Рэпп уставился на свое отражение в пыльном, треснувшем зеркале и усомнился в своем здравомыслии. Не было ни дрожи, ни потных ладоней. Он не нервничал. Это была просто холодная, расчетливая оценка его способностей и шансов на успех. Он еще раз просмотрел план от начала до конца и снова пришел к выводу, что, скорее всего, его будут жестоко избивать, пытать и, возможно, убьют, но даже перед лицом таких перспектив он не мог заставить себя уйти, что сразу вернуло его к той части, где говорилось о его психическом здоровье. Что за человек добровольно решился на такое? Рэпп долго думал об этом, а затем решил, что на этот вопрос должен ответить кто-то другой.
В то время как все остальные, казалось, были довольны тем, что сидели сложа руки, это было не в характере Рэппа. Двое его коллег были схвачены на улицах Бейрута маленькой противной группировкой под названием "Исламский джихад". Они были щупальцем "Хезболлы", которое специализировалось на похищениях, пытках и взрывах террористов-смертников. Джихадисты, без сомнения, уже начали допрос своих новых заключенных. Они подвергали мужчин немыслимой боли, и они начинали очищать каждый слой лука, пока не получали то, что хотели.
Это была жестокая правда, и если его коллеги могли обманывать себя, думая иначе, это просто означало, что они сознательно или неосознанно тяготели к удобным выводам. После целого дня наблюдения за тем, как те самые люди, которые говорили, что справятся с ситуацией, ничего не предпринимают, Рэпп решил искать решение самостоятельно. Бюрократы и представители дипломатической службы в Вашингтоне могли бы довольствоваться тем, что все идет своим чередом, но Рэпп таковым не был. Он прошел через слишком многое, чтобы позволить раскрыть его прикрытие, и сверх того там была эта раздражающая мелочь о чести и кодексе воина. Он прошел через все испытания с этими парнями. Тот, кого он уважал, которым восхищался и который ему нравился. Другого он уважал, восхищался и ненавидел. Его тянуло что-то сделать, что угодно, чтобы спасти их, было сильным. Банда в Вашингтоне могла бы просто списать потерю безликих оперативников на издержки войны, но для парней, которые были в окопах, это было немного более личным. Воинам не нравится оставлять своих умирать от рук врага, потому что втайне все они знают, что однажды могут оказаться в таком же положении, и они чертовски надеются, что их страна сделает все, что в их силах, чтобы вернуть их.
Рэпп окинул взглядом свое изломанное отражение; его густую, нечесаную шевелюру с черными волосами и бородой, его бронзово-оливковую кожу и глаза, такие темные, что казались почти черными. Он мог ходить среди врагов, не привлекая даже подозрительного взгляда, но все изменилось бы, если бы он ничего не предпринял. Он подумал о своем обучении и обо всем, чем он пожертвовал. Вся операция была бы раскрыта, и это означало, что его карьере в этой области пришел бы конец. Его засунули бы за какой-нибудь письменный стол в Вашингтоне, где он гнил бы следующие двадцать пять лет. Он просыпался каждое утро и ложился спать каждую ночь с неотвязной мыслью, что он должен был что—то сделать - что угодно. И, в конечном счете, он бы выхолостил себя, задаваясь вопросом о размере своих яиц, пока он жив. Рэпп содрогнулся при этой мысли. Возможно, он немного сумасшедший, но он прочитал достаточно греческих трагедий, чтобы понимать, что жизнь, наполненная такого рода взаимными обвинениями, в конечном итоге приведет его в психушку. Нет, подумал он, я лучше пойду ко дну, размахивая.
Он кивнул сам себе и глубоко вздохнул, прежде чем подойти к окну. Рэпп осторожно отодвинул потрепанную занавеску и посмотрел вниз, на улицу. Двое пехотинцев из "Исламского джихада" все еще находились на другой стороне улицы, наблюдая за происходящим. Рэпп обронил несколько намеков по соседству о том, чем он занимается, и они появились всего через час после того, как он вложил свою седьмую стодолларовую купюру в охотно протянутую руку местного торговца. Рэпп подумывал убить одного лакея и допросить другого, но знал, что слух распространится так быстро, что его коллеги будут либо перемещены, либо убиты, прежде чем он сможет действовать на основе любой информации, которую ему удастся собрать. Рэпп покачал головой. Это было оно. Перед ним был открыт только один путь, и не было смысла откладывать то, что должно было быть сделано.
Он быстро нацарапал записку и оставил ее на маленьком столе в углу. Он собрал свои солнцезащитные очки, карту и большую пачку наличных и направился к двери. Лифт был сломан, поэтому он прошел пешком четыре пролета до вестибюля. Новый человек за стойкой администратора выглядел чертовски нервным, что Рэпп воспринял как знак того, что с ним кто-то разговаривал. Он вышел через парадную дверь на яркий дневной свет и, держа карту над головой, чтобы заслониться от солнца, оглядел улицу. Выглядывая из-за солнцезащитных очков, он притворился, что не заметил дуэт из "Исламского джихада". Уткнувшись лицом в карту, он повернул направо и направился на восток.
Через полквартала нервная система Рэппа начала посылать в его мозг сигналы тревоги, каждый более неистовый, чем предыдущий. Потребовалась каждая капля контроля, чтобы преодолеть его подготовку и миллионы лет базовых инстинктов выживания, которые были встроены, как код, в человеческий мозг. Впереди, через дорогу, была припаркована знакомая черная машина. Рапп проигнорировал мужчину за рулем и свернул на узкую боковую улочку. Всего в тридцати шагах впереди перед магазином стоял грубоватого вида мужчина. Его левая нога была прямой и твердо стояла на тротуаре, а другая, согнутая за спиной, упиралась в стену здания. Его крупное тело прислонилось к зданию, пока он делал длинную затяжку из своей сигареты. В нем было что-то смутно знакомое, вплоть до пыльных черных брюк и белой рубашки с пятнами пота подмышками.
В остальном улица была пуста. Выжившие в кровавой гражданской войне почуяли беду и мудро решили оставаться дома до окончания утреннего представления. Шаги сзади отдавались эхом, как тяжелые ботинки по каменному полу пустого собора. Рэпп слышал, как ускорились шаги его преследователей. Взревел двигатель автомобиля, без сомнения, черного BMW, который он уже заметил. С каждым шагом Рэпп чувствовал, как они приближаются сзади. Его мозг прокручивал сценарии со все возрастающей скоростью, ища любой выход из надвигающейся катастрофы.
Теперь они были близки. Рэпп мог чувствовать их. Здоровяк впереди бросил сигарету на землю и оттолкнулся от здания с чуть большей прытью, чем Рэпп предполагал, на что он был способен. Он отложил это в сторону. Мужчина улыбнулся ему и достал из кармана кожаную дубинку. Рэпп в притворном удивлении уронил карту и повернулся, чтобы убежать. Двое мужчин были именно там, где он ожидал их увидеть, с пистолетами наготове, один из которых был направлен Рэппу в голову, другой - в грудь.
Седан резко затормозил справа от него, багажник и передняя пассажирская дверь распахнулись. Рэпп знал, что будет дальше. Он закрыл глаза и стиснул челюсть, когда дубинка ударила его по затылку. Рэпп, спотыкаясь, шагнул вперед и добровольно попал в руки двух мужчин с пистолетами. Он подогнул ноги, и мужчины боролись с его весом. Он почувствовал, как руки крупного мужчины обхватили его грудь и рывком поставили на ноги. Его 9-миллиметровую "Беретту" вытащили сзади из-за пояса и протащили короткое расстояние до багажника машины. Рэпп с глухим стуком приземлился головой вперед. Остальная часть его тела была навалена на него сверху, а затем багажник захлопнулся.
Двигатель взревел, и задние шины пробили слой песка и грязи, пока не наткнулись на асфальт. Рэппа отбросило назад, когда машина унеслась прочь. Он медленно приоткрыл глаза и, как и ожидалось, обнаружил, что его окутала тьма. Его голова немного пульсировала от удара, но не слишком сильно. Однако на его лице не было страха или сомнения в его разуме. Просто улыбка на его губах, когда он обдумывал свой план. Семена дезинформации, которые он распространил за последний день, привлекли их, как он и надеялся. Его похитители понятия не имели об истинных намерениях человека, который теперь был в их распоряжении, и, что более важно, понятия не имели о насилии и беспределе, которые он собирался им нанести.
OceanofPDF.com
ЧАСТЬ I
OceanofPDF.com
ГЛАВА 1
ЮЖНАЯ ВИРДЖИНИЯ (ГОДОМ РАНЕЕ)
MЗУД Рэпп снял повязку с лица и поднял спинку сиденья. Коричневый седан Ford Taurus, раскачиваясь, ехал по разбитой гравийной дороге, поднимая в горячий августовский воздух два столба пыли. Повязка на глазах была мерой предосторожности на случай неудачи, чего Рэпп делать не собирался. Он уставился в окно на толстую стену сосен, окружавшую переулок. Даже при ярком солнце он мог видеть не более чем на тридцать футов вглубь темного лабиринта деревьев и подлеска. В детстве он всегда находил лес привлекательным местом, но в этот конкретный день в нем чувствовалось что-то более зловещее .
Дурное предчувствие завладело его мыслями и отправило его разум в то место, куда он не хотел идти. По крайней мере, не сегодня днем. Тем не менее, его лоб нахмурился, когда Рэпп задался вопросом, сколько людей погибло в этом конкретном лесу, и он не думал о людях, которые сражались в Гражданской войне все эти годы назад. Нет, подумал он, пытаясь быть полностью честным с самим собой. Смерть - слишком неопределенное слово для этого. Это оставляло возможность того, что с человеком произошел какой-то несчастный случай, и это был удобный способ обойти серьезность того, во что он ввязывался. Казнен было бы гораздо более точным словом. Людей, о которых он думал, завели в эти самые леса, застрелили в затылок и бросили в свежевырытые ямы, чтобы они никогда больше о них не слышали. Это был мир, в который Рэпп собирался вступить, и он был полностью согласен со своим решением.
Тем не менее, тень сомнения пробилась сквозь завесу его разума и вызвала вспышку колебания. Рэпп на мгновение задумался над этим, а затем запихнул это обратно в самые глубокие уголки своего мозга. Сейчас было не время для раздумий. Он был над этим, вокруг этого и под этим. Он изучал его со всех мыслимых точек зрения с того дня, как таинственная женщина вошла в его жизнь. Странным образом, он знал, к чему все идет, почти с первого момента, как она посмотрела на него своими проницательными глазами.
Он ждал, когда кто-нибудь появится, хотя Рэпп никогда не говорил ей об этом. Или что единственным способом, которым он мог справиться с болью потери любви всей своей жизни, было спланировать свою месть. Что каждую ночь перед сном он думал о сети безликих людей, которые замышляли сбить рейс 103 авиакомпании Pan Am, что он видел себя в этом самом путешествии, направлявшимся в отдаленное место, мало чем отличающееся от леса, в котором он сейчас оказался. Для него все было логично. Врагов нужно было убивать, и Рэпп был более чем готов стать человеком, который совершит это убийство. Он знал, что должно было произойти. Его должны были обучить, отточить и выковать из него сверхточное оружие, а затем он начнет выслеживать их. Все до единого безликие люди, которые сговорились убить всех этих невинных мирных жителей той холодной декабрьской ночью.
Машина начала замедлять ход, и Рапп, подняв глаза, увидел ржавые ворота для скота с тяжелой цепью и висячим замком. Его темные брови нахмурились от подозрения.
Женщина за рулем искоса взглянула на него и сказала: “Возможно, вы ожидали чего-то более высокотехнологичного”.
Рапп молча кивнул.
Ирен Кеннеди припарковала машину и сказала: “Внешность может быть очень обманчивой”. Она открыла дверцу и вышла из машины. Подходя к воротам, она прислушалась. Мгновение спустя она услышала щелчок пассажирской двери и улыбнулась. Без малейшей подготовки он принял правильное решение. С их самой первой встречи было очевидно, что он другой. Она проверила каждую деталь его жизни и наблюдала за ним издалека в течение нескольких месяцев. Кеннеди была чрезвычайно хороша в своей работе. Она была методичной, организованной и терпеливой. У нее также была фотографическая память.
Кеннеди вырос в этом бизнесе. Ее отец работал в Государственном департаменте, и подавляющее большинство ее образования проходило за границей, в странах, где американцу не всегда были рады. Бдительность была частью ее повседневной жизни с пятилетнего возраста. В то время как другие родители беспокоились о том, что их дети выйдут на улицу и попадут под машину, родители Кеннеди беспокоились о том, что она нашла бомбу под их машиной. Ей было вбито в голову всегда быть в курсе того, что ее окружает.
Когда Кеннеди наконец представилась Рэппу, он изучал ее в течение долгой секунды, а затем спросил, почему она следила за ним. В то время Рэппу было всего двадцать два, у него не было формального образования. Если у Кеннеди и была слабость, то это была импровизация. Ей нравилось все продумывать заранее, и, будучи настолько тщательной, она пошла на это, предполагая, что новичок понятия не будет о том, что она вела за ним слежку. Она завербовала десятки людей, и это было впервые. Кеннеди был застигнут врасплох настолько, что запинался в поисках ответа. Предполагалось, что новобранец будет тем, кто пытается понять, что происходит. То, что Рэпп узнал ее, не было частью сценария.
Позже, в своей комнате в мотеле недалеко от Сиракуз, она вспомнила каждый свой шаг за последние восемь месяцев и попыталась выяснить, где она оступилась. После трех часов и семнадцати страниц заметок она все еще не могла точно определить свою ошибку. С разочарованием и неохотным восхищением она пришла к выводу, что Рэпп обладал чрезвычайно острой осведомленностью о ситуации. Она переместила его досье на вершину своей стопки и приняла смелое решение. Вместо того, чтобы использовать обычных людей, она связалась с фирмой, которой руководят несколько бывших шпионов. Они были старыми друзьями ее отца, которые специализировались на выполнении заданий, не оставляя бумажного следа. Она попросила их объективно взглянуть на Рэппа, на случай, если она что-то пропустила. Две недели спустя они вернулись с кратким изложением, от которого у Кеннеди по спине пробежали мурашки.
Кеннеди отправила этот отчет прямо своему боссу, Томасу Стэнсфилду. В середине чтения файла он заподозрил, что она задумала. Закончив, он медленно закрыл биографию молодого Митча Рэппа толщиной в два дюйма и заставил ее изложить свою точку зрения. Она была краткой и по существу, но все же Стэнсфилд указал на потенциальные подводные камни и очевидные опасности, связанные с перепрыгиванием начальной фазы обучения. Она прекрасно противостояла. Правила игры менялись. Он сам говорил это много раз. Они не могли сидеть сложа руки и играть в оборону, и в этом все более взаимосвязанном мире им требовалось оружие более оперативное, чем любая управляемая бомба или крылатая ракета. Сам проведя много лет в этой области, Стэнсфилд также знал, что этот человек должен быть уникально автономным. Кто-то, у кого, к счастью, не было официального досье.
Кеннеди отметила восемь дополнительных причин, по которым она считала этого молодого человека идеальным кандидатом. Ее логика была здравой, но помимо этого существовал простой факт, что они должны были с чего-то начать. По подсчетам Стэнсфилда, это было дело, которое им следовало начать добрых пять лет назад, так что он решил продолжить с тяжелым вздохом и верой. Он сказал Кеннеди отказаться от обычного обучения и отвести его к единственному человеку, которого они знали, который был достаточно сумасшедшим, чтобы попытаться сделать из зеленого новобранца то, что им было нужно. Если бы Рэпп смог пережить шесть месяцев обучения в школе у Стэна Херли, он действительно мог бы стать тем оружием, которое они искали. Перед тем как она ушла, Стэнсфилд сказал ей устранить любую связь: все до последнего файла, фотографии с камер наблюдения и записи, которые могли бы связать их с Раппом, должны быть уничтожены.
Кеннеди завел машину в ворота и попросил Рэппа закрыть и запереть их за ними. Рэпп сделал, как его просили, а затем вернулся в машину. Через сто ярдов Кеннеди сбавил скорость до ползущего автомобиля и маневрировал по диагонали, пытаясь объехать большую выбоину.
“Почему нет охраны по периметру?” Рэпп спросил.
“Высокотехнологичные системы ... чаще всего ... они привлекают слишком много нежелательного внимания. Они также дают много ложных тревог, что, в свою очередь, требует много рабочей силы. Это место не об этом.”
“А как насчет собак?” Рэпп спросил.
Ей нравился ход его мыслей. Как по команде, из-за поворота галопом выскочили две гончие. Собаки бросились прямо на автомобиль. Кеннеди остановилась и подождала, пока они уберутся с ее пути. Мгновение спустя, оскалив зубы, они развернулись и бросились обратно в том направлении, откуда только что пришли.
Кеннеди сняла ногу с тормоза и проехала по переулку. “Этот человек”, - сказал Кеннеди. “Тот, кто будет тренировать тебя”.
“Сумасшедший маленький парень, который собирается попытаться убить меня”, - сказал Рапп без улыбки.
“Я не говорил, что он попытается убить тебя ... Я сказал, что он попытается заставить тебя думать, что он пытается убить тебя”.
“Очень утешительно”, - саркастически сказал Рапп. “Почему ты продолжаешь вспоминать о нем?”
“Я хочу, чтобы ты был готов”.
Рапп на мгновение задумался об этом и сказал: “Я готов или, по крайней мере, настолько, насколько вы можете быть готовы к чему-то подобному”.
Она на мгновение задумалась над этим. “Физическая часть предполагается. Мы знаем, что вы в хорошей форме, и это важно, но я хочу, чтобы вы знали, что на вас будут давить так, как вы никогда не представляли. Это игра. Тот, который создан для того, чтобы заставить вас бросить курить. Вашим главным достоинством будет умственная дисциплина, а не физическая сила ”.
Рапп был с ней не согласен, но держал рот на замке, а на лице была маска нейтралитета. Чтобы быть лучшим, требовались равные дозы того и другого. Он знал правила игры. Он прошел через множество изнурительных тренировок по футболу и лакроссу во влажной августовской жаре Вирджинии, и тогда его поддерживало только простое желание играть. Теперь его мотивация к успеху была намного глубже. Гораздо более личный.
“Просто постарайся помнить ... Ничего личного во всем этом нет”, - сказал Кеннеди.
Рэпп внутренне улыбнулся. Вот тут ты ошибаешься, подумал он. Это все личное. Однако, когда он ответил, он был уступчив. “Я знаю”, - сказал Рэпп непринужденным тоном. “А как насчет этих других парней?” Если и было что-то, что заставляло его немного нервничать, так это это. Другие новобранцы находились здесь в течение двух дней. Рэппу не нравилось поздно начинать. Они бы уже начали процесс сближения и, вероятно, были бы возмущены его поздним появлением. Он не понимал задержки, но она была не совсем откровенна с информацией.
“Их шестеро”. Кеннеди прокрутила фотографии перед мысленным взором. Она прочитала их куртки. Все они имели военный опыт и разделяли, по крайней мере на бумаге, многие качества Рэппа. Все они были смуглыми, спортивными, способными к насилию или, по крайней мере, не боявшимися его, и все они в той или иной степени сдали обширные психологические экзамены. Все они продемонстрировали способности к иностранным языкам. С точки зрения чувства добра и зла, все они находились вблизи критического положения в шесть часов на круговой диаграмме психического здоровья. Та тонкая грань, которая отделяла сотрудников правоохранительных органов от профессиональных преступников.
За следующим поворотом перед ними открылся пейзаж. Свежескошенный газон размером примерно с футбольное поле тянулся по обеим сторонам переулка вплоть до белого сарая и двухэтажного дома с верандой по периметру. Это было не то, чего ожидал Рэпп. Место выглядело как сельская открытка с набором кресел-качалок на большом белом крыльце.
Мужчина появился из дома. В одной руке он держал чашку кофе, а в другой сигарету. Рэпп смотрел, как он пересекает крыльцо. Мужчина небрежно повернул голову влево, а затем вправо. Большинство людей пропустили бы это мимо ушей, но чувства Рэппа были открыты реальности, что мир был разделен между теми, кто был частью стада, и теми, кто любил охотиться. Мужчина проверял свои фланги. Он остановился на верхней ступеньке крыльца и посмотрел на них сверху вниз из-за солнцезащитных очков-авиаторов. Рэпп слегка улыбнулся, осознав, что это был человек, который собирался попытаться сломать его. Это был вызов, которого он с нетерпением ждал в течение некоторого времени.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 2
RПРИЛОЖЕНИЕ посмотрел через забрызганное насекомыми лобовое стекло на "боллбастера", о котором его предупреждали. Даже с другого конца двора он мог видеть недовольное выражение лица парня. У него были каштановые волосы средней длины, зачесанные вправо, и пышные усы Тома Селлека. Он был в выцветших оливковых шортах, которые были немного маловаты, и белой футболке с V-образным вырезом. Когда машина остановилась, Рэпп заметил выцветшие черные армейские ботинки и белые носки-трубочки, которые были натянуты до самых колен. Его кожа была жесткой, темно-коричневой, и вся она, даже его щеки, казались туго натянутыми мышцами и сухожилиями. Рэпп задумался о глазах, которые были удобно скрыты за солнцезащитными очками. Он обдумал свой план и решил, что достаточно скоро все выяснит.
“Сколько ему лет?” Рэпп спросил.
“Не уверена”, - сказала Кеннеди, ставя машину на стоянку. “Хотя он старше, чем выглядит, но я бы не стал поднимать этот вопрос. Он не любит говорить о своем возрасте.” Она отстегнула ремень безопасности. “Подожди здесь минутку”.
Кеннеди вышел из машины и небрежно зашагал по гравийной подъездной дорожке. На ней были черные брюки и белая блузка. Из-за жары и того факта, что они находились более чем в сотне миль от штаб-квартиры, она оставила свой пиджак на заднем сиденье. 9-миллиметровый пистолет Beretta висел у нее на правом бедре, больше для того, чтобы избежать брани со стороны мужчины, с которым ей предстояло столкнуться, чем из-за какого-либо реального страха, что ей придется им воспользоваться. Она посмотрела на мужчину на крыльце и заправила выбившуюся прядь своих каштановых волос за ухо. Остановившись у подножия ступенек крыльца, она сказала: “Дядя Стэн, ты не выглядишь слишком взволнованным, увидев меня”.
Стэн Херли взглянул на Кеннеди сверху вниз и почувствовал укол вины. Эта маленькая красотка могла вызвать у него эмоции так, как это удавалось очень немногим. Он знал Айрин дольше, чем она знала саму себя. Он наблюдал, как она росла, покупал ей рождественские подарки в странных экзотических местах и проводил больше праздников с Кеннеди, чем без них. А затем, чуть менее десяти лет назад, вся радость ушла из их жизни, когда к посольству США в Бейруте подъехал фургон, набитый более чем двумя тысячами фунтов взрывчатки. Погибло шестьдесят три человека, включая отца Кеннеди. Херли был в отъезде, трахался с одним из своих источников и едва увернулся от пули. В тот апрельский день ЦРУ потеряло восемь ценных людей, и с тех пор они играли в догонялки.
Херли прекрасно понимал, что почти не контролирует свой характер, поэтому у него вошло в привычку быть кратким, когда он был расстроен и разговаривал с кем-то, кто ему нравился. Он просто сказал: “Добрый день, Ирен”.
Кеннеди ожидал и страшился этого момента в течение нескольких месяцев. Обычно Херли приветствовал бы ее теплыми объятиями и спросил, как поживает ее мать, но не сегодня днем. Она покончила с ним, а Стэну Херли не нравилось, когда люди переступали через его голову, добиваясь одобрения чего-то настолько серьезного. Холод в его настроении был очевиден, но она все равно настаивала, спрашивая: “Как ты себя чувствуешь?”
Херли проигнорировал ее вопрос и многозначительно спросил: “Кто в машине?”
“Новый рекрут. Томас сказал мне, что ввел вас в курс дела ”. Кеннеди имел в виду их босса.
Глаза Херли были защищены поляризованными линзами его авиаторов. Его голова медленно повернулась от машины в сторону Кеннеди. “Да, он рассказал мне, чем ты занимаешься”, - сказал он с явным неодобрением.
Кеннеди, защищаясь, скрестила руки на груди и сказала: “Вы не одобряете мое решение”.
“Абсолютно нет”.
“Почему?”
“Я не управляю чертовым лагерем бойскаутов”.
“Никогда не говорил, что ты это сделал, Стэн”, - сказал Кеннеди язвительным тоном.
“Тогда какого черта ты тратишь мое время, посылая мне какого-то сисястого оболтуса из колледжа, который не знает разницы между пистолетом и винтовкой?”
Обычно невозмутимый Кеннеди позволил себе проявить некоторое раздражение. Она была хорошо осведомлена об особой власти, которую она имела над Херли, и неодобрительный взгляд с ее стороны был гораздо более мощным, чем прямое нападение.
Херли посмотрел на нее сверху вниз и увидел, что она недовольна им. Ему это совсем не понравилось. То же самое было и с его собственными дочерьми. Если бы один из его парней хотя бы искоса взглянул на него, он бы надрал ему задницу, но девочки обладали способностью преодолевать все его защиты. Проникни в него и посей сомнение. Тем не менее, в этом вопросе он знал, что был прав, поэтому он стоял на своем. “Не принимай это близко к сердцу, Ирен. Я занимаюсь этим долгое время, и я знаю, что делаю. Мне не нужно, чтобы ты переступал через мою голову, а потом приходил сюда и сваливал какого-то непроверенного новичка мне на колени ”.
Кеннеди стояла, как сфинкс, отказываясь уступать свою позицию.
Херли затянулся сигаретой и сказал: “Я думаю, вам следует избавить нас всех от головной боли, вернуться в свою машину и отвезти его туда, где вы его нашли”.
Кеннеди была удивлена искренним негодованием, которое она испытывала. Она работала над этим больше года. Ее анализ и ее инстинкты говорили ей, что Рэпп был именно тем человеком, которого они искали, и все же здесь ее отвергали, как какого-то законченного неофита, который не имел представления о том, чего они пытались достичь. Кеннеди медленно поднялся по ступенькам крыльца и померился силами с Херли.
Ветеран немного отступил, явно чувствуя себя неловко с кем-то, кого он не посмел бы тронуть за вторжение в его личное пространство. “У меня сегодня днем много работы, Ирен, так что чем скорее ты вернешься в машину, тем лучше для всех нас”.
Кеннеди расправила плечи и напряженным голосом спросила: “Дядя Стэн, я когда-нибудь проявляла к тебе неуважение?”
“Это не то, что это —”
“Это именно то, о чем он. Что я тебе такого сделал, что заставило тебя относиться ко мне с таким низким уважением?” Она придвинулась ближе.
Херли начал переступать с ноги на ногу. Его лицо исказилось в хмурой гримасе. “Ты знаешь, я высокого мнения о тебе”.
“Тогда почему ты относишься ко мне так, как будто я все еще подросток?”
“Я не думаю, что ты некомпетентен”.
“Ты просто думаешь, что я должен придерживаться анализа и оставить вербовку и обучение тебе”.
Он прочистил горло и сказал: “Я думаю, это справедливое утверждение”.
Кеннеди положила руки на бедра и выпятила подбородок. “Сделай мне одолжение и сними свои солнцезащитные очки”.
Просьба застала Херли врасплох. “Почему?”
“Потому что я знаю твою ахиллесову пяту, и я хочу видеть твои распутные глаза, когда я скажу тебе то, что кто-то должен был сказать тебе давным-давно”.
Херли выдавил улыбку, пытаясь отмахнуться от нее, но она снова попросила его снять очки. Херли неохотно сделал это.
“Я уважаю тебя, - сказал Кеннеди, - на самом деле я мог бы доверить тебе свою жизнь больше, чем кому-либо в этом мире. Вы, несомненно, лучший человек, способный привести этих оперативников в форму ... Но есть одна проблема ”.
“Что это?”
“Ты близорук”.
“Неужели?”
“Да. Я не уверен, что вы действительно понимаете тип человека, которого мы ищем.”
Херли усмехнулся, как будто идея была абсурдной.
“Это верно, и ты слишком упрям, чтобы понять это”.
“Я полагаю, вы думаете, что Группа специальных операций просто появилась однажды. Как вы думаете, кто обучил всех этих парней? Как вы думаете, кто их выбрал? Как вы думаете, кто превратил их в эффективные, крутые машины для убийства, которыми они являются?”
“Ты сделал, и ты знаешь, что это не то, о чем я говорю. Я говорю о нашей третьей цели.”
Херли нахмурился. Она точно знала, куда его ударить. Он тихо подумал, не Стэнсфилд ли подговорил ее на это, и сказал: “Ты думаешь, это дерьмо легкое? Ты хочешь взять на себя руководство этой маленькой операцией?”
Кеннеди покачала головой и изумленно улыбнулась. “Знаешь, для крутого парня ты ужасно тонкокожий. Ты говоришь как один из тех чертовых канцелярских жокеев в Лэнгли, которые управляют своим отделом так, словно они какие-то диктаторы Третьего мира ”.
С таким же успехом она могла ударить его в живот ножом два на четыре. Херли стоял, потеряв дар речи.
“Вы создали культ личности”, - продолжил Кеннеди. “Каждый новобранец - это вы двадцать-тридцать лет назад”.
“И что в этом плохого?”
“Ничего, если ты говоришь о наших первых двух целях”. Кеннеди поднял один палец. “Обучать оперативников навыкам опускаться до грязных дел, если придется, и, - она подняла второй палец, “ создавать высокомобильную тактическую штурмовую группу, но когда дело доходит до третьего, ” она покачала головой, “ мы все еще у стартовых ворот”.
Херли не понравилось это слышать, но он не был каким-то ничего не подозревающим идиотом. Он знал, что ему было поручено сделать, и он остро осознавал, что до сих пор не смог добиться никакого прогресса в самой деликатной из трех программ. Тем не менее, это было не в его характере так легко уступить. “Я могу научить любого убивать. Это просто. Вы наводите оружие, нажимаете на спусковой крючок и предполагаете, что можете прицелиться . . . бац, кусочек свинца входит в тело цели, поражает жизненно важный орган, и дело сделано. Если у тебя достаточно большие яйца, я могу научить тебя вонзать нож парню подмышку и лопать его сердце, как воздушный шарик. Черт ... Я могу показать тебе тысячу способов выбить чей-то штраф. Я могу учить тебя приемам боя до посинения ... ”
“Но?” Спросила Кеннеди, подталкивая его в том направлении, в котором, как она знала, он направлялся.
“Превратить человека в то, что мы ищем”, - Херли остановился и покачал головой, - “это просто не так просто”.
Кеннеди вздохнул. Это было открытие, которое она искала. Дотронувшись до руки Херли, она сказала: “Я не говорю, что это так, вот почему ты должен начать доверять остальным из нас в выполнении нашей работы. Я принесла тебе подарок, Стэн. Ты не осознаешь этого прямо сейчас, потому что думаешь, что парень должен пройти через учебный лагерь, прежде чем он будет готов участвовать в твоем отборочном процессе, и обычно я бы с тобой согласился, но это другое. Вам просто придется ненадолго забыть о некоторых своих проблемах с контролем. То, что у меня в этой машине, - это именно то, что ты искал, Стэн. Никаких вредных привычек, на устранение которых уйдут месяцы. Никакой той жесткой военной дисциплины, которая заставляет всех этих парней выделяться, как больной палец, когда мы высаживаем их в городскую среду ”.
Херли взглянул на машину.
“Он зашкаливает во всех наших тестах”, - добавил Кеннеди. “И он твой для придания формы”.
Нахмурившись, Херли изучал то немногое, что мог разглядеть в этом необработанном куске угля, который Кеннеди собирался бросить ему на колени.
“То есть, - сказал Кеннеди, - если ты сможешь проглотить свою гордость и признать, что маленькая девочка, которую ты раньше качал у себя на коленях, совсем взрослая и, возможно, лучше тебя умеет выявлять таланты”.
"Шах и мат", - подумал Херли про себя. Я застрял с этой блевотиной. По крайней мере, на несколько дней, пока я не придумаю, как заставить его уволиться. “Прекрасно”, - сказал он побежденным тоном. “Но никаких особых одолжений. Он добивается своего, как и все остальные, или он ушел ”.
“Я не жду никаких одолжений, но, ” сказал Кеннеди, указывая пальцем на его лицо, - я буду очень расстроен, если узнаю, что ты выделил его и уделил ему немного своей знаменитой дополнительной любви и внимания”.
Херли переварил ее слова, а затем коротко кивнул ей. “Хорошо ... Я сделаю это по-твоему, но поверь мне, если я почувствую хотя бы намек на слабость —”
“Я знаю ... я знаю”, - сказала она, лишая его последнего слова. “Ты заставишь его пожалеть, что он тебя встретил”. Кеннеди зашла настолько далеко, насколько была готова на данный момент. Рэпп просто должен был показать капризному старому ублюдку то, что она уже знала. “Я должен отправиться на ферму, чтобы кое о чем позаботиться. Я вернусь к ужину ”. Она повернулась, чтобы направиться обратно к машине, и через плечо крикнула: “И ему лучше выглядеть не хуже, чем остальным шести, или у тебя на руках будет одна очень несчастная племянница”.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 3
RПРИЛОЖЕНИЕ смотрел, как Кеннеди уезжает, его тяжелая, негабаритная спортивная сумка для лакросса висела у него на боку. Сцена была немного сюрреалистичной. Это навеяло воспоминания о том, как его высадили в летнем лагере, когда ему было девять, и он смотрел, как уезжает его мама. Как и сегодня, он ушел по собственной воле, но на этот раз в его глазах не было слез. Тогда он был мальчиком, боявшимся неизвестности. Сегодня он был двадцатитрехлетним мужчиной, готовым покорить мир.
Пока машина ехала по переулку, Рэпп мог чувствовать тяжесть своего решения. Дверь закрывалась. Он предпочел один путь другому, и этот, несомненно, был наименее пройденным. Это было переросшим и более коварным, чем могло изобразить его воображение, но с другой стороны, его юное "я" чувствовало себя непобедимым и было наполнено планами обмануть смерть. Его, несомненно, вынудили бы уволиться, но он был уверен, что этого не произойдет. Он никогда ни от чего в своей жизни не отказывался и никогда ничего не хотел так сильно, как этого. Рэпп знал счет. Он знал, как будут дергать за его цепь во все стороны, и ему придется все это терпеть. Приз в конце был тем, ради чего все это затевалось, и он был готов вытерпеть все это ради своего шанса.
Рэпп чувствовал на себе взгляд этого человека. Он позволил своей тяжелой сумке упасть на землю и наблюдал, как он приближается. Мужчина с усами и в темных очках загораживал ему вид на длинную подъездную дорожку. Рэпп мгновенно почувствовал в его дыхании кислотную смесь кофе и сигарет. Он хотел сделать шаг назад, но не хотел показаться отступающим, поэтому остался на месте и дышал ртом.
“Посмотри хорошенько на эту машину”, - кисло сказал Херли.
Рэпп склонил голову набок и наблюдал, как седан исчезает за углом.
“Она не вернется”, - добавил Херли насмешливым тоном.
Рэпп кивнул в знак согласия.
“Смотрите вперед и в центр”, - отрезал Херли.
Рэпп уставился на собственное отражение в поляризованных линзах и промолчал.
“Я не знаю, что за гребаное дерьмо ты ей навешал. Я не знаю, как тебе удалось обмануть ее, заставив думать, что у тебя есть все необходимое, чтобы пройти через мой процесс отбора, но я могу обещать тебе, что каждый день, проведенный здесь, ты будешь тысячу раз проклинать ее за то, что она вошла в твою жизнь. Но тебе лучше сделать это молча, потому что, если я услышу, как ты произнесешь о ней хоть одно недоброе слово, я заставлю тебя почувствовать боль, которую ты никогда не считал возможной. Ты меня понимаешь?”
“Да”.
“Да!” Харли рявкнул. “Я похож на одного из ваших профессоров-педиков в колледже?”