Беренсон Алекс : другие произведения.

Верный шпион

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Верный шпион: роман / Алекс Беренсон.
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  Осень 2001
  
  Равнина Шамали, к северу от Кабула, Афганистан
  
  ДЖОН УЭЛЛС ОПРОКИНУЛ его голова поднята к небу в поисках пары F-15, медленно кружащих в темноте. Даже днем американские самолеты было трудно заметить. Теперь, когда солнце скрылось за горами, они были почти невидимы. Уэллсу оставалось только надеяться, что их пилоты тоже его не заметили, потому что бомбы на их крыльях могли уничтожить его и его людей в одно мгновение.
  
  Из кабин тех самолетов война выглядела как видеоигра, подумал Уэллс. Маленькие серые человечки бесшумно пробегали по компьютерным экранам дюйм за дюймом, пока бомбы не приземлились с белыми взрывами. Реальность на земле была более беспорядочной, кости и кровь заменяли пиксели. Мысли Уэллса вернулись к воскресному утру много лет назад, когда его отец, хирург, лучший фрезеровщик в западной Монтане, зашел на кухню после ночи, проведенной в операционной, и стал настойчиво мыть руки в раковине.
  
  “Что случилось, папа?” Уэллс сказал в то утро. “Это было плохо?”
  
  Ему было десять, достаточно взрослый, чтобы знать, что он не должен был задавать эти вопросы, но любопытство пересилило его. Герберт выключил раковину, вытер руки, налил себе чашку кофе и уставился на Уэллса усталыми голубыми глазами. Уэллс собирался извиниться за то, что переступил границы дозволенного, когда его отец, наконец, заговорил, ответ был не таким, какого ожидал Уэллс.
  
  “Все зависит от того, на чьей ты стороне”, - сказал Герберт. И отхлебнул кофе, словно провоцируя сына на дальнейшее давление. Уэллс не понял тогда, но понял сейчас. Более правдивых слов никогда не было сказано. Он задавался вопросом, что его отец, два года спустя, подумал бы о человеке, которым он стал. Он только начал свой путь, когда Герберт ушел из жизни, и если у его отца и были какие-то мысли по этому поводу, он держал их при себе.
  
  “У тебя руки, чтобы быть хирургом, Джон”, - однажды сказал Герберт, когда Уэллс учился в колледже, но когда Уэллс не ответил, Герберт сменил тему. Его отец всегда говорил ему, что ему придется проложить свой собственный путь, что мир - не место для слабаков. Уэллс полагал, что он слишком хорошо усвоил этот урок. Убийца, а не врач, стремящийся нанести раны, которые не сможет залечить ни один хирург. И все же почему-то он думал, что Герберт поймет потребность в таких людях, как он. Надеялся, во всяком случае.
  
  УЭЛЛС СДАЛСЯ искал самолеты, но держал глаза поднятыми. В этой стране без электричества звезды и луна сияли с яркостью, которую он успел полюбить. Он мысленно назвал все созвездия, которые смог вспомнить, пока порыв ветра не засыпал его глаза пылью и не привлек его внимание к земле.
  
  Ахмед, его лейтенант, перешагнул через очаг и встал рядом с ним. “Холодно”, - тихо сказал Ахмед по-арабски.
  
  “Нам”. Да.
  
  Ветер усиливался с каждым днем, ледяной бриз, дувший с севера, предвещал наступление суровой зимы. Сегодня вечером порывы ветра были особенно сильными, поднимая пепел из пожарных колодцев, которые соорудили его люди, высмеивая их попытки согреться. Уэллс натянул одеяло на плечи и подошел ближе к мужчинам, сгрудившимся вокруг тусклого костра. Ему хотелось бы более сильного пламени, но он не мог рисковать привлечением внимания реактивных двигателей.
  
  “Это будет долгая зима”.
  
  “Да”, - сказал Уэллс.
  
  “Или, возможно, короткий”. Мрачная улыбка пересекла лицо Ахмеда. “Возможно, мы будем в раю до весны”.
  
  “Может быть, шейх отправит нас всех в отпуск”, - сказал Уэллс, позволяя себе редкую шутку. “Или хадж”, паломничество в Мекку, которое каждый правоверный мусульманин должен был совершить хотя бы раз.
  
  При упоминании о хадже усмешка исчезла с губ Ахмеда. “Иншаллах, Джалал”, - благоговейно произнес он. Если на то будет воля Божья.
  
  “Иншаллах”, сказал Уэллс. Боевики "Талибана" и "Каиды" звали его Джалал. Он взял это имя много лет назад, после того как стал первым выходцем с Запада, вышедшим из лагерей "Каиды" под Кандагаром. Менее дюжины человек знали его настоящее имя. Несколько других называли его Ameriki, американец, но не многие сделали бы это ему в лицо. Многие из молодых рекрутов, по сути, вообще не знали, что он американец.
  
  И зачем им это? Уэллс спросил себя. После многих лет борьбы с джихадом в Афганистане и Чечне он в совершенстве говорил по-арабски и по-пуштунски. У него была длинная борода, руки мозолистые. Он ездил верхом почти так же хорошо, как местные жители — ни один чужак не мог по—настоящему ездить верхом, как афганец, - и он играл в бузкаши, грубую игру в поло, которую они любили, так же усердно, как и они. Он молился вместе с ними. Он доказал, что его место здесь, среди этих людей.
  
  По крайней мере, так надеялся Уэллс. Что бен Ладен и другие высокопоставленные лидеры "Каиды" на самом деле думали о нем, он не знал. Он не был уверен, что когда-нибудь это сделает. Особенно сейчас, когда его страна находится в состоянии войны с их страной. Он не мог по-настоящему проявить себя, кроме как умерев за них, а этого он не планировал делать.
  
  Уэллс снова содрогнулся, на этот раз изнутри. Хватит сомневаться. Он посмотрел на шестерых своих людей, их автоматы были перекинуты через плечи, они тихо разговаривали в темноте. Трое были афганцами, трое арабами; давление войны сблизило Талибан и Каиду как никогда прежде. Обычно они были болтливыми и громкими, прирожденными рассказчиками. Но Уэллс не был болтуном на заданиях, и его солдаты уважали это. Они были достаточно дружелюбны, закалены в боях и выполняли его приказы быстро и беспрекословно. Командир не мог желать большего. То, что случилось с ними сегодня вечером, было прискорбно, хуже, чем прискорбно, но с этим ничего нельзя было поделать.
  
  На юге яркая вспышка озарила ночь. Затем еще один, и еще.
  
  “Они снова начали”, - сказал Ахмед. Американцы бомбили Кабул, столицу Афганистана, в тридцати милях к югу. До сих пор они игнорировали равнину Шамали, плоскую местность к северу от Кабула, где талибы столкнулись с Северным альянсом — повстанческой афганской армией, которая после 11 сентября стала новым лучшим другом Америки.
  
  Уэллс и его люди разбили лагерь в безымянной деревне, на самом деле всего лишь в паре хижин, на горном хребте, возвышающемся над равниной. Они были защищены горами на севере и западе, и они ездили верхом на лошадях, а не на пикапах Toyota, излюбленных талибами. Здесь, наверху, их никто не побеспокоит, и они смогут спокойно наблюдать за равниной внизу. И у Уэллса была другая причина выбрать это место, которой он не поделился со своими людьми. Если повезет, в соседней деревне к северу будет подразделение американского спецназа.
  
  “Сегодня ночью сложнее”, - сказал Ахмед, когда вспышки продолжились.
  
  “Нам”. Да. Намного сложнее. После месяца боя с тенью Соединенные Штаты открыли огонь по Кабулу. Плохой знак для талибов, уже оправившихся от крушения своей обороны на севере. Предположительно неприступные города пали после нескольких дней американских бомбардировок.
  
  Но сегодня вечером талибы приготовили сюрприз для Северного альянса. Уэллс посмотрел на юг, где изрезанная колеями дорога поднималась из Кабула на равнину. Они были там. Фары, движущиеся на север. Дюжина машин в плотной колонне, перерыв и еще дюжина. Пикапы с установленными на них пулеметами 50-го калибра. Пятитонные войсковые транспорты, вмещающие по двадцать солдат каждый. В небе взошла луна, и свет фар продолжал приближаться. Еще дюжина, и еще одна. Талибы группировались для нападения на линию фронта Северного альянса.
  
  Грузовики выключили фары, приближаясь к линии. Уэллс достал бинокль ночного видения — свою единственную роскошь, которую отобрал у незадачливого русского майора в Чечне, — и осмотрел долину внизу. Скопились сотни грузовиков. Всего, может быть, три тысячи солдат, афганских и арабских. Здесь, чтобы защитить Кабул от неверных, которые хотели позволить женщинам показывать свои лица на публике. Если талибы прорвутся через линию фронта Северного альянса, они могли бы вернуть большую часть того, что они потеряли. Подразделение Уэллса было отправлено на поиск признаков того, что Альянс узнал о нападении. До сих пор он не видел никаких оборонительных приготовлений.
  
  Уэллс протянул Ахмеду бинокль. “Значит, это правда?”
  
  “Нам.Мы нападаем сегодня ночью”.
  
  “Можем ли мы победить?”
  
  Месяц назад вопрос Ахмеда был бы немыслим. Американские бомбардировки подорвали доверие талибов сильнее, чем предполагал Уэллс.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Иншаллах”. По правде говоря, Уэллс восхищался смелостью плана. Талибы приняли бы бой на стороне врага, а не ждали смерти в своих бункерах. Но скопившиеся солдаты талибов были бы подходящей мишенью для самолетов над головой. Чтобы добиться успеха, войскам талибана потребуется быстро прорвать линию фронта Северного альянса. Тогда талиб и солдаты Альянса сошлись бы в ближнем бою. Американцы не смогли бы бомбить, не уничтожив своих союзников, а также своих врагов.
  
  Войска талибов внизу разбились на группы размером с роту, готовясь двигаться вперед.
  
  У них никогда не было шанса.
  
  Бомбы начали падать почти сразу, как только последний грузовик с солдатами достиг линии фронта. Взрывы разрывали ночь, взрывая белое и красное на равнине под Уэллсом, как перевернутый фейерверк. Резкие трески и продолжительные тяжелые удары раздавались случайным образом, три или четыре в быстрой последовательности, за которыми следовали долгие паузы. Их сила потрясла хижины, где стояли Уэллс и его люди, и один взрыв осветил ночь огромным красным огненным шаром.
  
  “Должно быть, это был грузовик с боеприпасами”, - сказал Уэллс наполовину себе, наполовину Ахмеду.
  
  ШКВАЛ, КАЗАЛОСЬ, должно было длиться часами, но когда это закончилось и Уэллс посмотрел на часы, он обнаружил, что прошло всего сорок минут. Он поднял бинокль, чтобы осмотреть равнину внизу. Пожары лизали искореженные кузова пикапов и пятитонных грузовиков. Люди лежали, разбросанные по твердой земле. Американцы ждали все это время, и талибы загнали их в ловушку. Это означало, что неподалеку пряталось подразделение спецназа, руководившее обстрелом. Как и надеялся Уэллс.
  
  Теперь его люди молчали, потрясенные увиденным. Внизу талибы пытались перегруппироваться, но теперь Северный альянс открыл огонь из пулеметов и минометов. И, несомненно, приближался очередной раунд бомбардировок. Без неожиданности у талибов не было шансов.
  
  Уэллс опустил бинокль. “Пойдем”, - сказал он.
  
  “Вернулся?” Ахмед сказал.
  
  Уэллс покачал головой и указал на север, за складки хребта. “Американцы там, наверху, нацеливают бомбы”. Ахмед выглядел удивленным, но ничего не сказал. Уэллс и раньше был прав, и в любом случае как командир он мог делать то, что ему нравилось.
  
  Они оседлали коней и в темноте поехали на север. В отличие от живописных гор северного Афганистана, хребет Шамали был низкорослым и неровным, невысокие холмы из крошащегося камня и грязи. Они ехали гуськом, ровной рысью, во главе с Хамидом, их лучшим наездником. Под ними снова упали бомбы. Несколько фар уже двигались на юг, в сторону Кабула, атака талибов затихла, даже не начавшись.
  
  “Медленно”, - сказал Уэллс, когда его отделение приблизилось к гребню холма к северу от их лагеря. Он был уверен, что американское подразделение выбрало позицию, подобную той, которую выбрал он. Уэллс и его люди перевалили через холм и остановились. Впереди земля опустилась, затем снова поднялась. Уэллс посмотрел в свой бинокль. Там были они, полдюжины мужчин, стоявших рядом с группой глинобитных хижин, вглядываясь вниз, на линию фронта талибов. Они могли быть жителями деревни, разбуженными бомбежкой ... но это было не так. Они были американцами. Доказательство было в пикапе, наполовину скрытом за хижиной.
  
  Грузовик означал, что у парней из SF будет ПИЛА — легкий пулемет - или, может быть, пистолет 50-го калибра, оружие побольше, чем все, что носили его люди. Но на стороне Уэллса и его команды будет неожиданность. Уэллс махнул своим людям вперед, предупреждая их вести себя тихо. Теперь они были взволнованы, взволнованы возможностью напасть на американцев. И Уэллс, хотя ему неприятно было это признавать, тоже был взволнован.
  
  Американский корабль "Старкер", Атлантический океан
  
  Отъезд прошел гладко, но Дженнифер Эксли почувствовала, как у нее сжался желудок, когда вертолет приземлился и она ступила на серую металлическую палубу Старкера, в пятидесяти милях к востоку от Норфолка, штат Вирджиния. Разумеется, в международных водах, чтобы его драгоценный груз оставался вне юрисдикции американских судов.
  
  Старый десантный корабль военно-морского флота "Старкер" теперь был бригом, плавучей тюрьмой. Сегодня на борту судна находился только один заключенный, Тим Кейфер, он же Мохаммед Фейсал, двадцатидвухлетний американец, который был захвачен в плен, сражаясь на стороне талибов близ Мазари-Шарифа на севере Афганистана. Сражается на стороне талибов против Соединенных Штатов.Эксли все еще пыталась разобраться в этом.
  
  Захват Джона Уокера Линда, другого американского талибана, транслировался по всему миру. Но задержание Кейфера прошло тихо. Президент Буш подписал приказ, объявляющий Кейфера “вражеским комбатантом” и приостанавливающий его права, включая доступ к американским судам. Теперь Кейфер буквально парил в стальном подвешенном состоянии, в месте, где законы США не действовали. Эксли не была уверена, что ей понравилось это решение, но, возможно, сейчас было не время беспокоиться о таких мелочах, как Билль о правах. Корабль накренился под ней, и она вскрикнула, потеряв равновесие на скользкой металлической палубе. Ее проводник, дружелюбный молодой энсин, протянул руку и поддержал ее.
  
  “Вы в порядке, мисс Эксли?”
  
  “Прекрасно”.
  
  Он повел ее с террасы по ярко освещенному коридору. “Мохаммед в больнице”, - сказал моряк. “Мы стараемся быть осторожными, но с ним постоянно происходят несчастные случаи. Бился головой о двери, черт— ” Он вспомнил, что разговаривал с женщиной, и взял себя в руки, она видела. “Все в таком духе”.
  
  Как предсказуемо, подумал Эксли. До тех пор, пока они его не убили.
  
  “Я полагаю, команда предпочла бы просто выбросить его за борт?”
  
  “Мы бы рискнули, ухватившись за соломинку”, - весело сказал он. “Вот мы и пришли”.
  
  Она показала свое удостоверение ЦРУ и специальный пропуск ВМС двум морякам, дежурившим у комнаты Кейфера. Они внимательно оглядели обоих, затем отдали ей честь. Энсин вытащил из кармана толстый металлический ключ и вставил его в тяжелый замок на двери. Он медленно толкнул дверь, и она вошла в комнату без окон.
  
  “Уделяйте этому столько времени, сколько хотите, мэм”, - сказал энсин, закрывая за ней дверь. “Мохаммед никуда не денется”.
  
  Кейфер лежал на узкой больничной койке, руки и ноги прикованы наручниками к раме, в руку ему капала внутривенная жидкость. Его борода была грубо сбрита, а волосы коротко подстрижены. Желтый синяк окружал его левый глаз. Он был худым и маленьким и выглядел как аспирант философии или что-то столь же бесполезное. Полет его не представлял особого риска, но на всякий случай камера в углу была направлена на кровать, а у двери стояли еще два матроса. Любой из них мог бы сбросить Кейфера в Атлантику одной рукой. На одно крошечное мгновение Эксли стало жаль его. Тогда она этого не сделала.
  
  При НОРМАЛЬНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ, Эксли не стал бы разговаривать с Кейфером. Она была куратором, а не дознавателем, и ЦРУ и DIA — разведывательное управление министерства обороны, ребята Рамсфелда — допрашивали Кейфер неделями. Но после прочтения протоколов допросов Кифера Эксли и Эллис Шейфер, ее босс, глава отдела по Ближнему Востоку, решила, что ей следует поговорить с Кифером самой.
  
  Эксли решила быть его матерью. Она была достаточно взрослой, и он, вероятно, давно не видел женщину. Она подошла к кровати и положила руку ему на плечо. Его затуманенные наркотиками глаза открылись. Он отпрянул назад, его плечи ссутулились, затем немного расслабился, когда она улыбнулась ему.
  
  “Тим. Я Джен Эксли.”
  
  Он моргнул и ничего не сказал.
  
  “Ты хорошо себя чувствуешь?”
  
  “На что это похоже?”
  
  Невероятно. Этот тупой ребенок все еще хотел поиграть в крутого. Все его сто сорок фунтов. К счастью, пентотал натрия и морфин, текущие по его венам, немного смягчили его. "Международная амнистия" могла бы возразить, но они не получили права голоса. Эксли попыталась изобразить на лице сочувствие, а не презрение, которое она чувствовала. “Могу я присесть?”
  
  Он пожал плечами, шурша манжетами по кровати. Она придвинула стул.
  
  “Вы юрист?”
  
  “Нет, но я могу достать тебе один”. Маленькая ложь.
  
  “Мне нужен адвокат”, - сказал Кейфер невнятным голосом. Он закрыл глаза и покачал головой, медленно, как метроном, казалось, черпая утешение в этом движении. “Они сказали, что адвоката нет. Я знаю свои права”.
  
  Тебе придется обсудить это с кем-нибудь намного старше меня, подумал Эксли.
  
  “Я могу тебе помочь”, - сказала она. “Но ты должен мне помочь”.
  
  Он снова покачал головой, на этот раз угрюмо. “Чего ты хочешь?”
  
  “Расскажи мне о другом американце вон там. Не Джон Уокер Линд. Третий парень. Тот, что постарше.”
  
  “Я же говорил тебе”.
  
  Она коснулась его лица, повернула его голову к себе, чтобы дать ему взглянуть в ее голубые глаза — ее лучшая черта, как ей всегда говорили, даже если вокруг них образовались гусиные лапки.
  
  “Посмотри на меня, Тим. Ты рассказал кому-то другому. Не я.”
  
  Она могла видеть, как борьба покинула его глаза, когда он, или наркотики в нем, решили, что спорить не стоит. “Они звали его Джалал. Один или два парня сказали, что его настоящее имя Джон.”
  
  “Джон?”
  
  “Возможно, они перепутали его с Джоном Уокером Линдом. Я даже не уверен, что он был американцем. Я никогда с ним не разговаривал.”
  
  “Ни разу?” Она надеялась, что ее голос не выдал разочарования.
  
  “Нет”, - сказал Кейфер. Он закрыл глаза. Она снова ждала. “Место было большим. Он входил и выходил.”
  
  “Он был свободен приходить и уходить?”
  
  “Так казалось”.
  
  “Как он выглядел?”
  
  “Большой парень. Для высоких. Носил бороду, как и все остальные.”
  
  “Какие-нибудь отличительные черты?”
  
  “Если и были, я ничего не видел. Это был не такой лагерь.”
  
  Она наклонилась к нему и улыбнулась. Его дыхание пахло одновременно зловонно и едко, как гнилой апельсин. Вероятно, они не часто чистили ему зубы. “Ты можешь вспомнить что-нибудь еще?”
  
  Казалось, он задумался. “Могу я принести немного воды?”
  
  Эксли посмотрел на матроса у двери. Он пожал плечами. Стопка пластиковых стаканчиков стояла рядом с металлической раковиной в углу комнаты. Она наполнила одну и поднесла ее Кейферу, осторожно поднеся к его губам.
  
  “Спасибо”. Кейфер закрыл глаза. “Американские парни—Джалал- говорили, что он был настоящим солдатом. Жесткий. Он был в Чечне. Вот что они сказали ”. Он открыл глаза, посмотрел на нее. “Что еще я могу тебе сказать?”
  
  Что она действительно хотела знать, так это вопросы, которые она не должна была задавать. Сколько из Корана вы прочитали? Вы действительно ненавидите Америку, или это было просто приключение? Кстати, когда твои друзья собираются нанести нам следующий удар? Где? Как?
  
  И пока она размышляла над неразрешимыми вопросами, на которые нет ответов, как насчет этого: на чьей он стороне? То есть Джалал. Джон Уэллс. Единственный агент ЦРУ, когда-либо проникший в Аль-Каиду. Человек, о существовании которого было известно менее чем дюжине сотрудников агентства. Исключительное национальное достояние.
  
  За исключением того, что исключительное национальное достояние не удосужилось связаться со своими кураторами из ЦРУ - другими словами, с Эксли — за два года. Что означало, что он ничем не помог в предотвращении 11 сентября. Почему, Джон? Ты жив, а не пленник. Этот парень подтвердил это, если не что иное. Разве вы не знали? Или ты стал туземцем? Ты всегда был немного сумасшедшим, иначе ты никогда бы не отправился в те горы. Возможно, вы провели слишком много лет, стоя на коленях на молитвенных ковриках с плохими парнями. Может быть, ты теперь один из них.
  
  “Что еще?” Эксли сказал. “Я ничего не могу придумать”. Она поставила пустую чашку и встала, чтобы уйти. Глаза Кифера встретились с ее глазами, и теперь он действительно был похож на испуганного ребенка. "Он только начинает понимать, в какую переделку попал", - подумала она. Слава Богу, он не моя проблема.
  
  “А как насчет адвоката? Ты обещал—”
  
  “Я сразу же этим займусь”, - сказала она, выходя за дверь. “Удачи, Тим”.
  
  УЭЛЛС И ЕГО мужчины теперь стояли в миле от американцев. Они оставили своих лошадей за несколько минут до этого. Он повел своих людей в узкую седловину, скальную гряду, которая скрывала их от американской позиции. Как только они покинут его, у них не будет укрытия, только открытая местность между ними и врагом. Именно этого и хотел Уэллс. У него не было иллюзий, что его отряд сможет подобраться ближе незамеченным. Горный хребет был почти безлесным, и у спецназа было оборудование ночного видения, намного превосходящее его очки.
  
  Он разделил своих людей на две группы. Ахмед повел трех человек на север в прямую атаку на позицию, в то время как Уэллс, Хамид и Абдулла — самые выносливые бойцы подразделения — двигались по пятам на северо-запад, продвигаясь выше по гребню, а затем нападали сверху.
  
  “Мы должны действовать быстро”, - сказал Уэллс. “Прежде чем они смогут вызвать свои самолеты. Без них они слабы ”. Его люди столпились вокруг него, взволнованно перебирая свое оружие.
  
  Теперь важная часть. “Как ваш командир, я объявляю это миссией мученичества”, - сказал он. Волшебные слова. Они должны были сражаться до самой смерти. Ни отступления, ни капитуляции. “Все ли понимают?” Уэллс искал признаки страха в своих людях. Он никого не видел. Их глаза были тверды. “Мы сражаемся во славу Аллаха и Мухаммеда. Враг оказался в пределах нашей досягаемости. Хвала Аллаху, мы уничтожим его. Allahu akbar.”
  
  “Аллаху акбар”, - тихо сказали люди Уэллса. Бог велик. Уэллс видел, что они были напуганы, но и взволнованы тоже. Не было большей славы, чем убить американца или умереть, пытаясь.
  
  Ахмед вставил патрон в свой АК и вывел своих людей из седла. Уэллс последовал за ним, поднимаясь по гребню. Несколько минут спустя, все еще в четверти мили от американцев, он лег за осыпающимся валуном, подав знак Хамиду и Абдулле сделать то же самое. “Подожди”, - сказал он. “Ахмед нападает первым”. Теперь все произошло бы очень быстро. Он выглянул из-за скалы. В свой бинокль он мог видеть, как спецназовцы готовятся к атаке, устанавливают свои 50-калибровые пистолеты и рассредоточиваются за хижинами и валунами, не совсем бегут, но двигаются быстро и точно, их подготовка очевидна в каждом шаге.
  
  Когда Ахмед и его люди приблизились на сотню ярдов, спецназовцы открыли по ним огонь, который эхом разнесся по склону холма. Ахмед пережил первую волну огня. Остальные трое мужчин упали немедленно, их тела были изуродованы оружием 50-го калибра, они умерли еще до того, как упали на землю.
  
  “Аллаху акбар”, - крикнул Ахмед, храбрый и обреченный. Он побежал к американским позициям, из дула его АК вырывался огонь. Он был мертв в считанные секунды, как и ожидал Уэллс. Уэллс не мог не восхищаться мастерством американцев.
  
  Уэллс перепроверил Ахмеда и его людей. Они были безмолвны и неподвижны. Он встал и присел, стараясь оставаться в тени валуна. На мгновение он сделал паузу. Он знал Хамида и Абдуллу много лет, преломлял с ними хлеб, проклинал вместе с ними холод этих гор.
  
  Он вытащил "Макаров", который носил в кобуре, пристегнутой к бедру. Поп. Поп. Один выстрел в голову Хамида, другой в голову Абдуллы. Быстро и чисто. Они дергались, булькали и были неподвижны. Уэллс закрыл глаза. Мне жаль, пробормотал он сквозь сжатые губы. Но другого выхода не было. Он спрятался за валуном и прислушался. Тишина, но он знал, что американцы услышали его выстрелы и смотрят в его сторону. Ему нужно было бы переехать сейчас или никогда.
  
  “Американец”, - прокричал он с холма по-английски. “I’m American. Не стреляйте. Я дружелюбен.”
  
  Автоматная очередь просвистела совсем близко над его головой.
  
  “Я американец”, - снова завопил он. “Не стреляйте!”
  
  “Если вы американец, встаньте!” - крикнул чей-то голос. “Где мы можем тебя видеть. Руки над головой.”
  
  Уэллс сделал, как ему сказали, надеясь, что они не убьют его из-за страха или гнева или просто потому, что могли. Он слышал, как люди поднимаются по склону в его сторону. Вспыхнули два прожектора, ослепив его. “Шагни вперед, затем ляг ничком, раскинув руки”.
  
  Уэллс уткнулся лицом в каменистую почву и поцеловал землю. Его план сработал. Он вступил в контакт.
  
  ЗА УЭЛЛСОМ СКРЫВАЕТСЯ солдаты суетились вокруг. “Что за черт?” - сказал кто-то, когда они нашли Хамида и Абдуллу. Луч прожектора осветил землю вокруг Уэллса, когда дуло винтовки уперлось ему в череп.
  
  “Стойте очень тихо, мистер американец”, - сказал голос, теперь совсем близко. “Кто ты, черт возьми, такой? И что случилось с твоими друзьями там, в прошлом?”
  
  “Я - агентство”, - сказал Уэллс. “Меня зовут Джон Уэллс”.
  
  Дуло дернулось назад. Резкий свист. “Майор”, - произнес голос над ним. Разговор шепотом, затем новый голос. “Как, ты сказал, тебя зовут?”
  
  “Джон Уэллс”.
  
  Дуло вернулось на его череп. “Какой у вас эпинефрин, мистер Уэллс?” Срочное подтверждение личности. Короткая фраза, уникальная для каждого полевого агента, позволяющая ему доказать свою добросовестность в ситуациях, подобных этой. Обычно это не раскрывается никому за пределами ЦРУ. Но Уэллс решил, что сделает исключение, потому что они, очевидно, были проинформированы о том, что американские агенты могут действовать в тылу талибов. И из-за винтовки, приставленной к его черепу.
  
  “Мой эпинефрин - "Ред Сокс”, майор". Прошло еще несколько секунд. Уэллс услышал, как солдат над ним листает бумаги.
  
  “Ни хрена себе”, - сказал голос, теперь дружелюбнее. Легкий южный акцент. “Так оно и есть. I’m Glen Holmes. Ты можешь выстоять”.
  
  Уэллс так и сделал, и Холмс — невысокий мускулистый мужчина с ежиком и козлиной бородкой рыжеватого оттенка — пожал ему руку. “Я бы с удовольствием предложил вам пива, агент Уэллс, но они вернулись в Таджикистан”.
  
  “Зовите меня Джоном”, - сказал Уэллс, зная, что Холмс этого не сделает. Уэллс мог видеть, что Спецназ на самом деле ему не доверял. Они забрали его винтовку и пистолет, а также нож, прикрепленный к его икре для “сохранности”. Но они, казалось, поверили ему, когда он рассказал им, как он заманил своих людей в их засаду, чтобы он мог поговорить с ними. В любом случае, они не связали его свиньей и не надели мешок на голову, чтобы сделать его более сговорчивым.
  
  Итак, он рассказал им то, что пришел сообщить им, что он знал о лагерях Каиды, о подготовке, которую проходили джихадисты, об экспериментах Каиды с химическим оружием. “Это была химия в десятом классе. Смешайте стакан А со стаканом В и посмотрите, что получится. Убейте пару собак”.
  
  “А как насчет биографии? Ядерное оружие?”
  
  “У нас даже не было надежного электричества, майор. Мы—они—” Когда Уэллс поменял местоимения, его охватило замешательство. Он был американцем, отныне и навсегда, и он никогда бы не предал свою страну. Но после нескольких лет в лагерях ему стали нравиться некоторые из заключенных. Как Ахмед, которого он только что помог убить. Уэллс покачал головой. Он разберется со всем этим позже.
  
  Все это время Холмс наблюдал за ним, ничего не говоря.
  
  “Они бы хотели заполучить это вещество, биологическое оружие, ядерное оружие, но они не знали как”.
  
  “Не кажется ли странным так много говорить по-английски?” Холмс внезапно сказал.
  
  “Не совсем”, - сказал Уэллс. “Да. Это так ”.
  
  “Ты хочешь сделать перерыв?”
  
  “Я в порядке. Только...” Уэллс колебался, не желая показаться глупым. “У вас есть какой-нибудь Gatorade?" Я действительно скучаю по этому ”.
  
  “Фитц, у нас есть ”Гаторейд"?"
  
  Они смешали пакет апельсинового сиропа Gatorade в бутылке с водой, и Уэллс проглотил его, как конкистадор, нашедший источник молодости. Он рассказал им то, что знал о ближайшем окружении бен Ладена, которое было меньше, чем ему хотелось бы, о том, как финансировалась "Каида", куда, по его мнению, бежал бен Ладен. Ребята из научной фантастики записали все на пленку. Он выкладывал информацию так быстро, как только мог, засекая часы по мере того, как луна двигалась по небу. Он хотел вернуться к утру. Чем больше будет неразберихи, когда он вернется, тем меньше вопросов возникнет у него о том, что случилось с его отрядом. Этой ночью погибли сотни талибов и арабов. Кто бы заметил еще шестерых?
  
  Небо начало светлеть, и Уэллс понял, что ему нужно уходить. “Вот и все”, - сказал он. “Хотел бы я, чтобы у меня было больше времени. Но я должен вернуться ”.
  
  “Вернулся?” На мгновение глаза Холмса расширились. “Разве ты не хочешь эксфильм?”
  
  Эксфильтрация. Разве ты не хочешь вернуться домой? Каким-то образом Уэллс забыл даже рассмотреть такую возможность. Вероятно, потому, что это казалось примерно таким же вероятным, как полет на Луну. Разве ты не хочешь место в ложе в "Фенуэе"? Взгляд на океан? Разве ты не хочешь увидеть женщину в мини-юбке? Разве ты не хочешь проложить путь через всю Монтану к дому? Разве ты не хочешь преклонить колени перед могилой своего отца и извиниться за то, что пропустил его похороны? Разве ты не хочешь увидеть Хизер, Эвана и свою маму?
  
  Ответ на все эти вопросы был утвердительным. Дом был жизнью, его настоящей жизнью, и внезапно боль от потери обрушилась на него с такой силой, что он закрыл глаза и опустил голову на руки.
  
  “Уэллс?” Холмс сказал.
  
  Затем Уэллс вспомнил ликование, которое распространилось по лагерям 11 сентября, пение и хвастовство, молитвы Аллаху. Он знал, что грядет нечто грандиозное, но не знал подробностей. Ему следовало попытаться разузнать больше, но он предположил, что "Каида" нацелилась на какое-то посольство, саудовскую нефтеперекачивающую станцию. Он не хотел вызывать подозрений, задавая слишком много вопросов. Не Всемирный торговый центр. Это было так грандиозно, так разрушительно. Его воображение подвело, как и всех остальных. И погибли тысячи людей.
  
  В тот день Уэллс дал себе обещание: это никогда не повторится, пока я жив, чтобы остановить это. Ничто другое не имело значения. Не то чтобы у него было что-то еще. Хизер снова вышла замуж, и Эван, вероятно, понятия не имел, кто он такой. Знал бы он вообще Эвана? Он годами не видел фотографии своего сына. Его настоящая жизнь, какой бы она ни была, исчезла. То, что он сделал сегодня вечером, доказало это. Хладнокровно убивал людей, которыми командовал.
  
  Как его семья узнала бы его, если он сам себя не мог узнать?
  
  “Без эксфиляции”, - сказал Уэллс. “Можно мне ручку и бумагу, майор?”
  
  Холмс протянул ему блокнот и ручку. Уэллс нацарапал: “Будет преследовать UBL” — инициалы агентства для Усамы, которого оно называло Усама. “Никаких предварительных знаний об 11 сентября. По-прежнему дружелюбен. Джон.”
  
  Он прикусил губу и добавил еще одну строчку. “P.S.: Скажи Хизер, Эвану и моей маме, что я скучаю по ним”.
  
  Он оторвал страницу, сложил ее, написал “Эксли” поперек обложки. “Вы передадите это Дженнифер Эксли в ЦРУ?" Мой куратор”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Я бы предпочел, чтобы вы это не читали”. Он протянул страницу Холмсу.
  
  “Вас понял”. Холмс вытащил конверт из другого кармана и запечатал бумагу внутри.
  
  “Майор, могу я спросить вас кое о чем? На что это было похоже?”
  
  “Что?”
  
  “Два месяца назад. Одиннадцатое сентября.”
  
  “Девять-одиннадцать?” Холмс покачал головой, по-видимому, прокручивая в голове тот день. “Как будто всю страну ударили под дых. Люди просто сидели дома и смотрели телевизор. Наблюдая, как эти башни падают снова и снова. Прыгуны, второй самолет падает .... Это было невероятно. Я имею в виду, я действительно не мог в это поверить. Если бы Том Брокоу вышел и сказал: "Эй, Америка, мы просто издевались над тобой, ха-ха-ха", я бы сказал: ‘Ну, ладно’. В этом было бы больше смысла, чем в том, что произошло на самом деле ”.
  
  “Эти парни, они на все способны”. Уэллс знал, что это было не слишком глубокое понимание, но он внезапно почувствовал смертельную усталость.
  
  “Моя мать умерла два года назад”, - сказал Холмс. “Рак. Ужасно. Это был худший день в моей жизни. Это было вторым. И так было со всеми. Некоторые ребята из "Дельты" начали ездить в Нью-Йорк, откапывать людей, но я не стал утруждать себя. Я знал, что они захотят видеть нас на базе ”.
  
  Холмс посмотрел на Уэллса. “Ты в порядке, Джон? Может быть, Фредди стоит проверить тебя.”
  
  “Бить, вот и все”, - сказал Уэллс. “Я должен идти”. Он встал и посмотрел вниз на равнину. “Эта линия фронта долго не продержится”.
  
  “Ваши ребята не продержатся и недели”, - сказал Холмс.
  
  “Мои ребята”. Уэллс снова почувствовал странное головокружение.
  
  “Без обид”.
  
  “Нет”, - сказал Уэллс.
  
  “Смотрите”, - сказал Холмс. “Когда доберешься домой, позвони мне. Я живу под именем моей жены — Дебби Тернер. Сайлер-Сити, Северная Каролина. Я возьму тебя на рыбалку. Прекрасная страна”.
  
  “Почти так же хорошо, как в Монтане”.
  
  “Когда ты вернешься домой, Джон”.
  
  “Может потребоваться некоторое время”, - сказал Уэллс. Он встал. Холмс вернул ему оружие. Уэллс пристегнул нож и пистолет и перекинул винтовку через плечо. Холмс протянул руку, и Уэллс сжал ее обеими руками.
  
  “Майор”, - сказал он. “Еще кое-что”.
  
  “Да, сэр?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты застрелил меня”.
  
  Холмс сделал шаг назад, внезапно насторожившись.
  
  “В руке. Иначе это будет выглядеть неправильно. Я не могу вернуться в идеальной форме, когда все мои парни ушли ”.
  
  “Никаких шансов”, - сказал Холмс.
  
  “Майор. Тогда мне придется сделать это самому ”.
  
  “Христос”.
  
  “Рана в плоти. От начала до конца. Без костей.”
  
  Холмс поколебался, затем кивнул. “Хорошо. Развернись и начинай идти.”
  
  “Начать ходить?”
  
  “Я Дельта, агент Уэллс”. Холмс использовал свой лучший каролинский акцент: “Я могу прострелить член опоссуму со ста шагов. Какой рукой?”
  
  “Лучше сделать это налево”, - сказал Уэллс. Он повернулся и медленно пошел прочь, вытянув руку. Через несколько секунд раздался выстрел, прожег кожу и мышцы его левого бицепса, как будто в него воткнули раскаленную вязальную спицу. “Косумак”, произнес Уэллс отвратительное арабское ругательство, когда брызнула кровь. Пизда твоей матери. Он сел и посмотрел на Холмса, который все еще сжимал свой пистолет. На всякий случай.
  
  “Отличный выстрел, майор”. Это была правда. Рана была чистой и аккуратной.
  
  “Хочешь еще?”
  
  Уэллс засмеялся, сначала медленно, затем сильнее, дыхание выходило из него короткими вздохами, когда кровь пульсировала по его руке. Холмс, несомненно, считал его сумасшедшим. Но Уэллс ничего не мог с собой поделать. Талибы так не шутили.
  
  “Один - это прекрасно”, - сказал он, его смех медленно стихал.
  
  “Хочешь повязку?”
  
  “Лучше я сделаю это сам”. Уэллс оторвал кусок своей мантии и затянул свободный жгут вокруг руки, сократив поток крови до тонкой струйки. Боль вернулась, сильно обжигая руку и плечо. Он чувствовал себя хуже. Он был бы жив. Он встал, чувствуя головокружение. Он закрыл глаза, пока головокружение не утихло.
  
  “Сайлер-Сити”, - крикнул Холмс ему вслед. “Не забывай”.
  
  Уэллс повернулся и побрел на юг, в афганскую ночь.
  
  Лэнгли, Вирджиния
  
  ОФИС ЭКСЛИ БЫЛ стандартная проблема для аналитика среднего уровня. Никаких окон, деревянный книжный шкаф, заполненный историями Ближнего Востока и Афганистана, два компьютера — один для секретной сети, другой, подключенный к Интернету, — и сейф, едва скрытый за типографским изображением английской сельской местности. У нее на столе действительно была пара фотографий ее детей и милая открытка на день рождения от Рэнди, но ЦРУ не поощряло своих офицеров проявлять слишком много индивидуальности. Скрытый урок: сегодня ты здесь, завтра тебя не будет.
  
  Записке Уэллса потребовалось четыре дня, чтобы добраться до нее. Она полагала, что у спецназа есть дела поважнее. Тем временем Кабул перешел к Северному альянсу. Битва в Шамали доказала, что талибы — как и все остальные — не могли противостоять американской авиации. Теперь Эксли сидела за своим столом, читая загадочную записку и еще более тревожный отчет о последствиях, который пришел вместе с ней. “Уэллс просил, чтобы майор Дж. Холмс выстрелил ему в руку, чтобы создать впечатление, что он вступил в бой с американскими войсками ...”
  
  Эксли сжала переносицу и закрыла глаза, но когда она открыла их, ничего не изменилось. Дэвид и Джесс будут спать, когда она вернется домой, а Рэнди будет смотреть телевизор и, совершенно очевидно, не будет дуться, совершенно очевидно, не спросит, как долго ему придется терпеть ее поздние ночи и выходные на работе. Спасение мира тяжело сказалось на браке. Особенно когда жена делала сбережения.
  
  “Он не вернется”.
  
  Она подняла глаза и увидела Шейфера, своего босса, стоящего в дверном проеме. Ему нравилось появляться без предупреждения в ее офисе. Одна из его менее привлекательных черт. Вместе с его неуверенной ухоженностью. Он поднял свой собственный экземпляр записки Уэллса.
  
  “Он не вернется”, - снова сказал Шейфер. “Он переметнулся. Или, может быть, он просто сумасшедший. Но я готов поспорить на чашку свежего кофе, что это последнее, что мы о нем слышим. Очень жаль. ”Шейфер точно не выглядел убитым горем, подумал Эксли.
  
  “Я не так уверен”.
  
  “Причины?”
  
  “Постскриптум. ‘Скажи Хизер, Эвану и моей маме, что я скучаю по ним”.
  
  Шейфер пожал плечами. “Последняя воля и завещание”.
  
  “Тогда он сказал бы, что любит их. Он говорит, что скучает по ним. Он хочет увидеть их снова. Может быть, он умрет там, но он не пытается этого сделать ”.
  
  “Хм”, - сказал Шейфер. Он повернулся и пошел по коридору, крича: “Уже почти десять. Иди домой, отдохни немного”, когда он уходил.
  
  “Заправь рубашку”, - пробормотала она. Она еще раз просмотрела записку Уэллса, прежде чем запереть ее в свой сейф. Она, Шейфер и даже Уэллс — им просто пришлось бы подождать, не так ли? Им всем просто нужно было подождать.
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  КОРОЛЬ,
  ВОЗВРАЩАЮЩИЙСЯ
  ДОМОЙ
  
  
  1
  
  Сегодняшний день
  
  Северо-западная граница, на границе Афганистана и Пакистана
  
  ШЕЙХ ГЮЛЬ НАХМУРИЛСЯ в своей пастве. “В наши дни каждый мусульманин должен вести джихад”, - сказал он по-пуштунски, повысив голос. “Когда монголы вторглись в Багдад, жителям Багдада не помогло то, что они были набожными мусульманами. Они погибли от мечей неверных”.
  
  Шейх закинул руки за голову.
  
  “Теперь ислам снова в осаде. В осаде в стране двух мечетей и в стране двух рек” — Саудовская Аравия и Ирак. “В осаде здесь, в Пакистане, где наш лидер работает на американцев и евреев. Повсюду мы находимся в осаде”, - сказал шейх Мохаммед Гюль. Он был невысоким бородатым мужчиной с коренастым телом, скрытым под гладкой коричневой мантией. Его голос, казалось, принадлежал кому-то гораздо более крупному. Внутри мечети, простого кирпичного здания, стены которого были покрыты отслаивающейся белой краской, верующие пробормотали что-то согласное и потянулись друг к другу. Братья по оружию. Но их согласие еще больше разозлило шейха.
  
  “Ты говоришь: ‘Да, да’. Но что вы делаете, когда молитвы заканчиваются? Жертвуете ли вы собой? Ты идешь домой и ничего не делаешь. Мусульмане сегодня любят этот мир и ненавидят смерть. Мы отказались от джихада!” - кричал шейх. Он остановился, чтобы оглядеть толпу и вытереть лоб. “И так Аллах подчинил нас. Только когда мы пожертвуем собой, мы восстановим славу ислама. В тот день Аллах, наконец, улыбнется нам”.
  
  За исключением того, что, похоже, никто из нас этого не увидит, подумал Уэллс. За те годы, что Уэллс слушал проповеди Гуля, шейх становился все злее и злее. Источник его ярости было легко понять. События 11 сентября канули в лету, и возвращение ислама к славе оставалось далеким, как всегда. Евреи все еще правили Израилем. Американцы установили шиитское правительство в Ираке, стране, которой всегда правили сунниты. Да, шииты тоже были мусульманами. Но мусульмане-шииты и мусульмане-сунниты враждовали с самых ранних дней ислама. Для Усамы и его собратьев—суннитов-фундаменталистов, которых иногда называют ваххабитами, шииты были немногим лучше евреев.
  
  “Аль-Каида", "База” революции, так и не оправилась от потери своей собственной базы в Афганистане, подумал Уэллс. Когда Талибан пал, войска Каиды бежали на восток к северо-западной границе, горной границе Пакистана и Афганистана. Уэллс чудом избежал американской бомбы в Тора-Бора, последнем крупном сражении афганской войны. Ему нравилось представлять, что бомбой управлял Глен Холмс, который отбросил ее от хижины, где прятался Уэллс.
  
  Но Соединенные Штаты не закрыли петлю на Тора-Бора по причинам, которых Уэллс никогда не понимал. Тысячи джихадистов бежали. В 2002 году они достигли гор на северо-Западной границе, названных так британцами, поскольку этот район был северо-западной границей колониальной Индии. Северо-Западная граница была дикой землей, которой правили пуштуны, набожные мусульмане, поддерживавшие джихадистский стиль "Каиды", и была фактически закрыта для пакистанских и американских солдат. Даже Силы специального назначения могли действовать там лишь на коротких отрезках.
  
  Итак, Каида выжила. Но он не процветал. Усама и его помощники сновали между норами, время от времени выпуская кассеты, чтобы разбудить верующих. Каждые несколько месяцев группа начинала атаку. Он взорвал железнодорожный вокзал в Мадриде, отели в Египте и метро в Лондоне, напал на нефтяников в Саудовской Аравии. В Ираке он сражался с американскими оккупантами. Но ничто так не потрясло мир, как 11 сентября.
  
  Тем временем Уэллс и его товарищи-джихадисты влачили жалкое существование. Теоретически, казначеи "Каиды" устроили так, что жители деревень-пуштунов предоставили им жилье. На самом деле они были бременем для отчаянно бедных семей. Они должны были зарабатывать на жизнь, как и все остальные. Уэллс и полдюжины арабов, живущих в этой деревне, недалеко от Акора Хатак, питались черствым хлебом и кусками баранины. Уэллс не хотел угадывать, сколько веса он потерял. Он с трудом узнавал себя в те несколько раз, когда видел себя в зеркале. Пулевое отверстие в его левой руке превратилось в узел рубцовой ткани, который непредсказуемо болел.
  
  Зимы были особенно тяжелыми даже для Уэллса, который вырос, играя в Биттеррут-Рейндж на границе Монтаны и Айдахо. Холод пробрал его до костей. Он мог только догадываться, что думали саудовцы. Многие из них приняли мученическую смерть в этих горах, но не от бомб или пуль. Они умерли от пневмонии, горной болезни и чего-то, очень похожего на цингу. Они умерли, прося о своих матерях, а некоторые умерли, проклиная Усаму и то ужасное место, куда он их привел. Уэллс ел свежие фрукты при любой возможности, что случалось нечасто, и восхищался стойкостью пуштунов.
  
  Чтобы оставаться в здравом уме, он как можно больше практиковался в военном деле. Вождь местного племени помог ему обустроить небольшое стрельбище на ровной местности в нескольких милях от деревни. Каждые несколько недель Уэллс выезжал с полудюжиной человек и отстреливал столько патронов, сколько мог потратить. Но он не мог притворяться, что делает что-то большее, чем просто проводит время. Они все были. Если бы Америка против "Каиды" была футбольным матчем "Поп Уорнер", судьи бы применили правило милосердия и давным-давно положили этому конец.
  
  Гюль шагнул в толпу молящихся. Он посмотрел на окружавших его людей и снова заговорил, его голос был низким и напряженным. “Время речей истекло, братья”, - сказал он. “По воле Аллаха, скоро мы увидим действие. Да благословит Аллах всех правоверных мусульман. Аминь.”
  
  Мужчины сгрудились поближе, чтобы обнять шейха. Ожидая своей очереди, Уэллс задавался вопросом, знал ли Гюль что-то или просто пытался сплотить прихожан. Он потыкал языком в шатающийся коренной зуб в задней части рта, вызвав вспышку боли в челюсти. Стоматологическое обслуживание на Северо-Западной границе оставляло желать лучшего. Через несколько недель ему предстояло посетить медицинскую клинику в Акоре, чтобы “осмотреть” зуб. Или, может быть, он просто нашел бы плоскогубцы и сделал бы работу сам.
  
  В последнее время Уэллс мечтал покинуть это место. Он мог бы доехать автостопом до Пешавара, сесть на автобус до Исламабада и постучать в парадные ворота американского посольства. Или, точнее, постучите по блокпостам, которые не давали заминированному грузовику подойти слишком близко к взрывозащищенным стенам посольства. Еще несколько минут, и он был бы внутри. Еще пара дней, и он был бы дома. Никто бы не сказал, что он потерпел неудачу. Во всяком случае, не в лицо. Они сказали бы, что он сделал все, что мог, все, что мог кто-либо. Но где-то внутри он знал бы лучше. И он никогда бы себе этого не простил.
  
  Потому что это был не футбольный матч Pop Warner. Правила милосердия не существовало. Люди, стоящие рядом с ним в этой мечети, с радостью отдали бы свои жизни, чтобы их помнили как мучеников. Они застряли в этих горах, но их цель осталась неизменной. Чтобы наказать крестоносцев за их высокомерие. Вернуть Иерусалим. Убивать американцев. Желание Каиды разрушать было ограничено только ее ресурсами. На данный момент группа была слаба, но это могло измениться мгновенно. Если убийцам "Каиды" удастся убить президента Пакистана, у власти в стране может внезапно оказаться ваххабит. Тогда у бен Ладена было бы ядерное оружие, с которым можно поиграть. Исламская бомба. И рано или поздно в Нью-Йорке, Лондоне или Вашингтоне образовалась бы большая дыра.
  
  В любом случае, жизнь здесь имела несколько преимуществ. Уэллс выучил Коран лучше, чем он когда-либо ожидал. У него было представление о том, как жили монахи в средние века, переписывая Библии от руки. Теперь он знал, как одна книга может стать нравственным и духовным руководством и развлечением одновременно.
  
  После стольких лет, проведенных в Афганистане и Пакистане, Уэллс обнаружил, что его вера в ислам, которая когда—то была всего лишь прикрытием, превратилась в реальность. Вера коснулась его так, как никогда не касалось христианство. Уэллс всегда скептически относился к религии. Когда он читал Коран ночью в одиночестве в своей постели, он испытывал те же сомнения относительно его обещаний рая, что и при чтении описания апостолами воскресения Христа из мертвых. И все же ему нравились наставления Корана о том, что люди должны относиться друг к другу как братья и отдавать все, что в их силах, на благотворительность. Умма, братство, было реальным. Он мог зайти в любой дом в этой деревне и получить чашку горячего сладкого чая и еду от семьи, которая едва могла прокормить собственных детей. И никто не нуждался в помощи священника, чтобы достичь божественного в исламе; любой, кто усердно учился и был смиренным, мог сам искать просветления.
  
  Но самая большая сила ислама была его самой большой слабостью, думал Уэллс. Гибкость религии сделала ее прикрытием для гнева людей, уставших от того, что ими правят Америка и Запад. Ислам был марксизмом двадцать первого века, прикрытием для национально-освободительных движений всех мастей. За исключением того, что верховные жрецы марксизма никогда не обещали своим последователям награды на том свете в обмен на их смерть в этом. Ваххабиты, подобные бен Ладену, объединили свою ярость против Соединенных Штатов с особенно отвратительным видением ислама. Они хотели вернуть религию в пустыню седьмого века. Они не могли конкурировать в современном мире, поэтому притворялись, что его не существует. Или уничтожьте это. Их гнев нашел отклик в сердцах сотен миллионов отчаянно бедных мусульман. Но в глазах Уэллса они извратили религию, которую, по их утверждению, представляли. Ислам не был несовместим с прогрессом. На самом деле, исламские страны когда-то были одними из самых передовых в мире. Восемьсот лет назад, когда христиане сжигали ведьм, мусульмане-Аббасиды построили в Багдаде университет, в котором хранилось восемьдесят тысяч книг. Затем пришли монголы. С тех пор дела пошли под откос.
  
  Уэллс держал свои взгляды при себе. Публично он каждый день часами изучал Коран с шейхом Гюлем и священнослужителями в деревенском медресе. Его начальство из "Каиды" обратило на это внимание. И это была другая причина, по которой Уэллс остался на северо-Западной границе. Он полагал, что наконец-то убедил руководство "Каиды" в своей лояльности; другие джихадисты в деревне начали прислушиваться к нему более внимательно. По крайней мере, он на это надеялся.
  
  Настала очередь Уэллса приветствовать шейха Гюля. Уэллс похлопал себя по сердцу, традиционный знак привязанности. “Аллах акбар”, сказал он.
  
  “Аллаху акбар”, сказал шейх. “Придешь ли ты завтра утром в мечеть заниматься, Джалал?”
  
  “Я был бы польщен”, - сказал Уэллс.
  
  “Салам алейкум”.Да пребудет с вами мир.
  
  “Алейкум салам”.
  
  УЭЛЛС ВЫШЕЛ из мечети на пыльную главную улицу деревни. Когда он щурился от слабого весеннего солнечного света, к нему подошли двое бородатых мужчин. Уэллс смутно знал их, хотя и не знал их имен. Они жили в горах, были телохранителями второго эшелона Усамы.
  
  “Салам алейкум, Джалал”, - сказали они.
  
  “Алейкум салам”.
  
  Мужчины постучали себя в грудь в знак приветствия.
  
  “Я Шихаб”, - сказал тот, что пониже ростом.
  
  “Басим”. Более высокий из двух, хотя Уэллс возвышался над ним. Его ботинки были кожаными, а белая одежда чистой; возможно, жизнь в горах улучшилась. Или, может быть, Усама сейчас жил в деревне.
  
  “Аллаху акбар”, - сказал Уэллс.
  
  “Allahu akbar.”
  
  “Муджаддид просит тебя пойти с нами”, - сказал Бассим. Муджаддид. Обновитель, человек, посланный Аллахом, чтобы возглавить возрождение ислама. Бен Ладен был муджаддидом.
  
  “Конечно”. Позади мужчин был припаркован потрепанный седан Toyota Crown. Это была единственная машина в деревне, которую Уэллс не узнал, так что она, должно быть, их. Он шагнул к нему. Басим увел его прочь.
  
  “Он просит тебя собрать сумку. Со всем, что у вас есть, что вы хотите сохранить.”
  
  Просьба была неожиданной, но Уэллс просто кивнул. “Это не займет много времени”, - сказал он. Они прошли по переулку к кирпичной хижине, где Уэллс жил с тремя другими джихадистами.
  
  Внутри Наджи, молодой иорданец, ставший лучшим другом Уэллса в горах, листал потрепанный журнал, на обложке которого был изображен Имран Хан, известный пакистанский игрок в крикет, ставший политиком. В углу на маленькой стальной плите кипел кофейник.
  
  “Джалал, ” сказал Наджи, “ ты уже нашел нам спонсоров?” В течение нескольких месяцев Наджи и Уэллс шутили друг с другом о создании команды по крикету для "Каиды", возможно, получив корпоративное спонсорство: “Джихадисты разнесут вас в пух и прах”. Уэллс не стал бы так шутить ни с кем другим. Но Наджи был более искушенным, чем большинство джихадистов. Он вырос в Аммане, столице Иордании, рае по сравнению с этой деревней. А Уэллс прошлым летом спас Наджи жизнь, зашив иорданца после того, как афганская полиция застрелила его на пограничном контрольно-пропускном пункте. С тех пор двое мужчин могли открыто говорить о разочарованиях, связанных с жизнью на северо-Западной границе.
  
  “Скоро”, - сказал Уэллс.
  
  Хамра, кошка Уэллса, потерлась о его ногу и запрыгнула на тонкое серое одеяло, которым была покрыта его узкая койка. Она была бездомной, которую Уэллс нашел два года назад, тощей, рыжей — что объясняло ее имя; хамра в переводе с арабского означает “рыжая” - и отличной прыгуньей. Она выбрала его. Однажды зимним утром она ходила за ним по деревне, жалобно мяукая, отказываясь уходить, даже когда он кричал на нее. Ему было невыносимо смотреть, как она голодает, поэтому, несмотря на предупреждения односельчан о том, что одна кошка скоро превратится в десять, он взял ее к себе.
  
  “Привет, Хамра”, - сказал он, быстро поглаживая ее, когда Басим вошел в хижину. Шихаб последовал за ним, бормоча что-то Бассиму, чего Уэллс не мог расслышать.
  
  “Басим и Шихаб-Наджи”, - сказал Уэллс.
  
  “Мархаба”, сказал Наджи. Здравствуйте. Шихаб и Басим проигнорировали его.
  
  “Пожалуйста, выпейте кофе”, - сказал Уэллс.
  
  “Мы должны скоро уезжать”, - сказал Бассим.
  
  “Наджи”, - сказал Уэллс. “Не могли бы вы оставить нас на минутку?”
  
  Наджи посмотрел на Бассима и Шихаба. “Вы уверены?”
  
  “Нам”.
  
  Когда Наджи выходил, Уэллс остановил его. “Наджи”, - сказал Уэллс. Он провел пальцами по голове Хамры. “Позаботься о ней, пока меня не будет”.
  
  “Когда ты вернешься, Джалал?”
  
  Уэллс просто покачал головой.
  
  “Тогда,Хамдулилла”, - сказал Наджи. Хвала Аллаху, традиционное арабское благословение. “Масалама”. До свидания.
  
  “Хамдулилла”.Они коротко обнялись, и Наджи вышел.
  
  БАСИМ И ШИХАБ наблюдал, как Уэллс достал холщовую сумку из-под своей койки. Он бросил туда несколько поношенных вещей, которые хотел: запасной халат, пару поношенных кроссовок, выцветший зеленый шерстяной свитер с оборванными нитками. Радиоприемник мирового диапазона, который он купил в Акора Хатак год назад, и пару запасных батареек. Двенадцать тысяч рупий — около двухсот долларов - он скопил. У него больше ничего не было. Никаких фотографий, никакого телевидения, никаких книг, кроме Корана и пары текстов по исламской философии. Он аккуратно положил их в сумку. И его оружие, конечно. Он лег на земляной пол и вытащил из-под кровати свой АК и Макаров.
  
  “Те, кого ты можешь оставить, Джалал”, - сказал Басим.
  
  Уэллс не мог вспомнить, когда в последний раз он спал без винтовки. Он предпочел бы оставить свою одежду. “Я бы предпочел этого не делать”.
  
  “Они тебе не понадобятся там, куда ты направляешься”.
  
  Уэллс решил не спорить. Не то чтобы у него был большой выбор. В любом случае, у него всегда был свой нож. Он засунул пистолеты обратно под кровать.
  
  “И кинжал тоже”, - сказал Бассим. “Так будет безопаснее для всех нас”.
  
  Не говоря ни слова, Уэллс поднял халат, отстегнул от штанины нож и бросил его на кровать. Он оглядел комнату, пытаясь вспомнить, чего еще он мог хотеть. У него не было ни компьютера, ни фотоаппарата, ни сотового телефона. Его любимые очки ночного видения разбились во время бомбардировки в Тора-Бора.
  
  Он держался за осколок с того боя, осколок, который проделал дыру в стене в нескольких дюймах над его головой. Но у него не было желания брать это с собой. Сузилась ли его жизнь до этого? ДА. Уэллс предположил, что именно поэтому он не боялся того, что произойдет дальше. Он застегнул молнию на своей сумке. “Прощай, Хамра”, - сказал он, поглаживая ее тонкий мех. Она выгнула спину, спрыгнула с кровати и, не оглядываясь, вышла из хижины. Вот и все для животной интуиции, подумал Уэллс.
  
  “И это все?” Бассим сказал.
  
  “Мой хороший фарфор в другой хижине”. Он тут же пожалел, что пошутил, потому что Басим непонимающе посмотрел на него.
  
  “Хороший фарфор?”
  
  “Поехали”.
  
  В МАШИНЕ Шихаб открыл переднюю пассажирскую дверь и жестом пригласил Уэллса внутрь. “Шукран джазилан”, сказал Уэллс. Большое спасибо. Шихаб ничего не сказал, просто закрыл дверь и забрался на заднее сиденье. Бассим скользнул на водительское сиденье, и они тронулись с места. Уэллс задумался, не везут ли его снова к бен Ладену — хотя, если это и так, на этот раз они использовали совсем другую тактику.
  
  Он встречался с Усамой дважды до этого, во время визитов, которые не оставили ему шанса выполнить свою клятву убить главного лидера "Каиды". Первый вышел как раз перед вторжением Соединенных Штатов в Ирак. Уэллса подобрали за пределами Акора Хатак, завязали глаза и несколько часов везли по изрытым выбоинами дорогам. Затем его пересадили в повозку, запряженную лошадьми, и еще несколько часов возили по каменистым тропинкам. Когда поездка закончилась, с него сняли рваную футболку и шорты и обыскали. С его глаз сняли повязку, и его повели вверх по горной тропе, которая закончилась у каменной пещеры.
  
  Внутри небольшой генератор обеспечивал освещение и три молитвенных коврика для украшения. На грубом деревянном столе стояла недоеденная тарелка с бараниной и рисом; за ней сидел бен Ладен в окружении телохранителей, вооруженных автоматами. Шейх выглядел изможденным и слабым, его длинная борода была серовато-белой. Уэллс опустился на колени, и бен Ладен спросил, верит ли он, что Соединенные Штаты вступят в войну с Ираком.
  
  “Да, шейх”, - сказал он.
  
  “Даже если остальной мир с этим не согласен?”
  
  “Крестоносцы с нетерпением ждут этой войны”.
  
  “И они победят?”
  
  “Вы видели, на что способны их бомбы. Они будут в Багдаде до наступления лета”.
  
  “Значит, с нашей стороны было бы глупо посылать солдат?”
  
  Уэллс напомнил себе не быть слишком негативным. “Мы не можем помешать им уничтожить Саддама. Но позже, когда они захватят власть, они будут более уязвимы. Иншаллах, мы можем наносить им удары каждый день, небольшими атаками, уничтожая их ”. При этих словах Уэллс почувствовал укол вины, задаваясь вопросом, сколько американских солдат погибнет в войне, которую он предложил. Но бен Ладен, несомненно, пришел бы к такому выводу в любом случае. Партизанские войны были единственным способом борьбы с армией США.
  
  Бен Ладен погладил бороду, отвел взгляд, снова посмотрел на Уэллса хитрыми прищуренными глазами. Наконец он улыбнулся. “Да”, - сказал он. “Да. Спасибо тебе, Джалал.” И с этими словами шейх махнул ему рукой, чтобы он уходил.
  
  ДВА ГОДА СПУСТЯ Уэллса отвели в другую пещеру для другой встречи, где бен Ладен спросил его о плотине Гувера. “Это великий символ Америки?” он сказал. Уэллс ответил честно. Большинство американцев понятия не имели, что или где находится плотина Гувера.
  
  “Ты уверен, Джалал?” - спросил бен Ладен. Он казался разочарованным.
  
  Уэллс посмотрел на охранников, окружавших бен Ладена по бокам, и пожалел, что у него нет пистолета или ножа с крысиным ядом. Даже чип в плече, чтобы B-2 мог сбросить бомбу на эту вонючую дыру. “Да, Муджаддид,” - сказал он.
  
  Бен Ладен кивнул. “Шукран”, - сказал он, и охранники вывели Уэллса наружу. Он не знал, какой чести заслуживал тот факт, что плотина Гувера все еще была целой.
  
  ТЕПЕРЬ, КОГДА ОН сидя в "Тойоте", Уэллс не был уверен, что и думать. Если бы они хотели его убить, они могли бы отвести его в горы или даже застрелить, пока он спал. Пакистанские копы точно не стали бы начинать тотальное расследование. Полиция с трудом добралась до северо-западной границы без сопровождения пакистанской армии.
  
  Но они не собирались в горы. Они направлялись в Пешавар. Уэллс решил, что это увеличивает его шансы на выживание. До тех пор, пока их не сбил автобус. Дороги в Пакистане постоянно напоминали игру в шашлыки, и Басим вел машину так, как будто хотел успеть на послеобеденный чай с Аллахом. Голова Уэллса откинулась назад, когда Бассим выехал на полосу встречного движения, чтобы обогнать грузовик, набитый дешевой деревянной мебелью. Когда приближающийся бензовоз протрубил в клаксон, Бассим проехал перед фургоном с мебелью и вернулся на свою полосу движения, чуть не съехав с дороги в овраг.
  
  “Полегче, Басим”, - сказал Уэллс. Басим повернулся и уставился на него, не обращая внимания на дорогу. "Тойота" снова ускорилась, приближаясь к трактору, тащившему тележку с баллонами с пропаном.
  
  “Тебе не нравится, как я вожу? Хочешь сесть за руль?”
  
  Иисус Христос, подумал Уэллс — ментальный тик, который, как он полагал, никогда не пройдет. Весь мусульманский мир страдал от массовой передозировки тестостерона, и джихадисты были хуже всех. “Конечно, нет”, - сказал Уэллс, стараясь сохранить серьезное выражение лица. Если бы он так же сильно улыбался, Басим действительно загнал бы их в канаву, просто чтобы доказать, что он может. “Ты великолепно водишь”.
  
  Длинный гудок вернул внимание Басима к дороге. Они собирались врезаться в заднюю часть тележки с пропаном. Басим нажал на тормоза, и "Тойоту" занесло и она остановилась на обочине дороги. “Видишь”, - сказал Басим. “В моем вождении нет ничего плохого. Мои рефлексы превосходны.”
  
  “Нам”, сказал Уэллс.
  
  “Мой отец был известным водителем. Я учился у него ”.
  
  “Твой отец, ” сказал обычно молчаливый Шихаб с заднего сиденья, “ погиб в автомобильной аварии”.
  
  Басим повернулся и уставился на Шихаба, а Уэллс закусил губу, чтобы сдержать смех. Наконец Басим нажал на газ, и они снова влились в поток машин. Никто ничего не сказал до конца поездки.
  
  ДВА ЧАСА СПУСТЯ "Тойота" въехала в Пешавар, крупнейший город на северо-западной границе, скопище разрушающихся бетонных зданий и кирпичных хижин с населением в миллион человек. Басим вел седан через трущобы, забитые повозками, запряженными ослами, которые перевозили баллоны с пропаном и мусор. Дороги стали настолько переполнены, что машина не могла ехать дальше. Перед крошечным магазинчиком, витрины которого были заставлены пыльными банками со сгущенным молоком, Бассим заглушил двигатель. Шихаб выскочил из машины и открыл дверь Уэллса.
  
  “Пойдем”, - сказал он, таща Уэллса вниз по улице. Густой тяжелый запах нечистот и грязи наполнил воздух. Уэллс перешагивал через кучи гнилых фруктов и ослиного дерьма. Дети бегали вокруг них, пиная консервные банки и разорванный шар, который когда-то был футбольным мячом. Так много детей. Они были повсюду в Пакистане. Они сидели на улицах, продавая игрушки и перезрелые бананы, глаза их блестели от голода. В кварталах, подобных этому, они окружали любого, кто стоял неподвижно, протягивали руки, улыбались и просили “рупии, рупии.”Те, кому повезло , попали в медресе, исламские школы, где их хорошо обучали Корану и плохо всему остальному. Что бы они делали, когда выросли, если бы не присоединились к джихаду?
  
  Басим толкнул ржавую стальную дверь жилого дома и затащил Уэллса внутрь. “Третий этаж”. Он и Шихаб, казалось, отчаянно хотели убраться с улицы. Уэллс задавался вопросом, действительно ли бен Ладен рискнул бы жить здесь.
  
  На лестничной клетке было темно и пахло мочой и луком. Когда они достигли третьего этажа, Бассим потянул Уэллса к задней части здания. Он дважды постучал в стальную дверь, затем остановился и постучал еще дважды.
  
  “Нам?” произнес голос изнутри.
  
  Басим ничего не сказал, но постучал еще дважды. Дверь распахнулась. Мужчина в тюрбане помахал им своим АК.
  
  Комната была темной и унылой, освещенной струйкой угасающего дневного света, который просачивался через грязное окно высоко на задней стене. Под окном был аккуратно приколот небольшой плакат с изображением бен Ладена.
  
  “Садись”, - сказал охранник, указывая на скамью, покрытую потрепанными красными подушками. Уэллс внимательнее огляделся вокруг. За синей расшитой бисером занавеской узкий коридор вел в заднюю часть квартиры. В углу на плите кипела вода, рядом лежали ножницы, бритва и синее пластиковое зеркало. Единственной другой мебелью был деревянный стул, который поставили поверх кипы газет.
  
  Минуты шли. Никто не сказал ни слова. Уэллс никогда не видел, чтобы арабские мужчины так долго молчали. Он задавался вопросом, действительно ли они планировали застрелить его здесь. Да будет так. Он сделал все, что мог. Тем не менее, он огляделся, полусознательно намечая пути к отступлению. Что кипяток пришелся бы кстати.
  
  Уэллс услышал шарканье шагов в коридоре. “Стоять”, - быстро сказал охранник, указывая винтовкой. Когда они вскочили, занавес раздвинулся, и вошли четверо мужчин во главе с грузным мужчиной в квадратных стальных очках. Айман аль-Завахири. Уэллс понял, почему его надзиратели так нервничали. Завахири был заместителем бен Ладена, человеком едва ли не более важным для "Каиды", чем сам шейх. Он знал подробности операций группы, ее финансирования, где прятались ее люди. Бен Ладен разработал широкую стратегию и говорил от имени организации, но без Завахири "Каида" не могла функционировать. Завахири обнял Шихаба и Бассима и кивнул Уэллсу.
  
  “Салам алейкум, Джалал”.
  
  “Салам алейкум, воин”.
  
  “Allahu akbar.”
  
  “Allahu akbar.”
  
  “Нам есть о чем поговорить. Но сначала ты должен побриться.” Завахири указал на кувшин с водой.
  
  “Побриться?” Уэллс гордился своей густой, кустистой бородой, которую он не подстригал с тех пор, как приехал на Северо-Западную границу. Каждый член “Каиды” хотел "бороду длиной с кулак", фетвы — религиозные указы - устанавливали минимально допустимую длину. У Уэллса он был еще длиннее.
  
  “Пророк не одобрил бы”, - сказал Уэллс.
  
  “В этом случае он бы так и сделал”. За стеклами очков глаза Завахири были пустыми.
  
  Уэллс решил не спорить. “До мозга костей?”
  
  “Нам”, сказал Завахири. “До мозга костей”.
  
  Итак, пока другие мужчины наблюдали, Уэллс подстриг ножницами свою длинную каштановую бороду, оставив пучки вьющихся волос на стойке у плиты.
  
  Он посмотрел в зеркало. Вместо бороды его лицо покрывал жалкий слой персикового пуха. Он уже с трудом узнавал себя. Он окунул бритву — пластиковое лезвие с одним лезвием — в кастрюлю и провел ею по коже. Он должен был признать, что наслаждался ощущением бритья, жаром лезвия на лице. Он не торопился, короткими плавными движениями постукивал бритвой по горшку, чтобы вытрясти щетину. Наконец он закончил. Он снова посмотрел в зеркало.
  
  “Очень красивый, Джалал”, - сказал Завахири. Казалось, его это забавляло.
  
  Уэллс потер свое недавно разгладившееся лицо. “Это странное чувство”, - сказал он. Более чем странно. Без бороды он чувствовал себя молодым и мягким. Уязвимый.
  
  “Садись”, - сказал Завахири, указывая на стул с газетами под ним. “Я подстригу твои волосы”. Уэллс сидел молча, пока второй агент "Каиды" приступал к работе. Он попытался вспомнить, когда в последний раз кто-то другой стриг его волосы; в Афганистане и на северо-западной границе он делал эту работу сам. Возможно, в Вашингтоне, в ночь перед тем, как он покинул Соединенные Штаты, чтобы присоединиться к лагерям.
  
  Ночь, когда он остался в своей квартире вместо того, чтобы встретиться с Эксли, чтобы выпить после работы. Просто выпить, попрощаться, прежде чем я уйду", - сказал он, и они оба знали, что он лжет, и засмеялись, чтобы скрыть нервозность. Да, подумал он. Должно было случиться той ночью. Он постригся для нее. Но тогда он так и не появился. Ему было стыдно, неловко за свою жену и за мужа Эксли. Он поехал домой после стрижки, не позвонил, чтобы отменить, и на следующее утро отправился в поездку, которая еще не закончилась. Он забыл ту ночь или задвинул ее в угол своего сознания, куда он поместил все то, что не помогло ему выжить здесь. Теперь воспоминания нахлынули снова. Эксли. Были ли ее волосы все еще короткими? На ней все еще было то длинное синее платье?
  
  Его не было долгое время.
  
  ЗАВАХИРИ ПОСТУЧАЛ ПО СВОЕМУ плечо. Уэллс посмотрел вниз и увидел клочья своих вьющихся каштановых волос, разбросанные по газете. “Теперь ты не выглядишь таким арабом. Хорошо ”, - сказал Завахири. Он передал зеркало Уэллсу. Немного потрепанный, но на удивление приличный.
  
  “Встань здесь”, - сказал Завахири, указывая на расшитую бисером синюю занавеску. “Валид, сфотографируй Джалала”. Один из мужчин, которые пришли с Завахири, держал в руках портативную камеру для паспорта. Уэллс задавался вопросом, не идут ли они на смертельный выстрел, чтобы быть отправленными в Лэнгли вместе с дюжиной черных роз.
  
  “Посмотри на свет”, - сказал Валид. Щелчок. Щелчок. Щелчок. “Шукран”.Он шел по коридору.
  
  “Садись”, - сказал Завахири Уэллсу, похлопав по скамье рядом с собой. “Джалал, что бы ты сделал, если бы шейх сказал, что пришло твое время мученичества?”
  
  Уэллс оглядел комнату, готовясь. Достал только один пистолет, хотя остальные наверняка были вооружены. У него может быть шанс. И все же он думал, что попытка к бегству была бы ошибкой. Манера Завахири казалась профессорской, как будто он был искренне заинтересован в ответе Уэллса. Они бы не притащили его в такую даль только для того, чтобы убить; они могли легко сделать это в горах, и Завахири не потрудился бы приехать.
  
  “Если Аллах желает мне мученической смерти, то да будет так”, - сказал Уэллс.
  
  “Даже если вы не знали, почему?”
  
  “Мы не всегда можем понять пути Всемогущего”.
  
  “Да”, - сказал Завахири. “Очень хорошо”. Он встал. “Джалал—Джон - ты американец”.
  
  “Когда-то я был американцем”, - сказал Уэллс. “Теперь я служу Аллаху”.
  
  “Вы служили в американской армии. Ты прыгал с самолетов”.
  
  Не спорь, сказал себе Уэллс. Он испытывает тебя. “Мое прошлое не является секретом, Муджахид. Они научили меня сражаться. Но они следуют за лжепророком. Я принял истинную веру”.
  
  Завахири взглянул на мужчину, сидевшего в углу, красивого пакистанца с аккуратно подстриженными черными волосами и небольшими усиками.
  
  “Вы сражались с нами много лет. Вы изучаете Коран. Вы не боитесь мученичества. Ты даже сейчас кажешься спокойным ”. Завахири забрал АК у охранника. Почти лениво он снял винтовку с предохранителя, поставив ее на полный автоматический режим. Он направил пистолет на Уэллса.
  
  “Каждый человек боится мученичества. Те, кто говорят, что это не так, лгут”, - сказал Уэллс, вспоминая людей, которых он видел умирающими. Если он ошибался во всем этом, он надеялся, что Завахири, по крайней мере, мог метко стрелять. Сделай это быстро.
  
  “Так ты боишься?” Сказал Завахири. Он передернул затвор винтовки, досылая патрон в патронник.
  
  Уэллс оставался совершенно неподвижным. В любом случае ему не пришлось бы долго ждать. “Я верю в Аллаха и я верю в Пророка”, - сказал он.
  
  “Видишь?” - сказал Завахири усатому мужчине. Он снова передернул затвор винтовки, выбивая патрон из патронника. Он поставил винтовку на предохранитель и вернул ее охраннику.
  
  “Если ты доверяешь Пророку, тогда я доверяю тебе”, - сказал он. “И у меня есть для тебя задание. Важная миссия.” Завахири указал на толстяка, который молча сидел в углу во время встречи. “Это Фарук Хан. Если будет на то воля Аллаха, у него найдется для тебя задание ”.
  
  “Салам алейкум”.
  
  “Алейкум салам”.
  
  Затем Завахири указал на усатого мужчину. “А это Омар Хадри”, - сказал он. “Ты увидишь его снова. В Америке.”
  
  Хадри носил западную одежду, рубашку на пуговицах и джинсы. “Привет, Джалал”, - сказал он. На английском языке. Английский На английском. Он говорил так, словно приехал прямо из Оксфорда. Хадри протянул руку, и Уэллс пожал ее — очень западное приветствие. Арабские мужчины обычно обнимались.
  
  “Они готовы”, - сказал Валид из коридора.
  
  “Приведи их”, - сказал Завахири.
  
  Валид вернулся в комнату и протянул Завахири два паспорта.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Завахири и вручил Уэллсу паспорта: один итальянский и один британский, на обоих были фотографии Уэллса, сделанные несколькими минутами ранее, и оба достаточно хороши, чтобы обмануть даже опытного иммиграционного агента.
  
  “Сегодня пятница”, - сказал Завахири. “Во вторник есть рейс пакистанских авиалиний в Гонконг. Друг в ISI” — межведомственной разведке, мощном агентстве пакистанской секретной полиции — “подскажет вам, как это сделать. Используйте итальянский паспорт для прохождения гонконгской таможни. Подожди неделю, затем лети во Франкфурт. Оттуда у вас не должно возникнуть проблем с попаданием в Соединенные Штаты с британским паспортом.”
  
  “В конце концов, у тебя правильный цвет кожи”, - сказал Хадри. Он рассмеялся мерзким смешком, который задел Уэллса. Он был бы рад посмотреть, как я умираю, подумал Уэллс.
  
  “А потом, Моджахед?” - обратился он к Завахири.
  
  Завахири вытащил из кармана халата пачку стодолларовых банкнот и разорванную игральную карту. Он протянул Уэллсу купюры, скрепленные потертой резинкой. “Пять тысяч долларов. Чтобы добраться до Нью-Йорка.” Он поднял карту, половину короля пик.
  
  “В Квинсе есть гастроном”, - сказал Хадри. “Дай им это. Они дадут тебе тридцать пять тысяч долларов.”
  
  Хавала, подумал Уэллс. Проклятие американских усилий по пресечению финансирования "Каиды". Неофициальная банковская система Ближнего Востока, веками используемая торговцами для перемещения денег. Другая половина открытки была отправлена из Пакистана в Квинс по почте или, возможно, доставлена вручную. Две половинки функционировали как уникальный код, тридцать пять тысяч долларов, ожидающих снятия. В конце концов счета сравнялись бы; Завахири перевел бы тридцать пять тысяч в золотых слитках — плюс гонорар — брату владельца гастронома в Исламабаде или бриллианты двоюродному брату в Абу-Даби. Владелец мог быть джихадистом или просто человеком, который знал, как перемещать деньги по всему миру, не оставляя следов.
  
  Завахири передал карточку Уэллсу. Он посмотрел на нее — обычную игральную карту с красной обложкой, — затем засунул ее в пачку банкнот. “Я сделаю все возможное, чтобы не потерять это”, - сказал он. “Как я узнаю гастроном?”
  
  “Мы создали для вас учетную запись электронной почты—SmoothJohnny1234@ gmail.com ”, - сказал Омар. “Все одним словом”.
  
  “Гладкий Джонни”? Уэллс сказал. “Я не так уверен в этом, Омар”. Он рассмеялся так естественно, как только мог. Лучше всего быть на хорошей стороне парня. “А потом?”
  
  “Затем ты переезжаешь в Атланту”, - сказал Завахири.
  
  “И подожди. Это может занять несколько месяцев. Потренируйся в стрельбе”, - сказал Хадри. “Найди работу. Держитесь подальше от мечетей. Смешайся с толпой. Это не должно быть сложно.”
  
  “Не можете ли вы рассказать мне больше?”
  
  Хадри покачал головой. “Со временем, Джалал”.
  
  “Удачи”, - сказал Завахири.
  
  Уэллс надеялся, что его лицо не выдало его ярости. Они подтолкнули его к краю тысячефутового обрыва, заставили увидеть собственную смерть. И он прошел их испытание. Итак, он был жив, с пятью тысячами в кармане и поездкой в Гонконг. Но они все еще не доверяли ему настолько, чтобы рассказать о своих планах.
  
  Прекрасно, подумал Уэллс. Со временем. Он постучал себя по груди. “Я не подведу тебя, Моджахед”, - сказал он. “Салам алейкум”.
  
  “Алейкум салам”.
  
  Завахири и Хадри встали, чтобы уйти. У двери Хадри обернулся и посмотрел на Уэллса. “Алейкум салам, Джон. Каково это - возвращаться домой?”
  
  “Домой?” Уэллс сказал. “Хотел бы я знать”.
  
  2
  
  Рейс 919 авиакомпании United Airlines над Атлантическим океаном
  
  МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА в 35А увидел их первым. Анджела Смарт из Рестона, штат Вирджиния, летит домой со своей семьей после поездки на весенние каникулы, чтобы навестить своих бабушку и дедушку в Лондоне. Анджела была рада, что поездка почти закончилась. Она скучала по своим друзьям, а Джози и Ричард — ее дедушки - были милыми, но от них странно пахло. Она снова выглянула в окно и задалась вопросом, когда они будут дома. Когда она спросила своего папу, который сидел позади нее, он просто сказал: “Уже недалеко, Смурфетта”, - и фыркнул, как будто сказал что-то смешное. Она даже не знала, кто такая Смурфетта. Ее отец иногда был бестолковым.
  
  По крайней мере, у нее было место у окна. Пустое голубое небо было прекрасным; может быть, она станет пилотом, когда вырастет. Находиться здесь все время было бы весело. Затем она увидела это, пятнышко в небе на краю горизонта. Она прижалась лицом к окну. Было ли это? Это было. Самолет. Два самолета, далекие, но приближающиеся. Они были похожи на маленькие дротики с крыльями. Она толкнула локтем свою мать, спавшую рядом с ней в 35B.
  
  “Прекрати это, Анджела”, - пробормотала Дейдра Смарт.
  
  Дротиков определенно становилось больше. Анджела снова ткнула свою мать. “Мамочка. Смотри.”
  
  “Что?”
  
  “Смотри”.
  
  Дейдра открыла глаза. Она была раздражена, Анджела могла видеть. “Что, Анджела?”
  
  “Снаружи”. Анджела указала.
  
  Ее мать посмотрела. “О, Боже мой”, - сказала она.
  
  Она схватила Анджелу за руку.
  
  “Что-то не так, мамочка?”
  
  “Нет, дорогая. Все в порядке.”
  
  Динамики большого самолета с треском ожили. “С летной палубы говорит капитан Гамильтон. Возможно, вы заметили, что у нас есть кое-какая компания слева и справа. Это F-16, гордость Военно-воздушных сил Соединенных Штатов. Они поедут с нами в Даллес. Нет причин для тревоги.” Капитан говорил совершенно уверенно, как будто истребители постоянно сопровождали его рейсы домой. Он на мгновение отключился, затем снова включился.
  
  “Тем не менее, я вынужден попросить вас оставаться на своих местах до конца полета. Никаких исключений. Ни по какой причине. И, пожалуйста, выключите все свои ноутбуки, компакт-диски, любое электронное оборудование. Если вы сейчас в ванной, пожалуйста, закончите свои дела и вернитесь на свое место. Если вы заметите, что кто-то из ваших попутчиков пользуется электронными устройствами или делает что-то, что кажется ... необычным, не стесняйтесь подать сигнал бортпроводникам. Я ценю ваше сотрудничество. У нас намечается небольшая непогода, но мы должны быть на земле через час и сорок пять минут.”
  
  “Необычный? Что, черт возьми, это значит?” Анджела услышала, как кто-то позади них сказал.
  
  ДЕЙРДРЕ СМАРТ ПОЕЖИЛАСЬ на своем месте и вытянула шею, чтобы увидеть своих попутчиков. Большинство из них делали то же, что и она, настороженно поглядывая друг на друга. Кто-нибудь в самолете показался ей “необычным”? Очевидно, тот парень с бородой и в халате на другом конце салона. Но ни один террорист не стал бы так одеваться, верно? Он привлек бы столько внимания. Если только он не подумал, что парни из службы безопасности тоже так подумают. Двойной крест. Как бы вы это ни называли. Откуда ей было знать? Ради бога, в ее обязанности не входило искать террористов.
  
  Я не хочу так жить, подумала Дейдра. Я хочу иметь возможность водить своих детей к родителям, не беспокоясь, что нас разнесет на куски на высоте тридцати пяти тысяч футов. Она полагала, что похожа на большинство людей. За годы, прошедшие после 11 сентября, ее страхи перед терроризмом рассеялись. Конечно, она знала, что плохие парни были где-то там. Время от времени, например, когда она проходила проверку безопасности в аэропорту или смотрела "24", она думала о возможности нового нападения. Но она действительно не ожидала такого, не в Америке и, конечно, не в пригороде Вирджинии.
  
  Теперь ее затопило чувство бессилия, которое охватило ее 11 сентября. Моя семья никогда никому из вас ничего не делала, подумала она. Почему ты пытаешься причинить мне боль? Она предположила, что чувство страха было тем, чего они хотели, ради чего они жили. Она где-то читала, что когда самолеты взрываются в воздухе, сила ветра разрывает все твое тело на части. Секунда ужасной боли. Или, может быть, они были бы живы весь путь вниз, пока не попали бы в океан и не превратились в наживку для акул.
  
  Дейдра смотрела в окно на истребители, следовавшие за их самолетом. Боже милостивый, я знаю, что мы не ходили в церковь каждое воскресенье, подумала она. Но если ты поможешь нам пройти через это, мы пройдем. Мы будем больше жертвовать на благотворительность .... Она остановила себя. Это был не способ молиться. Молитва была не о заключении сделок с Богом. Она вспомнила, что сказал ее пастор две недели назад: "Мы молимся, чтобы прославлять Божье величие и нашу веру в Него". Не вести переговоры. Прекрасно. Она не стала бы вести переговоры. Она начала бормотать себе под нос. Господь - мой пастырь; я ни в чем не буду нуждаться. Он ведет меня вниз, на зеленые пастбища…
  
  “Мамочка”, - захныкала ее дочь. “Я боюсь”. Анджела плакала. “Я не знаю почему, но мне страшно”.
  
  “Держи меня за руку, детка”, - сказала Дейдра. “Мы скоро будем дома”.
  
  ДЭВИД СОЗДАЛ изящный ход, пропускающий мяч между ног своего защитника и отрезающий себе кусочек открытого поля. Когда защита замкнулась в созданной им пустоте, он отдал мяч и пробил по воротам для ответного паса. Идеально, подумала Дженнифер Эксли. Ее сыну было девять лет, и он был лучшим игроком арлингтонской юниорской лиги. По крайней мере, она так думала, основываясь на своем ограниченном опыте футбольной мамы. Она признала, что может быть предвзятой.
  
  “Отличная игра, Дэвид!” - крикнула она, впервые за долгое время чувствуя себя настоящей матерью. Он бросил на нее быстрый взгляд, смущенный и гордый.
  
  Ее пейджер и мобильный сработали одновременно. Плохой знак.
  
  “Дженнифер?” Это был Эллис Шейфер. Очень плохой знак. “Ты нужен мне”.
  
  “Черт возьми, Эллис”. Еще одна суббота с Дэвидом и Джессикой испорчена. Еще один трогательный звонок Рэнди и его невесте с просьбой, могут ли они забрать детей на выходные, когда она должна была получить опеку.
  
  “Это приоритет, Дженнифер”. Это слово что-то значило. Шейферу не следовало даже использовать его по незащищенной линии.
  
  “Просто позволь мне позвонить моему мужу —”
  
  “Бывший муж?”
  
  “Спасибо тебе, Эллис. Я совсем забыла о разводе. Дэвид играет в футбол. Посмотрим, сможет ли Рэнди забрать его ”.
  
  “Мы наймем головорезов” — сотрудников внутренней безопасности ЦРУ — “чтобы присматривать за детьми, если потребуется. Просто зайди сюда”.
  
  “Эллис, ты такой обаятельный”.
  
  “Скоро увидимся”. Он повесил трубку.
  
  “Я тоже тебя люблю, милый”, - сказала она в тупик. Вокруг нее раздались одобрительные возгласы. Дэвид побежал по полю, закинув тощие руки за голову, улюлюкая, когда вратарь другой команды застенчиво выудил мяч из сетки. “Ты видела это, мама? Ты видел, как я забил?”
  
  Конечно, нет.
  
  “Конечно”, - сказала она.
  
  ВЗГЛЯД На Потомак с Мемориального бульвара Джорджа Вашингтона обычно успокаивал ее, но не сегодня. Она мчалась по узкой дороге, сверкая фарами на всех, кто не отходил в сторону, виляя слева направо, как водитель грузовика, накачанный метамфетамином.
  
  Ей следовало быть за рулем Ferrari, а не зеленого минивэна Dodge с наклейкой Американской молодежной футбольной организации, приклеенной к заднему бамперу, подумала она. Нет, минивэн был идеален. Это сделало абсурдность ситуации полной. Днем - футбольная мамаша, ночью - чиновник ЦРУ. Или все было наоборот?
  
  Она преодолела подъем со скоростью девяносто миль в час. Фургон набрал воздуха, затем с глухим стуком вернулся на тротуар, скрипя рессорами и визжа шинами. Утром прошел сильный шторм, и дорога была скользкой от влаги. Эксли глубоко вздохнул. Ей нужно было расслабиться. Обмотка фургона вокруг дерева не принесла бы ни ей, ни ее детям никакой пользы. Она сбросила газ.
  
  В ЕЕ ОФИСЕ, она обнаружила Шейфера стоящим у ее двери с чашкой кофе в одной руке и пачкой бумаг в другой. Она покачала головой, глядя на него, когда вошла. Он поставил кофе на стол и протянул ей бумаги. “Один сплендид, как тебе нравится. Извините за футбол.”
  
  “Эллис. Ты чувствуешь печаль? Они обновили ваше программное обеспечение?”
  
  “Забавно”.
  
  Бумаги были помечены всеми обычными секретными обозначениями. Эксли давно стал цинично относиться к стремлению агентства засекречивать документы. Секретно, совершенно секретно, Тройной секрет с вишенкой наверху — в основном это был "Дрек", а остальное, если присмотреться, обычно было в "Пост" и "Таймс". Но не всегда.
  
  “Тик отправил это час назад”, - сказал Шейфер. Tick был Центром интеграции террористических угроз, созданным для объединения данных ЦРУ, ФБР, Агентства национальной безопасности, Министерства обороны и любого другого правительственного учреждения, которое могло располагать информацией о потенциальных атаках. “Последний эшелон”.
  
  Эшелон: всемирная сеть спутниковых станций, поддерживаемых Соединенными Штатами, Великобританией и друзьями. Созданный во времена холодной войны для прослушивания Советов, сейчас используется для отслеживания электронной почты и интернет-трафика, а также телефонных звонков и факсов. Названия станций Эшелона — Шугар-Гроув, Менвит-Хилл, Якима и дюжина других — были известны любителям шпионажа и сторонникам теории заговора по всему миру. Они, казалось, верили, что сеть была своего рода электронным богом, видящим и слышащим каждый когда-либо состоявшийся разговор, отслеживающим каждое когда-либо отправленное электронное письмо.
  
  Если бы только, подумал Эксли. Для своей первоначальной цели Echelon сработал хорошо. В новом свете не так уж и много. В Интернете было просто слишком много информации. Никто не смог бы прочитать каждое электронное письмо, даже если бы их всех удалось перехватить. Агентство национальной безопасности, придурки из Мэриленда, которые управляли Echelon, разработали самые сложные языковые фильтры в мире, чтобы отбирать спам и другие малоценные электронные письма из перехваченных ими сообщений. Фильтры позволили АНБ отбросить подавляющее большинство собранного Echelon трафика, не показывая его человеческим аналитикам. Несмотря на это, миллионы потенциально подозрительных электронных писем на десятках разных языков отправлялись каждый день. Прочитать их все было невозможно. И проблема становилась все хуже. В гонке между шпионами и спамерами побеждали спамеры. Таблетки для увеличения пениса оказались лучшим другом Усамы.
  
  Стек Шейфер дал ей распечатки перехваченных электронных писем из Исламабада, Карачи и Лондона с загадочными намеками на важную игру ... игроков в городе ... команду, готовящуюся к славной победе после Ид —мусульманского праздника, который закончился пару месяцев назад.
  
  Шейфер ткнул пальцем в ее сторону. “Последнее - это то, что имеет значение”, - сказал он, его левая нога подергивалась.
  
  “Эллис”, - сказала она. “Легко”. У него был нервный, ослепительный ум и привычка интуитивно находить связи по самым незначительным уликам. Она предпочитала работать методично, выстраивая дела на основе реального, а не невидимого. Разведка, основанная на вере, не раз втягивала страну в неприятности.
  
  Тем не менее, она хотела бы, чтобы агентство прислушалось к Шейферу летом 2001 года, когда он настаивал на том, что Аль-Каида планирует что-то крупное, скорее всего, на американской земле. В следующем году его перевели из ближневосточного отдела агентства в Объединенную оперативную группу по борьбе с терроризмом, в которую входили чиновники из ЦРУ, ФБР, Министерства внутренней безопасности и всех других правительственных учреждений, ответственных за пресечение терроризма. Предполагалось, что JTTF разрушит бюрократические стены, разделявшие агентства, чтобы Лэнгли знал, что делают слабаки, и наоборот. Иногда это срабатывало, иногда нет.
  
  Официально Шейфер был помощником директора JTTF. На самом деле, он был ближе всего к свободному агенту внутри правительства. У него было не так много аналитиков, но у него было то, чего он действительно хотел: доступ ко всем данным, которыми располагал JTTF. Он выступал в роли второстепенного читателя, поставщика вторых мнений. Его служебные записки направлялись прямо заместителям директора агентства по операциям и разведке. Если повезет, их даже прочитают. Шейфер и Эксли оба знали, что агентству Шейфер не нравился. В нем опасались, что он может причинить неприятности; заголовки были бы ужасными, если бы он публично пожаловался, что агентство маргинализировало его: ОФИЦЕР РАЗВЕДКИ, КОТОРЫЙ ПРЕДУПРЕДИЛ ОБ 11 СЕНТЯБРЯ, ГОВОРИТ, ЧТО ЦРУ СНОВА ИГНОРИРУЕТ ПРИЗНАКИ ОПАСНОСТИ.
  
  Эксли переехала с Шейфером в JTTF, оставив своих полевых агентов, которые все равно никогда не оправдывали ее ожиданий. Шейфер сказал ей, что ее присутствие было его единственным условием для получения работы. Она поняла почему; их умы переплелись. Но работа с ним может быть утомительной.
  
  Она потягивала кофе, не обращая внимания на подергивающуюся ногу Шейфера, и продолжала читать. “Шестерки и семерки”, - сказала она. АНБ классифицировало перехваченные сообщения по шкале от 1 до 9, основываясь на вероятности того, что они представляли реальный трафик "Аль-Каиды". Насколько она знала, ни одно электронное письмо никогда не оценивалось с точностью до 9 баллов. Лишь немногие из них когда-либо были классифицированы как 8, что весьма вероятно.
  
  “Иначе я бы вас не побеспокоил”, - сказал Шейфер.
  
  Как и любой инструмент слежки, Echelon был наиболее полезен, когда его можно было использовать целенаправленно, просматривая миллион электронных писем вместо триллиона. Итак, АНБ уделило очень пристальное внимание горстке веб–сайтов, связанных с "Аль-Каидой", на которые поступали анонимные сообщения, призывающие к джихаду и намекающие на атаки. ЦРУ и АНБ не особенно заботились о том, что говорилось в самих публикациях. Все предполагали, что Аль-Каида будет слишком умна, чтобы отказаться от текущей операции на общедоступном веб-сайте.
  
  Чего плохие парни не знали, или на это надеялись агентства, так это того, что Соединенные Штаты убедили Иорданию и несколько других стран позволить АНБ подключиться к веб-хостинговым компаниям, которые управляли сайтами. Благодаря этим прослушиваниям АНБ могло составлять каталог интернет-адресов любого, кто размещал сообщения на страницах или даже просто просматривал их. Echelon просматривал электронные письма, отправленные с популярных адресов, затем нацеливался на людей, которые получали эти электронные письма, отслеживая постоянно расширяющуюся сеть соединений. АНБ надеялось найти нексусы, учетные записи электронной почты, которые были центрами подозрительного трафика, скрытые соединения, которые могли бы раскрыть путь выполнения приказов Аль-Каиды.
  
  Эксли и Шейфер беспокоились, что Аль-Каида намеренно использует электронную почту как источник дезинформации. Те же арабские разведывательные службы, которые позволили АНБ установить прослушивающие устройства, возможно, навели плохих парней на то, что сделали Соединенные Штаты. Тем не менее, в ходе прослушивания было обнаружено достаточно интересных лакомых кусочков, чтобы ЦРУ и АНБ отнеслись к ним серьезно. В отсутствие достойных человеческих разведданных об Аль-Каиде "Эшелон" был самым надежным источником информации, которым располагали Соединенные Штаты.
  
  КАК И ОБЕЩАЛ ШЕЙФЕР, последнее электронное письмо было самым важным — и самым коротким. Пять букв и три цифры, ничего больше. Echelon проигнорировал бы это как спам, за исключением того, что оно пришло с популярного адреса. U 9 1 9 A L H R. Рейс 919 авиакомпании United Airlines. Лондонский аэропорт Хитроу. АНБ оценило его с вероятностью 6/7 / весьма вероятно.
  
  “Что ты думаешь?” Шейфер сказал.
  
  “Я думаю, если бы я была в том самолете, я бы не обращала особого внимания на фильм”, - сказала она. “Почему британцы позволили ему уйти?”
  
  “Номер рейса был отправлен только сегодня. АНБ поймало его два часа назад.” Шейфер указал на отметку времени в электронном письме. “Они уже были в воздухе”. Он протянул ей другой лист бумаги, список пассажиров рейса: 307 имен. Не совсем полный.
  
  “Сколько совпадений?” Эксли сказал. Имена скольких пассажиров на рейсе соответствовали сводному списку наблюдения Центра интеграции террористических угроз?
  
  “Двое. Может быть, три. Ты знаешь, как это бывает.”
  
  Она знала, как это было. Большинство арабских имен можно транслитерировать на английский десятком способов. Мохаммед Абдул Латтиф. Мохамад Абдуллаттиф. Мохаммед Абдуллатиф. Мухаммад Абдул Лайтеф. АНБ не нашло надежного способа охватить все возможные переводы, не делая список слишком большим, чтобы быть полезным.
  
  Что еще хуже, все агентства годами составляли отдельные списки наблюдения. Объединение их в основной список было главным приоритетом для центра угроз. Но проект, как и многое другое в войне террора, не прошел гладко. У агентств были разные классификации секретности, разные пороговые значения для включения. Некоторые использовали фотографии и отпечатки пальцев, когда они были доступны, другие - нет. До сих пор только около половины имен в списках были объединены.
  
  Шейфер снова погрозил ей пальцем. “Кто-нибудь выпрыгивал?”
  
  “Я ищу”, - сказала она. Джим Бейтс ... нет ... Эдвард Фаро ... вряд ли…
  
  Что осталось недосказанным, так это тот факт, что различные подразделения правительства, включая ЦРУ, не хотели делиться всем, что у них было. Например, тот факт, что агентство уделяло пристальное внимание нескольким парням, которые были конфиденциальными информаторами ФБР. Если имена осведомителей окажутся в объединенном списке, слабоумные могут случайно-нарочно - сообщить им, что они стали мишенью. История напряженности между двумя агентствами была настолько глубокой, что даже терроризм не смог полностью устранить ее.
  
  В более мрачные моменты Эксли задавался вопросом, не был ли сам список наблюдения просто бюрократическим прикрытием задницы. В конце концов, какой угонщик или террорист-смертник будет настолько глуп, чтобы забронировать билет на свое имя? За исключением того, что парни из 9/11 сделали именно это. Аль-Каида тоже не всегда была блестящей.
  
  Она сосредоточилась на списке. Юсуф Хазалия ... вероятно, сейчас на него бросали недобрые взгляды…Дэвид Ким ... если только он не был северокорейцем…Мохаммед аль-Нерзи. Она остановилась.
  
  “Аль-Нерзи. Это наводит на размышления”, - сказала она.
  
  “Компьютеры тоже выбрали его”, - сказал Шейфер.
  
  “Разве египтяне не арестовали парня по имени аль-Нерзи примерно год назад? Сказал, что планирует совершить туристический круиз по Нилу. Однако его звали не Мохаммед. Aziz. Азиз аль-Нерзи.”
  
  “Я попрошу кого-нибудь позвонить в Мухабарат” — египетскую секретную службу — “и выяснить, не связаны ли они”. В любом случае, Мохаммеду аль-Нерзи пришлось бы отвечать на некоторые вопросы, когда самолет приземлится. Если бы самолет приземлился.
  
  “Было еще одно подходящее имя, который должен был быть в самолете, но он не появился”, - сказал Шейфер. “Тоже не отменили. Никаких объяснений.”
  
  “Как долго это витало в воздухе?” Эксли сказал.
  
  “Вылетел из Хитроу в полдень по лондонскому времени. Около семи часов назад.”
  
  “Итак, посадка запланирована —”
  
  “У Даллеса. Сорок пять минут. Самолеты F-16 сопровождают его ”.
  
  “Даллес? Почему мы еще не заказали его?”
  
  “Аварийная посадка? Мы решили этого не делать. Дата не указана. Просто номер рейса.”
  
  “О, просто номер рейса”.
  
  “Вот почему мы скомбинировали реактивные двигатели. Почему я позвонил тебе.”
  
  Ее голос немного повысился. “F-16 не принесут людям на этом самолете много пользы, если это бомба”.
  
  Правда заключалась в том, что истребители также не принесли бы пассажирам особой пользы при угоне самолета, подумала она. Реактивные самолеты были там, чтобы не дать Белому дому превратиться в дрова, а не для спасения самолета. Они бы сбили его, если бы пришлось. Если бы вы были на самолете United Airlines 919, эти истребители были бы ничем иным, как плохими новостями.
  
  “Если бы они хотели взорвать это, они бы уже это сделали. За Атлантикой, где мы не смогли найти фрагменты. Если это что-то и значит, так это угон самолета ”.
  
  “Тогда на борту должно быть по меньшей мере пять угонщиков, Эллис. И они должны быть в первом классе, а не по всему самолету. Если что-то и значит, так это бомбежка. Возможно, они планируют взорвать его на подлете. Знаешь, просто для разнообразия...
  
  “Агентство не хочет нарушать работу коммерческой авиации без веской причины”.
  
  “Это не очень веская причина?”
  
  Шейфер вздохнул. “Должен ли я объяснить тебе это по буквам, Джен? Когда этот самолет приземлится вовремя в аэропорту имени Даллеса, у него будет тридцать секунд на CNN — истребители сопровождают самолет. Это случается. Аварийная посадка? Гораздо более серьезное дело. Особенно в Нью-Йорке. Авиакомпании сообщили Белому дому, что их заказы снижаются всякий раз, когда это происходит. Они умоляют нас не реагировать слишком остро. Не говорю, что я согласен. Просто так оно и есть ”.
  
  “На сколько снизятся их заказы, если этот самолет взорвется?”
  
  “Это не мое решение”.
  
  “Ты мог бы записать это, если бы захотел”.
  
  “На этот раз”.
  
  На этот раз. Влияние Шейфера было реальным, но оно не было безграничным. Его предвидение об 11 сентября все еще защищало его, но он больше не был неуязвимым. После доклада комиссии 9-11 многие из самых высокопоставленных должностных лиц агентства подали в отставку. Их сменщики считали Шейфера пережитком. Многие из них были бы счастливы увидеть, как он облажается. Он не был командным игроком. Он был слишком умен. Он мог выставить их в плохом свете.
  
  Итак, Шейферу нужно было быть уверенным, что он не поднимет ни одной ложной тревоги. Этот Эллис Шейфер. Он продолжал кричать по-волчьи. Стал параноиком. Хотел быть героем. Нам пришлось перестать его слушать.Эксли знала все это, но ничего не могла с собой поделать. Если бы этот 747-й потерпел крушение, у них на руках была бы кровь.
  
  “Прекрасно, Эллис. Тогда зачем ты испортил мне субботу? Чтобы я мог составить тебе компанию, пока мы будем скрещивать пальцы?”
  
  “Именно поэтому”.
  
  “Прости”, - сказала она.
  
  “Я из тех, кто делает поспешные выводы. Ты должен был сдерживать меня. Все, что мы знаем, это то, что номер рейса попался и пара имен совпадают. Это случается постоянно.”
  
  Как обычно, Шейфер указал пальцем на реальную проблему, подумал Эксли. Это был третий серьезный сигнал тревоги с января. Конечно, агентство становилось ленивым. Мы отдали это дело Даллесу вместо того, чтобы заставить его приземлиться сразу. В конце концов, мы просто свяжемся по радио с пилотом: “Эй, парень, возможно, у тебя на борту пара угонщиков, мы не уверены, хорошего дня” — и оставим все как есть.
  
  “Это кажется другим. То, как номер рейса не появлялся, пока самолет не поднялся в воздух. Эксли покачала головой. “Я ненавижу это”.
  
  “Что?”
  
  “Мы должны быть правы каждый день. Они должны быть правы только один раз ”.
  
  “Жизнь несправедлива”, - сказал Шейфер. Он скрестил пальцы. “Пойдем в мой офис, узнаем последние новости”.
  
  UNITED AIRLINES Самолет 919 оставался устрашающе тихим с момента объявления капитана час назад, гул вентиляционной системы был самым громким звуком на борту, если не считать бесконечного потока молитв "Аве Мария", которые шепотом произносились где-то позади Дейдры Смарт в главной каюте. Единственное движение исходило от стюардесс, которые расхаживали по проходам без малейшего намека на дружелюбие. За несколько минут до этого мужчина, сидевший несколькими рядами выше, поднял руку и спросил об иммиграционных формах.
  
  “Мы раздадим их, когда будем на земле”, - прошипела стюардесса. “Спасибо за ваше сотрудничество”.
  
  Снаружи истребители F-16 продолжали прикрывать самолет. Но по мере того, как минуты тикали без происшествий, самолет немного расслабился. Дейдра повернулась, чтобы улыбнуться своему мужу и их сыну Эйдану, сидевшим в заднем ряду. “Все будет хорошо”, - сказала она.
  
  И ТОГДА самолет содрогнулся и снизился со страшной скоростью.
  
  Дочь Дейрдре Анджела закричала, и то же самое сделали все остальные на борту - отвратительный хор стонов и восклицаний к Богу. Стюардесса взвизгнула, когда ее отбросило к переборке. Мужчину, сидевшего двумя рядами впереди Дейдре, вырвало, с низким гортанным звуком, от которого у нее самой скрутило живот. Мгновение спустя до нее донесся запах его рвоты. Она подавила подступившую к горлу желчь и стала ждать, когда самолет нырнет.
  
  Затем самолет выровнялся. Последовали новые удары, но ничего похожего на первый. Это была просто турбулентность, подумала Дейдре. Просто турбулентность.
  
  “Все будет хорошо, детка”. Она вытерла слезы с лица своей дочери.
  
  “Что-то пахнет, мамочка”.
  
  “Попробуй притвориться, что этого там нет”.
  
  Включился интерком. “С летной палубы говорит капитан Гамильтон. Я сожалею об этом. Остаток пути будет неспокойно — отсюда до Даллеса немного погодно. Весенний шквал. Обычно мы бы обошли стороной самое худшее, но в данном случае нашей первоочередной задачей является доставить вас домой как можно быстрее. Еще раз прошу прощения. Мы должны были предупредить вас. Следующие десять минут будут самыми неровными, поэтому, пожалуйста, убедитесь, что ваши ремни безопасности надежно пристегнуты. Опять же, не нужно беспокоиться. Это просто отбивная. Мы доставим вас на землю в целости и сохранности через полчаса. Благодарю вас.”
  
  Он по-прежнему звучал абсолютно гладко, подумала Дейдре. Если они приземлятся — когда они приземлятся, поправила она себя, — она с радостью обнимет его в знак благодарности, и она готова поспорить, что она будет не единственной.
  
  Самолет снова тряхнуло, на этот раз еще сильнее, последовала серия толчков, которые при лучших обстоятельствах действовали бы на нервы. Дейдре видела, как дрожат крылья "Боинга". Трехсоттонный реактивный самолет поднимался и опускался, как пловец, борющийся за то, чтобы удержаться на плаву во время сильного прибоя. Дейдре не могла припомнить подобной турбулентности, но пока это все, что было, она справится с этим.
  
  Все вокруг нее, казалось, чувствовали то же самое. В салоне было тихо, 307 человек хотели вернуться домой. Дейдра почувствовала жгучую боль в руках и, посмотрев вниз, обнаружила, что сжала кулаки так сильно, что ногти порезали ладони. Она медленно разжала руки, ее пальцы дрожали. Она взглянула через свое кресло на мужа.
  
  “В следующем году мы собираемся во Флориду”, - сказала она. “И мы едем”. Он не улыбнулся.
  
  Проходили минуты. Удары постепенно стихли, и "Боинг-747" начал снижаться. Несколько минут спустя в салоне раздался звуковой сигнал, когда самолет снизился ниже десяти тысяч футов, и ожил интерком.
  
  “Капитан Гамильтон еще раз. Мы всего в нескольких минутах езды от Даллеса, и, как вы можете видеть, неприятности уменьшились. При обычных обстоятельствах я бы попросил вас отключить все ваши электронные устройства, но они уже должны быть выключены, поэтому мне просто нужно, чтобы вы оставались на своих местах с надежно пристегнутыми ремнями безопасности. Мы скоро будем на земле. Благодарю вас.”
  
  Дейдра погладила руку своей дочери.
  
  “Почти дома”, - сказала она.
  
  В КАБИНЕТЕ ШЕЙФЕРА, зазвонил телефон. Он мгновение слушал, затем повесил трубку.
  
  “Они на подходе”, - сказал он Эксли. “Все кажется нормальным. Ни слова от египтян — уже почти десять ВЕЧЕРА в Каире. Я говорил тебе, что все будет хорошо.”
  
  “Пока еще не все в порядке”, - сказал Эксли.
  
  В 42 Х, ЗАКАРИЯ Фахд — бородатый мужчина, который в течение последних девяноста минут был в коллективном сознании главной каюты, — вышел в проход. К нему подбежала стюардесса.
  
  “Вам нужно сесть, сэр”.
  
  “Мне нужно в туалет”, - сказал Фахд.
  
  “Вернись на свое место!” Еще двое слуг встали, чтобы преградить ему путь.
  
  “Пожалуйста, мне нужно в туалет”, — сказал Фахд.
  
  “Если вы не сядете на счет "три", вы будете арестованы. В этом самолете есть маршал. Раз—два—”
  
  В разгар перепалки никто не заметил, что Мохаммед аль-Нерзи, тихий мужчина с коротко остриженными волосами из 47А, включил свой мобильный телефон, модель с предоплатой, купленную в Нью-Йорке месяц назад. Телефон обнаружил работающий сотовый и заморгал от нетерпения услужить. Аль-Нерзи удерживал нажатой клавишу 4, автоматически набирая номер, который он запрограммировал в телефоне накануне вечером.
  
  Номер принадлежал другому мобильному телефону, который не случайно также находился на борту UA 919. Никто не мог ответить на второй звонок, но в этом не было необходимости. Он был спрятан в красной холщовой сумке в багажном отделении внизу. Сумку пронес на борт самолета Удай Яссир, сириец, которого за три месяца до этого наняли в наземный экипаж United в Хитроу после обычной проверки, не обнаружившей ничего предосудительного.
  
  В отличие от багажа пассажиров, холщовая сумка не прошла через систему безопасности. Это бы не прошло. Телефон внутри него был подключен к детонатору, подключенному к фунту C-4, пластиковой взрывчатки, которую предпочитают армии и террористы. Приземистый сероватый кирпич проделал десятифутовую дыру в алюминиевой обшивке самолета, разрушив целостность конструкции "Боинга" и развалив 747-й на части в воздухе.
  
  В другом конце салона стюардесса сказала: “Трое”.
  
  Закария Фахд сел.
  
  И Мохаммед аль-Нерзи посмотрел на свой телефон. Звонок не прошел. Он не мог понять, что произошло. Он должен был быть мертв. Самолет должен быть разобран на тысячу частей. Что-то было не так. Он молча проклял свое несчастье, затем попытался набрать номер еще дважды, прежде чем выключить телефон и сунуть его в карман. Человек из 47B так ничего и не заметил.
  
  Чего аль-Нерзи не знал, что следователи обнаружили только после того, как 747 приземлился и они нашли бомбу в багажном отделении самолета, так это то, что турбулентность над Нью-Джерси разбила второй телефон, не позволив ему принять вызов для подрыва C-4. Только внезапный шквал в конце марта спас UA 919 от разрушения.
  
  “МЫ НА НАШЕМ финальный спуск в Вашингтонский международный аэропорт имени Даллеса. Стюардессы, пожалуйста, займите места для посадки”, - сказал капитан Гамильтон. В 35А Анджела Смарт вытянула шею, когда самолет пролетел на высоте три тысячи футов, две тысячи. Они прорвались сквозь тяжелый слой облаков, и она смогла увидеть густые леса, дороги с интенсивным движением, коричневые воды Потомака. Теперь поездка была в основном гладкой. Тысяча футов. Пятьсот.
  
  Приземление. Самолет один раз подпрыгнул на взлетно-посадочной полосе, а затем приземлился по-настоящему. По салону прокатились радостные возгласы и аплодисменты. Капитан нажал на тормоза, и большой "Боинг" плавно остановился. Приветствия продолжались целую минуту, прежде чем, наконец, стихли.
  
  “Мы рады видеть вас дома”, - сказал капитан, и снова раздались аплодисменты.
  
  У ШЕЙФЕРА ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН. Он мгновение слушал, затем повесил трубку.
  
  “Они повержены”, - сказал он Эксли. “Но что-то произошло на подходе. Они хотят прочистить трюм, поговорить с некоторыми людьми ”.
  
  Час спустя, когда 747-й все еще находился на взлетно-посадочной полосе в Даллесе, агент ФБР нашел красную холщовую сумку, и правда о том, что чуть не случилось с UA 919, наконец, стала ясна.
  
  Найти потенциальных террористов было несложно. Необъяснимо, но аль-Нерзи даже не пытался избавиться от своего телефона. И время для трюка Фахда оказалось странным совпадением, как и тот факт, что оба мужчины купили билеты в один и тот же день через одно и то же туристическое агентство. Эксли почти не сомневался, что оба мужчины окажутся в федеральной тюрьме или Гуантанамо. Но почему-то она не чувствовала себя лучше. Только невероятная удача спасла сегодня жизни 307 человек.
  
  ЭТО БЫЛО ПОЧТИ полночь, когда Эксли и Шейфер, низко опустив головы, брели через пустынный подземный гараж агентства. Пять чашек кофе не скрыли ее усталости, просто покрыли ее слоем дрожи.
  
  “Сегодня днем было слишком тесно”, - сказала она.
  
  “Нам нужна информация получше”, - сказал Шейфер. “Турбулентность - ненадежный предохранитель”. Он невесело рассмеялся. “Где Джон Уэллс, когда он тебе нужен?" Великий Джалал.”
  
  После своей загадочной записки в 2001 году Уэллс замолчал. Агентство почти забыло о его существовании, но в особо напряженные моменты Шейфер любил упоминать имя Уэллса. Он шутил об Уэллсе как о волшебной пуле, талисмане, который вновь появится, когда понадобится спасти агентство в одиночку. Шутка имела горький оттенок. Шейфер и Эксли оба знали, что агентство отчаянно нуждалось в ком-то вроде Уэллса, в ком-то, кто мог бы предоставить надежную информацию изнутри Аль-Каиды.
  
  “Я все еще думаю, что он жив”, - сказал Эксли, когда они подошли к ее фургону.
  
  “Докажи это”.
  
  “Докажи, что это не так”.
  
  “Ставлю сто баксов, что мы больше о нем никогда не услышим”.
  
  “Я возьму это”, - сказала она. Она нажала кнопку сигнализации, и "Додж" приветливо моргнул ей.
  
  “Увидимся завтра”, - сказал он.
  
  Завтра. Воскресенье. Еще один шанс разочаровать своих детей. “Завтра”, - сказала она. “Великолепно”.
  
  Он коснулся ее руки, когда она садилась в фургон. “Думаешь, грядет нечто большее, Джен?”
  
  “Это был единичный случай. В противном случае сегодня был бы сбит по крайней мере еще один самолет. Но—”
  
  “Но?”
  
  “Я думаю, они пытаются отвлечь нас”, - сказала она. “Что-то надвигается. Большой. Они просыпаются.”
  
  “Странно, не правда ли?” Шейфер сказал. “Нерзи даже не обязательно было находиться в самолете. Он мог позвонить откуда угодно. Он хотел быть там. Он хотел умереть”.
  
  “Хотел бы я, чтобы мы понимали их лучше”.
  
  “Я не знаю, как кто-то может это понять”. Он начал закрывать ее дверь, затем остановился. “Знаешь что, Дженнифер? Возьми завтра выходной. Проводите время со своими детьми. У нас будет много дел ”.
  
  Она не стала спорить, просто вставила ключ в замок зажигания, когда он закрывал дверь.
  
  ДЖАНЕТ И ЛОРИ сегодня вечером мы гуляли, Эксли видел, как она направляла фургон по Тринадцатой улице к своему многоквартирному дому. Когда они с Рэнди расстались, она переехала в собственно округ Колумбия, удвоив продолжительность поездок на работу и обложив себя безумно высокими налогами Вашингтона. Но она хотела установить некоторую дистанцию между ними, и она не пожалела о выборе. Она купила квартиру недалеко от Логан Серкл, некогда сомнительного района, который облагородился благодаря горячему рынку жилья в Вашингтоне. Тем не менее, субботними вечерами пара проституток иногда совершала круиз по Тринадцатой, высматривая клиентов, которые отстали от жизни и пропустили новости о возрождении района. Она познакомилась с ними — или, по крайней мере, с их именами — когда покупала бензин в BP Amoco в квартале от своего дома. Она помахала им рукой и получила в ответ нерешительный кивок от Джанет.
  
  Она припарковала фургон в подземном гараже здания и поплелась к лифту. Ее ноги болели от часов, проведенных за письменным столом. Она ничего так не хотела, как бокал красного вина, может быть, два, перед сном. На самом деле, это было не совсем так. Она хотела многих вещей больше, чем бокал вина. Может быть, массаж спины. Парень. Работа, которая не оставляла ее постоянно измотанной и на взводе. Но первые два были доступны не сразу, и она знала, что ей будет ужасно тяжело уходить из агентства, независимо от того, насколько несчастной она стала. Она сражалась за Соединенные Штаты. Она не могла представить себя работающей в какой-нибудь частной компании по управлению рисками, даже за двойную плату и половину рабочего дня. Может быть, еще пара лет этого сожжет ее так сильно, что ей придется уйти, но не сейчас.
  
  Ни массажа спины, ни парня, ни новой работы. Вместо этого подойдет бокал ширазского.
  
  В своей квартире, аккуратной двухкомнатной квартире в углу третьего этажа здания, Эксли включила проигрыватель компакт-дисков с Эллой Фитцджеральд, открыла бутылку вина и растянулась на диване. Она мельком увидела свое отражение в зеркале на другом конце комнаты. Боже, она выглядела усталой. Она помнила, что была красивой. У нее были фотографии, подтверждающие это. Но возраст несправедлив к женщинам, если только они не актрисы или трофейные жены с фантастическими суммами денег на их содержание. У нее все еще была хорошая фигура, и ее глаза могли осветить комнату, но только ботокс мог стереть ее гусиные лапки и морщины на шее, и она не могла представить, что ей сделают пластическую операцию. Она задавалась вопросом, будут ли большинству мужчин небезразличны или хотя бы заметят. Вероятно, нет. Но проблема заключалась в том, чтобы гадать. Недоумение подорвало твою уверенность. Это и бесконечные фотографии моделей двадцати с чем-то лет в каждом журнале.
  
  Она допила вино и налила себе еще один бокал. Ирония заключалась в том, что невеста Рэнди была, прямо скажем, коренастой, хотя и была на пару лет моложе. И она знала, что его все еще влечет к ней. Нет, он просто устал от того, что она ставила агентство на первое место. Она не могла винить его. Но работа не допускала компромиссов. И как это могло случиться, когда плохие парни могли нанести удар в любое время?
  
  Как сегодня днем. Если бы они только последовали ее совету—
  
  “О черт”, - сказала она вслух пустой комнате.
  
  Шейфер, конечно, знал. На этот раз он был слишком тактичен, чтобы что-то сказать. Неудивительно, что он дал ей выходной в воскресенье. Он знал, что в конце концов она это получит. Если бы они только последовали ее совету сегодня днем, погибло бы 307 человек. Потому что, если бы они приземлили UA 919 в Бостоне или Хартфорде, до турбулентности над Нью-Джерси, мобильный телефон в трюме сработал бы, и самолет упал бы.
  
  “Боже”, - сказал Эксли. Она залпом допила вино и налила себе еще бокал. Она опустилась на диван и закрыла глаза. Конечно, она не могла знать. Никто не мог. Даже так. Она чуть не убила 307 человек.
  
  "Какой идеальный способ закончить вечер", - подумал Эксли. Она допила остатки вина и направилась к аптечке в поисках снотворного. У нее был старый рецепт, от самого тяжелого развода.
  
  Ей понадобится таблетка, чтобы уснуть сегодня ночью.
  
  3
  
  УЧИМСЯ, КАК снова стать американцем оказалось труднее, чем ожидал Уэллс.
  
  Его первый шок произошел еще до того, как его рейс приземлился в Гонконге, когда самолет А-310 Пакистанских авиалиний сделал круг над огнями города. Уэллс долгое время не видел функционирующей электрической сети. Старейшины племени в его деревне владели двумя дизельными генераторами, громко воняющими чудовищами, вырабатывавшими достаточно энергии для лампочек и нескольких телевизоров. Но ничто не сравнится с морем желто-оранжевых огней, которые сияли под окном Уэллса, с мигающими красными маяками, увенчавшими радиовышки на острове Гонконг, с белым сиянием небоскребов. Я забыл, что люди могут строить так же легко, как и разрушать, подумал Уэллс.
  
  Самолет приземлился, и вокруг него пассажиры встали и схватили свои сумки. Он не мог пошевелиться, охваченный эмоцией, которую не мог назвать, не страхом или надеждой, а ощущением, что время разморозилось, и он в одно мгновение постарел на десять лет. Он знал, что должен быть счастлив. Он был свободен. Только он им не был. Он всего лишь перешел на новое поле битвы, где ставки были еще выше. Усталость захлестнула его, и он сидел неподвижно, пока салон не опустел и стюардесса не похлопала его по плечу.
  
  “С вами все в порядке, сэр?”
  
  “Прекрасно”. Он не должен привлекать к себе внимание. Он взял свою сумку и ушел.
  
  Глянцевые рекламные щиты Hyatt, Gucci, IBM, Cathay Pacific и дюжины других компаний заполнили кондиционированный зал прилета. Каждая женщина в рекламе была красивее следующей, и все они демонстрировали достаточно кожи, чтобы заслужить порку или что похуже на Северо-Западной границе. Уэллс оторвал взгляд от рекламных щитов и оглядел полированные полы зала. Женщины были повсюду вокруг него, китаянки и белые, индианки и филиппинки. Они шли одни, без сопровождения мужчин, с непокрытыми лицами, руками и ногами. Некоторые даже пользовались косметикой. Красивая японская девушка-подросток с волосами, выкрашенными в шокирующий рыжий цвет, поспешила мимо него, и Уэллс повернул голову, чтобы посмотреть на нее. При этом он почувствовал неожиданное раздражение. Не могли бы эти женщины быть немного скромнее? Им не нужно было носить паранджу, но им также не нужно было носить мини-юбки.
  
  Сидя на скамейке в зале прилета перед "Старбаксом", он ломал голову над своей реакцией. После десятилетия безбрачия он должен быть в восторге от праздника кожи перед его глазами. Ничто в талибане не беспокоило его больше, чем то, как они обращались с женщинами. Он предположил, что усвоил кредо фундаменталистов глубже, чем сам осознавал. Или, может быть, ему просто нужно было потрахаться. Секс был почти невозможен в Афганистане и Пакистане; жители деревни не были заинтересованы в том, чтобы выдавать своих дочерей замуж за боевиков "Каиды", не говоря уже об американце. И секс вне брака не стоил риска; талибы и пуштуны были бесконечно изобретательны в своих наказаниях за проституцию и прелюбодеяние. Уэллс видел человека, похороненного заживо, и полдюжины других повешенных. Он держал свое либидо под замком. Он даже не мог вспомнить, как пахнет женщина.
  
  Ему пришлось бы это изменить. Предполагалось, что мусульмане оставляют секс для брака, но Уэллс знал, что не сможет вечно быть целомудренным. Он решил, что не будет платить за секс или искать секс на одну ночь, но если он найдет подходящую женщину, ту, кто ему небезразлична, он не будет ждать свадьбы.
  
  Он посмотрел на высокую блондинку, важно прогуливающуюся мимо, и понадеялся, что скоро найдет подходящую женщину.
  
  ОН ПРОВЕЛ на следующей неделе в анонимном отеле в Коулуне. Чтобы скоротать время, он каждое утро прогуливался по оживленным улицам Гонконга, а затем проводил вторую половину дня в Центральной библиотеке города, массивном здании из камня и стекла напротив парка Виктория. Он листал газеты и журналы, чтобы наверстать упущенные годы. Моника Левински и Ньют Гингрич. Интернет-пузырь. Евро. Бритни Спирс. Президентские выборы 2000 года и пересчет голосов во Флориде. Годы до 11 сентября были спокойны, как озеро в Монтане в жаркий летний день.
  
  Затем нападение. В пожелтевших газетах за 2001 год шок все еще был ощутим. Уэллс узнал о листовках, которые семьи пропавших без вести расклеили по всему Нью-Йорку, бумажных памятниках, более красноречивых, чем любой памятник. И об ответе Руди Джулиани в тот первый день, когда репортер спросил, сколько людей погибло: “Больше, чем мы можем вынести”.
  
  Как насчет следующего раза? Уэллс задумался. Что нам придется вынести тогда?
  
  Тем временем Соединенные Штаты нанесли ответный удар, вторгшись в Афганистан и Ирак, надеясь вынудить своих врагов к обороне. Американские солдаты наказали силы Талибана и Саддама Хусейна. Но Уэллс беспокоился, что Соединенные Штаты вызвали гнев целого поколения среди миллиарда мусульман. Каждый раз, когда американский солдат входил в мечеть, рождался джихадист. И теперь Соединенные Штаты, казалось, оказались в ловушке в Ираке. Взвешивание возможностей вызвало у него головную боль. Наконец-то он вернулся в безопасное место на спортивных страницах, радуясь, что его "Ред Сокс" одолели "Янкиз" и выиграли Мировую серию. Тео Эпштейн был гением.
  
  По ночам он пил кока-колу в баре отеля Peninsula, глядя через гавань Виктория на огни Гонконга, подслушивая разговоры эмигрантов по мобильным телефонам. Все говорили все время, за перегруженным английским Уэллс едва мог уследить.
  
  “Лучше бы это случилось на этой неделе, или этого не случится вообще —”
  
  “Да, на Бали в эти выходные, вернусь сюда, а потом в Сан-Франциско —”
  
  “Эти новые чипы Intel невероятны —”
  
  Ему казалось, что он единственный во всем городе, кто не занимается сексом и не зарабатывает деньги. Или, по крайней мере, говорить об этом. Для этих людей глобализация была обещанием, а не угрозой. Они знали, как путешествовать по миру, и им платили не за то, чтобы они замечали людей, тонущих в подводном течении.
  
  Тем не менее, Гонконг пошел ему на пользу. Энергия города влилась в него, и он почувствовал, как его собственная кровь начинает двигаться. Он нашел дантиста, чтобы тот починил его разрушенный коренной зуб. Она нахмурилась, заглядывая ему в рот. “У них в Америке нет зубных щеток?” Он принимал душ три раза в день, чтобы наверстать недели, прошедшие между купаниями на Северо-Западной границе, и наблюдал за гонками на треке Ша Тин. Он не играл в азартные игры, но наслаждался великолепием этого места, миллиардерами, прогуливающимися рядом с женщинами вдвое моложе их, холеными чистокровными лошадьми, которые чуть ли не гарцевали, приближаясь к воротам. И рев толпы, когда лошади приближались к финишу.
  
  Однажды утром он оказался возле американского консульства на Гарден-роуд и почувствовал укол вины. Он уже должен был связаться с сотрудниками агентства внутри. Но он не мог заставить себя так скоро расстаться со своей свободой. Как только он представлялся агентству, у него появлялся новый набор помощников. Последовали бы недели разборов полетов, бесконечные вопросы: где ты был все эти годы? Почему вы не связались с нами? Чем именно ты занимался?
  
  В основе их всех лежало бы более глубокое сомнение: почему мы вообще должны вам доверять?
  
  Нет. Он не был готов. Он сообщит об этом, когда вернется в Америку. До этого все равно ничего бы не случилось. Он пошел дальше, оставив консульство позади.
  
  ЕГО ПЕРЕХОД К Франкфурт, а затем Нью-Йорк прошли гладко. Он не испытал ни малейшего восторга, которого ожидал, когда его "Люфтганза-747" приземлился в аэропорту Кеннеди, только осознание того, что он больше не сможет уклоняться от выполнения своего долга.
  
  Сотрудник иммиграционной службы едва взглянул на его паспорт, и он провел свое первое утро на Манхэттене, блуждая, как в Гонконге. Но он не мог не смотреть на город глазами Хадри, как на одну большую цель: туннели, мосты, Нью-Йоркская фондовая биржа, бродвейские театры, метро, Организация Объединенных Наций.
  
  И Таймс-сквер, конечно. Когда он видел его в последний раз, площадь — на самом деле перекресток в форме бабочки, где Бродвей встречается с Седьмой авеню, — была захудалой. Теперь он оправдал свои претензии на звание мирового перекрестка. На пересечении Сорок четвертой улицы и Бродвея он наблюдал, как туристы и местные жители ползают друг по другу, как муравьи на беспорядочном пикнике. Огромные неоновые рекламы светились с новых офисных башен. Новости бесконечно ползли по цифровым лентам, мир превратился в чередующиеся полосы оранжевого и зеленого. Водители нажимали на клаксоны, и улица продавцы пытались перекричать их, продавая брелки со статуей Свободы и рисунки Тупака. Огромный магазин игрушек ‘R’ Us занимал угол, где он стоял, доказательство того, что это место стало достопримечательностью для всех возрастов. Уэллс вспомнил, что кто—то — он не знал, кто - предположительно однажды сказал о Таймс-сквер: “Это, должно быть, красиво, если вы не умеете читать”. И здесь дело было сделано. Штаб-квартиры Morgan Stanley, Ernst & Young и Viacom находились в пределах двухсот ярдов. Кроме того, вы могли бы проехать на грузовике прямо через это. Если Всемирный торговый центр был эпицентром событий, то Таймс-сквер была Эпицентром номер один.
  
  Уэллс чувствовал, как где-то идет обратный отсчет времени. Он направился в метро и стал искать поезд до Квинса. Восемь часов спустя он ехал в автобусе "Грейхаунд" в Чарльстон с двадцатью тысячами долларов в кармане. Остальные пятнадцать тысяч он спрятал в депозитной ячейке на Манхэттене, на всякий случай.
  
  ДВА ДНЯ СПУСТЯ, Уэллс шел по аэропорту Миннеаполиса с новенькими водительскими правами Южной Каролины в кармане, благодаря либеральным правилам выдачи лицензий в этом штате. Он направлялся в Бойсе, а оттуда через глухую местность штата Айдахо в Миссулу. Ему нужно было сделать две остановки, повидаться с тремя людьми: своей мамой, сыном и бывшей женой. Его последнее поручение перед тем, как он доложил.
  
  Он никому не сказал, что приедет. Он хотел удивить свою маму, появиться в Гамильтоне и посидеть у нее на кухне, пока она варит кофе и яичницу-болтунью. Он целовал ее в щеку и говорил, что ему жаль, что его так долго не было. Она простила бы его, как только увидела. Матери были такими. По крайней мере, его был. Что касается Эвана и Хизер ... ему придется посмотреть.
  
  Ему нужно было убить два часа до вылета в Бойсе, поэтому он нашел TGI Friday's и сел в баре, чтобы посмотреть финал мужского баскетбольного турнира NCAA "Дюк" против "Техаса". Через несколько минут мужчина на соседнем табурете повернулся, чтобы посмотреть на него. Чуть за сорок, легкий загар, коротко подстриженные волосы, тонкая золотая цепочка на запястье. “Герцог или Техас?”
  
  “Дюк”, - сказал Уэллс. Он не горел желанием разговаривать, но парень выглядел достаточно безобидно.
  
  “Я тоже. Куда ты направляешься?”
  
  Уэллс пожал плечами и перевел взгляд на телевизор. Парень не понял намека.
  
  “Я, я собираюсь в Тампу. Я ненавижу Северо-Запад. В прошлом году я пролетел сто двадцать тысяч миль. Они даже не перевели меня из Тампы. Я не мог в это поверить. Они должны мне повышение квалификации ”.
  
  “Ага”, - буркнул Уэллс. Парень, должно быть, коммивояжер. Не то чтобы он планировал спрашивать.
  
  “Ты женат?” парень сказал. “Я женат. Пятеро детей.”
  
  “Поздравляю”.
  
  “Эй, ты не против пострелять в это дерьмо, не так ли?”
  
  Уэллс обнаружил, что не может сказать парню, чтобы тот убирался. Он казался немного грустным, а у Уэллса давно не было случайной беседы с другим американцем. Назовите это полевым исследованием.
  
  Парень одним глотком осушил половину своего пива. “Я лучше переключусь на снимки. Позволь мне угостить тебя пивом. Кстати, имя Рич.”
  
  “Я не пью”, - сказал Уэллс.
  
  Рич посмотрел на бармена. “Двойная порция Куэрво для меня и пива для моего друга —”
  
  “Я же говорил тебе, что не пью”.
  
  “Извини, чувак. Просто быть дружелюбным. Тогда кока-колу.” Рич кивнул бармену. “Знаешь, я никогда не возражал против полетов до 11 сентября. С тех пор я каждый раз получаю взбучку. Даже до сих пор.”
  
  Уэллс снова задумался, не уйти ли ему. Ему не хотелось говорить об 11 сентября. Он много думал об этом сам. Но он предположил, что аэропорты были естественным местом для этой темы.
  
  “Я думаю про себя, что бы я сделал, если бы кто-нибудь достал нож для резки картона?” Сказал Рич. “Вот что я тебе скажу, я бы погиб, сражаясь. Будь героем, как те парни на рейсе 93 ”.
  
  “Герой?” Уэллс не смог скрыть недоверия в своем голосе.
  
  Бармен поставил перед Ричем щедрую порцию Куэрво. “Ты не думаешь, что эти парни были героями?” Рич выглядел оскорбленным.
  
  Уэллс мало что знал о том, что произошло на рейсе 93, но он знал одно: попытка спасти свою шкуру не сделала тебя героем. Все хотят жить. Ты был героем, когда рисковал своей жизнью, чтобы спасти кого-то другого. Обычно. Иногда ты был просто глуп. Он видел, как люди жертвовали своими жизнями только для того, чтобы доказать, что они крутые.
  
  Тем не менее, некоторые знаменитые сражения запомнились мужеством одной стороны против превосходящих сил противника. Возглавьте атаку Пикетта в Геттисберге, когда конфедераты штурмуют Кладбищенский холм против армии Союза. Нападение было катастрофой, но повстанцы всегда будут известны своей храбростью. Были ли они героями или дураками? Изменил ли ответ тот факт, что они боролись за рабство?
  
  Но Уэллсу не хотелось обсуждать героизм с коммивояжером Ричом. “Конечно. Они были героями”.
  
  Рич поднял свой шанс на Уэллса. “Salud.Поехали. Знаешь, что странно?”
  
  "Держу пари, я скоро узнаю", - подумал Уэллс. Рич опрокинул Куэрво в горло и со стуком поставил стакан на стойку. “Мой брак такой запутанный”.
  
  Уэллс попытался выглядеть сочувствующим.
  
  “Моя жена Барбара застукала меня за тем, как я трахал горничную. Consuelo. Она так зла. То есть Барбара. Консуэло это мало волнует.”
  
  Уэллс ломал голову в поисках подходящего ответа. Ему не удалось его найти. Америка, казалось, стала намного разговорчивее в его отсутствие. Он смутно помнил телевизионные ток-шоу вроде Джерри Спрингера.Теперь вся страна, казалось, проходила прослушивание в одну из этих реалити-шоу. Что за человек сказал совершенно незнакомому человеку, что его жена застала его с горничной?
  
  Рич посмотрел на него и продолжил. “Я имею в виду, Барб не должно было быть дома. Она входит, она начинает кричать: ‘Пошел ты, пошел ты", действительно кричит —”
  
  "Вот тебе и вежливость", - подумал Уэллс.
  
  “У тебя есть хоть какое-то достоинство?” Уэллс смотрел Ричу прямо в глаза, взглядом, который замораживал парней в местах гораздо более жестких, чем это. “Ты хотя бы знаешь, что означает это слово? Рассказываешь какому-то парню, которого ты никогда не встречал, о том, как ты изменил своей жене и был пойман. Я тебя не знаю и знать не хочу. Спасибо за кокаин.” Уэллс взял свою сумку.
  
  “Ты не понимаешь”, - сказал Рич. “Я нахожусь под таким большим давлением. Вы знаете, каково это - пытаться заплатить за два дома и три машины? Я не могу вспомнить, когда в последний раз спал со своей женой. Мне просто нужно было прикоснуться к кому-нибудь. Моя жизнь — отстой ...”
  
  “Знаешь, что отстойно?” Уэллс сказал. “Наступил на фугас и тебе оторвало ноги. И тебе четыре года. Разъезжать в "хаммере", ожидая, что тебя сожжет бомба, которую ты даже не видишь, как это делают сейчас наши ребята в Багдаде ”.
  
  “Я знаю—”
  
  “Ты ни хрена не знаешь. Ты понятия не имеешь. Вы не можете себе представить, как живет большинство людей в этом мире. И большинство из них никогда в жизни не скулили так сильно, как ты за последние пять минут. Разведись со своей женой. Хватит трахаться с горничной. Мне было все равно меньше.”
  
  “Что, черт возьми, ты знаешь о том, насколько жесток мир?” Сказал Рич. “Ты сидишь здесь и смотришь телевизор, совсем как я”.
  
  “Больше нет”, - сказал Уэллс. Он бросил десятидолларовую купюру на стойку бара за кока-колу и направился к своим воротам.
  
  УЭЛЛС СИДЕЛ СНАРУЖИ врата С-13 в ярости на самого себя. Что, если бы парень замахнулся на него? Вот и все, что нужно было сделать, чтобы не привлекать к себе внимания. Но Уэллс больше не понимал своих соотечественников. Они должны мне повышение квалификации, сказал Рич. Нет. Они тебе ничего не должны.
  
  Уэллс знал, что ему нужно расслабиться. Богатый продавец был алкоголиком с неудачным браком. Он бы взял себя в руки. Или нет. Это было не дело Уэллса. И все же, когда Уэллс оглядывал ярко освещенный, чистый аэропорт, он задавался вопросом, будет ли он когда-нибудь жить в Америке.
  
  Но КОГДА ОН проснувшись на следующее утро в Бойсе, он чувствовал себя почти в приподнятом настроении. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь снова увидит Монтану или свою маму. Он мог бы полететь прямо в Миссулу, но ему хотелось сесть за руль, побыть одному в Скалистых горах. Он вспомнил, как ездил со своим отцом через перевал Лост-Трейл на рыбалку по выходным. Они ездили в Бойсе смотреть "Хоукс", бейсбольную команду низшей лиги класса "А", и покупали его маме подарок в ювелирном магазине в центре города. “Не говори”, - всегда говорил его отец. “Это сюрприз”.
  
  Его отец был хирургом в больнице в Гамильтоне, к югу от Миссулы. Его мама была учительницей. Уэллс знал, что его отец хотел большую семью. Но его мать чуть не умерла, когда родился Уэллс — она месяц пролежала в больнице в Миссуле, — и ее врачи сказали, что она никогда больше не сможет забеременеть. Итак, их было трое: Герберт, Мона и Джон.
  
  Уэллс уважал своего отца, грубоватого молчаливого человека, чьи навыки хирурга были известны по всей западной Монтане. Большую часть времени Герберт истощал свои силы в операционной; когда он приходил домой, он сидел в своем кожаном кресле с высокой спинкой в их гостиной, потягивая виски и читая газету Миссулы. Он никогда не был злым, и он также не был совсем отстраненным. Он всегда болел за Уэллса на футбольных матчах. Но у Герберта были правила, как в операционной, так и за ее пределами, и он ожидал, что этим правилам будут следовать.
  
  Теперь его мама, она была чем-то особенным. Почти каждый ребенок, которого учила Мона, наполовину влюблялся в нее. Она была высокой, красивой и всегда улыбалась. Она выросла в Миссуле, в результате безумной любви. В 1936 году дедушка Уэллса Эндрю был моряком на флоте. Во время увольнения на берег в Бейруте Эндрю влюбился в Нур, дочь ливанского торговца. Каким-то образом Эндрю убедил Нур — и ее семью — что ее место с ним в Монтане. Нур был причиной темных волос и цвета лица Уэллса. И причина, по которой он знал об исламе задолго до того, как изучал религию в Дартмуте. Он был на четверть мусульманином по происхождению. Нур отказалась от своей веры, когда приехала в Соединенные Штаты, но она научила Уэллса достаточно, чтобы это заинтриговало его.
  
  Не то чтобы у него было много шансов увидеть ислам в действии, когда он рос. Когда Уэллс был ребенком, Гамильтон был провинциальным городком длиной в несколько кварталов. Ему нравилось расти там, повсюду ездить на велосипеде, учиться обращаться с лошадью и разводить костер. Все изменилось примерно в то время, когда он достиг половой зрелости. Появилось MTV, чтобы показать ему и его друзьям, какие они деревенщины. Многие дети перестали полагаться на себя и начали скучать. Наркотики проникали из Сиэтла в Спокан, затем в Миссулу, а затем по 93-му шоссе на заправочную станцию "Синклер" на окраине города. Он опасался, что заражение только усилилось с тех пор, как он уехал.
  
  В ПУТИ находясь в Бойсе, Уэллс увидел облака, покрывающие горы. Тем не менее, он решил выбрать кратчайший путь домой, через горы на Айдахо 21. Теперь он направлялся на северо-восток мимо разбросанных пригородов Бойсе, подразделения которых плотно прижались к открытой прерии, словно коровы, сбившиеся в кучу перед надвигающейся бурей. Дорога повернула на север и поднялась к облакам рядом с быстрым ручьем. Низкорослые сосны пондероза стали гуще, и начал падать снег. Когда Уэллс преодолел перевал Морс-Крик на высоте 6100 футов, над дорогой клубился туман. Мертвые деревья покрывали склоны холмов; Уэллс смутно помнил , что огромный пожар опустошил этот район десятилетиями ранее. Даже сейчас лес едва восстановился. Туман стал таким густым, что он больше не мог отличить дорогу от холмов. Обычно он не считал себя суеверным, но внезапно он почувствовал, что проходит через преисподнюю, и ничто на другой стороне не будет прежним. И все же он зашел слишком далеко, чтобы повернуть назад. Он сбросил газ, пока его "Додж" почти не тронулся с места, и пополз вниз с горы к Лоуману. Четыре часа, чтобы проехать шестьдесят миль.
  
  После Лоумана погода улучшилась. Дорога повернула на восток и пошла вдоль реки Пайетт по долине, густо поросшей елями. Уэллс покачал головой в момент своей слабости. С каких это пор погода стала определять его настроение? На юге сквозь облака прорезаются Пилообразные горы, свирепые, изломанные и жутко похожие, да, на зубья ножовки. Мы, жители Запада, мыслим буквально, подумал Уэллс. На такой прекрасной земле, как эта, нет необходимости приукрашивать.
  
  В Стэнли он свернул на Айдахо 75, вдоль реки Салмон. День прояснился, когда солнце разорвало облака. Осыпающиеся холмы из красного песчаника уступили место горам, покрытым желтой низкорослой травой, которая светилась на свету. У дороги мужчины в куликовых сапогах забрасывают приманки в реку, надеясь поймать сталеголового. Уэллс почувствовал, как его сердце переполнилось. Он не чувствовал себя таким свободным с тех пор, как присоединился к агентству десять лет назад. Он чуть не притормозил и не попросил одолжить его на несколько минут, но вместо этого продолжил движение в сторону Гамильтона.
  
  Но к тому времени, как он добрался до Салмона, последнего приличного города перед Гамильтоном, солнце уже село. Уэллс остановился в гостинице "Дилижанс" и снял комнату за сорок два доллара. До Гамильтона оставалось еще почти три часа пути, и он не хотел будить мать в темноте.
  
  Салмон был захолустным западным городком, его главная улица представляла собой низкий ряд обветшалых кирпичных зданий. Уэллс оказался в Supper Club and Lounge, сыром баре с караоке-аппаратом и черепами крупного рогатого скота, прибитыми к стенам.
  
  “Что вам принести?” - спросил бармен.
  
  Уэллс почувствовал, как у него потекли слюнки от насыщенного жирного запаха мяса на гриле.
  
  “Бургер”, - сказал он. Мясо, конечно, не было халяльным — убитое по правилам Корана, которые требовали высасывания всей крови из животного, — но Уэллс обнаружил, что его это не волнует. Он не мог вспомнить последний съеденный им гамбургер, и внезапно это отсутствующее воспоминание, казалось, символизировало все остальное, что он оставил позади за десятилетие войны.
  
  Бургер принесли быстро. Он жевал медленно, растягивая каждый кусочек, и слушал, как женщина сорока с чем-то лет через два табурета шутит со стариком в бейсболке "Миннесота Тимбервулвз". “Рыбалка едва ли не лучше прыжков с парашютом”, - сказала она. “И это, черт возьми, намного лучше, чем секс", особенно когда ты моего возраста”. Она засмеялась, и Уэллс обнаружил, что сам улыбается. Она поймала его взгляд и подняла брови. У нее были светлые волосы с прожилками и широкая симпатичная улыбка. Она придвинулась и протянула руку. “Эвелин”.
  
  “Джон”.
  
  “Ты поешь, Джон?”
  
  “Нет, мэм”, - сказал Уэллс, и в его голосе проскользнули деревенские нотки.
  
  “Только не говори мне, что ты не поешь, красавчик”.
  
  “Мой голос ужасен”.
  
  Она похлопала его по руке и повернулась к бармену. “Давай, включи ‘Ты такая красивая”."
  
  У него не было намерения петь для этой женщины. К счастью, ему не пришлось этого делать. Вместо этого Эвелин затянула песню, ее голос скользил по нотам, как машина по обледенелой дороге. То, чего ей не хватало в мастерстве, она восполнила зрелищем, покачивая бедрами, когда наклонялась к нему, заканчивая тем, что обеими руками сжимала микрофон. “Ты—такая—красивая—для—меня...” Полдюжины посетителей бара зааплодировали, когда она закончила, и Уэллс почувствовал, как широкая ухмылка расползается по его лицу, его первая настоящая улыбка за слишком долгое время. Она поклонилась ему и вернулась к его табурету.
  
  “Ты была великолепна”, - сказал он.
  
  “Ты следующий”.
  
  Он покачал головой.
  
  “Тогда, может быть, позже”, - сказала она, отмахиваясь от темы. “Что привело вас в Салмон?”
  
  “Проходящий мимо”, - сказал Уэллс. “На пути в Миссулу”.
  
  “Откуда ты родом?”
  
  Это было то, чего он боялся. Может быть, она просто была дружелюбной, или, может быть, ей было скучно и она искала развлечений во вторник вечером. Он не должен чувствовать себя таким пугливым. Было бы достаточно легко солгать и, может быть, даже пойти домой с этой женщиной. Но он не хотел лгать. Не в ночь перед тем, как он увидел свою семью.
  
  “Мне нужно идти”, - сказал он.
  
  “Эй, я не кусаюсь”. Она подмигнула и положила ладонь ему на плечо. “И я люблю секс больше, чем прыжки с парашютом в любой день”. Уэллс почувствовал, что краснеет и возбуждается одновременно. Он забыл, какими бесстыдными могут быть американские женщины.
  
  “Мне завтра очень рано вставать”.
  
  “Неважно”. Она отвернулась. Уэллс откусил последний кусок от своего бургера и проехал три квартала до дилижанса. На парковке мотеля он чуть было не повернул обратно к бару. Он не мог забыть ощущение руки Эвелин на своей руке. Его кожа, казалось, горела там, где она к нему прикасалась. Он заглушил двигатель и поплелся в свою комнату. Он долго ждал женщину и полагал, что мог бы подождать еще. Но не навсегда.
  
  ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН ровно в шесть УТРА. выбивает его из сна без сновидений. Он принял душ, затем быстро оделся и помолился, склонив голову к полу и прочитав первый стих Корана. “Бисмаллах рахмани рахим аль хамдулиллах рабби лаламин...”Снаружи взошло солнце, и звезды исчезли, когда небо из черного стало голубым.
  
  Уэллс был предоставлен самому себе на шоссе, когда он направлялся на север к перевалу Лост-Трейл, границе Айдахо и Монтаны. Льюис и Кларк следовали этим маршрутом по пути к Тихому океану, и с тех пор горы почти не изменились. На вершине перевала Уэллс вышел из "Доджа" и постоял в тишине, глядя на холмы Монтаны впереди. Они казались мягче и округлее, чем те, что позади.
  
  Он добрался до Гамильтона час спустя. Город оказался больше, чем он помнил, и на 93-й улице появились новые супермаркеты и рестораны быстрого питания — "Тако Белл", "Пицца Хат". Он повернул налево на улицу Равалли. Так оно и было. 420 Южная четвертая. Большой серый дом на углу улиц Равалли и Четвертой.
  
  За исключением того, что дом больше не был серым. Это был синий. И во дворе перед домом стоял трехколесный велосипед.
  
  Он подошел к двери. “Ма?” - крикнул он. Никто не ответил. Он позвонил в звонок.
  
  “Могу я вам помочь?” Мужской голос.
  
  “Это Джон”.
  
  “Какой Джон?”
  
  Уэллс хотел быть где-нибудь в другом месте. Где угодно. Он бы не возражал, если бы сама земля разверзлась и поглотила его целиком.
  
  “Джон Уэллс. Я ищу свою мать”.
  
  Дверь приоткрылась, и на пороге появился Кен Фредрик, который в старших классах был на два года старше Уэллса. Пенни Кенни, так звали его самые противные ребята, потому что его семья всегда была на мели. Они с Уэллсом были чем-то вроде друзей. Кенни был футбольным менеджером в течение первых двух лет работы Уэллса в команде, и он подвергался большому насилию, особенно во время долгих поездок на автобусе на выездные матчи. Худший момент наступил однажды пятничным вечером, ближе к концу первого сезона Уэллса. Трое линейных открыли аварийный выход и вытащили Кенни, его лицо было в нескольких дюймах над асфальтом межштатной автомагистрали 90, по которой мчался автобус. Уэллс до сих пор помнил, как Кенни кричал, возможно, тогда он впервые услышал настоящую панику. После этого Уэллс пригласил Кенни посидеть с ним. Даже в девятом классе Уэллс начинал как полузащитник и убегал назад, так что после этого к Кенни стали меньше придираться.
  
  “Джон Уэллс? Костедробитель?” Уэллс долгое время не слышал этого имени. Он получил это прозвище из-за того, как наносил удары, потрясающие подкаты, которые срывали шлемы и оставляли парней лежать ничком на поле. Бегущие спины и широкие приемники ненавидели наступать на него с середины. Уэллс не был особенно крупным, но он был быстрым, и он знал секрет, которому не могли научить тренеры: не сбавлять скорость.Большинство защитников подтянулись — совсем немного — перед тем, как сделать подкат. Они занервничали. Это было вполне естественно. Уэллс никогда не сбавлял темп.
  
  “Чувак, рад тебя видеть”, - сказал Кенни. “Давно не виделись”. Пенни Кенни открыл дверь и протянул руку.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Уэллс даже сейчас не желает признавать правду самому себе.
  
  “Я живу здесь, Джон”, - сказал Кенни. “Мы с женой купили это место у твоей мамы много лет назад. Я вице-президент в банке округа Равалли. Теперь люди зовут меня Кен ”. Гордость в его голосе была безошибочной.
  
  “Где моя мама?”
  
  Кенни с трудом сглотнул. “Ты не знал? Она скончалась, Джон. Рак молочной железы.”
  
  Уэллс обнаружил, что смотрит на идеальные зубы Кенни, которые в детстве были кривыми и неровными. Ты мог бы сниматься в рекламе Crest, подумал Уэллс. Никаких тебе афганских дантистов. И что ты делаешь в моем доме?
  
  Уэллс хотел соответствовать своему прозвищу. Его кулак сжался, когда он посмотрел на Кенни и белые зубы Кенни. Но Кенни ни в чем из этого не был виноват. Кенни был милым ребенком.
  
  “Она в Лоун Пайн”, - сказал Кенни. “С твоим отцом”.
  
  “Я знаю, где похоронена моя семья, Кенни. Кен.”
  
  “Мне жаль, Джон”, - сказал Кенни. “Я не знаю, что еще сказать. Могу я пригласить вас войти? Принести тебе кофе?”
  
  Но Уэллс уже отвернулся.
  
  БЕЗЗВУЧНО КАТИЛИСЬ СЛЕЗЫ по его лицу, когда он ехал на юг по 93-му шоссе к кладбищу Лоун Пайн в Дарби. Уэллс не мог вспомнить, когда он плакал в последний раз, или даже когда хотел, но сейчас он плакал. Он не позволял себе думать, что его мама могла ... уйти из жизни. Умер. Унесенный в Великую небесную прерию. Ха. Молодец, Джон.
  
  Она не могла умереть. Он отправился на край света и не умер. Все, что ей нужно было делать, это играть в бридж со своими друзьями и ухаживать за цветами возле своего большого старого дома. Она не могла умереть. Но она это сделала, и доказательство было в гранитном надгробии, которое смотрело на Уэллс в задней части кладбища. Мона Кизи Уэллс, 1938-2004. Любящая жена, обожаемая мать, заслуженный учитель. Крест, выгравированный в камне. Рядом с ней лежал его отец, Герберт Джеральд Уэллс, 1930-1999. Уэллс опустился перед ними на колени и закрыл глаза, надеясь ощутить их присутствие, почувствовать хоть что-нибудь. Он пробормотал восемьдесят вторую суру Корана, призывающую к Судному дню:
  
  Когда небо разрывается
  
  Когда звезды рассеяны
  
  Когда моря разлились
  
  И гробницы разверзлись
  
  Тогда душа будет знать, что она отдала и что оставила позади…
  
  Но все, что он слышал, это шум машин на 93-м шоссе и американский флаг на кладбище, развевающийся на утреннем бризе. Уэллс знал, что ему не следует винить Бога за то одиночество, которое он испытывал, но он ничего не мог с собой поделать. Бог, Аллах — как бы Его ни звали, Он ушел в тот момент, когда Уэллс нуждался в Нем больше всего.
  
  Уэллс подошел к краю кладбища. Ни один забор не обозначал его границы. Могилы просто остановились за несколько футов до того, как земля пошла под уклон к железнодорожным путям. Он смотрел на восток, на солнце, пока у него не загорелись глаза. Он почти мог видеть, как его вера ослабевает, изливается наружу и уносится по ветру. Вдалеке прозвучал свисток локомотива. Уэллс ждал, но поезд не пришел. Он вернулся к своей машине. Он никогда не чувствовал себя таким опустошенным.
  
  ОН ВЪЕХАЛ В Миссула медленно, пытаясь избавиться от чувства, что он должен отказаться от этого дурацкого путешествия и отправиться в Вашингтон. Миссула росла даже быстрее, чем Гамильтон. Подразделения взбирались на холмы, где Уэллс и его семья ездили верхом на лошадях. Его мама любила ездить верхом. Его мама. Он снова почувствовал подступающие слезы, но на этот раз сдержал их. Он пожертвовал этими годами не просто так. Никто в "Каиде" не доверил бы ему, если бы он вернулся в Соединенные Штаты самостоятельно. Его мать никогда не ставила под сомнение его решение стать солдатом. Теперь ему нужно было контролировать свои эмоции и делать то, что он должен был сделать. Он не знал, как еще оказать ей честь.
  
  Он пробрался в город. По крайней мере, он знал, что Хизер не умерла — он позвонил ей из Нью-Йорка. Он повесил трубку, когда она ответила, чувствуя себя слегка грязным.
  
  Он припарковался возле дома Хизер, красивого белого двухэтажного здания. Когда он смотрел на это место, он был уверен, что ему здесь не будут рады. Он медленно подошел к входной двери и позвонил. Дверь открыл маленький мальчик. “Твоя мама здесь?” - Спросил Уэллс.
  
  “Мама!” Мальчик убежал.
  
  Он услышал, как маленькие ножки Хизер направились к двери.
  
  “Да?” Она сняла цепочку и открыла дверь. Она была такой же красивой, какой он ее помнил, деревенская девушка со светлыми волосами медового цвета и глубокими карими глазами, миниатюрная и совершенная. Он возвышался над ней, и ему нравилось поднимать ее на руки и относить в их постель. Они были необузданны вместе. Но в нем всегда была часть, до которой она не могла дотянуться, и они отдалились друг от друга после того, как он присоединился к агентству. Когда он сказал, что уходит в подполье и не может обещать, когда вернется, она поставила ему ультиматум: работа или я. Работа или Эван, которому на тот момент только исполнилось два. Она сказала ему, что не будет ждать. И она этого не сделала. Он не мог винить ее.
  
  Когда она увидела его, ее глаза широко раскрылись, и низкий звук — наполовину вздох, наполовину ворчание — вырвался из ее горла. Она открыла рот, как будто собираясь что-то сказать, затем закрыла его.
  
  Он потянулся к ней. Она поколебалась, затем слегка обняла его, отведя бедра назад, чтобы они не касались его.
  
  “Джон”, - сказала она.
  
  “Могу я войти?”
  
  Она жестом пригласила его войти. Уэллс заметил, что гостиная была красиво обставлена. На кофейном столике лежала горстка детских книжек. На стенах висели рисунки мужчин девятнадцатого века в мантиях и париках. Жизнь, которая не пересекалась с его собственной. Он прикусил щеку и попытался придумать, что бы такое сказать.
  
  “Что с ними?” Он указал на рисунки. Затем, чувствуя, что он уже оступился, он попытался задать вопрос менее враждебно. “Они аккуратные, вот и все, что я имею в виду”.
  
  “Говард - адвокат”.
  
  “Говард?”
  
  “Мой муж”. Она указала на фотографию: Хизер, красивый мужчина с брюшком, который, должно быть, Говард, Эван и двое маленьких детей, мальчик и девочка. “Это Джордж и Виктория. Говард неравнодушен к английским членам королевской семьи.”
  
  “А ты?”
  
  Она покачала головой. Это не было ответом на его вопрос. “Я подумал, что ты, должно быть, мертв, когда не пришел на похороны Моны”.
  
  “Не повезло”.
  
  “Она скучала по тебе, Джон. Она думала, что ты вернешься.”
  
  “Я не знал”.
  
  “Они не сказали тебе по супер-шпионскому радио или что-то в этом роде? Подать тебе сигнал битой, чтобы ты мог вернуться домой?”
  
  Уэллс старался не думать о своей матери на больничной койке, ожидающей и умирающей. Потом просто умирал.
  
  “Мне жаль, Джон. Я не это имел в виду. Ты всегда был маменькиным сынком, вот и все. Я подумал, что если бы ты был где-нибудь на планете, ты бы вернулся ”.
  
  “Я никогда не думал о себе как о маменькином сынке”. Но он не мог отрицать, что некоторые из его самых теплых воспоминаний о детстве были связаны с тем, как Мона готовила у них на кухне, пока Герберт работал в больнице или читал в своем кабинете. Уэллс улыбнулся. “Может быть, я и был. Так это и есть твоя жизнь?”
  
  Выражение, которое он не мог прочитать, промелькнуло на ее лице. “Это моя жизнь. Женат. Трое детей. Скучный.”
  
  “Хизер—”
  
  “Что бы ты ни собирался сказать, просто не делай этого”.
  
  “Могу я увидеть Эвана?”
  
  “Он на тренировке Малой лиги в YMCA”.
  
  “Он играет в бейсбол?”
  
  “Третья база. Он даже не знает, кто ты, Джон.”
  
  Уэллс почувствовал себя так, словно она дала ему пощечину. “Вот что я тебе скажу. Останься здесь на год, будь его отцом, ты сможешь его увидеть. Черт возьми, ты можешь научить его всем этим шпионским штучкам ”.
  
  “Хизер—”
  
  “Шесть месяцев?” Пауза. “Месяц? Для тебя твой сын стоит месяца, Джон?”
  
  Уэллс молчал. Она была права. Он не мог начать рассказывать своему сыну, что он делал, где он был. А что, если мальчик принял его, а потом он снова исчез? Что тогда?
  
  Лицо Хизер смягчилось, когда она увидела, как он кивнул.
  
  “Что ты ему говоришь?”
  
  “Что ты солдат. Что вы ведете войну, которую мы должны выиграть. Правда.”
  
  Она улыбнулась, произнося последние два слова, и он подумал, любит ли она его все еще. Не то чтобы это имело значение. “Ты помнишь—” - начала она говорить. Она замолчала, когда зазвонил телефон, электрическая трель, которая длилась шесть гудков, а затем прекратилась.
  
  “Нет автоответчика?” он сказал.
  
  “Голосовая почта”.
  
  Ха. Голосовая почта была гораздо менее популярна, когда он ушел. Бессмысленный проблеск мысли, но на мгновение это отвлекло его мысли от этого несчастного дня. “О чем ты собирался меня спросить?” он сказал.
  
  Но ее улыбка исчезла, и он знал, что она не скажет. Телефон вернул ее к прежней жизни, в которой для него не было места.
  
  “Тебе следует уйти, Джон”.
  
  Он оглядел комнату, пытаясь запечатлеть это в своем сознании, чтобы у него было что-то о ней на память. Внезапно она вскинула голову - тик, который он хорошо знал. “Зачем ты вернулся домой?”
  
  “Что?”
  
  “Ты все еще работаешь на агентство”. Это был не вопрос. Он задавался вопросом, просили ли ее или сказали позвонить, если она увидит его. “Так почему ты здесь? Почему сейчас?”
  
  “Ты знаешь, я не могу сказать”.
  
  “Они знают, что ты здесь? В Америке?”
  
  “Конечно”.
  
  Но он никогда не мог солгать ей, и он мог видеть, что она знала, что он лжет сейчас. На ее лице отразилась неуверенность. Он хотел бы объяснить, рассказать ей, как он оказался здесь без человека в мире, которому он мог бы доверять. Вместо этого он направился к двери. Когда он переступил порог, он почувствовал свою руку на ее руке. Он повернулся, и она обняла его, на этот раз по-настоящему. Он закрыл глаза и обнял ее еще крепче.
  
  Затем она отпустила его.
  
  УЭЛЛС СИДЕЛ В он взял напрокат "Додж" и попытался запечатлеть в памяти фотографию своего сына. Наконец он включил передачу и тронулся с места, медленно направляясь к YMCA. Но когда он добрался до полей, он не узнал Эвана.
  
  ХИЗЕР НАБЛЮДАЛА За НИМ уходи. Когда "Додж" исчез, она достала из бумажника визитную карточку и взяла телефон, чтобы позвонить, который приблизил Соединенные Штаты к самому смертоносному террористическому акту в истории. Она набрала цифры. Телефон зазвонил дважды.
  
  “Это Дженнифер Эксли?” Сказала Хизер. Она сделала паузу. “Дженнифер? Это Хизер Мюррей .... Да. Бывшая жена Джона Уэллса.”
  
  4
  
  В ДВА ЧАСА ночи., усталые путешественники заполнили зал прилета международного аэропорта Майами. Омару Хадри было приятно видеть, что он легко вписывается в общество; все были его оттенком или темнее. Он встал в длинную очередь для неграждан США, имея при себе черный кожаный портфель, в котором лежал экземпляр "Дон Кихота" на испанском языке, соответствующий его паспорту.
  
  Час спустя он все еще ждал. Тем временем очередь за американцами двигалась плавно. Хадри кипел. Ты демонстрируешь нам свое презрение еще до того, как мы прибудем, подумал он. Может быть, если бы он кричал о своем восторге от прибытия в Соединенные Штаты, дар Аллаха Вселенной, его бы выдвинули в первые ряды. Наконец он добрался до агента. Она мельком взглянула на его паспорт, затем на него.
  
  “Вы здесь по делу или для удовольствия, мистер Наварро?”
  
  “Бизнес”, - сказал Хадри. Определенно деловой.
  
  “Где ты остановишься?”
  
  “Майами”. С дополнительной поездкой в Лос-Анджелес.
  
  “Как долго?”
  
  “Две недели”.
  
  Она протянула ему паспорт. “Мне просто нужны отпечаток пальца и фотография, и вы отправитесь в путь”.
  
  “Прошу прощения?” Сказал Хадри.
  
  “Ваш отпечаток пальца и фотография. Это стандартная процедура.”
  
  Хадри не хотел, чтобы его отпечатки пальцев и фотография были в досье правительства Соединенных Штатов. Насколько он знал, ни одна разведывательная служба никогда его не фотографировала. Он был настолько близок к анонимности, насколько это вообще возможно: среднего роста, среднего веса, прямые черные волосы, относительно светлая кожа для пакистанца и сверхъестественная способность имитировать акценты, большой дар в его профессии. Он мог бы сойти за египтянина, иранца, филиппинца, может быть, даже итальянца. Тем не менее, отказ от отпечатка пальца заставил бы его использовать этот паспорт каждый раз, когда он приезжал в Америку. Он предпочитал иметь возможность менять имена.
  
  “Сэр? Это проблема для тебя?”
  
  “Это правило?” Хадри хотел бы, чтобы он не был таким уставшим. Усталость затуманила его мышление, и он почувствовал неожиданный страх, не за себя, а за операцию на этой неделе.
  
  “То же самое для всех, сэр”. Намек на ухмылку пробежал по лицу агента. Если тебе это не нравится, жестко, она не совсем так выразилась. Ты всегда можешь вернуться домой.
  
  Хадри подавил раздражение, глядя на ее черное лицо. Ему не нравились чернокожие люди, особенно чернокожие американцы. Эта женщина была дрессированной обезьяной, сочетавшей в себе американское высокомерие и африканскую дикость. Но Хадри решил быть вежливым; он не хотел, чтобы дрессированная обезьяна слишком пристально смотрела на его паспорт. “Я буду рад”, - сказал он.
  
  Процедура заняла всего несколько секунд. Он приложил указательный палец к цифровому считывателю и заглянул в маленькую цифровую камеру. Несколько секунд спустя компьютер агента подал звуковой сигнал, и она махнула ему, чтобы он включался.
  
  “Добро пожаловать в Соединенные Штаты”.
  
  “Рад быть здесь”, - сказал Хадри.
  
  О ЕГО БЕГСТВЕ в ЛОС-Анджелес на следующее утро Хадри молча злился на себя. Он должен был быть знаком с новыми правилами снятия отпечатков пальцев, о которых было публично объявлено. Он не мог совершать подобных ошибок. В своей паранойе американцы, казалось, думали, что Аль-Каида была всемогущей машиной для убийства. Но Хадри слишком хорошо знал слабые стороны группы.
  
  Действительно, Аль-Каиде не грозило банкротство. Шейх бен Ладен скопил десятки миллионов долларов по всему миру в течение 1990-х годов, и новые наличные все еще поступали тихим потоком. Но одних денег было недостаточно. Самой большой проблемой Аль-Каиды был поиск хороших оперативников. Множество людей хотели умереть за правое дело. Но лишь горстка попала в Соединенные Штаты до того, как Америка ужесточила иммиграцию из мусульманских стран. Еще меньшему числу людей можно было доверить выполнение сложных миссий. Одно неверное решение, момент паники, может разрушить годами разрабатываемый план.
  
  Стюардесса подкатила свою тележку. “Кофе? Чай?”
  
  “Кофе. Два кусочка сахара и молоко.” Естественно, Хадри не пил и не употреблял наркотики, но, как и многие правоверные мусульмане, он любил сладкое и серьезно увлекался кофе.
  
  Он потягивал кофе и размышлял, как история осудит его. Он вполне ожидал, что однажды мир узнает его имя, его настоящее имя. Биографы и историки изучили бы его жизнь. Но если бы они искали травмирующее событие, что-то, что они могли бы “обвинить” в разгадке его “преступлений”, они были бы разочарованы, подумал он.
  
  Он вырос в Бирмингеме, Англия, был старшим ребенком и единственным мальчиком среди шестерых детей. Его отец, Джалиль, был инженером, эмигрировавшим из Пакистана, угрюмым человеком со вспыльчивым характером. Его мать, Зайнеб, некоторое время обучалась, чтобы стать помощницей медсестры, но никогда не работала. Джалиль и Зайнеб были глубоко религиозны и строги. В детстве Хадри не раз испытывал на себе удары отцовского ремня и быстро научился не соглашаться. Он был в основном одиноким ребенком; его отец не разрешал ему проводить время вне школы с неверующими, а определение Джалиля “неверующий” относилось к большинству мусульман. Итак, Хадри сбежал в свои учебники по математике и естественным наукам, а также в Коран. В школьной библиотеке, где его отец не мог видеть, он обратился к философии, пытаясь понять власть, ища подсказки у Ницше, Макиавелли и Гоббса. Неверные все, но они показали ему, как сильные люди навязывают свою волю слабым. Однажды он докажет свою силу всему миру и своему отцу.
  
  С годами его ненависть к Британии и Западу становилась все яростнее. В отличие от некоторых солдат Аль-Каиды, он не мог указать на конкретный инцидент, который повернул его против кафиров и на путь праведности. Конечно, как и у всех в Англии с кожей цвета чая, его называли оборванцем уличные юнцы. Но ему никогда серьезно не угрожали и даже в него не плевали. Нет, ему просто надоело моральное разложение вокруг него, употребление наркотиков, гомосексуальность и стремление к удовольствиям любой ценой. И кафиры не просто настаивали на том, чтобы осквернить себя. Они хотели навязать свои методы остальному миру, благочестиво притворяясь, что распространяют свободу.
  
  И все же религиозный пыл Хадри имел пределы. Да, он верил в Аллаха, верил, что Мухаммед был последним и самым верным пророком. Он молился пять раз в день. Он никогда не загрязнял свое тело алкоголем или наркотиками. Он надеялся увидеть рай, когда умрет. Но когда его спутники запели сказки о черноглазых девственницах, которые будут доставлять им удовольствие вечно, Хадри отвернулся, чтобы скрыть свое смущение. Рай не был парком развлечений, и только дураки стремились к собственной смерти. Хадри не пытался укрепить свою веру, обещая себе восхищение. Джихад был обязанностью, а не игрой. Рай мог ожидать на том свете, но исламу нужно было восторжествовать здесь и сейчас. Как всегда, Мухаммед подал прекрасный пример, подумал Хадри. Он был командиром, а не просто пророком. Его армии захватили Аравию, и хотя он был мудрым и справедливым правителем, в бою его свирепость не знала границ. Он стремился к завоеваниям и рассматривал мученичество как инструмент для достижения этой цели, а не самоцель.
  
  Хадри хорошо использовал фанатиков. Любой человек, готовый умереть, может быть опасным воином. Но он не доверял им полностью. Они были иррациональны, и такие рациональные люди, как он, были необходимы, чтобы выиграть эту войну. Америка, Британия и остальной Запад, возможно, прогнили, но они все еще оставались жестокими врагами, не более жестокими, чем Соединенные Штаты. Тысячи американских агентов мечтали отправить его и его людей в Гуантанамо или в камеру казней. У них были инструменты и оружие, которые он с трудом мог себе представить. Итак, ему нужно было быть совершенным. Потому что он и Аль-Каида говорили от имени миллиарда мусульман. За каждого иракца, убитого американским солдатом, за каждого палестинца, разорванного на части израильской ракетой. Мы говорим от имени ислама, подумал он. И 11 сентября мы говорили громко и ясно. Нападение в тот день было гениальным. Используя оружие врага, чтобы разрушить его самые большие здания. Его не смущало, что целями были гражданские офисные башни, а ракетами - пассажирские самолеты. Только перенеся войну на американскую землю, Аль-Каида могла добиться успеха. Однажды армии мусульманских солдат будут сражаться с крестоносцами повсюду, как они уже сделали в Ираке. Тем временем "Аль-Каида" будет сражаться подручным оружием, и если это будут такие реактивные самолеты, как этот, тем лучше.
  
  Хадри сожалел только об одном - об 11 сентября. Он хотел нацелиться на Капитолий и Белый дом, а не на Пентагон, но шейх настоял на том, чтобы атаковать американских военных напрямую. К сожалению, Пентагон был слишком велик, чтобы его можно было серьезно повредить, даже самолетом. Разрушение Капитолия привело бы к гибели сотен конгрессменов и сенаторов. Американское правительство погрузилось бы в хаос.
  
  Тем не менее, атаки были стратегическим триумфом. По их следам Америка послала своих христианских крестоносцев в две мусульманские страны. Весь мир мог видеть битву между Дар аль-Исламом и Дар аль-Харбом, местом мира и местом войны. Но 11 сентября ускользало из мировой памяти. Аль-Каиде нужно было напомнить кафирам о своей мощи. Хадри хотелось ударить эту жирную богатую страну по лицу дюжину раз, пока кровь не потечет у нее из глаз, носа и рта. Затем он бил ее еще сто раз, пока она не отвела свои армии и не попросила мира. Он проявил бы к американцам столько же милосердия, сколько они проявили к японцам, которых они испарили в Хиросиме, к вьетнамцам, которых они сожгли в джунглях. Не более. Не меньше.
  
  Мы должны победить, подумал Хадри. И мы это сделаем. Ибо Аллах с нами. Он допил остатки своего кофе. Он чувствовал себя обновленным, воодушевленным. Мысль о нападении на Америку всегда возбуждала его.
  
  ЭКСЛИ СИДЕЛ ЗА ее рабочий стол, просматривающий досье Уэллса, ищущий что-то новое и знающий, что этого там нет. Она повернула голову, пытаясь ослабить напряжение, которое нарастало в ней с тех пор, как накануне позвонила Хизер Мюррей. Звонок потряс ЦРУ или, точнее, горстку чиновников, для которых имя Джона Уэллса что-то значило. Винни Дуто, начальник Оперативного управления, немедленно отправил пару офицеров внутренней безопасности допросить Хизер и Кенни, но ни от того, ни от другого они многого не добились.
  
  Эксли снова просмотрел тест на детекторе лжи и интервью с психиатром, которые Уэллс проходил, когда пришел на работу десять лет назад. Он курил травку, но ничего крепче, как он сказал. Он время от времени выпивал. У него никогда не было заболеваний, передающихся половым путем. У него никогда не было секса с мужчиной, хотя в колледже он был вовлечен в связь втроем. Несмотря на уговоры "Ревизора", Уэллс отказался говорить более конкретно. Хороший выбор, подумал Эксли. Подобные материалы в спешке распространялись по всему Лэнгли, независимо от того, было соглашение о конфиденциальности или нет.
  
  Еще от политеха: Если не считать марихуаны и двух штрафов за превышение скорости, Уэллс никогда не нарушал закон. Он чувствовал, что инакомыслие было неотъемлемым правом американцев. Он уволился бы, прежде чем выполнить приказ, который считал аморальным. Он никогда не обращался к психиатру. Ему редко снились кошмары. Он верил в Бога, но не называл себя христианином. Играя в футбол в Дартмуте, он сломал ногу защитнику йельского университета. Он не испытывал угрызений совести. Удар был нанесен чисто, и насилие было частью игры. Пожалуй, единственный раз, когда Уэллс отреагировал необычно, был, когда его спросили, любит ли он свою жену. Да, конечно, сказал он, но политолог не согласился.
  
  Психиатр агентства попал в очевидные точки в своей оценке. Уэллс обладал высокой терпимостью к риску. Он был саморефлексирующим, но не чрезмерно эмоциональным. Он был очень уверен в себе. У него не было педофильских или психопатических наклонностей, но он казался способным на крайнее насилие. В целом, он был отличным кандидатом в Группу специальных операций, военизированное подразделение агентства, его самых тайных агентов.
  
  Все это не было новостью для Эксли. Она посмотрела на фотографию Уэллса и вспомнила, когда впервые увидела его. Она вернулась в Лэнгли после неудачного назначения в Исламабаде. Она не завербовала никого важного; несмотря на все ее усилия, офицеры пакистанской разведки отказались воспринимать ее всерьез. Если бы она распутничала с генералами, которые лапали ее на вечеринках в посольстве, она могла бы чего-то добиться, но она отказалась.
  
  После трех долгих лет Эксли решил вернуться домой, жениться, завести детей. Она попросила и получила перевод в штабные операции. Она всегда судила себя слишком строго. Она была разочарована временем, проведенным в Исламабаде, но ее боссы говорили, что она восходящая звезда; с тех пор она завербовала в Пакистане больше агентов, чем кто-либо другой.
  
  Который показал, насколько сильно окостенело ЦРУ с момента окончания холодной войны, подумал Эксли. Несмотря на свою дерзкую таинственность, агентство стало просто еще одной вашингтонской бюрократией. Как и все бюрократы, его старшие офицеры находили настоящее дело в штаб-квартире, а не в скучной рутинной работе настоящего шпионажа. Они с радостью привезли Эксли домой, где она прочитала телеграммы от полевых офицеров, которые каким-то образом упустили из виду тот факт, что Пакистан разрабатывает ядерное оружие у них под носом.
  
  ЗАТЕМ ШЕЙФЕР УБЕДИЛ оперативное управление сообщило, что агентству нужен кто-то для вербовки внутри талибана. Он выбрал Уэллса, и Эксли поняла почему, как только увидела его во время поездки на ферму, тренировочную площадку агентства в Кэмп-Пири в Тайдуотере, штат Вирджиния. Уэллс выглядел смуглым и отдаленно напоминал араба. Он был высоким и сильным, возможно, шесть футов два дюйма и двести десять фунтов, но он не держал себя как солдат. Вместо этого у него была уверенность с сонными глазами, которая казалась непоколебимой. На самом деле — и даже сейчас, десять лет спустя, воспоминание вызвало румянец на ее щеках — ее первым впечатлением при встрече с ним было то, что он вел себя как мужчина, который очень хорошо трахается. И знал это. Она знала, что это крайне неуместно. Совершенно неуместно, особенно для профессионала и счастливой в браке женщины. Но так оно и было.
  
  Более того, Уэллс говорил по-арабски, изучал пуштун и изучал Коран. Он охотно согласился на разведывательную поездку в Кабул и Кандагар. Эксли будет его куратором, хотя, по правде говоря, ей мало что оставалось делать, но она надеялась, что выступление Уэллса соответствует его родословной.
  
  Уэллс исчез в Афганистане на шесть месяцев, на месяц дольше, чем предполагалось, и вернулся в Лэнгли без единого агента. Вербовка была невозможна, сказал он. Талибан не принимал посторонних. Эксли был разочарован, но не удивлен. Затем Уэллс заговорил о бен Ладене. Агентство следило за ним как за финансистом терроризма; Уэллс настаивал, что он был чем-то большим. Бен Ладен строил тренировочные лагеря в Афганистане и планировал джихад против Соединенных Штатов и Саудовской Аравии, сказал Уэллс. Но ему не хватило конкретики. Он не видел лагерей. Его информация была слухами. Эксли живо запомнил этот момент.
  
  “Все нас ненавидят”, - сказала она. “Что отличает этого парня?”
  
  “Я видел его однажды в Кабуле”, - сказал Уэллс. “В его глазах что-то есть. Мы должны отнестись к нему серьезно ”.
  
  “Что-то в его глазах?” Шейфер не скрывал своего сарказма. “Ты даже не попал в лагеря, сынок. Насколько вы знаете, они там жарят зефир и поют ”Кумбайя"."
  
  Уэллс хрюкнул, как будто его ударили. Он никогда раньше так не подводил, подумал Эксли. Ее сочувствие было ограниченным. Никто не был прав все время, и чем скорее Уэллс усвоит этот урок, тем лучше. Добро пожаловать в реальный мир. Уэллс встала и наклонилась над столом для совещаний, за которым она сидела рядом с Шейфером.
  
  “Я вернусь. Я войду”.
  
  “Ты не можешь”.
  
  “Санкционируйте это, подпишите отказы. Я войду”.
  
  “Хорошо”, - сказал Шейфер. Позже Эксли понял, что он все время хотел, чтобы Уэллс сказал это.
  
  УЭЛЛС ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПОЛУЧИЛ в. Он никогда не говорил, как, а Эксли никогда не спрашивал, поскольку ответ, без сомнения, включал нарушения правил агентства и законодательства США. Лэнгли не знал, что делать с Уэллсом; большинство полевых агентов искали информаторов на званых обедах. Уэллс просто пытался проявить себя перед "Аль-Каидой", одновременно сообщая все, что мог, о структуре и планах группы.
  
  В 1998 году, после нескольких месяцев молчания, Уэллс сообщил, что "Аль-Каида" планировала атаковать интересы США — скорее всего, посольство — в Восточной Африке. Но у него не было конкретики, и агентство не смогло соотнести его предупреждение. Без особого интереса ЦРУ послушно сообщило Государственному департаменту об отчете, и государство послушно убрало его. Две недели спустя террористы-смертники взорвали американские посольства в Кении и Танзании. Погибло более двухсот человек. Агентство начало относиться к бен Ладену и Уэллсу более серьезно.
  
  Незадолго до наступления тысячелетия Уэллс помог сорвать запланированный взрыв в двух отелях в Каире в канун Нового года. Сюжет находился на завершающей стадии; агентство считало, что он удался бы, если бы не Уэллс. Во время своего последнего контакта с Эксли Уэллс сказал, что отправляется в Чечню. Он добровольно согласился на миссию по восстановлению своей добросовестности; после провала египетского заговора лейтенант "Каиды" открыто задавался вопросом, несет ли он ответственность. Я должен доказывать им свою состоятельность каждый день, сказал он; они не до конца доверяют мне, и я не уверен, что они когда-нибудь будут. Эксли даже представить себе не мог, с каким давлением он столкнулся.
  
  Затем тишина. Связь Уэллса с агентством была строго односторонней; у Эксли не было возможности связаться с ним. Тем не менее, после тысячелетнего сюжета Лэнгли рассматривал его как козырь в рукаве, последний запасной вариант, если все остальное пойдет не так. За исключением 11 сентября, туз превратился в джокера. По крайней мере, так верили бывшие поклонники Уэллса, особенно когда он исчез после своей загадочной записки осенью 2001 года. У Эксли сложилось отчетливое впечатление, что Винни Дуто хотел, чтобы Уэллс умер. Мертвый, он был героем, агентом, который принес себя в жертву. Живой, он в лучшем случае был неудачником, в худшем - предателем. Конечно, Дуто был слишком умен, чтобы сделать Уэллса козлом отпущения за его неспособность предотвратить 11 сентября. Но Дуто жаждал бы крови, если бы Уэллс когда-нибудь объявился.
  
  Теперь, снова просматривая досье Уэллса, Эксли задавался вопросом, может быть, Дуто прав. Она не могла понять, почему Уэллс вернулся в Соединенные Штаты, не сообщив агентству. Не сказав ей. Она пролистала полиграф.
  
  В: Вам было жаль, что вы сломали ему ногу?
  
  О: Это был чистый успех. Насилие является частью игры.
  
  В: Значит, вы не сожалели?
  
  О: Вовсе нет.
  
  Что, если бы Уэллса удвоили? Что, если бы он решил, что насилие против Соединенных Штатов было частью игры? Эксли покачала головой. Если бы Уэллс хотел остаться незамеченным, он бы не связался со своей бывшей женой. Тем не менее, Эксли хотел, чтобы он отчитался. Скоро. До того, как что-то взорвалось.
  
  ДЖОШ ГОЛДСМИТ НЕ хотелось понервничать, но он ничего не мог с собой поделать. Этим утром был четверг. Его бар-мицва была через два дня, а еще раньше он должен был выступить в пятницу вечером. Он, казалось, в тысячный раз просматривал ксерокопированный раздел Торы, который должен был прочитать, чтобы убедиться, что выучил его наизусть.
  
  Стук в дверь заставил его вздрогнуть. “Готова к школе, милая?”
  
  Он раздраженно покачал головой. “Я учусь, мам”.
  
  “Ты пропустишь завтрак”.
  
  “Мне просто нужна пара минут”. Его голос сорвался. Боже, он был жалок. Переживет ли он когда-нибудь половое созревание, как нормальный ребенок?
  
  “По крайней мере, надень носки—”
  
  “Ладно, ладно”. Как и большинство евреев-реформаторов, Голдсмиты не были особенно религиозны. Но Джош был прилежным ребенком, и он усердно готовился к ритуальной церемонии своей бар-мицвы. Тем не менее, он нервничал, как из-за церемонии в субботу утром, так и из-за вечеринки после. Большинство детей в школе отклонили их приглашения. Джош пытался не слишком расстраиваться по этому поводу. Его настоящие друзья были бы там в любом случае. Он посмотрел на плакат с Шоном Грином — евреем, игроком первой базы, когда—то из его любимых "Доджерс", а теперь проданным в "Аризону", - прикрепленный скотчем над его кроватью.
  
  “Думай о синем”, - прошептал Джош себе под нос, девиз "Доджерс", гигантские буквы, видимые на склоне холма за парковкой стадиона "Доджер". “Думай о синем, синем, синем”. Думай о синем. Он поднял кулак и постучал по Шону Грину. Он знал свое чтение в совершенстве. С ним все было бы в порядке.
  
  СТАЛЬНЫЕ БАРАБАНЫ тускло сиял под верхним светом фургона. Прижимая ко рту носовой платок, чтобы не наглотаться пыли, Хадри вошел в грузовой отсек фургона. Он поднял ржавую крышку барабана у задней двери фургона и провел пальцами по маленьким серовато-белым шарикам, которые заполняли примерно три четверти барабана. В фургоне находилась дюжина таких же бочек, всего около двух тысяч семисот фунтов нитрата аммония. Хадри уже проверил первую бомбу, которая была еще больше и спрятана в грузовике с панелями в сарае в Туларе, в пятидесяти милях к северу.
  
  Хадри улыбнулся про себя. Никто никогда не принял бы Азиза или Фахра за гениальных, но создание хорошей атомной бомбы не требовало гениальности, просто терпения и твердых рук. У его людей было и то, и другое. Как их учили в лагерях, Азиз и Фахр снабдили бочки динамитными зарядами, которые должны были привести к первоначальному взрыву, и расположили бочки с нитратом в виде кумулятивного заряда, чтобы максимизировать силу взрыва. Хадри снова проверил провода. Все было в порядке. Им просто нужно было налить мазута, перемешать и взорвать.
  
  АНФО был мечтой террориста, подумал Хадри. Правительства могли бы расправиться с зенитными ракетами и пулеметами. Но до тех пор, пока фермерам требовались удобрения, а водителям грузовиков приходилось водить машину, ингредиенты для бомбы на основе нитрата аммония и мазута были доступны повсюду. Что еще лучше, АНФО не был неустойчивым. После смешивания его можно было проехать сотни миль без особого риска случайной детонации. Что было удобно, когда ваши цели находились в крупном городе — скажем, в Лос-Анджелесе. И АНФО был потрясающе эффективен. Полный грузовик хлама снес бы офисное здание, как доказали Тим Маквей и Терри Николс в Оклахома-Сити. В 1970-х годах американские военные даже использовали его для имитации ядерных взрывов.
  
  Тем не менее, Хадри не сожалел о том, что потратил время на самостоятельное изучение бомб, точно так же, как он провел собственную разведку цели накануне вечером. После проблем на рейсе "Юнайтед" он намеревался лично позаботиться об успехе этой операции. Эти взрывы станут решающим отвлекающим маневром от следующей мега-атаки, и он не мог допустить еще одной ошибки.
  
  Он тщательно спланировал нападение. Грузовик и фургон невозможно было отследить, они были куплены за наличные под вымышленными именами. Точно так же Фахр и Азиз соорудили свой тайник с нитратом аммония весом в сто фунтов за раз, оставаясь при этом незаметными. Еще две недели назад они работали таксистами и жили в квартире на цокольном этаже в районе Рэмпарт, суровом районе к северу от центра Лос-Анджелеса. Они арендовали месяц за месяцем, всегда платили наличными, всегда платили вовремя. Это была их пятая квартира; Хадри настаивал, чтобы они переезжали каждый год, поэтому соседи никогда не становились дружелюбными. Не то чтобы "Оплот" был известен своей теплотой.
  
  Теперь Фахр и Азиз остановились в ночлежном мотеле на бульваре Сансет, где не придирались к идентификации. Они жили в разных комнатах и делали вид, что не знают друг друга. Тем не менее, для обеспечения максимальной безопасности Хадри провел с ними всего несколько минут. Он навестит их всего один раз перед сегодняшним заданием, чтобы убедиться, что они готовы. После того, как бомбы взорвутся, от них мало что останется, на что можно будет посмотреть.
  
  “…ДВЕНАДЦАТЬ ... ТРИНАДЦАТЬ ...ЧЕТЫРНАДЦАТЬ!”
  
  Даунте Беннет поднял металлический прут над грудью, руки дрожали от усилия. “Еще один. Никакой помощи”, - проворчал он Джарвису, своему наблюдателю. Он опустил штангу, затем снова поднял ее, постанывая, когда боролся с весом. Пятнадцать повторений при весе в 255 фунтов - это не шутка.
  
  “Почти пришли”, - сказал Джарвис. Наконец Беннетт вытянул руки до предела и торжествующе хрюкнул. Он с громким лязгом поставил стойку бара на металлическую подставку.
  
  “Два-пять-пять”.
  
  “Тренеры умоляют тебя подписать контракт”.
  
  Беннетту было двадцать, он был бывшим полузащитником "Креншоу Хай Кугарз", который был на шаг медленнее и на пару дюймов не дотягивал до большого мяча в колледже. Он пытался пополнеть с тех пор, как окончил школу годом ранее, надеясь прибавить тридцать пять фунтов и стать игроком команды D-lineman. Но он знал, что Джарвис пускает дым. Несмотря на протеиновые коктейли и ежедневные тренировки, ему все еще не хватало всего 240, двадцати фунтов. Без стероидов у него не было шансов, и он отказался втыкать иглы в свое тело, чтобы играть в подкате третьей струны за UCLA.
  
  Чтобы оплачивать счета, пока он обдумывал свой следующий шаг, Беннетт нашел работу вышибалы в клубе Paradise в Голливуде. Возможно, он слишком мал для Div. Я играл в футбол, но в реальном мире он выглядел довольно устрашающе. И у него был уравновешенный характер, полезная черта для вышибалы. Ему нравилась эта работа. Платили хорошо — 150 долларов за ночь наличными, плюс время от времени двадцатка от пьяных белых парней, надеющихся перескочить черту, — и ему нравилось наблюдать за людьми, когда они пытались проникнуть внутрь или понимали, что могут и не попасть. Некоторые оставались хладнокровными, некоторые раздражались. И все это ради возможности заплатить 25 долларов за обложку, чтобы послушать музыку так громко, что ее даже не было слышно. Люди иногда были глупыми.
  
  Но он не хотел быть вышибалой всю свою жизнь. Он думал об армии, о возможности поступить в колледж без футбольной стипендии. Плюс, часть его скучала по структуре, которую он имел, играя в мяч. Когда на него кто-то кричит, заставь его усердно работать. Война — это не шутка, он знал это - парнишке из "Кугарз" оторвало ногу в Ираке, — но он видел достаточно дтп, чтобы знать, что все рано или поздно умирают. С таким же успехом можно погибнуть, сражаясь.
  
  ХАДРИ МОГ СЛЫШАТЬ разбитый телевизор в номере 202 включил CNN еще до того, как он открыл дверь. Внутри Азиз и Фахр сидели бок о бок на краю кровати, в трех футах от телевизора, его свечение отражалось в их глазах. Они выглядели как зомби, подумал Хадри. Живые мертвецы. Когда он закрыл дверь, Фахр вскочил. Его взгляд метнулся к Хадри и обратно к телевизору, прежде чем, наконец, остановился на Коране, который лежал открытым на столе в углу. Тонкие пятна пота покрывали подмышки его синей рубашки на пуговицах. Страх не удивил Хадри. Смотреть на смерть было не совсем приятно, даже когда причина была справедливой и ждали небеса. Теперь, когда они забрали свои транспортные средства и выбросили одежду, Фахру и Азизу почти ничего не оставалось делать, кроме как размышлять о своей смертности.
  
  Хадри повернулся к Фахру и быстро и крепко обнял его.
  
  “Фахр”.
  
  “Абу Мустафа”. Они не знали его настоящего имени и никогда не узнают.
  
  Азиз встал, и Хадри тоже обнял его.
  
  “Братья”, - сказал Хадри по-английски. Он жестом пригласил Фахра и Азиза сесть. “Братья”, - повторил он. “Сам шейх ждет этой ночи”. Он указал на телевизор. “Сегодня ночью у неверных будут новости. Сегодня вечером они сами увидят нашу мощь ”.
  
  Левая рука Фахра непроизвольно дернулась.
  
  “Фахр”—
  
  “Что, если мы потерпим неудачу, Абу Мустафа?”
  
  “Мы не потерпим неудачу”, - сказал Хадри. В течение двадцати минут они обсуждали план и его непредвиденные обстоятельства: что, если один из грузовиков опоздает, или его остановят, или бомба не взорвется? Хадри сосредоточился на деталях, так что само нападение казалось неизбежным. Когда они обсудили все возможности, он взял Коран и обратился к восемьдесят седьмой суре “Всевышний”.
  
  “Давайте почитаем вместе”, - сказал он.
  
  “Бисмаллах рахмани рахим...” скандировали они. “Во имя Аллаха, Сострадательного, Милосердного...”
  
  Все трое знали суру наизусть. Как и многие мальчики-мусульмане, в детстве они заучивали важные стихи Корана еще до того, как научились читать. Они замедлили шаг, когда достигли кульминации молитвы, строк, которые Хадри хотел, чтобы они запомнили.
  
  Преуспевает тот, кто растет
  
  Кто помнит имя своего Господа и совершает его молитву
  
  Но ты предпочитаешь мирскую жизнь
  
  Хотя загробная жизнь лучше и долговечнее
  
  Да, это записано в свитках древних
  
  Свитки Авраама и Моисея.
  
  Хадри сжал руки своих людей. Он увидел, что страх покинул глаза Фахра. “Загробная жизнь лучше и долговечнее”, - сказал Хадри. “Я завидую вам, братья. Скоро ты будешь на небесах. Как сказано в двадцать второй суре: ”Хвала Аллаху, ибо Он есть истина".
  
  “Он оживляет мертвых, и Он способен на все”, - сказал Азиз, заканчивая куплет.
  
  “Нам”, сказал Хадри. “Теперь отправьте кафиров” — неверующих — “в ад”.
  
  СЛУЖБА БЫЛА это займет целую вечность, подумал Джош Голдсмит. Он сидел на биме, приподнятой сцене перед синагогой Темпл Бет Эль, стараясь не смотреть на своих родителей. Он нервничал, хотя у него не было для этого причин. Каждый, кто был сегодня в святилище, был родственником, другом или постоянным посетителем темпла. На Джоше был новый серый костюм, белая рубашка и красный галстук с крошечными синими кроликами, которые он выбрал сам. Он пытался не слишком нервничать. Он взглянул на часы: 9:35. Его скоро будут показывать.
  
  ПОЕЗДКА ИМЕЛА заняло ровно столько времени, сколько ожидал Фахр — неудивительно, поскольку за последний месяц он проехал этим маршрутом дюжину раз. Он вел белый фургон "Додж" по Уолтон-авеню, направляясь на юг, в сторону Уилшира. Он хотел быстро проскочить перекресток. Красный сигнал светофора впереди сменился на зеленый, и Фахр нажал на тормоза, чтобы увеличить расстояние между фургоном и идущей впереди машиной. Несколько секунд спустя он нажал на газ. Фургон рванулся вперед.
  
  “Я ЗОВУ ДЖОШУА Голдсмит, наша бар-мицва, к микрофону, чтобы вести нас ”, - сказал раввин Нахман. Джош почувствовал, как у него подкашиваются ноги, когда он встал. В первом ряду его сестра Бекки посмотрела на него и притворилась, что ковыряет в носу, прежде чем его мама резко толкнула ее локтем. Он улыбнулся ей и почувствовал, как его желудок расслабился. Эти люди там были просто семьей и друзьями. Думай о синем.
  
  ФАХР ПИЛОТИРОВАЛ поднимитесь по ступенькам в северо-восточном углу храма, на угол, ближайший к перекрестку. Охранник средних лет едва успел встать, прежде чем фургон сбил его с ног и проломил вход в храм в зал за пределами святилища. Фахр направился к его дверям. Он не смог бы попасть в само святилище, но это не имело значения.
  
  Не бойся, сказал себе Фахр. Сделай это быстро. - Аллах акбар, - произнес он вслух.
  
  Он прикрепил детонатор, маленькую пластиковую коробочку, подсоединенную к толстому черному проводу, скотчем к пассажирскому сиденью, чтобы он не подпрыгивал, когда он поднимался по ступенькам. Он сорвал его с сиденья, мгновение смотрел на него и нажал кнопку в середине коробки.
  
  ДЖОШ ПОЧТИ подошел к микрофону, когда услышал громкий треск снаружи. Прихожане обернулись, и трое мужчин встали, чтобы разобраться.
  
  КНОПКА ЩЕЛКНУЛА. Электрический разряд пробежал по проводу к капсюлям-детонаторам, прикрепленным к динамиту в задней части фургона. Динамит взорвался, а мгновением позже сдетонировал ANFO.
  
  ВНУТРИ СИНАГОГИ, конец света.
  
  Взрыв был совсем не похож на голливудскую версию заминированного автомобиля — дымный огненный шар, который выбивает окна, но оставляет кузов автомобиля неповрежденным. Эти взрывы производятся низкоскоростными взрывчатыми веществами, такими как черный порох, которые сгорают небольшими эффектными вспышками. Взрывчатые вещества, такие как динамит, не горят; они детонируют, мгновенно превращаясь из твердого вещества в газообразное и выделяя при этом огромное количество тепла.
  
  За долю секунды Фахр и фургон перестали существовать, поскольку газ, образовавшийся при взрыве, вырвался наружу и создал огромную волну давления, которая толкала воздух вперед со скоростью две мили в секунду. Фактически, бомба создала суперторнадо в синагоге, торнадо с ветрами в пятьдесят раз более мощными, чем те, которые наблюдаются в природе.
  
  Волна давления и вызванная ею шрапнель разнесли заднюю стену синагоги и разорвали на куски всех, кто находился в задней части святилища. Другие сгорели заживо во вспышке огненного шара от взрыва, температура которого достигла нескольких тысяч градусов. Никто не мог убежать, спрятаться или пригнуться. Выживание было вопросом удачи и дистанции; у родителей Джоша в первом ряду было больше шансов, чем у его двоюродного брата Джейка шестью рядами дальше. У его дяди Ронни, прижатого к стене, вообще не было шансов.
  
  Затем волна давления изменила направление, чтобы заполнить вакуум, оставшийся там, где стоял фургон. Взрыв снес потолок со стен. Когда крышу снесли обратно, стены — теперь ослабленные и не выровненные — больше не могли ее поддерживать. Потолок постепенно обрушивался, от задней части синагоги к передней, обрушивая тонны бетона, дерева и стали на выживших при первоначальном взрыве.
  
  Для Джоша Голдсмита обрушение потолка стало облегчением.
  
  Джош имел несчастье стоять, когда произошел взрыв, поэтому он получил больше своей доли шрапнели. Металлические осколки из фургона превратили его лицо в кровавое месиво. Кусок побольше врезался ему в желудок и разрезал печень почти пополам. Его тело покрывали рваные раны. К счастью, его агония длилась всего несколько секунд, пока бетонная плита с потолка не раздавила ему череп.
  
  На ГОЛЛИВУДСКОМ БУЛЬВАРЕ это был просто еще один пятничный вечер. Кабриолеты и навороченные пикапы медленно курсировали, басы гремели. Вечер был не по сезону теплым для апреля, и девушки в юбках до бедер флиртовали с парнями в накрахмаленных рубашках. Красный Lamborghini Diablo конкурировал за внимание с черным Cadillac Escalade на сверкающих двадцатишестидюймовых колесных дисках. Туристы фотографировали Китайский театр Граумана. Недалеко от угла Голливуд и Айвар десятки детей выстроились в очередь, чтобы попасть в Ivar, ресторан и клуб, который привлекал массы людей из Долины. На другой стороне бульвара полицейские баррикады сдерживали сотню фанатов, пришедших на премьеру Number, веселого фильма ужасов о сумасшедшем бухгалтере, в Cinespace, кинотеатр в том же здании, что и Ivar.
  
  Из Nissan Altima, припаркованного в двух кварталах к востоку, Хадри наблюдал, как фургон Азиза медленно змеится на запад по Голливудской. Азиз прибежал с опозданием на несколько минут, хотя Хадри не ожидал, что у него возникнут проблемы. Полиция и пожарные как раз добирались до синагоги. Им понадобилась бы минута, чтобы понять, что они смотрят на место преступления, и их немедленной реакцией было бы перекрыть другие синагоги города, а не искать бомбу в Голливуде. И все же Хадри хотел, чтобы Азиз поторопился.
  
  Хадри припарковался вне зоны взрыва, но достаточно близко, чтобы почувствовать бомбу на себе. Он знал, что ему уже следовало уехать из Лос-Анджелеса, но он ничего не мог с собой поделать. Он хотел увидеть дело своих рук воочию. У него, конечно, был нанесен на карту маршрут побега: на восток, в Финикс, штат Аризона. Он оставался на несколько дней — не нужно было спешить, — затем покидал Altima в Sky Harbor International и летел в Мехико. Никто не замечал машину неделями, и это все равно не могло быть связано с ним.
  
  Хадри посмотрел на мужчин и женщин, проходящих мимо его машины. Те, кто направляется на восток, будут жить; те, кто идет на запад, могут умереть. Он думал, что их судьбы его волнуют не больше, чем американских генералов беспокоит то, что случилось с жителями городов, на которые они напали. Это была война, и иногда война убивала людей, которые не считали себя воюющими. Эти люди не были невинными, хотя и предпочитали воображать себя такими; никто в Америке не был невинным.
  
  Он забарабанил пальцами по рулю, стремясь ощутить взрыв.
  
  БЕННЕТТ, СЛОЖИВ РУКИ НА груди стоял возле клуба "Парадиз", в полуквартале к западу от угла Голливуд и Айвар. Попасть в рай было сложнее, чем в "Ивар", поэтому линии были меньше, но такие же неуправляемые. Сегодня вечером толпа собралась рано.
  
  “Puta!”
  
  “Мудак!”
  
  В начале очереди двое парней лет двадцати с небольшим, один белый, другой латиноамериканец, набросились друг на друга. Беннетт выступил вперед. “Легко”, - сказал он. Они понравились ему одновременно.
  
  “Этот Марикон толкнул меня”, - сказал парень-латиноамериканец.
  
  “Он проверял мою девушку”.
  
  “Эта жирная сука?”
  
  Точно так же белый парень подошел и сильно замахнулся. Беннетт схватил его за руку, прежде чем он смог соединиться. Обычно это дерьмо начиналось позже. Вдалеке Беннетт услышал вой сирен на западе. Много сирен.
  
  Белый парень попытался вырвать свою руку из руки Беннетта. “Как тебя зовут?” Сказал Беннетт.
  
  “Митч”.
  
  “Митч, ты идешь в эту сторону”, - сказал Беннетт и указал на запад. Он повернулся к парню-латиноамериканцу. “Как тебя зовут?”
  
  “Рикки”.
  
  “Рикки, туда”. Он указал на восток.
  
  “Мужчина—”
  
  Беннетт покачал головой. “Начинай ходить”.
  
  Они посмотрели на огромные руки Беннетта и пошли. Он смотрел им вслед, пока рев клаксонов в конце квартала не привлек его внимание. В Голливуде всегда было шумно по вечерам в пятницу, но это было смешно.
  
  ХОЛОДНЫЙ ВОЗДУХ ОБДАЛ из вентиляционных отверстий грузовика Mitsubishi panel, но Азиз не мог перестать потеть. В такси воняло едким запахом его страха, заглушавшим слабый аромат розовой воды, которой он обрызгал себя, готовясь совершить путешествие в рай. Девять сорок пять, опоздание на пять минут, а его все еще не было на месте. Что гораздо хуже, он чувствовал, как слабеет его решимость. Он чувствовал себя уверенно в комнате мотеля, но по мере приближения момента он больше не мог сдерживать свой ужас. Было бы больно, когда он нажал на кнопку? Что, если бы он не попал на небеса? Он знал, что так и будет, конечно. Так сказано в Коране . Так сказал Абу Мустафа. Он был бы шахидом, мучеником, окруженным самыми красивыми девственницами, пьющим самую чистую воду, поедающим самые сладкие финики.
  
  “Аллах выкупил у верующих их жизни и их богатство, потому что Сад будет принадлежать им”, - говорится в девятой суре. “Они будут сражаться на пути Аллаха и будут убивать и будут убиты”.
  
  Итак, он знал, что попадет на небеса.
  
  Но что, если бы он этого не сделал?
  
  Свет впереди загорелся зеленым, но никто не двинулся с места. Азиз нажал на клаксон, и, наконец, машины впереди поползли вперед. Он посмотрел на улицу вокруг него. Эти люди ходили как в тумане, пока их солдаты насиловали заключенных в Ираке. Они высасывали мировую нефть и жили как короли, в то время как мусульманские дети голодали. Они относились к своим телам с неуважением. Они верили в ложного бога. Они были свиньями в помоях. Все, что они делали, было харам, запрещено. Азиза охватил гнев. У него не было причин бояться. Они заслуживали смерти. Такова была воля Аллаха.
  
  На светофоре снова загорелся зеленый, и Азиз медленно проехал перекресток Голливуд и Айвар. Толпы заполнили тротуары. Это было то самое место. Азиз остановил грузовик. Он взял детонатор и повертел его в руке взад-вперед.
  
  Я не могу, подумал он. Да простит меня Аллах, я не могу.
  
  ВНУТРИ ГРУЗОВИКА, время тянулось очень медленно. Азиз знал, что должен принять решение. Люди смотрели на него, и офицер полиции сказал бы ему, чтобы он скорее уходил. Но он чувствовал себя парализованным. Он провел большим пальцем по детонатору, слегка нажимая на кнопку, чувствуя напряжение под пальцем. Он посмотрел в лобовое стекло и тихо пробормотал про себя первую суру.
  
  “Во имя Аллаха, Сострадательного, Милосердного...”
  
  Сейчас, сказал он себе. Сейчас или никогда.
  
  Он нажал на кнопку.
  
  ВТОРАЯ БОМБА оказался еще более разрушительным, чем первый. В результате взрыва образовался кратер глубиной пятнадцать футов и окружностью тридцать футов, а облако дыма, обломков и огня взметнулось в небо на сотни футов. Поскольку не было стен, которые могли бы замедлить его, волна избыточного давления убила всех в радиусе восьмидесяти футов. Люди, стоявшие ближе всех к грузовику, были разорваны на части и поджарены на гриле; в телах, лежавших дальше, можно было узнать человеческие очертания, хотя у многих отсутствовали руки и ноги. Несколько погибших, по-видимому, практически не пострадали; взрывная волна оставила их тела нетронутыми, но превратила их мозги в желе.
  
  Взрыв частично разрушил четыре здания, в том числе здание Ivar-Cinescape, расположенное прямо через дорогу. Внутри Ivar начался пожар, и, поскольку остался только один запасной выход, началась паника. Еще восемьдесят пять человек были раздавлены или сгорели заживо.
  
  ВСЕГО ЛИШЬ НА через мгновение после взрыва на улице воцарилась потрясенная тишина, фальшивый покой разделился на "до" и "после". Затем хаос: звон автомобильных сигнализаций, рев пожаров, крики. Так много криков, в большинстве из которых с трудом можно распознать человеческие: пронзительный плач, который начинался и прекращался случайным образом.
  
  Беннетт обнаружил себя на земле. Он вскочил на ноги и побежал к обломкам, даже не замечая крови, стекающей с его лица. Он не знал, куда обратиться или что делать; он пожалел, что не посещал курсы оказания первой помощи в Креншоу.
  
  Он замедлил шаг, под ногами захрустело битое стекло, затем чуть не споткнулся о то, что сначала принял за синюю джинсовую сумку. Он посмотрел еще раз и обнаружил, что сумка была ногой, ногой, которая больше не была прикреплена к телу. Ад. Это был ад на земле.
  
  В нескольких футах от нас под черной "Джеттой" лежал мужчина, тихо постанывая. Рикки, парень из очереди. О Боже, подумал Беннетт. Я сказал ему идти этим путем.
  
  Рикки слабо махнул рукой. “Черт, помоги мне”.
  
  Беннетт врезался плечом в "Джетту". Он не сдвинулся с места. Он попытался снова.
  
  “Как насчет помощи?” - крикнул он.
  
  Беннетт видел, что Рики начало трясти.
  
  “Просто будь спокоен”, - сказал он. К Беннетту присоединился большой белый парень. Они поднялись вместе, понемногу поднимая "Джетту" все выше. Другой мужчина схватил Рикки под мышки и начал вытаскивать его.
  
  Рикки закричал в агонии, и это был худший звук, который Беннетт когда-либо слышал. "Джетта" замаскировала его боль, раздавив нервы в бедрах. Теперь они могли стрелять снова, и Рики узнавал правду о своих ранениях.
  
  “Рикки, Рикки...” — сказал Беннетт. Крик превратился в хныканье. Он схватил руку Рикки и сжал. “Скорая помощь скоро будет здесь. Просто— ” Рука Рикки обмякла, когда он потерял сознание. Беннетт посмотрел на двух других мужчин, и они молча решили оставить Рикки и посмотреть, смогут ли они помочь кому-нибудь еще. Помочь? Беннетт никогда не чувствовал себя таким беспомощным.
  
  В этот момент Беннетт решил, что на следующее утро он запишется в армию. Он убил бы того, кто это сделал. Это было все, что он мог сделать.
  
  ЕГО ВЗГЛЯД СЗАДИ в зеркале Хадри увидел, как грузовик исчез. Мгновение спустя взрывная волна сотрясла его машину.
  
  Он отъехал, стараясь не превышать скорость. Он и его люди нанесли Америке мощный удар сегодня вечером. KNX уже сообщал о мощном взрыве в синагоге Вествуда. Но еще до того, как он добрался до шоссе, его ликование угасло. Ему предстояло еще столько работы.
  
  И его следующее задание опозорит эту ночь.
  
  РИККИ ГУТЬЕРРЕС МОГ БЫ остался бы жив, если бы вовремя добрался до больницы, но два взрыва ошеломили полицию и пожарные подразделения Лос-Анджелеса. Они готовились к одной бомбе, а не к двум взрывам на расстоянии нескольких миль друг от друга. К тому времени, когда машины скорой помощи прибыли на место взрыва в Голливуде, Рики и десятки других, кто пережил первоначальный огненный шар, умерли.
  
  Две недели спустя, когда в Сидарс-Синае скончалась последняя жертва и сообщения о пропавших без вести перестали поступать, число погибших в результате взрывов в Лос-Анджелесе достигло 336: 132 в синагоге, 204 в Голливуде. Это была худшая атака с 11 сентября, и никто не удивился, когда ответственность взяла на себя "Аль-Каида".
  
  ЭКСЛИ ПРОСНУЛСЯ НА первое кольцо. Она все равно не спала до конца. Граница между сном и сознанием, которую когда-то ей было легко пересечь, в эти дни казалась ограниченной колючей проволокой и битым стеклом. Она схватилась за телефон и услышала голос Шейфера. “Дженнифер. Иди сюда.” Ее радиочасы засветились в 1:15 УТРА. в темноте. “Была бомбежка. В Лос-Анджелесе”
  
  У нее закружилась голова.
  
  “Это плохо. Две бомбы.” Щелчок.
  
  По дороге в Лэнгли она включила радио, чтобы услышать, как мэр Лос-Анджелеса объявляет, что через час начнется чрезвычайный комендантский час. “В зону чрезвычайной ситуации допускаются только полицейские, пожарные и больничные автомобили. Все остальные подлежат аресту. Зона чрезвычайной ситуации ограничена автострадой Санта-Моника с юга ...”
  
  Она выключила радио, посмотрела на темное безмолвное шоссе вокруг и попыталась понять, зачем кому-то взрывать детей ради забавы в пятницу вечером. Но она не могла. Она, конечно, понимала интеллектуально: она знала все об асимметричной войне, отношениях между террористами и несостоявшимися государствами, финансовых и религиозных мотивах террористов-смертников. Но в конце концов эти слова оказались такими же бессмысленными, как оберточная бумага для пустой коробки. Ничто не оправдывало эти бомбы. Она не могла избавиться от ощущения, что эти убийцы были варварами, чем-то меньшим, чем люди.
  
  Она была уверена, что именно так они относились к американцам.
  
  В ЛЭНГЛИ НЕТ нужно было сказать очевидное: разведка и правоохранительные органы США потерпели ужасную неудачу. Снова. Погибли сотни американцев, и до сих пор улик было мало. Террористы не будут разговаривать; они были настолько полностью уничтожены, что ФБР никогда не найдет достаточно тканей для образцов ДНК. Во всяком случае, на данный момент у них не было никаких зацепок.
  
  Но у них действительно был подозреваемый, как поняла Эксли, когда пришла в свой офис и обнаружила, что один из помощников Дуто ждет, чтобы потребовать, чтобы она отдала ему досье Уэллса из ее сейфа. “Для Винни”, - сказал помощник. Она ничего не сказала, просто открыла свой сейф и передала папку.
  
  Она просматривала первые срочные отчеты, когда появился Шейфер. “Какая у тебя интуиция?”
  
  Ей не нужно было спрашивать, что он имел в виду. “Это был не он”.
  
  “Объясни”.
  
  “Во-первых, он только что был в Монтане. Эта штука не была собрана за один день.”
  
  “Двое?”
  
  “Во-вторых, если это было его, почему он рисковал все испортить, навещая свою бывшую?”
  
  “Трое?”
  
  “В-третьих, даже если он перевернут, он никогда не стал бы атаковать слабые цели”.
  
  “Он жестокий”.
  
  “Не против гражданских. Он не счел бы это справедливым.”
  
  “Четыре?”
  
  “У меня нет четверки”.
  
  Шейфер развел большой и указательный пальцы на дюйм друг от друга. “Дуто так близок к тому, чтобы Тик передал ему бюллетень”. Бюллетень для полиции и ФБР о Уэллсе.
  
  “На основании каких доказательств?” Эксли сказал.
  
  “На основании свидетельств того, что он до смерти напуган, его собственный парень только что убил триста человек, и он хочет предстать перед этим. Если Уэллс сделал это, то увольнение - это самое меньшее из того. Ты и я могли бы отправиться в тюрьму. Об общих принципах.”
  
  “Он этого не делал”. Убежденность в собственном голосе удивила ее.
  
  “Ну же, давай поговорим с Винни”.
  
  Когда она встала, зазвонил ее телефон.
  
  “Да?”
  
  “Дженнифер Эксли?” спросил мужчина. Она сразу узнала его голос.
  
  “Где ты?”
  
  “Вот. Вашингтон.”
  
  Она ничего не могла с собой поделать. “Слава Богу, Джон”.
  
  “Я думаю, мне нужно зайти”.
  
  “Да”, - сказала она. “Ты делаешь”.
  
  5
  
  “ЭТО БЫЛ ошибка”, - снова сказал Уэллс. “Я совершил ошибку”.
  
  Эксли, Шейфер и Дуто сидели напротив него за столом для совещаний в маленькой комнате без окон, которая не была вполне стандартным офисным помещением. Во-первых, никаких часов. Затем были камеры в каждом углу, которые намеренно оставили видимыми, и акустическая прокладка, покрывающая стены. Теоретически, дополнение должно было свести на нет любые попытки подслушать разговоры в комнате. На самом деле это и камеры были сигналами, Уэллс знал: это серьезная комната, и у вас серьезные проблемы. Мужчина в костюме сидел у дальней стены. Он не представился, но Уэллс предположил, что это адвокат. Ему не нужно было догадываться об офицере службы безопасности в штатском без шеи, который стоял у двери, положив руку на "Глок" на бедре.
  
  Никто даже не притворялся дружелюбным. Охранники у ворот обыскали его с головы до ног, прежде чем впустить. Его снова обыскали, прежде чем ему разрешили увидеться с Эксли и Шейфером, которые встретили его рукопожатиями, а не объятиями, как будто он вернулся из трехдневной поездки на распродажи в Детройт. Уэллс не мог сказать, что он был удивлен.
  
  “Джон”, - сказал Шейфер. “У нас будет к вам несколько вопросов”. Уэллс уловила проблеск чего-то большего в глазах Эксли, когда впервые увидела его, но это выражение быстро исчезло. Если она и была рада его видеть, то скрывала это.
  
  После ухода из YMCA он купил билет "Грейхаунд" из Миссулы в Вашингтон - последний шанс побыть одному, прежде чем мир снова начнет вращаться. Он планировал позвонить в агентство, когда доберется до округа Колумбия. Он встретился с Завахири в Пешаваре за две недели до этого. Две недели свободы казались справедливыми после всех его лет на краю света.
  
  В автобусе Уэллс чувствовал тяжесть и покой, как будто его кровь заменили чем-то более прохладным, а вены наполнились бальзамирующей жидкостью. Он пролистал свой Коран и составил каталог того, что потерял за время своего отсутствия. Его мать. Его бывшая жена. Он надеялся, что его сын, хотя и не навсегда. Но у него все еще был шанс защитить свою страну от людей, которые верили, что Аллах дал им лицензию на ее уничтожение.
  
  ТЕПЕРЬ ОН БЫЛ в ярости на самого себя. Мир все это время вращался, а он этого не замечал. Через три часа после того, как "Грейхаунд" подъехал к захудалой автобусной станции Вашингтона, он услышал сводки о Лос-Анджелесе. Он сразу понял, что ему следовало зарегистрироваться, как только он добрался до Гонконга. Нападение заставило бы агентство усомниться в нем еще больше.
  
  Он пообещал себе, что будет сохранять спокойствие, что бы они ему ни сказали. Он должен был убедить их доверять ему, иначе они никогда не дали бы ему другого шанса. Итак, он вкратце описал свои годы на Северо-Западной границе, провел их по неделям, прошедшим с тех пор, как он покинул Исламабад: где он останавливался, как путешествовал, под именем, которое он использовал для прохождения иммиграционного контроля в Кеннеди. Он рассказал им о своей встрече в Пешаваре с Завахири, Хадри и Фаруком, о том, как они послали его в Америку без конкретной миссии.
  
  “Это был не Лос-Анджелес”, - сказал Дуто.
  
  “Нет”.
  
  “Ты ничего не знал о Лос-Анджелесе”.
  
  “Конечно, нет”.
  
  Самым ровным тоном, на который был способен, он извинился. За то, что въехал в страну, не предупредив их. За то, что не связался с ним, когда он был в Пакистане. За то, что не убивал бен Ладена. Он объяснил, как мог. Но он знал, что у него нет того, чего они действительно хотели: информации о последнем нападении или о следующем.
  
  ЧЕРЕЗ СТОЛ, Эксли почувствовала, как ее желудок сжался. Дуто никогда раньше не встречался с Уэллсом, поэтому он не мог сказать, сколько Уэллс оставил там. Но она могла. Дело было не только в морщинах на его лице или шраме на руке. Уверенность в его глазах не исчезла, но к ней примешивалось что-то еще, смирение, которого она раньше не видела.
  
  И история Уэллса имела смысл. Он хотел навестить свою семью, побыть несколько дней в одиночестве. Возможно, Дуто не мог этого понять, но она могла. Это не были преступления. Она хотела схватить Дуто за руку и сказать, разве ты не видишь, что он на нашей стороне? Но она этого не сделала. Она не могла придумать более быстрого способа потерять то небольшое влияние, которое у нее было. Дуто явно решил, что Уэллс ничего не стоит, даже если он все еще был лоялен. Он не остановил 11 сентября или Лос-Анджелес, так что черт с ним.
  
  Сказав Дуто, что она видит правду в глазах Уэллса, она получит перевод прямиком в Оттаву, на гламурную работу наблюдателя за канадским парламентом. Поэтому она держала рот на замке и слушала, как Дуто стрелял. Затем дверь открылась, и вошел помощник Дуто и что-то пробормотал ему на ухо. “Сейчас вернусь”, - сказал Дуто и вышел.
  
  С ИСЧЕЗНОВЕНИЕМ ДУТО, Уэллс посмотрел на Эксли и Шейфера. Он хотел бы знать, ненавидели ли они его так же сильно, как Дуто. Но он не собирался задавать вопросы здесь, под прокручивающиеся пленки и каракули адвоката. Он не хотел их компрометировать. Кроме того, ему может не понравиться ответ.
  
  Эксли наклонился к нему. “Джон”, - сказала она.
  
  Это было все, что она сказала. И этого было достаточно. Уэллс почувствовал, как внутри него расслабилась пружина.
  
  ДУТО ВЕРНУЛСЯ в руках пластиковый пакет, прозрачный пластиковый пакет для улик, запечатанный биркой цепочки хранения. Он хлопнул им по столу. “Что это, черт возьми, такое?”
  
  Коран Уэллса.
  
  Итак, они обыскали его комнату. Разумеется, он дал им название отеля, в котором остановился той ночью. “Вы получите ордер или просто взломаете дверь?” Спокойно сказал Уэллс.
  
  Дуто указал на книгу.
  
  “Я мусульманин”, - сказал Уэллс. “Это мой Коран”.
  
  Шейфер обхватил голову руками.
  
  “Ты мусульманин?” Сказал Дуто. “Когда это случилось?”
  
  “Джон”, - сказал Эксли. “В вашем досье указано, что вы изучали религию —”
  
  “Заткнись, Дженнифер”, - сказал Дуто, не отрывая взгляда от Уэллса. Дуто перегнулся через стол, почти выплевывая слова: “Ты обратился? Когда?”
  
  Уэллс дал Эксли секунду, чтобы защититься, но она упустила этот шанс.
  
  “Это случилось не сразу”.
  
  “Ты признаешь, что ты мусульманин”.
  
  “Да”, - тихо сказал Уэллс. Он не собирался выходить из себя из-за этого мудака. “Я виновен в том, что я мусульманин”.
  
  “Ты тупица”.
  
  “Проклинайте меня, сколько хотите”. Его голос снова был тих.
  
  “Я буду делать все, что, черт возьми, мне нравится”.
  
  “Остынь, Винни”, - сказал Шейфер.
  
  Дуто посмотрел на Шейфера, но ничего не сказал. Уэллс задумался, не разыгрывают ли эти двое для него какое-то шоу, рутину хорошего и плохого полицейских.
  
  “Расскажите нам, что произошло”, - попросил Шейфер.
  
  “Вы знаете о моей бабушке”, - сказал Уэллс. “Я притворился, что верю, чтобы попасть в лагеря. Но чем больше я узнавал, тем большее родство я чувствовал ”.
  
  “Так ты обратился?”
  
  Усталость и опустошенность, пустота, охватившая его, когда он опустился на колени перед могилой матери, захлестнули Уэллса. Но он не проявил бы слабости за этим столом. Его вера могла поколебаться, но он не говорил об этом Дуто. “Обращенный. Принято. Я не знаю, как это назвать. Ислам более целостен, чем христианство — это не просто религия, это образ жизни ”.
  
  “Да, если ваш образ жизни не включает свободу и демократию”, - сказал Дуто.
  
  “Турция - это демократия”, - сказал Уэллс.
  
  “Нет, если твои парни добьются своего”.
  
  “Я ненавижу их так же сильно, как и ты”, - сказал Уэллс. “Они извратили Коран. Послушайте, христианство тоже не идеально. Убейте их всех, и пусть Бог с ними разбирается. Вы знаете, откуда это взялось?”
  
  “Просвети меня, мудрейший”.
  
  “Восемьсот лет назад католическая армия атаковала эту отколовшуюся христианскую секту, называемую катарами, во французском городе. Он назывался "Безье". Но у армии была проблема. В Безье наряду с катарами были католики. Итак, солдаты спросили этого аббата, который командовал ими: "Что мы будем делать, когда попадем внутрь?" Как нам отличить наших собственных католиков от катаров?’ Знаешь, что сказал аббат?”
  
  “Пожалуйста, продолжайте”. Румянец пробежал по лицу Дуто.
  
  “Он сказал: ‘Убейте их всех. Господь распознает тех, кто принадлежит Ему”.
  
  Дуто встал и перегнулся через стол, его лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Уэллса.
  
  “Заткнись нахуй”, - тихо сказал он. “Ты приходишь сюда с историями, гребаными притчами, какими бы они ни были, в ночь, когда твои приятели взорвали Лос-Анджелес? Если я захочу от тебя уроков истории, я спрошу. Что, ты ищешь новообращенных? Возможно, ты еще глупее, чем я думал. Это было бы непросто”.
  
  На этот раз Дуто не притворялся в гневе, подумал Уэллс. Он задавался вопросом, не зашел ли он слишком далеко.
  
  “Винни...” — сказал Шейфер.
  
  “На твоем месте, Эллис, я бы держал рот на замке”, - сказал Дуто, не сводя глаз с Уэллса.
  
  “Большинство мусульман не хотят победы бен Ладена”, - сказал Уэллс. “Они поддерживают его только потому, что чувствуют себя настолько отчужденными от нас”.
  
  “Как ты”.
  
  Уэллс задавался вопросом, действительно ли Дуто верил, что он предатель. “Это не то, что я имел в виду”.
  
  “Еще какие-нибудь речи, Джон?”
  
  Уэллс ничего не сказал.
  
  “Хорошо”, - сказал Дуто. “В последний раз. Ты знаешь что-нибудь о прошлой ночи?”
  
  “Нет. Но что-то грядет”, - сказал Уэллс. “Может быть, не сразу, но что-то”.
  
  “Отличный совет”, - сказал Дуто.
  
  “Нам всем не помешало бы немного поспать”, - сказал Шейфер. “У нас есть комната для тебя, Джон”.
  
  Уэллс кивнул. Сон казался очень хорошей идеей.
  
  “Мы хотим, чтобы ты появился на телевидении сегодня днем”, - сказал Дуто.
  
  УЭЛЛСУ НУЖЕН БЫЛ секунду, чтобы вспомнить, что это значило. Полиграф. Он посмотрел через стол на своих инквизиторов. Дуто ясно выразил свои чувства. Шейфер: мятая рубашка, волосы во все стороны. Все в нем беспорядочное, кроме его спокойных глаз, смотрящих на Уэллса так, словно он был неудачным экспериментом. И Эксли. Дженни. Ее лоб наморщен от беспокойства. Эти прекрасные голубые глаза. Он думал, что видит в них сострадание. Но, возможно, он ошибался.
  
  Теперь она тихо заговорила. “У тебя нет выбора, Джон. И мы тоже.” И замолчала, ожидая, что Дуто снова влепит ей пощечину.
  
  Она была права, он знал. Потребность агентства в полиграфе возникла как из-за прикрытия бюрократической задницы, так и из-за искренней веры в силу ящика. ЦРУ нравилось верить, что в волнистых черных линиях многогранника заключена правда, самая редкая драгоценность из всех. Если бы он не согласился пройти тест, они бы никогда больше ему не поверили. Они могут арестовать его. Хотя для чего, Уэллс не был уверен. Возможно, у него были фальшивые документы. Они могли бы просто поставить его где-нибудь в угол. Но они больше никогда ему не поверят.
  
  Конечно, они, вероятно, не поверили бы ему даже после того, как он прошел тест. Они знали, что он может победить поли. Они обучили его делать именно это.
  
  “Немного по-кафкиански, не так ли?” Уэллс сказал.
  
  “На самом деле я думаю, что это скорее уловка-22”, - сказал Шейфер.
  
  Уэллс не мог удержаться от смеха.
  
  “Это не смешно”, - сказал Дуто.
  
  “Дженни права”, - сказал Уэллс. “Убей меня”.
  
  Дуто встал, чтобы уйти, затем взял Коран Уэллса. “Ты хочешь это вернуть, Джон?”
  
  “Это что, своего рода проверка?” Уэллс сказал. “Да”.
  
  Дуто презрительно швырнул его через стол. “Я понимаю”, - сказал он. “Это твоя особенная книга”.
  
  ЭКСЛИ СИДЕЛ В ОДИНОЧЕСТВЕ за столом переговоров, обхватив голову руками, она проигрывала момент, когда Дуто показал ей, где она стояла. Он не просто огрызался на нее или проклинал Уэллса. Он хотел, чтобы Уэллс знал, что он альфа. Это была неправильная стратегия — Уэллса невозможно было запугать, — но Дуто решил попробовать. Он доказал свою правоту, выбрав самое слабое звено. О ней. Мужчины были интуитивными засранцами. И никто не потрудился защитить ее, даже Уэллс, которому она пыталась помочь. Потому что в аквариуме с акулами ты сначала спас себя. Возможно, другие едва ли даже заметили, что произошло, не после того, как Дуто расправился с Уэллсом, но она не могла перестать думать об этом.
  
  Куда подевалась ее уверенность? Но она знала. Развод, бесконечная работа ... и ощущение, что все это не имело никакого значения. Она не могла не позавидовать уверенности "Аль-Каиды". Всегда ошибается, но никогда не сомневается.
  
  В КОМНАТЕ УЭЛЛСА БЫЛО двуспальная кровать, отдельная ванная комната со стальным душем и туалетом, даже узкое окно, из которого открывался вид на утопающий в зелени кампус агентства. Если не считать камер по углам, он с трудом мог сказать, что это камера. “Высший класс”, - сказал он Дексу, охраннику из конференц-зала.
  
  “Я просто делаю то, что они мне говорят”.
  
  “Ты и все остальные”.
  
  “Немного поспи. Я вернусь в полдень.” Декс ушел. Дверь закрылась с электромагнитным стуком, который дал Уэллсу понять, что он заперт.
  
  В промежутке между "Грейхаундом" и допросом Уэллс почти не спал после "Миссулы". Но прежде чем лечь, он открыл свой Коран и прочитал девяносто четвертую суру, прекрасный стих:
  
  Во имя Аллаха, Сострадательного и милосердного
  
  Разве мы не заставили твою грудь расслабиться
  
  И освободил тебя от бремени
  
  Который отягощал твою спину
  
  И возвысил твою славу
  
  Но — поистине — с трудностями приходит легкость
  
  Воистину, с трудностями приходит легкость
  
  Поэтому, когда тебе становится легче, продолжай трудиться
  
  И стремитесь угодить своему Богу
  
  Он лег и сразу же заснул.
  
  УЭЛЛС СПРЯТАЛСЯ ЗА валун, когда к нему подошел человек в черной мантии с кнутом в руке. Трещина! Кнут взметнулся в его сторону. Воздух был зловонным и густым. Над головой с визгом проносились летучие мыши. Он заблудился в пещере; далекий отблеск отмечал внешний мир. Но человек в черной мантии преградил ему путь к отступлению. Кем он был? Хадри? Duto? Bin Laden? Уэллс был бы в безопасности, если бы мог ответить на этот вопрос. Он еще ниже съежился за скалой.
  
  Трещина! Сама пещера рушилась, ее стены разрушались. Тяжелый камень упал с потолка и разбился рядом с ним. Дым обжигал ему глаза. Человек исчез, и Уэллс попытался бежать ко входу в пещеру. Но как только он это сделал, свет померк, и земля под ним превратилась в грязь. Он споткнулся и упал в грязь, которая покрыла его, заполнив нос и рот, так что он не мог дышать—
  
  Он проснулся и обнаружил, что Шейфер трясет его.
  
  “Извините”, - сказал Шейфер. “Я позволил себе войти. Казалось, тебе приснился кошмар.”
  
  “Мне не снятся кошмары”, - сказал Уэллс. По крайней мере, это было легко читать. Он чувствовал себя в ловушке. Какой шок.
  
  “Большинство людей сделали бы это после того, через что ты прошел. С другой стороны, большинство людей не пережили бы того, через что пришлось пройти тебе.”
  
  “Я не такой, как большинство людей”.
  
  “Не становись обидчивым”.
  
  Уэллс немедленно почувствовал, что его гнев поднимается.
  
  “Ты хочешь сказать, что они оставили меня в живых, потому что я обратился?”
  
  “Я имел в виду это как комплимент, Джон. Хотите верьте, хотите нет.”
  
  “Конечно. У каждого есть работа, которую нужно делать, Эллис”, - сказал Уэллс. “Как и Дуто - плохой парень, ты мой настоящий друг”.
  
  “Дуто даже не знает, что я здесь. Я не уверен, что он был бы рад этому. У нас есть некоторые расхождения во мнениях.”
  
  “Да?” Уэллс сказал. “Например, что?”
  
  “Ну, я думаю, что он придурок класса А. Он думает, что он из класса Б.”
  
  Уэллс рассмеялся. “Пока ты избавляешь меня от слов о том, что все пройдет легче, если я просто расскажу тебе все прямо сейчас”.
  
  “Если бы мы действительно думали, что ты сошел с ума, мы бы обращались с тобой намного хуже, чем сейчас”. Шейфер отступил назад и указал на рубашку и пару джинсов, сложенных стопкой на стуле. “Твой, из отеля”.
  
  “Эллис—” Уэллс остановил себя. Он хотел спросить Шейфер об Эксли, о том, кем она была, но у него был бы этот разговор с ней напрямую.
  
  “Да?”
  
  “Спасибо”, - сказал Уэллс.
  
  Шейфер посмотрел на свои часы. “Политех через час”.
  
  “Я заключенный, Эллис?”
  
  “Это решать юристам. Допустим, вы гость.”
  
  “Нравится отель ”Калифорния"?"
  
  “Ты показываешь свой возраст, Джон”. Шейфер открыл дверь.
  
  “Она не заперта?”
  
  “Не для меня”, - сказал Шейфер. И вышел, закрыв за собой дверь.
  
  УЭЛЛС НЕ ПРЕДПРИНЯЛ с тех пор, как он проходил обучение на полиграфе в агентстве, он был удивлен, когда понял, что плоский компьютерный монитор на столе экзаменатора заменил коробку с бумагой и иголками. В остальном комната не изменилась: бежевые стены, кресло с толстой обивкой и очевидное одностороннее зеркало на дальней стене.
  
  “Садитесь”, - сказал экзаменатор, крепко выглядящий парень лет пятидесяти с небольшим, с толстыми предплечьями и недружелюбным прищуром сержанта-артиллериста морской пехоты. Он надел манжету для измерения кровяного давления на руку Уэллса, затянул резиновые трубки вокруг его груди и прикрепил электроды к пальцам. “Подтяни штанину”.
  
  Уэллс поколебался, затем закатал джинсы. Экзаменатор опустился на колени рядом с левой ногой Уэллса. Он сдвинул вниз носок Уэллса и вытащил опасную бритву из его кармана. “Не шевелись”. Он выбрил участок икры Уэллса и приклеил к этому месту другой электрод. Он отступил, чтобы свериться со своим монитором.
  
  “Как тебя зовут?” Его тон был резким, как будто Уэллс был заключенным.
  
  Уэллс сдержал свой гнев, представив себе вершину перевала Лост-Трейл в горах Монтаны.
  
  “Полегче, убийца”, - сказал он. “Что у тебя?”
  
  “Вы можете называть меня Уолтер. Как тебя зовут?”
  
  “Что Уолтер?”
  
  “Как тебя зовут?”
  
  Уэллс знал, что ему не выиграть эту битву. Он мог либо снять электроды и уйти — и вернуться к тому, с чего начал, - либо ответить на вопросы Уолтера. “Джон Уэллс”.
  
  “Где ты родился?”
  
  “Гамильтон, Монтана”.
  
  “Когда?”
  
  “6 июля 1969 года”.
  
  “Есть братья и сестры?”
  
  “Нет”.
  
  Уолтер медленно прокладывал свой путь в жизни Уэллса: имя его учителя первого класса, марка и модель его первого автомобиля. Иногда он двигался быстро, иногда медленно, потягивая воду из бутылки, пока обдумывал или делал вид, что обдумывает свой следующий вопрос. Воздух в комнате стал тяжелым и затхлым, и Уэллс подумал, не отключили ли кондиционер, чтобы ему было неудобно. Но он оставался терпеливым, зная, что Уолтер хотел разозлить его, отвлечь, чтобы настоящие вопросы принесли почти облегчение. Наконец они начали.
  
  “Когда вы впервые отправились в Афганистан?”
  
  “В 1996 году”.
  
  “Вы уверены?”
  
  “Не думаю, что я бы забыл”.
  
  “Вы уверены?”
  
  “Да”.
  
  “Я не имею в виду агентство”.
  
  “Ты имеешь в виду, когда Усама позвонил мне после того, как я закончил колледж, сказал, что у него есть для меня работа. В тот раз? Давай, Уолтер.”
  
  Уолтер ничего не сказал.
  
  “Я никогда не был в Афганистане до 1996 года”, - медленно произнес Уэллс. “Я никогда не отправлялся в Афганистан иначе, как по приказу Центрального разведывательного управления”.
  
  “Как ты сюда попал?”
  
  “Прилетел в Исламабад, нашел попутку через границу. Обычным маршрутом.”
  
  “Какое у тебя было прикрытие?”
  
  “NOC”. Неофициальное прикрытие, термин ЦРУ, обозначающий агента, который не имел открытой связи с правительством США, в отличие от того, кто предположительно работал на Государственный департамент или другое федеральное агентство. “Очень неофициально. Я был туристом, мелким наркоманом.”
  
  “Ты нервничал?”
  
  Уэллс рассмеялся. “Я был слишком туп, чтобы нервничать”.
  
  “Кто-то в Кабуле знал, что ты приедешь”.
  
  “Разве мы только что не проходили через это?”
  
  “Вы были в контакте с Аль-Каидой еще до вашей первой миссии”.
  
  “Я никогда даже не слышал об Усаме бен Ладене до той первой поездки”.
  
  Ответ, казалось, удовлетворил Уолтера. Он подробно рассказал Уэллсу о своей первой поездке в Кабул и Кандагар. Уэллс ответил механически, мысленно видя Афганистан. Густой сладкий запах козлятины, жарящейся на вертеле, мычание измученной лошади, которую забивают до смерти, потому что она больше не может тянуть повозку. Афганцы, такие гостеприимные и такие жестокие.
  
  Щелчок пальцев Уолтера вывел Уэллса из задумчивости. “Будь внимателен”.
  
  “Можно мне немного воды?” Уэллс не хотел спрашивать, но ему ужасно хотелось пить. Уолтер вытащил бутылку из своей сумки, и Уэллс отхлебнул из нее. Впервые он почувствовал их родство. Они оба были профессионалами, просто выполняли свою работу. Конечно, Уолтер хотел, чтобы он чувствовал себя именно так.
  
  “КЕМ ТЫ БЫЛ что делаешь в Кабуле в тот первый раз?”
  
  “Пытаюсь завербовать. Безуспешно.”
  
  “Что пошло не так?”
  
  “С чего мне начать? Я почти не говорил на пушту. По законам США я не должен был вербовать кого-либо грязно. Помнишь этот гениальный ход, Уолтер? Мне было чертово двадцать семь лет, и я собирался обратить этих парней, которые лгали друг другу тысячу лет?”
  
  “Вам не удалось завербовать ни одного агента”.
  
  “Я даже не пытался. Я бы раскрыл свое прикрытие, дал бы себя убить ”.
  
  Уолтер подошел к Уэллсу.
  
  “Когда они рассказали тебе об 11 сентября?”
  
  Резкое переключение с удобной линии допроса было старым трюком, но эффективным. Пульс Уэллса участился. “Я узнал об этом позже, как и все остальные”.
  
  “Почему вы не предупредили агентство заранее?”
  
  Притворяться, что вы не слышали отрицания субъекта, было еще одним старым трюком.
  
  “Я же сказал тебе, что не знал заранее”.
  
  “Итак, ты потерпел неудачу”.
  
  “Я потерпел неудачу”.
  
  “Какова была ваша роль в нападении в Лос-Анджелесе?”
  
  “Я не был вовлечен”.
  
  Уолтер отступил назад и посмотрел на монитор. “Ты лжешь”.
  
  “Нет”.
  
  “Шкатулка говорит, что ты лжешь”.
  
  “Тогда это неправильно”.
  
  “Когда вы въехали в Соединенные Штаты?”
  
  “Неделю назад”.
  
  “Ты снова лжешь”.
  
  Уэллс покачал головой. “Нет”.
  
  “Сколько людей ты убил?”
  
  “Около пятнадцати”.
  
  “О чем?” Уолтер усмехнулся.
  
  “Я не веду точного подсчета”.
  
  “Американцы?”
  
  “Нет”.
  
  “Сколько американцев, Джон?”
  
  “Ни одного. Никогда.”
  
  Теперь вопросы сыпались быстро.
  
  “Но вы хотите убивать американцев”.
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Что?”
  
  “Это то, чем занимается Аль-Каида, верно? И ты агент Аль-Каиды.”
  
  “Я внедрился в "Каиду" по приказу этого агентства”.
  
  “Это агентство приказало вам принять ислам?”
  
  “Нет”.
  
  Уолтер наклонился поближе к Уэллсу. “Есть ли у Аль-Каиды оружие массового уничтожения?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Ты так не думаешь?” Уолтер говорил так, как будто Уэллс был непослушным, но не очень сообразительным пятилетним ребенком. Уэллсу хотелось вскочить со стула и разорвать Уолтера пополам, но он сохранил свой голос ровным.
  
  “Получение этого оружия было приоритетом, но я никогда не видел никаких доказательств того, что они были успешными”.
  
  “Вы внедрились в Аль-Каиду все эти годы и не знаете, есть ли у нее оружие массового уничтожения? Ты не очень хороший агент, не так ли?”
  
  “Думаю, что нет”.
  
  “Или, может быть, тебя удвоили”.
  
  Уэллс встал и снял электроды и манжету для измерения кровяного давления. Дверь открылась, и вошел Декс, держа руку на пистолете калибра 9 мм. “Расслабься”, - сказал Декс.
  
  Уэллс сб. “Скажи Винни, что это маленькое представление окончено”, - сказал он. “Спрашивай меня о чем угодно, называй меня дураком, но перестань говорить мне, что я предатель”. Уолтер вышел, когда Декс присел на угол стола, положив руку на пистолет.
  
  “Позвольте мне угадать”, - сказал Уэллс. “Просто выполнял приказы”.
  
  В СОСЕДНЕМ рум, Эксли и Шейфер наблюдали за экзаменом через одностороннее зеркало вместе с Региной Берк, другим экзаменатором, которая просматривала данные с экзамена в режиме реального времени.
  
  По ходу допроса Регина, невысокая женщина с короткими седыми волосами, наклонилась ближе к своему экрану. Время от времени она щелкала мышью, чтобы отметить одну из строк, прокручивающихся по монитору. Эксли хотела бы она знать, как читать таблицы ответов. Но ей не нужно было быть профессиональным полиграфистом, чтобы увидеть, что Уолтер проник Уэллсу под кожу.
  
  Когда Уэллс взорвался, Реджина подняла трубку телефона. “Не могли бы вы сообщить мистеру Дуто, что испытуемый прекратил обследование?” Она сделала паузу. “Спасибо”. Она повесила трубку. “Секретарь Дуто говорит, что он будет здесь через несколько минут”.
  
  Вошел Уолтер.
  
  “И что?” Шейфер сказал.
  
  “Он говорит правду”, - сказала Реджина.
  
  “Да”, - сказал Уолтер.
  
  “Насколько вы уверены?” Эксли сказал.
  
  “Ты никогда не можешь быть уверен на сто процентов”, - сказала Реджина. “Но его реакции физиологически последовательны. Он не отключился из-за стресса, что он сделал бы, если бы пытался лгать.”
  
  “Если он притворяется, то он действительно хорош”, - сказал Уолтер. “Я думаю, он лоялен”.
  
  Эксли посмотрел на Уэллса, который смотрел в одностороннее зеркало с застывшим и неулыбчивым лицом. Время от времени он ходил по комнате, переходя из угла в угол медленными широкими шагами, пока Декс наблюдал. За несколько недель до этого Эксли водила своих детей в Вашингтонский зоопарк. Теперь, наблюдая за Уэллсом, она узнала контролируемую ярость тигра, расхаживающего по своей клетке. Если бы они не были осторожны, он мог бы и не утруждать себя тем, чтобы контролировать свою ярость намного дольше, подумала она.
  
  ДУТО НАХМУРИЛСЯ, КОГДА он услышал оценку Уолтера. “Ты позволил ему остановиться? Ты позволяешь парням в кресле указывать тебе, что делать?”
  
  “Этого там нет”, - сказал Уолтер. “Он не лжет”.
  
  “Может быть, он слишком крут для тебя. Возможно, ему нужна более принудительная среда.”
  
  Принуждение. Волшебное слово. Принуждение означало недели без сна в крошечной камере без отопления и водопровода, сенсорную депривацию в темной комнате без окон, пока не начинались галлюцинации. Принуждение было не совсем пыткой, но было близко к этому.
  
  Эксли решила, что если она сейчас ничего не скажет, то с таким же успехом может подать в отставку. “Винни, ты не можешь этого сделать”. Она старалась, чтобы ее голос звучал ровно.
  
  “Спрашивал ли я разрешения?”
  
  “Забудьте, что он американский гражданин, и это незаконно. Он может нам помочь ”.
  
  “Позвольте мне объяснить это для вас”, - сказал Дуто. “Он ничего не создавал для нас в течение очень долгого времени. И это дерьмо об исламе - последняя капля ”.
  
  “Он единственный агент, которого мы когда-либо внедряли в Аль-Каиду”, - сказал Эксли.
  
  “Его больше нет внутри. Насколько вам известно, он лжет о встрече с Завахири. И даже если это правда, что он получил? Несколько баксов и поездка домой? Они доверяют ему не больше, чем я ”.
  
  Дюто только что раскрыл настоящую причину, по которой он был так строг к Уэллсу, подумал Эксли. Его не волновало, был ли Уэллс верен. В его глазах Уэллс потерпел неудачу, и Дуто сделал бы все, чтобы дистанцироваться от неудачи.
  
  “Винни. Принуждение неприемлемо ”, - сказал Шейфер.
  
  “Неприемлемый для кого?”
  
  “Брось это”.
  
  “Кому ты собираешься рассказать, Эллис?” С отвращением сказал Дуто. “Твои друзья в Сенате? На посту?” Он оглядел комнату, как будто впервые увидел Реджину, Уолтера и Эксли, представляя, что они могли бы сказать, если бы их вызвали для дачи показаний. “Прекрасно”, - сказал Дуто. “Он возвращается к ящику”.
  
  “Он уже скончался”, - сказал Шейфер. “Почему бы нам не провести с ним дружескую беседу завтра. Узнайте больше об этих парнях Хадри и Фаруке. Возможно, Уэллсу удастся собрать воедино имя и лицо. Возможно, он знает больше, чем думает.”
  
  “Я сомневаюсь в этом. Это твоя официальная рекомендация, Эллис?”
  
  “Назовем это так”.
  
  “Изложите это в письменном виде, и я подумаю над этим. На самом деле, возможно, нам вообще не следует задерживать мистера Уэллса. Что бы вы подумали о том, чтобы позволить ему приходить и уходить, когда ему заблагорассудится?”
  
  Шейфер был застигнут врасплох, Эксли видел.
  
  “Пока он под наблюдением”, - сказал Шейфер. “Возможно, устройство для наблюдения”.
  
  “Устройство для наблюдения. Ему это понравится. Включи это также в свою заметку ”. Дуто повернулся к Уолтеру. “Я хочу получить полный отчет о ПОЛИ сегодня днем. Спасибо”. Дуто вышел.
  
  Эксли был наполовину впечатлен, наполовину испытал отвращение. Эти парни так усердно играли в бюрократические игры, что было легко забыть о настоящем враге. Шейфер получил контроль над Уэллсом, но Дуто заставил Шейфера рискнуть собой, чтобы сделать это. И ни одна из междоусобиц не имела никакого значения для детей, погибших в Лос-Анджелесе.
  
  “Пойдем заберем нашего мальчика”, - сказал Шейфер.
  
  В КОРИДОРЕ который соединял комнаты, Шейфер остановился и наклонился к ней. “Когда мы пойдем туда, не говори Джону, что он сдал политех. Не будь слишком дружелюбным.”
  
  “Почему?”
  
  “Просто доверься мне в этом. Я не хочу, чтобы ему было слишком комфортно.”
  
  Тогда зачем ты потрудился забрать его у Дуто? она задумалась. Но Шейфер не собирался рассказывать ей, поэтому она не спрашивала. Только что произошло нечто важное. Она хотела бы знать, что это было.
  
  В ТУ НОЧЬ ШЕЙФЕР Уэллса перевели на конспиративную квартиру агентства в районе Капитолийского холма в Вашингтоне. Снаружи это место выглядело как обычный обветшалый городской дом. Внутри в каждой комнате были камеры и сигнализация. Тем не менее, наблюдение было ненавязчивым. Двое охранников сидели ночью возле дома, а Уэллс носил электронный браслет на лодыжке, который передавал его местоположение.
  
  Каждый день Декс возил Уэллса на переговоры с Шейфером и Эксли. Они были порядочными, но вряд ли дружелюбными. Никто не упоминал о полиграфе, и он не спрашивал. Большую часть своего времени он проводил, объясняя структуру "Аль-Каиды" и пытаясь идентифицировать членов по фотографиям с камер наблюдения. Он был уверен, что ему не показали ничего слишком нового или ценного. Упомянув оксбриджский акцент Хадри, Шейфер дал ему фотографии всех арабских студентов, посещавших лучший британский университет за последние двадцать лет. Ни один не соответствует. Имя Омара Хадри также не всплывало в базе данных АНБ, они сказали ему. Кем бы ни был Хадри, он оставался вне поля зрения. Что делало его очень опасным.
  
  В частном порядке Уэллс кипел от того, что застрял в подвешенном состоянии. Он никогда не упоминал и не проверял учетную запись электронной почты, созданную для него Хадри, опасаясь, что, если Хадри отправит сообщение, агентство немедленно попытается его подставить. Это никогда бы не сработало. Хадри не доверял Уэллсу, иначе он не был бы так скромен в своих планах. Уэллсу предстояло завоевать доверие Хадри, хотя он и не хотел гадать, чего для этого может потребоваться. И Хадри, несомненно, спланировал следующую атаку — какой бы она ни была — так, чтобы она сработала даже без него. Им нужно было бы свернуть сеть Хадри сразу, и только кто-то изнутри мог это сделать. Чтобы победить Хадри, Уэллсу нужна была некоторая свобода маневра, именно то, чего у него не было.
  
  Эксли и Шейфер тоже мало что рассказали Уэллсу о расследовании взрывов в Лос-Анджелесе, но ему не нужно было спрашивать. Из "Таймс" и "Пост" он мог видеть, что расследование продвигается не очень хорошо. Газеты были заполнены комментариями анонимных агентов ФБР о трудностях раскрытия дела, в котором преступники не могли быть идентифицированы, не говоря уже о допросе. На CNN и Fox обычные говорящие головы обвинили ФБР и агентство в неспособности предотвратить атаки и обсудили, означают ли они новую волну терроризма или были разовыми. Уэллс полагал, что знает ответ на этот вопрос. И все же после недели потрясений и импровизированных мемориалов большинству людей — особенно за пределами Южной Калифорнии — казалось, что нападения уже позади.
  
  “Я просто счастлив, что не было хуже”, - сказал один человек в статье в Times.“Это своего рода цена, которую мы платим за то, что мы американцы”. Парень не был бы таким бесцеремонным, если бы знал, что на самом деле происходит внутри ЦРУ и других агентств, которые должны были его защищать, подумал Уэллс. Расточительство, бюрократия, неэффективность.... Эти нападения не должны были произойти. Их можно было остановить. И вместо того, чтобы помочь остановить их, он застрял, ничего не делая, в безопасном доме, потому что он не поцеловал задницу Винни Дуто.
  
  После двух бесплодных недель он решил сбежать. Возможно, он совершал ошибку, но какой у него был выбор? Что, если Хадри уже связался с ним и новая атака была неизбежна?
  
  БЫЛА СЕРЕДИНА апреля, а по всему Вашингтону цвели вишни. Над городом уже бушевали грозы, намекая на приближение жаркого лета. Но вечер пятницы выдался не по сезону прохладным. Уэллс надел куртку и покинул конспиративную квартиру, направляясь на запад к Капитолию. В руке он держал бумажный пакет, в котором лежали молоток и отвертка, купленные им накануне. Черный "Форд-седан", припаркованный тремя домами ниже, следовал за ним, как всегда, когда он выходил из дома. Через квартал показался другой "Форд".
  
  Уэллс обходил окрестности каждую ночь с тех пор, как Шейфер поселил его здесь, и он был уверен, что на этом наблюдение закончилось — никаких ходячих, никаких машин под прикрытием, никаких снайперов или соглядатаев. Он был почти оскорблен. Казалось, они не знали или их не волновало, как легко он мог их потерять. В маленьком круглосуточном магазинчике на улице он купил себе кока-колу, затем пошел домой пешком, "Форды" тащились за ним.
  
  Почти десять часов. Уэллс устроился на крыльце своего дома и стал ждать подходящее такси. Капитолийский холм не был полностью облагорожен на этом дальнем востоке; он видел случайных выгуливающих собак, но улица была в основном тихой. Телевизоры светились своим жутким голубым светом в окнах через дорогу. Уэллс потягивал кока-колу и улыбался группе наблюдения в "Форде", борясь с желанием помахать рукой. Он чувствовал себя ребенком, собирающимся впервые за все лето совершить прыжок с высоты.
  
  ТАКСИ С тонированные стекла поднялись. Идеальный. Уэллс отметил это. “Ничего, если я сяду впереди?”
  
  Водитель, чернокожий мужчина лет пятидесяти, смерил его взглядом. По радио передавали матч "Иволги" –"Ред Сокс", только что начался одиннадцатый иннинг. “Конечно. Следите за моей шляпой ”. Коричневая фетровая шляпа лежала на сиденье.
  
  Вмешался Уэллс.
  
  “Куда?”
  
  “Восточный Кап. Беннинг-роуд.”
  
  “Убирайся”. Ист-Кэп, расположенный в двух милях к востоку по другую сторону реки Анакостия, был одним из беднейших районов округа Колумбия, почти полностью занятых государственным жильем. Таксистам не нравилось ездить туда даже днем.
  
  Уэллс протянул парню двадцатку. “Будет еще”.
  
  Парень подозрительно посмотрел на него. “В поисках рока?”
  
  “Нет”.
  
  “Потому что я не буду тебе помогать”.
  
  “Никаких наркотиков, клянусь”.
  
  “Киска”?
  
  “Никакой киски”.
  
  Они ушли.
  
  “Как тебя зовут?” Уэллс сказал.
  
  “Уолтер”.
  
  Уэллс невольно рассмеялся коротким резким лающим смехом.
  
  “Мое имя смешное?”
  
  “Я только что встретила другого Уолтера. Он тоже мне не доверял.”
  
  “Ты странный, ты знаешь это?”
  
  По радио тесто для "Иволги" удвоилось. “Тебе больше нравятся "Иволги", чем ”Нэшнлз"?" Уэллс сказал.
  
  “Слишком долго болел за эту команду, чтобы сейчас что-то менять. Сам?”
  
  “Должен сказать вам, что я фанат "Ред Сокс". Но я люблю дополнительные подачи, в любой игре.”
  
  “Лучше, чем янки”.
  
  Они проехали мимо стадиона RFK на виадук, который пересекал Анакостию и 295, оживленную пригородную магистраль, идущую параллельно реке. За ним последовали Форды. Движение на Ист-Кэп в пятницу вечером было интенсивным в обоих направлениях, с радостью отметил Уэллс.
  
  “Ты знаешь, что за нами кто-то следит?”
  
  Уэллс вручил Уолтеру еще двадцатку. “Их двое. Они друзья. Мы играем в игру ”.
  
  “Игра”. Уолтер посмотрел на Уэллса.
  
  “Это называется ”Потеряй человека".
  
  “Я не хочу участвовать в этом дерьме”.
  
  “Как насчет еще одной сотни?”
  
  Уолтер распахнул пиджак, чтобы показать Уэллсу потрепанный револьвер. “Ты начинаешь меня бесить”.
  
  Уэллс покачал головой. “А как насчет двухсот? Это все, что у меня есть ”.
  
  Они сошли с виадука и поднялись на холм. Уолтер пристально посмотрел на Уэллса. “Чувак ... ты садишься в мое такси ...” Уолтер покачал головой. “Ты не полицейский”.
  
  “Я выйду сейчас, если ты хочешь”.
  
  Уолтер поджал губы. Казалось, он подбрасывает монетку в уме. Затем он кивнул. “Сотня - это прекрасно. Что дальше?”
  
  “Насколько хорошо вы знаете Ист-Кэп?”
  
  “Подозреваю, что ты лучше. Я здесь вырос.”
  
  Они двигались вниз, к свету, где пересекались Беннинг и Ист-Кэпитол. За этим другим холмом начинались худшие проекты города. Справа от них заросший парк, на самом деле городской лес, нависал над дорогой, как дурной сон. Здесь водятся драконы.
  
  “Хорошо. Оставайтесь на Восточном мысу. Быстро скрывайся от света. Когда мы поднимемся на холм, найдите перерыв в пробке, который они не могут сделать. Будьте уверены в этом.Поверните налево, через поток машин. Когда мы скроемся из виду, я выйду. Должно занять всего около трех секунд. Когда я уйду, закрой дверь и продолжай двигаться. Если тебя найдут, позволь им задержать тебя, но не облегчай задачу.”
  
  “Ты собираешься выкрутиться”.
  
  “Со мной все будет в порядке”.
  
  Они ждали на светофоре, "Форды" на пару машин позади. Уэллс потянулся за отверткой. Он просунул его под браслет на лодыжке и повернул. Пластик натянулся и поддался. Теперь пути назад нет.
  
  “О чем это все?” Уолтер сказал.
  
  “Есть такая песня. Я не знаю, где-то в девяностых ”, - сказал Уэллс, больше для себя, чем для Уолтера. “Время - это вся удача, которая вам нужна”.
  
  Уолтер с отвращением покачал головой. “Просто дай мне сотню, чувак”.
  
  Уэллс так и сделал. Свет изменился. Уолтер ушел.
  
  УЭЛЛС ВЫШЕЛ о такси с бумажным пакетом в руке. Он плавно приземлился на плечо и вскочил на колени, затем юркнул за потрепанный черный Jeep Cherokee. Такси исчезло. Уэллс увидел, что Уолтер уже закрыл дверь. Мимо проехали два "Форда", мигая аварийными огнями, без сирен. Затем они тоже исчезли.
  
  Подошел бы "чероки". Никакой тревоги. Уэллс замахнулся молотком на окно переднего пассажира, разбив его с приятным хрустом. Он снова размахнулся, чтобы расширить отверстие, просунул руку и отпер водительскую дверь. Он пробежал вокруг джипа и скользнул внутрь. Он открыл рулевую колонку отверткой и скрутил вместе пару проводов. Двигатель завелся со второй попытки. Уэллс посмотрел на дорогу. Бродов нигде не было видно. Он откатился в сторону.
  
  ОН НАЗВАЛ ЭКСЛИ квартира из телефона-автомата на Массачусетс-авеню. “Привет”, - сказала она после второго гудка. Ее голос был тихим и слегка прокуренным; она курила, когда Уэллс знал ее в последний раз, но, должно быть, бросила. Приятная дрожь пробежала по телу Уэллса.
  
  “Это я”, - сказал он.
  
  “Джон?”
  
  “Будь на крыльце через пять минут”. Он повесил трубку. Позвонить ей было ошибкой. Он уже должен быть на пути в Нью-Йорк. Там он бросит джип, заберет деньги, которые он спрятал, и найдет борзую, которая доставит его в Атланту, минуя Округ Колумбия. Она могла остановить его десятисекундным телефонным звонком. Но ему нужно было попрощаться с ней. Ему нужно было верить, что есть хотя бы один человек, которому он может доверять.
  
  ОНА ПОДБЕЖАЛА К в джип. Он распахнул дверь и протянул руку.
  
  “Следи за стеклом”. Он попытался смахнуть его на пол, но не совсем преуспел. Он был удивлен, увидев, что на ней была юбка до колен. Ей следовало бы почаще носить юбки, подумал он. Даже талибы одобрили бы. Ну, может быть, и нет.
  
  Она смела осколки стекла и осторожно устроилась на сиденье. Он уехал на север по Тринадцатой улице.
  
  “Ты украл это?”
  
  “Позаимствованный”. Он проверил регистрацию джипа. “Полагаю, я должен Элизабет Джонс несколько баксов”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Мы никуда не денемся. Я просто хотел тебя увидеть. На минутку.”
  
  “Куда ты направляешься?”
  
  “Прочь”.
  
  “Джон—”
  
  И ВДРУГ ЭКСЛИ понятно. Шейфер подстроил это, как он подстроил поездку Уэллса в лагеря много лет назад. Шейфер знал, что Дуто по глупости или назло закроет все, что попытается сделать Уэллс. Итак, Шейфер забрал Уэллса себе. Затем он позволил Уэллсу выкручиваться, пока Уэллс не поверил, что у него нет выбора, кроме как бежать. Вот почему они не сказали Уэллсу, что он сдал политех, вот почему они держали его на расстоянии вытянутой руки. Почему Шейфер поместил Уэллса в тот конспиративный дом, а не в какое-нибудь более безопасное место. Это был единственный способ вытащить Уэллса.
  
  “Это так рискованно”, - сказал Эксли вслух. Что, если Дуто вызвал собак? Но он бы не стал. Он не думал, что Уэллс опасен, и он был бы счастлив позволить Шейферу переживать из-за потери своего призового питомца.
  
  “Я знаю, что я делаю”, - сказал Уэллс.
  
  А ты, Джон? Эксли задумался. Она положила руку ему на плечо.
  
  От ЕЕ ПРИКОСНОВЕНИЯ Уэллс хотел остановить джип и овладеть ею там, на обочине улицы. Пусть соседи смотрят. Пусть они вызовут полицию. И тогда Лэнгли сможет внести за вас обоих залог, подумал он. Она убрала свою руку с его плеча.
  
  “Джон? Есть кое-что, о чем я давно думал.”
  
  “Да?”
  
  “Зачем ты ходил к Хизер?”
  
  “Я хотел увидеть не Хизер. Это был Эван.”
  
  Они немного посидели в тишине, и Уэллс подумал, правильно ли он понял вопрос: ты все еще любишь ее? Затем Эксли снова положила руку ему на плечо, и он понял, что был прав.
  
  “Расскажи мне историю”, - попросил он. Чтобы отвлечься. Услышать ее голос еще немного, прежде чем он исчезнет.
  
  “Какого рода история?”
  
  “Что угодно. Мне все равно. Что-то личное.”
  
  ОНА ЗАДАВАЛАСЬ ВОПРОСОМ, ЧТО рассказать ему. Все, что она делала, это работала. Должна ли она объяснить, как ее сын накричал на нее, когда она видела его в последний раз, сказал, что Рэнди нравится ему больше, чем она? О том, как она держала радио в своей спальне настроенным на спортивные передачи, не потому, что ее волновали Национальные, а потому, что если она просыпалась в три УТРА. она могла бы включить его и быть уверенной, что услышит мужской голос?
  
  “Тебе нужна история”, - сказала она. “Хорошо”. И прежде чем она смогла остановить себя, она сказала: “Итак, ночь, когда я потеряла девственность. Мне было пятнадцать...
  
  “Пятнадцать?” Уэллс казался удивленным, подумала она. Он не знал, во что ввязался. Она тоже не была уверена, что знает. Она никогда раньше не рассказывала этого ни одному мужчине, даже своему мужу.
  
  “Ты хочешь, чтобы я продолжал?” Она хотела продолжать.
  
  “Пожалуйста”. Его голос снова был ровным.
  
  “В любом случае, мне было пятнадцать. Моя семья переживала тяжелые времена. Мой отец, он всегда был любителем выпить, но примерно тогда он начал срываться с обрыва. Ему потребовалось еще пять лет, чтобы достичь дна, но мы могли видеть, к чему он клонит. А моего брата, Дэнни, только что выгнали с первого курса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Он услышал голоса и ударил своего соседа по комнате бутылкой табаско по голове.”
  
  “Бутылка Табаско?”
  
  Она рассмеялась, с натугой. “Я знаю, это звучит нелепо, но это был не один из тех маленьких пирожных, которые вы видите в ресторанах. Он был достаточно велик, чтобы нанести некоторый ущерб. Он был арестован по обвинению в нападении при отягчающих обстоятельствах. Он сел бы в тюрьму, если бы мы не убедили судью, что он шизоид. Которым он и был.”
  
  “Я даже не знал, что у тебя есть брат, Дженни”.
  
  “Он покончил с собой через несколько лет после этого. Я не говорю об этом.”
  
  Уэллс замедлил шаг, положил руку ей на плечо. “Эксли”.
  
  “Многие из них так и делают, ты знаешь. Шизофреники. Он просто не мог этого вынести.” Она стряхнула его руку с себя. Они все еще направлялись на север тринадцатого. Жилые дома превратились в двухэтажные дома, неразличимые в ночи.
  
  “Тебе скоро придется меня высадить”, - сказала она. “Они собираются позвонить мне на мобильный, чтобы сказать, что ты ушел, и они будут удивляться, если я не отвечу. Так ты хочешь услышать остальную часть моей истории или нет?”
  
  “Ты все еще хочешь рассказать это?”
  
  “Да. Странно, но это правда.” Она не знала почему, а может быть, и знала. Потому что это будет его, когда она скажет ему, подарок, который она не сделала бы никому другому, в своем роде более интимный, чем любой другой. “Итак, мне пятнадцать, я прогуливаю школу, курю травку, веду себя неадекватно. Одетый в черное. Все дело. Ты знаешь, мой брат сумасшедший, мой отец алкоголик, и я просто игнорирую свою маму, которая делает все, что в ее силах. И я решаю за пару недель до своего дня рождения, что ни за что — ни за что — я все еще буду девственницей, когда мне исполнится шестнадцать. Отличный план, верно, Джон?”
  
  “Счастливый парень”.
  
  “Только—нет. Тогда у меня не было парня. И я не хотела старшеклассника. Я хотела мужчину. Кто-то, кто хотел бы меня трахнуть. Я даже не знала, что это значит, но мои новые подружки, с которыми я прогуливала занятия, они всегда говорили о парнях, которые их трахали, по-настоящему трахали. И кое-что из этого было дерьмом, может быть, большая часть, я знал это. Но кое-что из этого было не так. Итак, примерно за неделю до моего дня рождения Джоди, которая была на пару лет старше, самая милая из них, рассказала мне о вечеринке, на которую она собиралась в Окленде, на другом берегу залива, с несколькими парнями из колледжа. Она сказала, что я должен уйти. А потом, на следующий день, она сказала мне, что не может пойти, но я заставил ее дать мне адрес. И вот я сказала своей маме, что иду на какой-то концерт — помню, я была так счастлива, что надела его на нее, мою бедную маму, — и я принарядилась и пошла ”.
  
  Он замедлил шаг. “Разве я ошибаюсь, представляя, как ты, должно быть, выглядел тогда?”
  
  “Я выглядел хорошо.Я имею в виду, я могу сказать это сейчас, когда я старый и дряхлый: мне было жарко. И на мне была эта юбка до бедер и эти ботинки.... У моей матери было много забот, иначе она никогда бы не выпустила меня из дома.”
  
  “Ты не старая, Дженни”.
  
  “Слишком добрый. Итак, в любом случае, я сажусь на БАРТ до Окленда, потому что мне даже запрещено водить, не забывай. И я начинаю бродить по такому убогому району, потому что это было до того, как каждый квадратный фут в районе залива стал стоить миллион долларов, и я начинаю нервничать, а потом я нахожу это. И это шумная, усиленная, большая вечеринка в большом обветшалом доме. Там было несколько студентов из Беркли, но были и аспиранты, и несколько парней из района, которые приезжали, и даже несколько байкеров, потому что именно таким был тогда Окленд. Если вы устраиваете вечеринку, вам лучше пригласить местных жителей. Девушки были немного моложе, но все они, по крайней мере, учились в колледже. И я беру себе пиво и делаю пару глотков из этого бонга, который, должно быть, был около четырех футов длиной. И я начинаю искать мистера Правильного.”
  
  “Дженни—”
  
  “Слишком поздно. Позвольте мне закончить.” Она знала, что должна рассказать ему все. Чтобы спровоцировать его, возбудить, она даже не была уверена. “И я вижу светловолосого парня, типа серфингиста, высокого, симпатичного. Не грубый. Может быть, двадцать один, двадцать два. Я направляюсь к нему, но прежде чем я успеваю добраться до него, этот парень в черной футболке хватает меня за руку. У него есть пара татуировок на руках. И он прижимает меня довольно близко. Он спрашивает меня, не хочу ли я пива или, может быть, чего-нибудь покрепче, и практически засовывает свой язык мне в горло, пока говорит это. Но я отмахиваюсь от него и направляюсь к серферу.
  
  “И Блонди заинтересован, и проходит всего около получаса, прежде чем я тащу его в спальню наверху, и мы целуемся, и он хорош и тверд, и я говорю что-то глупое, вроде ‘Засунь это в меня, жеребец’. Он смотрит на меня и спрашивает: ‘Что ты сказал?’ Затем он смотрит снова и спрашивает: "Кстати, сколько тебе лет?" - и вот так он выходит за дверь, двигаясь еще быстрее, когда я говорю: "Но я хочу, чтобы ты меня трахнул. Я больше не хочу быть девственницей”.
  
  “Значит, ты все-таки не потерял его в ту ночь”.
  
  “Дай девушке закончить, Джон. Итак, я спускаюсь вниз и нахожу мистера Тату. И я говорю: ‘Как насчет того напитка?’ И десять минут спустя он трахает меня на этом бильярдном столе в подвале, подстелив под меня полотенце, потому что это было его главной заботой о моей девственности, чтобы я не залила войлок кровью, потому что он знал парней, которые снимали дом. Он, вероятно, шел всего около пяти минут, но это показалось долгим временем. Мне повезло, что я все еще был немного мокрым после серфинга, иначе было бы действительно больно ”.
  
  “Дженни—”
  
  “И самое интересное, что когда он закончил, а я залила кровью все полотенце, он бросает свой презерватив рядом со мной, натягивает штаны, разворачивается и уходит, не сказав ни слова”.
  
  УЭЛЛС ВЫТАЩИЛ Джип на обочине дороги. Только что начался небольшой дождь, запотевшее лобовое стекло отбрасывало ореолы на уличные фонари. Мимо медленно проезжали машины, за рулем которых сидели мужчины и женщины, работавшие в торговых центрах, больницах или офисах в центре города и жившие достойной тихой жизнью. Люди, которых он никогда не узнает.
  
  Почему, Дженни, он чуть не сказал вслух. Зачем тебе это? Но он сдержался. Она сделала это, потому что хотела, и рассказала ему, потому что хотела, и кто он такой, чтобы судить? Его выбор профессии точно не дал ему большого морального авторитета. “Так ты был рад, что сделал это?” наконец он сказал.
  
  Она придвинулась ближе к нему на своем месте, и он понял, что задал правильный вопрос. “Да. Хотя я никогда больше не делал ничего подобного. Это как капнуть кислоты. Немногое имеет большое значение. Но правда в том, что я кое-что давал парню, даже если он думал, что забирает это у меня. Я сделал это так, как хотел. Может быть, это звучит безумно, но это то, что я чувствовал. И я больше никогда с ним не разговаривал. Никогда даже не знал его имени. Хотя я почти уверен, что заметил его много лет спустя в Беркли, когда вернулся из колледжа. К счастью, я был в своей машине и просто продолжал вести машину. Итак, вот твоя история, Джон, и я надеюсь, что она согреет тебя, куда бы ты ни направлялся ”. Она рассмеялась своим низким прокуренным смехом.
  
  ОН ПОСМОТРЕЛ На она отвела взгляд, затем снова вернулась. “Могу я спросить тебя кое о чем?” наконец он сказал, его голос был таким тихим, что она едва могла расслышать его.
  
  “Больше никаких историй”.
  
  “Ты не появился той ночью, ночью перед моим отъездом, не так ли?”
  
  “Нет, и я знал, что ты тоже этого не сделаешь. Мы продолжаем упускать наши шансы. А теперь, если ты не хочешь провести еще немного времени с Винни Дуто, тебе лучше уйти ”.
  
  “Дженни. Дженнифер—” И она знала, о чем он спросит, еще до того, как слова слетели с его губ. Может быть, до того, как эта мысль сформировалась в его голове.
  
  “Да. Я верю.”
  
  “Сделать что?”
  
  “Я доверяю тебе, Джон. Конечно. Как ты думаешь, почему я только что сказал тебе то, что только что сказал?” Казалось, он хотел сказать что-то еще, но не сказал. Он наклонился к ней, и на мгновение ей показалось, что он ее поцелует. Она стояла неподвижно, не двигаясь ни к нему, ни от него, загипнотизированная, желающая, сердитая и испуганная одновременно. Но желающий больше всего на свете. А потом он поцеловал ее, через мили и годы. Целомудренный поцелуй, губы в губы, который стал теплым, с открытым ртом и сладким, пока, наконец, она не собрала волю в кулак, чтобы прервать его.
  
  “Иди”, - сказала она.
  
  “Смотри. Вы знаете этот парк в Кенилуорте, Водные сады?” он сказал. Сады были небольшим национальным парком на восточном берегу реки Анакостия, недалеко от проектов, где Уэллс угнал джип.
  
  “В Ист-Кэпе?”
  
  “Если ты мне понадобишься, я оставлю тебе сообщение со словом ‘плавно’. Вот где я буду ”.
  
  “Что, если ты мне понадобишься?”
  
  Он ничего не сказал. Она провела рукой по его щеке. Он вздернул подбородок, словно получая благословение.
  
  “Береги себя, Джон”.
  
  Он молчал. Наконец, он рассмеялся, и это был печальный звук. “Увидимся”.
  
  Она вышла. Он поколебался, затем уехал. Она смотрела вслед удаляющемуся "Чероки", смотрела до тех пор, пока он не скрылся из виду, а затем продолжала смотреть. Как будто она могла вернуть его, просто оставаясь неподвижной. Больше всего на свете она хотела оказаться в этом джипе.
  
  Увидимся, Джон.
  
  Пожалуйста.
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  
  ВЕРУЮЩИЕ
  
  6
  
  Багдад, Ирак
  
  О БАТАЛЬОНЕ Радиокомпания использовала позывной “Бешеный пес”. Как в “Бешеный пес 6 - Бушмастеру 6, выдвигаемся, прием”. Другие роты 2-7 кавалерийского батальона, бронетанкового подразделения, прикрывавшего северо-запад Багдада, подобрали позывные, соответствующие их буквам. Рота “Б” получила прозвище "Бушмастер". Си остановилась на “Коммандос” после краткой попытки “Крестоносца”.
  
  Но никто в Компании не мог придумать обалденного слова, начинающегося на “А", за исключением "Анархист”, которое, как и “Крестоносец”, передавало неправильное сообщение. Некоторое время Компания называла себя Angry Dogs, но это звучало глупо. Затем Разъяренные бешеные псы, что было еще хуже. В конце концов Джимми Джексон, капитан роты, отказался от аллитерации и сказал, что "Бешеный пес" будет символом компании. Тоже неплохо, подумал специалист Дж. К. Рамирес. Слушание “Angry Mad Dog 6 - Angry Mad Dog 2” по радио сводило его с ума.
  
  Сидя на перевязи стрелка хаммера капитана Джексона, Джей Си вытер пот с лица. Раньше он думал, что в Техасе жарко, но нынешнее иракское лето было чем-то другим. Солнце почти село, но было еще сто градусов. Его бронежилет не помог. Он выпивал галлон воды в день, и ему никогда не приходилось мочиться, потому что он потел до последней капли. И хотя он объедался чау-чау, за девять месяцев он похудел на двадцать фунтов. Багдадский сейм. Его форма свободно болталась на его фигуре ростом пять футов десять дюймов.
  
  “Они тебя не кормят?” - спросила его мама, когда в июле он приехал домой в Эль-Пасо на двухнедельный отпуск. “Они морили тебя голодом, чтобы сэкономить деньги, не так ли?” Он сказал ей, что с едой все в порядке, но она ему не поверила. Она была готова написать президенту, прежде чем он ее успокоил. Он понял. Еда давала ей возможность сосредоточиться на чем-то незначительном, что отвлекало ее мысли от реальных вещей. Или, может быть, она просто вела себя как мексиканская мамаша, ища любой предлог, чтобы накормить его энчиладас.
  
  В любом случае, он скоро снова будет с ней и своей девушкой. Еще пара месяцев, и ему больше никогда не придется видеть это место ... до следующей смены. Это был его первый приезд сюда, но многие ребята из 2-7 были уже во второй поездке. Как и большинство солдат, Джей Си полагал, что эта война будет продолжаться какое-то время, что бы ни говорили политики.
  
  Почти половина восьмого. Они ждали выхода в течение часа. Джей Си начинал скучать. Типичная ложная тревога. Они запланировали четыре рейда на каждый, который произошел. “На сколько ты хочешь поспорить, что все отменяется?” он крикнул капралу Майку Воссу, водителю хаммера. Восс только покачал головой.
  
  Затем Джей Си увидел капитана Джексона, идущего к "Хаммеру", быстрая, отрывистая походка Джексона говорила ДжейСи, что они все-таки выйдут сегодня вечером.
  
  "ХАММЕР" ПОКАТИЛСЯ к стальным воротам толщиной в два дюйма, которые служили входной дверью лагеря Графит. Джей Си плотнее натянул броню на плечи и вытащил пистолет из кобуры на ноге. Он почистил его за день до этого, но дважды проверил предметное стекло, как всегда делал перед тем, как покинуть базу. Металл плавно скользнул назад. Хорошо. Он вставил патрон в патронник и сунул пистолет обратно в колено. Не то чтобы он ожидал, что ему понадобится 9-миллиметровый. По сравнению с 50-калибровыми пулеметами на крыше "Хамви", не говоря уже о пулеметах "Брэдли" или 120-мм пушках главного калибра на танках, это был попган. Если кто-то прошел через все это, он был по уши в дерьме, с пистолетом или без. Но дополнительная огневая мощь никогда не помешает.
  
  Они прошли через ворота, и у его ног Джей Си в сотый раз услышал лающий припев “Кто выпустил собак”:
  
  Кто выпустил собак
  Гав-гав-гав-гав
  
  Естественно, "Бешеные псы" использовали эту песню в качестве своего слогана; они исполняли ее каждый раз, когда покидали базу. Джей Си попытался вспомнить, когда вышла эта песня. Он был в восьмом классе? Девятый? Вероятно, девятый. Улыбка тронула уголки его рта. Эта дурацкая песня была на удачу. Ни один из Бешеных псов здесь не умер. Другим компаниям из 2-7 не так повезло. Заминированный автомобиль подорвал один из хаммеров Бушмастера, а снайпер застрелил лейтенанта Поули из коммандос и ушел невредимым. Чертов снайпер. Возможно, у "Бешеных псов" был бы шанс добраться до него сегодня вечером.
  
  "Хаммер" проехал через хитросплетения бетонных барьеров, защищавших главные ворота, затем помчался по широкому проспекту к западу от потрепанного зоопарка Багдада. Джей Си сосредоточил свое внимание на пустынной территории зоопарка, естественном укрытии для парня с реактивной гранатой. Он на собственном горьком опыте убедился, что засады могут произойти в любое время и в любом месте.
  
  Джей Си был стрелком. Его приятели говорили, что у него была худшая работа в армии: сидеть в ремнях безопасности в дыре в крыше Хаммера, управляться с пулеметом, который поворачивался на 360 градусов. В жаркие дни — что означало каждый день — он пекся на солнце. Когда они ехали по шоссе, он питался пылью и дизельным топливом и возвращался на базу, выплевывая черные комья мокроты. И у канониров был самый высокий коэффициент морщин вокруг. Как в том, как морщится твоя задница, когда ты сдерживаешь свой страх. Танки и "Брэдли" имели толстую стальную броню. Даже у "Хамви" были стальные пластины и тяжелые пуленепробиваемые стекла. У Джей Си были только его шлем и бронежилет, которые не очень помогли бы против RPG.
  
  Но ему нравилась эта работа. Он не хотел застрять внутри танка. Здесь, наверху, он мог заметить засады и бомбы. Ему так много нужно было увидеть, и все же он не мог быть доволен тем, что сработало. Стрелок роты С застрелил ребенка с игрушечным пистолетом - ошибка, которую Джей Си пообещал себе никогда не совершать. Он знал, как заставить толпу отступить без единого выстрела, и как отличить тяжелый грохот миномета от смертоносного шипения РПГ. Даже офицеры поняли, что он был лучшим стрелком в роте, может быть, во всем батальоне. Поэтому он всегда ездил с капитаном Джексоном.
  
  "Хаммер" повернул налево на Санта-Фе, главную улицу с востока на запад в центре Багдада. Иракцы, конечно, не называли дорогу Санта-Фе. У них было свое собственное название хаджи для этого, проспект Мохаммеда или что-то в этом роде. ДжейСи не был полностью уверен. Никто из солдат не говорил по-арабски, поэтому для удобства батальон переименовал дороги в честь американских городов.
  
  Теперь, щурясь на заходящее солнце, когда конвой направлялся на запад, Джей Си пожалел, что не узнал больше об Ираке. Он нахватался нескольких арабских слов от Салима, переводчика капитана Джексона, подростка, которого "Бешеные псы" называли Гарри, потому что он носил маленькие круглые очки, как Гарри Поттер. Салим научил его, что абу означает "отец" и умм "мать". Он умел считать до десяти: вахид, итниен, талата… Салим даже сказал ему, что хаджи—слово Дж.C. и каждый второй солдат, используемый для описания чего-либо местного, не был просто случайным словом. Это означало кого-то, кто совершил хадж, паломничество в Мекку, большое дело для этих парней.
  
  Несмотря на это, Джей Си большую часть времени чувствовал себя так, словно был на Луне. Он не понимал этого места. Почему мужчины носили эти длинные одежды, похожие на платья? Почему они держались за руки? И что случилось с женщинами? Он бывал в иракских домах с капитаном Джексоном, и казалось, что женщин там вообще не существовало. Однажды они подавали чай, но обычно прятались в задней части дома. Не то чтобы Джей Си пытался их найти. Старший сержант Холдер, старший рядовой в батальоне, ясно дал это понять. Не смотри на женщин, не разговаривай с женщинами и никогда —никогда — не прикасайся к женщинам.
  
  Во всяком случае, иракцы были достаточно гостеприимны. Даже те, у кого почти не было мебели, обязательно угощали капитана Джексона чаем и кока-колой, когда он приходил. Но им нельзя было особо доверять. Джей Си видел, как капитан вышел из себя после одной долгой встречи с местным шейхом. “Просто будь честен со мной. Скажи мне правду”, - сказал Джексон. Шейх откровенно рассмеялся, когда услышал, как Салим переводит. “Правда?” он сказал. “Я сохраняю правду для Аллаха”.
  
  
  
  "ХАММЕР" ОСТАНОВИЛСЯ когда машины впереди застряли на транспортном кольце. Все хотели быть дома засветло, когда на улицах правили похитители и партизаны, акулы, разъезжающие в черных седанах BMW с затемненными стеклами. Джей Си выругался, глядя на старый грузовик Mercedes, изрыгающий дизельный дым. Он ненавидел, когда его останавливали в пробке. Любой мог бы выстрелить в них. И он ненавидел сумерки, когда тени давали укрытие, но все еще было слишком много света для его очков ночного видения.
  
  По улицам вокруг него эхом разносился призыв к вечерней молитве, жуткое усиленное песнопение, которое, Джей Си знал, он всегда сможет услышать, независимо от того, как далеко позади он оставил это место. Звуки Багдада.
  
  Он опустил 50-калибровый пистолет на ступеньку ниже и наблюдал за мужчинами на тротуарах, высматривая блеск металла, спрятанного под одеждой. "Хаммер" дернулся вперед, затем снова остановился. “Давай, шевелись”, - крикнул он Воссу.
  
  “Хочешь сесть за руль?” Восс прокричал в ответ.
  
  “Ни хрена себе”.
  
  “Тогда заткнись”.
  
  Пока они медленно продвигались вперед, Джей Си задавался вопросом, что случилось с этой страной. Любой мог видеть, что когда-то он был богат. Их базой был один из дворцов Саддама, огромное здание с вестибюлем высотой в три этажа, мраморными полами и позолоченными стенами. Багдадский аэропорт выглядел новее, чем аэропорт в Эль-Пасо. Шоссе в Фаллуджу, эту дыру, было шириной в шесть полос, не хуже любого межгосударственного. В Багдаде были двадцатиэтажные отели и большие мечети с красивыми голубыми куполами. Джей Си даже видел пыльную потрескавшуюся рекламу Air France и Japan Airlines. Люди когда-то хотели приехать сюда; у иракцев когда-то было достаточно денег, чтобы уехать.
  
  Не более. Теперь это место превратилось в катастрофу, с каждым днем умирало все больше. На улицах мужчины шли медленно, с опущенными плечами и сердитыми лицами. Не просто несчастен. Безнадежный, как будто жизнь становилась хуже так долго, что они даже не могли мечтать, что когда-нибудь станет лучше. И негодование в их глазах было невозможно перепутать.
  
  В некоторых кварталах, которые патрулировали 2-7, улицы наполнились вонью нечистот и горящего мусора. Маленькие мальчики без обуви выпрашивали конфету каждый раз, когда останавливались. После взрыва заминированного автомобиля пару месяцев назад "Бешеные псы" оказались в больнице "Кинди" на западе Багдада. Помещение было залито кровью, и Джей Си видел мух в операционной, которые кружили над девушкой, чье лицо было изрезано на куски. Даже парням, которые шутили по любому поводу, в тот день было нечего сказать. Багдад был беднее Хуареса, беднее любого места в Мексике, которое он когда-либо видел. Джей Си не мог понять. У этих людей было столько нефти, и они жили вот так.
  
  Джей Си знал, что он слишком много думает. Его приятели решили все просто: оплачивайте свои чеки, не высовывайтесь и надейтесь, что ваша девушка дома держит язык за зубами. И они были правы. Его задачей было поддерживать жизнь себе и своим товарищам-бешеным псам. Пусть хаджи сами о себе заботятся. Но иногда, играя в домино после ужина во дворце, Джей Си чувствовал, как подкрадывается сомнение: как получилось, что здесь все так перепуталось? Это наша вина?
  
  В "ХАМВИ" ниже капитан Джеймс Джексон-младший надеялся на небольшую удачу. Наводка пришла за три дня до этого от лучшего информатора батальона, студента колледжа по имени Салех, который хотел получить американскую визу, чтобы присоединиться к своим двоюродным братьям в Детройте. Он еще не ввел Джексона в заблуждение. На самом деле Джексон беспокоился, что Салех слишком много дает батальону; ожидаемая продолжительность его жизни будет измеряться часами, если его друзья поймут, что он их сдает. Но Джексон полагал, что Салех знал о рисках лучше, чем кто-либо другой.
  
  В любом случае, если бы этот рейд удался, Салех был бы на шаг ближе к 8 Mile Road. Он утверждал, что несколько “488-х” — на военном сленге обозначающих особо ценные цели — планировали встретиться сегодня вечером в парикмахерской в Газалии, пригородном районе Багдада, который стал центром сопротивления. Салех не назвал никаких имен, но он заверил, что они не были обычными преступниками и уличными бойцами. По его словам, одним из них был иностранец по прозвищу “Доктор”, который только что прибыл в Ирак.
  
  Если бы военная разведка подтвердила эту историю, рейд был бы передан оперативной группе 121, силам специального назначения / оперативной группе ЦРУ, ответственной за цели высшего уровня в Ираке и Афганистане. Но “Доктор” не обнаружился ни в чьей базе данных. Итак, спецназовцы, которым было плевать на кого-то менее важного, чем они сами, отказались от задания. Что Джексона вполне устраивало. У "Бешеных псов" было пять танков, шесть "Брэдли" и четыре бронированных "хаммера" - достаточной огневой мощи, чтобы захватить небольшой город. Он не ожидал никаких проблем с захватом пары партизан. Он просто надеялся, что это того стоило. До сих пор Салех был прав, но все когда-нибудь случается в первый раз.
  
  ДЖЕКСОНУ НЕ НУЖНО я беспокоился. Настоящее имя Доктора было Фарук Кхан, толстяк, который познакомился с Джоном Уэллсом в квартире в Пешаваре пять месяцев назад. Хотя Фарук и заслужил свой титул, он не был доктором медицины, он был физиком, троюродным братом А. К. Хана, который руководил разработкой ядерного оружия Пакистана. Фарук тоже работал в программе, пока его не уволили за посещение мечети в Исламабаде, имам которой проповедовал за свержение правительства Пакистана.
  
  Год спустя Фарук нашел дорогу к логову Усамы бен Ладена на северо-западной границе. Там шейх предложил ему высокий титул "директора атомных проектов”, и Фарук приступил к попытке извлечь бомбу из пакистанского арсенала. Даже со своими старыми связями Фарук считал свою миссию трудной. Пакистанские генералы знали, что, если "Аль-Каида" взорвет пакистанскую ядерную бомбу в Нью-Йорке, Соединенные Штаты могут ответить своей собственной бомбой на их виллы в Исламабаде. Нападение на Дели было бы еще более опасным, неизбежно спровоцировав полномасштабную ядерную войну, которая превратила бы Индию и Пакистан в пыль. Фаруку приходилось действовать осторожно.
  
  Тем не менее, в конце концов он нашел трех техников низшего звена, чьи симпатии к "Аль-Каиде" ускользнули от правительственных проверок безопасности. Они не смогли доставить ему действующую бомбу, но они предоставили оборудование, которое Фарук нашел очень полезным. Затем он обнаружил Дмитрия Георгоффа, безработного российского ученого-ядерщика, который искал твердую валюту. Фарук и Дмитрий пришли на свою первую встречу с большой осторожностью, Фарук, потому что он опасался операции ЦРУ, Дмитрий, потому что он предпочитал, чтобы его голова оставалась прикрепленной к телу. Но оба мужчины сочли встречу удовлетворительной, и после некоторых переговоров Дмитрий согласился предоставить Фаруку две стальные коробки, облицованные свинцом, наполненные полезными материалами. Их стоимость: 675 000 долларов. Эта сумма представляла собой серьезную инвестицию для Фарука. Сам шейх бен Ладен должен был одобрить сделку.
  
  У Аль-Каиды все еще не было ничего похожего на действующее ядерное оружие, способное испарить город. Но не нужна была ядерная бомба, чтобы повергнуть врага в панику. Обычная бомба, начиненная радиоактивным материалом — грязная бомба — может уничтожить неверных. Радиация пугала людей. Они не могли этого увидеть, понюхать или почувствовать, но это могло убить их спустя годы после того, как поразило их. Некоторые радиоактивные изотопы могут загрязнять территорию на десятилетия, делая ее бесполезной, даже если здания остались стоять. В надлежащем месте — скажем, в центре Манхэттена — грязная бомба нанесла бы ущерб в сотни миллиардов долларов и убила тысячи кафиров.И в отличие от ядерного оружия, грязную бомбу было легко создать. Самым сложным было найти компромат, но Фарук решил эту проблему. Он уже отправил в Соединенные Штаты достаточно радиоактивного материала, по крайней мере, для одной бомбы.
  
  Теперь он надеялся на большее. Три недели назад человек, называвший себя Омаром Хадри, дал Фаруку новое задание. Иракские крестьяне в пустыне к югу от Фаллуджи обнаружили секретное подземное здание на заброшенной военной базе. Они считали, что в здании содержался радиоактивный материал. Они надеялись передать свою находку шейху бен Ладену.
  
  Итак, Фарук совершил самое опасное путешествие, две тысячи миль на запад, из Пакистана в Афганистан, в Иран, а затем через горную границу Ирана в Ирак. По пути он избегал как неверных войск в Афганистане, так и иранской тайной полиции, которая не благосклонно относилась к Аль-Каиде. Фарук мог бы прилететь в Иорданию и доехать до Багдада, но в такой деликатной миссии, как эта, он предпочел не оставлять следов в декларациях авиакомпаний. Кроме того, ему было бы трудно объяснить таможенным агентам, какое оборудование он перевозил.
  
  Фарук предупреждал себя, что не стоит слишком волноваться. Люди, с которыми он встречался сегодня вечером, были бойцами, а не физиками. Все, что он видел до сих пор, были размытые изображения стержней и стальных барабанов, которые выглядели многообещающе, но ничего не доказывали. И все же он не мог не надеяться. Если бы они действительно нашли новый материал ... и под носом у Соединенных Штатов!
  
  Американцы были дураками, подумал Фарук. Десятилетия назад евреи взорвали ядерные реакторы Саддама и разрушили усилия Ирака по созданию атомной бомбы. Материал, который он увидит сегодня вечером, по воле Аллаха, представлял собой останки той программы, извлеченные из могилы в пустыне. В лучшем случае это был бы ядерный мусор, йод и цезий, из которых никогда не смогли бы создать настоящее атомное оружие. Ни одно правительство не стало бы возиться с этим материалом. Но это было бы прекрасно для целей Аль-Каиды. И у Аль-Каиды никогда не было бы шансов на это, если бы Соединенные Штаты не вторглись в Ирак. Ибо Саддам никогда не делился своими секретами с шейхом бен Ладеном. Он был безбожным дьяволом, самым бесполезным из неверных арабских лидеров. Но Америка позаботилась о Саддаме. Двери Ирака открылись для святых воинов Аль-Каиды.
  
  Да, американцы были дураками. Вы вторглись в Ирак, потому что сказали, что там полно “террористов”, - подумал Фарук. Что ж, теперь это так. Пути Аллаха неисповедимы.
  
  СОЛНЦЕ ИМЕЛО действие происходит в тот момент, когда "Бешеные псы" подкатились к бетонным взрывоопасным стенам, которые блокировали вход в полицейский участок Худра, покрытое ямами двухэтажное здание, отмеченное потрепанным иракским флагом. Заминированные машины смертников трижды взрывали станцию. Сейчас большинство копов не покинули бы участок даже для патрулирования, не говоря уже о том, чтобы кого-то арестовать. Но несколько офицеров все еще работали с кавалерией 2-7; Джексон не был уверен, были ли они храбрыми или сумасшедшими. В любом случае, они знали улицы Газалии лучше, чем он когда-либо узнал бы. Он надеялся вытащить парочку из них сегодня вечером.
  
  Джексон направился к главным воротам станции, где с сигаретой в руке стоял подполковник Гейт Фахд. Мужчины приложили руки к груди, затем пожали друг другу руки. Фахд был единственным офицером в Худре, которому Джексон действительно доверял. “Салам алейкум”, сказал Джексон.
  
  “Алейкум салам”.
  
  “Вы слышали, как мы приближались?”
  
  “Нам”.
  
  Джексон не был удивлен. Его танки работали на огромных двигателях, модифицированных реактивных турбинах, которые объявляли о своем присутствии задолго до прибытия. Шум был их самой большой тактической слабостью. Но сегодня вечером он надеялся обратить этот недостаток себе на пользу.
  
  “Сигарета?” Сказал Фахд, протягивая Джексону его рюкзак.
  
  “Заброшенные холмы? Подумайте, полковник.” Джексон вытряхнул сигарету на ладонь.
  
  “Мое повышение прошло успешно”, - сказал Фахд и рассмеялся.
  
  Джексон закурил и с благодарностью затянулся сигаретой. Хотя он не курил. По крайней мере, он этого не делал до того, как пришел сюда. “Ты знаешь, что эти штуки убьют тебя”, - сказал он Фахду.
  
  “Не быстрее, чем что-либо другое, капитан”.
  
  Джексон восхищался хладнокровием Фахда. Для иракского офицера в этом районе даже то, что его видели с американцем, было актом высочайшего мужества. И все же Фахд никогда не казался усталым или напряженным, не говоря уже о страхе. Они вышли на улицу, вне пределов слышимости со стороны участка.
  
  “У тебя есть планы на вечер?” - Спросил Фахд.
  
  “Да. Налет.”
  
  “Сколько людей вам нужно?”
  
  “Только те, кому ты действительно доверяешь”.
  
  Фахд кивнул. “Five...no, четвертый. Эхаб сегодня дома”.
  
  “Всего четверо мужчин?” Пятьдесят офицеров были на дежурстве.
  
  “Да”.
  
  “Так плохо, да?”
  
  “Еще хуже, капитан”. Фахд протянул Джексону сигареты. “Возьмите еще один "Данхилл". Я их соберу”.
  
  ДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ Фахд вернулся с четырьмя мужчинами на буксире.
  
  “Как вам будет угодно, капитан”. Иракское выражение, которое означало: Когда ты будешь готов.
  
  Джексон посмотрел на свои часы. Восемь сорок. Салех сказал, что встреча должна была начаться в девять и продлиться час. Но он также предупредил Джексона, что партизаны часто опаздывают. И Джексон знал, что не может рисковать, наблюдая за парикмахерской — любое американское присутствие было бы очевидно. Он решил нанести удар в девять сорок пять и надеяться на лучшее.
  
  “У нас есть немного времени. Где ваш бронежилет, полковник?”
  
  “У меня его нет”.
  
  “Мы дали вам достаточно брони для каждого офицера в Худре”. Джексон не скрывал разочарования в своем голосе.
  
  С губ Фахда сорвался прерывистый смешок. “Позволь мне рассказать тебе историю”. Он закурил новую сигарету. “Все закончится раньше, чем этот Данхилл”.
  
  “Конечно”.
  
  “Мой отец владел магазином в Садр-Сити. Вы, конечно, знаете Садр-Сити.”
  
  “Конечно”. Садр-Сити был гигантскими трущобами на северо-востоке Багдада, по другую сторону реки Тигр, отчаянно бедным местом.
  
  “Мы не были богаты. Никто в Садр-Сити не богат. Но нам было комфортно ”, - сказал Фахд. Он глубоко затянулся сигаретой. “К сожалению, мой отец — Мохаммед — любил пошутить. Иногда он шутил о Саддаме. В 1987 году Мухабарат — тайная полиция Саддама— совершил налет на его магазин. Они забрали его и моего брата Садика в Абу-Грейб. Об остальном вы можете догадаться.”
  
  “Ты когда-нибудь видел их снова?”
  
  “Садик выжил, на какое-то время. Он умер два года спустя.”
  
  “Он рассказал вам, что произошло?”
  
  “Он так и не заговорил после того, как его отпустили”.
  
  “Он никогда не говорил, что они сделали?”
  
  “Он вообще никогда не говорил”. Фахд указал на его рот. “Без языка”.
  
  Джексон почувствовал, как его собственный язык скручивается во рту, когда он пытался придумать, что сказать.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Они, должно быть, нашли очень плохого агента Мухабарата”, - сказал Фахд. “Шуток у моего отца было не так уж много”.
  
  “И ты сбежал?”
  
  “Меня там не было. Они так и не вернулись за мной. Я не знаю почему. Может быть, они чувствовали — как это называется?—ленивый.”
  
  “Иншаллах”.
  
  “Иншаллах”, сказал Фахд. “Вместо этого они послали меня воевать против Ирана. Я выжил — война почти закончилась — а потом каким-то образом попал в полицейскую академию. Теперь я подполковник иракской полиции, уважаемый и любимый своими людьми ”. Фахд рассмеялся. “Очаровательная жизнь, не так ли, капитан?” Он поднял свою все еще горящую сигарету. “И теперь история закончена, как я и обещал”. Фахд в последний раз затянулся сигаретой, затем погасил ее в ладони и щелчком отправил на асфальт.
  
  “Значит, ты не носишь бронежилет”, - сказал Джексон.
  
  “Если Аллах пожелает, чтобы я остался в живых, я останусь. И если он захочет, чтобы я снова увидел своего отца, я это сделаю. В любом случае я буду благодарен за его благословения ”.
  
  ПОД РУКОВОДСТВОМ Дж. бронированный хаммер, конвой "Бешеных псов" катил на север по Доджу, широкому проспекту, который тянулся через центр Газалии. Дорогу изрыли воронки от бомб. Патрули здесь подвергались обстрелам почти каждую ночь, хотя ни один солдат не был убит. Пока.
  
  Улицы были пусты, и дорога была почти в их распоряжении. Патруль растянулся на полмили от носа до хвоста, а "Лендровер" Фахда примостился посередине, игрушечный среди "Брэдли" и танков.
  
  Через очки ночного видения Джей Си мир светился желтым и черным. Над полем на востоке возвышалась мечеть "Мать всех сражений", бетонное чудовище с минаретами, выполненными в виде пулеметных турелей. Саддам построил мечеть, чтобы отпраздновать свою десятилетнюю войну с Ираном, в результате которой погибло два миллиона человек. Когда работало электричество, минареты адски светились в ночи. Но сегодня ночью отключилось электричество. Мечеть и окрестности погрузились во тьму, хотя генераторы обеспечивали электроэнергией несколько удачливых домов. Затемнение было хорошим перерывом, как и новолуние. Чем темнее была ночь, тем лучше работали защитные очки.
  
  Трассирующий снаряд прорезал ночь, единственный выстрел, когда патруль проходил мимо. Они где-то там, подумал Джей Си. Наблюдает за нами. Ждет, когда мы совершим ошибку. Хорошо. Позволь им. Его палец скользнул по спусковому крючку его пистолета 50-го калибра.
  
  "Хамви" остановился, когда конвой достиг северного конца Газалийской дороги, где узкий мост вел в Шулу, многолюдные трущобы. Патруль должен выглядеть рутинно, сказал Джексон "Бешеным псам". Они не должны знать, что мы приближаемся. Конвой медленно развернулся и направился на юг.
  
  В УЗКОМ в задней комнате парикмахерской в Газалии, официально известной как Аль-Джакра для стрижки волос и мытья головы, Фарук Хан неловко устроился на дешевом синем диване. На полу валялись коробки со старыми бутылочками из-под шампуня, а три автомата АК-47 были небрежно оставлены под лестницей у задней стены. Шумный генератор в углу питал лампочку над головой и плиту, на которой кипела вода для чая. Он снова посмотрел на часы. Девять двадцать. Почему они не прибыли? Фарук не был трусом; трусы недолго оставались ядерными шпионами. Тем не менее, он ненавидел бессмысленный риск.
  
  Дверь открылась, но это был всего лишь Зайд, тощий иракец, который проводил Фарука из Исламабада в Багдад. Фарука основательно тошнило от Зейда. Манеры иракца были ужасны. Он самозабвенно плевался и ковырял в носу, и он никогда не мылся. К тому же, Фарук никому не доверял настолько тонко. Еда была большим удовольствием; кто бы отказался от нее? Но Фарук должен был признать, что Зейд пришелся кстати. Он говорил на арабском, фарси, урду, пушту и английском. На самом деле, Фарук еще не слышал языка, которого не понимал бы Зайд. И он знал половину вождей племен отсюда и до Пакистана. Итак, Фарук принял личные привычки этого человека средневековья.
  
  “Забавно, не правда ли, Зайд”, - сказал Фарук. “Легко определить богатство страны по больнице или супермаркету. Но парикмахерские выглядят одинаково, где бы я ни был. Здесь, в Пакистане, в Европе. Черные вращающиеся стулья, прилавки, заставленные таинственными стеклянными банками, плакаты с изображением молодых людей с коротко остриженными волосами.”
  
  “Хм”. Зейд зажал костяшками пальцев свой нос. Фарук задумался, был ли этот жест ответом. Для человека, говорящего на стольких языках, Зейд сказал на удивление мало. Возможно, в его голове происходили важные разговоры.
  
  Фарук откинулся на спинку дивана, чувствуя, как тот скрипит под его весом. Снаружи он мог слышать тяжелый низкий рокот американских танков на расстоянии. Он покачивал счетчик Гейгера у себя на коленях и пытался контролировать свою нервозность. “Они скоро будут здесь, Зейд?” Его собеседник просто пожал плечами и налил два стакана чая, бросив сахар грязными пальцами. Фарук поморщился и выпил. Затем он услышал, как подъезжают машины.
  
  ПЛАН КАПИТАНА ДЖЕКСОНА было просто. Парикмахерская находилась на западной окраине Газалии. Когда его конвой достигал улицы, ведущей к магазину, "хаммеры" и "Лендровер" трогались с места и мчались на запад. За ним последуют танки и "Брэдли". Если повезет, партизаны не поймут, что происходит, пока "хаммеры" не подъедут к магазину. Более тяжелая броня установит периметр, когда ее доставят.
  
  Стратегия была сопряжена с рисками. У Джексона было пятнадцать солдат в "хаммерах" вместе с пятью иракскими офицерами в "Ровере". Они должны быть в состоянии уничтожить четырех партизан. Но если бы магазин был укреплен, они могли бы ввязаться в драку. Особенно до того, как Брэдли прибыли с подкреплением. Обычно Джексон размещал самую мощную огневую мощь впереди, а более легкие машины держал в тылу, но на этот раз он не мог рисковать, предупреждая свои цели.
  
  Даже после того, как его люди проникли в магазин, их проблемы не закончились. Джексон не знал планировки магазина и даже того, был ли у него второй выход. За последние три дня его патрули дважды проходили мимо магазина, но он опасался, что дополнительная разведка может спугнуть цель. Тем не менее, он не сомневался, что его люди справятся с заданием. Они проходили через худшее.
  
  Джексон посмотрел через бронированное окно на опустевшие витрины магазинов. Время дать боссам последний шанс струсить. Он поднял рацию своего батальона и вызвал Центр тактических операций в Кэмп-Графит. “Бешеный пес шесть - Шестому рыцарю, прием”. Шестым рыцарем был командир батальона, подполковник Стив Такахаси.
  
  “Это шестой рыцарь”.
  
  Джексон посмотрел на свои часы. Девять тридцать три. "Хаммеры" должны подъехать к магазину через несколько минут. “Наше расчетное время прибытия - девять четыре дерева”. “Дерево” на армейском жаргоне означало “три”.
  
  “Девятичетырехлетнее дерево”, - сказал Такахаси. “Вас понял. Вам разрешен взлет.”
  
  “Понял”, - сказал Джексон. Холодное возбуждение наполнило его, когда он положил трубку.
  
  ФАРУК ВЗМАХНУЛ наведите его счетчик Гейгера на узкую стальную капсулу длиной шесть дюймов. Наушники в его ушах быстро щелкали, каждый щелчок был сигналом о том, что капсула излучает радиацию. Он положил палочку на вторую стальную капсулу и снова услышал щелчок.
  
  Мазен, командир моджахедов, был гигантом, самым высоким арабом, которого когда-либо встречал Фарук. Он говорил на грубом крестьянском арабском и носил АК-47 и меч, пристегнутый ремнем к поясу. После того, как он дал Фаруку капсулы, он тихо стоял у лестницы в задней части комнаты, нервно наблюдая, как Фарук крутит счетчик Гейгера. Он боится, что принес мне барахло, подумал Фарук.
  
  “Сколько их там?” Спросил Фарук.
  
  “Тысячи”, - сказал Мазен. “Слишком много, чтобы сосчитать”.
  
  И с этим ответом Фарук понял, что его поездка стоила риска. Тысячи капсул кобальта. Аллах даровал великий дар своим воинам этой ночью. Хадри был бы доволен.
  
  Звонок мобильного телефона заставил его вздрогнуть.
  
  “Нам”, - сказал Мазен и повесил трубку. “Один из наших братьев следит за главной дорогой на случай, если американцы пойдут этим путем”, - сказал он Фаруку и Зайду. “Но они никогда этого не делают. Они боятся Газалии по ночам”.
  
  “И что?” - спросил Зейд у Фарука. “Что ты думаешь?”
  
  Но Фарук был не совсем готов разделить его восторг. “Покажи мне желтый металл”.
  
  Мазен протянул ему холщовый мешочек, на удивление тяжелый и наполненный желтыми шариками. Фарук взмахнул над ними волшебной палочкой, и снова счетчик Гейгера проснулся, громко и быстро щелкнув. Гранулы были из оксида урана, подумал он. Желторотик. Слегка обогащенный, на 2-3 процента, хотя и близко не оружейный. Фарук поднял сумку.
  
  “Вы нашли это в бочке”.
  
  “Нам”, сказал Мазен. “Это было очень тяжело. Мы едва могли сдвинуть его с места ”.
  
  “Это был единственный бочонок?”
  
  “Их было четверо, доктор”.
  
  Четыре бочки желтого пирога? Фарук пытался сдержать свое волнение. Это было только начало, напомнил он себе. Им нужно было собрать материал, а затем переправить его в Соединенные Штаты. Но были способы. Они перевозили урановые и кобальтовые капсулы в Иорданию. Затем в Дубай или Турцию. На восток в Пакистан, а затем в Сингапур. На запад в Нигерию, а затем через Атлантику в Бразилию. Он не знал подробностей; Хадри разберется с этим. Но он знал, что есть способы.
  
  “Братья мои”, - сказал Фарук. “Вы ответили на наши молитвы”.
  
  “Allahu akbar!” Мазен закричал. Затем его сотовый телефон зазвонил снова.
  
  НЕСКОЛЬКО СЕКУНД ранее "Хаммеры" "Бешеных псов" свернули на запад от "Доджа", выключили фары и помчались к парикмахерской. У "Хамви" не было реактивных турбинных двигателей, как у танков, но, с другой стороны, они не весили семидесяти тонн. Они неслись по темному безмолвному проспекту со скоростью семьдесят пять миль в час, ветер отталкивал лицо Джей Си. Он смотрел на дорогу сквозь очки, высматривая движение, но не заметил маленького человека, лихорадочно набиравшего номер своего мобильного телефона из седана "Опель".
  
  Когда они приблизились, Джей Си задумался, что они могут найти. Вероятно, ничего. Он надеялся, что у кого-нибудь внутри хватит ума не драться. Первые секунды рейда были самыми опасными. "Бешеным псам" пришлось придержать огонь, пока они разбирались с друзьями и врагами.
  
  Но СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ЭТО это не было бы проблемой. Предупреждение Кусея дало обратный эффект. К тому времени, когда его звонок прошел, "Бешеные псы" почти добрались до магазина. Партизанам — всего восемь человек, включая Фарука и Зайда — оставалось только схватить оружие и бежать к своим машинам.
  
  "ХАММЕР" ГЛУХО СТУКНУЛ через бордюр и на узкую парковку. Джей Си увидел трех парней с автоматами, выбегающих из магазина. Он прикрывал их из своего пулемета. “Остановитесь!” - заорал он.
  
  Они развернулись и открыли бешеный огонь. Пули попали в "Хаммер", и еще одна прожгла голову Джей Си. Вражеский огонь, автоматически подумал он. Правила ведения боевых действий допускают применение смертельной силы. Еще до того, как слова сложились у него в голове, он навел пистолет 50-го калибра на цель и нажал на спусковой крючок.
  
  Из дула оружия вырвался огонь. На близком расстоянии крупнокалиберный пулемет оказывает неблагоприятное воздействие на человеческий организм. Голова одного мужчины взорвалась, как перезрелая тыква; двое других были разрезаны почти пополам. Прежде чем их тела упали на землю, Джей Си уже направил пистолет на входную дверь магазина, где стояли еще двое мужчин, безнадежно стреляя. На этот раз один пережил свой первоначальный взрыв. Но не второй.
  
  Пять убийств. Джей Си не испытывал никаких эмоций вообще. Миссия еще не была закончена.
  
  МАЗЕН СТОЛКНУЛСЯ С кладовая, его рубашка, пропитанная кровью. “Ты рассказал им”, - заорал он на Фарука. “Шпион. Еврейский шпион.” Мазен замахнулся винтовкой на Фарука, который пригнулся, получив удар в правое плечо. Тупая боль распространилась по его руке.
  
  “Клянусь Аллахом—” - прохрипел Фарук слова, чувствуя, как его кишечник ослабевает.
  
  “Идиот”, - сказал Зайд Мазену. “Посмотри на него. Он напуган больше, чем ты.”
  
  Зейд вытащил из-за пояса гранату, подбежал к двери и бросил гранату в парикмахерскую, не выглядывая наружу. “Иншаллах, это даст нам время”, - сказал он. Здание содрогнулось, когда граната взорвалась в передней комнате.
  
  “Оставайся здесь”, - сказал Зайд Мазену. “Убейте столько, сколько сможете. Фарук, приди.”
  
  Фарук потянулся за своим счетчиком Гейгера.
  
  “Оставь это”.
  
  Фарук покачал головой. Казалось, он разучился говорить.
  
  “Толстый дурак”, - сказал Зейд. “Это тебе больше не поможет”. Но Фарук держался за прилавок как зачарованный. Он не умер бы здесь сегодня ночью. Аллах не допустил бы этого. Не после того, что он обнаружил.
  
  Зейд отвернулся и побежал вверх по лестнице. Фарук последовал за ним, пыхтя с каждым шагом вверх. Но на верхней площадке лестницы Зейд дико выругался. Дешевый стальной замок удерживал дверь закрытой.
  
  В ЛЮБОМ ДРУГОМ МЕСТЕ, капитан Джексон не торопился бы, поднял свои танки и превратил парикмахерскую в руины, а затем позволил бы иракским копам разбираться с осколками. Но не Газалия, не сегодня вечером. На улице уже были мужчины, указывающие на магазин и его "хаммеры".
  
  После первоначальной перестрелки в парикмахерской ненадолго воцарилась тишина. Джексон подкрался к магазину, надеясь, что они убили всех внутри. Затем граната разорвалась в переднем окне, осколок стекла попал ему в щеку, и по лицу потекла струйка крови. Он был скорее раздосадован, чем обижен; ему не следовало оставлять себя таким уязвимым.
  
  Теперь он стоял за открытой бронированной дверцей своего "Хаммера", приложив ухо к рации компании, и приказывал своим "Бешеным псам" занять места. Подполковник Фахд ждал в нескольких футах от него с "Данхиллом" в руке. Он ничего не сказал, но Джексон мог видеть нетерпение в его глазах.
  
  Танки компании расположились по углам квартала, оцепив магазины, чтобы никто не мог войти или выйти. Перед парикмахерской были припаркованы три машины, и Джей Си уже в одиночку уложил пятерых парней. Джексон полагал, что могло остаться всего несколько джихадистов. Он включил фирменное радио.
  
  “Синяя шестерка - Синему дереву”, - сказал он. “Дерево, это твой периметр. Мы идем внутрь.”
  
  “Вас понял, капитан”.
  
  Джексон отключился и посмотрел на Фахда. “Готовы, полковник?”
  
  Фахд щелчком отбросил сигарету. “Как вам будет угодно, капитан”.
  
  БАЮКАЯ СВОЮ М 16 , Джей Си крался вдоль здания к двери парикмахерской. Капрал Восс, водитель капитана Джексона, спрятался в нескольких футах от него по другую сторону разбитого витрины магазина. Иракские копы отставали от него на полшага, что Джей Си не нравилось. У них не было возможности связаться, если что-то пошло не так. Но капитан Джексон приказал это.
  
  После взрыва гранаты в магазине было тихо. Но если это не сработало само по себе, парни там все еще были живы. Джей Си высунул голову из-за угла двери, чтобы проверить, что внутри. Магазин выглядел так, словно по нему пронесся торнадо: зеркала разлетелись в клочья, парикмахерские кресла перевернуты, а на полу лежали два тела. Затем он увидел, как дверь в задней части магазина приоткрылась на дюйм, а за ней мелькнула тень. Он посмотрел на Восса, чтобы убедиться, что Восс тоже видел. Восс указал на Джей Си, затем снова на себя. Джей Си кивнул, и вот так у них появился план.
  
  Восс вытянул три пальца. Два. Один.
  
  Джей Си побежал через переднюю часть магазина к Воссу, движение, которое гарантированно могло вызвать огонь. Конечно же, дверь открылась, и вышел парень с АК в руке. Восс выстрелил, попав парню — огромному мужчине с каким—то мечом, прикрепленным к поясу, Джей Си увидел, когда тот бежал, - в плечо, прежде чем тот смог выстрелить. Парень развернулся и упал, когда Джей Си нырнул в укрытие за Воссом.
  
  “Вперед!” Джексон накричал на иракцев. Копы ворвались в магазин, беспорядочно стреляя, поскальзываясь на лужах крови и осколках костей, разбросанных по полу. Первый полицейский, подполковник, вошел в заднюю комнату. За ним последовал второй полицейский, затем — БУМ! Магазин содрогнулся, когда где-то в задней части взорвалась граната, осыпав голову Джей Си металлическими осколками. Полицейского, который был в дверях, взрывной волной отбросило назад. Он приземлился на спину и не встал.
  
  Джей Си прокрался в магазин, Восс на шаг позади него. Он слышал только слабые стоны из задней комнаты, и он не думал, что кто-то мог пережить вторую гранату в состоянии сражаться. Но он не хотел рисковать. Все, что двигалось, шло ко дну. Затем капитан Джексон прошел мимо него и направился к двери.
  
  “Сэр”, - сказал Джей Си. Слишком поздно. Джексон был внутри.
  
  ФАХД БЫЛ МЕРТВ. Джексон понял, как только вошел в заднюю комнату. Осколок гранаты разворотил грудь Фахда; его униформа, некогда порохово-голубая, была окрашена в винно-черный цвет его кровью. Возможно, его не спас бы даже бронежилет. Его ноги были разорваны в клочья, левая разорвана пополам у колена. Неповрежденным было только его лицо, его выражение было странно умиротворенным. Казалось, что он умер мгновенно. Но в углу под лестницей еще один человек не совсем прекратил движение, огромный джихадист, который избежал самого страшного от гранаты.
  
  Джексон знал, что должен вызвать медика для парня, повстанец он или нет. Затем он снова посмотрел на Фахда и решил подождать. Кто-то тронул его за руку. Он испуганно обернулся и увидел Джей Си.
  
  “Сэр. Это небезопасно”.
  
  Джей Си указал на лестницу. Джей Си был прав, подумал Джексон. Он не должен был быть первым мужчиной в этой комнате. Мертвым "Бешеным псам" от него было бы мало проку. Он указал на лестницу. “Ты и Восс”, - сказал он. “Иди”.
  
  ФАРУК И ЗАЙД крался по крыше, пытаясь найти путь вниз, оставаясь скрытым от американских солдат, которые окружили квартал под ними. С улицы витрины магазинов выглядели как часть одного большого здания, но здесь, наверху, было ясно, что каждый магазин был построен отдельно. Стены отделяли крышу парикмахерской от соседних помещений. В одном углу кто-то засунул пустую пачку из-под сигарет и обертку от презерватива без названия в дыру в бетоне крыши. Оба пожелтели от месяцев, проведенных на солнце.
  
  Зейд перелез через стену на север. Фарук изо всех сил старался следовать. Он перелез через стену и увидел, как Зейд дергает за запертую дверь. За ним крыша была плоской, лестниц вниз не было.
  
  Из парикмахерской донесся негромкий хлопок гранаты. Должно быть, Мазен дал свой последний бой, подумал Фарук. Зейд казался невозмутимым. Он развернулся и перелез обратно через стену, по которой они только что взобрались. Но Фарук почувствовал, что его настроение упало. Они бы не слезли с этой крыши, если бы сам Аллах не послал колесницу.
  
  Джей Си ОБМАНУЛ на самый верх лестницы, где криво висела дверь на крышу, открылся замок. Восс был прямо за ним. Джей Си пинком распахнул дверь и развернулся направо. Восс последовал за ним и повернул налево. Джей Си увидел двух мужчин, карабкающихся по стене в тридцати футах от него. Но прежде чем он смог последовать за ним, Восс опрокинул гранату, которую Зейд привязал к двери в качестве импровизированной мины-ловушки. Рукоятка гранаты зафиксирована на месте.
  
  “Долой!” Восс закричал. Он отчаянно пнул гранату. Джей Си упал на крышу и закрыл лицо руками. Мир перевернулся с ног на голову, когда он почувствовал взрыв, настолько громкий, что, казалось, он раздался у него в голове.
  
  Джей Си заполз за дверь к Воссу, но Восса, казалось, там больше не было. По крайней мере, не целиком. Что-то еще тоже было не так. Мир погрузился в молчание. “КТО ВЫПУСТИЛ СОБАК?” - завопил Джей Си. Или воображал, что сделал. “КТО? КТО ВЫПУСТИЛ СОБАК?”
  
  Джей Си встал и попытался выстрелить в парней, которые перелезли через стену, но его винтовка не работала. К черту это, подумал Джей Си. Он вытащил пистолет и бросился к стене как раз в тот момент, когда еще две бешеные собаки поднялись по лестнице. Они кричали ему, чтобы он остановился, но он их не слышал. Даже если бы он это сделал, он бы продолжал убегать.
  
  ОНИ ОКАЗАЛИСЬ В ЛОВУШКЕ, Теперь Фарук мог это видеть. Сумасшедший американский солдат бежал к ним, неся только пистолет, когда Зайд предпринял последнюю попытку, его АК был полностью автоматическим, из него сыпались патроны, пистолет безумно прыгал в его руках, рассыпая пули по ночи.
  
  Фарук отступил назад. Он хотел сдаться, но Зейд убил бы его, если бы он попытался. Он ждал, пока Зайда застрелят, а затем, если он был еще жив, поднимал руки вверх, как он видел в фильмах. Он предположил, что, в конце концов, он был трусом. Но он предпочел тюремную камеру Гуантанамо смерти на этой крыше.
  
  Американец пошатнулся, но затем продолжил наступление, отстреливаясь. Выстрел попал Зайду в плечо. И вот так американец оказался за стеной. Зейд повернулся к нему и продолжил стрелять. Фарук не мог поверить, что промахнулся. Но солдат казался неуязвимым. Он поднял пистолет и выстрелил, попав Зайду в грудь, затем нажимал на спусковой крючок снова и снова.
  
  Фарук уронил счетчик Гейгера и поднял руки. Солдат уже поворачивался к нему. “Сдавайся”, - сказал Фарук. “Сдавайся. Сдавайся”.
  
  ТОЛСТЯК он что-то говорил, но Джей Си его не слышал. Он направил свой пистолет прямо в грудь парня и нажал на спусковой крючок.
  
  ПИСТОЛЕТ ЩЕЛКНУЛ, и Фарук ждал, что его грудь взорвется, что чернота — или что бы ни случилось дальше — заберет его. Он должен чувствовать близость к Аллаху прямо сейчас. Вместо этого он чувствовал себя очень далеко.
  
  Еще один щелчок. Ничего не произошло. Фарук опустился на колени и понял, что все еще жив.
  
  Джей Си УСТАВИЛСЯ тупо уставился на парня, затем на его пистолет, который, похоже, больше не работал. Закончились патроны. Должно быть. Весь адреналин в его организме мгновенно испарился. Вместо того, чтобы перезарядить, он уронил пистолет и наклонился вперед, пока его лицо не оказалось всего в нескольких дюймах от лица другого мужчины, толстяк дрожал, одними губами произнося слова, которые Джей Си не мог расслышать или понять, капли его слюны летели на форму Джей Си. Джей Си хотел что-то сказать парню, но не мог вспомнить, что.
  
  Они оставались такими, пока капитан Джексон не вытащил Джей Си обратно.
  
  БРОНЕЖИЛЕТ МОЖЕТ не спас подполковника. Фахд, но это, несомненно, спасло Дж. К. Рамиреса. Его кевлар остановил две пули. Из-за лопнувших барабанных перепонок Джей Си получил ранний билет домой, хотя он отчаянно хотел остаться со своими приятелями. За убийство шести повстанцев и атаку под вражеским огнем с близкого расстояния он был награжден крестом "За выдающиеся заслуги", военной наградой, уступающей только медали Почета Конгресса.
  
  Что касается Джексона, Джей Си заслужил большую награду. Парень был лучшим солдатом, которого он когда-либо видел. Но Такахаши, командир батальона, сказал, что некоторые старшие офицеры хотели сохранить рейд в тайне. Медаль Почета привлекла бы внимание. Джексон не был удивлен, учитывая, как быстро появились ребята из оперативной группы 121 после того, как он сообщил по радио, что его рота захватила человека со счетчиком Гейгера и пакистанским паспортом. Они запихнули парня в один из своих хаммеров и сказали Джексону отвезти тела партизан и машины обратно в лагерь Графит для осмотра. Как будто он был их чертовым мальчиком на побегушках.
  
  “Мы позаботимся о том, чтобы вам это оценили”, - сказал один из них, офицер спецназа, который называл себя полковником, хотя на его форме вообще не было значков. Как будто Джексона должны волновать только заслуги, а Фахд и Восс вообще не имели значения. Джексон ненавидел терять одного из своих. Два, в зависимости от того, как вы думали об этом.
  
  Но когда он вырубился на своей койке на следующее утро после рейда, солнце уже взошло, а жара усиливалась, Джексону пришлось признать, что он гордился своей компанией. Все эти парни из TF 121 бегали вокруг, и именно "Бешеные псы" забили гол. Он хотел убедиться, что его люди поняли, что они сделали, даже если им не разрешалось говорить об этом. Подобные миссии были причиной, по которой они отправились в эту адскую дыру. Они разрушили Аль-Каиду, приняли бой на стороне террористов, а не наоборот.
  
  Джексон сложил руки за головой и уставился в потолок. Каким бы взвинченным он ни был, он знал, что ему нужно поспать. Он должен был проинформировать пару отличников о завтрашнем рейде. Неплохо для двадцатидевятилетнего капитана. Я просто надеюсь, что intel знает, что делать с этим парнем, которого мы поймали", - подумал Джексон, когда он, наконец, заснул. И я надеюсь, что еще не слишком поздно.
  
  7
  
  Атланта, Джорджия
  
  ТЕМНОКОЖИЕ МУЖЧИНЫ люди в дешевых сетчатых кепках и с голодными глазами стояли группами на гигантской парковке. Хотя солнце взошло всего час назад, воздух уже был горячим и липким, и люди двигались медленно, сохраняя энергию для долгого предстоящего дня. Но их кажущаяся летаргия была обманчива. Когда пикап свернул на стоянку, мужчины окружили его за считанные секунды.
  
  Краснолицый мужчина в рубашке с короткими рукавами высунулся из грузовика, расталкивая толпу. “Остыньте, мокрощелки”. Мужчины поворчали, но уступили. Мужчина в грузовике поднял четыре пальца. “Четверо парней. Весь день”, - сказал он. “По восемьдесят баксов за штуку. Кто-нибудь говорит по-английски?”
  
  Джон Уэллс протиснулся сквозь толпу. “Я верю”.
  
  “Ты”, - сказал мужчина. “Откровенный”. Он указал на трех других рабочих. “Ты. Ты. Ты. Сзади.”
  
  Когда остальные мужчины поплелись прочь, Уэллс запрыгнул в пикап, красную кабину Chevy crew с коммерческими номерами и надписью белой краской: ЛАНДШАФТНЫЙ ДИЗАЙН ЛИ: УКРАШАЕТ АТЛАНТУ С 1965 года. “Как тебя зовут?” - спросил парень.
  
  “Джесси”.
  
  “Я Дейл. Вы говорите по-испански?”
  
  “Немного”, - сказал Уэллс. “Poquito.”
  
  “Держи этих парней в узде, получишь лишнюю двадцатку”.
  
  “Sí, señor.”
  
  Дейл рассмеялся. “Sí, señor?Это забавно”.
  
  Грузовик выехал со стоянки на шоссе Буфорд, маршрут 13, переполненную шестиполосную дорогу, которая вела из Атланты в северо-восточные пригороды Чамбли и Доравилла. Уэллс не знал, чего ожидать от Атланты, когда приехал в апреле. За исключением своего краткого пребывания в армии, он никогда не проводил время на Юге. У него были смутные видения Скарлетт О'Хара и Мартина Лютера Кинга. Атланта удивила его. Город оказался больше, чем он ожидал, сливаясь с пригородами, которые тянулись по низким холмам Джорджии на мили во всех направлениях. И он был не просто черно-белым, как он себе представлял, но заполнен латиноамериканцами, азиатами и даже несколькими арабами.
  
  Особенно здесь, на шоссе Буфорд, застроенном торговыми центрами с вывесками на вьетнамском и японском языках, которых Уэллс никогда не видел. Такерии, корейские сауны и Первый Межконтинентальный банк - “Tu Banco Local” — располагались рядом с Comfort Inn и Waffle House, реликвиями более знакомой Америки. В миле к северу находился фермерский рынок Буфорда, который, несмотря на свое буколическое название, обслуживал иммигрантов из Центральной Америки, продавая бычьи хвосты и бычьи яички, завернутые в пластик, по 2,99 доллара за фунт.
  
  Местные жители называли Чамбли “Чамбодия”, но этот термин едва ли отражал его разнообразие. Шоссе Буфорд было постамериканской Америкой, Соединенными Штатами в их уродливом, безвкусном проявлении, принимающими — если не совсем гостеприимными — иммигрантов любого цвета кожи, думал Уэллс. С практической точки зрения, это было хорошее место, чтобы спрятаться. Любой, кто хотел работать, мог зарабатывать здесь на жизнь, и домовладельцы не беспокоились о сдаче жилья людям, чьи документы были не совсем в порядке. Они приветствовали любого, кто платил вовремя и молчал, как Уэллс.
  
  Итак, в течение четырех месяцев он жил в меблированной квартире с одной спальней недалеко от шоссе. Каждое утро он занимал свое место среди гватемальцев и никарагуанцев, ожидающих работы на автостоянке. Сначала они подозревали, что он иммиграционный агент или полицейский, и отказались с ним разговаривать, но в последнее время они немного расслабились. На самом деле он им все еще не нравился; его брали на большее количество работ, чем ему полагалось, потому что он был белым и говорил по-английски.
  
  Но Уэллс полагал, что он знает, как быть аутсайдером. Еще одно вымышленное имя, еще одна новая личность, еще одно бесконечное ожидание приказов. Иногда он задавался вопросом, что бы сделали парни вроде ландшафтного дизайнера Дейла, если бы он сказал им, кто он на самом деле. Вероятно, посмеяться — “Это забавно” — и сказать ему, чтобы он возвращался к работе.
  
  ОНИ НАПРАВИЛИСЬ НА ЗАПАД по I-285, кольцевой дороге, которая окружает Атланту, оставляя суровость Доравилла позади, когда они миновали гигантский торговый центр Периметр Молл, размером с небольшой город. Даже сейчас Уэллс не мог привыкнуть к повседневному богатству Америки, сверкающей роскоши автомобилей и офисных зданий. На съезде 24, Сэнди Спрингс, они свернули с 285, и несколько минут спустя Дейл свернул на кульд-сак с четырьмя недавно построенными домами, который величественно заявлял о себе СКРЫТЫЙ ПЕРЕУЛОК НА ВЕРШИНЕ ХОЛМА: ЧАСТНАЯ ПОЕЗДКА. Их ждал грузовик, полный саженцев, вместе с подростком в кепке Джеффа Гордона.
  
  “Кайл”, - обратился Дейл к парню.
  
  “Как дела, Дейл”. Они обменялись сложным, текучим рукопожатием.
  
  “Нашел тебе мексиканцев”, - сказал Дейл. “Это Джон. Он говорит по—испански - он скажет им, что делать ”.
  
  Сердце Уэллса бешено заколотилось. Откуда Дейл мог знать его настоящее имя?
  
  “Джесси”, - сказал Уэллс.
  
  “Неважно”, - сказал Дейл. “Пока ты можешь копать яму”.
  
  Уэллс мог только покачать головой. Этот взломщик только что напугал его больше всего за последние месяцы.
  
  Дейл указал на деревья в грузовике. “Кайл покажет тебе, куда их положить”, - сказал он. “Убедитесь, что вы пускаете глубокие корни”.
  
  ОНИ ОСТАНОВИЛИСЬ НА обедаем около полудня, прячась от солнца за стеной дома. Гватемальцы развернули домашние тамале и бутылки с теплым пивом; Уэллс достал ведерко жареных цыплят по-кентуккийски, своего тайного порока. Он жевал жирную соленую куриную ножку и расправлял усталые плечи, пытаясь оставаться расслабленным. Его рубашка промокла от пота, но он не возражал против работы. Месяцы копания и молотьбы вернули ему мускулы, которые исчезли на Северо-западной границе.
  
  Уэллс наклонил ведерко с курицей в сторону гватемальцев. “Ты хочешь?”
  
  Один из мужчин потянулся к ведру, затем остановился.
  
  “Все в порядке”, - сказал Уэллс. “Действительно”.
  
  Парень взял куриную ножку. “Gracias.”
  
  “Quien es tu nombre?”
  
  Эдуардо. Tú?”
  
  “Джесси”.
  
  “Ты работаешь каждый день”.
  
  “Да”, сказал Уэллс.
  
  “Но ты белый”.
  
  “Похоже на то”, - сказал Уэллс. На лице Эдуардо появилось подобие улыбки, затем исчезло.
  
  “И ты не иммигрант.”
  
  “Нет”.
  
  Эдуардо выглядел озадаченным, пытаясь понять, почему североамериканец застрял, работая с ними. У Уэллса был этот разговор или что-то похожее дюжину раз. На этом все всегда заканчивалось. Эти люди уважали частную жизнь, и, в любом случае, большинство из них недостаточно знали английский, чтобы продвигаться дальше. Конечно же, Эдуардо молча прикончил последнего цыпленка.
  
  “Спасибо”, снова сказал он и повернулся к другим гватемальцам.
  
  Уэллс прислонился к стене и посмотрел на дома вокруг него, широкие и высокие, с пристроенными гаражами на три и четыре машины. В каждом, вероятно, было по пятнадцать комнат. Для одной семьи. Удивительно, подумал он. Кто-то был бы рад жить здесь, или должен быть.
  
  ОНИ ЗАКОНЧИЛИ около пяти часов, тучи сгущаются, обещая сильный летний ливень. “Кто-нибудь хочет сигарету?” - Спросил Кайл. Он подошел к своему грузовику - и внезапно запрыгнул внутрь и тронулся с места. “Позже, сучки”, - сказал он. Вот так просто он исчез. Гватемальцы преследовали грузовик, но сдались, когда он исчез на горе Вернон.
  
  “Марикон”, Эдуардо бесполезно кричал по дороге. “Чертов пута”.
  
  Однажды такое уже случалось с Уэллсом. Большинство подрядчиков сдержали свое слово, потому что они были честны или потому что знали, что слухи всплывут, если они этого не сделают. Но некоторые были настоящими придурками. Уэллс хотел запустить камнем в окно одного из этих модных домов. Но Дейл мог появиться на стоянке "Кермекса" с копами, и никто не мог так рисковать. Меньше всего Уэллс. Он бросил коробку с жареным цыпленком на лужайку — возможно, запах привлечет енотов.
  
  Они прошли несколько миль вниз по Маунт-Вернон под дождем, который превратился в настоящую грозу. Уэллс заставил себя держаться с Эдуардо и остальными, хотя и беспокоился, что их может задержать полицейский. Сэнди-Спрингс был самым богатым пригородом Атланты, и его полиция не слишком благосклонно смотрела на шатающихся по улицам темнокожих мужчин. На долгих отрезках дороги не было ни обочин, ни тротуаров, и дважды им приходилось нырять в кусты, чтобы избежать столкновения с мчащимися внедорожниками.
  
  Наконец они доехали до 285 и бесконечно долго ждали автобуса. С этого момента Уэллс брал с собой на эти задания двадцать долларов и свой мобильный телефон, чтобы он мог вызвать такси, если его бросят. Ему много раз было холоднее и голоднее, но он не мог припомнить, чтобы был в такой ярости. Он ожидал большего от своей страны. Рядом с ним гватемальцы болтали без умолку, пока, наконец, Уэллс не похлопал Эдуардо по плечу. “Вы говорите по-английски?” Уэллс сказал.
  
  Эдуардо улыбнулся. “Хорошо, как ты говоришь по-испански”.
  
  “Тогда могу я спросить тебя кое о чем? Тебе здесь нравится?”
  
  “Каждый месяц я посылаю своей семье семьсот долларов. Они строят дом в Эскуинтле, откуда я родом ”, - сказал Эдуардо. “Когда это будет сделано, я пойду домой”.
  
  “Ты не хочешь остаться?”
  
  “Ты действительно хочешь знать?”
  
  “Я спросил”.
  
  Эдуардо посмотрел на Уэллса, размышляя.
  
  “Тогда я скажу тебе, парень. Я знаю все об Америке еще до того, как приехал. Такой большой, такой богатый. А еще у тебя есть страсть к демонстрации и свобода действий — ”Английский, может быть, и не был родным языком Эдуардо, но он прекрасно понимал иронию, - подумал Уэллс.
  
  Эдуардо кашлянул и сплюнул на проезжую часть. “Ты ведешь себя так, как будто это единственное место в мире. И всем должно быть грустно, что они здесь не живут. Так что я рад, что пришел, чувак. Теперь я увидел Америку своими глазами. Я не пропущу это. Это место для меня - это работа. Вот и все.”
  
  ОПУСТИЛАСЬ ТЬМА когда Уэллс наконец добрался до своей квартиры. Несмотря на усталость, он не забыл проверить полоску скотча, которую прикрепил к верхней части дверного порога, и тонкую черную нитку у основания; оба были целы. Он сбежал от преследователей еще на один день. Если бы кто-нибудь потрудился преследовать его.
  
  Его гостиная выглядела еще скучнее, чем обычно. Грязный футон и деревянный журнальный столик, испачканный сигаретными ожогами. Книжный шкаф из ДСП и набор для телевизора и DVD с несколькими дисками, в основном вестернами, такими как Шейн. Мотивационный плакат с изображением орла, летящего над типичным горным пейзажем. За исключением DVD-дисков и нескольких книг, квартира выглядела такой же уставшей, как и тогда, когда Уэллс впервые снял ее. Ни картин, ни безделушек. Ни одежды на полу, ни посуды в раковине. Ничего, что указывало бы на то, что это место населено человеком, а не роботом. Ну, одна вещь: несколькими неделями ранее Уэллс купил аквариум и пару рыб-ангелов.
  
  “Привет, Люси”, - сказал он танку. “Привет, Рикки”. Он никогда особенно не любил рыбу, но был рад, что в его квартире есть что-то живое. Во всяком случае, наполовину живая — последние несколько дней рыба плавала все медленнее и медленнее.
  
  Он опустился на колени на свой молитвенный коврик и без энтузиазма открыл свой Коран на первой суре. “Во имя Аллаха, Сострадательного, Милосердный”, - пробормотал он по-арабски. “Хвала Аллаху, Господу миров, Сострадательному, Милосердному—”
  
  Уэллс прервался и отложил Коран. Он пытался молиться каждое утро и ночь, но не мог скрыть от самого себя правду о том, что его вера сдулась, как прохудившаяся шина, с того утра, когда он безнадежно опустился на колени перед могилами своих родителей. Он все еще верил — или, во всяком случае, отчаянно хотел верить — в Бога, милосердие и братство. Но он сказал Дуто правду, когда сказал, что ислам был для него не только религией, но и образом жизни. Быть мусульманином означало молиться пять раз в день, стоять плечом к плечу в мечети каждую пятницу, не обязательно верить, что Мухаммед вознесся на небеса на белом коне. Теперь он молился в одиночестве, и без удобств уммы, братства, Коран казался все более чужим.
  
  В каком-то смысле расстояние радовало его. Он знал, что когда настанет момент остановить Хадри, у него не останется никаких сомнений. И все же ему хотелось вочто-нибудь верить. Ни страны, ни религии, ни семьи. Он пытался написать своему сыну, но что он мог сказать мальчику? “Дорогой Эван, ты меня не знаешь, но я твой настоящий отец, а не тот милый адвокат, который заботился о тебе все эти годы ...” “Дорогой Эван, я знаю, что исчез из твоей жизни, когда тебе было два ...” “Дорогой Эван, это папа. Я не могу сказать вам, где я, или что я делаю, или даже под псевдонимом, под которым я живу, но вот 50 долларов. Купи себе видеоигру и думай обо мне, когда будешь в нее играть ”. После полудюжины жалких попыток он сдался.
  
  Он никогда бы не подумал, что в Соединенных Штатах ему будет еще одиноче, чем на северо-западной границе. Он полагал, что верит в Эксли. Дженни. Она снилась ему каждые две недели. Иногда он возвращался с ней в джип. Иногда он был с ней в ночь, когда она потеряла девственность. Он всегда просыпался с эрекцией, вздувшейся под его боксерами. У него не было ее фотографии, но он почти мог видеть ее голубые глаза и прозрачную белую кожу. Заминка в ее походке. Он был уверен, что сможет выделить ее из толпы за сотню ярдов. И он был уверен, что она чувствовала то же самое по отношению к нему.
  
  Хотя что он на самом деле знал о ней? Возможно, она даже выдумала эту историю, подделала чувства к нему по приказу кого-то вышестоящего. Агентство и раньше использовало секс как оружие. Уэллс покачал головой. Если эта история была фальшивкой, ее место в Голливуде, а не в Лэнгли. Он должен был доверять своим инстинктам, иначе ему на каждом углу мерещились агенты ФБР. Нет, Эксли хотела его так же сильно, как он хотел ее. Они снова увидят друг друга. Сейчас он должен был выполнять свою работу, и эта работа заключалась в том, чтобы быть готовым к моменту, когда "Каида" наконец доберется до него.
  
  С этой мыслью он отложил Эксли в сторону и в сотый раз попытался угадать, почему Хадри отправил его в Атланту. Центр по контролю за заболеваниями находился в нескольких милях к югу от его квартиры, в морозильных камерах было полно оспы и Эболы. Но кампус ЦКЗ был крепостью с датчиками движения, вооруженной охраной и биометрическими замками. Хадри обманывал себя, если воображал, что они смогут проникнуть внутрь. И Хадри не показался Уэллсу тупым. Садистский трах, это точно. Взрывы в Лос-Анджелесе доказали это. Но не тупой.
  
  Тогда чего здесь хотел Хадри? Парк Столетия, где проходили Олимпийские игры 1996 года? Никому не было дела до Олимпийских игр 1996 года. Региональный Федеральный резервный банк? То же самое. Здание Coca-Cola? Конечно, здание Coca-Cola. Кокс олицетворял американский империализм. Или, может быть, у Хадри были большие планы на форт Беннинг, в сотне миль к югу отсюда. По правде говоря, Уэллс понятия не имел, что планирует Хадри, и свяжется ли Хадри с ним когда-нибудь снова. Каждые два дня он заходил в библиотеку Доравилла, чтобы проверить свою учетную запись Gmail, и каждые два дня обнаруживал, что она пуста.
  
  Уэллс свернул себе шею, старая привычка. То, что он дулся здесь со своей умирающей рыбой, не принесло ему никакой пользы. Он направился к двери. “Прости, Люси”, - сказал он, глядя на танк. “Прости, Рикки. Но, по крайней мере, вы все еще есть друг у друга.”
  
  Рыба ничего не сказала.
  
  "ФОРД РЕЙНДЖРОВЕР" Уэллса знавал лучшие дни; его кондиционер почти не работал, и кто-то вырвал бардачок. Но грузовик был совершенно анонимным, маленький белый пикап, такой же, как сто тысяч других в Джорджии. Даже если его остановят, с ним все должно быть в порядке; имя в его страховке и регистрации, Джесси Хэмилтон, совпадало с именем в его водительских правах. У него также был старый мотоцикл Honda CB500, купленный тремя месяцами ранее в Теннесси. Он заплатил наличными и никогда не перерегистрировал мотоцикл, так что это никак не могло быть связано с ним. На всякий случай.
  
  Уэллс направил пикап с шоссе Буфорд на узкую парковку "Ржавого гвоздя", ресторана, входную дверь которого охранял шестифутовый черный револьвер, который на самом деле был жаровней для барбекю. "Гвоздь" славился своим барбекю, и днем и ночью из ствола револьвера вырывалась тонкая струйка голубого дыма. Внутри заведение выглядело странно, как лыжная база, восьмиугольное деревянное здание с баром в центре и кабинками снаружи. Игру "Брейвз" показывали по телевизорам, установленным по углам, и в воздухе тяжело висел запах сигарет и барбекю. В другой вечер застоявшийся дым, возможно, прогнал бы Уэллса прочь, но сегодня он казался в самый раз.
  
  Уэллс расположился в баре рядом с игровой приставкой, экран которой ярко мигал. Заведение было в основном пустым, только несколько завсегдатаев в баре смотрели девятый иннинг с алкогольным блеском в глазах, да несколько ребят из Эмори искали дешевое местечко, где можно выпить. Уэллс уже однажды попадал впросак, в ночь, подобную этой, когда тишина в его квартире стала невыносимой. Он хотел бы питаться здесь чаще, ужинать и смотреть игру раз в неделю, но на него обратили внимание постоянные посетители.
  
  “Всякий раз, когда ты можешь, будь серым человеком”, - сказал ему во время тренировки на ферме в Ноксвилле Билл Дейли, лучший инструктор агентства по контрразведке. “Прямо сейчас люди видят тебя, когда ты входишь в комнату. Будь человеком, которого никто не помнит ”.
  
  С тех пор Уэллс делал все возможное, чтобы сбавить обороты и держать рот на замке. Конечно, он не был серым человеком в Афганистане, где выделялся самим своим существованием. Но даже там молчание помогло. Иногда Уэллс задавался вопросом, не зашел ли он в совете Билла слишком далеко, не погрузил ли свою личность настолько глубоко в себя, что больше не знал, кто он такой. Не то чтобы ответ обязательно имел значение.
  
  Живя на северо-западной границе, он хотел вернуться домой. Но теперь, когда он вернулся, он понятия не имел, что он будет делать, кем он станет, когда эта миссия закончится. Если бы это закончилось. Война с террором не проявляла никаких признаков того, что теряет обороты. Ему никогда не понадобилась бы другая работа. Он мог бы вечно играть серого человека.
  
  Комментарий Ноксвилла Билла был самой важной частью обучения, которое получил Уэллс. За пределами фермы он никогда не трогал тайники и не убивал команду вражеских агентов. Он сожалел, что не был шпионом во время холодной войны. Тогда игра обладала определенной формальной элегантностью. Агентство и КГБ существовали практически вне своих правительств, играя в трехмерные шахматы на доске, которую могли видеть только они. Ни одна из сторон на самом деле не ожидала, что другая взорвет мир, и солдаты-посредники в Африке и Центральной Америке вели самые жестокие сражения. Несколько невезучих советских "кротов" были казнены, но не сами шпионы. Самым большим наказанием за провал было исключение, возможно, неприятное слушание в Комитете по разведке.
  
  Не более. Сегодня тебя поймали не те парни, и ты оказался мертв, видео твоего обезглавливания выложено в Интернет на всеобщее обозрение. И плохие парни действительно взорвали бы мир, если бы могли. Невидимые чернила и камеры-обскуры были милыми трюками для более легкого времяпрепровождения.
  
  БАРМЕН СКОЛЬЗНУЛ к нему подходит долговязая женщина с гвоздиком в носу, дружелюбными голубыми глазами и в футболке "Брейвз" с длинными рукавами. “Что я могу вам предложить?”
  
  Она наклонилась к нему, и Уэллс чуть не свалился со стула. После почти десятилетия безбрачия, просто находясь так близко к женщине, он заводился. Особенно эта женщина. Она выглядела…ну, она выглядела как более молодая версия Эксли. Выше ростом. Немного пошлее. Неудивительно, что он вернулся к Ржавому гвоздю.
  
  Она улыбнулась. Он сделал все возможное, чтобы улыбнуться в ответ. “Бургер с картошкой фри, средней прожарки”.
  
  Ее улыбка превратилась в ухмылку. “Для нашего ‘шеф-повара’ средней прожарки, возможно, немного тяжеловато, — она заключила пальцами в кавычки, чтобы он не мог не заметить, что она его поддразнивает, — я бы выбрала одно или другое. Я не уверен, на каком языке он говорит, но это не английский.”
  
  “Значит, средний”, - сказал Уэллс.
  
  “Хороший выбор”.
  
  “И кока-колу”.
  
  “Кокаин?”
  
  “Нет, пиво”, - сказал Уэллс, удивив самого себя. Виноватое удовольствие пробежало по его венам. Он очень давно не пробовал пива. Он полагал, что именно так чувствуют себя наркоманы, собирающиеся принять первую дозу за день.
  
  Она слегка пожала плечами, показывая, что его трезвость ее не касается. “Какого рода?”
  
  “Будвайзер. Черновик”, - сказал Уэллс. “Принеси это с бургером”.
  
  “Конечно. Как тебя зовут?”
  
  “Джесси”.
  
  “Я Николь”, - сказала она.
  
  Прежде чем он смог остановить себя, Уэллс протянул руку. Она мгновение смотрела на него, затем взяла. “Рад с вами познакомиться”, - сказал он.
  
  “Привет”. Она вернулась на кухню, а Уэллс следил за каждым шагом, чувствуя, как краснеют его щеки. Рад с вами познакомиться? Рукопожатие? Она была барменом, а не страховым агентом. Но он не знал, что сказать. Он просто хотел, чтобы она вернулась, чтобы он мог посмотреть на нее еще немного.
  
  УЭЛЛС ПОДСУНУЛ вложил доллар в игровой автомат и поиграл в развлекательные мелочи, забавляясь своей неосведомленностью. “Самым кассовым фильмом всех времен является: А) Звездные войны; Б) Титаник; В) Шрек; Г) Человек-паук.” Уэллс выбрал "Звездные войны"; о трех других он едва слышал. Ответ оказался титаническим.
  
  Николь подвинула его пиво и бургер через стойку и легко положила руку ему на плечо. “Вы действительно не знали, что это был Титаник?”
  
  “Э-э-э”. Уэллс потягивал пиво и старался не сказать ничего глупого. "Будвайзер" был холодным, терпким, с легкой горчинкой на языке. Идеальный. На вкус это было как дома.
  
  “Этот фильм был таким замечательным”.
  
  “Никогда этого не видел”.
  
  “Неужели? Кем ты был, живя в дыре?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Покажи мне свои руки”. Она взяла его руки в свои и покатала их взад-вперед. “Татуировок нет. Ты не был в тюрьме.”
  
  “Нет”, - сказал Уэллс. “Я выгляжу так, будто был в тюрьме?”
  
  “Вроде того”, - сказала она. “И как будто ты очень давно не пил пива”.
  
  “Ты прав насчет этой части”.
  
  Она включила простую игру. “Игра. Это съест твой доллар ”.
  
  Уэллс задал следующий вопрос: “Это чудо с одним попаданием стало первой победительницей телевизионного шоу American Idol: А) Джессика Симпсон Б) Келли Кларксон В) Рубен Студдард Г) Джастин Тимбер-лейк”.
  
  “Кто эти люди?” Уэллс сказал.
  
  “Джессика Симпсон. Блондинка, большие сиськи — тебе что-нибудь напоминает?” Она нажала на экран B и была вознаграждена 900 очками. “Может быть, Рубен тебе больше нравится? Деревенский парень из Бирмингема.”
  
  “Как Гарт Брукс?”
  
  “Конечно, только Рубен толстый и черный и поет баллады. Да ладно, ты никогда не слышал ни о ком из них? Ты издеваешься надо мной”.
  
  “Я перестал интересоваться музыкой примерно в то время, когда умер Курт Кобейн”.
  
  Он подумал, что его это не совсем перестало волновать. Но рок не пользовался большой популярностью в тех местах, где он бывал. Уэллс не мог претендовать на утонченные музыкальные вкусы; в старших классах он обожал Спрингстина и Цеппелин, а также немного более крутые вещи, такие как Prince. Затем, в колледже, он увлекся гранжем и альтернативой, как и все остальные. В Афганистане и на Северо-западной границе он скучал по музыке больше, чем ожидал, хотя перед отъездом запомнил несколько дюжин песен и все еще мог время от времени вызывать их в воображении.
  
  “Где ты был?” Сказала Николь. “Луна?”
  
  “Хуже. Канада.”
  
  “Может быть, я застрял в Джорджии на всю свою жизнь, но я знаю, что в Канаде есть телевизоры”. Она посмотрела на него долгим взглядом, затем покачала головой. “Значит, это Канада”.
  
  “Привет, Николь”, - позвал парень с другой стороны бара. “Может, мужчине принести выпить, или ты собираешься провести всю ночь, флиртуя?”
  
  “Какой человек? О, ты имеешь в виду себя, ” сказала она.
  
  “Ты не такая милая, как думаешь”, - сказал парень.
  
  “Да, это она”, - воскликнул Уэллс. Он пил вторую кружку пива и уже чувствовал головокружение.
  
  “Иду, Фредди”. Она наклонилась к Уэллсу и сказала: “Я бы позволила ему налить самому, но он бы высосал всю бутылку”.
  
  “Я слышал, что —”
  
  “Тогда ты знаешь, что это правда”, - бросила она Фредди через плечо. И подмигнул Уэллсу и ушел. Уэллс потягивал пиво и старался не пялиться на ее задницу. Он потерпел неудачу.
  
  ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ, Уэллс припарковал свой "Форд" у бильярдной на фасаде магазина, расположенной ниже по шоссе от "Ржавого гвоздя", где нелегалы смотрели мексиканский футбол и пили двухдолларовые "Батончики". Он посмотрел в зеркало. Конечно же, ее пикап Toyota делал тот же поворот.
  
  Он знал, что совершает ошибку, что связь с этой женщиной — даже на одну ночь — вызовет осложнения, в которых он не нуждался. Он также знал, что Николь, какими бы ни были ее чары, была плохой заменой Эксли. Но в тот момент ему было все равно. Ему нужна была женщина, и суровая правда заключалась в том, что он мог никогда больше не увидеть Эксли. Он дернул себя за плечо, представив, как ангел на нем исчезает в облаке дыма.
  
  Парень за прилавком наполовину дружелюбно кивнул им, когда они вошли. Если не считать эпизодических смотров в кино, единственным развлечением Уэллса была игра в бильярд; до этого он был здесь дважды.
  
  “Мы закрываемся через час, чувак”.
  
  “Это не дает мне много времени, чтобы надрать тебе задницу”, - сказала Николь. “Поехали”.
  
  К ЕГО УДИВЛЕНИЮ, она не шутила. Она начала хладнокровно и проиграла первую партию, но выиграла следующие две и выиграла бы третью подряд, если бы не поцарапала восьмой шар. “Я должен был знать, что бармен умеет играть”, - сказал он, наблюдая, как она плавно загоняет шар в боковую лузу.
  
  “Не нравится, когда тебя бьет девушка?”
  
  “Ты еще не победил меня. Это два–два.”
  
  Она едва не сорвала двойной куш и обошла стол, направляясь к нему. Даже после нескольких рюмок она двигалась легко. “Ты забавный”, - сказала она. “Ты притворяешься, что тебе все равно, но ты ненавидишь проигрывать”.
  
  Уэллс пожал плечами. “Это правда”, - сказал он.
  
  “И ты всегда наблюдаешь. Ты никогда не прекращаешь смотреть. На что ты смотришь, Джесси?”
  
  Даже после стольких лет одиночества Уэллс знал правильный ответ на этот вопрос. “Ты”.
  
  Она рассмеялась. “Это заняло слишком много времени. Ты как робот, который почти человек, но не совсем. Терминатор.”
  
  Уэллс внезапно почувствовал себя так, как будто он пошел к экстрасенсу из пятидолларового магазина и ему сказали не только, что он умрет, но и когда именно, где и как. Она не знала, насколько была права. Чтобы скрыть свой дискомфорт, он неловко рассмеялся. “Это нехорошо”, - сказал он. Он наклонился над столом, чтобы прицелиться. Она скользнула ему за спину и положила свои руки на его. Уэллс чувствовал ее запах, виски и сигарет. Он повернулся, чтобы поцеловать ее, но она отстранилась. На мгновение он полностью забыл о ней и подумал об Эксли, лежащем на столе в грязном подвале в Окленде. Затем он вернулся.
  
  “Нет, я помогаю тебе. Подойди ближе к столу”, - сказала она. “Сосредоточься. Следите за углом.” Она снова рассмеялась. “Ненавижу, когда парни вытворяют такое дерьмо, хватают меня за столом. Вот почему я всегда проигрываю первую игру, чтобы посмотреть, выиграют ли они ”.
  
  “Поцелуй меня”, - сказал Уэллс.
  
  “Сделай этот выстрел, и я сделаю”.
  
  Он сильно промахнулся. “Мне никогда не следовало пить то пятое пиво”.
  
  “Это не способ быть Терминатором”, - сказала она.
  
  “Я не Терминатор”, - сказал Уэллс. “Я хороший парень. Пытаюсь остановить его. Как его звали?”
  
  Она взяла кий и прицелилась в цель. “Очень жаль. Я всегда неравнодушен к Арнольду Шварценеггеру.”
  
  “Неужели?”
  
  “Да ... Ну, я разговаривал с Бритни — моей лучшей девушкой — пару лет назад, о мужчинах, понимаешь? Их снаряжение.”
  
  “Их пенисы”, - сказал Уэллс. “Просто скажи это”.
  
  “Да, профессор”.
  
  “И что?”
  
  Она покраснела. “Я не могу поверить, что рассказываю тебе это”.
  
  “Пока это не о том, как ты потеряла девственность”, - сказал Уэллс.
  
  “Что?”
  
  “Внутренняя шутка. Между мной и самим собой”.
  
  “Верно. Неважно. В общем, мы с Бритни решили, что на самом деле нет способа узнать, насколько ... велик мужчина. За исключением одной вещи.” Она выстрелила и промахнулась. “Это отвлекает”.
  
  “Ты сам об этом заговорил”, - сказал Уэллс. Он был удивлен, обнаружив, что его беспокойство исчезло, и он наслаждался собой. Может быть, она делала это сотни раз, флиртовала в баре с обещанием большего в будущем. Он этого не сделал. “Дай угадаю — рост?”
  
  “Ты желаешь. Нет.”
  
  “Неужели? Как насчет больших ног, больших рук...” Уэллс поднял ладонь, и она сделала то же самое. Они соприкоснулись ладонями. Ее пальцы едва дотянулись до его первого сустава.
  
  Она хихикнула. “Хотелось бы думать, что это хороший знак, но нет”.
  
  “Тогда что?”
  
  “Хорошо. Ну, послушай, не то чтобы у меня было много опыта —”
  
  “Ты мог бы одурачить меня”.
  
  Она сложила руки на груди.
  
  “Шучу”, - сказал Уэллс. “Что это был за рассказ?”
  
  “Немецкая кровь”.
  
  “Что?”
  
  “Немецкое происхождение. Немецкие мужчины очень... хорошо экипированы”.
  
  “Неужели?”
  
  “Стал бы я это выдумывать?”
  
  “Сколько немецкой крови? Обязательно ли быть полностью немцем?”
  
  “Это не похоже на то, что я проводил опрос, Джесси”. Она рассмеялась.
  
  Уэллс пожалел, что не может назвать ей свое настоящее имя. “Так вот почему тебе нравится Арнольд Шварценеггер?”
  
  “Ну, нет. Я всегда думал, что он был веселым. Я имею в виду, вы могли бы сказать, что он был в курсе шутки в тех фильмах. Но немецкие штучки добавили интриги.”
  
  “Ты знаешь, что он австриец”.
  
  “Как будто есть разница. Твой выстрел”.
  
  Уэллс взял свой кий и наклонился над столом.
  
  “Почему бы тебе не промахнуться, чтобы я мог заняться столом и мы могли убраться отсюда?”
  
  Он сделал.
  
  ОНИ ПОДОШЛИ лестница в ее квартиру, останавливаясь через ступеньку, чтобы поцеловать, Уэллс проводит руками по ее бедрам, задирает футболку, касается мягкого живота. Выйдя за дверь, она отступила от него.
  
  “Ты не можешь остаться на ночь. Ты действительно не можешь.”
  
  Он поцеловал ее в шею.
  
  “Пять, десять минут. Вот и все. И пообещай мне, что ты не будешь расстроен. Это что-то вроде свинарника, по крайней мере, по меркам девочек.” Она открыла дверь, и Уэллс последовал за ней внутрь. Одежда была разбросана по дивану, стаканы свалены в раковину.
  
  Уэллс листал учебник, лежащий на кофейном столике— Введение в сестринское дело I. “Вы не говорили, что изучаете сестринское дело”.
  
  “Сидеть. Ты заставляешь меня нервничать, ковыряясь повсюду.”
  
  Уэллс сб. “Хочешь выпить?” - спросила она.
  
  “Нет, спасибо”. Она включила радио. Сладковатая баллада наполнила квартиру. “Привет, Терминатор. Это Рубен Студдард.”
  
  “В какую школу ты ходишь?”
  
  Она поставила два стакана воды на стол и села рядом с ним. “У тебя есть десять минут. Ты хочешь задать мне вопрос или поцеловать меня?” Он поцеловал ее, положил руки на ее лицо, в то время как ее руки скользили по его телу. Он почувствовал вкус дыма у нее во рту и почувствовал легкую вину за то, что она не Эксли. Но главным образом желание, настолько неистовое, что, казалось, комната сузилась вокруг них, пока она не стала всем, что он мог видеть или чувствовать. Он толкнул ее обратно на диван и скользнул руками под ее рубашку—
  
  Рэп-Рэп-РЭП! Три резких стука в дверь. Она отстранилась от него.
  
  “Кто это?”
  
  “Черт”, - сказала она.
  
  РЭП! РЭП! Стуки стали громче.
  
  “Я знаю, что ты там. Шлюха”, - произнес невнятный голос снаружи. “Открой дверь”.
  
  “Мой бывший парень”, - сказала она.
  
  “Как его зовут, Генрих?”
  
  “Не смешно. Мы расстались в июле. Он воспринял это не очень хорошо ”. РЭП! РЭП! “Он заходил пару раз. Просто — никто никогда не был там раньше ”.
  
  Уэллс чувствовал, как его эрекция угасает, а желание превращается в гнев. “Пошел он”, - сказал он. “Я избавлюсь от него”.
  
  “Я могу с этим справиться”.
  
  “Откройте дверь!”
  
  Она подошла к двери. Уэллс последовал за ним, расположившись за дверью, где парень не мог его видеть. Она покачала головой и указала в сторону спальни, но он приложил палец к губам и не пошевелился. Она чуть приоткрыла дверь. “Крейг”.
  
  “Николь—”
  
  “Иди домой. Пожалуйста.”
  
  “Ты не можешь изменять мне”. Уэллсу он показался жалким плаксивым человечком.
  
  “Крейг, мы расстались два месяца назад”.
  
  “Я знаю, что у тебя там есть парень”. Дверь слегка приоткрылась.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я видел тебя со стоянки”.
  
  Николь отшатнулась назад, когда Крейг толкнул ее.
  
  Уэллс не пытался контролировать ярость, поднимающуюся в его груди. Он увидел достаточно. Достаточно мужчин, обращающихся с женщинами как с движимым имуществом. Хватит глупого мужественности на всю жизнь. Он открыл дверь и повернулся к Крейгу. В конце концов, парню было не так уж мало, может быть, 210, его лицо раскраснелось, от него исходили волны виски.
  
  “Я знал это”. Каким-то образом Крейгу удалось придать себе торжествующий вид, когда он говорил это, как будто присутствие Уэллса оправдывало его собственное.
  
  “Иди домой”, - тихо сказал Уэллс, зная, что Крейг этого не сделает. “Я не дерусь с пьяницами”.
  
  “Отвали”. Крейг замахнулся наотмашь, от чего Уэллс легко увернулся.
  
  “Пожалуйста, не заставляй меня тебя бить”, - сказал Уэллс. “Иди домой”. Парень снова замахнулся. Уэллс снова промахнулся. Красный туман застилал его глаза. Он почти чувствовал запах крови Крейга. Слишком много одиночества. Слишком сильное безответное желание.
  
  “Я вежливо попросил тебя”, - сказал Уэллс, умоляя не только Крейга, но и себя.
  
  “Красиво”. Губы Крейга скривились в усмешке. “Ты теперь встречаешься с педиками, Николь?” Крейг снова замахнулся, еще один пьяный дикий удар.
  
  Уэллс поймал руку Крейга и нанес контрудар, попав ему в живот, жестоким ударом правой, который согнул Крейга пополам. Затем быстрый удар левой в лицо. Затем еще один удар справа в живот, руки Крейга опускаются, когда он с хрипом хватает воздух.
  
  “Джесси...” — сказала Николь. “Позвольте мне позвонить в полицию”.
  
  Уэллс снова ударил Крейга, на этот раз апперкотом, шагнув вперед и вложив в удар весь свой вес. Рот Крейга захлопнулся, и он упал спиной на дорожку второго этажа. Уэллс последовал за ним на улицу и стал ждать. Конечно же, Крейг схватился за перила дорожки и попытался встать. Уэллс пнул его под ребра. Крэйг перекатился на бок и застонал, схватившись за ребра, сплевывая кровь и зубы, пока Уэллс обдумывал, куда ударить его дальше.
  
  Николь с криком набросилась на Уэллса сзади. “Прекрати, прекрати, ты, сумасшедший псих, прекрати это!”
  
  “Николь—”
  
  “Ты собираешься убить его!” Она отпустила Уэллса и склонилась над Крейгом.
  
  Уэллс сделал шаг назад. Николь подняла на него глаза. “Ты псих. Оставьте нас в покое”. Она указала вниз по лестнице. “Иди. Никогда не возвращайся к сути. Я вызову полицию”.
  
  Он поднял руки и медленно попятился вниз по лестнице.
  
  УЭЛЛС НЕ ВИДЕЛ другая машина, когда он ехал домой по шоссе Буфорд. Он чувствовал себя таким же пустым, как дорога, разъезжающаяся под его шинами. Он не мог понять, что он только что сделал. Во-первых, у него были бы серьезные неприятности, если бы Николь или Крейг позвонили в полицию. Ему не следовало водить ее в заведение у бассейна. Некоторые из парней в том заведении знали его по парковке. Черт. Вот и все для того, чтобы быть серым человеком.
  
  Они не собирались вызывать полицию. Крейг не хотел признавать, как сильно ему надрали задницу. Николь хотела бы, чтобы они оба исчезли. Копы не были настоящей проблемой. Он был настоящей проблемой. Николь вывело из себя не насилие. Во всяком случае, не только насилие. Она, несомненно, видела драки у Гвоздя. Но его холодность, его деловитость привели ее в ужас. Эти люди, эти гражданские, они не понимали. И он напрасно потратил бы свое время, если бы попытался объяснить. Он должен был помнить, что это не война. Это была Америка.
  
  ОН ОСТАНОВИЛСЯ и потянулся к своему мобильному телефону, модели с предоплатой, которую он купил в Теннесси. Он выбросил бы его и купил новый завтра.
  
  “Алло?” Сонный голос Эксли сказал.
  
  “Дженнифер?”
  
  “Кто это?” Узнавание наполнило ее голос. “Джон?”
  
  “Да”.
  
  “О, мой бог. Где ты?”
  
  “Мне нужно тебя увидеть”.
  
  “Мы можем это сделать”.
  
  “Мы? Кто это ”мы"?"
  
  “Я имел в виду — только ты и я. Вот и все.”
  
  “Забудь об этом”.
  
  “У тебя неприятности?”
  
  “У меня нет проблем. Но скажи мне кое-что. Как я узнаю, не зашел ли я слишком далеко?”
  
  “Ты узнаешь, Джон”. В ее голосе была уверенность, которой он не ожидал. “Я доверяю тебе”.
  
  “Потому что я не знаю, как долго я смогу это делать”.
  
  “Сделать что?”
  
  Он молчал.
  
  “Почему бы тебе не зайти, чтобы мы могли поговорить об этом?”
  
  “Ты больше никогда меня не выпустишь”.
  
  “Джон—”
  
  Он повесил трубку.
  
  НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО он пошел в библиотеку Доравилла, чтобы проверить свою учетную запись gmail. И впервые он обнаружил в своем почтовом ящике сообщение от BigBoyK2@hotmail.com . “Хартсфилд. 11:45 19 сентября. ДЛ561. Подтвердите по этому адресу ”. Уэллс нажал клавишу ответа так быстро, как только мог. Он почувствовал странную благодарность к Хадри. По крайней мере, теперь ему было чего ждать. И куда-нибудь направить свою ярость.
  
  8
  
  Монреаль, Квебек
  
  ДОМ ВЫГЛЯДЕЛ как и любой другой, маленький двухэтажный деревянный каркас, его серая краска облупилась по углам после стольких лет без подкраски. Он находился на тихой улочке рядом с бульваром Сен-Лоран, центром мусульманской общины Монреаля, отделенный от соседей несколькими футами коротко подстриженной травы.
  
  Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что в сером доме было меньше народу, чем вокруг него. Никаких детей. Только один мужчина и одна женщина, оба светлокожие арабы. Но бездетность не была преступлением. Наблюдатель, возможно, задался вопросом, почему жалюзи в доме всегда опущены, даже летними ночами, которые идеально подходят для того, чтобы оставлять окна открытыми, чтобы ловить бриз с реки Святого Лаврентия. Но тогда жалюзи оставались закрытыми во многих домах по соседству. Мусульманские женщины ценили уединение.
  
  Очень внимательный наблюдатель мог бы задаться вопросом, не ведут ли люди в доме нелицензионный бизнес. Время от времени мужчина таскал картонные коробки из своего микроавтобуса к входной двери. Обычно он доставлял эти товары сразу после восхода солнца, когда улица была пустынна. Но, как и бездетность, начинать день пораньше было совершенно законно.
  
  В любом случае, то, что мог заметить наблюдатель, не имеет значения, это всего лишь предположение. За домом никто не наблюдал. Тарик Дурант мог работать без помех.
  
  КАК И МНОГИЕ ИЗ среди арабов в Монреале Тарик был родом из Франции. Он вырос к северу от Парижа, в Сен-Дени, одном из дюжины захудалых пригородов, где французское правительство размещает иммигрантов-мусульман, которых оно не хочет и не может отправить домой.
  
  Даже по мрачным стандартам Сен-Дени у Тарика было несчастливое детство. Его мать, Халида, была медсестрой из Алжира, его отец, Шарль, французский водопроводчик, чья страсть к Халиде закончилась в тот день, когда он оплодотворил ее. Когда Халида отказалась делать аборт, Чарльз попытался избить ее до выкидыша. Он потерпел неудачу, но избиение оставило Халиду почти слепой. Она уволилась с работы, и всю оставшуюся жизнь они с Тариком существовали на выплаты по инвалидности. С годами она стала зависимой от обезболивающих, сначала чтобы уснуть, потом просто чтобы выжить. Она умерла, когда Тарику было семнадцать, от передозировки морфия, официально признанной случайной. Между тем, французская правовая система относилась к Чарльзу с неудивительной снисходительностью. Он вышел из тюрьмы через два года.
  
  Соседские дети не щадят Тарика из-за несчастной судьбы его матери. Совсем наоборот. Хотя он никогда не встречался со своим отцом, они презирали его как француза. Ему не помог тот факт, что он был маленьким и предпочитал чтение игре в футбол. Медсестра и водопроводчик произвели на свет блестящего ребенка, его способности к науке были очевидны с детского сада. Французская образовательная бюрократия приняла это к сведению. Будучи подростком, Тарик посещал лицей Луи-ле-Гран, одну из лучших средних школ Франции, где он преуспел в физике и биологии. Но чем лучше оценки Тарика, тем глубже его страдания. Богатые белые студенты Луи-ле-Гран не потрудились скрыть свое презрение к бедному арабу среди них. Тем временем дети в Сен-Дени презирали его как продажного человека, называя “мозгом” и “маленьким принцем” и порвав его домашнее задание. Самый тяжелый момент для него наступил в его четырнадцатый день рождения. Никто, даже его мать, не потрудился вспомнить.
  
  Неделю спустя Тарик обнаружил, что записывается на курсы арабского языка в мусульманском общинном центре в нескольких кварталах от своей квартиры. К его удивлению, все в центре поддержали его. В течение нескольких месяцев он каждое утро посещал местную мечеть. Затем еще одна мечеть, на этот раз более радикальная. И он обнаружил, что куда бы он ни пошел, верующие принимали его молитвы. Впервые в своей жизни он принадлежал.
  
  К тому времени, когда Халида умерла, Тарик душой и телом посвятил себя исламу. Он ненавидел своего отца, Францию и Запад за то, что они сделали с его матерью, и свою мать за то, что она сделала с ним. Больше всего на свете он хотел отправиться в Афганистан и присоединиться к джихаду. Но имамы не позволили ему уйти. Они сказали, что он должен продолжать учиться.
  
  У них было достаточно бойцов. Им нужны были ученые.
  
  ТАРИК ПОСТУПИЛ ТАК, КАК они спросили. Он получил степень бакалавра по молекулярной биологии в Парижском университете, затем уехал из Франции в Канаду. Теперь он работал над докторской степенью по микробиологии в Макгилле, в центре Монреаля. Его советники считали его прилежным, хотя в частном порядке они признавали, что его второй год был менее многообещающим, чем первый. Это случилось. Не каждый смог бы поступить на программу высшего образования. И ... возможно, профессора Тарика во Франции преувеличили его потенциал, поскольку арабы были сильно недопредставлены в науках.
  
  Но профессора Макгилла ошибались. Тарик был настолько умен, насколько показывали его оценки. К сожалению, он не мог полностью посвятить свое внимание их лабораториям. В подвале анонимного серого дома у него был свой собственный проект.
  
  ЧУМА.
  
  Для ненаучных людей это слово вызывает в воображении видения конца дней, болезни и смерти сверх всякой меры. Но для биологов это слово имеет более конкретное значение: Yersinia pestis, научное название микроба, вызывающего болезнь, называемую чумой, или иногда Черной смертью. В средние века чума была самой страшной из болезней, даже более страшной, чем оспа. В середине 1300-х годов десятки миллионов европейцев, треть населения континента, умерли от укусов зараженных чумой блох.
  
  “На положение людей было жалко смотреть”, - написал один итальянец, вспоминая разрушения. “Многие умерли на улице, другие в своих домах, об их смерти можно было узнать только по зловонию их разлагающихся тел”. Другая эпидемия началась в Китае в 1890-х годах и длилась целое поколение, унося жизни двенадцати миллионов человек.
  
  С тех пор чума в значительной степени исчезла в Европе и Соединенных Штатах благодаря улучшению санитарных условий и агрессивным усилиям по истреблению крыс и блох. Но микроб Y. pestis остается широко распространенным в дикой природе, заражая тысячи людей каждый год. Средства массовой информации уделяют больше всего внимания экзотическим вирусам, таким как Эбола, но от чумы погибло гораздо больше людей.
  
  У людей Y. pestis вызывает несколько типов инфекций. Наиболее известная из них - бубонная чума. Это начинается с озноба и тряски, за которыми следует скачок температуры, который может превышать 105 градусов. Увеличенные лимфатические узлы, также называемые бубонами, увеличиваются до размеров бейсбольных мячей, поскольку иммунная система отчаянно пытается вывести из организма Y. pestis. Им овладевает глубокая усталость, настолько сильная, что многим жертвам становится все равно, жить им или умереть. На последних стадиях заболевания попадание Y. pestis в кровоток вызывает септический шок. Кровь проникает под кожу, а руки и ноги приобретают глубокий иссиня-черный оттенок - характерный признак Черной смерти.
  
  И ВСЕ ЖЕ ЧЕРНЫЙ Смерть - не самая опасная форма чумы. Бубонная чума не может передаваться от человека к человеку, и некоторые жертвы выздоравливают без лечения. Нет, настоящий ужас - это Красная смерть, легочная чума, заболевание, возникающее, когда Y. pestis поражает легкие. В этой теплой, влажной среде зародыш размножается с бешеной скоростью.
  
  Инфицированный человек сначала замечает лихорадку, головную боль, легкий кашель — неприятности повседневной жизни. Но через несколько часов Y. pestis берет верх. Головная боль превращается из раздражения в агонию. Кашель переходит в прогрессирующую пневмонию. Тиски боли сжимают грудную клетку, поскольку бактерии заполняют легкие, а сердце изо всех сил пытается перекачивать кровь. Жертва выплевывает мокроту, сначала водянистую и рыхлую, затем густую от свернувшейся крови.
  
  В течение сорока восьми часов люди, инфицированные Красной смертью, имеют менее чем 50-процентный шанс выжить, даже если на них наденут респиратор и введут внутривенно антибиотики. Если их не лечить, они умрут в течение нескольких дней от шока или дыхательной недостаточности, задыхаясь, когда их легкие наполнятся кровью. Переболеть легочной чумой без лечения примерно так же вероятно, как выиграть в лотерею.
  
  Хуже того, инфицированные люди при каждом кашле изрыгают облака бактерий Y. pestis, поэтому болезнь легко передается от человека к человеку. И хотя современные антибиотики могут остановить чуму, если ее быстро обнаружить, вакцины от микроба не существует. На самом деле, Y. pestis в некотором смысле сам себе злейший враг. Как и Эбола, легочная чума убивает своих жертв так быстро, что при обычных обстоятельствах не может распространиться далеко, что ограничивает опасность вспышек в дикой природе.
  
  Но это условие не применяется, если plague намеренно выпускается в качестве оружия террора. Рассеивание Y. pestis в воздухе над крупным городом может вызвать сотни тысяч инфекций одновременно, переполняя больницы и вызывая панику во всем мире. Всемирная организация здравоохранения подсчитала, что выброс Y. pestis в пятимиллионном мегаполисе размером с Вашингтон может вызвать 150 000 случаев легочной чумы и убить 36 000 человек. THE WHO не рискнул предположить, что чума может натворить в большом городе, таком как Нью-Йорк.
  
  ТАРИК ДУРАН ИМЕЛ полдюжины флаконов с Yersinia pestis хранились в его подвале.
  
  Ему не нужно было нападать на штаб-квартиру Центров по контролю за заболеваниями, чтобы заполучить их, или проникать на "Вектор", гигантскую фабрику по производству микробов в Сибири, где Советский Союз прятал свои разработки в области биологического оружия во время холодной войны. Тарику даже не нужно было выходить из дома. Ему просто нужно было быть дома, когда подъехал грузовик FedEx с доставкой, чтобы он мог расписаться за посылку из медицинского центра Мухимбили в Дар-эс-Саламе.
  
  В Танзании ежегодно регистрировались десятки случаев чумы, и ее правительство упорно работало над предотвращением вспышек. Врачи, обнаружившие потенциальный случай заболевания, должны были взять образцы крови для тестирования в лаборатории инфекционных заболеваний Мухимбили, самой современной в Восточной Африке. Там образцы попали под опеку тихого пакистанского техника, который переехал в Танзанию, чтобы устроиться на работу в Мухимбили — по приказу человека, называвшего себя Омаром Хадри. Хадри полагал, что пакистанскому мусульманину будет легче устроиться на работу в Танзании, чем в Центрах по контролю заболеваний. Он был прав.
  
  Так чума добралась и до Тарика, который в нежном возрасте двадцати трех лет был самым искушенным ученым, когда-либо работавшим на Аль-Каиду. Иншаллах.Божья воля. И поэтому Тарик не мог уделить все свое внимание учебе в Макгилле.
  
  СЕРЫЙ ДОМ было тихо, когда Тарик отпер входную дверь и вошел внутрь. “Фатима?” он позвал. “Фатима?”
  
  Ответа нет. Она уже должна была быть дома, готовить ужин. В его желудке поднялась кислотность. Его жена дважды опаздывала на прошлой неделе. Ее уважение к нему, казалось, таяло с каждым днем.
  
  Тарик встретил Фатиму в Париже весной своего последнего курса в университете. Она была старшей дочерью имама в Брюсселе, миниатюрной восемнадцатилетней девушкой, чей хиджаб -головной платок, который носят благочестивые мусульманские девушки, — обрамлял ее большие карие глаза. Тарик был сражен мгновенно. Он был в восторге, когда обнаружил, что она испытывает к нему те же чувства, несмотря на его рябую кожу и очки с толстыми стеклами. Они поженились четыре месяца спустя, как раз перед его переездом в Канаду. Она последовала за ним в следующем году. В течение нескольких месяцев она казалась идеальной женой, любящей и поддерживающей. Она не подвергала сомнению долгие часы, которые он работал в McGill или проводил в подвале. Но потом она начала жаловаться, что Тарик не дает ей работать. По ее словам, ей было скучно сидеть дома весь день. Весной она нашла работу секретаря в юридической фирме в центре города. Он пытался запретить ей принимать это, но она только рассмеялась.
  
  “Тогда разведись со мной”, - сказала она. Она знала, что он никогда бы этого не сделал. Она была единственной женщиной, с которой он когда-либо был. Иногда он пугался того, как сильно хотел ее. Но ее работа увеличила расстояние между ними. Она почти не слушала его больше. Он не мог понять эту другую ее сторону. Казалось, она забыла свое место с тех пор, как приехала в Канаду. Но, возможно, он ей вообще никогда не был небезразличен. Возможно, она видела в нем просто шанс сбежать от своего отца.
  
  За месяц до этого он впервые ударил ее ночью, когда попытался заняться с ней любовью, а она отвернулась. Он поднял кулак, не собираясь прикасаться к ней. Затем она улыбнулась. Она насмехалась над ним, подумал он. Насмехался над ним за его слабость, за его тощие руки и впалую грудь, совсем как дети в Сен-Дени. Он мог быть слабым, но он все еще был мужчиной. Ей нужно было это помнить. Он с размаху ударил ее кулаком в живот. Она вскрикнула, всего один раз, и он хотел утешить ее и сказать, что ему жаль. Но он придержал язык.
  
  Когда он потянулся к ней позже той ночью, она отдалась ему без жалоб. На самом деле она никогда не упоминала, что он сделал. В течение нескольких дней Тарик думала, что усвоила урок. Но за последние пару недель она стала скрытной. Он подслушал, как она шепталась по телефону на кухне. Когда она увидела, что он слушает, она повесила трубку и притворилась, что вообще ничего не говорила. Он снова замахнулся на нее кулаком, но она только покачала головой, и он опустил руку и отвернулся в унижении.
  
  ТАРИК ПЫТАЛСЯ выкинул Фатиму из головы. Он разговаривал с ней, когда она приходила домой. Тем временем ему приходилось работать. Он отпер дверь в подвал, открыв узкую закрытую лестницу, которая вела к другой запертой двери. Тарик знал, что двойные замки могут показаться подозрительными, но он не мог рисковать и никого сюда не пускать. Помимо чумы, в его холодильниках внизу были сибирская язва и туляремия, классифицированные CDC как патогены класса А, доставленные из Мухимбили.
  
  Чтобы сохранить свою частную жизнь, Тарик держался на расстоянии от других аспирантов Макгилла, принимая их приглашения пообщаться только тогда, когда его отсутствие бросалось в глаза. Он сказал одноклассникам, что его жена была набожной мусульманкой, которая никуда не ходила, и он сказал Фатиме, что другие ученики были предвзяты и никогда его не приглашали. Он не мог помешать ей встречаться с соседями, но он отговаривал ее приводить кого-либо в дом, и это была одна из причин, по которой она настаивала на работе. Возможно, это было ошибкой; возможно, ему следовало позволить ей иметь больше друзей.
  
  Тарик вставил свой ключ в висячий замок у основания лестницы. Ему нужно было перестать думать о Фатиме. Итак. Если бы он позволил себе отвлечься здесь, внизу, он мог бы совершить ошибку, и если бы он допустил ошибку, он мог легко умереть. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и выбросил Фатиму из головы.
  
  Когда он был уверен, что готов, он открыл вторую дверь и шагнул внутрь.
  
  ОН ПОТРАТИЛ большую часть последних двух лет просто обустраивал лабораторию. Оборудование было дорогим, и установить его, не привлекая внимания, было сложно, тем более что ему приходилось работать в одиночку. Но этим летом, как раз к приезду Y. pestis, он, наконец, навел порядок в помещении.
  
  Он разделил подвал на две рабочие зоны. Большая часть комнаты была открыта, ее пол и стены были покрыты двумя слоями прозрачного, плотного пластикового покрытия для защиты от грязи. Вдоль стен стояли лабораторные столы, уставленные его драгоценным оборудованием: микроскопом мощностью 1000 вт, газовым спектрометром, ферментаторами для выращивания бактерий в растворе. Морозильная камера и холодильник. Мышиные клетки, автоклавы, горелки Бунзена, лотки со предметными стеклами и пипетками. В одном углу он установил герметичный шкаф безопасности, подключенный через фильтр к вентиляционным отверстиям дома. Он хранил защитные очки, перчатки, халаты и портативный респиратор в шкафчике у двери, рядом с небольшим душем. Лампы дневного света над головой придавали помещению яркий институциональный блеск.
  
  Помещение было, по сути, грубым эквивалентом лаборатории второго уровня биобезопасности, подобной лаборатории в Макгилле и любом университете мира. Лаборатории BSL-2 работают с микробами и вирусами, которые являются умеренно опасными и заразными, патогенами, которые могут вызвать у своих жертв сильную лихорадку, но вряд ли кого-то убьют. По иронии судьбы, с чумой иногда можно справиться в лабораториях BSL-2, потому что Y. pestis не является живучим микробом. Он растет медленно и легко разрушается солнечным светом, дождем и даже ветром. Только в человеческом теле чума становится чудовищной.
  
  Но Тарику для его экспериментов требовалось нечто большее, чем лаборатория BSL-2. Он не просто выращивал чуму и сибирскую язву; он хотел распылить их, превратить в переносимые воздухом частицы, которые можно было бы легко вдыхать. Для этого ему следовало работать в лаборатории 3-го уровня биобезопасности или, что еще лучше, в защищенной лаборатории BSL-4, подобной той, что находится в Центрах по контролю заболеваний.
  
  Стандарты для лабораторий BSL-4 занимают сотни страниц. У них должна быть собственная система подачи воздуха, двойные воздушные шлюзы, которые нельзя открывать одновременно, и фильтры для очистки воздуха, который они выпускают. Ученые никогда не должны носить свою лабораторную одежду вне лаборатории. Они всегда должны принимать душ перед уходом, и сама вода для душа должна быть химически обработана. Микробы могут быть перемещены только после помещения в двойной набор небьющихся контейнеров. И для действительно сложных проектов ученые должны работать в “зоне скафандров”, специальной комнате, где они носят полный костюм с собственным запасом кислорода, чтобы они никогда случайно не вдохнули окружающий их воздух.
  
  Тарик понимал стандарты. Он видел фотографии жертв оспы и чумы, лица, искаженные агонией, тела, раздутые смертью. Он уважал силу флаконов в своем холодильнике. И он предпочел бы проводить свои эксперименты в ЦКЗ.
  
  Но это учреждение, возможно, неодобрительно отнеслось к его работе. Так Тарик построил свою собственную костюмерную. Он запечатал пятифутовый угол подвала оргстеклом от пола до потолка, затем покрыл оргстекло толстым пластиковым покрытием, создав пластиковый пузырь, воздух из которого не мог циркулировать в остальной части помещения, кроме как через систему впуска и выпуска, защищенную HEPA-фильтрами.
  
  Внутри пузыря Тарику требовался собственный герметичный запас воздуха. Поскольку Канада, как и другие промышленно развитые страны, ограничивает продажу герметичных костюмов для всего тела, Тарик не смог их заказать. Вместо этого он использовал респиратор и кислородные баллоны, подобные тем, которые носят аквалангисты. Чтобы избежать загрязнения открытой части подвала, он установил проход из оргстекла от двери в пузырь, создав грубый воздушный шлюз. Он всегда надевал респиратор и снимал его в воздушном шлюзе. Внутри пузыря он установил отдельный шкаф безопасности, в котором находились мышиная клетка и распылитель, устройство, которое пропускало воздух через жидкости для получения аэрозольных баллончиков. На пластиковом полу "пузыря" он поставил холодильник вдвое меньшего размера и клетку, достаточно большую для кошки или маленькой собаки. Он еще не пользовался клеткой, но надеялся скоро это изменить.
  
  Пространство не было идеальным. Тарик мог работать в нем лишь короткие промежутки времени, пока в его баллонах не заканчивался кислород. И его респиратор был не таким надежным, как настоящий скафандр BSL-4. Тем не менее, пока что пузырь работал. Он не заболел, как и мыши в открытой половине подвала - грубый, но эффективный способ измерить воздействие. Жаль, что он не мог показать его профессорам — они были бы впечатлены.
  
  ТАРИК ЩЕЛКНУЛ ПО включил верхний свет и убедился, что скамейки, мензурки и миски с агаром были точно такими, какими он их оставил. Здесь, внизу, улица и весь мир казались далекими. Только слабое шуршание его мышей нарушало тишину. Он пересчитал их, убедившись, что ни один не пропал.
  
  Он разделся догола и сложил свою одежду на стуле. Обычно он сначала работал с менее опасными микробами, прежде чем войти в пузырь. Но сегодня вечером он хотел быть поближе к своим “фирменным блюдам”, Y. pestis и Bacillus anthracis—сибирской язве. Он открыл первую дверь пузыря — дверь в воздушный шлюз - и шагнул внутрь. Он натянул рубашку, нижнее белье и спортивные штаны, которые использовал в "пузыре", затем накинул поверх одежды белый халат. Он закрыл дверь и разгладил пластиковую пленку на двери, изолируя пузырь от остальной части подвала. Он взял свой респиратор, подключил кислородный баллон и натянул маску на лицо. Он глубоко вдохнул, убедившись, что кислород поступает ровно, затем сократил подачу, чтобы сохранить баллон. Затем шапочка, пинетки и перчатки.
  
  Наконец он открыл внутреннюю дверь воздушного шлюза и шагнул в свой пузырь.
  
  Здесь он мог быть под водой или на Луне. Только его дыхание нарушало идеальную тишину. Он бесшумно скользнул к шкафу безопасности. Неделей ранее он впервые вырастил Y. pestis, поместив бактерии в чашки Петри с кровяным агаром при температуре 28 градусов по Цельсию, около 82 градусов по Фаренгейту. Два дня спустя на красном агаре появились белые колонии бактерий, края которых были шершавыми и неровными. Они выглядели как крошечные яичницы-глазуньи, характерная форма Y. pestis. Они были уродливы, признался себе Тарик, маленькие и уродливые. Но любой, кто не уважал их, был бы удивлен. И он контролировал их силу. Эта мысль доставила ему огромное удовольствие.
  
  ПОСЛЕ ВЫРАЩИВАНИЯ чума, Тарик ввел его шести мышам. Только один прожил более двух дней. Теперь он тоже лежал на боку в сейфе. Тарик положил тушку мыши в стеклянный контейнер, затем наполнил контейнер соляной кислотой, чтобы уничтожить останки. В Макгилле он бы произвел вскрытие животного, чтобы узнать, как именно оно умерло, но здесь это было не важно. Он просто хотел доказать самому себе, что может вырастить хороший, вирулентный штамм Y. pestis. И он сделал именно это.
  
  Но Тарик знал, что сделал лишь маленький шаг к своей конечной цели. Заразить людей легочной чумой было намного сложнее, чем воткнуть иглу в мышь. Ему нужно было придумать способ распыления микроба в виде тонкого тумана, который можно было бы вдыхать и задерживать в легких. Ему пришлось бы тестировать разные растворы, разные концентрации чумы, химикаты, которые могли бы позволить туману легче рассеиваться, не убивая находящиеся в нем бактерии.
  
  Этот вызов поставил в тупик ученых из лабораторий, гораздо более сложных, чем этот подвал. Аум Синрике, апокалиптическая японская секта, потратила миллионы долларов в 1990-х годах, пытаясь разработать биологическое оружие, и даже распылила в Токио ботулизм и сибирскую язву. Но Аум никогда не удавалось никого заразить. Его единственная успешная атака была проведена с использованием нервно-паралитического газа, который было гораздо проще изготовить, чем биологическое оружие.
  
  Более того, военные ученые точно не публиковали отчеты о своих экспериментах с чумой. Тарику пришлось бы совершать свои собственные ошибки. Он хотел бы поговорить с кем-нибудь о технических трудностях. Но его единственным доверенным лицом был Омар Хадри. Хадри был типичным ненаучным. Казалось, он думал, что развязать эпидемию должно быть так же просто, как вырастить микробы в мензурке, а затем выбросить их на рельсы метро. Он был горько разочарован, когда Тарик объяснил обратное.
  
  “Ты получил мой подарок?” Спросил Хадри в их последнем разговоре, через несколько дней после прихода чумы. Тарик был у телефона-автомата на заправочной станции в Лонгейе, на другом берегу реки Святого Лаврентия, в нескольких милях от своего дома.
  
  “Да. Спасибо тебе, дядя.” Они всегда говорили по-французски и никогда не использовали имен или конкретики.
  
  “Итак, как долго это будет продолжаться?”
  
  “Я не могу сказать, дядя”.
  
  “Тогда твоя лучшая догадка. Месяц? Несколько месяцев?”
  
  “Для той цели, которая вам требуется, самое раннее - несколько месяцев”.
  
  “Ты знаешь, мне не терпится увидеть твою работу”.
  
  Тарик беспокойно переминался с ноги на ногу. Он ненавидел разочаровывать Хадри. “Я прошу у вас прощения. Но с этой работой нельзя торопиться.”
  
  “Вам понадобится больше денег?”
  
  “Да”.
  
  “Сколько?”
  
  “Такой же, как в январе”. Это стоило 200 000 долларов. Тарик тратил бережливо, но необходимое ему оборудование было неизбежно дорогим.
  
  “Тот самый?” Хадри рассмеялся, но в смехе прозвучала нотка раздражения. “Ты думаешь, твой дядя настолько богат?”
  
  Тарик ничего не сказал.
  
  “Я займусь приготовлениями”, - наконец сказал Хадри. “А как поживает ваша жена?”
  
  “Дядя, я не знаю, что делать”.
  
  “Не позволяй ей отвлекать тебя, племянник мой”.
  
  "Как тебе легко говорить", - подумал Тарик. “Ты скоро навестишь меня?" Я бы хотел тебя увидеть ”.
  
  “Я бы хотел, чтобы я мог”, - сказал Хадри. “Но я очень занят в эти дни. Вы уверены, что у вас нет конкурентов?”
  
  “Я был очень осторожен”.
  
  “Что ж. Племянник. В этом я в ваших руках”. Хадри вздохнул, как будто это признание показалось ему особенно болезненным. “Продолжайте свою работу. Ты знаешь, что вся семья возлагает на тебя большие надежды. Скоро мы поговорим снова.”
  
  “Я не разочарую тебя, дядя”.
  
  Щелчок.
  
  ТАРИК ПОЖЕЛАЛ ХАДРИ теперь можно было бы осмотреть подвал. Он был уверен, что его “дядя” будет впечатлен. За два дня до этого Тарик перенес колонии Y. pestis из чашек с агаром в мензурки с бульоном для настоя мозга и сердца. Теперь Тарик увидел, что передача прошла успешно. Бульон во флаконах оставался прозрачным, но на стеклянных стенках виднелись белые кольца бактерий — верный признак колонии чумы. В отличие от большинства микробов, Y. pestis не легко рассеивается в растворе, предпочитая оставаться слипшимися.
  
  Тарик налил бульон в стеклянную миску для смешивания, тщательно соскребая со стенок мензурки колонии Y. pestis. Используя проволоку, он осторожно перемешивал колонии, пока бактерии не рассеялись по бульону. Теперь ему предстояло испытать распыление бактерий. Он подсоединил простой резиновый шланг к небольшому электрическому насосу. Он опустил свободный конец шланга в тарелку и включил насос. Мгновение спустя в бульоне начали булькать пузырьки, как будто это было первобытное рагу, готовое вот-вот закипеть.
  
  Тарик знал, что это был самый простой способ распыления бактерий. Но он хотел посмотреть, сможет ли Y. pestis выжить при перемещении между мензурками и блюдом, и может ли этот обычный аэрозоль вызвать инфекцию. Говоря научным языком, это был эксперимент по проверке концепции. И вот Тарик посадил еще шесть мышей в клетку рядом с миской для смешивания. Они спокойно ползали вокруг своего металлического загона, не обращая внимания на свою судьбу.
  
  Тарик еще полчаса работал внутри пузыря, перенося колонии чумы между чашками с агаром и мензурками с бульоном. У него было запланировано больше экспериментов, и ему понадобится гораздо больше Y. pestis.Он делал тщательные заметки, фиксируя температуру и влажность в клетке, количество пузырьков, поднимающихся из тарелки каждую секунду. Простые вещи, чтобы быть уверенным. Но большинство непрофессионалов не понимали, что тысяча часов скуки в лаборатории проложили путь к любому прорыву. Шаг за шагом, и он доберется туда, где ему нужно быть.
  
  9
  
  ШВЕЙЦАР ДАЛ НА ЧАЙ его кепка, когда Эксли вошла в отель Jefferson, ее низкие каблуки цокали по мраморному полу вестибюля, кондиционер отеля приносил облегчение от душной летней ночи.
  
  “Добрый вечер, мисс Эксли”.
  
  “Как дела, Рафаэль?”
  
  “Лучше не бывает, мэм”.
  
  Она повернула направо, в гостиную, тихую комнату с красными стенами, за столиками из темного дерева, казалось, должны были сидеть политики и лоббисты. Вместо этого пространство было в основном пустым. "Джефферсон" никогда не мог сравниться с гламуром "Хей-Адамс", а с появлением "Ритц-Карлтона" и других пятизвездочных отелей он навсегда опустился до статуса второго эшелона, вдовы, чьи номера заполнялись после того, как остальные были распроданы.
  
  Но Эксли понравилась блеклая элегантность отеля, букет цветов в вестибюле, то, как ее знали швейцары. Кроме того, "Джефферсон" находился на Пятнадцатой улице, в нескольких минутах ходьбы от ее квартиры. После пары рюмок она могла, пошатываясь, идти домой. Сегодня вечером она зашла на особое угощение - встречу S.L. Club, пяти профессиональных женщин, которые встречались за выпивкой каждые несколько недель. Один был репортером Post, другой юристом Williams & Connolly. Все они были разведены или никогда не были женаты, все среднего возраста или старше. Эксли ненавидела называть себя женщиной средних лет. Тьфу. Но она была, по любым разумным стандартам. Достаточно скоро у нее наступила бы менопауза. Ладно, может быть, не так скоро, но все же.
  
  У S.L. Club не было ни устава, ни гонораров, ни какой-либо реальной цели, если не считать предоставления его пяти членам возможности высказаться о работе и семье и стащить пару сигарет, которые не должны были видеть их дети. Эксли познакомился с Линетт, ее неформальным лидером, на нескончаемой вечеринке в честь Четвертого июля три года назад.
  
  Они впятером были друзьями, но не частью жизни друг друга. Чтобы они могли быть честны друг с другом о своих непутевых родителях и сложных детях. О бывших мужьях, которые вступили в повторный брак и решили, что больше не будут платить за частную школу для своих детей. О мелких победах на работе и дома, бюрократических победах или почестях, которых добились их дети. На самом деле, это, вероятно, было лучшим, что было в клубе. Женщинам не полагалось хвастаться, и Эксли нравилось иметь возможность немного отпраздновать, когда все шло хорошо. Она с нетерпением ждала этих собраний, даже — особенно — когда работа становилась невыносимой, как это было в течение нескольких месяцев. Но сегодня вечером она была отвлечена.
  
  ОНИ БЫЛИ В угол, как обычно, и она, как обычно, опоздала. Она заняла последнее место, бокал вина для нее уже был налит. “За утонченных леди”, - сказали они все, поднимая бокалы.
  
  “Утонченные леди”. Звон.
  
  Несколько горькая шутка. Инициалы также означали ненависть к самому себе. Они действительно ненавидели себя? Вероятно, нет. Но Эксли всегда могла слышать тихий голос в глубине своей головы, и она догадывалась, что остальные четыре женщины тоже могли: Твои дети больше даже не думают о тебе как о своей настоящей маме. Ты собираешься быть одиноким всю оставшуюся жизнь. Хуже всего то, что слова, которые, как она знала, другие не слышали: в перехваченных сообщениях есть закономерность. Что-то надвигается, а ты слишком туп, чтобы это увидеть.
  
  Ей нужно было прекратить эти раздумья, пока она не встряхнулась. Не было никакой закономерности. Она не могла анализировать информацию, которой не существовало. Этот проклятый голос. Мужчины не слышали этого голоса. Мужчины ожидали успеха, даже когда потерпели неудачу; женщины ждали неудачи даже после того, как добились успеха.
  
  Линетт, стройная чернокожая женщина, которая была продюсером на NBC, привлекла ее внимание. “Ты в порядке, детка? Ты выглядишь напряженной.”
  
  “Просто отлично”. Эксли попытался улыбнуться.
  
  “Мы уже нашли Усаму?” Все они знали, что Эксли работала в агентстве, хотя и не знали, чем она занималась.
  
  “Ты спрашиваешь не у той женщины”, - сказал Эксли. “Я всего лишь секретарь”.
  
  “Я знаю, что ты заправляешь этим заведением”.
  
  “Если бы я руководил этим, все было бы по-другому”. Шутка была почти автоматической, но Линетт все равно улыбнулась, и через мгновение Эксли тоже.
  
  “Это правда”. Линетт подняла свой бокал.
  
  АГЕНТСТВО И Объединенная оперативная группа по борьбе с терроризмом работала без перерыва в течение нескольких месяцев после взрывов в Лос-Анджелесе. Но следователи все еще не установили личности террористов, не говоря уже о том, чтобы выяснить, как они накопили три тонны нитрата аммония так, чтобы никто этого не заметил. Либо они провезли товар через таможню, либо создали тайник по крупицам, годами живя в Америке. Эксли не мог решить, какая перспектива была хуже. И она беспокоилась, что нападения были спланированы как отвлекающий маневр. Даже у правительства Соединенных Штатов не было бесконечных ресурсов. ФБР привлекло несколько своих лучших агентов к делу о взрыве, отстранив их от других открытых расследований. Эксли понимал инстинкт; семьи погибших хотели ответов и арестов любой ценой. Она просто надеялась, что в стоимость не войдет еще одно нападение.
  
  Они с Шейфером смотрели в будущее. Они провели весну и лето, изучая базы данных, которые JTTF использовала для отслеживания передвижений и коммуникаций каждого известного члена "Аль-Каиды", в поисках закономерностей, которые пропустили аналитики первой линии. Пока они мало что нашли. За эти годы разведывательное сообщество накопило доказательства того, что у Аль-Каиды была по крайней мере одна спящая сеть где-то внутри Соединенных Штатов. "Сеть Икс", как ее назвали некоторые люди в агентстве. Две или три ячейки, всего от шести до двадцати агентов. Введен в действие до 11 сентября. Секретное оружие Аль-Каиды. Ожидание приказа начать крупную атаку, предположительно химическую, биологическую или радиологическую. Или ядерный, не дай Бог. А в прошлом месяце АНБ получило электронное письмо, в котором указывалось, что Аль-Каида каким-то образом переправила ядерные материалы в Соединенные Штаты. Но сообщение было неподтвержденным, и никто не знал, как — или даже было ли - оно связано с сетью X.
  
  Не то чтобы Эксли упоминал что-либо из этого утонченным дамам. Не говоря уже о раннем утреннем телефонном звонке, который она получила две недели назад. Она налила себе еще бокал вина и решила попытаться расслабиться. “Девочки”, - сказала она. “Рад тебя видеть”.
  
  Гретхен, миниатюрная седовласая женщина, наклонилась ко мне. “Итак...”
  
  “И что?”
  
  “Не прикидывайся дурочкой с нами, Дженнифер. Как прошло ваше свидание?”
  
  Эксли не хотелось снова заводить этот разговор. “Разве это не удивительно?”
  
  “Что?” Сказала Гретхен.
  
  “Нас пятеро, мы все привлекательны. Все финансово стабильны, все достаточно вменяемы.”
  
  “Говори за себя”, - сказала Линетт, вызвав смех.
  
  “Нет, правда. И нам повезло, что мы получаем, сколько — два свидания в месяц? Не по два на каждого. Двое на всех пятерых из нас.”
  
  “Привет”, - сказала Энн, адвокат. “Буквально на прошлой неделе на конференции в Атланте мне сделали предложение. Я имею в виду, он был женат, но он снял свое кольцо, прежде чем попросил. Я подумал, что это было мило ”.
  
  На этот раз смех прозвучал пронзительно. Искушенные леди получали множество предложений от женатых мужчин в барах — или, что еще хуже, на работе. Они получали приглашения на коктейльные вечеринки от парней, которые никогда не были женаты и, вероятно, были скрытными. Чего они не получили, так это настоящих свиданий с разведенными мужчинами их возраста. Если они не хотели больше детей, эти парни неизбежно заводили женщин как минимум на десять лет моложе.
  
  “Хватит тянуть время”, - сказала Гретхен Эксли. “Как это было?”
  
  Обычно Эксли подчинялась этим допросам без особого сопротивления, хотя в глубине души ей хотелось, чтобы они тратили меньше времени на разговоры о мужчинах. Ничего никогда не менялось, так в чем же был смысл? Но сегодня вечером у нее не было желания выслушивать вопросы Гретхен. Она хотела сидеть и пить свое вино.
  
  “Должно быть, это было хорошо”, - сказала Энн. “Ты выглядишь усталой”.
  
  “Оставь ее в покое”, - сказала Линетт. “По крайней мере, дайте даме допить свое вино”.
  
  ЭКСЛИ МЫСЛЕННО сто раз прокрутил звонок от Уэллса. Она отследила номер — обмен в Нэшвилле, мобильный телефон, что означало, что это могло быть сделано откуда угодно. Она могла бы легко позвонить другу в ФБР, чтобы узнать, где. Но она не была уверена, что хочет сделать этот шаг.
  
  Она также никому в агентстве, даже Шейферу, не рассказала об этом звонке. Она боялась, что потеряет контроль, если сделает это. Они прослушивали ее телефон, следили за ее квартирой. В конце концов, Уэллс был беглецом. Дюто отправил пару своих головорезов на поиски Уэллса в Соединенных Штатах, не сообщив об этом ФБР, хотя устав агентства конкретно запрещал ему действовать на американской земле. Дуто каким-то образом убедил своего главного юрисконсульта в том, что ЦРУ может искать Уэллса в соответствии с исключением из своего устава, которое допускало ограниченные расследования нарушений внутренней безопасности.
  
  Эксли предположил, что поиски Уэллса были небольшими и в основном для галочки, чтобы Дуто прикрыл свою задницу на случай, если с Уэллсом что-то случится. Она не думала, что Дуто всерьез рассматривал Уэллса как угрозу. На самом деле, он мог бы быть рад, что Уэллс на свободе. Таким образом, Дуто все равно получил бы кредит на тот случай, если Уэллс остановил атаку, имея возможность обвинить Шейфера, если Уэллс облажался или оказался мертвым. Но она не могла быть уверена, поскольку Дуто отказался сообщить ей или Шейферу какие—либо подробности об обыске, хотя он сказал ей, что она должна сообщить ему, если Уэллс свяжется с ней.
  
  “Я хочу знать лично,” - сказал он. “Ты понимаешь, Дженнифер?”
  
  Неподчинение прямым приказам Винни Дуто было плохой идеей. Но Эксли было все равно. Она была уверена, что Уэллс не сошел с ума. Она хотела защитить его как можно лучше, уберечь от того, чтобы его поместили на склад где-нибудь в камере. Если бы он нашел что-нибудь важное, он бы протянул руку.
  
  Между тем, она хотела бы знать, где он сейчас, что он делает, что он думает об играх агентства. Что он думал о Соединенных Штатах после долгих лет отсутствия? А как насчет нее? Думал ли он о ней так же, как она думала о нем? Он постоянно присутствовал в ее сознании, и его звонок заставил ее поверить, что он чувствует то же самое, но она не была уверена. Возможно, он обратился к ней только потому, что у него больше никого не было. И все же, когда она повесила трубку, она поняла, что звонок ее совсем не удивил; подсознательно она ожидала этого.
  
  Ее непреодолимое желание к Уэллсу сбивало ее с толку. В основе своей она была логична, и все же каким-то образом она влюбилась в мужчину, которого видела всего две недели за последние десять лет, человека, который, вероятно, сошел с ума где-то в горах Афганистана. Но в джипе он не казался сумасшедшим; его карие глаза казались совершенно спокойными. В любом случае, он не был похож ни на кого другого, кого она когда-либо знала.
  
  В самые циничные моменты она задавалась вопросом, не погрузилась ли она в фантазию о побеге. Сильный молчаливый мужчина, который заберет ее. Если он окажется агентом-ренегатом, еще лучше. Она хотела бы рассказать искушенным дамам о ситуации. Они бы оценили иронию. Она всегда гордилась тем, что скрывала свои чувства за пределами офиса. На женщин так легко навесили ярлык плаксы, которой нельзя доверять под давлением. Даже во время ее развода только Шейфер знал, как сильно ей было больно. Теперь она отбросила свои правила ради мужчины, которого вероятно, никогда больше не увидит. Если бы ставки не были так высоки, она бы посмеялась над собой.
  
  На данный момент она решила думать о звонке как о сне. Таким образом, ей не нужно было сообщать об этом.
  
  Прикосновение Гретхен вывело ее из задумчивости. “Давай, Дженнифер. Поделись”.
  
  Прекрасно. Она рассказывала им о своем свидании. “Нам нечем делиться. Его зовут Чарльз Ли, он кардиолог из Джорджтауна. Разведен. Мы встречались на прошлой неделе.”
  
  “Где?”
  
  “Оливки”.
  
  “Очень мило”.
  
  И такой предсказуемый, подумал Эксли. "Оливки" были дорогим рестораном на углу Шестнадцатой и К, с именитым шеф-поваром и изысканной картой вин. Она должна была догадаться, что Уэллс никогда не отвезет ее в Олив.
  
  “Итак ... как бы все прошло?”
  
  “Все прошло отлично. Я многое узнал о стентах. И Липитор. Вам всем следует проверить уровень холестерина. Знаете ли вы, что болезни сердца убивают больше женщин, чем любая другая болезнь, включая рак молочной железы?”
  
  Линетт покачала головой. “Так плохо, да?”
  
  “Давайте просто скажем, что мне не удалось много поговорить”.
  
  “Ты знаешь, что должна позволить им рассказать о себе на первом свидании”, - сказала Гретхен. “Он звонил?”
  
  “О да”. Звонил, присылал цветы, звонил еще кому-то. Доктор Ли был настойчив. Достаточно настойчивый, чтобы она подумала о том, чтобы дать ему еще один шанс, несмотря на его пузо и причесанность. По крайней мере, добрый доктор прилагал усилия.
  
  “Что ж, это кое—что значит”, - сказала Гретхен, когда зазвонил мобильный Эксли. Она раскрыла его.
  
  “Собери сумку для теплой погоды и иди сюда”. Это был Шейфер. Щелчок.
  
  ОНА БЫЛА РАДА в поисках предлога уйти. Она быстро попрощалась и, прибыв в Лэнгли час спустя, обнаружила Шейфера, сидящего на ее столе, с чемоданом у его ног.
  
  “Почему ты так долго?”
  
  “Эллис. Я установил рекорд скорости на суше, добираясь сюда.”
  
  “У меня есть особое удовольствие. Пошли. ” Он схватил свой чемодан и важно вышел из ее кабинета, предоставив ей следовать за собой. Очевидно, она была не единственной, кто сходил с ума.
  
  В лучшие времена Шейфер был неуверенным водителем. Сегодня вечером он сворачивал с полосы на полосу, ускоряясь и притормаживая, когда они направлялись на юг, затем на восток по кольцевой дороге, к военно-воздушной базе Эндрюс.
  
  “Куда мы направляемся, Эллис?”
  
  “Ты аналитик. Проанализируйте ситуацию.”
  
  Она почувствовала, что краснеет от раздражения. Шейфер, должно быть, нервничает. Обычно он не был таким юным.
  
  “Эллис. Это, блядь, не классная поездка.”
  
  “Вспыльчивый характер”.
  
  “Прекрасно”, - сказала она. “Похоже, мы направляемся в Эндрюс. И ты сказал мне собрать вещи для теплой погоды. Я скажу ”Гитмо".
  
  “Guantánamo?” Шейфер рассмеялся. “Да ладно, репортеры осматривают эту базу. Ты думаешь, мы держим там кого-то важного?”
  
  “Тогда где?”
  
  “Далеко отсюда”.
  
  “Кувейт? Оман?”
  
  “Место, которого не существует”.
  
  “Диего Гарсия”, - сказала она.
  
  “Молодец”.
  
  Диего-Гарсия был военно-морской базой США на британском острове в Индийском океане, в тысяче миль от южной оконечности Индии, еще дальше от Африки. База не была секретом, но и не получила должной огласки. Пентагон всегда отрицал, что удерживал там членов "Аль-Каиды", главным образом для того, чтобы успокоить чувства британцев. Эксли знал, что Пентагон лгал; Диего был домом для нескольких боевиков "Аль-Каиды".
  
  “Могу я спросить почему?” - спросила она. “Или мне снова придется играть в "Двадцать вопросов”?"
  
  “Месяц назад мы поймали кое-кого в Багдаде. Пакистанский ученый-ядерщик.”
  
  “Почему ты мне не сказал?”
  
  “Я говорю тебе сейчас”.
  
  “И что?”
  
  “И у него есть кое-какая интересная информация. Я подумал, что мы должны увидеть его своими глазами ”.
  
  ОНИ СИДЕЛИ В верхняя палуба C-5 Galaxy на военно-воздушной базе Эндрюс, ряд впереди двух хмурых мужчин, чьи пропуска идентифицировали их только как мистера Смита и мистера Джонса. Под ними, в гигантском грузовом отсеке самолета, сидела рота рейнджеров, вместе с поддонами, доверху нагруженными MRE, боеприпасами и даже парой бронированных хаммеров.
  
  “Может ли эта штука действительно летать?” Шейфер сказал.
  
  “Испугался?”
  
  “Я просто не могу поверить, насколько это грандиозно. Знаете ли вы, что он может перевозить два танка M-1? Это самая большая птица, которая есть в ВВС.”
  
  “Когда вы начали называть самолеты "птицами"?”
  
  “Нам повезло, что мы смогли прокатиться на нем. Обычно они не берут гражданских. Мне пришлось потянуть за несколько серьезных ниточек.”
  
  “Я не думал, что у тебя осталось слишком много ниточек”.
  
  Шейфер наклонился к Эксли, когда двигатели C-5 с воем ожили. “Я не знаю”, - тихо сказал он под шум двигателей. “Помни это, Дженнифер”.
  
  Эксли не знал, что сказать. Преувеличивал ли Шейфер, или у него действительно были проблемы? Вой превратился в рев, и по корпусу самолета пробежала пульсация мощности. Эксли почувствовала, что C-5 медленно разгоняется, хотя без окон она не могла видеть движение реактивного самолета.
  
  Шейфер протянул ей наушники и маленькую белую таблетку. “Как насчет витамина А?”
  
  “Витамин А?”
  
  “Снотворное. Увидимся завтра”.
  
  Он бросил таблетку в рот. Мгновение спустя она последовала за ним в кроличью нору.
  
  У ЭКСЛИ ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН и позвонила; она знала, что звонит Уэллс, но не могла ответить. Землетрясение охватило ее кровать, продлившись дольше, чем любое землетрясение, и каждый раз, когда она пыталась поднять трубку, телефон отскакивал в сторону.
  
  Затем телефон перестал звонить, и ее охватил страх. Она потеряла Уэллса—
  
  Она проснулась. На мгновение она запаниковала и не могла понять, где находится. Кто-то тронул ее за плечо, и она вскрикнула.
  
  “Ты в порядке?”
  
  Мир вернулся в фокус, когда она услышала голос Шейфера. “Как долго я был в отключке?”
  
  Шейфер посмотрел на свои часы. “Десять часов. Все еще предстоит пройти. Ты пропустил фильм.”
  
  Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он шутит. Она предположила, что действие снотворного еще не полностью выветрилось. Самолет трясло; это объясняло ее сон.
  
  Шейфер склонил голову в ее сторону. Выражение, которое она не смогла прочесть, промелькнуло на его лице.
  
  “Что?”
  
  “Вы с Уэллсом выглядите одинаково, когда вам снится кошмар, ты знаешь это?”
  
  Эксли моргнула на своем месте. Как Шейфер узнал, как выглядел Уэллс во сне? Говорил ли он ей, что знает о джипе? Зов? Он просто догадывался?
  
  “Ты тоже с ним спишь?” - спросила она.
  
  Шейфер рассмеялся. “Однажды я видел его спящим в Лэнгли, вот и все”.
  
  “У нас есть какая-нибудь еда для этой птицы?”
  
  “Я спас тебе ужин”. Он протянул ей MRE - запечатанный коричневый пластиковый пакет, на этикетке которого было указано, что в нем спагетти и фрикадельки. Она посмотрела на него с сомнением.
  
  “Неплохо. Просто убедитесь, что вы пользуетесь обогревателем. И тебе следует размять ноги”.
  
  “Хотите верьте, хотите нет, но я летал раньше”.
  
  Он протянул ей пачку бумаг. “Прежде чем мы приземлимся, вам нужно подписать это”.
  
  Она пролистала их. “Соглашение о неразглашении? Эллис, у меня есть все возможные классификации.”
  
  “Не для этого. За это никого не оценивают ”.
  
  Эксли почувствовала, как ее желудок снова сжался. На этот раз это была не турбулентность. Она оставила "Джефферсон" далеко позади. “Что мы делаем с этим парнем?”
  
  ФАРУК ХАН БЫЛ у меня был очень плохой день. Тот день или ночь больше ничего не значили для Фарука; его представление о времени исчезло за недели, прошедшие с тех пор, как спецназовцы надели ему на голову капюшон и отвели в подземную камеру в лагере Виктори. Хотя паспорт Фарука был поддельным, его счетчик Гейгера был достаточно настоящим, и Оперативная группа 121 сразу поняла его важность.
  
  В течение нескольких часов известие о его поимке дошло до старших офицеров как ЦРУ, так и Центкома — Центрального командования Соединенных Штатов, которое руководит американскими военными операциями на Ближнем Востоке. Ко времени восхода солнца в Вашингтоне на следующий день Белый дом был проинформирован. До полудня президент подписал распоряжение, согласно которому Фарук был назначен вражеским комбатантом C-1.
  
  Соединенные Штаты использовали ярлык C-1 всего шесть раз с 2001 года, когда они начали освобождать заключенных из "Аль-Каиды" от мер защиты, которые Женевская конвенция предоставляла традиционным военнопленным. С юридической точки зрения назначение означало, что правительство Соединенных Штатов определило, что Фарук мог знать о готовящихся (категория С) крупномасштабных террористических атаках (категория 1). В результате Фарук был бы лишен как женевских правил, так и прав, которые Верховный суд требовал для заключенных, содержащихся в Гуантанамо.
  
  Выражаясь менее юридическими терминами, это назначение поставило Фарука по уши в дерьме.
  
  Конечно, правительство Соединенных Штатов не одобряло пытки, даже в отношении таких заключенных, как Фарук. Цивилизованные нации не пытают пленных. Но пытка была определена довольно узко в руководстве, в котором указывались допустимые методы допроса для заключенных С-1, таких как Фарук. В руководстве, получившем название "Белая книга" из-за цвета обложки, отмечалось, что следователи должны сопоставлять вред, причиненный задержанным, с потенциальной опасностью террористических актов. Таким образом, в “Белой книге” говорилось, что следователи могут делать все, что не причиняет "серьезных и необратимых" травм. Соединение выделено курсивом, чтобы смысл руководства был понятен. Допускались серьезные травмы, если они не были постоянными. Аналогичным образом, психотропные препараты были запрещены, только если они вызывали “тяжелую и необратимую” черепно-мозговую травму или психическое заболевание. То же правило применялось к сенсорной депривации, ограничительному заключению и отказу в еде и воде.
  
  В "Белой книге" также отмечалось, что боль - это субъективное понятие, различающееся у разных людей. Таким образом, было разрешено любое количество боли, если это не приводило к “серьезным и необратимым” повреждениям. В “Белой книге" также сухо отмечалось, что "боль не обязательно должна заменять более традиционные методы допроса. Угроза причинения боли часто более эффективна, чем сама боль.”
  
  ПУТЕШЕСТВИЕ ФАРУКА ИМЕЛО начато в Багдаде.
  
  Они сцепили ему руки за спиной, когда он все еще стоял на коленях на крыше, а тело Зейда находилось в нескольких футах от него. Мужчина в американской военной форме натянул на голову капюшон и затянул его вокруг шеи. Мир погрузился во тьму. Капюшон был слишком тесным. Они, конечно же, не хотели делать это так туго. Он не мог дышать. Он сделал один неглубокий вдох, затем другой, борясь за воздух через мешок. Вскоре он уже задыхался, как собака. Его горло сжалось, когда он начал паниковать. Он собирался упасть в обморок. Он собирался умереть здесь, наверху. Его дыхание становилось все быстрее и быстрее, пока он не начал учащенно дышать, и крыша, казалось, провалилась под ним.
  
  Сохраняй спокойствие, сказал себе Фарук. Они бы не убили тебя таким образом. Расслабься. Дыши. Он замедлил дыхание. И через несколько минут он понял, что все еще жив. Он сосредоточился на других своих чувствах, на криках людей вокруг него, на грубой ткани капюшона, касавшейся его лица, на влажности там, где его слюна стекала на внутреннюю сторону капюшона.
  
  Двое мужчин схватили его и вытащили наверх. Он споткнулся. Мгновение спустя он почувствовал удар в свой толстый живот. Он захрипел и упал. Он перевернулся на бок. Боль и удивление были огромными, и теперь он действительно не мог дышать. Он ударился лицом о грубую крышу, надеясь, что сможет стащить мешок с головы.
  
  “Аллах”, - сказал он. “Аллах”. Он почувствовал укол иглы в ноге. Серебряный покой распространился в его мозгу, и его страх исчез. Затем его охватила тьма. Кошмар закончился.
  
  Но КОГДА ОН проснувшись, он обнаружил, что все это еще не закончилось. Он открыл глаза и ничего не увидел, ничего, кроме самой глубокой черноты, какая только возможна. Казалось, он плывет внутри него, плывет в море черноты. Капюшон. Должно быть, он все еще носит капюшон. Он попытался провернуть это ... и понял, что его руки сцеплены за спиной. При этой мысли у него заболели плечи. Его ноги тоже, потому что лодыжки были прикованы наручниками к полу. И все же его дряблые ягодицы были открыты прохладному воздуху. У стула, на котором он сидел, не было сиденья, а его брюки были отрезаны. Также, как ни странно, было ощущение, что к его указательному пальцу правой руки был прикреплен крошечный зажим из кожи аллигатора, а к левой лодыжке - ремешок на липучке. Он попытался стереть их, но обнаружил, что не может.
  
  И он хотел пить. Он облизал сухие губы сухим языком.
  
  “Салам алейкум”, сказал он хриплым голосом.
  
  Ответа нет. Он попробовал еще раз, на этот раз более громко. Алейкум салам.Здравствуйте.” А теперь настоящий крик: “Аллах акбар”.
  
  Но никто не ответил, и Фарук внезапно понял, что вообще ничего не слышит. Ни звука. Не порыв ветра, не собачий лай и не гул автомобильного двигателя. Никаких внутренних звуков, таких как трубы или кондиционер. Казалось, что его уши были набиты ватой, но это было не так.
  
  Могли ли американцы забыть его здесь, где бы он ни находился? Умрет ли он от жажды?
  
  Фарук одернул себя. Ему нужно было оставаться сосредоточенным. Я ученый, подумал он. Я должен использовать свой разум. Меня зовут Фарук Кхан. Кафиры взяли меня в плен. Как давно это было? Я не знаю. Где я? Я не знаю. Они накачали меня наркотиками, усыпили, куда-то перевезли. Прекрасно. Он вдохнул и выдохнул и понял, что кто-то проделал отверстие в маске, чтобы ему было легче дышать. Хорошо.
  
  Почему они делают это со мной? Они хотят знать о счетчике Гейгера. Конечно. Этот зверь Зейд был прав. Ему следовало оставить его на складе, хотя американцы все равно нашли бы его.
  
  Он попытался расслабиться. Он не был неграмотным крестьянином. Он знал, что у американцев есть правила. Они могли заставить его надеть этот капюшон, но не могли причинить ему слишком большого вреда. Они задавали ему свои вопросы, а затем сажали его на самолет в Гуантанамо. Если бы его спросили о счетчике Гейгера, он бы сказал ... он бы сказал, что даже не знает, что это такое. Он должен придумать имя. Шиитское имя было бы лучшим. Значит, Хусейн. Он называл себя Хусейном. До тех пор, пока он не скажет им, кто он такой и что делает в Ираке, с ним все будет в порядке.
  
  У американцев были правила. Ему просто нужно было сохранять спокойствие.
  
  НО СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ становилось все труднее по мере того, как секунды растягивались в часы. Он думал о своей жене Зине, о своих сыновьях и дочерях, о грязных бетонных полах лаборатории, где он работал, о черном камне Каабы, который он никогда не видел, кроме как на фотографиях. О славном моменте, когда он встретил шейха бен Ладена, о том, как Зайд ковырял в носу, пока они ждали, когда крестьяне принесут свой желтый пирог. О свинцовой коробке, которую он купил у Дмитрия, и о том хаосе, который она вызовет. Он улыбнулся при этом воспоминании. Но жажда всегда отвлекала его, тянула обратно в эту пустую черную комнату. И его мочевой пузырь стал неприятно полным. А что, если бы ему понадобилось опорожнить кишечник? Так вот почему они разрезали его штаны?
  
  “Свинья”, - сказал он вслух. Кафиры.Меня зовут Хусейн. Хусейн Али.” Его голос повысился. “Отпусти меня!” Он повторял это дюжину раз, сотню раз, пока его голос не надломился, а лицо под капюшоном не покраснело.
  
  Кто-то должен был ответить. Но никто этого не сделал.
  
  ВОЗМОЖНО, АМЕРИКАНЦЫ действительно забыла о нем. Нет, это было невозможно. Это была игра. Они хотели его напугать. Но Аллах защитил бы его.
  
  И так он ждал, борясь со своим страхом, облизывая пересохшие губы и медленно считая до тысячи и снова возвращаясь назад. Но в тишине его страх усилился вместе с жаждой.
  
  “Пожалуйста”, - тихо сказал он. “Пожалуйста”.
  
  ПОЗЖЕ. ОН НЕ знаю, сколько прошло времени, не мог себе представить, и вдруг его окатил поток воды. Ледяная вода, мучительно холодная, обжигающая его сквозь капюшон и одежду. Так холодно. И все же Фарук поднял голову, чтобы выпить, благодарный даже за это, за любой признак того, что они знали, что он здесь.
  
  “Аллаху акбар”, пробормотал он. Он попросил, и Аллах предоставил. Он пил и пил даже после того, как насытился, боясь, что вода может больше не прийти.
  
  Но холодный поток продолжал прибывать, и избавление быстро обернулось новым видом страданий. Он извивался влево и вправо, но не мог избежать потока. Вода пропитала его одежду до тех пор, пока она не смогла удержать больше ни капли, затем пропитала его кожу. Вода стекала по его животу, по ногам, с его ступней. Он чувствовал, как она растекается по полу и поднимается к его лодыжкам.
  
  Его начала бить дрожь. Он не осознавал, каким благословенным был всего несколько минут назад. Быть сухим. Как он ненавидел этих американцев и их уловки. Он знал, что где-то над ним смеялись. Он должен быть зол. Но он был всего лишь напуган и замерз. Как долго они позволят ему сидеть здесь, и что они будут делать дальше? “Аллах, - сказал он, - я прошу у тебя прощения”. И снова: “Пожалуйста”.
  
  ПОЗЖЕ. ИГЛА его ударили в спину. Почти до того, как он смог ощутить ее укол, чернота снова поглотила его.
  
  ОН ПРОСНУЛСЯ на продавленной койке в маленькой комнате, накрытый тонким одеялом. Он сел. Он был голым. Он мог видеть. Его капюшон был снят, и комната освещалась потолочной лампочкой. Его руки были скованы перед ним наручниками, но ноги были свободны.
  
  На полу лежала груда одежды: свободная рубашка и спортивные штаны с эластичным поясом. Он неловко натянул брюки и рубашку, и его настроение улучшилось. Они поняли, что причинять ему боль бесполезно. Он выдержал их испытание. Так он надеялся.
  
  Он вздрогнул, когда кашель сотряс его тело. Он сел на раскладушку и попытался подумать. Он чувствовал усталость и голод, его слегка лихорадило. Но в остальном все в порядке. Они хотели напугать его, эти американцы. Но он не сдавался. Он подождал еще несколько минут. Затем, чувствуя, что у него нет выбора, он встал и потянул на себя дверь. К его шоку, книга открылась.
  
  ФАРУК ХРАНИЛ они ждут. Который соответствует его профилю, подумал Сол. Они могли видеть его на мониторах, когда он сидел на койке, почесывая затылок. Он был взволнован, и ему стало плохо, а оксиметр и пульсометры показали, что он плохо отреагировал на время, проведенное в яме, хотя он постепенно взял себя в руки. Сол не был удивлен. Фарук был ученым, а не убийцей, как Халид Шейх Мохаммед. Дыра приводила в глубокое замешательство любого, кто не был законченным психопатом.
  
  Но Сол научился не недооценивать этих парней. У них была высокая мотивация. Их вера придала им дополнительную силу. Они никогда не ломались все сразу, тем более важные. Они немного сдались, а потом снова начали лгать. Получение всего требовало времени.
  
  Сол был ведущим дознавателем в оперативной группе 121, майор "Дельта Форс", получивший докторскую степень по психиатрии в университете Дьюка. Он раздвинул границы Белой книги, он знал. Даже некоторые другие следователи беспокоились, что его методы перешли в ... слово на букву "Т" ... Слово, которое ему даже не хотелось произносить про себя. Иногда, после особенно изматывающего сеанса, Сол тоже волновался. Он не хотел однажды посмотреть в зеркало и увидеть Йозефа Менгеле. Он задавался вопросом, что подумали бы его родители или жена, если бы увидели, что он делает на CNN.
  
  Но Сол никогда не убивал никого из своих заключенных и не ранил никого так, чтобы это не заживало. Он раздвигал границы дозволенного, но если ему было неясно, разрешена ли та или иная процедура, он спрашивал полковника Йейтса, военного юриста, постоянно прикрепленного к 121-й. Вопросы так и не были записаны; полковник тоже не хотел попасть на CNN. Тем не менее, само присутствие Йейтса сдерживало худшие порывы следователей. И они внимательно следили за здоровьем заключенных, хотя бы для того, чтобы убедиться, что их методы работают. Следователи в 121 году допросили около ста заключенных, и только один умер от обширного сердечного приступа, который, вероятно, поразил бы его в любом случае.
  
  У следователей TF 121 были и другие ограничения. Они никогда не работали в одиночку и дважды в год делали двухмесячные перерывы. Раз в год они проходили собеседование у армейских психиатров и длительный личностный тест. Предполагалось, что правила не позволят им развить в себе комплексы Бога — реальный риск, Сол знал. Иметь такую власть над другим человеком, не только власть убивать, но и власть причинять боль, может быть опьяняющим. Посмотри на другую сторону, режущие глотки на камеру. Ничто не могло быть более отталкивающим. И все же Сол понимал импульс, болезненный трепет, когда заставляешь другого человека съеживаться и молить о пощаде ... или умолять о смерти, потому что боль была слишком сильной.
  
  Да, он был на скользком пути, и он знал это. Но он проскользнул достаточно далеко, чтобы получить необходимую ему информацию. Сол редко испытывал моральные угрызения совести по поводу своей работы. В своем кабинете он держал пресс-папье, на котором была выгравирована цитата из Джорджа Оруэлла: “Люди спокойно спят ночью в своих постелях только потому, что грубые люди готовы совершить насилие от их имени”. Он сломил Халида шейха Мохаммеда. Он предотвратил по меньшей мере три нападения, спас сотни мирных жителей. Он не знал их имен, и они никогда не узнают его, но они все еще были реальны.
  
  А люди, которых он допрашивал, фаруки всего мира? Они не были невинны. Они не были иракскими фермерами, пойманными в сети и доставленными в Абу-Грейб. Они были террористами, настоящими, которые знали, на какой риск они пошли. Сол не испытывал ничего, кроме презрения к типам из "Международной амнистии", которые ныли, что любая тактика принуждения несправедлива. Если эти слабаки верили, что такие люди, как Фарук, выдадут свои секреты за чаем с пышками, они были еще наивнее, чем он думал.
  
  Настоящая проблема заключалась в том, что тактика, впервые примененная TF 121, распространилась слишком широко, подумал Сол. Принуждение следует применять только при необходимости — под пристальным наблюдением и в отношении заключенных, от которых можно разумно ожидать наличия достоверной информации. Он не понимал, почему двадцатидвухлетние капралы из Западной Вирджинии, которые никогда не изучали элементарных методов ведения допроса, избивали заключенных в Абу-Грейбе, Гуантанамо и Баграме в Афганистане. Не то чтобы кто-то в Пентагоне спрашивал его мнения.
  
  Что касается аргумента о том, что его методы не следует использовать, потому что они не сработали, Сол мог только посмеяться. Конечно, они сработали. На самом деле, они работали слишком хорошо, именно поэтому их нельзя было использовать в полицейских расследованиях. После нескольких недель с ним большинство людей признались бы в чем угодно, даже в преступлениях, которых они не совершали, просто чтобы выбраться. Эти вынужденные признания были почти бесполезны, потому что даже спрашивающий не мог сказать, были ли они правдой.
  
  Но Сол не пытался раскрывать преступления. Он пытался остановить их. Он хотел получить информацию о нападениях, которые еще не произошли. Расположение спрятанных бомб. Структура террористических ячеек. Настоящие имена и адреса оперативников. Конкретная, проверяемая информация. Его не волновало, как часто ему лгали, главное, чтобы в конце он узнал правду. Ложь только усиливала боль. В конце концов, каждый заключенный понял это, и когда они поняли, они дали ему то, что он хотел.
  
  ФАРУК ВЫШЕЛ из своей камеры в большую комнату, в центре которой стоял стол.
  
  В комнату вошли двое крупных мужчин. “Садись”, - сказал один по-английски. Фарук не видел причин притворяться, что он не понимает. Он сидел. Один мужчина стоял у него за спиной, в то время как другой приковал его ноги наручниками к стулу. Затем они принесли тарелку с хлебом, миску хумуса и стакан апельсинового сока.
  
  Рот Фарука наполнился слюной. Он никогда не мог припомнить, чтобы был так голоден, даже в детстве, когда его матери приходилось готовить три килограмма муки в неделю. Он задавался вопросом, безопасна ли еда. Один из мужчин обмакнул кусок хлеба в хумус и съел. При этих словах Фарук наклонил голову к столу и закованными в наручники руками отправил еду в рот. Великолепная еда наполнила его желудок, и он почувствовал мгновенный прилив благодарности к своим похитителям. Он немедленно подавил реакцию. Не благодари кафиров, сказал он себе. Это то, чего они хотят.
  
  После того, как он закончил, мужчины убрали тарелки и вышли, оставив Фарука сидеть в одиночестве. Он вдруг почувствовал странную усталость. Больше всего на свете ему хотелось положить голову на стол и уснуть, что он и сделал несколько минут спустя.
  
  ЩЕЛЧОК! ОГНИ ярко сиял, когда Фарук пытался стряхнуть с головы затхлость. Над ним стоял новый человек. Кто-то другой потряс его сзади. Почему он заснул? И как долго? Должно быть, в хумус было что-то добавлено. Он был дураком. Он вытер струйку слюны, текущую изо рта.
  
  “Проснись”, - сказал мужчина. Он был высоким, с темными волосами и аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Он положил толстую папку на стол. Фарук отчаянно встряхнулся. Ему нужно было иметь ясную голову.
  
  Мужчина сел напротив Фарука и достал из кармана пачку "Мальборо". “Сигарета?”
  
  “Нет”, - сказал Фарук, хотя ему очень этого хотелось.
  
  Мужчина пожал плечами. “Поступай как знаешь. Как тебя зовут?”
  
  “Hussein. Что у тебя?”
  
  “Мое имя не имеет значения. И я думаю, что ты лжешь мне. Как тебя зовут?”
  
  “Hussein. Хусейн Али”, - сказал Фарук. “Я фермер из Басры. Все это ошибка”.
  
  “Ты даже не иракец. Не оскорбляй меня. ” Безымянный мужчина улыбнулся легкой холодной улыбкой. “В последний раз. Как тебя зовут?”
  
  “Я говорил тебе”, - сказал Фарук так искренне, как только мог. “Hussein.”
  
  “Ты хочешь вернуться в яму?”
  
  Не то, подумал Фарук. Пожалуйста, не это. Он с трудом сглотнул и попытался сохранить самообладание, когда его допрашивающий достал "Мальборо" из пачки на столе.
  
  “Ты хочешь вернуться в яму? Да или нет?”
  
  “Конечно, нет”, - сказал Фарук. “Но меня зовут Хусейн”. Пока он сохранял спокойствие, он мог перехитрить этого американца.
  
  ИТАК, СОЛ СКАЗАЛ он сам. Покажи этому ублюдку, кто здесь главный. Он открыл папку. “Тебя зовут Фарук Хан”, - сказал он. “Вы родились в Пешаваре, Пакистан, в 1954 году. Вы посещали Делфтский университет в Нидерландах в качестве студента по обмену. Вы получили степень бакалавра по физике, а затем ученую степень. По возвращении в Пакистан вас наняло правительство.”
  
  Фарук поступил глупо, имея при себе пакистанский паспорт, даже на вымышленное имя, подумал Сол. Пакистанская разведка установила его личность и раскрыла его прошлое оперативной группе 121, хотя и в самых расплывчатых выражениях. Пакистанцы мало говорили о своей программе создания ядерного оружия, даже с Америкой. Но молчание пакистанцев не имело значения. Как только ЦРУ узнало настоящее имя Фарука, агентство накопало достаточно информации для составления его психологического портрета. Целью было заставить Фарука поверить, что они знали о нем все и что ложь была бы пустой тратой времени. Для своих подданных лучшие следователи казались всевидящими, а также всемогущими.
  
  ГОЛОВА ФАРУКА РАСКАЛЫВАЛАСЬ вернемся к тому, что читал мужчина. Ему пришлось бороться, чтобы удержаться от рвоты. Откуда американец мог все это знать?
  
  “Меня зовут Хусейн”, - сказал он в отчаянии.
  
  Мужчина с козлиной бородкой перестал читать, встал и влепил Фаруку пощечину. Фарук взвизгнул не только от боли, но и от шока. Получить пощечину, как женщина, было невыносимо. И все же Фарук каким-то образом знал, что заслужил наказание за столь глупую ложь.
  
  “Не будь глупым. Тебя зовут Фарук Кхан. Вы потеряли работу в правительстве в 2000 году. Не хотели бы вы сказать мне, почему?”
  
  Фарук ничего не сказал.
  
  “Это не имеет значения”, - сказал мужчина. “Я уже знаю”. Он отступил назад и закурил сигарету. “Твой рост 174 сантиметра, а вес - 105 килограммов”. Пять футов восемь дюймов и 231 фунт. “У вас частота сердечных сокращений в состоянии покоя составляет примерно девяносто ударов в минуту. Ваше кровяное давление 170 на 110. У вас слабое здоровье, и вы плохо отреагировали на стресс, с которым сталкивались до сих пор. Минимальный стресс.”
  
  “Аллах акбар”, - пробормотал себе под нос Фарук. Казалось, кровь покинула его тело. Он не мог сдержать дрожь.
  
  Безымянный следователь глубоко затянулся своим "Мальборо". “Да, Бог велик”, - сказал он. “Но Бог не имеет к этому никакого отношения”. Он склонился над Фаруком, держа сигарету близко к лицу заключенного. “Фарук, ты умный человек. Образованный человек”, - сказал он. “Вы знаете, что в Соединенных Штатах есть лагерь для военнопленных в заливе Гуантанамо”. Он ждал.
  
  “Да”, - прохрипел Фарук.
  
  “И не секрет, что с заключенными в Гуантанамо обращаются хорошо. Они получают трехразовое питание. Они молятся свободно. Возможно, вы даже слышали, что у них есть адвокаты, да?”
  
  “Да”.
  
  “Но ты не отправишься в Гуантанамо”.
  
  Безымянный мужчина поднес горящий кончик своей сигареты к глазу Фарука.
  
  “Нет”. Фарук откинулся на спинку стула, яростно моргая, пытаясь смотреть на что угодно, кроме горящих углей в двух дюймах от него.
  
  “Я рад, что вы согласны. Нет. Ты не отправишься в Гуантанамо ”. Мужчина в последний раз затянулся сигаретой, затем затушил ее о стол и щелчком отбросил прочь. “Я не хочу причинять тебе боль, Фарук”, - сказал он. “Но ты должен сказать мне правду. И ты это сделаешь. Ты расскажешь мне все, что я хочу знать.”
  
  Фарук обрел свой голос. “Есть правила”, - сказал он. “Ты не можешь”.
  
  Но даже произнося это, он знал, что был неправ.
  
  “Я скажу вам кое-что, чего, вероятно, не должен был бы”, - сказал американец. “Есть одно правило. Я не должен был тебя убивать. Во всяком случае, не нарочно.”
  
  Затем он улыбнулся. Выражение его губ напугало Фарука больше, чем все, что произошло до сих пор. Этот человек был дьяволом, дьяволом в человеческом обличье. Пожалуйста, чуть не сказал Фарук. Я дам тебе все. Я расскажу вам о Хадри. Я расскажу вам о коробке, которую я получил от Дмитрия. Я даже открою вам самый большой секрет из всех, где сейчас находится эта шкатулка. Просто оставь меня в покое. Затем Фарук напомнил себе, что он не должен бояться. Но, может быть, он мог бы дать этому человеку немного. Что угодно, лишь бы эта улыбка исчезла.
  
  “Фарук, ты слушаешь?”
  
  Фарук кивнул. Он ненавидел себя за то, что ответил этому человеку, но его воля, казалось, растаяла.
  
  “Я не должен был убивать тебя. Но мне позволено заставить тебя желать смерти ”.
  
  Американец вышел. Еще до того, как он закрыл дверь, Фарук почувствовал, как капюшон опускается ему на голову.
  
  “Нет”, - сказал Фарук. “Пожалуйста. Спроси меня о чем-нибудь. Я скажу тебе.” Его голос превратился в крик. “Я скажу тебе! Пожалуйста!”
  
  Но в комнате стало темно, и Фарук понял, что его ждет дыра.
  
  СЛЕДУЮЩИЕ НЕСКОЛЬКО недели были почти такими же. По мере продолжения допросов пребывание Фарука в заключении становилось все более ужасающим; его накачивали адреналином, пока его сердце не забилось так быстро, что он думал, что оно взорвется. Ему подсыпали ЛСД и оставили гоняться за своим разумом по тихой комнате. Когда он попытался уснуть, его били и пинали люди, которых он не мог видеть.
  
  Тем временем Сол удлинил периоды, которые Фарук проводил за пределами одиночной камеры, чтобы сделать контраст между дырой и миром еще более резким. Сол хотел, чтобы Фарук узнал, что Сол может спасти или уничтожить его, может превратить день в ночь, белое в черное.
  
  Уроки были эффективными, и на каждом занятии Фарук раскрывал новые секреты. Он рассказал им, как он встретил бен Ладена. Как он завербовал трех сотрудников для участия в ядерной программе Пакистана. Как он встретил американского агента "Аль-Каиды", которого отправляли обратно в Соединенные Штаты, чтобы помочь осуществить крупную атаку. Сол не ожидал, что Фарук так быстро откажется от многого; он просто не был таким крутым, как Халид Мохаммед или другие старшие лейтенанты "Аль-Каиды", которым потребовались месяцы, чтобы сломаться. И все же Сол считал, что Фарук что-то утаивает.
  
  ПОСКОЛЬКУ С-5 путешествуя по Индийскому океану, Эксли работала над расшифровками допросов Фарука и его реакций в одиночной камере. Описания в отчете были холодными и клиническими: “Субъект кричал ‘Аллах!’ в течение нескольких минут, прежде чем потерять сознание. Когда его оживили...” Эксли почувствовала, что ей становится холодно, и часть ее пожелала, чтобы самолет развернулся и доставил ее домой.
  
  “Что ты думаешь?” Шейфер сказал.
  
  “Я понимаю, почему мне пришлось подписать этот допуск к секретности”, - сказала она. “Мы сохраняем видео?”
  
  “Нет”.
  
  Она не была удивлена. Пентагон кое-чему научился в Абу-Грейбе, хотя, возможно, не тому уроку, на который надеялись правозащитные организации. “Я не совсем наивна, Эллис”, - сказала она. “Я знал, что это происходит”. Она вздрогнула. “Но я думаю, все по-другому, когда читаешь это из первых рук. Вот и все.”
  
  Шейфер только хмыкнул, и остаток полета они просидели в тишине. Они приземлились в Диего-Гарсии так плавно, что Эксли едва осознал, что они приземлились. Когда огромные задние двери самолета открылись и солнечный свет залил C-5, Рейнджеры выбежали с радостными криками. Эксли никогда так сильно не скучала по двадцати пяти годам, хотя ее утешал тот факт, что Шейфер выглядел еще хуже, чем она себя чувствовала, с полоской щетины на щеках и глазами, налитыми кровью.
  
  “Какой сегодня день?”
  
  Шейфер посмотрел на свои часы. “Суббота. Субботнее утро.”
  
  “Мы уехали в четверг вечером”.
  
  Шейфер широко зевнул. “Девятнадцатичасовой перелет, и мы на одиннадцать часов опережаем округ Колумбия”.
  
  Они осторожно ступили на асфальт. Экваториальное солнце ярко освещало припаркованные вокруг них "хаммеры", отражаясь в зеркалах и окнах. Эксли был рад, что она захватила с собой солнцезащитные очки. Кокосовые пальмы и железные деревья были разбросаны по взлетно-посадочной полосе - странное сочетание с военной техникой. Теплый влажный воздух напомнил ей о Вашингтоне, хотя легкий океанский бриз облегчал переносимость здешней влажности. Вокруг них рейнджеры разгружали свои сумки и добродушно ворчали по поводу перелета. Для них Диего был просто еще одной базой. И все же у Эксли было непреодолимое желание оказаться где-нибудь еще.
  
  К ним подошел солдат. “Сэр? Мэм? Вы, должно быть, мистер Шейфер и мисс Эксли. Пожалуйста, пойдем со мной ”.
  
  ФАРУК СИДЕЛ В злая тьма, злая всевидящая тьма. Самая черная тьма, которая когда-либо была. Настолько темный, что он почти мог убедить себя, что тьма была светом. Только это было не так.
  
  Теперь он знал, что Аллах оставил его, оставил гнить в когтях кафиров.У него была только тьма. Эта комната и другая. На самом деле это была одна и та же комната, но в этой комнате было темно, а в другой - нет, и это было все.
  
  “Я не могу”, - сказал он. “Я не могу этого сделать. Пожалуйста. ”Аллах, ты оставил меня. Ты оставил меня.
  
  Слезы катились по его щекам. В угасающем рациональном уголке своего сознания он знал, что американцы каким-то образом построили эту комнату, чтобы держать его. Это была просто камера, специально спроектированная камера, в которой было тихо и темно. Иногда он пытался представить, как они все это собрали воедино. Но он не мог долго сохранять ясность мыслей. Довольно скоро тьма взяла верх. Темнота и... уловки. Он не знал, как еще их назвать. Уловки. Они причиняют боль.
  
  Фарук рассказал Солу многое, больше, чем он когда-либо собирался сказать. Но Сол хотел большего. “Я знаю, что это еще не все, Фарук”, - тихо говорил он. И капюшон снова был бы надет. Фарук не смог убедить его в обратном, как ни старался. Потому что, конечно, он не рассказал Солу самую большую тайну из всех, о посылке от Дмитрия. И ему нужно было сохранить этот секрет при себе. В темноте.
  
  СОЛ ХОТЕЛ сломай Фарука сегодня, покажи людям из Лэнгли шоу. Он не чувствовал никакой необходимости скрывать от них свои методы. Они были не из Красного Креста или сопливых репортеров. Они были в команде. Им разрешили видеть. Так пусть они видят.
  
  ЛЕЙТЕНАНТ, СОПРОВОЖДАВШИЙ Эксли и Шейфер в массивное бетонное здание на северной окраине комплекса. ЗДАНИЕ 12. ОГРАНИЧЕННЫЙ ДОСТУП: ТРЕБУЕТСЯ РАЗРЕШЕНИЕ TF 121 УРОВНЯ 1 - гласила маленькая табличка красными буквами. Высокий, недружелюбный мужчина в широкополой шляпе стоял на страже у стальных дверей здания, пытаясь найти тень от послеполуденного солнца.
  
  “Мистер Шейфер, мисс Эксли, это все, на что я способен”, - сказал лейтенант. “Но я буду ждать тебя там, когда ты уйдешь”. Он указал на здание, мимо которого они проходили.
  
  “Спасибо, лейтенант”.
  
  “Не за что, мэм”. Он повернулся и зашагал прочь. Эксли видел, что ему не терпелось убраться подальше от этого здания.
  
  ЧЕЛОВЕК НА инфракрасные мониторы почти не двигались. Они не могли видеть его лица, которое было закрыто капюшоном. Но они могли слышать его рыдания. “Он всегда так плачет?” Эксли сказал.
  
  “Он начал плакать в конце третьего сеанса”, - сказал Сол. “Теперь он плачет почти постоянно через пару часов”.
  
  “И сколько сеансов у него было?”
  
  “Восемь. Он хорошо прогрессирует ”, - сказал Сол.
  
  “Когда он упомянул Уэллса?”
  
  “Около недели назад. Я могу вернуться к нему вместе с ним, если хочешь. Он очень охотно соглашается на то, что мы уже обсуждали ”.
  
  Сол показал им здание, прежде чем привести их сюда. Дыра находилась в его собственном крыле на втором этаже, специально защищенном от звука и света, сказал он. Обычно такие помещения строили под землей, но кораллы на Диего не позволяли строить глубоко.
  
  “Пожалуйста”, - сказал человек на экране. “Пожалуйста”. Его рыдания усилились. Если кто-то из следователей и заметил это, они никак не прокомментировали.
  
  “Как долго он там пробыл?” Спросила Эксли так нейтрально, как только могла.
  
  Сол взглянул на часы. “Всего девятнадцать часов. Но его терпимость к комнате, похоже, на пределе ”.
  
  “Это не всегда случается?” Шейфер сказал.
  
  “Некоторые из этих парней на какое-то время становятся сильнее, что усложняет ситуацию. Но Фарук — я думаю, он почти готов полностью сломаться ”.
  
  “И что теперь?” Эксли сказал.
  
  “Обычно в какой-то момент его сеансов мы вводим дополнительный элемент стресса. Иногда рано, иногда поздно — мы не хотим, чтобы он мог это предвидеть. Кажется, сейчас самое подходящее время.”
  
  ТЕМНЫЙ ТЕМНЫЙ темный. Фарук попытался сосчитать до тысячи, но у него больше не получалось правильно считать. Он пытался читать отрывки из Корана, но каждый раз, когда он произносил имя Аллаха, он чувствовал себя все более покинутым. Так что он и это бросил и просто сидел в темноте.
  
  Американец был прав, подумал Фарук. Это было хуже, чем быть мертвым. На самом деле, возможно, он уже был мертв. Может быть, он умер на крыше в Багдаде и попал в ад. Но этого не могло быть. Он служил Аллаху, как мог. Его место на небесах.
  
  “Небеса”, - сказал он вслух. “Небеса”.
  
  Когда он произносил эти слова, его ноги пронзил сильный электрический разряд. Он откинул голову назад и закричал от боли. Его мышцы неудержимо сокращались, напрягаясь и расслабляясь снова и снова. Он никогда не чувствовал такой сильной боли, поднимающейся по одной ноге и опускающейся по другой.
  
  “ОСТАНОВИСЬ, ОСТАНОВИСЬ, остановись!” - закричал он.
  
  Наконец-то это произошло. “Аллах”, - сказал он. Он понял, что это длилось всего несколько секунд. Слава Богу. Большего он вынести бы не смог. Его ноги все еще дрожали от шока, а в мышцах ощущалось... тепло, как будто он бежал. Он неуверенно пожал их. Они все еще работали.
  
  Затем боль пришла снова, поднялась по левой икре и бедру, пересекла поясницу и спустилась по другой ноге. “ОСТАНОВИСЬ! ОСТАНОВИТЕСЬ!” Он чувствовал, как колотится его сердце, но не мог пошевелиться. Времени больше не существовало. Он не мог сказать, не мог даже предположить, как долго шок проходил через него.
  
  Электричество прекратилось. У него было время на три быстрых вдоха, прежде чем все началось снова. Почему-то на этот раз было еще больнее. Он пытался сказать себе, что они не могли продолжать так шокировать его, если только они действительно не хотели его убить ... но это знание не помогало. Он хотел умолять их остановиться, но слова таяли у него на языке, и он просто стонал, пока электричество не прекратилось.
  
  Он больше не мог этого выносить. Он рассказал бы им все, что угодно, лишь бы не сидеть здесь и не ждать этой агонии. Он мотнул головой из стороны в сторону.
  
  “Пожалуйста...пожалуйста...пожалуйста...”
  
  “ПУСТЬ ОН УСПОКОИТСЯ немного пригнись, а потом вытащи его оттуда ”, - сказал Сол, наблюдая, как Фарук извивается. “Я думаю, это сделано”.
  
  Они только что применили к Фаруку электрошокер, электрический пистолет, который производил разряды напряжением 50 000 вольт, вызывавшие непроизвольные мышечные спазмы, сказал Сол. Зазубрины пистолета были прикреплены к лодыжкам Фарука, и для подачи электричества не нужно было прокалывать кожу, так что Фарук, вероятно, понятия не имел, откуда взялась боль. “Со мной это сделали, и это больно”, - сказал Сол. “Но это работает”.
  
  ЭКСЛИ ДЕРЖАЛ ЕЕ смотри прямо. Она должна была быть в восторге. Высокопоставленный оперативник Аль-Каиды раскололся. Если бы он был высокопоставленным оперативником Аль-Каиды. Если бы он действительно сломался и не нуждался еще в одном месяце в яме. Но она не могла оторвать глаз от дрожащей массы на экране. "Я не знаю, смогу ли я больше с этим мириться", - подумала она. Это больно, но это работает. А что, если бы это не сработало? Что было дальше?
  
  Я просто хочу жить где-нибудь в пригороде со своими детьми, работать по сорок часов в неделю и вести приятную, скромную жизнь. Кто-то должен это сделать, но это не обязательно должен быть я. Или, может быть, никто не должен был этого делать. Может быть, им всем просто нужно было расслабиться и относиться к парням на другой стороне как к человеческим существам.
  
  Затем ее тоненький голосок: Даже ты не настолько глупа, Дженни. Вы хотите, чтобы этот парень сбросил ядерную бомбу на Нью-Йорк?
  
  Привел ли Шейфер ее сюда в качестве наглядного урока? Верил ли он, что эта пытка была необходима? Было ли это вообще пыткой? С Фаруком все было бы в порядке, по крайней мере физически. У нее больше не было ответов, только вопросы, и она не могла больше сталкиваться ни с какими вопросами.
  
  Внезапно она поняла, что Уэллс умрет. Он стал бы еще одной человеческой жертвой на алтаре этой войны. Он умрет, и она больше никогда его не увидит. От этой мысли у нее скрутило живот, и ничего так сильно ей не хотелось, как снова оказаться в своей маленькой спальне, лежать на спине, глядя в потолок, рядом с Уэллсом, который обнимает ее. Где угодно, только не здесь.
  
  Шейфер похлопал ее. “Ты в порядке, Дженнифер?”
  
  Она не была, совсем нет.
  
  “Прекрасно”, - сказала она. “Просто думаю о том, что у него есть для нас. Отличная работа, Сол.”
  
  10
  
  Олбани, Нью-Йорк
  
  ПОСТУКИВАЙ. ПОСТУКИВАЙ. А палец ткнул в плечо Хадри. Он обернулся и увидел бесформенную бродяжку, стоявшую слишком близко, ее жесткие каштановые волосы были стянуты в конский хвост, на шее уныло болтался огромный крест, ее мерзкое теплое дыхание касалось его щеки.
  
  “Простите, сэр? Не пожалеешь мелочи на что-нибудь поесть?”
  
  “Боюсь, я не могу”. Хадри мог слышать, как в его голосе проскальзывает английский акцент. Он не любил сюрпризов, даже маленьких.
  
  “Пожалуйста, мистер? Ты выглядишь как приятный мужчина ”.
  
  Хадри порылся в кармане в поисках доллара, чтобы она ушла. Глаза женщины загорелись, когда она увидела счет. Она выхватила книгу у него из рук.
  
  “Благодарю вас, сэр”. Хадри покачал головой и отвернулся, услышав ее последние слова, произнесенные почти шепотом: “Я буду молиться за тебя”.
  
  Молитвы неверного. Он размышлял над обещанием женщины, когда открывал стеклянные двери темной автобусной станции в центре Олбани, входя туда в третий раз за это утро. Помогла бы она делу или навредила? Он медленно шел по главному коридору станции, его кроссовки — то, что американцы называли "сникерс", — скрипели по грязному полу. Помимо кроссовок, на нем были джинсы и синяя футболка - камуфляж для этой нелепой страны, где все гордились тем, что одевались как можно беднее.
  
  Полчаса спустя, после того, как ему показалось, что он в сотый раз обошел станцию, он купил чашку кофе и плюхнулся на проволочный стул, который закачался под ним на неровных ножках. Запустив руку в свои коротко подстриженные темные волосы, Хадри каталогизировал свои раздражения. Кофе был едким и холодным. Воздух был спертым и горячим.
  
  И он был окружен американцами. Потные толстые бедные американцы. Женщины в дешевой белой униформе и сетках для волос тащились мимо, их рты были отвисшими, в улыбках не хватало зубов. К концу дня они зарабатывали несколько долларов, которых хватало, чтобы прокормить свои семьи, если им везло. На этой станции был свет и водопровод, но своим безысходным видом она напомнила Хадри самые жалкие районы Исламабада.
  
  Хадри почти сочувствовал этим дуракам. Их неверная религия ослепила их к истине: они были ничем иным, как имуществом для евреев, которые управляли Соединенными Штатами. Если бы только они поняли, что Аллах был единственным Богом, а Мухаммед - его пророком. Если бы только они восстали против этой коррумпированной страны и их дьявольских лидеров. Но они были захвачены своим поклонением Иисусу. И в любом случае, большинство американцев не были такими бедными, напомнил себе Хадри. Они наслаждались своей жизнью, поддерживали войны Америки. Нет, Соединенным Штатам никогда не искупить свою вину до того дня, пока "Аль-Каида" не доказала, вне всякого сомнения, что только дураки противостояли исламу.
  
  Хадри верил, что такой день настанет, верил в это так же, как он верил в биение своего сердца. Поэтому он старался не слишком остро реагировать на разочарования, подобные плохим новостям, которые он только что получил от Тарика Дуранта из Монреаля. Тарику следовало бы меньше беспокоиться о своей жене и больше о своей работе, подумал Хадри. Тарик был блестящим биохимиком и преданным делу, но Хадри беспокоился о нем. Он пришел в Аль-Каиду из-за одиночества, человек, почти сломленный жестокостью Запада.
  
  Хадри не доверял такому типу новобранцев больше, чем фанатикам, которые умоляли взорвать себя. Они были зеркальными отражениями. Фанатики были иррациональны, хотя и сильны. Люди, подобные Тарику, были слабы и склонны к панике. Сильный мужчина не позволил бы своей жене настаивать на приеме на работу в окружении кафиров.Тарику нужно было восстановить контроль над Фатимой или развестись с ней, а не бесполезно жаловаться на ситуацию, как если бы она была мужчиной, а он женой. На самом деле Хадри было все равно, что Тарик сделает с Фатимой, пока он продолжал работать.
  
  Хадри насыпал в кофе два пакетика сахара, чтобы скрыть его горечь. Месяцем ранее Фарук Хан исчез в Багдаде после американского налета, и с тех пор он не отвечал на сообщения Хадри. Хадри опасался худшего. Если бы американцы захватили Фарука живым, они могли бы узнать о посылках, которые Аль-Каида доставила в Соединенные Штаты. Хадри нужно было знать, не выдал ли Фарук эту тайну.
  
  Итак, Хадри приехал в Олбани, чтобы провести своего рода эксперимент. Теперь ему нужен был помощник. Невольный помощник. Кто-то, кто хотел денег. Кто-то, кто выполнял бы приказы, не задавая вопросов. Кем-то расходуемым. Автобусная станция, расположенная в тени шоссе, которое тянулось вдоль восточной окраины этого уродливого города, казалась естественным местом для осмотра. Но Хадри не нашел никого подходящего. Он никогда бы не доверил эту работу женщине, а слоняющиеся здесь мужчины были старыми и оборванными. Ему нужен был кто-то помоложе. Может быть, черный. Они были готовы на все ради денег, и Олбани был полон ими.
  
  ОН ПОКИНУЛ остановились и прогулялись по разрушающемуся центру Олбани. Вот. Чернокожий мужчина сидел на крыльце пустующего офисного здания, синяя бейсболка натянута на лоб, бутылка наполовину спрятана в сумке между ног. Враждебный взгляд появился в глазах мужчины, когда Хадри направился к нему. “Привет”, - сказал Хадри.
  
  Свирепый взгляд был единственным ответом. Очевидно, у этого блэка были свои раздражения.
  
  “Извините, что беспокою вас. Сэр.”
  
  “Могу я вам чем-нибудь помочь?” Слова мужчины были вежливыми, но его тон - нет.
  
  “Это может показаться странным, но я хочу попросить тебя об одолжении”.
  
  Мужчина усмехнулся. “Услуга”. Черный вытянул слово, чтобы показать свое неверие. Наглость этих людей. Хадри напомнил себе сохранять спокойствие.
  
  “Я заплачу”. На лице чернокожего промелькнул интерес. Хадри не был удивлен. “Мне нужно забрать посылку”.
  
  Интерес исчез, сменившись гневом. “Тебе больше нечем заняться, кроме как приставать ко мне?” Черный встал, возвышаясь над Хадри. “Ты знаешь, я только что вышел, и теперь ты хочешь отправить меня обратно —”
  
  Черный думал, что он с властями, понял Хадри. “Я не констебль — офицер полиции”, - сказал он. “Пожалуйста, послушай минутку”.
  
  “Мне все равно, кто ты”, - сказал мужчина. “Просто убирайся с глаз моих”.
  
  Хадри решил подчиниться. Уходя, он услышал, как кто-то пробормотал ему в спину: “Чертов оборванец”.
  
  Как он ненавидел эту страну.
  
  ХАДРИ ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ПОБЕЖДЕННЫМ когда он сидел в своем номере мотеля в Кингстоне той ночью. Он не ожидал, что с поиском помощи возникнет столько проблем. Но его трижды презирали. Эти люди не были дураками. Они могли видеть, что он не принадлежал.
  
  Ему пришлось бы решить эту проблему к завтрашнему дню. Он не хотел, чтобы его знали в Олбани как арабского незнакомца, которому нужна была услуга, вот почему он решил остановиться в пятидесяти милях от города в этом захудалом мотеле. Конечно, он мог бы привести за посылкой своего человека, но это означало бы рисковать оперативником и ставить под угрозу безопасность всей ячейки. У него было так мало надежных людей в Соединенных Штатах. И теперь он рассматривал это как личный вызов. Он должен быть в состоянии обмануть американца, чтобы тот выполнил его приказ.
  
  Хадри вздохнул и включил в комнате потрепанный телевизор. Его настроение улучшилось, когда повтор Ученика заполнил экран. Хадри наслаждался этими так называемыми реалити-шоу, в которых американцы падали ниц перед своими ложными богами денег и славы.
  
  Шоу закончилось, и Хадри посмотрел на часы. Время для его вечерней молитвы. Он проверил свой компас, расстелил свой коврик в направлении Мекки и тихо помолился, прикоснувшись головой к земле, преклонив колени перед Аллахом. Когда он закончил ритуал, он почувствовал себя спокойным и с ясной головой, готовым ко сну и работе на следующий день. Затем ему в голову пришла идея, несомненно, вложенная туда Всемогущим. Или, возможно, — Хадри не смог удержаться от улыбки — мистером Дональдом Трампом.
  
  Эти американцы, они знали, что он им не подходит. Чтобы он не пытался.
  
  В НАЧАЛЕ СЛЕДУЮЩЕГО днем, после некоторых исследований и остановки в "Кинко", Хадри вернулся на улицы Олбани, медленно проезжая по разрушенному району к северу от центра города. На захудалой парковке в потрепанном сером Ford Focus сидел коренастый мужчина с обязательным бумажным пакетом в руке. Его футболка была закатана, обнажая мощные белые бицепсы. Хорошо. Хадри все равно устал от чернокожих. Они ему не нравились, и это чувство, казалось, было взаимным.
  
  Хадри, одетый сегодня во фраковую рубашку и брюки цвета хаки, припарковался рядом с Focus и вышел из своей машины. “Здравствуй, мой друг”. На этот раз он не скрывал своего английского акцента.
  
  Мужчина подозрительно посмотрел на него.
  
  “Могу я узнать ваше имя?”
  
  “Тони”.
  
  “А ваша фамилия?”
  
  “DiFerri.”
  
  “Тони Диферри, очень рад с вами познакомиться”.
  
  Хадри протянул руку, и через мгновение мужчина пожал ее.
  
  “Я Бокар”, - сказал Хадри. “Как бы вы хотели сниматься на телевидении?”
  
  “Сказать что?”
  
  “Я выявляю таланты. Я работаю в новом телевизионном реалити-шоу, которое занимается поиском участников.”
  
  Тони посмотрел на Хадри так, словно тот объявил его инопланетянином. “Почему я?”
  
  “Это британское шоу. Мы хотим, чтобы конкурсанты были разными. Не обычные голливудские типы. Разнообразие.” Американцам нравилось это слово.
  
  “Ты серьезно?”
  
  “Совершенно верно, сэр. Совершенно.” Хадри произнес это слово с самым сильным акцентом из Гайд-парков, на который только был способен. Он начинал получать удовольствие от самого себя. Теперь сложная часть. “Но нам нужно пройти предварительную квалификацию”.
  
  Лицо мужчины стало непроницаемым. “Предварительная квалификация?”
  
  “Убедитесь, что вы способны, что у вас есть реальные шансы на победу”.
  
  “Конечно”.
  
  “Есть пять заданий, которые вы должны выполнить. Хорошая новость в том, что вам заплатят за каждый, а также пятьдесят долларов просто за участие. Плохая новость в том, что если вы потерпите неудачу хотя бы раз, мы будем вынуждены отвергнуть вас. Тебе интересно?”
  
  Хадри видел, что Тони был более чем заинтересован. Он почти вырвал ручку из рук Хадри, чтобы подписать десятистраничный контракт, заполненный юридическими шаблонами, который Хадри распечатал тем утром.
  
  Инструкции заняли всего несколько минут. Диферри внимательно слушал, даже позаимствовал ручку Хадри, чтобы нацарапать короткую заметку для себя. Затем он взял у Хадри ключ от шкафчика D-2471, заставил себя сосредоточиться и уехал. Его пунктом назначения был переоборудованный склад на Сентрал-авеню, где размещался склад самообслуживания Capitol Area.
  
  ОПЕРАЦИЯ "СЕРЬЕЗНЫЙ БАРСУК" началось неделю назад, после того, как Фарук Хан, рыдая, выболтал последний из своих секретов следователям в Диего-Гарсии. Просматривая стенограммы допроса, Эксли почти не мог поверить, сколько информации выдал Фарук: детали банковских счетов и адреса электронной почты; местонахождение конспиративной квартиры "Аль-Каиды" в Исламабаде; имена трех сторонников "Аль-Каиды" в пакистанской ядерной программе. Фарук оказался самой крупной добычей для Соединенных Штатов за последние годы.
  
  Самое ошеломляющее из всего, что Фарук рассказал, что он купил один килограмм — около двух фунтов — плутония-239 и еще один килограмм высокообогащенного урана у российского физика Дмитрия Георгоффа. Агентство и Объединенная оперативная группа по борьбе с терроризмом немедленно отправились на поиски Георгоффа, только чтобы узнать, что он был убит тремя месяцами ранее в Москве. Официально преступление осталось нераскрытым. Но Федеральная служба безопасности России, преемница КГБ, сообщила в ответ на осторожное расследование, что на момент своей кончины Дмитрий был тесно связан с измайловской мафией, самой подлой бандой Москвы.
  
  По словам русских, Дмитрий был заядлым игроком с нюхом на шлюх по 2000 долларов за ночь. Настоящая очаровашка, подумал Эксли. Тем не менее, его смерть была неудачей для "Аль-Каиды", которая, несомненно, надеялась снова иметь с ним дело. И еще большая удача для агентства, которое надеялось, что Дмитрий сможет подтвердить признание Фарука. Хотя, лично увидев, как у Фарука берут интервью, Эксли был склонен ему поверить.
  
  В любом случае, информация Фарука пока оправдала себя. Большая холщовая сумка в шкафчике D-2471 в зоне самообслуживания Capitol Area была достаточно реальной. Так же как и следы радиации, просачивающиеся из алюминиевого сундучка, облицованного свинцом, внутри сумки. Фарук рассказал своим следователям, что прошлым летом он купил плутоний и уран и передал материалы таинственному человеку, который называл себя Омаром Хадри. Фарук больше ничего не слышал почти год.
  
  Затем, как раз перед его поездкой в Ирак, Хадри рассказал Фаруку, что "Аль-Каида" контрабандой переправила вещество через Мексику в Соединенные Штаты. Этот маршрут имел смысл для Эксли. В пустыне Аризоны не было ни детекторов радиации, ни таможенных агентов, ни транспортных компаний, которые могли бы создать бумажный след. Лучшие койоты имели почти 100-процентный шанс пересечь границу незамеченными, и Аль-Каида, несомненно, наняла лучших для этой поездки.
  
  Эксли покачала головой, представив осторожные действия Аль-Каиды. В тысячный раз она удивлялась терпению этих джихадистов. Они действовали медленно и упорно, и они никогда не сдавались. В последнее время она подумывала о том, чтобы продать свою квартиру и вернуться в Вирджинию, чтобы быть ближе к своим детям. Теперь, перечитывая отчет, она снова задумалась о том, чтобы указать свое место, и как можно скорее. Логан Серкл находился всего в миле от Белого дома, и радиоактивные осадки не могли благоприятно сказаться на ценах на недвижимость.
  
  БЫЛО ДВА ЧАСА ДНЯ. в Диего-Гарсии, когда Фарук Хан рассказал Солу, где были спрятаны плутоний и уран. Два ВЕЧЕРА в "Диего Гарсии" означало три УТРА. на Восточном побережье. В воскресенье. Неважно. Защищенные телефоны начали звонить в домах по всей пригородной Вирджинии менее чем через девяносто секунд после того, как зашифрованная Критикой передача достигла Лэнгли и Белого дома. Президент услышал новости, когда проснулся четыре часа спустя, согласно постоянному распоряжению о том, чтобы его сон не прерывался ни по какому поводу, кроме полномасштабной атаки на американской земле.
  
  К тому времени, как взошло солнце, Объединенная оперативная группа по борьбе с терроризмом начала расследование, которое она назвала операцией "Серьезный барсук". У разведывательных агентств, похоже, было неписаное правило, что самые серьезные должности получают самые нелепые названия, подумал Эксли. Название было не единственным абсурдным аспектом той первой воскресной утренней встречи. ФБР и агентство целый час спорили о том, на чьей стороне должен быть Эрнест Барсук. Наконец-то они договорились назначить коллег: старого друга Эксли Винни Дуто и Сэнфорда Киджиури, заместителя директора Feebs. Покончив с борьбой за бюрократическую славу, Дуто и Киджиури взялись за дело, направив пятьдесят членов аварийно-поисковой группы по атомной энергии, известной как НЕСТ, в Олбани.
  
  Министерство энергетики создало NEST в 1975 году после того, как ложное ядерное предупреждение в Бостоне показало необходимость в специализированной целевой группе, которая могла бы быстро расследовать атомные угрозы. В бригаде скорой помощи теперь было около тысячи человек, хотя только несколько десятков были наемными работниками, работающими полный рабочий день. Остальные были добровольцами, в основном учеными из правительственных ядерных лабораторий в Лос-Аламосе и Ок-Ридже. В NEST даже было несколько пенсионеров, достаточно взрослых, чтобы воочию убедиться в мощи ядерного оружия во время испытаний под открытым небом в 1950-х годах.
  
  Эксли восхищался мужеством ученых, независимо от их возраста. Они взяли на себя незавидную миссию по поиску ядерных и грязных бомб и еще более неприятную работу по обезвреживанию любого найденного оружия. Они работали бок о бок с агентами ФБР по борьбе с терроризмом, а также спецназовцами, уполномоченными секретной директивой президента убивать на месте любого, кто, как считается, обладает ядерным устройством.
  
  Во время холодной войны о NEST знали только высокопоставленные разведчики и военные чиновники. Теперь завеса слегка приподнялась. Тем не менее, правительство приняло чрезвычайные меры предосторожности, чтобы общественность не узнала о ядерных угрозах, надеясь воспрепятствовать мистификациям и шантажу. НЕСТ и ФБР никогда не раскрывали угрозы, даже — или особенно — те, которые считались достоверными.
  
  Ученые NEST носили гражданскую одежду на своих миссиях и носили свои детекторы радиации размером с ноутбук в портфелях и огромных кошельках. Детекторы могли улавливать необычные уровни альфа- и гамма-лучей на расстоянии до сорока футов. Они посылали беспроводные сигналы на миниатюрные приемники, которые ученые носили как слуховые аппараты. НЕСТ также владела парком грузовиков, которые выглядели как обычные фургоны для доставки, но на самом деле имели детекторы большего размера, способные улавливать излучение на расстоянии сотен футов. Чтобы обезвредить бомбу, у NEST в штаб-квартире на военно-воздушной базе Неллис, недалеко от Лас-Вегаса, были склады, полные экзотических инструментов: роботов, которыми можно было управлять за много миль, самых мощных портативных рентгеновских аппаратов, когда-либо созданных, пил, которые режут с помощью струи воды под высоким давлением вместо металла. Фактически, все оборудование NEST было изготовлено из пластика и немагнитных металлов, таких как алюминий, поскольку сильные магнитные поля могли повредить компьютерные чипы внутри ядерного оружия.
  
  ДО СИХ ПОР В самая серьезная угроза, когда-либо расследованная NEST, возникла в октябре 2001 года. СИСМИ, итальянская военная разведывательная служба, предупредила агентство, что "Аль-Каида" контрабандой ввезла в Нью-Йорк ядерное оружие мощностью в десять килотонн - так называемую бомбу—чемоданчик.
  
  Десятикилотонная бомба примерно такая же маленькая, как ядерное оружие, и едва ли вдвое мощнее бомбы "Толстяк", которую Соединенные Штаты сбросили на Нагасаки в конце Второй мировой войны. Тем не менее, у бомбы было достаточно мощности, чтобы стереть с лица земли центр Манхэттена и убить 200 000 человек. Большинство гражданских просто не могли понять, на что способно ядерное оружие, думал Эксли. Она им завидовала. Слишком много думать о желании "Аль-Каиды" создать ядерное оружие было все равно что представлять конец света или собственную смерть — упражнение в смирении, которое могло стать болезненной навязчивой идеей.
  
  Эксли живо вспомнил обыск, последовавший за предупреждением СИСМИ. НЕСТ отчаянно задействовала сотни ученых, чтобы проверить каждую улицу в Манхэттене, каждый терминал аэропорта, каждый этаж Эмпайр Стейт Билдинг. Но НЕСТ так и не нашла бомбу. И ни ЦРУ, ни какая-либо другая разведывательная служба никогда не могли подтвердить первоначальный итальянский доклад. К Рождеству 2001 года расследование было свернуто. Четыре месяца спустя NEST и Объединенная целевая группа по борьбе с терроризмом официально объявили отчет мистификацией. Дуто, в то время Никто. 2 сотрудника оперативного управления агентства вылетели в Рим, чтобы сообщить SISMI, что им нужны новые источники. Эксли пожалела, что не могла видеть этот разговор.
  
  Она также хотела, чтобы эпизод с чемоданом-бомбой придал ей уверенности в способности НЕСТ найти ядерное оружие, если все остальное потерпит неудачу. Но она знала лучше. Во время поиска ученые гнезда не пытались скрыть свои ограничения. Несмотря на их оборудование, у них было мало шансов обнаружить бомбу при поиске вслепую. Они столкнулись с почти неразрешимой проблемой: плутоний и уран радиоактивны лишь умеренно, пока не взорвутся. И города заполнены радиоактивными горячими точками: рентгеновские аппараты в кабинетах дантистов; томографы в больницах; кардиостимуляторы, которые питаются от ничтожных количеств плутония. Даже свежесрубленный гранит излучает достаточно радиации, чтобы вызвать ложную тревогу.
  
  Через три дня после поиска чемодана с бомбой Стэн Капур, круглолицый физик из Лос-Аламоса, который угрожал пригласить Эксли на ужин, когда тот приедет в Вашингтон, сказал то, что Эксли помнил до сих пор. Во время встречи кто-то, она не могла вспомнить кто, спросил о шансах, что НЕСТ найдет бомбу, если она существует.
  
  “Искать такого в Нью-Йорке - все равно что пытаться найти иголку в стоге сена. Стог сена, сделанный из иголок”, - сказал Капур. Никто не хотел этого слышать. Но Капур, который теперь возглавлял команду NEST в Олбани, сказал правду, подумал Эксли. Без точных разведданных все физики на земле не смогли бы найти бомбу. Проникнуть в голову врага было единственным способом победить.
  
  ЭКСЛИ ПОЧУВСТВОВАЛ, что странная дрожь, когда она смотрела на фотографии спортивной сумки на полу D-2471, которая называлась шкафчиком, хотя на самом деле была размером с гараж на одну машину. В воскресенье после того, как поступило признание Фарука, президент рассматривал возможность приказа об эвакуации Олбани. Этот шаг оказался ненужным после того, как ученые из NEST сообщили, что сундук внутри сумки был слишком мал, чтобы вместить ядерное оружие.
  
  После осмотра D-2471 с помощью импульсного сканера на быстрых нейтронах и модифицированного компьютерного томографа NEST предположила, что в багажнике находилось около восьми фунтов взрывчатки C-4, упакованной в два небольших стальных футляра со свинцовой подкладкой, в которых содержался плутоний или уран. Другими словами, сундук представлял собой миниатюрную грязную бомбу, способную убить сотни людей в окрестностях Олбани, если ветер подует не в ту сторону. Но НЕСТ не могла точно оценить, сколько радиоактивного материала содержала бомба, потому что ее свинцовые накладки блокировали почти все альфа-и гамма-лучи, испускаемые материалом . Тем временем армейские команды по обезвреживанию взрывчатых веществ сообщили, что багажник, по-видимому, заминирован и может взорваться, если его передвинуть или открыть без соответствующего ключа.
  
  После двух дней дебатов президент решил оставить бомбу там, где она лежала, и подписал распоряжение о национализации центра хранения на неопределенных основаниях “чрезвычайной ситуации в области национальной безопасности”. Даже офис юрисконсульта Белого дома не верил, что приказ был законным, а Джоуи О'Доннелл, владелец магазина самообслуживания в районе Капитолия, отказался от своей собственности. Но Киджиури, заместитель директора ФБР, не очень вежливо объяснил Джоуи, что у него был легкий выбор. Он мог бы быть хорошим американцем и согласиться на 1 миллион долларов, который предлагало правительство, что вдвое превышало стоимость места. И без налогов тоже. Или он мог бы защитить свои конституционные права, подав иск и разозлив всех, от ФБР до самого президента. “Ты только что выиграл в лотерею, Джоуи”, - сказал Киджиури. “Возьми чек и отправляйся в отпуск. Вы хотите, чтобы мы проверили ваши налоги?”
  
  Джоуи получил чек и отпуск. Еще до того, как он передал здание в управление, прибыла инженерно-саперная группа, чтобы укрепить стены и потолок вокруг D-2471 свинцово-стальными пластинами толщиной в шесть дюймов. К концу сентября у всего здания будут новая крыша и стены, достаточно толстые, чтобы удерживать осадки от взрыва.
  
  НАРЯДУ С новый потолок, автономное хранилище в районе Капитолия получило новую рабочую силу. Никто из прежних сотрудников не жаловался на увольнение; все они получили выходное пособие на сумму, превышающую их ожидания. Пришедшие им на смену коммандос "Дельта Форс" были неизменно вежливы с клиентами, хотя их средне-южный акцент не совсем подходил для северной части штата Нью-Йорк. Тем временем технические специалисты ФБР и ЦРУ вступили в не очень тонкое соревнование, кто сможет установить в центре более навороченное оборудование для наблюдения. Из-за правил, запрещающих ЦРУ действовать на американской земле, агентству следовало бы оставить эту работу слабакам. Но это ограничение было снято указом президента, который создал Эрнеста Барсука, по крайней мере, так настаивал Дуто.
  
  Дуэльные команды технарей заперли хранилище самообслуживания в районе Капитолия крепче, чем... крепче, чем любое мыслимое клише, подумал Эксли. В здании и вокруг него были установлены четыреста камер, тепловых датчиков и детекторов движения. Таракан не мог приблизиться к бомбе ближе чем на двадцать футов, не вызвав беззвучную тревогу. И да поможет Бог человеку, который открывал шкафчик D-2471, спрашивал о нем или даже слишком долго смотрел на него.
  
  Жаль, что Объединенная оперативная группа по борьбе с терроризмом понятия не имела, кем может быть этот человек. Комната была снята двумя месяцами ранее человеком, который называл себя Лораном Кабилой, именем покойного и никем не оплакиваемого бывшего президента Конго. “Лоран” заплатил авансом наличными за трехлетний прокат. Он не возвращался с момента своего первого визита. Неудивительно, что ни в шкафчике, ни в сумке не было обнаружено никаких отпечатков пальцев или следов ДНК. Любой, кто был способен провести контрабандой ядерный материал в Соединенные Штаты, предположительно, также был способен носить перчатки.
  
  Итак, Дуто и Киджиури решили, что тот, кто придет за сумкой, будет арестован, только если он заберет ее из центра. В противном случае ему позволили бы уехать и за ним бы следили. Конечно, впуская курьера в D-2471 вместо того, чтобы арестовать его немедленно, оперативная группа рисковала тем, что он взорвет бомбу внутри хранилища. Но если бы они арестовали курьера сразу, след к остальным членам камеры закончился бы. И им отчаянно требовалось больше информации об операциях "Аль-Каиды" в Соединенных Штатах. С другой стороны, они не могли рисковать, выпуская бомбу за пределы центра.
  
  Эксли понял это решение. Как аналитик, она хотела получить как можно больше информации. Но если бы ее семья жила в Олбани, она захотела бы привлечь президента к суду за государственную измену, если бы он позволил "Аль-Каиде" хотя бы попытаться получить контроль над "грязной бомбой".
  
  ЭКСЛИ РЕШИЛ чтобы хотя бы раз на этой неделе выйти из офиса засветло, дайте себе возможность немного потренироваться на свежем воздухе, может быть, прогуляться по торговому центру. Но не сегодня. Она хотела еще раз прочитать записи Фарука от корки до корки.
  
  В этот момент она поняла, что с ней происходит что-то действительно плохое. Нет смысла лгать самой себе. С тех пор, как она вернулась из Диего-Гарсии, ее психика изменилась. Она всегда была одержима своей работой, но по мере того, как ставки росли, она все больше наслаждалась этим, наслаждалась шансом увидеть то, чего не видел никто другой, и услышать то, чего не слышал никто другой. Даже допрос — пытка; она сказала бы слово — о Фаруке. Ее отвращение исчезло слишком быстро, когда она наблюдала за работой Сола. Он был так хорош в том, чтобы сломить Фарука, и отчасти ей нравилось видеть гениальность во всех ее проявлениях.
  
  Ты всего лишь винтик, сказал ей тихий голос в ее голове. Ты пожертвовал своей жизнью, чтобы быть винтиком. Теперь ты тоже отказываешься от своей морали. Но на этот раз она проигнорировала голос. Ладно, я винтик, подумала она. Но я - винтик в самой мощной машине в истории, машине, которая проникает повсюду в мире, которая может сбросить вас с крыши в Ираке и заставить исчезнуть прежде, чем кто-либо узнает, что вы ушли, которая может видеть сквозь облака и слышать сквозь стены.
  
  Тьфу. Что за чушь. Что за дерьмо. И все же ее гордость была настоящей. По крайней мере, теперь я знаю, как это происходит, подумала она. Я знаю, как власть развращает.
  
  СТУК В ее дверь испугала ее. Она подняла глаза и увидела Шейфера, извивающегося своим маленьким телом в ее кабинете.
  
  “Эллис. Я как раз думал о тебе.”
  
  “Надеюсь, только счастливые мысли”.
  
  “Всегда”.
  
  “Qué pasa?”
  
  Эксли подавил вздох. Старший сын Шейфера все лето изучал испанский. Теперь Шейфер взялся за дело, наугад вставляя испанские фразы в свои разговоры. Каждое искаженное слово раздражало Эксли, напоминая ей о ее отдалении от собственных детей. Кроме того, как человек, который упорно трудился, чтобы выучить три языка, она находила лингвистическую неумелость в стиле Taco Bell глубоко раздражающей.
  
  Она подняла отчет. “Размышляю, не продать ли мне свою квартиру. Повредит ли грязная бомба ценностям собственности.”
  
  “Вероятно, нет”, - сказал Шейфер. “Одиннадцатое сентября было лучшим, что когда-либо случалось с недвижимостью в Вашингтоне”.
  
  “Ты не должен был говорить подобные вещи”.
  
  “Хотя это и так”.
  
  И это было. Агентство и Министерство обороны добавили десятки тысяч рабочих мест после нападений, подняв цены на жилье в округе Колумбия до стратосферы. Еще одно непреднамеренное последствие 11 сентября. Бен Ладен, конечно, не ожидал, что он сделает правительственных бюрократов богатыми, когда он нанес удар по Пентагону.
  
  “Уловил что-нибудь при сотом прочтении, чего не увидел в первых девяноста девяти?” - Спросил Шейфер. “Что-нибудь блестящее?”
  
  “Я оставляю гениальность тебе, Эллис. Однако...” Она замолчала, неуверенная, хочет ли говорить об Уэллсе прямо сейчас.
  
  Терпение не входило в число добродетелей Шейфера. “Что? Что?”
  
  “Скажи мне кое-что. Мы приводим в порядок таможню и иммиграцию. У нас в портах установлены детекторы гамма-излучения. Мы потратили, сколько, десять миллиардов долларов на это в прошлом году? Так почему ты все еще можешь приехать из Мексики пешком?”
  
  “Это риторический вопрос? Потому что ты знаешь ответ так же хорошо, как и я ”, - сказал он. “Мы хотим открытой границы, чтобы мексиканцы могли приезжать и выполнять работу, которую мы слишком ленивы, чтобы делать сами”. Он склонил голову набок. “Итак, что ты на самом деле собирался сказать? Это было не то.”
  
  “Ты никогда ничего не спускаешь мне с рук, не так ли?” Шейфер хорошо знал ее. Она должна была отдать ему это.
  
  “Покончи с этим”.
  
  “Вы подумаете, что я одержим”.
  
  “Ты одержим. Вот почему ты мне нравишься ”.
  
  “Я думаю, что этот материал от Фарука доказывает, что Уэллс сказал нам правду”.
  
  При упоминании имени Уэллса Шейфер сморщил нос, как будто наступил в прорванный коллектор. “Джон Уэллс?” Шейфер сказал. “Мистер Невидимый? Самая большая ошибка в моей карьере?”
  
  “Он первый, кто рассказал нам о Хадри. Фарук подтвердил это. И Фарук подтвердил, что встречался с Уэллсом в Пешаваре прошлой весной.”
  
  Шейфер покачал головой. “Отлично. Так где же он был с тех пор, как сбежал пять месяцев назад?”
  
  “Он не сбежал. Он сбежал.” Потому что ты позволил ему, она не сказала.
  
  “Сбежал, сбежал, неважно. Он ушел. Я боюсь, что великий Винсент Дуто, возможно, прав насчет мистера Невидимки. Я не думаю, что Аль-Каида доверяет Джону Уэллсу больше, чем мы ”.
  
  “Ты когда-нибудь думаешь о нем?” Теперь она ничего не могла с собой поделать. “На что это, должно быть, похоже для него. Они ему не доверяют. Мы определенно ему не доверяем ”.
  
  “Он знал, во что ввязывается, когда подписывался”.
  
  “Он не мог ожидать, что будет работать под прикрытием так долго. Никто не мог. Я имею в виду, он, должно быть, самый одинокий парень в мире ”. Она вспомнила, что сказал Уэллс, когда позвонил той ночью: “Я не знаю, как долго я еще смогу это делать”.
  
  Выражение отвращения на лице Шейфера вернуло ее к реальности. “Меня меньше всего волнует, насколько одинок Джон Уэллс, Дженнифер. Я хочу получить от него какую-нибудь полезную информацию. Например, разведданные, на основе которых мы можем действовать.”
  
  “Что, если он просто ждет? Выжидает удобного момента?”
  
  Шейфер закусил губу. Он наклонился к ее столу и понизил голос. “Дженнифер, ты пытаешься мне что-то сказать?”
  
  Она покачала головой. Он оглядел кабинет. “Ты хочешь продолжить этот разговор в другом месте?”
  
  “Нет”. Она сожалела, что заговорила об Уэллсе.
  
  “Тогда давайте перейдем к более приятной теме”, - сказал Шейфер. “Почему Хадри сказал Фаруку, где была спрятана бомба?”
  
  “Почему бы и нет? Фарук знает о ядерном оружии больше, чем вся остальная Аль-Каида, вместе взятая. Его, вероятно, пригласят, чтобы он собрал это воедино ”.
  
  “Но они уже вместе, верно?” Шейфер сказал. “Он лежит в том шкафчике и ждет, когда его заберут”.
  
  Эксли чувствовал себя очень глупо. “Итак, Аль-Каида —”
  
  “Есть по крайней мере еще один человек, который знает, как обращаться с плутонием”.
  
  “Тогда почему Хадри сказал Фаруку, где это? Это ужасное оперативное нарушение ”.
  
  “Возможно, Фарук не единственный, кто знает”, - сказал он, размышляя вслух. “Может быть, Хадри хочет быть уверен, что бомба не сгниет в камере хранения, если мы его поймаем”.
  
  “Он может зашифровать эту информацию сотней способов. Рассказывать другим людям - наименее безопасная система из всех. Это нелогично”.
  
  “Кто бы ни создал эту бомбу, он чертовски логичен”.
  
  “Интересный выбор слов”.
  
  “Ты хочешь пошутить, прекрасно. У меня есть дела.” Шейфер начал выходить.
  
  “Эллис, расслабься. Мне жаль.”
  
  Он остановился. “Я просто ненавижу вещи, которые не имеют смысла”, - сказал он. “А это нет. Этот парень Хадри играет с нами ”.
  
  “Есть кое-что еще”, - сказал Эксли. “Бомба слишком маленькая”.
  
  “Это все, что у них есть”.
  
  “Возможно, весь плутоний. С-4 легко найти. Почему бы не построить что-то большее? Эта штука убьет меньше людей, чем бомба в грузовике ”.
  
  “Может быть, это для убийства”, - сказал Шейфер. “Положите это в "Уолдорф” во время сбора средств для президента". По причинам, которых Эксли никогда не понимал, все в Вашингтоне настаивали на использовании термина POTUS, который расшифровывался как “Президент Соединенных Штатов”, вместо того, чтобы просто называть его президентом.
  
  “Если это такая цель, зачем беспокоиться о грязной бомбе? Используйте отдельную упаковку C-4 и покончите с этим. Мертвый есть мертвый, верно?”
  
  Шейфер нахмурился и дернул себя за волосы. Эксли хотел бы, чтобы он этого не делал. Однажды он собирался оторвать кусок скальпа.
  
  Наконец он кивнул. “Мертвый есть мертвый. Верно. В такой маленькой бомбе нет необходимости в плутонии. Так что же он делает?”
  
  “Может быть, он совершил ошибку”.
  
  Шейфер яростно покачал головой. “Он слишком умен, чтобы совершать ошибки”, - сказал Шейфер. “Я думаю, ему не нравится, когда кто-то знает, что он делает. Даже его собственные ребята.”
  
  “Он помешан на контроле”.
  
  “Хранит свои секреты так крепко, как только может. Он знает, что его ребята уязвимы, что мы можем поймать любого так, как мы поймали Фарука ”.
  
  “Тогда почему он рассказал Фаруку?”
  
  “Я спросил тебя первой, Дженнифер”.
  
  И Шейфер вышел, оставив ее с другим вопросом без ответа.
  
  СИГАРЕТА В РУКЕ, Тони Диферри вошел в главный офис компании Capitol Area Self Storage, невзрачное помещение с желтыми стенами, черными пластиковыми стульями и торговым автоматом, предлагавшим пакеты с черствыми чипсами Doritos. Майор Рик Харрис, подтянутый чернокожий мужчина, сидел за прилавком, изо всех сил стараясь выглядеть скучающим, и раскладывал пасьянс на старом компьютере Dell, где Джоуи О'Доннелл хранил записи центра.
  
  “Сэр, здесь нельзя курить”, - сказал Харрис. Его сестра умерла от рака легких, а у одного из его детей была астма.
  
  “Конечно”, - пробормотал Диферри, раздавливая каблуком недопитую "Мальборо Лайт".
  
  “Могу я вам помочь?”
  
  “Да”, - сказал Диферри. “Я ищу шкафчик D-2471”.
  
  Харрис чуть не упал со стула. Это был не тот парень, которого он ожидал. Каким-то образом он сохранил невозмутимое выражение лица. “Конечно. Это второй этаж, от главного коридора к задней части. Я могу показать тебе.”
  
  “Я могу найти это сам”.
  
  “Нет проблем. Дай мне взглянуть на твой ключ.”
  
  Конечно же, Диферри показал ключ. D-2471. Харрис нажал зеленую кнопку, отпирая стальную решетку, отделявшую офис от склада. Несколько секунд спустя Диферри был внутри. Харрис подождал, пока он скроется из виду, затем щелкнул по крошечному микрофону, прикрепленному к его груди.
  
  “Синий код активен”, - сказал он. “Повторяю, синий код. Это не учения.Пугало - белый мужчина, среднего роста, в белой футболке, с избыточным весом, примерно сорока лет.”
  
  Почти непроизвольно майор обнаружил, что смотрит на коробку под прилавком, в которой был спрятан его костюм радиационной защиты.
  
  ДИФЕРРИ НЕУКЛЮЖЕ ПОДОШЕЛ лестница, хриплое дыхание, когда он толкнул дверь на второй этаж. У него было не так уж много духу. Или много времени. Его новый друг Бокар сказал ему, что ему нужно выяснить, что было внутри сумки, и доложить о возвращении к половине пятого ВЕЧЕРА
  
  “Я просто проверяю это и говорю вам, что внутри?” Диферри спросил.
  
  “Именно”.
  
  “Это не наркотики или что-то противозаконное”.
  
  “Нет. Ничего противозаконного.”
  
  “Звучит не слишком сложно. И тогда—”
  
  “Я дам тебе еще пятьдесят долларов и объясню твою следующую задачу”.
  
  Диферри не совсем понимал эту игру, но он решил, что если ему не понравится то, что он увидит в сумке, он просто уйдет. Даже если все это была какая-то шутка, он уже получил пятьдесят баксов. У этих голливудских парней наверняка было много наличных. Кроме того, ничего такого интересного с ним не происходило с тех пор, как он впервые переспал, а это было очень давно. Итак, отдышавшись, Диферри снова начал двигаться, прогуливаясь по коридорам центра хранения в поисках D-2471.
  
  У ЭКСЛИ ЗАЗВОНИЛ телефон. “Отправляйся в спортивный бар”, - сказал Шейфер. “Что-то происходит в Олбани”.
  
  Зашифрованные спутниковые каналы связи позволяли агентству просматривать центр хранения данных в режиме реального времени, попадая в помещение размером со зрительный зал с тремя сотнями телевизоров с плоским экраном, каждый из которых способен показывать разные спутниковые каналы. Официально помещение было известно как Презентационный центр защищенных коммуникаций JTTF. Но когда Дуто сонным воскресным вечером застукал одного из техников центра за просмотром его любимых "Дельфинов Майами" в углу, Шейфер начал называть это место спорт-баром. Название прижилось.
  
  Спортивный бар находился в десяти минутах ходьбы от офиса Эксли. Или пятиминутный прогон. Она сбежала.
  
  ДИФЕРРИ СОЗДАЛ пару неверных поворотов, прежде чем он нашел D-2471, недалеко от северо-восточного угла второго этажа хранилища. Он остановился перед шкафчиком, затем вставил свой ключ, гадая, что он увидит. Может быть, там была бы съемочная группа. Может быть, сумка была бы набита деньгами, хрустящими сотнями в пачках, как в фильмах. Или, может быть, его ключ вообще не сработал бы.
  
  Но дверь открылась легко, и когда Диферри включил верхний свет, он не увидел ничего, кроме огромной холщовой сумки, которую Бокар предупредил его ожидать. Он сделал неуверенный шаг в комнату и закрыл дверь. Дверь плотно закрылась за ним, и он подумал, не заперся ли он сам. Но когда он проверил ручку, дверь плавно открылась, и коридор снаружи выглядел точно так же, как и несколько секунд назад. Диферри снова закрыл дверь, удивляясь, почему ему стало не по себе. Он смотрел "Фактор страха" множество раз. Эти трюки были странными. Это была просто сумка в шкафчике.
  
  По пути к камере хранения Диферри увидел полдюжины знаков, предупреждающих о запрете курения, но здесь он не увидел ни одного. К черту этого парня за стойкой регистрации. Он вытряхнул сигарету на ладонь и закурил.
  
  ТОЛЬКО О горстка гражданских находилась внутри хранилища, когда вошел человек с ключом. Их не эвакуировали; Дуто и Киджиури указали, что центр должен работать в обычном режиме, если только кто-нибудь не попытается забрать сумку. Коммандос также не приближались к D-2471. Но за каждым в центре следили. Если бомба взорвется, коммандос эвакуируют гражданских из здания, при необходимости силой, и доставят их во временный центр дезактивации, который НЕСТ оборудовала в миле отсюда. Там их проверили бы на радиационное облучение.
  
  Компьютерное моделирование, проведенное НЕСТ, предполагало 70-процентную вероятность того, что ни одно гражданское лицо не подвергнется воздействию вредных уровней радиоактивности, при условии, что все покинут здание в течение трех минут после взрыва. Конечно, эти шансы оставляли 30-процентную вероятность вредного воздействия, но с этим ничего нельзя было поделать.
  
  В СПОРТИВНОМ бар Эксли обнаружил дюжину сотрудников агентства, наблюдающих за мониторами. Внутри шкафчика белый мужчина с озадаченным видом затянулся сигаретой и толкнул ногой холщовую сумку.
  
  “Этот парень?” - спросила она Шейфера. Парень выглядел как механик, возможно, безработный водитель грузовика. Кем угодно, только не террористом.
  
  “Ты знаешь столько же, сколько и я”.
  
  “А как насчет АНБ?” У Агентства национальной безопасности было программное обеспечение для распознавания, которое могло сопоставлять фотографии лиц с базой данных подозреваемых членов Аль-Каиды.
  
  “Там ничего нет. Возможно, он просто любитель Дикси кап”, - сказал Шейфер. “Нанят на случай, если за нами следят”.
  
  “Очаровательное выражение”, - сказал Эксли. “Чашка Дикси” на жаргоне агентства означала кого-то одноразового использования, кого-то, кого можно было арестовать или убить без последствий. “Я этого не понимаю”, - сказала она. “Если они приложили столько усилий, чтобы доставить материал, почему они так с ним обращаются?”
  
  На экране парень в D-2471 потыкал в сумку, затем присел на корточки рядом с ней.
  
  “Мы так облажались”, - сказал Шейфер.
  
  Она точно знала, о чем он думал. Агентство и ФБР оказались в безвыходном положении. Парень в шкафчике, вероятно, понятия не имел, с чем он играет. С другой стороны, у него был ключ. Он мог бы быть настоящим оперативником Аль-Каиды, истинно верующим, который случайно выглядел как водитель грузовика. Пока его не арестуют, они не узнают. Они не могли действовать слишком быстро, иначе могли сорвать операцию. Но если они действовали слишком медленно, они рисковали позволить парню взорвать себя, особенно если он был одурачен.
  
  Эксли чувствовала то же, что и она, когда ей было семнадцать и она пыталась научиться управлять палкой. Сбрось газ, отпусти сцепление, переключи передачу на другую. Легко.
  
  Только она не смогла этого сделать. У нее сгорело сцепление на старом джипе Willys ее брата. Боже, какой ужасный был тот день. Хуже, потому что ее брат был настолько поглощен борьбой со своими собственными демонами, что едва обратил внимание, когда она рассказала ему, что сделала.
  
  Она вернула свое внимание к экрану. Парень все еще играл с сумкой. “Значит ... мы позволим ему открыть это?” - спросила она Шейфера.
  
  “Если у тебя есть идея получше, сейчас самое время поделиться”.
  
  Она этого не сделала.
  
  ДИФЕРРИ ОБОРВАЛ его сигарета на бетонном полу шкафчика. Пора приниматься за работу. Он осторожно открыл большую холщовую сумку, потянув за черную пластиковую молнию, чтобы показать гладкую металлическую крышку алюминиевого багажника внутри.
  
  Он попытался вытащить сундук из сумки. Это оказалось тяжелее, чем он ожидал. Его хватка ослабла. Он крякнул и отпустил, и чемодан с глухим стуком ударился об пол и врезался ему в колено.
  
  “Черт возьми”, - взвизгнул он. Жалоба эхом отозвалась в камере хранения, и он снова подумал о том, чтобы уйти, сказав Бокару, что не может открыть багажник. Нет. Он всегда хотел попасть на телевидение, и он не собирался упускать этот шанс.
  
  Он попробовал еще раз, перевернув сундук набок. Он нашел цифровой замок с цифровой клавиатурой вместо замочной скважины. Как и обещал Бокар. Красный ЖК-дисплей замка высвечивал время: 15:47:05...15:47:06.... Черт. У него было меньше часа, чтобы добраться до центра. Как и велел ему Бокар, он трижды нажал клавишу pound на клавиатуре. Часы исчезли, их заменил мигающий ряд тире. Диферри вытащил из кармана свой потрепанный бумажник и нашел клочок бумаги с кодом, который дал ему Бокар. 4308512112-9447563-01072884.
  
  Диферри аккуратно набрал цифры в блокноте. К тому времени, как он закончил, он весь вспотел, и не от жары в душной комнате. Он надеялся, что правильно разгадал код. Он нажал на кнопку три раза, как ему было сказано. Код исчез, теперь его заменил таймер.
  
  10…9…8…7…
  
  Срань господня.
  
  6…5…4…3…2…1…
  
  Он неуклюже поднялся на ноги и попытался отступить.
  
  КАК И ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ наблюдая в Лэнгли, Эксли мог точно видеть, что происходило внутри D-2471. Камеры были достаточно хороши, чтобы запечатлеть ужас на лице парня, когда он отступил назад. Затем взорвалась бомба. Взрыв эхом отозвался в центре связи, и мониторы погасли.
  
  В комнате воцарилась тишина. Эксли не могла перестать воспроизводить панический взгляд, который она только что увидела. Он не был террористом, этот парень. Ему не место было в том шкафчике. Она только что наблюдала за смертью невинного человека. Впервые в истории радиоактивное оружие взорвалось на американской земле. И она, и все в этой комнате позволили это. Их ошибкам не было конца. Шутка Шейфера о кубке Дикси теперь казалась невообразимо бессердечной.
  
  Затем телефонный звонок, и еще один, и еще, нарушил тишину. Центр связи начал гудеть, как казино в канун Нового года, техники кричали коммандос внутри центра. Миссия не была закончена. Подразделениям Delta и полиции Олбани пришлось эвакуировать всех в радиусе четверти мили, пока ученые NEST определяли, сколько радиации высвободила грязная бомба. Кроме того, им пришлось бы выяснить, кем был парень в камере хранения, и отследить его передвижения и сообщников так далеко, как они могли. Хотя Эксли почти не сомневался, что след — если они вообще смогут его проследить — в конечном итоге приведет к некоему Омару Хадри.
  
  Эксли почувствовала, как убийственная ярость заменяет ее стыд. За все годы работы в ЦРУ она никогда не была так зла. Она знала, что персонализация этих сражений не поможет выиграть их, но она не могла остановиться. Этот человек Хадри играл с ними и убивал американцев ради развлечения. Он должен был быть уничтожен. “Чего бы это ни стоило”, - сказала она себе под нос.
  
  Шейфер услышал ее. “Да”, - сказал он.
  
  ХАДРИ ЧИСТИЛ он заскрежетал зубами в своей комнате в мотеле в Кингстоне, когда услышал первый телевизионный выпуск.
  
  “Это Скотт Йорн с последними новостями от второго канала, вашего ведущего новостей в столице. Полицейское управление Олбани эвакуирует части западного Олбани после взрыва в хранилище на Сентрал-авеню. Власти рекомендуют всем остальным жителям региона оставаться внутри по крайней мере два часа. Пока полиция хранит молчание о природе взрыва, но они обещают нам больше информации как можно скорее ...”
  
  Значит, Фарук рассказал американцам о бомбе, подумал Хадри. Иначе они бы не эвакуировали город. Они наблюдали за шкафчиком и знали, что в нем хранится. Или, по крайней мере, думали, что знали. Они были бы удивлены, когда попали бы внутрь. Хадри коротко улыбнулся, взглянув на свое отражение в зеркале в ванной. Его предосторожности были мудрыми.
  
  Но его улыбка погасла, когда он подумал о предательстве Фарука. Он должен был предположить, что Фарук все рассказал американцам. По крайней мере, одна ячейка в Пакистане была взорвана. И, вероятно, все ядерные специалисты, которых завербовал Фарук. Хадри тщательно разграничил свои операции. Возможно, ему удастся вовремя перекрыть взорванные ячейки, чтобы спасти других своих оперативников в Пакистане. Но он не мог избежать того факта, что поимка Фарука была серьезной неудачей.
  
  Давление сдавило грудь Хадри. Он напомнил себе, что у него нет реальной причины для беспокойства. Бомба, несомненно, убила этого дурака Диферри. Тем не менее, он хотел оказаться как можно дальше от Олбани.
  
  Он побежал в спальню мотеля и начал бросать одежду в свой чемодан. Затем он остановился. Под контролем, подумал он. Всегда под контролем. Он вытряхнул содержимое чемодана на кровать и начал переупаковывать, аккуратно складывая свою одежду.
  
  В ТЕЧЕНИЕ ЧАСА, Ученые NEST, одетые в костюмы радиологической защиты, находились в шкафчике D-2471, стараясь не задыхаться, когда они пробирались между осколками Тони Диферри, разбросанными по комнате.
  
  То, что они обнаружили, озадачило их. Или, точнее, то, чего они не нашли. Вместо ожидаемой радиоактивной печи их детекторы зафиксировали только низкие уровни альфа-лучей и практически полное отсутствие гамма-лучей. Никакого плутония-239. Никакого высокообогащенного урана. Нет цезия-137 или кобальта-57. Вместо этого команда NEST обнаружила следы плутония-238, изотопа плутония, который был практически безопасен для употребления в пищу, а также несколько граммов низкообогащенного урана. Они, по-видимому, объясняли следы радиации, которые они обнаружили при первом сканировании шкафчика. В этом районе также не было обнаружено никаких признаков биологического или химического загрязнения. Ни сибирской язвы, ни оспы, ни зарина, ни VX.
  
  В конце концов, эта грязная бомба выглядела чистой.
  
  В ЛЭНГЛИ В настроение стало немного менее мрачным, когда поступили новости. После консультаций с Белым домом Дуто и Киджиури решили отменить эвакуацию и обвинить местную полицию в чрезмерной реакции. Пообещав дополнительную федеральную помощь в размере 35 миллионов долларов, мэр Олбани и начальник полиции согласились принять удар на себя. Взрыв будет классифицирован как обычный, что было достаточно близко, если не совсем верно, и автономное хранилище в районе Капитолия останется собственностью федерального правительства на неопределенное будущее. Через двадцать четыре часа национальные средства массовой информации забудут о бомбе, а через неделю даже в местных газетах о ней не будет и абзаца. В Америке люди постоянно взрывали себя. Другими словами, никто в мире, кроме Тони Диферри, не должен был знать, насколько сильно облажались агентство и Слабаки. Это была хорошая новость.
  
  “Плохая новость, - сказал Шейфер Эксли, - заключается в том, что мы вернулись к тому, с чего начали. Ядерный материал в Соединенных Штатах, и мы понятия не имеем, где он находится ”.
  
  Было почти два УТРА., и они вернулись в ее кабинет. Последние несколько часов они провели в лихорадочных конференц-звонках, которые дозванивались из Белого дома в Олбани, Лэнгли, А.Ф.Б. Неллису и даже Диего Гарсии. Звонки были полны бюрократического прикрытия задниц, но по пути директора нашли несколько минут, чтобы обсудить то, что произошло в Олбани, и что это могло означать. Теперь они перебирали три варианта, ни один из которых не был полностью удовлетворительным.
  
  Первая заключалась в том, что Дмитрий, русский физик, обманул Фарука Хана, продав ему не тот изотоп плутония, атомный мусор вместо обещанного сокровища. Белый дом ухватился за эту теорию. В конце концов, президент официально рассматривал "Аль-Каиду" как ослабленную и находящуюся в обороне организацию, едва ли заслуживающую внимания по сравнению с Ираном и другими нарушителями спокойствия. Тот факт, что группа предположительно контрабандой ввезла грязную бомбу на американскую землю, не соответствовал этой точке зрения, и поэтому Белый дом искал доказательства, чтобы дискредитировать бомбу.
  
  Возможно, оптимисты из 1600 в Пенсильвании были правы, подумал Эксли. Единственная проблема с их теорией заключалась в том, что Фарук был опытным физиком, который объяснил Солу, как именно он тестировал купленный материал.
  
  Вторая возможность заключалась в том, что Фарук просто солгал Солу о количестве радиоактивных материалов, которые он купил у Дмитрия, надеясь — как иногда делали заключенные — выставить себя более важным, чем он был на самом деле. Белому дому эта теория тоже понравилась. В любом случае, это можно было бы проверить относительно легко. Фарука уже бросили обратно в яму. Если бы он солгал, они бы узнали достаточно скоро. Эксли даже не хотел представлять, что Сол делал с людьми, которые пытались его обмануть.
  
  Затем появилась третья теория, та, которая не понравилась Белому дому. Теория о том, что Фарук не лгал Солу о том, где была спрятана бомба. Во всяком случае, не намеренно. Теория о том, что кто-то другой солгал Фаруку. Кто—то - назовем его Омаром Хадри - взял на себя труд создать поддельную грязную бомбу, возможно, не одну. И зачем Хадри это сделал? И для того, чтобы скрыть местонахождение настоящей бомбы, и в качестве контрразведывательной ловушки, чтобы он мог знать, скомпрометировали ли Соединенные Штаты его оперативников.
  
  Если третья теория верна, Фаруку больше нечего было бы им сказать, что бы ни сделал Сол. Что означало, что след, ведущий к бомбе, был мертв. Хуже всего то, что, поскольку JTTF проявил инициативу, начав эвакуацию после взрыва, Хадри теперь знал, что они наблюдали за центром хранения.
  
  Это означало, что он знал, что Фарука перевербовали, и что правительству Соединенных Штатов было известно, что у Аль-Каиды есть грязная бомба на американской земле. Из-за чего у него было больше шансов быстро все испортить.
  
  Нет, третья теория совсем не утешала.
  
  Шейфер и Эксли оба полностью в это верили.
  
  11
  
  УЭЛЛС ПОДНЯЛ ВОПРОС О Глок и наметил цель.
  
  Держа пистолет неподвижно, он нажал на спусковой крючок. Глок заговорил с ним единственным известным ему способом - коротким резким лаем. Затвор щелкнул, выбрасывая гильзу, и оружие дернулось в его руках, как будто оно было сердито, что он выстрелил. Уэллс контролировал отдачу и снова нажал на спусковой крючок. И снова. И снова. И снова, на этот раз пониже.
  
  Наконец он опустил пистолет и посмотрел на дальность. Четыре отверстия пробили центр мишени, менее чем в дюйме от яблочка. Пятое отверстие было на шесть дюймов ниже и немного правее. Неплохо для пятидесяти футов.
  
  Получив сообщение Хадри, Уэллс практиковался в стрельбе в American Classic Marksman, небольшом тире в торговом центре в Норкроссе, в нескольких милях от его квартиры. Он забыл, как ему нравилось держать пистолет в руках. Он не думал о людях, которых убил; вместо этого он вспомнил охотничьи походы, которые он совершал каждую осень со своим отцом Гербертом.
  
  Раз в год они отправлялись в горы Монтаны в поисках оленей и лосей. Уэллс почти чувствовал запах крепкого темного кофе, который они варили каждое утро, слышал, как бекон булькает на их сковороде. Он не ел бекон с тех пор, как обратился в христианство. Даже сейчас он скучал по вкусу. Они с отцом углубились в горы в поисках места, где они могли бы в тишине дождаться идеального выстрела. И выстрел должен был быть идеальным, поскольку Герберт позволял Уэллсу забивать только по одному мячу в сезоне; если он промахивался, то возвращался домой с пустыми руками. Нет смысла облегчать охоту, сказал папа.
  
  В третьем сезоне Уэллс наконец-то поймал белохвостку. Он все еще помнил, как участился его пульс, когда он увидел, что его выстрел прозвучал точно. Олень попятился назад, затем накренился вправо и упал. Чистое убийство. Прежде чем Уэллс нажал на курок, он задавался вопросом, будет ли его беспокоить убийство самца. Но с того момента он никогда не боялся стрелять. Он не мог притворяться, что ненавидит убивать. Животные убивали и животные умирали; таков был естественный порядок.
  
  УЭЛЛС ОТЛОЖИЛ В СТОРОНУ взял "Глок" и "Макаров", который он купил на оружейной выставке в Чамбли две недели назад. Пистолет был идентичен тому, который он оставил в хижине в день своей первой встречи с Хадри. Пока он держал его, неожиданные воспоминания о Северо-Западной границе наполнили его: густой запах неочищенных сточных вод в летние дни; крошечная девочка в черной парандже, держащая отца за руку, когда он вел ее через рынок в Акора Хатак; не совсем пустая бутылка Johnnie Walker Black, которую он нашел однажды ночью возле мечети, и шок от острого аромата виски, когда он откупорил бутылку и разлил ее.
  
  Он почти не мог поверить, что покинул Пакистан всего шесть месяцев назад. Обычно он не думал много об этом месте или шейхе Гуле, или Наджи, и других джихадистах, которых он там знал. Казалось, они принадлежали к другой жизни. Может быть, все дело было в том, как он ушел, исчезнув так быстро. Или, может быть, забыть границу было легко, потому что жить там было так тяжело. Может быть, он просто не хотел знать, что увидит, если оглянется назад.
  
  Теперь он смотрел вперед, готовясь к тому, что будет дальше. Помимо пистолетов, на выставке он прихватил штурмовую винтовку китайского производства, имитацию АК-47. Но этот пистолет остался в его квартире, поскольку он незаконно переделал его из полуавтоматического в полностью автоматический.
  
  Для работы крупным планом он купил старый дробовик 12-го калибра, изношенный, но механически совершенный, и подпилил стволы так глубоко, что дробовик теперь был всего на пару дюймов длиннее "Глока". Ему тоже пришлось оставить 12-й калибр дома. Обрезы тоже были запрещены. И на то есть веская причина. На расстоянии десяти футов они ничего не стоили, но вблизи были столь же смертоносны, как реактивная граната. Если повезет, они смогут одним нажатием на спусковой крючок убрать двух или трех человек.
  
  Достать глушители оказалось сложнее. Дилерам на выставке в Чамбли не нравилось говорить о них, а Уэллс не хотел слишком настаивать и в конечном итоге покупать один из них у агента ATF. Но с помощью руководства, которое он купил на выставке, он соорудил такой у себя в квартире. У него не было иллюзий относительно того, как долго это продлится, и это было не очень хорошо для точности. Но это немного успокоило Макарова.
  
  В любом случае, он не планировал использовать глушитель, если у него не было выбора. Он предпочитал ножи, когда молчание было необходимостью. Он тоже купил пару таких, вместе с кобурами, дымовыми шашками и перцовым баллончиком, все легально в Джорджии. В магазине в Мейконе, который рекламировал себя как “специализирующийся на защите дома”, он купил четыре портативные рации полицейского образца, типа "Громкой связи", которые крепятся к плечу. А также пуленепробиваемый жилет, бронежилет и противогаз на случай, если ему придется защищаться. Поход в магазин излишков для армии и флота вознаградил его зеленой камуфляжной формой, а для ночной работы - черной лыжной маской, черными спортивными штанами, черным капюшоном и черными кожаными перчатками.
  
  В магазине больничных принадлежностей недалеко от Атланта Дженерал он собрал аптечку для неотложной помощи: бинты Ace, Бетадин, средство для свертывания крови, марлевые повязки, латексные перчатки, скальпели, шины, стерильный раствор, хирургические ножницы, шприцы. Даже Ципро, Демерол и Викодин, заказанные в интернет-аптеке в Коста-Рике. Его обучение в "Дельте" включало в себя передовую боевую медицину, и во время боевых действий в Чечне Уэллс вправлял кости и лечил осколочные ранения. Он купил пару книг по неотложной медицине, чтобы освежиться.
  
  Он готовился, все верно. Он только хотел бы знать, для чего.
  
  Уэллс посмотрел на "Макаров" в своей руке, чувствуя металлическую щетину его рукояти. "Макаров" был меньше и легче "Глока" и иногда терялся в его ладони. И все же Уэллсу нравилось иметь пистолет, который он мог засунуть за пояс. Он передернул затвор "Макарова", дослал патрон в патронник и прицелился, представляя лицо Хадри в центре прицела.
  
  Первый выстрел прошел точно примерно на три дюйма. "Макаров" просто не был таким гладким, как "Глок". Уэллс снова прозрел. На этот раз он был натуралом, но под кайфом. Уэллс выдохнул и замер совершенно неподвижно, представляя траекторию полета пули, видя, как она вонзается в щеку Хадри, прямо под глазом, из нее сочится кровь, Хадри рушится так быстро, как только могла сила тяжести тянуть его вниз. Он нажал на спусковой крючок. В яблочко.
  
  Он практиковался еще полчаса, затем разрядил пистолеты и убрал их в чехлы для переноски. По пути из дома он купил масло и замшевую ткань. Он не думал, что их нужно чистить, но он все равно хотел разобрать их, просто чтобы быть уверенным.
  
  “Хорошая стрельба сегодня?” Это от владельца, высокого бородатого парня по имени Рэндалл.
  
  “Просто возвращаюсь к этому”.
  
  Рэндалл улыбнулся. “По-моему, ты выглядишь как профессионал”.
  
  ВЕРНУВШИСЬ К СВОЕМУ квартирант Уэллс разобрал пистолеты на части и вытер их. Он точил свои ножи до тех пор, пока их лезвия, казалось, не начали кровоточить. Наконец он заставил себя остановиться. Хадри — или его люди — должны были прибыть завтра в Хартсфилд, и Уэллс не мог припомнить, чтобы когда-либо испытывал такое беспокойство перед заданием. Ему было все равно, умрет он или нет, но он не мог потерпеть неудачу. Он не мог потерпеть неудачу. Он не смог остановить 11 сентября, не смог остановить взрывы в Лос-Анджелесе. Не в этот раз.
  
  Он держался особняком с той злополучной ночи с Николь, барменшей из "Ржавого гвоздя". Он даже бросил работать поденщиком, чтобы подготовиться к "Хадри". Деньги не были проблемой; даже после покупки оружия и снаряжения у него оставалась пара тысяч долларов из заначки. Насколько он знал, Николь никогда не звонила в полицию; он заехал на стоянку "Кермекс", чтобы проверить, не ищет ли его кто-нибудь, но никто не искал. Иногда он задавался вопросом, вернулась ли Николь к своему бывшему парню. Если бы они это сделали, Уэллс решил, что заслуживает похвалы.
  
  Он снова молился пять раз в день, изучая Коран с той же интенсивностью, которую он проявлял во время своих лет на границе. По правде говоря, его вера была слабой. Но он не мог позволить Хадри увидеть какие-либо трещины в его рвении. Он хотел быть уверен, что восстановил ежедневный ритм религии к тому времени, когда прибыли его товарищи-джихадисты.
  
  В основном он прорабатывал возможные сценарии: что, если у Хадри при себе пузырек с оспой? Что, если он скажет, что у "Каиды" есть ядерное оружие, но не скажет, где именно? Что, если он придет с дюжиной других мужчин? Мне убить его на месте? Попробуй подыграть ему, чтобы он раскрылся? Передать его агентству? Уэллсу хотелось, чтобы он мог все обсудить с Эксли. Но он знал, что, позвонив ей, он только навлечет на нее неприятности. Когда у него будет для нее больше информации, он свяжется с ней. Ему нужно было быть готовым, потому что шоу вот-вот должно было начаться. Стиль Хадри, казалось, состоял в том, чтобы ждать, а затем действовать быстро. Он произвел на Уэллса впечатление человека, который поделился бы информацией только в последний момент. Когда они встретились в Пешаваре, Хадри даже не намекнул на взрывы в Лос-Анджелесе. Но в какой-то момент ему пришлось бы объяснить свои планы, и тогда у Уэллса появился бы шанс остановить его.
  
  УЭЛЛС НЕ ОЖИДАЛ спать той ночью. Но он спал, спал без сновидений, и когда зазвонил будильник, он сразу же насторожился, точно так же, как тем свежим осенним утром в Монтане, когда охотился рядом с отцом. Он сварил себе кофейник кофе и склонил голову перед Аллахом. Затем он пристегнул стилет к ноге и направился в Хартсфилд, гигантский аэропорт на юго-западной окраине Атланты.
  
  Утреннее движение на 285-й улице было даже хуже, чем он ожидал, но он дал себе достаточно времени. Он включил радио в пикапе. В последнее время он развлекал себя, слушая WATK, трескучую радиостанцию правого толка, расположенную далеко в AM dial, чей ведущий Боб Лавелл увлекался теориями заговора. Всю последнюю неделю Лавелл говорил только о взрыве в Олбани, о котором все остальные уже забыли.
  
  “Тогда почему они эвакуировали город?” Лавелл сказал. “Говорю вам, мы многого об этом не знаем”. Голос Лавелля повысился. “Послушай меня минутку. Прекрати то, что ты делаешь. Отложите эту либеральную газету. Подумайте сами хоть раз. Вы не начинаете эвакуировать людей из-за того, что какой-то ничтожный неудачник разносит себя вдребезги в камере хранения. Это не имеет смысла —”
  
  Уэллс убавил громкость. Лавелл ошибался во многих вещах — Уэллс верил, что высадка на Луну произошла, — но парень был прав насчет Олбани. То, что там произошло, не имело никакого смысла. Уэллс полагал, что агентство или ФБР следили за шкафчиком в поисках биологического или химического оружия. Но Уэллс не мог понять, почему они вообще кого-то впустили в камеру хранения. Хадри, вероятно, мог бы восполнить недостающие фрагменты, но Уэллс не планировал просить.
  
  Лавелл все еще кричал, когда Уэллс снова опустил диск. Нет смысла объяснять Хадри, почему он слушал WATK, хозяева которого ненавидели мусульман даже больше, чем федералов.
  
  В ХАРТСФИЛД-УЭЛЛСЕ оставил нож в грузовике; это могло доставить ему неприятности на контрольно-пропускном пункте службы безопасности. Он не был в аэропорту с весны, и ему не нравилось находиться в этом. Здесь, вероятно, было больше полицейских и федеральных агентов, чем где-либо еще в Джорджии. Его старые друзья в Лэнгли легко могли послать за ним объявление в розыск в Управление транспортной безопасности. Будьте начеку.
  
  На случай, если они это сделали, он сделал все возможное, чтобы изменить свою внешность. Он не придавал большого значения тщательно продуманным маскировкам, которые обычно привлекали внимание, а не отвлекали его. Но с весны он отрастил волосы, и сегодня на нем была кепка "Ред Сокс" и очки в проволочной оправе с прозрачными линзами. Пока он не совершил ничего глупого, с ним все должно быть в порядке. Офицеры TSA были ошеломлены и в основном беспокоились о том, чтобы поддерживать движение линий. Чтобы обезопасить себя еще больше, он сказал Хадри, что будет ждать в главном вестибюле Хартсфилда вместо терминала, для чего ему пришлось бы пройти через контрольно-пропускной пункт. После нескольких минут хождения по залам он уселся с журналом "Конститьюшн" и попытался прочитать о последней победе "Брейвз" - шести подряд, — но не мог сосредоточиться.
  
  В конце концов он сдался и позволил своему разуму блуждать. Он остановился на Эксли. В этот час она, вероятно, была в своем кабинете. Он никогда не видел, где она работала, но мог представить это. Она изо всех сил старалась содержать свой стол в чистоте, но на нем все равно был беспорядок, заваленный несекретными отчетами, картами и расшифровками. В ее сейфе у нее были бы фотокопии секретных документов — оригиналы она бы не получила. У нее были бы фотографии ее детей и, возможно, несколько рисунков, которые они сделали для нее. Он надеялся на это.
  
  Она больше не была замужем. Если бы у нее был парень, любовник, у нее могла бы быть его фотография. Но Уэллс был уверен, что это будет незаметно. Она была не из тех, кто привносит свою жизнь в офис. Она принесла офис домой? Почти все в агентстве были женаты. Он не мог представить, чтобы у нее был какой-нибудь ужасный роман на рабочем месте, из тех, о которых секретарши знают еще до того, как они начнутся, а боссы выясняют через неделю. Из тех, что неизбежно заканчиваются возвращением мужа домой с женой и детьми. Эксли был умнее этого. Должно было быть. Но Уэллс лучше, чем кто-либо другой, знал, что одиночество в больших дозах может так сильно исказить людей, что в конечном итоге даже они не смогут узнать самих себя.
  
  Так у нее был любовник? Парень? После того, как она открылась ему в джипе, он не мог представить, что у нее серьезные отношения с другим мужчиной. В любом случае, с ней никто не жил. Когда он позвонил ей тем утром месяц назад, она взяла трубку. И она не казалась удивленной. Как будто она ждала его звонка. Как будто она думала о нем столько же, сколько он думал о ней. Он закрыл глаза и представил ее, одну в своей постели, спящую обнаженной под тонкой хлопчатобумажной простыней, ее окна открыты во влажную вашингтонскую ночь, а над головой медленно вращается вентилятор. Видение заставило его вздрогнуть, и на мгновение он почти мог дотронуться до нее.
  
  Уэллс открыл глаза и посмотрел на часы. Одиннадцать сорок. Через пять минут Хадри должен был прибыть рейсом 561 авиакомпании Delta из Детройта.
  
  ПОЛЕТ НАСТУПИЛ вовремя. Но Хадри в нем не было.
  
  Мужчина, сошедший с эскалатора, был моложе, чуть за тридцать, высокий, чисто выбритый, в слаксах и рубашке поло свободного покроя. Он ничего не мог поделать со своей оливковой кожей и жесткими черными волосами, но в остальном он прекрасно вписывался в толпу послеполуденных деловых путешественников. Вплоть до его ноутбука. Профессионал. Он огляделся, увидел футболку с джазовым фестивалем в Атланте, которую Уэллс обещал надеть в своем электронном письме - простой, надежный способ установить контакт на публике — и направился прямиком к нему.
  
  “Вы, должно быть, Джек”, - сказал мужчина на чистом, мягком английском с легким саудовским акцентом. “I’m Thomas.”
  
  Названия были правильными. Может, Хадри здесь и не было, но это был его человек. “Рад с вами познакомиться”, - сказал Уэллс. “Как прошла погода в Детройте?” Простой вопрос, просто чтобы подтвердить то, что он уже знал.
  
  “Прошлой ночью было облачно, но сегодня утром ясно”.
  
  Уэллс протянул руку, и они пожали друг другу.
  
  ОНИ МОЛЧАЛИ пока Уэллс не свернул на 285, направляясь на восток, обратно к своей квартире. Человек, назвавшийся Томасом, наклонился вперед, чтобы взглянуть в правое боковое зеркало, проверяя, нет ли хвостов. “Ты можешь ехать быстрее, по левой полосе?” Томас сказал. Уэллс так и сделал.
  
  Несколько минут спустя Томас сказал ему повернуть направо и притормозить. Затем, чтобы ускорить. Уэллс следовал всем инструкциям.
  
  “Где ты живешь?” Сказал Томас, когда они достигли пересечения 285-й и I-20.
  
  “Доравилл. Северо-Восточная Атланта. Около пятнадцати миль. Должен быть там через двадцать минут ”.
  
  “Где именно?”
  
  “Адрес?”
  
  “Да”.
  
  Уэллс рассказал ему.
  
  “Мы не пойдем в твою квартиру. Выходите здесь и езжайте на запад по межштатной автомагистрали 20.”
  
  “По направлению к центру города”.
  
  “Да”. Томас больше ничего не сказал. И Уэллс знал, что его ожидание еще не закончилось.
  
  УЭЛЛС, ВТЯНУТЫЙ В парковка у потрепанного "Денни" на юго-западе Атланты. Он был за рулем несколько часов, делая бесконечные петли по шоссе, которое разрезало город ножницами. Теперь они вернулись практически к тому, с чего начали, в паре миль от окраины Хартсфилда. Самолеты пролетали низко над головой, приближаясь к аэропорту. Уэллс боролся с растущим нетерпением, говоря себе, что еще несколько часов не будут иметь значения.
  
  Уэллс припарковался, и Томас повел его в конец стоянки, где рядом с зеленым Chevy Lumina стоял мужчина. Он был ниже Томаса и одет небрежно, в джинсы и футболку Falcons.
  
  “Это Сами”, - сказал Томас. Он обнял Сами и что-то прошептал ему на ухо.
  
  “Сами”. Уэллс протянул руку. Сами позволил этому повиснуть в воздухе, пока Уэллс, наконец, не вернул его обратно.
  
  “Отдай ему свои ключи”. Томас не улыбнулся.
  
  Не говоря ни слова, Уэллс бросил ключи Сами, который аккуратно поймал их и повернулся к пикапу Уэллса. Томас забрался в Люмину, махнув рукой, чтобы Уэллс следовал за ним.
  
  Уэллс сохранял хладнокровие, наблюдая, как его "Форд" исчезает со стоянки. Эти люди брали на себя все эти хлопоты не просто так. Хадри подвергал его последнему испытанию, прежде чем, наконец, опустить подъемный мост и впустить его в замок. По крайней мере, он на это надеялся.
  
  Они снова бесцельно ехали. Маленькие цифровые часы Chevy перевалили за пять ВЕЧЕРА, и движение стало плотнее. Но Томас не проявлял нетерпения. Уэллс решил, что дает Сами время обыскать квартиру. Прекрасно. Пусть они играют в эту игру. Как бы они ни старались, они не смогли проникнуть достаточно глубоко, чтобы раскрыть его прикрытие.
  
  Наконец у Томаса зазвонил мобильный телефон. Он взял трубку. “Нам”. Он повесил трубку и сунул телефон в карман.
  
  “Все чисто”, - сказал Уэллс.
  
  “Что такое?”
  
  “Моя квартира. За исключением оружия. И это для нас”.
  
  Впервые Томас улыбнулся. “Это то, что сказал Сами”.
  
  ОНИ ПРОКАТИЛИСЬ МИМО Тернер Филд и золотой купол капитолия Джорджии, пока Томас не свернул направо на Четырнадцатую улицу, в центр района под названием Мидтаун, нагромождение высоких офисных башен и малоэтажных жилых домов. Томас нашел гараж и поднялся по пандусам, кивая самому себе, когда этажи опустели. Наконец он припарковался на верхнем этаже, посреди моря пустого асфальта.
  
  “Вышел”.
  
  “Томас”, - сказал Уэллс. “Мы друзья?” Теперь он говорил по-арабски, наслаждаясь плавным звучанием слов. Кроме молитв, он не говорил на этом языке со времен Пакистана.
  
  “Я думаю, да”, - сказал Томас, также по-арабски. “Мы удостоверяемся”.
  
  “Тогда ты скажешь мне свое настоящее имя?”
  
  “Кайс”.
  
  “Каис. Ты думаешь, я не знаю, что под сиденьем есть пистолет? Ты не думаешь, что я мог бы взять это, если бы захотел?” Уэллс натянуто улыбнулся Кайсу. Я тоже профессионал, он не сказал. Прояви ко мне немного уважения.
  
  Кайс не выказал удивления. “Ты мог бы попробовать”.
  
  Уэллсу не мог не понравиться стиль этого парня. Ни один из них больше ничего не сказал. Уэллс выскользнул из машины, и, конечно же, Кайс запер двери и, сунув руку под водительское сиденье, немного вытащил .22. Он сунул пистолет под рубашку и вышел.
  
  “Положите руки на капот и раздвиньте ноги”, - сказал он Уэллсу, теперь снова по-английски. Он эффективно обыскал Уэллса. “Хорошо”.
  
  “Были ли вы полицейским в прошлой жизни?”
  
  “Что-то вроде этого. Поехали. Кто-то ждет. Вы будете рады его видеть ”.
  
  СОЛНЦЕ ИМЕЛО проскользнул за офисные башни к западу от них к тому времени, как они выехали из гаража. Кайсы теперь двигались легко, довольные тем, что за ними не следили. Через несколько минут они добрались до Пьемонт-парка, стоакрового пространства с травой и деревьями вокруг искусственного озера. На холмистой лужайке на краю парка студенты колледжа без рубашек в сумерках бросали фрисби. Бегуны трусцой в спортивных бюстгальтерах пробирались по тропинке у подножия холма. За ними на скамейке в одиночестве сидел мужчина, спокойно читая "Нью-Йорк таймс".
  
  Хадри.
  
  Он встал, когда Уэллс и Кайс подошли к нему, сложив газету подмышкой. Теперь он был в ста ярдах от меня, в пятидесяти, двадцати пяти, десяти. А потом он оказался достаточно близко, чтобы дотронуться. Убей его сейчас, сказал себе Уэллс. Бросьте его и сломайте ему шею. Или возьми пистолет у Кайса и застрели их обоих.
  
  Вместо этого Уэллс просто улыбнулся и протянул руку, как Хадри при их первой встрече. Уэллс думал, что он, вероятно, мог бы взять Кайса, но он не был уверен, что получит их обоих. У Хадри тоже может быть пистолет. Он снова вспомнил те охоты, когда рос. У него был бы только один шанс убить Хадри. Он должен был быть уверен.
  
  К удивлению Уэллса, Хадри проигнорировал его протянутую руку и вместо этого обнял его, крепко прижимая к себе, быстрым движением проведя руками по спине Уэллса.
  
  Он отпустил Уэллса и отступил назад. “Jalal.” Никто не называл Уэллса этим именем со времен Пешавара. “Салам алейкум”.
  
  “Алейкум салам”.
  
  “Ты выглядишь по-другому”.
  
  “Я, ах— я отрастил волосы. Чтобы слиться с толпой, вы знаете.”
  
  Хадри посмотрел на рубашку Уэллса. “Вы ходили на джазовый фестиваль?”
  
  Его идеальный английский акцент резал Уэллсу слух. “На пару часов. У них это есть в этом парке, вон там.” Он указал на запад.
  
  “Ты любишь джаз?”
  
  Уэллс пожал плечами. “Конечно. Это было весело. Это было то, чем нужно было заняться ”.
  
  “Пока ты ждал?”
  
  “Пока я ждал”.
  
  “А Кайс? Никаких проблем в аэропорту?”
  
  Кайс просто покачал головой. Он отступил на пару шагов, но его рука небрежно лежала на бедре, в нескольких дюймах от пистолета.
  
  “Не прогуляться ли нам, Джалал? Такой приятный вечер.”
  
  Они медленно шли по дорожке для бега трусцой, Кайс в нескольких шагах позади, вне пределов слышимости.
  
  “Это красивое место”, - сказал Хадри. “Я читал, что это было спроектировано сыновьями человека, который построил Центральный парк в Нью-Йорке. Но Центральный парк намного больше.”
  
  Уэллсу хотелось бы знать, допытывался ли Хадри о чем-то или просто размышлял вслух.
  
  “Ты проезжал через Нью-Йорк по пути сюда, Джалал”.
  
  “Да”.
  
  “Что ты подумал?”
  
  “Нью-Йорк? Я думал, что это была одна большая цель ”, - честно сказал Уэллс. Ему хотелось схватить Хадри за шею и сжимать до тех пор, пока лицо мужчины не станет серым, а глаза не закатятся назад.
  
  “Тебе не показалось, что это было захватывающе? Таймс-сквер?”
  
  “Конечно. Это было захватывающе”.
  
  “Но место не твоего типа”.
  
  “Я вырос в Монтане, Омар. В моем распоряжении были горы.”
  
  “Как насчет этого?”
  
  “Это красиво, как ты и сказал”. Хадри просто говорил, понял Уэллс. Болтаем об Америке. Даже ему, должно быть, иногда нужен перерыв.
  
  “Странно, что некоторые места такие ... красивые, а другие такие ужасные, не так ли, Джалал? Ваш народ, они живут так легко.”
  
  “Слишком легко”, - сказал Уэллс. “Они должны замечать страдания мира. Такое большое невежество - зло. И они не мои люди ”.
  
  “Ты всегда говоришь правильные вещи, Джалал. В самый раз. Ты всегда говоришь как один из нас ”.
  
  Уэллс знал, что это был тот самый момент. Если он не смог убедить Хадри сейчас, он никогда этого не сделает. “Потому что я такой. Я не знаю, что еще сказать. Я сделаю все, о чем ты попросишь ”.
  
  Хадри остановился и повернулся к Уэллсу. “Я хочу доверять тебе, Джалал. Иначе я бы сюда не пришел. Ты веришь в это?”
  
  “Да”.
  
  “Ты можешь быть невероятно ценным для меня, для нас. У нас впереди большая работа. И у меня так мало хороших людей— ” Хадри замолчал. У него были проблемы, которые он не хотел раскрывать, подумал Уэллс.
  
  “В любом случае”, - продолжил Хадри. “Ты уникален. Ты вписываешься сюда, — Хадри махнул рукой на город вокруг них, — так, как я никогда не вписаюсь, Кайс никогда не вписается. Это великий подарок”.
  
  “Да”.
  
  “Вы никогда не давали нам повода сомневаться в вас. В Чечне, в Афганистане, в Пакистане.”
  
  “Я всегда старался делать то, что необходимо”.
  
  “И все же. Я тебя не понимаю, Джалал. Я говорил о вас с самим шейхом. И после того, как мы отправили тебя сюда, я расспросил о тебе людей, которые знали тебя на границе. Все эти годы ты учился, молился и тренировался. Ты никогда не был нетерпеливым—”
  
  “Я был нетерпелив”, - сказал Уэллс.
  
  “Если бы ты был им, ты бы никогда никому не позволил этого увидеть. Ты никогда не жаловался. Ты никогда не пил, не курил и не имел женщины. Идеальный солдат. Но я вижу эту дисциплину, и она пугает меня. Интересно, откуда мне знать, за кого ты сражаешься — за нас или за них?”
  
  Уэллс схватил Хадри за руку, притягивая мужчину поменьше к себе. Кайс шагнул к ним, но Хадри отмахнулся от него.
  
  “Омар. Я не идеальный солдат. Люди, погибшие в Лос-Анджелесе, которые каждый день жертвуют собой в Ираке. Мученики. Они есть. Все, что я делал, это ждал. Я всего лишь хочу получить шанс послужить. И если мне придется, я буду ждать вечно —”
  
  Уэллс остановился. Он высказал свою точку зрения. Нет необходимости идти дальше. Он позволил Хадри уйти, но Хадри не отступил. Вместо этого он наклонился к Уэллсу, заглядывая ему в лицо. Наконец он кивнул. “Ты хочешь получить шанс служить? Тогда ты это получишь”.
  
  Уэллс склонил голову. Подъемный мост опустился. Он был в. Все годы, все ожидание, наконец, окупились. Было ли это похоже на то, что он чувствовал, воскресая из мертвых? “Спасибо тебе, Омар”.
  
  Хадри постучал себя по груди. “Я должен идти. Кайс объяснит миссию. Он говорит за меня ”.
  
  “Спасибо”, - снова сказал Уэллс. “Аллах акбар”. Бог велик.
  
  “Allahu akbar.”
  
  Хадри ушел, поднимаясь на холм. Он вышел из парка и исчез.
  
  “Он выглядит так, будто точно знает, куда идет”, - тихо сказал Уэллс Кайсу.
  
  “Он всегда так делает”.
  
  В ГАРАЖЕ Сами ждал в пикапе Уэллса.
  
  “Салам алейкум”, - сказал Сами.
  
  “Алейкум салам”.
  
  “Итак, ты с нами”.
  
  “Иншаллах”.
  
  Сами улыбнулся и бросил Уэллсу обратно его ключи.
  
  УЭЛЛС УПРАВЛЯЛ Рейнджер, Кайс на пассажирском сиденье. Сами последовал за ним на "Люмине".
  
  “Где находится ваш отель?”
  
  “Отеля нет. Мы остановились в твоей квартире.”
  
  “Соседи будут удивляться”.
  
  “Мы не останемся надолго”.
  
  Уэллс ждал чего-то большего, но Кайс больше ничего не объяснил.
  
  “Кто обучал тебя, Кайс?”
  
  “Саудовский мухабарат. И я провел шесть месяцев в Квантико с вашим ФБР.”
  
  “Неудивительно”.
  
  “Благодарю вас”.
  
  “Итак...” - сказал Уэллс по-арабски. “Вы с Сами приехали в Атланту не только для того, чтобы увидеть меня, не так ли?”
  
  Кайс рассмеялся. “Нет. И не только для того, чтобы тратить бензин ”.
  
  “Тогда не хотели бы вы рассказать мне о задании? Или я должен догадываться?”
  
  “Вы не догадаетесь”. Кайс был гораздо более расслаблен теперь, когда Хадри дал Уэллсу свое согласие.
  
  “ЦКЗ? Центры по контролю за заболеваниями?”
  
  “Нет”.
  
  “Центр Си-Эн-Эн? Здание Coca-Cola?”
  
  “Нет. В любом случае, Омар любит Coca-Cola. Это все, что он пьет ”.
  
  “Я тоже”, - сказал Уэллс. “Дом Джорджии? Тернер Филд?”
  
  “Я даже не знаю, что это за места”, - сказал Кайс. “Послушай, здесь только ты, я и Сами. И это не миссия мученичества. Мы нужны Омару живыми”.
  
  “Then...it должно быть что-то простое. Убийство.”
  
  “Очень хорошо. Кто?”
  
  Уэллс понятия не имел. Мэр Атланты? Ученый из ЦКЗ? Один из сенаторов от Джорджии? Никто. И у любого действительно важного человека была бы тонна охраны.
  
  “Ты прав, Кайс. Я не могу догадаться.”
  
  “Вы слышали о Говарде Уэсте? Генерал?”
  
  Говард Уэст руководил армейскими подразделениями по тайным операциям и борьбе с терроризмом в 1990-х годах. Уэллс встречался с ним однажды, на поминальной службе по погибшему офицеру "Дельты". Уэст коротко поговорил, затем исчез в вертолете, чтобы сделать то, что делал "три звезды".
  
  Он ушел на пенсию через несколько месяцев после этого — Уэллс не мог вспомнить точно, когда. Теперь он работал "консультантом”. Это означало, что он собирал чеки на шестизначную сумму от компаний, которые продавали шпионское снаряжение. Взамен он соединил их со своими старыми друзьями в Пентагоне. Он держался в тени. Уэллс даже не знал, что он жил в Атланте.
  
  Нападение на него было блестящим способом для "Каиды" заявить о своем равенстве с Соединенными Штатами. Вы охотитесь на наших лидеров? Мы будем охотиться за твоими. И поскольку он был в отставке, у Уэста было бы гораздо меньше охраны, чем у действующего генерала. Но убийство Уэста не было той большой работой, которую планировал Хадри, подумал Уэллс. “Мы нужны Омару живыми”, - сказал Каис. Убийство было отвлекающим маневром. Подъемный мост был опущен только наполовину. Хадри предлагал Уэллсу сделку: убей Уэста или умри, пытаясь, и я буду доверять тебе. Убей Уэста, и ты в деле. Если нет, ты меня больше никогда не увидишь.
  
  Спину Уэллса пронзила боль. Он чувствовал себя марионеткой, за ниточки которой слишком сильно дернули. Хадри снова перехитрил его. Но, может быть, он смог бы найти выход.
  
  “Мы можем добраться до Уэста”, - сказал Уэллс Кайсу. “Хотя это потребует некоторого планирования. Когда Омар хочет, чтобы это было сделано?”
  
  “Сегодня вечером”.
  
  “Сегодня вечером”. Произнеся это слово, Уэллс почувствовал, как ловушка захлопнулась.
  
  12
  
  УЭЛЛС ОТКРЫЛ СВОЙ дверь квартиры, чтобы обнаружить, что Сами разложил свой арсенал на кухонном столе, пистолеты и ножи - приглашение, ожидающее ответа. В остальном место выглядело нетронутым, что не удивило Уэллса. Как и Кайс, Сами был профессионалом, бывшим иорданским полицейским.
  
  “Должны ли мы сказать, что магриб?” - Спросил Уэллс, используя арабское слово для обозначения вечерней молитвы.
  
  “А как насчет ваших соседей?” Сказал Кайс. Сквозь стены они слышали, как в соседней квартире ревел телевизор, монотонно звучали шутки и консервированный смех.
  
  “Венделлу почти восемьдесят”, - сказал Уэллс. “И почти глухой. Пока мы ведем себя тихо.”
  
  Он расстелил коврик, и трое мужчин произнесли свои вечерние молитвы. Затем они поели. По дороге домой Уэллс зашел в "7-Eleven" и купил готовые сэндвичи и квартовые кружки кофе. Он был голоден, и он подумал, что Кайс и Сами, должно быть, тоже. Но он не испытывал никакого удовольствия, пережевывая черствую индейку hero, просто знал, что время идет на убыль. Он проглотил последний кусочек и посмотрел на часы. Девять часов. У него было четыре часа, самое большее шесть. Как бы он ни старался, он не мог ясно видеть пути. Он не мог убить Уэста. И все же Хадри никогда бы не доверился ему, будь Уэст жив.
  
  За неделю предупреждения, даже за день, он мог бы предупредить Эксли. Тогда агентство и ФБР могли бы устроить свою собственную ловушку. Они могли схватить Кайса и Сами и отпустить Уэллса. Они могли бы даже объявить, что Кайс и Сами были убиты в доме, и что Уэст был застрелен и ранен. Хадри пришлось бы смириться с этим; у него не было возможности проверить.
  
  Но Уэллс не мог сейчас предупредить Уэста. Кайс и Сами не собирались оставлять его одного сегодня вечером. Они знали, что истинный смысл миссии состоял в том, чтобы проверить лояльность Уэллса. Конечно, он мог бы просто убить Кайса и Сами сейчас. Но тогда он потеряет всю информацию, которой они располагали, и след, ведущий к Хадри, оборвется. Выдать их было бы лучше, но и в этом нельзя было быть уверенным. Они бы точно не сидели сложа руки и не улыбались, если бы он поднял трубку и позвонил в 911.
  
  Уэллс задавался вопросом, должен ли он просто позволить Уэсту умереть, сам нажать на курок, если Кайс попросит. Это была война, и Уэст когда-то был солдатом. Не просто солдат. Генерал. Ему было около семидесяти. Он жил полной жизнью. Возможно, он даже поймет.
  
  Уэллс выбросил эту мысль из головы. Он должен был убедиться, что Уэст выживет сегодня вечером. Ради него самого в той же степени, что и ради генерала. Были некоторые границы, которые он не мог переступить. Он не мог убить людей, которых ему было поручено защищать. Он не мог играть в Бога и пожертвовать одним из своих соотечественников в надежде спасти других. Нет. Он должен был спасти Уэста, не раскрыв прикрытия, над созданием которого он так усердно работал.
  
  И ВСЕ ЖЕ ОН НЕ МОГ найти выход, как бы сильно он ни старался. Позвонить в 911? Не могу. Застрелить Кайса? Не могу. Убить Уэста? Не могу. Предупредить Запад? Не могу. Позвонить Эксли? Не могу. Позвонить в 911? Не могу…
  
  Он снова переключил свое внимание на кухню, когда Сами разложил на столе карту улиц Бакхеда. Технически этот район был частью Атланты, северо-западной части города. На самом деле Бакхед был пышным пригородом, где городская корпоративная знать жила в огромных домах, расположенных в стороне от извилистых, обсаженных деревьями улиц. Уэллс провел там большую работу по благоустройству.
  
  “Он здесь”. Сами указал на красную наклейку в нескольких сотнях футов от пересечения Нортсайд Драйв и Маунт-Вернон-роуд.
  
  Кайс достал из чехла для ноутбука папку из плотной бумаги. “В документах о собственности говорится, что он купил его за два с половиной миллиона долларов в 2001 году”, - сказал Кайс. “Три этажа, с гостевым коттеджем сбоку”.
  
  “Два с половиной миллиона? В армии платят лучше, чем я помнил. У нас есть его фотографии?”
  
  Кайс достал фотографии Уэста, взятые из Интернета. Уэллс узнал генерала, высокого, лысого мужчину с толстыми, эластичными губами и массой морщин вместо лба. “Откуда мы знаем, что он будет там сегодня вечером? Должно быть, он часто бывает в разъездах.”
  
  Кайс посмотрел на другую статью. “Он будет там. Сегодня на ужине Ассоциация оборонных подрядчиков Джорджии вручает ему награду за пожизненные достижения. Город под названием Розуэлл.”
  
  “Это к северу отсюда”.
  
  “И завтра днем он выступает в Городском клубе в центре города. Он будет дома ”.
  
  Уэллс не мог не согласиться. “А как насчет телохранителей?”
  
  “Только один”, - сказал Сами.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я наблюдал за ним. Когда его нет дома, он ездит на ”Джимси" — арабском сленге, обозначающем GMC Suburban. “Водитель выполняет роль его телохранителя и ночует в доме”.
  
  “Скорее всего, в коттедже”, - сказал Кайс.
  
  ПРОБЛЕСК в голове Уэллса сформировался план. Может быть, ему все-таки удалось бы разделить Кайса и Сами.
  
  “Да”, - сказал Уэллс. “Вероятно, в коттедже”. Он снова повернулся к Сами. “Вы уверены, что у Уэста нет дополнительной защиты?”
  
  “Я когда-либо видел только одного охранника”.
  
  Хадри действительно хотел, чтобы они все выжили, подумал Уэллс. Он был удивлен, что у Уэста так мало охраны, но парень некоторое время был на пенсии, и анонимность была его лучшей защитой.
  
  “В доме есть забор и калитка”, - сказал Сами. “Я делал снимки на прошлой неделе”. Он разложил их на столе. У забора было кирпичное основание, увенчанное низкими декоративными шипами. Позади него, на холме, примерно в ста футах стоял большой дом в георгианском стиле. Подъездная дорожка отделяла дом от гостевого коттеджа. Сами указал на забор.
  
  “Но высотой всего около шести футов и без колючей проволоки”.
  
  “Не в Бакхеде”, - сказал Уэллс. “Соседи бы этого не одобрили. Насколько велика собственность?”
  
  “Сто двадцать метров в длину, шестьдесят метров в ширину”. "Четыреста футов на двести футов", - мысленно перевел Уэллс. Около двух акров.
  
  “Достаточно большой, чтобы дать нам немного уединения”, - сказал Уэллс. “А как насчет собак?”
  
  “Я думаю, один. Я слышал это пару раз.”
  
  Уэллс покачал головой. Собаки были настоящей проблемой, самой большой на сегодняшний день. Собаки означали шум. “Он женился? Есть семья?”
  
  “Он разведен”, - сказал Кайс. “Примерно через год после того, как он вышел в отставку. Его жена живет в Хьюстоне.”
  
  “Только одна жена?” Уэллс пошутил.
  
  Кайс улыбнулся. “Только один”.
  
  Хорошо. Меньше шансов на ошибки. “И Хадри хочет этого сегодня вечером?" Это должно произойти сегодня вечером?”
  
  Кайс кивнул. “Он сказал, что ты поймешь”.
  
  Уэллс мог только кивнуть. “Я верю”.
  
  Он указал на карту. “Я знаю эту часть города по своим работам по благоустройству. Место выглядит более уединенным, чем есть на самом деле. Маунт-Вернон, это большая дорога с интенсивным движением — мы можем срезать через пару лужаек и уехать этим путем, если понадобится. Возвращайся сюда вовремя, чтобы как следует выспаться и отвезти Кайса обратно в Детройт ”.
  
  В ТЕЧЕНИЕ ДВУХ ЧАСОВ, они проговорили всю миссию. Уэллсу хотелось бы иметь больше времени для планирования и намного больше информации. Поэтажные планы дома Уэста, включая комнату, где он спал. Количество полицейских машин и частных патрулей безопасности, которые патрулировали окрестности, и их обычные маршруты. Был ли у Уэста пистолет, и если да, то где он его хранил. Вместо этого они даже не знали, есть ли в доме сигнализация или она подключена к забору.
  
  Им нужно было бы действовать быстро, восполняя скоростью то, чего им не хватало в разведданных и огневой мощи. Они должны были выбраться до того, как прибыла полиция, чтобы прижать их. Уэллс прикинул, что у них было самое большее пять минут с того момента, как они добрались до дома, даже если там не было сигнализации. Их следует планировать закончить за три. Побег был практически невозможен, как только оппозиция вступила в силу. Особенно на недружественной территории, которой был Бакхед.
  
  “Если мы услышим сирену, мы уходим”, - сказал Уэллс. “Немедленно”.
  
  Постепенно он посвятил Кайса и Сами в свой план, позволив им проработать детали, чтобы они не поняли, насколько идея принадлежала ему.
  
  “Достаточно”, - наконец сказал Кайс. “У меня такое чувство, будто я снова в вашем ФБР. Ты знаешь, что все так или иначе превратится в дерьмо, как только мы попадем внутрь. Такие вещи всегда случаются.”
  
  “Конечно”, - сказал Уэллс. “Но мы должны притвориться, что этого не произойдет”. Вопреки ему самому, Уэллсу нравились эти парни. И когда они проснутся завтра на рейсе в Гуантанамо, им придется винить только самих себя.
  
  САМИ ПРИНЕСЛИ одежда для себя и Кайса, черные пуловеры и черные брюки, похожие на те, что Уэллс купил в магазине армейских излишков.
  
  “Мы выглядим как труппа мимов”, - пошутил Уэллс, когда они оделись.
  
  “Труппа мимов?” Сами сказал.
  
  “Парни, которые носят все черное и — забывают об этом”.
  
  Сами тоже захватил с собой пистолеты 45-го калибра с глушителями, а также пистолет-пулемет H & K, короткоствольную автоматическую винтовку с обоймой на тридцать два патрона. H & K был неточным и эффектным, но, тем не менее, опасным оружием. Джихадисты не могли устоять перед пистолетами-пулеметами, вспомнил Уэллс; они видели слишком много боевиков. 45-й калибр был настоящим призом; они стреляли дозвуковыми патронами, а с навинченными глушителями были настолько тихими, насколько это вообще возможно для пистолета.
  
  Уэллс не спрашивал, откуда у Сами оружие. Они выглядели совершенно новыми, и на мгновение он задумался, не стоит ли за этим агентство, проверяющее его лояльность этим безумным сюжетом. Возможно, Винни Дуто ждал бы его дома вместо Уэста.
  
  Но Хадри послал к нему Кайса и Сами, и если бы Хадри был "кротом" агентства, Соединенные Штаты давным-давно схватили бы бен Ладена и уничтожили "Каиду". Нет. Пистолеты были настоящими, и они были заряжены, а Уэст был один в том доме. Он умрет сегодня ночью, если Уэллс не сможет спасти его.
  
  ОНИ БЫ ВЗЯЛИ и "Рейнджер", и "Люмина", которые, как обещал Кайс, невозможно было отследить, если бы им пришлось их выбросить. Сами вытер его, чтобы стереть отпечатки пальцев. Они оставляли пистолеты и лыжные маски в багажнике "Люмины" на случай, если их остановят, хотя Уэллс полагал, что копы в любом случае могут найти предлог для обыска машины. Трое мужчин, двое арабов, разгуливают по Бакхеду после полуночи, одетые как команда спецназа .... Нет, им лучше вести машину осторожно.
  
  “Сделай мне одолжение”, - сказал Уэллс Сами. “Не превышать скорость”.
  
  “Нам”.
  
  Они помолились еще раз, прося Аллаха о его благословении, о возможности навлечь гнев ислама на неверного генерала. Уэллс надеялся, что Аллах уделил не больше внимания, чем Он уделил молитвам, которые Уэллс вознес у могилы своих родителей.
  
  Незадолго до одного УТРА. они выехали, Уэллс и Кайс в пикапе, Сами следовал за ними на "Люмине". Несмотря на опасность — или из—за нее - руки Уэллса твердо лежали на руле, его дыхание было медленным и легким. Как он попал в это место, больше не имело значения. Он больше не имел значения. Значение имела только миссия.
  
  ОНИ СДЕЛАЛИ СВОЙ путь на запад по 285-му широкому шоссе, в основном пустому, если не считать восемнадцатиколесных машин, горящих всю ночь. Затем на юго-запад, на Маунт-Вернон, на юго-восток, на Пауэрс-Ферри, и снова на юго-запад, на Маунт-Паран. С каждым поворотом движение становилось все светлее, пока, наконец, они не остались одни. Они медленно обошли квартал, окружавший дом генерала, высматривая патрули службы безопасности или дома, в которых слишком много света, прислушиваясь к лаю собак или крикам мужей. Но все добропорядочные граждане Бакхеда спали или притворялись спящими.
  
  Уэллс посмотрел на часы. Сто тридцать три. У них не было бы лучшего шанса.
  
  “Итак”, - сказал он Кайсу.
  
  “Сейчас”.
  
  Уэллс высунул левую руку из окна, указывая на знак, на котором они находились, и припарковал свой пикап перед недостроенным кирпичным особняком за углом от дома Уэста. Сами открыл багажник "Люмины". Они потянулись за пистолетами и масками. Уэллс взял свой "Глок" и пистолет 45-го калибра с глушителем для Сами; Кайс схватил второй .45 и H & K. Они сели в "Шевроле". Сами завернул за угол и остановился перед домом Уэста.
  
  САМИ ПОМЕСТИЛ машина на стоянке, но двигатель оставлен включенным. Они натянули маски и перчатки. Уэллс засунул "Глок" в кобуру на бедре. Сами повесил H & K поперек груди, как злодей в фильме Стивена Сигала. “Максимум пять минут”, - сказал Уэллс. “И если мы услышим вой сирен, мы выбываем”.
  
  “Мы знаем”, - сказал Кайс.
  
  “Нам”.
  
  Уэллс снова посмотрел на часы: 1:34:58...1:34:59...1:35:00.
  
  “Аллаху акбар”, - сказал Уэллс. “Иди”.
  
  Они вышли из машины. Они тихо закрыли двери и побежали к забору.
  
  Уэллс был первым, кто дошел до этого. Он подтянулся одним плавным движением, затем спрыгнул вниз, легко приземлившись. Если на заборе и была сигнализация, то она молчала, счастливый случай. Соседи проспали бы на несколько секунд дольше. Кайс быстро последовал за ним, но Сами был временно остановлен, когда его одежда запуталась в короне забора, чего никогда не случалось в фильмах.
  
  Лужайка была такой же пышной, зеленой и идеально подстриженной, как футбольное поле перед первым стартом сезона. Уэллс огляделся в поисках собаки, но на траве никого не было. Затем он услышал лай. Шум становился все громче по мере того, как Уэллс взбегал на холм к большому белому дому.
  
  Он поднялся на крыльцо и посмотрел на часы: 1:35:20. Он дал бы себе пятнадцать секунд, чтобы взломать замок на входной двери. Если бы он не мог, им пришлось бы разбить окно. Но когда он взялся за дверную ручку, она плавно повернулась. Дверь была не заперта. Странно, но у него не было времени разобраться в этом. Собака теперь громко лаяла, один лай переходил в другой. Его голос звучал так, словно он был у двери. И он говорил так, как будто был большим. Им пришлось бы быстро позаботиться о нем.
  
  Позади него Кайс добрался до крыльца как раз в тот момент, когда Сами наконец перелез через забор, задержка, которая устраивала Уэллса. Сами побежал вверх по склону, поворачивая от дома к коттеджу, как они и планировали.
  
  “Собака”, - сказал Уэллс. Кайс кивнул и поднял пистолет калибра 45. Уэллс повернул ручку и пинком распахнул дверь.
  
  Собака вылетела, большой мускулистый ротвейлер, прыгнул на Кайса с широко раскрытыми челюстями. Первый выстрел Кайса попал псу в грудь и сбил его с ног. Он хныкал, но все же продолжал наступать, защищая свою территорию. Кайс снова выстрелил ему между глаз, большая пуля размозжила ротвейлеру череп, забрызгав крыльцо шерстью, мозгами и кровью. Он рухнул и затих. Глаза Кайса сверкнули за черной маской.
  
  ОНИ ПЕРЕШАГНУЛИ ЧЕРЕЗ собачью тушу и в дом. Уэллс закрыл дверь, и им обоим потребовалось время, чтобы глаза привыкли. Кайс повернулся к Уэллсу—
  
  — и Уэллс направил на него "Глок", держа тяжелый пистолет за ствол. Кайс попытался поднять руку, чтобы отразить удар, но "Глок" появился слишком быстро. Приклад пистолета врезался ему в висок сразу за глазом, в самое мягкое место на черепе.
  
  “Ла”, сказал Кайс. Нет. Его лицо расслабилось. Он дрогнул, но не упал.
  
  Итак, Уэллс ударил его снова. На том же месте. На этот раз Уэллс почувствовал, как пистолет выбивает кость. Кайс хрюкнул, звук, мало чем отличающийся от того, который издал Ротвейлер, и, пошатываясь, упал, потеряв сознание, прежде чем ударился о землю.
  
  ПЛАН УЭЛЛСА БЫЛ просто. Разделите джихадистов. Уберите Кайса, по возможности оставив его в живых для допроса. Уберите Сами, прежде чем он доберется до телохранителя Уэста. Разоружите охранника, прежде чем он начнет стрелять, а затем найдите Уэста и объясните, что происходит. Позвони Эксли и расскажи ей все. Пусть агентство подготовит легенду для прикрытия, чтобы убедить Хадри в том, что Кайс и Сами погибли во время налета. Может быть, даже смерть фальшивого Уэста тоже. Сделай все это до того, как появятся копы Атланты и снесут ему голову.
  
  Ну, “простой”, возможно, неподходящее слово для обозначения плана. Но это было лучшее, что он мог сделать в данных обстоятельствах, и пока это срабатывало. “ФБР!” - крикнул он вверх по лестнице, надеясь, что Уэст не взбесится и не спустится с лестницы, стреляя. Или, что еще хуже, упасть замертво от сердечного приступа.
  
  “ФБР! Генерал, пожалуйста, сохраняйте спокойствие —”
  
  Но ответа не последовало.
  
  “Генерал—”
  
  В доме было тихо. Возможно, Уэст прятался в своей спальне, вызывая 911 ... Хотя Уэллс не ожидал, что трехзвездочный актер поведет себя так, даже если он достаточно взрослый, чтобы получать социальное обеспечение. Теперь это не имеет значения, сказал себе Уэллс. Я должен переехать. Он повернулся и побежал к гостевому дому.
  
  КОГДА ОН ПЕРЕСЕКАЛ на лужайке он услышал грохот "Эйч эндКей" Сэми из коттеджа, полдюжины выстрелов, перерыв и еще полдюжины, эхом разносящихся во влажной ночи Джорджии.
  
  Он прибыл в коттедж несколькими секундами позже и обнаружил, что Сами улыбается ему, небрежно держа в руках H & K. Уэллс мог видеть, как в соседних домах мерцают огни. Вот и весь план.
  
  “Сами—”
  
  “Ты никогда в это не поверишь, чувак”, - сказал Сами по-арабски. “Где Кайс?”
  
  “В доме, в поисках Веста”.
  
  Сами повернулся к дому. “Взгляните”, - сказал он Уэллсу.
  
  Уэллс вошел в коттедж.
  
  Сами был прав. Уэллс не мог в это поверить. Даже в самом буйном воображении он не ожидал такого. Но они были там. Неудивительно, что входная дверь была не заперта. Неудивительно, что в доме было тихо. И неудивительно, что жена Уэста развелась с ним, когда он вышел на пенсию.
  
  Дюжина выстрелов из H & K нанесли Уэсту и телохранителю большой урон, но не настолько, чтобы скрыть то, что происходило в коттедже до прибытия Сами. Телохранитель лежал голый поперек кровати. Смазанный презерватив висел на конце его вялого пениса. Уэст был одет в черный кожаный собачий ошейник с шипами и что-то похожее на кожаный корсет. Одна его рука была прикована наручниками к кровати; другая безвольно свисала сбоку. Очевидно, телохранитель пытался отпереть его, когда появился Сами. Он потерпел неудачу. И Уэллс тоже.
  
  УЭЛЛС ВЗГЛЯНУЛ На его часы еще раз: 1:36:43. Не то чтобы это имело значение. Запад, мертвый. Телохранитель мертв. Он никогда не смог бы объяснить полиции, что произошло здесь сегодня вечером. Он никогда не смог бы объяснить Сами, что случилось с Кайсом. У него был только один выход из этой передряги, и времени на это было в обрез. Он вышел из коттеджа. Сами повернулся к нему.
  
  “Не могли бы вы—”
  
  Уэллс поднял "Глок" и выстрелил в него. Один раз в грудь, а затем в голову, просто для верности. Он вышел из H & K, но прихватил у Сами пистолет 45 калибра. Хороший глушитель может пригодиться.
  
  Уэллс побежал к дому. Вдалеке он услышал вой сирены. Он должен был прикончить Кайса. Теперь Кайс знал бы, что он не был лоялен к "Каиде", и поэтому Кайс попытался бы обвинить в этом нападении Уэллса, чтобы натравить агентство на него. Агентство могло бы выяснить, что Кейс обманывал его, но не в том случае, если Кейс сдавал Уэллса понемногу, как будто действительно хотел его защитить. Нет, Уэллс не мог так рисковать. Кайс должен был умереть.
  
  Уэллс перешагнул через мертвого ротвейлера и вошел в прихожую. Кайс лежал без сознания на полу, где Уэллс оставил его. Когда Уэллс посмотрел вниз, Кайс слабо вздохнул, как будто он уже смирился со своей судьбой. “Иншаллах”, тихо сказал Уэллс.
  
  Однажды он выстрелил Кайсу из пистолета 45-го калибра в затылок. Тихий хлопок. Еще один человек мертв. Затем Уэллс сделал то, что он ненавидел. Он перевернул Кайса и направил пистолет 45-го калибра ему в лицо. Он отступил назад, чтобы кровь не забрызгала его ноги, и нажимал на спусковой крючок до тех пор, пока не превратил нос, рот и глаза Кайса в кровавое месиво. Неузнаваемая мякоть. Уэллс предположил, что на записи с камер наблюдения в Хартсфилде будет видно его с Кайсом, и что полиция проверит эти записи, как только сможет. Но у Кайса не было при себе никаких документов, удостоверяющих личность, и с тем, что только что сделал Уэллс, от пленок было бы мало толку.
  
  УЭЛЛС ПРОБЕЖАЛ ЧЕРЕЗ от дома до кухни, в задней части. Теперь сирены завыли громче. Он открыл кухонную дверь и побежал через сад за домом. Он перебрался через забор, приземлившись на гравий на недостроенном заднем дворе недостроенного особняка.
  
  Он сорвал лыжную маску и побежал вокруг недостроенного дома по подъездной дорожке к улице, где он припарковал свой пикап. Дома на этой стороне были все еще темными. Счастливый случай.
  
  Он скользнул в "Рейнджровер", натянул на голову кепку "Ред Сокс" и уехал. Когда он поворачивал на Маунт-Вернон, он увидел мчащуюся к нему полицейскую машину с включенными мигалками и воющими сиренами. Офицер внутри пристально посмотрел на него, когда они проходили мимо, но не замедлил шаг. И Уэллс свободно поехал в ночь.
  
  ВЕРНУВШИСЬ К СВОЕМУ квартира он сидел за кухонным столом, пытаясь унять слабую дрожь в левой руке. Адреналин уже прошел, и он просто чувствовал усталость. За гранью усталости. Истощенный до мозга костей.
  
  В апреле он сказал следователю Уолтеру, что не помнит, скольких людей убил. Он солгал. Он помнил каждого. Теперь у него было еще два, чтобы добавить к своему списку. Он подумал о том первом олене, которого подстрелил много лет назад. Нет, он не ненавидел убивать. Но ему это надоело, надоело быть хорошим в этом. Тошнит от осознания того, что ему придется сделать это снова. Он слишком долго был окружен смертью.
  
  Уэллс выбросил мысль о смерти из головы и сжал руку в кулак. Когда он снова открыл его, дрожь исчезла. Он не мог винить себя за сегодняшнюю ночь. Хадри поставил его в безвыходное положение. Он разыграл свои карты как мог. Он не мог знать, что Уэст будет с охраной. “Не спрашивай, не говори”, - пробормотал он пустой кухне и почувствовал, как слабая мерзкая улыбка расползается по его лицу.
  
  Он подумывал позвонить Эксли, сдаться властям, попытаться объяснить, что произошло. Но это было невозможно. Сегодня вечером все зашло слишком далеко. Он был замешан в убийстве трехзвездочного. Невозможно скрыть это под ковром. Даже если бы агентство поверило ему, у него не было бы другого выбора, кроме как посадить его. Или просто заставить его исчезнуть. Нет, он никогда не смог бы искупить свою вину, если бы не привел Хадри, живого или мертвого. Ничто меньшее не спасло бы его от агентства. Ничто меньшее не спасло бы его от самого себя. Все эти убийства должны были куда-то его привести.
  
  Поймай плохого парня, спаси страну, заполучи девушку. На самом деле все просто. “Да, я на верном пути”, - сказал он вслух пустой комнате.
  
  ХОРОШИЕ НОВОСТИ было то, что копам и ФБР было бы трудно выяснить, что произошло сегодня вечером, подумал Уэллс. Кроме того, они не стали бы раскрывать подробности убийств средствам массовой информации. Нет смысла портить репутацию Уэста.
  
  Таким образом, Хадри знал бы только, что Кайс и Сами погибли вместе с Уэстом и телохранителем. Хадри не стал бы доверять Уэллсу больше, чем до сегодняшнего вечера, но и не стал бы доверять Уэллсу меньше. Уэллс полагал, что скоро получит известие от Хадри или не получит вообще. И его следующая миссия, если бы была следующая миссия, не была бы тестовым запуском. Ранее сегодня в парке Хадри выглядел так, будто у него было мало времени.
  
  Уэллс точно знал, что чувствовал Хадри.
  
  13
  
  КОТ БЫЛ в жалком виде.
  
  Когда Тарик неделю назад забрал ее из приюта для животных, она была низкорослой, но здоровой, энергичной полосатой кошечкой, мех которой представлял собой пеструю смесь черного, коричневого и белого. В отличие от большинства бездомных животных, она не выказывала страха перед людьми. Она игриво ударила его по дороге домой. Даже когда он запер ее в клетке в пузыре в подвале, она не сопротивлялась.
  
  “Она тебе действительно понравится”, - сказала ему женщина из SPCA. “Она - отличный выбор”.
  
  И ЖЕНЩИНА был прав, хотя и не по тем причинам, которые ей бы понравились. Через три дня после воздействия аэрозольного тумана Y. pestis, кошка лежала на спине, тихо мяукая. Тарик едва мог смотреть на нее. Ее мех был спутанным и жирным от крови, которую ее вырвало. Ее зеленые глаза запеклись от гноя. Открытые раны покрывали ее живот. Она едва могла повернуть голову, когда он вошел в пузырь и приблизился к ее клетке.
  
  Хватит, подумал Тарик. Он погрузил шприц во флакон с раствором пентобарбитала натрия и осторожно отмерил два миллилитра жидкости. Он схватил кошку за заднюю левую лапу и поискал вену у нее на животе. При обычных обстоятельствах она бы боролась. Вместо этого она слабо помахала лапами в воздухе и закрыла глаза. Тарик нашел вену и воткнул в нее иглу. Кот обмяк через несколько секунд.
  
  “Бедный кот”, - сказал Тарик. “Мне жаль”.
  
  Ему не нравилось заставлять животных страдать, особенно кошек. Он предпочел бы поэкспериментировать на собаке, но собаки от природы невосприимчивы к чуме. Итак, у него не было выбора. И, несмотря на его скорбь по поводу ужасной смерти кота, он не мог отрицать гордости, которую испытывал из-за скорости своего распространения чумы. Он прекратил всю свою работу над другими микробами, даже сибирской язвой, чтобы сосредоточиться на Yersinia pestis.
  
  Тарик хотел бы приписать свой успех тяжелой работе. Но правда заключалась в том, что бактерии, которые он получил из Танзании, оказались особенно опасным штаммом чумы. Микробы быстро росли в бульоне для настоя мозга и сердца и оставались живыми в течение нескольких часов после того, как он процедил их в слабый раствор соевого агара, который легко протекал через его распылитель. Бактерии также оказались более термостойкими, чем ожидал Тарик.
  
  Без колоночного хроматографа и анализа полимеразной цепной реакции он не мог быть уверен, но подозревал, что этот штамм Y. pestis содержит плазмиды pPCP1 и pMT1. Это были нити ДНК, которые вырабатывали ферменты, нарушающие иммунную систему и способность крови к свертыванию. За неделю до этого, видя, как быстро умирают его мыши, Тарик начал принимать доксициклин, антибиотик, который, как известно, действует против чумы. Насколько он знал, его не разоблачили, но он хотел быть вдвойне осторожным.
  
  Глядя на окровавленный труп кошки, он был рад, что принимает лекарство. Он осторожно вытащил ее тело из клетки и опустил в большую стеклянную банку с соляной кислотой, где оно должно было раствориться. Завтра он пойдет в приют за другой кошкой. Хотя, может быть, ему было бы лучше в зоомагазине. У них было бы меньше вопросов. Он был удивлен, когда женщина в приюте спросила его, какое имя он выбрал для кошки.
  
  “Я еще не уверен”, - наконец пробормотал он.
  
  Да, зоомагазин - это правильный путь, подумал Тарик. Но если его успех продолжится, он скоро покончит с кошками. Его следующими объектами были бы обезьяны, дыхательная система которых имела больше общего с человеческой. К сожалению, достать обезьян было нелегко; компании, занимающиеся биологическими поставками, продавали их только лицензированным исследовательским центрам, и очень немногие разводили их для продажи в качестве домашних животных. Он видел интернет-рекламу от заводчиков в Соединенных Штатах, но не был уверен, что сможет пересечь границу сам, тем более с обезьяной на буксире. И он сильно подозревал, что таможенные агенты — возможно, даже полиция - нанесут визит к нему домой, если он попытается заказать его онлайн.
  
  Тем не менее, даже без обезьян Тарик верил, что теперь у него достаточно навыков обращения с распылителем, чтобы заразить людей в непроветриваемом помещении — если бы он мог придумать способ выпустить туман так, чтобы никто не заметил. Конечно, это не означало, что он мог вызвать широкомасштабную вспышку. У него были месяцы, прежде чем он смог выяснить, как накопить достаточное количество Y. pestis для крупной атаки. И он беспокоился, что потребуются месяцы или годы, чтобы преодолеть технические проблемы, связанные с крупномасштабным распылением. Создать аэрозольный туман в лаборатории с помощью нескольких миллилитров раствора было намного проще, чем распылять сотни литров жидкости из пылесборника или кузова грузовика.
  
  Но он не мог отрицать своего прогресса. Он проводил здесь шесть, восемь, иногда десять часов в день, спал лишь урывками, по мере того как росло его возбуждение. Он знал, что должен следить за собой — он был удивлен тем, каким усталым и взъерошенным он выглядел, когда увидел себя в зеркале в ванной, — но чума заполнила его разум. Чума и Фатима.
  
  Когда он подумал о ней, его возбуждение угасло. Фатима еще больше отдалилась от него за последний месяц, поздно возвращаясь с работы, едва улыбаясь, когда он пытался заговорить с ней, отталкивая его неуклюжие заигрывания в их постели. За неделю до этого он вернулся со своей работы в подвале и снова застал ее шепчущейся по телефону на кухне.
  
  “Какое тебе дело?” - сказала она. “Ты все равно все время там, внизу”.
  
  При этом он ударил ее, всего пару раз.
  
  “Пожалуйста, Тарик”, - сказала она. “Что с тобой происходит?”
  
  Ты и твои порочные пути - вот что происходит, мысленно ответил ей Тарик. Он хотел бы поговорить с кем-нибудь о ней, но Хадри был единственным человеком, которому он доверял настолько, чтобы спросить, а совет Хадри всегда был один и тот же: сосредоточься на своей работе. “Это твоя проблема”, - сказал Хадри, когда они разговаривали в последний раз. “Смирись с этим”.
  
  Прекрасно. "Я с этим разберусь", - подумал Тарик. Я разберусь с этим сегодня вечером.
  
  КИСЛОРОДНЫЕ ДАТЧИКИ на регуляторе Тарика опустилось до пустого. Он направился обратно в воздушный шлюз и разделся, затем повесил респиратор и протер резервуары отбеливателем. Когда резервуары были чистыми, он вытащил их из пузыря на открытое пространство подвала. Там он подключил их к кислородному насосу, чтобы пополнить запасы.
  
  Он медленно принял душ и оделся, наслаждаясь приливом энергии, который пришел от обращения с Y. pestis.Он не хотел покидать подвал. Это место принадлежало только ему, и никто не мог этого отнять.
  
  Наконец он направился наверх. Странная дрожь поднялась в нем, когда он поднимался по ступенькам, чтобы встретиться лицом к лицу со своей женой. Фатиме нужно было поддержать его, поддержать его работу, а не проявлять к нему неуважение, приходя домой поздно. Она отдалась ему как хорошая мусульманка, дочь Пророка, и она сдержит свое слово, данное ему и Аллаху. В этот момент его почти не волновало, любит ли она его, пока она уважала его.
  
  Он почувствовал смесь гнева и облегчения, когда открыл верхнюю дверь на лестнице и увидел, что она сидит за кухонным столом и что-то пишет в желтом блокноте. Его прекрасная жена. Тем не менее, его гнев усилился, когда он увидел, что на ней была юбка, открывающая ноги. Когда она это купила? Она выглядела как кафир.Он предупреждал ее о нескромности в одежде, когда она устроилась на работу в юридическую фирму и перестала носить халаты. Но она отвергла его жалобы, сказав, что ей нужно вписаться в работу. Хватит, подумал Тарик. С этого момента она будет делать то, что он сказал.
  
  “Привет, моя милая”, - сказал он и подошел, чтобы поцеловать ее. Она отвернулась от его губ, подставив вместо них свою щеку. “Как прошла работа?”
  
  Она не ответила.
  
  “Моя милая, мы говорили об этом много раз раньше. Почему ты так опаздываешь? Ты должен позвонить—”
  
  “Тарик”—
  
  “Фатима”. Гнев на ее лице на мгновение остановил его, но он решил идти дальше. “Послушай меня—”
  
  “Тарик!” - закричала она. “Я устал слушать! Теперь ты послушай!”
  
  Ее голос эхом отозвался в крошечной кухне, и он обнаружил, что потрясен и замолчал. Она никогда раньше не повышала на него голос.
  
  Она отодвинулась от стола и встала со стула. Он заметил у ее ног маленький черный чемодан, дешевую мягкую сумку, которую он никогда раньше не видел. Он старался не думать о том, что это могло означать. Он понял, что лгал самому себе. Он не просто хотел ее уважения. Он хотел, чтобы она снова полюбила его, улыбнулась так, как улыбалась при их первой встрече.
  
  Она сделала глубокий вдох, собираясь с духом. На кухне было устрашающе тихо, и Тарик почувствовал себя так, словно ему внезапно были дарованы сверхчеловеческие способности видеть и слышать. Он услышал, как медленно капает вода из протекающего кухонного крана, и увидел слабый темный налет на персиках, которые она всегда держала в миске на кухонном столе, зерна дешевой тряпки для мытья посуды в раковине. Он поднял глаза и обнаружил, что свет от лампы над головой обжигает ему глаза.
  
  Когда Фатима заговорила снова, ее голос был тихим и твердым.
  
  “Тарик. Я не могу жить с тобой —”
  
  Его мысли сжались до единственного слова: “Нет. "Моя милая. Конечно, ты можешь жить со мной.”
  
  Она горько рассмеялась. “Разве ты не видишь, что доказал мою точку зрения? Я говорю, что не могу жить с тобой, а ты даже не даешь мне закончить предложение —”
  
  “Разве ты не любишь меня, Фатима?”
  
  На ее лице появилось страдальческое выражение. “Ты знаешь, почему я вышла за тебя замуж, Тарик? Я думал, вы ученый. Чтобы вы поняли современный брак. Но ты такой же плохой, как и все остальные. Хуже.”
  
  “Так нельзя говорить”. Он старался, чтобы его голос звучал ровно.
  
  “Тарик”. - Ее голос сорвался. “Ты думаешь, я хочу это сделать? С весны я пытался поговорить с тобой дюжину раз, сотню раз, но ты не слушаешь.”
  
  “Я хочу поговорить —”
  
  “Ты говоришь, что хочешь поговорить, но это не так. Ты исчезаешь в этой дыре, — она обвиняюще указала на запертую дверь подвала, — и не возвращаешься в течение нескольких часов. Дни. Ты не говоришь мне, что делаешь. Ты никогда не позволяешь мне никого приводить. Я чувствую себя узницей в этом доме ”.
  
  “Ты не заключенный —”
  
  “И ты меняешься, Тарик. Ты не спишь—”
  
  “Я сплю —”
  
  “Ты этогонеделаешь.Ты уже не тот человек, которым был даже месяц назад. Я не знаю, что ты там делаешь внизу, — она снова посмотрела на дверь в подвал, и Тарик почувствовал, как у него сжался желудок, — но ты превратился в кого-то, кто меня пугает. Ты победил меня на прошлой неделе, Тарик. Я никогда бы не мог себе этого представить ”.
  
  “Я не бил тебя —”
  
  Она задрала рукав рубашки, обнажив черно-синие рубцы размером с кредитную карточку на левой руке, выше локтя. “Как бы вы это назвали?”
  
  Стыд и ярость поднялись в нем. “Я не имел в виду —” Но даже произнося эти слова, он чувствовал, как сжимаются его кулаки.
  
  Она взяла свой чемодан. “Я ухожу, Тарик. Так будет лучше для нас обоих ”.
  
  Теперь стыд прошел. Чистая белая ярость наполнила его. Он вспомнил, как нашел свою мать мертвой в постели в их квартире в Сен-Дени. Желтая краска облупилась со стен, и глаза Халиды тоже пожелтели, игла все еще торчала у нее в руке. В тот момент он так сильно ненавидел свою мать. Но это было хуже.
  
  “Ты не можешь уйти”, - сказал он. “Куда ты пойдешь?”
  
  “Ты думаешь, у меня нет друзей?”
  
  “Что это за друзья?” он сказал. “Я не позволю тебе. Ты принадлежишь мне”.
  
  При его словах на ее губах появилась уродливая усмешка. “Ты думаешь, у меня нет парня? Мой бедный маленький Тарик—”
  
  Она действительно так сказала? Он сильно ударил ее по лицу.
  
  “Хватит, Тарик—”
  
  Он снова дал ей пощечину. Она отшатнулась назад и ударилась о кухонную стойку. Но она только покачала головой и выпрямилась, ее карие глаза были полны ярости. Она была крошечной, едва пяти футов ростом, но когда она выпрямлялась, то казалась вдвое больше его.
  
  “Да, парень”, - сказала она. “Парень-кафир. Настоящий любовник, не такой, как ты —”
  
  И Тарик знал, что она никогда не вернется к нему. Он поднял руку, чтобы снова дать ей пощечину, но она подняла свою руку. “Не надо—”
  
  Вместо этого он сплюнул, белый комочек упал ей на щеку.
  
  “Сука. Никчемная шлюха. Неверные наполнили твою голову гнилью. Я не разведусь с тобой”.
  
  Слюна медленно стекала по ее щеке. Она подняла руку и стерла его яд. Ее глаза не отрывались от его.
  
  “Тогда я расскажу полиции, что ты там делаешь”. Она снова указала на подвал. “Ты не думаешь, что они хотели бы знать?”
  
  “Ты сказал, что не знаешь”.
  
  “Конечно, я знаю. Я что, дурак? Может быть, я все равно им расскажу.”
  
  ЗАТЕМ НОЖ был вынут из ящика и у него в руке. Большой мясницкий нож с черной пластиковой ручкой. Разгоряченный бог заговорил в его голове, и он подчинился. Фатима начала кричать еще до того, как он нанес первый удар, полоснув ее по животу так, что кровь брызнула через ее чистую белую рубашку.
  
  Она повернулась, чтобы убежать, но он ударил ее ножом в спину, и она упала, а он был на ней. Он наносил ей удары снова и снова, вонзая нож в ее крошечное тело, вонзаясь в спину и шею, рассекая кожу, жир и кости, пока она не перестала кричать и ее кровь не покрыла его. Она была мертва меньше чем за минуту.
  
  ШУМИХА В его уши погрузились в тишину. За шторами, которые он всегда держал опущенными, ночью на улице чирикнула птичка. Он стоял и смотрел на свою жену.
  
  “Да простит меня Аллах”, - тихо сказал он. Он действительно только что убил ее? Он не мог в это поверить, и все же она была там, неподвижная, с раскинутыми ногами, ее кровь, густая, как краска, на покрытом белым линолеумом полу кухни.
  
  Он уронил нож. Его гнев уже угасал. Он не хотел причинять ей боль. Разве она не знала, что он любил ее? Она не должна была давить на него, не должна была так с ним поступать. Во всем была виноватаона.
  
  Он опустился на колени рядом с ней и погладил ее по волосам. “Мне жаль, Фатима”, - сказал он.
  
  Что бы он сделал? Слышали ли соседи ее крик? Что насчет людей в ее офисе? Ее парень? Все они должны знать, что она планировала уехать. Достаточно скоро должна была приехать полиция. Тарик мог бы задержать их на несколько дней, сказав им, что она уехала из Монреаля, чтобы повидаться с друзьями. Но парень, кем бы он ни был, не позволил этому уйти. В конце концов полиция вернулась бы с ордером. И подвал был бы первым местом, где они бы искали.
  
  Боже милостивый. Что он сделал? Его планы, его работа. Вот-вот будет потерян. Из-за этой шлюхи. Его наполнила жалость, жалость к ней и к самому себе. Теперь у него ничего не осталось, ничего, кроме нескольких дней на работу, почти недостаточно времени, чтобы отомстить этому миру.
  
  Но он не мог сдаться. Во всяком случае, пока нет. Может быть, ему удалось бы спасти свои планы, завести свои микробы где-нибудь подальше от серого дома, где полиция их не нашла бы. По крайней мере, найдите способ использовать Y. pestis, который он вырастил.
  
  Он включил кран настолько горячей, насколько позволяла вода, и мыл руки и лицо, пока его загорелая кожа не утратила свой красноватый оттенок. Он знал, что достаточно скоро снова будет в крови. Ему пришлось бы отнести тело Фатимы вниз и вытереть пол на кухне. Но в этот момент он хотел быть чистым.
  
  Он вытащил из кармана мобильный телефон. Он набрал номер, который, как его предупредили, нельзя использовать, кроме как в самой серьезной чрезвычайной ситуации. Телефон зазвонил три раза.
  
  “Bonjour, mon oncle.”Прошло мгновение, и Тарик подумал, не ошибся ли он номером. Затем он услышал голос Хадри, спокойный, как всегда. “Bonjour.”
  
  Тарик почувствовал огромное облегчение. Все было бы хорошо.
  
  14
  
  “МЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО МЫ у вас есть подходящая квартира?”
  
  “Мы уверены. Вроде того.”
  
  “Потому что мы собираемся испортить чей-то день, если мы ошибаемся”.
  
  “В любом случае мы собираемся испортить чей-то день”, - сказал Шейфер.
  
  Они с Эксли стояли в презентационном центре Secure Communications и смотрели трансляцию с Флэтбуш-авеню в Бруклине на главном мониторе шириной шесть футов. Точно по расписанию на экране появились два нью-йоркских мусоровоза, медленно катящих по улице. Из динамиков экрана доносился вой их дизельных двигателей. Эксли взглянула на часы: 5:12 УТРА. Они уйдут через три минуты.
  
  “Для этого еще слишком рано”, - сказала она Шейферу. Она чувствовала, как в висках стучит пульс, верный признак надвигающейся сильной головной боли.
  
  “Еще слишком рано для чего-либо”.
  
  “Нет звука”, - рявкнул Винни Дуто на техника. К счастью, шум прекратился.
  
  В этот час улица выглядела пустой, или настолько близкой к пустоте, насколько это вообще возможно в Нью-Йорке. До рассвета оставался час, и единственным источником света были уличные фонари - болезненное желто-оранжевое зарево. Покрытые граффити металлические ворота защищали тихие магазины. Черные мешки для мусора были свалены в кучу перед церковным "Жареным цыпленком", предлагая угощение крысам, которые сновали вдоль тротуара. На пересечении Флэтбуш и Кларендон мусоровозы остановились позади такси с ливреей, ожидая последнего билета на ночь.
  
  Но тишина на улице была обманчивой. В тот момент на Флэтбуш-авеню было больше полицейских и агентов ФБР, чем где-либо еще в Нью-Йорке. Вместо мусора мусоровозы перевозили в своих стальных брюхах дюжину агентов. Бездомный, лежащий перед церковью, на самом деле был детективом полиции Нью-Йорка. Снайперы прикрывали улицу с крыш вокруг перекрестка.
  
  Объектом всего этого внимания был многоквартирный дом из красного кирпича в пятидесяти ярдах от угла Флэтбуш и Кларендон. И снова Фарук Хан заслужил похвалу — или вину — за то, что должно было произойти. За две недели до этого, действуя по информации от Фарука, элитное подразделение пакистанской армии провело рейд по конспиративной квартире "Аль-Каиды" в Исламабаде, поймав двух человек. Один быстро перелистывается, рассказывая следователям о спящем члене Аль-Каиды в Соединенных Штатах, египтянине, который въехал по студенческой визе в 2000 году. Информатор даже запомнил имя египтянина: Алаа.
  
  Поиск иммиграционных записей Объединенной целевой группой по борьбе с терроризмом показал, что девять египтян по имени Алаа въехали в Соединенные Штаты по студенческим визам в 2000 году. Четверо уехали, когда истек срок их виз. Согласно публичным данным, двое из остальных пяти все еще жили нелегально, но открыто в Соединенных Штатах. Через два дня ФБР выследило и арестовало обоих. Ни один из них не был связан с Аль-Каидой, но оба были немедленно доставлены в федеральные центры содержания под стражей для слушаний о депортации. Им не повезло.
  
  Оставшиеся три Алаа не фигурировали ни в списках водительских прав, ни в налоговых отчетах, ни в ордерах на арест, ни в списках избирателей. Они были осторожны. Но в данном случае недостаточно осторожен. JTTF передал информацию из заявлений на получение визы в египетский Мухабарат. Египтянам понадобилось менее двадцати четырех часов, чтобы найти семьи трех пропавших мужчин. Одного удалось легко оправдать; он погиб в автомобильной катастрофе. Другой жил под вымышленным именем в Соединенных Штатах, работая в круглосуточном магазине в Детройте. Он отправлял деньги домой своей семье и не имел известных связей с терроризмом ни в Египте, ни в Соединенных Штатах. ФБР арестовало и допросило его, затем доставило в Каир на основании приказа о срочной депортации, подписанного дружественным федеральным судьей. Когда он запротестовал, ему сказали считать, что ему повезло, что его не отправили в Гуантанамо. Он перестал жаловаться.
  
  Потом был один. Alaa Assad. Инженер, выпускник Каирского университета и член "Братьев-мусульман", египетской группировки, которая является наполовину политической партией, наполовину террористическим фронтом. Семья Алаа призналась, что он побывал в лагерях Аль-Каиды в Афганистане, прежде чем получить американскую визу. Они сказали, что после того, как он въехал в Соединенные Штаты, он исчез. Он никогда не писал и никогда не отправлял денег домой.
  
  Но они лгали. Алаа совершил ошибку. Естественная ошибка, но не меньшая. Он поддерживал связь со своей семьей. Когда Мухабарат проверил телефонные записи ассадов, он обнаружил звонки на мобильный телефон в Нью-Йорке. Через несколько часов ФБР отследило телефон, модель с предоплатой, проданную двумя годами ранее в аптеке в Квинсе. Телефон нельзя было бы отследить, если бы Алаа заплатил за него наличными. Но он необъяснимым образом перевел деньги с кредитной карты на имя Хосни Наклы, Флэтбуш-авеню, 1335, квартира 5L, Бруклин, Нью-Йорк. У “Хосни” также были водительские права штата Нью-Йорк, фотография которых соответствовала фотографиям Алаа в доме семьи Асад в Каире. Итак, JTTF решила нанести ранний утренний визит в квартиру 5L.
  
  Типичное успешное расследование, подумал Эксли. Немного удачи и много тяжелой работы. И все произошло быстро, костяшки домино врезались одна в другую, как это часто бывает в самых продуктивных расследованиях.
  
  С ДРУГОЙ с другой стороны, дела в Олбани и Атланте зашли в тупик. Стрельба в Атланте оказалась особенно грязной. Убийцы остались неопознанными, а мотив - загадкой. Сначала Эксли и все в JTTF предположили, что стрельба была связана с терроризмом. Но скрытая жизнь генерала заставила их пересмотреть свое решение.
  
  ФБР, которое вело расследование, обнаружило, что генерал Уэст спал по меньшей мере с пятью военнослужащими за свою карьеру в армии. Однажды он заставил сержанта уйти в отставку после того, как их отношения испортились. У всех пятерых этих мужчин было алиби, но другие бывшие любовники наверняка скрывались. Кто-то мог убить Уэста из мести. Даже неудавшееся ограбление было возможно; полицейские Атланты нашли 200 000 долларов в сейфе в спальне Уэста.
  
  Делая дело еще более запутанным, вещественные доказательства доказывали, что Уэст и телохранитель не убивали арабов. Третий стрелок убил их, а затем сбежал. Но почему? Террористы не стреляли в своих. Возможно, третий человек нанял двух других, чтобы они помогли ему в убийстве из мести, а затем убрал их, чтобы они не проболтались.
  
  Во всяком случае, такова была теория ФБР. Эксли, Шейфер и другие сотрудники агентства, которые знали об Уэллсе, имели свои собственные подозрения. Но на экстренном собрании через два дня после стрельбы Дуто предупредил их всех, чтобы они держали существование Уэллса в секрете. “Он наш актив”, - сказал Дуто. “Нет никаких доказательств того, что он это сделал. Не нужно рассказывать о нем слабакам.”
  
  Еще одна ложь, подумал Эксли. Уэллс сейчас ни у кого не был активом, и уж точно не у агентства. Но она не стала спорить. Если бы Уэллс не был замешан в перестрелках, обнародование его имени раскрыло бы его прикрытие. И если он был вовлечен…Эксли не хотел думать об этом.
  
  Тем временем команда Дуто все еще искала Уэллса. Насколько она знала, у них не было никаких зацепок, хотя она не была уверена, что Дуто сказал бы ей или Шейферу, если бы они были. Эксли не помог. Она все еще не рассказала ей об утреннем звонке Уэллса. Прошло слишком много времени, сказала она себе. Разговор об этом сейчас только навлек бы на нее неприятности. Но она знала правду. Она не хотела, чтобы Уэллс сидел в изоляторе в Диего-Гарсии. Когда он был готов, он обращался к ним. Протяни к ней руку.
  
  ИТАК, ФБР никогда не слышал об Уэллсе. И это была не единственная проблема, с которой столкнулись следователи из Атланты. Пентагон настаивал на засекречивании деталей того, что произошло в доме, утверждая, что раскрытие слишком большого объема информации может поставить под угрозу национальную безопасность. Настоящую мотивацию Пентагона — смущение по поводу Уэста — было нетрудно понять. Но ФБР решило не спорить. Даже третий стрелок оставался тщательно хранимым секретом. Недостаток информации создал вакуум, который блоггеры заполнили дикими теориями, хотя никто не догадывался о реальной истории. Даже у самых безумных сторонников теории заговора были пределы.
  
  Взрыв в Олбани также расстроил JTTF. Бомба не оставила никакой узнаваемой подписи. Таймер, корпус, аккумулятор и провода были доступны в любом магазине товаров для дома. C-4 был военного образца, но пластиковая взрывчатка военного назначения была доступна по приемлемой цене по всей Южной Америке и Восточной Европе. Ненужный радиоактивный материал в бомбе не соответствовал ни одному из образцов, имевшихся в досье Министерства энергетики из российских ядерных лабораторий.
  
  Следователям из Олбани удалось установить личность человека, погибшего при взрыве. Это был Тони Диферри, безработный мошенник, которого с полдюжины раз арестовывали за кражу со взломом и контрабанду сигарет, и ничего такого, что объясняло бы, как он оказался разорванным на куски в камере хранения D-2471. Лучшая догадка Объединенной целевой группы по борьбе с терроризмом заключалась в том, что человек по имени Омар Хадри обманом заставил его открыть багажник. Если бы они не поймали Хадри, они бы не знали, как это сделать. Диферри, конечно, не мог им рассказать.
  
  ЭТО БЫЛО 5:14. Осталась одна минута. На экране мусоровозы остановились и заглушили двигатели. Эксли отхлебнула кофе. “Ты думаешь, это реально?” - спросила она Шейфера.
  
  “Ты знаешь столько же, сколько и я”. Вероятно, ложь, подумала Эксли, но спорить не стала. Шейфер был особенно раздражителен этим утром. “Давайте предположим, что это реально. Проблема—”
  
  Шейфер замолчал. На экране люди в черных бронежилетах, кевларовых шлемах и пластиковых защитных щитках выпрыгивали из мусоровозов. Они на мгновение остановились у входной двери многоквартирного дома, затем взломали замок и вбежали внутрь.
  
  РЕЙД ПРОДОЛЖАЛСЯ гладко. В 5:22 УТРА. четверо агентов вышли из здания, держа на руках ошеломленного мужчину в футболке и спортивных штанах, его руки и ноги были скованы наручниками. Они затолкали его в фургон без опознавательных знаков и уехали, сопровождаемые двумя полицейскими машинами.
  
  В презентационном центре Secure Communications поднялся небольшой шум одобрения.
  
  “Немного рановато волноваться, тебе не кажется?” Шейфер пробормотал Эксли себе под нос. “Мы даже не знаем, тот ли это парень”.
  
  Шейфер, вероятно, был прав, но она не хотела этого слышать. После всего, что пошло не так в последние несколько месяцев, JTTF понадобился перерыв. “Неужели ты не можешь побыть счастливым пять секунд?” - спросила она. “Если мы ошибаемся, мы освободим его. Он может нанять адвоката и подать на нас в суд. Как и все остальные.”
  
  “Предположим, мы правы. Предположим, что он реален”, - сказал Шейфер. “Кто-то очень тщательно оборудовал эти камеры —”
  
  “Хадри”, - сказал Эксли.
  
  “Конечно, Хадри, кем бы он ни был. Кто-то. Джон Уэллс. Кто угодно.”
  
  Эксли положила руку на плечо Шейфера и повернула его так, чтобы она могла видеть его лицо. “Ты же на самом деле в это не веришь”, - сказала она.
  
  Шейфер покачал головой. “Нет. Но чем больше проходит времени, тем больше я удивляюсь. Почему он просто не позвонит нам?”
  
  Эксли почувствовала, как у нее застучало в висках, когда она подумала об Уэллсе. “Он знает, что мы арестуем его, если найдем”, - сказала она.
  
  “Или он превратился в чертова землекопа. Он так долго жил под землей, что не может заниматься ничем другим. Он хочет скрываться вечно ”.
  
  “Если бы у него что-то было, он бы нам сказал. Я уверен в этом.”
  
  “Как вы можете быть уверены в чем-либо относительно Джона Уэллса?”
  
  Очень хороший вопрос, на который она не смогла ответить.
  
  “Забудь Уэллса”, - сказала она. “Возвращайся к Хадри. Или как там его зовут.”
  
  “Как бы его ни звали, он очень хорош. У нас нет ни фотографии, ни биографии, ничего. И его сеть надежна. У нас было четыреста человек, работавших в течение пяти месяцев, чтобы раскрыть взрыв в Лос-Анджелесе. Чертовски отвлекающий маневр, если это то, что это было. Какие у нас есть зацепки? То же самое для Олбани.”
  
  “Его сеть не герметична. Сегодня произошла утечка информации.”
  
  “Даже если он настоящий, это была чистая удача”.
  
  “Мы получили передышку. Вот как это происходит, Эллис. И, возможно, этот парень - ниточка, которая распутывает все остальное ”.
  
  “Держу пари, что это не так. Один доллар. Держу пари, наш новый друг Алаа ждал телефонного звонка с тех пор, как попал сюда. Вот почему он стал неаккуратным. Ему стало скучно. Он трутень. Хадри слишком умен, чтобы дать дрону что-то важное.”
  
  “Больше никаких ставок, Эллис”, - сказал Эксли. “Ты все еще должен мне сотню за Уэллса. И ты можешь говорить все, что тебе нравится. Я рад, что мы поймали этого парня ”. Она пыталась говорить ровным тоном, но чувствовала, как в ней нарастает гнев.
  
  “Может быть”.
  
  “Может быть? Мы впервые ловим спящего агента Аль-Каиды в Америке, и ты жалеешь, что мы этого не сделали?”
  
  “Дженнифер, расслабься”.
  
  “Я ненавижу, когда мужчины говорят мне расслабиться”.
  
  “Тогда не расслабляйся. Но подумайте об этом хорошенько”, - сказал Шейфер. “Хадри видит, как мы приближаемся. Он должен предусмотреть наихудший вариант, что мы прямо на него, прямо в Сети X. Я думаю, что он собирается переехать очень скоро ”.
  
  “Прежде чем он будет готов”.
  
  “Ты имеешь в виду, прежде чем мы будем готовы. Таким образом, будет убито пять тысяч вместо двадцати тысяч.” Шейфер кисло рассмеялся. “Жаль, что мы не так близки, как он думает”.
  
  Эксли хотелось биться головой о ближайшую стену. “Ты сказал это Дуто?”
  
  “Я сказал ему два дня назад, что мы должны следить за Алаа, но не арестовывать его. Не опускайте руки”. Шейфер посмотрел на главный экран. Фургон, в котором находился Алаа, мчался по Бруклинскому мосту в сторону федерального центра содержания под стражей в центре Манхэттена. “Вы можете видеть, что он думал об этом”.
  
  “Дай угадаю. Он сказал, что ты строишь догадки. Чистая догадка. Что мы не оставляем спящих членов Аль-Каиды на улице. Особенно после того, что произошло в Олбани. И Лос-Анджелес. Что нет никаких доказательств того, что что бы мы ни делали, это заставит Аль-Каиду изменить свои планы. И что мы не узнаем, что знает Алаа, пока не спросим его.”
  
  “Ты забыла ту часть, где он сказал мне, что я плачу по-волчьи”.
  
  “Все это правда”, - сказал Эксли. “Все, что он сказал, было правдой”.
  
  Но она чувствовала себя больной. Шейфер был прав. Наконец, после всех этих лет, агентство и ФБР натолкнулись на границы Сети X. Они подожгли фитиль.
  
  “Ты прав”, - сказал Шейфер. “Я просто предполагаю”.
  
  “Как ты поступил в 2001 году”.
  
  С тех пор ничего не изменилось, подумал Эксли. Агентство и JTTF все еще зависали на мелких, эффектных операциях вместо того, чтобы находить людей, которые действительно имели значение.
  
  “Дуто напомнил мне, что мы больше не сомневаемся в Белом доме. Мы - инструмент национальной политики. Мы делаем то, что нам говорят. Я и забыл об этом.”
  
  Он достал бумажник и, отсчитав пять двадцатидолларовых банкнот, сунул их ей в руку.
  
  “Это для Уэллса”.
  
  Эксли покраснел. “Я просто пошутила, Эллис”, - сказала она. “Мне не нужны твои деньги”. Она попыталась вернуть ему купюры, но он засунул руки в карманы.
  
  “Оставь это себе”, - сказал Шейфер. “Может быть, это принесет удачу. Вытащите крота из его норы.”
  
  “Я думал, ты не веришь в удачу”.
  
  “Я не знаю”. Он ушел.
  
  В отеле MARRIOTT в Стэмфорде, штат Коннектикут, Хадри увидел арест в Бруклине в местных новостях из Нью-Йорка. Отчет был отрывочным — полиция не раскрыла имя Алаа или какие-либо подробности, — но Хадри понял, кто был арестован, как только увидел многоквартирный дом.
  
  Хуже того, он не мог понять, как кафиры нашли Алаа. Только два человека знали настоящую личность Алаа или где он жил. Одним из них был сам Хадри, другим - лидер ячейки Алаа, ливанец по имени Гази, который жил в Йонкерсе, недалеко от Нью-Йорка. Хадри должен был убедиться, что Гази в безопасности. Но что, если американцы уже арестовали Гази и ждали звонка Хадри?
  
  Жена и дети № Гази были убиты во время израильского вторжения в Ливан в 1983 году. Он ненавидел евреев и Соединенные Штаты больше, чем кто-либо из тех, кого Хадри когда-либо встречал. Гази скорее умрет, чем предаст своих братьев из "Аль-Каиды". Кафиры нашли Алаа каким-то другим способом. К счастью, Алаа знал немного, только номер мобильного телефона, который Хадри уничтожит при первой возможности, и адрес электронной почты, которым Хадри больше никогда не воспользуется.
  
  Стук в дверь заставил его вздрогнуть. Хадри посмотрел на свой портфель, где он хранил пистолет. За ним уже пришли кафиры? “Да?”
  
  “Обслуживание в номерах”.
  
  Верно. Его завтрак. Он открыл дверь, все еще наполовину ожидая увидеть выстроившихся агентов ФБР с оружием наготове. Но единственным человеком за дверью был официант с подносом. “Просто оставь это, пожалуйста”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Хадри опустил взгляд на свою еду: горячий кофе, яичница-болтунья, от которой все еще шел пар, стакан свежевыжатого апельсинового сока. Обычно он был бы голоден. Но этим утром у него пропал аппетит. Всего за последний месяц он потерял трех из десяти спящих агентов, которыми располагала "Аль-Каида" в Соединенных Штатах. Включая Кайса, его лучшего оперативника.
  
  Хадри объяснил Кайсу, что он разработал миссию в Атланте, чтобы проверить лояльность Уэллса. Он предупредил Кайса, чтобы тот был осторожен и немедленно убил Уэллса, если почувствует какую-либо угрозу. Итак, Хадри не мог понять, что произошло. Позже Уэллс отправил ему электронное письмо, объяснив, что задание пошло не так, потому что Уэст спал не там, где они ожидали. Он был за пределами главного дома, занимался сексом со своим телохранителем. Телохранитель застрелил Кайса и Сами до того, как Уэллс убил его и Уэста, сказал Уэллс.
  
  История была настолько странной, что Хадри почти поверил в нее. Почти. Он хотел бы знать, может ли он доверять Уэллсу. Он бесконечно обсуждал этот вопрос с самим собой и все еще не был уверен. Но он верил, что ответ был утвердительным. Что более важно, у него не было особого выбора, особенно после того, что произошло в Монреале.
  
  "Еще одна катастрофа", - подумал Хадри. Аллах не благословил его в этом месяце. Сумасшедший Тарик Дурант. Хадри понял, почему Тарик сорвался. Его жена заслужила то, что получила. Но почему Тарик не мог просто подождать? Хадри в свое время с радостью позаботился бы о Фатиме и ее бойфренде-кафире. Вместо этого Тарик набросился на него — и теперь его работа была на грани потери. Полиция Монреаля уже допрашивала его по поводу исчезновения Фатимы. Достаточно скоро они придут за ним. Прежде чем его арестовали, Хадри нужно было доставить микробы Тарика в Соединенные Штаты.
  
  Уэллс был его лучшим выбором. У других спящих Хадри могли возникнуть проблемы на границе, но Уэллс мог пересечь ее легко. И Хадри подумал, что нашел надежный план, который сработал бы, даже если бы Уэллс был американским агентом. План, который перевернул бы все и потряс мир.
  
  Как можно скорее Хадри нужно было получить разрешение от Аймана аль-Завахири на новую операцию. Завахири не был бы доволен изменениями. Аль-Каида готовила свои атаки на годы вперед. Такая важная операция, как эта, не должна была пересматриваться за несколько дней, и новый план стоил бы Аль-Каиде всех ее американских шпионов сразу. Но Завахири бы понял. Пусть лучше их люди погибнут со славой, чем будут арестованы один за другим. Лучше нанести удар, пока у них еще были силы нанести тяжелый удар. Это нападение может быть не таким элегантным, как его первоначальный план, но оно убьет столько же людей.
  
  Хадри наклонился вперед, чтобы помолиться. Он не мог обманывать себя. Петля затягивалась. Он, вероятно, никогда не увидит Мекку, свою величайшую мечту. Он никогда бы не женился и не завел семью. Он, вероятно, умер бы на этой чужой земле, в окружении неверных. И все же он обнаружил, что больше боится неудачи, чем смерти.
  
  По крайней мере, в этом они с Уэллсом были похожи.
  
  КАК ТОЛЬКО зазвонил телефон, Уэллс знал. Хадри был единственным человеком, у которого был этот номер. Он вытащил трубку из кармана, перевел дыхание и принял вызов.
  
  “Jalal.”
  
  “Нам”.
  
  “Проверьте свою учетную запись gmail”. Щелчок.
  
  “Как тебе угодно, Омар”, - сказал Уэллс мертвой черте.
  
  Наконец-то, подумал Уэллс. В конце концов Хадри решил использовать его. Он был уверен, что это настоящая миссия, та, которую он так долго ждал. И даже если Хадри направлял его по другому ложному пути, Уэллс знал теперь, что они встретятся снова. На этот раз он уничтожит Хадри. Даже если бы ему пришлось разорвать человеку горло голыми руками.
  
  Теперь Уэллс мог видеть, что Хадри был стержнем "Каиды", даже более важным для планов группы, чем Завахири или сам бен Ладен. Хадри и только Хадри контролировал сети "Каиды" в Соединенных Штатах. Без него способность "Каиды" атаковать Америку была бы отброшена назад по меньшей мере на пять лет. Может быть, больше. Не навсегда, но достаточно времени, чтобы майор Глен Холмс и старые друзья Уэллса из Сил специального назначения уничтожили последних джихадистов на Северо-Западной границе. Поймать Завахири и самого бен Ладена. Победить "Каиду". Хадри был ключом.
  
  15
  
  В ДОРАВИЛЛЕ В публичной библиотеке Уэллс вошел в свою учетную запись gmail. Приказы были достаточно простыми. Поездка — Хадри уточнил, что Уэллсу пришлось ехать на машине — в Монреаль. Возьмите посылку в отеле. Возвращайтесь. Хадри указал номер телефона для контакта, с которым он должен был встретиться в Монреале. До встречи оставалось всего двадцать четыре часа. Ему нужно было бы действовать быстро.
  
  Вернувшись домой, Уэллс собрал в дорожную сумку самое необходимое: свою походную аптечку. Его фонарик. Его черные кожаные перчатки. Его нож, пристегнутый к ноге. Пистолет 45-го калибра, который он отобрал у Сами. Он завернул пистолет и глушитель в пластик и упаковал их в отдельный пакет. Ему пришлось бы спрятать их до того, как он доберется до границы, но для этой поездки ему нужен был пистолет. Другое оружие он оставил в квартире. Он избавился от своего "Глока" неделю назад, выбросив его в пустынный участок реки Чаттахучи в пятидесяти милях к северу от Атланты. Пистолет шлепнулся в черную воду и бесследно исчез. Уэллс хотел бы так же легко забыть Кайса и Сами.
  
  Уэллс также положил в сумку свой Коран. После всего, что случилось, всего, что он сделал, он не был уверен, во что верит. Тем не менее, книга была похожа на старого друга, которого он давно не видел. Возможно, им больше не о чем было говорить. Но когда-то они понимали друг друга, и это кое-что значило.
  
  Он в последний раз оглядел квартиру, направляясь к выходу. Люси умерла, но Рики был все еще жив, вяло плавая. Уэллс решил напоследок покормить рыбу. Почему-то он не ожидал увидеть это место снова. Невелика потеря. Это послужило своей цели.
  
  По пути из дома Уэллс постучал в дверь своего ближайшего соседа, Уэнделла Хури, старика, чей телевизор каждый день транслировал игровые шоу через стены квартиры Уэллса. Они не были совсем друзьями, но Венделл был единственным человеком во всей Атланте, который мог заметить, что он ушел. Уэллс почувствовал странное побуждение попрощаться. Но хотя Уэллс мог слышать телевизор Уэнделла через дверь, старик не ответил на его стук. Уэллс подождал несколько секунд, затем отвернулся.
  
  УЭЛЛС СВЕРНУЛ его окна, когда он проезжал через пригород в пышные зеленые леса северо-восточной Джорджии. Сентябрьский воздух был теплым и влажным, в воздухе висели густые облака, обещавшие послеобеденный ливень. Уэллс почувствовал, как по пояснице у него потек пот. Он включил радио и переключался между станциями, не совсем уверенный, что именно он надеялся услышать. Затем он уловил ноты “The Devil Went Down to Georgia”, великолепной песни в стиле кантри от группы Charlie Daniels, которую Уэллс не слышал по крайней мере со времен средней школы.
  
  Дьявол спустился в Джорджию
  Он искал душу, чтобы украсть
  
  Песня вызвала усмешку на лице Уэллса, его первую настоящую улыбку за несколько недель. Он на мгновение надавил на газ, почувствовав, как двигатель "Рейнджровера" набрал обороты и пикап рванулся вперед, затем убрал ногу и напомнил себе не превышать скорость. Даже после того, как шоссе сузилось до двух полос за пределами пригорода Атланты, движение было интенсивным, а полиция штата постоянно присутствовала. Но огромные знаки и гладкий щебень на дороге успокоили его. Проезжая через Южную Каролину, он напевал “Дьявол спустился в Джорджию”, гадая, что подумали бы об этой песне его товарищи на северо-западной границе. Вероятно, не очень. Впервые с тех пор, как он вернулся в Соединенные Штаты, он почувствовал себя настоящим американцем.
  
  В СЕВЕРНОЙ КАРОЛИНЕ небо потемнело. Дождь хлестал по лобовому стеклу сплошными каплями, и движение продвигалось вперед по лужам глубиной в фут. За пределами Дарема Уэллс остановился на гигантской мобильной станции. Когда бак Рейнджера наполнился, он набрал номер Эксли на своем мобильном телефоне. Он должен рассказать ей о сообщении от Хадри. Набирая номер, он слышал мурлыканье ее голоса. Но перед тем, как состоялся звонок, он отменил его. Послание Хадри было слишком расплывчатым, чтобы быть полезным. Отель может быть тайником. Как и во время их встречи в Атланте, Хадри наверняка примет меры предосторожности, чтобы убедиться, что за Уэллсом не следят.
  
  Уэллс не хотел привлекать агентство, пока у него не будет чего-то конкретного, например, посылки — или, что еще лучше, Хадри. В любом случае никто в Лэнгли ему бы не поверил. Даже Эксли просто сказал бы ему войти, сдаться. Нет. Чтобы искупить свою вину, ему нужна была посылка, чем бы она ни была. Он сунул телефон обратно в карман.
  
  Остальная часть поездки прошла спокойно. К югу от Вашингтона Уэллс повернул на восток по шоссе 495, маршруту, который обеспечивал ему максимально широкий объезд вокруг Лэнгли. Он снова подавил желание позвонить Эксли. Позже у него будет время сказать ей все, что он хотел ... если он выживет.
  
  ЗАТЕМ, ДЛЯ впервые за несколько недель Уэллс подумал о своем сыне. Он сжал руль, когда снова вспомнил тот день почти шесть месяцев назад, когда его бывшая жена запретила ему видеться с Эваном. Хизер была права. Уэллс решил оставить свою семью, и ничто из того, что он сказал или сделал, не могло залечить эту рану. На мгновение он закрыл глаза. Когда он открыл их, он выбросил свою семью из головы и решил думать только о предстоящей работе.
  
  Он поехал дальше, спасаясь от шторма позади, его маленький белый грузовичок бесшумно проезжал сквозь ночь. Когда он добрался до моста Джорджа Вашингтона, цифровые часы Рейнджера показывали 2:47, а воздух снаружи был прохладным и влажным. Уэллс устал и у него все болело от часов, проведенных на жестком сиденье пикапа, но он знал, что, если понадобится, он сможет прожить без сна по крайней мере еще один день. Однажды в Афганистане он не спал шестьдесят пять часов подряд. Хотя тогда он был моложе.
  
  Балки гигантского стального моста светились белым в ночи. Справа от него, на юге, башни Манхэттена сияли над рекой Гудзон. Вдалеке он мог видеть только статую Свободы. Уэллс понял, почему Хадри назвал город красивым. Он не сомневался, что "Каида" сделает все возможное, чтобы уничтожить его.
  
  Он повернул на север по I-87, следуя указателям на Олбани. Несколько минут спустя он достиг моста Таппан Зи, протянувшегося через Гудзон, как змея, плывущая по воде. Уэллс улыбнулся про себя, пересекая реку, понимая, что мог бы все это время оставаться на западном берегу Гудзона. Что ж. Он вспомнит этот короткий путь в следующий раз, когда Хадри отправит его из Атланты в Монреаль за секретной посылкой.
  
  СЕВЕР. ВЫХОДЫ они расходились все дальше и дальше. Уэллс потер глаза и поборол искушение прибавить скорость. После Олбани на шоссе воцарилась жуткая, постапокалиптическая пустота. Уэллс включил радио "Рейнджера", чтобы заполнить пустоту, улыбаясь про себя, когда обнаружил, что на FM-диске тихо играет песня Спрингстина:
  
  Я держу палец на спусковом крючке
  сегодня ночью веры просто недостаточно
  
  Но по мере того, как проходили мили, помехи усиливались, пока Уэллс больше не мог разбирать голоса, которые он слышал, и, наконец, он выключил радио и ехал в тишине.
  
  Взошло солнце, обнажив Адирондаки, невысокие горы, покрытые густыми лесами, которые он помнил по годам учебы в Дартмуте. К январю эти холмы станут такими же холодными и жестокими, как вершины высотой одиннадцать тысяч футов в Монтане. Но сейчас они выглядели нежными, легко управляемыми. Как и многое другое в мире, они были ловушкой для неосторожных. В Честертауне, в сотне миль к югу от границы, Уэллс съехал с дороги и нашел безымянный мотель, в котором горел красный неоновый свет ВАКАНСИЯ. Он хорошо провел время и хотел вздремнуть перед пересечением границы. Он заплатил за номер за четыре дня вперед, затем плюхнулся на кровать и три часа спал беспробудным сном, пока его не разбудил будильник. Он принял душ, побрился и оделся, затем сунул сумку с пистолетом 45-го калибра в дешевое деревянное бюро в комнате.
  
  Уходя, он повесил НЕ БЕСПОКОИТЬ табличка на двери. Пистолет будет в безопасности, пока он не вернется. Даже если бы домработница заглянула внутрь, Уэллс был уверен, что она не сделала бы ничего, кроме смены полотенец.
  
  ОН ПРОШЕЛ ШАМПЛЕЙНА, последний съезд с I-87 перед американо-канадской границей. Шоссе разделилось, и Уэллс сбавил скорость, приближаясь к пограничному пункту. Он посмотрел на часы: одиннадцать пятнадцать. Солнце сияло в чистом голубом небе. Прекрасный теплый сентябрьский день, напоминание о том, что лето еще не совсем закончилось. Он чувствовал себя свежим, сильным и готовым.
  
  На канадской границе паспорт не требуется. Уэллс передал свои водительские права.
  
  Охранник взглянул на нее, затем лениво оглядел его. “Из Джорджии? Долгая поездка.”
  
  “Разве я этого не знаю”.
  
  “Цель вашей поездки деловая или развлекательная?”
  
  “Надеюсь, с удовольствием”. Уэллс улыбнулся. “Встреча с женщиной, с которой я переписывался по электронной почте. Ее зовут Дженнифер. В городе Квебек. Надеюсь, она такая же хорошенькая, как на фотографиях, которые она присылает ”.
  
  Охранник кивнул. “Как долго ты планируешь остаться?”
  
  “Пару дней. Это будет зависеть от того, как пойдут дела ”.
  
  “У вас есть гостиница?”
  
  “Надеюсь, он мне не понадобится”.
  
  “Что ж, удачи. Веселитесь”. Охранник вернул Уэллсу водительские права и махнул рукой, пропуская его.
  
  У УЭЛЛСА ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН когда он вел свой "Рейнджровер" через мост Шамплейн и реку Святого Лаврентия, приближаясь к небоскребам центра Монреаля. Он нажал на кнопку телефона. “Нам”.
  
  “Это Ричард”. Голос мужчины дрогнул. Но у него было правильное имя, то самое, которое Хадри отправил Уэллсу по электронной почте, чтобы он ожидал.
  
  “Карл”, - сказал Уэллс.
  
  “Да. Хорошо. Вы близки?” Уэллс не смог расставить акценты.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Это новый план.”
  
  В этом нет ничего удивительного.
  
  Мужчина слегка кашлянул. “Поезжайте дальше в Квебек-Сити. Рядом с ратушей Hôtel de Ville находится большой гараж. Вы легко найдете это. Встретимся там, на втором уровне, в четыре часа. У меня белый минивэн.”
  
  Слова были правильными, но фразы были неточными. Английский не был ни первым языком этого парня, ни вторым. “Я найду это. У меня есть пикап. Тоже белый.”
  
  Щелчок. Дилетант, подумал Уэллс. Или профессионал, играющий в странную игру.
  
  ТАРИК ЖДАЛ его руки перестали дрожать, затем он сунул телефон в карман. Джалал пришел, как и обещал Хадри. Теперь Тарику нужно было сдержать свое обещание и доставить посылку.
  
  Он позаботился о своей жене, запечатав ее тело в толстые пластиковые пакеты и оставив в подвале серого дома. Временное решение, конечно, но Тарик в эти дни думал о краткосрочной перспективе. Сегодня утром полиция снова постучала в его дверь. Он не ответил, но они знали, что он был дома. Они не стали бы долго ждать, прежде чем вернуться с ордером.
  
  Но к тому времени Джалал получил бы свою посылку. План должен сработать, подумал Тарик. Технически механизм доставки был прост. Микробы были готовы. Да, план должен сработать. До тех пор, пока он мог сохранять самообладание.
  
  ИТАК, МОЯ ЛОЖЬ на границе о Квебеке оказалось правдой, подумал Уэллс. Он остановился заправиться, взял карту и вздохнул, увидев, что до его нового пункта назначения осталось еще 150 миль. Что ж, еще пара часов езды вряд ли имели значение. “Головокружение”, - сказал он, поворачивая зажигание "Рейнджровера".
  
  Гараж в Квебеке был огромным и в основном пустым. Уэллс медленно проезжал его, дважды возвращаясь назад. Насколько он мог судить, за ним не следили, но он знал пределы контрнаблюдения. Наконец он припарковался. Он откинул голову назад и сразу же заснул. Лучше беречь его энергию.
  
  УЭЛЛС РЕЗКО ПРОСНУЛСЯ. Он вскинул голову и увидел белый Ford Windstar, молодого человека за рулем, нажимающего на клаксон. Мужчина распахнул переднюю дверь микроавтобуса со стороны пассажира. Уэллс выскользнул из пикапа и забрался в фургон.
  
  Водитель был маленьким и худым, круги вокруг его темно-карих глаз, подергивание щеки. Он нервно облизал губы, когда они пожимали друг другу руки. “Значит, ты любишь джаз”, - сказал он.
  
  “Я слушаю это каждый день после обеда”, - сказал Уэллс, завершая кодировку. Водитель, казалось, немного расслабился. Он включил передачу, и микроавтобус медленно покатил прочь. Уэллс закинул свою сумку за спину в фургоне.
  
  “Я Тарик”.
  
  “Джон. Или Джалал. Как вам будет угодно”.
  
  “Салам алейкум, Джалал”.
  
  “Алейкум салам”.
  
  Тарик вывел минивэн из гаража и повернул в сторону Канада 40, шоссе, соединяющего Квебек-Сити и Монреаль. Он был осторожным водителем, постоянно поглядывал в зеркало заднего вида и сигналил задолго до того, как перестроился в другую полосу.
  
  “Обратно в Монреаль?” Уэллс сказал. “Вы уверены, что не работаете на Exxon, на весь этот газ, который мы сжигаем?”
  
  Мускулы на тощих предплечьях Тарика вздулись. Если он не был напуган, то отлично играл. “Я не понимаю, что вы имеете в виду”.
  
  “Это была шутка ... Забудь об этом”.
  
  Тарик посмотрел на Уэллса. “Не могли бы вы пристегнуть ремень безопасности, пожалуйста?”
  
  Уэллс нажал без комментариев.
  
  “Могу я включить кондиционер? Я люблю прохладу”, - сказал Тарик.
  
  “Ты за рулем, Тарик. Ты можешь делать все, что захочешь ”.
  
  Тарик включил эфир, и несколько минут они ехали молча.
  
  “Прости, что заставил тебя ждать”, - небрежно сказал Уэллс.
  
  “Заставил меня ждать? Нет, нет, ” пробормотал Тарик. “Я только добрался туда, когда ты увидел меня”.
  
  Тогда почему мы встретились в Квебеке, а не в Монреале? Уэллс задумался. Тарик не использовал никакой тактики контрразведки, чтобы оторваться от потенциальных преследователей. На самом деле, он вел машину так осторожно, что любой мог последовать за ним. “Откуда ты, Тарик?”
  
  “Я вырос за пределами Парижа”. По крайней мере, это объясняло его акцент.
  
  “Теперь ты живешь здесь?”
  
  “Да. Монреаль.” У них было интервью, а не беседа. Тарик слишком нервничал, чтобы задавать собственные вопросы. Уэллс мог бы перейти на арабский, но решил остановиться на английском, чтобы вывести парня из равновесия.
  
  “Вы там работаете?”
  
  “Я аспирант”.
  
  “Внутри?”
  
  “Нейро-нейропсихология”. Мускулы на предплечьях Тарика снова дернулись. Уэллс начал задаваться вопросом, будет ли Королевская канадская конная полиция ждать их в Монреале.
  
  ТАРИК ПЫТАЛСЯ он лучше всего изображал испуг, хотя ему вряд ли нужно было действовать. Хадри предупредил его, что Уэллс будет прощупывать его, и объяснил, как реагировать. Если бы он сводил ложь к минимуму, с ним все было бы в порядке, сказал Хадри. Все, что ему нужно было сделать, это сохранять спокойствие в течение нескольких часов, отдать Уэллсу посылку и отправить его с собой.
  
  Тарик отчаянно надеялся, что Хадри был прав.
  
  “ВАМ НРАВИТСЯ это?” Уэллс сказал.
  
  “Что?”
  
  “Аспирантура”.
  
  “Да”.
  
  “Ты женат, Тарик?”
  
  “Больше нет”. Казалось, он улыбнулся, хотя Уэллс больше не был уверен ни в чем, что делал этот парень.
  
  “Жаль, что не получилось”, - сказал Уэллс.
  
  Уэллс ждал, но Тарик больше ничего не сказал. “Тарик. Ты знаешь, кто меня послал. Что-то не так?” Он перешел на арабский.
  
  “Все в порядке. Все круто.” Из уст Тарика эта фраза звучала нелепо. Он упрямо покачал головой, как шестиклассник, пойманный на том, что передает записку на уроке.
  
  Уэллс переключил передачу. “Что в посылке, Тарик?”
  
  “Я не знаю. Они пришли вчера. Я их не открывал.”
  
  Уэллс снова ждал. Тарик по-прежнему ничего не сказал. Наконец Уэллс спросил так спокойно, как только мог: “Они? Там больше, чем одна посылка? Сколько?”
  
  “Мне не разрешено говорить об этом”.
  
  “Откуда они взялись? Кто доставил их?”
  
  “Джалал, пожалуйста”.
  
  “Есть ли другой курьер, Тарик?”
  
  Но Тарик покачал головой и ничего не сказал.
  
  ПОСТАВЬ На КРЮЧОК "и не говори слишком много", - сказал Хадри Тарику. Меня не волнует, что он думает о происходящем. При условии, что посылка будет у него, когда он уйдет.
  
  ХАДРИ ИГРАЛ игры, подумал Уэллс. Как обычно. Почему он не отправил посылки, чем бы они ни были, прямо в Соединенные Штаты? Зачем использовать этого ребенка, который выглядел так, будто его вот-вот вырвет? Зачем несколько курьеров?
  
  Тарик напряженно сидел на водительском сиденье, его руки сжимали руль. Уэллс мог видеть, что он закончил говорить, если бы Уэллс не приставил нож к его горлу. И как бы сильно Уэллс ни хотел взять ситуацию под свой контроль, форсировать ее, он должен был быть терпеливым. Тарик был всего лишь курьером. Уэллс брал посылку, пересекал границу и ждал Хадри.
  
  СОЛНЦЕ БЫЛО низко в небе, когда они достигли Монреаля. Тарик свернул с шоссе в захудалый район. Они миновали ярко освещенный мусульманский общинный центр с вывесками на английском, французском и арабском языках. Несколько минут спустя Тарик свернул на парковку захудалого мотеля.
  
  “Подождите”, - сказал он и вышел. Он вошел в комнату 104. Уэллс предположил, что Тарик снял комнату на ночь как место для хранения таинственной посылки. Фиктивное местоположение, которое Уэллс не смог отследить. Умный.
  
  Уэллс огляделся в поисках каких-либо признаков того, что за ними наблюдают. Он ничего не видел. На улице было тихо. Ни парящих над головой вертолетов, ни проезжающих мимо грузовиков UPS, ни припаркованного вдали Ford Crown Victorias. С другой стороны, если бы это действительно была секретная операция, копы — или агентство — подождали бы, пока он не заберет посылку у Тарика. Они могли бы даже подождать, пока он не вернется в Квебек-Сити.
  
  Итак, арестуйте меня, подумал Уэллс. Пусть это безумие будет делом рук агентства. По крайней мере, я буду знать, что Лэнгли на шаг впереди меня и близок к поимке Хадри. Но когда он снова огляделся, он был уверен, что агентства нигде рядом с ним нет. Или Хадри.
  
  Тарик снова появился из комнаты 104, неся синюю дорожную сумку с мягкими стенками, достаточно большую, чтобы вместить недельный запас одежды, и достаточно маленькую, чтобы поместиться в багажном отделении самолета. Он осторожно положил сумку на заднее сиденье микроавтобуса. “Внутри у него портфель. Не открывайте это.”
  
  “Что, если они обыщут его на границе?”
  
  “Омар сказал, что это зависит от тебя. Он сказал, что уверен, ты что-нибудь придумаешь.”
  
  “Я рад, что он так сильно доверяет мне”, - сказал Уэллс.
  
  Тарик больше ничего не сказал на долгом обратном пути в Квебек-Сити, и Уэллс не давил на него.
  
  ГАРАЖ В Квебек-Сити был почти пуст, когда они подъехали к маленькому белому пикапу. Уэллс никогда не был так рад увидеть грузовик. Он вышел из микроавтобуса. К его удивлению, Тарик последовал за ним. “Да улыбнется тебе Аллах, Джалал”, - сказал Тарик по-арабски. Он постучал себя по сердцу. Уэллс ответил тем же.
  
  “И на тебе тоже, Тарик”.
  
  “И пусть он сделает нас победителями”.
  
  “Иншаллах”.
  
  Уэллс предложил Тарику руку. Вместо этого мужчина поменьше неловко обнял его. Уэллс вытащил синюю сумку из "Виндстар" и положил ее в свой пикап. Он помахал Тарику рукой, затем прислонился к своему грузовику и смотрел, как исчезает минивэн.
  
  Когда "Звезда ветров" уехала, Уэллс скользнул за руль пикапа, но какое-то время не удосуживался завести "Рейнджровер". Если бы это было покушение, он дал бы копам достаточно времени, чтобы арестовать его без боя. Но гараж оставался пустым, и, наконец, Уэллс повернул ключ и выехал из Квебека в ночь.
  
  ЭТО БЫЛО 1:04 УТРА. по часам рейнджера, когда Уэллс подъехал к пустынному пограничному переходу. Ему казалось, что он ехал целую вечность, но на самом деле он только начал путешествие домой.
  
  Охранник долго смотрел на его права. “У вас есть паспорт?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Когда ты переправился в Канаду?”
  
  “Только вчера утром”.
  
  “Вы из Джорджии?”
  
  “Атланта”.
  
  “Долгий путь для такого короткого путешествия”.
  
  “Я был в гостях у девушки в Квебеке”, - сказал Уэллс. “Познакомился с ней в Интернете. Получилось не так уж хорошо. Она была примерно в два раза больше фотографии, которую она прислала.”
  
  “Очень жаль, чувак”. Охранник рассмеялся. “Этим канадцам никогда нельзя доверять”. Он посмотрел вниз, на пассажирское сиденье "Рейнджровера". “Что у тебя в сумках?”
  
  “Просто одежда. Я надеялся остаться на некоторое время. Взял неделю отпуска.”
  
  “Никаких наркотиков, оружия, ничего подобного”.
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Что ж, в следующий раз повезет больше”. Охранник вернул Уэллсу его лицензию. “Добро пожаловать домой. Езжай осторожно”. Вот так просто он вернулся.
  
  ПОЛЧАСА позже Уэллс остановился и помочился на обочине шоссе, глядя в ночное небо. Так далеко на севере не было большого загрязнения. Сияние звезд напомнило Уэллсу Афганистан. Он задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь эти горы снова, или что бы он подумал, если бы увидел. Возможно, однажды они с Эксли провели бы там отпуск. Приключенческий туризм.
  
  Он нашел свой телефон и набрал номер, который Хадри отправил по электронной почте накануне. “Оставьте сообщение”, - произнес голос Хадри.
  
  “С меня хватит”, - сказал Уэллс. “Я вернусь в Атланту сегодня вечером. Поздно”. Щелчок.
  
  В МОТЕЛЕ комната в Честертауне Уэллс сел на кровать и осторожно расстегнул синюю сумку. Внутри он нашел пару футболок ... пару джинсов ... несколько вонючих носков и нижнее белье. И пластиковый портфель с твердой оболочкой, застегивающийся на цифровой замок. Уэллс задумался, как бы он объяснил это пограничнику. Он поднял чемодан, почувствовав его вес, может быть, фунтов двадцать. Недостаточно большой для ядерного взрыва. Но внутри могло быть достаточно плутония для бомбы. Достаточно сибирской язвы, чтобы уничтожить город. Зарин. VX. Оспа. Что угодно. Портфель Пандоры.
  
  Уэллс ковырялся в нем еще минуту, затем сдался. Он, вероятно, мог бы взломать замок, но зачем беспокоиться? Если Хадри использовал его как приманку, кейс был бы пуст или заминирован. Ловушка. С другой стороны, если в деле содержалось что-то важное, то Хадри должен был это получить. И тогда.... Нож, прикрепленный к ноге Уэллса, пульсировал, как живой. Хадри не пережил бы этой встречи.
  
  Он откинулся на кровать. Он спал три часа и к рассвету был в пути. Но сначала ему нужно было позвонить.
  
  ЭКСЛИ ОТВЕТИЛ НА второе кольцо. “Джон?”
  
  “Сегодня в пять часов пополудни. Все шло гладко.”
  
  “Я буду там”.
  
  Он повесил трубку.
  
  Она сказала "да" без колебаний. Он любил ее за это.
  
  16
  
  Йонкерс, Нью-Йорк
  
  “ОСТАВЛЕННЫЙ В знак”, - сказал Гази. “Разрушен третий дом”.
  
  Хадри остановил свой Ford Expedition перед аккуратно ухоженным домом в Йонкерсе, к северу от Нью-Йорка. Черный городской автомобиль "Линкольн" стоял на подъездной дорожке перед гаражом.
  
  “Тебе это нравится?” Гази сказал. Он купил это место три года назад и гордился домом так же, как любой иммигрант в первом поколении. Гази был единственным спящим сотрудником Аль-Каиды, который открыто жил в Соединенных Штатах, бывшим экспертом по взрывчатым веществам ливанской армии, который легально эмигрировал в 1999 году. Он потратил годы с тех пор, как начал строить американскую жизнь. Он ездил в автосервис, вовремя платил налоги, даже явился на суд присяжных. И он никогда не забывал тот день в 1983 году, когда израильский артиллерийский снаряд упал в его гостиной в Бейруте и размазал его семью по стенам. Никогда не забывал и никогда не прощал. Он обвинял Соединенные Штаты в той же степени, что и Израиль. Евреи были ничем без американцев. Гази очень долго ждал приказов Хадри.
  
  “ОЧЕНЬ МИЛО, ”ХАДРИ сказал. По правде говоря, Хадри не заботили зеленая краска дома или его алюминиевый сайдинг. Но он не видел причин объяснять его недостатки Гази, который все равно скоро окажется в раю.
  
  Хадри открыл заднюю защелку "Экспедиции", и двое мужчин вытащили из внедорожника стальной чемодан. “Тяжелый”, - проворчал Гази по-арабски.
  
  “Он обшит свинцом”, - сказал Хадри. Они забрали сундук на складе неподалеку от Хартфорда. Внутри гаража они опустили багажник на чистый бетонный пол. Гази щелкнул, закрывая дверь гаража. Они остались наедине с сундуком. И транспортное средство, о котором Хадри думал как о желтом. Хадри медленно обошел вокруг Желтого, рассматривая его. Как и обещал Гази. Его шины были изношены, а краска выцвела, но у него была новая инспекционная наклейка и правильные номерные знаки. Никто не стал бы смотреть на это дважды. Идеальный.
  
  “Все готово?” Сказал Хадри.
  
  Гази вставил ключ в замок зажигания. Желтые стартовали без протеста. Гази дал автомобилю поработать минуту, прежде чем выключить его и передать ключ Хадри.
  
  “Соседи когда-нибудь спрашивали об этом?”
  
  Гази покачал головой. “Они знают, что я вожу такси. Они думают, может быть, это для нового бизнеса ”.
  
  “Так оно и есть”.
  
  СО СТОРОНЫ Желтый цвет казался совершенно обычным. Но под сиденьями были деревянные ящики, в которых хранились толстые серые блоки С-4 общим весом в две тысячи сто фунтов. Хадри первоначально рассчитывал использовать автомобиль для обычного взрыва, подобного тем, что были в Лос-Анджелесе, но после ареста Алаа он изменил свой план.
  
  Внутри желтого толстые черные провода вели от детонаторов на ящиках к батарее рядом с водительским сиденьем. Чтобы предотвратить любой шанс случайного взрыва, провода не были подсоединены к батарее. Когда они будут соединены, Желтый станет подвижной бомбой, меньшей, но гораздо более мощной, чем бомбы с нитратом аммония, которые Хадри использовал в Лос-Анджелесе. Тонна С-4 может снести тридцатиэтажное здание.
  
  Хадри опустился на колени перед сундуком и набрал поток цифр на его цифровом замке. Он точно знал, что было внутри, но хотел увидеть еще раз. Замок со щелчком открылся. Хадри вытащил маленькую стальную коробку, запертую на простой висячий замок. Он повернул диск замка и открыл коробку. Так оно и было. Дар Божий. Две запечатанные банки, в первой полдюжины кусочков серого металла, вторая наполнена грязно-желтым порошком.
  
  “И это все?” Гази сказал. Он казался разочарованным, подумал Хадри.
  
  “Этого будет достаточно”.
  
  По правде говоря, до своих недавних неудач Хадри надеялся пополнить этот запас плутония и высокообогащенного урана. Возможно, даже для того, чтобы накопить достаточно материала, чтобы осуществить свою мечту о ядерном оружии. Затем умер Дмитрий, русский ученый. Фарук исчез. И теперь кафиры приближались. Лучше всего использовать то, что предложил Аллах, пока не исчезла возможность.
  
  Хадри запер коробку и вернул ее в багажник, где даже самые чувствительные детекторы радиации не смогли ее обнаружить. Когда взорвется C-4, взрыв испарил бы ствол, разбросав плутоний и уран на мили. Очень грязная бомба. В центре Манхэттена.
  
  “Поднимай”, - сказал он. Двое мужчин перетащили сундук в Желтый, где он прекрасно поместился среди ящиков С-4.
  
  “Аллаху акбар”, тихо сказал Гази. Бог велик.
  
  “Allahu akbar.”Хадри был доволен их сегодняшней работой. Первая половина его плана была готова. Остальное встанет на свои места, когда Уэллс доставит свою посылку. Хадри ненадолго задумался о судьбе, которая ожидала американца. Если бы преданность Уэллса Аль-Каиде была подлинной, он умер бы мученической смертью, подумал Хадри. Если бы не ... он бы просто умер. В любом случае, Уэллс вскоре оказался бы во всемогущей власти Аллаха. Он должен быть доволен.
  
  ОТРЕЗАННЫЙ ОТ остальная часть Вашингтона, расположенная вдоль реки и шоссе, жилые проекты Кенилуорта - это отдельный мир, гравитационный колодец зависимости и нищеты. Сверкающий купол Капитолия находится всего в двух милях от малоэтажных апартаментов в Кенилуорте. С таким же успехом это могло бы быть в другой галактике.
  
  И все же рядом с проектами скрывается самый невероятный оазис. Водные сады Кенилуорта, созданные в 1882 году, представляют собой пышный болотистый лес, в котором водятся саламандры, черепахи-щелкуны и даже иногда броненосцы. Уэллсу хотелось бы притвориться, что он выбрал сады для своего свидания с Эксли из-за их красоты. На самом деле он выбрал их, потому что это было самое уединенное место в Вашингтоне. Если бы Эксли планировал сдать его, слежку агентства было бы трудно скрыть.
  
  Но, ведя "Рейнджровер" по вашингтонскому шоссе 295, приближающемуся к садам, Уэллс был уверен, что Эксли будет один. Он безоговорочно верил в нее с той ночи в джипе. Может быть, даже с того дня, когда они встретились на ферме много лет назад, когда оба были молоды и женаты.
  
  В конце концов, он полагал, что все-таки сохранил свою веру. Не в агентстве, не в Аллахе и даже не в Америке, а в ней.
  
  ОН ЕХАЛ ПОД пешеходный мост, покрытый забором из стальной сетки, предназначенный для защиты водителей от соседских детей, которые имели привычку бросать камни на дорогу. Это был Кенилворт. Он вытащил пистолет 45-го калибра из сумки, отвинтил глушитель, сунул оба пистолета под куртку. Зазвонил его телефон. Он вытащил его из кармана, ожидая Эксли. Вместо номера был код города 914. Вестчестер. Недалеко от Нью-Йорка.
  
  “Jalal.” Хадри.
  
  “Нам”.
  
  “Где ты?”
  
  “Столица нашей страны”.
  
  “Именно так”. Хадри рассмеялся.
  
  “Я буду дома сегодня вечером”.
  
  “К сожалению, нет. Ты нужен мне в Нью-Йорке. Как можно скорее.”
  
  Уэллс чувствовал себя так же, как в первые несколько недель службы в армии, когда на него обрушивались приказы, которые казались бессмысленными. Хадри, несомненно, имел неплохое представление о своем расписании. Почему он не позвонил раньше, до того, как Уэллс приехал в Нью-Йорк? Но спорить не было смысла.
  
  “Город Нью-Йорк?”
  
  “Бронкс”. Хадри назвал адрес.
  
  “Увидимся там”, - сказал Уэллс. Он повесил трубку и в этот момент осознал нечто странное. Хадри не спрашивал о посылке. Даже не намекал на это.
  
  ДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ он свернул на парковку у садов. Не было никаких признаков слежки. Он сразу увидел ее, прислонившуюся к зеленому минивэну со скрещенными на груди руками. На ней была темно-синяя рубашка и серые брюки, подчеркивающие ее стройные бедра.
  
  Он припарковался рядом с ней. Она не улыбнулась, но когда он вышел из грузовика, она шагнула к нему и крепко обняла. “Джон”, - сказала она. Она отступила назад, чтобы посмотреть на него. Он прижал ее к микроавтобусу и поцеловал, обняв ее. Их губы сомкнулись так же легко, как сливаются два облака, и он почувствовал тяжесть ее тела на своем, ее груди на своей груди. В конце концов она оттолкнула его.
  
  “Ты пришел сюда не за этим”, - сказала она.
  
  “Не только для этого”.
  
  Он взял ее за руку и повел в парк. Их окружали лес и болото. Звуки города исчезли, и воздух стал влажным и насыщенным. Они молча шли к реке Анакостия, почти не касаясь друг друга, довольные тем, что находятся рядом. Наконец тропинка закончилась у края грязно-коричневой реки.
  
  “Как ты узнал об этом?” Сказал Эксли, наблюдая, как вода лениво катится на юг. “Я никогда об этом не слышал”.
  
  “Я приходил сюда пару раз после фермы. Когда я проходил языковую подготовку.”
  
  “С Хизер”.
  
  “Ревнуешь?”
  
  Она улыбнулась. “С чего бы мне ревновать?”
  
  Он вздрогнул, когда с реки подул ветерок.
  
  “С тобой все в порядке, Джон? Ты выглядишь усталой.”
  
  “Слишком много вождения”, - сказал он. “Хадри послал меня в Монреаль за портфелем”. Он рассказал ей, что произошло с Тариком накануне, и о своих подозрениях относительно другого курьера.
  
  “Ты не знаешь, что это такое?”
  
  “Она заперта. Я не пытался его открыть.”
  
  “И ты встречаешься здесь с Хадри? В Вашингтоне?”
  
  “Нет. Я направлялся на юг, но он только что позвонил. Изменил план. Сказал мне развернуться и отправиться в Нью-Йорк. Что-то должно произойти. Это уже происходит ”.
  
  “Шейфер тоже так думает”.
  
  Он посмотрел на нее, затем на реку. “Не хочешь поделиться?”
  
  Она слегка улыбнулась. “Я вроде как надеялся, что ты знаешь”.
  
  “Мы как будто в Древнем Риме, приносим в жертву овец, читаем по внутренностям. Пытаемся выяснить, какую катастрофу боги запланировали для нас следующей.”
  
  “Они не боги”.
  
  “Они хотят быть”, - сказал он. “Разгневанные языческие боги, которые метают молнии, потому что могут”.
  
  “Ты веришь в Бога, Джон? Не маленькие-g боги, а большой?”
  
  Вопрос остановил его. Он обнаружил, что смотрит на воробьев, летающих над рекой, думает о Коране в своем грузовике, о людях, которых он убил. “Да”, - сказал он наконец. “Но я не уверен, что он верит в меня”.
  
  “Я серьезно —”
  
  “Как и я. Можешь ли ты делать все, что делал я, и при этом чувствовать благодать?" Все еще чувствуешь покой? И это Бог для меня. Боюсь, я оставил его далеко позади.”
  
  “Когда я был ребенком, я верил”, - сказал Эксли. “Потом мой брат сошел с ума, и я остановился. Это казалось слишком жестоким - отвлекать чей-то разум таким образом. Я помню, как однажды, когда его лекарства подействовали, я шутил с ним: "Почему Бог никогда просто не говорит тебе сходить за покупками?" Почему всегда “Вода отравлена, в твоем мозгу чип, инопланетяне приближаются”?’ Он рассмеялся, по-настоящему рассмеялся, и я тоже. Это просто казалось таким бесполезным. Но теперь, когда у меня есть дети, я хочу снова верить, если не ради себя, то ради них, верить, что есть нечто большее, чем это ”.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду”. Уэллс коснулся ее руки. “Дженни. Кто-нибудь знает, что я здесь?”
  
  “Возвращаемся к работе, да? Нет. Даже Шейфер. Ты ядовит, Джон. Хуже, чем токсичный. Я заканчиваю свою карьеру прямо сейчас. Возможно, направляясь в тюрьму.”
  
  “Мне жаль, Дженни”.
  
  “Это не твоя вина. Где ты был с апреля?”
  
  “В основном, сижу на заднице”.
  
  “Где?”
  
  Он не хотел говорить ей, но знал, что не сможет солгать. “Атланта”.
  
  “Не просто сидеть на заднице”.
  
  Он искоса посмотрел на нее. “Скажи своему другу Дуто, что я не стрелял в Уэста”, - сказал он. “Я пытался спасти его, но не смог. Хадри все подстроил. Чтобы проверить мою лояльность”.
  
  “И ты сдал”, - сказала она. “Хадри доверяет тебе. Вот почему он послал тебя забрать это дело.”
  
  “Однако он этого не делает. Что-то не так. Он играет со мной. Я думаю, может быть, я какая-то приманка.” Уэллс сделал паузу. “Что-нибудь из этого соответствует тому, что у тебя есть?”
  
  Она покачала головой. “Но на прошлой неделе мы арестовали спящего. В Бруклине. И мы думаем, что у них есть грязная бомба ”. Она рассказала ему о Фаруке Хане, взрыве в Олбани, подозрениях Шейфера в том, что Аль-Каида планировала действовать быстро.
  
  “Итак, когда вы повышаете уровень боевой готовности?” Уэллс сказал.
  
  “Мы этим больше не занимаемся. Не без конкретной информации. Мы выигрываем эту войну, помнишь? Не нужно никого расстраивать.”
  
  “Грязная бомба не считается специфической?”
  
  “Нет, если мы не знаем, где это. Мы уже опозорились в Олбани ”.
  
  “Может быть, это в том портфеле в моем грузовике”.
  
  Она покачала головой. “Детекторы радиации на границе засекли бы это. И если бы дело было начинено свинцом, вы бы знали. Это было бы чертовски тяжело ”.
  
  Он был тих. Через минуту она посмотрела на него. “О чем ты думаешь, Джон?”
  
  “Я думаю, пришло время отправиться в путь”. Обратно в Нью-Йорк. День был все еще теплым, но деревья на противоположном берегу реки отбрасывали длинные тени.
  
  Ее голос повысился. “Ты входишь”.
  
  “И прервать связь с Хадри?”
  
  “Дай мне адрес. Мы его поймаем”.
  
  “Его там не будет. Ты это знаешь. Это будет один из его парней, который будет ждать меня. Если я не появлюсь, он тоже не появится. И мы все будем почесывать задницы в Лэнгли, когда взорвется бомба. Я видел этот эпизод раньше. Мне это не очень понравилось.” Он шагнул к тропинке, которая вела к автостоянке.
  
  “Ты можешь рассказать это Винни. Мы доставим тебя туда сегодня вечером ”.
  
  Но ЭКСЛИ ЗНАЛ она лгала. Дуто никогда бы не использовал Уэллса для такой деликатной операции. По той же причине, по которой Дуто настоял, чтобы JTTF арестовали Алаа Асада сразу, а не ждали. Никто не стал бы винить Дуто за то, что тот загнал Уэллса в тупик, пока агентство не убедилось в его лояльности. Директора ЦРУ не обвинили в неспособности предотвратить террористические атаки; Джордж Тенет, который руководил агентством 11 сентября, получил президентскую медаль Свободы после своей отставки. Нет, режиссера обвинили в том, что он поставил в неловкое положение агентство — или Белый дом. И отпускать Уэллса на свободу после того, как он уже однажды исчез, может быть очень неловко. Дуто никогда бы так не рискнул. За несколько недель они могли бы переубедить Дуто. Но у них не было нескольких недель.
  
  Дуто не был злым, подумал Эксли. Просто бюрократ, как и слишком многие люди в Лэнгли, больше озабоченный своей карьерой и репутацией, чем чем-либо еще.
  
  Уэллс, казалось, прочитал ее мысли.
  
  “Если ты действительно так думаешь, тогда позвони ему”, - сказал он и повернулся, чтобы уйти.
  
  Внезапно Эксли поняла, что она должна сделать. Какая-то часть ее знала с того момента, как она увидела, как его грузовик въезжает на парковку. “Тогда я иду с тобой”.
  
  Он посмотрел на нее, по-видимому, пытаясь оценить ее серьезность. Затем он покачал головой. “Не будь глупым”.
  
  Она устала от того, что мужчины разговаривали с ней свысока. Даже этот. “Такой чертовски высокомерный”, - сказала она. “Я буду наблюдать. Если возникнут проблемы, я вызову кавалерию. Если нет, я подожду, пока ты поиграешь в солдата ”.
  
  “Не делай этого —”
  
  “Это не подлежит обсуждению. Либо я прихожу, либо звоню Дуто. Сейчас.” Она достала свой телефон.
  
  В лесу позади них прокричала ворона. Уэллс отвернулся от нее, запрокинул голову к небу. “Ты держишь?” он сказал.
  
  “Что?”
  
  “Пистолет? У тебя есть пистолет?”
  
  “Нет”.
  
  Когда он повернулся к ней, в руке у него был пистолет толстого серого калибра 45. В его левой руке цилиндрическая трубка. Он медленно навинтил глушитель на ствол. Река и парк были пусты. Никого вокруг не видно. Нет, подумала она. Это невозможно. Он не может этого сделать. Он не будет.
  
  “Джон”, - сказала она. Она затаила дыхание.
  
  И ТОГДА ОН протянул ей пистолет, чтобы она взяла.
  
  Она выдохнула. Знал ли он, что только что сделал? Может быть, она просто неправильно оценила ситуацию? Или он намеревался напугать ее, напомнить ей о годах, которые он провел в поле, пока она была за письменным столом? Она никогда не узнает, а спросить не могла. В любом случае, ее страх, теперь исчезающий, напомнил ей, что они знали друг друга далеко не так хорошо, как она хотела притворяться.
  
  Она отбросила свой страх в сторону и сосредоточилась на пистолете. Это было тяжелее, чем она ожидала. Она держала его обеими руками, чтобы не упасть.
  
  “Когда ты в последний раз снимал что-то из этого?” Уэллс сказал.
  
  Она не могла вспомнить. Она, конечно, научилась стрелять на ферме, но это было очень давно. Агентство не заставляло аналитиков практиковаться. “Пару месяцев назад”, - спокойно ответила она. “Я каждый год хожу на полигон”.
  
  Она посмотрела на пистолет, вспоминая свое обучение. Она передернула затвор, чтобы досадить патрону, передернула его еще раз, так что патрон выскочил. Уэллс поймал его в воздухе и сунул в карман. Она щелкнула предохранителем и выключила его. Она вынула журнал из ручки, затем засунула его обратно.
  
  Уэллс взял пистолет, снова передернул затвор, вернул его ей. “Пристрели это”, - сказал он. “Вниз по реке. Держись крепче. Это ударит по тебе ”.
  
  Она колебалась.
  
  “Если ты не можешь сделать это сейчас, ты уж точно не сделаешь этого, когда кто-то будет у тебя перед носом”, - сказал он.
  
  Она подняла пистолет и нажала на курок. Как он и обещал, пистолет резко щелкнул. Отдача отбросила ее на шаг назад, но она твердо держала руки. С глушителем выстрел прозвучал глухо, как удар ладонью по деревянному столу. Шум быстро стих, никакого эха. “А как насчет тебя?” - спросила она.
  
  “А как же я?”
  
  “Где твой пистолет?”
  
  Он задрал джинсы, чтобы показать ей нож, прикрепленный к его ноге. “Я справлюсь”, - сказал он. “Послушай. Тебе нужно кое-что знать об этих сорока пяти.”
  
  “Я слушаю”.
  
  “Если ты доберешься до места, где тебе это нужно, стреляй первым.Не увлекайся. Не говорите никому, чтобы он замирал. Ничего подобного. Ни слова. Просто стреляй. Потому что, если ты доберешься до этого места и будешь ждать, будет слишком поздно ”.
  
  “Как я узнаю, если доберусь до того места?”
  
  “Ты узнаешь”.
  
  Она ничего не сказала, только кивнула. Она не была уверена, что сможет выстрелить в кого-то без предупреждения. Но Уэллс никогда бы не позволил ей приехать, если бы она призналась в этом.
  
  “Хорошо”, - сказал он. Он наклонился и наклонил к ней голову, открывая рот, чтобы поцеловать ее.
  
  Но она покачала головой.
  
  “Когда мы закончим”, - сказала она.
  
  “Когда мы закончим”.
  
  Они повернулись и пошли обратно от реки, к автостоянке. По направлению к Нью-Йорку.
  
  17
  
  УЭЛЛС ВЫКЛЮЧИЛ главная скоростная магистраль Диган ведет в сердце Южного Бронкса, длинные темные кварталы только начинают переживать ренессанс Нью-Йорка. Рынки наркотиков под открытым небом исчезли, но женщины в юбках размером с носовой платок прислонились к автомобилям, ища работу. Возле ярко освещенных винных погребков кучками стояли мужчины, потягивая из огромных бутылок солодовый ликер.
  
  Он прокладывал себе путь по улицам, суженным дважды припаркованными машинами, потрепанными американскими седанами с тонированными стеклами и НИКАКОГО СТРАХА наклейки, наклеенные на их ветровые стекла. Наконец он нашел адрес, который дал ему Хадри. Притормозив, он увидел в зеркале заднего вида, что Эксли остановился в квартале позади. Невеликое мастерство. Ей следовало проехать мимо и припарковаться дальше. Ошибка напомнила ему, что она долгое время не была в поле. Она и близко не подходила к этому.
  
  Но он позволил ей прийти, и теперь он был ответственен за нее, осложнение, в котором он не нуждался в данный момент. Он закрыл глаза и позволил себе подумать о ее обещании. “Когда мы закончим”.Если они переживут сегодняшнюю ночь, то найдут тихую комнату и большую деревянную кровать и займутся любовью, пока оба не насытятся. Это заняло бы некоторое время.
  
  Он вздрогнул и закашлялся, из глубины его легких вырвалось густое бульканье. Вождение подействовало на него; он чувствовал себя так, словно не спал три дня подряд. И у него началась ужасная головная боль где-то в Нью-Джерси. Адреналин должен был бы нести его остаток пути.
  
  Он открыл свою дверь, снова закашлялся, выплюнул комок мокроты на асфальт. Он оставил попытки предсказать, что задумал Хадри. Сегодня вечером он положит конец играм Хадри. Он склонил голову набок влево и вправо. Улица была пуста. Он вышел из "Рейнджровера" и направился к зданию, один медленный шаг за другим.
  
  Многоквартирный дом был обшарпанным и серым, его кирпичи были покрыты растягивающимися завитками граффити, значение которых Уэллс не мог расшифровать. Его входная дверь была расположена в стороне от улицы, черная, с окошком в форме иллюминатора, стекло укреплено проволочной сеткой.
  
  Дверь открылась легко, медная ручка болталась, как будто кто-то взломал замок. Уэллс вошел внутрь и обнаружил узкий коридор, тускло освещенный мерцающими лампами дневного света.
  
  “Jalal.”
  
  Человек, которого Уэллс не узнал, сидел наверху узкой лестницы с сигаретой во рту, пистолет небрежно лежал у него на коленях.
  
  “Нам”.
  
  “Приди”.
  
  Не сказав больше ни слова, мужчина встал и отвернулся.
  
  Уэллс позволил входной двери захлопнуться за ним и поднялся по ступенькам.
  
  ЭКСЛИ СИДЕЛ В ее минивэн, борющаяся с желанием вбежать в многоквартирный дом и стучать в двери каждой квартиры, пока она не найдет его. Она включила цифровые часы в фургоне, чтобы не сходить с ума от их медленного хода; ей никогда не было так скучно и так тревожно одновременно. Уэллс вошел внутрь около полуночи. Прошло четыре часа, а от него не было никаких вестей. Или кто-нибудь другой. В здании было тихо с тех пор, как он вошел. Где он был? спросила она себя. Что он делал? Она не могла больше ждать. Еще час? До рассвета? Возможно, ей уже следовало войти, но она не хотела раскрывать его прикрытие, над созданием которого он работал столько лет.
  
  Если бы только агентство не оттолкнуло Уэллса. Если бы только он смог убедить Дуто в своей ценности. Если бы только он не исчезал так надолго. На нем должна быть прослушка. Эти кварталы должны быть кишмя кишат агентами ФБР и полицией. Хотя даже это не уменьшило бы опасности, с которой он столкнулся. Теперь он был на другой стороне, в месте, где никто не мог добраться до него достаточно быстро, чтобы изменить ситуацию, если что-то пойдет не так. Хадри — или кто бы там ни был наверху — мог приставить пистолет к его голове и нажать на курок в секунду. Все копы в мире не смогли бы это остановить. Неудивительно, что Уэллс не особо пользовался услугами Дуто и остальных распространителей газет из Лэнгли.
  
  Эксли подняла глаза, когда мимо ее фургона проехал черный "Линкольн Таун Кар". "Линкольн" остановился перед многоквартирным домом и дважды припарковался, мигая мигалками. Она затаила дыхание. Дверь Линкольна открылась. Мужчина в синем блейзере — маловероятное зрелище в этом районе в этот час — вышел, быстро огляделся и вошел в здание.
  
  КВАРТИРА 3 C это была маленькая и убогая квартирка на железной дороге с гостиной без окон и крошечной спальней, выходившей в вентиляционную шахту. Облупившиеся оранжевые обои были покрыты пятнами плесени, а холодильник издавал сводящий с ума электрический гул. На сломанном кофейном столике маленький телевизор беззвучно проигрывал DVD с записью хаджа, паломничества в Мекку. Но даже джихадистам из окружения Уэллса, похоже, кассета наскучила.
  
  Уэллс сидел на продавленном диване в гостиной, его руки были скованы спереди наручниками. Он ненадолго заснул после того, как на него надели наручники, усталость овладела им, пока мысль об Эксли внизу не разбудила его. Теперь он почти не разговаривал, сдерживая свою энергию, пока ждал Хадри. Люди с ним, казалось, не возражали. Их было семеро, но представились только двое. Гази был самым старшим и, казалось, был лидером, грузный мужчина с коротко подстриженной бородой и темными мешками под глазами. Человек, который ждал Уэллса, называл себя Абу Рашидом — отцом Рашида. Он постоянно курил, стряхивая пепел на пол, откладывая сигарету только для того, чтобы сплюнуть в раковину. На самом деле все семеро мужчин курили, и воздух в комнате был спертым и тяжелым, усугубляя мучительный кашель Уэллса. Он хотел, чтобы кто-нибудь разбил окно.
  
  За возможным исключением Гази, Уэллс мог видеть, что семеро мужчин, находящихся здесь, никогда не проходили профессиональной подготовки. Они и близко не были так осведомлены, как Кайс и Сами. Только у троих из них были пистолеты, свободно заткнутые за пояс брюк: у Гази, Абу Рашида и темнокожего араба с длинной бородой, имени которого Уэллс не знал. Самое главное, что Абу Рашид не нашел нож Уэллса, потому что он не похлопал его по ногам.
  
  Но Уэллс не собирался предпринимать никаких действий. Пока нет. Нет, пока он не увидел Хадри.
  
  “Вода?” Гази спросил его.
  
  “Пожалуйста”, - сказал Уэллс.
  
  Гази с беспокойством оглядел его. “С тобой все в порядке?" Вы, кажется, нездоровы.”
  
  “Мне бы не помешал хороший ночной сон”. Уэллс отпил воды, предложенной Гази, и закрыл глаза, выключая тусклый свет в комнате. Вокруг него мужчины тихо говорили по-арабски о чемпионате мира; в течение часа они обсуждали перспективы Иордании.
  
  “Хадри придет?”
  
  “Скоро, мой друг, скоро”.
  
  И тут Уэллс услышал шаги на лестнице.
  
  ХАДРИ ВЗЯЛ один шаг в квартиру и закрытая дверь. Хирургическая маска закрывала его нос и рот. “Jalal.”
  
  “Омар. Мой друг. Салам алейкум.”Уэллс начал вставать. Волна головокружения прошла через него. Почему маска? он задумался.
  
  “Не вставай”, - сказал Хадри. “Тебе нужна твоя сила”.
  
  Уэллс все равно выстоял. Его сотряс сильный кашель.
  
  “Я сожалею о Кайсе и Сами —”
  
  “Теперь ты здесь. Это то, что имеет значение. И посылка у тебя?”
  
  “Там”. Портфель стоял на кухонном столе.
  
  Хадри улыбнулся. “Я знал, что они не будут держать тебя на границе”. Хадри набрал цифры на цифровом замке портфеля. Защелка открылась.
  
  “Твой секрет там”, - сказал Хадри. “Убедитесь сами”.
  
  Он отправил футляр в сторону Уэллса по выщербленному деревянному полу гостиной. "Мой секрет не в этой квартире", - подумал Уэллс. Она сидит снаружи в зеленом минивэне.
  
  Уэллс откинулся на спинку дивана и стал возиться с портфелем. “Гази, ты снимешь с меня наручники?” он сказал небрежно. “Я не могу открыть это вот так”.
  
  Гази посмотрел на Хадри. Через мгновение Хадри кивнул, и Гази расстегнул наручники.
  
  Уэллс поднял крышку чемодана. Внутри ничего. Он провел рукой по внутренним стенкам, ища ложное дно. Но он ничего не мог найти. В конце концов, он был приманкой.
  
  Он устало покачал головой. “Я этого не понимаю”, - сказал он. “Кто этот курьер? Где посылка?”
  
  Хадри указал на Уэллса. “Ты есть”.
  
  “Но—” Уэллс снова закашлялся. Он посмотрел на маску Хадри. И вдруг он понял.
  
  “Я заражен”. Слова прозвучали тихо, как последние замирающие ноты симфонии, которая продолжалась слишком долго.
  
  Улыбка Хадри была единственным ответом, в котором нуждался Уэллс. Он рассмотрел возможности. Сибирская язва не передавалась от человека к человеку. У оспы был более длительный инкубационный период.
  
  “Чума, верно?” Его голос звучал ровно, как будто вопрос представлял лишь теоретический интерес.
  
  “Очень хорошо, Джалал”.
  
  На мгновение, только на мгновение, Уэллс почувствовал, как его охватывает глубочайшая паника. Он увидел, как его легкие наполняются кровью, а кожа горит изнутри. Немыслимая агония. Но он держал себя в руках и ждал, когда пройдет страх, зная, что сохранять спокойствие - его единственная надежда победить Хадри сейчас. Паника улеглась, и когда он заговорил, его голос звучал ровно.
  
  “Но почему вот так? Почему бы просто не попросить меня занести микробы внутрь?”
  
  “Что бы я сделал с пузырьком чумы? Я не ученый. И чума хрупка. По крайней мере, вне тела. По крайней мере, так мне говорит Тарик.”
  
  “Я думал, Тарик был нейропсихологом”.
  
  “Он молекулярный биолог. Очень хороший. Хотя у него есть свои проблемы ”. Уэллс не мог быть уверен, но под маской Хадри, казалось, улыбался. “Он сказал, что заразить тебя было бы лучшим способом убедиться, что микробы выжили”.
  
  Уэллса снова разорвал кашель.
  
  “Похоже, он был прав”, - сказал Хадри.
  
  Уэллс огляделся. “Семеро мужчин. Куда ты их отправишь?”
  
  Хадри задумался. “Полагаю, теперь я могу сказать тебе, Джалал. Четверо здесь, в основном в метро. Таймс-сквер, Гранд-Сентрал. Остальные три - в Вашингтон, Лос-Анджелес, Чикаго. Много полетов на самолете. Семь мучеников. Восемь, включая тебя. Шейх будет доволен”.
  
  Семеро мужчин, кашляющих облаками бактерий чумы в битком набитых вагонах метро. Самолеты Boeing 767 и Airbus 320. Универсальные магазины и офисные вестибюли. Скольких людей они заразили бы перед смертью? Тысячи? Десятки тысяч?
  
  “Блестяще, Омар”. И вопреки себе Уэллс не мог не быть впечатлен смелостью плана. Затем он вспомнил. “Но ... разве чума не поддается лечению антибиотиками?”
  
  “Нам.Если вовремя поставить диагноз. Но через три дня у ваших людей на уме будет кое-что помимо чумы. И микробы распространяются очень быстро. Как вы можете видеть лучше, чем кто-либо другой. Больницы будут переполнены прежде, чем американцы осознают, что мы сделали ”.
  
  “Еще одно нападение?”
  
  Теперь Уэллс был уверен, что видит улыбку Хадри. "Он болтлив", - подумал Уэллс. Он разговаривает с мертвецом.
  
  “Сибирская язва”? Уэллс размышлял вслух. “Оспа?”
  
  “Jalal. К сожалению, я должен сказать, что вы не мыслите ясно. Использовал бы я биологическую атаку, чтобы отвлечь американцев от биологической атаки?”
  
  “Значит, бомба. Как в Лос-Анджелесе”.
  
  “Не совсем. Эта бомба особенная”.
  
  Лихорадка Уэллса, казалось, усилилась. Он вытер пот, который внезапно выступил бисеринками у него на лбу. “Грязная бомба”? В конце концов, агентство оказалось правым.
  
  “Я просто думаю об этом как о Желтом”.
  
  “Желтый?”
  
  “Желтый цвет произвел бы на тебя большое впечатление, Джалал. Мне жаль, что ты не доживешь до того, чтобы увидеть это ”.
  
  Уэллс подумал, сможет ли он достать свой нож, пробежать через комнату и перерезать Хадри горло, прежде чем на него набросятся. Вероятно, нет. Между ними стояли семеро мужчин. В любом случае, убийство Хадри сейчас ничего бы не изменило. Другие мужчины наверняка знали, где была спрятана грязная бомба. Уэллс не мог даже перерезать себе горло и покончить с собой, чтобы остановить распространение чумы. Он кашлял в этой комнате в течение нескольких часов; он уже заразил остальных.
  
  “Ты можешь мне кое-что сказать, Джалал?” Сказал Хадри из-под своей маски. “Теперь, когда твоя мученическая смерть неизбежна. Правда. Ты один из нас?”
  
  Уэллс не колебался. “Нам.С моим сердцем и душой. Allahu akbar.”
  
  “Allahu akbar, Jalal. Мы встретимся снова. В раю.”
  
  С этими словами Хадри вышел.
  
  ЭКСЛИ ПОКОЛОТИЛ ЕЕ пальцы на руле микроавтобуса, слушающий те же самые устаревшие новости, которые WCBS перерабатывал всю ночь. "Линкольн" был припаркован дважды в течение пятнадцати минут. Она отчаянно хотела войти в многоквартирный дом. Но она сдержалась. Уэллс выйдет достаточно скоро, подумала она.
  
  Дверь в многоквартирный дом открылась, и вышел мужчина в блейзере. Один. Он сел в "Линкольн" и медленно уехал. Вот и все, что касается ее интуиции. Она выключила радио и обдумала свои варианты. Она сказала Уэллсу, что вызовет кавалерию, если он попадет в беду. Она должна была предположить, что он сейчас в беде, что его держат в плену, а человек в блейзере проверял, как он.
  
  Но она не знала, в какой квартире он был. Если бы она позвонила в агентство, JTTF окружили бы здание, начали выбивать двери. Оперативники Аль-Каиды поняли бы, что их поймали, и немедленно убили бы Уэллса. Нет. Она вошла бы, нашла квартиру для себя. Тогда она решила бы, что делать.
  
  Она полезла в отделение для перчаток и вытащила пистолет 45-го калибра и глушитель, которые дал ей Уэллс. Она держала пистолет обеими руками. Это было безумие. Она даже не знала, сколько мужчин было с ним. Что бы сделали ее дети, если бы ее убили? Войти в квартиру, полную террористов? Безумный.
  
  Тем не менее, она начала навинчивать глушитель на ствол 45-го калибра. Сумасшедший или нет, она не могла позволить ему умереть там. Она выяснит, где он был. А потом? сказал противный голосок в ее голове, тот, которого она ненавидела. Что тогда?
  
  Она проигнорировала голос и закончила прикреплять глушитель. Она оставляла сообщение на голосовой почте Шейфера на работе, объясняя, что произошло, где она была. Он всегда проверял этот почтовый ящик, когда просыпался. В худшем случае JTTF потеряет всего три часа. В любом случае, Аль-Каида не стала бы нападать сейчас, когда улицы пусты. Что бы они ни планировали, это произойдет не раньше утра.
  
  Она попыталась засунуть пистолет в штаны. Это не подошло бы. Она отвинтила глушитель и попробовала еще раз. Все еще слишком большой. Верный признак того, что ее место за письменным столом, а не здесь. Но разочарование только усилило ее решимость доказать, что они все неправы. Duto. Хадри. Шейфер. Даже Уэллс. Эти люди, которые думали, что их война слишком важна для нее, чтобы сражаться.
  
  Она вывалила свою сумочку, все, что осталось от ее жизни: губную помаду, бумажник, мобильный телефон, батончик "Луна", зеркальце для макияжа, скомканную пачку салфеток "Клинекс", и все это упало на сиденье и грязные ковры фургона. К счастью, она захватила с собой большую сумку, черную кожаную сумочку. Она снова навинтила глушитель. Она передернула затвор пистолета. Она бросила его и ключи от фургона в сумочку, смахнув все остальное под сиденье. Если эти парни схватят ее, ей будет лучше без каких-либо документов, особенно значка ЦРУ. Она позвонила на голосовую почту Шейфера и оставила свое сообщение.
  
  Затем, прежде чем она смогла передумать, прежде чем ее здравый смысл смог взять верх, она вышла из микроавтобуса на пустую темную улицу.
  
  УЭЛЛС МОГ ПОЧТИ почувствуйте, как внутри него размножаются микробы. Он берег свои силы и все еще верил, что сможет выжить, если получит правильные антибиотики. Его лихорадка была под контролем. Он не кашлял кровью. Но через несколько часов он пройдет точку невозврата. Если Эксли или полиция не появятся до этого, он схватится за нож и убьет столько мужчин в этой комнате, сколько сможет. В суматохе соседи наверняка вызвали бы полицию, и если он доживет до их приезда, он расскажет им, что происходит.
  
  Эксли. Он надеялся, что она проявит благоразумие и обратится к профессионалам. Быть умнее, чем он был. Он не мог винить высшую силу за то, что она поместила его в это место, только за свое упрямое высокомерие. Гордость перед падением. Если бы только Дуто не толкнул его так сильно в апреле. Если бы только он убил Хадри в Атланте. Если бы только…
  
  Ни одна из гипотетических версий сейчас не имела значения. Он умирал в этой грязной квартире, бактерии в его крови доказывали, что он и агентство неправильно поняли друг друга так же сильно, как они неправильно поняли своего общего врага. Он никогда не заслужил доверия Хадри и никогда не заслужит. Своим прощальным вопросом Хадри показал, что подозревает — или, по крайней мере, интересуется, — что Уэллс все еще работает на агентство. Он использовал Уэллса в качестве курьера, по крайней мере частично, в качестве иронического жеста, последнего поворота ножа. Ты можешь умереть за нас, но ты никогда не будешь одним из нас. Уэллс всегда ненавидел иронию, любимый напиток интеллектуалов-подражателей. Теперь он ненавидел это еще больше.
  
  Неважно. У него все еще был его нож. Не бери с собой нож в перестрелку, всегда говорили морские пехотинцы. Но он думал, что с ним все будет в порядке. Он оказался проворнее этих любителей, и теперь его руки были свободны. Как он и ожидал, Гази не потрудился снова надеть на него наручники после ухода Хадри. И Эксли тоже был там. Все зависит от того, на чьей ты стороне с дробовиком. Его мать и его отец, лежащие в своих могилах в Гамильтоне. Он скучал по ним, но пока не был готов присоединиться к ним. Уэллс потер запястья. Ему ничего так не хотелось, как потянуться за своим стилетом, но он сдержался. Он взглянул на часы. Почти пять УТРА., ночь почти закончилась. Он отдал бы Эксли до восхода солнца. Затем он начинал свое собственное неироничное кручение ножом.
  
  ЭКСЛИ ВОШЕЛ ВНУТРЬ многоквартирный дом и оглядел полутемный коридор первого этажа. Ее сумочка висела расстегнутой на левой руке, близко к телу, так что она могла быстро дотянуться до пистолета внутри. Тем не менее, она не была бы такой быстрой, как кто-то с кобурой. Она вспомнила, что сказал Уэллс в Кенилуорте, теперь за тридевять земель отсюда. Стреляй первым. Ты узнаешь.
  
  Ее глаза привыкли к полумраку, и она увидела таракана, пробиравшегося по коридору. Она последовала за ним, игнорируя лестницу на данный момент. Она шла медленно, сопротивляясь искушению обернуться и посмотреть, не проскользнул ли кто-нибудь бесшумно за ней. Она была хищником, а не добычей.
  
  В конце коридора она могла слышать музыку, тихо играющую из-за квартиры 1F, евангельский гимн, просачивающийся из-под двери. Она поколебалась, затем легонько постучала. Внутри квартиры тяжелые шаги прошаркали к двери, затем остановились. Эксли постучал снова.
  
  “Говард?” - прошептал из-за двери голос пожилой женщины. “Это ты?”
  
  “Нет, мэм”, - сказала Эксли так тихо, как только могла.
  
  “Говард?”
  
  “Ошиблись адресом, мэм. Извините за беспокойство.”
  
  Дверь со скрипом отворилась, цепочка удерживала ее на месте. Оттуда выглянула пожилая чернокожая женщина в домашнем платье, ее глаза за толстыми пластиковыми очками были покрыты катарактой. “Где Говард?”
  
  “Мэм, пожалуйста, продолжайте спать”, - прошептал Эксли, подумав: "Пожалуйста, не повышайте голос".
  
  “Зачем ты постучал в мою дверь?”
  
  “Я ищу кое-кого”.
  
  “Говард?”
  
  “Нет, мэм. Кто-то другой. Мужчина.”
  
  “Вступай в клуб”. Женщина улыбнулась широкой беззубой улыбкой.
  
  “Человек в этом здании. Наверху.” Эксли указал вверх. “Может быть, вы слышали, как он вошел сегодня вечером. Не так давно.”
  
  Улыбка превратилась в хмурый взгляд. “Они и раньше стучали вверх-вниз”.
  
  “Как вы думаете, на каком этаже?”
  
  “Третий. Может быть, второй.”
  
  “Спокойной ночи, мэм. Благодарю вас.”
  
  “Если ты увидишь Говарда —”
  
  “Я скажу ему”.
  
  “Обещаешь?”
  
  “Я обещаю”.
  
  Дверь закрылась, и Эксли снова остался один.
  
  ОНА ПОДОШЛА по лестнице бесшумно. До сих пор она никогда не была благодарна за уроки балета, которые мать навязывала ей в начальной школе. Завтра ей придется как следует поблагодарить маму. Если бы у нее был шанс. На верхней площадке лестницы она остановилась. Здесь, наверху, работали оба верхних устройства, отбрасывая резкий свет на грязно-желтые стены коридора. Дюжина сигаретных окурков лежала кучкой у ее ног. Кто-то сидел здесь сегодня вечером и курил. Ожидание.
  
  На этаже было тихо, в квартирах темно. Снаружи прогрохотала машина, из динамиков раздавались басы. Эксли обнаружила, что вжимается в стену. Затем шум стих, и в многоквартирном доме воцарилась тишина.
  
  Она снова посмотрела на окурки. Конечно. Сигареты означали дым. Она на мгновение шмыгнула носом. Вот. Слабый запах дыма, затхлый после нескольких часов в этом коридоре. Она медленно двинулась вперед, следуя за запахом, который теперь был для нее так же очевиден, как след из хлебных крошек.
  
  Когда она поднялась по лестнице на третий этаж, запах усилился. Она сунула руку в сумочку и нашла пистолет 45-го калибра. Не вынимая пистолет из сумочки, она сняла его с предохранителя. Медленно, бесшумно она поднялась по лестнице.
  
  “ДЕРЗИ! ДЕРЗИ!”
  
  Женщина. В холле. Она постучала один раз, сделала паузу, затем яростно забарабанила в дверь квартиры, как будто ее кулаки могли сорвать дверь с петель. “Джерри, ты выходишь прямо сейчас! Джерри!”
  
  Уэллс сразу узнал ее голос. Как она нашла его? Неважно. Он наклонился вперед, приблизив руки к ножу. Он чувствовал, как адреналин поднимается в его крови, побеждая микробы. Гази вытащил пистолет и склонился над Уэллсом. Слишком близко, подумал Уэллс. Он не знает, что он слишком близко.
  
  “Что ты знаешь об этом?” Гази сказал по-арабски.
  
  “Ничего”.
  
  Гази всадил свой "Макаров" в череп Уэллса, чуть выше уха. Освещенная звездами боль пронзила его голову. Он хмыкнул и откинулся назад, но руки держал вытянутыми вперед.
  
  “Она с тобой?”
  
  “Клянусь, я ничего не знаю”.
  
  “Это всего лишь одна женщина”, - сказал Абу Рашид, не отрывая взгляда от глазка. “Там больше никого нет”.
  
  “Дерзи!” Эксли кричал снаружи. “Оставь эту шлюху и выходи ПРЯМО СЕЙЧАС, или я вызываю полицию!”
  
  Стук начался снова, затем грохот.
  
  “Она пьяна”, - сказал Абу Рашид. “Она уронила свою сумку”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Гази. “Сумасшедшая американка. Избавься от нее ”.
  
  “Как?”
  
  “Я не знаю. Просто избавься от нее ”.
  
  БОРОДАТЫЙ АРАБ мужчина открыл дверь. Второй мужчина стоял прямо за ним, изо рта у него свисала сигарета.
  
  “Ты не Джерри”, - сказал Эксли. Стреляй первым.Она наклонилась над своей сумкой и запустила руку внутрь, нащупывая пистолет.
  
  “Это не та квартира, которую вы ищете”, - сказал мужчина. Он начал закрывать дверь.
  
  ИТАК. УЭЛЛС КАШЛЯНУЛ, наклонился, правой рукой потянулся за ножом. Подходя, он щелчком раскрыл нож. Другой рукой он схватил Гази за руку, отталкивая пистолет.
  
  “Эксли!”
  
  Гази выстрелил. Слишком поздно. Пуля не попала в Уэллса, пробила диван и застряла в стене. Уэллс вонзил стилет в живот Гази, чувствуя, как под лезвием рвутся жир и мышцы, затем рванул нож вверх, яростно вспоров живот Гази. Когда нож зашел так далеко, как только мог, Уэллс развернулся вниз, расширяя рану до кишечника. Гази закричал, выронил пистолет, прижал руки к животу, из которого уже лилась кровь, черная в тусклом свете.
  
  КОГДА УЭЛЛС ЗАКРИЧАЛ Услышав имя Эксли, человек в дверях на мгновение оглянулся. Она услышала негромкий выстрел из квартиры. Без колебаний она подняла сумочку и нажала на спусковой крючок пистолета 45-го калибра. Пистолет выстрелил сквозь сумку, его эхо было приглушено глушителем и кожей. Пуля попала мужчине в бедро, вдавив его в дверь.
  
  Мужчина попытался закрыть дверь, но Эксли поднял пистолет, лежавший в сумочке, и снова нажал на курок. На этот раз пуля попала ему в центр груди. Он отшатнулся назад, его бородатый рот сложился в беззвучную пушистую букву "О", когда он падал. Эксли выхватил пистолет 45-го калибра из сумки, чтобы прицелиться во второго мужчину, мужчину с сигаретой во рту. Но теперь он потянулся к поясу за своим собственным пистолетом.
  
  Она выстрелила снова, услышав еще один выстрел из квартиры, когда она это сделала. На этот раз пистолет был направлен высоко на нее, и ее выстрел попал ему в шею, когда он вытаскивал пистолет из штанов. Он начал падать, сигарета выпала у него изо рта
  
  —и Эксли услышала, как он выстрелил, и сразу почувствовала боль в левой ноге. Казалось, пуля попала ей чуть выше колена. Она больше не могла держать себя в руках. Она закричала и упала вперед, в сторону квартиры. Она схватилась за дверь левой рукой, когда мужчина рухнул, из его шеи хлестала кровь
  
  — и теперь вперед вышел третий мужчина, толстый араб без обуви, шагнул к двоим в дверном проеме, потянувшись за пистолетом, лежащим на земле. Эксли забыла о боли в ноге и сосредоточилась на толстяке. Она нажала на спусковой крючок 45-го калибра, когда он наклонился, нащупывая пистолет. Но тяжелый серый пистолет нацелился на нее, и ее пуля пролетела над его головой.
  
  Отдача отбросила ее назад, она потеряла равновесие и упала, выронив пистолет 45-го калибра. Он отлетел от нее в сторону, дальше по коридору. Она поползла за этим. Ее нога, казалось, горела огнем, и она закричала. Толстяк в дверях поднял пистолет. Легкая улыбка появилась на его лице, когда он повернулся к ней и поднял пистолет. Эксли повернулась к нему и начала поднимать руки, ненавидя себя за свою бесполезную капитуляцию, даже когда она это сделала
  
  — и верхняя часть головы толстяка взорвалась, и он рухнул, непристойно упав на первых двух мужчин, которых она убила.
  
  Затем Уэллс закричал. Казалось, он был очень далеко.
  
  “Эксли! Оставайся там!” Как будто у нее был выбор. Коридор завертелся, быстрее, быстрее, и чернота заполнила ее глаза, и она потеряла сознание.
  
  КОГДА ГАЗИ ЗАКРИЧАЛ и упал, Уэллс нырнул за "Макаровым", который Гази бросил рядом с диваном. Уэллс схватил пистолет и, обернувшись, увидел, что двое мужчин почти надвигаются на него. Он выстрелил правой рукой, пуля попала одному из мужчин в грудь, пробив его сердце, и кровь брызнула через рубашку. Мужчина застонал и перевернулся, его ноги дергались, когда он умирал.
  
  Другой мужчина, тощий пакистанец, который за весь вечер не проронил ни слова, добрался до Уэллса и прыгнул к нему, достаточно близко, чтобы Уэллс увидел крошечные вены у него в глазах и почувствовал его горячее отчаянное дыхание. Пакистанец схватился за "Макаров" обеими руками. Левой рукой Уэллс нанес пакистанцу сильный удар предплечьем, откинув назад его подбородок. Уэллс схватил мужчину за тощую шею, и пакистанец забыл о пистолете. Он хватал ртом воздух, его руки безнадежно тянулись к запястью Уэллса, рот открылся, и он умолял о дыхании. И теперь правая рука Уэллса была свободна. Рука, которая держала пистолет Гази. Уэллс сунул пистолет в рот пакистанцу, наблюдая, как расширились его глаза за мгновение до того, как Уэллс вышиб ему мозги.
  
  Уэллс посмотрел в сторону двери, где еще двое мужчин лежали кучей, а третий только что схватил пистолет Абу Рашида. У него было бы время только на один выстрел. Он прицелился поперек его тела, когда толстяк встал. Он нажал на спусковой крючок.
  
  Человек пошел ко дну. Один выстрел, одно убийство.
  
  “Эксли!” он закричал. “Оставайся там!”
  
  ТАК БЫСТРО, КАК это, они закончили. В комнате было тихо, ее грубый деревянный пол был скользким от крови и мозгов. Гази все еще стонал, но теперь слабо. Уэллс был уверен, что умрет через несколько минут. Остальные пятеро уже ушли. Уэллс не видел седьмого джихадиста, студента саудовского колледжа, который ранее вечером хвастался, что читал "Майн Кампф". Но он слышал, как ребенок в крошечной спальне умоляет по-арабски: “Пожалуйста”.
  
  “Иди сюда”, - сказал Уэллс. Он чувствовал, как его адреналин угасает, чума возвращается. В дверях появился саудовец с поднятыми руками.
  
  “Ложись”. Уэллс указал в угол. “Руки на затылке”.
  
  “Пожалуйста”. Теперь саудовец плакал.
  
  “Ложись”.
  
  Саудовец лежал на животе, закинув руки за голову. Уэллс поднялся на ноги и подошел к мужчине. У него заныл палец на спусковом крючке. Этот, несомненно, заслуживал смерти. Он поднял "Макаров" и прицелился.
  
  Не надо, подумал он. Оставь себе хотя бы это. Он хладнокровно убивал людей. Но никогда таким образом. Никогда, когда они уже сдались. Он опустил пистолет, вытащил себя из пропасти.
  
  Он услышал, как Эксли тихо вздохнул в коридоре, соседи начали шушукаться. Время двигаться. Он схватил наручники и приковал саудовца к стальному радиатору в углу комнаты.
  
  УЭЛЛС ПЕРЕШАГНУЛ ЧЕРЕЗ тела в дверях и вошли в холл. У него было такое чувство, как будто он переплыл реку Стикс. Эксли лежала бледная и тихая, ее глаза были закрыты, левая штанина ее брюк потемнела от крови. Уэллс сорвал с себя рубашку и наложил грубый жгут ей на ногу, чтобы остановить кровотечение. Ее глаза распахнулись.
  
  “Дженнифер. Дженни.” Она тихо застонала. Он наклонился, чтобы обнять ее. Она была холодной. “С тобой все будет в порядке”. Он надеялся, что был прав. Его сотряс кашель, и он отвернулся. Хотя она, несомненно, уже была заражена, благодаря их поцелую в Кенилуорте. “Мы сделали это, Дженни”.
  
  “Никто, кроме тебя, не зовет меня Дженни”, - прошептала она. “Почему это?”
  
  “Они не знают тебя так, как я”. Он пригладил ее волосы. “Я должен идти”.
  
  “Хадри?”
  
  “Обещай мне, что будешь держаться”.
  
  Она слабо кивнула.
  
  “Обещай”, - сказал он.
  
  “Я обещаю”. Он поцеловал ее в щеку, когда она закрыла глаза.
  
  УЭЛЛС ПРОВЕРИЛ обойму пистолета Гази, чтобы посмотреть, сколько осталось патронов. Шесть. Должно быть много. Ему оставалось убить только одного человека. Он вставил обойму в пистолет и сунул пистолет в карман куртки.
  
  Если бы он рассказал соседям о чуме, они бы запаниковали. Было бы время дать им антибиотики. Он звонил в полицию из "Рейнджера". Он уже мог слышать отдаленный вой сирен сквозь стены многоквартирного дома. Так быстро, как только позволяли его отравленные легкие, он сбежал вниз по лестнице.
  
  18
  
  УЛИЦА БЫЛА пусто, небо над головой только начинает раскалываться. Сирены были по меньшей мере в полумиле отсюда; в этот час даже полицейское управление Нью-Йорка с его тридцатью пятью тысячами копов было разбросано по всему городу. Уэллс поежился на ночном воздухе и побежал к своему "Рейнджроверу".
  
  В грузовике он полез в сумку и дрожащей рукой достал чистую рубашку и аптечку. Он стянул рубашку через голову. Затем он нашел свой пузырек с ципрофлоксацином и отправил в рот четыре, пять, шесть больших белых таблеток. Он проглотил их досуха и сел прямо. Ципро был мощным антибиотиком широкого спектра действия; Уэллс не был уверен, что он подействует против чумы, но он надеялся, что только что выиграл себе несколько часов. Тем не менее, ему скоро нужно будет попасть в больницу.
  
  Он вспомнил, как в детстве смотрел "Цена правильная", наблюдая, как Боб Баркер говорит участникам конкурса, что они должны угадать цену приза как можно лучше, не завышая ее. “Тот, кто окажется ближе всех, не переступит порога”, - всегда говорил Баркер. Уэллс понял, что теперь он играет в эту игру с чумой. Так близко, как только мог, не переходя.
  
  Уэллс повернул ключ в замке зажигания, и "Рейнджровер" ожил. Он выехал на улицу. На первом светофоре он повернул направо — на юг, — затем еще раз направо. Запад. По направлению к Манхэттену. Он был уверен, что Хадри попытается взорвать Желтую грязную бомбу, чем бы она ни была, как только узнает, что случилось с его людьми. Который выйдет очень скоро. Средства массовой информации были бы повсюду вокруг кровавой бани в квартире 3С.
  
  УЭЛЛС ПЕРЕШЕЛ мост на Уиллис-авеню, ведущий на Манхэттен, когда восходящее солнце отражается в зеркале заднего вида. Время вызывать кавалерию. Он схватил свой мобильный и набрал 911. Как только он это сделал, телефон издал звуковой сигнал. Разряжен аккумулятор.
  
  “Чрезвычайная ситуация девять один один”.
  
  “На Сорок шестой улице в Бронксе произошла стрельба”.
  
  Он слышал, как диспетчер щелкает по клавиатуре. “Да, сэр. На месте происшествия работают подразделения скорой помощи.”
  
  “Убедитесь, что у них есть биологически опасное снаряжение. Квартира заражена чумой.”
  
  “Чума?”
  
  “Да”.
  
  “Сэр, вы уверены —”
  
  “Да”. Уэллс повесил трубку.
  
  Он не знал, как связаться с Шейфером или Дуто, но он не забыл номер кризисного бюро в Лэнгли, которое всегда было укомплектовано. Он пробил его. После единственного звонка трубку поднял мужчина.
  
  “Станция”. Странная традиция, которая продолжалась почти с момента создания агентства.
  
  “Это Джон Уэллс”.
  
  “И чем я могу вам помочь, мистер Уэллс?”
  
  “Мне нужно поговорить с Винни Дуто”. Снова его телефон издал звуковой сигнал.
  
  “Здесь нет никого с таким именем”, - спокойно сказал мужчина. “Вы уверены, что набрали правильный номер?”
  
  Уэллс в отчаянии ударил кулаком по рулю. Конечно, парень не просто заставил бы его пройти через это. Вероятно, он никогда раньше не слышал имени Уэллса. И у Уэллса больше не было кодов экстренной помощи, которые агенты использовали, чтобы подтвердить свою личность дежурному.
  
  Он злобно закашлялся и сплюнул жирный комок мокроты на пассажирское сиденье "Рейнджровера". По крайней мере, все еще было серо. Если бы он начал кашлять кровью, даже Ципро не смог бы его спасти.
  
  “Алло? Алло?” Мужчина повесил трубку. Уэллс перезвонил.
  
  “Станция”.
  
  “Пожалуйста. Позови для меня Дуто. Или Эллис Шейфер.”
  
  Мужчина колебался. Имя Дуто было общедоступным, а имя Шейфера - нет. “Скажи мне еще раз, как тебя зовут?”
  
  “Джон Уэллс. Я агент. Мой эпинефрин - ”Ред Сокс".
  
  “Мне жаль, мистер Уэллс. У меня нет возможности проверить ваш EPI. Что бы это ни было. Если тебе есть что мне еще сказать, пожалуйста, скажи это ”.
  
  “Послушай, у меня больше нет кодов, но, пожалуйста, поверь мне”.
  
  “Мистер Уэллс, кому-нибудь придется вам перезвонить. С вами можно связаться по этому номеру?”
  
  “Нет. Батарейка садится.”
  
  “Мистер Уэллс”—
  
  “Скажи им, чтобы объявили в розыск“ — будь начеку — "для желтых”.
  
  “Желтое что?”
  
  “Это грязная бомба”, - сказал Уэллс. Он чувствовал себя затуманенным и слабым. Вирус и чума вели войну внутри него, и чума держалась особняком. По крайней мере. “Я знаю, что в моих словах мало смысла, но это все, что у меня есть для тебя. Желтый. Также в Монреале есть человек по имени Тарик, который заражен легочной чумой, ученый ...
  
  “Благодарю вас, мистер Уэллс. Кто-нибудь тебе перезвонит”.
  
  Щелчок. Уэллс посмотрел вниз и увидел, что его телефон разрядился. Даже если парень отправил сообщение по линии, агентство не смогло с ним связаться. Какое-то время он был предоставлен самому себе.
  
  В ПУТИ домой Хадри зашел перекусить стейком и яйцами в круглосуточную закусочную на Вебстер-авеню. Он почувствовал, что зверски проголодался. Он едва мог дождаться, когда его люди отправятся в путь этим утром. Теперь ничто не могло помешать осуществлению плана.
  
  Он только что заехал в гараж Гази, когда услышал первое сообщение по радио. “И у нас есть для вас срочные новости из 1010 ПОБЕД. Произошла стрельба в жилом доме на сто сорок шестой улице в Южном Бронксе. Полиция оцепила квартал, и соседи говорят, что по меньшей мере двух мужчин вынесли на носилках. Оставайтесь с нами. Мы обновим эту важную историю, как только у нас появится больше деталей ”.
  
  Хадри покачал головой, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее, пока в голове у него не затуманилось, и ему пришлось остановиться. “Нет”, - тихо сказал он. “Нет”. Он откинулся на спинку сиденья "Линкольна" и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Как он мог быть таким глупым? Что американец делал в той квартире?
  
  Ему пришлось предположить худшее, что Уэллс убил своих людей и вызвал полицию. После стольких лет Уэллс одурачил его, перечеркнул всю его работу. Теперь чума никогда бы не покинула эту квартиру. Хадри проклинал себя за свое высокомерие. И Джон Уэллс, этот лживый неверный. Аллах, несомненно, отправил бы Уэллса в самое жаркое пламя ада, и Хадри заслужил бы присоединиться к нему за то, что упустил эту возможность.
  
  Это была не просто чума, подумал он. Желтый был зарегистрирован на имя Гази. Полиция могла легко проследить это, как только они идентифицировали Гази. Ему нужно было бы взорвать бомбу этим утром, прежде чем полиция установит связь. Он посмотрел на цифровые часы Линкольна: 6:29. До сих пор Хадри не планировал погибать во время нападения; он намеревался оставить Желтый в гараже рядом с целью и быть в Мексике к моменту взрыва бомбы. Но сейчас он не мог рисковать. Ему пришлось бы самому взорвать бомбу.
  
  При этой мысли желудок Хадри затрепетал. Он отбросил свой страх в сторону. Он обещал рай своим джихадистам; теперь он тоже узнает, ждет ли его Аллах. С этой мыслью Хадри вышел из "Таун Кара".
  
  В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ ЛЭНГЛИ УЭЛЛСА сообщение было передано Джо Свайгерту, ночному начальнику дежурной части. Предупреждение обеспокоило Свайгерта; звонивший знал процедуры агентства, но ни один из действующих кодов. И информация, которую он предложил, не имела смысла, подумал Свайгерт. В ежедневной сводке новостей, в которой перечислялись главные текущие угрозы, ни разу не упоминалась атака "желтых".
  
  Он снова просмотрел сообщение и вздохнул. В дежурную часть пару раз в год поступали подобные звонки от психов, которые каким-то образом нашли его номер. Он открыл секретный справочник агентства третьего уровня в поисках Джона Уэллса. Он не мог подобрать название, но знал, что отсутствие не обязательно что-то значит. Каталоги не остановились на уровне III.
  
  Свайгерт посмотрел на часы: 6:32. За три года он будил Дуто только дважды: один раз, когда Фарук рассказал Солу о грязной бомбе, и один раз, когда агент погиб в подозрительной автокатастрофе в Пекине после встречи с высокопоставленным "кротом" в китайском правительстве. Свайгерт не планировал звонить Дуто или Шейферу, если только что-то еще не перешло границы дозволенного.
  
  ХАДРИ СПЛЕЛ СВОЮ путь на юг через Бронкс по майору Дигану. Движение уже набирало обороты: грузовики, загруженные овощами, заполняли полки гастрономов, прицепы-тягачи McDonald's с нарисованными на боках гигантскими биг-маками. Хадри вел машину медленно. Он планировал достичь своей цели к восьми. Он хотел бы подождать подольше, убедиться, что здания в мидтауне заполнены, но он не мог позволить себе медлить. Его высокомерие уже обошлось ему слишком дорого. Лучше нанести удар раньше, чем быть пойманным и полностью упустить свой шанс.
  
  В 7:03 УЭЛЛС припарковал свой "Рейнджровер" в зоне, разрешенной только для такси, на Сорок четвертой улице в Манхэттене, недалеко от Одиннадцатой авеню. Не обращая внимания на сигналящие такси, он вымыл руки и лицо остатками воды из галлона, который купил накануне вечером. Он чувствовал себя больным и слабым, и его кашель теперь приходил чаще. Вскоре ему понадобятся внутривенные антибиотики, более мощные, чем ципрофлоксацин, если у него будет хоть какой-то шанс выжить.
  
  “Эта витрина может стать твоей”, - пробормотал он себе под нос. Он задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь Эвана снова. Вероятно, нет. Но тогда многие отцы и матери не увидели бы своих детей после сегодняшнего дня, если бы он не смог найти Хадри. “Следи за ним, господи”, - пробормотал Уэллс. “Что бы ни случилось сегодня, пожалуйста, следите за ним”. Его больше не волновало, молится ли он мусульманскому Богу или христианскому, и он полагал, что Богу тоже все равно.
  
  Уэллс низко надвинул на лоб кепку "Ред Сокс", сунул пистолет Гази за пояс и прикрыл его рубашкой. Он вышел из грузовика, моргая в мутном утреннем свете. Он прислонился к грузовику, не зная, куда идти. Он слышал, как по радио передавали о стрельбе в квартире 3С, но пока не было никаких признаков того, что полиция заманила его в ловушку, не было ни блокпостов, ни воя сирен. Очевидно, Эксли все еще был без сознания, и никто не связал его звонок в Лэнгли с кровавой баней в квартире. Он знал, что агентство и полиция Нью-Йорка скоро установят связь. Вероятно, в ближайшие пару часов. Но пары часов может оказаться недостаточно.
  
  Он подумал, не следует ли ему найти ближайший полицейский участок, объяснить, кто он такой, попросить их выпустить бюллетень для Хадри. Но копы не стали бы сразу объявлять тревогу, не по словам растрепанного человека с улицы, который сказал, что он агент ЦРУ и у него есть история о чуме и грязной бомбе. Его личное появление может даже замедлить процесс оповещения. Тем более, что копов в основном заинтересует он как квартирный стрелок. Нет. Когда полиция объявит публичную тревогу в отношении него или Хадри, он сдастся полиции и получит необходимые антибиотики. До тех пор он оставался на улицах и пытался найти Желтое, чем бы оно ни было.
  
  Но куда идти? Организация Объединенных Наций и Нью-Йоркская фондовая биржа слишком хорошо охранялись. Эмпайр Стейт Билдинг? Центр Citi-group? Центр "Тайм Уорнер"? Центральный вокзал? Затем Уэллс вспомнил, что сказал ему Хадри, когда они встретились в Атланте, в Пьемонт-парке. “Тебе не показалось, что это было захватывающе? Таймс-сквер?”Таймс-сквер была единственным местом, которое Хадри когда-либо упоминал по имени. Это был самый известный адрес в мире. И добраться до него было бы гораздо легче, чем до других. Это был первый этап.
  
  Конечно, он мог ошибаться. Хадри мог ненавидеть Эмпайр Стейт Билдинг по причинам, которых Уэллс не знал. И Уэллс даже не мог быть уверен, что узнает Желтый цвет, когда увидит его. Но у него не было выбора. Он мог бы пойти на Таймс-сквер. Или сдаться полиции.
  
  “Таймс-сквер”, - сказал Уэллс вслух. В четырех кварталах к востоку. Он повернулся и пошел навстречу восходящему солнцу.
  
  КОПЫ НА на 146-й улице не понадобилось много времени, чтобы понять, что резня в квартире 3С была чем-то большим, чем неудачная сделка с наркотиками. Полиция Нью-Йорка немедленно направила антитеррористические подразделения прочесать здание. Департамент также уведомил центр наблюдения ФБР в Нью-Йорке в поисках любой информации, которой федералы могли располагать об этой квартире или находящихся в ней мужчинах. ФБР сообщило, что ни один из мужчин не значился в его главном списке подозреваемых в терроризме, но это необязательно что-либо доказывало. Детективам ужасно хотелось допросить женщину, которую нашли в коридоре. К сожалению, она была в операционной. Тем временем человек, которого они нашли прикованным к батарее, отказался говорить.
  
  Предупреждение Уэллса о чуме было передано в тактический командный центр полиции на One Police Plaza в Манхэттене. Офицеры, находившиеся на месте происшествия, были предупреждены, и в здание было направлено полицейское подразделение биологической защиты для проверки на наличие загрязнения - стандартная практика всякий раз, когда поступало правдоподобное предупреждение о биотерроризме. Тем не менее, офицеры в квартире не запаниковали; мистификации с биотерроризмом были слишком распространены в Нью-Йорке.
  
  Подразделение биологической опасности полиции Нью-Йорка было одним из всего лишь шести гражданских подразделений в Соединенных Штатах, оснащенных экспериментальной полимеразной цепной реакцией, способной выявлять чуму. Тест занял примерно час.
  
  В 7:26 его результаты вернулись положительными.
  
  ОФИЦИАЛЬНЫЙ СНЕЖНЫЙ КОМ сразу же начался прокат. Квартира 3С была объявлена местом возможного биотерроризма. Здание было помещено в карантин, никому не разрешалось входить или выходить. Врачи, оперировавшие женщину из коридора, были предупреждены. Образцы крови были взяты у нее и безымянного мужчины, который был захвачен в 3C. Полиция отправила бюллетень в ФБР, Объединенную оперативную группу по борьбе с терроризмом и Белый дом. И Джо Свайгерт, дежурный офицер Лэнгли, понял, что ему лучше найти Винни Дуто и сказать ему, что звонил человек по имени Джон Уэллс.
  
  За считанные минуты JTTF собрал воедино то, что должно было произойти на улицах Нью-Йорка. В 7:41 всем полицейским Нью-Йорка и агентам ФБР, дежурившим в городе, был разослан информационный бюллетень по всем пунктам, в котором говорилось, что разведданные указывают на неминуемую террористическую атаку, вероятно, с применением радиологической, или грязной бомбы. Точный способ доставки бомбы оставался неизвестным, но такси, грузовики "Райдер" и желтые грузовики считались особенно опасными. Подрывник также был неизвестен, хотя считалось, что он использовал псевдоним Омар Хадри.
  
  Отдельный бюллетень был выпущен в отношении Джона Уэллса, белого американца, рост шесть футов два дюйма, вес около двухсот фунтов, темные глаза и волосы, в качестве важного свидетеля по делу об убийстве шести человек в Бронксе ранее в тот же день. В Лэнгли агентство изо всех сил пыталось найти фотографию Уэллса, чтобы передать ее полиции и телевизионным станциям. В бюллетене офицерам рекомендовалось считать Уэллса вооруженным и опасным и предупреждалось, что он может быть заражен Yersinia pestis, или бактериями чумы.
  
  Президент немедленно приказал привести в состояние повышенной готовности армейский центр биологической обороны и секретные армейские группы, которым было поручено отреагировать на ядерную или радиологическую атаку на территории США. Пресс-служба Белого дома позвонила телеканалам, попросив их уделить время в половине девятого УТРА. за объявление чрезвычайной государственной важности.
  
  Во всей этой деятельности было всего три проблемы.
  
  Ни у кого не было фотографии Хадри.
  
  Никто не знал, что такое Желтый.
  
  И все равно они опоздали.
  
  В 7:43 ХАДРИ повернул желтый от Южного Центрального парка на Седьмую авеню. Движение на дорогах было едва заметным, но даже самый страшный нью-йоркский затор не смог бы удержать его от намеченной цели, подумал он. Он смотрел через высокое квадратное лобовое стекло своего автомобиля на кафиров, толкающих локтями друг друга на тротуарах, спешащих в свои офисы, чтобы набить карманы.
  
  Если бы они только знали, какая участь их ожидала, огонь и пепел, смертоносный дым. Тогда они не беспокоились бы так о том, чтобы разбогатеть. Но для них было слишком поздно. Он оглянулся на сундук, затем на детонатор, спрятанный у его ног, где его нельзя было увидеть. Этим людям придется надеяться на милость Аллаха, подумал он. Они ничего от него не получат.
  
  Светофор на Пятьдесят восьмой улице загорелся зеленым. Хадри сбавил газ. Желтый катился вперед.
  
  УЭЛЛС ПРИСЛОНИЛСЯ К западный край киоска TKTS, на островке трафика на северной окраине Таймс-сквер, на Сорок седьмой улице между Седьмой авеню и Бродвеем. Во второй половине дня в киоске туристам продавали билеты на Бродвей со скидкой, но утром он был закрыт - единственное пустое место в водовороте, который простирался с сорок седьмой по Сорок вторую. Вместо того, чтобы сражаться с толпой, Уэллс решил поберечь силы и подождать в будке, откуда он мог прикрывать машины, направляющиеся на юг, на площадь между Бродвеем и Седьмой авеню.
  
  Он знал, что в любом случае долго здесь не задержится, и не только из-за чумы. За последние пять минут повсюду на востоке, севере, юге завыли полицейские сирены. На глазах у Уэллса двое полицейских вытащили пистолеты и приказали водителю выйти из такси, припаркованного у штаб-квартиры Morgan Stanley на углу Сорок седьмой и Бродвея. Об этом стало известно. Вскоре он стал бы неуместен. Но не сейчас. Уэллс вздрогнул и обратил свое внимание на Седьмую авеню.
  
  Он каким-то образом знал, что Хадри был очень близко. Желтый. Это должно было быть какое-то транспортное средство, подумал Уэллс. Такси имело смысл, но это было слишком очевидно. Хадри был так доволен, когда произнес эти слова в квартире. Не такси. И не грузовик. Грузовик был слишком большим, его было слишком сложно спрятать. Желтый был чем-то другим, чем-то, что было достаточно большим, чтобы вместить бомбу хорошего размера, не привлекая внимания. Но что?
  
  Полицейская машина свернула на Сорок седьмую улицу и остановилась перед ним. Офицеры внутри с любопытством посмотрели на него. Водитель опустил стекло.
  
  “Ты в порядке, приятель? Ты выглядишь немного больной.”
  
  “Прекрасно”, - сказал Уэллс. Он старался не кашлять.
  
  ПЯТИДЕСЯТАЯ УЛИЦА… Сорок девятый…Сорок восьмой…
  
  Хадри держал обе руки на руле и пытался сдержать выброс адреналина, когда желтая машина направилась на юг. Движение было таким интенсивным, что люди на тротуарах шли так же быстро, как он вел машину, но сейчас это не имело значения. Ничто не могло остановить его. Его руки дрожали, но не от страха. Он знал, что ему следовало бы испугаться, но вместо этого он чувствовал только возбуждение. Мир надолго запомнит этот день.
  
  ДВИЖЕНИЕ СТАЛО до остановки на углу Сорок седьмой улицы и Седьмой авеню. Три черных городских автомобиля Lincoln, фургон доставки UPS, Range Rover, потрепанный Volkswagen Jetta и маленький школьный автобус — то, что дети в Монтане называли коротким автобусом. В автобусе не было никого, кроме водителя, но он ехал низко на колесах, как будто нес тяжелый груз.
  
  Уэллс посмотрел на это и понял. Хадри. Иронист. Конечно. И никто не стал бы дважды смотреть на школьный автобус.
  
  Желтый был вторым на светофоре, на западной стороне Седьмой авеню, за "Линкольном". Может быть, в шестидесяти футах от него. Три секунды, если бы он убежал. Десять, если бы он шел. Уэллс натянул кепку на голову и зашагал на восток, в сторону Седьмой авеню. Хадри был наполовину прав, подумал он; они встретились снова, но не в раю. На Таймс-сквер.
  
  “Привет, приятель”, - сказал полицейский. Уэллс продолжал идти, переходя дорогу позади полицейской машины и сквозь такси, которые медленно двигались по Сорок седьмой.
  
  Сорок футов. Он закашлялся, ужасное сотрясающее ребра извержение, которое он не пытался скрыть. Если бы он не добрался до автобуса, у окружающих его людей были бы проблемы посерьезнее чумы.
  
  “Привет. Я с тобой разговариваю.” Полицейский не кричал, пока нет.
  
  Уэллс добрался до северной стороны Сорок седьмой улицы и повернул направо, лавируя между группами мужчин в костюмах, которые спешили на запад к штаб-квартире Morgan Stanley. Тридцать футов. Недостаточно близко, пока нет. Детонатор наверняка был бы у Хадри на коленях. Уэллс сунул руку за пояс и схватил пистолет, держа его под курткой.
  
  Он оглянулся и увидел, что копы выходят из своей патрульной машины. Он рысцой направился к автобусу.
  
  Двадцать футов. “Стойте!” - услышал он крики копов, но их заглушил оглушительный гудок грузовика UPS. Теперь он мог видеть Хадри за водительским сиденьем пустого автобуса, сидящего прямо, с высоко поднятой головой, как будто он уже мог видеть рай.
  
  Десять футов.
  
  НЕСКОЛЬКО СЕКУНД, Сказал себе Хадри. На этом светофоре загорался зеленый, он проезжал два квартала и оказывался в самом центре площади, на Сорок пятой улице…он был бы законченным. Несколько секунд. Два квартала. Детонатор все еще был у его ног. Он не позволял себе прикасаться к нему, чтобы у него не возникло соблазна испортить его слишком рано. Он хотел, чтобы это было идеально.
  
  И тогда он увидел человека в кепке "Ред Сокс", бегущего к автобусу с пистолетом в руках.
  
  Хадри закричал от чистой животной ярости. Он потянулся к детонатору—
  
  Первый выстрел Уэллса пробил ему грудь, отбросив его к окну. Хадри не чувствовал боли, только огромный гнев. Он не позволил кафирам отнять это у него. Он потянулся за детонатором, который был так близко. Но Уэллс продолжал приближаться, стреляя, и когда он пинком открыл дверь автобуса и запрыгнул внутрь, Хадри понял, что потерпел неудачу.
  
  Уэллс склонился над Хадри, его горячечное, лихорадочное дыхание обдало лицо Хадри, и Хадри понял. Уэллс был ангелом смерти. Он пытался оставаться злым, но черный ветер пришел за ним, и он закрыл глаза. Из уголка его рта вытекла струйка крови. Последний предсмертный вздох вырвался из его груди. Он умер.
  
  УЭЛЛС ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО выстрел еще до того, как он услышал его. Мышцы на его спине, казалось, взорвались. Он изогнулся и упал вперед. На Хадри. Копы. Делают свою работу. Схватить плохого парня. Так они думали. Нет. Он должен был жить. Он зашел слишком далеко, чтобы умереть. Он тоже выполнил свою работу. Все эти годы в дикой местности. Он попытался поднять руки, но усилие ошеломило его.
  
  Уэллс чувствовал, как его кровь, его горячая грязная кровь, медленно стекает по спине. Когда он закрыл глаза и мир погрузился во тьму, его последней мыслью был Эксли.
  
  ЭПИЛОГ
  
  ЭКСЛИ ПРОСНУЛСЯ. ЕЕ левое колено горело так, как будто акула откусила ей половину ноги. Но когда она открыла глаза, она увидела свою ногу в воздухе. Перевязь удерживала ее ногу на месте. Больничная койка. Рядом с ней стояли две женщины, одна в белом халате врача, другая в форме медсестры. Хирургические маски скрывали их рты.
  
  Когда к ней вернулось сознание, боль в ноге превратилась в агонию. Электрический огонь внутри нее горел бесконечно, каждый нерв в ее колене посылал индивидуальное сообщение о горе в ее мозг. “Больно”, - она задохнулась.
  
  Помимо ноги, все остальное тело ужасно болело. И хотя она только что проснулась, она чувствовала огромную усталость, как будто бежала несколько дней подряд. Эксли сжала кулаки от боли, и медсестра провела ладонью по ее руке, осторожно обходя линию для внутривенного вливания, подключенную к ее локтю.
  
  Доктор шагнул вперед. “В тебя стреляли”, - сказала она. “Ты помнишь?”
  
  Теперь Эксли сделал. “В холле”.
  
  “Не хотите ли немного льда?”
  
  Эксли кивнул. Даже говорить стоило огромных усилий; казалось, ее рту не хватает влаги. Рукой в перчатке медсестра положила кусочек льда Эксли в рот. Эксли сосал это, холодный кусочек рая. Она начала вспоминать больше, свои часы в фургоне, Уэллса, выкрикивающего ее имя
  
  “Что случилось?” Паника поднялась в ней из-за боли. Уэллс. Где он был? Ее последнее воспоминание о нем, склонившемся над ней в грязно-желтом коридоре.
  
  “Вы можете сказать мне свое имя?” - спросил доктор.
  
  “Джен. Эксли.”
  
  Доктор кивнул. “Я доктор Томпсон. Джули. У меня для вас хорошие новости, мисс Эксли. Твои дети здесь”.
  
  “Где это здесь?” Она облизнула губы, снова ставшие сухими.
  
  “Отделение инфекционных заболеваний в Бельвью. НЬЮ-ЙОРК. Вы находитесь здесь около шестнадцати часов. Но мы хотим убедиться, что вы не заразны, прежде чем мы привезем Дэвида и Джессику ”.
  
  При втором упоминании доктором своих детей Эксли почувствовала, как ее охватывает странная печаль. Они не должны видеть ее такой. Она была так близка к смерти, отказавшись от них. Она отсутствовала у них слишком долго. Наркотики, боль и стыд смешались в ее сознании, и она почувствовала, как горячие слезы текут по ее щекам. Доктор — Эксли уже забыл ее имя — сняла перчатку и положила прохладную руку на лоб Эксли.
  
  “Нет причин для беспокойства”, - сказала она. “Ты был заражен какой-то гадостью, но, похоже, мы вовремя заразились. Возможно, вы сможете увидеть их завтра”.
  
  Эксли снова подумал об Уэллсе. “Где Джон?”
  
  Доктор взглянул на медсестру. “Тоже здесь. Он очень болен.”
  
  Очень болен.Эксли закрыла глаза.
  
  “Я знаю, вам очень больно”, - сказал доктор. “Нам нужно быть осторожными с тем, сколько лекарств мы вам даем, но если будет слишком больно, скажите нам. Когда ты чувствуешь себя лучше, есть много людей, которые хотят с тобой поговорить. Чтобы поблагодарить вас. А пока попытайся уснуть. Пожалуйста.”
  
  НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ прошло как в тумане, Эксли то приходила в сознание, то выходила из него, пока медсестры подбирали ей лекарства. Врачи ненадолго привели к ней детей и ее мать, и радость Эксли при виде их пересилила стыд. Тем не менее, она была рада, когда они ушли. Она видела по их лицам, что они были шокированы тем, как она выглядела. Попытка улыбнуться им истощила ее. Она отключилась почти сразу, как только за ними закрылась дверь.
  
  Когда она снова проснулась, Шейфер сидел на корточках рядом с ее кроватью. “Эллис”, - прохрипела она. Впервые она почувствовала, как к ней возвращается энергия, хотя колено горело так, словно его разрывали изнутри.
  
  “Дженнифер”. На этот раз он, казалось, не находил слов. Он заломил руки и запрыгал по комнате на своих тонких ножках.
  
  “Что там произошло?” - спросила она. “Они мне не скажут”.
  
  “Это было близко, но ты сделала это, Дженнифер”, - сказал он. “Ты и Уэллс”.
  
  “Что они имели в виду, когда сказали, что я могу быть заразным?”
  
  “Вероятно, я не должен был говорить тебе это, но Уэллс заразил тебя чумой”.
  
  Чума. Тело Эксли заныло при этом слове. Шейфер потрепал ее по плечу. “Все в порядке. Мы думаем, что выследили всех, кто был разоблачен, здесь и в Канаде ”.
  
  Канада? Эксли решил не спрашивать.
  
  “Мне нужно его увидеть, Эллис”.
  
  “Он в плохой форме”, - сказал Шейфер. “Он был разоблачен намного дольше, чем ты, и его застрелили в спину”.
  
  “Хадри застрелил его?”
  
  “Нет. Полиция.” По лицу Шейфера скользнула странная полуулыбка. “В конце все пошло наперекосяк, но все получилось хорошо. Наш мальчик - герой, и ты, должно быть, тоже. Президент приезжает сюда на следующей неделе. Тем временем Дуто присваивает себе все заслуги, и я позволяю ему ”.
  
  Имя Дуто вызвало у Эксли вспышку гнева, но эмоция угасла так же быстро, как и возникла. Она просто слишком устала. Шейфер, казалось, прочитал ее мысли. “Не трать впустую свою энергию, Дженнифер. Если это не он, то это будет кто-то другой ”.
  
  “У него все получится. Верно, Эллис?” В своем тумане она представляла, как обменяет ногу, чтобы Уэллс остался жив. Или обе ноги. Конечно. Кому вообще нужны были ноги?
  
  “Я не собираюсь лгать. Они говорят пятьдесят на пятьдесят. Но это лучше, чем вчера ”.
  
  НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО она почувствовала себя сильнее и попросила, чтобы они отнесли ее в его постель. Они сказали ей "нет", но она настояла. Итак, они отвезли ее в постели в комнату, за которой наблюдали четверо полицейских Нью-Йорка в синей парадной форме и белых перчатках. Почетный караул.
  
  Уэллс лежал на боку, в руке у него была капельница для внутривенного вливания, в носу - кислородные трубки, катетер торчал из-под простыней у талии. Он был бледен и изможден, и его дыхание было медленным, но равномерное пищание пульсометра и оксиметра над его головой успокоило Эксли.
  
  “Я знаю, что он выглядит не очень, но ему намного лучше”, - сказал доктор Томпсон. “Он пытался что-то сказать, бормоча. Мы думаем, что он может прийти в сознание сегодня ”.
  
  В постели Уэллс дернулся и вздохнул.
  
  “Ты можешь подвести меня ближе?” Эксли сказал.
  
  УЭЛЛС СТОЯЛ СНАРУЖИ сверкающий белый небоскреб, самый большой, который он когда-либо видел. Его мраморным стенам, казалось, не было конца. Ему ужасно хотелось попасть внутрь, хотя он и не знал почему. Что-то двигало им, что-то, с чем он не мог бороться. Он все равно слишком устал, чтобы сражаться. Он поискал вход, но в здании не было ни дверей, ни окон, только один кнопочный входной звонок. Он нажал на звонок. Раздался звуковой сигнал, и перед ним материализовался мужчина в синем блейзере и хирургической маске.
  
  Пожалуйста, - сказал Уэллс, не произнося ни слова. И все же он знал, что этот человек поймет.
  
  Мужчина указал на пояс Уэллса, где висела дюжина пистолетов. Пистолеты Макарова 45-го калибра, "Глоки", даже пара старых револьверов. На глазах у Уэллса пистолеты превращались друг в друга. Они были живы, понял он. Он никогда раньше не видел живого оружия. И все же зрелище его не удивило.
  
  Сними их, подумал мужчина-сказал.
  
  "Я не могу", - ответил Уэллс. Он посмотрел вниз. Под ним лежала огромная яма, заполненная людьми, подъемными кранами и землеройными машинами, возводящими неоновый город. Вы не знаете, каково там, внизу.
  
  Сними их, снова сказал мужчина. Позади него мраморный небоскреб потерял свой блеск и начал тускнеть. Уэллс отчаянно потянулся к мужчине в блейзере, но тот поднял палец, всего один палец, и боль затопила Уэллса, отдавшись из спины в плечи, а затем по всему телу.
  
  Уэллс поднял глаза. Небоскреб почти исчез. Он знал, что никогда не попадет внутрь, если сохранит оружие. Он попытался оторвать их, но не смог: они были присосаны к нему, как пиявки.
  
  Здание исчезло. Мужчина покачал головой и сердито махнул рукой. И Уэллс пал.
  
  ОН ПРИЗЕМЛИЛСЯ На его спина на твердой, каменистой земле. Неоновый город исчез, и небо над ним было черным. Уэллс закрыл глаза и увидел звезды, но смутно, как светлячков. Он смотрел на свой собственный мозг через плотную газовую занавеску. Он снова почувствовал приступ боли в спине. Он смотрел на звезды. Они были тусклыми, слишком тусклыми. Это были не те звезды, которых он помнил по Афганистану.
  
  Афганистан.
  
  И как только он понял это слово, все вернулось, все, абсолютно все, все сразу, яркое и порочное, как лихорадочный сон, только реальный; он мог вспомнить все, и боль от дыры в спине пробилась сквозь морфий, или фетанил, или что там еще они ему давали, и—
  
  — он открыл глаза. И вот она появилась.
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"