Джонсон Кейт : другие произведения.

Уродливый бизнес (Sophie Green Mystery # 2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Уродливый бизнес
  
  Кейт Джонсон
  
  
  
  Пролог
  
  Насколько я понимаю, жизнь состоит из выбора. Да или нет; черное или белое; на этой неделе, на следующей, когда-нибудь, никогда.
  
  Например, говорю ли я людям на MySpace, что встаю в три тридцать утра, чтобы выполнить работу, которую ненавижу, живу в квартире, которая меньше, чем шкафы некоторых людей, и компанию мне составляет только маленькая полосатая кошка, и у меня не было настоящего парня с тех пор, как я застала свою школьную возлюбленную за поеданием пирога в конце коридора через два месяца после моего университетского курса английской литературы?
  
  Или мне сказать им, что я плачу половину текущей арендной платы, имею доступ ко всем правительственным файлам, владею оружием и сплю с самым великолепным мужчиной, которого я когда-либо видела в реальной жизни?
  
  Что я, на самом деле, шпион?
  
  Горячие губы коснулись задней части моей шеи. “Ты собираешься провести всю ночь за написанием этой штуки, ” спросил Люк, “ или собираешься вернуться в постель?”
  
  Выбор, огромный выбор.
  
  Глава первая
  
  Иногда я жалею, что не могу сделать Люка своим будильником. Что бы я предпочел, чтобы меня вырвал из блаженного сна испуганный визг цифрового чудовища, которое прячется на моем прикроватном столике, или Люк Шарп, облизывающий мою шею?
  
  “Проснись”, - пробормотал он.
  
  “Я не хочу”.
  
  “Проснись, или я не буду —” он замолчал, и я не успела услышать следующую часть, потому что он вернулся со словами: “Там кто-то у двери”.
  
  “Мне все равно”.
  
  “Может быть важным”. Его рот переместился ниже, и если раньше меня волновала дверь, я довольно скоро перестала.
  
  “Это будет ... доставка или что-то в этом роде”, - пробормотал я. “Почтальон...”
  
  “Ммм”, - согласился Люк, неспособный выполнить более сложный словесный маневр, чем этот, потому что его рот в данный момент был занят другими действиями. Затем он поднял голову. “Софи?”
  
  Я хотел сказать "да", но у меня получилось только что-то вроде хриплого писка.
  
  “У скольких людей есть ключи от вашей двери?”
  
  “Что?”
  
  “У кого есть ключ?”
  
  О чем, черт возьми, он говорил?
  
  “Почему?”
  
  “Потому что они только что разблокировали его”.
  
  “О”. Затем: “Что?”
  
  Люк смеялся надо мной, когда я оттолкнула его. Это была моя мать. Я так и знал. “Надень какую-нибудь окровавленную одежду”, - прошипела я, но было слишком поздно. Дверь спальни открылась, и моя лучшая подруга Энджел стояла там с открытым ртом, уставившись в недоумении.
  
  Я смотрела в ответ, мое лицо горело, а Люк, все еще смеясь, накрыл меня одеялом и обратился к Энджел. “И ты был бы...?”
  
  Энджел моргнула, глядя на него. “Потрясен и впечатлен”, - сказала она. “Ты?”
  
  “Удивлен и смущен”. Они оба посмотрели на меня.
  
  Не было слов.
  
  “Так вот почему ты всегда опаздываешь”, - сказала Энджел, качая головой. “Ты хочешь, чтобы я подождал здесь?” И она закрыла дверь, отступая в гостиную.
  
  Люк чуть не упал от смеха. “Боже, ты бы видел свое лицо”.
  
  “Это не смешно!”
  
  “Да, это так. Брось, Софи, она твоя лучшая подруга ”.
  
  “Именно, и поэтому ей будет очень больно, что я не сказал ей, что спал с тобой два месяца”.
  
  “Так что не говори ей, что это было так давно”. Он вскочил с кровати, и я на мгновение отвлекся. Люк - само совершенство, по крайней мере, пока он не откроет рот. Он весь длинный, мускулистый, подтянутый, жилистый и прилизанный, как скаковая лошадь или большая кошка. Он побрел в ванную, говоря по пути: “Солги, милая. Это то, что ты делаешь ”.
  
  Я показала ему язык, когда он закрывал дверь, и, спотыкаясь, выбралась из кровати, чтобы схватить свой халат и пойти извиниться перед Энджел, которая никогда не встречалась с Люком в официальном качестве (с тех пор, как он перестал притворяться итальянцем, когда работал под прикрытием в аэропорту) и которая понятия не имела, что я кто-то другой, кроме скучающего агента по обслуживанию пассажиров, как и она.
  
  Она развалилась на диване, читая мой "Космо", и подняла брови, глядя на меня. “Подожди,” она подняла руку, не отрывая глаз от страницы, “я просто читаю, как улучшить свой оргазм. Но тогда вы могли бы дать мне несколько личных советов...?”
  
  Я мог бы отремонтировать Космо. Переспать с Люком было, мягко говоря, познавательно.
  
  “Послушай, Ангел, мне так жаль...”
  
  Она пожала плечами. “Я прощу тебя, если ты купишь мне мокко с белым шоколадом и расскажешь мне все до мельчайших подробностей”.
  
  Я моргнул, глядя на нее, и она закатила глаза.
  
  “Мы собирались пройтись по магазинам?”
  
  Я ударил себя по голове за это. “Боже. Конечно. Я забыл… Просто дай мне десять минут...”
  
  Энджел рассмеялась над этим, и я полагаю, она была права. Часто мне требовалось десять минут только на то, чтобы найти свою расческу для волос. Я никогда не выходил из дома меньше чем на полчаса за те два года, что мы знали друг друга.
  
  “Выпей немного кофе”, - сказал я. “Я куплю тебе мокко, когда мы туда доберемся”.
  
  “Со сливками?”
  
  Я рассеянно кивнул и вернулся в спальню. Люк натягивал свободную футболку, которая скрывала пистолет, заткнутый за пояс джинсов.
  
  “Ты уходишь?”
  
  Он поднял глаза. “Трое - это толпа. И, кроме того, мне показалось, я слышал слово ‘шоппинг’.”
  
  “Думаю, ты не ослышался. Я планировал это несколько недель назад и совершенно забыл. Извини.”
  
  “Все в порядке”. Он притянул меня в свои объятия и поцеловал. “Я увижу тебя позже?”
  
  “Я тебе позвоню”.
  
  А потом он ушел, дверь захлопнулась на ветру, и Энджел вздохнула от восторга.
  
  “Боже мой, Софи, ” сказала она, “ я чертовски тебе завидую”.
  
  “Ммм”, - сказал я. Иногда я даже завидовал самому себе.
  
  “Как долго это продолжается?”
  
  “Ненадолго”, - сказал я так небрежно, как только мог. “Это все как-то неожиданно”. Я взглянул на часы. “Кстати, о внезапных...”
  
  “Я думаю, мы договорились, что заберем Эви в десять”, - сказал Ангел, проследив за моим взглядом на часы. “T минус две минуты”.
  
  “Черт”. Я бросил ей свой мобильный. “Отправь ей сообщение, что мы — я — опаздываю”.
  
  Она посмотрела на изящную Nokia. “Новый телефон?”
  
  Чушь собачья, чушь собачья. Это был мой рабочий телефон. “Я, э-э, переключаюсь”, - солгал я, бросая ей свой старый Siemens. “Я буду очень быстр”.
  
  На самом деле, я был впечатлен собой. Я влетела в душ и вышла из него, надела топ на бретельках и трусики с педалями, надела туфли и побросала косметику в сумку, и мы отправились. Софи Грин, девушка в разъездах.
  
  Мы взяли машину Энджел — у нее Mini Cooper S, который ездит очень быстро. У меня есть Land Rover Defender по имени Тед, желчно-зеленый, которого я безоговорочно обожаю, но который разгоняется всего до восьмидесяти пяти миль в час.
  
  Если подумать, я полагаю, это кое-что говорит о нас. Ангел милый и миниатюрный и напоминает классику шестидесятых. Ее мать была повсеместно известной, гламурной, незабываемой, оригинальным секс-символом и иконой геев IC Winter. Ангел выглядит точно так же, как она, но в миниатюре — те же золотистые кудри, идеальные изгибы, безупречная кожа, которая загорает при упоминании о солнечном свете, огромные голубые глаза и соблазнительный маленький рот. Она также оправдывает свое имя. Она настоящая душка.
  
  Я, как и Ted, работаю на довольно крупном шасси, происхожу из прочного, неприхотливого материала, выгляжу так, что немного краски пошло бы мне на пользу, и всегда спасаю положение. Ну, на самом деле, я только однажды спас положение, но день был в опасности только один раз, пока я был рядом, чтобы спасти его. Так сказать. Но я имею в виду, что мне почему-то не хватает того очарования, с которым Ангел просыпается каждое утро. У нее никогда не бывает жирных дней, и она вполне счастливо может выйти из дома без малейшего намека на макияж. Не такой я.
  
  Но у меня есть то, чего нет у нее — Люк, и она никогда не переставала спрашивать меня о нем. Но, видишь ли, дело в том, что я ничего не могу ей сказать. Люк - секретный агент. Он тот, кто нанял меня. На данный момент он - самое близкое, что у меня есть, к начальству. А правительственное агентство, в котором мы работаем, такое крошечное и секретное, что я не могу рассказать об этом даже собственной матери. Даже Тэмми, моя крошечная полосатая кошечка, не знает о его существовании, что подло, поскольку ее жизнь была в опасности из-за этого.
  
  Еще хуже было, когда мы забрали Эви, и Энджел спросила ее, знает ли она что-нибудь о моем новом парне.
  
  “Парень?” Уши Эви навострились, и она наклонилась вперед через щель в передних сиденьях. “Ты никогда не говорила мне, что у тебя есть парень!”
  
  “Нет, ну, я не знаю”, - пробормотал я.
  
  Ангел послал мне взгляд, полный глубокого сарказма. “Дай угадаю, он просто друг, который принимает какое-то жизненно важное лекарство, которое ты разлила по себе, и ему пришлось его слизать, иначе он бы умер?”
  
  Я уставился на нее.
  
  “Хочу ли я это слышать?” С сомнением спросила Эви.
  
  “Я не хочу это слышать”, - сказал я.
  
  “Брось, Софи, ” сказал Энджел, - если он не твой парень, тогда кто он?”
  
  Очень хороший вопрос. Люк - мой партнер по работе, но также и мой начальник. Я полагаю, что самым близким словом было бы наставник, хотя это подразумевает мудрость, терпение и доброту, ни одно из которых не является атрибутами, которыми Люк обладает в изобилии. Он также мой любовник, мы проводим каждую ночь вместе, и каждая ночь восхитительна, но он ни при каких обстоятельствах не является моим парнем. Нет сири.
  
  “Послушайте, это сложно”, - сказал я, и обе девушки выглядели ужасно разочарованными. “Я не хочу об этом говорить”.
  
  “Я бы так и сделала”, - с завистью сказала Энджел, потому что, несмотря на то, что она самое желанное создание на планете, она также очень застенчива и находится под постоянным романтическим пристальным вниманием всех таблоидов и журналов о знаменитостях, которым нечем заняться, кроме как разглагольствовать о личной жизни дочери ИК Уинтер. Или его отсутствие.
  
  “Как он выглядит?” - Спросила Эви, и Энджел вмешался.
  
  “Великолепен. Такой мускулистый и дородный—”
  
  “Он не дородный”, - перебил я. “Я ненавижу мускулы. Он худощавый. Но очень сильный.”
  
  “Ммм”, - сказала Эви.
  
  “У него светлые волосы и отличные скулы. Настоящая десятка, ” восхищенно сказал Энджел.
  
  Привет. Я сплю с настоящей десяткой. Иди ко мне.
  
  “Так почему ты не упомянул о нем раньше?” - Хотела знать Эви.
  
  “Потому что...” У меня не было ответа. Потому что он шпион и, официально говоря, вряд ли должен существовать? Потому что у меня действительно нет слов, чтобы описать наши отношения вообще?
  
  Потому что я не хотел, чтобы ты ненавидел меня за то, что я сбежал из клуба одиночек и получил отличный секс, которого тебе не хватает?
  
  “О Боже мой”, - сказала Энджел, - “это он женат?”
  
  “В чем дело?” Иви плакала.
  
  Хм. Когда я впервые встретила Люка и должна была выполнить одно-два задания под прикрытием, я, возможно, сказала Энджел, что иду на свидание с женатым мужчиной, поэтому я ничего не могла ей рассказать об этом.
  
  “Нет, - сказал я, - он не женат. Но он действительно частный, и это только начало, поэтому я не хочу начинать пытаться объяснить это, когда я не уверен, к чему это приведет ”.
  
  Да. Это звучало неплохо.
  
  “Но мы твои друзья”, - сказала Эви, явно обиженная, и я почувствовала себя отвратительно. Но я был полон решимости не сдаваться, хотя мокко с белым шоколадом стоило мне очень дорого.
  
  Мы с Верой наблюдали, как Эви примеряет розовые шлепанцы в полоску на прозрачных каблуках из плексигласа, когда в моей сумке, похожей на пещеру, запищал один из моих телефонов. Я повсюду ношу с собой огромную сумку, потому что мне нужно быть готовым ко всем неожиданностям. Поэтому у меня есть пластыри для приклеивания, набор для шитья, защитный спрей с зеленой краской, косметика на всякий случай, дезодорант, увлажняющий крем, зубная паста и щетка, запасное нижнее белье, бутылка для воды, блокнот и цветные ручки, итальянский разговорник (это очень длинная история), военный билет и два телефона, оба с зарядными устройствами на батарейках. О, и мой SIG-Sauer P-239. И пули.
  
  Как Люк обходится без всего этого дерьма, я понятия не имею. Он просто хватает свой телефон и ключи и уходит.
  
  Я вытащил телефон. Это была моя Nokia, рабочий телефон, и на нем было текстовое сообщение от самого мужчины.
  
  Новый босс утвердил Карен Хэнсон. Важная шишка МИ-6. Заходим в томо. Ты хочешь почестей?
  
  Вряд ли. Показываем нашему новому боссу крошечную, но все еще непостижимую штаб-квартиру SO17? Люк провел последние два месяца, пытаясь объяснить мне, как работает это место, но я все еще не понимал. Вероятно, это было как-то связано с тем фактом, что, поскольку другие агенты SO17 все еще восстанавливались после ужасных травм, полученных во время моего единственного крупного тейкдауна, я и Люк были единственными людьми в этом месте. Итак, мы немного отвлеклись. Друг от друга.
  
  Я ответил на сообщение, Нет, я предоставлю тебе эту привилегию.
  
  Он ответил через несколько секунд, тогда хорошо, но вы двое должны забрать Марию и присмотреть за ней.
  
  О, радость.
  
  Дело не в том, что мне не нравится Мария. Я делаю. Дело в том, что я полностью запуган ею. Это и тот факт, что по моей вине она провела последние два месяца в больнице, восстанавливаясь после пулевых ранений, которые были нанесены, потому что я был слишком некомпетентен, чтобы позаботиться о себе.
  
  Я отправила ответное сообщение с безутешным подтверждением и, подняв глаза, увидела, что Эви платит за туфли.
  
  “Сколько у нее пар обуви?” Ангел спросил меня.
  
  “О, я не знаю. Несколько десятков. Может быть, сотня.”
  
  “Серьезно?”
  
  “А ты нет?”
  
  “Ну, да, но большинство из них принадлежали моей матери. Когда она вообще собирается их надеть?”
  
  “Ангел, ты говоришь как мой брат”.
  
  “Что ж, в его словах есть смысл. Разве она не могла потратить деньги на что-нибудь другое?”
  
  “Например, что? Она живет дома, и у нее нет машины ”.
  
  Энджел сморщила свой хорошенький носик. У нее есть деньги, много-много денег, и я иногда удивляюсь, почему она утруждает себя работой в Ace Airlines, потому что там платят сущие гроши, в то время как гонорары от фильмов, снятых ее матерью, и песен, написанных ее отцом, позволили бы ей очень долго оставаться на месте Faith. На самом деле она могла бы использовать туфли Faith в качестве дверных стопоров, деньги, которые у нее есть, и шататься по дому в Manolo Blahniks. Но это Ангел. Обе крошечные ножки твердо стоят.
  
  Возможно, мне следует объяснить, что Энджел и Иви находятся по разные стороны границы дружбы. Я ходил в школу с Эви и знаю ее много лет. Мы вместе провалили выпускные экзамены и наши пятерки. Я встретил Энджела в свой первый день в аэропорту Станстед, работая в ужасные смены на Ace Airlines. У нее, как и у меня, нет больших амбиций, и она проработала там гораздо дольше, чем любой человек в здравом уме когда-либо смог бы, потому что ни один из нас не может придумать другую работу, на которую можно было бы пойти.
  
  Ну, вообще-то, у меня есть другая работа, но я, черт возьми, не могу никому рассказать. И из-за количества людей, которые пользуются аэропортом Станстед, я должен оставаться там, чтобы я мог законно присматривать за всеми, кого захочет SO17.
  
  Купив обувь, мы побрели в ресторанный дворик торгового центра, где Эви купила Хэппи Мил, Энджел заказала китайскую кухню, а я взяла сэндвич с низким содержанием жира, кипя от негодования, что Энджел унаследовала ген худобы и миниатюрности, тогда как мне достался ген роста и пышных форм. Я ем примерно половину калорий, которые получает Энджел, но я не знаю, происходит ли какой-то осмос, потому что она остается миниатюрной и идеальной, а мне приходится делать приседания.
  
  Ну, я должен делать приседания. У меня никогда не было. В последнее время мы с Люком сжигаем много калорий ... А ты не хотел этого слышать. Ладно.
  
  Энджел позвонил один из многих, очень многих мужчин, которые влюблены в нее, и, как вежливый ребенок, которым она и является, бросилась отвечать на звонок вне пределов слышимости. Мы с Эви сидели и болтали, ожидая ее, обе жалея, что так много съели (возможно, я помогла Энджел доесть лапшу), как вдруг кто-то похлопал меня по плечу, и я посмотрела в милые карие глаза, блестящие волосы и ослепительную улыбку.
  
  “Харви!”
  
  Харви - один из моих самых любимых людей в мире. Когда я впервые встретил его, я подумал, что он уголовник, но оказалось, что он из ЦРУ и, следовательно, на моей стороне. На самом деле он вроде как спас мне жизнь. Он абсолютно симпатичный — чисто подстриженный, типичный американец, высокий, широкоплечий и с безупречными манерами.
  
  “Кажется, я узнал эти волосы”, - поддразнил он, накручивая прядь моих волос, которые в настоящее время были темно-русыми. Мне пришлось покрасить их некоторое время назад, когда я был в маскировке, и до сих пор каждый раз, когда Харви видел меня, они были другого оттенка, поскольку краска постепенно смывается. “Не видел тебя несколько недель. Как у тебя дела?”
  
  Я ухмыльнулся. “Я был великолепен. Ты?”
  
  “Я тоже был великолепен. Думал, что останусь в Британии достаточно долго, чтобы увидеть солнце ”.
  
  “Ну, вот оно. И, вероятно, завтра его уже не будет, так что извлеките из этого максимум пользы ”.
  
  Он улыбнулся. “Как твоя нога?”
  
  Ах, да. Моя нога. Два месяца назад, в ту же ночь, когда Харви спас мне жизнь, а Мария чуть не лишилась своей, человек, которого я пытался поймать, всадил мне в бедро обломок дерева. Это было так больно, как ничто на свете, но это освободило меня от работы (Ace work) на несколько недель, в то время как Люк препятствовал моему выздоровлению в постели. Что касается Ангела и всех в Ace, я упал с лестницы в доме моих родителей. Мои родители думают, что это случилось на работе. Одному богу известно, что случилось бы, если бы Энджел и мои родители когда-нибудь решили обсудить эту тему.
  
  “Все в порядке”, - сказал я, но воздержался от пощечины в доказательство, как обычно делал Люк. Это все еще не было идеально, и когда я появился в аэропорту, я устроил шоу, прыгая на костылях. Это было не так уж плохо, но мне понравилось сочувствие.
  
  Харви переводил взгляд с меня на Эви, и я чуть снова не ударилась головой. Конечно. У Харви идеальные манеры жителя Огайо, и он ждал, когда его представят. Иви, изголодавшаяся по красивым мужчинам, истекала слюной, ожидая упоминания.
  
  “Это моя подруга Эви”, - сказал я. “Эви, это Харви. Он, э-э, друг Люка.”
  
  При этих словах часть теплоты исчезла с лица Харви. “Люк? Это все еще между вами?”
  
  “Очень даже”, - ответила Эви, прежде чем я смогла. “Ангел застал их вместе в постели этим утром”.
  
  Я смущенно закрыла глаза. Что-то очень близкое произошло между Харви и мной, но, ну, Люк вроде как добрался туда первым. В то время я была слишком отвлечена людьми, пытающимися меня убить, но теперь я не могу поверить, что два таких великолепных мужчины соперничали из-за меня.
  
  “А кто такой Энджел?” - Вежливо спросил Харви, не глядя на меня.
  
  “Друг мой”, - пробормотал я. “Из аэропорта. Она...” Я махнул рукой: “... где-то поблизости”. Я прочистил горло. “Итак, Харви, что ты здесь делаешь?”
  
  Он пожал плечами и выглядел немного смущенным. “Я здесь с девушкой”.
  
  Мы оба огляделись, Эви с выражением разочарования. “Где она?”
  
  “Она пошла в ванную”.
  
  “Должно быть, это какая-то девушка, раз ты потащился за покупками”.
  
  “Она не сказала мне, что это был поход по магазинам. Я думал, Лейксайд - это что-то вроде загородного клуба или типа того ”.
  
  Я рассмеялся от восторга. “Харви, ты восхитителен”.
  
  “Да, это то, что она сказала”. Он взглянул на дам. “Вот она. Я лучше пойду”.
  
  Мы с Эви увеличили изображение девушки, о которой идет речь. Светлые волосы, черные корни. Темный карандаш для губ со слишком большим количеством блеска. Тяжелый макияж. Облегающий белый спортивный костюм и кроссовки на платформе.
  
  “О, Харви, ” хихикнула я, “ она такая потрясающая!”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Девушка из Эссекса”.
  
  “Ты девушка из Эссекса”, - ответил он, сбитый с толку.
  
  “Нет, я просто живу в Эссексе. У меня нет акций на подводку для губ.” Я покачал головой. “Иди и повеселись с ней, глядя на белые сапоги до колен”.
  
  Харви бросил на меня насмешливый взгляд, но он улыбался, когда уходил. Он просто слишком милый, чтобы на что-то обижаться.
  
  Мы снова атаковали магазины, теория Эви заключается в том, что делать покупки лучше на полный желудок. Если это правда, то я собирался за покупками невероятно, потому что я съел гораздо больше лапши, чем думал, и мне нужно было идти с большой скоростью, чтобы все это сжечь. Я купила несколько крошечных юбочек и шортиков, чтобы максимально использовать неожиданно жаркую погоду (был конец июня, но все еще Британия. Я начинала каждый день в ожидании облаков и дождя, просто чтобы не разочароваться) и переоделась в дамское. Когда я вышел, Энджел морщился.
  
  “Что? Мои ноги слишком толстые для этой юбки?”
  
  Она покачала головой. “Они выглядят великолепно, за исключением этого большого шрама и всех этих синяков”.
  
  Я посмотрел в зеркало. На самом деле, я думал, что в нем я выгляжу довольно круто, тема для разговора. Шрамы - это сексуально.
  
  Кроме того, он был не таким уж большим. Всего несколько швов там, куда вошло расщепленное дерево.
  
  “Я и не представляла, что все было настолько плохо”, - сказала Эви, выходя и моя руки. “Ты никогда не говорил, что были швы”.
  
  Не так ли? Конечно, нет. Я рассказала всем о швах и всех обезболивающих, которые принимала. Я жажду внимания, ясно?
  
  Но не так много внимания. Я не хотел рассказывать им все подробности. Я не мог запомнить их все: в конце концов, они были полностью выдуманы. Я отвел глаза, и они упали на газету, лежащую на прилавке. Заголовок гласил “Плата за пополнение слишком высока? Десятый профессор найден убитым.” Десятое? А как насчет остальных девяти?
  
  Ну что ж. В мире все равно слишком много профессоров, верно?
  
  Мы добрались домой, высадили Эви и направились обратно в мою деревню, но по дороге Энджел небрежно спросил: “Ты хочешь вернуться ко мне? Мы могли бы выпить вина и смотреть DVD всю ночь ”.
  
  “Ты имеешь в виду остаться на ночь?” А как насчет Люка? Мое тело запаниковало, но разум сказал: "Возьми чертов выходной". Ты можешь пережить одну ночь без него.
  
  Ах, но мог бы я? Пришло время выяснить.
  
  “Ты ведь завтра не работаешь, не так ли?” Спросил Ангел, и я покачал головой.
  
  “Нет. Я останусь. Звучит забавно ”.
  
  Мы вернулись ко мне домой, чтобы забрать мои вещи и покормить Тэмми, мою крошечную полосатую кошечку, которая сидела у своей миски с едой с жалобным видом, изо всех сил стараясь убедить меня, что, вопреки моей памяти, я не кормила ее по крайней мере неделю, так что могу ли я дать ей около трех фунтов еды, чтобы компенсировать это?
  
  “Хорошая попытка, Тэм”, - сказал я, бросая Go-Cat в ее миску, “но ты слишком лоснящаяся для вида беспризорницы”.
  
  Тэмми бросила на меня неприязненный взгляд и вдохнула свою еду. Я налила ей немного молока в качестве компенсации за то, что она осталась одна (не то чтобы она даже заметила), и она уничтожила и это, прежде чем исчезнуть через откидную дверцу для кошек, чтобы пойти и найти вкусную сочную мышь на десерт.
  
  Я нажал кнопку воспроизведения на своем автоответчике, и раздался голос моей матери. “Привет, любимая, это я. Просто хотел узнать, собираешься ли ты появиться на этой неделе. Мы не видели тебя целую вечность. Завтра на чай у нас будет тунец. И всегда вкуснее всего то, как ты его готовишь ”.
  
  Это было правдой, но также и довольно вопиющей. Я сделал мысленную заметку перезвонить ей позже, пока я не был слишком разбит, и отнес свой спальный мешок к машине Энджел.
  
  “Прости, Тед”, - сказал я, проходя мимо него, “Я отведу тебя куда-нибудь завтра, я обещаю”.
  
  Клянусь, он бросил на меня укоризненный взгляд.
  
  “Ты действительно так много разговариваешь со своей машиной?” С сомнением спросила Энджел, кладя мою сумку на заднее сиденье.
  
  “Он становится раздражительным, если его игнорируют”, - сказал я, успокаивающе похлопывая Теда по боку цвета хаки.
  
  “Это, должно быть, аккумулятор”, - съязвила Энджел, и я задался вопросом, где она так много узнала об автомобилях. Ей пришлось спросить у меня совета, когда она покупала Mini, и я был чрезвычайно польщен тем, что она купила то, что я рекомендовал. Ну, то, что мой брат Чалкер помог мне порекомендовать.
  
  Мы подъехали к ее дому, играя No Doubt на максимальной громкости, но мне пришлось выключить его из уважения, когда мы остановились на ее подъездной дорожке. Потому что, как и подобает человеку с таким именем, Энджел живет в перестроенной церкви; ну, на самом деле, больше похожей на часовню, с маленьким шпилем и всем прочим. Ее спальня находится в полукруглой апсиде, ее кровать на возвышении, где раньше был алтарь. Ее комната для гостей находится в галерее барона, реликвия с тех времен, когда в деревне еще был барон в шестнадцатом веке. Она не совсем уверена, сколько церкви лет; предположительно, так сказано где-то в документах, но Энджел никогда не видела документов, потому что она только что унаследовала это место от своей матери, которая отремонтировала его как очаровательный маленький уголок отдыха.
  
  Моя мать и близко не подойдет к этому месту. Она думает, что это жутко, и я полагаю, иногда по ночам это может быть так. Она говорит, что это похоже на действие фильма ужасов, но она никогда не слушает, когда я указываю ей на то, что на самом деле церковь, вероятно, будет в высшей степени защищена от нечестивых созданий ночи. Если подумать об этом.
  
  Я бросил свой спальный мешок на пол, где раньше были хоры, и вышел на кухню, которая находится в северном трансепте и имеет оригинальную купель в качестве раковины. Энджел распаковывал все то барахло, которое мы купили в Tesco по дороге домой — мороженое, пончики, Принглс и дип, большие упаковки со льдом Smirnoff, от которого мне в основном приходилось отказываться, потому что мне не разрешалось напиваться на случай чрезвычайной ситуации SO17.
  
  Я получил текстовое сообщение от Харви как раз в тот момент, когда я вставлял DVD с "Красоткой" в проигрыватель. Кто была та девушка, с которой ты был? Блондинка, написал он без предисловий, так что он, должно быть, был серьезен. Я взглянул на Ангела, который обезглавливал желейных младенцев, и задался вопросом, когда Харви видел нас вместе.
  
  Но прежде чем я смог отправить ответ, зазвонил мой телефон, и Энджел подняла глаза. “Мисс популярность”, - поддразнила она.
  
  “Это Люк”, - извинился я. “Ты посмотри фильм, я буду только на секунду”.
  
  Я проскользнул сквозь затейливо вырезанную ширму, отделявшую спальню Энджел от остальной части церкви, и сел на ее кровать с балдахином. Ее мать снялась в нескольких фильмах ужасов "Хамми", и Энджел нравится театральность ее дома. У нее бархатные шторы и все такое.
  
  “Что случилось?” Сказал я в трубку.
  
  “Где ты?”
  
  Я тоже рад слышать твой голос, подумал я, но сказал: “Голос Ангела. Я остаюсь на ночь ”.
  
  “О”, - сказал Люк. “Правильно”. Затем наступило короткое молчание. “Как так вышло?”
  
  Я нахмурился. “Потому что она моя подруга, и она пригласила меня, и потому что у меня уже несколько месяцев не было девчачьей ночи”.
  
  “О”, - снова сказал Люк. “Ты ведь не собираешься напиваться, правда?”
  
  Я тяжело вздохнул. С тех пор, как я однажды по-настоящему напился много лет назад и чуть не отдал игру Харви (до того, как я узнал, что он из ЦРУ), Люку стало не по себе из-за того, что я пью. Он говорит, что у нас должно быть по одному подразделению в день, чтобы мы не превратились в законченных легковесов, но все еще могли управлять автомобилем абсолютно легально.
  
  “Да”, - сказал я. “Я собираюсь напиться по-настоящему, без ног, до слез, по глупости. И меня сейчас вырвет”.
  
  “Ха-ха”. Он снова сделал паузу, а когда вернулся, ее голос звучал убедительно. “Ты уверен, что не предпочел бы провести ночь со мной?”
  
  “Да, потому что это было бы изменением”, - сказал я.
  
  “Давай. Мы можем смотреть фильмы, есть мороженое и все такое ”.
  
  “Можем ли мы надеть маски для лица и поговорить об оргазмах?”
  
  “Мы можем придумать что-то получше, чем просто говорить о них”, - вкрадчиво сказал Люк.
  
  “Да, ну, мы с Ангелом тоже можем. Мы собираемся устроить бои подушками, ” сказала я беззаботно. “В нашем нижнем белье”.
  
  “Где живет Энджел?” Люк хотел знать, и я улыбнулась.
  
  “Я тебе этого не говорю”.
  
  “Я мог бы это выяснить”.
  
  “Без сомнения, но ты не придешь ко мне. У нее на дверях очень надежные замки, и она была бы очень зла, если бы ты разбил одно из ее витражных окон ”.
  
  “Разбиватель сердец”, - сказал Люк.
  
  “Ради Бога, увидимся завтра”, - сказала я, но втайне я была довольна, действительно довольна, что он так сильно скучал по мне.
  
  “Нет, - сказал он, - ты этого не сделаешь. Ты занимаешься реабилитацией Марии, а я схожу за кофе для Карен Хэнсон ”.
  
  Чушь собачья. “Что ж, тогда увидимся завтра вечером”, - сказал я, и он безутешно вздохнул. “Если это поможет, я буду говорить о тебе всю ночь”, - предложила я, и он рассмеялся.
  
  “Ничего секретного”.
  
  “Засекречена ли наша сексуальная жизнь?”
  
  “Нет, на самом деле я скорее горжусь этим. Расскажи Ангелу все подробности.”
  
  Я повесил трубку, улыбаясь. Было трудно не чувствовать самодовольства, когда я думал о том, что такой бог, как Люк, на самом деле хочет меня взамен.
  
  Я вернулся в неф, где у Энджел оборудована гостиная, но она стояла на коленях у окна южного трансепта, пристально вглядываясь сквозь шаткое стекло. Внутри у нее установлено вторичное остекление, но снаружи окнам сотни лет. Приказы о консервации и все такое.
  
  “Ангел?” Сказал я, и она подпрыгнула. “С тобой все в порядке?”
  
  Она кивнула, но выглядела бледной. “Я просто ... мне показалось, что я кого-то там видел”.
  
  “Не очередной заблудший христианин?” Она всегда привлекает людей, желающих прийти и помолиться в ее доме.
  
  “Нет”. Она не улыбнулась. “Нет, я...” Она вздохнула. “Софи, если я расскажу тебе, ты пообещаешь не смеяться?”
  
  Я кивнул. “Конечно, нет”, - сказал я, а затем запутался в себе.
  
  “Я думаю, у меня есть сталкер”, - сказал Энджел, и я не засмеялся, потому что Энджел - отличный материал для сталкера. Она постоянно получает сумасшедшие письма от фанатов от людей, которые видят ее и думают, что IC все еще жив, и иногда какой-нибудь сумасшедший фанат выслеживает ее и стучит в ее дверь. Ангел обычно прячется, пока они не уйдут, иногда вызывает полицию. У нее никогда раньше не было больших проблем. Но это не значит, что у нее их никогда не будет.
  
  “Вы видели его раньше?” Я спросил, потому что фанаты почти всегда мужчины.
  
  Она кивнула. “Ну, я так думаю. Я не уверен. Просто иногда, когда я выхожу из дома, у меня возникает ощущение, что кто-то наблюдает за мной. А на прошлой неделе я пришла домой и, ” она опустила глаза, “ это звучит нелепо, но пара моих трусиков пропала со стиральной веревки. Я искал в кустах и тому подобном на случай, если их унесло ветром, но я не смог их найти ”.
  
  “Ты думаешь, кто-то их забрал?”
  
  Она пожала плечами. “Я не знаю. Я не хочу быть параноиком. Скорее всего, это ерунда. Я просто начинаю нервничать из-за того, что приближается Бал доверия и все такое. Это всегда привлекает каких-нибудь психов ”. Она встряхнулась. “Давайте посмотрим фильм”.
  
  Я последовал за ней в гостиную, но меня это не убедило.
  
  Глава вторая
  
  Это было позже, намного позже, после того, как мы бездельничали, разговаривая о дерьмовой работе и ненадежности мужчин, и о том, как в наши дни невозможно добиться свидания — каким-то образом умудряясь не рассказывать ей, как мы с Люком познакомились, и что мы на самом деле никогда не были на свидании — после того, как погас свет, и я, в конце концов, заснул, лежа на запасном одеяле с расстеленным на мне спальным мешком, как одеялом, потому что было слишком жарко, чтобы уютно устроиться внутри десятиэтажного дома. tog...it было так поздно, когда я уже почти спал, что мне показалось, что я услышал шум и проигнорировал его.
  
  Я знаю, я знаю, плохое поведение шпиона. Но я живу с Тэмми, которая бывает шумной педерасткой, когда ей хочется, и моя квартира выходит окнами на автостоянку, а посреди ночи бойлер издает странные звуки, и я подумал, что это, наверное, дерево стучит в окно.
  
  Но потом я услышал, как Ангел зовет меня по имени испуганным шепотом.
  
  “Ты это слышал?”
  
  “Слышал что?”
  
  “Стучат в окно”.
  
  “Думал, это дерево”.
  
  “В этом конце нет никаких деревьев”.
  
  “Птичка?” С надеждой предположил я.
  
  “Я думаю, там кто-то есть”, - испуганно прошептала Энджел, и внезапно меня осенило, как, должно быть, одиноко жить здесь, в полном одиночестве, никаких соседей на милю в обе стороны, даже нет родителей, к которым можно было бы побежать, когда тебе становилось страшно, как я всегда делала.
  
  У меня в сумке был пистолет, и мне пришла в голову мысль, что я мог бы пойти туда и пристрелить этого ублюдка, если бы захотел. Мне разрешили.
  
  А потом я подумал, что это, наверное, просто какой-нибудь пьяница, который заблудился. Или несколько ребят вышли покурить.
  
  “Возможно, это ерунда, - сказал я, - но ты хочешь, чтобы я пошел и проверил?”
  
  Энджел быстро покачала головой, садясь в кровати, окруженная ореолом светлых кудрей. “Ты не можешь! Все в одиночку? Софи, он может быть опасен.”
  
  Что ж, я тоже мог бы. При правильных обстоятельствах.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - заверил я ее, откидывая спальный мешок и ища свой свитер, когда мы услышали еще один стук.
  
  “Я не позволю тебе выходить на улицу”, - сказал Ангел, и затем в ближайшем ко мне окне сверкнула вспышка, как от молнии, и я подпрыгнул. Это была не молниеносная погода. Это была вспышка фотоаппарата.
  
  “Как насчет того, чтобы позвонить Люку?” Я предложил.
  
  Церковь Ангела находилась на окраине крошечной деревушки, в паре миль вверх по дороге от того места, где я жил. Квартира Люка была менее чем в полумиле от моей, он мог быть здесь через десять минут. Меньше, если бы он игнорировал ограничение скорости, что он обычно делал.
  
  Но, “Соф, сейчас середина чертовой ночи”, - пробормотал он, когда поднял трубку.
  
  “Это важно”.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Да—”
  
  “С Энджелом все в порядке?”
  
  “Да—”
  
  “Тогда это не может быть настолько важным”.
  
  “Это, черт возьми, может быть, ты тупой ублюдок,” - Прошипела я, просто чтобы привлечь его внимание. Еще потому, что мы смотрели "Хизерс", и язык всегда передается мне. “Там кто-то снаружи”.
  
  “Это незаконно?”
  
  “Это если мы сможем их услышать. Энджел владеет акром земли вокруг своего дома. Мы продолжаем слышать стук в окно, и это не дерево или птица, и она не разрешает мне выйти посмотреть. Так ты можешь приехать посмотреть? Пожалуйста?”
  
  Люк вздохнул. “Что я получу за это?”
  
  Я уставился на телефон. “О, ради бога”, - и я прервал его.
  
  “Он придет?” Кротко спросил Ангел.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ни сейчас, ни в обозримом будущем”.
  
  “О”, - сказал Ангел, когда мой телефон снова зазвонил. Люк.
  
  “Где ты?” - спросил он, и я улыбнулся, а десять минут спустя увидел, как он крадется вокруг церкви. Он припарковался в конце подъездной дорожки, чтобы злоумышленник не услышал машину, он был одет во все черное, и он был скрытным и невероятно сексуальным.
  
  “Ну и что”, - спросил Ангел, когда мы смотрели, как он исчезает за северным трансептом, и мы подкрались к кафедре, чтобы посмотреть, “он часто это делает? Тренировка SAS или что-то в этом роде?”
  
  “Ммм”, - согласился я, “что-то”, потому что Люк проходил подготовку в SAS. Итон, королевские ВВС, SAS, а теперь и секретные службы. На самом деле, это само по себе возбуждает.
  
  “Итак, как ты —” - начал Энджел, и тут мой телефон начал вибрировать. У меня хватило ума выключить звук, чтобы не насторожить злоумышленника.
  
  “Здесь никого нет”, - сказал Люк, - “кроме меня. И я чертовски замерзаю. Впусти меня”.
  
  “Он говорит, что все чисто”, - сказал я Ангелу. “Он может войти?”
  
  Она кивнула и принесла ключи из прихожей, чтобы впустить Люка. Он осторожно поднял глаза на горгулий и древний камень и переступил порог.
  
  “Серьезно, - сказал он Энджел, “ церковь?”
  
  Она кивнула. “С таким именем, как у меня, это своего рода данность”.
  
  Он улыбнулся, заметил меня и подошел. “Там действительно кто-то был, или это был просто предлог, чтобы увидеться со мной?”
  
  Я закатила глаза, глядя на Ангела. “Хорошо, что у вас сводчатые потолки, иначе его эго здесь не уместилось бы. Да, ” сказал я Люку, “ мы определенно кого-то слышали. И, кажется, я тоже кое-кого видел. На южной стороне. В кустах, где находится склеп.”
  
  “В чем дело?” - Сказал Люк.
  
  “Склеп барона”, - беззаботно сказала Энджел, направляясь на кухню и включая чайник. “Не волнуйся, он пустовал столетиями. С тех пор, как церковь перестала использоваться, и они перевезли все тела на кладбище в деревне ”.
  
  Люк выглядел сомневающимся, но все равно кивнул. “У вас много людей бродит по вашему саду?”
  
  “Да, но обычно не ночью”, - сказал Ангел. “Туристы и путешественники. Люди фотографируют.”
  
  “Кстати об этом”, - сказал я и рассказал Люку о вспышке фотоаппарата.
  
  Он вздохнул. “Полиция”, - сказал он. “Ты должен сказать им. Записывайте все, что происходит, как это происходит, все необычное, но ни с кем не вступайте в конфронтацию, даже если думаете, что с вами все будет в порядке ”. Он сделал паузу. “Ты хочешь, чтобы я остался?”
  
  Ангел застенчиво кивнул. “Я не хочу вас беспокоить...”
  
  “Эй, я уже здесь. И Софи в любом случае мне должна.”
  
  Софи ничего ему не была должна. Я недоверчиво нахмурился. “Мы будем спать в комнате Ангела”, - сказал я ему. “Она единственная, кто нуждается в защите”.
  
  Люк недовольно посмотрел на Марди, но все равно кивнул. “Ты будешь мне крупно обязана, когда мы вернемся к твоему”, - сказал он, и я устало кивнула.
  
  “Завтра утром”. Я зевнул. “Прибереги это до утра”.
  
  “Я собираюсь”, - сказал Люк, взял кружку горячего шоколада, предложенную Энджел, и последовал за нами в спальню с волчьей ухмылкой.
  
  Я проснулся один, удивляясь, почему моя рука онемела, а кровать пуста. И тогда я вспомнила, что под одеялом и ковром был каменный пол, и что, когда я засыпала, Люк был там, обнимая меня.
  
  Я сел. Кровать Ангела была смята, но пуста, и я мог слышать голоса через резную ширму. Когда я заглянул в щели, я увидел Люка, развалившегося за большим дубовым столом, и Энджела, возившегося на кухне.
  
  “Мило с твоей стороны присоединиться к нам”, - сказал Люк, когда я вышла в шортах и майке. “Кофе?” - спросил я.
  
  Я взяла у него чашку и вдохнула содержимое. “Еще”.
  
  Ангел снова наполнил его, улыбаясь, и я осушил его за считанные секунды. Теперь я почувствовал, что могу говорить.
  
  “Лучше”, - сказал я.
  
  “Два слога”, - восхищенно сказал Люк, очищая апельсин. “Это, должно быть, крепкий кофе”.
  
  “Кофе повышенной крепости”, - сказал я. “Ты встаешь в три тридцать утра и смотришь, сколько чашек тебе нужно, чтобы оставаться в сознании”.
  
  “Так это и есть то, что считается согласованностью?”
  
  Я сердито посмотрела на него и взяла один из горячих круассанов, которые Энджел только что поставила на стол. “Разве тебе не нужно идти?”
  
  “Ой”, - сказал Люк. “Мне не нужно быть там до десяти”.
  
  “Сейчас половина десятого”.
  
  “Да, и мне потребуется пятнадцать минут, чтобы добраться туда”.
  
  Я уставился на него. На нем были вчерашние черная футболка и джинсы. Он выглядел съедобно, но не очень профессионально.
  
  “Ты же не собираешься вот так уйти?”
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Разве ты не хочешь посмотреть...” Я искал слово. “Умнее?”
  
  “Я достаточно умен, спасибо”, - сказал Люк, отправляя кусочек апельсина в свой сочный рот.
  
  “У тебя важный день на работе?” - Вежливо спросил Ангел.
  
  “Новый босс”, - быстро сказал я.
  
  “И чем же ты занимаешься?” Спросил Ангел, и Люк, прищурившись, посмотрел на меня.
  
  “Я кровельщик”, - сказал он, потому что он живет над двором кровельщиков. И это могло бы объяснить мускулы. “Долгие часы. В любую погоду. Очень напряженный.” Он встал. “А теперь я собираюсь уйти. Заставляю себя выглядеть умнее ”.
  
  “Не опаздывай сейчас”, - сказал я.
  
  “Или ты”, - ответил Люк, подняв брови. О, да, Мария, это чушь собачья.
  
  Я отдал ему честь. “Сэр, нет, сэр!”
  
  “Видишь, это тот вид послушания, который мне нравится”. Он ухмыльнулся, проводя липкими от апельсинового сока пальцами по моим волосам и целуя меня. “Я увижу тебя позже?”
  
  “Я позвоню тебе”, - согласился я.
  
  “Только на этот раз не посреди ночи”. Он поблагодарил Ангела за завтрак и вышел вприпрыжку, выглядя сексуально, в то время как я с тоской смотрела ему вслед. Наша первая платоническая ночь вместе. Дальше все пойдет под откос.
  
  Ангел тоже смотрел ему вслед. “Боже, ты счастливая корова”, - вздохнула она. “Не уверен, должен ли я предложить тебе сейчас шоколадное печенье или нет”.
  
  “Что я сделал?”
  
  “У меня есть сексуальный парень”.
  
  “Он не мой парень”.
  
  “Мог бы одурачить меня”, - сказал Энджел, и я подумал, да, я тоже.
  
  Я смыла апельсиновый сок с лица, привела в отчаяние свои волосы и оделась, уходя под предлогом неуказанных семейных обязательств, и Энджел отвезла меня домой.
  
  “Если ты услышишь еще какие-нибудь странные звуки ...” Сказал я, выходя из машины, и она улыбнулась.
  
  “Я тебе позвоню. Или, может быть, я просто полностью обойду тебя и позвоню Люку, ” она подмигнула.
  
  “Осторожнее”.
  
  “Я думал, он не твой парень”.
  
  “Он не...”
  
  “Так кто же он, Софи?”
  
  Я вздохнул. У меня в голове не укладывается. Мой партнер. Мой наставник. Мой любовник. Но не, по какой-то неопределимой причине, мой парень.
  
  “Он просто Люк”, - сказала я, и даже для моих ушей это прозвучало глупо. “Увидимся, Энджи”.
  
  “Увидимся”.
  
  Я вошла в свою милую маленькую квартирку, где Тэмми выла, выглядя голодной, несмотря на растерзанную белку, которая без головы лежала возле стиральной машины.
  
  “Ты принес мне подарок?” Сказал я, и она бросила на меня подозрительный взгляд. “Или это личный трофей? Отличная работа, детка ”.
  
  Она выглядела довольной собой. Я знаю, что не должен ее поощрять, но а) белки - шумные педерасты, б) они примерно в два раза больше нее, так что это довольно впечатляющий подвиг, в) их раздавит грузовик, даже если Тэмми их пощадит, и г) она кошка и все равно меня не понимает.
  
  Я накормил ее как следует, поразился тому, сколько еды может вместить такое крошечное тельце, пожалел, что у меня такой же метаболизм, и разделся, чтобы принять душ и смыть чертов апельсиновый сок с волос.
  
  И когда я была на полпути к мытью головы, испытала страх всей своей жизни (ну, один из них), когда что-то ударилось о окно моей ванной.
  
  Я выключил душ и, прижав к себе заплесневелую занавеску, осторожно выглянул в окно. Ничего.
  
  Сердце бешено колотилось, я протянула руку и открыла окно.
  
  На земле бродил оглушенный голубь.
  
  “Глупая птица”, - пробормотала я, затем подняла глаза и увидела, что один из парней, который, как я думаю, живет наверху, наблюдает за мной, и поспешно закрыла окно. Что это было, бесплатное шоу?
  
  Вымыв волосы, настолько чистая и свежая, насколько позволяла погода, я оделась, собрала ключи, заперла миллион различных замков на своих дверях и окнах, включая металлические ставни, которые превращают квартиру в печь, и ушла. Параноик? Нет. Кто-то бросил зажигательную бомбу в мое окно пару месяцев назад.
  
  Я подъехал к больнице и направился прямо в палату Марии. SO17 не распространяется так далеко на частную медицину, поэтому она находилась в палате с подростком, у которого был аппендицит, женщиной, замотанной в бинты, которая разбила свою машину, разговаривая по мобильному телефону, и пожилой дамой, у которой было что-то неопределимое и отчетливо воняющее не так.
  
  “Слава Богу, ты здесь”, - громко сказала Мария, когда я появился. Она ненавидит больницы и становилась все более воинственной с тех пор, как очнулась в отделении интенсивной терапии. Она была одета, развалившись на своей высокой кровати, читала журнал и выглядела ужасно скучающей. “Они не отпускали меня, пока кто-нибудь не приехал за мной”.
  
  “Ну, вот и я”. Я поднял ее сумку. “Готов?”
  
  “Я была готова около месяца”, - проворчала она, поднимаясь на ноги и лишь слегка морщась. Она была ранена пулей в живот, и ей пришлось удалить поврежденный аппендикс. Ей также пришлось сбрить клок волос на затылке, чтобы они могли зашить кровавые раны, которые она получила, когда ударилась головой о стену.
  
  Я, конечно, испытываю почти католическую вину с тех пор, как это случилось, несмотря на то, что я официально C of E. Я все еще чувствую, что это все моя вина, хотя Мария и Макбет, другой вовлеченный агент, неоднократно говорили мне, что они знали о рисках, когда брались за эту работу.
  
  Иногда я задаюсь вопросом, кто рассказал им об этих рисках, потому что они не сказали мне. Самое близкое, что я услышал, это то, что Люк сказал мне, что ему придется убить меня, если я когда-нибудь кому-нибудь скажу хоть слово о существовании SO17.
  
  Мы вышли из больницы, и Мария с благодарностью вдохнула полные легкие свежего воздуха. “Боже, я ненавижу больничный воздух”, - сказала она. “Это заставляет меня чувствовать себя плохо, и мне не нужно было болеть вдобавок ко всему прочему”.
  
  Изо всех сил стараясь не унижаться, я положил ее сумку на заднее сиденье и спросил, не нужно ли ей помочь подняться в кабину.
  
  “Нет, ” сказала она с легким презрением, - я тренировалась, пока они не смотрели. Я в такой же форме, как и раньше. Ну, ” поправилась она, поморщившись, “ почти.”
  
  Ted - довольно простая модель автомобиля без стереосистемы, электрических стеклоподъемников или сигнализации, но у него есть ghetto blaster под пассажирским сиденьем, и Марии удалось настроить его на что-нибудь приличное, пока мы пыхтели по дороге домой. Она живет в городе в огромном старом доме, который купила до того, как начала получать свою мизерную зарплату SO17. Мария раньше работала в SBS и настолько крута, насколько это возможно.
  
  Она также действительно раздражающе красива. У нее темные волосы, такие блестящие, что в них можно увидеть свое собственное, менее гламурное отражение, огромные темные глаза и кожа, которая сделала бы визажиста излишним. У нее идеальная фигура, которая, должно быть, и побудила к изобретению слова “стройная”, идеальные зубы, руки, ноги, все.
  
  Я взглянул на ее руки. Грязные кутикулы. Хах!
  
  Потом я попытался спрятать свои собственные ногти. Мы не можем все быть идеальными, не так ли?
  
  “Итак, ” спросила Мария, после того как устроилась на пляжном полотенце, которое защищало ее от прилипания к виниловому сиденью Теда в летнюю жару, “ что я пропустила?”
  
  Я пожал плечами. “У тебя есть почтовая марка? Я запишу это для тебя ”.
  
  “Так тихо?”
  
  “В значительной степени. Прошлой ночью я пошел погостить к своему другу Энджелу, и мы подумали, что там был незваный гость, но Люк никого не смог найти.”
  
  Однако вспышка камеры меня подкачала. Я бы поклялся, что это была не молния.
  
  “Кстати, о Люке...” Мария искоса взглянула на меня, и я отказался кусаться. “Софи, что между вами происходит?”
  
  Когда все стали такими любопытными? Когда моя личная жизнь стала такой интересной?
  
  О, да. Когда я, наконец, получил его.
  
  “Ничего”, - сказала я, но я ужасная актриса, из меня никогда не получится хорошая шпионка, и Мария покачала головой, глядя на меня.
  
  “Я видел вас двоих, когда вы приходили в гости. Все эти короткие взгляды, не могу перестать прикасаться друг к другу… Тебе не одурачить мою бабушку, а она глухая и слепая.”
  
  “Это несерьезно”, - попытался я, и Мария фыркнула.
  
  “Мы говорим о Люке, верно? Единственные серьезные отношения, которые у него когда-либо были, - это с его SIG ”.
  
  Это правда. Пистолет везде ходит с Люком, и ты не прикасаешься к оружию. Мою малышку зовут Тэмми. Это его заслуга.
  
  “Вот именно”, - сказал я. “Мы просто развлекаемся”.
  
  “Ты уверен, что это все?”
  
  “Я не сделан из металла, и у меня нет выдвижной защелки, поэтому я никогда не завоюю его сердце”, - сказала я беспечно, хотя я не шутила. Люк фантастический, и мы прекрасно проводим время вместе, но я не уверена, что смогла бы справиться с тем, что он меня любит. Я думаю, что моя голова может взорваться или что-то в этом роде.
  
  Мы подъехали к дому Марии, и я внес ее сумку внутрь. Заведение было светлым и просторным — или было бы таким, если бы его не заперли на два месяца. Мы с Люком заходили раз или два, чтобы проверить квартиру, сложить ее почту так, чтобы можно было открыть входную дверь, убедиться, что ничего не протекает, но внутри по-прежнему было жарко и душно. Мария ходила вокруг, открывая окна и смахивая пыль пальцами. В ее доме, как и в моем, много надежных ставен и замков, но все они изнутри, чтобы не выглядеть странно. Или испортить детализацию периода, как в случае с домом Марии. Я не уверен, что в квартире двенадцатилетней давности могут быть детали того периода. У меня есть носки и постарше этого.
  
  Она как раз раздумывала, дойти до магазина пешком или заехать в Tesco, чтобы выпить чего-нибудь холодного и греховного, когда зазвонил мой телефон.
  
  “Почему ты не ответил раньше?”
  
  Это был Люк.
  
  “Я выключила его в больнице, как хорошая девочка. А потом я был за рулем”.
  
  “Ты образец”, - сухо сказал Люк. “Где ты сейчас?”
  
  “Марии. Мы только что вернулись.”
  
  “Ты можешь подняться в офис?”
  
  Черт возьми. “Мы оба?”
  
  “Да. И— ” он понизил голос, ” постарайся выглядеть респектабельно.
  
  “Она страшная?”
  
  “Это даже близко не объясняет этого”.
  
  Изумительно. Я закончил разговор и повернулся к Марии. “Все работают, никаких развлечений. Мы должны пойти и представиться новому боссу”.
  
  “Фантастика”. Мария бродила по лестнице. “Просто дай мне переодеться. Моя одежда пахнет больницей.”
  
  Она вернулась в джинсах с низкой посадкой и обтягивающем черном топе, который задрался, чтобы показать новый шрам на животе. Не совсем респектабельный, но умное напоминание о том, почему она была не на работе. “Поехали”.
  
  Ей потребовалось всего около получаса, чтобы все запереть, а затем мы тронулись в путь, с грохотом подъезжая к невзрачному бизнес-парку аэропорта, где находится офис SO17. На вывеске у двери написано “Flight Services Inc.”, и как только вы пройдете мимо входа по карточке, внутри вас будет обычный на вид внутренний и внешний офис.
  
  Люк ждал в приемной, теребя листья комнатного растения. “Я сказал респектабельный”, - сказал он, оглядывая меня с выражением отчаяния.
  
  “Это настолько респектабельно, насколько я могу себе представить”, - сказал я. “В любом случае, разве Макбет не приедет?”
  
  “Да, но—”
  
  “Рядом с ним я буду выглядеть образцом добродетели”.
  
  Макбет был протеже Марии, огромным чернокожим мужчиной, который выглядел так, словно чувствовал бы себя как дома у дверей эксклюзивного клуба. Он мог взломать практически любой замок и, по его словам, отключить автомобильную сигнализацию за две секунды. Я полностью ему поверил.
  
  Однако Люк, очевидно, не до конца мне поверил. Я не понимал, почему. На мой взгляд, джинсовые шорты, хлопковая майка и сандалии выглядят очень респектабельно в конце июня. Я оглядел себя. Возможно, облупившийся лак на моих ногтях на ногах был не слишком привлекательным. Или список покупок от biro'd, который потеет на тыльной стороне моей ладони. Или дешевые солнцезащитные очки, заправленные в мои волосы, которые начали возвращаться к своему обычному неряшливому светлому цвету.
  
  Люк, конечно, выглядел безупречно в брюках-чиносах и белой рубашке. Ублюдок.
  
  “Должны ли мы пройти?” сказал он, указывая на закрытую дверь, которая вела в кабинет директора.
  
  “Я чувствую себя так, словно меня отбывают наказание”, - сказал я.
  
  “Пока нет”, - зловеще ответил Люк, открывая дверь, чтобы мы могли пройти.
  
  Карен Хэнсон сидела за своим столом, одетая в дорогой серый костюм, ее темные волосы были собраны в идеальный шиньон, в ухоженных руках она держала тяжелую ручку Parker. Ее возраст было трудно определить; она выглядела как одна из тех женщин, которые очень следят за собой, и поэтому ей могло быть от тридцати пяти до пятидесяти пяти.
  
  Мы с Марией обменялись взглядами. Теперь я вроде как пожалел, что надел джинсовые шорты пятилетней давности и сандалии за пять фунтов.
  
  “Мария де Валера и Софи Грин”, - сказала она, глядя на нас в правильном порядке. Откуда она это узнала?
  
  О, да. Подайте фотографии. Верно.
  
  “Я новый директор SO17. Меня зовут Карен Хэнсон, вы можете называть меня Карен, если хотите, или как-то еще, если вам так удобнее ”.
  
  Один из них был нашим старым директором. Его звали Альберт, но мы подумали, что у кого-то это звучит более по-бондарски. Кроме того, было проще сохранить его как одного в моем мобильном телефоне, а всех остальных - как номера в соответствии со старшинством. Он был застрелен вскоре после того, как я начал работать на SO17.
  
  “Я был в Саудовской Аравии в течение шести месяцев, работая под прикрытием на шейха, подозреваемого в связях с Усамой Бен Ладеном. На случай, если вам интересно, он был оправдан. Я обучался в SAS и проработал в MI6 десять лет. Я женат, у меня двое взрослых детей, которые понятия не имеют, что я не исполнительный директор нефтяной компании, каким я всегда им себя называл. Существование SO17 стало для меня неожиданностью, и это должно оставаться сюрпризом для всех остальных. Я ожидаю полного соучастия в сохранении этой организации в строжайшем секрете, а также вашей полной лояльности и сотрудничества. У вас есть какие-либо вопросы?”
  
  У меня едва ли остались какие-то мозговые функции. Эта женщина была моим личным кошмаром.
  
  Мария подняла руку, умное движение, которое продемонстрировало ее шрам. “Получит ли SO17 какое-либо дополнительное финансирование?”
  
  Карен Хэнсон пожала плечами. “Я постараюсь раздобыть дополнительные средства, особенно в свете вашей недавней деятельности, но у МИ-6 есть о чем побеспокоиться, помимо ваших платежных пакетов”.
  
  “Я не имела в виду пакеты с оплатой”, - сказала Мария с хрустальной улыбкой, и я сделала очень маленький шаг назад, - “Я имела в виду финансирование. Для оборудования. Оружие. Слежка. Может быть, кто-нибудь присмотрит за лабораторией?”
  
  “Я сделаю это”, - сказала Карен Хэнсон. “Я квалифицированный врач”.
  
  Какой сюрприз.
  
  “Мисс Грин”, - отрезала Карен Хэнсон, и я подпрыгнул. “Тебе нечего сказать?”
  
  “Не прямо сейчас”, - сказал я осторожно.
  
  “Нет ничего плохого в том, чтобы хранить молчание”. Она пошуршала какими-то бумагами, и мне стало интересно, что же это на самом деле было. У всех ли на высоком посту были бумаги, которые нужно было перетасовать, когда они хотели сменить тему? Это была одна из тех вещей, которым вас учили в школе менеджмента? “Так вот, только что поступила новая работа. Наблюдение и возможная личная защита.”
  
  “Ты имеешь в виду телохранителей?” Мария нахмурилась. “При всем моем уважении, миссис Хэнсон, SO17 не берется за работу по контракту”.
  
  “Хочет ли SO17, чтобы ему платили?” Язвительно спросил Хэнсон. “Затем SO17 берется за работу по контракту. Это не нарушение безопасности, клиент уже знает о нашем существовании. Ее родители были агентами.”
  
  Даже при том, что ее собственные дети не знали об агентстве? Я взглянул на Марию и увидел, что она думает о том же.
  
  “Когда мы встречаемся с клиентом?” - Спросил Люк. Он стоял в стороне, очевидно, исчерпав все другие вопросы и аргументы этим утром.
  
  “Агент Пять сопровождает ее внутрь. Они должны быть здесь с минуты на минуту ”.
  
  “Я думала, что я агент номер пять”, - сказала я тихим голосом.
  
  “Нет, ты агент четыре”, - пренебрежительно сказала Карен Хэнсон.
  
  О, повышение по службе. Вероятно, потому, что старая Четверка в настоящее время отбывает пожизненное заключение, застрелив старого, а также нескольких других людей. Я начал надеяться, что номер не был сглазил.
  
  Мы немного постояли в тишине. Затем: “Ты показал ей лабораторию, Люк?” Спросила Мария.
  
  “Первым делом”, - сказал Хэнсон, прежде чем Люк смог заговорить. “Я впечатлен”.
  
  “Жаль, что это было заказано по спецификации человека, который застрелил вашего предшественника”, - лениво сказал я.
  
  “И почему это должно быть проблемой?” Глаза Карен Хэнсон, которых я раньше не замечал, были бледно-голубыми и ужасно проницательными. Она перевела взгляд на меня, и я сделал еще один шаг назад.
  
  “Ну, потому что она была психопаткой”, - пробормотал я.
  
  “Ты думаешь, что использование лаборатории превратит меня в психа?”
  
  Я беспомощно посмотрела на Люка, но он пытался не смеяться. Никакой помощи ни от него, ни от Марии, которая избегала зрительного контакта со всеми.
  
  “Я думаю, что кто-то настолько неуравновешенный, каким явно была Алекса, вряд ли установил лабораторию, которую можно было использовать в совершенно нормальных целях”, - сказал я. “Сами по себе палки для скота - это садистское и довольно ненужное дополнение”.
  
  Я поймал взгляд Люка, и он с притворно-серьезным видом кивнул мне, как будто полностью соглашался.
  
  “И наручники”, - добавила я, глядя прямо на Люка, чтобы посмотреть, укусит ли он. И, очевидно, он не идеален, потому что он действительно кусался.
  
  “Ты не думала, что они были садистами на прошлой неделе”, - пробормотал он.
  
  “Нет, - сказал я, - не они. Ты, может быть.”
  
  Мария прижимала одну руку ко рту, а другую к своему плоскому животу, пытаясь не рассмеяться. Взгляд Карен Хэнсон метался между мной и Люком, как синий прожектор.
  
  “Я не собираюсь спрашивать”, - сказала она, и едва заметный намек на улыбку коснулся ее губ.
  
  “Мы не собираемся рассказывать”, - ответил Люк, его улыбка стала более откровенной.
  
  Мария отвернула лицо, плечи затряслись.
  
  К счастью, в этот момент открылась наружная дверь, мы услышали голоса, затем распахнулась дверь внутреннего офиса, и вошел Макбет, сразу заполнив комнату.
  
  “Агент пять”, - кивнул Хэнсон. “У тебя были какие-нибудь проблемы?”
  
  “Да. Пришлось вернуться за солнцезащитными очками, ” сказал он глубоким и рокочущим голосом, едва выдавая улыбку. Макбет кажется большим и пугающим, но в глубине души он немного кисонька. Кошечка с когтями, заметьте. Может быть, кем Тэмми хочет стать, когда вырастет.
  
  “Это, - обратился Хэнсон ко всем нам, “ наш новый клиент. Анжелика Винтер”, - добавила она, когда Макбет отошел в сторону, появилась Энджел, выглядевшая бледной и хрупкой, и у меня закружилась голова.
  
  Глава третья
  
  Мысли и потрясения теснились в моей голове, все, начиная с того, что Ангел знает о нашем существовании, и заканчивая тем, что родители Ангела были агентами?
  
  И потом, может быть, у нее действительно есть преследователь.
  
  И потом, она знает, что я лгал ей.
  
  Карен Хэнсон начала говорить, но замолчала, когда стало ясно, что ее никто не слушает. Я ни на что не обращал внимания, мой взгляд был прикован к Энджел, мои мысли кружились.
  
  “Софи?” - спросил кто-то. “Софи? С тобой все в порядке?”
  
  Это был Люк, коснувшийся моей руки, приподнявший мой подбородок и повернувший мое лицо к своему. Я оторвала свой взгляд от Ангела и позволила ему задержаться на Люке.
  
  “I—I’m—”
  
  “Тебе ТАК 17?” Ангел пискнул.
  
  “Мы такие”, - сказал Люк. “Ты знаешь о SO17?”
  
  “Мои родители...” Начал Энджел и замолчал.
  
  “Ее родители оба были агентами”, - добавила Карен Хэнсон.
  
  “ИК Винтер был правительственным агентом?” - Недоверчиво сказал Люк.
  
  “Ты дочь ИК Уинтер?” Мария вытаращила глаза.
  
  “ИК и Грег Винтер оба были агентами”, - повторила Карен. Люди склонны забывать отца Энджела. Он зарабатывал больше, чем ее мама, но и вполовину не был так знаменит. “Она в МИ-6, он в МИ-5. У обоих было много полезных контактов ”.
  
  Последовало долгое молчание. Мы все уставились на Ангела.
  
  “Ну”, - в конце концов сказала Мария. “Трахни меня”.
  
  Макбет задумчиво оглядел ее с головы до ног.
  
  “Сталкер”, - сказал я Ангелу, приходя в себя. “Ты поэтому здесь?”
  
  Она кивнула. “Это продолжается снова и снова. Вот почему я попросил тебя остаться. Я боюсь оставаться одна. Я—я не рассказал тебе о пропущенных звонках, письмах, даже электронных письмах. На днях мне позвонил человек, который пишет биографию моей мамы. Она сказала, что ее домогается какой-то парень — или это могут быть даже парни. Он чего-то хочет, но никогда не говорит, чего именно ”.
  
  “И ты не можешь придумать, что бы это могло быть?” Спросила Мария. “Никаких долгов или чего-то еще?”
  
  Энджел покачала головой. “Насколько я знаю, нет. Все было в плюсе, когда они — когда я — все стало ясно ”. Она посмотрела на меня. “Как долго ты был секретным агентом?”
  
  “Два месяца”.
  
  “С тех пор, как ... о Боже мой, с тех пор, как ты перешла на неполный рабочий день, с тех пор, как эта штука с багажной лентой —” Она прижала руку ко рту.
  
  “Все в порядке”. Люк ухмыльнулся. “Проблема с багажной лентой была тем, из-за чего Софи взяли на работу”.
  
  Энджел покачала головой. “Вау”.
  
  “И что, - спросила Мария, - предполагается, что мы будем ее охранять?”
  
  Хэнсон стрельнула своими голубыми глазами в Марию, которая не дрогнула. “Вы, агент два, отстраняетесь от действительной службы, пока я не удостоверюсь, что вы полностью исцелены”. Мария открыла рот, но Карен подняла руку, чтобы остановить ее. “Вы останетесь здесь и будете расследовать возможных преступников с помощью компьютера”.
  
  Мария с возмущением посмотрела на нее и пробормотала что-то на иностранном языке себе под нос. У нее есть бабушки и дедушки со всех четырех уголков Европы, и она говорит на соответствующих языках. Но, по-видимому, Карен Хэнсон тоже так думала, потому что она ответила на свирепый взгляд Марии холодным взглядом и ответила на том же языке. Мария вспыхнула, но ничего не сказала.
  
  Я был напуган.
  
  “Агент четыре”, - сказал Хэнсон, и Люку пришлось подтолкнуть меня локтем. “Ты будешь охранять Ангела на работе. Будь ее тенью. Обратите внимание на всех, кто ее замечает ”.
  
  Я не мог не закатить глаза.
  
  “С этим есть какие-то проблемы?” - Резко спросил меня Хэнсон.
  
  Моя главная проблема заключалась в том, что я не хотел работать в двенадцатичасовые смены Ангела. “Ну, ты видел Ангела в последнее время? Все ее замечают”.
  
  Энджел мило покраснела. Карен Хэнсон одарила меня ледяной улыбкой. “Тогда тебе придется быть бдительным”.
  
  Я скорчила рожу Люку, который ухмыльнулся. Бдительность - не моя сильная сторона.
  
  “Агент три”, - Люк взглянул на повестку, - “ваше время будет разделено между личной охраной в доме Энджел, когда она там, и вспомогательной работой в аэропорту, если это необходимо. У тебя все еще есть твой зеленый пропуск?”
  
  Люк кивнул и достал его из кармана, чтобы показать ей. У всех работников аэропорта есть пропуск безопасности, в основном для идентификации личности и для въезда на парковку и выезда с нее, но если вы работаете в воздухе, он нужен вам для доступа. Пропуск вместе с индивидуальным PIN-кодом позволяет входить и выходить из всех дверей, которые требуются для вашей конкретной работы. У агентов по обслуживанию пассажиров, таких как Энджел и я, есть зеленые пропуска, по которым можно попасть в большинство зон. У полиции, и, соответственно, у нас с Люком, есть красные пропуска, по которым можно попасть во все зоны.
  
  Когда я связался с SO17, это было благодаря Люку, который работал под прикрытием на Ace в качестве PSA, используя псевдоним Лука, кокетливый итальянец. Он покрасил волосы в каштановый цвет и носил контактные линзы, а его акцент был достаточно аутентичным, чтобы сбить с толку настоящих итальянцев.
  
  Я видел, как Энджел с любопытством смотрела на Люка, и когда он показал ей пропуск, у нее отвисла челюсть.
  
  “Ты Лука?”
  
  Он кивнул.
  
  “Все это время и это был ты? Софи, ты знала?”
  
  Я кивнул.
  
  “Подожди—ты на самом деле Софи, не так ли?”
  
  Я рассмеялся. “Насколько я знаю”.
  
  “Агент пять”, - Хэнсон повернулся к Макбету. “Я понимаю, что безопасность - одна из ваших специальностей”.
  
  Ага. Хотел бы я иметь специальность.
  
  Макбет кивнул, широко улыбаясь, и Хансон продолжил: “Вы будете отвечать за сохранность имущества Энджел и охранять его, когда она отсутствует. Будьте осторожны, это касается всех вас ”.
  
  Я на секунду закрыл глаза. Макбет, ростом как минимум с двух нормальных людей, с манерами человека, который собирается причинить тебе огромную физическую боль; я, ростом пять футов десять дюймов, со светлыми волосами и большими сиськами (прошу прощения, но на меня обращают внимание); и Люк, который, по сути, представляет собой один гигантский феромон. Не совсем то, что вы могли бы назвать тайным.
  
  “Вам всем понадобятся копии этого”, - Карен Хэнсон раздала каждому из нас копии списка Angel. “В-четвертых, твое расписание было соответствующим образом изменено. Ты будешь на регистрации, когда она будет, и у выхода, когда она будет ”.
  
  Я кивнул.
  
  “Давайте подведем итог. Двое?”
  
  “Я буду здесь заниматься поиском в Интернете”, - мрачно сказала Мария.
  
  “Трое?” - спросил я.
  
  “Дома, когда Ангел дома. Может быть, иногда и в аэропорту тоже.” Люк выглядел взбешенным этим, и неудивительно — у него были самые долгие часы. Но тогда он был самым высококвалифицированным.
  
  “Четыре?”
  
  “Тень Ангела немного больше”.
  
  Карен выдавила улыбку на это. “Пять?”
  
  “Дома, когда ее там нет”.
  
  “Верно. Должно произойти прочное пересечение. Она не ускользает от твоего взгляда. Понял?” Мы все кивнули. “Тогда ты уходишь. Миссия начинается немедленно”.
  
  Она взяла ручку и снова начала писать, и мы все повернулись, чтобы уйти, как отчисленные школьники. Потом мне кое-что пришло в голову.
  
  “Что, если Энджел захочет выйти? Пройтись по магазинам, или в паб, или еще куда-нибудь? Ее собираются поместить в карантин?”
  
  Карен Хэнсон улыбнулась. “Отличная работа, Четвертый. И поскольку ты такой наблюдательный, ты можешь сопровождать ее всякий раз, когда она выходит из дома ”.
  
  Люк ухмыльнулся и вытащил меня из комнаты, прежде чем я смогла пожаловаться.
  
  “И это то, что ты получаешь за беспокойство”, - проворчала я, когда он закрыл дверь.
  
  “Это очень мило с твоей стороны”, - он поцеловал меня в лоб. “Ну что ж. Ангел. Куда ты хочешь пойти?”
  
  “Я что, Сим?” - спросил Ангел. “Мне нужно пойти домой. И подумай обо всем этом”.
  
  “Так что, полагаю, я иду с тобой”, - сказал Люк.
  
  “И мне нужно позже пройтись по магазинам”, - сказала Энджел.
  
  “Значит, это и я тоже”.
  
  “И мне нужно прийти и обезопасить твою часовню”, - сказал Макбет. “У кого есть кондиционер?”
  
  Тед этого не сделал, поэтому я отвез его обратно к Энджелу одного, пытаясь подумать, в то время как Макбет сел за руль своего новейшего мотора, Alfa 159, а Люк сел за руль своего внедорожника, серебристой Vectra. Ангел сел в машину Люка, посчитав ее самой безопасной, но не с большим отрывом. Я думаю, она была потрясена больше, чем показывала. Она уже однажды говорила, как ненавидит оружие. Теперь она знала, что будет путешествовать с одним, куда бы она ни отправилась — или, если бы она была с Макбетом, с полудюжиной.
  
  И она была не единственной, кому нужно было подумать. Я должен был вместить в свою голову не только глобальные знания о том, что IC и Грег Винтер были шпионами — не актрисой и автором песен, но шпионами, как я (ну, вроде того), — но и то, что Ангел знал о SO17. Мне больше не нужно было лгать. Я мог бы рассказать ей о себе и Люке. Я мог бы поговорить с кем-нибудь обо всем этом.
  
  Несмотря на жаркий, неподвижный воздух внутри машины, я почувствовал, что мне стало легче дышать.
  
  В доме Ангела царил полный хаос. Макбет уехал неизвестно куда, чтобы собрать кое-какое охранное оборудование сомнительной законности, и теперь сверлил отверстия в древнем камне церкви, устанавливая достаточное количество микрофонов и камер, чтобы освещать ток-шоу. Электрическая дрель гудела все дальше и дальше, и повсюду были провода, когда он все подключал.
  
  Люк обошел вокруг, проверяя замки на дверях и окнах, и сказал Ангелу установить на них металлические ставни. Энджел громко протестовала, говоря, что это церковь пятнадцатого века и что ее туда не пустят из-за того, что она относится к первому классу, но Люк не обращал внимания.
  
  “Ты хочешь, чтобы кто-то вломился в твой дом?” - спросил он, и Энджел скорчила гримасу.
  
  “Ну, нет, но—”
  
  “Достань ставни. Они снова упрутся в стену —”
  
  “Но стены древние!”
  
  Спор был остановлен Макбетом, который вошел и сказал Ангелу: “Тебе следует поставить ставни на эти окна. Стекло пятнадцатого века заменить недешево.”
  
  Затем Энджел разговорился с Макбетом о стекле пятнадцатого века, о котором он, казалось, знал поразительно много, а Люк откинулся на спинку дивана и посмотрел туда, где я склонился над балконом галереи барона, наблюдая за всем этим.
  
  “Ты там, наверху, в порядке?”
  
  Я пожал плечами и кивнул.
  
  “Скучно?”
  
  Снова пожатие плечами. Еще больше кивков. Я был слишком вежлив, чтобы сказать: “Да, не в своем уме”.
  
  “Хочешь, я приду и составлю тебе компанию?”
  
  Прежде чем я смогла пожать плечами и кивнуть снова, он исчез под галереей и начал подниматься по узкой каменной лестнице, которая ведет в галерею. Это большое помещение, двенадцать футов на почти тридцать, и оно открыто для комнаты внизу, хотя здесь есть тяжелые шторы, которые можно раздвинуть для уединения.
  
  Люк выпрямился, проходя через низкий дверной проем, и посмотрел на меня, склонив голову набок, когда я сидела на одной из гостевых кроватей.
  
  “Что?” Я сказал.
  
  “Ты выглядишь сексуально”.
  
  “Жарко, когда потный и измученный, или жарко, когда —”
  
  “В смысле, горячий”, - сказал Люк, лениво улыбаясь. “Хотя я мог бы сделать его потным и измученным, если хочешь”.
  
  Я закатил глаза. “Ангел и Макбет там, внизу”.
  
  “И что? Мы здесь, наверху ”. Он медленно направился ко мне. “Мы могли бы вести себя тихо”.
  
  “Какого черта”.
  
  “Ладно, они могли бы подслушать”.
  
  Я улыбнулся. “Нет, Люк”.
  
  Он сделал обиженное лицо. “Ни прошлой ночью, ни этим утром. Давай.”
  
  “Сегодня вечером?”
  
  Он кивнул. “Тебе лучше—”
  
  О, черт. “Нет, придурок, я иду домой пить чай. Я обещал.”
  
  Люк нахмурился. Он поднял меня на ноги и поцеловал, долго и сильно, таким поцелуем, который обычно не заканчивается тем, что я все еще одета. И это не было исключением: Люк уже спустил мои погоны до неприличия.
  
  Он остановился только тогда, когда Энджел непристойно присвистнул под аккомпанемент смеха Макбета.
  
  “Сними комнату”, - крикнула она, и я покраснела.
  
  “У нас есть один”, - отозвался Люк. “Твои гостевые покои не очень уединенные, Ангел.”
  
  “Ты не должен стоять на краю”.
  
  Он оглянулся на меня. “Она права, ты знаешь.” Он потянул меня обратно к кровати. “Здесь лучше”.
  
  “Я не буду заниматься с тобой сексом, пока нас слушают другие люди!”
  
  Он скорчил гримасу. “Портит удовольствие”. Он оглянулся на дверь, ведущую на лестницу. “Что наверху?”
  
  “Наверху?”
  
  “Да. Лестница ведет как вверх, так и вниз. Ангел?”
  
  “Мы все еще тебя слышим”.
  
  “Что наверху?”
  
  “Деликатные вещи”.
  
  “Я думаю, это хранилище”, - сказал я.
  
  “Хранилище - это хорошо”. Обращаясь к Энджелу, он сказал: “Мы собираемся осмотреться”.
  
  “Хорошо, но не ломай и, знаешь, ничего не пачкай”.
  
  Сильно покраснев, когда Люк засмеялся, я позволила ему втащить меня по крошечной винтовой лестнице на чердак Энджела.
  
  Господи, это было похоже на сокровищницу. Все платья IC хранились здесь в мешках для одежды, окна были полностью затемнены, чтобы ткани не выгорели на солнце. Гитары Грега тоже были все здесь — Gibson Les Paul, Fender Strat, Hoffner violin bass, Simon & Patrick — коробки с нотами, листами и винилом; памятные вещи, афиши фильмов и билеты на концерты; коробки с фотографиями.
  
  “Господи”, - сказал Люк.
  
  “Я знаю”.
  
  “Мы не можем заниматься сексом здесь”.
  
  “Мы не можем?”
  
  “Это было бы святотатством”.
  
  Я уставился на него. “Секс в церкви тебя не беспокоит, но секс на виду у Гибсона Грега Винтера - это святотатство?”
  
  “Эй,” строго сказал Люк, “он написал ‘Heartswings" на этой гитаре”.
  
  Мужчины.
  
  Вместо того, чтобы вспотеть, мы запылились, просматривая все коробки в поисках чего-нибудь, что могло понадобиться преследователю Ангела. Но мы ничего не нашли. Или, скорее, мы нашли много вещей. Одни только гитары стоили примерно столько же, сколько моя квартира. Пианино внизу, в южном проходе, то самое, на котором Грег написал мега-знаменитую “Я не знаю, почему”, было оценено в миллионы. Заглядывая под несколько старых картонных коробок, я нашел сейф.
  
  “Это могло бы быть интересно”, - Люк посмотрел на это.
  
  “Ты собираешься влезть в это?”
  
  “Нет”, - он подошел к лестнице и крикнул вниз: “Ангел, мы можем заглянуть в твой сейф?”
  
  Она не ответила, и он пошел дальше, чтобы перекричать галерею. Она что-то крикнула в ответ, и он снова появился в дверях, качая головой.
  
  “Женщины”.
  
  “Что?”
  
  “Комбинация - это ее день рождения”. Он нахмурился. “Ты знаешь это?”
  
  “Знаю ли я, у моего лучшего друга день рождения? Нет.”
  
  Он бросил на меня взгляд, и я закатила глаза. “Конечно, я, черт возьми, знаю”. Я назвал ему полный восьмизначный номер, и сейф открылся.
  
  Мы уставились на него.
  
  “Господи”, - сказал Люк.
  
  “Я знаю”.
  
  “Трахни меня”.
  
  “Позже”. Я сунул руку внутрь и достал бархатный футляр. “Узнаешь это?”
  
  Он нахмурился, глядя на бриллиантовый браслет. “Должен ли я?”
  
  “А это?” Я достал ожерелье, которое, вероятно, стоило примерно столько же, сколько вся деревня.
  
  “Это выглядит знакомо...”
  
  “Я надела его на бал у Бакманов. Пришлось провести профессиональную чистку, прежде чем я смог вернуть его ”.
  
  Люк выглядел впечатленным. “Ты надела бриллианты от IC Winter's на бал у Бакманов?”
  
  “Я действительно это сделал”. Я погладил огромный бриллиант грушевидной формы блестящей огранки в центре. У нас было несколько хороших времен вместе. Может быть, не на балу, но уж точно после…
  
  “Софи?” Голос Ангела донесся с лестницы, и я моргнула. Люк тоже моргнул, и я подумала, вспоминал ли он после бала Бакмэнов тоже. Трудно забыть.
  
  Очень тяжелый.
  
  “Софи?” Теперь Ангел был в маленьком сводчатом дверном проеме. “Я ведь рассказывал тебе о сегодняшнем вечере, не так ли?”
  
  Все еще думая о ночи бала, я бросил на нее непонимающий взгляд.
  
  “Я работаю”.
  
  Рядом со мной Люк застонал. “Ты кто?” Я сказал.
  
  “С шести до шести”.
  
  “Всю ночь?”
  
  “Это смена, которой я обычно занимаюсь. Первый из четырех.”
  
  Я закрыл глаза. Двенадцать часов в аэропорту. Это просто может убить меня.
  
  “Который сейчас час?”
  
  “Пять”, - сказал Люк. “Только что ушел”.
  
  Мы были здесь так долго? Это, должно быть, самое долгое время, которое мы с Люком когда-либо проводили наедине, не раздеваясь.
  
  Глядя на него, я мог сказать, что он думал о том же.
  
  “Нет”, - сказал я. “Мне нужно заехать домой, принять душ, переодеться и идти”. Я встал, отряхиваясь. В башне было так жарко, что мои колени покрылись потом, а одежда прилипла ко мне.
  
  Я взглянул на Люка, который, казалось, никогда не становился липким и потным, просто влажным и взъерошенным и, в обоих смыслах этого слова, действительно горячим.
  
  Определенно нужен душ. Холодный бизнес.
  
  Я пошел домой, выбрал трусливый выход и написал своему брату, что меня не будет дома к чаю, и пошел в душ. Когда я вышел, никакого кулера, у меня зазвонил мобильный. Мой старый мобильный. Моя мать.
  
  “Привет, ” сказал я, капая на ковер, - ты получил сообщение, которое я отправил Чалкеру?”
  
  “Да, ” сказала она, “ но я решила позвонить и проверить”.
  
  Но почему? Вот чего я не понимаю. Я отправил сообщение, в котором говорилось, что мне нужно идти на работу, поэтому я не вернусь домой к чаю. Просто. Очистить. Что она хотела прояснить?
  
  “У них действительно не хватает персонала”, - сказал я. “По всему аэропорту бродит что-то вроде желудочной инфекции. Итак, я иду туда с Ангелом. Чтобы помочь ей выбраться ”. Мне в голову пришла мысль. Мой отец был большим поклонником IC. “Мам, ты знаешь все те книги, которые были у папы о ледяной зиме?”
  
  “Да”, - сказала она с сомнением.
  
  “Ты знаешь, где они находятся?”
  
  “Я думаю, они в оранжерее. Или лофт.” Не такая уж большая разница. “Почему?”
  
  О, да. Почему? Что это с моей матерью и “почему?”?
  
  “Ну, это просто, это просто…Ангел хотел взглянуть.”
  
  “Энджел хочет посмотреть книги о своей матери?”
  
  Не очень хорошее оправдание. Я не знаю, как меня до сих пор не уволили из SO17. “Да. Своего рода объективная точка зрения. Ты же знаешь Ангела.”
  
  Она этого не сделала, не совсем, но все равно сказала: “О, хорошо. Я достану их для тебя. Ты придешь завтра на чай?”
  
  Первая из четырех смен. С шести до шести. “Нет, если ты не начнешь пить чай около четырех”, - сказал я. “Теперь я работаю по ночам”.
  
  Как медсестра, или парамедик, или что-то в этом роде. Прохладный.
  
  “О”. Она казалась разочарованной, и я полагаю, прошло довольно много времени с тех пор, как я вернулся туда. Я имею в виду, по-настоящему, не просто чтобы подобрать рубашку или что-то в этомроде. “Ну, ты будешь получать сверхурочные, не так ли?”
  
  Ни единого шанса в аду. “Эмм, да. Оплата за ночную смену. Послушай, мам, мне нужно идти. Надо забрать Ангела ”.
  
  Но когда я добрался туда, Энджел покачала головой, глядя на мою машину. “Виниловые сиденья и без кондиционера?”
  
  “Ты можешь открыть окно”, - сказал я.
  
  “Так что же случилось с ‘опрятным внешним видом’?” она процитировала наши единые руководящие принципы.
  
  “Софи никогда не была опрятной”, - весело сказал Люк, выходя из церкви позади нее и пытаясь взъерошить мои влажные, зачесанные назад волосы. Я пригнулся, и он ухмыльнулся. “Все взял?”
  
  У меня был мой пистолет, и мой ордер, и мой красный пропуск, и мой военный билет. И немного нелегальный электрошокер. И громкий сигнал тревоги, вызванный защитой, из-за которого нападавшего окрасило в зеленый цвет. Я еще не нашел ему применения — возможно, если бы я захотел надеть камуфляж, я мог бы попробовать это. Может быть, и нет. На банке написано, что краска держится на коже семь дней.
  
  “Веселись”, - сказал Люк, легко целуя меня в губы и быстро отступая назад, пока кто-то из нас не увлекся.
  
  “Сомнительно”, - мрачно сказал я, и он улыбнулся.
  
  “Ты любишь свою работу, помнишь?”
  
  Прямо сейчас было трудно даже вспомнить, что я это сказал.
  
  По дороге в аэропорт Энджел объяснила, что большинство ночных рейсов совершают не Ace, которые никогда не летают после одиннадцати вечера или до шести утра, а чартерные рейсы для туристических компаний. Нашим фактическим работодателем была не Ace, а обслуживающая компания Air International, которая предоставляла услуги PSA, таким как мы, а также услуги по подъему, отправке и провозу багажа. Ace была их крупнейшим клиентом в Станстеде, но были и другие, такие как чартерные авиакомпании, у которых был только один или два рейса в день. В основном этим занимались двенадцатичасовые сотрудники, такие как Ангел, которые были там, чтобы приветствовать полуночных пассажиров, прибывших с Канарских островов или Тель-Авива.
  
  Последнее заставило меня понервничать. Были причины, по которым рейсы на Ближний Восток имели свои собственные выходы на посадку с отдельным сканером. Я не хотел заниматься этими рейсами.
  
  Посмотри на меня, чертов секретный агент, напуганный самолетом, полным людей, которые, вероятно, никогда не были в одной стране с Усамой Бен Ладеном.
  
  По дороге я отправил сообщение Марии, чтобы узнать, выяснила ли она что-нибудь еще. Она ответила, несколько лаконично, что ей было бы намного легче расследовать людей, если бы она знала, кто они такие. Разве у Энджел не было никаких подозрений?
  
  Но Ангел этого не сделал. Я неоднократно спрашивал ее, могла ли она знать, кто это был, но она пожимала плечами и говорила, что понятия не имеет. Она постоянно получала странные письма от поклонников.
  
  Мы начали на рейсах Ace, на знакомой территории, мы оба на регистрации, в пределах видимости друг друга. Я не ожидал, что преследователь появится в аэропорту, но тогда ты никогда не знал.
  
  Все стихло, и солнце перестало проникать сквозь окна (Вопрос: кто подумал, что было бы хорошей идеей построить терминал, выходящий на южную сторону, полностью из стекла? Это похоже на работу в гигантской чертовой теплице.), и Тем, мой любимый супервайзер, подошел с планшетом для работы с полом, чтобы поболтать.
  
  “Значит, ты теперь работаешь по ночам, детка?”
  
  Я пожал плечами и кивнул. Я довольно хорошо освоил этот прием. “Только на время. Посмотри, как у меня идут дела”.
  
  “Это мило с их стороны. Позволяю тебе попробовать это ”.
  
  “Да, хорошо. Я поддерживаю деятельность этой компании ”.
  
  “Думал, ты перешел на неполный рабочий день?”
  
  “На какое-то время. Нужно было, знаете ли, уладить семейные дела.” Полная ложь, но Тэм никогда не собирался знакомиться с моей семьей. Он понимающе кивнул.
  
  “Ты придешь на прощание с Шейлой на следующей неделе?”
  
  Я моргнул. Я даже не знал, кто такая Шейла.
  
  “Диспетчер, дорогая”, - улыбнулся Тем. “Она сваливает в "Станстед Топлив".”
  
  “Значит, на самом деле ты не уходишь?” Я взглянул на Энджела, который регистрировал бизнесмена на последний рейс в Белфаст. Нормальный мужчина, в нормальном костюме, нормальный, нормальный, нормальный. Даже то, как он нагло проверял Ангела, было нормальным. “Тем, как ты думаешь, Энджел симпатичная?”
  
  “Ангел?” Он взглянул на нее. “Она сногсшибательна, детка. Не такой, как ты”.
  
  “О, ваше здоровье”.
  
  “Нет, я имею в виду не сногсшибательный, как ты. У тебя сложение, ты знаешь?”
  
  Да. Я знал. Я имею в виду, я высокая и все такое, но разве это убьет мужчину, если он поднимет глаза на мое лицо?
  
  “Люди всегда смотрят на Ангела”.
  
  “Она похожа на ту кинозвезду. Этот, э-э, ” он щелкнул пальцами, “ ты знаешь. Шестидесятые. Девушка Бонда”.
  
  Если бы я произнес имя IC вслух, он бы уловил связь. Энджел мало кому рассказывает, кем были ее родители.
  
  “Я не силен в фильмах о Бонде”, - соврал я, потому что просмотрел их все, когда пытался разобраться в этой шпионской штуке.
  
  “Да. Что ж. Она ведет себя мило и беспомощно. Ты весь такой...”
  
  Я подняла брови, глядя на него. Статный? Амазонка. Приятные слова, но обычно они означали только одно: я слишком вежлив, чтобы сказать, что считаю тебя толстым.
  
  Но послушай, я не такой. Ну, в основном, нет. У меня естественные изгибы. Я округлился. У меня крепкая костная структура.
  
  Я ненавижу миниатюрных девочек вроде Энджел.
  
  “В любом случае, ” Тем попытался возобновить разговор, “ твой парень - везучий ублюдок”.
  
  “У меня его нет”, - автоматически ответил я.
  
  “А как насчет того блондина, с которым я тебя видел?”
  
  “Когда?” - спросил я.
  
  “О, я не знаю. На прошлой неделе. Подобрал тебя. Возле здания ”Энтерпрайз"."
  
  Я чуть не спросила, на какой машине, но не хотела подчеркивать тот факт, что я спала с кем-то, кто водил Vectra. Итак, я сказал: “О, да, это был мой брат”.
  
  “Значит, ты одинок?” Тем покачал головой. “Господи”.
  
  Как мило.
  
  Когда регистрация на рейс закрылась, мы с Энджел направились к выходу, чтобы встретить прибывающие чартерные рейсы, полные сонных загорелых туристов, только что прибывших из Айя-Напы и Коста-дель-Соль. Ублюдки. Я никогда, черт возьми, как следует не загораю.
  
  Мы добрались до VP9, и Энджел автоматически поместила свою сумку на сканер, прошла без единого звука и вручила свой пропуск представителю BAA. Я порылась в своей сумке в поисках красного пропуска и удостоверения, и они пропустили меня без проверки. Пункт проверки, или вице-президент, как мы его называем, предназначен для обеспечения безопасности персонала точно так же, как пассажиры проходят основной контроль. Они сканируют вашу сумку и вас, и если кто-то из них пикнет, их обыщут.
  
  Кроме меня. И Люк. У меня в сумке есть вещи, которые не выдерживают критики. И прямо сейчас, с парой наручников, засунутых под лифчик, я могла бы обойтись и без полного личного досмотра.
  
  Энджел была впечатлена. “Так это часть—” - начала она, и мои глаза расширились в тревоге. “То, о чем ты мне рассказывал?” закончила она, одними губами произнеся “Прости”.
  
  “Да”, - сказал я. “Это ад, пытаться нормально пройти через это. Я должен выбрать момент, чтобы там больше никого не было. Большинство парней из BAA узнают меня, но на днях я поговорил с Вэлли, и мне пришлось притвориться, что я кое-что забыл, чтобы она могла продолжить ”.
  
  Ангел кивнул. “Софи...” - сказала она.
  
  “Да?”
  
  “Эта штука с костылями. Это было на самом деле?”
  
  Я кивнул. “Очень реальный. Очень болезненный. Ты видел шрам. Но я—я не могу рассказать тебе об этом ”.
  
  Она печально кивнула. “Это то, что всегда говорил мой отец”.
  
  Господи. Бедный Ангел, вынужденный жить со знанием того, что ее родители занимались чем-то ужасно опасным и что однажды они могут просто не вернуться.
  
  Мне в голову пришла мысль, и я достал свой Nokia. Как умер Грег Винтер? Я написал Марии.
  
  Она ответила через несколько секунд. Авария на мотоцикле. Вырезать и высушить. Нашли его в канаве. Почему?
  
  Я не был уверен, почему. Просто подозрение. Можете ли вы получить доступ к отчету?
  
  "К черту все остальные дела“, - ответила она, и Энджел спросил: ”Кому ты переписываешься?"
  
  “Люк”, - сказал я.
  
  “О”, - сказала она, и мы молча сели в транзитный поезд. Затем, как только двери открылись, и мы вышли на маленькую платформу в водовороте пассажиров, мой телефон снова запищал. Несколько пассажиров уставились на меня, и Энджел ухмыльнулся. Предполагается, что наши телефоны на работе должны быть выключены. Но тогда у нас также должен быть опрятный внешний вид, а это тоже вряд ли произойдет в ближайшее время.
  
  Я открыла сообщение, думая, что Мария работает быстро, но вместо этого оно было от Харви. Ты получил мое сообщение? Кто эта девушка?
  
  Я улыбнулся. Клиент. Почему?
  
  Она потрясающая. Я видел тебя с ней в Лейксайде. PS ты был прав, другая девушка была ужасна.
  
  “И что теперь?” - Спросил Ангел.
  
  “Как ты относишься к вежливым, дородным американцам?” Я спросил.
  
  “В каком контексте?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Благородны ли ваши намерения? Я спросил Харви, но не стал дожидаться ответа, потому что мы добрались до вершины эскалатора, и люди уже начали задавать нам вопросы, все обеспокоенные тем, что их самолет не стоит снаружи и не ждет их.
  
  Мы подошли к воротам и сделали все официальные вещи, которые мы должны были сделать. Ну, Энджел сделал их, потому что это была система полета, отличная от той, к которой я привык, и я не знал, как работает компьютерная программа. Она спустилась вниз, чтобы встретить прибывающий рейс, а я сидел там в странно ярком сателлите, оглядывая зал ожидания, где оставался только один самолет, полный людей, посадка на их рейс через десять минут, далеко отсюда. Я наблюдал, как они все прошли через ворота и исчезли на эскалаторе, затем я выглянул в окно и увидел , как они все поднимаются по ступенькам к маленькой двери в самолете, затем самолет оттолкнулся и покатился по взлетно-посадочной полосе.
  
  Ангел все еще не возвращался. Я видел, как пассажиры сновали мимо по пути к транзиту и терминалу, чтобы поспорить с таможней и пожаловаться на свой багаж, но Энджел еще не вернулась.
  
  Паника начала просачиваться внутрь. Что, если преследователь был одним из пассажиров? Что, если бы он затащил ее туда прямо сейчас?
  
  Я закрыла маленькую дверцу на выходе, взяла свою сумку, держа руку наготове, чтобы выхватить пистолет, и прокралась вниз по неподвижному эскалатору. Зал внизу был пуст. Я выглянула из обеих дверей — выхода на взлетно-посадочную полосу и выхода в переход, куда должны были направиться прибывающие пассажиры, — но Ангела не было ни в том, ни в другом направлении.
  
  Я сделал свой выбор, проскользнул через дверь на асфальт и пополз по туннелю.
  
  Ну, попробовал подкрасться. Пол был пустым и очень, очень шумным. Мне нужно купить обувь помягче.
  
  Я проделал весь этот путь вниз, наружу, где трапы убирали из самолета и двери захлопывались. Никакого Ангела.
  
  “Ты видел Ангела?” Я спросил одного из парней с рампы, который покачал головой.
  
  “Последовал за ними всеми. К настоящему времени должен был вернуться ”.
  
  Паника теперь колотилась в моей груди. Где, черт возьми, она была? Я помчался обратно по туннелю и остановился у двери на транзитную станцию. Должен ли я попробовать это или…
  
  Нет. Я рывком открыл дверь обратно на станцию гейт и чуть не упал в обморок от облегчения, когда увидел Ангела, стоящего там с озадаченным видом.
  
  “Куда ты ходил?” - спросил я. - спросила она. “Я не мог тебя видеть”.
  
  Я прижала руку к сердцу, которое только начинало немного замедляться.
  
  “Я мог бы спросить тебя о том же”, - сказал я, отпуская SIG в своей сумке. “Я думал—”
  
  “Я помогала кое-кому с коляской”, - сказала Энджел, когда я поднималась обратно по эскалатору. “Леди совсем одна с близнецами”.
  
  “Она поехала на Майорку одна с близнецами?”
  
  “Я не спрашивал”.
  
  Я уронила свою сумку на пол. “Ты напугал меня до смерти. Отныне мы вместе спускаемся встречать самолеты и плевать на рекомендации Air International ”.
  
  Это было часто выражаемое чувство.
  
  Нужно было встретить еще два самолета, один приземлялся в десять и один в одиннадцать, так что мы бездельничали в ожидании их. Ангел пытался вытянуть из меня еще что-нибудь о Люке, но я не кусался. Вместо этого я сидела и думала о нем.
  
  Итак, он не был моим парнем. Но почему бы и нет?
  
  Ну, мы не были знакомы с родителями или друзьями друг друга. Я даже не знала, есть ли они у Люка. Единственными моими друзьями, с которыми он когда-либо встречался, были Энджел и Том, певцы из группы моего брата, которые однажды помогли нам справиться с кем-то, кто пытался накачать меня наркотиками. Мы сказали Тому, что это было изнасилование на свидании, и с тех пор я его не видела.
  
  Но то, что я не встретился с друзьями и семьей, было не очень веской причиной. Ромео и Джульетта никогда не встречали приятелей друг друга, но они все равно поженились и стали самыми известными и романтичными любовниками в художественной литературе. Не то чтобы я хотела выходить замуж за Люка. Боже, эта мысль привела меня в ужас.
  
  Так что же это было? Полное отсутствие эмоциональных обязательств?
  
  Да. Так оно и было. У нас был секс, и нам было весело. Даже мысль о “Я люблю тебя” не крутилась поблизости, чтобы напугать нас. Я не знал, к чему ведут наши отношения. Должен ли я? Разве это все испортило бы?
  
  Мы побрели к внутреннему спутнику, где все было совершенно тихо. Ночных внутренних рейсов нет, ни внутренних, ни исходящих, и Энджел сказал мне: “Сейчас время вздремнуть”.
  
  “Это что?”
  
  “Ты же не думал, что мы собираемся не спать всю ночь, не так ли?”
  
  Эта мысль приходила мне в голову. “Я действительно не думал об этом”.
  
  “Присаживайся”, - она указала на ряды жестких синих стульев, - “и вздремни. Рейс на Фуэртевентуру задерживается, так что будет около трех. Джо собирается позвонить мне, когда это произойдет ”. Она подняла свой телефон. Джо была в оперативном отделе и очень помогла. “Сладких снов”.
  
  Я лежал без сна на неудобных стульях, казалось, несколько часов после того, как Энджел провалился в мгновенный живописный сон. Я думал об Энджел и ее родителях, о человеке, который прошлой ночью направил камеру в окно, о Карен Хэнсон и ее новом стальном правиле, и о Люке.
  
  А потом я, должно быть, уснул, потому что меня внезапно разбудил голос в моем ухе: “Так вот за что тебе платят”.
  
  Мои глаза резко открылись, и я обнаружил, что смотрю на пару очень веселых детских голубых.
  
  “Люк?” - Прохрипел я. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я тут подумал”. Он присел на корточки перед рядом стульев, его лицо было на одном уровне с моим.
  
  “О чем?”
  
  Он убрал прядь волос с моего лица. “Это не сработает”.
  
  Теперь я полностью проснулся. “Что?” - Сказал я в тревоге. Он что, порвал со мной?
  
  “Это. Ты работаешь по ночам. Мои рабочие дни.”
  
  О Боже, он собирался порвать со мной. За исключением того, что у тебя должны были быть отношения, чтобы расстаться. Он перебивал меня.
  
  “Что ты хочешь сказать?” - Пропищала я, пытаясь говорить потише, чтобы Энджел не проснулась. Было все еще только за час ночи.
  
  “Что-то должно измениться. Или ты прекращаешь следить за Ангелом, или это делаю я ”.
  
  Я уставился на него. Он не собирался со мной расставаться. Он бунтовал из-за меня!
  
  “Но мы не можем”, - сказал я. “Мы не можем упустить ее из виду”.
  
  “Я говорил с Карен”, - сказал Люк. “Она готова нанять сторонних агентов”.
  
  Я нахмурился. “Что это значит?”
  
  “Это значит, милая”, - улыбнулся Люк, “мы можем пригласить кого-нибудь еще. И я кое-кого знаю ”.
  
  Харви! Он уже был неравнодушен к Энджел. Он бы привязался к ней, как Бостик. Я открыла рот, чтобы предложить это, но у Люка были другие идеи. Он взял мое лицо в ладони и поцеловал меня.
  
  “Ммм”, - сказал я. “Так кто же этот ‘внешний агент’?”
  
  “Просто кое-кто, кого я знаю. Очень заслуживающий доверия. Я позвоню ему утром ”.
  
  Я кивнул. Для меня это звучало как план. “Ты узнал что—нибудь еще о ...” - начала я, но Люк приложил палец к моим губам, а затем просунул его мне в рот, а затем он снова поцеловал меня, а затем каким-то образом моя рубашка расстегнулась, и я оттолкнула Люка.
  
  “Не здесь”, - выдохнул я, - “не сейчас”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Ангел”, - я мотнул головой в ее сторону. Она все еще мирно спала.
  
  “Она не будет—”
  
  “Она могла бы”, - твердо сказал я. “И я не силен в фантазиях об открытиях”.
  
  Люк вздохнул и огляделся в поисках вдохновения. “В ванную”, - сказал он, и прежде чем я смогла возразить, он поставил меня на мои затекшие ноги и потащил в женскую. Он прижал меня спиной к раковине и снова начал целовать, пытаясь добиться большего, чем просто расстегнуть мою рубашку. И я, не жалуясь, с радостью присоединилась к нему, расстегнув все пуговицы на его рубашке и проведя руками по всем этим прекрасным мышцам. А потом пробегаюсь руками по— не важно. Люк нашел наручники и был очень взволнован, сцепив мои запястья у себя за шеей.
  
  На самом деле, у нас все шло очень хорошо, пока мы не услышали крик.
  
  “Ангел”, - сказала я, и Люк натянул джинсы обратно, схватил пистолет, который он оставил в одной из раковин, и выбежал. Я последовала за ним, прихрамывая на одном ботинке, в ужасе, потому что оставила свою сумку, пистолет и все остальное там с Ангелом, совсем без охраны, и могло случиться все, что угодно.
  
  Энджел сидела, съежившись, на жестких синих стульях, с большим конвертом в руках, уставившись на несколько больших глянцевых фотографий. И Люк присел перед ней на корточки, пытаясь вытереть слезы, которые текли по ее лицу.
  
  “Я не знала, что это такое, но теперь я знаю”, - пробормотала она. “Теперь я знаю”.
  
  “Знаешь что?” Я тихо спросила Люка, но он покачал головой. Я протянула свои запястья, и он расстегнул наручники.
  
  “Ангел, где ты это нашел?”
  
  Она потерла сиденье рядом с собой, пока я поспешно приводила в порядок свою одежду. “Когда я проснулся. Тебя здесь не было, но эти были...”
  
  Она делала глубокие вдохи, и я подумал, что у нее вот-вот начнется гипервентиляция. Я быстро сел рядом с ней и обнял ее.
  
  “Теперь мы здесь”, - сказал я, встряхиваясь, в ужасе от того, что ее оставили одну достаточно надолго, чтобы кто-то поставил эти вещи рядом с ней. Или они были там раньше? Неужели мы с Люком просто не заметили?
  
  Энджел плакала у меня на плече, и Люк осторожно забрал у нее фотографии. Я подняла на него глаза, но он был сосредоточен на фотографиях, быстро пролистывая их.
  
  “Господи”, - сказал он, и когда он посмотрел на меня, его лицо было бледным. Я никогда раньше не видел его таким. Я никогда не видела его таким потрясенным.
  
  “Что?” Я протянула к ним руки, и Люк передал их, взяв Энджел на руки, пока я пыталась не обращать внимания на то, что его рубашка была расстегнута, а она прижималась к этому прекрасному обнаженному торсу.
  
  А потом я просмотрел фотографии, сначала медленно, но потом быстрее, как это делал Люк, создавая из них трогательную последовательность. И вот что я увидел: мужчина на мотоцикле, вокруг него вересковая пустошь, солнце вот-вот должно было подняться над горизонтом. Снимки были сзади, но становились все ближе, а потом они подъехали к небольшому мостику через трещину в болоте, и внезапно байкер съехал с дороги, пробил сухую каменную стену и рухнул во впадину, которая оказалась глубже, чем казалось. Я знал это, потому что были снимки, сделанные с видом на тело, лежащее скрюченным в канаве, затем снимки, сделанные крупным планом. Голова в шлеме, белая шея, заросшая щетиной и грязная, а затем внезапно вывернутая под неестественным углом, а затем лицо крупным планом.
  
  Я бы узнал это лицо где угодно.
  
  Это был Грег Уинтер.
  
  Глава четвертая
  
  Люк застегнул рубашку и отвез Энджела домой, а я ждал, нервный и виноватый, чтобы встретить рейс на Фуэртевентуру. И когда я проводила их всех, я схватила свою сумку, которая все это время была не более чем в шести дюймах от меня, и помчалась вниз к автостоянке. Итак, моя смена еще не закончилась, ну и что? Больше ничего не оставалось делать. Мини Энджел была там, где она его оставила, и у меня были ключи, которые Люк не забыл забрать у нее. Я поехал на маленькой машине домой, совершенно не ценя этого.
  
  Я пришел домой, бросил одежду на пол и прижал к себе Тэмми, но я совсем не мог заснуть. Небо стало светлее, и я лежал там, думая о Греге Винтере. Он не погиб в аварии на мотоцикле. Его заставили слезть с велосипеда, но я не мог сказать как.
  
  И кто-то задокументировал все это. И этот кто-то был на внутреннем спутнике, ожидая, когда я покину Ангела.
  
  К пяти часам я больше не мог этого выносить. Я натянула джинсы, футболку и флис и потопала к Мини. Я собирался забрать его утром — но, эй, сейчас было утро, верно?
  
  Почти.
  
  Небо светлело, точно так же, как это было, когда был убит Грег, когда я подъехал к часовне Ангела и припарковал Mini рядом с Тедом. Вектра Люка тоже была там, и я почувствовал прилив облегчения. Я взял свой телефон и набрал его номер.
  
  “Я снаружи”, - сказала я, когда он взял трубку, не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет. “Впусти меня”.
  
  Множество ключей повернулось в замках на больших, толстых дубовых дверях, раздался писк одной из горгулий, а затем дверь открылась, и на пороге появился Люк, его лицо заострилось от усталости, одежда помялась, и я упала в его объятия.
  
  Я проснулся один в гостевой кровати, где заснул, когда небо посветлело. Люк ушел, и на мгновение я запаниковала, пока не услышала его голос через толстый бархатный занавес, который отделял галерею от остальной части церкви.
  
  Я встала, мое тело протестовало, когда я потянула мышцы, а затем улыбнулась, вспомнив, как Люк отправил меня спать. Я заглянула в щель между занавесками и увидела Люка, сидящего за компьютером в южном трансепте, хмуро смотрящего на экран, выглядящего этим утром так же сексуально, как и прошлой ночью.
  
  Или, может быть, ранее этим утром. Я посмотрел на свои часы. Был уже поздний вечер. Я проспал большую часть дня.
  
  Я натянула одежду и спустилась по лестнице, и как раз собиралась выйти с крошечной каменной лестницы, когда услышала, как Люк сказал: “Серьезно, даже ни одного?”
  
  “Нет”, - ответил Ангел. “Нет, с тех пор как я ее знаю”.
  
  Я нырнул обратно за колонну в углу лестничного пролета. Они говорили обо мне? О чем они говорили? Чего я не имел или не делал с тех пор, как Энджел меня узнала?
  
  “Ну,” - продолжил Энджел, “у нее вроде как что-то было со Свеном - ты помнишь его? Но потом он вернулся в Норвегию и...”
  
  Она замолчала, и я представила, как Люк качает головой. Свен был подставой, самозванцем, совсем не норвежцем, и он не уехал. В него стреляли. Мной.
  
  “О”, - говорила Энджел. “О”.
  
  “А до того случая со Свеном ничего не было?”
  
  “Я даже не думаю, что она ходила на свидание”.
  
  “Господи”, - сказал Люк. “Я сплю с монахиней”.
  
  Я моргнул. Сплю с. Не встречаюсь, не встречаюсь с. Просто сплю с. Это поставило меня на место.
  
  “Я не монахиня”, - сказала я, выходя из своего укрытия и направляясь по нефу туда, где Энджел мыла помидоры в купели.
  
  “Я думал, ты спишь”, - сказал Люк без тени смущения или раскаяния в голосе.
  
  “Я был. Я проснулся.” Я подошел к компьютеру. “Что ты делаешь?”
  
  “Пытаюсь проникнуть в досье МИ-5 на Грега Винтера. Не везет. Там какое-то гребаное шифрование, и я не могу дозвониться ”.
  
  “Ну,” я взглянул на Энджела, “это дикая идея, но, может быть, Энджел мог бы рассказать тебе о нем? Быть его дочерью и все такое.”
  
  “Умница”, - сказал Люк.
  
  “Да, моя задница очень умная”.
  
  “Она рассказала мне все, что знает. Что я действительно хочу знать, так это откуда взялись эти фотографии и как, черт возьми, он упал со своего велосипеда ”.
  
  “Он был отличным байкером”, - сказала Энджел, нарезая моцареллу на кухне. “Он знал, что делал. Мог часами ездить верхом, не теряя концентрации. Это было бы на него не похоже - вот так просто оторваться ”.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Те пустоши выглядели довольно пустынными. Вещи из глуши. Мог бы кататься часами. Может быть, он действительно просто устал ”.
  
  “И, может быть, просто так случилось, что за ним следил кто-то, у кого в камере была полная пленка, и он просто не захотел сообщать об этом копам”, - Люк откинулся на спинку стула и лениво посмотрел на меня.
  
  Я скорчила гримасу и огляделась в поисках своей сумки, которую я бросила в сторону дивана прошлой ночью — черт, я имею в виду этим утром. Он лежал на кофейном столике, и я проверил свой телефон на наличие сообщений от Марии. Нет.
  
  “Послушай, Софи”. Ангел подошел, выглядя взволнованным. “Я не собираюсь идти на работу сегодня вечером. Может быть, и не завтра тоже. Я вызвал его. Чрезвычайное положение в семье.”
  
  Я кивнул. То, что это случилось пятнадцать лет назад, не делает это менее чрезвычайным.
  
  “Можете ли вы получить доступ к файлам на IC?” Я спросил Люка, и он покачал головой. “Почему они их блокируют? Разве у тебя не должно быть, ну, знаешь, доступа?”
  
  “Ага”, - сказал он. “Но не для этих. Вам нужен определенный уровень допуска.”
  
  “И у тебя их нет?” Я был одновременно поражен и обрадован тем, что было что-то, чего Люк не мог сделать.
  
  Он хмуро посмотрел на меня. “Ангел, ” сказал он, “ послушай, есть кое-что, о чем нам нужно с тобой поговорить”.
  
  Она выглядела настороженной. На самом деле, с тех пор как она вчера пришла в SO17, она выглядела настороженной.
  
  “Просто мы не уверены, что эта схема сработает. Все эти передачи и слежка на работе — особенно если вы не собираетесь быть на работе. Не то чтобы тебя было трудно охранять, ” добавил он, и Энджел слегка улыбнулась ему в ответ на это. “Но Софи все еще вроде как осваивается, и мне тоже нужно за ней присматривать. Я просто думаю, что наше время можно было бы лучше потратить на расследование ”.
  
  “Нравитесь друг другу?” Сказал Ангел, и Люк ухмыльнулся.
  
  “Ну, в наше нерабочее время”, - сказал он, и я подумала: "Лгунья". Мы провели “расследование” по всему офису за несколько недель до прихода Карен Хэнсон. “Нам нужно попытаться отследить те электронные письма, которые вы получали, проанализировать почерк на всех этих письмах”, - он указал на стопку, которую я даже не заметил, “ — "нам нужно выяснить правду о том, как умер ваш отец и чего хочет этот человек. Итак, что мы собираемся сделать, так это нанять кого-нибудь, кто более опытен в этом деле с телохранителями. Двадцать четыре часа семь минут.”
  
  “Кто?” - Нервно спросила Энджел, и я не винил ее. Одному Богу известно, кто значился в адресной книге Люка.
  
  “Один мой друг. Мы вместе тренировались. Ему очень можно доверять ”. Люк посмотрел на меня. “Сегодня утром мне позвонила Мария”, - сказал он. “Она хотела, чтобы я сказал вам, что она не смогла получить доступ к отчету, который вы хотели”.
  
  Ну да.
  
  “А также то, что она собирается обратиться в МИ-5, чтобы попытаться что-нибудь разузнать об этом. Если мы не можем договориться с компьютером — а кто, черт возьми, может, ” он хлопнул ладонью по экрану, - тогда, может быть, мы сможем договориться с ними.
  
  Верный шанс.
  
  Было темно, когда я оставила Люка с Ангелом, чтобы я могла пойти домой и взять чистую одежду и накормить Тэмми, которая плакала от голода. Бедный малыш. Я сделала мысленную заметку купить ей одну из этих автоматических кормушек, чтобы она не голодала, когда я застряну на работе.
  
  Я обещала сразу вернуться и подождать с Люком и Энджел, пока не появится человек, которого знал Люк, но я хотела сначала принять душ. Когда я уходил, Люк сказал мне: “Энджел холост, верно?”, и я сердито смотрел на него, пока он не рассмеялся и не сказал: “Мне это не интересно, я просто проверяю. До сих пор Догерти обвиняли в разрушении дома.”
  
  “Догерти?” - Повторил я, наслаждаясь тем, как твердое "Х" щелкнуло в задней части моего горла.
  
  “Да. Ее новый телохранитель. Я звонил ему ранее. Он на пути сюда ”.
  
  Закончился откуда? Я хотела спросить, но не стала и помчалась к Теду, чтобы отвезти домой и привести себя в порядок. Бедный Тед был в восторге от выпечки, и к тому времени, как мы вернулись домой, он только-только остыл. Я оставил его окна приоткрытыми, чтобы подышать свежим воздухом, и зашел внутрь.
  
  Было время, когда я бы вошел прямо в свою квартиру, вообще не оглядываясь по сторонам, но теперь я знал по-другому. Он обжаривался, и я бегал вокруг, открывал все ставни и окна и пил холодную воду. Затем я встал под душ, включил холодную воду, смывая пот и напряжение, или, по крайней мере, пытаясь. В глубине души и в узлах на моих плечах я чувствовала себя ужасно виноватой за то, что вот так оставила Ангела. И ради чего? Мужчина, который определил наши отношения как “спать с”, а не “быть с” или даже “встречаться”.
  
  “Он ублюдок”, - сказал я себе, выключая воду и отодвигая занавеску в душе. “Он сексуальный, неотразимый ублюдок”.
  
  Потом у меня чуть не случился сердечный приступ, потому что голос ответил: “Это очень мило с твоей стороны говорить, но на самом деле ты еще не так хорошо меня знаешь”.
  
  В моей ванной был мужчина — темноволосый, темноглазый, одетый в темное, задумчивый мужчина, типичный Хитклифф, — который смотрел на меня с выражением, которое действительно можно было описать только как сардоническое.
  
  Я смотрела на него примерно целую минуту, прежде чем его взгляд опустился вниз, и я вспомнила, что я голая, и натянула на себя занавеску для душа.
  
  “Вот”, - сказал он, и в его голосе слышался сильный акцент. Ирландский, хотя я не мог четко сказать, из какой части Ирландии. Мог бы быть Бостон за то, насколько четко я мыслил. Он протянул полотенце, которое я оставила на поручне, я схватила его и прижала к себе, пытаясь обрести дар речи. Он был у меня минуту назад, куда он делся?
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?” В конце концов я справился.
  
  “Догерти”.
  
  Конечно, он был. Он протянул руку, которую я отказался пожать из соображений скромности.
  
  “Что ты делаешь в моей ванной?”
  
  “Твоя дверь была открыта”, - сказал он, и я моргнула.
  
  “Нет, это было не так”. Было ли это?
  
  “Ну”, - Догерти одарил меня медленной волчьей ухмылкой, “может быть, я немного помог этому”.
  
  Я кивнул. Это было безумие. Это был тот человек, который, по мнению Люка, мог охранять Ангела? Был ли он сумасшедшим?
  
  “Почему ты здесь?” - спросил я. - Спросила я, пытаясь обернуть полотенце вокруг себя, не ослепляя его.
  
  “Думал, что я приду и увижу девушку, которая мешает Люку лично защищать дочь ИК Уинтер”.
  
  То, как он это сказал, заставило меня звучать как одну из тех чопорных подружек, которые получают визгливые пощечины, если их парень хотя бы посмотрит на другую женщину.
  
  “Эй, это был выбор Люка —” - Начал я, и Догерти снова улыбнулся.
  
  “Я не удивлен”.
  
  Я сузил глаза. Я чувствовала, что он мог видеть прямо сквозь мое полотенце.
  
  “Не могли бы вы просто выйти из комнаты на секунду, пока я переоденусь во что-нибудь менее удобное?” Я спросил так вежливо, как только мог, и он улыбнулся и вышел. Я прокрался в спальню, натянул халат и оделся под ним, на случай, если Догерти решит вернуться. Я завязала свои мокрые волосы — очень привлекательно, Софи — и вышла в гостиную.
  
  И чуть не случился еще один сердечный приступ. Догерти держал в руках мой "ЗИГ" и прицеливался к Тэмми, которая с любопытством смотрела на странного мужчину со странной металлической штукой, вероятно, надеясь, что это будет раздача еды.
  
  “Иисус, блядь, Христос”. Я прыгнул на него, прежде чем понял, что пистолет наполовину взведен. “Не делай этого, черт возьми. Господи.” Мое сердце бешено колотилось. Кто послал этого маньяка? “Не стреляйте в моего кота”.
  
  “Я не собирался так в нее стрелять”. Догерти спокойно вернул пистолет. “Я осматривал достопримечательности. У тебя здесь отличная работа ”.
  
  “Спасибо”. Я положила его обратно в сумку, вытащила "Нокию" и позвонила Люку, не сводя глаз с Догерти.
  
  “Я здесь старею”, - сказал он.
  
  “Я тоже Думаю, я только что потерял десять лет. Люк, ты можешь просто сказать мне, как выглядит этот парень, Догерти, пожалуйста?”
  
  Последовала пауза, затем Люк смущенно сказал: “Примерно моего роста, но более плотного телосложения, темные волосы, очень ирландский и задумчивый. Сильный акцент. Почему?”
  
  “Без причины”, - сказал я. “Я уже в пути”. Я закончил разговор, все еще глядя на Догерти. “Почему ты здесь?”
  
  Он пожал плечами. “Ледяная зима была настоящей находкой. Я видел фотографии ее дочери. Она еще лучше. Если бы я был Люком, я бы никогда не выпускал ее из виду. Если только у меня не было чего-нибудь получше ”.
  
  Он рассматривал меня, склонив голову набок, и я почувствовал себя куском мяса. “Мы можем сейчас идти?”
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Эмм, у Ангела?”
  
  “Грандиозный план. Мы возьмем мою машину. Без обид, но твой - ржавое ведро ”.
  
  Правило номер один: ты не оскорбляешь мою машину.
  
  “А на чем ты ездишь?” - Лукаво спросила я. Еще одна машина под прикрытием, вроде "Вектры" Люка? У Марии был старый Peugeot 205, а Макбет обычно ездил на том, что падало с кузова грузовика. Все тихие, незаметные машины.
  
  “Ты увидишь”, - сказал он, показывая мне намек на улыбку, и открыл для меня дверь. “Сначала дамы”.
  
  Я не торопился опускать все ставни, запирать дверь и прощаться с Тэмми, которая выглядела убитой горем из-за того, что я оставлял ее совсем одну, даже без утешения в виде большой кучи еды, и в конце концов повернулся к Догерти, который осматривал маленький дворик, который проходил между моей квартирой и автостоянкой.
  
  “Твои цветы увядают”, - сказал он, не глядя на меня, и проскочил через ворота. Высокомерный ублюдок. Мои цветы были прекрасны.
  
  Я открыл рот, чтобы сказать ему, что я передумал и поеду на своей машине, к черту все, что у него есть, когда я завернул за угол и увидел, как он открывает пассажирскую дверь Aston Martin Vanquish.
  
  Гребаная победа.
  
  Астон. Машина Бонда. Машина такая красивая, что я бы отдал за нее Люка. Я хотел эту машину. Я жаждал этого. Я хотела иметь от него детей.
  
  “Ты издеваешься надо мной”, - сказал я, и мой рот объявил временную забастовку от отвращения.
  
  “Не хочешь прокатиться?” Спросил Догерти, стоя там, выглядя круто в черном, не тронутый умирающей дневной жарой, его глаза приглашали, дьявол просил мою душу.
  
  И я сказал: “Да”, - и сел.
  
  Машина — ну, вряд ли это была машина, они должны были продать эту вещь в качестве супружеской помощи. Меня никогда что-то не заводило так сильно, как эта машина. Сиденья были обиты красной кожей, и повсюду были большие сексуальные переключатели и циферблаты. Догерти повернул ключ, щелкнул переключателями передач в стиле Формулы-1 и нажал большую красную кнопку стартера, и я чуть не испытал оргазм. Машина ревела, урчала и содрогалась, и я был прямо там, вместе с ней.
  
  Догерти опустил ручной тормоз — к счастью, с правой стороны я его не видел, потому что, я думаю, такой огромный фаллический рычаг, как этот, мог бы оказаться для меня чересчур тяжелым, — и мы тронулись, опрометчиво быстро выезжая со стоянки, затормозив в конце подъездной дорожки.
  
  “Налево или направо?” Спросил Догерти, и я уставился на него остекленевшими глазами. “Налево или направо?”
  
  Я моргнул. Я понятия не имел. “Куда мы направляемся?”
  
  “У Ангела”.
  
  “О”. Мне пришлось подумать об этом, но я не мог вспомнить, какое слово означает "какое направление". В конце концов я указал, и Догерти, улыбаясь, ушел.
  
  Боже, это было фантастически. Когда я, в конце концов, оправился от потрясения, вызванного запуском, я начал замечать, что люди при виде нас начали вжиматься в фонарные столбы. Когда мы остановились на светофоре, я увидел одного из моих бывших школьных учителей, стоявшего на переходе, и слегка помахал ему рукой. Он ошеломленно помахал в ответ.
  
  “Тебе нравится машина?” Спросил Догерти, взглянув на меня. У него был очень сильный акцент, скорее ойрский, чем ирландский, медленный и размеренный, голос глубокий и ровный. Я почувствовал, что снова становлюсь жидким.
  
  “Я люблю машину”.
  
  “Как далеко эта часовня?”
  
  Я моргнул. Часовня? “Что?”
  
  Он ухмыльнулся. “Часовня, где живет твой друг”.
  
  О, успокойся, девочка. Прибереги это для Люка. В следующий раз, когда я буду не в настроении, все, что мне нужно будет сделать, это подумать об этой машине. Люк никогда не сможет угнаться за мной.
  
  “В паре миль”.
  
  “Уверен, что не хочешь пойти дальше?”
  
  Боже, да. Я хотел пройти весь путь.
  
  “Нет”, - сказала я, мой голос вышел очень хриплым. “Просто иди прямо туда”.
  
  Казалось, что на то, чтобы добраться туда, ушло около тридцати секунд, и когда мы с грохотом поднимались по шаткой подъездной дорожке, двери церкви открылись, и вышли Люк и Энджел. Энджел выглядел впечатленным. Люк выглядел ошеломленным.
  
  “Трахни меня”, - сказал он в изумлении, когда я открыла дверь и вышла.
  
  “Позже”, - сказал я, затем снова взглянул на "Астон". “На самом деле, нет, не позже. Догерти, мы можем одолжить это?”
  
  Он вышел, ухмыляясь. “Это не охранялось Скотчем”.
  
  “Мне все равно”. Люк провел руками по твердым изгибам автомобиля. “Господи, где ты это взял?”
  
  “Завод Aston в Ньюпорт-Пагнелл”.
  
  Люк закатил глаза. “Ты не собираешься мне рассказывать, не так ли?”
  
  “Нет”. Они встретились глазами друг с другом, и оба слегка кивнули в знак приветствия. Я не думаю, что альфа-самцы вроде них действительно любят обниматься. Они даже казались слишком крутыми для рукопожатия.
  
  Люк на несколько секунд оторвал взгляд от машины. “Ангел, это Догерти. Он защищал кинозвезд, политиков, крупных белых вождей по обе стороны североирландского конфликта. Догерти, это Энджел. Она получает около десяти телефонных звонков в день от мужчин, которые в нее влюблены. Не добавляй себя в этот список ”.
  
  “Зачем мне нужно ей звонить”, - спросил Догерти, задумчиво оглядывая Энджел, “когда я буду прямо здесь, с ней?”
  
  Люк закатил глаза. “Просто не делай этого”, - сказал он.
  
  “Разрушительница дома”, - добавила я, наблюдая, как Догерти провожает Энджела взглядом, заходящего в церковь.
  
  “Спасатель”, - поправил Люк. Он на секунду задумался. “Да, и к тому же разоритель дома. Как ты его нашел?”
  
  “Он нашел меня. В душе.”
  
  “Да, это для тебя Догерти”. Люк сделал движение, чтобы последовать за ними внутрь, но я удержала его за футболку и бросила взгляд на Aston, который сидел там и выглядел сексуально.
  
  “Это горячая машина”, - сказал я, и Люк кивнул, не сводя глаз со скульптурных воздухозаборников. “Тебе не кажется, что это действительно,” я поцеловала его в шею и посмотрела на него, “горячо?”
  
  Люк подозрительно взглянул на меня сверху вниз. “Да-а...”
  
  “И ты даже не прокатился на нем”. Я снова посмотрела на него сквозь трепещущие ресницы. “Не хочешь прокатиться?”
  
  Люк нахмурился и коснулся моего лба. “Софи, с тобой все в порядке?”
  
  С каких это пор стало так трудно соблазнить этого парня? Я закатила глаза, глядя на машину, которая блестела, как огромный, пульсирующий зверь, которым я знала, что это было.
  
  “Тебе не кажется, что эта машина - самая сексуальная вещь, которую ты когда-либо видел?”
  
  Люк сделал осторожную паузу. “Это что, проверка? Я должен сказать, что ты сексуальнее?”
  
  Я топнул ногой. “Нет, Люк, ты должен был трахнуть меня. Я возбужден больше, чем, я думаю, когда-либо был. Я вот-вот взорвусь здесь ”.
  
  При этих словах его глаза заблестели. “Неужели?” Он провел рукой по моей спине и провел пальцами по моим ягодицам. “Насколько вы близки?”
  
  “Если ты мне не поможешь, я взорвусь в одиночестве”.
  
  Это сделало это. Люк схватил меня за затылок и прикусил мою нижнюю губу. “Тот Ангел из склепа, о котором упоминал...”
  
  “Я не собираюсь заниматься сексом в склепе!”
  
  Он облизал мои губы, и я вздрогнула. Может быть, склеп был не такой уж плохой идеей. В конце концов—
  
  “Баффи сделала”, - сказал Люк, и я снова вздрогнула, потому что он прочитал мои мысли. А потом я взглянул на Астон, тихий и задумчивый в лунном свете, и медленно улыбнулся Люку. “Прижался к машине”.
  
  Люк моргнул. “Серьезно?” Я кивнул. “Где кто-нибудь мог нас увидеть? Думал, ты не—”
  
  “Против машины или никуда”, - твердо сказал я, уже совсем отчаявшись.
  
  Люк посмотрел на машину. Затем он посмотрел на закрытую дверь комнаты Ангела. Затем он посмотрел на меня.
  
  “Ты в таком отчаянии?”
  
  Я сомневалась, что продержусь, пока он не снимет с меня трусики. “Становишься менее отчаявшимся, чем больше откладываешь”, - сказал я так беззаботно, как только мог.
  
  Люк ухмыльнулся и приподнял меня, прислонив к изогнутому боку машины, и расстегнул мою ширинку. “Лгунья”, - выдохнул он мне в рот.
  
  “Люк”, - сказала я, играя с волосами у него на затылке, - “ты шпион. Я шпион. Это Aston Martin. Трахни меня”.
  
  Он медленно улыбнулся мне. “С удовольствием”.
  
  Энджел покачала головой, когда мы вошли. “Вы двое неисправимы”, - сказала она.
  
  “Лучше бы ты не испортила мою покраску”, - предупредил Догерти, глядя на мои взъерошенные волосы и раскрасневшиеся щеки.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”, - сказал я.
  
  “Мы просто, ” Люк взглянул на меня, “ инструктировали друг друга”.
  
  “Стоп”, - Ангел поднял руку. “Пожалуйста”.
  
  Люк ухмыльнулся и потянул меня к одному из диванов, обнимая меня рукой, чтобы я могла прижаться к нему. Энджел и Догерти обменялись взглядами.
  
  “Я рассказала ему о письмах и электронной почте”, - сказала Энджел. “О той вспышке с камеры, которую мы видели на днях, Софи”.
  
  Ммм, у Люка была красивая грудь. Все теплое и твердое. Может быть, мы могли бы ненадолго позаимствовать кровать Ангела—
  
  Нет! Соберись, Софи. “Это было, сколько, две ночи назад? И с тех пор ничего”.
  
  Она покачала головой. “Вчерашние фотографии”. Она подошла к своему столу и достала конверт из ящика. “Настоящие отправили Карен, чтобы она могла проверить их на отпечатки, но мы сделали копии”. Она указала на сканер и принтер с высоким качеством печати, наполовину скрытые откидной крышкой бюро.
  
  “Значит, они на твоем жестком диске?” - Спросила я, когда Энджел передала фотографии Догерти. “Не могли бы вы переслать их мне по электронной почте?”
  
  “Если бы ты чаще проверял свой почтовый ящик, - сказал Люк, - ты бы увидел, что я уже проверил”.
  
  Я скорчила ему рожу, но я все еще была слишком взвинчена и расслаблена, чтобы как-то на него злиться. Он продолжал нашептывать мне что-то вроде “460 break” и “48-клапанный, V12”. Я сломался, когда он сказал: “Максимальная скорость 190”. Вся эта скорость, вся эта мощь. Боже. Я заставил себя думать о велосипедных авариях и убийствах.
  
  Но даже это все равно было волнующе сексуально.
  
  “Вы ознакомились с отчетом о вскрытии по этому поводу?” - Спросил Догерти, глядя на фотографии.
  
  “Пытался”, - сказал Люк. “Он заблокирован. Мария сейчас в доме на Темзе, пытается что-то из них вытянуть ”.
  
  “Где?” - спросил я. Я сказал.
  
  “МИ-5”, - сказал Люк, качая головой. Ну, это не моя вина, что я этого не знал. Это его вина, что он не сказал мне.
  
  “Maria de Valera?” - Спросил Догерти.
  
  Люк кивнул, ухмыляясь.
  
  “Господи. Не думал, что она все еще будет жива ”.
  
  “Очень даже”, - сказал Люк, но прежде чем я успел спросить, откуда они все друг друга знают, когда Люк перешел в SO17 из SAS, а Мария - из SBS, а Догерти выглядел так, словно ему не разрешили бы пройти контрольно-пропускной пункт в какой-либо военной казарме, у меня зазвонил "Сименс". Я посмотрел на дисплей. Главная.
  
  “Я всего на секунду”, - сказала я, неохотно оставляя Люка и проходя в спальню, чтобы поговорить с мамой.
  
  “Ты придешь сегодня домой на чай?” - спросила она, и я тупо уставился на гравюру Гауди над кроватью Энджел. Разве я не сказал ей, что буду дежурить всю эту неделю? Разве я не должен быть сейчас на работе?
  
  Пока я формулировала ответ, моя мать продолжила: “У нас будут пироги. Я купил тебе альбом Маккартни ”.
  
  Черт. Она знает, что я люблю их. И она знает, что я буду чувствовать себя виноватым за то, что она старалась изо всех сил, чтобы достать для меня вегетарианскую еду, поэтому я приду на чай.
  
  “У нас будут йоркширцы”, - добавила она, и я вздохнул.
  
  “Во сколько?”
  
  “Примерно через час?”
  
  “Конечно”. Я уже собирался уходить, когда моя мать спросила меня о чем-то действительно глупом.
  
  “Разве ты не должен быть на работе?”
  
  Любовники Гауди, казалось, смеялись надо мной. Я прищурился внимательнее и понял, что это был не отпечаток, это было настоящее дело. “Да”, - сказал я раздраженно, “так почему ты мне звонишь?”
  
  “Ангел работает?” Моей матери удалось полностью проигнорировать мой вопрос. “Она тоже хочет пойти?”
  
  Моя мама всегда приглашает моих друзей в гости. Мне больше не нужно этим заниматься. Если кто-нибудь хотя бы подбросит меня до дома моих родителей, мама там предложит им кофе, или холодный напиток, или еще что-нибудь, по телевизору показывают Баффи, покажи ей те туфли, которые ты купила, Софи, не хочешь остаться на чай? Мы будем есть пиццу с шариками из теста.
  
  “Я... эм, ну, она ... я спрошу ее и перезвоню тебе”.
  
  Я закончил разговор, хмуро посмотрел на любителей Гауди и вернулся в неф. У Люка была банка Director's (откуда у Энджел пиво в холодильнике?), и он хмурился над фотографиями. Догерти читал электронные письма, Энджел стояла очень близко позади него.
  
  Я открыла рот, чтобы спросить Энджел, не хочет ли она прийти и поужинать в доме моих родителей, когда меня осенила мысль. Так что Люк никогда по-настоящему не встречался с моими родителями. Почему не сейчас? Я думаю, два месяца - это достаточно поздно, чтобы познакомиться с чьими-то родителями. И они были хорошими людьми. Не страшный, не безумный или что-то в этомроде. Ну, не заметно.
  
  “Кто это был?” - Спросил Люк, поднимая глаза.
  
  “Моя мать. Она—э-э, я собираюсь пойти туда на чай. Примерно через час. Ты хочешь пойти?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказал Люк и вернулся к фотографиям.
  
  Нет, спасибо? Даже не “Нет, я слишком занят” или “Нет, я нервничаю из-за встречи с ними”. Или даже “Нет, эти отношения касаются секса, а не знакомства с родителями”. Просто “Нет, спасибо”.
  
  Я вернулась к дивану и взяла свою сумку, намереваясь спокойно положить телефон на место и вернуться к просмотру фотографий. Приглашение Энджел на чай совершенно вылетело у меня из головы. Но вместо этого я убрала телефон, посмотрела на Люка и услышала, как мой голос сказал: “Почему бы и нет?”
  
  Он моргнул, глядя на меня. “Почему не что?”
  
  “Почему ты не хочешь прийти на чай? Ты даже не знаешь, что у нас сегодня. Моя мама отлично готовит.”
  
  “Я уверен, что так оно и есть”.
  
  “Так почему бы тебе не—” Стоп, сказал я себе, не порть все“, — почему ты не хочешь приходить?”
  
  Он пожал плечами. “Нет причин”.
  
  Я хотел оставить это там, я действительно так и сделал, точно так же, как я хотел убрать свой мобильный и больше ничего не говорить по этому поводу. Но мой рот просто болтал без умолку.
  
  “Люк”, - сказала я, и в моем голосе прозвучала жалоба, и я услышала, что Догерти перестал печатать на компьютере, и я знала, что у него и Энджела были места в первом ряду. “Просто назови мне причину. За два месяца, что мы были — ”О Боже, кем мы были? Пара? Встречаетесь друг с другом? С энтузиазмом трахаешься? “— за два месяца ты не проявил ни малейшего интереса к знакомству с моей семьей”.
  
  “Ты никогда не проявлял интереса ко мне”, - сказал Люк, и я почувствовала, как моя кровь закипает от его разумного тона. Это было правдой, но тогда они не просто жили по соседству. Мой так и сделал. Я ходил туда постоянно.
  
  “Они так же эмоционально недоступны, как и ты?” Я спросил подло.
  
  “Отвали”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  Люк тяжело вздохнул и отложил фотографии. “Софи, могу я с тобой поговорить?”
  
  “Что мы сейчас делаем?”
  
  “Спорить перед кем-то, кого я едва знаю, и кем-то, кого ты совсем не знаешь, даже при том, что вы только что занимались сексом у его машины”.
  
  “Мне не нужно было это слышать”, - сказал Догерти.
  
  Я проигнорировала его и, прищурившись, посмотрела на Люка. “Отлично”, - сказала я, и за неимением другого места, куда можно было пойти, вышла — да, случай полностью требовал выслеживания — на улицу, Люк внимательно следил за мной.
  
  “Что, черт возьми, с тобой не так?” - спросил он, когда мы остались одни, хотя я знала, что если поверну голову, то увижу Энджела и Догерти, наблюдающих за нами через окно.
  
  “Что со мной не так?” Я уставился на него. “Что с тобой не так? Я пытаюсь завести разговор о том, что не так в наших отношениях — ”
  
  “Какие отношения?” Сказал Люк, и я сел в машину и поехал домой.
  
  Глава пятая
  
  Мой телефон продолжал звонить всю дорогу домой, но я проигнорировала его. Мне показалось, что я увидел преследующие меня огни, поэтому я съехал с дороги в поле и выключил фары, ожидая, пока машина проедет мимо. Потом я понял, что Люк пошел бы ко мне домой, если бы собирался следовать за мной куда угодно, поэтому я развернул Теда через поле — фермер, мать его за ногу — и поехал длинным обходным путем к моим родителям.
  
  Когда я добрался туда, я испытал огромное облегчение, увидев, что Vectra Люка не была на приводе. Я заперла Теда и вошла сама, застав маму врасплох на кухне.
  
  “Ты рано!”
  
  Мило с ее стороны звучать так удивленно. Известно, что я иногда прихожу рано. Черт возьми, я родился на два дня раньше. Это задает шаблон, верно?
  
  “Да. Мне больше нечем было заняться. Энджел не придет, она, э-э, она плохо себя чувствует ”.
  
  “Что с ней такое?”
  
  “Холодный”, - сказал я. Самый простой вариант. Это была Англия. У каждого бывает простуда в какой-то момент.
  
  “Надеюсь, ты этим не заразился”, - сказала моя мама, Флоренс Найтингейл на тренировке.
  
  “Нет. Я в порядке. Когда чай будет готов?”
  
  “Сорок пять минут”.
  
  Я кивнула, когда мой мобильный зазвонил снова, и выбежала из комнаты. Это был Люк, и я отменила звонок.
  
  Какие отношения? Какие, блядь, отношения? Я имею в виду, я никогда не ожидал, что это будут полноценные парень-девушка, мини-каникулы за городом, держаться за руки на публике, давать имена нашим будущим детям и тому подобное, но я, по крайней мере, думал, что у нас были какие-то отношения, даже если они были полностью основаны на сексе и сарказме. Конечно, я значила для него что-то еще, кроме надежного перепихона?
  
  Я протопал вверх по лестнице и начал снимать книги с полок в комнате для гостей, пытаясь найти что-нибудь об IC и Греге Винтере. Вошел мой отец, очевидно, встревоженный глухими ударами от всех книг, которые я швырял на пол, и спросил, что я делаю.
  
  “Выгуливаю чертову собаку”, - прорычал я.
  
  “Хорошо”, - осторожно сказал мой отец. “Твоя мама сказала, что ты искал какие-то книги о зимах?”
  
  “Где они?” - спросил я.
  
  Он зашел в мою старую комнату и вышел оттуда с коробкой. “Они стояли на чердаке целую вечность. Немного затхлый.”
  
  Я нашла для него улыбку. “Спасибо, папа”.
  
  Он улыбнулся и спустился обратно вниз. Там шел футбол, вот почему я не зашел в гостиную, когда пришел. У меня есть шестое чувство к такого рода вещам.
  
  Я начал просматривать биографии и ретроспективы. Грег Винтер всегда был любимым автором песен моего отца, у него есть все альбомы на CD и большинство на довольно дорогом виниле тоже. Он также был неравнодушен к ледяной зиме, и в коробке было довольно много глянцевых книг о ней на журнальном столике.
  
  Я подобрал один. Он назывался "Зимний день" и был полон фотографий Льда. Она была красивой, по-настоящему красивой, сияющей даже на выцветших черно-белых фотографиях. У нее была одна из тех улыбок, от которых тебе тоже хочется улыбаться. Я прочитал подпись. “Несмотря на непринужденность, о которой говорило ее имя, Имоджен Кармен была очень теплым человеком, которому всегда нравилось проводить время со своей дочерью Анжеликой ...”
  
  Я наткнулся на фотографию ее и Энджела, одетых в одинаковые наряды, сделанную, когда Энджел было около четырех, и у меня встал комок в горле. Если бы моя мать умерла, я не знаю, что бы я делал, а я теперь взрослый. Энджел было одиннадцать, когда ее мать, наконец, скончалась от опухоли мозга, и двенадцать, когда ее отец погиб в той катастрофе.
  
  Погиб в той аварии. Но в книгах об этом ничего не сказано. Похоже, никто вообще ничего не знал о связях с МИ-5. Во всех книгах говорилось одно и то же о смерти Грега — что его нашел проезжавший мимо автомобилист примерно через десять часов после того, как он упал с велосипеда, где-то далеко в Северном Йоркшире. Я сделал мысленную заметку выяснить, кто обнаружил тело и в каком состоянии они его нашли. В конверте, который отправил Энджел, было двадцать четыре фотографии. Вполне возможно, что у убийцы закончилась пленка, а не мерзкие идеи.
  
  Мой телефон снова начал вибрировать: я уже давно выключил громкость, потому что это меня так раздражало. Я взглянул на дисплей. Мария.
  
  “Привет”, - сказал я, радуясь, что это был не Люк, но также отчасти желая, чтобы это был он. Я не хотел, чтобы он так легко сдался.
  
  “И тебе привет. Что ты сделал с Люком? Он сошел с ума, когда я спросила, где ты ”.
  
  О, радость. “Я ничего ему не сделал. Он сказал, что у нас не было никаких отношений. Я села в машину и уехала.” Ну, вообще-то, сначала мне пришлось топать обратно за своей сумкой, что немного испортило эффект, но принцип был налицо.
  
  “Он сказал, что у вас не было отношений?” У Марии перехватило дыхание. “Насколько он тупой?”
  
  “Я знаю—” - начал я, но выдохся, когда услышал следующие слова Марии.
  
  “Никогда не говори кому-то, что у тебя нет отношений, даже если их нет”.
  
  “Ты—ты думал, что не было?”
  
  “Ты думал, что был?”
  
  Это может продолжаться и дальше.
  
  “Послушай,” сказала Мария более добрым тоном, “мы говорим о Люке. Он зона, свободная от обязательств. Я хотел бы сказать, что у него есть проблемы, но на самом деле он просто ублюдок, когда дело касается женщин. У него нет времени на отношения, и даже если бы у него было, работа все равно победила бы первой ”.
  
  Я закрыл глаза. Мария рассказывала мне все это раньше.
  
  “Да”, - сказал я в конце концов. “Я знаю. Я просто веду себя глупо. Мне не следовало этого говорить или думать так. Мне не следовало ничего из этого делать ”.
  
  “Это просто глупо”, - сказала Мария. “Тебе понравилось, никто не пострадал — “Я, черт возьми, был", - так что просто наслаждайся воспоминаниями. Спасибо вам за музыку и все такое ”.
  
  “Ты думаешь, мы должны покончить с этим?”
  
  “Я думаю, если ты начинаешь думать о Люке в терминах отношений, то да. Прекрати трахаться с ним сейчас, пока это не стало привыканием, и ты не сможешь остановиться. Брось его, пока он не бросил тебя ”.
  
  “Как я могу бросить его?” Храбро сказал я. “У нас нет никаких отношений. Я просто прерываю его ”.
  
  Как только я это сказал, я почувствовал, как у меня скрутило живот. Больше никакого Люка. Что я делал с собой? Каким чертовски глупым я был?
  
  “Хорошая девочка”, - одобрительно сказала Мария. “Теперь, ты хочешь услышать мои новости?”
  
  “Да. Пожалуйста.”
  
  “Архивариус в доме на Темзе действительно симпатичный”.
  
  Я закатил глаза. “Это и есть новости?”
  
  “Нет, это за дополнительную плату. Новость в том, что я получил доступ к файлам на ИК и Грега.”
  
  “Превосходно. Печатная копия или диск?”
  
  “И то, и другое. С угрозами смерти, если я допущу утечку каких-либо деталей ...”
  
  “Yada yada yada. О чем там говорится? Тот, что с Грегом. Как он умер?”
  
  “Причина смерти — почему вы спросили меня об этом вчера?”
  
  “У меня было предчувствие. Скажи мне!”
  
  “Причиной смерти был перелом шеи. Но, ” Мария сделала драматическую паузу, и я побарабанила пальцами по фотографии Айс и Энджела, “ у него также были обнаружены следы пальцев на шее, как будто кто-то помог ему сломать шею. Отпечатков нет, убийца был в перчатках. Кроме того, у него была пуля в плече, 22-го калибра, недостаточно серьезная, чтобы убить его, но достаточная, чтобы свалить с велосипеда ”.
  
  “Ha!” Сказал я и рассказал ей о фотографиях.
  
  “Люк упоминал о них”, - сказала она. “Он сказал, что было ясно, что это не был несчастный случай”.
  
  “Вовсе нет”. Я сделал паузу, ужасная мысль пришла мне в голову. “Мария, а как насчет IC? Как она умерла?”
  
  “Опухоль мозга”, - сказала Мария, как будто это было очевидно. “Разве ты не знал?”
  
  “Да, но тогда я также знал, что Грег упал со своего велосипеда”.
  
  “Хорошая мысль, хорошо поданная. Нет, это определенно была опухоль. Есть медицинские записи, я полагаю, наш верховный главнокомандующий разберется. Для меня они значат чушь собачью ”.
  
  Было приятно узнать, что было что-то, в чем Мария не преуспела.
  
  “Так что насчет Люка?” сказала она, и я вздохнул, потому что в течение пяти минут мои мысли были отвлечены.
  
  “Полагаю, мне придется покончить с этим”, - сказал я.
  
  “Это к лучшему”.
  
  “Хм. Не думаю, что тебе захочется позвонить ему и сказать, что его бросили?” - Спросил я с надеждой.
  
  “Тебе больше не двенадцать”.
  
  “Я думал, ты это скажешь. Пожелай мне удачи”.
  
  “Желаю удачи. И никаких прощальных перепихонов ”.
  
  “Подлец”.
  
  Я закончил разговор и уставился на бухгалтерские книги, но они мне ничего не дали. Грег и Ик познакомились на церемонии награждения, встречались, обручились, затем поженились и родили ребенка, и все это на виду у публики, такие милые, романтичные и очаровательные. Не грязный и безэмоциональный.
  
  Я бы позвонила Люку после чая. В любом случае, уже почти пришло время есть. Я бы лучше думал на полный желудок.
  
  Я спустился вниз, пытаясь придумать какой-нибудь способ сказать ему, что все кончено, не создавая огромной компрометирующей пустоты, которая испортила бы нашу трудовую жизнь, или, что еще хуже, позволив ему думать, что он победил. Конечно, я знал, что у нас не было никаких отношений, я всегда это знал, слово вырвалось само собой. Я просто подумал, что будет лучше, если мы сохраним наши отношения профессиональными. Не стоит омрачаться личными заботами.
  
  Да.
  
  Футбол как раз заканчивался, и я сел с большим стаканом воды, с тоской поглядывая на бутылку вина на столе. Нет. Я должен был оставаться трезвым. Если бы я выпил, то, вероятно, в конечном итоге струсил бы.
  
  Если только у меня не было одного для голландской храбрости.
  
  Нет. Это было бы неразумно.
  
  Хуже всего, думал я, жуя морковку и позволяя родителям спорить о том, что показывать по телику, было то, что я с самого начала знал, что это произойдет. Я знала, что Люк не повернется ко мне и не скажет, что любит меня. Я знал, что в этом не было ничего, что не было бы связано с работой или сексом. Но я все равно хотел большего. Я думаю. Может быть, не конкретно с Люком, но я хотела какого-то будущего с каким-то приятным мужчиной.
  
  К тому времени, как Чалкер вручил мне упаковку мороженого, которое было самым изысканным десертом, который когда-либо был в нашем доме, я убедила себя, что Люк меня не заслуживает, что я должна быть с замечательным мужчиной, который был милым и добрым, а также сексуальным, и подумал бы о будущем наших отношений, вместо того, чтобы просто говорить мне, что у нас их нет.
  
  На самом деле, к тому времени, когда раздался звонок в дверь, я был полностью убежден, что Люк - законченный мерзавец, и что он действительно заслужил, так это пинка под зад за то, что принимал меня как должное.
  
  “Ты выглядишь так, будто планируешь кого-то убить”, - сказал Чалкер, когда мой отец пошел открывать дверь.
  
  “Я всегда так выгляжу”, - сказала я, с усилием проглатывая мороженое, и это была хорошая работа, потому что иначе я могла бы подавиться, когда мой папа вернулся и сказал озадаченным голосом: “Софи, ты знаешь кого-нибудь по имени Люк?”
  
  Я чуть не уронил мороженое. “Люк?”
  
  “Говорит, что он твой друг”.
  
  “О, нет, он, черт возьми, не такой”, - прорычала я, вставая и выходя из комнаты, когда голос моей матери донесся мне вслед: “Он действительно милый, который привел тебя домой в тот раз?”
  
  И вот он был там, стоял на крыльце, потому что шел дождь, выглядя растрепанным и сексуальным. Не милый. Люк съел бы милашку на завтрак.
  
  “Милый, не так ли?” - сказал он, выглядя удивленным.
  
  “Нет”, - сказал я. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Ты не отвечал на звонки”.
  
  “Так ты следил за мной?”
  
  “Мне нужно с тобой поговорить”.
  
  Я вздохнул. “Хорошо, но не здесь”.
  
  Он попытался зайти внутрь, но я преградил ему путь. “Что? Я думал, ты хочешь, чтобы я познакомился с твоими родителями.”
  
  “Я передумал”. Я выглянул на улицу, на дождь. Я действительно бросил это дело. Неужели я был настолько поглощен собой, что даже не заметил этого?
  
  Я схватила свою сумку из "Ньюэл пост" и помахала ключами Теда. “Здесь, снаружи”.
  
  Люк выглядел изумленным, но он последовал за мной к машине и, когда мы сели, наклонился, чтобы поцеловать меня.
  
  “Люк, не надо”.
  
  Он резко отстранился, выглядя обиженным и смущенным. “Ты—”
  
  “Я не хотел спорить в доме. Это — ”как это сказать? “— все кончено”.
  
  Он уставился на меня, и я повторил свои слова, чтобы заполнить тишину.
  
  Люк оторвал взгляд, пристально уставившись на приборную панель. Не у меня. “Закончено?” сказал он в конце концов.
  
  Я кивнул. “Это не может сработать. Ты и я, - сказала я, понимая, что повторяю то, что он сказал только прошлой ночью, когда мы целовались по внутреннему спутниковому каналу. “Я— это было здорово”, да, дай ему что-нибудь, “но так больше не может продолжаться”.
  
  “Ты что, бросаешь меня?” - Недоверчиво сказал Люк, и я вполне мог поверить, что раньше такого никогда не случалось.
  
  “Разве тебе не нужно заводить отношения, чтобы расстаться?”
  
  “Это потому, что я сказал —”
  
  “Это не потому, что ты так сказал, но это заставило меня понять, что ты не хочешь отношений, а я хочу”, - сказала я, чувствуя себя очень взрослой. “Я не могу отделить секс от эмоций, как ты, и я не думаю, что было бы очень разумно вступать в какие-либо отношения вне нашей совместной работы”, - закончила я, довольная собой.
  
  Наступила тишина, затем Люк решительно сказал: “Секс и эмоции”.
  
  “Да”.
  
  “Я не путаю одно с другим”.
  
  “Рад за тебя”, - сказал я, выдавив легкую улыбку, которая не была возвращена.
  
  Последовало еще одно молчание. Люк уставился на залитое дождем ветровое стекло.
  
  “Больше никакого секса”, - сказал он, и что-то внутри меня перевернулось.
  
  “Нет”, - сказала я, собираясь сказать больше, но внезапно поверженная двойным приступом похоти и слез. Видишь? Секс и эмоции. Все вместе, сейчас.
  
  “Так что я пойду”, - сказал Люк, и я прохрипела: “Наверное, будет лучше, если ты уйдешь”.
  
  Он постоял еще секунду, потом посмотрел на меня, потом ушел. Я услышала, как его машина, подпрыгивая, отъезжает по колеям на подъездной аллее, и я положила голову на руль и почувствовала, как горячие слезы текут по моим щекам.
  
  Я не знаю, как долго я так сидел, но этого было достаточно, чтобы я в конце концов перестал плакать и поднял голову, шмыгая носом. Могло быть и хуже. Я могла бы расплакаться перед ним.
  
  Я вытер глаза и положил руку на дверцу, но в этот момент открылась пассажирская дверь, и я повернулся, чтобы сказать Люку, чтобы он уходил.
  
  Но это был не Люк. Это был мужчина в балаклаве и с пистолетом, и он сказал серьезным голосом: “Веди”.
  
  Я секунду смотрела на него, совершенно потрясенная. Сквозь размытое ветровое стекло я мог видеть телевизор в гостиной. Чалкер сидел там, переключая музыкальные каналы. Я сидел здесь с пистолетом, направленным мне в голову.
  
  “Я не так хорошо вожу машину, когда на меня нацелен пистолет”, - сказал я, и он покачал головой.
  
  “Веди машину”.
  
  Я открыла свою сумку, и он направил на меня пистолет. “Нет”, - сказал он, и в его голосе был сильный акцент, и я понял, что он, вероятно, не очень хорошо говорил по-английски. Он схватил меня за руку. “Нет. Веди машину.”
  
  Я закатила глаза, пытаясь не дрожать. “Мои ключи в сумке”, - сказала я, делая руками то, что, как я надеялась, выглядело как движение клавиш, но что, вероятно, было грязными вещами на языке жестов. “Ключи, чтобы завести машину?” Я указал на зажигание, и мужчина хмыкнул.
  
  Я восприняла это как согласие, порылась в сумке и нашла свой пистолет.
  
  Нет. Не хотел, чтобы мне снова приходилось убирать кровь с машины.
  
  Незаконный электрошокер. Превосходно.
  
  Я сдвинула зубцы с внешнего края моей сумки, позволив ей упасть ему на ногу, мое сердце бешено колотилось, надеясь, что это сработает, и нажала кнопку.
  
  Ничего.
  
  Чертова чертовщина закончилась. Телефоны, камеры, электрошокеры, все они выдыхаются, когда они тебе нужны.
  
  Парень в балаклаве начинал волноваться, размахивал пистолетом и кричал: “Гони! Ты! Гони! Да!” Он звучал довольно глупо, а ничто так не выводит тебя из себя, как языковой барьер в общении с кем-то. Я вытащил свой "ЗИГ" и прицелился в него.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я не буду водить. Я не знаю, насколько ты разбираешься в оружии, но это девятимиллиметровый, и он убьет тебя, если я нажму на курок. И я только что расстался с лучшим сексом, который у меня когда-либо был и, вероятно, когда-либо будет, поэтому я не в хорошем настроении. И я ненавижу говорить как мужчина, но, ” я пробежала глазами по его револьверу, “ мой больше твоего.
  
  Секунду мы смотрели друг на друга, пока я заставляла свои руки перестать трястись. Он не опустил пистолет, поэтому я втянул воздух и прострелил его руку с пистолетом.
  
  Возможно, это был не самый умный поступок, и я был почти уверен, что кто-нибудь услышал бы, но никто не выбежал из моего дома, потому что, я подозреваю, они все чертовски ленивы. Это была сельская местность: это был старый дом, а вокруг были охотники на дичь и фермеры. Если вы слышали громкий шум, обычно вы его игнорировали. Парень в балаклаве кричал и сжимал свою руку, на которой было много крови, которую мне придется смыть позже. Его пистолет упал ему на колени, и я поднял его, открыл ствол, как показывал мне Люк, и высыпал пули себе в руку.
  
  Что теперь делать? Парень в балаклаве все еще ныл и бормотал что-то на том языке, на котором говорил. Я не мог оставить его там и вернуться внутрь. Я не хотела звонить Люку.
  
  Я порылся в поисках своих наручников, а когда не смог их найти, открыл ящик между сиденьями.
  
  Парень в балаклаве пытался сбежать, но я замахал на него пистолетом. “Я могу выстрелить в тебя еще раз, если хочешь?”
  
  Он посмотрел на меня со страхом в глазах и покачал головой.
  
  “Хорошо. Рад, что мы понимаем друг друга”. В коробке был кусок веревки, который пригодится, когда будешь вытаскивать вещи из грязи. Тед был очень хорош в вытаскивании вещей из грязи. Я использовал веревку, чтобы привязать Парня в Балаклаве к сиденью, связав его запястья вместе, игнорируя его иностранные протесты, и отправил сообщение Чалкеру.
  
  Собираюсь повидаться с Ангелом. Сегодня не вернусь. Затем я уехал из деревни и направился в офис, чувствуя себя очень довольным собой.
  
  Когда я добрался туда, я понял, что мне, вероятно, понадобится какая-то помощь, чтобы вытащить парня в балаклаве из машины. И, возможно, ему тоже может понадобиться медицинская помощь. Я хотел выяснить, кто он такой, прежде чем он истечет кровью до смерти.
  
  Я сидел там некоторое время, Парень в балаклаве раздраженно скулил, и думал. Во-первых, я не собирался звонить Люку. Мне не только нужно было отдохнуть от него сейчас, я также не хотел прибегать к нему каждый раз, когда мне нужна была помощь с чем-то. В моем удостоверении говорилось, что я специальный агент. Я вполне мог бы, черт возьми, позаботиться о себе сам.
  
  Я посмотрел на свои часы. Половина десятого. Мария.
  
  “Мне нужна твоя помощь”, - сказал я, когда она ответила.
  
  “Какого рода помощь?” - осторожно спросила она. “Если это из—за Люка, я не ...”
  
  “Дело не в Люке. У меня тут... ситуация. Мне нужно, чтобы ты мне помог ”.
  
  “Что за ситуация?”
  
  “Тот, который требует помощи”, - сказала я сквозь стиснутые зубы, не уверенная, насколько парень в Балаклаве понял.
  
  Она спросила, где я, и, когда я сказал ей, это прозвучало заинтригованно, и сказала, что будет там через пятнадцать минут. Она появилась в двенадцать.
  
  “Впечатляет”, - сказал я, пробегая глазами по ее маленькому красному "205", который тяжело дышал и дрожал.
  
  “Захотелось нарушить лимит”, - сказала она. “Кто этот парень?”
  
  “Не знаю. Он появился и сказал мне сесть за руль. Не уверен, насколько хорошо он говорит по-английски.”
  
  “Он ранен...”
  
  “Да”. Я покрутил свой пистолет и чуть не выронил его. “Он нарисовал меня, поэтому я нарисовал его. А потом я застрелил его ”.
  
  “Где-нибудь со смертельным исходом?”
  
  “Опусти руку”.
  
  “О”. Она выглядела разочарованной. “Ты хочешь отправить его вниз?”
  
  “Ага”.
  
  “Ладно”. Она подошла к своей машине и достала грязную тряпку из дверного ведра, вроде тех, которыми вытирают конденсат с окон. “Ему нужно завязать глаза”.
  
  Хороший план. Почему я об этом не подумал?
  
  Парень в балаклаве мог нормально ходить, поэтому Мария провела его по пандусу в офис, ее собственный десятимиллиметровый "Глок" был прижат к его голове в качестве напоминания. Я провел своим красным пропуском по панели управления и отпер дверь, а когда мы вошли, подошел к книжной полке на правой стене и снял папку. Там была еще одна панель управления, и я снова провел по своей карточке, ввел код и взглянул на Марию.
  
  “Ты можешь заткнуть ему уши? Мне действительно следовало выбрать что-то другое для распознавания голоса ”.
  
  Она ухмыльнулась и прижала пистолет к одному уху в балаклаве, а руку к другому. “Продолжай”.
  
  Я произнес свое имя в микрофон, панель управления загорелась, и книжная полка развалилась пополам и разъехалась, обнажив маленький стальной лифт.
  
  “Напомни мне, ” сказала Мария, “ чтобы я тоже изменила свой. Называть свое имя - не самый умный поступок ”.
  
  Лифт спустился на один этаж — по крайней мере, я думаю, что это всего лишь один этаж — и со свистом открылся в маленькой, но очень дорого обставленной лаборатории. В конце лаборатории была небольшая клетка, ее прутья были вставлены в толстое стекло, которое при желании можно было спрятать за стальными ставнями. Мы остановили парня в балаклаве, и Мария подняла свой пистолет и ударила его им по голове.
  
  “Мне следовало бы иметь пистолет потяжелее”, - сказала она, когда он упал. “Это потребовало больше усилий, чем раньше с моим Браунингом”.
  
  “Это ведь не убило бы его, не так ли?”
  
  “Нет. Просто заставь его замолчать ”. Она сняла с окна тряпку и стянула с нее балаклаву, и мне пришло в голову, что она могла легко просто развернуть балаклаву, чтобы закрыть ему глаза. Но тогда это было бы не так весело, не так ли?
  
  Я был удивлен, увидев, что он был довольно симпатичным, с высокими славянскими скулами и растрепанными темными волосами. Да. Он легко мог бы быть довольно милым, если бы не пытался меня убить.
  
  Знаешь, я никогда не думал, что мне придется говорить это больше одного раза.
  
  Мария закатала рукав его рубашки и проверила пулевое ранение. “Отличная работа”, - сказала она, подходя к одному из шкафов, для входа в который требовалась карточка-салфетка, и доставая оттуда пару больших пинцетов. Она извлекла мою пулю, положила ее в металлическую миску в одном из холодильных шкафов, затем промыла и обернула рану бинтом. Пока она это делала, я проверил его карманы на предмет удостоверения личности и нашел чешский паспорт.
  
  “Интересно”, - сказала Мария. “А также невероятно глупый. Кто повсюду носит с собой свой паспорт?”
  
  Я надеялся, что в ближайшее время она не будет рыться в моей сумке.
  
  “Сташич, Петр”, - прочитал я. “Двадцать восемь. Профессия: государственный служащий.”
  
  “По-моему, выглядит не очень вежливо”, - сказала Мария. “Ты хочешь оставить его здесь?”
  
  “В прошлый раз, когда я это сделал, кто-то сбежал”.
  
  “Это произошло из-за предательства инсайдеров”, - сказала Мария. “Напиши всем, что здесь кто-то есть. Этого хватит.”
  
  Я поехал домой с Шоном Колвином на ghetto Blaster, чтобы успокоиться. Это был адский день. Вчера в это время я приветствовала загорелых отдыхающих вместе с Ангелом. Вчера в это время я знала, что мне нужно будет вернуться к Люку.
  
  Он позвонил мне через пару часов после того, как я пришел, и его голос звучал раздраженно.
  
  “Что ты натворил на этот раз?”
  
  Я почувствовал, как меня покалывает. “Я ничего не делал”, - фыркнул я, затем подозрительно добавил: “Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Чех без сознания и истекающий кровью в лаборатории”.
  
  О, он. “Это была не моя вина. Он сел в мою машину”.
  
  “Когда?” - спросил я.
  
  “Сразу после того, как ты ушел”.
  
  “Господи”. Он сделал паузу. “Ты в порядке?”
  
  Я дернула нитку на пижаме и потянулась за другим Принглом. “Я в порядке. Он наставил на меня пистолет, но я застрелил его ”.
  
  “Вы уверены, что он был вооружен? Ты не стрелял в безоружного человека?”
  
  Я уставился на телефон. “У меня есть его пистолет, если вы хотите его увидеть”.
  
  “Есть что-нибудь хорошее?”
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать?”
  
  Люк вздохнул. “Ты его нокаутировал?”
  
  “Мария сделала”.
  
  Он снова вздохнул. “Почему Мария была там?”
  
  “Потому что я позвонил ей”. Идиот.
  
  “Почему ты мне не позвонил?”
  
  Я немного помолчал, но он, похоже, не стал разбираться в этом. “Мне действительно нужно отвечать на это?”
  
  “Я думал, у нас были профессиональные отношения”.
  
  “Да, но не сегодня”.
  
  Люк вздохнул в третий раз. “Я увижу тебя завтра?”
  
  “Наверное”, - сказал я, подумав, "Нет, если я увижу тебя первым".
  
  А потом я не мог уснуть.
  
  Первое, что не давало мне уснуть, был Петр Сташич. Почему он был там? Куда он хотел, чтобы я пошел? Кто его послал? Мне было трудно поверить, что кто-то настолько некомпетентный будет действовать по своим собственным указаниям.
  
  Хотя, посмотри на меня.
  
  Зачем я был ему нужен? Он, должно быть, следил за мной, чтобы узнать, что я была у родителей — О Боже, машина в моем зеркале заднего вида!
  
  Во власти любопытства и бессонницы я натянула фланелевую рубашку поверх шорт и лифчика, в которых спала, сунула ноги в кроссовки и повела Теда на полуночную пробежку. Я припарковался на дорожке перед домом моих родителей и достал фонарик, надеясь, что соседи не подумают, что я грабитель.
  
  Нигде не было видно ни одной машины. Я проверил примерно полмили в обе стороны, затем поля вокруг дома, и я уже собирался уступить холоду и пойти домой, когда увидел что-то блестящее под живой изгородью.
  
  Вокруг здесь осталось очень мало живых изгородей. Фермеры подняли их все на вершину, создав большие поля, которые легче вспахивать, а затем окаймили свои земли заборами или рядами обычной живой изгороди. Осталось не так уж много густых живых изгородей, подходящих для микроокружения, и я бы поставил свою последнюю пятерку, что там была только одна, под которой стоял мотоцикл.
  
  И эта живая изгородь была прямо здесь, передо мной.
  
  Итак, я знаю о велосипедах абсолютно все, но я мог бы сказать, что этот был дешевым и отвратительным, просто взглянув на него. Это было не очень тяжело, и это было очень просто — если довольно мокро и грязно — поднять и отнести к моей машине. Самое лучшее в Defender - это то, что сзади можно разместить мотоцикл. Ну, ладно, не самая лучшая вещь, но чертовски полезная функция.
  
  Я как раз закрывал заднюю часть машины, когда свет фонарика упал на мое лицо, и голос сказал: “Я не думаю, что это твое”.
  
  Я повернулась, прикрыв глаза рукой, и начала: “Да, но —”
  
  Затем мои уши дали толчок моему мозгу, и мои глаза тоже пришли в движение, и я понял, что человек с фонариком был Харви.
  
  “Что ты здесь делаешь?”
  
  Он выглядел смущенным. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я здесь живу. Ну, привык. Это дом моих родителей. Владелец этого мотоцикла устроил мне засаду этим вечером. Так что я его конфискую ”.
  
  “Конфискация?”
  
  “Ну, конфискация, на самом деле. Я мог бы научиться ездить на велосипеде ”.
  
  “На самом деле, больше похож на скутер”, - сказал Харви, заглядывая в заднее стекло. Он перевел луч фонарика обратно на меня. “Попали в засаду, ты сказал? Ты в порядке?”
  
  “Лучше, чем он. Что ты здесь делаешь?”
  
  “Ожидание”.
  
  “Ждешь?”
  
  “Я ехал сюда за парнем на скутере несколько часов назад”. Он указал на машину, припаркованную на одной из подъездных дорожек к дому соседей. Насколько тупым я был? Как я мог не заметить, что в той машине действительно кто-то был? “Он пошел вверх по подъездной дорожке, но не спустился обратно”.
  
  “Он пришел со мной. Почему ты следил за ним?”
  
  “Он работает на парня, за которым я следил. Дмитрий Янулевич.”
  
  Я покачал головой. “Что он натворил?”
  
  Харви скорчил гримасу. “Пока ничего. Но у него было раньше, и он собирается на этот раз. Я повсюду ходил за ним ”.
  
  “Все кончено?”
  
  “Китай. Россия. Чешская Республика. И теперь вот.”
  
  Оу. Я был тронут, что нас включили в такой экзотический список.
  
  “Ну, байкера зовут Петр Сташич”, - сказал я. “Как бы вы это ни произносили. Я не говорю по-чешски”.
  
  “Я знаю”, - сказал Харви.
  
  Здравствуйте.
  
  Пять минут спустя я завязал ему глаза на заднем сиденье машины — пассажирское сиденье все еще было немного в крови — и поехал в офис. Я отвел его в лабораторию и снял повязку с глаз.
  
  “Ta-da.”
  
  “Это штаб-квартира SO17?”
  
  “Ну, это вроде как просто кварталы. Мы очень маленькие.”
  
  Харви бросил на меня молниеносный взгляд с легкой улыбкой на лице.
  
  “Не надо”, - предупредил я. “Моему эго сегодня уже нанесли немалый удар”.
  
  “Я не собирался говорить ничего нелестного”.
  
  “Хм”. Я подошел к клетке и отпер ставни. Они лязгнули в ответ, и Харви уставился на Петра.
  
  “Что ты с ним сделал?”
  
  “Ничего! Ну, кроме стрельбы. Но он наставил на меня пистолет ”.
  
  “Достаточно справедливо”. Харви, из Страны Свободных, пожал плечами.
  
  “Мария оглушила его, потеряв сознание. Мы планировали вернуться утром.”
  
  “Это стандартная процедура захвата заложников?”
  
  “Это стандартная процедура для людей, которые нападают на меня”.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - сказал Харви и подошел. “Есть ли здесь интерком?”
  
  Я кивнул и включил его. Затем я установил видеокамеру, которую захватил с собой, и громко сказал Петру: “Проснись”.
  
  Он сделал это, с толчком, и пробормотал что-то по-чешски.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Он не чех”.
  
  “Он так сказал?”
  
  “Нет, он сказал: ‘Что происходит?’ Но он сказал это по-русски”.
  
  “Ты говоришь по-русски?”
  
  “Конечно”. Харви, ЦРУ старой закалки, бросил на меня озадаченный взгляд.
  
  “Это в моем списке дел”, - сказал я. “Спроси его, откуда он”.
  
  В ответ пришло: “Россия”.
  
  “Так почему у него был чешский паспорт?”
  
  “Он гражданин Чехии”.
  
  “Двойное гражданство?”
  
  Харви сделал паузу, чтобы вспомнить слово, и когда он это сделал, последовала еще одна пауза, на этот раз от Петра.
  
  “Да”, - сказал он осторожно, и мы с Харви посмотрели друг на друга и покачали головами.
  
  “Спроси его что-нибудь по-чешски”, - сказал я. “Что-то сложное”.
  
  Харви задал вопрос, и Петр обнадеживающе улыбнулся. “Da?”
  
  “Он ни слова не говорит об этом”, - сказал Харви. “Я спросил его, увлекался ли он садомазохистским сексом с иностранными лесбиянками в подвалах баварских замков”.
  
  Я не мог удержаться от смеха. “Ну, может быть, так оно и есть”.
  
  Мы посмотрели на Петра, который съежился там, выглядя испуганным.
  
  “Может быть, и нет. Ладно, спроси его, почему он следил за мной.”
  
  “Приказы”.
  
  “Какие приказы?”
  
  Харви нахмурился, слушая ответ. “Чтобы отвести тебя к своему боссу”.
  
  “Кто такой...?”
  
  Мне не нужен был перевод. “Дмитрий Янулевич. Что ж, ты был прав. Чего Янулевич хочет от меня?”
  
  Петр продолжал смотреть на меня, как на обиженного щенка, когда объяснял. Может быть, он думал, что я буду мягкотелой.
  
  Ha!
  
  “Ну и что?” Я спросил Харви.
  
  “Ты был нужен Янулевичу”, - сказал он. “Это почти все, что он скажет”.
  
  “Почему?” Я настаивал.
  
  Харви повторил вопрос, но Петр покачал головой.
  
  “Это как-то связано с Ангелом?” Я сказал, и Харви спросил: “Кто такой Энджел?”
  
  “Блондинка. На берегу озера?”
  
  Его глаза загорелись. “Ее зовут Энджел?”
  
  “Ага. Спроси его.”
  
  Он так и сделал, и Петр выглядел смущенным. “Ледяная зима?” Я спросил. “Грег Уинтер?”
  
  Петр покачал головой, но сделал это немного слишком поздно. Я схватил Харви за руку. “Это насчет Ангела”.
  
  “Что? Как так вышло? Что происходит?”
  
  Я покачал головой, взглянув на Петра. “Я все еще не верю, что он не подслушивает. Давай. Мы можем вернуться позже, если вспомним что-нибудь еще ”.
  
  “Мы?”
  
  “Твое дело, мое дело. Это совпадение или ты за мной следишь?”
  
  “Совпадение”, - сказал Харви, но я не был уверен, что поверил ему.
  
  Вернувшись в машину, я позволил ему снять повязку с глаз через пару миль. “Ты действительно не хочешь, чтобы я знал, где это было, не так ли?”
  
  “Не могу рисковать”, - сказал я. “Извини”. Я был похож на настоящего секретного агента, или как?
  
  Не отвечай на этот вопрос.
  
  “Ну, да, я думаю”. Харви выглянул в окно. “Это не та школа, где мы поймали тех парней пару месяцев назад?”
  
  “Мы? Ты исчез, и мне пришлось делать все самому ”.
  
  “Я пошел за подкреплением”.
  
  “Меня чуть не убили”.
  
  “Эй, мы добрались туда вовремя. Успокойся.”
  
  Я закатила глаза, глядя на него через зеркало заднего вида. “Я спокоен. Я просто говорю.”
  
  “Я тоже. Если бы ты не ушел без своего партнера —”
  
  “Он не мой партнер”, - сказала я, возможно, немного более резко, чем было нужно.
  
  Харви поднял бровь. “Судя по тому, что сказал твой друг в Лейксайде —”
  
  “Ну, она была неправа. Это было неправильно. Он не мой партнер. Он просто мой коллега. Конец.”
  
  У Харви хватило здравого смысла промолчать.
  
  Мы вернулись ко мне домой. Все еще была середина ночи, и, несмотря на дневной сон, я был измотан. Все, чего я хотел, это лечь спать.
  
  “Милое местечко”, - сказал Харви, оглядывая мое жилище. Это была подсказка, но так было всегда. Я никогда не увлекался чистотой. Не вижу в этом смысла. У меня хорошая память на то, где что находится. Обычно они просто скрываются под какими-то другими вещами. “Ты живешь здесь один?”
  
  Многозначительный вопрос.
  
  “Нет, я делюсь с Тэмми”.
  
  Он выглядел удивленным. “А кто такая Тэмми?”
  
  “Мой сосед по квартире”.
  
  Харви огляделся по сторонам. Гостиная открытой планировки, спальня, ванная комната. Одна двуспальная кровать.
  
  “Эмм...”
  
  Я ухмыльнулся. “Она кошка. Очень маленький. Почти не занимает места.”
  
  Он выглядел успокоенным. “На секунду я подумал — но потом эта история с Люком ...”
  
  “У нас с Люком ничего не вышло”.
  
  Харви закусил губу. “Это было в воскресенье”.
  
  “Нет, - я сбросил кроссовки, - по-видимому, не было. Я не хочу об этом говорить. Я хочу пойти спать ”. Я вытащил свой спальный мешок из-под кровати и бросил его на диван для него. “Приятного вечера”.
  
  “Софи, подожди”.
  
  Я обратился, но я не хотел. История с Люком расстроила меня больше, чем я рассчитывала. Мне нужно было пойти куда-нибудь в тихое место и выплакаться в подушку.
  
  “Прости, если я тебя расстроил. Я думал, вы с Люком были неразлучны.”
  
  “Да, ну, я тоже так думал. Очевидно, я ошибся. Но ошибка была устранена ”.
  
  “Значит... вы не вместе?”
  
  Я не думаю, что мы когда-либо были. “Нет”.
  
  “И это недавнее событие?”
  
  Я посмотрел на часы. “Около шести часов”.
  
  “Ах. Ладно. Извини, что я заговорил об этом.” Он зевнул. “Эта девушка—Ангел?”
  
  “Да?”
  
  “Она одинока?”
  
  Я улыбнулся. Насколько это было бы мило? “Насколько я знаю”.
  
  “Превосходно. Ты можешь рассказать мне все о ней утром ”.
  
  Глава шестая
  
  Утро наступило слишком быстро, и я забыла, что в квартире есть кто-то еще, пока не набросилась на Харви на кухне. Он выглядел удивленным, затем взял мой пистолет и взвесил его в руках.
  
  “Отличная штука. Ты всегда так встречаешь гостей?”
  
  “Только когда я забываю о них”.
  
  Мне пришла в голову мысль, что он, вероятно, думал, что именно из-за этого мы с Люком расстались. Что было иронично, потому что я завела Люка с моим пистолетом. Он сказал, что это самая большая опасность.
  
  Если подумать, это не такой уж большой комплимент.
  
  Я приготовил много крепкого кофе и выпил большую часть его сам. Харви, казалось, был удивлен, что я пью растворимый, а не фильтрованный, но я полагаю, что для вас это американцы. Он пошел за апельсиновым соком. Пурист.
  
  “Итак, какие у тебя планы на сегодня?” - спросил он. “Кроме того, что ты рассказал мне все об Энджел”. Он посмотрел вдаль — или, по крайней мере, на воображаемое расстояние, стена была примерно в четырех футах от него.
  
  “Ах, да, Ангел”.
  
  “Какое отношение она имеет к Янулевичу?”
  
  Я пожал плечами. “Не укладывается у меня в голове”. У меня была другая повестка дня. “Какое ты имеешь отношение к Янулевичу?”
  
  Харви допил свой апельсиновый сок. Утром он выглядел хорошо, его блестящие волосы были взъерошены, небольшая щетина подчеркивала совершенство его лица American Idol. На нем были только боксеры, когда я случайно застал его роющимся в моих кухонных шкафах, но он быстро снова оделся в свои черные джинсы и футболку. Я начал понимать, что мы нравимся людям (разве это не круто звучит?) в их гардеробах было много черного. Это меня вполне устроило, потому что черный цвет очень стройнит и сочетается со всем. Кроме лета.
  
  “Янулевич чего-то добивается”, - сказал Харви. “Он Индиана Джонс без крутости. Мы не знаем, что это такое, только то, что он говорил об этом со многими древними историками. Археологи. Антиквары. Музеи — он взломал несколько.”
  
  “Что-нибудь забрали?”
  
  “Архивы. Записи. Он ищет что-то конкретное, но мы все еще не можем сказать, что. Он делал записи о древних китайских, египетских и цыганских артефактах.”
  
  “Тогда откуда ты знаешь, что это что-то конкретное?”
  
  “Потому что он наткнулся на множество китайских, египетских и цыганских артефактов и оставил их в покое. Даже не притронулся к ним”.
  
  “Ты разговаривал с людьми, с которыми он разговаривал?”
  
  Харви скорчил гримасу. “Есть небольшая проблема”.
  
  Я знал, что это было. “Они все мертвы?”
  
  “Все до единого. И те немногие, кого, как мы думали, мы могли бы упредить, отрицают все знания о чем-либо древнем вообще ”.
  
  Я сложил руки на груди. “Я этого не понимаю. Почему ЦРУ интересуется им?”
  
  “Наводка. Глава отдела древней истории в Мичигане сказал нам, что что-то грядет. Он сказал, что это было как чума — как проклятие Тутанхамона. Профессора умирают по всему миру. Но мы почуяли неладное — или, точнее, мой босс, который является приятелем вышеупомянутого профессора, почуял. Не говоря уже о том, что если эта штука реальна… Что ж, мы не хотим, чтобы это попало не в те руки ”.
  
  В частном порядке я задавался вопросом, кто должен решать, чьи руки были правильными, но держал рот на замке. “Профессор из Мичигана?”
  
  “Он под защитой — они все под защитой. Оксфорд и Кембридж тоже. Мы поговорили с людьми в Британском музее — сказали им ни с кем не разговаривать. Но одна девушка сказала, что до нее дошло несколько слухов. Она слышала шепот о каком-то монгольском артефакте под названием Се Ла. Но никто не знает, что это такое. Просто какая—то ссылка в книге ...”
  
  “Который теперь исчез?”
  
  “Верно. И единственные люди, которые могли бы рассказать нам об этом ...”
  
  “Мертвы”.
  
  “Ты умный”.
  
  “Одно из моих многих хороших качеств”. Я зевнул. “Я собираюсь пойти и принять душ”. Мне нужно было подумать об этом.
  
  “Нет, - сказал Харви, - ты будешь играть честно и расскажешь мне, что ты знаешь. Почему вы решили, что в этом замешан Ангел? Какое отношение она имеет к Xe La?”
  
  Я поднял ладони. “Понятия не имею”.
  
  “Грег и Айс Уинтер? Они оба мертвы ”.
  
  “Ага”.
  
  “Ты думаешь, они знали о Xe La?”
  
  Дзинь. Я чуть было не поднял глаза, чтобы посмотреть, действительно ли у меня над головой горит лампочка.
  
  “Я могу спросить”.
  
  Харви выглядел смущенным. “Ты экстрасенс?”
  
  О, разве это не было бы весело. Но он никогда бы мне не поверил. “Нет, но я знаю кое-кого, кто раньше знал Грега и IC”.
  
  “Кто?”
  
  “Я скажу тебе, когда буду чист”, - сказал я и протянул ему свою кофейную чашку.
  
  Итак, сказал я себе в душе, Янулевич, вероятно, охотится за Xe La. Петр работает на Янулевича. Янулевич послал Петра за мной. Почему я? Потому что я друг Ангела.
  
  Я надеялась, что это просто потому, что я была ее подругой. Не потому, что я был ее защитником. Не из-за SO17. Иначе у нас были бы большие неприятности.
  
  Почему он охотился за Энджелом? Из-за того, кем были ее родители? Потому что они что-то знали о Xe La?
  
  Из-за этого был убит Грег?
  
  Я вышла из душа и задумчиво вытерлась, радуясь, что на этот раз за мной никто не наблюдал. Мне нужно было посмотреть файлы на Грега и ИК. Может быть, если бы я знал, над чем работал Грег, когда он умер, тогда у меня мог бы получиться еще один кусочек головоломки.
  
  Я взял свой Nokia и позвонил Карен Хэнсон.
  
  “У меня есть вопрос”, - сказал я. “Насколько секретен SO17?”
  
  “Ты не можешь рассказать своему парню”.
  
  Очевидно, она не уделяла этому должного внимания. “Хорошо, потому что у меня его нет. Как насчет ЦРУ?”
  
  “Продолжай говорить”.
  
  Я рассказал ей о Харви и Янулевиче, и она сказала, что была внизу, чтобы повидаться с Петром этим утром. Она сказала несколько слов по-русски, но не поняла ничего из того, что он бормотал. Удивительно, какими бессвязными становились люди, когда их приковывали цепями в лаборатории. Вероятно, нам следует подумать о новом способе задержания людей, но сначала нужно было сделать другие вещи.
  
  “Мы можем с этим разобраться”, - сказала Карен, когда я закончил. “Мы можем пойти на компромисс. Работайте вместе. Звучит так, будто у него может быть что-то для нас ”.
  
  “Разве сделка не предполагает, что ему тоже нужно что-то дать?”
  
  “Мы что-нибудь придумаем. Должно же быть что-то”.
  
  Ангел, подумал я, но ничего не сказал. Я повесил трубку, оделся и вышел повидаться с Харви.
  
  “Итак, у тебя есть дом, куда можно пойти?” Я спросил.
  
  “У меня есть отель”.
  
  - В “Хилтоне”? - спросил я.
  
  “Отель типа "постель и завтрак" в деревне. Знаешь, я бы хотел вернуть свою машину ”.
  
  “Могу сделать. И после этого у меня есть кое-какие люди, с которыми тебе нужно встретиться ”.
  
  Мы взяли его машину, темно-синий взятый напрокат Mondeo, и он последовал за мной в офис. “Я знаю это”, - сказал он, когда мы вышли. “Это то место, где ты пытался поймать того парня ...”
  
  Как ЦРУ удается что-либо делать, когда его оперативники называют всех “тот парень”?
  
  “Это наш офис”, - сказал я. “Мы пришли сюда вчера”.
  
  Он не выглядел впечатленным. “Это выглядит вроде как нормально”.
  
  “В этом и заключается идея”. Я провел нас, и мы прошли в офис Хэнсона. Она улыбнулась, когда увидела нас.
  
  “Карен Хэнсон, SO17”, - сказал я. “Джеймс Гарвард, ЦРУ”.
  
  Харви протянул руку. “Мэм”.
  
  Подлизываться.
  
  “Прежде всего, Четыре, ” сказал Хансон, “ расскажи мне о нашем госте внизу?”
  
  “Он работает на Янулевича”.
  
  “Хорошо для него. Кто такой Янулевич?”
  
  Мы с Харви рассказали о мертвых профессорах и Xe La. “Ты слышал об этом?” Я спросил. Возможно, у нее была степень по древнекитайскому или что-то в этом роде. Но она покачала головой.
  
  “Я слышал о пропавших профессорах. Пока десять, и пять ведущих археологов. Спекуляции распространены. Бульварная пресса называет это древним проклятием, что абсурдно, поскольку все они были вовлечены в совершенно разные области ”.
  
  “Самая правдоподобная теория - это своего рода вендетта”, - сказал Харви, и внезапно я вспомнил газетный заголовок в туалетах на берегу озера.
  
  “Месть необразованных”, - сказал я, и голос позади меня произнес: “Ты не такой уж необразованный”.
  
  Я почувствовал, как воздух в комнате сгущается и быстро холодеет. Так что SO17 не пришлось бы вкладывать деньги в кондиционирование воздуха; просто поселите меня, Люка и Харви в одной комнате.
  
  “Гарвард”, - сказал Люк. “Какого черта ты здесь делаешь?”
  
  “Я вижу, вы все знаете друг друга”, - сказала Карен.
  
  “Мы встречались”, - коротко сказал Харви. Они с Люком смотрели друг другу в глаза, и я был очень рад, что не стоял между ними. “Совместная инициатива”, - сказал он. “У меня есть кое-какая информация, которая может быть вам полезна. И я думаю, ты тоже мог бы мне кое-что рассказать ”.
  
  “Много чего. Например, ты пишешь ‘похищенный” с двумя "П", - сказал Люк.
  
  “Зависит от того, насколько дешев твой словарь”, - ответил Харви, и я закатил глаза.
  
  “Я пристрелю первого из вас, кто упомянет доктора Джонсона”, - сказал я, и они оба уставились на меня. “Сэмюэл Джонсон? Лексикограф? Написал первый словарь?”
  
  “Я впечатлен”, - сказал Харви.
  
  “Тебе знакомо слово ’лексикограф”?" Сказал Люк, и я нахмурилась на него.
  
  “Разве у нас нет работы, которую нужно сделать?” Я сказал.
  
  “Ты тоже знаешь эти слова”, - пробормотал Люк, все еще звуча изумленно, и я чуть не ударила его.
  
  Карен Хэнсон улыбалась. “У нас действительно есть работа. Как ты думаешь, почему Янулевич связан с Уинтерсом?”
  
  “Потому что он послал Петра похитить меня”, - сказала я, вызывая Люка на замечание по поводу написания. “И когда я спросил, связано ли это с Энджел или ее родителями, он — ну, он сказал ”нет", но я почти уверен, что он лгал".
  
  “Родители Энджел— подождите, родители Энджел - Айс и Грег Уинтер?” Сказал Харви, его карие глаза чуть не выкатились из орбит.
  
  “Он умен”, - сказал Люк, и я задалась вопросом, всегда ли он был таким саркастичным, или это я пробудила это в нем.
  
  “Умнее тебя”, - сказал я. “Да, Харви. Это то, что я собирался тебе сказать. Вот в чем связь”.
  
  “Вы знаете, в Агентстве всегда ходили слухи, что IC был секретным агентом британского правительства”, - сказал Харви, улыбаясь, очевидно, пытаясь разрядить напряженность.
  
  “Никаких слухов”, - сказал я, и во второй раз за минуту глаза Харви чуть не вылезли из орбит. “ИК и Грег оба были агентами”.
  
  “Недавно мы обнаружили, что смерть Грега не была несчастным случаем, как казалось”, - сказала Карен. “Похоже, его убили”.
  
  “И никто не знал до сих пор? Он умер пятнадцать лет назад!”
  
  “Файлы были запечатаны”, - сказал я. “Нам пришлось много умолять, чтобы получить доступ. Ну, Мария так и сделала ”.
  
  “Кто такая Мария?”
  
  “Еще один агент. Она бы тебе понравилась ”.
  
  Карен Хэнсон нахмурилась. “Я все еще не уверен, какое отношение все это имеет к чему-либо. Я не понимаю, как этот артефакт связан с Зимами.”
  
  “Преследовательница Ангела сказала, что у нее есть что-то, что ему нужно”, - сказал я. “Может быть, в этом все дело. Может быть, он думает, что у нее есть эта фишка Се Ля ”.
  
  Взгляды всех присутствующих встретились, и мы все набились в Saab Карен и помчались в часовню Ангела. Я обнаружил, что сижу сзади с Люком. Воздух здесь тоже был плотным, но не таким холодным. Это было похоже на воздух перед летней грозой — горячий, тяжелый, заряженный и потрескивающий.
  
  Я не сводила глаз с дверной обивки, и мои ноги отвернулись от него, но я осознавала его каждой своей клеточкой.
  
  “Это потрясающе”, - сказал Харви, когда мы подъехали к церкви. Я поморщилась, зная, что Люк послал бы Харви уничтожающий взгляд. “Она живет в церкви?”
  
  “Я купил его за пару лет до ее смерти и отремонтировал”, - сказал я. “Энджел унаследовала его, когда ей было восемнадцать”. Я вышла из машины, благодарная за то, что нахожусь подальше от Люка, потому что я едва могла дышать, когда он был так близко, но когда Харви и Карен подошли к дверям церкви, Люк выскочил из-за машины и схватил меня за руку.
  
  “Нам нужно поговорить”, - сказал он.
  
  “Нет, я не думаю, что мы это делаем”. Я вырвала у него руку, уставившись на следы пальцев.
  
  “Какого черта Гарвард здесь делает?”
  
  Я немного расслабился. “Я столкнулся с ним прошлой ночью. Он охотился за Петром”.
  
  “Кто?”
  
  “В камерах. Русский.”
  
  “Думал, он чех?”
  
  “Нет”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты что-нибудь сказала, Софи, я говорю по-русски”.
  
  Конечно, он это сделал.
  
  “Ну, ты ничего от него не добьешься. Харви тоже говорит по-русски. Все, что он сказал, это то, что этот парень, Янулевич, послал его за мной. Он не сказал почему.”
  
  “Тебе не приходило в голову, что Гарвард может быть в сговоре с ним?”
  
  “Ты сказал это в прошлый раз, и Харви в итоге спас мне жизнь —”
  
  “Эй, я тоже приложил к этому руку —”
  
  “Только потому, что он пошел за тобой”.
  
  “Потому что он не мог справиться с этим самостоятельно. Потому что, ” Люк сделал шаг ближе, так что мы почти соприкасались, - он знал, что я тебе нужен.”
  
  Боже, это было заманчиво. Он был так близко, и я знала, как ему будет хорошо. Мой взгляд метнулся к "Победе" Догерти и закрылся в памяти. Люк провел ладонями по моим обнаженным рукам, в миллиметре от кожи, и его губы коснулись моих.
  
  “Прекрати это”, - прошептала я, пытаясь обрести самоконтроль.
  
  “Да ладно, Софи, это глупо”, - сказал Люк, проводя пальцем по линии моего подбородка, заставляя меня дрожать.
  
  “Ты прав”, - я отступил назад, подальше от искушения. “Это действительно глупо. Конец значит конец, Люк. Не заставляй меня доставать пистолет ”.
  
  Его глаза сексуально потемнели, и я сделала еще один шаг назад.
  
  “Если я закричу, Харви прибежит”, - сказал я. “И если он увидит, что ты нападаешь на меня, он тебя пристрелит”.
  
  Люк выглядел потрясенным. “Я не собирался нападать на тебя. Господи, Софи, ты думала—?”
  
  “Я не знаю”, - я разочарованно топнула ногой. “Просто—просто прекрати это. У нас есть работа, которую нужно сделать ”.
  
  “Просто работать?” - Сказал Люк.
  
  “Да, просто работа. Забудь обо всем остальном. Это было весело, ” твердо сказал я, “ но это важнее”.
  
  Я подошел к двери, чувствуя себя очень напористо, и постучал, чувствуя, что Люк стоит там, на гравии, в десяти футах позади меня. Он излучал тепло, и я пульсировала, разгоряченная и беспомощная, молясь, чтобы Ангел открыл дверь, прежде чем моя решимость сломается, и я сорвала с себя всю одежду и бросилась к ногам Люка.
  
  Скрытая камера в "горгулье" засветилась, дверь открылась, и там стоял Догерти с таинственным видом, окидывая меня пристальным взглядом. Мои щеки пылали, а дыхание участилось.
  
  “Ты в порядке?” - спросил он.
  
  “Я в порядке”, - откровенно солгала я.
  
  “Люк не приставал к тебе?”
  
  Да, и я хочу, чтобы он продолжал меня преследовать. “Нет. Нам просто нужно было кое о чем поговорить ”.
  
  Поскольку разговоры были всем, на что у нас было время, Догерти принял это за полуправду, которой это было, и открыл дверь, чтобы впустить меня. Люк молча последовал за мной, ровно в трех с половиной футах позади меня. Я чувствовала его близость, как будто у меня были датчики парковки. Горячий мужчина в пять часов.
  
  Люк подошел к Энджел и Карен, и Догерти коснулся моего плеча, удерживая меня.
  
  “Что происходит?”
  
  “Кто-то пытался похитить меня прошлой ночью, и он работает на чешского парня, который убивал ученых, потому что он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что он охотится за каким-то монгольским артефактом, который, как он думает, находится у Ангела. Я думаю.”
  
  Догерти кивнул. “Я не это имел в виду”.
  
  “Что ты сделал?”
  
  “Ты. Люк. Прошлой ночью вы возились с подвеской на моей машине, а сегодня вы не смотрите друг на друга ”.
  
  Мне не нужно было смотреть на него. Мой радар Люка точно сказал мне, где он был.
  
  “План меняется”, - сказал я. “Ваша машина в безопасности”.
  
  Догерти бросил на меня непонятный взгляд, его глаза потемнели. “Это так?”
  
  “Абсолютно. И это будет безопасно в течение длительного времени”.
  
  “Верно”, - тихо сказал Догерти. Он взглянул на Харви. “Кто он такой?”
  
  “ЦРУ. Он охотится за чешским парнем, который охотится за монгольскими штучками ”.
  
  “Как называется эта монгольская штука?”
  
  “Се Ля”.
  
  “Произнеси это по буквам”.
  
  Я рассказал, и Догерти нахмурился. “Никогда о таком не слышал”.
  
  Я не собирался спрашивать, о скольких монгольских артефактах он слышал. Я бы совсем не удивился, если бы выяснилось, что он был специалистом по древним монгольским артефактам.
  
  “Не из-за него моя машина в безопасности?”
  
  “Харви? Нет, ” я улыбнулся. “Он неравнодушен к Энджел. Только он никогда с ней не встречался.”
  
  “Тебе не приходило в голову, что он мог быть ее преследователем?”
  
  Почему все имеют зуб на Харви? “Нет. Ты говоришь совсем как Люк ”.
  
  “Должен ли я сейчас?” Сказал Догерти, звуча удивленно, наблюдая за Энджел, когда она отделилась от группы и подошла к нам.
  
  “Ты сейчас связан с ЦРУ?”
  
  “Мы помогаем друг другу”, - сказал я. “Ангел, у тебя есть монгольский артефакт под названием Се Ла?”
  
  Она пожала плечами и покачала головой. “У меня нет никаких монгольских артефактов”.
  
  “Ты получал еще какие-нибудь письма или е-мейлы в последнее время?”
  
  Она снова покачала головой. “Ничего. Я думаю, Догерти их отпугнул ”.
  
  Догерти поднял бровь, но ничего не сказал. Ангел взял меня за руку и потащил в сторону спальни. Когда дверь закрылась, она понизила голос и спросила: “Что происходит между тобой и Люком?”
  
  Ага, у меня что, маячок включился или что-то в этом роде? Расскажи мне о проблемах моего парня!
  
  Я бросилась на кровать. “Помнишь, как я сказала, что он не мой парень?”
  
  “Да...”
  
  “Ну, он не такой”.
  
  Лучшее, что есть в лучшей подруге, - это ее способность быть бесконечно изменчивой и полностью поддерживать, когда дело касается вашей личной жизни. Когда ты встречаешься с кем-то, она рада за тебя, ревнует тебя, думает, что он потрясающий, хочет такого же, как он. Когда вы расстаетесь, она тут как тут, чтобы сказать тебе, что он ублюдок, он ей все равно никогда не нравился, ты можешь поступить намного лучше.
  
  Она даже купила мне немного шоколада. Благослови.
  
  В конце концов Люк постучал по экрану и открыл дверь.
  
  “Нам нужно поговорить с этим парнем Петром”, - сказал он, в то время как Энджел преданно смотрела на него. “Посмотрим, сможем ли мы разобраться, на кого он работает”.
  
  “Это Янулевич”, - сказал я. “Харви—”
  
  “Мне нужно услышать это самому”, - спокойно сказал Люк. “Ты идешь?”
  
  Я посмотрел на Ангела. Она прикусила губу. “Я думаю, тебе следует пойти и выяснить, что ты можешь”, - сказала она, и я неохотно кивнул и поднялся с кровати.
  
  Карен отвезла нас всех обратно в бизнес-парк аэропорта и вернулась в свой офис, засаженный горшками, в то время как Харви, Люк и я спустились в лабораторию. Я стоял между ними и чувствовал себя так, как, должно быть, чувствовали христиане в Колизее, когда львы вышли на обед.
  
  Люк раздвинул жалюзи и включил интерком, чтобы поговорить с Петром, который забился в угол, потный и дрожащий. Люк сказал ему несколько вещей, и он вспотел и затрясся еще больше.
  
  “Ты терроризируешь его?” Я сказал.
  
  “Я кое-что подтверждаю”. Он отклонил еще один вопрос, и пришел ответ, жалкое “Дмитрий Янулевич”.
  
  “Видишь?” Харви что-то пробормотал себе под нос, но Люк проигнорировал его. Он задал Петру другой вопрос, но Петр нервно пожал плечами.
  
  “Что?” Я спросил.
  
  “Он не знает, зачем ты понадобился Янулевичу”.
  
  “Потому что я дружу с Ангелом?”
  
  “Не корми его ничем”, - сказал Люк. “Пусть он ответит”. Он снова спросил Петра, чего хотел Янулевич, но не получил ответа.
  
  Я вздохнул. Я видел достаточно фильмов, чтобы знать, как это работает.
  
  “Люк, не мог бы ты открыть дверь, пожалуйста?” Я сказал.
  
  “Дверь камеры? Почему?”
  
  “Я хочу ему кое-что показать”.
  
  Люк и Харви обменялись взглядами, затем Люк рывком открыл дверь камеры, а я достал свой пистолет и приставил его к виску Петра.
  
  “Софи, какого черта—” - начал Люк, но я прервала его.
  
  “Спроси его еще раз”.
  
  Люк сделал паузу, затем повторил вопрос. Петр вздрогнул, глядя на меня, затем он что-то очень тихо пробормотал.
  
  “Что он сказал?” Я спросил.
  
  “Он сказал, что это из-за того, с кем ты дружишь”.
  
  “У него есть имя?”
  
  Ответ пришел снова. “Нет, но он видел ее. Маленькая светловолосая девочка”.
  
  Ангел. “Что он пытался сделать? Угрожать ей, забрав меня? Хочешь за меня выкуп? Ему нужна была информация?”
  
  - Спросил Люк, и Петр покачал головой, выглядя испуганным.
  
  “Он не знает, Соф. Он просто прихвостень”.
  
  “Он знает”, - сказал я, сильнее прижимая пистолет к виску Петра, и он начал преклонять колени.
  
  “Софи”, - тихо сказал Люк, но его тон был твердым. “Он не знает. Убери пистолет ”.
  
  Я чувствовал, что меня опекают, и я ненавидел это. Но больше всего на свете я знал, что Люк был прав, и это я тоже ненавидел.
  
  Я опустил пистолет, и Петр снова начал дышать. Он пробормотал что-то, что заставило Люка нахмуриться, а Харви рассмеяться.
  
  “Что?” Сказал я, выходя из клетки.
  
  “Он сказал, что босс Люка страшный”. Харви указал на меня. “Я думаю, это могло бы быть комплиментом”.
  
  “Просто констатация факта”, - сказал Люк, снова захлопывая дверь и отходя, пока Харви брал трубку внутренней связи. Он и Петр несколько минут быстро говорили по-русски, а затем он и Люк кивнули друг другу.
  
  “Машина Софи”, - сказал Люк. “Лучше всего по бездорожью”.
  
  “Чертовски верно”, - сказал я. “Куда мы направляемся?”
  
  “Куда Петр должен был отвезти тебя вчера”.
  
  Мы снова заперли Петра в темноте и вернулись наверх. Карен просматривала какие-то файлы во внешнем офисе. “Я пытаюсь найти, над чем работал Грег Винтер, когда он умер”, - сказала она. “В протоколе сказано, что он был не при исполнении, но я не уверен, что верю в это. Ты что-нибудь выяснил?”
  
  “Адрес”, - сказал Люк.
  
  “Для Янулевича? У вас у всех есть бронежилеты?”
  
  Люк и Харви кивнули и посмотрели на меня.
  
  “В моем гардеробе”, - кротко ответила я, и они оба закатили глаза. Харви вернулся в свой отель типа "постель и завтрак", чтобы принять душ и переодеться после вчерашней одежды, а Люк последовал за мной обратно в мою квартиру и стоял там с угрюмым видом, пока я пытался вспомнить, что я сделал со своим кевларовым жилетом. Он осмотрел скутер, который мы с Харви занесли в дом прошлой ночью, но, по-видимому, не нашел в нем ничего интересного, поэтому вернулся к наблюдению за мной, поскольку я становился все более возбужденным, пытаясь найти свой чертов жилет.
  
  Тэмми появилась через электронный клапан для кошек, который, по настоянию Люка, я установил для безопасности, и потерлась о его ноги. Бедняжка Тэмми была такой же, как я — видела лицо, а не то, что было внутри.
  
  Нет, это было подло. Люк был хорошим парнем. Он просто не был тем, с кем мне нужно было иметь личное дело.
  
  Я, наконец, нашел Кевлар, зарядил свой пистолет, и мы отправились забирать Харви. Его маленький отель был на дороге, где я раньше жил со своими родителями. Я жил там десять лет. Теперь я с трудом узнал это.
  
  “Ладно, куда мы направляемся?”
  
  Харви нахмурился. “Ну, он сказал что-то о уродливом месте...”
  
  “Он сказал: ‘Иди к Угли”." Люк закатил глаза, и я включила передачу, улыбаясь.
  
  “Что такое Угли?” Спросил Харви, сбитый с толку.
  
  “Следующая деревня за нами. Где живет Энджел — ну, официально. Она прямо на окраине.”
  
  “Она живет в местечке под названием Угли?”
  
  “Ага”.
  
  “Господи. Вы, англичане, сумасшедшие”.
  
  Люк бросил на меня взгляд, и я понял, что он собирается начать спор.
  
  “Не надо”.
  
  “Что, я как раз собирался сказать, что в прошлый раз, когда я был в Америке, я проехал через города Восемьдесят Восьмой, штат Кентукки; Безымянный, штат Теннесси; и Скретч-Лодыжка, штат Алабама”.
  
  “Теперь я знаю, что ты это выдумываешь”, - сказал я ему.
  
  “Нет, это правда”, - запротестовал он.
  
  “Однажды я встретил девушку из городка под названием Мэгги Соски в Вайоминге”, - вызвался Харви, и я сдался.
  
  “Недалеко отсюда есть деревня под названием Мэтчинг Тай”, - сказал я. “Я всегда хотел иметь там дом под названием ‘Рубашка’”.
  
  “У всех деревень в округе названия, как у персонажей П.Г. Вудхауза”, - сказал Люк. “Чиппинг Онгар, Бигглсвейд, Венденс Амбо”.
  
  “Саффрон Уолден, Уимблингтон, Трампингтон”, - сказал я. “Я думаю, что недалеко от Питерборо есть местечко под названием ”Глаз"".
  
  “К северу от Кембриджа есть местечко под названием Уотербич”, - вызвался Люк.
  
  “Что в этом смешного?” - Спросил Харви.
  
  “Это в сотне миль от материка”.
  
  К тому времени, как мы подъехали к фермерской дороге, описанной Петром, Люк и Харви достали мой дорожный атлас и подхватили дурацкие названия. Бло Нортон, Хеллионс Бампстед, Дайк Дьявола, Шеллоу Боуэллс. Хэтфилд Певерелл. Снабжать Пелхэма. Мы задавались вопросом, есть ли замок в Касл-Акре в Норфолке, или что за путаница с календарем у них была в марте. Харви хотел знать, что сделало Великий Честерфорд таким великим, но, хоть убей, я не мог вспомнить.
  
  “Как эти места получили свои названия?” - спросил он в замешательстве.
  
  “Искажения древнеанглийских, кельтских и нормандских слов”, - сказал я.
  
  “Я впечатлен”, - сказал Люк.
  
  “Станстед Маунтфитчет - англосакс и нормандец”, - сказал я. “Земля полна камней, мы находимся на краю того места, куда пришел ледник ледникового периода, поэтому Станстед означает ‘каменистая земля’, а Маунтфитчет - искаженное название нормандского барона де Монфише, который получил землю от Вильгельма Завоевателя”.
  
  В задней части машины воцарилась тишина (ну, столько тишины, сколько можно добиться, когда дизельный двигатель трясется по засохшим колеям грязи).
  
  Затем: “Я очень впечатлен”, - сказал Люк.
  
  “Не просто красивое лицо”, - согласился Харви, и я покраснела.
  
  Мы подъехали к воротам в живой изгороди на краю поля, и я отступил на несколько футов, пропустил Теда вперед и похлопал по приборной панели. “Это будет больно только секунду”, - сказал я и врезался в него у ворот.
  
  Харви и Люк пригнулись, но Тед величественно покатился дальше, куски дерева грациозно упали обратно на землю. Я снова похлопал по приборной панели. “Хороший мальчик”.
  
  “Ты часто разговариваешь со своей машиной?” - Спросил Харви.
  
  “Она говорит об этом больше, чем я”, - сказал Люк.
  
  “Это потому, что мне это нравится больше, чем тебе”, - ответила я и сразу почувствовала себя ужасно из-за того, что была такой подлой.
  
  Люк молчал всю оставшуюся часть путешествия.
  
  Харви указал на крошащийся бетонный дот в углу ячменного поля, наполовину скрытый деревьями небольшого леса, и мы решили припарковаться вне поля зрения и пробираться сквозь деревья. Лично я сомневался, что Янулевич все еще будет там — Тед - замечательная машина, но его нельзя назвать утонченным, — но я достал свой SIG и проверил крепления на моем кевларовом костюме и пополз за Харви, Люк следовал за мной.
  
  Я не боюсь. То есть, я не боюсь сказать, что я был абсолютно чертовски напуган. У меня дрожали руки, и я знал, что если бы мне пришлось стрелять во что-нибудь, я бы с большей вероятностью попал в ногу, чем в любую мишень. Я подпрыгивал каждый раз, когда ветка дерева касалась моего плеча или лодыжки. На мне были облегающие джинсы, шорты и топ без рукавов под кевларом, и я решила, что образ Лары Крофт должен заставить меня чувствовать себя смелее. Но это просто заставило меня почувствовать себя действительно заметным.
  
  Мы собрались в десяти футах от бункера, за толстым дубом, и Люк с Харви сделали движение руками, кивнули друг другу и начали двигаться.
  
  “Подожди”, - одними губами произнесла я, хватая Люка. “А как насчет меня?”
  
  “Оставайся здесь”, - одними губами произнес он, твердо указывая на землю, и я хотела возразить, но трус во мне — то есть, вся я - кивнула и оставалась очень неподвижной, или, по крайней мере, настолько неподвижной, насколько позволяло мне мое дрожащее тело.
  
  Харви сместился влево, а Люк - вправо, двигаясь так, чтобы между ними и дотом было как можно меньше поля, прежде чем двинуться вперед через ячмень.
  
  Я наблюдал за синхронной рябью, сходящейся на крошащемся бетонном укрытии, и был почти уверен, что в нем никого нет. Мне было жарко, кевлар был тяжелым, и что-то щекотало мою лодыжку. Я чувствовал, как пот стекает по моей спине и скапливается под коленями. Время шло, мальчики двигались очень медленно. Мне было скучно.
  
  И тут раздался выстрел, и я замер, увидев, как рябь на ячмене резко оборвалась. Я уставился сквозь выступивший пот в глаза на дот, яростно моргая, пытаясь понять, что происходит. Еще один выстрел, и затем "Харви риппл" метнулся к окопу, но немного опоздал, потому что кто-то появился с дальней стороны, на другом поле, и выстрелил по утрамбованной земле.
  
  Харви бросился за ним, и я поднял пистолет, но я не мог видеть, и мои руки дрожали, и если бы я выстрелил, то, вероятно, застрелил бы Харви вместо него. Или Люк.
  
  Где, черт возьми, был Люк?
  
  Ужасный страх охватил меня, по всему телу выступил холодный пот, и я заставил себя подняться на ноги, мои колени так громко скрипели, что я был поражен, что в меня никто не стрелял. Но оказалось, что Янулевич был один, потому что путь был свободен, когда я, спотыкаясь, пробирался через ячмень к тому месту, где я в последний раз видел передвигающегося Люка.
  
  И вот он был там, неуклюже распростертый на земле, кровь на его теле и голове, его глаза закрыты, он лежал очень неподвижно.
  
  Я бросил пистолет и уставился, пытаясь снять с него кевлар. “Люк! Люк, ты, ублюдочная задница, скажи что-нибудь”.
  
  Он ничего не сказал.
  
  “Не смей быть мертвым. Я еще не забыл тебя. Не надо—”
  
  И затем его пальцы сомкнулись на моих, и я посмотрела вниз, чтобы увидеть, что его глаза открыты, а рот улыбается, и он спросил: “Не из-за меня?”
  
  Мне стало легче примерно на полсекунды, а затем ярость взяла верх, и я ударил его. “Не заставляй меня так чертовски волноваться!”
  
  “Ты волновался?”
  
  “Думал, мне придется найти нового партнера”, - сказал я, и это заставило его замолчать. Я огляделся вокруг. “Кто-то вышел из того бункера, и Харви пошел за ним, но я отсюда ничего не вижу”. Я встал на колени и осторожно поднял голову над колышущимися стеблями ячменя. Я все еще ничего не мог разглядеть.
  
  “Ты видел, в каком направлении они пошли?” - Спросил Люк, и я пожал плечами.
  
  “Те леса на другой стороне следующего поля. Сейчас может быть где угодно”.
  
  Он кивнул и сел, но затем его взгляд расфокусировался, и он снова плюхнулся обратно. “Может быть, я просто останусь здесь”.
  
  Я дотронулся до его виска, где была густая кровь. “Наверное, тебе стоит сделать рентген. У тебя еще где-нибудь болит?”
  
  Глаза Люка потемнели, и я знала, о чем он думал. “Попробуй что-нибудь, и тебе будет намного больнее”, - предупредила я, и он скорчил гримасу.
  
  “Когда я думаю о том, что я сделал для тебя, когда тебе было больно ...”
  
  Это было правдой. Пару месяцев назад я была на стройке, которая упала на меня, и когда я пришла в себя, Люк был там, целовал меня и стаскивал с меня одежду. А потом, когда я вернулся из больницы после инцидента с расщепленным деревом, он позвонил на дом, и мы почти не вставали с постели в течение следующих полутора дней.
  
  “И посмотри, чем все это обернулось”, - сказал я, расстегивая плечевой ремень его кевларовой куртки и разрывая окровавленный рукав его футболки. “В тебя попали”, - сказал я, уставившись на пулевое ранение.
  
  “Ты думаешь? Я ненавижу эти гребаные штуки”. Он потянул за кевлар. “Никто никогда не стреляет в твое тело, когда ты в нем. Они целятся в голову, или в руки, или в ноги, или во что угодно ”.
  
  Я слушал только вполуха. Пуля вошла чисто, пройдя через мышцу его бицепса, и, как я предполагаю, из отверстия сбоку на его руке она вышла обратно.
  
  Я нашел его в твердой земле между стеблями ячменя и поднял. “Сувенир”.
  
  Люк не выглядел таким уж впечатленным. Решив, что Янулевич пока вне игры, я помог ему подняться на ноги и вернуться к Теду, усадив его на пассажирское сиденье, на котором все еще были следы крови Петра, и достал из ящика небольшую аптечку первой помощи.
  
  А потом я услышал еще один выстрел и нырнул в такси, снова доставая пистолет. Мы с Люком огляделись вокруг, но все, что мы могли видеть, было открытое поле с одной стороны и деревья с другой.
  
  А потом кто-то забарабанил в заднюю дверь и распахнул ее, и я чуть не выстрелил в него, прежде чем понял, что это Харви, и он был запыхавшимся и указывал куда-то влево. Из-за деревьев на другой стороне поля вылетела машина и помчалась прочь по грязи.
  
  Я бросил пистолет, завел Теда и завалил его.
  
  Янулевич был на Subaru Impreza, чертовой раллийной машине. Он подпрыгивал и катился, и если бы земля была более влажной, он, вероятно, застрял бы. Но вчерашний дождь мгновенно прошел, и "Скуби" с ревом умчался в облаке пыли. Тед не мог за ним угнаться.
  
  “Ты не можешь ехать быстрее?” С тревогой сказал Харви, и мы с Люком оба огрызнулись: “Нет”.
  
  “Как, черт возьми, он достал себе один из них?” Пробормотал Люк, ощупывая рану на голове, где он ударился об один из камней ледникового периода, падая.
  
  “И почему?” Добавил я. “Не то, что вы могли бы назвать машиной-невидимкой”.
  
  “Ни то, ни другое не твое”.
  
  “У него есть и другое применение”, - сказал я и продемонстрировал это, съехав с крутого откоса на небольшую проселочную дорогу и свернув в гору вслед за Impreza. Но после пары почти промахов на крутых поворотах стало довольно очевидно, что мы сильно отстали. Мы подъехали к перекрестку, и я чуть не заплакала.
  
  “Следы шин”, - Люк указал здоровой рукой, и мы тронулись в путь, следуя по следам заноса, разбитым изгородям и даже осколкам стекла фары. Но я знал, что мы никогда не наверстаем упущенное. Я не видел четко, какой спецификации был Scoobie, но даже базовая модель могла разогнаться на добрых 20 миль в час быстрее, чем Ted, и имела столько лошадиных сил, что действительно должна была быть в Grand National.
  
  Меня занесло за угол, из-за которого шпилька выглядела бы прямой, и последнее, что я увидел, была Subaru, перекошенная поперек дороги, прежде чем Люк начал кричать. Я ударил на перерывах, и мы закрутились вверх и вниз, разбиваясь и истекая кровью, а затем все погрузилось во тьму.
  
  Глава седьмая
  
  Тед лежал на боку, а я лежал и смотрел на его ходовую часть, забрызганную грязью и сложную, как дохлый жук. У меня шла кровь из головы, но я не думал, что что-то было сломано - чего я не мог сказать о Харви, который обошелся без ремня безопасности и которого швыряло, как шарик для лотереи, на большом заднем сиденье машины.
  
  Я заставил себя подняться на ноги. Я был первым, кто проснулся, запутавшись в ремне безопасности, уверенный, что мы все мертвы, но я нащупал пульс на запястье Люка и шее Харви, и мне удалось выбраться через разбитое ветровое стекло, прежде чем меня вырвало.
  
  Subaru был разбит, врезался прямо в банк, но я никого не мог разглядеть внутри. Янулевич оставил это там в качестве ловушки. Все, что я мог сказать, это то, что это была чертовски хорошая работа, что именно мы наткнулись на это первыми, а не сумасшедший ребенок на маминой фиесте.
  
  Хотя так ему и надо. И, возможно, было бы немного лучше, если бы трактор нашел машину первым.
  
  Голова шла кругом, я доковылял обратно до Теда, просунул руку через дыру, где раньше было ветровое стекло, и коснулся окровавленного плеча Люка. Кевлар в очередной раз предотвратил любые серьезные повреждения, и он очнулся после нескольких легких пощечин.
  
  “Что, черт возьми, произошло?”
  
  Я отстегнул его ремень безопасности. “Янулевича больше нет. Но он оставил свою машину, чтобы мы ее нашли.”
  
  Люк неуверенно посмотрел на разбитый "Скуби". “Все перевернуто с ног на голову”.
  
  “Нет. Мы на нашей стороне. Ты можешь переехать?”
  
  Он расправил плечи и пошевелил ногами, и я вытащил его через ветровое стекло.
  
  “Господи”. Он оглядел Теда с ног до головы. “Вот почему я говорил тебе не привязываться эмоционально к своей машине”.
  
  “С ним все будет в порядке”. Я похлопал по лысеющей покрышке. “Он неунывающий”.
  
  “Софи, ничто не может быть настолько устойчивым”.
  
  “Тед такой”, - упрямо сказал я и захромал к задней части машины, чтобы открыть ее и добраться до Харви. Он не просыпался, но я стянула один из его кроссовок и пощекотала его ногу, и его тело дернулось.
  
  “Спина не сломана”, - сказал я Люку, который высунулся наружу, выглядя бледным. “Помоги мне вытащить его, и мы посмотрим, сможем ли мы поставить Теда на ноги”.
  
  Люк посмотрел на меня как на сумасшедшего, но он помог мне вытащить Харви из машины и привязать мою очень полезную веревку к багажнику на крыше, а затем он помог — не сильно, потому что он обливался кровью, но он пытался — втащить Теда обратно на колеса.
  
  Тед раскачивался, затем с глухим стуком выпрямился и сел, выглядя немного более потрепанным и немного менее способным, чем раньше. Я сел в машину и повернул ключ, и он завелся.
  
  Я торжествующе посмотрела на Люка.
  
  “Трахни меня”, - пробормотал он.
  
  “Действительно, не самое подходящее время”, - ответил я. “Помоги мне вернуть Харви”.
  
  Это был не первый раз, когда Тед ездил маршрутом кровавого фургона, и у меня было подозрение, что он не будет последним. Его рулевое управление было немного разболтанным, и он хрипел сильнее обычного, но он получил намного больше повреждений, чем Харви, и двигался чертовски лучше.
  
  Я вышел из больницы с шестнадцатью швами на икре и двумя зажимами-бабочками на лбу, гремя бутылочкой с обезболивающим. Люк настоял на том, чтобы пойти со мной домой, и пригрозил медсестре пистолетом, если она заставит его остаться на ночь, и мы оставили Харви с симпатичным молодым врачом-азиатом, который заверил нас, что с ним все будет в полном порядке.
  
  Мы вышли на солнечный свет, окруженные любопытными взглядами, и немного постояли, уставившись на Теда, у которого были огромные помятости и царапины по всей пассажирской стороне.
  
  “Придает ему характер”, - сказал я, и мне пришлось рывком открыть погнутую дверь для Люка.
  
  Я отвез его домой и наблюдал, как он вводит коды, чтобы открыть входную дверь, а затем отключает сигнализацию внутри. Его рука была на перевязи, плечо туго забинтовано, на лбу были швы, а колено обездвижено шиной. Он выглядел измученным и, как всегда, когда устал и в плохом настроении, неотразимым. Я стянул с него рубашку и джинсы, которые были разрезаны, наблюдал, как он проглотил несколько обезболивающих и заснул.
  
  Я сидел на краю кровати, смотрел на него и думал, как это несправедливо, что даже в таком состоянии он просто напускал на себя вид раненого шедевра, элегантно разрушенного, как кинозвезда на героине. И, наконец, шок и истощение захлестнули меня, я положила голову на его теплую, твердую грудь и заснула.
  
  Меня разбудил мой телефон, наигрывающий веселую мелодию из "Мулен Руж!", отчего мой мозг взорвался до предела. Я заставила себя открыть глаза и бросила сумку на кровать.
  
  “Алло?” - спросил я. Я пытался, но вышло как “Ммм, приятный?”
  
  “Софи? Я не даю тебе уснуть?”
  
  Это была моя мать.
  
  “Нет, нет, я в порядке. Я просто, эмм, ел.”
  
  “Так ты не захочешь прийти на чай сегодня вечером?”
  
  “Эм”. Я подумала об этом, о теплом комфорте кухни, уютных препирательствах, мягком свете телевизора и вздохнула. Я не мог смотреть в лицо вопросам обо мне и Теде. “Нет. Я уже выхожу из игры ”. Я поднял запястье над головой и посмотрел сквозь темноту на свои часы. Три пятнадцать. “Еще рано”.
  
  “Уже половина девятого”.
  
  Я нахмурился, глядя в темноту. Я не думал, что три пятнадцать - это совсем правильно. “Мои часы остановились. Я собираюсь на свидание с Ангелом, мам. Извини.”
  
  “Есть где-нибудь поприличнее?”
  
  “Эмм. Просто выпить в городе. Люди с работы.”
  
  “Значит, ей лучше?”
  
  О чем она говорила? “Э-э, да”. Верно, я сказал, что она была больна, вот почему мы не работали… “Намного лучше. Нужно выбираться ”.
  
  “Ну, скажи ей, чтобы она успокоилась. Много жидкости. Никакого алкоголя. Ты придешь завтра на чай?” - с надеждой добавила моя мать.
  
  “Я, э-э, я не знаю. Я напишу тебе. Чокер для текстовых сообщений”, - добавила я, вспомнив, что моя мать подумала, что ее телефон сломался, когда на нем появилось сообщение “текст”. “Пока, мам”. Я закончила разговор и уронила телефон на пол, где он глухо стукнул и остался лежать неподвижно.
  
  “Выпивка?” - Спросил Люк, и я вздрогнула. Я и забыла, что он был там. На самом деле, я забыл, что я там был. В комнате было темно, и мне не пришло в голову, что я могу быть где угодно, только не в своей постели.
  
  “Должен был ей кое-что сказать”, - пробормотал я и сел, каждая мышца в моем теле болела. “Почему я всегда кажусь избитым?”
  
  “Тебе мешают рушащиеся здания и брошенные раллийные машины”.
  
  “Эй, это встало у меня на пути”.
  
  “Конечно”. Люк прикрывал лицо рукой, но потом поднял ее, и я вздрогнула при виде него.
  
  “Настолько плох?”
  
  “Я видел и похуже”.
  
  “От кого?”
  
  “Рокки”.
  
  Он закрыл глаза. “Я не чувствовал себя так плохо с тех пор, как моя скакалка порвалась на тренировке”.
  
  “Ах, воспоминания молодости”. Я заставил себя подняться на ноги и откинул волосы с глаз. Мне удалось снять DMS и избавиться от кевлара, но я все еще был в основном одет, в отличие от Люка, который был в облегающих боксерах.
  
  Я отскочил от кровати, прежде чем начал вести себя неподобающим образом. Люк был весь в синяках и порезах — большая часть ветрового стекла, очевидно, полетела в его сторону, но я избежал худшего — у него было пулевое ранение, вывихнутое колено и дюжина швов на порезе на лбу. Кроме того, он был эмоциональной катастрофой. Раздеваться с ним было бы не очень хорошей идеей.
  
  Я, спотыкаясь, зашел на кухню, чтобы выпить кофе. Квартира Люка - это большой чердак с отделенной спальней, а остальные открываются под старые дубовые стропила. Его кухня современная, медиа-оборудование дорогое, а мебель классическая - из натуральной кожи и дуба. Он помешан на безопасности, у него лазерные датчики на окнах, двойные замки на двери и двойные клавиатуры тоже.
  
  Я приготовила чашку кофе с двумя ложечками для себя, еще одну для Люка и отнесла их обратно. Он сидел, одеяло из вафельной ткани было натянуто до талии, и он выглядел благодарным за кофе.
  
  “Так вот что вы чувствовали, когда рухнуло здание?”
  
  Я пожал плечами. “Возможно. Как будто кто-то ударил тебя гигантским молотком для мяса, и ты стал мягким?”
  
  Он болезненно кивнул.
  
  “Ага. Вот на что это было похоже. По крайней мере, у тебя не было сотрясения мозга ”.
  
  “И, по крайней мере, я не испортила дорогое платье”.
  
  Хм. Платье было позаимствовано, и я до сих пор не рассказала владелице, что с ним случилось. В основном потому, что она босс моей подруги Эллы, и она даже не знает, что я взял это.
  
  Я отхлебнула кофе и посмотрела на Люка. Боже, даже под этими синяками у него было потрясающее тело. Было ли глупо с моей стороны отказаться от этого только из-за романтической мечты о “правильных’ отношениях”? Который в любом случае никогда не оправдал бы моих ожиданий. Он возненавидел бы мою семью, мой отец не доверял бы ему, Чалкер подумал бы, что он неудачник (но тогда Чалкер думает, что все неудачники), моя мама, вероятно, привела бы его в ужас. Если бы я пошла и влюбилась в него, он бы разбил мне сердце. Если бы я переспала с ним снова, я бы влюбилась в него.
  
  Люк смотрел на меня так, будто думал о том же. Может быть, не отношения, будущие вещи, но как будто это был бы хороший шанс напасть на меня.
  
  “Нет”, - сказал я.
  
  “Чего нет?”
  
  “Никакого секса. Ты—”
  
  “У меня был секс с тобой, когда тебе было больно”.
  
  Я уставился на него. Он поморщился.
  
  “Да, я тоже это слышал. Извини.”
  
  “Так и должно быть.” Я снова посмотрела на свои часы, прежде чем вспомнила, что они остановились. “Я должен идти. Тэмми умрет с голоду”.
  
  Люк выглядел неохотно. “Не надо”, - сказал он.
  
  “Она начнет поедать мебель”.
  
  “Возвращайся. Пожалуйста.”
  
  Я колебался. О, черт, кого я обманывал?
  
  “Мы можем понаблюдать за Баффи”, - предложил Люк.
  
  “У тебя есть мороженое?”
  
  “Ну, нет, но ты мог бы взять пятерку из моего кошелька и купить немного по дороге ...”
  
  Я закатил глаза.
  
  “У меня есть Принглз”, - уговаривал Люк.
  
  Продан.
  
  Я поехал домой и покормил Тэмми, принял душ и сменил свой потный, пыльный, окровавленный костюм Лары на джоггеры и футболку, все чистое, мягкое и пахнущее кондиционером для тканей, проверил, нет ли в моей сумке, похожей на пещеру, вещей на ночь — я начал носить их примерно через неделю на работе, я почти никогда не сплю у себя дома, — бросил свой спальный мешок на разорванное и окровавленное пассажирское сиденье Теда и потащился обратно к Люку.
  
  Он сидел на диване, когда я вернулась, вымытый и одетый в одежду, похожую на мою.
  
  “Как ты умудрился принять душ?” - Спросила я, впечатленная, думая обо всех его швах и перевязках.
  
  Он ухмыльнулся и указал на кухню. “Пищевая пленка. Помнишь? Ты научил меня этому.”
  
  О, да. Умный я.
  
  Я сел на большой кожаный диван "Честерфилд" и расстегнул свой спальный мешок, чтобы сделать одеяло. Люк разложил подушки и выложил "Принглз" на тарелку, а я открыла мороженое, которое купила по дороге. Знаем ли мы, как провести ночь дома, или как?
  
  “Какую серию мы смотрим?” - Спросил Люк, указывая на DVD в коробках на столе. Это было довольно мило, на самом деле, он был еще большим помешанным на Баффи, чем я. И у меня есть саундтрек и все остальное.
  
  “Я думаю о ранних вещах”, - сказал я. “Перед смертью”.
  
  “Какая смерть?”
  
  “Ну, самый подходящий, очевидно. Первый раз был всего на пару минут.”
  
  “Третья серия?”
  
  “По-моему, звучит неплохо”.
  
  Прошло совсем немного времени, прежде чем я обнаружила, что свернулась калачиком рядом с ним под спальным мешком, а потом я уютно устроилась под его здоровой рукой, а потом моя голова оказалась у него на плече, а потом Баффи целовала Ангела, и я засыпала, свернувшись калачиком с Люком, чувствуя себя в безопасности.
  
  Мой телефон снова разбудил меня, но на этот раз это была моя Nokia, и я не узнал номер.
  
  “Алло?” - спросил я.
  
  “Софи?” Глубокий, мрачный, знакомый голос. “Догерти. Где ты?”
  
  “Эмм. Дом.” Я моргнула, глядя на Люка, который сонно играл с моими волосами. “Что— как ты раздобыл этот номер?”
  
  “Люк. Мне нужно, чтобы ты зашел к Энджелу. У нас проблема ”.
  
  “Какого рода проблема?”
  
  “Ты увидишь. Люк с тобой?”
  
  “Эм, нет”, - сказала я виновато. “Но я могу называть его...?”
  
  Последовала очень небольшая пауза, и я услышал улыбку в голосе Догерти, когда он ответил: “Конечно. Увидимся через десять.”
  
  Десятый был настроен оптимистично. Нам потребовалось бы столько времени, чтобы добраться туда, и это без того, чтобы одеться и привести себя в презентабельный вид.
  
  “Догерти”. Я зевнул. “Он говорит, что у них проблема. Хочет, чтобы мы отправились прямо туда.”
  
  “Который сейчас час?” - спросил я.
  
  Я посмотрел на свои часы. “Три пятнадцать”. Нет. Это было легко. Я посмотрела на свой телефон. “Почти десять. Завтра утром.”
  
  Люк выглядел удивленным. “Сколько серий мы посмотрели?”
  
  “Полдюжины. Иш”. Я потянулся, чувствуя себя одеревеневшим, и встал. “Кофе”.
  
  Мы выпили по паре пинт каждый и вышли из дома. Квартира Люка находится над двором кровельщиков, и все они остановились посмотреть, как он, прихрамывая, спускается по ступенькам без своих костылей, которые, по его словам, были глупыми, и он не собирался ими пользоваться. Мужчины.
  
  Всего через двадцать минут после того, как Догерти позвонил мне, мы были возле церкви Ангела, и нас сканировала горгулья.
  
  “Мария, матерь Божья”, - Догерти открыл дверь, - “что с тобой случилось?”
  
  “У меня была небольшая стычка с Янулевичем”, - сказал я.
  
  “Чуть не столкнулся с Янулевичем”, - уточнил Люк. “Софи разбила его машину”.
  
  “Но не он?”
  
  “Нигде не видно”, - сказал я. “Ну, может, он и был, но мы все в то время были без сознания”.
  
  “Мы все?” За спиной Догерти появилась Энджел, выглядевшая бледной и хрупкой. Она была того же склада, что и Люк: каким-то образом невзгоды, кажется, делают их еще красивее. Если я плакал, или был обижен, или болел, я просто выглядел белым и глупым. “Кто еще был с тобой?”
  
  “Харви”.
  
  “Харви со вчерашнего дня?” Энджел выглядела так, будто вот-вот расплачется. “С ним все в порядке?”
  
  “Я так думаю. На самом деле, если вы дадите мне минутку, я пойду и позвоню в больницу —”
  
  “Больница?”
  
  Догерти бросил на меня предупреждающий взгляд. “Я думаю, тебе сначала стоит подойти и взглянуть на это”, - сказал он, подзывая меня к кофейному столику, где лежал конверт из манильской ткани с выглядывающими из него глянцевыми фотографиями.
  
  О-о-о.
  
  Я пролистал их. Это были снимки воскресной ночи — вспышка камеры, которую, как мне показалось, я видел. Фотографии, где мы с Ангелом смотрим "Красотку", фотографии, где мы готовим энчиладас на кухне, все покрыто помидорами и овощным фаршем, фотографии, где мы сидим в пижамах и разговариваем. Фотографии, на которых мы спим.
  
  “Господи”, - сказал я и взглянул на Люка, который смотрел через мое плечо. “Я же сказал тебе, что кое-кого видел”.
  
  “И он тоже тебя видел”. Люк уставился на верхний снимок, где я свернулась калачиком в своем спальном мешке. “Это крупный план из окна спальни. Эти парни не валяют дурака ”.
  
  “Ну, он разбирается в машинах, он разбирается в камерах, и он неплохой стрелок”, - сказал я. “Мальчик, это будет весело”.
  
  Мы оставили дрожащего Ангела с Доэрти, и я подозревал, что его утешение может быть чем-то большим, чем похлопывание по спине. Я позвонил в больницу, и они сказали, что Харви очнулся и спрашивает обо мне и Люке, поэтому я сказал, что мы навестим его, как только приедем в офис, чтобы составить отчет.
  
  “Что за ‘мы’?” - Сказал Люк.
  
  “Ты не придешь?”
  
  “Нет, если только я не буду вынужден”.
  
  “Ты жалкий ублюдок”, - сказал я, добрые мысли о нем прошлой ночью испарились.
  
  “Мне не нравится этот парень”.
  
  Без шуток, подумал я и включил передачу.
  
  Мария просматривала файлы на компьютере, когда мы вошли. Она подняла глаза, моргнула и поднялась на ноги. “Это должно быть вкусно”, - сказала она, следуя за нами в кабинет Карен.
  
  Карен разговаривала по телефону — много "да", м-м-м"м-м", хмурые взгляды и последнее: “Ну, выясни. Пока. ” Она подняла глаза. “Я так понимаю, вы не нашли Янулевича? Вчера я ждал звонка.”
  
  “У нас были более неотложные дела”, - сказал я. “Например, убедиться, что у Харви не было внутреннего кровотечения”.
  
  “Где он?”
  
  “Принцесса Александра. С ним все будет в порядке ”.
  
  “Что случилось?”
  
  Мы рассказали ей о перестрелке и погоне на машине, и я почувствовал себя действительно, действительно круто. Это было похоже на шпионский фильм. Я был в пути. Берегись, Бонд.
  
  Вот только Бонд хромает не так сильно.
  
  Карен вздохнула, когда мы закончили. “Вы не знаете, куда он пошел?”
  
  “Или даже если это действительно был он”, - сказал Люк. “У нас нет описания. На самом деле, на него могло работать любое количество людей ”.
  
  “Мы не слышали ни о ком другом. Но тогда, как бы мы поступили? Все, с кем он вступал в контакт, исчезли ”.
  
  Я прочитал описание Дмитрия Янулевича. Среднего роста, среднего телосложения. Каштановые волосы. Карие глаза. Возраст неизвестен — может быть, тридцать или сорок.
  
  “Что ж, это сужает круг поиска”, - сказал я.
  
  “Кого ты видел вчера?”
  
  Я пожал плечами. “Я опустил голову. Я не мог видеть.”
  
  “Люк?”
  
  Он покачал головой. “В то время я был без сознания”.
  
  “Никаких оправданий”, - упрекнула Мария.
  
  “На нем была синяя рубашка”, - вызвался я, за что получил три невозмутимых взгляда. “И он разбирается в машинах. И у него хорошая камера ”. Я рассказал ей о фотографиях и отправил сообщение на номер Догерти, попросив его отсканировать их и отправить по электронной почте в офис.
  
  “У вас есть что-нибудь еще по этому Се Ла?” Спросила Карен, и мы покачали головами.
  
  “Я весь день гуглила”, - сказала Мария. “Древние святыни, энциклопедии, все такое. Ни черта подобного.”
  
  “Продолжай пытаться”, - сказала Карен. “У меня есть контакт в Британском музее, я посмотрю, смогу ли я до него добраться. Агент Четвертый, выясните, что сможете, у нашего американского друга. ЦРУ не всегда делится всем. Трое...”
  
  Люк выглядел полным надежды.
  
  “Иди домой. Отдыхай”.
  
  Он нахмурился, и Мария ударила его по руке. “Весело, да? Хочешь помочь мне погуглить?”
  
  “О, джой”.
  
  Я последовал за ними. Мария села за компьютер, а Люк подошел к книжной полке.
  
  “Если подумать, я собираюсь пойти и повидаться с нашим русским другом. Посмотрим, есть ли у него для нас что-нибудь еще ”.
  
  “Веселись”, - сказал я. “Я собираюсь повидаться с Харви”.
  
  Я нашел его в отдельной палате, в окружении обожающих медсестер и маленьких девочек с гипсовыми повязками. Все любят Харви. Даже лежа там с бандажом на шее и иглой в руке, он выглядел героически. Может быть, бинты сделали его более героическим.
  
  Он улыбнулся, когда увидел меня. “Сама девушка”, - сказал он. “Я только что говорил медсестре Робсон —”
  
  Пухленькая медсестра просияла. “Я сказала, зови меня Гленда”.
  
  “Я тут рассказывал Гленде о твоих навыках вождения”.
  
  “О Боже”.
  
  “Ходят слухи, что вчера на улице стоял старый потрепанный "Лендровер” ..."
  
  “Это, должно быть, Тед”.
  
  “Тед - это твоя машина?” Я кивнул. Я думаю, что давать автомобилю имя - это нормально. Харви покачал головой. “И это все еще работает?”
  
  “Ага. Потребовалось бы нечто большее, чем Скуби, чтобы свалить его ”.
  
  “Что?” - спросил я. Спросил Харви, но он не выглядел действительно заинтересованным. Я опустил это. “Не могли бы мы побыть немного наедине?” - спросил он медсестер, которые замолчали с безутешным видом. Маленькие девочки тоже ушли, пообещав вернуться и навестить своего дядю Харви позже.
  
  “У тебя есть что-то вроде магнита или что-то в этом роде?” - Спросила я, присаживаясь на край кровати. “Что-то, что чувствуют только женщины? Потому что никто из мужчин, которых я встречал, тебе не доверяет.”
  
  “Это из-за женского магнита, который ЦРУ вживило в меня. Софи. Что, черт возьми, вчера произошло? Последнее, что я помню, это то, как Янулевич остановился на дороге —”
  
  “Ты видел его?”
  
  “Разве это не его машина?”
  
  “Да, но его там не было, когда я пришел в себя”.
  
  “Ты тоже был в нокауте?”
  
  “Мы все были. Subaru полностью уничтожен — ”что напомнило мне, что кто-то действительно должен рассказать об этом полиции “, — и Тед был на его стороне. Мы с Люком подняли его на ноги и привели тебя сюда.”
  
  “С Люком все в порядке? Я спрашивал о нем, но они сказали, что его здесь нет ”.
  
  “Они хотели оставить его, но он слишком упрям. С ним все в порядке”.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “Я тоже в порядке”.
  
  Мы немного помолчали, затем Харви сказал: “Вы действительно привезли нас сюда после той аварии?”
  
  “Не в первый раз. Из Теда получился хороший кровопийца ”.
  
  “Но ты ранен”.
  
  Я героически пожал плечами. “Что я должен был делать? Оставаться там и ждать, пока кто-нибудь другой приедет и врежется в нас?”
  
  Харви улыбнулся. “Ты храбрая, Софи. Я восхищаюсь этим ”.
  
  Я покраснела. Меня не часто называют храбрым. На самом деле, “Я думаю, это называется бравадой”, - сказал я ему. “Я действительно абсолютный трус”.
  
  Он ухмыльнулся. “Так что насчет Янулевича? Он сбежал?”
  
  “Машина была раздавлена, но в ней действительно никого не было. Единственное, что я могу придумать, это то, что он вышел и оставил машину там, чтобы мы могли зайти ”.
  
  “Значит, он не мог быть далеко?”
  
  Я нахмурился. “Нет. Черт возьми, нам следовало остаться ”.
  
  “Эй, если бы мы остались —”
  
  “Я знаю, ты или Люк могли умереть. Я не знал, насколько серьезными были его травмы ”.
  
  “Люк мог умереть?” Харви щелкнул пальцами в притворном раздражении. “Черт”. По крайней мере, я думаю, что это было притворство. “Что-то выигрываешь, что-то теряешь”.
  
  “Почему он тебе не нравится?”
  
  “Он подозрительный ублюдок. И я ему не нравлюсь ”.
  
  “Он просто ревнует”.
  
  “Потому что я тебе нравлюсь?”
  
  Это было не то, что я собирался сказать, но это было намного более лестно, чем “потому что у вас есть надлежащая поддержка секретных агентов”.
  
  “Янулевич”, - твердо сказал я. “Мне нужно знать то, что знаешь ты”.
  
  “Ты уже это делаешь”.
  
  “Ты встречался с ним? У вас есть фотографии из файла?”
  
  “Один, очень зернистый. И мы даже не уверены, что это он. Он просто выглядит ... нормальным. Темные волосы. Не вижу его глаз”.
  
  “Какого роста?”
  
  “Этого тоже не могу сказать”.
  
  “Значит, вы никогда с ним не встречались?”
  
  Он покачал головой. “Извини. Все, кто встречался с ним, мертвы. Кроме Петра.”
  
  “Петр, который толст как дерьмо”. Я стукнул рукой по кровати, заставив Харви поморщиться. “И никто так и не смог его поймать?”
  
  “Мы никогда не узнаем, куда он направляется, пока он уже не уйдет”.
  
  “Нет записей авиакомпаний? Или у него есть частный самолет?” Строго говоря, ему все равно нужно было регистрировать планы полетов и проходить иммиграционный контроль всякий раз, когда он отправлялся из одной страны в другую, но этого было пугающе легко избежать.
  
  “Он путешествует обычным самолетом, к тому времени, когда мы найдем записи ...”
  
  “Он уже ушел”. Я кивнул. “Мы могли бы предупредить авиакомпании, чтобы они сообщили нам, бронирует ли он рейс”.
  
  И тогда мне в голову пришла блестящая идея.
  
  “Или мы могли бы заставить его забронировать билет”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Распустите какой-нибудь слух, что Xe La находится где-то в другом месте. Или что там есть кто-то, кто знает об этом. Затем, когда он закажет билет на самолет, мы будем его ждать ”.
  
  Харви уставился на меня, и я подумал, возможно, я был очень глуп. Затем он покачал головой. “Ты чертов гений”, - сказал он, и я приосанилась.
  
  Глава восьмая
  
  Карен тоже была впечатлена моей идеей и решила, что мы должны взломать базу данных Louvre, чтобы внедрить эту идею туда. Затем она добавила это в качестве новостной статьи на пару веб-сайтов.
  
  “Что, если он не проверит онлайн?” Я спросил.
  
  “Он так и сделает”.
  
  “Если он в бегах, он мог бы —”
  
  “Газеты?” - спросил я. Предложила Мария.
  
  “Напечатала бы газета статью о монгольском артефакте?”
  
  “Они бы напечатали историю об убитых академиках”, - сказал Люк. “Позвони им и скажи, что ты профессор где-то и ты слышал, что Xe La находится где-то во Франции”.
  
  У меня был внезапный приступ совести. “Что, если он действительно вломится в Лувр?”
  
  “Он не будет, - сказала Карен, - потому что ты будешь там, чтобы встретить его в аэропорту”.
  
  Я намеренно отводила глаза от Люка. В прошлый раз, когда я должен был кого-то поймать, я по ошибке оказался на рейсе в Рим. “Получу ли я резервную копию?”
  
  “Конечно”, - сказала Карен. “Я и Макбет будем там”.
  
  Их двое. Отлично. “Никакой полиции?”
  
  “Никакой полиции, Софи”, - сказал Люк. “Они даже не знают о SO17. Карен, что насчет Петра?”
  
  “А что насчет него?”
  
  “Он мог бы передать Янулевичу информацию”.
  
  “Ты имеешь в виду, что мы должны освободить его?”
  
  Он пожал плечами. “Это мысль. Я думаю, мы в любом случае вытянули из него все ”.
  
  Карен нахмурилась. “Софи, он видел, куда ты его тащила?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал я, понимая, что он, вероятно, так и сделал. “В любом случае, это была ночь”.
  
  “Мы завязали ему глаза, когда привели его сюда”, - услужливо подсказала Мария.
  
  “Уведите его. Проедь около десяти миль и отпусти его. Скажи ему, что едешь во Францию, чтобы проверить зацепку, но не говори ему, какую.”
  
  Мы посмотрели друг на друга.
  
  “Сейчас”, - подсказала Карен, и я встал.
  
  “Один?”
  
  Они все улыбнулись, и Карен сказала: “Ты вооружен, а он связан. Я думаю, с тобой все будет в порядке ”.
  
  Я не был так уверен, но я пошел и взял Петра, надел его балаклаву задом наперед и запихнул его на заднее сиденье своей машины. Люк стоял и наблюдал.
  
  “Ты уверен, что тебе не нужна помощь?”
  
  Нет. Я не могу сделать это сам. Я слишком напуган. “Я в порядке”, - сказал я. “Я могу с этим справиться”.
  
  “Будь осторожен”, - сказал Люк и посмотрел, как я отъезжаю.
  
  Я поднялся к терминалу, затем свернул на маленькие проселочные дороги и ехал до тех пор, пока не убедился, что мы у черта на куличках. Затем я остановился, открыл багажник, и у меня случился внезапный приступ паники.
  
  “Быстро”, - позвала я Люка, - “как по-русски будет ‘я должна тебя отпустить, потому что я еду в Париж, чтобы проверить зацепку?”
  
  Он рассмеялся. “Интересно, когда ты дойдешь до этого”. Он перекатился и выплюнул длинное, сложное предложение. Затем он стал ждать.
  
  “Я не могу этого сказать”, - надулась я, и Люк снова рассмеялся. Он сократил это, и я повторил это Петру, громко, зная, что это была худшая афера в истории.
  
  Затем я вернулся в Ted и уехал, оставив Петра на краю поля, в нескольких милях от чего бы то ни было. Я вернулся в офис, и Люк покачал мне головой. “Я же говорил, что тебе нужен кто-то с тобой”, - сказал он, и я нахмурилась.
  
  Зазвонил мой телефон, и это был Ангел. Я вышел на улицу, чтобы ответить на звонок, радуясь предлогу сбежать.
  
  “Что случилось?”
  
  “Домашняя лихорадка. Мне нужно выбираться. Мне нужно пройтись по магазинам.”
  
  “Я уверен, что Догерти был бы рад —”
  
  “У тебя нет ощущения, что Догерти может загореться на солнце?”
  
  Я рассмеялся. “Рад, что это касается не только меня. Ну, смотри. Я мог бы, возможно, встретиться с тобой в городе на час ... ”
  
  “Более того, - сказал Ангел, - и ты должен забрать меня. Никуда не могу пойти один.”
  
  Я договорился заехать за ней через полчаса, и мы отправимся в Кембридж. В Кембридже трудно чувствовать себя в безопасности. Когда вокруг столько больших мозгов, легко чувствовать себя довольно плебейски, но не опасно.
  
  Я вернулся, и Карен вопросительно посмотрела на меня. “Проблема?”
  
  “Ангел. Она хочет выйти, ” сказал я. “Я забираю ее через полчаса”.
  
  “Что не так с ее сопровождающим?”
  
  “Вы когда-нибудь встречались с Доэрти?”
  
  Карен покачала головой. “Его очень рекомендовали—”
  
  “О, он отличный телохранитель, ” улыбнулась Мария, “ но не из тех, кого можно назвать незаметными. Или отличный партнер по шоппингу.”
  
  Люк вытаращил глаза. “Ты собираешься за покупками?”
  
  “Что в этом плохого?”
  
  “Ты ходил в воскресенье”.
  
  Мария, Карен и я посмотрели на него непонимающими взглядами.
  
  “Сколько ты можешь делать покупки? У тебя есть секретный трастовый фонд или что-то в этом роде? Откуда ты берешь все свои деньги?”
  
  “Волшебница кредитных карточек”, - сказал я. “И мне нужны новые часы. Мой застрял в три пятнадцать.”
  
  Люк все еще смотрел недоверчиво, когда я уходил. Мужчины просто не понимают шопинга. Они не понимают, как бродяжничество, покупка дорогого и непригодного для питья кофе, разглядывание одежды, которую вы никогда не собираетесь покупать, и мучение своих ног в красивых туфлях могут считаться развлечением. Но тогда я тоже не разбираюсь в футболе.
  
  Догерти бросил на меня мрачный взгляд, когда я забирал Энджела.
  
  “Ты не должен был поощрять ее”, - сказал он.
  
  “Я вообще не поощрял”.
  
  “Ты мог бы сказать ”нет"."
  
  “И пропустить поход по магазинам? Ты не понимаешь женщин, не так ли, Догерти?”
  
  Он хмуро посмотрел на меня, и я счастливо улыбнулась. Я не знаю, почему у меня было такое хорошее настроение. Я разбил свою машину, потерял подозреваемого, и моя икра болела там, где ее скрепляли швы. Но, с другой стороны, я придумал фантастическую приманку для преступников, произвел впечатление на своего босса и собирался пройтись по магазинам. И—
  
  И, ладно, это позорно, но всякий раз, когда я думала о том, как вчера заснула с Люком, просто уютно свернувшись калачиком у него под мышкой, наблюдая за Баффи, пока мои веки не поддались гравитации, я чувствовала тепло и сияние внутри. Это было приятно, действительно приятно. Дружелюбный. И я не знал, к чему это приведет, но мне это нравилось.
  
  Энджел немного оживилась в машине — ее машине, поскольку в моей не было проигрывателя компакт-дисков, и она выглядела так, словно Гомер Симпсон только что участвовал на ней в дерби на снос. “Эти фотографии, - сказала она, - они просто вывели меня из себя”.
  
  “Ну, фотографии, на которых мы спим, пугают”.
  
  “Нет, ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  Я так и сделал, и всякий раз, когда я думал об этом, мое теплое сияние немного тускнело.
  
  “Но теперь у тебя есть Догерти”, - сказал я и внимательно посмотрел на нее. Но реакции не последовало.
  
  “Очень приятно иметь рядом такого человека”, - осторожно сказала она. “Но он немного пугающий”.
  
  “Он такой?”
  
  “Ну, да. Кажется, он никогда даже не спит. Или поесть. Или что угодно. Софи, я не уверен, что вообще видел его на улице при дневном свете. Может быть, он вампир.”
  
  Я закатил глаза. “Ангел, ты живешь в церкви”.
  
  “Религиозный вампир. Я не знаю ”.
  
  Мы припарковались и направились пить кофе. Энджел начала составлять списки всех бессмысленных вещей, которые она хотела купить — что-нибудь сладкое для ванны, свечи, желтые туфли, поскольку у нее не было ничего такого цвета, новое нижнее белье…
  
  “Ангел”, - я отставляю свой Американо, - “ты в курсе, что покупаешь всякие штуки, которые меня трахают?”
  
  Она выглядела оскорбленной, или, по крайней мере, пыталась. “Совпадение”.
  
  “Свечи, ароматическое масло для ванны, красивое нижнее белье? Ты собираешься примерить это для Догерти?”
  
  “Не будь смешным”.
  
  Я не думал, что веду себя нелепо. “Ты не находишь его ни капельки сексуальным?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Вовсе нет”.
  
  Я вздохнул и покачал головой. “Ангел, Ангел, ангел”, - сказал я. “Тебе следовало бы признаться в чем-то. Даже Тэмми нашла бы его немного сексуальным. Теперь я знаю, что ты запала на него ”.
  
  “Кто-нибудь вообще еще говорит ‘завелся’?” Ангел ушел в сторону. “Это что-то вроде стиля восьмидесятых ...”
  
  Я поднял брови и покачал головой. “Признай это”.
  
  “Нет”.
  
  “В любом случае, это практически признание. Тебе нравится Догерти”.
  
  Энджел понюхала и слизнула немного крема со своего мокко из белого шоколада (Как ей удается оставаться такой худой? Как?). “Ну, ты сама сказала, он очень сексуальный”.
  
  Я был почти уверен, что не говорил этого, но я пропустил это мимо ушей.
  
  “Ты уже был в его машине?”
  
  “Нет...”
  
  “Попроси его подвезти. Давай, спроси его”.
  
  “Вот так просто? Эти слова?”
  
  У меня возникла ослепительная мысль спросить Люка о том же самом, и я содрогнулась. “Это сработает”, - пообещал я ей, и она улыбнулась легкой кошачьей улыбкой.
  
  Кошачий? О, черт, Тэмми! Я не вернулся, чтобы покормить ее. Она бы умирала с голоду!
  
  “О, мой бедный малыш”, - сказала я, хватая свой телефон и набирая Люка, в то время как Энджел озадаченно смотрела на это. “Где ты?” Я спросил, когда он взял трубку.
  
  “Офис. Почему?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу. Я не покормила Тэмми этим утром, и она будет ужасно голодна. Не могли бы вы просто подойти и—”
  
  “Софи”, - оборвал меня Люк, - “ты не присутствовала вчера? Рука на перевязи. Колено в шине. Я, черт возьми, едва могу ходить, не говоря уже о вождении ”.
  
  Я скорчил гримасу. “Но она будет действительно голодна ...”
  
  “И я действительно не могу вести машину с одной рукой и одной ногой. Ты не можешь попросить свою маму сделать это?”
  
  “Нет, потому что тогда она захочет знать, почему меня не было там этим утром”.
  
  “Скажи ей, что ты работал”.
  
  “Я всегда кормлю Тэмми перед уходом”. Я побарабанила пальцами по столу. Энджел отпила из своего бокала.
  
  “Что случилось?” одними губами спросила она.
  
  “Я не покормила Тэмми этим утром, - сказала я, - и Люк не может этого сделать, потому что он не умеет водить”.
  
  “Спроси Догерти”, - сказала Энджел, и я просиял ей.
  
  “Гениальный”.
  
  “Я?” - Спросил Люк.
  
  “Нет. Не ты. Пока, ” сказал я и набрал номер Догерти.
  
  Он ответил после первого гудка. “Софи?”
  
  “Мне нужна услуга”.
  
  “Какого рода услуга?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты покормил моего кота”.
  
  Последовала долгая пауза. Я взглянул на Энджел, и она внезапно начала смеяться. Я собирался спросить ее почему, когда понял.
  
  “Мы здесь говорим о четырех ногах и хвосте?” - Спросил Догерти. “Или что-нибудь похуже?”
  
  “Четыре ноги”, - сказала я, краснея, и Энджел засмеялась еще сильнее. “Мой настоящий кот”, - сказал я. “В моей квартире. Я не покормил ее сегодня утром, и она будет умирать с голоду, а ты единственный человек, о котором я могу подумать, который мог бы войти и накормить ее, не напугав до чертиков ”. Макбет мог бы вмешаться, но Тэмми не приняла бы от него даже комплимента. Ей не нравились мужчины, особенно крупные.
  
  Кроме Люка. Предатель.
  
  “Ладно”, - вздохнул Догерти. “Хотя, возможно, мне придется попросить тебя об одолжении в другой раз”.
  
  Неважно. Я не могла поверить, что так сильно пренебрегала своим ребенком. Я была плохой матерью. Бедная Тэмми была котенком-спасателем. Она бы подумала, что я ее не люблю.
  
  “Хорошо”, - сказал я Ангелу, когда положил трубку. “Сейчас я травмирован. Мне нужно пойти и купить что-нибудь, чтобы снять чувство вины ”.
  
  “Она кошка, Софи”, - сказал Ангел. “Самый злобный маленький кот со времен Тома Джерри. Должно быть, она что-то съела”.
  
  “Что-то очень непитательное”, - проворчала я, допивая свой кофе и вставая. “Давай”.
  
  Я пошел в зоомагазин и купил Тэмми одну из тех автоматических кормушек, чтобы мне не пришлось проходить через это снова. Потом я купил ей заводную мышь, чтобы извиниться. И банка модного, ужасно дорогого кошачьего корма.
  
  “Теперь лучше?” Спросил Ангел, когда мы выходили из магазина.
  
  “Немного”, - сказал я и взял свой телефон, который звонил. Доэрти. “С ней все в порядке?”
  
  “Кот? Я не могу ее видеть ”.
  
  “Она будет снаружи. Встряхни жестянку из-под печенья и назови ее имя —”
  
  “Она что, злобная кошка?” Докерти прервал меня, и я улыбнулся.
  
  “Ты ее не боишься? Догерти, она меньше твоей ноги”.
  
  “Она много убивает?” он хотел знать.
  
  “Ну, только для развлечения”.
  
  “Большие дела?”
  
  Я знал, что за этим последует. “Что она оставила на полу?” Раньше она сбивала белок вдвое больше себя. Голуби. Гигантские крысы. Она даже попыталась напасть на маленькую тявкающую собачку соседа, но я отстранил ее, опасаясь худшего со стороны упомянутого соседа.
  
  “Это не на полу. Это на диване”.
  
  Фу. “В чем дело?”
  
  “Petr Staszic.”
  
  Люк уже был там, когда я подъехал, оставив Энджел на попечение Догерти в ее собственном доме.
  
  “Значит, теперь тебя можно сюда подвезти?” Сказал я, слегка дрожа.
  
  “Догерти подобрал меня. Софи, я не уверен, что ты захочешь пойти туда.”
  
  “Он действительно мертв?”
  
  “В значительной степени, да”.
  
  “Насколько мертв? Я имею в виду, как долго?”
  
  Он пожал плечами. “Не могло быть так долго, потому что два часа назад он был жив. Но он холодный”.
  
  Я начала дрожать, и Люк обнял меня здоровой рукой. “Ты хочешь вернуться ко мне?”
  
  Вероятно, это было бы не очень хорошей идеей. “Мне нужно посмотреть”, - сказал я и толкнул дверь, открывая ее. Петр Сташич лежал на диване с открытыми глазами, небольшое пулевое ранение в виске. В его груди был воткнут нож, к которому была приколота записка. Я довольно долго стоял и смотрел, прежде чем набрался смелости подойти поближе и прочитать записку.
  
  Там были буквы, и они были сгруппированы таким образом, что наводили на мысль о словах. Кроме этого, это могло быть на марсианском, несмотря на весь смысл, который в этом был.
  
  “Что это значит?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Люк. “Я думаю, это на чешском. У тебя есть блокнот?”
  
  Я подошел к столу и протянул ему лежавший там блокнот. Люк бросил на меня тяжелый взгляд и пошевелил пальцами, вынимающимися из его перевязи. “Не могли бы вы, возможно, записать это?”
  
  Я тупо послушался, надеясь, что правильно расставил все акценты, не желая подходить слишком близко, чтобы проверить.
  
  “Я позвонил Карен”, - сказал Люк. “Она собирается приехать и забрать его, сделать вскрытие. Но я полагаю, что причина смерти довольно очевидна ... ”
  
  Я кивнул.
  
  “Софи, с тобой все в порядке?”
  
  Господи, время для дурацких вопросов.
  
  “Я в порядке”, - сказал я. “Мне нужен новый диван”.
  
  “Ага”.
  
  “Я заберу свои вещи”, - сказала я и прошла мимо тела в свою спальню, толкая дверь, чтобы Люк не мог видеть, как сильно я дрожала, когда потеряла бдительность.
  
  Пару месяцев назад кто-то начал присылать мне пальцы того, кто был убит за помощь мне. Я брал почту, а там был толстый конверт с вонючим разлагающимся пальцем внутри. У первого была кровь по всему коврику у двери.
  
  Затем, после того, как мы выяснили, кто были плохие парни, я пошел за ними. Ну, мы все пошли за ними, но именно я и Макбет произвели выстрелы, которые убили двоих из них. Другой находится в тюрьме очень долгое время.
  
  Я убил человека. Я видел одного, искалеченного системой багажных ремней. Я подобрал мертвые пальцы. Но у меня в квартире никогда просто так не обнаруживался труп. Не тело того, с кем я разговаривал пару часов назад.
  
  Я собрала свою сумку и вернулась к Люку. Он разговаривал по своему телефону.
  
  “... довольно лаконичный. Возможно, пулю в голову ему всадил кто-то, кто думал, что его предали? Кто-то, кто хотел предостеречь Софи от этого? Ну, в прошлый раз это не сработало.” Он взглянул на меня. “Да, я думаю, с ней все будет в порядке. Вроде как в шоке. Она собирается зайти ко мне. Ладно. Увидимся через пять”.
  
  Он закончил разговор. “Карен. Она почти здесь ”.
  
  “Разговариваешь за рулем?”
  
  Он улыбнулся. “Руки свободны. Нам лучше подождать, пока она не приедет ”.
  
  Я кивнул и огляделся в поисках места, куда бы присесть. Кроме дивана, там была моя погремушка, которая стояла прямо рядом с диваном. И там было слово. На котором была кровь.
  
  “Мне нужен воздух”, - сказал я и, спотыкаясь, вышел на улицу. Я больше не мог смотреть на окровавленное лицо Петра и вытаращенные глаза.
  
  Карен появилась через несколько минут в купе 3-й серии. “Ты не возражаешь, если я возьму твою машину?” - спросила она меня. “В этот действительно не может поместиться тело”.
  
  Я неопределенно кивнул и протянул ей ключи.
  
  “Софи, с тобой все в порядке?”
  
  Почему люди спрашивали меня об этом? Я хорошо выглядел? Неужели они думали, что со мной все будет в порядке после того, как я обнаружила тело в своей квартире?
  
  “Со мной все будет в порядке”, - сказала я, когда Люк вышел. “Ключи”, - я показал ей, какой из них подходит к какому замку. “Для квартиры. Запрись. Люк, как он сюда попал?”
  
  Люк пожал плечами. “Догерти сказал, что нашел дверь открытой”.
  
  “Я думал, эти замки надежны”.
  
  “Да, я тоже. Пойдем, ” он взял меня за руку, “ моя машина все еще здесь. Если только ты не предпочитаешь прогуляться? Свежий воздух пойдет тебе на пользу.”
  
  Мы двинулись по подъездной дорожке. “Это когда-нибудь, когда-нибудь было правдой?”
  
  Он улыбнулся. “Тебе это тоже говорили в школе?”
  
  “Да, свежий воздух пойдет тебе на пользу. Когда, конечно, все, что от этого было, - это простуда. И однажды еще синяк под глазом.”
  
  Он поднял брови, когда мы садились в его машину.
  
  “На вечеринке. Я был действительно пьян, поэтому они сказали мне выйти на улицу и подышать свежим воздухом, а эта девушка подошла и начала обвинять меня в ...” Я нахмурился. Я никогда не был до конца уверен. Что-то связанное с ее парнем. “Мы ввязались в сучью драку. У меня подбитый глаз”.
  
  “Держу пари, это сделало тебя популярным”.
  
  Я проверил на наличие сарказма, ничего не нашел, затем вспомнил, что для парня черные глаза были классными. “Пария” было бы более точным словом, - сказал я. “Я думаю, люди боялись меня”.
  
  “Все еще такой”.
  
  “Ну, это то, что я хотел услышать”. Я потер руки. “Янулевич меня не боялся”.
  
  “Да, ” сказал Люк, “ он был”.
  
  “Как ты до этого додумался?”
  
  “Если бы он не боялся тебя, он бы пришел за тобой. Он бы тебя не предупредил. Я думаю, он переоценивает ситуацию с тех пор, как ты вчера за ним погнался.”
  
  Это было очень мило с его стороны, но я не был уверен, что поверил хоть одному слову. Если бы он меня боялся, он бы не предупредил меня. Он бы сбежал. Я убегаю от того, чего боюсь.
  
  Но тогда я не псих, одержимый монгольским артефактом возрастом в миллиард лет.
  
  Квартира Люка была недалеко, где-то в полумиле, по дороге к дому моих родителей. На секунду я с тоской подумал о том, чтобы пойти домой на ночь, но у меня не было никаких оправданий. Это должно быть дело Люка. И мне пришлось бы быть сильной. Я чувствовала себя жалкой, и, несмотря на хромоту, перевязь и швы, он все еще выглядел очень сексуально.
  
  Черт бы его побрал.
  
  Он впустил меня, и я остановилась на секунду, прежде чем бросить свою сумку у дивана. Я вытряхнул свой спальный мешок, просто чтобы все было действительно ясно. Я не собиралась с ним спать.
  
  “Ты голоден?” Люк пошел на кухню и начал включать свет. “У меня есть еда, но тебе, возможно, придется мне помочь”. Он указал на перевязь.
  
  “Я не голоден”.
  
  “Позвольте мне выразить это по-другому: я такой, и я не могу готовить одной рукой”.
  
  Я уставился на него.
  
  “Хорошо”, - Люк отстегнул перевязь и расправил плечи. “В любом случае, это меня раздражало”. Он согнул руку и поморщился. “Напомни мне не использовать это слишком часто”.
  
  Я неопределенно кивнул.
  
  “Софи?”
  
  Я моргнул. “У тебя есть словарь?”
  
  Люк нахмурился и подошел к книжным полкам, занимающим одну из стен лофта. “У меня их много”.
  
  “Чешский бизнес”.
  
  “Ах. Это было бы "нет". Но, ” он включил компьютер, “ у меня есть кое-что еще лучше”.
  
  Я подошел и встал у него за спиной, пока он набирал номер и искал веб-сайт перевода. Он нашел один и после долгих ругательств из-за дурацких букв с ударением напечатал сообщение, оставленное Янулевичем. Пришел перевод.
  
  Не пытайся обмануть меня.
  
  О, Господи.
  
  Я начал чувствовать головокружение. Он знал, что это ловушка, поэтому убил Петра, чтобы предупредить меня?
  
  “Софи”, - сказал Люк, вскакивая и ловя меня, когда мои колени подогнулись.
  
  “Все еще думаешь, что он меня боится?” Пробормотала я, когда Люк потянул меня к дивану, просунул мою голову между колен, а затем ушел.
  
  Он ушел. Он был нужен мне там, а он ушел. Я сделал пару глубоких вдохов, говоря себе, что Янулевич, очевидно, был на несколько пенни ниже фунта, он бы все равно убил Петра, это была не моя вина. Но я сам себе не поверил.
  
  В конце концов Люк что-то сказал, кажется, мое имя, и я подняла глаза, и он повернул мою голову к телевизору, где Спайк стоял там, весь обнаженный и прекрасный, с сарказмом обращаясь к Баффи. Я сосредоточился на экране на несколько минут, пока не закончилась сцена и на экране не появились другие Скуби, а затем я посмотрел на Люка.
  
  “Лучше?”
  
  И тогда я улыбнулся, потому что он знал, что ничто так не поднимает мне настроение, как вид Джеймса Марстерса без рубашки. Ну, Люк без рубашки тоже меня подбодрил, но сейчас было не совсем подходящее время.
  
  “Лучше”, - сказал я. “Спасибо тебе”.
  
  “Если сомневаетесь, обратитесь к ” Баффи" и крайне недооцененному шестому сезону". Он сел рядом со мной. “Хочешь посмотреть еще немного?”
  
  Я покачал головой. “Я вроде как отполирован”.
  
  Он уставился на меня. Он пощупал мой лоб. “Теперь я понимаю, что ты в шоке”.
  
  “Прекрати это. Я в порядке. Это просто захватило меня на секунду ”.
  
  Ладно, значит, я худший шпион на свете. Меня пугает мертвое тело в моей квартире. Но ты можешь честно сказать мне, что смог бы принять все это и не психануть? Ну, а ты можешь?
  
  Вот так.
  
  Люк смотрел на меня горящими глазами. “Я могу придумать что-нибудь еще, что могло бы заставить тебя чувствовать себя лучше ...”
  
  Я закатил глаза. “Какую часть слова ‘травмированный’ ты не понимаешь? Или, может быть, у тебя проблемы с ”пулевым ранением", - я ударила его по забинтованной руке, и он вздрогнул. “Если это так, я мог бы предложить вам другой, освежить вашу память?”
  
  Люк вздохнул. “Знаешь, это могло бы быть проще, если бы я знал, почему ты продолжаешь отшивать меня”.
  
  “Ты знаешь почему”.
  
  “Нет, Софи, я не знаю. Ты только что передумал —”
  
  “Я ничего не меняла”, - сказала я, вставая и отходя подальше от его тепла, потому что это отвлекало меня. “Я только что понял несколько вещей”.
  
  “Такой, как...?”
  
  “Мы хотим разных вещей”.
  
  “Я хочу Баффи, ты хочешь...?”
  
  Я закрыл глаза. Это ни к чему меня не привело бы. “Трилогия "Назад в будущее”?"
  
  Люк улыбнулся. “Мы можем это сделать”.
  
  Мы посмотрели все три фильма, все шесть с половиной часов, а затем перешли к специальным выпускам DVD. Было уже далеко за полночь, когда Люк выключил DVD-плеер, поцеловал меня в лоб и пошел спать, оставив меня там, на "честерфилде", свернувшуюся калачиком в моем спальном мешке, удивляясь, почему он не продвинулся дальше, почему я получила такой платонический поцелуй на ночь, почему он не попросил меня разделить с ним постель и почему я так чертовски сильно этого хотела.
  
  Ну, очевидно, я чертовски сильно этого хотел, потому что знал, на что это похоже. Но суть была не в этом.
  
  У меня зазвонил телефон, и это был Догерти.
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Я в порядке”, - сказал я. “Карен забрала тело для вскрытия”.
  
  “Ставлю сотню, что его убила пуля”.
  
  “О, и там я набросилась на Тэмми, напугав его до смерти”.
  
  Черт возьми, Тэмми! Я решил завести будильник, встать очень рано и съездить в Tesco за огромной банкой тунца для нее. Нет, копченый лосось. И немного сливок. Пища для чувства вины.
  
  “Где ты?”
  
  “У Люка. На диване, ” добавил я, и Догерти мягко рассмеялся.
  
  “Где он?”
  
  “Не на диване”, - сказал я несчастным голосом.
  
  “Как так вышло?”
  
  Гребаные принципы. “Было ли что-то, чего ты хотел?”
  
  “Это дело Хе Ла. Я думаю, что, возможно, знаю кого-то, кто мог бы рассказать нам об этом ”.
  
  “Кто-то, кто все еще жив?”
  
  “Ну, я говорил с ним десять минут назад. Я предполагаю, что он все еще жив.”
  
  “Отлично, ну, тогда дай мне его номер телефона или что-то в этом роде, и я позвоню ему завтра”.
  
  “Я могу сделать что-то получше этого. Я могу отвести тебя к нему ”.
  
  “Отлично!” Может быть, в конце концов, это был не такой уж плохой день. “Где он живет?”
  
  “Ирландия. Я встречу тебя в аэропорту завтра в половине шестого, ” сказал Догерти и отключил звонок.
  
  Я лежал там, уставившись на телефон довольно долго. Ирландия? В половине шестого утра? Я посмотрел на часы. Было далеко за полночь.
  
  “Кто это был?” - Спросил Люк, и я подняла глаза, чтобы увидеть его, стоящего в дверях спальни. На нем были боксеры и пара бинтов, и я хотела изнасиловать его.
  
  “Догерти. Завтра я уезжаю в Ирландию”.
  
  Люк моргнул. “Прости, я думал, ты только что сказал —”
  
  “Он знает кое-кого, кто может рассказать нам об этой истории с Хе Ла”.
  
  “Тебе обязательно туда идти?”
  
  “По-видимому”.
  
  Люк устало кивнул. “А как насчет Ангела?”
  
  Чушь собачья. Ангел. Я набрал номер Догерти. “А как насчет Ангела?”
  
  “Твой друг Макбет скоро приедет”.
  
  Я передал эту информацию Люку, который кивнул, достал свой телефон и позвонил Макбету, чтобы проверить.
  
  “Я действительно должен пойти с тобой завтра?” Я спросил Догерти.
  
  “Ну, нет, ты не обязан. Но это ТАКОЙ 17 бизнес. А профессору Кеннеди нравятся блондинки”.
  
  “А Люк не может пойти?” Я проворчал.
  
  “Не такой блондин. Увидимся завтра”, - сказал Догерти. “Собери вещи на ночь”, - и затем он ушел.
  
  Я посмотрела на Люка, который заканчивал разговор. “Завтра "Макбет" идет там на пять”, - сказал он. “Он собирается немного подвезти твою машину”.
  
  “Я не хочу рано вставать. Я встал вчера”.
  
  “Как ты выдерживал сменную работу в течение двух лет?” - Спросил Люк, потягиваясь и зевая. Черт, лучше бы он этого не делал.
  
  “Убеждая себя найти новую работу”.
  
  “Что ж, теперь он у тебя есть”.
  
  “И я все меньше сплю”.
  
  Люк ухмыльнулся. “Я могу понять намек. Спокойной ночи”.
  
  А потом он тоже ушел, оставив меня пробормотать грустное “спокойной ночи” в его закрытую дверь и лежать там всю ночь, становясь очень возбужденной, думая о том, как он лежит там в своих боксерах, весь подтянутый, горячий и великолепный.
  
  К тому времени, как наступило утро, я проспал около получаса, пытаясь выбросить мысли о мертвом человеке на моем диване из головы, думая о Люке, и мысли о Люке из моей головы, думая о мертвом человеке. Наверное, мне следовало придумать что-нибудь другое, чтобы отвлечься, но в моей голове был полный беспорядок.
  
  Мне всю ночь снился Люк, о том, чем мы занимались раньше, и о том, что я хотела сделать, и когда я проснулась от звука его голоса, шепчущего мое имя, его пальцев, убирающих волосы с моего лица, его горячей кожи на моей, я улыбнулась.
  
  Глава Девятая
  
  Он был в нескольких дюймах от моей кожи. “Люк...”
  
  “Ты не спишь?” - спросил я.
  
  “Ммм”. Я счастливо потянулась.
  
  “Хорошо. Ты должен быть в аэропорту через двадцать минут.”
  
  Мои глаза резко открылись, и я уставилась на него. “Черт!”
  
  Я оттолкнула его и спрыгнула с дивана, забыв, что я все еще запуталась в своем спальном мешке и рухнула на пол в очень несексуальную кучу. Люк рассмеялся. Я потерла свою пульсирующую икру, хмуро глядя на него.
  
  “Почему ты не разбудил меня раньше?”
  
  “Я тоже спал. Разве ты не завела будильник?”
  
  Черт. Я знал, что было что-то,что я должен был сделать. Я вылез из своего спального мешка и, схватив сумку, направился в ванную. У меня почти хватило времени принять душ, главное, чтобы я сделал это очень, очень быстро.
  
  Именно когда я была в душе, я поняла, что мне придется пойти домой и взять еще какую-нибудь одежду. Все, что у меня было, - это шорты и футболка, в которых я был прошлой ночью. У меня не было с собой ничего теплого, ни зарядного устройства для телефона, ни кошелька, ничего. Только увлажняющий крем и дезодорант.
  
  Я натянула одежду и бросилась к двери, Люк сидел на кровати, наблюдая за мной с ленивым весельем.
  
  “Ты когда-нибудь приходил к чему-нибудь вовремя?” - спросил он.
  
  “Я родился рано. С тех пор - нет.” Я схватил свой спальный мешок и направился к входной двери. “Черт возьми, Люк, какой у тебя код?”
  
  “Я не настолько глуп”, - сказал он, проходя в гостиную. “Я уже разблокировал его”.
  
  Я дернула за дверную ручку. Умный парень. “Увидимся завтра. Видимо, я остаюсь на ночь. Ты можешь покормить Тэмми за меня? Подари ей много приятных вещей и скажи, что я сожалею ”.
  
  “Я уверен, она поймет”.
  
  Я выбежал к Теду, который сидел там с героическим видом, и понял, что не смогу попасть внутрь. “Ключи”, - крикнула я Люку, который стоял в дверном проеме. Он заглянул в почтовый ящик и бросил их мне. Я бросила сумку с вещами, которые купила для Тэмми, села в машину и с визгом помчалась обратно к себе домой.
  
  Осталось пять минут. Не исключено, точно так же, как телекинез не был невозможен. Я вытащила свой маленький чемоданчик, запихнула в него несколько вещей, обвязала вокруг талии флисовый свитер, положила пистолет в маленький дорожный футляр и проверила, есть ли у меня права.
  
  Затем я сел в Ted и поехал намного быстрее, чем рекомендуется на потрепанной машине, добравшись до автостоянки для персонала как раз вовремя, чтобы понять, что оставил свой пропуск дома и поэтому не смог попасть на указанную парковку.
  
  К черту все, подумал я, я не буду платить за парковку в аэропорту, и я протаранил Теда у шлагбаума. Мы прошли, припарковались в зоне, предназначенной только для парковки автомобилей, и я помчался к терминалу, вспомнив, только когда добрался до верха лестницы под крышей, что понятия не имею, где я должен был встретиться с Доэрти, или даже куда именно мы направлялись. Мне даже не удалось выяснить, какой авиакомпанией мы летели.
  
  Я уставился, молясь, чтобы это был не Эйс. Я не мог справиться с коллегами, когда был в таком состоянии.
  
  Зазвонил мой телефон, и я понял, что это Догерти, еще до того, как взглянул на него.
  
  “Я знаю, я опоздал, я проспал”, - сказал я.
  
  “Где ты?”
  
  “Просто проходил мимо Бутса”.
  
  “Я нахожусь за стойками Ace. Ты знаешь, где это находится?”
  
  Покровительствующий мерзавец. “Я уверен, что смогу это найти”, - сказал я, и когда заметил его, попытался подкрасться сзади и напугать.
  
  Он повернулся и схватил меня за запястья. “Попался”.
  
  “Куда мы вообще направляемся?”
  
  “Керри”. Он указал на стол. “Регистрируйся”.
  
  Я повесил свой чемодан на ремень, отдал паспорт и помахал футляром с пистолетом (к счастью, неизвестной) девушке на регистрации. “У меня есть огнестрельное оружие”.
  
  Она кивнула, совершенно безразличная. Когда кто-то впервые сказал мне, что у них есть пистолет, я чуть не упал в обморок. Теперь я просто делаю в точности то, что делала она — позвонила в полицию и в службу безопасности, взвесила и пометила товар и передала его очень милому мужчине в "привет-ви".
  
  Полицейский, который проверял мои права, окинул меня беглым взглядом. “Я тебя знаю?”
  
  “Я здесь работаю”.
  
  “Зачем ты берешь с собой пистолет?”
  
  Я вздохнул и достал свой военный билет. “Я беру это везде”.
  
  Он кивнул и отпустил меня. Мое сердце все еще колотилось: я, как хорошая девочка, боюсь полиции, даже когда знаю, что, строго говоря, я вроде как выше их.
  
  О, пойми меня. Выше полиции. Не закон, просто полиция.
  
  Когда полицейский ушел, я огляделся в поисках Догерти и обнаружил, что он разговаривает с девушкой-регистратором.
  
  “У вас есть расчетное время прибытия?”
  
  “Боюсь, что нет”, - сказала она. “Проблема в том, что самолет приземлился во Франции, и поэтому, пока мы не сможем найти замену, ваш рейс откладывается на неопределенный срок. Извините, мне только что сказали.”
  
  Я посмотрел на Догерти. Означало ли это, что нам не придется уезжать? Я мог бы вернуться в постель? Ммм, кровать.
  
  “Когда следующий рейс?” - Спросил Догерти.
  
  Она посмотрела кое-что в компьютере. “К Керри? 1420, ” сказала она.
  
  Догерти поднял глаза от карты туза. “Как насчет Шеннон?”
  
  “Есть рейс в 08:50”, - сказала она.
  
  “Как мне это заказать?”
  
  Она посмотрела на стойку обслуживания клиентов, где очередь доходила почти до самой Ирландии. “Лучше всего, если ты позвонишь”.
  
  Догерти достал свой телефон и набрал номер. Но, по-видимому, рейс 0850 на Шеннон был переполнен, и другого рейса не было до сегодняшнего дня. Он попробовал рейс из пробки, но следующий доступный рейс был еще позже.
  
  “Мы могли бы вылететь самолетом в 11.30”, - сказал он.
  
  “Это хорошо?”
  
  “Ну, "Шеннон" был бы лучше, но он тоже сейчас полон. Что, черт возьми, происходит?”
  
  Я достал свой собственный мобильный и позвонил Келли в оперативный отдел. “Вы знаете что-нибудь о многочисленных задержках в Ирландии?”
  
  “Забастовка УВД во Франции”, - сказал мне Келли. “Ничего не входит и не выходит. Много самолетов застряло там со вчерашнего дня, вы знаете, сколько рейсов у нас там заканчивается. Массовые задержки для всех. Даже отменяют некоторые рейсы ”.
  
  “Фантастический”.
  
  “Почему? Ты у выхода?”
  
  “Нет, я лечу в Ирландию. Я должен быть на посадке через десять минут, но вместо этого я сажусь на рейс в одиннадцать тридцать. Ты знаешь, где находится Тук?”
  
  “Я даже не знаю, что такое стук”.
  
  Я улыбнулся. Аэропорты делают вас очень замкнутыми. “Ладно, твое здоровье, Келли”.
  
  “Пока”.
  
  Я посмотрел на Догерти. “Мог бы еще пару часов поваляться в постели”, - сказал он, и я бросила на него убийственный взгляд.
  
  “Я собираюсь купить журнал”, - сказал я. “На самом деле, к черту все, у меня получается целый чертов роман”.
  
  Мы потратили около часа на то, чтобы разобрать мой багаж и пистолет — у Догерти, похоже, не было ни того, ни другого — и зашли в Starbucks, где я отбросил осторожность и заказал любимый напиток Энджела - мокко с белым шоколадом. И знаешь что? Это было отвратительно.
  
  “Мне нужен чистый кофеин”, - сказала я, оставляя белую пену и сливки и заказывая "Венти Американо" с дополнительной порцией эспрессо. А потом у меня начало слегка кружиться голова, поэтому я взяла шоколадно-клубничный маффин, чтобы впитать кофеин.
  
  Догерти наблюдал за мной в изумлении. “Как ты можешь есть эту гадость?”
  
  “Я открываю рот, откусываю, затем жую. И после этого я проглатываю ”.
  
  “Тебе не кажется, что в нем слишком много сахара?”
  
  “Это именно то, что мне в нем нравится”.
  
  Рейс задержали еще на час, но к тому времени мы уже прошли в эйрсайд, так что Догерти не смог изменить его снова. Я сидел там и читал свою книгу, а он сидел там, уставившись вдаль. Догерти был странным.
  
  И я могу провести с ним свои выходные. Ура, ду да.
  
  К тому времени, как мы сели на рейс, я почти закончил свою книгу, и к тому же это была скучная книга. Догерти каким-то образом раздобыл для нас места у выхода — я подозреваю, запугав PSA за моей спиной, — и я сел, чтобы прочитать последние несколько скучных страниц.
  
  Полет был недолгим, и мы добрались до аэропорта Нок сразу после двух часов дня. Неплохо сказать, что мы должны были прибыть примерно на пять часов раньше, и более чем в ста милях отсюда. Мы отправились в пункт выдачи багажа и несколько часов ждали мою сумку. Сумки нет. Я подошел к стойке регистрации и поинтересовался местонахождением моего огнестрельного оружия. Никакого огнестрельного оружия.
  
  “Это ”ЗИГ-Зауэр" калибра девять миллиметров", - сказал я. “Это опасное оружие. И ты не знаешь, где это находится?”
  
  Она виновато покачала головой. “Вы изменили свой рейс?”
  
  “Эмм, да, мы собирались поехать в Керри ...”
  
  “Тогда есть вероятность, что это в Керри”.
  
  Как эти самолеты не угоняют чаще?
  
  Женщина пообещала разыскать мой пистолет и отправить его курьером в аэропорт Керри для меня, поскольку Догерти не захотел сообщать наш адрес в Ирландии, и мы отправились в пункт проката автомобилей.
  
  Я не понимал, пока не посмотрел на карту в арендованной машине, что мы были так далеко от того места, где должны были быть. Я изучал историю в школе, ладно, не географию. Нок находится в верхней части списка Ирландии, а Керри находится внизу слева. “Куда именно мы направляемся?” Я спросил Догерти.
  
  “Вряд ли это будет на карте”.
  
  Какой сюрприз.
  
  “Где ты находишься? Тебе нужны указания?”
  
  Впервые с тех пор, как я встретил его, Догерти выглядел слегка испуганным. “Я знаю способ”.
  
  Дороги в Ирландии, казалось, сильно петляли, и мы проехали через миллион очаровательных маленьких деревень, все они были раскрашены в яркие праздничные цвета, увенчаны соломенными крышами и цветами в окнах.
  
  “Это так мило”, - сказал я, и Догерти скосил на меня глаза.
  
  “Вы никогда раньше не были в Ирландии?”
  
  “Я ездил в Дублин около пяти лет назад. С моей мамой. Ее дедушка - ирландец.”
  
  Это не вызвало никакой реакции.
  
  “Из какой части Ирландии вы родом?”
  
  “Килкенни”.
  
  “Как в Южном парке?”
  
  Догерти посмотрел на меня так, будто я только что заявила, что хочу секс втроем с ним и уткой.
  
  “Ты знаешь: ‘О Боже мой, они убили Кенни”?"
  
  Он все еще пялился на меня.
  
  “Неважно”, - сказал я, просто чтобы он снова посмотрел на дорогу. Казалось, он не скучал по своему Aston, но, с другой стороны, он вообще никогда не проявлял особых эмоций. Он много размышлял. Он был хорош в размышлениях.
  
  Дождь начался во второй половине дня, как раз когда мы проезжали Голуэй и увидели вдали серое море. Я думал, ирландский дождь мог бы быть мягче и симпатичнее, но он был таким же угнетающим, как дождь у нас дома. По крайней мере, пейзаж здесь был хорош. Я люблю Эссекс, но если вы не увлекаетесь масличным рапсом в большой степени, пейзаж может быть немного скучным. Это была страна поэзии. Это были Йейтс и Китс — подождите, они оба ирландцы? Джордж Бернард Шоу и, эм, Эния. Хм.
  
  Машина начала трястись где-то в графстве Клэр и отключилась сразу после Лимерика. Я говорю сразу после; на карте он был шириной примерно с ноготь большого пальца. Для нас он представлял собой глухомань.
  
  Догерти вздохнул и достал из бардачка брошюру о неисправностях. Его рука коснулась моего колена, и по мне пробежала дрожь. Это было нелепо. Мне нужно было что-то получить, но не от него.
  
  “Они будут примерно через час”, - сказал он, закончив разговор с людьми, пережившими поломку.
  
  “Через час?”
  
  “Напряженный день. Люди чаще ломаются под дождем”.
  
  Я не был уверен, шутит он или нет. Иногда было трудно сказать.
  
  Итак, мы сидели там, пока машина стояла на стоянке, наблюдая, как другие машины со свистом проезжают к месту назначения, забрызгивая нас грязью по пути. Дождь барабанил и танцевал по окнам. Я снова начал свою книгу, но мне стало скучно, и я переключился на журнал. Но журнал был посвящен одежде, которую я не могла себе позволить, знаменитостям, которые мне не нравились, и оргазмам, о которых мне не нужно было думать.
  
  Я достал карту.
  
  “Здесь есть местечко под названием Две мили Боррис”, - сказал я. Догерти был непоколебим. “И где-то в Лимерике под названием больница. Представьте, что вы там живете. Люди подумали бы, что ты постоянный инвалид ”.
  
  Догерти сдвинул брови, но ничего не сказал. Я посмотрел на свои часы, затем вспомнил, что они не работают, и удивился, почему я все еще ношу их. Я посмотрел на часы на своем телефоне. Мы были здесь больше часа.
  
  “Когда они сказали, что будут здесь?”
  
  “Сейчас”.
  
  “О”.
  
  Мы прождали еще полчаса. Доэрти снова позвонил специалистам по ремонту, и ему сказали, что кто-то уже в пути, но сегодня они были очень заняты. Дождь прекратился, затем начался снова. Мой желудок начал громко урчать.
  
  “Ты ела сегодня что-нибудь, кроме этого маффина?” - Спросил Догерти.
  
  “О, да, я ел в самолете из трех блюд”, - сказал я. “Что ты думаешь? Ты был со мной все это время ”.
  
  Он выглянул из окна на размытую вывеску. “В трех километрах отсюда есть местечко под названием Килгарри. Возможно, им есть где поесть.”
  
  Три километра - это примерно две мили. О расстоянии от моей квартиры до дома моих родителей. “Я мог бы пройти пешком три километра”. Я пару раз обходил десятерых, ради благотворительности. Это заняло чуть больше двух часов. Три должно быть легко. Сорок пять минут.
  
  “У тебя есть что-нибудь водонепроницаемое?”
  
  “Да, но это в Керри”.
  
  Дождь стал слабее, но все же достаточно, чтобы я основательно промокла, не говоря уже о том, что мои голые ноги похолодели, заставив меня дрожать. Нам потребовалось больше часа, чтобы дойти до Килгарри - я больше не верю в ирландские дорожные знаки. Или моя собственная математика. Догерти шагал впереди со скоростью около миллиона миль в час, оставляя меня неуклюже плестись за ним.
  
  Но когда мы добрались туда, это того стоило. Клянусь, мы только что вошли прямиком в Балликиссангел. Все было красиво. Дождь прекратился, и ненадолго выглянуло солнце, чтобы осветить идеальные маленькие мощеные улочки и яркие здания.
  
  Мы нашли паб под названием Murphy's — конечно же, — и там была вывеска снаружи, обещающая еду в течение всего дня.
  
  Мой желудок заурчал громче, и Догерти улыбнулся, открывая дверь.
  
  Внутри паб был таким же непохожим на любой поддельный пэдди-паб, в котором я когда-либо был, и точно таким же, как все старые пабы в моей деревне и за ее пределами. Там был стойкий запах въевшегося дыма и старого пива, но немного другой, испорченный торфяным очагом у дальней стены. Там были кожистые завсегдатаи, которые, кажется, никогда не уходят, независимо от времени суток. Там были удивительно знакомые шрифты, рекламирующие пиво, которое я никогда не пил, но видел в пабах повсюду. Нормальное пиво. Это заведение выглядело так, будто не узнало бы алкопопа, даже если бы тот измельчился и разбился о старые, поцарапанные столы.
  
  Пахло сигаретным дымом, чипсами и пивом, старым деревом, дождем и даже легким привкусом выцветших духов. Здесь пахло пабами моего детства, и я улыбнулся, оглядываясь вокруг.
  
  У Догерти был "Гиннесс" — что еще? — а я заказал половину "Булмерс". Я съел бутерброд с сыром и чипсами, и это было вкусно.
  
  К тому времени, когда разговорчивая хозяйка пришла забрать наши тарелки, я выпил полторы пинты крепкого сидра, уставший и довольно счастливый. Я не хотел возвращаться пешком под дождем, который только что начался, к машине, чего, вероятно, не будет. День из ада, казалось, становился немного лучше.
  
  “Как ты думаешь, кто-нибудь подходил к машине?” Я спросил Догерти. Он выглядел чертовски хорошо в тусклом освещении паба.
  
  Он посмотрел на свои часы. “Нас не было два часа”, - сказал он. “Вполне вероятно, что к настоящему времени машину уже угнали”.
  
  Я не был по-настоящему встревожен — в конце концов, это была не наша машина. Наверняка у нанятых людей была страховка на такие вещи?
  
  “Нам обязательно возвращаться и проверять?” - С сомнением спросил я, и Догерти оглядел меня.
  
  “Я думаю, тебе лучше остаться здесь”, - сказал он. “Я посмотрю, смогу ли меня туда подвезти”.
  
  Он пошел поговорить с хозяйкой квартиры, которая сняла телефонную трубку и сделала звонок, и через десять минут к пабу подкатил трактор.
  
  Никто не дрогнул, даже я, потому что я застревал в автомобильных пробках из-за трактора с тех пор, как был достаточно взрослым, чтобы говорить “Кровавые вещи”. Это был довольно юный возраст.
  
  К моему удивлению, Догерти поднялся на ноги и вышел на улицу. Несколько минут спустя трактор прогрохотал по улице, по пути подвергая опасности старые здания.
  
  “Куда он пошел?” Я попросил свой сидр.
  
  “Флаэрти подвезет его к вашей машине”, - сказала хозяйка с восхитительным ойришским акцентом, который можно было вырезать чем-нибудь острым. “Если он сломан, он отбуксирует его обратно”.
  
  “Это мило со стороны Флаэрти”, - сказала я, икнув при упоминании имени, так что получилось ‘кокетка’.
  
  “Что это ты делаешь в Килгарри?” хозяйка хотела знать.
  
  “Мы куда-то идем. Я не уверен, где именно. Догерти знает где.”
  
  “Догерти? У него что, нет имени?”
  
  Я моргнул, глядя на нее. “Я не уверен, что он это делает”.
  
  Хозяйка рассмеялась и села за мой столик, закурив сигарету и выпустив счастливое облако дыма. Именно тогда я понял, что пьян, потому что хотел попросить у нее сигарету, а я никогда не курил. Ну, один или два раза, но я никогда по-настоящему не видел смысла.
  
  “Значит, у тебя сегодня грязные выходные?” - спросила она, звуча - и выглядя — как пра-пра-как-там -бабушка Марти из "Назад в будущее III". Сильный акцент. Большие, сильные рыжие волосы. Оба, вероятно, фальшивые, но ты думаешь, меня это волновало?
  
  “Ну, там вроде как мокро и грязно, - сказал я, - но пока не слишком грязно. Трудно прийти в восторг на Mark V Fiesta, ты знаешь?”
  
  Очевидно, что она этого не сделала, но все равно кивнула. “Тогда у тебя есть имя?”
  
  Я протянул руку, сияя. Знаете, насчет Ирландии это правда, что незнакомцы - это просто друзья, которых вы еще не встретили. “Софи”.
  
  “Ну, я Шила. И разве ты не просто английская роза? Разве она не прелесть, ребята?”
  
  Я пьяно покраснел под одобрительный хор кожистых завсегдатаев.
  
  “И зачем ты проделала весь этот путь до Старой Родины с таким замечательным парнем, если ты ни капельки не непослушен?”
  
  Хм, пошалил с Доэрти. Эта идея обладала определенным потенциалом. “Мы пришли кое с кем встретиться. Мы коллеги.”
  
  “Конечно, а я Кэтрин Зета Джонс! Я видел, как вы смотрите друг на друга. Конечно, ты мог бы разжечь костер ”.
  
  Это было так очаровательно, когда каждое “я” становилось ”Ой". Поднимись на сцену. Очень клюквенный. Долорес-штучка.
  
  “Принести тебе еще выпить?” Спросила Шила, и я подумала о насыщенном, прохладном, сладком сидре и кивнула. Она встала, чтобы принести его для меня, и в этот момент зазвонил мой телефон, и все в пабе посмотрели на меня с большим интересом.
  
  “Догерти? С машиной все в порядке?”
  
  “Там записка”, - сказал он раздраженным тоном. “Они приехали, чтобы починить машину, но нас там не было, так что не могли бы мы позвонить им при первой же возможности”.
  
  “Они как бы играют быстро и развязно, используя слово ”удобство"", - сказал я и огляделся, чтобы посмотреть, не слышал ли кто-нибудь, чтобы я был таким забавным.
  
  “Флаэрти собирается отбуксировать его обратно в паб для нас, и, может быть, мы сможем поймать такси или что-то еще”.
  
  “Верно. Такси.” Я могла бы спросить об этом мою новую лучшую подругу Шилу.
  
  “Увидимся через пятнадцать”, - сказал он, и линия оборвалась. Насколько это круто? Очень секретные материалы. Просто тупиковая ситуация. Никаких “пока-пока, увидимся позже”. Просто отключи связь…
  
  Шила принесла мне выпить. “Вам понадобится комната?” - спросила она.
  
  “Комната?”
  
  “Конечно, у нас есть парочка. Если только, - она подмигнула мне, - ты не будешь стремиться к одному между вами ...?”
  
  Я снова покраснела. “Мы действительно просто коллеги”.
  
  “Но ты хотел бы быть...?”
  
  Я думал о Догерти. Чувак, он был в порядке. Безупречный, знойный, темный и задумчивый. Ммм.
  
  Шила наблюдала за мной. “Я сниму тебе комнату”, - сказала она.
  
  Когда Догерти вернулся, он спросил ее, есть ли поблизости таксомоторная фирма. Она покачала головой.
  
  “Есть один в Балликрэге”, - добавила она с сомнением, не глядя на меня. “Но днем они не так хороши. Что я бы посоветовал, так это снять здесь комнату и, возможно, попробовать их завтра. Этот твой мотор, похоже, никуда не денется ”.
  
  “Думаю, я все равно позвоню им”, - сказал Догерти, доставая свой мобильный.
  
  “Нет!” Шила схватила свой телефон. “Я позвоню им для тебя. Присаживайся и выпей еще. За счет заведения за все твои неприятности”.
  
  Догерти, кем бы он еще ни был, тоже был явным ирландцем и согласился на бесплатный Гиннес, в то время как Шила притворилась, что звонит в фирму такси в Балликрэге (должно быть, это вымышленное имя), и выглядела разочарованной.
  
  “Они не могут поймать такси сегодня вечером”, - сказала она, печально глядя на нас, и Догерти вздохнул.
  
  “Я слишком долго жил в городах”, - пробормотал он. “У вас есть пара свободных комнат?”
  
  “У нас есть только один”.
  
  Догерти посмотрел на меня, и я пожал плечами так беспечно, как только мог. “Я не против поделиться”, - сказал я. “Мы оба взрослые люди”.
  
  “Тогда мы возьмемся за это”, - сказал он Шиле, которая возмутительно подмигнула мне, когда Догерти повернулся к ней спиной.
  
  “У тебя есть какой-нибудь багаж?”
  
  “Нет. Авиакомпания проиграла ”. Чертовски глупый туз. Я ничего не могу доверить бюджетной авиакомпании.
  
  Мы посидели в пабе еще пару часов, пока снаружи продолжал барабанить дождь, наблюдая, как бар заполняется, слушая веселую болтовню настоящих ирландцев, вдыхая насыщенный земляной запах торфяного костра, выпивая намного больше…
  
  Ладно, значит, я легковес. Я не должна быть такой, потому что во мне пять футов десять дюймов роста и телосложение как у Нормы Джин Бейкер.
  
  Если подумать, разве ее девичья фамилия не Догерти?
  
  Я посмотрела на мужчину, сидящего рядом со мной, такого же молчаливого, каким он был в машине, и почувствовала волну вожделения. К черту Люка и его дурацкую философию случайного секса. Это срабатывало только с людьми, которых ты больше не собирался видеть. Я хотела жаркую ночь с сексуальным, задумчивым мужчиной. Такой человек, как Догерти.
  
  Я протянула руку и коснулась его руки. “Догерти...”
  
  Он посмотрел на меня, затем на свои часы. “Думаю, я пойду спать”.
  
  “Думаю, я присоединюсь к вам”. Я встал и слегка пошатнулся. Догерти поймал меня, прежде чем я упал.
  
  “Я думаю, это хорошая идея”.
  
  Шила показала мне поднятый большой палец, когда мы проходили мимо бара и поднимались по маленькой лестнице в комнату, ключ от которой был у Догерти. Он был маленьким и очаровательным, с лоскутным покрывалом на кровати и цветами на окне. Там была одна кровать, и она была двуспальной.
  
  “На чьей стороне ты хочешь быть?” Догерти посмотрел на кровать, не на меня.
  
  “Какой из них ты хочешь?” Я захлопала ресницами.
  
  Он бросил на меня взгляд. “Софи, сколько ты уже выпила?”
  
  Я нахмурился. “Я не могу вспомнить. Может быть, немного чересчур. Но я чувствую себя прекрасно, ” заверила я его и сняла свитер.
  
  “Ты неважно выглядишь”, - сказал Догерти, и я посмотрела в зеркало. Я думала, что выгляжу великолепно — растрепанная и раскрасневшаяся, как героиня девятнадцатого века. Жаль, что мой лиф не был порван, но с трикотажным топом мало что можно сделать.
  
  Я снял упомянутый топ, и Догерти, прищурившись, посмотрел на меня.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  Я пыталась придать своему голосу соблазнительность Кэтлин Тернер, но в итоге звучала больше как Мардж Симпсон. “Я не могу спать в одежде. И кроме того, ” я смело подошла и нацелила на него свои DD-чашки, - я не уверена, что они мне все равно пригодятся сегодня вечером.
  
  Догерти медленно оглядел меня. У меня втянуло живот.
  
  “Софи”, - сказал он низким голосом, и я нетерпеливо подняла глаза. “Не желая изображать из себя Дастина Хоффмана — ” Боже, даже то, как он это сказал, было сексуально: Досстин. Ммм... “— ты пытаешься соблазнить меня?”
  
  Я надулась. “Хочешь, я тебя соблазню?”
  
  Последовало долгое молчание, во время которого я начал чувствовать себя немного глупо.
  
  “Я думал, у тебя что-то происходит с Люком”.
  
  Я топнул ногой. “Нет”, - сказал я в отчаянии. “У меня ничего не происходит с Люком”.
  
  “Так почему ты оставался у него прошлой ночью?”
  
  “Я же сказал тебе, я был на диване. Ничего не произошло. Я был травмирован ”.
  
  “Ты все еще травмирован?”
  
  “Нет”. Просто пьян и по-настоящему возбужден.
  
  Догерти долго смотрел на меня, и я уже собиралась признать сокрушительное поражение и отойти, когда он обхватил мое лицо руками и поцеловал, долго и крепко.
  
  И когда я говорю "жесткий", я имею в виду "жесткий".
  
  “Я думала, что должна была соблазнить тебя”, - сказала я, затаив дыхание, когда он отпустил меня, разгоряченный и очень возбужденный.
  
  “Планы меняются”, - сказал Догерти и снова поцеловал меня, прижимая к лоскутному покрывалу, проделывая интересные вещи в районе моего лифчика. “Просто скажи мне одну вещь”.
  
  “Ммм?”
  
  “Это не из-за Люка”.
  
  Я моргнула, жар немного отступил. “Почему это должно быть связано с Люком?”
  
  “Ты только что разорвала с ним отношения —”
  
  “У нас не было никаких отношений”.
  
  Догерти закатил глаза. “Верно, а я Дэвид Бекхэм”.
  
  На самом деле, было своего рода сходство. Если бы у Бекс были темные волосы, задумчивое выражение лица, более широкие плечи и совершенно другое лицо. И был ирландцем.
  
  “В этом и была проблема”, - пояснил я. “Он не хотел никаких отношений”.
  
  Догерти отодвинулся на несколько дюймов. “Ты хочешь отношений со мной?”
  
  “Нет! Нет, я просто хочу заняться сексом ”.
  
  Он нахмурился. “Я этого не понимаю”.
  
  Чего тут не достать? Был ли он простым?
  
  “Ты знаешь, что такое секс?”
  
  “Я определил это”, - сказал Догерти, и один взгляд в его темные, влажные глаза сказал мне, что он не шутил. “Но я не понимаю часть отношений. Объясни мне это по буквам ”.
  
  “Я не могу спать с Люком, потому что хочу нормальных отношений с ним. Но я не хочу отношений с тобой, так что спать с тобой нормально ”. Для меня это было совершенно очевидно.
  
  Догерти нахмурился. “Так ты просто хочешь переспать со мной, потому что не можешь переспать с Люком, из-за страха быть втянутой?”
  
  “Да!” Я был рад, что он это понял. Я притянул его обратно к себе. “На чем мы остановились?”
  
  Но Догерти казался менее нетерпеливым. “Я не уверен, что мне нравится быть заменой”, - сказал он. “Это все из-за Люка, не так ли? Ты хочешь его больше, чем меня, не так ли?”
  
  Ну да.
  
  Догерти сексуальна. Действительно, действительно сексуально. И я была невероятно польщена тем, что он хотел меня. Поверьте мне, я был очень признателен за это. Но, и это большое "но", он не был Люком. И Люк был тем, кого я хотела.
  
  Не Догерти.
  
  “О, чушь собачья”. Я плюхнулся обратно на кровать. “Видишь, это просто испортило настроение”.
  
  Доэрти ушел. “Думал, что это возможно”.
  
  Я уставилась на него, пытаясь понять, было ли неприятное ощущение в моем животе какой-то доброй эмоцией к Люку или просто старой доброй тошнотой. “Ты сделал это нарочно”.
  
  “Ты бы пожалел об этом, когда был трезв”.
  
  “Да. Разве не в этом смысл секса на одну ночь?”
  
  Догерти слабо улыбнулся. “Не хочешь сначала сходить в ванную?”
  
  Я покачал головой. “Ты иди”.
  
  Я смотрела, как он выходит из комнаты, все такой же смуглый и сексуальный, и раздраженно вздохнула. По-настоящему глупым было то, что он был прав. Черт бы его побрал. Прав насчет меня, прав насчет Люка. Верно, верно, верно, как мог бы сказать одноногий сержант-инструктор.
  
  Боже, я пьян.
  
  Глава десятая
  
  Когда я в следующий раз открыл глаза, было утро, и я вырубился в одном нижнем белье. Я не помнил, как снимал джинсы, но тогда я был действительно оштукатурен. Во рту у меня пересохло, а в голове стучало. Солнечный свет ударил мне в глаза.
  
  Мне удалось перевернуться на спину и осмотреться. Догерти нигде не было видно.
  
  Ванная была через коридор, и я накинула свой флисовый пуловер поверх нижнего белья, чтобы, спотыкаясь, выйти туда и попытаться привести себя в более презентабельный вид. У меня не было шампуня, так что душ принес бы больше вреда, чем пользы. В моей сумке был дезодорант и маленький флакончик увлажняющего крема, и мне удалось немного размазать косметику, чтобы почувствовать себя более человечной. Я наполнил свою бутылку водой и осушил ее примерно десять раз, подключил свои телефоны к зарядным устройствам на батарейках и вернулся в спальню.
  
  Я встретил Догерти в коридоре. Он посмотрел на флисовую куртку с низкой застежкой-молнией и мои голые ноги и поднял брови.
  
  “Доброе утро”, - прохрипел я.
  
  “Доброе утро. Ты хорошо спал?”
  
  Я зевнул, кивнул и толкнул дверь в спальню. Догерти стоял и смотрел, как я натягиваю джинсы и футболку, затем сказал: “Внизу есть завтрак, если ты голоден”.
  
  Я думал об этом. “Оно будет жирным?”
  
  “Я должен так думать”.
  
  “Веди дальше”.
  
  Шила продолжала бросать на меня дерзкие взгляды и подмигивать, когда подавала мне яичницу с помидорами, вафли и тосты. Она была очень удивлена, услышав, что я вегетарианец, и предложила мне копченую рыбу вместо сосисок. Я вежливо отказался.
  
  “Флаэрти починил машину”, - сказал Догерти. Он пил белый кофе. Никакой еды. “Мы сможем отправиться в путь, когда вы закончите”.
  
  Я кивнул. Еще больше часов в машине. Как раз то, чего не хватало моему похмелью.
  
  Мы попрощались с Шилой, пообещали вернуться и повидаться с ней как-нибудь (или, по крайней мере, я это сделал) и отправились в путь на недавно отремонтированной Fiesta. Я открыл окно, чтобы подышать свежим воздухом, и попытался уснуть, но дороги были слишком ухабистыми. Очевидно, Флаэрти не прикасался к отстранению.
  
  “Догерти”, - сказал я через пару десятков миль.
  
  “Да?”
  
  “Прошлой ночью”. Я почувствовал, как краснею. “Неужели я...?”
  
  “Да”.
  
  Я тщательно проверил его лицо на наличие эмоций. Ничего.
  
  “Неужели мы...?”
  
  “Нет”.
  
  По-прежнему ничего.
  
  “Ты отговорил меня от этого”.
  
  “Да”.
  
  Я вздохнул. “Почему ты такой разговорчивый?”
  
  Это заслужило косой взгляд. “Просто от природы болтлив, я полагаю”.
  
  Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид. По крайней мере, я знал, что у него хороший вкус в фильмах, даже если он никогда не смотрел "Южный парк".
  
  “Далеко ли нам еще идти?”
  
  “Теперь уже недалеко”.
  
  Не помогает.
  
  Примерно через час зазвонила моя Nokia. Это был Люк, и я ответил со смешанными чувствами.
  
  “Какого черта ты вчера не отвечал?”
  
  И вот это было, моя обычная смесь похоти и раздражения. Никаких неприятных ощущений вообще.
  
  “Нет сигнала. И у меня все равно села батарейка.”
  
  “У тебя ведь есть зарядное устройство, верно?”
  
  “У меня есть зарядное устройство для экстренного использования. Мое подходящее сетевое зарядное устройство лежит в моем чемодане. Мой чемодан находится где-то в районе аэропорта Керри. Я не знаю, где, черт возьми, мы находимся, но это не Керри ”.
  
  “На самом деле...” Пробормотал Доэрти, но я проигнорировал его.
  
  “Эйс потерял твой багаж?” - Спросил Люк.
  
  “Бинго”.
  
  “А как насчет твоего пистолета?”
  
  “И это тоже потерял”.
  
  “Фантастический”.
  
  “Мои мысли точь-в-точь. Ну, на самом деле, мои мысли на сто процентов неповторимы, но что поделаешь ”.
  
  “Ты получил что-нибудь от этого парня Кеннеди?”
  
  “Я еще туда не добрался”.
  
  “Что?”
  
  Я передал историю дня из Ада, тщательно обговорив тот момент, когда я пытался соблазнить Догерти. “Так что, возможно, это будет еще одна ночь”.
  
  “Изумительно”.
  
  “Почему у тебя такой веселый голос?”
  
  Люк вздохнул. “Потому что твоя подруга Энджел чувствует себя виноватой в аварии в среду, поэтому она затащила меня в больницу, чтобы навестить твоего друга Харви”.
  
  Я улыбнулся. “Разве Макбет не должен следить за ней?”
  
  “Макбет умудрялся быть очень занятым всякий раз, когда Энджел хотела сделать что-нибудь отдаленно девчачье. Как и Мария. Я здесь схожу с ума ”.
  
  “Поверино”, - сказал я без особого сочувствия. Я не совсем уверена, что это значит, Люк говорил это, когда он был итальянцем, а я была жалкой в аэропорту. Но это звучит очень сочувственно, даже в саркастическом тоне голоса.
  
  Это, наверное, непристойно.
  
  “В любом случае”, - сказал он. “Мы отправились на место крушения. Все еще большой беспорядок ”.
  
  “Если ты найдешь колпак на колесах, он принадлежит Теду”.
  
  “Я буду иметь это в виду. Scoobie все еще там с большой старой наклейкой Police Aware на нем. Мы спросили соседей—”
  
  “Какие соседи?”
  
  “Примерно в миле вверх по дороге”.
  
  Конечно.
  
  “Они вызвали полицию из-за этого, потому что он блокировал дорогу. Так что теперь это вместо этого отложено. Я бы тоже не стал рассчитывать на то, что кто-нибудь его вернет, потому что знаешь что?”
  
  Думаю, я мог бы догадаться. “Это было украдено?”
  
  “Умный кролик. В их списке есть еще пара автомобилей повышенной проходимости — не Porsche или что-то в этом роде, но кто-то угнал Evo VII в среду вечером, и с тех пор его никто не видел ”.
  
  “Он разбирается в своих машинах”.
  
  “Примерно так же хорошо, как и у тебя”.
  
  Я не был уверен, комплимент это или нет.
  
  “Это могло быть совпадением ...”
  
  “Я в них не верю, и я знаю, что ты тоже не веришь”.
  
  “Отлично. У Марии есть что-нибудь с этими файлами? Последняя миссия Грега Винтера?”
  
  “Его последняя миссия была перед смертью IC. Он был в отпуске, когда в него стреляли.”
  
  “Ты в это веришь?”
  
  “Нет. О, и еще кое-что...”
  
  “Удиви меня”.
  
  “Грег был убит из пистолета 22-го калибра, верно?”
  
  “Правильно”.
  
  “В меня стреляли из пистолета 22-го калибра. Как и в Петра. Тот же пистолет”.
  
  Я присвистнул. “Может ли Карен сказать, тот ли это пистолет, из которого убили Грега?”
  
  “Сомнительно. Но, знаешь, я бы на самом деле не был так уж удивлен ”.
  
  Фантастика. Я закончил разговор и посмотрел на Догерти. “Пистолет, из которого стреляли в Люка, тот же самый, из которого убили Петра”.
  
  “Какой сюрприз”.
  
  “Того же калибра, что и пистолет, из которого стреляли в Грега Уинтера”.
  
  “У многих людей есть .22”.
  
  “Ну, да. Но я все еще думаю, что в этом есть что-то неприглядное ”.
  
  Доэрти едва не улыбнулся при этих словах. “Мерзкий? Это профессиональный термин?”
  
  Меня задело. “Это происходит сейчас”.
  
  Он свернул с маленькой дороги на очень узкое шоссе. “Теперь уже недалеко”.
  
  Он сказал это час назад.
  
  Но на этот раз он говорил серьезно. В конце маленькой дорожки была калитка, а за калиткой был внутренний двор с курами и парой скребущихся колли. Здания с трех сторон были аккуратными и опрятными. Цветы на окнах. Аккуратные шаги. Неплохо.
  
  “Это все?” Я спросил Догерти.
  
  “Вот и все”.
  
  Мы вышли из машины, и я потянулся, чувствуя себя ужасно потрепанным. А потом мы поднялись по ступенькам и вошли в большую вычищенную кухню, где красивая черноволосая девушка месила хлеб, и я почувствовал себя еще более неряшливым.
  
  Догерти что-то сказал ей по-ирландски, и она кивнула, улыбнулась и ответила. Я вообще не понимаю ирландский. У них тот же алфавит, что и у нас, но они, кажется, подходят к этому как-то боком.
  
  “Это Софи”, - сказал Догерти, и я нервно улыбнулась. “Софи, это Эйблис Кеннеди”.
  
  Я моргнул. Он только что назвал ее ресницей?
  
  “Это необычное имя”, - рискнул я. “Как ты это пишешь?”
  
  Она сделала паузу, как будто не могла вспомнить, затем произнесла это по буквам. Видишь? Выходит боком. “Е" и второе "Я" имеют острые акценты. Это довольно сложно. Они собирались назвать меня Мэри ”.
  
  Ирландец. Разные виды.
  
  “Мне жаль”, - сказал я. “Я просто думал, что профессор будет старше. И, знаете, парень ”.
  
  Доэрти и Эйблис улыбнулись.
  
  “Так и есть”. - сказал Эйблис. “Я его дочь”.
  
  Ах. Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло.
  
  “Ты не хочешь чего-нибудь поесть?” - спросила она, и я закрыл глаза и подумал о сухарях, ирландском масле и натуральном сидре. Когда я снова открыл их, Эйблис доставала печенье из пакета и выкладывала его на тарелку. Она открыла большой холодильник и предложила мне минеральную воду, диетическую колу, Budweiser, Guinness или вино. На завтрак предлагался английский чай или костариканский кофе, оба были приготовлены с органическим молоком.
  
  Я почувствовал на себе пристальный взгляд Догерти и сказал, что просто выпью воды. Кофе был бы хорош, но я был так обезвожен, что мне казалось, будто мое тело медленно усыхает.
  
  “Старик где-нибудь поблизости?” Спросил Догерти, и Эйблис пожал плечами.
  
  “Он ушел с лошадьми. Ты немного опоздал, так что...”
  
  Целый день. Похоже, это ее не беспокоило. Она налила себе "Гиннесс", затем еще одну для Доэрти, и мы последовали за ней в гостиную с каменным полом, уставленную книгами, бумагами, компакт-дисками и множеством игр для PlayStation.
  
  “У вас нет никакого багажа?”
  
  Я покачал головой. “Авиакомпания потеряла его”.
  
  “Ну что ж. Путешествовать налегке в любом случае всегда лучший вариант.”
  
  Хм.
  
  “Я освободила для вас комнату наверху”, - сказала она, махнув рукой на шаткую лестницу. “Ты останешься на ночь?”
  
  “Я думаю, да”, - сказал Догерти. “Я позвоню в авиакомпанию и забронирую билеты на завтра”.
  
  “Итак, Софи, ” сказала Эйблис, “ расскажи мне об этом SO17, на который ты работаешь”, - и я обрызгала себя водой.
  
  “Предполагается, что это секретная организация”, - сказал я, свирепо глядя на Догерти.
  
  “Эйблис никому не скажет”.
  
  “На самом деле дело не в этом”, - сказал я. “Даже британская полиция не знает об этом”.
  
  “Британская полиция не могла найти свои задницы обеими руками”, - пренебрежительно сказал Эйбхлис. “У тебя есть пистолет?”
  
  “Где-нибудь”, - сказал я.
  
  “Авиакомпания и этого лишилась”, - объяснил Догерти.
  
  “Какая-то авиакомпания”.
  
  “Ну, они дали Софи работу”.
  
  “Привет!”
  
  Они оба улыбнулись мне. “Конечно, мы шутим”, - сказал Эйблис. “Разве ты не слышал о чувстве юмора Майкла?”
  
  Я уставился на него. Майкл?
  
  Так вот, это только испортило иллюзию. Это было такое обычное имя. Сам по себе Docherty звучал гораздо более задумчиво и загадочно.
  
  Снаружи послышался стук копыт, и я выглянул в маленькое окошко, чтобы увидеть подтянутого мужчину лет шестидесяти, раскачивающегося на большой гнедой лошади. Эйблис встала и вышла на улицу к нему, и Догерти последовала за ней, и я посидел там несколько секунд, прежде чем тоже последовать. Я не был уверен, что полностью понял это. Я ожидал— Ну, я не знаю, чего я ожидал. Может быть, заплесневелый старик в библиотеке колледжа? Древний чудак в инвалидном кресле? Не крепкий загорелый мужчина, передающий поводья лошади своей дочери и хлопающий Догерти по спине. Они обменялись быстрым потоком ирландских слов, которые звучали впечатляюще, но на самом деле могли быть списком покупок, насколько я знал. Я не занимаюсь языками. Особенно те, которым нужно, чтобы ты заново выучил алфавит.
  
  Профессор Кеннеди — я предположил, что это был он — оглядел меня и сказал что-то по-ирландски.
  
  Я вежливо моргнул. “Боюсь, я не понимаю”.
  
  “Сасанах”, - сказал Догерти, и я подозрительно нахмурился.
  
  “Как ты меня только что назвал?”
  
  “Английский”, - сказал Догерти, и Кеннеди рассмеялся.
  
  “И, конечно, ты английская Роза”, - сказал профессор, приподнимая мой подбородок. “Даже если у тебя похмелье”.
  
  Я залилась ярко-розовым румянцем.
  
  “Эй, эй”, - крикнул Кеннеди. “Можно ли где-нибудь пообедать?”
  
  Она что-то прокричала в ответ, и Кеннеди кивнул. “Как тебе куриный суп на твой вкус?”
  
  Я поморщился. “Э-э, я не ем мясо”, - сказала я и почувствовала себя Большой толстой девушкой на греческой свадьбе. “Что вы имеете в виду, говоря, что он не ест мяса?”
  
  “Совсем никакого?” Кеннеди вытаращил глаза.
  
  “Эмм, нет. Я ем рыбу”, - вызвался я.
  
  “Почему?”
  
  “Ну, потому что я мог бы убить рыбу”, - сказал я, желая свернуться калачиком и умереть.
  
  Кеннеди долго смотрел на меня, потом рассмеялся. “Конечно, это хорошее рассуждение”, - сказал он. “Ты уверен, что ты не ирландец?”
  
  “Я думаю, дедушка моей матери был. Но это может быть принятием желаемого за действительное ”.
  
  “Все хотят, чтобы в них было немного ирландского”, - сказал Догерти, бросив на меня многозначительный проницательный взгляд, который заставил — клянусь — покраснеть даже мои волосы.
  
  В итоге на обед у меня были хлеб и сыр, но поскольку хлеб был испечен в то утро, а сыр был свежим ирландским чеддером, я была более чем счастлива. Я сидел там за большим дубовым столом на кухне, постукивая ногами по кафельному полу, и слушал гул ирландских голосов. Эйблис вернулась, взяла немного супа и вскоре уже спорила со своим отцом об Интернете. Ее позиция заключалась в том, что это был отличный инструмент для общения и получения информации, не говоря уже о покупках, а он утверждал, что это была уловка янки для глобального господства. Я не был уверен, с кем я был согласен больше всего, потому что они оба были чертовски занимательными. Догерти не вмешивался в дискуссию, и мне стало интересно, знает ли он вообще, что такое Интернет. На самом деле он не казался специалистом по технологиям.
  
  Эйблис убрала наши тарелки и сложила их в посудомоечную машину рядом с огромной старомодной раковиной фермерского дома. Вот вам и буколическая Ойришность.
  
  “Ну вот и все”. Кеннеди поднялся на ноги и похлопал себя по плоскому животу. “Зачем ты проделал весь этот путь сюда?”
  
  Я взглянула на Догерти, но он был неразговорчив.
  
  “Майкл сказал, что вы могли бы рассказать мне кое-что об этом артефакте, который мы пытаемся отследить”, - сказала я, игнорируя свирепый взгляд Догерти. “Это монгольское, называется Се Ла”.
  
  Кеннеди нахмурился и прошел через гостиную в очень переполненный кабинет. Это могла бы быть большая комната, если бы не полки с книгами и файлами, ящики с каменными предметами, три компьютера и трехмерная карта Ирландии, разложенная на большом столе.
  
  “Монгольский”, - сказал он. “Я ни о чем не знаю… В какую эпоху?”
  
  Я моргнул. “Я не знаю. Никто не знает. Мы даже не совсем уверены, что это монгольский.”
  
  Кеннеди поднял ладони. “Даже не уверен, что это монгольское”, - пробормотал он. “Ты знаешь, на что это похоже?”
  
  Я покачал головой.
  
  “Что он делает?”
  
  “Делает?”
  
  “Все артефакты что-то делают. Даже если это только в легенде. Лучшие из них зарабатывают вам деньги, пока они этим занимаются ”, - сказал он, и из этого я понял, откуда взялись лошади.
  
  “Почему ты хочешь об этом знать?”
  
  Я вздохнул. “Ну, это немного долгая история”. Я рассказал ему об угрозах, которые получал Энджел, о фотографиях и преследовании, о том, что мы были уверены, что преследователь охотился за чем-то, что, как он думал, было у Энджел. Я рассказал о том, как Янулевич послал Петра за мной, и как мы связали их обоих с этим артефактом и пришли к выводу, что Янулевич думал, что он у Ангела.
  
  “Зачем это Энджелу?”
  
  “Я не знаю. Но все это связано со смертью ее отца. Мы думаем. Кто-то прислал ей фотографии, на которых ее отец застрелен с велосипеда и убит. В МИ-5 говорят, что в то время он на них не работал. Но если это так, почему кто-то убил его и обставил это как несчастный случай, и задокументировал все это?”
  
  Кеннеди нахмурился. “Ты думаешь, артефакт был у него?”
  
  “Я думаю, именно поэтому его убили. Я думаю, кто-то думал, что он перевозил Xe La, и именно поэтому его убили. Но у него его не было, поэтому они все еще ищут, и они считают, что оно должно быть у его дочери ”.
  
  “Но зачем ждать пятнадцать лет?”
  
  Я поднял руки. “Я не знаю”.
  
  Кеннеди подошел к ящику с папками на дальней стене. “Грег Винтер”, - сказал он. “Однажды он пришел ко мне по поводу—”
  
  Он внезапно посмотрел на меня. “Пиши по буквам Се Ля”, - сказал он, и я сделал.
  
  “Ты видел, как это записано? Кто тебе сказал, что это так пишется?”
  
  Я пытался думать. Мне кто-нибудь говорил?
  
  Кеннеди схватил блокнот и ручку и написал “Сала”. “Не Се Ля. Это по-ирландски. Ты произносишь это так же, более или менее.”
  
  Он внезапно выглядел очень взволнованным.
  
  “Что это значит? На ирландском?”
  
  “Это означает печать или клеймо. Как у вас могло бы быть, например, в письме. С точки зрения того, на что вы смотрите, это кольцо с печатью. Считается, что он был выкован для короля Ольстера, но попал во владение злого эльфа Клурикауна, который прятал его веками. В историях об этом нет особого интереса, кроме того, что говорится, что это исполнит желание предъявителя его или ее сердца ”.
  
  Чтоб мне провалиться.
  
  “Ты знаешь, на что это похоже?”
  
  Кеннеди покачал головой. “У меня есть несколько книг, если вы хотите просмотреть их ...?”
  
  Я кивнул, но мое рвение вскоре угасло, когда я понял, что ирландское “несколько” относится не только к Майлзу. Это относилось и к книгам тоже. Их было не так уж и мало. Их были чертовы дюжины.
  
  Я провел остаток дня, просматривая все эти потрясающие старинные книги — некоторые из них были текстами на пергаменте, — чувствуя себя очень привилегированным. Я узнал много интересного о кельтских мифах и легендах — намного лучше, чем греческие! Мне постоянно приходилось доставать большой ирландско-английский словарь Кеннеди, чтобы переводить разные вещи, и я многое узнал об ирландском произношении. Это довольно просто, когда вы в этом разбираетесь. По крайней мере, я предполагаю, что так оно и было бы. Я сам не совсем в этом разобрался.
  
  Я сразу заметил, что темнеет, пока не вошла Эйблис и не спросила, не хочу ли я чего-нибудь поесть.
  
  “Я приготовила тебе овощное рагу”, - сказала она. “Это рецепт от Delia...”
  
  Я улыбнулся. “С этим ничего не может быть не так”. Я вложил закладку в текст и последовал за ней на кухню. Я не видел Догерти со времени ланча или Кеннеди с тех пор, как он рассказал мне о "Селале". Я даже не думал никому звонить по этому поводу. Я бы позвонила Люку позже, после чая.
  
  Но чаепитие затянулось на несколько часов, когда Эйбхлис и ее отец разожгли очередную дискуссию, на этот раз о евро, в которую я безуспешно пытался не ввязываться.
  
  “Что вы имеете в виду, проще?” Кеннеди взревел.
  
  “Ну, ты знаешь, если мне придется побывать во множестве разных стран, намного проще иметь в кошельке одну валюту ...”
  
  “Точно, но это не потеря культурной идентичности”, - сказал Эйблис, и Кеннеди выглядел мятежным.
  
  “Ну, нет, не совсем...”
  
  “Софи, ” сказал Кеннеди, “ разве ты не считала ирландский понт очаровательной валютой?”
  
  Я должен сказать, что это едва ли приходило мне в голову, а когда приходило, просто "Плоскодонка" была забавным словом.
  
  “Эмм, ну, да, я полагаю, что так ...”
  
  “И, говоря как английская девушка, вы, должно быть, сочли его более простым в использовании, поскольку он почти такой же, как ваш собственный ...”
  
  “Но что, если бы она была француженкой, папа?” - спросила Эйблис. “Тогда ей было бы легче?”
  
  “Ах, французы”, - пренебрежительно сказал Кеннеди. “Прекрати трепаться, девочка, и принеси мне десерт”.
  
  На десерт был домашний чизкейк. Эйблис оказалась не только красивой, но и потрясающе готовила. Овощное рагу было великолепным.
  
  Мы сидели во внутреннем дворике, под газовым обогревателем, который отбрасывал мягкий свет на освещенный свечами стол. Пока Эйблис и Кеннеди весело спорили на протяжении всего десерта, Догерти повернулся ко мне и тихо спросил: “Ты нашел что-нибудь полезное?”
  
  “Да. Это не монгольское, это ирландское, и это кольцо с печаткой. Сказано передать предъявителю желание его сердца ”.
  
  Догерти присвистнул. “Так что, я полагаю, мы должны надеяться, что Янулевич хочет мира во всем мире”.
  
  “Может быть, его заветное желание - сделать волосы получше”, - сказала я. “Чтобы похудеть. Учи английский.”
  
  “Может быть, он хочет любви хорошей женщины”.
  
  “Может быть”.
  
  Но честно? Это был человек, который убил каждого, кто когда-либо слышал о Селах. Почему-то я не думала, что желание его сердца связано с объятиями и щенками.
  
  Эйблис даже не потрудилась убрать тарелки, прежде чем принести маленький круглый плоский барабан, кажется, она называла его бодхаран, и свистульку, и скрипку, и гитару, раздала их по кругу и начала играть и петь. Кеннеди играл на гитаре, а его дочь чередовала свисток и скрипку. К моему удивлению, Догерти подхватил бодрана и подыграл ему.
  
  Это было потрясающе. На самом деле, это было похоже на то, когда я все еще жил со своими родителями, и мой отец настаивал, чтобы мы все сидели в саду за чаем, когда было лето, даже когда было холодно, мы все сидели там в джинсах и флисовых куртках, дрожа и выпивая много вина, чтобы не замерзнуть. И через некоторое время Чалкер шел за своей гитарой, и мы сидели там, играя песни Битлз, пока не заканчивалось вино или соседи не начинали ворчать. Пару раз в прошлом году, когда я приходил домой на чай, Чалкер приглашал нескольких приятелей по группе, и мы устраивали джем в саду за домом под гирляндами, которые я установил много лет назад для вечеринки в саду и которые так и не убрал. Я люблю волшебные огоньки.
  
  Было поздно, и Эйблис замолчала, пока ее отец продолжал петь по-ирландски. Догерти тихо положил барабан на стол, и мы все слушали, как песня, старая и красивая, продолжалась и продолжалась.
  
  Прежде чем я осознал это, Догерти разбудил меня, встряхивая, и сказал, что уже поздно и мне пора ложиться спать, и я заснул рядом с ним под мягким пуховым одеялом.
  
  Глава одиннадцатая
  
  Я проснулся один, когда рассвело, и некоторое время лежал так. Вчера вечером я выпил немного вина, но недостаточно, чтобы по-настоящему напиться. Не настолько, чтобы вызвать у меня похмелье. Я чувствовал себя хорошо. Я узнал кое-что важное о "Селале", что-то, что позволило нам опередить Янулевича. Он не знал, что это ирландское. И он, очевидно, не знал, что Кеннеди знал об этом, иначе Кеннеди был бы мертв.
  
  Прошлой ночью я бесчисленное количество раз пытался сказать ему и Эйбли, что они могут быть в опасности, но они просто отмахивались и говорили, что с ними все будет в порядке. Здесь им не может быть причинено никакого вреда.
  
  Ну, да, я мог понять их точку зрения, но я всегда верил в то же самое насчет моей маленькой квартирки. Вплоть до той минуты, когда кто-то бросил горящую бутылку в мое окно три месяца назад.
  
  Я потянулся под одеялом и пожалел, что у меня нет чистой одежды, чтобы надеть. Ну, не столько одежда, сколько нижнее белье. Два дня тянулось к этому. Третий был просто нездоровым.
  
  Стук в дверь возвестил об Эйблис, спросившей, не хочу ли я кофе или чего-нибудь еще.
  
  “Кофе было бы здорово, - сказал я, - но и чистое белье тоже”.
  
  “Какой у тебя размер?”
  
  Ух, какой у меня размер на самом деле, или что я могу ей сказать? “Двенадцать. Великобритания. ” Были ли у них такие же размеры в Ирландии?
  
  Она кивнула и исчезла, вернувшись через минуту и бросив мне подборку трусиков. “Почисти белье”, - сказала она. “Боюсь, я мало что могу сделать для тебя в плане бюстгальтера ...”
  
  “Я могу с этим смириться. Спасибо, Эйблис”.
  
  Она улыбнулась. “Не упоминай об этом”.
  
  “Ты знаешь, куда пошел Догерти?”
  
  “Вышел прогуляться. Он немного одиночка ”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  Она внимательно посмотрела на меня. “Между вами двумя что-то происходит?”
  
  Я быстро покачал головой.
  
  “Никто из вас не жаловался на то, что приходится спать в одной постели”.
  
  “Мы разделили один накануне вечером”. Я сделал паузу. “Я имею в виду, ничего не случилось - ну, почти ничего — я имею в виду, у меня есть кое-кто дома”, - выдумал я.
  
  “Он что, похож на Догерти?”
  
  Я думал о Люке. “Ему лучше”.
  
  Она выглядела впечатленной. “У него есть брат?”
  
  “Я—” Знаешь, я понятия не имел. “Я так не думаю”.
  
  “Ну что ж. Принести тебе несколько полотенец для душа?”
  
  Тонкий способ сказать мне, что я выглядел развалиной.
  
  “Спасибо”, - кивнул я. “Это любезно с твоей стороны”.
  
  “Не упоминай об этом”.
  
  Она принесла полотенца и ушла, а я еще немного полежал, прежде чем встать, направиться в ванную и смыть с себя всю грязь последних двух дней под душем. У Эйбли был кокосовый шампунь, и он пахнул божественно. Я оделась, нанесла немного макияжа и заметила ключи от машины, лежащие на полу. Они там потеряются, подумал я и положил их в карман, чтобы отдать Догерти позже.
  
  К тому времени, как я спустился к завтраку, я чувствовал себя намного лучше, чем утром накануне. Я съел немного хлопьев, выпил кофе и выглянул в окно. Небо было ясным, в моей сумке лежали солнцезащитные очки, трава была зеленой, и я чувствовала себя бодрой. Я бы позволил солнцу высушить мои волосы.
  
  “Думаю, я пойду прогуляюсь”, - объявил я Эйблису и Кеннеди. “Посмотрим, смогу ли я найти Догерти”.
  
  Они кивнули и сказали мне, что за конюшнями есть дорожка, которая идет широкой петлей, очень красивая дорожка длиной в пару километров.
  
  Пара ирландских километров, без сомнения. Я надеялся, что наш рейс не раньше вечера.
  
  Прогулка действительно была очень приятной, и я чувствовал себя довольно счастливым, пока брел, здороваясь с лошадьми, пасущимися в полях, кормя их пригоршнями травы и смеясь, когда они щекотали мне руку, обнюхивая траву. Аккумулятор моего телефона разрядился из-за того, что я всю ночь искал сигнал, а в моем аварийном зарядном устройстве закончились батарейки, но это было нормально, я мог купить немного по дороге в аэропорт. Наверняка где-то здесь должен быть магазин с хорошим ассортиментом — откуда Эйблис брала все свои продукты?
  
  Я составил мысленный список дел, пока шел, вдыхая полные легкие великолепного чистого воздуха. Я хотел разлить этот воздух по бутылкам и забрать его с собой домой. Первым делом, однако, было отсканировать страницы некоторых из этих документов и отправить их себе по электронной почте. Таким образом, я мог бы распечатать их для Люка, Карен и Энджела. Мы могли бы поискать в Интернете "Селу", когда я вернусь.
  
  Мне также нужно было связаться с Доэрти и выяснить, что происходит с организацией нашего обратного путешествия. Я предполагал, что мы сегодня поедем домой, но я могу ошибаться. Все здесь двигалось очень медленно. Мы могли бы оставаться здесь неделями.
  
  Позор.
  
  Когда я узнал, что происходит, я должен был доложить Карен. Я был уверен, что в доме есть телефон, которым я мог бы воспользоваться, но дело в том, что я не знал его номера. Вряд ли я мог бы вызвать справочную службу и попросить у них номер SO17, не так ли? И я сомневался, что Люк или Мария будут в списке.
  
  Я сомневался, что у Макбета вообще был дом, не говоря уже о домашнем телефоне.
  
  Я мог бы позвонить Энджел, я полагаю. Она могла бы поговорить с Люком за меня. Но ее номера тоже не было в списке, и я не был до конца уверен, правильно ли я выучил его наизусть.
  
  Я был, наверное, примерно в полумиле от дома, когда это случилось. Мощный, гулкий взрыв, который потряс землю и отправил лошадей поблизости галопом на другую сторону загона.
  
  Янулевич, подумал я и пустился бегом.
  
  Внезапно земля показалась мне грязной, воздух слишком тяжелым, чтобы бежать, мои легкие разрывались, я не мог бежать, потому что мои ноги были словно налиты свинцом. Действительно скользкий свинец. Я завернул за угол живой изгороди, окаймлявшей борин, и там, где должен был находиться дом, оказалась огромная куча тлеющих обломков.
  
  Я стоял и смотрел довольно долго, дым щипал мне глаза, и моей единственной мыслью было то, что я действительно, действительно рад, что у меня есть ключи от машины, и я могу убраться отсюда к чертовой матери.
  
  У "Фиесты— была прогнута одна сторона — со стороны водителя, но я мог сесть на пассажирскую сторону и перетасоваться, включить зажигание и молиться, чтобы она перевернулась, а затем я рванул с места по подъездной дорожке. Янулевич уже пытался дозвониться до меня раньше. Он бы пытался достать меня сейчас. Я выбросил мысли о Догерти, Эйблисе, Кеннеди и документах из головы и вдавил педаль в металл.
  
  Я ехал сквозь плавно плывущие клубы дыма, безрассудно петляя по узким переулкам и не обращая внимания на то, куда я еду. Только когда я оказался в маленьком городке, я понял, что мне нужно найти реальное направление, в котором двигаться.
  
  Я заехал на парковочное место и, дрожа, достал дорожную карту из бардачка. Теперь я был за границей округа, в Корке, и, судя по карте, недалеко от самого города.
  
  Город, в котором был аэропорт.
  
  Казалось, прошли часы, пока я добрался туда, но я добрался, бросив машину и как зомби войдя в терминал. Я нашел стойку бронирования Ace и заказал себе обратный рейс в Станстед через час. Затем я подошел к телефонам-автоматам, опустил несколько центов и набрал номер службы экстренной помощи.
  
  “Я не мог видеть, когда проезжал мимо, - сказал я, - но я думаю, что дом сгорел дотла. Я услышал взрыв. Может быть, это был бензин. Было очень накурено. Там могли быть люди внутри. Я думаю, там тоже были лошади. Кто-то должен пойти и помочь ”.
  
  Они спросили адрес, и я назвал его так хорошо, как только мог, пытаясь вспомнить города и деревни, через которые проезжал. А потом они спросили мое имя, и я положил трубку, поднялся в "эйрсайд" и взял себе большую порцию ирландского виски, хотя думал, что ненавижу виски, а была середина дня, и выпил ее одним глотком.
  
  Потом я заплакал.
  
  Эта мысль пришла мне в голову, когда я поднимался на борт.
  
  Мне было интересно, как Янулевич узнал, где мы были. И с этого момента я начал задаваться вопросом, как он узнал, где я живу. И затем, из ниоткуда, пришла подлая, вероломная мыслишка, что Догерти был там оба раза.
  
  Догерти нашел тело Петра. Догерти вышел из дома за час до того, как взорвалась бомба. Догерти заставил меня поехать в Ирландию. У него был доступ ко всему, что знала Энджел, ко всему в ее доме, когда он искал Селу.
  
  И я только что скормил ему больше информации.
  
  Я начал чувствовать себя липким и дрожащим. Члену экипажа, проверявшему мой посадочный талон, пришлось подхватить меня, когда я чуть не упал.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  Я уставился на него. “Я—я в порядке, я думаю, что я в порядке… У меня просто закружилась голова ”. Я побрел к своему месту, мои мысли лихорадочно соображали. Я не мог пользоваться своим телефоном на борту, конечно, я знал это - и даже если бы авиакомпания разрешила мне, я все равно не мог, потому что забыл взять батарейки для зарядного устройства.
  
  Потребовалось довольно много времени, чтобы объяснить, что мне было нужно. Я был одним из последних, кто поднялся на борт, и они не позволили мне выйти. Мне пришлось занять свое место и ждать, пока мы не окажемся в воздухе, прежде чем я смог заставить кого-нибудь меня выслушать, и даже тогда, я думаю, они приняли меня за террориста.
  
  Я написал сообщение для тележки-троллейбуса. “Мне нужно, чтобы ты передал это по рации в УВД Станстеда, - сказал я, - и попросил их передать это в полицию. Скажите им, что нам не нужно присутствие полиции, но этот человек должен быть там ”.
  
  Выглядя сбитой с толку, она взяла мою записку и поднялась в кабину пилотов. Через несколько минут она вернулась.
  
  “Они получили сообщение”, - сказала она. “Они сделают все, что смогут”.
  
  Полет для меня прошел ужасно медленно, и когда мы приземлились, все стояли у меня на пути. Я взбежал по мостику, мое сердце бешено колотилось, и когда я увидел Люка, ожидающего наверху, я обнял его.
  
  “В чем дело?” - спросил он. “Что такого срочного?”
  
  “Где Энджел?” - спросил я.
  
  “Что? Она в ”Макбете"."
  
  “У себя дома?”
  
  “Да—”
  
  “Уведи ее оттуда. Ей нужно уйти. Уходи. Где-то в секретном месте. Никому не говори.”
  
  “Софи, с тобой все в порядке?”
  
  “Я в порядке. Я в порядке”.
  
  Он провел большим пальцем по моему лбу. “Это Эш? Что происходит?”
  
  “Мы должны идти”, - сказал я. “Мы должны пойти и забрать Энджел из ее дома”.
  
  Люк начал идти. “Ей там угрожает опасность?”
  
  “Да. Очень определенная опасность. От Доэрти.”
  
  Люк остановился.
  
  “Догерти? Софи, ты ударилась головой?”
  
  “Нет, но около трех часов назад я видел, как взорвали дом профессора Кеннеди. Он был в нем. Со своей дочерью. Догерти нигде не было видно. Я знаю, я отправился на его поиски. Люк, он вытащил меня туда, чтобы избавиться от меня. Вместе с семейством Кеннеди. Он сделал это все вместе, чтобы все выглядело так, как будто это сделал Янулевич. И он убил Петра. Вот как он его нашел. Янулевич его туда не отправлял”.
  
  Люк смотрел на меня так, будто я только что позеленела и меня вырвало лавой на весь пол спутниковой системы.
  
  “Догерти...” — начал он, и я подняла руку.
  
  “Он знал о пистолете”, - сказал я.
  
  “Какой пистолет?”
  
  “Когда ты позвонил мне вчера и сказал о том, что пистолет, из которого стреляли в Петра, был тем же, из которого стреляли в тебя? Догерти сказал, что у многих людей есть .22s.”
  
  “...И что?”
  
  “Итак, я никогда не говорил ему, что это был калибр 22”.
  
  Люк долго смотрел на меня. Затем он схватил меня за руку и начал двигаться. Быстро. “Мы должны переместить Ангела”, - сказал он. “Почему ты не позвонил мне раньше?”
  
  “Я понял это, только когда был в самолете. Мой телефон разрядился. Мой чемодан… Черт возьми, и мой пистолет тоже, они все еще в аэропорту Керри. По крайней мере, я надеюсь, что это так ”.
  
  Люк бросил мне свой мобильный. “Позвони им. Позвони и Энджел тоже. Скажи ей, чтобы собиралась. У тебя есть какие-нибудь идеи, куда она может пойти?”
  
  Я вообще понятия не имел.
  
  Я позвонил Энджел и сказал ей, чтобы она начинала собирать вещи первой необходимости, что мы что-нибудь придумаем, когда доберемся туда. Она казалась встревоженной, а у меня не хватило самообладания успокоить ее.
  
  “Я объясню, когда мы туда доберемся”, - сказал я. Затем я позвонил в билетную кассу Ace и попросил их дать мне номер аэропорта Керри. В конце концов я дозвонился до их стойки выдачи багажа, где они сказали, что у них есть чемодан и огнестрельное оружие, ожидающие выдачи. Я сказал им отправить оба предмета в Станстед, закончил разговор и поднялся к стойке выдачи багажа, где попросил их позвонить мне, когда прибудут мои вещи. Затем я последовал за Люком на парковку и отвез его домой.
  
  “Как ты сюда попал?”
  
  “Карен подвезла меня. Она все еще не разрешает мне водить ”.
  
  “Я заметил, что ты потерял шину. И перевязь.”
  
  “Они меня раздражали”.
  
  Пусть это послужит мне уроком.
  
  Я быстро остановился у своего дома, чтобы поздороваться с Тэмми, которая со мной не разговаривала, и забрать револьвер, который я на полдюйма стащил у Петра. Он все еще был заряжен, и я сунула его в свою сумочку. Мы отправились к Энджел и обнаружили, что она бросает вещи в шкаф, выглядя испуганной, когда Макбет безуспешно пытался ее успокоить.
  
  “Где Догерти?” - спросила она.
  
  “Надеюсь, далеко, очень далеко. Он плохой парень, Ангел. Он пытался меня убить. Нам нужно увести тебя отсюда —”
  
  “Но как он может быть плохим? Он защищал меня...”
  
  “Он пытался найти эту штуку с Салой. Ангел, это кельтский символ, печать, может быть, кольцо с печатью. У тебя есть что-нибудь подобное?”
  
  Она покачала головой. “Перстень с печаткой моего отца...”
  
  “Покажи мне”.
  
  Мы последовали за ней в спальню, и она открыла свою маленькую шкатулку для украшений. Я знал, что у нее наверху был сейф, где хранились все драгоценности ее матери, но все вещи здесь были личными — ложечка для крещения, браслет-оберег, подвеска с фотографиями ее родителей. И перстень с печаткой ее отца.
  
  Мы с Люком посмотрели на это. Обычное золотое кольцо. “Это все еще в значительной степени ничего не значит для меня”, - признался я.
  
  “Ну, для меня это кое-что значит”, - сказала Энджел, вынимая содержимое своей косметички и заменяя его вещицами из шкатулки для украшений. “Софи, не могла бы ты сходить и принести "Саймон энд Патрик” для меня, пожалуйста?"
  
  Я нахмурился и пошел наверх, чтобы забрать его. Я ничего не смыслю в гитарах, но я знал, что Чалкер скопил на одну из них по той единственной причине, что у Грега Уинтера когда-то была такая. Однажды он подошел, и Энджел позволила ему поиграть, и это было все равно что увидеть святого человека в Лурде. Все его мечты сбылись.
  
  Я принес гитару в жестком футляре и наблюдал, как Энджел убирает ее. “Ты действительно не можешь придумать ничего, что могло бы быть печатью?”
  
  Она обвела взглядом комнату. “Я действительно не могу. Мама никогда особо не увлекалась кельтскими украшениями, ей нравились бриллианты, понимаешь? И папа действительно носил только это и свое обручальное кольцо ”.
  
  “Может быть, это не ювелирные изделия”, - сказал Люк.
  
  “Это может быть что угодно”, - сказал я в отчаянии. “Прямо сейчас мы должны подумать о том, чтобы увезти Ангела. Если Догерти вернется, я не хочу, чтобы ты приближался к этому месту ”.
  
  “Может быть, у тебя есть какие-нибудь друзья, у которых ты мог бы остановиться?” - Спросил Люк.
  
  Ангел пожал плечами. “Я предполагаю, что это не включает тебя”, - сказала она мне, и я покачал головой. “Ну, Ливви и Чарис живут в Лондоне...”
  
  “Слишком занят”, - сказал Люк.
  
  “Пенни живет чуть дальше по дороге...”
  
  “Слишком близко”, - сказал я.
  
  “Ну, я полагаю, там есть дом отца Ливви...”
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  “Корнуолл”.
  
  “Ты думаешь, он позволит тебе остаться?”
  
  “Он, вероятно, даже не заметит. Он огромен. О— ” Она приложила руку ко рту.
  
  “Что?”
  
  “Шар доверия. Это должно быть завтра, это в Лондоне ...”
  
  “Нет”, - сказал Люк. “Ни за что”.
  
  “Но это каждый год”. Голос Ангела был тверд. “Это приносит миллионы в фонд доверия”.
  
  “Какое доверие?” - Спросил Макбет. Я и забыл, что он там был, а это настоящий подвиг.
  
  “Фонд борьбы с раком IC Winter”, - сказал я. “Каждый год они устраивают огромный благотворительный бал, чтобы собрать деньги. Абсолютно лучший. Освещение в глянцевых изданиях и все такое.”
  
  “Но не в этом году”, - сказал Люк.
  
  “Да”, - сказал Энджел, - “в этом году”.
  
  “Это слишком громко сказано—”
  
  “Безопасность потрясающая! Ливви организует это. Повсюду вышибалы, каждого сканируют, когда они входят. Даже поставщики провизии. Он туда не попадет”.
  
  “Мне все равно. Этого не будет ”.
  
  Энджел выглядела взбунтовавшейся, и я быстро предложила: “Почему бы тебе не позвонить Ливви и не посмотреть, сможешь ли ты съездить и пожить у ее отца? Мы что-нибудь придумаем насчет бала ”.
  
  Энджел выглядела сомневающейся, но она вышла из спальни и отправилась на кухню, чтобы позвонить своей очень шикарной подруге Ливви.
  
  “Она не собирается сдаваться из-за этого бала”, - сказал я. “Ее отец учредил траст, и это происходило каждый год с тех пор, как умерла IC. Это самое близкое, что есть у Ангела, к религии ”.
  
  “Ты можешь сказать это в доме Божьем?” Макбет задумался.
  
  “Где в Корнуолле находится это место?” Люк спросил меня.
  
  “Я никогда там не был, но думаю, это где-то на юге. Недалеко от побережья.”
  
  “У побережья? Что, это яхта?”
  
  “Нет, ” я покачал головой, “ это на, как вы это называете, вроде полуострова или что-то в этом роде. Где-то недалеко от Фалмута.”
  
  “Это полуостров Ящериц”, - сказал Макбет.
  
  “Нет, этого там нет. Это недалеко от побережья. В море. На чем-то вроде маленького острова можно перебраться только во время отлива или приходится брать лодку ”.
  
  “Как гора Святого Михаила?”
  
  “Не упоминай имя Майкл”, - мрачно сказал я.
  
  Люк выглядел озадаченным.
  
  “Это фамилия Догерти”.
  
  “Серьезно? Я никогда этого не знал ”.
  
  “Можем ли мы вернуться к рассматриваемому здесь вопросу?” - Сказал Макбет, но Ангел открыл дверь и вошел, прежде чем кто-либо еще смог заговорить. Она прижимала беспроводной телефон к уху.
  
  “У нас есть предложение”, - сказала она, и Люк насторожился.
  
  “Мы?”
  
  “Я и Ливви. Ее пиар-фирма держит мяч в своих руках. Она говорит, что, возможно, мы могли бы провести его в Пела Орсо ”.
  
  “Что?”
  
  “Замок Ланселота?” Макбет нахмурился, и Энджел выглядела впечатленной.
  
  “Да, это то, в честь чего он назван. Это действительно удаленно — большую часть времени в море. Мы могли бы, возможно, арендовать вертолеты из аэропорта Ньюки, превратить это в приключение ”. Она выслушала что-то от Ливви, а затем сказала: “Мы могли бы собрать всех гостей в городском аэропорту и тайно доставить их всех вниз”.
  
  Люк выглядел скептически. Макбет выглядел задумчивым. Я думал, насколько это круто?
  
  “Это могло бы сработать”, - сказал я. “Нет, я думаю, что это могло бы. Это вызвало бы огромную огласку, все будут пытаться выяснить, где они находятся ... ”
  
  “Море может выдать это”, - сказал Люк.
  
  “Да, но к тому времени они будут там, и в любом случае, будет темно. После этого не будет иметь большого значения, где все были. И я все равно не думаю, что Догерти из тех, кто читает глянцевые издания ”.
  
  Нам потребовалась целая вечность, чтобы убедить Люка, и в конце концов я позвонила Марии и Карен, которые обе подумали, что это отличная идея, и предложили нам с Люком пойти на бал, чтобы присмотреть за происходящим. Люк, проголосовавший в меньшинстве, сдался, в то время как я лениво гадал, кого Карен планировала отправить на бал к Ангелу-телохранителю в первую очередь. Макбет отнес вещи Энджел в машину и увез ее в Корнуолл, а я остался с Люком, который так хмурился, как будто во всем была моя вина.
  
  “Не смотри на меня так, - сказал я, - это была не моя идея”.
  
  “Я не слышал, чтобы ты был не согласен”.
  
  “Я думаю, это сработает. Это будет действительно круто. Это защитит Ангела и повысит авторитет благотворительной организации ”.
  
  Люк сердито посмотрел на меня и бросился на диван. На нем были джинсы и футболка, и я мог видеть повязку вокруг его левого бицепса. Каким-то образом это делало его более сексуальным.
  
  “Посмотри на это с другой стороны — ты можешь пойти на одну из самых эксклюзивных вечеринок года”.
  
  “Большое дело”, - сказал Люк. “Я хожу на все эксклюзивные вечеринки. Там всегда есть кто-то, за кем нужно присматривать ”.
  
  “Ну, ты сегодня просто комок веселья”.
  
  Он вздохнул и провел рукой по волосам. “Я просто не могу поверить, что Догерти замешан в этом”.
  
  “Поверь в это”.
  
  “Это мог быть Янулевич...”
  
  “Как он узнал, где мы были? Люк, я не знала, где мы были, и я была там. Янулевич тоже не мог знать, где я живу. Он — о Боже, Люк!”
  
  “Что?”
  
  “Это был Догерти, который стрелял в нас! Кто в тебя стрелял. Мы просто предположили, что это был Янулевич, потому что думали, что охотимся за ним. Что, если все это выдумано?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Мы даже не знаем, существует ли Янулевич. Догерти мог маскироваться под него, чтобы сбить нас со следа. Если вы ищете чеха, вы бы не заподозрили ирландца. Если он действительно ирландец.”
  
  “Так и есть. По крайней мере, таким он был, когда я тренировался с ним ”.
  
  “SAS?”
  
  Люк кивнул и встал. “Соф, ты действительно думаешь, что он пытался тебя убить?”
  
  Я кивнула и задрожала, а он подошел и обнял меня. “Ну, он промахнулся. Ты хорошо умеешь избегать этого, ты знаешь?”
  
  “Пока что”.
  
  “Не надо изводить меня слезами”.
  
  “Я доверял ему, Люк”.
  
  “Я тоже. Я предложил его.”
  
  Я ничего не сказал. Я ничего не мог придумать, что сказать.
  
  Он откинул мои волосы назад. “У тебя достаточно патронов для этого пистолета?”
  
  Я пожал плечами. “Нечем его наполнить. Мне нужно вернуть свой SIG. И моя чертова зарядка для телефона.”
  
  “Используй мой”.
  
  “Где это?” - спросил я.
  
  “У меня дома”. Он провел пальцами по порезу у меня на виске. “Может быть, тебе стоит приехать и побыть со мной, пока мы не поедем в Корнуолл. Догерти знает, где ты живешь ”.
  
  Заманчиво, очень заманчиво. “Он, наверное, знает, где ты живешь. Он мог следить за моей машиной.” Я думал об этом. Он мог установить устройство GPS на машину, когда она была разбита. Я бы и не заметил.
  
  “Так что оставь свою машину здесь. Мы возьмем бизнес Ангела”.
  
  “Вероятно, он отслеживает и это тоже”.
  
  “Знаешь, ты находишь много оправданий. Мы могли бы сесть на автобус ”.
  
  Я отшатнулся. “Я не езжу на автобусах”.
  
  “Я тоже”. Люк опустил руки и отступил назад, и я почувствовала порыв холодного воздуха. “Возможно, ты захочешь подобрать питомник для Тэмми”.
  
  “Что? Почему?”
  
  “Ты отправляешься в Корнуолл”.
  
  “Я отвезу ее к своим родителям”, - сказал я, понимая, что не могу, потому что тогда мне пришлось бы сказать им, куда я направляюсь. “Я что-нибудь придумаю”.
  
  Зазвонил телефон Ангела, и я прибавил громкость на автоответчике, чтобы послушать. К моему удивлению, раздался очень знакомый американский голос.
  
  “Ангел? Это Харви. Я думаю, тебя там нет. Слушай, мне только что сказали, что я могу уехать завтра, так что, если твое предложение все еще в силе, я бы хотел принять его. Если бы ты мог мне перезвонить, это было бы здорово. Пока.”
  
  Я подняла брови, глядя на Люка, который выглядел угрюмым. “Предложить?”
  
  “Перезвони ему”.
  
  “Нет, это прозвучало как личное”.
  
  “Мне все равно. Перезвони ему ”.
  
  Восхищаюсь перепадами его настроения (Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что он действительно женщина. Но я знаю лучше. Намного, намного лучше.), я поднял телефонную трубку и набрал номер 1471. Затем я позвонил Харви в больницу.
  
  “Софи? Рад тебя слышать ”. Раздался звуковой сигнал, когда Люк включил громкую связь, и я уставилась на него. “Я как раз собирался позвонить тебе, чтобы узнать, не знаешь ли ты, где Энджел”.
  
  “Она, эм, ей пришлось уехать”, - сказал я. “Дома для нее небезопасно. Я только что выслушал твое сообщение. Каким бы ни было предложение, его, вероятно, придется отложить ”.
  
  Харви вздохнул. “Она сказала, что я могу приехать и пожить у нее некоторое время. Просто пока я снова не встану на ноги. Ты знаешь, где она?”
  
  Я посмотрела на Люка. Он покачал головой. Я обдумывал, говорить Харви или нет, затем решил, что, поскольку он охотился за, возможно, вымышленным Янулевичем, я не хотел вносить его в список подозреваемых Догерти.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Это очень секретно. Карен действовала через наши головы. Но послушай, почему бы тебе не остаться у меня? Завтра я должен уезжать, мне бы не помешал кто-нибудь забрать почту и покормить кошку ”.
  
  “Это действительно здорово с твоей стороны, Софи. Я ценю это”, - сказал Харви, когда Люк сердито посмотрел на меня.
  
  Я договорился забрать Харви завтра и положил трубку за полсекунды до того, как Люк зарычал: “Что, черт возьми, это было?”
  
  “Было о чем?”
  
  “Приглашаешь янки остаться?”
  
  “Ему нужно где-то остановиться, а мне нужна сиделка”, - спокойно сказала я. Почему это было такой проблемой?
  
  “Насколько ты знаешь, он мог быть связан с Янулевичем —”
  
  “Ты не имеешь в виду Догерти?”
  
  Люк прищурился, глядя на меня. “Это потому, что я нанял Догерти?”
  
  “Нет! Господи, Люк, перестань принимать все это так близко к сердцу ”.
  
  “Я не—”
  
  “Да, ты такой. Харви — мой друг и Энджел...”
  
  “О, да, я вижу, какой он друг Энджела. Ты знаешь, что она рассказала ему все об этом деле?”
  
  “Она ему доверяет. И я тоже”.
  
  “И посмотри, как это сработало с Доэрти”.
  
  Я уставился на него. “Ты нанял его!”
  
  “Так это обо мне?”
  
  Я имею в виду, на самом деле. Насколько он был эгоистичен?
  
  “У тебя проблемы”, - сказал я ему, когда ко мне вернулся дар речи. “Реальные проблемы”.
  
  Затем я вышел на улицу, не обращая внимания на то, что он идет за мной, и уехал.
  
  Глава двенадцатая
  
  Я имею в виду, действительно, я вел себя глупо здесь? Или Люк был королевой драмы? Что плохого было в том, что Харви остановился в моем доме? Меня бы там даже не было большую часть времени, и не то чтобы что—то должно было случиться - он и Энджел явно были без ума друг от друга.
  
  И кроме того! У нас с Люком все было кончено!
  
  Я вернулся домой и позвонил Шону Колвину, чтобы он меня успокоил. Потом я позвонил Ангелу. “Звонил Харви. Он сказал, что ты пригласила его остаться.”
  
  “О”, - сказала она, звуча смущенно. “О, да. Ну, ему некуда было идти, и я вроде как все еще чувствую себя немного ответственным ”.
  
  “К тому же он тебе ужасно нравится”.
  
  Она замолчала. Я улыбнулся.
  
  “Это тоже”, - признала она после долгой паузы. “Он сказал, что все его вещи были в отеле типа "постель и завтрак", поэтому я просто пошел забрать их, а ему некуда было идти… Он действительно не должен быть один ”.
  
  “Ну, он должен быть таким. Я должен завтра приехать в Корнуолл, а он, возможно, не сможет приехать. Он и так слишком большая обуза, весь травмированный ”.
  
  “Я бы присмотрела за ним”, - задумчиво сказала Энджел.
  
  “Тебе нужно организовать весь этот бал”.
  
  “Ливви приезжает сегодня вечером”, - сказала она. “Она разбирается с самолетами и вертолетами. Придется повозиться с разрешением на посадку или что-то в этомроде. Она хочет, чтобы вертолеты приземлились на настоящем острове, но там нет вертолетной площадки, и она не может вспомнить, насколько велика лужайка и достаточно ли она плоская ... ”
  
  “Что ж, дай мне знать, что происходит”, - сказал я, чувствуя, что грядет долгая тирада на вечеринке. “Мне нужно идти”.
  
  Итак, я пошел, а потом сидел там, чувствуя себя бесполезным и довольно уязвимым. Честно говоря, я был не в восторге от мысли оставить раненого мужчину и кошку охранять мою квартиру, но что еще я мог сделать? На дверях и ставнях на окнах были замки, кошачий клапан Тэмми управлялся электроникой, и я предположил, что у Харви с собой был пистолет. Он всегда так делал.
  
  Просто я не знал, где был Догерти и что он планировал. Конечно, он, вероятно, думал, что я погиб при взрыве, и поэтому вряд ли стал бы преследовать меня снова, но что, если бы он понял, что машина пропала, и начал проверять полетные декларации?
  
  Я схватила свою сумку и вышла из дома. Я мог бы опередить его на шаг.
  
  В офисе я вошел в базу данных рейсов и начал проверять все входящие рейсы в Станстед на наличие имени Доэрти. Я не видела его документов, когда он регистрировался, но была вполне уверена, что он использовал свое настоящее имя. Просто чтобы быть уверенным, я открыл рейс Knock, на котором мы летели, и нашел его место рядом со своим. ДА. Майкл Догерти.
  
  Изначально мы были забронированы по возвращении в Керри, так что в системе все еще оставалось бронирование для Грин, Софи и Доэрти, Майкла, вылетающих в субботу в 19.30 из аэропорта Керри. Но, поскольку мы тогда все еще были у Кеннеди, ни одно из мест не было занято. Я искал имя Доэрти на всех рейсах Керри-Станстед со вчерашнего вечера по вторник и ничего не нашел. Затем я проверил рейсы в Корк и Шеннон, Дублин, Нок и Дерри, хотя это было маловероятно. Ничего. Он пока ничего не заказывал.
  
  Я немного посидел и побарабанил пальцами. Затем я взяла свой мобильный, который заряжался от компьютера, и набрала один из экстренных контактов, которые Люк запрограммировал для меня, когда я впервые получила телефон. У меня никогда не было причин звонить военным, но теперь я решил, что пришло время.
  
  “У меня есть подозреваемый, который, как предполагается, находится в Ирландии”, - сказал я, представившись, - “но я почти уверен, что он скоро прилетит обратно. Наверное, в Станстед. Мне нужна ваша поддержка, чтобы задержать его ”.
  
  Коммандер Грейвс спросил: “Кто он? В чем его подозревают?”
  
  “Пытающийся убить меня”.
  
  “Ах”.
  
  “Я проверял рейсы, но он пока не забронировал билеты. Я собираюсь обратиться в авиакомпании за сотрудничеством, но если я узнаю, что он прилетает, я получу от вас поддержку? ”
  
  “Ты делаешь. Я слышал о твоем захвате в школе. Это была впечатляющая работа ”.
  
  Я немного прихорашивался. “Что ж, спасибо”. Затем я вспомнил о себе и добавил: “Я буду на связи”.
  
  Чувствуя себя очень профессионально и эффективно, я затем обзвонил все авиакомпании, которые летали из Ирландии куда угодно, просто на всякий случай, и попросил их предупредить меня, если Майкл Догерти забронирует рейс.
  
  К тому времени, как я закончил, была середина дня, и я был измотан, не говоря уже о том, что умирал с голоду. Это было для многих авиакомпаний. Я взял свою сумку и побрел к метро, чтобы перекусить сэндвичем, а когда вернулся, маленький красный "205" Марии стоял снаружи.
  
  “Что, черт возьми, ты сделал с Люком?” спросила она, когда я вошел, и добавила: “Снова”.
  
  “Я ничего не делал”, - запротестовал я. “Он в плохом настроении, потому что я сказал, что Харви может остаться у меня. И, вероятно, также потому, что Карен сказала, что один из нас должен присматривать за домом Энджела, и я оставил его там ”.
  
  “Я знаю. Я собираюсь через некоторое время взять управление на себя. Почему это такая проблема, что Харви остается у тебя?”
  
  “Ты встречался с ним?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Он действительно милый. И настоящий джентльмен. В отличие от Люка, - добавила я, швыряя сумку на пол и разрывая пакет с сэндвичами, возможно, с чуть большей жестокостью, чем было необходимо.
  
  Мария наблюдала за мной. “О-о-о”.
  
  “О-о-о, что?”
  
  “Ты и Люк”. Она полезла в свою сумку и начала разворачивать лолли "Чупа-чупс". Мария больше всех любит сладкое, кого я знаю, но при этом она ужасно, раздражающе худая. Может, у нее какая-то система, по которой весь ее жир оседает на моих бедрах.
  
  “Как тебе удается так много есть и не толстеть?” Я пожаловался.
  
  “Хорошие гены. Приседания. Ты и Люк, ” повторила она, не сводя с меня глаз.
  
  Я ссутулился в кресле у письменного стола. “А как насчет меня и Люка?” - Сказал я угрюмо.
  
  “Что происходит?”
  
  Я поднял ладони вверх. “У меня в голове не укладывается. В одну минуту он такой сексуальный и целует меня, затем он ревнует к Харви и перестает со мной нормально разговаривать, а иногда он такой милый и позволяет мне смотреть Баффи вместе с ним, а потом иногда он просто профессионал и выглядит совершенно раздраженным из-за меня, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, я дерьмовый шпион ”.
  
  “Нет, ты не такой”.
  
  “Может быть, я слишком толстый”. Я ущипнула себя за живот и уставилась на сэндвич. “Я не должен был это есть”.
  
  “Ты не слишком толстый”. Мария закатила свои красивые глаза. “Ты великолепен. И ты это знаешь, так что перестань напрашиваться на комплименты ”.
  
  “Я не такой”, - сказал я, хотя так и было.
  
  “Люк бы вообще не трахнул тебя, если бы думал, что ты слишком толстая”, - резонно заметила Мария. “У него довольно высокие стандарты”.
  
  “Может быть, я ему просто наскучил”.
  
  “Ты шутишь? Ты как круглосуточное развлечение”.
  
  Я не был уверен, комплимент это или нет.
  
  “Я просто хотел бы знать, почему он продолжает дуть так горячо и холодно”, - сказал я, и это прозвучало намного более несчастно, чем я хотел.
  
  “Потому что он не знает, как с тобой обращаться”, - мудро ответила Мария, посасывая леденец. “Он поймал тебя, потому что хотел тебя, и теперь ты у него, и это никогда раньше не длилось так долго, поэтому он не знает, что с тобой делать”.
  
  “О, отлично”.
  
  “Нет, я имею в виду, если бы ему было наплевать, то он бы давным-давно дал тебе знать. Он не совсем добрый, когда дело касается женщин ”.
  
  Я подумала о том, как он вытирал слезы Энджел, когда она нашла фотографии своего отца, и о том, как он надевал "Баффи" для меня, когда я была напугана, и о том, как он однажды сказал мне, что гордится мной, когда я поймала плохого парня и была в ужасе, и о том, как хорошо было чувствовать его объятия.
  
  Иногда он мог быть добрым.
  
  “Но если ему не все равно, почему он об этом не говорит?” Я сказал. “Вся причина, по которой я перестала с ним спать, заключалась в том, что я думала, что он не хочет от меня ничего, кроме секса”.
  
  “Это нечто большее. Ты ему нравишься.”
  
  “Чертовски забавный способ показать это”.
  
  Мария улыбнулась. Затем она улыбнулась немного шире. Вы практически могли видеть, как идея сверкала у нее в голове.
  
  “Что?” Осторожно сказал я.
  
  “Я спрошу его”, - сказала она.
  
  “Нет. Нет, нет, нет, нет. Никаких просьб ”.
  
  “Я буду деликатен. Я действительно хорош в утонченности. И, ” она прошла в кабинет Карен и вернулась с маленьким передатчиком, “ ты можешь слушать”.
  
  Я думал, что она сумасшедшая, но я ничего не сказал. Она сказала, что подключит прослушку, а потом поджарит Люка, когда подвозила его домой от Энджела. Передатчик, который она мне дала, был дистанционным: Я мог бы использовать это здесь, в офисе, или дома, или где бы я ни захотел. Качество звука было хорошим, и я мог не только слушать, но и разговаривать с ней.
  
  Если бы я мог понять, как работает эта чертова штука.
  
  Мария ушла домой за кое-какими вещами для ночлега у Энджела, а я сидел там, нервничая. Что, если она поговорит с ним, и он скажет, что ему на меня наплевать, на самом деле, он просто хотел время от времени потрахаться, и у него не хватит духу пойти и найти кого-нибудь другого? Что, если бы он сказал, что я гротескная и жалкая, и все это было пари?
  
  Я подняла трубку и чуть было не позвонила Марии, а потом мне пришло в голову, что, возможно, Люк мог бы сказать что-нибудь приятное обо мне.
  
  Черт. Почему я не мог быть без эго, как Энджел?
  
  Чтобы убить немного времени и успокоить свою нечистую совесть, я начал искать на веб-сайтах какие-нибудь новости об утреннем взрыве. Я нашел одно упоминание об этом на региональном ирландском новостном сайте, где говорится, что это был взрыв газа. Но я был почти уверен, что они были слишком далеко для заправки, и, кроме того, я бы почувствовал это. Плюс такой огромный огненный шар тоже взорвал бы машину, а не просто нацелил на нее какую-то каменную кладку.
  
  Но на сайте ничего не говорилось о выживших. Почувствовав себя плохо, я начал искать больницы в этом районе и записывать номера телефонов. Затем я начал набирать номер.
  
  В конце концов, я нашел их в больнице в Трали. Они были госпитализированы тем утром, после того как полиция ответила на анонимный телефонный звонок о том, что на отдаленном фермерском доме произошел пожар. Профессор Кеннеди находился под наблюдением. Он избежал большей части взрыва, поскольку в то время находился в конюшне, но Эйбхлис был в отделении интенсивной терапии с тяжелыми ожогами. Ее состояние было описано мне в лучшем случае как нестабильное.
  
  Я поблагодарила медсестру и положила трубку, обхватив голову руками, чувствуя тошноту. За что они заслужили, чтобы их взорвали? Честно говоря, это было своего рода чудом, что они оба все еще живы, но даже если Эйблис выкарабкается, какое качество жизни у нее будет?
  
  Я сидел там, чувствуя себя несчастным и виноватым за то, что сбежал и не помог, беспокоясь о лошадях, которые почти наверняка были либо уже мертвы, либо настолько ранены, что их пристрелили, когда зазвонил мой мобильный.
  
  Это была Мария. “Я как раз сейчас подхожу к церкви. Я включу прослушку, когда буду парковаться ”.
  
  Я включил передатчик и, конечно же, услышал, как она заглушила двигатель машины, с грохотом захлопнула дверцу и зашагала по гравию к входной двери.
  
  “Это место такое классное”, - сказала она.
  
  “Подожди, пока не увидишь, что внутри”.
  
  “Сейчас нет времени”, - ответила она, и я был уверен, что если бы у меня была фотография, я бы увидел, как она подмигивает. “У меня есть миссия”.
  
  Мое сердце бешено колотилось. Мои ладони были влажными. Не думаю, что я так нервничал с тех пор, как случайно выехал на автостраду во время моего первого экзамена по вождению. Излишне говорить, что я потерпел неудачу, хотя все остальное делал идеально. Экзаменатор не обладал большим чувством юмора.
  
  Я слышал, как Люк открыл дверь, включил сигнализацию и запер ее, и упомянул Марии, что круглосуточное наблюдение означало именно это, и он был уверен, что сможет отвезти Мини Энджела домой.
  
  Я запаниковал. Мария спокойно ответила, что она ни за что на свете не позволит ему вести машину с разбитым коленом и что, если он попытается, она сломает ему обе ноги.
  
  Они сели в машину, и я слышал, как она разговаривала с ним, но не мог разобрать ни слова из-за шума дороги.
  
  “Тебе нужна машина потише”, - сказал я, и она, казалось, признала это, потому что разговор затих. Люк не был разговорчивым. Раньше его голос звучал довольно раздраженно.
  
  После того, что казалось годами — наверняка она совершала долгий обходной путь? Может быть, через Джона О'Гроутса — они наконец-то остановились у дома Люка. Один из кровельщиков делал что-то очень шумное во дворе, и я с трудом расслышал, как Мария спросила Люка, может ли она одолжить его DVD "Криминальное чтиво", чтобы посмотреть у Энджела. Она последовала за ним вверх по лестнице — я услышал писк отключаемой сигнализации — затем они оказались внутри, и все было тихо. У этого лофта хорошая звукоизоляция.
  
  “Знаешь,” лениво сказала Мария, и мое сердцебиение снова ускорилось, “все было бы намного проще, если бы ты попросил Софи приехать и забрать тебя”.
  
  “Я не думаю, что Софи со мной разговаривает”.
  
  “Размолвка любовника?”
  
  “Разве вам не нужно быть любовниками, чтобы иметь что-то из этого?”
  
  “Я думал, что ты такой”.
  
  “Да, что ж, это делает нас такими, как мы”. Он казался действительно взбешенным, и я подумала, действительно ли это лучшее время, чтобы полюбопытствовать о наших отношениях. Или его отсутствие.
  
  “Он не звучит счастливым”, - сказал я в микрофон. “Может быть, тебе следует—”
  
  “Так что случилось?” Спросила Мария, и я понял, что с таким же успехом могу не беспокоиться. Вероятно, она вынула наушник.
  
  “С Софи? Я понятия не имею, блядь.” Люк отошел подальше, и я услышал, как каблучки Марии стучат по полу, когда она следовала за ним. Там грохотали шкафы, теперь они были на кухне.
  
  “Потому что она была очень расстроена, когда вы расстались”.
  
  Люк рассмеялся, но это не был смех типа “боже, это было забавно”. “Неужели? Она тебе это сказала? Она порвала со мной”, - сказал он, его тон был горьким из-за несправедливости этого. Я вполне мог поверить, что раньше такого никогда не случалось. Наверное, я была единственной женщиной в мире, достаточно глупой, чтобы позволить ему уйти.
  
  “Потому что она думала, что у ваших отношений нет будущего”.
  
  “Ну, может быть, это и не так”.
  
  Я уставился на говорившего. Я не мог дышать. Я подозревал это с самого начала, но это не означало, что я хотел это услышать.
  
  “Люк, перестань быть придурком и послушай меня”, - сказала Мария, и у меня перехватило дыхание. Она собиралась надрать ему задницу за меня. “Ты знаешь, что у этого есть будущее. Это Софи. Она не глупая маленькая девочка —”
  
  “Да, она такая”, - сказал Люк, и, возможно, я просто услышала то, что хотела услышать, но его голос звучал довольно нежно. Или, может быть, я просто сходил с ума.
  
  “Ну, может быть, иногда она и такая”, - признала Мария, и мне захотелось заплакать. “Но она умная, забавная и симпатичная, и я знаю, как тебе нравятся статные девушки”.
  
  Я ненавижу это слово.
  
  “И я видел вас двоих вместе. Вы хорошо смотритесь вместе. Ты ей нравишься, Люк. Она действительно хочет тебя ”.
  
  Был ли я настолько прозрачен?
  
  Ладно, да, когда дело дошло до Люка, я знал, что был.
  
  Последовало долгое молчание, а затем Мария вздохнула.
  
  “Это та глупость, когда ты пытаешься компенсировать годы одиночества в детстве, заставляя всех хотеть тебя? Потому что, Люк, дорогой, смирись с этим. Ты не виноват, что твои родители умерли. Ты не виноват, что твоя семья была слишком занята для тебя. Прекрати наебывать людей только потому, что ты тоже облажался ”.
  
  Я не знал, что его родители умерли. Я знала только, что он ходил в школу-интернат. Черт, неужели его семья действительно не хотела его? Как ты могла не хотеть Люка? Поговорим о учебнике психологии.
  
  “Я не пытался заставить ее хотеть меня”, - сказал Люк, его голос был напряженным и упрямым.
  
  “Но ты это сделал. Люк, она тебе нравится. Очень. Ты не можешь лгать мне, я слишком хорошо тебя знаю ”.
  
  “Ладно, все в порядке, она мне нравится. Но это все. Не пытайся столкнуть нас вместе. Мне это не нужно ”.
  
  “Она нужна тебе”, - тихо сказала Мария. “Сколько времени прошло с тех пор, как она была у тебя в последний раз?”
  
  “Пять дней”.
  
  Четыре дня, двадцать часов, тридцать четыре минуты и около двадцати секунд. Не то чтобы я считал.
  
  “Пять дней, и ты срываешься с катушек”.
  
  “И что?” Голос Люка звучал сердито. “Это просто секс. Я мог бы пойти и найти другую девушку — кого-нибудь посимпатичнее, кого-нибудь, кто не будет постоянно возражать, кого—нибудь, кто, возможно, сможет бросить и поймать - ”Эй! Не моя вина, что я неуклюжий—“ и трахни ее вместо этого. И знаешь что, может быть, мне следует.”
  
  “Тогда продолжай. Продолжай, прямо сейчас. Сходи в паб или в город, возьми птичку и трахни ее. Если Софи ничего для тебя не значит. Давай, ” я услышал, как она позвякивает ключами, “ я даже подвезу тебя”.
  
  Мой пульс пытался побить рекорд максимальной скорости the Vanquish. Я сжимал передатчик ладонями, которые были мокрыми от пота. Никто ничего не говорил.
  
  А потом Люк заговорил, тихо и отстраненно, и мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его.
  
  “Я думал о ней сегодня утром”, - сказал он. “Когда я проснулся. Там, в Ирландии, с этим льстивым ублюдком. Ты думаешь, она с ним спала?”
  
  Я моргнул. Так вот в чем дело?
  
  “Я так не думаю”, - мягко сказала Мария.
  
  “Он пытался, черт возьми, убить ее, Мария. Ты знаешь, сколько лет эта девушка отняла у моей жизни? Я не могу пойти и заполучить другую чертову девчонку, потому что я продолжаю думать о ней ”.
  
  И тогда, прямо тогда, мое сердце остановилось. Он действительно думал обо мне?
  
  “Скольких девушек ты знаешь, похожих на нее?" Кого бы завела статистика автомобилей? Кто бы взялся за такую сумасшедшую работу, как эта? Кто бы ... кто бы снял с нее всю одежду и сказал ‘просвети меня”?"
  
  “Неужели?” Сказала Мария, и я сильно покраснела, надеясь, что не увижу ее в ближайшее время.
  
  “Она чертова маньячка с огнестрельным оружием. Она уложила опытного преступника через пять минут после того, как впервые выстрелила из пистолета. Она—она...” Люк нетерпеливо вздохнул, как будто он действительно был недоволен собой. “Ее волосы пахнут кокосовыми орехами”.
  
  Последовало долгое молчание, которое закончилось, когда я отодвинула свой стул, схватила сумку и запрыгнула в Ted, не останавливаясь, чтобы проверить, заперта ли дверь. Не взглянув ни в одно окно или зеркало, я поехал прямо к Люку, где во дворе не было машины Марии, благослови ее Бог, бросил Теда и помчался вверх по лестнице, пинком распахнул незапертую дверь Люка и побежал через квартиру в ванную, где барабанила вода.
  
  Я отдернула занавеску в душе и уставилась на Люка, который замер, голый, в мыле и просто невероятный.
  
  “Ты это имел в виду?” Спросила я, мой голос охрип, пытаясь не дрожать.
  
  “Софи?”
  
  Вода плеснула на меня. Было холодно. “То, что ты сказал Марии. Ты это имел в виду?”
  
  Еще один долгий удар, когда я думала, что мое сердце вот-вот вырвется прямо из груди, а затем он кивнул.
  
  Я стянул с себя футболку, сдернул шорты и отбросил туфли пинком. Затем я нырнула под холодную воду, задыхаясь, и посмотрела на Люка. “Докажи это”.
  
  Глава тринадцатая
  
  Некоторое время назад я сказала, что спать с Люком было познавательно, факт, который он помнил. Ну, теперь, я думаю, у меня должна быть, по крайней мере, степень доктора философии. Я никогда в жизни не был так измотан или полностью, до мозга костей счастлив.
  
  Я также никогда не думал, что мне так чертовски понравится образование.
  
  Я был разбужен от заслуженного сна трелью и писком моего телефона. Я не могла вспомнить, где я его оставила, и была слишком измотана, чтобы двигаться, но Люк вскочил с кровати и прошлепал в ванную, возвращаясь и швыряя в меня моей сумкой.
  
  “Ой”.
  
  “Не могу поверить, что у тебя в телефоне есть тема Бонда”.
  
  Я не собирался говорить ему, что скачал тему для Дарта Вадара, когда он позвонил мне. “Я думал, это актуально”.
  
  Он вернулся в постель и свернулся калачиком у меня за спиной, когда я вытащила телефон, взглянула на дисплей и сонно сказала: “Алло?” Марии.
  
  “Привет. Ты в порядке?”
  
  “Я в полном порядке”, - сказала я счастливо, когда Люк убрал мои волосы с затылка, прядь за влажной прядью.
  
  “Неужели?” Она казалась удивленной. “Ты уверен?”
  
  “Совершенно уверен”.
  
  “Я тебя разбудил?”
  
  “Ммм. Да.” Я взглянул на часы. Незадолго до полуночи. “Но это нормально. Я спал какое-то время.”
  
  “Говори за себя”, - пробормотал Люк мне в затылок.
  
  “С тобой кто-нибудь есть?”
  
  “Эмм, да”. Теперь я был удивлен. Я всегда думал, что Мария была довольно умной. “Люк, помнишь?”
  
  “Неужели?” Она казалась совершенно сбитой с толку. “Но — я не понимаю. После того, что он сказал —”
  
  “Я никогда не встану с этой кровати”, - счастливо закончила я, и Люк начал лизать мое плечо.
  
  “Но— Софи— передатчик был неисправен? Ты пропустил это?”
  
  “Скучаю по чему?” Сказала я, маленькая ледяная струйка беспокойства пробилась сквозь мой теплый, счастливый жар.
  
  “То, что он сказал о тебе”.
  
  “Нет, я это слышал. Вот почему я здесь ”.
  
  “Что слышал?” Люк что-то пробормотал мне в шею. “Скажи ей, чтобы отваливала”.
  
  “Но если ты там… Я имею в виду, Софи, я думал, ты хотела...
  
  Я оттолкнула Люка и села, нахмурившись. “Расскажи мне”.
  
  Мария сделала паузу и тяжело вздохнула. “Он сказал… О боже, Софи, он сказал, что не любит тебя. Он сказал, что никогда не сможет полюбить тебя. Он сказал, что никогда не сможет...”
  
  Ледяная струйка теперь превратилась в большой поток. “Что, Мария? Что он сказал?”
  
  Она фыркнула. “Он сказал, что между вами никогда не может быть ничего большего, чем просто секс”.
  
  Я уставилась на Люка, лежащего там и выглядящего таким красивым, источник всего моего счастья, и мой разум отключился от всего, кроме отвратительной, онемевшей боли.
  
  Как я мог быть таким гребаным идиотом?
  
  Послушай, Софи, не уходи от ответа, напряги мозги и слушай.
  
  “Я—” - прохрипела я, и Люк нахмурился.
  
  “В чем дело? Ты в порядке? Неужели Мария—”
  
  “Мне нужно идти”, - сказала я, бросила телефон и выбралась из кровати, подальше от него. Моя одежда была в ванной, нижнее белье промокло после душа насквозь, так что я оставила его и просто натянула шорты и футболку, дрожа всем телом, не представляя, что сказать или сделать в моей голове.
  
  И когда я вернулся, спальня была пуста, простыни смяты, Люк и мой телефон исчезли, и я с горячим, тяжелым ужасом осознал, что так и не закончил разговор с Марией.
  
  Люк сидел на стадионе "Честерфилд", одетый только в джинсы, уставившись на телефон, который он держал в своих прекрасных руках. Мой телефон. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я понял, что Мария сказала ему правду.
  
  “Ты хотел покончить с этим”, - сказал я, прежде чем он смог заговорить.
  
  “Ты шпионил за мной”, - ответил он, его голос был таким же ровным, как мой.
  
  “Я шпион, Люк”.
  
  “Не очень хороший”.
  
  Я уставился на него, запыхавшись на несколько секунд.
  
  Ублюдок.
  
  И тогда я обрел свой голос.
  
  “Знаешь, я знал, что ты не уважаешь меня как агента”, - сказал я. “Я всегда это знал. И я возражал, но не так сильно, потому что думал, что ты хоть немного уважаешь меня как личность. Совсем немного, ” сказала я, мой голос срывался, предательские слезы начали стекать по моему лицу. “Но теперь я вижу, что ты не—”
  
  “Эй,” Люк встал, высокий и сильный и более чем немного пугающий, “ты не можешь говорить об уважении, когда ты прослушивал весь этот разговор. Ты ее подставил, не так ли? Ты послал Марию сюда, чтобы выведать у меня—”
  
  “Ну, ты так и не сказал мне, что ты чувствовал! И я не могу тебе поверить…Я не могу поверить, что ты позволил мне…позволь мне сделать все это, - я в отчаянии махнула рукой в сторону спальни, давясь собственными глупыми слезами, - когда ты знал, что я хочу большего, ты обманул меня ...
  
  Черт возьми, посмотри на меня. Стою там и плачу, как жалкий неудачник, в то время как все, что я хотел сделать, это достойно уйти, отпустить какую-нибудь остроумную колкость, продолжить свою жизнь. Он мне был не нужен.
  
  Но он сделал меня такой чертовски счастливой, всего на несколько часов, и я думала, что это может продлиться. Несмотря на все предупреждения о суровой погоде, я думал, что это может продлиться.
  
  Боже, Софи Грин, ты действительно такая чертовски глупая.
  
  Я сделала два шага к нему, взяла свой телефон, не прикасаясь к нему и не глядя на него — настоящий подвиг, на самом деле — и ушла. Он не пытался остановить меня.
  
  То, что последовало, должно было быть эпизодом, который вы обычно видите в фильмах, где героиня, выглядящая бледной, но красивой, едет домой под дождем, ее слезы подобны рекам воды, художественно стекающим по ее ветровому стеклу, заходит внутрь и смотрит скорбный черно-белый фильм по телевизору, ест мороженое, от которого она никогда не растолстеет, в то время как ее верный питомец слизывает ее соленые слезы с выражением обожающего сочувствия, а саундтрек играет “Никто не говорил, что это будет легко” Шерил Кроу, или “I Wonder” Криса Айзека, или что-нибудь еще клянусь Клюквой.
  
  Но на самом деле случилось то, что было темно и холодно, и я несколько раз чуть не разбился по дороге домой, потому что я так и не остановился, чтобы вытереть конденсат с ветрового стекла, и вообще, я ничего не видел из-за слез. У меня текло из носа, болело горло, а когда я вошел, Тэмми просто бросила на меня укоризненный взгляд и заскулила, требуя еды. Я раздобыл немного, чувствуя вину за то, что не кормил ее должным образом, бесполезность подавляла меня. Я даже за кошкой не мог как следует присмотреть. Мое лицо было розовым и опухшим, а с волосами творились странные вещи, потому что они не высохли должным образом, и я был чертовски подавлен, и вы вряд ли в это поверите, но я даже не мог смотреть на Баффи.
  
  Я просто сидел и разговаривал сам с собой по этому поводу, пытаясь найти что-нибудь скорбное в стереосистеме, но останавливался, как только получал грустную песню, заливаясь новыми потоками слез, выкрикивая разговоры, которые я должен был иметь, вещи, которые я должен был сказать, что я собирался сказать, когда снова его увижу.
  
  Если бы я могла когда-нибудь заставить себя увидеть его снова. Вероятно, я бы просто растворился под новым потоком слез. Я таяла, как Злая Ведьма Севера, дымясь и визжа, но по ходу дела поправлялась, потому что меня всегда раздражало, что на самом деле она растворялась, даже когда продолжала кричать, что тает. Глупый бинт.
  
  В конце концов, Тэмми подползла, выглядя обеспокоенной, и услужливо лизнула мою руку, и я завыла еще сильнее, потому что Тэмми такая нервная, она никогда никого не облизывает, она даже почти не мурлычет, и это было так мило с ее стороны так беспокоиться обо мне.
  
  Если бы я не принимала таблетки, я бы подумала, что у меня месячные. Я был по-настоящему, рекордно жалок.
  
  “Почему он меня не любит?” - Спросила я Тэмми со слезами на глазах, и она лизнула меня в нос в взволнованном ответе.
  
  “Потому что он поверхностный и неблагодарный ублюдок”, - раздался мрачный голос из маленького вестибюля у входной двери, и у меня чуть не случился сердечный приступ, потому что там стоял Догерти.
  
  “Как ты сюда попал?” - Прохрипел я.
  
  “Ваша дверь была не заперта”.
  
  Конечно. Кто-нибудь, пожалуйста, шлепните несчастную блондинку на диван.
  
  Догерти стоял в дверном проеме, выглядя мрачным и неприступным. “Куда ты ходил?”
  
  “Уходить?” Когда? Господи, неужели он следил за мной?
  
  “Я думал, тебя взорвали”.
  
  Я уставился на него на секунду. Значит, я был прав.
  
  “Нет”, - сказал я, довольно излишне.
  
  “Как ты думаешь, как он узнал, что мы там были?”
  
  Я помолчала несколько секунд, мое сердце бешено колотилось (с такой скоростью на следующей неделе у меня был бы инфаркт), затем я осторожно подняла Тэмми со своих колен, встала и подошла к своей сумке, которая лежала на кухонном столе.
  
  Затем я достал пистолет Петра и прицелился в Догерти.
  
  “О, я не знаю”, - сказал я. “Может быть, это потому, что ты ему рассказала?”
  
  Долгую секунду мы смотрели друг на друга. Догерти совсем чуть-чуть сдвинулся влево, и я взмахнул пистолетом.
  
  “Нет, - сказал я, - никаких переездов. Снимай пальто. Медленно.”
  
  Он не двигался, и я понял, что курок револьвера был в незакрытом положении. Ударь меня еще раз. Я задвинул его на место большим пальцем и был вознагражден приятным щелчком. Я вздернула подбородок и перевела взгляд на Догерти. Я попробовала его на вкус. Его рука была у меня в лифчике. А потом он попытался убить меня.
  
  Однако, из уважения к его превосходным поцелуям, я подумал, что должен быть хотя бы немного справедлив к нему.
  
  “Я думаю, может быть, тебе следует знать, что у меня был, возможно, худший день в моей жизни до сих пор”, - сказал я. “Так что, если ты сделаешь что-нибудь, чтобы вывести меня из себя, я всажу пулю тебе прямо между глаз. Берем. Твой. Проклятый. Пальто. Выключен”.
  
  Он так и сделал, не сводя с меня глаз. У него была двойная оружейная скоба с пистолетом в каждой руке, и я подошел, мое сердце угрожало пробить грудину, и взял оба пистолета. Одинаковые пистолеты "Хеклер Кох". Неплохо.
  
  Я хотел разрядить их, но я не был точно уверен, как это сделать, поэтому я просто положил их оба позади себя на устройство, мой пистолет все еще был направлен на Догерти.
  
  “Софи”, - начал он, но я покачала головой.
  
  “Это было правильно с самого начала?” Я сказал, что теперь я не просто напуган, просто по-настоящему взбешен. “Ты, должно быть, прыгал от радости, когда Люк позвал тебя позаботиться об Энджел”.
  
  Догерти ничего не сказал, и я посмотрела в его темные глаза и бесстрастное лицо. “Нет, ” поправился я, “ никаких прыжков. Ты действительно думал, что я мертв?”
  
  Он кивнул, не сводя с меня глаз. “Я думал, Янулевич тебя взорвал”.
  
  “Нет, ” сказал я, размахивая револьвером, “ ты этого не делал, потому что это был вовсе не Янулевич. Ты взорвал дом”.
  
  “Я—”
  
  “Зачем ты вообще потрудился отвезти меня в Ирландию? Просто чтобы ты мог обставить это как несчастный случай? Убить нас всех одновременно? Три зайца одной бомбой. Что ты собирался сказать Люку?” Холодная дрожь пробежала у меня по спине. “Или ты собирался убить и его тоже?”
  
  Мне в голову пришла действительно ужасная мысль. Возможно, Люк был уже мертв.
  
  “Софи”, - сказал Догерти низким голосом, - “Послушай меня. Я никого не убивал ”.
  
  “Боже, Догерти, я знаю, что ты лжешь. Ты лгал все это время. Все это имеет смысл. Я понял это сегодня утром. Ты не нашел Петра здесь, ты привел его сюда. Ты стрелял в меня, Люка и Харви. Ты оставил Скуби на дороге ”.
  
  “Зачем мне водить кусок японского дерьма, когда у меня есть Aston Martin?”
  
  “Потому что ты не хотел выбрасывать Aston”. Я сузил глаза. “Это снаружи?”
  
  Он очень коротко кивнул.
  
  “Не возражаешь, если я позаимствую это?”
  
  Он уставился на меня. Я смотрел в ответ, бесстрашный и оцепеневший.
  
  “Ты бы не стал”.
  
  “Я бы так и сделал”, - сказал я, направляя на него пистолет. “И знаешь что? Я тоже собираюсь ”.
  
  Я выстрелил ему в плечо, затем отвел курок, как это делают в вестернах, и выстрелил в него снова, на этот раз в ногу. И когда он лежал на полу, свернувшись калачиком и истекая кровью на моих досках из искусственной сосны, я ударил его револьвером по затылку, смотрел, как он затихает, затем, шатаясь, вернулся к дивану, ошеломленный и плачущий.
  
  Наступило утро, а я почти не спал. Я позвонил Карен посреди ночи, и, хотя она была недовольна, она пришла ко мне домой и помогла мне отвести Догерти в изолятор в лаборатории. Она сказала, что он, вероятно, прошел через пулевые ранения без каких-либо серьезных осложнений, и посоветовала мне немного поспать, потому что завтра мне нужно ехать в Корнуолл. Но сон не приходил. День был изнурительным, умственно и эмоционально изнуряющим, и все, чего мне хотелось, это плакать, даже когда мои глаза были сухими.
  
  В конце концов я вытащил себя из постели и съел на завтрак большую плитку шоколада, запив ее таким крепким кофе, что ложка чуть не встала. Я ненавижу те книги и фильмы, где героиня впадает в такую депрессию, что не может есть и очень худеет, но все равно выглядит потрясающе. Когда я впадаю в депрессию, я хочу съесть всю фабрику Кэдбери. Гайки и болты и все такое.
  
  Я позвонил в больницу и сказал им, что приеду, чтобы забрать Харви, а затем я вышел к машине. Я завел двигатель, затем вспомнил о сдвоенных пистолетах "Хеклер Кох", которые я засунул в ящик подальше от глаз Карен. Она ни слова не сказала о моем неортодоксальном тейкдауне, только то, что она была впечатлена, что я поймал его до того, как он нанес какой-либо серьезный ущерб. Я хотел сказать ей, что Эйблис Кеннеди, возможно, имеет что сказать о серьезном ущербе, но я был слишком уставшим и ничего не сказал.
  
  Я забрала пистолеты и положила их в свою большую тяжелую сумку. Теперь, вооруженный тремя пистолетами, ни одно из которых не было моим, я чувствовал себя немного лучше подготовленным к встрече дня. Берегись, мир, я здесь, и я действительно взбешен.
  
  Но как только я завернул за угол обратно на маленькую автостоянку, я увидел, что кто-то стоит у покореженной пассажирской двери Теда. Мужчина средних лет с каштановыми волосами, одетый в джинсы и рубашку поло.
  
  “Могу ли я вам помочь?” Я спросил, и он бросил на меня один взгляд, поднял пистолет и выстрелил.
  
  Я пригнулся, и пуля вонзилась в стену позади меня. Я нащупал одно из моих чертовых миллионов пистолетов, но к тому времени, как я положил палец на спусковой крючок револьвера, парень был в моей машине, на водительском сиденье, а Тед задним ходом выезжал из щели со скоростью, которую я никогда не смог бы воспроизвести.
  
  “Ты гребаный, гребаный ублюдок”, - сказал я, делая выстрел, который ничего не сделал, кроме как разбил окно водителя. “Вернись!”
  
  Да, точно. Зачем я вообще это сказал? Я выстрелил еще раз, целясь в колеса, но вместо этого попал в землю. Я был так плох в этом. И у меня тоже заканчивались патроны.
  
  Но выстрел встревожил Тэмми, которая была на дереве напротив автостоянки, и она бросилась на землю и побежала к дому. Прямо на пути машины. Я видел все это в замедленной съемке — парень увидел ее, посмотрел прямо на меня и нажал ногой на педаль.
  
  Раздался ужасный хруст, звук, который я никогда, никогда не забуду, а затем визг, и Тед исчез, а Тэмми превратилась в кровавое месиво из костей и шерсти.
  
  Я попытался вспомнить все те листовки RSPCA, которые у меня были, когда мы взяли Тэмми котенком, совсем крошечной и всего боявшейся. Это был кот, страдающий тенефобией. Она была кошкой-спасателем, такой маленькой и невероятно очаровательной, и я никогда не мог понять, как кто-то может быть жесток к чему-то такому мягкому, хорошенькому и беспомощному. Может быть, это потому, что она была такой беспомощной. Я не знаю. Люди больны.
  
  Пока жизнь Тэмми проносилась перед моими глазами, она лежала там, совершенно неподвижно, и я был почти уверен, что она мертва, пока не увидел, как шевельнулся ее хвост. Вне себя от радости, я поднял ее голову, и ее глаза блеснули. Если она могла шевелить хвостом, рассуждал я, значит, у нее не была сломана спина. Я подбежал к полузаброшенной строительной площадке на дальней стороне автостоянки и схватил знак опасности, чтобы поставить перед Тэмми, чтобы никто не въехал в нее, пока я забегал внутрь, едва замечая, что я снова плачу (Как? Сколько жидкости у меня было в организме?), схватила свою дорожную коробку и пару старых полотенец из шкафа в прихожей и выскочила обратно, закрыв верхнюю дверь на замок и забыв об остальном. Это было мучительно - сажать ее в карцер, но я справился, вознося молитвы во всех религиях, чтобы я больше не причинял ей вреда. Карлесс, мне пришлось идти к ветеринару пешком, примерно в полумиле отсюда, и я начал подниматься на холм, стараясь держать коробку Тэмми ровно.
  
  Vanquish был припаркован на улице, что было рискованно даже в такой деревне, как эта. Я ненадолго задумался о том, чтобы сесть за руль, но потом вспомнил, что у машины коробка передач в стиле Формулы-1, и я никогда не разберусь с этим вовремя. Пешком было бы быстрее.
  
  Я был на полпути к вершине холма, почти на главной дороге, когда я наполовину осознал, что машина сигналит и мигает мне. Серебристая "Вектра" остановилась передо мной, и Люк вышел.
  
  Отлично. Знаешь, я думал, тот день в Ирландии был плохим. Теперь я чувствовал, что День из ада на самом деле был бесплатным пропуском в роскошный спа-салон.
  
  Я проигнорировала Люка и прошла мимо.
  
  “Софи? Не игнорируй меня, черт возьми ”.
  
  “У меня нет времени”, - сказал я, и Тэмми беспомощно заплакала на меня, разбив мое сердце.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Ветеринар”, - сказал я. “Она ранена”.
  
  Он схватил меня и развернул лицом к себе, и я вскрикнула, потому что Тэмми трясло по всему боксу. Бедный, бедный малыш. Она, должно быть, думает, что я ее ненавижу.
  
  “Отпусти меня”, - всхлипнула я, по-настоящему сильно плача.
  
  “Садись в машину”.
  
  “Нет”, - я попытался вырваться. Он задерживал движение, и люди начали пищать. “Уходи”.
  
  “Садись в машину, я отвезу тебя туда. Так будет быстрее”.
  
  Я мучился из-за этого секунду или две, затем сел в машину, положив коробку Тэмми себе на колени. У нее все было в крови, она пропитывала полотенца, попадая на мою одежду и кожу. Она продолжала мяукать, такая испуганная и обиженная, а я продолжала плакать, и Люку пришлось вытаскивать меня из машины, когда мы приехали к ветеринару, потому что я была так занята, обещая Тэмми, что она не умрет, что я даже не заметила, где мы были.
  
  “Мне нужна помощь”, - сказала я всему залу ожидания, людям с собаками, хомяками и кроликами в коробках, и секретарша что-то сказала, и вышла женщина в белом халате, и Люк последовал за мной в кабинет для консультаций и слушал, как я блею о том, что ее сбила машина, и все это время ветеринар оглядывал Тэмми с сомнением на лице.
  
  “Мы можем ее прооперировать, ” сказала она, - но я должна предупредить вас, что это будет очень, очень дорого. У тебя есть страховка?”
  
  “Нет”, - икнул я. “Я найду деньги”.
  
  “Я одолжу тебе —” - начал Люк, и я подняла руку, чтобы заставить его замолчать, случайно ударив его в подбородок.
  
  “Нет. Я справлюсь”.
  
  “Я также должен сказать вам, что это может оказаться не совсем успешным. Может быть, было бы милосерднее усыпить ее ”.
  
  Я уставился на нее. Кто была эта женщина и кто поручил ей заботу о моем ребенке? “Нет, ” закричал я, “ только не это, даже не говори так. Помоги ей, она здорова и очень, очень сильна. Она моя малышка, ” я рыдала, теперь уже в полной истерике, и Люк попытался обнять меня, но я отбилась от него.
  
  “Мы сделаем, что сможем”, - сказал ветеринар, и нас вежливо выселили из комнаты. Я дала секретарше все свои телефонные номера, офисный номер и номер моих родителей тоже, игнорируя разъяренный взгляд Люка, и, спотыкаясь, вышла на дневной свет.
  
  “Софи”, - начал Люк, и я покачала головой.
  
  “Пожалуйста, уходи”.
  
  “Что?”
  
  “Спасибо, что подвез, ” фыркнула я, “ но, пожалуйста, уходи”.
  
  Он несколько секунд стоял неподвижно, затем я услышал, как хлопнула дверца машины, заработал двигатель, и он уехал.
  
  Я села на тротуар, прокрутила в уме каталог Баффи и вызвала образ саркастичного Спайка. Затем я мысленно сняла с него рубашку. Потом я почувствовал себя немного лучше.
  
  Я шел домой, ловя на себе странные взгляды, и увидел The Vanquish, сидящего на корточках на тротуаре и выглядящего сексуально.
  
  Я нащупал ключи в кармане. Мне нужно было что-нибудь крепкое, чтобы отвлечь мой разум, и поскольку секс с Люком казался маловероятным, машина должна была подойти.
  
  Кроме того, и это действительно была высокая оценка, существовала вероятность, что вождение Aston Martin Vanquish на самом деле может быть лучше секса.
  
  Не секс с Люком, ты понимаешь. Я не был зол. Но все же, знаете, в среднем масштабе. Могло быть и лучше. Однажды это уже внесло свой вклад. На самом деле это может быть так сексуально, что я не смогу на нем ездить. Но в интересах науки, я подумал, что должен выяснить.
  
  Но сначала о главном. Нужно исследовать. Я пошел и взял свои журналы Top Gear и почитал о коробке передач. Сложный. Но после того уик-энда, который у меня был, я мог делать все, что угодно. Если бы эта чертова коробка разозлила меня, я бы вырвал ее.
  
  Я сел в машину, вставил ключ и повернул его. Тихо. Немного слишком тихий. Затем зажегся свет, и все вокруг начало издавать звуки. Дисплей переключения передач показал, что я был первым, поэтому я поставил ногу на тормоз и потянул за оба рычага переключения передач, чтобы перевести его в нейтральное положение. Пока все идет хорошо.
  
  Знаешь, я даже никогда раньше не водил автоматическую машину. Я ездил на машине из своей автошколы, потом на маминой маленькой машинке, а потом на машине Теда.
  
  Бедный Тед. Где, черт возьми, он был?
  
  Пока я пытался вспомнить, что делать дальше, я позвонил в полицейский участок, чтобы сообщить о своей пропавшей машине. Они были слегка удивлены, когда я сказал им, что это исчезло у меня на глазах, но я рассказал им о Тэмми, и мой голос дрогнул, и они заткнулись и сказали мне, что сделают все, что смогут. То есть, ничего.
  
  Я снова переключил свое внимание на машину. Я должен был это записать.
  
  О, да. Кнопка запуска. Весь такой большой, красный и блестящий. Все лучшее, что есть, - это. Я облизал губы и нажал на нее.
  
  Раздался оглушительный, великолепный рев, и я счастливо вздрогнул. Я уже чувствовал себя лучше. Я нажал на правую педаль, чтобы оказаться первым, проверил зеркала и обнаружил, что движение на самом деле поджидало меня. Теперь, улыбаясь, я поставил ногу на газ и снова задрожал от удовольствия. Затем я потянулся к ручному тормозу, вспомнил, что он находится на дверце сбоку от сиденья, и бросил его, и мы понеслись вверх по холму так быстро, что я чуть не вылетел на полосу встречного движения.
  
  Боже мой, это было быстро. Но в то же время, это вряд ли ощущалось быстро. Это казалось естественным. Я знал, что проезжаю около пятидесяти через деревню, и мне было все равно. Я пролетел мимо полицейского, и знаете, что он сделал?
  
  Он махнул рукой.
  
  Я был на полпути к дому Ангела, когда вспомнил, что больница находится в другой стороне. Итак, я прокатился по нескольким жилым улицам, чтобы прочувствовать машину, моля Бога, чтобы я не заглох, влюбляясь каждый раз, когда я слышал ее рычание или чувствовал, как она пульсирует.
  
  Я немного нервничал из-за того, что оставил его возле больницы в Харлоу, и постоянно выглядывал в окно, чтобы убедиться, что он все еще там. Но довольно скоро я оказался вне пределов видимости, и я заставил медсестер сказать мне, где Харви, причем вдвое быстрее, чтобы я мог вернуться к машине. К черту Люка. Я был влюблен, по-настоящему, в сердечки, звезды и все такое.
  
  Харви потерял шейный бандаж и бездельничал со своими маленькими подружками, наблюдая за подростками по телевизору. Двое из них рисовали на его гипсе на всю руку.
  
  “Есть ли здесь место для меня?” - Спросила я, и Харви поднял глаза и одарил меня своей полнометражной, всеамериканской зубастой улыбкой. Затем он заметил мой наряд, и его лицо вытянулось. “Господи, что с тобой случилось?”
  
  Я оглядел себя. Я все еще был весь в крови. “Я в порядке”.
  
  “Но ты —”
  
  “Не моя кровь”, - сказал я. “Я в порядке”.
  
  Он не выглядел убежденным. “Я думал, ты не придешь”.
  
  “Я задержался”, - сказал я, и это прозвучало легко. “Ты готов идти?” - спросил я.
  
  “Я, конечно, рад”. Он поцеловал маленьких девочек на прощание и пообещал написать им.
  
  “Педофил”, - сказал я, когда мы уходили.
  
  “О, да ладно тебе, они милые дети”.
  
  “Извини. Плохой день.”
  
  “Сейчас только час дня”.
  
  “Да? Что ж, мой плохой день начался в пятницу ”.
  
  Харви отступил — ну, настолько, насколько ты можешь отступить с костылем. “О-кей”.
  
  Мы вышли на автостоянку, и он огляделся в поисках Теда.
  
  “Вы отвезли его в ремонт?”
  
  “Нет. У меня просто немного изменились планы.” Я подвел его к the Vanquish и не смог сдержать улыбки. “Насколько это круто?”
  
  Он уставился на меня. “Боже мой. Вы Джеймс Бонд, не так ли?”
  
  “Да. Видел бы ты меня в черном галстуке”.
  
  Там было не так много места, чтобы хранить его костыль, и нам пришлось его свернуть. Харви поморщился, когда втягивал сломанную лодыжку внутрь, но, казалось, забыл о боли, когда огляделся.
  
  “Эта штука потрясающая!”
  
  “Ага”.
  
  “Где ты это взял?”
  
  “Присвоил это”.
  
  “Откуда...?”
  
  “Догерти. Он пытался убить меня. Поэтому я застрелил его и отправил в лабораторию ”.
  
  Харви выглядел слегка напуганным, состояние, которое усилилось, когда он услышал рокот двигателя.
  
  “Ты уверена, что справишься с этим?” - спросил он, и я одарила его взглядом, который годами заставлял моих родителей относиться ко мне свысока. Со мной нельзя было связываться.
  
  “Так когда ты понял, что парень, который смотрел ”Ангела", - зло?"
  
  “Вчера утром, когда он взорвал дом, в котором я жил с ирландским профессором и его дочерью”.
  
  “С ними все в порядке?”
  
  “Не совсем”.
  
  “С Энджел все в порядке?”
  
  “С ней все в порядке. Она где-то в безопасности.” Я получил от нее сообщение, когда она приехала, но я не читал его в то время, будучи занят Люком. У меня также было несколько пропущенных звонков на мой телефон из колл-центра Ace, сообщавших мне, что Догерти забронировал, а затем сел на рейс из Керри в Станстед прошлой ночью. Но я не слушал. Глупый Люк сделал меня глухой и слепой ко всему, что не было им.
  
  “Э-э, Софи?”
  
  Я позволил Харви вернуть меня сюда-и-сейчас. “Да?”
  
  “Какое здесь ограничение скорости?”
  
  “Я не знаю. Тридцать? Сорок?”
  
  “Ладно. Просто тебе скоро будет около шестидесяти пяти.”
  
  Упс. Я, как правило, езжу немного слишком быстро, когда злюсь. Вот так я провалил свой второй тест.
  
  Чертов Люк.
  
  Харви наблюдал за мной с беспокойством. “Итак, ” осторожно сказал он, - помимо того, что нас чуть не взорвали, как дела в Ирландии?”
  
  “Я не говорил тебе, что ездил в Ирландию”.
  
  “Ангел сделал”. Харви выглядел так, как будто он мог покраснеть. “Она, э-э, приходила повидаться со мной раз или два”.
  
  “Между вами двумя что-то происходит?”
  
  Он пожал плечами, но я мог сказать, что беззаботность была наигранной.
  
  “Просто не трахай ее так, ладно?” Я сказал.
  
  “Что заставляет тебя думать, что я бы это сделал?”
  
  “Я не знаю. Похоже, это мужское занятие.” Я безжалостно порезал белый фургон. “Познакомься с девушкой, уговори ее лечь в постель”, - я немного настоял на своем, “испорти ее для всех остальных мужчин”, я перешел на другую сторону улицы, “заставь ее думать, что ты ее любишь, затем переспи с ней и брось ее. И выставит это так, будто это ее вина ”.
  
  Я выехал на полосу с двумя полосами движения и нажал на газ. И обнаружил, что я в середине следующей недели.
  
  “Могу ли я предположить, что у тебя были трудные времена с Люком?” Осторожно спросил Харви.
  
  “Он ублюдочный долбоеб, и в следующий раз, когда я увижу его, я отправлю его под колеса этой машины”, - сказал я, а потом вспомнил Тэмми, и у меня помутилось в глазах, и мне пришлось остановиться.
  
  “Софи, ты уверена, что с тобой все в порядке?”
  
  “Нет”, - заорал я, колотя по рулю. “Со мной, черт возьми, не все в порядке. У Люка ко мне нет чувств, Догерти отверг меня, а затем попытался убить, у меня на полу кровь с того места, где я его застрелила, и кто-то угнал мою машину и задавил мою кошку ”.
  
  Харви медленно кивнул. “Верно. Это были плохие выходные ”. Он сделал паузу. “С твоим котом все в порядке?”
  
  Я пожал плечами. “Я не знаю. Они сказали, что это было сделано на скорую руку ”.
  
  “Они говорили это обо мне раньше. Ты все еще собираешься уезжать сегодня?”
  
  Чушь собачья. “Да. Мне нужно идти. Это важно”.
  
  “Ладно. Что ж, может быть, мы с котом сможем выздороветь вместе. Мы можем есть виноград и смотреть плохое дневное телевидение”.
  
  “Ты знаешь, что виноград действительно вреден для кошек?”
  
  “Хорошо, я съем виноград, она может посмотреть телевизор”.
  
  “Что угодно, только не MTV. Это слишком громко для нее. У нее чувствительные уши, ” сказал я и выдавил улыбку.
  
  “Хорошо”, - мягко сказал Харви. Он протянул руку и коснулся моей руки. “И ты прав, ты знаешь. Если у Люка нет к тебе чувств, тогда он заслуживает того, чтобы лечь под колеса машины ”.
  
  “Ты милая”.
  
  “Он мне все равно никогда не нравился”.
  
  “Он думал, что я бросила его ради тебя”.
  
  Харви пристально посмотрел на меня. “Ты этого не делал, не так ли?”
  
  “Нет. Он просто ревнует”.
  
  “Я польщен”.
  
  “Я тоже”. Такой бог, как Люк, ревнует меня? Видишь ли, вот почему я так запутался. Чертов Люк. Прямо сейчас он мне не нужен.
  
  Верно, вот и все. Я просто не собираюсь думать о нем.
  
  Ha!
  
  Я снова завел машину, и мы снова тронулись в путь. Я показал Бекингемский дворец Харви, который был очень вежлив, но, похоже, не понял, о чем я говорю, но он указал, что мы ехали по дороге под названием Бонкс Хилл, что взбодрило меня намного больше.
  
  К тому времени, как мы вернулись домой, я почти улыбался.
  
  “Это адская машина”, - сказал Харви, когда я помогал ему выйти.
  
  “Да, ” сказал я, просматривая его, “ это действительно так”. Но не совсем так хорош, как настоящий. Если ты понимаешь, что я имею в виду.
  
  Я устроил его, объяснил насчет блокировок и сказал ему, что обычно я проверяю все свои звонки, потому что мне слишком лениво отвечать на телефонные звонки, так что он мог бы сделать то же самое. Потом я пошел собирать вещи для Корнуолла. Энджел сказала, что добавила меня, Люка и Макбета в список гостей, и что вечеринка была настолько секретной, что всем присутствующим прислали пропуск, похожий на те, что были у нас в аэропорту, для сканирования на двери. Наш был бы доступен, когда мы появились.
  
  “Насколько именно шикарна эта вещь?” Я позвонил ей, чтобы спросить. “Могу ли я обойтись без Муссона или мне снова нужно что-нибудь украсть?”
  
  “Украсть что-нибудь?” спросила она встревоженно.
  
  “Ну, брать взаймы без разрешения. Ты помнишь мою подругу Эллу, у ее босса целый гардероб безвкусных дизайнерских вещей ...”
  
  “Ах, Да. Ну, ты можешь, если хочешь, но я уверен, что говорил тебе, что это костюмированная вечеринка?”
  
  Я уставилась на свой гардероб. Боже, у нее был, а я совершенно забыл. “Верно. Верно. Есть ли тема?”
  
  “Не совсем. Просто убедись, что это подходящий костюм, не клади в карман немного сена и не говори, что ты последняя капля или что-то в этомроде ”.
  
  Черт возьми. “Нет. Ладно. Увидимся позже. Я скоро уезжаю”.
  
  Что было полной ложью, потому что сначала мне нужно было найти, что надеть. Я просмотрела свой гардероб, и ничего не представилось сразу, поэтому я приняла поспешное решение и отправилась на Vanquish в город за покупками в последнюю минуту. Я всегда чувствую больше вдохновения, когда хожу по магазинам. Плюс, мне нужны были новые часы. Я устал от того, что всегда было три пятнадцать.
  
  Идея пришла мне в голову, когда я парковался. Я заметил черный Defender на автостоянке, весь украшенный галогенными лампами и прочим, как в Tomb Raider, и я знал, что я мог сделать. Я бегала по магазинам и в конце концов нашла то, что искала: зеленое трико. У меня уже были шорты цвета хаки и кроссовки Doc Martens, так что все, что мне было нужно, это небольшой рюкзак и немного коричневой краски для волос. Разобрались. Мой парикмахер убил бы меня, но со мной разобрались.
  
  Харви был очень впечатлен, когда я вышла в своем наряде, и я тоже немного приободрилась. Купальник заставил мои сиськи выглядеть больше (как будто они в этом нуждались), из-за чего моя талия казалась меньше, а ноги выглядели не так уж плохо после того, как в их сторону было нанесено немного искусственного загара. У меня даже были набедренные кобуры для пистолетов, и они тоже были настоящими.
  
  Я позвонил Карен, чтобы узнать, получила ли она что-нибудь от Догерти, и она сказала, что он был угрюмым и необщительным все утро. Он спрашивал обо мне, но я, скорее всего, не собирался входить. Я бы дал ему сначала остыть.
  
  Я снова позвонил в больницу в Трали, но там не было никаких новостей ни об одном из Кеннеди. Я взяла номер Интерфлоры из телефонной книги и договорилась, чтобы мне прислали несколько цветов. Затем я повернулся и посмотрел на Харви, который наблюдал за Килроем с выражением недоверия.
  
  “Он всегда так говорит?”
  
  “Да. И не настраивайте контраст, он всегда выглядит таким же. Харви, насчет Янулевича...”
  
  “Он пешка в руках Догерти?”
  
  “Ну, я так думаю. Напомни мне, как он выглядит?”
  
  Харви пожал плечами. “Забывчивый. Средний.”
  
  “Каштановые волосы, возможно, лет сорока пяти, хорошее телосложение, но кожа как кожа от слишком долгого пребывания на солнце?”
  
  “Долгое время копался в Китае”, - сказал Харви. “Откуда ты все это знаешь?”
  
  “Я думаю, он переехал Тэмми”.
  
  “Тэмми?”
  
  “Мой кот”. Я сказал это, почти не моргнув.
  
  “Значит, он знает, где ты живешь?”
  
  “Догерти, должно быть, сказал ему. Я отобрала у него телефон и все остальное, - сказала я, указывая на сумку, в которой лежали бумажник Догерти, телефон и различные высокотехнологичные и незаконные артефакты, которые я нашла в его карманах. “Значит, он, должно быть, рассказал Янулевичу до того, как я его поймал”. Я побарабанил пальцами по кухонной стойке. “Люк думает, что моя машина прослушивается”.
  
  “Но теперь у него твоя машина”.
  
  “Да. Теперь он это делает”. Что-то не давало мне покоя, и я не мог понять, что именно. Только когда я отнесла свою сумку в машину, я поняла. На асфальте были брызги бензина, а затем след, ведущий от моего парковочного места, в трех точках поворачивал через парковку, а затем на дорогу. Я выстрелил в колесо Теда и промахнулся. Должно быть, я ударился о фюзеляж.
  
  Я помчался обратно и схватил свои запасные ключи. “Я иду за своей машиной”, - сказал я.
  
  “Откуда ты знаешь—”
  
  “Дорожка из хлебных крошек”, - сказал я, ухмыляясь, и запустил Vanquish.
  
  Я с грохотом поднялся на холм и поехал через деревню, следуя за пятнами топлива. Они вышли к Угли по четкому следу, проследовали через деревню, а затем повернули налево, в поле, и исчезли. Черт.
  
  На мгновение я подумал о том, чтобы бросить спичку и посмотреть, смогу ли я поджечь тропу, но я подумал, что у меня могут возникнуть небольшие проблемы с фермером. Не говоря уже о том, что я, вероятно, взорвал бы себя. Мне пришлось бы пойти пешком и посмотреть, смогу ли я пройти по следам шин.
  
  Я припарковал Vanquish на обочине и включил сигнализацию. Я не потерплю, чтобы это украли, особенно когда я не совсем уверен, откуда это взялось. Затем я отправился через поля, жалея, что на мне нет ботинок, но я сменил костюм Лары на обычную одежду, чтобы поехать в Корнуолл. Земля была сухой и рассыпчатой, и мои ноги в сандалиях вскоре покрылись пылью. Не было никаких следов, которые можно было бы увидеть.
  
  Черт, когда я хотел грязи, я получал ее?
  
  Я уже собирался сдаться, когда увидел, как что-то блеснуло за деревьями. Я достал один из пистолетов Догерти, решив, что сейчас самое подходящее время, чтобы разобраться, как им пользоваться, и подкрался к небольшой рощице.
  
  И там был Тед, похожий на дикую машину из "Гарри Поттера 2", помятый, разбитый и поцарапанный, но целый, прекрасный и величественный.
  
  Я подбежал и обнял его за крыло, и, возможно, это было мое воображение, но он выглядел слегка обрадованным, увидев меня.
  
  Ого.
  
  Я сказал ему, что скоро вернусь, чтобы забрать его, затем я отправился обратно в the Vanquish, пока пытался понять, как отвезти две машины домой. Харви не мог водить, не с его лодыжкой, и я не собирался звонить Люку, который, как я помнил, тоже не должен был садиться за руль. Тупой педераст. Хотя те несколько минут, которые он мне уделил, возможно, очень помогли Тэмми.
  
  Я ехал домой, размышляя, и как раз собирался прийти к выводу, что мне придется вызвать такси или кого-нибудь, кто отвез бы Теда домой за меня, когда я заметил велосипед Петра во дворе моего дома.
  
  Здравствуйте.
  
  “Харви”, - сказал я, когда вошел, застав его поглощенным программой путешествий, - “ты умеешь ездить на велосипеде? Я имею в виду, как скутер?”
  
  Он нахмурился. “Как тот, что снаружи? Конечно.”
  
  “Покажи мне”.
  
  На самом деле все было просто, управление находилось на ручках, а не на педалях, и после пары мелких аварий и большого веселья со стороны Харви я наловчился кататься по автостоянке.
  
  “Я думал, ты охотишься за Ангелом?” Сказал Харви, опираясь на свой костыль и наблюдая за мной.
  
  “Да, так и есть. Мне просто нужно сначала поговорить с Тедом ”.
  
  Я быстро заехал в Total, чтобы купить канистру бензина для бедного истекающего кровью Теда, затем поехал на поле и в рощицу, положил скутер на заднее сиденье машины и поехал домой, счастливый тем, что Тед вернулся. На короткую секунду я подумал о том, чтобы отвезти его в Корнуолл — он заслужил хорошую длинную серию после всего, через что ему пришлось пройти, и он был защитником, а значит, на минусе, — но в конце концов победил Vanquish. Я пытался сказать Теду, что у него дыра в топливном баке, но он не выглядел убежденным, и мы оба знали, что я заботился о внешности, а не о личности.
  
  “Я действительно люблю тебя больше”, - сказала я ему. “Просто the Vanquish лучше подходит для этой работы”.
  
  Харви стоял и наблюдал за мной. “Ты серьезно разговариваешь со своей машиной?”
  
  “Он чувствует себя нелюбимым”. Я похлопал Теда по боку и подошел к the Vanquish. Пока я был в городе, я купил автомобильный комплект для обоих своих телефонов и подключил Nokia. “Хорошо, если позвонит моя мать, тогда не бери трубку. Если она подойдет, тогда скажи ей, что ты сантехник или что-то в этом роде ”.
  
  “Со сломанной рукой?”
  
  “О. Ну, скажи ей — скажи ей что угодно, на самом деле. Харви, я полностью отдаюсь этому. Если позвонит ветеринар, то, черт возьми, позвони мне, какими бы ни были новости. Никому не говори, что я уехал из города, даже почтальону. Если возникнет настоящая чрезвычайная ситуация, Карен будет знать, где я. У тебя есть номер офиса?”
  
  Он кивнул.
  
  “Ладно. Спасибо, что присматриваешь за моим домом.” Я подошла и обняла его, и он обнял меня свободной рукой.
  
  “Спасибо, что позволили мне остаться. Передай привет Энджел от меня”, - добавил он задумчиво, и я улыбнулась. “На самом деле, не могли бы вы передать сообщение?”
  
  Я кивнул. “Конечно”.
  
  Харви приподнял мое лицо, а затем поцеловал меня, очень нежно. “Дай ей это”.
  
  Я недоуменно уставилась на него. “Ты хочешь, чтобы я ее поцеловал?”
  
  “Да. И попросите кого-нибудь также сфотографировать, если сможете ”.
  
  Я открыла рот, чтобы сказать — ну, я не знаю, на самом деле, — но потом я увидела, как Харви улыбается, его прекрасные карие глаза сверкают, и я рассмеялась.
  
  “Ладно. Я посмотрю, смогу ли я добиться от нее еще и драки подушками. Как тебе это?”
  
  Он выглядел очень взволнованным. “Это просто может сделать мой день лучше”.
  
  Я улыбнулся и сел в машину. “Пока, Харви”.
  
  “Пока”.
  
  Глава четырнадцатая
  
  Я притормозил у службы обслуживания на кольцевой развязке, чтобы разобраться, как работать с CD-плеером и телефоном с громкой связью, и как только из динамиков посыпался мусор, я почувствовал себя немного лучше. На самом деле, я чувствовал себя довольно хорошо. Люк все еще был ублюдочным женоненавистником, а Тэмми все еще была ужасно обижена, но я верила, что она выкарабкается. И вообще, кому нужен был Люк? У меня в сумке был вибратор, а машина была похожа на Виагру.
  
  Впервые с тех пор, как я начал водить машину, я не боялся автострады. Я объезжал трассу М25, другие машины довольно резко убирались с моего пути, но они были не такими резкими, как Vanquish. Я была королевой дороги. Я был чертовой суперзвездой. Маленькие дети показывали на машину, мальчишки в своих раскрашенных Citroen Saxos разинули рты, когда я пронесся мимо по скоростной полосе. Грузовики на самом деле убирались с моего пути.
  
  Я слетал по М4 и М5, а потом это были дороги до самого Фалмута. Я застрял в Индиан-Куинсе, где за очень короткий промежуток времени движение с четырех полос сократилось до одной, но я ожидал этого и воспользовался затишьем, чтобы позвонить Энджел и сказать ей, что я в пути. Я был ветераном этого маршрута: с тех пор, как мой брат приобрел свою чокнутую блондинистую собаку Норму Джин, мы проводили семейные каникулы с собаками в Корнуолле. Однако это был первый раз, когда я на нем ездил, и я ожидал, что это будет ад. Но машина сделала это замечательно.
  
  Мой телефон звонил несколько раз, высвечивая номер Люка, но я игнорировала его. Мне даже удалось побороть отчаянное желание проверить свою голосовую почту. Видишь, это самоконтроль!
  
  Я был примерно в получасе езды от Трегилли-Бей, ближайшей к Пела-Орсо деревни, когда заблудился, забыв, к какому крошечному городку в Корнуолле стремиться, и был вынужден остановиться, чтобы посмотреть на карту. И пока я был там, я собрался с духом и прослушал голосовые сообщения, оставленные Люком.
  
  Они не были симпатичными.
  
  В общем, он хотел знать, когда я уезжаю в Корнуолл, чтобы нас могли подвезти вместе. Он начал с того, что был сердечным. Он даже спрашивал о Тэмми. Но через некоторое время он начал злиться и много кричал на меня, говоря, что я веду себя непрофессионально и чертовски глупая корова.
  
  Я положил трубку, глубоко вздохнул и только—только - с помощью большой шоколадной инъекции и “Супервиксена” Garbage —удалось не показать ему высунутый язык в ответ.
  
  Я нашел дорогу к заливу Трегилли и припарковался. Остров Пела Орсо поднялся из моря, выглядя величественно. Был поздний полдень, на самом деле вечер, и небо только начинало темнеть. Я достал свой телефон и воспользовался им, чтобы сфотографировать замок, гордо возвышающийся на вершине холма. Затем я использовал его, чтобы позвонить Ангелу.
  
  “Я смотрю на дом”, - сказал я. “Как мне донести до вас?”
  
  “Прилив будет еще полчаса, - сказала она, - так что поезжайте на ту сторону”. Она показала мне, как спуститься к причалу, и я нашел дамбу, ведущую через залив к острову. “Подходи прямо к дому. Ты можешь поставить Теда в гараж ”.
  
  Я не смог устоять перед этим. “Я не поведу Ted”.
  
  “На чем ты ездишь?”
  
  “Подожди и увидишь”.
  
  Я промурлыкал по дамбе, миллион туристов пялились на меня, чувствуя себя очень самодовольно, затем свернул по улицам крошечной деревушки на острове, прямо к вершине, где у ворот стоял Макбет, одетый в черное, выглядящий отталкивающе.
  
  “Срань господня”. Он снял солнцезащитные очки "вышибала", чтобы полюбоваться на заходящее солнце, отражающееся от великолепных боков "Астона". “Где ты это взял?”
  
  “Я очень мило поговорил с ирландцем”.
  
  “Тот, что в камере?”
  
  “Это тот самый кролик”.
  
  “Ты вежливо уговорил его пойти в камеру?”
  
  “Ну, может быть, я выстрелил в него раз или два”.
  
  Он покачал головой. “Ты страшная леди”.
  
  Расскажи мне об этом.
  
  Я внимательно посмотрел на него. Он носил много золотых цепей — не в его обычном стиле. “Кем ты должен быть?”
  
  “Мистер Ти”.
  
  Я ухмыльнулся. “Конечно. Отличный наряд.”
  
  Он вручил мне электронный пропуск с фотографией на нем — той же ужасной цифровой фотографией, которая есть на моих правах на оружие, моем красном пропуске BAA, моем военном билете и моем удостоверении личности — и махнул мне, чтобы я проходил.
  
  Я притормозил у парадной двери дома — большого здания елизаветинской постройки с множеством зубцов и миллионами крыльев — и подождал, когда Ангел вприпрыжку спустится по ступенькам. Она сказала, и у нее отвисла идеальная маленькая челюсть.
  
  Я по-королевски помахала рукой и вышла в лучшем стиле выпускной школы.
  
  “Это машина Догерти!”
  
  “Ага”.
  
  “Как ты его достал?”
  
  Я вкратце объяснил, как его поймали — опустив ту часть, где я выплакивал глаза — и потерял Теда.
  
  “Плюс, я подумал, большая вечеринка, я возьму Aston”. Меня немного взволновали эти слова. Я водил Aston Martin. Я водил Aston Martin. Я водил Aston Martin.
  
  Иногда мне действительно нравилась эта работа.
  
  “Что ж, я впечатлен”, - сказал Энджел. “Ты хорошо выглядишь в нем”.
  
  Я прихорашивался.
  
  “У тебя есть твой костюм?”
  
  “Да, и я тоже хорошо в этом выгляжу”.
  
  “Рад видеть, что ты чувствуешь себя лучше”.
  
  “Водить эту машину - все равно что трахаться”.
  
  “Кстати об этом, звонил Люк. Боже, он на тебя злится.”
  
  Мы начали подниматься по ступенькам. “Ну, я зол на него”.
  
  “Он будет здесь примерно через час. Он позвонил мне, чтобы спросить, знаю ли я, где ты, и я сказал ему, что ты, вероятно, на трассе М4. Я не собираюсь повторять его ответ на это ”.
  
  “Ну что ж. В индийских Квинсах ужасное движение, ” весело сказала я. “Вероятно, это задержит его еще на час или около того. Он может даже пропустить вечеринку.”
  
  “Это бал, Софи, а не вечеринка”, - строго сказал Энджел, затем поморщился. “Извини. Пришлось терпеть Ливви весь день. Я имею в виду, я обожаю ее и все такое, но она слегка сводит меня с ума, когда она — Ливви! Ты знаком с моей подругой Софи?”
  
  Ливви спустилась по ступенькам из замка, выглядя приукрашенной. Она была высокой блондинкой, но не такой, как я. У меня бывают дни плохих волос, дни жира и дни прыщей. У Ливви бывают только идеальные, отшлифованные дни. Каждый день. Даже сейчас, когда выражение ее лица говорило о “домогательствах”, ее макияж, прическа и одежда говорили о “личном стилисте”.
  
  Корова.
  
  “Я думаю, мы встречались на дне рождения Ангела в прошлом году”, - сказала я, храбро улыбаясь. Ливви быстро оглядела меня с ног до головы и повернулась к Энджел с выражением “как угодно”.
  
  “Где, блядь, эта твоя команда взломщиков безопасности?”
  
  Ангел ухмыльнулся. “Ну, мистер Т на воротах, и Люк будет здесь через пару часов —”
  
  “Пара—” - начала Ливви, ее идеальные ноздри раздулись.
  
  “Он будет здесь”, - сказал я, скривившись.
  
  “И Софи стоит прямо здесь”, - закончил Энджел.
  
  Ливви снова оглядела меня. “Ты из службы безопасности?”
  
  “Ну, вообще-то, я правительственный агент”, - сказал я, и она рассмеялась.
  
  “Что, это твой персонаж?”
  
  Энджел подавила смешок.
  
  “Нет, это моя работа. Мой ‘персонаж’ - быть PSA. У меня есть военное удостоверение, хотите взглянуть?”
  
  Я не был настолько взбешен. Я имею в виду, когда вы думаете о правительственных агентах, вы обычно представляете людей немного более обходительных, чем я. На самом деле, Норма Джин была бы более обходительной, чем я, и она носит ошейник от блох. Когда я сказал Харви, кто я такой, он посмеялся надо мной.
  
  “Ну, ладно”, - угрюмо сказала Ливви. “Ты понимаешь, что делаешь? У нас повсюду есть люди из службы безопасности. Твой... друг разговаривал с ними весь день.”
  
  Я взглянул на Макбета, который действительно разговаривал с кем-то в парке, на спине которого было выбито название охранной фирмы.
  
  “Да, ” сказал я, “ он отвечает за это. Я, скорее, слежка. Под прикрытием.”
  
  “У тебя есть пропуск?”
  
  Я кивнула и полезла за ним в сумку. Красный пропуск BAA, зеленый пропуск BAA, паспорт (вы никогда не знаете), водительские права, права на оружие, удостоверение личности, военный билет. Пропуск на вечеринку.
  
  Ливви и Энджел уставились на все то дерьмо, которое я свалил в руки Энджел.
  
  “Тогда я оставлю тебя с этим”, - тихо сказала Ливви и, стуча каблуками, ушла поговорить с Макбетом.
  
  Ангел улыбнулся мне, и мы начали подниматься по ступенькам в дом. “Итак, как Харви?”
  
  Я покраснела, вспомнив его сообщение. “С ним все в порядке”. Я толкнул ее локтем. “Я думаю, он скучает по тебе”.
  
  Она застенчиво улыбнулась. “Думаю, я тоже по нему скучаю. Боже, Софи, я познакомилась с ним всего пять дней назад.”
  
  Я вздрогнул. Я чуть не переспала с Люком через три дня после того, как узнала его настоящее имя. Я действительно переспала с ним два дня спустя. И посмотри, чем это обернулось.
  
  “Ну, он хороший парень”, - сказал я. “Он был очень мил с Тэмми”.
  
  “А как насчет Тэмми?”
  
  Она не знала, и я действительно не хотел ей говорить, но она выглядела такой милой и встревоженной своими большими голубыми глазами, что я вздохнул и начал рассказывать ей о том дне, который у меня был. Но когда мы вошли через дверь в главный зал, повсюду завыли сирены, и люди в форме охраны бросились к нам.
  
  “Что я наделал?” Я в панике огляделся и понял, что прошел через сканер. Рядом с ним был ремень, совсем как в аэропорту, для сканирования багажа, и у меня сняли сумку и пропустили через него, а меня снова протолкнули через сканер.
  
  “Нам придется обыскать вашу сумку”, - сказали мне, когда женщина начала обыскивать меня. Я вздохнул и протянул к нему руки. Я ежедневно включаю сканеры в аэропортах. Я считаю, что у меня притягательная личность, ха-ха.
  
  Я наблюдал, как они уставились на монитор сканера, затем вытащили мою сумку и с недоверием просмотрели содержимое. Револьвер, незаконный электрошокер, подходящие пистолеты, кевлар…
  
  “Вау”, - сказал впечатленный Энджел. “Ты настоящая Стефани Плам”.
  
  “Я знаю”, - самодовольно сказал я. “Разве я не крутой?”
  
  “Боюсь, вы не можете пронести ничего из этого внутрь”, - сказала женщина-охранник, и я покачал головой.
  
  “Боюсь, что могу”. Я порылся в сумке в поисках своего военного удостоверения, заставляя ее выглядеть нервной. “Я правительственный агент”. Я повернулся к Ангелу. “Знаешь, это не очень хорошо для имиджа агента под прикрытием”.
  
  “Я никому не скажу”, - заверил меня Энджел.
  
  Женщина из службы безопасности говорила по рации: “Входная дверь к координатору вечеринки?”
  
  Голос Ливви потрескивал по радио. “Это бал, а не чертова вечеринка”.
  
  Женщина из службы безопасности закатила глаза. “У меня здесь есть кое-кто по имени Софи Грин, которая хочет пронести в здание огнестрельное оружие. Утверждает, что она из правительства ”.
  
  “Позволь ей”, - сказала Ливви. “Позволь ей делать все, что она хочет”. Ооо. Твое здоровье, Ливви. “Скоро появится еще один, э-э, я не могу вспомнить его имя ...”
  
  “Люк Шарп”, - сказал Ангел, и я нахмурился.
  
  “Не позволяй ему приносить оружие”, - сказал я. “На самом деле, вообще не впускай его”.
  
  “Что он натворил на этот раз?”
  
  “Чего он не сделал?” Мрачно пробормотала я, когда женщина из службы безопасности вернула мне мою сумку и отмахнулась от меня.
  
  Я последовал за Энджел в гостевые покои, где она показала мне огромную комнату, в которой она будет спать, по бокам которой расположены комнаты для меня и Люка, со смежными дверями. Я был очень рад, что Энджел спала в комнате между нами. Иначе одному Богу известно, чем бы я мог заниматься посреди ночи. Пока мы шли, я рассказал ей о разговоре Марии с Люком, о фантастической ночи, которую мы провели, а затем об ужасной правде, когда Мария позвонила мне.
  
  Энджел изобразила на лице сочувствие и шок, она обрадовалась, когда я рассказал ей о том, как застрелил Догерти и забрал все его крутые вещи, и она чуть не расплакалась, когда я рассказал ей о Тэмми.
  
  “Но с ней все будет в порядке, верно?”
  
  Я пожал плечами так храбро, как только мог, что, можно сказать, было не очень. “Конечно, она будет. Она боец”. Но мой голос звучал неубедительно, и я знал, что она это знает.
  
  “Почему бы тебе не позвонить Харви, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь новости от ветеринара?” спросила она, немного чересчур нетерпеливо. “И тогда, может быть, вы могли бы спросить его, скучает ли он по мне, а затем просто случайно обронить в разговоре, что я тоже очень скучаю по нему, и тогда вы могли бы сказать ...”
  
  “Почему бы тебе ему не позвонить?”
  
  Она выглядела шокированной. “Нет. Слишком рано для этого ”.
  
  Я закатил глаза. С каких это пор появились все эти правила насчет “слишком рано”? Или это то, где я ошибся?
  
  “Я собираюсь принять душ, ” сказал я, “ и смыть с себя всю эту дорожную грязь —”
  
  “Допускает ли Aston попадание грязи внутрь?” - Спросил Ангел.
  
  “Ну, не совсем. Я думаю, это как бы отталкивает. Но он имеет тенденцию засасывать куски дороги по ходу движения, я думаю, как топливо. Мне бы не помешало избавиться от асфальта ”.
  
  “Так это Aston Martins ответственны за все эти дорожные работы, не так ли?”
  
  Я оставил ее, чтобы пойти в свою комнату — которая была огромной, роскошной, шикарной, все, что я когда-либо думал о величественных домах, умноженное на много — и в смежной ванной комнате была массивная ванна на ножках. Я приняла душ и вымыла голову шампунем, заставила себя приятно пахнуть, аккуратно нанесла свой искусственный загар (мои плечи и руки загорают нормально, но задняя часть ног - нет. У моей мамы есть теория, которая отражает ирландскую часть меня), и оделась в мой наряд от Lara, с розовым на стереосистеме для придания настроя. Я немного накрасилась, потратив около получаса на то, чтобы нанести очень сложную двухслойную тушь, которая должна была сделать меня похожей на Кэтрин Зета Джонс, если верить рекламе, добавила несколько оттенков и заплела волосы высоко на затылке.
  
  Я приняла позу Лары перед зеркалом с пистолетом в руке. Черт, я хорошо выглядел.
  
  Я танцевал под “Get The Party Started”, когда дверь открылась и вошел Энджел с телефоном в руке, одетый в черный резиновый гидрокостюм, который был расстегнут достаточно низко для убийственного декольте и не позволял надеть нижнее белье. Ее волосы были взъерошены, как будто она только что вынырнула из моря, ее кожа была бронзовой, глаза густо подведены тушью.
  
  Она выглядела точно так же, как ее мать в "Сикиссе" сорок пять лет назад, фильме, который сделал ее карьеру.
  
  “Господи”, - сказал я, когда она вошла. “Боже, Ангел, ты мне почти нравишься в этом”.
  
  Она усмехнулась. “Аналогично. Харви сказал, что у тебя классный прикид ”.
  
  “О, он сделал, не так ли?” Сказал я, многозначительно глядя на телефон.
  
  “Ну, ты бы ему не позвонила, так что я подумал, что позвоню сам”.
  
  “Он говорил что-нибудь о Тэмми?”
  
  “Он сказал, что пока ничего не было”.
  
  Мои плечи поникли.
  
  “Отсутствие новостей - это хорошие новости”, - сказала Энджел, подходя и обнимая меня, довольно сильно вытягиваясь, потому что она действительно крошечная. “А терпение - это добродетель”.
  
  “Было ли когда-нибудь что-нибудь из этого правдой?” Спросила я, шмыгая носом, решив не размазывать тушь.
  
  “Я уверен, что раз или два они должны были быть”.
  
  Я сел на кровать, и Энджел последовала за мной, все еще глядя на телефон в своей руке.
  
  “Тогда продолжай, ” сказал я, “ расскажи мне, что еще он сказал”.
  
  Она широко улыбнулась. “Он сказал, что скучал по мне. Он сказал, что хочет фотографию — или живую демонстрацию, когда я вернусь ”.
  
  “Насколько я помню, в фильме гидрокостюм снимается примерно через пять минут”.
  
  Энджел покраснела.
  
  “В любом случае, ” сказала она, - он сказал, что у тебя есть сообщение для меня”.
  
  Теперь была моя очередь краснеть. Может, Энджел и увлекалась всеми этими практиками французского поцелуя в школе-интернате, но там, откуда я родом, девочек, которые целовали друг друга, называли лесбиянками, и им никогда не позволяли забыть об этом.
  
  “Он, э-э, он, э-э”, - запнулся я. Должен ли я просто рассказать ей об этом? Нет, потому что Харви действительно хотел, чтобы она знала, как сильно она ему нравится.
  
  Да ладно тебе, Софи. Ты ничего не подхватишь. Никто не увидит.
  
  Итак, я приподнял ее подбородок, закрыл глаза и поцеловал ее.
  
  И ты знаешь, это было неплохо. У нее были прекрасные мягкие губы, и они были прохладными и мятными, как зубная паста. И я смело пошел туда, куда многие мужчины хотели бы пойти. Я поцеловал дочь ИК Винтер.
  
  Энджел выглядела слегка ошеломленной, когда я ее отпустил. Но она и вполовину не выглядела такой ошеломленной, как Люк, который стоял в дверях с сумкой в руке и остекленевшими глазами.
  
  “Бог есть”, - сказал он, и я покраснел, как клубника.
  
  “Это не то, на что похоже”, - сказал я в отчаянии.
  
  Его сумка со стуком упала на пол. “Ты уверен? Потому что, если ты уйдешь от меня к другой девушке, я не уверен, что буду так сильно возражать. До тех пор, пока ты позволишь мне посмотреть?”
  
  “Люк, ты что, не стучишь?” Сказал я, вставая, взволнованный.
  
  “Нет, и с этого момента я не собираюсь”. Он ухмыльнулся. “Могу я получить повтор действия?”
  
  “Нет”, - сказал я и бросил взгляд назад, на Ангела.
  
  “Это было его послание?” - прошептала она.
  
  “Эмм. ДА. Он хотел фотографию.”
  
  “Могу я получить копию?” - Спросил Люк, доставая свой фотофон. Что не так с мужчинами и лесбиянками? Можно подумать, что это будет отказом, окончательным неприятием. Я имею в виду, меня не заводят геи. Я думаю, они милые. Хотя я бы не хотел смотреть, и я чертовски уверен, что не хотел бы присоединяться.
  
  Внезапно Ангел улыбнулся. “Он хотел поцеловать меня!”
  
  “Кто это сделал?” - Спросил Люк.
  
  “Харви”.
  
  “Я думал, он—” Он посмотрел на сияющее лицо Ангела и остановился. “Не бери в голову”.
  
  “Ты подумал, что он что?” - Спросил Ангел.
  
  “Он остановился у Софи”.
  
  Она кивнула. “Он хотел поцеловать меня”. Она обвила меня руками. “Софи, ты просто прелесть!”
  
  Я покраснела еще сильнее, и Люк сделал снимок. “Прекрати это!”
  
  “Еще только один?” - сказал он. “Я даже отправлю это ему сам. Жест дружбы”.
  
  Мы с Энджел посмотрели друг на друга. “Если бы это сделало Харви счастливым ...” - нерешительно сказала она.
  
  “Поверьте мне, это сделало бы его очень счастливым”, - заверил нас Люк, и Энджел встала на цыпочки и поцеловала меня в губы. Один поцелуй, и это все, что потребовалось. Как в "Друзьях", где девушки целуются друг с другом, чтобы вернуть свою квартиру. С мужчинами так чертовски легко.
  
  Люк пытался убедить нас, что снимок сделан неправильно, но мы проигнорировали его, и через пять минут на мобильном Энджела запищало сообщение. Она прочитала это и улыбнулась.
  
  “О чем там говорится?”
  
  “Я не могу тебе сказать”. Если бы она улыбнулась еще шире, макушка ее головы отвалилась бы. “Мне нужно пойти подправить свою помаду”.
  
  Она отвернулась, а Люк стоял там, качая головой, выглядя слишком счастливым для того, кто только что вернулся после шестичасовой поездки на "Вектре".
  
  “Не бери в голову никаких идей”, - предупредил я.
  
  “Слишком поздно. Сегодня ночью мне будут сниться сладкие сны”.
  
  “Сегодня вечером тебе нужно поработать”. Я занялась тем, что складывала джинсы, возможно, впервые в своей жизни.
  
  “С каких это пор ты стал таким властным?”
  
  С тех пор, как ты вошла и увидела, как я целуюсь с другой женщиной. Боже, я не могу поверить, что я это сделал. Дважды!
  
  Я женщина двадцать первого века. Смотри на меня и трепещи.
  
  “У тебя есть костюм?” - Спросила я, молясь, чтобы это было что-нибудь действительно глупое, но Люк подмигнул и исчез в направлении своей комнаты, оставив меня промывать водой запястья и прижимать холодные пальцы к пылающим щекам.
  
  Когда он вернулся, он был весь в черном: кожаные джинсы и облегающая футболка, байкерские ботинки и длинное кожаное пальто. Он зачесал волосы назад, и на его ногтях было пятно черного лака. На более слабом человеке это могло бы выглядеть по-гейски. На Люке это выглядело легковоспламеняющимся.
  
  “И кто это должен быть?” - Спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, и потерпела довольно впечатляющую неудачу.
  
  “Ты не можешь догадаться?”
  
  “Ты совсем на него не похож”, - солгал я.
  
  “Например, кто?”
  
  “Спайк”.
  
  Люк ухмыльнулся и сделал ленивый шаг вперед, смягчая свой голос и усиливая акцент. “Уильям Кровавый”, - определил он, горячо оглядывая меня. “Домашнее животное”.
  
  Я содрогнулся. Я на самом деле содрогнулся. К черту the Vanquish, Люк - это все, что мне было нужно для возбуждения.
  
  “Итак, расскажи мне еще о поцелуе с Ангелом”, - сказал он, и я пришла в себя.
  
  “Тебе должно быть так повезло”.
  
  “Я попал на концерт в прямом эфире. Теперь я хочу получить комментарий. Давай, ” в его глазах плясали огоньки, “ пошаговое воспроизведение. Подробный отчет.”
  
  Я отошел в сторону. Люк последовал за ним.
  
  “Прекрати это”, - сказал я.
  
  “Прекратить что?” Он выглядел самодовольным, насмешливым, горячим, его скулы были так близко, что я могла бы их лизнуть. Не то, чтобы я хотел. Лизать их, я имею в виду.
  
  Не очень.
  
  “Это может квалифицироваться как сексуальное домогательство”.
  
  “Немного поздновато для этого, любимая”.
  
  “Не называй меня любовью”.
  
  “Просто вхожу в роль”.
  
  “Да, хорошо, не надо”. Я посмотрел на свои часы. “Посмотри на это, я должен пойти и встретиться с, эм, с, эм, ” я щелкнул пальцами, “ координатором ...”
  
  “Ливви?”
  
  “Да! Я должна пойти и увидеть ее.” Я протолкнулась мимо него, используя каждую унцию силы, чтобы не вздрогнуть от удовольствия, когда его кожа коснулась моей обнаженной руки, и подошла к своей сумке в дальнем конце комнаты, сохраняя кровать между нами. Не то чтобы кровать была большим препятствием.
  
  “Ты с ней уже познакомился?” - Спросил Люк, когда я пристегнул набедренные кобуры и засунул в них пистолеты "Хеклер Кох".
  
  “Ливви? Да.”
  
  “От нее, в некотором роде, одни неприятности”.
  
  “Ты ее знаешь?”
  
  “Да. Друг семьи.”
  
  “Вечеринки в поло? Охота встречается?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Знаешь, когда я был в школе, дети ходили в паб или клубы для несовершеннолетних, или места, где не проверяли документы. Я даже не знал, что такое поло, пока не прочитал Джилли Купер. Поговорим о другом мире.
  
  “Я видел машину у входа”, - сказал Люк в тишине.
  
  “Астон”?" - спросил я.
  
  “Да. Как там с вождением?”
  
  “Ужасно”, - сказал я. “Не рекомендовал бы это. Даже в качестве пассажира.”
  
  “Хорошая попытка”.
  
  “Стоит попробовать”.
  
  “Кстати, об этом”. Подошел Люк, и я подумал, что он собирается подшутить надо мной, но он вытащил один из пистолетов из кобуры и осмотрел его. “Хорошая пара”.
  
  Я посмотрела на него снизу вверх. “Лучше бы ты говорил об оружии”.
  
  Он ухмыльнулся. “И это тоже. Ты знаешь, как из этого стрелять?”
  
  Я фыркнул. “Я не глупый”.
  
  “Никогда не говорил, что ты такой. Ты знаешь, как их уволить?”
  
  Я сдался. “Нет. Пожалуйста, просвети меня ”.
  
  Его глаза вспыхнули, и во мне вспыхнул жар, и мне пришлось встряхнуться.
  
  “Разборка”, - он показал мне рычаги, - “предохранитель, удержание открытым”. Он щелкнул кнопкой, и журнал выпал ему в руку. “Полностью загружен. Тот, другой?”
  
  Я пропустил это мимо ушей. Он тоже был полностью загружен.
  
  “Коробка на двенадцать патронов. Янки их используют. Вероятно, твой друг Харви знает, как обращаться с одним из них.”
  
  “Я буду иметь это в виду”.
  
  “Было ли с ними что-нибудь еще?”
  
  Я нахмурилась, задаваясь вопросом, откуда он узнал. Когда я опустошил карманы Догерти, я нашел то, что, как я предположил, было глушителем и другим маленьким модулем, который я не узнал. Я достала их из своей сумки и передала ему. Люк навинтил глушитель и осмотрел другую деталь, прежде чем установить ее на нижнюю сторону ствола, придав пистолету вид квадрата.
  
  “Модуль лазерного прицеливания”, - объяснил он, направляя пистолет на меня, и на моей груди появилось красное пятно. “Чертовски полезный. Это пистолет 45-го калибра, так что он может нанести большой ущерб ”.
  
  “Я знаю это”, - сказал я, потому что видел это раньше. Люк вернул мне пистолет, надежно поставив на предохранитель, а я отвинтил глушитель и сунул его обратно в кобуру, лазерный модуль все еще был прикреплен, чувствуя себя очень круто и ни капельки не напуганным.
  
  “Привет”, - сказал Люк, когда я укладывала глушитель в свой маленький рюкзак вместе с Nokia и губной помадой. “Ты уже получил известия от ветеринара?”
  
  Холод пробежал по мне.
  
  Я закрыл глаза и отвернулся. Я знаю, это огромное клише, но я не хотела, чтобы он видел, как я плачу. “Пока нет”, - сказал я, и слова прозвучали нормально. Никакой дрожи или чего-то подобного.
  
  “С ней все будет в порядке”, - тихо сказал Люк. “Она такая же, как ты. Она не позволит автокатастрофе замедлить ее ”.
  
  Я улыбнулся, немного слабо, но я улыбнулся.
  
  Раздался стук в дверь, и это был один из приспешников Ливви, в костюме, выглядевший нервным.
  
  - Мисс Грин? - спросил я. Я кивнул. “Эмм, мы хотели спросить, не могли бы вы, возможно, передвинуть свою машину, потому что нам нужно расчистить лужайку для вертолетов ...”
  
  “Когда они прибудут?”
  
  “Мы только что получили радиопередачу, это должно занять около пятнадцати минут”.
  
  Я кивнул и взял свои ключи.
  
  “Могу я сесть за руль?” - С надеждой спросил Люк.
  
  “Ты получил лесбийский поцелуй”, - сказал я. “Ты не получишь Виагру на колесах”.
  
  “Так вот как Aston Martin это рекламирует?”
  
  Он последовал за мной до передней части дома, и мы оба снова включили сигнализацию. Люк закатил глаза, проигнорировал панику людей из службы безопасности и потащил меня за дверь.
  
  “Я видел, как Ливви спорила со своим отцом в столовой ранее”, - сказал он. “Граф не хотел забирать все свое оружие и коллекцию старинных мечей. Говорит, что стены будут выглядеть голыми ”.
  
  “Что ж, возможно, он прав”.
  
  “Да. И охрана в этом месте покрепче, чем у Ливви в заднице”.
  
  Я запретил комментировать это или то, как он научился сравнивать.
  
  Я открыл Aston и сел внутрь, глупо улыбаясь. Великолепная машина, великолепный парень, двадцать четыре пули в запасе. Это было то, на что я подписался.
  
  “Ты уверен, что я не умею водить?” - Спросил Люк в последний раз, когда мы вошли.
  
  “Конечно”, - твердо сказал я, поворачивая ключ. “И никаких комментариев по поводу верховой езды тоже”.
  
  “Ну, теперь ты просто возвращаешь воспоминания”.
  
  Я завел двигатель, нажал на газ и увидел, как стрелка на счетчике оборотов взлетела примерно до восьми тысяч. Наверное, мне не стоило приводить Люка, подумала я, знакомое чувство похоти охватило меня. Люди пялились, и я пристегнул ремень безопасности. Впереди тернистый путь.
  
  Прислужник сказал мне, что я могу припарковать машину в любом месте деревни, которая состояла примерно из четырех коттеджей и чайной. Она выглядела разочарованной, и я тоже, потому что машина выглядела как украшение, которое должно быть у такого дома, как Пела Орсо, но я не хотел, чтобы на нее приземлился вертолет.
  
  Мы с рычанием направились к набережной, где машина выглядела не менее величественно, и долго стояли снаружи, разглядывая ее.
  
  “Тебе было страшно?” - Спросил Люк.
  
  “Поначалу. Немного. Но у меня был адский день ”.
  
  “Я слышал. Ты в порядке?”
  
  Ни в коем случае. Потребовалась всего лишь мелочь — вид усов, намек на ирландский акцент, запах лосьона после бритья Люка — чтобы подтолкнуть меня к краю и оставить там, шатающейся. Еще один крошечный щелчок, и мне конец, и никто не мог сказать, в какую сторону я упаду.
  
  “Я в порядке”, - сказала я, и Люк улыбнулся.
  
  “Лжец”.
  
  “Мы должны вернуться”.
  
  “Останься ненадолго. Ты хочешь, чтобы тебя задержали у двери, пока всех сканируют?”
  
  Конечно, я этого не сделал, но Люк в коже, плюс машина, плюс мое неуравновешенное самочувствие - не самое лучшее сочетание. Но я остался, прислонившись к теплому борту машины, глядя на тихую воду залива.
  
  “Эй, ты случайно не нашел пистолет 22-го калибра у Догерти, не так ли?” - Спросил Люк.
  
  Я покачал головой. “У меня есть телефон и оружие. Одна из тех штуковин-сканеров, вроде тех, что есть в "Макбете", для снятия кодов с электрических замков. Нравятся твои замки”.
  
  “Напомни мне поговорить с ним об этом. Где все это барахло?”
  
  Я открыл багажник "Астона" и показал ему сумку с вещами. “Все это не поместилось бы в мою сумку, ” сказала я, “ а сумка Tesco выглядит такой невзрачной в этой обстановке”.
  
  Люк улыбнулся. “Я женщина, смотри, как я подбираю аксессуары”.
  
  “Чертовски верно”. Я посмотрел на свои часы. “Нам действительно нужно идти вверх”.
  
  Люк кивнул. “Есть задняя дверь, через которую мы могли бы проникнуть”.
  
  “Ты не думаешь, что Ливви выпустит на улицу пускающих слюни бешеных волкодавов?”
  
  “О, да, наверное. Ладно. Готова смело переступить порог, Лара?”
  
  “Готов, Спайк”.
  
  Мы отправились обратно вверх по холму к дому, где я мог видеть первую посадку вертолета. К тому времени, как мы туда добрались, по всей лужайке рассыпались блестящие гости: Мэрилин, Генри VII, Галадриэль, Люди-пауки, Женщины-кошки и Бэтмены, возбужденно слоняющиеся вокруг.
  
  “Избавь меня”, - пробормотал Люк.
  
  “Тебе не нравятся вечеринки со знаменитостями?”
  
  “Обычно я заканчиваю тем, что слежу за комнатой какого-нибудь толстяка”, - ответил он. “Помнишь бал Бакмэнов?”
  
  “Я пытался забыть”.
  
  Я заметила нескольких сертифицированных отличников и сделала мысленную заметку рассказать Эви, самой большой фанатке звезд в известном мире. И тут я вспомнил, что не мог ей сказать, потому что на самом деле меня даже не должно было здесь быть.
  
  Люк коснулся моей руки, и я подняла глаза.
  
  “Я имел в виду именно это”, - сказал он.
  
  “Что имел в виду?” Все еще думая об Иви, я не мог сосредоточиться.
  
  “То, что я сказал”. Он покачал головой. “То, что ты слышал”.
  
  Я почувствовал, как что-то перевернулось внутри меня. “Мы можем не говорить об этом?”
  
  Он уклончиво пожал плечами, его лицо было тщательно непроницаемым. Его лицо под прикрытием. “Конечно. Давайте зайдем”.
  
  Мы присоединились к толпе людей у дверей, все они размышляли о том, где они были. Дом был освещен, но воздух был темным, и вы не могли по-настоящему услышать море из-за шума людей и гула вертолетов, ожидающих посадки. Макбет был на пороге и махнул нам рукой, чтобы мы проходили через боковые ворота, не подвергаясь сканированию.
  
  “Напомни мне, почему мы снова здесь?” - Спросил Люк, осматривая толпу в вестибюле.
  
  “Чтобы убедиться, что никто не попытается похитить Ангела. В частности, Янулевич”.
  
  “Я думал, ты решила, что его не существует”.
  
  “Ну, если он этого не делает, тогда это был случайный человек, который задавил мою кошку”.
  
  “Ты видел его лицо?”
  
  Я кивнул. “Вряд ли я это забуду”.
  
  Мы разделились и вошли в бальный зал разными входами, и когда я добрался туда, я стоял и смотрел. Ливви и ее команда превратили его в сказочную страну киберпанка. Стены и потолок были полностью покрыты белым парашютным шелком, который художественно ложился на белый мраморный пол, подсвечиваемый снизу причудливыми яркими цветами. Посреди огромного зала был бар, где с четырех сторон раздавали напитки, а над ним на платформе играла панк-группа в неоновых тонах. По краям комнаты стояли металлические столы и стулья, уставленные большими кувшинами с водой со льдом и множеством стаканов, похожих на лабораторные мензурки. Все это было очень сюрреалистично, китчево и круто.
  
  Я немного побродил по залу, наблюдая, как зал заполняется знаменитостями, целующими воздух, избегая хищных репортеров и фотографов. Дело не в том, что я не хотел бы попасть в глянец, просто я действительно не думал, что Карен будет слишком довольна разоблачением. Не говоря уже о том, какие оправдания мне пришлось бы придумать, если бы люди увидели фотографии.
  
  “Неизвестная красавица крадет шоу в роли модели для подражания Лары Крофт”. “Робби Уильямс хочет знать: кто эта девушка?” Робби вообще был в списке гостей? Я понятия не имел. Но девушке позволено фантазировать.
  
  Список гостей Энджел в основном был подготовлен Ливви, но в него вошли три ее лучшие подруги из школы-интерната: Ливви (конечно же), Пенни и Чарис. Я видел Ливви в обалденном костюме пилота истребителя, все для того, чтобы лучше держаться за свое радио, планшет и пиар-принадлежности. Чарис, которую я в последний раз видела на вечеринке по случаю дня рождения Энджел, одетая полностью в черное и фиолетовое, в тон ее волосам, разгуливала в чем-то зеленом и струящемся, ее волосы теперь были светлыми, я думаю, что-то вроде woodspraite. Я увидел ее с Ангелом и подошел поздороваться.
  
  “Разве это не фантастика?” Ангел ликовал. “Ливви никогда не говорит мне, что она планирует. У нее кто-то весь день проверял пропуска у дверей, а меня внутрь не пустили ”.
  
  “Выглядит великолепно”, - сказал я. “Привет, Чарис”.
  
  “Привет”, - застенчиво сказала она. “Мне нравится твой наряд”.
  
  Чарис - полная противоположность Тэмми: выглядит действительно устрашающе (большую часть времени), но под этим скрывается настоящая кошечка. В то время как Тэмми выглядит как котенок, но представляет собой настоящий комок угрозы.
  
  Боже, я надеялся, что с ней все в порядке. Когда все это закончится, я собирался поймать белку, чтобы она убила ее, просто чтобы восстановить ее уверенность.
  
  Просто шучу, ладно? Я не смог поймать белку. Они злобные педерасты.
  
  “Послушай, ” сказал я Ангелу, “ мне нужно тебе кое-что сказать”. Я отвел ее подальше от Чарис и дал краткое физическое описание мужчины, который сбил Тэмми. “Я знаю, что это не так уж и много, когда все так разодеты, но я просто подумал, что ты должен знать”.
  
  Она кивнула. “Спасибо. Я буду держать ухо востро. В принципе, я хочу быть в курсе всех, кто не является знаменитостью, верно?”
  
  “Что ж, это действительно сужает круг поиска”. Я оглянулся на тех, кто есть кто, которые окружали меня. “Очень много”.
  
  Я снова двинулся в путь, натыкаясь на людей, чьи лица я знал лучше всего по обложкам компакт-дисков и воскресным газетам, улыбаясь и снова избегая бродячих фотографов. В бальном зале было жарко, несмотря на высокие окна, открытые за парашютным шелком, и я взяла стакан воды из бара. Потом я выплюнул половину, потому что это была чистая водка.
  
  “Черт возьми”, - пробормотала я, и модель, которая, я была почти уверена, только что публично вышла из реабилитации, довольно быстро отодвинулась от меня. О, если бы я только мог рассказать прессе, что она пила.
  
  Я попросил большой стакан очень холодной воды и, наблюдая, как бармен — топлесс, очень подтянутый и весь раскрашенный в цвета дневного света — наливает его, прислушался к разговору, происходящему рядом со мной.
  
  “...Так что я сказал ему, пошел он. Если он даже не может достать меня на чертовом Парке, тогда какой от него прок? Я имею в виду, Пол Маккартни выступал на bloody миллионы раз, и что он сделал за последние десять лет?”
  
  Я бросил незаметный взгляд в ее сторону. Звезда мыльных опер и бывшая соседка по дому "Большого брата". Я думаю.
  
  “Я знаю, что ты имеешь в виду”, - простонала брюнетка. “Я пытался связаться с Россом, но они не были заинтересованы. В любом случае, кто хочет идти на телевидение, чтобы его оскорбляли? То, что я делаю, это запуск в Штатах. Там знают, как обращаться со знаменитостями ”.
  
  “Способ привлечь к себе внимание там - это обзавестись сексуальным ходоком”, - призналась блондинка. “Узнай, кто недавно вышел замуж, и предложи себя в качестве кавалера. Газеты доберутся до тебя, и это твое начало ”.
  
  “Ну, это должен быть парень-янки, потому что здесь просто никого нет в наличии. Они все женаты или геи. Или, ” брюнетка подмигнула, - и то, и другое. Помнишь Карлоса?”
  
  Кто? О, да, снова Старший брат.
  
  “Замужем, с детьми, бла-бла-бла, а также заигрывает со всеми парнями в доме. Но только ночью, или в горячем бассейне, или еще где-нибудь, чтобы камеры не увидели ”.
  
  Боже мой. Каждый день узнаешь что-то новое.
  
  “Эй, кстати о сексуальности”, - блондинка вытянула шею, чтобы заглянуть за спину бармена, - “кто он?”
  
  Я старательно проследил за ее взглядом.
  
  “Который из них?”
  
  “Ну, оба, но я имел в виду блондинку. Я думаю, что Нео помолвлен ”.
  
  О чем они говорили? Я отошел в сторону и оглянулся. А потом я увидел замечательных Нео и Тринити, разговаривающих с кем-то в длинном кожаном пальто. Люк. С этими швами на лбу он выглядел потрясающе опасным, и у меня шерсть встала дыбом. Я не позволял какой-то мелкой мыльной звезде запустить свои коготки в моего — эм, моего коллегу. Черт. Теперь у меня вообще не было к нему никаких претензий.
  
  “Вау, он в форме”, - сказал сосед по дому. “На самом деле, я видел его раньше”.
  
  “Нет, ты этого не делал. Не пытайся навязать ему свои права первым ”.
  
  “Но я сделал! Вот что я тебе скажу, мы за это сдадимся?”
  
  Блондинка колебалась. В конце концов она выбрала двустороннюю мешалку для коктейлей. “Пинк, он мой. Желтый, иди и приведи его”.
  
  Брюнетка кивнула. Я не мог смотреть. Я допила воду, подошла к Люку и взяла себя под руку.
  
  Он посмотрел вниз. “Привет”.
  
  “Привет”.
  
  “Эмм, что ты делаешь?”
  
  “Как ты относишься к мыльному мусору и соседям по дому "Большой брат”?"
  
  Он выглядел смущенным, но сказал: “Не особенно расположен. Почему?”
  
  Я указал на пару, которые смотрели на меня так свирепо, что я подумал, что могу воспламениться. “Они подбрасывали тебе монетку. Ну, мешалка для коктейлей, но идею ты уловил.”
  
  “Так ты думал, что спасешь меня? Разве ты не милый?”
  
  Боюсь, я покраснел.
  
  “О, эй, я тебя знаю”, - сказала Тринити. “Ты работаешь с Ангелом, верно?”
  
  Я пристально посмотрел на нее. Она не выглядела знакомой. “Эмм, да. В аэропорту.”
  
  “Я так и думал. С такими волосами ты выглядишь по-другому ”.
  
  Это был вежливый способ сказать, что я выгляжу по-другому, когда трезв. В последний раз, когда я встречался с друзьями Ангела, я очень, очень сильно напился.
  
  “Извините, ” сказал я, “ я действительно вас не помню”.
  
  Она улыбнулась и сняла темные очки, обнажив великолепные фиалковые глаза, и тогда я понял. “Я Пенни”, - сказала она. “Мы познакомились на вечеринке по случаю дня рождения Ангела?” Она коснулась своих коротких черных волос, которые были длинными и светлыми, когда я видел их в последний раз. “Думаю, я действительно выгляжу довольно по-другому. Мой агент отправил меня к Джону Фриду и сказал им сделать что-то другое, и посмотрите, что я получил?”
  
  “Это тебе подходит”, - сказал я, потому что, как ни досадно, так оно и было.
  
  “Так же хорошо, иначе я мог бы подать в суд. Ты знаком с моим женихом, Дэниелом?”
  
  Нео снял темные очки и протянул руку. “Я думаю, мы встречались. Ты была той пьяной девушкой, да?”
  
  Я снова покраснела. Пенни ударила Дэниела, который закатил глаза. “Извини”.
  
  “Не будь, - усмехнулся Люк, - Софи веселая, когда пьяна”.
  
  “Ладно, меняем тему”, - сказал я, и Люк рассмеялся. “Разве тебе не сексуально в этом наряде?” Я спросил Пенни, которая, насколько я помнил, была моделью и поэтому выглядела идеально в своем универсальном костюме из ПВХ.
  
  “Я медленно поджариваюсь”. Она поморщилась. “Но на то, чтобы влезть в эту штуку, уходит около часа, так что, если я пописаю, я пропущу остаток вечеринки. Так что я ничего не могу выпить ”.
  
  “Ты должна страдать, чтобы быть красивой”, - сказал ей Дэниел, и она вздохнула.
  
  “Софи этого не делает. Посмотри на нее, она великолепна, и к тому же на ней удобная обувь ”.
  
  “На самом деле они на размер больше”, - утешила я ее и тихо засияла от того, что одна из самых красивых людей сама назвала меня великолепной. Люк все еще обнимал меня одной рукой, его кожаный рукав обжигал мои обнаженные плечи.
  
  “Ты действительно выглядишь довольно сексуально в этом наряде”, - сказал он мне на ухо, и я задрожала от ощущения его дыхания на своей шее.
  
  “Хороший сорт горячего?”
  
  “О, да”.
  
  Превосходно. “Так о чем вы говорили?” Я спросил, довольно грубо, я знаю, но у меня не хватило деликатности.
  
  “Ты целуешь Ангела”, - сказал Люк. “Эй, как ты думаешь, ты мог бы пойти найти ее и показать Дэниелу, потому что он был очень заинтересован”.
  
  Пенни закатила глаза, глядя на меня. Я откатил их назад.
  
  “Что в этом такого особенного?” - спросила она. “Когда я был в Милане, я целовался с девушкой для рекламной кампании, и никто и глазом не моргнул”.
  
  Да, точно. Великолепная блондинка вроде Пенни в Италии? Единственный способ, которым никто не мог бы и глазом моргнуть, - это если бы никто не видел предвыборную кампанию.
  
  “Почему я никогда не слышал об этом?” Дэниел хотел знать.
  
  “Они не использовали выстрелы”.
  
  Вот так.
  
  “Покажи нам, как все прошло”, - сказал он, беря мою руку и нетерпеливо вкладывая ее в руку Пенни.
  
  “Нет”, - сказали мы оба. “Без обид, Софи, ” добавила Пенни, “ но ты просто не в моем вкусе”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Если я собираюсь поцеловать девушку, она должна быть миниатюрной и светловолосой, как Ангел”.
  
  Люк начал оглядываться по сторонам. “Я видел ее всего секунду назад —”
  
  “Пригнись, парень”, - сказал я, и мы с Пенни обменялись улыбками.
  
  Глава пятнадцатая
  
  Как проходили миссии, все было довольно без происшествий. Одну из подружек Ливви, работающую в сфере информационных технологий, вырвало на весь пол, и приехала команда уборщиков, которые убрали это за считанные секунды. Финалист поп-идола (по крайней мере, я думаю, что это был именно он. Мы с Чалкером весь финал пили пиво, швыряли попкорн в телик и вырывали мочу из участников.) а его подружка устроила скандал с криками, она кричала, что уходит - только никто не мог уйти, потому что все вертолеты были на суше, а прилив будет до раннего утра. Каждому выделили комнату, и люди постепенно расходились, пока не осталось всего несколько человек, танцующих медленный танец под Тони Беннетта. Группа уже давно собрала вещи и отправилась спать в свой фургон в деревне.
  
  “Похоже, это все, парни и девчонки”, - сказал Люк. “Плохого парня нет”.
  
  “Это тяжелая работа, ” сказал я, щелкнув пальцами, “ но кто-то должен это делать”.
  
  Он зевнул. “Который час?”
  
  “Лара не носит часы”.
  
  “Ну, и Спайк тоже. Ливви, который час?”
  
  Она подняла свои часы в стиле медсестры. “Четыре тридцать. Скоро начнет светать”.
  
  “ В половине пятого? - спросил я. Я сказал. “Этого не может быть”.
  
  “Время летит, когда тебе весело”, - сказал Ангел, и мы все поморщились друг другу. Мы, наверное, были единственными на вечеринке, кто не пил. И знаешь что? Вечеринки знаменитостей без алкоголя очень, очень скучные. Может, они тоже отупели от алкоголя, я не знаю. По крайней мере, ты можешь смотреть на людей через пивные очки. Удивительно, насколько уродливы эти прекрасные люди в реальной жизни. И их всех так тошнит от вида друг друга, их личная жизнь настолько публична, что им нечего никому сказать.
  
  Знаменитости очень, очень скучные.
  
  “Верно”, - сказал я, покачиваясь на ногах. Я почти не спал два дня и был измотан. “Постель?”
  
  Ливви кивнула. “Поставщики провизии вернутся завтра за всеми своими вещами, а в семь прибудет команда уборщиков, и знаете что? С ними может разобраться кто-нибудь другой ”.
  
  “Хорошая девочка”, - одобрительно сказал Энджел. Она потянула за довольно ненадежную молнию на своем гидрокостюме. “Чертов Брэд Деннисон пытался остановить это всю ночь. И, очевидно, я не могу так работать ...”
  
  “Кто такой Брэд Деннисон?” - Спросил Люк.
  
  “Он в какой-то мальчишеской группе или что-то в этом роде. Не умею петь. Не умею танцевать. Не может держать свои руки при себе ”.
  
  “Тогда стандартный бойз-бэнд”, - сказала я, когда мы начали подниматься по лестнице в наши комнаты. У Ливви была своя комната в семейном крыле на другой стороне дома, и она пожелала спокойной ночи на середине лестничной площадки, свернув в другом направлении. Для начала, когда мы поднялись на третий этаж за нашими номерами, это показалось нам классным. Теперь это казалось пыткой, а я даже не носила каблуки.
  
  Хотя три спальни соединялись, ванная была только одна, и мы позволили Энджел зайти первой, чтобы снять ее резиновый гидрокостюм и смыть пот. Она выглядела потрясающе, но всякий раз, когда я ловил ее взгляд, она морщилась от дискомфорта. Как эти доминантки справляются с этим?
  
  Я избегала взгляда Люка и закрыла дверь в свою комнату, раздеваясь в рекордно короткие сроки на случай, если он решит зайти и поговорить со мной. Но он этого не сделал, и когда Энджел вышла из ванной, я зашла, смыла косметику и посмотрела на свое усталое, бледное лицо. Я нанесла бронзатор, чтобы конкурировать со всеми экзотическими загарщиками, и теперь я выглядела бледной и измученной. Которым я и был. Я так сильно хотел поспать, что почти хотел отложить это, чтобы продлить предвкушение еще немного.
  
  Но не настолько. Я поплелся обратно в спальню, с благодарностью посмотрел на кровать и упал на нее лицом вниз.
  
  Я проснулся, когда было еще довольно рано, от очень слабых звуков гитары, просачивающихся через щель под моей дверью. Я внимательно слушал, годы жизни с Чалкером научили меня распознавать песню по басовой партии или барабанному бою, а иногда и просто по паре аккордов, и эта песня была одной из тех, которые я хорошо знал. Это было на пике популярности, когда я была маленькой девочкой, когда группы еще иногда играли вживую, до того, как все было изготовлено, и когда мы совершали длительные поездки на машине, это всегда проигрывалось на магнитофоне. Это была “Heartswings”, самая известная и, возможно, самая милая песня Грега Винтера.
  
  Я на цыпочках выбрался из постели, чтобы подслушать у двери, и когда это было недостаточно громко, осторожно повернул ручку и увидел, что Энджел сидит, прислонившись спиной к кровати, и играет несколько секунд, прежде чем она увидела меня и резко остановилась.
  
  “Боже, ты меня напугал. Я тебя разбудил?”
  
  “Да, но я не возражаю”.
  
  “Ты сказал, что действительно устал”.
  
  Я пожал плечами. Как только я проснулся, это было все. Я не собирался сейчас снова ложиться спать. “Я в порядке”, - сказал я. “Я могу поспать завтра”.
  
  Она взяла еще несколько аккордов, затем покачала головой. “Если я еще немного поиграю, я начну плакать”, - сказала она.
  
  “Сыграй ‘Красивую девушку”", - предложил я, и тогда я действительно увидел слезу в ее глазах. “Что?”
  
  “Он написал это для меня”, - сказал Энджел. “Когда я был маленьким. Он ненавидел все колыбельные, которые знал, поэтому написал одну для меня ”.
  
  Черт возьми. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь написал песню номер один обо мне. Может быть, я мог бы попросить Чалкера спеть один, “Моя надоедливая младшая сестра”. За исключением того, что я не очень маленький.
  
  “Мне всегда нравилась эта песня”, - сказал я. “Раньше я задавался вопросом, для кого он это написал”.
  
  Она пожала плечами и ничего не сказала, яростно моргая.
  
  “Сколько тебе было лет, когда он умер?” - Тихо спросил я, и она закрыла глаза.
  
  “Двенадцать”.
  
  Менее чем через год после того, как ледяная зима в последний раз потрясла нацию, бросив нас умирать. Боже. Бедный ангел. Я не знаю, что бы я делал без своих родителей.
  
  Я сделала мысленную заметку позвонить им, когда вернусь домой.
  
  “Я была в школе-интернате год, - сказала она, - я начала примерно через три месяца после смерти мамы, и я встретила Пенни, Ливви и Чарис, и я вроде как забыла обо всем этом. Ну—не забыл, а начал новую главу. Я все равно готовился какое-то время жить без родителей, но я вроде как подумал, что смогу повидаться с ними на каникулах ”.
  
  “Ты видел своего отца”, - сказал я.
  
  “Он тоже приезжал по выходным”, - сказала она, со слезами на глазах улыбаясь. “Он с ревом въезжал во двор на своем велосипеде, который директриса ненавидела, но, насколько я мог судить, она ненавидела все, что имело отношение к двадцатому веку в любом случае. Он нравился всем моим друзьям. Чарис была по уши влюблена в него, и она была подавлена, когда узнала, что он мой отец. Я имею в виду, представь, что тебе нравится отец твоей подруги!”
  
  “Я всегда думал, что твой папа был довольно милым”, - сказал я, оглядываясь назад, потому что я был ребенком, когда он умер. Но тогда, я думаю, в этом и заключается его волшебство — подобно Мэрилин, Джеймсу Дину и Натали Вуд, Уинтерс никогда не старели и никогда не состарятся. Люди помнят их молодыми и красивыми, и они всегда будут такими.
  
  “Он был замечательным, мой папа”, - сказала Энджел, и это тоже чуть не довело меня до слез, но я так много плакала за последние пару дней, что просто больше не могла. Я нашел свой предел. Я иссяк.
  
  Я должен выпить немного воды. Это не могло быть хорошо.
  
  “Что ты ...” — начала Энджел, но тут дверь открылась, она подпрыгнула и уронила медиатор внутрь гитары. “Черт возьми!” Она подняла глаза. “Люк, ты напугал меня. Производи какой-нибудь шум, когда открываешь дверь ”.
  
  “Я подумал, что он может скрипеть сильнее. Это один из тех девчачьих полуночных праздников?”
  
  “Нет—”
  
  “Это что, бой подушками?”
  
  Я закатил глаза. “Ты видишь какие-нибудь подушки?”
  
  “Я вижу четверых, прямо там, на кровати”.
  
  “Это как раз то место, где они могут остановиться. Ты что-то хотел?”
  
  “Чтобы посмотреть, чем вы двое занимались”.
  
  Было довольно очевидно, на что он надеялся, что мы замышляем.
  
  Энджел все еще тряс гитару, пытаясь вытащить медиатор. “Я ненавижу, когда это происходит”, - сказала она. “Раньше мой отец мог вытряхнуть медиатор за считанные секунды, но обычно мне приходится снимать с него тетиву ...”
  
  Она в последний раз встряхнула его, и что-то выпало на ковер.
  
  Но это был не медиатор.
  
  “Что это такое?” Сказал Люк, подходя. На нем были футболка и боксеры, и от него пахло теплом и сексуальностью.
  
  “Это что, ключ?” - Спросила я, пытаясь сосредоточиться на насущном вопросе.
  
  “Похоже на то”. Энджел подняла его и повертела в руках. Это было не маленькое и не новое дело, и мы все трое хмуро посмотрели друг на друга.
  
  “У вас в этой вашей церкви есть какие-нибудь запертые двери?” - Спросил Люк, и Энджел покачала головой.
  
  “Единственные двери находятся на лестнице, и у меня даже нет ключей от них”, - сказала она.
  
  “Нигде нет потайных отделений?” Я спросил.
  
  “Если бы они были секретными, я бы не знал”.
  
  “Дырки в попе или что-нибудь в этом роде?”
  
  “В церкви?” Сказал Люк, покровительственно глядя на меня. “Это в некотором роде сводит на нет цель”.
  
  Я нахмурился. “Я устал, понятно?”
  
  Энджел накрыла ладонью ключ. “Я тоже устал. Я голосую за то, чтобы мы все вернулись в постель ”.
  
  Люк открыл рот, и я быстро вмешалась: “В наши собственные кровати”.
  
  Он выглядел угрюмым. “Ты не хочешь поделиться ни с кем из нас?”
  
  “Нет”, - сказал я, слишком уставший, чтобы спорить.
  
  Он вздохнул. “Софи, могу я с тобой поговорить?”
  
  “Завтра утром”.
  
  “Нет, сейчас”. Он взял меня за запястье и потащил в свою комнату. Здесь пахло им и его лосьоном после бритья, и мне нужно было выбраться, или я соглашусь на все, что он захочет, при условии, что мы оба будем обнажены.
  
  “Послушай, ” сказал он, “ насчет прошлой ночи...”
  
  Это действительно было только прошлой ночью? Казалось, до этого еще недели. И все же, в эмоциональном плане, до этого осталось всего несколько секунд.
  
  “Это было недоразумение”, - устало сказал я. “У меня сложилось несколько ошибочное впечатление, что тебе на меня наплевать—”
  
  “Мне действительно не наплевать на тебя”, - сказал Люк.
  
  “Что-нибудь еще? Или просто проклятый?”
  
  “Софи— послушай, мы оба были немного глупы прошлой ночью и —”
  
  Что-то вроде? Я должен получить за это награду. “Я понимаю”, - сказал я. “На самом деле, я хочу. Это было недоразумение. Прости, что я прослушал тот разговор — который на самом деле был идеей Марии, на случай, если тебе интересно — ”
  
  “Я знаю. Она мне рассказала.”
  
  Так почему он все еще кричал на меня?
  
  “Так что на самом деле это просто я был глуп и не слушал должным образом. Свежие новости, Люк: единственное, в чем я действительно хорош, это портить все.”
  
  “Ты хорош и в других вещах”, - сказал Люк, слабо улыбаясь, и я слишком устала даже для того, чтобы покраснеть.
  
  “Я собираюсь лечь спать”, - сказал я. “Я еле держусь на ногах”.
  
  Он подошел и протянул мне руку, и я обнаружила, что выгибаюсь навстречу — к черту мои принципы — а затем он остановился, не совсем касаясь меня, его глаза были прикованы к окну.
  
  Затем он отошел к окну, оставив меня стоять там, всю холодную и опустошенную. Я обхватила себя руками и повернулась, чтобы посмотреть на него. “В чем дело?”
  
  “Я думал, что видел — дерьмо”.
  
  Он бросился к своей сумке и начал натягивать одежду.
  
  “Что? Что ты видел?”
  
  “Кто-то там, на набережной”.
  
  “И что?”
  
  “На машине”.
  
  “И что?”
  
  “Они на это что-то нацеливали”.
  
  Я застыл. “Я собираюсь—” - начала я, но Люк покачал головой.
  
  “Ты останешься здесь с Ангелом. Бери свой пистолет — любой, какой тебе нравится, — и свой телефон и никуда не уходи, пока я тебе не позвоню, хорошо?”
  
  Я кивнул, несколько неохотно. Я действительно хотел пойти и проверить, что с машиной все в порядке.
  
  Люк притянул меня к себе и поцеловал в лоб, а потом он ушел, а я стояла там, расстроенная.
  
  Затем я вернулся через комнату Энджел, где она сидела на кровати с растерянным видом.
  
  “Что ты ему сказал?”
  
  “Ничего. Он увидел кого-то у машины. Возможно, это ничего особенного, но он просто пошел проверить.”
  
  Я посмотрела на небо за окном, становившееся все светлее и светлее, а затем на часы на туалетном столике Энджел и вздохнула. Я, пожалуй, тоже оденусь.
  
  В доме было холоднее, чем я ожидал, но ведь раннее утро всегда такое. Я помню, как сидел дома на диване в своей униформе Ace, потягивал кофе, пытаясь привести себя в форму, чтобы ехать на работу, и мне было так холодно, что я надевал свитер с начесом поверх рабочей рубашки.
  
  Я натянул джинсы и футболку, в которых приехал сюда, добавил флисовую куртку и DMS и пристегнул набедренную кобуру для одного из пистолетов Догерти. Я разрядил обойму из другого пистолета и сунул его в один карман, в другой положил телефон и стал ждать.
  
  А затем, пять минут спустя, замок потряс мощный взрыв.
  
  Я несколько секунд сидел, парализованный, а потом понял, что Люк был где-то там. Следующее, что я помню, я стоял на набережной, уставившись на почерневшую дыру в земле и обломки автомобиля, которые покачивались в море.
  
  Жители деревни вышли из своих домов, панк-группа высыпала из своего фургона, гости вечеринки потоком спускались с холма от дома, а я стоял там и смотрел, мое тело, очевидно, откуда-то нашло какую-то жидкость и выдавливало ее через мои заплывшие глаза.
  
  И тут у меня зазвонил телефон. Я оцепенело вытащил его из кармана и уставился на дисплей, но там не было номера Люка, поэтому я почти не обратил внимания, когда поднес его к уху и сказал: “Алло?”
  
  “Софи Грин?” - спросил я. произнес голос, серьезный голос с акцентом.
  
  “Да?”
  
  “Мой друг Доэрти - из города”.
  
  Я все еще смотрел на почерневшую, искореженную набережную, ни о чем не думая. “Что?”
  
  “Já explodovat jemu.”
  
  Потребовалось несколько секунд, чтобы то, что он говорил, дошло до моего мозга. И тогда я почувствовал сильный холод во всем теле.
  
  “Янулевич?”
  
  “Ано”.
  
  Я не знал, что это значит, поэтому начал оглядываться по сторонам и спросил довольно безнадежно: “Кто-нибудь здесь говорит по-чешски?”
  
  Никто не слушал, поэтому я повторил это громче. А потом я изобразила Бриджит Джонс и закричала: “Эй!”
  
  И затем все повернулись, чтобы посмотреть на меня, и я тихо спросил: “Кто-нибудь здесь говорит по-чешски?”
  
  Девушка подняла руку, и она показалась мне смутно знакомой. Одна из этих теннисных старлеток. Я видел ее раньше, одетую как Барби. Она была очень смуглой и подтянутой.
  
  “Не могли бы вы, пожалуйста, поговорить с этим человеком и спросить его, о чем, черт возьми, он говорит?”
  
  Она нахмурилась, взяла телефон, немного пробормотала по-чешски и выглядела слегка встревоженной.
  
  “Что? Что он говорит?”
  
  “Вы Софи Грин?” - спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Вы знаете кого-нибудь по имени...” Она запнулась на имени, “Догерти?”
  
  “Да”.
  
  “Этот человек говорит, что он мертв. Он подложил взрывчатку в свой мобильный телефон. Он просто взорвал его ”.
  
  Я уставился на нее. “Ты уверен?”
  
  Она сказала что-то еще в трубку, выслушала и кивнула.
  
  “Он говорит, что ты следующий”.
  
  Она вернула телефон, и я взял его, совершенно оцепенев. Янулевич не был на стороне Догерти. Означало ли это, что Догерти был невиновен?
  
  О, черт.
  
  “Это все шутка?” - спросила старлетка. “Нравятся твои убийственно-таинственные штучки? Агата Кристи?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Это не шутка. Не смешно.” Меня начало трясти. “Все возвращайтесь в замок, одевайтесь, садитесь в вертолеты и летите домой. Вечеринка окончена. Продолжай, продолжай. Вперед!”
  
  Они отошли, бросая на меня озадаченные взгляды, довольно многие из них бормотали о том, что шутка зашла слишком далеко, а я остался стоять там, холодея от ужаса, глядя на покачивающиеся волны и расколотые лодки. Несколько жильцов совали нос в чужие дела, говоря гневные вещи о состоянии их собственности, но я не слушал.
  
  “Софи?” - позвал кто-то у меня за спиной, и я обернулся, чтобы увидеть Пенни, стоящую там, одетую в маленькие трикотажные шорты и огромный свитер с надписью Team Masters. “Ты в порядке?”
  
  Я пожал плечами и кивнул.
  
  “Что случилось?”
  
  “Ошибка”.
  
  “Что-нибудь взорвалось? Потому что именно так это звучало ”.
  
  “Да”, - сказал я отстраненно. “Моя машина”.
  
  “Серьезно? Это была хорошая машина?”
  
  “У Джеймса Бонда был такой”.
  
  “Господи”. Она подняла мое лицо. “Зачем кому-то взрывать твою машину?”
  
  “Они охотились за кем-то другим”.
  
  “Кто?”
  
  И тут у меня за спиной раздался голос. “Надеюсь, не я”, - и я обернулась и увидела Люка, стоящего там, промокшего насквозь, выглядящего совершенно замерзшим и по-настоящему разозленным, и я подлетела и бросилась к нему, рыдая от облегчения, чувствуя его в своих объятиях.
  
  Он обхватил меня руками, морщась.
  
  “О Боже, ты ранен? Я причинил тебе боль?”
  
  “Нет, ” он разжал мои пальцы со своей руки, “ пуля ранила меня. Ты просто напоминание. Эй, Соф, если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты беспокоишься обо мне.”
  
  Я ударила его кулаком в грудь. “Не будь таким чертовски легкомысленным. Я думал, ты мертв ”.
  
  “Прыгнул в воду. Меня немного оттолкнула волна ”. Он потер лоб, который кровоточил там, где разошлись швы. “И у меня плохие новости о машине”.
  
  “Неужели?”
  
  “Я думаю, что в карбюраторе есть вода”.
  
  Я посмотрела на него, и он мягко улыбался, и я тоже улыбнулась.
  
  “Ладно”, - сказал он. “Я думаю, нам нужно убраться с этого острова и пойти поговорить с Доэрти —”
  
  “Эмм”, - сказал я, и он посмотрел на меня. “Насчет Догерти?”
  
  “Да?”
  
  “Бомба предназначалась для него. Янулевич подключил свой мобильный ”.
  
  Люк уставился на меня. “И откуда ты это знаешь?”
  
  “Он только что позвонил мне”.
  
  Мы вернулись к дому, и я рассказала ему о звонке. “Он говорит, что я следующий. Может быть, мне стоит купить новый телефон ”.
  
  Люк достал маленькую Nokia из моего кармана и посмотрел на нее. “У тебя есть его номер?”
  
  “Удостоверение личности утаено”.
  
  “Какие-нибудь цифры здесь ты хочешь сохранить?”
  
  “Ничего такого, чего у тебя нет”.
  
  “Хорошо”. Он подбросил телефон в воздух над обрывом, позаимствовал мой пистолет и разнес телефон на множество мелких кусочков. Они рассыпались ранним утром, как маленькие кусочки конфетти.
  
  “Спасибо”, - сказал я, забирая пистолет обратно. “Ты уверен, что с тобой все в порядке?”
  
  “Как только я надену сухую одежду, я буду.” Он искоса посмотрел на меня. “Ты действительно волновался, не так ли?”
  
  “Да”, - сказала я, раздраженная тем, что он был прав. “Если тебя убьют, мне придется искать нового партнера. Или работать с Марией, и это для меня слишком по-Кэгни и Лейси ”.
  
  Мы вернулись в наши комнаты и обнаружили, что Энджел сидит на своей кровати, тревожно вцепившись в простыни.
  
  “Боже мой! С тобой все в порядке?”
  
  Мы пожали плечами и кивнули. “Ты не последовал за остальными домочадцами вниз, чтобы посмотреть?” - Спросил Люк.
  
  “Софи сказала мне оставаться здесь”.
  
  “А я разве?”
  
  “Да. Ты побледнел, потом достал пистолет, сказал мне оставаться здесь и убежал, выглядя убийцей ”.
  
  О. Да, теперь я подумал об этом, я мог бы это сделать.
  
  Люк выглядел очень удивленным. “Я собираюсь принять душ”, - сказал он. “Хочешь присоединиться ко мне?”
  
  “Нет”. Лжец.
  
  Он ушел, ухмыляясь, и я только мельком увидел, как он снимает рубашку, прежде чем закрыть дверь.
  
  “Софи, ” сказал Ангел, “ у тебя текут слюнки”.
  
  Я облизал губы. “Боже, Ангел, я в беде”.
  
  “Почему? Что случилось?”
  
  “Я думал, что он мертв, и это было похоже на конец света. У меня к нему серьезные чувства ”.
  
  Ангел улыбнулся. “Ах, это”, - сказала она. “Мы все знаем об этом. Я думал, ты имел в виду тот взрыв. Это был взрыв?”
  
  Я с несчастным видом кивнул. “Побежденный исчез”.
  
  Она прижала руку ко рту. “Что случилось?”
  
  Раздался стук в дверь, я открыл ее и увидел, что Пенни заглядывает внутрь. “Ангел там?”
  
  Я приоткрыл дверь и впустил ее.
  
  “Ангел, с тобой все в порядке?”
  
  Она кивнула. “Почему бы мне не быть?”
  
  “Ну, ты перенесла вечеринку сюда, потому что тебя преследовали, а потом кто-то взорвал машину Софи ...”
  
  “Они взорвали его?”
  
  Я кивнул. “На самом деле, это была машина Догерти. И взорвался именно его телефон. Машина просто как бы присоединилась к этому ”. Я вздрогнул. Представьте, если бы я принес телефон с собой в дом? Это могло быть в моей сумке, у моей кровати. Я мог бы быть уже мертв к этому моменту.
  
  Я крепко зажмурил глаза, а когда открыл их, мой взгляд упал на гитару. Ключ. Ключ имел какое-то отношение ко всему этому.
  
  “Ангел, этот ключ, - сказал я, - могу я взглянуть на него еще раз?”
  
  Она принесла это со своей кровати. “Я смотрел на это, но это что-то не знакомое”.
  
  Я повертел его в руках. Это был большой и тяжелый, настоящий старомодный викторианский ключ.
  
  “Может быть, это для замка, которого больше не существует”, - предположила Пенни. “Как твоя входная дверь. Разве твоя мама не обновила все замки?”
  
  Мои плечи поникли. Возможно, так оно и есть.
  
  “Но зачем твоему отцу вставлять это в свою гитару?” Я сказал. “Ты так часто играешь?”
  
  “Нет. Мне от этого слишком грустно. Я просто взял это с собой, потому что не мог смириться с мыслью оставить это тому, кто меня преследует ”.
  
  Я кивнул. Система безопасности. Очень музыкальное и не слишком удобное защитное одеяло, но все же.
  
  “И он никогда ничего не упоминал тебе об этом? Или твоя мама? Они никогда ничего не говорили?”
  
  Она пожала плечами. “Насколько я помню, нет”.
  
  Дверь ванной открылась, и вышел Люк, на нем было полотенце и немного воды, и больше почти ничего. Я облизнула губы, даже не осознавая этого, и он оглядел нас троих.
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что у тебя был бой подушками”, - сказал он.
  
  “Хватит подушечных боев”, - сказал я. “Ты когда-нибудь думаешь о чем-нибудь еще?”
  
  Его глаза встретились с моими, и, думаю, я знала ответ на этот вопрос.
  
  Он исчез обратно в своей спальне, а Пенни покачала головой, глядя на меня.
  
  “Что?”
  
  “Ты. Глаза как блюдца. Не то чтобы я мог винить тебя. Этот мужчина хорошо выглядит полуголым ”.
  
  “Вы должны увидеть реальную сделку”, - сказал я туманно, и они обменялись взглядами.
  
  “Так ты с ним спишь?” Неуверенно спросила Пенни.
  
  “В настоящее время нет”. Но дайте мне десять секунд, чтобы войти в эту комнату, и все может измениться.
  
  “Так ты был, но теперь ты не такой?”
  
  Я кивнул.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Я пытался вспомнить, но прямо сейчас это было чертовски трудно.
  
  Люк вернулся, и я заставил себя взглянуть на что-то еще. Но я все еще знал о нем, все еще знал, что он был одет в обтягивающую черную футболку и кожаные джинсы своего костюма. Не многие мужчины могут снять кожаные брюки, но Люк смог.
  
  Не думай о том, чтобы снять кожаные штаны, не…
  
  “Этот ключ”, - он кивнул на него, - “ты думаешь, это важно?”
  
  “Ну, это секрет. Это может быть важно ”.
  
  Он кивнул. “Нам нужно вернуться. Выведи Догерти и извинись перед ним, — я почувствовал, что краснею, — и узнай, знает ли он что-нибудь об этом ”.
  
  “Как мы собираемся возвращаться?” Я спросил. “Моя машина превратилась в развалины, а твоя проедет до завтра”.
  
  “Нет, этого не будет”, - начал Люк, но Пенни внезапно вскочила.
  
  “У меня есть идея”, - сказала она и выбежала из комнаты.
  
  Мы все уставились ей вслед.
  
  “Она модель”, - в конце концов сказал Энджел, и мы медленно кивнули.
  
  “Это большой, старый ключ”, - сказал я. “Большой, старый замок”. И тогда до меня дошло. Насколько я тупой? “Ангел, ” сказал я, “ у тебя есть ключ от склепа?”
  
  Глава шестнадцатая
  
  Ангел назвал меня гением, и даже Люк выглядел довольно впечатленным. Но когда я собирал свои вещи, готовый к долгой поездке на "Вектре" Люка, я проворчал, что было бы быстрее возвращаться пешком, и он быстро перестал выглядеть впечатленным.
  
  “Слушай, не ссылаясь на Джереми Кларксона, скажи мне, почему ты ненавидишь мою машину?”
  
  “Это уродливо и медленно—”
  
  “Это не замедлит”.
  
  “Тогда какова его максимальная скорость?”
  
  “Сто четырнадцать”.
  
  “Побежденный” мог бы нанести почти двести ударов".
  
  Люк прищурился, глядя на меня, и я вспомнил, как не так давно он прошептал мне на ухо то же самое.
  
  “Это 1.6”, - сказал я, потому что я просмотрел эти факты, чтобы использовать их против Люка. “Требуется тринадцать секунд, чтобы дойти до шестидесяти—”
  
  “Шестьдесят два”, - сказал Люк, и Энджел наблюдала за нами, как зритель тенниса.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” - сказала она.
  
  “Ничего”, - сказал Люк. “Иди и забери свои вещи, Софи”.
  
  Я скорчил гримасу, но все равно ушел. Однажды у моего отца пару недель была Vectra, когда его машина разбилась в результате аварии на льду. Это была самая неудобная вещь, в которой я когда-либо был, и я езжу на Defender.
  
  Я собрала свою сумку, перекинула ее через плечо и вернулась в комнату Энджел, и как раз собиралась спросить, пойдет ли она с нами, когда дверь снова открылась, и в комнату ворвалась Пенни, таща за собой сонноглазого Дэниела. Она размахивала связкой ключей.
  
  “Дэниел, - сказала она, - очень любезно согласился одолжить вам свой вертолет, чтобы отвезти домой”.
  
  Я разинул рот. “У тебя есть вертолет?”
  
  “Три”, - сказал он, зевая. “Люк, я уверен, что мой отец сказал, что ты из королевских ВВС”.
  
  “Раньше был таким”.
  
  “Ты умеешь управлять вертолетом?”
  
  “Я могу управлять чем угодно”.
  
  Хулиган для него.
  
  Дэниел передал ключи. “Серебристо-голубой колокольчик с надписью Masters F1 сбоку”.
  
  И затем это щелкнуло. “Дэниел Мастерс, как насчет мастер-каров?”
  
  “Ага”.
  
  Черт возьми. Отец этого парня делает машины, по сравнению с которыми Vanquish выглядят как забавные игрушки из Восточного блока.
  
  “Что случилось с твоей машиной?” - спросил он меня. “Разве я не видел тебя с "Астоном”?"
  
  Я кивнул. “Его взорвали”.
  
  “Как это похоже на Стефани Плам”.
  
  Я повернулся к Люку. “Видишь, он знает, кто такая Стефани Плам”.
  
  Люк поднял руки. “Если я выберусь из этого с целыми обоими глазами, я прочту эти чертовы книги, хорошо?”
  
  Я кивнул, удовлетворенный.
  
  Ну, на самом деле я не удовлетворен, даже с большой вероятностью, но вы понимаете, что я имею в виду.
  
  “Ты готов идти?” - Спросил Люк, и я кивнула.
  
  Мы поблагодарили Дэниела и Пенни, и я позвонил Макбету, чтобы он приехал и присмотрел за Энджелом для нас. Я не видел, чтобы он возражал. Затем мы вышли на улицу и стояли, глядя через лужайку, за границу розовых кустов, на море далеко внизу.
  
  “Прилив еще не закончился”, - сказал я. “Как мы собираемся переправляться?”
  
  “Мы могли бы поплавать”, - сказал Люк, - “но на сегодня с меня этого достаточно. Ты умеешь грести?”
  
  “Очень хорошо, но только если вы хотите вращаться в очень маленьких кругах”.
  
  Он закатил глаза, и мы спустились к набережной, где все еще было много местных жителей, копошащихся вокруг. В стену одного из коттеджей был встроен колпак от колеса.
  
  “Это твоя машина взорвалась?” женщина со злобным лицом спросила меня.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Посмотри, что это сделало с моим домом! Это, конечно, относится ко второму классу. Мне нужны данные вашей страховки. Я не собираюсь платить за этот ущерб ”.
  
  Я вздохнул. “Слушай, я действительно сожалею о твоем доме, но, честно говоря, мне на самом деле насрать”.
  
  Она секунду смотрела на меня, затем скривила лицо, как ребенок, готовый расплакаться, но я отвернулся и проигнорировал ее. Люк стоял у маленькой шлюпки, которая покачивалась в маленькой гавани, наблюдая за мной и качая головой.
  
  “У меня над головой есть неоновая вывеска с надписью ‘Требуются уроды”?" Я спросил, и он ухмыльнулся.
  
  “Нет, но у вас есть один, который предвещает неприятности”. Он шагнул в лодку и протянул мне руку. Я не очень хорошо разбираюсь в лодках. Мне не нравится, когда пол движется. Я споткнулась и упала на него, и он поднял меня вертикально, удерживая несколько секунд.
  
  “Ты в порядке?”
  
  Нет. Мое сердце было готово взорваться.
  
  Мне удалось кивнуть и быстро сесть, а Люк отвязал привязывающую нас веревку, взял весла и оттолкнул нас от небольшой толпы у гавани, один из которых начал кричать: “Эй, это моя лодка!”
  
  “Спасибо”, - крикнул я в ответ, но мы проигнорировали его.
  
  Через некоторое время мне действительно пришлось отвернуться, потому что, когда Люк налег на весла, его бицепсы вздулись, и у меня закружилась голова. Мне нужно было что-то заполучить, и мне нужно было заполучить что-то от него. И скоро. Как только мы вернулись домой, я заперла его в своей комнате и проглотила ключ.
  
  “Разве это не больно?” Мне удалось спросить. “Твоя рука?”
  
  “Ага”, - сказал Люк. “Ты можешь поцеловать это получше позже”.
  
  Ого, парень.
  
  Потребовалось всего несколько минут, чтобы доплыть до пляжа на материке, вытащить маленькую лодку на сухой песок, а затем отправиться через пляж с мокрыми ногами, чувствуя себя настоящей Урсулой Андресс. Хотя, очевидно, с чуть большим количеством одежды и не таким сильным загаром.
  
  Ливви договорилась о том, чтобы все вертолеты были припаркованы на переполненной автостоянке на краю деревни на материке. Пока мы шли по красивым улицам, люди начали просыпаться: старики с обветренными лицами спускались к гавани, молочник скулил в своем маленьком грузовичке, флористка садилась в свой фургон и уезжала на цветочные рынки.
  
  “Мне нравится это время суток”, - сказал я Люку, и он выглядел таким же удивленным, как и я. “Я имею в виду, не когда мне нужно идти на работу, очевидно, но когда я могу просто смотреть на солнце и вдыхать воздух. Здесь все чисто и свежо”.
  
  Он кивнул. “В это время года, это единственное время, когда ты можешь быть крутым”.
  
  Я не согласился. Люк все время был крутым. И, вопреки всем законам физики, очень, очень горячий.
  
  “Ты действительно знаешь отца Дэниела Мастерса?” Я спросил.
  
  Он пожал плечами. “Смутно. Дружит с моими родителями.”
  
  “Я думал—” - начал я, затем остановился. Люк пристально посмотрел на меня.
  
  “Что?”
  
  “Я — ”могу также пойти на это“ - я думал, Мария сказала, что твои родители умерли”.
  
  Он коротко кивнул. “Автокатастрофа, когда мне было семь. Я узнал об этом только на следующий день. Я был в школе.”
  
  Господи. “Мне жаль”, - сказала я, и Люк натянуто улыбнулся мне.
  
  “Это не твоя вина. Просто никогда не садись в Морган, ладно?”
  
  “Я думаю, можно с уверенностью сказать, что я не буду”.
  
  Мы добрались до автостоянки, которая на самом деле была просто лужайкой с табличкой о тарифах, прикрепленной с одного конца, и я постоял несколько секунд, глядя на небольшой парк вертолетов. Ливви, очевидно, получила несколько одолжений. Помимо вертолета Дэниела Mastercar, там были машины с рекламой футбольных команд и банков, алмазных компаний и, как мы решили, одной-двух команд по поло.
  
  “Поговорим о игровой площадке миллионера”, - сказал я, и Люк кивнул.
  
  “Довольно впечатляюще”.
  
  Мы нашли вертолет Masters, очень привлекательную машину в оттенках синего и мерцающего серебра, и Люк открыл ее. Внутри было два сиденья, выглядывающих из огромного ветрового стекла, а затем ряд из трех сидений позади. Все они были отделаны шикарной кожей, и все это было очень впечатляюще.
  
  Люк сел за ряд непонятных элементов управления и просмотрел их. Он взглянул на меня. “Ты собираешься поступить?”
  
  “Я никогда раньше не летал на вертолете”.
  
  “И что?”
  
  Я скорчил гримасу. Очевидно, он не понимал, что это был за обряд посвящения. Я забрался в кабину пилота.
  
  “Где мне следует сесть?”
  
  “Куда захочешь. Только не здесь.” Он надел наушники и включил радио, и пока я пытался выбрать между великолепным видом на Люка и сельскую местность или столь необходимым сном на задних сиденьях, он связался по рации с УВД и получил разрешение доставить нас обратно. Он уставился на приборную панель. “Надеюсь, у нас хватит топлива”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "вы надеетесь”?"
  
  Он ухмыльнулся. “Я шучу. Бак полон. Ты готов? Никаких прогулок, пока мы в воздухе ”.
  
  Я пристегнул себя ремнями на переднем сиденье. “Готов”.
  
  “Ладно”. Он щелкнул примерно миллионом переключателей, и лопасти несущего винта завертелись с шумом над нами, а затем двигатели стали громче и жужжать, и мы начали подниматься в воздух.
  
  Мои пальцы вцепились в подлокотники сиденья.
  
  “Ты ведь не боишься летать, не так ли?” Люк взглянул на меня.
  
  “Нет, ” сказал я, “ просто я никогда раньше не был так близко к внешнему миру”.
  
  “Когда я учился летать, они возили нас на маленьких вертолетах-пузырях, у которых не было бортов”.
  
  “Как в M * A * S* H?”
  
  “Да. Только без носилок.”
  
  Мы поднялись на устойчивую высоту, и я совершил ошибку, посмотрев вниз. “О, Господи”.
  
  “Что?”
  
  “Это довольно высоко”.
  
  “Летать вообще так и есть”.
  
  “Я не очень хорошо переношу высоту”.
  
  “Но в тебе пять футов десять дюймов”.
  
  “И что? Это намного выше, чем пять футов десять дюймов ”.
  
  Люк улыбнулся, но ничего не прокомментировал. “Почему бы тебе не попытаться немного поспать? Вероятно, нам потребуется пара часов, чтобы добраться домой ”.
  
  “Мне потребовалось пять, чтобы добраться сюда”.
  
  Люк нахмурился. “У меня на это ушло семь”.
  
  “Это потому, что ваша машина едет быстрее, когда ее буксируют”.
  
  “Я попал в час пик, понятно?”
  
  Я улыбнулся и закрыл глаза. “Как скажешь”.
  
  Я совсем забыл, насколько я устал, но как только я закрыл глаза, я погрузился в блаженный сон, убаюканный жужжанием лопастей над нами. Когда я уходил, я составил мысленный список дел: проверить ключ в двери склепа, спасти Селу, найти и остановить Янулевича, извиниться перед Догерти, позвонить ветеринару, заняться сексом с Люком, поспать.
  
  Это был только последний, в котором я был хоть немного уверен.
  
  Затихающий звук двигателя разбудил меня, тот же инстинкт, который срабатывал во время долгих поездок на машине, когда я был ребенком, разбудив меня вовремя, чтобы увидеть, как нам навстречу приближается пункт назначения. Люк снимал наушники, его волосы были взъерошены и выглядели сексуально.
  
  “Мы на месте?”
  
  “Ну, нам нужно перейти дорогу, но да, мы на месте. Как спалось?”
  
  Мою шею свело судорогой, и в некоторых интересных местах у меня появились мурашки, но я кивнула. “Очень плавный полет”.
  
  “Это то, чем я занимаюсь. Ну, то, что я сделал.”
  
  “Ты скучаешь по этому?”
  
  Он пожал плечами. “Я не думал, что знаю, но теперь знаю”.
  
  Мы собрали наши вещи и вышли из вертолета. Люк похлопал его по носу, точно так же, как я благодарю Теда после долгого путешествия, и мне пришлось спрятать улыбку.
  
  “Итак, каков наш план?” Я спросил.
  
  “Заряди свой пистолет, отопри склеп, и давай посмотрим, что мы сможем найти”.
  
  “Хороший план”.
  
  “Жаль, что ты все еще не в костюме Лары. Ты бы отлично вписался ”.
  
  “Ну, ты все еще довольно острый. Ты не будешь выглядеть неуместно ”.
  
  Церковь Ангела элегантно возвышалась среди деревьев, выглядя как картинка из пазла, который был у меня в детстве. Пели птицы, и дорога казалась далекой. На самом деле, когда мы приблизились к жуткому, наполовину скрытому склепу, весь современный мир казался очень далеким.
  
  “Ты когда-нибудь был здесь?” - Спросил Люк.
  
  “Нет. Я не думаю, что кто-либо когда-либо сталкивался ”.
  
  “Кто-то должен был”.
  
  “Ни один живой”. Я достал ключ из своего маленького рюкзачка Lara и начал искать сквозь липкую листву дверь. Склеп был сделан из камня, низкого и крошащегося там, где пробивался плющ. В листьях копошились какие-то твари, они висели, порхали и оставляли липкие следы. Я содрогнулся.
  
  “Что?” - Сказал Люк.
  
  “Жуки”, - сказал я, и он закатил глаза.
  
  “Я мог бы выбрать себе помощника. Я мог бы выбрать полицейского. Я мог бы выбрать чертову бывшую заключенную или даже нынешнюю, но нет, мне пришлось пойти и выбрать девушку, которая боится полетов и ползучих тварей ”.
  
  “Я не боюсь летать”, - сказал я. “Это высоты”.
  
  “Это одно и то же!”
  
  “Нет, это не так, если я не знаю, что я высоко, я не пугаюсь. И я не боюсь ползучих созданий. Они мне просто не нравятся. И если ты позволишь этому гребаному огромному пауку приблизиться ко мне, я застрелю тебя насмерть ”.
  
  Я совершенно застыл при виде существа, которое было размером почти с мою ладонь и имело толстое коричневое тело с полосатыми ногами. Она выглядела как одна из тех ужасно крикливых женщин, которые выкрикивают всякую чушь на ток-шоу. Блин.
  
  Люк покачал мне головой и вытащил нож из своего ботинка. Он срезал висящие занавеси из плюща, прогнав паука прочь и открыв маленькую дверь, расположенную далеко позади, вниз по паре истертых, скользких ступенек.
  
  “У тебя такое чувство, что здесь никто не был очень, очень долгое время?” - Сказал я, и Люк кивнул. “У тебя такое чувство, что тебе следует вытащить пистолет?”
  
  “В значительной степени”, - сказал Люк. “Боже, я превращаюсь в тебя”.
  
  Я нахмурился на него за это, но это было довольно нерешительно. Я плотнее закуталась в свою флисовую куртку и проверила пистолет на боку. Пистолет Догерти, с лазерным прицелом. Я надеялся, что мне это не понадобится, но драматург во мне представлял там зомби, мумии и вампиров. Хотя, если бы они были вампирами, похожими на шипы, тогда, конечно, я бы не стрелял.
  
  Все знают, что в любом случае это их не убивает.
  
  Я достал ключ, вставил его в ржавый висячий замок, и ничего не произошло. Это бы не повернулось.
  
  Я посмотрела на Люка. “Конечно, это мог быть другой замок”, - сказал я, и он закатил глаза и взял управление на себя. Но он тоже не мог повернуть ключ.
  
  “Это подходит”, - сказал он. “Сколько здесь еще таких старых замков, как этот? Это должен быть тот самый.”
  
  “Так почему он не открывается?”
  
  “Это чертовски древнее. Отойди.”
  
  Я гадал, что он собирается делать, а потом увидел, как он достает пистолет и целится в замок.
  
  Я отскочил в сторону, раздался громкий хлопок, а затем я оглянулся, и Люк швырнул сломанный висячий замок на землю и толкнул дверь. Раз, два, три, а потом дверь открылась с могучим скрипом, и он наполовину ввалился внутрь, и огромное облако пыли и зловонного воздуха вылетело наружу, задушив меня.
  
  Глава семнадцатая
  
  Я лежал на земле, кашляя и выплевывая пыль, вытирая ее со слезящихся глаз, а Люк стоял, прислонившись к дверному проему, наблюдая за мной.
  
  “Ты не подумал закрыть глаза?”
  
  “Ну, а что, если бы там кто-то был? Может быть, Янулевич?”
  
  “В склепе, который не открывали столетиями?”
  
  Я показал ему язык и лишь слегка испортил эффект, еще немного покашляв.
  
  “Ты готов?” - Спросил Люк, и я поднялась на ноги, кивая.
  
  “Готов”.
  
  Люк достал большой сверхмощный фонарик, который он взял с вертолета, и посветил внутрь. Ступени спускались еще на пару футов, так что большая часть маленькой сырой комнаты оказалась под землей. Я последовал за ним, осторожно, хотя и знал, что там не могло быть ничего живого.
  
  И на самом деле там даже не было ничего мертвого, если не считать пары вонючих крыс в углу маленькой, облицованной кирпичом комнаты с дверью в дальнем конце. Мы посмотрели друг на друга, и Люк достал ключ. Я покачал головой и толкнул дверь, которая была довольно прогнившей, и она, пошатываясь, вошла внутрь.
  
  “Умная задница”, - сказал Люк, и я приосанилась. Он стоял довольно близко, но на этот раз я не чувствовала себя возбужденной. Для Баффи и Спайка нормально заниматься своими шалостями в склепе, но это была хорошая, чистая голливудская студия, а не сырая, грязная, забитая крысами дыра.
  
  За прогнившей дверью открылся туннель: узкий, низкий и очень темный. Было трудно вспомнить, что снаружи был дневной свет, приятный летний день. Здесь была вечная ночь, холодная, сырая зимняя ночь.
  
  “Сначала дамы?” Предложил Люк, и я уставилась на него.
  
  “Ты, блядь, должно быть, шутишь”.
  
  “Ты не боишься, не так ли?”
  
  “Конечно, черт возьми, я такой. Разве ты не смотрел фильмы про Индиану Джонса? Или Гарри Поттер и Тайная комната? Из темных, скользких туннелей никогда не выходит ничего хорошего ”.
  
  “Слабак”.
  
  “И горжусь этим”.
  
  Он пролил свет в туннель. Он отражался от изогнутых кирпичных стен, черных от слизи и грязи. Туннель шел под уклоном вниз, и, если я не ошибался, вел куда-то под церковь.
  
  Люк вошел внутрь, и когда я заколебалась, протянул руку назад, взял меня за руку и потянул за собой.
  
  Было трудно понять, как далеко мы зашли. Через несколько шагов нас поглотила кромешная тьма. Не было ничего ни вперед, ни назад, только скользкие черные стены с обеих сторон, постоянный звук капель и наши собственные шаги, отдающиеся эхом. В туннеле было холодно и сыро, и мы вдыхали белые облака.
  
  “Как долго мы здесь находимся?” - Прошептала я спустя, по ощущениям, полчаса.
  
  “Примерно на полторы минуты”.
  
  “Кажется, что дольше”.
  
  “Это потому, что ты идешь медленнее, чем моя машина”.
  
  Так что у него действительно было чувство юмора по этому поводу. “Что, в свою очередь, потому, что я не хочу перепрыгнуть через край и сломать шею на этом скользком полу”.
  
  “Софи?”
  
  “Да?”
  
  “Почему мы говорим шепотом?”
  
  Я моргнул. Потому что люди в темных туннелях всегда шепчутся. “Чтобы зомби нас не услышали”.
  
  “Ах”.
  
  Мое сердце колотилось так громко, кровь шумела в ушах, что я почти ничего не слышал. Я не знаю, почему я так боялся. Я даже не знал, чего я боялся, но, возможно, в этом-то все и дело. Я боялся неизвестности. Может быть, Янулевич прятался здесь. Может быть, это был скелет Грега Винтера. Может быть, богатство в стиле Индианы Джонса, сверкающее, как содержимое гробницы Тутанхамона. Или, может быть, просто еще несколько дохлых крыс.
  
  Наконец мы добрались до еще одной маленькой двери. В стене была ниша с несколькими свечами — несколькими отсыревшими, потухшими свечами - и несколькими совсем погасшими спичками.
  
  Мы некоторое время стояли и смотрели на дверь. Она была около четырех футов высотой и напомнила мне дверь в доме моей старой школьной подруги Сары. Это была древняя елизаветинская мешанина из четырех крошечных коттеджей, объединенных в один, с разбросанными повсюду лестницами и совершенно бесполезной сантехникой, и там была одна дверь, для которой я был слишком высок, когда мне было семь. Клянусь Богом, семь.
  
  “Ну,” сказал Люк, все еще держа меня за руку, “что ты помнишь?”
  
  “Думаю, я хотел бы оказаться в постели с одеялом на голове”.
  
  “С каких это пор ты стал таким трусом?”
  
  “С тех пор, как я думал, что был прав во многих вещах, и обнаружил, что был ужасно неправ”.
  
  “Например, какой?”
  
  Боже, он действительно не проявлял никакого милосердия.
  
  “Догерти”, - сказал я. “Ты”.
  
  “Ты не ошибся насчет меня”, - тихо сказал Люк, но в то же время что-то прошуршало позади меня, и я подпрыгнула, а его рука крепче сжала мою.
  
  “Ты думаешь, может, нам стоит зайти?” Сказал я, глядя на дверь. “Посмотреть в лицо нашему страху?”
  
  “Говори за себя”, - сказал Люк. “У меня были выбоины в Уэльсе. Это как прогулка в парке ”.
  
  “Осторожно, мачо начеку”.
  
  Он ухмыльнулся в темноте и передал мне фонарик, одновременно поднимая защелку на маленькой двери, достал пистолет и ногой распахнул дверь.
  
  Комната была низкой и очень темной, и так долго, что луч фонарика не достигал другой стороны. По прикидкам, он был футов двадцати в поперечнике, с кирпичными арками, которые были достаточно высоки в центре, чтобы Люк мог стоять под ними. Вдоль стен стояли каменные полки, и я с самого начала не мог разглядеть, что на них.
  
  “Хранилище?” Прошептал я.
  
  “Да,” Люк подошел к ближайшей полке, оставив меня одну и уязвимую у двери, “определенно хранилище”. Он смахнул паутину, и у меня перехватило дыхание, потому что на полке лежала рука скелета. И не только руки, все тело. А потом я огляделся и увидел сквозь толстый слой пыли, что на каждой полке лежали кости, некоторые аккуратно разложенные по порядку, некоторые в разных кучах.
  
  “Я думал, Ангел сказал, что это место пустует”, - прохрипел я.
  
  “Очевидно, она была неправа”.
  
  Я попытался успокоить себя. Что такого чертовски пугающего было в кости? Эти люди были мертвы, были мертвы очень, очень давно. Я сталкивался с вещами пострашнее, чем пара куч костей.
  
  “Как ты думаешь, сколько их?” Сказал я, подкрадываясь к Люку и заглядывая через его плечо на скелет.
  
  “Бог знает. Я не знаю, как далеко уходит история баронства. Их могут быть сотни.”
  
  Я содрогнулся.
  
  “Что? Они уже мертвы, Соф, они не могут причинить тебе вреда ”.
  
  “Я знаю. Но мертвые вещи всегда жуткие ”.
  
  “Говорит, что она живет с котом, который превращает ее гостиную в кладбище”.
  
  “Я знаю, но они свежие. Они похожи на то, что вы покупаете в супермаркете ”.
  
  “Итак, позвольте мне прояснить это”, - теперь мы двигались вдоль рядов мертвых баронов, - “вы не находите мертвых, разорванных на части белок жуткими, но кости кого-то, кто умер сотни лет назад, заставляют вас содрогнуться?”
  
  Я кивнул. Для меня это имело смысл.
  
  “Женщины”. Люк покачал головой, и я нахмурился.
  
  “Значит, ряды мертвых людей тебя совсем не беспокоят? Полагаю, в склепе ты чувствуешь себя как дома.”
  
  “Мои родители похоронены в одном”, - сказал Люк, и я заткнулся.
  
  На полках стояли пыльные, проржавевшие таблички, каждая из которых сообщала о бароне и его свиданиях. Мы миновали Генри, Сэмюэлса и Джонса семнадцатого века, затем Эдвардсов, Томасов и Францисов шестнадцатого, прямо через Уильямсов, Эдгаров и Джеффри позднего средневековья, после чего таблички стало трудно читать, и через некоторое время они полностью исчезли.
  
  “Теперь скажи мне, что это не жутко”, - сказал я, когда мы углубились так глубоко в темноту, что дверь даже не была видна позади нас.
  
  “Может быть, это немного”.
  
  “Рад это слышать. Я уже начал думать, что ты какой-то андроид ”.
  
  Люк нахмурился, глядя на меня. “Напомни мне, почему мы снова здесь?”
  
  “Ключ. Который, возможно, даже не подошел к этому замку.”
  
  “Изумительно”.
  
  “Но, держу пари, это было бы отличное место, чтобы что-нибудь спрятать”, - сказал я. “Что-то вроде, я не знаю, таинственного кольца с огромной силой”.
  
  “Ты действительно веришь, что у него есть силы?”
  
  Я не собирался это исключать. “Янулевич делает”.
  
  “Что мы делаем, когда находим это?”
  
  Откуда, черт возьми, я должен был знать? “Бросить его обратно в пламя Роковой горы?”
  
  “Ты снова смотрел ”Властелина колец", не так ли?"
  
  “Я мог бы это читать”.
  
  Люк направил фонарик мне в лицо. “Ты когда-нибудь читал это?”
  
  “Большую часть этого”.
  
  Он ухмыльнулся и в следующий момент обо что-то споткнулся, схватив меня за руку для поддержки.
  
  “Что, черт возьми, это было?”
  
  “ Третий барон? - спросил я.
  
  “Забавный”. Он направил луч на пол. Там было большое, прочное железное кольцо, вделанное в камни. Если бы я присмотрелся повнимательнее, то смог бы разглядеть только края небольшого люка.
  
  “Я не собираюсь туда спускаться”, - сказал я.
  
  “Могло бы быть весело”, - сказал Люк, но в его голосе не было особого энтузиазма. Он опустился на колени, протянул мне фонарик и потянул за кольцо. Ничего не произошло.
  
  “Может быть заперта”, - сказал я.
  
  “Ты видишь замочную скважину?”
  
  “Может быть, она была заперта изнутри. Может быть, там, внизу, кто-то есть.”
  
  “Тогда они будут в хорошей форме. Помоги мне с этим, Софи. Моя рука, черт возьми, убивает меня.”
  
  Я совсем забыл об этом. Я наклонился и зацепил двумя пальцами каждой руки железное кольцо. Люк сосчитал до трех, и мы оба потянули.
  
  Люк распахнулся, и мы упали навзничь. И мне было наплевать на то, что было там, внизу, или на всех мертвых баронов вокруг нас, или на пыль или слизь: я лежала в объятиях Люка, и мое сердце бешено колотилось.
  
  “Эй,” сказал он, убирая волосы с моего лица, “ты выглядишь сексуально, когда напугана”.
  
  Я нахмурился. Не та романтическая линия, о которой я думал.
  
  Я отодвинулся от него и снова поднял факел. Люк был маленьким, может быть, дюймов пятнадцать в поперечнике, и отверстие под ним было ненамного больше.
  
  “Там внутри что-то есть”. Я заглянул на дно ямы, которая была около двух футов глубиной.
  
  “Ты хочешь оказать честь, или это сделать мне?”
  
  Лезть в темную, забытую дыру, чтобы поднять безымянный предмет, не было моим представлением о веселье. Я могла бы выглядеть как Лара Крофт, но я бы предпочла обойтись без грязи, насекомых и общей неприглядности вашей обычной могилы.
  
  “Я позволю тебе”, - сказал я. “Кто-то должен держать факел”.
  
  Люк бросил на меня взгляд, но храбро сунул руку в отверстие и достал маленькую резную деревянную шкатулку. На нем был маленький замок спереди, но долгое время, проведенное в земле, разъело металл. Он открылся легко.
  
  “Это как передать посылку”, - сказала я, глядя на пыльную бархатную упаковку внутри. Люк протянул коробку, и я, помня о противных извивающихся существах, очень осторожно протянула руку и отодвинула бархат в сторону.
  
  Там было кольцо, большое мужское кольцо, украшенное крошечными драгоценными камнями в сложном кельтском стиле. Все это было великолепно сделано, каждая поверхность покрыта замысловатыми узорами.
  
  “Вау”, - сказал я, впечатленный. “Ты думаешь, это то, о чем я думаю?”
  
  “Я думаю, что это может быть”, - сказал Люк и достал его. “Это большой”.
  
  “У ирландских королей были большие пальцы”.
  
  “Ты действительно думаешь, что он такой старый?”
  
  Я нахмурился. “Ну, это называется Сеала, так что предполагается, что это тюлень. Но ты бы не стал класть камни в кольцо с печаткой. Может быть, это было сброшено ”.
  
  Люк достал его и надел на большой палец. “Может быть, это не то же самое кольцо”.
  
  И затем позади нас раздался голос, серьезный, иностранный голос, и мы оба обернулись, чтобы увидеть человека, который сбил Тэмми, стоящего там, держа пистолет у виска Харви.
  
  “Привет”, - сказал Харви. “Как насчет этого, ты тоже здесь”.
  
  “Харви? Что ты такое — что происходит?”
  
  Он выдал очень напряженную улыбку. “Это Дмитрий Янулевич. Он заявился в твою квартиру и сказал, что знает, где ты, и я собирался прийти и помочь ему ”.
  
  “Откуда он узнал?” Спросил Люк, в то же время я спросила: “Помочь?”
  
  Янулевич что-то исказил, и я взглянул на Люка. Он непонимающе пожал плечами, но Харви, по-видимому, понял. Он сдвинул гипсовую повязку, гримасничая.
  
  “Он следил за камерами, которые ты установил у Энджела. Вы все оставили церковь без присмотра, чтобы он мог взломать ”.
  
  “Но—Мария?” - Сказал я в ужасе. Предполагалось, что она смотрела это.
  
  Янулевич мерзко фыркнул и что-то сказал. Харви поморщился.
  
  “Он послал ей телеграмму, что ее мать умирает. Мария ушла.”
  
  “Я, блядь, убью ее”, - пробормотал Люк.
  
  “Он видел, как ты приближался, и смотрел, как ты уходил в склеп. Потом он пришел и забрал меня для, э-э, целей перевода ”.
  
  Янулевич сказал что-то еще, и Харви метнул на меня взгляд. “Он хочет, чтобы ты знал, что это не личное, он просто хочет кольцо”.
  
  “Какое кольцо?” Сказал Люк, и я заставила себя не смотреть на его руку, которая лежала рядом с пистолетом на боку.
  
  Янулевич что-то выкрикнул, и Харви перевел: “Он говорит, бросьте оружие. Вы оба. И, Софи, твоя сумка тоже.”
  
  Я взглянул на Люка. Он слегка кивнул, и я расстегнул кобуру с пистолетом Догерти. Боже, почему мы не пошли вытаскивать его первыми! Пистолет полетел на пол, а затем к нему присоединился Люк, и я добавила свой маленький рюкзак к куче.
  
  “Руки вверх”.
  
  Я поднял руки.
  
  “Он хочет знать, что в коробке”.
  
  “Ничего”, - быстро ответил Люк. “Мы откопали его, но он пуст. Должно быть, кто-то другой добрался сюда первым ”.
  
  Харви передал это Янулевичу, который покачал головой и пробормотал что-то, что дошло до нас как: “Он говорит, что вы лжете. Люк, он хочет увидеть твое кольцо.”
  
  “Какое кольцо?”
  
  Харви закатил глаза. “На твоем большом пальце?”
  
  Люк поднял руку. “Это фамильное кольцо. Они есть у всех нас. Кольцо с печаткой. Это британская черта”.
  
  Харви что-то сказал Янулевичу, который сердито покачал головой.
  
  “Он говорит, что это то кольцо, которое он хочет”.
  
  Я прочистил горло. “Я думал, он охотился за кольцом с печаткой? В этом деле есть камни. Ты бы не стал класть камни в кольцо с печаткой.”
  
  “А ты бы не стал?” - Спросил Люк вполголоса.
  
  “Ну, нет, потому что вы бы использовали кольцо для запечатывания писем, и вы бы не хотели, чтобы все эти бриллианты были покрыты воском, не так ли?”
  
  Люк и Харви выглядели впечатленными. Янулевич этого не сделал. Он свирепо посмотрел на меня и пробормотал что-то по-чешски. Лицо Харви вытянулось.
  
  “Он говорит, что тебе нужно заткнуться”.
  
  “Удачи”, - пробормотал Люк, и я сердито посмотрела на него.
  
  “На самом деле, то, что он сказал, было грубее этого, но вы уловили идею. Я не думаю, что ты ему нравишься, Софи.”
  
  “Ну, он тоже не совсем мой любимый человек”. Мои руки начали сводить судороги. “Чего он хочет?”
  
  “Та Сала”, - сказал Янулевич, и для этого нам не нужен был перевод.
  
  “Мы не знаем, где это”, - сказал я.
  
  “Мы даже не знаем, что это такое”, - добавил Люк.
  
  “А как насчет Ирландии?” Харви перевел.
  
  Мои ноздри раздулись, и я уставился на Янулевича. “Ты пытался убить меня в Ирландии”.
  
  Янулевич усмехнулся чему-то еще, и Харви сказал: “Он думал, что сделал. Но ты настойчив.”
  
  “Меня трудно убить”, - сказал я, чувствуя себя храбрым, и следующее, что я осознал, это то, что Янулевич выстрелил в меня из пистолета, и моя голова взорвалась от боли, и я с глухим стуком рухнул на пол, оглушенный и истекающий кровью.
  
  “Софи”, - закричал Люк и схватил меня. Он прощупал мой висок, пощупал шею, запястье, затем закрыл мне глаза и убаюкал меня в своих объятиях. У меня на лице была кровь, горячая и липкая, она заливала мне глаза. Боже, мне выстрелили в голову, и я умирал.
  
  И затем: “Она мертва”, - сказал Люк, не веря своим ушам. “Ты убил ее”.
  
  Подожди секунду. Возможно, умирающий, но наверняка кто-то с боевой медицинской подготовкой Люка должен быть в состоянии отличить мертвого от умирающего?
  
  Или, по крайней мере, прояви немного больше раскаяния.
  
  Ублюдок.
  
  Я начала открывать глаза, но он снова закрыл их. “Софи”, - сказал он, прижимая меня к себе, “Боже, Софи”. А затем прошептал мне на ухо: “Притворись мертвым”, - и положил меня на землю.
  
  Янулевич пробормотал что-то еще, и я пожалел, что не могу видеть, что происходит, но, возможно, мне это было не нужно, потому что я услышал голос Харви, по-настоящему несчастный, говорящий: “Он говорит, вставай. Люк, мне жаль. Она не заслуживала смерти ”. Янулевич сказал что-то еще. “Он говорит, вставай, или он убьет и тебя тоже”.
  
  Люк медленно отодвинулся от меня, и я поняла, когда он это сделал, что свет не проникал через мои веки. Он уложил меня за лучом фонарика, который лежал на земле.
  
  Боже, он был умен.
  
  Я приоткрыл глаза и понял, что нахожусь в полной темноте. Я мог видеть Люка, стоящего в нескольких футах от меня с все еще поднятыми руками. На них и на его лице была кровь. Моя кровь. Я моргнул, и это причинило боль. Я даже не мог сказать, куда в меня стреляли. Я мог бы истечь кровью до смерти. На этой неделе у меня уже была одна рана на голове. Второй был просто нелепым.
  
  “Так вот как ты убил профессоров?” Люк спросил Янулевича, его голос был жестким, и я подумала, был бы он таким спокойным, если бы меня действительно убили. Ему было бы на это наплевать? Или это просто помешало бы выполнению миссии?
  
  Янулевич что-то усмехнулся в ответ.
  
  “Он застрелил некоторых из них”, - сказал Харви. “Но только несколько, чтобы пули не совпадали”.
  
  “Как будто мы сравнили пулю, которая убила Петра Сташича, и пулю, которая ранила меня?” - Сказал Люк. “А пуля, которой застрелили Грега Уинтера?”
  
  Янулевич улыбнулся ужасной улыбкой, когда услышал имя Грега, а когда получил полный перевод, слегка рассмеялся. Он сказал что-то, что заставило Харви вздрогнуть.
  
  “Он говорит, что ты умный. Он говорит, что этот пистолет у него уже давно. Почти столько же, сколько он искал печать.”
  
  “Почему Грег?” - Спросил Люк. “У него этого не было”.
  
  “Не тогда, когда его убили. Но кольцо было у него. Он его где-то спрятал. Янулевич потратил семнадцать лет на его поиски.”
  
  “Что, если этого не существует?”
  
  Янулевич разозлился, когда услышал это, и болтал довольно долго. Я поднес руку к лицу, очень медленно, и попытался почувствовать, куда меня ударили. Рациональность возвращалась ко мне, и я знал, что если я все еще жив, то это не могло быть серьезной раной. Все знают, что раны на голове кровоточат сильнее, чем есть на самом деле, верно?
  
  Верно?
  
  Люк смотрел на Харви, ожидая перевода.
  
  “Он почти уверен, что это существует”, - сказал Харви.
  
  “И это все?”
  
  “Много оскорблений в твой адрес. Он хочет кольцо ”.
  
  “Это не кольцо с печаткой. Ты слышал Софи. Не с камнями в нем. Это семейная реликвия ”.
  
  Чья семья? Я задумался, заметив свой пистолет, лежащий неподалеку. Если бы я двигался очень тихо, я мог бы потянуться и достать это.
  
  “Он говорит, что это волшебное кольцо”, - сказал Харви и о чем-то спросил Янулевича. Но Янулевич покачал головой. “Он не скажет, что это дает”.
  
  Но Люк уже знал, и я знала, и я подумала, если бы у меня на пальце было это кольцо, загадала бы я желание?
  
  Черт возьми, да.
  
  Но чего желать? Это был Люк, верно, так что его сердечным желанием, вероятно, было бы благополучно завершить миссию. Но может быть, только может быть, он мог надеяться, что со мной все в порядке. В конце концов, я, должно быть, выглядел довольно плохо. Я был весь в крови. Возможно, он хотел бы, чтобы Мария вернулась сюда вовремя и убрала Янулевича. Он мог желать безопасности Энджел или даже выздоровления Тэмми, хотя я не думал, что это было очень вероятно. Возможно, он надеялся, что у нас с ним все получится. Или он мог надеяться, что я доберусь до этого пистолета.
  
  Лазерный прицел лежал рядом с пистолетом, и я первым дотянулся до него и воспользовался им, чтобы подтянуть пистолет к себе. Но он грохнулся на землю, и я не мог пошевелиться должным образом, чтобы поднять его, у меня кружилась голова, и я лежал очень, очень тихо, на случай, если Янулевич услышит шум и обернется.
  
  Но Люк, великолепный, дорогой Люк, заговорил громко. “Зачем тебе это нужно, Янулевич? Чего желает твое сердце? Тотальное мировое господство - это немного Джеймс Бонд. Финансовая свобода? Не проще ли было бы сыграть в лотерею? Или тебе нужно оружие? Почему бы не попробовать Ближний Восток. Я слышал, у них есть кое-что отличное. Тоже американский, так что вы знаете, что это качество ”.
  
  Харви передал это, слегка удивленным тоном, Янулевичу, который начал сердито плеваться, особенно когда услышал американскую часть, и он начал разглагольствовать в ответ, прежде чем Харви закончил, его маленькие глазки уставились на Люка.
  
  Я потратил все свои силы, чтобы протянуть руку и схватить пистолет, установить лазерный прицел на место и прикрыть луч рукой. Затем, пошатнувшись от усилий, я неуверенно нацелил его.
  
  “... перенял его древнюю культуру, разгромил "Макдональдс" на каждом углу, превратил Прагу в Питтсбург, а Брно в Бостон”, - декламировал Харви, выглядя взбешенным, и я почти улыбнулся, когда прицелился в ствол, убрал руку с лазерного прицела и навел маленькую красную точку на спусковой крючок Янулевича. “Его заветное желание — уничтожить, — Харви скрипнул зубами, - бедствие, которым является Америка, потребовать назад то, что они отняли, и возместить ущерб, который они нанесли”.
  
  Я нажал на спусковой крючок, последовали вспышка и хлопок, и пистолет Янулевича 22 калибра со звоном упал на землю. Янулевич схватился за Харви в поисках поддержки, но Харви оттолкнул его ногой, и когда он был свободен, я снова прицелился, на этот раз в точку на голове Янулевича.
  
  “Люк?”
  
  “Чего ты ждешь?”
  
  За вашу уверенность в том, что убийство этого человека - правильный поступок. Что я не потеряю свою душу, как я думал, что собираюсь сделать в прошлый раз, когда застрелил кого-то. Этот Янулевич заслуживает смерти за то, что он сделал. Что ты действительно уверен, что мне нужно это сделать.
  
  Красная точка задрожала, когда я задрожал.
  
  Люк повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я увидела это по его лицу: больше никто не собирался принимать решение за меня.
  
  Итак, я сделал свой выбор.
  
  И уволен. Янулевич был мертв.
  
  Харви с изумлением смотрел, как Люк поднял факел и опустился на колени рядом со мной. “Ты в порядке?”
  
  “Неплохо сказать, что я мертв”.
  
  “Ты притворялся?” - Недоверчиво сказал Харви.
  
  Я посмотрела на Люка. Он поднял бровь. “Только в этот раз”, - сказала я, и он улыбнулся и поцеловал меня в лоб. “Чего ты пожелал?”
  
  “Желание?”
  
  “Ты носил кольцо. Предполагается, что это исполнит желание твоего сердца. Что это было?”
  
  Мы с Харви оба посмотрели на Люка, который выглядел озадаченным.
  
  “Что ты застрелишь Янулевича”, - сказал он.
  
  Цифры.
  
  Глава восемнадцатая
  
  Еще одна поездка в отделение неотложной помощи, где одна из медсестер помахала мне рукой и спросила, как у меня дела со швами на икре. Пуля Янулевича пробила мне ухо, это было чертовски больно и, вероятно, оставило бы шрам. Отлично. Еще одна вещь, о которой стоит соврать моим родителям.
  
  Люк отвез меня домой и сказал отдохнуть, чего никогда не должно было случиться, особенно потому, что всякий раз, когда я поворачивался на бок, меня пронзала боль. Я бросила всю свою окровавленную одежду прямо в стиральную машину и умудрилась принять душ, не намочив свою большую толстую повязку на ухе, хотя я не была уверена в том, насколько хорошо были вымыты мои волосы. Я оделся, просмотрел свою почту и взял телефон, чтобы позвонить в офис и сказать Карен, что зайду позже, чтобы составить отчет. Люк уже позвонил ей по поводу тела, и теперь он ушел, чтобы помочь ей вынести его из склепа.
  
  Она еще не вернулась в офис, поэтому я позвонил ей на мобильный и оставил сообщение на голосовой почте. Затем я лениво плюхнулся на диван, и прошло довольно много времени, прежде чем я понял, что на моем телефоне мигает индикатор ответа.
  
  “У вас есть одно новое сообщение. Сообщение первое: Здравствуйте, это Джули из ветеринарной клиники Станстеда. Я звоню из-за Софи Грин? Вчера вы привели к нам кошку по имени Тэмми. Я бы позвонил тебе вчера, но, боюсь, у нас произошел сбой в работе компьютера, и мы потеряли твой номер.”
  
  Меня охватил страх. Мои ногти впились в ладони. Почему она просто не пошла вперед и не сказала это?
  
  “Я просто хотел сказать тебе, что Тэмми…все будет хорошо ”.
  
  Я испускаю огромный долгий вздох облегчения.
  
  “Ночью все шло своим чередом, но она дожила до сегодняшнего утра, и сейчас она довольно яркая и самоуверенная”.
  
  Я схватил телефон и набрал номер так быстро, что в первый раз ошибся, и мне пришлось пробовать снова. “Могу я приехать и повидаться с ней?”
  
  Они сказали, что я могу, и я схватила свою сумку и ключи и выбежала из дома. Там сидел Тед, выглядевший усталым и потрепанным, немного похожий на меня, на самом деле, но твердый и уверенный и не собирающийся сдаваться. Он казался счастливым, когда я завел его, и, казалось, наслаждался короткой поездкой до ветеринара.
  
  Тэмми томилась в маленькой клетке с мягким пушистым одеялом и игрушкой из кошачьей мяты. Она была обмотана множеством бинтов, ее ухо было рассечено, а половина ее прекрасного разноцветного меха была сбрита, чтобы освободить место для множества рядов швов. Я почувствовал, как на глаза навернулись слезы, а когда она подняла голову и замяукала, я чуть не сломался.
  
  Ладно, возможно, я слишком остро отреагировал. Но Тэмми - моя малышка, и в последнее время я совсем немного пренебрегал ею, и если бы у меня не было такой дурацкой, опасной работы, она бы никогда не оказалась в опасности.
  
  “Все в порядке, девочка Тэмми”, - сказал я, протягивая руку через решетку, чтобы погладить ее по маленькой головке. “Они сказали, что с тобой все будет в порядке. Много рекламы. Молоко и сливки с каждым приемом пищи. И мерзкий человек, который причинил тебе боль, был—” Я собирался сказать " застрелен", но потом понял, что персонал, вероятно, слушает, и изменил это на “разобрался". И, милая, мне так жаль, потому что это все моя вина, я и моя дурацкая работа ”.
  
  Тэмми лизнула мои пальцы и начала мурлыкать.
  
  “И, - я сглотнула, - если ты хочешь, чтобы я уволилась, тогда, возможно, я так и сделаю”.
  
  “Я действительно надеюсь, что она не хочет, чтобы ты этого делал”, - раздался голос от двери, и я чуть не упала со стула, потому что Люк стоял там, наблюдая за мной. Он смыл кровь с рук и лица и сменил черную футболку на серую, но на нем все еще были кожаные джинсы, и он по-прежнему выглядел очень, очень сексуально.
  
  “Я думал, ты должен был отдыхать”, - сказал он.
  
  “Я—я не мог. Они позвонили мне и сказали, что с ней все в порядке, и я должен был приехать и навестить ...”
  
  Люк кивнул, подошел и наклонился, чтобы посмотреть на Тэмми. Она предложила ему крошечное писклявое мяуканье, и он улыбнулся.
  
  “Я думаю, ты ей нравишься”, - сказала я, и он ухмыльнулся.
  
  “Я думаю, она мне тоже нравится”. Он протянул руку и коснулся моего лица. “Ты в порядке?”
  
  Я кивнул. “Но тебе придется говорить с моей левой стороны, потому что я не очень хорошо слышу через эту штуку с повязкой”.
  
  “Софи”, - сказал Люк, а затем остановился, выглядя расстроенным.
  
  “Что случилось с кольцом?” - Спросил я в тишине.
  
  “Он у Карен. Отправляю его в Британский музей. Они могут поспорить о том, кому это на самом деле принадлежит ”.
  
  “Ты разобрался с Янулевичем?”
  
  Он кивнул. “Чешские власти рады его возвращению. Харви сказал, что они звучали довольно смущенно ”.
  
  “Как хорошо, что они могли бы”. Я изучал его. Его лицо было напряженным, обеспокоенным, усталым. “Значит, вы признаете, что Харви может быть полезен?”
  
  “Он может говорить по-чешски. Примерно так и есть ”.
  
  Я закатил глаза. “Он убережет Ангела от наших рук”.
  
  “О, да. Любой, кто заставляет вас двоих целоваться, не может быть таким уж плохим. Хотя я думаю, что теперь у тебя был свой шанс.”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, он только что сел в самолет, чтобы лететь в Ньюки, чтобы встретиться с ней”.
  
  Ого. Как романтично. “Значит, на этот раз он сможет передать поцелуй лично”.
  
  “Да”. Люк выглядел разочарованным. “Макбет" хочет копию картины. И Догерти тоже”.
  
  Глоток. “Ты говорил с ним?”
  
  Люк кивнул. “Он был очень зол. Говорит, что ты должен перед ним извиниться.” Я поморщился. “И новую машину”.
  
  “Разве у него нет страховки на такие вещи?”
  
  Люк посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Не то чтобы я к этому не привык.
  
  “Ладно, так что, наверное, нет. Но он не получит от меня сто пятьдесят тысяч.”
  
  “Я думаю, он искал другой вид вознаграждения”.
  
  Я встретилась взглядом с Люком. “Этого он тоже не понимает”.
  
  Он немного помолчал, глядя на меня. Затем: “Я понимаю это?”
  
  Мои пальцы начали дрожать. В палате ветеринара пахло дезинфицирующим средством и кошачьим кормом, а также слабым, теплым ароматом кожи Люка. “Разве ты не знаешь ответа на этот вопрос?”
  
  “Нет”.
  
  Я тоже. Правда была в том, что если бы он попросил меня еще раз, я бы сдался. Я слабак, понятно?
  
  Люк вздохнул. “Итак, где мы пошли не так?”
  
  “Я хотел отношений по-взрослому, а ты хотел случайного, грязного секса”.
  
  Люк молчал еще некоторое время. Затем он сказал: “Возможно, мы могли бы поработать над этим”.
  
  “Я не думаю—”
  
  “Как насчет взрослых отношений с не таким уж взрослым мужчиной и не такого уж случайного, но все равно успокаивающе грязного секса?”
  
  И что мне теперь на это сказать?
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"