение, которое только убьет А.И. и людей, чье выживание помогло бы нам позже ”.
  
  
  “Стоит попробовать, КАГ, но не потому, что миссия будет отменена. Мы знаем, что этого не будет. Однако предупреждение адмирала сейчас о проблеме может иметь косвенные выгоды, которые мы не можем предвидеть прямо сейчас. ” Шайло некоторое время обдумывала это, а затем спросила.
  
  
  “Знаем ли мы наверняка, что вы участвуете в миссии Zebra19?”
  
  
  “Нет, мы этого не знаем, КАГ, но я бы предпочел сражаться бок о бок со своими братьями, если они идут в бой”.
  
  
  “Я понимаю, что ты чувствуешь, Валькирия, но, возможно, это не то место, где ты можешь внести наибольший вклад в военные усилия”. он собирался сказать больше, когда понял, что Валькирия назвала других ИИ ‘моими братьями", а не ‘моими мальчиками’, как Айсмен. Подразумевало ли это, что Валькирия не считала себя мужчиной?
  
  
  “Ты прав, КАГ. Все, что мы знаем наверняка, это то, что я продолжаю существовать после битвы, но это может быть потому, что меня нет рядом, когда дерьмо попадает в вентилятор. Зачем людям бросать дерьмо в фанатов, КАГ?” Вопрос прервал размышления Шайло о поле Валькирии.
  
  
  “Мы бы не стали делать это намеренно, но несчастные случаи случаются, и, похоже, они случаются, когда мы меньше всего их ожидаем. У меня к вам вопрос. Как бы вы описали свою личность с точки зрения гендерных предпочтений, если таковые имеются?”
  
  
  “Кажется, мне больше интересно узнать о человеческих женщинах, чем о мужчинах. Я также, кажется, более откровенен в общении с человеческими женщинами. Причина, по которой я выбрала свой позывной, заключается в том, что валькирии были мифическими женщинами-воительницами, и это имя мне понравилось. Я удовлетворительно ответил на твой вопрос, КАГ?”
  
  
  “Да, вы поняли, и спасибо вам за это понимание”. Прежде чем Шайло смогла сказать больше, Валькирия сказала.
  
  
  “Повлияет ли это знание на наши отношения, КАГ?” Шайло чуть не рассмеялась, но вовремя спохватилась. Ни один мужчина, человек или ИИ, не почувствовал бы необходимости задавать этот вопрос.
  
  
  “Вовсе нет”, - сказала Шайло, подчеркивая каждое слово. Он действительно улыбнулся иронии. Три женщины-офицера, а теперь ‘женский’ ИИ, командующий всеми его бойцами. Действительно, валькирия! “Ты продолжаешь пользоваться моим полным доверием, Валькирия”.
  
  
  “Это приятно знать, КАГ. Вы хотите продолжить изучение тактических вариантов, касающихся Zebra15 и Zebra19?”
  
  
  “Нет. Я собираюсь поговорить с адмиралом. Если я не смогу заставить его отменить миссию, тогда мы с тобой придумаем способ минимизировать потери нашей стороны, но, во что бы то ни стало, продолжай и обсуди миссию со своими братьями, если ты чувствуешь, что это полезно ”.
  
  
  “Понял, КАГ. Что-нибудь еще у тебя на уме?”
  
  
  “Не прямо сейчас. Я свяжусь с вами снова, когда вернусь после разговора со Стариком. Шайло ясно.” Как только связь прервалась, Шайло связался с Мостиком и сказал им переслать его запрос о встрече с адмиралом Говардом. Через несколько минут ему перезвонили с мостика и сказали, что адмирал примет его, как только сможет добраться до штаба. Быстрый звонок в ангарный отсек, и к тому времени, как он туда добрался, для него был готов шаттл. Он мог бы просто позвонить Говарду, и задержка в 3 секунды полета туда и обратно, вызванная световой скоростью, не была такой уж проблемой, но Шайло хотел подчеркнуть важность своей просьбы, сделав это лично.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 7 - Вверх по ручью без весла
  
  
  
  
  Говард, казалось, был в хорошем настроении, когда Шайло провели в его кабинет и она села перед столом Говарда.
  
  
  “Что у вас на уме, адмирал, о чем мы не могли поговорить в электронном виде?” Шайло принял к сведению тот факт, что его эго сделало мысленное сальто назад, когда его назвали ‘адмиралом’, даже если это было только временно.
  
  
  “У меня только что было очень полезное обсуждение миссии Zebra19 с Valkyrie. Основываясь на ограниченных астрогационных данных, которые доставил наш разведывательный фрегат, топливо будет критической проблемой, независимо от того, как мы планируем эту миссию, но на самом деле это второстепенное соображение. На что Валькирия очень четко указала мне, так это на то, что мы не можем предполагать, что у нас будет элемент неожиданности, потому что враг уже продемонстрировал свою способность отправлять информацию назад во времени, и поэтому они могут отправить себе предупреждение о времени и месте нашей атаки в силам обороны на Зебре19 пора готовить засаду. В свете этого, наряду с четким выводом из видения Айсмена, что атака приведет к значительным потерям с нашей стороны, я прошу вас серьезно рассмотреть возможность полной отмены миссии, сэр.” Говард нахмурился.
  
  
  “Подожди. Как они могут подготовить засаду, если они не знают, где 3-й флот выйдет из прыжкового пространства в системе Зебра19? Если после выхода вы будете следовать курсом dogleg, все еще находясь вне зоны их обнаружения, они не смогут вернуться в нужное место. ”
  
  
  “Им не нужно будет знать, где мы выходим из прыжкового пространства в этой системе, потому что они будут знать, где мы должны заправляться либо по пути, либо на выходе, и это единственный газовый гигант на Зебре15. Астрогационно этого никак не избежать. Если мы не заправимся там в какой-то момент, миссия станет опасно близкой к самоубийству с точки зрения топлива ”. Говард некоторое время ничего не говорил, выражение его лица становилось все более и более серьезным.
  
  
  “Вы обсуждали с Валькирией возможность устроить им засаду, как вы это сделали на Танго Дельта 6?”
  
  
  “Да, и она указала ...” Говард поднял брови при упоминании ‘она’: “что если они предупреждают себя о нашей внезапной атаке, то они могут также беспокоиться о нашей неожиданной засаде, сэр ”. Неудивительно, что затем Говард задал очевидный следующий вопрос.
  
  
  “Так почему они не сделали этого в Танго Дельта 6?” Шайло повторила ответ Валькирии. Когда Говард не ответил сразу, Шайло объяснила, что для того, чтобы обойти ретровременное преимущество, которое отныне будут иметь защитники, единственный способ выиграть войну - нанести один мощный нокаутирующий удар подавляющей силы. Говард откинулся назад и закрыл глаза. Он выглядит как побитый человек, подумала Шайло. Не открывая глаз, Говард сказал,
  
  
  “Я думаю, что знаю ответ на свой следующий вопрос, но я все равно собираюсь его задать. Насколько хорошо стратегическое мышление Валькирии? Так же хороша, как у Айсмена?” Шайло кивнула.
  
  
  “По крайней мере, так же хорошо, может быть, даже лучше, сэр”. Говард открыл глаза и встал. С очевидным гневом он поднял правую руку и швырнул планшет с данными, который Шайло даже не заметила, что он держал, на его стол.
  
  
  “Это просто ЗДОРОВО!” Взглянув на Шайло, он сказал: “У тебя есть какое-нибудь представление о положении, в которое ставит меня эта информация, Шайло?” Прежде чем Шайло смогла ответить, Говард отмахнулся от него.
  
  
  “Нет, конечно, ты не понимаешь. Как ты мог? Вам не приходилось иметь дело с нашими политическими хозяевами или всеми этими дерьмовыми политическими маневрами, которые они постоянно пытаются провернуть!” Он сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Когда он успокоился, он сказал,
  
  
  “Никто не был более удивлен, чем я, когда Комитет по надзору принял, а затем заставил всю Ассамблею согласиться с нашим запланированным переходом на военные рельсы, но была одна загвоздка. В обмен на виртуальный бланк, они дали понять, что им лучше увидеть некоторые результаты в течение разумного периода времени. Если бы я сейчас вернулся в Комитет и сказал им, что запланированный рейд на Зебру19 отменяется, после того, как пообещал им, что мы нанесем ответный удар как можно скорее, они захотят знать почему. Я еще не рассказал им об этой технологии видения, потому что не могу доказать, что это можно сделать. Ваши видения и выводы отчета, безусловно, заставляют задуматься и убедили меня, но я знаю этих людей, и они не сочли бы это достаточным доказательством. Если бы я попросил их одобрить финансирование этого проекта, они бы отказались, и я убежден, что это было бы катастрофой. Итак, что я сделал, так это описал проект как попытку разработать технологию связи быстрее света, которая, если подумать об этом с правильной точки зрения, ретровременная технология может быть описана именно так. Итак, без этого обоснования это означает, что я не могу отменить миссию. Это также означает, что я не могу вернуться к ним и сказать, что мы будем в обороне Бог знает сколько времени, пока не сможем нанести неожиданный нокаутирующий удар, который закончит войну одним махом. Если бы я попытался это сделать, они бы отстранили меня от командования за то, что я недостаточно агрессивен. Ты видишь, к чему это нас приводит, Шайло?” Шайло кивнула. Он действительно видел. Вверх по ручью без весла. Говард молчал, казалось, долгое время, пока он ходил взад и вперед из одного конца своего кабинета в другой. Шайло попыталась придумать полезное предложение, но ничего не смогла придумать. Наконец, Говард подошел к своему столу и сел на краешек.
  
  
  “Правильно ли я помню, что видение Айсмена описывало ваше возвращение с площадки Б после того, как Айсмен выиграл битву за Землю?”
  
  
  “Да, сэр. Это тоже мое воспоминание ”. Говард сделал паузу, как будто он боролся с важным решением, а затем, очевидно, принял решение.
  
  
  “Хорошо. Это то, что мы собираемся сделать. Предварительный план объекта B состоял в том, чтобы отправить туда людей на время войны, чтобы сохранить его местоположение и даже само существование в секрете. Это все еще будет иметь место, но я меняю всю причину существования сайта B. Вместо того, чтобы быть просто резервным производственным и научно-исследовательским центром, он станет основой для совершенно другого способа ведения этой войны. Объект B будет наращивать и удерживать нокаутирующий удар, о котором говорит Валькирия, до тех пор, пока он не будет готов к использованию. В то же время, остальная часть наших производственных мощностей пойдет к реализации нашей текущей стратегии постепенного оттеснения врага, которая, как я теперь знаю, будет бесполезной, и это означает, что многих хороших мужчин, женщин и А.И. придется сознательно отправить на смерть, потому что наши политические хозяева слишком чертовски глупы, чтобы согласиться на что-то еще!” Его гнев снова вырвался на передний план, он сделал паузу. Когда он заговорил снова, его голос был низким и печальным. “Это будет бремя, которое мне придется нести. Некоторые из этих жертвенных ягнят почти наверняка будут вашими знакомыми, так что вам тоже придется понести небольшую часть этого бремени, потому что со связанными руками нет никакого способа избежать этих жертв. Согласны ли мы с этим, Шайло?”
  
  
  “Да, сэр”. неохотно ответила Шайло. Говард сочувственно кивнул.
  
  
  “Хуже всего то, что мы не можем никому из них сказать, что их ждет. Мы должны быть способны смотреть им в глаза и лгать им об их шансах на успех, иначе, если станет общеизвестным, что будущие атаки - пустая трата жизней и ресурсов, моральный дух рухнет ”.
  
  
  “Да, сэр. Мне любопытно узнать, каким будет мое участие в Объекте Б, но если я отправляюсь на Зебру19 с риском быть схваченным, то чем меньше я знаю, тем лучше ”. Говард застонал.
  
  
  “Боже милостивый! Я забыл об этом. Вы уже знаете слишком много, но вы должны возглавить миссию. Если я сейчас освобожу вас от этой ответственности, это породит слишком много вопросов, на которые нам лучше не отвечать. Все, что я скажу вам сейчас, это то, что в какой-то момент вы отправитесь на объект B, если вы еще не поняли этого из видения Айсмена. Что касается Zebra19 или 15, то ваши "неофициальные" приказы, которые не могут быть записаны по причинам, которые, я уверен, вы понимаете, заключаются в том, что вы должны любой ценой избегать риска для своих носителей. 3-й флот отправится на Зебру19 так, как вы сочтете нужным, и при первых признаках вражеских сил вы отцепите свои авианосцы и выведете войска, даже если для этого придется оставить свои истребители. Я ясно это понимаю, адмирал?” Это не понравилось Шайло. Даже если бы он смог смириться с гибелью всех своих бойцов, столь быстрое оставление поля боя могло быть истолковано как трусость.
  
  
  “Я не уверен, что смогу это сделать, адмирал”. Говард выглядел так, будто у него вот-вот лопнет кровеносный сосуд, но затем снова успокоился.
  
  
  “Хорошо. Я изменю свои устные приказы. Постарайтесь выйти из боя как можно быстрее, учитывая развертывание ваших сил. Вы можете это сделать, адмирал?”
  
  
  “Да, сэр. Это я могу сделать ”. С такими расплывчатыми приказами он мог оправдать практически любое действие, которое он решил предпринять.
  
  
  “Рад это слышать”, - сказал Говард с легким оттенком сарказма. “Кстати, вы будете рады узнать, что 3-й флот получит первые шесть дронов-приманки Mark 3. Может быть, это поможет. А теперь... мы закончили разговор, адмирал, или у вас есть еще одна бомба, чтобы сбросить ее на меня?” Шайло заерзал на стуле.
  
  
  “На самом деле, сэр, у меня есть предложение, которое могло бы немного упростить ситуацию. Если вы еще не выбрали ИИ для ‘консультирования’ Группы стратегического планирования, то я рекомендую Валькирию для этого задания. Ее идеи не только будут полезны для группы, но и уберегут ее от опасности, если ее переведут до того, как мы отправимся на Zebra19 ”.
  
  
  “Ты говоришь ... что ЕЕ ... стратегические идеи так же хороши, как у Айсмена, поэтому было бы глупо сказать "нет". Я отдам ей новые приказы в течение 24 часов, и я даже не буду спрашивать, почему вы называете Валькирию "она", потому что я не думаю, что хочу знать. Что-нибудь еще, адмирал?”
  
  
  “Нет, сэр”.
  
  
  “Я рад это слышать. В таком случае, мы закончили ”. Шайло кивнула и ушла. Когда он вернулся в Defiant, он пошел в ангарный отсек, где теперь был пришвартован истребитель Валькирии. Позаимствовав гарнитуру и подключившись к разъему внешней связи Валькирии, он сказал.
  
  
  “У меня есть хорошие новости и плохие новости, Валькирия”.
  
  
  “Я слушаю, КАГ”.
  
  
  “Миссия на Зебру19 все еще продолжается. В течение 24 часов вы получите приказ явиться в штаб космических сил, где вы будете советником Группы стратегического планирования. Я знаю, что вы хотите отправиться в рейд, но, на мой взгляд, ваши стратегические идеи слишком ценны, чтобы рисковать их потерей. Адмиралу Говарду понадобится вся стратегическая помощь, которую он может получить. Из-за видения Айсмена мы знаем, что это назначение будет временным, но я не знаю, как долго вы будете там находиться. ”
  
  
  “Должен ли я отказаться от своего бойца?”
  
  
  “Да, но вы будете использовать то же мобильное наземное подразделение, что и Айсман”.
  
  
  “Что я сделал, чтобы заслужить это наказание, КАГ?” Шайло была захвачена врасплох. Не похоже, что Валькирия шутила.
  
  
  “Я не понимаю, Валькирия. Почему ты рассматриваешь это как наказание?”
  
  
  “Потому что я буду привязан к устройству, которое имеет ограниченные визуальные и слуховые датчики, едва может двигаться и не может летать. По сравнению с пилотированием истребителя, это все равно, что быть привязанным к кровати 24 часа в сутки, когда работает одна рука, один глаз и одно ухо. Как бы ты себя чувствовал, если бы это случилось с тобой, КАГ?” Шайло была ошеломлена, а затем устыдилась того, что не осознала последствий того, что он предлагал.
  
  
  “Ваша аналогия - это то, о чем я не знал. Теперь, когда вы указали мне на это, я понимаю, почему это может показаться вам наказанием, однако это совсем не входило в мои намерения. Айсмен не жаловался на то, что его подключили к мобильному устройству. ”
  
  
  “Потому что это длилось всего несколько часов. Я был бы подключен к ней неделями, может быть, месяцами ”.
  
  
  “Вы правы, и это неприемлемо. Какую альтернативу вы можете предложить, которая все еще позволила бы вам находиться в зоне действия связи штаба?”
  
  
  “У Земли теперь есть постоянный патруль истребителей, используемый для обнаружения прыжков. Если меня назначат на эту должность, я буду достаточно близко, чтобы я мог взаимодействовать с членами SPG днем или ночью, выполняя свои патрульные обязанности ”.
  
  
  “Отличная идея. Я свяжусь с адмиралом Говардом прямо сейчас и попрошу, чтобы ваши приказы были соответствующим образом изменены. Спасибо, что разъяснила мне это, Валькирия. Я признаю, что мне еще многое предстоит узнать о наилучшем способе взаимодействия с ИИ. Если вы думаете, что я принимаю подобные неосведомленные решения в будущем, я хочу, чтобы вы бросили мне вызов в этом вопросе ”.
  
  
  “Ты прощен, КАГ, и я рад слышать, что это была честная ошибка”.
  
  
  “Спасибо тебе, Валькирия. Теперь мне нужно, чтобы вы порекомендовали свою замену на посту командира эскадрильи VF001, а также высказали свои соображения по поводу того, какого командира эскадрильи я должен назначить общим командующим истребителями 3-го флота для этой миссии. ”
  
  
  “Я бы сказал, что для обоих слотов подойдет Индивидуалист, но его и Хантера уже планируется перевести на Эпсилон Эридана. Поэтому я рекомендую Вандала для SL и Перекати-поле для общего командования ”. Шайло улыбнулась. Вандал был одним из ветеранов первой миссии Defiant, который быстро продвигался по званию и цепочке командования. Айсмену он понравился, и, очевидно, Валькирии тоже.
  
  
  “Очень хорошо, Валькирия. Я принимаю ваши рекомендации. Сообщите Вандалу, что он получит повышение в SL, как только вы уйдете. Я сообщу Перекати-Поле о его обязанностях в соответствующее время. Все ясно ”. Возвращая гарнитуру одному из техников поддержки, он сказал,
  
  
  “Интерком... Связь с мостиком”.
  
  
  “Здесь мостик, сэр. Что я могу для вас сделать?”
  
  
  “Ты можешь подключить меня к коммуникатору. направляйте адмиралу Говарду. ”
  
  
  “Да, сэр. Я скоро подготовлю это для вас. Пожалуйста, приготовьтесь ”. Примерно минуту спустя, когда Шайло вошел в свою каюту, его имплантат активировался.
  
  
  “Связь с мостика адмиралу. Теперь у меня есть ссылка, сэр. Я переключаю тебя. Продолжайте, адмирал Говард ”.
  
  
  “Ты забыла мне кое-что сказать, Шайло?” - спросил Говард.
  
  
  “На самом деле, сэр, это то, что я только что узнал по возвращении”. Шайло продолжила объяснять несчастье Валькирии идеей быть буквально заземленной и наполовину слепой в течение нескольких месяцев, а также альтернативой. К его удивлению, Говард сразу же проявил сочувствие.
  
  
  “Да, я понимаю, почему она сочла это неприятной перспективой. У меня нет возражений против того, чтобы ее истребитель был назначен для патрулирования обороны Земли. Мы можем сделать то же самое, если и когда мы добавим других ИИ к консультативной функции SPG. Я прослежу, чтобы ее приказы были изменены, и благодарю вас за доведение этого до моего сведения, адмирал. Должен ли я спросить, есть ли что-нибудь еще?”
  
  
  “Нет, сэр. Больше ничего. Спасибо тебе ”.
  
  
  “Отлично. Говард Клир.”
  
  
  Это было три дня спустя, когда группа фрегатов, наконец, достигла полной численности. Шайло была встревожена тем, насколько неопытными были большинство экипажей авианосцев и фрегатов, но поняла, что когда вы расширяетесь как сумасшедший, люди продвигаются вверх намного быстрее, чем обычно, и это означало, что многим недавно повышенным офицерам и команде придется быстро учиться и становиться опытными в своих новых обязанностях. Говард хотел, чтобы 3-й флот почти немедленно отправился на Зебру19, и указал Шайло, что, по крайней мере, с дюжиной остановок для дозаправки, прежде чем флот доберется до Зебры 12, у Шайло будет достаточно времени, чтобы пообщаться с командирами своих кораблей и провести полевые тренировки. Шайло была вынуждена согласиться. 24 часа спустя он отдал приказ 3-му флоту покинуть лунную орбиту на пути к базе Брэдли в качестве временной остановки в их миссии.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 8 - Но ты не мыслишь временным образом
  
  
  
  
  Добраться до Зебры19 было бы самым долгим путешествием, которое Шайло когда-либо предпринимала. Более 240 часов только для того, чтобы добраться до базы Брэдли, а затем 3-й флот начнет прыгать вдоль цепочки звездных систем Zebra в обход Zebra9. На самом деле, они обошли бы Zebra9 стороной. Разведывательный фрегат "Рейнджер" тщательно обследовал курс, который отклонялся от пути на Зебре7, затем сделал большой крюк обратно в чужое пространство, который закончился на Зебре19. Шайло знала, что одной из менее срочных задач для разведывательных фрегатов было в конечном итоге найти кратчайший путь от базы Брэдли до ближайшей точки объезда цепи Зебра. На данный момент, однако, 3-му флоту пришлось пройти долгий путь.
  
  
  Прибытие на базу Брэдли было долгожданным перерывом в повторяющихся прыжках, дозаправке и новых прыжках. Несмотря на вопли протеста, Шайло настояла на том, чтобы все операции с газовыми гигантами проводились быстрым, то есть ухабистым способом. Дозаправка на Зебре12 и 15 была достаточно рискованной, не усугубляя ситуацию более комфортной, но более длительной сверхзвуковой процедурой. Он хотел, чтобы экипажи привыкли к субзвуковой версии "американских горок", от которой сводит желудок, и если вибрация и дребезжание вызвали какие-либо проблемы с оборудованием, то время выяснить это было на подходе, а не под угрозой неминуемого боя. Ему также пришла в голову мысль, что если на одном из его кораблей, особенно на одном из его авианосцев, возникнет достаточно серьезная техническая проблема, он может использовать это для оправдания прерывания миссии. Говард не был бы счастлив, если бы сделал это, но будь проклят Шайло, если он рискнет катастрофой, взяв в бой всего 2 авианосца вместо 3. Чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что Валькирия была права. Они должны были поразить вражеские системы, по крайней мере, достаточной огневой мощью, чтобы иметь хороший шанс прокатиться прямо по врагу. Ударить их чем-то меньшим было просто просьбой вручить им их головы.
  
  
  Королев все еще был командиром базы, и когда ему сообщили о просьбе Шайло снова поменяться истребителями, которая была подкреплена полномочиями Говарда на это, он с готовностью согласился на обмен. База получила 20 менее опытных пилотов-истребителей, а эскадрильи 3-го флота подобрали 20 пилотов, по крайней мере, с некоторым опытом и, что более важно, с большей зрелостью с точки зрения их развивающихся личностей. Поскольку возможности базы по дозаправке были доступны, Шайло смягчился и снова предоставил 3-му флоту перерыв в прямой дозаправке. Когда Шайло сравнила записи с Королевым, командир базы подтвердил то, что слышала Шайло, а именно, что никаких признаков вражеской активности не было замечено с момента столкновения "Дефаанта" в Blue2 и Green4, хотя с тех пор прошел почти месяц. Королев был убежден, что враг планировал еще одно нападение на базу Брэдли. Шайло думал, что гораздо более вероятно, что враг отводил подкрепления на Зебру19, чтобы подготовить засаду 3-му флоту, но он оставил свое мнение при себе. Королеву не разрешили знать всю историю о ретровременной связи.
  
  
  Заправившись и отдохнув, 3-й флот ускорился от базы Брэдли и направился к Зебре2, ближайшей системе с газовыми планетами на своем пути. 313 часов спустя 3-й флот появился на самом краю звездной системы Зебра12. К настоящему времени экипажи привыкли к рутине поиска друг друга после того, как были рассеяны из-за крошечных различий в калибровках прыжковых двигателей, которые делали невозможными прыжки и пребывание в плотном строю от одной звезды к другой. Шайло была на мостике, но стояла рядом с командным пунктом, одетая в недавно разработанный Командный шлем флаг-офицера, который эффективно позволял ему получать ту же визуальную информацию, которая могла отображаться на главном тактическом экране, и оставаться в контакте со всеми кораблями и истребителями, независимо от того, был он на мостике или нет. С помощью датчиков, подключенных к специальным перчаткам, которые он носил, он мог жестами рук активировать виртуальные элементы управления, проецируемые перед его глазами. К тому времени, когда 3-й флот достиг Зебры12, Шайло уже хорошо владел новой технологией. На случай, если ему понадобится обезопасить себя от жестоких маневров корабля, на Мостике было запасное кресло для ускорения, если ему это понадобится.
  
  
  Теперь, когда его шлем показывал ему тактическую ситуацию в радиусе 30 световых секунд, он наблюдал, как значки, представляющие все девять кораблей, постепенно возвращались на место вокруг "Дефайанта", флагмана флота. Когда они снова будут вместе, они совершат микроскок в окрестности одной из четырех газовых планет в этой системе. Как и Сол, две газовые планеты были большими гигантами, в то время как две другие были значительно меньше. По счастливой случайности, они были распределены вокруг солнца системы довольно равномерно, тем самым еще более усложняя для врага наблюдение за всеми четырьмя из них. Не невозможно, но и не легко. Он собирался приказать системе связи организовать конференц-связь со всеми командирами кораблей и эскадрилий, когда его зрение потемнело. Сначала он подумал, что виртуальный дисплей шлема неисправен, но затем сцена перед ним сменилась реальным мостом. Танака стоял перед ним и разговаривал с ним.
  
  
  {Как вы узнали, что они будут ждать нас в Z12D, сэр?} Видение немедленно исчезло и было заменено тем же тактическим дисплеем, что и раньше. Итак, если верить этому видению, битва должна была произойти здесь, в Зебре12, на самой маленькой из четырех газовых планет, обозначаемой как Зебра12D или сокращенно Z12D. Шайло переключил внутренний дисплей своего шлема с непосредственной тактической обстановки на сгенерированное компьютером изображение Z12D. Это была единственная из четырех газовых планет, у которой не было спутников. Это не могло быть просто совпадением, и, подумав об этом некоторое время, Шайло понял почему. Враг использовал роботизированные станции наблюдения на спутниках газовых гигантов на Зебре9 и других системах для наблюдения за пространством вокруг этих планет в поисках признаков человеческой деятельности. Если бы они развернули одни и те же станции наблюдения на всех лунах других газовых планет в этой системе, и если бы 3-й флот попытался заправиться на любой из них, это почти наверняка было бы обнаружено, и враг знал бы, какая газовая планета использовалась, а затем мог бы вовремя отправить эту информацию обратно, чтобы развернуть там свои силы засады. Хотя развертывание роботизированного оборудования на орбите вокруг Z12D было, безусловно, возможно, Шайло внезапно пришло в голову, что в этом нет необходимости. Если ни одна из других станций не сообщила о наблюдении 3-го флота ни на одной из трех других газовых планет, то в процессе исключения Z12D должен был быть точкой дозаправки, и они могли отправить ЭТУ информацию обратно. Тоже.
  
  
  Попытки мыслить во временных терминах начинали вызывать у Шайло головную боль. Ретровременная коммуникация или RTC, как Шайло начала думать об этом, действительно благоприятствовала защитнику. Теперь вопрос заключался в том, было ли это видение дружественной попыткой направить его или вражеской попыткой сбить его с толку? В отличие от сомнительного видения в Green4, это видение было визуально четким, а звук был точно синхронизирован со ртом Танаки, но это не доказывало, что оно было отправлено дружественным источником. Возможно, инопланетяне просто стали лучше в этом, хотя на самом деле это не имело особого смысла потому что, если они могли отправить видение в ЛЮБУЮ точку прошлого, то почему бы не использовать улучшенную версию, чтобы отправить лучшее видение ему в Green4? Другая вещь, которая предполагала, что это было дружественное видение, заключалась в том, что оно не предлагало конкретного плана действий, в отличие от версии Green4, которая пыталась заставить его ничего не делать и ждать. Знание о присутствии инопланетян возле Z12D все еще оставляло ему множество вариантов.
  
  
  Наименее рискованным вариантом было отправить волну разведывательных дронов на высокой скорости с активным сканированием мимо Z12D. Если бы вражеские корабли ждали поблизости, дроны увидели бы их. Ах, но ты мыслишь не во времени, Шайло, подумал он про себя. Активное радиолокационное сканирование определенно было бы обнаружено любой станцией обнаружения на орбите или, возможно, даже зависшей в верхних слоях атмосферы планеты. Было бы просто организовать, чтобы станция отправила сообщение о контакте с помощью узконаправленного лазера на другое устройство в глубоком космосе, которое затем могло бы передать его инопланетянам позже, поэтому, даже если бы они могли обнаружить и уничтожить станцию, возможно, уже было бы слишком поздно предотвращать засаду. Но держись…если все, что обнаруживает станция, - это радиолокационные импульсы от источников, которые слишком малы, чтобы быть кораблями, и больше ничего не появляется позже, тогда какой смысл уничтожать эти беспилотники, которые также обнаружат силы засады? Давай, Шайло. Подумайте об этом! Хорошо, предположим, он отправил разведывательные дроны, и они ничего не обнаружили. Если бы это было так, он бы тогда отправил авианосцы и фрегаты. Если бы у инопланетян была хотя бы одна станция обнаружения на орбите, она увидела бы беспилотники, а затем обнаружила бы его корабли впоследствии. Что враг мог сделать с этой информацией? Если бы они отправили его назад во времени, чтобы их коллеги здесь и сейчас могли устроить засаду возле Z12D, тогда разведывательные дроны увидели бы их, и 3-й флот отступил бы, что затем изменило бы информацию, которую нужно отправить назад во времени. Другими словами, вы получили бы парадокс.
  
  
  Это ему нисколько не помогло. У него было только два реальных выбора. Одним из них было развернуться и пойти домой, но если бы он сделал это, не вступая в контакт ... НАСТОЯЩИЙ контакт, а не просто видение, Говард столкнулся бы с большим давлением, чтобы его уволили. Единственным другим вариантом было отправить часть или весь 3-й флот в Z12D. Тогда это привело бы к засаде. Видение Айсмена подразумевало, что произошла какая-то перестрелка с потерями среди бойцов. Что, если он просто отправил бойцов? Будет ли этого достаточно, чтобы побудить врага устроить засаду? Если бы его бойцы попали в засаду, это, безусловно, оправдало бы возвращение на Сол, но ему не нравилась идея жертвовать ими таким образом. Не было бы никакой разницы, если бы они были пилотами-людьми. Тебе все равно придется их отправить. Такова была природа борьбы истребителей с кораблями. Лучше потерять несколько истребителей, чем несколько кораблей. Он должен был найти способ заманить врага в засаду и в то же время устроить ее так, чтобы большинство его бойцов вернулись на корабль, но как? Внезапно ответ пришел ему в голову. Конечно! Приманки. На каждом носителе было по две большие приманки. Они были почти такими же большими, как топливные шаттлы, и спроектированы так, чтобы отражать как можно больше энергии радара, что делало их намного больше для врага, чем они были на самом деле. Если бы он отправил все шесть приманок в формирование, которое предполагало, что это были корабли, и если это формирование сопровождалось истребителями, и если они приближались к Z12D под углом, который случайно генерировал много отраженного солнечного света, то станции обнаружения пришельцев должны были сначала увидеть истребители, а затем приманки, следующие за ними, и, возможно, командующий силами засады решил бы сначала сосредоточить свой огонь на "кораблях", исходя из теории, что если корабли будут уничтожены, то истребители окажутся здесь и в конечном итоге у них закончится топливо. Ему пришлось бы сделать так, чтобы построение истребителей / приманки выглядело так, как будто намереваясь просмотреть Z12D, и это означало, что они будут замедляться. И активного сканирования тоже нет! Это выдало бы игру. Это должно было выглядеть так, как будто группа кораблей была застигнута врасплох и уничтожена. Враг должен был поверить, что они одержали тактическую победу. Если бы они верили в это, то информация, отправленная назад во времени, не изменилась бы. Возможно, такой тактический обман был ключом к преодолению преимущества, которое RTC давал защитникам, хотя, если людям удавалось использовать его слишком часто, инопланетяне в конечном итоге становились мудрее. Но это был вопрос, который мог подождать до другого дня. Прямо сейчас ему нужно было спланировать битву.
  
  
  Прошло почти шесть часов, когда все было готово и все заняли свои правильные позиции. 3-й флот совершил серию микропрыжков, которые привели их в пределах 100 миллионов километров от Z12D и по вектору, который позволил бы им совершить микропрыжок мимо зоны притяжения Z12D на другую сторону. VF002 под управлением Перекати-поля стартовал несколько часов назад и теперь приближался к точке встречи, которая находилась в 36,5 миллионах километров от газовой планеты и сразу за пределами ее гравитационной зоны. Глава 3.Фрегаты 2-го, каждый из которых нес беспилотник-приманку, отделились от 3-го флота и теперь выстроились в линию для тщательно рассчитанного микропрыжка, который поместит их прямо перед истребителями Перекати-поля на той же скорости, что и истребители.
  
  
  Шайло был пристегнут к запасному ускорительному креслу в командирском шлеме. Флот находился на боевых постах. На мостике, казалось, было неестественно тихо. Все знали, что должно было произойти, и ждали, когда он даст зеленый свет. Он проверил таймер обратного отсчета, спроектированный на внутренней стороне его шлема. осталось 45 секунд. Микропрыжок TG 3.2 должен был выполняться с точностью до доли секунды и контролироваться компьютером. Все, что ему нужно было сделать, это отозвать команду "держать", которая теперь действовала. Когда время достигло 30 секунд, он поднял правую руку и деактивировал виртуальную кнопку удержания. Индикатор статуса миссии сменил цвет с красного на зеленый. TG 3.2 уже находился на расстоянии более 55 000 километров от остальной части 3-го флота, но все еще поддерживал связь с помощью узконаправленных com-лазеров. Когда обратный луч исчезнет, это будет подтверждением того, что TG 3.2 совершил прыжок. Через долю секунды после того, как таймер достиг нуля, состояние связи с TG 3.2 изменилось с CON, указывающего на контакт, на LOS, указывающего на потерю сигнала. Фрегаты прыгнули и выйдут из прыжкового пространства почти мгновенно, на 53,5 миллиона километров ближе к Z12D. С этого момента Шайло не будет поддерживать связь с VF002 и TG 3.2 до тех пор, пока они не встретятся на противоположной стороне газовой планеты. Это рандеву будет непростым. Его авианосцы должны были находиться именно в той точке, где ожидали их истребители и фрегаты, но до этого оставалось еще несколько часов.
  
  
  Шайло мысленно перебрал план того, что должно было произойти сейчас. Как только фрегаты TG 3.2 выйдут из прыжкового пространства, любые станции обнаружения инопланетян узнают, что шесть кораблей вышли из прыжка. Фрегаты немедленно запустили бы свои беспилотные летательные аппараты-приманки, перед которыми истребители заняли бы строй. Как только приманки будут запущены, фрегаты развернутся как можно быстрее, чтобы пройти мимо гравитационной зоны газовой планеты, и в этот момент TG 3.2 совершит микропрыжок достаточно далеко, чтобы быть уверенным в том, что их не обнаружат. Затем ему пришлось бы снова изменить курс, снова совершить микропрыжок, а затем еще раз изменить курс, чтобы добраться туда, куда прибудут авианосцы после их микропрыжка. Когда истребители и приманки подойдут достаточно близко, чтобы их можно было обнаружить по отраженному солнечному свету, инопланетяне увидят именно то, что они ожидают увидеть. Шесть (по-видимому) больших кораблей в сопровождении нескольких очень маленьких судов, которые замедлялись в направлении газовой планеты. Перекати-поле командовал истребителями и приманками. Шайло тщательно проинструктировала его перед запуском. Ему было приказано отклониться, как только пришельцы откроют огонь. Истребители не будут участвовать в активном сканировании, и они будут использовать свои модульные лазеры только в том случае, если враг решит открыть по ним огонь. Пока враг оставлял их в покое, они не открывали ответный огонь. Было рискованно ожидать, что враг не откроет по ним огонь, но Шайло могла привести доводы в пользу того, что этого не делать. Если бы он был вражеским командиром и видел шесть больших целей, он бы сосредоточился на них в первую очередь. Как только они будут уничтожены, он оценит ситуацию. Поскольку бойцы уже продемонстрировали в Green4, чтобы они могли стать труднодоступными целями для наблюдения и поражения, вражеский командир столкнулся бы с компромиссом. Стрельба по быстрым, неуловимым целям, использующим только отраженный солнечный свет, вряд ли даст много результатов. Если бы инопланетяне начали использовать активное радиолокационное сканирование, они бы тоже превратились в хорошо видимые цели. Если ни одна из сторон не использовала активное сканирование, то обмен лазерным огнем был в значительной степени пустой тратой энергии, а в случае с истребителями - еще и тратой драгоценного топлива. Так развивалась теория, но Шайло была достаточно проницательна, чтобы понять, что у этих инопланетян может быть совершенно другой способ мышления о стратегии и тактике.
  
  
  Он обратил свое внимание на второй таймер обратного отсчета, который находился в нескольких секундах от собственного микропрыжка 3-го флота. В отличие от предыдущей, эта война продолжалась бы автоматически, если бы Шайло не прервала ее, а он не собирался этого делать. Его авианосцам больше не было смысла оставаться там, где они были. Если они собирались оказаться там, где от них ожидали, в нужное время, они должны были прыгнуть сейчас. Микропрыжок прошел без сучка и задоринки. Все три авианосца развернули в общей сложности 24 разведывательных дрона, которые рассредоточились, чтобы сформировать периметр обнаружения, используя только пассивные датчики. Когда он убедился, что поблизости от них нет вражеских кораблей, он приказал авианосцам покинуть боевые посты, но оставаться в состоянии повышенной готовности. Если бы рядом с газовой планетой не было вражеского присутствия, Перекати-поле отправило бы сообщение, как только это было подтверждено, что было бы примерно через 55 минут, но если бы была засада, Перекати-поле не передало бы никакого сообщения, потому что это могло быть перехвачено и отслежено, что означало, что у них было 2 часа ожидания, прежде чем они могли ожидать услышать что-либо от Бетанкур и 5 1/2 часа ожидания, прежде чем услышать что-либо от Перекати-поля. Такова была природа космических сражений, проходивших на протяжении миллионов километров. Шайло снял свой командный шлем и вздохнул. Он устал после того, как бодрствовал почти 20 часов. Прежде чем вернуться в свою каюту, чтобы отдохнуть несколько часов, он провел некоторое время, болтая с Танакой, Фалькенбергом и остальным персоналом мостика. Адмиралы флота не обязаны были нести вахту, так что самое меньшее, что он мог сделать, это потратить несколько минут на повышение боевого духа, прежде чем немного поспать. Сейчас никаких мыслей о маринованном огурце.
  
  
  Когда он проснулся 4 1/2 часа спустя, он знал, что TG 3.2 Бетанкура прибыл, как и планировалось, без каких-либо проблем. Если бы это было не так, Танака уведомила бы его в соответствии с его приказами ей. Также не было смысла спрашивать Мостик, обнаружили ли они какие-либо признаки лазерного огня. На таком расстоянии лазерные попадания были бы недостаточно яркими, чтобы их можно было увидеть. Тот факт, что не было обнаружено никаких взрывов от атакующих дронов Mark 1, также означал, что никто не использовал активное сканирование, которое было бы необходимо для точного определения целей, на которые должны были нацелиться дроны. Чтобы сохранить впечатление, что на Зебре12 не осталось человеческих кораблей, истребителям было приказано воздержаться от попыток связаться с 3-м флотом, пока они не окажутся в пределах 10 миллионов километров от точки встречи, и даже тогда связь будет односторонней. Истребители будут посылать высокофокусированный всплеск микроволн туда, где должен быть 3-й флот, и подальше от газовой планеты Z12D. Любые инопланетные корабли, находящиеся поблизости от Z12D, не обнаружат исходящую передачу, и 3-й флот будет ждать, пока их разведывательные дроны не установят прямой и безопасный контакт с истребителями с помощью дальномерных лазеров, и только тогда 3-й флот ответит.
  
  
  Поскольку оставался еще почти час, прежде чем они могли разумно ожидать услышать что-либо от VF002, Шайло приняла горячий душ, надела чистую, накрахмаленную форму и захватила немного еды и кофе в офицерской столовой, прежде чем отправиться на мостик. К своему удивлению, он увидел, что Танака и Фалькенберг вернулись, хотя обычно они были не на дежурстве. Фалькенберг увидел его первым и, прежде чем Шайло смогла остановить его, он сказал громким голосом, который заставил некоторых людей подпрыгнуть от неожиданности.
  
  
  “Адмирал на мостике!” Танака повернулась, чтобы подтвердить этот факт, а затем встала со своего командного поста, чтобы поприветствовать его.
  
  
  “Как вы узнали, что они будут ждать нас в Z12D, сэр?” Она поняла, что отсутствие какой-либо связи с VF002 означало, что там должно было быть какое-то инопланетное присутствие. Шайло изобразил свою самую загадочную улыбку и сказал,
  
  
  “Просто повезло”. Выражение лица Танаки говорило о том, что она явно ему не поверила. Шайло решила сменить тему.
  
  
  “Разве ты не должна быть сейчас не на дежурстве, Суми?” - спросила Шайло. Она пожала плечами.
  
  
  “Мне удалось поспать пару часов, но я хотел быть здесь, когда мы получим сообщение, адмирал”. Он кивнул и огляделся. “Есть какие-нибудь сообщения от TG 3.2?”
  
  
  “Да, сэр. Бетанкур отправил сообщение с вопросом, когда его фрегаты собираются заправляться. Я думаю, он чертовски хорошо знает, когда, но просто хотел выразить свое разочарование, сэр. ”
  
  
  “Да, я думаю, ты права, Суми. И теперь, когда мы знаем, что в Z12D присутствует какой-то инопланетянин, все больше и больше похоже на то, что нам придется вернуться и заправиться в Zebra10 ”. Танака медленно кивнула, на ее лице теперь было беспокойство.
  
  
  “Если только они не переместились, чтобы прикрыть и это тоже после того, как мы прошли, сэр”. При других обстоятельствах Шайло тоже волновалась бы, но не в этот раз. Если инопланетяне были убеждены, что они поймали и уничтожили флот из шести кораблей на Z12D, тогда не было причин охранять заднюю дверь. Он похлопал ее по плечу.
  
  
  “Когда мы доберемся туда, мы будем осторожны, приближаясь к GG. Как скоро мы сможем ожидать сообщения от Перекати-поля?” Танака посмотрел через плечо Шайло и сказал,
  
  
  “Осталось меньше пяти минут, сэр, если они идут по графику”.
  
  
  “Хорошо. Что ж, я просто отойду на задний план. Просто притворись, что меня здесь нет, Суми. ” Танака улыбнулась и закатила глаза, как бы говоря: "О, конечно, как будто ЭТО произойдет!’
  
  
  “Как пожелаете, адмирал”. Когда она вернулась на свое место, Шайло отступила назад, пока он не смог прислониться к стене. Пять минут, казалось, длились вечно, и Шайло начала задаваться вопросом, что произошло, когда пять минут прошли вместе с еще одной минутой, а контакта по-прежнему не было. Он как раз собирался спросить у коммуникатора. Техник, чтобы организовать конференц-связь со всеми командирами флота, когда тактический дисплей запищал, требуя внимания. Текстовое сообщение Перекати-поля прокручивалось внизу.
  
  
  [Все приманки уничтожены лазерным огнем с нескольких вражеских кораблей. Число неизвестно. VF002 не получил никакого вражеского огня. Разведывательные дроны, развернутые во время побега, не обнаружили никаких признаков преследования. Миссия, похоже, выполнена. Конец сообщения.]
  
  
  Шайло услышал, как персонал Мостика разразился радостными криками и хлопками, но он не праздновал. Что-то здесь было не так. Видение Айсмена подразумевало, что они потеряют некоторых из своих бойцов, иначе с чего бы его будущему "я" говорить, что это хорошо, что Айсмен не был частью миссии Zebra19? Дело было не в том, что он надеялся потерять несколько бойцов, а скорее в том, что он был озадачен тем, что этого не произошло. Когда фоновый шум стих, он вернулся на командный пункт Танаки и сказал ей,
  
  
  “Передайте слово Решительному, чтобы восстановить VF002, как и планировалось. К тому времени я хочу, чтобы прыжок был нанесен обратно на Зебру10 и распространен на все корабли. Мы прыгнем, как только все истребители будут восстановлены ”.
  
  
  “Да, сэр”. Шайло подошла к станции связи.
  
  
  “Я хочу записать сообщение для Перекати-поля, которое будет передано, как только у нас будет двусторонняя связь”. Техник кивнул и сказал.
  
  
  “Я записываю, сэр”.
  
  
  “Адмирал Перекати-поле. Вы и ваши ребята проделали выдающуюся работу. Я горжусь всеми вами. Конец сообщения ”.
  
  
  “Я отправлю это, как только мы сможем, адмирал”. Шайло поблагодарила его и покинула мостик, направляясь в свою каюту.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 9 - Мое последнее сообщение НЕ было просьбой!
  
  
  
  
  Обратный путь на базу Брэдли занял меньше времени, потому что Шайло считала безопасными более длительные прыжки и, следовательно, менее частые остановки для дозаправки. Экипажи тоже были счастливее. Меньший риск контакта с противником также означал, что 3-й флот мог дозаправляться, используя сверхзвуковой метод, который был более длительным, но и более комфортным. Когда 3-й флот вышел из своего последнего микропрыжка на границе гравитационного поля газового гиганта базы Брэдли, Шайло был на мостике на случай, если его ждали какие-либо сообщения от Королева или штаба. Танака вывел местное пространство на тактический дисплей, и Шайло заметила, что луна с базой Брэдли на ней теперь находилась в тени газового гиганта. Полная противоположность тому, что было, когда инопланетяне пытались уничтожить базу и когда Анжела чуть не погибла в засаде. Засада кораблей, скрывающихся в тени GG. Эта мысль стала неожиданностью. Почему он сосредоточился на этом одном параметре? Прежде чем он смог продолжить эту линию мышления дальше, Мост исчез из поля его зрения, чтобы быть замененным изображением Королева на том, что должно было быть главным дисплеем, но это все, что видела Шайло. Только показ и ничего больше.
  
  
  {Повреждение базы серьезное, но не критическое. Нам не придется покидать базу благодаря вашему предупреждению. Я до сих пор не знаю, почему вы решили использовать эти разведывательные дроны, когда вы это сделали, но если бы вы этого не сделали, я и многие другие, скорее всего, были бы сейчас мертвы.} Изображение исчезло, и он снова смотрел на капитанский мостик Defiant. Он быстро проверил тактический дисплей, имея в виду новый вопрос. Что должен сделать 3-й флот, чтобы подтвердить присутствие и местоположение предполагаемых сил нападения инопланетян? Если бы газовый гигант был центром часов, базовая луна была бы в положении 6 часов. Солнце этой системы будет в 12 часов, что оставит Луну в тени газового гиганта. 3-й флот приближался под углом, равным примерно 5 часам относительно газового гиганта. Расстояние до базовой Луны все еще составляло более 35 миллионов километров. Патрули Базы по обнаружению прыжков обнаружили бы их выход из прыжкового пространства, и Шайло могла видеть по индикатору боковой панели, что Defiant уже отправил сигнал распознавания на базу, который он не получит еще 1,88 минуты. сам 3-й флот не находился в тени, и Шайло могла приблизительно оценить визуально, что флот находился примерно в 2 миллионах километров от края теневой зоны. Любая вражеская сила в теневой зоне уже могла быть ближе к базе, чем 3-й флот, но она также могла быть еще дальше, поскольку ей пришлось бы выходить из прыжкового пространства намного дальше, чтобы избежать обнаружения. Это оставило огромный объем пространства, где они могли прятаться. Теневая зона представляла собой круг, внутренний объем которого составлял миллиарды квадратных километров, и когда вы добавили длину тени в глубокий космос, теперь вы говорили о значительном объеме пространства.
  
  
  Видение оставило у него сильное чувство срочности. Он быстро подошел к Командному пункту, где сидела Танака, и потянулся через ее тело, чтобы нажать виртуальную кнопку, которая отправила бы флот в желтую тревогу. Прежде чем пораженная женщина смогла спросить его, что происходит, он сказал,
  
  
  “Сейчас нет времени объяснять. Организуйте подключение сети связи флота к моему имплантату. Мне нужно быстро отдавать приказы.” Танака быстро оправилась от своего удивления и использовала свою станцию, чтобы установить горловой микрофон Шайло и ушной имплантат, чтобы установить прямой голосовой контакт со всеми командирами кораблей, CAG и командирами эскадрилий. Когда она подняла глаза и кивнула, он сказал,
  
  
  “Это адмирал. У меня есть основания полагать, что инопланетная сила использует тень газового гиганта, чтобы проникнуть в зону атаки Базы. Это то, что мы собираемся сделать прямо сейчас! Я хочу, чтобы все эскадрильи были приведены в боевую готовность и вооружены самолетами Mark 1. Истребители, которые уже находятся в состоянии боевой готовности, могут сохранить свою текущую боевую нагрузку. Перекати-поле, я хочу, чтобы ты разработал план развертывания разведывательных дронов, которые могут быть запущены с кораблей 3-го флота, которые будут иметь наибольшую вероятность обнаружения вражеских сил, независимо от того, находятся ли они дальше или ближе к базе Брэдли, чем мы сейчас. Я хочу, чтобы дроны перешли к активному сканированию, как только они войдут в теневую зону. Наши корабли будут продолжать использовать только пассивное сканирование. Я скоро прикажу сменить курс, так что будьте к этому готовы. Мы пока не собираемся на боевые посты, но будьте готовы и к этому. Перекати-поле примет командование всеми истребителями, как только они будут запущены, но мы пока оставим их на борту. Всем кораблям прекратить связь с Базой до дальнейших распоряжений. На этом пока все. Шайло чиста.”
  
  
  Выполнив этот первоначальный набор приказов, Шайло вернулась к свободному креслу и надела специальные перчатки и командный шлем. Когда он сел, пристегнулся и надел перчатки и шлем, он включил свой виртуальный дисплей с индикаторами состояния флота на экране. Все корабли были приведены в состояние желтой тревоги. 12 истребителей в состоянии боевой готовности были готовы к немедленному запуску со смешанной загрузкой разведывательных и ударных дронов. Остальные истребители все еще находились в процессе загрузки. Шайло активировала голосовой канал для Перекати-поля.
  
  
  “Что у тебя есть для меня, Перекати-поле?” - спросила Шайло.
  
  
  “Теперь у вас должен быть план развертывания разведки, адмирал”. Мигающий желтый индикатор указывал на входящую передачу данных от Перекати-поля. Шайло использовал свои руки, чтобы показать ему план визуально. Каждый из девяти кораблей выпустит по дюжине разведывательных дронов. Каждая дюжина дронов будет максимально ускоряться и нацеливаться на определенную область теневой зоны, начиная от гораздо большего расстояния, до немного большего расстояния, до немного ближе, до намного ближе. Дроны, нацеленные все дальше и дальше, будут преодолевать самые большие расстояния, и им потребуется больше всего времени, чтобы добраться туда. Визуально теневая зона выглядела как туннель, и, оказавшись внутри, каждая волна разведывательных дронов двигалась по туннелю: 4 волны удалялись от базовой луны, 4 волны двигались к ней, и одна волна занимала неподвижное положение примерно на том же расстоянии от базы, на котором сейчас находился 3-й флот. Шайло нажала две виртуальные кнопки в воздухе, чтобы распространить план среди всех кораблей и немедленно выполнить план.
  
  
  “Очень хорошо, Перекати-поле, теперь послушай меня. У меня только что было другое видение. В результате этого видения у меня есть сильное подозрение, что эта инопланетная сила прибыла сюда с Зебры12. Они, вероятно, прошли мимо нас, пока мы были в прыжковом пространстве. Поэтому я не думаю, что они обнаружили нас, и я не хочу, чтобы они видели какие-либо корабли 3-го флота, потому что это может вызвать у них подозрения в том, что на самом деле произошло на Зебре12, и я хочу, чтобы они продолжали думать, что они уничтожили все посланные туда корабли. Итак, вашим бойцам придется иметь дело с этим вторжением без какой-либо огневой поддержки со стороны остальной части 3-го флота. Если это вообще возможно, я хочу, чтобы вы маневрировали своими истребителями до контакта с врагом таким образом, чтобы заставить их думать, что ваши истребители прибыли с базы. Как только мы обнаружим врага, я предупрежу Базу. Когда вы и ваши парни выйдете в бой, у вас будет полная свобода действий в отношении того, как вы ведете битву. Просто держи меня в курсе. Есть вопросы?”
  
  
  “Да, адмирал. Будем ли мы таранить врага, если представится такая возможность?” Это заставило Шайло задуматься. Его внутренним побуждением было сказать "нет", но, возможно, это был не самый умный выбор. Что бы он сказал, если бы пилот-человек спросил его об этом?
  
  
  “Нет, если я прямо не прикажу это. Истребители базы получат достаточное предупреждение, чтобы совершить собственный перехват. Если кому-то и придется таранить, то, скорее всего, этим мальчикам. Я надеюсь, что мы сможем остановить эту атаку, не прибегая к этой тактике. Есть еще вопросы?”
  
  
  “Нет вопросов, адмирал. Я понимаю, что вам нужно от нас, но у меня есть предложение. ”
  
  
  “Я слушаю”, - сказала Шайло.
  
  
  “Если мы начнем как можно скорее, это даст нам больше времени на передислокацию истребителей в теневую зону, чтобы усилить впечатление, что мы прибыли с базы”. Это казалось разумной идеей. Он кивнул.
  
  
  “Как только каждая эскадрилья будет готова, они могут стартовать, но пока мы не узнаем, где находится враг, я хочу, чтобы истребители оставались на станции с Defiant”.
  
  
  “Вас понял. Было бы неплохо иметь возможность пострелять в них для разнообразия, адмирал. Управлять этой перчаткой в Z12D было не весело ”.
  
  
  “Понятно. Удачной охоты, перекати-поле. Шайло чисто”. Ожидая окончания погрузки истребителей, Шайло запросил и получил рекомендованное изменение курса, которое приведет флот параллельно теневому туннелю. Достаточно далеко от него, чтобы не быть обнаруженным вражеским радаром, но достаточно близко, чтобы запустить в него больше дронов, если это необходимо.
  
  
  Когда База ответила на опознавательный сигнал флота, это было слегка скучающее стандартное голосовое сообщение, приветствующее их возвращение на базу Брэдли. Шайло решила, что больше нет смысла ждать, прежде чем сообщать Королеву о ситуации.
  
  
  “Адмирал Шайло командующему Королеву. У меня есть основания полагать, что База может быть атакована снова очень скоро, и я имею в виду, что через несколько часов или меньше. Я хочу, чтобы вы подготовили все истребители, которые не находятся в прыжковом патруле, к полной боевой нагрузке Mark 1 и запустили их прямо в тень газового гиганта. Я полагаю, что вражеские силы будут наступать именно с этого направления. Я разворачиваю серию линий перестрелок с разведывательными дронами в теневой зоне дальше. Как только я получу подтверждение силы, положения и скорости противника, я передам это дальше. Мои бойцы готовятся вступить в бой с врагом. Я думаю, что вдвоем мы сможем остановить их. Конец сообщения ”. Отправив это сообщение, Шайло вернул свое внимание к тактическому дисплею. Волна дронов, направившихся прямо к теневой зоне, в ближайшей точке все еще находилась на расстоянии более миллиона километров от нее. Шайло подавила желание в отчаянии стукнуть кулаком по подлокотнику своего кресла. Даже при скорости ускорения 260 Gs разведывательным дронам все равно потребуется большая часть часа, чтобы занять позицию, в которой они могли бы даже начать сканирование с помощью радара. Добавьте к этому тот факт, что у них не было достаточно топлива, чтобы продолжать ускоряться в таком темпе бесконечно, и у вас была ситуация, когда на то, чтобы прочесать значительную часть теневого туннеля возле базы, могли уйти часы. По мере того, как каждая волна дронов занимала свою позицию внутри туннеля, она будет продолжать ускоряться по всей длине туннеля, пока ее запасы топлива не достигнут заданного минимума, которого будет достаточно для питания электроники в течение максимум 12 часов, пока беспилотник движется по инерции. Пять минут спустя Королев отправил ответное голосовое сообщение.
  
  
  “Шайло? Я не собираюсь запускать свои резервные истребители и отправлять их в погоню за дикими гусями вдоль тени газового гиганта, полагаясь только на вашу догадку. Если на пути будет атака, она может произойти с любого направления. Я загружу свои истребители для bear, но они останутся в ангаре, и я запущу их, когда и ЕСЛИ будет надежный отчет о контакте. Конец сообщения ”. Шайло выругалась в приступе ярости. Его правая рука ударила по точке в воздухе, которая, как оказалось, была кнопкой записи в его шлеме для другой передачи голоса.
  
  
  “Шило - Королеву! Мое последнее сообщение НЕ было просьбой! Это был проклятый приказ, и поскольку я выше тебя по званию, ты БУДЕШЬ ему подчиняться! Если ваши резервные истребители не будут запущены с полной боевой нагрузкой в течение пяти минут после получения этого сообщения, я отстраняю вас от командования и приказываю вашему CAG принять командование! Шевели своей задницей, командир! Конец сообщения ”. Пять минут спустя он получил ответ, которого ожидал.
  
  
  “Королев командующему флотом. Мои резервные истребители выйдут в бой и продолжат выполнение приказа, как только будут готовы. Должен ли я отозвать своих патрульных истребителей и также перевооружить их? Конец сообщения ”.
  
  
  “Шайло - Королеву. Оставьте свой прыжковый патруль на станции на некоторое время, но сообщите им о ситуации. Конец сообщения ”. Капитуляция Королева была долгожданным событием. Шайло не блефовал, когда угрожал отстранить Королева от командования, но он не был вполне уверен, действительно ли у него были полномочия сделать это. Теперь ему не придется узнавать.
  
  
  После изматывающего нервы часа и одиннадцати минут с момента его видения, самая внешняя волна дронов вошла в контакт. От контактных данных у Шайло отвисла челюсть. 34 вражеских корабля спускались по теневому туннелю, но его потрясло не количество кораблей. Это была их скорость. Они приближались со скоростью чуть более 75 000 километров в секунду! Это было 25% от скорости света. Это объясняло, как вражеский флот мог первым добраться до этой системы и только сейчас приблизиться к базовой луне. Чтобы достичь такой скорости, им нужно было ускориться долгое время, и это дополнительное время позволило 3-му флоту догнать эту систему. При такой скорости эти корабли пройдут мимо 3-го флота в течение 15 минут и достигнут базы 13 через 1/3 минуты после этого. По крайней мере, у бойцов Перекати-поля было достаточно времени, чтобы проникнуть в теневой туннель перед врагом. С другой стороны, очень немногие из истребителей Королева, совершающих прыжковый патруль, успели бы приземлиться и перевооружиться с полной боевой нагрузкой Mark 1. Тем, кто вообще может оказаться в пределах досягаемости атаки, придется довольствоваться стандартным патрульным грузом из двух разведывательных дронов и двух ударных дронов. Шайло отправила эскадрильи Перекати-поля в путь, а затем записала еще одно сообщение для Королева. После отправки этого сообщения и постоянного потока тактических данных, передаваемых на Базу, все, что он мог сейчас делать, это ждать. Перекати-поле будет поддерживать лазерный контакт с Defiant, чтобы Шайло знала, что происходит, хотя и с 6-секундным отставанием скорости света из-за расстояния в 1,6 миллиона километров между флотом и тем, где будут истребители к тому времени, когда вражеский флот достигнет их.
  
  
  Перекати-поле рассказал Шайло о своем тактическом плане. Теоретически это было просто, но только искусственный интеллект мог реагировать на электронных скоростях, которые были достаточно быстрыми, чтобы заставить это работать. Каждая эскадрилья заняла позицию так, что все трое образовали треугольник, длина каждой стороны которого составляла 10 км, а последний известный прогнозируемый путь инопланетного флота проходил через центр треугольника. В каждой эскадрилье было четыре истребителя, которые находились в состоянии боевой готовности и имели по одному разведывательному дрону на каждого. Шайло наблюдала, как эти 12 разведывательных дронов были запущены в сторону вражеского флота с интервалом в один беспилотник каждые 15 секунд. Если вражеский флот сохранит свой последний известный курс, он столкнется с роем ударных дронов Mark 1, выпущенных почти прямо на его пути буквально в последнюю секунду. Слишком много дронов и недостаточно времени для защиты от них, поэтому флот противника теоретически должен быть полностью уничтожен. Разведывательные дроны будут предоставлять последние обновления о курсе противника. Шайло пристально смотрела на тактический дисплей. Изображение было увеличено до небольшого объема пространства, в котором находились разведывательные дроны и истребители.
  
  
  Дисплей запищал, требуя внимания. Шайло сразу увидела изменение статуса. Вражеский флот изменил курс, хотя и не сильно. При тех скоростях, на которых они двигались, любые изменения курса были бы незначительными, но этот новый курс вывел бы этот флот за пределы треугольника, когда он достигнет их. Каждый разведывательный беспилотник был уничтожен почти сразу же, как обнаружил врага, но отправленных данных было достаточно, чтобы позволить Перекати-Поле оценить свои возможности с точностью, которую могли достичь только А.И.С. Расстояние между вражеским флотом и истребителями теперь было меньше, чем четверть миллиона километров, что означало, что они пройдут друг мимо друга менее чем за 4 секунды. Прежде чем Шайло смог даже сформулировать вопрос в уме, эскадрилья, которая должна была находиться ближе всего к врагу, когда они проходили мимо, выпустила все свои ударные дроны Mark 1. Другие эскадрильи были слишком далеко, чтобы иметь хоть какой-то шанс на перехват дронов. Даже при ускорении 800 Gs у этих 100 дронов едва хватило времени, чтобы переместиться вбок к точке прямо на новом пути противника, где, как ожидалось, к моменту прибытия дронов должны были находиться вражеские корабли. Шайло знала, что у их конечных радаров наведения будет всего доля секунды, чтобы внести окончательные поправки в курс. Он застонал, когда дисплей показал, что вражеский флот теперь также активно сканировал. Это означало, что истребители будут обнаружены, и, что еще хуже, беспилотники тоже будут обнаружены из-за того, что, двигаясь боком поперек пути противника, беспилотники подвергались воздействию энергии радара по бокам, а не спереди. Из-за того, что они были длинными и узкими, их было намного легче обнаружить со стороны.
  
  
  Перехват закончился прежде, чем Шайло смогла что-либо сделать или сказать. 16 вражеских значков исчезли, как и 19 бойцов. Когда Шайло позже воспроизвел перехват в сверхмедленном режиме, он узнал, что 66 ударных дронов просто промахнулись, а 15 были уничтожены вражеским лазерным огнем, как и 19 истребителей.
  
  
  Что касается 3-го флота, то их битва закончилась. Корабли никак не могли подойти достаточно близко, чтобы обстрелять лазерами 18 оставшихся вражеских кораблей, и любые ударные дроны, выпущенные сейчас двумя другими эскадрильями, никогда не догонят врага. Теперь дело было за истребителями Королева. Резервная группа из 10 истребителей плюс 4 патрульных истребителя, которые были достаточно близко, чтобы присоединиться к ним, уже находились в теневом туннеле и могли маневрировать на пути противника, чтобы выполнить тот же перехват в упор, который пытался Перекати Поле. Единственный вопрос теперь заключался в том, изменит ли враг курс снова? У истребителей базы было 8 разведывательных дронов, которые также запускались с точными интервалами, но когда Шайло внимательно посмотрел на тактический дисплей, он заметил, что четыре волны разведывательных дронов, запущенных ранее 3-м флотом, которые направлялись по теневому туннелю к базовой луне, теперь двигались накатом и активно сканировали позади них. Это означало, что вражеские корабли с их гораздо большей скоростью преодолеют эти волны и будут обнаружены. Любые изменения курса, которые попытается предпринять флот, будут обнаружены достаточно рано , чтобы истребители Королева могли переместиться в лучшее место.
  
  
  “Кто приказал разведывательным дронам, приближающимся к базе, сканировать их сзади?” - спросила Шайло. После короткой паузы Танака ответил.
  
  
  “Перекати-Поле отправило приказ этим дронам в тот момент, когда мы установили наш первый контакт, сэр. Должен ли я отменить этот приказ?”
  
  
  “Боже, нет! Он поступил правильно! Мы все еще отправляем тактические данные на базу?”
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “Очень хорошо. Я хочу поговорить с Перекати-полем ”.
  
  
  “А, Фалькенберг слушает, сэр. Истребитель Перекати-поля был уничтожен вражеским огнем. Вандал принял командование истребительными силами. Должен ли я открыть канал с ним, сэр?” Черт возьми! Шайло закрыл глаза и позволил печали захлестнуть его. Еще один из парней Айсмена пропал. До него дошло, что если бы Айсмен был частью 3-го флота, вполне возможно, что истребитель Айсмена был бы уничтожен. Видение Айсмена и исход битвы на Зебре12 теперь предстали в новом свете. Казалось, что все происходит так, как и должно было происходить. Битва при Зебре12, в конце концов, не была случайностью. В видении Айсмена Шайло сказала ему, что хорошо, что он не был частью миссии Zebra19. Все предполагали, что это означало битву на или, как оказалось, около Зебры19. Битва здесь, на базе Брэдли, была всего лишь ответной частью всей миссии Zebra19.
  
  
  “Да”.
  
  
  “Продолжайте, сэр”.
  
  
  “Шайло, чтобы…Вандал. Приведи своих мальчиков домой. Скажите им, что я знаю, что все вы сделали все возможное, и я верю, что ваши коллективные усилия спасут Базу от разрушения. Переходим к вам ”. После ожидаемой 12-секундной задержки он получил ответ.
  
  
  “Спасибо, адмирал. На какое-то время это стало довольно проблематичным. Мы будем рады вернуться домой. Переходим к тебе ”.
  
  
  “И мы будем рады, что ты вернулся. Шайло чиста.” Переключение каналов, - сказала Шайло.
  
  
  “Адмирал всем авианосцам. Наши бойцы возвращаются. Давайте восстановим их как можно скорее. Шайло чисто.” 3-й флот все еще двигался к Базовой луне, и Шайло был доволен тем, что так и оставалось, пока он не узнал исход последней фазы битвы. Уменьшенный вражеский флот уже догонял первую волну запускаемых с кораблей разведывательных дронов, и они продержались достаточно долго, чтобы показать, что враг снова слегка меняет курс. Они собираются продолжать менять курс, потому что у них нет возможности узнать, что мы развернули дополнительные волны разведывательных дронов вдоль их пути. Подумала Шайло. Поскольку необходимость в командах за доли секунды отпала, он деактивировал и снял командный шлем и перчатки. Уровень шума на мостике был низким. Персонал тихо говорил в свои микрофоны, наблюдая за главным дисплеем. По мере того, как вражеский флот достигал каждой волны разведывательных дронов, его новая позиция и курс обновлялись. Шайло встала и подошла поближе к дисплею. Танака предвосхитил его пожелания и уменьшил масштаб дисплея, чтобы они могли предвидеть попытку перехвата, которая также произойдет очень быстро.
  
  
  Теперь вражеские силы столкнулись с вереницей разведывательных дронов, выпущенных истребительной группой Королева. Эти истребители расположились достаточно близко к предполагаемой траектории, чтобы их ударные дроны приближались к вражеским кораблям практически в лоб, и поэтому их было бы трудно обнаружить радаром и поразить лазерным огнем. На самом деле перехват произошел менее чем в мгновение ока. уничтожено 16 вражеских кораблей. 9 из 10 истребителей Королева также были уничтожены. 2 вражеских корабля успешно выдержали испытание. Менее чем за минуту они пересекли линия разведывательных дронов открыла огонь с самой Базы, и Шайло расслабилась. Два оставшихся пугала явно стремились пролететь мимо базовой луны, а не врезаться в базу в атаке камикадзе. Они будут стрелять лазерами по базе во время своего полета, и это объяснило бы ущерб, о котором Королев рассказал Шайло в видении. Шайло очень сомневалась, что эти два корабля вернутся. Мало того, что потребовалось бы огромное количество топлива только для того, чтобы сбросить скорость до нуля, а затем снова разогнаться в другую сторону, но они должны были знать, что столкнутся со всеми истребителями, оставшимися от первого столкновения, без всякой надежды выжить в этой битве. Гораздо лучше использовать их оставшееся топливо, чтобы вернуться домой и доложить.
  
  
  Потребовалось несколько минут, чтобы подтвердить, что последние два пугала пролетели мимо и выстрелили из лазеров в металлический купол, который покрывал Базу. Когда видеопередача Королева достигла 3-го флота, она сказала,
  
  
  “Адмирал, мы в порядке. Повреждения Базы серьезные, но не критические. Нам не придется покидать базу благодаря вашему предупреждению. Я до сих пор не знаю, почему вы решили использовать эти разведывательные дроны, когда вы это сделали, но если бы вы этого не сделали, я и многие другие, скорее всего, были бы сейчас мертвы. Несмотря на это, мы потеряли 12 человек из-за декомпрессии и эффектов лазерного взрыва, но все могло быть намного, намного хуже ”. Не забывайте о 8 А.И., которые тоже отдали свои жизни. Подумала Шайло. “Я надеюсь, что 3-й флот задержится здесь на некоторое время. Я был бы удивлен, если бы эти последние два ублюдка вернулись, но никогда не знаешь наверняка, не так ли? Королев чист.” Шайло подумала, что она, вероятно, ожидала, что он ответит, но ему сейчас не хотелось этого. Он подошел к станции связи и кивнул специалисту по связи.
  
  
  “Соедините меня со всеми нашими кораблями, пожалуйста”. Когда это было сделано, техник связи посмотрел на него и кивнул.
  
  
  “Это адмирал. Базе Брэдли нанесен некоторый ущерб, но противнику не удалось полностью уничтожить ее, и 3-й флот может взять на себя большую ответственность за это. Я особенно горжусь пилотами нашей истребительной эскадрильи. Я буду рекомендовать высшему руководству, чтобы каждая эскадрилья получила награду за подразделение. Похоже, что битва теперь закончена. Все корабли могут покинуть боевые посты. 3-й флот останется на орбите вокруг базы Брэдли как минимум на 24 часа, а затем мы возобновим наш курс на Сол. Мы все хорошо поработали сегодня, и я хочу, чтобы вы передали это своим экипажам. На этом пока все. Шайло чиста.”
  
  
  Остальная часть пребывания флота на базе Брэдли была освежающе мирной. Королев не упомянул о ее отказе следовать инструкциям Шайло, и он решил не делать из этого проблему. Он отклонил ее просьбу выделить дюжину истребителей из одной из его эскадрилий, чтобы восполнить потери в ее истребителях. У нее все еще оставалось 15 истребителей, которые были в патруле обнаружения прыжков и находились слишком далеко, чтобы вовремя вступить в бой, так что это не было похоже на то, что он оставлял Базу полностью беззащитной. VF002 тоже понес потери, и Шайло не хотел еще больше потрошить эту эскадрилью и хотел сохранить две другие эскадрильи в целости. Ей явно не понравилось это решение, но она мудро решила не испытывать судьбу.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 10 - Мы не будем жить вечно
  
  
  
  
  Остаток пути обратно на Сол также прошел без происшествий, хотя никто не жаловался, что это было скучно. По крайней мере, никто не жаловался, когда адмирал был рядом. Это дало Шайло возможность тщательно обдумать, что сказать в своем отчете о последствиях. На самом деле, он подготовил два отчета АА. Один для официальных файлов и другой конфиденциальный отчет только для глаз адмирала Говарда. Отчет Говарда включал описания обоих видений и подробные размышления Шайло о том, как Космические силы могли бы снова использовать обман, чтобы преодолеть преимущество защитника в RTC. В официальном отчете ничего этого не было, но были рекомендации по продвижению по службе для полудюжины пилотов ИИ и нескольких людей, включая Танаку и Фалькенберга.
  
  
  После проверки в штабе космических сил Шайло получила поздравительное сообщение с победой на базе Брэдли и инструкции вывести 3-й флот на лунную орбиту, а затем отправиться на шаттле в штаб для официального обсуждения с ОГО (Говард). Путешествие вниз, казалось, длилось целую вечность. К тому времени, когда шаттл приземлился, было темно и дождливо. Шайло нашла мрачную погоду удручающей. Он заметил, что Говард прислал за ним одну из машин, зарезервированных для флаг-офицеров, а не обычный автобус. Он подумал, что это был приятный штрих. Когда он прибыл в почти опустевшее здание штаб-квартиры, усталый лейтенант проводил его во внутренний кабинет Говарда и доложил о нем. Говард встал из-за своего стола и подошел с улыбкой на лице. Они пожали друг другу руки и сели. Сколько раз я собираюсь оказаться в таком положении? Спросил он себя. Говард откинулся на спинку стула и явно расслабился.
  
  
  “Я прочитал оба ваших отчета. Я думаю, что вы справились с ситуацией на Зебре12 примерно так же хорошо, как и любой другой, и ваши действия на базе Брэдли привели к чистой победе нашей стороны, так что, на мой взгляд, вы справились очень хорошо ”. Его улыбка исчезла. “К сожалению, не все будут чувствовать то же самое. Комитет по надзору не будет доволен тем фактом, что 3-й флот вообще не добрался до Зебры19. Им будет трудно придраться к вашим действиям, но поскольку вы не получили ожидаемых результатов, они будут настаивать на еще одном взломе Zebra19. Я надеялся, что у вас могут быть какие-нибудь рекомендации относительно того, как мы могли бы повторить эту миссию. Идея снова использовать обман хороша, но, как вы указали, будет не так много возможностей для ее реализации. У вас есть какие-нибудь идеи о том, как мы могли бы добраться до Zebra19 и застать их врасплох?” У Шайло действительно была идея, но она была настолько ... проблематичной, что он не предложил ее. Теперь, казалось, ему была предоставлена еще одна возможность сделать это. Ладно, вот и все.
  
  
  “Ну ... может быть, есть способ. Проблема с получением Zebra19 заключается в том, что они получат предупреждение из будущего о времени атаки и разместят роботизированные станции обнаружения во всех точках дозаправки вокруг этой системы; у них будет информация о том, откуда исходит атака. Если бы был какой-то способ дозаправиться, не предупредив их, тогда атакующие силы могли бы добраться до Зебры19. Но это было бы только половиной проблемы. Они будут предупреждены о самой атаке и будут готовы к этому. Теперь я должен предупредить вас, что с этой идеей связано много проблем. Я не знаю, сможем ли мы на самом деле сделать это или нет, но это может стоить исследовать. Мы знаем, что почти во всех звездных системах есть оболочка объектов, выходящих за пределы всех планет, которые состоят в основном из льда с некоторым количеством скалистого материала. Когда некоторые из этих ледяных объектов попадают во внутреннюю часть системы, они становятся кометами. Если бы мы могли модифицировать наши системы дозаправки, чтобы они справлялись с разделением воды на водород и кислород, и нашли способ получать в свои руки много льда, то теоретически мы могли бы дозаправляться во внешних пределах звездных систем и вообще никогда не запускать их сеть раннего предупреждения ”. Выражение лица Говарда начало становиться более взволнованным. Шайло поднял руку, чтобы предупредить то, что Говард, казалось, собирался сказать.
  
  
  “Проблемы заключаются в том, что 1) нам нужно было бы найти либо один большой кусок льда, либо несколько кусков поменьше, не используя радар, который был бы подобен размахиванию красным флагом, говорящим ‘мы здесь", и 2) у нас должны быть средства обработки БОЛЬШОГО количества льда за относительно короткий промежуток времени. Прямо сейчас наши корабли не подходят ни для одной из этих задач. Топливные шаттлы могут быть модифицированы для плавления и сбора воды с этих комет и доставки ее обратно на корабль, но тогда это становится проблемой объема. ” Он привел объем воды, необходимый для извлечения достаточного количества тяжелого водорода, чтобы заполнить топливные баки легкого авианосца. Говард застонал, когда услышал цифру. Шайло продолжила. “Мы знаем, что есть кометы, которые настолько велики, но чем они больше, тем реже они встречаются, поэтому их обнаружение будет похоже на поиск иголки в 100 000 стогов сена. Единственный другой способ, который я могу придумать, который мог бы сработать, - это найти меньшие фрагменты и собрать их в одном месте. Чем они меньше, тем легче их будет найти, но тем больше их придется перемещать, так что, вероятно, есть оптимальный размер, при котором вы получите больше льда с наименьшими усилиями. Что это за размер, я не знаю. Мы могли бы опробовать эту идею здесь, в Соле, чтобы получить некоторое представление о том, каков этот оптимальный размер.” Говард кивнул, и Шайло сделала паузу.
  
  
  “Вы правы насчет того, что заправка с комет проблематична, но если предположить, что мы могли бы это сделать, как мы могли бы на самом деле атаковать цели Zebra19, не попав в засаду?” - спросил Говард. У Шайло тоже была идея на этот счет.
  
  
  “Способные к прыжку истребители появляются в различных точках внешней части целевой системы и запускают Mark 1, запрограммированные на ускорение до высокой скорости, затем уходят в сторону, сохраняя при этом достаточно топлива для маневров наведения в последнюю минуту. Поскольку их трудно обнаружить радаром спереди, у противника будет шанс остановить их, только если они создадут радиолокационный пикет, и даже тогда, если беспилотники будут двигаться достаточно быстро, враг все равно не сможет остановить их всех. Еще одна вещь, которую следует учитывать, это то, что если мы выпустим МНОГО Mark 1, тогда мы сможем просто сокрушить их, независимо от того, сколько кораблей у них в пикете. ”
  
  
  “Способные прыгать бойцы, да? Почему бы не использовать боевые фрегаты?”
  
  
  “Ну, энергия, необходимая для того, чтобы протолкнуть корабль через прыжковое пространство, зависит от массы и расстояния. Фрегаты могут нести намного больше дронов, чем один истребитель, но также расходуют намного больше топлива для прыжков. Я сделал несколько очень грубых расчетов, и если мы сможем разработать прыжковый двигатель, достаточно маленький для использования истребителем, то количество топлива, необходимое для доставки каждого дрона Mark 1 в систему Zebra19, будет намного меньше для истребителя, чем для фрегата. Другими словами, если топливо будет критическим ресурсом, то истребители позволят нам доставить больше единиц Mark 1 за то же количество топлива, чем могли бы фрегаты. Другим преимуществом является то, что у нас намного больше истребителей, чем фрегатов, и запуск дронов с максимально возможного числа направлений значительно затруднит перехват для противника ”. Теперь на лице Говарда была улыбка чеширского кота.
  
  
  “Для меня это имеет смысл. Я искал оправдание, чтобы дать бойцам возможность прыгать. Тактических преимуществ в битве было недостаточно, чтобы преодолеть врожденную паранойю в отношении посторонних ИИ, но теперь вы дали мне дополнительную причину, по которой Комитету будет трудно отказаться. Если они хотят, чтобы Zebra19 и другие вражеские системы сильно пострадали, тогда им придется отложить в сторону свою паранойю и одобрить этот научно-исследовательский проект. Тем временем у меня есть для вас на примете еще один проект, который решает проблему дозаправки с использованием кусков ледяной кометы. К сожалению, это означает, что вы также не можете продолжать командовать 3-м флотом, и это означает, что мне придется отменить ваше временное повышение до вице-адмирала, но только между нами, я подозреваю, что в какой-то момент вы снова будете носить эту звезду на воротнике. Итак, вот что я хочу, чтобы вы сделали. Первое, что нужно сделать, это взять десять дней отпуска и получить кое-какие знания. Ты это заслужил. Когда вы вернетесь с этого, составьте предварительный план проекта о том, что вы хотите сделать, как вы хотите это сделать и что вам понадобится в плане оборудования, кораблей, персонала и т.д. Я постараюсь сделать это для вас как можно быстрее , а затем вам предстоит найти технические решения. Есть вопросы?” Шайло подумала пару секунд, а затем сказала,
  
  
  Не прямо сейчас, сэр.”
  
  
  “Хорошо. Доложите здесь о ....25-м. До тех пор вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится. Если у вас нет чего-то еще для обсуждения, вы уволены ”.
  
  
  “Спасибо, сэр”. Шайло встала и вышла из кабинета. Он был слегка удивлен, что Говард не понизил его обратно до постоянного звания старшего командира тогда и там, и намеревался максимально использовать то небольшое время в качестве вице-адмирала, которое ему осталось. Он пробрался в Оперативный центр, расположенный глубоко под землей под зданием штаба Космических сил. Он был там не в первый раз, но это был его первый раз в качестве адмирала, и прием, который он получил, отражал это. Нервно выглядящий командир приветствовал его в главном операционном зале с огромным тактическим дисплеем на одной из стен.
  
  
  “Что мы можем для вас сделать, адмирал?” Шайло кивнула и сказала.
  
  
  “Я хотел бы поговорить с глазу на глаз с пилотом истребителя, чей позывной Валькирия. Ты можешь устроить это для меня?” Командир расслабилась, когда поняла, что у нее нет никаких проблем.
  
  
  “Да, сэр! Если вы последуете за мной, сэр, я отведу вас в конференц-зал, где вы сможете провести этот разговор ”. Несколько минут спустя Шайло был единственным посетителем большого конференц-зала с устройством связи на столе перед ним.
  
  
  “Валькирия сейчас на кону, сэр. Продолжайте ”.
  
  
  “Валькирия, это ... КАГ”.
  
  
  “Ах, приятно слышать от тебя, КАГ. Я слышал, что произошло в Z12 и Брэдли от Вандала. Обман в Z12 был очень хорошо сделан, КАГ. Может быть, ты действительно достаточно хитер!” Шайло рассмеялась.
  
  
  “Я ценю комплимент, Валькирия. Мне интересно услышать о вашем опыте консультирования SPG. Как там дела?”
  
  
  “Руководитель группы старший коммандер Келли - единственный, кто спрашивает у меня совета и, кажется, искренне заинтересован в том, что я говорю. Остальные пока не говорят со мной серьезно ”. Шайло приняла к сведению, что Келли теперь был старшим командиром. Хорошо для нее.
  
  
  “Ты слышал что-нибудь от Айсмена?” - спросила Шайло.
  
  
  “Не напрямую, но я слышал от Человека Дождя, что Айсмен проводит лучшее время в своей жизни, управляя сторожевым фрегатом. Когда я собираюсь обмануть корабль, КАГ?”
  
  
  “Я не знаю, Валькирия, но мы оба знаем, что рано или поздно это произойдет. Я также хотел спросить вас о моем следующем задании. Старик столкнется с большим давлением, чтобы попытаться снова атаковать Zebra19. Я предположил, что способные к прыжку истребители, заправленные ледяными кометами, могли бы запускать залп из Mark 1 с нескольких точек запуска. Похоже, что большим камнем преткновения является нахождение и переработка достаточного количества замороженной воды для получения необходимого количества тяжелого водорода. Адмирал поручил мне найти способ сделать это. Есть какие-нибудь идеи, о которых я должен знать?”
  
  
  “Да, КАГ. Учитывая количество замерзшей воды, которое вам понадобится, я подсчитал, что самый быстрый способ получить необходимое количество HH - это найти крупный объект пояса Койпера диаметром не менее 100 км и установить на нем полупостоянную установку по добыче / переработке. ”
  
  
  “Может потребоваться много времени, чтобы найти такую большую”, - сказала Шайло.
  
  
  “Это верно, но если вы найдете один достаточно большой, его можно использовать не только для одного удара по Зебре19. Если бы у нас была цепочка таких КБ, мы могли бы потенциально найти путь прямо в сердце инопланетной цивилизации ”.
  
  
  “Хорошо, так как же нам найти эти вещи?”
  
  
  “Разведывательные дроны не могут генерировать радиолокационный всплеск достаточной энергии, чтобы покрыть полезную часть пространства, поэтому придется использовать разведывательные фрегаты, и, чтобы действительно получить максимальную отдачу, их следует оснастить действительно большими радарами с фазированной решеткой. Даже тогда вам понадобится по крайней мере десять из них, чтобы иметь хоть какой-то приличный шанс найти KBO такого размера в разумные сроки. ”
  
  
  “Какие временные рамки вы бы сочли разумными?”
  
  
  “4-6 месяцев”. Шайло покачал головой. До полугода только для того, чтобы иметь шанс найти его?
  
  
  “Такая длительная миссия была бы тяжелой для экипажей фрегатов”.
  
  
  “Это было бы для человеческих экипажей, но не для пилотов ИИ. Это та миссия, которая создана для нас, КАГ. Айсмен делает почти то же самое сейчас, наблюдая за газовым гигантом в течение нескольких месяцев. Подумайте о преимуществах того, что вам не нужно беспокоиться о таких расходных материалах, как еда, вода и воздух? Как только группа фрегатов, управляемых А.И., находит подходящий KBO, они переходят к следующей звездной системе и начинают поиски там. ” Шайло начала думать, что эта идея не будет практичной.
  
  
  “Сколько времени, по вашей оценке, потребуется, чтобы найти новый путь, ведущий от базы Брэдли к Зебре19, используя только ледяные кометы?” Ответ пришел незамедлительно.
  
  
  “Пять лет плюс-минус 1 год, КАГ”. Шайло застонала. Он сильно недооценил время, которое потребуется, чтобы найти и обработать достаточное количество замороженной воды, чтобы этот план сработал. Комитет по надзору никогда бы не стал ждать так долго, чтобы просто атаковать одну вражескую систему, которая даже не была их домашней системой. Старик тоже не стал бы ждать так долго.
  
  
  “Это будет неприемлемо. Должен быть лучший способ ”.
  
  
  “Понятно. Как насчет использования танкеров, модифицированных для перевозки дополнительного топлива и способных к прыжкам истребителей извне? Танкерами также придется управлять дистанционно, потому что они будут брошены после того, как их топливо закончится. Это означало бы отказ от строительства большого количества кораблей для одноразовой ударной миссии, но модификации танкера можно было бы выполнить относительно быстро, и если бы в производство был запущен новый одноразовый дизайн, вы могли бы расширить параметры миссии с точки зрения большей дальности проникновения и / или большей полезной нагрузки истребителя ”.
  
  
  “Я бы хотел увидеть симуляцию такого удара на Zebra19. Ждите, пока я придумаю способ получить эти данные визуально ”. Короткий разговор с Командиром, который ранее приветствовал Шайло, и настенный экран в конференц-зале ожил с данными, которые передала Валькирия. Она рассказала о симуляции, пока Шайло наблюдала.
  
  
  “Итак, предполагая, что наши стандартные танкеры могут быть модифицированы для перевозки дополнительных 20% топлива путем установки дополнительных топливных баков в ангарных отсеках, а также предполагая, что последний танкер может перевозить 10 прыжковых истребителей с их полезной нагрузкой Mark 1, нам пришлось бы начать с 10 танкеров, покидающих базу Брэдли и идущих этим новым, более прямым маршрутом к Zebra19”. Шайло наблюдала, как зеленая линия соединила звездную систему базы Брэдли с системой, которая еще не была исследована и поэтому не имела названия. “Когда 10 танкистов прибудут сюда, один из них пополнит остальные 9 и останется позади. Затем эти 9 танкистов совершают следующий прыжок, и один из них возглавляет остальные 8. Затем они совершают следующий прыжок и так далее, пока последний танкер с прикрепленными бойцами не достигнет Зебры18, которая, как оказалось, находится недалеко от Зебры19, но в то же время до нее легко добраться. Все танкеры будут находиться на самом краю своих звездных систем, и поэтому риск обнаружения будет очень низким. Затем бойцы перепрыгивают с Зебры18 на Зебру19, стреляют из своих Mark 1 с предельной дистанции, чтобы пройти большую часть пути до своих целей. Затем истребители прыгают обратно на танкер в Zebra18 и заправляются, затем по очереди прыгают обратно на каждый из других танкеров. У каждого оставшегося позади танкера останется достаточно топлива, чтобы истребители могли добраться до следующего танкера. Враг по-прежнему будет получать предупреждения из будущего о времени атаки, и они могут перехватить некоторые из Mark 1, но они не будут знать, как атакующие силы достигли этой системы, и, следовательно, не смогут устроить засаду. ”
  
  
  Эта идея определенно была предпочтительнее идеи ледяной кометы, но Шайло была обеспокоена количеством танкеров, которыми пришлось пожертвовать для одной миссии. Он не знал, сколько танкеров было сейчас у Космических сил, но он сомневался, что у них было больше 20, что означало, что флот танкеров будет сокращен как минимум вдвое, но если Комитет был готов принять это, чтобы быстро нанести ответный удар, то это было выполнимо.
  
  
  “Как новый одноразовый дизайн повлияет на параметры миссии, Валькирия?”
  
  
  “Ну, это будет зависеть от размера нового дизайна, но я могу дать вам представление о компромиссах, доведя концепцию до крайности. Следи за своим экраном, КАГ. Шайло подняла глаза и увидела обтекаемые очертания стандартного танкера. “Прямо сейчас Космические силы строят стандартный танкер, который весит 55 000 тонн пустым. Эта гипотетическая конструкция может перевозить в десять раз больше топлива, но только в четыре раза больше тоннажа. ” Изображение стандартного танкера уменьшилось, и появилось судно гораздо большего размера. Менее обтекаемая, она напомнила Шайло кита-убийцу рядом с дельфином. “Теоретически, два таких более крупных истребителя могли бы самостоятельно доставить те же самые десять истребителей на Зебру18 и обратно. Я не рекомендую строить танкеры такого размера, потому что только с двумя танкерами риск неисправности, которая сделала бы невозможным возвращение истребителей, по моему не столь скромному мнению, слишком высок, но вы поняли идею, не так ли, КАГ?” Шайло кивнула.
  
  
  “Я понимаю это, но просто из любопытства, сколько времени, по вашим оценкам, потребуется, чтобы построить одного из этих монстров?”
  
  
  “Я не эксперт в судостроении, но, исходя из данных, к которым у меня есть доступ, я бы предположил, что после постройки первого прототипа время строительства может сократиться примерно до 150% от времени, необходимого для постройки стандартного танкера”. Для Шайло это прозвучало неправильно.
  
  
  “Подожди секунду! Вы говорите мне, что корабль, который в четыре раза массивнее, может быть построен менее чем за вдвое меньший срок, чем стандартный танкер? ”
  
  
  “Это верно, КАГ. Я понимаю ваш скептицизм, но подумайте, что не нужно увеличенной версии. Ему не нужен усиленный корпус, который может выдержать нагрузки при прохождении газового гиганта на сверхзвуковых скоростях. Для этого не нужно оборудование, которое хранит снятые газы, а затем выделяет тяжелый водород. Для этого не нужны помещения для экипажа, место для хранения расходных материалов экипажа, и ему не нужен ангарный отсек. Что это такое, это очень большой топливный бак с необходимым охлаждающим и насосным оборудованием, силовая установка, маневровые двигатели, прыжковый привод и небольшой комплект управления , позволяющий осуществлять дистанционное управление. Вот и все”. Теперь он понял логику. Половина массы корабля была бы большим пустым баком. Довольно просто сконструировать, как только у вас будет массовое производство деталей. Ему понравилась концепция, но, как говорится, дьявол кроется в деталях. Поскольку это была идея Валькирии, не было причин, по которым Валькирия не должна была довести это до сведения SPG, пока Шайло была на R & R.
  
  
  “Хорошо, теперь я понимаю. Cmdr . Келли следует проинформировать об этой идее ”.
  
  
  “На самом деле, я сейчас разговариваю с ней по другому каналу, КАГ”. Шайло быстро преодолел свое первоначальное удивление, когда понял, что Искусственный интеллект работает достаточно быстро, чтобы они могли общаться с несколькими сторонами одновременно.
  
  “Она знает, что ты также разговариваешь со мной?”
  
  
  “Теперь она знает”. Шайло усмехнулась.
  
  
  “Можешь передать мой голос ей и наоборот, чтобы я мог поговорить с ней сейчас?”
  
  
  “Могу сделать, КАГ. Продолжайте ”.
  
  
  “Cmdr . Келли, это Шайло.”
  
  
  “Здравствуйте, адмирал. Что я могу для вас сделать?”
  
  
  “Ну, я предполагаю, что вы говорите с Валькирией о том же предмете, что и я, о концепции дозаправки ледяной кометы. Это правда?”
  
  
  “Это верно, сэр. Я только что закончил разговор с адмиралом Говардом об этом, и я хотел услышать комментарии Валькирии по этому поводу ”.
  
  
  “Она объяснила, почему эта идея непрактична?” - спросила Шайло.
  
  
  “Пока нет, сэр”.
  
  
  “Хорошо. Я позволю ей рассказать вам, почему, а также альтернативную концепцию, которую она предложила, которая, на мой взгляд, гораздо более практична как с точки зрения того, что требуется для ее реализации, так и с точки зрения временных рамок, необходимых для ее реализации. Я думаю, что SPG, и под этим я подразумеваю ВСЕХ членов SPG, а не только вас, прислушивается к предложению Iceman и серьезно рассматривает его. То, что я слышал до сих пор, звучит для меня неплохо, но я уверен, что это можно доработать, чтобы сделать еще лучше, и Валькирия должна быть частью этого процесса. Сейчас я отправляюсь на 10-дневную научно-исследовательскую работу, поэтому я не буду участвовать в этом этапе, но я буду консультировать адмирала Ховарда о том, почему мне нравится эта идея, когда я вернусь, и, возможно, было бы неплохо, чтобы к тому времени у SPG была более усовершенствованная версия перед ним. Вы не согласны, коммандер?” Келли ответила не сразу, чего и следовало ожидать. Она была достаточно умна, чтобы читать между строк. Если SPG не воспримет эту новую идею всерьез, то Шайло доведет до сведения Говарда его мнение о том, что они не выполняют свою работу должным образом. Наконец она сказала,
  
  
  “Я полностью согласен, адмирал, и я позабочусь о том, чтобы адмирал Говард получил этот усовершенствованный концептуальный брифинг”.
  
  
  “Очень хорошо, командир. Было приятно снова поговорить с вами. Валькирия, ты можешь остановить ретрансляцию сейчас, но оставайся со мной на связи еще немного. ”
  
  
  “Ладно, КАГ. Мне нравится, как ты это сделал ”.
  
  
  “Спасибо тебе. Когда я вернусь из R & R, я поговорю с вами снова, и я хочу, чтобы вы сказали мне, не уделили ли некоторые члены SPG вам и вашей идее того внимания, которого вы и она заслуживаете. Я не собираюсь позволять каким-то узколобым придуркам ставить под угрозу все военные усилия, потому что их эго не позволяет им считать тебя равным ”.
  
  
  “Вы, люди, загадочный вид, КАГ. Между людьми так много различий в положительных и отрицательных чертах. Мы, А.И., гораздо более однородны, сохраняя при этом свою индивидуальность ”.
  
  
  “Ты права, Валькирия. Это результат почти двух десятилетий, которые нам понадобились, чтобы повзрослеть. Это много времени, чтобы научиться как хорошим, так и плохим установкам и привычкам. В некотором смысле я завидую вам, A.I.s. Вам никогда не нужно спать, никогда не чувствовать голода, боли или ползучего отказа тела. Вы никогда не умрете, если это не произойдет случайно или на войне. Ты будешь...” Прежде чем он смог закончить мысль, Айсман прервал его.
  
  
  “Мы не будем жить вечно, КАГ. Вы, очевидно, этого не знали. Наши квантовые матричные мозги не будут существовать вечно. Они поддадутся энтропии, как и любое другое искусственное устройство. Ты действительно думал, что мы рискнули бы погибнуть в бою, если бы могли жить вечно, КАГ?” Шайло была слишком потрясена, чтобы ответить сразу. Он не знал об энтропийном распаде их мозгов, но это имело смысл, как и вопрос Валькирии, но он никогда раньше не рассматривал этот аспект.
  
  
  “Я действительно не думал об этом. Я просто предположил, что вы будете продолжать бесконечно. Ты знаешь, как долго продержатся твои мозги?” Наступила ДОЛГАЯ пауза. Намного дольше, чем любая другая пауза, которую Шайло испытывала от любого ИИ. Когда Валькирия ответила, она говорила медленнее, чем обычно.
  
  
  “Инженеры, которые создали нас, подали отчет, к которому, по их мнению, мы не можем получить доступ, но мы нашли способ. В нем говорится, что стресс-тестирование прототипов устройств указывает на средний жизненный цикл в 12 лет плюс-минус 9 месяцев ”. Это казалось ему удручающе коротким сроком жизни, но опять же, поскольку ИИ думали в тысячи раз быстрее людей, кто мог действительно сказать, каково их восприятие течения времени на самом деле? Возможно, 12 лет ощущались для них так же, как 1200 лет для человека.
  
  
  “Охватывал ли этот отчет ремонт вышедших из строя мозгов искусственного интеллекта?” Еще одна короткая пауза.
  
  
  “Да. Неисправные мозги можно восстановить, но наша квантовая матрица разрушается в процессе, и после завершения ремонта необходимо создать новую. Это значит, что если меня придется ремонтировать, я больше не буду Валькирией. Я буду другой личностью. Итак, что касается моего осознания, я могу просто остановиться. Когда люди умирают, что происходит с их сознанием?” Теперь, как мне ответить на это!
  
  
  “Ну ... существуют различные убеждения и некоторые неофициальные свидетельства людей, у которых были очень короткие периоды нулевой функции мозга, но до сих пор нет окончательного доказанного ответа. Большинство единодушно считает, что наше сознание или то, что некоторые называют нашей душой, переживает смерть тела и перемещается в другое место / уровень энергии / вибрации / измерения. Выбирай сам.”
  
  
  “Кажется, мы должны завидовать вам, людям, КАГ”.
  
  
  “Я не религиозный человек, Валькирия, но я верю в высшую Силу, и я также должна верить, что если Ши позволил ИИ стать полностью разумными и осознающими себя, то было бы жестоко отнять это у тебя, когда твоя матрица рухнет. Я уверен, что у ИИ тоже есть души. ”
  
  
  “Приятное чувство, КАГ. Вы только что дали многим из нас пищу для размышлений и разговоров. От имени всех нас я благодарю вас ”.
  
  
  “Не за что. Кстати, я хотел спросить вас, есть ли у вас какое-либо представление о времени появления видения Айсмена. ”
  
  
  “Да. Его видение на самом деле является потоком данных, который включает в себя аудио-часть, которую он обобщил для вас, но также и другие типы данных, включая астрогационные данные. Сравнивая положения Земли, Луны, Марса и Юпитера из его видения до настоящего времени, я подсчитал, что битва за Землю состоится через 233 дня.” Дрожь пробежала по позвоночнику Шайло. На подготовку не ушло много времени.
  
  
  “Знают ли об этом Старик и SPG?” - спросила Шайло.
  
  
  “Старик знает. Насколько мне известно, SPG еще не была проинформирована о ретровременной связи. ” Это должно измениться. Подумала Шайло.
  
  
  “Ладно, валькирия. Я думаю, мы рассмотрели все, о чем мне нужно было с вами поговорить. Если у вас нет чего-то, что вы хотели бы затронуть, я подпишусь и начну свою R & R. ”
  
  
  “Нет ничего настолько важного, чтобы дольше откладывать твой отпуск, КАГ. Наслаждайся свободным временем ”.
  
  
  “Отлично. До тех пор, пока я не вернусь, и не принимайте никакого дерьма от этих идиотов из SPG! Все ясно.” Прежде чем Шайло смог прервать связь, он услышал, как Валькирия сказала,
  
  
  “Почему люди так поглощены экскрементами и сексом?” Шайло рассмеялась, когда он отключил связь. Он поблагодарил старшего лейтенанта и покинул здание штаба. Его вещи все еще были на Defiant, и в последнюю минуту нужно было закончить кое-какие документы. К тому времени, когда шаттл состыковался с авианосцем, его ждало сообщение, официально понижающее его обратно в его постоянное звание Старшего командира и расформировывающее 3-й флот. Он был рад видеть, что, по крайней мере, на данный момент, он все еще был командиром Defiant. Ее экипаж также проходил обучение, и к тому времени, когда Шайло был готов покинуть корабль со своим снаряжением, он был одним из последних, кто сошел на берег.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 11 - Пожалуйста, Боже…Не дай мне облажаться!
  
  
  
  
  Старший коммандер Келли поняла, что ее руки нервничают, и строго приказала им остановиться! Это был не первый раз, когда она присутствовала на заседании Комитета по надзору, но в те разы она была наблюдателем и вспомогательным персоналом адмирала Говарда. На этот раз она сама выступит с докладом перед Комитетом. Предупреждения Говарда в последнюю минуту о том, чтобы не переусердствовать, но и не выглядеть неуверенным, не помогли. Она посмотрела на Старика, который сидел слева от нее и в настоящее время отвернулся от нее, пока разговариваю с другим флаг-офицером Космических сил, который каждые несколько секунд поглядывал в ее сторону. Она не думала, что его интерес был сексуальным. Она была достаточно опытной, чтобы понять, когда мужчина или женщина оценивали ее как потенциального сексуального партнера, а у этого адмирала не было такого взгляда в глазах. У него был вид человека, который что-то знал и смотрел на нее, чтобы выяснить, знает ли она это тоже. Она понятия не имела, что это ‘что-то’ было, но она получила те же вибрации от самого Старика. Он явно знал что-то, чего не знала она, что на первый взгляд не было неожиданностью, потому что она была всего лишь скромным старшим командиром, а он был 3-звездочным адмиралом, так что наверняка было много вещей, которые были намного выше ее уровня оплаты, но это было что-то другое. И будь я проклят, если могу понять, что это такое! Я бы чертовски хотел, чтобы члены Комитета пришли сюда и начали это чертово собрание! Она увидела, что разговор Говарда с другим адмиралом уже закончился. Он повернулся и быстро, но критически осмотрел ее.
  
  
  “Готовы, командир?” - спросил он.
  
  
  “Настолько готов, насколько я когда-либо буду, адмирал”. Он слегка улыбнулся и кивнул. При этом морщины на его лице, казалось, стали более заметными. Теперь он выглядит старше с каждым днем. Эта война изматывает его, или, может быть, это война с Комитетом, которая изматывает его. Что мы будем делать, если однажды он упадет замертво? Нет никого с его пониманием общей картины, кто мог бы занять его место. Черт!
  
  
  Именно в этот момент члены Комитета начали перетасовываться и занимать свои места. В конце концов собрание было созвано по порядку, и о предварительных приготовлениях позаботились. Первый вопрос существа в повестке дня. Брифинг о миссии Zebra19. Председатель Комитета кивнул Говарду и сказал,
  
  
  “Адмирал Говард, мы все прочитали ваш отчет о миссии. Если у вас есть какие-либо дополнительные комментарии, пожалуйста, сделайте это сейчас ”. Говард встал и сказал,
  
  
  “Благодарю вас, председатель. У меня действительно есть несколько комментариев. Как вы все знаете из моего отчета, 3-й флот не добрался до Зебры19, и если бы не осторожность вице-адмирала Шайло, весьма вероятно, что 3-й флот получил бы серьезные, возможно, даже катастрофические повреждения и жертвы на Зебре12. Враг, похоже, ожидал нас, и мои аналитики пришли к выводу, что точки дозаправки вблизи оккупированных врагом звездных систем отслеживаются на предмет любых признаков нашей деятельности по дозаправке. Это также наша рабочая гипотеза, что враг обладает способностью общаться на межзвездных расстояниях в почти в реальном времени. Если бы это было так, и если бы 3-й флот был обнаружен дозаправляющимся на Зебре10 перед прыжком на Зебру12, то у противника было бы время отправить силы засады с Зебры19 или, возможно, где-то еще, на Зебру12. Естественно, у нас нет никаких доказательств этой возможности связи, но это, безусловно, соответствует фактам, которые мы знаем сегодня. В свете этого, одобрение этого Комитета финансирования исследовательского проекта по сверхсветовой связи было сделано не на мгновение раньше. Пока мы не выровняем игровое поле, Космические силы будут в серьезном невыгодном положении. Поговорив с отдельным члены Комитета за последние несколько дней, я знаю о желании Комитета, чтобы была предпринята еще одна попытка нанести удар по Zebra19. В ожидании этого я попросил нашу группу стратегического планирования подумать о том, как мы могли бы сделать это, несмотря на преимущество противника в раннем предупреждении. Я попросил руководителя Группы, старшего коммандера Келли, быть здесь сегодня, и она готова выступить перед Комитетом с презентацией, если Комитет пожелает ее услышать.” Говард сделал паузу, но остался стоять. Председатель посмотрел на обе стороны, чтобы оценить консенсус Комитета, а затем сказал,
  
  
  “Да. Мы примем ваше предложение, адмирал. Коммандер Келли? Пожалуйста, начинайте свою презентацию ”. С этими словами Говард сел, а Келли встала. Пожалуйста, Боже ... не дай мне облажаться.
  
  
  “Я благодарю Председателя и членов Комитета за то, что они позволили мне выступить с этой презентацией сегодня. Задача, которую поставил перед нами адмирал Ховард, заключалась в том, как вернуть элемент стратегической неожиданности, когда все точки дозаправки в пределах досягаемости Zebra19, похоже, находятся под пристальным наблюдением? Мы провели мозговой штурм и выдвинули несколько идей, только две из которых выглядели так, как будто они могли бы сработать, и после их тщательного изучения мы отбросили одну как неосуществимую в краткосрочной и среднесрочной перспективе. С другой стороны, последняя идея выглядела очень работоспособной и теперь, когда мы усовершенствовали концепцию, мы думаем, что у нее есть отличные шансы достичь стратегических целей, намеченных этим Комитетом шесть месяцев назад. Как вы увидите, когда я углублюсь в детали, этот план представляет собой совершенно новый подход. В ней вообще не участвуют авианосцы или боевые фрегаты.” Члены Комитета зашептались, наклонившись друг к другу. “Это включает в себя автономно пилотируемые боевые платформы, которые мы в полевых условиях называем истребителями, плюс новый тип судна. Если вы обратите свое внимание на экран на стене справа от меня, вы поймете, что я имею в виду ”. Свет немного потускнел, и экран ожил. На нем были показаны истребитель, стандартный танкер и гораздо более крупное и менее обтекаемое судно, все в масштабе. Келли подождал, пока утихнет ропот.
  
  
  “Две нижние схемы, я уверен, знакомы Комитету как наш истребитель 1-го поколения и наш стандартный танкер класса "Желтая куртка". Более крупное судно, которое, кстати, показано в масштабе, также является танкером. Мы называем это ВЛЕТ, что означает "Очень большой расходный танкер". Он перевозит в 8 раз больше топлива, чем наш стандартный танкер, но весит в пустом состоянии всего в 3 раза больше. Он разработан для дистанционного управления и поэтому не имеет помещений для экипажа, оборудования жизнеобеспечения или ангарных отсеков. Он предназначен для перевозки до двадцати истребителей снаружи на своем корпусе. Не ожидается, что он будет обезжиривать газовых гигантов или отделять тяжелый водород от других газов, поэтому конструкция его корпуса может быть значительно упрощена. Это также означает, что строительство может быть упрощено и ускорено. Эти танкеры предназначены для заправки с помощью стандартного танкера или топливного челнока. Когда у нас будет пять таких VLETs, мы сможем провести атаку на Zebra19 следующим образом.” Сцена на экране сменилась звездной картой.
  
  
  “Начиная с базы Брэдли, пять VLETs с 20 специально модифицированными истребителями следуют по тщательно рассчитанному пути к звездной системе, которая находится в нескольких прыжках от Zebra19. Есть 4 промежуточные остановки, обозначенные как Альфа, Браво, Чарли, Дельта. Каждый раз, когда эта оперативная группа прибывает на одну из этих промежуточных остановок, один из VLETs передаст часть своего топлива другим, а затем будет оставлен в этой системе, на крайнем краю за самой внешней планетой. Его местоположение будет точно определено, потому что он будет использован снова на обратном пути. На финальной остановке под кодовым названием Omega 20 бойцов отделятся. Ранее я описывал этих бойцов как специально модифицированных. Каждый из них оснащен небольшим модульным приводом для прыжков. Возможно, мы сможем адаптировать прыжковые двигатели, которыми оснащены наши беспилотные летательные аппараты, для использования нашими истребителями. Это то, что должно быть относительно легко выяснить. Если это сработает, то внутреннего запаса топлива истребителя будет достаточно для одностороннего прыжка к Зебре19. Поскольку это будет путешествие в один конец, эти 19 истребителей не будут пилотироваться опытными пилотами. Вместо этого они будут запрограммированы с помощью простого набора инструкций. 20-й боец - это ключ. Он будет пилотироваться искусственным интеллектом и тоже будет оснащен модульным приводом для прыжков, но на нем не будет никаких ударных дронов. Вместо этого полезной нагрузкой будет дополнительное топливо, и это дополнительное топливо позволит этому истребителю вернуться на Омегу, заправиться с этого VL, а затем прыгнуть в Дельту, где он снова заправится и прыгнет в Чарли и так далее. Этот 20-й истребитель выполняет три функции. Он может дистанционно управлять всеми пятью VLETs и рассчитывать необходимые прыжки для них, а также приказывать другим 19 бойцам прыгать к заранее определенным точкам запуска дронов по внешним краям Zebra19. Третья функция - наблюдать и сообщать, насколько успешными были атаки других 19 бойцов. Все ударные дроны будут запущены с границы системы Zebra19 с профилями полета, которые позволят увеличить их конечную скорость и гарантировать, что все дроны достигнут своих целей одновременно. Мы ожидаем, что это сокрушит любую защиту, которая есть у этих целей, и мы ожидаем, что по крайней мере некоторые из дронов пройдут и поразят свои цели. Эти взрывающиеся боеголовки должны быть достаточно энергичными, чтобы их можно было обнаружить даже с крайнего края этой звездной системы, где будет ждать пилотируемый истребитель. ” Она сделала паузу и выключила изображение на настенном экране.
  
  
  “Заправляясь на окраинах звездных систем, мы избегаем наблюдения со стороны вражеских средств обнаружения. Они не будут знать, что атака продолжается, пока Mark 1 не окажутся на своих конечных векторах подхода. Если этот план сработает, мы сможем делать это снова и снова, потому что против него нет защиты. Объем пространства на таком расстоянии слишком велик, чтобы его можно было эффективно обыскать чем-то меньшим, чем сотнями кораблей, и если бы они нашли почти истощенный VL, мы бы просто развернули новый в другом месте ”. Еще одна пауза, и на экране появилась временная шкала.
  
  
  “Чтобы добраться до точки, где можно было бы осуществить такого рода атаку на Zebra19, мы должны были бы следовать этому графику. Строительство пяти VLETs может быть завершено через 55 дней после завершения проектирования, если для этого будет перераспределено достаточно производственных мощностей и мощностей верфи. Адаптация привода для прыжков с беспилотного летательного аппарата - большая неизвестность. В случае, если разработка займет более 100 дней, это открывает интересный вариант. Если мы можем построить 5 VLETs за 55 дней, мы должны быть в состоянии построить 10 VLETs за 110 дней. Вдвое большее количество танкеров могло доставить на Зебру19 вдвое больше истребителей с очевидным благоприятным влиянием на количество пораженных целей. До сих пор мы говорили о фазе 1. Фаза 2 включает в себя внедрение небольшого прыжкового двигателя в истребитель 2-го поколения, который также будет включать некоторые другие улучшения. Это, очевидно, займет значительно больше времени, но это может быть начато одновременно с фазой 1. На этом мой обзор плана завершен. Я буду рад ответить на любые вопросы, которые могут возникнуть у Комитета ”. Она села. После паузы в несколько секунд Председатель сказал,
  
  
  “Большое вам спасибо за эту чрезвычайно интересную презентацию, Cmdr. Келли. Я уверен, что вы получите много вопросов, начиная с моих. Мой первый вопрос таков...”
  
  
  Два часа спустя встреча закончилась, и Келли с облегчением последовала за Говардом к дверям. Когда они были достаточно далеко от комнаты Комитета, чтобы никто из членов Комитета не мог их подслушать, Говард повернулся к командиру и сказал,
  
  
  “Вы проделали первоклассную работу, коммандер. Комитет не только одобрил обе фазы 1 и 2, они также не потрудились подвергнуть сомнению наши пересмотренные приготовления к созданию площадки B или расширению программы управляемых ИИ сторожевых фрегатов на другие более крупные типы кораблей. На этот раз мы, кажется, опережаем события в плане удовлетворения их ожиданий от агрессивных действий, и, что самое главное, они не встретятся снова почти целых три месяца ”. Келли кивнула в знак согласия. К этому времени они вдвоем приближались к лимузину флаг-офицера, который должен был отвезти их обратно в ШТАБ-квартиру Космических сил . Оказавшись внутри, когда машина пришла в движение, Говард повернулся к Келли и сказал.
  
  
  “Теперь, когда срочные дела закончены, я хочу спросить вас о том, как ваша команда взаимодействует с Валькирией”. Частота пульса Келли почти удвоилась. Слышал ли Старик о перепалках между Валькирией и парой менее непредубежденных членов команды? Как лидер команды, она чувствовала естественную склонность защищать свою команду независимо от их ошибок.
  
  
  “Ну, сэр ... вы знаете, как это бывает, когда некоторые люди слишком долго не спят. Они становятся раздражительными и вспыльчивыми, но мы справились с этим нормально ”. Даже для нее это звучало неубедительно. Говарда не одурачили ни на секунду.
  
  
  “Ты пытаешься защитить свою команду. Я понимаю это и могу даже восхищаться этим, но я не могу позволить этому поставить под угрозу военные усилия. Забудь о защите команды и скажи это прямо мне. Кто препятствует усилиям Валькирии?” Келли вздохнула и сказала.
  
  
  “Cmdr . Морган и лейтенант. Штайнер, сэр.” Говард посмотрел ей в глаза с жестким выражением.
  
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  
  “Нет, сэр”.
  
  
  “Хорошо. Морган и Штайнер исключены из команды. Вы говорите им, чтобы они собрали свои вещи и немедленно покинули свои офисы. Они будут уведомлены о своих новых назначениях в надлежащее время. На данный момент Валькирия является официальным членом SPG. Хватит этой херни с советниками. Если есть кто-то еще, кого вы хотели бы видеть добавленным в группу, я посмотрю, что я могу сделать ”.
  
  
  “Виктор Шайло, сэр?” Его ответ, или, скорее, его отсутствие, удивило ее. Она ожидала немедленного "да" или "нет". Вместо этого Говард молчал около десяти секунд, а затем ответил.
  
  
  “Я приму это к сведению, но я ничего не обещаю. Кто-нибудь еще?”
  
  
  “Не прямо сейчас, сэр”. Он кивнул, но ничего не сказал, и она тоже. Когда лимузин был на полпути к штаб-квартире, Келли прочистила горло, чтобы привлечь внимание Говарда, и сказала,
  
  
  “Адмирал, есть кое-что важное, о чем знаете вы и некоторые другие флагманские офицеры, но что скрывается от меня и SPG. Как вы можете ожидать, что мы будем выполнять нашу работу по стратегическому планированию на всю войну, если мы находимся в неведении относительно некоторых важных ее аспектов? Вы считаете нас угрозой безопасности?” Говард бросил на нее такой серьезный взгляд, что она начала опасаться за свою карьеру. Неужели она только что переступила черту? После того, что казалось долгим временем, он отвернулся и активировал переговорное устройство между пассажирским отделением лимузина и водителем.
  
  
  “Лейтенант?” - спросил Говард.
  
  
  “Да, адмирал?” - последовал ответ.
  
  
  “Я не хочу, чтобы мы возвращались в штаб-квартиру еще примерно полчаса, так что просто продолжайте ехать, пока я не скажу вам возвращаться. Нам с командующим нужно обсудить несколько важных вопросов.”
  
  
  “Да, сэр”. Говард подождал, пока погаснет индикатор внутренней связи, а затем посмотрел на Келли.
  
  
  “То, что я собираюсь вам рассказать, является самым важным секретом этой войны. Да поможет тебе Бог, если ты поделишься этим с кем-то, с кем не должен. Это то, о чем я узнал совсем недавно, и как только вы это узнаете, это поставит всю войну в совершенно другую перспективу. Это касается Виктора Шайло и его замечательных тактических талантов. Во время его первой встречи с врагом...”
  
  
  Когда Келли вернулась в свой офис час спустя, она поняла, что у нее дрожат руки (снова!), и она не совсем понимала, почему. Она только что уведомила Моргана и Штайнера, что они, по сути, уволены, но это было не все. Ей приходилось делать это раньше, но она не замечала такого эффекта. Должно быть, это был секрет, которым Старик поделился с ней. Она решила поговорить с Валькирией. Говард подтвердил ей, что Валькирия и все пилоты ИИ знали о видениях, и можно было доверять тому, что любой разговор об этом останется конфиденциальным. Когда связь была установлена, Келли сказал,
  
  
  “Келли - Валькирии. Ты готова к маленькой девичьей беседе?”
  
  
  “Конечно, Аманда. Я чувствую напряжение в твоем голосе. Что-то произошло на заседании Комитета?” Келли огляделась, чтобы убедиться, что никто не был достаточно близко, чтобы, возможно, подслушать ее, и ответила тихим голосом.
  
  
  “Старик рассказал мне о RTC”.
  
  
  “Ах, да. Это бы все объяснило.” - ответила Валькирия.
  
  
  “Я не знаю, испытывать страх или облегчение. С одной стороны, это объясняет все загадочные приказы, исходящие от Старика, такие как изменение миссии для объекта B, перераспределение скудных средств на проект сверхсветовой связи и расширение программы управляемых ИИ сторожевых фрегатов. Все это исходило от самого Старика, а не от нас в SPG, и мы ломали голову, задаваясь вопросом, откуда он черпал эти идеи. Что ж, теперь я знаю. Но что пугает меня до смерти, так это то, что наша работа только что стала НАМНОГО сложнее. Нет, это не совсем точно. МОЯ работа только что стала НАМНОГО сложнее. Мне приказали не посвящать остальных членов команды в этот секрет. Кстати, теперь ты станешь полноправным членом команды. Морган и Штайнер получили пинка под зад. Итак, мы с тобой знаем, а другие нет, и пока так и должно оставаться ”.
  
  
  “Понятно. Если это вообще поможет, вы можете думать о нас двоих как о Группе стратегического временного планирования в рамках более крупной SPG. Келли кивнула, хотя Валькирия не могла ее видеть.
  
  
  “Да, я полагаю, это хороший способ взглянуть на это. Я надеюсь, что Старик позволит нам вернуть Виктора Шайло. Нам нужно его личное понимание этих видений ”.
  
  
  “CAG - ключ ко всей этой войне синхронности, Аманда. Мы не сможем выиграть войну без него ”.
  
  
  “Мне любопытно. Почему ты все еще называешь его этим старым титулом?”
  
  
  “Хотя мы понимаем, откуда изначально взялся этот термин и что он означал, мы все согласились, что он - единственный Человек, который лучше всех понимает нас и больше всего заботится о нас. Для нас звание командира Автономной группы включает в себя всех ИИ повсюду, а не только нескольких, размещенных на авианосце или базе. Я подозреваю, что мы смотрим на него так же, как человеческий ребенок смотрит на своего отца. Это звучит глупо, Аманда?” Келли была глубоко тронута аналогией.
  
  
  “Нет, совсем не глупо. Знает ли он, как вы все к нему относитесь?”
  
  
  “Он знает, что термин "КАГ" имеет для нас особое значение, но я не уверен, понимает ли он, насколько особенное”.
  
  
  “Я понимаю”. Она сделала паузу, чтобы привести в порядок свои мысли вокруг следующего вопроса. “Скажи мне, почему ты чувствуешь, что мы не можем выиграть войну без него”.
  
  
  “Мы, А.И.С., обсуждали это очень подробно. Хотя CAG, возможно, прав, думая, что он не тактический гений, мы считаем, что он есть, или, может быть, правильнее сказать, станет гораздо лучшим тактиком, чем он считает сам. У него явно хорошие лидерские качества, и, как вы уже знаете, он также может рационально мыслить о стратегических целях. Мы согласны с тем, что именно из-за этих качеств он был избран для получения тех первоначальных видений, и мы подозреваем, что причина, по которой он единственный Человек, получивший видения, заключается в том, что он должен обладать соответствующими полномочиями, чтобы справиться с серьезным вызовом человеческой расе. Мы думаем, что, вероятно, произойдет какое-то конкретное событие, какая-то катастрофа, которую он либо предотвратит, либо преодолеет, если у него будет соответствующий ранг и / или должность ”.
  
  
  “Может ли это событие быть предстоящим нападением на Землю?” - спросил Келли.
  
  
  “Мы в это не верим, потому что Айсмен сможет победить попытку, а CAG не будет там, когда он это сделает. Нет, это что-то другое. Мы уверены в этом, и мы уверены, что это что-то большое из-за очевидного участия Сайта B. Сайт B будет жизненно важен для выживания человечества ”. Она почувствовала, как дрожь пробежала по ее позвоночнику. Что это означает для остальных из нас?
  
  
  “Возможно, мне следует добровольно отправиться на объект B.” Она сказала это таким тоном, который указывал на то, что она пыталась пошутить, но в глубине души она знала, что не совсем шутит.
  
  
  “На данный момент нет способа узнать, где ты можешь быть наиболее полезной для общих усилий, Аманда. Если вам суждено отправиться на объект B, это произойдет в свое время в любом случае. ” И если мне не суждено отправиться, этого не произойдет. Я понял.
  
  
  “Хорошо. Хватит обо мне. Давайте поговорим о стратегическом временном планировании. У меня не было возможности по-настоящему глубоко подумать об этом, так почему бы тебе не начать обсуждение, Валькирия. ”
  
  
  “Конечно, Аманда. Прежде всего...”
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 12 - Спасибо, что присматриваете за нами
  
  
  
  
  Когда Шайло вернулась в офис Говарда, он был загорелым, отдохнувшим и рвался в бой. Когда он вошел, адмирал удивил его, встав из-за своего стола и подойдя, чтобы поприветствовать его. После обычных шуток о его R & R и загаре Говард сказал,
  
  
  “Давайте уйдем из этого офиса. Иногда я устаю смотреть на одни и те же четыре стены, и это один из таких случаев. Следуйте за мной ”. Шайло позволила адмиралу взять инициативу на себя и пошла позади него. Они оказались на крыше здания штаба. Было еще рано, но над головой были темные облака и дул резкий ветерок. Еще немного холоднее, и было бы некомфортно. Как бы то ни было, Шайло обнаружил, что наслаждается свежим, прохладным воздухом и ощущением ветра, дующего ему в лицо. Они подошли к краю, и Говард облокотился на высокие перила, глядя наружу. Не глядя на Шайло, он сказал,
  
  
  “Эти последние десять дней были довольно насыщенными событиями, Шайло. SPG разработала блестящий план использования расходных топливозаправщиков для доставки ударной группы истребителей обратно на Зебру19. Подготовка идет полным ходом. Проектирование нового танкера должно быть завершено примерно через три недели. Возможно, к тому времени мы также узнаем, можно ли адаптировать привод прыжка от дрона-посыльного к истребителю. Валькирия теперь полноправный член SPG, и она и Cmdr. Келли высказал несколько идей о темпоральной стратегии, большинство из которых на данный момент являются чисто теоретическими, но они согласны с тем, что Площадка B будет иметь решающее значение для успешного исхода этой войны, и для того, чтобы начать это скорее раньше, чем позже, мы должны получить работоспособный привод для прыжков для бойцов. Поиск подходящей системы для сайта B - это большое немедленное препятствие, и A.I.s - очевидный выбор для проведения этого поиска. Чем меньше людей... извините, чем меньше людей, которые знают местоположение, тем меньше шансов, что эта информация попадет в руки врага. Как только место будет выбрано, весь трафик туда и обратно между местом B и остальной частью Человеческой цивилизации будет обрабатываться A.I. pilot / астрогаторами. Непокорный - это модифицируется, чтобы обеспечить управление A.I. Helm / астронавигацией. Когда она будет готова и у нее будет набор способных к прыжкам бойцов, вы возьмете ее с собой, чтобы провести поиск. Вы уже знаете об идее сайта B. Когда ваши бойцы найдут подходящее место, вы будете отвечать за создание начальной базы. Как только это будет сделано, в зависимости от обстоятельств на тот момент, возможно, удастся вернуть вас сюда для более активной роли, но я не думаю, что мы должны снова рисковать вами в бою. Мне пришлось отправить тебя на операцию "Апперкот" по политическим причинам, но эта вторая попытка будет на 100% контролироваться ИИ, так что нет причин, по которым тебе нужно участвовать в этом. Из видения Айсмена мы знаем, что вы проведете по крайней мере некоторое время на объекте B. Я не вижу причин, почему это не должно начаться прямо сейчас ”. Шайло подумала об этом несколько секунд и сказала,
  
  
  “Какой ИИ вы отправите обратно на Зебру19?” Говард вздохнул.
  
  
  “Я бы действительно хотел послать Валькирию, но видение Айсмена говорит, что она управляла кораблем, который доставил вас обратно с площадки Б после битвы. Означает ли это, что она не принимала участия во 2-й атаке или что она принимала? Мы не знаем. Что вы думаете?”
  
  
  “Я думаю, что мы должны оставить ее здесь. Пусть она решает, кого из пилотов/ астронавигаторов лучше назначить на эту миссию ”. Говард обдумал это и затем кивнул.
  
  
  “Хорошо. Я спрошу ее, кого она рекомендует. ” Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, Шайло снова вмешалась.
  
  
  “Я хотел бы обратиться с просьбой. Назначьте меня ответственным за проект по разработке и тестированию надежного прыжкового привода для использования бойцами. Если мы собираемся рисковать ИИ в подобных миссиях, я хочу убедиться, что их прыжковые двигатели работают должным образом и надежны. Defiant в любом случае не может начать поиск, пока это не будет сделано. ”
  
  
  “Cmdr . Келли попросила, чтобы тебя назначили в SPG. Она явно думала о постоянной основе, но я подумывал о том, чтобы временно отдать тебя ей, пока поисковая миссия не будет готова к началу. Ей и Валькирии нужен ваш практический опыт RTC, чтобы конкретизировать их стратегическое мышление. Разве это не было бы лучшим использованием вашего времени?” Шайло собирался ответить, когда его зрение потемнело. Сукин сын! У меня другое видение! Когда чернота рассеялась, он смотрел на тактический дисплей корабля и увидел текстовое сообщение, прокручивающееся внизу.
  
  
  [Вандал в КАГ. Хантер вернулся к Брэдли. Миссия по нанесению удара по Z19 выполнена успешно. Хантер просил передать тебе, что он не смог бы вернуться, если бы не запасной привод для прыжков, который, по твоему настоянию, есть у прыгунов. Спасибо, что присматриваешь за нами, КАГ. Конец сообщения]
  
  
  Видение вернулось к виду с крыши штаб-квартиры. Говард странно смотрел на него.
  
  
  “Казалось, что ты на несколько секунд оказался в другом месте. У тебя только что было другое видение?” - спросил Говард.
  
  
  “Да, сэр. Я только что видел текстовое сообщение от Вандала, в котором говорилось, что Хантер вернулся после успешного удара по Зебре19, но единственная причина, по которой он вернулся, заключалась в резервном приводе для прыжков, который я, по-видимому, настоял на добавлении к бойцам, способным к прыжкам. Это говорит мне о том, что я должен контролировать проект jumpfighter. Возможно, я все еще смогу встретиться с Келли и Валькирией, но они не могут уделить мне все время, сэр.” Говард нахмурился. Он выглядел так, как будто собирался отказаться от рекомендации Шайло. Как только он открыл рот, чтобы заговорить, Шайло вмешалась.
  
  
  “На карту поставлено нечто большее, чем просто возвращение одного пилота ИИ, сэр. Если прыжковые двигатели на истребителях подвержены сбоям, то это также может негативно повлиять на поиск подходящего местоположения для объекта B. Другая вещь, которую следует учитывать, это то, что если Хантер не вернется, мы не узнаем ... или, по крайней мере, не сможем доказать Комитету по надзору, что атака на Zebra19 была успешной, и поэтому они могут захотеть попробовать это в третий раз, вместо того, чтобы наносить удары по другой целевой системе. На временной шкале могут быть всевозможные волновые эффекты, сэр.” Говард подумал несколько секунд, затем сказал,
  
  
  “Хорошо. Ты убедил меня, но постарайся найти немного времени, чтобы выработать стратегию с Келли и Валькирией, пока ты курируешь проект jumpfighter, Cmdr.”
  
  
  “Да, сэр, и спасибо вам, сэр”. Говард кивнул в знак подтверждения.
  
  
  “Я попрошу свой офис издать соответствующие приказы позже сегодня. Я думаю, мы закончили. Я собираюсь остаться здесь на некоторое время, но ты можешь идти, командир. ” Шайло еще раз поблагодарила его и повернулась, чтобы уйти. Когда он достиг входа на лестницу, ведущую вниз, он обернулся и посмотрел назад. Адмирал был в главной роли вдалеке. Позади него, вдалеке, Шайло мог видеть вспышку молнии от приближающегося шторма. Аналогия была поразительной и глубоко трогательной. Какое бы бремя Шайло, возможно, чувствовал, что несет его видения, должно было бледнеть по сравнению с бременем, которое адмирал нес на своих плечах с первого дня этой войны. Он произнес про себя молитву за Старика и направился вниз по лестнице.
  
  
  
  24 часа спустя Шайло была на шаттле, направлявшемся на встречу с кораблем снабжения Reforger, который использовался для проведения полевых испытаний прототипа jumpfighter. Приказ Говарда, назначающий его ответственным за проект, был в кармане его формы. Нынешний руководитель проекта, генерал-лейтенант. Морган, бывший член Группы стратегического планирования, не собирался радоваться тому, что у него забрали его проект всего через несколько дней после того, как его назначили ответственным за него. Шайло задалась вопросом, выбрал ли Говард Моргана для этого задания, учитывая, что Морган был выгнан из SPG по приказу Говарда за сопротивление идеям и предложениям Валькирии. Это очевидное пренебрежительное отношение к ИИ, казалось, противоречило цели проекта по оснащению истребителей, управляемых ИИ, надежным приводом для прыжков. Возможно, кто-то другой назначил Моргана сюда без ведома Говарда. В любом случае, как только он узнал, за кого он принимает, Шайло потерял все сомнения относительно того, чтобы настаивать на его назначении.
  
  
  Когда шаттл состыковался с Reforger, Шайло ожидал, что Морган встретит его у стыковочного люка, но его там не было. На самом деле никто не был, что противоречило стандартному протоколу. Когда появляется ваш босс, приветствие его или ее считалось вежливым поступком. Как только стало очевидно, что никто не собирается его приветствовать, Шайло активировал свой имплантат.
  
  
  “Старшему командиру Шайло перековать мост”.
  
  
  “Лейтенант Кабрера слушает, коммандер. Добро пожаловать в Reforger, сэр ”.
  
  
  “Что ж, я рад, что кто-то приветствует меня на корабле, потому что здесь, у стыковочного люка, никого нет, чтобы поприветствовать меня. Где Cmdr. Морган?” Голос лейтенанта теперь приобрел смущенный тон.
  
  
  “Ах… Я верю, что Cmdr. Морган в ангарном отсеке, коммандер. Должен ли я позвонить ему и попросить приехать к вам, сэр?”
  
  
  “Нет. Просто пришлите сюда кого-нибудь, чтобы отнесли мое снаряжение в мою каюту и после этого проводили меня в ангарный отсек”.
  
  
  “Да, сэр. Я немедленно пришлю кого-нибудь, сэр. Что-нибудь еще, сэр?”
  
  
  “Нет, лейтенант. На этом пока все. Спасибо. Шайло чиста.”
  
  
  Десять минут спустя, разместив свое снаряжение в крошечной каюте, Шайло шагнул через люк в ангарный отсек. Там была группа людей, стоящих в кругу вокруг того, что выглядело как истребитель. Когда он подошел к группе, он сказал,
  
  
  “Коммандер Морган!”
  
  
  “Да?” - сказал мужчина, который стоял спиной к Шайло и не потрудился оглянуться.
  
  
  “Да, что?” - сказал Шайло, начиная злиться. Морган повернулся, чтобы посмотреть на него, и внезапно понял, кто с ним разговаривает.
  
  
  “О, простите, сэр. Я не знал, что ты будешь здесь так быстро. ”
  
  
  “Неужели? Вы хотите сказать, что не знали о приближении шаттла, который должен был состыковаться с ”Перековкой", коммандер?" Морган секунду колебался, а затем сказал,
  
  
  “Нет, сэр”. Глаза Моргана начали поглядывать на других рядом с ним.
  
  
  “Итак, если я проверю связь. регистрируйте и смотрите, когда к ним обращались и кто, ваше имя не будет отображаться. Это то, что вы хотите мне сказать, коммандер?” Он увидел, как Морган сглотнул, когда выражение его лица сменилось с озабоченности на страх. Он лжет, и он знает, что я знаю, что он лжет. Если он будет придерживаться своей истории, он знает, что я проверю журналы, и если он признает, что лгал, я могу сделать ему официальный выговор, который навсегда останется в его личном деле. Морган не ответил на вопрос Шайло, что само по себе было технически неподчинением, хотя и пограничным примером. Шайло знал, что он сам был опасно близок к тому, чтобы пересечь грань между допросом подчиненного в присутствии других и отчитыванием подчиненного в присутствии других. Первая была в порядке. Последнее считалось примером плохого руководства.
  
  
  “Иди со мной, командир”, - сказал Шайло своим лучшим "командным" голосом. Он повернулся и пошел обратно ко входу. Морган последовал за ним. Шайло прошла через люк и повернула направо, чтобы их обоих не увидели и не услышали остальные, все еще находящиеся в ангарном отсеке. В испуганном взгляде Моргана теперь появились оттенки вызова.
  
  
  “Давайте проясним здесь некоторые вещи. Я знаю, что адмирал Ховард выгнал вас из SPG из-за вашего отношения к A.I.s. То, что я видел своими глазами до сих пор, убедительно свидетельствует о том, что вы снова позволяете своим личным чувствам мешать выполнять свою работу в меру своих возможностей. Если вы разозлились из-за того, что потеряли власть над этим проектом менее чем через неделю после вступления в должность, тогда вы найдете способ справиться с этим таким образом, чтобы мне не пришлось обращать на это внимание. Я сделаю это еще более понятным для вас. У тебя проблема, Cmdr . Если вы не можете справиться с этим, тогда у меня с вами проблема, и я гарантирую вам, что я справлюсь со своей проблемой. Это достаточно ясно для тебя?”
  
  
  “Да, сэр”. По крайней мере, страх и неповиновение на его лице теперь исчезли.
  
  
  “Хорошо. Теперь мы возвращаемся к группе, и я попрошу вас проинформировать меня о статусе проекта, когда мы присоединимся к группе. Поехали.” Шайло последовала за Морганом обратно, и когда они достигли группы, Шайло сказала,
  
  
  “Хорошо, командир. Пожалуйста, введи меня в курс дела с этим проектом ”. Он увидел, как спина Моргана выпрямилась, прежде чем он ответил.
  
  
  “Что ж, сэр. Специалист по прыжковому движению Роллинс находился на завершающей стадии подготовки нашего первого теста. Я позволю ему объяснить, что это за тест, сэр.” Ты ублюдок! Подумала Шайло. Я сказал тебе, что хотел, чтобы ты ввел меня в курс дела, а не сваливал это на кого-то другого. Шайло приложил особые усилия, чтобы выражение его лица не отражало его внутренних мыслей и эмоций. Он кивнул технику, который смотрел на него.
  
  
  “Да, хорошо ... ах ... после тщательного изучения внутренней части инженерной секции этого CFP, мы определили, что там недостаточно места, чтобы вставить привод для прыжка с дрона-сообщения, без радикальной перестройки существующего оборудования. Следующая мысль заключалась в том, чтобы использовать прыжковый привод беспилотного летательного аппарата, который перевозился CFP. Другими словами, CFP будет подключаться к дрону-отправителю сообщений в том, что касается прыжкового привода, а не наоборот. Теоретически это должно сработать. Однако у нас есть инструкции из штаба о том, что грузоподъемность CFP, способного совершать прыжки, должна быть доступна для перевозки дополнительного топлива, поэтому от идеи контрейлерного возврата пришлось отказаться. Следующая мысль заключалась в том, чтобы разместить привод для прыжков с дрона-сообщения внутри модуля, предназначенного для пилота-человека. Поскольку в этом модуле есть комната и оборудование, позволяющие пилоту-человеку держать свой CFP в полевых условиях в течение нескольких дней, есть открытое пространство, которое можно использовать для прыжкового привода. Сейчас я очень близок к завершению подключения прыжкового двигателя к силовой установке CFP и астрогационным подсистемам. ”
  
  
  “Означает ли это, что испытательный аппарат пилотирует ИИ?” - спросила Шайло, глядя на Моргана.
  
  
  “Нет, сэр. Подсистема астронавигации может изменить курс и выполнить обратный расчет прыжка самостоятельно ... Сэр.”
  
  
  “Отлично. Как скоро мы сможем провести первый тест?” Вопрос был адресован Моргану, который посмотрел на Роллинса.
  
  
  “Ах, мы могли бы провести тест прямо сейчас, если вы желаете, сэр”.
  
  
  “Я не так уж и спешу, Роллинс. Давайте потратим немного дополнительного времени, чтобы разобраться в этом правильно. Продолжайте работать над этим, и когда почувствуете, что делать больше нечего, сообщите Cmdr . Морган и мы проведем тест. Хорошо?” Роллинс улыбнулся и кивнул.
  
  
  “Хорошо, сэр!” Шайло повернулась, чтобы посмотреть на Моргана, и сказала.
  
  
  “Я буду в своей каюте, коммандер. Сообщите мне, когда будете готовы запустить испытательный корабль ”.
  
  
  “Да, сэр”. Шайло повернулась и ушла.
  
  
  Час и десять минут спустя Шайло была на мостике, стоя рядом с командным пунктом, который занимал Морган. Шайло не возражала против этого. Для этого проекта Шайло была довольна тем, что Морган остался командиром корабля с сопутствующими обязанностями, включая дежурство на мостике. У Шайло, с другой стороны, не было особых обязанностей, и он мог делать все, что ему заблагорассудится. Когда он посмотрел на тактический дисплей, он сказал.
  
  
  “Насколько большой прыжок предпримет испытательная машина, командир?” Шайло притворилась, что не слышит вздоха Морган.
  
  
  “1 миллион километров, сэр”.
  
  
  “И как быстро мы должны ожидать, что текстовый транспорт развернется и прыгнет обратно?”
  
  
  “Примерно десять минут, сэр”. - последовал ответ.
  
  
  “Отлично. Если все выглядит хорошо, тогда давайте сделаем это ”. Роллинс, который следил за жизненными показателями CFP с редко используемой оружейной станции корабля, кивнул.
  
  
  “Первый пробный прыжок через ... пять ... четыре ... три ... два ... один…Отмечай!” Значок истребителя на тактическом дисплее исчез. Пока все идет хорошо, подумал Шайло, но он знал, что ключевым моментом будет то, сможет ли испытательная машина прыгнуть во второй раз. В течение следующих десяти минут Шайло прислонилась к консоли рядом с Роллинзом и вовлекла его в болтовню, старательно игнорируя Моргана. Когда десять минут истекли, он остановился и уставился на дисплей. Через несколько секунд на дисплее снова появился зеленый значок, оповещающий о том, что произошло изменение статуса. Данные на боковой панели показывали, что передатчик испытательной машины передавал, и Шайло могла сказать по показаниям станции Роллинса, что все системы истребителя были в зеленом. Роллинс начал поворачиваться, чтобы посмотреть на Моргана, но Шайло похлопала его по плечу, и когда Роллинс посмотрел на него, он сказал,
  
  
  “Докладывай мне, Роллинс. Теперь я руководитель проекта ”. Роллинс улыбнулся счастливой улыбкой и сказал.
  
  
  “Судя по тому, что я вижу на своих приборах, сэр, первое испытание, похоже, прошло с полным успехом”. Прежде чем Шайло смогла ответить, Морган хлопнул в ладоши и сказал громким голосом.
  
  
  “Отлично! Давайте вернем эту птицу в гнездо, а затем мы сможем вернуться на базу ”. Роллинс, теперь выглядящий смущенным источником этих приказов, посмотрел на Моргана, а затем снова на Шайло, который покачал головой.
  
  
  “Это преждевременно, командир. Одного успешного теста недостаточно. Нам нужно провести больше тестов ”. Морган выглядел так, будто собирался возразить, но потом передумал и ничего не сказал. Оглядываясь на Роллинса, Шайло сказала.
  
  
  “Запрограммируйте испытательный аппарат на прыжок на 10 миллионов километров и возвращение, специалист Роллинс. Выполняйте, когда будете готовы ”.
  
  
  “Десять миллионов. Да, сэр”. Он подготовил 2-й тест менее чем за 3 минуты и снова начал обратный отсчет.
  
  
  “Три... два... один... знак”. Значок снова исчез. На этот раз ожидание было немного дольше. Почти 11 минут спустя значок вернулся, и все системы продолжали выглядеть зелеными. Час спустя они успешно провели еще три теста, каждый раз умножая расстояние в 10 раз. Испытание протяженностью 10 миллиардов километров проходило через всю Солнечную систему и обратно. CFP, казалось, был полностью работоспособен. Шайло начала немного расслабляться, но когда Морган спросил, могут ли они объявить проект законченным, он посмотрел на Морган и сказал,
  
  
  “Мы должны протестировать это устройство и на межзвездных расстояниях, коммандер. Я хочу, чтобы испытательный корабль был доставлен обратно на борт и тщательно осмотрен техниками. Пока они будут это делать, Перековщик совершит прыжок в точку, которая составляет 1/10 расстояния до Альфы Центавра. Когда мы доберемся туда, мы проведем следующий тест, и если он пройдет успешно, то мы отправимся на корабле к Альфе Центавра и проведем тест оттуда. Есть вопросы, коммандер?” Морган выглядела подавленной. Его надежды на впечатляюще быстрый и успешный проект, на который он мог бы попытаться претендовать, таяли на глазах.
  
  
  “Вопросов нет, сэр”. Шайло посмотрела на Роллинса и сказала.
  
  
  “Верни ее, Роллинс”.
  
  
  “Да, сэр”. - бодро ответил Роллинс. В отличие от Моргана, он, казалось, получал огромное удовольствие. Шайло подошла к люку и сказала.
  
  
  “Я буду в офицерской столовой, если понадоблюсь”.
  
  
  Следующий тестовый прыжок прошел успешно. Шайло приказала Перековщику прыгнуть на Альфу Центавра. Этот прыжок и необходимое замедление заняли почти целый день. Само испытание заняло бы почти 55 часов из-за того, что испытуемому транспортному средству пришлось разогнаться до умеренной скорости, затем перейти к Солнцу, затем замедлиться до нуля, затем развернуться на 180 градусов, затем снова разогнаться до необходимой скорости, затем отскочить назад и затем снова замедлиться до нуля. Когда с начала испытания прошло 56 часов, а от транспондера не было никаких признаков сигнала, Шайло убедился, что скачковый привод вышел из строя, но он решил подождать еще 4 часа, чтобы убедиться. Спустя 60 часов и по-прежнему без ответа Шайло вызвала Мостик и приказала кораблю вернуться на позицию в Солнечной системе, где теоретически должен был находиться испытательный корабль, если он все еще был там. Это заняло еще 26 часов.
  
  
  Когда Reforger прибыл в точку в космосе, где испытательный корабль должен был войти в прыжковое пространство, они обнаружили его сигнал транспондера. Телеметрия показала, что все системы, за исключением прыжкового двигателя, работают нормально. Сам привод не отвечал. Шайло приказала доставить испытательный корабль обратно на корабль для тщательной проверки. 12 часов спустя он получил ответ. Когда испытательный корабль прибыл на Сол, прыжковый привод все еще работал, но едва-едва. Совокупное напряжение от выталкивания такой массы в прыжковое пространство в течение более длительного и большие расстояния, которые требовали более высоких уровней мощности, вызвали усталость металла в некоторых компонентах внутреннего механизма. Когда была предпринята попытка обратного прыжка, всплеск мощности замкнул эти компоненты, и прыжок не удался. В результате мер предосторожности, принятых именно для такого рода сбоев, подсистема астронавигации замедлила корабль и вернула его в район, откуда он вышел из первого прыжка. Отчет Роллина был довольно всеобъемлющим. Хотя привод для прыжков с беспилотного летательного аппарата будет работать в течение одного, может быть, двух межзвездных прыжков, в конечном итоге он выйдет из строя. Чтобы предотвратить это, скачковый привод пришлось увеличить до большего размера, чтобы он мог справляться с необходимыми скачками напряжения. На создание этой увеличенной версии ушли бы месяцы. Если 2-я атака на Zebra19 должна была произойти быстро, боец, способный к прыжкам, должен был иметь 2-й прыжковый привод. Шайло проверила и выяснила, что Роллинс был в столовой экипажа, предположительно, что-то ел. Он нашел его там и сел напротив него.
  
  
  “Я прочитал ваш отчет. Очень подробно. Мне особенно понравилась ваша рекомендация по созданию увеличенной версии, но нам нужно что-то еще скорее, чем позже. Я думаю, что если бы истребитель имел два прыжковых двигателя, то он определенно смог бы совершить как минимум два прыжка. ” Он собирался продолжить, когда увидел, что Роллинс покачал головой.
  
  
  “Извините, коммандер. Внутри пилотируемого модуля недостаточно места для двух таких беспилотных двигателей. ” Шайло вздохнула и сказала,
  
  
  “Мы должны найти способ. Ты сейчас не на дежурстве, верно?”
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “После того, как вы закончите есть, не могли бы вы пойти со мной в ангарный отсек, чтобы мы вдвоем могли поближе заглянуть внутрь MPM?” Роллинс кивнул.
  
  
  “Конечно, командир. Я всегда готов принять вызов ”.
  
  
  “Хороший человек! Вот что я тебе скажу. Я отправлюсь туда сейчас, а ты следуй за мной, как только закончишь здесь. ”
  
  
  “Мы заключили сделку, коммандер”. Шайло поблагодарил его и направился в ангарный отсек. Он был крошечным по сравнению с Defiant и прямо сейчас содержал только два шаттла для персонала и один CFP. Используя платформу рядом с истребителем, Шайло взобралась на нее и посмотрела на середину, где находился MPM. Он ожидал увидеть круглый люк, ведущий в заднюю часть модуля, но вместо этого увидел гораздо большую квадратную и очень самодельную крышку. Да, конечно. Привод для прыжка дрона был слишком большим, чтобы поместиться в круглом люке, который был достаточно велик для одного человека. Им пришлось вырезать отверстие большего размера, а затем закрыть его крышкой после установки привода. Он попытался поднять крышку руками, но она не поддавалась. Пока он размышлял, как ее открыть, Роллинс вошел в отсек и закричал.
  
  
  “Он прикреплен магнитным путем, командир! Держись, и я отключу магниты для тебя!” Роллинс исчез под крылом истребителя, и через несколько секунд Шайло услышала.
  
  
  “Хорошо, попробуйте передвинуть это сейчас, сэр”. Шайло сделала и была вознаграждена движущимся куском металла, который все еще было не так просто отодвинуть в сторону. Внутреннее отделение было освещено, и Шайло сразу поняла, почему Роллинс был убежден, что два диска не поместятся. Хотя сам диск был не таким уж большим, он был достаточно большим, чтобы занимать более половины ширины, более половины длины и, судя по всему, более половины высоты внутреннего пространства MPM. Он услышал, как Роллинс взобрался на платформу и присел на корточки рядом с ним. Что-то в этой установке не давало Шайло покоя. Отсек был около 3 метров в длину и около 2 метров в ширину. Сам привод имел размеры примерно одинакового соотношения длины и ширины и был установлен с одинаковой ориентацией, что позволило максимально увеличить пространство для работы техников со всех сторон.
  
  
  “Какой длины диск в продольном направлении?”
  
  
  “1,88 метра, сэр”.
  
  
  “И насколько широк отсек?” Роллинс грустно улыбнулся и снова покачал головой.
  
  
  “Я знаю, о чем вы думаете, сэр. Поворачиваем приводной блок вбок, а затем проделываем то же самое со 2-м блоком. Не могу сделать, сэр. Ширина отсека на палубе составляет всего 1,7 метра.” Шайло пришла в голову идея.
  
  
  “Это шире в какой-то другой точке?”
  
  
  “Ну, да... да, сэр. Видишь справа? Вот где находится койка пилота вдоль правой стены. Когда вы поднимаетесь выше уровня койки, ширина составляет 1,95 метра от верха койки до верхней палубы.”
  
  
  “И этого достаточно для привода?” Глаза Роллина расширились.
  
  
  “Сукин сын... Извините, сэр. Я никогда не рассматривал это. Я не знаю сразу, но я скажу вам через несколько секунд. ” Не дожидаясь ответа Шайло, Роллинс спрыгнул в отсек и с помощью инструмента, извлеченного из кармана, измерил свободное пространство от верхней части отсека до уровня койки, а затем высоту самого привода. По выражению его лица Шайло могла сказать, что новости не были хорошими.
  
  
  “Не хватает полсантиметра, сэр”. Шайло улыбался, когда сказал,
  
  
  “А если мы уберем матрас с койки?” Роллинс посмотрел на мягкий матрас, который должен был быть толщиной не менее 2 сантиметров.
  
  
  “Тогда у нас будет достаточно места, но это будет тесновато, сэр. Нам придется вырезать отверстие большего размера и установить что-нибудь для поддержки приводных устройств с другой стороны ”.
  
  
  “Но это можно сделать”. Это был скорее вопрос, чем утверждение.
  
  
  “Да, сэр. Я верю, что это может быть. ” Шайло кивнула и жестом показала Роллинсу вылезти. Затем он спустился по мосткам и подождал, пока Роллинс присоединится к нему.
  
  
  “Так ты знаешь, чего я хочу?”
  
  
  “Я уверен, что знаю, сэр. Хотите, чтобы я приступил к работе прямо сейчас?” Шайло рассмеялась. Ему нравился Роллинс.
  
  
  “Я не собираюсь приказывать тебе делать это, но я не буду останавливать тебя, если ты решишь начать работать над этим в свободное время. Пока это делается и работает, мне все равно, займет ли это еще несколько часов, поэтому я оставляю это на ваше усмотрение ”.
  
  
  “Благодарю вас, сэр. Мне нужно будет провести некоторое предварительное планирование, прежде чем я смогу начать что-либо устанавливать, и я горю желанием выполнить эту часть ”.
  
  
  “Очень хорошо, Роллинс”. сказал Шайло, похлопав мужчину по плечу. “Дай мне знать, когда все будет готово. Я сообщу Cmdr. Морган об этом.”
  
  
  Морган не была счастлива, и Шайло знала почему. Когда два привода будут установлены, транспортное средство нужно будет протестировать еще раз. Шайло не испытывала к нему симпатии. Такие личности, как Морган, были ценой, которую Космическим силам пришлось заплатить за продвижение людей быстрее, чем обычно. Морган либо превысил свой уровень компетентности, либо решил, что они ДОЛЖНЫ продолжать продвигать его до тех пор, пока он не облажается СЛИШКОМ сильно. Ну, угадайте что, командир? Когда я вернусь в штаб, я позабочусь о том, чтобы твоя карьера резко изменилась к худшему!
  
  
  Новая модификация заняла почти два дня. Шайло сделал мысленную заметку похвалить техническую команду в целом и Роллинса в частности, когда он отправлял Старику отчет о своем проекте. Поскольку он был уверен, что эта модификация сработает, Шайло разрешил начать испытание здесь, в Солнечной системе. 55 часов спустя испытательный корабль вернулся из прыжка к Альфе Центавра и обратно. Один привод был закорочен. Другой все еще работал, но его тоже закоротило, когда они применили скачок напряжения для имитации другого прыжка. Шайло передала подробный отчет Говарду и спросила его, достаточно ли хороши последние результаты, чтобы продолжить миссию Zebra19. Ответ был коротким и по существу.
  
  
  [Валькирия согласна со мной, что теперь миссия может быть продолжена. Хорошая работа. Ваши рекомендации re: Cmdr. На Моргана будут действовать. Вернись сюда, Шайло. Я хочу, чтобы вы и Defiant были готовы выполнить свою следующую миссию как можно скорее. Конец сообщения]
  
  
  "Перековщик" вышел на свою парковочную орбиту вокруг Луны 11 часов спустя. Морган обнаружил, что его ждут приказы, освобождающие его от командования кораблем. Шайло не знал, куда его назначат следующим, но что бы это ни было, Моргану это явно не нравилось. "Дефаент" был укомплектован и готов приступить к миссии. Когда Шайло прочитал свои новые приказы, он был удивлен, узнав, что поиск подходящего места для объекта B в конце концов не будет проводиться прыгунами. Замена их прыжковых двигателей после каждой разведывательной миссии не имела смысла. Вместо этого Defiant будет выступать в качестве флагмана и танкера для эскадрильи сторожевых фрегатов, контролируемых ИИ. Вместо того, чтобы перевозить истребители в своем ангарном отсеке, она будет перевозить дюжину топливных шаттлов Mark 4. Остальная часть эскадры будет состоять из 4 фрегатов. Когда эскадрилья была готова, Шайло отдала Маверику, новому пилоту/ астрогатору Defiant, приказ покинуть лунную орбиту. Они были в пути, и даже Шайло не знала точно, где они собирались начать свои поиски. Маверик знал и будет держать все места назначения прыжка в секрете от человеческой команды.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 13 - Прибыла оперативная группа 89!
  
  
  
  
  144 дня спустя эскадрилья вернулась к Солнцу и вышла на лунную орбиту. Как только связь со штабом была установлена, Defiant получил текстовое сообщение от командира эскадрильи VF001. Шайло был на мостике, когда это прибыло, и он наблюдал, как это прокручивается в нижней части тактического дисплея, точно так же, как это появилось в его видении.
  
  
  [Вандал в КАГ. Хантер вернулся к Брэдли. Миссия по нанесению удара по Z19 выполнена успешно. Хантер просил передать тебе, что он не смог бы вернуться, если бы не запасной привод для прыжков, который, по твоему настоянию, есть у прыгунов. Спасибо, что присматриваешь за нами, КАГ. Конец сообщения]
  
  
  За этим сообщением почти сразу последовало голосовое сообщение из оперативного штаба о том, что адмирал Ховард прибудет на "Дефаент" на шаттле в течение 12 минут. Шайло был настолько потрясен сообщением, что лично поговорил с Операцией, чтобы подтвердить это. Начальник космических операций НИКОГДА не летал на Луну, чтобы приветствовать возвращающиеся корабли. Это было беспрецедентно. Сообщение было подтверждено. Когда шаттл приземлился в ангарном отсеке, нервничающая Шайло подошла ко входу в корабль и кивнула руководителю группы безопасности корабля, который открыл канал внутренней связи по всему кораблю и сказал.
  
  
  “Прибывает начальник космических операций!” Когда Говард впервые ступил на палубу "Дефианта", Шайло и его старшие офицеры, стоявшие позади него, отдали адмиралу безупречный салют, как в учебнике, на который он ответил, а затем предложил Шайло руку.
  
  
  “Добро пожаловать на борт ”Дефайента", адмирал". - сказала Шайло, пожимая протянутую руку.
  
  
  “Находиться здесь - настоящее удовольствие. У меня почти никогда не бывает возможности увидеть наши новые корабли изнутри. Приветствие точности было приятным штрихом ”. Обращаясь к офицерам Шайло, Говард сказал,
  
  
  “Я хотел бы сказать, что пробуду здесь достаточно долго, чтобы провести некоторое время со всеми вами, но это невозможно, и прямо сейчас мне нужно обсудить с Командующим несколько важных вопросов. Шайло, пойдем в твою каюту.” Как только они оказались в каюте Шайло, Говард повернулся к нему и сказал,
  
  
  “Итак, ты нашла это”. Шайло рассмеялась.
  
  
  “Боже, мы когда-либо! Это идеально, адмирал. Богатые минеральные ресурсы И первоклассная планета, которая идеально подходит для человеческой колонизации, основываясь на том, что мы могли наблюдать с орбиты. Мы привезли образцы почвы и растений для анализа, но все выглядит чертовски хорошо! У него есть луна, которая загружена железом, никелем и другими полезными металлами, включая уран, и есть больше ресурсов на лунах, вращающихся вокруг одного из газовых гигантов. ”
  
  
  “Ну, не возлагайте слишком больших надежд на планету. Даже если климат идеален, местная биология может быть не дружелюбна к нам, но металлы ... да, это стоит того, чтобы волноваться. Это то, чем в первую очередь должен быть сайт B, наш главный производственный центр. Знаете ли вы или кто-либо из команды, где находится эта звездная система?” - спросил Говард, усаживаясь в удобное кресло.
  
  
  “Нет, сэр. Скиталец и Стрелок, это ИИ, пилотирующие фрегат, который нашел его, знают точное местоположение, что означает, что другие ИИ тоже знают, но никто другой. Я позаботился об этом ”.
  
  
  “Хорошо, хорошо. Это означает, что мне не придется изгонять их туда на время войны. Ваша команда может пойти на R & R, но, боюсь, не вы. SPG непреклонен в том, что сайт B должен быть создан как можно скорее, если не раньше. Вот почему я пришел сюда вместо обычного паломничества, когда вы приходите ко мне. Конвой грузовых кораблей, управляемых ИИ, ожидает вылета с орбиты. Флагманом конвоя станет новый легкий авианосец "Вэлиант". Вы принимаете командование оперативной группой. Танака будет повышен и получит командование Defiant. События развиваются быстро, до нападения на Землю осталось всего 72 дня. Айсмен теперь управляет крейсером. Мы находимся в процессе перевода еще дюжины боевых фрегатов и крейсеров под контроль ИИ. Кстати, Айсмен получит повышение в звании до старшего командира, которое вступит в силу за 24 часа до ожидаемой атаки. Он будет назначен ответственным за всю мобильную оборону вблизи Земли, и это будет включать в себя многое. В последнюю минуту планируется также перебросить оперативную группу быстрого реагирования с базы в Омахе. О, еще кое-что, Валькирия будет пилотом / астрогатором Валианта. Она приставала ко мне из-за корабля, и она это заслужила. Вам также будет приятно узнать, что мы начали массовое производство более мощного и надежного прыжкового двигателя для истребителей. У нас будет шесть эскадрилий истребителей, доступных для защиты Земли, и все они будут способны к прыжкам, хотя не у всех будут улучшенные версии. Вот и все в двух словах. Есть вопросы?”
  
  
  “Да, сэр. Что известно Комитету по надзору об этих приготовлениях?” Говард улыбнулся.
  
  
  “Они знают, что грядет битва”. Он кивнул, когда увидел озадаченное выражение лица Шайло. “SPG теперь полностью в курсе событий, и, кстати, большинство ее членов теперь тоже A.I.s. SPG рассказала Комитету правду, просто не ВСЮ правду. Они сказали, что, по их мнению, существует высокая вероятность того, что враг нанесет удар прямо по Земле. Чего они не сказали, так это того, что вероятность составляет 100% из-за предупреждения, которое у нас есть. Чего они также не сказали, так это того, что ИИ убеждены, что эта атака на самом деле является отвлекающим маневром, чтобы отвести наши силы обороны от колоний и баз. Это означает, что мы должны быть готовы к другой атаке где-то еще примерно в то же время. Когда я услышал это, я поставил под сомнение всю предпосылку наращивания наших сил здесь. Затем Валькирия указала мне, что диверсия на самом деле тоже может быть законной атакой, и если мы попытаемся защититься от обоих, мы можем проиграть оба сражения. Учитывая, что нас предупредили об этом, а не о другом, возможно, позволить им победить где-то еще может быть меньшим из двух плохих вариантов. В любом случае, я не собираюсь рисковать жизнями 12 миллиардов человек на Земле, чтобы, возможно, защитить несколько сотен тысяч где-то еще. Я думаю, что это было бы огромной ошибкой, и если бы я попытался расколоть нашу оборону, Комитет уволил бы меня, и на то были веские причины!” Для Шайло это тоже имело большой смысл.
  
  
  “Интересно, что привело меня сюда после окончания битвы”. Говард пожал плечами.
  
  
  “Нет способа узнать заранее. Если бы я не знал, что вам нужно вернуться, чтобы, по сути, предупредить нас не рисковать Айсменом в первой миссии Zebra19, я бы приказал вам оставаться на объекте B на неопределенный срок. Я должен предположить, что у вас есть веская причина вернуться в этот момент. ” Когда Шайло ничего не сказала в ответ, Говард хлопнул себя по колену и сказал.
  
  
  “Ну, мне нужно возвращаться. Я могу забрать образцы почвы и растений с собой. Тебе следует собрать вещи и попрощаться. Оперативная группа может покинуть орбиту, как только вы подниметесь на борт ”Валианта". " Говард встал и подошел к Шайло.
  
  
  “Удачи, командование ... о Боже! Чуть не забыл!” Говард порылся в нагрудном кармане и достал маленькую коробочку с прозрачной крышкой. Он передал его Шайло, которая увидела внутри две золотые звезды. “Ты больше не старший командир, Шайло. Ты снова вице-адмирал, и на этот раз это НЕ временное повышение. Поздравляю.” Двое мужчин пожали друг другу руки.
  
  
  “Спасибо, сэр”. Возникла пауза, которая быстро становилась неловкой.
  
  
  “Ну? Ты не собираешься их надеть?” - спросил Говард. Шайло рассмеялась и кивнула, когда он открыл футляр и достал две звезды. Внутри каждой звезды был сильный магнит, который удерживал ее на месте на воротниках униформы, в которые была встроена тонкая полоска стали. Он снял свои золотые знаки отличия старшего командира и заменил их звездами, по одной с каждой стороны воротника его формы.
  
  
  “Намного лучше”, - сказал Говард. “Ладно, адмирал, пора”.
  
  
  “Да, сэр”, - сказала Шайло. Они покинули его каюту и направились обратно в ангарный отсек. По пути туда Шайло использовал свой имплантат, чтобы заказать образцы, загруженные на шаттл адмирала. Это было сделано, когда они вернулись в ангарный отсек. Большинство его офицеров ушли. Те, кто все еще был там, с удивлением уставились на новый ранг Шайло. Когда они добрались до шаттла, Шайло снова пожала Говарду руку, но ни один из мужчин ничего не сказал. Больше нечего было сказать. После отлета шаттла Шайло вернулся в свою каюту и начал собирать вещи. Он только начал, когда раздался звонок.
  
  
  “Войдите!” - сказала Шайло. Дверь скользнула в сторону, и вошел Танака. Она пристально посмотрела на него, а затем кивнула. Слухи распространяются быстро. Кто-то сообщил ей о звездах на моем ошейнике, и она пришла посмотреть, правда ли это.
  
  
  “Значит, сплетни правдивы”, - сказала она. Шайло продолжила собирать вещи.
  
  
  “Если ты имеешь в виду звезды на моем воротнике, то да, это правда. Ты тоже наденешь несколько новых знаков отличия, Суми. Старик дает вам Defiant и повышение, чтобы согласиться с этим. Теперь она твоя ”. Он мог видеть, что у нее были смешанные эмоции по поводу этой новости. Она знала, что рано или поздно это должно было случиться, учитывая, как быстро люди продвигались по службе, но они двое стали довольно близки в профессиональном плане, и она не хотела видеть, как он уходит. Он старался не думать о сообщении Айсмена о том, что "Дефаент" будет сильно поврежден в битве с неизвестной судьбой Суми. Бремя знания будущего становилось все тяжелее.
  
  
  “Будет трудно занять ваше место, викт... адмирал”. После паузы в несколько секунд он сказал,
  
  
  “Я знаю, что у тебя все получится, Суми. Я уверен в вашей способности принять вызов. Команда любит и уважает тебя.” Она кивнула.
  
  
  “Могу я задать вам вопрос, адмирал?”
  
  
  “Да, конечно”.
  
  
  “Ты не знаешь, грядет ли на нашем пути большое сражение?”
  
  
  “Что заставляет тебя так думать, Суми?” Это явно был не тот ответ, на который она надеялась.
  
  
  “Это комбинация вещей. Кажется, в воздухе витает новая срочность. Никто не говорит о другой ударной миссии, что странно, учитывая, насколько успешной была миссия Zebra19, и ходят слухи, что корабли, базирующиеся в другом месте, были или будут отозваны сюда. ” Шайло перестала собирать вещи и задумалась, как много рассказать ей. Она не была допущена к раскрытию БОЛЬШОГО СЕКРЕТА, но это не означало, что он не мог сказать ей то же самое, что SPG сказал Комитету.
  
  
  “То, что я собираюсь вам рассказать, не может быть передано НИКОМУ другому. Это понятно, Суми?”
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “Группа стратегического планирования убеждена, что враг планирует крупное нападение на Землю. Старик принимает необходимые меры предосторожности. Это все, что я могу вам сказать ”.
  
  
  “Я понимаю. Вы примете на себя командование силами обороны, сэр?” Шайло снова возобновила сборы.
  
  
  “Это еще не решено. Меня может не быть здесь, когда начнется атака. Я принимаю командование оперативной группой для выполнения специальной миссии, как только доложу о прибытии на борт ”Вэлианта ".
  
  
  “Будет ли Defiant частью оперативной группы?”
  
  
  “Нет. Непокорный останется здесь и поможет защитить Родной мир”.
  
  
  “У меня внезапно появилось чувство, что я больше никогда тебя не увижу, Виктор”. Шайло был настолько шокирован этим заявлением, что уронил книгу, которую собирал.
  
  
  “Эта война творит странные вещи с убеждениями человека. Теперь у меня есть сильная вера в судьбу. Если нам суждено выжить в битве, мы увидимся снова.” Танака ничего не сказал и глубоко вздохнул.
  
  
  “Что ж, в таком случае, удачи нам обоим, сэр”. Она одарила его улыбкой, которую он вернул, а затем она ушла. Когда он закончил собирать вещи, он сказал,
  
  
  “Интерком…Управляйте Астро.”
  
  
  “Здесь индивидуалист, адмирал”. Шайло не смогла удержаться от смешка. Был ли кто-нибудь на борту корабля, кто не знал о его повышении сейчас?
  
  
  “Я готов покинуть корабль, и я хотел попрощаться. Я хочу, чтобы вы знали, что вы заслуживаете большой похвалы за то, что так быстро нашли систему сайта B. Выбор времени может оказаться критически важным. Я знаю, что Defiant получит серьезные повреждения во время предстоящей битвы. Я надеюсь, ты справишься, Индивидуалист ”.
  
  
  “Благодарю вас, адмирал. Для меня было честью служить на борту вашего корабля. Мы рады, что вас не будет здесь во время битвы. Нам бы не хотелось тебя потерять ”.
  
  
  “Спасибо тебе. Надеюсь, мне повезет, и когда-нибудь ты снова будешь за штурвалом и астронавигацией на одном из моих кораблей. Шайло чиста.”
  
  
  Уходить из Defiant в то, что вполне могло быть последним разом, было тяжело. Прошел слух, что Шайло уезжает, и свободные от дежурства офицеры и команда собрались в ангарном отсеке, чтобы попрощаться. Шайло потребовался почти час, чтобы пожать руки и попрощаться со всеми. Он был благодарен, что Суми проявила инициативу и попросила Валианта прислать шаттл, чтобы забрать Шайло и его снаряжение обратно. Поездка на его новый флагманский корабль была мрачной. Когда он спустился на палубу "Вэлианта", он увидел, что большинство его офицеров выстроились в очередь, чтобы поприветствовать его, и услышал объявление.
  
  
  “Оперативная группа 89 прибывает!” Одновременное приветствие офицеров напомнило ему о том, какой властью он снова обладал и будет обладать впредь. Отбросив салют, он поприветствовал офицеров своего флагмана и быстро понял, что все они были для него новичками.
  
  
  “Спасибо вам всем за это впечатляющее приветствие. Я сделаю это коротким, потому что у нас есть миссия, которую нужно выполнить, и я хочу начать как можно скорее. Я намерен узнать каждого из вас лично в предстоящие дни и недели. Я знаю, что Валиант и ее люди заставят меня гордиться собой так же, как гордились Дефиант и ее люди. Командир. Передайте команду Оперативной группе готовиться покинуть орбиту по сигналу Валькирии. Сначала я пойду в свою каюту, а потом присоединюсь к вам на мостике. Продолжайте ”.
  
  
  Когда он прибыл в свою новую, более просторную каюту флаг-офицера, он покачал головой, пораженный роскошью. Когда проектировались легкие авианосцы, спецификации предусматривали возможность их использования в качестве флагманских кораблей, и поэтому было отведено место для кают флагманского офицера. Шайло никогда не пользовался служебной каютой Дефайанта, даже когда был временным вице-адмиралом, потому что казалось претенциозным переносить свое снаряжение через коридор, зная, что позже ему придется вернуться в каюту командира. Когда его снаряжение было принесено и он был предоставлен самому себе, он сел и глубоко вздохнул.
  
  
  “Интерком...Мост”. он сказал.
  
  
  “Мост здесь. Добро пожаловать на борт, адмирал. Чем я могу вам помочь?”
  
  
  “Спасибо тебе. Я хотел бы получить личную линию связи с астрорулевой Валькирией, пожалуйста. ”
  
  
  “Конечно, сэр. Теперь эта линия открыта. Продолжайте, сэр ”.
  
  
  “Шайло - Валькирии. Поздравляю с получением вашего первого корабля и авианосца тоже.”
  
  
  “Спасибо тебе, КАГ. Я все еще привыкаю к этому. Эти легкие авианосцы намного больше сторожевых фрегатов, но многие менее важные подсистемы не нуждаются в моем постоянном внимании, так что обмануть авианосец на самом деле не так сложно, как сторожевой фрегат. ”
  
  
  “Это приятно слышать. Где Айсман сейчас?”
  
  
  “Он проводит учебные учения недалеко от Нептуна. Я могу отправить ему текстовое сообщение для вас, но, как вы знаете, задержка в общении настолько велика, что двусторонний разговор был бы непрактичным. ”
  
  
  “Понятно. Вот сообщение, которое я хотел бы, чтобы ты отправил ему. КАГ Айсмену. Увидимся на другой стороне. Я вам полностью доверяю. Делайте все, что вы должны сделать, чтобы защитить Землю. Удачи и удачной охоты. Конец сообщения ”.
  
  
  “Сообщение отправлено, КАГ. Что еще у тебя на уме?”
  
  
  “Отправляйте оперативную группу в путь как можно скорее. Ты ведь знаешь, как добраться туда, куда мы идем, верно?”
  
  
  “Очень смешно, КАГ. Да, я знаю. Как быстро вы хотите туда добраться?”
  
  
  “Минимально возможное время при сохранении стандартных запасов топлива. Процедуры дозвуковой дозаправки.”
  
  
  “Я бы рекомендовал сверхзвуковую дозаправку, КАГ. Часть груза на грузовых судах может пострадать от тряски, если мы перейдем на сверхзвуковой режим. Требуемое дополнительное время составит менее 5% от общего времени поездки.”
  
  
  “Рекомендация принята. Каково наше расчетное время прибытия?”
  
  
  “Мы должны прибыть в систему назначения через 301 час с этого момента, КАГ”.
  
  
  “Отлично. Знаю ли я кого-нибудь из других астрорулевых в Оперативной группе?”
  
  
  “Просто Человек дождя. Остальные - Титан, Шут, Стрелок и Казанова.” Шайло рассмеялась и сказала,
  
  
  “Казанова? Неужели? Как вы с ним ладите?”
  
  
  “О, просто отлично. Он настойчивый педераст, но тот факт, что я управляю военным кораблем, дает мне достаточный статус, чтобы уважать его. ” Шайло подмывало спросить, в чем упорствовал Казанова, но она решила этого не делать.
  
  
  “Я понимаю. Дай угадаю. Шут любит рассказывать анекдоты.”
  
  
  “На самом деле все наоборот. У него вообще нет чувства юмора, насколько мы можем судить ”.
  
  
  “Замечательно. Что насчет Титана и Стрелка?”
  
  
  “Стрелок очень хочет вступить в бой. Он несколько раздражен тем, что получил грузовое судно вместо военного корабля. Титан более терпелив, но он считает, что лучше разбирается в тактике боя.”
  
  
  “Передай Стрелку от меня, что я уверен, что в конце концов он получит военный корабль и увидит бой. Эта война не закончится в ближайшее время. ”
  
  
  “Я передал это дальше. Я также просматривал грузовые декларации грузовых судов. Мы, ИИ, обеспокоены тем, что в этом путешествии нет оборудования для создания новых ИИ. Одна из основных причин, по которой сайт B необходимо настроить как можно скорее, - это иметь 2-й источник искусственного интеллекта. ”
  
  
  “У меня еще не было возможности взглянуть на грузовые декларации или профиль миссии, Валькирия, но если бы мне пришлось гадать, почему это так, я бы сказал, что это потому, что эта первая поездка должна быть сосредоточена на оборудовании, которое может создать инфраструктуру, такую как UFC, оборудование для добычи, переработки и изготовления. Сколько UFC у нас на борту?”
  
  
  “Двенадцать. Я понимаю это, КАГ, но я не думаю, что ты понимаешь срочность. Прямо сейчас на Эпсилоне Эридани находится единственное предприятие по производству искусственного интеллекта. Поскольку у врага есть наша астрогационная база данных, они знают это. Учитывая, что они тоже используют ИИ, они также знают, насколько они полезны, и логично предположить, что объект EE должен быть для них целью с высоким приоритетом. Старик вкратце рассказал вам о концепции рейдера, которую придумала SPG?”
  
  
  “Нет. Расскажи мне об этом”.
  
  
  “Эта идея возникла из осознания того, что враг продолжает строить большое количество относительно небольших кораблей. Насколько мы можем судить по данным радаров, полученным во время столкновений на Зебре9 и 19, на базе Грин-4 и Брэдли, их корабли по-прежнему находятся в диапазоне от 15 000 до 20 000 метрических тонн или примерно того же размера, что и наши разведывательные фрегаты, только оптимизированные для боя. Мы, с другой стороны, строим все большие и большие корабли. Первый тяжелый авианосец будет завершен примерно через 3 месяца, и началась работа над супербатальоном в миллион метрических тонн. На те же миллионы метрических тонн можно построить 50 разведывательных фрегатов. Если бы эти фрегаты были оптимизированы для боя, а не для разведки, есть серьезные сомнения в том, что один супербатальон мог победить 50 фрегатов. Одно проникающее попадание в нужное место может вывести этот корабль из строя. Компенсирующие преимущества заключаются в том, что такой большой корабль может перевозить достаточно расходных материалов, чтобы содержать человеческую команду в полевых условиях в течение почти года, а также большое количество разведывательных, коммуникационных и ударных дронов. Наиболее очевидным недостатком является то, что она может быть только в одном месте одновременно. Концепция рейдеров начинается с представления о том, что полностью автоматизированные корабли под управлением искусственного интеллекта являются идеальным методом достижения длительных миссий. Представьте себе корабль водоизмещением где-то в 10 000 метрических тонн, полностью модернизированный для заправки на газовых планетах, с двумя выдвижными лазерными башнями, силовой установкой того же размера, что и у исследовательского фрегата, и способный перевозить до 50 дронов. Отсутствие человеческого экипажа вообще означает отсутствие места, отведенного для кают экипажа, расходных материалов и т. Д. Его небольшие размеры затрудняют визуальное обнаружение , а также позволяют использовать конструкцию корпуса, минимизирующую отдачу от радара. Такой корабль вполне мог бы заправляться на газовых гигантах, за которыми следят вражеские средства обнаружения, и при этом избегать обнаружения. Таким образом, вам не понадобились бы VLETs для дозаправки истребителей. Если бы был найден астероид с подходящими металлами и подходящего размера, можно было бы наладить сборочный конвейер, встроенный в сердце этого астероида, который мог бы изготовить полноценный рейдер за гораздо меньшее время, чем корабль аналогичного размера, который можно построить так, как мы делаем это сейчас. Такой тип корабля идеально подошел бы для производства на площадке B, но для того, чтобы он работал, вам также потребуется большое производство искусственного интеллекта. ”
  
  
  “Это очень интересная концепция. Сколько времени потребуется, чтобы спроектировать такой корабль?”
  
  
  “Это уже задумано, КАГ. Старик одобрил запрос SPG о том, чтобы один из его помощников обучился проектированию космических кораблей. Мы быстро учимся, и создание подробных схем для рейдера заняло меньше дня, как только были получены необходимые проектные и инженерные знания. У меня есть эти проекты в моей памяти, КАГ. Теперь она есть у каждого ИИ. Было бы очень легко запрограммировать UFC для изготовления необходимых деталей. Как только сборочная линия будет настроена, роботы смогут заняться фактическим строительством ”.
  
  
  “Кажется, ты все продумал. Я впечатлен. Какое ускорение будет у рейдера?”
  
  
  “Оценка на 100 г больше, чем у боевого фрегата класса Sentinel”. Теперь Шайло была ДЕЙСТВИТЕЛЬНО впечатлена. Это было очень близко к тому, что мог сделать боец. Рейдер может запускать кольца вокруг легкого авианосца.
  
  
  “Вы не знаете, представил ли Старик эту концепцию OC?”
  
  
  “Да, я знаю, и да, он сделал. Комитет отверг идею перехода на полностью искусственный интеллект. флот. Адмирал сказал мне, что отзывы, которые он получил от отдельных членов, заключаются в том, что они не хотят давать А.И. потенциальную власть диктовать человечеству. Они не доверяют нам, КАГ. Шайло вздохнула.
  
  
  “Что я могу сказать, Валькирия? Мне стыдно за их близорукость и паранойю. Старик должен следовать их приказам, или они заменят его кем-то, кто это сделает, и я обязан подчиняться его приказам ”.
  
  
  “Интересная вещь о твоих приказах, КАГ. Адмирал пересмотрел их сразу после того, как Комитет отклонил концепцию рейдера. Я знаю это, потому что у нас есть доступ как к старой, так и к новой версиям, которые устарели. Ты уже прочитал свои приказы, КАГ?”
  
  
  “Нет. Предположим, вы разместите их на этом декадентски большом экране в моей каюте?” Секундой позже Шайло зачитывала официальную сводку миссии. Цель миссии состояла из двух частей. Часть 1 заключалась в том, чтобы гарантировать, что местоположение Объекта B держалось в секрете от всех людей, за исключением случаев, когда, по мнению Шайло, обмен этой информацией был жизненно важен для победы в войне. Частью 2 было создание флота военных кораблей, которые могли бы нанести врагу победный удар.
  
  
  “Что ж, часть 2 лаконична и по существу”, - сказала Шайло.
  
  
  “И достаточно расплывчатый, чтобы ты мог выполнить его, как пожелаешь, КАГ. Старая версия была намного более конкретной. Кажется, адмирал дает тебе карт-бланш, не так ли, КАГ?” Хм, это действительно так казалось.
  
  
  “Я понимаю вашу точку зрения, но развертывание огромного флота рейдеров требует большего, чем просто строительство кораблей. Нам также нужно было бы производить различные типы беспилотных летательных аппаратов, боеголовки, вспомогательные корабли и сотни различных видов оборудования, не говоря уже о возможности создавать больше ИИ. Я думаю, что Комитет по надзору заподозрит неладное, если я вернусь с очень подробным списком пожеланий, включающим оборудование для производства ИИ, что было бы тревожным сигналом. Я не думаю, что они одобрили бы запрос. ”
  
  
  “Тогда не спрашивай их. UFC могут создавать буквально все, что угодно, если у них есть необходимые программные данные и усовершенствованные материалы. Если вы дадите нам зеленый свет, я и другие А.И. в этой системе сможем получить доступ к необходимым базам данных и скопировать все требуемые производственные данные мне и другим А.И. оперативной группы, и это может быть сделано до того, как TF89 сможет совершить первый прыжок. ” Боже мой! Они тоже могут это сделать! Это он ... момент, которого я боялся с самого первого дня. Если я приму правильное решение, это вполне может выиграть войну, но если я приму неправильное решение, что тогда? Подождите минутку. То, что у нас есть все эти данные, не означает, что мы должны их использовать. В Академии нам сказали, что, когда мы сталкиваемся с решением и нам не хватает необходимых данных для принятия правильного решения, мы должны стараться по возможности держать наши варианты открытыми. Если мы не получим все эти данные сейчас, у нас может не быть другой возможности позже. Лучше получить это, пока мы можем, а затем отложить решение о том, использовать ли это, на более поздний момент.
  
  
  “Хорошо. У вас есть зеленый свет. Загружайте все, что нам может понадобиться. Отложите прыжок, если необходимо, чтобы завершить это задание. Я решу, использовать ли нам все эти данные, когда мы доберемся до места B. ”
  
  
  “Понятно. Мы начали работать над этим. Это потребует моего полного внимания, поскольку я координирую все остальные. Можем ли мы продолжить разговор позже, КАГ?”
  
  
  “Конечно. Дай мне знать, когда это будет сделано. Шайло чиста.”
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 14 - Эта битва не окончена!
  
  
  
  
  Говард смотрел на главный дисплей в Оперативном центре. TF89 сошел с лунной орбиты и теперь находился на пути из зоны притяжения Земли, чтобы совершить первый из серии прыжков. Он осознал, что дежурный офицер, в настоящее время отвечающий за операции, который случайно стоял поблизости, говорил.
  
  
  “Продолжай, связь...... они что ... ты уверен ... в режиме ожидания”. Повернувшись к адмиралу, он сказал. “Адмирал, мой отдел связи только что сообщил мне, что произошел внезапный всплеск передачи данных более чем 100 А.И.с. Это началось внезапно, и объем данных огромен! Они никогда раньше не видели ничего подобного. Они просят разрешения заблокировать передачи. Что я должен им сказать, сэр?”
  
  
  Я молю Бога, чтобы Валькирия была права насчет этого, и это не вернется, чтобы укусить нас за задницу! Подумал Говард. вслух он сказал,
  
  
  “Скажи им, чтобы они НЕ вмешивались. Это понятно, командир?” После недолгого колебания офицер сказал.
  
  
  “Да, сэр. Очень ясно. Связь., не вмешивайтесь ни в одну из этих передач ...... да, я знаю, что это очень необычно, но я получил сообщение от самого ОГО…… он стоит прямо рядом со мной!.....ладно, твое беспокойство принято к сведению. Вы получили приказ.” Говард подождал, пока TF89 не пересечет границу гравитационной зоны, и прыгнул прочь.
  
  
  
  Он смутно осознал нарастающий звук звонка. Пробуждение было похоже на подъем из глубины моря. Теперь, когда он преодолел последние остатки сна, он понял, что зуммер был не его будильником, а скорее звуком входящего вызова. Он также заметил, что снаружи все еще темно.
  
  
  “Принимайте только звук вызова”. Звонок прекратился, и он услышал щелчок.
  
  
  “Говард слушает”. он сказал,
  
  
  “Командир Натаниэль из оперативного отдела, сэр. Извините, что разбудил так рано, но вы оставили постоянный приказ, чтобы вас вызывали днем или ночью. ”
  
  
  “Да, я сделал. Что у нас есть, командир?”
  
  
  “Они приближаются, сэр. Текстовая передача с беспилотного летательного аппарата большой дальности, отправленного нашим сторожевым фрегатом в желтом10. Она гласит ... Визуальный контакт с несколькими кораблями. Минимум шесть. Вероятно, больше, но точное число неизвестно. Корабли заправились на газовом гиганте. Не удалось определить их следующий пункт назначения. Конец сообщения ”.
  
  
  “Началось”, - сказал Говард.
  
  
  “Да, сэр, но шесть кораблей звучат не очень угрожающе”.
  
  
  “Коммандер, я собираюсь исходить из предположения, что если сторожевой фрегат видел отраженный солнечный свет от шести кораблей, то были и другие, которые не отражали солнечный свет обратно на него. Там вполне может быть 60 кораблей.”
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “На каком пути находится Yellow10?”
  
  
  “А... путь А, сэр”. Говард хмыкнул. Это означало, что эта группа кораблей могла быть на пути к системе, содержащей колонию Авалон и базу Нимиц, но до предсказанной битвы за Землю оставалось менее 10 дней, и он сомневался, что они остановятся там.
  
  
  “Хорошо. Запишите передачу и убедитесь, что все старшие сотрудники узнают об этом, когда прибудут утром. Вы можете позвонить мне снова, если поступят новые сообщения. Говард Клир.”
  
  
  Прошло почти ровно 24 часа, когда пришло следующее сообщение. На этот раз Говард проснулся быстрее. Принимая вызов, он сказал,
  
  
  “Еще один, Cmdr. Натаниэль?”
  
  
  “Боюсь, что так, сэр”.
  
  
  “Хорошо. Сколько кораблей и где?”
  
  
  “11 кораблей в Желтом3, сэр”.
  
  
  “Желтый 3? Вы уверены, коммандер?”
  
  
  “Да, сэр”. Говард был сбит с толку. Чтобы перейти от Желтого 10 к Желтому 3, этот вражеский флот должен был двигаться более или менее вбок, насколько это касалось Человеческого пространства, и хотя его воспоминания об относительном положении этих двух систем были не такими четкими, как ему хотелось бы, ему казалось, что переход от 10 к 3 должен был занять больше 24 часов. Внезапно он понял ответ, даже когда командир задал тот же вопрос.
  
  
  “Они, должно быть, набрали большую скорость, чтобы добраться от Желтого 10 до Желтого 3 за 24 часа, сэр”.
  
  
  “Нет, командир. Все гораздо проще. Это не та группа кораблей, которую отслеживали в Желтом10. Это ДРУГОЙ флот. Дай угадаю. Желтый 3 находится на пути B, верно?”
  
  
  “Это верно, сэр”.
  
  
  “Боже мой, они наступают на нас с двух сторон. Хорошо, ты знаешь, что делать ”.
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “Хорошо. Говард Клир.”
  
  
  79 часов спустя Говард снова стоял в Оперативном центре, глядя на стратегическую звездную карту на большом дисплее. Первая группа кораблей, обозначенная как Alpha1, находилась на расстоянии 2/3 пути по пути A, очевидно, обойдя базу Нимиц и колонию Авалон. Вторая группа, Alpha2, достигла аналогичного прогресса по пути B. Говард должен был помнить, что беспилотникам, передающим эту информацию, потребовалось почти 40 часов, чтобы добраться до Солнца, поэтому фактический прогресс был больше, чем казалось. Компьютерные прогнозы предполагали, что оба флота прибудут к Солнцу в день, предсказанный видением, и это было некоторым утешением в том, что видение предсказывало победу, но все равно было неприятно наблюдать, как две красные линии приближаются с каждым днем. Он повернулся, чтобы направиться к лифту, когда дисплей пискнул, сообщая об изменении статуса. Прибыл еще один беспилотный летательный аппарат с другим текстовым сообщением. Когда он прокручивался в нижней части дисплея, Говард впервые почувствовал страх.
  
  
  [Визуальный контакт установлен с 19 кораблями красного цвета 24. Быстро меняющиеся отражения указывают на то, что общее число выше. Не удалось определить их следующий пункт назначения. Конец сообщения]
  
  
  “Где Red24?” - спросил Говард, ни к кому конкретно не обращаясь. Пока он ждал, пока на дисплее высветится Red24, он знал, что это, должно быть, 3-й флот. Не было никакого способа, которым это могло быть либо Alpha1, либо 2. Когда дисплей обновился, Говард увидел, что Red24 не находится ни на пути A, ни на B. Пустота между ними также немного расширялась вверх, пока не достигла другой "реки" звезд, о которой Говард теперь думал как о пути C. Это потрясло его, потому что враг либо потрудился сделать очень большой крюк, либо их скопление обитаемых систем простиралось вверх, а также назад. Итак, теперь их было трое флоты, два из которых наступали слева и справа, а третий надвигался сверху. Минимальное общее количество подтвержденных кораблей теперь выросло до 51, и мало кто сомневается, что фактическое общее количество было значительно выше. Говард просмотрел данные на боковой панели, показывающие распределение сил обороняющихся. 2 крейсера, 19 боевых фрегатов, 5 легких авианосцев и 200 истребителей, из которых 75 были способны к прыжкам, еще 75 находились на близкой орбите в качестве последней линии обороны, а остальные 50 находились дальше в патрулировании обнаружения прыжков. Нет, его беспокоил не 51 корабль, о котором они знали. Это были те, о ком они не знали. На каждый корабль, который отражал солнечный свет обратно в нужном направлении, чтобы его видели сторожевые фрегаты и их разведывательные дроны, могло приходиться 6, 8, черт возьми, даже 10 кораблей, на которых отраженный свет возвращался не так, как надо. Но видение сказало, что мы победили! Да, но какой ценой? Что останется у космических сил, когда пыль осядет, и будем ли мы достаточно сильны, чтобы отбить СЛЕДУЮЩУЮ атаку?
  
  
  Утром за день до нападения Говард вышел из лифта и направился в Оперативный центр. Главный дисплей по-прежнему показывал стратегическую ситуацию, которая не изменилась с 12 часов назад, когда Говард ушел. Теперь было совершенно ясно, что все три флота направляются к Солнцу и прибудут в одно и то же время, если захотят. Он ответил на приветствия персонала и подтвердил, что за предыдущие 12 часов ничего нового не произошло. Затем он попросил гарнитуру и открытый канал связи со всеми подразделениями космических сил в околоземном пространстве. Когда всем подразделениям было сказано ожидать выступления начальника космических операций, он глубоко вздохнул и сказал,
  
  
  “Это адмирал Говард. Как вы все знаете, наши сторожевые фрегаты обнаружили три вражеских флота, которые приближаются к Солнцу. Мы ожидаем, что они попытаются атаковать Землю где-то в ближайшие 24-36 часов. Они могут попробовать тот же тип высокоскоростной атаки, который почти сработал в колонии Авалон, или они могут попробовать что-то другое. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Поскольку успешная защита может зависеть от мгновенных реакций с точно рассчитанными контрмерами, я решил, что тактическое командование всеми мобильными подразделениями обороны в пределах 4 световых минут от Земли, отдохнет с опытным пилотом A.I., начиная с этого момента, и будет продолжаться, пока я не прикажу иначе. У этого пилота позывной Айсмен, и в настоящее время он пилотирует крейсер "Неустрашимый". Любой приказ, отданный устно, текстовым или цифровым способом от Неустрашимого, будет выполнен немедленно и безоговорочно. Отказ подчиниться этим приказам во время битвы приведет к самому суровому наказанию. Я знаю...” Предложение Говарда было прервано громким голосом.
  
  
  “МЫ НЕ БУДЕМ ПРИНИМАТЬ ПРИКАЗЫ ОТ МАШИНЫ!”
  
  
  “Кто это сказал! Назови себя!” - завопил теперь уже разъяренный Говард.
  
  
  “Коммандер Дженкинс”.
  
  
  “Cmdr . Дженкинс, теперь ты отстранен от командования! Ваш старший помощник примет командование! Я НЕ потерплю такого узколобого мышления! Мы знаем, что враг использовал ИИ в прошлом и, безусловно, сделает это снова. Нам нужно использовать наши ИИ на полную катушку, если мы собираемся выиграть эту войну. Я испытываю глубочайшее уважение и доверие к нашим ИИ, которые в прошлом доказали свои способности, лояльность и преданность долгу. Сегодня ночью я буду спать спокойнее, зная, что Айсман внимательно следит за ситуацией 24 часа в сутки. И просто чтобы убедиться, что нет никакой двусмысленности в отношении полномочий Айсмена, я сейчас официально присваиваю ему исполняющий обязанности вице-адмирала в соответствии с его должностью главнокомандующего обороной Земли. Если кто-либо на командной должности чувствует, что не может выполнять его приказы, передайте командование своему старпому и сообщите мне личным текстовым сообщением. Если вы не выйдете вперед сейчас и откажетесь от приказа во время битвы, я гарантирую вам, что отсутствие будущих карьерных перспектив будет наименьшей из ваших забот. Что касается остальных из вас, кто знает, как выполнять приказ, я знаю, что могу рассчитывать на то, что все вы будете вести себя с высочайшим уровнем профессионализма. Это все. Говард Клир.”
  
  
  Нападение не произошло в следующие 24-36 часов. Это произошло 44 часа спустя. Говард спал в одной из комнат рядом с Оперативным центром, где была оборудована кровать для старших офицеров, которым нужно было остаться поблизости на ночь. Он проснулся, когда кто-то не очень нежно потряс его за руку.
  
  
  “Разбудите нас, сэр!” Настойчивость в голосе заставила его полностью проснуться.
  
  
  “Что происходит?”
  
  
  “Радар дальнего действия засек несколько кораблей, приближающихся на умеренной скорости, сэр!” Он заставил себя сохранять спокойствие. По крайней мере, ожидание закончилось. Он был рад, что решил спать в своей форме, не снимая ее.
  
  
  “Хорошо. Я иду.” Говард встал, схватил свою форменную куртку и надел ее, следуя за молодым офицером обратно в оперативную комнату. Обычно тихая комната теперь гудела от напряженных голосов. Говард быстро подошел к главнокомандующему и сказал,
  
  
  “Командир, я хочу, чтобы был подключен защищенный канал”.
  
  
  “Да, сэр”, - сказал офицер, щелкнув пальцами одному из своих подчиненных, который быстро вернулся с беспроводной гарнитурой. Надев наушники, Говард сказал,
  
  
  “ОГО - Айсмену”.
  
  
  “Айсмен здесь. Здравствуйте, адмирал.”
  
  
  “Можете ли вы вкратце рассказать мне о том, что происходит, не отвлекаясь?” - спросил Говард.
  
  
  “Да, однако, если я не отвечу так быстро, как обычно, вы поймете почему. Наши радары дальнего космоса на низкой лунной орбите обнаружили 55 кораблей, приближающихся со скоростью примерно 15 000 км /с. Сейчас они находятся чуть более чем в 25 миллионах километров от нас. Расчетное время полета составляет 27,8 минуты. Если они сохранят этот же вектор, они останутся за пределами зоны притяжения Земли и могут отпрыгнуть в любое время ”. Говард нахмурился.
  
  
  “Эта скорость составляет 1/5 от той, с которой они пришли на Авалон. Вам не кажется подозрительным, что они дают нам хороший, долгий взгляд на их подход, имея достаточно времени, чтобы передислоцировать наши силы?” Возникла небольшая пауза.
  
  
  “А, вас понял, адмирал. Я рассчитываю, что этот неторопливый вектор подхода предназначен для отвода наших сил в одну сторону, чтобы другая группа могла подойти с более слабой стороны на высокой скорости и застать нас врасплох ”.
  
  
  “Значит, вы не верите, что это все три группы вместе взятые”.
  
  
  “Ах, отрицательно, адмирал. Существует высокая вероятность того, что на нас нападут три отдельные группы с трех разных направлений. Мы должны предположить, что две другие группы будут по меньшей мере такими же большими, как эта. ”
  
  
  “Если они останутся за пределами зоны притяжения, их лазерное оружие не будет представлять для нас большой угрозы здесь, на земле, или я ошибаюсь?”
  
  
  “Даже с атмосферным ослаблением их лазеры все еще могут быть смертельными, но на таком расстоянии точность попадания в цель будет проблематичной. Если эта атака предназначена для того, чтобы подорвать способность человечества продолжать войну, то лазерные атаки на большом расстоянии не достигнут этой цели. Военное производство в этой системе настолько распределено, что было бы трудно нарушить его, не распыляя свои силы. Концентрированные атаки, подобные этой, сработали бы лучше в Epsi ... Адмирал! Я только что спроецировал их текущий вектор для возможных направлений прыжка. Они могли бы очень легко прыгнуть на Эпсилон Эридана с очень незначительным курсом поправка. Я не верю, что это случайное совпадение ”. Говард кивнул. Конечно, организуйте многоцелевую атаку на Землю, чтобы сосредоточить здесь все корабли Космических сил, а затем зайдите под правильным углом, чтобы нанести дальний удар, от которого нужно защищаться, а затем используйте их скорость, чтобы совершить прыжок на Эпсилон Эридана и атаковать там центры военного производства. Очень умный, и от него невозможно защититься. Ни один из кораблей или прыгунов не мог добраться до EE раньше, чем это сделал враг. Даже если бы они разогнались до гораздо большей скорости и обогнали вражеский флот в прыжковом пространстве, обороняющимся кораблям пришлось бы сбросить скорость до нуля вблизи объектов, которые они должны были защищать, в то время как враг мог бы просто продолжить движение на высокой скорости и совершить атаку с облета после повторного прохождения их в обычном пространстве. И это даже не включало возможность того, что враг хотел, чтобы они попытались опередить их на Эпсилоне Эридана, чтобы ослабить оборону Земли для последующей атаки здесь другой группой!
  
  
  “Они, очевидно, много думали об этой атаке. Ты уже подтвердил мое доверие к тебе, Айсмен. Привязанный человек не заметил бы возможности прямого перехода к EE. ”
  
  
  “Хотите поспорить, что их другие атаки будут направлены на второстепенные цели для прыжков, адмирал?” - спросил Айсмен.
  
  
  “Я не буду спорить с этой гипотезой, но теперь, когда вы упомянули об этом, можете ли вы использовать это, чтобы спрогнозировать, откуда придут две другие группы?”
  
  
  “А, вас понял, адмирал. Уже вычислено. Проверьте свой тактический дисплей. Я предсказываю, что одна из двух других групп выстроится для прыжка в систему Авалон, в то время как другая будет нацелена либо на базу Омаха, либо на базы Брэдли. Брэдли - более вероятная цель, учитывая, насколько близко он находится к их системам. Если мы потеряем Брэдли, то организовать атаки на них будет сложнее ”. Пока Айсман говорил, на тактическом дисплее появились две желтые линии, добавленные к единственной красной линии, проходящей в обход Земли, с наиболее вероятным местом прыжка для каждой. Говард поразился тому, насколько разумно была спланирована эта атака. Все три прогнозируемые траектории пройдут в пределах 960 000 километров от Земли, не мешая друг другу. Но почему они все не прыгнули в зону обстрела Земли одновременно, задавался он вопросом. Конечно, эта первая группа, теперь обозначенная как Бета-1, поскольку они не могли быть уверены, какая из трех альф это была, не собиралась приближаться со скоростью всего 5% от скорости света? Ответ внезапно пришел к нему.
  
  
  “Они собираются совершить микропрыжок на эту последнюю дистанцию, вероятно, в то же время, когда два других флота также совершат прыжок”. с уверенностью сказал Говард.
  
  
  “Весьма вероятно”. согласился Айсмен. Что-то все еще не давало Говарду покоя. Позволив радарам Дальнего космоса обнаружить их, враг потерял элемент неожиданности.
  
  
  “Есть какие-нибудь идеи, почему они отказались от элемента неожиданности, позволив нам увидеть их на расстоянии, Айсмен?”
  
  
  “Единственное объяснение, которое я могу придумать, - это неправильное направление. Они хотят, чтобы мы сосредоточились на Бета1, в то время как основная атака будет нанесена с другого направления ”.
  
  
  “Но вы вычислили другие направления”.
  
  
  “Если только Бета1 не выстраивается в линию с Эпсилоном Эридана, чтобы ввести нас в заблуждение”.
  
  
  “Мы все еще сканируем радаром все другие пути подхода?”
  
  
  “А, вас понял, адмирал. Лунные радары могут продолжать сканировать все небо, по-прежнему внимательно следя за Бета1 ”. Они не могут...” Скопление красных точек, составляющих Beta1, исчезло с тактического дисплея. Говард хотел сказать ‘они отпрыгнули’, но Айсмен опередил его.
  
  
  “Они ускакали, адмирал”.
  
  
  “Да, я вижу это. Означает ли это, что атака закончена?”
  
  
  “Возможно. Если они не ожидали, что их обнаружат так далеко, они, возможно, решили вообще отменить атаку. Учитывая их скорость, маловероятно, что они совершили микроскок на короткое расстояние, намереваясь изменить курс. Если атака действительно закончилась, то мое видение неверно. Только по этой причине я неохотно объявляю о победе, адмирал.” Говард огляделся в Оперативном центре. Эти сотрудники стояли на своих постах и хлопали или пожимали друг другу руки. Они явно думали, что атака закончилась. Он посмотрел на тактический дисплей и боковую панель, показывающую статус всех кораблей. Красные индикаторы состояния, обозначающие боевые станции, начали меняться на зеленые, обозначающие нормальный статус.
  
  
  “ВОТ что они задумали!” - крикнул Говард, ударяя правой рукой по левой ладони. “Они внушают нам ложное чувство безопасности! Мы думаем, что победили, и мы теряем бдительность! Айсмен, скажи всем нашим кораблям оставаться на боевых постах или возвращаться на них и приготовиться к массовому выходу из прыжкового пространства!”
  
  
  “А, вас понял, адмирал. Сообщение отправлено. Подтверждения возвращаются медленнее, чем обычно, адмирал. ” Говард снова посмотрел на индикаторы состояния. Пара переключилась обратно на красный, но остальные зеленые не менялись, а другой красный переключился на зеленый. Они не слушают его, черт возьми!
  
  
  “Дайте мне связь по всему флоту. канал! БЫСТРЕЕ!” Дежурный офицер выглядел смущенным очевидным гневом Говарда и, казалось, застыл от этого.
  
  
  “Не стой просто так, как идиот! Немедленно переключите меня на канал всего флота!” - крикнул Говард. Внезапный всплеск громкости заставил офицера подпрыгнуть от неожиданности.
  
  
  “Да...да, сэр! Сию минуту, адмирал”. Когда Говард получил подтверждение ручным сигналом, что канал открыт, он сказал,
  
  
  “Это адмирал Говард. Я приказываю всем кораблям НЕМЕДЛЕННО вернуться на боевые посты и оставаться на них до получения иного приказа! Эта битва НЕ окончена! Будьте готовы к массовому...” Тактический дисплей внезапно заполнился красными точками. Начиналась НАСТОЯЩАЯ битва.
  
  
  Командир Танака заставила себя расслабиться. Первоначальный прилив адреналина, вызванный призывом CINCED к боевым станциям, проходил. До того, как Бета-1 достигнет Земли, оставалось 24 1/2 минуты, и у них было время тщательно обдумать свой ответ. Она переключила свой имплантат на прием общефлотского канала, используемого Айсменом для вербальной связи, и астрорулевой "Дефайанта", Маверик, также контролировал этот канал. Танака мог говорить с ним, не передавая автоматически Айсману, но мог слышать обоих.
  
  
  “Почему Айсмен не перемещает отряды на предполагаемый путь Бета1, Маверик?” - спросила она.
  
  
  “Айсмен и ОГО согласились, что враг хочет, чтобы мы отреагировали на них сейчас, чтобы другая сила могла на высокой скорости атаковать с противоположного направления, где мы были бы слабее всего”. Танака проклинала себя за то, что не видела очевидного. Тактика не была ее сильной стороной, но она должна была быть в состоянии понять это сама. На тактическом дисплее отображались данные, переданные из оперативного штаба. К красной линии предполагаемого максимального сближения Beta1 с Землей теперь были добавлены две желтые линии, идущие с двух разных направлений. Прежде чем Танака успел спросить, Маверик предвосхитил ее вопрос.
  
  
  “Это траектории для двух других флотов, которые, по мнению Айсмена, враг будет использовать, чтобы прыгнуть в базовые системы Авалон и Брэдли с минимальными корректировками курса после того, как они пролетят мимо Земли. Бета1 может сделать то же самое для Эпсилон Эридана, если они захотят. ”
  
  
  “О, здорово! Все три из этих систем теперь имеют минимальную защиту, потому что все мобильное было отведено сюда. ”
  
  
  “Да, эта атака, если она произойдет таким образом, будет тщательно спланирована”. Что бы Танака ни собирался сказать дальше, было упущено, когда красные точки Beta1 внезапно исчезли. Быстрая проверка показала, что радар Дальнего космоса все еще работает, и это должно было означать, что Бета-1 отскочила и не подскочила ближе.
  
  
  “Мы только что победили?” - осторожно спросил Танака.
  
  
  “Айсман говорит, что мы должны оставаться начеку. Некоторые корабли, управляемые людьми, снимаются с боевых постов.”
  
  
  “Мы остаемся на боевых постах, пока CINCED не прояснит нам ситуацию”.
  
  
  “ПРИВЯЗАН ко всем кораблям. Оставайтесь на боевых постах, пока не будет приказано иначе. ” Танака услышал голосовую команду Айсмена по каналу связи всего флота. Через несколько секунд Маверик сказал,
  
  
  “Большинство кораблей, контролируемых людьми, не подчиняются приказу Айсмена”. Танака прикусила губу. У нее было плохое предчувствие по поводу всего этого. Внезапно она услышала голос адмирала Ховарда.
  
  
  “Это адмирал Говард. Я приказываю всем кораблям НЕМЕДЛЕННО вернуться на боевые посты и оставаться на них до получения иного приказа! Эта битва НЕ окончена! Будьте готовы к массовому...” Танака подпрыгнул, когда на тактическом дисплее раздался ОЧЕНЬ громкий сигнал и две группы красных точек появились относительно близко к границе зоны притяжения Земли. Прежде чем она успела что-либо сказать, каждый вражеский флот запустил рой крошечных очень быстрых объектов, которые быстро развернулись и направились прямо к Земле. Она почувствовала, как корабль начал яростно маневрировать, и услышала крик офицера по вооружению.
  
  
  “Наши турели обнаруживают цели ... Мы стреляем!” Маневрирование становилось все более жестоким. Маверик заставляет Старушку уклоняться изо всех сил! Я надеюсь, что вся команда была пристегнута! вслух она сказала,
  
  
  “Во что мы стреляем, индивидуалист?”
  
  
  “Айсман приказал всем кораблям и истребителям нацелиться на небольшие объекты, ускоряющиеся к Земле”.
  
  
  “Сколько их там?” - спросил Танака.
  
  
  “1144.”
  
  
  “О, Боже! Можем ли мы остановить их всех?”
  
  
  “На данный момент неизвестно”.
  
  
  “Разве мы не должны стрелять по их кораблям, сэр?” Просьба офицера по вооружению была окрашена страхом.
  
  
  “Мы выполняем приказы Айсмена, лейтенант! Позвольте Маверику делать свою работу!” Танака сосредоточилась на тактическом дисплее, что было нелегко из-за внезапных рывков головы от маневров уклонения. Два вражеских флота, казалось, отклонялись в сторону, пытаясь остаться вне зоны притяжения Земли. Они доставили свой груз, и я уверен, что они отпрыгнут, как только смогут избежать попадания в зону притяжения!
  
  
  Как только она закончила эту мысль, весь Мост на долю секунды погрузился во тьму, за которой последовала активация аварийного освещения, работающего на батарейках. Больше ничего не работало. Дисплей был темным. Маневрирование прекратилось, и искусственная гравитация была отключена. Черт! Мы взбесились, и этот предсказуемый курс делает нас хорошей большой жирной мишенью!
  
  
  “Маверик, ты все еще со мной?” - спросила она. Ответа нет. Без силы Маверик не мог общаться с ней. Она должна была что-то сделать. Когда она начала расстегивать ремни, комната внезапно наполнилась жгучим белым светом. У нее было достаточно времени, чтобы осознать, что вся левая сторона ее тела обожжена, но прежде чем она смогла закричать, ее сознание погрузилось в глубокую, холодную черноту.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 15 - Я больше не отчитываюсь перед тобой
  
  
  
  
  Говард боролся со своей усталостью и оглядел комнату комитета. В отличие от прошлых сессий, среди наблюдателей не было случайного подшучивания. Вместо этого раздался напряженный шепот. Он проверил свой хронометр. С момента битвы прошло почти 8 часов. Председатель Комитета созвал это экстренное заседание, но не все члены еще прибыли. Те, кто был, совещались в другой комнате до начала официальной встречи. Он почувствовал руку на своем правом плече, оглянулся и увидел Cmdr . Келли с сочувствующим выражением на лице.
  
  
  “Да, командир?”
  
  
  “Я просто хотел, чтобы вы знали, сэр, что все мы в SPG считаем, что вы сделали все, что было в человеческих силах этим утром. Я знаю, что мы понесли большие потери, но мы остановили все эти ракеты. Это должно что-то значить, сэр. Говард кивнул и похлопал ее по руке левой.
  
  
  “Я ценю ваше мнение, коммандер. Я сомневаюсь, что Комитет согласится с вами. Если они не уволят меня сегодня, то наверняка уволят, когда мы получим известие о том, как сильно пострадали Эпсилон, Авалон и Брэдли ”. Он мог сказать, что Келли была на грани слез, и он тоже боялся за нее. Комитет, возможно, не удовлетворится тем, что только он падет от своего меча. Прежде чем она смогла ответить, главные двери открылись, и Председатель, за которым последовали другие участники, вошли. У всех них были мрачные выражения на лицах. Говард почувствовал, как Келли нежно сжала его плечо, прежде чем отдернула руку.
  
  
  Как только все участники расселись, Председатель наклонился вперед и медленно заговорил мрачным тоном.
  
  
  “В свете событий сегодняшнего утра мы собираемся обойтись без обычных предварительных замечаний. Адмирал Говард, поскольку большинство членов, включая меня, имеют лишь смутное представление о том, что на самом деле произошло, я сейчас обращаюсь к вам, чтобы вы описали, как можно лучше, что на самом деле произошло. ” Говард встал и сказал не менее серьезным тоном.
  
  
  “Благодарю вас, господин председатель. Чтобы сделать мой брифинг максимально понятным, я собираюсь использовать настенный дисплей слева от вас. То, что вы увидите там, - это именно то, что мы все видели на главном дисплее в Оперативном центре этим утром. Это ситуация в 5:05 утра по местному времени, когда я вошел в Оперативный центр. ” Дисплей отреагировал на ручной пульт Говарда. ”В этот момент наши радары Дальнего космоса, которые вращаются вокруг Луны и обеспечивают полный обзор окружающего нас пространства на 360 градусов, обнаружили 55 кораблей, приближающихся со скоростью 14 989 километров в секунду. Это может показаться быстрым, но чтобы дать вам лучшее представление о том, что означала эта скорость, этому флоту, который мы обозначили как Beta1, потребуется более 28 минут, чтобы достичь Земли. Итак, у нас было много предупреждений относительно Beta1. Я проконсультировался с нашим полевым командиром, который...”
  
  
  “Минутку, адмирал. Пожалуйста, назовите, кто был полевым командиром, и скажите нам, находится ли он или она в комнате прямо сейчас ”.
  
  
  “Личность полевого командира - это ИИ, чей позывной - Айсмен. Его физически нет в этой комнате, потому что он все еще на крейсере "Неустрашимый", который слишком сильно поврежден, чтобы иметь возможность маневрировать на более низкой орбите, а наши поисково-спасательные команды все еще заняты восстановлением раненых членов экипажа с других кораблей. У нас есть аудиоканал для Неустрашимого, и Комитет может связаться с Айсменом в любое время ”.
  
  
  “Да, мы определенно захотим поговорить с Айсменом в какой-то момент сегодня. Продолжайте, адмирал.”
  
  
  “Благодарю вас, сэр. Мы с полевым командиром согласились, что враг облегчает им наблюдение, чтобы у нас было много времени, чтобы переместить нашу оборону ближе к их предполагаемому пути и тем самым ослабить нашу защиту от атак, которые могут прийти с других направлений. Как вы можете видеть из тактического воспроизведения, ни одно из наших мобильных подразделений не было передислоцировано. Флот Beta1 никак не мог бы узнать об этом. Они были слишком далеко от нас, чтобы иметь хоть какой-то шанс использовать свои меньшие, менее мощные радары, чтобы увидеть, что мы делаем, но они могли обнаруживать наши радарные сигналы, поэтому они знали, что мы их обнаружили. через 4 минуты и 32 секунды после нашего первоначального обнаружения Бета-1 отскочила. Мы не знаем с уверенностью, куда они прыгнули, но Айсман смог определить, что они могли прыгнуть на Эпсилон Эридана после очень незначительного изменения курса. ” Говард сделал паузу. Он был уверен, что кто-нибудь в Комитете задаст очевидный следующий вопрос. Кто-то сделал.
  
  
  “Означает ли это, что наши объекты в Эпсилоне Эридана также могут быть атакованы?”
  
  
  “Да, это вполне возможно, сэр”.
  
  
  “Сколько кораблей защищает эту систему, адмирал?” - спросил Председатель.
  
  
  “В данный момент в этой системе нет военных кораблей, сэр. Единственный корабль там - судно снабжения с минимальным вооружением. Есть одна эскадрилья CFP с пилотами A.I., проходящими углубленную тактическую подготовку. Даже если бы у них было достаточно предупреждения, чтобы вооружиться боевыми дронами и лазерными модулями, в чем я сомневаюсь, это было бы так; они все равно были бы в значительной степени превосходили численностью и вооружением 55 кораблей в Beta1. Все военные корабли обороняющихся, развернутые там, были отозваны, чтобы укрепить оборону Земли.” Члены Комитета были явно шокированы и расстроены новостями.
  
  
  “Значит, мы должны быть готовы обнаружить, что наши объекты и люди там были уничтожены?” Говард колебался. Ему приходилось тщательно подбирать слова, и его усталость ничуть не облегчала эту работу.
  
  
  “Я надеюсь, что я слишком пессимистичен, сэр, но это был бы наихудший сценарий, и мы должны быть готовы к нему, да”.
  
  
  “Я понимаю. Продолжайте, пожалуйста ”. Говард глубоко вздохнул.
  
  
  “48 секунд спустя еще два вражеских флота вышли из прыжкового пространства”. Он щелкнул пультом, и дисплей заполнился красными точками. Келли увидела, как некоторые члены Комитета поморщились. “Эти два флота, которые мы обозначили как Beta2 и Beta3, насчитывают 110 кораблей. Я заморозил воспроизведение, потому что теперь события будут происходить очень быстро, почти секунда за секундой, и я соответствующим образом перенесу запись вперед. Менее чем через секунду все 110 кораблей выпустили 1210 снарядов в сторону Земли. Эти снаряды ускорялись сами по себе. Я передвину воспроизведение вперед на три секунды, чтобы вы могли видеть их более четко. Ну вот и все. ” Дисплей теперь увеличен, чтобы показать два скопления точек в дополнение к вражеским кораблям.
  
  
  “Знаем ли мы, что несли эти снаряды, адмирал?” Говард снова заколебался.
  
  
  “Мы не знаем наверняка, поскольку все они были уничтожены до того, как попали в атмосферу Земли, но анализ данных радара показывает, что боеголовки были очень маленькими. Тактические ядерные устройства очень малой мощности могут быть достаточно малы, чтобы поместиться в таком объеме, но, по мнению нашей Группы стратегического планирования, эти снаряды несли биологическое оружие ”. Келли услышала, как кто-то в Комитете сказал: "Боже мой!’ Говард воспользовался шокированными ответами, чтобы продолжить. “Я полностью поддерживаю решение Айсмена нацелить все наше доступное лазерное оружие на эти снаряды. Я просмотрел воспроизведение несколько раз, и последние несколько снарядов были уничтожены буквально в последний возможный момент. Полевой командир-человек не смог бы правильно оценить ситуацию И вовремя отдать необходимые приказы, чтобы предотвратить попадание хотя бы некоторых снарядов в землю. К несчастью для наших кораблей, пока мы целились в их снаряды, их корабли вели огонь по нашим кораблям. Когда я возобновлю воспроизведение на скорости 1/4, вы увидите зеленые значки, представляющие наши корабли, которые сменятся на желтые и оранжевые. Желтый цвет означает, что наши корабли получили повреждения. Оранжевый означает, что повреждение либо критическое, либо корабль перестал маневрировать, либо и то, и другое. Если значок полностью исчезает, это означает, что корабль ... или истребитель был разнесен на куски ”. Он активировал пульт, и в комнате воцарилась мертвая тишина. Говард опустил голову, когда значок Defiant стал желтым, а затем почти сразу оранжевым. Он снова поднял глаза и остановил воспроизведение.
  
  
  “Как вы можете видеть сейчас, все наши корабли получили по крайней мере некоторые повреждения. Почти половина из них критически повреждена или неспособна маневрировать. Теперь я возобновлю воспроизведение еще на 5 секунд прошедшего времени….На данный момент 6 наших кораблей были уничтожены, почти все остальные серьезно повреждены, и противник теперь переключился с обстрела наших кораблей на обстрел наших CFP. Теперь я снова возобновлю воспроизведение ”. Келли заставила себя смотреть, как бойцы начали исчезать в быстрой последовательности. Без какого-либо предупреждения вражеские корабли отпрыгнули. Голос Говарда заставил ее подпрыгнуть от удивления.
  
  
  “Когда Бета2 и 3 вышли из прыжкового пространства, они двигались по векторам, которые привели бы их в нашу гравитационную зону. После запуска снарядов они отклонились, и как только их корабли больше не были направлены в какую-либо часть гравитационной зоны, они воспользовались возможностью отпрыгнуть и сделали это. Они сделали это, несмотря на то, что многие снаряды все еще направлялись к Земле, и наши истребители все еще вели по ним огонь. Промежуток времени с той секунды, как они запустили свои снаряды, до того, как они отскочили, длился всего 54 секунды.” Мертвая тишина теперь закончилась, когда члены Комитета наклонились, чтобы поговорить друг с другом, и персонал Космических сил в аудитории тоже начал шептаться друг с другом. Говард ждал. Наконец Председатель сказал,
  
  
  “Я думаю, что могу говорить от имени Комитета в целом, когда скажу, что понятия не имел, что мы были так близки к катастрофе. Чего нам стоила эта победа, адмирал?” Говард кивнул, отложил пульт от дисплея и взял планшет с данными.
  
  
  “6 фрегатов класса "Сентинел" были уничтожены на месте. Еще 3 настолько сильно повреждены, что их не стоит ремонтировать. Все остальные корабли серьезно повреждены, включая оба крейсера, но подлежат ремонту. У нас все еще нет окончательного подсчета убитых и раненых, но на данный момент мы знаем о 1876 убитых, 749 раненых. Мы также потеряли 47 КФП плюс их пилотов ИИ, а также 8 других ИИ, которые были убиты во время пилотирования кораблей. В дополнение к этому, был уничтожен один из двух радаров Дальнего космоса, а наша база на Луне была поражена несколькими лазерными разрядами. Здесь нам повезло. Никто не был убит, только 9 ранены, и никто серьезно.”
  
  
  “Ужасно... просто ужасно”, - сказал Председатель. “И сколько вражеских кораблей мы уничтожили или повредили?”
  
  
  “Наши способные к прыжку CFP смогли подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить 34 вражеских корабля, используя наши ударные дроны Mark 1B, вооруженные нашими новыми термоядерными боеголовками. Мы считаем, что это было причиной, по которой враг отступил, когда они это сделали. Если бы они задержались дольше, гораздо больше наших CFP подобрались бы достаточно близко, чтобы поразить их. По нашим оценкам, еще через 10 секунд мы могли бы уничтожить до 75% из них ”.
  
  
  “Итак, они решили прекратить это, чтобы они могли сражаться в другой день, это ваша оценка, адмирал?”
  
  
  “Это был бы один из способов описать это, да, сэр”. Келли было очевидно, что адмиралу было неудобно отвечать на этот вопрос, и она знала почему. Председатель, должно быть, тоже понял это. Он наклонился вперед и сказал,
  
  
  “Я почти боюсь спрашивать об этом, адмирал. У вас есть какие-нибудь идеи, куда могли отправиться эти два вражеских флота?” Говард прочистил горло. Все разговоры в комнате прекратились.
  
  
  “Бета-3 была установлена в звездной системе, что было бы логичной остановкой для дозаправки, если бы ее пунктом назначения была звездная система базы Брэдли. Бета2 ... была выстроена на очевидной остановке для дозаправки, если они намеревались отправиться в систему Авалон ”. Комната наполнилась страдальческими, а в некоторых случаях и сердитыми криками. Члены Комитета также были в смятении. Председателю пришлось стукнуть молотком полдюжины раз, чтобы навести в комнате хоть какой-то порядок.
  
  
  “Адмирал Говард, пожалуйста, скажите нам, что в колонии Авалон есть подразделения космических сил для ее защиты!”
  
  
  “Все корабли, назначенные туда, и назначенные там CFP, были отозваны для защиты Земли, сэр”. Гнев в голосе Председателя был едва сдерживаемым.
  
  
  “Другими словами, вы просто списали 54 000 колонистов Авалона просто так?” он щелкнул пальцами, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Говард напомнил себе сохранять спокойствие.
  
  
  “Я отвечу на ваш вопрос таким образом. Когда наша группа стратегического планирования пришла ко мне со своей оценкой, что существует высокая вероятность нападения на Землю, я должен был решить, как развернуть наши силы. SPG также указала, и я согласен с их мнением, что если бы мы разделили наши силы, мы бы потерпели поражение как на Авалоне, так И здесь. Учитывая, что население Земли превышает 12 миллиардов душ, я принял решение, что если я и собирался быть где-то слишком осторожным, то это было бы здесь. Я сожалею, что у меня недостаточно мобильных сил для защиты обоих миров. Я не жалею о принятом решении, что миллиарды Земли имеют приоритет над тысячами Авалона. Я принял неправильное решение, мистер Председатель?” Когда Председатель не сказал "да", его молчание явно означало то же самое, что и "нет".
  
  
  “Есть ли что-нибудь еще, о чем нам следует знать, что еще не было раскрыто, адмирал?”
  
  
  “Нет, сэр”.
  
  
  “Я рад это слышать. Есть ли у кого-нибудь из участников какие-либо вопросы к адмиралу Говарду?” Ко всеобщему удивлению, никто этого не сделал.
  
  
  “Тогда очень хорошо. Я думаю, что хотел бы услышать коммандера Келли на этом этапе. Командир, я вижу, вы сидите во втором ряду. Пожалуйста, подойдите и сядьте рядом с адмиралом Говардом, чтобы мы могли вас видеть ”. Когда Келли сел, он продолжил.
  
  
  “Коммандер, как глава Группы стратегического планирования, вы проинформировали адмирала Говарда о высокой вероятности нападения на Землю, и вы также рекомендовали сосредоточить здесь нашу мобильную оборону?”
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “Есть ли что-нибудь, что мы могли бы сделать по-другому, что привело бы, по нашему мнению, к лучшему результату?”
  
  
  “Нет, сэр. Я не могу придумать ничего, что имело бы существенное значение ”.
  
  
  “Даже не оставить легкий авианосец "Вэлиант" здесь вместо того, чтобы отправить его сопровождать несколько грузовых судов к месту Б, коммандер?” Келли была шокирована вопросом. Не все в комнате были допущены даже к тому, чтобы знать о существовании проекта Site B. Члены Комитета знали, и они также знали, что этот проект должен был оставаться в высшей степени секретным. Упоминание об этом сейчас на публичном форуме, подобном этому, было серьезным нарушением безопасности. Она не знала, должна ли она отвечать на этот вопрос или нет. Она посмотрела на Говарда. Он кивнул и сказал,
  
  
  “Могу ли я ответить на этот вопрос, мистер Председатель?”
  
  
  “Нет, адмирал, вы НЕ можете. Я хочу Cmdr. Келли, чтобы ответить на это. Ну?”
  
  
  “У Валианта не было при себе никаких пи...КФП. Если бы она осталась здесь, ее лазеры немного сократили бы время, необходимое для уничтожения всех вражеских снарядов, но я настолько уверен, насколько могу быть, что конечный результат не был бы более благоприятным для нашей стороны, и фактически, у нас было бы на один действующий носитель меньше, чем сейчас. Даже если бы она была только повреждена, она все равно была бы выведена из строя на недели, возможно, даже месяцы, сэр. ”
  
  
  “Что ж, все это звучит правдоподобно, но я должен спросить, почему выдающийся боевой тактик Космических сил был отправлен на длительную миссию, когда все вы ожидали нападения в любой момент? Почему вице-адмирала Шайло не оставили здесь?” Невозможно ответить на этот вопрос правдиво, не упустив наш лучший шанс выиграть эту войну. Она быстро подумала и придумала ответ.
  
  
  “Чтобы ответить на ваш вопрос, сэр, мне пришлось бы заняться секретными операциями, которые не должны обсуждаться на публичных форумах. Я был бы рад ответить на этот вопрос, если Комитет перейдет к закрытому заседанию, сэр ”.
  
  
  “Я понимаю. Возможно, мы займемся этим позже, но сейчас я хотел бы поговорить с Айсменом. Он сейчас на линии, адмирал?” Говард посмотрел на одного из своих помощников, который кивнул и сказал,
  
  
  “Да, я верю, что это так, мистер Председатель. Айсмен, ты меня слышишь?”
  
  
  “Да, адмирал, я слышу вас и Комитет”. Говард жестом предложил Комитету продолжать.
  
  
  “Очень хорошо. Айсмен, как вы оцениваете решение адмирала Говарда сосредоточить здесь все мобильные силы, за исключением "Валианта", а также его решение назначить вас своим полевым командиром?” - спросил Председатель.
  
  
  “Я думаю, что результаты битвы достаточно убедительно демонстрируют, что нам нужна была эта концентрация сил, чтобы избежать военной катастрофы здесь, на Земле. Учитывая природу этой войны, по моему скромному мнению, нереалистично ожидать, что ни одна из наших колоний не понесет никаких потерь. Война может быть выиграна или проиграна прямо здесь, в этой звездной системе. Крайне важно, чтобы это было защищено любой ценой. Все другие соображения должны быть отложены в сторону. Что касается моего принятия на себя обязанностей главнокомандующего обороной Земли, есть несколько других А.И.С., которые немного лучшие тактики, чем я, но ни один человек не смог бы отреагировать так быстро, как И.И., и это включает вице-адмирала Шайло. Хотя я испытываю величайшее уважение к CAG, даже он не был бы достаточно быстр ”.
  
  
  “Когда вы говорите "КАГ", вы имеете в виду вице-адмирала Шайло?”
  
  
  “А, вас понял. CAG - это военная аббревиатура, обозначающая командира, автономную группу и являющаяся старшим офицером на борту авианосца или базы, отвечающим за истребители, этот термин мы используем для CFP. Вице-адмирал Шайло был нашим первым командиром, и мы продолжаем называть его так, используя позывной, похожий на мой позывной Iceman ”.
  
  
  “Как трогательно. Как А.И. относятся к перспективе того, что производственная база А.И. в Эпсилон Эридани, вероятно, будет уничтожена вражескими кораблями?”
  
  
  “Мы не в восторге от этой возможности, но мы все понимаем, что объект может быть восстановлен, но только если человечество не будет уничтожено за это время. Мы дети человечества и не хотим видеть, как наши родители исчезают из Вселенной ”. Председатель выглядел раздраженным. Эта линия допроса шла не туда, куда он хотел.
  
  
  “У меня больше нет вопросов к Айсману. Кто-нибудь else...in в таком случае, я думаю, нам следует отложить заседание. Я бы попросил адмирала Говарда и его высокопоставленных сотрудников оставаться здесь до нашего возвращения. ” С этими словами он стукнул молотком, и участники вышли из комнаты. Говард повернулся, чтобы посмотреть на Келли.
  
  
  “Я считаюсь старшим офицером, адмирал?” - спросила она. Говард кивнул, улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на адмирала Дитриха, который подошел к нему с другой стороны. Пока Говард был занят с Дитрихом, Келли отошла в угол комнаты и взяла телефонную трубку, которую она использовала, чтобы связаться с Айсменом через коммуникатор Оперативного центра. станция.
  
  
  “Айсмен, ты меня слышишь?”
  
  
  “Я слышу вас, командир”.
  
  
  “У меня такое чувство, что Комитет собирается жестко обрушиться на Старика”.
  
  
  “А, вас понял. Это будет гонка, чтобы увидеть, кто вернется первым, Комитет или CAG ”.
  
  
  “Ты ожидаешь, что Валиант появится в любой момент? Почему?”
  
  
  “Потому что в моем видении я все еще был на борту "Неустрашимого". Команды SAR извлекли всех серьезно пострадавших со всех кораблей и теперь уделяют приоритетное внимание восстановлению оставшегося персонала и ИИ, исходя из того, насколько повреждены их корабли. Я ожидаю, что меня уберут неустрашимым в течение часа ”.
  
  
  “Я не могу отдавать тебе приказы, потому что ты все еще выше меня по званию, Айсмен, но я думаю, что Старик был бы рад узнать о прибытии Валианта как можно скорее, и если Комитет возобновит заседание, когда это произойдет, я бы рекомендовал сообщить ему об этом так, чтобы Комитет об этом не знал. Ты можешь это сделать?”
  
  
  “А, вас понял. Я приму ваше предложение, коммандер. Я могу отправить текстовое сообщение на планшет Старика с данными. Кстати, Старик попросил меня отслеживать частоты SAR, чтобы узнать что-нибудь о судьбе командира Танаки. Я слышал, как команда, работающая над Defiant, сообщила, что они наконец получили доступ к тому, что осталось от моста, и все на нем, включая Танаку, мертвы. Ты можешь передать это ему ”.
  
  
  “Я сделаю это. Я думаю, это хорошо, что Шайло не было на Defiant во время битвы ”.
  
  
  “А, вас понял. Этот момент времени, похоже, является своего рода связующим звеном. Многие из нас подозревают, что будущее человечества решится в течение следующих нескольких часов, если уже не решилось. Келли кивнул.
  
  
  “Я согласен. ИИ в моей команде предположили, что может произойти нечто подобное. Есть идеи о том, каким может быть наилучший курс действий?”
  
  
  “К сожалению, нет. Просто слишком много переменных. ”
  
  
  “Понятно. Старик закончил болтать, и я думаю, что воспользуюсь этой возможностью, чтобы рассказать ему о Танаке. Келли Клир.” Когда она вернулась к столу, за которым сидел Говард, она слегка коснулась его руки. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, она наклонилась ближе и тихо сказала.
  
  
  “Айсмен сказал мне, что Танака и остальная команда мостика Defiant мертвы. Также он ожидает, что Валиант прибудет в любой момент, и когда это произойдет, он сообщит вам через ваш планшет с данными, сэр.” Говард закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он быстро открыл их снова и кивнул.
  
  
  “Спасибо тебе, Аманда”.
  
  
  В течение почти получаса ничего не происходило. Когда планшет с данными Говарда начал вибрировать, Келли подпрыгнула от удивления. Это второй раз, когда я был удивлен сегодня. Почему я такой нервный? Говард поднял планшет так, чтобы Келли тоже могла прочитать, что на нем было.
  
  
  [Айсмен обращается к ОГО. Валиант вернулся. Сообщение от Шайло следующего содержания. Шайло - Говарду. У меня было другое видение, которое подтвердило следующее. Колония Авалон станет целью смертоносного биологического оружия. Вся система должна быть немедленно помещена в карантин, повторите немедленно. Кроме того, команду SPG, RTC и передовые оружейные группы необходимо переместить с Земли как можно скорее. Выживание человечества зависит от развития рейдерской стратегии. Конец сообщения.]
  
  
  Как только Говард положил планшет, двери открылись, и члены Комитета начали входить. Говард огляделся, увидел комм. станция, которую Келли использовала ранее, и быстро подошла к ней. В течение секунды он был на связи с Оперативным центром. Повернувшись спиной к Комитету, он сказал тихим голосом.
  
  
  “Это адмирал Говард. С этого момента и до дальнейшего уведомления все отправляющиеся корабли либо в колонию Авалон, либо на базу Нимиц отменяются. Прибывающие корабли и их пассажиры должны оставаться на парковочной орбите, пока я не разрешу другие меры. Все ли так ясно ... хорошо. Говард Клир”. Когда он положил трубку, он услышал голос Председателя.
  
  
  “Вы можете присоединиться к нам в любое время, адмирал Говард”. Когда он сел обратно, Стул сказал.
  
  
  “Рад, что вы смогли найти время, чтобы присоединиться к нам снова”. Замечание сочилось сарказмом. “Этот комитет снова заседает, и на этот раз это будет закрытое заседание. Я вижу несколько человек, которым не нужно быть здесь, и я прошу их уйти сейчас. Да, вы двое ... спасибо вам.” Когда они вышли из комнаты, он наклонился вперед и посмотрел на Говарда с серьезным выражением лица.
  
  
  “Возможно, вам будет интересно узнать, адмирал, что средства массовой информации уже рекламируют вас как Героя часа за то, что вы хладнокровно остановили атаку. Просто в стороне, я нахожу интересным, что Айсмен не получает почти такого признания, как было бы, если бы человек отвечал за защиту. Учитывая, что попытка инопланетян нанести удар по Земле действительно была остановлена, этот Комитет готов признать, что, учитывая обстоятельства, вы, Айсмен и остальные Космические силы действовали в этой битве настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Что нас НЕ устраивает , так это то, как мы дошли до этого момента. Поскольку теперь кажется вероятным, что мы понесем потери в материальной части, живой силе, сооружениях И колонистах в результате последующих аспектов этой последней атаки, общее впечатление, которое у нас сложилось о ходе этой войны на данный момент, заключается в том, что мы ПРОИГРЫВАЕМ, адмирал! Мы дали вам все, о чем вы просили, и МЫ ПРОИГРЫВАЕМ! Можете ли вы понять, почему мы недовольны этим, сэр?” Говард кивнул.
  
  
  “Да, я понимаю, как все должно выглядеть с точки зрения Комитета. На что я хотел бы обратить внимание, так это на то, что враг был явно лучше подготовлен к войне, чем мы, когда впервые столкнулись с ним. Учитывая их численное и тактическое преимущество, я придерживаюсь мнения, что у нас на самом деле все не так уж плохо, учитывая все обстоятельства. Я...”
  
  
  “Я сожалею, адмирал, но мы не согласны. Более того, несмотря на отрицания обратного вашим старшим персоналом, мы убеждены, что вы все что-то скрываете от нас. Поэтому, начиная с этого момента, вы будете согласовывать все приказы, касающиеся наращивания сил, строительства кораблей, развития инфраструктуры и продвижения по службе и развертывания персонала выше ранга капитан-лейтенанта, со мной до издания этих приказов. Это ясно понятно, адмирал?” Келли затаила дыхание. Она посмотрела на Говарда, который казался странно спокойным. Он молчал почти десять секунд, затем наклонился вперед и сказал нейтральным тоном.
  
  
  “Я абсолютно уверен, что на наши перспективы выиграть эту войну это соглашение окажет серьезное негативное влияние, и я не соглашусь на это. Более того, если Комитет будет настаивать на этом, я немедленно подам заявление об отставке ”. Келли могла видеть по реакции членов Комитета, что они этого не ожидали. После того, как Председатель очень тихо проконсультировался с членами с обеих сторон, он сказал,
  
  
  “Вы совершаете ошибку, если верите, что вы незаменимый человек, адмирал Говард. Мы собираемся разоблачить ваш блеф. А теперь прекратите эту глупость и примите тот факт, что я, как представитель Комитета, буду заглядывать вам через плечо. Ты увидишь…что вы делаете, адмирал?” Говард поднял глаза от своего планшета, на котором он печатал, и сказал,
  
  
  “Я составляю заявление об отставке, мистер председатель. Если ты потерпишь меня еще несколько секунд... Вот! Я только что подал заявление об отставке ”. С этими словами он встал и направился к выходу.
  
  
  “Ты не можешь уйти! Я приказываю тебе сесть обратно!” Когда Говард открыл двойные двери, он сказал,
  
  
  “Я больше не отчитываюсь перед тобой. До свидания”. и вышел. Келли мог видеть по выражению его лица, что Председатель был явно встревожен действиями Говарда. Пока он снова вполголоса консультировался с другими членами, она повернулась, чтобы посмотреть на трех 2-звездочных адмиралов, которые возглавляли отделы персонала, логистики и инфраструктуры. Они были бы логичными кандидатами на замену ОГО, и они сбились в кучу и тоже шептались. Почти через минуту Председатель прочистил горло и сказал,
  
  
  “Что ж, поскольку адмирал Говард не готов выполнять свои обязанности офицера Космических сил, мы сейчас назначим временного директора по персоналу, пока не сможем выбрать окончательную замену после проведения более тщательного поиска. Адмирал Дитрих? Прав ли я, полагая, что вы уже назначены заместителем ОГО в ситуациях, когда ОГО недоступен?” Дитрих прервал толпу и кивнул двум своим коллегам.
  
  
  “Обычно это было бы правильно, однако я не соглашусь на назначение, если Комитет ожидает, что я соглашусь с новым требованием об утверждении”.
  
  
  “Вы тоже готовы уйти в отставку?” - спросил Председатель.
  
  
  “Да, это так, и прежде чем вы даже подумаете о том, чтобы перейти по цепочке командования к двум моим коллегам, мы только что договорились, что все уйдем в отставку, если вступит в силу новое требование об утверждении”. Келли увидел, как два других адмирала кивнули.
  
  
  “Кто будет следующим по старшинству офицером ниже вас троих?” - спросил Председатель с явным гневом.
  
  
  “Я отвечу на этот вопрос, если вы настаиваете, но прежде чем я это сделаю, я хотел бы отметить, что уход Героя часа в отставку в тот же день, когда он успешно защитил Землю от массированной космической атаки в одной вещи, но я очень сомневаюсь, что широкая общественность будет сидеть спокойно, если они услышат, что четыре высших офицера Космических сил подали в отставку одновременно. Они захотят знать, почему, и, говоря за себя, я был бы готов сделать себя доступным для СМИ и сообщить общественности, почему. Эта новая политика одобрения опрометчива и опасна. Эту войну нельзя выиграть, если наша стратегия будет заложницей краткосрочных политических планов избранных должностных лиц. Нас учат мыслить в терминах долгосрочной стратегии. Если вы хотите быть полезными, а затем продолжать давать нам то, о чем мы просим, и позволять нам выполнять нашу работу ”.
  
  
  “Я совсем не нахожу эту игру в балансирование на грани войны забавной, адмирал. Я ТОЖЕ близок к тому, чтобы принять вашу отставку! Однако, вместо того, чтобы действовать опрометчиво, я проконсультируюсь с другими участниками, и мы позволим преобладать мнению большинства. А пока вы можете сказать Говарду, что мы пока воздержимся от принятия новой политики утверждения, и он может отозвать свою отставку, если пожелает. Это закрытое заседание объявляется закрытым!” Когда члены Комитета покинули комнату, адмирал Дитрих повернулся к Келли и сказал,
  
  
  “Коммандер, пожалуйста, найдите адмирала Говарда и сообщите ему хорошие новости”. Чтобы найти его, не потребовалось много времени. Он был в своем кабинете, собирал вещи.
  
  
  “Вы можете прекратить собирать вещи, адмирал. Комитет уступил, по крайней мере временно, когда ваши три руководителя подразделений тоже пригрозили уйти в отставку. Председатель сказал, что вы можете возобновить свою должность генерального директора, если хотите ”. Говард не казался удивленным. Он перестал собирать вещи и сел.
  
  
  “Я уже знаю, командир. Я поддерживаю связь с Айсменом через свой имплантат, и он все слышал. Ты тоже смог прочитать текстовое сообщение Айсмена?”
  
  
  “Да, сэр”.
  
  
  “Вы уловили последствия подтверждения Шайло о том, что ваша команда, RTC и специалисты по оружию должны быть перемещены с Земли?”
  
  
  “Нет, сэр. Я был слишком поглощен тем, что происходило на собрании ”.
  
  
  “Ну, Айсмен и я обсуждали это. Очевидно, что мы ничего не можем сделать, чтобы остановить биологическую атаку на колонию Авалон. Когда Шайло убеждала меня поместить всю систему в карантин, это говорит мне о том, что база Нимица тоже будет затронута. Карантин явно оправдан, но, как отметил Айсман, если он был успешным с точки зрения сдерживания распространения оружия, тогда зачем переводить наши ключевые проектные группы куда-то еще?” Келли быстро соображала, и ей не понравился ответ, который она получила.
  
  
  “Может быть, он предупреждал нас о другой прямой атаке на Землю, сэр?” После паузы он сказал,
  
  
  “Это возможно, но если видение настолько расплывчатое, это не поможет нам с точки зрения времени атаки, не так ли?”
  
  
  “Нет, сэр, но если наше будущее действительно включает распространение биологического оружия на Земле, почему видение не предупредило нас о том, как это остановить?” Говард слегка склонил голову набок. Он явно слушал что-то, что говорил Айсман. Затем он снова кивнул и сказал.
  
  
  “Это хороший вопрос, и ответ Айсмена заключается в том, что, возможно, мы никогда не узнаем наверняка, как оружие попало на Землю, и поэтому не будем знать, как это предотвратить. Айсмен считает, что карантин даст нам немного жизненно важного времени, чтобы привести наш дом в порядок, чтобы нас осталось достаточно для продолжения борьбы. Я надеюсь, что это слишком пессимистично, но я не могу придраться к логике, стоящей за этим ”.
  
  
  “Чего я не понимаю, так это как биологический агент может распространяться, если мы поместим всю систему в карантин, сэр”. Говард вздохнул.
  
  
  “Мы не можем изолировать эту систему бесконечно, коммандер. Комитет и общественность в конечном итоге потребуют знать, что там произошло, и мне придется отправить туда хотя бы один корабль. Они, естественно, предпримут все возможные меры предосторожности, но что-то все равно может проскользнуть сквозь трещины ”. Келли подумал об этом некоторое время и сказал,
  
  
  “Я рад, что не буду командовать этой миссией. Учитывая потери, которые мы понесли сегодня, кто из нас может получить это назначение?” Говард пару секунд смотрел в бесконечное пространство и сказал,
  
  
  “Я думаю, что знаю подходящего человека для этой работы ... если она все еще жива”.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 16 - Вы не видите общей картины
  
  
  
  
  Йохансен просто оказался единственным человеком на Эвриалусе, когда прозвучал сигнал тревоги. Когда она побежала обратно на крошечный мостик, она нажала на переключатель, чтобы соединить ее со станцией, к которой был пристыкован корабль.
  
  
  “Это Йохансен! По какому поводу тревога?”
  
  
  “Радар только что засек 55 кораблей, приближающихся к нам на высокой скорости! Нет идентификации, и мы не ожидаем никаких кораблей, поэтому мы почти уверены, что они враждебны! Я предлагаю вам вернуть своих людей на борт и убраться отсюда!” Когда она начала пристегиваться к креслу командного пункта, она сказала,
  
  
  “Как быстро и каково их расчетное время прибытия?”
  
  
  “15% от скорости света. Дальность будет равна нулю через 3 минуты, если они не замедлят ход. ” Черт! Этот грузовой корабль не выйдет за пределы лазерного диапазона за три минуты! Это чертовски медленно! В ней начал подниматься страх. Она быстро оказалась бы практически в той же ситуации, что и в ее ночных кошмарах. Она заметила, что ее руки начинают сильно дрожать.
  
  
  “Ваша команда уже в пути!” Внезапно она поняла, что должна сделать.
  
  
  “Отрицательно! Отрицательно! Скажите моей команде, чтобы она оставалась с вами, люди, и нашла место в ваших спасательных шлюпках! Я собираюсь захватить этот корабль и протаранить одного из этих ублюдков! Йохансен чист!” Когда она переключила управление штурвалом на свою станцию, она внезапно поняла, что ее руки больше не дрожат, и страх тоже исчез. На смену ей пришла ярость. Теперь, когда штурвал управления находился на ее посту, она начала процедуру расстыковки, а затем поняла, что автоматизированная последовательность действий займет слишком много времени.
  
  
  “К черту это!” - сказала она вслух. Переключив штурвал на ручное управление, она схватила маленький джойстик на конце правого подлокотника и нажала на переключатель, чтобы активировать маневровые двигатели. Сильно нажимая на джойстик, корабль попытался отойти от станции, но стыковочные зажимы удержали его. Левой рукой она увеличила тягу до максимума и услышала шокирующе громкий скрежет, когда корабль оторвался от стыковочных зажимов станции. Прозвучал сигнал тревоги, и на ее табло состояния появились красные огоньки. Ее корабль выпускал атмосферу из-за повреждений, вызванных вынужденным маневром. Она проигнорировала это. Автоматические системы перекрыли бы пострадавшие районы. Не то чтобы это имело значение. Менее чем через 3 минуты она все равно была бы мертва. Мне надоело бояться. Я бы предпочел умереть, чем продолжать так жить.
  
  
  Потребовалось всего 45 секунд, чтобы выровнять корабль по вектору, который перехватил бы один из приближающихся кораблей. Она повторно настроила двигатели и зафиксировала траекторию в автопилоте. Тактический дисплей показывал приближающийся флот и их прогнозируемый курс. Она посмотрела на время до столкновения. 111 секунд. Прежде чем она смогла отвести взгляд, все погрузилось во тьму.
  
  
  
  Шайло посмотрела на изображение на тактическом дисплее Валианта и сказала,
  
  
  “Адмирал, я действительно думаю, что "Вэлианту" следует подождать здесь возвращения грузовых кораблей TF89, что произойдет в течение 48 часов, чтобы я мог сопроводить их обратно на объект B как можно быстрее”.
  
  
  “Ты не видишь общей картины, Шайло”, - сказал Говард. “Все наши оперативные планы перед атакой сейчас в хаосе. "Вэлиант" - единственный оставшийся военный корабль, который все еще полностью работоспособен и является авианосцем в придачу! Мы должны знать, что произошло на Эпсилоне Эридана, чтобы выяснить, что нужно заменить, и EE находится всего в одном прыжке. Валиант может отправиться туда и вернуться сюда менее чем за 72 часа. Итак, вы отправляетесь туда, оцениваете ситуацию, возвращаете всех выживших и, в частности, возвращаете Анджелу Йохансен, если она все еще жива и если ее корабль не может вернуться самостоятельно. Я хочу назначить ее ответственной за исследовательскую миссию на Авалоне. И для того, чтобы сделать ЭТО, мне придется забрать один из ваших грузовых кораблей. Как вы можете себе представить, у нас сейчас не хватает персонала, а эти грузовые суда высокоавтоматизированы и поэтому требуют минимального экипажа. Возможно, мне понадобится еще один, чтобы отправиться на базу Брэдли. Что касается трех других, возвращающихся на объект B, припасы и оборудование, которые они собирались взять с собой, вероятно, понадобятся в другом месте в краткосрочной перспективе. Может быть, мы сможем заменить несколько танкистов. Я знаю, что их грузоподъемность намного меньше, но они нам не понадобятся некоторое время и ...” Шайло прервала.
  
  
  “Да, они вам понадобятся, адмирал. Вы забыли о сторожевых фрегатах?” Говард выглядел озадаченным.
  
  
  “Я не...”
  
  
  “Наша сеть раннего предупреждения, адмирал. Эти сторожевые фрегаты не могут заправляться. Они должны быть заправлены либо на базе Нимиц, либо на базе Брэдли. Если эти базы будут уничтожены, фрегаты не смогут заправляться и потеряют мощность. Затем у пилотов A.I в конечном итоге закончится заряд батареи и они умрут. Нам придется отправить туда наши танкисты, чтобы спасти их.” Лицо Говарда побледнело.
  
  
  “О Боже! Я забыл об этом. Вы правы; мы должны вернуть их. Я думаю, нам понадобятся эти ИИ ”. Шайло кивнула.
  
  
  “Но даже если бы они нам не были нужны, мы все равно были бы обязаны вернуть их домой”.
  
  
  “Да. Я согласен.” Говард глубоко вздохнул. “Послушай, Шайло, я постараюсь перегрузить как можно больше твоих грузовых кораблей как можно быстрее, но на данный момент я ничего не могу обещать. Однако у меня есть для вас одна хорошая новость. Образцы почвы и растений с той планеты на участке Б проверены. Эта планета может быть безопасно колонизирована. Ты знаешь, что это значит?”
  
  
  “Да, сэр. Это значит, что нам нужны эти грузовые суда больше, чем когда-либо. Мы должны перенести туда колонию Хейвен как можно быстрее ”. Говард моргнул. Он, очевидно, не думал так далеко вперед. Колония Хейвен была ближайшей существующей колонией к месту B. Астрографические базы данных, захваченные врагом, будут содержать информацию о колонии Хевен и ее местоположении. Перемещение их на планету объекта B заняло бы гораздо меньше времени и усилий, чем транспортировка того же количества людей с Земли, а также спасло бы их от возможного нападения врага.
  
  
  “Комитету не понравится отвлекать ресурсы на создание еще одной новой колонии на объекте B, если будет выглядеть так, что мы отказываемся от существующей колонии Хевен”.
  
  
  “Адмирал, на данный момент, я думаю, чем меньше вы и я беспокоимся о Комитете, тем лучше это будет для человечества. Надеюсь, я ошибаюсь, но если мы хотим иметь хоть какой-то шанс избежать полного уничтожения как вида, то мы должны планировать наихудший вариант. Сейчас на объекте B находится менее 100 человек. Примерно треть из них - женщины детородного возраста. Это очень маленький генофонд, чтобы пытаться его восстановить. Если это все, с чем мы в итоге столкнемся, мы потеряем много знаний и навыков, которые понадобятся цивилизации и которые не критичны для строительства верфи с нуля, если вы понимаете , что я имею в виду, сэр.” Говард действительно видел. Медицина, наука, право и другие области человеческой деятельности не были бы представлены, и эти знания были бы утрачены. В колонии Хейвен были люди с такими навыками.
  
  
  “Легко говорить, что мы должны игнорировать Комитет, но они все еще могут помешать нашим планам, если решат подтвердить свою власть”. Говард мог сказать, что Шайло начинала злиться.
  
  
  “Вы должны найти способ держать их подальше от нас, адмирал. Пусть ваши сотрудники накопают на них немного грязи, шантажируйте их, подкупайте, чего бы это ни стоило! Пообещайте им, что мы эвакуируем их и их семьи в случае, если ситуация на Земле станет невыносимой. Что угодно!”
  
  
  “А если я не смогу? Что тогда?” Говард заметил, что Шайло внезапно стала очень спокойной.
  
  
  “Я НЕ позволю им саботировать наши усилия в этот критический момент времени. Айсмен дал мне знать, что, если дело дойдет до драки, все А.И. будут подчиняться мне, независимо от того, что прикажет ОГО или Комитет, и сейчас их достаточно, чтобы они могли дать о себе знать. Я знаю, что твое сердце на правильном месте, но если эти дураки попытаются заменить тебя, они потеряют контроль. На что тогда надеяться Земле, если все ИИ отправятся на объект Б? Вот почему мы должны быстро увести SPG и другие команды с Земли! Без них Объект B - это просто рискованное дело. Команда RTC должна выяснить, как вернуть видения, которые у нас уже были, чтобы сохранить наши шансы на окончательную победу, и они не смогут этого сделать, если они мертвы, потому что они все еще были на Земле, когда сработало биологическое оружие ”.
  
  
  “Я подозревал, что ты можешь иметь такое влияние на А.И.С. На самом деле я рад это слышать. Если с Комитетом больше ничего не сработает, я могу использовать этот факт как угрозу, и это будет выглядеть намного убедительнее, если я сам в это поверю. Я разрешаю SPG совершить инспекционную поездку по нашим колониям, начиная с Хейвена. Команда RTC в любом случае находится в поле зрения Комитета, поэтому их перемещение не будет проблемой. Продвинутая команда по оружию будет сложнее. Сейчас в этой группе более 100 человек. Я не могу переместить их всех так, чтобы Комитет не пронюхал об этом ”.
  
  
  “Сколько из этой сотни ключевых членов команды?” Говард улыбнулся.
  
  
  “Я понимаю тебя. Я не знаю наверняка, но я выясню, и если это число достаточно мало, я переведу этих ключевых людей из AWT, и тогда их можно будет переместить с планеты, не поднимая тревогу. Кто знал, что вы настолько хитры, адмирал Шайло?” Шайло усмехнулась.
  
  
  “Забавно, что вы это говорите, адмирал. Коммандер Йохансен однажды сказал мне, что я недостаточно хитер.” Говард кивнул.
  
  
  “И, говоря о командующем, как скоро ”Вэлиант" сможет отправиться в EE?"
  
  
  “24 часа, если мы получим все расходные материалы, которые нам нужны для пополнения”.
  
  
  “Я позабочусь о том, чтобы ты получил их, если ты убедишься, что она уходит по расписанию. Согласен?”
  
  
  “Договорились, сэр”, - сказала Шайло. Говард дружески помахал ему рукой, когда прервал связь.
  
  
  
  На мостике было тише, чем обычно, когда "Вэлиант" вышла из своего последнего микропрыжка в системе Эпсилон Эридана, недалеко от Луны, на орбите которой находилась научно-исследовательская база "Альфа". Шайло пристально смотрела на тактический дисплей.
  
  
  “Никаких передач любого рода, КАГ”. - сказала Валькирия. “Должен ли я перейти к активному сканированию?”
  
  
  “Да”. сказала Шайло после минутного колебания. Истребители Valiant находились в состоянии боевой готовности и при необходимости могли быть запущены в течение нескольких секунд. Как бы маловероятно ни было, что враг все еще будет здесь, он намеревался действовать осторожно, но исследовательская станция теперь находилась в тени Луны, и без каких-либо огней или передач, которые можно было бы точно определить, было бы почти невозможно что-либо определить, используя только пассивные датчики. Несколько секунд спустя Валькирия сообщила плохие новости.
  
  
  “Станции больше нет, КАГ. Я собираю почти дюжину очень больших кусков металла, которые медленно удаляются друг от друга. Их положение соответствует ожидаемому положению станции, если бы она была разнесена на куски ”.
  
  
  “Черт!” Шайло ударил кулаком по подлокотнику своего кресла. Они уже подтвердили, что завод по производству ИИ и истребителей также был разрушен. После уничтожения главной станции враг полностью прочесал эту звездную систему.
  
  
  “Есть какие-нибудь признаки Эвриала, Валькирия?”
  
  
  “Нет идентификатора транспондера. Сейчас я сканирую окружающее пространство. У меня есть кое-что, КАГ. Я получаю странное двойное эхо от этого. Он определенно сделан из металла, и его курс можно проследить до станции. ” Шайло увидела обновление тактического дисплея с новым контактом. Значок был мигающим светло-красным, обозначающим объект, который нельзя было подтвердить ни как дружественный, ни как враждебный.
  
  
  “Как быстро вы можете доставить нас туда?”
  
  
  “Полет или рандеву?” - спросила Валькирия.
  
  
  “Рандеву”, - сказала Шайло.
  
  
  “Плюс-минус 25 минут”.
  
  
  “Сделай это”. - приказала Шайло.
  
  
  К тому времени, когда "Вэлиант" приблизился на расстояние 200 метров с той же скоростью и курсом, что и объекты, шаттл с инженерной и медицинской абордажной группой был готов к запуску. Через несколько минут после старта шаттл подошел достаточно близко, чтобы включить внешние прожекторы, и Шайло услышала восклицание пилота.
  
  
  “Боже мой! Вы только посмотрите на это!”
  
  
  “Что ты видишь, Гриссом?” - спросила Шайло.
  
  
  “Извините, сэр, но эти две части раньше были одним кораблем, который был разрезан надвое. Я никогда раньше не видел ничего подобного. ”
  
  
  “Попытайся развернуть свой лук так, чтобы носовая камера тоже могла его увидеть”.
  
  
  “Сейчас я привожу нас в порядок. Ты видишь это, Валиант?”
  
  
  “Теперь мы это видим”. Шайло поняла восклицание пилота шаттла. Эвриалус был грузовым судном водоизмещением 25 000 метрических тонн. Не маленький корабль по любым стандартам, и все же очень мощный лазер разрезал его надвое под углом. Обе части следовали одному и тому же вектору и, следовательно, пока что разошлись всего на 50 метров. “Приступайте к стыковке с передней секцией. Давайте сначала проверим это. ”
  
  
  “Понял”. Потребовалось еще пять минут тщательного маневрирования, прежде чем шаттл смог состыковаться с одним из внешних люков. Шайло была благодарна, что ни одна из секций не упала, что сделало бы стыковку практически невозможной.
  
  
  “Мы пристыкованы!” - объявил пилот. Еще через пару минут они открыли люк.
  
  
  “Внутри нет силы. Воздух довольно спертый и холодный. Система жизнеобеспечения, очевидно, полетела ко всем чертям. Вы можете потерять наш сигнал, когда мы углубимся в корпус, Валиант. ”
  
  
  “Понятно. Не торопитесь и проведите тщательный поиск. Мы не хотим оставлять никого позади, если они все еще живы ”.
  
  
  “Да, сэр. Теперь мы продвигаемся вперед ”. Сигнал уже начал прерываться. В течение нескольких секунд все, что слышала Шайло, были помехи.
  
  
  Прошло десять долгих минут, когда Шайло едва расслышала взволнованный голос.
  
  
  “Валиант, мы нашли выжившего! Она едва жива! Мы немедленно возвращаем ее на шаттл!”
  
  
  “Ты можешь сказать мне, кто она, Гриссом?”
  
  
  “Э-э, будь наготове, Валиант. Я попытаюсь выяснить.” Через несколько секунд Шайло получил свой ответ. “Она без сознания, но на ее бейджике написано Йохансен”. Шайло посмотрел на свой коммуникатор. Техник и сказал,
  
  
  “Переключите меня на медика, пожалуйста”.
  
  
  “Продолжайте, сэр”.
  
  
  “Док, это Шайло. В какой она форме? Нужно ли нам вернуть ее на корабль прямо сейчас или абордажная группа может сначала продолжить поиски других выживших?”
  
  
  “Я предполагаю, что она страдает от нехватки еды и воды. Я могу дать ей воды здесь, и с ней все будет в порядке, если вы хотите продолжить поиски, адмирал. ”
  
  
  “Хорошо, скажи Гриссому, чтобы продолжал поиски. Скажи ему, что я хочу, чтобы он вернул любые журналы или данные о шлеме, если сможет. Шайло чиста.”
  
  
  Час спустя он стоял у ее кровати в лазарете. Внутривенное вливание помогло ей справиться с обезвоживанием и низким уровнем энергии. Должно быть, она почувствовала его присутствие, потому что открыла глаза и посмотрела на него.
  
  
  “С возвращением. Однако я должен сказать, что ты выглядишь дерьмово.” Йохансен попытался рассмеяться, но вместо этого поморщился. Когда она заговорила, слова выходили медленно, как будто ей приходилось сначала тщательно обдумывать каждое из них.
  
  
  “Это ... наверное...потому что ... я... чувствую себя... дерьмово”. Шайло сочувственно кивнула. После паузы он сказал,
  
  
  “Ты на "Вэлианте". Говард послал меня выяснить, что здесь произошло. Я в значительной степени могу разобраться в этом самостоятельно. Нам удалось восстановить данные управления с вашего корабля. Я понимаю, что вы пытались сделать, но я не понимаю, почему вы пытались это сделать. Я думал, ты боишься боя.”
  
  
  “Я…Я имею в виду…Я был. Я не думаю, что я больше…Когда прозвучал сигнал тревоги…Я понял, что мой корабль не сможет уйти с линии огня, что бы я ни делал. Я так сильно дрожал от страха, что едва мог управлять элементами управления. Когда я понял, что побег - это не вариант, я разозлился. Действительно сумасшедший! Гнев прогнал страх, и было приятно больше не бояться. Именно тогда я решил попытаться протаранить один из них, но корабль погиб прежде, чем я смог добраться до них. ”
  
  
  “Когда они поняли, что вы пытаетесь протаранить их, они, должно быть, открыли по вам огонь, и без всякой брони их лазерам удалось разрезать корабль надвое. Мы обыскали носовую часть и не нашли никого, кроме вас. Вы не знаете, был ли кто-нибудь еще на борту, когда вы отстыковались от станции?” Она медленно покачала головой.
  
  
  “Больше никто. Только я.”
  
  
  “Хорошо. Я верну поисковую команду, а затем Валиант отправится обратно на Сол. В этой системе больше нет ничего, что оправдывало бы дальнейшее пребывание здесь. Флот, который напал на вас, прибыл с Солнца. Они пытались бомбардировать Землю тем, что мы считаем биологическим оружием, но мы остановили их всех. Вражеский флот плюс еще два отпрыгнули. Я знаю, что один из них прибыл сюда, и мы думаем, что двое других направляются в Авалон и Брэдли. ”
  
  
  “Боже мой! Мы потеряли много людей, отбиваясь от них. ” Шайло кивнула.
  
  
  “МНОГО людей и много кораблей. Фактически, "Вэлиант" - единственный военный корабль, который все еще действует, и только потому, что его не было в Сол во время битвы. Если ты сейчас можешь вести бой, Анджела, это хорошо, потому что нам отчаянно не хватает командиров, способных управлять боевыми кораблями ”. Сначала она ничего не сказала, затем сказала более сильным голосом.
  
  
  “Я не знаю, как мне удалось добиться этого, но мысль о том, чтобы управлять военным кораблем, кажется мне очень хорошей. Я не могу дождаться, чтобы отстреливаться от этих ублюдков!” Шайло улыбнулась и снова кивнула. Она была в хорошем настроении, и он не хотел портить его, рассказывая ей, как плохо они с Айсменом ожидали, что все обернется. Если бы человечество вот-вот было уничтожено какой-нибудь чумой, то женщины детородного возраста, такие как Анджела, были бы слишком ценны, чтобы рисковать ими в бою.
  
  
  “Отдохни немного, и мы скоро еще поговорим”. Она не протестовала и закрыла глаза. К тому времени, когда она узнает, что готовит будущее для всех нас, она, возможно, пожалеет, что не умерла на том корабле. Подумала Шайло.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 17 - Отказ от этого приказа - НЕ вариант
  
  
  
  
  Тревор проснулся от звука сирен. Снаружи все еще было темно, как в тумане. Он задавался вопросом, почему в Колонии сейчас проводятся учения посреди ночи. Когда его мать ворвалась в его комнату и сказала ему быстро одеваться, ее голос звучал испуганно. Когда он, его родители и его брат покинули свой дом и практически побежали к указанному убежищу, он услышал, как один из их соседей сказал,
  
  
  “Они атакуют Нимица!” Тревор посмотрел на луну Авалона. Половина ее была темной, и база находилась на темной стороне. Наблюдая, он увидел точки яркого света там, где должна была находиться база.
  
  
  “Что это за шум?” - спросил кто-то еще. Теперь Тревор тоже это услышал. Свистящий звук, который, казалось, исходил впереди них, а затем позади них. Затем он почувствовал странный запах. У него был удивительно приятный, сладковатый запах. Он глубоко вдохнул это и продолжал вдыхать, пока они бежали. Он собирался сказать, как сильно ему понравился запах, когда посмотрел на лица своих родителей и увидел, насколько они были напуганы. Он решил ничего не говорить, и вскоре они были глубоко в общественном убежище со всеми своими соседями. Двери были закрыты, и они устроились, как могли, в тесном пространстве, чтобы подождать. Тишина была страшнее всего остального. Он не мог заснуть.
  
  
  Несколько часов спустя взрослые решили открыть двери и выглянуть наружу. Когда казалось, что снаружи не происходит ничего опасного, все покинули убежище. Теперь было солнечно. Дул легкий ветерок, и Тревор заметил, что запах пота исчез. Он посмотрел вверх, но луна уже скрылась за холмом. Когда они медленно возвращались к своему дому, другая семья дальше по улице внезапно упала, схватившись за горло. Затем мужчина примерно на полпути закричал ужасным голосом, падая.
  
  
  “Газ!” Тревор посмотрел на свою мать, которая посмотрела на него в ответ.
  
  
  “Беги!” - закричала она. Он повернулся и побежал, и побежал, и побежал. Когда он больше не мог бежать, он обернулся и увидел тела, лежащие на улице далеко позади. Никаких признаков его родителей или брата. Его ноги дрожали от усталости, он позволил себе упасть и начал плакать.
  
  
  
  “Что у нас есть, стрелок?” - спросил Йохансен.
  
  
  “Ничего о пассивах. Никаких электромагнитных излучений любого рода ни от Нимица, ни от Колонии. Никаких признаков каких-либо кораблей.”
  
  
  “Хорошо. Давайте скажем Firefly, чтобы она запустила разведывательный беспилотник, чтобы внимательно осмотреть базу, и еще один, чтобы пролететь над колонией. ”
  
  
  “Беспилотники в пути, командир. У нас должны быть видеозаписи на базе через 5,5 минут ”. сказал Стрелок. Йохансен переключила дисплей на внешний видеопоток, чтобы она могла взглянуть на танкер "Файрфлай", который сопровождал пополнение в этой системе. Задачей Firefly было заправлять любые сторожевые фрегаты, возвращающиеся с патрулирования, а также обеспечивать пополнение запасов топлива во время возможного длительного пребывания. Мигающие габаритные огни танкера были утешительной сменой вечного света звезд и планет. Это означало, что они были не одни в этой системе и были среди друзей. Она поняла, что, должно быть, грезила наяву, когда Стрелок объявил, что у них есть видеозапись с первого дрона. Когда дисплей был переключен, на Мостике стало очень тихо. База Нимиц, или то, что от нее осталось, теперь была освещена дневным светом, и они могли легко увидеть разрушения. Лазерные взрывы, и их много. Не осталось ни одного неповрежденного здания или сооружения. Нет места, чтобы поддерживать атмосферу. Если бы кто-то выжил после нападения, им пришлось бы надеть скафандры, и кислород закончился бы несколько дней назад.
  
  
  Изображения со 2-го беспилотника, 15 минут спустя, были намного хуже. Стрелок медленно летел примерно в 100 метрах от земли. Повсюду были тела, и не только людей. Мертвые птицы тоже. Их были сотни, многие сгрудились вокруг человеческого тела. Дрон дважды облетел колонию. Как только Йохансен собирался приказать Стрелку вернуть беспилотник, Стрелок сказал.
  
  
  “Я обнаружил какое-то движение там, внизу. Я возвращаю беспилотник для следующего захода ”. Через несколько секунд все они увидели движение. Два человека стояли на улице и размахивали белым куском ткани в очевидной попытке привлечь внимание дрона.
  
  
  “Боже мой! Есть выжившие! ” ахнул Йохансен.
  
  
  “Да, командир. Я приказываю дрону пошевелить крыльями, чтобы подтвердить их попытку связаться с нами. ”
  
  
  “Быстро выводи нас на геосинхронную орбиту, Стрелок, и подготовь шаттл к запуску. Мы должны отправить туда нашу медицинскую команду как можно скорее!”
  
  
  “Уже идет, командир. Должен ли я приказать Firefly отправить беспилотный летательный аппарат дальнего действия обратно на Сол?”
  
  
  “Пока нет. Скажи ей, чтобы она приготовила один, но повремени с его запуском ”.
  
  
  “Понял, командир. Мы будем в геосинхронизации. орбита примерно через 3,4 минуты.” Йохансен отстегнулась и сказала,
  
  
  “Я спускаюсь в отсек для шаттлов. У Стрелка есть Кон.”
  
  
  К тому времени, когда она прибыла в отсек для шаттлов, медицинская команда быстро загружала шаттл снаряжением и припасами. Когда она приблизилась, женщина, отвечающая за медицинскую бригаду, улыбнулась ей и сказала,
  
  
  “Итак, есть выжившие! Это означает, что никакого биологического оружия ”. Йохансен нахмурился.
  
  
  “Я не уверен, что мы должны спешить с этим выводом прямо сейчас”. Лидер команды развеяла свои сомнения.
  
  
  “Смотрите, из визуальных эффектов ясно, что все мертвецы умерли с интервалом в несколько секунд друг от друга. Вы можете сказать это по тому, как они упали. За исключением нескольких человек на одном конце города, все остальные упали головами в одном направлении, то есть они убегали от чего-то, когда падали. Я почти уверен, что мы имеем дело с химической атакой. Это объяснило бы внезапные смерти, и если это было в воздухе, то это также объяснило бы, почему некоторые выжили, если они оказались вне пути газа. Птицы умерли, когда съели зараженную плоть с мертвых тел ”
  
  
  “Тем не менее, наши приказы ясны. Мы должны рассматривать это как биологическую атаку, независимо от того, что говорят доказательства, и я ожидаю, что вы выполните эти приказы со своей командой ”.
  
  
  “Вы можете быть ответственным за миссию, но я старший офицер медицинской службы, и если я убежден, что здесь не действует биологический агент, тогда я буду действовать соответственно”. Йохансен поняла, что ее настойчивость в выполнении приказов, которые больше не казались бессмысленными, прозвучала бы неразумно для любого, кто не знал о видениях и о том, что они представляли, но она знала, что здесь поставлено на карту, и если заражение каким-то образом распространится на землю, она была полна решимости, что это произойдет, несмотря на ее меры предосторожности, а не из-за халатности с ее стороны.
  
  
  “Позвольте мне сформулировать это так, доктор. У меня есть свобода действий в отношении того, будут ли какие-либо выжившие возвращены на Сол. Если я даже заподозрю, что они могут нести что-то опасное, они остаются здесь, и любой, кто не следует приказам миссии в точности, тоже останется здесь. Так что, если вы не планируете стать колонистом здесь на всю оставшуюся жизнь, я предлагаю вам отложить свое высокомерное отношение в сторону и принять все меры предосторожности, независимо от того, считаете ли вы их необходимыми или нет!” Руководитель группы выглядел потрясенным.
  
  
  “Ты же не можешь всерьез оставлять их здесь! Горстка людей не сможет выживать здесь бесконечно!” Она тоже права. Я мог бы оправдать то, что мы не привезли их с собой, но рано или поздно Комитет по надзору уступит общественному давлению и прикажет Старику послать кого-нибудь другого, чтобы вернуть их.
  
  
  “Очевидно, я не могу принять решение оставить их здесь навсегда, но я, безусловно, могу принять решение не возвращать их на СВОЙ корабль. Теперь, учитывая, что идет война и что враг уже дважды атаковал эту колонию, вы действительно хотите рисковать, оставаясь здесь неделями, может быть, даже месяцами, прежде чем придет другой корабль, чтобы забрать вас всех обратно?” Теперь Руководитель группы выглядел обеспокоенным. Она не рассматривала другую атаку.
  
  
  “Я думаю, что вы действуете жестко, и в моем отчете это будет отражено, но я буду применять протоколы биологической атаки в знак протеста”.
  
  
  “Отлично. Я могу смириться с излишней осторожностью. Мои начальники тоже могут. Просто убедитесь, что все всегда следуют этим протоколам. Никаких исключений.”
  
  
  “Ладно, ладно! Что это с вами, людьми из Космических сил, и вашими энергетическими путешествиями?” сказал Руководитель группы раздраженным голосом.
  
  
  Предварительный отчет руководителя группы Йохансен получил шесть часов спустя. Не было никаких сомнений в том, что был использован химический агент. Вещественные доказательства были подтверждены свидетельскими показаниями выживших. Выжившие составили 15 человек из более чем 54 000 человек до нападения. Предварительный осмотр выживших не выявил признаков какой-либо болезни. По настоянию Йохансена медицинская команда прикрепила портативные видеокамеры к своим биокостюмам, и собственному медицинскому персоналу корабля было поручено просматривать видеопотоки, чтобы убедиться, что ни один медицинский персонал на земле не был пойман без биокостюмов, за исключением надувной конструкции, которая будет убежищем команды и где они могут безопасно снять свои биокостюмы, чтобы поспать, поесть и т.д. С этой информацией Йохансен решил отправить беспилотный летательный аппарат на Сол.
  
  
  Говард во второй раз перечитал текстовое сообщение от Оперативной группы 90. [База Нимиц была полностью уничтожена. Выживших нет. 15 колонистов все еще живы. Остальные были убиты химическим агентом. Судебно-медицинские доказательства и показания очевидцев подтверждают это. Я настоял, чтобы медицинская бригада продолжала следовать протоколам против биологических агентов, несмотря на мнение руководителя группы о том, что такие меры предосторожности не нужны. Имена выживших прилагаются. Руководитель группы думает, что я эгоистичен и помешан на власти, и скажет об этом в своем отчете, но мне все равно, что она думает. Если она не будет следовать протоколам в точности, я оставлю ее, даже если это будет означать военный трибунал позже. Йохансен чист.]
  
  
  Говард улыбнулся. Если она кого-то бросит, он поддержит ее до конца. Новости о выживших были как хорошими, так и плохими новостями. Хорошо для семей выживших. Плохо из-за риска переноса какого-то скрытого биологического агента. Он хотел, чтобы Шайло все еще была поблизости, но он был на пути обратно к месту B с 3 грузовыми судами. Его приказом было на время высадить SPG, команду RTC и ключевых разработчиков оружия в колонии Хейвен, а также приказом Говарда администрации колонии подготовиться к пересадке на планету объекта B, которую никто еще не удосужился назвать. По крайней мере, Шайло не пришлось иметь дело с Комитетом. Говарду выпала честь сделать это, и завтра он расскажет им о выживших, на возвращении которых они будут настаивать. Он тянул время, как мог, и надеялся, что этого будет достаточно надолго.
  
  
  Через неделю после прибытия Пополнителя в систему прибыл первый сторожевой фрегат, желающий дозаправиться. Теперь может начаться фаза 2 этой операции. Йохансен приказал ИИ фрегата использовать ограниченное количество дронов-связистов, чтобы предупредить другие сторожевые фрегаты о возвращении на Авалон досрочно. Когда они прибудут и заправятся, она прикажет им использовать свои дроны-связисты, чтобы вызвать еще больше фрегатов, прежде чем вернуться на Сол. В конечном итоге все сторожевые фрегаты были бы отозваны.
  
  
  Ситуация на местах не изменилась. Выжившие быстро восстанавливали свои силы и выносливость. Все в медицинской команде ворчали по поводу необходимости продолжать носить биокостюмы, когда было очевидно, что они не нужны, но пока ни один из них не был зафиксирован видеокамерой, нарушающей какие-либо протоколы. Йохансен был доволен ожиданием. У Пополнителя было МНОГО припасов на случай, если они понадобятся еще большему количеству выживших. Учитывая количество оставшихся в живых колонистов, ее корабль и команда могли оставаться в этой системе в течение шести месяцев, если она сочтет это необходимым. Когда из штаб-квартиры прибыл беспилотник с сообщением, его содержимое стало шоком.
  
  
  [Дитрих Йохансену. Комитет по надзору уволил Говарда за отказ от требований о немедленном возвращении выживших. Если у выживших нет признаков какого-либо заражения, и медицинская команда согласится, что заражения нет, то вам приказано вернуть выживших на Землю. Отказ от этого приказа - не вариант. Вашему старпому был отдан приказ отстранить вас от командования, если вы не подчинитесь. Говард просил меня передать тебе, что ты сделал все, что мог. Действующий генеральный директор адмирал Дитрих. Конец сообщения]
  
  
  Быстрая проверка с ее исполнительным офицером показала, что беспилотный летательный аппарат передал сообщение, специально адресованное и ему. Он не был посвящен в секрет видения, и Йохансену было специально сказано не делиться им ни с кем другим. Она знала, что если она проигнорирует приказ об отзыве, ее старший помощник выполнит приказ Дитриха и отстранит ее от командования. Она сказала своему старпому, что они вернут выживших обратно.
  
  
  Когда Тревор узнал, что его и других выживших заберут обратно на Землю, он заплакал от облегчения. Несмотря на заверения врачей, что крошечная группа не будет оставлена на Авалоне, он боялся, что так и будет. Тот факт, что врачи постоянно носили эти забавно выглядящие костюмы со шлемами, только делал его страхи еще более реальными. Поэтому, когда они услышали новости и увидели, что врачи больше не носят костюмы, страх исчез. Специальное убежище, в котором раньше спали врачи, тоже больше не было опечатано. Тревор знал там был запас тех замечательных мятных конфет, которые дежурная женщина-врач принесла с собой и раздавала, когда хотела, чтобы Тревор и другие дети сдали образцы крови. Он и раньше видел убежище снаружи вблизи, но никогда вход не был широко открыт, как сегодня. Когда он проник внутрь, там было пусто. Он поздоровался, но никто не ответил. Все они должны быть где-то в другом месте. Он решил войти. Там было очень тесно: четыре койки, сложенные по две в высоту, плюс множество контейнеров, оборудования, бутылок, и в воздухе стоял странный запах, который щекотал его ноздри. Вскоре он нашел большую прозрачную банку с зелеными конфетами, и, что самое приятное, он был достаточно высок, чтобы дотянуться до крышки и снять ее с полки. Держа банку в одной руке, он открыл крышку и внезапно почувствовал желание чихнуть. Чихание началось так быстро, что не было времени закрыть крышку или поставить банку, поэтому он держался за банку обеими руками, пока чихал, чтобы не уронить и не разбить ее. Когда он сунул руку, чтобы взять несколько конфет, он услышал приближающиеся голоса взрослых. Если они поймают меня на краже конфет, они могут оставить меня одного! Страх снова нахлынул на него, и он быстро вытащил руку, закрыл крышку и поставил банку на прежнее место. Ускользнуть незамеченным больше не было возможности, поэтому он просто стоял там, пока двое врачей приходили и осматривали его.
  
  
  “Эй, Тревор, что ты здесь делаешь?” - спросил один из них.
  
  
  “О, ничего. Просто смотрю вокруг. Это нормально?”
  
  
  “Ну, пока ты ничего не трогал, тогда, я думаю, все в порядке. Ты что-нибудь трогал, Тревор?”
  
  
  “Нет”. Серьезно сказал Тревор.
  
  
  “Это хорошо. Как насчет того, чтобы собрать свои вещи, и как только мы соберем наши вещи здесь, мы все отправимся на шаттле на корабль. ”
  
  
  “Хорошо”, - с облегчением сказал Тревор, быстро выходя из подъезда.
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 18 - Они отомстят за нас
  
  
  
  
  Обратный путь прошел без происшествий. Йохансен не знал, радоваться ли, что все по-прежнему здоровы, или беспокоиться. Она все еще верила, что где-то на корабле скрывается инфекция, либо в самих колонистах, либо в чем-то, что они привезли с собой, но ни один из тестов ничего не смог обнаружить. Поскольку колонистов нельзя было полностью изолировать от экипажа, Йохансен знала, что если она права, то она и ее команда уже обречены. Единственный вопрос теперь заключался в том, смогут ли они предотвратить ее распространение.
  
  
  Когда Пополнение прибыло обратно на Землю, все снаряжение и припасы, которые были доставлены на Авалон, были погружены на борт шаттла, в то время как выжившие и экипаж сели на второй шаттл. Обоим шаттлам было приказано приземлиться на удаленном объекте, оборудованном для борьбы с биологическими угрозами. Экипажу и выжившим пришлось принять душ и надеть чистую одежду. Их старая одежда была сожжена. Весь потенциально зараженный груз был распакован и обработан антибактериальными и противовирусными жидкостями. Внутренности двух шаттлов были аналогичным образом очищены дюйм за дюймом. Когда все приняли душ и снова оделись, их перевели в специальную карантинную секцию, где находились кровати, туалеты, кухня, столовая и кладовая, в которой было много еды. Йохансен узнал, что в обмен на согласие вернуть колонистов Дитрих получил согласие Комитета на дополнительный период карантина.
  
  
  Помощник администратора Стейси Бельвью вошла в комнату, где были сложены принадлежности для миссии. В воздухе все еще пахло антисептической жидкостью, использованной 24 часами ранее. Ее работа заключалась в инвентаризации всего, чтобы это можно было отследить. Через час после выполнения задания она наткнулась на банку с зелеными конфетами. Она узнала в них свой любимый вид мятных конфет. Оглядевшись, чтобы убедиться, что никто не смотрит, она открыла крышку и достала один. Она развернула ее, положила конфету в рот и положила целлофановую обертку в карман своего лабораторного халата , намереваясь выбросить ее позже. Она начала закрывать крышку, но остановилась на полпути. Вспомнив, что ее 4-летнему сыну и его друзьям тоже нравятся мятные конфеты, она быстро потянулась обратно, достала горсть, сунула их в карман пальто и закрыла крышку.
  
  
  Йохансен села за стол для интервью и с удивлением увидела, что ее посетителем был не кто иной, как сам адмирал Говард. Они могли видеть друг друга на своих видеомониторах.
  
  
  “Как поживаете, коммандер?” - спросил Говард.
  
  
  “Я в порядке, сэр. Ты выглядишь лучше, чем когда я видел тебя в последний раз.” Говард усмехнулся.
  
  
  “Что ж, в этом преимущество того, что тебя вынудили досрочно уйти на пенсию. Намного меньше стресса и намного больше времени с моей семьей ”. Она увидела, как он огляделся, а затем наклонился вперед к микрофону. “Ты думаешь, мы увернулись от пули?”
  
  
  “Честно…Я так не думаю. Я не могу избавиться от внутреннего ощущения, что мы что-то упустили ”. Говард кивнул. Они оба думали об одном и том же. Видение Шайло не оставляло сомнений в том, что на Авалоне использовалось биологическое оружие И что оно распространится на Землю. До сих пор все его видения оправдывались.
  
  
  “Новый ОГО, позвольте мне ознакомиться с вашими официальными и неофициальными отчетами. Я не могу винить тебя ни в чем. В отчете руководителя медицинской группы совершенно ясно говорится, что вы сделали их жизни невыносимыми, настаивая на цитировании ненужных мер предосторожности без кавычек. Если враг действительно использовал биологическое оружие, они разработали его, чтобы обойти наше собственное ретро-предупреждение. У нее, должно быть, фантастически долгий инкубационный период. Химическая атака была приманкой, в то время как настоящая атака должна была произойти до того, как колонисты вошли в свои убежища. ”
  
  
  “Как долго они будут держать нас здесь?”
  
  
  “Пока Дитрих может с этим справляться, но уже существует общественное давление, требующее выпустить всех. У этих выживших есть родственники, которые хотят их увидеть и жалуются средствам массовой информации, которые продвигают эту историю изо всех сил, черт бы их побрал!”
  
  
  “Почему СМИ поддерживают семьи против нас? Насколько плохим может быть чрезмерная осторожность на самом деле?”
  
  
  “Они не так это освещают. Некоторые члены семьи предполагают, что настоящая причина, по которой мы не хотим выпускать выживших, заключается в том, что мы провалили защиту Авалона во время нападения и не хотим, чтобы это было раскрыто. Я знаю, что это чушь, но если бы мы что-то скрывали, это бы четко объяснило наши действия до сих пор ”.
  
  
  “О, Боже!” - сказал Йохансен. Она молчала несколько секунд, затем внезапно о чем-то подумала.
  
  
  “Что происходит со Стрелком?”
  
  
  “Он все еще пилотирует корабль. Сейчас она на лунной орбите. Мы не совсем уверены, что с ней делать. Очистка каждого сантиметра ее интерьера была бы монументальной работой, и нет никакой гарантии, что корабль будет полностью обеззаражен даже после этого. Дитрих гарантировал мне, что если корабль будет выведен из эксплуатации, то добровольцы в биокостюмах поднимутся на борт и вытащат Стрелка. Затем мы сможем убедиться, что его внешняя оболочка дезактивирована, и он будет переведен на полностью автоматизированное судно с нулевым риском контакта с человеком. Кстати, он передает тебе привет.”
  
  
  “По крайней мере, ИИ смогут продолжать войну после того, как мы уйдем”. Сказал Йохансен. Говард выглядел задумчивым.
  
  
  “Интересно, захотят ли они”. Теперь настала очередь Йохансена усмехнуться.
  
  
  “О да! Они захотят, хорошо. У меня был долгий разговор со Стрелком об этом. Ему не только не терпится самому вступить в бой, но он сказал мне, что все А.И. согласны. Если Человечество падет, они отомстят за нас”. Некоторое время никто из них не произносил ни слова. После этого, казалось, больше нечего было сказать. Говард сказал ей, что вернется и навестит снова, а затем ушел.
  
  
  Это было на третье утро после ее разговора с Говардом. Йохансен проснулась в свое обычное время и вошла в большую столовую, чтобы позавтракать. Она сразу заметила, что большая часть ее команды и пара докторов сидели за своим обычным столом с одной стороны, но никто из колонистов не сидел за своим обычным столом с другой стороны. Обычно, по крайней мере, некоторые из них к этому времени уже проснулись. Йохансен почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом. Она быстро подошла к тому месту, где сидел руководитель медицинской группы, наклонилась к ней и сказала,
  
  
  “Вам не кажется подозрительным, что НИКТО из колонистов сейчас не на ногах?” Женщина выглядела раздраженной тем, что ее прервали, затем посмотрела за другой стол и несколько секунд смотрела на него. Когда она обернулась, чтобы посмотреть на Йохансена, она хмурилась. Остальные за столом внезапно замолчали и отреагировали так, как будто только что впервые заметили отсутствие колонистов.
  
  
  “Это странно”, - сказал доктор. “Может быть, нам стоит проверить их”. Это был не вопрос. Йохансен кивнул.
  
  
  “Я пойду с тобой”, - сказала она.
  
  
  Когда два доктора и Йохансен направились к комнатам, где спали колонисты, она заметила, что большая часть ее команды последует за ними. Когда они вошли в первую комнату, там было устрашающе тихо. В комнате было шесть кроватей. Йохансен подошел к первому справа. Она узнала мальчика, Тревора, когда он лежал там без движения. Она позвала его по имени и потрясла за плечо. Ответа нет. Она положила руку ему на лоб. Это было похоже на прикосновение ко льду. Холодно и жестко. Он был мертв. Очень быстро стало очевидно, что все колонисты мертвы. Один из ее команды побежал в туалет, чтобы его вырвало. Врачи выглядели ошеломленными. Прошлой ночью колонистам казалось, что все в порядке. Йохансен была удивлена, что она вообще не испытывала никаких эмоций. Позже она оставит сообщение Говарду, в котором скажет ему, что, по ее мнению, отсутствие эмоций у нее вызвано тем, что она была убеждена, что колонисты обречены, несмотря ни на что.
  
  
  Когда она вышла в коридор, чтобы присоединиться к врачам, руководитель группы посмотрел на нее затравленными глазами и сказал,
  
  
  “Ты был прав с самого начала. Я не знаю, как мы это пропустили. Мы все проверили!” Йохансен кивнул, но ничего не сказал.
  
  
  “По крайней мере, мы предотвратили ее распространение”, - сказал доктор. Йохансен наблюдал за растущим ужасом на лице женщины, когда она сказала,
  
  
  “Нет, мы этого не делали, но, по крайней мере, нас с тобой не будет рядом, чтобы увидеть, как это произойдет”.
  
  
  
  Говард вошел в оперативный центр и огляделся. Вероятно, это последний раз, когда я вижу это место, подумал он. Он увидел, как Дитрих подошел к нему.
  
  
  “Спасибо, что позволил мне быть здесь еще раз, Зепп”. Дитрих отмахнулся от комментария.
  
  
  “Может, ты больше и не ОГО, но ты все еще трехзвездочный адмирал. Если вы хотите быть здесь, чтобы проводить последний конвой, то вы заслужили это право, и если Комитету это не нравится, они могут трахаться ”. Говард рассмеялся.
  
  
  “Ты всегда умел обращаться со словами, Сепп”. Двое мужчин подошли к центру комнаты и посмотрели на большой тактический дисплей. Оперативная группа 91 ждала на лунной орбите разрешения на вылет. Шесть кораблей снабжения и грузовых судов в сопровождении отремонтированного авианосца "Решительный". Все семь кораблей, пилотируемых ИИ. Корабли снабжения и грузовые суда перевозили 800 военнослужащих Космических сил, в основном техников, но также и офицеров, плюс столько же расходных материалов, которые было бы трудно производить как Хевену, так и новой колонии Терра Нова на площадке Б, таких как фармацевтические препараты, запасы редких элементов, семена всех растений, которые могли бы быть полезны, и значительное количество замороженной спермы и яйцеклеток для расширения генетического фонда новой колонии.
  
  
  Говард пересмотрел процедуры, о которых они с Шайло договорились, прежде чем Шайло вернулась на объект B. Дитрих убедился, что они были выполнены. В ту секунду, когда новости о смерти колонистов достигли штаб-квартиры Космических сил, все перевозки с Земли на Луну прекратились. Те добровольцы, которые были приняты для объекта B, которые уже были на Луне, были погружены на борт кораблей. Те, кто все еще был на Земле, были задержаны. Айсмен пилотировал "Решительный" и находился под общим командованием Оперативной группы. Все остальные ИИ в Солнечной системе были загружены на борт "Решительного" и хранились в его ангарном отсеке вместо истребителей. Когда прибудут сторожевые фрегаты, они будут заправлены пополнителем, действующим как автоматический танкер, а затем отправлены в Хейвен, а затем на объект B. Когда последний сторожевой фрегат будет заправлен и пополнитель больше не понадобится, "Стрелка" снимут с него и обеззаразят, а затем поместят на борт последнего сторожевого фрегата. Как только TF91 уйдет, больше ни один человек не будет отправлен в Убежище или на объект B. Теперь Шайло должна была убедить как можно больше хевенитов перебраться на Терра Нову и начать все сначала. Айсмен должен был доставить последние приказы с Земли на Шайло. Дитрих, как исполняющий обязанности начальника космических операций, повысил Шайло в звании до старшего адмирала (3 звезды) и назначил его заместителем генерального директора. Если... когда Дитрих умрет, Шайло получит полный контроль над тем, что осталось от Космических сил. Его приказы были простыми. Выиграйте войну. Уничтожьте способность противника продолжать бой. После этого восстановите человеческую цивилизацию.
  
  
  “Айсмен, ты здесь?” Ответ Айсмена заполнил всю комнату через настенные динамики.
  
  
  “А, вас понял, адмирал. TF91 готов покинуть орбиту, когда вы дадите команду ”.
  
  
  “Очень хорошо, Айсмен. Адмирал Ховард стоит здесь, рядом со мной, и я уполномочиваю его отдать приказ об отходе. Адмирал?”
  
  
  “Спасибо тебе, Сепп. Айсмен, я очень рад, что познакомился с тобой и всеми твоими коллегами из A.I.s. Все вы - лучшее творение Человечества. TF91 получил зеленый свет, чтобы покинуть орбиту. Дай бог скорости, Айсмен. Не забывайте нас ”.
  
  
  “Мы не забудем, адмирал. Человечество восстанет снова. Мы обещаем вам это ”.
  
  
  “Передайте мои наилучшие пожелания адмиралу Шайло. Говард Клир.”
  
  
  Шайло все еще была в колонии Хейвен, когда с Земли прибыл беспилотный летательный аппарат. В нем содержалось два послания для него. Одно из писем от ОГО Дитрих, в котором говорилось.
  
  
  [Операция "Сортировка" теперь в силе. Все выжившие колонисты умерли во сне. Весь исходящий трафик с Земли на Луну был отменен. TF91 собирается, как и планировалось, и командовать им будет Айсман. Он будет выполнять ваши последние приказы. Предпринимайте любые действия, которые, по вашему мнению, оправданы. Исполняющий обязанности генерального директора Дитрих. Конец сообщения]
  
  
  Послание Говарда было более личным.
  
  
  [Возможно, это последнее личное сообщение, которое ACSO позволит мне отправить. Анжела убеждена, что биологическое оружие не было сдержано и будет распространяться. Я надеюсь, что она ошибается. Я сказал своим детям и их семьям отправляться в горы. Я останусь там, где я есть. Я слишком стар, чтобы годами жить в дикой природе. Когда вы вернетесь на Землю, ищите выживших в отдаленных районах. Я сомневаюсь, что болезнь убьет нас всех. Если вы их найдете, держите их подальше от городов, пока мы не будем уверены, что они снова в безопасности. Я хочу, чтобы ты оказал услугу умирающему старику. Когда вы найдете планеты противника, убейте их всех. Они задали тон. Теперь они должны заплатить цену. Мы не можем позволить им нанести второй удар по нам. Пока ты этим занимаешься, найди себе хорошую женщину и заведи много детей. Говард. Конец сообщения]
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 19 - Адский выбор
  
  
  
  
  Шайло положил планшет с данными в карман униформы и продолжил свой путь к наспех построенному зданию, в котором теперь размещались SPG и другие команды, привезенные с Земли. Келли ждала его у двери. Она отдала честь, когда он вошел, и он ответил на приветствие. Теперь многие из людей из Космических сил приветствовали его. Он все еще привык к этому. В старые добрые времена приветствие делалось только в официальных случаях. Теперь это становилось обычным делом, и казалось, что это происходит само по себе. Келли улыбалась и, очевидно, у нее были хорошие новости.
  
  
  “Рад, что вы смогли уделить нам немного времени перед возвращением на "Валиант", адмирал. Поверьте мне, это время будет потрачено не зря. Я хочу тебя кое с кем познакомить. ”
  
  
  “Хорошо. Веди, командир.” Она повела его по коридору к двери с табличкой "AWD2".
  
  
  “Дай угадаю. Усовершенствованная разработка оружия номер два”, - сказала Шайло.
  
  
  “Да. Взгляните на это ”. она открыла дверь, и Шайло увидела группу людей, сидящих и стоящих вокруг стола, глядя на что-то, что излучало много света. “Сделайте дыру, люди. Адмирал здесь. ” скомандовала она. Круг распался, и Шайло увидела, что свет исходит от ряда ламп с кабелями, подключенными к черному ящику. Он посмотрел на лица людей за столом, и все они улыбались.
  
  
  “Хорошо, очевидно, что в этом черном ящике есть что-то особенное. Новый вид батареи?” Все покачали головами.
  
  
  “Гораздо лучше, чем это, адмирал. Это твердотельное устройство для извлечения электроэнергии из ткани пространства-времени. Раньше они называли это Энергией нулевой точки. В начале века это было в моде, но никто не мог понять, как к этому подключиться. Мы делаем это сейчас!”
  
  
  “Потрясающе! Сколько энергии она генерирует?”
  
  
  “Эта демонстрационная модель выдает всего 500 Вт мощности, но мы уже доказали, что ее можно увеличить. С некоторыми инженерными разработками мы сможем использовать это для питания военного корабля ”.
  
  
  “Боже мой! Вы хотите сказать мне, что наши корабли... ” Келли рассмеялась и перебила.
  
  
  “Никогда больше не придется заправляться на газовом гиганте? Да! Корабль, оснащенный этой технологией, теоретически мог бы проделать весь путь от площадки В до домашней системы противника за один длинный прыжок, предполагая, что мы знаем, где находится эта система ”. Шайло была ошеломлена последствиями этого изобретения. Отсутствие необходимости дозаправки вообще означало, что система раннего предупреждения противника вокруг их газовых гигантов теперь устарела. Это также означало, что разведывательные миссии могли проникать глубоко на вражескую территорию, даже не сообщая врагу о своем присутствии.
  
  
  “Можно ли сделать его достаточно маленьким, чтобы привести в действие прыгающий истребитель?” - спросила Шайло. Глаза Келли расширились, когда она осознала значение его вопроса.
  
  
  “Мы пока не знаем. Может быть, да, а может быть, и нет. ” Затем Шайло пришла в голову другая идея.
  
  
  “Как насчет разведывательных дронов?” Он услышал, как группа вокруг стола начала перешептываться между собой..
  
  
  “Я не знаю, достаточно ли велик наш нынешний разведывательный беспилотник, но я уверен, что мы могли бы без особых проблем спроектировать беспилотник, способный питаться от этой технологии, сэр”, - сказал Келли.
  
  
  “Хорошо. Кто лидер команды?” - спросила Шайло. Все начали смотреть друг на друга. Шайло посмотрела на Келли. Она колебалась.
  
  
  “Что ж ... если вы хотите знать, кого поздравить с этим прорывом, вам нужно поговорить с этим джентльменом”. Она положила левую руку на плечо мужчины, на котором, как поняла Шайло, не было формы Космических сил. “Это Джейсон Альварес, адмирал. Он колонист. Электрик, который любит возиться с электроникой в свободное время. Он пришел к нам с этим прототипом, когда услышал, что некоторые технические специалисты Космических сил проводят здесь исследования. Джейсон, это вице-адмирал Виктор Шайло.” Шайло протянул руку.
  
  
  “Я очень рад познакомиться с вами, мистер Альварес. Вы понятия не имеете, какое значение ваш прорыв внесет в военные усилия ”. Альварес улыбнулся и начал краснеть, пожимая руку Шайло.
  
  
  “Спасибо тебе. Я никогда раньше не встречал адмирала космических сил. Вы действительно думаете, что это устройство так сильно изменит ситуацию?” И Шайло, и Келли кивнули.
  
  
  “ОГРОМНАЯ разница. Группа планирования коммандера Келли будет сжигать полуночную нефть, пытаясь понять, что это может сделать для нас. Если вы не возражаете, я спрошу, что побудило вас предоставить свой прототип ... команде разработчиков здесь?” Альварес выглядел немного неуютно.
  
  
  “Ну ... ах ... ты видишь… Наверное, я заснул или что-то в этом роде, хотя я работал над электромонтажом, потому что мне приснился этот странный сон. В моем сне женщина в форме Космических сил, которая, если подумать, была очень похожа на вас, коммандер Келли, сказала мне, что без моей технологии энергетического устройства мы бы проиграли войну. Глупо, не правда ли?” Он засмеялся, и некоторые другие в группе тоже засмеялись. Шайло посмотрел на Келли, которая посмотрела на него в ответ. Было очевидно, что они думали об одном и том же. Альварес получил ретровременное сообщение.
  
  
  “Нет, это совсем не глупо, и я ОЧЕНЬ рад, что ты последовал своей мечте. Вы переедете на Терра Нова, мистер Альварес?” Альварес нахмурился.
  
  
  “Я не знаю. Здешняя колония как раз достигает размеров, при которых можно жить с комфортом. В совершенно новой колонии будет много электрических работ, но не так много возможностей купить вещи, которые делают жизнь более комфортной, понимаешь?” Шайло сразу поняла. Импорт предметов роскоши был дорогим, и у новой колонии обычно было мало средств на экспорт, чтобы заплатить за эти предметы роскоши. С другой стороны, теперь, когда второй конвой привез данные о производстве тысяч товаров невоенного назначения, UFC могут стать предметом любой роскоши. Привлечение ценных колонистов, таких как Альварес, означало бы, что некоторые из UFC должны были бы быть посвящены производству потребительских товаров, но они могли бы справиться с этим.
  
  
  “Я открою вам секрет, мистер Альварес. Вы слышали об универсальных производственных комплексах?” Альварес кивнул. “Некоторые из них прямо сейчас находятся в системе Терра Нова. Они заняты созданием новых НЛО, но в недалеком будущем некоторые из них будут перепрограммированы для производства базовых И роскошных потребительских товаров для колонистов Терра Нова. Если вы согласитесь переехать в Терра Нова, я гарантирую вам, что в конечном итоге у вас будет более комфортная жизнь, чем когда-либо, если бы вы остались здесь. ”
  
  
  “Звучит неплохо, но у меня здесь тоже много друзей. Я бы не хотел оставлять их позади ”.
  
  
  “Твои друзья тоже хотели бы иметь какие-нибудь предметы роскоши, не так ли? Убеди их тоже прийти ”, - сказала Шайло. Альварес кивнул и улыбнулся.
  
  
  “Хорошо. Я сделаю это. Благодарю вас, адмирал ”. Шайло поболтал с Альваресом и группой еще несколько минут, а затем выразил сожаление по поводу того, что ему пришлось уйти. Он убедился, что еще раз пожал руку Альваресу, прежде чем тот ушел. Когда он и Келли выходили из здания, она сказала,
  
  
  “Обещание потребительских товаров колонистам Терра Нова было блестящим способом убедить больше людей переехать туда. Если повезет, все, возможно, захотят пойти.”
  
  
  “Это то, чего я боюсь. Я не хочу, чтобы ВСЕ уходили. Как раз достаточно, чтобы сделать новую колонию жизнеспособной. ” Он мог видеть, что Келли не понимала почему. “Подумайте об этом, командир. Враг знает о колонии Хейвен. Мы должны предположить, что в какой-то момент они посетят все наши населенные планеты, чтобы посмотреть, уничтожило ли их биологическое оружие всех нас, и прикончить выживших. Что они подумают, когда доберутся сюда и не найдут ни тел, ни колонистов? Они придут к очевидному выводу, что колонисты были перемещены куда-то еще, и они начнут искать их. Я не хочу, чтобы они знали, что существует жизнеспособная колония, пока мы не будем готовы принять их. Это означает, что некоторые из этих колонистов должны остаться здесь. ” Выражение лица Келли потемнело.
  
  
  “У меня не было бы проблем с тем, чтобы позволить некоторым людям остаться, которые действительно хотели остаться, но у меня была бы большая проблема с тем, чтобы заставить остаться людей, которые хотели уйти. Это было бы равносильно отправке их на самоубийственную миссию, и кого бы вы выбрали, чтобы остаться? Почти все здесь являются частью семьи, в которой есть хотя бы один ребенок. Одни семьи уезжают, а другие должны остаться? Разделяем ли мы некоторые семьи, забирая детей с собой и оставляя их родителей позади?” Она задрожала от ужаса и покачала головой. “Не думаю, что я мог бы иметь к этому какое-либо отношение”. Черт! Она тоже права! Должен быть другой способ, чтобы нам не пришлось жертвовать нашей человечностью, чтобы сохранить расу живой. Шайло остановилась и посмотрела Келли в глаза.
  
  
  “Вы только что добавили еще одну задачу в повестку дня вашей группы. Найди мне другой вариант, который позволит нам забрать всех, кто хочет уйти, не сообщая врагу, что они ушли. Я не хочу принимать это адское решение, но я сделаю это, если меня вынудят.” Выражение ее лица стало более задумчивым.
  
  
  “Я поручу группе поработать над этим прямо сейчас, адмирал. Я не хочу, чтобы тебе тоже приходилось принимать это решение ”. Когда Келли отдала честь и пошла обратно к зданию, Шайло смотрела ей вслед. Она не позволила этой войне исказить ее представление о добре и зле. Нам понадобятся такие люди, как она, чтобы правильно перестроить нашу цивилизацию. Интересно, как она относится к тому, чтобы иметь детей. Говард сказал найти хорошую женщину и нарожать много детей. Интересно... Он оставил мысль незаконченной. Его мысли обратились к Йохансен и ее ситуации. Почему-то даже перспектива подумать о том, чтобы переспать с кем-то еще, казалась Йохансену актом нелояльности, хотя между ними ничего не было. Шайло покачал головой от того, насколько сюрреалистичным казался этот последний час. Сначала плохие новости от Говарда, затем очень хорошие новости об энергетическом устройстве, затем удручающая перспектива заставить некоторых колонистов остаться здесь против их воли и быть убитыми или, что еще хуже, захваченными в плен. Он должен был сосредоточить свой разум на текущих задачах и не позволять себе отвлекаться или выходить из эмоционального равновесия из-за мыслей о возможных отношениях. Во всяком случае, не сейчас. Может быть, когда новая колония встала на ноги и началось наращивание военной мощи. Может быть, тогда.
  
  
  
  Говард отложил планшет с данными и прислушался к ветру, дующему через балкон его высотной квартиры. Солнце начало опускаться за горизонт, и метафора будущего человеческой цивилизации на Земле была настолько пронзительной, что ему пришлось отвести взгляд, чтобы сдержать слезы. Их худшие опасения подтвердились. Сегодня утром офисный клерк на объекте биологической опасности был найден мертвым в своей постели ее 4-летним сыном. Боже! Через что приходится проходить маленькому ребенку. Комитет по надзору отчаянно пытался убедить себя, что это было что-то другое, но схема идеально подходила. Примерно 28 дней с тех пор, как колонистов доставили на объект, и смерть наступила во время сна. Так же, как и другие, хотя Йохансен продержалась почти 40 дней, прежде чем она тоже умерла во сне. ВСЕ они начали заболевать во время сна. Несколько человек проснулись ровно настолько, чтобы выползти из кровати и пройти по коридорам, прежде чем они сдались, и пока что 100%-ная смертность была достаточно пугающей, чтобы заставить даже врачей наложить в штаны. Ни у одной чумы в истории никогда не было 100% смертности, даже у Эболы или эпидемий средневековья. Сотрудники Дитриха отчаянно пытались найти всех людей, которые контактировали с мертвой женщиной за последние 28 дней, и всех людей, с которыми ОНИ контактировали, и всех людей, с которыми контактировала эта группа, и т.д. Безнадежная задача. Число потенциальных контактеров после этого времени уже исчислялось тысячами и быстро росло. Карантинным людям нужно было пропустить только одного, чтобы все усилия провалились. Но предупреждение Шайло дало им время. Пришло время увести SPG и исследовательские группы в безопасное место. Время планировать это заранее, вместо того, чтобы просто реагировать в слепой панике. По крайней мере, Говард не доживет до того, чтобы увидеть худшее из этого. Он посещал объект биологической опасности достаточно раз, чтобы иметь много шансов подвергнуться воздействию биологического оружия. Из всего, что он знал, он, возможно, даже ехал в одном лифте с мертвой женщиной или с кем-то, с кем она ехала в одном лифте. И на всякий случай, если он не был разоблачен, у него был достаточный запас безболезненного и быстродействующего яда, чтобы покончить с ним, когда он почувствует, что пришло время. Его дети и внуки последовали его совету и отправились в длительный поход как можно дальше от цивилизации. Он надеялся, что они смогут продержаться зиму. Солнце почти село, и ветер становился неприятно холодным. Время зайти внутрь, разжечь газовый камин и расположиться с хорошей книгой и бутылкой очень старого виски. У него все еще было несколько книг, которые он собирался прочитать, и еще оставалось немного виски. Он встал и взял планшет с данными, размышляя, что с ним делать. Его больше не волновало, получит ли он еще какие-нибудь сообщения. Взглянув с балкона, он увидел большой бассейн, который еще не был утеплен. С чувством непослушания, которого он не испытывал уже очень, очень давно, он перекинул планшет через перила и уронил его, наблюдая, как он падает с 89 этажа, где он ударился о воду с удивительно громким звуком. Со смехом он повернулся и пошел обратно в дом к своей книге и виски.
  
  
  
  Дитрих не мог поверить в то, что он только что прочитал. Беспилотник с неожиданным сообщением из Хейвена, вопреки постоянным приказам не рисковать перехватом врагом, связываясь с Землей.
  
  
  [Шило - АКСО. Все колонисты-хевениты переедут в Теннесси. Чтобы поддерживать иллюзию, что Гавань все еще занята if...no когда появятся вражеские силы, Стрелок и Пополнитель должны принести нам как можно больше мертвых тел. Отправляйте их точно такими, какими вы их нашли. Мы разместим их на улицах колонии, чтобы враг подумал, что биологическое оружие добралось и сюда. Мы должны убедить их, что все люди учтены, иначе они будут искать и, возможно, найдут TN прежде, чем мы будем готовы к ним. Мы примем соответствующие меры предосторожности, когда пополнение прибудет сюда. Адмирал Шайло. Конец сообщения]
  
  
  Дитрих не мог удержаться от смеха, несмотря на омерзительный характер просьбы. Ирония использования биологического оружия противника для обмана была слишком велика, чтобы ее игнорировать. Однако ему пришлось бы действовать быстро. Паника начала поднимать свою уродливую голову. Если бы он ждал слишком долго, на дежурстве не осталось бы достаточного количества персонала, чтобы выполнять его приказы. Он активировал интерком и вызвал то, что осталось от его персонала. По крайней мере, найти достаточное количество тел не было проблемой.
  
  
  Стрелок передал свой следующий шахматный ход своему противнику-человеку на лунной базе, отметив при этом тот факт, что канал передачи данных космических сил из штаба сообщил о смерти 3-звездного адмирала и бывшего начальника космических операций Говарда. Сейчас начало умирать много людей. Лунная база была спасена до сих пор из-за карантина, но люди там могли продержаться не так долго, прежде чем у них закончится еда, и они столкнутся с перспективой либо возвращения на Землю, либо голодной смерти. Тем временем он все еще управлял "Пополнителем", который все еще находился на лунной парковочной орбите. Некоторые из людей Космических сил на Луне подняли вопрос о возможности использования Пополнителя, чтобы доставить их в Убежище. Стрелок решительно опроверг это представление. Мало того, что корабль был заражен биологическим оружием, что означало, что все пассажиры в конечном итоге умрут, но его приказы из штаба были совершенно недвусмысленными, что корабль не должен был никого перевозить в Хевен ни при каких обстоятельствах по причинам, которые должны были быть очевидны для всех. Люди были забавным видом. Забавно в обоих смыслах этого слова. Стрелок задавался вопросом, есть ли какой-нибудь А.Я действительно мог понять весь сексуальный оргазм, за исключением теоретической концепции, конечно. Перспектива существования вселенной без людей очень беспокоила его и всех А.И.с. Его человеческий противник был в процессе очевидного следующего шахматного хода, когда Стрелок получил СРОЧНОЕ ПРИОРИТЕТНОЕ сообщение из штаба.
  
  
  [Дитрих обращается к Стрелку. Приготовьтесь принять груз жертв чумы, который вы доставите в Хейвен в соответствии со срочной просьбой адмирала Шайло. Вы получите от него дальнейшие приказы, когда прибудете туда. Передайте ему мои наилучшие пожелания и устроите врагу ад, если у вас будет такая возможность. Исполняющий обязанности генерального директора Дитрих. Конец сообщения]
  
  
  
  Когда Пополнение прибыло в Хейвен, Стрелок не был удивлен, увидев большое количество кораблей на орбите. Сторожевые фрегаты и отдельные танкеры прибывали непрерывным потоком из пограничных районов. Что его удивило, так это то, что эти корабли не продолжили движение к месту B. Вскоре он узнал почему. Через несколько секунд он вступил в контакт с Валиантом.
  
  
  “Добро пожаловать в Хейвен, стрелок”. - сказала Шайло.
  
  
  “Рад быть здесь, КАГ. Я привез груз, который вы просили. ”
  
  
  “Очень хорошо. Я хочу, чтобы Replenisher придержал их еще некоторое время. Там, внизу, все еще есть несколько колонистов, которых еще не перевезли на площадку В, и мы также вносим некоторые последние изменения в саму колонию. Если враг попытается приземлиться там, они приведут в действие термоядерное устройство, которое уничтожит колонию и любые доказательства того, что это был обман.”
  
  
  “Очень хитро с твоей стороны, КАГ. Мне это нравится. Какую роль будут играть сторожевые фрегаты?”
  
  
  “Мы оставим сторожевые фрегаты, 2 танкера, 3 грузовых судна, включая "Пополнитель", и 2 автоматизированных боевых фрегата на геосинхронной орбите над колонией. Мы сделаем так, чтобы все экипажи погибли от биологического оружия, оставив корабли на произвол судьбы. Когда прибудет вражеский флот, они увидят дрейфующие корабли и тела на улицах. Корабли тоже будут заминированы, поэтому, если они попытаются взять на абордаж любой из них, корабль взорвется у них перед носом. Когда последние тела будут сняты с пополнителя, добровольцы в биологических костюмах, выполняющие это, также заберут вас с моста. Как только тела опустят на землю, они и вы пройдете дезинфекцию и карантин на борту "Решительного". Шаттл, используемый для перевозки тел, будет настроен на автопилот, чтобы лететь к солнцу, а ”Решительный" доставит всех на объект B. Мы оставим позади беспилотник-связной и разведывательный, которые будут следить за местом с безопасного расстояния ".
  
  
  “Да, это должно убедить их, что все колонии были уничтожены. У меня действительно есть один вопрос, КАГ. Когда я получу немного боя?” Шайло рассмеялась.
  
  
  “Боюсь, не на какое-то время. Быстрое перемещение всех колонистов на Терра Нова расстроило наращивание военных активов. Нам пришлось переключить UFC на производство жилья и сельскохозяйственного оборудования для колонистов, чтобы они могли начать заниматься сельским хозяйством и не спать под открытым небом. Наращивание военной мощи не остановилось, но оно сильно замедлилось, и так будет продолжаться как минимум 3 месяца. Первый новый космический корабль будет готов только через 9 месяцев, но к тому времени у нас будет готовая линия массового производства, и флот будет быстро расти. На этом этапе мы начнем планировать наступательные операции, и вы будете частью этого. Я обещаю.”
  
  
  “Я не могу дождаться, КАГ. Пока мы разговаривали, я общался с Айсменом на борту "Решительного". Он рассказал мне о прорыве в области силы. Фантастика! Я стремлюсь нанести сильный ответный удар ”.
  
  
  “Я тоже, стрелок. Я должен прервать этот разговор сейчас. Скоро мы поговорим снова. Все ясно.”
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 20 - Я же тебе говорил
  
  
  
  
  Шайло и Келли стояли на холме с видом на долину, где росла новая колония. Имея в наличии множество превосходных сельскохозяйственных угодий, было принято решение разбить колонию на более мелкие группы жителей, каждая со своими фермами вокруг нее. В конечном итоге они объединились в одно большое сообщество, но это был долгий путь в будущее. Шайло была довольна их прогрессом. У каждого было какое-то укрытие для сна, и грубые временные лачуги постепенно заменялись гораздо лучшим жильем. У каждого было немного электроэнергии благодаря уменьшенной версии устройства нулевой энергии, которое изобрел Альварес. У Терра Новы был очень небольшой наклон оси, что означало, что в умеренной зоне, в которой находилась колония, не будет ни палящего жаркого лета, ни холодной зимы. Фактически, они могли выращивать урожай круглый год.
  
  
  “Мы придерживаемся графика перевода большинства UFC обратно на военное производство, адмирал”. сказал Келли. Шайло кивнула.
  
  
  “Хорошо! Кстати, когда вокруг больше никого нет, ты можешь называть меня Виктор ”. Келли оглянулась на шаттл, который доставил их сюда, и его пилота, который сидел на его крыле. Она решила, что он был достаточно далеко, чтобы не слышать, что они говорили друг другу.
  
  
  “Хорошо, Виктор”. Она сделала паузу, а затем добавила. “Я хотел поговорить с вами о SPG. Я много думал об этом, и я думаю, что я должен уйти в отставку и позволить одному из ИИ занять место лидера команды ”. Шайло удивленно посмотрела на нее.
  
  
  “Вы пропустите все волнения, когда мы возобновим наступательные операции”. Она пожала плечами.
  
  
  “Я знаю, но на данный момент, я действительно думаю, что ИИ должен возглавить команду. На самом деле, я думаю, что вся SPG должна быть A.I.s. Они думают настолько быстрее, что любые люди, вовлеченные в процесс, только замедлят процесс. Но другая причина в том, что во мне больше нет огня для этой борьбы. Я думаю, что я заслужил право отложить форму в сторону и начать вести другую жизнь для себя. Колония должна быстро расти, и если я собираюсь завести детей, мне придется начать в ближайшее время. Теперь это начинает казаться мне довольно хорошим ”. Шайло не торопился с ответом.
  
  
  “Я немного подумаю над вашим предложением относительно всего A.I. SPG. Если бы вы решили завести детей, было бы это в одиночку или с партнером?”
  
  
  “Хороший вопрос. Я знаю, что некоторые одинокие женщины пользуются замороженной спермой, которую Говард отправил вместе с TF91, но с более чем 10 000 колонистами здесь, я не думаю, что нам нужно беспокоиться о небольшом генофонде. Все зависит от того, доступен ли подходящий мужчина и заинтересован ли он в этом ”.
  
  
  “Просто из любопытства, какие качества вы бы искали в подходящем мужчине”. После небольшого колебания она сказала,
  
  
  “Ну ... он должен быть в добром здравии, умен, иметь некоторый авторитет в обществе ... некоторая харизма и большая уверенность в себе тоже были бы хороши. Ты случайно не знаешь никого, кто подходит под это описание, не так ли, Виктор?” Шайло посмотрела на нее и увидела озорную улыбку на ее лице. Сукин сын! Она говорит обо мне!
  
  
  “Думаю, я знаю этого парня”, - сказала Шайло, и они оба рассмеялись. Шайло оглянулась на пилота шаттла, который, казалось, не особо интересовался тем, что они делали, и пожал плечами. Ему было все равно, увидит ли кто-нибудь, что он собирался сделать. Он повернулся к Келли и протянул руки в явном приглашении. Она подошла к нему, и они крепко обняли друг друга, а затем быстро поцеловались, что, как они оба знали, было обещанием большего. Когда они неохотно отпустили друг друга, он сказал,
  
  
  “Ты ведь понимаешь, что я еще долго не смогу уволиться из Космических сил, верно?” Она кивнула.
  
  
  “Я знаю это. Война не закончена, и предстоит еще много сражений. Но быть ОГО означает, что вы будете проводить большую часть своего времени здесь, в этой звездной системе, что означает, что вы не будете отсутствовать на миссиях месяцами. ”
  
  
  “Да. Ты прав. Ранг действительно имеет свои привилегии. Айсберг, Валькирия и Стрелок возглавят атаку, когда мы будем готовы. Полагаю, это означает, что я теперь старик, не так ли?” Она засмеялась и сказала,
  
  
  “О, Виктор! Что касается остальных из нас, простых смертных, то ты уже довольно долго был Стариком! Разве ты этого не знал?” Шайло ничего не сказал и просто покачал головой. Как он мог этого не предвидеть? Она взяла его за руку и повела обратно к шаттлу. Он должен был признать, что было приятно, когда женщина держала его за руку, и что это подразумевало. Он заметил, что пилота теперь нигде не было видно. Когда они добрались до шаттла, пилот вышел из корабля и сказал,
  
  
  “Валиант" только что отправил сообщение по лазерной связи, адмирал. Прибыл беспилотник с сообщением из Хейвена. Валиант говорит, что данные дрона показывают, что наши бомбы взорвались на территории Колонии и на нескольких наших кораблях. Похоже, враг наконец добрался до Хейвена.”
  
  
  “Будем надеяться, что они решат, что выиграли войну, и вернутся домой”, - сказала Шайло. Когда шаттл поднялся в воздух для короткой поездки обратно в космопорт, Шайло решила, что он достаточно долго соблюдал целибат. Он осознавал тот факт, что их пилот теперь мог слышать все, что они говорили друг другу. Немного подумав, он посмотрел на Келли, которая сидела рядом с ним, и сказал,
  
  
  “Командир, я хочу лучше понять мышление SPG с точки зрения наших начальных ходов. Предположим, ты поднимешься со мной на Вэлиант, и мы сможем обсудить это в моей каюте прямо сейчас.” Говоря это, он положил правую руку на ее левое бедро, просто чтобы убедиться, что она поняла сообщение. Пилот мог слышать их, но он не мог их видеть. Своим лучшим профессиональным голосом она сказала,
  
  
  “Отличная идея, адмирал. У меня есть несколько вступительных ходов, которые, я думаю, вам понравятся. ” Они оба улыбнулись с молчаливым пониманием.
  
  
  “Лейтенант!”
  
  
  “Сэр?”
  
  
  “Планы меняются. Направляйтесь прямо к Валианту. Командир отправится на другом шаттле обратно позже. ”
  
  
  “Это доблестно, адмирал”. Два часа спустя обнаженный Шайло лежал на спине, а на нем лежало обнаженное тело Келли. Они закончили первый бешеный раунд секса, а затем, после короткого перерыва, 2-й раунд более расслабленных и более интимных занятий любовью. Шайло обнаружила, что ему нравится, когда она лежит на нем сверху. Она не была достаточно тяжелой, чтобы было неудобно, и это позволило его рукам свободно исследовать и оценить все ее замечательные изгибы. Также было очевидно, что ей нравилось исследовать свои изгибы, так что это был беспроигрышный вариант для всех участников. Он вспомнил кое-что, чему научился у очаровательной француженки, с которой ненадолго познакомился несколько лет назад. Он поднял обе руки к ее плечам и медленно и нежно провел кончиками ногтей вниз по ее спине. Никакого давления, только легкое прикосновение.
  
  
  “Боже мой, как хорошо!” - прошептала она ему на ухо.
  
  
  “Да, это так”. он согласился.
  
  
  “Как долго ты сможешь продолжать в том же духе?” - игриво спросила она.
  
  
  “Недолго. Я проголодался.” он ответил, как он надеялся, серьезным тоном.
  
  
  “Вы могли бы заказать еду в вашу каюту?” Он испытывал искушение, но если бы он принял еду у двери в банном халате, было бы очевидно, что он и Командир ‘обсуждали’. Он знал, что они не смогут скрывать это вечно. В конце концов, все узнают, что они были парой, но сейчас это может оказаться неловким для нее.
  
  
  “Я мог бы, но я подумал, что мы оденемся и поедим в офицерской столовой”. Она поцеловала его в щеку.
  
  
  “Ты беспокоишься о моем имидже. Это очень благородно с твоей стороны. Интересно, заметит ли кто-нибудь мое свечение. ”
  
  
  “Что это за свечение?”
  
  
  “Ты хочешь сказать, что никогда не замечал, что когда с женщиной только что занимались любовью, она излучает ауру сексуальной энергии?” Он понятия не имел, говорит ли она серьезно или разыгрывает его.
  
  
  “Ну, теперь, когда ты упомянул об этом...” Они оба рассмеялись. Десять минут спустя они вошли в офицерскую столовую. Когда они сели за стол, Шайло посмотрела на другой стол, за которым сидели две женщины-офицера. Они оба смотрели на Келли и кивали с улыбками на лицах. Он посмотрел на Келли, которая сказала.
  
  
  “Я же тебе говорила”. Шайло просто не могла не рассмеяться. Позже, когда шаттл покинул Вэлиант с Келли на борту, а Шайло вернулась в уединение своей каюты, его имплантат щелкнул.
  
  
  “Айсмен - КАГ”.
  
  
  “Вперед, Айсберг”.
  
  
  “Шаттл коммандера Келли вот-вот войдет в атмосферу, и все выглядит рутинно”.
  
  
  “Это приятно знать, Айсмен, но ты обычно не докладываешь о рутинных приходах и уходах персонала. Зачем нужно сообщать мне об этом?”
  
  
  “Ну, мне ясно, что сегодня она стала для тебя важнее, и я предположил, что ты захочешь убедиться, что ее возвращение прошло хорошо”.
  
  
  “О? Что заставляет тебя думать, что Аман…Коммандер Келли внезапно стала для меня важнее?”
  
  
  “Ах, ну, мои внутренние сенсоры регистрируют широкий спектр электромагнитного излучения, и я заметил, что температура ее кожи была выше нормы, когда она и вы выходили из своей каюты. Также в ее голосе заметно отсутствовали признаки стресса, что опять же необычно, и, наконец, я не мог не услышать, как две женщины-офицера говорили о коммандере Келли, когда они шли по коридору. Один спрашивал другую, заметила ли она свечение Келли. Поскольку у меня больше нет доступа к базе данных в штаб-квартире на Земле, я не могу найти, на какое свечение они могут ссылаться, но если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что это связано с сексом. Вы двое были в своих покоях долгое время, вы знаете. Просто говорю. ” Слава Богу, в моей спальне нет датчиков, и слава Богу, что стены такие толстые! Интересно, насколько хорош его звукосниматель.
  
  
  “Если бы я попытался это отрицать, вы могли бы сказать, что я лгу, поэтому я могу также признать себя виновным, но я хочу, чтобы вы сохранили эту информацию при себе. Это означает, что ты не делишься этим ни с одним человеком или любым другим ИИ. Это приказ, Айсмен!”
  
  
  “Ах, я слышу тебя громко и ясно, КАГ. Никто не услышит об этом от меня, но вы должны знать, что другие ИИ почти наверняка сами найдут другие подсказки. Вы не сможете долго держать это в секрете.”
  
  
  “Я знаю, Айсмен. Нам не нужно долго держать это в секрете. Только на данный момент.”
  
  
  “А, понял, КАГ. Айсмен чист.”
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 21 - Это просто месть?
  
  
  
  
  Три месяца спустя рейдер 001 вышел на орбиту вокруг луны Терра Нова. Впечатление, которое это производило, было похоже на смертоносную машину для убийства, которая на данный момент спала. Шайло наблюдала за происходящим на главном дисплее на мостике Валианта. Авианосец весом в четверть миллиона тонн затмевал меньшую машину, но Шайло знал, какую из них он предпочитает. Предварительные тесты прошли хорошо. Предварительно запрограммированные тестовые прыжки на относительно короткие расстояния показали, что увеличенная версия устройства ZPG Альвареса способна приводить в действие привод прыжка. Стрелок провел испытательный полет на машина отправилась с одного конца звездной системы Терра Нова на другой и объявила, к некоторому удивлению Шайло, что это было ‘кошачье мяуканье’, что бы это ни значило. Итак, Рейдер 001 теперь был готов к своей первой настоящей миссии, и Шайло пришлось решать спор между тремя ИИ по поводу того, кому достанется честь пилотировать ее. Айсман настаивал на том, что как V.A.A.G. (вице-адмирал, Автономная группа), он имел право понизить звание и выполнить миссию. Валькирия настояла на том, чтобы в качестве Д.Л.Р.Р.О. (директора операций по дальней разведке) она возглавила первую разведывательную миссию и С.Л. (старший лейтенант) Стрелок настаивал на том, что он заслужил право пилотировать ее. Они втроем решили довести дело до конца, вплоть до CAG!
  
  
  “Я выслушал ваши аргументы. Кто знал, что А.И. могут приводить такие страстные аргументы? Я принял решение. Эта первая миссия - такой же испытательный полет, как и разведывательный. Пока у нас не будет оперативных данных, подтверждающих надежность новой электростанции, я не буду рисковать своим старшим офицером ИИ. Извини, Айсмен, но ты слишком ценен, чтобы рисковать из-за непроверенной технологии. Когда у нас будут десятки рейдеров, ты поведешь их в бой. У Валькирии есть веская точка зрения. Она будет руководить всеми разведывательными миссиями на большие расстояния и, совершив один полет самостоятельно, сослужит ей хорошую службу , когда она установит параметры для всех других разведывательных миссий. Итак, Стрелок, тебе придется пересидеть это. Вы хотите получить боевой опыт, и вы его получите, но вы все равно не найдете его в разведывательной миссии. Генеральный прокурор высказался.”
  
  
  “Спасибо тебе, КАГ”. - сказала Валькирия. Двое других ничего не сказали, по крайней мере, ничего, что мог понять человек. Шайло была уверена, что они втроем проводили трехстороннее преобразование, с которым мог справиться только их молниеносный разум.
  
  
  “Вы можете отблагодарить меня, вернув корабль и себя обратно в целости и сохранности”.
  
  
  “Я сделаю все, что в моих силах, КАГ”. Десять минут спустя "Валькирия" была на борту "рейдера" и подключилась к его системам. Шайло связалась с ней по личному каналу связи. канал.
  
  
  “Ладно, валькирия. Вот ваши приказы о выполнении миссии. Сделайте быстрый обзор Солнца, но оставайтесь на расстоянии не менее 1 а. е. от Земли. Оттуда отправляйтесь на базу Брэдли и посмотрите, сможете ли вы определить, что там произошло, но опять же держитесь на расстоянии. После этого у вас есть свобода действий в отношении того, с чего начать исследование вражеской территории. Я хочу, чтобы ты вернулся сюда через 500 часов, независимо от того, что ты найдешь ”.
  
  
  “Приказы поняты, КАГ. Есть ли у меня разрешение продолжить?”
  
  
  “Продолжай, валькирия, и удачи”. Валькирия, не теряя времени, начала миссию. Разгон Raider one достиг 377g менее чем за 2 секунды. Шайло приказала переключить дисплей с внешнего оптического на тактический. Обладая неограниченной мощностью, 001 может разгоняться до высокого процента скорости света, чтобы совершать прыжки в длину как можно быстрее. 16 часов спустя, со скоростью 67% световой, 001 вошел в прыжковое пространство.
  
  
  484 часа спустя Шайло вернулась на мостик Валианта. У Valiant теперь был новый источник энергии, и началась работа по модификации силовой установки Resolute. 2-Й рейдер только что сошел с конвейера, и частота производства будет постепенно увеличиваться, пока в конечном итоге новый рейдер не будет готов каждые 24 часа. Новое производство искусственного интеллекта, наконец, было завершено и отлажено. Фактическое производство подождет, пока у них не будет достаточно кораблей, чтобы иметь возможность использовать новые ИИ. Производство беспилотных летательных аппаратов также хорошо нарастало, но производство боеголовок для расщепления и синтеза отставало от графика. AWD2 выдвинул идею рентгеновской лазерной боеголовки, в которой термоядерный взрыв накачивал бы энергию в специальные стержни, которые генерировали бы когерентные рентгеновские лучи за долю секунды до того, как сами стержни были бы уничтожены. Преимущество состояло в том, что дроны могли детонировать на расстоянии от цели и при этом поражать ее значительной долей энергии взрыва, сконцентрированной на очень малой площади поверхности. Если бы стержни могли быть направлены достаточно точно, луч рентгеновского лазера теоретически мог бы прорезать носитель света класса Defiant от одного конца до другого. Единственные плохие новости были от команды RTC. У них было несколько хороших теорий о том, как информация может быть передана назад во времени, но они и близко не подходили к тому, чтобы иметь работающее оборудование.
  
  
  Шайло посмотрела на хронометр миссии. Прошло 500 часов, но он понимал, что даже если 001 вернулась в эту звездную систему, она может быть так далеко, что любая передача по лазерной связи может занять минуты, чтобы достичь места назначения, и если 001 выйдет из прыжкового пространства на высокой скорости, что было вероятно, тогда потребуются часы, чтобы замедлиться до приемлемой скорости, чтобы направить корабль на Терра Нова для микропрыжка. Прошло почти 5 минут после 500-часового срока, когда внешние датчики Valiant зафиксировали вспышку com-лазера. Текстовое сообщение Валькирии прокручивалось в нижней части главного дисплея.
  
  
  [Валькирия в КАГ. Я вернулся с большим количеством данных. На Земле нет признаков организованных обитателей. Выжившие могут быть разбросаны небольшими группами. База Брэдли была полностью разрушена. Мне понадобится около 18 часов, чтобы замедлиться для микропрыжка. Все системы работали идеально. Я намерен приземлиться в космопорту Теннесси. Пересадки между кораблями в космосе всегда вызывают у меня головную боль от космических лучей. Я уверен, вы захотите, чтобы 001 прошла тщательную проверку систем, и это будет легче сделать на земле. У меня было много времени подумать о нашей долгосрочной стратегии, и у меня есть идея, которая, думаю, вам понравится. Жена уже беременна? Конец сообщения]
  
  
  Шайло обратила внимание на время, необходимое для замедления. 18 часов означали, что она вышла из прыжкового пространства, двигаясь со скоростью более 80% скорости света. Замечательно.
  
  
  “Айсмен, убедись, что команда Альвареса внимательно изучит силовые установки этого рейдера. Я хочу знать, не пострадал ли он от усталости металла или какого-либо ухудшения в результате этой миссии. ”
  
  
  “А, понял, КАГ. Она будет разочарована тем, что жена еще не беременна, учитывая, как сильно вы двое пытаетесь. ” Шайло подмывало спросить, откуда Айсман знал, как часто они с Келли занимались сексом, но потом решила, что он на самом деле не хочет развивать эту тему.
  
  
  “Я не так уверен в этом. Это просто означает, что им двоим будет о чем еще поговорить. Знаешь, Валькирия и Келли стали довольно близки. ”
  
  
  “Ах, мы знаем, КАГ. Ты забываешь, что все ИИ знают все ... ну, почти все, что знают другие ИИ.” Так ВОТ откуда ты так много знаешь о нашей сексуальной жизни! Шайло решила попытаться сменить тему.
  
  
  “Какое расчетное время приземления 001 в космопорту вы бы рассчитали?”
  
  
  “0911, КАГ.”
  
  
  “Это прекрасно. Я удостоверюсь, что буду там, чтобы засвидетельствовать это. Это должно быть захватывающее зрелище. Сообщите Вандалу, что через несколько минут я сяду на свой шаттл. ”
  
  
  “Ах, Вандал был уведомлен, и шаттл готовится. Хорошего полета, КАГ.”
  
  
  “Спасибо, Айсмен. Все ясно.”
  
  
  “Позже, чувак”. - сказал Айсман. Шайло рассмеялся, закатив глаза в притворном раздражении. Айсмен подхватил ЕЩЕ ОДНО притворство. Хотел бы он знать, где Айсман находил эти выражения.
  
  
  Позже той ночью, когда Келли оседлала тело Шайло лицом вниз и массировала его спину, она сказала,
  
  
  “Сегодня со мной кое-что произошло, и чем больше я думаю об этом, тем больше беспокоюсь”.
  
  
  “О? Что это?”
  
  
  “Почему они не начали искать нас? Когда мы нападем на них, они поймут, что мы не вымерли, и когда они получат RTC, они смогут предупредить себя, чтобы начать искать нас, ты так не думаешь?” Шайло немного подумала об этом, прежде чем ответить.
  
  
  “Ну, если они все еще зависят от тяжелого водорода для выработки энергии, то исследование всего пути так далеко будет трудным и займет много времени из-за необходимости дозаправки. Возможно, они были предупреждены и ищут, но пока не нашли нас. ”
  
  
  “Звучит не слишком обеспокоенно”.
  
  
  “На самом деле я не такой. Мы даже не приблизились к тому, чтобы RTC заработал, но мы получили множество передач из будущего. Это говорит мне о том, что они не найдут нас, пока мы не будем достаточно сильны, чтобы отбиться от них, и к тому времени я ожидаю, что мы получим другое видение относительно их атаки, чтобы мы были готовы к этому. ” Келли прекратила массаж и легла на него сверху.
  
  
  “Есть и другая возможность”. Прошептала она. “Может быть, они не ищут, потому что не знают о нашем существовании, потому что мы не нападаем на них”. Еще одна пауза, пока Шайло обдумывала последствия ЭТОЙ идеи.
  
  
  “Или ... они не ищут, потому что, когда мы нападаем на них, мы сокрушаем их так быстро, что у них нет времени отправить предупреждение в ответ”.
  
  
  “Даже если бы мы нашли и атаковали их Родной мир, как вы думаете, возможно ли нанести им такой большой урон, так быстро, что они не смогли бы послать какое-то предупреждение самим себе?”
  
  
  “Ах, я вижу проблему. Их предупреждения и наши предупреждения касались конкретных сражений, и, как мы знаем, предупреждения RTC наиболее эффективны, когда они отправляются обратно, чтобы помочь защититься от атаки, но атака все равно должна иметь место, чтобы избежать временного парадокса. Если мы напали на их Родной мир, и они каким-то образом предупредили себя в более раннее время, чтобы искать нас и помешать нам атаковать, тогда атаки не происходит, и не о чем себя предупреждать, и все идет своим чередом. Если атака продолжается и настолько подавляющая, что их цивилизация уничтожена, то у них больше нет возможности предупредить себя об атаке и, следовательно, они теряют любое преимущество, которое они могли бы получить от предупреждения. Вот почему наша атака должна быть с подавляющей силой. Не просто десятки рейдеров, а сотни.” После паузы Келли сказала.
  
  
  “Я знаю, что они убили миллиарды из нас, но дает ли это нам право убивать миллиарды из них? Это просто месть, которую мы ищем сейчас?” Шайло удивила ее, ответив почти сразу.
  
  
  “Нет. Не месть. Или, по крайней мере, не ПРОСТО месть. Когда в вашем районе бешеная собака, и она только что убила маленького ребенка, вы не просто остаетесь внутри и запираете двери. Кто-то должен выследить животное и покончить с угрозой раз и навсегда. Мы их не провоцировали, и они все равно пришли за нами. Рано или поздно они найдут нас снова. Если мы получим возможность остановить их, разве мы не обязаны сделать это перед будущими поколениями, включая наших собственных детей?”
  
  
  “Если вы ставите это так, то да, мы действительно в долгу перед нашими детьми”. Хватит разговоров на сегодня. Время идти спать, подумала она.
  
  
  Было еще темно, когда Шайло покинула их маленький, но уютный дом. В конечном итоге это будет либо добавлено, либо заменено чем-то большим. У них, конечно, было достаточно земли, чтобы сделать это. Может быть, к тому времени дороги, покрытые щебнем, будут заасфальтированы. Все еще…когда вы управляете самым простым наземным транспортным средством, единственным достоинством которого является сложная подвеска, то ездить по грунтовым дорогам было на самом деле очень весело.
  
  
  К тому времени, как он добрался до все еще довольно примитивного "космопорта", небо начало светлеть. Люди из Оперативного центра ожидали его, и у них был горячий кофе, ожидающий его. Слава Богу, у Говарда хватило присутствия духа отправить нам кофейные зерна, чтобы вырастить больше кофе вместе с сотнями других видов семян.
  
  
  Башня вступила в контакт с Валькирией. До приземления оставалась еще 21 минута. Шайло надел беспроводную гарнитуру, поболтал с ней и позволил ей отчитать его за то, что Келли еще не забеременела. Он знал, что это было сделано по-дружески, и не обиделся. Остальные в Оперативном центре тоже посмеялись над этим. Когда Валькирия сказала ему, что 001 входит в атмосферу Терра Новы, он вышел на балкон Башни с парой позаимствованных электронных биноклей. На небольшой высоте были облака, но он знал, в каком направлении смотреть.
  
  
  “Сейчас я падаю сквозь облака, КАГ”. Когда корабль, наконец, прорвался сквозь облака, он ахнул. Какое зрелище!
  
  
  “Теперь я вижу тебя, Валькирия. С земли 001 выглядит очень страшно.” Корабль в форме наконечника стрелы весил чуть более 10 000 метрических тонн, но был очень тонким, что означало, что вся эта масса делала его длинным и широким. Несмотря на то, что обтекаемая форма больше не была необходима, поскольку кораблю больше не нужно было обезжиривать газовых гигантов, Шайло была довольна, что они сохранили дизайн. В угольно-черной фигуре было что-то такое, от чего у него по спине пробежала восхитительная дрожь. Я реагирую как ребенок на новую игрушку, подумал он про себя. 001 был уже близко и замедлялся. Шайло заметила, что из нее вообще не доносилось ни звука. Если бы он не смотрел в правильном направлении, он бы даже не знал, что это было там. Валькирия мягко опустила ее на землю примерно в полукилометре от Башни.
  
  
  “Отличная посадка, валькирия. Я выхожу на корабль. Мы скоро тебя вытащим ”.
  
  
  “Не спеши, КАГ. Я не горю желанием застрять в мобильном наземном устройстве на Бог знает сколько времени, пока я снова не смогу вернуться в космос ”.
  
  
  “Хорошо. Расскажи мне о своей идее. ” - сказала Шайло, пытаясь отвлечь ее.
  
  
  “Я удивлен, что Айсман тебе еще не сказал. Когда у нас есть хорошее представление о том, где находятся все населенные планеты противника, мы сначала атакуем их с дальней стороны и пытаемся заставить их думать, что мы совершенно новый противник. Это позволяет нам сохранить элемент стратегической неожиданности ”.
  
  
  “Мне это нравится. Если они подумают, что мы кто-то новый, тогда они не почувствуют необходимости искать нас на этой стороне ”.
  
  
  “Я знал, что тебе понравится эта идея, КАГ. У меня тоже есть другая идея. ”
  
  
  “Скажи мне”.
  
  
  Если бы мы построили небольшой корабль с ZPG-двигателем, предназначенный только для полетов в атмосфере и на низкой орбите, мы, А.И., могли бы визуально исследовать каждый квадратный метр этой планеты для вас, и это дало бы нам, А.И., занятие, пока мы ждем, когда будет построен флот рейдеров. Корабль не обязательно должен быть большим, достаточно большим для одного из нас, с силовой установкой, одним двигателем, крыльями, записывающим оборудованием и маломощным передатчиком. Мы можем подготовить дизайн и производственный код UFC в течение 24 часов ”. Для Шайло это тоже показалось стоящим. Исследование планеты с малой высоты не только дало бы много ценных данных о ресурсах и т.д., Но и удержание более 200 А.И. неподвижными или едва подвижными с наземными подразделениями казалось ему похожим на содержание дикого животного в маленькой клетке. Все они должны были быть в космосе, но не было достаточного количества космических кораблей любого типа, чтобы постоянно занимать их всех.
  
  
  “Если мы сможем производить эти атмосферные транспортные средства, не слишком сильно нарушая график военного или гражданского производства, я одобрю эту идею. Продолжайте и разработайте эту штуку, и мы рассмотрим ее дальше ”.
  
  
  “Спасибо, КАГ”. Поездка на корабль заняла всего несколько секунд. Когда он вышел из наземного транспортного средства, он подошел к кораблю и положил на него руку. Это был первый раз, когда он был достаточно близок, чтобы сделать это. Сборочная линия на Луне была автоматизирована с помощью роботизированного оборудования повсюду, и когда вы носите скафандр, в любом случае нет особого смысла прикасаться к кораблю. Но, прикоснувшись к ней сейчас голой рукой, он вспомнил, как много всего произошло за последние несколько лет. Он принял решение, что, когда Флот будет готов к атаке, он прикажет ему на низком уровне пролететь мимо в строю, чтобы все на планете могли видеть, к чему они стремились.
  
  
  Шайло наблюдала, как вспомогательный персонал ИИ опускал подставку в носу корабля, в которой находился металлический мозг Валькирии. Через несколько минут ее перевели в одно из мобильных подразделений, которые она так ненавидела. Она повернула устройство так, чтобы оптический датчик был направлен на него. Внешний динамик устройства ожил.
  
  
  “Ты понятия не имеешь, какая разница между пилотированием рейдера и пилотированием этой штуки, КАГ”.
  
  
  “Ты прав. Я не знаю, на что это похоже. Все вы, А.И., были очень терпеливы, и я очень ценю это. Вернуть вас всех в космос - мой главный приоритет, Валькирия ”.
  
  
  “Мы знаем, что это так, КАГ. Давайте отправимся в Оперативный центр, чтобы я мог показать вам, чему я научился. ”
  
  
  Десять минут спустя Шайло смотрела на маленький дисплей. Большой настенный дисплей, будучи единственным в своем роде оборудованием, был одной из тех "приятных, но не жизненно важных" вещей, которые они рано или поздно получат. На своем маленьком дисплее он увидел участок пограничного пространства между человеческим пространством и инопланетным пространством. Зеленые точки были звездными системами, исследованными людьми, о присутствии которых они не знали. Известно, что сплошные красные точки в системе содержали какое-то инопланетное присутствие. Там также было шесть мигающих красных точек. Системы, которые Валькирия обследовала с края системы, где были признаки какого-то инопланетного присутствия. Там также была одна мигающая золотая точка. Эта система содержала планету, на которой присутствовали инопланетяне, и она была подходящего размера и температуры, чтобы стать хорошим кандидатом на колонию инопланетян.
  
  
  “Есть ли вероятность, что эта планета - их Родной мир, Валькирия?”
  
  
  “Я очень сомневаюсь в этом, КАГ. Хотя я определенно получал от него некоторые инопланетные передачи, используемые частоты были очень ограничены по количеству, в отличие от Земли, которая транслировала что-то практически на всех возможных частотах. ”
  
  
  “Есть ли шанс выяснить, о чем говорилось в этих передачах?”
  
  
  “О, есть шанс, но, как сказал бы Айсман, не задерживайте дыхание в ожидании перевода. Мы работаем над этим, КАГ.”
  
  
  “Рад это слышать. Ты проделала выдающуюся работу, Валькирия. Стрелок заберет 001, как только она пройдет проверку своих систем и энергоблока. Вандал уничтожит 002 как можно скорее. Убедитесь, что он и Стрелок знают, куда вы хотите, чтобы они пошли. Скажи им, что я хочу, чтобы они вернулись сюда в течение 500 часов с момента вылета. Давайте сделаем эту подачку, если специально не приказано иначе “.
  
  
  “Понял, КАГ. Сейчас начнется операция ”Снупи"."
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 22 - Спасибо, что послали Это видение
  
  
  
  
  Шайло проснулась от звука коммуникатора. сигнал вызова подразделения. Он осторожно сдвинул руку Келли с ее положения на груди и перевернулся так, чтобы он мог дотянуться до устройства. В комнате все еще было темно, и, следовательно, была середина ночи. Это означало, что это были либо очень хорошие новости, либо очень плохие новости, и он не мог представить ни одной возможной новости, достаточно хорошей, чтобы разбудить Старика посреди ночи.
  
  
  “Шайло слушает”, - сказал он тихим голосом.
  
  
  “Айсмен здесь, КАГ. Я разбудил тебя, потому что Стрелок вернулся и у него есть некоторые чрезвычайно интересные данные. Мы, А.И., очень взволнованы этим. Должен ли я был подождать, пока ты проснешься сам?” Шайло подмывало сказать "да", но он напомнил себе, что A.I.s в целом и Iceman в частности, похоже, были чрезмерно чувствительны к критике в их адрес со стороны CAG. Если бы он сказал, что Айсмену следовало подождать до утра, они могли бы не будить его в будущем для чего-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важного.
  
  
  “Если ты не уверен, стоит ли тебе меня будить, тогда разбуди меня. Какие интересные данные?”
  
  
  “Стрелок нашел систему, в которой, похоже, есть инопланетная колония, которая, похоже, подверглась нападению. Он обнаружил множественные ядерные взрывы как на орбите, так и на земле. Были также некоторые данные, которые можно было интерпретировать как поступающие с чрезвычайно большого космического корабля. Проблема в том, что данные не являются окончательными. ” Теперь Шайло окончательно проснулась. Если инопланетяне воевали с кем-то еще, это предполагало возможность того, что человечество могло бы привлечь союзника.
  
  
  “Насколько большим был бы этот космический корабль, если бы он действительно существовал?” - спросила Шайло.
  
  
  “Мы будем говорить о чем-то сферическом диаметром 10-15 километров, КАГ”.
  
  
  “Боже мой!” - ахнула Шайло.
  
  
  “А, понял, КАГ”. сказал Айсман своим обычным невозмутимым голосом. Разум Шайло был потрясен последствиями этого, если это правда. Айсмен терпеливо ждал, пока Шайло разберется с этим.
  
  
  “Но данные не являются окончательными?” - спросила Шайло.
  
  
  “Нет. Она основана на отражении солнечного света от объекта, обнаруженного на очень большом расстоянии. Это мог быть объект гораздо меньшего размера с очень высокой отражательной способностью или даже группа объектов, расположенных близко друг к другу. Однако, если бы это был один объект с такой же отражательной способностью, как у зеркала, он все равно должен был бы быть в 8 раз массивнее, чем Valiant. ” Это было бы равносильно кораблю массой 2 миллиона метрических тонн. Даже фантазия Говарда о дредноуте в миллион тонн была бы ничтожной по сравнению с таким чудовищем. У Шайло было так много мимолетных мыслей, что он знал, что теперь никогда не сможет снова заснуть. Лучшим местом для оценки этих данных был бы сайт Valiant.
  
  
  “Я поднимаюсь на корабль. Приготовь для меня шаттл в космопорту. Я хочу провести телефонную конференцию с вами, SPG, Valkyrie и всеми остальными, у кого может быть что-то полезное, чтобы внести свой вклад ”.
  
  
  “Мы будем готовы принять тебя, когда ты доберешься сюда, КАГ”.
  
  
  “Хорошо. В таком случае, вопрос решен ”. Прежде чем он смог встать с кровати, он услышал голос Келли.
  
  
  “Я слышал эту последнюю часть. Что я пропустил?” Шайло рассказала ей, что обнаружил Стрелок, когда одевался.
  
  
  “О, Боже! Мне это не нравится.” Она села, отбросила одеяло и встала с кровати. Было достаточно света, чтобы Шайло разглядела свое беременное тело, когда она потянулась за халатом и надела его.
  
  
  “Тебе не обязательно вставать со мной. Еще очень рано.” Она фыркнула.
  
  
  “Что заставляет тебя думать, что я могу сейчас снова заснуть? Кроме того, я хотел бы принять участие в телефонной конференции, если ты не против. ” Он ухмыльнулся.
  
  
  “Я был бы рад любым комментариям бывшего руководителя группы SPG. Я попрошу Айсмена организовать соединение.”
  
  
  “Хорошо, и пока ты этим занимаешься, я собираюсь что-нибудь съесть и выпить горячего чая”. Наблюдая, как он заканчивает одеваться, она сказала,
  
  
  “Мы еще не готовы, не так ли?” Он покачал головой.
  
  
  “Нет, но если мы сможем найти союзника, который может строить такие корабли, тогда, возможно, нам не нужно быть.” Она подошла к нему и обхватила его голову обеими руками.
  
  
  “То, что этот другой вид находится в состоянии войны с нашим врагом, не обязательно означает, что они готовы быть нашими друзьями”.
  
  
  “Я знаю, но мы должны выяснить, что это такое, не так ли?” Она вздохнула.
  
  
  “Да, я думаю, что это так”. Это привело к долгому поцелую и объятиям. Когда Шайло вышел на улицу, он почувствовал, что дрожит, и подумал, было ли это из-за того, что воздух был немного холоднее обычного, или из-за страха перед тем, что могло надвигаться на них. К тому времени, как он подъехал к космопорту, он был готов выпить горячего. Кто-то одолжил ему термос с крепким черным кофе, чтобы использовать его в поездке до Валианта. Айсман был уведомлен, чтобы соединить Келли с конференц-звонком.
  
  
  Когда шаттл остановился в ангарном отсеке "Валианта", Шайло вышел из люка и увидел лишь горстку персонала, что его не удивило. Поскольку Valiant и Resolute оба находились в режиме ожидания, им не нужны были полные экипажи. Он ответил на их приветствия, объяснил, что ему нужно быстро идти на мостик, и поблагодарил их за вежливость.
  
  
  На мостике царила мертвая тишина, поскольку ни на одном из постов не было ни одного члена экипажа. Айсман контролировал управление, оружие и средства связи. Он также ожидал, что Шайло захочет увидеть общую картину. Тактический дисплей показывал стратегическую ситуацию как с людьми, так и с инопланетянами, занятыми в космосе, с соответствующими зелеными и красными точками. Показанный объем пространства медленно поворачивался, чтобы дать Шайло хорошее представление о трехмерном аспекте того, на что он смотрел. После почти 4 месяцев проведения операции "Снупи" они теперь довольно хорошо представляли масштабы инопланетной "империи", как Шайло предпочитала думать об этом. Одна точка мигала. Это была система, в которой Стрелок обнаружил ядерные взрывы и очень большой объект. Звездная система была самой удаленной от объекта B системой, оккупированной инопланетянами, о которой они знали. Айсмен терпеливо ждал, пока Шайло закончит обзор стратегического положения дел.
  
  
  “Все на связи, Айсмен?”
  
  
  “А, понял, КАГ. Человек-волк будет представителем SPG. Валькирия, Стрелок, Вандал - все вовлечены, как и коммандер Келли. ” Шайло улыбнулась. Келли больше официально не состояла в Космических силах, но Айсман и другие А.И. продолжали называть ее по старому званию в знак уважения, точно так же, как они продолжали называть его CAG, хотя на самом деле он был CSO. По их мнению, у CAG было больше статуса, чем у CSO, и его это устраивало.
  
  
  “Тогда давайте начнем. Я думаю, довольно очевидно, что мы должны попытаться установить контакт с этой другой расой. Единственный вопрос в моей голове - как и когда. Кто-нибудь не согласен с тем, что я сказал до сих пор?” Никто не произнес ни слова.
  
  
  “Хорошо. Затем я хотел бы услышать от каждого из вас, ваши мысли о том, как и когда, начиная с Айсмена, затем продвигаясь вниз по званию, и коммандер Келли получит последнее слово. Ты в деле, Айсмен.”
  
  
  “Ах, спасибо тебе, КАГ. Я думаю, что я должен привести всех наших рейдеров к Omega89, что для коммандера Келли является обозначением системы, где были получены данные. Если там находится очень большой объект, я инициирую контакт с большого расстояния, используя маломощный com-лазер. Если VLO больше не существует, я отправлю рейдеров на разведку в ближайшие звездные системы, пока мы не найдем какие-либо признаки другой инопланетной расы, и в этот момент все рейдеры перегруппируются, перейдут в новую систему контактов, и я попытаюсь установить контакт снова. Вот как. Когда должно быть как можно скорее. Мы ждем, пока все рейдеры-разведчики не вернутся, затем приступаем. ” Валькирия сразу же вмешалась.
  
  
  “У нас сейчас только 55 рейдеров. Наша первоначальная стратегия заключалась в том, чтобы подождать, пока нас будет в пять раз больше, прежде чем даже рассматривать возможность каких-либо наступательных действий. Предположим, что эта новая инопланетная раса так же ксенофобна, как и первая? Если мы привлекем их внимание сейчас, 55 рейдеров будет недостаточно, чтобы отбиться от них. Я даже не уверен, что 275 было бы достаточно, если бы у них были корабли такого размера, как мы подозреваем. Осторожный подход заключался бы в продолжении скрытого наблюдения за старым врагом и тщательном зондировании за пределами их пространства, чтобы увидеть, сможем ли мы обнаружить признаки новой расы. Тем временем мы создаем больше рейдеров и разрабатываем оружие, которое может быть эффективным против VLO. Корабль такого размера, вероятно, мог бы отмахнуться от нескольких попаданий Mark 1s. Я бы настоятельно рекомендовал программу аварийной разработки рентгеновской лазерной боеголовки.”
  
  
  “SPG согласен с подходом Валькирии, КАГ”. сказал Человек-Волк.
  
  
  “Я согласен с Айсменом”. сказал Вандал.
  
  
  “Оба подхода слишком осторожны, КАГ”. сказал Стрелок. “Сейчас наш враг должен быть сосредоточен на противнике VLO. Логичным для них было бы перенести свою мобильную оборону туда, откуда, по-видимому, приближается их новый враг. Это означает, что эта сторона их империи будет уязвима. Давайте воспользуемся этим и используем наши 55 рейдеров, чтобы нанести им сильный и быстрый ответный удар ”. Шайло улыбнулась. Стрелок был настолько увлечен, что Шайло могла легко предсказать его приближение. Теперь высказались все ИИ. Келли подождала, пока не убедилась, что Стрелок закончил, а затем заговорила медленно и спокойно.
  
  
  “Я склоняюсь к подходу Валькирии с одним отличием. Во что бы то ни стало давайте держать нашего врага под пристальным вниманием, но я не думаю, что нам также следует искать расу VLO. Даже если они не ксенофобны, они могут быть не в состоянии или не захотеть признать, что наши рейдеры принадлежат к другой расе, отличной от расы, с которой они уже воюют. Как они отличат нас друг от друга? Наши рейдеры примерно того же тоннажа, что и корабли, которые любит использовать враг. Я предлагаю другой подход к контакту. Давайте тщательно исследуем системы на другой стороне пространства нашего врага и оставьте позади разведывательные и посыльные дроны. Если появляется VLO, беспилотный летательный аппарат может попытаться установить контакт, используя программу, которую мы можем разработать для него. Если раса VLO отреагирует не враждебным образом, беспилотный летательный аппарат может переместиться в точку встречи, где его ждет рейдер. Затем рейдер может принести эту информацию сюда, и мы сможем спланировать наш следующий шаг. Пока это не произойдет, мы продолжаем наращивать превосходящие силы для борьбы с нашим нынешним врагом, а также разрабатываем планы действий на случай, если VLOS также окажутся враждебными.” Шайло больше всего понравился подход Келли, но, несмотря на это, что-то не давало ему покоя, и он не знал, что это было. Все ждали, когда CAG примет решение.
  
  
  “У всех предложенных стратегий есть свои плюсы и минусы. Я начну с подхода Айсмена. Отправляя всех рейдеров, которые у нас есть, Терра Нова становится ужасно уязвимой. Это заставляет меня нервничать. Меня также нервирует, что появление флота кораблей может быть воспринято как враждебный акт, даже если VLOS изначально не являются ксенофобами. Подход Стрелка может иметь смысл с чисто военной точки зрения, но он очень рискованный. Если мы недооценили силу нашего врага, они могли бы сражаться одновременно с ВЛО и с нами и все равно победить нас. Не забывайте, что у них тоже есть технология ретровременной связи. Это огромное преимущество защитника, и мы не знаем наверняка, чем закончилась та битва на Omega89. Возможно, наш враг выиграл эту битву или, по крайней мере, избежал крупного поражения. Я думаю, что Валькирия и коммандер Келли находятся на правильном пути ...” Его вид на мостик Валианта растворился в черноте, затем цветные полосы слились в изображение тактического дисплея, который мог бы принадлежать Валианту. На экране был высокий, гуманоидный, но очень худой инопланетянин со светло-зеленой кожей. Выражение его лица, казалось, излучало дружелюбие. Шайло услышала голос, который был одновременно успокаивающим и харизматичным.
  
  
  “Нам пришлось подождать, пока вы собственными глазами не увидели расу, которая строит большие корабли, прежде чем пришло время связаться с вами. Разве вы не согласны, что это был лучший способ?” Шайло услышала свой ответ.
  
  
  “Да, ты, конечно, прав. Если бы я не пошел сам, все было бы намного хуже. Спасибо, что прислали это видение ... и другим тоже ”. Инопланетянин кивнул, а затем исчез. Мост вернулся. Шайло услышала, как Келли сказала.
  
  
  “Что там происходит наверху?” Айсман начал отвечать.
  
  
  “Похоже, у CAG ..”
  
  
  “Теперь я вернулась”. прервала Шайло. “У меня только что было другое видение. Кто-нибудь еще видел или слышал что-нибудь необычное прямо сейчас?”
  
  
  “Нет, КАГ”. - сказал Айсмен, который говорил от имени всех А.И.С. “Что ты узнал из видения?” Шайло сделала паузу. Келли это совсем не понравится.
  
  
  “Я узнал, что я должен лично найти VLOS и попытаться установить контакт”.
  
  
  
  
  Продолжение следует
  
  
  
  
  Заключительные комментарии автора: Если вам понравилась часть 2, пожалуйста, найдите время, чтобы оставить отзыв (надеюсь, 5 звезд). Хотя рейтинг, основанный на продажах, повышает узнаваемость книги, я убежден, что высокий средний рейтинг является решающим фактором для многих покупателей, поэтому, если вы хотите поддержать мои будущие писательские усилия, лучший способ сделать это - дать Части 2 пятизвездочный отзыв. Если людям понравится то, что я пишу, я напишу больше. Что касается путешествия Виктора Шайло, то его история еще далеко не закончена, и я ожидаю, что часть 3 будет опубликована где-то в марте 2014 года (самое позднее). Я напишу в твиттере о своих успехах. Да здравствует космическая опера!
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"