Чайлд Ли : другие произведения.

Ушедшее завтра: роман Джека Ричера

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Глава 1
  
  Террористов-смертников легко обнаружить. Они подают всевозможные красноречивые знаки. В основном потому, что они нервничают. По определению, все они новички.
  
  Израильская контрразведка написала план обороны. Они сказали нам, что искать. Они использовали прагматическое наблюдение и психологическую проницательность и составили список поведенческих индикаторов. Я узнал этот список от капитана израильской армии двадцать лет назад. Он поклялся этим. Поэтому я тоже поклялся в этом, потому что в то время я был на трехнедельном самостоятельном дежурстве в основном примерно в ярде от его плеча, в самом Израиле, в Иерусалиме, на Западном берегу, в Ливане, иногда в Сирии, иногда в Иордании, в автобусах, в магазинах, на переполненных тротуарах. Я продолжал смотреть, а мой разум свободно метался по пунктам списка.
  
  Двадцать лет спустя я все еще знаю этот список. И мои глаза все еще двигаются. Чистая привычка. От другой группы парней я научился другой мантре: смотри, не смотри, слушай, не слыши. Чем больше ты участвуешь, тем дольше ты выживаешь.
  
  Список состоит из двенадцати пунктов, если вы смотрите на подозреваемого мужчину. В одиннадцать, если ты смотришь на женщину. Разница в том, что ты только что побрился. Мужчины-бомбисты снимают бороды. Это помогает им слиться с толпой. Это делает их менее подозрительными. Результат - более бледная кожа на нижней половине лица. Никакого недавнего пребывания на солнце.
  
  Но меня не интересовало бритье.
  
  Я работал над списком из одиннадцати пунктов.
  
  Я смотрел на женщину.
  
  Я ехал в метро, в Нью-Йорке. Поезд номер 6, местный на Лексингтон-авеню, направляется в центр города, два часа ночи. Я зашел на Бликер-стрит с южного конца платформы в вагон, который был пуст, за исключением пяти человек. Вагоны метро кажутся маленькими и интимными, когда они полны. Когда они пусты, они кажутся огромными, похожими на пещеру и одинокими. Ночью их огни кажутся более горячими и яркими, хотя это те же огни, которые они используют днем. Они - это все, что есть в мире огней. Я растянулся на двухместной скамейке к северу от конечных дверей со стороны рельсов вагона. Остальные пятеро пассажиров сидели к югу от меня на длинных сиденьях, в профиль, боком, далеко друг от друга, тупо уставившись во всю ширину вагона, трое слева и двое справа.
  
  Номер машины был 7622. Однажды я проехал восемь остановок в поезде 6 рядом с сумасшедшим человеком, который говорил о вагоне, в котором мы ехали, с тем же энтузиазмом, который большинство мужчин приберегают для занятий спортом или женщин. Поэтому я знал, что машина под номером 7622 была моделью R142A, новейшей в нью-йоркской системе, построенной компанией Kawasaki в Кобе, Япония, отправленной туда, доставленной грузовиком до дворов на 207-й улице, поднятой на рельсы, отбуксированной до 180-й улицы и протестированной. Я знал, что он может пробежать двести тысяч миль без особого внимания. Я знал, что это автоматическое объявление система давала инструкции мужским голосом, а информацию - женским, что, как утверждалось, было совпадением, но на самом деле было связано с тем, что начальники транспортных служб считали такое разделение труда психологически убедительным. Я знал, что голоса исходили от Bloomberg TV, но за много лет до того, как Майк стал мэром. Я знал, что на рельсах было шестьсот R142A и что каждый из них был чуть больше пятидесяти одного фута в длину и чуть больше восьми футов в ширину. Я знал, что кабина без кабины, в которой мы были тогда и в которой я нахожусь сейчас, была рассчитана максимум на сорок сидячих мест и вместимостью до 148 стою. Сумасшедший человек четко изложил все эти данные. Я мог сам убедиться, что сиденья в машине были из голубого пластика, того же оттенка, что и небо поздним летом или форма британских ВВС. Я мог видеть, что его стеновые панели были отлиты из стекловолокна, устойчивого к граффити. Я мог видеть его двойные полосы рекламы, убегающие от меня там, где стеновые панели встречались с крышей. Я мог видеть маленькие веселые плакаты, рекламирующие телевизионные шоу, языковое обучение, легкие дипломы колледжа и возможности крупного заработка.
  
  Я мог бы увидеть полицейское уведомление, советующее мне: если вы что-то увидите, скажите что-нибудь.
  
  Ближайшим ко мне пассажиром была испаноязычная женщина. Она была через вагон от меня, слева от меня, перед первыми дверями, совсем одна на скамейке, рассчитанной на восьмерых, далеко от центра. Она была маленького роста, где-то между тридцатью и пятьюдесятью, и выглядела очень разгоряченной и очень уставшей. На запястье у нее была перекинута через петлю поношенная сумка из супермаркета, и она смотрела на пустое место напротив слишком усталыми глазами, чтобы что-то видеть.
  
  Следующим был мужчина с другой стороны, может быть, в четырех футах дальше по вагону. Он был совсем один на своей собственной скамейке из восьми человек. Он мог быть с Балкан или с Черного моря. Темные волосы, морщинистая кожа. Он был жилистым, измотанным работой и погодой. Он расставил ноги и наклонился вперед, поставив локти на колени. Не спит, но близок к этому. Приостановленная анимация, топчущийся на месте, раскачивающийся в такт движениям поезда. Ему было около пятидесяти, одетый в одежду, слишком молодую для него. Мешковатые джинсы, доходившие ему только до икр, и футболка NBA большого размера с именем игрока, которое я не узнала.
  
  Третьей была женщина, которая, возможно, была из Западной Африки. Она была слева, к югу от центральных дверей. Усталая, инертная, ее черная кожа стала пыльной и серой от усталости и света. На ней было цветастое платье из батика с соответствующим квадратом ткани, повязанным поверх волос. Ее глаза были закрыты. Я достаточно хорошо знаю Нью-Йорк. Я называю себя гражданином мира, а Нью-Йорк столицей мира, поэтому я могу понять город так же, как британец знает Лондон или француз знает Париж. Я знаком, но не близок к его привычкам. Но было легко догадаться , что любые три человека, подобные этим, которые уже сидели в ночном поезде 6, идущем на север, к югу от Бликера, были офисными уборщиками, возвращающимися домой с вечерних смен в мэрии, или работниками ресторанного обслуживания из Чайнатауна или Маленькой Италии. Вероятно, они направлялись в Хантс-Пойнт в Бронксе, или, может быть, до самого залива Пелхэм, готовые к короткому прерывистому сну перед более долгими днями.
  
  Четвертый и пятый пассажиры были разными.
  
  Пятым был мужчина. Он был примерно моего возраста, втиснутый под углом сорок пять градусов на двухместную скамейку по диагонали напротив меня, по всей длине вагона. Он был одет неброско, но не дешево. Брюки-чинос и рубашка для гольфа. Он был в сознании. Его взгляд был устремлен куда-то перед собой. Их фокус постоянно менялся и сужался, как будто он был настороже и размышлял. Они напомнили мне глаза бейсболиста. В них была определенная хитрость, расчетливая проницательность.
  
  Но я смотрел на пассажира номер четыре.
  
  Если ты что-то увидишь, скажи что-нибудь.
  
  Она сидела с правой стороны вагона, совсем одна на дальней скамейке на восемь человек, напротив и примерно на полпути между измученной западноафриканкой и парнем с глазами бейсболиста. Она была белой и, вероятно, ей было за сорок. Она была некрасивой. У нее были черные волосы, аккуратно, но не стильно подстриженные и слишком однородно темные, чтобы быть естественными. Она была одета во все черное. Я мог видеть ее довольно хорошо. Парень, ближайший ко мне справа, все еще сидел вперед, и V-образная пустота между его согнутой спиной и стенкой машины не давала мне ничего видеть, за исключением леса поручней из нержавеющей стали.
  
  Не идеальный вид, но достаточно хороший, чтобы вызвать каждый звонок в списке из одиннадцати пунктов. Заголовки статей засветились, как вишенки в автомате в Вегасе.
  
  По данным израильской контрразведки, я смотрел на террориста-смертника.
  
  
  Глава 2
  
  Я сразу же отбросил эту мысль. Не из-за расового профилирования. Белые женщины так же способны на безумие, как и все остальные. Я отбросил эту мысль из-за тактической неправдоподобности. Время было неподходящим. Нью-йоркское метро стало бы отличной мишенью для теракта смертника. Поезд 6 был бы так же хорош, как и любой другой, и лучше большинства. Он останавливается под центральным вокзалом. Восемь утра, шесть вечера, переполненный вагон, сорок сидячих мест, 148 стоящих, подождите, пока двери откроются на переполненных платформах, нажмите кнопку. Сотня погибших, пара сотен тяжело раненых, паника, повреждение инфраструктуры, возможно, пожар, крупный транспортный узел закрыт на несколько дней или недель, и, возможно, ему больше никогда не будут доверять. Значительный результат для людей, чьи головы работают так, как мы не можем до конца понять.
  
  Но не в два часа ночи.
  
  Не в машине, вмещающей всего шесть человек. Не тогда, когда на платформах метро Гранд Сентрал были бы только дрейфующий мусор, пустые чашки и пара бездомных стариков на скамейках.
  
  Поезд остановился на Астор-Плейс. Двери с шипением открываются. Никто не дозвонился. Никто не вышел. Двери снова захлопнулись, моторы завыли, и поезд двинулся дальше.
  
  Основные пункты остались освещенными.
  
  Первое было очевидным, без проблем: неподходящая одежда. К настоящему времени пояса со взрывчаткой так же усовершенствованы, как бейсбольные перчатки. Возьмите лист плотного холста размером три на два фута, сложите один раз в продольном направлении, и у вас получится сплошной карман глубиной в фут. Оберните карман вокруг бомбера и сшейте его сзади. Молнии или защелки могут навести на раздумья. Вставьте в карман со всех сторон частокол динамитных шашек, скрепите их проволокой, набейте в пустоты гвозди или шарикоподшипники, зашейте верхний шов, добавьте грубые плечевые ремни, чтобы выдержать вес. В целом эффективный, но в целом громоздкий. Единственное практичное укрытие - одежда большого размера, например, зимняя парка с подкладкой. Никогда не подходит на Ближнем Востоке и правдоподобен в Нью-Йорке, может быть, три месяца из двенадцати.
  
  Но это был сентябрь, и было жарко, как летом, и на десять градусов жарче под землей. На мне была футболка. Пассажир номер четыре был одет в пуховую куртку North Face, черную, пухлую, блестящую, немного великоватую и застегнутую на молнию до подбородка.
  
  Если ты что-то увидишь, скажи что-нибудь.
  
  Я пропустил на втором из одиннадцати очков. Не применимо немедленно. Второй момент: походка робота. Важно на контрольно-пропускном пункте, или на переполненном рынке, или возле церкви или мечети, но не имеет отношения к сидящему подозреваемому в общественном транспорте. Бомбардировщики ходят как роботы не потому, что их охватывает экстаз при мысли о неминуемой мученической смерти, а потому, что они несут сорок лишних фунтов непривычного веса, который впивается в плечи через грубые ремни для подтяжек, и потому, что они накачаны наркотиками. Призыв к мученичеству заходит так далеко. Большинство бомбардировщиков запуганные простаки с каплей опиумной пасты-сырца, зажатой между десной и щекой. Мы знаем это, потому что пояса с динамитом взрываются с характерной волной давления в форме пончика, которая за долю наносекунды прокатывается по туловищу и отрывает голову от плеч. Человеческая голова не привинчена. Он просто покоится там под действием силы тяжести, отчасти связанный кожей, мышцами, сухожилиями и связками, но эти несущественные биологические якоря мало что могут противопоставить силе мощного химического взрыва. Мой израильский наставник сказал мне, что самый простой способ определить, что нападение на открытом воздухе было совершено террористом-смертником, а не заминированным автомобилем или заминированным пакетом, - это провести поиск в радиусе восьмидесяти или девяноста футов и найти отрезанную человеческую голову, которая, вероятно, странным образом цела и невредима, вплоть до опиумной пробки за щекой.
  
  Поезд остановился на Юнион-сквер. Никто не дозвонился. Никто не вышел. Горячий воздух врывался с платформы и боролся с кондиционером в салоне. Затем двери снова закрылись, и поезд двинулся дальше.
  
  Пункты с третьего по шестой представляют собой вариации на субъективную тему: раздражительность, потливость, тики и нервозное поведение. Хотя, на мой взгляд, потливость, скорее всего, вызвана физическим перегревом, чем нервами. Неподходящая одежда и динамит. Динамит - это древесная масса, пропитанная нитроглицерином и сформованная в палочки размером с дубинку. Древесная масса - хороший теплоизолятор. Итак, потливость приходит вместе с территорией. Но раздражительность, тики и нервозное поведение являются ценными индикаторами. Эти люди переживают последние странные моменты своей жизни, встревоженные, боящиеся боли, одурманенные наркотиками. Они иррациональны по определению. Верящие, или наполовину верящие, или совсем не верящие в рай, реки молока и меда, сочные пастбища и девственниц, движимые идеологическим давлением или ожиданиями своих сверстников и своих семей, внезапно увязшие слишком глубоко и неспособные отступить. Смелые разговоры на тайных собраниях - это одно. Действие - это другое. Отсюда подавленная паника, со всеми ее видимыми признаками.
  
  Пассажир номер четыре показывал им все. Она выглядела в точности как женщина, направляющаяся к концу своей жизни, так же уверенно, как поезд направлялся к конечной остановке.
  
  Следовательно, пункт седьмой: дыхание.
  
  Она тяжело дышала, тихо и сдержанно. Внутрь, наружу, внутрь, наружу. Как техника, позволяющая преодолеть боль при родах, или как результат ужасного шока, или как последний отчаянный барьер против криков от ужаса, растерянности и ужас.
  
  Внутрь, наружу, внутрь, наружу.
  
  Пункт восьмой: террористы-смертники, готовые вступить в бой, пристально смотрят вперед. Никто не знает почему, но видеодоказательства и выжившие очевидцы были полностью последовательны в своих отчетах. Бомбардировщики смотрят прямо перед собой. Возможно, они напортачили со своими обязательствами до того, что стали камнем преткновения и боятся вмешательства. Возможно, подобно собакам и детям, они чувствуют, что если они никого не видят, то и их никто не видит. Возможно, остатки совести означают, что они не могут смотреть на людей, которых собираются уничтожить. Никто не знает почему, но они все это делают.
  
  Пассажир номер четыре делал это. Это было точно. Она смотрела на пустое окно напротив так пристально, что почти прожигала дыру в стекле.
  
  Пункты с первого по восьмой, проверь. Я подвинулся вперед на своем сиденье.
  
  Потом я остановился. Идея была тактически абсурдной. Время было неподходящее.
  
  Затем я посмотрел еще раз. И снова перееду. Потому что пункты девять, десять и одиннадцать тоже все были настоящими и правильными, и они были самыми важными пунктами из всех.
  
  
  Глава 3
  
  Пункт девятый: бормотание молитв. На сегодняшний день все известные нападения были вдохновлены, или мотивированы, или подтверждены, или подкреплены религией, почти исключительно исламской религией, а исламисты привыкли молиться публично. Выжившие очевидцы сообщают о длинных формульных заклинаниях, которые проходят и повторяются бесконечно и более или менее неслышно, но с заметно шевелящимися губами. Пассажир номер четыре действительно был настроен на это. Ее губы шевелились под неподвижным взглядом, в долгом, задыхающемся, ритуальном повторении, которое, казалось, повторялось каждые двадцать секунд или около того. Может быть, она уже представляла себя какому-нибудь божеству, которое ожидала встретить по ту сторону черты. Может быть, она пыталась убедить себя, что божество и линия действительно существовали.
  
  Поезд остановился на 23-й улице. Двери открылись. Никто не вышел. Никто не дозвонился. Я увидел красные указатели выхода над платформой: 22-я улица и парк, северо-восточный угол, или 23-я улица и парк, юго-восточный угол. Ничем не примечательная часть тротуара Манхэттена, но неожиданно привлекательная.
  
  Я остался на своем месте. Двери закрылись. Поезд двинулся дальше.
  
  Пункт десятый: большая сумка.
  
  Динамит - стабильное взрывчатое вещество, пока оно свежее. Это не происходит случайно. Это должно быть приведено в действие капсюлями-детонаторами. Капсюли-детонаторы соединены шнуром детонатора с источником питания и выключателем. Большие поршни в старых фильмах-вестернах - это и то, и другое вместе. Первая часть хода рукоятки привела в движение динамо-машину, похожую на полевой телефон, а затем сработал выключатель. Непрактично для портативного использования. Для портативного использования вам нужна батарея, а для линейного ярда взрывчатки вам нужно несколько вольт и ампер. Крошечные батарейки типа АА выдают слабенькие полтора вольта. Недостаточно, согласно преобладающим эмпирическим правилам. Девятивольтовая батарея лучше, и для приличного эффекта вам понадобится один из больших квадратных элементов размером с банку из-под супа, которые продаются для серьезных фонариков. Слишком большой и слишком тяжелый для кармана, отсюда и сумка. Аккумулятор находится на дне сумки, провода отходят от него к выключателю, затем они выходят через незаметный разрез в задней части сумки, а затем петляют под подолом неподходящей одежды.
  
  Пассажир номер четыре был одет в черную холщовую сумку-мессенджер в городском стиле, закрепленную петлей на одном плече и позади другого и перекинутую на колени. Из-за того, что жесткая ткань вздулась и провисла, он выглядел пустым, если не считать одного тяжелого предмета.
  
  Поезд остановился на 28-й улице. Двери открылись. Никто не дозвонился. Никто не вышел. Двери закрылись, и поезд тронулся дальше.
  
  Пункт одиннадцатый: руки в мешок.
  
  Двадцать лет назад пункт одиннадцать был недавним дополнением. Ранее список заканчивался на десятом пункте. Но все развивается. Действие, а затем реакция. Израильские силы безопасности и некоторые храбрые представители общественности приняли новую тактику. Если у тебя возникли подозрения, ты не сбежал. Нет смысла, на самом деле. Ты не можешь бежать быстрее шрапнели. Вместо этого ты схватил подозреваемого в отчаянные медвежьи объятия. Ты прижал их руки к бокам. Ты не дал им добраться до кнопки. Таким образом было предотвращено несколько нападений. Было спасено много жизней. Но бомбардировщики узнали. Теперь их учат все время держать большие пальцы на кнопке, чтобы медвежьи объятия не имели значения. Кнопка в сумке, рядом с батареей. Следовательно, руки в мешок.
  
  Пассажирка номер четыре держала руки в своей сумке. Лоскут был скомкан и заломлен между ее запястьями.
  
  Поезд остановился на 33-й улице. Двери открылись. Никто не вышел. Одинокая пассажирка на платформе поколебалась, а затем шагнула направо и вошла в следующий вагон. Я повернулся и посмотрел в маленькое окошко у себя за головой и увидел, как она села рядом со мной. Две переборки из нержавеющей стали и место для стыковки. Я хотел помахать ей рукой, чтобы она уходила. Она может выжить в другом конце своего вагона. Но я не помахал рукой. У нас не было зрительного контакта, и она бы все равно проигнорировала меня. Я знаю Нью-Йорк. Безумные жесты в ночных поездах не внушают доверия.
  
  Двери оставались открытыми на секунду дольше, чем обычно. На безумную секунду я подумал о том, чтобы попытаться вывести всех отсюда. Но я этого не сделал. Это была бы комедия. Удивление, непонимание, возможно, языковые барьеры. Я не был уверен, что знаю испанское слово, обозначающее бомбу. Бомба, может быть. Или это была лампочка?Сумасшедший парень, разглагольствующий о лампочках, никому бы не помог.
  
  Нет, лампочка была бомбилой, я думал.
  
  Может быть.
  
  Возможно.
  
  Но, конечно, я не знал ни одного балканского языка. И я не знал никаких западноафриканских диалектов. Хотя, возможно, женщина в платье говорила по-французски. Часть Западной Африки является франкоязычной. И я говорю по-французски. Une bombe. La femme là-bas a une bombe sous son manteau. У женщины вон там под пальто бомба. Женщина в платье могла бы понять. Или она может получить сообщение каким-то другим способом и просто последовать за нами.
  
  Если она проснется вовремя. Если бы она открыла глаза.
  
  В итоге я просто остался на своем месте.
  
  Двери закрылись.
  
  Поезд двинулся дальше.
  
  Я уставился на пассажира номер четыре. Представил ее тонкий бледный палец на потайной кнопке. Кнопка, вероятно, была взята из Radio Shack. Невинный компонент, для хобби. Наверное, стоит полтора доллара. Я представил клубок проводов, красных и черных, склеенных, гофрированных и зажатых. Толстый шнур детонатора, выходящий из сумки, спрятанный у нее под пальто, соединяющий двенадцать или двадцать капсюлей-детонаторов в длинную смертоносную параллельную лестницу. Электричество движется со скоростью, близкой к скорости света. Динамит невероятно мощный. В замкнутом пространстве, подобном вагону метро, одна только волна давления раздавила бы нас всех в лепешку. Гвозди и шарикоподшипники были бы совершенно безвозмездны. Как пули в мороженое. Очень немногие из нас выжили бы. Фрагменты костей, возможно, размером с виноградную косточку. Возможно, стремя и наковальня из внутреннего уха могли бы уцелеть нетронутыми. Это самые маленькие кости в человеческом теле, и поэтому статистически наиболее вероятно, что облако шрапнели не попадет в них.
  
  Я уставился на женщину. К ней невозможно подойти. Я был в тридцати футах от него. Ее большой палец уже был на кнопке. Дешевые латунные контакты находились примерно в восьмой части дюйма друг от друга, и этот крошечный зазор, возможно, слегка и ритмично сужался и расширялся по мере того, как билось ее сердце и дрожала рука.
  
  Она была согласна уйти, а я нет.
  
  Поезд, раскачиваясь, двигался вперед, сопровождаемый характерной симфонией звуков. Вой несущегося воздуха в туннеле, стук и лязг компенсаторов под железными ободами, скрежет токоприемника о рельс под напряжением, вой моторов, последовательные визги, когда вагоны один за другим проскакивали повороты, а фланцы колес прогибались.
  
  Куда она собиралась? Под чем проехал поезд 6? Может ли здание быть разрушено человеческой бомбой? Я думал, что нет. Итак, какие большие толпы все еще собирались после двух часов ночи? Не так много. Ночные клубы, может быть, но мы уже оставили большинство из них позади, и она все равно не прошла бы дальше бархатной веревки.
  
  Я уставился на нее.
  
  Слишком тяжело.
  
  Она чувствовала это.
  
  Она повернула голову, медленно, плавно, словно запрограммированным движением.
  
  Она уставилась прямо на меня в ответ.
  
  Наши глаза встретились.
  
  Ее лицо изменилось.
  
  Она знала, что я знал.
  
  
  Глава 4
  
  Мы смотрели прямо друг на друга большую часть десяти секунд. Затем я поднялся на ноги. Приготовился к движению и сделал шаг. Я был бы убит в тридцати футах от тебя, без вопросов. Я не мог бы стать еще мертвее, если бы был хоть немного ближе. Я прошел мимо испаноязычной женщины слева от меня. Прошел мимо парня в футболке НБА справа от меня. Прошел мимо женщины из Западной Африки слева от меня. Ее глаза все еще были закрыты. Я перебирался с одной перекладины на другую, влево и вправо, раскачиваясь. Пассажир номер четыре смотрел на меня всю дорогу, испуганный, тяжело дышащий, бормочущий. Ее руки остались в сумке.
  
  Я остановился в шести футах от нее.
  
  Я сказал: “Я действительно хочу ошибаться насчет этого”.
  
  Она не ответила. Ее губы зашевелились. Ее руки задвигались под толстым черным холстом. Большой предмет в ее сумке слегка сдвинулся.
  
  Я сказал: “Мне нужно увидеть твои руки”.
  
  Она не ответила.
  
  “Я коп”, - солгал я. “Я могу тебе помочь”.
  
  Она не ответила.
  
  Я сказал: “Мы можем поговорить”.
  
  Она не ответила.
  
  Я отпустил поручни и опустил руки по бокам. Это сделало меня меньше. Менее угрожающий. Просто парень. Я стоял так тихо, как только позволял мне движущийся поезд. Я ничего не сделал. У меня не было выбора. Ей понадобится доля секунды. Мне нужно было бы больше, чем это. За исключением того, что я абсолютно ничего не мог сделать. Я мог бы схватить ее сумку и попытаться вырвать ее у нее. Но он был обернут вокруг ее тела, а ремешок представлял собой широкую полосу из плотно сплетенного хлопка. Та же вязка, что и пожарный шланг. Он был предварительно вымыт, обработан и обработан, как новые вещи сейчас, но он все равно был бы очень прочным. Я бы закончил тем, что стащил бы ее с сиденья и сбросил на пол.
  
  За исключением того, что я бы и близко к ней не подошел. Она бы нажала на кнопку прежде, чем моя рука была бы на полпути к ней.
  
  Я мог бы попытаться рывком поднять сумку вверх и провести за ней другой рукой, чтобы вырвать шнур детонатора из клемм. За исключением того, что ради ее легкого передвижения в шнуре было бы достаточно свободной длины, которая мне понадобилась бы, чтобы протащить его по гигантской дуге в два фута, прежде чем я встретил какое-либо сопротивление. К этому времени она бы нажала на кнопку, хотя бы в невольном шоке.
  
  Я мог бы схватить ее за куртку и попытаться оторвать какие-нибудь другие провода. Но между мной и проводами были толстые карманы из гусиных перьев. Скользкая нейлоновая оболочка. Ни прикосновения, ни ощущения.
  
  Никакой надежды.
  
  Я мог бы попытаться вывести ее из строя. Ударь ее сильно по голове, выруби, одним ударом, мгновенно. Но при всей моей скорости, приличный замах с расстояния шести футов занял бы больше половины секунды. Ей пришлось сдвинуть подушечку большого пальца на восьмую дюйма.
  
  Она бы добралась туда первой.
  
  Я спросил: “Могу я присесть? Рядом с тобой?”
  
  Она сказала: “Нет, держись от меня подальше”.
  
  Нейтральный, бесцветный голос. Никакого явного акцента. Американка, но она могла быть откуда угодно. Вблизи она не выглядела по-настоящему дикой или невменяемой. Просто смирился, и серьезен, и напуган, и устал. Она смотрела на меня с той же интенсивностью, с какой смотрела на противоположное окно. Она выглядела полностью бодрой и осознающей. Я чувствовал себя полностью изученным. Я не мог пошевелиться. Я ничего не мог сделать.
  
  “Уже поздно”, - сказал я. “Тебе следует дождаться часа пик”.
  
  Она не ответила.
  
  “Еще шесть часов”, - сказал я. “Тогда это будет работать намного лучше”.
  
  Ее руки задвигались внутри сумки.
  
  Я сказал: “Не сейчас”.
  
  Она ничего не сказала.
  
  “Только один”, - сказал я. “Покажи мне одну руку. Они оба тебе там не нужны ”.
  
  Поезд резко замедлил ход. Я отшатнулся назад, снова шагнул вперед и дотянулся до поручня рядом с крышей. Мои руки были влажными. Сталь казалась горячей. Центральный вокзал, подумал я. Но этого не было. Я выглянула в окно, ожидая увидеть свет и белую плитку, но вместо этого увидела тусклый синий свет лампы. Мы останавливались в туннеле. Техническое обслуживание или сигнализация.
  
  Я повернул назад.
  
  “Покажи мне одну руку”, - повторил я.
  
  Женщина не ответила. Она пялилась на мою талию. Когда я держал руки высоко, моя футболка задралась, и шрам внизу живота был виден над поясом брюк. Рельефная белая кожа, твердая и бугристая. Большие грубые стежки, как в мультфильме. Осколки от заминированного грузовика в Бейруте, давным-давно. Я был в сотне ярдов от взрыва.
  
  Я был на девяносто восемь ярдов ближе к женщине на скамейке.
  
  Она смотрела дальше. Большинство людей спрашивают, как я получил этот шрам. Я не хотел, чтобы она. Я не хотел говорить о бомбах. Не с ней.
  
  Я сказал: “Покажи мне одну руку”.
  
  Она спросила: “Почему?”
  
  “Тебе не нужны там двое”.
  
  “Тогда какая тебе от этого польза?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. Я понятия не имел, что я делаю. Я не участник переговоров о заложниках. Я просто говорил ради этого. Что нехарактерно. В основном я очень молчаливый человек. Статистически было бы очень маловероятно, что я умру на середине предложения.
  
  Может быть, поэтому я и заговорил.
  
  Женщина пошевелила руками. Я видел, как она в одиночку взялась за сумку правой рукой, а левую медленно вытащила. Маленький, бледный, с едва заметными выступами вен и сухожилий. Кожа среднего возраста. Ногти простые, коротко подстриженные. Никаких колец. Не женат, не помолвлен, чтобы быть. Она перевернула руку, чтобы показать мне другую сторону. Пустая ладонь, красная, потому что она была горячей.
  
  “Спасибо тебе”, - сказал я.
  
  Она положила руку ладонью вниз на сиденье рядом с собой и оставила ее там, как будто это не имело никакого отношения ко всему остальному. Чего на тот момент не было. Поезд остановился в темноте. Я опустил руки. Подол моей рубашки вернулся на место.
  
  Я сказал: “Теперь покажи мне, что в сумке”.
  
  “Почему?”
  
  “Я просто хочу это увидеть. Что бы это ни было.”
  
  Она не ответила.
  
  Она не пошевелилась.
  
  Я сказал: “Я не буду пытаться отнять это у тебя. Я обещаю. Я просто хочу это увидеть. Я уверен, ты можешь это понять ”.
  
  Поезд снова двинулся дальше. Медленное ускорение, без рывков, низкая скорость. Легкий круиз на станцию. Медленный поворот. Может быть, ярдов двести, подумал я.
  
  Я сказал: “Думаю, я имею право хотя бы увидеть это. Ты бы не согласился?”
  
  Она скорчила гримасу, как будто не поняла.
  
  Она сказала: “Я не понимаю, почему ты имеешь право это видеть”.
  
  “Ты не хочешь?”
  
  “Нет”.
  
  “Потому что я вовлечен в это. И, может быть, я смогу проверить, что все исправлено правильно. На потом. Потому что тебе нужно сделать это позже. Не сейчас.”
  
  “Ты сказал, что ты полицейский”.
  
  “Мы можем с этим разобраться”, - сказал я. “Я могу тебе помочь”. Я оглянулась через плечо. Поезд полз вперед. Впереди белый свет. Я повернул назад. Правая рука женщины двигалась. Она сжимала его в более крепкой хватке и медленно вытряхивала из пакета, все сразу.
  
  Я наблюдал. Сумка зацепилась за ее запястье, и она использовала левую руку, чтобы освободить ее. Ее правая рука высвободилась.
  
  Нет батарейки. Никаких проводов. Ни выключателя, ни кнопки, ни поршня.
  
  Что-то совсем другое.
  
  
  Глава 5
  
  У женщины в руке был пистолет. Она направляла его прямо на меня. Ниже, прямо по центру, на линии между моим пахом и пупком. Все виды необходимых вещей в этом регионе. Органы, позвоночник, кишечник, различные артерии и вены. Пистолет был "Ругер Спид-Шесть". Большой старый револьвер "Магнум" калибра 357 с коротким четырехдюймовым стволом, способный проделать во мне дыру, достаточно большую, чтобы видеть дневной свет.
  
  Но в целом я был намного веселее, чем за секунду до этого. Много причин. Бомбы убивают людей всех сразу, оружие убивает по одному за раз. Бомбам не нужно целиться, а пушкам нужно. Шестизарядный "Спиди" весит больше двух фунтов при полной загрузке. Слишком большая масса для тонкого запястья, чтобы контролировать. А патроны "Магнум" дают обжигающую дульную вспышку и ошеломляющую отдачу. Если бы она использовала пистолет раньше, она бы знала это. У нее было бы то, что шутеры называют "Магнум вздрагивает". За долю секунды до того, как нажать на курок, ее рука сжималась, глаза закрывались, а голова отворачивалась. У нее был приличный шанс промахнуться, даже с шести футов. Большинство пистолетов промахиваются. Может быть, не на стрельбище, с защитными устройствами для ушей и защиты глаз, со временем и спокойствием, и ничего не поставлено на карту. Но в реальном мире, с паникой и стрессом, дрожью и колотящимся сердцем, пистолеты - это все, что зависит от удачи, хорошей или плохой. Мой или ее.
  
  Если она промахнется, второго выстрела у нее не будет.
  
  Я сказал: “Успокойся”. Просто чтобы издавать звуки. Ее палец побелел как кость на спусковом крючке, но она еще не пошевелила им. Speed-Six - револьвер двойного действия, что означает, что первая половина нажатия на спусковой крючок отводит курок назад и вращает цилиндр. Вторая половина бросает молоток и стреляет из пистолета. Сложная механика, которая требует времени. Не так много, но кое-что. Я уставился на ее палец. Почувствовал, что парень с глазами бейсболиста наблюдает. Я догадался, что моя спина загораживает обзор с дальнего конца вагона.
  
  Я сказал: “У вас нет ко мне претензий, леди. Ты даже не знаешь меня. Опусти пистолет и говори ”.
  
  Она не ответила. Может быть, что-то промелькнуло на ее лице, но я не смотрел на ее лицо. Я наблюдал за ее пальцем. Это была единственная часть ее, которая меня интересовала. И я сосредоточился на вибрациях, проходящих через пол. Жду, когда машина остановится. Мой сумасшедший попутчик сказал мне, что R142A весят тридцать пять тонн каждый. Они могут делать шестьдесят две мили в час. Поэтому их тормоза очень мощные. Слишком мощный для маневренности на низких скоростях. Никакое растушевывание невозможно. Они зажимают, дергают и перемалывают. Поезда часто заносит на последнем ярде на заблокированных колесах. Отсюда и характерный скрежет, когда они останавливаются.
  
  Я подумал, что то же самое будет применяться даже после нашего медленного обхода. Может быть, даже больше, условно говоря. Пистолет был, по сути, грузиком на конце маятника. Длинная тонкая рука, два фунта стали. Когда тормоза ослабнут, инерция унесет пистолет вперед. На окраине города. Закон движения Ньютона. Я был готов бороться с собственным импульсом, оттолкнуться от решетки в другую сторону и прыгнуть в центр города. Если бы пистолет дернулся всего на пять дюймов к северу, а я дернулся всего на пять дюймов к югу, я был бы вне подозрений.
  
  Может быть, четырех дюймов хватило бы.
  
  Или четыре с половиной, ради безопасности.
  
  Женщина спросила: “Откуда у тебя этот шрам?”
  
  Я не ответил.
  
  “Тебе прострелили живот?”
  
  “Бомба”, - сказал я.
  
  Она переместила дуло влево от себя и вправо от меня. Она нацелилась туда, где шрам был скрыт подолом моей рубашки.
  
  Поезд покатил дальше. В участок. Бесконечно медленно. Едва передвигаясь шагом. Платформы Центрального вокзала длинные. Ведущая машина ехала до самого конца. Я ждал, когда нажмут на тормоза. Я подумал, что будет небольшая заминка.
  
  Мы так и не добрались туда.
  
  Ствол пистолета переместился обратно в центр моей массы. Затем он переместился вертикально. На долю секунды я подумал, что женщина сдается. Но бочка продолжала двигаться. Женщина высоко подняла подбородок, словно гордый, упрямый жест. Она уткнула дуло в мягкую плоть под ним. Нажал на спусковой крючок наполовину. Цилиндр повернулся, и молоток снова заскреб по нейлону ее пальто.
  
  Затем она нажала на спусковой крючок до конца и снесла себе голову.
  
  
  Глава 6
  
  Двери не открывались долгое время. Может быть, кто-то воспользовался экстренной связью или, может быть, кондуктор услышал выстрел. Но как бы то ни было, система перешла в режим полной изоляции. Несомненно, это было то, что они репетировали. И процедура имела большой смысл. Лучше, чтобы сумасшедший боевик содержался в одной машине, чем ему позволяли носиться по всему городу.
  
  Но ожидание было не из приятных. Патрон "Магнум" калибра .357 был изобретен в 1935 году. Magnum по-латыни означает большой. Пуля потяжелее и намного больше метательного заряда. Технически метательный заряд не взрывается. Он дефлагратирует, что является химическим процессом на полпути между горением и взрывом. Идея состоит в том, чтобы создать огромный пузырь горячего газа, который разгоняет пулю по стволу, подобно сжатой пружине. Обычно газ вытекает из дула вслед за пулей и поджигает кислород в воздухе поблизости. Отсюда и дульная вспышка. Но при выстреле в голову с сильным контактом, как выбрал пассажир номер четыре, пуля проделывает дыру в коже, и газ закачивается прямо вслед за ней. Он яростно разрастается под кожей и либо разрывает огромное выходное отверстие в форме звезды, либо сдирает всю плоть и кожу прямо с кости и полностью разворачивает череп, как будто очищает банан вверх дном.
  
  Именно это и произошло в этом случае. Лицо женщины превратилось в лохмотья и ошметки окровавленной плоти, свисающие с раздробленной кости. Пуля прошла вертикально через ее рот и передала свою огромную кинетическую энергию в ее мозговую чашу, и внезапное огромное давление искало облегчения и нашло его там, где пластины ее черепа запечатали себя еще в детстве. Они снова лопнули, и от давления по всей стене над ней и позади нее были приклеены три или четыре больших фрагмента кости. Так или иначе, ее голова была практически потеряна. Но стойкое к граффити стекловолокно делало свое дело. Белая кость, темная кровь и серая ткань стекали по гладкой поверхности, не прилипая, оставляя за собой тонкие улиточьи следы. Тело женщины обмякло на скамейке в обмякшей позе. Ее правый указательный палец все еще был зажат в спусковой скобе. Пистолет отскочил от ее бедра и лежал на сиденье рядом с ней.
  
  Звук выстрела все еще звенел у меня в ушах. Позади себя я мог слышать приглушенные звуки. Я чувствовал запах крови этой женщины. Я наклонился вперед и проверил ее сумку. Пусто. Я расстегнул ее куртку и распахнул ее. Там ничего нет. Только белая хлопчатобумажная блузка и вонь опорожненного кишечника и мочевого пузыря.
  
  Я нашел аварийную панель и сам позвонил кондуктору. Я сказал: “Самоубийство с помощью огнестрельного оружия. Предпоследняя машина. Теперь все кончено. Мы в безопасности. Больше никаких угроз ”. Я не хотел ждать, пока полиция Нью-Йорка соберет команды спецназа, бронежилеты и винтовки и придет незаметно. Это может занять много времени.
  
  Я не получил ответа от кондуктора. Но минуту спустя его голос донесся из диспетчерской поезда. Он сказал: “Пассажирам сообщается, что двери будут оставаться закрытыми в течение нескольких минут из-за развивающегося инцидента”. Он говорил медленно. Он, вероятно, читал по открытке. Его голос дрожал. Совсем не похоже на ровные тона ведущих Bloomberg.
  
  Я в последний раз оглядел машину, сел в трех футах от обезглавленного трупа и стал ждать.
  
  Целые эпизоды телешоу о полицейских могли выйти еще до того, как прибыли копы из реальной жизни. ДНК можно было бы извлечь и проанализировать, можно было бы установить совпадения, преступников можно было бы выследить и поймать, судить и вынести приговор. Но в конце концов шесть полицейских спустились по лестнице. Они были в кепках и жилетках, и у них было оружие. Патрульные полиции Нью-Йорка в ночную смену, вероятно, из 14-го участка на Западной 35-й улице, в знаменитом южном центре. Они побежали вдоль платформы и начали проверять поезд спереди. Я снова встал и посмотрел через окна над сцепными устройствами, вниз по по всей длине поезда, как будто вглядываешься в длинный освещенный туннель из нержавеющей стали. Дальше внизу вид стал мрачным из-за грязи и зеленых примесей в слоях стекла. Но я мог видеть, как копы открывают двери машина за машиной, проверяют, освобождают, выпускают пассажиров и выталкивают их наверх, на улицу. Это был слегка загруженный ночной поезд, и им не потребовалось много времени, чтобы добраться до нас. Они заглянули в окна, увидели тело и пистолет и напряглись. Двери с шипением открылись, и они ввалились на борт, по двое через каждую пару дверей. Мы все подняли руки, словно рефлекторно.
  
  По одному полицейскому заблокировали каждый из дверных проемов, а трое других двинулись прямо к мертвой женщине. Они остановились и отошли примерно на шесть футов. Не проверял пульс или какие-либо другие признаки жизни. Не держал зеркало у нее под носом, чтобы проверить, дышит ли. Отчасти потому, что было очевидно, что она не дышала, а отчасти потому, что у нее не было носа. Хрящ оторвался, оставив зазубренные осколки кости между тем местом, где внутреннее давление выбило ее глазные яблоки.
  
  Здоровенный коп с нашивками сержанта обернулся. Он немного побледнел, но в остальном был в состоянии довольно неплохо изобразить работу за очередную ночь. Он спросил: “Кто видел, что здесь произошло?”
  
  В передней части машины воцарилась тишина. Испаноязычная женщина, мужчина в футболке НБА и африканская леди. Они все сидели тихо и ничего не говорили. Пункт восьмой: пристальный взгляд вперед. Они все это делали. Если я не могу видеть тебя, ты не можешь видеть меня. Парень в футболке для гольфа ничего не сказал. Итак, я сказал: “Она достала пистолет из своей сумки и застрелилась”.
  
  “Вот так просто?”
  
  “Более или менее”.
  
  “Почему?”
  
  “Откуда мне знать?”
  
  “Куда и когда?”
  
  “По дороге на станцию. Когда бы это ни было.”
  
  Парень обработал информацию. Самоубийство с помощью огнестрельного оружия. За подземку отвечала полиция Нью-Йорка. Зона замедления между 41-й и 42-й была территорией 14-го участка. Его дело. Без вопросов. Он кивнул. Сказал: “Хорошо, пожалуйста, все выйдите из вагона и подождите на платформе. Нам понадобятся ваши имена, адреса и заявления ”.
  
  Затем он включил микрофон на воротнике, и ему ответил громкий взрыв статики. Он ответил на это, в свою очередь, длинным потоком кодов и цифр. Я предположил, что он вызывал парамедиков и скорую помощь. После этого транспортники должны были отцепить машину и почистить, а расписание вернуть в прежнее русло. Не сложно, подумал я. До утреннего часа пик оставалось еще много времени.
  
  Мы вышли в толпу, собиравшуюся на платформе. Транспортные копы, прибывают еще обычные копы, повсюду толпятся работники метро, появляется персонал Центрального вокзала. Пять минут спустя бригада фельдшеров FDNY с грохотом спускалась по лестнице с каталкой. Они прошли через барьер и сели в поезд, и полицейские, которые отреагировали первыми, вышли. Я не видел, что произошло после этого, потому что копы начали пробираться сквозь толпу, оглядываясь по сторонам, готовясь найти каждого пассажира и увести их для дальнейших расспросов. Большой сержант пришел за мной. Я ответила на его вопросы в поезде. Поэтому он поставил меня первым в очереди. Он повел меня вглубь участка и поместил в душную, выложенную белым кафелем комнату, которая могла бы быть частью здания транспортной полиции. Он усадил меня одну на деревянный стул и спросил, как меня зовут.
  
  “Джек Ричер”, - сказал я.
  
  Он записал это и больше не говорил. Просто торчал в дверях и наблюдал за мной. И ждал. Чтобы появился детектив, я догадался.
  
  
  Глава 7
  
  Детектив, который появился, была женщиной, и она пришла одна. На ней были брюки и серая рубашка с коротким рукавом. Может быть, шелковый, может быть, искусственный. Блестящий, в любом случае. Он был расстегнут, и я предположил, что за фалдами скрывался ее пистолет, наручники и что там еще у нее было. Под рубашкой она была маленькой и стройной. Поверх рубашки у нее были темные волосы, собранные сзади, и маленькое овальное личико. Никаких украшений. Даже обручального кольца нет. Ей было где-то под тридцать. Может быть, сорок. Привлекательная женщина. Она мне сразу понравилась. Она выглядела расслабленной и дружелюбной. Она показала мне свой золотой значок и вручила свою визитную карточку. На нем были номера ее офиса и мобильного. В нем был адрес электронной почты полиции Нью-Йорка. Она произнесла имя на нем вслух для меня. Ее звали Тереза Ли, т и н произносились вместе, как тема или терапия. Тереза. Она не была азиаткой. Может быть, Ли произошел от старого брака или был версией Ли с острова Эллис, или каким-то другим более длинным и сложным именем. Или, может быть, она была потомком Роберта Э.
  
  Она сказала: “Ты можешь рассказать мне точно, что произошло?”
  
  Она говорила мягко, с поднятыми бровями и хриплым голосом, наполненным заботой и вниманием, как будто ее главной заботой был мой собственный посттравматический стресс. Ты можешь мне сказать? Ты можешь? Например, сможешь ли ты пережить это снова? Я коротко улыбнулся. В Южном Мидтауне количество убийств, выраженных однозначной цифрой, сократилось до минимума в год, и даже если она справлялась со всеми ними самостоятельно с первого дня, как пришла на работу, я все равно видел гораздо больше трупов, чем она. С большим кратным. Женщина в поезде была не самой приятной из них, но она была очень далека от худшего.
  
  Итак, я в точности рассказал ей, что произошло, всю дорогу от Бликер-стрит, весь список из одиннадцати пунктов, мой предварительный подход, отрывочный разговор, пистолет, самоубийство.
  
  Тереза Ли хотела поговорить о списке.
  
  “У нас есть копия”, - сказала она. “Предполагается, что это конфиденциально”.
  
  “Это было в мире двадцать лет назад”, - сказал я. “У каждого есть копия. Вряд ли это конфиденциально ”.
  
  “Где ты это видел?”
  
  “В Израиль”, - сказал я. “Сразу после того, как это было написано”.
  
  “Как?”
  
  Итак, я пробежался по своему резюме для нее. Сокращенная версия. Армия США, тринадцать лет в военной полиции, элитное 110-е следственное подразделение, служба по всему миру, плюс отдельные дежурства здесь и там, как и когда приказано. Затем распад Советского Союза, мирные дивиденды, меньший оборонный бюджет, внезапно оказавшийся урезанным.
  
  “Офицер или рядовой?” - спросила она.
  
  “Последнее звание майора”, - сказал я.
  
  “А теперь?”
  
  “Я на пенсии”.
  
  “Ты молод, чтобы быть на пенсии”.
  
  “Я подумал, что должен наслаждаться этим, пока могу”.
  
  “А ты?”
  
  “Лучше не бывает”.
  
  “Что ты делал сегодня вечером? Там, в деревне?”
  
  “Музыка”, - сказал я. “Эти блюзовые клубы на Бликер”.
  
  “И куда вы направлялись на поезде 6-го?”
  
  “Я собирался снять где-нибудь комнату или отправиться в Управление порта, чтобы сесть на автобус”.
  
  “Куда?” - спросил я.
  
  “Куда угодно”.
  
  “Короткий визит?”
  
  “Самый лучший сорт”.
  
  “Где ты живешь?”
  
  “Никуда. Мой год - это один короткий визит за другим ”.
  
  “Где твой багаж?”
  
  “У меня их нет”.
  
  Большинство людей задают дополнительные вопросы после этого, но Тереза Ли этого не сделала. Вместо этого ее взгляд снова сфокусировался, и она сказала: “Я не рада, что список был неправильным. Я думал, это должно было стать окончательным ”. Она говорила всеохватывающе, коп с копом, как будто моя старая работа имела для нее значение.
  
  “Это было неправильно только наполовину”, - сказал я. “Часть о самоубийстве была правильной”.
  
  “Полагаю, да”, - сказала она. “Знаки были бы те же самые, я полагаю. Но это все равно был ложный положительный результат ”.
  
  “Лучше, чем ложный негатив”.
  
  “Полагаю, да”, - снова сказала она.
  
  Я спросил: “Мы знаем, кем она была?”
  
  “Пока нет. Но мы это выясним. Они говорят мне, что нашли ключи и бумажник на месте преступления. Они, вероятно, будут окончательными. Но что случилось с зимней курткой?”
  
  Я сказал: “Понятия не имею”.
  
  Она замолчала, как будто была глубоко разочарована. Я сказал: “Эти вещи всегда находятся в стадии разработки. Лично я думаю, что мы должны добавить двенадцатый пункт и в список женщин. Если женщина-бомбист снимет с головы платок, это будет такой же признак загара, как и у мужчин ”.
  
  “Хороший довод”, - сказала она.
  
  “И я прочитал книгу, в которой выяснилось, что часть о девственницах - это неправильный перевод. Слово двусмысленное. Это происходит в отрывке, полном образов еды. Молоко и мед. Вероятно, это означает "изюм". Пышные и, возможно, засахаренные.”
  
  “Они убивают себя из-за изюма?”
  
  “Я бы хотел увидеть их лица”.
  
  “Вы лингвист?”
  
  “Я говорю по-английски”, - сказал я. “И французский. И вообще, зачем женщине-бомбистке девственницы? Многие священные тексты переведены неправильно. Особенно когда дело касается девственниц. Возможно, даже Новый Завет. Некоторые люди говорят, что Мэри была матерью в первый раз, вот и все. От еврейского слова. Не девственница. Авторы оригинала посмеялись бы, увидев, что мы сделали из всего этого ”.
  
  Тереза Ли никак это не прокомментировала. Вместо этого она спросила: “Ты в порядке?”
  
  Я воспринял это как запрос о том, был ли я потрясен. Что касается того, следует ли мне предложить консультацию. Может быть, потому, что она приняла меня за неразговорчивого человека, который слишком много болтает. Но я был неправ. Я сказал: “Я в порядке”, и она посмотрела немного удивленно и сказала: “Я бы сам пожалел о таком подходе. На поезде. Я думаю, ты довел ее до крайности. Еще пара остановок, и она, возможно, справилась бы с тем, что ее расстраивало ”.
  
  Мы посидели в тишине минуту после этого, а затем рослый сержант просунул голову и кивком указал Ли на коридор. Я услышал короткий разговор шепотом, а затем вернулась Ли и попросила меня отправиться с ней на Западную 35-ю улицу. В полицейский участок.
  
  Я спросил: “Почему?”
  
  Она колебалась.
  
  “Формальность”, - сказала она. “Чтобы напечатать ваше заявление, закрыть файл”.
  
  “Есть ли у меня выбор в этом вопросе?”
  
  “Не ходи туда”, - сказала она. “Речь идет об израильском списке. Мы могли бы назвать все это делом национальной безопасности. Ты важный свидетель, мы могли бы оставить тебя у себя, пока ты не состаришься и не умрешь. Лучше просто играть в мяч, как добропорядочный гражданин ”.
  
  Поэтому я пожал плечами и последовал за ней из Центрального лабиринта на Вандербильт-авеню, где была припаркована ее машина. Это был Форд Краун Виктория без опознавательных знаков, потрепанный и грязный, но он работал нормально. Это доставило нас на Западную 35-ю улицу просто отлично. Мы вошли через большой старый портал, и она повела меня наверх, в комнату для допросов. Она отступила назад и подождала в коридоре, пропуская меня вперед. Потом она осталась в коридоре, закрыла за мной дверь и заперла ее снаружи.
  
  
  Глава 8
  
  Тереза Ли вернулась двадцать минут спустя с началом официального досье и еще одним парнем. Она положила папку на стол и представила другого парня как своего партнера. Она сказала, что его зовут Догерти. Она сказала, что у него возникла куча вопросов, которые, возможно, следовало задать и на которые следовало ответить с самого начала.
  
  “Какие вопросы?” Я спросил.
  
  Сначала она предложила мне кофе и сходить в ванную. Я сказал "да" обоим. Догерти проводил меня по коридору, и когда мы вернулись, на столе, рядом с папкой, стояли три пенопластовых стаканчика. Два кофе, один чай. Я взял кофе и попробовал его. Все было в порядке. Ли забрал чай. Догерти взял вторую чашку кофе и сказал: “Пробежись по всему этому еще раз”.
  
  Итак, я изложил, кратко, голые косточки, и Догерти немного повозмущался по поводу того, что израильский список дал ложный положительный результат, так же, как и Ли. Я ответил ему так же, как ответил ей, что ложноположительный результат лучше ложноотрицательного, и что, глядя на это с точки зрения мертвой женщины, направлялась ли она к одиночному выходу или планировала взять с собой толпу, это не могло бы повлиять на личные симптомы, которые она проявила бы. В течение пяти минут у нас царила атмосфера коллегиальности, трое разумных людей обсуждали интересное явление.
  
  Затем тон изменился.
  
  Догерти спросил: “Как ты себя чувствовал?”
  
  Я спросил: “По поводу чего?”
  
  “Пока она убивала себя”.
  
  “Рад, что она не убивала меня”.
  
  Догерти сказал: “Мы детективы отдела по расследованию убийств. Мы должны рассмотреть все случаи насильственной смерти. Ты понимаешь это, верно? На всякий случай.”
  
  Я спросил: “Просто на случай чего?”
  
  “На всякий случай, если там больше, чем кажется на первый взгляд”.
  
  “Его нет. Она застрелилась.”
  
  “Так говоришь ты”.
  
  “Никто не может сказать иначе. Потому что так и случилось ”.
  
  Догерти сказал: “Всегда есть альтернативные сценарии”.
  
  “Ты думаешь?”
  
  “Может быть, ты застрелил ее”.
  
  Тереза Ли бросила на меня сочувственный взгляд.
  
  Я сказал: “Я этого не делал”.
  
  Догерти сказал: “Может быть, это был твой пистолет”.
  
  Я сказал: “Этого не было. Это был двухфунтовый кусок. У меня нет сумки.”
  
  “Ты большой парень. Большие штаны. Большие карманы.”
  
  Тереза Ли одарила меня еще одним сочувствующим взглядом. Как будто она говорила, мне жаль.
  
  Я сказал: “Что это? Хороший полицейский, тупой полицейский?”
  
  Догерти сказал: “Ты думаешь, я тупой?”
  
  “Ты только что доказал это. Если бы я застрелил ее из "Магнума" калибра 357, у меня на локте были бы следы от пуль. Но ты просто стоял у мужского туалета, пока я мыл руки. Ты полон дерьма. Ты не снял у меня отпечатки пальцев и не возвеличил меня. Ты выпускаешь дым”.
  
  “Мы обязаны удостовериться”.
  
  “Что говорит судебно-медицинский эксперт?”
  
  “Мы еще не знаем”.
  
  “Были свидетели”.
  
  Ли покачала головой. “Бесполезно. Они ничего не видели.”
  
  “Должно быть, ушли”.
  
  “Им была закрыта твоя спина. Плюс они не смотрели, плюс они были в полусне, и плюс они не очень хорошо говорят по-английски. Им нечего было предложить. В принципе, я думаю, они хотели начать действовать до того, как мы начнем проверять грин-карты ”.
  
  “А как насчет другого парня? Он был передо мной. Он был в полном сознании. И он выглядел как гражданин, говорящий по-английски”.
  
  “Какой другой парень?”
  
  “Пятый пассажир. Брюки-чинос и рубашка для гольфа.”
  
  Ли открыл файл. Покачала головой. “Там было всего четыре пассажира, плюс женщина”.
  
  
  Глава 9
  
  Ли вынул лист бумаги из папки, перевернул его и подвинул к середине стола. Это был написанный от руки список свидетелей. Четыре имени. Мой, а также Родригес, Фрлуйлов и Мбеле.
  
  “Четыре пассажира”, - повторила она.
  
  Я сказал: “Я был в поезде. Я умею считать. Я знаю, сколько там было пассажиров ”. Затем я прокручиваю сцену в своей голове. Сойду с поезда, буду ждать среди небольшой толпы. Прибытие бригады парамедиков. Копы, по очереди сходящие с поезда, пробираются сквозь толпу, беря каждого за локоть, уводят свидетелей в разные комнаты. Я был схвачен первым, здоровенным сержантом. Невозможно сказать, следовали ли за нами четверо полицейских или только трое.
  
  Я сказал: “Должно быть, он ускользнул”.
  
  Догерти спросил: “Кем он был?”
  
  “Просто парень. Настороже, но в нем нет ничего особенного. Моего возраста, не бедный.”
  
  “Он каким-либо образом взаимодействовал с женщиной?”
  
  “Насколько я видел, нет”.
  
  “Он застрелил ее?”
  
  “Она застрелилась”.
  
  Догерти пожал плечами. “Значит, он просто свидетель поневоле. Не хочет, чтобы документы показывали, что его не было дома в два часа ночи. Вероятно, изменяет своей жене. Такое случается постоянно ”.
  
  “Он убежал. Но ты даешь ему свободу действий и вместо этого смотришь на меня?”
  
  “Ты только что засвидетельствовал, что он не был вовлечен”.
  
  “Я тоже не был в этом замешан”.
  
  “Так говоришь ты”.
  
  “Ты веришь мне о другом парне, но не обо мне?”
  
  “Зачем тебе лгать о другом парне?”
  
  Я сказал: “Это пустая трата времени”. Так и было. Это была такая крайняя, неуклюжая трата времени, что я внезапно понял, что это было не по-настоящему. Это было срежиссировано заранее. Я понял, что, на самом деле, по-своему, Ли и Догерти оказали мне небольшую услугу.
  
  Это больше, чем кажется на первый взгляд.
  
  Я спросил: “Кем она была?”
  
  Догерти сказал: “Почему она должна быть кем-то?”
  
  “Потому что ты провел идентификацию, и компьютеры засветились, как рождественские елки. Кто-то позвонил тебе и сказал держаться за меня, пока они не приедут. Ты не хотел вносить арест в мое досье, поэтому ты сбиваешь меня с толку всей этой ерундой ”.
  
  “Нас не особенно заботил ваш альбом. Мы просто не хотели заниматься бумажной волокитой ”.
  
  “Так кем же она была?”
  
  “Очевидно, она работала на правительство. Федеральное агентство уже в пути, чтобы допросить вас. Нам не разрешено говорить, какой именно ”.
  
  Они оставили меня запертой в комнате. Это было нормальное место. Грязный, жаркий, потрепанный, без окон, устаревшие плакаты о предупреждении преступности на стенах и запах пота, тревоги и пригоревшего кофе в воздухе. Стол и три стула. Два для детективов, один для подозреваемого. В прошлом, возможно, подозреваемый получил пощечину и свалился со стула. Может быть, он все еще это делал. Трудно точно сказать, что происходит в комнате без окон.
  
  Я рассчитал задержку в своей голове. Часы уже показывали около часа, с тех пор как Тереза Ли прошептала что-то в Большом Центральном коридоре. Так что я знал, что это не ФБР пришло за мной. Их нью-йоркский офис - крупнейший в стране, он расположен на Федерал Плаза, недалеко от мэрии. Десять минут, чтобы отреагировать, десять минут, чтобы собрать команду, десять минут, чтобы доехать до центра города с включенными фарами и сиренами. ФБР прибыло бы давным-давно. Но это оставило целую кучу других агентств из трех букв. Я заключил с самим собой пари, что тот, кто направлялся в мою сторону, IA, как две последние буквы на их бейджах. CIA, DIA. Центральное разведывательное управление, Разведывательное управление Министерства обороны. Возможно, другие, недавно изобретенные и до сих пор не опубликованные. Паника посреди ночи была очень в их стиле.
  
  После второго часа, присоединенного к первому, я решил, что они, должно быть, едут аж из Вашингтона, что подразумевало небольшой отряд специалистов. У любого другого был бы полевой офис поближе к делу. Я перестал размышлять, откинулся на спинку стула, положил ноги на стол и отправился спать.
  
  Я не выяснил точно, кто они были. Не тогда. Они не сказали бы мне. В пять утра вошли трое мужчин в костюмах и разбудили меня. Они были вежливы и деловиты. Их костюмы были среднего ценового сегмента, чистые и отглаженные. Их обувь была начищена. Их глаза были яркими. Их стрижки были свежими и короткими. Их лица были розовыми и румяными. Их тела были коренастыми, но подтянутыми. Они выглядели так, будто могли пробежать полумарафон без особых проблем, но и без особого удовольствия. Моим первым впечатлением был недавний бывший военный. Фанатичные штабные офицеры, за которыми охотятся за головами в каком-то здании из известняка внутри кольцевой автомагистрали. Истинно верующие, выполняющие важную работу. Я попросил показать удостоверение личности, значки и верительные грамоты, но они процитировали мне Патриотический акт и сказали, что не обязаны называть себя. Вероятно, это правда, и им, безусловно, понравилось это говорить. Я подумывал о том, чтобы замолчать в отместку, но они увидели, что я раздумываю, и процитировали мне еще кое-что из этого Поступка, что не оставило у меня никаких сомнений в том, что в конце этого конкретного пути меня ждет мир проблем. Я боюсь очень немногого, но проблем с сегодняшним аппаратом безопасности всегда лучше избегать. Франц Кафка и Джордж Оруэлл дали бы мне тот же совет. Поэтому я пожал плечами и сказал им, чтобы они продолжали задавать свои вопросы.
  
  Они начали с того, что сказали, что знают о моей военной службе и относятся к ней с большим уважением, что было либо дерьмовой шаблонной банальностью, либо означало, что их завербовали из самих членов парламента. Никто не уважает члена парламента, кроме другого члена парламента. Затем они сказали, что будут очень внимательно наблюдать за мной и узнают, говорю ли я правду или лгу. Что было полной чушью, потому что только лучшие из нас могут это сделать, а эти ребята не были лучшими из нас, иначе они были бы на очень высоких должностях, что означает , что прямо сейчас они были бы дома и спали в пригороде Вирджинии, а не бегали бы взад-вперед по I-95 посреди ночи.
  
  Но мне нечего было скрывать, поэтому я снова сказал им продолжать.
  
  У них было три проблемы. Первый: Знал ли я женщину, которая покончила с собой в поезде? Видел ли я ее когда-нибудь раньше?
  
  Я сказал: “Нет”. Короткое и милое, тихое, но твердое.
  
  Они не последовали за добавками. Что примерно объяснило мне, кто они такие и что именно они делали. Они были чьей-то группой "Б", посланной на север, чтобы завести в тупик открытое расследование. Они отгородили это стеной, похоронили, подвели черту под тем, о чем кто-то с самого начала подозревал лишь наполовину. Они хотели получить отрицательный ответ на каждый вопрос, чтобы дело можно было закрыть и дело было закрыто. Они хотели позитивного отсутствия незавершенных дел, и они не хотели привлекать внимание к проблеме, превращая ее в большую драму. Они хотели вернуться в турне, забыв обо всем этом.
  
  Второй вопрос был: знал ли я женщину по имени Лайла Хот?
  
  Я сказал “Нет”, потому что я этого не делал. Не тогда.
  
  Третий вопрос был скорее продолжительным диалогом. Главный агент открыл его. Главный человек. Он был немного старше и немного меньше, чем двое других. Может быть, тоже немного поумнеет. Он сказал: “Ты подошел к женщине в поезде”.
  
  Я не ответил. Я был там, чтобы отвечать на вопросы, а не комментировать заявления.
  
  Парень спросил: “Как близко ты подобрался?”
  
  “Шесть футов”, - сказал я. “Плюс-минус”.
  
  “Достаточно близко, чтобы прикоснуться к ней?”
  
  “Нет”.
  
  “Если бы ты протянул свою руку, и она протянула свою, могли бы вы коснуться друг друга?”
  
  “Может быть”, - сказал я.
  
  “Это "да” или "нет"?"
  
  “Это может быть. Я знаю, какие у меня длинные руки. Я не знаю, как долго у нее это было ”.
  
  “Она тебе что-нибудь передавала?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты принял что-нибудь от нее?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты забрал что-нибудь у нее после того, как она была мертва?”
  
  “Нет”.
  
  “А кто-нибудь еще?”
  
  “Насколько я видел, нет”.
  
  “Вы видели, как что-нибудь выпало из ее руки, или из ее сумки, или из ее одежды?”
  
  “Нет”.
  
  “Она тебе что-нибудь рассказала?”
  
  “Ничего существенного”.
  
  “Она говорила с кем-нибудь еще?”
  
  “Нет”.
  
  Парень спросил: “Не могли бы вы вывернуть свои карманы?”
  
  Я пожал плечами. Мне нечего было скрывать. Я проверил каждый карман по очереди и вывалил содержимое на потрепанный стол. Сложенная пачка наличных денег и несколько монет. Мой старый паспорт. Моя банковская карточка. Моя зубная щетка, собранная из скрепок. Карта метро, которая в первую очередь помогла мне попасть в метро. И визитная карточка Терезы Ли.
  
  Парень пошарил в моих вещах одним вытянутым пальцем и кивнул одному из своих подчиненных, который подошел поближе, чтобы обыскать меня. Он провел полуэкспертную работу и больше ничего не нашел и покачал головой.
  
  Главный парень сказал: “Спасибо вам, мистер Ричер”.
  
  А потом они ушли, все трое, так же быстро, как и пришли. Я был немного удивлен, но достаточно счастлив. Я положил свои вещи обратно в карманы и подождал, пока они освободят коридор, а затем я вышел. Вокруг было тихо. Я видел, как Тереза Ли ничего не делала за столом, а ее напарник Догерти вел парня через комнату отдела к кабинке в задней части. Парень был изношенным мужчиной среднего роста сорока с чем-то. На нем была мятая серая футболка и пара красных спортивных штанов. Он ушел из дома, не причесавшись. Это было ясно. Он был серым и торчал повсюду. Тереза Ли заметила, что я смотрю, и сказала: “Член семьи”.
  
  “У женщины?”
  
  Ли кивнул. “У нее были контактные данные в бумажнике. Это ее брат. Он сам полицейский. Маленький городок в Нью-Джерси. Он поехал прямо сюда.”
  
  “Бедный парень”.
  
  “Я знаю. Мы не просили его делать официальное опознание. Она слишком запуталась. Мы сказали ему, что лучше всего уйти в закрытом гробу. Он получил сообщение”.
  
  “Так ты уверен, что это она?”
  
  Ли снова кивнул. “Отпечатки пальцев”.
  
  “Кем она была?”
  
  “Мне не разрешено говорить”.
  
  “Я закончил здесь?”
  
  “Федералы покончили с тобой?”
  
  “По-видимому”.
  
  “Тогда проваливай. С тобой покончено ”.
  
  Я добрался до верха лестницы, и она позвала меня вслед. Она сказала: “Я не имела в виду, что это может подтолкнуть ее к краю”.
  
  “Да, ты это сделал”, - сказал я. “И ты, возможно, был прав”.
  
  * * *
  
  Я вышел на рассветную прохладу, повернул налево на 35-ю улицу и направился на восток. С тобой покончено. Но я не был. Прямо там, на углу, еще четверо парней ждали, чтобы поговорить со мной. Такие же типы, как и раньше, но не федеральные агенты. Их костюмы были слишком дорогими.
  
  
  Глава 10
  
  Мир повсюду - это те же самые джунгли, но Нью-Йорк - это их чистейшая дистилляция. То, что полезно в другом месте, жизненно важно в большом городе. Ты видишь четырех парней, собравшихся на углу и поджидающих тебя, ты либо бежишь изо всех сил в противоположном направлении без колебаний, либо продолжаешь идти, не замедляя, не ускоряя и не сбиваясь с шага. Ты смотришь вперед с нарочитым нейтралитетом, ты смотришь на их лица, ты отводишь взгляд, как будто говоришь: Это все, что у тебя есть?
  
  Правда в том, что разумнее сбежать. Лучший бой - это тот, которого у тебя нет. Но я никогда не утверждал, что я умный. Просто упрямый, а иногда и вспыльчивый. Некоторые парни пинают кошек. Я продолжаю идти.
  
  Все костюмы были темно-синими и выглядели так, будто их привезли из магазина, у которого над дверью написано имя иностранного человека. Мужчины в костюмах выглядели способными. Как сержанты. Мудрые в мирских делах, гордящиеся своей способностью выполнять свою работу. Они, безусловно, были бывшими военными или бывшими сотрудниками правоохранительных органов, или бывшими обоими. Они были из тех парней, которые на шаг повысили зарплату и отступили от правил и предписаний, и которые считали оба перехода одинаково ценными.
  
  Они разделились на две пары, когда я был еще в четырех шагах от них. Оставил мне место, чтобы пройти, если бы я захотел, но передний парень слева немного поднял обе ладони и похлопал по воздуху, в своего рода жесте двойного назначения: "пожалуйста, остановитесь" и "мы не угроза". Я потратил следующий шаг на принятие решения. Ты не можешь позволить, чтобы тебя поймали между четырьмя парнями. Либо ты останавливаешься пораньше, либо вламываешься дальше. На тот момент мои варианты все еще были открыты. Легко остановиться, легко продолжать идти. Если бы они сомкнули ряды, пока я еще двигался, они бы полетели вниз, как кегли для боулинга. Я вешу двести пятьдесят и двигался со скоростью четыре мили в час. Они этого не сделали, и их не было.
  
  Через два шага ведущий спросил: “Мы можем поговорить?”
  
  Я перестал ходить. Спросил: “По поводу чего?”
  
  “Ты свидетель, верно?”
  
  “Но кто ты такой?”
  
  Парень ответил, отодвигая клапан своего пиджака, медленно и без угрозы, не показывая мне ничего, кроме красной атласной подкладки и рубашки. Ни пистолета, ни кобуры, ни ремня. Он засунул пальцы правой руки во внутренний карман левой и достал визитную карточку. Наклонился вперед и протянул его мне. Это был дешевый продукт. Первая строчка гласила: Уверенный в себе, Inc. Вторая строка гласила: Защита, расследование, вмешательство. В третьей строке был номер телефона с кодом города 212. Манхэттен.
  
  “Кинко" - замечательное место, ” сказал я. “Не так ли? Может быть, я получу несколько карточек с надписью ”Джон Смит, король мира".
  
  “Карточка подлинная”, - сказал парень. “И у нас все законно”.
  
  “На кого ты работаешь?”
  
  “Мы не можем сказать”.
  
  “Тогда я не смогу тебе помочь”.
  
  “Лучше, если ты поговоришь с нами, чем с нашим директором. Мы можем сохранить цивилизованные отношения ”.
  
  “Теперь мне действительно страшно”.
  
  “Всего пара вопросов. Вот и все. Помоги нам выбраться. Мы просто работяги, пытающиеся получить зарплату. Как и ты”.
  
  “Я не рабочий труп. Я джентльмен досуга”.
  
  “Тогда взгляни на нас сверху вниз со своего высокого насеста и сжалься”.
  
  “Какие вопросы?”
  
  “Она тебе что-нибудь передала?”
  
  “Кто?”
  
  “Ты знаешь, кто. Ты забрал что-нибудь у нее?”
  
  “И? Какой следующий вопрос?”
  
  “Она что-нибудь сказала?”
  
  “Она сказала много. Она говорила всю дорогу от Бликера до Центрального вокзала ”.
  
  “Что говорю?”
  
  “Я не очень много слышал об этом”.
  
  “Информация?”
  
  “Я не слышал”.
  
  “Она упоминала имена?”
  
  “Она могла бы”.
  
  “Она произносила имя Лайла Хот?”
  
  “Насколько я слышал, нет”.
  
  “Она сказала ”Джон Сэнсом"?"
  
  Я не ответил. Парень спросил: “Что?”
  
  Я сказал: “Я где-то слышал это имя”.
  
  “От нее?”
  
  “Нет”.
  
  “Она дала тебе что-нибудь?”
  
  “Что это за штука?”
  
  “Вообще что угодно”.
  
  “Скажи мне, что бы это изменило”.
  
  “Наш директор хочет знать”.
  
  “Скажи ему, чтобы он сам пришел и спросил меня”.
  
  “Лучше поговори с нами”.
  
  Я улыбнулся и пошел дальше, по аллее, которую они создали. Но один из парней справа шагнул в сторону и попытался оттолкнуть меня. Я схватил его плечом к груди и отшвырнул со своего пути. Он снова погнался за мной, и я остановился, и начал делать обманные движения влево и вправо, и скользнул ему за спину, и сильно толкнул его в спину, так что он, спотыкаясь, обогнал меня. В его куртке было единственное центральное отверстие. Французский пошив. Британские костюмы предпочитают двойные боковые отверстия, а итальянские костюмы не предпочитают вообще никаких. Я наклонилась, взяла по фалде пальто в каждую руку, потянула и разорвала шов по всей спине. Потом я снова его толкнула. Он споткнулся и свернул направо. Его пальто свисало с него за воротник. Расстегнутый спереди, распахнутый сзади, как больничный халат.
  
  Затем я пробежал три шага, остановился и обернулся. Было бы намного стильнее просто продолжать идти медленно, но и намного глупее. Беззаботность - это хорошо, но быть готовым еще лучше. Четверо из них были застигнуты в момент настоящей нерешительности. Они хотели приехать за мной. Это было точно. Но они были на Западной 35-й улице на рассвете. В этот час практически все движение будет состоять из полицейских. Так что, в конце концов, они просто одарили меня суровыми взглядами и ушли. Они гуськом пересекли 35-ю улицу и направились на юг за угол.
  
  С тобой покончено.
  
  Но я не был. Я повернулся, чтобы уйти, и тут из здания участка вышел парень и побежал за мной. Мятая серая футболка, красные спортивные штаны, седые волосы торчат во все стороны. Член семьи. Брат. Полицейский из маленького городка из Джерси. Он догнал меня, крепко схватил за локоть и сказал, что видел меня внутри и догадался, что я был свидетелем. Потом он сказал мне, что его сестра не совершала самоубийства.
  
  
  Глава 11
  
  Я отвел парня в кофейню на Восьмой авеню. Давным-давно меня послали на однодневный семинар МП в Форт Ракер, чтобы научиться чуткости к недавно пережившим утрату. Иногда депутатам приходилось сообщать плохие новости родственникам. Мы назвали их предсмертными посланиями. Многие считали, что мои навыки недостаточны. Раньше я приходил и просто говорил им. Я думал, что такова природа послания. Но, видимо, я был неправ. Итак, меня отправили в Ракер. Я научился там хорошим вещам. Я научился серьезно относиться к эмоциям. Прежде всего, я узнал, что кафе, закусочные и кофешопы были хорошей средой для плохих новостей. Общественная атмосфера ограничивает вероятность распада, а процесс заказа, ожидания и потягивания расставляет акценты в потоке информации таким образом, что ее легче усваивать.
  
  Мы заняли кабинку рядом с зеркалом. Это тоже помогает. Вы можете посмотреть друг на друга в зеркало. Лицом к лицу, но не по-настоящему. Заведение было заполнено примерно наполовину. Копы из участка, таксисты на пути к гаражам в Вест-Сайде. Мы заказали кофе. Я тоже хотела поесть, но я не собиралась есть, если он не будет. Неуважительно. Он сказал, что не голоден. Я сидел тихо и ждал. Пусть они сначала поговорят, сказали психологи Ракера.
  
  Он сказал мне, что его зовут Джейкоб Марк. Изначально Маркакис был во времена своего деда, когда греческое имя никому не подходило, кроме тех, кто работал в закусочной, чего его дед не делал. Его дедушка был в строительном бизнесе. Отсюда и перемены. Он сказал, что я могу называть его Джейком. Я сказал, что он может называть меня Ричер. Он сказал мне, что он полицейский. Я сказал ему, что когда-то был одним из них, в армии. Он сказал мне, что не женат и живет один. Я сказал, что то же самое касается и меня. Найдите общий язык, говорили учителя в Ракере. Вблизи, несмотря на его физическое расстройство, он был уравновешенным парнем. У него был усталый лоск любого полицейского, но под ним скрывался обычный житель пригорода. С другим методистом он мог бы стать учителем естествознания, или дантистом, или менеджером по автозапчастям. Ему было за сорок, он уже сильно поседел, но его лицо было молодым и без морщин. Его глаза были темными, широко раскрытыми и пристально смотрели, но это было временно. Несколько часов назад, когда он ложился спать, он, должно быть, был красивым мужчиной. Он понравился мне с первого взгляда, и я сочувствовал его ситуации.
  
  Он перевел дыхание и сказал мне, что его сестру зовут Сьюзен Марк. Когда-то Сьюзен Молина, но много лет назад развелась и вернулась. Теперь живу один. Он говорил о ней в настоящем времени. Он был далек от принятия.
  
  Он сказал: “Она не могла покончить с собой. Это просто невозможно ”.
  
  Я сказал: “Джейк, я был там”.
  
  Официантка принесла наш кофе, и мы некоторое время потягивали его в тишине. Скоротаю время, позволяя реальности погрузиться в себя еще немного. Психологи Ракера были откровенны: у внезапно потерявших близких людей IQ лабрадоров. Неделикатные, потому что они были армейскими, но точные, потому что они были психологами.
  
  Джейк сказал: “Так расскажи мне, что случилось”.
  
  Я спросил его: “Откуда ты?”
  
  Он назвал маленький городок на севере Нью-Джерси, расположенный в районе нью-Йоркского метро, полный пассажиров пригородных поездов и мамаш-футболисток, процветающий, безопасный, довольный. Он сказал, что полицейское управление хорошо финансировалось, хорошо оснащалось и в целом было недостаточно напряженным. Я спросил его, есть ли у его департамента копия израильского списка. Он сказал, что после Башен-близнецов каждое полицейское управление в стране было завалено бумагами, и каждый офицер был обязан выучить каждый пункт каждого списка.
  
  Я сказал: “Твоя сестра вела себя странно, Джейк. Она звонила во все колокольчики. Она выглядела как террорист-смертник ”.
  
  “Чушь собачья”, - сказал он, как и подобает хорошему брату.
  
  “Очевидно, что это не так”, - сказал я. “Но ты бы подумал то же самое. Тебе пришлось бы, с твоим обучением.”
  
  “Итак, список больше о самоубийствах, чем о взрывах”.
  
  “По-видимому”.
  
  “Она не была несчастным человеком”.
  
  “Должно быть, так и было”.
  
  Он не ответил. Мы отпили еще немного. Люди приходили и уходили. Чеки были оплачены, чаевые оставлены. На восьмой улице скопилась пробка.
  
  Я сказал: “Расскажи мне о ней”.
  
  Он спросил: “Какой пистолет она использовала?”
  
  “Старый Ruger Speed-Six”.
  
  “Пистолет нашего отца. Она унаследовала это ”.
  
  “Где она жила? Здесь, в городе?”
  
  Он покачал головой. “Аннандейл, Вирджиния”.
  
  “Ты знал, что она была здесь, наверху?”
  
  Он снова покачал головой.
  
  “Зачем ей приходить?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “С чего бы ей надевать зимнее пальто?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Я сказал: “Приходили несколько федеральных агентов и задавали мне вопросы. Потом какие-то частные парни нашли меня, как раз перед тем, как это сделал ты. Они все говорили о женщине по имени Лайла Хот. Ты когда-нибудь слышал это имя от своей сестры?”
  
  “Нет”.
  
  “А как насчет Джона Сэнсома?”
  
  “Он конгрессмен из Северной Каролины. Хочет стать сенатором. Какой-то крутой”.
  
  Я кивнул. Я смутно помнил. Предвыборный сезон был в разгаре. Я видел статьи в газетах и телевизионные репортажи. Сэнсом поздно пришел в политику и был восходящей звездой. Его считали жестким и бескомпромиссным. И амбициозный. Какое-то время он преуспевал в бизнесе, а до этого преуспевал в армии. Он намекнул на блестящую карьеру в спецназе, не вдаваясь в подробности. Карьера в спецназе хороша для такого рода вещей. Большая часть того, что они делают, является секретом, или может быть заявлено, что это так.
  
  Я спросил: “Твоя сестра когда-нибудь упоминала Сэнсома?”
  
  Он сказал: “Я так не думаю”.
  
  “Она знала его?”
  
  “Я не вижу, как”.
  
  Я спросил: “Чем она зарабатывала на жизнь?”
  
  Он не сказал бы мне.
  
  
  Глава 12
  
  Ему не нужно было говорить мне. Я уже знал достаточно, чтобы сделать приблизительное предположение. Ее отпечатки пальцев были в файле, и три блестящих розовых бывших офицера штаба поспешили вверх по шоссе, но через несколько минут снова уехали. Что позволило Сьюзан Марк занять какое-то место в оборонном бизнесе, но не высокое положение. И она жила в Аннандейле, штат Вирджиния. К юго-западу от Арлингтона, насколько я помню. Наверное, изменился с тех пор, как я был там в последний раз. Но, вероятно, это все еще приличное место для жизни, и по-прежнему легко добираться до крупнейшего в мире офисного здания. Трасса 244, из одного конца в другой.
  
  “Она работала в Пентагоне”, - сказал я.
  
  Джейк сказал: “Она не должна была говорить о своей работе”.
  
  Я покачал головой. “Если бы это действительно было секретом, она бы сказала тебе, что работала в Wal-Mart”.
  
  Он не ответил. Я сказал: “Когда-то у меня был офис в Пентагоне. Я знаком с этим местом. Попробуй меня”.
  
  Он немного помолчал, а затем пожал плечами и сказал: “Она была гражданским клерком. Но в ее устах это звучало захватывающе. Она работала в организации под названием CGUSAHRC. Она никогда много не рассказывала мне об этом. В ее устах это звучало как секретная информация. Люди не могут так много говорить сейчас, после Башен-близнецов ”.
  
  “Это не наряд”, - сказал я. “Это парень. CGUSAHRC означает генерал-командующий, Армия Соединенных Штатов, Управление людских ресурсов. И это не очень волнующе. Это отдел кадров. Оформление документов и записей.”
  
  Джейк не ответил. Я думал, что оскорбил его, принижая карьеру его сестры. Возможно, семинар Ракера недостаточно меня научил. Возможно, мне следовало уделить больше внимания. Молчание слишком затянулось и стало неловким. Я спросил: “Она тебе вообще что-нибудь об этом рассказывала?”
  
  “Не совсем. Может быть, рассказывать было особо нечего.” Он сказал это с оттенком горечи, как будто его сестру уличили во лжи. Я сказал: “Люди наряжают вещи, Джейк. Такова человеческая природа. И обычно в этом нет ничего плохого. Может быть, она просто хотела посоревноваться, учитывая, что ты полицейский.”
  
  “Мы не были близки”.
  
  “Ты все еще была семьей”.
  
  “Я думаю”.
  
  “Ей нравилась ее работа?”
  
  “Она, казалось,. И это, должно быть, ее устраивало. У нее были нужные навыки для отдела документации. Отличная память, педантичный, очень организованный. Она хорошо разбиралась в компьютерах”.
  
  Тишина вернулась. Я снова начал думать об Аннандейле. Приятное, но ничем не примечательное сообщество. В общем, в общежитие. При нынешних обстоятельствах у него была только одна существенная особенность.
  
  Это был очень долгий путь от Нью-Йорка.
  
  Она не была несчастным человеком.
  
  Джейк сказал: “Что?”
  
  Я сказал: “Ничего. Не мое дело.”
  
  “Но что?”
  
  “Просто задумался”.
  
  “По поводу чего?”
  
  Это больше, чем кажется на первый взгляд.
  
  Я спросил: “Как долго ты работаешь в полиции?”
  
  “Восемнадцать лет”.
  
  “Все в том же месте?”
  
  “Я тренировался с полицейскими штата. Потом я переехал к тебе. Как фермерская система ”.
  
  “Ты видел много самоубийств в Джерси?”
  
  “Один или два раза в год, может быть”.
  
  “Кто-нибудь видел, как кто-нибудь из них приближается?”
  
  “Не совсем. Обычно они становятся большим сюрпризом ”.
  
  “Как этот”.
  
  “Ты все правильно понял”.
  
  “Но за каждым из них должна была стоять причина”.
  
  “Всегда. Финансовая, сексуальная, какая-то хрень, которая вот-вот попадет в поле зрения фанатов ”.
  
  “Значит, у твоей сестры должна была быть причина”.
  
  “Я не знаю что”.
  
  Я снова замолчал. Джейк сказал: “Просто скажи это. Скажи мне.”
  
  “Не мое место”.
  
  “Ты был полицейским”, - сказал он. “Ты что-то видишь”.
  
  Я кивнул. Сказал: “Я предполагаю, что из самоубийств, которые вы видели, возможно, семь из десяти произошли дома, а три из десяти - они поехали в какой-нибудь местный переулок и подсоединили шланг”.
  
  “Более или менее”.
  
  “Но всегда где-нибудь в знакомом месте. Куда-нибудь в тихое и одинокое место. Всегда в каком-то пункте назначения. Ты добираешься туда, ты берешь себя в руки, ты делаешь это ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Я говорю, что никогда не слышал о самоубийстве, когда человек уезжает за сотни миль от дома и делает это, пока путешествие еще продолжается”.
  
  “Я же тебе говорил”.
  
  “Ты сказал мне, что она не убивала себя. Но она сделала. Я видел, как она это делала. Но я говорю, что она сделала это в очень нетрадиционной манере. На самом деле, я не думаю, что когда-либо слышал о самоубийстве в вагоне метро раньше. Под одним, может быть, но не внутри. Вы когда-нибудь слышали о самоубийстве в общественном транспорте, во время поездки?”
  
  “И что?”
  
  “Так что ничего. Я просто спрашиваю, вот и все.”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что. Думай как полицейский, Джейк. Не как брат. Что ты делаешь, когда что-то выходит за рамки?”
  
  “Ты копай глубже”.
  
  “Так сделай это”.
  
  “Это ее не вернет”.
  
  “Но понимание чего-то очень помогает”. Это тоже была концепция, которой они обучали в Форт Ракере. Но не на уроке психологии.
  
  Я снова налил кофе, а Джейкоб Марк взял пакетик сахара и снова и снова вертел его в пальцах, так что порошок сыпался с одного конца бумажного прямоугольника на другой, постоянно, как в песочных часах. Я мог видеть, как его голова работает как у полицейского, а сердце - как у брата. Все это было написано прямо у него на лице. Копай глубже. Это не вернет ее.
  
  Он спросил: “Что еще?”
  
  “Был пассажир, который уехал до того, как полиция Нью-Йорка добралась до него”.
  
  “Кто?”
  
  “Просто парень. Копы решили, что он не хотел, чтобы его имя попало в систему. Они подумали, что он, возможно, изменяет своей жене.”
  
  “Возможно”.
  
  “Да”, - сказал я. “Возможно”.
  
  “И что?”
  
  “И федералы, и частные парни спрашивали меня, передавала ли мне что-нибудь твоя сестра”.
  
  “Что-нибудь типа того?”
  
  “Они не уточнили. Я предполагаю, что-то незначительное.”
  
  “Кто были федералы?”
  
  “Они бы не сказали”.
  
  “Кто были эти частные парни?”
  
  Я поднялся со скамейки и достал визитную карточку из заднего кармана. Дешевый сток, уже помятый и уже немного протертый от синевы на моих джинсах. Новые брюки, свежая краска. Я положил его на стол, перевернул и подвинул к себе. Джейк прочитал это медленно, может быть, дважды. Уверенный, Вкл. Защита, расследование, вмешательство. Номер телефона. Он достал сотовый и набрал номер. Я услышал задержку, щебечущий звук из трех нот "динь-дон" и записанное сообщение. Джейк закрыл свой телефон и сказал: “Не обслуживается. Фальшивый номер.”
  
  
  Глава 13
  
  Я взял вторую порцию кофе. Джейк просто уставился на официантку, как будто никогда не слышал об этой концепции. В конце концов, она потеряла интерес и уехала. Джейк вернул мне визитку. Я поднял его и положил в карман, и он сказал: “Мне это не нравится”.
  
  Я сказал: “Мне бы это тоже не понравилось”.
  
  “Мы должны вернуться и поговорить с полицией Нью-Йорка”.
  
  “Она покончила с собой, Джейк. Вот в чем суть. Это все, что им нужно знать. Им все равно, как, где и почему ”.
  
  “Они должны”.
  
  “Может быть и так. Но они этого не делают. Ты бы не стал?”
  
  “Наверное, нет”, - сказал он. Я видел, как его глаза стали пустыми. Может быть, он прокручивал в голове старые дела. Большие дома, зеленые дороги, адвокаты, живущие роскошной жизнью на депозитные деньги своих клиентов, неспособные хорошо зарабатывать, уклоняющиеся от стыда, скандала и лишения лицензии. Или учителя с беременными ученицами. Или семейные мужчины, с парнями в Челси или Вест Виллидж. Местные копы, полные такта и грубого сочувствия, большие и навязчивые в аккуратных тихих жилищах, проверяют места происшествия, устанавливают факты, печатают отчеты, закрывают файлы, забывают, переходят к следующему делу, не заботясь о том, как, где и почему.
  
  Он сказал: “У тебя есть теория?”
  
  Я сказал: “Еще слишком рано для теории. Все, что у нас пока есть, - это факты ”.
  
  “Какие факты?”
  
  “Пентагон не полностью доверял вашей сестре”.
  
  “Это чертовски странные слова”.
  
  “Она была в списке наблюдения, Джейк. Должно быть, так и было. Как только ее имя просочилось по телеграфу, федералы взялись за дело. Их трое. Это была процедура”.
  
  “Они не задержались надолго”.
  
  Я кивнул. “Что означает, что они не были очень подозрительными. Они были осторожны, вот и все. Может быть, у них на уме была какая-то мелочь, но они на самом деле в это не верили. Они пришли сюда, чтобы исключить это ”.
  
  “Что за штука?”
  
  “Информация”, - сказал я. “Это все, что есть у управления людских ресурсов”.
  
  “Они думали, что она передавала информацию?”
  
  “Они хотели исключить это”.
  
  “Что означает, что в какой-то момент они, должно быть, вынесли решение”.
  
  Я снова кивнул. “Возможно, ее видели не в том офисе, открывающей не тот картотечный шкаф. Может быть, они решили, что этому есть невинное объяснение, но они хотели быть уверены. Или, может быть, что-то пропало, и они не знали, за кем следить, поэтому они наблюдали за ними всеми ”.
  
  “Какого рода информация?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Как скопированный файл?”
  
  “Меньше”, - сказал я. “Сложенная записка, компьютерная память. Кое-что, что можно было бы передавать из рук в руки в вагоне метро ”.
  
  “Она была патриоткой. Она любила свою страну. Она бы так не поступила ”.
  
  “И она этого не делала. Она никому ничего не передавала ”.
  
  “Итак, у нас ничего нет”.
  
  “Твоя сестра у нас в сотнях миль от дома с заряженным пистолетом”.
  
  “И боюсь”, - сказал Джейк.
  
  “Носить зимнюю куртку в девяностоградусную погоду”.
  
  “С двумя именами, плавающими вокруг”, - сказал он. “Джон Сэнсом и Лайла Хот, кем бы она, черт возьми, ни была. И ”Хотх" звучит по-иностранному".
  
  “Когда-то давным-давно Маркакис тоже”.
  
  Он снова замолчал, и я отхлебнула кофе. Движение на восьмой становилось все медленнее. Утренняя суета нарастала. Солнце уже взошло, немного к юго-востоку. Его лучи не были выровнены с уличной сеткой. Они заходили под низким углом и отбрасывали длинные диагональные тени.
  
  Джейк сказал: “Дай мне с чего начать”.
  
  Я сказал: “Мы знаем недостаточно”.
  
  “Размышлять”.
  
  “Я не могу. Я мог бы придумать историю, но в ней было бы полно дыр. И это может быть совершенно неправильная история с самого начала ”.
  
  “Попробуй это. Дай мне что-нибудь. Как мозговой штурм”.
  
  Я пожал плечами. “Ты когда-нибудь встречал бывших парней из спецназа?”
  
  “Два или три. Может быть, четверо или пятеро, считая солдат, которых я знал.”
  
  “Ты, наверное, этого не сделал. Большинство карьер в спецназе так и не состоялись. Это как люди, которые утверждают, что были на Вудстоке. Поверьте им всем, толпа, должно быть, насчитывала десять миллионов человек. Или как жители Нью-Йорка, которые видели, как самолеты врезались в башни. Они все сделали, чтобы послушать их. Никто не смотрел в ту сторону в то время. Люди, которые говорят, что они служили в спецназе, обычно несут чушь. Большинство из них так и не вышли из пехоты. Некоторые из них вообще никогда не были в армии. Люди наряжают вещи”.
  
  “Как моя сестра”.
  
  “Такова человеческая природа”.
  
  “К чему ты клонишь?”
  
  “Я работаю с тем, что у нас есть. У нас есть два случайных имени, и начинается сезон выборов, и твоя сестра в HRC ”.
  
  “Ты думаешь, Джон Сэнсом лжет о своем прошлом?”
  
  “Наверное, нет”, - сказал я. “Но это обычная область преувеличений. А политика - это грязный бизнес. Можешь поспорить, что прямо сейчас кто-то проверяет парня, который двадцать лет назад делал химчистку у Сэнсома, желая узнать, была ли у него грин-карта. Так что нетрудно предположить, что люди проверяют факты его реальной биографии. Это национальный вид спорта”.
  
  “Так что, может быть, Лайла Хот - журналистка. Или исследователем. Новости кабельного телевидения или что-то в этом роде. Или поговорю по радио”.
  
  “Может быть, она соперница Сэнсома”.
  
  “Только не с таким именем. Не в Северной Каролине.”
  
  “Хорошо, допустим, она журналист или исследователь. Может быть, она надавила на сотрудника отдела кадров, чтобы узнать послужной список Сэнсома. Может быть, она выбрала твою сестру.”
  
  “Где был ее рычаг воздействия?”
  
  Я сказал: “Это первая большая дыра в истории”. Так оно и было. Сьюзен Марк была в отчаянии и ужасе. Трудно было представить, что журналист найдет такой рычаг воздействия. Журналисты могут быть манипулятивными и убедительными, но никто их особенно не боится.
  
  “Сьюзен была политиком?” Я спросил.
  
  “Почему?”
  
  “Может быть, ей не понравился Сэнсом. Мне не нравилось то, за что он выступал. Может быть, она сотрудничала. Или стану волонтером”.
  
  “Тогда почему она должна быть так напугана?”
  
  “Потому что она нарушала закон”, - сказал я. “Ее сердце было бы у нее во рту”.
  
  “И почему у нее был пистолет?”
  
  “Разве она обычно не носила его с собой?”
  
  “Никогда. Это была семейная реликвия. Она хранила его в ящике для носков, как это делают люди ”.
  
  Я пожал плечами. Пистолет был второй большой дырой в истории. Люди достают оружие из ящиков для носков по разным причинам. Защита, агрессия. Но никогда на тот случай, если они почувствуют внезапный импульс уйти далеко от дома.
  
  Джейк сказал: “Сьюзен была не очень политизирована”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Следовательно, не может быть связи с Сэнсомом”.
  
  “Тогда почему всплыло его имя?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Я сказал: “Должно быть, Сьюзен подъехала. Нельзя брать оружие в самолет. Ее машину, вероятно, прямо сейчас отбуксируют. Должно быть, она проехала через туннель Холланд и припарковалась в центре города.”
  
  Джейк не ответил. Мой кофе был холодным. Официантка отказалась от пополнения. Мы были убыточным столом. Остальная клиентура сменилась дважды. Работающие люди, быстро двигающиеся, заправляющиеся, готовящиеся к напряженному дню. Я представила Сьюзан Марк двенадцатью часами ранее, готовящуюся к напряженной ночи. Одеваюсь. Найти пистолет ее отца, зарядить его, положить в черную сумку. Садится в свою машину, сворачивает на 236-ю кольцевую, едет по часовой стрелке, может быть, заправляется, набирает 95-ю, направляется на север, широко раскрытыми и отчаянными глазами сверлит темноту впереди.
  
  Размышлять, сказал Джейк. Но внезапно мне этого не захотелось. Потому что я мог слышать Терезу Ли в своей голове. Детектив. Ты подтолкнул ее к краю. Джейк увидел, о чем я думаю, и спросил: “Что?”
  
  “Давайте возьмем на себя рычаги воздействия”, - сказал я. “Давайте предположим, что это было абсолютно убедительно. Итак, давайте предположим, что Сьюзен была на пути, чтобы передать любую информацию, которую ей сказали получить. И давайте предположим, что это были плохие люди. Она не верила, что они ослабят ту власть, которую имели над ней. Вероятно, она думала, что они собираются поднять ставки и потребовать большего. Она была внутри, и она не видела способа выбраться. И, прежде всего, она их очень боялась. Итак, она была в отчаянии. Итак, она взяла пистолет. Возможно, она думала, что сможет пробиться, но она не была оптимистична в отношении своих шансов. В общем, она не думала, что все закончится хорошо ”.
  
  “И что?”
  
  “У нее были дела, которыми нужно было заняться. Она была почти на месте. Она никогда не собиралась застрелиться ”.
  
  “Но как насчет списка? Поведение?”
  
  “Разница та же”, - сказал я. “Она была на пути туда, где, как она ожидала, кто-то другой покончит с ее жизнью, возможно, каким-то другим способом, в прямом или переносном смысле”.
  
  
  Глава 14
  
  Джейкоб Марк сказал: “Это не объясняет пальто”. Но я думал, что он ошибался. Я думал, это довольно хорошо объясняет пальто. И это объясняло тот факт, что она припарковалась в центре и поехала на метро. Я подумал, что она хотела встретить того, с кем встречалась, с неожиданной стороны, из ямы в земле, вооруженная, одетая во все черное, готовая к какому-то конфликту в темноте. Возможно, зимняя парка была единственным черным пальто, которое у нее было.
  
  И это объясняло все остальное тоже. Ужас, чувство обреченности. Возможно, это бормотание было ее способом репетировать просьбы, или оправдания, или аргументы, или, может быть, даже угрозы. Возможно, повторение их снова и снова сделало их для нее более убедительными. Более правдоподобно. Еще больше обнадеживает.
  
  Джейк сказал: “Она не могла быть в пути, чтобы что-то доставить, потому что у нее ничего не было с собой”.
  
  “Возможно, у нее что-то было”, - сказал я. “В ее голове. Ты сказал мне, что у нее отличная память. Единицы измерения, даты, временные рамки, все, что им было нужно ”.
  
  Он сделал паузу и попытался найти причину, чтобы не согласиться.
  
  Он потерпел неудачу.
  
  “Секретная информация”, - сказал он. “Армейские секреты. Господи, я не могу в это поверить ”.
  
  “Она была под давлением, Джейк”.
  
  “Что за секреты вообще есть у отдела кадров, за которые стоит быть убитым?”
  
  Я не ответил. Потому что я понятия не имел. В мое время HRC назывался PERSCOM. Управление персоналом, а не управление человеческими ресурсами. Я отсидел тринадцать лет, даже не задумываясь об этом. Ни разу. Оформление документов и записей. Вся интересная информация была где-то в другом месте.
  
  Джейк пошевелился на своем сиденье. Он провел пальцами по своим немытым волосам, зажал ладонями уши и повернул голову в форме полного овала, как будто он ослаблял скованность в шее или разыгрывал какое-то внутреннее смятение, которое возвращало его к полному кругу, к его самому главному вопросу.
  
  Он сказал: “Так почему? Почему она просто взяла и покончила с собой, прежде чем добралась туда, куда собиралась?”
  
  Я сделал паузу на мгновение. Шум кафе продолжался повсюду вокруг нас. Скрип кроссовок по линолеуму, звон и скрежет посуды, звук телевизионных новостей из телевизоров высоко на стенах, звон звонка для срочного заказа.
  
  “Она нарушала закон”, - сказал я. “Она нарушила все виды доверия и профессиональных обязательств. И она, должно быть, заподозрила какую-то слежку. Может быть, ее даже предупредили. Итак, она была напряжена, с того самого момента, как села в свою машину. Всю дорогу наверх она высматривала в зеркале красные огоньки. Каждый полицейский на каждом платном был потенциальной опасностью. Каждый парень, которого она видела в костюме, мог быть федеральным агентом. И в поезде любой из нас мог готовиться арестовать ее.”
  
  Джейк не ответил.
  
  Я сказал: “И тогда я подошел к ней”.
  
  “И что?”
  
  “Она взбесилась. Она думала, что я собираюсь ее арестовать. Прямо тогда и там игра была закончена. Она была в конце пути. Будь она проклята, если сделает это, и будь она проклята, если не сделает. Она не могла идти вперед, не могла вернуться. Она была в ловушке. Какие бы угрозы они ни использовали против нее, они собирались осуществить, и она отправилась бы в тюрьму ”.
  
  “С чего бы ей думать, что вы собираетесь ее арестовать?”
  
  “Должно быть, она подумала, что я полицейский”.
  
  “С чего бы ей думать, что ты коп?”
  
  Я полицейский, я сказал. Я могу тебе помочь. Мы можем поговорить.
  
  “Она была параноиком”, - сказал я. “Понятно”.
  
  “Ты не похож на полицейского. Ты выглядишь как бомж. Она, скорее всего, подумала бы, что ты вымогаешь у нее лишнюю мелочь.”
  
  “Может быть, она думала, что я под прикрытием”.
  
  “По твоим словам, она была делопроизводителем. Она бы не знала, как выглядят копы под прикрытием ”.
  
  “Джейк, прости, но я сказал ей, что я полицейский”.
  
  “Почему?”
  
  “Я думал, она бомбистка. Я просто пытался пережить следующие три секунды без того, чтобы она нажала на кнопку. Я был готов сказать все, что угодно ”.
  
  Он спросил: “Что именно ты сказала?” Итак, я сказал ему, и он сказал: “Господи, это даже звучит как дерьмо из отдела внутренних расследований”.
  
  Я думаю, ты довел ее до крайности.
  
  “Мне жаль”, - сказал я снова.
  
  В течение следующих нескольких минут я получал это со всех сторон. Джейкоб Марк свирепо смотрел на меня, потому что я убил его сестру. Официантка была зла, потому что она могла бы продать около восьми завтраков за то время, пока мы задержались за двумя чашками кофе. Я достал двадцатидолларовую купюру и засунул ее под блюдце. Она видела, как я это делал. Чаевые на восемь завтраков, прямо здесь. Это решило проблему с официанткой. Проблема Джейкоба Марка была сложнее. Он был спокоен, молчалив и ощетинился. Я видела, как он дважды отводил взгляд. Готовлюсь к отключению. В конце концов он сказал: “Я должен идти. У меня есть дела, которые нужно сделать. Я должен найти способ сообщить ее семье ”.
  
  Я спросил: “Семья?”
  
  “Молина, бывший муж. И у них есть сын, Питер. Мой племянник”.
  
  “У Сьюзен был сын?”
  
  “Тебе-то какое дело?”
  
  Коэффициент интеллекта лабрадоров.
  
  Я сказал: “Джейк, мы сидим здесь и говорим о рычагах воздействия, и тебе не пришло в голову упомянуть, что у Сьюзен был ребенок?”
  
  Он на секунду замолчал. Сказал: “Он не ребенок. Ему двадцать два года. Он выпускник в университете Южной Калифорнии. Он играет в футбол. Он больше, чем ты. И он не близок со своей матерью. Он жил со своим отцом после развода.”
  
  Я сказал: “Позвони ему”.
  
  “В Калифорнии сейчас четыре часа утра”.
  
  “Позвони ему сейчас”.
  
  “Я разбужу его”.
  
  “Я очень надеюсь, что так и будет”.
  
  “Он должен быть готов к этому”.
  
  “Сначала он должен отвечать на звонки”.
  
  Итак, Джейк снова достал свой сотовый, пролистал адресную книгу и нажал зеленую кнопку напротив имени, стоящего довольно низко в списке. В алфавитном порядке, я догадался. P для Питера. Джейк прижимал трубку к уху и выглядел немного обеспокоенным в течение первых пяти гудков, а затем другим после шестого. Он еще немного подержал трубку поднятой, а затем медленно опустил ее и сказал: “Голосовая почта”.
  
  
  Глава 15
  
  Я сказал: “Иди на работу. Позвони в полицию Лос-Анджелеса или в полицию кампуса Университета Южной Калифорнии и попроси об одолжении, от чистого сердца. Пусть кто-нибудь съездит и проверит, дома ли он ”.
  
  “Они будут смеяться надо мной. Это студент колледжа, который не отвечает на звонки в четыре утра.”
  
  Я сказал: “Просто сделай это”.
  
  Джейк сказал: “Пойдем со мной”.
  
  Я покачал головой. “Я остаюсь здесь. Я хочу снова поговорить с этими частными парнями ”.
  
  “Ты никогда их не найдешь”.
  
  “Они найдут меня. Я так и не ответил на их вопрос, давала ли мне что-нибудь Сьюзен. Я думаю, они захотят задать это снова ”.
  
  Мы договорились встретиться через пять часов, в том же кафе. Я смотрела, как он садится обратно в свою машину, а затем я пошла на юг по восьмой, медленно, как будто мне особо некуда было идти, чего я не делала. Я устал от того, что мало спал, но был на взводе от всего выпитого кофе, так что в целом я решил, что это была стирка с точки зрения бодрости и энергии. И я подумал, что частные парни будут в той же лодке. Мы все не спали всю ночь. Этот факт заставил меня задуматься о времени. Точно так же, как два часа ночи - неподходящее время для теракта смертника, для Сьюзан Марк это было также странное время, когда она направлялась на рандеву и передавала информацию. Так что я немного постоял у газетной стойки возле гастронома и полистал таблоиды. Я обнаружил то, чего наполовину ожидал, спрятанное глубоко в Daily News. Автострада в Нью-Джерси была закрыта в северном направлении на четыре часа предыдущим вечером. Крушение танкера в тумане. Разлив кислоты. Множество смертельных случаев.
  
  Я представил Сьюзан Марк, пойманную в ловушку на дороге между съездами. Четырехчасовая пробка. Задержка на четыре часа. Неверие. Нарастающее напряжение. Ни пути вперед, ни пути назад. Скала и наковальня. Время уходит. Приближается крайний срок. Крайний срок, пропущен. Угрозы, санкции и штрафные санкции, теперь предполагается, что они действуют в режиме реального времени. Поезд 6 показался мне быстрым. Должно быть, для нее это было ужасно медленно. Ты подтолкнул ее к краю. Может и так, но ей не понадобилось много чаевых.
  
  Я вернул газеты в пригодное для продажи состояние и снова отправился на прогулку. Я подумал, что парень в порванной куртке, должно быть, пошел домой переодеться, но остальные трое должны быть поблизости. Они бы видели, как я вошла в кафе, и они бы подобрали меня, когда я выходила. Я не мог видеть их на улице, но на самом деле я их и не искал. Нет смысла что-то искать, когда ты точно знаешь, что это есть.
  
  Когда-то Восьмая авеню была опасной магистралью. Разбитые уличные фонари, пустыри, закрытые магазины, крэк, проститутки, грабители. Я видел там всевозможные вещи. На меня лично никогда не нападали. Что не было большим сюрпризом. Чтобы сделать меня потенциальной жертвой, население земли пришлось бы сократить до двух. Я и грабитель, и я бы победил. Теперь Восьмой был в такой же безопасности, как и где-либо еще. Там кипела коммерческая деятельность, и повсюду были люди. Так что мне было все равно, где именно ко мне подошли трое парней . Я не делал попыток направить их в место по моему выбору. Я просто шел. Их призыв. День из теплого становился жарким, и запахи тротуаров поднимались вокруг меня, как в грубом календаре: мусор воняет летом, а зимой нет.
  
  * * *
  
  Они подошли ко мне в квартале к югу от Мэдисон-сквер-Гарден и большого старого почтового отделения. Строительство на угловой стоянке заставило пешеходов двигаться по узкой огороженной полосе в канаве. Я продвинулся на ярд, и один парень шагнул вперед меня, а другой пристроился сзади, и лидер пошел рядом со мной. Аккуратные ходы. Лидер сказал: “Мы готовы забыть о том, что было с пальто”.
  
  “Это хорошо”, - сказал я. “Потому что я уже это сделал”.
  
  “Но нам нужно знать, есть ли у тебя что-то, что принадлежит нам”.
  
  “Для тебя?”
  
  “Нашему директору”.
  
  “Кто вы, ребята?”
  
  “Я дал тебе нашу визитку”.
  
  “И сначала я был очень впечатлен этим. Арифметически это выглядело как произведение искусства. Существует более трех миллионов возможных комбинаций для семизначного телефонного номера. Но ты выбрал не случайно. Ты выбрал тот, который, как ты знал, был отключен. Я представлял, что это трудно сделать. Итак, я был впечатлен. Но потом я понял, что на самом деле это невозможно сделать, учитывая население Манхэттена. Кто-то умирает или переезжает, их количество перерабатывается довольно быстро. И тогда я предположил, что у тебя был доступ к списку номеров, которые никогда не работают. Телефонные компании держат несколько штук, на случай, если номер появится в кино или по телевизору. Не могу использовать реальные цифры для этого, потому что клиенты могут подвергнуться преследованиям. И тогда я догадался, что ты знаешь людей в кино- и телебизнесе. Наверное, потому что большую часть недели ты сдаешь в аренду в качестве охраны на тротуаре, когда в городе шоу. Поэтому самое близкое, что вы можете сделать, - это отбиться от охотников за автографами. Что, должно быть, разочаровывает таких парней, как ты. Я уверен, что у тебя было на уме кое-что получше, когда ты открывал бизнес. И что еще хуже, это подразумевает определенную эрозию способностей из-за отсутствия практики. Так что теперь я беспокоюсь о тебе даже меньше, чем раньше. В общем, я бы сказал, что карта была ошибкой с точки зрения управления изображением ”.
  
  Парень сказал: “Можем мы угостить вас чашечкой кофе?”
  
  * * *
  
  Я никогда не отказываюсь от чашки кофе, но мне надоело сидеть, поэтому я согласилась пойти - только чашки. Мы могли бы потягивать и разговаривать на ходу. Мы зашли в следующий попавшийся "Старбакс", который, как и в большинстве городов, находился в полуквартале отсюда. Я проигнорировала модные сорта и купила бленд tall house, черный, без места для сливок. Мой стандартный заказ в Starbucks. По-моему, отличная фасоль. Не то чтобы меня это действительно волновало. Для меня все дело в кофеине, а не во вкусе.
  
  Мы вышли и продолжили путь на восьмом месте. Но четыре человека представляли собой неудобную группу для разговора по мобильному, а движение было шумным, так что в итоге мы оказались в десяти ярдах от начала перекрестка, в статике, со мной в тени, облокотившимся на перила, а остальные трое на солнце передо мной и склонились ко мне, как будто им было что сказать. У наших ног из лопнувшего мешка для мусора на тротуар просочились веселые вырезки из воскресной газеты. Парень, который вел все переговоры, сказал: “Вы серьезно недооцениваете нас, не то чтобы мы хотели участвовать в соревновании по писанию”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Ты бывшийвоенный, верно?”
  
  “Армия”, - сказал я.
  
  “У тебя все тот же взгляд”.
  
  “Ты тоже. Силы специального назначения?”
  
  “Нет. Мы не зашли так далеко ”.
  
  Я улыбнулся. Честный человек.
  
  Парень сказал: “Нас наняли в качестве местного представителя для временной операции. Мертвая женщина несла ценный предмет. Это зависит от нас, чтобы вернуть его ”.
  
  “Какой предмет? Какая ценность?”
  
  “Информация”.
  
  Я сказал: “Я не могу тебе помочь”.
  
  “Наш директор ожидал получить цифровые данные на компьютерном чипе, например, на флэш-карте памяти USB. Мы сказали "нет", это слишком сложно, чтобы выбраться из Пентагона. Мы сказали, что это будет устно. Нравится, прочитал и запомнил ”.
  
  Я ничего не сказал. Вспомнил Сьюзан Марк в поезде. Это бормотание. Может быть, она не репетировала мольбы или оправдания, или угрозы, или аргументы. Может быть, она снова и снова прокручивала в голове детали, которые должна была сообщить, чтобы не забыть их или не запутать в своем стрессе и панике. Учу наизусть. И говорит себе: я повинуюсь, я повинуюсь, я повинуюсь. Убеждая себя. Надеясь, что все обернется хорошо.
  
  Я спросил: “Кто ваш директор?”
  
  “Мы не можем сказать”.
  
  “Каков был его рычаг воздействия?”
  
  “Мы не знаем. Мы не хотим знать ”.
  
  Я отхлебнул кофе. Ничего не сказал.
  
  Парень сказал: “Женщина говорила с тобой в поезде”.
  
  “Да”, - сказал я. “Она сделала”.
  
  “Итак, теперь оперативное предположение таково: что бы она ни знала, ты знаешь”.
  
  “Возможно”, - сказал я.
  
  “Наш директор убежден в этом. Что создает тебе проблему. Данные на компьютерном чипе, ничего особенного. Мы могли бы стукнуть тебя по голове и вывернуть карманы. Но кое-что из твоей головы нужно было бы извлечь каким-то другим способом ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Парень сказал: “Итак, тебе действительно нужно рассказать нам, что ты знаешь”.
  
  “Так ты будешь выглядеть компетентным?”
  
  Парень покачал головой. “Так ты останешься целым”.
  
  Я сделал еще глоток кофе, и парень сказал: “Я обращаюсь к тебе, как мужчина к мужчине. Солдат солдату. Это не о нас. Мы вернемся ни с чем, конечно, нас уволят. Но в понедельник утром мы снова будем работать, для кого-то другого. Но если мы выбудем из игры, ты будешь разоблачен. Наш директор привел целую команду. Прямо сейчас они на поводке, потому что они здесь не вписываются. Но если мы уйдем, они сорвутся с поводка. Альтернативы нет. И ты действительно не хочешь, чтобы они с тобой разговаривали ”.
  
  “Я не хочу, чтобы кто-нибудь разговаривал со мной. Ни они, ни ты. Я не люблю разговаривать.”
  
  “Это не шутка”.
  
  “Ты все правильно понял. Умерла женщина ”.
  
  “Самоубийство - это не преступление”.
  
  “Но что бы ни подтолкнуло ее к этому, это могло быть. Женщина работала в Пентагоне. Это вопрос национальной безопасности, прямо здесь. Тебе нужно осознать это. Тебе следует поговорить с полицией Нью-Йорка ”.
  
  Парень покачал головой. “Я бы скорее сел в тюрьму, чем перешел дорогу этим людям. Ты слышишь, что я говорю?”
  
  “Я слышу тебя”, - сказал я. “Ты освоился со своими охотниками за автографами”.
  
  “Мы здесь как маленькие перчатки. Ты должен воспользоваться этим преимуществом ”.
  
  “Ты совсем не похож на перчатки”.
  
  “Кем ты был, на службе?”
  
  “Депутаты”, - сказал я.
  
  “Тогда ты покойник. Ты никогда не видел ничего подобного ”.
  
  “Кто он?”
  
  Парень только покачал головой.
  
  “Сколько?”
  
  Парень снова покачал головой.
  
  “Дай мне что-нибудь”.
  
  “Ты не слушаешь. Если я не хочу говорить с полицией Нью-Йорка, какого черта я должен говорить с тобой?”
  
  Я пожал плечами, осушил свою чашку и оттолкнулся от перил. Сделал три шага и выбросил чашку в корзину для мусора. Я сказал: “Позвони своему директору и скажи ему, что он был прав, а ты ошибался. Скажи ему, что вся информация о женщине была на флешке, которая сейчас у меня в кармане. Тогда подай в отставку по телефону, иди домой и держись подальше от меня ”.
  
  Я пересек улицу между двумя движущимися машинами и направился к восьмой. Лидер громко позвал меня вслед. Он произнес мое имя. Я обернулась и увидела, что он держит свой мобильный телефон на расстоянии вытянутой руки. Оно указывало на меня, а он смотрел на его экран. Затем он опустил его, и все трое парней отошли, а между нами проехал белый грузовик, и они скрылись из виду, прежде чем я понял, что меня сфотографировали.
  
  
  Глава 16
  
  Радиомагазины примерно в десять раз реже, чем Starbucks, но они никогда не находятся дальше, чем в нескольких кварталах отсюда. И они открываются рано. Я зашел в следующий магазин, который увидел, и парень с индийского субконтинента вышел вперед, чтобы помочь мне. Он казался увлеченным. Возможно, я был первым клиентом за день. Я спросил его о сотовых телефонах с камерами. Он сказал, что практически у всех у них были камеры. У некоторых из них даже было видео. Я сказал ему, что хочу посмотреть, насколько хороши получились снимки. Он поднял трубку случайного телефона, а я стояла в задней части магазина, и он снял меня с кассы. Получившееся изображение было маленьким и ему не хватало четкости. Черты моего лица были нечеткими. Но мой общий размер, форма и поза были переданы довольно хорошо. В любом случае, достаточно хорошо, чтобы стать проблемой. Правда в том, что мое лицо простое и заурядное. Очень легко забывается. Я предполагаю, что большинство людей узнают меня по моему силуэту, который необычен.
  
  Я сказал парню, что мне не нужен телефон. Вместо этого он пытался продать мне цифровую камеру. На нем было полно мегапикселей. Это сделало бы снимок получше. Я сказал, что мне тоже не нужна камера. Но я купил у него флешку с памятью. USB-устройство для передачи компьютерных данных. Самая маленькая емкость, которая у него была, самая низкая цена. Это было только для украшения витрины, и я не хотел тратить целое состояние. Это была крошечная вещица в большой упаковке, сделанной из прочного пластика. Я попросил парня вскрыть это ножницами. Ты можешь испортить себе зубы такими вещами. К стику прилагались на выбор два мягких неопреновых рукава, синий или розовый. Я использовала розовый. Сьюзан Марк не была похожа на женщину розового типа, но люди видят то, что они хотят видеть. Розовый рукав - это собственность женщины. Я положил стик в карман рядом с зубной щеткой, поблагодарил парня за помощь и оставил его выбрасывать мусор.
  
  Я прошел два с половиной квартала на восток по 28-й улице. Множество людей поддерживали меня всю дорогу, но я никого из них не знал, и никто из них, казалось, не знал меня. Я спустился в метро на Бродвее и стащил свою карточку. Потом я пропустил следующие девять поездов в центр. Я просто сидел в жару на деревянной скамейке и позволил им всем уйти. Частично, чтобы сделать перерыв, частично, чтобы убить время, пока не откроются остальные городские заведения, и частично, чтобы проверить, что за мной не следили. Девять групп пассажиров приходили и уходили, и девять раз я оставался совсем один на платформе на секунду или две. Никто не проявил ко мне ни малейшего интереса. Когда я закончил наблюдать за людьми, я вместо этого начал наблюдать за крысами. Я люблю крыс. О них ходит много мифов. Наблюдения более редки, чем люди думают. Крысы пугливы. Видимые крысы обычно молоды, или больны, или голодают. Они не кусают лица спящих младенцев ради забавы. Они соблазнились остатками пищи, вот и все. Вымой рот своему ребенку, прежде чем укладывать его спать, и все будет в порядке. И здесь нет гигантских крыс размером с кошку. Все крысы одинакового размера.
  
  Я вообще не видел крыс, и в конце концов мне стало не по себе. Я встал, повернулся спиной к треку и посмотрел на плакаты на стене. Одна из них была картой всей системы метро. Две были рекламой бродвейских мюзиклов. Одно из них было официальным уведомлением, запрещающим то, что называется серфингом в метро. Там была черно-белая иллюстрация парня, зажатого, как морская звезда, снаружи двери вагона метро. По-видимому, на старых автомобилях нью-йоркской системы были подножки под дверями, предназначенные для того, чтобы частично перекрыть зазор между автомобилем и платформа, и маленькие водосточные желоба над дверями, предназначенные для предотвращения попадания капающей воды внутрь. Я знал, что у нового R142As нет ни той, ни другой функции. Мой сумасшедший напарник так и сказал мне. Но в старых вагонах можно было подождать на платформе, пока закроются двери, а затем упереться пальцами ног в подножку, зацепиться кончиками пальцев за водосточный желоб, обнять вагон и пронестись по туннелям снаружи. Серфинг в метро. Для кого-то, может, и весело, но теперь незаконно.
  
  Я повернул обратно на рельсы и сел в десятый поезд, который должен был прибыть. Это был поезд Р. У него были подножки и водосточные желоба. Но я заехал внутрь, две остановки до большой станции на Юнион-сквер.
  
  Я вышел на северо-западном углу Юнион-сквер и направился к огромному книжному магазину, который я помнил, на 17-й улице. Политики, участвующие в предвыборной кампании, обычно публикуют биографии накануне сезона выборов, а новостные журналы всегда полны репортажей. Вместо этого я мог бы поискать интернет-кафе, но я не разбираюсь в технологиях, и в любом случае интернет-кафе встречаются намного реже, чем раньше. Теперь все носят с собой маленькие электронные устройства, названные в честь фруктов или деревьев. Интернет-кафе идут тем же путем, что и телефонные будки, их убивают новые изобретения беспроводной связи.
  
  В книжном магазине были столики в передней части первого этажа. Они были завалены новыми названиями. Я нашел документальные релизы, но они оказались пустыми. История, биография, экономика, но никакой политики. Я пошел дальше и нашел то, что хотел, на обратной стороне второго стола. Комментарии и мнения слева и справа, плюс призрачные автобиографии кандидатов в блестящих обложках и глянцевые фотографии, сделанные воздушной кистью. Книга Джона Сэнсома была толщиной примерно в полдюйма и называлась "Всегда на миссии". Я взяла это с собой и поднялась на эскалаторе на третий этаж, где, как мне сказали в справочнике магазина, были журналы. Я выбрал все еженедельные выпуски новостей и отнес их вместе с книгой на полки по военной истории. Я провел там некоторое время с несколькими документальными публикациями и подтвердил то, что я подозревал, а именно, что Командование кадрами армии не сделало ничего такого, чего не делало Командование персоналом до этого. Это была всего лишь смена названия. Ребрендинг. Никаких новых функций. Документы и записи, как всегда.
  
  Затем я сел на подоконник и устроился, чтобы почитать материал, который я подобрал. Моей спине было жарко от солнца, проникающего через стекло, а спереди было холодно от вентиляционного отверстия кондиционера прямо надо мной. Раньше я чувствовал себя неловко из-за того, что читал всякую всячину в магазинах, не имея намерения покупать. Но сами магазины, похоже, этому достаточно рады. Они даже поощряют это. Некоторые из них предоставляют кресла для этой цели. Очевидно, новая бизнес-модель. И все так делают. Магазин только открылся, но уже все место выглядело как центр для беженцев. Повсюду были люди, сидящие или растянувшиеся на полу, окруженные грудами товаров, намного большими, чем у меня.
  
  Во всех новостных еженедельниках были отчеты о кампании, втиснутые между рекламой и историями о медицинских прорывах и технологических новинках. Большая часть репортажей была о топовых билетах, но конкурсам в Палате представителей и Сенате досталось по несколько строк каждому. У нас было четыре месяца до первых праймериз и четырнадцать месяцев до самих выборов, и некоторые кандидаты уже были "хромыми утками", но Сэнсом все еще уверенно лидировал в своей гонке. Он хорошо проводил опросы по всему штату, он собрал много денег, его прямолинейные манеры были восприняты как освежающие, и его военное прошлое было установлено, чтобы квалифицировать его практически для всего. Хотя, на мой взгляд, это все равно, что сказать, что работник санитарной службы может быть мэром. Может быть, так, может быть, нет. В этом предположении нет логики. Но, очевидно, большинству журналистов парень понравился. И, очевидно, они предназначили его для более важных дел. Его рассматривали как потенциального кандидата в президенты либо через четыре, либо через восемь лет. Один писатель даже намекнул, что его могут снять с выборов в Сенат, чтобы на этот раз он стал кандидатом в вице-президенты от своей партии. Он уже был своего рода знаменитостью.
  
  Обложка его книги была стильной. Оно состояло из его имени, названия и двух фотографий. Увеличенное изображение было размытым и зернистым, достаточно большим, чтобы образовать фон для всего этого. На нем был изображен молодой человек в поношенной и расстегнутой боевой форме и с полной маскировочной раскраской на лице под шапочкой-бини. Поверх него лежал более новый студийный портрет того же парня, на много лет дальше по дороге, в деловом костюме. Сэнсом, очевидно, тогда и сейчас. Вся его подача в одном визуальном образе.
  
  Недавняя фотография была хорошо освещена, отлично сфокусирована, искусно поставлена и показала, что он был маленьким худощавым парнем, возможно, ростом пять девять и весом сто пятьдесят фунтов. Скорее уиппет или терьер, чем питбуль, выносливый и жилистый, какими всегда бывают лучшие солдаты спецназа. Хотя более старая фотография, вероятно, была сделана в более раннее время в обычном подразделении. Может быть, Рейнджеры. По моему опыту, парни из Delta его стиля предпочитали бороды, солнцезащитные очки и шарфы kaffiyeh, натянутые до горла. Отчасти из-за того, где они , скорее всего, будут служить, а отчасти потому, что им нравилось казаться замаскированными и анонимными, что само по себе было отчасти необходимостью, а отчасти драматической фантазией. Но, вероятно, руководитель его кампании сам выбрал фотографию, согласившись на младшее подразделение в обмен на узнаваемую фотографию, причем узнаваемо американскую. Возможно, люди, которые выглядели как странные палестинские хиппи, не пользовались бы успехом в Северной Каролине.
  
  На внутренней стороне обложки были указаны его полное имя и воинское звание, выписанные с некоторой долей официальности: майор Джон Т. Сэнсом, армия США, в отставке. Затем там говорилось, что он был награжден крестом "За выдающиеся заслуги", медалью "За выдающиеся заслуги" и двумя серебряными звездами. Затем там говорилось, что он был успешным генеральным директором чего-то под названием Sansom Consulting. Опять же, вся его подача, прямо здесь. Я задавался вопросом, для чего остальная часть книги.
  
  Я просмотрел его и обнаружил, что оно разбито на пять основных разделов: его ранняя жизнь, время, проведенное на службе, его последующий брак и семья, его время в бизнесе и его политическое видение будущего. Ранний материал был обычным для жанра. Местная молодежь, без денег, без излишеств, его мама - опора силы, его отец работает на двух работах, чтобы свести концы с концами. Почти наверняка преувеличено. Если вы возьмете политических кандидатов в качестве выборки населения, то Соединенные Штаты - это страна Третьего мира. Все растут в бедности, водопровод - роскошь, обувь - редкость, сытная еда - повод для ликующего празднования.
  
  Я пропустил вперед то место, где он встретил свою жену, и нашел еще больше тех же банальностей. Она была замечательной, их дети были замечательными. Конец истории. Я не понял многого из деловой части. В Sansom Consulting была группа консультантов, что имело смысл, но я не мог точно понять, что они сделали. В основном, они вносили предложения, а затем покупали акции корпораций, которые они консультировали, а затем продавали свои доли и становились богатыми. Сам Сэнсом сколотил то, что он назвал состоянием. Я не была уверена, как много он имел в виду. Я чувствую себя довольно хорошо с парой сотен баксов в кармане. Я подозревал, что Сэнсом выложил больше, чем это, но он не уточнил, насколько больше. Еще четыре нуля? Пять? Шесть?
  
  Я просмотрел часть о его политическом видении будущего и не нашел ничего такого, чего бы я уже не почерпнул из новостных журналов. Это сводилось к тому, чтобы дать избирателям все, что они хотели. Низкие налоги, ты понял. Общественные службы, займитесь этим. Для меня это не имело смысла. Но в целом Сэнсом производил впечатление порядочного парня. Я чувствовал, что он постарается поступить правильно, настолько, насколько любой из них может. Я чувствовал, что он был в этом по всем правильным причинам.
  
  В середине книги были фотографии. Все, кроме одного, были простыми снимками, прослеживающими жизнь Сэнсома с трехмесячного возраста до сегодняшнего дня. Это были такие вещи, которые, я думаю, большинство парней могли бы достать из коробки из-под обуви в глубине шкафа. Родители, детство, школьные годы, годы его службы, его будущая невеста, их дети, деловые портреты. Обычный материал, вероятно, взаимозаменяемый с фотографиями в биографиях всех других кандидатов.
  
  Но фотография, которая отличалась, была странной.
  
  
  Глава 17
  
  Фотография, которая отличалась, была новостной картинкой, которую я видел раньше. На нем был изображен американский политик по имени Дональд Рамсфелд в Багдаде, пожимающий руку Саддаму Хусейну, иракскому диктатору, в далеком 1983 году. Дональд Рамсфелд дважды был министром обороны, но на момент создания картины был специальным представителем президента при Рональде Рейгане. Он отправился в Багдад, чтобы поцеловать Саддама в задницу, похлопать его по спине и вручить ему пару шпор из чистого золота в качестве подарка и символа вечной благодарности Америки. Восемь лет спустя мы надирали задницу Саддаму, а не целовали ее. Через шестнадцать лет после этого мы убили его. Сэнсом подписал фотографию Иногда наши друзья становятся нашими врагами, а иногда наши враги становятся нашими друзьями. Политический комментарий, я предположил. Или деловая проповедь, хотя я не смог найти упоминания о фактическом эпизоде в самом тексте.
  
  Я вернулся к его служебной карьере и приготовился внимательно прочитать об этом. В конце концов, это была моя область знаний. Сэнсом вступил в армию в 1975 году и уволился в 1992. Семнадцатилетнее окно, на четыре года длиннее моего, благодаря тому, что я начал на девять лет раньше и ушел на пять лет раньше. Хорошая эпоха, в принципе, по сравнению с большинством. Вьетнамский пароксизм закончился, и новая профессиональная добровольческая армия была хорошо создана и по-прежнему хорошо финансировалась. Похоже, Сэнсому это понравилось. Его рассказ был последовательным. Он описал базовую подготовку точно, хорошо описал школу кандидатов в офицеры, интересно рассказывал о своей ранней службе в пехоте. Он открыто говорил о своих амбициях. Он получил все доступные ему квалификации и перешел в "Рейнджерс", а затем в зарождающуюся "Дельта Форс". Как обычно, он драматизировал процесс вступления в Delta, адские недели, истощение, выносливость, истощение. Как обычно, он не критиковал его незавершенность. В Дельте полно парней, которые могут неделю не спать, пройти пешком сотню миль и отстрелить яйца мухе цеце, но там относительно мало парней, которые могут все это сделать, а затем объяснить вам разницу между шиитом и походом в уборную.
  
  Но в целом я чувствовал, что Сэнсом был довольно честен. Правда в том, что большинство миссий Delta прерываются еще до того, как они начнутся, и большинство из них завершаются неудачей. Некоторые парни никогда не видят действия. Сэнсом не приукрасил это. Он был откровенен в отношении неоднородного возбуждения и откровенен в отношении неудач. Прежде всего, он не упомянул пастухов, ни разу. Большинство отчетов спецназа после боевых действий возлагают вину за неудачи миссии на странствующих козлов-тендеров. Парни проникают в, как они утверждают, негостеприимные и практически необитаемые регионы, и их немедленно обнаруживают местные крестьяне с большими стадами коз. Статистически маловероятно. Маловероятно с точки зрения питания, учитывая бесплодную местность. Козам нужно что-то есть. Может быть, когда-то это было правдой, но с тех пор это стало кодом. Гораздо легче сказать, что мы сидели на корточках, и пастух споткнулся о нас, чем сказать, что мы облажались. Но Сэнсом никогда не упоминал ни жвачных животных, ни обслуживающий их сельскохозяйственный персонал, что было большим аргументом в его пользу.
  
  На самом деле, он почти ни о чем не упоминал. Конечно, не так уж много в колонке успеха. В Западной Африке, плюс в Панаме, плюс в Ираке во время первой войны в Персидском заливе в 1991 году было то, что, должно быть, было довольно обычным делом, плюс охота за "Скадом". Кроме этого, ничего. Просто много тренировок и ожидания, за которыми всегда следовал отказ, а затем снова тренировки. Это были, возможно, первые неосвоенные мемуары спецназа, которые я когда-либо видел. Даже больше, чем это. Не просто не преувеличенный. Это было преуменьшено. Сведен к минимуму и лишен акцента. Одета скромно, не нарядно.
  
  Что было интересно.
  
  
  Глава 18
  
  Я проявил большую осторожность, возвращаясь в кафе на Восьмой улице. Наш директор привел целую команду. И к этому моменту все они примерно знали, как я выгляжу. Парень из Radio Shack рассказал мне, как фотографии и видео могут передаваться по телефону от одного человека к другому. Что касается меня, я понятия не имел, как выглядит оппозиция, но если их директор был вынужден нанять парней в хороших костюмах в качестве местного камуфляжа, то его собственная команда, вероятно, выглядела несколько иначе. В противном случае, нет смысла. Я видел много людей с другой внешностью. Может быть, пара сотен тысяч. Ты всегда так делаешь, в Нью-Йорке. Но никто из них не проявил ко мне никакого интереса. Никто из них не остался со мной. Не то чтобы я облегчил это. Я сел на поезд 4 до Центрального вокзала, прошел два круга сквозь толпу, сел на шаттл до Таймс-сквер, оттуда сделал длинную и нелогичную петлю до Девятой авеню и зашел в закусочную с запада, прямо мимо 14-го участка.
  
  Джейкоб Марк уже был внутри.
  
  Он был в задней кабинке, умытый, с причесанными волосами, одетый в темные брюки, белую рубашку и темно-синюю ветровку. У него на лбу могла быть татуировка полицейского в свободное от службы время. Он выглядел несчастным, но не испуганным. Я скользнула напротив него и села боком, так что могла наблюдать за улицей через окна.
  
  “Ты говорил с Питером?” Я спросил его.
  
  Он покачал головой.
  
  “Но?”
  
  “Я думаю, с ним все в порядке”.
  
  “Ты думаешь или ты знаешь?”
  
  Он не ответил, потому что подошла официантка. Та же женщина, что и утром. Я была слишком голодна, чтобы переживать о том, будет Джейк есть или нет. Я заказал большое блюдо, салат из тунца с яйцами и кучу всего остального. Плюс кофе, чтобы выпить. Джейк последовал моему примеру и взял сэндвич с сыром на гриле и воду.
  
  Я сказал: “Расскажи мне, что случилось”.
  
  Он сказал: “Полицейские кампуса помогли мне выбраться. Они были счастливы. Питер - звезда футбола. Его не было дома. Итак, они подняли на ноги его приятелей и узнали историю. Оказывается, Питер где-то в отъезде с женщиной.”
  
  “Куда?” - спрашиваю я.
  
  “Мы не знаем”.
  
  “Какая женщина?”
  
  “Девушка из бара. Питер и ребята уехали четыре ночи назад. Девушка была в том месте. Питер ушел с ней.”
  
  Я ничего не сказал.
  
  Джейк сказал: “Что?”
  
  Я спросил: “Кто кого подобрал?”
  
  Он кивнул. “Это то, что заставляет меня чувствовать себя хорошо. Он сделал всю работу. Его приятели сказали, что это был четырехчасовой проект. Он должен был вложить в это все. Как в игре чемпионата, сказали ребята. Так что это была не Мата Хари или что-то в этом роде ”.
  
  “Описание?”
  
  “Настоящая красотка. И это говорят спортсмены, значит, они это серьезно. Немного постарел, но ненамного. Может быть, двадцать пять или шесть. Ты выпускник колледжа, это непреодолимый вызов, прямо сейчас ”.
  
  “Имя?”
  
  Джейк покачал головой. “Остальные держались на расстоянии. Это вопрос этикета”.
  
  “Их обычное место?”
  
  “На их маршруте”.
  
  “Проститутка? Приманка?”
  
  “Ни за что. Эти парни ходят вокруг да около. Они не тупые. Они могут сказать. И Питер все равно сделал всю работу. Четыре часа, все, чему он когда-либо научился.”
  
  “Все было бы кончено за четыре минуты, если бы она этого хотела”.
  
  Джейк снова кивнул. “Поверь мне, я проходил через это сто раз. В любом забавном деле часа было бы достаточно, чтобы все выглядело кошерно. Максимум через два. Никто бы не растянул это до четырех. Так что все в порядке. Более чем нормально, с точки зрения Питера. Четыре дня с настоящей красоткой? Чем ты занимался, когда тебе было двадцать два?”
  
  “Я слышу тебя”, - сказал я. Когда мне было двадцать два, у меня были такие же приоритеты. Хотя четырехдневные отношения показались бы мне долгими. Практически как помолвка или брак.
  
  Джейк сказал: “Но?”
  
  “Сьюзен задержалась на четыре часа на магистрали. Мне интересно, какой срок мог пройти, чтобы матери захотелось покончить с собой ”.
  
  “С Питером все в порядке. Не беспокойся об этом. Он скоро будет дома, слабый в коленях, но счастливый ”.
  
  Я больше ничего не сказал. Подошла официантка с едой. Это выглядело довольно неплохо, и этого было много. Джейк спросил: “Частные парни нашли тебя?”
  
  Я кивнула и рассказала ему историю между поеданием тунца.
  
  Он сказал: “Они знали твое имя? Это нехорошо ”.
  
  “Не идеально, нет. И они знали, что я разговаривал со Сьюзен в поезде.”
  
  “Как?”
  
  “Они бывшие копы. У них все еще есть друзья на работе. Другого объяснения нет ”.
  
  “Ли и Догерти?”
  
  “Может быть. Или, может быть, когда-нибудь парень, который зашел и прочитал файл ”.
  
  “И они тебя сфотографировали? Это тоже нехорошо ”.
  
  “Не идеально”, - снова сказал я.
  
  “Есть какие-нибудь признаки другой команды, о которой они говорили?” - спросил он.
  
  Я проверил окно и сказал: “Пока ничего”.
  
  “Что еще?”
  
  “Джон Сэнсом не преувеличивает насчет своей карьеры. Кажется, он не сделал ничего особенного. И такого рода утверждения на самом деле не стоит опровергать ”.
  
  “Значит, тупик”.
  
  “Может быть, и нет”, - сказал я. “Он был майором. Это одно автоматическое повышение плюс два по заслугам. Должно быть, он сделал что-то, что им понравилось. Я тоже был майором. Я знаю, как это работает ”.
  
  “Что ты сделал такого, что им понравилось?”
  
  “Возможно, о чем-то, о чем они потом пожалели”.
  
  “Срок службы”, - сказал Джейк. “Если останешься здесь, тебя повысят”.
  
  Я покачал головой. “Это не так работает. Плюс этот парень выиграл три из четырех лучших доступных ему медалей, одну из них дважды. Значит, он, должно быть, сделал что-то особенное. На самом деле, четыре с чем-то.”
  
  “Все получат медали”.
  
  “Не те медали. Я сам получил Серебряную звезду, это мелочь на карманные расходы для этого парня, и я точно знаю, что они не выпадают из коробки с хлопьями для завтрака. И я тоже получил Пурпурное сердце, которого Сэнсом, по-видимому, не получил. Он не упоминает об этом в своей книге. И ни один политик не забудет о ранении в бою. Не через миллион лет. Но это относительно необычно - получить медаль за отвагу без ранения. Обычно эти две вещи идут рука об руку ”.
  
  “Так что, может быть, он несет чушь насчет медалей”.
  
  Я снова покачал головой. “Ничего не поделаешь. Может быть, с боевым знаком на вьетнамской ленточке, что-то в этом роде, но это сверхпрочные награды. У этого парня есть все, кроме медали Почета ”.
  
  “И что?”
  
  “Так что я думаю, что он несет чушь о своей карьере, но наоборот. Он выкидывает вещи, а не вставляет их ”.
  
  “Зачем ему это?”
  
  “Потому что он был по крайней мере на четырех секретных заданиях, и он все еще не может о них говорить. Что делает их действительно очень секретными, потому что у парня в разгаре предвыборная кампания, и желание поговорить, должно быть, огромно ”.
  
  “Что за секретные задания?”
  
  “Может быть что угодно. Тайные операции, тайные акции, против кого угодно”.
  
  “Так, может быть, у Сьюзен спросили подробности”.
  
  “Невозможно”, - сказал я. “Приказы Дельты, оперативные журналы и отчеты о последующих действиях даже близко не относятся к HRC. Они либо уничтожены, либо заперты на шестьдесят лет в Форт-Брэгге. Не сочтите за неуважение, но ваша сестра не смогла бы приблизиться к ним на миллион миль.”
  
  “Итак, как это поможет нам?”
  
  “Это перечеркивает боевую карьеру Сэнсома, вот как. Если Сэнсом вообще замешан, то в каком-то другом качестве ”.
  
  “Он замешан в этом?”
  
  “Зачем еще было бы упоминать его имя?”
  
  “Какая вместимость?”
  
  Я отложил вилку, осушил свою чашку и сказал: “Я не хочу здесь оставаться. Это эпицентр событий для другой команды. Это первое место, которое они проверят”.
  
  Я оставил чаевые на столе и направился к кассе. На этот раз официантка была довольна. Мы пришли и ушли в рекордно короткие сроки.
  
  Манхэттен одновременно лучшее и худшее место в мире для охоты. Лучший, потому что он кишит людьми, и буквально на каждом квадратном ярде вокруг сотни свидетелей. Худший, потому что он кишит людьми, и вам приходится проверять каждого из них, на всякий случай, что утомляет, и расстраивает, и утомляет, и что в конечном итоге сводит вас с ума или делает вас ленивым. Итак, ради удобства мы вернулись на Западную 35-ю улицу и прошлись по тенистой стороне улицы, взад и вперед напротив ряда припаркованных полицейских машин, которые казались самым безопасным участком тротуара в городе.
  
  “Какая вместимость?” - Снова спросил Джейк.
  
  “Что, по твоему словам, было причинами самоубийств, которые ты видел в Джерси?”
  
  “Финансовый или сексуальный”.
  
  “И Сэнсом не заработал свои деньги в армии”. “Ты думаешь, у него был роман со Сьюзен?” “Возможно”, - сказал я. “Он мог бы встретиться с ней на работе. Он из тех парней, которые всегда где-то рядом. Возможности для фотосъемки, что-то в этом роде ”.
  
  “Он женат”.
  
  “Вот именно. И сейчас сезон выборов ”.
  
  “Я этого не вижу. Сьюзен была не такой. Так что предположим, что у него не было с ней романа.”
  
  “Тогда, может быть, у него было одно с другим сотрудником HRC, и Сьюзан была свидетельницей”.
  
  “Я все еще этого не понимаю”.
  
  “Я тоже”, - сказал я. “Потому что я не понимаю, как при этом может быть задействована информация. Информация - это громкое слово. Интрижка - это ответ ”да-нет"."
  
  “Возможно, Сьюзен работала с Сэнсомом. Не против него. Может быть, Сэнсом хотел компромат на кого-то другого ”.
  
  “Тогда почему Сьюзен приехала в Нью-Йорк, а не в Округ Колумбия или Северную Каролину?”
  
  Джейк сказал: “Я не знаю”.
  
  “И вообще, зачем Сэнсому о чем-то просить Сьюзен? У него есть сотня источников получше, чем клерк из HRC, которого он не знал ”.
  
  “Так где же связь?”
  
  “Возможно, у Сэнсома давным-давно был роман с кем-то другим, когда он еще служил в армии”.
  
  “Тогда он не был женат”.
  
  “Но были правила. Может быть, он трахал подчиненную. Это находит отклик сейчас в политике ”.
  
  “Это случилось?”
  
  “Все время”, - сказал я.
  
  “Для тебя?”
  
  “Как можно чаще. В обоих направлениях. Иногда я был подчиненным ”.
  
  “У тебя были неприятности?”
  
  “Не тогда. Но сейчас были бы вопросы, если бы я баллотировался в президенты ”.
  
  “Так ты думаешь, что о Сэнсоме ходят слухи, и Сьюзен попросили их подтвердить?”
  
  “Она не смогла подтвердить поведение. Такого рода материалы находятся в другом наборе файлов. Но, возможно, она могла бы подтвердить, что человек А и человек Б служили в одном и том же месте в одно и то же время. Это именно то, для чего хорош HRC ”.
  
  “Так что, может быть, Лайла Хот была с ним в армии. Возможно, кто-то пытается связать эти два имени для большого скандала ”.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Все это звучит довольно неплохо. Но у меня есть местный крутой парень, слишком напуганный, чтобы говорить с полицией Нью-Йорка, и у меня есть всевозможные страшные угрозы, и у меня есть история о какой-то варварской банде, готовой сорваться с поводка. Политика - грязный бизнес, но так ли это плохо?”
  
  Джейк не ответил.
  
  Я сказал: “И мы не знаем, где Питер”.
  
  “Не беспокойся о Питере. Он взрослый. Он - защитник. Он собирается в НФЛ. В нем триста фунтов мускулов. Он может сам о себе позаботиться. Запомни это имя. Питер Молина. Однажды ты прочтешь о нем в газете.”
  
  “Но не скоро, я надеюсь”.
  
  “Расслабься”.
  
  Я сказал: “Итак, что ты хочешь сделать сейчас?”
  
  Джейк пожал плечами и заковылял взад-вперед по тротуару, неразговорчивый человек, еще больше загнанный в угол сложностью своих эмоций. Он остановился и прислонился к стене, прямо через дорогу от двери 14-го участка. Он посмотрел на все припаркованные машины слева направо, Импалы и жертвы короны, помеченные и без опознавательных знаков, и странные маленькие дорожные тележки.
  
  “Она мертва”, - сказал он. “Ничто не вернет ее”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Итак, я собираюсь позвонить распорядителю похорон”, - сказал он.
  
  “А потом?”
  
  “Ничего. Она застрелилась. Знание причины не поможет. В любом случае, большую часть времени ты никогда не знаешь причину. Даже когда ты думаешь, что знаешь.”
  
  Я сказал: “Я хочу знать причину”.
  
  “Почему? Она была моей сестрой, не твоей.”
  
  “Ты не видел, как это произошло”.
  
  Он ничего не сказал. Просто смотрел на припаркованные машины напротив. Я видел машину, которой пользовалась Тереза Ли. Он был четвертым слева. Одна из жертв короны без опознавательных знаков дальше в ряду была новее других. Еще более блестящий. Он сверкал на солнце. Он был черный, с двумя короткими тонкими антеннами на крышке багажника, похожими на иглы. Федеральный, подумал я. Какое-нибудь крупнобюджетное агентство, которое лучше всех разбирается в выборе транспорта. И устройства связи.
  
  Джейк сказал: “Я собираюсь рассказать ее семье, и мы собираемся похоронить ее, и мы собираемся двигаться дальше. Жизнь - сука, а потом ты умираешь. Может быть, есть причина, по которой нам все равно, как, где и почему. Лучше не знать. Ничего хорошего из этого не выйдет. Только больше боли. Просто что-то плохое вот-вот разразится в сети ”.
  
  “Твой выбор”, - сказал я.
  
  Он кивнул и больше ничего не сказал. Просто пожал мне руку и ушел. Я видел, как он зашел в гараж в квартале к западу от девятой улицы, а четыре минуты спустя я увидел, как оттуда выехал маленький зеленый внедорожник Toyota. Он уехал на запад вместе с пробками. Я предположил, что он направлялся к туннелю Линкольна и домой. Я задавался вопросом, когда я увижу его снова. От трех дней до недели, я думал.
  
  Я был неправ.
  
  
  Глава 19
  
  Я все еще был прямо через улицу от двери 14-го участка, когда Тереза Ли вышла с двумя парнями в синих костюмах и белых рубашках на пуговицах. Она выглядела усталой. Она приняла звонок в два часа ночи, из-за чего ее назначили на ночное дежурство, так что она должна была уйти около семи и быть дома в постели к восьми. Она работала сверхурочно. Хорошо для ее банковского счета, не так хорошо для чего-либо еще. Она стояла на солнце, моргала и потягивалась, а потом увидела меня на дальнем тротуаре и сделала классический двойной дубль. Она шлепнула парня рядом с собой по локтю, что-то сказала и указала прямо на меня. Я был слишком далеко, чтобы расслышать ее слова, но язык ее тела кричал: Эй, это он прямо там, с большим восклицательным знаком в пылкости ее физического жеста.
  
  Парни в костюмах автоматически свернули налево из-за пробок, что сказало мне, что они базируются в городе. Улицы с нечетными номерами тянутся с востока на запад, четные - с запада на восток. Они знали это в глубине души. Следовательно, они были местными. Но они больше привыкли водить машину, чем ходить пешком, потому что не проверяли, не едет ли курьер на велосипеде не в ту сторону. Они просто перебежали улицу, уворачиваясь от машин, карабкаясь, разделяясь и приближаясь ко мне слева и справа одновременно, что говорило мне о том, что они в какой-то степени натренированы в полевых условиях и спешат. Я догадался, что "Краун Вик" с игольчатыми антеннами принадлежал им. Я стоял в тени и ждал их. На них были черные туфли и синие галстуки, а их майки просвечивали у шеи, белые под белым. Левая сторона их пиджаков оттопыривалась больше, чем правая. Агенты-правши с наплечными кобурами. Им было под тридцать, начало сороковых. В самом расцвете сил. Не новички, не на пастбище.
  
  Они увидели, что я никуда не собираюсь, поэтому немного притормозили и быстрым шагом приблизились ко мне. ФБР, подумал я, ближе к копам, чем к военизированным формированиям. Они не показали мне документы. Они просто предположили, что я знаю, кто они такие.
  
  “Нам нужно с тобой поговорить”, - сказал парень слева.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  “Как?”
  
  “Потому что ты только что пробился сквозь пробку, чтобы добраться сюда”.
  
  “Ты знаешь почему?”
  
  “Понятия не имею. Если только это не для того, чтобы предложить мне консультацию из-за моего травмирующего опыта ”.
  
  Губы парня сложились в нетерпеливую гримасу, как будто он был готов накричать на меня за мой сарказм. Затем выражение его лица немного изменилось, сменившись кривой улыбкой, и он сказал: “Хорошо, вот мой совет. Ответь на несколько вопросов, а потом забудь, что ты вообще был в том поезде ”.
  
  “Каким поездом?”
  
  Парень начал отвечать, а затем остановился, с опозданием осознав, что я дергаю его за цепь, и смущенный тем, что выгляжу медлительным.
  
  Я спросил: “Какие вопросы?”
  
  Он спросил: “Какой у тебя номер телефона?”
  
  Я сказал: “У меня нет номера телефона”.
  
  “Даже сотового нет?”
  
  “Особенно даже нет”, - сказал я.
  
  “Неужели?”
  
  “Я тот парень”, - сказал я. “Поздравляю. Ты нашел меня ”.
  
  “Какой парень?”
  
  “Единственный парень в мире, у которого нет мобильного телефона”.
  
  “Ты канадец?”
  
  “Зачем мне быть канадцем?”
  
  “Детектив сказал нам, что вы говорите по-французски”.
  
  “Многие люди говорят по-французски. В Европе есть целая страна”.
  
  “Вы француженка?”
  
  “Моя мать была”.
  
  “Когда ты в последний раз был в Канаде?”
  
  “Я не помню. Наверное, много лет назад.”
  
  “Ты уверен?”
  
  “В значительной степени”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь канадские друзья или партнеры?”
  
  “Нет”.
  
  Парень замолчал. Тереза Ли все еще была на тротуаре перед дверью 14-го участка. Она стояла на солнце и наблюдала за нами с другой стороны улицы. Другой парень сказал: “Это было просто самоубийство в поезде. Огорчает, но ничего страшного. Случается всякое дерьмо. Между нами все ясно?”
  
  Я спросил: “Мы закончили?”
  
  “Она дала тебе что-нибудь?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Полностью. Мы закончили?”
  
  Парень спросил: “У тебя есть планы?”
  
  “Я уезжаю из города”.
  
  “Направляюсь куда?”
  
  “Куда-нибудь еще”.
  
  Парень кивнул. “Ладно, мы закончили. А теперь проваливай ”.
  
  Я остался там, где был. Я позволяю им уйти, вернуться к их машине. Они сели в машину, дождались просвета в потоке машин, выехали и уехали. Я предположил, что они поедут по Вест-Сайдскому шоссе до самого центра, обратно к своим рабочим местам.
  
  Тереза Ли все еще была на тротуаре.
  
  Я пересек улицу и протиснулся между двумя припаркованными сине-белыми патрульными машинами, вышел на тротуар и встал рядом с ней, достаточно далеко, чтобы быть почтительным, достаточно близко, чтобы быть услышанным, лицом к зданию, чтобы солнце не било мне в глаза. Я спросил: “Что все это значило?”
  
  Она сказала: “Они нашли машину Сьюзан Марк. Он был припаркован далеко в Сохо. Его отбуксировали сегодня утром ”.
  
  “И что?”
  
  “Они, очевидно, обыскали его”.
  
  “Почему очевидно? Они поднимают много шума из-за чего-то, что, как они утверждают, не имеет большого значения ”.
  
  “Они не объясняют свое мышление. Во всяком случае, не для нас.”
  
  “Что они нашли?”
  
  “Клочок бумаги, на котором, как они думают, номер телефона. Как нацарапанная записка. Облажался, как мусор”.
  
  “Какой это был номер?”
  
  “У него был код города 600, который, как они говорят, является канадской службой сотовой связи. Какая-то особая сеть. Затем цифра, затем буква D, как инициал.”
  
  “Для меня ничего не значит”, - сказал я.
  
  “Я тоже. Только я не думаю, что это вообще номер телефона. Нет номера обмена, и потом, в нем слишком много цифр.”
  
  “Если это специальная сеть, возможно, ей не нужен номер обмена”.
  
  “Это выглядит неправильно”.
  
  “Так что же это было?”
  
  Она ответила мне, протянув руку за спину и вытащив маленькую записную книжку из заднего кармана. Это не официальная проблема полиции. У него была жесткая обложка из черной доски и эластичный ремешок, который удерживал его закрытым. Вся книга была слегка помята, как будто она провела много времени в ее кармане. Она сняла ремешок, открыла его и показала мне страницу светло-коричневого цвета с 600-82219-D, написанным на ней аккуратным почерком. Я догадался, что это ее почерк. Только информация, не факсимиле. Не точное воспроизведение нацарапанной записки.
  
  600-82219-D.
  
  “Видишь что-нибудь?” - спросила она.
  
  Я сказал: “Может быть, в канадских сотовых телефонах больше номеров”. Я знал, что телефонные компании по всему миру беспокоились о том, что их не хватит. Добавление дополнительной цифры увеличило бы пропускную способность кода города в десять раз. Тридцать миллионов, а не три. Хотя в Канаде было небольшое население. Большой массив суши, но большая его часть была пуста. Около тридцати трех миллионов человек, подумал я. Меньше, чем Калифорния. А Калифорния обходилась обычными телефонными номерами.
  
  Ли сказал: “Это не телефонный номер. Это что-то другое. Как код или серийный номер. Или номер файла. Эти парни впустую тратят свое время ”.
  
  “Может быть, это не связано. Мусор в машине, это может быть что угодно ”.
  
  “Не моя проблема”.
  
  Я спросил: “Был ли багаж в машине?”
  
  “Нет. Ничего, кроме обычного дерьма, которое скапливается в машине ”.
  
  “Так что это должна была быть быстрая поездка. Туда и обратно”.
  
  Ли не ответил. Она зевнула и ничего не сказала. Она была уставшей.
  
  Я спросил: “Эти парни разговаривали с братом Сьюзен?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Кажется, он хочет замести все это под ковер”.
  
  “Понятно”, - сказал Ли. “Всегда есть причина, и она никогда не бывает особо привлекательной. Во всяком случае, таков был мой опыт ”.
  
  “Ты закрываешь файл?”
  
  “Это уже закрыто”.
  
  “Ты доволен этим?”
  
  “Почему я не должен быть?”
  
  “Статистика”, - сказал я. “Восемьдесят процентов самоубийц - мужчины. Самоубийства гораздо реже на Востоке, чем на Западе. И то, где она это сделала, было странно ”.
  
  “Но она сделала это. Ты видел ее. В этом нет никаких сомнений. Спору нет. Это не было убийство, искусно замаскированное.”
  
  “Может быть, ее довели до этого. Возможно, это было убийство по доверенности.”
  
  “Тогда все самоубийцы такие”.
  
  Она посмотрела вверх и вниз по улице, желая уйти, слишком вежливая, чтобы сказать об этом. Я сказал: “Что ж, было приятно познакомиться с вами”.
  
  “Ты уезжаешь из города?”
  
  Я кивнул. “Я еду в Вашингтон, округ Колумбия”.
  
  
  Глава 20
  
  Я сел на поезд с Пенсильванского вокзала. Больше общественного транспорта. Добираться туда было напряженно. Всего три квартала пешком сквозь толпу, но я наблюдал за людьми, которые сверяли лица с экранами своих мобильных телефонов, и казалось, что во всем мире есть какое-то электронное устройство, которое открыто. Но я прибыл целым и невредимым и купил билет за наличные.
  
  Сам поезд был полон и сильно отличался от метро. Все пассажиры смотрели вперед, и все они были спрятаны за стульями с высокими спинками. Единственные люди, которых я мог видеть, были рядом со мной. Женщина на сиденье рядом со мной и двое парней через проход. Я решил, что все трое - адвокаты. Не игроки высшей лиги. Игроки "Дабл-А" или "Трипл-А", вероятно, старшие партнеры с напряженной жизнью. Во всяком случае, не террористы-смертники. Двое мужчин были свежевыбриты, и все трое были раздражены, но кроме этого ничто не напоминало о себе. В любом случае, не то, чтобы поезд Вашингтонской железной дороги привлек террористов-смертников. Вместо этого он был сделан специально для бомбы в чемодане. В Пенсильвании трек объявляют в последнюю минуту. Толпа толпится в вестибюле, а затем устремляется вниз и набивается. Никакой охраны. Одинаковые черные свертки сложены на багажных полках. Парню достаточно легко сойти в Филадельфии и оставить свою сумку, а затем сообщить об этом чуть позже, по мобильному телефону, когда поезд прибывает на Юнион Стейшн без него, прямо в сердце столицы.
  
  Но мы добрались туда нормально, и я выбрался на Делавэр-авеню целым и невредимым. В Вашингтоне было так же жарко, как и в Нью-Йорке, и влажнее. Тротуары передо мной были усеяны группами туристов. В основном, семейными группами, отовсюду. Послушные родители, угрюмые дети, все одеты в безвкусные шорты и футболки, карты в руках, фотоаппараты наготове. Не то чтобы я был хорошо одет или был частым посетителем. Время от времени я работал в этом районе, но всегда на левом берегу реки. Но я знал, куда иду. Мой пункт назначения был безошибочным и прямо передо мной. Капитолий США. Он был построен, чтобы впечатлять. Предполагалось, что иностранные дипломаты нанесут визит в дни становления Республики и уйдут убежденными, что новая нация была игроком. Замысел удался. За ним, через проспект Независимости, были офисы дома. Одно время я имел элементарное представление о политике Конгресса. Расследования иногда приводили вплоть до комитетов. Я знал, что в Рейберн Билдинг полно обрюзгших старых писак, которые прожили в Вашингтоне целую вечность. Я подумал, что такому относительно новому парню, как Сэнсом, вместо этого дали бы место в Кэннон Билдинг. Престижно, но не на высшем уровне.
  
  Кэннон Билдинг находился на Индепенденс и Первой, притаившись напротив дальнего угла Капитолия, как будто отдавал дань уважения или создавал угрозу. У него были все виды охраны у дверей. Я спросил парня в форме, был ли мистер Сэнсом из Северной Каролины внутри. Парень проверил список и сказал, что да, он был. Я спросил, могу ли я отправить записку по почте в его офис. Парень сказал, что да, я мог бы. Он снабдил меня карандашом, специальной домашней бумагой для заметок и конвертом. Я адресовал конверт: майору Джону Т. Сэнсому, армия США, в отставке, и добавил дату и время. На бумаге я написал: Сегодня рано утром я видел, как умерла женщина с твоим именем на устах. Неправда, но достаточно близко. Я добавил: Библиотека Конгресса переходит через час. Я подписал это: майор Джек-нет-Ричер, армия США, в отставке. Внизу было поле, которое нужно было проверить. Он спросил: Ты мой избиратель? Я поставил галочку. Не совсем верно. Я не жил в округе Сэнсома, но не более, чем я не жил ни в одном из других 434 округов. И я служил в Северной Каролине, три разных раза. Так что я чувствовал, что имею на это право. Я запечатал конверт, передал его и вернулся на улицу, чтобы подождать.
  
  
  Глава 21
  
  Я прошел по жаре по улице Индепенденс до Музея авиации и космонавтики, а затем развернулся и направился в библиотеку. Я присел на ступеньки через пятьдесят минут после начала часа. Камень был теплым. За дверями надо мной были люди в форме, но никто из них не вышел. Упражнения по оценке угроз, должно быть, поставили библиотеку на последнее место в списке.
  
  Я ждал.
  
  Я не ожидал, что сам Сэнсом появится. Я подумал, что вместо этого найму штатных сотрудников. Может быть, работники предвыборной кампании. Сколько лет и сколько, я не мог догадаться. Может быть, между часом и четырьмя, между аспирантурой и профессионалом. Мне было интересно узнать. Один юноша показал бы, что Сэнсом не воспринял мою заметку всерьез. Четверо высокопоставленных людей предположили бы, что он деликатен в этом вопросе. И, может быть, есть что скрывать.
  
  Шестидесятиминутный дедлайн пришел и прошел, а у меня нет ни сотрудников, ни работников кампании, ни молодых, ни старых. Вместо этого у меня жена Сэнсома и его начальник охраны. Через десять минут после того, как час истек, я увидел, как не подходящая друг другу пара вышла из городской машины и остановилась у подножия лестницы, чтобы осмотреться. Я узнал женщину по фотографиям в книге Сэнсома. При личной встрече она выглядела именно так, как и должна выглядеть жена миллионера. У нее были дорогие салонные прически, хорошее телосложение и отличный тонус, и она была, вероятно, на два дюйма выше своего мужа. Четверо, на каблуках. Парень с ней выглядел как ветеран "Дельты " в костюме. Он был маленьким, но крепким, жилистым и выносливым. Тот же физический тип, что и у самого Сэнсома, но грубее, чем Сэнсом выглядел на своих фотографиях. Его костюм был консервативно скроен из хорошего материала, но весь он был помят, как поношенная боевая форма.
  
  Они вдвоем стояли рядом и смотрели на людей поблизости и исключали одну возможность за другой. Когда я был всем, что осталось, Я поднял руку в приветствии. Я не выдержал. Я подумал, что они подойдут и остановятся подо мной, так что, если бы я встал, я бы смотрел примерно в трех футах над их головами. Менее угрожающе оставаться на месте. Больше располагает к беседе. И более практичен с точки зрения расхода энергии. Я устал.
  
  Они подошли ко мне, миссис Сэнсом в хорошей обуви, делая точные, изящные шаги, и парень из "Дельты", вышагивающий рядом с ней. Они остановились двумя уровнями ниже меня и представились. Миссис Сэнсом назвалась Элспет, а парень назвался Браунингом и сказал, что это пишется как "автоматическая винтовка", что, как я догадался, должно было придать ему какой-то угрожающий контекст. Он был новостью для меня. В книге Сэнсома его не было. Он продолжил перечислять всю свою родословную, которая началась с военной службы рядом с Сэнсомом, и которая далее включала гражданская служба в качестве главы службы безопасности во время работы Сэнсома, а затем главы службы безопасности во время пребывания Сэнсома в Палате представителей, и которая, по прогнозам, включала в себя такого же рода обязанности во время пребывания Сэнсома в Сенате и после. Вся презентация была посвящена лояльности. Жена и верный слуга. Я предполагал, что у меня не должно было быть никаких сомнений относительно того, в чем заключаются их интересы. Возможно, это перебор. Хотя я чувствовал, что отправить жену с самого начала было умным ходом с политической точки зрения. Большинство скандалов заканчиваются неудачей, когда парень сталкивается с чем-то, о чем его жена не знает. Ввести ее в курс дела с самого начала было заявлением.
  
  Она сказала: “Мы уже выиграли много выборов и собираемся выиграть еще много. Люди пробовали то, что вы пытаетесь, дюжину раз. У них ничего не получилось, и у тебя тоже не получится ”.
  
  Я сказал: “Я ничего не пытаюсь. И меня не волнует, кто победит на выборах. Умерла женщина, вот и все, и я хочу знать, почему.”
  
  “Какая женщина?”
  
  “Клерк из Пентагона. Она выстрелила себе в голову прошлой ночью в нью-йоркском метро.”
  
  Элспет Сэнсом взглянула на Браунинга, Браунинг кивнул и сказал: “Я видел это онлайн. New York Times и Washington Post. Это случилось слишком поздно для печатных работ ”.
  
  “Чуть позже двух часов ночи”, - сказал я.
  
  Элспет Сэнсом оглянулась на меня и спросила: “В чем было твое участие?”
  
  “Свидетель”, - сказал я.
  
  “И она упомянула имя моего мужа?”
  
  “Это то, что мне нужно будет обсудить с ним. Или с New York Times или Washington Post ”.
  
  “Это угроза?” - Спросил Браунинг.
  
  “Думаю, так и есть”, - сказал я. “Что ты собираешься с этим делать?”
  
  “Всегда помни”, - сказал он. “Ты не сделаешь того, что Джон Сэнсом делал в своей жизни, если ты мягкий. И я тоже не мягкий. И миссис Сэнсом тоже.”
  
  “Потрясающе”, - сказал я. “Мы установили, что никто из нас не мягкий. На самом деле мы все твердые, как скалы. А теперь давай двигаться дальше. Когда я смогу увидеться с твоим боссом?”
  
  “Кем ты был на службе?”
  
  “Такого парня даже тебе следовало бояться. Хотя ты, вероятно, не был. Не то чтобы это имело значение. Я не собираюсь никому причинять боль. Если, конечно, кому-то не нужно пострадать ”.
  
  Элспет Сэнсом сказала: “В семь часов, сегодня вечером”. Она назвала то, что, как я догадался, было рестораном на Дюпон Серкл. “Мой муж уделит тебе пять минут”. Затем она снова посмотрела на меня и сказала: “Не приходи в такой одежде, иначе ты не попадешь”.
  
  Они вернулись в городской автомобиль и уехали. Мне нужно было убить три часа. Я поймал такси до угла 18-й улицы и Масс-авеню, нашел магазин и купил пару простых синих брюк и синюю клетчатую рубашку с воротником. Потом я пошел дальше к отелю, который увидел в двух кварталах к югу на 18-й улице. Это было большое место, и довольно величественное, но большие величественные места обычно лучше всего подходят для небольшого неофициального удобства. Я кивнул, проходя мимо персонала вестибюля, поднялся на лифте на случайный этаж и шел по коридору, пока не нашел горничную, обслуживающую пустой номер. Было уже больше четырех часов пополудни. Время регистрации было два. Следовательно, комната собиралась остаться пустой в ту ночь. Может быть, и на следующую ночь тоже. Большие отели редко заполнены на сто процентов. И большие отели никогда не относятся к своим горничным очень хорошо. Поэтому женщина была счастлива взять тридцать долларов наличными и тридцатиминутный перерыв. Я предположил, что она перейдет в следующую комнату в своем списке и вернется позже.
  
  Она еще не успела сходить в ванную, но на вешалке все еще лежали два чистых полотенца. Никто не смог бы воспользоваться всеми полотенцами, которые предоставляет большой отель. Рядом с раковиной все еще лежал кусок мыла, завернутый в бумагу, а в кабинке - полбутылки шампуня. Я почистил зубы и долго принимал душ. Я вытерся и надел свои новые брюки и рубашку. Я поменял содержимое карманов и оставил старую одежду в мусорном ведре в ванной. Тридцать баксов за комнату. Дешевле, чем в спа. И быстрее. Я вернулся на улицу через двадцать восемь минут.
  
  Я подошел к Dupont и увидел ресторан. Афганская кухня, столики снаружи во внутреннем дворике, внутренние столики за деревянной дверью. Это выглядело как заведение, которое могло бы наполниться влиятельными игроками, готовыми выложить двадцать баксов за закуску стоимостью в двадцать центов на улицах Кабула. Я был в порядке с едой, но не с ценами. Я подумал, что поговорю с Сэнсомом, а потом пойду поем где-нибудь в другом месте.
  
  Я шел по Пи-стрит на запад к Рок-Крик-парку и спустился поближе к воде. Я сидел на широком плоском камне и слушал ручей подо мной и шум машин наверху. Со временем движение стало громче, а вода - тише. Когда часы в моей голове пробили без пяти семь, я вскочил и направился в ресторан.
  
  
  Глава 22
  
  В семь вечера округ Колумбия погружался во тьму, и во всех заведениях Dupont горел свет. В афганском заведении по всему двору были развешаны бумажные фонарики. Тротуар был забит лимузинами. Большинство столиков во внутреннем дворе были уже заняты. Но не с Сэнсомом и его компанией. Все, что я видел, были молодые мужчины в костюмах и молодые женщины в юбках. Они собирались парами, трио и квартетами, разговаривали, звонили со своих мобильных, читали электронную почту на портативных устройствах, доставали бумаги из портфелей и запихивали их обратно. Я предположил, что Сэнсом был внутри, за деревянной дверью.
  
  Рядом с тротуаром был подиум для хостесс, но прежде чем я добрался до него, Браунинг протолкнулся сквозь толпу людей и встал передо мной. Он кивнул в сторону черного таун-кара в двадцати ярдах от нас и сказал: “Поехали”.
  
  Я спросил: “Куда? Я думал, Сэнсом был здесь ”.
  
  “Подумай еще раз. Он бы не стал есть в таком месте, как это. И мы бы не позволили ему, даже если бы он захотел. Неправильная демография, слишком небезопасно.”
  
  “Тогда зачем привозить меня сюда?”
  
  “Мы должны были отвезти тебя кое-куда”. Он стоял там, как будто для него абсолютно ничего не значило, соглашусь я или уйду. Я спросил: “Так где же он?”
  
  “Совсем рядом. У него встреча. Он может уделить тебе пять минут до начала ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Поехали”.
  
  В городской машине уже был водитель. Двигатель уже работал. Мы с Браунингом забрались на заднее сиденье, водитель выехал и проехал большую часть пути по кругу, а затем свернул на юго-запад по Нью-Гэмпшир-авеню. Мы проехали мимо Исторического общества. Когда я вспоминал Нью-Гэмпшир-авеню, впереди нас было не так уж много, если не считать вереницы отелей, а затем Университета Джорджа Вашингтона.
  
  Мы не останавливались ни в одном из отелей. Мы не заехали в Университет Джорджа Вашингтона. Вместо этого мы быстро свернули направо на Вирджиния-авеню, проехали пару сотен ярдов и въехали в Уотергейт. Знаменитый старый комплекс. Место преступления. Гостиничные номера, апартаменты, офисы, Потомак, темный и медленный за ними. Водитель остановился возле офисного здания. Браунинг остался на своем месте. Он сказал: “Это основные правила. Я отвезу тебя наверх. Ты войдешь один. Но я буду прямо за дверью. Между нами все ясно?”
  
  Я кивнул. Между нами все было ясно. Мы выбрались. За столом у двери сидел парень из службы безопасности в униформе, но он не обратил на нас никакого внимания. Мы вошли в лифт. Браунинг пробил четыре пули. Мы ехали в тишине. Мы вышли из лифта и прошли двадцать футов по серому ковру к двери с надписью "Universal Research". Безвкусное название и ничем не примечательная плита из дерева. Браунинг открыл ее и пригласил меня внутрь. Я видел комнату ожидания, среднего бюджета. Незанятая стойка администратора, четыре низких кожаных кресла, внутренние кабинеты слева и справа. Браунинг указал мне налево и сказал: “Постучите и войдите. Я буду ждать тебя здесь ”.
  
  Я подошел к левой двери, постучал и вошел.
  
  Во внутреннем кабинете меня ждали трое мужчин.
  
  Никто из них не был Сэнсом.
  
  
  Глава 23
  
  Комната была простым свободным пространством, в основном без мебели. Трое парней были тремя федеральными агентами, которые совершили поездку в 14-й участок в Нью-Йорке. Они, похоже, были не рады видеть меня снова. Сначала они не разговаривали. Вместо этого их лидер достал из кармана маленький серебряный предмет. Диктофон. Цифровые технологии. Офисное оборудование, изготовленное Olympus. Он нажал кнопку, и последовала короткая пауза, а затем я услышал, как его голос спросил: “Она тебе что-нибудь рассказала?” Слова были нечеткими из-за искажений и затуманены эхом, но я узнал их. После интервью, в пять часов того утра, я в кресле, сонный, они настороже и стоят, в воздухе витает запах пота, тревоги и пригоревшего кофе.
  
  Я услышал свой ответ: “Ничего существенного”.
  
  Парень нажал другую кнопку, и записанный звук затих. Он положил устройство обратно в карман и достал сложенный лист бумаги из другого. Я узнал это. Это был домашний блокнот, который охрана Капитолия дала мне у дверей офисного здания Кэннон. Парень развернул его и прочитал вслух: “Сегодня рано утром я видел, как умерла женщина с твоим именем на устах”. Он протянул бумагу ко мне, чтобы я мог увидеть свой собственный почерк.
  
  Он сказал: “Она сказала тебе что-то существенное. Ты солгал федеральным следователям. За это людей сажают в тюрьму”.
  
  “Но не я”, - сказал я.
  
  “Ты думаешь? Что делает тебя особенным?”
  
  “Ничто не делает меня особенным. Но что делает вас федеральными следователями?”
  
  Парень не ответил.
  
  Я сказал: “Ты не можешь делать это обоими способами. Ты хочешь играть в "плащ и кинжал" и отказываешься показывать удостоверение личности, тогда откуда мне знать, кто ты? Может быть, вы были делопроизводителями полиции Нью-Йорка, рано приходили на работу, хотели скоротать время. И нет закона о том, чтобы лгать гражданским. Или все твои боссы были бы в тюрьме ”.
  
  “Мы сказали тебе, кто мы такие”.
  
  “Люди претендуют на все, что угодно”.
  
  “Мы похожи на картотечных клерков?”
  
  “В значительной степени. И, может быть, я все равно тебе не лгал. Может быть, я солгал Сэнсому ”.
  
  “Так что же это было?”
  
  “Это мое дело. Я все еще не видел документов.”
  
  “Что именно ты делаешь здесь, в Вашингтоне? С Сэнсомом?”
  
  “Это и мое дело тоже”.
  
  “Ты хочешь задать ему вопросы?”
  
  “У вас есть закон, запрещающий задавать людям вопросы?”
  
  “Ты был свидетелем. Теперь ты ведешь расследование?”
  
  “Свободная страна”, - сказал я.
  
  “Сэнсом не может позволить себе ничего тебе рассказать”.
  
  “Может и так”, - сказал я. “Может быть, и нет”.
  
  Парень немного помолчал и спросил: “Тебе нравится теннис?”
  
  Я сказал: “Нет”.
  
  “Ты слышал о Джимми Коннорсе? Бьорн Борг? Джон Макинрой?”
  
  Я сказал: “Теннисисты, из далекого прошлого”.
  
  “Что было бы, если бы они играли на Открытом чемпионате США в следующем году?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Им надрали бы задницы по всему корту. Им поднесут их головы на блюде. Даже женщины побили бы их. Великие чемпионы в свое время, но сейчас они старики и пришли из совершенно другой эпохи. Время идет своим чередом. Правила игры меняются. Ты понимаешь, что я тебе говорю?”
  
  Я сказал: “Нет”.
  
  “Мы видели твой послужной список. Ты был крутым дерьмом в доисторические времена. Но теперь это новый мир. Ты не в своей тарелке ”.
  
  Я повернулась и посмотрела на дверь. “Браунинг все еще где-то там? Или он меня бросил?”
  
  “Кто такой Браунинг?”
  
  “Парень, который доставил меня сюда. Парень Сэнсома.”
  
  “Он ушел. И его фамилия не Браунинг. Ты малышка в лесу”.
  
  Я ничего не сказал. Только что услышал слово "детка" и подумал о Джейкобе Марке и его племяннике Питере. Девушка из бара. Абсолютная красотка. Питер ушел с ней.
  
  Один из двух других парней в комнате сказал: “Нам нужно, чтобы ты совсем забыл о том, что ты следователь, хорошо? Нам нужно, чтобы ты продолжал быть свидетелем. Нам нужно знать, как имя Сэнсома связано с мертвой женщиной. Ты не выйдешь из этой комнаты, пока мы не выясним.”
  
  Я сказал: “Я покину эту комнату именно тогда, когда я решу. Потребуется больше, чем три картотечных клерка, чтобы удержать меня там, где я не хочу быть ”.
  
  “Важный разговор”.
  
  Я сказал: “В любом случае, имя Сэнсома уже на слуху. Я услышал это от четырех частных детективов в Нью-Йорке ”.
  
  “Кто они были?”
  
  “Четверо парней в костюмах с фальшивыми визитными карточками”.
  
  “Это лучшее, что ты можешь сделать? Это довольно тонкая история. Я думаю, ты слышал это от самой Сьюзен Марк ”.
  
  “Почему тебя это вообще волнует? Что мог знать сотрудник отдела кадров, что могло навредить такому парню, как Сэнсом?”
  
  Никто не произнес ни слова, но тишина была очень странной. Казалось, в нем содержался невысказанный ответ, который безумно разрастался по спирали вверх и наружу, например: мы беспокоимся не только о Сэнсоме, это армия, это военные, это прошлое, это будущее, это правительство, это страна, это весь огромный мир, это вся чертова вселенная.
  
  Я спросил: “Кто вы, ребята?”
  
  Ответа нет.
  
  Я сказал: “Что, черт возьми, Сэнсом делал тогда?”
  
  “Когда вернусь?”
  
  “В течение его семнадцати лет”.
  
  “Как ты думаешь, что он сделал?”
  
  “Четыре секретных задания”.
  
  В комнате воцарилась тишина.
  
  Ведущий агент спросил: “Откуда вы знаете о заданиях Сэнсома?”
  
  Я сказал: “Я прочитал его книгу”.
  
  “Их нет в его книге”.
  
  “Но его повышения и его медали есть. Без четкого объяснения, откуда еще они взялись ”.
  
  Никто не произнес ни слова.
  
  Я сказал: “Сьюзен Марк ничего не знала. Она не может иметь. Это просто невозможно. Она могла бы целый год переворачивать HRC с ног на голову, не найдя ни малейшего упоминания ”.
  
  “Но кто-то попросил ее”.
  
  “Ну и что? Никакого вреда, никакой пакости”.
  
  “Мы хотим знать, кто это был, вот и все. Нам нравится следить за подобными вещами ”.
  
  “Я не знаю, кто это был”.
  
  “Но, очевидно, ты хочешь знать. Иначе зачем бы ты был здесь?”
  
  “Я видел, как она застрелилась. Это было некрасиво ”.
  
  “Этого никогда не бывает. Но это не повод впадать в сентиментальность. Или попадет в беду”.
  
  “Ты беспокоишься обо мне?”
  
  Никто не ответил.
  
  “Или ты беспокоишься, что я что-нибудь узнаю?”
  
  Третий парень сказал: “Что заставляет тебя думать, что эти две заботы разные? Может быть, это одно и то же. Если что-нибудь узнаешь, будешь заперт на всю жизнь. Или попадет под перекрестный огонь.”
  
  Я ничего не сказал. В комнате снова воцарилась тишина.
  
  Главный агент сказал: “Последний шанс. Продолжай быть свидетелем. Упоминала ли женщина имя Сэнсома или нет?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Она этого не сделала”.
  
  “Но его имя все равно всплывет”.
  
  “Да”, - сказал я. “Так и есть”.
  
  “И ты не знаешь, кто спрашивает”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я не хочу”.
  
  “Хорошо”, - сказал парень. “А теперь забудь все о нас и двигайся дальше. У нас нет желания усложнять вам жизнь ”.
  
  “Но?”
  
  “Мы уйдем, если нам придется. Помнишь, какие неприятности ты мог причинить людям в 110-м? Сейчас все намного хуже. В сто раз хуже. Так что поступи разумно. Если хочешь играть, придерживайся старшей площадки. Держись подальше от этого. Правила игры изменились ”.
  
  Они отпускают меня. Я спустился на лифте, прошел мимо парня у двери и остановился на широкой мощеной площадке и посмотрел на реку, медленно текущую мимо. Отраженные огни двигались вместе с течением. Я думал об Элспет Сэнсом. Она произвела на меня впечатление. Не приходи в таком виде, иначе тебя не пустят. Идеальный способ сбить с толку. Она меня полностью обманула. Я купил рубашку, которая мне не была нужна.
  
  Не мягкий.
  
  Это было чертовски точно.
  
  Ночь была теплой. Воздух был тяжелым и насыщенным запахами воды. Я направился обратно в сторону Дюпон Серкл. Миля с четвертью, я прикинул. Минут двадцать пешком, может, меньше.
  
  
  Глава 24
  
  Обеды вресторанах в Вашингтоне редко длятся меньше часа или дольше двух. Это был мой опыт. Итак, я ожидал застать Сэнсома доедающим основное блюдо или заказывающим десерт. Может быть, уже пью кофе и думаю о сигаре.
  
  Вернувшись в ресторан, примерно половина столиков во внутреннем дворике перевернулась от их клиентуры. Там были новые мальчики в костюмах и новые девочки в юбках. Сейчас больше пар, чем троек или квартетов, и больше романтики, чем работы. Больше яркой болтовни, призванной произвести впечатление, и меньше сканирования электронных устройств. Я проходил мимо поста хостесс, и женщина там окликнула меня, и я сказал: “Я с конгрессменом”. Я толкнул деревянную дверь и осмотрел внутреннюю комнату. Это было низкое прямоугольное помещение, полное тусклого света, пряных запахов, громких разговоров и случайного смеха.
  
  Сэнсом не был в этом замешан.
  
  Никаких признаков его самого, никаких признаков его жены, никаких признаков парня, который называл себя Браунингом, никакой своры нетерпеливых сотрудников или волонтеров кампании.
  
  Я снова дал задний ход, и женщина на станции хостесс вопросительно посмотрела на меня и спросила: “К кому ты присоединился?”
  
  Я сказал: “Джон Сэнсом”.
  
  “Его здесь нет”.
  
  “Очевидно”.
  
  Парень за столиком рядом со мной спросил: “Четырнадцатый в Северной Каролине? Он уехал из города. Завтра у него завтрак по сбору средств в Гринсборо. Банковское дело и страховка, никакого табака. Я слышал, как он все рассказал моему парню об этом ”. Его последняя фраза была адресована девушке напротив него, не мне. Может быть, вся речь была. Мой парень. Очевидно, что парень был чертовски важным игроком, или хотел им быть.
  
  Я отступил на тротуар и секунду постоял неподвижно, а затем отправился в Гринсборо, Северная Каролина.
  
  Я добрался туда на позднем автобусе, который должен был остановиться сначала в Ричмонде, штат Вирджиния, затем в Роли, затем в Дареме, а затем в Берлингтоне. Я не обратил внимания на маршрут. Я проспал всю дорогу. Мы прибыли в Гринсборо около четырех часов утра. Я прошел мимо офисов по внесению залогов и ломбардов с закрытыми ставнями и проигнорировал пару закусочных "Жирная ложка", пока не нашел то, что хотел. Я выбирал не из-за еды. Для меня вся еда в закусочной на вкус одинакова. Я искал телефонные книги и стеллажи с бесплатными местными газетами, и мне потребовалась долгая прогулка, чтобы найти их. Место, которое я выбрал, как раз открывалось для бизнеса. Парень в майке смазывал маслом сковородку. Кофе капал во фляжку. Я оттащил "Желтые страницы" в киоск и проверил H на наличие отелей. У Гринсборо их было предостаточно. Это было приличных размеров заведение. Может быть, четверть миллиона человек.
  
  Я подумал, что завтрак по сбору средств состоится в довольно престижном месте. Жертвователи богаты, и они не пойдут в гостиницу "Красная крыша" за пятьсот долларов за тарелку. Нет, если они работают в банковской и страховой сферах. Я предположил, что отель Hyatt или Sheraton. У Гринсборо было и то, и другое. Пятьдесятнапятьдесят. Я закрыл "Желтые страницы" и начал листать бесплатные газеты в поисках подтверждения. Бесплатные газеты публикуют всевозможные местные репортажи.
  
  Я нашла статью о завтраке во второй газете, которую открыла. Но я ошибался насчет отелей. Ни в отеле Hyatt, ни в отеле Sheraton. Вместо этого Сэнсома поселили в месте под названием отель "О. Генри", которое, как я догадался, было названо в честь знаменитого писателя из Северной Каролины. Там был указан адрес. Мероприятие планировалось начать в семь утра. Я вырвал рассказ, сложил его пополам и положил в карман. Парень за стойкой закончил свои приготовления и принес мне кружку кофе, не спрашивая. Я сделал глоток. Нет ничего лучше, чем свежее пиво в первые минуты его приготовления. Затем я заказал самое большое блюдо в меню и, откинувшись на спинку стула, наблюдал, как парень его готовит.
  
  Я взял такси до О. Отель "Генри". Я мог бы дойти пешком, и на поиски такси ушло больше времени, чем на поездку, но я хотел прибыть с шиком. Я добрался туда в четверть седьмого. Отель был современной копией стильного старого здания. Это выглядело как независимое заведение, но, вероятно, таковым не являлось. Немногие отели готовы. Вестибюль был богатым, полутемным и полным мягких кожаных кресел. Я прошел мимо них к стойке администратора со всем щегольством и уверенностью, какие были возможны для парня в помятой рубашке за девятнадцать долларов. За прилавком дежурила молодая женщина. Она выглядела неуверенной, как будто только что приехала и еще не устроилась. Она посмотрела на меня, и я сказал: “Я здесь на завтрак с Сэнсомом”.
  
  Молодая женщина не ответила. Она изо всех сил пыталась найти реакцию, как будто я смущал ее слишком большим количеством информации. Я сказал: “Они должны были оставить мой билет здесь”.
  
  “Твой билет?”
  
  “Мое приглашение”.
  
  “Кто был?”
  
  “Элспет”, - сказал я. “Миссис Я имею в виду, Сэнсом. Или их парень.”
  
  “Какой парень?”
  
  “Их сотрудник службы безопасности”.
  
  “Мистер Спрингфилд?”
  
  Я улыбнулся про себя. Спрингфилд был производителем винтовок с автоматическим заряжанием, таким же, как Браунинг. Парню нравились словесные игры, которые были забавными, но тупыми. Вымышленные имена работают лучше, если они совершенно не связаны с реальностью.
  
  Я спросил: “Ты уже видел их сегодня утром?” Это была попытка утонченности. Я предполагал, что Гринсборо не входил в собственный избирательный округ Сэнсома. Кампания в Сенате нуждалась в финансировании по всему штату и освещении. Я полагал, что собственная нашивка Сэнсома уже туго зашита, и что к настоящему времени он, должно быть, рыщет дальше в поле. Следовательно, он, вероятно, остался в отеле на ночь, чтобы быть готовым к раннему отъезду. Но я не мог быть уверен. Спросить, спускался ли он еще из своей комнаты, выставило бы меня идиоткой, если бы он жил в пяти минутах езды. Спросить, приехал ли он уже, выставило бы меня в таком же плохом свете, даже если бы он жил в двухстах милях отсюда. Поэтому я стремился к нейтралитету.
  
  Женщина сказала: “Они все еще наверху, насколько я знаю”.
  
  Я сказал: “Спасибо”, - и вернулся в вестибюль, подальше от лифтов, чтобы ей не о чем было беспокоиться. Я подождал, пока зазвонил ее телефон, и она начала стучать по клавиатуре и концентрироваться на экране своего компьютера, а затем я отошел за угол комнаты и нажал кнопку "Вверх".
  
  Я полагал, что Сэнсом будет в большом люксе, и что все большие люксы будут на верхнем этаже, поэтому я набрал самый высокий номер, который мог предложить лифт. Долгое мгновение спустя я вышел в тихий коридор, устланный ковром, и увидел полицейского в форме, спокойно стоящего за двойной дверью из красного дерева. Патрульный из полиции Гринсборо. Не молод. Ветеран, с первыми шансами на несколько легких овертаймов. Символическое присутствие. Я подошел к нему с печальной улыбкой на лице, типа Эй, ты работаешь, я работаю, что делать парню? Я подумал, что он, должно быть, уже обработал несколько посетителей. Кофе в номер, сотрудники, у которых есть законные причины быть там, возможно, журналисты. Я кивнул ему и сказал: “Джек Ричер для мистера Сэнсома”, наклонился над ним и постучал в дверь. Он никак не отреагировал. Не жаловался. Просто стоял там, как декорация, которой он был. Что бы Сэнсом ни собирался делать дальше, в тот момент он все еще был всего лишь конгрессменом из захолустья, и ему было далеко до получения серьезной защиты.
  
  Была небольшая задержка, а затем дверь люкса открылась. Жена Сэнсома стояла там, положив руку на внутреннюю ручку. Она была одета, причесана, накрашена и готова к предстоящему дню.
  
  “Привет, Элспет”, - сказал я. “Могу я зайти?”
  
  
  Глава 25
  
  Я видел, как в глазах Элспет Сэнсом промелькнул быстрый, опытный расчет жены политика. Первый инстинкт: вышвырнуть бездельника вон. Но: В коридоре был полицейский, и, вероятно, СМИ в здании, и почти наверняка персонал отеля в пределах слышимости. И местные жители говорят. Итак, она сглотнула один раз и сказала: “Майор Ричер, как приятно видеть вас снова”, и отступила, чтобы дать мне пройти.
  
  Номер был большим и темным из-за занавешенных окон и был заставлен тяжелой мебелью насыщенных и приглушенных цветов. Там была гостиная с барной стойкой для завтрака и открытой дверью, которая, должно быть, вела в спальню. Элспет Сэнсом проводила меня до середины зала и остановилась, как будто не знала, что со мной делать дальше. Затем Джон Сэнсом вышел из спальни, чтобы посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.
  
  Он был в брюках, рубашке, галстуке и носках. Без обуви. Он выглядел маленьким, как миниатюрный человечек. Крепкого телосложения, узкий в плечах. Его голова была немного велика по сравнению с остальным телом. Его волосы были коротко подстрижены и аккуратно причесаны. Его кожа была загорелой, но морщинистой, в стиле активного отдыха на свежем воздухе. Суровый. У этого парня нет солнечных ламп. Он светился богатством, властью, энергией и харизмой. Было легко увидеть, как он побеждал на множестве выборов. Легко понять, почему новостные еженедельники были влюблены в него. Он посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на свою жену и спросил: “Где Спрингфилд?”
  
  Элспет сказала: “Он спустился вниз, чтобы проверить, как там дела. Должно быть, они проехали мимо в лифтах ”.
  
  Сэнсом кивнул, не более чем быстрым движением век вверх-вниз. Опытный человек, принимающий решения, и прагматичный мужчина, не склонный плакать из-за пролитого молока. Он взглянул на меня и сказал: “Ты не сдаешься”.
  
  Я сказал: “Я никогда этого не делал”.
  
  “Ты что, не слушал тех парней из федеральной службы в Вашингтоне?”
  
  “Кто они были на самом деле?”
  
  “Эти парни? Ты знаешь, как это бывает. Я мог бы сказать тебе, но тогда мне пришлось бы убить тебя. Но как бы то ни было, они должны были предупредить тебя ”.
  
  “Не нашло отклика”.
  
  “Они скопировали меня в твоем отчете. Я сказал им, что они потерпят неудачу ”.
  
  “Они говорили со мной, как с идиотом. И они назвали меня слишком старым. Что делает тебя слишком старым ”.
  
  “Я слишком стар. По крайней мере, для большей части этого дерьма ”.
  
  “У тебя есть десять минут?”
  
  “Я могу дать тебе пять”.
  
  “У тебя есть кофе?”
  
  “Ты зря тратишь время”.
  
  “У нас полно времени. Во всяком случае, больше пяти минут. Даже больше десяти. Тебе нужно зашнуровать ботинки и надеть куртку. Сколько времени это может занять?”
  
  Сэнсом пожал плечами, подошел к барной стойке и налил мне чашку кофе. Он отнес это обратно, отдал мне и сказал: “Теперь перейдем к сути. Я знаю, кто ты и почему ты здесь ”.
  
  “Ты знал Сьюзан Марк?” Я спросил его.
  
  Он покачал головой. “Никогда не встречал ее, даже не слышал о ней до вчерашнего вечера”.
  
  Я смотрела в его глаза, и я поверила ему. Я спросил: “Зачем клерку HRC принуждать проверять вас?”
  
  “Это то, что происходило?”
  
  “Лучшее предположение”.
  
  “Тогда я понятия не имею. HRC - это новый PERSCOM, верно? Что ты вообще получил от PERSCOM? Что кто-нибудь сделал? Что у них там есть? Даты и единицы измерения, вот и все. И моя жизнь в любом случае - достояние общественности. Я был на CNN сотню раз. Я вступил в армию, я поступил в OCS, меня назначили, меня трижды повышали в звании, и я ушел. Здесь нет секретов”.
  
  “Твои миссии в Дельте были секретными”.
  
  В комнате стало немного тише. Сэнсом спросил: “Откуда ты это знаешь?”
  
  “У тебя четыре хорошие медали. Ты не объясняешь почему.”
  
  Сэнсом кивнул.
  
  “Эта чертова книга”, - сказал он. “Медали - это тоже рекорд. Я не мог отречься от них. Это было бы неуважительно. Политика - это минное поле. Будь ты проклят, если ты это сделаешь, будь ты проклят, если ты этого не сделаешь. В любом случае, они всегда могут добраться до тебя ”.
  
  Я ничего не сказал. Он посмотрел на меня и спросил: “Сколько людей собираются установить связь? Кроме тебя, я имею в виду?”
  
  “Около трех миллионов”, - сказал я. “Может быть, больше. Все в армии и все ветеринары, у которых осталось достаточно зрения, чтобы читать. Они знают, как все устроено ”.
  
  Он покачал головой. “Не так уж и много. У большинства людей нет пытливого ума. И даже если они это сделают, большинство людей уважают секретность в подобных вопросах. Я не думаю, что это проблема ”.
  
  “Где-то есть проблема. Иначе почему Сьюзан Марк задавали вопросы?”
  
  “Она действительно упоминала мое имя?”
  
  Я покачал головой. “Это было для того, чтобы привлечь твое внимание. Я услышал твое имя от группы парней, которые, как я предполагаю, были наняты человеком, задающим вопросы ”.
  
  “И что это даст тебе?”
  
  “Ничего. Но она выглядела как хороший человек, оказавшийся между молотом и наковальней ”.
  
  “И тебя это волнует?”
  
  “Ты тоже, пусть и совсем чуть-чуть. Ты занимаешься политикой не только ради того, что можешь извлечь из этого для себя. По крайней мере, я искренне надеюсь, что это не так.”
  
  “Ты на самом деле мой избиратель?”
  
  “Нет, пока они не изберут тебя президентом”.
  
  Сэнсом немного помолчал, а затем сказал: “ФБР тоже проинформировало меня. Я в таком положении, что могу оказать им услугу, поэтому они считают своим долгом держать меня в курсе. Говорят, полиция Нью-Йорка чувствует, что ты реагируешь на все это с некоторой долей вины. Как будто ты слишком сильно толкнул меня в поезде. И чувство вины никогда не является надежной основой для принятия правильных решений ”.
  
  Я сказал: “Это всего лишь мнение одной женщины”.
  
  “Она была неправа?”
  
  Я ничего не сказал.
  
  Сэнсом сказал: “Я ни черта не собираюсь рассказывать тебе о миссиях”.
  
  Я сказал: “Я и не ожидаю, что ты это сделаешь”.
  
  “Но?”
  
  “Сколько может вернуться и укусить тебя за задницу?”
  
  “Ничто в этой жизни не бывает полностью черно-белым. Ты это знаешь. Но никаких преступлений совершено не было. И в любом случае, никто не смог бы докопаться до правды через секретаря HRC. Это рыболовная экспедиция. Это недоделанная любительская журналистика, разгребающая грязь в худшем ее проявлении ”.
  
  “Я не думаю, что это так”, - сказал я. “Сьюзен Марк была в ужасе, а ее сын пропал”.
  
  Сэнсом взглянул на свою жену. Возвращайся ко мне. Он сказал: “Мы этого не знали”.
  
  “Об этом не сообщалось. Он спортсмен в американском университете. Он ушел из бара с девушкой пять дней назад. С тех пор его никто не видел. Предполагается, что он в самоволке, проводит лучшее время в своей жизни ”.
  
  “И откуда ты это знаешь?”
  
  “Через брата Сьюзан Марк. Дядя мальчика.”
  
  “И ты не купился на эту историю?”
  
  “Слишком случайное совпадение”.
  
  “Не обязательно. Парни постоянно выходят из баров с девушками ”.
  
  “Ты родитель”, - сказал я. “Что заставило бы тебя застрелиться, а что не заставило бы тебя?”
  
  В комнате стало еще тише. Элспет Сэнсом сказала: “Черт”. У Джона Сэнсома появилось такое отстраненное выражение в глазах, которое я видел раньше у хороших полевых офицеров, реагирующих на тактическую неудачу. Переосмыслите, перераспределите, реорганизуйте, и все это за секунду или две. Я видел, как он просматривал историю и приходил к твердому выводу. Он сказал: “Я сожалею о ситуации в семье Марк. Мне действительно жаль. И я бы помог, если бы мог, но я не могу. В моей карьере в Delta нет ничего, к чему можно было бы получить доступ через HRC. Совсем ничего. Либо это связано с чем-то совершенно другим, либо кто-то ищет не в том месте ”.
  
  “Где еще они будут искать?”
  
  “Ты знаешь куда. И ты знаешь, что они даже не приблизились бы. И тот, кто знал достаточно, чтобы захотеть Delta records, наверняка знал бы, где их искать, а где нет. Так что речь не о спецназе. Не может быть”.
  
  “Так о чем же еще это могло быть?”
  
  “Ничего. Я безупречен”.
  
  “Неужели?”
  
  “Полностью. На все сто процентов. Я не идиот. Я бы не стал заниматься политикой, если бы мне было что скрывать. Не так, как обстоят дела сейчас. У меня даже не было штрафа за неправильную парковку ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Я сожалею о женщине в метро”.
  
  “Хорошо”, - сказал я снова.
  
  “Но сейчас нам действительно нужно идти. Нам нужно кое-что серьезно попросить ”.
  
  Я спросил: “Ты когда-нибудь слышал имя Лайла Хот?”
  
  “Лайла Хот?” Сказал Сэнсом. “Нет, я никогда не слышал этого имени”.
  
  Я смотрела в его глаза и чувствовала, что он говорит абсолютную правду. И лжет сквозь зубы. Оба в одно и то же время.
  
  
  Глава 26
  
  Я проезжал Спрингфилд на обратном пути через вестибюль отеля. Я направлялся к выходу на улицу, он выходил из столовой. За ним я увидела круглые столы с белоснежными скатертями и большими цветочными украшениями в центре. Спрингфилд посмотрел на меня без всякого удивления на лице. Это было так, как будто он оценивал мое выступление и находил его удовлетворительным. Как будто я добрался до его руководителей примерно за тот промежуток времени, которого он ожидал. Не быстро, не медленно, но прямо там, в середине окна, которое он позволил. Он одарил меня профессиональным оценивающим взглядом и двинулся дальше, не сказав ни слова.
  
  Я вернулся в Нью-Йорк тем же путем, каким покинул его, но в обратном направлении. Такси до станции Гринсборо, автобус до округа Колумбия, а потом поезд. Поездка заняла весь день и часть вечера. Расписание автобусов и поездов не были хорошо интегрированы, и первые два поезда из Вашингтона были распроданы. Я провел время в пути, размышляя, во-первых, о том, что сказал Сэнсом, и о том, чего он не сказал. Ничто в этой жизни не бывает полностью черно-белым. Но никаких преступлений совершено не было. И в любом случае никто не смог бы докопаться до правды через секретаря HRC. Никакого отрицания сомнительной деятельности. Почти наоборот. Практически признание. Но он чувствовал, что не вышел за рамки дозволенного. Никаких преступлений. И у него была абсолютная уверенность, что детали были заперты навсегда. В целом распространенная позиция среди крутых бывших военных. Сомнительный - это было громкое слово для всех нас. Двенадцать букв и смыслов, достойных учебника. Конечно, моя собственная карьера не выдержала бы длительного изучения. Я не теряю сон из-за этого. Но в целом я рад, что детали остаются под замком. И Сэнсом, очевидно, тоже. Я знаю свои данные. Но кем были его? Очевидно, что-то, наносящее ему ущерб. Либо лично, либо в связи с его предвыборной заявкой. Или оба, неизбежно. Федералы дали это совершенно ясно понять. Сэнсом не может позволить себе ничего тебе рассказать. Но наносит ущерб и в более широком контексте, иначе зачем еще федералам вообще вмешиваться?
  
  И кем, черт возьми, была Лайла Хот?
  
  Я задавал себе эти вопросы всю дорогу тряской поездки на автобусе и всю дорогу долгой остановки на Юнион Стейшн, а затем я отказался от них, когда поезд, на который я сел, покатил на север через Балтимор. Я ничего не добился с ними, и к тому времени я все равно думал о чем-то другом. Я думал о том, куда именно в Нью-Йорке направлялась Сьюзан Марк. Она приехала с юга и планировала бросить свою машину и добраться до места назначения на метро. Тактически умен, и другого выбора, вероятно, нет. Она бы не надела свое зимнее пальто в машине. Слишком жарко. Она, вероятно, держала его на заднем сиденье, или, что более вероятно, в багажнике, вместе с сумкой и пистолетом, где пистолет был бы в безопасности от любопытных глаз. Поэтому она решила припарковаться, выйти и привести себя в боевую готовность на расстоянии и в относительном уединении.
  
  Но не на слишком большом расстоянии. Не слишком далеко от ее конечного пункта назначения. Потому что она задержалась. Она серьезно опоздала. Следовательно, если бы она направлялась в центр города, она бы припарковалась в центре. Но она припарковалась в центре. В Сохо. Вероятно, сел в поезд на Спринг-стрит, на одну остановку раньше, чем я. Она все еще сидела тихо за 33-й улицей. Потом все пошло наперекосяк. Если бы они этого не сделали, я подумал, что она осталась бы в поезде, идущем через Центральный вокзал, и вышла бы на 51-й улице. Может быть, 59-го. Но не дальше, конечно. Шестьдесят восьмой был остановкой слишком далеко. Далеко в Верхний Ист-Сайд. Целый новый район. Если бы она направлялась туда до конца, она бы воспользовалась туннелем Линкольна, а не Холландом, и проехала бы дальше на север, прежде чем припарковаться. Потому что у нее было мало времени. Так что станция на 59-й улице была ее верхним пределом. Но, добравшись туда, куда она направлялась, я чувствовал, что она хотела бы вернуться, пусть даже совсем немного. Любительская психология. Заходите с юга, промахивайтесь, возвращайтесь с севера. И надеюсь, что ее оппоненты смотрели не в ту сторону.
  
  Итак, я нарисовал в своей голове прямоугольник с 42-й улицы на 59-ю и с Пятой авеню на Третью. Шестьдесят восемь квадратных кварталов. Содержащий что?
  
  Около восьми миллионов разных вещей.
  
  Я перестал их считать задолго до того, как мы добрались до Филадельфии. К тому времени я был отвлечен девушкой через проход. Ей было около двадцати пяти, и она была совершенно эффектной. Может быть, модель, может быть, актриса, может быть, просто привлекательный адвокат или лоббист. Абсолютный младенец, как мог бы сказать спортсмен из USC. Что снова заставило меня задуматься о Питере Молине и очевидном противоречии в ком-то, кто достаточно опытен, чтобы использовать его как рычаг давления на источник, который ничего не стоил.
  
  целую команду привел наш директор. В Нью-Йорке шесть основных транспортных узлов: аэропорты Ньюарк, Ла Гуардиа и Кеннеди, а также Пенсильванский вокзал и центральный вокзал Гранд, плюс автобусная станция администрации порта. В Ньюарке три терминала, в Ла Гуардии три плюс терминал шаттлов, в аэропорту Кеннеди восемь, Пенсильванский вокзал большой, Гранд Сентрал огромен, а Управление порта - настоящий лабиринт. Общая численность рабочей силы, необходимая для разумной попытки наблюдения, приблизилась бы к сорока людям. Восемьдесят или больше, чтобы обеспечить круглосуточное освещение. И восемьдесят человек были армией, а не командой. Итак, я сошел с поезда не более чем с обычной осторожностью. Чего, к счастью, было достаточно.
  
  
  Глава 27
  
  Я сразу увидел наблюдателя. Он стоял, прислонившись к колонне в центре вестибюля Пенсильванского вокзала, инертный, с той разновидностью полной физической неподвижности, которая возникает после долгого дежурства. Он был неподвижен, и мир деловито тек мимо него, как река, обтекающая скалу. В руке у него был телефон-раскладушка, открытый, прижатый низко к бедру. Он был высоким парнем, но худощавым. Молодой, может быть, лет тридцати. На первый взгляд, не впечатляет. У него была бледная кожа, бритая голова и рыжеватая щетина. Не самый лучший вид. Может быть, страшнее, чем охотник за автографами, но ненамного. Он был одет в рубашку с цветочным узором, а поверх нее была короткая кожаная куртка в обтяжку, которая, вероятно, была коричневой, но в свете ламп выглядела ярко-оранжевой. Он смотрел на приближающуюся толпу глазами, которые давным-давно стали усталыми, а затем и заскучавшими.
  
  В вестибюле было полно людей. Я плыл по течению, медленно, зажатый. Меня унесло течением. Наблюдатель был примерно в тридцати футах от меня, впереди и слева. Его глаза не двигались. Он позволял людям проходить через фиксированное поле зрения. Я был примерно в десяти футах от этого. Это было все равно что пройти через кольцо металлодетектора в аэропорту.
  
  Я немного притормозил, и кто-то врезался мне в спину. Я ненадолго обернулся, чтобы проверить, что они не объединяют меня в команду. Их не было. Человек позади меня был женщиной с коляской размером с внедорожник, с двумя детьми в ней, возможно, близнецами. В Нью-Йорке много близнецов. Много пожилых матерей, следовательно, много лабораторных опытов по оплодотворению. Близнецы в коляске позади меня оба плакали, может быть, потому, что было поздно, и они устали, или, может быть, они были просто смущены и сбиты с толку лесом ног вокруг них. Их шум сливался с общим гвалтом. Вестибюль был выложен плиткой и полон эха.
  
  Я сместился влево, намереваясь продвинуться на шесть футов в сторону за следующие десять шагов вперед. Я приблизился к краю потока и прошел через точку фокусировки наблюдателя. Его глаза были ярко-голубыми, но подернуты пеленой усталости. Он никак не отреагировал. Не сразу. Затем, после долгой секундной задержки, его глаза открылись шире, и он поднял свой телефон и щелкнул крышкой, чтобы осветить экран. Он взглянул на него. Оглянулся на меня. Его рот открылся от удивления. К этому моменту я был примерно в четырех футах от него.
  
  Затем он потерял сознание. Я рванулся вперед, поймал его и осторожно опустил на землю. Добрый самаритянин, помогающий при внезапной неотложной медицинской помощи. Это было то, что люди видели, во всяком случае. Но только потому, что люди видят то, что они хотят видеть. Если бы они прокрутили короткую последовательность в своих головах и изучили ее очень тщательно, они могли бы заметить, что я сделал небольшой выпад, прежде чем парень начал падать. Они могли бы заметить, что, хотя моя правая рука, несомненно, двигалась, чтобы схватить его за воротник, она двигалась всего через долю секунды после того, как моя левая рука уже нанесла ему удар в солнечное сплетение, очень сильный, но близко к нашим телам, скрытый и исподтишка.
  
  Но люди видят то, что они хотят видеть. Они всегда были, и они всегда будут. Я склонился над парнем, как ответственный представитель общественности, которым я притворялся, а женщина с коляской катила за мной. После этого собралась небольшая толпа, полная беспокойства. Враждебная репутация Нью-Йорка незаслуженна. Люди, как правило, очень услужливы. Женщина присела на корточки рядом со мной. Другие люди стояли рядом и смотрели вниз. Я мог видеть их ноги и обувь. Парень в кожаной куртке распластался на полу, корчась от спазмов в груди и отчаянно хватая ртом воздух. Сильный удар в солнечное сплетение может сотворить такое с человеком. Но так же будет с сердечным приступом и любым количеством других заболеваний.
  
  Женщина рядом со мной спросила: “Что случилось?”
  
  Я сказал: “Я не знаю. Он просто потерял сознание. Его глаза закатились.”
  
  “Мы должны вызвать скорую”.
  
  Я сказал: “Я уронил свой телефон”.
  
  Женщина начала рыться в своей сумочке. Я сказал: “Подожди. Возможно, у него был приступ. Нам нужно проверить, есть ли у него карточка ”.
  
  “Эпизод?”
  
  “Нападение. Как в припадке. Как эпилепсия или что-то в этом роде ”.
  
  “Что это за открытка?”
  
  “Люди носят их. С инструкциями. Возможно, нам придется помешать ему прикусить язык. И, может быть, у него есть с собой лекарства. Проверь его карманы.”
  
  Женщина протянула руку и похлопала парня по карманам куртки снаружи. У нее были маленькие руки, длинные пальцы, много колец. Наружные карманы парня были пусты. Там ничего нет. Женщина сложила куртку обратно и проверила, что внутри. Я внимательно наблюдал. Рубашка была не похожа ни на что, что я когда-либо видел. Акриловый, цветочный, буйство пастельных тонов. Куртка была дешевой и жесткой. На подкладке из нейлона. Внутри была этикетка, довольно витиеватая, с надписью кириллицей.
  
  Внутренние карманы парня тоже были пусты.
  
  “Попробуй его штаны”, - сказал я. “Быстро”.
  
  Женщина сказала: “Я не могу этого сделать”.
  
  Итак, какой-то ответственный исполнитель опустился рядом с нами и засунул пальцы в передние карманы брюк парня. Там ничего нет. Он использовал клапаны карманов, чтобы перевернуть парня сначала в одну сторону, а затем в другую, чтобы проверить задние карманы. Там тоже ничего нет.
  
  Нигде ничего. Ни кошелька, ни удостоверения личности, вообще ничего.
  
  “Ладно, нам лучше вызвать скорую”, - сказал я. “Ты видишь мой телефон?”
  
  Женщина огляделась, а затем нырнула под руку парня и вернулась с раскладушкой. По дороге крышка сдвинулась, и экран засветился. Моя фотография была прямо там, на нем, большая и очевидная. Качество лучше, чем я думал, что это будет. Это лучше, чем попытка парня из "Радио Шек". Женщина взглянула на него. Я знал, что люди хранят фотографии на своих телефонах. Я видел их. Их партнеры, их собаки, их кошки, их дети. Как домашняя страница или обои. Может быть, женщина подумала, что я большой эгоист, который использовал свою фотографию. Но она все равно передала мне телефон. К тому времени ответственный исполнитель уже набирал номер экстренного вызова. Поэтому я отступил и сказал: “Я пойду поищу полицейского”.
  
  Я снова влился в людской поток и позволил ему унести меня вперед, за дверь, на тротуар, в темноту и прочь.
  
  
  Глава 28
  
  Теперь я больше не был тем парнем. Я больше не единственный мужчина в мире без мобильного телефона. Я остановился в жаркой темноте в трех кварталах от дома на Седьмой авеню и осмотрел свой приз. Это было сделано Motorola. Серый пластик, каким-то образом обработанный и отполированный, чтобы он выглядел как металл. Я порылся в меню и не нашел никаких картинок, кроме своей собственной. Все вышло довольно хорошо. На перекрестке к западу от восьмой улицы, яркое утреннее солнце, я, застывший в попытке обернуться в ответ на мое выкрикнутое имя. Там было много деталей, с головы до пят. Очевидно, что было задействовано огромное количество мегапикселей. Я мог довольно хорошо разглядеть свои черты. И я подумал, что выгляжу довольно неплохо, учитывая, что почти не спал. Поблизости были машины и дюжина случайных прохожих, чтобы создать ощущение масштаба, как линейка, нарисованная на стене за полицейским снимком. Моя поза выглядела точно так, как я вижу в зеркале. Очень характерно.
  
  Я был прибит, но хорош, фотографически.
  
  Это было чертовски точно.
  
  Я вернулся в меню регистрации вызовов и проверил, есть ли набранные вызовы. Не было ни одного записанного. Я проверил полученные звонки и нашел только три, все за последние три часа, все с одного и того же номера. Я предположил, что наблюдатель должен был удалять информацию на регулярной основе, возможно, даже после каждого звонка, но около трех часов назад обленился, что, безусловно, соответствовало его поведению и времени реакции. Я предположил, что номер, с которого поступили звонки, представлял собой какого-то организатора или диспетчера. Может быть, даже сам большой босс. Если бы это был номер мобильного телефона, мне бы от него не было никакой пользы. Совсем не хорошо. Сотовые телефоны могут быть где угодно. В этом смысл мобильных телефонов.
  
  Но это был не номер мобильного телефона. Это был номер 212.
  
  Стационарный телефон на Манхэттене.
  
  У которого было бы фиксированное местоположение. Такова природа стационарных телефонов.
  
  Лучший способ работать в обратном направлении, исходя из телефонного номера, зависит от того, насколько высоко вы находитесь в пищевой цепочке. У копов и частных детективов есть обратные телефонные справочники. Посмотри номер, узнай имя, узнай адрес. У ФБР есть всевозможные сложные базы данных. То же самое, но дороже. Телефонные компании, вероятно, принадлежат ЦРУ.
  
  У меня нет ничего из этого барахла. Поэтому я придерживаюсь низкотехнологичного подхода.
  
  Я набираю номер и смотрю, кто отвечает.
  
  Я нажал зеленую кнопку, и телефон высветил для меня номер. Я снова нажал на зеленую кнопку, и телефон начал набирать номер. Раздался сигнал звонка. Он довольно быстро прервался, и женский голос сказал: “Это "Времена года”, и чем я могу вам помочь?"
  
  Я спросил: “Отель?”
  
  “Да, и как я могу направить ваш звонок?”
  
  Я сказал: “Извините, я ошибся номером”.
  
  Я отключился.
  
  Отель Four Seasons. Я видел это. Я никогда не был в этом. Это было немного выше моего текущего уровня оплаты. Это было на 57-й улице между Мэдисон-авеню и Парк-авеню. Прямо здесь, в моей коробке площадью шестьдесят восемь квадратных метров, немного западнее и намного севернее ее географического центра. Но короткая прогулка для того, кто выходит из поезда 6 на 59-й улице. Сотни комнат, сотни добавочных телефонных номеров, все подключены через главный коммутатор, на всех есть идентификатор вызывающего абонента главного коммутатора.
  
  Полезно, но не очень.
  
  Я на мгновение задумался и очень внимательно огляделся по сторонам, а затем изменил направление и направился к 14-му участку.
  
  * * *
  
  Я понятия не имел, во сколько детектив полиции Нью-Йорка появится на ночном дежурстве, но я ожидал, что Тереза Ли будет там примерно через час. Я ожидал, что мне придется ждать ее в вестибюле на первом этаже. Чего я не ожидал, так это найти Джейкоба Марка уже там, впереди меня. Он сидел на стуле с прямой спинкой у стены и барабанил пальцами по коленям. Он посмотрел на меня совсем без удивления и сказал: “Питер не пришел на тренировку”.
  
  
  Глава 29
  
  Прямо там, в вестибюле участка, Джейкоб Марк говорил около пяти минут подряд, с той бессвязной беглостью, которая типична для по-настоящему встревоженных. Он сказал, что футбольные люди из ОСК ждали четыре часа, а затем позвонили отцу Питера, который позвонил ему. Он сказал, что для звездного выпускника с полной стипендией пропустить тренировку было совершенно немыслимо. На самом деле, заниматься независимо от того, что еще происходило, было важной частью культуры. Землетрясения, бунты, войны, смерти в семье, смертельные болезни, все пришли. Это показало миру, насколько важен футбол, и подразумеваемо, насколько важны игроки для университета. Потому что спортсменов уважали большинство, но некоторые не уважали. И был негласный мандат жить в соответствии с идеалами большинства и менять умы меньшинства. Затем были прямые проблемы с мужественностью. Пропустить тренировку было все равно, что пожарному отказаться от явки, как отбивающему после подачи, потирающему руку, как стрелку, оставшемуся в салуне. Немыслимо. Неслыханно. Такого не бывает. Похмелье, сломанные кости, разорванные мышцы, синяки, это не имело значения. Ты появился. К тому же Питер собирался в НФЛ, а профессиональные команды все чаще ищут характера. Их сжигали слишком много раз. Так что пропустить тренировку было то же самое, что выбросить свой талон на питание. Необъяснимо. Непостижимо.
  
  Я слушал, не обращая пристального внимания. Вместо этого я считал часы. Почти сорок восемь с тех пор, как Сьюзен Марк пропустила свой срок. Почему тело Питера не было найдено?
  
  Потом появилась Тереза Ли с новостями.
  
  Но сначала Ли должен был разобраться с ситуацией Джейкоба Марка. Она отвела нас в дежурную часть на втором этаже, выслушала его и спросила: “Питер официально объявлен пропавшим?”
  
  Джейк сказал: “Я хочу сделать это прямо сейчас”.
  
  “Ты не можешь”, - сказал Ли. “По крайней мере, не для меня. Он пропал в Лос-Анджелесе, не в Нью-Йорке ”.
  
  “Сьюзен была убита здесь”.
  
  “Она покончила с собой здесь”.
  
  “Сотрудники ОСК не принимают заявления о пропаже людей. И полиция Лос-Анджелеса не воспримет это всерьез. Они не понимают ”.
  
  “Питеру двадцать два года. Не похоже, что он ребенок ”.
  
  “Он пропал более пяти дней назад”.
  
  “Продолжительность не имеет значения. Он не живет дома. И кто скажет, что он пропал? Кто может сказать, каким может быть его обычный образ действий? Предположительно, он надолго остается без связи со своей семьей ”.
  
  “Это другое”.
  
  “Какова ваша политика там, в Джерси?”
  
  Джейк не ответил.
  
  Ли сказал: “Он независимый взрослый человек. Как будто он сел в самолет и улетел в отпуск. Как будто его друзья были в аэропорту и смотрели, как он уезжает. Я понимаю, к чему клонит полиция Лос-Анджелеса в этом вопросе ”.
  
  “Но он пропустил футбольную тренировку. Такого не бывает ”.
  
  “По-видимому, это только что произошло”.
  
  “Сьюзен угрожали”, - сказал Джейк.
  
  “Кем?”
  
  Джейк посмотрел на меня. “Скажи ей, Ричер”.
  
  Я сказал: “Что-то, связанное с ее работой. Было много рычагов воздействия. Должен был быть. Я думаю, что угроза в адрес ее сына была бы последовательной ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Ли. Она оглядела помещение отдела и нашла своего напарника, Догерти. Он работал за одним из двух парных столов в задней части помещения. Она оглянулась на Джейка и сказала: “Иди, составь полный отчет. Все, что ты знаешь, и все, что ты думаешь, что знаешь ”.
  
  Джейк благодарно кивнул и направился к Догерти. Я подождал, пока он уйдет, и спросил: “Вы сейчас снова открываете файл?”
  
  Ли сказал: “Нет. Файл закрыт, и он остается закрытым. Потому что так уж получилось, что беспокоиться не о чем. Но этот парень - коп, и мы должны быть вежливыми. И я хочу, чтобы он убрался с дороги на час.”
  
  “Почему не о чем беспокоиться?”
  
  Итак, она рассказала мне свои новости.
  
  Она сказала: “Мы знаем, почему Сьюзен Марк приходила сюда”.
  
  “Как?”
  
  “Мы получили заявление о пропаже человека”, - сказала она. “Очевидно, Сьюзен помогала кому-то в расследовании, и когда она не появилась, заинтересованный человек забеспокоился и пришел сообщить о ее исчезновении”.
  
  “Какого рода расследование?”
  
  “Что-то личное, я думаю. Меня здесь не было. В тот день, когда парни сказали, что все это звучало достаточно невинно. И, должно быть, так оно и было, на самом деле, иначе зачем еще приходить в полицейский участок?”
  
  “И Джейкоб Марк не должен знать этого, почему?”
  
  “Нам нужно гораздо больше деталей. И получить это будет легче без него там. Он слишком увлечен. Он член семьи. Он будет кричать и вопить. Я видел это раньше ”.
  
  “Кто был заинтересованным лицом?”
  
  “Иностранный гражданин ненадолго приехал в город с целью проведения исследования, в котором помогала Сьюзен”.
  
  “Подожди”, - сказал я. “Ненадолго здесь, в городе? Остановишься в отеле?”
  
  “Да”, - сказал Ли.
  
  “Времена года”?"
  
  “Да”, - сказал Ли.
  
  “Как его зовут?”
  
  “Это она, а не он”, - сказал Ли. “Ее зовут Лайла Хот”.
  
  
  Глава 30
  
  Было очень поздно вечером, но Ли все равно позвонил, и Лайла Хот согласилась встретиться с нами в Four Seasons, сразу же, без колебаний. Мы приехали на машине Ли без опознавательных знаков и припарковались в зоне погрузки у обочины отеля. Вестибюль был великолепен. Весь из бледного песчаника, латуни, коричневой краски и золотистого мрамора, подвешенный на полпути между тусклой интимностью и ярким модернизмом. Ли показала свой значок на стойке регистрации, и клерк позвонил наверх, а затем указал нам на лифты. Мы направлялись на другой верхний этаж, и то, как говорил клерк, заставило меня почувствовать, что номер Лайлы Хот не будет самым маленьким или дешевым в заведении.
  
  На самом деле, комната Лайлы Хот была другим люксом. Там была двойная дверь, как у Сэнсома в Северной Каролине, но снаружи не было полицейского. Просто тихий пустой коридор. Тут и там были использованные подносы для обслуживания номеров, а на некоторых дверных ручках были таблички "Не беспокоить" или заказы на завтрак. Тереза Ли остановилась, дважды проверила номер и постучала. Минуту ничего не происходило. Затем открылась правая панель, и мы увидели женщину, стоящую в дверном проеме, освещенную мягким желтым светом прямо у нее за спиной. Ей было лет шестьдесят, может, больше, невысокая, толстая и грузная, с волосами цвета стальной седины, коротко подстриженными. Темные глаза, с морщинками и прикрытыми веками. Белая плита лица, мясистая, неподвижная и унылая. Настороженное, нечитаемое выражение. На ней было уродливое коричневое домашнее платье из плотного искусственного материала.
  
  Ли спросил: “Мисс Хота?”
  
  Женщина наклонила голову, моргнула, пошевелила руками и издала что-то вроде универсального извиняющегося звука. Вселенское тупое шоу для непонимания. Я сказал: “Она не говорит по-английски”. Ли сказал: “Она говорила по-английски пятнадцать минут назад”. Свет позади женщины исходил от настольной лампы, установленной в глубине комнаты. Его свечение ненадолго потускнело, когда вторая фигура выступила перед ним и направилась в нашу сторону. Другая женщина. Но намного моложе. Может быть, двадцать пять или двадцать шесть. Очень элегантно. И очень, очень красивая. Редкий и экзотический. Как модель. Она улыбнулась немного застенчиво и сказала: “Это я говорила по-английски пятнадцать минут назад. Я Лайла Хот. Это моя мать ”.
  
  Она наклонилась и быстро заговорила на иностранном языке, восточноевропейском, тихо, более или менее прямо в ухо пожилой женщине. Объяснение, контекст, включение. Пожилая женщина просветлела и улыбнулась. Мы представились по имени. Лайла Хот говорила от имени своей матери. Она сказала, что ее зовут Светлана Хот. Мы все пожали друг другу руки, взад и вперед, довольно официально, скрестив запястья, два человека с нашей стороны и двое с их. Лайла Хот была потрясающей. И очень естественно. По сравнению с ней девушка, которую я видел в поезде, выглядела надуманной. Она была высокой, но не слишком, и она была стройной, но не слишком. У нее была темная кожа, как после идеального пляжного загара. У нее были длинные темные волосы. Без макияжа. Огромные, гипнотизирующие глаза, самого яркого синего цвета, который я когда-либо видел. Как будто они были освещены изнутри. Она двигалась с какой-то гибкой экономией. Половину времени она выглядела молодой, длинноногой и задорной, и половину времени она выглядела взрослой и уверенной в себе. Половину времени она, казалось, не осознавала, как хорошо она выглядит, и половину времени она казалась немного застенчивой по этому поводу. На ней было простое черное коктейльное платье, которое, вероятно, привезли из Парижа и стоило больше, чем машина. Но ей это было не нужно. Она могла бы быть в чем-нибудь сшитом из старых мешков из-под картошки, не уменьшая эффекта.
  
  Мы последовали за ней внутрь, и ее мать последовала за нами. Люкс состоял из трех комнат. Гостиная в центре, а спальни по обе стороны. В гостиной был полный набор мебели, включая обеденный стол. На нем были остатки ужина, который был подан в номер. В углах комнаты стояли пакеты с покупками. Два от Бергдорфа Гудмана и два от Тиффани. Тереза Ли вытащила свой значок, и Лайла Хот отошла к буфету под зеркалом и вернулась с двумя тонкими буклетами, которые она вручила ей. Их паспорта. Она подумала, что официальным посетителям в Нью-Йорке необходимо ознакомиться с документами. Паспорта были темно-бордового цвета, и в центре обложки каждого был напечатан золотой орел, а над и под ним - слова кириллицей, которые выглядели как NACHOPT YKPAIHA на английском языке. Ли пролистал их, отошел и положил обратно на столешницу.
  
  Затем мы все сели. Светлана Хот смотрела прямо перед собой, пустая, лишенная дара речи. Лайла Хот внимательно посмотрела на нас двоих, устанавливая наши личности в своем сознании. Полицейский из участка и свидетель из поезда. В итоге она посмотрела прямо на меня, возможно, потому, что подумала, что события более серьезно повлияли на меня. Я не жаловался. Я не мог оторвать от нее глаз.
  
  Она сказала: “Я так сожалею о том, что случилось со Сьюзен Марк”.
  
  Ее голос был тихим. Ее дикция была точной. Она очень хорошо говорила по-английски. Немного подчеркнуто, немного официально. Как будто она выучила язык из черно-белых фильмов, как американских, так и британских.
  
  Тереза Ли ничего не сказала. Я сказал: “Мы не знаем, что случилось со Сьюзан Марк. Не совсем. Я имею в виду, помимо очевидных фактов ”.
  
  Лайла Хот кивнула, вежливо, деликатно и немного с раскаянием. Она сказала: “Ты хочешь понять мое участие”.
  
  “Да, мы хотим”.
  
  “Это долгая история. Но позвольте мне сказать в самом начале, что ничто в этом не могло бы объяснить события в поезде метро ”.
  
  Тереза Ли сказала: “Итак, давайте послушаем историю”.
  
  И вот мы это услышали. Первая часть этого была справочной информацией. Чисто биографический. Лайле Хот было двадцать шесть лет. Она была украинкой. В восемнадцать лет она вышла замуж за русского. Русские были по колено в московском предпринимательстве в стиле девяностых. Он отобрал у разваливающегося государства договоры аренды нефти, права на уголь и уран. Он стал миллиардером, исчисляющимся одной цифрой. Следующим шагом было стать миллиардером с двузначной суммой. Он не выжил. Это было узкое место. Каждый хотел протиснуться, и не было места для всех, чтобы преуспеть. Соперник выстрелил россиянину в голову год назад возле ночного клуба. Тело пролежало в снегу на тротуаре весь следующий день. Послание в московском стиле. Недавно овдовевшая Лайла Хот поняла намек, обналичила деньги и переехала в Лондон со своей матерью. Ей нравился Лондон, и она планировала жить там вечно, купаясь в деньгах, но особо ничего не делая.
  
  Она сказала: “Существует предположение, что молодые люди, которые разбогатеют, будут делать что-то для своих родителей. Ты видишь это все время с поп-звездами, кинозвездами и спортсменами. И это очень украинское чувство. Мой отец умер до моего рождения. Моя мать - это все, что у меня осталось. Так что, конечно, я предложил ей все, что она хотела. Дома, машины, праздники, круизы. Она отказала им всем. Все, чего она хотела, это одолжение. Она хотела, чтобы я помог ей разыскать мужчину из ее прошлого. Это было похоже на то, что пыль осела после долгой и бурной жизни, и, наконец, она была свободна, чтобы сосредоточиться на том, что значило для нее больше всего ”.
  
  Я спросил: “Кто был тот мужчина?”
  
  “Американский солдат по имени Джон. Это все, что мы знали. Сначала моя мать говорила о нем только как о знакомом. Но потом выяснилось, что он был очень добр к ней, в определенное время и в определенном месте ”.
  
  “Куда и когда?”
  
  “В Берлине, на короткий период в начале восьмидесятых”.
  
  “Это расплывчато”.
  
  “Это было до моего рождения. Это было в 1983 году. Про себя я думал, что пытаться найти этого человека было безнадежной задачей. Я думала, моя мать превращается в глупую старуху. Но я был счастлив пройти через все это. И не волнуйся, она не понимает, о чем мы говорим ”.
  
  Светлана Хот улыбнулась и кивнула ни на что конкретно.
  
  Я спросил: “Почему твоя мать была в Берлине?”
  
  “Она была в Красной Армии”, - сказала ее дочь.
  
  “Делаю что?”
  
  “Она была в пехотном полку”.
  
  “В качестве чего?”
  
  “Она была политическим комиссаром. Во всех полках был такой. На самом деле, во всех полках их было по нескольку.”
  
  Я спросил: “Итак, что вы предприняли для розыска американца?”
  
  “Моей матери было ясно, что ее друг Джон служил в армии, а не в морской пехоте. Это было моей отправной точкой. Итак, я позвонил из Лондона в ваше министерство обороны и спросил, что мне следует делать. После многих объяснений меня перевели в Управление людских ресурсов. У них есть пресс-офис. Человек, с которым я разговаривал, был весьма тронут. Он думал, что это была милая история. Возможно, он увидел аспект связей с общественностью, я не знаю. Возможно, наконец-то какие-нибудь хорошие новости вместо всех плохих. Он сказал, что наведет справки. Лично я думал, что он зря тратит свое время. Джон - очень распространенное имя. И, насколько я понимаю, большинство американских солдат сменяются через Германию, и большинство посещает Берлин. Итак, я подумал, что количество возможностей станет огромным. Что, по-видимому, и произошло. Следующее, что я узнал, было недели спустя, когда мне позвонила служащая по имени Сьюзен Марк. Меня не было дома. Она оставила сообщение. Она сказала, что ей было поручено задание. Она сказала мне, что некоторые имена, которые звучат как Джон, на самом деле являются сокращениями от Джонатан, пишутся без буквы h. Она хотела знать, видела ли моя мать когда-нибудь это имя, написанное, возможно, в записке. Я спросил свою мать, перезвонил Сьюзан Марк и сказал ей, что мы уверены, что это был Джон на букву h. Разговор со Сьюзен оказался очень приятным, и у нас было еще много других. Я думаю, мы почти стали друзьями, как иногда бывает по телефону. Как друзья по переписке, но разговаривают вместо того, чтобы писать. Она много рассказала мне о себе. Она была очень одинокой женщиной, и я думаю, что наши беседы скрашивали ее дни ”.
  
  Ли спросил: “И что потом?”
  
  “В конце концов, я получил известие от Сьюзен. Она сказала, что пришла к некоторым предварительным выводам. Я предложил встретиться здесь, в Нью-Йорке, почти как способ укрепить нашу дружбу. Ну, знаешь, ужин и, может быть, шоу. Конечно, чтобы поблагодарить тебя за ее усилия. Но она так и не приехала.”
  
  Я спросил: “Во сколько ты ее ожидал?”
  
  “Около десяти часов. Она сказала, что уйдет после работы.”
  
  “Слишком поздно для ужина и шоу”.
  
  “Она планировала остаться на ночь. Я забронировал для нее комнату ”.
  
  “Когда ты добрался сюда?”
  
  “Три дня назад”.
  
  “Как?”
  
  “Британские авиалинии” из Лондона".
  
  Я сказал: “Вы наняли местную команду”.
  
  Лайла Хот кивнула.
  
  Я спросил: “Когда?”
  
  “Как раз перед тем, как мы приехали сюда”.
  
  “Почему?”
  
  “Это ожидаемо”, - сказала она. “И иногда полезно”.
  
  “Где ты их нашел?”
  
  “Они рекламируют. В московских газетах и в газетах эмигрантов в Лондоне. Для них это выгодный бизнес, а для нас это своего рода проверка статуса. Если ты отправишься за границу без посторонней помощи, ты будешь выглядеть слабым. И лучше этого не делать ”.
  
  “Мне сказали, что ты привел свою команду”.
  
  Она выглядела удивленной.
  
  “У меня нет собственной команды”, - сказала она. “С какой стати им так говорить? Я этого не понимаю ”.
  
  “Они сказали, что ты привел кучу страшных типов”.
  
  На секунду она выглядела озадаченной и немного раздраженной. Затем на ее лице появилось какое-то понимание. Она казалась быстрым аналитиком. Она сказала: “Возможно, они были изобретательны в стратегическом плане. Когда Сьюзан не приехала, я отправил их на поиски. Я подумал, я им плачу, они могли бы с таким же успехом выполнить какую-нибудь работу. И моя мать возлагает большие надежды на этот бизнес. Поэтому я не хотел проделывать весь этот путь, а затем потерпеть неудачу в последнюю минуту. Поэтому я предложил им бонус. Мы растем, веря, что в Америке деньги говорят громче всех. Так что, возможно, эти люди придумали историю для тебя. Возможно, они изобретали страшную альтернативу. Чтобы убедиться, что они получили свои дополнительные деньги. Чтобы у тебя возникло искушение поговорить с ними ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Затем что-то еще отразилось на ее лице. Какое-то новое осознание. Она сказала: “У меня нет команды, как вы это называете. Только один мужчина. Леонид, один из старой команды моего мужа. Он не смог найти новую работу. Боюсь, он немного неудачник. Так что я оставил его при себе. Прямо сейчас он на Пенсильванском вокзале. Он ждет тебя. Полиция сказала мне, что свидетель уехал в Вашингтон. Я предполагал, что ты сядешь на поезд и вернешься тем же путем. Не так ли?”
  
  Я сказал: “Да, я вернулся на поезде”.
  
  “Тогда Леонид, должно быть, скучал по тебе. У него была твоя фотография. Он должен был попросить тебя позвонить мне. Бедняга, он, должно быть, все еще там ”.
  
  Она встала и направилась к буфету. За телефоном в комнате. Что создало мне временную тактическую проблему. Потому что сотовый Леонида был у меня в кармане.
  
  
  Глава 31
  
  В принципе я знаю, как отключить сотовый телефон. Я видел, как это делается, и я делал это сам не один раз. На большинстве моделей вы удерживаете красную кнопку нажатой в течение двух долгих секунд. Но телефон был у меня в кармане. Нет места, чтобы открыть его, и нет шансов найти красную кнопку самостоятельно. Слишком подозрительный, чтобы доставать его и выключать на виду у всех.
  
  Лайла Хот набрала девять, чтобы найти линию, и набрала номер.
  
  Я сунул руку в карман и ногтем большого пальца нашел защелку и отсоединил аккумулятор. Отсоединил его от телефона и повернул его боком, чтобы избежать любого случайного электрического контакта.
  
  Лайла Хот подождала, а потом вздохнула и повесила трубку.
  
  “Он безнадежен”, - сказала она. “Но очень преданный”.
  
  Я попытался отследить вероятный прогресс Леонида в моей голове. Копы, парамедики, вероятно, обязательная поездка в отделение неотложной помощи Сент-Винсента, без документов, возможно, без английского, возможно, беспокойство, вопросы и задержание. Потом поездка обратно в центр.
  
  На сколько продлится задержание, я не знал.
  
  Насколько быстрой будет поездка, я не мог предсказать.
  
  Я сказал: “Местная съемочная группа упомянула имя Джона Сэнсома”.
  
  Лайла Хот снова вздохнула и покачала головой, слегка демонстрируя раздражение. Она сказала: “Я проинформировала их, когда мы прибыли, очевидно. Я рассказал им историю. И мы все довольно хорошо ладили. Я думаю, все мы чувствовали, что зря тратим время, потакая моей матери. Честно говоря, мы обменивались шутками по этому поводу. Один из мужчин читал газету о Сэнсоме. Он сказал, вот американский солдат по имени Джон, примерно подходящего возраста. Он сказал, может быть, Сэнсом - это тот парень, которого ты ищешь. На день или два это стало своего рода крылатой фразой. Полагаю, это была шутка. Мы бы сказали, давайте просто позвоним Джону Сэнсому и покончим с этим. На самом деле я, конечно, только пошутил, потому что каковы шансы? Миллион к одному, возможно. И они тоже шутили, на самом деле, но позже они почему-то стали относиться к этому вполне серьезно. Возможно, из-за влияния, которое это имело бы, потому что он такой известный политик ”.
  
  “Какое влияние? Что твоя мать сделала с этим парнем по имени Джон?”
  
  Светлана Хот смотрела в пространство, ничего не понимая. Лайла Хот снова села. Она сказала: “Моя мать никогда подробно не рассказывала об этом. Конечно, это не могло быть шпионажем. Моя мать не была предателем. Я говорю это не как преданная дочь, а как реалист. Она все еще жива. Следовательно, ее никогда не подозревали. И ее американский друг тоже не был предателем. Поддерживать связь с иностранными предателями было функцией КГБ, а не армии. И лично я сомневаюсь, что ее интерес был романтическим. Скорее всего, это была какая-то помощь, личная помощь, финансовая или политическая. Возможно, тайно. Это были плохие времена для Советского Союза. Но, возможно, это было романтично. Все, что она когда-либо говорила, это то, что этот человек был очень добр к ней. Она держит свои карты при себе”.
  
  “Спроси ее еще раз, сейчас”.
  
  “Я спрашивал ее много раз, как вы можете себе представить. Она неохотно говорит.”
  
  “Но ты думаешь, что Сэнсом на самом деле не замешан?”
  
  “Нет, вовсе нет. Это была шутка, которая вышла из-под контроля. Вот и все. Если, конечно, это действительно не шанс из миллиона к одному. Что было бы необычно, тебе не кажется? Пошутить о чем-то, и это окажется правдой?”
  
  Я ничего не сказал.
  
  Лайла Хот сказала: “Теперь могу я задать тебе вопрос? Сьюзен Марк передала вам информацию, предназначенную для моей матери?”
  
  Светлана Хот улыбнулась и снова кивнула. Я начал подозревать, что она узнала слова моя мать. Как собака, которая виляет хвостом, когда слышит свое имя. Я сказал: “Как ты думаешь, почему Сьюзен Марк дала мне информацию?”
  
  “Потому что люди, которых я нанял сюда, сказали мне, что ты рассказал им, что она была. Компьютеризированный, на USB-накопителе. Они передали мне это сообщение, и передали вашу фотографию, и подали в отставку со своего поста. Я не уверен, почему. Я им очень хорошо платил ”.
  
  Я поерзал на стуле и сунул руку в карман. Порылся за разобранным телефоном и нашел радиоприемник. Я почувствовал, как нежно-розовый неопреновый рукав коснулся моих ногтей. Я вытащил его, поднял и очень внимательно посмотрел в глаза Лайле Хот.
  
  Она посмотрела на палку так, как кошка смотрит на птицу.
  
  Она спросила: “Это действительно так?”
  
  Тереза Ли пошевелилась в своем кресле и посмотрела на меня. Как будто она спрашивала, ты собираешься это сказать, или я? Лайла Хот поймала этот взгляд и спросила: “Что?”
  
  Я сказал: “Боюсь, все это выглядело для меня совсем по-другому. Сьюзан Марк была в ужасе в поезде. У нее были большие неприятности. Она не была похожа на человека, приехавшего в город, чтобы встретиться с другом на ужин и шоу ”.
  
  Лайла Хот сказала: “Я говорила тебе в самом начале, я не могу этого объяснить”.
  
  Я кладу флешку обратно в карман. Сказал: “Сьюзен не взяла с собой сумку на ночь”.
  
  “Я не могу этого объяснить”.
  
  “И она бросила свою машину и подъехала на метро. Что странно. Если бы ты был готов забронировать для нее номер, я уверен, ты бы вызвал служащего парковки.”
  
  “Сбежал?”
  
  “Оплачено”.
  
  “Конечно”.
  
  “И у нее был заряженный пистолет”.
  
  “Она жила в Вирджинии. Я слышал, там это обязательно”.
  
  “Там это законно”, - сказал я. “Не обязательно”.
  
  “Я не могу этого объяснить. Прости меня.”
  
  “И ее сын пропал. Последний раз его видели выходящим из бара с женщиной вашего возраста и примерно вашего описания.”
  
  “Пропал безвести?”
  
  “Исчез”.
  
  “Женщина, похожая на меня по описанию?”
  
  “Настоящая красотка”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Симпатичная молодая женщина”.
  
  “В каком баре?”
  
  “Где-нибудь в Лос-Анджелесе”.
  
  “Лос-Анджелес?”
  
  “В Калифорнию”.
  
  “Я не был в Лос-Анджелесе. Никогда в моей жизни. Я был только в Нью-Йорке”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Оглянись вокруг. Я пробыл здесь, в Нью-Йорке, три дня по туристической визе и занимаю три комнаты в коммерческом отеле. У меня нет команды, как вы это называете. Я никогда не был в Калифорнии ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Внешность субъективна. И я не единственная женщина моего возраста. В мире шесть миллиардов человек. В тренде молодость, это точно. Половине из них пятнадцать или младше. Что означает, что все еще есть три миллиарда человек шестнадцати лет и старше. Следуя кривой, возможно, двенадцати процентам из них за двадцать. Это триста шестьдесят миллионов человек. Примерно половина из них - женщины. Это сто восемьдесят миллионов. Даже если в баре Калифорнии только одного из ста можно было бы счесть симпатичным, то все равно в десять раз более вероятно, что Джон Сэнсом был другом моей матери, чем то, что я имел какое-либо отношение к сыну Сьюзен Марк ”.
  
  Я кивнул. Арифметически, Лайла Хот была права с деньгами. Она сказала: “И, возможно, это правда, что Питер все равно где-то в отъезде с девушкой. Да, я знаю его имя. На самом деле я знаю о нем все. Сьюзен сказала мне. Разговариваю по телефону. Мы говорили обо всех наших проблемах. Она ненавидела своего сына. Она презирала то, кем он является. В нем есть все, что ей не нравилось. Он просто поверхностный член братства с незрелыми взглядами. Он отверг ее в пользу своего отца. И знаешь почему? Потому что он был одержим своей родословной. И Сьюзан была удочерена. Ты вообще знал об этом? Ее сын думал о ней только как о человеке, зачатом вне брака. Он ненавидел ее за это. Я знаю о Сьюзен больше, чем кто-либо другой. Я говорил с ней много раз. Я послушал ее. Она была одинокой, изолированной женщиной. Я был ее другом. Она была взволнована, придя сюда и встретившись со мной ”.
  
  В тот момент я почувствовал, что Терезе Ли нужно действовать, и я, конечно, хотел убраться оттуда до того, как молодой Леонид появится снова. Так что я кивнул и пожал плечами, как будто мне больше нечего было сказать и не было дальнейших вопросов для обсуждения. Лайла Хот спросила, не отдам ли я ей палочку, которую мне подарила Сьюзен Марк. Я не сказал "да", и я не сказал "нет". Я вообще не ответил. Мы просто еще раз пожали всем руки, а затем мы вышли. Дверь за нами закрылась, и мы прошли по тихому коридору, и лифт со звоном открылся. Мы вошли и посмотрели друг на друга в зеркальные стены, и Ли сказал: “Ну, что ты думаешь?"”
  
  “Я думал, она была красивой”, - сказал я. “Одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел”.
  
  “Кроме этого”.
  
  “Удивительные глаза”.
  
  “Кроме ее глаз”.
  
  “Я думал, ей тоже было одиноко. Одинокий и изолированный. Она говорила о Сьюзен, но она могла бы говорить и о себе.”
  
  “А как насчет ее истории?”
  
  “Привлекательные люди автоматически завоевывают больше доверия?”
  
  “Не от меня, приятель. И в любом случае, смирись с этим. Через тридцать лет она будет выглядеть точно так же, как ее мать. Ты поверил ей?”
  
  “А ты?”
  
  Ли кивнул. “Я поверил ей. Потому что подобную историю до смешного легко проверить. Только дурак дал бы нам столько шансов доказать, что она неправа. Например, в армии действительно есть сотрудники по связям с общественностью?”
  
  “Их сотни”.
  
  “Итак, все, что нам нужно сделать, это найти того, с кем она говорила, и спросить. Мы могли бы даже отследить телефонные звонки из Лондона. Я мог бы связаться со Скотленд-Ярдом. Я бы с удовольствием это сделал. Ты можешь себе представить? Догерти прерывает меня, я говорю, отвали, приятель, я разговариваю по телефону со Скотленд-Ярдом. Это мечта каждого детектива ”.
  
  “У АНБ будут звонки”, - сказал я. “Чужой номер в министерство обороны? Они уже являются частью какого-то разведывательного анализа ”.
  
  “И мы могли бы отследить звонки Сьюзан Марк из Пентагона. Если бы они разговаривали так часто, как утверждала Лайла, мы бы легко их видели. Международный в Великобританию, они, вероятно, отмечены отдельно ”.
  
  “Так что дерзай. Проверь”.
  
  “Наверное, так и сделаю”, - сказала она. “И она должна знать, что я мог. Она показалась мне умной женщиной. Она знает, что British Airways и Национальная безопасность могут отслеживать ее въезд в страну и выезд из нее. Она знает, что мы можем сказать, летала ли она когда-нибудь в Лос-Анджелес. Она знает, что мы можем просто пойти дальше и спросить Джейкоба Марка, была ли его сестра удочерена. Все это так легко подтвердить. Было бы безумием лгать о подобных вещах. К тому же, она пришла в участок и добровольно вмешалась. И она только что показала мне свой паспорт. Что является полной противоположностью подозрительному поведению. Это большие очки в ее пользу ”.
  
  Я достал сотовый телефон из кармана и снова собрал батарею. Я нажал кнопку включения, и экран засветился. Он показывал пропущенный вызов. Лайла Хот, предположительно, вышла из своей комнаты десять минут назад. Я увидел, как Ли смотрит на телефон, и я сказал: “Это Леонида. Я забрала это у него ”.
  
  “Он действительно нашел тебя?”
  
  “Я нашел его. Вот почему я добрался так далеко, как этот отель.”
  
  “Где он сейчас?”
  
  “Наверное, иду домой из больницы Святого Винсента”.
  
  “Это то, что ты действительно хочешь рассказать детективу полиции Нью-Йорка?”
  
  “Он потерял сознание. Я помог. Вот и все. Поговори со свидетелями.”
  
  “Как бы то ни было, это поместит кота среди голубей с Лайлой”.
  
  “Она думает, что владение оружием в Вирджинии обязательно. Она, наверное, думает, что ограбление обязательно в Нью-Йорке. Она выросла на пропаганде”.
  
  Мы вышли из лифта в вестибюле и направились к выходу на улицу. Ли спросил: “Но если все это так невинно, почему в этом замешаны федералы?”
  
  “Если история правдива, то американский солдат встретился с политическим комиссаром Красной Армии еще во время холодной войны. Федералы хотят быть абсолютно уверены, что он невиновен. Вот почему ответ HRC был отложен на недели. Они принимали политические решения и устанавливали наблюдение ”.
  
  Мы сели в машину Ли. Она сказала: “Ты не во всем соглашаешься со мной, не так ли?”
  
  Я сказал: “Если семейное дело Хота невинно, так тому и быть. Но кое-что не было невинным. Это уж точно, черт возьми. И мы говорим, что другое нечто привело Сьюзан Марк в то же самое место в то же самое время. Что является чертовски удачным совпадением ”.
  
  “И что?”
  
  “Сколько раз ты знал, что шанс миллион к одному приводит к победе?”
  
  “Никогда”.
  
  “Я тоже. Но я думаю, что это происходит здесь. Джон Сэнсом - миллион к одному против, но я думаю, что он замешан ”.
  
  “Почему?”
  
  “Я говорил с ним”.
  
  “В Вашингтоне?”
  
  “На самом деле мне пришлось последовать за ним в Северную Каролину”.
  
  “Ты не сдаешься, не так ли?”
  
  “Это то, что он сказал. Затем я спросил его, слышал ли он имя Лайла Хот. Он сказал "нет". Я наблюдал за его лицом. Я поверил ему, и я думал, что он тоже лгал. Оба в одно и то же время. И, возможно, так оно и было.”
  
  “Как?”
  
  “Может быть, он слышал имя Хот, но не Лайла. Так что технически, нет, он не слышал имени Лайла Хот. Но, может быть, он слышал имя Светланы Хот. Может быть, он был очень хорошо знаком с этим ”.
  
  “Что бы это значило?”
  
  “Может быть, больше, чем мы думаем. Потому что, если Лайла Хот говорит правду, тогда здесь действует какая-то странная логика. Зачем Сьюзан Марк надрывать кишки в таком деле, как это?”
  
  “У нее было сочувствие”.
  
  “Почему именно она?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Потому что ее удочерили. Рождена вне брака, предположительно, время от времени интересуется своими настоящими родителями. Сочувствующий другим людям в такой же ситуации. Как Лайла Хот, может быть. Какой-то парень был очень добр к ее матери до ее рождения? Есть много способов интерпретировать подобную фразу ”.
  
  “Например?”
  
  “В лучшем случае, он подарил ей теплое пальто зимой”.
  
  “А в худшем случае?”
  
  “Возможно, Джон Сэнсом - отец Лайлы Хот”.
  
  
  Глава 32
  
  Мы с Ли сразу же вернулись в участок. Джейкоб Марк закончил свои дела с Доэрти. Это было ясно. И что-то изменилось. Это тоже было ясно. Они сидели друг напротив друга через стол Догерти. Больше не разговариваю. Джейк выглядел счастливее. У Догерти было терпеливое выражение лица, как будто он только что потратил час впустую. Он не выглядел обиженным по этому поводу. Копы привыкли терять время. По статистике, большая часть того, что они делают, никуда не ведет. Мы с Ли подошли к ним, и Джейк сказал: “Питер позвонил своему тренеру”.
  
  Я спросил: “Когда?”
  
  “Два часа назад. Тренер позвонил Молине, а Молина позвонил мне ”.
  
  “Так где же он?”
  
  “Он не сказал. Он должен был оставить сообщение. Его тренер никогда не отвечает на звонки за ужином. Время для семьи”.
  
  “Но с Питером все в порядке?”
  
  “Он сказал, что не вернется в ближайшее время. Может быть, никогда. Он подумывает о том, чтобы бросить футбол. На заднем плане была девушка, хихикающая ”.
  
  Догерти сказал: “Должно быть, это какая-то девушка”.
  
  Я спросил Джейка: “Тебя это устраивает?”
  
  Джейк сказал: “Черт возьми, нет. Но это его жизнь. И он все равно передумает. Вопрос только в том, как быстро.”
  
  “Я имел в виду, ты счастлив, что сообщение было настоящим?”
  
  “Тренер знает его голос. Наверное, лучше, чем я”.
  
  “Кто-нибудь пытался ему перезвонить?”
  
  “Всех нас. Но его телефон снова выключен.”
  
  Тереза Ли сказала: “Итак, мы удовлетворены?”
  
  “Я думаю”.
  
  “Чувствуешь себя лучше?”
  
  “Испытываю облегчение”.
  
  “Могу я задать вам вопрос о другом предмете?”
  
  “Стреляй”.
  
  “Твою сестру удочерили?”
  
  Джейк сделал паузу. Переключил передачу. Кивнул. “Мы оба были. Как младенцы. Порознь, с разницей в три года. Сначала Сьюзен”. Затем он спросил: “Почему?”
  
  Ли сказал: “Я подтверждаю кое-какую новую полученную информацию”.
  
  “Какая новая информация?”
  
  “Кажется, Сьюзен поднялась сюда, чтобы встретиться с подругой”.
  
  “Какой друг?”
  
  “Украинка по имени Лайла Хот”.
  
  Джейк взглянул на меня. “Мы уже проходили через это. Я никогда не слышал этого имени от Сьюзен ”.
  
  Ли спросил его: “Ты ожидал бы этого? Насколько вы были близки? Кажется, это довольно недавняя дружба ”.
  
  “Мы не были очень близки”.
  
  “Когда вы в последний раз разговаривали?”
  
  “Думаю, несколько месяцев назад”.
  
  “Значит, ты не совсем в курсе ее социальной жизни”.
  
  Джейк сказал: “Думаю, что нет”.
  
  Ли спросил: “Сколько людей знали, что Сьюзен была удочерена?”
  
  “Я думаю, она не афишировала это. Но это не было секретом ”.
  
  “Как быстро новый друг узнал бы об этом?”
  
  “Наверное, достаточно быстро. Друзья говорят о подобных вещах ”.
  
  “Как бы вы описали отношения Сьюзен с ее сыном?”
  
  “Что это за вопрос такого рода?”
  
  “Важное дело”.
  
  Джейк колебался. Он замолчал и отвернулся, физически, как будто он буквально уклонялся от вопроса. Как будто он вздрогнул от удара. Может быть, потому, что он не хотел стирать грязное белье на публике, и в этом случае язык его тела был действительно тем ответом, который нам был нужен. Но Тереза Ли хотела главу и стих. Она сказала: “Поговори со мной, Джейк. Полицейский с полицейским. Это то, о чем мне нужно знать ”.
  
  Джейк ненадолго замолчал. Затем он пожал плечами и сказал: “Я думаю, ты мог бы назвать это отношениями любви-ненависти”.
  
  “Каким именно образом?”
  
  “Сьюзен любила Питера, Питер ненавидел ее”.
  
  “Почему?”
  
  Еще больше колебаний. Еще одно пожатие плечами. “Это сложно”.
  
  “Как?”
  
  “Питер прошел через этап, как и большинство детей. Как девочки хотят быть давно потерянными принцессами, или мальчики хотят, чтобы их дедушки были адмиралами, генералами или знаменитыми исследователями. На какое-то время каждый хочет быть тем, кем он не является. Питер хотел сниматься в рекламе Ральфа Лорена, по сути. Он хотел быть Питером Молиной Четвертым или, по крайней мере, Третьим. Он хотел, чтобы у его отца было поместье в Кеннебанкпорте, а у его матери были остатки старого состояния. Сьюзен плохо с этим справилась. Она была дочерью подростковой шлюхи-наркоманки из Балтимора, и она не делала из этого секрета. Она думала, что честность - лучшая политика. Питер плохо с этим справился. Они так и не смогли по-настоящему пережить это, а потом случился развод, и Питер выбрал чью-то сторону, и они так и не смирились с этим ”.
  
  “Что ты чувствовал по этому поводу?”
  
  “Я мог видеть обе точки зрения. Я никогда не спрашивал о своей настоящей матери. Я не хотел знать. Но я прошел через период, когда мне хотелось, чтобы она была величественной пожилой леди с бриллиантами. Я смирился с этим. Но Питер не сделал этого, что глупо, я знаю, но понятно.”
  
  “Сьюзен любила Питера как личность, в отличие от того, чтобы любить его как сына?”
  
  Джейк покачал головой. “Нет. Что сделало все еще хуже. Сьюзен не испытывала симпатии к спортсменам, курткам с надписями и всему подобному. Я думаю, в школе и колледже у нее был неудачный опыт общения с подобными людьми. Ей не нравилось, что ее сын превращается в одного из них. Но эти вещи были важны для Питера, сначала сами по себе, а потом как оружие против нее. Это была неблагополучная семья, без вопросов ”.
  
  “Кто знает эту историю?”
  
  “Ты имеешь в виду, друг бы знал?”
  
  Ли кивнул.
  
  Джейк сказал: “Близкий друг мог бы”.
  
  “Близкий друг, которого она встретила совсем недавно?”
  
  “Расписания нет. Все дело в доверии, не так ли?”
  
  Я сказал: “Ты сказал мне, что Сьюзен не была несчастным человеком”.
  
  Джейк сказал: “И она не была. Я знаю, это звучит странно. Но у усыновленных людей другой взгляд на семью. У них другие ожидания. Поверь мне, я знаю. Сьюзен смирилась с этим. Это был факт жизни, вот и все ”.
  
  “Ей было одиноко?”
  
  “Я уверен, что так и было”.
  
  “Чувствовала ли она себя изолированной?”
  
  “Я уверен, что она это сделала”.
  
  “Любила ли она разговаривать по телефону?”
  
  “Большинство женщин так и делают”.
  
  Ли спросил его: “У тебя есть дети?”
  
  Джейк снова покачал головой.
  
  “Нет”, - сказал он. “У меня нет детей. Я даже не женат. Я пыталась перенять опыт моей старшей сестры ”.
  
  Ли некоторое время молчала, а потом сказала: “Спасибо, Джейк. Я счастлив, что с Питером все в порядке. И мне жаль, что мне пришлось поднимать все эти плохие вещи ”. Затем она ушла, я последовал за ней, и она сказала: “Я проверю и другие вещи, но это займет время, потому что эти каналы всегда медленные, но прямо сейчас я думаю, что у Лайлы Хот все получится просто отлично. Пока что у нее двое за двоих, в вопросах усыновления и отношений матери и сына. Она знает то, что может знать только настоящий друг ”.
  
  Я кивнул в знак согласия. “Тебя интересует другая вещь? Что бы это ни было, что так напугало Сьюзен?”
  
  “Не раньше, чем увижу фактические доказательства преступления, совершенного в Нью-Йорке, где-то между Девятой авеню и Парк, 30-й улицей и 45-й”.
  
  “Это и есть этот участок?”
  
  Она кивнула. “Все остальное было бы волонтерской работой”.
  
  “Тебя интересует Сэнсом?”
  
  “Даже самую малость. А ты?”
  
  “Я чувствую, что, возможно, мне следует предупредить его”.
  
  “О чем? Вероятность миллион к одному?”
  
  “На самом деле шансы гораздо меньше, чем миллион к одному. В Америке пять миллионов мужчин по имени Джон. Уступает только Джеймсу по популярности. Это каждый тридцатый парень. Это означает, что в 1983 году в армии США могло быть около тридцати трех тысяч Джонсов. Если сделать скидку, может быть, на десять процентов на демографию военнослужащих, шансы примерно один к тридцати тысячам.”
  
  “Это все еще очень большие шансы”.
  
  “Я думаю, Сэнсом должен знать, вот и все”.
  
  “Почему?”
  
  “Назови это делом брата-офицера. Может быть, я вернусь в Вашингтон”.
  
  “Нет необходимости. Избавь себя от поездки. Он придет сюда. Завтра в середине дня, на обед по сбору средств в "Шератоне". Со всеми тяжеловесами с Уолл-стрит. Седьмая авеню и 52-я улица. Мы получили памятку ”.
  
  “Почему? В Гринсборо у него не было особой защиты.”
  
  “Здесь он тоже не получает особой защиты. На самом деле он ничего не получит. Но мы получаем памятки обо всем. Вот как это происходит сейчас. Это новая полиция Нью-Йорка ”. Затем она ушла, оставив меня в полном одиночестве посреди пустой комнаты отдела. И оставил меня чувствовать себя немного неловко. Может быть, Лайла Хот действительно была чиста, как свежевыпавший снег, но я не мог избавиться от ощущения, что Сэнсом попал в ловушку, просто приехав в город.
  
  
  Глава 33
  
  Прошло много времени с тех пор, как в Нью-Йорке можно было хорошо выспаться за пять долларов в сутки, но ты все еще можешь сделать это за пятьдесят, если знаешь как. Главное - поздно начинать. Я спустился в отель, которым пользовался раньше, недалеко от Мэдисон-сквер-Гарден. Это было большое место, когда-то великолепное, а теперь просто выцветшая старая груда, постоянно близкая к реконструкции или сносу, но так и не достигшая этого. После полуночи обслуживающий персонал сокращается до одинокого ночного портье, ответственного за все, включая обслуживание на стойке регистрации. Я подошел к нему и спросил, есть ли у него свободная комната. Он устроил шоу, постукивая по клавиатуре и глядя на экран, а затем сказал, что да, у него действительно есть свободная комната. Он назвал цену в сто восемьдесят пять долларов плюс налог. Я спросил, могу ли я посмотреть комнату, прежде чем я совершу. Это был тот отель, в котором такая просьба казалась разумной. И разумный. Даже обязательно. Парень вышел из-за стойки и повел меня на лифте вверх по коридору. Он открыл дверь карточкой-пропуском, прикрепленной к его поясу на пластиковом шнурке, и отступил, пропуская меня внутрь.
  
  Комната была в порядке. В нем была кровать и ванная. Все, что мне было нужно, и ничего, чего у меня не было. Я достал из кармана две двадцатки и сказал: “Полагаю, мы не будем беспокоиться обо всем этом процессе регистрации внизу?”
  
  Парень ничего не сказал. Они никогда этого не делают, в этот момент. Я достал еще десятку и сказал: “Для горничной, завтра”.
  
  Парень немного потоптался, как будто я ставил его в неловкое положение, но затем его рука протянулась, и он взял деньги. Он сказал: “Будь на месте к восьми”, - и ушел. Дверь за ним закрылась. Может быть, центральный компьютер покажет, что его карточка-пропуск открыла номер, и когда, но он будет утверждать, что показал мне жилье, и что я не был тронут их привлекательностью, и что я немедленно снова ушел. Вероятно, это было заявление, которое он делал на регулярной основе. Я был, вероятно, четвертым парнем, которого он спрятал за неделю. Может быть, пятого или шестого. В городских отелях после увольнения дневного персонала случаются всякие вещи.
  
  Я хорошо выспался и проснулся в хорошем настроении, и я вышел за пять минут до восьми. Я протолкался сквозь толпу, направлявшуюся на Пенсильванский вокзал и обратно, и позавтракал в задней кабинке заведения на 33-й улице. Кофе, яйца, бекон, блинчики и еще кофе, все за шесть баксов, плюс налог, плюс чаевые. Дороже, чем в Северной Каролине, но ненамного. Батарея в сотовом Леонида была все еще заряжена примерно наполовину. Значок показывал, что некоторые столбцы были пустыми, а некоторые - светящимися. Я решил, что у меня достаточно энергии для нескольких звонков. Я набрал 600, а затем нацелился набрать 82219, но не успел я набрать и половины последовательности, как в наушнике раздалась быстрая тройная трель, что-то среднее между сиреной и ксилофоном. Раздался голос и сказал мне, что мой звонок не может быть завершен после набора. Он попросил меня проверить и попробовать еще раз. Я попробовал 1-600 и получил точно такой же результат. Я попробовал 011 для международной линии, затем 1 для Северной Америки, а затем 600. Кружным путем, но результат был не лучше. Я попробовал 001 в качестве международного кода на случай, если телефон думал, что он все еще в Лондоне. Никакого результата. Я пытался 8**101, который был восточноевропейским международным кодом для Америки, на случай, если телефон был доставлен из Москвы год назад. Никакого результата. Я посмотрел на клавиатуру телефона и подумал о том, чтобы использовать 3 вместо D, но система уже подала мне звуковой сигнал задолго до того, как я туда добрался.
  
  Итак, 600-82219D - это не телефонный номер, канадский или какой-либо другой. О чем ФБР должно было знать. Возможно, они рассматривали такую возможность около минуты, а затем сразу же отвергли ее. ФБР - это много чего, но тупость - не одна из них. Итак, вернувшись на 35-ю улицу, они скрыли свои настоящие вопросы для меня за дымовой завесой.
  
  О чем еще они меня спрашивали?
  
  Они оценили уровень моего интереса, они еще раз спросили, дала ли мне что-нибудь Сьюзен, и они подтвердили, что я уезжаю из города. Они хотели, чтобы я был нелюбопытен, и с пустыми руками, и ушел.
  
  Почему?
  
  Я понятия не имел.
  
  И что именно было 600-82219D, если это не был номер телефона?
  
  Я посидел еще десять минут с последней чашкой кофе, медленно потягивая, с открытыми глазами, но почти ничего не видя, пытаясь подкрасться к ответу снизу. Как Сьюзан Марк планировала незаметно выбраться из метро. Я мысленно представил цифры, выстроенные в цепочку, по отдельности, вместе, разные комбинации, пробелы, дефисы, группы.
  
  600-я часть прозвенела слабым звоночком.
  
  Сьюзан Марк.
  
  600.
  
  Но я не смог этого получить.
  
  Я допил кофе, положил мобильник Леонида обратно в карман и направился на север, к "Шератону".
  
  Отель представлял собой огромную стеклянную колонну с плазменным экраном в вестибюле, на котором были перечислены все события дня. Главный бальный зал был забронирован на обед группой, называющей себя FT. Справедливый налог, или свободная торговля, или, может быть, даже сама Financial Times. Правдоподобное прикрытие для кучки толстосумов с Уолл-стрит, желающих приобрести еще больше влияния. Их роман должен был начаться в полдень. Я подумал, что Сэнсом постарается приехать к одиннадцати. Ему бы хотелось немного времени, пространства и спокойствия заранее, чтобы подготовиться. Это была важная встреча для него. Это были его люди, и у них были глубокие карманы. Ему понадобится минимум шестьдесят минут. Что дало мне еще два часа, чтобы убить. Я дошел до Бродвея и нашел магазин одежды в двух кварталах к северу. Я хотел еще одну новую рубашку. Мне не понравился тот, в котором я был. Это был символ поражения. Не приходи в таком виде, иначе тебя не пустят. Если я собирался снова увидеть Элспет Сэнсом, я не хотел носить значок моей неудачи и ее успеха.
  
  Я выбрала невещественную вещь из тонкого поплина цвета хаки и заплатила за нее одиннадцать баксов. Дешево, и так и должно было быть. В нем не было карманов, а рукава заканчивались на полпути к моим предплечьям. Когда манжеты отогнуты, они врезаются мне в локти. Но мне это понравилось достаточно хорошо. Это была удовлетворительная одежда. И, по крайней мере, он был приобретен добровольно.
  
  В половине одиннадцатого я вернулся в вестибюль отеля "Шератон". Я сидел в кресле, а вокруг меня были люди. У них были чемоданы. Половина из них направлялась к выходу, ожидая машины. Половина из них направлялась сюда, ожидая комнат.
  
  К десяти сорока я понял, что означает 600-82219D.
  
  
  Глава 34
  
  Я встал со своего кресла и последовал по выгравированным на латуни указателям в бизнес-центр отеля Sheraton. Я не смог попасть внутрь. Тебе нужен был ключ от комнаты. Я три минуты торчал у двери, а потом появился другой парень. Он был в костюме и выглядел нетерпеливым. Я устроил большую демонстрацию охоты по карманам своих брюк, а затем отошел в сторону с извинениями. Другой парень обогнал меня, воспользовался своим ключом и открыл дверь, и я вошел вслед за ним.
  
  В комнате было четыре одинаковых рабочих места. У каждого был стол, стул, компьютер и принтер. Я сел подальше от другого парня и отключил экранную заставку компьютера, нажав на пробел на клавиатуре. Пока все так хорошо. Я проверил значки на экране и не смог найти в них особого смысла. Но я обнаружил, что если я держал указатель мыши над ними, как бы колеблясь или размышляя, то рядом с ними появлялась надпись. Таким образом я определил приложение Internet Explorer и дважды щелкнул по нему. Загудел жесткий диск, и открылся браузер. Намного быстрее, чем в последний раз, когда я пользовался компьютером. Возможно, технология действительно двигалась вперед. Прямо там, на домашней странице, был ярлык для Google. Я нажал на нее, и появилась страница поиска Google. Опять же, очень быстро. Я ввел армейский устав в диалоговом окне и нажал ввод. Экран мгновенно перерисовался и выдал мне целые страницы вариантов.
  
  Следующие пять минут я щелкал, прокручивал и читал.
  
  Я вернулся в вестибюль за десять минут до одиннадцати. Мое кресло было занято. Я вышел на тротуар и постоял на солнце. Я полагал, что Сэнсом приедет на городской машине и войдет через парадную дверь. Он не был рок-звездой. Он не был президентом. Он не стал бы входить через кухню или погрузочную площадку. Весь смысл был в том, чтобы его увидели. Необходимость проникать в места под прикрытием была призом, который он еще не выиграл.
  
  День был жаркий. Но улица была чистой. Это не пахло. На углу к югу от меня стояла пара полицейских, и еще одна пара на углу к северу. Стандартное развертывание полиции Нью-Йорка в центре города. Инициативный и вселяющий уверенность. Но не обязательно полезно, учитывая диапазон потенциальных угроз. Рядом со мной отъезжающие постояльцы отеля садились в такси. Ритм города неумолимо набирает обороты. Движение на Седьмой авеню текло, останавливалось на светофоре и текло снова. Движение с перекрестков потекло, и остановилось, и началось. Пешеходы толпились на углах и устремлялись к противоположным тротуарам. Гудели клаксоны, ревели грузовики, солнце отражалось от высоких стекол и сильно било вниз.
  
  Сэнсом приехал на городской машине в пять минут двенадцатого. Местные номера, что означало, что большую часть пути он проделал на поезде. Для него это менее удобно, но зато меньше выбросов углекислого газа, чем за рулем всю дорогу или летать. В кампании важна каждая деталь. Политика - это минное поле. Спрингфилд выбрался с переднего пассажирского сиденья еще до того, как машина остановилась, а затем Сэнсом и его жена выбрались с заднего сиденья. Они секунду постояли на тротуаре, готовые проявить любезность, если их встретят люди, готовые не разочаровываться, если их не будет. Они просканировали лица и увидели мое, и Сэнсом выглядел немного озадаченным, а его жена выглядела немного обеспокоенной. Спрингфилд направился в мою сторону, но Элспет отмахнулась от него легким жестом. Я предположил, что она назначила себя офицером по контролю за повреждениями, насколько я был обеспокоен. Она пожала мне руку, как будто я был старым другом. Она не прокомментировала мою рубашку. Вместо этого она наклонилась ближе и спросила: “Тебе нужно с нами поговорить?”
  
  Это был идеальный запрос жены политика. Она наполнила слово "нужда" всевозможными значениями. Ее акцент сделал меня одновременно оппонентом и соавтором. Она говорила: "Мы знаем, что у вас есть информация, которая может причинить нам вред, и мы ненавидим вас за это, но мы были бы искренне благодарны, если бы вы были достаточно любезны, чтобы сначала обсудить это с нами, прежде чем предавать это огласке".
  
  Практически целое эссе, все в одном коротком слоге.
  
  Я сказал: “Да, нам нужно поговорить”.
  
  Спрингфилд нахмурился, но Элспет улыбнулась так, словно я только что пообещал ей сто тысяч голосов, взяла меня за руку и повела внутрь. Персонал отеля не знал и не интересовался, кто такой Сэнсом, за исключением того, что он был спикером группы, которая платила солидный гонорар за бальный зал, поэтому они проявили много искусственного энтузиазма и проводили нас в отдельный лаундж, где суетились с бутылками чуть теплой газированной воды и кофейниками с некрепким кофе. Элспет играла роль хозяйки. Спрингфилд ничего не сказал. Сэнсом принял звонок на свой мобильный от своего начальника штаба в Д.C. Они четыре минуты говорили об экономической политике, а затем еще две о своей дневной повестке дня. Из контекста было ясно, что Сэнсом собирался вернуться в офис сразу после обеда, для долгой дневной работы. Мероприятие в Нью-Йорке было быстрым наездом, не более того. Как ограбление проезжающей мимо машины.
  
  Сотрудники отеля закончили и ушли, Сэнсом отключился, и в комнате воцарилась тишина. Консервированный воздух с шипением проникал через вентиляционные отверстия и поддерживал температуру ниже, чем мне бы хотелось. Какое-то время мы потягивали воду и кофе в тишине. Затем Элспет Сэнсом открыла торги. Она спросила: “Есть какие-нибудь новости о пропавшем мальчике?”
  
  Я сказал: “Немного. Он пропустил футбольную тренировку, что, по-видимому, случается редко ”.
  
  “В Университете Южной Калифорнии?” Сказал Сэнсом. У него была хорошая память. Я упомянул USC только один раз, и то мимоходом. “Да, это редкость”.
  
  “Но потом он позвонил своему тренеру и оставил сообщение”.
  
  “Когда?”
  
  “Прошлой ночью. Время ужина на побережье.”
  
  “И что?”
  
  “Очевидно, он с женщиной”.
  
  Элспет сказала: “Тогда все в порядке”.
  
  “Я бы предпочел живой разговор в режиме реального времени. Или на личную встречу.”
  
  “Сообщение недостаточно хорошо для тебя?”
  
  “Я подозрительный человек”.
  
  “Так о чем тебе нужно поговорить?”
  
  Я повернулся к Сэнсому и спросил его: “Где вы были в 1983 году?”
  
  Он сделал паузу, всего на долю секунды, и что-то промелькнуло в глубине его глаз. Не шок, подумал я. Неудивительно. Возможно, в отставку. Он сказал: “Я был капитаном в 1983 году”.
  
  “Это не то, о чем я тебя спрашивал. Я спросил, где ты был.”
  
  “Я не могу тебе этого сказать”.
  
  “Ты был в Берлине?”
  
  “Я не могу тебе этого сказать”.
  
  “Ты сказал мне, что ты безупречен. Ты все еще придерживаешься этого?”
  
  “Окончательно”.
  
  “Есть ли что-нибудь, чего твоя жена о тебе не знает?”
  
  “Много чего. Но ничего личного.”
  
  “Ты уверен?”
  
  “Положительно”.
  
  “Ты когда-нибудь слышал имя Лайла Хот?”
  
  “Я уже сказал тебе, что нет”.
  
  “Ты когда-нибудь слышал имя Светлана Хот?”
  
  “Никогда”, - сказал Сэнсом. Я наблюдал за его лицом. Это было очень сдержанно. Он выглядел немного смущенным, но кроме этого он ничего не сообщал.
  
  Я спросил его: “Ты знал о Сьюзен Марк до этой недели?”
  
  “Я уже сказал тебе, что я этого не делал”.
  
  “Ты выиграл медаль в 1983 году?”
  
  Он не ответил. В комнате снова воцарилась тишина. Затем в моем кармане зазвонил сотовый Леонида. Я почувствовал вибрацию и услышал громкую электронную мелодию. Я нащупал телефон и посмотрел на маленькое окошко спереди. Номер 212. Тот же номер, который уже был в реестре вызовов. Отель Four Seasons. Предположительно, Лайла Хот. Я задавался вопросом, все ли еще отсутствует Леонид, или он вернулся и рассказал свою историю, и теперь Лайла специально звонила мне.
  
  Я нажимал случайные кнопки, пока звонки не прекратились, и я положил телефон обратно в карман. Я посмотрел на Сэнсома и сказал: “Я сожалею об этом”.
  
  Он пожал плечами, как будто извинения были излишни.
  
  Я спросил: “Вы выиграли медаль в 1983 году?”
  
  Он сказал: “Почему это так важно?”
  
  “Ты знаешь, что такое 600-8-22?”
  
  “Вероятно, армейский устав. Я не знаю их всех дословно ”.
  
  Я сказал: “Мы с самого начала полагали, что только глупый человек мог ожидать, что HRC будет располагать значимой информацией об операциях Delta. И я думаю, что мы были во многом правы. Но тоже немного неправильно. Я думаю, что действительно умный человек мог бы законно ожидать этого, с небольшим нестандартным мышлением ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Предположим, кто-то точно знал, что операция "Дельта" имела место. Предположим, они точно знали, что это удалось.”
  
  “Тогда им не понадобилась бы информация, потому что они уже получили ее”.
  
  “Предположим, они хотели подтвердить личность офицера, который руководил операцией?”
  
  “Они не смогли добиться этого от HRC. Просто невозможно. Приказы и отчеты о развертывании, а также отчеты о последующих действиях засекречены и хранятся в Форт-Брэгге под замком.”
  
  “Но что происходит с офицерами, которые ведут успешные миссии?”
  
  “Ты мне скажи”.
  
  “Они получают медали”, - сказал я. “Чем больше миссия, тем больше медаль. И армейский устав 600-8-22, раздел первый, параграф девятый, подраздел D, требует, чтобы Командование людских ресурсов вело точный исторический учет каждой рекомендации о награждении и итогового решения ”.
  
  “Может и так”, - сказал Сэнсом. “Но если бы это была миссия "Дельты", все детали были бы опущены. Цитата была бы удалена, местоположение было бы отредактировано, и похвальное поведение не было бы описано ”.
  
  Я кивнул. “Все, что было бы на записи, - это имя, дата и награда. Больше ничего.”
  
  “Вот именно”.
  
  “Это все, что действительно нужно умному человеку, мыслящему нестандартно, верно? Награда доказывает, что миссия выполнена успешно, отсутствие благодарности доказывает, что это была секретная миссия. Выбери любой случайный месяц, скажем, в начале 1983 года. Сколько медалей было вручено?”
  
  “Тысячи. Сотни и сотни одних только медалей за примерное поведение”.
  
  “Сколько серебряных звезд?”
  
  “Не так уж и много”.
  
  “Если таковые имеются”, - сказал я. “В начале 1983 года мало что происходило. Сколько DSM было роздано? Сколько DSCS? Бьюсь об заклад, в начале 1983 года они были такой же редкостью, как куриные зубы ”.
  
  Элспет Сэнсом пошевелилась на своем стуле, посмотрела на меня и сказала: “Я не понимаю”.
  
  Я повернулся к ней, но Сэнсом поднял руку и остановил меня. Он ответил за меня. Между ними не было секретов. Никакой настороженности. Он сказал: “Это своего рода задняя дверь. Прямая информация полностью недоступна, но есть косвенная информация. Если бы кто-то знал, что миссия Delta состоялась и увенчалась успехом, и когда, то тот, кто получил самую большую необъяснимую медаль в том месяце, вероятно, руководил ею. Не сработало бы в военное время, потому что большие медали были бы слишком распространены. Но в мирное время, когда больше ничего не происходит, большая награда будет торчать, как больной палец ”.
  
  “Мы вторглись в Гренаду в 1983 году”, - сказала Элспет. “Дельта была там”.
  
  “Октябрь”, - сказал Сэнсом. “Что добавило бы некоторого фонового шума позже в этом году. Но первые девять месяцев были довольно спокойными ”.
  
  Элспет Сэнсом отвела взгляд. Она не знала, чем занимался ее муж в течение первых девяти месяцев 1983 года. Возможно, она никогда этого не сделает. Она сказала: “Так кто спрашивает?”
  
  Я сказал: “Старая боевая секира по имени Светлана Хот, которая утверждает, что была политическим комиссаром Красной Армии. Никаких реальных подробностей, но она говорит, что знала американского солдата по имени Джон в Берлине в 1983 году. Она говорит, что он был очень добр к ней. И единственный способ узнать об этом через Сьюзан Марк, который имеет какой-то смысл, - это спросить, была ли задействована миссия, и парень по имени Джон руководил ею и получил за это медаль. ФБР нашло записку в машине Сьюзан. Кто-то скормил ей правила, раздел и параграф, чтобы точно сказать ей, где искать.”
  
  Элспет невольно взглянула на Сэнсома с вопросом на лице, на который, как она знала, никогда не будет ответа: Вы получили медаль за то, что совершили в Берлине в 1983 году? Сэнсом не ответил. Так что я пытался. Я прямо спросил его: “Вы были на миссии в Берлине в 1983 году?”
  
  Сэнсом сказал: “Ты знаешь, я не могу тебе этого сказать”. Затем он, казалось, потерял терпение по отношению ко мне и сказал: “Ты кажешься умным парнем. Подумай об этом. Ради бога, какого рода операцию ”Дельта" могла проводить в Берлине в 1983 году?"
  
  Я сказал: “Я не знаю. Насколько я помню, вы, ребята, очень усердно работали, чтобы такие люди, как я, не узнали, чем вы занимались. И мне на самом деле все равно, в любом случае. Я пытаюсь оказать тебе услугу здесь. Вот и все. Один брат-офицер другому. Потому что я предполагаю, что что-то вернется и укусит тебя за задницу, и я подумал, что ты, возможно, оценишь предупреждение ”.
  
  Сэнсом довольно быстро успокоился. Он пару раз вдохнул и выдохнул и сказал: “Я действительно ценю предупреждение. И я уверен, ты понимаешь, что на самом деле мне не позволено ничего отрицать. Потому что, по логике вещей, отрицать что-то - это то же самое, что подтверждать что-то другое. Если я буду отрицать Берлин и все другие места, где я не был, тогда, в конечном счете, в процессе исключения вы могли бы выяснить, где я был. Но я немного рискну, потому что я думаю, что мы все здесь на одной стороне. Так что слушай, солдат. Меня ни разу не было в Берлине в 1983 году. Я никогда не встречал русских женщин в 1983 году. Я не думаю, что я был очень добр к кому-либо, целый год. В армии было много парней по имени Джон. Берлин был популярным местом для осмотра достопримечательностей. Этот человек, с которым вы разговаривали, ищет кого-то другого. Вот так просто.”
  
  * * *
  
  Небольшая речь Сэнсома на мгновение повисла в воздухе. Мы все потягивали свои напитки и сидели тихо. Затем Элспет Сэнсом посмотрела на часы, и ее муж увидел, как она это делает, и сказал: “Теперь вам придется нас извинить. Сегодня нам предстоит кое-что действительно серьезное попросить. Спрингфилд будет рад видеть тебя на свободе ”. Что, на мой взгляд, было странным предложением. Это был общественный отель. Это было мое пространство в той же степени, что и у Сэнсома. Я мог бы найти свой собственный выход, и я имел на это право. Я не собирался красть ложки, и даже если бы я это сделал, это были не ложки Сэнсома. Но потом я подумал, что он хотел устроить нам со Спрингфилдом маленькое тихое времяпрепровождение где-нибудь в пустынном коридоре. Возможно, для дальнейшего обсуждения или для сообщения. Итак, я встал и направился к двери. Не пожал руки и не попрощался. Это не казалось таким уж расставанием.
  
  Спрингфилд последовал за мной в вестибюль. Он не говорил. Казалось, он что-то репетировал. Я остановился и подождал, а он догнал меня и сказал: “Тебе действительно нужно оставить все это дело в покое”.
  
  Я спросил: “Почему, если его даже там не было?”
  
  “Потому что, чтобы доказать, что его там не было, ты вместо этого начнешь спрашивать, где он был. Лучше, чтобы ты никогда не узнал ”.
  
  Я кивнул. “Для тебя это тоже личное, не так ли? Потому что ты была прямо там с ним. Ты пошел туда же, куда и он ”.
  
  Он кивнул в ответ. “Просто отпусти это. Ты действительно не можешь позволить себе перевернуть не тот камень ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что ты будешь стерт, если сделаешь это. Ты больше не будешь существовать. Ты просто исчезнешь, физически и бюрократически. Это может случиться сейчас, ты знаешь. Это совершенно новый мир. Я хотел бы сказать, что помог бы с процессом, но у меня не было бы шанса. Даже близко. Потому что целая куча других людей сначала пришла бы за тобой. Я бы так далеко отошел в очереди, что даже твое свидетельство о рождении было бы пустым, прежде чем я смог бы приблизиться к тебе ”.
  
  “Какие другие люди?”
  
  Он не ответил.
  
  “Правительство?”
  
  Он не ответил.
  
  “Те парни из федералов?”
  
  Он не ответил. Просто повернулся и направился к лифтам. Я вышел на тротуар Седьмой авеню, и телефон Леонида снова зазвонил у меня в кармане.
  
  
  Глава 35
  
  Я стоял на Седьмой авеню спиной к потоку машин и отвечал на звонок Леонида. Я услышал голос Лайлы Хот, мягкий у моего уха. Точная дикция, необычные фразы. Она сказала: “Ричер?”
  
  Я сказал: “Да”.
  
  Она сказала: “Мне нужно тебя увидеть, довольно срочно”.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Я думаю, что моя мать может быть в опасности. Возможно, и я тоже.”
  
  “От чего?”
  
  “Трое мужчин были внизу, задавали вопросы за стойкой. Пока нас не было дома. Я думаю, что наши комнаты тоже были обысканы.”
  
  “Какие трое мужчин?”
  
  “Я не знаю, кем они были. Очевидно, они бы не сказали ”.
  
  “Зачем говорить со мной об этом?”
  
  “Потому что они тоже спрашивали о тебе. Пожалуйста, приходите и навестите нас ”.
  
  Я спросил: “Ты не расстроен из-за Леонида?”
  
  Она сказала: “При данных обстоятельствах, нет. Я думаю, что это было просто досадное недоразумение. Пожалуйста, приходи”.
  
  Я не ответил.
  
  Она сказала: “Я была бы очень признательна тебе за помощь”. Она говорила вежливо, умоляюще, немного покорно, даже неуверенно, как просительница. Но не со всем этим, что-то особенное в ее голосе заставило меня полностью осознать, что она настолько красива, что последний раз, когда какой-либо парень говорил ей "нет", было, вероятно, десять лет назад. Ее голос звучал неопределенно повелительно, как будто все уже было решено, как будто попросить означало получить. Просто забудь об этом, сказал Спрингфилд, и, конечно, я должен был его послушать. Но вместо этого я сказал Лайле Хот: “Встретимся в вестибюле вашего отеля через пятнадцать минут”. Я подумал, что избегать ее номера будет достаточной гарантией от любых осложнений, которые могут возникнуть. Затем я закрыл телефон и направился прямо к стоянке такси "Шератон".
  
  Вестибюль "Четырех сезонов" был разделен на несколько отдельных зон на двух отдельных уровнях. Я нашел Лайлу Хот и ее мать за угловым столиком в тускло обшитом панелями помещении, которое днем казалось чайной комнатой, а ночью могло быть баром. Они были одни. Леонида там не было. Я тщательно проверил все вокруг и не увидел никого, о ком стоило бы беспокоиться. Никаких необъяснимых мужчин в костюмах средней стоимости, никто не задерживается над утренней газетой. Никакого явного наблюдения вообще. Итак, я скользнула на стул рядом с Лайлой, напротив ее матери. На Лайле была черная юбка и белая рубашка. Как официантка для коктейлей, за исключением того, что ткани, покрой и посадка не были похожи ни на что, что могла позволить себе официантка для коктейлей. Ее глаза были двумя точками света во мраке, синими, как тропическое море. Светлана была в другом бесформенном домашнем платье, на этот раз грязно-бордового цвета. Ее глаза были тусклыми. Она непонимающе кивнула, когда я сел. Лайла протянула свою руку и пожала мою довольно официально. Контраст между двумя женщинами был огромным во всех отношениях. С точки зрения возраста и внешности, очевидно, но также с точки зрения энергии, бодрости, манер и расположения.
  
  Я устроился, и Лайла сразу перешла к делу. Она спросила: “Ты принес флешку с памятью?”
  
  Я сказал: “Нет”, хотя так и было. Он был у меня в кармане, вместе с моей зубной щеткой и телефоном Леонида.
  
  “Где это?”
  
  “Куда-нибудь еще”.
  
  “Куда-нибудь в безопасное место?”
  
  “Окончательно”.
  
  Она спросила: “Зачем эти люди приходили сюда?”
  
  Я сказал: “Потому что ты копаешься в чем-то, что все еще является секретом”.
  
  “Но сотрудник по связям с прессой в Управлении людских ресурсов был в восторге от этого”.
  
  “Это потому, что ты солгал ему”.
  
  “Мне жаль?”
  
  “Ты сказал ему, что это насчет Берлина. Но этого не было. Берлин в 1983 году был не из веселых, но он был стабильным. Это была картина холодной войны, застывшая во времени. Возможно, были небольшие разногласия между ЦРУ и КГБ, британцами и Штази, но реального участия армии США не было. Для наших ребят это было просто туристическое направление. Сяду на поезд, увижу Стену. Отличные бары и отличные проститутки. Вероятно, десять тысяч парней по имени Джон прошли через это, но они ничего не делали, кроме как тратили деньги и ловили аплодисменты. Конечно, они не боролись и не завоевали медалей. Так что выследить одного из них было бы практически невозможно. Возможно, HRC был готов потратить немного времени, просто на случай, если из этого выйдет что-то хорошее. Но с самого начала это была нелепая задача. Значит, ты не мог добиться положительного результата от Сьюзан Марк. Она не могла рассказать тебе о Берлине ничего такого, из-за чего стоило приезжать сюда. Просто невозможно”.
  
  “Так зачем мы пришли?”
  
  “Потому что во время тех первых нескольких телефонных звонков ты смягчил ее и сделал своим другом, а затем, когда ты решил, что пришло время, ты сказал ей, чего ты действительно хочешь. И как именно это найти. Только для ее ушей. Не в Берлине. Что-то совершенно другое”.
  
  Неосторожный человек, которому нечего скрывать, отреагировал бы мгновенно и открыто. Вероятно, от возмущения, возможно, из-за оскорбленных чувств. Блефующий-любитель подделал бы это, с бахвальством и шумом. Лайла Хот просто немного посидела тихо. В ее глазах была такая же быстрая реакция, как у Джона Сэнсома, тогда, в его номере в отеле "О. Генри". Переосмыслите, перераспределите, реорганизуйте, и все это за пару коротких секунд.
  
  Она сказала: “Это очень сложно”.
  
  Я не ответил.
  
  Она сказала: “Но это совершенно невинно”.
  
  Я сказал: “Скажи это Сьюзан Марк”.
  
  Она склонила голову. Тот же жест, который я видел раньше. Вежливый, деликатный и немного раскаивающийся. Она сказала: “Я попросила Сьюзен о помощи. Она согласилась, довольно охотно. Очевидно, что ее действия создали ей трудности с другими сторонами. Так что, да, я полагаю, я был косвенной причиной ее проблем. Но не непосредственная причина. И я сожалею о том, что произошло, очень, очень сильно. Пожалуйста, поверь мне, если бы я знал заранее, я бы сказал ”нет " своей матери ".
  
  Светлана Хот кивнула и улыбнулась.
  
  Я спросил: “Какие еще вечеринки?”
  
  Лайла Хот сказала: “Я думаю, ее собственное правительство. Ваше правительство”.
  
  “Почему? Чего на самом деле хотела твоя мать?”
  
  Лайла сказала, что сначала ей нужно объяснить предысторию.
  
  
  Глава 36
  
  Лайле Хот было всего семь лет, когда распался Советский Союз, поэтому она говорила со своего рода исторической отстраненностью. У нее была такая же дистанция от прежних реалий, какая была у меня со времен Джима Кроу в Америке. Она сказала мне, что в Красной Армии очень широко развернуто присутствие политических комиссаров. В каждой пехотной роте был такой. Она сказала, что командование и дисциплина нелегко распределялись между комиссаром и оперативным офицером. Она сказала, что соперничество было обычным и ожесточенным, не обязательно между ними как личностями, но между тактическим здравым смыслом и идеологической чистотой. Она убедилась, что я понял общую подоплеку, а затем перешла к конкретике.
  
  Светлана Хот была политическим комиссаром, приписанным к пехотной роте. Ее компания отправилась в Афганистан вскоре после советского вторжения 1979 года. Начальные боевые действия были удовлетворительными для пехоты. Затем они обернулись катастрофой. Потери на истощение стали тяжелыми и постоянными. Сначала было отрицание. Тогда Москва отреагировала, с запозданием. Боевой порядок был реорганизован. Компании были объединены. Тактический здравый смысл подсказывал сокращение. Идеология требовала возобновления наступательных действий. Моральный дух требовал единства этнической принадлежности и географического происхождения. Роты были переформированы, чтобы включить в них снайперские команды. Были доставлены опытные стрелки со своими товарищами-наводчиками. Таким образом, прибыли пары оборванных мужчин, привыкших жить за счет земли.
  
  Снайпером Светланы был ее муж.
  
  Его наводчиком был младший брат Светланы.
  
  Ситуация улучшилась, как в военном, так и в личном плане. Светлана и другие семейные и региональные группы провели время вместе очень счастливо. Компании окопались, обосновались и добились приемлемой безопасности. Наступательные требования удовлетворялись регулярными ночными снайперскими операциями. Результаты были превосходными. Советские снайперы долгое время были лучшими в мире. У афганских моджахедов не было ответа на них. В конце 1981 года Москва укрепила выигрышную комбинацию, поставив новое оружие. Была выдана винтовка новой модели. Это было недавно разработано и все еще совершенно секретно. Он назывался "ВЭЛ Сайлент Снайпер".
  
  Я кивнул. Сказал: “Я видел одного однажды”.
  
  Лайла Хот коротко улыбнулась с оттенком застенчивости. И, возможно, с оттенком национальной гордости за страну, которой больше не существовало. Возможно, это всего лишь тень гордости, которую испытывала ее мать, когда-то давно. Потому что ВАЛ был отличным оружием. Это была очень точная полуавтоматическая винтовка с глушителем. Он стрелял тяжелой девятимиллиметровой пулей с дозвуковой скоростью и мог поражать все типы современных бронежилетов и тонкокожие военные машины на дистанциях примерно до четырехсот ярдов. Он поставляется с выбором мощных дневных телескопов или электронных ночных прицелов. Это был кошмар, с точки зрения оппонента. Тебя могут убить вообще без предупреждения, тихо, внезапно и случайным образом, когда ты спишь в постели в палатке, в уборных, ешь, одеваешься, гуляешь, при свете, в темноте.
  
  Я сказал: “Это была отличная работа”.
  
  Лайла Хот снова улыбнулась. Но затем улыбка исчезла. Начались плохие новости. Стабильная ситуация длилась год, а затем все закончилось. Неизбежной военной наградой советской пехоты за хорошую работу было выполнение все более опасных заданий. То же самое во всем мире, то же самое на протяжении всей истории. Тебя не похлопают по спине и не отвезут домой. Вместо этого ты получишь карту. Рота Светланы была одной из многих, кому было приказано продвигаться на север и восток вверх по долине Коренгал. Долина была длиной в шесть миль. Это был единственный судоходный маршрут из Пакистана. Горы Гиндукуш вздымались далеко слева, невероятно бесплодные и высокие, а хребет Абас Гар блокировал правый фланг. Шестимильная тропа между ними была главной линией снабжения моджахедов от северо-западной границы, и ее пришлось перерезать.
  
  Лайла сказала: “Британцы написали книгу более ста лет назад об операциях в Афганистане. Из-за их империи. Они сказали, когда обдумываешь наступление, самое первое, что ты должен спланировать, это свое неизбежное отступление. И они сказали, ты должен приберечь последнюю пулю для себя, потому что ты не хочешь, чтобы тебя взяли живым, особенно женщины. Командиры рот прочитали эту книгу. Политическим комиссарам было сказано не делать этого. Им сказали, что британцы потерпели неудачу только из-за своей политической несостоятельности. Советская идеология была чистой, и поэтому успех был гарантирован. С этого заблуждения начался наш собственный Вьетнам ”.
  
  Продвижение вверх по долине Коренгал было поддержано авиацией и артиллерией, и оно было успешным на протяжении первых трех миль. Четвертый был выигран ярд за ярдом против сопротивления, которое казалось свирепым пехотинцам, но странно приглушенным офицерам.
  
  Офицеры были правы.
  
  Это была ловушка.
  
  Моджахеды подождали, пока советские линии снабжения не растянулись на четыре мили, а затем они нанесли удар. Пополнение запасов вертолетами было в значительной степени перекрыто постоянным шквалом поставляемых США ракет класса "земля-воздух", запускаемых с плеча. Скоординированные атаки уничтожили выступ у его истоков. В конце 1982 года тысячи солдат Красной Армии были, по сути, брошены в длинной тонкой цепи неадекватных и импровизированных лагерей. Зимняя погода была ужасной. Ледяные порывы ветра постоянно завывали на перевале между горными хребтами. И повсюду были вечнозеленые кусты падуба. Красиво и колоритно в правильном контексте, но не для солдат, вынужденных работать среди них. Они были ужасно шумными на ветру, и они ограничивали подвижность, и они рвали кожу и рвали униформу.
  
  Затем начались рейды по преследованию.
  
  Были взяты заключенные, по одному и по двое.
  
  Их судьба была ужасающей.
  
  Лайла процитировала строки, которые старый британский писатель Редьярд Киплинг поместил в мрачную поэму о неудачных наступлениях, стонущих потерях на поле боя и жестоких женщинах афганских племен с ножами: Когда тебя ранят на равнинах Афганистана, и женщины выходят, чтобы порезать то, что осталось, просто подкатись к своей винтовке и вышиби себе мозги, и иди к своему Богу, как солдат. Затем она сказала, что то, что было правдой даже в зените могущества Британской империи, все еще было правдой, и даже хуже. Советские пехотинцы пропадали без вести, и несколько часов спустя в темноте зимний ветер доносил звуки их криков из невидимых вражеских лагерей неподалеку. Крики начинались с отчаянной высоты и медленно и уверенно переходили в безумный вой банши. Иногда это продолжалось десять или двенадцать часов. Большинство трупов так и не были найдены. Но иногда тела возвращались, без рук и ног, или целых конечностей, или голов, или ушей, или глаз, или носов, или пенисов.
  
  Или кожу.
  
  “С некоторых содрали кожу заживо”, - сказала Лайла. “Их веки были бы отрезаны, а головы опущены в рамку, чтобы у них не было другого выбора, кроме как наблюдать, как с них снимают кожу, сначала с их лиц, а затем с их тел. Холод до некоторой степени обезболил их раны и не дал им слишком рано умереть от шока. Иногда процесс длился очень долго. Или иногда их поджаривали заживо на кострах. Возле наших огневых точек появлялись посылки с вареным мясом. Сначала мужчины подумали, что это подарки в виде еды, возможно, от сочувствующих местных жителей. Но потом они поняли.”
  
  Светлана Хот смотрела в комнату, ничего не видя, выглядя еще более мрачной, чем раньше. Возможно, тон голоса ее дочери навевал воспоминания. Конечно, тон голоса ее дочери был очень убедительным. Лайла не пережила и не была свидетельницей событий, которые она описывала, но это звучало так, как будто она пережила. Это звучало так, как будто она была свидетелем их вчера. Она отошла от исторической отстраненности. Мне пришло в голову, что из нее получился бы прекрасный рассказчик. У нее был дар повествования.
  
  Она сказала: “Больше всего им нравилось снимать наших снайперов. Они ненавидели наших снайперов. Я думаю, снайперов всегда ненавидели, возможно, из-за того, как они убивают. Моя мать, очевидно, очень беспокоилась за моего отца. И ее младший брат. Они почти каждую ночь уходили в низкие холмы с электронным прицелом. Не слишком далеко. Может быть, тысячу ярдов, чтобы найти угол. Может быть, еще немного. Достаточно далеко, чтобы быть эффективным, но достаточно близко, чтобы чувствовать себя в безопасности. Но нигде не было по-настоящему безопасно. Везде был уязвим. И им пришлось уйти. Им было приказано стрелять во врага. Их намерением было расстрелять заключенных. Они думали, что это будет милосердием. Это было ужасное время. И моя мать к тому времени была беременна. Со мной. Я был зачат в каменной траншее, вырубленной в полу Коренгала, под шинелью, которая была одета в конце Второй мировой войны, и поверх двух других, которые, возможно, были еще старше. Моя мама сказала, что в них были старые дырки от пуль, может быть, от Сталинграда ”.
  
  Я ничего не сказал. Светлана смотрела дальше. Лайла положила руки на стол и небрежно переплела пальцы вместе. Она сказала: “В течение первого месяца или около того мой отец и мой дядя возвращались каждое утро целыми и невредимыми. Они были хорошей командой. Возможно, так будет лучше всего ”.
  
  Светлана смотрела дальше. Лайла убрала руки со стола и на мгновение замерла. Затем она села прямо и расправила плечи. Смена темпа. Смена темы. Она сказала: “В то время в Афганистане были американцы”.
  
  Я спросил: “Были там?”
  
  Она кивнула.
  
  Я спросил: “Какие американцы?”
  
  “Солдаты. Не многие, но некоторые. Не всегда, но иногда.”
  
  “Ты думаешь?”
  
  Она снова кивнула. “Армия США определенно была там. Советский Союз был их врагом, а моджахеды были их союзниками. Это была холодная война по доверенности. Президента Рейгана очень устраивало, что Красная Армия была измотана. Это было частью его антикоммунистической стратегии. И он наслаждался возможностью захватить кое-что из нашего нового оружия для разведывательных целей. Итак, команды были отправлены. Силы специального назначения. Они приходили и уходили на регулярной основе. И однажды ночью в марте 1983 года одна из этих команд нашла моего отца и моего дядю и украла их винтовку VAL ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Лайла сказала: “Потеря винтовки была поражением, конечно. Но что было хуже, так это то, что американцы отдали моего отца и моего дядю женщинам из племени. В этом не было необходимости. Очевидно, их нужно было заставить замолчать, потому что американское присутствие было полностью скрытым и его нужно было скрывать. Но американцы могли бы сами убить моего отца и моего дядю, быстро, тихо и легко. Они решили не делать этого. Моя мать слышала их крики весь следующий день и далеко за полночь. Ее муж и ее брат. Шестнадцать, восемнадцать часов. Она сказала, что даже так сильно кричала, что все равно могла отличить их друг от друга по звуку их голосов ”.
  
  
  Глава 37
  
  Я оглядел тусклую чайную комнату Four Seasons, поерзал на стуле и сказал: “Прости, но я тебе не верю”.
  
  Лайла Хот сказала: “Я говорю тебе правду”.
  
  Я покачал головой. “Я был в армии США. Я был военным полицейским. В общем, я знал, куда люди уходили, а куда нет. И в Афганистане не было американских сапог на земле. Не вернусь тогда. Не во время этого конфликта. Это было чисто местное дело ”.
  
  “Но у тебя была собака в драке”.
  
  “Конечно, мы это сделали. Как ты сделал, когда мы были во Вьетнаме. Была ли там Красная Армия на территории страны?” Это был риторический вопрос, призванный подчеркнуть свою точку зрения, но Лайла Хот отнеслась к нему серьезно. Она наклонилась вперед через стол и заговорила со своей матерью, тихо и быстро, на иностранном языке, который, как я предположил, был украинским. Глаза Светланы приоткрылись, и она склонила голову набок, как будто вспоминала какую-то маленькую загадочную историческую деталь. Она ответила дочери, тихо, быстро и долго, а затем Лайла сделала секундную паузу, чтобы перевести, и сказала: “Нет, мы не посылали войска во Вьетнам, потому что мы были уверены, что наши братья-социалисты из Народной Республики смогут выполнить свою задачу без посторонней помощи. Что, по словам моей матери, очевидно, они и сделали, довольно великолепно. Маленькие человечки в пижамах победили большую зеленую машину ”.
  
  Светлана Хот улыбнулась и кивнула.
  
  Я сказал: “Точно так же, как кучка козопасов надрала ей задницу”.
  
  “Бесспорно. Но с большой помощью ”.
  
  “Этого не произошло”.
  
  “Но вы признаете, что материальная помощь была оказана, конечно. К моджахедам. Деньги и оружие. Особенно ракеты класса ”земля-воздух" и тому подобное ".
  
  “Как во Вьетнаме, только наоборот”.
  
  “И Вьетнам является прекрасным примером. Потому что, насколько вам известно, когда Соединенные Штаты предоставляли военную помощь в любой точке мира, не отправляя также тех, кого они называли военными советниками?”
  
  Я не ответил.
  
  Она спросила: “Например, во скольких странах вы служили?”
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она спросила: “Когда ты вступил в армию?”
  
  “В 1984 году”, - сказал я.
  
  “Значит, все эти события 1982 и 1983 годов были до вашего времени”.
  
  “Только что”, - сказал я. “И есть такая вещь, как институциональная память”.
  
  “Неправильно”, - сказала она. “Секреты были сохранены, а институциональные воспоминания были удобно стерты. Существует долгая история незаконного американского военного вмешательства по всему миру. Особенно во время президентства мистера Рейгана”.
  
  “Тебя этому учили в старшей школе?”
  
  “Да, я это сделал. И помните, коммунисты исчезли задолго до того, как я пошел в среднюю школу. Отчасти благодаря самому мистеру Рейгану ”.
  
  Я сказал: “Даже если вы правы, зачем предполагать, что американцы были замешаны в ту конкретную ночь? Предположительно, твоя мать не видела, как это произошло. Почему бы не предположить, что твой отец и твой дядя были захвачены непосредственно моджахедами?”
  
  “Потому что их винтовка так и не была найдена. И позиция моей матери никогда не была обстреляна ночью снайпером. В магазине моего отца было двадцать патронов, и у него было двадцать запасных. Если бы моджахеды захватили его непосредственно, тогда они использовали бы его винтовку против нас. Они убили бы сорок наших людей или попытались бы это сделать, а потом у них закончились бы боеприпасы и они бросили бы оружие. Компания моей матери в конце концов нашла бы это. Было много стычек взад-вперед. Наша сторона захватила их позиции, и наоборот. Это было похоже на сумасшедшую погоню по кругу. Моджахеды были умны. У них была привычка возвращаться на позиции, которые мы ранее списали как заброшенные. Но за определенный период времени наши люди увидели все их места. Они бы нашли ВАЛ, пустой и ржавеющий, возможно, используемый как столб для забора. Таким образом они учитывали все свое другое захваченное оружие. Но не того Вэла. Единственный логичный вывод заключается в том, что это было доставлено прямиком в Америку американцами ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Лайла Хот сказала: “Я говорю тебе правду”.
  
  Я сказал: “Однажды я видел Вэла Сайлент Снайпера”.
  
  “Ты мне это уже говорил”.
  
  “Я видел это в 1994 году”, - сказал я. “Нам сказали, что его только что захватили. Целых одиннадцать лет спустя после того, как ты утверждаешь, что это было. Была большая срочная паника из-за его возможностей. Армия не стала бы ждать одиннадцать лет, чтобы впасть в панику ”.
  
  “Да, так и было бы”, - сказала она. “Презентация винтовки сразу после ее захвата могла бы привести к началу Третьей мировой войны. Это было бы прямым признанием того, что ваши солдаты находились в прямом контакте лицом к лицу с нашими, без какого-либо объявления военных действий. По меньшей мере, незаконно и совершенно катастрофично с геополитической точки зрения. Америка потеряла бы моральное превосходство. Поддержка внутри Советского Союза была бы усилена. Падение коммунизма было бы отложено, возможно, на годы ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Расскажите мне, что произошло в вашей армии в 1994 году, после большой срочной паники?”
  
  Я сделал паузу, точно так же, как Светлана Хот. Я вспомнил исторические подробности. Они были удивительными. Я проверил и перепроверил. Тогда я сказал: “На самом деле, не так уж много произошло”.
  
  “Нет нового бронежилета? Никакого нового камуфляжа? Никакой тактической реакции любого рода?”
  
  “Нет”.
  
  “Логично ли это даже для армии?”
  
  “Не особенно”.
  
  “Когда была последняя модернизация оборудования перед этим?”
  
  Я снова сделал паузу. Искал больше исторических подробностей. Вспомнил прошлое, вызвавшее много волнений, фанфар и признания в мои первые годы службы в военной форме. Система персональной брони, наземные войска. Совершенно новый кевларовый шлем, рассчитанный на то, чтобы противостоять любым видам нападения с применением стрелкового оружия. Новый толстый бронежилет, который можно носить поверх или под блузой боевой формы, считается безопасным даже против длинноствольного оружия. В частности, как я помнил, он защищен от пуль калибра девять миллиметров. Плюс новые модели камуфляжа, тщательно разработанные для лучшей работы, и доступны в двух вариантах: woodland и desert. Морские пехотинцы получили третий вариант, синий и серый, для городских условий.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Лайла Хот спросила: “Когда было обновление?”
  
  Я сказал: “В конце восьмидесятых”.
  
  “Даже при большой срочной панике, сколько времени потребуется, чтобы спроектировать и изготовить подобное обновление?”
  
  Я сказал: “Несколько лет”.
  
  “Итак, давайте проанализируем то, что мы знаем. В конце восьмидесятых вы получили модернизированное снаряжение, специально разработанное для лучшей личной защиты. Как вы думаете, возможно ли, что это было результатом прямого стимула, полученного из нераскрытого источника в 1983 году?”
  
  Я не ответил.
  
  Мы все немного посидели в тишине. Тихий и сдержанный официант подошел и предложил нам чай. Он перечислил длинный список экзотических смесей. Лайла спросила о вкусе, о котором я никогда не слышал, а затем перевела для своей матери, которая попросила то же самое. Я попросил обычный кофе, черный. Официант наклонил голову примерно на четверть дюйма, как будто Four Seasons был готов удовлетворить все просьбы, какими бы ужасающе пролетарскими они ни были. Я подождал, пока парень снова отойдет, и спросил: “Как ты выяснил, кого ищешь?”
  
  Лайла сказала: “Поколение моей матери ожидало, что будет вести с вами сухопутную войну в Европе, и они ожидали победы. Их идеология была чистой, а ваша - нет. После быстрой и уверенной победы они ожидали, что возьмут многих из вас в плен, возможно, миллионы из вас. На этом этапе частью обязанностей политического комиссара была бы классификация вражеских комбатантов, отбор идеологически непоправимых из стада. Чтобы помочь им в выполнении этой задачи, их ознакомили со структурой ваших вооруженных сил ”.
  
  “Знакомство с кем?”
  
  “От КГБ. Это была постоянная программа. Было доступно много информации. Они знали, кто что сделал. В случае с элитными подразделениями они даже знали имена. Не только офицеры, но и рядовые тоже. Как истинный футбольный фанат, знает персонал, сильные и слабые стороны всех других команд лиги, включая игроков на скамейке запасных. Что касается вторжений в долину Коренгал, моя мать рассудила, что есть только три реальных варианта. Либо "Морские котики" из ВМС, либо разведчики морской пехоты из корпуса, либо "Дельта Форс" из армии. Современная разведка выступала против "Морских котиков" или морской пехоты. Не было никаких косвенных доказательств их причастности. Никакой конкретной информации. У КГБ были люди во всех ваших организациях, и они ничего не сообщили. Но был значительный радиообмен с баз Delta в Турции и с перевалочных пунктов в Омане. Наш радар засек необъяснимые полеты. Логичным выводом было то, что операциями руководила Delta ”.
  
  Официант вернулся с подносом. Он был высоким темноволосым парнем, довольно пожилым, вероятно, иностранцем. В нем был какой-то особенный вид. "Времена года", вероятно, из-за этого выдвинули его на передний план. Судя по его поведению, он, возможно, когда-то был чайным экспертом в каком-нибудь обшитом темными панелями заведении в Вене или Зальцбурге. На самом деле он, вероятно, был безработным в Эстонии. Возможно, его призвали вместе с остальным поколением Светланы. Может быть, он пережил зимы Коренгала вместе с ней, где-то в своей собственной этнической группе. Он устроил целое шоу, разливая чай и раскладывая лимоны по тарелкам. Мне принесли кофе в красивой чашке. Он положил его передо мной с элегантно замаскированным неодобрением. Когда он снова ушел, Лайла сказала: “Моя мать предположила, что рейдом должен был руководить капитан. Лейтенант был бы слишком младшим, а майор - слишком старшим. У КГБ были списки личного состава. В то время в "Дельту" было назначено много капитанов. Но был проведен какой-то радиоанализ. Кто-то слышал имя Джон. Это сузило поле для поиска ”.
  
  Я кивнул. Представил массивную тарелочную антенну где-нибудь, может быть, в Армении или Азербайджане, парня в хижине, в наушниках, с резиновыми чашечками, плотно прижатыми к ушам, просматривающего частоты, слышащего вой и визг скремблированных каналов, натыкающегося на фрагмент обычной речи, пишущего слово "Джон" в блокноте из грубой коричневой бумаги. Из эфира похищено много материала. Большая часть этого бесполезна. Слово, которое ты понимаешь, подобно золотому самородку на сковороде или бриллианту в камне. И слово, которое они понимают, подобно пуле в спину.
  
  Лайла сказала: “Моя мать знала все о медалях вашей армии. Они считались важными, как критерии для классификации заключенных. Знаки отличия, которые станут знаками бесчестия сразу после поимки. Она знала, что винтовка ВЭЛ будет достойна главной награды. Но какая награда? Помните, не было объявления военных действий. И большинство ваших главных наград указывают на доблесть или героизм, проявленные во время боевых действий против вооруженного врага Соединенных Штатов. Технически тот, кто украл VAL у моего отца, не имел права ни на одну из этих наград, потому что технически Советский Союз не был врагом Соединенных Штатов. Не в военном смысле. Не в формальном политическом смысле. Не было никакого объявления войны”.
  
  Я снова кивнул. Мы никогда не были в состоянии войны с Советским Союзом. Напротив, в течение четырех долгих лет мы были союзниками в отчаянной борьбе против общего врага. Мы активно сотрудничали. Шинель Красной Армии времен Второй мировой войны, которая, как утверждала Лайла Хот, была задумана под нее, почти наверняка была изготовлена в Америке в рамках программы Ленд-Лиза. Мы отправили сто миллионов тонн шерстяных и хлопчатобумажных товаров русским. Плюс пятнадцать миллионов пар кожаных ботинок, четыре миллиона резиновых шин, две тысячи железнодорожных локомотивов и одиннадцать тысяч грузовых вагонов, а также весь очевидный хэви-метал, такой как пятнадцать тысяч самолетов, семь тысяч танков и 375 000 армейских грузовиков. Все бесплатно и ни за что. Уинстон Черчилль назвал программу наименее грязной за всю историю. Вокруг этого выросли легенды. Говорили, что Советы попросили презервативы, и в попытке произвести впечатление и запугать они уточнили, что они должны быть восемнадцати дюймов длиной. Соединенные Штаты должным образом отправили их в картонных коробках со штампом Размер: Средний.
  
  Так продолжалась история.
  
  Лила спросила: “Ты слушаешь?”
  
  Я кивнул. “Медаль за выдающиеся заслуги вполне подошла бы. Или орден Почетного легиона, или солдатскую медаль.”
  
  “Недостаточно большой”.
  
  “Спасибо. Я выиграл все три ”.
  
  “Захват ДОЛИНЫ был действительно большим переворотом. Сенсация. Это было совершенно неизвестное оружие. Его приобретение было бы вознаграждено действительно большой медалью ”.
  
  “Но который из них?”
  
  “Моя мать пришла к выводу, что это будет медаль "За выдающиеся заслуги". Этот большой, но другой. Применимым стандартом является исключительно достойное служение правительству Соединенных Штатов при выполнении очень ответственного долга. Это полностью независимо от официально объявленных боевых действий. Обычно им награждаются политически сговорчивые бригадные генералы и выше. Моей матери был отдан приказ немедленно казнить всех обладателей DSM. Звание ниже бригадного генерала присваивается очень редко. Но это единственная значительная медаль, которую капитан ”Дельты" мог выиграть той ночью в долине Коренгал ".
  
  Я кивнул. Я согласился. Я полагал, что Светлана Хот была довольно хорошим аналитиком. Очевидно, она была хорошо обучена и хорошо информирована. КГБ проделал достойную работу. Я сказал: “Итак, вы отправились на поиски парня по имени Джон, который был капитаном "Дельты" и выиграл DSM, оба в марте 1983 года”.
  
  Лайла кивнула. “И, чтобы быть уверенным, DSM должен был прийти без ссылки”.
  
  “И ты заставил Сьюзан Марк помочь”.
  
  “Я не создавал ее. Она была рада помочь ”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что она была расстроена историей моей матери”.
  
  Светлана Хот улыбнулась и кивнула.
  
  Лайла сказала: “И она тоже была немного расстроена моей историей. Я такой же ребенок без отца, как и она ”.
  
  Я спросил: “Как всплыло имя Джона Сэнсома еще до того, как Сьюзен сообщила об этом?" Я не верю, что это было от кучки нью-йоркских частных детективов, которые сидели вокруг, читали газету и отпускали шуточки ”.
  
  “Это очень редкое сочетание”, - сказала Лайла. “Джон, Дельта, DSM, но никогда не был генералом с одной звездой. Мы заметили это в Herald Tribune, когда было объявлено о его амбициях в Сенате. Мы были в Лондоне. Вы можете купить эту газету по всему миру. Это версия New York Times. Джон Сэнсом вполне может быть единственным человеком в истории вашей армии, который соответствует этим критериям четыре на четыре. Но мы хотели быть абсолютно уверены. Нам нужно было окончательное подтверждение ”.
  
  “До чего? Что ты хочешь сделать с этим парнем?”
  
  Лайла Хот выглядела удивленной.
  
  “Делать?” - спросила она. “Мы не хотим ничего делать. Мы просто хотим поговорить с ним, вот и все. Мы хотим спросить его, почему? Зачем ему это делать с двумя другими человеческими существами?”
  
  
  Глава 38
  
  Лайла Хот допила свой чай и поставила чашку на блюдце. Костяной фарфор вежливо звякнул о костяной фарфор. Она спросила: “Ты пойдешь за информацией о Сьюзен для меня?”
  
  Я не ответил.
  
  Она сказала: “Моя мать долго ждала”.
  
  Я спросил: “Почему она ушла?”
  
  “Время, шанс, средства, возможность. Деньги, в основном, я полагаю. До недавнего времени ее горизонты были очень узкими ”.
  
  Я спросил: “Почему был убит ваш муж?”
  
  “Мой муж?”
  
  “Возвращаюсь в Москву”.
  
  Лайла сделала паузу и сказала: “Это были времена”.
  
  “То же самое для мужа твоей матери”.
  
  “Нет. Я говорила тебе, если бы Сэнсом выстрелил ему в голову, как это случилось с моим мужем, или пырнул его ножом в мозг, или сломал ему шею, или чему еще учили солдат "Дельты", все было бы по-другому. Но он этого не сделал. Вместо этого он был жесток. Бесчеловечный. Мой отец не мог даже подкатиться к своей винтовке, потому что они украли его винтовку ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Вы хотите такого человека в своем Сенате?”
  
  “В отличие от чего?”
  
  “Ты передашь мне подтверждение Сьюзен?”
  
  “Нет смысла”, - сказал я.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что ты и близко не подойдешь к Джону Сэнсому. Если что-то из того, что ты говоришь, действительно произошло, то это секрет, и это будет оставаться секретом очень долгое время. А секреты защищены, особенно сейчас. Над этим уже работают два федеральных агентства. У тебя только что были трое парней, которые задавали вопросы. В лучшем случае тебя депортируют. Твои ноги не будут касаться земли, всю обратную дорогу до аэропорта. Они посадят тебя в самолет в наручниках. В автобусе. Британцы снимут тебя с самолета на другом конце, и ты проведешь остаток своей жизни под наблюдением ”.
  
  Светлана Хот уставилась в пространство.
  
  Я сказал: “А в худшем случае, ты просто исчезнешь. Прямо здесь. В одну минуту ты будешь на улице, а потом тебя не будет. Ты будешь гнить в Гуантанамо, или ты будешь на пути в Сирию или Египет, чтобы они могли убить тебя там ”.
  
  Лайла Хот ничего не сказала.
  
  “Мой совет?” Я сказал. “Забудь обо всем этом. Твой отец и твой дядя были убиты на войне. Они были не первыми, и они не будут последними. Случается всякое дерьмо”.
  
  “Мы просто хотим спросить его, почему”.
  
  “Ты уже знаешь почему. Не было объявления военных действий, следовательно, он не мог убить ваших парней. Речь идет о правилах ведения боевых действий. Перед каждой миссией проводится интенсивный инструктаж ”.
  
  “Значит, он позволил кому-то другому сделать это за него”.
  
  “Это были времена. Как ты сказал, это могло бы начать Третью мировую войну. В интересах всех было избежать этого ”.
  
  “Ты просмотрел досье? Сьюзен действительно получила подтверждение? Просто скажи мне, да или нет. Я не буду ничего делать, пока на самом деле этого не увижу. Я не могу.”
  
  “Ты ничего не будешь делать, и точка”.
  
  “Это было неправильно”.
  
  “Вторжение в Афганистан с самого начала было неправильным. Тебе следовало остаться дома ”.
  
  “Тогда тебе следует поступить так же, из всех мест, где ты побывал”.
  
  “С моей стороны это не аргумент”.
  
  “А как насчет свободы информации?”
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Америка - страна законов”.
  
  “Верно. Но знаете ли вы, что на самом деле говорят законы сейчас? Тебе следует повнимательнее прочитать Herald Tribune ”.
  
  “Ты собираешься нам помочь?”
  
  “Я попрошу консьержа вызвать тебе такси в аэропорт”.
  
  “И это все?”
  
  “Это лучшая помощь, которую кто-либо мог тебе оказать”.
  
  “Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы ты передумал?”
  
  Я не ответил.
  
  “Что-нибудь вообще?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  После этого мы все притихли. Чайный эксперт принес чек. Оно было в мягком кожаном бумажнике. Лайла Хот подписала это. Она сказала: “Сэнсома следует призвать к ответу”.
  
  “Если бы это был он”, - сказал я. “Если бы это был кто-нибудь”. Я достал телефон Леонида из кармана и бросил его на стол. Я отодвинул свой стул и собрался уходить.
  
  Лайла сказала: “Пожалуйста, оставь телефон у себя”.
  
  Я спросил: “Почему?”
  
  “Потому что мы с мамой остаемся. Осталось всего несколько дней. И я бы действительно хотела иметь возможность позвонить тебе, если бы захотела.” Она не была застенчивой в том, как она это сказала. Не кокетничаю. Ни опущенных век, ни опущенных ресниц. Никакой руки на моей руке, никакой попытки соблазнить, никакой попытки переубедить меня. Это было просто заявление, сделанное нейтрально.
  
  Затем она сказала: “Даже если ты не друг”, и я услышал в ее голосе едва уловимый писк летучей мыши с угрозой. Просто слабый отдаленный звон угрозы, намек на опасность, едва слышимый за словами, сопровождаемый неуловимым холодком в ее удивительных голубых глазах. Как теплое летнее море, сменяющееся на залитый солнцем зимний лед. Тот же цвет, другая температура.
  
  Или, может быть, она была просто грустной, или встревоженной, или решительной.
  
  Я посмотрел на нее спокойным взглядом, положил телефон обратно в карман, встал и ушел. На 57-й улице было много такси, но ни одно из них не было пустым. Так что я пошел пешком. "Шератон" находился в трех кварталах к западу и в пяти кварталах к югу. Максимум через двадцать минут. Я подумал, что смогу добраться туда до того, как Сэнсом закончит свой обед.
  
  
  Глава 39
  
  Я не добрался до "Шератона" до того, как Сэнсом закончил свой ланч, отчасти потому, что тротуары были забиты людьми, медленно двигавшимися по жаре, а отчасти потому, что обед был коротким. Что, как я догадался, имело смысл. Аудитория Sansom на Уолл-стрит хотела тратить максимум времени на зарабатывание денег и минимум времени на их раздачу. Я тоже не успел на тот же поезд, что и он. Я опоздал на поезд из Вашингтона на пять минут, что означало, что я тащился за ним обратно в столицу с опозданием на целых полтора часа.
  
  Тот же охранник дежурил у дверей Кэннон Билдинг. Он не узнал меня. Но он все равно впустил меня, в основном из-за Конституции. Из-за Первой поправки в Билле о правах. Конгресс не должен издавать закон, ограничивающий право народа обращаться с петициями к правительству. Мое карманное барахло медленно прошло через рентгеновский аппарат, и я прошел через металлоискатель, и меня обыскали, хотя я знал, что индикатор вспыхнул зеленым. В вестибюле была толпа пажей факультета, и один из них позвонил заранее, а затем проводил меня в апартаменты Сэнсома. Коридоры были широкими, щедрыми и сбивающими с толку. Отдельные офисы казались маленькими, но красивыми. Может быть, когда-то они были большими и красивыми, но теперь они были разделены на приемные и множество внутренних помещений, частично для использования старшим персоналом, как я предположил, а частично для того, чтобы возможный доступ в лабиринт к большому парню казался большим подарком, чем это было на самом деле.
  
  Дом Сэнсома выглядел так же, как и все остальные. Дверь в коридоре, много флагов, много орлов, несколько картин маслом, изображающих стариков в париках, стойка администратора с молодой женщиной за ней. Может, штатный сотрудник, может, стажер. Спрингфилд стояла, облокотившись на угол своего стола. Он увидел меня, кивнул без улыбки, оттолкнулся от стола, подошел к двери, чтобы встретить меня, и указал большим пальцем дальше по коридору.
  
  “Кафетерий”, - сказал он.
  
  Мы добрались туда, спустившись по лестнице. Это была широкая низкая комната, полная столов и стульев. Сэнсом нигде в этом не участвовал. Спрингфилд хмыкнул, как будто его это не удивило, и пришел к выводу, что Сэнсом вернулся в свой офис, пока мы его искали, альтернативным путем, возможно, через квартиру коллеги. Он сказал, что это место было лабиринтом, и что всегда можно было поговорить, и попросить об одолжении, и заключить сделки, и обменять голоса. Мы вернулись тем же путем, которым пришли, и Спрингфилд просунул голову во внутреннюю дверь, а затем отступил и жестом пригласил меня внутрь.
  
  Внутренний офис Сэнсома представлял собой прямоугольное помещение, больше, чем шкаф, и меньше, чем номер в мотеле за тридцать долларов. Там было окно и обшитые панелями стены, увешанные фотографиями в рамках, газетными заголовками в рамках и сувенирами на полках. Сам Сэнсом сидел в красном кожаном кресле за письменным столом, с авторучкой в руке и целой кучей бумаг, разложенных перед ним. Он был без пиджака. У него был усталый, безжизненный вид человека, который долгое время сидел неподвижно. Он никуда не выходил. Обход кафетерия, по-видимому, был шарадой разработан, чтобы позволить кому-то уйти так, чтобы я его не видел. Кто, я не знал. Почему, я не знал. Но я сел в кресло для посетителей и обнаружил, что оно все еще теплое от чужого тела. За головой Сэнсома была большая репродукция в рамке с той же фотографией, которую я видел в его книге. Дональд Рамсфелд и Саддам Хусейн в Багдаде. Иногда наши друзья становятся нашими врагами, а иногда наши враги становятся нашими друзьями. Рядом с ним была группа фотографий поменьше, на некоторых Сэнсом стоял с группами людей, на некоторых он был один, пожимал руки и улыбался другим людям. Некоторые групповые снимки были официальными, а на некоторых были широкие улыбки и усыпанные конфетти сцены после победы на выборах. В большинстве из них я видел Элспет. Ее прическа сильно изменилась за эти годы. Я видел Спрингфилда на некоторых других, его маленькую настороженную фигуру легко узнать, даже несмотря на то, что изображения были крошечными. Два снимка были тем, что фотокорреспонденты называют "хватка и ухмылка". Некоторых личностей в них я узнал, а некоторых - нет. Некоторые оставили автографы на фотографиях с экстравагантными посвящениями, а некоторые нет.
  
  Сэнсом сказал: “И что?”
  
  Я сказал: “Я знаю о DSM в марте 1983 года”.
  
  “Как?”
  
  “Из-за Вэла Сайлент Снайпера. Боевой топор, о котором я тебе говорил, - вдова парня, у которого ты его забрал. Вот почему ты отреагировал на это название. Может быть, вы никогда не слышали о Лайле Хот или Светлане Хот, но в свое время вы встречались с каким-то другим парнем по имени Хот. Это уж точно, черт возьми. Это было очевидно. Ты, наверное, взял его жетоны и перевел их. Они, наверное, все еще у тебя, в качестве сувениров ”.
  
  В этом не было ничего удивительного. Никаких отрицаний. Сэнсом просто сказал: “Нет, на самом деле эти метки были заперты вместе с отчетами о последующих действиях и всем остальным”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Сэнсом сказал: “Его звали Григорий Хот. В то время он был примерно моего возраста. Он казался компетентным. Его наблюдатель, не так уж и много. Он должен был услышать, как мы приближаемся.”
  
  Я не ответил. Наступило долгое молчание. Затем ситуация, казалось, дошла до конца, плечи Сэнсома опустились, он вздохнул и сказал: “Какой способ быть разоблаченным, верно? Медали должны быть наградами, а не наказаниями. Они не должны были тебя облажать. Они не должны следовать за тобой всю оставшуюся жизнь, как проклятый клубок с цепями ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Он спросил: “Что ты собираешься делать?”
  
  Я сказал: “Ничего”.
  
  “Неужели?”
  
  “Меня не волнует, что произошло в 1983 году. И они солгали мне. Сначала о Берлине, и они все еще лгут мне сейчас. Они утверждают, что они мать и дочь. Но я им не верю. Предполагаемая дочь - самое милое существо, которое ты когда-либо видел. Предполагаемая мать упала с уродливого дерева и ударилась о каждую ветку. Я впервые встретил их с копом из полиции Нью-Йорка. Она сказала, что через тридцать лет дочь будет выглядеть точно так же, как мать. Но она была неправа. Младший никогда не будет похож на старшего. Ни за что на свете”.
  
  “Так кто же они?”
  
  “Я готов признать, что старший из них настоящий. Она была политическим комиссаром Красной Армии, которая потеряла мужа и брата в Афганистане ”.
  
  “Ее брат?”
  
  “Корректировщик”.
  
  “Но молодая женщина позирует?”
  
  Я кивнул. “Как вдова миллиардера-экспатрианта из Лондона. Она говорит, что ее муж был предпринимателем, который не добился успеха ”.
  
  “И она неубедительна?”
  
  “Она одевается соответственно роли. Она хорошо это разыгрывает. Может быть, она потеряла мужа где-то по пути.”
  
  “Но? Кто она на самом деле?”
  
  “Я думаю, она журналистка”.
  
  “Почему?”
  
  “Она многое знает. У нее правильный пытливый ум. Она аналитична. Она следит за Herald Tribune. Она отличный рассказчик. Но она слишком много болтает. Она влюблена в слова, и она вышивает детали. Она ничего не может с собой поделать ”.
  
  “Например?”
  
  “Она прибегла к дополнительному пафосу. Она выяснила, что политические комиссары были в окопах вместе с пехотинцами. Она утверждает, что была зачата на каменном полу под красноармейской шинелью. Что является полной чушью. Комиссары были большими слабаками из тылового эшелона. Они держались подальше от событий. Они собрались вместе в штаб-квартире, писали брошюры. Время от времени они наведывались на линию, но никогда, если была какая-то опасность ”.
  
  “И откуда ты это знаешь?”
  
  “Ты знаешь, откуда я это знаю. Мы ожидали сухопутной войны с ними в Европе. Мы ожидали победы. Мы ожидали, что возьмем миллионы из них в плен. Полицейские были обучены справляться со всеми ними. 110-й собирался руководить операциями. Возможно, это бред, но Пентагон отнесся к этому очень серьезно. О Красной Армии нас учили больше, чем об армии США. Конечно, нам точно сказали, где найти комиссаров. У нас был приказ казнить их всех немедленно ”.
  
  “Что это за журналист?”
  
  “Наверное, телевидение. Местная съемочная группа, которую она наняла, была связана с телевизионным бизнесом. А вы когда-нибудь смотрели восточноевропейское телевидение? Все ведущие - женщины, и все они выглядят потрясающе ”.
  
  “Из какой страны?”
  
  “Украина”.
  
  “Под каким углом?”
  
  “Следственный, исторический, с примесью небольшого человеческого интереса. Младший, вероятно, услышал историю старшего и решил действовать с ним.”
  
  “Нравится исторический канал на русском?”
  
  “На украинском”, - сказал я.
  
  “Почему? В чем послание? Они хотят опозорить нас сейчас? После более чем двадцати пяти лет?”
  
  “Нет, я думаю, они хотят смутить русских. Прямо сейчас между Россией и Украиной большая напряженность. Я думаю, они принимают зло Америки как должное и говорят, что большая плохая Москва не должна была подвергать бедным беспомощным украинцам опасности ”.
  
  “Так почему мы еще не видели историю?”
  
  “Потому что они сильно отстали от времени”, - сказал я. “Они ищут подтверждения. Похоже, у них там все еще есть какие-то журналистские угрызения совести ”.
  
  “Они собираются получить подтверждение?”
  
  “Не от тебя, по-видимому. И больше никто ничего не знает наверняка. Сьюзан Марк не прожила достаточно долго, чтобы сказать "да" или "нет". Итак, крышка снова закрыта. Я посоветовал им забыть обо всем этом и отправляться домой ”.
  
  “Почему они изображают мать и дочь?”
  
  “Потому что это отличная афера”, - сказал я. “Это привлекательно. Это как реалити-шоу. Или те журналы, которые продают в супермаркете. Очевидно, они изучали нашу культуру ”.
  
  “Зачем так долго ждать?”
  
  “Требуется время, чтобы построить зрелую телевизионную индустрию. Они, вероятно, потратили годы на важные вещи ”.
  
  Сэнсом неопределенно кивнул и сказал: “Это неправда, что никто ничего не знает наверняка. Ты, кажется, много чего знаешь.”
  
  “Но я не собираюсь ничего говорить”.
  
  “Могу ли я доверять тебе в этом?”
  
  “Я отсидел тринадцать лет. Я знаю много разных вещей. Я не говорю о них ”.
  
  “Я не в восторге от того, как легко им было найти подход к Сьюзан Марк. И я не рад, что мы не знали о ней с самого начала. Мы даже не слышали о ней до следующего утра. Все это было похоже на засаду. Мы всегда были за чертой ”.
  
  Я смотрела на фотографии на стене позади него. Смотрю на крошечные фигурки. Их формы, их позы, их силуэты. Я сказал: “Правда?”
  
  “Нам должны были сказать”.
  
  Я сказал: “Поговори с Пентагоном. И с теми парнями из ”Уотергейт"."
  
  Сэнсом сказал: “Я так и сделаю”. Затем он замолчал, как будто переосмысливал, более спокойно и в более медленном темпе, чем его обычный быстрый стиль полевого офицера. Крышка снова закрыта. Казалось, он долго обдумывал это предложение, рассматривая его под самыми разными углами. Затем он пожал плечами, и на его лице появилось немного застенчивое выражение, и он спросил: “Итак, что ты теперь думаешь обо мне?”
  
  “Это важно?”
  
  “Я политик. Это рефлекторный запрос ”.
  
  “Я думаю, тебе следовало выстрелить им в голову”.
  
  Он сделал паузу и сказал: “У нас не было оружия с глушителем”.
  
  “Ты сделал. Ты только что забрал у них одного ”.
  
  “Правила ведения боевых действий”.
  
  “Тебе следовало проигнорировать их. Красная Армия не путешествовала с судебно-медицинскими лабораториями. Они бы понятия не имели, кто в кого стрелял ”.
  
  “Итак, что ты думаешь обо мне?”
  
  “Я думаю, тебе не следовало их отдавать. Это было неуместно. Собственно говоря, в этом и должен был заключаться смысл сюжета на украинском телевидении. Идея заключалась в том, чтобы посадить старую женщину рядом с тобой и позволить ей спросить тебя, почему ”.
  
  Сэнсом снова пожал плечами. “Я бы хотел, чтобы она могла. Потому что правда в том, что мы их не отдавали. Вместо этого мы выпустили их на свободу. Это был просчитанный риск. Своего рода двойной блеф. Они потеряли свою винтовку. Все бы предположили, что его забрали моджахеды. Что было печальным результатом и большим позором. Мне было ясно, что они очень боялись своих офицеров и своих политических комиссаров. Так что они бы из кожи вон лезли, чтобы сказать правду, что это были американцы, а не афганцы. Это было бы своего рода оправданием. Но их офицеры и комиссары знали, как они их боялись, так что правда прозвучала бы как история о дерьме. Как жалкое оправдание. Это было бы немедленно отброшено со счетов, как фантазия. Так что я чувствовал, что было достаточно безопасно отпустить их. Правда была бы там, на виду, но непризнанная ”.
  
  Я спросил: “Так что случилось?”
  
  Сэнсом сказал: “Я думаю, они были напуганы больше, чем я думал. Слишком напуган, чтобы вообще возвращаться. Я думаю, они просто бродили, пока племена-люди не нашли их. Григорий Хот был женат на политическом комиссаре. Он боялся ее. Вот что случилось. И это то, что убило его ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Он сказал: “Не то чтобы я ожидал, что кто-нибудь мне поверит”.
  
  Я не ответил.
  
  Он сказал: “Вы правы насчет напряженности между Россией и Украиной. Но между Россией и нами тоже есть напряженность. Прямо сейчас этого предостаточно. Если часть истории с Коренгалом выйдет наружу, все может взорваться по-крупному. Это похоже на то, что холодная война начинается снова. Только по-другому. По крайней мере, Советы были по-своему вменяемы. Эта компания, не так уж и много ”.
  
  После этого мы сидели в тишине, как мне показалось, довольно долго, а затем на столе Сэнсома зазвонил телефон. На линии была его секретарша в приемной. Я мог слышать ее голос в наушнике и через дверь. Она выдала список вещей, которые требовали срочного внимания. Сэнсом повесил трубку и сказал: “Я должен идти. Я позвоню пажу, чтобы он проводил тебя ”. Он встал, обошел стол и вышел из комнаты. Прямо как невинный человек, которому нечего скрывать. Он оставил меня совсем одну, сидящей в моем кресле, с открытой дверью. Спрингфилд тоже исчез. Я не мог видеть никого в приемной, кроме женщины за столом. Она улыбнулась мне. Я улыбнулся ей. Страница не обнаружилась.
  
  Мы всегда отставали от графика, сказал Сэнсом. Я ждал долгую минуту, а затем начал ерзать, как будто мне было не по себе. Затем, после правдоподобного перерыва, я встал со своего стула. Я топтался вокруг, сцепив руки за спиной, как невинный человек, которому нечего скрывать, просто ожидающий на чужой территории. Я направился к стене за столом, как будто это было совершенно случайное место назначения. Я изучал фотографии. Я сосчитал лица, которые знал. Мое первоначальное общее количество составило двадцать четыре. Четыре президента, девять других политиков, пять спортсменов, два актера, Дональд Рамсфелд, Саддам Хусейн, Элспет и Спрингфилд.
  
  Плюс кое-кто еще.
  
  Я знал двадцать пятое лицо.
  
  На всех праздничных фотографиях победы в ночь выборов, прямо рядом с самим Сэнсомом, был парень, улыбающийся так же широко, как будто он купался в лучах хорошо выполненной работы, как будто он не очень скромно претендовал на свою полную долю заслуг. Стратег. Тактик. Свенгали. Закулисный политический посредник.
  
  Предположительно, глава администрации Сэнсома.
  
  Он был примерно моего возраста. На всех фотографиях он был обсыпан конфетти, или опутан серпантином, или по колено в воздушных шариках, и он ухмылялся как идиот, но его глаза были холодными. В них была хитрая, расчетливая проницательность.
  
  Они напомнили мне глаза бейсболиста.
  
  Я знал, зачем была устроена шарада в кафетерии.
  
  Я знал, кто сидел в кресле для посетителей Сэнсома до меня.
  
  Мы всегда были за чертой.
  
  Лжец.
  
  Я знал начальника штаба Сэнсома.
  
  Я видел его раньше.
  
  Я видела его в брюках-чиносах и рубашке для гольфа, когда он поздно ночью ехал на поезде 6 в Нью-Йорке.
  
  
  Глава 40
  
  Я проверил все фотографии с празднования, очень тщательно. Парень из метро был во всех них. Разные ракурсы, разные годы, разные победы, но это определенно был тот же парень, буквально по правую руку от Сэнсома. Затем в офис ворвался паж, и две минуты спустя я снова был на тротуаре Индепенденс-авеню. Четырнадцать минут спустя я снова был на железнодорожной станции, ожидая следующего поезда обратно в Нью-Йорк. Пятьдесят восемь минут спустя я был в нем, удобно устроился, уезжал из города, наблюдая за унылыми железнодорожными станциями через окно. Далеко слева от меня банда мужчин в касках и оранжевых жилетах повышенной видимости работала на участке трассы. Их жилеты светились сквозь смог. Должно быть, к пластиковому переплетению ткани были примешаны крошечные бусинки из отражающего стекла. Безопасность через химию. Жилеты были более чем хорошо заметны. Они привлекали внимание. Они привлекали внимание. Я наблюдал за работой парней, пока они не превратились в крошечные оранжевые точки на расстоянии, а затем пока они полностью не скрылись из виду, что произошло более чем через милю. И в тот момент у меня было все, что я когда-либо собирался получить. Я знал все, что когда-либо собирался узнать. Но я не знал, что я знал. Не тогда.
  
  * * *
  
  Поезд подкатил к Пенсильвании, и я получил поздний ужин в заведении прямо через дорогу от того, где я позавтракал. Затем я отправился в 14-й участок на 35-й западной улице. Началась ночная вахта. Тереза Ли и ее партнер Догерти уже были на месте. В дежурной части было тихо, как будто из нее выкачали весь воздух. Как будто были плохие новости. Но никто не спешил вокруг. Следовательно, плохие новости произошли где-то в другом месте.
  
  Секретарша у ворот КПЗ видела меня раньше. Она повернулась на своем вращающемся стуле и посмотрела на Ли, которая скорчила такую гримасу, как будто это ее так или иначе не убьет, заговорит она когда-нибудь со мной снова или нет. Итак, администратор обернулась и скорчила гримасу, как будто выбор остаться или уйти был полностью моим. Я скрипнула петлей и пробралась между столами в заднюю часть класса. Догерти разговаривал по телефону, в основном слушал. Ли просто сидел там, ничего не делая. Она подняла глаза, когда я подошел, и сказала: “Я не в настроении”.
  
  “Для чего?”
  
  “Сьюзен Марк”, - сказала она.
  
  “Есть какие-нибудь новости?”
  
  “Совсем никакого”.
  
  “Больше ничего о мальчике?”
  
  “Ты уверен, что беспокоишься об этом мальчике”.
  
  “А ты нет?”
  
  “Даже самую малость”.
  
  “Файл все еще закрыт?”
  
  “Крепче, чем рыбья задница”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Она сделала паузу, вздохнула и спросила: “Что у тебя есть?”
  
  “Я знаю, кто был пятым пассажиром”.
  
  “Там было всего четыре пассажира”.
  
  “И земля плоская, а луна сделана из сыра”.
  
  “Совершил ли этот предполагаемый пятый пассажир преступление где-то между 30-й улицей и 45-й?”
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Тогда файл останется закрытым”.
  
  Догерти положил трубку и посмотрел на своего партнера с красноречивым выражением на лице. Я знал, что означает этот взгляд. Я был кем-то вроде полицейского в течение тринадцати лет и видел такой взгляд много раз прежде. Это означало, что кто-то другой раскрыл крупное дело, и что Догерти был в основном рад, что его не привлекли, но и немного задумался, потому что, даже если быть в центре событий было бюрократической занозой в шее, это, возможно, было намного лучше, чем наблюдать со стороны.
  
  Я спросил: “Что случилось?”
  
  Ли сказал: “Множественное убийство в 17-м округе. Отвратительный. Четверо парней под управлением Рузвельта, избиты и убиты ”.
  
  “С молотками”, - сказал Догерти.
  
  Я спросил: “Молотки?”
  
  “Плотницкие инструменты. Из магазина товаров для дома на 23-й улице. Только что куплен. Их нашли на месте преступления. Ценники все еще на них, под кровью ”.
  
  Я спросил: “Кто были эти четверо парней?”
  
  “Никто не знает”, - сказал Догерти. “Похоже, в этом и был смысл молотков. Их лица превращены в кашицу, зубы выбиты, а кончики пальцев искалечены ”.
  
  “Старый, молодой, черный, белый?”
  
  “Белый”, - сказал Догерти. “Не старый. В костюмах. Ничего особенного, кроме того, что у них в карманах были фальшивые визитные карточки с названием какой-то корпорации, которая нигде не зарегистрирована в штате Нью-Йорк, и номером телефона, который постоянно отключен, потому что принадлежит кинокомпании ”.
  
  
  Глава 41
  
  Зазвонил телефон на столе у Доэрти, он поднял трубку и снова начал слушать. Друг из 17-го, предположительно, с более подробной информацией, чтобы поделиться. Я посмотрел на Ли и сказал: “Теперь тебе придется заново открыть файл”.
  
  Она спросила: “Почему?”
  
  “Потому что эти парни были местной командой, которую наняла Лайла Хот”.
  
  Она посмотрела на меня и сказала: “Кто ты? Телепат?”
  
  “Я встречался с ними дважды”.
  
  “Ты дважды встречал какую-то команду. Ничто не говорит о том, что это те же самые парни ”.
  
  “Они дали мне одну из этих фальшивых визитных карточек”.
  
  “Все эти команды используют фальшивые визитные карточки”.
  
  “С таким же номером телефона?”
  
  “Кино и телевидение - единственные места, где можно получить эти цифры”.
  
  “Они были бывшими полицейскими. Разве для тебя это не имеет значения?”
  
  “Меня волнуют копы, а не бывшие копы”.
  
  “Они назвали имя Лайлы Хот”.
  
  “Нет, какая-то команда произнесла ее имя. Это не значит, что эти мертвые парни это сделали ”.
  
  “Ты думаешь, это совпадение?”
  
  “Они могут быть чьей угодно командой”.
  
  “Как у кого еще?”
  
  “Любой на всем белом свете. Это Нью-Йорк. Нью-Йорк полон скрытных парней. Они бродят стаями. Все они выглядят одинаково и все они делают одни и те же вещи ”.
  
  “Они тоже назвали имя Джона Сэнсома”.
  
  “Нет, какая-то команда назвала его имя”.
  
  “На самом деле, это было первое место, где я услышал его имя”.
  
  “Тогда, возможно, они были его командой, а не Лайлы. Был бы он настолько обеспокоен, чтобы позвать сюда своих людей?”
  
  “В поезде у него был начальник штаба. Вот кто был пятым пассажиром.”
  
  “Тогда, вот и все”.
  
  “Ты ничего не собираешься делать?”
  
  “Я сообщу 17-го, для предыстории”.
  
  “Ты не собираешься заново открывать свое досье?”
  
  “Нет, пока не услышу о преступлении на моей стороне Парк-авеню”.
  
  Я сказал: “Я собираюсь в Four Seasons”.
  
  Было поздно, я был довольно далеко на западе и не мог поймать такси, пока не добрался до Шестой авеню. После этого это была быстрая поездка в отель. В вестибюле было тихо. Я вошла, как будто имела право там находиться, и поднялась на лифте на этаж Лайлы Хот. Прошел по тихому коридору и остановился у ее номера.
  
  Ее дверь была приоткрыта на дюйм.
  
  Язычок защитного засова был выдвинут, и пружинный доводчик прижал его к косяку. Я помедлил еще секунду и постучал.
  
  Ответа нет.
  
  Я толкнул дверь и почувствовал, как механизм отодвигается. Я держал его открытым на сорок пять градусов в своих растопыренных пальцах и слушал.
  
  Ни звука внутри.
  
  Я открыла дверь до упора и вошла. Гостиная передо мной была погружена в полумрак. Свет был выключен, но шторы были раздвинуты, и было достаточно света от города снаружи, чтобы показать мне, что комната пуста. Пусто, как будто в нем нет людей. Также пусто, как при выезде и заброшено. Никаких пакетов с покупками по углам, никаких личных вещей, сложенных аккуратно или небрежно, никаких пальто на стульях, никакой обуви на полу. Вообще никаких признаков жизни.
  
  Спальни были те же самые. Кровати все еще были застелены, но на них были вмятины и складки размером с чемодан. Шкафы были пусты. В ванных комнатах были разбросаны использованные полотенца. Душевые кабины были сухими. Я уловил в воздухе слабый аромат духов Лайлы Хот, но это было все.
  
  Я еще раз обошел все три комнаты, а затем вернулся в коридор. Дверь закрылась за мной. Я услышал, как пружина внутри петли делает свое дело, и я услышал, как язычок засова прижался к косяку, металл к дереву. Я отошел к лифту и нажал кнопку "Вниз", и дверь немедленно отъехала назад. Машина ждала меня. Ночной протокол. Никакого ненужного движения в лифте. Никакого ненужного шума. Я вернулся в вестибюль и подошел к стойке регистрации. Там всю ночь дежурил персонал. Не так много людей, как днем, но слишком много, чтобы трюк с пятьюдесятью долларами сработал. Four Seasons не был таким местом. Парень оторвал взгляд от экрана и спросил, чем он может мне помочь. Я спросил его, когда именно горячие выехали.
  
  “Кто, сэр?” - спросил он в ответ. Он говорил тихим, размеренным, ночным голосом, как будто беспокоился о том, чтобы не разбудить гостей, столпившихся высоко над ним.
  
  “Лайла Хот и Светлана Хот”, - сказал я.
  
  У парня было такое выражение лица, как будто он не понял, о чем я говорю, и он снова сосредоточился на своем экране и нажал пару клавиш на своей клавиатуре. Он прокрутил страницу вверх и вниз, нажал еще пару клавиш и сказал: “Извините, сэр, но я не могу найти записи ни о каких гостях под этим именем”.
  
  Я сказала ему номер люкса. Он нажал еще пару клавиш, и его рот растерянно опустился, и он сказал: “Этим номером на этой неделе вообще не пользовались. Это очень дорого, и арендовать его довольно сложно ”.
  
  Я дважды проверил номер в своей голове и сказал: “Я был в нем прошлой ночью. Тогда им пользовались. И сегодня я снова встретился с жильцами, в чайной комнате. На чеке есть подпись”.
  
  Парень попытался снова. Он вызвал чеки чайной комнаты, которые были списаны со счетов гостей. Он наполовину повернул свой экран, чтобы я тоже мог это видеть, жестом обмена информацией, который используют клерки, когда хотят вас в чем-то убедить. Мы выпили чай на двоих плюс чашку кофе. Не было никаких записей о каких-либо подобных обвинениях.
  
  Затем я услышал тихие звуки позади меня. Шарканье подошв по ковру, хриплое прерывистое дыхание, шелест ткани, колышущейся в воздухе. И звон металла. Я обернулся и обнаружил, что стою лицом к лицу с идеальным полукругом из семи человек. Четверо из них были патрульными полиции Нью-Йорка в форме. Трое из них были федеральными агентами, которых я встречал раньше.
  
  У копов были дробовики.
  
  У федералов было что-то еще.
  
  
  Глава 42
  
  Семь человек. Семь единиц оружия. Полицейские дробовики были "Франки СПАС-12". Из Италии. Вероятно, это не стандартная проблема полиции Нью-Йорка. SPAS-12 - это футуристический, устрашающего вида предмет, полуавтоматическое гладкоствольное оружие 12-го калибра с пистолетной рукояткой и складывающимся прикладом. Преимуществ много. Недостатков всего два. Стоимость была первой, но, очевидно, какое-то специализированное подразделение в полицейском управлении было счастливо подписать покупку. Полуавтоматическое управление было вторым недостатком. Считалось, что это теоретически ненадежно для мощного дробовика. Люди, которые должны стрелять или умереть, беспокоятся об этом. Произойдет механическая поломка. Но я не собирался ставить на то, что четыре механических сбоя произойдут одновременно, по той же причине, по которой я не покупаю лотерейные билеты. Оптимизм - это хорошо. Слепой веры нет.
  
  У двоих федералов в руках были пистолеты Glock 17. Девятимиллиметровые автоматические пистолеты из Австрии, квадратные, квадратные, надежные, хорошо зарекомендовавшие себя за более чем двадцать лет полезной службы. Я сохранил некоторое личное предпочтение Beretta M9, как и Franchi, также из Италии, но в миллионе случаев из миллиона и одного Glock справился бы с задачей так же хорошо, как и Beretta.
  
  Прямо тогда работа заключалась в том, чтобы держать меня на месте, готовым к главному аттракциону.
  
  Глава ФРС находился точно в центре полукруга. Трое мужчин слева от него, трое справа. В руках у него было оружие, которое я раньше видел только по телевизору. Я хорошо это помнил. Кабельный канал, в номере мотеля во Флоренции, штат Техас. Не военный канал. Канал National Geographic. Программа об Африке. Не гражданские войны и хаос, болезни и голод. Документальный фильм о дикой природе. Гориллы, не партизаны. Группа исследователей-зоологов выслеживала взрослого самца серебристой спинки. Они хотели вставить ему в ухо радиометку. Существо весило около пятисот фунтов. Четверть тонны. Они прикончили его дротиком, заряженным транквилизатором для приматов.
  
  Именно на это указывал мне глава ФРС.
  
  Пистолет с дротиками.
  
  Сотрудники National Geographic приложили немало усилий, чтобы убедить своих зрителей в том, что процедура была гуманной. Они показали подробные схемы и компьютерное моделирование. Дротик был крошечным оперенным конусом с наконечником из хирургической стали. Наконечник стержня представлял собой стерильные керамические соты, пропитанные анестетиком. Дротик выстрелил с высокой скоростью, и древко на полдюйма вонзилось в гориллу. И остановился. Совет хотел продолжать. Импульс. Закон движения Ньютона. От удара и инерции керамическая матрица взорвалась, и зелье, содержащееся в сотах, полетело вперед, не совсем каплями, не совсем аэрозолем. Словно густой туман, расползающийся под кожей, пропитывающий ткани, как бумажное полотенце впитывает пролитую каплю кофе. Сам пистолет был одноразовой сделкой. Его нужно было зарядить одним дротиком и одним крошечным баллоном со сжатым газом, чтобы привести его в действие. Азот, насколько я помню. Перезарядка была трудоемкой. Лучше было ударить с первого раза.
  
  Исследователи впервые попали в документальный фильм. Горилла потерял сознание через восемь секунд и впал в кому через двадцать. Затем он проснулся в полном здравии десять часов спустя.
  
  Но он весил в два раза больше, чем я вешу.
  
  Позади меня была стойка администратора отеля. Я мог чувствовать это спиной. У него был выступ шириной около четырнадцати дюймов, расположенный, вероятно, в сорока двух дюймах от пола. Высота штанги. Удобно для клиента, чтобы разложить на нем свои бумаги. Удобно подписывать документы. За этим был переход к обычной стойке высотой с письменный стол для клерков. Глубина была, может быть, дюймов тридцать. Или больше. Я не был уверен. Но главным препятствием был высокий и широкий барьер, который невозможно было преодолеть со старта стоя. Особенно, когда смотришь не в ту сторону. И бессмысленно, в любом случае. Очистка стойки не привела бы меня в другую комнату. Я все еще был бы прямо там, прямо за прилавком, а не перед ним. Никакой чистой прибыли, и, возможно, большой чистый убыток, если я неловко приземлюсь на кресло-каталку или запутаюсь в телефонном проводе.
  
  Я повернула голову и посмотрела назад. Там никого нет. Дежурные выходили гуськом, налево и направо. Они были натренированы. Может быть, даже отрепетировал. У семерых мужчин передо мной было чистое поле обстрела.
  
  Ни пути вперед, ни пути назад.
  
  Я стоял неподвижно.
  
  Глава ФРС навел дуло своего дротика и прицелился прямо в мое левое бедро. Мое левое бедро представляло собой умеренно большую мишень. Под кожей нет жира. Просто твердая плоть, полная капилляров и других вспомогательных средств для быстрой и эффективной циркуляции крови. Совершенно беззащитный, если не считать моих новых синих штанов, которые были сделаны из тонкого летнего хлопка. Не приходи в таком виде, иначе тебя не пустят. Я напрягся, как будто мышечный тонус мог заставить эту чертову штуку отскочить. Затем я снова расслабился. Мышечный тонус не помог горилле, и это не поможет мне. Далеко позади семерых мужчин я мог видеть бригаду парамедиков в темном углу. Форма пожарной охраны. Трое мужчин, одна женщина. Они стояли и ждали. У них была готова каталка на колесиках.
  
  Когда все остальное терпит неудачу, начинай говорить.
  
  Я сказал: “Если у вас, ребята, есть еще вопросы, я с удовольствием сяду и поговорю. Мы могли бы выпить кофе, чтобы все было цивилизованно. Если предпочитаете, без кофеина. Так как уже поздно. Я уверен, они приготовят свежие. В конце концов, это ”Времена года"."
  
  Глава ФРС не ответил. Вместо этого он застрелил меня. Из ружья с дротиками, примерно с восьми футов, прямо в мясо моего бедра. Я услышал взрыв сжатого газа и почувствовал боль в ноге. Не задело. Тупой, глухой удар, как ножевая рана. Затем доля секунды ничего, как неверие. Затем резкая, сердитая реакция. Я подумал, что если бы я был гориллой, я бы сказал чертовым исследователям оставаться дома и оставить мои уши в покое.
  
  Глава ФРС опустил пистолет.
  
  Секунду ничего не происходило. Затем я почувствовал, как мое сердце ускорилось, а кровяное давление подскочило и упало. Я слышал стук в висках, как от китайской еды двадцать лет назад. Я посмотрел вниз. Оперенный конец дротика плотно прилегал к моим штанам. Я вытащил это. Древко было измазано кровью. Но чаевые пропали. Керамический материал рассыпался в порошок, и жидкость, которую он удерживал во взвешенном состоянии, уже была внутри меня, выполняя свою работу. Жирная капля крови выступила из раны и впиталась в хлопчатобумажную ткань моих штанов, следуя за основой и утком, как карта эпидемии, распространяющейся по улицам города. Мое сердце сильно билось. Я чувствовал, как кровь бурлит во мне. Я хотел остановить это. Нет практического способа сделать это. Я прислонился спиной к стойке. Я полагал, это временно. Для облегчения. Семеро мужчин передо мной, казалось, внезапно отодвинулись в сторону. Как колесо, играющее в бейсбол. Я не был уверен, сдвинулись ли они или я повернул голову. Или, возможно, комната переехала. Конечно, происходило много быстрой ротации. Какое-то головокружительное ощущение. Край прилавка ударил меня под лопатки. Либо это поднималось вверх, либо я соскальзывал вниз. Я кладу руки назад и кладу плашмя на его поверхность. Я пытался успокоить это. Или сам. Не повезло. Лезвие ударило меня по затылку. Мои внутренние часы работали неправильно. Я пытался считать секунды. Я хотел добраться до девяти. Я хотел пережить silverback. Какие-то последние остатки гордости. Я не был уверен, что у меня получается.
  
  Моя задница ударилась о землю. Мое видение исчезло. Все не стало тусклым или темным. Вместо этого стало светлее. Он наполнился безумными кружащимися серебристыми фигурами, мелькающими горизонтально справа налево. Как аттракцион на ярмарочной площади, мчащийся в тысячу раз быстрее. Затем у меня началась череда безумных снов, срочных, захватывающих дух и ярких. Полный действия и красок. Позже я понял, что начало снов ознаменовало момент, когда я официально потерял сознание, лежа на полу вестибюля Four Seasons.
  
  
  Глава 43
  
  Я не знаю, когда точно я проснулся. Часы в моей голове все еще шли неправильно. Но в конце концов я всплыл. Я был на раскладушке. Мои запястья и лодыжки были пристегнуты к перилам пластиковыми наручниками. Я все еще был полностью одет. Не считая моих ботинок. Они исчезли. В моем одурманенном состоянии я услышал голос моего мертвого брата в своей голове. Фраза, которую он любил повторять в детстве: Прежде чем кого-то критиковать, ты должен побывать на его месте. Затем, когда ты начинаешь критиковать его, ты оказываешься за милю от него, и ему приходится бегать за тобой в одних носках. Я пошевелил пальцами ног. Затем я пошевелила бедрами. Я чувствовал, что в моих карманах пусто. Они забрали мои вещи. Может быть, они перечислили все это в бланке и упаковали в пакет.
  
  Я склонила голову к плечу и потерла подбородок о рубашку. Щетина, немного больше, чем я помнил. Может быть, часов на восемь. Горилла на канале National Geographic проспала десять. Очко одно в пользу Ричера, за исключением того, что они, вероятно, использовали меньшую дозу для меня. По крайней мере, я надеялся, что они ушли. Этот огромный примат рухнул, как дерево.
  
  Я снова поднял голову и огляделся. Я был в камере, а камера была в комнате. Окна нет. Яркий электрический свет. Новое строительство внутри старого строительства. Ряд из трех простых клеток, сделанных из блестящей новой стали, сваренной точечной сваркой, стоящих в ряд внутри большой старой комнаты из кирпича. Каждая камера была около восьми квадратных футов и восьми футов высотой. Они были перекрыты решетками, такими же, как и их бока. Их пол был покрыт стальной протекторной пластиной. Пластина протектора была загнута по краям, чтобы получился неглубокий лоток глубиной в дюйм. Чтобы убирать разлитые жидкости, я догадался. В камерах могут разлиться всевозможные жидкости. Лоток был приварен точечной сваркой внутри горизонтальной направляющей, которая проходила по нижней части всех вертикальных стержней. В полу не было никаких засовов. Камеры не были закреплены. Они просто сидели там, три отдельно стоящих сооружения, припаркованные в большой старой комнате.
  
  В самой большой старой комнате был высокий сводчатый потолок. Весь кирпич был выкрашен в свежий белый цвет, но выглядел мягким и потертым. Есть ребята, которые могут посмотреть на размеры кирпичей и схемы кладки, которые они делают, и точно сказать вам, где находится здание и когда оно было построено. Я не один из них. Но даже так это место выглядело для меня как Восточное побережье. Девятнадцатый век, построенный вручную. Трудовые иммигранты, работающие быстро и грязно. Я, наверное, все еще был в Нью-Йорке. И я, вероятно, был под землей. Это место было похоже на подвал. Не сырой, не прохладный, но каким-то образом стабилизированный с точки зрения температуры и влажности благодаря тому, что был похоронен.
  
  Я был в центральной клетке из трех. У меня была раскладушка, к которой я был привязан, и туалет. Вот и все. Больше ничего. Туалет был огорожен трехсторонней U-образной перегородкой высотой около трех футов. У туалетного бачка была плоская крышка, которая превращалась в раковину. Я мог бы увидеть кран. Только один. Только холодная вода. Две другие клетки выглядели так же. Кроватки, туалеты, больше ничего. От каждой из камер вели недавние раскопки в полу внешней комнаты. Узкие траншеи, три из них, точно параллельные, выкопаны, заново заполнены и выровнены новым бетоном. Канализационные линии к туалетам, я догадался, и водопроводные линии к кранам.
  
  Две другие клетки были пусты. Я был совсем один.
  
  В дальнем углу внешней комнаты, где стены переходили в крышу, была камера наблюдения. Стеклянный глаз-бусинка. Широкоугольный объектив, предположительно, чтобы видеть всю комнату сразу. Чтобы заглянуть во все три камеры. Я предполагал, что там тоже будут микрофоны. Возможно, даже не один, некоторые из них где-то рядом. Электронное подслушивание - это сложно. Ясность важна. Эхо в комнате может все испортить.
  
  Моя левая нога немного побаливала. Колотая рана и синяк, прямо там, куда попал дротик. Кровь на моих штанах высохла. Этого было не так уж много. Я проверил прочность наручников на своих запястьях и лодыжках. Нерушимый. Я брыкался и дергался против них полминуты. Не пытаюсь освободиться. Просто проверяю, не упаду ли я в обморок снова от напряжения, и стремлюсь привлечь внимание того, кто наблюдал через камеру наблюдения и слушал через микрофоны.
  
  Я больше не падал в обморок. Моя голова немного побаливала, когда прояснилось, и напряжение не заставило мою ногу пульсировать меньше. Но, если не считать этих незначительных симптомов, я чувствовал себя довольно хорошо. Внимание, которое я привлек, задержалось больше чем на минуту и приняло форму парня, которого я никогда раньше не видел, вошедшего со шприцем для подкожных инъекций. Какой-то медицинский техник. В другой руке у него был влажный ватный тампон, готовый протереть мой локоть. Он остановился возле моей клетки и посмотрел на меня сквозь прутья.
  
  Я спросил его: “Это смертельная доза?”
  
  Парень сказал: “Нет”.
  
  “Вы уполномочены ввести смертельную дозу?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда тебе лучше отвалить. Потому что, сколько бы раз ты меня ни будил, я всегда буду просыпаться позже. И в один из таких случаев я приду и заберу тебя. Либо я заставлю тебя съесть эту штуку, либо засуну ее тебе в задницу и сделаю инъекцию изнутри ”.
  
  “Это обезболивающее”, - сказал парень. “Обезболивающее. Из-за твоей ноги.”
  
  “С моей ногой все в порядке”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Просто отвали”.
  
  Так он и сделал. Он вышел через прочную деревянную дверь, выкрашенную в тот же белый цвет, что и стены. Дверь выглядела старой. Он был слегка готичен по форме. Я видел похожие двери в старых общественных зданиях. Городские школы и полицейские участки.
  
  Я уронил голову обратно на койку. У меня не было подушки. Я уставился сквозь решетку на потолок и приготовился устраиваться. Но меньше чем через минуту двое мужчин, которых я знал, вошли через деревянную дверь. Двое федеральных агентов. Двое помощников, а не лидер. У одного из них был с собой 12 франков. Он выглядел заряженным, взведенным и готовым. У другого парня в руке был какой-то инструмент, а через руку была перекинута связка тонких цепей. Парень с дробовиком подошел вплотную к моей решетке, просунул ствол сквозь нее, приставил дуло к моему горлу и держал его там. Парень с цепями отпер мои ворота. Не ключом, а вращением циферблата влево и вправо. Кодовый замок. Он открыл калитку, вошел внутрь и остановился рядом с моей кроваткой. Инструмент в его руке был похож на плоскогубцы, но с лезвиями вместо заточенных ручек. Какой-то резак. Он увидел, что я смотрю на это, и улыбнулся. Он наклонился вперед, выше моей талии. Дуло дробовика сильнее прижалось к моему горлу. Мудрая предосторожность. Даже со стянутыми руками я мог бы наклониться вперед от пояса и нанести довольно хороший удар головой. Может быть, не в моих лучших проявлениях, но с большим количеством ударов по шее я мог бы усыпить парня дольше, чем я был в отключке. Возможно, дольше, чем silverback. У меня уже болела голова. Еще одно сильное воздействие не сделало бы все намного хуже.
  
  Но намордник Франчи твердо оставался на месте, и я был низведен до статуса зрителя. Парень с цепями распутал их и уложил на место, как для пробного запуска. Один приковал бы мои запястья к талии, другой приковал бы мои лодыжки цепями, а третий соединил бы первые два вместе. Стандартные тюремные ограничения. Я мог бы переступать с ноги на ногу и поднимать руки до бедер, но это было все. Парень запер цепи, застегнул их и проверил, а затем с помощью инструмента срезал пластиковые манжеты. Он попятился из клетки и оставил ворота открытыми, а его партнер оттащил Франчи в сторону.
  
  Я догадался, что должен был соскользнуть с койки и встать. Так что я остался там, где был. Ты должен оценивать победы своих оппонентов. Ты должен расправиться с ними, медленно и подло. Вы должны вызывать у своих оппонентов подсознательную благодарность за каждую малость уступчивости. Таким образом, возможно, вам сойдет с рук отказ от десяти мелких потерь в день, а не от десяти крупных.
  
  Но двое федералов прошли ту же подготовку, что и я. Это было ясно. Они не стояли там, избитые и разочарованные. Они просто ушли, и парень, который устанавливал цепочки, перезвонил от двери и сказал: “Кофе и кексы сюда, в любое время, когда захочешь”. Что снова взвалило бремя ответственности на меня, именно так, как и было задумано. Не стильно ждать час, а потом ковылять и набрасываться на вещи с таким видом, будто я в отчаянии. Это было бы равносильно тому, чтобы меня избили публично, из-за моего собственного голода и жажды. Совсем не стильно. Итак, я подождал всего лишь символический интервал, а затем соскользнул с койки и выбрался из клетки.
  
  Деревянная дверь вела в комнату примерно того же размера и формы, что и та, в которой стояли клетки. Та же конструкция, тот же цвет краски. Окна нет. В центре зала стоял большой деревянный стол. Три стула в дальнем углу, на них сидят трое федералов. Один стул с моей стороны, пустой. Ждет меня. На столе, аккуратно разложенные, лежали вещи из моих карманов. Моя пачка наличных, расплющенная и запертая под россыпью монет. Мой старый паспорт. Моя банковская карточка. Моя зубная щетка. Карта метро, которую я купил для использования в метро. Визитная карточка Терезы Ли из полиции Нью-Йорка, которую она дала мне в выложенной белым кафелем комнате под Центральным вокзалом. Фальшивая визитная карточка, которую местная банда Лайлы Хот дала мне на углу Восьмой авеню и 35-й улицы. Компьютерная память, которую я купил в магазине Radio Shack, с ярко-розовым неопреновым корпусом. Плюс раскладушка мобильного телефона Леонида. Девять отдельных предметов, каждый из которых суров и одинок под яркими лампочками на потолке.
  
  Слева от стола была еще одна дверь. Та же готическая форма, та же деревянная конструкция, та же новая краска. Я догадался, что она вела в другую комнату, третью из трех в Г-образной цепочке. Или первое из трех, в зависимости от твоей точки зрения. В зависимости от того, был ли ты пленником или похитителем. Справа от стола стоял низкий комод, который выглядел так, словно ему самое место в спальне. На нем была стопка салфеток, тюбик с вложенными в него пенопластовыми стаканчиками, стальная вакуумная бутылка и бумажная тарелка с двумя кексами с черникой. Я переоделся в носки и налил в чашку кофе из бутылки. Операция была легче, чем могла бы быть, потому что грудная клетка располагалась низко. Мои скованные руки не сильно мешали мне. Я нес чашку низко и двумя руками к столу. Сел на свободный стул. Опустил голову и отхлебнул из чашки. Действие заставило меня выглядеть так, будто я уступаю, как это и было задумано. Или кланяясь, или откладывая. Кофе тоже был довольно скверным и совсем теплым.
  
  Глава ФРС сложил ладонь чашечкой и провел ею над моей стопкой денег, как будто раздумывал, не взять ли их. Затем он покачал головой, как будто деньги были для него слишком прозаичной темой. Слишком обыденно. Он двинул руку вперед и остановил ее на моем паспорте.
  
  Он спросил: “Почему срок годности истек?”
  
  Я сказал: “Потому что никто не может заставить время остановиться”.
  
  “Я имел в виду, почему ты не продлил его?”
  
  “Нет непосредственной необходимости. Как будто ты не носишь презерватив в своем бумажнике ”.
  
  Парень немного помолчал и спросил: “Когда ты в последний раз покидал страну?”
  
  Я сказал: “Знаешь, я бы сел и поговорил с тобой. Тебе не нужно было стрелять в меня дротиком, как будто я что-то сбежавшее из зоопарка ”.
  
  “Тебя предупреждали много раз. И ты был заметно несговорчив.”
  
  “Ты мог бы выколоть мне глаз”.
  
  “Но я этого не сделал. Никакого вреда, никакой пакости”.
  
  “Я все еще не видел документов. Я даже не знаю твоего имени ”.
  
  Парень ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Ни документов, ни имен, ни Миранды, ни обвинений, ни адвоката. Дивный новый мир, верно?”
  
  “Ты получил это”.
  
  “Что ж, удачи с этим”, - сказал я. Я взглянул на свой паспорт, как будто внезапно что-то вспомнил. Я поднял руки так далеко, как только мог, и наклонился вперед. Я отодвинул свою кофейную чашку подальше от себя, так что она осталась в промежутке между моим паспортом и банковской картой. Я взяла свой паспорт, прищурилась на него и пролистала страницы с обратной стороны. Я пожала плечами, как будто моя память сыграла со мной злую шутку. Я пошел вернуть паспорт на место. Но я был неточен с его размещением. Немного стеснен цепями. Жесткий край маленького буклета зацепил мою кофейную чашку и опрокинул ее. Кофе выплеснулся на стол и потек прямо через дальний край на колени главе ФРС. Он сделал то, что делают все. Он отпрыгнул назад, привстал и замахал руками в воздухе, как будто мог перенаправить жидкость по одной молекуле за раз.
  
  “Прости”, - сказал я.
  
  Его штаны промокли насквозь. Так что теперь вся ответственность лежала на нем. Два варианта: либо нарушить ритм допроса, сделав перерыв, чтобы переодеться, либо продолжить в мокрых штанах. Я видел, как парень спорил. Он был не таким уж непостижимым, каким сам себя считал.
  
  Он решил продолжить с мокрыми штанами. Он подошел к комоду и промокнул себя салфетками. Потом он принес немного обратно и вытер стол. Он приложил большие усилия, чтобы не реагировать, что само по себе было реакцией.
  
  Он снова спросил: “Когда вы в последний раз покидали страну?”
  
  Я сказал: “Я не помню”.
  
  “Где ты родился?”
  
  “Я не помню”.
  
  “Все знают, где они родились”.
  
  “Это было очень давно”.
  
  “Мы будем сидеть здесь весь день, если потребуется”.
  
  “Я родился в Западном Берлине”, - сказал я.
  
  “А твоя мать француженка?”
  
  “Она была француженкой”.
  
  “Кто она сейчас?”
  
  “Мертв”.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Это была не твоя вина”.
  
  “Ты уверен, что ты американский гражданин?”
  
  “Что это за вопрос такой?”
  
  “Прямолинейный вопрос”.
  
  “Государственный департамент выдал мне паспорт”.
  
  “Было ли ваше заявление правдивым?”
  
  “Я подписал это?”
  
  “Я представляю, что ты сделал”.
  
  “Тогда, я полагаю, это было правдой”.
  
  “Как? Ты натурализовался? Ты родилась за границей у родителей-иностранцев ”.
  
  “Я родился на военной базе. Это считается суверенной территорией США. Мои родители были женаты. Мой отец был американским гражданином. Он был морским пехотинцем”.
  
  “Ты можешь все это доказать?”
  
  “А мне обязательно это делать?”
  
  “Это важно. Независимо от того, являетесь вы гражданином или нет, это может повлиять на то, что произойдет с вами дальше ”.
  
  “Нет, то, сколько у меня терпения, повлияет на то, что произойдет со мной дальше”.
  
  Парень слева встал. Он был тем, кто крепко прижимал дуло "Франчи" к моему горлу. Он вышел из-за стола прямо налево и вышел через деревянную дверь в третью комнату. Я мельком увидел столы, компьютеры, шкафы и запирающиеся шкафчики. Никаких других людей. Дверь за ним тихо закрылась, и в комнате, в которой мы находились, воцарилась тишина.
  
  Главный парень спросил: “Твоя мать была алжиркой?”
  
  Я сказал: “Я только что закончил говорить тебе, что она француженка”.
  
  “Некоторые французы - алжирцы”.
  
  “Нет, французы - это французы, а алжирцы - это алжирцы. Это не ракетостроение ”.
  
  “Хорошо, некоторые французы изначально были иммигрантами из Алжира. Или из Марокко, или Туниса, или еще откуда-нибудь в Северной Африке ”.
  
  “Моей матери не было”.
  
  “Она была мусульманкой?”
  
  “Почему ты хочешь знать?”
  
  “Я навожу справки”.
  
  Я кивнул. “Наверное, безопаснее расспрашивать о моей матери, чем о твоей”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Мать Сьюзан Марк была подростковой шлюхой-наркоманкой. Может быть, твой сработал с ней. Может быть, они вместе провернули какой-нибудь трюк ”.
  
  “Ты пытаешься разозлить меня?”
  
  “Нет, я преуспеваю. У тебя все лицо красное, и у тебя мокрые штаны. И ты абсолютно ни к чему не придешь. В целом, я не думаю, что эта конкретная сессия будет описана в учебном пособии ”.
  
  “Это не шутка”.
  
  “Но это движется в ту сторону”.
  
  Парень сделал паузу и перегруппировался. Он использовал свой указательный палец, чтобы переставить девять предметов перед ним. Он разобрался с ними, а затем подвинул компьютерную память на дюйм ко мне. Он сказал: “Ты скрыл это от нас, когда мы тебя обыскивали. Сьюзен Марк отдала это тебе в поезде ”.
  
  Я сказал: “Разве я? Так ли это?”
  
  Парень кивнул. “Но там пусто, и все равно слишком мало. Где тот, другой?”
  
  “Какой другой?”
  
  “Этот, очевидно, приманка. Где настоящий?”
  
  “Сьюзен Марк ничего мне не дала. Я купил эту штуку в Radio Shack ”.
  
  “Почему?”
  
  “Мне понравилось, как это выглядит”.
  
  “С розовым рукавом? Чушь собачья”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Он сказал: “Тебе нравится розовый цвет?”
  
  “В нужном месте”.
  
  “Что бы это могло быть за место?”
  
  “Место, где ты не был долгое время”.
  
  “Где ты это спрятал?”
  
  Я не ответил.
  
  “Это было в полости тела?”
  
  “Тебе лучше надеяться, что нет. Ты только что прикоснулся к нему ”.
  
  “Тебе нравятся такого рода вещи? Ты фея?”
  
  “Такого рода вопросы могут сработать в Гуантанамо, но со мной они не сработают”.
  
  Парень пожал плечами и кончиком пальца вернул ручку в исходное положение, а затем передвинул фальшивую визитку и сотовый телефон Леонида на дюйм вперед, как будто передвигал пешки на шахматной доске. Он сказал: “Ты работала на Лайлу Хот. Карточка доказывает, что вы поддерживали связь с командой, которую она наняла, а ваш телефон доказывает, что она звонила вам по крайней мере шесть раз. Номер Four Seasons запечатлен в памяти ”.
  
  “Это не мой телефон”.
  
  “Мы нашли это в твоем кармане”.
  
  “Лайла Хот, по их словам, не осталась в Four Seasons”.
  
  “Только потому, что мы сказали им сотрудничать. Мы оба знаем, что она была там. Ты встречал ее там дважды, а потом она сорвала третье свидание.”
  
  “Кто она на самом деле?”
  
  “Это вопрос, который тебе следовало задать до того, как ты согласился на нее работать”.
  
  “Я не работал на нее”.
  
  “Твой телефон доказывает, что ты был. Это не ракетостроение ”.
  
  Я не ответил.
  
  Он спросил: “Где сейчас Лайла Хот?”
  
  “Разве ты не знаешь?”
  
  “Откуда мне знать?”
  
  “Я предполагал, что ты забрал ее, когда она выписывалась. До того, как ты начал стрелять в меня дротиками.”
  
  Парень ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Ты был там раньше в тот же день. Ты обыскал ее комнату. Я предполагал, что ты наблюдаешь за ней.”
  
  Парень ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Ты скучал по ней, верно? Она прошла прямо мимо тебя. Это потрясающе. Вы, ребята, пример для всех нас. Иностранная гражданка, имеющая какое-то странное отношение к Пентагону, и вы позволяете ей уехать?”
  
  “Это неудача”, - сказал парень. Он казался немного смущенным, но я подумала, что в этом не было необходимости. Потому что оставить отель под наблюдением относительно легко. Ты делаешь это, не делая этого. Не уйдя немедленно. Ты отправляешь свои сумки вниз с посыльным на служебном лифте, агенты собираются в вестибюле, ты выходишь из пассажирского лифта на другом этаже и где-то прячешься на два часа, пока агенты не сдадутся и не уйдут. Потом ты уйдешь. Это требует мужества, но это легко сделать, особенно если вы забронировали другой номер на другое имя, которое, безусловно, было у Лайлы Хот, по крайней мере, для Леонида.
  
  Парень спросил: “Где она сейчас?”
  
  Я спросил: “Кто она?”
  
  “Самый опасный человек, которого ты когда-либо встречал”.
  
  “Она не выглядела так”.
  
  “Вот почему”.
  
  Я сказал: “Я понятия не имею, где она”.
  
  Последовала долгая пауза, а затем парень вернул поддельную визитку и сотовый телефон на место и вложил вместо них карточку Терезы Ли. Он спросил: “Как много знает детектив?”
  
  “Какое это имеет значение?”
  
  “Перед нами стоит довольно простая последовательность задач. Нам нужно найти злоумышленников, нам нужно восстановить настоящую карту памяти, но прежде всего нам нужно локализовать утечку. Итак, нам нужно знать, как далеко это распространилось. Так что нам нужно знать, кто что знает ”.
  
  “Никто ничего не знает. Меньше всего меня.”
  
  “Это не соревнование. Ты не получишь очков за сопротивление. Мы все здесь на одной стороне ”.
  
  “Мне так не кажется”.
  
  “Тебе нужно отнестись к этому серьезно”.
  
  “Поверь мне, это так”.
  
  “Тогда расскажи нам, кто что знает”.
  
  “Я не умею читать мысли. Я не знаю, кто что знает ”.
  
  Я услышал, как дверь слева от меня снова открылась. Лидер посмотрел через стол и кивнул в знак согласия. Я повернулся на своем месте и увидел парня с левого стула. У него в руке был пистолет. Только не "Франки 12". Пистолет для стрельбы дротиками. Он поднял его и выстрелил. Я развернулся, но слишком поздно. Дротик попал мне высоко в предплечье.
  
  
  Глава 44
  
  Я проснулся снова, но открыл глаза не сразу. Я чувствовал, что часы в моей голове вернулись в нужное русло, и я хотел позволить им откалиброваться и установиться без помех. Как раз в это время часы показывали шесть часов вечера. Что означало, что я отсутствовал еще около восьми часов. Я был очень голоден и очень хотел пить. Моя рука болела так же, как моя нога. Маленький горячий синяк, прямо там, наверху. Я чувствовал, что у меня все еще нет обуви. Но мои запястья и лодыжки больше не были пристегнуты к перекладинам кроватки. Что было облегчением. Я лениво потянулся и провел ладонью по лицу. Еще щетина. Я собирался отрастить обычную бороду.
  
  Я открыл глаза. Огляделся вокруг. Обнаружил две вещи. Первое: Тереза Ли была в клетке справа от меня. Второе: Джейкоб Марк был в клетке слева от меня.
  
  Они оба были полицейскими.
  
  Ни на одном из них не было обуви.
  
  Вот тогда-то я и начал беспокоиться.
  
  Если я был прав и было шесть часов вечера, то Терезу Ли забрали из дома. И Джейкоба Марка привезли с работы. Они оба смотрели на меня. Ли стояла за своей решеткой, примерно в пяти футах от нее. На ней были синие джинсы и белая рубашка. У нее были босые ноги. Джейк сидел на своей раскладушке. На нем была форма полицейского, без ремня, пистолета, рации и обуви. Я села на своей койке, спустила ноги на пол и провела руками по волосам. Затем я встал, подошел к раковине и попил из-под крана. Нью-Йорк, наверняка. Я узнал вкус воды. Я посмотрел на Терезу Ли и спросил ее: “Ты точно знаешь, где мы находимся?”
  
  Она сказала: “А ты нет?”
  
  Я покачал головой.
  
  Она сказала: “Мы должны предположить, что это место подключено к звуку”.
  
  “Я уверен, что это так. Но они уже знают, где мы. Так что мы не будем давать им ничего, чего у них уже нет ”.
  
  “Я не думаю, что нам следует что-либо говорить”.
  
  “Мы можем обсудить географические факты. Я не думаю, что Патриотический акт запрещает уличные адреса, по крайней мере, пока ”.
  
  Ли ничего не сказал.
  
  Я спросил: “Что?”
  
  Она выглядела встревоженной.
  
  Я сказал: “Ты думаешь, я играю с тобой в игры?”
  
  Она не ответила.
  
  Я сказал: “Ты думаешь, я здесь, чтобы заманить тебя в ловушку и заставить сказать что-то на пленку?”
  
  “Я не знаю. Я ничего о тебе не знаю ”.
  
  “Что у тебя на уме?”
  
  “Эти клубы на Бликер ближе к Шестой авеню, чем к Бродвею. У тебя был поезд "А" прямо там. Или B, или C, или D. Так почему ты вообще был в поезде 6?”
  
  “Закон природы”, - сказал я. “Мы запрограммированы. В наших мозгах. Посреди ночи, в полной темноте, все млекопитающие инстинктивно направляются на восток ”.
  
  “Неужели?”
  
  “Нет, я только что это придумал. Мне некуда было идти. Я вышел из бара, повернул налево и пошел пешком. Я не могу объяснить это лучше, чем это ”.
  
  Ли ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Что еще?”
  
  Она сказала: “У тебя нет сумок. Я никогда не видел бездомного ни с чем. Большинство из них таскают с собой больше вещей, чем у меня есть. Они используют тележки для покупок”.
  
  “Я другой”, - сказал я. “И я не бездомный. Не такой, как они ”.
  
  Она ничего не сказала.
  
  Я спросил ее: “У тебя были завязаны глаза, когда они привели тебя сюда?”
  
  Она долго смотрела на меня, а затем покачала головой и вздохнула. Она сказала: “Мы в закрытой пожарной части в Гринвич-Виллидж. На 3-й Западной. Уровень улицы и выше заброшен. Мы в подвале ”.
  
  “Ты точно знаешь, кто эти парни?”
  
  Она ничего не сказала. Просто взглянул в камеру. Я сказал: “Принцип тот же. Они знают, кто они такие. По крайней мере, я надеюсь, что они это сделают. Им не повредит знать, что мы тоже знаем ”.
  
  “Ты думаешь?”
  
  “В этом-то и смысл. Они не могут помешать нам думать. Ты знаешь, кто они?”
  
  “Они не предъявили удостоверения личности. Не сегодня, и не в ту первую ночь тоже, когда они пришли поговорить с тобой в участок.”
  
  “Но?”
  
  “Не показывать удостоверение личности может быть тем же самым, что и показывать его, если вы единственная компания, которая этого никогда не делает. Мы слышали кое-какие истории ”.
  
  “Так кто же они?”
  
  “Они работают непосредственно на министра обороны”.
  
  “Это понятно”, - сказал я. “Министр обороны обычно самый тупой парень в правительстве”.
  
  Ли снова взглянул на камеру, как будто я оскорбил ее. Как будто она была причиной того, что это было оскорблено. Я сказал: “Не волнуйся. Эти парни, на мой взгляд, бывшие военные, и в этом случае они уже знают, насколько туп министр обороны. Но даже в этом случае защита - это должность в Кабинете министров, что означает, в конечном счете, что эти ребята работают на Белый дом ”.
  
  Ли немного помолчал и спросил: “Ты знаешь, чего они хотят?”
  
  “Часть этого”.
  
  “Не говори нам”.
  
  “Я не буду”, - сказал я.
  
  “Но достаточно ли он велик для Белого дома?”
  
  “Потенциально, я полагаю”.
  
  “Черт”.
  
  “Когда они пришли за тобой?”
  
  “Сегодня днем. В два часа. Я все еще спал.”
  
  “С ними была полиция Нью-Йорка?”
  
  Ли кивнула, и в ее глазах появилась легкая обида.
  
  Я спросил: “Вы знали патрульных?”
  
  Она покачала головой. “Горячие парни из контртеррористической службы. Они пишут свои собственные правила и держатся особняком. Они целый день разъезжают на специальных машинах. Иногда бывают поддельные такси. Один впереди, двое сзади. Ты знал это? Большие круги, поднимаюсь на десятом, опускаюсь на втором. Как Б-52, которые раньше патрулировали небо ”.
  
  “Который сейчас час? Примерно в шесть минут седьмого?”
  
  Она посмотрела на часы и выглядела удивленной.
  
  “В точку”, - сказала она.
  
  Я повернул в другую сторону.
  
  “Джейк?” Я сказал. “А как насчет тебя?”
  
  “Сначала они пришли за мной. Я здесь с полудня. Смотрю, как ты спишь.”
  
  “Есть какие-нибудь известия от Питера?”
  
  “Ничего”.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Ты храпишь, ты знаешь это?”
  
  “Я был накачан транквилизатором от гориллы. Из огнестрельного оружия.”
  
  “Ты шутишь”.
  
  Я показала ему пятно крови на своих штанах, а затем на моем плече.
  
  “Это безумие”, - сказал он.
  
  “Ты был на работе?”
  
  Он кивнул. “Диспетчер вызвал мою машину обратно на базу, и они ждали меня”.
  
  “Значит, ваш отдел знает, где вы находитесь?”
  
  “Не конкретно”, - сказал он. “Но они знают, кто забрал меня”.
  
  “Это уже что-то”, - сказал я.
  
  “Не совсем”, - сказал он. “Департамент ничего для меня не сделает. Такие парни, как эти, приходят за тобой, и внезапно ты становишься запятнанным. Предполагается, что ты в чем-то виновен. Люди уже понемногу отходили от меня ”.
  
  Ли сказал: “Например, когда звонят из отдела внутренних расследований”.
  
  Я спросил ее: “Почему Догерти здесь нет?”
  
  “Он знает меньше меня. На самом деле, он старался изо всех сил, чтобы знать меньше меня. Разве ты этого не заметил? Он опытный специалист”.
  
  “Он твой напарник”.
  
  “Сегодня он есть. На следующей неделе он забудет, что у него когда-либо был партнер. Ты знаешь, как эти вещи работают ”.
  
  Джейк сказал: “Здесь всего три камеры. Может быть, Догерти где-то еще.”
  
  Я спросил: “Эти ребята уже поговорили с тобой?”
  
  Они оба покачали головами.
  
  Я спросил: “Ты волнуешься?”
  
  Они оба кивнули. Ли спросил: “А ты?”
  
  “Я хорошо сплю”, - сказал я. “Но я думаю, что это в основном из-за транквилизаторов”.
  
  В шесть тридцать нам принесли еду. Деликатесные сэндвичи в пластиковых упаковках-раскладушках, которые переворачивали боком и проталкивали через решетку. Плюс бутылки с водой. Сначала я выпил свою воду и снова наполнил бутылку из-под крана. Мой сэндвич состоял из салями и сыра. Лучшая еда, которую я когда-либо ел.
  
  В семь часов они забрали Джейкоба Марка на допрос. Никаких ограничений. Никаких цепей. Мы с Терезой Ли сидели на наших раскладушках, примерно в восьми футах друг от друга, разделенные решеткой. Мы почти не разговаривали. Ли казался подавленным. В какой-то момент она сказала: “Я потеряла нескольких хороших друзей, когда рухнули башни. Не только копы. Пожарные тоже. Люди, с которыми я работал. Люди, которых я знал годами ”. Она сказала это так, как будто думала, что эти истины должны оградить ее от сумасшествия, которое пришло позже. Я не ответил ей. В основном я сидел тихо и прокручивал разговоры в своей голове. Самые разные люди говорили на меня. На несколько часов. Джон Сэнсом, Лайла Хот, парни в соседней комнате. Я прокручивал в голове то, что они все сказали, так же, как краснодеревщик проводит ладонью по строганному дереву, выискивая шероховатости. Их было несколько. Были странные полукомментарии, странные нюансы, небольшие неуместные подтексты. Я не знал, что любой из них имел в виду. Не тогда. Но знание того, что они были там, было полезно само по себе.
  
  В семь тридцать они привезли Джейкоба Марка обратно и забрали Терезу Ли вместо него. Никаких ограничений. Никаких цепей. Джейк забрался на свою раскладушку и сел, скрестив ноги, спиной к камере. Я посмотрела на него. Расследование. Он едва заметно пожал плечами и закатил глаза. Затем он положил руки на колени, вне поля зрения камеры, и сделал пистолет из большого и указательного пальцев правой руки. Он похлопал себя по бедру и посмотрел на меня. Я кивнул. Пистолет для стрельбы дротиками. Он опустил два пальца между колен, а третий держал спереди и слева. Я снова кивнул. Двое парней за столом, а третий слева с пистолетом. Вероятно, в дверях третьей комнаты. На страже. Следовательно, никаких ограничений и цепей. Я помассировала виски и, пока мои руки все еще были подняты, одними губами спросила: “Где наша обувь?” Джейк одними губами ответил: “Я не знаю”.
  
  После этого мы сидели в тишине. Я не знала, о чем думал Джейк. Наверное, его сестра. Или Питер. Я рассматривал бинарный выбор. Есть два способа бороться с чем-то. Изнутри или снаружи. Я был сторонним парнем. Всегда был таким.
  
  В восемь часов они привезли Терезу Ли обратно и снова увезли меня.
  
  
  Глава 45
  
  Никаких ограничений. Никаких цепей. Очевидно, они думали, что я боюсь дротикового пистолета. Кем я и был, в какой-то степени. Не потому, что я боюсь маленьких колотых ран. И не потому, что я имею что-то против сна, как такового. Я люблю поспать так же сильно, как и любой другой парень. Но я не хотел больше терять время. Я чувствовал, что не могу позволить себе еще восемь часов лежать на спине.
  
  Комната была заполнена точно так, как Джейкоб Марк передал ее семафором. Главный парень уже сидел в центральном кресле. Парень, который устанавливал цепи тем утром, был тем, кто привел меня сюда, и он оставил меня посреди комнаты и пошел занять свое место за столом справа от главного парня. Парень, который держал в руках Франки, стоял слева с дротиком в руках. Мои вещи все еще были на столе. Или, они снова были на столе. Я сомневался, что они были там, пока Джейк или Ли были в комнате. Нет смысла. Без причины. Не имеет значения. Они были выложены заново, специально для меня. Наличные, паспорт, банковская карточка, зубная щетка, карточка метро, визитная карточка Ли, фальшивая визитная карточка, карта памяти и сотовый телефон. Девять предметов. Все настоящее и корректное. Что было хорошо, потому что мне нужно было взять с собой по крайней мере семерых из них.
  
  Парень в центральном кресле сказал: “Садитесь, мистер Ричер”.
  
  Я подошел к своему креслу и почувствовал, как все трое расслабились. Они работали всю ночь и весь день. Теперь у них был третий час допроса подряд. А допрос - это тяжелая работа. Это требует пристального внимания и гибкости ума. Это изматывает тебя. Итак, трое парней устали. Устали настолько, что потеряли самообладание. Как только я направился к своему креслу, они переместились из настоящего в будущее. Они думали, что их проблемы закончились. Они начали думать о своем подходе. Их первый вопрос. Они предполагали, что я доберусь до своего кресла , сяду и буду готов это услышать. Будь готов ответить на это.
  
  Они были неправы.
  
  За полшага до места назначения я поставил ногу на край стола, выпрямил ногу и толкнул. Толкнул, не пнул, потому что на мне не было обуви. Стол дернулся назад, и дальний край ударил двух сидящих парней в живот и пригвоздил их к спинкам стульев. К тому моменту я уже двигался влево. Я с приседа подошел к третьему парню и вырвал пистолет с дротиками у него из рук, и пока он был весь прямой и незащищенный, я сильно ударил его коленом в пах. Он махнул рукой на пистолет и наклонился вперед, а я сделал высокий шаг, сменил ногу и ударил его коленом в лицо. Как народный танец из Ирландии. Я развернулся, навел пистолет, нажал на курок и выстрелил главному в грудь. Затем я перегнулся через стол и ударил другого парня прикладом дротикового пистолета по голове, один, два, три раза, сильно и злобно, пока он не затих и не перестал двигаться.
  
  Четыре шумных, жестоких секунды, от начала до конца. Четыре отдельные единицы действия и времени, отдельно упакованные, отдельно высвобожденные. Стол, ружье с дротиками, главный парень, второй парень. Раз, два, три, четыре. Гладко и просто. Двое парней, которых я ударил, были без сознания и истекали кровью. Парень на полу с раздробленным носом, а парень за столом с глубокой раной на голове. Рядом с ним главный парень был на грани срыва, ему оказывали химическую помощь, так же, как и мне дважды до этого. Было интересно наблюдать. Там был какой-то мышечный паралич , связанный с этим. Парень беспомощно сползал по своему стулу, но его глаза двигались, как будто он все еще осознавал происходящее. Я вспомнила кружащиеся фигуры, и мне стало интересно, видит ли он их тоже.
  
  Затем я повернулся и посмотрел на дверь в третью комнату. Все еще оставался медицинский техник, пропавший без вести. Может быть, другие. Может быть, многие другие. Но дверь оставалась закрытой. В третьей комнате по-прежнему было тихо. Я опустился на колени и проверил под курткой третьего парня. Никакого "Глока". У него была наплечная кобура, но она была пуста. Наверное, стандартная процедура. Ни в одной закрытой комнате, где присутствует заключенный, не должно быть огнестрельного оружия. Я проверил двух других парней. Результат тот же. Нейлоновые наплечные ремни государственного образца, оба пустые.
  
  В третьей комнате по-прежнему было тихо.
  
  Я проверил карманы. Все они были пусты. Все продезинфицировано. Там вообще ничего нет, кроме нейтральных предметов вроде салфеток и одиноких десятицентовиков и пенни, застрявших в швах. Ни ключей от дома, ни ключей от машины, ни телефонов. Конечно, никаких бумажников, никаких бейджей и никаких удостоверений личности.
  
  Я снова взял ружье с дротиками и держал его одной рукой, наготове. Перешел к двери третьей комнаты. Распахнул ее, поднял пистолет и притворился, что целится. Пистолет есть пистолет, даже если он пустой и не того типа. Все дело в первых впечатлениях и подсознательных реакциях.
  
  Третья комната была пуста.
  
  Ни медицинского техника, ни резервных агентов, ни вспомогательного персонала. Совсем никто. Там ничего нет, кроме серой офисной мебели и лампы дневного света. Сама комната была такой же, как и первые две, старое кирпичное подвальное помещение, выкрашенное в ровный белый цвет. Тот же размер, те же пропорции. Там была еще одна дверь, которая, как я догадался, вела дальше, либо в четвертую комнату, либо на лестничную клетку. Я подошел к нему и осторожно открыл.
  
  Лестничный колодец. Никакой краски, кроме древнего отслаивающегося слоя институциональной зелени. Я снова закрыл дверь и проверил офисную мебель. Три стола, пять шкафов, четыре шкафчика, все серое, все простое и функциональное, все сделано из стали, все заперто. С кодовыми замками, как в камерах, что имело смысл, потому что в карманах агентов не было ключей. На столах не было стопок бумаги. Только три спящих компьютера и три телефона-консоли. Я нажал на пробел и разбудил каждый экран по очереди. Каждый из них запросил пароль. Я поднимал приемники и нажимал кнопки повторного набора и каждый раз вызывал оператора. Чрезвычайно добросовестная охрана. Кропотливый и последовательный. Заверши разговор, дотронься до рычага, набери ноль, повесь трубку. Трое парней не были идеальными, но и идиотами тоже не были.
  
  Я долго стоял неподвижно. Я был разочарован кодовыми замками. Я хотел найти их магазины, перезарядить дротик-пистолет и застрелить из него двух других агентов. И я хотела забрать свои туфли.
  
  Я не собирался получать ни то, ни другое удовлетворение.
  
  Я тихонько пробираюсь обратно в камеру. Джейкоб Марк и Тереза Ли подняли глаза, отвели взгляд, оглянулись назад. Классический дубль, потому что я был один, и у меня в руках был пистолет с дротиками. Я предположил, что они услышали шум и предположили, что меня шлепают. Я догадался, что они не ожидали моего возвращения так скоро или вообще.
  
  Ли спросил: “Что случилось?”
  
  Я сказал: “Они уснули”.
  
  “Как?”
  
  “Думаю, мой разговор им наскучил”.
  
  “Так что теперь ты действительно в беде”.
  
  “В отличие от чего?”
  
  “Раньше ты был невиновен”.
  
  Я сказал: “Повзрослей, Тереза”.
  
  Она не ответила. Я проверил замки на воротах камеры. Это были прекрасные вещи. Они выглядели высококачественными и очень точными. У них были фрезерованные набалдашники для цилиндров с аккуратной гравировкой по всем краям, от номера один до номера тридцать шесть. Ручки повернулись в обе стороны. Я развернул их и вообще ничего не почувствовал в своих пальцах, кроме мурлыканья от легкого и постоянного механического сопротивления. Ощущение великолепной инженерии. Конечно, я не почувствовал, как упали какие-то стаканы.
  
  Я спросил: “Ты хочешь, чтобы я тебя вытащил?”
  
  Ли сказал: “Ты не можешь”.
  
  “Если бы я мог, ты бы хотел, чтобы я это сделал?”
  
  “А почему бы и нет?”
  
  “Потому что тогда у тебя действительно были бы проблемы. Если ты останешься, ты будешь играть в их игру ”.
  
  Она не ответила.
  
  Я сказал: “Джейк? А как насчет тебя?”
  
  Он спросил: “Ты нашла нашу обувь?”
  
  Я покачал головой. “Но ты мог бы позаимствовать их. Они примерно твоего размера.”
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “На Восьмой улице есть обувные магазины”.
  
  “Ты собираешься прогуляться там босиком?”
  
  “Это Гринвич-Виллидж. Если я не могу здесь ходить босиком, то где я могу?”
  
  “Как ты можешь вытащить нас отсюда?”
  
  “Проблемы и решения девятнадцатого века в сравнении с целесообразностью двадцать первого века. Но это будет трудно. Так что мне нужно знать, начинать ли. И тебе нужно очень быстро принять решение. Потому что у нас не так много времени ”.
  
  “До того, как они проснутся?”
  
  “До закрытия магазина товаров для дома”.
  
  Джейк сказал: “Хорошо, я хочу уйти”.
  
  Я посмотрел на Терезу Ли.
  
  Она сказала: “Я не знаю. Я ничего не сделал.”
  
  “Хочешь остаться и доказать это? Потому что это трудно сделать. Всегда доказывается отрицательный результат ”.
  
  Она не ответила.
  
  Я сказал: “Я рассказывал Сэнсому о том, как мы изучали Красную Армию. Знаешь, чего они больше всего боялись? Не мы. Они больше всего боялись своего собственного народа. Их худшим мучением было тратить всю свою жизнь на то, чтобы снова и снова доказывать собственную невиновность ”.
  
  Ли кивнул.
  
  “Я хочу уйти”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я. Я проверил то, что мне нужно было проверить. Прикинул размеры и вес на глаз.
  
  “Сиди тихо”, - сказал я. “Я вернусь меньше чем через час”.
  
  Первой остановкой была соседняя комната. Трое федеральных агентов все еще были без сознания. Главный парень оставался бы в таком состоянии целых восемь часов. Или, может быть, намного дольше, потому что масса его тела была меньше двух третей моей. На какую-то неприятную секунду мне пришло в голову, что я мог бы убить его. Доза, рассчитанная на мужчину моего роста, могла бы быть опасной для человека поменьше. Но парень ровно дышал прямо тогда. И он начал это, так что риск был на его совести.
  
  Двое других проснулись бы намного раньше. Может быть, довольно скоро. Сотрясение мозга было непредсказуемым. Итак, я проскользнул в приемную, вырвал все компьютерные шнуры из стен, отнес их обратно и использовал, чтобы связать двух парней, как цыплят. Запястья, локти, лодыжки, шеи, все напряжено и взаимосвязано. Многожильные медные жилы, прочная пластиковая оболочка, не поддающаяся разрушению. Я снял носки, связал их вместе в линию и использовал как кляп для парня с раной на голове. Неприятно для него, но я подумал, что он получает надбавку к зарплате за опасные обязанности, и он вполне может ее заслужить. Я оставил рот другого парня в покое. У него был разбит нос, и заткнуть ему рот было бы то же самое, что задушить его. Я надеялся, что со временем он оценит мою благожелательность.
  
  Я проверил свою работу и пополнил карманы своими вещами со стола, а затем покинул здание.
  
  
  Глава 46
  
  Лестница вела на первый этаж и заканчивалась позади того, что когда-то было местом, где парковались пожарные машины. Там был широкий пустой пол, полный крысиного дерьма и какого-то таинственного случайного мусора, который скапливается в заброшенных зданиях. Большие двери автомобиля были закрыты ржавыми железными прутьями и старыми висячими замками. Но в левой стене была дверь для персонала. Добраться до этого было нелегко. Там была наполовину расчищенная дорожка. Мусор на полу в основном был отброшен в сторону проходящими ногами, но вокруг все еще оставалось достаточно мусора, чтобы затруднить ходьбу босиком. В итоге я убрал все с дороги тыльной стороной стопы и ступил на освободившиеся места, шаг за шагом. Медленный прогресс. Но в конце концов я добрался туда.
  
  Дверь для персонала была оборудована новым замком, но он был разработан, чтобы не впускать людей. Внутри был всего лишь простой рычаг. Снаружи был циферблат с комбинацией клавиш. Я нашел на полу тяжелую латунную муфту для шланга и использовал ее, чтобы немного приоткрыть дверь. Я оставил все в таком виде до своего возвращения и вышел в переулок, а через два осторожных шага оказался на тротуаре 3-й Западной улицы.
  
  Я направился прямо на Шестую авеню. Никто не смотрел на мои ноги. Это была жаркая ночь, и на выставке было еще много привлекательной кожи. Я сам просмотрел кое-что из этого. Затем я поймал такси, и оно проехало двадцать кварталов на север и полквартала на восток до магазина Home Depot на 23-й улице. Догерти упоминал адрес. Молотки были куплены там, перед нападением на Рузвельт Драйв. Магазин готовился к закрытию, но они все равно впустили меня. Я нашел пятифутовую монтировку в секции подрядчиков. Холоднокатаная сталь, толстая и прочная. Возвращаясь к кассам, я заглянул в раздел садоводства, и я решил убить двух зайцев одним выстрелом, купив пару резиновых садовых сабо. Они были уродливы, но лучше, чем буквально ничего. Я расплатился своей банковской картой, которая, как я знал, оставит компьютерный след, но не было причин скрывать тот факт, что я покупал инструменты. Эта покупка должна была вот-вот стать очевидной другими способами.
  
  Такси кружили по улице снаружи, как стервятники, выискивая людей с вещами, которые слишком неудобно нести. Что не имело экономического смысла. Сэкономь пять баксов в магазине больших коробок, потратив восемь на то, чтобы тащить их домой. Но на тот момент эта договоренность меня вполне устраивала. Через минуту я был на обратном пути на юг. Я вышел на 3-й улице рядом, но не прямо рядом с пожарной частью.
  
  В десяти футах передо мной я увидел, как медтехник шагнул в переулок.
  
  Парень выглядел чистым и отдохнувшим. На нем были хлопчатобумажные брюки, белая футболка и баскетбольные кроссовки. Ротация персонала, я так понял. Агенты держали оборону весь день, а затем парень-медик заступил на ночь. Чтобы убедиться, что заключенные были все еще живы утром. Скорее эффективный, чем гуманный. Я представлял, что поток информации считался более важным, чем права или благосостояние любого человека.
  
  Я переложил монтировку в левую руку и, изо всех сил протолкавшись в своих широких резиновых ботинках, добрался до двери для персонала прежде, чем парень прошел весь путь через нее. Я не хотел, чтобы он отбросил ногой соединитель шланга и позволил ему закрыться за собой. Это создало бы мне проблему, в которой я не нуждался. Парень услышал меня и обернулся в дверях, и его руки поднялись, защищаясь, и я сильно толкнул его и втолкнул внутрь. Он поскользнулся на мусоре и опустился на одно колено. Я поднял его за шею и держал на расстоянии вытянутой руки, затем носком ноги отодвинул латунный соединитель в сторону и позволил двери закрыться, пока она не щелкнула. Затем я повернулся назад и собирался объяснить ему варианты парня, но я увидел, что он уже понял их. Будь хорошим, или получишь удар. Он решил быть хорошим. Он присел на корточки и поднял руки в небольшом сокращенном жесте капитуляции. Я взял монтировку в левую руку и направил парня прямиком к началу лестницы. Он был кротким всю дорогу до подвала. Он не доставил мне никаких хлопот по пути через офисную комнату. Затем мы добрались до второй комнаты, и он увидел трех парней на полу и почувствовал, что его ждет. Он напрягся. Адреналин взыграл в крови. Сражайся или беги. Затем он снова посмотрел на меня, огромный решительный мужчина в нелепых ботинках, держащий большой металлический прут.
  
  Он замолчал.
  
  Я спросил его: “Ты знаешь комбинации для ячеек?”
  
  Он сказал: “Нет”.
  
  “Итак, как вы делаете обезболивающие инъекции?”
  
  “Через решетку”.
  
  “Что произойдет, если у кого-то случится припадок, и вы не сможете попасть в камеру?”
  
  “Я должен позвонить”.
  
  “Где твое оборудование?”
  
  “В моем шкафчике”.
  
  “Покажи мне”, - сказал я. “Открой это”.
  
  Мы вернулись в приемную, и он подвел меня к шкафчику и покрутил комбинацию клавиш. Дверь распахнулась. Я спросил его: “Ты можешь открыть какой-нибудь из других шкафов?”
  
  Он сказал: “Нет, только этот”.
  
  В его шкафчике была куча полок внутри, заваленных всевозможными медицинскими принадлежностями. Завернутые шприцы, стетоскоп, маленькие пузырьки с бесцветными жидкостями, упаковки ватных шариков, таблетки, бинты, марля, скотч.
  
  Плюс неглубокая коробка с крошечными капсулами азота.
  
  И коробку завернутых дротиков.
  
  Что имело какой-то бюрократический смысл. Я представлял конференцию руководства еще тогда, когда они писали руководство по эксплуатации. Пентагон. Ответственные офицеры штаба. Присутствуют некоторые младшие чины. Повестка дня. Какой-то адвокат Министерства обороны настаивает на том, чтобы боеприпасы к дротиковому пистолету находились у квалифицированного медицинского работника. Потому что анестетик был наркотиком. И так далее, и тому подобное. Потом какой-то другой тип с активной службы сказал, что сжатый азот не является медицинским. Третий парень, указывающий на то, что вообще не имело смысла хранить топливо отдельно от груза. По кругу и по кругу. Я представил, как раздраженные агенты в конце концов сдаются и уступают. Ладно, неважно, давай двигаться дальше.
  
  Я спросил: “Что именно в дротиках?”
  
  Парень сказал: “Местная анестезия, чтобы обработать место раны, плюс много барбитурата”.
  
  “Сколько барбитурата?”
  
  “Хватит”.
  
  “Ради гориллы?”
  
  Парень покачал головой. “Уменьшенная доза. Рассчитано на нормального человека”.
  
  “Кто производил расчеты?”
  
  “Фабрикант”.
  
  “Зная, для чего это было?”
  
  “Конечно”.
  
  “Со спецификациями, заказами на поставку и всем прочим?”
  
  “Да”.
  
  “А тесты?”
  
  “Там, в Гуантанамо”.
  
  “Это великая страна или что?”
  
  Парень ничего не сказал.
  
  Я спросил его: “Есть ли побочные эффекты?”
  
  “Никаких”.
  
  “Ты уверен? Ты знаешь, почему я спрашиваю, верно?”
  
  Парень кивнул. Он знал, почему я спрашиваю. У меня только что закончились компьютерные шнуры, так что мне приходилось вполглаза присматривать за ним, пока я находил пистолет и заряжал его. Загрузка это была головоломка. Я не был знаком с технологией. Я должен был руководствоваться только здравым смыслом и логикой. Очевидно, что спусковой механизм отключил выпуск газа. Очевидно, что дротик привел в движение газ. Но оружие - это, по сути, простые механизмы. У них есть фасады и спины. Причина и следствие происходят в рациональной последовательности. Я зарядил эту штуку за сорок секунд.
  
  Я сказал: “Ты хочешь лечь на пол?”
  
  Парень не ответил.
  
  Я сказал: “Знаешь, чтобы не удариться головой”.
  
  Парень опустился на пол.
  
  Я спросил его: “Есть какие-нибудь предпочтения относительно того, где? Рука? Нога?”
  
  Он сказал: “Это лучше всего влияет на мышечную массу”.
  
  “Так что перевернись”.
  
  Он перевернулся, и я выстрелил ему в задницу.
  
  Я перезарядил эту штуку еще дважды и всадил дротики в двух агентов, которые должны были очнуться. Что дало мне по крайней мере восьмичасовой запас, если только на горизонте не маячили другие непредвиденные прибытия. Или если агенты не должны были звонить с проверкой статуса каждый час. Или если только машина уже не была в пути, чтобы отвезти нас обратно в Округ Колумбия, и эти противоречивые мысли заставляли меня чувствовать себя наполовину расслабленной, наполовину настойчивой. Я отнес монтировку в тюремный блок. Джейкоб Марк посмотрел на меня и ничего не сказал. Тереза Ли посмотрела на меня и сказала: “Теперь на Восьмой улице продают такую обувь?”
  
  Я не ответил. Просто обошел ее камеру сзади и просунул плоский конец монтировки под нижнюю часть конструкции. Затем я навалился всем весом на перекладину и почувствовал, как все это сдвинулось, совсем чуть-чуть. Всего на долю дюйма. Не намного больше, чем естественный изгиб металла.
  
  “Это глупо”, - сказал Ли. “Эта штука представляет собой автономный куб. Возможно, тебе удастся перевернуть это дело, но я все равно буду внутри ”.
  
  Я сказал: “На самом деле это не автономно”.
  
  “Он не привинчен к полу”.
  
  “Но это перекрыто канализационным соединением. Под унитазом.”
  
  “Это поможет?”
  
  “Я надеюсь на это. Если я наклоню его и канализационное соединение выдержит, тогда пол оторвется, и ты сможешь выползти ”.
  
  “Это выдержит?”
  
  “Это рискованная игра. Это своего рода соревнование”.
  
  “Между чем?”
  
  “Законодательство девятнадцатого века и неряшливый сварочный цех двадцать первого века с государственным контрактом. Видишь, что пол не заварен со всех сторон? Только в некоторых местах?”
  
  “Такова природа точечной сварки”.
  
  “Насколько оно сильное?”
  
  “Достаточно сильный. Сильнее, чем труба в туалете, наверное.”
  
  “Может быть, и нет. В девятнадцатом веке в Нью-Йорке была холера. Большая эпидемия. Это убило много людей. В конце концов, отцы города выяснили, что было причиной этого, а именно, что выгребные ямы смешивались с питьевой водой. Итак, они построили нормальную канализацию. И они определили всевозможные стандарты для труб и соединителей. Эти стандарты все еще присутствуют в строительном кодексе, все эти годы спустя. У такой трубы фланец прилегает к полу. Держу пари, что он закреплен прочнее, чем точечные сварные швы. Эти парни из общественных работ девятнадцатого века допустили ошибку в сторону осторожности. Больше, чем какая-нибудь современная корпорация, желающая денег на национальную безопасность ”.
  
  Ли сделал паузу на мгновение. Затем она коротко улыбнулась. “Так что либо меня незаконно выгонят из правительственной тюремной камеры, либо канализационную трубу вырвут из пола. В любом случае я по уши в дерьме ”.
  
  “Ты получил это”.
  
  “Отличный выбор”.
  
  “Твой звонок”, - сказал я.
  
  “Дерзай”.
  
  Через две комнаты от нас я услышал, как зазвонил телефон.
  
  Я опустился на колени и сдвинул кончик монтировки в нужное положение, которое находилось под нижней горизонтальной перекладиной ячейки, но не настолько глубоко, чтобы он также зацеплял край поддона на полу. Затем я немного пнул его вбок, пока он не оказался прямо под одним из перевернутых Т-образных швов, где усилие должно было передаваться вверх через одну из вертикальных перекладин.
  
  Через две комнаты телефон перестал звонить.
  
  Я посмотрел на Ли и сказал: “Встань на сиденье унитаза. Давайте окажем ему всю возможную помощь ”.
  
  Она вскарабкалась наверх и балансировала. Я воспользовался всей слабиной в монтировке, а затем сильно наклонился и отскочил, один, два, три раза. Двести пятьдесят фунтов движущейся массы, умноженной на шестьдесят дюймов рычага. Произошли три вещи. Во-первых, монтировка сама вырыла неглубокий канал в бетоне под клеткой, что было механически неэффективно. Во-вторых, вся сборка стержней немного исказила форму, что также было неэффективно. Но в-третьих, блестящий металлический шарик со звоном оторвался и улетел прочь.
  
  “Это было отличное место”, - крикнул Ли. “Как при точечной сварке”.
  
  Я передвинул монтировку и обнаружил аналогичное положение на двенадцать дюймов левее. Крепко зажал штангу, воспользовался слабиной и отскочил. Те же три результата. Скрежет крошащегося бетона, визг гнутых прутьев и звон оторвавшегося еще одного металлического шарика.
  
  Через две комнаты от нас зазвонил второй телефон. Другой тон. Более срочно.
  
  Я отступил назад и перевел дыхание. Снова передвинул монтировку, на этот раз на два фута вправо. Повторил процедуру и был вознагражден еще одним сломанным сварным швом. Трое убиты, впереди еще много. Но теперь у меня были приблизительные опоры для рук в нижней направляющей, где монтировка выдавила неглубокие U-образные изгибы в металл. Я отложил монтировку, присел на корточки лицом к камере и засунул руки ладонями вверх в захваты. Крепко ухватился, тяжело вздохнул и приготовился поднять. Когда я перестал смотреть Олимпийские игры, тяжелоатлеты поднимали более пятисот фунтов. Я полагал, что способен на гораздо меньшее, чем это. Но я подумал, что гораздо меньшее, чем это, может сработать.
  
  Через две комнаты от нас второй телефон перестал звонить.
  
  И начался третий.
  
  Я рвался ввысь.
  
  Я приподнял стенку камеры примерно на фут от земли. Пол с протекторными плитами взвизгнул и прогнулся, как бумага. Но сварные швы выдержали. Третий телефон перестал звонить. Я посмотрел на Ли и одними губами произнес: “Прыгай”. Она получила сообщение. Она была умной женщиной. Она высоко подпрыгнула с унитаза и раздробила свои босые ноги прямо там, где два сварных шва находились под давлением. Я ничего не почувствовал через свои руки. Никакого воздействия. Никакого шока. Потому что сварные швы немедленно разошлись, и пол прогнулся в радикальный V-образный желоб. Как рот. Отверстие было примерно в фут шириной и в фут глубиной. Хорошо, но недостаточно хорошо. Ребенок мог бы пройти через это, но Ли не собирался.
  
  Но, по крайней мере, мы доказали принцип. Один балл в пользу отцов города девятнадцатого века.
  
  Через две комнаты все три телефона начали звонить одновременно. Конкурирующие сигналы, быстрые и срочные.
  
  Я снова перевел дыхание, и после этого оставался только вопрос повторения тройных процедур снова и снова, по два сварных шва за раз. Перекладина, тяжелая атлетика, прыжки. Ли не была крупной женщиной, но даже в этом случае нам нужно было оторвать линию швов длиной почти шесть футов, прежде чем пол прогнется достаточно, чтобы выпустить ее. Это был вопрос простой арифметики. Прямой край пола стал частью изогнутой окружности, в соотношении один к трем против нас. Нам потребовалось много времени, чтобы закончить работу. Почти восемь минут. Но мы в конце концов это сделали. Ли вышла на спине, ногами вперед, как танцовщица лимбо. Ее рубашка зацепилась и задралась, обнажив гладкий загорелый живот. Затем она высвободилась, отползла подальше, встала и крепко меня обняла. И дольше, чем ей было нужно. Потом она отстранилась, и я отдохнул минутку и вытер руки о штаны.
  
  Затем я повторил всю процедуру заново, для Джейкоба Марка.
  
  Через две комнаты телефоны звонили и замолкали, звонили и замолкали.
  
  
  Глава 47
  
  Мы быстро смылись. Тереза Ли заняла место главного агента. Они были ей симпатичны, но ненамного. Джейкоб Марк забрал все снаряжение медицинского техника. Он полагал, что неполная форма полицейского из другого города будет бросаться в глаза на улице, и он, вероятно, был прав. Перемены стоили задержки. Он выглядел намного лучше в брюках, футболке и баскетбольных кроссовках. Они подходят друг другу почти идеально. Сзади на брюках было кровавое пятно размером с никель, но это был единственный недостаток. Мы оставили парня-медика спящим в нижнем белье.
  
  Затем мы отправились в путь. Вверх по лестнице, по замусоренному полу, через переулок, к тротуару на 3-й улице. Там было многолюдно. Было все еще жарко. Мы повернули налево. Без реальной причины. Просто случайный выбор. Но счастливчик. Мы отошли примерно на пять шагов, и я услышал позади нас рев клаксона и визг шин, оглянулся и увидел черную машину, затормозившую в десяти футах по другую сторону пожарной части. Crown Vic, новый и блестящий. Двое парней сбежали. Я видел их раньше. И я точно знал, что Тереза Ли видела их раньше. Синие костюмы, синие галстуки. ФБР. Они поговорили с Ли в полицейском участке, и они говорили со мной на 35-й улице. Они задавали мне вопросы о канадских телефонных номерах. Теперь в двадцати футах позади нас они побежали к переулку и нырнули внутрь. Они нас вообще не видели. Но если бы мы повернули направо, то столкнулись бы лоб в лоб с ними, когда они выходили из своей машины. Так что нам повезло. Мы отпраздновали это, изо всех сил давя, прямо на Шестой авеню. Джейкоб Марк добрался туда первым. Он был единственным из нас, у кого была приличная обувь.
  
  Мы пересекли Шестую авеню и некоторое время шли по Бликеру, а затем нашли убежище на Корнелия-стрит, которая была узкой, темной и относительно тихой, если не считать посетителей уличных кафе. Мы держались подальше от них, и они не обращали на нас никакого внимания. Их больше интересовала их еда. Я не винил их. Пахло вкусно. Я все еще был очень голоден, даже после салями и сыра. Мы направились в тихий конец улицы и провели инвентаризацию там. У Ли и Джейка ничего не было. Все их вещи были заперты в подвале пожарной части. У меня было то, что я забрал со стола во второй комнате, важными компонентами чего были мои наличные, моя банковская карточка, моя карта Metrocard и сотовый телефон Леонида. Наличность составила сорок три доллара с мелочью. В карточке метро осталось четыре поездки. В телефоне Леонида почти села батарейка. Мы согласились, что нет никакой уверенности в том, что мой номер банкомата и номер телефона Леонида уже отмечены в различных компьютерных системах. Если бы мы использовали любой из них, кто-нибудь узнал бы об этом в течение нескольких секунд. Но я не слишком волновался. Информация должна быть полезной, чтобы нанести ущерб. Если бы мы сбежали с 3-й Западной, а несколько дней спустя сняли наличные в Оклахома-Сити , Новом Орлеане или Сан-Франциско, тогда эти данные были бы значимыми. Если бы мы сняли наличные сразу в паре кварталов от пожарной части, то эти данные были бы бесполезны. Это не сказало им ничего, чего бы они уже не знали. И в Нью-Йорке так много сотовых антенн, что триангуляция затруднена. Расположение стадиона полезно в глуши. Не так много в городе. Целевой район шириной в два квартала и глубиной в два может вместить пятьдесят тысяч человек, а на поиски уйдут дни.
  
  Итак, мы двинулись дальше и нашли банкомат в ярко-синем вестибюле банка, и я снял всю наличность, какую смог, а это было триста баксов. Очевидно, у меня был дневной лимит. И машина работала медленно. Наверное, специально. Банки сотрудничают с правоохранительными органами. Они бьют тревогу, а затем замедляют транзакцию. Идея в том, чтобы дать копам время появиться. Может быть, возможно, в некоторых местах. Не очень вероятно, из-за городских пробок, с которыми придется иметь дело. Автомат ждал, и ждал, и ждал, а потом выдал счета. Я взял их и улыбнулся автомату. У большинства из них есть встроенные камеры наблюдения, подключенные к цифровым записывающим устройствам.
  
  Мы снова двинулись дальше, и Ли потратил десять моих новых долларов в гастрономе. Она купила зарядное устройство для мобильного телефона на всякий случай. Он работал от батарейки для ручного фонарика. Она подключила его к телефону Леонида и позвонила Догерти, своему партнеру. Было десять минут одиннадцатого, и он, должно быть, собирался на работу. Он не ответил на звонок. Ли оставил сообщение, а затем выключил телефон. Она сказала, что в сотовых телефонах есть чипы GPS. Я этого не знал. Она сказала, что чипы разлетаются каждые пятнадцать секунд и могут быть прижаты в радиусе пятнадцати футов. Она сказала, что спутники GPS намного точнее, чем триангуляция антенны. Она сказала, что способ использовать сотовый в бегах - держать его выключенным, за исключением кратких моментов, непосредственно перед тем, как покинуть одно место и перейти к следующему. Таким образом, GPS-трекеры всегда были на шаг позади.
  
  Итак, мы снова двинулись дальше. Мы все знали о полицейских машинах на улицах. Мы видели много из них. Полиция Нью-Йорка - это большая операция. Крупнейшее полицейское управление в Америке. Возможно, самый большой в мире. Мы нашли шумное бистро в самом сердце территории Нью-Йоркского университета, обогнув парк Вашингтон-сквер к северу, а затем направившись на восток. В заведении было темно и полно студентов-старшекурсников. Некоторые блюда, которые там продавались, были узнаваемы. Я был голоден и все еще обезвожен. Я предположил, что мои системы работали сверхурочно, чтобы вывести двойную дозу барбитурата. Я выпил целые стаканы воды из-под крана и заказал что-то вроде коктейля из йогурта и фруктов. Плюс бургер и кофе. Джейк и Ли ничего не заказывали. Они сказали, что были слишком потрясены, чтобы есть. Затем Ли повернулся ко мне и сказал: “Тебе лучше рассказать нам, что именно происходит”.
  
  Я сказал: “Я думал, ты не хочешь знать”.
  
  “Мы только что пересекли эту черту”.
  
  “Они не предъявили удостоверения личности. Вы имели право предположить, что задержание было незаконным. В таком случае побег не был преступлением. На самом деле, это, вероятно, был твой долг ”.
  
  Она покачала головой. “Я знал, кто они, с документами или без документов. И я беспокоюсь не о том, что меня выгонят. Все дело в туфлях. Вот что меня подкосит. Я встал над парнем и украл его обувь. Я смотрела прямо на него. Это преднамеренность. Они скажут, что у меня было время подумать и отреагировать соответствующим образом ”.
  
  Я посмотрела на Джейка, чтобы понять, хочет ли он, чтобы его включили, или он все еще считает, что невинность - это блаженство. Он пожал плечами, как бы говоря "за пенни, за фунт". Итак, я позволил официантке закончить обслуживать мой заказ, а затем рассказал им то, что знал. Март 1983 года, Сансом, долина Коренгал. Все детали и все последствия.
  
  Ли сказал: “Прямо сейчас американские войска находятся в долине Коренгал. Я только что прочитал об этом. В журнале. Я думаю, это никогда не прекратится. Я надеюсь, что у них дела идут лучше, чем у русских ”.
  
  “Они были украинцами”, - сказал я.
  
  “Есть ли разница?”
  
  “Я уверен, что украинцы так думают. Русские выставили свои меньшинства напоказ, и их меньшинствам это не понравилось ”.
  
  Джейк сказал: “Я понял насчет Третьей мировой войны. В то время, я имею в виду. Но это четверть века спустя. Советский Союз больше даже не страна. Как страна может быть расстроена из-за чего-то, если этого даже не существует сегодня?”
  
  “Геополитика”, - сказал Ли. “Это о будущем, а не о прошлом. Может быть, мы захотим снова заняться подобными вещами, в Пакистане или Иране, или где угодно. Что-то изменится, если мир узнает, что мы делали это раньше. Это создает предубеждения. Ты это знаешь. Ты полицейский. Тебе нравится, когда мы не можем упоминать о предыдущих приговорах в суде?”
  
  Джейк сказал: “Итак, насколько, по-твоему, это важно?”
  
  “Огромный”, - сказал Ли. “Настолько большой, насколько это возможно. Для нас, по крайней мере. Потому что в целом он все еще маленький. Какая ирония, не так ли? Ты понимаешь, что я имею в виду? Если бы три тысячи человек знали, никто бы мало что смог с этим поделать. Или даже триста. Или тридцать. Это было бы где-то там, конец истории. Но прямо сейчас только мы трое знаем. И три - это небольшое число. Достаточно маленький, чтобы его можно было вместить. Они могут заставить трех человек исчезнуть так, что никто не заметит ”.
  
  “Как?”
  
  “Это случается, поверь мне. Кто обратит на это внимание? Ты не женат. Я тоже.” Она посмотрела на меня и спросила: “Ричер, ты женат?”
  
  Я покачал головой.
  
  Она сделала секундную паузу. Она сказала: “Никто не остался, чтобы задавать вопросы”.
  
  Джейк сказал: “А как насчет людей там, где мы работаем?”
  
  “Полицейские управления делают то, что им говорят”.
  
  “Это безумие”.
  
  “Это новый мир”.
  
  “Они серьезно?”
  
  “Это анализ затрат и выгод. Три невинных человека против большой геополитической сделки? Что бы ты сделал?”
  
  “У нас есть права”.
  
  “Мы привыкли”.
  
  Джейк ничего не сказал в ответ на это. Я допил свой кофе и запил его еще одним стаканом воды из-под крана. Ли позвонила, чтобы получить чек, и подождала, пока он прибудет, и я его оплачу, а затем она снова включила телефон Леонида. Он ожил с веселенькой мелодией и подключился к своей сети, и через десять секунд после этого его сеть распознала его и сообщила, что ожидает текстовое сообщение. Ли нажал соответствующую кнопку и начал прокручивать.
  
  “Это от Догерти”, - сказала она. “Он меня еще не бросил”.
  
  Затем она читала и прокручивала, читала и прокручивала. Я мысленно сосчитал пятнадцатисекундные интервалы и представил, как GPS-чип отправляет небольшую порцию данных для каждого из них, говоря: Вот мы и на месте! Вот и мы! Я встал до десяти. Сто пятьдесят секунд. Две с половиной минуты. Это было длинное сообщение. И это было полно плохих новостей, судя по лицу Ли. Ее губы сжались, а глаза сузились. Она проверила еще пару абзацев, а затем снова закрыла эту штуку и вернула ее мне. Я положил это в свой карман. Она посмотрела прямо на меня и сказала: “Ты был прав. Мертвые парни под машиной Рузвельта были командой Лайлы Хот. Я думаю, 17-го обзвонил всех в телефонной книге и проверил единственного, кто не ответил. Они вломились в их офисы и нашли платежные ведомости, выписанные на Лайлу Хот, на попечение отеля Four Seasons.”
  
  Я не ответил.
  
  Она сказала: “Но вот в чем дело. Эти платежные ведомости датируются тремя месяцами, а не тремя днями. И другие данные уже получены. У Национальной безопасности нет записей о двух женщинах по имени Хот, когда-либо въезжавших в страну. Конечно, не три дня назад на British Airways. И Сьюзен Марк никогда не звонила в Лондон, ни с работы, ни из дома.”
  
  
  Глава 48
  
  Воспользуйся телефоном и немедленно двигайся дальше - таково было правило. Мы поехали по Бродвею на север. Такси и полицейские патрульные машины проносились мимо нас. Лучи фар омывали нас. Мы добрались до Астор Плейс, а затем нырнули под землю и сожгли три из четырех моих оставшихся поездок по Metrocard на поезде 6 на север. С чего все это началось. Еще один яркий новый автомобиль R142A. Было одиннадцать вечера, и на борту, помимо нас, находилось восемнадцать пассажиров. У нас есть три места вместе на одной из скамеек на восемь человек. Ли сидел посередине. Слева от нее Джейк полуобернулся и наклонил голову, готовый к тихому разговору. Справа от нее я сделал то же самое. Джейк спросил: “Так что же это? Горячие лживы или правительство уже прикрывает свою задницу, стирая данные?”
  
  Ли сказал: “Может быть и то, и другое”.
  
  Я сказал: “Горячие - фальшивые”.
  
  “Ты думаешь или ты знаешь?”
  
  “На Пенсильванском вокзале все было слишком просто”.
  
  “Как?”
  
  “Они втянули меня в себя. Леонид, позволь мне увидеть его. На нем была куртка, которая в свете ламп казалась ярко-оранжевой. Это было практически то же самое, что жилеты безопасности, которые я видел на некоторых железнодорожниках. Это привлекло мой взгляд. Я должен был это заметить. Потом он позволил мне ударить его. Потому что я должна была забрать у него телефон и разузнать о четырех сезонах. Они манипулировали мной. Здесь слои за слоями. Им нужно было поговорить со мной, но они не хотели, чтобы я все видел. Они не хотели раскрывать все свои карты. Так что они проложили для меня путь внутрь. Они заманили меня в отель и попробовали милый, легкий подход. Просто один парень, который вел себя некомпетентно на железнодорожной станции, а потом мягкое мыло. У них даже был запасной план, который заключался в том, чтобы прийти в участок и заявить о пропаже людей. В любом случае, я бы в конце концов появился ”.
  
  “Чего они хотят от тебя?”
  
  “Информация от Сьюзен”.
  
  “Который был чем?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Кто они?”
  
  “Не журналисты”, - сказал я. “Думаю, я был неправ на этот счет. Лайла вела себя одно, вела себя совсем другое. Я не знаю, кто она на самом деле ”.
  
  “Эта старая женщина настоящая?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Где они сейчас? Они сбежали из отеля.”
  
  “У них всегда было где-то еще. У них было два запущенных трека. Общественное потребление и частный бизнес. Так что я не знаю, где они сейчас. Очевидно, в их альтернативное место. Полагаю, в какое-нибудь долгосрочное безопасное место. Наверное, здесь, в городе. Может быть, в городской дом. Потому что с ними команда. Люди сами по себе. Плохие люди. Те частные парни были правы. Как плохо, они только что узнали об этом на горьком опыте. С молотками.”
  
  Ли сказал: “Значит, горячие тоже прикрывают свои задницы”.
  
  “Неправильное время”, - сказал я. “Они уже накрыли их. Они где-то затаились, и все, кто мог знать, где, мертвы ”.
  
  Поезд остановился на 23-й улице. Двери открылись. Никто не дозвонился. Никто не вышел. Тереза Ли уставилась в пол. Джейкоб Марк посмотрел через нее на меня и сказал: “Если Национальная безопасность не может даже отследить Лайлу Хот в стране, то они также не могут сказать, поехала ли она в Калифорнию или нет. Что означает, что это могла быть она, с Питером.”
  
  “Да”, - сказал я. “Это могло бы быть”.
  
  Двери закрылись. Поезд двинулся дальше.
  
  Тереза Ли подняла глаза от пола, повернулась ко мне и сказала: “Знаешь, в том, что случилось с теми четырьмя парнями, была наша вина. С молотками. Конкретно по твоей вине. Ты сказал Лайле, что знаешь о них. Ты превратил их в пустышку ”.
  
  Я сказал: “Спасибо, что указал на это”.
  
  Ты подтолкнул ее к краю.
  
  Конкретно по твоей вине.
  
  Поезд с грохотом подъехал к станции "28-я улица".
  
  Мы вышли на 33-й улице. Никто из нас не хотел попасть на Центральный вокзал. Слишком много копов, и, по крайней мере, в случае Джейкоба Марка, может быть, слишком много негативных ассоциаций. На уровне улицы Парк-авеню было оживленно. Две полицейские машины проехали мимо в первую минуту. На западе было Эмпайр Стейт Билдинг. Слишком много копов. Мы повернули на юг и свернули на тихую поперечную улицу в сторону Мэдисона. К тому времени я чувствовал себя довольно хорошо. Я провел шестнадцать часов из семнадцати в крепком сне, и я был полон еды и жидкости. Но Ли и Джейк выглядели измотанными. Им некуда было идти, и они не привыкли к этому. Очевидно, они не могли вернуться домой. Они тоже не могли пойти к друзьям. Мы должны были предположить, что за всеми их известными местами обитания следили.
  
  Ли сказал: “Нам нужен план”.
  
  Мне понравился вид квартала, в котором мы находились. В Нью-Йорке сотни отдельных микрорайонов. Вкус и нюанс меняются от улицы к улице, иногда от здания к зданию. Парк и Мэдисон в 20-х годах слегка захудалые. Перекрестки немного опустились у подножия. Может быть, когда-то они были высококлассными, и, возможно, однажды они будут такими снова, но прямо тогда им было комфортно. Мы ненадолго спрятались под лесами на тротуаре и наблюдали, как пьяницы, шатаясь, возвращаются домой из баров, а жители близлежащих многоквартирных домов выгуливают своих собак перед сном. Мы видели парня с догом размером с пони, и девушку с крысотерьером размером с голову дога. В целом я предпочел крысотерьера. Маленькая собачка, большая личность. Маленький парень думал, что он хозяин мира. Мы подождали, пока часы не перевалят за полночь, а затем пробирались туда-сюда на запад и восток, пока не нашли подходящий отель. Это было узкое место с устаревшей светящейся вывеской, поддерживаемой лампочками малой мощности. Он выглядел немного запущенным и грязным. Меньше, чем мне бы хотелось. Большие заведения работают намного лучше. Больше шансов на пустые комнаты, больше анонимности, меньше надзора. Но в целом место, на которое мы смотрели, было осуществимым.
  
  Это была достойная цель для фокуса с пятьюдесятью долларами.
  
  Или, может быть, мы могли бы даже отделаться сорока.
  
  В конце нам пришлось заплатить до семидесяти пяти, вероятно, потому, что ночной портье заподозрил, что мы задумали что-то вроде сексуального секса втроем. Может быть, из-за того, как Тереза Ли смотрела на меня. Что-то происходило в ее глазах. Я не был уверен, что. Но, очевидно, ночной портье увидел возможность повысить свою ставку. Комната, которую он нам выделил, была маленькой. Это было в задней части здания, в нем были две односпальные кровати и узкое окно на вентиляционную шахту. Это место никогда не появится в туристической брошюре, но оно казалось безопасным и тайным, и я мог сказать, что Ли и Джейку было приятно провести в нем ночь. Но в равной степени я мог сказать, что ни один из них не чувствовал себя хорошо, проведя в нем две ночи, или пять, или десять.
  
  “Нам нужна помощь”, - сказал Ли. “Мы не можем так жить бесконечно”.
  
  “Мы можем, если захотим”, - сказал я. “Я жил так десять лет”.
  
  “Окей, нормальный человек не может так жить бесконечно. Нам нужна помощь. Эта проблема никуда не денется ”.
  
  “Могло бы”, - сказал Джейк. “Исходя из того, как ты представлял это раньше. Если бы три тысячи человек знали, это больше не было бы проблемой. Итак, все, что нам нужно сделать, это рассказать трем тысячам человек ”.
  
  “По одному за раз?”
  
  “Нет, мы должны позвонить в газеты”.
  
  “Поверят ли они нам?”
  
  “Если бы мы были убедительны”.
  
  “Напечатают ли они эту историю?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Кто знает, что сейчас происходит с газетами? Может быть, они посоветовались бы с правительством по поводу такой вещи. Может быть, правительство скажет им, чтобы они сидели на этом ”.
  
  “А как насчет свободы прессы?”
  
  Ли сказал: “Да, я помню это”.
  
  “Так кто, черт возьми, нам поможет?”
  
  “Сэнсом”, - сказал я. “Сэнсом поможет нам. У него здесь самые большие инвестиции ”.
  
  “Сэнсом - это правительство. У него был свой человек, который следил за Сьюзан.”
  
  “Потому что ему есть что терять. Мы можем этим воспользоваться.” Я достал телефон Леонида из кармана и бросил его на кровать рядом с Терезой Ли. “Напиши Догерти утром. Узнай номер офисного здания Кэннон Хаус в Вашингтоне, Позвони в офис Сэнсома и потребуй поговорить с ним лично. Скажи ему, что ты офицер полиции Нью-Йорка и что ты со мной. Скажи ему, что мы знаем, что его парень был в поезде. Тогда скажи ему, что мы знаем, что DSM был не для винтовки VAL. Скажи ему, что мы знаем, что есть еще ”.
  
  
  Глава 49
  
  Тереза Ли взяла телефонную трубку и держала ее мгновение, как будто это была редкая и драгоценная драгоценность. Затем она положила его на прикроватную тумбочку и спросила: “Что заставляет тебя думать, что есть еще что-то?”
  
  Я сказал: “В целом, должно быть что-то еще. Сэнсом выиграл четыре медали, а не только одну. Он был обычным парнем, которого можно было встретить. Он, должно быть, натворил много разных вещей ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Все, что нужно было сделать. Для тех, кому это было нужно. Не только в армию. Ребят из Delta время от времени отдавали в аренду. В ЦРУ, по случаю.”
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Тайные вмешательства. Перевороты. Убийства.”
  
  “Маршал Тито умер в 1980 году. В Югославии. Ты думаешь, это сделал Сэнсом?”
  
  “Нет, я думаю, Тито заболел. Но я бы не удивился, если бы существовал запасной план на случай, если он останется здоровым ”.
  
  “Брежнев умер в 1982 году. В России. Затем Андропов, довольно скоро после этого. Тогда Черненко, очень быстро. Это было похоже на эпидемию ”.
  
  “Кто ты? Историк?”
  
  “Любитель. Но как бы то ни было, все это привело к Горбачеву и прогрессу. Ты думаешь, это были мы? Ты думаешь, это был Сэнсом?”
  
  “Может быть”, - сказал я. “Я не знаю”.
  
  “Но как бы то ни было, ничто из этого не имеет отношения к марту 1983 года в Афганистане”.
  
  “Но подумай об этом. Наткнуться в темноте на команду советских снайперов было абсолютно случайной случайностью. Послали бы они такого опытного туза, как Сэнсом, гулять по холмам, надеясь на лучшее? В сотне случаев из ста одного он вернулся бы ни с чем. Это огромный риск за очень небольшое вознаграждение. Это не похоже на планирование миссии. Для миссии нужна достижимая цель ”.
  
  “Многие из них терпят неудачу”.
  
  “Конечно, они это делают. Но все они начинаются с реальной цели. Более реалистично, чем блуждать по тысяче квадратных миль пустынных гор в надежде на случайную встречу лицом к лицу. Так что, должно быть, происходило что-то еще ”.
  
  “Это довольно расплывчато”.
  
  “Это еще не все”, - сказал я. “И это не так уж расплывчато. Люди разговаривали со мной в течение нескольких дней. И я слушал. Кое-что из того, что я услышал, не имеет особого смысла. Эти федеральные парни набросились на меня в Уотергейте в округе Колумбия, я спросил их, что происходит. Их реакция была странной. Было похоже, что небо вот-вот упадет. Это было несоразмерно из-за какого-то технического нарушения двадцать пять лет назад ”.
  
  “Геополитика - штука непростая”.
  
  “Я согласен. И я первый, кто признает, что я не эксперт в этом вопросе. Но даже в этом случае это казалось чрезмерным ”.
  
  “Это все еще неопределенно”.
  
  “Я разговаривал с Сэнсомом в Вашингтоне в его офисе. Он казался недовольным всем этим. Мрачный и отчасти обеспокоенный.”
  
  “Сейчас сезон выборов”.
  
  “Но схватить винтовку было вроде как круто, не так ли? Нечего стыдиться. Это было все из-за того, что в армии называли стремительностью и отвагой. Значит, его реакция была неправильной ”.
  
  “Все еще неопределенно”.
  
  “Он знал имя снайпера. Григорий Хот. Судя по его собачьим жетонам. Я подумал, что бирки у него в качестве сувениров. Он сказал, нет, эти метки были заперты вместе с отчетами о последствиях и всем остальным. Это было похоже на оговорку. А все остальное? Что это значило?”
  
  Ли ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Мы говорили о судьбе снайпера и корректировщика. Сэнсом сказал, что у него нет оружия с глушителем. Что было похоже на очередную оговорку. Дельта никогда бы не стала устраивать тайные ночные вылазки без оружия с глушителями. Они разборчивы в подобных вещах. Что наводит меня на мысль, что весь эпизод с ВЭЛОМ был случайным побочным продуктом чего-то совершенно другого. Я думал, винтовка - это история. Но эта штука похожа на айсберг. Большая часть этого все еще скрыта ”.
  
  Ли ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Потом мы поговорили о геополитике. Он наверняка видел опасность. Он беспокоится о России, или Российской Федерации, или как там они себя сейчас называют. Он думает, что они нестабильны. Он сказал, что все может сильно взорваться, если часть истории с Коренгалом выйдет наружу. Ты это слышал? Часть истории о Коренгале? Это было похоже на третью оговорку. Фактически это было прямым признанием того, что есть нечто большее. Прямо из первых уст”.
  
  Ли не ответил. Джейкоб Марк спросил: “Какого рода еще?”
  
  “Я не знаю. Но что бы это ни было, это требует много информации. С самого начала Лайла Хот искала USB-накопитель. И федералы предполагают, что где-то там есть один. Они сказали, что их задача - восстановить настоящую карту памяти. Настоящий, потому что они посмотрели на тот, который я купил, и предположили, что это приманка. Они сказали, что там пусто и все равно слишком мало. Слышишь это? Слишком маленький? Это означает, что в игре есть несколько больших файлов. Много информации.”
  
  “Но у Сьюзен ничего не было с собой”.
  
  “Верно. Но все предполагают, что это сделала она ”.
  
  “Какого рода информация?”
  
  “Понятия не имею. За исключением того, что Спрингфилд поговорил со мной здесь, в Нью-Йорке. Парень из службы безопасности Сэнсома в отеле "Шератон". В тихом коридоре. Он был очень встревожен. Он предупреждал меня, чтобы я уходил. Он выбрал конкретную метафору. Он сказал: ”Ты не можешь позволить себе перевернуть не тот камень ".
  
  “И что?”
  
  “Что происходит, когда ты переворачиваешь камень?”
  
  “Вещи выползают наружу”.
  
  “Вот именно. Настоящее время. Все выползает наружу. Речь идет не о вещах, которые просто лежат там, которые умерли двадцать пять лет назад. Это о вещах, которые извиваются прямо сейчас. Это о вещах, которые живы сегодня ”.
  
  Я видел, как Тереза Ли обдумывала это. Она взглянула на телефон на ночном столике. Ее глаза сузились. Я предположил, что она репетировала утренний звонок Сэнсому. Она сказала: “Он немного беспечен, не так ли? Он трижды оговорился.”
  
  Я сказал: “Он был офицером "Дельты" большую часть семнадцати лет”.
  
  “И что?”
  
  “Ты не продержишься семнадцать дней, если будешь беспечен”.
  
  “И что?”
  
  “Мне кажется, он очень помолвлен со мной. Он в курсе всего, что связано с его кампанией. Как он выглядит, что он говорит, как он путешествует. Все до последнего намека.”
  
  “И что?”
  
  “Так что я не думаю, что он беспечен”.
  
  “Он трижды оговорился”.
  
  “Неужели он? Я не так уверен. Интересно, не расставлял ли он вместо этого ловушку. Он прочитал мое досье. Я был хорошим членом парламента и довольно близок к его поколению. Я думаю, может быть, он искал помощи в любом старом месте, где он мог ее получить ”.
  
  “Ты думаешь, он тебя вербовал?”
  
  “Может быть”, - сказал я. “Я думаю, может быть, он бросил пару хлебных крошек и ждал, последую ли я за ними”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что он хочет, чтобы крышку снова закрыли, и он не уверен, кто сможет сделать это за него”.
  
  “Он не доверяет ребятам из Министерства обороны?”
  
  “А ты бы хотел?”
  
  “Это не мой мир. Ты бы им доверял?”
  
  “Примерно так далеко, как я могу плюнуть”.
  
  “Разве он не доверяет Спрингфилду?”
  
  “Вместе со своей жизнью. Но Спрингфилд - всего лишь один парень. И у Сэнсома большая проблема. Так что, может быть, он считает, что если какой-то другой парень в деле, то ему лучше остаться. Чем больше, тем веселее”.
  
  “Значит, он обязан нам помочь”.
  
  “Не связан”, - сказал я. “Его юрисдикция строго ограничена. Но он может быть склонен. Вот почему я хочу, чтобы ты позвонила ему ”.
  
  “Почему бы тебе не позвонить ему?”
  
  “Потому что меня не будет здесь завтра к началу работы”.
  
  “Ты не собираешься?”
  
  “Встретимся в десять, в парке Мэдисон-сквер. В паре кварталов к югу отсюда. Будь осторожен, добираясь туда ”.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Уйду”.
  
  “Куда?” - спрашиваю я.
  
  “Искать Лайлу Хот”.
  
  “Ты ее не найдешь”.
  
  “Наверное, нет. Но у нее есть команда. Может быть, они найдут меня. Я уверен, что они ищут меня. И у них есть моя фотография ”.
  
  “Ты собираешься использовать себя в качестве приманки?”
  
  “Что бы ни сработало”.
  
  “Я уверен, что копы тоже ищут тебя. И Министерство обороны, и ФБР. Может быть, люди, о которых мы даже никогда не слышали ”.
  
  “У всех напряженная ночь”.
  
  “Береги себя, хорошо?”
  
  “Всегда”.
  
  “Когда ты уезжаешь?”
  
  “Сейчас”.
  
  
  Глава 50
  
  Нью-Йорк. В час ночи. Лучшее место и худшее место в мире для охоты. На улицах все еще было тепло. Движение было небольшим. Прошли целые десятисекундные интервалы, а на Мэдисон не было ни одной машины. Вокруг все еще были люди. Некоторые из них спали, в дверных проемах или на скамейках. Некоторые из них шли, либо целенаправленно, либо бесцельно. Я выбрал бесцельный маршрут. Я выбрала 30-ю улицу и перешла на другую сторону, чтобы припарковаться, а затем Лекс. Меня никогда не обучали искусству оставаться невидимым. Для этого они выбрали парней поменьше. Люди нормального роста. Они только взглянули на меня и отказались от всего предложения. Они предполагали, что парня моего размера всегда будет слишком легко заполучить. Но я справляюсь. Я научился сам нескольким техникам. Некоторые из них противоречат здравому смыслу. Ночь лучше дня, потому что места более пустынные. Когда места более пустынные, я выделяюсь меньше, не больше. Потому что, когда люди ищут меня, они ищут большого парня. И о размере судить легче, когда есть удобные сравнения повсюду. Поместите меня в толпу из пятидесяти гражданских, и я выделюсь, буквально на голову выше остальных. Когда я один, люди менее уверены. Никаких ориентиров. Люди плохо оценивают рост по отдельности. Мы знаем это из экспериментов со свидетельствами очевидцев. Инсценируйте инцидент, спросите о первых впечатлениях, и одного и того же парня можно описать как человека в возрасте от пяти футов восьми дюймов до шести футов четырех дюймов. Люди видят, но они не смотрят.
  
  За исключением людей, обученных смотреть.
  
  Я уделял много внимания машинам. Нет другого способа найти человека в Нью-Йорке, кроме как бродя по улицам. Место просто слишком большое для любого альтернативного метода. Бело-голубую патрульную машину полиции Нью-Йорка было легко заметить. Их светлые полосы создавали характерный силуэт даже на большом расстоянии. Каждый раз, когда я видел, что кто-то приближается, я останавливался в ближайшем дверном проеме и ложился. Просто еще один бездомный парень. Неубедительно зимой, потому что на мне не было кучи старых одеял. Но погода все еще была жаркой. Настоящие бездомные люди все еще были в футболках.
  
  Полицейские машины без опознавательных знаков было сложнее делать. Их силуэты на переднем плане были такими же, как и у всего остального, в чем и был смысл. Но внутренняя политика и бюджеты правоохранительных органов ограничивают выбор определенным набором марок и моделей. И большинство отдельных транспортных средств, как правило, запущены. Они грязные, они обвисают, они барахтаются.
  
  За исключением федеральных машин без опознавательных знаков. Те же марки, те же модели, но часто новые и чистые, натертые воском и отполированные. Достаточно легко заметить, но нелегко отличить от некоторых поездок в автосервисе. Компании, производящие лимузины, используют одни и те же марки и модели. Жертвы короны и их ртутные эквиваленты. И водители в ливреях содержат свои машины в чистоте. Я провел некоторое время в горизонтальном положении в дверных проемах только для того, чтобы увидеть, как мимо мелькают таблички T & LC. Заказ такси и лимузинов. Это расстраивало меня, пока я не вспомнил комментарий Терезы Ли о контртеррористическом отряде полиции Нью-Йорка, разъезжающем на поддельных такси. После этого я допустил ошибку в сторону осторожности.
  
  Я подумал, что у команды Лайлы Хот должна быть аренда. Hertz, Avis, Enterprise или кто там еще был новичком на сцене. Опять же, довольно специфическая горстка марок и моделей, в основном отечественное дерьмо, но новое, чистое и в хорошем состоянии. Я видел множество транспортных средств, которые соответствовали всем требованиям, и множество, которые не соответствовали. Я принял все разумные меры предосторожности, чтобы не попадаться на глаза правоохранительным органам, и я приложил все разумные усилия, чтобы люди Лайлы Хот увидели меня. Поздний час помог. Это упростило ситуацию. Это классифицировало население. Невинные прохожие в основном были дома, в постелях.
  
  Я гулял полчаса, но ничего не произошло.
  
  До половины второго ночи.
  
  Пока я не свернул на 22-ю улицу и Бродвей.
  
  
  Глава 51
  
  Случайно я снова увидел девушку с крысиным терьером. Она шла на юг по Бродвею, направляясь к 22-й улице. Маленький парень мочился на некоторые посты и игнорировал другие. Я проходил мимо них, и собака заметила меня и залаяла. Я обернулся, чтобы заверить его, что я не представляю серьезной опасности, и краем глаза увидел черный Crown Vic, проезжающий на светофоре 23-й улицы. Чистый, блестящий, шипы игольчатых антенн на крышке багажника видны в свете фар машины, идущей в тридцати ярдах позади.
  
  Он замедлился до шага.
  
  Бродвей в этом квартале в два раза шире. Шесть полос, все на юг, разделенные после светофора коротким пешеходным переходом посередине. Я шел по левому тротуару. Рядом со мной многоквартирный дом. Помимо этого, розничные магазины. Справа от меня, в шести переулках, здание "Флэтайрон". Помимо этого, розничные магазины.
  
  Прямо впереди, вход в метро.
  
  Девушка с собакой повернула налево позади меня и вошла в многоквартирный дом. Я увидел швейцара за стойкой. "Краун Вик" остановился на второй из шести полос. Машина за ним проехала мимо, и в свете ее фар я увидел силуэты двух парней на передних сиденьях Crown Vic. Они сидели неподвижно. Может быть, проверяю фотографию, может быть, звоню за инструкциями, может быть, вызываю подкрепление.
  
  Я присел на низкую кирпичную стену, которая окружала озелененную территорию перед многоквартирным домом. Вход в метро был в десяти футах от меня.
  
  "Краун Вик" остался там, где был.
  
  Далеко к югу от меня тротуар Бродвея был широким. Рядом с торговым центром он был отлит из бетона. Половина рядом с бордюром была длинной решеткой метро. Вход в метро в десяти футах от меня был узкой лестницей. Южный конец станции на 23-й улице. Поезда N, R и W. Платформа в верхней части города.
  
  Я поспорил сам с собой, что это был ХИТ-энд. Высокий турникет на входе-выходе. Это не денежное пари. Кое-что гораздо более важное. Жизнь, свобода и стремление к счастью.
  
  Я ждал.
  
  Парни в машине сидели неподвижно.
  
  В половине второго ночи в метро было далеко за полночь. Двадцатиминутные промежутки между поездами. Я не слышал никакого грохота или рева снизу. Не было никакого порыва воздуха. Мусор на дальних решетках тротуара лежал неподвижно.
  
  Краун Вик повернул передние колеса. Я услышал шипение насоса гидроусилителя рулевого управления и хлюпанье шин по дороге. Он резко развернулся через четыре полосы, выправился в узком S и остановился на обочине рядом со мной.
  
  Двое парней остались внутри.
  
  Я ждал.
  
  Это точно была федеральная машина. Машина для бассейна. Стандартная спецификация LX, не модель полицейского перехватчика. Черная краска, пластиковые чехлы на колеса. Тротуар не был оживленным, но и не был пустынным. Люди спешили домой поодиночке или медленно прогуливались парами. На перекрестке улиц к югу были клубы. Я мог бы сказать наверняка, потому что время от времени появлялись небольшие случайные кучки ошеломленных людей и высовывались на проезжую часть в поисках проезжающих такси.
  
  Парни в машине переехали. Один наклон вправо, другой -влево, как делают два человека в машине, когда оба одновременно нащупывают ручки внутренних дверей.
  
  Я смотрел, как метро врезается в тротуар, в сорока ярдах к югу от меня.
  
  Ничего не делая. Все еще воздух. Никакого вывозимого мусора.
  
  Двое парней вышли из своей машины. Они оба были в темных костюмах. Их куртки были помяты сзади, от вождения. Пассажир обошел машину и встал вместе с водителем в канаве рядом с капотом Crown Vic. Они были на одном уровне со мной, может быть, в двадцати футах по ширине тротуара. У них уже были щиты, прикрепленные к нагрудным карманам. Я предположил, что это ФБР, хотя и не был достаточно близко, чтобы быть уверенным. По-моему, все эти гражданские щиты выглядят одинаково. Пассажир крикнул: “Федеральные агенты”. Как будто ему это было нужно.
  
  Я не ответил.
  
  Они остались в канаве. Не наступил на бордюр. Подсознательный защитный механизм, я догадался. Бордюр был похож на крошечный вал. Это не предлагало никакой реальной защиты, но как только они нарушат ее, им придется совершить. Им нужно было действовать, и они не были уверены, как это пройдет.
  
  Решетки метро оставались неподвижными и безмолвными.
  
  Пассажир позвал: “Джек Ричер?”
  
  Я не ответил. Когда все остальное терпит неудачу, прикидывайся дурачком.
  
  Водитель крикнул: “Оставайся там, где ты есть”.
  
  Мои ботинки были сделаны из резины, и гораздо менее тугие и прочные, чем я привык. Но даже так я почувствовал первое слабое предэхо грохота метро, пробивающееся сквозь них. Поезд, либо отправляющийся в центр города с 28-й улицы, либо направляющийся в центр города с 14-й. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Поезд в центр города не годился для меня. Я был не на той стороне Бродвея. Поезд на окраину города был тем, чего я хотел.
  
  Я смотрел на далекие решетки тротуара.
  
  Мусор лежал неподвижно.
  
  Пассажир крикнул: “Держите руки так, чтобы я мог их видеть”.
  
  Я опускаю одну руку в карман. Частично, чтобы найти мою карточку метро, а частично, чтобы посмотреть, что будет дальше. Я знал, что на тренировках в Квантико большое внимание уделяется общественной безопасности. Агенты проинструктированы доставать оружие только в ситуациях крайней необходимости. Многие вообще никогда не обнажают свое оружие, на всем пути от окончания учебы до выхода на пенсию, ни разу. Вокруг были невинные люди. Вестибюль многоквартирного дома прямо за моей спиной. Поле огня было высоким, широким и красивым, и полным сопутствующих трагедий, которые только и ждали, чтобы произойти. Прохожие, движение, младенцы, спящие в спальнях на низких этажах.
  
  Двое агентов вытащили оружие.
  
  Два одинаковых хода. Два одинаковых оружия. Пистолеты Glock, легко и быстро извлекаемые из наплечных кобур. Оба парня были правшами.
  
  Пассажир крикнул: “Не двигайся”.
  
  Далеко слева от меня зашевелился мусор на решетках метро. Поезд на окраину города, направляется в мою сторону. Воздушная плотина перед ним движется быстро, создавая давление, ища выход. Я встал и обошел перила, направляясь к началу лестницы. Не быстро, не медленно. Я спускался по ступеньке за раз. Позади себя я слышал, как агенты идут за мной. Твердые подошвы на бетоне. У них были туфли получше, чем у меня. Я перевернул свою карточку метро в кармане и вытащил ее лицевой стороной вправо.
  
  Контроль за проездом был на высоком уровне. Решетки от пола до потолка, как в тюремной камере. Там было два турникета, один слева, другой справа. Оба были узкими и в полный рост. Присмотр не требуется. Нет необходимости в кабинке с персоналом. Я подвинул свою карточку, и последний кредит на ней загорелся светло-зеленым цветом, и я прошел дальше. Агенты позади меня остановились как вкопанные. Обычный турникет, они бы сразу перепрыгнули и объяснили позже. Но беспилотный вход в HEET лишил этой возможности. И у них не было собственных карточек на метро. Они, наверное, жили на Лонг-Айленде и ездили на работу на машине. Проводили свои дни за столами или в машинах. Они беспомощно стояли за решеткой. Также нет возможности для выкриков с угрозами или переговоров. Я точно рассчитал время. Воздушная плотина уже была на станции, поднимая пыль и раскатывая пустые стаканчики. Первые три машины уже были за поворотом. Поезд взвизгнул, застонал и остановился, и я шагнул вперед, даже не сбавив шага. Двери закрылись, и поезд унес меня прочь, и последнее, что я видел агентов, было то, что они вдвоем стояли не с той стороны турникета, опустив пистолеты вдоль тела.
  
  
  Глава 52
  
  Я ехал на поезде "Р". Поезд R следует по Бродвею до Таймс-сквер, а затем немного выпрямляется до 57-й улицы и Седьмой авеню, где резко сворачивает направо и останавливается на 59-й и пятой, а затем на 60-й и Лекс, прежде чем отправиться под реку и на восток, в Квинс. Я не хотел ехать в Квинс. Прекрасный район, без вопросов, но неинтересный ночью, и в любом случае я нутром чувствовал, что действие происходит в другом месте. На Манхэттене, наверняка. Вероятно, в Ист-Сайде и недалеко от 57-й улицы. Лайла Хот использовала Four Seasons в качестве приманки. Что почти наверняка означает, что ее настоящая база где-то поблизости. Не по соседству, но в удобной близости.
  
  И ее настоящей базой был таунхаус, а не квартира или другой отель. Потому что с ней была команда, и они должны были иметь возможность приходить и уходить незамеченными.
  
  В восточной части Манхэттена много таунхаусов.
  
  Я остался в поезде, едущем через Таймс-сквер. Куча людей попала туда. За минуту, которая потребовалась, чтобы добраться до 49-й улицы, у нас на борту было двадцать семь пассажиров. Затем пять человек вышли на 49-й улице, и население начало сокращаться. Я вышел на перекрестке 59-й и пятой. Не покидал станцию. Я просто стоял на платформе и смотрел, как поезд едет дальше без меня. Потом я сел на скамейку и стал ждать. Я подумал, что агенты на 22-й улице должны были связаться по рации. Я подумал, что копы, возможно, направляются к железнодорожным станциям R длинной последовательной цепочкой. Я представлял, как они сидят в своих машинах или стоят на тротуарах, отслеживают движение поезда под землей, напрягаются, затем снова расслабляются, когда они предполагают, что я проехал под ними и направляюсь дальше по линии. Я представил, как они остаются здесь минут на пять или около того, а затем сдаются. Так что я ждал. Целых десять минут. Потом я ушел. Я поднялся из-под земли и обнаружил, что меня никто не ищет. Я был один на пустынном углу со знаменитым отелем Old Plaza прямо передо мной, весь освещенный, и парком позади меня, полностью погруженным в темноту.
  
  Я был в двух кварталах к северу и в полутора кварталах к западу от Four Seasons.
  
  Я был ровно в трех кварталах к западу от того места, где Сьюзан Марк должна была выйти из поезда 6, в самом начале.
  
  И именно тогда я понял, что Сьюзан Марк никогда не направлялась в отель Four Seasons. Не одетый в черное и готовый к бою. Никакая драка была невозможна в вестибюле отеля, коридоре или люксе. Ношение черного там, где были огни, не давало никаких преимуществ. Значит, Сьюзен направлялась куда-то еще. Прямо в секретное место, предположительно, которое должно было находиться на темном, незаметном перекрестке. Но который все еще должен был находиться в оригинальной коробке в шестьдесят восьмом квартале, между 42-й улицей и 59-й, между Пятой авеню и Третьей. Скорее всего, в одном из верхних квадрантов, учитывая природу местности. Либо верхний левый, либо верхний правый. Возможно, один из двух вложенных блоков по шестнадцать блоков.
  
  Который будет содержать что?
  
  Около двух миллионов разных вещей.
  
  Что было в четыре раза лучше, чем восемь миллионов разных вещей, но не настолько, чтобы я начал прыгать от радости. Вместо этого я направился на восток через Пятую авеню и продолжил свое бесцельное хождение, высматривая машины, оставаясь в тени. Бездомных стало намного меньше, чем в 20-е годы, и я подумал, что лежать в дверных проемах было бы скорее провокационно, чем нет. Итак, я наблюдал за движением и приготовился либо бежать, либо драться, в зависимости от того, кто найдет меня первым.
  
  * * *
  
  Я пересек Мэдисон-авеню и направился к парку. Теперь я был прямо за Four Seasons, который находился в двух кварталах к югу. На улице было тихо. В основном флагманские магазины розничной торговли и рекламные бутики, все закрыты. Я повернул на юг по парковой, а затем снова на восток по 58-й. Не видел многого. Несколько таунхаусов, но каждый выглядел так же, как и все остальные. Пустые фасады из пяти- и шестиэтажного коричневого камня, зарешеченные окна внизу, закрытые ставнями окна наверху, без света. Некоторые из них были консульствами, принадлежащими малым нациям. Некоторые из них были трофейными офисами благотворительных фондов и небольших корпораций. Некоторые из них были жилыми, но разбиты на несколько квартир. Некоторые из них определенно были домами на одну семью, но все одинокие семьи, казалось, крепко спали за запертыми дверями.
  
  Я пересек парк и направился к Лексу. Впереди была Саттон-Плейс. Тихий и очень жилой. В основном квартиры, но есть и дома. Исторически район был сосредоточен больше на юге и востоке, но оптимистичные брокеры расширили его границы на север и особенно на запад, вплоть до Третьей авеню. Новые группы были довольно анонимными.
  
  Идеальная территория для укрытия.
  
  Я побрел дальше, на запад и восток, север и юг, 58-я, 57-я, 56-я, Лексингтон, Третья, Вторая. Я разделил на четверти много кварталов. Ничто не выскочило у меня из головы. И никто не набросился на меня. Я видел много машин, но все они счастливо мчались из пункта А в пункт Б. Ни один из них не демонстрировал характерной нерешительной замедленности автомобиля, водитель которого также визуально осматривает тротуары. Я видел много людей, но большинство из них были далеко и совершенно невинны. Страдающие бессонницей выгульщики собак, медицинский персонал, направляющийся домой из больниц Ист Сайда, работники мусоропровода, швейцары многоквартирных домов выходят подышать свежим воздухом. Один из выгуливающих собак подошел достаточно близко, чтобы заговорить. Собака была пожилой серой дворнягой, а выгуливающая - пожилой белой женщиной лет восьмидесяти. Ее прическа была уложена, и она была полностью накрашена. На ней было старомодное летнее платье, которому для полноты действительно не хватало длинных белых перчаток. Собака остановилась и печально посмотрела на меня, и женщина сочла это достаточным знакомством в обществе. Она сказала: “Добрый вечер”.
  
  Было около трех часов, и, следовательно, технически утро. Но я не хотел показаться сварливым. Так что я просто сказал: “Привет”.
  
  Она сказала: “Ты знал, что это слово - недавнее изобретение?”
  
  Я спросил: “Какое слово?”
  
  “Привет”, - сказала она. “Он был разработан как приветствие только после изобретения телефона. Люди чувствовали, что им нужно что-то сказать, когда они брали трубку. Это было искаженное старое слово привет. Что на самом деле было выражением временного шока или удивления. Ты наткнешься на что-нибудь неожиданное, и ты воскликнешь: Привет! Возможно, люди были напуганы пронзительным телефонным звонком ”.
  
  “Да”, - сказал я. “Возможно, так и было”.
  
  “У тебя есть телефон?”
  
  “Я использовал их”, - сказал я. “Конечно, я слышал, как они звонили”.
  
  “Ты находишь этот звук тревожащим?”
  
  “Я всегда предполагал, что в этом и был смысл”.
  
  “Ну, до свидания”, - сказала женщина. “Было очень приятно поболтать с тобой”.
  
  "Только в Нью-Йорке", - подумал я. Женщина двинулась дальше, со своей старой собакой рядом. Я смотрел, как она уходила. Она направилась на восток, а затем на юг по Второй авеню и пропала из виду. Я развернулся и снова собрался отправиться на запад. Но в двадцати футах передо мной золотистый Chevy Impala затормозил в канаве, и Леонид выбрался из кузова.
  
  
  Глава 53
  
  Леонид стоял на обочине, и машина снова тронулась с места, а затем снова остановилась в двадцати футах позади меня. Водитель вышел. Хорошие ходы. Меня избили на тротуаре, один парень передо мной, другой сзади. Леонид выглядел так же, но по-другому. Все такой же высокий, все такой же худой, все такой же лысый, если не считать рыжеватой щетины, но теперь он был в практичной одежде и избавился от своего сонного вида. Он был в черных ботинках, черных трикотажных брюках и черной толстовке с капюшоном. Он выглядел живым, бдительным и очень опасным. Он выглядел не просто как гангстер. Больше, чем скандалист или хулиган. Он выглядел как профессионал. Обученный и опытный.
  
  Он выглядел как бывший солдат.
  
  Я прижался спиной к стене соседнего здания, чтобы иметь возможность наблюдать за обоими парнями одновременно. Леонид слева от меня, а другой парень справа. Другой парень был приземистым мужчиной где-то за тридцать. Он выглядел скорее ближневосточным, чем восточноевропейским. Темные волосы, шеи нет. Не огромный. Как Леонид, но сжатый вертикально и, следовательно, расширенный в стороны. Он был одет так же, в дешевые черные спортивные штаны. Я посмотрела на трикотажные штаны, и слово засело у меня в голове.
  
  Слово было: одноразовый.
  
  Парень сделал шаг ко мне.
  
  Леонид сделал то же самое.
  
  Как всегда, два варианта: сражаться или бежать. Мы были на южном тротуаре 56-й улицы. Я мог бы перебежать прямо через дорогу и попытаться убежать. Но Леонид и его приятель, вероятно, были быстрее меня. Закон средних чисел. Большинство людей быстрее меня. Пожилая леди в летнем платье, вероятно, была быстрее меня. Ее старая серая дворняга, вероятно, была быстрее меня.
  
  И убегать было достаточно плохо. Сбежать, а затем быть немедленно пойманным было совершенно недостойно.
  
  Так что я остался там, где был.
  
  Слева от меня Леонид сделал еще один шаг ближе.
  
  Справа от меня коротышка сделал то же самое.
  
  Чему бы армия не смогла научить меня оставаться вне поля зрения, они наверстали упущенное, многому научив меня сражаться. Они только взглянули на меня и отправили прямиком в спортзал. Я был таким же, как многие дети военных. У нас было странное прошлое. Мы жили по всему миру. Частью нашей культуры было учиться у местных. Не история, не язык и не политические соображения. Мы научились у них драться. Их любимые методы. Боевые искусства с Дальнего Востока, настоящие драки из захудалых уголков Европы, клинки, камни и бутылки из захудалых уголков Штатов. К двенадцати годам все это свелось к некоему составному проявлению раскованной свирепости. Особенно раскованный. Мы узнали, что запреты навредят вам быстрее, чем что-либо другое. Просто сделай это это был наш девиз задолго до того, как Nike начала производить обувь. Те из нас, кто записался на военную карьеру самостоятельно, были признаны и получили наставничество и предложили дальнейшее обучение, где нас разобрали на части и снова собрали вместе. Мы думали, что мы крутые, когда нам было двенадцать. В восемнадцать лет мы думали, что мы непобедимы. Нас не было. Но мы были очень близки к этому, к двадцати пяти годам.
  
  Леонид сделал еще один шаг.
  
  Другой парень сделал то же самое.
  
  Я оглянулся на Леонида и увидел кастет на его руке.
  
  То же самое для коротышки.
  
  Они надели их быстро и легко. Леонид отступил в сторону. То же самое сделал другой парень. Они оттачивали свои ракурсы. Я был прижат спиной к зданию, что дало мне сто восемьдесят градусов пустого пространства передо мной. Каждый из них хотел, чтобы справа от него было сорок пять градусов этого пространства, а слева - сорок пять. Таким образом, если бы я сбежал, у них были бы одинаково перекрыты все направления отхода. Как игроки в парном разряде, в теннисе. Долгая практика, взаимная поддержка и инстинктивное понимание.
  
  Они оба были правшами.
  
  Первое правило, когда ты борешься с кастетом: не подставляйся под удары. Особенно не в голове. Но даже удары по рукам или ребрам могут сломать кости и парализовать мышцы.
  
  Лучший способ не попасть под пули - это вытащить пистолет и стрелять в своих противников с расстояния около десяти футов. Достаточно близко, чтобы не промахнуться, достаточно далеко, чтобы остаться нетронутым. Игра окончена. Но у меня не было такого выбора. Я был безоружен. Следующий лучший способ - либо держать своих противников подальше, либо сокрушить их очень близко. Далеко отсюда, они могут качаться всю ночь и никогда не соединиться. Очень близко, они вообще не могут качаться. Способ держать их подальше - использовать превосходящую досягаемость, если она у вас есть, или использовать свои ноги. Мой охват впечатляет. У меня очень длинные руки. Тот сильвербек в телевизионном шоу выглядел коренастым по сравнению со мной. Мои инструкторы в армии всегда каламбурили о моей досягаемости, основываясь на моем имени. Но я столкнулся с двумя парнями, и я не был уверен, что удары ногами - это вариант, который я мог бы добавить. Во-первых, у меня были паршивые ботинки. Резиновые садовые сабо. Они свободно болтались у меня на ногах. Они бы оторвались. И удары босыми ногами приводят к переломам костей. Ноги еще более хилые, чем руки. За исключением школы каратэ, где есть правила. На улице нет правил. Во-вторых, как только одна нога отрывается от земли, ты неуравновешенна и потенциально уязвима. Следующее, что ты понимаешь, ты на полу, а потом ты мертв. Я видел, как это произошло. Я сделал так, чтобы это произошло.
  
  Я уперся правой пяткой в стену позади себя.
  
  Я ждал.
  
  Я полагал, что они будут собираться вместе. Одновременные запуски с разницей в девяносто градусов. Устремляясь внутрь, более или менее в ногу. Хорошей новостью было то, что они не будут пытаться меня убить. Лайла Хот запретила бы это. Она хотела от меня кое-чего, а трупам нечего предложить.
  
  Плохая новость заключалась в том, что множество серьезных травм не приводят к летальному исходу.
  
  Я ждал.
  
  Леонид сказал: “Ты не должен пострадать, ты же знаешь. Ты можешь просто пойти с нами, если хочешь, и поговорить с Лайлой ”. Его английский был не на высоте, чем у нее. У него был грубый акцент. Но он знал все слова.
  
  Я спросил: “Пойти с тобой куда?”
  
  “Ты знаешь, я не могу тебе этого сказать. Тебе пришлось бы носить повязку на глазах ”.
  
  Я сказал: “Я откажусь от повязки на глазах. Но тебе тоже не обязательно страдать. Ты можешь просто двигаться дальше и сказать Лайле, что никогда меня не видела ”.
  
  “Но это было бы неправдой”.
  
  “Не будь рабом правды, Леонид. Иногда правда причиняет боль. Иногда это кусает тебя прямо в задницу ”.
  
  Преимущество согласованной атаки двух противников в том, что они должны передавать сигнал о начале. Может быть, это просто взгляд или кивок, но это всегда здесь. Это всего лишь доля секунды предупреждения. Я решил, что Леонид - главный человек. Обычно тот, кто говорит первым. Он бы объявил о нападении. Я наблюдал за его глазами, очень внимательно.
  
  Я сказал: “Ты злишься из-за того, что произошло на железнодорожной станции?”
  
  Леонид покачал головой. “Я позволил тебе ударить меня. Это было необходимо. Лайла так сказала ”.
  
  Я смотрела в его глаза.
  
  Я сказал: “Расскажи мне о Лайле”.
  
  “Что ты хочешь знать?”
  
  “Я хочу знать, кто она”.
  
  “Пойдем с нами, и спроси ее”.
  
  “Я спрашиваю тебя”.
  
  “Она женщина, у которой есть работа, которую нужно делать”.
  
  “Что это за работа?”
  
  “Пойдем с нами, и спроси ее”.
  
  “Я спрашиваю тебя”.
  
  “Важная работа. Необходимая работа”.
  
  “Что включает в себя что?”
  
  “Пойдем с нами, и спроси ее”.
  
  “Я спрашиваю тебя”.
  
  Ответа нет. Больше никаких разговоров. Я почувствовал, как они напряглись. Я наблюдал за лицом Леонида. Увидел, как его глаза расширились, а голова наклонилась вперед в легком кивке. Они пришли прямо ко мне, вместе. Я оттолкнулся от стены позади себя, упер кулаки в грудь, расставил локти, как крылья самолета, и атаковал их так же сильно, как они атаковали меня. Мы встретились в особой точке, похожей на разрушающийся треугольник, и мои локти врезались им обоим прямо в лицо. Справа от меня я почувствовал, как у коротышки выбило верхние зубы, а слева я почувствовал, как у Леонида подалась нижняя челюсть. Столкновение равно массе, умноженной на скорость в квадрате. У меня было достаточно массы, но мои ботинки были губчатыми, а ноги в них скользкими от жары, и поэтому моя скорость была медленнее, чем могла бы быть.
  
  Что немного уменьшило воздействие.
  
  Что поставило их обоих на ноги.
  
  Что дало мне еще немного работы, которую нужно было сделать.
  
  Я мгновенно развернулся и нанес коротышке мощный удар наотмашь прямо в ухо. Никакого стиля. Никакого изящества. Просто сильный, отвратительный удар. Его ухо прижалось к голове и забрало часть силы, но гораздо больше ушло прямо через раздавленный хрящ в его череп. Его шея дернулась вбок, и он ударил себя по другому уху своим собственным дальним плечом. К этому моменту я уже хлюпал в другую сторону в своей паршивой обуви и глубоко въехал локтем в живот Леониду. В то же место, куда я ударил его на Пенсильванском вокзале, но в десять раз сильнее. Я чуть не вышибла ему позвоночник из спины. Я использовал отскок, чтобы прыгнуть в другом направлении, снова к коротышке. Он сгорбился и приготовился сосчитать до восьми стоя. Я всаживаю низкий удар прямо в его почку. Это выпрямило его и развернуло ко мне. Я согнул колени, подался вперед и боднул его между глаз. Взрывоопасный. Те кости, которые мой локоть не сломал, подломились, и он рухнул, как мешок. Леонид похлопал меня по плечу своим кастетом. Он думал, что это удар, но в его истощенном состоянии все, на что он был способен, - это стук. Я не торопился, завелся, тщательно прицелился и свалил его апперкотом в челюсть. Его челюсть уже была сломана моим локтем. Теперь он сломался еще немного. Кости и плоть разлетелись ленивой красной дугой и были довольно отчетливо видны в свете уличных фонарей. Зубы, как я понял, и, возможно, часть его языка.
  
  Я был немного потрясен. Как всегда. Избыток адреналина сжигал меня. Надпочечники - медлительный сукин сын. Затем это преодолевается. Слишком много, слишком поздно. Мне потребовалось десять секунд, чтобы отдышаться. Еще десять, чтобы успокоиться. Затем я перетащил обоих парней через тротуар и усадил в сидячее положение у стены, где я стоял. Их толстовки с капюшонами растянулись на ярд в длину, пока я тащил их. Дешевая одежда. Одноразовые, на случай, если они пропитались моей кровью. Я расположил двух парней так, чтобы они не упали и не задохнулись, а затем вывихнул им правый локоть. Они оба были правшами, и шансы были, что я увижу их снова. В таком случае я хотел вывести их из строя. Необратимых повреждений нет. Три недели в легком гипсе привели бы их в порядок, они были бы как новенькие.
  
  У них в карманах были сотовые телефоны. Я забрал их обоих. У обоих была моя фотография. Оба регистра вызовов были пусты. Больше ничего не было. Денег нет. Ключей нет. Никаких материальных доказательств. Понятия не имею, откуда они взялись. Также нет вероятности, что они будут в состоянии сообщить мне в ближайшее время. Я слишком сильно ударил их. Они вышли на подсчет. И даже когда они проснутся, не было никакой гарантии, что они все равно что-нибудь вспомнят. Может быть, даже не их имена. Сотрясение мозга имеет непредсказуемые последствия. Парамедики не шутят, когда они спрашивают пострадавших от сотрясения мозга, какой сегодня день и кто президент.
  
  Никаких сожалений с моей стороны. Лучше ошибиться в сторону безопасности. Парни в драках, которые думают о последствиях наперед, обычно так далеко не заходят. Они становятся последствием. Так что никаких сожалений. Но и чистой прибыли тоже нет. Что было неприятно. Даже кастет не подходит моей руке. Я примерила оба комплекта, и они оказались слишком малы. Я сбросил их в ливневую канализацию в двадцати футах отсюда.
  
  Их машина все еще стояла на холостом ходу у обочины. На нем были нью-йоркские номера. Нет навигационной системы. Следовательно, нет цифровой памяти с базовым местоположением. Я нашел договор аренды в дверном кармане, выписанный на имя, которого я никогда не слышал, и лондонский адрес, который, как я предположил, был поддельным. В бардачке я нашел инструкции по эксплуатации автомобиля, а также маленький блокнот на спирали и шариковую ручку. В блокноте ничего не было записано. Я взял ручку, вернулся к двум парням и крепко держал голову Леонида левой ладонью, сильно сжимая ее. Затем я написала у него на лбу шариковой ручкой, глубоко вонзая ее в кожу и снова и снова выводя большие буквы для наглядности.
  
  Я написал: Лайла, позвони мне.
  
  Потом я украл их машину и уехал.
  
  
  Глава 54
  
  Я поехал на юг по Второй авеню, проехал 50-ю улицу на восток до конца и бросил машину у гидранта в полуквартале от Рузвельт-драйв. Я надеялся, что ребята из 17-го участка найдут это, заподозрят неладное и проведут какие-нибудь тесты. Одежда одноразовая. Машин не так уж и много. Если люди Лайлы использовали эту Импалу, чтобы скрыться от нападения хаммера, тогда внутри должны были быть какие-то улики. Я не смог разглядеть ни одного невооруженным глазом, но криминалисты полагаются не только на человеческое зрение.
  
  Я вытер руль, рычаг переключения передач и дверные ручки подолом своей рубашки. Потом я бросил ключи на решетку, вернулся на Вторую, встал в тени и стал искать такси. В центре города была приличная река движения, и каждая машина была освещена фарами позади нее. Я мог видеть, сколько людей было внутри каждого транспортного средства. Я помнил информацию Терезы Ли: поддельные такси, объезжают центр города по десятой, останавливаются на второй, один парень впереди, двое сзади. Я дождался такси, которое было абсолютно пустым, если не считать водителя , вышел и остановил его. Водителем был сикх из Индии в тюрбане и с окладистой бородой, очень плохо говоривший по-английски. Не полицейский. Он отвез меня на юг, на Юнион-сквер. Я вышел туда и сел на скамейку в темноте и наблюдал за крысами. Юнион-сквер - лучшее место в городе, чтобы увидеть их. Днем Департамент парков разбрасывает удобрения из крови и костей по цветочным клумбам. Ночью крысы выходят и пируют на нем.
  
  В четыре часа я уснул.
  
  В пять часов один из захваченных телефонов завибрировал у меня в кармане.
  
  Я проснулся и потратил секунду, проверяя слева, справа и сзади, а затем нащупал телефон у себя в штанах. Он не звонил. Просто жужжит себе под нос. Беззвучный режим. Маленькое монохромное окошко на передней панели гласило: "Ограниченный вызов". Я открыл его, и большой цветной экран внутри сказал то же самое. Я поднес телефон к уху и сказал: “Алло”. Новое слово, недавно изобретенное. Лайла Хот ответила мне. Ее голос, ее акцент, ее дикция. Она сказала: “Итак, ты решил объявить войну. Очевидно, что для тебя не существует правил ведения боевых действий ”.
  
  Я спросил: “Кто ты на самом деле?”
  
  “Ты узнаешь”.
  
  “Мне нужно знать сейчас”.
  
  “Я твой худший кошмар. Примерно два часа назад. И у тебя все еще есть кое-что, что принадлежит мне ”.
  
  “Так что приходи и забирай это. А еще лучше, отправь еще кого-нибудь из своих парней. Сделай мне еще несколько легких упражнений ”.
  
  “Сегодня тебе повезло, вот и все”.
  
  Я сказал: “Мне всегда везет”.
  
  Она спросила: “Где ты?”
  
  “Прямо возле твоего дома”.
  
  Наступила пауза. “Нет, ты не такой”.
  
  “Правильно”, - сказал я. “Но ты только что подтвердил, что живешь в доме. И что прямо сейчас ты стоишь у окна. Спасибо тебе за эту информацию ”.
  
  “Где ты на самом деле?”
  
  “Федерал Плаза”, - сказал я. “С ФБР”.
  
  “Я тебе не верю”.
  
  “Твой звонок”.
  
  “Скажи мне, где ты”.
  
  “Рядом с тобой”, - сказал я. “Третья авеню и 56-я улица”.
  
  Она начала отвечать, но тут же остановила себя. Она не продвинулась дальше, чем на зачаточный маленький -й звук. Звонкий фрикативный звук зубов. Начало предложения, которое должно было быть нетерпеливым, ворчливым и немного самодовольным. Типа, это мне не близко.
  
  Она не была где-то рядом с третьим и 56-м.
  
  “Последний шанс”, - сказала она. “Я хочу свою собственность”. Ее голос смягчился. “Мы можем договориться, если хочешь. Просто оставь это в надежном месте и скажи мне, где. Я распоряжусь, чтобы его забрали. Нам не нужно встречаться. Ты мог бы даже получить деньги ”.
  
  “Я не ищу работу”.
  
  “Ты хочешь остаться в живых?”
  
  “Я не боюсь тебя, Лайла”.
  
  “Это то, что сказал Питер Молина”.
  
  “Где он?”
  
  “Прямо здесь, с нами”.
  
  “Живой?”
  
  “Приезжай и узнай”.
  
  “Он оставил сообщение своему тренеру”.
  
  “Или, может быть, я прокрутил кассету, которую он сделал перед смертью. Может быть, он сказал мне, что его тренер никогда не подходит к телефону во время обеда. Может быть, он много чего мне рассказал. Может быть, я вынудил его.”
  
  Я спросил: “Где ты, Лайла?”
  
  “Я не могу тебе этого сказать”, - сказала она. “Но я мог бы заехать за тобой”.
  
  В сотне футов от себя я увидел полицейскую машину, курсирующую по 14-й улице. Двигаюсь медленно. Розовые вспышки в окне, когда водитель поворачивает голову вправо и влево.
  
  Я спросил: “Как давно вы знаете Питера Молину?”
  
  “С тех пор, как я подцепил его в баре”.
  
  “Он все еще жив?”
  
  “Приезжай и узнай”.
  
  Я сказал: “У тебя занято время, Лайла. Ты убил четырех американцев в Нью-Йорке. Никто не собирается это игнорировать ”.
  
  “Я никого не убивал”.
  
  “Это сделали твои люди”.
  
  “Люди, которые уже покинули страну. Мы огнеупорны”.
  
  “Мы?”
  
  “Ты задаешь слишком много вопросов”.
  
  “Если твои люди действовали по твоим приказам, значит, ты не огнеупорный. Это заговор”.
  
  “Это нация законов и испытаний. Доказательств нет ”.
  
  “Машина?”
  
  “Больше не существует”.
  
  “Ты никогда не будешь защищен от меня. Я найду тебя”.
  
  “Я надеюсь, что ты это сделаешь”.
  
  В сотне футов от нас полицейская машина замедлила ход, перейдя на ползание.
  
  Я сказал: “Выйди и встреться со мной, Лайла. Или возвращайся домой. То или другое. Но в любом случае здесь ты побежден ”.
  
  Она сказала: “Нас никогда не побеждают”.
  
  “Кто это ”мы"?"
  
  Но ответа не было. Телефон отключился. Там ничего нет, кроме тупой тишины пустой строки.
  
  В сотне футов от нас остановилась полицейская машина.
  
  Я закрыл телефон и положил его обратно в карман.
  
  Двое полицейских вышли из машины и направились на площадь.
  
  Я остался там, где был. Слишком подозрителен, чтобы встать и убежать. Лучше сидеть тихо. Я был не один в парке. Там со мной было, может быть, человек сорок. Некоторые из них, казалось, были постоянным населением. Другие были временными бродягами. Нью-Йорк - большой город. Пять районов. Дорога домой долгая. Часто легче отдыхать по пути.
  
  Копы направили луч фонарика в лицо спящему парню.
  
  Они двинулись дальше. Загорелся следующий парень.
  
  И на следующий.
  
  Нехорошо.
  
  Совсем не хорошо.
  
  Но я был не единственным человеком, который пришел к такому выводу. Тут и там по площади я видел фигуры, поднимающиеся со скамеек и шаркающие в разных направлениях. Может быть, люди с неоплаченными ордерами, дилеры с барахлом в рюкзаках, угрюмые одиночки, которые не хотели контактов, беспомощные параноики, опасающиеся системы.
  
  Два копа, акр земли, может быть, тридцать человек все еще на скамейках, может быть, десять новых мобилей.
  
  Я наблюдал.
  
  Копы продолжали приезжать. Лучи их фонариков пробивались сквозь ночную мглу. Были отброшены длинные тени. Они проверили третьего парня, а затем четвертого. Затем пятый. Встало еще больше людей. Некоторые вообще ушли, а другие просто переходили со скамейки запасных на скамейку запасных. Площадь была полна фигур, некоторые неподвижные, некоторые движущиеся. Все происходило как в замедленной съемке. Усталый, ленивый танец.
  
  Я наблюдал.
  
  Новая нерешительность в языке телодвижений копов. Как пасущиеся кошки. Они подошли к людям, все еще сидящим на скамейках. Они отвернулись и направили свои лучи на выходящих людей. Они продолжали идти, сгибаясь, поворачиваясь. Нет закономерности. Просто случайное движение. Они продолжали приходить. Они были в десяти ярдах от меня.
  
  Потом они увольняются.
  
  Они в последний раз обвели лучами своих фонариков символический круг, а затем направились обратно к своей машине. Я смотрел, как он отъезжает. Я остался на своей скамейке, выдохнул и начал думать о чипах GPS в захваченных сотовых телефонах в моих карманах. Часть меня говорила, что это невозможно, чтобы у Лайлы Хот был доступ к спутникам слежения. Но другая часть меня сосредоточилась на ее словах: Мы никогда не побеждены. И мы - это громкое слово. Всего две буквы, но большой подтекст. Возможно, плохие парни из Восточного блока захватили нечто большее, чем аренда нефти и газа. Возможно, они захватили другие виды инфраструктуры. Старая советская разведывательная машина должна была куда-то исчезнуть. Я думал о портативных компьютерах, широкополосных соединениях и всевозможных технологиях, которые я не до конца понимал.
  
  Я держал телефоны в карманах, но встал со скамейки и направился к метро.
  
  Что было большой ошибкой совершить.
  
  
  Глава 55
  
  Станция метро Юнион-сквер является крупным транспортным узлом. Там есть вестибюль размером с подземную площадь. Множество входов, множество выходов, множество линий, множество путей. Лестницы, кабинки, длинные ряды турникетов. Плюс длинные ряды автоматов для обновления карточек метро или покупки новых. Я использовал наличные и купил новую карточку. Я опустил в слот две двадцатидолларовые купюры "Край вперед" и был вознагражден двадцатью поездками плюс тремя бесплатными в качестве бонуса. Я забрал свою визитку, развернулся и ушел. Было около шести часов утра. Станция заполнялась людьми. Начинался рабочий день. Я проходил мимо газетного киоска. Там была тысяча разных журналов. И целые кипы свежих таблоидов, готовых к продаже. Толстые бумаги, сложенные высокой стопкой. Два отдельных названия. Оба заголовка были огромными. На одной было три слова, большими буквами, большим количеством порошкообразных черных чернил: ФЕДЕРАЛЫ ИЩУТ ТРИО. В другом тоже было три слова: "ФЕДЕРАЛЫ ОХОТЯТСЯ НА ТРИО". Практически консенсус. В итоге я предпочел искать охоту. Более пассивный, менее преданный. Почти безобидный. Я подумал, что любой предпочел бы, чтобы его искали, а не охотились.
  
  Я отвернулся.
  
  И увидел двух полицейских, внимательно наблюдающих за мной.
  
  Две ошибки в одной. Сначала их, которые затем усугубились моими. Их ошибка была обычной. Федеральные агенты на углу 22-й улицы и Бродвея распространили слух, что я сбежал на метро. После чего правоохранительные органы, как правило, предполагали, что я снова сбегу на метро. Потому что, если у правоохранительных органов есть выбор, они всегда еще раз вступают в последнюю битву.
  
  Моей ошибкой было пойти прямо в их ленивую ловушку.
  
  Потому что там были кабинки, там были контролеры. Поскольку там были контролеры, не было высоких турникетов на вход-выход. Просто обычные батончики высотой до бедер. Я стащил свою новую карточку и протолкнул дальше. Площадь изменила форму, превратившись в длинную широкую дорожку. Стрелки указывали влево и вправо, вверх и вниз, для разных линий и разных направлений. Я проходил мимо парня, играющего на скрипке. Он занял позицию там, где эхо могло ему помочь. Он был довольно хорош. У его инструмента был твердый, дерзкий тембр. Он играл скорбную старую пьесу, которую я узнал по фильму о войне во Вьетнаме. Возможно, это не вдохновляющий выбор для ранних пассажиров. Открытый футляр для скрипки лежал у его ног и был не очень полон пожертвований. Я небрежно обернулся, как будто проверял его, и увидел, как двое полицейских переступают через турникет позади меня.
  
  Я свернул за случайный угол, пошел по более узкому проходу и оказался на платформе в верхней части города. Там было полно людей. И это была часть симметричной пары. Передо мной был край платформы, а затем линия, а затем ряд железных столбов, поддерживающих улицу выше, а затем линия в центре города, а затем платформа в центре города. Два комплекта всего, включая два комплекта пассажиров из пригородов. Усталые люди, оцепенело смотрящие друг на друга, ожидающие, когда можно будет разойтись в противоположных направлениях.
  
  Рельсы под напряжением были проложены вплотную по обе стороны от центральных железных опор. Они были окутаны, как живые рельсы на станциях. Кожухи представляли собой трехсторонние секции коробки, открытые со сторон, обращенных к поездам.
  
  Позади меня и далеко слева копы протиснулись на платформу. Я проверил другим способом. Справа от меня. Еще двое полицейских протолкались в толпу. Они были широкими и громоздкими от оборудования. Они мягко убирали людей со своего пути, упираясь ладонями в плечи, короткими ударами слева, ритмичными, как при плавании.
  
  Я переместился на середину платформы. Я продвигался вперед, пока мои ноги не оказались на желтой предупреждающей полосе. Я двигался вбок, пока прямо за мной не оказалась колонна. Я посмотрел налево. Выглядело правильно. Поезда не прибывали.
  
  Копы продолжали двигаться. За ними появились еще четверо. Двое с одной стороны от меня, двое с другой, медленно и уверенно пробираются сквозь толпу.
  
  Я вытянула шею вперед.
  
  В туннелях нет фар.
  
  Толпа зашевелилась и сгрудилась рядом со мной, подталкиваемая вновь прибывшими, встревоженная неумолимым продвижением копов, подталкиваемая подсознательной уверенностью, которую чувствует любой пассажир метро, что поезд скоро прибудет.
  
  Я проверил еще раз, через мои плечи, слева и справа.
  
  Копы на моей платформе.
  
  Их восемь.
  
  На платформе напротив вообще нет полицейских.
  
  
  Глава 56
  
  Люди боятся третьего рельса. Нет причин для беспокойства, если только ты не планируешь прикоснуться к нему. Сотни вольт, но они не выпрыгивают на тебя. Ты должен отправиться на их поиски, чтобы попасть в беду.
  
  Достаточно легко перешагнуть, даже в паршивых ботинках. Я подумал, что независимо от того, что моя резиновая обувь убавит в плане точности управления, она добавит в плане электрической изоляции. Но даже в этом случае я очень тщательно планировал свои движения, как сценическую хореографию. Спрыгните вниз, приземляйтесь на две ноги в центре линии uptown, правой ногой на второй рельс, левой ногой за третьим рельсом, протиснитесь в щель между двумя столбами, правой ногой через следующий третий рельс, левой ногой на пути downtown, маленькими осторожными семенящими шажками, затем вздохните с облегчением и вскарабкайтесь на платформу downtown и прочь.
  
  Достаточно легко сделать.
  
  Копам достаточно просто сделать это прямо у меня за спиной.
  
  Они, вероятно, делали это раньше.
  
  Я этого не сделал.
  
  Я ждал. Проверил позади меня, слева и справа. Копы были близко. Достаточно близко, чтобы замедлиться, построиться и решить, как именно они собираются делать то, что нужно будет сделать дальше. Я не знал, каким будет их подход. Но как бы то ни было, они собирались не торопиться. Они не хотели большой давки. Платформа была переполнена, и любая внезапная активность вывела бы людей из себя. Что привело бы к судебным искам.
  
  Я проверил, ушел ли. Проверено верно. Поезда не прибывали. Я задавался вопросом, остановили ли их копы. Предположительно, это была хорошо отрепетированная процедура. Я сделал полшага вперед. Люди проскользнули за мной, между мной и колонной. Они начали давить на мою спину. Я приготовился к другому пути против них. Предупреждающая полоса на краю платформы была нанесена желтой краской поверх выпуклых круглых неровностей. Нет опасности поскользнуться.
  
  Копы выстроились неглубоким полукругом. Они были примерно в восьми футах от меня. Они продвигались внутрь, выталкивая людей наружу, разрушая свой периметр, медленно и осторожно. Люди наблюдали за происходящим с платформы в центре города напротив. Они подталкивали друг друга локтями, показывали на меня и поднимались на цыпочки.
  
  Я ждал.
  
  Я услышал поезд. Слева от меня. Движущееся свечение в туннеле. Это надвигалось быстро. Наш поезд. На окраине города. Позади меня зашевелилась толпа. Я услышал порыв воздуха и визг железных дисков. Увидел, как освещенное такси покачнулось и рвануло на повороте. Я прикинул, что он делает около тридцати миль в час. Около сорока четырех футов в секунду. Мне нужны были две секунды. Я решил, что этого будет достаточно. Значит, мне придется уехать, когда поезд будет в восьмидесяти восьми футах от нас. Копы не стали бы преследовать. Их время реакции лишило бы их того запаса, в котором они нуждались. И для начала они были в восьми футах от края платформы. И у них были другие приоритеты, чем у меня. У них были жены и семьи, амбиции и пенсии. У них были дома, дворы и лужайки, которые нужно было подстричь, и луковицы, которые нужно было посадить.
  
  Я сделала еще один крошечный шаг вперед.
  
  Свет фар летел прямо на меня. В лоб. Раскачиваясь и дергаясь. Это затрудняло оценку расстояния.
  
  Затем: я услышал поезд справа от меня.
  
  Поезд в центр города, быстро приближающийся с другой стороны. Симметрично, но не идеально синхронизировано. Как пара закрывающихся штор, когда левая портьера тянется за правой.
  
  На сколько?
  
  Мне нужна была трехсекундная задержка, чтобы общий отрыв составил пять, потому что подъем на платформу в центре города должен был занять у меня намного больше времени, чем спрыгивание с верхней части города.
  
  Я помедлил целую секунду, догадываясь, оценивая, чувствуя это, пытаясь судить.
  
  Поезда с воем устремились внутрь, один слева, затем один справа.
  
  Пятьсот тонн, и еще пятьсот тонн.
  
  Максимальная скорость, может быть, шестьдесят миль в час.
  
  Копы придвинулись ближе.
  
  Время принимать решения.
  
  Я ушел.
  
  Я спрыгнул с поезда, идущего на окраину города, в ста футах отсюда. Я приземлился двумя ногами между перилами и обрел устойчивость, семеня по шагам, которые я запланировал. Как схема танца в книге. Правая нога, левая высоко над перилами, руки на стойках. Я остановился на долю секунды и проверил, правильно ли. Поезд в центр был совсем близко. Позади меня прогрохотал поезд на окраину города. Его тормоза визжали и скрежетали. Яростный ветер рвал мою рубашку. Освещенные окна мелькали в уголке моего глаза.
  
  Я посмотрел направо.
  
  Поезд в центр города выглядел огромным.
  
  Время принимать решения.
  
  Я ушел.
  
  Правая нога высоко над рельсом, левая опущена на рельсовое полотно. Поезд в центр города был почти на мне. Всего в нескольких ярдах отсюда. Он раскачивался и дергался. Его тормоза были жесткими. Я мог бы увидеть водителя. Его рот был широко открыт. Я чувствовала, как воздух уплотняется перед его кабиной.
  
  Я забросил хореографию. Просто бросился к дальней платформе. Это было меньше чем в пяти футах от меня, но казалось бесконечно далеким. Как горизонт равнин. Но я добрался туда. Я посмотрел направо и увидел каждую заклепку и болт на передней части поезда, идущего в центр города. Это надвигалось прямо на меня. Я положил ладони на край платформы и подпрыгнул. Я думал, что плотная толпа людей снова собьет меня с ног. Но чьи-то руки схватили меня и подняли. Поезд пронесся мимо моего плеча, и поток воздуха развернул меня. Мимо мелькали окна. Забывчивые пассажиры читали книги и газеты или стояли и покачивались. Чьи-то руки схватили меня и потащили в толпу. Люди вокруг меня кричали. Я видел, как их рты открылись в панике, но я не мог их слышать. Визг тормозов поезда заглушал их. Я опустил голову и прорвался сквозь толпу. Люди расступались влево и вправо, чтобы дать мне пройти. Некоторые из них хлопнули меня по спине, когда я проходил мимо. Неровные приветствия сопровождали меня на выходе.
  
  Только в Нью-Йорке.
  
  Я протиснулся через турникет на выходе и направился на улицу.
  
  
  Глава 57
  
  Мэдисон-сквер-парк находился в семи кварталах к северу. Мне нужно было убить лучшую часть четырех часов. Я потратил время на покупки и еду на Южной Парк-авеню. Не потому, что мне нужно было что-то купить. Не потому, что я был особенно голоден. Но потому что всегда лучше дать преследователям то, чего они не ожидают. Беглецы должны убегать далеко и быстро. Они не должны шататься по ближайшему району, заходить в магазины и кафе и выходить из них.
  
  Было сразу после шести утра. Открыты были только гастрономы, супермаркеты, закусочные и кофейни. Я начинал в продуктовом магазине, вход в который был на 14-й улице, а выход на 15-й. Я провел там сорок пять минут. Я взяла корзину и прошлась по проходам, делая вид, что выбираю продукты. Менее заметный, чем просто тусоваться. Менее заметный, чем бродить по проходам без корзины. Я не хотел, чтобы менеджер оповещения что-нибудь сообщал. У меня появилась фантазия, в которой у меня была квартира неподалеку. Я наполнила его воображаемую кухню таким количеством продуктов, что их хватило бы на целых два дня. Кофе, конечно. Плюс смесь для блинчиков, яйца, бекон, буханка хлеба, масло, немного джема, пачка салями, четверть фунта сыра. Когда мне стало скучно, а корзина стала тяжелой, я оставила ее в пустынном проходе и выскользнула через заднюю часть магазина.
  
  Следующей остановкой была закусочная в четырех кварталах к северу. Я шел по правому тротуару, спиной к потоку машин. В закусочной я съел блинчики с беконом, которые купил и приготовил кто-то другой. Это больше в моем стиле. Я провел там еще сорок минут. Затем я отошел на полквартала в пивной ресторан французской кухни. Еще кофе и круассан. Кто-то оставил New York Times на стуле напротив меня. Я прочитал это от конца до конца. Никаких упоминаний об обыске в городе. Никаких упоминаний о предвыборной гонке Сэнсома в Сенате в национальном разделе.
  
  Я разделил последние два часа на четыре части. Я перешел из супермаркета на углу Парк-стрит и 22-й улицы в аптеку Дуэйн Рид напротив, а затем в аптеку CVS на углу Парк-стрит и 23-й улицы. Видимые свидетельства говорят о том, что нация тратила больше на уход за волосами, чем на еду. Затем без двадцати пяти минут десять я прекратил ходить по магазинам и вышел навстречу яркому новому утру, сделал круг и внимательно осмотрел пункт моего назначения с начала 24-й улицы, которая представляла собой затененный безымянный каньон между двумя огромными зданиями. Я не увидел ничего, что обеспокоило меня. Никаких необъяснимых машин, никаких припаркованных фургонов, никаких пар или трио разодетых людей с проводами в ушах.
  
  Итак, ровно в десять часов я вошел в парк Мэдисон-сквер.
  
  Я нашел Терезу Ли и Джейкоба Марка бок о бок на скамейке рядом с собачьей площадкой. Они выглядели отдохнувшими, но нервными и напряженными, каждый по-своему. Каждый по своим собственным причинам, предположительно. Они были двумя из, может быть, сотни людей, мирно сидящих на солнце. Парк представлял собой прямоугольник из деревьев, газонов и дорожек. Это был маленький оазис, в один квартал шириной и три высотой, огороженный, окруженный четырьмя оживленными тротуарами. Парки - достаточно хорошие места для тайных свиданий. Большинство охотников привлекают движущиеся цели. Большинство считает, что беглецы остаются в движении. Трое из ста человек, сидящих неподвижно, в то время как город кружится вокруг них, привлекают меньше внимания, чем трое из ста, спешащих по улице.
  
  Не идеальный, но приемлемый риск.
  
  Я проверил все вокруг в последний раз и сел рядом с Ли. Она протянула мне газету. Одну из таблоидов я уже видел. Заголовок "ОХОТА". Она сказала: “В нем утверждается, что мы застрелили трех федеральных агентов”.
  
  “Мы застрелили четверых”, - сказал я. “Не забудь парня-медика”.
  
  “Но в их устах это звучит так, будто мы использовали настоящее оружие. Они говорят так, будто парни умерли ”.
  
  “Они хотят продавать газеты”.
  
  “Мы в беде”.
  
  “Мы это уже знали. Нам не нужен был журналист, чтобы рассказать нам ”.
  
  Она сказала: “Догерти снова пришел в себя. Он отправлял мне сообщения всю ночь напролет, пока телефон был выключен ”.
  
  Она поднялась со скамейки и достала из заднего кармана пачку бумаги. Три листка пожелтевшей гостиничной бумаги, сложенные вчетверо.
  
  Я спросил: “Ты делал заметки?”
  
  Она сказала: “Это были длинные сообщения. Я не хотел держать телефон включенным, если там были вещи, которые мне нужно было просмотреть ”.
  
  “Итак, что мы знаем?”
  
  “17-й участок проверил транспортные шлюзы. Стандартная процедура, после серьезного преступления. Четверо мужчин покинули страну через три часа после вероятного времени смерти. Через аэропорт Кеннеди. 17-й называет их потенциальными подозреваемыми. Это правдоподобный сценарий ”.
  
  Я кивнул.
  
  “17-й участок прав”, - сказал я. “Лайла Хот так мне и сказала”.
  
  “Ты встречался с ней?”
  
  “Она позвонила мне”.
  
  “На чем?”
  
  “Еще один телефон, который я забрал у Леонида. Он и его приятель нашли меня. Получилось не совсем так, как я хотел, но я установил некоторый ограниченный контакт ”.
  
  “Она призналась?”
  
  “Более или менее”.
  
  “Так где она сейчас?”
  
  “Я не знаю точно. Я предполагаю, где-то к востоку от пятой, к югу от 59-й.”
  
  “Почему?”
  
  “Она использовала Four Seasons в качестве прикрытия. Зачем путешествовать?”
  
  Ли сказал: “В Квинсе была сгоревшая арендованная машина. 17-й думает, что четверо парней воспользовались этим, чтобы выбраться из Манхэттена. Потом они бросили это дело и воспользовались надземным поездом, чтобы добраться до аэропорта ”.
  
  Я снова кивнул. “Лайла сказала, что машины, которой они пользовались, больше не существует”.
  
  “Но вот в чем дело”, - сказал Ли. “Четверо парней не вернулись ни в Лондон, ни в Украину, ни в Россию. Их направили в Таджикистан”.
  
  “Который из них где?”
  
  “Разве ты не знаешь?”
  
  “Эти новые места сбивают меня с толку”.
  
  “Таджикистан находится прямо рядом с Афганистаном. У них общая граница. Также с Пакистаном”.
  
  “Ты можешь лететь прямо в Пакистан”.
  
  “Правильно. Следовательно, либо эти парни были из Таджикистана, либо из самого Афганистана. Таджикистан - это то место, куда вы направляетесь, чтобы попасть в Афганистан, не делая это слишком очевидным. Ты пересекаешь границу на пикапе. Дороги плохие, но Кабул не слишком далеко ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “И вот еще что. У Национальной безопасности есть протокол. Какой-то компьютерный алгоритм. Они могут отслеживать группы людей по похожим маршрутам и связанным бронированиям. Оказывается, эти четверо парней въехали в страну три месяца назад из Таджикистана, вместе с некоторыми другими людьми, включая двух женщин с паспортами Туркменистана. Одному было шестьдесят, а другому - двадцать шесть. Они вместе прошли иммиграционный контроль и заявили, что они мать и дочь. И Национальная безопасность готова поклясться, что их паспорта были подлинными ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Итак, горячие не были украинцами. Все, что они нам сказали, было ложью ”.
  
  Мы все пережевывали это в течение двадцати долгих секунд в тишине. Я просмотрел все, что рассказала нам Лайла, и удалил это, пункт за пунктом. Это как вытаскивать папки из ящика, листать их, а затем выбрасывать в мусорное ведро.
  
  Я сказал: “Мы видели их паспорта в Four Seasons. Мне они показались украинцами”.
  
  Ли сказал: “Они были фальшивыми. Или они использовали бы их в иммиграционной службе ”.
  
  Я сказал: “У Лайлы были голубые глаза”.
  
  Ли сказал: “Я заметил”.
  
  “Где именно находится Туркменистан?”
  
  “Также рядом с Афганистаном. Более длинная граница. Афганистан окружен Ираном, Туркменистаном, Узбекистаном, Таджикистаном и Пакистаном, по часовой стрелке от залива.”
  
  “Легче, когда это был весь Советский Союз”.
  
  “Если только ты не жил там”.
  
  “Похожи ли Туркменистан и Афганистан этнически?”
  
  “Возможно. Все эти границы совершенно произвольны. Это исторические случайности. Что имеет значение, так это племенные разделения. Линии на карте не имеют к этому никакого отношения ”.
  
  “Ты эксперт?”
  
  “Полиция Нью-Йорка знает об этом регионе больше, чем ЦРУ. Мы должны. У нас там есть люди. У нас интеллект лучше, чем у кого бы то ни было ”.
  
  “Может ли человек из Афганистана получить паспорт из Туркменистана?”
  
  “Переехав?”
  
  “Попросив о помощи и получив ее”.
  
  “От сторонника этнической принадлежности?”
  
  Я кивнул. “Может быть, под прилавком”.
  
  “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “У некоторых афганцев ярко-голубые глаза. Особенно женщины. Какая-то странная генетическая нить в популяции ”.
  
  “Ты думаешь, горячие из Афганистана?”
  
  “Они знали чертовски много о конфликте с Советами. Немного принарядились, но большинство деталей они сделали правильно ”.
  
  “Может быть, они читают книги”.
  
  “Нет, они правильно передали свои чувства. И атмосфера. Как древние шинели. Подобные подробности не были широко доступны. Это инсайдерская информация. На публике Красная Армия демонстрировала, что она великолепно оснащена, по очевидным причинам. Наша пропаганда говорила о них то же самое, по столь же очевидным причинам. Но это было неправдой. Красная Армия разваливалась на части. Многое из того, что сказали горячие, звучало для меня как информация из первых рук ”.
  
  “И что?”
  
  “Может быть, Светлана действительно сражалась там. Но с другой стороны”.
  
  Ли сделал паузу на мгновение. “Ты думаешь, горячие - это женщины афганских племен?”
  
  “Если Светлана сражалась там, но не за Советы, тогда они должны быть”.
  
  Ли снова сделал паузу. “В таком случае Светлана рассказывала всю историю с другой стороны. Все было перевернуто. Включая зверства”.
  
  “Да”, - сказал я. “Она их не терпела. Она совершила их”.
  
  Мы все снова замолчали, еще на двадцать секунд. Я продолжал обводить взглядом весь парк. Смотри, не видя, слушай, не слыша. Чем больше ты участвуешь, тем дольше ты выживаешь. Но у меня ничего не выскочило. Ничего предосудительного не происходило. Люди приходили и уходили, люди выводили собак на пробежку, у киоска с гамбургерами образовалась очередь. Рано, но каждый час дня или ночи для кого-то время обеда. Это зависит от того, когда начнется день. Ли просматривала свои записи. Джейкоб Марк смотрел в землю, но его взгляд был сосредоточен где-то далеко под поверхностью. Наконец, он наклонился вперед, повернул голову и посмотрел на меня. Я подумал: вот оно. Большой вопрос. Ухаб на дороге.
  
  Он спросил: “Когда Лайла Хот звонила тебе, она упоминала Питера?”
  
  Я кивнул. “Она подцепила его в баре”.
  
  “Зачем тратить на это четыре часа?”
  
  “Ремесло. И для веселья, и для изящества. Потому что она могла.”
  
  “Где он сейчас?”
  
  “Она сказала, что он здесь, в городе”.
  
  “С ним все в порядке?”
  
  “Она бы мне не сказала”.
  
  “Как ты думаешь, с ним все в порядке?”
  
  Я не ответил.
  
  Он сказал: “Поговори со мной, Ричер”.
  
  Я сказал: “Нет”.
  
  “Нет, ты не будешь со мной разговаривать?”
  
  “Нет, я не думаю, что с ним все в порядке”.
  
  “Но он может быть”.
  
  “Я могу ошибаться”.
  
  “Что она тебе сказала?”
  
  “Я сказал, что не боюсь ее, и она сказала, что то же самое сказал и Питер Молина. Я спросил, все ли с ним в порядке, и она сказала, что я должен приехать и узнать сам ”.
  
  “Чтобы с ним все было в порядке”.
  
  “Это возможно. Но я думаю, ты должен быть реалистом ”.
  
  “О чем? Зачем двум женщинам из афганского племени связываться с Питером?”
  
  “Чтобы добраться до Сьюзен, конечно”.
  
  “Для чего? Предполагается, что Пентагон помогает Афганистану ”.
  
  Я сказал: “Если Светлана была воюющей женщиной из племени, тогда она была одной из моджахедов. И когда русские отправились домой, моджахеды не вернулись к уходу за своими козами. Они двинулись дальше. Некоторые из них стали талибами, а остальные - Аль-Каидой ”.
  
  
  Глава 58
  
  Джейкоб Марк сказал: “Я должен пойти в полицию насчет Питера”. Он наполовину поднялся со скамейки, прежде чем я перегнулся через Терезу Ли и положил ладонь на его руку.
  
  “Подумай хорошенько”, - сказал я.
  
  “О чем тут думать? Мой племянник - жертва похищения. Он заложник. Женщина призналась.”
  
  “Подумай о том, что сделают копы. Они немедленно вызовут федералов. Федералы снова посадят тебя и отодвинут Питера на второй план, потому что у них есть дела поважнее ”.
  
  “Я должен попытаться”.
  
  “Питер мертв, Джейк. Мне жаль, но ты должен признать это ”.
  
  “Все еще есть шанс”.
  
  “Тогда самый быстрый способ найти его - это найти Лайлу. И мы можем сделать это лучше, чем те федералы ”.
  
  “Ты думаешь?”
  
  “Посмотри на их послужной список. Однажды они упустили ее, и они позволили нам сбежать из тюрьмы. Я бы не отправил их искать книгу в библиотеке.”
  
  “Как, черт возьми, мы найдем ее сами?”
  
  Я посмотрел на Терезу Ли. “Ты говорил с Сэнсомом?”
  
  Она пожала плечами, как будто у нее были хорошие новости и плохие. Она сказала: “Я коротко поговорила с ним. Он сказал, что, возможно, захочет приехать сюда лично. Он сказал, что перезвонит мне, чтобы согласовать, где и когда. Я сказал, что он не мог этого сделать, потому что я держал телефон выключенным. Поэтому он сказал, что вместо этого позвонит на мобильный Догерти, и я должен позвонить Догерти и ответить на сообщение. Я так и сделал, но Догерти не ответил. Итак, я позвонил на коммутатор участка. Диспетчер сказал, что Догерти недоступен.”
  
  “Что это значит?”
  
  “Я думаю, это означает, что его только что арестовали”.
  
  Что изменило все. Я понял это еще до того, как Ли удосужился изложить это. Она протянула мне свои сложенные заметки. Я принял их, как эстафетную палочку. Я должен был идти вперед так быстро, как только мог. Она съезжала с трассы, ее гонка закончилась. Она сказала: “Ты понимаешь, да? Я должен сдаться сейчас. Он мой напарник. Я не могу позволить ему столкнуться с этим безумием в одиночку ”.
  
  Я сказал: “Ты думала, он бросит тебя в мгновение ока”.
  
  “Но он этого не сделал. И в любом случае, у меня есть свои стандарты ”.
  
  “Это ни к чему хорошему не приведет”.
  
  “Может быть, и нет. Но я не повернусь спиной к своему партнеру ”. “Ты просто снимаешь себя с доски. Ты никому не сможешь помочь из тюремной камеры. Снаружи всегда лучше, чем внутри ”.
  
  “Для тебя все по-другому. Ты можешь уйти завтра. Я не могу. Я живу здесь ”.
  
  “А как насчет Сэнсома? Мне нужно время и место ”. “У меня нет такой информации. И тебе в любом случае следует быть осторожнее с Сэнсомом. Он странно разговаривал по телефону. Я не мог сказать, был ли он действительно зол или действительно обеспокоен. Трудно сказать, на чьей стороне он будет, когда и если он сюда доберется ”.
  
  Затем она подарила мне первый сотовый телефон Леонида и зарядное устройство для экстренного использования. Она положила руку мне на плечо и сжала, совсем ненадолго, совсем чуть-чуть. Универсальная замена объятиям и жесту на удачу. И сразу после этого наше временное трехстороннее партнерство полностью развалилось. Джейкоб Марк был на ногах еще до того, как Ли начал вставать. Он сказал: “Я в долгу перед Питером. Ладно, они могут снова посадить меня в камеру, но, по крайней мере, они будут искать его ”.
  
  “Мы могли бы поискать его”, - сказал я.
  
  “У нас нет ресурсов”.
  
  Я посмотрел на них обоих и спросил: “Вы уверены насчет этого?”
  
  Они были уверены в этом. Они ушли от меня, из парка, на тротуар Пятой авеню, где остановились и вытянули шеи, высматривая полицейскую машину, точно так же, как люди стоят, когда пытаются поймать такси. Я посидел в одиночестве минуту, а потом встал и пошел в другую сторону.
  
  Следующая остановка, где-то к востоку от пятой и к югу от 59-й.
  
  
  Глава 59
  
  Парк Мэдисон-сквер примыкает к южному концу Мэдисон-авеню, прямо там, где она начинается на 23-й улице. Мэдисон-авеню проходит прямо на протяжении ста пятнадцати кварталов, до моста Мэдисон-авеню, который ведет в Бронкс. Таким образом вы можете добраться до стадиона "Янки", хотя другие маршруты лучше. Я планировал преодолеть примерно треть его длины, до 59-й улицы, которая находилась немного к северо-западу от того места, где, по словам Лайлы Хот, ее не было, на углу Третьей и 56-й.
  
  Это было такое же хорошее место для начала, как и любое другое.
  
  Я сел на автобус, который был медленным, неуклюжим транспортным средством, что делало его нелогичным выбором для беглеца с безумными глазами, что делало его идеальным прикрытием для меня. Движение было плотным, и мы миновали множество полицейских, некоторые пешком, некоторые на машинах. Я смотрела на них из окна. Никто из них не оглянулся на меня. Человек в автобусе почти невидим.
  
  Я перестал быть невидимым, когда вышел на 59-й улице. Первоклассная торговая территория, следовательно, первоклассная туристическая территория, поэтому на каждом углу обнадеживающие пары полицейских. Я перешел улицу до Пятой, нашел очередь продавцов у подножия Центрального парка и купил черную футболку с надписью "Нью-Йорк Сити", пару поддельных солнцезащитных очков и черную бейсболку с красным яблоком на ней. Я сменил рубашку в туалете в вестибюле отеля и вернулся в Мэдисон, выглядя немного по-другому. Прошло четыре часа с тех пор, как кто-либо из дежурных полицейских разговаривал со своим начальником караула. И люди многое забывают за четыре часа. Я подумал, что тот высокий рост и рубашка цвета хаки - это все, что кто-нибудь запомнит. Я ничего не мог поделать со своим ростом, но новая черная верхняя часть тела могла бы позволить мне проскользнуть мимо. Плюс надпись на рубашке, очках и шляпе, все это делало меня похожим на обычного идиота из другого города.
  
  Кем я, по сути, и был. Я не имел ни малейшего представления о том, что я делаю. Найти какое-либо скрытое убежище сложно. Найти такой в густонаселенном большом городе практически невозможно. Я просто расквартировывал случайные блоки, следуя географической догадке, которая с самого начала могла быть совершенно неверной, пытаясь найти причины для дальнейшего сужения круга. Отель Four Seasons. Не по соседству, но в удобной близости. Что это значило? В двух минутах езды? Пятиминутная прогулка? В каком направлении? Не на юг, подумал я. Не через 57-ю улицу, которая является главной магистралью на другом конце города. Двустороннее движение, шесть полос. Всегда занят. В микрогеографии Манхэттена 57-я улица была похожа на реку Миссисипи. Препятствие. Граница. Куда более заманчиво ускользнуть на север, в более тихие и темные кварталы за его пределами.
  
  Я наблюдал за движением и думал: не две минуты езды. Вождение подразумевало отсутствие контроля, отсутствие гибкости, задержки, улицы и проспекты с односторонним движением, трудности с парковкой, потенциально запоминающиеся транспортные средства, ожидающие в зонах погрузки, и номерные знаки, которые можно было отследить и проверить.
  
  Идти пешком было лучше, чем вести машину, в городе, кем бы ты ни был.
  
  Я свернул на 58-ю улицу и направился к черному входу в отель. Это было так же великолепно, как и главный вход. Там была медь и камень, и там развевались флаги, и носильщики в униформе, и швейцары в цилиндрах. У тротуара ждала длинная очередь лимузинов. Линкольны, мерседесы, Майбахи, роллс-ройсы. Автомобильный товар стоимостью более миллиона долларов, и все это втиснуто примерно на восемьдесят футов. Там была погрузочная площадка с закрытой серой откидной дверью.
  
  Я стоял рядом с посыльным, спиной к двери отеля. Куда бы я пошел? Через дорогу не было ничего, кроме сплошной линии высоких зданий. В основном многоквартирные дома, с первыми этажами, сданными в аренду престижным клиентам. Прямо напротив была художественная галерея. Я протиснулся между двумя хромированными бамперами, пересек улицу и взглянул на некоторые картины в витрине. Затем я повернулся и посмотрел назад с дальнего тротуара.
  
  Слева от отеля, на стороне ближе к Парк-авеню, не было ничего особо интересного.
  
  Затем я посмотрел направо, вдоль квартала, когда он приближался к Мэдисону, и у меня появилась новая идея.
  
  Сам отель был недавно построен с безумным бюджетом. Все соседние здания были тихими, процветающими и солидными, некоторые из них старые, некоторые новые. Но в западном конце квартала были три старые сваи в ряд. Узкий, с одним фасадом, пятиэтажный кирпичный, выветрившийся, облупившийся, выщербленный, в пятнах, несколько ветхий. Грязные окна, покосившиеся перемычки, плоские крыши, сорняки вдоль карниза, старые железные пожарные лестницы, зигзагообразно спускающиеся по четырем верхним этажам. Три здания выглядели как три гнилых зуба в ослепительной улыбке. У одного был старый, не работающий ресторан для арендатора на первом этаже. У одного был магазин скобяных изделий. У третьего было предприятие, заброшенное так давно, что я не мог сказать, что это было. У каждого была узкая дверь, ненавязчиво расположенная рядом с его коммерческой деятельностью. На двух дверях было несколько нажатий на звонок, означающих квартиры. На двери рядом со старым рестораном был один звонок, означающий, что на верхних четырех этажах есть единственный жилец.
  
  Лайла Хот не была украинской миллиардершей из Лондона. Это было ложью. Так что, кем бы она ни была на самом деле, у нее был бюджет. Безусловно, щедрый бюджет, позволяющий по мере необходимости снимать люксы в отеле Four Seasons. Но, по-видимому, бюджет не бесконечен. А таунхаусы на Манхэттене стоят как минимум двадцать или более миллионов долларов, чтобы купить. И несколько десятков тысяч долларов в месяц на аренду.
  
  Уединения можно было бы достичь гораздо дешевле в полуразрушенных многофункциональных зданиях, подобных тем трем, на которые я смотрел. И, возможно, были бы и другие преимущества. Никаких швейцаров поблизости, меньше любопытных глаз. Плюс, возможно, предположение, что такое предприятие, как ресторан или хозяйственный магазин, будет получать поставки в любое время дня и ночи. Возможно, всевозможные случайные появления и ухода могли бы происходить вообще без привлечения особого внимания.
  
  Я прошел по улице, встал на бордюр напротив трех старых свай и уставился на них. Люди непрерывным потоком проталкивались мимо меня по тротуару. Я шагнул в канаву, чтобы убраться с дороги. На дальнем углу Мэдисон и 57-й было двое полицейских. В пятидесяти ярдах от нас, по диагонали. Они не смотрели в мою сторону. Я оглянулся на здания и прокрутил в голове свои предположения. Поезд 6 на 59-й и Лексингтон был рядом. Времена года были уже близко. Третьей авеню и 56-й улицы поблизости не было. Мне это не близко. Анонимность была гарантирована. Стоимость была ограничена. Пять на пять. Идеальный. Итак, я подумал, что, возможно, я ищу место, похожее на одно из трех прямо передо мной, расположенное где-нибудь в веерообразном радиусе пяти минут к востоку или западу от задней двери отеля. Не на север, иначе Сьюзан Марк припарковалась бы в центре города и намеревалась выйти из метро на 68-й улице. Не на юг, из-за психологического барьера 57-й улицы. Не совсем куда-то еще, потому что они использовали Four Seasons в качестве прикрытия. В каком-нибудь совершенно другом месте они бы остановились в другом отеле. В Нью-Йорке нет недостатка во впечатляющих заведениях.
  
  Безупречная логика. Может быть, слишком безупречно. В заключении, конечно. Потому что, если бы я придерживался предположения, что Сьюзан Марк вышла бы на 59-й улице и намеревалась подойти с севера, и что 57-я улица была концептуальным барьером на пути к югу, тогда 58-я улица была всей игрой, прямо там. Прогулка по городским кварталам на Манхэттене занимает около пяти минут. Следовательно, пятиминутный радиус налево или направо от задней двери отеля заканчивался бы либо в том самом квартале, где я сейчас слонялся, либо в следующем к востоку, между Парком и Лексом. И полуразрушенные объекты многофункционального назначения редки в таких блоках, как эти. Большие деньги давно прогнали их прочь. Вполне возможно, что я смотрел на единственные три, оставшиеся стоящими во всем почтовом индексе.
  
  Следовательно, вполне возможно, что я искал убежище Лайлы Хот.
  
  Вполне возможно, но крайне маловероятно. Я верю в удачу так же сильно, как и любой другой парень, но я не сумасшедший.
  
  Но я тоже верю в логику, возможно, больше, чем любой другой парень, и логика привела меня к нужному месту. Я повторил все это снова и в итоге поверил самому себе.
  
  Из-за одного дополнительного фактора.
  
  Что означало, что та же логика привела туда и кого-то другого.
  
  Спрингфилд спустился в канаву рядом со мной и сказал: “Ты думаешь?”
  
  
  Глава 60
  
  Спрингфилд был одет в тот же костюм, в котором я видел его раньше. Серая шерсть летней плотности, с шелковистым переплетением и легким блеском. Оно было мятым, как будто он в нем спал. Что, возможно, он и сделал.
  
  Он сказал: “Ты думаешь, это то самое место?”
  
  Я не ответил. Я был слишком занят, проверяя все вокруг меня. Я посмотрел на сотни людей и десятки машин. Но я не увидел ничего, о чем стоило бы беспокоиться. Спрингфилд был один.
  
  Я повернул назад.
  
  Спрингфилд снова задал вопрос. “Ты думаешь, это все?”
  
  Я спросил: “Где Сэнсом?”
  
  “Он остался дома”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что такого рода вещи сложны, и я лучше, чем он”.
  
  Я кивнул. У сержантов был символ веры в то, что они были лучше своих офицеров. И они, как правило, были правы. Конечно, я был доволен своим. Они проделали для меня много хорошей работы.
  
  Я спросил: “Так в чем дело?”
  
  “Какая сделка?”
  
  “Между тобой и мной”.
  
  “У нас нет сделки”, - сказал он. “Пока”.
  
  “Мы собираемся заключить сделку?”
  
  “Может быть, нам стоит поговорить”.
  
  “Куда?” - спрашиваю я.
  
  “Твой звонок”, - сказал он. Что было хорошим знаком. Это означало, что если в моем ближайшем будущем и должна была быть ловушка или засада, то это должно было быть импровизацией, а следовательно, не оптимально эффективной. Может быть, даже до такой степени, что его можно будет пережить.
  
  Я спросил его: “Насколько хорошо ты знаешь город?”
  
  “Я справляюсь”.
  
  “Поверни два раза налево и поезжай на 57-ю восточную 57-ю улицу. Я буду на десять минут позже тебя. Встретимся внутри”.
  
  “Что это за место такое?”
  
  “Мы можем выпить кофе там”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. Он бросил еще один взгляд на здание со старым рестораном у основания, а затем пересек улицу по диагонали в потоке машин и повернул налево на Мэдисон-авеню. Я пошел другим путем, как раз до задней двери Four Seasons. Задняя дверь Four Seasons была прямо там, на 58-й улице. Это было здание через квартал. Что означало, что его входная дверь была на 57-й улице. На 57-й восточной 57-й, если быть точным. Я был бы внутри примерно на четыре минуты раньше Спрингфилда. Я бы знал, если бы он привел команду. Я бы посмотрел , приходил ли кто-нибудь до него, или с ним, или после него. Я прошел в вестибюль с задней стороны, снял шляпу и очки, встал в тихом уголке и стал ждать.
  
  Спрингфилд пришел один, как раз вовремя, то есть на четыре минуты позже. Нет времени на поспешное развертывание на улице. Нет времени на разговоры. Наверное, нет времени даже на звонок по мобильному. Большинство людей немного замедляют шаг, набирая номер и разговаривая.
  
  Возле двери стоял парень в официальном утреннем костюме. Черный фрак и серебристый галстук. Ни консьерж, ни посыльный. Какой-то встречающий, хотя его титул, вероятно, был намного величественнее. Он направился в сторону Спрингфилда, и Спрингфилд взглянул на него один раз, и парень увернулся, как будто ему дали пощечину. У Спрингфилда было такое лицо.
  
  Он на мгновение остановился, сориентировался и направился в чайную, где я однажды познакомился с хотами. Я остался в своем углу и наблюдал за дверью на улицу. Подкрепления не было. Снаружи не остановилось ни одного простого седана. Я уделил этому десять минут, а затем добавил еще две, на всякий случай. Ничего не случилось. Просто обычный прилив и отливы в элитном городском отеле. Богатые люди приходили, богатые люди уходили. Бедные люди суетились вокруг и что-то делали для них.
  
  Я вошла в чайную и обнаружила Спрингфилда в том же кресле, в котором сидела Лайла Хот. На дежурстве был все тот же почтенный пожилой официант. Он приходил ко мне. Спрингфилд попросил минеральной воды. Я попросил кофе. Официант едва заметно кивнул и снова ушел.
  
  Спрингфилд сказал: “Ты дважды встречался здесь с горячими”.
  
  Я сказал: “Однажды именно за этим столом”.
  
  “Что технически является проблемой. Общение с ними любым способом вообще может быть квалифицировано как уголовное преступление ”.
  
  “Потому что?”
  
  “Из-за Патриотического акта”.
  
  “Кто такие Хотсы, на самом деле?”
  
  “И перебегать пути в метро тоже было уголовным преступлением. Технически за это можно получить до пяти лет в тюрьме штата. Так они мне сказали”.
  
  “Я также застрелил дротиками четырех федеральных агентов”.
  
  “Никому нет до них дела”.
  
  “Кто такие горячие?”
  
  “Я не могу добровольно предоставить информацию”.
  
  “Так почему мы здесь?”
  
  “Ты поможешь нам, мы поможем тебе”.
  
  “Как ты можешь мне помочь?”
  
  “Мы можем сделать так, чтобы все твои уголовные преступления исчезли”.
  
  “И чем я могу тебе помочь?”
  
  “Ты можешь помочь нам найти то, что мы потеряли”.
  
  “Флешка с памятью?”
  
  Спрингфилд кивнул. Официант вернулся с подносом. Минеральная вода и кофе. Он аккуратно разложил вещи на столе и отступил.
  
  Я сказал: “Я не знаю, где карта памяти”.
  
  “Я уверен, что ты не понимаешь. Но ты подобрался к Сьюзан Марк так близко, как никто другой. И она покинула Пентагон с ним, и его нет ни в ее доме, ни в ее машине, ни где-либо еще, куда она когда-либо ходила. Итак, мы надеемся, что ты что-то видел. Может быть, это ничего не значило для тебя, но это могло бы значить для нас ”.
  
  “Я видел, как она застрелилась. Вот, пожалуй, и все.”
  
  “Должно было быть что-то еще”.
  
  “В поезде был ваш начальник штаба. Что он видел?”
  
  “Ничего”.
  
  “Что было на флешке памяти?”
  
  “Я не могу добровольно предоставить информацию”.
  
  “Тогда я не смогу тебе помочь”.
  
  “Зачем тебе это знать?”
  
  Я сказал: “Я хотел бы знать, по крайней мере, основную форму неприятностей, в которые я собираюсь вляпаться”.
  
  “Тогда тебе следует задать себе вопрос”.
  
  “Какой вопрос?”
  
  “Тот, о котором ты еще не спрашивал, и тот, который ты должен был получить с самого начала. Ключевой вопрос, ты, тупица ”.
  
  “Что это? Соревнование? Сержанты против офицеров?”
  
  “Эта битва закончилась давным-давно”.
  
  Итак, я прокрутил назад к началу, ища вопрос, который я никогда не задавал. Начало было 6 поездом, и пассажирка номер четыре, с правой стороны вагона, одна на своей скамейке на восемь человек, белая, за сорок, обычная, черные волосы, черная одежда, черная сумка. Сьюзан Марк, гражданка, бывшая жена, мать, сестра, приемная дочь, жительница Аннандейла, Вирджиния.
  
  Сьюзан Марк, гражданский работник в Пентагоне.
  
  Я спросил: “В чем именно заключалась ее работа?”
  
  
  Глава 61
  
  Спрингфилд сделал большой глоток воды, а затем коротко улыбнулся и сказал: “Медленно, но в конце концов ты добился своего”.
  
  “Так в чем заключалась ее работа?”
  
  “Она была системным администратором, отвечающим за определенный объем информационных технологий”.
  
  “Я не знаю, что это значит”.
  
  “Это значит, что она знала кучу мастер-паролей к компьютерам”.
  
  “Какие компьютеры?”
  
  “Не те, которые важны. Она не могла запускать ракеты или что-то в этом роде. Но, очевидно, она была авторизована для записей HRC. И кое-что из архивов.”
  
  “Но не в архивы Дельты, верно? Они в Северной Каролине. В Форт-Брэгг. Только не Пентагон ”.
  
  “Компьютеры подключены к сети. Теперь все везде и нигде”.
  
  “И у нее был доступ?”
  
  “Человеческая ошибка”.
  
  “Что?”
  
  “Была определенная доля человеческой ошибки”.
  
  “Мера?”
  
  “Есть много системных администраторов. У них общие проблемы. Они помогают друг другу. У них есть своя комната чата и своя доска объявлений. По-видимому, была неисправная строка кода, которая сделала отдельные пароли менее непрозрачными, чем они должны были быть. Значит, произошла какая-то утечка. Мы думаем, что они знали об этом все, на самом деле, но им это нравилось таким образом. Один человек мог бы войти и помочь другому человеку с минимальной суетой. Даже если бы код был правильным, они, вероятно, удалили бы его ”.
  
  Я вспомнил, как Джейкоб Марк говорил, что она хорошо разбиралась в компьютерах.
  
  Я сказал: “Значит, у нее был доступ к архивам "Дельты"?”
  
  Спрингфилд просто кивнул.
  
  Я сказал: “Но вы с Сэнсомом уволились на пять лет раньше меня. Тогда ничего не было компьютеризировано. Конечно, не в архивах.”
  
  “Времена меняются”, - сказал Спрингфилд. “Армии США, какой мы ее знаем, около девяноста лет. У нас накопилось дерьма на девяносто лет. Старое ржавое оружие, которое чей-то дедушка привез в качестве сувениров, трофейные флаги и униформа, все истлевает, вы называете это. Плюс буквально тысячи и тысячи тонн бумаги. Может быть, миллионы тонн. Это практическая проблема. Опасность пожара, мыши, недвижимость ”.
  
  “И что?”
  
  “Итак, они убирались в доме последние десять лет. Артефакты либо отправляются в музеи, либо уничтожаются, а документы сканируются и сохраняются на компьютерах ”.
  
  Я кивнул. “И Сьюзен Марк вошла и скопировала одну”.
  
  “Больше, чем скопировал один”, - сказал Спрингфилд. “Она извлекла один. Перенес его на внешний диск, а затем удалил оригинал ”.
  
  “Внешний диск - это карта памяти?”
  
  Спрингфилд кивнул. “И мы не знаем, где это”.
  
  “Почему она?”
  
  “Потому что она соответствует всем требованиям. Соответствующая часть архива была прослежена через награждение медалью. Люди из HRC ведут медальные записи. Как ты и сказал. Она была системным администратором. И она была уязвима из-за своего сына ”.
  
  “Почему она удалила оригинал?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Должно быть, это увеличило риск”.
  
  “Значительно”.
  
  “Что это был за документ?”
  
  “Я не могу добровольно предоставить информацию”.
  
  “Когда это было извлечено из кладовки и отсканировано?”
  
  “Чуть больше трех месяцев назад. Это медленный процесс. Десять лет в программе, а они только до начала 1980-х ”.
  
  “Кто выполняет работу?”
  
  “Там есть штат специалистов”.
  
  “С утечкой. Горячие были здесь более или менее немедленно ”.
  
  “Очевидно”.
  
  “Ты знаешь, кто это был?”
  
  “Предпринимаются шаги”.
  
  “Что это был за документ?”
  
  “Я не могу добровольно предоставить информацию”.
  
  “Но это было большое досье”.
  
  “Достаточно большой”.
  
  “И горячие этого хотят”.
  
  “Я думаю, это ясно”.
  
  “Зачем им это нужно?”
  
  “Я не могу добровольно предоставить информацию”.
  
  “Ты часто это говоришь”.
  
  “Я очень серьезно отношусь к этому”.
  
  “Кто такие горячие?”
  
  Он просто улыбнулся и еще раз сделал круговой жест рукой. Я не могу добровольно предоставить информацию. Отличный ответ сержанта. Четыре слова, третье из которых было, пожалуй, самым значительным.
  
  Я сказал: “Ты мог бы задавать мне вопросы. Я мог бы предложить свои догадки. Ты мог бы прокомментировать их ”.
  
  Он сказал: “Как ты думаешь, кто такие горячие?”
  
  “Я думаю, что они коренные афганцы”.
  
  Он сказал: “Продолжай”.
  
  “Это не такой уж большой комментарий”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Вероятно, сторонники Талибана или Аль-Каиды, или оперативники, или прихвостни”.
  
  Никакой реакции.
  
  “Аль-Каида”, - сказал я. “Талибы в основном остаются дома”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Оперативники”, - сказал я.
  
  Никакой реакции.
  
  “Лидеры?”
  
  “Продолжай”.
  
  “Аль-Каида” использует женщин-лидеров?"
  
  “Они используют все, что работает”.
  
  “Не кажется правдоподобным”.
  
  “Это то, что они хотят, чтобы мы думали. Они хотят, чтобы мы искали людей, которых не существует ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Продолжай”, - сказал он.
  
  “Хорошо, та, кто называет себя Светланой, сражалась на стороне моджахедов и знала, что вы захватили винтовку "ВАЛ" у Григория Хота. Они использовали имя Хота и его историю, чтобы вызвать здесь сочувствие ”.
  
  “Потому что?”
  
  “Потому что теперь Аль-Каиде нужны документальные доказательства того, чем еще вы, ребята, занимались той ночью”.
  
  “Продолжай”.
  
  “За что Сэнсом получил большую медаль. Так что, должно быть, когда-то, давным-давно, это выглядело довольно неплохо. Но сейчас ты беспокоишься о разоблачении. Так что я предполагаю, что это больше не будет выглядеть так хорошо ”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Сэнсом несчастен, но правительство тоже в затруднительном положении. Так что это и личное, и политическое одновременно ”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Ты получил медаль в ту ночь?”
  
  “Медаль за выдающиеся заслуги”.
  
  “Который исходит непосредственно от министра обороны”.
  
  Спрингфилд кивнул. “Милая маленькая безделушка для младшего сержанта”.
  
  “Итак, поездка была скорее политической, чем военной”.
  
  “Очевидно. В то время мы официально ни с кем не были в состоянии войны ”.
  
  “Ты знаешь, что горячие убили четырех человек, и, вероятно, сына Сьюзан Марк тоже, верно?”
  
  “Мы этого не знаем. Но мы подозреваем это ”.
  
  “Так почему ты их не арестовал?”
  
  “Я работаю охранником у конгрессмена. Я не могу никого арестовать ”.
  
  “Эти федералы могли”.
  
  “Эти федералы действуют таинственными способами. Очевидно, они считают хотсов вражескими комбатантами высшего класса, очень важной целью и чрезвычайно опасной, но в настоящее время не действующей ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Что означает, что прямо сейчас можно добиться большего, оставив их на месте”.
  
  “Что на самом деле означает, что они не могут их найти”.
  
  “Конечно”.
  
  “Ты доволен этим?”
  
  “У горячих нет карты памяти, иначе они бы до сих пор ее не искали. Так что мне в любом случае все равно ”.
  
  “Я думаю, тебе следует”, - сказал я.
  
  “Ты думаешь, это их место? Где ты был?”
  
  “В этом квартале или в следующем”.
  
  “Я думаю, этот”, - сказал он. “Эти федералы обыскали их гостиничный номер. Пока их не было дома.”
  
  “Лайла сказала мне”.
  
  “У них были сумки для покупок. Это как оформление витрины. Чтобы привести это место в надлежащий вид ”.
  
  “Я видел их”.
  
  “Два от Бергдорфа Гудмана и два от Тиффани. Эти магазины расположены близко друг к другу, примерно в квартале от тех старых зданий. Если бы их база была в квартале к востоку от парка, они бы вместо этого отправились в Блумингдейлс. Потому что они на самом деле не ходили по магазинам. Они просто хотели, чтобы в их номере были аксессуары, чтобы дурачить людей ”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказал я.
  
  “Не ищи горячих”, - сказал Спрингфилд.
  
  “Ты сейчас беспокоишься обо мне?”
  
  “Ты можешь проиграть двумя способами. Они будут думать так же, как и мы, что даже если у тебя нет палки, то каким-то образом ты знаешь, куда она делась. И они могут быть еще более злобными и убедительными, чем мы ”.
  
  “И что?”
  
  “Возможно, они действительно скажут вам, что на нем. В этом случае, с нашей точки зрения, ты станешь ненужным звеном ”.
  
  “Насколько все плохо?”
  
  “Мне не стыдно. Но майор Сэнсом был бы смущен.”
  
  “И Соединенные Штаты”.
  
  “И это тоже”.
  
  Официант вернулся и поинтересовался, не нужно ли нам чего-нибудь еще. Спрингфилд сказал "да". Он изменил порядок для нас обоих. Что означало, что ему было о чем поговорить. Он сказал: “Расскажи в точности, что произошло в поезде”.
  
  “Почему тебя там не было, вместо начальника штаба? Это было больше похоже на твою работу, чем на его ”.
  
  “Это случилось с нами быстро. Я был в Техасе, с Сэнсомом. Собираю деньги. У нас не было времени для надлежащего развертывания ”.
  
  “Почему у федералов никого не было в поезде?”
  
  “Они сделали. В поезде было два человека. Две женщины. Под прикрытием, позаимствованный у ФБР. Специальные агенты Родригес и Мбеле. Ты по ошибке села не в ту машину и всю дорогу ехала с ними ”.
  
  “Они были хороши”, - сказал я. И они были. Испаноязычная женщина, маленькая, горячая, усталая, ее сумка из супермаркета обернута вокруг запястья. Женщина из Западной Африки в платье из батика. “Они были очень хороши. Но как вы все узнали, что она собирается сесть на этот поезд?”
  
  “Мы этого не делали”, - сказал Спрингфилд. “Это была грандиозная операция. Большая заварушка. Мы знали, что она была в машине. Итак, у нас были люди, ожидающие в туннелях. Идея заключалась в том, чтобы следовать за ней оттуда, куда бы она ни направлялась ”.
  
  “Почему ее не арестовали на ступенях Пентагона?”
  
  “Была короткая дискуссия. Эти федералы выиграли дело. Они хотели свернуть всю цепочку за один раз. А они могли бы так и сделать.”
  
  “Если бы я не облажался”.
  
  “Ты это сказал”.
  
  “У нее не было карты памяти. Так что в любом случае ничего не собиралось сворачиваться ”.
  
  “Она покинула Пентагон с этим, и его нет ни в ее доме, ни в ее машине”.
  
  “Ты уверен в этом?”
  
  “Ее дом снесен до основания, и я мог бы съесть большую оставшуюся часть ее машины”.
  
  “Насколько тщательно они обыскали поезд метро?”
  
  “Машина с номером 7622 все еще во дворах на 207-й улице. Они говорят, что на восстановление может потребоваться месяц или больше ”.
  
  “Что, черт возьми, было на той карте памяти?”
  
  Спрингфилд не ответил.
  
  Один из захваченных телефонов в моем кармане начал вибрировать.
  
  
  Глава 62
  
  Я вытащил все три телефона из кармана и положил их на стол. Один из них метался вокруг, на восьмую часть дюйма за раз. Сильная вибрация. В его окне было написано "Ограниченный вызов". Я открыл его, поднес к уху и сказал: “Алло?”
  
  Лайла Хот спросила: “Ты все еще в Нью-Йорке?”
  
  Я сказал: “Да”.
  
  “Ты рядом с "Четырьмя временами года”?"
  
  Я сказал: “Не очень”.
  
  “Иди туда сейчас. Я оставила посылку для тебя на стойке регистрации ”.
  
  Я спросил: “Когда?”
  
  Но линия оборвалась.
  
  Я взглянул на Спрингфилд и сказал: “Подожди здесь”. Затем я поспешил в вестибюль. Не видел отступающей спины, направляющейся к двери. Сцена была спокойной. Встречающий во фраке стоял без дела. Я подошел к стойке регистрации, назвал свое имя и спросил, не припасли ли они что-нибудь для меня. Минуту спустя у меня в руках был конверт. На обложке было написано от руки мое имя толстыми черными буквами. В верхнем левом углу, где должен был быть обратный адрес, было имя Лайлы Хот. Я спросил портье, когда его доставили. Он сказал больше часа назад.
  
  Я спросил: “Ты видел, кто это оставил?”
  
  “Иностранный джентльмен”.
  
  “Ты узнал его?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  Конверт был набит, примерно шесть дюймов на девять. Было светло. В нем было что-то жесткое. Круглый, и, возможно, пяти дюймов в диаметре. Я отнес это обратно в чайную и снова сел со Спрингфилдом. Он сказал: “От хотсов?”
  
  Я кивнул.
  
  Он сказал: “Возможно, там полно спор сибирской язвы”.
  
  “Больше похоже на компакт-диск”, - сказал я.
  
  “Из-за чего?”
  
  “Афганская народная музыка, может быть”.
  
  “Надеюсь, что нет”, - сказал он. “Я слышал афганскую народную музыку. Подробно и с близкого расстояния”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я подождал, прежде чем открыть его?”
  
  “До каких пор?”
  
  “Пока ты не окажешься вне пределов досягаемости”.
  
  “Я возьму на себя риск”.
  
  Итак, я разорвал конверт и потряс им. Один диск вывалился и издал пластмассовый звук, ударившись о деревянную поверхность стола.
  
  “Компакт-диск”, - сказал я.
  
  “Вообще-то, DVD”, - сказал Спрингфилд.
  
  Он был домашнего приготовления. Это был чистый диск, изготовленный Memorex. Слова "Смотри это" были написаны поперек этикетки черным перманентным маркером. Тот же почерк, что и на конверте. Та же ручка. Почерк Лайлы Хот и ручка Лайлы Хот, предположительно.
  
  Я сказал: “У меня нет DVD-плеера”.
  
  “Так что не смотри на это”.
  
  “Я думаю, я должен”.
  
  “Что случилось в поезде?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Ты можешь воспроизводить DVD-диски на компьютере. Как люди смотрят фильмы на своих ноутбуках в самолетах ”.
  
  “У меня нет компьютера”.
  
  “В отелях есть компьютеры”.
  
  “Я не хочу здесь оставаться”.
  
  “В городе есть другие отели”.
  
  “Где ты остановилась?”
  
  “В "Шератон". Там, где мы были раньше ”.
  
  Итак, Спрингфилд оплатил наш счет в чайной комнате платиновой кредитной картой, и мы прошли от Four Seasons до Sheraton. Во второй раз я совершил это путешествие. Это заняло столько же времени. Переполненные тротуары, люди медленно движутся по жаре. Был час дня, и было очень тепло. Я всю дорогу высматривал копов, что не способствовало нашему продвижению. Но в конце концов мы добрались туда. На плазменном экране в вестибюле была указана целая куча событий. Бальный зал был забронирован торговой ассоциацией. Что-то связанное с кабельным телевидением. Что навело меня на мысль о канале National Geographic и серебристой горилле.
  
  Спрингфилд открыл дверь в бизнес-центр своей карточкой-ключом. Он не пошел со мной. Он сказал мне, что подождет в вестибюле, а затем ушел. Три из четырех рабочих мест были заняты. Две женщины, один мужчина, все в темных костюмах, все с раскрытыми кожаными портфелями, из которых сыплются бумаги. Я сел на пустой стул и принялся пытаться понять, как воспроизвести DVD на компьютере. Я нашел гнездо на башенном блоке, которое выглядело подходящим для этой цели. Я вставил диск и столкнулся с некоторым временным сопротивлением, а затем зажужжал мотор, устройство присосалось к диску и вырвало его у меня из рук.
  
  В течение пяти секунд ничего особенного не происходило. Просто много остановок, запусков и жужжания. Затем на экране открылось большое окно. Там было пусто. Но в нижнем углу была картинка. Как изображение кнопок DVD-плеера. Воспроизведение, пауза, быстрая перемотка вперед, назад, пропуск. Я передвинул мышь, и стрелка указателя сменилась на пухлую маленькую ручку, когда она проходила над кнопками.
  
  Телефон в моем кармане начал вибрировать.
  
  
  Глава 63
  
  Я достал телефон из кармана и открыл его. Оглядел комнату. Трое моих временных коллег усердно работали. У одной на экране была столбчатая диаграмма. Колонны ярких цветов, некоторые из них высокие, некоторые низкие. Мужчина читал электронную почту. Другая женщина быстро печатала.
  
  Я поднес телефон к уху и сказал: “Алло”.
  
  Лайла Хот спросила: “Ты уже получил это?”
  
  Я сказал: “Да”.
  
  “Ты уже посмотрел это?”
  
  “Нет”.
  
  “Я думаю, тебе следует”.
  
  “Почему?”
  
  “Ты найдешь это познавательным”.
  
  Я снова взглянул на обитателей комнаты и спросил: “На нем есть звук?”
  
  “Нет, это немое кино. К сожалению. Со звуком было бы лучше”.
  
  Я не ответил.
  
  Она спросила: “Где ты?”
  
  “В бизнес-центре отеля”.
  
  “Времена года”?"
  
  “Нет”.
  
  “Есть ли компьютеры в бизнес-центре?”
  
  “Да”.
  
  “Знаешь, ты можешь проигрывать DVD на компьютере”.
  
  “Так мне сказали”.
  
  “Кто-нибудь еще может видеть экран?”
  
  Я не ответил.
  
  “Сыграй это”, - сказала она. “Я останусь на линии. Я сделаю комментарий. Как специальный выпуск ”.
  
  Я не ответил.
  
  Она сказала: “Как в режиссерской обработке”, - и слегка рассмеялась.
  
  Я передвинул мышку и положил пухлую маленькую ручку на кнопку воспроизведения. Оно терпеливо ждало там.
  
  Я щелкнул мышью.
  
  Башенный блок издал еще больше жужжащих звуков, и пустое окно на экране засветилось и показало две искаженные горизонтальные линии. Они дважды вспыхнули, а затем изображение сменилось широкоугольным видом открытого открытого пространства. Была ночь. Камера была устойчивой. Установленный высоко на треноге, я догадался. Сцена была ярко освещена резкими галогенными лампами, только что вышедшими из кадра. Цвет был грубым. Пространство выглядело чужим. Утоптанная земля, темный оттенок хаки. Маленькие камешки и один большой камень. Камень был плоским, больше, чем кровать королевских размеров. Он был просверлен и снабжен четырьмя железными кольцами. По одному на каждом углу.
  
  Там был голый мужчина, привязанный к кольцам. Он был невысоким, худым и жилистым. У него была оливковая кожа и черная борода. Ему было, может быть, лет тридцать. Он лежал на спине, вытянувшись в широкую крестовидную форму. Камера была установлена примерно в ярде от его ног. Вверху фотографии его голова дергалась из стороны в сторону. Его глаза были закрыты. Его рот был открыт. Сухожилия на его шее натянулись, как веревки.
  
  Он кричал, но я не мог его слышать.
  
  Это было немое кино.
  
  Лайла Хот говорила мне на ухо.
  
  Она спросила: “Что ты видишь?”
  
  Я сказал: “Парень на плите”.
  
  “Продолжай наблюдать”.
  
  “Кто он?”
  
  “Он был водителем такси, выполнявшим поручение американского журналиста”.
  
  Угол обзора камеры был около сорока пяти градусов, я предположил. Из-за этого ноги таксиста казались большими, а голова - маленькой. Он бился и брыкался целую минуту. Он поднимал голову и бился ею о камень. Пытается вырубить себя. Или пытается покончить с собой, возможно. Не повезло. Стройная фигура нырнула в кадр в верхней части кадра и подсунула сложенный квадрат ткани под голову парня. Фигурой была Лайла Хот. Никаких вопросов по этому поводу. Четкость видео была невелика, но ошибиться в ней было невозможно. Волосы, глаза, то, как она двигалась.
  
  Кусок ткани, вероятно, был полотенцем.
  
  Я сказал: “Я только что видел тебя”.
  
  “С блокнотом? Это необходимо, чтобы избежать нанесения себе увечий. И это ставит их головы под углом. Это соблазняет их посмотреть ”.
  
  “Из-за чего?”
  
  “Продолжай наблюдать”.
  
  Я оглядел комнату. Трое моих временных коллег все еще работали. Все они были полностью сосредоточены на своем собственном бизнесе.
  
  На моем экране ничего не происходило в течение почти двадцати секунд. Таксист тихо причитал, удаляясь. Затем Светлана Хот вошла в кадр сбоку. Ее тоже нельзя было спутать. Тело, как у пожарного крана, жесткие волосы цвета стальной седины.
  
  У нее в руке был нож.
  
  Она взобралась на камень и присела на корточки рядом с парнем. Она смотрела в камеру долгую секунду. Не тщеславие. Она оценивала угол обзора, пытаясь не загораживать ему обзор. Она изменила свое положение, пока не оказалась незаметно согнутой под углом, образованным левой рукой парня и боковой частью его груди.
  
  Парень уставился на нож.
  
  Светлана наклонилась вперед и вправо от себя и приставила кончик лезвия к месту примерно на полпути между пахом парня и его пупком. Она нажала на спуск. Парень неудержимо дернулся. Из пореза сочилась толстая струйка крови. Кровь казалась черной в свете ламп. Парень кричал все дальше и дальше. Я мог видеть, что его рот формировал слова. Нет! и пожалуйста! понятны на любом языке.
  
  “Где это было?” Я спросил.
  
  Лайла Хот сказала: “Недалеко от Кабула”.
  
  Светлана переместила лезвие вверх, к пупку парня. Кровь преследовала его всю дорогу. Она продолжала двигаться. Как хирург или мясник-оптовик, небрежный, опытный. Она делала подобные порезы много раз раньше. Лезвие продолжало двигаться. Она остановилась над грудиной парня.
  
  Светлана положила нож на место.
  
  Она провела указательным пальцем по линии пореза. Кровь смазала его продвижение. Она надавила и засунула палец прямо в порез, до первой костяшки. Она подвигала им вверх и вниз. Она время от времени делала паузу.
  
  Лайла Хот сказала: “Она проверяет, прошла ли она весь путь через мышечную стенку”.
  
  Я сказал: “Откуда ты знаешь? Ты не можешь видеть эти фотографии ”.
  
  “Я слышу твое дыхание”.
  
  Светлана снова взяла нож и вернулась к тем местам, где ее палец остановился. Она использовала кончик лезвия довольно деликатно и прорезала то, что казалось незначительными препятствиями.
  
  Затем она откинулась на спинку стула.
  
  Живот водителя такси был распорот, как будто кто-то расстегнул молнию. Длинный прямой разрез немного зиял. Мышечная стенка была разорвана. Он больше не мог сдерживать давление изнутри.
  
  Светлана снова качнулась вперед. Она использовала обе руки. Она вложила их в разрез, довольно осторожно отделила кожицу и принялась за корни внутри. Она была там по самые запястья. Она напряглась и расправила плечи.
  
  Она вытащила парню кишки.
  
  Из них получилась блестящая розовая масса размером с мягкий футбольный мяч. Скрученный, неряшливый, подвижный, мокрый и дымящийся.
  
  Она положила массу на грудь парня, довольно нежно.
  
  Затем она соскользнула со скалы и вышла из кадра.
  
  Немигающий глаз камеры смотрел дальше.
  
  Таксист в ужасе посмотрел вниз.
  
  Лайла Хот сказала: “Теперь это просто вопрос времени. Порез не убивает их. Мы не разрываем никаких важных сосудов. Кровотечение останавливается довольно быстро. Это о боли, шоке и инфекции. Сильные сопротивляются всем трем. Мы думаем, они умирают от переохлаждения. Очевидно, что температура их ядра снижена. Это зависит от погоды. Наш рекорд - восемнадцать часов. Люди говорят, что они видели целых два дня, но я им не верю ”.
  
  “Ты сумасшедший, ты знаешь это?”
  
  “Это то, что сказал Питер Молина”.
  
  “Он видел это?”
  
  “Он этим занимается. Продолжай наблюдать. Перенесемся вперед, если хочешь. В любом случае, без звука это не так весело ”.
  
  Я снова проверил все в комнате. Три человека, усердно работающие. Я положил толстую руку на кнопку быстрой перемотки вперед и нажал. Картинка пришла в быстрое движение. Голова водителя такси двигалась взад-вперед по крошечной дерганой дуге.
  
  Лайла Хот сказала: “Обычно мы не делаем это по очереди. Лучше иметь последовательность. Второй парень ждет, пока первый парень не умрет, и так далее. Это усиливает страх. Ты должен их видеть, просто желая, чтобы предыдущий парень прожил еще минуту. Но в конце концов они умирают, и центр внимания перемещается дальше. Вот тогда у них случаются сердечные приступы. Ты знаешь, если они собираются. Если они восприимчивы. Но мы не всегда можем организовать концертную последовательность. Вот почему мы используем видео сейчас, для приблизительного представления ”.
  
  Я хотел снова сказать ей, что она сумасшедшая, но не стал, потому что она бы снова рассказала мне о Питере Молине.
  
  “Продолжай наблюдать”, - сказала она.
  
  Картинка прокручивалась дальше. Руки и ноги водителя такси задергались. Странные ломкие движения, с удвоенной скоростью. Его голова моталась влево и вправо.
  
  Лайла Хот сказала: “Питер Молина видел все это. Он хотел, чтобы парень держался. Что было странно, потому что, конечно, парень умер несколько месяцев назад. Но это и есть эффект. Как я уже говорил вам, видео является справедливым эквивалентом ”.
  
  “Ты болен”, - сказал я. “Ты тоже мертв. Ты знаешь это? Как будто ты только что вышел на дорогу. Грузовик еще не сбил тебя, но это произойдет ”.
  
  “Это ты грузовик?”
  
  “Ставлю на твою задницу”.
  
  “Я рад. Продолжай наблюдать ”.
  
  Я нажимал кнопку быстрой перемотки снова и снова, и изображение ускорилось в четыре раза быстрее обычного, затем в восемь, затем в шестнадцать, затем в тридцать два. Время пролетело незаметно. Через час. Девяносто минут. Затем изображение стало совершенно неподвижным. Водитель такси остановился. Он долгое время лежал совершенно неподвижно, а затем в кадр ворвалась Лайла Хот. Я нажимаю кнопку воспроизведения, чтобы вернуться к нормальной скорости. Лайла склонилась над головой парня и пощупала пульс. Затем она подняла голову и улыбнулась счастливой улыбкой.
  
  Прямо в камеру.
  
  Прямо на меня.
  
  По телефону она спросила: “Это уже закончилось?”
  
  Я сказал: “Да”.
  
  “Разочарование. Он не продержался долго. Он был болен. У него были паразиты. Черви. Мы могли видеть, как они все это время корчились в его кишках. Это было отвратительно. Я думаю, они тоже умерли. Паразиты умирают, если умирает их хозяин ”.
  
  “Как будто ты собираешься умереть”.
  
  “Мы все умрем, Ричер. Вопрос только в том, когда и как.”
  
  Позади меня один из руководителей бизнеса встал и направился к двери. Я повернулась на стуле и попыталась встать между ним и экраном. Не думаю, что мне это удалось. Он странно посмотрел на меня и вышел из комнаты.
  
  Или, может быть, он слышал конец моего телефонного разговора.
  
  “Продолжай наблюдать”, - сказала Лайла мне на ухо.
  
  Я снова нажимаю быструю перемотку вперед. Таксист некоторое время лежал мертвым недалеко от Кабула, а затем картинка отключилась и сменилась шквалом видео-шума. Затем все открылось на новой сцене. Я нажимаю на воспроизведение. Нормальная скорость. Интерьер. Такой же резкий свет. Невозможно сказать, была ли это ночь или день. Невозможно сказать, где это было. Может быть, в подвал. Пол и стены, казалось, были выкрашены в белый цвет. Там была широкая каменная плита, похожая на стол. Меньше, чем афганская скала. Прямоугольный, изготовленный с определенной целью. Возможно, часть старой кухни.
  
  Огромный молодой человек был привязан к плите.
  
  Он был, наверное, вдвое моложе меня и процентов на двадцать крупнее со всех сторон.
  
  В нем триста фунтов мускулов, сказал Джейкоб Марк. Он собирается в НФЛ.
  
  Лайла Хот спросила: “Ты уже видишь его?”
  
  “Я вижу его”.
  
  Он был голым. Очень белый в свете ламп. Во всех отношениях непохожий на таксиста из Кабула. Бледная кожа, взъерошенные светлые волосы. Без бороды. Но он все равно двигался. Его голова дергалась взад и вперед, и он выкрикивал слова. Нет! и пожалуйста! узнаваемы на любом языке. И это был английский. Я мог довольно легко читать по губам. Я мог даже почувствовать тон. Главным образом, из-за неверия. Такой тон использует человек, когда то, что считалось пустой угрозой или даже жестокой шуткой, оказывается смертельно серьезным.
  
  Я сказал: “Я не собираюсь это смотреть”.
  
  Лайла Хот сказала: “Ты должен. Или ты никогда не будешь уверен. Может быть, мы позволим ему уйти ”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Мы установили крайний срок и мы его выполнили”.
  
  Я не ответил.
  
  “Смотри за этим”.
  
  “Нет”.
  
  Она сказала: “Но я хочу, чтобы ты посмотрел это. Мне нужно, чтобы ты посмотрел это. Это вопрос сохранения последовательности. Потому что я думаю, что ты будешь следующим ”.
  
  “Подумай еще раз”.
  
  “Смотри за этим”.
  
  Я смотрел это. Может быть, мы позволим ему уйти. Ты никогда не будешь уверен.
  
  Они не позволили ему уйти.
  
  
  Глава 64
  
  После этого я повесил трубку, положил DVD в карман, добрался до туалета в вестибюле, и меня вырвало в кабинке. Не совсем из-за фотографий. Я видел и похуже. Но из-за гнева, ярости и разочарования. Все эти разъедающие эмоции вскипели внутри меня и должны были найти какой-то выход. Я прополоскала рот, умыла лицо, выпила немного воды из-под крана и на мгновение остановилась перед зеркалом.
  
  Затем я опустошил свои карманы. Я сохранил свои наличные, и свой паспорт, и свою карточку банкомата, и свою карточку метро, и визитную карточку Терезы Ли из полиции Нью-Йорка. Я оставила свою зубную щетку. Я сохранил телефон, который звонил. Я выбросил два других телефона в мусорное ведро вместе с аварийным зарядным устройством, визитной карточкой четырех погибших парней и заметками, которые Тереза Ли сделала из сообщений своего партнера.
  
  Я тоже выбросил DVD.
  
  И флешка с памятью Radio Shack, розовый чехол и все такое.
  
  Мне больше не нужна была приманка.
  
  Затем, очищенный, я отправился посмотреть, все ли еще поблизости от Спрингфилда.
  
  Он был. Он был в лобби-баре, в кресле, спиной к прямому углу. На столе перед ним стоял стакан воды. Он был расслаблен, но он наблюдал за всем. Ты можешь забрать этого человека из Сил специального назначения, и так далее, и тому подобное. Он видел, как я приближаюсь. Я села рядом с ним. Он спросил: “Это была народная музыка?”
  
  “Да”, - сказал я. “Это была народная музыка”.
  
  “На DVD?”
  
  “Там тоже были какие-то танцы”.
  
  “Я тебе не верю. Ты весь побледнел. Афганские народные танцы - это довольно плохо, я знаю, но не настолько ”.
  
  “Это были два парня”, - сказал я. “Им вспороли животы и вытащили кишки”.
  
  “В прямом эфире на камеру?”
  
  “А потом умрет перед камерой”.
  
  “Саундтрек?”
  
  “Молчаливый”.
  
  “Кто были эти парни?”
  
  “Один был таксистом из Кабула, а другой - сыном Сьюзен Марк”.
  
  “Я не беру такси в Кабуле. Я предпочитаю свой собственный транспорт. Но это отстой для USC. Они отказались от оборонительного подхода. Трудно найти. Я проверил его. Говорят, отличные ноги”.
  
  “Больше нет”.
  
  “Горячие есть на записи?”
  
  Я кивнул. “Как признание”.
  
  “Не имеет значения. Они знают, что мы все равно их убьем. На самом деле не имеет значения, за что мы их убиваем ”.
  
  “Это важно для меня”.
  
  “Будь мудрее, Ричер. В этом и был весь смысл отправки тебе посылки. Они хотят вывести тебя из себя и втянуть в себя. Они не могут тебя найти. Итак, они хотят, чтобы ты пришел и нашел их ”.
  
  “Что я и сделаю”.
  
  “Твои планы на будущее - это твое дело. Но тебе нужно быть осторожным. Ты должен понять. Потому что это была их тактика на протяжении двухсот лет. Вот почему их оскорбления всегда были в пределах слышимости на линии фронта. Они хотели вывести спасательные отряды. Или спровоцирует нападения из мести. Они хотели нескончаемый запас заключенных. Спросите британцев. Или русские”.
  
  “Я буду очень осторожен”.
  
  “Я уверен, ты попытаешься. Но ты никуда не уйдешь, пока мы не закончим с тобой насчет поезда ”.
  
  “Твой парень видел то же, что и я”.
  
  “В ваших интересах помочь нам”.
  
  “Не так далеко. Все, что у меня есть, - это обещания ”.
  
  “Все обвинения будут сняты, когда карта памяти окажется в нашем распоряжении”.
  
  “Недостаточно хорош”.
  
  “Ты хочешь это в письменном виде?”
  
  “Нет, я хочу, чтобы обвинения были сняты сейчас. Мне нужна некоторая свобода действий здесь. Я не могу все время присматривать за копами ”.
  
  “Свобода действий для чего?”
  
  “Ты знаешь что”.
  
  “Хорошо, я сделаю, что смогу”.
  
  “Недостаточно хорош”.
  
  “Я не могу дать тебе гарантий. Все, что я могу сделать, это попытаться ”.
  
  “Каковы шансы, что ты сможешь добиться успеха?”
  
  “Вообще никаких. Но Сэнсом может.”
  
  “Уполномочен ли ты говорить от его имени?”
  
  “Мне придется позвонить ему”.
  
  “Скажи ему, чтобы больше не нес чушь, хорошо? Теперь мы прошли эту стадию ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “И поговори с ним о Терезе Ли и Джейкобе Марке тоже. И Догерти. Я хочу начать все с чистого листа для всех них ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “И Джейкобу Марку понадобится консультация. Особенно если он увидит копию этого DVD ”.
  
  “Он не будет”.
  
  “Но я хочу, чтобы за ним присматривали. И бывшего мужа тоже. Молина.”
  
  “Хорошо”.
  
  “Еще две вещи”, - сказал я.
  
  “Ты заключаешь выгодную сделку для парня, которому нечего предложить”.
  
  “Национальная безопасность отследила горячих парней, прибывших из Таджикистана со своей командой. Три месяца назад. Какой-то компьютерный алгоритм. Я хочу знать, сколько человек было на вечеринке ”.
  
  “Чтобы оценить численность противостоящих сил?” “Вот именно”. “И что?”
  
  “Я хочу снова встретиться с Сэнсомом”. “Почему?”
  
  “Я хочу, чтобы он сказал мне, что на той карте памяти”. “Этого не случится”.
  
  “Тогда он не получит его обратно. Я оставлю это себе и посмотрю сам ”.
  
  “Что?”
  
  “Ты слышал меня”.
  
  “У тебя действительно есть палка?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Но я знаю, где это”.
  
  
  Глава 65
  
  Спрингфилд спросил: “Где это?”
  
  Я сказал: “Я не могу добровольно предоставить информацию”.
  
  “Ты полон дерьма”.
  
  Я покачал головой. “Не в этот раз”.
  
  “Ты уверен? Ты можешь отвезти нас туда?”
  
  “Я могу достать тебя с расстояния в пятнадцать футов. Остальное зависит от тебя ”.
  
  “Почему? Это похоронено? В банковском сейфе? В доме?”
  
  “Ничего из вышеперечисленного”.
  
  “Так где же это?”
  
  “Позвони Сэнсому”, - сказал я. “Назначь встречу”.
  
  Спрингфилд допил остатки воды, и подошел официант со счетом. Спрингфилд расплатился своей платиновой картой, точно так же, как расплачивался за нас обоих в Four Seasons. Что я воспринял как хороший знак. Это указывало на положительную динамику. Поэтому я решил испытать свою удачу еще немного.
  
  “Хочешь снять мне комнату?” Я спросил.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что Сансому потребуется время, чтобы исключить меня из списка самых разыскиваемых. И я устал. Я не спал всю ночь. Я хочу немного вздремнуть ”.
  
  Десять минут спустя мы были на верхнем этаже, в комнате с кроватью размера "queen-size". Хорошее пространство, но тактически неудовлетворительное. Как и во всех гостиничных номерах на верхних этажах, в нем было окно, которое мне не подходило, и поэтому выход был только один. Я мог видеть, что Спрингфилд думал о том же самом. Он думал, что я сумасшедшая, раз сунулась туда.
  
  Я спросил его: “Могу ли я доверять тебе?”
  
  Он сказал: “Да”.
  
  “Докажи это”.
  
  “Как?”
  
  “Отдай мне свой пистолет”.
  
  “Я не вооружен”.
  
  “Подобные ответы не помогают с доверием”.
  
  “Зачем тебе это нужно?”
  
  “Ты знаешь почему. Так что, если ты приведешь не тех людей к моей двери, я смогу защитить себя ”.
  
  “Я не буду”.
  
  “Убеди меня”.
  
  Он долго стоял неподвижно. Я знал, что он скорее воткнет иглу себе в глаз, чем отдаст оружие. Но он произвел в уме кое-какие вычисления, сунул руку под пиджак, к пояснице, и достал девятимиллиметровый пистолет Steyr GB. Steyr GB был любимым оружием спецназа США 1980-х годов. Он перевернул его и вручил мне торцом вперед. Это была прекрасная старая вещь, изрядно поношенная, но в хорошем состоянии. В магазине было восемнадцать патронов и один в патроннике.
  
  “Спасибо тебе”, - сказал я.
  
  Он не ответил. Просто вышел из комнаты. Я дважды заперла за ним дверь, накинула цепочку и подсунула стул под ручку. Я опустошил свои карманы на ночном столике. Я кладу свою одежду под матрас, чтобы погладить. Я долго принимал горячий душ.
  
  Потом я лег и заснул, с пистолетом Спрингфилда под подушкой.
  
  Меня разбудил четыре часа спустя стук в дверь. Я не люблю смотреть через шпионские отверстия в дверях отелей. Слишком уязвима. Все, что нужно сделать нападающему в коридоре, это дождаться, пока линза не потемнеет, а затем выстрелить прямо в нее из пистолета. Даже пистолет 22-го калибра с глушителем был бы абсолютно смертельным. Между роговицей и стволом мозга нет ничего существенного. Но на стене за дверью было зеркало в полный рост. Для проверки одежды в последнюю минуту, я полагаю, перед выходом. Я взяла полотенце из ванной, обернула его вокруг талии и достала пистолет из-под подушки. Я подвинул стул и открыл дверь на цепочке. Отошел со стороны шарниров и проверил вид в зеркале.
  
  Спрингфилд и Сэнсом.
  
  Это была узкая щель, и изображение было перевернуто зеркалом, а освещение в коридоре было тусклым, но я узнал их достаточно легко. Они были одни, насколько я мог судить. И они собирались остаться одни, если только они не привели с собой больше девятнадцати человек. На Steyr нет предохранителя. Просто изрядный двойной рывок для первого выстрела, а затем еще восемнадцать. Я убрал слабину с курка и снял цепочку с двери.
  
  Они были одни.
  
  Они пришли, сначала Сэнсом, а потом Спрингфилд. Сэнсом выглядел так же, как в то утро, когда я впервые увидел его. Загорелый, богатый, могущественный, полный энергии и харизмы. Он был в темно-синем костюме с белой рубашкой и красным галстуком и выглядел свежим, как маргаритка. Он взял стул, который я подставляла под дверную ручку, отнес его обратно к столу у окна и сел. Спрингфилд закрыл дверь и снова накинул цепочку. Я продолжал держать пистолет. Я коленом сдвинул матрас с пружинного матраса и вытащил свою одежду одной рукой.
  
  “Две минуты”, - сказал я. “Поговорите между собой”.
  
  Я оделся в ванной и вернулся, и Сэнсом спросил: “Ты действительно знаешь, где эта карта памяти?”
  
  “Да”, - сказал я. “Я действительно хочу”.
  
  “Почему ты хочешь знать, что на нем?”
  
  “Потому что я хочу знать, насколько это неловко”.
  
  “Ты не хочешь, чтобы я был в Сенате?”
  
  “Меня не волнует, как ты проводишь свое время. Мне любопытно, вот и все.”
  
  Он спросил: “Почему ты не скажешь мне, где это прямо сейчас?”
  
  “Потому что сначала мне нужно кое-что еще сделать. И мне нужно, чтобы ты держал копов подальше от меня, пока я этим занимаюсь. Так что мне нужен способ отвлечь тебя от работы ”.
  
  “Возможно, ты обманываешь меня”.
  
  “Я мог бы быть, но я не такой”.
  
  Он ничего не сказал в ответ.
  
  Я спросил: “Почему ты вообще хочешь быть в Сенате?”
  
  “А почему бы и нет?”
  
  “Ты был хорошим солдатом, а теперь ты богаче Бога. Почему бы не отправиться жить на пляж?”
  
  “Эти вещи - способ вести счет. Я уверен, что у тебя есть свой собственный способ вести счет ”.
  
  Я кивнул. “Я сравниваю количество ответов, которые я получаю, с количеством вопросов, которые я задаю”.
  
  “И как у тебя дела с этим?”
  
  “Средняя продолжительность жизни близка к тысяче”.
  
  “Зачем вообще спрашивать? Если ты знаешь, где палка, просто пойди и возьми ее ”.
  
  “Я не могу”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потребуется больше ресурсов, чем я смог бы мобилизовать”.
  
  “Где это?”
  
  Я не ответил.
  
  “Это здесь, в Нью-Йорке?”
  
  Я не ответил.
  
  Он спросил: “Это безопасно?”
  
  Я сказал: “Это достаточно безопасно”.
  
  “Могу ли я доверять тебе?”
  
  “Многие люди уже ушли”.
  
  “И что?”
  
  “Я думаю, большинство из них были бы готовы дать мне характеристику”.
  
  “А остальные?”
  
  “Некоторым людям не угодишь”.
  
  Он сказал: “Я видел твою послужной список”.
  
  Я сказал: “Ты мне это говорил”.
  
  “Это было смешано”.
  
  “Я старался изо всех сил. Но у меня был свой разум ”.
  
  “Почему ты уволился?”
  
  “Мне стало скучно. Ты?”
  
  “Я постарел”.
  
  “Что на этой палочке?”
  
  Он не ответил. Спрингфилд безмолвно стоял с подветренной стороны телевизионного шкафа, ближе к двери, чем к окну. Чистая привычка, я догадался. Простой рефлекс. Он был невидим для потенциального внешнего снайпера и достаточно близко к коридору, чтобы быть рядом с незваным гостем в ту секунду, когда дверь распахнулась. Тренировка остается с человеком. Особенно тренировка Дельта. Я подошел и вернул ему пистолет. Он взял его, не говоря ни слова, и засунул за пояс.
  
  Сэнсом сказал: “Расскажи мне, что ты знаешь на данный момент”.
  
  Я сказал: “Тебя перебросили по воздуху из Брэгга в Турцию, а затем в Оман. Потом, наверное, в Индию. Затем Пакистан и северо-западная граница.”
  
  Он кивнул и ничего не сказал. У него был отсутствующий взгляд в глазах. Я предположил, что он заново переживал путешествие в своем уме. Транспортные самолеты, вертолеты, грузовики, долгие мили пешком.
  
  Все давным-давно.
  
  “Потом Афганистан”, - сказал я.
  
  “Продолжай”, - сказал он.
  
  “Вероятно, ты остался на склоне Абас Гар и направился на юго-запад, следуя линии долины Коренгал, возможно, в тысяче футов от пола”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Ты споткнулся о Григория Хота, забрал его винтовку и позволил ему уйти”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Затем ты продолжал идти, туда, куда тебе было приказано идти”.
  
  Он кивнул.
  
  Я сказал: “Это все, что я пока знаю”.
  
  Он спросил: “Где вы были в марте 1983 года?”
  
  “Вест-Пойнт”.
  
  “Какая была важная новость?”
  
  “Красная Армия пыталась остановить кровотечение”.
  
  Он снова кивнул. “Это была безумная кампания. Никто никогда не побеждал соплеменников на северо-Западной границе. Не за всю историю. И у них был наш собственный опыт во Вьетнаме для изучения. Некоторые вещи просто невозможно сделать. Это была мясорубка в замедленном режиме. Как будто тебя насмерть заклевали птицы. Очевидно, мы были очень рады этому ”.
  
  “Мы помогли”, - сказал я.
  
  “Мы, конечно, сделали. Мы дали моджахедам все, что они хотели. Бесплатно.”
  
  “Как по Ленд-Лизу”.
  
  “Хуже”, - сказал Сэнсом. “Ленд-лиз был направлен на помощь друзьям, которые в то время оказались банкротами. Моджахеды не были банкротами. Совсем наоборот. Были всевозможные странные племенные союзы, которые простирались вплоть до Саудовской Аравии. У моджахедов было практически больше денег, чем у нас ”.
  
  “И что?”
  
  “Когда у тебя вошло в привычку давать людям все, что они хотят, очень трудно остановиться”.
  
  “Чего еще они хотели?”
  
  “Признание”, - сказал он. “Дань уважения. Благодарность. Любезность. Разберемся лицом к лицу. Трудно точно сказать, как это охарактеризовать ”.
  
  “Итак, в чем заключалась миссия?”
  
  “Можем ли мы доверять тебе?”
  
  “Ты хочешь получить файл обратно?”
  
  “Да”.
  
  “Итак, в чем заключалась миссия?”
  
  “Мы пошли повидаться с главным парнем моджахедов. С подарками. Всевозможные безвкусные безделушки, от самого Рональда Рейгана. Мы были его личными посланцами. У нас был брифинг в Белом доме. Нам сказали морщиться и целовать задницу при каждой возможности ”.
  
  “А ты сделал?”
  
  “Еще бы”.
  
  “Это было двадцать пять лет назад”.
  
  “И что?”
  
  “Так кого это теперь волнует? Это деталь истории. И это сработало, в любом случае. Это был конец коммунизма ”.
  
  “Но это был не конец моджахедов. Они остались в бизнесе ”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Они стали талибаном и Аль-Каидой. Но это тоже деталь. Избиратели в Северной Каролине не собираются вспоминать историю. Большинство избирателей не могут вспомнить, что они ели на завтрак ”.
  
  “Зависит”, - сказал Сэнсом.
  
  “На чем?”
  
  “Узнаваемость имени”.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Коренгал был тем местом, где происходило действие. Всего лишь небольшой выступ, но именно там Красная Армия встретила свой конец. Моджахеды там действительно отлично справлялись с работой. Поэтому местный лидер моджахедов там был действительно важным событием. Он был восходящей звездой. Он был тем, кого нас послали встретить. И мы сделали. Мы встретились с ним ”.
  
  “И ты поцеловала его в задницу?”
  
  “Всеми возможными способами”.
  
  “Кем он был?”
  
  “Поначалу он был довольно впечатляющим парнем. Молодой, высокий, симпатичный, очень умный, очень преданный. И, между прочим, очень богат. Очень связанный. Он происходил из семьи миллиардеров в Саудовской Аравии. Его отец был другом вице-президента Рейгана. Но этот парень сам был революционером. Он оставил легкую жизнь ради дела ”.
  
  “Кем он был?”
  
  “Усама бен Ладен”.
  
  
  Глава 66
  
  В комнате на долгое мгновение воцарилась тишина. Только приглушенные звуки города из окна и шипение воздуха из вентиляционного отверстия над ванной. Спрингфилд отошел со своего места у тумбы с телевизором и сел на кровать.
  
  Я сказал: “Узнавание имени”.
  
  Сэнсом сказал: “Это сука”.
  
  “Ты все правильно понял”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  “Но это большое досье”, - сказал я.
  
  “И что?”
  
  “Итак, это длинный отчет. И мы все читали армейские отчеты ”.
  
  “И что?”
  
  “Они очень сухие”. Кем они и были. Возьмем, к примеру, спрингфилдский Steyr GB. Армия проверила это. Это было чудо современной инженерии. Это не только сработало точно так, как должно, но и сработало точно так, как не должно. У него была сложная система обратного выстрела с задержкой газа, что означало, что его можно было заряжать некачественными, старыми или плохо собранными патронами и продолжать стрелять. У большинства пистолетов проблемы с переменным давлением газа. Либо они взрываются от слишком большого количества, либо не могут работать со слишком малым количеством. Но "Стейр" мог справиться с чем угодно. Вот почему спецназу это нравилось. Они часто были далеко от дома, без материально-технического обеспечения, вынужденные полагаться на все, что могли раздобыть на месте. Steyr GB был металлическим чудом.
  
  В армейском отчете это названо технически приемлемым.
  
  Я сказал: “Может быть, они не упомянули тебя по имени. Может быть, они не упомянули его по имени. Может быть, все это были сокращения для лидера Дельты и местного командира, похороненные на трехстах страницах ссылок на карты ”.
  
  Сэнсом ничего не сказал.
  
  Спрингфилд отвел взгляд.
  
  Я спросил: “Каким он был?”
  
  Сэнсом сказал: “Видишь? Это именно то, о чем я говорю. Вся моя жизнь теперь ничего не значит, за исключением того, что я парень, который поцеловал задницу Усамы бен Ладена. Это все, что кто-либо когда-либо запомнит ”.
  
  “Но каким он был?”
  
  “Он был подонком. Он явно был настроен убивать русских, чему мы сначала были рады, но довольно скоро мы поняли, что он был настроен убивать всех, кто не был точно таким же, как он. Он был странным. Он был психопатом. От него плохо пахло. Это были очень неуютные выходные. У меня все время мурашки по коже бегали”.
  
  “Ты был там все выходные?”
  
  “Уважаемые гости. Только не совсем. Он был высокомерным сукиным сыном. Он все это время господствовал над нами. Он читал нам лекции по тактике и стратегии. Рассказал нам, как бы он победил во Вьетнаме. Нам пришлось притвориться, что мы впечатлены ”.
  
  “Какие подарки ты ему подарила?”
  
  “Я не знаю, что это были за слова. Они были завернуты. Он не открывал их. Просто бросил их в угол. Ему было все равно. Как говорят на свадьбах, нашего присутствия было достаточно. Он думал, что доказывает что-то миру. Великий сатана преклонял перед ним колено. Меня чуть не вырвало дюжину раз. И не только из-за еды.”
  
  “Ты ел с ним?”
  
  “Мы остановились в его палатке”.
  
  “, Который в отчете будет назван их штабом. Язык будет очень нейтральным. О целовании задницы упоминаться не будет. Это будут триста утомительных страниц о попытке свидания и о том, что свидание состоялось. Люди умрут от скуки, прежде чем ты пересечешь половину Атлантики. Почему ты так волнуешься?”
  
  “Политика ужасна. Эта история с Ленд-Лиз. Поскольку бен Ладен не тратил свое личное состояние, это похоже на то, что мы субсидировали его. Расплачиваюсь с ним, почти.”
  
  “Это не твоя вина. Это все дела Белого дома. Получил ли какой-нибудь морской капитан по шее за доставку Советам товаров по Ленд-Лизу во время Второй мировой войны? Они тоже не остались нашими друзьями ”.
  
  Сэнсом ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Это всего лишь слова на странице. Они не найдут отклика. Люди не читают ”.
  
  Сэнсом сказал: “Это большое досье”.
  
  “Чем больше, тем лучше. Чем больше это, тем глубже будут скрыты плохие части. И это будет очень устаревшим. Я думаю, что тогда мы произносили его имя по-другому. С тобой. Это был Усама. Или UBL. Может быть, люди даже не заметят. Или ты мог бы сказать, что это был кто-то совершенно другой ”.
  
  “Ты уверен, что знаешь, где эта палка?”
  
  “Уверен”.
  
  “Потому что ты говоришь так, будто это не так. Ты говоришь так, словно пытаешься утешить меня, потому что знаешь, что это останется там, на виду у всего мира ”.
  
  “Я знаю, где это. Я просто пытаюсь разобраться, почему ты такой напряженный. Люди переживали и худшее ”.
  
  “Ты когда-нибудь пользовался компьютером?”
  
  “Я воспользовался одним сегодня”.
  
  “Что создает самые большие файлы?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Попробуй угадать”.
  
  “Длинные документы?”
  
  “Неправильно. Большое количество пикселей создает самые большие файлы.”
  
  “Пиксели?” Я сказал.
  
  Он не ответил.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я понимаю. Это не отчет. Это фотография”.
  
  
  Глава 67
  
  В комнате снова стало тихо. Звуки города, нагнетаемый воздух. Сэнсом встал и сходил в ванную. Спрингфилд вернулся на свое прежнее место у тумбы с телевизором. На шкафчике стояли бутылки с водой с бумажными воротничками, на которых было написано, что если вы выпьете воду, с вас возьмут восемь долларов.
  
  Сэнсом вышел из ванной.
  
  “Рейган хотел фотографию”, - сказал он. “Отчасти потому, что он был сентиментальным старикашкой, а отчасти потому, что он был подозрительным старикашкой. Он хотел проверить, выполнили ли мы его приказы. Насколько я помню это, я стою рядом с бен Ладеном с матерью всех дерьмовых ухмылок на моем лице ”.
  
  Спрингфилд сказал: “Со мной на другой стороне”.
  
  Сэнсом сказал: “Бен Ладен разрушил башни-близнецы. Он напал на Пентагон. Он худший террорист в мире. Он очень, очень узнаваемая фигура. Его совершенно невозможно спутать. Эта фотография убьет меня в политике. Каменно мертв. Навсегда”.
  
  Я спросил: “Так вот почему горячие этого хотят?”
  
  Он кивнул. “Чтобы Аль-Каида могла унизить меня, и Соединенные Штаты вместе со мной. Или наоборот.”
  
  Я подошел к тумбочке с телевизором и взял бутылку воды. Открутил крышку и сделал большой глоток. Номер был на карточке Спрингфилда, что означало, что Сэнсом платил. А Сэнсом мог позволить себе восемь баксов.
  
  Затем я коротко улыбнулся.
  
  “Отсюда и фотография в твоей книге”, - сказал я. “И на стене твоего офиса. Дональд Рамсфелд с Саддамом Хусейном в Багдаде”.
  
  “Да”, - сказал Сэнсом.
  
  “На всякий случай. Чтобы показать, что кто-то другой сделал то же самое. Как козырная карта, просто лежащая там в сорняках. Никто не знал, что это был козырь. Никто даже не знал, что это была открытка ”.
  
  “Это не козырь”, - сказал Сэнсом. “Это даже не близко. Это как паршивая четверка треф. Потому что бен Ладен намного хуже, чем когда-либо был Саддам. И Рамсфелд не рассчитывал после этого ни на что быть избранным. Все, что он делал после этого, было назначено его друзьями. Он должен был быть. Ни один здравомыслящий человек не проголосовал бы за него ”.
  
  “У тебя есть друзья?”
  
  “Не так много”.
  
  “Никто никогда не говорил много о фотографии Рамсфелда”.
  
  “Потому что он не баллотировался в президенты. Если бы он когда-нибудь участвовал в избирательной кампании, это была бы самая известная фотография в мире ”.
  
  “Ты лучший человек, чем Рамсфелд”.
  
  “Ты меня не знаешь”.
  
  “Обоснованное предположение”.
  
  “Ладно, может быть. Но бен Ладен хуже Саддама. И этот образ - яд. Это даже не нуждается в подписи. Вот он я, ухмыляюсь самому злому человеку в мире, как щенок. Люди подделывают подобные картинки для рекламы атак. И этот - настоящий ”.
  
  “Ты получишь это обратно”.
  
  “Когда?”
  
  “Как у нас дела с обвинениями в уголовном преступлении?”
  
  “Медленно”.
  
  “Но уверен?”
  
  “Не очень. Есть хорошие новости и плохие новости ”.
  
  “Сначала сообщи мне плохие новости”.
  
  “Очень маловероятно, что ФБР захочет играть в мяч. И Министерство обороны наверняка этого не сделает ”.
  
  “Те трое парней?”
  
  “Они отстранены от дела. Очевидно, они ранены. У одного сломан нос, а у другого рассечена голова. Но их заменили. Министерство обороны все еще готово к выступлению ”.
  
  “Они должны быть благодарны. Им нужна вся помощь, которую они могут получить ”.
  
  “Так не работает. Есть войны за территорию, которые нужно выиграть ”.
  
  “Итак, какие хорошие новости?”
  
  “Мы думаем, что полиция Нью-Йорка готова спокойно относиться к метро”.
  
  “Потрясающе”, - сказал я. “Это все равно что аннулировать штраф за парковку Чарльзу Мэнсону”.
  
  Сэнсом не ответил.
  
  Я спросил его: “А как насчет Терезы Ли и Джейкоба Марка? А Догерти?”
  
  “Они вернулись к работе. С федеральным документом в деле, в котором их хвалят за помощь национальной безопасности в деликатном расследовании ”.
  
  “Значит, с ними все в порядке, а со мной нет?”
  
  “Они никого не били. Они не задели ничье самолюбие ”.
  
  “Что ты собираешься делать с картой памяти, когда получишь ее обратно?”
  
  “Я собираюсь проверить, все ли в порядке, затем я собираюсь разбить это, и сжечь кусочки, и растереть пепел в пыль, и спустить это примерно в восемь отдельных туалетов”.
  
  “Предположим, я попрошу тебя не делать этого?”
  
  “Зачем тебе это?”
  
  “Я расскажу тебе позже”.
  
  В зависимости от вашей точки зрения, это было либо поздно днем, либо ранним вечером. Но я только что проснулся, поэтому решил, что пришло время позавтракать. Я позвонила в службу обслуживания номеров и заказала большой поднос. Примерно на пятьдесят баксов, по ценам Шератона в Нью-Йорке, с налогами, чаевыми, сборами и пошлинами. Сэнсом и глазом не моргнул. Он сидел, подавшись вперед в своем кресле, кипя от разочарования и нетерпения. Спрингфилд был намного более расслабленным. Четверть века назад он участвовал в том горном путешествии, и он разделил позор. Иногда наши друзья становятся нашими врагами, а иногда наши враги становятся нашими друзьями. Но Спрингфилд ни на что не рассчитывал. Никаких целей, никаких планов, никаких амбиций. И это было заметно. Он все еще был точно таким же, каким был тогда, просто парнем, делающим свою работу.
  
  Я спросил: “Ты мог бы убить его?”
  
  “У него были телохранители”, - сказал Сэнсом. “Как внутренний круг. Преданность там фанатична. Подумайте о морских пехотинцах или погонщиках и умножьте на тысячу. Нас разоружили в сотне ярдов от лагеря. Мы никогда не были с ним наедине. Там всегда были люди, слоняющиеся вокруг. Плюс дети и животные. Они жили как в каменном веке ”.
  
  “Он был длинным долговязым ссакой”, - сказал Спрингфилд. “Я мог бы протянуть руку и свернуть его тощую шею в любое старое время, когда захотел”.
  
  “А ты этого хотел?”
  
  “Держу пари, что так и было. Потому что я знал. С самого начала. Может быть, мне следовало сделать это правильно, когда сработала фотовспышка. Как хлебная палочка в итальянском ресторане. Это сделало бы картину лучше ”.
  
  Я сказал: “Самоубийственная миссия”.
  
  “Но это спасло бы много жизней позже”.
  
  Я кивнул. “Точно так же, как если бы Рамсфелд воткнул заточку в Саддама”.
  
  Парень из обслуживания номеров принес мне еду, и я поднял Сэнсома со стула и поел за столом. Сэнсом позвонил по мобильному телефону и подтвердил, что с этого момента я снят с крючка за преступление в метро. Я больше не был персоной, представляющей интерес для полиции Нью-Йорка. Но потом он сделал второй звонок и сказал мне, что присяжные все еще не пришли в ФБР, и признаки выглядели совсем нехорошо. Затем он сделал третий звонок и подтвердил, что руководство Министерства обороны определенно не отпустит. Они были как собаки с костью. У меня были всевозможные неприятности на федеральном уровне. Препятствование правосудию, нападение и побои, нанесение смертельных ранений.
  
  “Конец истории”, - сказал Сэнсом. “Мне пришлось бы обратиться непосредственно к секретарю”.
  
  “Или президент”, - сказал я.
  
  “Я не могу сделать ни того, ни другого. На первый взгляд, Министерство обороны в настоящее время по горячим следам преследует активную ячейку Аль-Каиды. Не могу с этим поспорить в сегодняшнем климате ”.
  
  Политика - это минное поле. Будь ты проклят, если ты это сделаешь, будь ты проклят, если ты этого не сделаешь.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “До тех пор, пока я знаю очертания поля боя”.
  
  “Строго говоря, это не твоя битва”.
  
  “Джейкоб Марк почувствует себя лучше, если немного успокоится”.
  
  “Ты делаешь это для Джейкоба Марка? Федералы могут дать ему все, что ему нужно ”.
  
  “Ты думаешь? Федералов нигде нет. Как долго ты хочешь это затягивать?”
  
  “Так ты делаешь это для Джейкоба Марка или для меня?”
  
  “Я делаю это для себя”.
  
  “Ты ни в чем не замешан”.
  
  “Я люблю вызов”.
  
  “В мире много других проблем”.
  
  “Они сделали это личным. Они прислали мне тот DVD ”.
  
  Что было тактическим. Если ты отреагируешь, они победят ”.
  
  “Нет, если я отреагирую, они проиграют”.
  
  “Это не Дикий Запад”.
  
  “Ты все правильно понял. Это робкий Запад. Нам нужно повернуть время вспять ”.
  
  “Ты хотя бы знаешь, где они?”
  
  Спрингфилд взглянул на меня.
  
  Я сказал: “Я работаю над парой идей”.
  
  “У тебя все еще есть открытый канал связи?”
  
  “Она не звонила мне с тех пор, как вышел DVD”.
  
  “С тех пор, как она тебя подставила, ты имеешь в виду”.
  
  “Но я думаю, что она собирается позвонить снова”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что она так хочет”.
  
  “Она может победить. Один неверный шаг, и ты ее пленник. В конечном итоге ты расскажешь ей то, что она хочет знать.”
  
  Я спросил его: “Сколько раз ты летал коммерческими рейсами с одиннадцатого сентября?”
  
  Он сказал: “Сотни”.
  
  “И я держу пари, что каждый раз какой-то маленький уголок твоего разума надеялся, что на борту были угонщики. Чтобы ты мог видеть, как они маршируют к алтарю, чтобы ты мог вскочить и выбить из них все дерьмо. Или умру, пытаясь.”
  
  Сэнсом склонил голову, и его губы изогнулись в легкой печальной улыбке. Первое, что я увидела от него за долгое время.
  
  “Ты права”, - сказал он. “Каждый раз”.
  
  “Почему?”
  
  “Я бы хотел защитить самолет”.
  
  “И ты бы хотел избавиться от своих разочарований. И сожги свою ненависть. Я знаю, я бы так и сделал. Мне понравились башни-близнецы. Мне нравилось, каким был мир раньше. Ты знаешь, раньше. У меня нет политических навыков. Я не дипломат и не стратег. Я знаю свои слабости, и я знаю свои сильные стороны. В общем, для такого парня, как я, шанс познакомиться с активной ячейкой Аль-Каиды выглядит примерно так же, как все мои дни рождения и Рождество в одном флаконе ”.
  
  “Ты сумасшедший. Это не то, что можно сделать в одиночку ”.
  
  “Какая альтернатива?”
  
  “Национальная безопасность в конце концов их найдет. Потом они что-нибудь придумают. Полиция Нью-Йорка, ФБР, команды спецназа, оборудование, сотни парней ”.
  
  “Огромная операция с множеством разнородных компонентов”.
  
  “Но тщательно спланированный”.
  
  “Ты уже участвовал в подобных операциях раньше?”
  
  “Пару раз”.
  
  “Как у тебя с ними получилось?”
  
  Сэнсом не ответил.
  
  Я сказал: “Одному всегда лучше”.
  
  “Может быть, и нет”, - сказал Спрингфилд. “Мы проверили компьютерный алгоритм национальной безопасности. Горячие привели с собой большую вечеринку ”.
  
  “Сколько?”
  
  “Девятнадцать человек”.
  
  
  Глава 68
  
  Я закончил свой завтрак. Кофейник был пуст. Итак, я допил свою восьмидолларовую бутылку воды и выбросил ее из конца в конец в мусорное ведро. Он ударился о бортик с глухим пластиковым звуком, отскочил и покатился по ковру. нехороший знак, если бы я был суеверен. Но это не так.
  
  “Всего девятнадцать человек”, - сказал я. “Четверо уже покинули страну, а двое - ходячие раненые со сломанными челюстями и локтями. Значит, остается тринадцать человек на действительной службе.”
  
  Сэнсом сказал: “Сломанные челюсти и локти? Как это случилось?”
  
  “Они были на улице, искали меня. Может, они и крутые парни в горах с гранатометами, но драки на улицах, похоже, не являются их главной силой ”.
  
  “Ты написал у них на лбах?”
  
  “Один из них. Почему?”
  
  “В ФБР поступил звонок из отделения неотложной помощи в Бельвью. Двое неизвестных иностранцев были брошены там после избиения. У одного из них была надпись на лбу ”.
  
  “Наказание”, - сказал я. “Горячие, должно быть, были недовольны их выступлением. Поэтому они отказались от них, чтобы подбодрить остальных ”.
  
  “Безжалостные люди”.
  
  “Где они сейчас?”
  
  “Безопасные палаты в больнице. Потому что один из них был там раньше. Какое-то предыдущее ЧП на Пенсильванском вокзале. Он ничего не говорит. ФБР пытается выяснить, кто он, черт возьми, такой ”.
  
  “Почему они так долго? Я написала имя Лайлы у него на голове. Я написал, Лайла, позвони мне. Сколькими людьми по имени Лайла интересуется Бюро прямо сейчас?”
  
  Сэнсом покачал головой. “Отдай им должное. Часть с названием была срезана ножом ”.
  
  Я подошел и открыл вторую бутылку воды за восемь долларов. Сделал глоток. Это было вкусно. Но не лучше, чем вода за два доллара. Или бесплатная вода из-под крана.
  
  “Тринадцать человек”, - сказал я.
  
  “Плюс сами горячие”, - сказал Спрингфилд.
  
  “Хорошо, пятнадцать”.
  
  “Самоубийственная миссия”.
  
  “Мы все умрем”, - сказал я. “Единственные вопросы - как и когда”.
  
  “Мы не можем активно помогать вам”, - сказал Сэнсом. “Ты понимаешь это, верно? Это закончится минимум одним и максимум пятнадцатью убийствами на улицах Нью-Йорка. Мы не можем быть частью этого. Мы не можем быть в миллионе миль от этого ”.
  
  “Из-за политики?”
  
  “По многим причинам”.
  
  “Я не прошу о помощи”.
  
  “Ты маньяк”.
  
  “Они будут так думать”.
  
  “У тебя есть на примете расписание?”
  
  “Скоро. Нет смысла ждать.”
  
  “Как минимум одно убийство было бы совершено вами, конечно. В таком случае я бы не знал, где искать мою фотографию ”.
  
  “Так что держи пальцы скрещенными за меня”.
  
  “Было бы ответственно, если бы ты сказал мне сейчас”.
  
  “Нет, ответственнее всего было бы для меня устроиться водителем школьного автобуса”.
  
  “Могу ли я доверять тебе?”
  
  “Чтобы выжить?”
  
  “Чтобы сдержать свое слово”.
  
  “Чему тебя научили в школе кандидатов в офицеры?”
  
  “Этим братьям-офицерам можно доверять. Особенно братья-офицеры равного ранга.”
  
  “Тогда, вот и все”.
  
  “Но на самом деле мы не были братьями. Мы были в очень разных подразделениях службы ”.
  
  “Ты все правильно понял. Я усердно работал, пока ты летал по всему миру, целуя задницу террористу. Ты даже не получил Пурпурное сердце ”.
  
  Он не ответил.
  
  “Просто шучу”, - сказал я. “Но тебе лучше надеяться, что я не первое убийство, иначе ты мог бы слышать подобные вещи все время”.
  
  “Так скажи мне сейчас”.
  
  “Мне нужно, чтобы ты прикрывал мою спину”.
  
  Он сказал: “Я прочитал ваше досье”.
  
  “Ты мне это говорила”.
  
  “Ты получил свое пурпурное сердце за то, что подорвался на заминированном грузовике в Бейруте. Казармы морской пехоты.”
  
  “Я хорошо это помню”.
  
  “У тебя уродующий шрам”.
  
  “Хочешь посмотреть на это?”
  
  “Нет. Но ты должен помнить, что это были не горячие ”.
  
  “Ты кто, мой психотерапевт?”
  
  “Нет. Но это не делает мое заявление менее правдивым ”.
  
  “Я не знаю, кто это был в Бейруте. Никто не знает, наверняка. Но кем бы они ни были, они были братьями-офицерами Хотс ”.
  
  “Тобой движет месть. И ты все еще чувствуешь вину перед Сьюзан Марк.”
  
  “И что?”
  
  “Таким образом, вы, возможно, работаете не с максимальной эффективностью”.
  
  “Беспокоишься обо мне?”
  
  “В основном, о себе. Я хочу вернуть свою фотографию ”.
  
  “Ты получишь это”.
  
  “По крайней мере, дай мне подсказку, где это”.
  
  “Ты знаешь то, что знаю я. Я понял это. Так что ты сам во всем разберешься”.
  
  “Ты был полицейским. Другой набор навыков”.
  
  “Так что ты будешь медленнее. Но это не ракетостроение ”.
  
  “Так что же это за наука такая?”
  
  “Подумай хоть раз как обычный человек. Не как солдат или политик ”.
  
  Он пытался. Он потерпел неудачу. Он сказал: “По крайней мере, скажи мне, почему я не должен это уничтожать”.
  
  “Ты знаешь то, что знаю я”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Или, может быть, ты не знаешь того, что знаю я. Потому что ты слишком близок к самому себе. Я, я просто представитель общественности ”.
  
  “И что?”
  
  “Я уверен, ты отличный парень, Сэнсом. Я уверен, ты был бы отличным сенатором. Но, в конце концов, любой сенатор - это всего лишь один из ста. Все они довольно взаимозаменяемы. Ты можешь назвать мне имя? Об одном отдельном сенаторе, который действительно что-то изменил?”
  
  Сэнсом не ответил.
  
  “Можете ли вы рассказать мне, как вы лично собираетесь прикончить ”Аль-Каиду"?"
  
  Он начал говорить о Комитете по вооруженным силам, и международных отношениях, и разведке, и бюджетах, и надзоре. Как шаблонная речь. Как будто он был на пеньке. Я спросил его: “Какую часть всего этого не сделал бы тот, кто другой мог бы получить эту работу, предполагая, что ты этого не сделаешь?”
  
  Он не ответил. Я спросил его: “Представь пещеру на северо-западе Пакистана. Представьте, что руководство Аль-Каиды сидит там прямо сейчас. Они рвут на себе волосы и говорят, святое дерьмо, нам лучше не позволять Джону Сэнсому попасть в Сенат США? Ты на первом месте в их повестке дня?”
  
  Он сказал: “Наверное, нет”.
  
  “Так зачем им нужна фотография?”
  
  “Маленькие победы”, - сказал он. “Лучше, чем ничего”.
  
  “Слишком много работы для маленькой победы, тебе не кажется? Два агента плюс девятнадцать человек плюс три месяца?”
  
  “Соединенные Штаты были бы смущены”.
  
  “Но не очень. Посмотри на фотографию Рамсфелда. Никому не было дела. Времена меняются, все движется дальше. Люди понимают это, если они вообще замечают. Американцы либо очень зрелые и разумные, либо очень забывчивые. Я никогда не уверен, что именно. Но в любом случае, эта фотография была бы отсыревшей кляксой. Это может уничтожить вас лично, но уничтожение одного американца за раз - это не то, как действует Аль-Каида ”.
  
  “Это повредило бы памяти Рейгана”.
  
  “Кого это волнует? Большинство американцев даже не помнят его. Большинство американцев думают, что Рейган - это аэропорт в Вашингтоне ”.
  
  “Я думаю, ты недооцениваешь”.
  
  “И я думаю, ты переоцениваешь. Ты слишком близок к процессу ”.
  
  “Я думаю, что эта фотография причинила бы боль”.
  
  “Но кому это повредит? Что думает правительство?”
  
  “Вы знаете, что Министерство обороны как сумасшедшее пытается вернуть его”.
  
  “Это так? Тогда почему они отдали эту работу своей команде ”Б"?"
  
  “Ты думаешь, эти парни были их командой ”Б"?"
  
  “Я искренне надеюсь на это. Если бы это была их команда А, нам всем следовало бы переехать в Канаду ”.
  
  Сэнсом не ответил.
  
  Я сказал: “Фотография может нанести вам некоторый локальный ущерб в Северной Каролине. Но, видимо, это все. Мы не видим никаких максимальных усилий со стороны Министерства обороны. Потому что нет реального национального недостатка ”.
  
  “Это неточное прочтение”.
  
  “Ладно, это плохо для нас. Это свидетельство стратегической ошибки. Это неловко, это позорно, и это бросит тень на наше лицо. Но это все. Это не конец света. Мы не собираемся распадаться ”.
  
  “Значит, ожидания Аль-Каиды слишком высоки? Ты хочешь сказать, что они тоже неправы? Они не понимают американский народ так, как понимаете вы?”
  
  “Нет, я говорю, что все это немного однобоко. Это немного асимметрично. "Аль-Каида" выставила команду "А", а мы выставили команду "Б". Поэтому их желание заполучить эту фотографию лишь немного сильнее, чем наше желание сохранить ее ”.
  
  Сэнсом ничего не сказал.
  
  “И мы должны спросить, почему Сьюзан Марк просто не сказали скопировать это? Если их целью было смутить нас, то скопировать это было бы лучшей идеей. Потому что, когда это всплыло, и скептики заявили, что это подделка, а они бы так и сделали, тогда оригинал все еще был бы в файле, и мы не смогли бы отрицать это с невозмутимым видом ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Но Сьюзан Марк не сказали копировать это. Ей было сказано украсть это, эффективно. Чтобы забрать это у нас. Не оставив после себя никаких следов. Что добавило значительный риск и заметность ”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Что означает, что они хотят иметь это, и в равной степени они хотят, чтобы у нас этого не было”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Тебе нужно вернуть свой разум назад. Тебе нужно точно выяснить, что видела эта камера. Потому что Аль-Каида не хочет публиковать эту фотографию. Они украли это, потому что хотят скрыть это ”.
  
  “Зачем им это?”
  
  “Потому что, как бы плохо это ни было для вас, в этом есть что-то, что еще хуже для Усамы бен Ладена”.
  
  
  Глава 69
  
  Сэнсом и Спрингфилд замолчали, как я и предполагал, они так и сделают. Они мысленно возвращались на четверть века назад, к тусклой палатке над дном долины Коренгал. Они напрягались и выпрямлялись, подсознательно повторяя свои официальные позы. Один слева, другой справа, с их хозяином между ними. Объектив камеры, наведенный на них, нацеленный, увеличенный, отрегулированный, сфокусированный. Стробоскоп, заряжается, затем хлопает, заливая сцену светом.
  
  Что именно увидела камера?
  
  Сэнсом сказал: “Я не помню”.
  
  “Может быть, это были мы”, - сказал Спрингфилд. “Вот так просто. Возможно, встреча с американцами теперь выглядит как плохая карма ”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Это хороший пиар. На фоне этого бен Ладен выглядит могущественным и торжествующим, а мы выглядим как козлы отпущения. Это должно быть что-то другое ”.
  
  “Там был целый зоопарк. Хаос и разруха”.
  
  “Это должно быть что-то фатально неподходящее. Маленькие мальчики, маленькие девочки, животные ”.
  
  Сэнсом сказал: “Я не знаю, что они сочли бы неуместным. У них там тысяча правил. Может быть, он даже что-то ел.”
  
  “Или курить”.
  
  “Или пить”.
  
  “Там не было алкоголя”, - сказал Спрингфилд. “Я помню это”.
  
  “Женщины?” Я спросил.
  
  “Женщин тоже нет”.
  
  “Должно быть что-то. Были ли там другие посетители?”
  
  “Только племенной”.
  
  “Никаких иностранцев?”
  
  “Только мы”.
  
  “Это должно быть что-то, из-за чего он выглядит скомпрометированным, или слабым, или девиантным. Был ли он здоров?”
  
  “Казалось, что был”.
  
  “Так что еще?”
  
  “Отклоняющийся от их законов или отклоняющийся, как мы это подразумеваем?”
  
  “Штаб-квартира Аль-Каиды”, - сказал я. “Где мужчины - это мужчины, а козы напуганы”.
  
  “Я не помню. Это было очень давно. Мы устали. Мы только что прошли сотню миль через линию фронта ”.
  
  Сэнсом замолчал. Как я и знала, что он так и сделает. В конце концов он сказал: “Это настоящая сука”.
  
  Я сказал: “Я знаю, что это так”.
  
  “Мне придется принять важное решение”.
  
  “Я знаю, что это так”.
  
  “Если эта фотография причинит ему боль больше, чем мне, мне придется ее опубликовать”.
  
  “Нет, если это причинит ему боль, даже самую малость, тебе придется отпустить это. И тогда тебе придется смириться с этим и столкнуться с последствиями ”.
  
  “Где это?”
  
  Я не ответил.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Я должен прикрывать твою спину. Но я знаю то, что знаешь ты. И ты понял это. А это значит, что я могу во всем разобраться. Но медленнее. Потому что это не ракетостроение. Что означает, что горячие тоже могут это выяснить. Они будут медленнее? Может быть, и нет. Может быть, они забирают его прямо сейчас ”.
  
  “Да”, - сказал я. “Может быть, так и есть”.
  
  “И если они собираются подавлять это, может быть, я должен просто пойти вперед и позволить им”.
  
  “Если они собираются подавить это, это означает, что это ценное оружие, которое может быть использовано против них”.
  
  Сэнсом ничего не сказал.
  
  Я сказал: “Помнишь школу кандидатов в офицеры? Что-нибудь обо всех врагах, внешних и внутренних?”
  
  “Мы приносим ту же клятву в Конгрессе”.
  
  “Так ты должен позволить горячим скрыть картинку?”
  
  Он молчал очень долгое время.
  
  Затем он заговорил.
  
  “Уходи”, - сказал он. “Иди и приведи горячих, пока они не получили снимок”.
  
  Я не пошел. Не прямо сейчас. Не сразу. Мне было о чем подумать и какие планы составить. И недостатки, которые нужно преодолеть. Я не был подготовлен. На мне были резиновые садовые сабо и синие брюки. Я был безоружен. Ни одна из этих вещей не была хорошей. Я хотел уйти глубокой ночью, должным образом одетый в черное. В надлежащей обуви. И оружие. Чем больше, тем веселее.
  
  С нарядом было бы просто.
  
  Оружия не так уж и много. Нью-Йорк - не лучшее место на планете, чтобы заполучить частный арсенал в мгновение ока. Вероятно, во внешних районах были заведения, где продавали барахло по завышенным ценам из-под прилавка, но во внешних районах также были места, где продавали подержанные автомобили, и привередливым водителям настоятельно рекомендовали держаться от них подальше.
  
  Проблема.
  
  Я посмотрел на Сэнсома и сказал: “Ты не можешь активно помочь мне, верно?”
  
  Он сказал: “Нет”.
  
  Я посмотрел на Спрингфилд и сказал: “Сейчас я направляюсь в магазин одежды. Я рассчитываю надеть черные брюки, черную футболку и черные туфли. С черной ветровкой, может быть, размера три XL, немного мешковатой. Что ты думаешь?”
  
  Спрингфилд сказал: “Нам все равно. Нас уже не будет, когда ты вернешься ”.
  
  * * *
  
  Я пошел в магазин на Бродвее, где купил рубашку цвета хаки перед визитом Элспет Сэнсом. Он занимался небольшим бизнесом, и на складе было много товаров. Я нашел там все, что мне было нужно, кроме носков и обуви. Черные джинсы, простая черная футболка и черная хлопковая ветровка на молнии созданы для парня с гораздо большим нутром, чем у меня. Я примерила его, и, как и ожидалось, оно хорошо сидело на руках и плечах и сильно раздувалось спереди, как халат для беременных.
  
  Идеально, если бы Спрингфилд понял намек.
  
  Я переоделся в кабинке для переодевания, выбросил свои старые вещи и заплатил продавцу пятьдесят девять долларов. Затем я воспользовался ее рекомендацией и отошел на три квартала в обувной магазин. Я купил пару прочных черных ботинок на шнуровке и пару черных носков. Около сотни баксов. Я слышал голос моей матери в своей голове, из давних времен: За такую цену тебе лучше сделать так, чтобы они прослужили долго. Не порти их. Я вышел из магазина и пару раз топнул по тротуару, чтобы унять приступ. Я зашел в аптеку и купил пару универсальных белых боксеров. Я подумал, что, поскольку все остальное было новым, я должен завершить ансамбль.
  
  Затем я направился обратно в отель.
  
  Через три шага телефон в моем кармане начал вибрировать.
  
  
  Глава 70
  
  Я попятился к зданию на углу 55-й улицы и вытащил телефон из кармана. Звонок с ограниченным доступом. Я открыла телефон и поднесла его к уху.
  
  Лайла Хот спросила: “Ричер?”
  
  Я сказал: “Да?”
  
  “Я все еще стою на дороге. Я все еще жду, когда меня собьет грузовик ”.
  
  “Это приближается”.
  
  “Но когда это прибудет?”
  
  “Ты можешь немного попотеть. Я буду с тобой через пару дней ”.
  
  “Я не могу дождаться”.
  
  “Я знаю, где ты”.
  
  “Хорошо. Это все упростит ”.
  
  “И я тоже знаю, где флешка”.
  
  “Еще раз, хорошо. Мы сохраним тебе жизнь достаточно долго, чтобы ты рассказал нам. А потом, может быть, еще несколько часов, просто ради удовольствия ”.
  
  “Ты - малышка в лесу, Лайла. Тебе следовало остаться дома и пасти своих коз. Ты умрешь, и эта фотография разойдется по всему миру ”.
  
  “У нас есть свежий чистый DVD”, - сказала она. “Камера заряжена и готова к твоей главной роли”.
  
  “Ты слишком много болтаешь, Лайла”.
  
  Она не ответила.
  
  Я закрыл телефон и направился обратно сквозь сгущающуюся вечернюю темноту в отель. Я поднялся на лифте, отпер свою комнату и сел на кровать ждать. Я ждал долгое время. Почти четыре часа. Я думал, что жду Спрингфилд. Но в конце концов появилась Тереза Ли.
  
  Она постучала в дверь за восемь минут до полуночи. Я снова проделал ту штуку с цепочкой и зеркалом и впустил ее. Она была одета в версию первого наряда, в котором я когда-либо видел ее. Брюки и шелковая рубашка с коротким рукавом. Не заправленный. Темно-серый, не средне-серый. Менее серебристый. Все серьезнее.
  
  Она несла черную спортивную сумку. Баллистический нейлон. По тому, как он свисал с ее руки, я догадался, что в нем хранились тяжелые предметы. По тому, как двигались и позвякивали тяжелые предметы, я догадался, что они сделаны из металла. Она поставила сумку на пол возле ванной и спросила: “Ты в порядке?”
  
  “А ты?”
  
  Она кивнула. “Как будто ничего и не произошло. Мы все возвращаемся к работе ”.
  
  “Что в сумке?”
  
  “Понятия не имею. Мужчина, которого я никогда раньше не видел, доставил это в участок ”.
  
  “Спрингфилд?”
  
  “Нет, имя, которое он назвал, было Браунинг. Он отдал мне сумку и сказал, что в интересах предотвращения преступности я должен убедиться, что она никогда не попадет к тебе в руки ”.
  
  “Но ты все равно принес это?”
  
  “Я охраняю это лично. Безопаснее, чем оставлять это где попало.”
  
  “Хорошо”.
  
  “Тебе пришлось бы пересилить меня. А нападение на полицейских - это противозаконно ”.
  
  “Верно”.
  
  Она села на кровать. В ярде от меня. Может быть, меньше.
  
  Она сказала: “Мы совершили налет на те три старых здания на 58-й улице”.
  
  “Спрингфилд рассказал тебе о них?”
  
  “Он сказал, что его зовут Браунинг. Наши люди из отдела по борьбе с терроризмом отправились туда два часа назад. Горячих там нет ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Они были, но их больше нет”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Они выдали Леонида и его приятеля. Следовательно, они переехали куда-то, о чем Леонид и его приятель не знают. Слои за слоями.”
  
  “Почему они сдали Леонида и его приятеля?”
  
  “Чтобы подбодрить остальных тринадцать. И чтобы накормить машину. Мы их немного помучаем, арабские СМИ назовут это пытками, они получат десять новых рекрутов. Чистая прибыль - восемь. И Леонид со своим приятелем, в любом случае, не такая уж большая потеря. Они были безнадежны”.
  
  “А остальные тринадцать будут лучше?”
  
  “Закон средних чисел говорит ”да".
  
  “Тринадцать - безумное число”.
  
  “Пятнадцать, включая самих горячих”.
  
  “Ты не должен этого делать”.
  
  “Особенно безоружный”.
  
  Она взглянула на сумку. Затем она снова посмотрела на меня. “Ты можешь их найти?”
  
  “Что они делают ради денег?”
  
  “Мы не можем отследить их таким образом. Они перестали пользоваться кредитными картами и банкоматами шесть дней назад ”.
  
  “Что имеет смысл”.
  
  “Из-за чего их трудно найти”.
  
  Я спросил: “Джейкоб Марк благополучно вернулся в Джерси?”
  
  “Ты думаешь, он не должен быть замешан?”
  
  “Нет”.
  
  “Но я должен?”
  
  “Так и есть”, - сказал я. “Ты принесла мне сумку”.
  
  “Я охраняю это”.
  
  “Чем еще занимаются ваши люди из контртеррористической службы?”
  
  “Ищу”, - сказала она. “Вместе с ФБР и Министерством обороны. Прямо сейчас на улице шестьсот человек ”.
  
  “Куда они смотрят?”
  
  “В любое место, купленное или арендованное за последние три месяца. Город сотрудничает. Кроме того, они проверяют реестры отелей, договоры аренды коммерческих квартир и складские операции во всех пяти районах.”
  
  “Хорошо”.
  
  “Ходят слухи, что все дело в файле Пентагона на USB-накопителе”.
  
  “Достаточно близко”.
  
  “Ты знаешь, где это?”
  
  “Достаточно близко”.
  
  “Где это?”
  
  “Нигде между Девятой авеню и парком, 30-й улицей и 45-й”.
  
  “Полагаю, я это заслужил”.
  
  “Ты разберешься с этим”.
  
  “Ты действительно знаешь? Догерти считает, что ты этого не делаешь. Он считает, что ты пытаешься блефом выпутаться из неприятностей.”
  
  “Догерти явно очень циничный человек”.
  
  “Цинично или правильно?”
  
  “Я знаю, где это”.
  
  “Так что иди и возьми это. Оставь Хотсов для кого-нибудь другого ”.
  
  Я не ответил на этот вопрос. Вместо этого я спросил: “Ты проводишь время в спортзале?”
  
  “Немного”, - сказала она. “Почему?”
  
  “Мне интересно, насколько трудно было бы тебя одолеть”.
  
  “Не очень”, - сказала она.
  
  Я не ответил.
  
  Она спросила: “Когда ты планируешь отправиться в путь?”
  
  “Два часа”, - сказал я. “Затем еще два часа, чтобы найти их, и атаковать в четыре утра. Мое любимое время. Кое-чему мы научились у Советов. У них были врачи, работающие над этим. В четыре утра количество людей падает до минимума. Это универсальная истина ”.
  
  “Ты это выдумываешь”.
  
  “Я не такой”.
  
  “Ты не найдешь их через два часа”.
  
  “Я думаю, что так и сделаю”.
  
  “Пропавший файл касается Сэнсома, верно?”
  
  “Частично”.
  
  “Он знает, что она у тебя?”
  
  “У меня его нет. Но я знаю, где это ”.
  
  “Он знает это?”
  
  Я кивнул.
  
  Ли сказал: “Итак, вы заключили с ним сделку. Вытащи меня, Догерти и Джейкоба Марка из беды, и ты приведешь его к этому ”.
  
  “Сделка была заключена для того, чтобы вытащить меня из неприятностей, в первую очередь”.
  
  “У тебя не получилось. Ты все еще на крючке у федералов ”.
  
  “Это сработало для меня, насколько это касается полиции Нью-Йорка”.
  
  “И это сработало для всех нас вокруг. За что я благодарю тебя”.
  
  “Всегда пожалуйста”.
  
  Она спросила: “Как горячие планируют выбраться из страны?”
  
  “Я не думаю, что это так. Я думаю, что этот вариант исчез несколько дней назад. Я думаю, они ожидали, что все пройдет более гладко, чем они есть. Теперь речь идет о завершении работы, делай или умри ”.
  
  “Похоже на самоубийственную миссию?”
  
  “Это то, в чем они хороши”.
  
  “Что делает это еще хуже для тебя”.
  
  “Если им нравится самоубийство, я рад помочь”.
  
  Ли пошевелилась на кровати, и подол ее рубашки запутался под ней, а шелк туго натянулся на форме пистолета у нее на бедре. "Глок 17", как я понял, в блинчатой кобуре.
  
  Я спросил ее: “Кто знает, что ты здесь?”
  
  “Догерти”, - сказала она.
  
  “Когда он ожидает твоего возвращения?”
  
  “Завтра”, - сказала она.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она спросила: “Что ты хочешь сделать прямо сейчас?”
  
  “Честный ответ?”
  
  “Пожалуйста”.
  
  “Я хочу расстегнуть твою рубашку”.
  
  “Ты говоришь это многим офицерам полиции?”
  
  “Я привык. Офицеры полиции были всеми людьми, которых я знал ”.
  
  “Опасность возбуждает тебя?”
  
  “Женщины возбуждают меня”.
  
  “Все женщины?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Не все женщины”.
  
  Она долго молчала, а потом сказала: “Не очень хорошая идея”.
  
  Я сказал: “Хорошо”.
  
  “Ты принимаешь "нет” за ответ?"
  
  “А разве я не должен?”
  
  Она молчала еще одно долгое мгновение, а затем сказала: “Я передумала”.
  
  “По поводу чего?”
  
  “О том, что это не очень хорошая идея”.
  
  “Превосходно”.
  
  “Но я проработал в отделе нравов целый год. Ловушка причиняет боль. Нам нужны были доказательства того, что у этого парня были разумные ожидания того, что, как он думал, он получит. Итак, мы заставили его сначала снять рубашку. В качестве доказательства намерений ”.
  
  “Я мог бы это сделать”, - сказал я.
  
  “Я думаю, тебе следует”.
  
  “Вы собираетесь меня арестовать?”
  
  “Нет”.
  
  Я снял свою новую футболку. Швырнул его через всю комнату. Он приземлился на стол. Ли какое-то время смотрел на мой шрам, точно так же, как Сьюзан Марк в поезде. Ужасный рельефный узор швов от осколков бомбы из грузовика у бейрутских казарм. Я позволил ей посмотреть с минуту, а потом сказал: “Твоя очередь. Вместе с рубашкой.”
  
  Она сказала: “Я девушка традиционного типа”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Сначала тебе пришлось бы поцеловать меня”.
  
  “Я мог бы это сделать”, - сказал я. И я сделал. Медленно, нежно и поначалу немного неуверенно, так, чтобы чувствовалось исследование, и так, чтобы у меня было время насладиться новым ртом, новым вкусом, новыми зубами, новым языком. Все было хорошо. Затем мы перешли какой-то порог и погрузились в него сильнее. Через минуту мы полностью вышли из-под контроля.
  
  Потом она приняла душ, а потом принял душ я. Она оделась, и я оделся. Она поцеловала меня еще раз, и сказала, чтобы я позвонил ей, если она мне понадобится, и пожелала мне удачи, и вышла за дверь. Она оставила черную сумку на полу возле ванной.
  
  
  Глава 71
  
  Я взвалил сумку на кровать. Около восьми фунтов, я прикинул. Он ударился о скомканную простыню и издал приятный металлический звук. Я расстегнул его, раздвинул клапаны, как рот, и заглянул внутрь.
  
  Первое, что я увидел, была папка с файлами.
  
  Он был обычного размера, цвета хаки и сделан из плотной бумаги или тонкой карточки, в зависимости от вашей точки зрения. В нем был двадцать один распечатанный лист. Иммиграционные записи на двадцать одного отдельного человека. Две женщины, девятнадцать мужчин. Граждане Туркменистана. Они въехали в Соединенные Штаты из Таджикистана три месяца назад. Связанные маршруты. Там были цифровые фотографии и цифровые отпечатки пальцев из иммиграционных будок в аэропорту Кеннеди. На фотографиях было небольшое искажение "рыбий глаз". Они были в цвете. Я легко узнал Лайлу и Светлану. И Леонид, и его приятель. Я не знал остальных семнадцати. У четырех из них уже были отметки о выходе. Они были теми четырьмя, кто ушел. Я выбросил их простыни в мусорное ведро и разложил неизвестный тринадцатый на кровати, чтобы лучше рассмотреть.
  
  Все тринадцать лиц выглядели скучающими и измученными. Местные рейсы, пересадки, долгий трансатлантический перелет, смена часовых поясов, долгое ожидание в иммиграционном зале JFK. Угрюмые взгляды в камеру, лица на одном уровне, глаза поворачиваются к объективу. Что говорило мне о том, что все тринадцать были несколько низкорослыми. Я сверился с листом Леонида. Его взгляд был таким же скучающим и уставшим, как и у других, но он был ровным. Он был самым высоким в группе. Я проверил ведомость Светланы Хот. Она была самой низкорослой. Все остальные были где-то посередине, маленькие жилистые мужчины с Ближнего Востока, изношенные до костей, мышц и сухожилий климатом, диетой и культурой. Я пристально смотрел на них, с первого по тринадцатый, снова и снова, пока их выражения не запечатлелись у меня в памяти.
  
  Затем я повернулся обратно к сумке.
  
  Как минимум, я надеялся на приличный пистолет. В лучшем случае я надеялся на короткий пистолет-пулемет. Мое замечание Спрингфилду по поводу мешковатой куртки состояло в том, чтобы дать ему понять, что у меня будет место, чтобы что-то носить под ней, подвешенной высоко на груди на укороченном ремне, а затем скрытой излишками ткани, застегнутыми поверх нее на молнию. Я надеялся, что он получит сообщение.
  
  Так и было. Он получил сообщение. Он прошел через это в прекрасном стиле.
  
  Лучше, чем минимум.
  
  Даже лучше, чем в лучшем случае.
  
  Он дал мне короткий пистолет-пулемет с глушителем. MP5SD от Heckler & Koch. Уменьшенная версия классического MP5. Ни приклада, ни приклада. Только пистолетная рукоятка, спусковой крючок, кожух для изогнутого магазина на тридцать патронов, а затем шестидюймовый ствол, радикально увеличенный за счет двухслойного корпуса глушителя. Девятимиллиметровый, быстрый, точный и бесшумный. Прекрасное оружие. Он был снабжен черным нейлоновым ремешком. Ремешок уже был затянут и уменьшен в длине до практического минимума. Как будто Спрингфилд говорил: я услышал тебя, приятель.
  
  Я положил пистолет на кровать.
  
  Он также снабдил нас боеприпасами. Это было прямо там, в сумке. Единственный изогнутый журнал. Тридцать раундов. Короткие и толстые, блестящие латунные корпуса, мерцающие на свету, полированные свинцовые носики почти такие же яркие. Девятимиллиметровые "парабеллумы". Из латинского девиза si vis pacem para bellum. Если ты хочешь мира, готовься к войне. Мудрое изречение. Но тридцать раундов - это не так уж много. Не против пятнадцати человек. Но в Нью-Йорке нелегко. Не для меня, не для Спрингфилда.
  
  Я положил магазин рядом с пистолетом.
  
  Еще раз проверил сумку, на случай, если там было что-то еще.
  
  Не было.
  
  Но был своего рода бонус.
  
  Нож.
  
  Стендовый 3300. Черная обработанная ручка. Механизм автоматического открывания. Незаконно во всех пятидесяти штатах, если только вы не служили на действительной военной службе или в правоохранительных органах, чем я не был. Я нажал на спусковой крючок, и лезвие выскочило, быстро и сильно. Обоюдоострый кинжал с наконечником копья. Длиной четыре дюйма. Я не фетишист ножей. У меня нет любимых. На самом деле мне никто из них не нравится. Но если бы вы попросили меня положиться на него в бою, я бы выбрал что-нибудь близкое к тому, что поставлял Спрингфилд. Автоматический механизм, острие, обоюдоострое лезвие. Обладающий двумя руками, хорош для нанесения ударов ножом, хорош для нанесения ударов как на входе, так и на выходе.
  
  Я закрыл его и положил на кровать рядом с H & K.
  
  В сумке было два последних предмета. Единственная кожаная перчатка, черная, по размеру и форме для левой руки крупного мужчины. И рулон черной клейкой ленты. Я кладу их на кровать, в ряд с пистолетом, магазином и ножом.
  
  Тридцать минут спустя я был полностью одет, заперт, загружен и ехал на юг на поезде R.
  
  
  Глава 72
  
  В поезде R используются более старые вагоны с некоторыми сиденьями, обращенными спереди и сзади. Но я был на боковой скамейке, совсем один. Было два часа ночи. Там были еще три пассажира. Я уперлась локтями в колени и смотрела на свое отражение в зеркале напротив.
  
  Я подсчитывал баллы в бюллетене.
  
  Неподходящая одежда, проверь. Ветровка была застегнута до подбородка и выглядела слишком жаркой и слишком большой на мне. Под ним ремень MP5 был обернут вокруг моей шеи, а сам пистолет лежал по диагонали рукояткой вверх и стволом вниз поперек моего тела, и это вообще не было заметно.
  
  Роботизированная прогулка: не сразу применима к сидящему подозреваемому в общественном транспорте.
  
  Пункты с третьего по шестой: раздражительность, потливость, тики и нервозное поведение. Я, конечно, вспотел, может быть, чуть больше, чем того требовали температура и куртка. Я тоже чувствовал себя раздражительным, может быть, даже немного больше, чем обычно. Но я пристально посмотрел на себя в зеркало и не увидел никаких тиков. Мой взгляд был тверд, а лицо невозмутимо. Я тоже не заметил никакого нервозного поведения. Но поведение связано с внешним проявлением. Я немного нервничал внутри. Это было чертовски точно.
  
  Пункт седьмой: дыхание. Я не задыхался. Но я был готов признать, что дышал немного тяжелее и ровнее, чем обычно. Большую часть времени я вообще не осознаю, что дышу. Это просто происходит, автоматически. Непроизвольный рефлекс, глубоко в мозгу. Но теперь я мог чувствовать неустанный ритм "вдыхай-через-нос, выдыхай-через-рот". Внутрь, наружу, внутрь, наружу. Как машина. Как человек, использующий оборудование, под водой. Я не мог замедлить это. Я не чувствовал много кислорода в воздухе. Он входил и выходил, как инертный газ. Как аргон или ксенон. Это не принесло мне никакой пользы вообще.
  
  Пункт восьмой: жесткий прямой взгляд. Проверьте, но я извинился, потому что использовал это для оценки всех других моментов. Или потому, что это был символ чистой сосредоточенности. Или концентрация. Обычно я бы смотрел по сторонам, и не жестко.
  
  Пункт девятый: бормотание молитв. Этого не произойдет. Я был спокоен и безмолвен. Мой рот был закрыт и вообще не двигался. На самом деле мой рот был закрыт так сильно, что у меня болели задние зубы, а мышцы в уголках челюсти выступали, как мячики для гольфа.
  
  Пункт десятый: большая сумка. Не присутствует.
  
  Пункт одиннадцатый: руки в мешок. Не имеет значения.
  
  Пункт двенадцатый: свежее бритье. Не случилось. Я не брился несколько дней.
  
  Итак, шесть на двенадцать. Я могу быть террористом-смертником, а могу и не быть.
  
  И я могу быть самоубийцей, а могу и не быть. Я смотрела на свое отражение и вспоминала, как впервые увидела Сьюзен Марк: женщина, направляющаяся к концу своей жизни, так же уверенно, как поезд направляется к конечной остановке.
  
  Я убрала локти с колен и откинулась на спинку стула. Я посмотрел на своих попутчиков. Двое мужчин, одна женщина. Ни в одном из них нет ничего особенного. Поезд трясся на юг, со всеми его звуками. Стремительный воздух, лязг компенсаторов под колесами, скрежет токоприемника, вой моторов, визги, когда машины одна за другой проскакивали длинные пологие повороты. Я оглянулся на себя в темном окне напротив и улыбнулся.
  
  Я против них.
  
  Не в первый раз.
  
  И не последний.
  
  * * *
  
  Я вышел на 34-й улице и остался на станции. Просто сидел в жару на деревянной скамейке и еще раз прокручивал в голове свои теории. Я повторил урок истории Лайлы Хот из времен Британской империи: Планируя наступление, самое первое, что вы должны спланировать, - это неизбежное отступление. Последовало ли ее начальство дома этому превосходному совету? Держу пари, что нет. По двум причинам. Во-первых, фанатизм. Идеологические организации не могут позволить себе рациональных соображений. Начни мыслить рационально, и все это развалится. И идеологическим организациям нравится заставлять своих пехотинцев участвовать в операциях, из которых нет выхода. Чтобы поощрить настойчивость. Таким же образом ремни со взрывчаткой сшиваются сзади, а не застегиваются на молнию или защелку.
  
  И, во-вторых, план отступления нес в себе семена собственного разрушения. Неизбежно. Третий, или четвертый, или пятый притон, купленный или арендованный три месяца назад, должен был появиться в городских архивах. На всякий случай бронирование в отелях тоже появилось бы. Появятся заказы на тот же день. Шестьсот агентов прочесывали улицы. Я предполагал, что они вообще ничего не найдут, потому что планировщики там, в горах, должны были предвидеть их действия. Они бы знали, что все следы будут исчерпаны, как только будет уловлен запах. Они знали бы, что по определению единственным безопасным пунктом назначения является незапланированный пункт назначения.
  
  Итак, теперь горячие были на холоде. Со всей их командой. Две женщины, тринадцать мужчин. Они покинули свое заведение на 58-й улице и дрались, и импровизировали, и ползли незаметно.
  
  Это было именно то место, где я жил. Они были в моем мире.
  
  Нужен один, чтобы найти его.
  
  Я поднялся из-под земли на Геральд-сквер, где сходятся Шестая авеню, Бродвей и 34-я улица. Днем это зоопарк. Macy's уже там. Ночью здесь не пустынно, но тихо. Я пошел на юг по шестой улице и на запад по 33-й и подошел к краю выцветшей старой развалюхи, где я купил свою единственную непрерывную ночь за неделю. MP5 был твердым и увесистым на моей груди. У горячих было только два варианта: переночевать на улице или заплатить ночному портье. На Манхэттене сотни отелей, но они довольно легко разбиваются на отдельные категории. Большинство из них среднего уровня или лучше, где штат сотрудников большой и мошенничество не работает. Большинство дампов на рынке невелики. А хотам нужно было разместить пятнадцать человек. Как минимум, пять комнат. Чтобы найти пять пустых, ненавязчивых комнат, потребовалось большое помещение. С криворуким ночным портье, работающим в одиночку. Я достаточно хорошо знаю Нью-Йорк. Я могу разобраться в городе, особенно с тех точек зрения, которые большинство нормальных людей не рассматривают. И я могу сосчитать на пальцах количество больших отелей старого Манхэттена с согнутыми ночными портье, работающими в одиночку. Один был далеко на западе, на 23-й улице. Вдали от экшена, что было преимуществом, но также и недостатком. В целом, это скорее недостаток, чем преимущество.
  
  Я решил, что это второй вариант.
  
  Я стоял прямо рядом с единственным другим вариантом.
  
  Часы в моей голове показывали половину третьего ночи. Я стоял в тени и ждал. Я не хотел быть ни рано, ни поздно. Я хотел правильно рассчитать время. Слева и справа я мог видеть движение, движущееся вверх по шестой и вниз по седьмой. Такси, грузовики, несколько гражданских, несколько полицейских машин, несколько темных седанов. На перекрестке было тихо.
  
  Без четверти три я оттолкнулся от стены, завернул за угол и подошел к двери отеля.
  
  
  Глава 73
  
  Дежурил тот же самый ночной портье. Один. Он сидел, ссутулившись на стуле за письменным столом, угрюмо уставившись в пространство. В вестибюле были запотевшие старые зеркала. Мой пиджак раздувался прямо передо мной. Я чувствовал, что могу разглядеть форму пистолетной рукоятки MP5, изгиб магазина и кончик дула. Но я знал, на что я смотрел. Я предполагал, что ночной портье не сделал.
  
  Я подошел к нему и сказал: “Помнишь меня?”
  
  Он не сказал "да". Я не сказал "нет". Просто многозначительно пожал плечами, что я воспринял как приглашение к началу переговоров.
  
  “Мне не нужна комната”, - сказал я.
  
  “Так что тебе нужно?”
  
  Я достал из кармана пять двадцаток. Сто баксов. Большая часть того, что у меня осталось. Я развернул купюры веером, чтобы он мог видеть все пять двузначных цифр, и положил их на его стойку.
  
  Я сказал: “Мне нужно знать номера комнат, куда вы поместили людей, которые пришли около полуночи”.
  
  “Какие люди?”
  
  “Две женщины, тринадцать мужчин”.
  
  “Никто не приходил около полуночи”.
  
  “Одна из женщин была малышкой. Молодые. Ярко-голубые глаза. Нелегко забыть.”
  
  “Никто не заходил”.
  
  “Ты уверен?” “Никто не заходил”.
  
  Я подтолкнул к нему пять банкнот. “Ты полностью уверен?” Он сунул счета обратно.
  
  Он сказал: “Я бы хотел забрать твои деньги, поверь мне. Но никто не пришел сегодня вечером.”
  
  Я не поехал на метро. Вместо этого я пошел пешком. Просчитанный риск. Это разоблачило меня перед тем, сколько из шестисот федеральных агентов случайно оказались поблизости, но я хотел, чтобы мой мобильный телефон работал. Я пришел к выводу, что в метро сотовые телефоны не работают. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь пользовался им там. Вероятно, не из-за этикета. Предположительно из-за отсутствия сигнала. Так что я пошел пешком. Я воспользовался 32-й улицей, чтобы добраться до Бродвея, а затем пошел по Бродвею на юг, мимо пунктов выдачи багажа, магазинов ненужных ювелирных изделий и оптовых торговцев контрафактной парфюмерией, все они были закрыты на ночь. Там, внизу, было темно и грязно. Микрорайон. Я мог бы быть в Лагосе или Сайгоне.
  
  Я остановился на углу 28-й улицы, чтобы пропустить такси.
  
  Телефон в моем кармане начал вибрировать.
  
  Я свернул на 28-ю улицу, сел на затененное крыльцо и открыл телефон.
  
  Лайла Хот сказала: “Ну?”
  
  Я сказал: “Я не могу тебя найти”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Так что я разберусь”.
  
  “Ты сделаешь это?”
  
  “Сколько у тебя наличных?”
  
  “Сколько ты хочешь?”
  
  “Все это”.
  
  “У тебя есть палка?”
  
  “Я могу точно сказать тебе, где это”.
  
  “Но на самом деле у тебя его нет?”
  
  “Нет”.
  
  “Так что это была за штука, которую ты показал нам в отеле?”
  
  “Приманка”.
  
  “Пятьдесят тысяч долларов”.
  
  “Сто”.
  
  “У меня нет ста тысяч долларов”.
  
  Я сказал: “Ты не можешь сесть на автобус, или поезд, или самолет. Ты не сможешь выбраться. Ты в ловушке, Лайла. Ты умрешь здесь. Разве ты не хочешь умереть успешным? Разве ты не хочешь иметь возможность отправить это зашифрованное электронное письмо домой? Миссия выполнена?”
  
  “Семьдесят пять тысяч”.
  
  “Сто”.
  
  “Хорошо, но только наполовину сегодня”.
  
  “Я тебе не доверяю”.
  
  “Тебе придется”.
  
  Я сказал: “Семьдесят пять, все это сегодня вечером”.
  
  “Шестьдесят”.
  
  “Договорились”.
  
  “Где ты?”
  
  “Далеко в центре города”, - солгал я. “Но я в пути. Встретимся на Юнион-сквер через сорок минут.”
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  “Бродвей, между 14-й улицей и 17-й”.
  
  “Это безопасно?”
  
  “Достаточно безопасно”.
  
  “Я буду там”, - сказала она.
  
  “Только ты”, - сказал я. “Один”.
  
  Она отключилась.
  
  Я прошел два квартала к северной оконечности парка Мэдисон-сквер и сел на скамейку в ярде от бездомной женщины, у которой была тележка для покупок, набитая, как самосвал. Я порылся в кармане в поисках визитной карточки Терезы Ли из полиции Нью-Йорка. Я прочитал это в тусклом свете уличного фонаря. Я набрал номер ее мобильного. Она ответила после пяти гудков.
  
  “Это Ричер”, - сказала я. “Ты сказал мне позвонить тебе, если ты мне понадобишься”.
  
  “Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Я все еще не на крючке у полиции Нью-Йорка?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Так что передайте своим людям из отдела по борьбе с терроризмом, что через сорок минут я буду на Юнион-сквер, и ко мне подойдут минимум двое, максимум, может быть, шестеро из команды Лайлы Хот. Скажи своим парням, что они в их распоряжении. Но скажи им, чтобы оставили меня в покое”.
  
  “Описания?”
  
  “Ты заглядывал в сумку, верно? До того, как ты доставил это?”
  
  “Конечно”.
  
  “Тогда ты видел их фотографии”.
  
  “Где на площади?” - спросил я.
  
  “Я буду целиться в юго-западный угол”.
  
  “Так ты нашел ее?”
  
  “Первое место, куда я заглянул. Она в отеле. Она расплатилась с ночным портье. И вселю в него страх. Он все отрицал и позвонил в ее номер со стойки регистрации, как только я вышла из вестибюля.”
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Потому что она позвонила мне меньше чем через минуту. Я люблю совпадения так же сильно, как и любой другой парень, но такое совпадение слишком удачно, чтобы быть правдой ”.
  
  “Зачем ты встречаешься с ее командой?”
  
  “Я договорился с ней о сделке. Я сказал ей прийти одной. Но она обманет меня и пошлет кого-нибудь из своих людей вместо себя. Мне поможет, если твои ребята схватят их. Я не хочу, чтобы мне пришлось перестрелять их всех ”.
  
  “Есть совесть?”
  
  “Нет, у меня тридцать патронов. Чего на самом деле недостаточно. Мне нужно все разложить по полочкам ”.
  
  * * *
  
  Через девять кварталов я вышел на Юнион-сквер. Я обошел все это один раз и пересек по обеим диагоналям. Не увидел ничего, что меня беспокоило. Только сонные фигуры на скамейках. Один из отелей Нью-Йорка с нулевым доходом. Я сел возле статуи Ганди и стал ждать, когда крысы выйдут.
  
  
  Глава 74
  
  Через двадцать минут после моих сорока я увидел, как начал собираться контртеррористический отряд полиции Нью-Йорка. Хорошие ходы. Они приехали на побитых седанах без опознавательных знаков и конфискованных минивэнах, полных вмятин и царапин. Я видел свободное такси, припаркованное возле кофейни на 16-й улице. Я видел, как двое парней вылезли из кузова и перешли дорогу. Всего я насчитал шестнадцать человек, и я был готов признать, что упустил, возможно, еще четверых или пятерых. Если бы я не знал лучше, я бы заподозрил, что только что закончилась долгая поздняя сессия в зале боевых искусств. Все парни были молодыми, подтянутыми и массивными и двигались как тренированные спортсмены. Все они были со спортивными сумками. Все они были неподобающе одеты. На них были теплые куртки "Янкиз", или темные ветровки, как у меня, или тонкие флисовые парки, как будто уже был ноябрь. Чтобы спрятать их кевларовые жилеты, я догадался, и, возможно, их значки, которые будут на цепочках у них на шеях.
  
  Никто из них не смотрел на меня напрямую, но я мог сказать, что они заметили меня и опознали. Они выстроились по одному, по двое и по трое вокруг меня, а затем отступили в темноту и исчезли. Они просто растворились в пейзаже. Некоторые сидели на скамейках, некоторые лежали в ближайших дверных проемах, некоторые ходили в места, которых я не видел.
  
  Хорошие ходы.
  
  Тридцать минут из моих сорока я чувствовал себя довольно оптимистично.
  
  Пять минут спустя меня не было.
  
  Потому что федералы объявились.
  
  Еще две машины остановились прямо на Юнион-сквер-Уэст. Жертвы в черных коронах, натертые воском, яркие и блестящие. Восемь человек вышли. Я почувствовал, что парни из полиции Нью-Йорка зашевелились. Чувствовал, как они смотрят в темноту, чувствовал, как они переглядываются друг с другом, чувствовал, как они спрашивают, какого черта эти парни здесь?
  
  Я был хорош с полицией Нью-Йорка. Не так с ФБР и Министерством обороны.
  
  Я взглянул на Ганди. Он вообще ничего мне не сказал.
  
  Я снова достал телефон и нажал зеленую кнопку, чтобы вызвать номер Терезы Ли. Она была последним звонком, который я сделал. Я снова нажимаю зеленую кнопку, чтобы набрать номер. Она ответила немедленно.
  
  Я сказал: “Федералы здесь. Как это случилось?”
  
  “Черт”, - сказала она. “Либо они следят за нашим диспетчером, либо один из наших парней ищет работу получше”.
  
  “Кто главенствует сегодня вечером?”
  
  “Они делают. Всегда. Тебе следует убираться оттуда к черту”.
  
  Я закрыл телефон и положил его обратно в карман. Восемь парней из "Жертв короны" отошли в тень. Площадь погрузилась в тишину. На светящейся вывеске слева от меня была ошибочная буква. Он включался и выключался через случайные промежутки времени. Я слышал, как крысы копошатся в мульче позади меня.
  
  Я ждал.
  
  Две минуты. Трое.
  
  Затем на тридцать девятой минуте из моих сорока я почувствовал движение человека далеко справа от меня. Шаги, потревоженный воздух, дыры в темноте. Я наблюдал и видел фигуры, движущиеся сквозь тени и тусклый свет.
  
  Семеро мужчин.
  
  Что было хорошей новостью. Чем больше сейчас, тем меньше потом.
  
  И это было лестно. Лайла рисковала более чем половиной своих сил, потому что думала, что со мной будет трудно справиться.
  
  Все семеро мужчин были маленькими, аккуратными и настороженными. Все они были одеты, как и я, в темную одежду, достаточно мешковатую, чтобы скрыть оружие. Но они не собирались стрелять в меня. Потребность Лайлы знать была как бронежилет. Они увидели меня и остановились в тридцати ярдах от меня.
  
  Я сидел неподвижно.
  
  Теоретически это должно было быть легкой частью. Они подходят ко мне, парни из полиции Нью-Йорка приезжают, я ухожу и занимаюсь своими делами.
  
  Но не с федералами на месте преступления. В лучшем случае они захотят забрать всех нас. В худшем случае они захотят меня больше, чем их. Я знал, где была карта памяти. Люди Лайлы этого не сделали.
  
  Я сидел неподвижно.
  
  В тридцати ярдах от него семеро мужчин разделились. Двое стояли неподвижно, закрепившись наполовину справа от моей позиции. Двое свернули влево, сделали петлю и направились к моему другому флангу. Трое прошли дальше, чтобы обойти меня сзади.
  
  Я встал. Двое мужчин справа от меня начали приближаться. Двое слева от меня были на полпути к своему фланговому маневру. Трое позади меня были вне поля зрения. Я предполагал, что парни из полиции Нью-Йорка уже на ногах. Я догадался, что федералы тоже переезжают.
  
  Нестабильная ситуация.
  
  Я сбежал.
  
  Прямо вперед, к подземной беседке в двадцати футах передо мной. Спускаюсь по лестнице. Я услышал топот ног за собой. Громкое эхо. Большая толпа. Вероятно, около сорока человек, все затянуты в сумасшедшую погоню за крысоловом.
  
  Я добрался до выложенного плиткой коридора и снова вышел на подземную площадь. На этот раз скрипача не будет. Только затхлый воздух и мусор и один старик, толкающий метлу с потертым наконечником в ярд шириной. Я пробежала мимо него, остановилась, поскользнулась на своих новых подошвах, сменила направление и направилась к поезду R, идущему в центр города. Я перепрыгнул через турникет и выбежал на платформу, и так до самого конца.
  
  И остановился.
  
  И обратился.
  
  Позади меня три отдельные группы следовали одна за другой. Сначала пришли семеро мужчин Лайлы Хот. Они мчались ко мне. Они увидели, что мне некуда идти. Они остановились. Я видел выражение волчьего удовлетворения на их лицах. Затем я увидел их неизбежный вывод: слишком хорошо, чтобы быть правдой. Некоторые мысли понятны на любом языке. Они внезапно обернулись и увидели, что прямо за ними спешит контртеррористический отряд полиции Нью-Йорка.
  
  И прямо за парнями из полиции Нью-Йорка стояли четверо из восьми федеральных агентов.
  
  На платформе больше никого нет. Гражданских нет. На платформе в центре города напротив сидел на скамейке одинокий парень. Молодые. Может быть, пьяный. Может быть, хуже. Он смотрел на внезапную суматоху напротив. Было без двадцати минут четыре утра. Парень выглядел ошеломленным. Как будто он не придавал особого значения тому, что видел.
  
  Это выглядело как война банд. Но то, что он на самом деле видел, была быстрая и эффективная ликвидация полицией Нью-Йорка. Никто из их парней не прекратил бегать. Они все с криками ворвались внутрь с оружием в руках и значками на виду, и они воспользовались своим крупным телосложением и численным преимуществом три к одному и просто завалили семерых мужчин. Никакого соревнования. Никакого соревнования вообще. Они повалили всех семерых на землю, повалили их на живот, защелкнули наручники на их запястьях и потащили прочь. Никаких пауз. Никаких задержек. Никаких предупреждений Миранды. Просто максимальная скорость и жестокость. Идеальная тактика. Буквально через несколько секунд они снова ушли. Отголоски загремели и затихли. На станции стало тихо. Парень напротив все еще смотрел, но внезапно он не увидел ничего, кроме безмолвной платформы, на одном конце которой одиноко стоял я, а в тридцати футах от меня - четверо федеральных агентов. Между нами ничего нет. Совсем ничего. Только резкий белый свет и пустое пространство.
  
  Большую часть минуты ничего не происходило. Затем, перейдя пути, я увидел, как остальные четверо федеральных агентов прибыли на платформу в центре города. Они заняли позицию прямо напротив меня и стояли неподвижно. Они все слегка улыбнулись, как будто сделали умный ход в шахматной партии. Что у них и было. Нет смысла в новых подвигах на разных трассах. Четыре агента с моей стороны были между мной и выходом. За моей спиной была глухая белая стена и вход в туннель.
  
  Шах и мат.
  
  Я стоял неподвижно. Вдохнул отравленный подземный воздух и прислушался к слабому реву вентиляции и грохоту далеких поездов в других частях системы.
  
  Ближайший ко мне агент достал пистолет из-под пальто.
  
  Он сделал шаг ко мне.
  
  Он сказал: “Поднимите руки”.
  
  
  Глава 75
  
  Ночные расписания. Двадцатиминутные промежутки между поездами. Мы были там внизу, может быть, минуты четыре. Следовательно, арифметически максимальная задержка до следующего поезда составила бы шестнадцать минут. Минимум - это вообще отсутствие задержек.
  
  Минимальной задержки не произошло. Туннель оставался темным и тихим.
  
  “Поднимите руки”, - снова позвал ведущий агент. Это был белый мужчина лет сорока. Конечно, бывший военный. Министерство обороны, не ФБР. Похожий на тех троих, которых я уже встречал. Но, может быть, немного старше. Может быть, станет немного мудрее. Может быть, немного лучше. Может быть, это была команда А, а не команда Б.
  
  “Я буду стрелять”, - крикнул ведущий агент. Но он бы не стал. Пустая угроза. Им нужна была карта памяти. Я знал, где это было. Они этого не сделали.
  
  Средняя задержка перед следующим поездом - восемь минут. Скорее всего, будет больше, чем меньше. Парень с пистолетом сделал еще один шаг вперед. Трое его коллег последовали за ним. По ту сторону путей остальные четверо стояли неподвижно. Молодой парень на скамейке отсутствующе наблюдал.
  
  Туннель оставался темным и тихим.
  
  Ведущий агент сказал: “Все эти хлопоты могут закончиться через минуту. Просто скажи нам, где это ”.
  
  Я спросил: “Где что находится?”
  
  “Ты знаешь что”.
  
  “Какие хлопоты?”
  
  “У нас заканчивается терпение. И ты упускаешь один важный фактор ”.
  
  “Который из них?”
  
  “Какими бы интеллектуальными способностями вы ни обладали, вряд ли они уникальны. На самом деле они, вероятно, довольно обычные. Что означает, что если ты разобрался в этом, мы тоже сможем это понять. Что означает, что твое дальнейшее существование станет излишним по сравнению с требованиями.”
  
  “Так что продолжай”, - сказал я. “Разберись с этим”.
  
  Он поднял свой пистолет выше и прямее. Это был "Глок-17". Может быть, двадцать пять унций полностью заряжены. Безусловно, самый легкий табельный пистолет на рынке. Сделан частично из пластика. У парня были короткие, толстые руки. Вероятно, он мог бы удерживать позу бесконечно.
  
  “Последний шанс”, - сказал он.
  
  На другой стороне путей молодой парень встал со своей скамейки и пошел прочь. Длинными непоследовательными шагами, не совсем по прямой. Он был готов потратить два доллара на карту метро в обмен на спокойную жизнь. Он добрался до выхода и исчез из виду.
  
  Свидетелей нет.
  
  Средняя задержка перед следующим поездом, может быть, шесть минут.
  
  Я сказал: “Я не знаю, кто ты”.
  
  Парень сказал: “Федеральные агенты”.
  
  “Докажи это”.
  
  Парень продолжал целиться в мой центр тяжести, но кивнул через плечо агенту позади него, который вышел и двинулся вперед, на ничейную полосу между нами. Он остановился там, сунул руку во внутренний карман пиджака и вернулся с кожаным держателем для бейджа. Он поднес его ко мне на уровне глаз и позволил ему открыться. В нем были две отдельные части удостоверения личности. Я не смог прочитать ни одно из них. Они были слишком далеко, и оба они были за поцарапанными пластиковыми окнами.
  
  Я шагнул вперед.
  
  Он шагнул вперед.
  
  Я подошел к нему на расстояние четырех футов и увидел стандартное удостоверение разведывательного управления Министерства обороны в верхнем окошке бумажника. Оно выглядело подлинным и было актуальным. В нижнем окне был какой-то ордер или поручение, в котором говорилось, что владельцу должна быть предоставлена любая помощь, потому что он действовал непосредственно от имени президента Соединенных Штатов.
  
  “Очень мило”, - сказал я. “Лучше, чем зарабатывать на жизнь”.
  
  Я отступил назад.
  
  Он отступил назад.
  
  Ведущий агент сказал: “Ничем не отличается от того, что вы делали в свое время”.
  
  “Вернемся в доисторическую эпоху”, - сказал я.
  
  “Что это, проблема эго?”
  
  Средняя задержка перед следующим поездом - пять минут.
  
  “Это практичная вещь”, - сказал я. “Если ты хочешь, чтобы что-то было сделано должным образом, сделай это сам”.
  
  Парень опустил угол своей руки ниже горизонтального. Теперь он целился в мои колени.
  
  “Я буду стрелять”, - сказал он. “Ты не думаешь, не говоришь и не вспоминаешь своими ногами”.
  
  Свидетелей нет.
  
  Если все остальное не поможет, начинай говорить.
  
  Я спросил: “Зачем тебе это нужно?”
  
  “Чего хочешь?”
  
  “Ты знаешь что”.
  
  “Национальная безопасность”.
  
  “Нападение или защита?”
  
  “Защита, конечно. Это подорвало бы наш авторитет. Это отбросило бы нас на годы назад ”.
  
  “Ты думаешь?”
  
  “Мы знаем”.
  
  Я сказал: “Продолжай работать над своими интеллектуальными способностями”.
  
  Он нацелил свой пистолет более точно. На моей левой голени.
  
  Он сказал: “Я досчитаю до трех”.
  
  Я сказал: “Удачи с этим. Скажи мне, если застрянешь по пути ”.
  
  Он сказал: “Один”.
  
  Затем: Рельсы зашипели на полотне рядом со мной. Странные металлические гармонические звуки, обгоняющие поезд на обратном пути в туннеле. Всю дорогу гармоники преследовались напором горячего воздуха и более глубоким грохотом. Изгиб в стене туннеля был освещен фарой. Долгую секунду ничего не происходило. Затем в поле зрения ворвался поезд, быстро движущийся, накренившийся из-за изгиба кривой. Он качнулся, выпрямился и набрал скорость, а затем тормоза заскрежетали, застонали и взвизгнули, и поезд замедлил ход и остановился прямо рядом с нами, весь ярко сияющий нержавеющей сталью и горячим светом, шипящий, скрежещущий и стонущий.
  
  Поездом "R" на окраину города.
  
  Может быть, пятнадцать вагонов, в каждом из них находится небольшая горстка пассажиров.
  
  Свидетели.
  
  Я оглянулся на главного агента. Его "Глок" вернулся под пальто.
  
  Мы были на северном конце платформы. В поезде R используются старые вагоны. В каждом вагоне четыре комплекта дверей. Головная машина была остановлена прямо рядом с нами. Я более или менее соответствовал первому набору дверей. Ребята из Министерства обороны были ближе к третьему и четвертому сетам.
  
  Двери открылись по всей длине поезда.
  
  Далеко внизу, в задней части, вышли два человека. Они ушли и пропали.
  
  Двери остались открытыми.
  
  Я повернулся лицом к поезду.
  
  Ребята из Министерства обороны повернулись лицом к поезду.
  
  Я шагнул вперед.
  
  Они шагнули вперед.
  
  Я остановился.
  
  Они остановились.
  
  Выбор: Я мог бы войти через дверь номер один, после чего они вошли бы через двери номер три и четыре. В ту же машину. Мы могли бы скакать вместе всю ночь напролет. Или я мог бы отпустить поезд без меня и провести еще минимум двадцать минут, запертый с ними на той же платформе, что и раньше.
  
  Двери остались открытыми.
  
  Я шагнул вперед.
  
  Они шагнули вперед.
  
  Я сел в машину.
  
  Они сели в машину.
  
  Я сделал паузу и снова пошел на попятную. Возвращаюсь на платформу.
  
  Они отступили.
  
  Мы все стояли неподвижно.
  
  Двери закрылись передо мной. Как последний занавес. Резиновые бамперы стукнулись друг о друга.
  
  Я почувствовал, как в воздухе разлилось электричество. Напряжение и амперы. Огромный спрос. Моторы завертелись и заскулили. Пятьсот тонн стали начали прокат.
  
  В поезде R используются старые вагоны. У них есть подножки и водосточные желоба. Я наклонился вперед, зацепился пальцами за желоб и уперся пальцами правой ноги в доску. Потом меня оставили. Я распластался на металле и стекле. Я прижался к внешнему изгибу автомобиля, как морская звезда. MP5 впился мне в грудь. Я цеплялся пальцами рук и ног. Поезд тронулся. Ветерок потянул меня за собой. Твердый край туннеля надвигался прямо на меня. Я задержала дыхание, шире развела руки и ноги, наклонила голову и прижалась щекой к стеклу. Поезд засосал меня вбок в туннель, оставалось около шести дюймов в запасе. Я оглянулся через свой сцепленный локоть и увидел, что главный агент все еще стоит на платформе, запустив одну руку в волосы, другой поднимая свой "Глок", а затем снова опуская его.
  
  
  Глава 76
  
  Это была кошмарная поездка. Невероятная скорость, воющая чернота, грохочущий шум, невидимые препятствия, несущиеся прямо на меня, экстремальное физическое насилие. Весь поезд раскачивался, и подпрыгивал, и брыкался, и дергался, и раскачивался подо мной. Каждый компенсатор угрожал оторвать меня. Я изо всех сил вонзил все восемь пальцев в неглубокий желоб и надавил вверх подушечками больших пальцев, а вниз пальцами ног и отчаянно держался. Ветер рвал мою одежду. Дверные панели качались и сотрясались. Моя голова стукнулась о них, как отбойный молоток.
  
  Вот так я проехал девять кварталов. Затем мы добрались до 23-й улицы, и поезд резко затормозил. Меня швырнуло вперед, несмотря на хватку левой руки и сопротивление правой ноги. Я крепко держался, и меня понесло вбок прямо в ослепительное сияние станции на скорости тридцать миль в час. Платформа промчалась мимо. Я был прикован к головной машине, как пиявка. Он остановился прямо у северного конца станции. Я выгнулась всем телом, и двери скользнули, открываясь подо мной. Я вошла внутрь и рухнула на ближайшее сиденье.
  
  Девять кварталов. Может быть, на минуту. Достаточно, чтобы вылечить меня от серфинга в метро на всю жизнь.
  
  В моей машине было еще трое пассажиров. Никто из них даже не взглянул на меня. Двери захлопнулись, как засос. Поезд двинулся дальше.
  
  * * *
  
  Я вышел на Геральд-сквер. Там, где 34-я улица пересекается с Бродвеем и шестой. Без десяти четыре утра. Все еще по расписанию. Я был в двадцати кварталах и, может быть, в четырех минутах езды к северу от того места, где сел в поезд на Юнион-сквер. Слишком далеко и слишком быстро для организованного сопротивления Минобороны. Я поднялся из-под земли и прошелся с востока на запад вдоль внушительного фланга Мэйси. Затем я направился на юг по седьмой улице до самой двери выбранного Лайлой Хот отеля.
  
  Ночной портье стоял за стойкой. Я не расстегнула молнию на своей куртке ради него. Я не думал, что это будет необходимо. Я просто подошел к нему, наклонился и шлепнул его по уху. Он упал со своего стула. Я перепрыгнул через прилавок, схватил его за горло и рывком поднял на ноги.
  
  Я сказал: “Скажи мне номера комнат”.
  
  И он ушел. Пять отдельных комнат, не смежных, все они на восьмом этаже. Он сказал мне, в каком из них были женщины. Мужчины были распределены по остальным четырем. Изначально тринадцать парней и восемь свободных кроватей. Пять коротких соломинок.
  
  Или пятеро на посту.
  
  Я достал из кармана рулон черной клейкой ленты и использовал около восьми ярдов, чтобы связать носильщику руки и ноги. Полтора доллара в любом хозяйственном магазине, но это такая же часть стандартного снаряжения спецназа, как винтовки за тысячу долларов, спутниковые радиостанции и навигационные системы. Я воткнула ему в рот последний отрезок длиной в шесть дюймов. Я украл его пропускную карточку. Просто оторвал его прямо с его фигурного шнура. Затем я оставил его с глаз долой на полу за стойкой и направился к лифтам. Вошел в систему и нажал самый большой из доступных номеров, который был одиннадцать. Двери закрылись, и машина понесла меня вверх.
  
  В этот момент я расстегнул свою куртку.
  
  Я закрепил пистолет на ремешке под удобным углом, достал кожаную перчатку из другого кармана и надел ее на левую руку. У MP5SD нет передней рукоятки. Не такой, как вариант stubby K, у которого под дулом толстая маленькая ручка. С SD вы кладете правую руку на рукоятку пистолета, а левой поддерживаете кожух ствола. Во внутреннем стволе просверлено тридцать отверстий. Порох в патроне не горит и не взрывается. Это делает и то, и другое. Оно разрушается. Это создает пузырь перегретого газа. Часть газа выходит через тридцать отверстий, что уменьшает шум и замедляет полет пули до дозвуковой скорости. Нет смысла глушить пистолет, если его пуля сама по себе произведет сверхзвуковой щелчок. Медленная пуля - это тихая пуля. Прямо как Вэл Сайлент Снайпер. Выходящий газ проходит через тридцать отверстий, расширяется и закручивается во внутренней камере глушителя. Затем он переходит во вторую камеру и еще немного расширяется и еще немного закручивается. Расширение охлаждает газ. Основы физики. Но не намного. Может быть, он уменьшится с перегретого до чрезвычайно горячего. И внешний кожух ствола металлический. Отсюда и перчатка. Никто не использует MP5SD без него. Спрингфилд был из тех парней, которые думают обо всем.
  
  На левой стороне пистолета был комбинированный переключатель безопасности и управления огнем. Старые версии SD, которые я помнил, имели трехпозиционный рычаг. S, E и F. S для безопасности, E для одиночных выстрелов и F для автоматического огня. Предположительно, немецкие сокращения. E вместо ein, или один, и так далее, и тому подобное, хотя Heckler & Koch много лет принадлежала британской корпорации. Я полагаю, они решили, что традиция имеет значение. Но Спрингфилд дал мне более новую модель. SD4. У него был четырехпозиционный переключатель. Никаких сокращений. Просто пиктограммы. Для удобства иностранцев или неграмотных пользователей. Простая белая точка для безопасности, одна маленькая белая форма пули для одиночных выстрелов, три формы пули для трехзарядных очередей и длинная цепочка форм пуль для непрерывного автоматического огня.
  
  Я выбрал трехзарядные очереди. Мой любимый. Одно нажатие на спусковой крючок - три девятимиллиметровых выстрела в течение четверти секунды. Неизбежная степень подъема дула, сведенная к минимуму тщательным контролем и весом глушителя, в результате чего аккуратный маленький шов из трех смертельных ран поднимается по вертикальной линии примерно на полтора дюйма высотой.
  
  Меня устраивает.
  
  Тридцать раундов. Десять очередей. Восемь целей. По одному взрыву на каждого, плюс два оставшихся на крайний случай.
  
  Лифт со звоном открылся на одиннадцатом этаже, и я услышал в своей голове голос Лайлы Хот, рассказывающий о давних кампаниях в Коренгале: Вы должны приберечь последнюю пулю для себя, потому что вы не хотите, чтобы вас взяли живыми, особенно женщины.
  
  Я вышел из лифта в тихий коридор.
  
  Стандартная тактическая доктрина для любого штурма: атака с высоты. Восьмой этаж был тремя этажами ниже меня. Два пути вниз: лестница или лифт. Я предпочел лестницу, особенно с оружием с глушителем. Разумной тактикой защиты было бы выставить человека на лестничной клетке. Раннее предупреждение для них. Легкая добыча для меня. С ним можно было бы разобраться спокойно и на досуге.
  
  На лестничной клетке была разбитая дверь, установленная рядом с ядром лифта. Я осторожно открыл ее и начал спускаться. Лестница была из пыльного бетона. Каждый этаж был отмечен большим номером, нарисованным вручную зеленой краской. Я был спокоен всю дорогу до девяти. Сверхмолвный после этого. Я остановился и выглянул из-за металлических перил.
  
  На лестнице нет часового.
  
  Площадка у двери на восьмом этаже была пуста. Что было разочарованием. Это сделало работу по ту сторону двери на двадцать пять процентов сложнее. Пятеро мужчин в коридоре, а не четверо. И то, как были распределены комнаты, означало, что некоторые из них будут слева от меня, а некоторые справа. Три и два, или два и три. Долгая секунда, проведенная лицом не в ту сторону, а затем решающий поворот.
  
  Нелегко.
  
  Но было четыре часа утра. Самый низкий отлив. Универсальная истина. Советы изучали это с врачами.
  
  Я остановился на лестничной клетке у двери и глубоко вздохнул. Потом еще один. Я кладу руку в перчатке на ручку. Я убрал слабину из спускового крючка MP5.
  
  Я потянул дверь.
  
  Я держал его под углом сорок пять градусов ногой. Сжимал ствол MP5 в своей перчатке. Смотрел и слушал. Ни звука. Нечего смотреть. Я вышел в коридор. Избит в одну сторону. Выпорол другого.
  
  Там никого нет.
  
  Ни часовых, ни охранников, ничего. Только кусок грязного спутанного ковра, тусклый желтый свет и два ряда закрытых дверей. Ничего не слышно, кроме подсознательного гула и содрогания города и приглушенного далекого воя сирен.
  
  Я закрыл за собой дверь на лестничной клетке.
  
  Я проверил номера и быстро подошел к двери Лайлы. Приложил ухо к щели и внимательно прислушался.
  
  Я ничего не слышал.
  
  Я ждал. Целых пять минут. Десять. Ни звука. Никто не может оставаться неподвижным и молчаливым дольше, чем я.
  
  Я опустил карточку-пропуск носильщика в щель. Крошечный огонек вспыхнул красным. Тогда зеленый. Раздался щелчок. Я выбил ручку и через долю секунды был внутри.
  
  Комната была пуста.
  
  Ванная была пуста.
  
  Там были признаки недавней оккупации. Рулон туалетной бумаги был свободным и рваным. Раковина была мокрой. Было использовано полотенце. Кровать была заправлена. Стулья были сдвинуты с места.
  
  Я проверил остальные четыре комнаты. Все пусто. Все брошено. Ничего не осталось позади. Никаких свидетельств, указывающих на скорое возвращение.
  
  Лайла Хот, на шаг впереди.
  
  Джек Ричер, на шаг позади.
  
  Я снял перчатку, снова застегнул молнию и спустился в вестибюль. Я усадил ночного портье в сидячее положение, прислонив его к задней стенке стойки, и сорвал скотч с его рта.
  
  Он сказал: “Не бей меня больше”.
  
  Я сказал: “Почему я не должен?”
  
  “Это не моя вина”, - сказал он. “Я сказал тебе правду. Ты спросил, в какие комнаты я их поселил. Прошедшее время”.
  
  “Когда они уехали?”
  
  “Примерно через десять минут после того, как ты кончил в первый раз”.
  
  “Ты им позвонила?”
  
  “Я должен был, чувак”.
  
  “Куда они ушли?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Сколько они тебе заплатили?”
  
  “Тысяча”, - сказал он.
  
  “Неплохо”.
  
  “За комнату”.
  
  “Сумасшедший”, - сказал я. Так оно и было. За такие деньги они могли бы вернуться к Four Seasons. Вот только они не могли. В чем и был смысл.
  
  Я остановился в тени на тротуаре Седьмой авеню. Куда они ушли? Но сначала, как они ушли? Не на машинах. По пути сюда у них было пятнадцать человек. Им понадобилось бы минимум три машины. И у старых выцветших штабелей с ночными носильщиками, работающими в одиночку, нет парковщика.
  
  Такси? Возможно, по пути сюда, поздно вечером из мидтауна. Снова собираешься куда-нибудь в три часа ночи на Седьмую авеню? Для восьми человек потребовалось бы по крайней мере два пустых такси одновременно.
  
  Маловероятно.
  
  На метро? Возможно. Даже вероятно. В пределах квартала были три очереди. Расписание на ночное время, максимум двадцать минут ожидания на платформе, но затем убегайте либо на окраину, либо в центр. Но куда? В такое место, где требовалась долгая прогулка в другой конец. Стайка из восьми человек, усердно толкущихся на тротуаре, была очень заметна. На улицах было шестьсот агентов. Единственный другой вариант отеля, который я знал, был далеко к западу даже от линии Восьмой авеню. Пятнадцатиминутная прогулка, может, больше. Слишком велик риск разоблачения.
  
  Итак, на метро, но куда?
  
  Город Нью-Йорк. Триста двадцать квадратных миль. Двести пять тысяч акров. Восемь миллионов отдельных адресов. Я стоял там и сортировал возможности, как машина.
  
  Я нарисовал пробел.
  
  Тогда я улыбнулся.
  
  Ты слишком много болтаешь, Лайла.
  
  Я снова услышал ее голос в своей голове. Из чайной в Four Seasons. Она говорила о старых афганских бойцах. Жалуясь на них, с ее воображаемой точки зрения. На самом деле она хвасталась своим собственным народом и бесплодными перестрелками Красной Армии с ними взад-вперед. Она сказала: Моджахеды были умны. У них была привычка возвращаться на позиции, которые мы ранее списали как заброшенные.
  
  Я отправляюсь обратно на Геральд-сквер. На поезд R. Я мог бы выйти на углу пятой и 59-й. Оттуда была короткая прогулка до старых зданий на 58-й улице.
  
  
  Глава 77
  
  В старых зданиях на 58-й улице было темно и тихо. В половине пятого утра, в районе, где до десяти мало дел. Я наблюдал с расстояния в пятьдесят ярдов. Из темного дверного проема на дальнем тротуаре через Мэдисон-авеню. На двери была лента с места преступления, с единственным нажатием на звонок. Здание слева из трех. Тот, с заброшенным рестораном на первом этаже.
  
  В окнах нет света.
  
  Никаких признаков активности.
  
  Лента на месте преступления выглядела неповрежденной. И неизбежно это сопровождалось бы официальной печатью полиции Нью-Йорка. Маленький прямоугольник бумаги, приклеенный поперек щели между дверью и косяком, на высоте замочной скважины. Возможно, он все еще был там, не заглушенный.
  
  Что означало, что был запасной выход.
  
  Что было вполне вероятно, с рестораном на территории. Рестораны генерируют всевозможный неприятный мусор. Весь день напролет. Это воняет, и это привлекает крыс. Недопустимо складывать это на тротуаре. Лучше разложить его в запечатанные банки за кухонной дверью, а затем отвезти банки к обочине, чтобы забрать ночью.
  
  Я продвинулся на двадцать ярдов к югу, чтобы расширить угол обзора. Не видел открытых переулков. Здания стояли вплотную друг к другу, по всему кварталу. Рядом с дверью с лентой на месте преступления было окно старого ресторана. Но рядом с этим была еще одна дверь. С архитектурной точки зрения это была часть соседнего здания ресторана. Он был установлен на первом этаже соседнего здания. Но она была простой, она была черной, на ней не было маркировки, она была немного поцарапана, у нее не было ступеньки, и она была намного шире обычной двери. У него не было ручки снаружи. Просто замочная скважина. Без ключа она открывалась только изнутри. Я поспорил сам с собой, что его выпустят из крытого переулка. Я прикинул, что соседний ресторан занимал два зала шириной на первом этаже и три комнаты шириной выше. На уровне второго этажа блок был сплошным. Но ниже, на уровне улицы, были проходы, ведущие к задним входам, все они были незаметно загорожены и надстроены. Права на воздушное пространство на Манхэттене стоят целое состояние. Город продает себя вдоль и поперек, а также из стороны в сторону.
  
  Я вернулась к своему затененному дверному проему. Я считал время в своей голове. Прошло сорок четыре минуты с того момента, как парни Лайлы должны были меня забрать. Может быть, тридцать четыре с того момента, как Лайла ожидала звонка с выполненной миссией. Может быть, двадцать четыре с того момента, как она, наконец, смирилась с тем, что все пошло не так хорошо. Может быть, четырнадцать с того момента, как у нее впервые возникло искушение позвонить мне.
  
  Лайла, ты слишком много болтаешь.
  
  Я прижался спиной к темноте и ждал. Сцена передо мной была абсолютно пустынна. Случайные машины или такси на Мэдисон. На 58-й совсем нет пробок. Нигде нет пешеходов. Никаких собачников, никаких завсегдатаев вечеринок, шатающихся по домам. Уборка мусора была закончена. Поставки рогаликов еще не начались.
  
  Глухая ночь.
  
  Город, который не спит, по крайней мере, отдыхал с комфортом.
  
  Я ждал.
  
  Три минуты спустя телефон в моем кармане начал вибрировать.
  
  Я не сводил глаз со здания ресторана и открыл телефонную трубку. Поднес его к моему уху и сказал: “Да?”
  
  Она спросила: “Что случилось?”
  
  “Ты не пришел”.
  
  “А ты ожидал, что я это сделаю?”
  
  “Я не придал этому особого значения”.
  
  “Что случилось с моим народом?”
  
  “Они в системе”.
  
  “Мы все еще можем договориться”.
  
  “Как? Ты не можешь позволить себе терять еще людей ”.
  
  “Мы можем что-нибудь придумать”.
  
  “Хорошо. Но цена только что поднялась ”.
  
  “Сколько?”
  
  “Семьдесятпять”.
  
  “Где ты сейчас?”
  
  “Прямо возле твоего дома”.
  
  Наступила пауза.
  
  У окна было какое-то движение. Четвертый этаж, слева от двух. Затемненная комната. Слабый, призрачный, едва различимый с пятидесяти ярдов.
  
  Может быть, смена драпировки.
  
  Может быть, белую рубашку.
  
  Может быть, воображаемый.
  
  Она сказала: “Нет, ты не возле моего дома”.
  
  Но в ее голосе не было уверенности.
  
  Она спросила: “Где ты хочешь встретиться?”
  
  Я сказал: “Какое это имеет значение? Ты не появишься.”
  
  “Я пришлю кого-нибудь”.
  
  “Ты не можешь себе этого позволить. У тебя осталось всего шесть парней ”.
  
  Она начала что-то говорить и остановилась.
  
  Я сказал: “Таймс-сквер”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Завтра утром, в десять”.
  
  “Почему?”
  
  “Я хочу, чтобы люди были рядом”.
  
  “Это слишком поздно”.
  
  “Для чего?”
  
  “Я хочу этого сейчас”.
  
  “Завтра в десять. Прими это или оставь ”.
  
  Она сказала: “Оставайся на линии”.
  
  “Почему?”
  
  “Я должен пересчитать свои деньги. Чтобы проверить, есть ли у меня семьдесят пять.”
  
  Я расстегнул свою куртку.
  
  Я надеваю перчатку.
  
  Я слышал дыхание Лайлы Хот.
  
  В пятидесяти ярдах от нас открылась черная дверь. Крытая аллея. Оттуда вышел мужчина. Маленький, смуглый, жилистый. И настороженный. Он проверил тротуар, слева и справа. Он посмотрел через улицу.
  
  Я кладу телефон в карман. Все еще открыт. Все еще живу.
  
  Я поднял MP5.
  
  Пистолеты-пулеметы были разработаны для ближнего боя, но многие из них столь же точны, как винтовки на средних дистанциях. Конечно, H & K был надежен, по крайней мере, на сотне ярдов. Мой был оснащен железными прицелами. Я перевел рычаг селектора на одиночный выстрел и навел мушку прямо на центр тяжести парня.
  
  Пройдя пятьдесят ярдов, он ступил на обочину. Сканировал направо, сканировал налево, сканировал вперед. Он увидел то же самое ничто, что видел я. Просто прохладный воздух и тонкий ночной туман.
  
  Он отступил к двери.
  
  Передо мной проехало такси.
  
  В пятидесяти ярдах от нас парень толкнул дверь.
  
  Я подождал, пока не решил, что его импульс был полностью настроен для продвижения вперед. Затем я нажал на курок и выстрелил ему в спину. В яблочко. Медленная пуля. Ощутимая задержка. Огонь, попадание. SD объявлен как молчащий. Это не так. Это издает звук. Громче, чем вежливый плевок, который можно услышать в кино. Но не хуже, чем удар, который вы получили бы, уронив телефонную книгу на стол примерно с ярда. Заметен в любом окружении, но не примечателен в городе.
  
  В пятидесяти ярдах от него парень наклонился вперед и упал, его туловище оказалось в переулке, а ноги на тротуаре. Я всадил в него вторую пулю ради безопасности, позволил пистолету упасть на ремень и вытащил телефон обратно из кармана.
  
  Я спросил: “Ты все еще там?”
  
  Она сказала: “Мы все еще считаем”.
  
  Одного тебя не хватает, подумал я.
  
  Я застегнул молнию на куртке. Начал ходить. Я объехал дальнюю часть Мэдисона и промахнулся мимо 58-й на пару ярдов. Я пересек проспект и завернул за угол, прижимаясь плечом к фасадам зданий. Мне нужно было держаться ниже ее поля зрения. Я миновал первое старое здание. Прошел второй.
  
  Я сказал с высоты сорока футов под ней: “Я должен идти сейчас. Я устал. Таймс-сквер, завтра в десять утра, хорошо?”
  
  Она ответила с высоты сорока футов надо мной. Она сказала: “Хорошо, я пришлю кого-нибудь”.
  
  Я отключился, положил телефон обратно в карман и потащил мертвого парня до самого переулка. Я закрыл за нами дверь, медленно и тихо.
  
  
  Глава 78
  
  В переулке был свет. Единственная тусклая лампочка в грязном креплении на переборке. Я узнал мертвого парня по фотографиям в папке национальной безопасности Спрингфилда. Он был седьмым номером из первоначальных девятнадцати. Я не помнила его имени. Я протащил его через все пространство. Пол был старым бетонным, истертым до блеска. Я обыскал его. В его карманах ничего. Документов нет. Никакого оружия. Я оставила его у небольшого мусорного бака на колесиках, покрытого запекшейся грязью, такой старой, что она больше не пахла.
  
  Затем я нашел внутреннюю дверь в здание, расстегнул куртку и стал ждать. Я задавался вопросом, сколько времени им потребуется, чтобы забеспокоиться о пропавшем парне. Меньше чем через пять минут, я прикинул. Я задавался вопросом, сколько человек будет в поисковой группе. Возможно, только один, но я надеялся на большее.
  
  Они подождали семь минут и послали двух человек. Открылась внутренняя дверь, и вышел первый парень. Четырнадцатый номер в списке Спрингфилда. Он сделал шаг к двери в переулок, и второй парень вышел вслед за ним. Номер восемь в списке Спрингфилда.
  
  Затем произошли три вещи.
  
  Во-первых, первый парень остановился. Он увидел, что дверь в переулок закрыта. Который не вычислялся. Его нельзя было открыть снаружи без ключа. Следовательно, первоначальный искатель оставил бы его открытым, пока он бродил по тротуару. Но он был закрыт. Следовательно, первоначальный искатель уже вернулся внутрь.
  
  Первый парень обернулся.
  
  Во-вторых, второй парень тоже обернулся. Тихо и аккуратно закрыть внутреннюю дверь. Я позволяю ему это сделать.
  
  Затем он поднял глаза и увидел меня.
  
  Первый парень увидел меня.
  
  В-третьих, я застрелил их обоих. Две очереди по три выстрела, короткие приглушенные мурлыкающие взрывы, каждый продолжительностью в четверть секунды. Я целился в основание их горла и позволил дульному срезу подняться вверх к их подбородкам. Они были маленькими людьми. Их шеи были узкими и в основном полны артерий и спинного мозга. Идеальные цели. Звук выстрела в крытом переулке был намного громче, чем на открытом месте. Достаточно громко, чтобы я беспокоился об этом. Но внутренняя дверь была закрыта. И это был прочный кусок дерева. Когда-то давным-давно это была наружная дверь, прежде чем какой-то предыдущий владелец продал свои права на трансляцию.
  
  Двое парней пошли ко дну.
  
  Мои стреляные гильзы с грохотом покатились по бетону.
  
  Я ждал.
  
  Никакой немедленной реакции.
  
  Прошло восемь раундов. Осталось двадцать два. Семь человек захвачены, еще трое ранены, трое все еще ходят и разговаривают.
  
  Плюс сами горячие.
  
  Я обыскал новых мертвых парней. Документов нет. Никакого оружия. Ключей нет, что означало, что внутренняя дверь не была заперта.
  
  Я оставил два новых тела рядом с первым, в тени мусорного бака.
  
  Тогда я ждал. Я не ожидал, что кто-то еще войдет в дверь. Предположительно, старые британцы на северо-западной границе в конце концов поумнели и отправили спасательные отряды. Предположительно, Красная Армия сделала это. Предположительно, горячие знали свою историю. Они должны были. Светлана написала кое-что из этого.
  
  Я ждал.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Я вытащил его и проверил окно спереди. Звонок с ограниченным доступом. Лайла. Я проигнорировал ее. Я закончил говорить. Я кладу телефон обратно в карман. Он перестал вибрировать.
  
  Я кладу пальцы в перчатках на ручку внутренней двери. Я смягчил это. Я почувствовал, что защелка отошла. Я был довольно расслаблен. Трое мужчин ушли из дома. Возможно, что любой из них может вернуться. Или все трое из них. Если бы кто-то был внутри, наблюдал и ждал, была бы фатальная доля секунды задержки для признания и принятия решения, друг или враг. Как отбивающий в Высшей лиге, отделяющий быстрый мяч от кривого. Пятая доля секунды, может больше.
  
  Но для меня никаких задержек. Любой, кого я видел, был моим врагом.
  
  Кто угодно вообще.
  
  Я открыла дверь.
  
  Там никого нет.
  
  Я смотрел на пустую комнату. Кухня заброшенного ресторана. Он был темным и разобранным. Там были остовы старых шкафов и щели в столешницах, где приборы были вывезены в магазины подержанных вещей на Бауэри. В стенах, где когда-то были краны, виднелись старые трубы. На потолке были крюки, где когда-то висели кастрюли. В центре комнаты стоял большой каменный стол. Прохладный, гладкий, слегка потрескавшийся от многолетней носки. Возможно, когда-то на нем раскатывали тесто.
  
  Совсем недавно на нем был убит Питер Молина.
  
  У меня не было сомнений, что это был тот самый стол, который я видел на DVD. Никаких сомнений. Я мог видеть, где, должно быть, была установлена камера. Я мог видеть, где были установлены огни. Я мог видеть узлы изношенной веревки на ножках стола, где были связаны запястья и лодыжки Питера.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Я проигнорировал это.
  
  Я двигаюсь дальше.
  
  В столовую вели две вращающиеся двери. Один пришел, один уходит. Стандартная ресторанная практика. Никаких столкновений. В дверях были иллюминаторы, расположенные на уровне глаз среднего человека пятидесятилетней давности. Я наклонился и заглянул внутрь. Пустая комната, большая и прямоугольная. В нем ничего, кроме одинокого сиротливого стула. Пыль и крысиное дерьмо на полу. Желтый свет проникает с улицы через большое грязное окно.
  
  Я толкнул дверь ногой. Ее петли слегка скрипнули, но она открылась. Я вошла в столовую. Повернул налево и снова налево. Нашел задний коридор с туалетами. Две двери с надписями "Дамы" и "джентльмены". Медные знаки, правильные слова. Никаких пиктограмм. Никаких фигурок в юбках или брюках.
  
  Плюс еще две двери, по одной в каждой из боковых стен. Медные таблички: Частный. Одна из них вела бы обратно на кухню. Другая вела бы к лестничной клетке и на верхние этажи.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Я проигнорировал это.
  
  Стандартная тактическая доктрина для любого штурма: атака с высоты. Не смог этого сделать. Нет доступного варианта. Примерно в то время, когда составлялся израильский список, SAS в Британии разрабатывали тактику спуска по веревкам с крыш в окна верхних этажей, или пробивания самой черепицы, или прорыва непосредственно с одного смежного чердака на другой. Быстрый, драматичный и обычно очень успешный. Отличная работа, если ты смог ее выполнить. Я не мог. Я застрял на пешеходном подходе.
  
  По крайней мере, на данный момент.
  
  Я открыла дверь на лестничной клетке. Он описал дугу в крошечном коридоре на первом этаже тридцать на тридцать дюймов. Прямо напротив меня, достаточно близко, чтобы дотронуться, была дверь, которая вела к жилому входу. К входной двери с единственным нажатием кнопки звонка и лентой на месте преступления.
  
  Прямо из крошечного коридора поднималась единственная узкая лестница. На полпути он развернулся сам на себя и, поднявшись на второй этаж, скрылся из виду.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Я вытащил это и проверил. Звонок с ограниченным доступом. Я кладу его обратно в карман. Он перестал вибрировать.
  
  Я начал подниматься по лестнице.
  
  
  Глава 79
  
  Самый безопасный способ подняться по первой половине лестницы с собачьими ножками - это идти задом наперед, глядя вверх, широко расставив ноги. Назад и смотрите вверх, потому что, если на вашем пути возникнет сопротивление сверху, вам нужно быть с ним лицом к лицу. Ноги расставь пошире, потому что если ступеньки и будут скрипеть, то больше всего посередине и меньше всего по краям.
  
  Я вот так перетасовывался до половины перерыва, а затем бочком ушел в сторону и вышел на второй тайм вперед. Я вышел в коридор на втором этаже, который был в два раза больше, чем версия на первом этаже, но все равно крошечный. Тридцать дюймов на шестьдесят. Одна комната налево, одна направо и две прямо по курсу. Все двери закрыты.
  
  Я стоял неподвижно. Если бы я была Лайлой, у меня было бы по одному парню в каждой из двух комнат прямо напротив. Я бы заставил их внимательно слушать с оружием наготове. Я бы хотел, чтобы они были готовы распахнуть свои двери и открыть два параллельных поля огня. Они могли бы заставить меня подняться или спуститься. Но я не была Лайлой, а она не была мной. Я понятия не имел о ее вероятном назначении. За исключением того, что по мере того, как ее численность уменьшалась, я чувствовал, что она захочет держать своих оставшихся парней достаточно близко. Что привело бы их на третий этаж, а не на второй. Потому что трепетание, которое я видел, было в окне четвертого этажа.
  
  В окне четвертого этажа слева, если быть точным, смотрящем на здание снаружи. Что означало, что ее комната была комнатой справа, если смотреть на нее изнутри. Я сомневался, что в планах этажей будет какая-то существенная разница, когда я поднимался. Это было дешевое, утилитарное сооружение. Нет необходимости в пользовательских функциях. Следовательно, прогулка по комнате на втором этаже справа будет тем же самым, что и прогулка по комнате Лайлы двумя этажами выше. Это дало бы мне представление о местности.
  
  Я выжал слабину из спускового крючка MP5 и положил пальцы в перчатках на дверную ручку. Сброшенный с ног. Почувствовал, как защелка отошла.
  
  Я открыла дверь.
  
  Пустая комната.
  
  Фактически, пустая и частично разрушенная квартира-студия. Он был всего лишь в половину ширины обеденного зала ресторана внизу. Длинное, узкое пространство. Шкаф в задней части, ванная комната, мини-кухня и гостиная зона. Я мог увидеть планировку с первого взгляда, потому что все разделительные стенки были сорваны до шпилек. Все оборудование ванной комнаты было все еще там, странное и голое за вертикальным рядом старых два на два, как ребра, как разнесенные прутья клетки. Кухонное оборудование было нетронутым. Полы были из сосновых досок, за исключением старомодной мозаики с неровными краями в ванной и линолеума на кухне. Все место пропахло паразитами и гнилой штукатуркой. Окно на улицу было черным от сажи. Он был разделен пополам по диагонали нижней частью пожарной лестницы.
  
  Я тихо подошел к окну. Пожарная лестница была стандартной конструкции. Узкая железная лестница спускалась с этажа выше и вела на узкий железный проход под самими окнами. За дорожкой лежала уравновешенная секция, готовая сложиться в сторону тротуара под весом убегающего человека.
  
  Окно было оформлено в виде створки. Нижняя панель была спроектирована так, чтобы скользить вверх внутри верхней панели. Там, где стекла сходились, они были заперты вместе простым латунным язычком в прорези. На нижней панели были латунные ручки, похожие на те, что вы видите на старых картотечных шкафах. Ручки были закрашены много раз. Как и оконные рамы.
  
  Я расстегнул замок, взялся тремя пальцами за каждую из ручек и потянул. Рамка сдвинулась на дюйм и застряла. Я усилил давление. Я приблизился к силе, которую применил к зарешеченным клеткам в подвале пожарной части. Рама вздрагивала вверх, дюйм за дюймом, застревая слева, застревая справа, сопротивляясь мне всю дорогу. Я просунул плечо под нижнюю перекладину и выпрямил ноги. Рама сдвинулась еще на восемь дюймов и прочно застряла. Я отступил назад. Ночной воздух проник в меня. Общий зазор около двадцати дюймов.
  
  Более чем достаточно.
  
  Я вытянул одну ногу, согнулся в талии, нырнул внутрь, вытащил другую ногу.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Я проигнорировал это.
  
  Я поднимался по железной лестнице, один медленный тихий шаг за другим. На полпути моя голова была на уровне подоконников третьего этажа, и я мог видеть оба окна передней комнаты.
  
  На обоих были задернуты шторы. Старая хлопчатобумажная ткань цвета сажи за запятнанным сажей стеклом. Никакого видимого света внутри. Никаких звуков. Никаких признаков активности. Я повернулся и посмотрел вниз, на улицу. Пешеходов нет. Прохожих нет. Пробок нет.
  
  Я двинулся дальше, вверх. Перейдем к четвертой истории. Результат тот же. Грязные стекла, задернутые шторы. Я долго стоял под окном, где заметил движение. Или воображаемое движение. Я ничего не слышал и ничего не почувствовал.
  
  Я поднялся на пятый этаж. Пятый этаж был другим. Никаких штор. Пустые комнаты. Полы были в пятнах, а потолки провисли и покосились. Просачивается дождевая вода.
  
  Окна пятого этажа были заперты. Те же самые простые латунные механизмы с язычком и прорезью, которые я видел ниже, но я ничего не мог с ними поделать, не разбив стекло. Что наделало бы шуму. Что я был готов сделать, но не сейчас. Я хотел правильно рассчитать время.
  
  Я натянул ремень, пока MP5 не свисал с моей спины, и я не поставил ногу на подоконник. Я шагнул вперед и ухватился за осыпающийся карниз высоко над головой. Я перевалил через это. Не самый элегантный процесс. Я не грациозная гимнастка. Я закончил задыхаться и растянулся лицом вниз на крыше с лицом, полным сорняков. Я полежал секунду, чтобы отдышаться, а затем встал на колени и огляделся в поисках люка. Я нашел один примерно в сорока футах назад, прямо над тем местом, где, по моим расчетам, должен был находиться лестничный пролет. Это был простой неглубокий перевернутый деревянный ящик, обшитый свинцом и прикрепленный на петлях с одной стороны. Предположительно заперта снизу, вероятно, на засов и висячий замок. Висячий замок был бы крепким, но засов был бы ввинчен в раму, а рама была бы слабой от возраста, гнили и повреждения водой.
  
  Никакого соревнования.
  
  Стандартная тактическая доктрина для любого штурма: атака с высоты.
  
  
  Глава 80
  
  Свинцовая оболочка вокруг крышки люка была отбита войлочными молотками до плавных изгибов. Никаких острых углов. Я просунул пальцы в перчатках под край напротив петли и сильно дернул. Никакого результата. Так что я стал серьезен. Две руки, восемь пальцев, согнутые ноги, глубокий вдох. Я закрыл глаза. Я не хотел думать о Питере Молине. Поэтому вместо этого я представила безумную улыбку Лайлы Хот в камеру сразу после того, как она проверила пульс уехавшего водителя кабульского такси.
  
  Я дернул крышку.
  
  И ночь начала распутываться, прямо там и тогда.
  
  Я надеялся, что винты засова выдернутся либо из двери, либо из рамы. Но они вышли из обоих вместе. Висячий замок со все еще прикрепленным засовом свободно пролетел десять футов и тяжело ударился о голый деревянный пол внизу. Громкий, выразительный, барабанный звук. Глубокий, звучный и чистый, за которым немедленно следует звяканье самой защелки и стук шести отдельных винтов.
  
  Нехорошо.
  
  Совсем не хорошо.
  
  Я откинул крышку люка, присел на корточки на крыше, наблюдал и слушал.
  
  Секунду ничего не происходило.
  
  Потом я услышал, как внизу, на четвертом этаже, открылась дверь.
  
  Я нацелил MP5.
  
  Еще секунду ничего не происходило. Затем на лестнице показалась чья-то голова. Темные волосы. Мужчина. У него в руке был пистолет. Он увидел висячий замок на полу. Я видел, как крутятся колесики в его голове. Висячий замок, пол, винты, вертикальное падение. Он посмотрел вверх. Я видел его лицо. Номер одиннадцать в списке Спрингфилда. Он увидел меня. Облако надо мной было все освещено сиянием города. Я догадался, что мой силуэт вырисовывается довольно отчетливо. Он колебался. Я этого не сделал. Я выстрелил ему более или менее вертикально в макушку. Очередью из трех. Тройное нажатие. Короткое приглушенное мурлыканье. Он упал с громким стуком ботинок, рук и конечностей, с двумя последними сильными ударами, когда сначала остатки его головы, а затем его пистолет ударились о доски. Я наблюдал за лестницей еще одну долгую секунду, а затем прыгнул через открытый люк и пролетел по воздуху и приземлился ногами вперед рядом с парнем, который издал еще один громкий звук.
  
  Мы покончили с секретностью.
  
  Одиннадцать раундов пройдено, осталось девятнадцать, четверо выбыли, двое еще на ногах.
  
  Плюс горячие.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Не сейчас, Лайла.
  
  Я подобрал пистолет парня, открыл дверь в переднюю комнату слева и отступил в тень. Оперся плечом о стену и посмотрел на лестницу.
  
  Никто не подошел.
  
  Патовая ситуация.
  
  Пистолет, который я забрал у мертвого парня, был Sig-Sauer P220 с толстым глушителем на нем. Швейцарское производство. Девятимиллиметровый "Парабеллум", девять патронов в отсоединяемом коробчатом магазине. Те же боеприпасы, что я использовал. Я вытащил патроны и рассыпал их по карманам. Я кладу пустой пистолет на пол. Затем я отступил в коридор и нырнул в переднюю комнату справа. Это было голо и опустело. Я прошелся по планировке студии, какой запомнил ее снизу. Кладовка, ванная, кухня, гостиная. Я добрался до того, что, как я предположил, было центром гостиной, и сильно топнул. Потолок для одного человека - это пол для другого. Я полагал, что Лайла была прямо подо мной, слушая. Я хотел встряхнуть ее, задвинуть глубоко в ящеричную часть ее мозга. Самое страшное чувство из всех. Там что-то есть наверху.
  
  Я снова топнул.
  
  Я получил ответ.
  
  Ответ пришел в виде пули, пробившей доски в трех футах справа от меня. Он проделал дыру в щепках и зарылся в потолок надо мной, оставив в воздухе пыль и следы дыма.
  
  Никакого выстрела. У всех у них были глушители.
  
  Я выстрелил в ответ, тройным ударом вертикально вниз, прямо через то же отверстие. Затем я отошла туда, где, как я догадалась, находилась их кухня.
  
  Прошло четырнадцать раундов. Осталось шестнадцать. Девятка валяется у меня в кармане.
  
  Еще один выстрел прошел сквозь пол. В семи футах от меня. Я выстрелил в ответ. Они открыли ответный огонь. Я выстрелил в ответ еще раз и решил, что они начинают понимать схему, поэтому я прокрался в коридор и к началу лестницы.
  
  Где я обнаружил, что они думали точно так же: что я попадаю в ритм. Парень подкрадывался ко мне. Номер два в списке Спрингфилда. У него в руке был еще один Sig P220. С глушителем. Он увидел меня первым. Выстрелил один раз и промахнулся. Я этого не сделал. Я трижды ударил его по переносице, рана поднялась до середины лба, кровь и мозг брызнули на стену позади него, и он кучей рухнул обратно туда, откуда пришел.
  
  Его пистолет ушел с ним.
  
  Моя потраченная медь звякнула о сосну.
  
  Прошло двадцать три раунда. Осталось семь, плюс девять свободных.
  
  Один парень в деле, плюс сами горячие.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Слишком поздно для сделок, Лайла.
  
  Я проигнорировал ее. Я представил ее, скорчившуюся этажом ниже. Светлана рядом с ней. Последний парень между ними и мной. Как они будут использовать его? Они не были тупыми. Они были наследниками давней и жесткой традиции. Они уворачивались, петляли и делали ложный выпад в горах в течение двухсот лет. Они знали, что делали. Они бы не послали парня вверх по лестнице. Больше никогда. Это было бесполезно. Они попытаются обойти меня с фланга. Они отправили бы парня по пожарной лестнице. Они отвлекали меня телефоном и позволяли парню подойти через стекло и выстрелить мне в спину.
  
  Когда?
  
  Либо немедленно, либо намного позже. Нет середины. Они хотели бы, чтобы я был либо удивлен, либо заскучал.
  
  Они выбрали немедленно.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  Я вернулся в левую комнату и проверил вид. С моей точки зрения, железная лестница поднималась справа налево. Я бы увидел голову парня, когда он поднимался снизу. Что было хорошо. Но мой ракурс не был удачным. Улица была узкой. Девятимиллиметровые парабеллумы - это патроны для ручного оружия. Они считаются подходящими для городских условий. У них гораздо больше шансов, чем у винтовочной пули, застрять в мишени и не пройти дальше. Дозвуковые парабеллумы, все еще более вероятны. Но ничего не гарантировано. И через дорогу были ни в чем не повинные некомбатанты. Окна спальни, спящие дети. Попадание в яблочко насквозь могло бы их достать. Дикие отклонения могут настигнуть их. И рикошеты, или осколки. Конечно, до них могут дойти случайные промахи.
  
  Сопутствующий ущерб, который только и ждет, чтобы произойти.
  
  Я прокрался через комнату и прижался к стене у окна. Выглянул наружу. Там ничего нет. Я протянул руку и щелкнул оконной задвижкой. Попробовал ручки. Окно было заклинило. Я снова выглянул наружу. Там ничего нет. Я встал перед стеклом, схватился за ручки и потянул. Окно сдвинулось, застряло и сдвинулось снова, а затем выстрелило в раму и распахнулось с такой силой, что стекло треснуло от края до края.
  
  Я снова прижался спиной к стене.
  
  Внимательно слушал.
  
  Услышал глухой приглушенный лязг резиновых подошв по железу. Небольшой устойчивый ритм. Он быстро приближался, но он не убегал. Я позволил ему прийти. Я позволил ему подняться до конца. Я позволяю ему втянуть голову и плечи в комнату. Темные волосы, темная кожа. Он был пятнадцатым в списке Спрингфилда. Я выстроился параллельно передней стене здания. Он посмотрел налево. Он посмотрел направо. Он увидел меня. Я нажал на спусковой крючок. Тройное нажатие. Он повернул голову.
  
  Я скучал. Возможно, первая или последняя из трех пуль оторвала ему ухо, но он остался жив и в сознании и яростно отстреливался, а затем нырнул обратно на улицу. Я услышал, как он упал на узкую железную дорожку.
  
  Сейчас или никогда.
  
  Я вышел вслед за ним. Он скатывался вниз головой по лестнице. Он добрался до четвертого этажа, перекатился на спину и поднял пистолет, как будто это был стофунтовый груз. Я спустился за ним по лестнице, отошел от здания и сделал тройной укол в центр его лица. Его пистолет крутанулся и лязгнул, пролетев два этажа вниз и застряв в десяти футах над тротуаром.
  
  Я вдохнул.
  
  Я выдохнула.
  
  Убито шесть человек. Семеро арестованы. Четверо вернулись домой. Двое в запертой палате.
  
  Девятнадцать на девятнадцать.
  
  Окно на четвертом этаже было открыто. Шторы были отдернуты. Квартира-студия. Заброшенный, но не снесенный. Лайла и Светлана Хот стояли вместе за кухонным столом.
  
  Прошло двадцать девять раундов.
  
  Остался один.
  
  Я снова услышал голос Лайлы в своей голове: Ты должен приберечь последнюю пулю для себя, потому что ты не хочешь, чтобы тебя взяли живым, особенно женщины.
  
  Я перелез через подоконник и вошел в комнату.
  
  
  Глава 81
  
  Квартира была обставлена так же, как и разрушенное место на втором этаже. Гостиная впереди, потом кухонька, потом ванная, потом кладовка сзади. Стены все еще были подняты. Штукатурка была вся на месте. Там горели два огонька. У стены в гостиной стояла сложенная кровать. Плюс два жестких стула. Больше ничего. На кухне было две параллельные столешницы и один стенной шкаф. Крошечное пространство. Лайла и Светлана были втиснуты в него бедро к бедру. Светлана слева, Лайла справа. Светлана была в коричневом домашнем платье. Лайла была в черных брюках-карго и белой футболке. Рубашка была из хлопка. Брюки были сделаны из нейлона rip-stop. Я предполагал, что они будут шуршать, когда она двигалась. Она выглядела такой же красивой, как всегда. Длинные темные волосы, ярко-голубые глаза, идеальная кожа. Насмешливая полуулыбка. Это была странная сцена. Как будто радикальный модный фотограф позировал своей лучшей модели в суровой городской обстановке.
  
  Я нацелил MP5. Черный и злой. Было жарко. Здесь воняло порохом, маслом и дымом. Я чувствовал этот запах довольно отчетливо.
  
  Я сказал: “Положи руки на стойку”.
  
  Они подчинились. Появились четыре руки. Двое коричневых и скрюченных, двое более бледных и стройных. Они выкладывают их, как морских звезд, две тупые и квадратные, две длиннее и нежнее.
  
  Я сказал: “Отойди назад и обопрись на них”.
  
  Они подчинились. Это сделало их более неподвижными. Безопаснее.
  
  Я сказал: “Вы не мать и дочь”.
  
  Лайла сказала: “Нет, мы не уезжаем”.
  
  “Так кто же ты?”
  
  “Учитель и ученик”.
  
  “Хорошо. Я бы не хотел стрелять в дочь на глазах у ее матери. Или мать на глазах у своей дочери ”.
  
  “Но ты бы застрелил ученицу на глазах у ее учителя?”
  
  “Может быть, сначала с учителем”.
  
  “Так сделай это”.
  
  Я стоял неподвижно.
  
  Лайла сказала: “Если ты это серьезно, то здесь ты это сделаешь”.
  
  Я наблюдал за их руками. Наблюдал за напряжением, или усилием, или движением сухожилий, или повышенным давлением на кончики пальцев. По признакам, они собирались куда-то идти.
  
  Таких признаков не было.
  
  Телефон завибрировал у меня в кармане.
  
  В тихой комнате это издало слабый звук. Жужжание, гул, скрежет. Ритмичный слабый пульс. Он прыгал и жужжал у моего бедра.
  
  Я уставился на руки Лайлы. Плоский. Все еще. Пусто. Телефона нет.
  
  Она сказала: “Возможно, тебе следует ответить на этот вопрос”.
  
  Я переложил рукоятку MP5 в левую руку и вытащил телефон. Звонок с ограниченным доступом. Я открыла его и приложила к уху.
  
  Тереза Ли спросила: “Ричер?”
  
  Я спросил: “Что?”
  
  “Где, черт возьми, ты был? Я пытаюсь дозвониться тебе уже двадцать минут.”
  
  “Я был занят”.
  
  “Где ты?”
  
  “Откуда у тебя этот номер?”
  
  “Ты звонил мне на мобильный, помнишь? Твой номер есть в журнале вызовов ”.
  
  “Почему ваш номер заблокирован?”
  
  “Коммутатор участка. Я сейчас нахожусь на стационарном телефоне. Где, черт возьми, ты?”
  
  “Что случилось?”
  
  “Слушай внимательно. У тебя неверная информация. Служба национальной безопасности снова связалась с нами. Один из участников из Таджикистана пропустил стыковку в Стамбуле. Вместо этого он прибыл через Лондон и Вашингтон. Здесь двадцать человек, а не девятнадцать.”
  
  Лайла Хот пошевелилась, и двадцатый мужчина вышел из ванной.
  
  
  Глава 82
  
  Ученые измеряют время с точностью до пикосекунды. Триллионная доля обычной секунды. Они считают, что за этот небольшой промежуток времени может произойти все, что угодно. Вселенные могут рождаться, частицы могут ускоряться, атомы могут расщепляться. То, что случилось со мной в первые несколько пикосекунд, было целой кучей разных вещей. Сначала я бросил телефон, все еще открытый, все еще живой. К тому времени, как он оказался на уровне моего плеча, целые строки разговора с Лайлой кричали у меня в голове. По тому же телефону, несколько минут назад, с Мэдисон-авеню. Я сказал, у тебя осталось всего шесть парней. Она начала было отвечать, а потом остановилась. Она собиралась сказать, Нет, у меня их семь. Как раньше, когда она начала говорить, это мне не близко. Звонкий фрикативный звук зубов. Но она остановила себя. Она узнала.
  
  На этот раз она не слишком много говорила.
  
  И я недостаточно слушал.
  
  К тому времени, как телефон оказался на уровне моей талии, я сосредоточился на самом двадцатом парне. Он выглядел точно так же, как предыдущие четверо или пятеро. Он мог бы быть их братом или двоюродным братом, и, вероятно, был. Конечно, он выглядел знакомо. Маленький, жилистый, с темными волосами, морщинистой кожей, языком тела, соединяющим настороженность и агрессию. Он был одет в темные трикотажные спортивные штаны. Темная вязаная толстовка. Он был правшой. В руках у него был пистолет с глушителем. Он описывал длинную восходящую дугу. Он стремился выровнять ситуацию. Его палец сжимался на спусковом крючке. Он собирался выстрелить мне в грудь.
  
  Я держал MP5 левой рукой. Журнал был пуст. Последний патрон уже был в патроннике. Это должно было считаться. Я хотел сменить владельца. Я не хотел стрелять со своей более слабой стороны, под моим более слабым взглядом.
  
  Выбора нет. Чтобы перейти из рук в руки, потребовалось бы полсекунды. Пятьсот миллиардов пикосекунд. Слишком долго. Рука другого парня была почти там. К тому времени, как телефон оказался у меня на коленях, моя правая ладонь хлопнула вверх, чтобы встретиться со стволом. Я поворачивался, выпрямлялся и подтягивал рукоятку обратно к груди. Моя правая ладонь остановилась и сжала ствол, а указательный палец левой руки с преувеличенным спокойствием нажал на спусковой крючок. Лайла двигалась слева от меня. Она выходила в комнату. Мой палец завершил сжатие, пистолет выстрелил, и моя последняя пуля попала двадцатому парню в лицо.
  
  Телефон упал на пол. Это звучало как щелчок висячего замка. Громкий деревянный стук.
  
  Моя последняя стреляная гильза вылетела и с грохотом разлетелась по комнате.
  
  Двадцатый парень упал в грохоте конечностей, головы и пистолета, мертвый до того, как ударился о доски, с простреленным основанием мозга.
  
  Выстрел в голову. Хит. Неплохо для моей левой руки. За исключением того, что я целился в его центр тяжести.
  
  Лайла продолжала двигаться. Скользя, пикируя, ныряя вниз.
  
  Она вернулась с пистолетом мертвого парня. Еще один Sig P220, еще один глушитель.
  
  Швейцарское производство.
  
  Съемный коробчатый магазин на девять патронов.
  
  Если Лайла и пыталась достать пистолет, то он был единственным в квартире. В таком случае из него стреляли по меньшей мере три раза, через потолок.
  
  Осталось максимум шесть раундов.
  
  Шесть против нуля.
  
  Лайла наставила на меня пистолет.
  
  Я направил свой на нее.
  
  Она сказала: “Я быстрее”.
  
  Я сказал: “Ты думаешь?”
  
  Слева от меня Светлана сказала: “Твой пистолет разряжен”.
  
  Я взглянул на нее. “Ты говоришь по-английски?”
  
  “Довольно хорошо”.
  
  “Я перезарядил наверху”.
  
  “Чушьсобачья. Я могу видеть отсюда. Ты настроен на три раунда очередей. Но ты выстрелил только один раз. Следовательно, это была твоя последняя пуля ”.
  
  Мы стояли вот так, казалось, очень долго. P220 был тверд, как камень, в руке Лайлы. Она была в пятнадцати футах от меня. Позади нее из тела мертвого парня вытекала жидкость по всему полу. Светлана была на кухне. В воздухе витали всевозможные запахи. Из открытого окна дул сквозняк. Воздух входил и перемешивался в комнате, поднимался по лестнице и выходил через отверстие в крыше.
  
  Светлана сказала: “Опусти пистолет”.
  
  Я сказал: “Тебе нужна карта памяти”.
  
  “У тебя этого нет”.
  
  “Но я знаю, где это”.
  
  “Мы тоже”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Светлана сказала: “У тебя этого нет, но ты знаешь, где это. Следовательно, вы применили дедуктивный процесс. Ты думаешь, что ты уникально талантлив? Вы думаете, что дедуктивные процессы недоступны другим? Мы все разделяем одни и те же факты. Мы все можем прийти к одним и тем же выводам ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Как только ты сказал нам, что знаешь, где это, мы начали думать. Ты подстегнул нас. Ты слишком много болтаешь, Ричер. Ты сделал себя одноразовым.”
  
  Лайла сказала: “Опусти пистолет. Имей немного достоинства. Не стой там, как идиот, с пустым пистолетом в руке ”.
  
  Я стоял неподвижно.
  
  Лайла опустила руку градусов на десять и выстрелила в пол у меня между ног. Она попала в точку на одном уровне с носками моих ботинок и на равном расстоянии от них. Нелегкий выстрел. Она была отличной стрелком. Половица раскололась. Я слегка вздрогнул. Глушитель Sig был громче, чем у H & K. Как телефонная книга, разбитая, а не выброшенная. Струйка древесного дыма поднялась вверх, туда, где трение пули обожгло сосну. Стреляная гильза вылетела по медной дуге и со звоном улетела прочь.
  
  Осталось пять раундов.
  
  Лайла сказала: “Опусти пистолет”.
  
  Я закрутил ремень через голову. Держал пистолет за рукоятку рядом со мной. Он больше не был мне нужен, разве что как семифунтовая металлическая дубинка. И я сомневался, что смогу подобраться достаточно близко к кому-либо из них, чтобы клуб был эффективным. А если бы и было, я бы предпочел рукопашный бой голыми руками. Семифунтовая металлическая дубинка - это хорошо. Но человеческая дубинка весом в двести пятьдесят фунтов лучше.
  
  Светлана сказала: “Брось это сюда. Но осторожно. Если ты ударишь одного из нас, ты умрешь ”.
  
  Я медленно взмахнул пистолетом и отпустил его. Он лениво прокрутился в воздухе, отскочил от морды и стукнулся о дальнюю стену.
  
  Светлана сказала: “Теперь сними куртку”.
  
  Лайла наставила пистолет мне в голову.
  
  Я подчинился. Я снял куртку и швырнул ее через всю комнату. Он приземлился рядом с MP5. Светлана вышла из-за кухонной стойки и порылась в карманах. Она нашла девять незакрепленных патронов от "Парабеллума" и частично использованный рулон клейкой ленты. Она разложила девять свободных патронов вертикально на прилавке, в аккуратную маленькую линию. Она положила рулон скотча рядом с ним.
  
  Она сказала: “Перчатка”.
  
  Я подчинился. Я откусил перчатку и бросил ее вслед за курткой.
  
  “Обувь и носки”.
  
  Я переступил с ноги на ногу и прислонился спиной к стене, чтобы не упасть, развязал шнурки, снял ботинки и стянул носки. Я бросил их одну за другой в кучу.
  
  Лайла сказала: “Сними рубашку”.
  
  Я сказал: “Я уйду, если ты захочешь”.
  
  Она опустила руку на десять градусов и всадила еще один снаряд в пол между моими ногами. Щелчок глушителя, треск ломающегося дерева, дым, тяжелый звон стреляной гильзы.
  
  Осталось четверо.
  
  Лайла сказала: “В следующий раз я прострелю тебе ногу”.
  
  Светлана сказала: “Твоя рубашка”.
  
  Итак, во второй раз за пять часов я снял свою футболку по просьбе женщины. Я прислонился спиной к стене и бросил рубашку сверху в кучу. Лайла и Светлана потратили мгновение, разглядывая мои шрамы. Похоже, они им понравились. Особенно из-за осколочного ранения. Кончик языка Лайлы высунулся, розовый и влажный, и заострился между ее губ.
  
  Светлана сказала: “Теперь твои штаны”.
  
  Я посмотрел на Лайлу и сказал: “Я думаю, твой пистолет разряжен”.
  
  Она сказала: “Это не так. У меня осталось четыре. Две ноги и две руки.”
  
  Светлана сказала: “Снимай штаны”.
  
  Я расстегнул пуговицы. Я расстегнул молнию. Я сдвинул жесткую джинсовую ткань вниз. Я вышел из игры. Я прижался спиной к стене и пинком отправил штаны в кучу. Светлана забрала их. Обшарил карманы. Сложил свои пожитки на кухонном столе рядом с девятью патронами и мотком скотча. Мои наличные, плюс несколько монет. Мой старый паспорт с истекшим сроком действия. Моя банковская карточка. Моя карточка на метро. Визитная карточка Терезы Ли из полиции Нью-Йорка. И мою зубную щетку, собранную из скрепок.
  
  “Немного”, - сказала Светлана.
  
  “Все, что мне нужно”, - сказал я. “Ничего, чего бы я не хотел”.
  
  “Ты бедный человек”.
  
  “Нет, я богатый человек. Иметь все, что тебе нужно, - вот определение изобилия ”.
  
  “Значит, американская мечта. Чтобы умереть богатым”.
  
  “Возможность для всех”.
  
  “Там, откуда мы пришли, у нас есть больше, чем у вас”.
  
  “Я не люблю коз”.
  
  В комнате воцарилась тишина. Было сыро и холодно. Я стоял там в одних только своих новых белых боксерах. P220 был тверд, как скала, в руке Лайлы. Мышцы, похожие на тонкие веревки, выделялись на ее руке. Рядом с ванной у мертвого парня продолжалась течь. За окном было пять часов утра, и город начинал оживать.
  
  Светлана засуетилась, собрала мой пистолет, ботинки и одежду в аккуратный сверток и бросила его за кухонную стойку. Она последовала за ним с двумя жесткими стульями. Она взяла мой телефон, выключила его и выбросила прочь. Она расчищала место. Она опустошала его. Жилая часть студии была примерно двадцать на двенадцать футов. Я был прижат к центру одной из длинных стен. Лайла крутилась передо мной, сохраняя дистанцию, направляя пистолет. Она остановилась в дальнем углу, у окна. Теперь она смотрела на меня под небольшим углом.
  
  Светлана пошла на кухню. Я услышал, как с грохотом открывается ящик стола. Слышал это близко. Видел, как Светлана вернулась.
  
  С двумя ножами.
  
  Они были длинными инструментами мясника. Для потрошения, филе или обвалки. У них были черные ручки. Стальные клинки. Режущие кромки очень тонкие, как у вафель. Светлана бросила один из них Лайле. Она ловко поймала его за ручку свободной рукой. Светлана пересела в угол напротив нее. Они вычислили меня по триангуляции. Лайла была в сорока пяти градусах слева от меня, Светлана - в сорока пяти градусах справа.
  
  Лайла изогнулась верхней частью тела и сильно вдавила глушитель P220 в угол, где передняя стенка соприкасалась с боковой. Она нащупала большим пальцем защелку на задней части приклада и выронила магазин. Он выпал и упал на пол в углу комнаты. В игровом автомате было три раунда. Следовательно, один все еще был в камере. Она бросила сам пистолет в другой угол, за спину Светланы. Пистолет и магазин теперь лежали в двадцати футах друг от друга, один за спиной одной женщины, а другой за спиной другой.
  
  “Как на охоте за сокровищами”, - сказала Лайла. “Пистолет не выстрелит без магазина на месте. Для предотвращения случайного выстрела, если патрон по ошибке оставлен в патроннике. Швейцарцы - очень осторожный народ. Итак, тебе нужно забрать пистолет, а затем подобрать магазин. Или наоборот. Но сначала, конечно, тебе нужно пройти мимо нас ”.
  
  Я ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Если ты добьешься успеха в безумной схватке с ранеными, тогда я рекомендую тебе использовать первый раунд на себе”.
  
  А потом она улыбнулась и сделала шаг вперед. Светлана сделала то же самое. Они держали свои ножи низко, пальцы ниже рукояти, большие пальцы выше. Как уличные бойцы. Как эксперты.
  
  Длинные лезвия мерцали на свету.
  
  Я стоял неподвижно.
  
  Лайла сказала: “Мы собираемся насладиться этим больше, чем ты можешь себе представить”.
  
  Я ничего не сделал.
  
  Лайла сказала: “Отсрочка - это хорошо. Это усиливает предвкушение ”.
  
  Я стоял неподвижно.
  
  Лайла сказала: “Но если нам надоест ждать, мы приедем и заберем тебя”.
  
  Я ничего не сказал. Стоял неподвижно.
  
  Затем я потянулся за спину и достал свой Benchmade 3300, с того места, где он был приклеен скотчем к пояснице.
  
  
  Глава 83
  
  Я нажал на спусковой крючок, и лезвие выскочило со звуком, который был чем-то средним между щелчком и глухим стуком. Громкий звук в тихой комнате. И несчастный звук. Я не люблю ножи. Я никогда этого не делал. У меня нет настоящего таланта к ним.
  
  Но у меня такой же инстинкт самосохранения, как и у любого парня.
  
  Может быть, больше, чем большинство.
  
  И к тому моменту я дрался с пятилетнего возраста, и все мои поражения были незначительными. А я из тех парней, которые наблюдают и учатся. Я видел поножовщину по всему миру. Дальний Восток, Европа, каменистые заросли за пределами армейских баз на юге Соединенных Штатов, на улицах, в переулках, возле баров и бильярдных.
  
  Первое правило: не увольняйся рано. Ничто не ослабляет тебя быстрее, чем потеря крови.
  
  Светлана была более чем на фут ниже меня, она была толстой и широкой, а ее руки были пропорциональными. Лайла была выше, с более широкими конечностями, более грациозной. Но в целом я понял, что даже против лезвий на шесть дюймов длиннее моего у меня все равно было преимущество.
  
  К тому же я только что изменил правила игры, и они все еще справлялись с сюрпризом.
  
  Плюс они дрались ради забавы, а я боролся за свою жизнь.
  
  Я хотел добраться до кухни, поэтому я пританцовывал к Светлане, которая была между мной и этим. Она стояла на цыпочках, опустив нож на колени, делая ложный выпад влево, ложный выпад вправо. Я держал свой клинок низко, чтобы соответствовать ее. Она замахнулась. Я выгнула спину. Ее клинок просвистел мимо моего бедра. Я откинул свою задницу назад, а плечи вперед и ударил ее левым хуком через плечо. Он задел ее бровь, а затем полностью зацепил ее сбоку носа.
  
  Она выглядела удивленной. Как и большинство бойцов на ножах, она думала, что все дело в стали. Она забыла, что у людей две руки.
  
  Она покачнулась на каблуках, и Лайла вошла слева от меня. Лезвие низко. Бросаясь, нанося удары. Рот открыт в уродливой гримасе. Сильно концентрируюсь. Она поняла. Это больше не было игрой. Больше не весело. Она нырнула внутрь, она нырнула и вышла, притворяясь, отступая, всегда работая. Какое-то время мы все так танцевали. Безумные, задыхающиеся, резкие сокращенные движения, пыль, пот и страх в воздухе, их взгляды прикованы к моему клинку, мой постоянно переключается с них.
  
  Светлана вмешалась. Вышел из игры. Лайла подошла ко мне, балансируя, на цыпочках. Я держал бедра назад, а плечи вперед. Я сильно взмахнул клинком, целясь Лайле в лицо. Огромный. Конвульсии. Как будто я намеревался забросить мяч на четыреста футов. Лайла нырнула обратно. Она знала, что качели промахнутся, потому что она собиралась заставить их промахнуться. Светлана знала, что этого не будет, потому что она доверяла Лайле.
  
  Я знал, что он промахнется, потому что я планировал не допустить его попадания.
  
  Я остановил жестокий маневр на полпути, изменил направление и нацелил жестокий неожиданный удар слева прямо в Светлану. Я порезал ей лоб. Сильный удар. Я почувствовал, как лезвие задело кость. Прядь ее волос упала ей на грудь. Benchmade сработал именно так, как и должен был. Сталь D2. Ты мог бы положить на него десятидолларовую купюру и получить две пятерки взамен. Я сделал шестидюймовый горизонтальный разрез на полпути между линией роста волос Светланы и ее бровями. Откройся до мозга костей.
  
  Она откинулась назад и замерла.
  
  Никакой боли. Пока нет.
  
  Порезы на лбу никогда не бывают смертельными. Но они сильно кровоточат. В течение нескольких секунд кровь заливала ей глаза. Ослепляя ее. Если бы я был в туфлях, я мог бы убить ее там и тогда. Сбей ее с ног ударом по коленям, а затем размози ее голову в пух и прах. Но я не собирался рисковать костями в своих ногах, прижимаясь к ее мощному телу. Недостаток подвижности убил бы меня так же быстро.
  
  Я танцевал в ответ.
  
  Лайла пришла сразу после меня.
  
  Я отвел бедра назад и увернулся от свистящей дуги ее клинка. Налево, направо. Я врезался в стену позади себя. Я рассчитал время и дождался, пока ее рука окажется поперек тела, повернулся боком, ударил ее плечом и отбросил в сторону. Я развернулся туда, где Светлана, пошатываясь, пыталась вытереть льющуюся из глаз кровь. Я отбил ее руку с ножом, шагнул вперед, порезал ей шею над ключицей и увернулся обратно.
  
  Потом Лайла порезала меня.
  
  Она разобралась с проблемой досягаемости. Она держала свой нож кончиками пальцев так, чтобы он был за рукоятью. Она ворвалась. Ее волосы развевались. Ее плечи были опущены вперед. Она искала каждый сантиметр преимущества, который могла получить. Она остановилась на негнущейся передней ноге, низко наклонилась и яростно полоснула меня по животу.
  
  И сделай это.
  
  Сильный порез. Дикий замах, сильная рука, острое как бритва лезвие. Очень плохо. Это был длинный диагональный разрез ниже моего пупка и над поясом моих боксеров. Никакой боли. Пока нет. Просто короткий странный сигнал от моей кожи, говорящий мне, что все это больше не связано воедино.
  
  Я сделал паузу на мгновение. Неверие. Затем я сделал то, что всегда делаю, когда кто-то причиняет мне боль. Я вмешался, а не ушел. Ее инерция занесла нож у моего бедра. Мой клинок был низко. Я нанес удар слева по ее бедру и глубоко порезал ее, а затем оттолкнулся задней ногой и ударил ее в лицо левым кулаком. В яблочко. Серьезный, ошеломляющий удар. Она отвернулась, а я рванулся к Светлане. Ее лицо было кровавой маской. Она взмахнула своим клинком правильно. Потом ушел. Она открылась. Я вмешался и нанес удар по внутренней стороне ее правого предплечья. Я разорвал ее до костей. Вены, сухожилия, связки. Она взвыла. Не от боли. Это придет позже. Или нет. Она выла от страха, потому что с ней было покончено. Ее рука была бесполезна. Я развернул ее ударом в плечо и нанес удар ножом в почку. На все четыре дюйма, с диким рывком вбок. Безопасное занятие. В этой области ребрышек нет. Нет шансов задеть кость и заесть лезвие. Через почки течет много крови. Все виды артерий. Спросите любого пациента, находящегося на диализе. Вся кровь человека проходит через почки много раз в день. Пинты этого. Галлоны этого. Теперь в случае Светланы это входило внутрь и не выходило обратно.
  
  Она опустилась на колени. Лайла пыталась прояснить свою голову. У нее был сломан нос. Ее безупречное лицо было испорчено. Она обвинила меня. Я сделал ложный выпад влево и двинулся вправо. Мы танцевали вокруг коленопреклоненной фигуры Светланы. Целый круг. Я вернулась к тому, с чего начала, и нырнула на кухню. Шагнул между прилавками. Схватил один из жестких стульев, которые Светлана сложила там. Я бросил это левой рукой в Лайлу. Она увернулась и сгорбилась, и это врезалось ей в спину.
  
  Я вышел из кухни, встал за спиной Светланы, запустил руку ей в волосы и откинул ее голову назад. Наклонился и перерезал ей горло. От уха до уха. Тяжелая работа, даже с отличным лезвием Benchmade. Мне пришлось тянуть, дергать и пилить. Мышцы, жир, твердая плоть, связки. Сталь заскрежетала по кости. Странные туберкулезные звуки доносились до меня из ее перерезанного трахеи. Хрипящий и задыхающийся. Из ее артерий били фонтаны крови. Это пульсировало и распылялось далеко перед ней. Он ударился о дальнюю стену. Он намочил мою руку и сделал ее скользкой. Я отпустил ее волосы, и она наклонилась вперед. Ее лицо с глухим стуком ударилось о доски.
  
  Я отступил, тяжело дыша.
  
  Лила повернулась ко мне, тяжело дыша.
  
  В комнате было обжигающе жарко и пахло медной кровью.
  
  Я сказал: “Один остался”.
  
  Она сказала: “Один еще не закончился”.
  
  Я кивнул. “Похоже, ученик был лучше учителя”.
  
  Она сказала: “Кто сказал, что я была ученицей?”
  
  Ее бедро сильно кровоточило. На черном нейлоне ее брюк был аккуратный порез, и по ноге стекала кровь. Ее туфля уже промокла. Мои боксеры промокли насквозь. Они превратились из белых в красных. Я посмотрел вниз и увидел, как из меня хлещет кровь. Многое из этого. Это было плохо. Но мой старый шрам спас меня. Мое осколочное ранение, полученное в Бейруте, давным-давно. Белая кожа с ребрами от неуклюжих швов была жесткой и неровной, и это замедлило лезвие Лайлы и отразило его на меньшую глубину. Без этого хвост пореза был бы намного длиннее и глубже. В течение многих лет я возмущался поспешной работой хирургов скорой помощи. Теперь я был благодарен за это.
  
  У Лайлы начал кровоточить разбитый нос. Кровь прилила к ее рту, и она закашлялась и сплюнула. Посмотрел вниз на пол. Видел нож Светланы. Оно погрязло в растекающейся луже крови. Кровь уже густела. Он впитывался в старые доски. Это затекало в трещины между ними. Левая рука Лайлы шевельнулась. Потом это прекратилось. Наклониться и поднять нож Светланы сделало бы ее уязвимой. То же самое для меня. Я был в пяти футах от Р220. Она была в пяти футах от журнала.
  
  Боль началась. Моя голова кружилась и гудела. Мое кровяное давление падало.
  
  Лайла сказала: “Если ты вежливо попросишь, я позволю тебе уйти”.
  
  “Я не спрашиваю”.
  
  “Ты не можешь победить”.
  
  “Продолжай мечтать”.
  
  “Я готов сражаться до смерти”.
  
  “У тебя нет выбора в этом вопросе. Это решение уже принято ”.
  
  “Ты мог бы убить женщину?”
  
  “Я только что сделал”.
  
  “Такой, как я?”
  
  “Особенно такой, как ты”.
  
  Она снова сплюнула и тяжело задышала ртом. Она кашлянула. Она посмотрела вниз на свою ногу. Она кивнула и сказала: “Хорошо”. Она посмотрела на меня своими удивительными глазами.
  
  Я стоял неподвижно.
  
  Она сказала: “Если ты это серьезно, то здесь ты это сделаешь”.
  
  Я кивнул. Я это имел в виду. Итак, я сделал это. Я был слаб, но это было легко. Ее нога замедляла ее движение. У нее были проблемы с дыханием. Ее носовые пазухи были разбиты. Кровь скапливалась в задней части ее горла. Она была ошеломлена и у нее кружилась голова после того, как я ее ударил. Я взял второй стул с кухни и обвинил ее в этом. Теперь мой охват был непревзойденным. Я загнал ее им в угол и дважды ударил им, пока она не выронила нож и не упала. Я сел рядом с ней и задушил ее. Медленно, потому что я быстро угасал. Но я не хотел использовать лезвие. Я не люблю ножи.
  
  Потом я поползла обратно на кухню и сполоснула Benchmade под краном. Затем я использовал его острие кинжала, чтобы вырезать из черной клейкой ленты формы бабочек. Я зажал свою рану пальцами и использовал бабочек, чтобы скрепить ее. Полтора доллара. В любой хозяйственный магазин. Необходимое оборудование. Я с трудом натянула обратно свою одежду. Я пополнил свои карманы. Я снова надеваю туфли.
  
  Затем я сел на пол. Всего на минутку. Но это оказалось дольше. Медик сказал бы, что я потерял сознание. Я предпочитаю думать, что я просто пошел спать.
  
  
  Глава 84
  
  Я проснулся на больничной койке. На мне был бумажный халат. Часы в моей голове говорили мне, что было четыре часа дня. Десять часов. Вкус во рту подсказал мне, что большинству из них была оказана химическая помощь. У меня на пальце была заколка. У него была прослушка. Провод, должно быть, был подключен к посту медсестер. Клип, должно быть, обнаружил какой-то измененный характер сердцебиения, потому что примерно через минуту после того, как я проснулся, вошла целая куча людей. Врач, медсестра, затем Джейкоб Марк, затем Тереза Ли, затем Спрингфилд, затем Сэнсом. Врачом была женщина, а медсестрой - мужчина.
  
  Доктор суетился около минуты, проверяя карты и глядя на мониторы. Затем она взяла меня за запястье и проверила пульс, что казалось немного излишним при всех высоких технологиях, имевшихся в ее распоряжении. Затем в ответ на вопросы, которые я не задавал, она сказала мне, что я в больнице Бельвью и что мое состояние очень удовлетворительное. Ее врачи скорой помощи промыли рану и зашили ее, напичкали меня антибиотиками и уколами от столбняка и дали мне три единицы крови. Она сказала мне избегать тяжелой работы в течение месяца. Потом она ушла. Медсестра ушла с ней.
  
  Я посмотрел на Терезу Ли и спросил: “Что со мной случилось?”
  
  “Ты не помнишь?”
  
  “Конечно, я помню. Но какова официальная версия?”
  
  “Тебя нашли на улице в Ист-Виллидж. Необъяснимое ножевое ранение. Такое случается постоянно. Они провели токсикологический анализ и нашли следы барбитурата. Они обвиняют тебя в том, что сделка с наркотиками сорвалась”.
  
  “Они сообщили копам?”
  
  “Я - копы”.
  
  “Как я попал в Ист-Виллидж?”
  
  “Ты этого не сделал. Мы привезли тебя прямо сюда ”.
  
  “Мы?”
  
  “Я и мистер Спрингфилд”.
  
  “Как ты меня нашел?”
  
  “Мы триангулировали мобильный телефон. Что привело нас в общую зону. Точный адрес был идеей мистера Спрингфилда.”
  
  Спрингфилд сказал: “Некий лидер моджахедов рассказал нам всем о возвращении в заброшенные убежища двадцать пять лет назад”.
  
  Я спросил: “Будет ли какое-нибудь возвращение?”
  
  Джон Сэнсом сказал: “Нет”.
  
  Вот так просто.
  
  Я сказал: “Ты уверен? В том доме девять трупов”.
  
  “Ребята из Министерства обороны прямо сейчас там. Они громко объявят "без комментариев". С понимающей ухмылкой. Созданы для того, чтобы все отдавали им должное ”.
  
  “Предположим, ветер изменит направление? Такое случается время от времени. Как ты знаешь.”
  
  “Как место преступления, это беспорядок”.
  
  “Я оставил там кровь”.
  
  “Там много крови. Это старое здание. Если кто-нибудь проведет тесты, они, в основном, выявят ДНК крысы ”.
  
  “На моей одежде кровь”.
  
  Тереза Ли сказала: “В больнице сожгли твою одежду”.
  
  “Почему?”
  
  “Биологическая опасность”.
  
  “Они были совершенно новыми”.
  
  “Они были пропитаны кровью. Никто больше не рискует кровью ”.
  
  “Отпечатки пальцев правой руки”, - сказал я. “Внутри оконных ручек и на люке”.
  
  “Старое здание”, - сказал Сэнсом. “Это будет снесено и перестроено до того, как ветер переменится”.
  
  “Гильзы”, - сказал я.
  
  Спрингфилд сказал: “Стандартная проблема министерства обороны. Я уверен, что они в восторге. Они, вероятно, передадут одно из них в СМИ ”.
  
  “Они все еще ищут меня?”
  
  “Они не могут. Это запутало бы повествование ”.
  
  “Войны за территорию”, - сказал я.
  
  “Который они, по-видимому, только что выиграли”.
  
  Я кивнул.
  
  Сэнсом спросил: “Где карта памяти?”
  
  Я посмотрел на Джейкоба Марка. “Ты в порядке?”
  
  Он сказал: “Не совсем”.
  
  Я сказал: “Тебе придется кое-что услышать”.
  
  Он сказал: “Хорошо”.
  
  Я заставил себя сесть. Совсем не было больно. Я догадался, что был под завязку напичкан обезболивающим. Я подтянула колени, сложила простыню, отодвинула подол своего бумажного халата и взглянула на разрез. Не мог этого видеть. Я был обмотан бинтами от бедер до грудной клетки.
  
  Сэнсом сказал: “Вы сказали нам, что сможете добраться до нас с расстояния в пятнадцать футов”.
  
  Я покачал головой. “Больше нет. Время двинулось дальше. Мы собираемся сделать это, рассчитав все до конца ”.
  
  “Отлично. Ты все это время нес чушь. Ты не знаешь, где это ”.
  
  “Мы знаем общую форму этого”, - сказал я. “Они планировали большую часть трех месяцев, а затем выполнили в течение последней недели. Они вынудили Сьюзен, используя Питера в качестве рычага давления. Она приехала из Аннандейла, застряла в четырехчасовой пробке, скажем, с девяти вечера до часу ночи, а затем прибыла в Манхэттен незадолго до двух часов ночи. Я полагаю, мы точно знаем, когда она вышла из туннеля Холланда. Итак, что нам нужно сделать, так это вернуться назад и выяснить, где именно ее машина была застряла в полночь ”.
  
  “Как это поможет нам?”
  
  “Потому что в полночь она выбросила флешку из окна своей машины”.
  
  “Откуда ты можешь это знать?”
  
  “Потому что, когда она приехала, у нее не было с собой мобильного телефона”.
  
  Сэнсом взглянул на Ли. Ли кивнул. Сказал: “Ключи и бумажник. Вот и все. И не в ее машине тоже. ФБР провело инвентаризацию содержимого.”
  
  Сэнсом сказал: “Не все пользуются мобильными телефонами”.
  
  “Верно”, - сказал я. “И я тот парень. Единственный парень в мире без мобильного телефона. Конечно, у такого человека, как Сьюзен, был бы такой.”
  
  Джейкоб Марк сказал: “У нее был один”.
  
  Сэнсом сказал: “И что?”
  
  “Горячие установили крайний срок. Почти наверняка в полночь. Сьюзан не появилась, горячие ушли на работу. Они угрожали, и они привели это в исполнение. И они это доказали. Они звонили по фотографии с мобильного телефона. Может быть, видеоклип в прямом эфире. Питер на плите, тот длинный первый разрез. Жизнь Сьюзен изменилась, фактически, с ударом полуночи. Она была беспомощна в дорожной пробке. Телефон в ее руке внезапно стал ужасающим и омерзительным. Она выбросила его в окно. За ним последовала флешка, которая была символом всех ее проблем. Они оба все еще там, в мусорке на обочине I-95. Другого объяснения нет”.
  
  Никто не произнес ни слова.
  
  Я сказал: “Вероятно, медиана. Подсознательно Сьюзен перешла бы полосу обгона, потому что она спешила. Мы могли бы провести триангуляцию мобильного телефона, но я думаю, что сейчас уже слишком поздно. Аккумулятор будет разряжен ”.
  
  Тишина в комнате. Прошла целая минута. Только гул и писк медицинского оборудования.
  
  Сэнсом сказал: “Это безумие. Горячие, должно быть, поняли, что теряют контроль над флешкой, как только они позвонили по телефону с фотографией. Они отказались от своих рычагов воздействия. Сьюзен могла бы поехать прямо в полицию.”
  
  “Два ответа”, - сказал я. “Горячие были в некотором смысле безумны. Они были фундаменталистами. Они могли бы разыгрывать эту роль на публике, но в глубине души для них все было черно-белым. Никаких нюансов. Угроза есть угроза. Полночь была полночью. Но в любом случае, их риск был минимальным. У них был парень, который следил за Сьюзан всю дорогу. Он мог бы помешать ей отправлять сообщения ”.
  
  “Кто?”
  
  “Двадцатый парень. Я не думаю, что поездка в Вашингтон была ошибкой. Это не было пропущенной стыковкой в Стамбуле. Это было изменение плана в последнюю минуту. Они внезапно поняли, что для такого дела, как это, им нужен кто-то на земле в Вашингтоне или за рекой, что более вероятно, в одном из общежитий Пентагона. Итак, двадцатый парень отправился прямо туда. Затем он последовал за Сьюзан всю дорогу наверх. Пять или десять машин назад, как и ты. И это было прекрасно, пока не образовалась пробка. Пять или десять машин обратно в пробке - это так же плохо, как проехать милю. Все заперто, может быть, большой внедорожник перед тобой, загораживающий обзор. Он не видел, что произошло. Но он остался с ней. Он был в поезде, одетый в футболку НБА. Он показался мне знакомым, когда я увидела его снова. Но я не мог подтвердить это, потому что выстрелил ему в лицо долей секунды позже. Он совсем запутался ”.
  
  Снова тишина. Затем Сэнсом спросил: “Так где была Сьюзен в полночь?”
  
  Я сказал: “Ты разберись с этим. Время, расстояние, средняя скорость. Возьми карту, линейку, бумагу и карандаш.”
  
  Джейкоб Марк был из Джерси. Он начал говорить о солдатах, которых он знал. О том, как солдаты могли бы помочь. Они патрулировали I-95 днем и ночью. Они знали это как свои пять пальцев. У них были дорожные камеры. Их записанные снимки могли бы откалибровать бумажные расчеты. Дорожный департамент будет сотрудничать. У всех завязался важный разговор. Они больше не обращали на меня внимания. Я откинулся на подушку, и они все начали выходить из комнаты. Последним был Спрингфилд. Он остановился в дверях, оглянулся и спросил: “Что ты чувствуешь к Лайле Хот?”
  
  Я сказал: “Я чувствую себя прекрасно”.
  
  “Неужели? Я бы не стал. Тебя чуть не сбили с ног две девчонки. Это была небрежная работа. Такие вещи, как это, ты делаешь их должным образом или не делаешь вообще ”.
  
  “У меня было не так уж много боеприпасов”.
  
  “У тебя было тридцать раундов. Тебе следовало использовать одиночные выстрелы. Все эти тройные удары были вызваны гневом. Ты позволяешь эмоциям встать у тебя на пути. Я предупреждал тебя об этом ”.
  
  Он смотрел на меня долгую секунду, и на его лице ничего не отразилось. Затем он вышел в коридор, и я больше никогда его не видел.
  
  Тереза Ли вернулась через два часа. У нее была с собой сумка для покупок. Она сказала мне, что больнице нужна своя кровать, поэтому полиция Нью-Йорка поселила меня в отеле. Она купила одежду для меня. Она показала мне. Обувь, носки, джинсы, боксеры и рубашка, все того же размера, что и вещи, которые сожгли сотрудники скорой помощи. Туфли, носки, джинсы и боксеры были в порядке. Футболка была странной. Он был сделан из мягкого, потертого белого хлопка. Он был почти пушистым, на микроскопическом уровне. Оно было с длинными рукавами и в обтяжку. У него было три пуговицы на шее. Это было похоже на старомодную нижнюю рубашку. Я собирался выглядеть как мой дедушка. Или как золотоискатель в Калифорнии, в далеком 1849 году.
  
  “Спасибо тебе”, - сказал я.
  
  Она сказала мне, что остальные работают над математической задачей. Она сказала мне, что они спорили о маршруте, которым Сьюзен воспользовалась бы от магистрали до туннеля Холланд. Местные жители использовали короткие пути по наземным улицам, которые выглядели неправильно в соответствии с дорожными знаками.
  
  Я сказал: “Сьюзен была не местной”.
  
  Она согласилась. Она чувствовала, что Сьюзен воспользовалась бы очевидным маршрутом, обозначенным указателями.
  
  Потом она сказала: “Они не найдут фотографию, ты же знаешь”.
  
  Я сказал: “Ты думаешь?”
  
  “О, они наверняка найдут палку. Но они скажут, что это было нечитаемо, или на него наехали и оно было повреждено, или сломано, или, в конце концов, на нем не было ничего зловещего ”.
  
  Я не ответил.
  
  “Рассчитывай на это”, - сказала она. “Я знаю политиков, и я знаю правительство”.
  
  Затем она спросила: “Что ты чувствуешь к Лайле Хот?”
  
  Я сказал: “В общем, я сожалею о том, что подошел к тебе в поезде. Со Сьюзан. Жаль, что я не дал ей еще пару остановок ”.
  
  “Я был неправ. Она, возможно, не смогла бы пережить это ”.
  
  “Наоборот”, - сказал я. “Был ли носок в ее машине?”
  
  Ли мысленно вернулся к описи ФБР. Кивнул.
  
  “Чистый?” Я спросил.
  
  “Да”, - сказала она.
  
  “Так что подумай о том, как Сьюзен отправляется в путь. Она живет в кошмаре. Но она не уверена, насколько все плохо. Она не может заставить себя поверить, что все так плохо, как она подозревает. Может быть, это все больная шутка или пустая угроза. Или это блеф. Но она не уверена. Она одета в то, что надевала на работу. Черные брюки, белая блузка. Она направляется в неизвестную ситуацию в большом плохом городе. Она самостоятельная женщина, она живет в Вирджинии, она много лет служила в армии. Поэтому она берет свой пистолет. Наверное, он все еще завернут в носок, как будто она хранит его в своем ящике. Она кладет это в свою сумку. Она уходит. Она застряла в пробке. Она звонит заранее. Может быть, Горячие позвонят ей. Они не будут слушать. Они фанатики, и они иностранцы. Они не понимают. Они думают, что дорожная пробка - это что-то вроде того, что собака съела мою домашнюю работу ”.
  
  “Затем она получает полуночное сообщение”.
  
  “И она меняется. Дело в том, что у нее есть время измениться. Она застряла в пробке. Она не может уехать. Она не может пойти в полицию. Она не может въехать в телефонный столб на скорости девяносто миль в час. Она в ловушке. Она должна сидеть там и думать. Альтернативы нет. И она приходит к решению. Она собирается отомстить за своего сына. Она составляет план. Она достает пистолет из носка. Смотрит на это. Она видит старую черную куртку, брошенную на заднее сиденье. Может быть, это было там с зимы. Она хочет темную одежду. Она надевает его. В конце концов, движение движется. Она уезжает в Нью-Йорк.”
  
  “Что насчет списка?”
  
  “Она была нормальным человеком. Возможно, работа над тем, чтобы убить кого-то другого, вызывает те же чувства, что и работа над тем, чтобы убить себя. Это то, что она делала. Она взбиралась на плато. Но она еще не совсем пришла к этому. Я потревожил ее слишком рано. Итак, она уволилась. Она выбрала другой выход. Может быть, к 59-й улице она была бы готова ”.
  
  “Лучше, что она была избавлена от этой битвы”.
  
  “Может быть, она бы выиграла. Лайла ожидала бы, что она достанет что-нибудь из своего кармана или сумки. Был бы элемент неожиданности ”.
  
  “У нее был шестизарядный револьвер. Их было двадцать два.”
  
  Я кивнул. “Она бы наверняка умерла. Но, может быть, она умерла бы удовлетворенной ”.
  
  Днем позже в отель снова пришла Тереза Ли, чтобы навестить. Она рассказала мне, что Сэнсом наметил вероятную зону поражения длиной примерно в полмили, а люди с шоссе Джерси перекрыли ее бочками с апельсинами. Через три часа поисков они нашли сотовый Сьюзан. Секунду спустя, в четырех футах от себя, они нашли карту памяти. Его переехали. Он был раздавлен. Это было нечитаемо.
  
  Я покинул Нью-Йорк на следующий день. Я переехал на юг. Я провел большую часть следующих двух недель, одержимый тем, что могло быть на этой фотографии. Я выдвинул всевозможные предположения, некоторые из которых касались технических нарушений законов шариата, некоторые касались домашних животных. Чередуясь с мрачными воображаемыми сценариями из палатки Коренгала, повторялись воспоминания о том, как он ударил Лайлу Хот по лицу. Прямой налево, хруст костей и хрящей под моим кулаком. Испорченный внешний вид. Этот эпизод постоянно прокручивался в моей голове. Я не знал почему. Я только что порезал ее ножом , а позже я задушил ее, и я едва мог вспомнить эти действия вообще. Возможно, избиение женщин противоречило моим подсознательным ценностям. Что было совершенно нелогично.
  
  Но в конце концов образы поблекли, и мне наскучило представлять, как Усама бен Ладен по-своему обращается с козами. К тому времени, как прошел месяц, я все это забыл. Мой порез зажил очень хорошо. Шрам был тонким и белым. Стежки были аккуратными и крошечными. Моя нижняя часть тела была похожа на иллюстрацию из учебника: вот так это должно быть сделано, а вот так этого делать не следует. Но я никогда не забуду, как те ранние, более неуклюжие швы спасли меня. Что случается, то случается. Благодетельное наследие от взрыва грузовика в Бейруте, спланированного, оплаченного и доставленного туда неизвестными лицами.
  
  ОБ АВТОРЕ
  
  Ли Чайлд является автором тринадцати Джек Ричер триллеры, включая Нью-Йорк Таймс бестселлеров уговоров, враг, один выстрел, трудный путь, и #1 бестселлерами невезения и неприятностей и ничего не потерять. Его дебютный фильм "Killing Floor" получил премии Энтони и Барри за лучший первый детектив, а "Враг" получил премии Барри и Неро за лучший роман. Иностранные права на сериал "Джек Ричер" проданы на сорока территориях. Все названия были выбраны для основных кинофильмов. Чайлд, уроженец Англии и бывший режиссер телевидения, живет в Нью-Йорке, где он работает над своим четырнадцатым триллером о Джеке Ричере. Посетите наш веб-сайт по www.bantamdell.com. Посетите веб-сайт автора по www.LeeChild.com.
  
  УШЕЛ ЗАВТРА
  
  Книга издательства "Делакорт Пресс" / июнь 2009
  
  Опубликовано Бантамом Деллом
  
  Подразделение Random House, Inc.
  
  Нью-Йорк, Нью-Йорк
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются продуктом воображения автора, либо используются вымышленно. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, событиями или местами полностью случайно.
  
  Все права защищены.
  
  Авторское право No 2009 Ли Чайлд
  
  Delacorte Press является зарегистрированной торговой маркой Random House, Inc., а colophon является торговой маркой Random House, Inc.
  
  Каталогизация данных Библиотеки Конгресса при публикации
  
  Ребенок, Ли.
  
  Ушедшее завтра: роман Джека Ричера / Ли Чайлд.
  
  п. см.
  
  eISBN: 978-0-440-33855-0
  
  1. Ричер, Джек (Вымышленный персонаж) —Вымысел. 2. Бывшие полицейские—
  
  Вымысел. 3. Нью-Йорк (Нью-Йорк) —Вымысел. 4. Заговоры—вымысел. I.
  
  Название.
  
  PS3553.H4838G66 2009
  
  813'.54—dc22 2008039207 dc22 2008039207
  
  www.bantamdell.com
  
  Версия 3.0
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"