Тертлдав Гаррі : другие произведения.

У Момант Смерці

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
   "Пры смерці"
  
  
  Генерал рыжскай арміі Кларенс Потэр ажно скурчыўся ў бруднай траншэі на поўнач ад Атланты. Над галавой амерыканскія бамбавікі праляталі праз тое, што здавалася дастаткова шчыльным, каб па ім можна было прайсці. Потэр ўбачыў дым, які ўздымаўся ад пары варожых самалётаў, але самалёты працягвалі займацца сваёй справай - абстрэльваць цэнтр Канфедэратыўны Штатаў Амерыкі.
  
  Большасць бомбаў ўпала за Потэрам, у цэнтры Атланты. Як звычайна, Злучаныя Штаты атакавалі чыгуначныя станцыі і фабрыкі, якія зрабілі сталіцу Джорджыі гэтак важнай для CSA. Наколькі Потэр мог судзіць, апошнія бамбардзіроўкі былі залішнімі. Да цяперашняга часу важнасць Атланты была вынесеная ветрам.
  
  Мясцовыя жыхары, тыя, хто не бег або каго не знесла ветрам, здаваліся ашаломлена тым, што здарылася з іх горадам. Для іх катастрофы адбываліся ў іншых месцах. Новы Арлеан перажыў прыніжэньне захопу падчас Вайны за аддзяленне. Луісвілля быў страчаны ў той вайне, разбураны ў час Другой мексіканскай вайны, зноў страчаны ў час Вялікай вайны і пасля правёў смущающее пакаленне ў якасці амерыканскага горада. Рычманд пацярпеў падчас Вялікай вайны, і цяпер яму было яшчэ цяжэй. Але Атланта? Атланта проста працягвала рухацца наперад.
  
  Вось толькі гэтага не адбылося. Больш няма.
  
  Бомбы падалі цяпер бліжэй, пракладваючы сабе шлях на поўнач. Потэр бачыў, як гэта адбывалася раней. Вядучыя самалёты ў страі скідалі свае бомбы прыкладна туды, дзе ім належыць быць - ці, ва ўсякім выпадку, туды, дзе бамбардзіры думалі, што ім належыць быць. Бамбардзіры, якія знаходзяцца далей, выкарыстоўвалі гэтыя першыя выбухі ў якасці мэтаў. Але, будучы людзьмі, экіпажы бамбавікоў не хацелі затрымлівацца даўжэй, чым гэта было неабходна, таму яны скінулі свае бомбы крыху раней, чым маглі б. Прарабіце гэта на ўсім зваротным шляху праз паток бамбавікоў, і...
  
  "І я магу быць забіты па памылцы", - прамармытаў Потэр. Яму было крыху за шэсцьдзесят, ён быў у добрай фізічнай форме для свайго ўзросту, з сівымі валасамі і халоднымі шэрымі вачыма за акулярамі ў сталёвай аправе. Яго спецыяльнасцю была выведвальная праца, але ў тыя дні ён камандаваў дывізіяй - у Канфедэрацыі не хапала здольных або нават няздольных лінейных афіцэраў. Яго цынічны склад розуму небудзь падыходзіў яму для ролі кіраўніка шпіянажу, альбо быў вынікам занадта многіх гадоў, праведзеных у гэтай пасады. Нават ён сам не ведаў, што менавіта.
  
  "Генерал Потэр!" - закрычаў салдат. "Вы дзе-небудзь паблізу, генерал Потэр?" Без сумневу, толькі для сваіх вушэй, ён дадаў: "Дзе вы, чорт вазьмі, знаходзіцеся, генерал Потэр?"
  
  "Я тут!" Потэр крыкнуў у адказ. Ані не збянтэжыўшыся, бягун нырнуў у траншэю разам з ім. "Чаму ты мяне шукаеш?" Рашуча спытаў Потэр.
  
  "Вы генерал Потэр? Наш генерал Потэр?" Малады салдат не здаваўся перакананым, нягледзячы на брудную форму Потэра колеру сметанковага масла і зоркі ў вянку па абодва бакі каўняра.
  
  - Баюся, што так, сынок. Потэр таксама ведаў, чаму бягун сумняваецца. "Яшчэ да Вялікай вайны я вучыўся ў каледжы ў Елі. Я навучыўся казаць як чортаў янкі, каб упісацца ў грамадства, і гэта прыжылося. А цяпер хопіць валяць дурня. У чым справа?"
  
  "Сэр, на тэлефоне генерал Патан, і яму тэрмінова трэба з вамі пагаварыць", - адказаў хлопец.
  
  "О, радасць". Потэру не склала працы стрымаць свой энтузіязм. Незалежна ад таго, што, на думку Джорджа Патана, яму было трэба, Потэр ведаў, што яму не трэба размаўляць з Паттоном. Але Патан камандаваў арміяй, а не проста дывізіяй. Ён узначальваў усе сілы, якія спрабавалі ўтрымаць ЗША далей ад Атланты. Потэр па-чартоўску добра ведаў, што павінен аддаць Кесару - не тое каб Патан лічыў Юлія Цэзара або каго-небудзь іншага роўным сабе. "Усё ў парадку. Палявы тэлефон ўсё на той жа старой стойцы?"
  
  "Э-э, так, сэр".
  
  - Тады ты застаешся тут. Няма сэнсу забіваць нас абодвух толькі таму, што ў генерала Патана "галапуючы фантоды".
  
  "Дзякуй, сэр". Пасыльны ўтаропіўся на яго.
  
  Потэр наўрад ці заўважыў гэта. Ён выбраўся з траншэі, испачкав форму брудам ад таматнага супу. Восень 1943 года была вільготнай. І гэта добра, падумаў ён. Без дажджу і бруду "дэмнянкиз", верагодна, былі б на "Атлантык", а не ў Атланце. Ён ведаў, што перабольшыў. Ён таксама ведаў, што перабольшыў не так моцна, як хацелася б.
  
  Ён слізгаў па изрытому кратэрамі ландшафту, як пара ірваных кіпцюроў. Хто быў той вар'ят ангелец, які напісаў гэты верш? Ён не змог успомніць назву. Зверху са сьвістам падалі бомбы. Ні адна не дзейнічала яму на нервы мацней.
  
  Палявы тэлефон знаходзіўся ўсяго ў пары сотняў ярдаў ад таго месца, дзе ён схаваўся, калі пачалі падаць бомбы. Салдат з нязграбным апаратам і батарэйкамі за спіной забіўся ў акоп. Калі не лічыць прамога траплення, гэта было выдатна. Потэр пашкадаваў, што падумаў аб кваліфікацыі. Аператар працягнуў яму наканечнік.
  
  "Дзякуй", - сказаў Потэр, а затым крыкнуў: "Потэр на сувязі!" Палявая тэлефонная сувязь, як правіла, была дрэнны, і выбухі бомбаў на заднім плане вызначана не дапамагалі.
  
  "Прывітанне, Потэр. Гэта Патан!" Камандуючы арміяй таксама пракрычаў. Ніхто не мог зблытаць яго рыпучы голас ні з чыім іншым, нават па палявым тэлефоне. Потэр выказаў здагадку, што тое ж самае можна сказаць і аб яго ўласным. Гэта аказалася не зусім праўдай, паколькі Патан працягваў: "Калі праклятыя янкі завалодаюць тэлефонам, яны могуць звязацца з адным з сваіх людзей, прадставіўшыся вамі, і вымавіць мне ўсё, што я ведаю".
  
  "Хех", - пакорліва сказаў Потэр. Яго ванітавала ад падазрэнняў і насмешак з-за таго, як ён размаўляў. "Што вам трэба, сэр? Пасыльны сказаў, што гэта тэрмінова".
  
  "Ён мае рацыю", - адказаў Патан. "Я збіраюся паслаць корпус, палову якога складае ваша дывізія, супраць сіл ЗША паміж Мар'еттай і Лоренсвиллем. Вы ўвойдзеце праз Чамбли і Доравилл і адрэжаце янкі на ўсход адтуль. Як толькі мы выганім іх з Лоуренсвилля або знішчым на месцы, мы адновім паведамленне з Атланты на паўночна-ўсход ".
  
  "Сэр, вы сапраўды думаеце, што атака адным корпусам перамесціць сілы ЗША ў гэтым раёне?" Потэр спрабаваў ігнараваць непрыемнае адчуванне ўнізе жывата. Адказам Патана на любую ваенную праблему было наступ. Ён атрымаў вялікія перамогі ў Агаё і Пенсільваніі ў 1941 і 1942 гадах, але не ў Пітсбургу, які, магчыма, вывеў ЗША з вайны. І яго контратакі супраць амерыканскіх войскаў у Кентукі, Тэнэсі і Джорджыі ў гэтым годзе каштавалі Конфедеративным Штатам значна большай колькасці людзей і тэхнікі, чым яны таго вартыя.
  
  "Нам трэба неадкладна аднавіць гэты маршрут, генерал", - адказаў Патан. "Нават калі б гэта не было відавочна для любога, у каго ёсць карта, у мяне ёсць загад ад прэзідэнта".
  
  Тое, чаго хацеў Джэйк Физерстон, Джэйк Физерстон атрымаў. Адзінае, чаго хацеў прэзідэнт CSA і чаго ён не атрымаў, было тое, у чым ён больш за ўсё меў патрэбу: кароткая пераможная вайна. Нават развязванне вайны, якую краіна магла б перажыць, больш не здавалася лёгкім справай.
  
  Старанна вымаўляючы словы, Потэр сказаў: "Сэр, у янкі ўжо ёсць больш сіл, чым мы можам кінуць на іх. Калі ты паспрабуеш прабіць сцяну галавой, то пашкодзіш сабе галаву мацней, чым сцяну ".
  
  "Усё не так дрэнна, Потэр", - настойваў генерал Патан. "Яны прапануюць нам свой фланг. Мы можам прайсці праз іх, як піла праз бальзовое дрэва".
  
  Потэр захапляўся ім за тое, што ён не казаў, як гарачы нож скрозь масла. У Патана была свая манера гаварыць, як і ў яго быў свой спосаб рабіць рэчы. Да лепшага ці да горшага, ён быў сам па сабе. Прама цяпер, на думку Потэра, усё было да горшага.
  
  "Калі гэта іх фланг, то ён не слабы, сэр", - сказаў Потэр. "І ў іх шмат артылерыі, прыкрывае падыходы. Як толькі мы пачнём рухацца, нас акружаць". Дзве бомбы разарваліся досыць блізка, каб аглушыць яго. "Чорт вазьмі, нас ужо абляпілі".
  
  "У нас ужо быў падобны спрэчка раней, далей на поўнач", - цяжка ўздыхнуў Патан.
  
  "Так, сэр. Я павінен сказаць, што вынікі там, наверсе, мяне таксама апраўдалі", - сказаў Потэр.
  
  "Я не згодны. І ў мяне таксама няма часу на вашу лухту, не цяпер. Як я ўжо сказаў, мае загады зыходзяць ад прэзідэнта і не пакідаюць мне месца для меркавання", - сказаў Патан. - Ты будзеш атакаваць, ці я памяняю цябе і пастаўлю на месца каго-небудзь іншага, хто гэта зробіць.
  
  Ці ёсць у мяне мужнасць адстойваць свае перакананні? Потэр задумаўся. Да свайго аблягчэнні, ён выявіў, што ёсць. "Тады вам лепш змяніць мяне, сэр", - сказаў ён. "Мне шкада людзей, якіх ты выкінеш на вецер, але я не буду ў гэтым удзельнічаць".
  
  "Ты сукін сын", - сказаў Патан. "Ты жоўты сукін сын".
  
  "Пайшоў ты ... сэр", - сказаў Потэр. "Прабачце, але вы не зможаце ўскласці віну за свае памылкі - і памылкі прэзідэнта - на мяне".
  
  "Брыгадны генерал Расэл адправіцца наперад, каб забраць вашу дывізію", - сказаў Патан. "Не чакайце яго. Вы вызваленыя ад пасады, ўступаеце ў сілу неадкладна. Неадкладна вяртайцеся сюды, у цэнтральны штаб, - неадкладна, вы мяне чуеце? Паглядзім, на якую паліцу Ваеннае міністэрства вас вырашыць пасля гэтага змясціць".
  
  "Ужо ежу, сэр", - адказаў Потэр і павесіў трубку, перш чым Патан паспеў сказаць што-небудзь яшчэ. Ён крыкнуў кіроўцу.
  
  Яго крыкі прыцягнулі капітана з яго штаба яшчэ да таго, як яму падалі аўтамабіль. "З-за чаго перапалох, сэр?" - спытаў афіцэр.
  
  "Я адчуў палёгку", - прама сказаў Потэр. У капітана адвісла сківіца. Потэр працягнуў: "Брыгадны генерал Расэл заменіць мяне. Ён збіраецца адправіць цябе на паўночна-ўсход, каб паспрабаваць адрэзаць "дэмниэнкиз" ад Лоуренсвилля. Я не думаю, што ты зможаш гэта зрабіць, але пастарайся з усіх сіл. Калі я сказаў генералу Паттону, што не думаю, што вы зможаце, ён адключыў мяне. Загад прэзідэнта абвяшчае, што вы павінны паспрабаваць. Я жадаю вам поспеху. Ён меў на ўвазе менавіта гэта. Гэта быў не першы раз, калі ён разрываўся паміж любоўю да сваёй краіны і пагардлівым стаўленнем да чалавека, які ёю кіраваў.
  
  У яго было час для поціску рукі, перш чым з'явілася машына камандавання. Кіроўца, здавалася, быў не ў захапленні ад таго, што знаходзіцца на вуліцы пад падаючымі бомбамі. Потэр таксама быў незадаволены. Што ты мог зрабіць?
  
  Яны зрабілі гэта. Ім спатрэбілася больш часу, чым спатрэбілася б без усіх гэтых паветраных налётаў - але, зноў жа, што можна было зрабіць? Атланце выдатна дасталася. У адной маленькай закусачнай на фанеры, якая замяняла вітрыну, была намаляваная вясёлая надпіс: "АДКРЫТА ДЛЯ БІЗНЕСУ, ПАКУЛЬ УСЁ ВАКОЛ КОЦІЦЦА ДА Д'ЯБЛА".
  
  "Што ты рабіў - хадзіў пешшу?" Патан зароў, калі Потэр увайшоў у штаб, які знаходзіўся ў пачварным будынку на Блок-Плейс, на захад ад изрытых кратэрамі рэшткаў чыгуначнай станцыі.
  
  "Магчыма, было б хутчэй, калі б я гэта зрабіў", - адказаў Потэр.
  
  Патан нешта прамармытаў. Потэр не быў настолькі раскаивающимся, каб гэта яго задавальняла. Большасць мужчын, бачачы, як іх ваенная кар'ера ператвараецца ў дым, разгубіліся б яшчэ больш. "Я размаўляў з прэзідэнтам", - сказаў Патан.
  
  "О божа", - сказаў Потэр.
  
  Патан што-то яшчэ прамармытаў. Потэр таксама не быў уражаны настолькі, каб задаволіць яго. Вядома, Потэру было што сказаць Джэйк Физерстону - і пра яго - больш, чым калі-небудзь казаў Патан. "У аэрапорце вас чакае самалёт", - адчаканіў Патан. "Вам загадана вяртацца ў Рычманд".
  
  "Каб "чортавы янкі" маглі прыстрэліць мяне па дарозе?" Сказаў Потэр. "Чаму Физерстон не загадаў пакараць смерцю мяне тут?"
  
  "Я сумняваўся, што ён пагодзіцца", - парыраваў Патан. "Можа быць, ён хоча зрабіць гэта асабіста. У любым выпадку, рухайцеся. Ты даведаешся, што ў яго на розуме, калі дабярэшся туды - калі дабярэшся. Спадзяюся, ты ўсю дарогу будзеш пацець. А цяпер прэч.
  
  "Заўсёды рады", - сказаў Потэр і адсалютаваў Паттону замест птушкі.
  
  Аэрапорт Атланты знаходзіўся ў Хэпвилле, у дзевяці мілях на поўдзень ад горада. Самалёт уяўляў сабой трехмоторный транспарт: "Алігатар", названы так з-за сваёй гафрыраванай алюмініевай ашалёўкі. Амерыканскія транспартныя сродкі былі больш і хутчэй, але "Алігатары" справіліся са сваёй працай. Конфедеративным Штатам прыйшлося аднаўляць свае ўзброеныя сілы з нуля ў 1930-х гадах. Не ўсё было мадэрнізавана цалкам: занадта многае патрабавалася зрабіць занадта хутка. У большасці выпадкаў павольныя, састарэлыя транспартныя сродкі не мелі асаблівага значэння.
  
  Калі, аднак, амерыканскі знішчальнік сядзе вам на хвост...
  
  Лаючы Патана сабе пад нос, Потэр пацеў да тых часоў, пакуль "Алігатар", на борце якога таксама знаходзіліся некалькі іншых афіцэраў і несамавіты грамадзянскі, які, магчыма, быў шпіёнам, не пайшоў на прыстойнае адлегласць ад Атланты. Самалёт яшчэ не вылецеў з лесу; ён ведаў гэта. Самалёты ЗША з Кентукі і Тэнэсі здзейснілі налёт на захад Паўночнай Караліны і Вірджыніі. Але яго шанцы ўзраслі.
  
  Ён зноў пачаў пацець, калі яны наблізіліся да Ричмонду, які супернічаў з Парыжам ў якасці горада, які зазнаў самым моцным бамбаванням у свеце. Яны прызямліліся незадоўга да заходу сонца. Двое мужчын з суровымі асобамі ў камуфляжнай форме Гвардыі Партыі свабоды чакалі Потэра. "Пойдзем з намі", - зароў адзін з іх, як толькі выйшаў. Не маючы выбару, ён так і зрабіў, задаючыся пытаннем, ці не адпраўляецца ён у сваю апошнюю паездку.
  
  Без асаблівай сьціпласьці, ілжывай або іншы, лейтэнант Майкл Паўнд лічыў сябе лепшым камандзірам узвода па стральбе з бочак у арміі ЗША. Ён таксама мог бы паспрачацца, што быў самым старым камандзірам узвода па стральбе з бочак у арміі. Ён вывучаў бранятанкавую вайну з тых часоў, як большасць яго калег нарадзіліся.
  
  Прама цяпер усё было даволі проста. Канфедэраты разрывалі сваю абарону на поўнач і ўсход перад Атлантой. Калі б яны прарваліся, то адрэзалі б і, верагодна, выразалі шмат добрых людзей.
  
  Майкл Паўнд не думаў, што ў іх у черче ёсць шанец прарвацца. Ён устаў на купале сваёй шэра-зялёнай бочкі, каб лепей агледзець наваколле, чым маглі даць яму перыскоп. Яго плечы ледзь пралазілі ў праём; ён быў складзены як цэгла. У апошні час яму патрэбныя былі - і ён ненавідзеў - акуляры для чытання, але ён па-ранейшаму выдатна бачыў на адлегласці.
  
  Яго бочка стаяла пад хвоямі на ўскрайку лесу. Каманда прыкрыла пліту glacis галінкамі, каб схаваць вялікую грувасткую машыну. Астатнія чацвёра з ўзвода сядзелі непадалёк, у лепшым хованцы, якое толькі маглі знайсці іх вынаходлівыя камандзіры. Мокрыя поля чырвонай бруду, якія выглядалі ненатуральна для чалавека, які жыве недалёка ад канадскай мяжы, напрыклад, у Паунде, ляжалі на поўдзень. Калі канфедэраты хацелі паспрабаваць прайсці гэтым шляхам, ім нікога не ўдавалася падмануць.
  
  Што не азначала, што іх нельга было падмануць. Ззаду Паўнд мог бачыць траншэі, акопы і кулямётныя гнёзды. Спераду большасць з іх было замаскіравана. Ён таксама мог бачыць знакі, якія абазначаюць мяжы мінных палёў. Вораг не заўважыў бы іх, пакуль не стала занадта позна ... калі толькі сапёры, якія ўсталявалі міны, не захацелі, каб іх заўважылі, каб накіраваць атакі CS.
  
  Яшчэ больш амерыканскай пяхоты чакала сярод дрэў з бочкамі - і ўзвод Паўнда быў далёка не адзінай бронетэхнікай, якая была ў наяўнасці. Калі б ўблюдкі з баттерната скемілі, што гэта неабаронены фланг, яны б у спешцы атрымалі па руках.
  
  І яны гэта зрабілі. Павінна быць, так і было. На палях і ў хваёвых лясах загрохотала артылерыя. Майкл Паўнд нырнуў у вежу і з ляскам зачыніў люк. Яму было шкада бедных скрываўленых пяхотнікаў. Хутка яны окровавятся яшчэ больш. Парывы з паветра былі вельмі дрэннай навіной для салдат, якія апынуліся пад дрэвамі. Снарады, якія выбухалі, як толькі тычыліся галін, абсыпалі зямлю ўнізе вострымі аскепкамі.
  
  Не паспела гэтая думка прыйсці яму ў галаву, як аскепкі адскочылі ад бочкі. Яны загрукалі, як град па бляшаны даху, што толькі даказвала, што па гуку ісці нельга.
  
  "Госпадзе, дапамажы пяхоце", - сказаў сяржант Мел Скаллард, наводчык. Яму ўдавалася мірыцца з тым, што над ім быў даўні наводчык - па крайняй меры, ён не спрабаваў выбіць мазгі гаечным ключом, пакуль камандзір узвода спаў.
  
  "Я падумаў аб тым жа", - адказаў Паўнд. "Хоць гэта трохі выраўноўвае сітуацыю. Ніхто не страляе ў іх агідны-ствольными ракетамі або бранябойныя снарады".
  
  "Чортавы дымоходные ракеты", - сказаў Скаллард. "Калі б я злавіў конфедерата з адной з гэтых штуковін, я б засунуў пускавую ўстаноўку яму ў азадак, а затым выпусціў патрон. І гэта, клянуся Богам, было б так".
  
  "Божа мой. Як бы ты спадабалася хлопчыкам у паласатых штанах, якія склалі Жэнеўскую канвенцыю", - сказаў Паўнд.
  
  Меркаванне наводчыка аб Жэнеўскай канвенцыі і яе стваральнікаў было богазьняважлівым, скатологическим і настолькі гарачым, што магло запаліць боепрыпасы, размешчаныя ў вежы. Смеючыся, Паўнд пагразіў яму паказальным пальцам. Скаллард выкарыстаў іншы палец па-іншаму.
  
  Паўнд вгляделся у перыскоп, устаноўленыя ў купале. Калі б ён стаяў, то мог бы скарыстацца палявым біноклем для лепшага агляду. Яшчэ адзін скрыгат вострай сталі аб браніраваную ашалёўку ствала нагадаў яму, што бываюць часы, калі трэба быць адважным, і часы, калі трэба быць разумным, і гэта, чорт вазьмі, было падобна на тое, што цяпер самы час праявіць кемлівасць.
  
  І ён змог убачыць дастаткова, хай і не зусім усё, што хацеў. "Яны набліжаюцца, усё ў парадку", - сказаў ён. "Спачатку пяхота - верагодна, намацвае, дзе знаходзяцца міны і ці ёсць у нас слабыя месцы. І калі яны знойдуць іх, менавіта туды паспрабуюць прабіцца бочкі".
  
  "Няхай вязуць гэтыя чортавы бочкі", - сказаў Скаллард. "Яны пра гэта пашкадуюць".
  
  У першыя паўтара года вайны амерыканскія войскі часцей за ўсё шкадавалі, калі сутыкаліся са стваламі К. С. У машын Канфедэрацыі былі больш буйныя прылады, больш магутныя рухавікі і больш тоўстая браня з лепшымі наклонами. Але найноўшыя амерыканскія мадэлі, нарэшце, зрабілі гэта правільна. Іх 3Ѕ-цалевыя прылады пераўзыходзілі ўсё, што выкарыстаў вораг, а іх сілавыя ўстаноўкі і абарона таксама пераўзыходзілі суперніка. З-за праблем у іншых месцах канфедэраты не спяшаліся мадэрнізаваць свае ствалы.
  
  Некаторыя з надыходзячых машын былі зусім не бочкамі, а прысадзістымі, выродлівымі штурмавымі прыладамі. Паўнд, пурист, глядзеў на іх пагардліва. Але кіньце ў бой дастатковую іх колькасць, і што-небудзь, верагодна, дало б вынік. Колькасць само па сабе мае якасць.
  
  "Якая далёкасць паразы гэтых ублюдкаў?" спытаў ён.
  
  Скаллард праверыў далямер. - Больш за паўтары міль, сэр. Нават трапленне з такога адлегласці не з'яўляецца верным забойствам - у іх тоўстыя пласціны гласиса.
  
  "У любым выпадку, страляй ў галаўны машыну", - сказаў Паўнд. "Калі ты заб'еш яе да чортавай маці, астатнія адразу зразумеюць, што ім трэба будзе цяжкі бой".
  
  "Я зраблю гэта, сэр", - адказаў наводчык. Затым ён звярнуўся да набойцу: "Бранябойны!"
  
  "Я думаў, ты ніколі не спытаеш", - сказаў Джо Мурадзян і працягнуў яму доўгі цяжкі патрон з наканечнікам, выфарбаваным у чорны колер.
  
  Скаллард абышоў вежу трохі лявей. Ён зноў паглядзеў у далямер, падняў гармату, паглядзеў яшчэ раз, нешта прамармытаў і падняў гармату яшчэ на валасок. Паўнд не вагаўся б так доўга. Ён быў надзвычай упэўнены ў сабе. Ён не заўсёды быў правоў, але заўсёды быў упэўнены. Ён быў упэўнены, што цяпер яму варта памаўчаць. Стыль Скалларда адрозніваўся ад яго ўласнага, але стрэлак звычайна трапляў туды, куды цэліўся.
  
  Калі ён не патрапіць сюды, Паўнд меў намер не сказаць ні слова. Гэта было вялікае адлегласць, нават для пісталета, які страляе па хуткай і роўнай траекторыі, такога як трехстволка.
  
  Бум! Унутры вежы шум быў не такім ужо моцным. Звонку гэта магло здацца канцом святла. Майкл Паўнд паглядзеў у перыскоп, спадзеючыся ўбачыць, як ўпадзе снарад, калі ён прамахнецца.
  
  Але гэтага не адбылося. Вядучае штурмавых гармат Канфедэрацыі раптам спынілася. З яго паваліў тоўсты чорны дым. Люк у борце адкрыўся. Хто-то выскачыў. З люка паваліла яшчэ больш дыму.
  
  "Добры стрэл! Добры стрэл!" Паўнд ляпнуў Скалларда па спіне. "Цяпер забі наступнага. Астатнія двойчы падумаюць, перш чым нападаць пасля гэтага".
  
  "Я паспрабую, сэр", - сказаў стралок, а затым: "Яшчэ раз, Мурадзян!"
  
  "Дакладна". Набоец загнаў яшчэ адзін патрон у замок.
  
  Скаллард абышоў вежу справа. Ён стрэліў яшчэ раз, затым вылаяўся. Гэта быў промах. Паўнд таксама вылаяўся; ён не ўбачыў ні воблачка пылу, якое паказвала б на тое, куды ўпала куля. Вільготная надвор'е ва ўсіх адносінах ўскладняла жыццё.
  
  Скаллард паспрабаваў зноў. На гэты раз стрэл трапіў у мэта. Штурмавых гармат вильнуло ўбок і спынілася, вусень зляцела з яго колаў. Вораг, верагодна, мог бы гэта выправіць, але гэта заняло б некаторы час. Тым часам ён выбыў з бою, стаўшы лёгкай здабычай. Былі шанцы, што хто-небудзь падарве яго да таго, як яго будзе закончана.
  
  Адкрылі агонь іншыя амерыканскія ствалы. Было падбіта яшчэ больш штурмавых гармат і бочак C. S. Іншыя спыніліся, каб адкрыць агонь у адказ. Выдаткаваўшы тры патрона з гэтага месца, Паўнд вырашыў, што прыйшоў час рухацца. Яны б добра ведалі, дзе ён знаходзіцца, гэтак жа, як калі б ён прыкурыў тры цыгарэты ад запалкі. Ён загадаў павярнуць ствол назад і налева, на другарадную агнявую пазіцыю, якую азначыў загадзя.
  
  Ніхто ніколі не казаў, што памёр не хапае мужнасці. Яны люта атакавалі. Паўнд мог бачыць толькі сваю маленькую частку гэтага, як і любы салдат на фронце. Дзякуючы минам, гармат, ствалах і знішчальнікаў-бамбавікоў, якія пикировали на ворага, людзям з баттерната так і не ўдалося перасекчы адкрытую мясцовасць і паглыбіцца ў сасновы лес. Яны паспрабавалі тры розных разы, што азначала толькі, што яны заплацілі больш высокую цану за няўдачу, чым калі б пасля першага разу яны досыць добра сябе адчувалі.
  
  Калі яны панура адступілі бліжэй да вечара таго ж дня, Паўнд сказаў: "Мы павінны пайсці за імі. Магчыма, мы зможам дайсці прама да Атланты".
  
  "У Атланту лёгка ўвайсці пешшу, сэр", - сказаў Скаллард. "Але калі мы гэта зробім, колькі з нас зноў выйдуць?"
  
  Паўнд хмыкнуў. Убачыўшы, на што былі падобныя баі ў Пітсбургу, ён не хацеў апынуцца на іншым канцы гэтага. Але назіранне за тым, як вораг сыходзіць, ішло насуперак з усімі яго інстынктамі.
  
  Затым ракеты з віскам пачалі падаць на адкрытую мясцовасць перад лесам, а таксама на дрэвы. Выбух прымусіў здрыгануцца нават цяжкую бочку на гусеніцах. Канфедэраты рабілі ўсё магчымае, каб перашкодзіць пераследу. Ён баяўся, што пяхотнікі цяжка заразіліся.
  
  Нават калі так..."Яны не адбяруць у нас Лоренсвилл вось так", - сказаў ён.
  
  "Не, сэр", - пагадзіўся Скаллард. "Іду ў заклад, адтуль мы, хутчэй за ўсё, паспрабуем абыйсці з фланга. Калі мы зможам прымусіць іх пакінуць Атланту без таго, каб мы ўвайшлі і адабралі гэта ў іх, па-мойму, гэта гучыць па-чартоўску добра ".
  
  "Для мяне таксама", - сказаў Паўнд. "Чым танней, тым лепш".
  
  Загад рухацца наперад паступіў рана раніцай наступнага дня. Кірунак наступу ляжала на паўднёва-усход: не прама да Атланце, а глыбей у цэнтральную Джорджыю. Гэта сагрэла сэрца Майкла Паўнда. Гэта таксама сказала яму, што генерал Моррелл, якога ён ведаў шмат гадоў, усё яшчэ меў тое, што патрабавалася. Моррелл практычна запрашаў канфедэратаў у Атланце зноў нанесці яму ўдар у фланг. Калі б яны гэта зрабілі, ён бы даў ім па гузы.
  
  Яны гэтага не зрабілі. Назіранне за правалам іх першай контратакі, павінна быць, чаму-то іх навучыла. Паўнд не верыў - не хацеў верыць, што яны страцілі занадта шмат людзей і занадта шмат тэхнікі для новай спробы. Яны контратакавалі зноў і зноў, аж да ракі Агаё - звычайна раней, чым трэба было. І гэта абышлося ім нашмат даражэй, чым калі б яны занялі абарону і прымусілі амерыканскія войскі прыбыць да іх. Магчыма, яны, нарэшце, паразумнелі.
  
  Але калі б гэта было так, то магло быць занадта позна. Калі б яны не выйшлі з Атланты, людзі і бочкі, у шэра-зялёнай форме акружылі б іх і адрэзалі з усходу і поўдня, а таксама з поўначы. І што перашкодзіла б бронетэхніцы Ірвінга Марэла прарвацца праз астатнюю Джорджыю да Саване і Атлантычнага акіяна і разрэзаць Канфедэрацыю напалову?
  
  Нічога такога, што мог бачыць малодшы лейтэнант Паўнд.
  
  Сее-дзе канфедэраты ўсё яшчэ ўпарта змагаліся. Падраздзялення гвардыі Партыі свабоды ў іх стракатай уніформе мелі лепшае рыштунак, якое магло даць ім CSA, і лютую рашучасць выкарыстоўваць яго. Яны ўзялі мала палонных і ў асноўным не дазволілі захапіць сябе. І іх фанатычнае супраціў дабіў іх...
  
  Не вельмі шмат. У Джэйка Физерстона не было дастатковай колькасці нарадаў аховы, каб раз'язджаць па акрузе. Ён не падыходзіў блізка. Паміж гарадамі, якія яны абаранялі, і апорнымі пунктамі, якія яны абслугоўвалі, ляжала ... зноў жа, не вельмі шмат. Большасць салдат Канфедэрацыі, як і большасць салдат у большасці іншых краін, не адчувалі асаблівага энтузіязму па нагоды смерці за сваю краіну. Апалчэнцы, якія складаліся з безбородых юнакоў і старых, змешвалі тредегары часоў апошняй вайны з паляўнічымі стрэльбамі і драбавіком. Некаторыя з іх былі адважнымі. Наўрад ці гэта мела значэнне. У іх не было таго, што ім было трэба, каб змагацца з сапраўднай арміяй.
  
  Мел Скаллард расстраляў з аўтамата хлапчука, які падбягаў да бочцы з газіроўкай "Фезерстон". Юнак упаў. Падпалены бензін з бутэлькі зрабіў яго апошнія хвіліны на зямлі яшчэ горш, чым яны былі б у адваротным выпадку.
  
  Стрэлак халодным позіркам назіраў за яго смерцю. "Ты хочаш гуляць супраць першай каманды, сынок, табе лепш паказаць сваю лепшую гульню", - сказаў ён.
  
  "Прыкладна так яно і ёсць", - пагадзіўся Паўнд. "І вялікая частка іх першай каманды знаходзіцца ў Атланце, і гэта прыносіць ім усё менш і менш карысці, чым даўжэй яны там знаходзяцца. А пакуль, клянуся Богам, мы проста прывядзем у парадак іх форму ".
  
  Касій пачаў думаць, што, магчыма, перажыве вайну. Чарнаскурыя партызаны, якія паднялі зброю супраць CSA і Партыі свабоды, вядома, заўсёды спадзяваліся выжыць. Але спадзявацца і верыць - гэта дзве розныя рэчы. Ён лічыў, што рана ці позна ўдача адвернецца ад атрада Гракха. Тады ён альбо памрэ на месцы, альбо адправіцца ў лагер, як паступілі яго маці, бацька і сястра. Хутка або павольна, але ўсё было б скончана.
  
  Цяпер...Можа быць, толькі можа быць, гэтага не адбудзецца. Ён ужо бачыў, як амерыканскія знішчальнікі-бамбавікі наляцелі на калону грузавікоў, якую негры спынілі фугасом, закладзеным у выбоіне. Тое, што рушыла ўслед за гэтым, было непрыгожа, але гэта не азначала, што яму гэта не спадабалася. О, не - гэта не азначала нічога падобнага.
  
  І грукат артылерыі на паўночна-захадзе больш не быў аддаленым або на мяжы чутнасці. Зараз ён перарос у бясконцы роў, станавіўся гучней дзень ото дня, і ігнараваць яго было гэтак жа немагчыма, як зубную боль. Кожны раз, калі партызаны разбівалі лагер на ноч, у іх на вуснах была адна і тая ж фраза: "Праклятыя янкі хутка прыйдуць".
  
  Яны хацелі, каб амерыканскія салдаты дабраліся туды як мага хутчэй. Яны, верагодна, загінулі б, калі б амерыканскія салдаты гэтага не зрабілі. Яны ўсё роўна называлі іх чортавымі янкі. Тут, як і ў многім іншым, яны пераймалі белым памёр. Яны знаходзілі жоўтых жанчын сімпотней карычневых і нашмат сімпотней чорных. Прамыя валасы ім падабаліся больш, чым кучаравыя, вострыя насы - больш, чым плоскія. Ва ўсім гэтым яны былі тыповымі неграмі Канфедэрацыі.
  
  Галоўнае, што яны не былі тыповымі, заключалася ў тым, што яны ўсе яшчэ былі жывыя.
  
  Непадалёк у цемры грукаталі грузавікі, якія вязуць войскі ЦРУ наперад, каб паспрабаваць спыніць наступ ЗША. Партызаны прапусцілі большасць аўтакалон. Яны не маглі дазволіць сабе ўвязвацца ў многія сапраўдныя баі з сапраўднымі салдатамі. У Гракха і так было дастаткова праблем з пошукам новых рэкрутаў. За выключэннем разрозненых, выматаных банд паўстанцаў, у сельскай мясцовасці Джорджыі засталося не так ужо шмат неграў.
  
  "Выкажам здагадку, прыйдуць праклятыя янкі", - сказаў Кассіусом, накладваючы лыжкай бабы з пайка, які мексіканскі салдат цяпер ніколі б не адкрыў. "Выкажам здагадку, яны прыйдуць і, выкажам здагадку, заб'юць саюзнікаў і афіцэраў, якія апранаюць белыя кашулі і крычаць "Свабода!" усё чортава час".
  
  Гракх грыз ножку кураня, вызваленага з куратніка белага чалавека. - Тады мы перамаглі, - сказаў ён, зглытваючы. "Тады мы пачынаем вяртаць нашы жыцця такімі, якімі яны былі, "перш чым" адбудзецца усё гэта дзярмо".
  
  У нейкім сэнсе гэта гучала выдатна. З іншага боку... "Як? Як мы гэта зробім, бос?" Спытаў Кассіусом. "Усе янкі соджеры ў свеце не вернуць мне маіх маму, тату і сястру. Яны не вернуць ўсіх ниггеров, якіх забілі афіцэры. Мы падобныя да зданям тых людзей, якія калі-то былі тут, але якіх больш няма ".
  
  Гракх нахмурыўся, адкідаючы костка ногі ў бок. "Мы не прывіды", - сказаў ён. "Тыя, каго забілі, яны прывіды. Б'юся аб заклад, ва ўсёй гэтай краіне больш жаданняў, чым у вашай радні, каб памахаць палкай, гэтая вайна нарэшце-то скончылася ".
  
  Касій не зусім верыў у хантаў. Ён таксама не зусім у іх не верыў. Ён ніколі не бачыў ні аднаго, але так шмат людзей былі ўпэўненыя, што бачылі, што ў яго былі праблемы з думкай, што ўсе яны вар'яты або хлусяць. Ён сказаў: "Ханты ніколькі не замарудзілі нашэсце".
  
  "Без іх было б яшчэ горш", - сказаў іншы негр.
  
  "Як?" Спытаў Касій, і, здавалася, ніхто не хацеў адказваць на гэта.
  
  Ён не хацеў працягваць спрэчку з Гракхом. Ён не хацеў, каб правадыр партызан падумаў, што ён сам палюе за гэтым месцам. Што тычыцца Касія, то Гракху там былі рады.
  
  Але, нават калі ён маўчаў, ён усё роўна думаў, што быў правоў. У чарнаскурых у CSA была свая яркая жыццё, вялікая яе частка працякала прама пад носам у белага большасці. Калі загінула так шмат неграў, як выжылыя маглі калі-небудзь пачаць гэта зноў? Як яны наогул маглі жыць бок аб бок з белымі, якія не спрабавалі перашкодзіць галаварэзам з Партыі Свабоды запіхваць іх у цягнікі для адпраўкі ў лагеры ў адзін канец, якія часта цешыліся, бачачы, як яны знікаюць? Чым яны маглі быць, як не сумным напамінам аб чым-тое, што калісьці было жывым, але чаго больш няма? І калі гэта быў не прывід, то што ж гэта было?
  
  На наступную раніцу выведнік вярнуўся ў моцным ўзбуджэнні. "Мексіканцы, яны сыходзяць!" - сказаў ён.
  
  "Яны не пойдуць на фронт ваяваць?" - Спытаў Гракх. "Ты ўпэўнены?"
  
  "Упэўнены, як і я, які стаіць тут", - адказаў выведнік. "Яны рухаюцца на поўдзень".
  
  "Яны тут не для таго, каб змагацца з праклятымі янкі", - сказаў Кассіусом. "Яны тут, каб трымаць нас у цуглях".
  
  Людзі Франсіска Хасэ з меншым энтузіязмам пераследвалі неграў, чым белыя канфедэраты. Але іх прысутнасць тут дазволіла Канфедэрацыі накіраваць больш людзей на барацьбу з Злучанымі Штатамі. Яны сапраўды задушылі банды паўстанцаў ... некаторыя.
  
  "Калі яны валяют дурня, то павінны лічыць, што войска Канфедэрацыі больш не зможа стрымліваць янкі". Голас Гракха павысіўся ад хвалявання. "Госпадзе, я спадзяюся, што яны маюць рацыю!"
  
  На наступны дзень чарнаскурых партызан чакаў яшчэ адзін сюрпрыз. Капітан канфедэрацыі падышоў да выведніку з сцягам перамір'я. Выведнік завязаў яму вочы і прывёў у лагер. Ніхто таксама не прапанаваў зняць павязку з вачэй, калі ён дабярэцца туды.
  
  Здавалася, гэта яго не збянтэжыла. "У мяне ёсць да вас прапанова, хлопцы", - сказаў ён.
  
  "Працягвай. Скажы сваё меркаванне. Скажы сваю хлусьню", - адказаў Гракх.
  
  "Ніякай хлусні. Тое, аб чым я прашу, вельмі проста: пакіньце нас у спакоі, пакуль мы змагаемся з ЗША", - сказаў афіцэр ЦРУ. "Вы паводзіце сябе ціха, мы не будзем пераследваць вас. Мы дамо вам паёк, каб вам не прыйшлося рабаваць сельскую мясцовасць.
  
  - Думаю, спачатку подсыпьте ў іх пацучынага яду, - сказаў Гракх.
  
  "Калі вы згодныя, я вярнуся ў якасці закладніка і дэгустатара ежы", - сказаў капітан. "Не піхайце нас пад локаць. Гэта ўсё, чаго мы хочам. Скажаш нам "не", атрымаеш пугу замест перніка. Гэта я табе абяцаю ".
  
  "Табе трэба было даўным-даўно пакінуць нас у спакоі", - сказаў Кассіусом.
  
  Паціснуўшы плячыма, салдат сказаў: "Можа, ты маеш рацыю, а можа, і няма. Зрэшты, цяпер занадта позна турбавацца пра гэта. Вада выцякла".
  
  - Табе, вядома, лёгка казаць. Частка лютасьці і нянавісці Гракха вырвалася вонкі. - У цябе няма мёртвых сваякоў.
  
  "Чорт вазьмі, я не ведаю", - сказаў капітан, і Кассіусом зразумеў, што ненавідзіць іх па крайняй меры так жа моцна, як яны ненавідзелі яго. "Бомбы праклятых янкі ўзарвалі маю маці, бацьку і сястру. Іншая сястра будзе вечна кульгаць з-за іх. А ты дапамагаеш ЗША. Наколькі я разумею, мы павінны карміць цябе пацучыным ядам, і лепш, чым ты заслугоўваеш. Але я не аддаю такіх загадаў. Я проста выконваю іх ".
  
  - У цябе ёсць нахабства. Цяпер Гракх казаў з некаторым міжвольным захапленнем.
  
  "Я ж сказаў вам - у мяне загад", - сказаў Конфедерат. "Такім чынам, што гэта будзе? Вы адступіцеся і дазволіце нам ваяваць з Злучанымі Штатамі, або мы прыйдзем сюды і вычысціў ўсіх вас, анучныя яноты?"
  
  Гракх адказаў не адразу. Ён не быў афіцэрам, у якога за спіной была субардынацыя і аўтаматычнае права звязваць і вызваляць. Ён не мог загадаць сваім байцам выконваць перамір'е, калі яны гэтага не хацелі. Касій ведаў, што ён гэтага не хацеў. Ён звярнуўся да капітана: "Ты мог бы гэта зрабіць, думаю, ты б зрабіў гэта даўным-даўно".
  
  "Ты не разумееш гэтага, хлопец", - сказаў белы, які так і не даведаўся, наколькі блізкі быў да смерці на месцы. Ён працягнуў: "Раней ты быў проста перашкодай у тыле. Але калі ты думаеш, што мы дазволім табе здзекавацца над намі, калі фронт так блізка, табе лепш падумаць яшчэ раз ".
  
  Магчыма, у чым-то ён быў правоў. Але нават калі б і быў... - Што адбудзецца, калі янкі выганяць цябе адсюль? Кассіусом выціснуў з сябе: "Ты думаеш, у нас не так шмат рахункаў, якія трэба аплачваць? Ты думаеш, мы не аплацім іх, як толькі прадставіцца такая магчымасць?"
  
  Гэта дайшло да нас. Капітан К. С. закусіў губу. "Тым больш у нас прычын пазбавіцца ад вас цяпер", - сказаў ён.
  
  "Ты, радня, паспрабуй". Гракх, здавалася, прыняў рашэнне. "Так, ты, радня, паспрабуй, але я не думаю, што ў цябе гэта атрымаецца. Калі пачалася вайна, вы маглі лёгка атрымаць ад нас тое, што хацелі. Усё, што вам трэба было зрабіць, гэта пакінуць нас у спакоі. Што ж, вы нічога падобнага не рабілі. Вы ведаеце, што вы зрабілі. Як сказаў мой сябар, - ён не назваў імёнаў, - мы занадта шмат у чым вам абавязаныя, каб адмаўляцца ад гэтага. Цяпер мы вернем вас вашым родным. Нам больш няма чаго сказаць адзін аднаму".
  
  Калі выведнік адвёў афіцэра з завязанымі вачыма, Касій выявіў, што ківае. Гракх адгадаў гэта, магчыма, лепш, чым ён думаў. Па ўсёй тэрыторыі Канфедэратыўны штатаў Амерыкі белым і неграм больш не было чаго сказаць адзін аднаму.
  
  - Думаю, нам лепш выбірацца адсюль, - сказаў Гракх пасля таго, як белы чалавек у "баттернате" сышоў. - Яны не збіраюцца чакаць. Як толькі ён скажа ім, што мы адмаўляемся, яны выб'юць усё дзярмо з таго месца, дзе, па іх думку, мы знаходзімся ".
  
  Ён апынуўся добрым прарокам. Не прайшло і паўгадзіны, як непадалёк ад іх лагера пачала падаць артылерыя. Пара "Аслоў" кружыла над галавой, вышукваючы мэты, па якіх яны маглі б ўразіць. Негры заставаліся ў лесе да наступлення цемры.
  
  "Ты думаеш, яны пераследуюць нас з той жа боку, што і той капітан?" Касій спытаў Гракха.
  
  "Цалкам верагодна", - адказаў лідэр партызан.
  
  "Можа, тады нам варта зладзіць засаду", - сказаў Кассіусом. "Гэта навучыць іх, што яны не могуць ганяцца за намі, як быццам мы яноты, а яны ганчакі".
  
  "Мы - яноты", - сказаў Гракх з змрочным смехам. Ён ляпнуў Касія па спіне. "Але так, у цябе што-то ёсць. Мы бачым, што робяць нашы сваякі".
  
  На наступную раніцу, прама на досвітку, каля роты салдат Канфедэрацыі наблізіліся да лесу, дзе хаваліся партызаны. Кассіусом і пара іншых неграў стрэлілі ў іх, затым здаліся і кінуліся прэч. Гэта было небяспечна. Іх пераследваў град куль. Але ніхто не пацярпеў.
  
  Крычучы і паказваючы пальцамі, канфедэраты кінуліся ў пагоню за уцёкамі чарнаскурымі. У глыбіні душы офейцы ўсё яшчэ лічылі неграў дурнымі і баязлівымі. Яны не сталі б пераследваць амерыканскіх салдат з такой асцярожнасцю.
  
  Кулямёт адкрыў агонь з фланга і зрэзаў іх, як пшаніцу касой. Канфедэраты былі адважныя. Некаторыя з іх спрабавалі зарадзіць гармату і вывесці яе з ладу гранатамі. Яны не маглі падысці дастаткова блізка, каб адкінуць іх. Белыя салдаты спалохаліся і адступілі. Яны зрабілі гэта так добра, як толькі маглі, не пакінуўшы пасля сябе ні аднаго параненага.
  
  "Мы зрабілі гэта!" Кассіусом закрычаў. "Мы, блядзь, зрабілі гэта!"
  
  Гракх быў менш буяным. "На гэты раз у нас атрымалася", - сказаў ён. "Офейс не здзейсніць адну і тую ж памылку двойчы. У наступны раз яны не думаюць, што гэта будзе лёгка".
  
  Гэта здалося Касы занадта верагодным. Гракх адвёў свой атрад ад месца засады так хутка, як толькі мог. Артылерыя і бомбы зверху пачалі падаць туды некалькімі хвілінамі пазней - верагодна, як толькі збітыя салдаты Канфедэрацыі змаглі паведаміць назад, дзе яны патрапілі ў бяду.
  
  Браневікі і полугусеничные аўтамабілі пачалі патруляваць дарогі вакол партызанскага атрада. Негры падарвалі адзін з іх на міне, але машыны патрапілі ў пастку і заціснулі іх, зрабіўшы перамяшчэнне смяротна небяспечным. Неўзабаве яны прагаладаліся. Пайкі, абяцаныя капітанам Канфедэрацыі ў абмен на цішыню, здаваліся Кассиусу смачней кожны раз, калі ў яго урчало ў жываце.
  
  - Думаеш, мы зможам стрымаць іх, калі яны прыйдуць зноў? - спытаў ён Гракха.
  
  "Спадзяюся, што так", - адказаў лідэр партызан, што было далёка ад "так".
  
  Кассіусом пераканаўся, што яго вінтоўка была чыстай. Ён не хацеў, каб яе заклінавала, калі яна была патрэбна яму больш за ўсё. Колькі карысці гэта прынесла б яму супраць роя канфедэратаў, падтрымоўваных бронетэхнікай...ён стараўся не думаць пра гэта.
  
  Затым аднойчы ноччу неба на паўночна-захадзе напоўнілася выбліскамі. Самаробны гром аглушыў яго вушы. Атакі CS, якой так баяліся партызаны, не было. Памёр патрабавалася ўсё, што ў іх было, каб стрымаць ўдар амерыканскіх войскаў па ім.
  
  І за ўсё, што ў іх было, аказалася недастаткова. Салдаты і тэхніка з баттерната хлынулі назад міма маленькай тэрыторыі партызан. Яны не былі зацікаўлены ў барацьбе з чорнымі; яны проста хацелі сысці. Параненыя, разбітыя грузавікі і полугусеничные вагоны валяліся тут і там. Негры цягнулі ўсё, што маглі.
  
  І тут Касій заўважыў надыходзячую бочку, пафарбаваную не ў арэхавы, а ў зялёна-шэры колер. На ёй былі намаляваныя арлы перад скрыжаванымі мячамі з кожнага боку вежы. Ён заліўся бяз сораму слязьмі радасці. Нарэшце-то праклятыя янкі былі тут!
  
  Пасля захопу лагера "Рашучасць" і шырокіх масавых пахаванняў, дзе ляжалі яго ахвяры, генерал-маёр Абнер Доулинг з цяжкасцю зразумеў, што Адзінаццатай арміі ЗША варта рабіць далей. Ён прынёс Злучаным Штатам велізарную прапагандысцкую перамогу. Ніхто больш не мог адмаўляць, што канфедэраты забівалі сваіх неграў так хутка, як толькі маглі.
  
  Некаторыя мясцовыя жыхары прыйшлі ў жах, калі ён ткнуў іх носам у тое, чым займаецца іх краіна. Мэр Снайдэра, штат Тэхас, і некалькі іншых выбітных грамадзян пакончылі з сабой пасля прымусовых экскурсій па могілках.
  
  Але іншыя заставаліся палохала абыякавымі або, што яшчэ горш, былі перакананыя, што негры самі напрасіліся. "Толькі яноты" і "чортавы парушальнікі спакою" - гэтыя фразы Доулинг ніколі больш не хацеў чуць.
  
  Ён пачухаў сіваватыя вусы, вывучаючы карту заходняга Тэхаса, прымацаваную да сцяны таго, што калі-то было офісам мэра. Снайдэр, які знаходзіцца ў ваеннай акупацыі, пакуль абыходзіўся без мэра. "Што вы думаеце, маёр?" - спытаў ён свайго ад'ютанта. "Што мы будзем рабіць далей?"
  
  Маёр Анджэла Торичелли быў малады, прыгожы і стройен, але ні адно з гэтых прывабных прыметнікаў не падыходзіла да яго начальніку. - Амарилло знаходзіцца занадта далёка на поўнач, - разважліва зазначыў ён. "У нас няма людзей, каб утрымліваць фронт адсюль туды".
  
  Доулинг зірнуў на карту. Калі гэта і не было пераменшвання года, то вынік быў не горш, чым у які заняў другое месца. "Тады Абилин", - сказаў ён. Гэта быў наступны горад любога памеру, і ён знаходзіўся не так ужо далёка на ўсход ад Снайдэра.
  
  - Мяркую, так. Калі маёру Торичелли і не цярпелася адправіцца за Абилином, ён вельмі добра гэта хаваў. Даулинг таксама ведаў чаму. Нават калі б Адзінаццатая армія захапіла Abilene...Ну і што? Прыняцце гэтага рашэння не наблізіць ЗША да перамогі і не зробіць нічога большага, чым раззлуе канфедэратаў.
  
  Уздыхнуўшы, Доулинг сказаў: "Мы ў значнай ступені вычарпалі нашы магчымасці, ці не так?"
  
  "Калі толькі яны не зьбіраюцца падмацаваць нас, так, сэр", - адказаў яго ад'ютант.
  
  "Ha! Не затрымлівайце дыханне, - сказаў Доулинг. Трымацца за людзей, якія былі ў Адзінаццатай арміі, было дастаткова цяжка.
  
  "Можа быць, вы атрымаеце новае камандаванне, сэр", - з надзеяй сказаў маёр Торичелли.
  
  "Вядома. Можа быць, яны адправяць мяне ў Ніжнюю Каліфорнію". Голас Доулинга быў перапоўнены фальшывай сардэчнасцю.
  
  Яго ад'ютант паморшчыўся. ЗША спрабавалі адабраць Ніжнюю Каліфорнію ў Мексіканскай імперыі ў час апошняй вайны, спрабавалі і пацярпелі няўдачу. На гэты раз Злучаным Штатам, падобна, гэта ўдалося. І, адабраўшы Ніжнюю Каліфорнію ў Мексікі, што засталося ў ЗША? Ніжняя Каліфорнія, і гэта ўсё: мілі і мілі і мілі самай засушлівым, самай забытай богам мясцовасці ў свеце.
  
  Ўтрыманне Ніжняй Каліфорніі мела значэнне толькі па адной прычыне. Гэта дазволіла Злучаным Штатам нависнуть над канфэдэратамі ў Соноре. Амерыканскія караблі маглі заблакаваць выхад у Каліфарнійскі заліў. Амерыканскія самалёты ў Ніжняй Каліфорніі маглі лёгка нанесці ўдар па порце C. S. у Гуаймасе. Вядома, авіяцыя Канфедэрацыі ў Соноре магла нанесці зваротны ўдар па ваенным караблям і авіябазам. Яны маглі, і яны гэта зрабілі. На думку Абнера Доулинга, невезучему бригадному генералу, руководившему гэтай аперацыяй, былі рады.
  
  "Пасля таго, што вы тут нарабілі, вам варта было б накіраваць камандаванне бліжэй да Шверпункту", - сказаў маёр Торичелли.
  
  "Як наконт "Секвоі"?" Нявінна спытаў Даулинг.
  
  Гэта было бліжэй да цэнтру падзей, чым заходні Тэхас, што ўсё роўна не азначала, што Торичелли не здрыгануўся зноў. Секвоя ператварылася ў крывавае месіва і, верагодна, будзе заставацца такім яшчэ доўгія гады. Дзякуючы вялікім прытоку пасяленцаў з ЗША, яна прагаласавала супраць ўз'яднання з Канфедэрацыяй ў ходзе неабачлівага плебісцыту Эла Сміта. Але індзейскія плямёны на ўсходзе, якія квітнелі пад уладай Канфедэрацыі, ненавідзелі амерыканскую акупацыю. І вялікая частка нафты там залягаў на землях, якія ўтрымліваюцца індзейцамі.
  
  Нафтавыя радовішчы некалькі разоў мяняліся месцамі ў гэтай вайне. Той, хто адыходзіў, падрываў усе, што мог, каб пазбавіць ворага нафты. Калі Злучаныя Штаты ўтрымлівалі нафтавыя радовішчы, рэйдэры Канфедэрацыі і іх індыйскія памагатыя сабатавалі ўсе, што не было падарвана. Гэта прывяло да рэпрэсій ЗША, якія прывялі да збіцця саматужнікаў, што прывяло да пекле ў кошыку для рук.
  
  "Мабыць, адзінае, што мы маглі б зрабіць, каб прымусіць Секвойю працаваць, - гэта забіць усіх чырванаскурых ў ёй". Доулинг ўздыхнуў. "І калі мы гэта зробім, то чым мы лепш чортавых канфедэратаў?"
  
  "Гэтыя індзейцы сапраўды змагаюцца з намі", - сказаў Торичелли.
  
  "Вядома". Падбародкі Доулинга задрыжалі, калі ён кіўнуў. "Але калі вы паслухаеце радыё Канфедэрацыі, вы пачуеце ўсе гісторыі аб жудасных, злых чорных партызанах. Сёе-тое з гэтага, вядома, лухта сабачая. Але не ўсё, таму што мы абодва ведаем, што Ваеннае міністэрства дапамагае партызанам, калі можа ".
  
  Маёр Торичелли выглядаў незадаволеным, але кіўнуў. Адной з прычын, па якой ён падабаўся Доулингу, было тое, што ён умеў глядзець фактах ў твар, нават калі яны былі непрыемнымі.
  
  Як па камандзе, салдат з падраздзялення сувязі прасунуў галаву ў кабінет і сказаў: "Сэр, мы толькі што атрымалі паведамленне, якое мае патрэбу ў расшыфроўцы".
  
  "Я паклапачуся пра гэта", - сказаў Торичелли і паспяшаўся прэч. Доулинг здзіўляўся, што адбываецца. Адзінаццатая армія была недастаткова важнай, каб атрымліваць шмат зашыфраваных паведамленняў. Канфедэраты маглі азнаёміцца з большасцю звычайных паведамленняў, якія яны атрымлівалі.
  
  - Ну? - Спытаў Даулинг, калі яго ад'ютант вярнуўся сорак пяць хвілін праз.
  
  "Што ж, сэр, нам загадана ўзмацніць паветраныя атакі на Абилин". У Торичелли быў выгляд чалавека, які адправіўся на паляванне ў горы і прынёс дадому недарэчную мыш.
  
  "Мы можам гэта зрабіць", - пагадзіўся Доулинг. Ён нават зразумеў, чаму загад быў зашыфраваны - няма сэнсу дазваляць памёр цягнуць больш зенітных гармат, каб збіваць амерыканскія бамбавікі. Але пасля таго, аб чым яны з Торичелли казалі, ордэн здаўся ім, мякка кажучы, расчароўвае.
  
  Палкоўнік Тэры ДеФрансис быў адным з самых маладых афіцэраў свайго рангу ў арміі. Ён таксама быў адным з лепшых; яго знішчальнікі ўсталявалі панаванне ЗША ў паветры над заходнім Тэхасам. "Выбіць дзярмо з Abilene?" сказаў ён, калі Доулинг распавёў яму аб новым замове. "Вядома. Мы можам гэта зрабіць, сэр. Я неадкладна правяду разведку, каб мы ведалі, з чым маем справу.
  
  "Узмацняе разведку і над іншымі мэтамі", - сказаў Доулинг. "Няма сэнсу афішаваць тое, што мы задумалі".
  
  "Будзе зроблена, сэр", - паабяцаў ДеФрансис. "Вы хітры, вы ведаеце гэта?"
  
  "Ну, я імкнуся". Доулинг зрабіў паўзу, каб прыпаліць цыгарэту. Тут двух варыянтаў быць не можа - Рэйлі і Дзьюкс пераўзышлі ўсе, што рабілі ЗША. І цыгары Канфедэрацыі ... Даулинг неахвотна вярнуўся думкамі да бягучаму справе. "Гэта адзінае, з чым мне давялося сутыкнуцца самастойна. Генерал Кастер ніколі асабліва не захапляўся подласцю.
  
  "Якое было служыць пад яго пачаткам?" - Спытаў палкоўнік ДеФрансис.
  
  "Гэта не было сумна, я вам скажу. Ён заўсёды ведаў, чым хацеў займацца, і ён ішоў наперад і дамагаўся гэтага". Доулинг кіўнуў. Гэта было праўдай, кожнае слова. Гэта была таксама вычышчаная, денатурированная версія яго доўгага зносін з чалавекам, які, па яго ўласным сціплым прызнанні, быў найвялікшым генералам у сусветнай гісторыі. Даулинг падазраваў, што некалькі разоў не даваў Кастеру быць звольненым. Ён таксама падазраваў, што па меншай меры столькі ж разоў сам не трапляў пад трыбунал. Але Тэры не трэба было пра гэта чуць.
  
  - Ён быў такім старым татарынам, як усе кажуць? Значыць, Дефрансис ўжо што-тое чуў.
  
  "Ну ... так". Доулинг не мог сказаць "не", не выставіўшы сябе вялікім ашуканцам, чым хацеў быць.
  
  "Але ён выйграў вайну, у значнай ступені. Ён выканаў сваю працу. Моррелл падпарадкоўваўся ягоным загадам, калі ён выкарыстаў гэты бранетанкавы ўдар, каб скруціць канфедэратаў і ўзяць Нэшвіл ".
  
  "Гэта праўда". Даулинг здрыгануўся, успамінаючы. Кастер і Моррелл пайшлі супраць загаду Ваеннага міністэрства аб масажавання сваіх ствалоў. Сам Доулинг хлусіў, як Ананиас, складаючы справаздачы, у якіх адмаўляў, што яны рабілі што-небудзь падобнае. Калі б Філадэльфія даведалася, што ён хлусіць, ці калі б атака правалілася...Наступствы былі б не з прыемных.
  
  І ў гэтым нельга было быць упэўненым загадзя. Многія прамыя атакі Кастера на праціўніка праваліліся, і праваліліся жудасна. Доулинг ведаў, як ён нерваваўся перад тым, як бочкі перасеклі Камберленд. Калі ў Кастера і былі нейкія сумненні, ён ніколі іх не паказваў.
  
  "Вы ведаеце, палкоўнік, ён сапраўды герой апошняй вайны. Як ні дзіўна, ён герой ўсёй першай паловы гэтага стагоддзя", - сказаў Доулинг. "Ён ведаў, што хоча рабіць, і знайшоў спосаб прымусіць гэта працаваць".
  
  "Тады нам проста трэба пайсці і зрабіць тое ж самае", - сказаў Дефрансис. "Я думаю, мы зможам". Ён адсалютаваў і паспяшаўся прэч.
  
  Эбнер Даулинг затушыў цыгарэту. У яго не было бязлітаснага напору Джорджа Армстронга Кастера або нават Тэры Дефрансиса. Ён быў разумным чалавекам у бізнэсе, дзе часта квітнелі вар'яты і апантаныя. Ён спадзяваўся, што яго здольнасць бачыць усе бакі праблемы дасць яму перавагу перад камандзірамі з абмежаваным бачаннем. Ён спадзяваўся на гэта, але быў далёкі ад упэўненасці, што гэта так.
  
  Маёр Торичелли прасунуў галаву ў кабінет. "Сэр, вас хоча бачыць мясцовы жыхар. Яго клічуць Джеффрис, Фальстаф Джеффрис. Ён трымае вялікую бакалейнай крамы на ўскраіне горада.
  
  "Яго абшуквалі?" Доулинг не хацеў размаўляць з бомбай ад рук людзей ці нават з хлопцам з пісталетам у кішэні. Але яго ад'ютант кіўнуў. Даулинг таксама. "Добра. Упусці яго. Ты ведаеш, што яго грызе?"
  
  - Не, сэр. Але я думаю, ён вам скажа.
  
  Фальстаф Джеффрис не адпавядаў свайму імя. Ён быў невысокім, худым і змрочным, зусім не падобным на пышнага блазна Шэкспіра. У яго было тое годнасць, што ён адразу перайшоў да справы: "Дзе я вазьму яшчэ ежы, генерал?"
  
  "Дзе вы яго бралі?" Спытаў Даулинг.
  
  "З далёкага усходу. Адсюль і бярэцца", - адказаў Джеффрис. "За выключэннем таго, што цяпер я знаходжуся не па той бок рысы. Людзі па-чартоўску хутка прагаладаюцца, калі хто-небудзь што-небудзь з гэтым не зробіць ".
  
  "Я не думаю, што хто-то памрэ з голаду", - сказаў Даулинг. "Калі ўжо на тое пайшло, паек будзе дастаткова".
  
  Прадавец паглядзеў на яго так, нібы ён толькі што не замовіў падарункаў на Каляды. "Пайкі". Джеффрис ператварыў гэта ў лаянку. "Як, чорт вазьмі, я павінен весці бізнэс, калі ты паўсюль раздаеш бясплатныя пайкі?"
  
  "Хвіліну таму вы казалі пра тое, што людзі галадаюць", - нагадаў яму Доулинг. "Цяпер вы здзіўляецца, адкуль бяруцца вашы грошы. Гэта зусім іншая гісторыя, і гэта не тая, якая мяне асабліва хвалюе ".
  
  "Гэта таму, што табе не трэба турбавацца аб тым, як пракарміць сваю сям'ю". Фальстаф Джеффрис абвёў позіркам круглявыя жывот Доулинга. "Ты зусім не турбуешся аб харчаванні, ці не так?"
  
  "Я ж казаў вам - ніхто не памрэ з голаду", - нацягнута сказаў Даулинг. "Ні вы, ні ваша сям'я, і ні я таксама".
  
  "Але мой магазін згалее!" Джеффрис галасіў.
  
  "Ідзе вайна, на выпадак, калі ты не заўважыў", - сказаў Доулинг. "Ты жывы, ты цэлы і цэлы, з тваёй сям'ёй усё ў парадку. Лічы, што табе пашанцавала".
  
  Джеффрис што-то прамармытаў сабе пад нос. Даулинг не мог бы паклясціся, што гэта было "Чортавы янкі", але яму так здалося. Бакалейшчыка падняўся. "Што ж, я бачу, што тут я не атрымаю ніякай дапамогі".
  
  "Калі вы думаеце, што я адкрыю нашы лініі, каб вашы харчы маглі прайсці, вы яшчэ больш вар'ят, чым я думаў, а гэта нялёгка", - сказаў Доулинг.
  
  Джеффрис глыбока ўздыхнуў, затым, здавалася, ўспомніў, дзе ён знаходзіцца, і з кім размаўляе. Ён пайшоў, не сказаўшы больш ні слова, што, без сумневу, было мудра з яго боку. Эбнер Даулинг не паводзіў сябе як вайсковы тыран на тэрыторыі заходняга Тэхаса, якую заваявала Адзінаццатая армія, але спакуса было заўсёды. І, калі яму гэтага хацелася, тое ж самае тычылася і ўлады.
  
  Малодшы лейтэнант-палкоўнік Джэры Давер не быў шчаслівым чалавекам. Афіцэру забеспячэння Канфедэрацыі даводзілася адступаць зноў і зноў, і яму даводзілася разбураць або спальваць занадта шмат таго, што ён не мог забраць з сабой. Яго адносіны з начальствам, ад якога ён атрымліваў свае харчы, заўсёды далікатныя, цяпер наблізіліся да з'едлівым.
  
  "Што вы маеце на ўвазе, кажучы, што не можаце дастаць мне больш противоствольных патронаў?" крыкнуў ён у палявы тэлефон. Выйшаўшы з рэстараннага бізнесу ў Огасте, ён занадта прывык мець справу з пастаўшчыкамі, якія звальняліся ў самы непадыходны момант. "З якога зброі мяркуецца страляць у "Янкіз"? Аспірын? У мяне іх дастаткова.
  
  "Я не магу даць вам тое, чаго ў мяне няма", - адказаў афіцэр на іншым канцы провада. "У нашы дні трапіць у Атланту не так проста, як варта было б".
  
  Давер засмяяўся непрыемным саркастычным смехам. "Ну, прыяцель, калі амерыканскія салдаты ўвойдуць маршам, ты зразумееш, чаму. Павесяліся ў лагеры для ваеннапалонных".
  
  "Тут не над чым жартаваць, чорт вазьмі!" - абурана сказаў іншы афіцэр.
  
  "Хто жартуе?" Сказаў Даверам. "Адзіная прычына, па якой яны яшчэ не ўвайшлі, гэта тое, што яны не хочуць змагацца з намі дом за домам. Але калі ты не уберешься адсюль па-чартоўску хутка, яны акружаць гэта месца - і тады ты ўжо не выберашся.
  
  "Генерал Патан кажа, што гэтага не адбудзецца", - сказаў яму іншы афіцэр, як быццам у Патана быў крыштальны шар, і ён мог бачыць будучыню.
  
  "Так, ну, калі хлопец хоча пераспаць з дзяўчынай, ён кажа, што ўвойдзе толькі напалову. Ты ведаеш, чаго гэта варта", - сказаў Даверам. "Калі хочаш трымаць янкі далей ад сваёй дзверы, прынясі мне гэтыя патроны".
  
  "У мяне няма нікога, каго я мог бы выпусціць".
  
  "Ага!" Джэры Даверам накінуўся. "Хвіліну таму ў цябе наогул нічога не было. Выкладвай хоць што-небудзь з таго, што ты ад мяне хаваеш, ці ты пашкадуеш - калі-небудзь пашкадуеш.
  
  "Калі я гэта зраблю, яны засунуць маю грудзі ў отжималку", - заныў афіцэр з Атланты.
  
  "Калі ты гэтага не зробіш, цябе отстрелят азадак", - сказаў Даверам. "І я раскажу ўсім салдатам на перадавой, што ты што-то ад мяне хаваеш. Ты зможаш высветліць, хто дабярэцца да цябе першым - нашы хлопцы або янкиз. Хіба гэта не гучыць весела? "
  
  "Ты б не стаў!" У голасе іншага афіцэра гучаў жах.
  
  "Чорт вазьмі, я б так і зрабіў. У мінулы раз я сам быў у акопах. Я ведаю, як моцна сапраўдныя салдаты ненавідзяць, калі кватэрмайстараў не даюць ім таго, што ім трэба для вядзення вайны ".
  
  "Я паведамлю аб вашых пагрозах у штаб генерала Патана!"
  
  "Так? І што?" Весела сказаў Даверам. "Калі яны паставяць мяне ў чаргу, магчыма, мне будзе трохі горш, чым тут, але, блядзь, не нашмат. Калі яны кінуць мяне за краты або адправяць дадому, я ў большай бяспецы, чым ты. Чаму б табе проста не даслаць мне патроны замест гэтага? Табе не здаецца, што так прасцей?"
  
  Замест адказу афіцэр забеспячэння ў Атланце павесіў трубку. Але Даверам атрымаў противоствольные боепрыпасы. Наколькі ён быў занепакоены, нішто іншае сапраўды не мела значэння. Калі іншаму чалавеку прыйшлося зманіць свайму начальству аб тым, куды ўсё дзелася, што ж, гэта была яго праблема, а не Довера.
  
  Нават з гэтым грузам канфедэратаў на ўсход ад Атланты працягвалі адціскаць. Занадта шмат амерыканскіх салдат, занадта шмат шэра-зялёных бочак, занадта шмат самалётаў з арламі і перакрыжаванымі мячамі. Калі што-то не зменіцца ў спешцы...."Калі што-то не зменіцца ў бліжэйшы час, у нас на руках будзе яшчэ адна прайграная вайна", - падумаў Даверам.
  
  Ён ніколі не быў з тых, хто крычаў "Свабода!" ва ўсю глотку і ў яго пукаціліся штаны кожны раз, калі Джэйк Физерстон пачынаў размаўляць. Ён галасаваў за вігаў на ўсіх выбарах, дзе толькі мог, не падвяргаючы сябе небяспецы. Але ён меў некаторы ўяўленне пра тое, што зробіць з яго краінай пройгрыш другой вайны ЗША. Ён не хацеў, каб гэта адбылося - хто ў здаровым розуме стаў бы? Ісці за Фезерстоном было дрэнна. Не прытрымлівацца за ім прама цяпер, вырашыў Джэры Даверам, было б яшчэ горш.
  
  Ён адышоў ад палявога тэлефона, ківаючы галавой, яму не падабаўся ход сваіх думак. Як у каго-небудзь у Канфедэрацыі могуць быць думкі, якія яму падабаюцца прама цяпер? Трэба было паліць цыгарэты, якія не выдаваў Дэпартамент интендантства, каб паверыць, што ўсё ідзе добра.
  
  Ці вам трэба было прачытаць афіцыйную газету арміі К. С. Сяржант-кватэрмайстараў па імі Піт ўручыў Доверу асобнік апошняга нумара. Яна была толькі што з друку; ён усё яшчэ адчуваў пах чарнілаў, і яны запэцкалі яго пальцы, калі ён гартаў "Браняванага мядзведзя".
  
  Калі вы паглядзіце на тое, што казалі тамтэйшыя рэпарцёры, усё было выдатна. Варожыя войскі былі вось-вось выбітыя з Джорджыі. Поўнае паражэнне, якое пракладзе шлях да вызвалення Тэнэсі і Кентукі, назвала гэта газета. Браніраваны мядзведзь, аднак, не сказаў, як і калі гэта адбудзецца. Салдаты, якія не былі ў Джорджыі, маглі б на гэта купіцца. Джэры Даверам паверыў бы, калі ўбачыў гэта.
  
  Браніраваны мядзведзь правёў палову калоны, смеючыся над думкай, што "дамнянкиз" могуць пагражаць Бирмингему. Гэты прамысловы цэнтр працягвае вырабляць зброю для перамогі, напісаў нейкі рэпарцёр ў форме. Годам раней думка аб тым, што амерыканскія салдаты могуць знаходзіцца дзе-небудзь паблізу ад Бірмінгема, сапраўды была б смяхотна. Войскі ЦРУ прабівалі сабе дарогу ў Пітсбург. Яны ўвайшлі, так, але яны не выйшлі. Цяпер гісторыя гучала так, як быццам аўтар насвистывал, праязджаючы міма могілак. Калі б "янкіз" хацелі павярнуць на Бірмінгем, ён бы ўпаў. Давер быў упэўнены ў гэтым. Яны думалі, што Атланта важней, і ў іх хапіла розуму не спрабаваць рабіць дзве рэчы адначасова, калі яны маглі быць упэўненыя ў адной.
  
  Фатаграфіі пілотаў начных знішчальнікаў з яркімі новымі медалямі на грудзях ўпрыгожвалі першую паласу. Артыкул пад фатаграфіямі выхвалялася паветранымі перамогамі над Рычманд, Атлантой, Бірмінгемам, Виксбургом і Літл-Рокам. Усё гэта было вельмі добра, але чаму амерыканскія бамбавікі лёталі над усімі гэтымі гарадамі?
  
  І яшчэ адна гісторыя выхвалялася ракетамі далёкага радыусу дзеяння, поразившими Вашынгтон, Філадэльфію, Пітсбург (ні слова аб вялікай бітве там годам раней) і Нэшвіл (ні слова пра тое, што Нэшвіл быў горадам Канфедэрацыі).
  
  Ад гэтага зброі помсты няма абароны. Падарожнічаючы з хуткасцю тысячы міль у гадзіну, яно наносіць магутныя ўдары па агрэсарам-янкі, гаворыцца ў дакуменце. Неўзабаве ўдасканаленыя мадэлі дасягнуты Нью-Ёрка, Бостана, Індыянапаліса і іншых цэнтраў ЗША, якія лічаць сябе ў бяспецы. Перад навукай Канфедэрацыі ў барацьбе за свабоду немагчыма выстаяць.
  
  Джэры Даверам задуменна перачытаў гэтую гісторыю яшчэ раз. У адрозненне ад некаторых іншых, у ёй не было відавочнай хлусні. Ён спадзяваўся, што гэта праўда. Калі б памёр ўдалося выбіць дзярмо з амерыканскіх мэтаў, не марнуючы марна каштоўных пілотаў і бамбавікоў, яны маглі б прымусіць ворага сказаць "дзядзька". У любым выпадку, гэта здалося яму лепшым шанцам, які ў іх быў.
  
  На ўнутранай старонцы быў артыкул аб футбольным матчы паміж ахоўнікамі і амерыканскімі ваеннапалоннымі ў Андерсонвилле, на поўдзень ад Атланты. На фатаграфіі былі намаляваныя ахоўнікі і зняволеныя ў футбольнай форме. Давер падумаў, што артыкул правалілася. Ну і што з таго, што "гвардзейцы" выйгралі? Калі яны былі дастаткова здаровыя, каб гуляць у футбол, чаму, чорт вазьмі, яны не былі дастаткова здаровыя, каб біцца?
  
  Магчыма, гэта было несумленна. І, магчыма, у ахоўнікаў была хватка, якая ўтрымлівала іх далей ад прашчы і стрэл абрыдлівай поспехі. Давер ведаў, на чый бок ён зробіць стаўку.
  
  Гэтая гісторыя амаль што раззлавала яго настолькі, што ён скамячыў газету і выкінуў яе. Амаль, але не зусім. Адной рэччу, якой хранічна не хапала, была туалетная папера. Выціранне азадка пра якія граюць у футбол ахоўнікаў здалося яму лепшай помстай, якую ён мог атрымаць.
  
  Пазней ён спытаў, ці бачыў Піт рэпартаж аб футбольным матчы ў Андерсонвилле. На твары сяржанта адбілася агіду. "О, чорт вазьмі, так", - адказаў ён. - Гэтыя вырадкі бліжэй за ўсё да сапраўдным янкі, ці не так?
  
  "Па-мойму, так яно і ёсць", - сказаў Даверам. "Цікава, ты бачыш рэчы так жа".
  
  "Звычайна ў "Браняваным мядзведзя" ёсць даволі нядрэнны матэрыял", - сказаў Піт. "Аднак на гэты раз говнюки, якія ўсё сапсавалі".
  
  Можа быць, ён уяўляў сабе салдат - скажам, сяржантаў накшталт яго, - тых, што сядзяць за сталом і вырашальных, што змясціць у армейскую газету. Давер мог бы паспрачацца, што ўсё адбываецца не так. Аўтары, верагодна, атрымлівалі загады ад каго-то з Міністэрства камунікацый, магчыма, у салдацкай форме, але, верагодна, у партыйнай. Усё ў газеце было прафесійна адладжана. Усё рабіла вайну і навіны настолькі добрымі, наколькі гэта было магчыма, ці нават крыху лепш. Ніякая аматарская пастаноўка не магла б быць настолькі эфектыўнай ... вялікую частку часу.
  
  Але калі праўда глядзела табе ў твар, той, што пісала газета, перастала мець такое вялікае значэнне. - Думаеш, мы зможам спыніць "праклятых янкі"? - Спытаў Піт. "Калі мы гэтага не зробім, падобна, у нас будуць вялікія непрыемнасці".
  
  "Мне таксама так здаецца", - адказаў Даверам. "Калі яны возьмуць Атланту"...Што ж, гэта даволі дрэнна".
  
  "Мы павінны былі спыніць іх перад Чаттанугой", - змрочна падумаў ён. Цяпер, калі яны прайшлі праз пралом у Джорджыі, яны могуць ісці, куды ім заманецца. Высадка дэсанта, які адбіў у канфедэратаў Mirante-Маунтин і Місіянерскі хрыбет і прымусіў іх эвакуявацца з Чаттануги, была разумнай, смелай аперацыяй. Давер захапляўся гэтым, але ў той жа час шкадаваў, што яго бок апынулася ў ролі прымаючага боку.
  
  Калі настала ноч, ён спаў у намёце, побач з якой быў уладкованы акоп. амерыканскія бамбавікі наляталі ноччу нават часцей, чым днём. Цяжкі гул рухавікоў над галавой прымусіў яго нырнуць у яму яшчэ да таго, як прагучаў сігнал трывогі. Бомбы разрываліся з цяжкімі ўдарамі, якія нагадалі яму землятрусу. Ён ніколі не быў ні ў якіх землятрусах, але быў упэўнены, што яны павінны былі быць такімі.
  
  Зенітныя гарматы грымелі і зіхацелі маланкі, напаўняючы паветра рэзкім пахам бяздымнага пораху. Давер з надзеяй прыслухоўваўся да оглушительному хвіліну падаюць на зямлю бамбавікоў, але яго чакала расчараванне. Паблізу ўпала менш бомбаў, чым ён чакаў, мяркуючы па колькасці самалётаў над галавой, што яго ані не расчаравала.
  
  Затым што-то зляцела з неба, падобнае на вялізную сняжынку, і прызямлілася яму на верхавіну. Ён схапіў ліст таннай цэлюлознай паперы. Ўспышкі стрэлаў паказалі яму вялікі сцяг ЗША, надрукаваны ў поўны колер, з тэкстам пад ім, які ён не мог разабраць у цемры і без ачкоў для чытання.
  
  "Зноў прапаганда", - прамармытаў ён з уздыхам палёгкі. Калі праклятыя янкі хацелі скінуць сваю хлусьню замест выбухоўкі, ён ані не пярэчыў. Няўжо гэта была бомба, якая ўпала яму на галаву...
  
  Ён сунуў паперку ў кішэню штаноў і забыўся аб ім да наступнага раніцы. Толькі калі лісток зашуршал пры руху, ён успомніў і дастаў яго, каб зірнуць.
  
  Салдаты Канфедэрацыі, ваша справа прайграна! - пракрычаў ён і працягнуў. Ён заклікаў яго выратаваць сваё жыццё, прайшоўшы праз шарэнгі, трымаючы ў руках малюнак Зорна-паласатага сцяга. Можа быць, амерыканскія салдаты і не застрэлілі б яго, калі б ён так зрабіў, але гэта здалося яму па-чартоўску добрым спосабам атрымаць кулю ад сваіх жа.
  
  Калі прапаганда яго ўласнай боку была дрэнны, прапаганда ворага была яшчэ горш. Паглядзіце на катастрофу, у якую вас уцягнуў Джэйк Физерстон. Хіба вы не хочаце сапраўднай свабоды для сваёй краіны? там гаварылася. Усё, чаго хацеў Джэры Давер - усё, чаго хацела большасьць канфедэратаў, - гэта ўбачыць, як янкі сыдуць і пакінуць яго краіну ў спакоі. Падобна на тое, яны гэтага не разумелі. Калі што падалі з неба прасціны што-то і значылі, то яны лічылі сябе вызваліцелямі.
  
  "Мая задніца", - сказаў Джэры Даверам, як быццам з ім у намёце быў аўтар амерыканскай прапаганды. Злучаныя Штаты ўрываліся ў Канфедэратыўнай Штаты чатыры разы за апошнія восемдзесят гадоў. Калі яны думалі, што іх сустрэнуць чым заўгодна, акрамя штыкоў, то яны былі яшчэ вялікімі дурнямі, чым меркаваў Даверам - нялёгка, але, як ён лічыў, і не немагчыма.
  
  І калі канфедэраты хацелі змяніць свой урад, яны маглі паклапаціцца пра гэта самастойна. Усе целаахоўнікі ў свеце не змаглі б доўга падтрымліваць жыццё Джэйка Физерстона, калі б дастатковая колькасць людзей вырашыла, што яго трэба забіць. Ніякія янкі не павінны былі дапамагаць.
  
  Давер пачаў было выкідваць прапагандысцкі ліст, затым перадумаў. "Чорт вазьмі", - сказаў ён яшчэ раз, на гэты раз радасна, і паклаў яго назад у кішэню. Як і ў выпадку з гісторыяй у "Браняваным мядзведзя", ён мог паставіцца да яе так, як яна таго заслугоўвала.
  
  Снежань у Паўночнай Атлантыцы выдаўся не такім дрэнным, як студзень або люты, але і гэтага было дастаткова. "Джозефус Дэніелс" пераадольваў адну вялікую хвалю за другой. Стоячы на мастку эсмінца суправаджэння, Сэм Карстэн адчуваў сябе так, нібы ён на Божых арэлях. Уверх і ўніз, уверх і ўніз, уверх і ўніз вечна.
  
  "У вас усё яшчэ ёсць сувязь па гидрофону?" ён пракрычаў у перамоўную трубку Винсу Бевакуа.
  
  "Так, сэр, вядома", - адказаў старэйшы старшына. "Ідзе настолькі чыста, наколькі можна чакаць пры такіх хвалях".
  
  "Тады добра. Давайце ўсталюем на падводны апарат два кантэйнера з попелам", - сказаў Сэм. "Гэта падыме яго на паверхню, дзе мы зможам з ім разабрацца".
  
  Ён пракрычаў загад па гучнай сувязі. Каманда пускавых установак на носе "Джозефуса Дэниэлса" адправіла глыбінныя бомбы ў акіян па адной, значна апярэдзіўшы карабель. Яны былі настроены на дэтанацыю недалёка ад паверхні. Сэм адчуў выбухі падэшвамі ног.
  
  З перамоўнай слухаўкі пачулася нешта грубае. "Я быў у навушніках, калі лопнуў першы", - сказаў Беваква. "Гэта прачысціць вашы насавыя пазухі знутры". Ён памаўчаў, затым працягнуў: "Субмарына выдае гукі, як быццам выпускае ваду з сваіх падводных камер. Павінна быць, ўсплывае на паверхню".
  
  "Мы будзем гатовыя да ўсяго", - паабяцаў Карстэн.
  
  І эсмінец суправаджэння быў. Абодва четырехдюймовых прылады патрапілі ў падводную лодку, калі яна ўсплыла. Тое ж самае зрабілі некалькі спараных 40-мм зенітных гармат карабля і кулямёты 50-га калібра. Хваля захліснула нос субмарыны - і ледзь не захліснула баявую рубку. "Джозефусу Дэниэлсу" было цяжка вытрымаць такую надвор'е. У падводным апараце усё павінна было быць у дзесяць разоў горш.
  
  Матросы паднялі на падлодцы сцяг: бела-чорна-чырвоны сцяг імперскага ваенна-марскога флоту Германіі. Сэм уздыхнуў з палёгкай. "Гэта той, з кім мы павінны былі сустрэцца, усе ў парадку", - сказаў ён.
  
  - Падобна на тое, сэр, - пагадзіўся лейтэнант Майрон Цвиллинг. Сэму хацелася, каб ад старпома было больш карысці. Цвиллинг быў досыць адважны і больш чым гатовы на ўсё, але ў ім было столькі ж цеплыні і характару, колькі ў старой, пахкай кислятиной анучы. Людзі падпарадкоўваліся яму, таму што ў яго былі дзве нашыўкі на рукаве, а не таму, што ён прымушаў іх хацець гэтага.
  
  Сігнальная лямпа падводнага апарата пачала міргаць азбукай Морзэ. "Мы атрымалі вашу пасылку", - павольна прачытаў Сэм. "Значыць, ён ведае англійская. Добра".
  
  Ён сам кіраваўся з поворотником эскорту эсмінцаў. ПАДЫДЗЕ ДЛЯ ПАДБОРУ, ён адправіў назад.
  
  ПРАХОДЗЬ НАПЕРАД. "БУДЗЬЦЕ АСЦЯРОЖНЫЯ Ў ГЭТЫХ МОРАХ", - прасыгналіў падлодка.
  
  Сэму хацелася, каб Пэт Кэлі ўсё яшчэ была на борце. Але ў яго старога памочніка быў уласны карабель, больш новы і быстраходны, чым "Джозефус Дэніелс". Верагодна, ён паказваў ўсёй сваёй камандзе, якім дэманічным судоводителем ён быў. Сэм такім не быў і ніколі не будзе. Як і Цвиллинг. Паколькі гэта было не так, Сэм пакінуў кіраванне сабе.
  
  Падышоўшы бліжэй да падводнаму апарату, ён загадаў Бевакве працягваць звяртаць пільную ўвагу на любы рэха, якое зыходзіць ад сігналаў яго гідрафона. Галоўны выканаўчы дырэктар нявесела засмяяўся. - О, я займуся гэтым, шкіпер. Не турбуйцеся пра гэта, - сказаў ён. - У рэшце рэшт, гэта і мая шыя таксама.
  
  - Добра, - сказаў Сэм. - Пакуль ты памятаеш.
  
  Нямецкія падводныя лодкі былі не адзінымі, хто гойсаў па Паўночнай Атлантыцы. Тут таксама знаходзілася мноства амерыканскіх лодак. Што больш важна, тое ж самае было з брытанскімі, французскімі і падводнымі лодкамі Канфедэрацыі. Шанцы на тое, што хто-небудзь з іх апынецца па суседстве, былі вялікія, але так жа вялікія былі і шанцы на тое, што ён не выканае инсайдерский стрыт, і ўдачлівыя аптымісты рабілі гэта кожны дзень.
  
  Як падчас Вялікай вайны, так і ў гэтай адміралы ЗША і іх нямецкія калегі марылі выцесніць брытанскі і французскі флаты з Паўночнай Атлантыкі і ўзяцца за рукі ў сярэдзіне. Гэтага не адбылося тады, і гэтага не адбудзецца і ў гэты раз. Вораг трымаў двух саюзнікаў паасобку, за выключэннем таемных сустрэч, падобных да гэтай.
  
  Капітан падводнай лодкі падаў сігнал дастаткова блізка. Але Сэм падруліў бліжэй, апярэджваючы наступны ўсплёск лёгкім рухам штурвала. Капітан падлодкі памахаў яму рукой, бачачы, што той ведае, што робіць. Ён зняў руку са штурвала, каб памахаць ў адказ. "КІДАЙ ЛЕСКУ", - пачуліся ўспышкі з выродлівай, смертаноснай, пакрытай іржой лодкі.
  
  ЎПАКОЎКА ВОДАНЕПРАНІКАЛЬНАЯ? Спытаў Сэм.
  
  ТАК, адказаў шкіпер падводнага апарата. Сэм ведаў нямецкую лепш гэтага; яго бацькі казалі на ім на ферме, дзе ён вырас. Ён загадаў закінуць вуду. Нямецкі матрос у зашмальцаванай бушлатной куртцы і рабочых штанах пабег уздоўж мокрага корпуса субмарыны, каб падняць яго. Сэм не стаў бы гэтага рабіць, асабліва пры такой гайданцы. Але мужчына схапіў трос, аднёс яго назад у баявую рубку і узлез па жалезнай лесвіцы, спрытны, як берберийская малпа.
  
  Нямецкі шкіпер прывязаў пакет, што б гэта ні было, да канца лёскі. Затым ён памахаў "Джозефусу Дэниэлсу". Матрос, які закінуў лёску, пацягнуў яе назад, перабіраючы рукамі. Зняўшы з яго пакет, ён памахаў Сэму Карстену на мастку.
  
  Памахаў у адказ, Сэм зноў уключыў паваротнік: У НАС АТРЫМАЛАСЯ. ДЗЯКУЙ І ЎДАЧЫ.
  
  - І ВАМ ТАГО Ж, - адказаў немец. Ён прыўзняў сваю пакамечаную шапку ў знак прывітання. Затым ён і іншыя людзі ў баявой рубцы зніклі ў цёмных, смярдзючых глыбінях падводнага апарата. Лодка слізганула пад паверхню і знікла.
  
  Імгненне праз матрос прынёс скрутак, які сапраўды быў загорнуты ў цырату і ліставую гуму і ўражліва запячатаны, на масток. "Трымай, сэр", - сказаў ён, працягваючы яго Сэму і аддаючы гонар.
  
  - Дзякуй, Энос, - адказаў Карстэн. Марак паспяшаўся прэч.
  
  - Цяпер у сейф? - спытаў старпом.
  
  "Такія мае загады", - пагадзіўся Сэм.
  
  "Цікава, чаму начальства падымае з-за гэтага такі шум", - сказаў Тэд Уолтерс, афіцэр Y-дыяпазону.
  
  "Розуму неспасціжна", - адказаў Сэм з усмешкай. "Мне плацяць за тое, каб я не задаваў падобных пытанняў, таму я збіраюся замкнуць гэтага дзіцяці прама цяпер. Містэр Цвиллинг, хадзем са мной у маю каюту, каб вы маглі засведчыць, што я гэта зрабіў. містэр Уолтерс, у вас ёсць кіраванне". Прысутнасць сведкі таксама ўваходзіла ў загад. Раней у яго на борце не было нічога, да чаго прад'яўляліся б такія жорсткія патрабаванні бяспекі.
  
  "Ёсць, сэр". Голас старпома заставаўся афіцыйным, але ў ім гучала больш задавальнення, чым астатнім. Бюракратыя была для яго ежай і напоем. Яму было б лепш сядзець за пісьмовым сталом на беразе і лічыць лопасці турбін, чым быць намеснікам камандзіра на ваенным караблі, але Ваенна-марскі флот не мог ўставіць ўсе свае калкі ў ідэальныя адтуліны. Ты зрабіў усё, што мог, на адведзеным табе месцы - і, калі табе пашчасціла быць шкіперам, ты зрабіў усё, што мог, з падначаленымі цябе людзьмі. Калі б гэта былі не ўсе тыя, каго ты абраў бы сам...Што ж, ішла вайна.
  
  Каюта Сэма знаходзілася недалёка ад мастка. Яна была ненашмат шырэй размаху яго ўласных крылаў, але давала яму малюсенькі астравок адзіноты, калі ён у ім меў патрэбу. Разам з ложкам, якой ён карыстаўся недастаткова, у яго былі сталёвы пісьмовы стол, сталёвы крэсла і сейф.
  
  Ён засланіў яго сваім целам, набіраючы камбінацыю, каб старпом не мог яе ўбачыць: яшчэ загады. Металічная дзверы расчыніліся. "Я кладу пасылку ў сейф", - нараспеў прамовіў ён і менавіта гэта і зрабіў. "Друку не зламаныя".
  
  "Сэр, я назіраў, як вы гэта робіце", - сказаў Майрон Цвиллинг, як чалавек, які адказвае прапаведніка ў царкве. "І я пацвярджаю, што друку не зламаныя".
  
  "Тады добра. Я заплюшчваю". Сэм зачыніў і яшчэ раз павярнуў замак, каб на ім не высвечивался апошні нумар.
  
  "Цяпер мы вяртаемся ў Бостан?" сказаў старпом.
  
  "Так хутка, як толькі здольныя несці нас нашы маленькія ножкі", - адказаў Сэм. Цвиллинг паглядзеў на яго з лёгкім агідай. Сэм ціха ўздыхнуў; калі старпом і быў народжаны з дзівацтвамі, то яму іх выдалілі хірургічным шляхам у дзяцінстве. А ножкі Джозефуса Дэниелса і сапраўды былі маленькімі. Ён мог развіваць хуткасць не больш за дваццаць чатырох вузлоў, значна павольней, чым сапраўдны эсмінец. Адзіная прычына, па якой Карстэн абраў яе для гэтай місіі, заключалася ў тым, што яна была адным з самых ананімных караблёў на Флоце. Вораг не звярнуў бы на яе асаблівай увагі. Калі б ён не камандаваў ёю, то і сам бы не звяртаў на яе асаблівай увагі. Калі яны выходзілі з каюты, Сэм дадаў: "Я замыкаю за сабой дзверы".
  
  "Так, сэр", - сказаў Цвиллинг. "Вы таксама павінны выставіць двух узброеных ахоўнікаў звонку, пакуль не забярэце - што б гэта ні было - з сейфа".
  
  - Ідзі, вазьмі двух чалавек. Раздай ім аўтаматы з зброевага шафы і прынясі іх сюды. Я пакуль пастаю на варце, - сказаў Сэм. - Калі Джэйк Физерстон хаваецца дзе-небудзь пад фарбай, я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, каб затрымаць яго, пакуль ты не вернешся з падмацаваньнем.
  
  "Э-э... так, сэр". Старпом, здавалася, адчуў палёгку, сыдучы.
  
  На гэты раз Сэм гучна ўздыхнуў. Пэт б аблаяў яго ў адказ, замест таго, каб ставіцца да ўсяго так сур'ёзна. Ну, што ты мог зрабіць?
  
  Неўзабаве ўзброеныя ахоўнікі занялі свае месцы перад дзвярыма ў капітанскую каюту. Сэм вярнуўся на масток. - Камандзір у мяне, - абвясціў ён, прымаючы штурвал ад Уолтерс. "Мяняю курс на 255". Мы вяртаемся ў Бостан". Ён патэлефанаваў у машыннае аддзяленне. "Поўны наперад".
  
  "Поўны наперад. Ёсць, сэр". Адказ прыйшоў па перагаворнай трубе. "Чорная банда" выціснула б з "Джозефуса Дэниэлса" усё, што толькі можна. Адзіная праблема складалася ў тым, што ёй трэба было завязаць не так ужо шмат вузлоў.
  
  З кожнай падабаецца больш, чым, так Сэма ад месца, дзе ён сустрэў падводную лодку, яму станавілася лягчэй. Тое, што гэта таксама азначала, што ён быў на мілю бліжэй да сваёй краіне, таксама не рабіла яго няшчасным. Больш за ўсё на свеце ён хацеў забраць ... што б гэта ні было з свайго сейфа і з карабля. Яму не падабалася, калі людзі з аўтаматычнай зброяй стаялі ля яго дзверы ў любы час дня і ночы. Будзь яго воля, ён бы паставіўся да загадкавай пасылцы значна больш нядбайна. Але гэта было не так, таму ён выканаў загад.
  
  Ён таксама ішоў загад захоўваць маўчанне, пакуль не апынуўся ў межах бачнасці мыса Эн, размешчанага на паўночны ўсход ад Бостана. Да таго часу пара патрулююць амерыканскіх гідрасамалётаў ўжо засекла яго і, як ён меркаваў, паслала свае ўласныя сігналы па радыё, але ніхто - асабліва яго старэйшы памочнік - не змог бы сказаць, што ён не зрабіў усё, што яму загадала начальства.
  
  Два катэры берагавой аховы выйшлі з Рокпорта і суправадзілі "Джозефус Дэніелс" праз Масачусецкі заліў так, нібы на борце ў яго былі члены каралеўскай сям'і. Сэм не думаў, што немцы маглі обезвожить кайзера і запхнуць яго ў гэты плоскі пакет, але ніколі нельга было сказаць напэўна.
  
  Калі пілот падняўся на борт, каб правесці эскортный мінаносец праз мінныя палі за межамі Бостанскі гавані, Сэм вітаў яго словамі: "Улада заможным не спадабаецца, калі вы вылучыце няправільны час для чхання".
  
  У пілота былі вогненна-рудыя валасы, вушы, якія тырчаць, як ручкі ад збана, і абаяльная хатняя ўсмешка. "Маёй жонцы гэта таксама не спадабаецца, сэр, - адказаў ён, - і для мяне гэта мае значна большае значэнне".
  
  "Гучыць як правільнае стаўленне", - пагадзіўся Сэм. Майрон Цвиллинг кудахтал, як капрызная квактуха. Так, ён маліўся ў храме Аўтарытэту.
  
  Яны пераадолелі нябачную барыкаду і прычалілі да Бостанскі ваенна-марской верфі. Як толькі яны гэта зрабілі, на іх абрынуўся рой марскіх пяхотнікаў і высокапастаўленых афіцэраў. Адзін з капітанаў кіўнуў, убачыўшы ахоўнікаў каля дзвярэй Сэма. "Згодна з інструкцыі", - сказаў ён.
  
  "Так, сэр", - сказаў Сэм, і калі гэта наогул было няправільным адказам?
  
  Усе з нецярпеннем чакалі, пакуль ён адкрые сейф і дастане пасылку. Ён падумаў, што адбудзецца, калі ён прыкінецца, што забыўся камбінацыю. Хутчэй за ўсё, у новапрыбылых быў хто-то, хто мог ўзламаць замак хутчэй, чым ён мог адкрыць яго з дапамогай лічбаў.
  
  "Трымайце, сэр". Ён працягнуў пакет віцэ-адміралу. "Ці ёсць шанец, што я калі-небудзь пазнаю, што ўсё гэта значыць?"
  
  "Няма", - адразу адказаў мужчына. Але затым ён крыху памякчэў: "Ва ўсякім выпадку, не афіцыйна. Калі вы зможаце скласці два і два, магчыма, аднойчы вы атрымаеце падказку".
  
  Нават гэта няшмат было больш, чым чакаў Карстэн. "Добра, сэр", - сказаў ён.
  
  "Афіцыйна, вядома, нічога гэтага ніколі не было", - працягнуў віцэ-адмірал. "Нас тут наогул няма".
  
  "Як я павінен гэта запісаць, сэр? "Апантаны прывідамі - закліканы экзарцыста"? Сказаў Сэм. Віцэ-адмірал засмяяўся. Тое ж самае зрабіў Сэм, які жартаваў на плошчы.
  II
  
  C amp Humble не быў ідэальным, але быў настолькі блізкі да гэтага, наколькі Джэферсан Пинкард мог гэта зрабіць. У каменданта, верагодна, было больш вопыту працы з лагерамі, прызначанымі для збавення ад людзей, чым у каго-небудзь іншага ў гэтым бізнэсе. Адзінае, чаго ён навучыўся, - гэта не называць гэта так, і нават не думаць пра гэта ў такім ключы. Скарачэнне колькасці насельніцтва выклікала значна менш непрыемных асацыяцый.
  
  Гэта мела значэнне. Гэта мела на здзіўленне вялікае значэнне. Ахоўнікі, якія разважалі пра тое, што яны рабілі, мелі звычай грызці сваю зброю або іншым чынам губіць сябе. Калі б вы далі яму імя, якое, здавалася б, бяскрыўдным, ім не трэба было б так шмат разважаць.
  
  Там, у лагеры "Надзейны", недалёка ад Александрыі, штат Луізіяна, ахоўнікі сапраўды вывелі неграў на балоты і расстралялі іх. Гэта было цяжка для мужчын - не так цяжка, як для неграў, але досыць цяжка. Усё стала лепш, калі Джэф прыдумаў задушлівыя грузавікі. Тады ахоўнікам не прыйшлося б самім націскаць на курок. Ім не давялося б мець справу з разбрызгиваемой паўсюль крывёю, з крыкамі і з людзьмі, якія былі яшчэ не зусім мёртвыя. Усё, што ім трэба было зрабіць, гэта выцягнуць цела і пазбавіцца ад іх. Гэта было нашмат прасцей.
  
  А камеры з атрутным газам, якія ён усталяваў у лагеры "Вызначэнне" ў заходнім Тэхасе, былі яшчэ лепш. Яны пазбаўляліся ад большай колькасці чарнаскурых хутчэй, чым грузавікі, і, акрамя таго, эканомілі паліва. Прэрыі каля Снайдэра прапаноўвала досыць месцы для масавых пахаванняў такога памеру, якога толькі можна пажадаць. Усё ў Кэмп чамусьці сумна было б, калі не ідэальным, то, па меншай меры, па-чартоўску добрым, калі б не...
  
  "Чортавы янкі", - прамармытаў Пинкард. "Божа, поджарь гэтых смярдзючых праклятых янкі ў іх ўласным тлушчы". Хто б мог падумаць, што армія ЗША ўварвецца ў заходні Тэхас? Адной з прычын, па якой было вырашана пабудаваць лагер далёка адсюль, было тое, што гэта быў самы глухое канец нідзе. Здавалася, што вораг наўрад ці патрывожыць лагер там.
  
  Але Партыя Свабоды недаацэньвае, колькі прапаганды ЗША маглі б атрымаць з лагераў. А раней у гэтым годзе Злучаныя Штаты атакавалі ўсюды, дзе толькі маглі, усе адначасова: несур'ёзна, але досыць жорстка, каб перашкодзіць CSA ўзмацніць абаронцаў у Кентукі і Тэнэсі, дзе і разгарнуліся сапраўдныя дзеянні. І гэта спрацавала. Кентукі і Тэнэсі былі страчаныя, а Джорджыя трапіла ў бяду.
  
  І Рашучасць лагера таксама была страчаная. Злучаныя Штаты разбамбілі чыгуначныя шляхі, якія вядуць да лагера, таму не змаглі скараціць колькасць насельніцтва так, як меркавалася. І яны таксама выбілі з Снайдэра ўсё дзярмо; Джэф дзякаваў Бога, што яго ўласная сям'я шчасна перажыла гэта. Абаронцам Канфедэрацыі ў рэшце рэшт давялося адступіць, так што зараз у янкі было столькі фатаграфій зверстваў, колькі яны хацелі.
  
  А ў Джэферсана Пинкарда быў лагер Хамбл. Хамбл, штат Тэхас, размешчаны на поўнач ад Х'юстана, ляжаў досыць далёка на ўсходзе, каб Злучаныя Штаты не захапілі яго, калі толькі Канфедэрацыя сапраўды не пойдзе кату пад хвост. ЗША таксама было значна цяжэй бамбаваць чыгуначныя лініі, якія праходзілі тут. Такім чынам, прыходзілі негры, яны садзіліся ў грузавікі, якія вялі іх толькі да смерці, ці яны заходзілі ў лазні, дзе замест гарачай вады адпампоўвалі цыянід. Пасля гэтага яны ператвараліся ў дым. Літаральна.
  
  Пинкард нахмурыўся. Крэматорый быў не на вышыні. Кампанія, будавала яго, прадала CSA таварную накладную. Дым, які ўздымаўся ад высокіх штабялёў, смярдзеў гарэлым мясам. Усюды, дзе ён дакранаўся, заставалася тлустая сажа. Часам кавалачкі сапраўднай плоці падымаліся па штабелям і падалі на дзіўнае адлегласць. Наўрад ці можна было трымаць мэта лагера Хамбл ў сакрэце, калі такая штука напаўняла паветра зловонием на многія мілі вакол.
  
  Хто-то пастукаў у дзверы кабінета Джэфа. "Адкрыта", - крыкнуў ён. "Праходзьце". Ахоўнік з заклапочаным выглядам падпарадкаваўся. У ахоўнікаў, якія ўваходзілі ў камендатуру, амаль заўсёды быў заклапочаны выгляд; іх бы там не было, калі б ім не было пра што турбавацца. "Ну і што?" Спытаў Джэф.
  
  "Сэр, да нас прыйшоў нігер, які кажа, што ведае вас", - сказаў ахоўнік.
  
  "І ты марнуеш свой час на гэта дзярмо?" Пинкард пагардліва сказаў. "Госпадзе на мыліцах, Макилхенни, такое здараецца раз у тыдзень. Альбо гэтыя яноты ведаюць мяне, альбо яны засранцы-прыяцелі прэзідэнта, па-першае. Як быццам хто-то настолькі дурны, каб ім паверыць."
  
  "Сэр, гэтага негра клічуць Веспасіана", - сказаў Макилхенни. - Кажа, ты, ён і яшчэ адзін янот па імені, э-э, Агрыпа, працавалі разам на заводзе Слосса ў Бірмінгеме. Думаю, ён прыкладна твайго ўзросту, у любым выпадку.
  
  "Ну і трахну мяне", - здзіўлена сказаў Джэф.
  
  "Ён кажа праўду?" - спытаў ахоўнік у шэрай уніформе.
  
  "Я думаю, можа быць, так яно і ёсць", - сказаў Джэф. "Падчас апошняй вайны яны сталі часцей выкарыстоўваць неграў на фабрычных працах, калі белых мужчын прызвалі ў армію. Я сапраўды працаваў з гэтымі двума, чорт мяне пабяры, калі я гэтага не рабіў.
  
  "Мы адправілі яго не адразу", - сказаў Макилхенни. - Хацеў спачатку высветліць, што ў цябе ў галаве. Калі хочаш, мы можам пазбавіцца ад яго. Ці, калі ты хочаш убачыць яго, мы таксама можам гэта зрабіць.
  
  - Веспасіана. Голас Джэферсана Пинкарда гучаў аднекуль здалёку. Ён не думаў пра Веспасиане шмат гадоў. Часам здавалася, што гады, якія ён правёў на сталеліцейным заводзе, адбыліся з кім-то іншым або ў іншым жыцці. Але ён сказаў: "Так, я пагавару з ім. Ён не быў дрэнным ниггером - не нахабным або што-то ў гэтым родзе. І ён даволі старанна працаваў ".
  
  "Мы збіраліся пасадзіць яго ў грузавік", - сказаў ахоўнік. Калі б яны гэта зрабілі, Веспасіана нікога б не ўбачыў у гэты бок Жамчужных Брамы. Ён выглядаў устрывожаным. Ўдушэнне каго-то, каго камендант сапраўды ведаў, не стварыў бы цудаў з тваёй кар'ерай.
  
  "Што ж, я рады, што вы гэтага не зрабілі". Пинкард цяжка падняўся з крэсла за сваім сталом. Шмат тлушчу покрыва моцныя мышцы, якія ён напрацаваў, працуючы ў ліцейным цэху. Ён зняў пісталет-кулямёт з насценнага кранштэйна і пераканаўся, што барабанны магазін, сілкавальны яго, поўны. Калі б Веспасіана задумаў нейкую помста, ён бы ўсё-такі не паехаў на грузавіку. Замест гэтага яго адчынялі прама на месцы. - Адвядзіце мяне да яго. Ён у камеры папярэдняга зняволення?
  
  "Вядома, сэр", - адказаў ахоўнік. У лагеры Хамбл быў такі, каб даць ахоўнікам магчымасць разабрацца з небяспечнымі або проста незвычайнымі зняволенымі.
  
  - Вы яго абшуквалі? Джэф нічога не прымаў на веру. Некаторыя з людзей, якія на яго працавалі, былі тупыя як скала.
  
  Але ахоўнік кіўнуў. "Вядома, сэр. У азадак і ўсё такое". Ён скорчил грымасу. "У яго нічога няма".
  
  "Тады добра", - сказаў Джэф. Здавалася, што на гэты раз "людзі ў шэрым" былі на вышыні.
  
  Калі яны дабраліся да зоны затрымання, ён выявіў яшчэ двух ахоўнікаў, целящихся з аўтаматаў у Веспасіана. Адзін з іх міргнуў. "Будзь ты пракляты", - сказаў ён. - Значыць, гэты паршывы стары янот не пускаў дым?
  
  Веспасіана не быў такім ужо паршывай, але ён быў толькі ценем таго асілка, які паўжыцця працаваў бок аб бок з Джэферсанам Пинкардом. Ён быў седовласым і худым і выглядаў як чалавек, які пабываў у пекле. Калі яго паездка на цягніку з Бірмінгема ў Кэмп-Хамбл была такой жа, як у большасці, то так яно і было. Ад яго зыходзіла моцнае смурод. Ён даўно не мыўся і не заўсёды дабіраўся да туалета або памыйнай вядра.
  
  Ён кіўнуў Джэфу не як роўны іншаму, а як чалавек, які, ва ўсякім выпадку, ведаў іншага чалавека. "Гэта сапраўды ты, Мистух Пинкард", - сказаў ён сухім і грубым, як у пустыні, голасам. "Прайшло па-чартоўску шмат часу, ці не так?"
  
  "Упэўнены, што так, чорт вазьмі", - адказаў Джэф. Ён павярнуўся да ахоўнікаў. "Прынясіце яму вады. Думаю, яна яму спатрэбіцца".
  
  - Госпадзе Ісусе! Наконт гэтага ты маеш рацыю, - прахрыпеў Веспасіана. Калі прынеслі ваду ў вядры, а не ў шклянцы, - ён піў і піў. Як доўга ён абыходзіўся без яе? Дзён, відавочна. І калі ён сказаў: "Гэта было цудоўна", ён гучаў значна больш, як раней.
  
  "Што наогул здарылася з гэтым тваім нікчэмным стрыечным братам, ці кім ён там, чорт вазьмі, быў?" Спытаў Джэф. "Ты ведаеш, каго я маю на ўвазе - хлопца, якога яны кінулі ў турму. Як, чорт вазьмі, яго звалі?
  
  "Ты маеш на ўвазе Леанідаса?" Спытаў Веспасіана, і Джэф кіўнуў. Чарнаскуры працягваў: "Яны выпусцілі яго пасля заканчэння вайны ў ЛАГ - вырашылі, што ён не ўяўляе небяспекі ні для краіны, ні для каго іншага. Пасля гэтага ён не соваў нос у чужыя справы. Ажаніўся, нарадзіў пару дзяцей. Памёр ад сухотаў незадоўга да пачатку новай вайны."
  
  "Як наконт гэтага?" Сказаў Джэф. "У апошні час я зусім страціў сувязь з Бірмінгемам". Ён павагаўся, затым адмахнуўся ад ахоўнікаў. "Са мной усё будзе ў парадку, чорт вазьмі", - сказаў ён ім. - У мяне ёсць пісталет, і ён не настолькі дурны, каб не ствараць мне праблем. Ім гэта не падабалася, але чалавек, які ўсталяваў правілы, таксама мог іх парушаць. Калі ахоўнікі адышлі па-за межы чутнасці, Джэф спытаў Веспасіана: "Ты калі-небудзь чуў, што здарылася з той дзяўчынай, з якой я калі-то быў жанаты?"
  
  "Так, сэр". Веспасіана кіўнуў. "Яна даволі моцна скацілася па нахільнай. Пачала піць і забаўляцца з мужчынамі. Праўда, аб ёй даўно нічога не чуваць. Не ведаю, ці жывая яна ці мёртвая.
  
  "Хм". Бурчанне Джэфа было больш самаздаволеным, чым што-небудзь яшчэ. Збегла б ад яго Эмілі, ці не так? Што б яна ні атрымала пасля таго, як ён вызваліў яе, паслужыла б ёй на карысць, наколькі ён быў занепакоены. - Сука, - прамармытаў ён сабе пад нос. - Напэўна, у яе паміж ног быў чортаў лічыльнік таксі.
  
  Веспасіана небудзь не пачуў гэтага, альбо ў яго хапіла розуму прыкінуцца, што не пачуў. Ён зноў паднёс вядро да рота. Пинкард напружыўся. Калі б ён кінуў яго...Але ён паставіў яе на стол і выцер рот брудным рукавом. - Спытаць цябе пра што-небудзь цяпер, сэр?
  
  "Працягвай", - сказаў яму Джэф.
  
  "Што ты робіш са мной, цяпер, калі я тут?"
  
  - Ты робіш людзям непрыемнасці?
  
  "Ну, Мистух Пинкард, вы ж ведаеце, што я не такі", - з дакорам сказаў Веспасіана.
  
  "Вядома, хачу". Джэф кіўнуў. "Я сказаў Макилхенни тое ж самае, калі ён сказаў, што вы пыталіся пра мяне. Так што ты проста заставайся ў казармах і рабі, як табе кажуць ахоўнікі, і ўсё будзе добра.
  
  - Вядома, было б нядобра прыходзіць сюды. Веспасіана, мяркуючы па голасе, не паверыў ніводнаму слову. Відавочна, ён не быў дурнем. Джэф ведаў, якую хлусня ён кажа. Ён не меў нічога супраць Веспасіана як мужчыны, але ў яго не было да яго такі прыхільнасці, якая прымусіла б яго захацець ўтрымаць свайго былога калегу побач насуперак правілам. У правілах гаварылася, што Канфедэрацыі неабходна пазбавіцца ад чарнаскурых. Яны прычынілі краіне больш непрыемнасцяў, чым таго каштавалі. Мяркуючы па ўсім, што бачыў Джэферсан Пинкард, гэта была шчырая праўда. І проста Веспасиану не пашанцавала, што ён у рэшце рэшт апынуўся ў Кэмп-Хамбле.
  
  Джэф паціснуў плячыма, развёў рукамі і працягваў хлусіць. "Я шкадую пра гэта, сумленнае слова. Хацелася б, каб усё было лепш. Але ідзе вайна". У нашы дні гэта было самае зручнае апраўданне для чаго заўгодна.
  
  "Гэта не прычына пакідаць чалавека ў яго ўласнай бруду. Гэта не прычына, каб людзі паміралі па дарозе ў гэта месца", - сказаў Веспасіана. - Што з усімі намі будзе цяпер, калі мы тут? Страх і благія прадчуванні зрабілі яго голас грубым.
  
  "Ты павінен памятаць, што гэта не што іншае, як перасыльны лагер", - сказаў Джэф - яшчэ адна хлусня, наваліліся на ўсе астатнія. "Ты атрымаеш трохі ежы, прывядзеш сябе ў парадак, і мы зноў адправім цябе ў шлях". Так яны і паступілі, выправіўшыся ў падарожжа, з якога Веспасіана не вярнуўся. "Тады ты як пераседзіш вайну дзе-небудзь у іншым месцы. Як толькі мы скончым разбіваць праклятых янкі, я думаю, ты вернешся ў Бірмінгем. Тады мы разбярэмся з усім гэтым лайном ".
  
  "Я павінен пачакаць, пакуль мы не пераможам ЗША, думаю, я назаўсёды застануся у тым іншым лагеры", - сказаў Веспасіана.
  
  У насмешцы было значна больш праўды, чым Джэфу хацелася б. Гэта таксама адыграла на яго ўласных страхах. Ён паспрабаваў не паказаць гэтага, але ўсё ж адклікаў ахову назад. "Адвядзіце яго ў казарму, побач з якой запланавана лазня", - сказаў ён ім. "Як толькі ён вымыецца, мы пяройдзем адтуль".
  
  "Так, сэр", - хорам адказалі ахоўнікі. Адзін з іх штурхнуў локцем Веспасіана. "Давай. Ты чуў боса. Варушыся".
  
  Веспасіана сышоў. Ці ведаў ён, што Джэф толькі што загадаў яго ліквідаваць? Даволі хутка ён адправіцца ў крэматорый - яшчэ адно пляма сажы ў сістэме, якая працавала не так добра, як рэкламавалася. Джэф мог бы знайсці там занятак, калі б шукаў яго. Паколькі ён не шукаў, ён не турбаваўся пра гэта. У яго была работа, якую трэба было выконваць, і ён меў намер працягваць яе, пакуль яна не будзе выканана.
  
  Грамадзянка ЗША Флора Блэкфорд да смерці стамілася ад вайны. Яна не ведала нікога ў ЗША, хто не быў бы хворы. Але яна таксама не ведала нікога, акрамя некалькіх дурняў і вар'ятаў, якія хацелі заключыць мір з Конфедеративными Штатамі і Джэйкам Физерстоном. Падчас Вялікай вайны было больш сумневаў і рознагалоссяў. Калі б еўрапейскія дзяржавы тады заключылі свет, хутчэй за ўсё, ЗША і CSA зрабілі б тое ж самае. Цяпер...Адзінае, што зрабіў Физерстон, гэта аб'яднаў Злучаныя Штаты - супраць яго. Цяпер ніякіх спрэчак аб салідарнасці працоўных, нават з боку закаранелага крыла Сацыялістычнай партыі. На першым месцы было збавенне ад ворага.
  
  Яе сакратарка прасунула галаву ва ўнутраны кабінет Флоры. "Памочнік ваеннага міністра на лініі, конгрессвумен", - сказала яна.
  
  - Дзякуй, Берта. Злучы яго, - папрасіла Флора.
  
  Яна падняла тэлефонную трубку на сваім стале яшчэ да таго, як пачуўся першы званок. - Прывітанне, Флора, - прагрымеў Франклін Рузвельт. - Як пажываеш гэтым выдатным раніцай?
  
  Флора выглянула ў заклеенное скотчам акно. Ішоў праліўны дождж, і метэаролаг сказаў, што сёння ноччу магчымы мокры снег. Зіма яшчэ не дабралася да Філадэльфіі, але было відаць, што яна набліжаецца. Офіс Рузвельта ў нетрах Ваеннага міністэрства знаходзіўся ўсяго ў некалькіх кварталах ад яе дома. "Вы прабылі там так доўга, што забыліся, што цяпер ужо не ліпень?" спытала яна.
  
  Ён весела хіхікнуў. "Ну, ты ўбачыш, калі падыдзеш".
  
  Тэлефонныя лініі, якія ідуць ад Ваеннага міністэрства і будынка офіса Кангрэса, лічыліся самымі бяспечнымі ў ЗША. У любым выпадку, казаць па ім занадта шмат было не вельмі добрай ідэяй. Аднак у Рузвельта было сёе-што цікавае. Флора была ўпэўненая ў гэтым. "Ужо іду", - сказала яна яму і павесіла трубку.
  
  Будзь надвор'е хоць напалову прыстойнай, яна б пайшла пешшу. У сітуацыі, якая склалася, яна злавіла таксі. Нават за кароткую паездку яна атрымала пару трапленняў ад новых ракет Канфедэрацыі. Яны цэлілі ў цэнтр ўрада, але былі не асабліва дакладныя; яны падалі па ўсёй Філадэльфіі. Папярэдзіць было немагчыма. Адзінае, што вы маглі зрабіць, каб заставацца ў бяспецы, - гэта знаходзіцца дзе-небудзь у іншым месцы, калі яны абрынуцца.
  
  "Хіба яны не жудасныя? Хіба яны не дрэнны ад?" сказала кіроўца таксі, жанчына сярэдніх гадоў. "Чаму ў нас няма нічога падобнага?"
  
  "Я мяркую, мы працуем над імі". Флора дакладна не выдавала ваенныя сакрэты, прызнаючы гэта.
  
  "Нам трэба было зрабіць гэта першымі", - сказаў таксіст. "Адпраў гэтых ублюдкаў-канфедэратаў к чорту, каб нашы хлопцы не пацярпелі".
  
  "Гэта было б добра". Флора падумала аб сваім уласным сыне. Джошуа цяпер праходзіў базавую падрыхтоўку. Даволі хутка, калі вайна не скончыцца раней, яны дадуць яму вінтоўку і нацкуюць на ворага. У ворага, на жаль, акрамя ўсяго іншага, таксама былі вінтоўкі.
  
  Флора расплацілася з кіроўцам, адкрыла дзверцы таксі, раскрыла парасон і взбежала па шырокіх прыступках да ўваходу ў Ваеннае міністэрства. Яна не вельмі прамокла, але і сухі не засталася. На ўваходзе салдаты з бязлітаснай дбайнасцю праверылі яе пасведчанне асобы, перш чым ўпусціць. Нават тады яна не прасунулася далёка, па меншай меры спачатку. Жанчына з суровым тварам абшукала яе на абкладзенай мяхамі з пяском пляцоўцы, якая магла прытупіць сілу бомбы, збітай людзьмі. Толькі пасля гэтага радавы з персікавым пушком праводзіў яе ўніз, ўніз, ўніз ў кабінет Франкліна Рузвельта.
  
  "Вы выглядаеце так, нібы вас пацягнула котка", - усклікнуў памочнік ваеннага міністра. "Ці магу я вам прыгатаваць што-небудзь выпіць? Чыста лекавы, вядома".
  
  - Вядома, - спакойна адказала Флора. - Дзякуй. Я б з задавальненнем.
  
  Медыцынскі спірт апынуўся выдатным скотчам. "Канфіскаваны з брытанскага грузавога судна", - патлумачыў Рузвельт. "Я дамовіўся з маім сябрам з Ваенна-марскога міністэрства аб тым, каб ён выпіў трохі добрага віскі з Тэнэсі, і вось як ён пачухаў мне спіну".
  
  - Прыемна мець сяброў, - сказала Флора. - Я таксама больш люблю скотч.
  
  "Я ўсё яшчэ сее-што яму павінен, а можа быць, і не так ужо мала", - сказаў Рузвельт. "Ваенна-марскі флот быў добры да нас у апошні час".
  
  "Праўда?" Спытала Флора. Калі Рузвельт кіўнуў, яна працягнула: "Гэта як-то звязана з тым, чаму вы паклікалі мяне?"
  
  Ён прамяніста ўсміхнуўся ёй. "Я ведаў, што ты разумная. Гэта дакладна. Некалькі дзён таму адзін з нашых эсмінцаў суправаджэння сустрэў U-517 дзе-то ў Паўночнай Атлантыцы. Ваенна-марскі флот і немцы высветлілі, дзе менавіта. У любым выпадку, гэта не мае значэння, за выключэннем таго, што яны сапраўды сустрэліся. Шкіпер падводнага апарата перадаў пасылку шкиперу "Джозефуса Дэниэлса" - гэта эскортный мінаносец. Наш карабель даставіў пасылку ў Бостан, і цяпер яна ў нас."
  
  "Што гэта?" Спытала Флора. "Што-то звязанае з уранам, калі толькі я не сышла з розуму".
  
  "З першага разу дакладна", - пагадзіўся Франклін Рузвельт. "Нам нарэшце ўдалося ўгаварыць кайзера паведаміць нам, наколькі далёка прасунуліся немцы".
  
  "Ішто?"
  
  "І яны апярэджваюць нас. Што ж, нядзіўна - большасць вядучых фізікаў-ядзершчыкаў родам з Германіі ці Аўстра-Венгрыі, і Бор з Даніі таксама працуе на іх", - сказаў Рузвельт. "Але гэта паскорыць нас. Я пакуль не ведаю ўсіх дэталяў. Нашы людзі ўсё яшчэ спрабуюць высветліць, што гэта за дэталі, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе. Хоць гэта і добрыя навіны ".
  
  "Падобна на тое", - сказала Флора. "У нас есць якія-небудзь добрыя навіны аб гэтых ракетах Канфедэрацыі?"
  
  "Не вельмі". Вясёлая ўсмешка спаўзла з твару Рузвельта. Калі гэта адбылося, яна ўбачыла, наколькі ён змучаны. Ён выглядаў як чалавек, які працуе да смерці. Яна нават не магла нічога сказаць, таму што ён быў далёка не адзіным, хто рабіў тое ж самае. Ён зрабіў паўзу, каб прыпаліць цыгарэту і ўцягнуць дым праз муштук, які ён любіў выкарыстоўваць. "Усё, што мы можам зрабіць, гэта разбамбіць іх пускавыя ўстаноўкі, а яны зрабілі іх партатыўнымі, так што гэтыя чортавы штукі, прабачце мяне, нялёгка знайсці".
  
  "А пакуль мы сядзім тут і церпім гэта", - сказала Флора. "Ці можам мы разбамбіць заводы, дзе робяць ракеты?"
  
  "Калі мы іх знойдзем, мы разбамбім", - паабяцаў Рузвельт. "Я б хацеў, каб канфедэраты намалявалі на даху Ракетны завод вялікімі літарамі. Гэта, несумненна, значна спрасціла б разведку. Мы сапраўды працягваем адключацца ".
  
  "Я так рада", - прамармытала Флора, што рассмяшыла Рузвельта. "А як наконт горада, дзе працуюць над уранам? Мы ўсё яшчэ аглядаем яго?"
  
  "Пры кожным зручным выпадку", - адказаў ён. "Яны вядуць такі зенітны агонь, што вы не паверыце, па ўсім Лексингтону - упс. Прыкінься, што ты гэтага не чуў".
  
  "Прыкінься, што я не чула чаго?" - Спытала Флора, і Франклін Рузвельт зноў засмяяўся.
  
  "Так, па словах пілотаў, зенітная артылерыя досыць шчыльная, каб на яе садзіцца, - працягнуў ён, - і яны таксама ўздымаюць у паветра начныя знішчальнікі. Яны перасталі прыкідвацца, што гэта не важна. Яны ведаюць, што мы ведаем, што гэта так, і робяць усё магчымае, каб трымаць нас далей.
  
  - Я так разумею, што іх намаганняў недастаткова?
  
  Памочнік ваеннага міністра паківаў галавой з моцнай сківіцай. "Нават блізка. Мы караем іх - гэта адзінае падыходнае слова. Я выпадкова ведаю, што іх галоўны даследчык не так даўно ездзіў у Рычманд, каб віскатаць, як заклеймаваныя цяля. Шкада, што я не даведаўся пра гэта раней. Я мог бы паспрабаваць зрабіць так, каб вывесці яго з ладу назаўжды. "
  
  "У вас ёсць людзі ў Рычмандзе, якія могуць гэта арганізаваць?" Спытала Флора са слабым, а можа быць, і не такім слабым агідай. Канфедэраты ўзялі курс на ліквідацыю амерыканскіх афіцэраў, якіх яны лічылі небяспечнымі. Паварот быў сумленнай гульнёй, але нават у гэтым выпадку ... "Вайна - брудная справа".
  
  "Гэта дакладна. І адзінае, што горш вайны, - гэта прайграная вайна. Дзве з іх цэлую жыццё назад ледзь не разбурылі краіну назаўсёды", - сказаў Рузвельт. "Так што, так, ёсць людзі, якія паспрабавалі б зрабіць так, каб прафесар Такой-То ніколі больш не ўставаў перад класнай дошкай. Вядома, ніякіх гарантый, але мы б паспрабавалі гэта зрабіць ".
  
  "Ці будзе яго забойства мець такое вялікае значэнне для ваенных намаганняў Канфедэрацыі?"
  
  "Мы не можам быць упэўнены, але мы так думаем. Ён атрымлівае амаль усё, што хоча, калі справа даходзіць да грошай і абсталявання. Яны ведаюць, наколькі важная для іх ўранавая бомба. Калі яны атрымаюць гэта першымі, то ўсё роўна змогуць абыграць нас. Калі яны гэтага не зробяць, мы саб'ем іх з ног, а потым пачнем штурхаць нагамі ".
  
  - Элевай, - сказала Флора. Рузвельт выглядаў збянтэжаным; яму няма чаго было ведаць ідыш. Яна патлумачыла: "Гэта азначае што-то накшталт "спадзяюся" або "З Божай дапамогай".
  
  "Лепш бы яму захацець. Калі няма, то Ён такі ж сонны, якім, па словах Элайджи, быў Ваал", - сказаў Рузвельт. "Іх трэба вылізаць, чорт вазьмі. Гэтая лагерная рашучасць аказалася яшчэ горш, чым вы казалі. Я і ўявіць сабе не мог, што гэта магчыма, але вось вы дзе. Тое, што знайшоў генерал Доулинг, заткнуло б рот личинке. Гэта сапраўды так. "
  
  Флора падавіла жаданне закрычаць: "Я ж табе казала!" Яна крычала гэта зноў і зноў, але цяпер было занадта позна што-небудзь рабіць. Замест гэтага яна сказала: "Гэта не адзіны лагер, якім яны кіруюць. У іх яшчэ шмат, ад усходняга Тэхаса да Алабамы. Калі мы зможам разбурыць чыгуначныя шляхі, якія ідуць да іх, мы, ва ўсякім выпадку, замарудзім бойню ".
  
  "Сее-што з гэтага мы робім", - сказаў Рузвельт. "Прызнаю, гэта не наш галоўны прыярытэт. Разгром ворага на полі бою - так. Але мы робім тое, што можам". Ён прищелкнул мовай паміж зубамі. "Пры ўсіх намаганнях, якія Канфедэратыўнай Штаты прыкладаюць да лагерах, я думаю, Физерстон хутчэй заб'е сваіх неграў, чым паб'е нас. Калі гэта не вар'яцтва, то ўжо сапраўды дзіўнае ".
  
  "Залежыць ад таго, як ты глядзіш на рэчы", - адказала Флора. "Нават калі яны прайграюць, негры ўсё роўна сыдуць назаўжды. І Партыя Свабоды лічыць, што гэта добра".
  
  "Калі яны прайграюць, Партыі свабоды канец назаўжды. Я не думаю, што яны гэта яшчэ не зразумелі", - змрочна сказаў Рузвельт. "Калі яны прайграюць, ёсць верагоднасць, што Канфедэратыўнай Штаты Амерыкі таксама знікнуць назаўжды. Я ўпэўнены, што гэтыя галаварэзы гэтага яшчэ не зразумелі ".
  
  "Што нам з імі рабіць?" Спытала Флора. "Ці можам мы акупаваць усе ад мяжы з Аляскай да Рыа-Грандэ?"
  
  "Хіба мы не можам?" Рузвельт вярнуўся, і ў яе не знайшлося для яго добрага адказу.
  
  "Тое, што мы атрымалі ад немцаў, сапраўды дапаможа нам стварыць нашу бомбу?" - спытала яна. У адным ён меў рацыю: перамога была на першым месцы.
  
  "Фізікі кажуць, што так і будзе. Падобна на тое, яны маюць рацыю часцей, чым памыляюцца. У любым выпадку, лепш бы так і было", - сказаў Рузвельт. "Я проста малюся, каб якая-небудзь брытанская або французская падводная лодка не даставіла падобныя дакументы ў Канфедэрацыю".
  
  "Ой!" Устрывожаная Флора зноў перайшла на ідыш. "Гэта было б жудасна!"
  
  "Несумненна, так і было б", - сказаў Рузвельт. "І памёр таксама ёсць што абмяняць на гэта. Іду ў заклад, ангельцы і французы былі б проста шчаслівыя, каб запусціць ракеты прама ў Германію".
  
  - Ой! - паўтарыла Флора. - Што мы можам з гэтым зрабіць?
  
  "Палім усе падводныя апараты, якія толькі можам, і спадзяемся, што здабудзем той, які набіты сакрэтнымі планамі", - адказаў Рузвельт. "І так, я ведаю - якія шанцы? Але мы не можам сказаць ворагу, каб ён не дапамагаў сваім саюзнікам. Гэта павысіла б іх верагоднасць зрабіць гэта, а не паменшыла ".
  
  "Баюся, ты маеш рацыю", - сказала Флора, абдумаўшы гэта. Яна ўздыхнула. "Калі мы ўварваліся ў Джорджыю, я думала, што вайна амаль выйграная. Але ж усё ўпрэцца прама ў дрот, ці не так?
  
  "Можа быць, і няма. Можа быць, мы проста разаб'ем іх у аладку", - сказаў памочнік ваеннага міністра. "Але ў іх ёсць некалькі трусоў, якіх яны маглі б выцягнуць з капелюша. Мы зробім усё, што ў нашых сілах, каб скрасці капялюш або спаліць яе, але калі яны будуць чапляцца за яе....У мінулы раз мы маглі ўбачыць, што выйграем за некалькі месяцаў да таго, як гэта, нарэшце, адбылося. Цяпер не так-то лёгка быць упэўненым. Гэта, вядома, не для грамадскага спажывання. Афіцыйна ўсе проста выдатна ".
  
  "Афіцыйна усё заўсёды ў парадку. Афіцыйна ўсё было ў парадку, калі канфедэраты наступалі на возера Эры, каб разрэзаць нас напалову", - сказала Флора.
  
  "Мы не можам хадзіць вакол ды каля, кажучы, што справы дрэнныя і мы прайграем. Людзі могуць нас паверыць ".
  
  - Чаму? Яны не вераць нам, калі мы гаворым, што ўсё ў парадку. Да гэтага часу яны, павінна быць, ужо зразумелі, што мы ўвесь час ім хлусім. Флора прыслухалася да сябе з пачуццём, блізкім да жаху. Няўжо яна сапраўды стала такой цынічнай? Яна баялася, што стала такой.
  
  Да вам прыбыў брытанскі амбасадар, спадар прэзідэнт, - абвясціла сакратарка Джэйка Физерстона.
  
  "Дзякуй, Лулу. Запрасі яго", - сказаў прэзідэнт CSA.
  
  Лорд Галіфакс быў высокім і худым, з доўгай лысай галавой і вузкімі вуснамі і падбародкам. Ён нагадаў Джэйк хадзячы тэрмометр, з колбай наверсе. Аднак, як бы ён ні выглядаў, нельга адмаўляць, што ён быў вельмі сообразительной птушкай. "Спадар прэзідэнт", - прамармытаў ён з акцэнтам, амаль карыкатурным акцэнт на ангельца з вышэйшага грамадства.
  
  - Рады бачыць вас, ваша правасхадзіцельства. Физерстон працягнуў руку. Галіфакс паціснуў яе. Яго поціск не было падобна на поціск дохлай рыбы, якога можна было чакаць. Прэзідэнт паказаў яму на крэсла. - Сядайце. Рады, што вы шчасна прайшлі праз апошні рэйд.
  
  "У нашай амбасады выдатнае прытулак. Сапраўды, у нашы дні прытулак - гэта пасольства, больш ці менш", - сказаў Галіфакс. - Баюся, хлопцы, якія застаюцца, атрымліваюць заробак за працу ў небяспечных умовах.
  
  Вы не можаце перашкодзіць Злучаным Штатам разбамбіць вашу сталіцу да гары нагамі. Вось што ён меў на ўвазе, нават калі быў занадта дыпламатам, каб адкрыта заявіць пра гэта. "Так, ну, я чуў, што немцы і аўстрыйцы ў Філадэльфіі таксама атрымліваюць бонусы", - сказаў Джэйк. Яны могуць прычыніць нам боль, але мы ўсё яшчэ ў справе. На сустрэчах, падобных гэтай, словы былі дымавой завесай, якая хавае тое, што хавалася за імі.
  
  "На самай справе", - сказаў Галіфакс, што магло азначаць, што Гэта магла быць або, з такой жа лёгкасцю, Мая задніца.
  
  "Я спадзяюся, што ваша краіна зможа зрабіць больш, каб запаліць канадцаў супраць Злучаных Штатаў", - сказаў Джэйк.
  
  "Паверце мне, спадар прэзідэнт, мы робім усё, што ў нашых сілах, гэта таксама ў нашых інтарэсах", - адказаў лорд Галіфакс. "Аднак ваенна-марская сітуацыя ў Атлантыцы застаецца складанай, і мы не можам зрабіць столькі, колькі хацелася б. І падзеі на Кантыненце, натуральна, уплываюць на іншыя абавязацельствы, звязаныя з недахопам рэсурсаў ".
  
  Джэйк не склала працы перавесці гэта на просты англійская. Немцы адціскалі Англію і Францыю. У лайми было не так шмат вольнага часу для прыгод па гэты бок Атлантыкі, як тады, калі бліжэй да дому справы ішлі лепш.
  
  "Тое, што "чортавы янкі" там не выкарыстоўваюць, яны страляюць у нас", - сказаў Физерстон. "Калі мы пойдзем да дна, яны нацелат усё на вас. Як ты думаеш, колькі ты пратрымаешся, калі яны гэта зробяць?" У іх было пакаленне раней, і Злучанае Каралеўства праіснавала нядоўга. Былі шанцы, што і цяпер гэтага не будзе.
  
  І лорд Галіфакс не мог стрэліць у яго ў адказ. ЗША маглі б сур'ёзна напасці на Вялікабрытанію, калі б CSA пацярпела крах - маглі і зрабілі б гэта. Але калі Брытанія падзе, Германіі будзе напляваць на Канфедэрацыю. Канфедэратыўнай Штаты не ўяўлялі пагрозы для кайзера, пакуль у іх не з'явілася ўранавая бомба. Калі яны гэта зробяць, увесь чортаў свет павінен будзе сцерагчыся.
  
  "Я сказаў, што мы робім усё, што ў нашых сілах, спадар прэзідэнт, і запэўніваю вас, я казаў гэта цалкам шчыра", - сказаў брытанскі амбасадар. "Мы цэнім важнасць CSA для агульнай стратэгічнай карціны, паверце мне, мы гэта робім. Наша задача стала б нашмат складаней, калі б Злучаныя Штаты вялі вайну ў Атлантыцы з усёй сваёй энергіяй і рэсурсамі ".
  
  Вы звязваеце "чортавы янкі" дзеля нас. Зноў жа, словы Галіфакс былі даволі прамымі. Ён павінен быў зразумець, што Джэйк і сам гэта разумее. І Джэйк мог.
  
  Ён нахіліўся праз стол да лайми. "Дастаткова справядліва", - сказаў ён, яго рыпучы голас і рэзкі полуобразованный акцэнт рэзка кантраставала з мяккім, элегантным тонам Галіфакса. "Цяпер мы пераходзім да справы. Калі мы патрэбныя вам на вайне, калі вам трэба, каб мы перамаглі ЗША дзеля вас, чаму, чорт вазьмі, вы не распавядзеце нам усё, што ведаеце пра уранавых бомбах? У нас ёсць уласны праект - вы можаце паставіць на гэта свой апошні даляр. Але калі вы дапаможаце нам, гэта дапаможа вам і нам абодвум. Чым раней мы пачнём падымаць "чортавы янкі" да нябёсаў, тым шчаслівей будуць усе. Я маю на ўвазе, акрамя іх.
  
  Костлявое твар Галіфакс ніколі нічога не выказваў; з яго выйшаў бы небяспечны гулец у покер. Але цяпер яго бровы ледзь прыўзняліся. Магчыма, ён не чакаў, што Джэйк будзе такім прамалінейным. Калі б ён гэтага не зрабіў, то не ведаў прэзідэнта Канфедэратыўны Штатаў так добра, як яму здавалася.
  
  "Уран - надзвычай далікатная тэма", - сказаў ён нарэшце.
  
  "Раскажыце мне пра гэта!" Фезерстон усклікнуў. "Нават калі так, вы думаеце, што Злучаныя Штаты не працуюць над уласнай бомбай? Выкажам здагадку, яны атрымаюць яе раней за нас. Яны сатруць Рычманд з твару зямлі, і Новы Арлеан, і Атланту...
  
  "Пры ўмове, што Атланта да таго часу не ўпадзе", - сказаў Галіфакс.
  
  Пайшоў ты, Чарлі. Физерстон ледзь не сказаў гэта, і да чорта дыпламатыю. У апошні момант ён прыкусіў язык. На самай справе ён сказаў: "Так, добра, выкажам здагадку, яны выб'юць нас з вайны. Што потым? Колькі часу пройдзе, перш чым Лондан ператворыцца ў дым? Прыкладна столькі, колькі трэба, каб пераправіць бомбу праз акіян.
  
  Лорд Галіфакс выглядаў фізічна хворым. "Злучаныя Штаты - не адзіная наша праблема на гэты конт", - выціснуў ён.
  
  "Я ведаю. Чортавы немцы заварылі ўсю гэту кашу. Хто-то павінен быў прыдушыць гэтага ўблюдка Эйнштэйна, калі ён быў дзіцем". Джэйк нахмурыўся. "Занадта позна гарачыцца і турбавацца пра гэта цяпер. Паслухайце, я нават не ведаю, як далёка вы прасунуліся, хлопцы. Магчыма, мы вас апярэдзілі ".
  
  Брытанскі амбасадар злёгку паморшчыўся. Ах, гэта закранула яго, падумаў Джэйк з унутранай усмешкай. Сама думка аб тым, што адсталыя полуколониалы па той бок мора могуць апярэдзіць высокіх і магутных уладароў светабудовы на іх ўласным туманным востраве, павінна была раздражняць.
  
  Каб пераканацца ў гэтым, Джэйк дадаў: "У рэшце рэшт, мы нашмат апярэджваем вас, калі справа даходзіць да ракет. Спытай у янкі, калі мне не верыш.
  
  Галіфакс зноў паморшчыўся, на гэты раз больш відавочна. Унутраная ўсмешка Джэйка Физерстона стала шырэй. "Цалкам", - прамармытаў Галіфакс: аднаскладова прызнанне болю.
  
  "Думаеш, мы зможам памяняцца?" Спытаў Джэйк. "Мы распавядзем табе, што ведаем. Мы не баімся нашых саюзнікаў. Калі ты хочаш страляць ракетамі па немцам, больш энергіі цябе. Разнеси іх да чортавай маці і знікні. Я не пролью ні слязінкі, і ты можаш паставіць на гэта сваё ... задніцу ".
  
  "Цікавая прапанова", - сказаў пасол. "Я не ўпаўнаважаны згаджацца на гэта, але я прадстаўлю яго прэм'ер-міністру. Калі ён палічыць гэта рэальным, мы можам зыходзіць з гэтага".
  
  "Колькі часу гэта зойме?"
  
  "Мой дарагі сэр!" Лорд Галіфакс развёў рукамі. "Баюся, гэта ў судзе Ўінстана, а не ў маім. Я скажу, што ён не з тых, хто прывык трываць прамаруджванне.
  
  Физерстон задумаўся, ці сапраўды яны гавораць на адной мове. Яму здалося, што ён зразумеў, што меў на ўвазе брытанскі амбасадар, але ён не быў упэўнены. Спадзеючыся, што зразумеў, ён адказаў: "Яму лепш не чакаць тут. Ты ў бядзе, і мы таксама. Чым больш мы зможам дапамагчы адзін аднаму, тым больш у нас шанцаў, праўда?"
  
  "Наўрад ці можна з гэтым не пагадзіцца", - сказаў Галіфакс.
  
  "Дастаткова справядліва". Але Джэйк не ўсміхаўся. Ён хмурыўся. "Ты павінен памятаць, што гэта вядзе ў абодвух напрамках. Вам трэба тое, што мы ведаем аб ракетах - любы дурань бачыць, што вы гэтага хочаце. Вы хочаце атрымаць, але не хочаце аддаваць. І я тут, каб сказаць вам, ваша светласць, сэр, што гэта не пракоціць ".
  
  Лорд Галіфакс быў дыпламатам. Калі шчырасць Физерстона і абразіла яго, ён не падаў выгляду. "Запэўніваю вас, спадар прэзідэнт, я маю намер данесці свой пункт гледжання да прэм'ер-міністра. Што адбудзецца пасля гэтага, залежыць толькі ад яго ".
  
  Джэйк выдатна ведаў, што і спусціць шкуру з любога пасла Канфедэрацыі, які перавысіць свае паўнамоцтвы. Справядлівасці дзеля, ён не мог вінаваціць Ўінстана Чэрчыля за тое, што той адчуваў тое ж самае. Але яго вызначэнне справядлівасці было простым. Калі ён атрымліваў тое, што хацеў, гэта было справядліва. Што-то меншае, і іншы бок, што-то ад яго хавала.
  
  Вялікую частку часу ён захапляўся Чэрчылем. Як і ён, прэм'ер-міністр занадта доўга быў голасам таго, хто кліча ў пустыні. У пэўным сэнсе, у Чэрчыля была больш складаная праца, чым у яго. Брытаніі трэба было турбавацца аб барацьбе як з ЗША, так і з Германскай імперыяй.
  
  Але ў мінулы раз у Брытанію не ўрываліся. Яе не раззброілі, і ёй прыйшлося пачынаць усё спачатку. Усё, што яна страціла, - гэта Ірландыю, і тое, як ірландцы ставіліся да сваім даўнім повелителям, азначала, што ёй, магчыма, будзе лепш без гэтага. З знікненнем Ірландыі брытанцам не трэба было турбавацца аб тым, каб трымаць пад кантролем краіну, дзе трэць насельніцтва ненавідзела астатнія дзве траціны. Ірландыя цяпер знаходзілася пад брытанскім кантролем, каб перашкодзіць ЗША выкарыстоўваць яе ў якасці перадавой базы, але ў ваеннай акупацыі быў зусім іншы набор правілаў. Лайми былі не так жорсткія з мичанами, як Партыя Свабоды з неграмі-канфэдэратамі, але і яны не цярпелі ніякага лайна.
  
  - Скажы яму, каб не чакаў тут, вось і ўсё, - сказаў Джэйк. - Дзеля яго і нашага дабра.
  
  "Ўінстан валодае многімі якасцямі, але не нерашучасцю. Час ад часу ён можа выявіць, што памыляецца. Ён амаль ніколі не адчувае сябе няўпэўненым", - сказаў Галіфакс. "Я не ведаю, якім будзе яго адказ. Я ўпэўнены, што вы атрымаеце яго ў самыя кароткія тэрміны ".
  
  "Добра. Што-небудзь яшчэ? Джэйк таксама не вагаўся.
  
  "Злучаныя Штаты нажываюць немалы прапагандысцкі капітал на тым лагеры, які яны захапілі ў Тэхасе", - сказаў лорд Галіфакс. "Вам абавязкова было так адкрыта знішчаць каляровае насельніцтва?"
  
  "Ведаеце што, ваша правасхадзіцельства? Мне пляваць, колькі чортавы янкі будуць лямантаваць па гэтай нагоды". Джэйк быў няпраўда, але яму было ўсё роўна. Ён павінен быў прымусіць лайми зразумець. "Тое, што мы робім ўнутры нашай уласнай краіны, нікога, акрамя нас, не тычыцца. У нас праблема з неграмі была сотні гадоў - яшчэ да таго, як мы аддзяліліся ад Англіі. Цяпер я нарэшце-то што-то раблю з гэтым, і мне сапраўды ўсё роўна, каму гэта не падабаецца. Мы збіраемся выйсці з гэтай вайны свабоднымі ад ниггеров, або настолькі блізкімі да свабоды ад ниггеров, наколькі я змагу нас зрабіць ".
  
  "Ваша рашэнне ... гераічнае", - сказаў Галіфакс.
  
  Джэйк гэта спадабалася больш, чым, верагодна, меркаваў брытанскі амбасадар. Ён адчуваў сябе героем за скарачэнне каляровага насельніцтва КСА. "Клянуся Богам, я выконваю свае перадвыбарныя абяцанні", - сказаў ён.
  
  "Ніхто ніколі не сумняваўся ў вашай рашучасці". Лорд Галіфакс падняўся на ногі. "Калі вы мяне прабачце..." Ён пакінуў кабінет прэзідэнта.
  
  Калі Лулу зазірнула ў пакой пасля сыходу Галіфакс, Джэйк Физерстон спытаў: "Хто наступны?"
  
  - Містэр Голдман, сэр.
  
  - Упусці яго, упусці яго сюды.
  
  Сол Голдман аблыселы і распаўнела за тыя дваццаць з лішнім гадоў, што Джэйк ведаў яго. Гэта ні да чаго не мела дачынення. Маленькі габрэй па-ранейшаму быў па-чартоўску эфектыўным дырэктарам па камунікацыях. Паколькі ён гэта рабіў, ён мог выказаць сваё меркаванне прэзідэнту або падысці бліжэй, чым большасць шчырых прыхільнікаў згоды, якія атачалі Физерстона.
  
  "Я не ведаю, як я магу прадставіць яшчэ якія-то страты ў Джорджыі", - сказаў ён зараз. "Людзі зразумеюць, што я насвистываю ў цемры, што б я ні казаў".
  
  "Тады нічога не гавары", - адказаў Джэйк. "Проста скажы, што "Янкі" вывяргаюць кучу хлусні - а гэта так і ёсць - і пакінь усё як ёсць".
  
  Голдман схіліў галаву набок, разважаючы. "Гэта магло б спрацаваць ... на якое-той час. Але калі Атланта падзе, сэр, гэта будзе прапагандысцкая катастрофа".
  
  "Калі Атланта падзе, гэта будзе гробаны ваенная катастрофа, і да чорта прапаганду", - сказаў Физерстон. "Я не думаю, што гэта адбудзецца ў бліжэйшы час". Ён спадзяваўся, што не насвістывае ў цемры. Навіны з Джорджыі былі дрэннымі і станавіліся ўсё горш, нягледзячы на восеньскія дажджы.
  
  "Вы ведаеце пра гэта больш, чым я. Я не генерал і не прыкідваюся ім", - сказаў Голдман.
  
  "Не ведаю, чаму, чорт вазьмі, няма", - сказаў яму Джэйк. "Здаецца, кожны чортаў дурань у краіне хоча паказваць мне, як весці вайну. Чаму ты павінен адрознівацца?" Ён падняў руку. "Я ведаю чаму - ты не чортаў дурань".
  
  "Ва ўсякім выпадку, я стараюся не быць такім", - сказаў Голдман.
  
  "У цябе нядрэнна атрымліваецца. Палова таго, каб быць разумным, - гэта ведаць, у чым ты не вельмі разумны", - сказаў Джэйк. "Многія людзі так лічаць, таму што яны што-то ведаюць, яны ведаюць усе. А гэта працуе зусім не так ".
  
  "Я ніколі гэтага не казаў", - апурыста адказаў Голдман.
  
  "Так, я ведаю", - сказаў Джэйк. "Ты робіш адзін".
  
  Наколькі ведаў Ірвінг Моррелл, ён быў унікальны сярод амерыканскіх генералаў, за выключэннем, магчыма, некалькіх вялікіх розумаў, якія займалі высокія пасады ў Генеральным штабе. Яго калегі думалі пра перамогу ў бітвах. Пасля таго, як яны выйгралі адзін матч, калі ім гэта ўдавалася, яны турбаваліся аб наступным.
  
  Моррелл быў іншым. Ён думаў аб тым, каб разграміць Канфедэратыўнай Штаты Амерыкі. Для яго гэта было мэтай. Бітвы самі па сабе нічога не значылі. Яны былі ўсяго толькі сродкам, якое яму было трэба для дасягнення гэтай мэты.
  
  У тыя часы, калі ў CSA яшчэ былі жаўнеры ў Агаё, ён правёў на карце разрэз, які цягнуўся ад Кентукі праз Тэнэсі і Джорджыю да Атлантычнага акіяна. Менавіта туды ён накіроўваўся цяпер. Ён меў намер разрэзаць Канфедэрацыю напалову. Як толькі ён гэта зробіць, ён лічыў, што Канфедэратыўнай Штаты зробяць тое, што робіць усё, што разразаюць напалову.
  
  Яны памруць.
  
  Пытанне, які займаў яго зараз больш за ўсё, быў просты: ці зможа ён выйсці да акіяну, не паспрабаваўшы спачатку захапіць Атланту? Памрэ ці вораг досыць хутка пасля гэтага, каб рызыка апраўдалася?
  
  Ён задуменна разглядаў карту. Карта была прымацаваная да сцяны таго, што раней было кабінетам дантыста ў Манро, штат Джорджыя, больш чым у пяцідзесяці мілях на ўсход ад Атланты. Ён бы скарыстаўся офісам мэра, але прамое трапленне з 105-га калібра зрабіла яго больш прадзьмухваецца, чым яму хацелася б.
  
  У Манро была пара буйных хлопкоперерабатывающих заводаў, абодва цяпер у руінах. У ім было некалькі выдатных дамоў, пабудаваных яшчэ да Вайны за аддзяленне, абодва яны зараз згарэлі. Вайна ніколі раней не прыходзіла ў гэтую частку КСА. Цяпер яна была тут і адчувала сябе як дома.
  
  Моррелл неахвотна вырашыў, што Атланце прыйдзецца пашчу, перш чым ён зноў пойдзе штурмам на ўсход. Гэта давала ворагу занадта добрую базу для пачатку контрнаступлення супраць яго флангу, калі ён праігнаруе гэта. Праз гэта месца праходзіла занадта шмат аўтамабільных і жалезных дарог. Ён не быў настолькі ўпэўнены, што яго авіяцыя выведзе іх з ладу, каб ігнараваць гэта. Рызыкаваць - гэта адно. Па-дурному рызыкаваць - гэта зусім іншае.
  
  Ён не хацеў ўрывацца прама ў горад. Замест гэтага ён меў намер акружыць яго. Такім чынам, канфедэраты не маглі паступіць з ім так, як ЗША паступілі з імі ў Пітсбургу. Атака войска, якая брала горад квартал за кварталам, засунула свой член у мясарубку і мела левую ручку.
  
  Ніякая дапамога не прыйдзе ў Атланту з поўначы ці ўсходу, а асноўная сіла CSA знаходзілася ў гэтых напрамках. Канфедэратыўнай штаты былі падобныя на слімака. У іх быў цвёрды панцыр, які абараняў іх ад Злучаных Штатаў. Аднак, як толькі вы прарываліся скрозь яго, вы выяўлялі, што пад ім яны мяккія і паддатныя. Колькі яны маглі прывезці з Фларыды або Алабамы? Гэтага было недастаткова - ва ўсякім выпадку, Моррелл так не думаў.
  
  Калі ён упершыню прапанаваў скараціць колькасць, Генеральны штаб падлічыў, што на гэта спатрэбіцца два гады, а не адзін. Калі пала Чаттануга, ён спадзяваўся даказаць, што яны памыляліся. Ён яшчэ мог бы гэта зрабіць, але забягаць наперад дзеля хуткасці было неразумна.
  
  "Тады не рабі гэтага", - прамармытаў ён і накіраваўся да выхаду з кабінета. На падлозе валяўся дыплом стаматолага з Універсітэта Тулейн, шкло ў рамцы было разбіта. Морреллу стала цікава, трэніруецца гэты чалавек усё яшчэ ў Манро або надзеў форму butternut і накіраваўся да выхаду.
  
  Двое чарнаскурых мужчын з вінтоўкамі ехалі па вуліцы. У іх былі нарукаўныя павязкі з надпісам "ЗША". Белыя грамадзянскія, спатыкаючыся, прыбіраліся з іх шляху. Яны памахалі і кіўнулі Морреллу: не зусім у знак прывітання, але досыць блізка. Ён кіўнуў у адказ. Нэгрыцянскія партызаны таксама прымушалі яго нервавацца. Але яны да смерці напалохалі белых канфедэратаў, і гэта было добра, і яны ведалі пра тое, што тут адбываецца, больш, чым амерыканскія войскі, што было яшчэ лепш.
  
  Часам яны стралялі першымі, не турбуючы сябе наступнымі роспытамі. Моррелл быў упэўнены, што яны забілі некалькіх чалавек, якія не заслугоўвалі забойства. Але колькі неграў, якія не заслугоўвалі забойства, загінула па ўсім CSA? Невялікая дадатковая помста, магчыма, была б занадта дрэнны, але Моррелл не збіраўся губляць з-за гэтага сон.
  
  За выключэннем партызан, не так шмат неграў засталося ў Манро і яго ваколіцах, як і ўсюды, куды даходзілі арміі ЗША. Белыя людзі, здавалася, пакутавалі свайго роду калектыўнай амнезіі. Часцей за ўсё яны адмаўлялі, што паблізу калі-небудзь было шмат чорных. У Кентукі яны казалі, што негры у асноўным жывуць у Тэнэсі. У Тэнэсі яны казалі, што негры у асноўным жывуць у Джорджыі. Тут, у Джорджыі, яны паказалі адразу два шляхі: у бок Алабамы і Паўднёвай Караліны. Ці Было гэта выбарчай слепатой, нячыстай сумленнем або і тым, і іншым? Моррелл паставіў бы на тое і іншае.
  
  "Малады чалавек!" Ўдава конфедератка накінулася на яго. "Мне трэба пагаварыць з вамі, малады чалавек!"
  
  Моррелл ледзь не азірнуўся праз плячо, каб зразумець, каго яна мае на ўвазе. Пару гадоў таму яму пераваліла за пяцьдзесят, і яго абветраны рысы асобы не здаваліся маладымі нават яму самому. Але яе сівыя валасы і падобныя на индюшачьи бародкі пад падбародкам казалі аб тым, што яна на некаторы адлегласць апярэдзіла яго. - Чым магу быць карысны, мэм? - спытаў ён так ветліва, як толькі мог.
  
  "Малады чалавек, я ведаю, што вы прыехалі з Злучаных Штатаў і таму не ведаеце шмат чаго аб належным паводзінах, але я павінна сказаць вам, што каляровым людзям у гэтай краіне не дазваляецца хадзіць з зброяй", - сказала яна.
  
  Ён паглядзеў на яе. Ён з усіх сіл стараўся глядзець скрозь яе. - Цяпер яны тут.
  
  "Чыімі паўнамоцтвамі?" спытала яна.
  
  - Мой. Ён паляпаў па зорках на сваім пагоні.
  
  "У такім выпадку табе павінна быць сорамна за сябе", - сказала яна.
  
  Яго рука сама сабой апусцілася да пісталета 45 калібра, які ён насіў на поясе. "Лэдзі, я думаю, вам лепш выбірацца адсюль, пакуль я не разнёс вашу тупую башку", - сказаў ён. "Вы, людзі, зрабілі ўсё магчымае, каб забіць кожнага негра, якога змаглі злавіць, і ў вас хапае нахабства казаць мне пра ганьбу"...Для вас няма дастаткова нізкага словы ".
  
  "Ну і нахабства!" Надзирательница сарвалася з месца. Рэальнасць яшчэ не наступіла для яе. Ён задаваўся пытаннем, ці наступіць калі-небудзь ці можа наступіць.
  
  У Тэхасе генерал Доулинг правёў мясцовых гузоў праз лагер смерці Канфедэрацыі на брацкія могілкі, каб яны маглі сваімі вачыма ўбачыць, што нарабіла іх краіна. У некаторых з іх хапіла прыстойнасці пакончыць з сабой пасля гэтага. Іншыя проста працягвалі ісці тым жа шляхам, што і раней.
  
  Моррелл пашкадаваў, што ў яго няма такога лагера, каб паказаць яго мясцовым. Тады яны не змаглі б паціскаць плячыма і прыкідвацца, што ў гэтай частцы CSA ніколі не было так шмат неграў. Але ён баяўся, што на надзирательницу гэта не вырабіць асаблівага ўражанні. Яна была з тых людзей, для якіх нішто не здавалася рэальным, калі гэта не адбывалася з ёй.
  
  Хто-то намаляваў "ЯНКІ ВОН!" на сцяне. Моррелл схапіў першага які трапіў салдата. "Прынясі трохі фарбы, схвати пару гэтых прыдуркаў і папрасі іх прыбраць гэта дзярмо", - сказаў ён мужчыну у шэра-зялёнай форме. "Калі яны дастаўляюць цябе непрыемнасці, рабі ўсё, што ў тваіх сілах, каб прыцягнуць іх увагу".
  
  "Так, сэр!" - сказаў салдат і пайшоў, каб паклапаціцца пра гэта з усмешкай на твары.
  
  Дзе-то на паўночна-ўсходзе ляскатаў артылерыя. Моррелл схіліў галаву набок, прыслухоўваючыся, ацэньваючы. Гэта былі прылады канфедэрацыі. Вораг усё яшчэ спрабаваў сарваць атаку ЗША і адкінуць сілы Марэла таму. Ён не думаў, што людзям Физерстона гэта ўдасца. Неўзабаве контрбатарейный агонь або авіяўдары прымусяць гэтых збройных трусоў з ЦРУ пашкадаваць аб тым, што яны наогул нарадзіліся, і яшчэ больш пашкадаваць аб тым, што спрабавалі звязвацца з арміяй ЗША.
  
  З таго, што бачыў Моррелл, адзінае, пра што шкадавалі грамадзянскія Канфедэрацыі, так гэта аб тым, што іх войска не справілася з задачай стрымлівання праклятых янкі. Нейкім чынам гэта выклікала ў яго не зусім шчырае спачуванне.
  
  "Генерал!" Яго паклікала іншая жанчына. Гэтая была маладой, светлавалосай і прыгожай, дастаткова прыгожай, каб нагадаць яму, як доўга ён быў у месцах, далёкіх ад Агнес. Яна таксама выглядала досыць взбешенной, каб грызці пазногці.
  
  "Так?" Ён даваў ёй прэзумпцыю невінаватасці так доўга, як толькі мог.
  
  "Гэтыя твае нігер!" - гыркнула яна.
  
  "А што з імі?" Моррелл не хацеў, каб яны выйшлі з-пад кантролю і гвалцілі ўсіх жанчын, якіх маглі злавіць. Ён мог зразумець, чаму яны гэтага хочуць. Ён таксама мог паспачуваць. Але ён не кіраваў натоўпам. Ён кіраваў войскам ці спрабаваў гэта зрабіць.
  
  "Яны глядзелі на мяне. Яны глядзелі на мяне, ухмыляющиеся малпы", - сказала бландзінка. "Вам трэба было б задраць іх і паказальна адлупцаваць".
  
  Морреллу спатрэбілася імгненне, каб зразумець, што яна абсалютна сур'ёзная. Калі ён зразумеў, то амаль пашкадаваў, што негры не зацягнулі яе ў завулак і не зрабілі самае горшае. "З гэтага моманту ўсё будзе працаваць па-іншаму, так што табе лепш прывыкнуць да гэтага", - сказаў ён. "Нікога не б'юць за тое, што ён глядзіць. Чорт вазьмі, я гляджу прама цяпер. На цябе варта паглядзець, без крыўд.
  
  "Ну, вядома". Як гэта часта бывае з чароўнымі жанчынамі, яна прымала сваю прывабную знешнасць як належнае. "Але я не пярэчу супраць гэтага з твайго боку - занадта моцна. Ты янкі, але ты не нігер".
  
  "Калі яны датыкаюцца да цябе, і табе гэта не падабаецца, ты можаш скардзіцца. Калі хто-небудзь дакранецца да цябе, і цябе гэта не спадабаецца, ты можаш паскардзіцца", - сказаў Моррелл. "Але яны могуць глядзець столькі, колькі захочуць".
  
  "Вы хочаце сказаць, што нічога не зробіце з гэтай нагоды?" Голас бландынкі гучаў так, нібы яна не магла паверыць сваім вушам. Яна выглядала абуранай, амаль прыкрага.
  
  "Менавіта гэта я і сказаў", - сказаў ёй Моррелл.
  
  - Значыць, вы, праклятыя янкі, сапраўды жывёлы. Яна падціснула вусны, магчыма, рыхтуючыся плюнуць ў яго.
  
  "Калі ты зробіш якую-небудзь глупства, - сказаў ён, - ты даведаешся, што я за жывёла. Цябе гэта не спадабаецца, абяцаю".
  
  Ён не крычаў і не бушаваў. Гэта ніколі не было ў яго стылі. Яму і не трэба было. Ён казаў як чалавек, які меў на ўвазе менавіта тое, што сказаў, і па ўважлівай прычыне: так яно і было. Мясцовая жанчына перастала выглядаць як чалавек, копящий сліну. Яна сапраўды выглядала трохі спустошанай. Затым яна ўзяла сябе ў рукі, кінула "Аматарка ниггеров!" яму ў твар замест сліны і ганарліва выдалілася. Ф'юры адлюстраваў вытанчанае рух сцёгнамі. Моррелл захапіўся гэтым. Ён быў упэўнены, што нэгрыцянскія дапаможныя сілы зрабілі тое ж самае.
  
  Да гэтага часу негры былі яму не вельмі патрэбныя. Мала хто з белых у ЗША карыстаўся імі. Калі б ён убачыў пару чарнаскурых мужчын, пялящихся на азадак белай жанчыны на рагу вуліцы, скажам, у Індыянапалісе, гэта магло б яго абразіць. У Манро, Джорджыя? Няма. На самай справе ён усміхнуўся. Ворагі яго ворагаў, несумненна, былі яго сябрамі.
  
  З надыходам цемры бамбавікі Канфедэрацыі праляцелі над Манро і скінулі выбухоўку на амерыканскіх салдат у горадзе і яго ваколіцах, а таксама на сваіх уласных людзей. Над Манро вісеў тонкі пласт нізкіх аблокаў, так што канфедэраты з такім жа поспехам маглі бамбіць ўсляпую. Яны не маглі падысці днём, калі толькі не хацелі быць перабітымі. На іх месцы, выказаў здагадку Моррелл, ён бы таксама хацеў бамбіць ўсляпую, чым не бамбіць наогул.
  
  Ён атрымаў папярэджанне за некалькі хвілін ад прыбораў Y-дыяпазону, якія заўважылі набліжаюцца бамбавікі і паднялі трывогу да таго, як яны пачалі выгружацца. Амерыканскія начныя знішчальнікі таксама пачалі аснашчацца ўстаноўкамі Y-дыяпазону. Пакуль што гэтыя прылады не былі ні вельмі магутнымі, ні вельмі простымі ў выкарыстанні, але яны ўжо удорожали начныя аперацыі для CSA. Даволі хутка электроніка можа зрабіць начныя рэйды такімі ж рызыкоўнымі, як і дзённыя.
  
  Скурчыўшыся ў траншэі, калі вакол яго падалі бомбы, Моррелл мог прадбачыць дзень, калі ні адна з бакоў на поле бою не зможа нічога схаваць ад іншай. Як бы вы тады вялі вайну? Вы маглі б быць настолькі моцныя, што перамаглі б свайго ворага, нават калі б ён зразумеў, што ў вас на розуме. Вы маглі б, так, але гэта было б нялёгка або неэканамічна.
  
  Ці вы маглі б прымусіць яго думаць, што ўсе вашыя мудрагелістыя падрыхтоўкі азначаюць адно, а потым пайсці і заняцца чым-то іншым замест гэтага. Моррелл кіўнуў сам сабе. Калі б у яго былі свае барабаны, ён бы сыграў менавіта так. Калі б вораг працягваў тарашчыцца на мыс, ён не заўважыў бы мяча, пакуль не стала занадта позна. Такім чынам ты выратаваў сваіх людзей і матэрыю ... калі б змог гэта зрабіць.
  
  Прагучаў сігнал "Ўсё чыста". Моррелл выбраўся з траншэі і вярнуўся да сваёй койцы. Ён не ведаў, якой-небудзь шкоду нанеслі канфедэраты. Магчыма, які-то - магчыма, не вельмі вялікі. Без сумневу, яны пазбавілі многіх амерыканскіх салдат начнога сну. Гэта таксама мела значэнне, хоць ні адна цывільная асоба, якое не прачыналася пасля паветранага налёту, не падумала б так. Моррелл пазяхнуў. Яго вочы закрыліся. Паветраны налёт або няма, канфедэраты не выціснулі з яго больш сарака пяці хвілін.
  
  Джонатан мос быў у бегах з тых часоў, як тарнада дазволіў яму вырвацца з лагера для ваеннапалонных у андерсонвилле. Далучэнне да бандзе негрыцянскіх партызан Спартака перашкодзіла памёр схапіць яго (гэта таксама перашкодзіла партызанам застрэліць яго і Ніка Кантареллу). Але далучэнне да іх таксама гарантавала, што ён застанецца ў бегах.
  
  Амерыканскія войскі былі ўжо недалёка. Грукат артылерыі і глухія разрывы бомбаў даносіліся з поўначы днём і ноччу. Збегчы да войскам, са свайго боку, было б прасцей простага ... Калі б не Бог ведае, колькі дывізій лепшых салдат Джэйка Физерстона стаяла паміж ім і імі.
  
  "Мы павінны сядзець ціха", - казаў Спартак сваім людзям зноў і зноў, верны прыкмета таго, што яны не хацелі яго слухаць. "Мы павінны. Даволі хутка янкі прыйдуць да нас. Тады мы сапраўды будзем свабоднымі людзьмі. Мы вольныя ў Лас-Вегасе ".
  
  Мос і Кантарелла пераглянуліся. Мос сумняваўся, што гэта будзе так проста. Мяркуючы па прыпаднятай бровы афіцэра нью-йоркскай пяхоты, ён таксама.
  
  І, як бы ім ні хацелася, каб гэта было не так, яны апынуліся правы. Доўгі час сельская мясцовасць у сотні міль на поўдзень ад Атланты была ваенным глухменню: арахисовые фермы і баваўняныя поля, патрулируемые - калі яны патрулировались - нерашучымі мексіканскімі салдатамі і апалчэнцамі, чыя цягавітасць і майстэрства не адпавядалі іх стараннасці. Іншымі словамі, добрая партызанская краіна.
  
  Не больш за. З уварваннем ЗША ў паўночную Джорджыю, з пагрозай Атланце, паўднёвая Джорджыя раптам ператварылася ў ваенную зону. Лагеры і склады харчоў разрасталіся, як паганкі пасля дажджу. Калоны грузавікоў і цягнікі дастаўлялі харчы і салдат на фронт.
  
  Усё гэта давала групе Спартака і іншым чорным партызанам ўсё яшчэ дзейнічаюць шанцы, якіх у іх ніколі раней не было. Калі яны замініравалі дарогу і затрымалі калону грузавікоў, калі яны выпусцілі кулямётныя чэргі па палаточному мястэчку пасярод ночы, яны сапраўды нанеслі шкоду ваенным намаганням Канфедэрацыі. З усяго, што Джонатан Мос запазычыў з навін і чутак, якія ён сабраў, Канфедэратыўны Штаты не маглі дазволіць сабе нават укусаў блох у сябе на задніцы. У іх і так было занадта шмат праблем прама перад імі.
  
  Вораг, здавалася, адчуваў тое ж самае. Калі партызаны Спартака нанеслі ўдар, людзі з баттерната кінуліся на іх з лютасцю, з якой яны раней не бачылі. Калі б Спартак не ваяваў у краіне, якую ён ведаў лепш, чым вораг, канфедэраты хутка знішчылі б яго атрад. Як бы тое ні было, яго людзі выбраліся з лесу на балота, на полпрыжка апярэдзіўшы сваіх праследавацеляў.
  
  Мос па-новаму ацаніў апосума, вавёрку і чарапаху. Негры называлі адзін выгляд даўгашыяга чарапах курынымі чарапахамі, як мяркуецца, з-за іх густу. Мос не мог разглядзець падабенства. Зрэшты, ён не марнаваў шмат часу на скуголенне; любое мяса ў яго пузе было лепш, чым ніякага.
  
  Аднойчы стомленым ўвечары, гледзячы на тое, што ад яго засталося, ён сказаў: "Да вайны ў мяне быў вялікі жывот. Калі-небудзь я хацеў бы абзавесціся яшчэ адным".
  
  "Сее-што з таго лайна, якое мы ямо, надае вайсковым пайку прыемны выгляд", - згадзіўся Нік Кантарелла. "Не ведаю, ці мог бы я сказаць пра гэта што-небудзь горш".
  
  У вачах Спартака мільганула весялосць, калі ён перакладаў погляд з аднаго белага чалавека на іншага. "Мне вельмі шкада прычыняць вам нязручнасці, джэнтльмены, вельмі шкада", - сказаў ён. "Калі ты ведаеш, дзе ў нас ёсць рабрынкі і біфштэксы, скажы".
  
  "Стейк! Госпадзе!" Кантарелла пачаў смяяцца. "Я нават перастаў думаць пра стейке. Які, чорт вазьмі, у гэтым сэнс?"
  
  "Як наконт паек Канфедэрацыі?" Спытаў Спартак, насмешка знікла з яго голасу.
  
  Пачуўшы змена тону, Мос насцярожыўся. "Што вы маеце на ўвазе, бос?" спытаў ён.
  
  Спартак ўсміхнуўся; яму падабалася чуць, як белыя людзі ў яго групе прызнаюць, што ён пераўзыходзіць іх па рангу. "Америкус перадаў ім гэта новае сховішча", - сказаў ён.
  
  "Думаеш, мы зможам патрапіць у яго?" Спытаў Кантарелла.
  
  "У любым выпадку, спадзяюся на гэта", - адказаў Спартак. "Я таксама даволі добра ўяўляю, дзе яны захоўваюць кансервавыя банкі. Бачыш, вось што ў мяне на галаве ..."
  
  Ён маляваў палкай на бруднай зямлі. Ён не стаў бы так шмат тлумачыць іншым неграм, але ён думаў пра якія ўцяклі амерыканскіх салдат як аб ваенных прафесіяналах і цаніў іх меркаванне. З Нікам Кантареллой гэта было апраўдана. Мос ведаў, што для яго гэта было значна менш важна.
  
  Ён слухаў Спартака і спрабаваў выглядаць мудрым. У Кантареллы, чорт вазьмі, была пара прапаноў, якія прымусілі лідэра партызан захоплена кіўнуць. "Так, мы гэта робім", - сказаў Спартак. "Мы дакладна гэтага не робім. Ўблюдкі Физерстона, яны не ведаюць, у які бок ім бегчы".
  
  "У гэтым і заключаецца ідэя", - сказаў Кантарелла. "Калі яны пойдуць у некалькіх няправільных напрамках, нам будзе лягчэй выбраць правільнае".
  
  Партызаны нанеслі ўдар ноччу. Яны заставаліся ў хованцы, пакуль сонца стаяла ў небе. Робячы што-небудзь іншае, яны напрошваліся на расправу. Негр кінуў гранату на склад з поўначы, у той час як іншы чарнаскуры адбіваўся Тредегаром, спрабуючы разварушыць мурашнік.
  
  Яны таксама гэта зрабілі. Пачуліся пранізлівыя свісткі. Людзі закрычалі. Салдаты кінуліся ў пагоню за неграмі. Мос спадзяваўся, што ў партызан былі цудоўныя хованкі або хуткія ногі.
  
  Як толькі канфедэраты прыйшлі ў сябе па-сапраўднаму, з захаду загрукатаў кулямёт партызан. Нік Кантарелла, нарэшце, пераканаў стрэлка страляць кароткімі чэргамі, а не выціскаць стужку з патронамі за раз. Гэта зрабіла зброю нашмат больш эфектыўна і больш дакладна.
  
  Хто-то ўнутры склада з прыпасамі крыкнуў: "Давайце возьмем гэтых янотаў, чорт вазьмі! Яны прыходзяць сюды, яны даюць нам шанец, каб знішчыць іх. Нам лепш не марнаваць яго на пустое." Рушылі ўслед выкрыкі з загадамі. Афіцэр - ён відавочна быў адным з іх - ведаў, што робіць, і як прымусіць сваіх людзей рабіць тое, што ён хацеў.
  
  Які прагучаў крык сказаў, што па крайняй меры адна кулямётная куля трапіла ў мэта. Канфедэраты адкрылі агонь у адказ. Яны таксама пачалі рух супраць кулямёта. Некалькі чорных стралкоў, размешчаных каля цяжкага прылады партызан, перашкодзілі гэтаму. Яны былі больш мабільныя, чым кулямётны разлік, і паднеслі тых, хто нападаў CS некалькі непрыемных сюрпрызаў.
  
  Але самы вялікі сюрпрыз, які задумалі партызаны, быў паднесены з далёкай боку склада забеспячэння. Як толькі канфедэраты былі шчыльна ўцягнуты ў бой на захадзе, Спартак свіснуў астатнім музыкам і сказаў: "Наперад!"
  
  Як гэта бывала заўсёды, калі Джонатан Мос адпраўляўся ў бой, сэрца яго шалёна калацілася. Ён сціснуў свой "Тредегар" і рвануўся наперад. Кусачкі перарэзалі калючы дрот вакол склада. Склад харчоў быў новым і знаходзіўся ў тыле. У канфедэратаў не было ні часу, ні сіл абараняць яго так, як яны гэта зрабілі б бліжэй да фронту.
  
  "Тут нельга страляць, памятай - без крайняй неабходнасці", - ціха крыкнуў Спартак. "Ўваходзіш і выходзіш як мага хутчэй, як быццам ты трахался з яе таткам, спячым прама побач з табой". Мяркуючы па тым, як некаторыя негры пасмейваліся, яны рабілі што-то падобнае.
  
  Большасць з іх былі ўзброены вінтоўкамі, пісталетамі або аўтаматамі. Аднак трое ці чацвёра штурхалі замест іх тачкі. Мос не мог уявіць сабе больш простага баявога зброі. Але чалавек з тачкай мог перавезці значна больш ежы, чым той, каму даводзілася несці скрыню ў руках або на спіне.
  
  "Што за чорт?" патэлефанаваў саўдзельнік - негры не былі настолькі ціхімі, каб застацца незаўважанымі.
  
  "Мы тут у патрулі", - сказаў Мос, з усіх сіл імкнучыся імітаваць паўднёвы акцэнт. "Якога д'ябла ты не дагнаў гэтых чортавых ниггеров?"
  
  - Э-э... ўжо іду, сэр.
  
  Мос пачуў хутка крокі, якія аддаляліся. Ён ведаў, што яму лепш не смяяцца ўслых. У яго ўласных вушах ён зусім не быў падобны на саўдзельніка. Але ён гаварыў, як белы чалавек, і салдату і ў галаву не прыходзіла, што ён сутыкнецца тут з чортавым янкі. Для яго любы, хто гучаў як белы, павінен быў быць на яго баку, і любы, хто гучаў як аўтарытэтны белы, павінен быў мець права загадваць яму.
  
  - Як табе падабаецца быць афіцэрам Канфедэрацыі? - Прашаптаў Нік Кантарелла.
  
  "Выдатна, за выключэннем таго, што гэтыя ўблюдкі мне не плацяць", - прашаптаў у адказ Мос.
  
  "Чорта з два яны гэтага не зробяць", - сказаў Спартак. "Мы цяпер на выйгрышы. Там, хлопцы, хапайце гнюса!"
  
  Негры кінуліся ў палатку, якая хавала скрыні з пайкамі ад непагадзі. Нягучна ўдары абвясьцілі аб тым, што некалькі скрынь пагрузілі на тачкі. З'явіліся партызаны, іх усмешкі былі самай прыкметнай рысай у іх.
  
  Затым раздаўся стрэл. "Госпадзе Ісусе, мы злавілі курыных зладзюжак!" адзін з саўдзельнікаў закрычаў.
  
  Імгненнем пазней адзін з выкрадальнікаў куранят стрэліў у яго. "Правальвай!" Сказаў Спартак - несумненна, гэта быў самы кароткі загад, які Мос калі-небудзь чуў. Акрамя таго, ён як раз адпавядаў абставінам.
  
  Страляючы на хаду, партызаны адышлі ад склада. Людзі з вінтоўкамі і аўтаматамі прыкрывалі адыход тачак. Калі куля трапіла ў мэта з вільготным шлепающим гукам, цягач ўпаў. Нік Кантарелла схапіўся за ручкі тачкі і зноў крануў яе з месца.
  
  Яны выбраліся са склада харчоў і вярнуліся ў лес. Больш за ўсё Мосса турбавала, што канфедэраты будуць ўпарта пераследваць яго, але яны гэтага не зрабілі. "Чорт, яны і так зрабілі больш, чым я меркаваў", - сказаў Кантарелла. "Гэта войскі тылавога эшалона, клеркі і грузчыкі ў форме. Калі б яны хацелі што-небудзь пераблытаць, яны былі б у першых шэрагах ".
  
  "Напэўна", - сказаў Мос. "Я не скарджуся, павер мне".
  
  Кантарелла адарыў яго падабенствам усмешкі. "Не думаў, што ты такі. Тое, што ты зрабіў, каб трымаць аднаго мудак далей ад нашай азадка, было разумна ".
  
  "Дзякуй". Пахвала ад іншага армейскага афіцэра заўсёды ўздымала настрой Моссу. Гэта прымушала яго адчуваць сябе сапраўдным салдатам, а не пілотам, якія заселі ў эпіцэнтры наземнай вайны, якую ён не разумеў - кім ён і быў.
  
  Як толькі партызаны пакінулі склад, Спартак кінуў тачкі. Яго людзі бурчалі, але ён трымаўся цвёрда. "Павінен гэта зрабіць", - сказаў ён. "У адваротным выпадку, гэтыя колы пакажуць гэтым арэхавым ублюдкам кожнае месца, дзе мы былі. Пазбавіцца ад слядоў нашмат складаней, чым ад слядоў ног".
  
  Мос і Кантарелла па чарзе гулялі ў вьючного мула разам з усімі астатнімі. Белая скура не давала ім тут ніякіх асаблівых прывілеяў. Калі б яны паспрабавалі прэтэндаваць на якія-небудзь з іх, то доўга б не пратрымаліся. Мос задумаўся, ці хапіла б у саўдзельнікаў, якія апынуліся ў падобных абставінах, розуму зразумець гэта. Пасля таго, што ён пабачыў у Джорджыі, ён бы на гэта не паставіў.
  
  Яго спіна ныла ад таго, што ён цягнуў - цягнуў, як яны казалі, сюды - цяжкі скрыню. Ён быў самым старэйшым у атрадзе партызан. Спартак, які быў сяржантам Канфедэрацыі падчас Вялікай вайны, быў на пару гадоў маладзейшы за яго, але Спартак быў камандзірам. Ніхто не чакаў, што ён будзе прыносіць.
  
  Здавалася, прайшла вечнасць, перш чым негры і амерыканскія салдаты, якіх яны прытулілі, вярнуліся ў багністае прытулак, з якога яны пачалі. І then...to пераможцам дасталася здабыча. "Давайце ёсць!" Сказаў Спартак, і яны паелі.
  
  Ваенным пайкай C. S. было не аб чым расказваць. Падчас перамір'яў, каб забраць параненых, салдаты Канфедэрацыі абменьвалі тытунь і кава сваім амерыканскім калегам на кансервы, вырабленыя ў ЗША. А амерыканскія пайкі, як Мос занадта добра ведаў, не спыняць "Уолдорф" у бліжэйшы час.
  
  Але тоўсты хэш і салёная поліўка напоўнілі страўнік. У апошні час Мос занадта часта цёрся аб яго пазваночнік. Ён быў уражаны тым, колькі слоікаў мяса яму ўдалося праглынуць яшчэ да таго, як ён пачаў напаўняцца.
  
  "Блін, у мяне такое пачуццё, быццам я праглынуў лекавы шарык", - сказаў Нік Кантарелла праз некаторы час.
  
  "Так, я таксама", - сказаў Мос. "Мне гэта падабаецца".
  
  Ён закурыў цыгарэту, як зрабіў бы пасля вытанчанага вячэры ў модным рэстаране. Ён удосталь наеўся, і ў гэтую хвіліну ў яго ніхто не страляў. Як жыццё магла стаць лепш?
  
  Кіроўца C incinnatus хацеў прайсціся з важным выглядам па вуліцах Эллиджея, Джорджыя. Напышлівасць была не ў модзе, калі ходзіш з кіем і кульгаеш, але яму ўсё роўна гэтага хацелася. Як мог чарнаскуры мужчына з ЗША не захацець выстаўляць сябе напаказ ў маленькім гарадку, які яго краіна адабрала ў Канфедэрацыі?
  
  Вось і я! яму захацелася закрычаць. І што вы, вырадкі, збіраецеся з гэтым рабіць? А белыя Эллиджея ні чорта не маглі зрабіць, калі толькі не хацелі, каб войска ЗША наступала на іх абедзвюма нагамі.
  
  Вёсачка здавалася даволі прыемнай, з зарослай травой гарадской плошчай, цэнтрам якой быў каменны фантан. Паблізу раслі яблыневыя і персікавых гаі; Цынцынаці чуў, што ў бліжэйшым ручаі ловяць стронгу і акуня першакласна. Эллиджей, верагодна, стварыў добрае месца для жыцця ... для белых.
  
  Аднак кожны раз, калі мясцовыя жыхары бачылі Цинцинната, іх паводзіны выклікала ў яго мурашкі. Яны глядзелі на яго так, нібы ён быў рэдкім жывёлам у заапарку - скажам, ведаюць, што моцны вандроўным голубам. Яны не думалі, што ў гэтых краях засталіся негры, і не папрацавалі схаваць свайго здзіўлення.
  
  - Што ты тут робіш? - спытаў сівы мужчына ў камбінезоне, поглощавший велізарную порцыю ежы.
  
  "Вадзіў грузавік для Злучаных Штатаў Амерыкі", - горда адказаў Цынцынаці. "Дапамагаў арміі разнесці ўсю гэтую белую шваль Канфедэрацыі к чарцям сабачым".
  
  Ён думаў, што грузін праглыне тытунёвую жвачку. "Ты не можаш так казаць! Цябе варта было б задраць, ты гэта ведаеш?"
  
  Разам з кіем Цынцынаці насіў пісталет-кулямёт, які ніколі больш не спатрэбіцца салдату Канфедэрацыі. Ён узмахнуў ім. "Ты паспрабуеш, дзядзька, і гэта будзе апошняя глупства, якое ты калі-небудзь ўчыніш".
  
  - Дзядзька? Дзядзька? Гэта раззлавала белага чалавека так моцна, як Цынцынаці і спадзяваўся. Так белыя Канфедэрацыі называлі неграў, занадта старых, каб іх называлі хлопчыкамі. Кінуць гэта ў твар мясцоваму жыхару было цудоўна. "Вы не можаце так са мной размаўляць! Я пагавару з вашым афіцэрам, клянуся Богам, і ён навучыць вас павазе".
  
  Цынцынаці засмяяўся яму ў твар. "Ты вораг, дзядзька, і мы перамаглі цябе. Нам не трэба марнаваць павагу на такіх, як ты".
  
  Мармычучы нешта сабе пад нос, мясцовы жыхар патупаў прэч. Цынцынаці спадзяваўся, што ён усё-ткі паскардзіўся вайсковым афіцэру. Так яму і трэба - ці не так? Цынцынаці паспрабаваў уявіць, што скажа яму афіцэр. Ён не мог, не ў дэталях, але гэта зводзілася б да "Крутое дзярмо, прыяцель". А цяпер адвалі і пакінь мяне ў спакоі. Ён быў упэўнены ў гэтым.
  
  Тэхнічна Цынцынаці нават не служыў у арміі. Ваенна-марскі флот ЗША прымаў неграў, а Армія - не, хоць ён чуў размовы аб тым, што гэта можа змяніцца. Калі б гэта адбылося, гэта мела б значэнне для яго сына, але не для яго. Ён быў занадта дарослым і не ў той форме, каб праходзіць медагляд.
  
  Але ён усё яшчэ мог вадзіць грузавік. Многія вадзіцелі былі грамадзянскімі асобамі старэчага ўзросту, многія з іх з не зусім инвалидизирующими ранамі, атрыманымі на Вялікай вайне. Яны вызвалілі маладых, больш здаровых мужчын, каб яны адправіліся на фронт і ваявалі. І калі баевікі Канфедэрацыі напалі на іх, яны паказалі, што ўсе яшчэ ведаюць, што рабіць са зброяй у сваіх руках.
  
  Калі Цынцынаці упершыню прапанаваў сесці за руль пасля вяртання на тэрыторыю ЗША, у яго быў пісталет 45-га калібру. Ён пагладзіў пачварны, функцыянальны пісталет-кулямёт амаль з такой любоўю, якую мог бы праявіць да сваёй жонцы. Элізабэт выцягнула яго з некалькіх цяжкіх сітуацый, як і трафейная фігура Канфедэратаў. І ён не стаў пярэчыць.
  
  105-я амерыканская авіябаза на поўнач ад Эллиджея з грукатам ажыла. Хто-то - магчыма, назіральнік на лёгкім самалёце - павінна быць, убачыў, што канфедэраты што-нешта благое супроць. Калі пашанцуе, гарматы, каб знішчаць усё, што б гэта ні было. Неўзабаве артылерыя Канфедэрацыі, верагодна, таксама адкрые агонь і пакалечылі або заб'е некалькіх амерыканскіх салдат. На вайне заўсёды шмат свежага мяса з абодвух бакоў.
  
  Амерыканскія войскі маглі прасунуцца далей на ўсход ад Эллиджея, але наўрад ці яны ў бліжэйшы час рушаць далей на поўнач. Яны ўтрымлівалі гэтую частку Джорджыі ў асноўным для таго, каб не даць суперніку перакінуць падмацавання да Атланце. Яны больш нічога гэтага не хацелі - яны былі шчытом, а не мячом.
  
  Вадзіцелі самі ахоўвалі свае грузавікі. Некалькі мужчын, якія не былі на пасадзе, сядзелі вакол вызваленага картачнага стала і гулялі ў покер. Салдаты, верагодна, селі б на зямлю, але старикашкам са старымі ранамі і мноствам іншых болек было нязручна. У гаршчок пасыпаліся зялёныя купюры ЗША і карычневыя банкноты C. S. У іх былі лагодныя спрэчкі - а некаторыя і не вельмі дабрадушныя - пра тое, чаго вартыя грошы Канфедэрацыі. Прама цяпер, па вельмі неафіцыйным абменным курсе кіроўцаў, за адзін зялёны даляр можна купіць каля 2,75 даляра ў карычневай паперы.
  
  "Звані", - сказаў Хэл Уільямсан. Імгненне праз адзін Цинцинната вылаяўся, калі яго "тры сямёркі" саступілі "дзявятцы" запар.
  
  "Прыязджай да папы". Іншы кіроўца заграб банк.
  
  Уільямсан падняўся на ногі. "Ну, гэта прыкладна столькі грошай, колькі я магу дазволіць сабе страціць, пакуль дзядзька Сэм не дасць мне яшчэ", - сказаў ён.
  
  Адзін з кибицеров сеў на складаны крэсла, які ён вызваліў, і выцягнуў тоўсты пачак зялёных і карычневых банкнот. "Я тут не для таго, каб губляць грошы", - абвясціў ён. "Я збіраюся выйграць сабе яшчэ трохі".
  
  "Эміль тут. Мы можам пачаць прама цяпер", - сказаў іншы гулец у покер. Хлопец з рулонам зрабіў яму знак рукой. Іншы мужчына павярнуўся да Цинциннату. "Як наконт цябе, прыяцель? У цябе ёсць які-небудзь джэкпот, які прапальвае дзірку ў тваім кішэні?
  
  "Неа", - сказаў Цынцынаці. "Не гуляй досыць часта, каб атрымаць поспех у гэтым. Недастаткова любіш гуляць, каб атрымаць поспех у гэтым. Дык чаму я павінен спускаць свае грошы ва ўнітаз?"
  
  "З-за таго, што ў мяне ёсць унукі, якім патрэбныя туфлі?" выказаў здагадку мужчына, які сядзіць за картачным сталом. "У гэтай гульні нам патрэбныя лохі - я маю на ўвазе, акрамя Эміля".
  
  "Ты пабачыш, хто з нас лох", - сказаў Эміль. "Ты таксама пашкадуеш, калі даведаешся".
  
  "Калі ты ў чым-то не моцны, навошта гэта рабіць?" Цынцынаці сказаў.
  
  "Ну, там заўсёды трахацца", - адказаў іншы кіроўца, чым выклікаў смех.
  
  "Можа быць, ты ў гэтым не моцны", - сказаў Цынцынаці, чым яшчэ больш раззлаваў яго. "Што тычыцца мяне, то я ведаю, што я там раблю".
  
  "Гэта кажа яму пра многае", - сказаў Уільямсан.
  
  Зваротная ўсмешка Цинцинната была крывой. Нават ягоныя прыяцелі, здавалася, здзіўляліся, калі ён стрымліваўся ў подшучивании, ці не баяўся, калі ў яго стралялі, ці наогул паводзіў сябе як мужчына, а не так, як, па іх думку, павінен паводзіць сябе нігер. Гэта магло б быць пацешна, калі б не было так сумна. Гэта былі грамадзяне ЗША, мужчыны з краіны, дзе негры ў асноўным мелі тыя ж законныя правы, што і ўсе астатнія, і яны думалі - ці, па меншай меры, дзе-то ў глыбіні душы адчувалі, - што ён павінен быць дурным блазнам.
  
  А як наконт белых у Канфедэратыўны Штатах? Яго вусны сціснуліся, ўхмылка знікла зусім. Ён ведаў адказ на гэтае пытанне, ведаў занадта добра. Яны думалі, што негры настолькі ніжэй звычайных людзей, што пазбаўляліся ад іх без усялякіх згрызот сумлення. А што б сказаў з гэтай нагоды мясцовы жыхар у камбінезоне? Ён бы, напэўна, сказаў, што негры Канфедэрацыі самі напрасіліся.
  
  - І хрэн з ім, - прамармытаў Цынцынаці.
  
  - Хто? Долф там? Уільямсан кіўнуў у бок гульца ў покер, які хадзіў узад-наперад з Цинциннатусом. - Што ён з табой зрабіў?
  
  "Не, не Долф. Гэты тупоголовый вясковец, з якім я размаўляў у горадзе, - адказаў Цынцынаці, нават не заўважаючы, што ён ганіць Конфедерата тым ж праклёнам, якое белыя ў CSA выкарыстоўвалі супраць чорных. "Ён лічыў мяне нахабнікаў. Калі б я быў сапраўды нахабнікаў, я б застрэліў гэтага сукін сына".
  
  "Верагодна, невялікая страта", - сказаў Уільямсан. "Нам прыйдзецца забіць шмат гэтых засранцам з Канфедэрацыі, каб напалохаць астатніх і прымусіць пакінуць нас у спакоі". Зноў жа, белыя Канфедэрацыі маглі б казаць аб неграх сапраўды гэтак жа.
  
  На наступную раніцу салдаты пагрузілі скрыні са 105-мм снарадамі ў кузаў грузавіка Цинцинната. Канвой, у складзе якога ён быў, з грукатам рушыў на поўнач, каб папоўніць запасы гармат, якія напярэдадні вялі агонь па памёр. Артылерыйская пазіцыя знаходзілася ўсяго ў некалькіх мілях адсюль. Тым не менш, разам з грузавікамі прыбытку полугусеничный аўтамабіль і тры браняваных аўтамабіля. Ніхто ў Эллиджее, здавалася, не гарэў жаданнем супрацьстаяць сабранай моцы арміі ЗША, але ў сельскай мясцовасці ўсё было па-іншаму. Яно кіпела бунтам.
  
  Двое бушвакеров адкрылі агонь з падлеску, які рос занадта блізка да абочыне дарогі, перш чым калона праехала палову шляху. Адна куля разбіла лабавое шкло грузавіка. Іншы пракалоў шыну. Браневікі палівалі кусты кулямётным агнём. Цынцынаці не бачыў ніякіх дульных выбліскаў. Ён мог бы паспрачацца, што салдаты ў броневиках таксама гэтага не бачылі.
  
  Адна з гэтых машын засталася, каб дапамагчы кіроўцу грузавіка са спушчанай шынай памяняць кола - і абараніць яго ад новых куль, пакуль ён працуе. Цынцынаці спадзяваўся, што з кіроўцам усё будзе ў парадку. Ён павінен быў працягваць шлях сам. Ён хацеў бы, каб бочка з цэпам ішла наперадзе калоны. Такім чынам, гэта, верагодна, падарвала б любыя фугасы да таго, як яны падарвалі б людзей. Пры такіх абставінах...
  
  Як бы тое ні было, яны ні з кім не сутыкнуліся. Цынцынаці вырашыў, што канвою пашанцавала. Ён таксама вырашыў, што няма ніякай гарантыі, што на зваротным шляху зноў пашанцуе. Хто мог здагадацца, што робяць нязгодныя або ўпартыя грамадзянскія асобы, пакуль ніхто у шэра-зялёнай форме не можа іх бачыць?
  
  Зброевыя трусы выгружалі скрыні. "Мы зробім ім пекла", - паабяцаў адзін з іх. Цынцынаці кіўнуў, але артылерысты нічога не маглі парабіць з ворагамі, якія, хутчэй за ўсё, маглі прычыніць яму шкоду.
  
  Ён пашкадаваў, што не можа застацца ў зброевых ям. Валацугі сюды не забредали. Але потым, калі ён ехаў назад у Эллиджей, ён пачуў ззаду сябе раскаты грому. Погляд у люстэрка задняга выгляду падказаў яму, што артылерысты заўважылі яго. Куды б ты ні пайшоў, што б ты ні рабіў, вайна працягне руку, схопіць цябе і ўкусіць.
  
  Снайперы зрабілі некалькі стрэлаў па грузавікам на зваротным шляху на склад. Калі яны дабраліся туды, адзін з кіроўцаў сказаў: "Вам, хлопцы, прыйдзецца дапамагчы мне выбрацца з кабіны. Яны трапілі мне ў калена.
  
  "Госпадзе, Гордзі, чаму ты не крычыш на ўсё горла?" - спытаў іншы кіроўца. - Як, чорт вазьмі, табе ўдалося вярнуцца?
  
  Гардзей пачаў смяяцца, каб абагнаць групу. "З-за таго, што я страціў гэтую нагу ў 1915 годзе", - адказаў ён. "Ўблюдкі сапсавалі сустаў ў маім штучным суставе, але гэта ўсё".
  
  - Як ты выціскаў счапленне без каленнага сустава? - Спытаў Цынцынаці.
  
  "Схапіў нагу рукой і націснуў на прысоску", - сказаў Гардзей. "Гэта было непрыгожа. Не думаю, што я добра папрацаваў са сваёй трансмісіяй. Але каго гэта хвалюе? Я вярнуўся. Вядома, нага без сустава - проста хлам. Лепш знайдзі мне інваліднае крэсла або якія-небудзь мыліцы - я нікуды без іх не пайду ".
  
  У "Цинциннате" было шмат дэталяў, якія працавалі не так добра, як варта было б. Тым не менш, ён не быў абсалютным няўдачнікам і ніколі б не падумаў, што страта ногі можа апынуцца удачай для каго-то. Калі яны ўжо даставілі цябе туды аднойчы, яны не змогуць зрабіць гэтага зноў.
  
  На складзе былі і інвалідныя крэслы, і мыліцы. Цинцинната гэта не здзівіла, хоць і засмуціла. Скалечаныя людзі былі пабочным прадуктам вайны. Моцныя гэтага свету разумелі гэта.
  
  Нага Гордзі адправілася на рамонт. Тэхнікі, якія займаліся падобнымі рэчамі, таксама былі неабходныя. Калі нагу вярнулі, інвалід быў поўны хвал. "Такое адчуванне, што я толькі што атрымаў новыя свечкі запальвання на свой Ford", - сказаў ён. "Шарнір стаў больш гладкім і працаваць з ім лягчэй, чым калі-небудзь раней, я думаю. Да таго ж, ён стаў цішэй". Ён па-ранейшаму хадзіў переваливающейся хадой, як п'яны марак, але так рабілі ўсе, хто страціў нагу вышэй калена. Перакат зафіксаваў сустаў да наступнага кроку. Цынцынаці таксама падумаў, што штучная нага цяпер працуе цішэй, чым раней.
  
  За выключэннем изматывающего агню, калі ён вёў свае маршруты, усё здавалася даволі ціхім. Яго занесла на задворкі вайны. Частка яго хацела рабіць больш. Астатнія - вялікая частка - думалі, што гэтая дэталь адарвалася ад свайго дрэва.
  III
  
  Джорджу Эносу-малодшаму спадабалася вяртацца на Ўсходняе ўзбярэжжа. Калі "Джозефус Дэніэлс" зайшоў на Бостонскую ваенна-марскую верф для рамонту або папаўнення запасаў - ці нават для дастаўкі пасылкі, - у яго з'явіўся шанец на свабоду, шанец убачыць сваю жонку і дзяцей. У адрозненне ад большасці маракоў, ён аддаваў перавагу атрымліваць задавальненне дома, а не адкладаць грошы ў якім-небудзь брудным бардэлі і спаць з дзяўчынай, якая, верагодна, больш цікавілася бягучых кроссвордом, чым ім самім.
  
  Гэта не перашкаджала яму час ад часу класціся са шлюхай. Гэта сапраўды прымушала яго адчуваць сябе вінаватым кожны раз, калі ён гэта рабіў. Гэта, у сваю чаргу, азначала, што на свабодзе ён выпіў больш, чым выпіў бы ў адваротным выпадку. Ён не мог напіцца настолькі, каб перастаць адчуваць сябе вінаватым, што не перашкаджала яму спрабаваць.
  
  Калі ён прыехаў у Бостан, яму не трэба было турбавацца пра гэта. Ён мог бы легчы ў ложак з Коні з чыстай сумленнем. І, праводзячы так шмат часу ўдалечыні ад дома, ён кожны раз адчуваў сябе молодоженом. Большасці яго жанатых прыяцеляў таксама не пашанцавала займець цёплую, жаданую, сімпатычную рудавалосую дзяўчыну.
  
  "Я хачу, каб табе не даводзілася з'язджаць", - сказала яна, чапляючыся за яго рукамі і нагамі ў ноч перад тым, як ён павінен быў вярнуцца на борт свайго карабля. Калі яна пацалавала яго, ён адчуў смак слёз на яе губной памадзе.
  
  "Шкада, што мне таксама не трэба ісці", - адказаў ён. "Але калі я паспрабую ўцячы, то патраплю ў береговый патруль, а потым і на гаўптвахту. Яны б і мяне панізілі да трэцяга матроса. Ты б'ешся з Ваенна-марскім флотам, ты б'ешся з-за свайго вагі ".
  
  "Я ведаю", - сказала яна. - Але... - Яна не стала працягваць, ды і не трэба было. Але схаваныя бомбы, тарпеды, міны і ўсё астатняе, што магло азначаць, што гэта была апошняя свабода, якую Джордж калі-небудзь атрымліваў. Яна прыціснулася да яго мацней, чым калі-небудзь.
  
  Ён злавіў сябе на тым, што зноў аказаўся на вышыні становішча, якое сведчыла аб тым, колькі часу прайшло з таго часу, як ён у апошні раз быў на свабодзе. У свае трыццаць з невялікім ён рабіў гэта ўжо не так аўтаматычна, як калі-то даўным-даўно. - Прывітанне, дзетка, - сказаў ён. - Прывітанне.
  
  "О-О-О", - сказала Коні, калі ён увайшоў у яе, - хутчэй ўздых, чым слова. Ён не быў упэўнены, што зможа скончыць зноў так хутка пасля мінулага разу, але ён гэта зрабіў, праз імгненне пасля таго, як яна ахнула і задрыжала пад ім. Але потым яна зноў пачала плакаць. "Я не хачу, каб ты сыходзіў!"
  
  - Я таксама гэтага не хачу. Але я павінен. - Ён пагладзіў яе па валасах і пацалаваў у лагчынку на плячы, і ад усяго гэтага стала толькі горш, а не лепш.
  
  Нарэшце, выплакала, яна пацягнулася за сурвэткай і высмаркалася. "Добра, што святло выключаны", - сказала яна. "Я, павінна быць, жудасна выглядаю".
  
  "Для мяне ты заўсёды выглядаеш добра", - сказаў ён, і гэта зноў прымусіла яе заплакаць.
  
  Ён і сам быў недалёкі ад таго, каб расплакацца, але не стаў. Праз некалькі хвілін ён сапраўды заснуў. Коні не магла дражніць яго па гэтай нагоды, таму што сама ўжо пачала дыхаць глыбока і павольна.
  
  На наступную раніцу яна накарміла яго вялізнай талеркай яечні з беконам. Тое, як хлопчыкі глядзелі на гэта, казала аб тым, наколькі гэта было незвычайна. Яны елі аўсянку, збіраючыся ў школу. Коні таксама ела аўсянку і піла каву, пахкі подгоревшими карэннямі. - Так дрэнна размяркоўваюць? - Спытаў Джордж.
  
  "Ну, гэта нядобра - гэта дакладна", - адказала яго жонка. "Для нас лепш, чым для многіх іншых. Я ведаю людзей на прыстані Ці, так што магу дастаць для нас рыбы. Мы стаміліся ад гэтага, але гэта лепш, чым абыходзіцца без гэтага ".
  
  "Вядома". Джордж успомніў, як яго маці гаварыла аб тым, каб рабіць тое ж самае падчас апошняй вайны. Па ўсёй краіне, без сумневу, людзі рабілі ўсё магчымае, каб выжыць.
  
  Што Джордж мог зрабіць, так гэта ўзваліць на плячо сваю спартыўную сумку, пацалаваць Коні і дзяцей на развітанне і накіравацца да бліжэйшай станцыі метро. Калі ён зноў вынырнуў, то быў на другім баку "Чарльза", у полуквартале ад Бостанскі ваенна-марской верфі.
  
  Яго і абшукалі сумку, перш чым ахоўнікі ўпусцілі яго ўнутр. "Добра, ты не бомба для людзей", - сказаў адзін з мужчын.
  
  "Гэта здарылася тут?" Спытаў Джордж.
  
  "Не тут, у Скотленд-Ярдзе, няма, але ў Нью-Ёрку гэта было па-чартоўску дакладна. Двойчы", - адказаў ахоўнік.
  
  - Госпадзе! - Ускрыкнуў Джордж. - Ніхто і нідзе больш не ў бяспецы. Я б палічыў за лепшае выйсці ў моры. Па крайняй меры, там я ведаю, хто на маім баку, а хто не. Кіўнуўшы, ахоўнік махнуў яму рукой, каб ён ішоў далей.
  
  Збройнікі дастаўлялі скрыні з боепрыпасамі на борт "Джозефуса Дэниелса". Яны былі красамоўна непрыстойнымі, творча непрыстойнымі. Джордж чуў гэта раней ад людзей з асабліва небяспечнымі прафесіямі. Гэта дало ім ахоўны клапан, які яны не маглі знайсці ніякім іншым спосабам. Ён зрабіў паўзу не толькі для таго, каб даць ім прастору, але і для таго, каб захапіцца іх абразамі. Ён думаў, што я чуў усё, але яны паказалі яму, што ён памыляўся.
  
  Ён амаль пашкадаваў аб гэтым, калі яны скончылі і пайшлі па пірса. - Дазвольце падняцца на борт? - Дазвольце падняцца на борт? - паклікаў ён, ступіўшы на трап эсмінца суправаджэння.
  
  "Згодны", - адказаў Тэд Уолтерс, які дзяжурыў на палубе афіцэр. Пасля афіцыйнага адказу ён досыць памякчэў, каб спытаць: "Ліберці задавальняе?"
  
  "Так, сэр", - сказаў Джордж. "Дзеці растуць як пустазелле. Коні пісае і скардзіцца на нармаванне, але яна ўпэўненая, што іх кормяць". Ён павярнуўся, каб адсалютаваць сцягу на карме.
  
  "Што ж, гэта добра". Ўсмешка на твары УДА казала аб тым, што ён ведаў, што Джордж і Коні не марнуюць увесь свой час на размовы аб пайках. Ён быў маладзейшы за самага Джорджа. Хутчэй за ўсё, ён таксама не траціў увесь свой час на разважанні аб рыштунку для дальнабойшчыкаў. Ён працягнуў: "Што ж, схавайце свой рыштунак ўнізе і зноў абвыкайце да карабля. Вам лепш... Мы выходзім у мора заўтра раніцай, рана і, - ён паглядзеў на хмарнае неба, - не занадта ярка.
  
  "Ёсць, сэр". Пасля яго ўласнай кватэры памяшканні на ніжніх палубах былі грубым напамінам аб тым, што ён зноў у лапах ваенна-марскога флоту. Усё было цесным і смярдзючым. Замест ложка, якую ён мог дзяліць з жонкай, у яго быў гамак ў адсеку, поўным захропшага і пукающих матросаў. Калі б ён паспрабаваў перавярнуцца, то выпаў бы.
  
  Нейкі пацан выхваляўся, колькі разоў ён займаўся гэтым у публічным доме. Толькі пара хлопцаў слухалі яго вполуха, і ў асноўным іх, здавалася, цікавіла, якой ён хлус. Джордж думаў аб тым жа. Любы, хто выхваляўся тым, якім цудоўным палюбоўнікам ён быў, павінен быў хлусіць, нават калі ён не заўсёды ведаў пра гэта.
  
  Яшчэ адным расчараваннем стала чау-чау: што-то накшталт хэша і комковатого бульбянога пюрэ. Коні пасаромелася б выстаўляць на стол такія памыі, якімі б дрэннымі ні былі нормы спажывання. Аднак кава быў лепш, чым у яе. Флот і армія атрымлівалі большую частку гэтых зерняў, якія паступалі ў ЗША; грамадзянскіх прыходзілася здавольвацца эрзацам.
  
  Можа быць, з-за таго, што ён пару дзён абыходзіўся без гэтага кавы, і гэта ўдарыла па яго мацней, калі ён выпіў яго зноў, можа быць, з-за таго, што яго разбэсціў уласны матрац, у тую ноч яму было па-чартоўску цяжка заснуць. Ён ведаў, што раніцай будзе хістацца, як зомбі, але ўсё роўна ляжаў у гамаку, утаропіўшыся ў сталёвы столь, размешчаны недастаткова высока над яго галавой.
  
  Пілот правёў "Джозефуса Дэниэлса" праз мінныя палі, якія баранілі бостонскую гавань ад варожых падводных лодак. Іншы пілот зноў вывеў яе з вады. Невялікі патрульны катэр рушыў услед за эсмінцам суправаджэння, каб забраць пілота і даставіць яго назад. Джордж заставаўся на сваіх 40-мм устаноўках яшчэ доўга пасля таго, як пілот пайшоў. Моцныя гэтага свету ўсталявалі гарматы для стральбы па самалётам, але яны таксама маглі тварыць жудасныя рэчы з падводнымі лодкамі, змушанымі усплываць на паверхню.
  
  "У нас новае заданне". Голас Сэма Карстена грымеў з дынамікаў. Джорджу ўсё яшчэ здавалася дзіўным, што ён сустрэў чалавека, які цяпер з'яўляецца яго шкіперам, калі быў дзіцем у Бостане. Карстэн працягнуў: "Мы накіроўваемся на Бярмуды, а затым у цэнтральную Атлантыку. Мы збіраемся паспрабаваць знайсці канвоі, якія дастаўляюць прадукты харчавання з Аргентыны і Бразіліі ў Англію і Францыю. І калі мы гэта зробім, мы потопим іх або захопім у палон.
  
  Хваляванне ахапіла Джорджа. Гэта была праца, якую яго бацька зрабіў падчас апошняй вайны. Гэта было тое, што ў рэшце рэшт прымусіла Брытанію вырашыць, што з яе хопіць. І гэта была праца, якая каштавала яго бацьку жыцця.
  
  "Некаторыя з вас, небаракі, - шматножкі", - прагрымеў шкіпер. "Калі мы дабяромся да Экватара, кароль Няптун і ракушечники на борце паклапоцяцца пра гэта".
  
  Джордж засмяяўся. Яго прысвяцілі ў малюскі, калі ён упершыню перасёк Экватар. Яму не цярпелася даць пачаткоўцу паспрабаваць тое, што ён падрыхтаваў.
  
  І ў яго была яшчэ адна прычына для жадання спусціцца да Экватара. Паўночная Атлантыка набірала абароты. У яго быў моцны страўнік, і ён бываў у морах і горай гэтага, плаваючы на рыбацкай лодцы, у параўнанні з якой "Джозефус Дэніелс" здаваўся такім жа сталым, як авіяносец. Гэта азначала, што ён абмежаваў сябе ў ежы. Гэта не азначала, што ён атрымліваў задавальненне. І выкарыстоўваць the heads было няпроста, таму што многія хлопцы былі адчайнымі і не адрозніваліся акуратнасцю. Некаторыя з іх не дабраліся да the heads. Шкіпер пастаянна ладзіў вечарынкі па ўборцы. Яны амаль спраўляліся з кіслым смуродам. "Амаль", тут, як і ў многіх іншых месцах, было словам, якое на самай справе ніхто не хацеў чуць.
  
  Карабель набліжаўся да Бермудскія выспы з паўночна-паўночна-ўсходу. Гэта павялічвала час знаходжання ў моры, але памяншала верагоднасць сустрэчы з бамбавікамі ЦРУ або гидросамолетами па шляху.
  
  "Тут няма свабоды", - абвясціў Карстэн, калі яны прышвартаваўся ў гавані. "Прабачце, хлопцы. У нас няма часу. На зваротным шляху ў ЗША я зладжу табе самы лепшы разнос, які толькі змагу, і гэта я абяцаю ".
  
  Мяркуючы па тым, як ківалі старажылы эскорту эсмінцаў, шкіпер выконваў падобныя абяцанні. Джордж не быў здзіўлены. Выкананне іх, здавалася, было ў характары Карстена. Будучы мустангам, ён ведаў, што падабаецца радавым, лепш, чым большасць афіцэраў з кольцамі ў Аннаполісе. І адна з рэчаў, якія ім падабаліся, - гэта афіцэры, якія выконвалі свае абяцанні.
  
  З-за пагрозы з мацерыковай частцы Канфедэрацыі экіпаж правёў ноч на баявых пастах, чатыры гадзіны уключаў, чатыры выключаў. Некалькі бамбавікоў усё-ткі прыляцелі. На Бярмудах было абсталяванне Y-вобразнай далёкасці, значна больш магутная, чым на "Джозефусе Дэниэлсе"; завылі сірэны яшчэ да таго, як эсмінец суправаджэння заўважыў бамбавікі.
  
  І нават пасля таго, як карабель гэта зрабіў, артылерысты вялі агонь на слых, спадзеючыся, што ім пашанцуе або бамбавік патрапіць у прамень пражэктараў на беразе. Начное неба прочертили жоўтыя і чырвоныя трасы.
  
  Амерыканскія начныя знішчальнікі таксама былі над Бэрмудзкія Выспы. Джордж пацікавіўся, ці ёсць у іх ўласныя ўстаноўкі далёкасці Y. Калі і былі, то, падобна, гэта не прынесла ім асаблівай карысці. Ён чуў рэзкі грукат бомбаў - ні адна з іх не была вельмі блізкай, - але не бачыў, хто падае бамбавікоў.
  
  Нават пасля таго, як прагучаў сігнал "Ўсё чыста", караблі і наземныя прылады працягвалі раскідваць снарады. Джордж быў рады, што на ім быў шлем. З неба градам пасыпаўся аскепкі з вострымі бакамі. Ён мог забіць людзей, якія з яго стралялі, нават калі ні халеры не рабіў з намечанымі мэтамі.
  
  "Божа, мне гэта спадабалася", - сказаў ён, калі іншы гарматны разлік змяніў яго і яго таварышаў.
  
  "Ты зможаш заснуць?" спытаў яго суразмоўца.
  
  "Чорт вазьмі, ды. Мяне не хвалюе, калі канфедэраты вернуцца і шум пачнецца зноў. Я буду спаць ".
  
  І ў якой-то момант канфедэраты сапраўды вярнуліся. Яны не маглі адабраць Бярмуды у ЗША, але яны маглі зрабіць так, каб Злучаным Штатам не падабалася іх утрымліваць. Джордж адкрыў вочы, калі стральба аднавілася, затым зачыніў іх і захроп гучней, чым калі-небудзь.
  
  "Джозефус Дэніэлс" выйшаў у моры на наступную раніцу, яго бакі былі запраўлены, а боекамплект папоўнены. Атлантыка стала іншым зверам; па меры таго як эскортный мінаносец накіроўваўся на поўдзень, акіян з тыгра ператвараўся ў кацяняці. Сонца свяціла цяпло і ярка. Паветра стаў салодкім і мяккім. Джорджу гэта нагадала надвор'е на Сэндвічавыя выспы. Лепш і не станавілася.
  
  Брытанскія падводныя лодкі. Французскія падводныя лодкі. Падводныя лодкі Канфедэрацыі. Падводныя лодкі ЗША, уведзеныя ў зман. Гідрасамалёта Канфедэрацыі. Можа быць, нават бамбавікі і тарпеданосцаў з крадущегося брытанскага авіяносца. Гэтая частка Атлантыкі была падобная на Сандвічавы астравы не толькі надвор'ем: яна таксама была поўная небяспек. Стоячы ў казённай часткі здвоенага 40-міліметровага пісталета, Джордж спадзяваўся, што не пойдзе па апошнім слядах свайго бацькі, як ён ужо пайшоў па шматлікім.
  
  Старэйшы сяржант Леанард О'браэн Доулл назіраў за сяржантам Вінсам Донофрио, які са сумессю весялосці і раздражнення балбатаў з укормленым светлавалосай дзяўчыны з фермы ў Джорджыі. Старэйшы медык, здавалася, спрабаваў паспрабаваць шчасця з усімі жанчынамі ад чатырнаццаці да пяцідзесяці. Гэтая дзяўчына - яе звалі Білі Джын - знаходзілася на ніжняй мяжы дыяпазону, але не настолькі нізка, каб у яе не было за ўсё, што трэба жанчыне. Акрамя таго, у яе быў парэз даўжынёй у цаля на ўказальным пальцы левай рукі, што і прывяло яе ў першую чаргу ў пункт дапамогі ў ЗША.
  
  Донофрио зрабіў ёй ўкол новакаіну і наклаў пару швоў на парэз. Па прафесійнаму думку О'браэн Доулла, для гэтага не патрабавалася нічога, акрамя павязкі, але ў Донофрио была матывацыя, якая выходзіць за рамкі чыста прафесійнай.
  
  "Я ніколі не думала, што "Янкі" могуць быць такімі добрымі і услужливыми", - сказала Білі Джын, што сведчыла аб тым, што сяржант усё ж дамогся некаторага прагрэсу.
  
  "Я медык. Мы дапамагаем усім з абодвух бакоў". Донофрио павярнуўся да О'браэн Дуллу за падтрымкай. "Не так, док?"
  
  "Гэта наша праца". О'браэн Доулл наўрад ці мог гэта адмаўляць - гэта была праўда. Ён сам гэта казаў, дзе-то паміж разам у дзень і разам у тыдзень. Тут, аднак, ён пашкадаваў, што пагадзіўся з юрлівы сяржантам. Ён ніколі б не зашыў рану прыгожай дзяўчыны ў надзеі залезці да яе ў штаны.
  
  Затым ён пакруціў галавой і засмяяўся. Калі ён зашыў парэз на назе Люсьена Гальтье ў Квебеку, гэта прынесла яму добразычлівасць чалавека, які стаў яго цесцем. З Ніколь гэта таксама не пашкодзіла яму. Тым не менш, ён не быў схільны глядзець на Вінса Донофрио і Білі Джын Вузи і прамаўляць "Бласлаўляю вас, дзеці мае".
  
  Як быццам Винсу было не ўсё роўна. - Можна я правяду цябе дадому, мілая? - спытаў ён.
  
  Білі Джын нахмурылася. О'браэн Дулл паставіў ёй за гэта балы. "Я не ведаю", - сказала яна. "Некаторым хлопцам тут не падабаецца, калі яны бачаць дзяўчыну, якая гуляла з янкі". Па крайняй меры, яна не сказала "пракляты янкі".
  
  "Як я ўжо сказаў, я медык", - сказаў Донофрио. "Я не ствараю праблем і не хачу праблем". На сьцягне ў яго быў рэвальвер 45-га калібра, на ўсялякі выпадак. Тое ж самае зрабіў і Аб ' Дулл.
  
  У яго таксама быў дар балбатаць, нягледзячы на тое, што яго бос быў ірландцам. Ён угаварыў Білі Джын дазволіць яму суправаджаць яго. І ён угаварыў О'браэн Доулла адпусціць яго, што было складаней. "Ты вернешся праз гадзіну, чуеш мяне?" О'браэн Доулл зароў. - І я маю на ўвазе не гадзіну і не хвіліну. Калі я не ўбачу цябе тут праз гадзіну, я адпраўлю за табой пошукавую групу, і табе не спадабаецца, калі яны цябе знойдуць.
  
  "Я абяцаю, док". Старэйшы медык перахрысціўся. Білі Джын засмяялася.
  
  Дзесяць хвілін праз санітары даставілі ў пункт аказання дапамогі салдата з раненнем рукі. Ён страціў прытомнасць, інакш прыйшоў бы ў сябе самастойна. Адзін погляд на рану сказаў О'браэн Доуллу, што руку прыйдзецца прыбраць. Яму не хацелася гэтага рабіць, але ён не бачыў ніякага спосабу выратаваць скалечаныя астанкі. Ён хацеў бы, каб Вінса не было побач, каб увесці газ, але ён мог дзейнічаць як яго уласны анестэзіёлаг.
  
  "Што здарылася з тым хлопцам, Эдзі?" спытаў ён, прыкладваючы эфірны балончык да роце і носе параненага. "Ты ведаеш? Гэта самая пачварная рана на руцэ, якую я калі-небудзь бачыў.
  
  "Я падумаў тое ж самае, док", - адказаў санітар. "Ён быў ля валуна, калі мы знайшлі яго, і валун быў увесь у крыві. Я мяркую, але я б сказаў, што вялікі асколак гільзы раструшчыў яму руку аб камень.
  
  О'браэн Доулл кіўнуў. "Гучыць разумна. Але з гэтага моманту яму прыйдзецца абыходзіцца хуком. Я спадзяюся, што ён не быў ляўшой, вось і ўсё ".
  
  - Нават не падумаў пра гэта. - Эдзі паглядзеў на мяне з здзіўленнем.
  
  Ампутацыя прайшла настолькі паспяхова, наколькі гэта наогул магчыма пры падобнай аперацыі. Разразанне было скончана ў спешцы; залатывание, як звычайна, заняло больш часу. Нарэшце О'браэн Доулл сказаў: "Што ж, гэта ўсё, што я магу зрабіць. Небараку гэта не спадабаецца, калі ён прачнецца".
  
  "Любы іншы лекар зрабіў бы тое ж самае, толькі, хутчэй за ўсё, не так добра", - сказаў Эдзі. Яны доўгі час працавалі разам.
  
  - Дзякуй, - стомлена сказаў О'браэн Доулл. - Я б хацеў выпіць, але, мабыць, абыдуся цыгарэтай. Ён выйшаў з палаткі дапамогі, каб закурыць. Ён выкурыў "Рэйлі" амаль да канца, калі выпадкова зірнуў на гадзіннік. Прайшоў гадзіну і пяць хвілін з тых часоў, як Вінс Донофрио вырашыў праводзіць Білі Джын дадому, а яго ўсё не было. О'браэн Доулл з агідай вылаяўся. Яму было ўсё роўна, пашанцавала ці Винсу. Да таго часу, як О'браэн Доулл скончыць з ім, медык ўжо не будзе так думаць.
  
  Знайсці салдат для пошукавай групы было прасцей за ўсё на свеце. Ён памахаў першаму атраду, які паказаўся на дарозе, і сказаў ім, што яму трэба. Армія зрабіла яго ў маёры, каб ён мог аддаваць загады радавым. "Дакладна", - сказаў капрал, які камандаваў аддзяленнем. "І што мы будзем рабіць, калі зловім яго на гэта?"
  
  "Абліце яго халоднай вадой, оттащите і цягнеце яго нікчэмную азадак назад сюды", - злосна адказаў О'браэн Доулл, што прымусіла салдат ухмыльнуться. Яны сышлі пружыністай хадой і з бляскам у вачах.
  
  Калі яны не вярнуліся праз паўгадзіны або каля таго - і калі Донофрио, прысаромлены або няма, не з'явіўся сам, - Аб ' Доулл пачаў турбавацца. Ён амаль вітаў чалавека з ранай на назе. Залатывание раны дазволіла яму падумаць пра іншыя рэчы, акрамя медыка і аб тым, чаму той мог прорву. Якога д'ябла ён адпусціў Донофрио? Але ён ведаў адказ на гэтае пытанне: таму што Вінс надзімаўся б і злаваўся некалькі дзён, калі б не зрабіў гэтага, а жыццё была занадта кароткай. Але калі б жыццё апынулася літаральна занадта кароткай...
  
  Да таго часу, як прайшоў яшчэ адну гадзіну, О'браэн Доулл пачаў баяцца таго, што адбудзецца, калі пошукавая група вернецца. І тады яны вярнуліся. Аднаго погляду на твар капрала было дастаткова, каб зразумець, што ён не дарма турбаваўся. - Што здарылася? - спытаў ён.
  
  "Абодва мёртвыя", - змрочна сказаў сяржант. "Зьбівалі, тапталі, штурхалі нагамі - называйце як хочаце, яны атрымалі сваё, і хлопец, і дзяўчынка. Мы знайшлі іх у полі недалёка ад дарогі. Кабура мэдыка была пустая, значыць, яго пісталет знік. Зараз ён у нейкага чортава саўдзельніка.
  
  "Госпадзе!" О'браэн Доуллу стала блага. Ён ніколі раней не быў адказны за смерць чалавека падобным чынам. Мноства параненых салдат загінула, пакуль ён працаваў з імі, але ён рабіў усё магчымае, каб выратаваць іх. Тут адно слова - "няма" - выратавала б Вінса Донофрио. Так бы і было, але ён гэтага не сказаў. Ён выціснуў з сябе наступны пытанне: "Што цяпер?"
  
  "Сэр, я ўжо размаўляў з лінейным афіцэрам", - сказаў камандзір аддзялення. "Мы шукаем у кустах ублюдкаў, якія гэта зрабілі. Мы бярэм закладнікаў. Мы заклікаем вінаватых ублюдкаў здацца. Затым мы знясем галавы гробаны "закладнікам". Яго голас гучаў так, нібы ён з нецярпеннем чакаў магчымасці патрапіць у расстрельную каманду.
  
  "Госпадзе!" О'браэн Доулл паўтарыў. "Колькі людзей загіне з-за таго, што Вінс лічыў Білі Джын мілай?"
  
  "Яна не была сімпатычнай, калі мы знайшлі яе, сэр", - сказаў капрал. "Яны"...."Яны". Чорт вазьмі, вам не захочацца пра гэта чуць. Але яна такой не была. ✓ І ён таксама".
  
  О'браэн Доулл перахрысціўся. "Я не павінен быў яго адпускаць. Але яму спадабалася яе знешнасць, і я не думаў, што на гэты раз што-небудзь здарыцца, так што..."
  
  "Ніколі не думаеш, што на гэты раз што-небудзь здарыцца", - сказаў капрал. "Толькі часам гэта здараецца".
  
  "Так. Часам гэта здараецца". О'браэн Доулл закрыў твар рукамі. "Вось тое, што я буду насіць на сваёй сумлення ўсё астатняе жыццё". Так, гэта было нашмат горш, чым страціць пацыента на аперацыйным стале.
  
  "Мы дастанем іх", - сказаў капрал. "Ці, калі мы гэтага не зробім, мы зловім дастаткова ублюдкаў, якія маглі б гэта зрабіць, каб прымусіць астатніх прыдуркаў тут двойчы падумаць, перш чым яны паспрабуюць зрабіць што-небудзь падобнае зноў".
  
  "Винсу ад усяго гэтага будзе вельмі шмат карысці", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  "Сэр, я па-чартоўску шкадую аб гэтым. Гэта частка вайны ў гэтых краях", - сказаў капрал. "Рана ці позна, я мяркую, мы вселим страх Божы ў канфедэратаў".
  
  Винсу Донофрио гэта таксама не прынесла б ніякай карысці. О'браэн Доулл гэтага не сказаў - які ў гэтым быў сэнс? Сяржант аддаў гонар і адвёў сваё аддзяленне прэч. Эдзі падышоў да О'браэн Дуллу. "Гэта не ваша віна, Док", - сказаў ён. "Вы проста зрабілі тое, што зрабіў бы любы іншы".
  
  "Думаю, так", - сказаў О'браэн Доулл. "Але калі б што-то пайшло не так, калі гэта зрабіў нехта іншы, гэта была б яго віна, праўда? Дык чаму ж гэта не мая віна?"
  
  "Вы не маглі ведаць, што ён натыкнецца на рабаўнікоў", - сказаў санітар.
  
  "Не, але я мог ведаць - чорт вазьмі, я сапраўды ведаў, што ён можа, і я ўсё роўна адпусціў яго. Чорт." О'браэн Доулл хацеў выпіць лячэбнага брэндзі, але вырашыў, што не заслужыў гэтага. Яму хацелася, каб прыйшоў паранены, тады ён быў бы занадта заняты, каб разважаць аб тым, што здарылася - ён мог бы ўтапіць свае смутку не толькі ў алкаголі, але і ў працы. Але небарака, якому давялося б што-то спыніць, каб ён мог заняцца справай, не заслугоўваў гэтага.
  
  Праз некаторы час, заслужана ці не, паступіў салдат з пабітым плячом. Зноў выступаючы ў ролі ўласнага анестэзіёлага, О'браэн Доулл зрабіў усё, што мог, каб прачысціць рану і зашыць яе. Эдзі асыставаў, належачы на гатоўнасць, але не на майстэрства. "Трэба знайсці новага старэйшага лекара", - падумаў О'браэн Доулл. Ён прапрацаваў з Грэнни Макдугалд пару гадоў, з Вінсам Донофрио - усяго каля трох месяцаў. Цяпер каму-то іншаму прыйдзецца разабрацца ў яго дзівацтвах і слабасцях.
  
  Мясцовы камендант не губляў часу дарма. У той жа дзень салдаты захапілі закладнікаў. Яны далі людзям, устроившим засаду на Вінса і Білі Джын, сорак восем гадзін на тое, каб здацца. Калі няма...Што ж, калі няма, то гэта была жорсткая вайна з усіх бакоў.
  
  "Хто-небудзь калі-небудзь здаваўся?" О'браэн Доулл спытаў маёра Химмельфарба, які высунуў ультыматум.
  
  "Такое здараецца раз у жыцці", - адказаў лінейны афіцэр. "Некаторыя з гэтых ублюдкаў ганарацца тым, што яны зрабілі. Яны гатовыя - чорт вазьмі, яны гараць жаданнем - памерці за сваю краіну. Ён паціснуў плячыма. - Мы іх абавязвае.
  
  Ніхто не прызнаўся ў забойстве Вінса Донофрио і дзяўчаты, чый палец ён зашыў. Маёр Химмельфарб спытаў О'браэн Дулла, ці хоча ён паглядзець, як паміраюць закладнікі. Ён здрыгануўся і паківаў галавой. "Не, дзякуй. Я кожны дзень бачу дастаткова кулявых раненняў. Вінса гэта таксама не верне".
  
  "Гэта факт". Маёр Химмельфарб выглядаў так, нібы хацеў назваць О'браэн Дулла мяккацелым, але не думаў, што зможа. Замест гэтага ён працягнуў: "Можа быць, гэта ўтрымае якога-небудзь іншага тупога, юрлівага салдата ЗША ад таго, каб яму адрэзалі член. Ва ўсякім выпадку, мы можам на гэта спадзявацца ".
  
  - Дакладна, - нацягнута сказаў О'браэн Доулл, шкадуючы, што іншы афіцэр сказаў яму гэта. Часам пазнаеш больш, чым хацеў ведаць. Ён спадзяваўся, што да таго часу медык будзе мёртвы.
  
  У ЗША прынята было збіраць людзей з бліжэйшага горада - тут гэта быў Логанвилл, штат Джорджыя, - каб стаць сведкамі пакарання закладнікаў і, калі пашанцуе, павучыцца ў іх. Падобна на тое, ніхто ў CSA яшчэ шмат чаму ў іх навучыўся. О'браэн Доулл чуў адзін роўны, рэзкі ружэйны залп за іншым на сярэднім адлегласці: усяго іх было дваццаць пяць. Перш чым яны дабраліся да апошняга, ён усё-ткі акунуўся ў брэндзі. Толку ад гэтага было няшмат.
  
  Ён усё гадаў, ці прыйдуць на станцыю дапамогі бацька ці браты Білі Джын, ці, можа быць, нават муж (насіла яна заручальны пярсцёнак?- ён не памятаў, а Винсу было б усё роўна). Затым ён задаўся пытаннем, ці былі гэтыя людзі часткай натоўпу, якая выкрала дзяўчыну і мэдыка. Выклікалі яны ў ім ілжывае пачуццё бяспекі, перш чым зачыніць пастку? Ён так і не даведаўся.
  
  Эдзі заставаўся ў намёце хуткай дапамогі ў якасці свайго першага памочніка на працягу трох дзён. Затым запасны пункт выклікаў новага старэйшага мэдыка, сяржанта па імені, трэба ж, Гудсон Лорд. Ён быў высокім, светлавалосы і прыгожым - магчыма, ён сапраўды быў Божым дарам для жанчын, у адрозненне ад небаракі Донофрио, які толькі думаў, што ён такі.
  
  О'браэн Доулл сустрэў яго падазроным позіркам. "Наколькі моцна ты ганяешся за спадніцамі?" спытаў ён.
  
  "Не вельмі, сэр", - адказаў Лорд. Нешта ў яго голасе прымусіла О'браэн Доўла зірнуць на яго па-іншаму, падазрона: ён што, ганяўся за мужчынамі? Што ж, калі б ён гэта зрабіў, то, чорт вазьмі, цудоўна ведаў бы, што з гэтым трэба быць асцярожным. Гомикам ўсюды прыходзіцца нялёгка.
  
  "Пераканайся, што ты гэтага не зробіш, толькі не тут", - гэта было ўсё, што О'браэн Доулл змог сказаць. "Хлопец, якога вы замяняе, зрабіў гэта, і яны забілі яго за гэта". Сяржант Лорд кіўнуў, не сказаўшы больш ні слова.
  
  Калі амерыканскі салдат паступіў з куляй у сцягне, Лорд даказаў, што ён на многае здольны. Ён ведаў значна больш, чым Эдзі, і, верагодна, больш, чым небарака Вінс. Пункт дапамогі будзе працаваць проста выдатна. Гэта было самай вялікай клопатам Аб ' Дулла. Усё астатняе адышло на другі план, і далёка не другі ў прыдачу.
  
  Нейкі рмстронг Граймса і камандзір яго ўзвода скорчились - дакладней, расцягнуліся - у варонцы ад снарада да паўночна-ўсход ад Ковингтона, Джорджыя. Армстронг прамок і замёрз. Моцны, адваротны дождж пачаўся пасярод ночы і не збіраўся спыняцца. У канфедэратаў быў кулямёт у хляве ў паўмілі наперадзе. Час ад часу раздаваліся чаргу, якая прымушае амерыканскіх салдат пригибать галавы.
  
  "Шкада, што ў нас паблізу няма пары ствалоў", - сказаў Армстронг. "Яны б хутка утихомирили гэтага ўблюдка. Нават мінамётны разлік справіўся б з задачай".
  
  "Ну, не тое каб вы памыляліся, сяржант", - адказаў лейтэнант Басслер. "Але тое, што ў нас ёсць, - гэта мы. Нам таксама прыйдзецца выцягнуць гэты пісталет. Калі мы пакінем яго там, гэта спыніць людзей на цэлы батальён".
  
  "Так, сэр", - пакорліва адказаў Армстронг. Нельга сказаць, што Басслер быў няправы. Але падыход да кулямёту не быў адной з самых прыемных работ пяхоты.
  
  "На гэты раз дождж дапамагае", - сказаў Басслер. "Вырадкі там не змогуць так добра разглядзець наша набліжэнне".
  
  "Так, сэр", - зноў сказаў Армстронг. Ён ведаў, што гэта значыць. Яны змогуць падабрацца бліжэй да гармаце, перш чым яна саб'е іх з ног.
  
  "Ты вядзеш сваё аддзяленне ў абыход, да задняй часткі хлява", - сказаў Басслер. "Я павяду іншую групу наперад. Мы павінны здолець падабрацца даволі блізка, і тады будзем дзейнічаць на слых ".
  
  "Так, сэр", - яшчэ раз сказаў Армстронг. Яму больш няма чаго было сказаць, не тут. Басслер не збіраўся проста так з'яўляцца. Ён даручыў сабе самую небяспечную частка місіі. Вы хацелі прытрымлівацца за афіцэрам, які займаўся падобнымі рэчамі.
  
  - Тады добра. Я даю вам дзесяць хвілін, каб сабраць вашых людзей. Мы рухаемся, - Басслер зірнуў на гадзіннік, - у 08:50, і ўбачымся ў свірна.
  
  "0850. Так, сэр. Убачымся там. Армстронг выбраўся з ямы і, выгінаючыся, накіраваўся да людзей, якіх ён вёў. Кулямёт адкрыў па ім агонь, але без асаблівага энтузіязму, як быццам экіпаж не быў упэўнены, што ён сапраўды страляе па чаго-небудзь. Ён нырнуў у іншую яму, затым вынырнуў і працягнуў рух.
  
  "Пароль!" Гэта быў амерыканскі акцэнт.
  
  - Ўспамін, - сказаў Армстронг, а затым дадаў: - Гэта я, Морда Кальмара.
  
  "Так, я думаю, гэта так, сяржант", - адказаў радавы. "Давай. У чым справа? Мы ідзём за гэтым гробаны пісталетам?"
  
  "Папа Рымскі каталік?" Спытаў Армстронг. "Нашы хлопцы ідуць направа, лейтэнант - налева, і калі мы падыходзім бліжэй, той, хто бачыць шанец, выбівае яго. Ты прымеш ачко?"
  
  Кальмар быў маленькім, худым і нервовым - з яго атрымаўся добры разыгрываючы, а добры разыгрываючы падаўжаў жыццё ўсім астатнім. Але нават у лепшага разыгрываюць было больш шанцаў атрымаць кулю, чым у яго прыяцеляў. Ён быў там, каб вынюхвае непрыемнасці, часам натыкаючыся на іх.
  
  "Так, я зраблю гэта". У голасе Кальмарчика не было энтузіязму, але ён і не сказаў "не". "Каго ты збіраешся паставіць ззаду мяне?"
  
  "Я пайду сам", - сказаў Армстронг. "Зеб надзень Капялюш пасля мяне, потым астатнія хлопцы. Ці ў цябе ёсць нейкая іншая ўстаноўка, якая табе больш падабаецца?"
  
  - Не, гэта павінна спрацаваць, - сказаў Кальмар. - Я маю на ўвазе, калі што-небудзь спрацуе. Калі хлопцы з "гарматы" вырашаць напасці на нас...
  
  "Так, у гэтым выпадку нам вечка", - пагадзіўся Армстронг. "У цябе шмат гранат? Яны патрэбныя для такой працы".
  
  "Я іх дастаў", - сказаў Кальмар. "Не турбуйся пра гэта".
  
  "Добра. Рухаемся ў 08:50".
  
  Армстронг сабраў астатнюю частку свайго аддзялення. Ніхто не быў у захапленні ад паходу за кулямётам, але і не марудзіў. Роўна ў 08:50 яны рысцой накіраваліся да амбару. Дождж узмацніўся. Армстрангу гэта падабалася. Гэта не толькі хавала іх ад артылерыстаў, але і заглушало шум, які яны выраблялі, шлёпаючы па лужынах.
  
  Дзе-то злева таксама рухаліся людзі лейтэнанта Басслера. "Можа быць, гэта будзе лёгка", - з надзеяй падумаў Армстронг. Можа быць, хлопцы з "гарматы" не даведаюцца аб нашай прысутнасці, пакуль мы не апынемся прама над імі. Можа быць-
  
  Стрэльба пачатак стукаць. Нягледзячы на дождж, Армстронг без працы разгледзеў ўспышкі стрэлаў. Здавалася, усе яны былі накіраваны прама на яго. Ён віскнуў і пляснуўся ў бруд - дакладней, урэзаўся ў бруд.
  
  Ззаду яго ніхто не закрычаў, таму ён мог спадзявацца, што выбух не зачапіў і людзей, якіх ён вёў. Ён вгляделся наперад. Ён не бачыў Кальмарчика на нагах, але ніхто з прамой галавой не застаўся б у вертыкальным становішчы, калі стрэліў кулямёт.
  
  Ён спадзяваўся, што камандзір узвода і яго хлопцы скарыстаюцца ўсім гэтым. Магчыма, яны ўжо блізка...
  
  Затым ненавісная гармата стрэліла зноў. На гэты раз яна была накіравана ў бок ад Армстронга і яго аддзяленні. "Уверх!" - крыкнуў ён. "Наперад!" Ён кінуўся наперад. І там быў Кальмар, які таксама ўскочыў і пабег. Армстронг ціха ўздыхнуў з палёгкай. Ён баяўся, што праскочыць міма трупа нападніка.
  
  Яны наблізіліся на пару сотняў ярдаў, калі кулямёт зноў затрашчаў. "Ляжаць!" Кальмар закрычаў і падагнаў дзеянне дарэчы.
  
  Армстронг таксама ўпаў ніцма. Тры секунды праз куля прасвістала ў тым месцы, дзе ён толькі што стаяў. Ад гэтага ў яго валасы на патыліцы ўсталі дыбам. Хто-то ззаду яго завыў, як кошка, задравшая хвост у крэсле-пампавалцы, - Уайт, падумаў ён. Яго вусны склаліся ў слова "Трахацца".
  
  Трое ці чацвёра хлопцаў з групы лейтэнанта Басслера адкрылі агонь па кулямётнаму разліку - яны маглі бачыць канфедэратаў лепш, чым Армстронг і яго аддзяленне. Затым па іх адкрыў агонь іншы кулямёт, які знаходзіўся далей.
  
  На гэты раз Армстронг сказаў "Чорт" услых. Ён мог бы ведаць - і Басслер таксама мог ведаць, - што ў канфедэратаў адна гармата будзе прыкрываць іншую. Як толькі людзі ў шэра-зялёным высякуць гэтага, ім прыйдзецца пераследваць наступнага. І калі б пры гэтым яны не панеслі больш страт, Бог стварыў бы цуд, а Ён быў так жа скупы з імі, як сяржант-кватэрмайстараў з новымі чаравікамі.
  
  Як толькі прылада ў хляве вярнулася да людзей лейтэнанта Басслера, Армстронг і яго аддзяленне кінуліся да яго. Яны не выдалі сябе стральбой, так што гармата, што стаяла далей, не ведала, што яны побач, а людзі, на якіх яны нападалі, не разумелі, у якую бяду яны патрапілі, пакуль не стала занадта позна.
  
  Кальмар кінуў першую гранату. Першая граната Армстронга паляцела адначасова з другой. Кулямётчыкі Канфедэрацыі завылі. Раздалася кароткая чарга. На гэты раз дзве кулі праляцелі бліжэй да Армстрангу, чым ім было трэба. Яшчэ адна граната адкінула кулямёт у бок. Салдаты ў баттернате, якія ўсё яшчэ маглі змагацца, схапіліся за сваё асабістае зброю. Ніхто з іх не стрэліў. Людзі Армстронга паклапаціліся пра гэта.
  
  "Разгарні гармату", - сказаў Армстронг. "Мы дамо ведаць прыдуркам на наступнай пазіцыі, далей у тыле, што набліжаецца іх чарга".
  
  Ніхто з яго людзей не быў звычайным кулямётчыкам. Але калі ты ўмеў абыходзіцца з вінтоўкай, то ў некаторым родзе мог звяртацца і з кулямётам. Усе яны практыкаваліся з імі на пачатковай падрыхтоўцы. І зброю C. S. было такім жа простым ў выкарыстанні, якім можа быць кулямёт. Кальмар нацэліў пісталет, пакуль Зеб Капялюш збіраў новыя стужкі з боепрыпасамі.
  
  "Ведаеш, - сказаў Кальмар, выпускаючы чаргу, - у гэтай чортавай штукі таксама ёсць сошкі. Мы маглі б зняць яе са штатыва і ўзяць з сабой".
  
  "Вы працуеце валанцёрам?" Спытаў Армстронг.
  
  "Так, я зраблю гэта", - сказаў Кальмар. "Чаму б, чорт вазьмі, і няма? Мы, вядома, атрымаем шмат дадатковай агнявой моцы, і, верагодна, зможам вызваліць досыць боепрыпасаў, каб падтрымліваць яе".
  
  "Тады гэта тваё". Армстронг быў прыхільнікам дадатковай агнявой моцы. Калі Кальмар хацеў насіць кулямёт замест больш лёгкай вінтоўкі, яго гэта задавальняла.
  
  Канфедэраты, якія вярнуліся бліжэй да Ковингтону, зразумелі, што павінен азначаць кулямётны агонь у іх бок. Яны адказалі тым жа. Армстронг распластаўся, як начны краулер пад ствалом. Канфедэраты стралялі трохі вышэй, так што ніхто не пацярпеў.
  
  "Малайчына!" Скрозь шум дажджу пачуўся голас лейтэнанта Басслера. "Можа, і за наступнымі прыдуркамі таксама поохотимся?"
  
  Самаўпэўнены лейтэнант - гэта добра. Занадта самаўпэўнены лейтэнант - няма, таму што з-за яго загінулі б людзі. "Сэр, у мяне адзін чалавек паранены, можа быць, двое", - адказаў Армстронг. "Давайце збярэм минометную каманду і паглядзім, ці зможам мы замест гэтага скінуць дзярмо на гэтых ублюдкаў".
  
  Калі Басслер не сказаў "так" адразу, Армстронга ахапіла благое прадчуванне. Камандзір ўзвода збіраўся сказаць яму "не". Кулямётны разлік наперадзе будзе чакаць, калі амерыканскія салдаты нападуць на іх - ні адзінага шанцу на нечаканасць. Армстрангу не патрэбна была гронка дубовых лісця для яго "Пурпурнога сэрца".
  
  Але перш чым лейтэнант Басслер паспеў аддаць тое, што ў літаральным сэнсе магло апынуцца фатальным загадам, пара канфедэратаў выпусцілі кароткія чэргі з сваіх аўтаматычных вінтовак ў кірунку прылады, якое толькі што захапіў атрад Армстронга. Ніхто не пацярпеў, але амерыканскія салдаты зноў ўпалі ў гразь. Армстронг прыціснуў паказальны палец да ніжняй часткі носа, каб здушыць чых. "Я б не атрымаў "Пурпурное сэрца" за пнеўманію, - падумаў ён, - але, чорт вазьмі, напэўна, трапіў бы з ёй у бальніцу".
  
  Дадатковая стральба пераканала Басслера, што ў яго была дрэнная ідэя. "У іх там звычайная лінія абароны", - сказаў ён. "Гэта прылада - не проста аванпасты, якім быў гэты. Няма сэнсу ткнуцца ў гэта асобай - мінамётны разлік, верагодна, лепшы план. Выдатная думка, сяржант.
  
  "Э-э... дзякуй, сэр", - адказаў Армстронг. Калі ў апошні раз афіцэр казаў яму што-то падобнае? Казаў яму афіцэр калі-небудзь што-небудзь падобнае? Будзь ён пракляты, калі можа ўспомніць.
  
  Кальмар падміргнуў яму. "Любімчык настаўнікі".
  
  "Так, што ж, бяры сваё, Чарлі", - адказаў Армстронг. "Хочаш атакаваць кулямётнае гняздо, калі цябе чакаюць ўблюдкі Физерстона, валяй. Не дазваляй мне спыняць цябе.
  
  "Не, дзякуй", - сказаў Кальмар. "Сёння мне ўжо адзін раз надралі задніцу. Гэтага дастаткова. Чорт, гэта ўжо занадта".
  
  "У два разы больш, чым трэба", - сказаў Зеб Капялюш. "Чаму мы не ў дваццаці мілях ззаду чарзе, не ямо са абрусаў і не трахаемся з медсёстрамі?"
  
  "Таму што нам пашанцавала", - сказаў Армстронг, чым выклікаў хор насмешлівых воклічаў. "І таму што ні адна медсястра на свеце не была б настолькі адчайнай, каб трахнуць цябе, Зеб".
  
  "Ха! Паказвае, што ты ведаеш, сяржант". Зеб Капялюш пачаў распавядаць гісторыю, якая была ў вышэйшай ступені непрыстойнай і яшчэ больш непраўдападобнай. Аднак гэта было пацешна, амаль дастаткова пацешна, каб прымусіць Армстронга забыцца, што ён ляжыць, расцягнуўшыся ў халоднай гразі, а варожы кулямёт знаходзіцца дастаткова блізка.
  
  Некалькі хвілін праз дзе-то побач з прыладай. К. С. пачалі рвацца мінамётныя міны. Скрозь праліўны дождж Армстронг не мог сказаць, наколькі блізка яны былі. "Гэй, хлопцы, у прылады, дайце чаргу", - сказаў лейтэнант Басслер. "Паглядзім, ці адкажуць яны".
  
  "Я зраблю гэта, калі вы хочаце, сэр, - сказаў Кальмар, - але калі б я быў конфедератом, я бы набіў мяшок пяском і паглядзеў, ці змагу я прывабіць нас ўнутр".
  
  "Трахну мяне", - сказаў Басслер. "Так, ты маеш рацыю. Можа быць, нам лепш нейкі час пасядзець ціха, пачакаць, пакуль падыдзе падмацаванне".
  
  Армстрангу такі парадак вельмі спадабаўся. Ён вярнуўся ў хлеў і закурыў цыгарэту. Тут было не так ужо дрэнна. Было суха, хоць з даху капала, і ў гэтую хвіліну ў яго ніхто не страляў. Чаго яшчэ можна жадаць? Пажадлівая медсястра, падумаў ён, і потым, Ды, пакуль ты гэтым займаешся, пажадай месяц з неба.
  
  У джорджа Радрыгеса была нашыўка на рукаве. Прызначэнне радавым азначала, што ён атрымліваў яшчэ шэсць даляраў кожны месяц. Гэта азначала, што ён павінен быў паказваць радавым, што рабіць. І гэта азначала, што Войска Канфедэрацыі было ўсё роўна, што ён смазчик з Саноры. Ён пераканаў людзей, якія стаяць над ім, што з яго атрымаўся даволі прыстойны салдат.
  
  Сяржант Блэкледж не стаў ставіцца да яго інакш, з-за яго павышэння. Блэкледж ўвесь час звяртаўся з усімі падначаленымі як з брудам. І не толькі падначаленыя яму людзі - сяржант прыгразіў, што застрэліць генерала Патана, калі той не спыніць біць салдата, выпрабоўвае баявую стомленасць. На думку Хорхе, для гэтага патрабавалася больш мужнасці, чым адвагі супраць "дамнянкиз".
  
  "Гэй, сяржант!" Габрыэль Медвик паклікаў яго, калі Хорхе прышываў яму нашыўку. "Чаму мяне таксама не падвысілі?" Яго словы прагучалі больш чым напалову жартаўліва - яны з Хорхе былі прыяцелямі. Ён быў высокім, светлавалосы і прыгожым: ідэал Партыі Свабоды. Хорхе не быў ні тым, ні іншым. У любым выпадку, яны добра ладзілі.
  
  "У наступны раз, калі нам спатрэбіцца хлопец, я думаю, ты так і зробіш", - адказаў Блэкледж. "А пакуль не падымай шум з-за сваіх яек. Ты не можаш купіць больш пары лішніх трахов на заробак радавога, так што, калі ты тым часам занадта возбудишься, каб цярпець гэта, проста выцягні гэта з штаноў і правальвай ".
  
  Гэта прымусіла Хорхе хихикнуть, але заткнуло Гейбу рот, як вехцем, і да таго ж зрабіла яго чырвоным, як захад. Ён быў так невінаваты, як быццам нарадзіўся ў папярэднім стагоддзі; Хорхе падумаў, ці чуў ён аб фактах жыцця да таго, як яго забрала армія. Дзяўчаты таксама б закахаліся ў яго. Наўрад ці хто-небудзь з дзяўчат у Джорджыі хацеў глядзець на Хорхе, не кажучы ўжо пра тое, каб рабіць што-то яшчэ. Ён не быў ниггером, але і не зусім белым таксама.
  
  Дзяўчаты з Джорджыі, магчыма, і не думалі, што ён дастаткова добры, каб пераспаць з імі, але яны думалі, што ён дастаткова добры, каб трымаць "чортавы янкі" далей. Ён ажно скурчыўся у гразкім акопе на Флойд-стрыт, насупраць таго, што калі-то было домам Ашеров. Ён зразумеў, што гэта была мясцовая славутасць да таго, як сюды прыйшла вайна. Але ўдары амерыканскай артылерыі і авіяцыі давяршылі яго падзенне. Паўтузіна калон расцягнуліся па ўсім фронце. Цяпер яны - і бервяна дома - былі збітыя ва ўсе бакі, як у Божай гульні ў падборку клюшак.
  
  Загад быў абараняць Ковингтон да апошняга чалавека. У сяржанта Блэкледжа было некалькі непрыстойных заўваг па нагоды падобных загадаў. Хорхе таксама разумеў чаму. У сяржанта-ветэрана не было праблем з забойствам янкі. Ён зрабіў многае з гэтага. Яго значна менш цешыла перспектыва быць забітым самому. А хто не радаваўся?
  
  Але Хорхе таксама мог зразумець, чаму ўлада заможных аддалі гэтыя загады. Амерыканскія войскі наступалі з паўночна-паўночна-ўсходу. Кожны горад, які яны захоплівалі, перакрываў яшчэ адзін шлях у Атланту і з яе. Кожнае іх прасоўванне набліжала ўсё больш дарог і чыгуначных ліній у зону дасягальнасці артылерыі. Калі яны працягнуць наступ, Атланта падзе - ці ж яны проста задушаць яе і дазволяць ёй засохнуць на пні. Канфедэрацыя павінна была іх дзе-то спыніць. Чаму не ў Ковингтоне?
  
  Нарастальныя крыкі ў паветры прымусілі Хорхе прыгнуцца і сціснуцца як мага менш. Яму не патрэбныя былі крыкі "Набліжаемся!", каб зразумець, што артылерыя ўжо ў шляху.
  
  Большая частка ўдараў прыйшлася ў тыл пазіцыях, якія займаў яго атрад. У пэўным сэнсе, гэта было палёгкай. Гэта азначала, што было менш рызыкі таго, што куля прыкончыць яго прама ў гэтую хвіліну. Але гэта прымушала яго турбавацца аб тым, што будзе далей. Ці спрабавалі дамнянки адрэзаць горад ад падмацаванняў? Калі спрабавалі, азначала гэта, што яны паспрабуюць прарвацца ў бліжэйшы час?
  
  "Бочкі!" - крыкнуў нехта. Хорхе мог бы абысціся і без такога хуткага адказу на сваё пытанне.
  
  Калі амерыканскія салдаты думалі, што змогуць увайсці ў Ковингтон, ім давялося ў спешцы змяніць сваё меркаванне. Ракета вывела з ладу свінцовы амерыканскі ствол, а противоствольная гармата падпаліла яшчэ два. Артылерыя Канфедэрацыі біла па няшчасным пехацінцаў, тащившим бочкі. З-за дажджу Хорхе іх не бачыў, але ён ведаў, што яны будуць там. Атакі ЗША дзейнічалі прыкладна гэтак жа, як і тыя, што выкарыстоўвала яго бок.
  
  Варожы агонь аслабеў. "На гэты раз мы далі ім урок", - сказаў Гейб Медвик.
  
  "Ѕн". Хорхе кіўнуў. "Такім чынам, які ўрок яны паспрабуюць падаць нам?" У яго быў соноранский акцэнт, але яго англійская быў добры.
  
  "Яны павінны ведаць, што не змогуць выгнаць нас адсюль так лёгка, як ім хацелася б", - сказаў яго прыяцель.
  
  "Ѕн", - паўтарыў Хорхе і зноў кіўнуў. "Але ім не заўсёды прыходзіцца выганяць нас, каб прымусіць рухацца".
  
  "А?" Медвик мог быць бландзінам, адважным і прыгожым, але былі важкія прычыны, па якіх ніхто ніколі не абвінавачваў яго ў кемлівасці. Верагодна, гэта было адной з прычын, па якой у Хорхе была нашыўка, а ў яго яе не было.
  
  Хорхе не спрабаваў нічога тлумачыць Гейбу. Жыццё была занадта кароткай. Калі яму пашанцавала, ён памыляўся, і ў гэтым выпадку тлумачэнне ўсё роўна было б пустой тратай часу. Ён проста сказаў: "Што ж, мы высветлім", - і на гэтым спыніўся.
  
  Яшчэ больш амерыканскай артылерыі абрынулася на Ковингтон. Вялікая яе частка ўпала бліжэй да лініі фронту. Так, янкі былі раздражнёныя тым, што абаронцы не залеглі і не здаліся. Неўзабаве абстрэл зноў спыніўся, і да іх падышоў амерыканскі афіцэр пад сцягам перамір'я. "Якога чорта вам трэба?" Сяржант Блэкледж закрычаў.
  
  "Вы добра змагаліся", - адказаў лейтэнант. "Ваша гонар задаволеная. Кіньце зброю і здавайцеся, і з вамі будуць добра звяртацца. Аднак, калі вы працягнеце змагацца, у вас не будзе шанцаў. Мы не можам адказваць за тое, што з вамі тады будзе".
  
  Блэкледжу давялося пачакаць, пакуль афіцэр Канфэдэрацыі адкажа на гэтае пытанне; гэта было не яго справа. Праз пару хвілін хто-то адказаў: "Нам загадана ўтрымліваць гэтую пазіцыю. Мы не думаем, што ты зможаш нас выгнаць. Калі хочаш паспрабаваць, давай. "
  
  Лейтэнант у шэра-зялёнай форме аддаў гонар. "Ты сам напрасіўся на гэта. Цяпер вы гэта атрымаеце". Ён разгарнуўся і пайшоў назад да сваіх пазіцыях.
  
  "Пригнитесь, хлопцы! Пригнитесь мацней!" Сяржант Блэкледж закрычаў. "Мы пайшлі і раззлавалі "чортавы янкі", і яны паспрабуюць прымусіць нас заплаціць за гэта".
  
  Хорхе зняў з пояса свой шанцевый інструмент і ўзяўся за працу з ім. Аднак тое, што ён мог зрабіць для паляпшэння свайго акопа, было нешматлікім. Тое, што амерыканскія гарматы маглі зрабіць, каб разбурыць яго, магло быць нашмат больш. І варожыя гарматы патрацілі няшмат часу, перш чым зноў пачалі спрабаваць зраўняць Ковингтон з зямлёй. Хорхе вылаяўся па-ангельску і па-іспанску, калі пачуў, як булькают газавыя балончыкі і людзі выкрыкваюць папярэджання. У дождж газ дзейнічаў не так эфектыўна, як у ясны дзень, але яму ўсё роўна давялося надзець маску. Кроплі дажджу на шкле перад яго вачыма прымушалі яго, здавалася, ўзірацца скрозь пацячы і запырсканы шкла. Ці зможа ён трапна страляць? Калі прыйдзецца, то прыйдзецца, вось і ўсё.
  
  "Бочкі!" Гэты крык напоўніў яго страхам, таму што нават з аўтаматычнай вінтоўкай ён нічога не мог зрабіць са ствалом. Ён павінен быў спадзявацца на іншых, каб клапаціцца аб гэтай частцы працы, а калі яны гэтага не зробяць, ён будзе мёртвы, нават калі не зробіць ніякіх памылак.
  
  Але яны гэта зрабілі. Гэтая противоствольная гармата хутка падбіла яшчэ дзве амерыканскія машыны. Астатнія адступілі, замест таго каб атакаваць Ковингтон.
  
  "Вы не можаце адказваць", - здзекаваўся сяржант Блэкледж. "У вас не хопіць духу адказваць, вы, смярдзючыя хуесосы-янкі". Кажучы праз маску, ён гучаў так, як быццам яго голас даносіўся з зваротнай боку месяца. Ад гэтага ён здаваўся больш пагардлівым, а не менш.
  
  Больш ні адзін ствол не набліжаўся да гарматы. Пяхота ЗША таксама не кінулася наперад. Кулямётчыкі і стрэлкі - і артылерыя - прымусілі канфедэратаў прыхіліць галавы. Некаторыя кулямёты былі трафейным зброяй ЦРУ. Хорхе ведаў розніцу, калі яны стралялі. Прылады яго ўласнай боку выраблялі значна больш стрэлаў у хвіліну, чым тыя, што рабілі ЗША.
  
  Як і Блэкледж, ён думаў, што лейтэнант ЗША спрабуе блефам выцесніць абаронцаў Ковингтона з пазіцыі, з якой іх немагчыма было прымусіць адступіць. Праўда апынулася не такі просты. Побач падалі ўсе гэтыя снарады, і яму не хацелася падымаць галаву і азірацца. Але неўзабаве яму давялося гэта зрабіць, - ён пачуў, як што-то адбываецца на поўдні.
  
  З-за таго, што дождж зрабіў з лінзамі яго процігаза, ён не мог бачыць далёка. Але за горадам справы ішлі ўсё роўна, хоць вушы казалі яму пра гэта больш, чым вочы. Ствалы рухаліся туды наперад - гэта значыць наперад з пункту гледжання ЗША. У іх таксама было шмат артылерыйскай і стралковай падтрымкі.
  
  Якая лінія была ў CSA на поўдзень ад Ковингтона? Хорхе не ведаў. Да гэтага часу ён не турбаваўся пра гэта. Ён зразумеў, што, магчыма, яму трэба было гэта зрабіць. Моцны агонь вёўся крыху на ўсход ад строга вызначанага паўднёвага напрамку. Праз некаторы час ён вёўся з строга вызначанага паўднёвага напрамку. Яшчэ праз некаторы час ён вёўся з захаду строга пэўнага паўднёвага напрамку.
  
  Не трэба было быць прафесарам з павойнымі, нечесаными валасамі і ў акулярах з тоўстымі шкламі, каб зразумець, што гэта значыць. "Дамнянкиз" спрабавалі прарвацца туды, і, падобна, ім гэта ўдалося. Наступны цікавы пытанне заключаўся ў тым, што яны будуць з гэтым рабіць. Яны не прымусілі нікога доўга чакаць адказу. Снарады і кулямётныя кулі прыляталі ў Ковингтон з поўдня, а таксама з усходу і поўначы. Таксама вялася стральба з паўднёва-захаду горада, што было не вельмі добра. Калі б абаронцы пратрымаліся на сваіх пазіцыях яшчэ трохі, яны б ўтрымалі акружаны горад. У гэтых гісторый не было шчаслівага канца.
  
  Іншыя салдаты бачылі тое ж самае. Павінна быць, бачылі - інакш навошта б ім пачынаць выслізгваць з Ковингтона на захад? І навошта сяржанту Блэкледжу назіраць, як яны выслізгваюць, не загадаўшы ім спыніцца або, што гэтак жа верагодна, не стрэліўшы ім у спіну?
  
  - Мы атрымаем загад адступаць, сяржант? - Спытаў Габрыэль Медвик.
  
  "Гэта выбівае з мяне дух", - адказаў Блэкледж. "Аднак, калі мы гэтага не зробім, то правядзем рэшту вайны ў лагеры для ваеннапалонных ... калі янкі папрацаваць браць палонных. Калі яны гэтага не зробяць, нам пашанцуе, калі яны выдаткуюць час на тое, каб пахаваць нас.
  
  Хорхе не вельмі турбаваўся аб тым, што адбываецца з яго целам, калі ён перастае ім карыстацца. Але ён не турбаваўся - і блізка да гэтага не падыходзіў. І памерці, каб зберагчы третьеразрядный горад ад рук ЗША на некалькі лішніх хвілін, здалося яму пустым марнаваннем сваёй каштоўнай і незаменнай жыцця. "Калі ты збіраешся сыходзіць, сяржант?" ён патэлефанаваў.
  
  "Па-чартоўску хутка", - сказаў Блэкледж. "Гэта месца не варта таго, каб кідацца ў сарцір. Калі хто-небудзь не загадае мне застацца, я сыходжу". І калі б яму хто-небудзь загадаў, ён мог бы раптам перастаць слухаць. Гэта ніколькі не здзівіла б Хорхе.
  
  Неўзабаве лейтэнант з занепакоеным голасам сказаў: "Нам лепш адступіць. Калі мы гэтага не зробім, яны могуць адрэзаць нас".
  
  "Ты б паверыў у гэта?" Сказаў сяржант Блэкледж. "Хлопец, калі афіцэры могуць гэта бачыць, ты ведаеш, гэта павінна быць відавочна".
  
  Нягледзячы на сарказм сяржанта, Хорхе адчуў сябе лепш, адступіўшы з дазволу лейтэнанта. Як толькі яны зразумелі, што канфедэраты адступаюць з Ковингтона, людзі ў шэра-зялёнай форме ўварваліся ў горад з паўночна-паўночна-ўсходу. Дзве мінамётныя міны разарваліся бліжэй да Хорхе, чым ён мог сабе ўявіць. Аскепкі з шыпеннем праляцелі міма яго. Ён адчуў, як хтосьці прывідна тузануў яго за калашыну, і, паглядзеўшы ўніз, выявіў новую рану. Але крыві не было.
  
  Сітуацыя стала больш небяспечнай, а не менш, калі ён пакінуў Ковингтон ззаду. Янкі, якія прарваліся на поўдзень, абстрэльвалі поля. Хорхе быў рады забрацца ў грузавік і прыбрацца адтуль значна хутчэй, чым ён мог бы дабрацца туды капытом.
  
  Гейб Медвик сеў насупраць яго. "Мы павінны дзе-то ўтрымаць іх, інакш нам не ўтрымаць Атланту", - сказаў ён. Можа, ён і не адрозніваўся розумам, але яму было няцяжка гэта заўважыць. Хто б мог?
  
  "Як мы можам трымацца, калі яны працягваюць так на нас нападаць?" Спытаў Хорхе.
  
  - Паняцця не маю. - Яго прыяцель паціснуў плячыма. - Але калі мы гэтага не зробім, мы не проста страцім Атланту. Мы прайграем гэтую чортаву вайну.
  
  Не трэба было быць разумным, каб зразумець гэта. Ні Хорхе, ні хто-небудзь іншы з змоклых, стомленых салдат у грузавіку не спрабавалі з ім спрачацца. Яны выбраліся з Ковингтона жывымі. Прама цяпер гэтага, здавалася, больш чым дастаткова.
  
  Першы сяржант Чэстэр Марцін паглядзеў на новы транспарт сваёй роты, прыпадняўшы брыво. Камандзірскія машыны, полугусеничные грузавікі-пікапы ў партызанскім стылі з устаноўленым у кузаве кулямётам ... Усё, што магло рухацца даволі хутка і расстрэльваць ўсё, што траплялася на шляху. Яны збіраліся накіравацца на ўсход ад Манро, штат Джорджыя, пакуль не сутыкнуцца з чым-то досыць сур'ёзным, каб спыніць іх ... калі яны гэта зробяць. Вялікая вайна была зусім не такой. У тыя дні поспехі абодвух бакоў вымяраліся ярдамі, а не милями.
  
  Лейтэнант Барыс Лавочкин, камандзір узвода Марціна, не памятаў Вялікай вайны, і яму было на яе напляваць. Меркавалася, што Чэстэр будзе камандаваць ім, як і іншымі маладымі лейтэнантамі. Гэта было нялёгка з Лавочкиным, у якога быў свой розум і халодная, цвёрдая воля.
  
  Чэстэр падазраваў, што Лавочкин нядоўга прабудзе ў званні малодшага лейтэнанта. На ім было напісана больш высокае званне - калі ён не спыніць кулю канфедэрацыі. Але адной з рысаў, якая паказвала на яго больш высокі ранг, была схільнасць ісці туды, дзе варожыя кулі былі шчыльней за ўсё. Чэстэр быў бы менш пярэчыць, калі б яму не трэба было ісці з імі.
  
  "Мой узвод, слухайце сюды!" Сказаў Лавочкин. І гэта быў яго ўзвод, што нямала здзівіла Чэстару Марціна. "Мы збіраемся адправіцца туды і разбіць к чорту ўсё, на што наткнемся. Мы збіраемся паказаць гэтым вартым жалю блазнаў, што іх урад і іх войскі не стаяць паперы, на якой яны надрукаваныя. І мы збіраемся паказаць ім, на што падобная вайна. Калі яны так моцна гэтага хацелі, давайце паглядзім, наколькі моцна яны гэтага хочуць, калі гэта будзе ў іх на заднім двары ".
  
  Салдаты паднялі дзікі брэх. Лавочкин быў незвычайным лідэрам. Ён не прымусіў сваіх салдат любіць сябе. Замест гэтага ён прымусіў іх ненавідзець іншую бок. І ён не пакінуў у іх ніякіх сумненняў у тым, што адчуваў тое ж самае - ці прымусіў бы іх пашкадаваць, калі б яны былі мягкотелыми або замарудзіліся.
  
  "Ніхто не будзе пярэчыць, калі вы прывязеце з сабой гасцінцы", - скончыў ён. "Рабаўнікі Лавачкіна, гэта мы! Да таго часу, як мы скончым з імі, яны будуць выць ад Новага Арлеана да Рычманда!
  
  Гэта выклікала яшчэ адно бурнае адабрэнне з боку мужчын. Ім спадабалася ідэя прымусіць CSA плаціць за вайну. Ім таксама спадабалася ідэя набіваць уласныя кішэні, пакуль яны гэтым займаюцца. Чэстэр злавіў погляд капітана Роўдса. Яны абмяняліся ашаломлена ўсмешкамі. Капітан Роўдс быў па-чартоўску добрым камандзірам роты, але і ён не ведаў, што рабіць з "тайгером", які цяпер знаходзіўся пад яго камандаваннем.
  
  Салдаты пагрузіліся ў свой разнамасных транспарт. Марцін хацеў бы сесці ў камандзірскую машыну разам з лейтэнантам Лавочкиным, але Лавочкин не хацеў, каб ён знаходзіўся так блізка. Замест гэтага ён сеў у паўпрычэпы. Так, гэта было шоў лейтэнанта, усё дакладна.
  
  Падобна на тое, ніхто не чакаў, што амерыканскія войскі рушаць на ўсход ад Манро. Войскі Марэла выкарыстоўвалі горад як апорны пункт для наступлення па ізаляцыі Атланты. Яны адбілі атакі CS з поўначы і, зрабіўшы гэта, абмінулі Атланту замест таго, каб спрабаваць ўварвацца ўнутр. Але паколькі галоўны горад Джорджыі ўсё яшчэ знаходзіўся ў руках канфедэрацыі, ніхто ў баттернате не быў гатовы да таго, што рэйдэры нанясуць удар у любым іншым кірунку.
  
  Кожны раз, калі амерыканскія салдаты заўважалі на дарозе легкавы аўтамабіль або грузавік, яны адкрывалі агонь з сваіх кулямётаў. Тое, што кулі 50-га калібра рабілі з машынамі з мяккай ашалёўкай, было непрыгожа. Тое, што яны рабілі з людзьмі з больш мяккай скурай, было яшчэ больш гідкі. Шок ад адной з гэтых куль памерам з вялікі палец мог забіць, нават калі рана не была б смяротнай ў адваротным выпадку.
  
  І калі марадзёры Лавачкіна і астатняя рота капітана Роўдса натыкнуліся на Высокія водмелі, першую вёсачку на ўсход ад Манро...Гэта было б пацешна, калі б не было такім змрочным. Мясцовыя жыхары віталі іх маханиями і ўсмешкамі. Ім і ў галаву не прыходзіла, што салдаты з другога боку могуць з'явіцца сярод іх без папярэджання.
  
  Лейтэнант Лавочкин паказаў ім, якую памылку яны зрабілі. Ён распылялі кулі вакол, як быццам баяўся, што яму давядзецца расплачвацца за тыя, якія ён прывёз назад у Манро. Жанчыны, дзеці і старыя з крыкамі кінуліся бегчы, тыя, хто не ўпаў. У вокнах дзелавога раёна даўжынёй у квартал пасыпаліся шкла. А Лавочкин завыў, як каёт.
  
  Калі ён адкрыў агонь, усе астатнія рушылі ўслед яго прыкладу. Паляцелі гранаты. Салдат з агнямётам выскачыў з паўпрычэпа і выпусціў струмень палаючага бензіну ў бліжэйшы каркасны дом. Ён тут жа загарэўся.
  
  Хай-Шоулс, павінна быць, быў занадта малы, каб мець уласнае апалчэнне. Амерыканскіх салдат у маленькім мястэчку было, верагодна, столькі ж, колькі мясцовых жыхароў. Аднак праз некалькі імгненняў два ці тры чалавекі знайшлі старыя тредегары або стрэльбы для палявання на бялок і пачалі адстрэльвацца. Чэстэр заўважыў дульную выбліск. "Там!" - крыкнуў ён і паказаў у бок акна, з якога стралялі. У адказ пачуўся кулямёт і некалькі вінтовак, і з таго боку больш не чулася куль.
  
  Налётчыкі нават не скінулі хуткасць. Пакідаючы ззаду сябе руіны, смерць і агонь, яны працягвалі рухацца па дарозе ў бок Добрай Надзеі, горада, назва якога вось-вось павінна было ператварыцца ў хлусня. Гуд-Хоуп, магчыма, і быў трохі буйней Хай-Шоулс, але людзі там былі гатовыя да ўварвання дамнянки не больш, чым іх субраты-джорджианцы далей на захад.
  
  У знак Добрай надзеі ўсе амерыканскія кулямёты адкрылі агонь адначасова. Людзі падалі, крычучы, курчачыся і брыкаясь. Яны выглядалі як мірныя жыхары ў любым пункце ЗША. Адна з жанчын, якія атрымалі кулю, была сімпатычнай бландынкай. Пустая трата прыродных рэсурсаў, падумаў Чэстэр і стрэліў з вінтоўкі ў мужчыну з вялікім жыватом і лысай галавой з белай махрамі валасоў. Яшчэ адна куля трапіла ў яго адначасова з куляй Чэстару. Здавалася, ён не ведаў, у які бок падаць, але ён упаў.
  
  Калі пачалася стральба, некалькі чалавек выбеглі з дамоў і крам, каб паглядзець, што адбываецца. Людзі заўсёды так рэагавалі. Гэта было горшае, што яны маглі зрабіць, але многія зрабілі. Яны таксама паплаціліся за несвоечасовае цікаўнасць.
  
  Лавочкин стрэліў па заправачнай станцыі. З-за гэтага ўспыхнула добрае полымя. Ён ўскрыкнуў, калі полымя взметнулось ўвысь з помпаў. "Паглядзім, як вам гэта спадабаецца, ўблюдкі!" - закрычаў ён. "Спадзяюся, увесь ваш горад згарыць у пекле!"
  
  Як і ў Хай-Шоулсе, некалькі рашучых людзей у "Добрай надзеі" паспрабавалі даць адпор. Кулі ляцелі з вокнаў верхняга паверха і з-за платоў. Пераважная агнявая моц ЗША неўзабаве прымусіла замаўчаць вінтоўкі і пісталеты мясцовых жыхароў. Але адзін пільны і рашучы мужчына павёў свой аўтамабіль бокам праз вуліцу, спрабуючы перашкодзіць шэра-зялёным аўтамабілям паглыбіцца ў Джорджыю. Ён заплаціў за сваё мужнасць жыццём. Град куль не толькі забіў яго, але і расплющил тры шыны на аўтамабілі.
  
  І ў рэшце рэшт ён затрымаў амерыканскую калону ўсяго на некалькі хвілін. Полугусеничный грузавік з грукатам ірвануўся наперад і адштурхнуў тушу з дарогі. "Добра, што мы не падпалілі гэтага сукін сына", - сказаў Чэстэр. "Тады нам давялося б шукаць абыходны шлях".
  
  "Да чорта ўсё", - сказаў салдат, які сядзеў побач з ім. "Мы б знайшлі хоць аднаго. Ды добра, сяржант. Ты думаеш, гэтыя нікчэмныя грамадзянскія прыдуркі змогуць нас спыніць?"
  
  "Не падобна на гэта - гэта дакладна", - адказаў Чэстэр.
  
  На ўсход ад Гудхоупа калона натыкнулася на ўзвод смуглых невысокіх салдат у форме колеру хакі, больш жоўтай, чым звычайная форма канфедэратаў. Мексіканцы, зразумеў Чэстэр, верагодна, пераследуюць негрыцянскіх партызан.
  
  Як і мясцовым жыхарам, мексіканскім войскам спатрэбілася некалькі фатальных секунд, каб зразумець, што набліжаюцца салдаты не на іх баку. Сее-хто з людзей Франсіска Хасэ памахаў рукой і зрабіў некалькі крокаў да камандзірскім машынам і полуприцепам.
  
  "Дайце ім гэта зрабіць, хлопцы!" Пракрычаў капітан Роўдс. Усе, хто мог стрэліць, не падвяргаючы небяспецы амерыканскіх салдат, што стаялі перад ім, адкрылі агонь. Мексіканцы падалі, як пшаніца перад камбайнам. Некаторыя спрабавалі бегчы. Некаторыя спрабавалі адстрэльвацца. Яны выпусцілі ўсяго некалькі куль, перш чым іх таксама скасілі. Капрал з ЗША завыў, вылаяўся і схапіўся за плячо. Чэстэр падумаў, што ён быў першай ахвярай амерыканцаў за гэты дзень.
  
  Да паўднёва-ўсход ад Добрай Надзеі ляжаў Апалачи. Родс загадаў амерыканскім машынам спыніцца прыкладна ў мілі ад горада. Шырокае твар лейтэнанта Лавачкіна запамрочылася. "Вы ж не збіраецеся так проста здаць гэта ўстанова, ці не так, сэр?" - патрабавальна спытаў ён. "Мы тут не для гэтага".
  
  "Я ведаю, навошта мы тут, лейтэнант. Не здымайце кашулю". Камандзіру роты, здавалася, падабалася ставіць Лавачкіна на месца. Чэстэр Марцін зрабіў бы тое ж самае, але для сяржанта гэта не заўсёды было лёгка. Роўдс працягнуў: "Мінамётныя разлікі - на выхад! Давайце дамо ім некалькі стрэлаў з ніадкуль, перш чым засведчыць сваю пашану. Гэта павінна зрабіць іх добрымі і радующимися бачыць нас, калі мы прыедзем у горад ".
  
  Калі людзі з лёгкімі мінамётамі разгарнуліся і пачалі кідаць бомбы ў бок Апалачи, лейтэнант Лавочкин усміхнуўся усмешкай, якую Чэстэр не хацеў бы бачыць накіраванай на яго. Лавочкин накіраваў яго на ворага, дзе яму і належала быць. Ён аддаў Роудсу самы паважлівы салют, які Марцін калі-небудзь ад яго бачыў.
  
  Апалачи мог быць мурашнікам, які хто-то разварушыў, калі ўвайшла рота капітана Роўдса. Людзі разбягаліся ва ўсе бакі. Крычалі параненыя мужчыны і жанчыны. Ад некалькіх будынкаў былі откушены кавалкі.
  
  Мужчына сярэдніх гадоў у дзелавым касцюме бег да галаўнога машыне камандавання. Левы рукаў ягонага пінжака быў заколаты шпількай: у яго не было рукі, каб заправіць яе. "Дзякуй Богу, вы тут!" - крыкнуў ён. "Нам патэлефанавалі з "Добрай Надзеі", што "Янкі" на волі, а потым яны пайшлі і абстралялі нас з мінамётаў".
  
  "Як наконт гэтага?" Барыс Лавочкин прыцэліўся з кулямёта каманднага машыны.
  
  "О-О", - сказаў грузін: гэта была апошняя фраза, слетевшая з яго вуснаў. Ён пачаў адварочвацца, што ні да чаго добрага не прывяло. Чаргу Лавачкіна амаль разарвала яго напалам.
  
  Людзі крычалі і разбягаліся. Кулі і гранаты не дазволілі ім сысці далёка. Крыкі напоўнілі вуліцы. Чэстэр застрэліў мужчыну, які пацягнуўся да пояса сваіх штаноў. Ці быў у яго там прыхаваны пісталет? Цяпер ніхто, акрамя яго, ніколі не даведаецца. Куля з "Спрынгфілда" знесла яму верхавіну.
  
  "Гэта наўрад ці здаецца справядлівым", - сказаў радавы побач з Чэстэр. "Не тое каб мы змагаліся з салдатамі або што-то ў гэтым родзе".
  
  "Яны ўсё ворагі", - адказаў Чэстэр, пераштрухоўваючы затвор і устаўляючы ў патроннік новы патрон. "Калі яны не могуць знайсці дастаткова салдат, каб перашкодзіць нам дабрацца да мірных жыхароў, аб чым гэта кажа?"
  
  "Іду ў заклад, гэта кажа аб тым, што мы перамагаем". Радавы ўхмыльнуўся. У яго была трафейная аўтаматычная вінтоўка C. S. і мноства крам да яе. У адрозненне ад Чэстару, ён амаль не турбаваў сябе прыцэльваннем. Ён проста раскідваў па баках кулі. Некаторыя з іх абавязкова што-небудзь траплялі.
  
  "Іду ў заклад, ты маеш рацыю". Чэстэр Марцін застрэліў чалавека, які пад'ехаў на сваім аўтамабілі на адлегласць стрэлу ў самы непадыходны момант. Хлопец, магчыма, нават не ведаў, што амерыканскія салдаты разгульваюць у Апалачи. У яго таксама не было асаблівага шанцу гэта высветліць.
  
  Лейтэнант Лавочкин расстраляў яшчэ адну заправачную станцыю - падобна, яму гэта спадабалася. На гэты раз ён быў узнагароджаны эфектным вогненным шарам. Калі б ён быў бліжэй, калі адкрыў агонь, полымя магло паглынуць яго камандзірскую машыну.
  
  "Гэй!" - крыкнуў хлопец побач з Чэстэр. "Гарачая штучка!"
  
  "Ага", - сказаў Чэстэр. "Мы гарачыя хлопцы, і канфедэраты, падобна, нічога не могуць з гэтым зрабіць. Калі б у нас было дастаткова бензіну, іду ў заклад, мы маглі б дабрацца па-чартоўску блізка да акіяну.
  
  "Гэта было б ужо што-то", - сказаў радавы.
  
  Але неўзабаве пасля таго, як яны выбраліся з Апалачи, усё перастала быць такім вясёлым. Варожы ствол ператварыў камандзірскую машыну ў зламаны, падпалены ліставай метал. Амерыканскія салдаты выскоквалі з машын, якія іх перавозілі, і гналі металічнага монстра. Гэта была не новая мадэль, але яна была досыць трывалай. Ён падбіў яшчэ пару машын і застрэліў некалькіх салдат, перш чым хто-то ускарабкаўся на яго і закідаў вежу гранатамі. Гэта вырашыла справу: ствол заварился.
  
  "Дурні", - пагардліва сказаў Барыс Лавочкин. "У іх не было пяхоты, каб абараніць яго".
  
  "У іх, верагодна, не было лішніх", - сказаў Чэстэр. Лавочкин гэта абдумаў. Затым ён зноў усміхнуўся. Любы салдат у баттернате, убачыўшы гэтую ўсмешку, захацеў бы здацца на месцы.
  
  Ф. Лора Блэкфорд знайшла месца з боку сацыялістаў ля праходу. Зала Кангрэса заўсёды быў перапоўнены падчас сумесных пасяджэнняў. Прэзідэнт Ла Фоллетт склікаў не так ужо шмат людзей. Здавалася, ён думаў, што ўчынкі гавораць гучней слоў. Як ні дзіўна, гэта прымушала яго словы рэзанаваць мацней, калі ён вырашаў іх выкарыстоўваць.
  
  Спікер Палаты прадстаўнікоў прадставіў яго: "Лэдзі і джэнтльмены, я маю асаблівую гонар прадставіць вам Прэзідэнта Злучаных Штатаў!"
  
  Чарлі Ла Фоллетт заняў сваё месца за катэдрай. Святло адбіўся ад яго серабрыстых валасоў. Разам з усімі астатнімі ў зале Флора пляскала ў далоні да болю ў руках. Ла Фоллетт быў выпадковым прэзідэнтам, але апынуўся даволі добрым.
  
  "Дзякуй вам, лэдзі і джэнтльмены. Дзякуй", - сказаў ён. "Я предстаю перад вамі сёння - я выступаю сёння перад народам Злучаных Штатаў - каб дапамагчы выправіць зло, якое занадта доўга працягвалася ў нашай краіне.
  
  "У нас у Злучаных Штатах няма вялікай колькасці негрыцянскіх грамадзян. Большасць неграў у Паўночнай Амерыцы заўсёды жылі ў Канфедэрацыі. Збольшага гэта наша ўласная віна, паколькі мы не спяшаліся прымаць бежанцаў з-за прыгнёту, якое там ужо даўно існуе.
  
  "Не клапаціцца пра чалавека з-за колеру яго скуры - гэта адно. Пакінуць яго паміраць у краіне, якая яго ненавідзіць, - гэта зусім іншае. Гэта памылка, годная вымовы, і мы не збіраемся працягваць яе здзяйсняць. Любы чалавек, незалежна ад колеру скуры, мае права на свабодную жыццё. Я папрашу, каб у Кангрэс быў унесены законапраект, які гарантуе, што гэта збудзецца.
  
  "І, баюся, мы здзейснілі яшчэ адну несправядлівасць. Занадта доўга мы верылі, што негрыцянскі мужчынам не хапае мужнасці змагацца за сваю краіну. Мы ніколі не заклікалі ў войска і нават не дазвалялі ім працаваць добраахвотнікамі. На флоце мы дазваляем ім рыхтаваць ежу і абслугоўваць рухавікі, але не больш таго. Гэта няправільна, па меншай меры, калі яны такія ж людзі, як і ўсе астатнія, грамадзяне, як і ўсе астатнія.
  
  "Як быццам патрабаваліся дадатковыя доказы, каляровыя партызаны ў Канфедэратыўны Штатах без ценю сумневу паказалі, што мужнасць - гэта не пытанне чорна-белага колеру. Без іх адважных намаганняў наша вайна супраць жорсткай тыраніі Джэйка Физерстона была б яшчэ цяжэй і больш небяспечны, чым, чым яна ёсць на самай справе.
  
  "Ні адзін закон не перашкаджае прызыву неграў ва ўзброеныя сілы Злучаных Штатаў. Замест гэтага мы належылі на даўні звычай. Я кажу вам, што гэты звычай больш не будзе дзейнічаць. Сваім жахлівым прыкладам Канфедэрацыя паказвае нам, наколькі згубныя забабоны любога роду. Улічваючы гэта, я сёньня выдаў выканаўчы загад, які забараняе дыскрымінацыю па прыкмеце расы пры наборы, навучанні і прасоўванні па службе ўсіх узброеных сіл ЗША ".
  
  Там ён зрабіў паўзу, магчыма, разважаючы, якія апладысменты ён атрымае. Флора моцна запляскала. Тое ж самае зрабілі амаль усе сацыялісты і рэспубліканцы, хто слухаў прэзідэнта Ла Фоллета. Як і большасць дэмакратаў у зале Кангрэса. Флора была ўпэўненая, што Роберт Тафт зрабіў бы гэта, калі б яго не забіла народная бомба; так, ён быў кансерватарам, але з моцным пачуццём справядлівасці. Толькі нешматлікія рэакцыянеры, людзі, якія вярталіся да тых днях, калі іх партыя дамінавала ў штатах, якія сталі CSA, і да адносінам, якія былі ўласцівыя тым днях, сядзелі склаўшы рукі.
  
  Прэзідэнт Ла Фоллетт ззяў, выступаючы ў Кангрэсе. Павінна быць, у яго атрымалася лепш, чым ён чакаў. З палёгкай у голасе ён працягнуў: "Згодна з умовамі выканаўчага указа, у негрыцянскіх мужчын ва ўзросце ад васемнаццаці да сарака васьмі гадоў будзе шэсцьдзесят дзён, каб зарэгістравацца для прызыву ў бліжэйшы да іх хаце цэнтр. Пасля рэгістрацыі яны будуць выбраны выпадковым чынам на той жа аснове, што і белыя - і, калі ўжо на тое пайшло, на той жа аснове, што выхадцы з Усходу і індыйцы. Няздольнасць зарэгістравацца на працягу шасцідзесяці дзён пацягне за сабой для іх тыя ж пакарання, што і для любога іншага, хто паспрабуе ўхіліцца ад прызыву на вайсковую службу".
  
  Флора не стала б гаварыць аб штрафах адразу пасля зняцця планкі дыскрымінацыі. Яна не думала, што Эл Сміт стаў бы. У Чарлі Ла Фоллетта не было такога ўпэўненага палітычнага нюху. Калі б ён гэта зрабіў, то, магчыма, быў бы абраны па ўласнай волі, замест таго каб ўраўнаважыць сацыялістычны білет. Інстынкты ці не, але ён выконваў сваю працу.
  
  Калі б бомба адправіла Джэйка Физерстона ў пекла, як бы ішлі справы ў Канфедэратыўны Штатаў пры Доне Партридже? Наколькі Флора магла судзіць, віцэ-прэзідэнт CSA быў прыгожым, усмешлівым, бязмозглым прыдуркам. Яна падазравала, што Физерстон абраў яго ў якасці напарніка, таму што ён быў нікім: ні супернікам, ні пагрозы. Папярэдні віцэ-прэзідэнт Канфедэрацыі спрабаваў забіць свайго боса, і, па агульным меркаванні, па-чартоўску блізкі да поспеху. Нікчэмнасці побач з цэнтрам падзей былі ў большай бяспекі. Пакуль Джэйк Физерстон жывы, гэта не мела значэння. Яго лютая энергія рухала CSA. Але калі ён памрэ...
  
  Жадаючы, каб ён гэта зрабіў, Флора прапусціла некалькі слоў з прамовы прэзідэнта Ла Фоллетта. Калі яна зноў пачала прыслухоўвацца, ён казаў: "... да 1944 года засталося ўсяго два тыдні. Гэта будзе чацвёрты год вайны. Але я абяцаю вам, народ Злучаных Штатаў, што ён таксама будзе апошнім! Гэта наш год перамогі!"
  
  З боку прысутных сенатараў і прадстаўнікоў падняўся аглушальны роў. Яны ўскочылі на ногі, пляскаючы і падбадзёрваючы. Ніхто не адступаў, ні самыя заўзятыя сацыялісты-рэвалюцыянеры, ні самыя закоснелые дэмакраты. Адзінай альтэрнатывай перамогі над Джэйкам Физерстоном было прайграць яму, і ён, здавалася, з усіх сіл стараўся паказаць Злучаным Штатам, наколькі гэта было б жахліва.
  
  "Дзень нараджэння Прынца Свету амаль наступіў, - сказаў Лафоллет пасля таго, як кангрэсмены і жанчыны неахвотна зноў занялі свае месцы, - і ў нас будзе мір. Гэта маё абяцанне вам. У нас будзе мір - і на нашых умовах.
  
  Ён атрымаў яшчэ адзін бурны выбух апладысментаў. Калі Злучаныя Штаты выйграюць вайну да лістапада гэтага года, ён атрымае нешта большае: яго, верагодна, абяруць прэзідэнтам па ўласнай ініцыятыве. І ён бы таксама гэта заслужыў.
  
  Флора задумалася, прыстрашыць ён новымі разбурэннямі Конфедеративным Штатам, калі яны не здадуцца, як кайзер папярэдзіў Брытанію і Францыю. Але ён прамаўчаў. Падумаўшы пра гэта, Флора вырашыла, што ў гэтым ёсць сэнс. Джэйк Физерстон ведаў, над чым працуюць Злучаныя Штаты. Ён сам працаваў над тым жа самым. Калі ён даможацца гэтага першым, ён яшчэ можа перамагчы. Кожны налёт бамбаванняў ЗША на уранавы праект C. S. рабіў гэта менш верагодным, але ніколі нельга было сказаць напэўна. Ракеты Канфедэрацыі папярэджвалі, што яе навукоўцаў і інжынераў нельга пагарджаць, нават калі такімі з'яўляюцца яе лідэры.
  
  "У Паўночнай Амерыцы павінен быць мір", - так вырашыў скончыць Чарлі Ла Фоллетт. "Ужо чатыры разы за адну доўгую жыццё вайна пустошыла наш кантынент. Гэта ніколі не павінна паўтарыцца ніколі, я кажу! Перад Вайной за аддзяленне Злучаныя Штаты супрацьстаялі Англіі ў бітве, якая дала нам наш нацыянальны гімн і перамагла Мексіку, каб узняць наш сцяг на ціхаакіянскім узбярэжжы. Мы панавалі на кантыненце, будучы адзінай дзяржавай у яго сэрца. І калі гэтая жорсткая вайна нарэшце скончыцца, мы зробім тое ж самае зноў!"
  
  Вось! Ён сказаў гэта! Гэта, верагодна, было важней, чым ўскоснае папярэджанне канфедэратаў пра уранавых бомбах. Чарлі Ла Фоллетт заявіў, што пасля заканчэння вайны больш не будзе ні канфедэратаў, ні CSA. Калі б ён мог увайсці ў гісторыю як Вялікі Воссоединитель, хіба ён не прымусіў бы людзей забыцца пра Аўраама Лінкальна і аб тым, як Злучаныя Штаты разваліліся на кавалкі падчас яго няўдалага прэзідэнцкага тэрміну?
  
  Сенатары і прадстаўнікі кангрэса, размышлявшие аб канцы Канфедэрацыі Штатаў, радаваліся яшчэ гучней, чым раней. Не шматлікім мужчынам выпала прысутнічаць пры нараджэнні чаго-то выдатнага. Калі ты не мог гэтага зрабіць, то прысутнічаць пры смерці чагосьці агіднага было амаль гэтак жа добра.
  
  Кангрэсмены і жанчыны стоўпіліся, каб павіншаваць прэзідэнта, калі ён сышоў з трыбуны. Флора пачатку было, але потым перадумала. Чарлі Ла Фоллетт ведаў бы, што яна адчувала. І яна хацела даведацца, што Джэйк Физерстон сказаў пра выступ свайго апанента. Яна не думала, што ёй прыйдзецца чакаць вельмі доўга.
  
  Але калі яна ўвайшла ў свой кабінет, Берта памахала перад ёй бланкам для паведамленняў. "Містэр Рузвельт хацеў бы сустрэцца з вамі, як толькі вы зможаце яго ўбачыць, конгрессвумен", - сказала яна.
  
  - Ён прыедзе сюды ці хоча, каб я звярнулася ў Ваеннае міністэрства? - Спытала Флора.
  
  "Ён патэлефанаваў адразу пасля таго, як прэзідэнт скончыў. Калі я сказала яму, што чакаю вашага хуткага вяртання, ён сказаў, што ўжо ў шляху", - адказала яе сакратарка.
  
  Рузвельт прыбыў туды прыкладна праз пятнаццаць хвілін. Ён ўкаціўся ва ўнутраны кабінет Флоры і зачыніў за сабой дзверы. "Што адбываецца, Франклін?" яна спытала.
  
  "Што ж, баюся, у мяне дрэнныя навіны, і я хацеў, каб вы пачулі іх прама ад мяне", - сказаў памочнік ваеннага міністра. "Канфедэраты высадзілі рэйдэры ў штаце Вашынгтон - мы думаем, на падводным апараце - і яны выпусцілі даволі шмат мінамётных снарадаў па ўранавай праекту".
  
  "Гевалт!" - усклікнула яна. "Наколькі ўсё дрэнна?"
  
  "Яны нанеслі некаторы шкоду, чорт бы іх пабраў. Мы ўсё яшчэ спрабуем высветліць, наколькі моцны", - адказаў Рузвельт. "Дзве ці тры мінамётныя бомбы трапілі і ў адзін з інтэрнатаў. Мы страцілі некалькі таленавітых людзей, і заняць іх месца будзе нялёгка ".
  
  "Наколькі мы блізкія? Ці зможам мы працягнуць без іх?"
  
  Франклін Рузвельт паціснуў шырокімі плячыма. "Мы павінны. І мы вельмі блізкія да гэтага. Я не ведаю, наколькі гэта нас затрымае. Я не ўпэўнены, што гэта наогул нас затрымае. Але я таксама не ўпэўнены, што гэтага не адбудзецца. Ён развёў рукамі. "Мы проста павінны ўбачыць".
  
  "Што наконт праекта Канфедэрацыі? Мы адкладаем яго?"
  
  "Калі мы гэтага не робім, то не з-за недахопу намаганняў. Гэты горад ніколі не будзе ранейшым, як і той універсітэт. Але яны закопваюцца, як краты, хаваючы пад зямлёй усё, што могуць. Гэта само па сабе затрымлівае іх. Аднак яны не здаліся. Я не думаю, што гэты вырадак Физерстон ведае, што азначае гэта слова.
  
  "У іх не будзе іншага шанцу, каб зрабіць гэта з намі. У іх і так іх было занадта шмат", - сказала Флора.
  
  "Чарлі вымавіў там добрую гаворка", - пагадзіўся Рузвельт. "Іду ў заклад, Джэйк Физерстон настолькі вар'ят, што можа плявацца заклёпваннямі".
  
  "Паглядзім?" Флора пацягнулася да кнопкі на сваім радыёпрымачы. Нават пасля таго, як ён прагрэлася, статычныя перашкоды заікаліся і пердели, калі яна наладзіла тюнеров на частату, якую часта выкарыстоўваў Фезерстон. ЗША і CSA працягвалі глушыць станцыі адзін аднаго з усіх сіл. Аднак галоўны перадатчык Рычманда часцей за ўсё пераадольваў перашкоды, чым няма.
  
  Вядома ж, прэзідэнт Канфедэрацыі адразу ж выйшаў у эфір. "Мне не трэба казаць вам праўду, таму што Чарлі Ла Фоллетт толькі што зрабіў гэта для мяне", - прагыркаў Физерстон. "Праўда ў тым, што ён імкнецца сцерці Канфедэратыўнай Штаты з твару зямлі. Чарлі Ла Фоллетт думае, што ён Эйб Лінкальн. Аказалася, што Лінкальн не змог сцерці з твару зямлі. Даўніна Чарлі таксама зразумее гэта на горкім вопыце. Я ведаю, што народ Канфедэрацыі не падвядзе краіну. Яны ніколі гэтага не рабілі. І ніколі не зробяць. І Чарлі Ла Фоллетт вельмі хутка атрымае ад нас вестку. Іду ў заклад, што так і будзе. Пакуль. "
  
  Ён не жартаваў. Па меншай меры тузін ракет далёкага радыусу дзеяння абрынулася на Філадэльфію ў наступныя некалькі хвілін. Адна з іх дзіўна мала прамахнулася міма будынка Кангрэса. Флора адчула штуршок у падэшвах ног. Ракеты не аб'яўлялі аб сабе. Яны ляцелі хутчэй гуку, таму бум! калі яны сышлі, гэта быў першы і адзіны прыкмета таго, што яны ў шляху.
  
  Пасля заканчэння залпу Рузвельт сказаў: "Ён можа раздражняць нас, робячы гэта, але ён не можа перамагчы нас. І мы можам перамагчы яго на зямлі. І мы гэта робім. І мы гэта зробім ".
  
  "Але колькі ад нас застанецца да таго часу, калі мы гэта зробім?" Спытала Флора.
  
  Памочнік ваеннага міністра выпнуў падбародак. "Пакуль у нас ёсць хоць адзін чалавек, які застаецца на нагах пасля таго, як ён загіне, усё астатняе не мае значэння".
  
  "Пакуль адзіны чалавек, які ў нас ёсць, - гэта мой сын, усё астатняе не мае значэння", - падумала Флора. Але ў Франкліна Рузвельта сын служыў на флоце. Магчыма, ён думаў аб тым жа.
  IV
  
  Маёр Торичелли прасунуў галаву ў кабінет Эбнера Доулинга. "Сэр, вам тэлефануюць з Філадэльфіі".
  
  "Няўжо?" Доулинг разглядаў гэтую перспектыву без захаплення. "Што, на іх думку, я зрабіў на гэты раз?" Званкі з Ваеннага міністэрства, па яго багатаму вопыту, рэдка прыносілі добрыя навіны.
  
  Але яго ад'ютант сказаў: "Я не думаю, што гэта выклік такога роду, сэр. Гэта генерал Эйбелл. Мне перавесці яго сюды?"
  
  "Ты закатишь істэрыку, калі я скажу "не". Ён таксама", - сказаў Доулинг. Праз імгненне на яго стале зазваніў тэлефон. Ён падняў трубку. - Эбнер Даулинг слухае.
  
  "Джон Эйбелл, сэр", - вымавіў голас на іншым канцы провада, і Даулинг даведаўся халодны, разважлівы тон разумнага афіцэра Генеральнага штаба. "Спадзяюся, у вас усё добра?"
  
  - Памяркоўна, генерал, памяркоўна, - адказаў Даулинг. - Вы самі?
  
  "Я працягну да канца вайны", - сказаў Абелл, што магло азначаць усё, што заўгодна, або наогул нічога. "У мяне ёсць да вас пытанне: як бы вы паставіліся да вяртання на Усход і камандавання арміяй у тым, што, як мы спадзяемся, стане адным з вырашальных наступаў вайны?"
  
  Як бы ты паставіўся да таго, каб легчы ў ложак з прыгожай бландынкай, якая горача ў цябе закахана? Так, былі пытанні і разумнейшы, але не так шмат. "Што тут не падабаецца?" Спытаў Доулинг.
  
  І Джон Эйбелл сказаў яму тое, што яму не спадабалася: "Вашым камандуючым групай армій быў бы генерал Макартур".
  
  "Пра", - сказаў Даулинг. Макартур камандаваў дывізіяй у арміі Джорджа Кастера падчас Першай сусветнай вайны, у той час як Даулинг быў генерал-ад'ютантам Кастера. Калі Макартур на гэты раз узначальваў войска ў паўночнай Вірджыніі, Доулинг некаторы час камандаваў корпусам пад яго пачаткам. Гэтыя двое мужчын не вельмі добра ладзілі - што было, калі ўжо на тое пайшло, пераменшвання.
  
  "Вы маглі б спатрэбіцца нам у Вірджыніі, сэр", - сказаў Абелл. "У вас ёсць вопыт агрэсіўных наступальных дзеянняў, і ў вас ёсць вопыт барацьбы з ахоўнікамі Партыі свабоды. Ты аказаў бы краіне паслугу, калі б вярнуўся.
  
  "І што б я зрабіў з сабой?" Спытаў Даулинг. Брыгадны генерал Абелл не адказаў; ён павінен быў высветліць гэта самастойна. "Хто заменіць мяне тут, калі я пайду?" спытаў ён. "Усё яшчэ шмат працы, якую трэба зрабіць".
  
  "Мы разглядалі магчымасць прысваення палкоўніку Дефранчису зоркі і яго прызначэння камандуючым Адзінаццатай арміяй", - сказаў Абелл. "Ён павінен справіцца з гэтым, і яго прыход з боку паветраных аперацый быў бы перавагай на такім шырокім фронце. Ці ты думаеш, я памыляюся?" Ці ёсць што-небудзь аб Тэры Дефрансисе, чаго мы не ведаем? ён меў на ўвазе.
  
  "Не, я ўпэўнены, што ён выдатна справіцца". Доулингу прыйшлося адказаць хутка і цьвёрда, каб у Абелла не засталося ніякіх сумневаў. "Ён выдатны афіцэр, і ён ведае тутэйшую сітуацыю, так што яму не прыйдзецца марнаваць час на высвятленне таго, што адбываецца. Ён малады, каб стаць генералам, але вайны робяць сваю справу ".
  
  "Так і ёсць", - сказаў Абелл, які, як і Доулинг, доўга чакаў з'яўлення stars. "Тады ўбачымся тут, у Філадэльфіі, прыязджайце так хутка, як толькі зможаце. Заказы будуць скарочаныя да таго часу, як вы дабярэцеся да ўзлётна-пасадачнай паласы за межамі Снайдэра. Будзьце асцярожныя. Ён павесіў трубку, не чакаючы развітання Доулинга.
  
  - Збірай рэчмяшок, Анджэла, - крыкнуў Даулинг свайму ад'ютанту. - Мы накіроўваемся ў Філадэльфію, а потым у Вірджынію.
  
  "Хто тут галоўны?" Спытаў Торичелли.
  
  "Тэры ДеФрансис", - адказаў Доулинг. "Я мяркую, што яго тэлефон тэлефануе прама цяпер".
  
  І сапраўды, машына Дефранчиса спынілася перад штабам Адзінаццатай арміі як раз у той момант, калі Доулинг і Торичелли былі гатовыя адправіцца на ўзлётна-пасадачную паласу. "Віншую з вяртаннем на сапраўдную вайну, сэр!" - Крыкнуў Дефрансис, выскокваючы з машыны.
  
  "Віншую вас, генерал", - сказаў Доулинг. Яны паціснулі адзін аднаму рукі.
  
  "У мяне ёсць гарачы транспарт, які чакае цябе на поле", - сказаў ДеФрансис. "Ён даставіць цябе ў Вичито. Я не ведаю, што яны прыдумалі для цябе пасля гэтага, але генерал Эйбелл вызначана казаў так, быццам хоча, каб ты быў у Філадэльфіі як мага хутчэй.
  
  Доулинг і Торичелли кінулі ў камандзірскую машыну спартыўныя сумкі з дастатковай колькасцю асабістых рэчаў, каб пратрымацца некаторы час. Пасля яшчэ аднаго поціску рукі з Дефрансисом Доулинг сказаў кіроўцу: "Наступі на яе!"
  
  "Ёсць, сэр!" Капрал не меў патрэбу ў далейшым заахвочванні. Ён гнаў, як лятучая мыш з пекла - магчыма, як лятучая мыш, занадта нецярплівы, каб вярнуцца туды.
  
  Двухмоторные транспарт узляцеў у суправаджэнні чатырох знішчальнікаў. Тэры ДеФрансис пра гэта не згадваў. Доулинг ўсё роўна быў удзячны. Авіяцыя ЗША панавала ў небе над заходнім Тэхасам, але канфедэраты па-ранейшаму час ад часу падымалі ў паветра знішчальнікі. Нават гарачы транспарт не мог параўнацца з гончим сабакам.
  
  Ні Тэхаскі жабрак, ні заходняя Секвоя не занадта моцна пацярпелі ў вайне. Баі ў Секвойе ішлі ў асноўным далей на ўсход, дзе знаходзіліся нафтавыя свідравіны. Дакладней, там, дзе раней былі нафтавыя свідравіны. За час вайны нафтавыя радовішчы некалькі разоў пераходзілі з рук у рукі. Кожны раз, калі гэта адбывалася, адступае бок взрывала іх, каб пазбавіць іх ворага. Заваёўнікі пачалі б вырабляць рамонт, а затым былі б вымушаныя адступіць самі - і зрабіць свае ўласныя разбурэння. Да цяперашняга часу нафтавыя свідравіны Секвоі былі аднымі з найбольш старанна вызваленых аб'ектаў нерухомасці на зямным шары.
  
  Падчас апошняй вайны Секвоя пачыналася як тэрыторыя Канфедэрацыі. Кавалерыйскія рэйды К. С. тэрарызавалі Канзас да тых часоў, пакуль ЗША павольна і пакутліва не захапілі тэрыторыю паўднёвага суседа гэтага штата. Аднак у гэтыя дні Вичито быў глухменню. Прыбыцце генерал-маёра, нават калі ён быў усяго толькі праездам па дарозе ў іншае месца, зрынула персанал аэрапорта ў замяшанне.
  
  "Ваш самалёт гатовы і чакае, сэр!" - сказаў маёр, камандуючы палемікай.
  
  "Дзякуй", - сказаў Даулинг. "Куды мне цяпер ісці?"
  
  "Э-э, Сэнт-Луіс, сэр", - сказаў маёр. "Хіба яны вам не сказалі?"
  
  "Калі б яны гэта зрабілі, стаў бы я пытацца?" Слушна спытаў Даулинг.
  
  Ён прыляцеў у Сэнт-Луіс, калі сонца ўжо садзілася. Гэта было палёгкай: ён не быў упэўнены, што яны ўключылі пасадкавыя агні для яго самалёта. Бамбавікі Канфедэрацыі з Арканзаса прыляталі досыць часта, каб строга выконваць правілы святломаскіроўкі.
  
  У аэрапорце яму прапанавалі на выбар месца ў пульмановском вагоне хуткаснага цягніка на ўсход ці перасадку з вылетам першым ранішнім рэйсам. Ён абраў перасадку. Ложак, якая не подпрыгивала і не трэслася, мела сваю прывабнасць.
  
  Ён правёў у ім менш часу, чым яму хацелася б. Канфедэраты прыйшлі ў адзінаццаць, а затым зноў у два. Замест ложка, якая не подпрыгивала, Доулинг атрымаў дзве дозы халоднага траншэя. Бомбы са свістам падалі і разрываліся занадта блізка, каб адчуваць сябе камфортна. Ён задаваўся пытаннем, ці зможа вылецець наступным раніцай.
  
  Ён так і зрабіў. Рэйд пакінуў аэрапорт з рабочай узлётна-пасадачнай паласой і не зачапіў самалёт, які чакаў, каб адвезці яго на ўсход. Па дарозе ён убачыў з вышыні птушынага палёту, што вайна зрабіла з Злучанымі Штатамі.
  
  На зямлі былі відаць толькі выпадковыя кратэры, пакуль ён не праляцеў над тым, што павінна было быць ўсходняй Индианой. З гэтага моманту адна катастрофа вынікала за іншы: спусцелыя, непаханые сельскагаспадарчыя ўгоддзі, горада, пераўтвораныя ў руіны. Колькі часу зойме ліквідацыя наступстваў разбурэнняў? Колькі б гэта каштавала? Што магла б зрабіць краіна, калі б ёй не давялося спрабаваць сабраць сябе разам зноў? Ён не мог нават выказаць здагадку. Гэта быў пытанне да палітыкаў, а не да салдатам. Але салдату было няцяжка зразумець, што ЗША - і КСА таксама - было б лепш без вайны.
  
  Хоць Доулинг не бачыў, што здарылася з Конфедеративными Штатамі, ён ведаў, што гэта павінна быць горш таго, на што ён глядзеў. "Калі б яны былі разумныя, то пакінулі б нас у спакоі", - сказаў ён маёру Торичелли.
  
  "Калі б яны былі разумныя, яны б ніколі не абралі гэтага ўблюдка Физерстона", - адказаў яго ад'ютант. Доулинг кіўнуў - была яшчэ адна відавочная ісціна.
  
  Яго самалёт прызямліўся за межамі Піцбурга для дазапраўкі. Калі ён па спіралі зніжаўся да ўзлётна-пасадачнай паласе, ён добра разгледзеў, чаго каштавала гораду бітва. Яго першай думкай было "Ўсё". Але гэта не было відавочнай ісцінай. Дым падымаўся з высокіх труб - і з некаторых скарочаных - сталеліцейных заводаў, якія альбо вярнуліся да працы, альбо ніколі не спынялі яе. Ніхто не турбаваў сябе рамонтам з'едзеныя снарадамі сцен або, часам, дахаў. Гэта магло пачакаць. Сталь? Гэта была зусім іншая гісторыя. Грузавікі на дарогах, цягнікі на чыгуначных станцыях і баржы на рэках дастаўлялі яго туды, куды яму было трэба.
  
  Калі ён выйшаў з самалёта, каб расцерці ногі і выдаткаваць пені, яго нос зморшчыўся. Ён чакаў, што паветра будзе напоўнены рэзкай прамысловай смуродам, і так яно і было. Ён не чакаў, што пах смерці будзе трымацца так доўга пасля заканчэння бою.
  
  "Не так дрэнна, як магілы за межамі лагера Рашучасці", - сказаў Торичелли.
  
  "Ну, няма. Я не думаю, што ў цэлым свеце што-то настолькі дрэнна", - адказаў Даулинг. "Але менавіта такімі былі палі бітваў Вялікай вайны. Большасць з іх на гэты раз не такія гідкія. Яны рухаюцца хутчэй і пакрываюць больш тэрыторыі, таму ў адным месцы не так шмат тэл."
  
  "За выключэннем таго, што тут ёсць", - сказаў яго ад'ютант.
  
  Доулинг кіўнуў. "Так. За выключэннем таго, што тут яны ёсць".
  
  Філадэльфія была яшчэ адным кашмарам разбомбленага горада, яшчэ адным месцам, дзе фабрыкі выпускалі якія выклікаюць шлейфы, нягледзячы на разбурэння. У аэрапорце Доулинга сустракаў шэра-зялёны аўтамабіль. "Я завязу вас у Ваеннае міністэрства, сэр", - сказаў разумны малады капітан, які суправаджаў вадзіцеля-радавога.
  
  "Наколькі небяспечныя гэтыя ракеты далёкага радыусу дзеяння, аб якіх мы чуем?" Спытаў Доулинг, пакуль аўтамабіль прабіраўся па вуліцах, часта перакапаных варонкамі і пасыпаным абломкамі.
  
  "Яны вызначана не вельмі добрыя, сэр", - адказаў капітан. "Першае, што вы даведаецеся, гэта тое, што яны выбухаюць - і калі вы будзеце там, калі яны гэта зробяць, то вас больш няма".
  
  Гэта было заблытана, але Доулинг зразумеў сэнс. Пашкоджанні ўзмацняліся па меры набліжэння аўтамабіля да цэнтру горада. Падобна на тое, там ўпала шмат ракет. Доулинг ўбачыў якая тырчыць оребренную корму аднаго з іх і выгнутыя металічныя лісты яшчэ ў пары.
  
  Ваеннае міністэрства дапусціла шмат промахаў, але прамых трапленняў Доулинг не бачыў. Яму давялося прад'явіць пасведчанне асобы, перш чым яго ўпусцілі. Нават пасля таго, як ён гэта зрабіў, яго абшукалі. Ніхто не папрасіў прабачэння - гэта было часткай руціны. Капітан адвёў яго ў кабінет Джона Эйбелла. "Рады бачыць вас, сэр", - сказаў Абелл, яго звычайны бяскроўны тон высасывал цеплыню з слоў.
  
  "І ты", - адказаў Доулинг, што было не зусім праўдай, але было досыць блізка да ісціны. Ён паказаў на карту Вірджыніі на сцяне ў кабінеце Абелла. "Што мы збіраемся з імі зрабіць?"
  
  Абелл устаў і паказаў. "Гэта тое, што мы маем на ўвазе".
  
  Доулинг прысвіснуў. "Ну, той, хто гэта прыдумаў, вызначана не думаў дробна".
  
  "Дзякуй", - сказаў Абелл. Гэта прымусіла Доулинга міргнуць; афіцэр Генеральнага штаба, хутчэй за ўсё, бачыў, што можа пайсці не так, чым тое, што магло пайсці правільна. Аднак гэтая схема вызначана разлічвала на тое, што ўсё пойдзе як трэба.
  
  "Вы сапраўды думаеце, што яны пры апошнім дыханьні, ці не так?" Сказаў Даулинг.
  
  "Апошні этап", - адказаў Джон Эйбелл. "Яны стаяць на ім у Джорджыі. Калі мы ударым па іх і тут, іду ў заклад, што яны ўпадуць".
  
  "Гэта можа быць." Даулинг павагаўся, затым сказаў тое, што, па яго думку, было неабходна сказаць: "Сапраўды ці генерал Макартур той чалавек, які зможа іх перакуліць?"
  
  - Калі вы хочаце камандаваць групай армій, сэр, вы яе не атрымаеце. - Цяпер голас Абелла быў такім ледзяным, якога Доулинг яшчэ ніколі не чуў, а гэта сведчыла аб чым.
  
  "Няма, няма, няма. Я пытаўся не для сябе. Пасля такога пытання я б не прыняў яго, нават калі б вы паднеслі яго мне на сподачку з блакітнай аблямоўкай", - сказаў Доулинг. - Але калі ў нас пад рукой ёсць хто-то лепей гэтага худога ўблюдка, мы павінны выкарыстоўваць яго.
  
  Афіцэр Генеральнага штаба злёгку расслабіўся. "Раз ужо вы так выказаліся"...Што ж, генерал Моррелл заняты ў Джорджыі, што таксама мае жыццёва важнае значэнне. А генерал Макартур - чалавек, які працуе на месцы і знаёмы з умовамі ".
  
  "Добра", - сказаў Даулинг. На самай справе гэта было не так, але ён прыклаў намаганні. "Калі мы будзем гатовыя там, унізе, я зраблю ўсё, што змагу".
  
  Ларенс Потэр быў так рады з'ехаць ад Джорджыі і Джорджа Патана, што амаль не пярэчыў курсіраваць туды-сюды паміж Рычманд і Лексингтоном кожныя некалькі дзён. Прэзідэнт Физерстон, здавалася, ніяк не мог вырашыць, ці хоча ён, каб Потэр зноў вярнуўся да сваёй працы ў выведцы або выступаў у якасці злучнага звяна з праектам стварэння уранавай бомбы.
  
  У любым выпадку, Потэр вырашыў, што ён лепш падыходзіць для гэтай працы, чым для камандавання дывізіяй пад камандаваннем Патана. Наколькі ён мог судзіць, адзінымі рэчамі, якія падыходзілі чалавеку для камандавання дывізіяй пад камандаваннем Патана, былі скура насарога і звышнатуральная здольнасць адключаць свой мозг. Верагодна, гэта было несправядліва - у Патана на яго таксама былі прэтэнзіі. Потэра гэта не асабліва хвалявала. Не мець справы з Паттоном было такім задавальненнем.
  
  Вядома, не мець справы з генералам азначала мець справу з прэзідэнтам CSA - і, між іншым, з прафесарам Фитцбельмонтом. Але Потэр меў справу з Джэйкам Физерстоном яшчэ з часоў Вялікай Айчыннай вайны, і ён напалохаў прафесара да смерці. Ён мог справіцца з абедзвюма гэтымі працамі, не выпрабоўваючы жадання паўторна правяраць слізістую абалонку свайго страўніка двойчы ў дзень.
  
  Фицбелмонт быў чалавекам, якія сутыкнуліся з праблемай, занадта распаўсюджанай у CSA ў нашы дні: ён спрабаваў выканаць ключавую працу, не маючы дастатковай колькасці людзей або рэсурсаў, а "дэмнянкиз" выбівалі з яго дур з паветра. Да таго, як Злучаныя Штаты даведаліся, што там адбываецца, Вашынгтонскі універсітэт быў выдатным, пакрытым лістотай і травой кампуса. Потэр успомніў, якой радасцю было прыехаць у Лексингтон пасля разбурэнняў, якія абваліліся на Рычманд.
  
  У гэтыя дні Лексингтон наганяў упушчанае. Усе, акрамя праекта па стварэнні уранавай бомбы, пакінула універсітэцкі гарадок, які выглядаў як рэкламны плакат з рэкламай нерухомасці ў адным з самых фешэнэбельных раёнаў пекла. Пакрытая дзындрай і кратэрамі зямля, магчыма, заразілася воспай. Руіны таго, што калісьці было элегантнымі будынкамі, многія з якіх былі пабудаваныя яшчэ да вайны за аддзяленне, сталі сумным напамінам аб лепшых часах. Толькі квадратная, брутальная прастата жалезабетону, тона за тонай, давала хоць нейкую надзею перажыць начныя візіты янкі.
  
  Унізе, пад гэтым бетонам, у кучы ператвараўся ўран у йовий, які Фицбельмонт ахрысціў элементам 94. Дастатковую колькасць йовия выбухне, як U-235. Аднак прымусіць яго падарвацца было не так-то проста.
  
  "З U-235 мы маглі б ўставіць корак у адтуліну ў большым кавалку, і тады ўсё ўзляцела б на паветра", - сказаў Фитцбельмонт.
  
  "Чаму ты не можаш зрабіць гэта і з джовиумом таксама?" Спытаў Потэр.
  
  "Нашы разлікі паказваюць, што ён пачне выбухаць занадта рана і занадта дэфармаваны для паўнавартаснага выбуху", - адказаў фізік.
  
  "Ну, ты, здаецца, думаеш, што зможаш прымусіць гэта спрацаваць", - сказаў Потэр, і Хендэрсан Фитцбельмонт кіўнуў. Потэр задаў тое, што выглядала наступным разумным пытаннем: "Як?"
  
  "Мы павінны сабраць шмат аскепкаў ў сферу - так кажа матэматыка", - адказаў Фитцбельмонт. "Гэта складаней, чым было б вырабіць бомбу U-235, таму што яна нашмат дакладней. Але атрымаць йовиум прасцей, таму што мы можам хімічна аддзяліць яго ад ўрану ў рэактары".
  
  "Мой прафесар хіміі ў Ельскім універсітэце сказаў мне, што трансмутация - гэта не што іншае, як нязбытная мара", - сказаў Потэр.
  
  "Мае казалі мне тое ж самае". Фитцбельмонт паціснуў плячыма. "Часам правілы змяняюцца. Тут так і было. Трансмутация - гэта не хімія, гэта фізіка".
  
  "Гэта можа быць чорная магія, і мне было б усё роўна", - сказаў Потэр. "Пакуль мы гаворым "Абракадабра!" да таго, як гэта зробяць чортавы янкі, нішто іншае не мае значэння".
  
  "Яны робяць усё магчымае, каб мы гэтага не зрабілі. Робім ці мы тое ж самае з імі?" - спытаў прафесар.
  
  "Усё, што мы можам. Дабрацца да штата Вашынгтон для нас нялёгка, і гэта стала яшчэ складаней пасля таго, як яны пайшлі і адабралі Ніжнюю Каліфорнію ў Мексікі", - сказаў Потэр. Хендэрсан Фитцбельмонт выглядаў збянтэжаным. Ён не быў ваенным. Потэр цярпліва патлумачыў: "Гэта значна ўскладняе нам вывад караблёў і падводных лодак з Гуаймаса. Але мы зрабілі гэта не так даўно і атакавалі іх аб'ект ".
  
  "І?" Фицбелмонт нецярпліва спытаў.
  
  "А далей я не ведаю", - прызнаўся Потэр. "Атака працягвалася - гэта ўсё, што я магу сказаць вам, напэўна. Злучаныя Штаты захоўваюць маўчанне аб сваім праекце, так жа як мы маўчым аб сваім. Мы не выявілі ніякіх уцечак, якія дазволілі б нам даведацца, што мы зрабілі - ва ўсякім выпадку, я нічога не чуў ".
  
  "Мы не можам ударыць па ім так, як яны ўдарылі па нас", - сумна сказаў Фитцбельмонт. "І, падобна, яны пачалі працу над гэтым раней за нас".
  
  Потэр ўжо даволі даўно турбаваўся менавіта аб гэтых рэчах. За выключэннем пачатку апошняга ўдару па праекце "Янкі", ён не мог не турбавацца. "Гэта азначае, што мы павінны быць разумней", - сказаў ён фізіку. "Мы гатовыя да гэтага, ці не так? Калі мы будзем рабіць менш памылак і не патрапім у тупік, мы ўсё роўна зможам перамагчы. Ты не горш за любога, хто ў іх ёсць, праўда? Лепш бы так і было, або мы пойдзем у гісторыю.
  
  "Так, я так думаю", - адказаў Фитцбельмонт. "Хоць у іх цалкам могуць быць больш кампетэнтныя людзі, чым у нас. І я вельмі турбуюся за Нямеччыну. Фізікі кайзера і тыя, каго ён можа прыцягнуць з Аўстра-Венгрыі, з'яўляюцца лепшымі ў свеце. Ці ўдалося прэзыдэнту атрымаць якую-небудзь тэхнічную дапамогу ад нашых саюзнікаў?"
  
  "Калі і так, ён мне не сказаў", - сказаў Потэр. "Я спытаюся ў яго, калі ў наступны раз буду ў Рычмандзе".
  
  Гэта адбылося ўсяго праз пару дзён. Падарожнічаць па Ричмонду днём было бяспечней. Самалёты ЗША ў асноўным прыляталі ноччу. Абарона Канфедэрацыі і знішчальнікі па-ранейшаму рабілі дзённыя налёты занадта дарагімі, каб быць звычайнымі. Бамбавікі ўсё роўна панеслі жудасныя страты. Непашкоджаныя будынка вылучаліся тым, што былі такой рэдкасцю. Вуліцы былі поўныя дзірак ўсіх памераў. У паветры лунаў пах смерці.
  
  Тэрыторыя Шэрага дома, магчыма, пацярпела мацней, чым што-небудзь яшчэ ў Рычмандзе. Злучаныя Штаты хацелі смерці Джэйка Физерстона. Яны хацелі адпомсціць за Эла Сміта і думалі, што Канфедэрацыя спыніцца без свайго лідэра. Потэр таксама баяўся, што яны былі маеце рацыю, што прымушала яго баяцца змоў супраць Физерстона.
  
  Пасля сыходу ў падполле, пасля пары непрыемна дбайных ператрусаў, яго суправадзілі ў пакой чакання перад кабінетам прэзідэнта, а затым у прысутнасці Физерстона. Сакратарка прэзідэнта чмыхнула, зачыняючы за ім дзверы.
  
  - Ты не вельмі падабаешся Лулу. - У голасе Джэйка Физерстона гучала весялосць, і гэта было палёгкай. - Яна лічыць, што ты лічыш мяне недастаткова выдатным.
  
  Як яна права. Але казаць гэта было б няветліва. "Ты патрэбны краіне. Я ведаю гэта". Потэр мог сказаць праўду, не выдаючы сваіх пачуццяў.
  
  "Якія апошнія навіны з Лексингтона?" Спытаў Физерстон, адпускаючы Лулу.
  
  "Яны робяць усё, што ўмеюць, а Злучаныя Штаты спрабуюць зрабіць так, каб яны не змаглі", - адказаў Потэр. "Вы ведаеце, што мы зрабілі ў штаце Вашынгтон?"
  
  "Сёе-тое", - адказаў Прэзідэнт. "У іх там былі рамонтныя брыгады - я ведаю гэта дакладна. Зрэшты, большага я не ведаю".
  
  Адкуль ён даведаўся нават гэта? Шпіён на месцы? Самалёт-выведнік? Перахопленыя сігналы? Якім бы ні быў адказ, слова прыйшло не праз Потэра. "Як справы ў Джорджыі?" - спытаў ён. Радыё амаль нічога не гаварыла, што ніколі не было добрым знакам.
  
  "Мы страцім Атланту", - прама сказаў Физерстон. "Яны не хацелі ўваходзіць, таму яны гойсаюць вакол. Яны хочуць прывабіць нашу войска ў пастку і разнесці яе на кавалкі".
  
  "Дзеля Бога, не дазваляйце ім!" Ускрыкнуў Потэр. Прэзідэнт кінуў адну армію ў Пітсбургу. Хіба ён не разумеў, што не можа дазволіць сабе зрабіць гэта зноў?
  
  Павінна быць, ён зразумеў, таму што кіўнуў. "Мы сыходзім. Мы таксама руйнуецца гэта месца. Яны не атрымаюць ад гэтага ніякай карысці, калі ўвойдуць." Ён памаўчаў. "Калі Патан выклікаў вас на дуэль, вы сапраўды абралі агнямёты?"
  
  "Так, сэр", - адказаў Потэр. "Некаторы час я думаў, што ён і мяне падтрымае".
  
  "Гэта было б непрыгожа, ці не так?" - сказаў прэзідэнт. Потэр паківаў галавой; гэта магло быць што заўгодна, але толькі не гэта. Физерстон працягнуў: "Хоць ён і пляваўся ў вас заклёпваннямі. Дазволь мне сказаць табе, што так яно і было.
  
  "Хай ён закідвае праклятых янкі заклёпваннямі", - сказаў Кларенс Потэр. "Гэта прычыніла б ім значна больш шкоды, чым некаторыя іншыя рэчы, якія ён спрабаваў".
  
  "Так, я ведаю". Физерстон нахмурыўся. "Але хто ў мяне ёсць, хто справіўся б лепш?"
  
  Потэр хмыкнуў. На жаль, гэта быў занадта добры пытанне. У яго паўстаў свой уласны пытанне: "Калі мы не можам перамагчы ЗША, незалежна ад таго, хто ў нас ёсць на поле бою, чаму мы ўсё яшчэ змагаемся?"
  
  "Ну, па-першае, яны хочуць безумоўнай капітуляцыі, і я спачатку ўбачу іх у пекле", - адказаў Джэйк Физерстон. "І, па-другое, чым даўжэй мы пратрымаемся, тым больш шанцаў у Фитцбельмонта і іншых хлопцаў з логарифмическими лінейкамі надзьмуць ім новую азадак".
  
  Потэр неахвотна кіўнуў. Канфедэратыўнай Штаты паказалі, што яны занадта небяспечныя для Злучаных Штатаў, каб даць ім яшчэ адзін шанец аднавіцца і паспрабаваць зноў. Гэта быў свайго роду камплімент, але без яго Канфедэрацыя магла б зараз абысціся. Што тычыцца іншага ... "Што, калі яны першымі атрымаюць уранавую бомбу?"
  
  "Тады нам вечка". Адказ Физерстона адрозніваўся, па меншай меры, яснасцю. "Тады мы не заслугоўваем перамогі. Але гэтага не адбудзецца, і хай дапаможа мне Бог, гэтага не будзе. Мы збіраемся вылізаць гэтых ублюдкаў прама з іх ботаў. Пачакай і ўбачыш ".
  
  Калі ён гэта сказаў, Потэр амаль паверыў у гэта - красамоўны паказчык таго, наколькі пераканаўчым мог быць Физерстон. Але пазней, зноў падняўшыся на паверхню і ўбачыўшы спусташэнне, у якім калі-то быў вялікі горад, Потэр здрыгануўся. Як часта ў апошні час Джэйк Физерстон ўважліва прыглядаўся да таго, што стала з яго сталіцай і яго краінай?
  
  У той дзень Потэр і Натан Бедфорд Форэст III прагуляліся па разбуранай плошчы Капітолій. Статуя Вашынгтона ўсё яшчэ ацалела; нават гара мяшкоў з пяском не выратавала статую Альберта Сіднэя Джонстана. "Што, чорт вазьмі, мы збіраемся рабіць?" - сказаў начальнік Генеральнага штаба ціха, каб ніхто з мінакоў не пачуў.
  
  "Што, чорт вазьмі, мы можам зрабіць?" Адказаў Потэр. "Мы затрымаліся паміж "Янкіз" і Джэйкам Физерстоном. Калі мы кінем Физерстона - я маю на ўвазе, калі мы заб'ем яго, таму што яго не кінуць, - Злучаныя Штаты наступяць на нас абедзвюма нагамі. І калі мы працягнем змагацца ...
  
  "У любым выпадку, Злучаныя Штаты наступаюць на нас абедзвюма нагамі", - з горыччу скончыў Форэст.
  
  "Яны не дазволяць нам сысці", - сказаў Потэр. "Яны імкнуцца сцерці з карты свету, гэтак жа, як яны зрабілі гэта падчас Вайны за аддзяленне".
  
  "Физерстону ніколі не трэба было пачынаць гэтую праклятую вайну", - сказаў Натан Бедфорд Форэст III.
  
  "О, спыніце несці лухту ... сэр", - сказаў Потэр. Яго начальнік разявіў рот. Напляваўшы, ён працягнуў: "Вы не злуйцеся на яго за тое, што ён пачаў вайну. Вы былі цалкам за гэта. Як і я. Як і ўсе астатнія. Ты проста злуешся, таму што мы не перамагаем ".
  
  "А хіба няма?"
  
  - Вядома, але, па крайняй меры, я ведаю чаму. Я... - Кларенс Потэр змоўк.
  
  "Што?" - Спытаў Форэст, але затым ён таксама пачуў гэта: аддалены грукат артылерыі раптам узмацніўся. Ён нахмурыўся. Яго вочы, якія былі больш падобныя на вочы яго знакамітага прадзеда, чым якія-небудзь іншыя рысы, звузіліся. "Праклятыя янкі" ужо даволі даўно так шмат не стралялі".
  
  "Вядома, няма", - пагадзіўся Потэр. "Цікава, яны думаюць, што змогуць заспець нас тут са спушчанымі штанамі, таму што мы перавезлі так шмат рэчаў у Джорджыю". Цікава, ці маюць яны рацыю. Ён не сказаў гэтага ўголас. У Натана Бедфорд Форэста ТРЭЦЯГА было дастаткова прычын для турботы, і тая ж думка, напэўна, прыходзіла яму ў галаву.
  
  Начальнік Генеральнага штаба стаяў і слухаў, схіліўшы галаву набок. Прыкладна праз хвіліну ён страсянуўся; здавалася, ён амаль выйшаў з трансу. "Мне лепш вярнуцца ў Ваеннае міністэрства і высветліць, што, чорт вазьмі, яны задумалі", - сказаў ён.
  
  "Я пайду з табой", - сказаў Потэр. Форэст не сказаў яму "не", хоць фармальна ў яго там больш не было месца. Стральба працягвалася. На паўдарогі да будынка Ваеннага міністэрства абодва мужчыны перайшлі на рысь.
  
  Касій і Гракх крочылі па вуліцах Мэдысан, штат Джорджыя. На нагах у абодвух былі вайсковыя чаравікі ЗША і зялёна-шэрыя штаны ваеннага ўзору ЗША. Толькі іх працоўныя кашулі з шамбре без каўняра казалі аб тым, што яны не звычайныя салдаты ЗША - яны і іх чорная скура, вядома. Нават у кашуль былі зорна-паласатыя павязкі на левым рукаве. Негры былі, па меншай меры, паўафіцыйнымі.
  
  У Гракха быў трафейны пісталет-кулямёт C. S.; у Кассиуса ўсё яшчэ быў яго "Тредегар" з засаўкай. Яны абодва былі гатовыя да ўсяго, што магло здацца непрыемнасцямі. Мэдысан зусім нядаўна перайшоў да Злучаных Штатаў. Тутэйшым белым не падабалася бачыць, як іх уласных салдат праганяюць. Яшчэ менш яны радаваліся таму, што негры патрулююць іх вуліцы.
  
  За пару дзён да гэтага хто-то стрэліў у аднаго з людзей Гракха. Партызану адарвала левую руку. Мэдысан атрымаў ўрок, прычым балючы. Амерыканскі камендант, капітан з халодным позіркам па імя Лестэр Уоллес, схапіў першых трапілі дзесяць белых мужчын, выставіў іх у цаглянай сцяны і загадаў расстраляць, нават не завязаўшы ім папярэдне вочы.
  
  "Ніхто ні з кім не трахацца пад уладай ЗША ў гэтым горадзе", - сказаў ён псрапалоханых мясцовым жыхарам жалезным голасам, у той час як цела ўсё яшчэ ляжалі там, сьцякаючы крывёй. "Ніхто, вы чуеце?"
  
  "Госпадзе Ісусе, гэта быў усяго толькі нігер!" - пранізліва закрычала нейкая жанчына.
  
  "Любы, хто з гэтага моманту будзе займацца падобным дзярмом, я мяркую, ты проста падахвоціўся выконваць абавязкі закладніка", - сказаў Уоллес. "Наколькі я магу судзіць, тутэйшыя чарнаскурыя стаяць па меншай меры, дзесяць такіх, як вы, прыдуркі, на кожнага - я маю на ўвазе, як мінімум. Яны не пачалі забіваць людзей дзеля забавы. Вы, хуесосы, крычалі "Свабода!".
  
  "Мы не ведалі, што здарылася з каляровымі людзьмі, якіх вывезлі", - дрыготкім голасам вымавіў нейкі стары.
  
  "Ага, а зараз раскажы мне яшчэ што-небудзь. Калі ты нясеш мне такую лухту, ты таксама добраахвотны закладнік", - сказаў капітан Уоллес. "Ты не ведаў! Куды, па-твойму, яны накіроўваліся, ты, чортава хлуслівае вядро ваніт? На гробаны футбольны матч?"
  
  Кассіусом не ведаў, якімі ён уяўляў сабе "Янкі". Аднак справа была не ў гэтай халоднай лютасці - у гэтым ён быў упэўнены. Многія амерыканскія салдаты ненавідзелі ворага з яснай і просты запалам, якая адсоўвала ўсё астатняе ў бок.
  
  "Ведаеш, я ніколі асабліва не захапляўся палівам", - ні з таго ні з сяго сказаў Кассиусу худы капрал, якому даўно пара было пагаліцца. "Але, чорт вазьмі, чувак, калі ў ублюдкаў Физерстона на цябе зуб, ты павінен нешта зрабіць".
  
  Было ці гэта лагічна? Кассиусу стала цікава, што падумаў бы пра яго бацька. Але была жорсткая логіка, якая душыла больш фармальны падыход. Вораг майго ворага - мой сябар. Тут гэта спрацавала.
  
  У гэтага была зваротная бок. Сябар майго ворага - мой вораг. Калі Касій і Гракх патрулявалі Мэдысан, Касій сказаў: "з Гэтага часу ниггерам тут ніколі не будзе бяспечна без янкі паблізу".
  
  - Думаю, што не, - сказаў Гракх, - але наколькі бяспечна было для нас да таго, як сюды дабраліся праклятыя янкі?
  
  Гэтае пытанне адказаў сам сабой. Яго сям'ю выцягнулі з царквы і адправілі ў лагер. З тых часоў ён сам жыве ў бегах. Небяспечную жыццё вялі чарнаскурыя партызаны, ведаючы, што літасці не будзе, калі іх зловяць.
  
  "Што ж, ты мяне злавіў", - сказаў Кассіусом.
  
  Яны выйшлі на гарадскую плошчу. Там да невялікага каменнага слупа была прымацаваная бронзавая таблічка. Якім-то чынам маленькі помнік прайшоў праз баі, сравнявшие з зямлёй палову горада, без адзінай драпіны. Гракх звярнуў увагу на шыльду. "Што там напісана?" ён спытаў. Касій навучыў яго грамаце, але ён усё яшчэ дрэнна чытаў.
  
  "Кажа, што гэта помнік Брасвеллу", - сказаў Кассіусом. "Кажа, што ў 1817 годзе Бенджамін Брасвелл прадаў трынаццаць рабоў пасля сваёй смерці, каб яны маглі выкарыстоўваць грошы для навучання белых дзяцей. Кажуць, яны сабралі амаль тры тысячы шасьцьсот даляраў. Хіба гэта не выдатна?
  
  "Прадаваў ниггеров, каб дапамагаць іншым. Так яно і бывае, - чартоўску ўпэўнены". Гракх падышоў да помніка Брасвеллу, расшпіліў шырынку і адліў. - Пакажы, што я пра цябе думаю, містэр Бенджамін гробаны Освелл.
  
  Пара белых жанчын з драцянымі каляскамі на колцах спяшаліся праз плошчу. Яны зірнулі ў бок Гракха і пайшлі яшчэ хутчэй. "Ім не падабаецца тваё цёмнае мяса", - сказаў Касій.
  
  "Майму мяса яны таксама не падабаюцца", - адказаў Гракх. "Я пачынаю трахаць белых жанчын, я не збіраюся трахаць выродлівых белых жанчын, і гэта былі сабакі".
  
  Яны не былі прыгожымі. Некаторым неграм на службе ў ЗША было ўсё роўна. Яны помсцілі жанчынам Канфедэрацыі за ўсё, што мужчыны Канфедэрацыі зрабілі з імі. Некалькі амерыканскіх афіцэраў адрэагавалі на гэта так жа рэзка, як маглі б адрэагаваць салдаты Канфедэрацыі. Далёка не ўсе ў ЗША любілі неграў. Але большасць людзей, якія насілі шэра-зялёную форму, ненавідзелі ворага больш, чым чарнаскурых, якіх ён прыгнятаў.
  
  - Ведаеш, што я адчуваю? - Спытаў Гракх, калі яны з Кассием аднавілі патруляванне. - Я адчуваю сябе сабакам, якая проста дзе-то дапамагчы, каб сказаць: "Гэта маё месца".
  
  "Не ведаю, тваё яно або няма", - сказаў Кассіусом. "Па-чартоўску ўпэўнены, што яно больш не належыць Канфедэрацыі".
  
  Нібы для таго, каб падкрэсліць гэта, амерыканскія войскі узлезлі на агароджу з калючага дроту недалёка ад Мэдысан, каб утрымліваць ваеннапалонных ЦРУ. Касій быў не адзіным неграм, якога нібы магнітам цягнула да гэтага частоколу. Бачыць салдат у арэхавай форме - і, што яшчэ лепш, бачыць ахоўнікаў Партыі Свабоды ў пакрытым карычневымі плямамі камуфляжы - па той бок калючага дроту, якія затрымаліся ўнутры лагера, обезоруженных і змрочных, хоць у яго была зброя, было непераадольна прыемна.
  
  "Яны збіраюцца скараціць ваша насельніцтва!" Негр з іншага атрада глуміўся над ваеннапалоннымі. "Яны пасадзяць вас у цягнік, і вы ніколі не сыдзеце!"
  
  Некаторыя з захопленых канфедэратаў выглядалі напалоханымі - хто мог ведаць напэўна, што зробяць салдаты з другога боку? Некаторыя лаяліся ў адрас чарнаскурага партызана. Адзін ўпарты сяржант сказаў: "Трахну цябе ў самае сэрца, Самба. Тваю матулю-шлюху з падгузнікамі яны ўжо пасадзілі ў цягнік, і яна таксама гэта заслужыла".
  
  Некалькі секунд праз ён ляжаў мёртвы з куляй у грудзях. Капрал ЗША, пачуўшы стрэл, прыбег. "Госпадзе!" - усклікнуў ён, убачыўшы труп. "Якога чорта ты пайшоў і зрабіў гэта?"
  
  Канфедэраты на частаколе крычалі і паказвалі на таго, хто страляў негра. Партызан не раскайваўся. "Ён пераследваў маю маці", - проста сказаў ён. "Ніхто не будзе прыставаць да маёй маці, асабліва якой-небудзь доўбаны прыдурак офей".
  
  "Госпадзе, мне прыйдзецца запоўніць паперы па гэтаму дерьму", - прастагнаў сяржант. "Раскажы мне, што, чорт вазьмі, адбылося".
  
  Некалькі ваеннапалонных спрабавалі гэта зрабіць. Яны рабілі ўсё магчымае, каб перакрычаць партызана, які забіў сяржанта. Кассіусом спрабаваў ўраўнаважыць іх, калі мог.
  
  "Ён сказаў гэта гэтаму хлопцу?" - запытаўся капрал, калі той скончыў.
  
  "Ён, вядома, гэта зрабіў", - адказаў Кассіусом.
  
  - Гаўно на тосце, - сказаў сяржант. "Калі б ён сказаў мне гэта, іду ў заклад, я б разнёс яго гробаны башку". Ваеннапалонныя таксама крычалі на яго. Ён адмахнуўся ад іх. "Слухайце сюды, прыдуркі, вам лепш сёе-тое высветліць. Вы прайгралі. Гэтыя хлопцы, - ён паказаў на Кассиуса і іншага негра, - яны выйгралі. Лепш абвыкніце да гэтага, або па-чартоўску многія з вас у канчатковым выніку загінуць. І ведаеш, што яшчэ? Па цябе таксама ніхто не будзе сумаваць."
  
  "Мы ніколі не змірымся з тым, што мы падпарадкоўваемся ниггерам!" закрычаў палонны.
  
  "Правільна!" Яму паўтаралі яшчэ двое ці трое.
  
  "Тады, я мяркую, ты будзеш пад зямлёй". Капрал паказаў на труп. "Занясі сваю падлу да брамы. Мы пакладзем яго там, дзе яму і месца".
  
  Ён атрымаў яшчэ больш праклёнаў і кпінаў, але праігнараваў іх. Пасля таго, як ён сышоў, іншы негр працягнуў Кассиусу руку. "Дзякуй, што падтрымаў мяне. I'm Sertorius."
  
  - Мяне завуць Касій. Касій паціснуў працягнутую руку. Як і ў выпадку з Гракхом, ён спытаў: "Як думаеш, мы калі-небудзь зможам што-небудзь зрабіць тут, без падтрымкі "Янкіз" ў нашай гульні?"
  
  "Няма", - спакойна сказаў Серторий. "Ну і што з таго? Янкі сюды не сунуцца, гробаны саюзнікі заб'юць нас у любым выпадку. Яны сапраўды забралі маю маму, чорт бы іх пабраў, і сышлі".
  
  - Я таксама, і мой тата, і мая сястра, - адказаў Кассіусом.
  
  "Чаму яны сумуюць па табе?"
  
  "З-за таго, што я не хадзіў у царкву. Вось куды яны забралі ўсіх астатніх".
  
  "Я чуў такія гісторыі раней", - сказаў Серторий. "Калі Бог і ёсць, то ў Яго агіднае пачуццё гумару".
  
  "Думаю, так". Кассіусом задаваўся пытаннем пра Бога яшчэ да таго, як офайи абзавяліся яго сям'ёй. Ён заўсёды маўчаў, таму што ведаў, што яго маці не хацела, каб ён казаў - ці думаў - падобныя рэчы. У яго было пачуццё, што яго бацькі раздзіраюць тыя ж сумневы. Пажылы мужчына таксама ніколі не казаў пра іх. У адзін цудоўны дзень ім дваім, магчыма, было б што сказаць адзін аднаму. Цяпер яны ніколі гэтага не зробяць.
  
  У чорных партызан быў лагер побач з лагерам амерыканскіх салдат, якія ахоўвалі ваеннапалонных і сачылі за тым, каб вечка заставалася закрытай у Мэдысан. Яны спалі ў палатках арміі ЗША і выкарыстоўвалі спальныя мяшкі арміі ЗША. Гэта дарыла ім лепшыя, больш мяккія ночы, чым тыя, якія яны праводзілі большую частку часу ў адзіноце.
  
  Яны таксама атрымалі вайсковыя сталовыя наборы ЗША і елі вайсковую поліўку разам з байцамі з поўначы ад лініі Мэйсан-Дыксан. Ім не трэба было чакаць, пакуль салдаты у шэра-зялёнай форме пададуць ім ежу. Яны проста занялі свае месцы ў чарзе, і кухары падалі ім усё, што ў іх выпадкова апынулася. Часам гэта было смачна, часам няма. Але ежы заўсёды было звышдастаткова. Для Кассиуса, чые рэбры былі як лесвіца, гэтага было дастаткова, каб ён не скардзіўся.
  
  Калі ён заходзіў у Мэдысан, дзеці пыталіся: "Ёсць якой-небудзь паёк? Ёсць якія-небудзь цукеркі?"
  
  Няма. Памрыце з голаду, маленькія ўблюдкі. Гэта заўсёды была першая думка, якая прыходзіла яму ў галаву. Але ненавідзець дзяцей было нялёгка. Яны нічога яму не зрабілі. І некаторыя з іх выглядалі галоднымі. Ён ведаў, што такое быць галодным.
  
  Потым адзін з іх крыкнуў: "Гэй, нігер! У цябе ёсць цукерка?"
  
  Ён не страляў у хлопчыка, якому, павінна быць, было каля васьмі. Гэта выклікала б аб ім размова. Ён сапраўды сказаў: "Ты называеш мяне ниггером, смаркач, і можаш, чорт вазьмі, паміраць з голаду, мне ўсё роўна".
  
  Хлопец паглядзеў на яго як на вар'ята. "Ну і хто ты такі, калі не нігер?"
  
  "Каляровы хлопец, ці негр, або нават чарнаскуры мужчына", - адказаў Кассіусом. "Назваць каго-то ниггером - гэта абраза, тыпу."
  
  "Ты нігер, усё дакладна, і ты сосешь члены чортавых янкі", - пропищал смаркач. Ён не атрымаў ні падачкі ад Кассиуса, ні ўрока. У яго таксама да гэтага часу не стралялі, але ён быў значна бліжэй да гэтага, чым да любога з двух іншых.
  
  Верагодна, ён адчуваў бы тое ж самае да самай сваёй смерці. Як і незлічонае мноства іншых такіх жа, як ён. Перад тварам такой нянавісці, што павінны былі рабіць выжылыя негры ў CSA? Пасля заканчэння вайны, як яны маглі пасталець і зарабляць на жыццё? Калі амерыканскія салдаты іх не падтрымаюць, як доўга яны пратрымаюцца? Нядоўга - гэта здавалася занадта відавочным.
  
  І калі б амерыканскія салдаты падтрымалі іх, белае большасць - зараз значна большая, чым да пачатку забойстваў, - возненавидело б неграў больш, чым калі-небудзь ... пры ўмове, што такое магчыма.
  
  "Мы ў срацы", - сумна сказаў Кассіусом. "Мы ў поўнай задніцы".
  
  - Што? З-за гэтага хлапчука? - Спытаў Гракх. "Маленькі засранец так цяробіць мовай, што яго заб'юць па-чартоўску хутка, і ніхто пра гэта не пашкадуе".
  
  "Няма, не з-за яго", - сказаў Кассіусом, што было не зусім праўдай. "З-за ўсяго". Ён пачаў тлумачыць, потым здаўся. Які ў гэтым быў сэнс? Калі-то даўно ён знайшоў бы месца ў Огасте - не тое месца, якое ў яго было б, калі б ён быў белым, але месца. Ён бы ўпісаўся. Цяпер?
  
  Цяпер у яго быў Тредегар, і ён быў гатовы забіць любога белага, якая ўстала ў яго на шляху. Гэта таксама было месца ... у сваім родзе.
  
  Эстэр Марцін выкурила цыгарэту за межамі Манро, штат Джорджыя, і стала чакаць, калі наступны рэйдэрскі атрад накіруецца на усход. Экспедыцыя колькасцю ў роту даказала тое, аб чым думала начальства раней - у канфедэратаў не было нічога годнага згадкі, каб супрацьстаяць ўдару ЗША. Чаму б не паспрабаваць гэта зноў, з большай моцай?
  
  Честеру адказ здаваўся досыць відавочным. Калі ты ўдарыш іх туды адзін раз, хіба яны не прыгатуюцца пераканацца, што ты не зможаш зрабіць гэта зноў?
  
  Лейтэнант Барыс Лавочкин паглядзеў на яго - паглядзеў скрозь яго - сваімі халоднымі, светлымі славянскімі вачыма. "Вы можаце застацца, калі мы сыдзем, сяржант", - сказаў ён.
  
  "Вы ведаеце, я не хачу гэтага рабіць, сэр", - сказаў Чэстэр. "Але я таксама не хачу падстаўляць сваю грудзі пад прэс, не тады, калі ў гэтым няма неабходнасці".
  
  "У гэтым бізнэсе няма ніякіх гарантый", - сказаў Лавочкин.
  
  Ён не слухаў. Усе ўжо даўно ішло сваім парадкам. Ён думаў, што так будзе працягвацца і далей. І ён быў не адзіным. Начальства ніколі б не ўхваліў рэйд, калі б не лічыў, што ён пройдзе паспяхова. Магчыма, яны мелі рацыю. Чэстэр, ва ўсякім выпадку, мог на гэта спадзявацца.
  
  Ён пагаварыў з капітанам Роудсом, які, як ён быў упэўнены, ведаў сваю задніцу наскрозь. "Калі яны будуць чакаць нас, сэр, мы апынемся ў поўнай баявой гатоўнасці, і нам няма куды будзе ісці", - сказаў ён.
  
  "Як вы думаеце, якія шанцы?" - спытаў камандзір роты.
  
  "Што ж, сэр, мы па-чартоўску ўпэўнены, што двойчы не застанем іх знянацку", - адказаў Марцін.
  
  "Няма, але што яны могуць з гэтым зрабіць?" Сказаў Роўдс.
  
  "Не ведаю, сэр", - сказаў Чэстэр. "Іду ў заклад, мы гэта высветлім. Калі б я хацеў быць гробаны марской свінкай, я б купіў сабе клетку".
  
  Гэта прымусіла капітана Роўдса ухмыльнуться, але ён не змяніў свайго рашэння. "У нас ёсць загад", - сказаў ён. "Мы збіраемся выканаць яго. Калі мы трапім у бяду, я чакаю, што ў нас будзе падмацаванне. Але я думаю, што ў нас ёсць нядрэнны шанец прарвацца, як і ў мінулы раз ".
  
  - Спадзяюся, вы маеце рацыю, сэр. Чэстэр ў гэта не верыў. Нікога вышэй яго не хвалявала, у што ён верыць. Для салдат свайго ўзвода ён быў Богам-Бацькам для Сына Лавачкіна і Святым Духам Роўдса. Для афіцэраў, якія стаялі вышэй за яго, ён быў проста недоучкой з вялікім ротам. І хлопцы з пагонамі былі тымі, чыё меркаванне мела значэнне.
  
  Два раніцы праз доўгая, мускулістая браняваная калона покатила па дарозе з Манро ў Гудхоуп, той жа дарозе, па якой незадоўга да гэтага прайшоў невялікі рэйдэрскі атрад. Чэстэр падумаў, што гэта магло б здзівіць таго, хто адказваў за абаронцаў Канфедэрацыі. Яны б не паверылі, што хто-то можа быць настолькі дурны, каб ударыць іх адным і тым жа спосабам, двойчы запар. Честеру самому было цяжка ў гэта паверыць.
  
  Па дарозе ў Гудхоуп яны не патрапілі ні ў які рух. Яны таксама не трапілі ні ў якую засаду, за што Чэстэр быў належным чынам ўдзячны. Магчыма, кіраўніцтва ЦРУ сапраўды не магло паверыць, што іх ворагі паспрабуюць выкарыстоўваць адну і тую ж выкрут двойчы.
  
  Добрая Надзея выглядала як існы пекла. На вуліцы было ўсяго некалькі чалавек, калі пад'ехалі машыны амерыканскага камандавання і бронетранспарцёры. Грамадзянскія Канфедэрацыі не думалі, што шэра-зялёныя машыны на гэты раз былі на іх баку. Яны ў жаху зірнулі на яго, закрычалі і кінуліся ўцякаць, ратуючы свае жыцці.
  
  Магчыма, гэта пайшло ім на карысць; магчыма, няма. Кулямёты і гарматы адкрылі агонь, як толькі амерыканская калона ўвайшла ў маленькі гарадок, і не змаўкалі, пакуль яна не прайшла праз яго. Марцін азірнуўся праз плячо, апынуўшыся за межамі Добрай Надзеі. Клубы дыму абвясьцілі, што рэйдэры на свабодзе. Калі ў ворага былі адноўлены тэлефонныя і тэлеграфныя лініі пасля апошняга нападу, людзі ўжо паведамлялі ваенным уладам. К. С. аб новым.
  
  Калі ў гэтай частцы Джорджыі і былі якія-небудзь ваенныя ўлады К. С. ... Магчыма, іх і не было. Магчыма, Канфедэратыўны Штаты сапраўды прыходзілі ў заняпад. Чэстэр, ва ўсякім выпадку, мог на гэта спадзявацца.
  
  Непрыемнасці паўсталі паміж Гудхопом і Апалачи. Дарога праходзіла праз сасновы лес. Калона спынілася, таму што яе перагарадзіла барыкада з бярвення, камянёў і перавернутых пабітых аўтамабіляў. Падняць бочкі, каб прыбраць перашкода, было нялёгка, асабліва ўлічваючы вялікіх памераў дрэвы ўздоўж вузкай, дрэнна брукаванай дарогі.
  
  І як толькі калона ўгразла, войскі CS у лесе адкрылі агонь з аўтаматычнай зброі, мінамётаў і дымавых шашак. Чэстэр не думаў, што іх было шмат, але гэта не азначала, што яны не прычынілі шкоды. Загарэлася некалькі машын з мяккай ашалёўкай і полугусеничный аўтамабіль. Параненыя вылі.
  
  Амерыканскія салдаты нанеслі зваротны ўдар усёй агнявой моцай, якую яны прывезлі з сабой: буйнакалібернымі кулямётамі і гарматамі на сваіх аўтамабілях, а таксама вінтоўкамі, аўтаматамі і пісталетамі-кулямётамі, якія былі ў мужчын. Ніхто не мог наблізіцца да калоны і застацца ў жывых, што не занадта дапамагала, калі яна нікуды не вяла.
  
  Прыкладна праз паўгадзіны амерыканскія "барэлі" сапраўды знеслі блокпост з дарогі. Калона рушыла далей, за вылікам выведзеных з ладу транспартных сродкаў. Калі салдаты дабраліся да Апалачи, яны ўварваліся ў яго яшчэ больш люта, чым у Гуд-Хоуп. Калі яны выйшлі з іншага боку, ад вёскі мала што засталося.
  
  Чэстэр спадзяваўся, што яны не паўтораць ўвесь маршрут апошняга рэйду. Гэта дало б памёр больш шанцаў напасці на іх, а таксама азначала б, што яны разбураць яшчэ больш таго, што ўжо разбурылі аднойчы. Ён ухвальна кіўнуў, калі яны з'ехалі з дарогі і рушылі па перасечанай мясцовасці, накіроўваючыся настолькі строга на ўсход, наколькі гэта не мела значэння.
  
  Кожны раз, калі яны падыходзілі да фермерскай хаце, яны расстрэльвалі яго. Калі людзі, якія там жылі, ясна давалі зразумець, што здаюцца, - калі яны выходзілі з высока паднятымі рукамі, - салдаты дазвалялі ім бегчы з адзеннем на спіне. Калі яны праявяць супраціў або нават проста застануцца ўнутры, другога шанцу ў іх не будзе.
  
  Дзіўнае колькасць сельскіх жыхароў Джорджыі, здавалася, думалі, што некалькі стрэлаў са стрэльбы "вавёрачка" або драбавіка прывядуць войска ЗША ў рух. Яны плацілі за сваю адукацыю. Ніхто з іх ніколі больш не зробіць гэтай памылкі. Часта іх сям'і паміралі разам з імі.
  
  "Гэта свайго роду ганьба, сэр", - сказаў Чэстэр, калі жанчына, якая апынулася ў пастцы на палаючай фермерскай доме і, верагодна, параненая, з крыкам скончыла з сабой.
  
  "Думайце пра гэта як пра выжыванне наймацнейшых", - адказаў капітан Роўдс. "Калі яны настолькі тупыя, каб страляць у нас, яны занадта тупыя, каб заслужыць жыццё".
  
  "Верагодна, у яе не было зброі", - сказаў Марцін.
  
  Камандзір роты паціснуў плячыма. "Яна была досыць дурная, каб выйсці замуж за таго, хто гэта зрабіў. Мы тут не для таго, каб размаўляць з гэтымі людзьмі, сяржант. Мы тут для таго, каб навучыць іх, што звязвацца з Злучанымі Штатамі настолькі па-дурному, наколькі гэта магчыма ".
  
  Ўнутры фермерскай дома пачалі выбухаць патроны. Крыкі жанчыны, на шчасце, сціхлі. "Я б сказаў, што яна трапіла ў кропку, сэр", - сказаў Чэстэр. "З гэтага часу гэта прынясе ёй шмат карысці".
  
  Перш чым Роўдс паспеў адказаць, Чэстэр і ён сам пачулі над галавой маторы самалётаў. Яны чакалі, што амерыканскія знішчальнікі-бамбавікі будуць біць па ўсім, што знаходзіцца перад імі. Затым разам з грукатам пачуўся страшэнны крык. Чэстэр чуў гэты шум занадта шмат разоў, хоць у апошні час і не так часта.
  
  "Прыдуркі!", ён закрычаў і распластаўся на зямлі.
  
  Любы, хто мог дабрацца да аўтаматычнага зброі, адкрываў агонь па пикирующим бамбавікам ЦРУ з крыламі-сцярвятнікамі. "Мулы" праігнаравалі наземны агонь і ўсталявалі свае бомбы ў цэнтры самага шчыльнага навалы машын, якое толькі змаглі знайсці. Адна з іх прызямлілася прама на полутреке. Агністы шар закрануў пару бліжэйшых салдат і ператварыў іх у паходні. "Ассскикеры" зноў вярнуліся, каб абстраляць амерыканскіх салдат. Кулямётныя кулі прошивали зямлю занадта блізка ад Чэстару. Ён соскребал ўсё сваім шанцавым інструментам, хоць не тое каб ад гэтага было па-чартоўску шмат карысці.
  
  А потым пікіруючыя бамбавікі сышлі. Капітан Роўдс агледзеў нанесеную імі шкоду. "Чорт вазьмі", - ціха сказаў ён. "Ты ў парадку, Чэстэр?"
  
  "Так". Марцін памацаў у кішэнях у пошуках цыгарэты. "Божа, я і забыўся, як гэта было весела".
  
  "Я таксама", - сказаў Роўдс. "Мы прывыклі раздаваць усё запар. Гэта нашмат весялей, чым прымаць гэта".
  
  - Стаўлю сваю задніцу... э-э-э, сэр. Честеру спатрэбілася тры спробы, перш чым ён змог запаліць запалку; яго рукі дрыжалі. Затым ён працягнуў пачак Роудсу. Камандзір роты не стаў марнаваць час на спробы прыкурыць самастойна. Ён проста нахіліўся бліжэй да Честеру і пачаў свой лёгкі шлях.
  
  Падышоў лейтэнант Лавочкин. "Мы павінны прасоўвацца далей, сэр", - сказаў ён. "Мы можам нанесці значна большую шкоду да наступлення цемры".
  
  Яго не хвалявала атака з паветра. Усё, што ён хацеў рабіць, гэта працягваць наносіць ўдары па памёр. Гэта было альбо цудоўна, альбо злёгку вар'яцка, у залежнасці ад абставін. Капітан Роўдс уздыхнуў і выпусціў няроўную струменьчык дыму. "Мы клапоціцца аб мёртвых і параненых, а потым працягнем", - сказаў ён.
  
  Некаторыя з загінулых не пакінулі дастаткова астанкаў для пахавання. Магчыма, канфедэраты раскапалі б магілы, якія людзі ў шэра-зялёнай форме хутка выкапалі, але Чэстэр мог спадзявацца, што яны гэтага не зробяць. Мноства салдат ЦРУ было пахаванае на зямлі ЗША, па большай частцы ціха.
  
  Калі вайна скончыцца, яны, верагодна, з усім гэтым разбяруцца. Яны зрабілі тое ж самае пасля Вялікай вайны. Па ўсіх прыкметах, гэтая вайна была больш маштабнай і агіднай, чым тая, што доўжылася з 1914 па 1917 год. Як яны назавуць гэта, калі гэта скончыцца? Вялікая вайна? Горшая вайна? Прама цяпер гэта была проста Вайна, звычайна з нецэнзурных прыметнікам, налепленым спераду.
  
  Прыкладна праз гадзіну яны сапраўды рушылі далей і патрапілі ў патэнцыйную засаду канфедэрацыі з тылу. Варожыя салдаты, здавалася, былі моцна абураныя гэтым - ва ўсякім выпадку, тыя, хто перажыў сутыкненне. Амерыканскія салдаты бралі палонных не столькі для таго, каб парадаваць сваіх афіцэраў выведкі, колькі таму, што яны сапраўды гэтага хацелі. Адзін з мужчын у баттернате паскардзіўся: "Вы не павінны былі прыходзіць туды, куды прыйшлі".
  
  "Менавіта так яна і сказала", - адказаў Чэстэр, на што яго прыяцелі засмяяліся, а ваеннапалонны паківаў галавой.
  
  Апалчэнцы і мексіканцы спрабавалі завязаць бой у Стивенсе і Хатчингсе, двух маленькіх мястэчках насупраць Лексингтона. У абодвух месцах іх хутка прыбралі з дарогі. Яны былі адважныя, але адвагу, стралковую зброю і некалькі мін нічога не давалі супраць гусеніц і бочак. Дзве вёскі былі агорнутыя полымем.
  
  Лексингтон быў больш моцным арэшкам. У абаронцаў была пара хуткастрэльных трехдюймовый гармат, якія засталіся ад папярэдняга пакалення. Наколькі ведаў Чэстэр, з тых часоў яны так і стаялі на лужку перад будынкам суда. Калі і стаялі, то хто-то іх добра змазвалі. І які-то старажыл - верагодна, хлопец, вельмі падобны на мяне, падумаў Чэстэр, - ведаў, што з імі рабіць. Снарады дажджом пасыпаліся на надыходзячых амерыканскіх салдат.
  
  Але ў канфедэратаў, падобна, не было бранябойных боепрыпасаў. У любым выпадку, гэтыя трехдюймовые патроны не прызначаліся для прабівання ствалоў. Яны сапраўды паранілі некалькіх пешых людзей і ў машынах з мяккай ашалёўкай, але гэтага было дастаткова, каб раззлаваць салдат у шэра-зялёнай форме, але недастаткова, каб спыніць іх. З заходам снежаньскага сонца з Лексингтоном абышліся гэтак жа, як і з двума невялікімі мястэчкамі наадварот.
  
  Амерыканскія салдаты размясціліся лагерам у руінах. "Бачыце?" Сказаў лейтэнант Лавочкин. "Прасцей простага".
  
  - Дарагі кавалак пірага ... сэр, - драўляным голасам вымавіў Чэстэр.
  
  Лавочкин паціснуў плячыма. "Яны заплацілі больш, чым мы. І мы можам дазволіць сабе гэта лепш, чым яны".
  
  Абедзве гэтыя рэчы, верагодна, былі праўдай. З пункту гледжання халоднага разліку вайны, яны таксама, верагодна, былі адзінымі рэчамі, якія мелі значэнне. Хлопца, які толькі што спыніў шрапнэллю сваім жыватом, усё гэта не хвалявала. Чэстэр закурыў "Рэйлі" і падзякаваў Богу, што ён гэтага не зрабіў.
  
  Адно з першых, што доктар Леанард О'браэн Доулл даведаўся пра сяржант Гудсоне Лорде, было тое, што ён ненавідзеў сваё імя. "Дзявочае прозвішча маёй маці, і я ўзяў яе для сваёй першай прозвішчы", - сказаў новы медык. "Калі б у мяне было за дзесяць цэнтаў кожны раз, калі мяне называюць "Божа Літасцівы", я быў бы чортавым мільянерам".
  
  "Я веру ў гэта", - сказаў О'браэн Доулл. "Хіба твае бацькі не разумелі, што яны робяць?"
  
  "Сумняваюся ў гэтым", - адказаў Лорд. "Баюся, ні ў каго з іх няма асаблівага пачуцця гумару".
  
  "А як наконт цябе?" Спытаў О'браэн Доулл.
  
  "Я, сэр?" Сяржант Лорд крыва ўсміхнуўся. "Я зарабіў сваё цяжкім шляхам. Мне заставалася альбо пасмяяцца, альбо забіць якога-небудзь даўбані засранцам, калі мне яшчэ не было дванаццаці гадоў".
  
  "Ну, я пару гадоў прапрацаваў з хлопцам, які падпарадкоўваўся бабулі", - сказаў О'браэн Доулл. "Калі я час ад часу буду казаць "Божа мой", магчыма, я не з табой размаўляю".
  
  "Не магу прасіць аб большым", - сказаў Лорд.
  
  "І я скажу табе яшчэ раз - будзь асцярожны з мясцовымі жанчынамі".
  
  "Гэй, мне падабаецца трахацца - а каму не падабаецца?" сказаў сяржант. "Спадзяюся, я не занадта дурны, каб пайсці на гэта".
  
  Цяпер ён, здавалася, не размахваў рукамі, нават калі О'браэн Доулл і задаваўся гэтым пытаннем раней. Ён быў малады, гадоў трыццаці. Большасць хлопцаў яго ўзросту сказалі б тое ж самае - калі толькі яны не прызнаюцца, што думаюць сваім сябрам. "Пастарайся, каб цябе не забілі", - сур'ёзна сказаў О'браэн Доулл. "Я ненавіджу запрашаць новага хлопца кожныя пару месяцаў, разумееш, што я маю на ўвазе?"
  
  "Сэр, я зраблю ўсё, што ў маіх сілах", - сказаў сяржант Лорд.
  
  Ён таксама рабіў усё магчымае з параненымі. Ён быў па крайняй меры не горш Вінса Донофрио, і ён відавочна быў лепшым анестэзіёлагам. О'браэн Доулл ўсё яшчэ сумаваў па Грэнвиллу Макдугалду, але Лорд вызначана падышоў бы.
  
  А параненыя працягвалі прыбываць, па меры таго як амерыканскія войскі перакрывалі адну дарогу ў Атланту і з яе адну за іншы. О'браэн Доулл працаваў як вар'ят, каб параненыя не паміралі або ім не станавілася горш адразу, а затым дасылаў іх у палявыя шпіталі далей ад лініі фронту.
  
  Ён выдаткаваў нямала часу на тое, каб залатаць левую руку сяржанта, у далонь якой трапіла куля. "Я думаю, там у яго ўсё будзе ў парадку", - сказаў ён, калі аперацыя была завершана. - Ва ўсякім выпадку, спадзяюся на гэта.
  
  "Іду ў заклад, ён так і зробіць, док", - сказаў Гудсон Лорд. "Вы сапраўды звяртаеце ўвагу на дробязі, і гэта важна. Я бачыў, як некаторыя хлопцы проста зашывалі такую рану і пакідалі яе. Яны мяркуюць, што лекар у тыле паклапоціцца пра гэта, і часам яны маюць рацыю, а часам памыляюцца. Асабіста я заўсёды лічыў, што гэта лянівае, дармовыя занятак ".
  
  "Я з табой. Чым больш ты зробіш правільна ў першы раз, як толькі зможаш, тым менш табе давядзецца потым шкадаваць", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  Часам ты мала што мог зрабіць. Санітары прывялі салдата ў стракатай камуфляжнай форме ахоўніка Партыі свабоды; ён быў забіты стрэлам у галаву. "Навошта ты турбаваўся?" - Сказаў Лорд, зірнуўшы на рану.
  
  "Ну, ніколі нельга сказаць напэўна", - адказаў Эдзі.
  
  Гэта было праўдай. Час ад часу О'браэн Доўла чакаў сюрпрыз. Але ён не думаў, што на гэты раз яго чакае. Паранены ледзь дыхаў. Яго зрэнкі былі рознага памеру і не рэагавалі на свет, пульс пачасціўся і згасаў. Мазгі, кроў і кавалачкі косткі сачыліся з адтуліны памерам з кулак О'браэн Дулла.
  
  "Я магу крыху прывесці ўсё ў парадак, але не больш таго", - сказаў О'браэн Доулл. "Ён у руках Божых, а не ў маіх". Ён таксама не думаў, што Бог будзе трымацца моцна.
  
  Конфедерат памёр на паўдарогі да зачыстцы. Ён зрабіў некалькі сутаргавых апошніх удыхаў, а затым проста спыніўся. "Гэта міласэрнасць", - сказаў сяржант Лорд. "Іншае міласэрнасць у тым, што ён так і не зразумеў, што яго ўдарыла. Колькі моцных апёкаў вы бачылі, док?"
  
  "Адзін - гэта на мільён больш, чым трэба", - адказаў О'браэн Доулл, і старэйшы медык кіўнуў. Аднак, калі О'браэн Доулл падумаў пра іх, ён і не думаў іх бачыць. Пах свініны, занадта доўга пакінутай у духоўцы, узнік у яго свядомасці так жыва, быццам перад ім на стале ляжаў подгоревший бочачку.
  
  І яны атрымалі раненне іншага роду, дастаўленае не медыкамі, а разгневаным камандзірам узвода. "Сэр, у гэтага бездапаможнага сукін сына баліць галава", - сказаў лейтэнант голасам, які, здавалася, амаль не змяніўся. "Не так, Доннелли?"
  
  "Баюся, што так", - сказаў Доннелли. "Па-чартоўску баліць, калі я мочусь".
  
  "Ну, з гэтым мы можам нешта зрабіць", - сказаў О'браэн Доулл; хлопцы з ВД выбылі з бою ў такой жа ступені, як калі б іх прыкончылі людзі Джэйка Физерстона. - Пакінь штаны, Доннелли, і падстаў іншую шчаку.
  
  "Ты збіраешся зрабіць мне ўкол?" - з асцярогай спытаў салдат.
  
  - Ага. - О'браэн Доўл падрыхтаваў іголку - вялікую.
  
  "Я думаў, у цябе ёсць таблеткі ад апладысментаў". Доннелли цалкам мог быць бясстрашным ў палявых умовах, але тут яго дакладна не было.
  
  "Раней так і было. Але гэты пеніцылін выводзіць яго хутчэй і лепш", - сказаў О'браэн Доулл. "Цяпер наклонись".
  
  "Будзеш валяць дурня, Доннелли, я прымушу цябе нахіліцца, і я надзяру тваю нікчэмную азадак - я не буду яе ўстаўляць", - сказаў малодшы лейтэнант.
  
  Мяркуючы па выразе асобы Доннелли, ён палічыў за лепшае б атрымаць штурхель, а не ўкол. Але ён убачыў, што ў яго няма выбару. Ён віскнуў, калі іголка трапіла ў мэта. О'браэн Доулл націснуў на поршань з нейкім злосным радасцю. "Дзеля Бога, у наступны раз надзеньце гумку", - сказаў ён.
  
  "Гэта ўсё роўна што трахацца ў шкарпэтках", - захныкаў Доннелли.
  
  "Ну, твая каханая вызначана падарыла табе што-то на памяць аб ёй", - сказаў О'браэн Доулл. "Што ты ёй падарыў?"
  
  "Чатыры банкі вяндліны з прыправамі. Яна была худая, як на вынас. Адкуль мне было ведаць, што яна дасць мне цячы з крана?"
  
  "Мяркуецца, што ты павінен думаць аб падобным лайне", - адрэзаў камандзір яго ўзвода, перш чым О'браэн Доулл паспеў што-небудзь сказаць. "Колькі разоў ты чуў пра гэта на бейсике?"
  
  "Так, сэр", - сказаў Доннелли. О'браэн Доулл выдатна разумеў, чаго ён недоговаривал: адзінае, аб чым ён клапаціўся, - гэта як след павесяліцца.
  
  Гэта было досыць натуральна. Вядома, тое ж самае ставілася і да ўцёкаў, калі хто-то пачынаў у цябе страляць. Салдаты маглі навучыцца не рабіць гэтага. Яны таксама маглі навучыцца не трахацца, не будучы асцярожнымі. Яны маглі б, але гэты - не.
  
  "Бавоўна - не адзінае, аб чым тут варта турбавацца", - сказаў О'браэн Доулл. "Мэдыка, які працаваў са мной, забілі за тое, што ён паклаў жанчыну з Канфедэрацыі".
  
  "Я не турбаваўся пра гэта, сэр. Я ні аб чым не турбаваўся", - сказаў Доннелли.
  
  Ён не слухаў. О'браэн Доулл мог гэта бачыць. "Ну, нацягвай штаны і прэч адсюль да д'ябла", - сказаў ён. "Калі вы прымеце яшчэ адну дозу, ды дапаможа мне Бог, я знайду іголку пабольш". Пагроза магла б спрацаваць, калі б што-небудзь спрацавала.
  
  Ва ўсякім выпадку, гэта прымусіла Доннелли выглядаць занепакоеным, калі ён зноў прыкрыўся. Лейтэнант працягваў брахаць на яго, пакуль адводзіў ад медпункта. "І часта гэта здараецца?" Спытаў Лорд.
  
  "Час ад часу", - адказаў О'браэн Доулл. "Па крайняй меры, у гэтага хлопца не было шанкеру".
  
  - Пеніцылін таксама спатрэбіцца пры пранцах, - сказаў сяржант Лорд.
  
  "Вядома, нашмат лепш, чым хімікаты, поўныя мыш'яку, якія мы выкарыстоўвалі раней", - згадзіўся О'браэн Доулл. "А да гэтага гэта была ртуць і ўсе віды іншых ядаў".
  
  Старэйшы медык скорчил грымасу. "Думаю, я б аддаў перавагу захварэць воспай. У большасці выпадкаў што-небудзь іншае заб'е цябе да таго, як стане дрэнна".
  
  "Можа быць", - сказаў О'браэн Доулл. "Але, можа быць, і няма. У большасці выпадкаў цябе ванітавала зноў і зноў, адно захворванне за іншым. Усе яны былі б рознымі. У любым выпадку, усе яны выглядалі б па-рознаму. Але ва ўсіх у іх быў бы пранцы ўнізе жывата. Праклятая штука - вялікі притворщик."
  
  "Вы ведаеце пра гэта больш за мяне, сэр", - сказаў сяржант Лорд. "Я граў на трамбоне да таго, як мяне прызвалі ў армію. Я ведаў некалькіх хлопцаў, у якіх гэта было, і, падобна, іх гэта не так ужо моцна турбавала ".
  
  "Падобна на праўду", - сказаў О'браэн Доулл, а затым: "Трамбон, а? Ёсць што-небудзь з сабой?"
  
  - Баюся, што няма, сэр. Гэта не падобна на флейту ці нават на трубу - не так-то проста насіць з сабой.
  
  "Вельмі шкада. Што ж, можа быць, ты зможаш вызваліць аднаго".
  
  "Магчыма". Гудсон Лорд выглядаў сумняваюцца. "Я бачыў скрыпкі, фартэпіяна і гітары ў гэтых брыдкіх гарадах Канфедэрацыі, але гэта ўсё".
  
  "Што ж, паведаміце санітарам. Паведаміце хлопцам перад намі", - сказаў О'браэн Доулл. "Вы былі б здзіўлены тым, што яны могуць прыдумаць - я маю на ўвазе, акрамя бавоўны".
  
  "Калі я захачу гэтага, я добуду гэта сам", - сказаў Лорд. О'браэн Доулл фыркнуў.
  
  Паколькі медык, падобна, не хацеў распаўсюджвацца, О'браэн Доулл зрабіў гэта за яго. Праз тры дні Эдзі дастаў ражок. "Вось, калі ласка", - сказаў ён. "Шчаслівага Раства".
  
  "Я буду сукиным сынам", - сказаў Гудсон Лорд. Ён узяў трамбон і пачаў гуляць. Ноты былі гладкімі і сакавітымі, як алей, наполнявшее палатку. Па параўнанні з імі вайсковыя горны, да якіх прывык О'браэн Дулл, здаваліся визгливыми блакітнымі сойками.
  
  "Вау!" Сказаў Эдзі. "Ты сапраўды можаш згуляць то-то і то-то".
  
  "Ты думаеш, я хлусіў?" Спытаў Лорд, апускаючы трамбон.
  
  "Не, не так", - адказаў Эдзі. "Але ёсць гульня, а потым яшчэ гульня, разумееш? Ты сапраўды добры!"
  
  "Аб". Дзякуй. Энтузіязм санітара прымусіў сяржанта міргнуць. Ён пачаў гуляць далей.
  
  У яго было каля трыццаці секунд на выкананне нумары з "О, Секвойя!" перш чым санітар прынёс мужчыну са шрапнеллю ў сцягне. "Ты можаш падарваць гэтую штуку, чувак", - сказаў салдат. "Ты можаш працягваць гуляць, пакуль док працуе са мной?"
  
  - Прабач, - сказаў Лорд, хутка агледзеўшы рану. - Думаю, нам прыйдзецца цябе высечы.
  
  "О, чорт", - сказаў паранены. Наколькі Леанард О'браэн Доулл мог успомніць, гэта быў першы раз, калі ён пачуў, каб чалавек папрасіў не рабіць яму анестэзію.
  
  Сяржант Лорд напаіў пацыента эфірам прама на стале. О'браэн Доулл адрэзаў у мужчыны калашыну і пачаў прамываць рану і спыняць крывацёк. Ён бачыў, як пульсуе сцегнавая артэрыя, але яна не была перарэзана. Калі б гэта было так, мужчына, верагодна, скончыўся б крывёю да таго, як дабраўся да пункта аказання дапамогі.
  
  О'браэн Доулл зашыў яго і ўвёў пеніцылін і противостолбнячный антитоксин. "Гэта не так ужо дрэнна", - сказаў ён. "Ён павінен добра зажыць".
  
  "Табе сапраўды падабаецца працаваць з імі, калі яны становяцца такімі", - пагадзіўся Лорд. "Колькі ампутацый ты зрабіў?"
  
  "Я нават не мог пачаць іх лічыць. Яны як апёкі: больш, чым я калі-небудзь хацеў, гэта ўжо дакладна", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  "Так, тут тое ж самае", - сказаў Лорд. "Іх лёгка выконваць, яны хуткія, і пацыент звычайна пераносіць іх даволі добра. Але ты ж ведаеш, што пасля гэтага ён ужо ніколі не будзе ранейшым, небарака.
  
  "Хіба гэта не праўда?" Сумна сказаў О'браэн Доулл. "Вялікую частку часу, калі я раблю ампутацыю, я адчуваю сябе хутчэй мясніком, чым хірургам".
  
  "Прыкладна ў гэтым уся справа", - сказаў Лорд.
  
  О'браэн Доулл пашкадаваў, што яны загаварылі аб гэтым, таму што ў наступнага чалавека, якога ўнёс санітар, была раздробленая ступня і галёнка, выратаваць якія было немагчыма. Доктар выцягнуў пілу для костак і зрабіў тое, што павінен быў зрабіць. Як і сказаў сяржант Лорд, салдат, верагодна, выкараскаецца. Ці ўзрадуецца ён гэтаму - іншае пытанне. Наўрад ці О'браэн Доулл калі-небудзь пазнае свой адказ на гэтае пытанне.
  
  Эйетвилл знаходзіўся на поўдзень і нават крыху на захад ад Атланты. Праз яго праходзіць чыгуначная галінка. Як толькі армія ЗША перасячэ гэтую лінію, яна перарэжа яшчэ адну артэрыю Канфедэрацыі, якая вядзе да абложанай сталіцы Джорджыі. Лейтэнант Майкл Паўнд не думаў, што праціўнік зможа доўга ўтрымліваць Атланту пасля таго, як гэта адбылося.
  
  Будучы камандзірам узвода, Паўнд насіў навушнікі часцей, чым яму хацелася. Замест таго, каб паступаць так, як яму заманецца, ён павінен быў сачыць за тым, што робяць іншыя падраздзяленні ў палку і іншыя ствалы у яго ўзводзе. Ён думаў, што гэта абмяжоўвае яго стыль.
  
  "Узвод Маркварда страціў тры ствала ў квадраце G-5", - раздаўся голас аднекуль з глыбіні ладу. "Патрэбна бронетэхніка, каб прыкрыць прасоўванне пяхоты".
  
  Паўнд сверился з картай. Калі яго ўзвод быў там, дзе ён думаў, то яны самі былі прама на мяжы G-5. - Паўнд тут, - адказаў ён на той жа частаце. - Мы можам прыкрыць. Вы ведаеце, чаму яны іх страцілі? Прыём."
  
  Ён пачакаў. Доўга чакаць не прыйшлося. "Зразумеў, вас затуляюць", - сказаў голас. "Дакладваю, што страты выкліканыя варожымі стваламі. Прыём."
  
  "Што, чорт вазьмі, не так з Марквардом?" Паўнд спытаў, але не націскаючы клавішу ПЕРАДАЧЫ. Ён выпадкова даведаўся, што ў іншага лейтэнанта былі апараты новай мадэлі. На яго думку, трэба было быць горш, чым бестурботным, каб страціць траіх у спешцы з-за C. S. barrels. Ты, чорт вазьмі, быў блізкі да злачыннай нядбайнасці.
  
  Ён перадаў навіна па тэлеграфе астатнім чатыром ствалах свайго ўзвода. Мяркуючы па тым, што сказалі іх камандзіры, яны адчувалі тое ж самае. "Мы клапоціцца аб гэтым", - паабяцаў адзін з сяржантаў. "Гэтыя арэхавыя ўблюдкі могуць пацалаваць свае азадкі на развітанне".
  
  "Па-чартоўску дакладна!" Сказаў Паўнд. Ён узначальваў групу адчайна атакавалых піратаў, людзей, якія думалі так жа, як і ён. "Пойдзем, схватим іх. Ідзі за мной".
  
  Ён павёў узвод на захад і трохі на поўдзень, каб прыбыць туды, дзе няўдачлівы Марквард трапіў у бяду. Ён не паспеў далёка сысці, як зразумеў, што бяда можа быць не такі, як ён думаў. У полі ляжаў мёртвы амерыканскі ствол - не проста мёртвы, а абезгалоўлены, таму што вежа ляжала ўверх дном, прыкладна ў дзесяці футах ад шасі.
  
  "Чорт вазьмі", - сказаў сяржант Скаллард. "Дзе яны ўзялі зброю, якое магло гэта зрабіць?"
  
  "Добры пытанне", - сказаў Паўнд, на што стралок не адказаў. Ён зноў звязаўся са ўзводам: "Будзьце асцярожныя, хлопцы. Выкарыстоўвайце ўсе магчымыя хованкі. Я думаю, ўблюдкі Физерстона толькі што прыдумалі што-то новае ".
  
  Большую частку года на поле бою дамінавалі найноўшыя амерыканскія ствалы. Калі яны больш не маглі гэтага рабіць ... тады станавілася ўсё складаней. Майкл Паўнд ўхваляў лёгкасць, хоць суперніку было ўсё роўна.
  
  Ён адкінуў вечка купалы і ўстаў у вежцы. Яму трэба было бачыць; убудаваныя ў купал перыскоп проста не спраўляліся з гэтай працай. Агню з стралковай зброі было няшмат. Калі б артылерысты ЦРУ, якія абстралялі гэты амерыканскі ствол, адкрылі па ім агонь з аўтаматычнай вінтоўкі ці кулямёта...гэта было лепш, чым прымушаць іх страляць яму ў ствол з любога жахлівага стрэльбы, якое ў іх было.
  
  Адзін з іншых ствалоў яго ўзвода знаходзіўся прыкладна ў сотні ярдаў злева ад яго. Ён убачыў, як з густых зараснікаў хмызняку вырваўся сноп полымя, пачуў аглушальны роў і праз імгненне ўбачыў, як ўспыхнула другая амерыканская бочка. У людзей унутры не магло быць ні адзінага шанцу - і гэты пісталет, што б гэта ні было, наступным будзе накіраваны на яго.
  
  - Наперад! - закрычаў ён, куляючыся назад у вежу.
  
  "Ідэнтыфікаваны", - адказаў Скаллард. "Я збіраюся паведаміць пра гэта. Я думаю, што там хаваецца корпус".
  
  "Я не ведаю. Я нічога не бачыў". Але Паўнд дадаў: "Калі ты лепей разглядишь, рабі тое, што думаеш".
  
  Мурадзян ужо загнаў патрон у замок. Наводчык стрэліў. Роў гарматы быў злёгку прыглушаны ўнутры вежы. Дым і агонь вырваліся з гушчы кустоў. Майкл Паўнд закрычаў і ляпнуў сяржанта Скалларда па спіне. "Дай мне яшчэ адзін патрон!" Сказаў Скаллард набойцу. Ён стрэліў зноў. З кустоў вырвалася яшчэ больш полымя. Шкада, што Мозеса тут няма, падумаў Паўнд.
  
  "Сэр, я думаю, што гэты сукін сын сышоў у гісторыю", - сказаў Скаллард.
  
  "Я думаю, ты маеш рацыю", - сказаў Паўнд. "І калі б ты не быў так хуткі, і калі б ты не быў так упэўнены ў тым, што там хаваецца, - замест гэтага былі б мы". Ён сказаў у интерком: "Рухайцеся наперад - асцярожна. Я хачу паглядзець, каго, чорт вазьмі, мы забілі".
  
  "Так, сэр", - адказаў кіроўца.
  
  Да таго часу, калі ствол Паўнда наблізіўся, кусты ўжо на ўсю моц гарэлі. Праз іх ён даволі добра разгледзеў нізкі корпус, вежу, плаўна выгнутую, як панцыр чарапахі, і прылада, якое выглядала так, нібы было знята з эсмінца.
  
  "Чорт вазьмі", - зноў сказаў Скаллард. "Будзе тона працы, каб забіць гэтых немаўлятаў".
  
  "Мы можам гэта зрабіць. Ты зрабіў гэта", - сказаў Паўнд.
  
  "Я ведаю", - сказаў стралок. "Але яны могуць забіць і нас, лёгка, як вам заманецца. Спадзяюся, у канфедэратаў іх не так шмат".
  
  "Я таксама", - прызнаўся Паўнд. "Мы больш не можам маршыраваць так, як быццам ніякае зброю нас не кране - гэта дакладна". Часам амерыканскія ствалы новай мадэлі, упэўненыя ў сваёй брані, амаль адважваліся страляць у іх з аўтаматаў ЦРУ. Калі б вы зрабілі гэта супраць аднаго з гэтых ствалоў, яны б пахавалі ваш прах у кисете з-пад тытуню.
  
  Ён падключыўся да рацыі, каб перадаць тое, што выявіў, у штаб дывізіі. "Вас зразумеў", - рушыў услед адказ. "Мы атрымалі яшчэ пару паведамленняў пра іх".
  
  Голас салдата на іншым канцы провада гучаў спакойна і расслаблена. Чаму б і не? Ён быў далёка за лініяй. "Якога д'ябла вы не перадалі паведамленне?" Паўнд закрычаў. "З-за цябе, чорт вазьмі, я ледзь не загінуў!"
  
  "Мы сказалі, што страты былі выкліканыя варожымі стваламі", - адказаў радыст, як быццам гэтага было дастаткова. Верагодна, ён так і думаў.
  
  Паўнд зняў навушнікі. "Мы можам перамагчы ворага, - сказаў ён, ні да каго канкрэтна не звяртаючыся, - але хай дапаможа нам Бог супраць нашых уласных".
  
  - Штаб-кватэра зноў вядзе сябе па-дурному? - Спачувальна спытаў Скаллард.
  
  "Ім прыйшлося бы паразумнець, каб перайсці да глупства". Развіваючы тэму, Паўнд дадаў: "У іх штаб-кватэра ў задняй часткі цела".
  
  "І ў канчатковым выніку менавіта мы за гэта заплацім", - прадказаў стрэлак.
  
  - Падыходзіць хлопец у адной з нашых ўніформаў, - сказаў Мурадиан.
  
  Гэта прымусіла Паўнда зноў выскачыць з купалы, трымаючы напагатове трафейны пісталет-кулямёт канфедэрацыі. Толькі таму, што хто-то насіў амерыканскую форму, ён не абавязкова быў амерыканскім салдатам. Але ён спыніўся сам, перш чым Паўнд паспеў сказаць яму, каб ён не падыходзіў бліжэй. "Ты прыціснуў гэтага ўблюдка", - сказаў ён. Мяркуючы па яго рэзкага акцэнту, ён быў з Канзаса або Небраска, але гэта таксама нічога не даказвала.
  
  "Так", - адказаў Паўнд. "І што?"
  
  "Іх тут больш - абавязкова будзе", - сказаў амерыканскі салдат - Паўнд, ва ўсякім выпадку, выказаў здагадку, што ён быў амерыканскім салдатам. "Вы можаце прыбраць іх?"
  
  "Хто ведае?" Паўнд глядзеў не толькі на жахлівую машыну, якую толькі што разбурыў яго ствол. Ён азірнуўся на амерыканскі ствол, забіты канфэдэратамі. Гэта былі пяцёра яго людзей, пяцёра яго сяброў, якія пайшлі ў імгненне вока. У яго не было ні хвіліны, каб набедавацца. Ён да гэтага часу не гараваў, па праўдзе кажучы.
  
  "Тыя іншыя хлопцы, яны натыкнуліся на цыркулярную пілу", - сказаў пяхотнік у шэра-зялёнай форме. "Бам! Бам! Бам! Яны выйшлі адзін за адным. Я не думаю, што яны калі-небудзь разумелі, што на іх знайшло.
  
  Паўнд спадзяваўся, што людзі ў ствале з яго ўзвода не ведаюць, што ў іх патрапіла. Гэта была 4-цалевая гармата на станку C. S. machine? Пятиствольный? Што б гэта ні было, гэта было разбуральна.
  
  Загрукатаў кулямёт канфедэрацыі. Пяхотнік распластаўся на зямлі. Паўнд нырнуў у вежу. Ён звязаўся па ўзводу з выжылымі: "Мы рухаемся наперад ўверх. Дзеля Бога, асцярожней. Мы больш не самыя вялікія коткі ў джунглях ".
  
  Колькі такіх вялікіх ствалоў было ў людзей Физерстона? Наколькі яны былі хуткія? Наколькі манеўраныя? Наколькі добра яны дзейнічалі на дрэнны мясцовасці? Рухавік ствала можа быць такім жа важным зброяй, як і сам пісталет. Але пісталет у гэтым ублюдке...
  
  "Быццам як ўзмацняе фактар маршчын, ці не так, сэр?" Сказаў Скаллард, што было непрыемна блізка да думкі Паўнда.
  
  - Можа быць, трохі, - адказаў ён як мага больш сухім голасам. Ён не хацеў прызнаваць, што напалоханы, але і адмаўляць гэта таксама не мог. Ён звязаўся па рацыі: "ці Ёсць шанец адправіць яшчэ якую-небудзь бронетэхніку ў G-5? Мы не ведаем, што нас чакае наперадзе, і тут усё здаецца даволі голым".
  
  "Што ж, паглядзім, што можна зрабіць", - сказаў радыст на іншым канцы провада. Ён сядзеў у крэсле дзе-то пад брызентам. Наколькі ведаў Майкл Паўнд, ён еў лядзяшы і похлопывал сімпатычную медсястру па задніцы, каб пачуць яе хіхіканне. Ён не быў тут, на вастрыі кліна, варожачы, прыгатуецца ён, як тушанае мяса, у бліжэйшыя некалькі секунд.
  
  Двума стрэламі ЁН прымусіў замаўчаць стрекочущий кулямёт. Мясцовасць уяўляла сабой сасновыя лясы і невялікія палянкі. Паўнд трымаўся далей ад палянкі, калі мог, і імчаўся праз яе, калі не мог. Дзе-то наперадзе ляжала паўднёвая мяжа Джорджыі, дзе-то наперадзе і правей знаходзіўся непрызнаны горад Фейетвилл. Калі ўсё спрацуе, ворагу прыйдзецца пакінуць яго разам з Атлантой. Паўнд быў упэўнены ў сабе. Ён хацеў бы, каб гэта было па-ранейшаму так.
  
  Ён таксама жадаў, каб вораг працягваў контратакаваць. Гэта спрасціла задачу. Тады гэтым вялікім рыкаючым ствалах прыйшлося б паказаць сябе. Як бы тое ні было, яны прытаіліся ў засадзе. Адзіны спосаб знайсці яго быў ... цяжкім.
  
  Наяўнасць пяхотнікаў аказалася дарэчы. Паўнд чакаў у лесе, пакуль людзі ў шэра-зялёнай форме рыссю перасякалі поле. Вялікая чарга з "ЁН" абрынулася на бедную скрываўленую пяхоту. Некаторыя амерыканскія салдаты звярнуліся ва ўцёкі, у той час як іншыя распласталіся і акапаліся.
  
  - Бачыце, адкуль гэта ўзялося, сэр? - Спытаў Скаллард.
  
  "Пеленг быў амаль прама перад намі - за тым крывым дрэвам з адарваным кавалкам кары", - адказаў Паўнд, узіраючыся ў перыскоп. "Калі ён разумны, то адступіць - ён павінен зразумець, што ў нашых хлопцаў ёсць з сабой браня".
  
  "Можа быць, замест гэтага ён пожадничает", - сказаў стралок.
  
  Паўнд не зрабіў бы гэтага, але варожы экіпаж зрабіў. Яны яшчэ двойчы стрэлілі па пехацінцаў на поле бою. Перад імі былі добрыя мэты, і яны збіраліся скарыстацца гэтым. Трэба аддаць ім належнае, у іх не было месца для адступлення, па меншай меры, калі CSA хацела ўтрымаць чыгуначную лінію.
  
  - Апазнаеш іх цяпер, Мел? - Спытаў Паўнд.
  
  "О, чорт вазьмі, так", - сказаў Скаллард, а затым, звяртаючыся да набойцу: "АП!" - дадаў ён. "Будзь гатовы да наступнага стрэлу так хутка, як толькі зможаш. Калі першы прыём не спрацуе, мы павінны паспрабаваць яшчэ раз ".
  
  - Дакладна, - сказаў Мурадзян.
  
  "Калі другая куля не спрацуе, нам трэба прыбірацца адсюль - калі зможам", - падумаў Паўнд. Ствол CS ведаў бы, адкуль страляюць, і адказаў бы. Паўнд не хацеў быць сведкам такога адказу.
  
  Пісталет стрэліў двойчы запар. Скаллард не стаў чакаць, ці патрапіў першы снарад, перш чым адправіць у палёт другі. Як толькі Паўнд стрэліў з іх абодвух, ён крыкнуў: "Задні ход!" Ствол тузануўся назад.
  
  За ім не было ні аднаго варожага противоствольного снарада. Паўнд высунуўся з вежы, каб паглядзець, што яны зрабілі са ствалом. З-за дрэва падымаўся дым, пастаянна расце воблака. Ён заўважыў рух ззаду - хто-то выбраўся і ўцякаў. Гэта зрабіла на яго ўражанне насуперак яго жаданні. Яго уласны ствол не дазволіў бы нікому ўнутры выжыць, асабліва пасля таго, як у яго трапілі двойчы. У канфедэратаў з'явіліся тут новыя смяротна небяспечныя цацкі. Ён спадзяваўся, што іх не занадта шмат.
  
  V
  
  
  Ривинг Моррелл пазіраваў фатографам з ЗША перад будынкам муніцыпалітэта Атланты. Дзень Новага 1944 года быў халодным і пахмурным, у паветры пахла вільготным пылам дажджу. Морреллу было ўсё роўна. Ён бы пазіраваў для гэтых фатаграфій у самы разгар патопу.
  
  "Год таму мы ўсё яшчэ наводзілі парадак у Пітсбургу", - сказаў ён. "Цяпер мы тут. Клянуся Богам, у нас усё па-чартоўску добра атрымалася".
  
  "Вы чакалі, што канфедэраты эвакуююць горад?" спытаў рэпарцёр.
  
  "Яны збіраліся прайграць гэта ў любым выпадку", - адказаў Моррелл. "Пытанне было ў тым, ці страцяць яны Атланту, або яны страцяць Атланту і армію, якая яе ўтрымлівала? Яны выратавалі добрую частку арміі, вывеўшы войска".
  
  Яны выратавалі больш, чым яму хацелася б. Яны пачалі эвакуацыю ноччу, і дрэннае надвор'е затрымала амерыканскія знішчальнікі-бамбавікі на зямлі, таму іх калоны не атрымалі таго ўдару, які павінны былі атрымаць. Армія Патана ўсё яшчэ функцыянавала, дзе-то недалека ад мяжы з Алабамой. Моррелл не ведаў, што яго калега з CS зробіць з астатнімі, у яго людзьмі, але ён лічыў, што Патан што-небудзь прыдумае.
  
  Непадалёк грохнула вінтоўка. Нязгодныя і снайперы ўсё яшчэ гойсалі па Атланце. Канфедэраты ўсталявалі мноства мін Яны прымацавалі міны-пасткі да ўсяго, ад аўтаручак да сядзенняў унітазаў. Зорна-паласаты сцяг мог бы лётаць тут, але горад небяспечны і не будзе бяспечным яшчэ даволі доўгі час.
  
  "Як шмат значыць гэтая перамога?" - спытаў іншы рэпарцёр.
  
  "Што ж, ворагу будзе значна цяжэй весці вайну без Атланты, чым з ёй", - сказаў Моррелл. "Гэта быў прамысловы горад і транспартны вузел, а цяпер яму прыйдзецца абыходзіцца без усяго гэтага".
  
  Рэпарцёр махнуў рукой у бок абломкаў. "Не падобна, што ён мог бы зрабіць з імі занадта шмат, нават калі яны ў яго былі".
  
  "Вы былі б здзіўлены", - сказаў Моррелл. "Мы бачылі, як установы, якія выглядаюць забітымі да смерці, могуць працягваць вырабляць, пакуль, нарэшце, не зменяць ўладальніка".
  
  Таблічка на изрешеченной кулямі тэракотавай сцяне ззаду яго абвяшчала: "АТЛАНТА ВОЗРОЖДЕНС, 1847-1927". Будынак мэрыі паднялося падчас кароткага перыяду росквіту, які рушыў за разбуральнай пасляваеннай інфляцыяй CSA. Затым сусветны эканамічны калапс паглынуў Канфедэрацыю разам амаль з усімі астатнімі і праклаў шлях да узвышэнню Джэйка Физерстона.
  
  "Што вы збіраецеся рабіць цяпер, генерал?" - спытаў іншы рэпарцёр.
  
  Мяркуючы па яго сур'ёзнага голасу і выжидающему погляду, ён сапраўды чакаў, што Моррелл адкажа падрабязна. Некаторыя рэпарцёры так і не зразумелі, што іх права на добрую гісторыю спыняецца там, дзе яна пачынае пагражаць амерыканскім салдатам. - Ну, ведаеце, я не хачу, каб генерал Патан прачытаў пра гэта ў заўтрашняй газеце, - сказаў Моррелл так мякка, як толькі мог.
  
  "Вы паедзеце на захад, у Алабаму, або на ўсход, да Атлантычнага акіяну?" Гэты хлопец быў упарты, або дурны, або і тое, і іншае разам.
  
  "Так", - адказаў Моррелл. Рэпарцёр міргнуў. Некаторыя з яго калег, больш кемлівых, ухмыльнулись. Моррелл сказаў: "Вось, бадай, і ўсё, хлопцы. З Новым годам!"
  
  Ўспыхнула яшчэ некалькі фотаўспышак. Ён не пярэчыў супраць гэтага - канфедэраты ўжо ведалі, што ён у Атланце. Калі прэс-канферэнцыя скончылася, стуліліся вакол яго целаахоўнікі. Яму было напляваць на ахову, але і быць забітым таксама не хацелася. Варожыя снайперы з задавальненнем узялі б яго на прыцэл.
  
  Капітолій штата быў недалёка. Многія людзі з яго штаба хацелі, каб ён размясціў там сваю штаб-кватэру. Ён сказаў "не" і працягваў казаць "няма", пакуль яны яму не паверылі. Падрыўнікі ўсё яшчэ аглядалі будынак, якое на дадзены момант выглядала як паменшаная версія Капітолія Канфедэрацыі ў Рычмандзе, уключаючы пашкоджанні ад бомбаў. Яны ўжо знайшлі там пару тузінаў мін-пастак ... А колькі яны прапусцілі?
  
  Невялікі, не занадта модны дом у пары кварталаў адсюль здаваўся лепшым і бяспечным варыянтам. Эксперты па зносе таксама абследавалі яго і выявілі, што там чыста. У канфедэратаў не было дастаткова боепрыпасаў або часу, каб замінаваць ўсё вакол, што прынесла палёгку.
  
  У Марэла было аб чым турбавацца, іх было дастаткова. Калі ён вярнуўся, на яго стале ляжалі фотаздымкі разбітых бочак C. S. новай мадэлі. Па ўсіх справаздачах, якія яны былі на паўкроку наперадзе амерыканскіх машын, якія дамінавалі на поле бою вялікую частку 1943 года. Як далёка магла зайсці гэтая гонка? З'явяцца ці калі-небудзь сухапутныя дредноуты з двенадцатидюймовыми прыладамі і бранёй, досыць тоўстай, каб спыняць двенадцатидюймовые снарады? Вы маглі б пабудаваць адзін прама цяпер. Чаго вы не маглі стварыць, так гэта рухавіка, які прымушаў бы яго рухацца хутчэй, чым пры павольнай хадзе, - калі б ён наогул рухаўся.
  
  Ён быў рады, што рэпарцёры нічога не спыталі яго аб новых варожых машынах. У яго не знайшлося б, што ім адказаць, хіба што адзначыць, што ў канфедэратаў, падобна, іх было не так ужо шмат. Як доўга гэта працягнецца? "Мацней ударыць па Бирмингему па паветры", - напісаў ён. Нататкі дапамаглі яму ўспомніць мільён спраў, якія ён павінен быў зрабіць. Яны ўжо скідвалі на горад усё, акрамя кухоннай ракавіны. Прыйдзецца дадаць і гэта таксама.
  
  Магутны выбух аглушыў паветра і яго вушы. Ён прыгнуўся, хоць гэта не прынесла б яму ніякай карысці, будзь выбух бліжэй. Ён зноў выцягнуў свой нататнік. "Заадно пабі Хантсвилл", - надрапаў ён. Выведка паведаміла, што канфедэраты выраблялі там свае ракеты. Не многія з іх пакуль ўпалі на Атланту, але як доўга гэта будзе доўжыцца? Недастаткова доўга - ён быў змрочна ўпэўнены ў гэтым.
  
  Ён таксама быў упэўнены, што ні чорта не зможа зрабіць з ракетамі, акрамя як разбурыць заводы, якія іх выраблялі, і пускавыя ўстаноўкі, якія адпраўлялі іх у шлях. Як толькі яны падымаліся ў паветра, абароны не было.
  
  Калі б яны былі ў Физерстона з самага пачатку...Гэта было б вельмі дрэнна. Ён быў задаволены, што пакінуў гэтую думку на потым. Ні ў адной з бакоў не было за ўсё, што ім было трэба, калі пачалася вайна. Збольшага вайна заключалася ў тым, каб высветліць, што табе трэба. Да яго даходзілі чуткі, што начальства ў Філадэльфіі было ў захапленні ад якой-небудзь новай выбухоўкі. Можа быць, у канчатковым выніку гэта што-то значыла б, а можа быць, і няма. Яны ўкладуць у гэта грошы і талент і паглядзяць, што будзе далей. Што яшчэ яны маглі зрабіць?
  
  Яшчэ адзін магутны выбух страсянуў яму нервы. Ён не ведаў, працуе ці вораг над супер-пупер выбухоўкай. Звычайныя выбуховыя рэчывы, якімі людзі карысталіся з канца мінулага стагоддзя, здаваліся досыць добрымі.
  
  Цяпер яму трэба было вырашыць, што рабіць самому. Рэпарцёр прапанаваў яму два асноўных варыянту: ён мог прытрымлівацца свайго першапачатковага плана ехаць да мора або павярнуць на захад, да Бирмингему і Хантсвиллу. Калі Ваеннае міністэрства загадае яму адправіцца на захад, ён так і зробіць, вырашыў ён. У адваротным выпадку ён хацеў разрэзаць Канфедэрацыю напалову. Калі б наступ у Вірджыніі да чаго тое прывяло, куды б тады пабег Джэйк Физерстон? І ці зможа Захад Канфедэрацыі доўга пратрымацца сам па сабе, без загадаў Рычманда - і без лютай энергіі Физерстона, даступнай для ўмацавання пазваночніка? Было б цікава высветліць гэта.
  
  Памочнік прасунуў галаву ў спальню, якую Моррелл выкарыстаў пад кабінет. "Сэр, з вамі хацеў бы пагаварыць мэр Атланты".
  
  "Ён бы гэта зрабіў, ці не так?" Сказаў Моррелл. "Значыць, ён не збег з войскам Канфедэрацыі?"
  
  "Думаю, што не, сэр".
  
  "Што ж, тады запрасі яго сюды. Паглядзім, што ён скажа на сваё апраўданне".
  
  У мэра былі сівыя валасы, і ён быў тощ, як жэрдку. Ён прадставіўся як Эндру Кроўлі. Калі Моррелл спытаў яго, чаму ён не ўцёк, ён адказаў: "Я хацеў абараніць свой народ, таму вырашыў застацца". Ён закінуў галаву - жэст прама з банальнага фільма.
  
  "Гэта міла", - сказаў Моррелл. "Колькі неграў вы абараняеце?"
  
  "Я казаў аб грамадзянах Канфедэрацыі, сэр, - адказаў мэр, - а не пра жыхароў Канфедэрацыі". Адно слова змяніла ўвесь свет.
  
  "Па-мойму, яны ўсе падобныя на людзей", - сказаў Моррелл.
  
  "Ты не разумееш, як мы вядзем справы ў гэтай краіне", - сказаў Кроўлі.
  
  "Можа быць, і няма", - дапусціў Моррелл. "Вядома, калі б вы не ўварваліся ў маю, мяне б цяпер тут не было. Паколькі гэта так, я павінен сказаць вам, што забойства вельмі падобна на забойства, незалежна ад таго, з кім вы гэта робіце. Я не адчуваю да вас ні кроплі спагады, містэр мэр."
  
  "Мы зрабілі тое, што нам загадала ўрад у Рычмандзе", - настойваў Кроўлі. "Не разумею, як вы можаце так хвалявацца з гэтай нагоды".
  
  - Так, вядома. А цяпер скажы мне, што ты ні разу не крыкнуў "Свабода!" за ўвесь час свайго нараджэння.
  
  Запалыя шчокі Эндру Кроўлі пачырванелі. - Я... - Ён змоўк. Магчыма, ён збіраўся адмаўляць гэта. Але колькі людзей змаглі б абвінаваціць яго ў хлусні - не кажучы ўжо пра конскім смеху, - калі б ён паспрабаваў?
  
  "Вось што адбываецца", - сказаў яму Моррелл. "Мы пастараемся зберагчы людзей ад голаду. Мы пастараемся зберагчы іх ад хвароб. Калі яны будуць маўчаць, мы пакінем іх у спакоі. Калі яны гэтага не зробяць, мы прымусім іх пашкадаваць. Страляйце ў амерыканскага салдата, і мы возьмем дваццаць закладнікаў і расстраляем іх. Забіце любога амерыканскага салдата, і мы возьмем пяцьдзесят закладнікаў і расстраляем іх. Забіце негра, і гэта будзе тая ж цана. Зразумеў? Цябе гэта дастаткова ясна?"
  
  "Ты такі жорсткі і чэрствы, якім нас папярэджвала ўрад", - захныкаў Кроўлі.
  
  "Крутыя хлопцы, містэр мэр". Морреллу падабалася разыгрываць з сябе тырана? На самай справе так яно і было. "Вашы салдаты былі такімі ж мілымі ў Агаё і Пенсільваніі. Адзіная розніца ў тым, што цяпер туфель на іншы назе. Спадзяюся, табе падабаюцца адчуванні. "
  
  "Вы, павінна быць, жартуеце", - сказаў мэр. "Пяцьдзесят чалавек за нікчэмнага нігер? Калі гэта не жарт, то павінна быць".
  
  "Хутчэй за ўсё, табе не трэба моцна турбавацца пра гэта", - сказаў Моррелл. "Іду ў заклад, ты ўжо зняў большую частку свайго, каб быць забітым. Не так?"
  
  "Нават калі гэта так, ідэя смехатворны ..." Кроўлі перапыніў некалькі слоў занадта позна. Ён зноў пачырванеў, на гэты раз ад таго, што ён прызнаў, выпускаючы сліну.
  
  - Прэч з вачэй маіх, - сказаў Моррелл. - Не думаю, што нам ёсць што сказаць адзін аднаму. Табе не спадабаецца, калі я скажу табе, што я думаю. Проста прэч, пакуль я не запіхнуў цябе ў каталажку.
  
  Кроўлі зразумеў. Верагодна, гэта было не тое інтэрв'ю, якое ён хацеў правесці. Моррелл не збіраўся губляць сон з-за гэтага. Ён пайшоў у ванную і вымыў рукі. Ён не быў Пілатам, отворачивающимся ад ісціны. Ён пазнаў яе, калі сутыкнуўся з ёй, і яе дотык выклікала ў яго агіду.
  
  Ён быў рады, што быў усяго толькі салдатам. Яму не трэба было спрабаваць зразумець, як кіраваць захопленай тэрыторыяй К. С. на якой-небудзь доўгатэрміновай аснове. Усё, пра што яму трэба было турбавацца, - гэта пераканацца, што мясцовыя жыхары не даставяць яго людзям занадта шмат клопатаў. Ваеннаму міністэрству было ўсё роўна, калі ён будзе грубы пры гэтым. Гэта яго цалкам задавальняла, таму што тое нямногае, што ён бачыў на поўдзень ад Агаё, запрашала яго да мяккасці.
  
  Цэлае жыццё назад гэта было часткай краіны, у якой ён вырас, краіны, якой ён служыў. Гэтага больш няма. Нічога не магло быць ясней гэтага. Стаўленне да ЗША, стаўленне да неграм...
  
  Джэйк Физерстон не быў у сядле тут нават дзесяць гадоў. Але нянавісць, якую ён эксплуатаваў і на якой будаваў, была тут задоўга да таго, як ён выкарыстаў яе з такім смяротным эфектам. Вы не змаглі б стварыць іх з нічога. Без іх паўстання чарнаскурых падчас Вялікай вайны не мелі б такіх працяглых і жудасных наступстваў. Ці былі ў белых тут згрызоты сумлення? Ім было за што адчуваць сябе вінаватымі, гэта ўжо дакладна. Калі б яны гэтага не рабілі, негры з CSA ніколі б не паднялі паўстання, амаль напэўна асуджаныя на правал.
  
  Ці будуць канфедэраты працягваць ваяваць наступныя восемдзесят гадоў, нават калі мы сотрем іх краіну з твару зямлі? Гэта было найвялікшым страхам Марэла і найвялікшым страхам за ўсіх у ЗША, хто ўвогуле думаў пра такія рэчы. Мармоны былі дрэннымі. Канада падавала ўсе прыкметы таго, што яна яшчэ горш. Але Канфедэратыўнай Штаты? Калі б гэтыя людзі захоўвалі рашучасць, яны маглі б быць крывавай ранай яшчэ вельмі, вельмі доўга.
  
  Калі б Злучаныя Штаты не сцерлі сваю краіну з твару зямлі, хіба яны не пачалі б яшчэ адну вялікую вайну праз пакаленне? І хіба гэта не было б яшчэ горш?
  
  Джордж Энос-малодшы быў абаронцам. Вы не маглі дабрацца морам да Сандвічавы выспаў з Бостана, не стаўшы абаронцам. Гэта дало яму прывілей пераследваць бедных, няўдачлівых полливогов на борце "Джозефуса Дэниелса". Маракі, якія раней не перасякалі Экватар, заплацілі за гонар прысягнуць на вернасць каралю Нептуна.
  
  Бедных поливогов обрызгали салёнай вадой са шлангаў. Некаторыя з іх былі тут і там пафарбаваныя ёдам. Кухар, які адначасова быў цырульнікам, подстриг іх валасы дзіўным і жахлівым чынам. Адным радавому, які празмерна ганарыўся сваімі вусамі на рулі, адрэзалі палову іх. Любога, хто крычаў, таксама білі.
  
  Сід Бекер, галоўны старшына, які, магчыма, быў самым валасатым мужчынам, якога Джордж калі-небудзь бачыў, сыграў караля Нэптуна. У яго русалак былі накідкі замест парыкоў, надзьмутыя прэзерватывы замест грудзей і нейкая падшэўка для сцёгнаў. У іх таксама былі пякельныя цені five o'clock, без сумневу, у перайманне свайго ўладара.
  
  Полливогс павінен быў пацалаваць кожную щетинистую русалку, а затым пацалаваць вялікі палец правай нагі караля Нэптуна, які быў такім жа валасатым, як і ўсё астатняе цела. Джордж і іншыя малюскі захоплена так хутка, быццам вада, раздаючы тое, што яны ўзялі пры прысвячэнні ў марское братэрства.
  
  Самым прыемным, на думку Джорджа, было тое, што Майрон Цвиллинг быў полливогом. Кароль Няптун не паважаў ранг або што-то яшчэ; гэта было вялікай часткай таго, што зрабіла цырымонію такой, якой яна была. У старэйшага памочніка хапіла здаровага сэнсу, каб зразумець, што ён не можа скардзіцца ні на што, што з ім адбываецца.
  
  У яго не хапіла розуму зразумець, што ён павінен выглядаць так, быццам яму гэта падабаецца. Ён прайшоў праз гэта з выглядам чалавека, у якога не было выбару. Джорджу стала цікава, адзначае ён, хто што з ім зрабіў, каб потым расплаціцца. Ён бы не здзівіўся - падобна на тое, гэта ў стылі Цвиллинга.
  
  Пасля перасячэння Экватара карабель вярнуўся да працы: перашкаджаў перапраўцы аргентынскай ялавічыны і збожжа праз Атлантыку і перашкаджаў ўмяшанню Каралеўскага ваенна-марскога флоту. З першым яна магла справіцца самастойна. Па-другое, ёй дапамагалі два авіяносца суправаджэння: "Ірландскае мора" і "Оаху". У лайми таксама былі авіяносцы ў гэтых водах. Калі б самалёты аднаго боку выявілі самалёты іншы ... вылілася б вялікая бойка.
  
  Джордж быў рады, што капітан Карстэн даў экіпажам так шмат практыкі ў стральбе. Чым больш часу ён праводзіў у якасці зараджалага, тым хутчэй станавіўся. Чым больш снарадаў выпускала здвоеная 40-мм ўстаноўка, тым больш у яе было шанцаў збіць варожы "Меч-фіш" або "Спитфайр", перш чым самалёт паспее здзейсніць тое зверства, якое задумаў яго экіпаж. Можа быць, Джорджу гэтая ідэя спадабалася нават больш, чым іншым маракам з гарматнага разліку. Іх не атакавалі з паветра, калі яны не маглі адстрэльвацца. Яму спадабалася.
  
  Наяўнасць уласных самалётаў значна пашырыла магчымасці агляду. Па радыёсувязі флатылія накіравалася на поўдзень услед за канвоем, якія знаходзіліся больш чым у сотні міль ад іх. Варожыя грузавыя суда і іх суправаджэнне сышлі б, калі б "бэбі флэттопс" не далучыліся да эсминцам і крейсерам ў Паўднёвай Атлантыцы.
  
  "Сачыце за падводнымі лодкамі", - папярэдзіў швед сан-францыска, калі "Джозефус Дэніелс" набраў хуткасць. Новы начальнік артылерыі дадаў: "Будзьце зусім як лайми, калі возьмеце парачку, якая вандруе з канвоем толькі для таго, каб надзьмуць нас".
  
  Нягледзячы на тое, што на эсминце суправаджэння быў новенькі гидрофон, гэта здалося Джорджу добрым саветам. Ён агледзеў блакітную ваду ў пошуках кантрольнага перыскопа. Можа, гэта і не дапамагло б, але ўжо сапраўды не магло нашкодзіць. Ён не хацеў паміраць так, як памёр яго бацька. Ён наогул не хацеў паміраць, але асабліва не такім чынам.
  
  Знішчальнікі і пікіруючыя бамбавікі пранесліся міма авіяносцаў суправаджэння. Падобна на тое, на борце гэтых новых авіяносцаў не было самалётаў-торпедоносцев. Пляткар сказаў, што начальства вырашыла, што яны лёгкая здабыча, і пікіруючыя бамбардзіроўшчыкі маглі б справіцца з гэтай працай лепш.
  
  Дасягненне варожага канвою заняло некаторы час. "Оаху" і "Ірландскае мора" замарудзілі рух астатніх караблёў ЗША. "Бэбі флэттопс" былі не хутчэй за сваіх папярэднікаў. - Слімакі з пилотскими кабінамі, - пагардліва сказаў сан-францыска.
  
  "Так, але гэта нашы слімакі з полетными паверхаў", - адказаў Джордж, і камандзір экіпажа усміхнуўся яму.
  
  "Цяпер слухайце гэта! Цяпер слухайце гэта!" Сказаў лейтэнант Цвиллинг па гучнай сувязі. "Нашы самалёты паведамляюць, што адзін варожы эсмінец тоне, а другі гарыць. Канвой распадаецца ў палёце. Вось і ўсё. Гэтага было дастаткова, каб прымусіць маракоў пляскаць адзін аднаго па спіне.
  
  Яны рушылі далей. Затым "Джозефус Дэніэлс" і яшчэ адзін эсмінец суправаджэння адышлі ад караблёў, якія ўсё яшчэ заставаліся з авіяносцамі. "Што-то адбываецца", - сказаў сан-францыска.
  
  "Ты так думаеш, Шэрлак?" Сказаў Марка Анджелуччи. Новы оболтус засмяяўся, каб змякчыць язвительность гэтых слоў.
  
  "Хацелася б, каб старпом або шкіпер сказалі нам, што менавіта", - сказаў Джордж.
  
  Не паспеў ён дагаварыць, як Цвиллинг зноў выйшаў на сувязь. "Мы ставім сабе пару варожых грузавых судоў, якія аддзяліліся на поўнач ад групы караблёў канвою. Наша мэта - захоп або вывядзенне з ладу гэтых судоў ".
  
  "Божа, шкіпер не стаў бы так казаць", - сказаў сан-францыска.
  
  "Без жартаў", - сказаў Джордж. "Ён бы сказаў што-небудзь накшталт: "Мы палюем за двума ублюдкамі, якія спрабуюць збегчы. Мы возьмем іх або потопим ".
  
  Начальнік прылады кіўнуў. "Цікава, чаму старпом так не размаўляе".
  
  "Таму што ён кажа азадкам, а не ротам?" Выказаў Здагадку Анджелуччи.
  
  Калі карабель павярнуў далей на ўсход, Джордж задаўся пытаннем, чаму. Няўжо амерыканскі самалёт сачыў за грузавымі судамі і перадаваў іх перамяшчэння па бесправадной сеткі на "Джозефус Дэніелс"? Гэта было адзінае, што мела для яго сэнс.
  
  Затым ён выдаў кліч катамауна. Яго палец тыцнуў у бок гарызонту. "Дым!" - крыкнуў ён.
  
  Неўзабаве грузавое судна, якое выпускае дым, заўважыла выхлапныя газы, вырываюцца з труб "Джозефуса Дэниелса". Іншы карабель адхіліўся ў бок, спрабуючы ўцячы. Эскортный мінаносец быў марудлівым для ваеннага карабля, але без праблем справіўся з кіраваннем. Четырехорудийная гармата ў пярэдняй вежы прогудела, паслаўшы стрэл па носе карабля. Імгненне праз аргентынскі сцяг спусцілі з тронка на карме. Матросы ўздоўж поручняў размахвалі усімі белымі анучамі, якія толькі маглі трапіцца пад руку.
  
  "Мы злавілі яе!" Голас Сэма Карстена прагрымеў з борта. "Мы збіраемся пасадзіць на борт прызавую каманду і даставіць яе назад у ЗША. Што б яна ні везла, лепш гэта будзе ў нас, чым у гэтых чортавых лайми.
  
  "Прызавая каманда?" Йоргенсон гучна засмяяўся. "Гэта што-то прама з часоў пірацкіх караблёў. Цікава, хлопцы ўсё яшчэ атрымліваюць долю ад таго, чаго яна варта".
  
  "Гэта тое, што яны рабілі раней?" Спытаў Джордж. "Адкуль ты ведаеш пра гэтых старых рэчах?"
  
  "Ёсць адзін вядомы пісьменнік, ці, я думаю, можа быць, ён ірландзец. У любым выпадку, яго клічуць К. С. о'браян. Ён піша пра бітву з Напалеонам, як быццам вы там прысутнічаеце. Калі ты думаеш, што ў швабаў зараз усё дрэнна, цябе варта было б прачытаць, на што гэта было падобна, што ў тыя далёкія часы ".
  
  "Пазыч мне адну", - сказаў Джордж, і ў сан-францыска кіўнуў.
  
  Лейтэнант Цвиллинг спусціўся з мастка, каб выбраць прызавы экіпаж. З ім прыйшоў шэф, каб раздаць аўтаматы абраным ім людзям. Калі б маракі з грузавога судна - яно называлася "Соль дэль Суд" - паспрабавалі стаць мілымі, яны б пашкадавалі.
  
  "Усе старыя ракавінкі", - заўважыў Джордж, калі матросы перапраўляліся на "Соль-дэль-Суд".
  
  "Ты гэта таксама заўважыў, так?" Сказаў Сан-Францыска. Цяпер Джордж кіўнуў. З аднаго боку, гэта мела сэнс; мужчыны, якія перасякалі Экватар раней, верагодна, мелі больш вопыту, чым мужчыны, якія былі многоженцами усяго некалькімі днямі раней. Але хіба старпом не звальняў людзей, якія дастаўлялі яму непрыемнасці, калі ён праходзіў ініцыяцыю? Джорджу гэта вызначана здавалася такім чынам.
  
  Як толькі шлюпкі вярнуліся з захопленага грузавога судна, "Джозефус Дэніэлс" паспяшаўся за іншым караблём, які быў ёй прыпісаны. "Чортава нязграбная шаланды не магла сысці далёка", - сказаў Джордж.
  
  Яна гэтага не зрабіла. Неўзабаве з-за паўночна-ўсходняга гарызонту паказаўся дым. І зноў эсмінец суправаджэння без праблем дагнаў яе. І зноў стрэл прыйшоўся па носе карабля. Гэта была "Вогненная зямля", вонкава амаль блізнюк "Соль-дэль-Суда", але яе капітан здаваўся больш упартым. Яшчэ адзін стрэл з четырехстворчатого прагрымеў побач з ёй, на гэты раз прама перад яе мастком. - Наступным мы трапім у цябе! Карстэн прагрымеў над ПА. Вогненная зямля дзівіла сваімі фарбамі.
  
  Лейтэнант Цвиллинг паказаў на Джорджа. "Энос, ідзі на борт", - раўнуў ён. Старэйшы сяржант ўручыў Джорджу аўтамат і некалькі барабанаў з патронамі.
  
  Джордж сказаў адзінае, што мог: "Ёсць, сэр". Можа быць, яны забяруць яе назад у Бостан. Ва ўсякім выпадку, ён мог на гэта спадзявацца. Але так, старпом ачышчаў эскорт эсмінца ад людзей, якім было занадта добра, калі ён пакутаваў з іншымі многоножками.
  
  Адна з русалак з гумовай грудзьмі і сам кароль Няптун таксама былі ў прызавым экіпажы: камандаванне ажыццяўляў CPO. Калі Джордж распавёў Беккеру, што адбываецца, той паціснуў плячыма і сказаў: "Іду ў заклад, ты маеш рацыю, але мне ўсё роўна. Цвиллинг не так разумны, як думае. Я добра пераношу гэтага дзіцяці, можа быць, я прайду праз хоуз-хол, як шкіпер. Адзіны шанец, які ў мяне ёсць - я па-чартоўску ўпэўнены, што не змагу здаць гэты чортаў экзамен. Гасподзь сведка, я спрабаваў. "
  
  Калі Джордж падняўся на палубу "Вогненнай зямлі", ён агледзеў якія стаяць там маракоў. Даставяць яны непрыемнасці або проста будуць рады, што яго карабель іх не патапіў? "Хто-небудзь з вас, хлопцы, кажа па-ангельску?" спытаў ён.
  
  Двое мужчын паднялі рукі - шкіпер і хлопец з нашыўкай у выглядзе маланкі на рукаве. Радыст, - падумаў Джордж. "Я веру", - сказаў хлопец.
  
  "Добра. Скажы сваім прыяцелям, што ніхто не прычыніць ім шкоды, пакуль яны робяць тое, што мы гаворым", - сказаў Джордж. "Яны будуць ваеннапалоннымі ў ЗША, і яны вернуцца дадому пасля вайны". Радыст прамармытаў што-то па-іспанску. Імгненне праз адзін з матросаў з "Джозефуса Дэниэлса" збіў яго з ног і закрычаў на яго, таксама па-іспанску.
  
  "Калі хто-небудзь з гэтых прыдуркаў скажа што-небудзь, у чым замяшаны пута, або чинга, або мэрикин, выбей з яго ўсё дзярмо, таму што ён цябе лае", - сказаў марак. "Яны не будуць з намі звязвацца". Ён пагаварыў па-іспанску з патэнцыйным перакладчыкам, затым вярнуўся да ангельскай: "Я сказаў яму паспрабаваць яшчэ раз, толькі на гэты раз без манернасці".
  
  Пара чалавек з чорнай банды эсмінца суправаджэння спусціліся ўніз, каб агледзець рухавікі. Адзін з іх вярнуўся, ківаючы галавой. "Гэта алейныя гарэлкі - яна б вырабляла яшчэ больш дыму, калі б яны не былі такімі", - паведаміў ён. "Але яны настолькі старыя, наколькі гэта наогул магчыма, і ўсё яшчэ спальваюць алей. Нядзіўна, што яна не змагла ад нас уцячы.
  
  Шэф паліцыі Бекер ўзяў на сябе клопат пра пісталет і пары драбавікоў ў зброевым шафцы "Вогненнай зямлі". "Не падобна, што ў яе калі-небудзь было што-то большае", - сказаў ён. "Дастаткова, каб паспрабаваць здушыць мяцеж, і гэта ўсё".
  
  Па яго загадзе матросы грузавога судна накіравалі яго нос на поўнач і разагналі прыкладна да васьмі вузлоў. Судна нязграбна прасоўвалася наперад. Джордж хацеў бы адправіцца на поўнач на борце рыбацкай лодкі. Яна падскочыла б мацней, але праляцела б над хвалямі, замест таго каб спрабаваць рассякаць іх. Яму не хацелася перачакаць шторм у гэтай хісткай ванне.
  
  Неўзабаве яны перасеклі Экватар. Ніхто не спытаў, ці быў хто-небудзь з аргентынскіх маракоў полливогами. Джордж не ведаў, казалі ці смазчики пра караля Нэптуне. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што ён павінен быў не спускаць з іх вачэй.
  
  Дзень ішоў за днём. Ежа на Вогненнай зямлі адрознівалася ад таго, што ён еў бы на Josephus Daniels - не тое каб лепш ці горш, але адрознівалася. Ён паспрабаваў чай "йерба Матэ". Напой апынуўся нядрэнным: лепш, чым ён чакаў. У ім было больш густу, чым у звычайным гарбаце, але не так шмат, як у кавы.
  
  Калі брытанскі або канфедэратыўны гідрасамалёта заўважаў іх з зорна-паласатым сцягам, яны станавіліся гісторыяй. Джордж стараўся не думаць пра гэта. Ён блаславіў туманы, окутавшие Вогненную зямлю па меры таго, як яна прасоўвалася ўсё далей на поўнач. Яны абцяжарвалі навігацыю, але яна ўсё роўна трымалася за штаны. Калі яна наблізіцца да ўзбярэжжа ЗША, то, без сумневу, атрымае суправаджэнне на апошнім этапе свайго падарожжа. Ён ёй таксама спатрэбіцца.
  
  Тым часам...Тым часам былі толькі карабель і мора. Для Джорджа гэта было не так ужо дрэнна.
  
  Рычманд. Наперадзе быў Рычманд. У бункеры пад руінамі Шэрага дома Джэйк Физерстон пагразіў кулаком у бок поўначы і пракляў Бога, Які, здавалася, праклінаў яго і CSA.
  
  З тых часоў, як пачалася вайна, людзі казалі, што пераможа той, хто зможа рабіць два вялікіх справы адначасова. Канфедэрацыі гэта ніколі не ўдавалася. І "праклятым янкі" таксама ... да гэтага часу. У Джорджыі па-ранейшаму бушавала магутная артылерыя. І яны прасоўваліся з Дзікай мясцовасці прама да сталіцы Канфедэрацыі.
  
  Амерыканская артылерыя яшчэ не абрынулася на Рычманд. Тэрыторыя паміж Рапиданом і сталіцай, верагодна, была самым моцна ўмацаваным участкам на паверхні зямлі. Калі янкі прыйдуць, яны павінны былі прыйсці гэтым шляхам. Абодва бакі ведалі гэта. Усё, што хітрасць магла зрабіць, каб спыніць іх, хітрасць зрабіла.
  
  Але разам з хітрасцю Конфедеративным Штатам патрэбныя былі мужчыны - мужчыны, якіх у іх не было. Занадта шмат салдат загінула ў Вялікай вайне. Занадта многія загінулі або трапілі ў палон у Агаё і асабліва ў Пенсільваніі на гэты раз. І занадта многія рабілі ўсё магчымае, каб змагацца з ЗША далей на поўдзень. У выніку ад многіх бункераў і агнявых кропак паміж Рапиданом і Рычманд не засталося нічога, акрамя...як іх называе Біблія? Белыя грабніцы, вось і ўсё.
  
  Физерстон падскочыў, калі зазваніў тэлефон. Ён падняў трубку. - Так? - сказаў ён рэзка.
  
  - Лорд Галіфакс на провадзе, сэр, - сказала Лулу.
  
  "Злучыце яго", - адразу сказаў Джэйк. Пацук збегла з які тоне карабля?
  
  "Спадар Прэзідэнт?" Гэты прыемны брытанскі акцэнт.
  
  "У чым справа?" Джэйк спытаў амбасадара. Калі б Галіфакс збіраўся выйсці з гульні, ён бы засадзіў блыху ў вуха ублюдку, усё ў парадку.
  
  "У мяне ёсць сякія-такія дакументы, з якімі вам, магчыма, будзе цікава азнаёміцца", - сказаў брытанскі амбасадар.
  
  "Што ж, тады прыводзіць іх сюды", - сказаў яму Джэйк. Ён быў так рады, што Галіфакс застаўся на месцы, што ні ў чым не мог яму адмовіць.
  
  Калі Галіфакс дабраўся туды, гэта дало Джэйк нагода выкінуць Натана Бедфорд Форэста ТРЭЦЯГА. Ён усё роўна не хацеў слухаць начальніка Генеральнага штаба; Форэст быў занадта змрочны, каб яго варта было слухаць. Мяркуючы па гуках, якія ён рабіў, ён баяўся падзення Рычманда. Нават калі гэта было праўдай, Джэйк не хацеў гэтага чуць. Таму ён выправіў Форэста і замест яго прывёў амбасадара. "У чым справа?" ён спытаў зноў.
  
  Лорд Галіфакс адкрыў свой модны кейс: алеістая скура, адпаліраваная да бляску, з зашпількамі, падобнымі на сапраўднае золата. Ён выцягнуў дакумент, змацаваны тоўстай сашчэпкай. "Вось вы дзе, спадар прэзідэнт. Я, шчыра кажучы, не верыў, што яны іх выпусцяць на волю, але яны гэта зрабілі. Вы, павінна быць, зрабілі на прэм'ер-міністра нават больш спрыяльнае ўражанне, чым я думаў. Ён сапраўды захапляецца ... мэтанакіраваным чалавекам, у гэтым няма сумневаў.
  
  Джэйк Физерстон ледзь чуў яго. Ён гартаў паперы. Ён разумеў не больш аднаго слова з дзесяці і не разбіраўся ні ў якіх матэматычных разліках. Але ён даведаўся слова "уран", калі ўбачыў яго. І ён ведаў пра элеменце 94, нават калі лайми называлі яго черчиллием, а не джовиумом.
  
  "Вашы навукоўцы назвалі яго ў гонар Ўінстана, таму што меркавалася, што пры выбуху ён утворыць вялікі выбух?" спытаў ён з хітрай усмешкай.
  
  "Афіцыйна гэта камплімент яго ведамству. Мы называем 93-й мослиум ў гонар ваеннага міністра", - адказаў Галіфакс. "Неафіцыйна ... Ну, я не здзіўлюся, калі ты маеш рацыю".
  
  "Я перадам гэта нашым людзям, якія змогуць ім скарыстацца, як мага хутчэй", - сказаў Джэйк. "І я хачу, каб ты падзякавала Ўінстана ад майго імя ад усяго сэрца. Тое, што ён зрабіў тут, вельмі шмат значыць для краіны і для мяне асабіста ".
  
  "Ён знайшоў вашу кропку гледжання аб неабходнасці працягу барацьбы супраць Злучаных Штатаў любымі неабходнымі сродкамі трывожна пераканаўчай", - сказаў лорд Галіфакс. "Калі вы пацярпіце няўдачу, Брытанія апынецца ў самым жудасным асяроддзі янкі і гунаў".
  
  "Наколькі вы блізкія да таго, каб атрымаць адну з гэтых бомбаў?" Спытаў Джэйк.
  
  Брытанскі амбасадар паціснуў вузкімі плячыма. - Баюся, не маю ні найменшага падання. Калі б я не быў амбасадарам у краіне, таксама прымае ўдзел у гэтым даследаванні, я сумняваюся, што ведаў бы пра існаванне такой рэчы, як уран ".
  
  "Мм... мае сэнс", - пагадзіўся Физерстон. Гэта была адзіная прычына, па якой пасланцы Канфедэрацыі ў Лондане і Парыжы ведалі аб уране і аб тым, што вы маглі б з ім зрабіць. Але яны не змаглі нічога выведаць ні ў Англіі, ні ў Францыі. Ён, чорт вазьмі, змог.
  
  - Вы зможаце ўтрымаць Рычманд, сэр? - Спытаў Галіфакс.
  
  "Спадзяюся на гэта", - сказаў Джэйк. "Але нават калі мы гэтага не зробім, мы будзем працягваць біцца. Пакуль у нас ёсць шанец нанесці ўдар, мы будзем трымацца. І з гэтым, - ён пастукаў па дакументам испачканным нікацінам паказальным пальцам, - мы згодныя.
  
  "Вельмі добра", - сказаў брытанскі амбасадар. Але ён меў на ўвазе тое ж, што і Лайми, так што, магчыма, усё было ў парадку. Ён не меў на ўвазе, што гэта было вельмі добра, проста тое, што ён чуў. "Я перадам ваша рашэнне ў Лондан. Баюся, там узмацняюцца бамбардзіроўкі, хоць і не так моцна, як тут".
  
  "У чортавых тупоголовых цяпер аэрадромы бліжэй да вас", - сказаў Джэйк. Лорд Галіфакс выглядаў як чалавек, які толькі што ўстаў на рэйкі, але быў занадта ветлівы, каб згадаць пра гэта. Физерстон ведаў чаму. Ён не быў ... дыпляматычны. Што ж, вельмі шкада, падумаў ён. Ён сказаў праўду, ці не так? Ён казаў праўду ўвесь час, пакуль падымаўся - па меншай меры, яму так здавалася. Ён не бачыў сэнсу спыняцца цяпер.
  
  І ён зноў казаў праўду. Войскі кайзера выціснулі брытанцаў з паўночна-заходняй Германіі, з Галандыі і вярнуліся ў Бельгію. Яны зноў пагражалі ипрам - паўсюдна вымаўляецца ангельскамоўным як "Дворнікі" - як гэта было падчас Вялікай вайны. Калі ён упаў тады, гэта быў знак таго, што Антанта не змагла выстаяць супраць Цэнтральных дзяржаў. Калі б ён упаў на гэты раз, гэта быў бы яшчэ адзін куплет з той жа песні.
  
  "Мы робім усё, што ў нашых сілах, каб пазбавіць іх магчымасці выкарыстоўваць гэтыя авіябазы", - сказаў Галіфакс.
  
  "Вядома, вядома". Джэйк кіўнуў і ўсміхнуўся. Верагодна, яму трэба было трымаць рот на замку, нават калі б ён сказаў праўду. Хіба ён не быў многім абавязаны Галифаксу? Пасол - і, вядома, яго ўрад - аказалі Канфедэрацыі вялікую падтрымку. "Паміж намі, ваша светласць, сэр, мы яшчэ паб'ём дрэнных хлопцаў".
  
  "Паміж намі, ды. І французам, і рускіх таксама будзе што сказаць па гэтай нагоды". Лорд Галіфакс зноў паморшчыўся. "Я турбуюся пра рускіх. Няўдача ў мінулы раз каштавала ім Украіны, Фінляндыі, Польшчы і прыбалтыйскіх дзяржаў, а таксама чырвонага паўстання, па меншай меры такога ж непрыемнага, як ваша ". Ён быў дыпламатычны; барацьба цара з чырвонымі была больш маштабнай і кровапралітнай, чым усе, праз што праходзіла CSA. Зрабіўшы паўзу, каб закурыць "Гавану", ён працягнуў: "Баюся, яны зноў вагаюцца. Калі яны не змаглі перамагчы немцаў ці нават аўстрыйцаў....Калі яны сыдуць, аднаму богу вядома, якія ўзрушэнні рушаць услед ".
  
  "Чорт з гэтым", - сказаў Физерстон. "Калі яны выйдуць зараз, вы і Францыя атрымаеце ўдар. Кайзер можа сцягнуць усё з усходу і абрынуць усё гэта на вас".
  
  "Цалкам". Брытанская стрыманасць прынесла свае плады. Лорд Галіфакс атрымаў столькі ж задавальнення ад аднаго ціха вымаўленага слова, колькі Джэйк атрымаў бы ад пяці хвілін лаянкі. Ён устаў і працягнуў руку з элегантным манікюрам. "Заўсёды рады, спадар Прэзідэнт. Я вельмі спадзяюся, што гэты дакумент апынецца каштоўным для вас".
  
  "Я ўпэўнены, што так і будзе." Заўтра ў гэты ж час я буду ведаць, наколькі каштоўна", - падумаў Джэйк, паціскаючы яе. Услых ён працягнуў: "Англія заўсёды была лепшым сябрам Канфедэрацыі. Мы ведаем гэта і ніколі не забываем".
  
  Яшчэ раз, праўду. Прызнанне Англіі ў 1862 годзе, зняцце ангельскай блакады з ЗША забяспечыла незалежнасць Канфедэрацыі. Ангельская дапамогу ў час Другой мексіканскай вайны забяспечыла CSA захаванне Чіуауа і Саноры, нават калі ўварванне ў ЗША з Канады скончылася няўдачай ў Мантане.
  
  Што ж, Канфедэратыўны штаты Амерыкі выплацілі свае даўгі Вялікабрытаніі ў 1914 годзе. На гэты раз абышлося без даўгоў: абедзве краіны хацелі адпомсціць ворагам, якія іх перамаглі. І ўспамінаць мінулыя саюзы не азначала, што трэба было рабіць што-небудзь, акрамя як памятаць. Джэйк выдатна гэта разумеў. А лорд Галіфакс? Без сумневу, ён быў изворотлив, як змяя.
  
  Як толькі брытанскі амбасадар з паклонам пайшоў, Физерстон выклікаў кур'ера. Разумны малады лейтэнант аддаў гонар. "Свабоду!"
  
  "Свабода!" Паўтарыў Джэйк. Ён працягнуў мужчыну брытанскі дакумент. "Сфатаграфуйце гэтыя старонкі. Як толькі вы гэта зробіце, цягнеце сваю задніцу ў Вашынгтонскі універсітэт у Лексінгтон і дастаўце іх прафесару Фитцбельмонту.
  
  "Так, сэр". Курьер вагаўся. "Калі гэта так тэрмінова, сэр, навошта чакаць фатаграфіі?"
  
  "Таму што гэта павінна прайсці", - адказаў Джэйк. "Нават калі з табой што-небудзь здарыцца" - нават калі "чортавы янкі" засмажыць цябе, як свінню на грылі - "Фитцбелмонт павінен гэта атрымаць. Таму мы зробім копію, перш чым адправіць вас у шлях ".
  
  - Добра, сэр. Я разумею.
  
  "Добра. Скажы хлопцу з фоталабараторыі, каб ён патэлефанаваў мне, як толькі зробіць тое, што яму трэба". Маючы на ўвазе гэты дакумент, Джэйк не збіраўся рызыкаваць.
  
  "Так, сэр", - паўтарыў лейтэнант. Ён аддаў гонар і паспяшаўся прэч. Яму нават не трэба было пакідаць браніраваны падземны адсек, каб знайсці фотатэхніка. Усё, што звязана з кіраваннем краінай, вы маглі бы рабіць тут.
  
  Цяпер у яго будзе некаторы ўяўленне пра тое, што адбываецца ў Лексінгтон. Як і ў чалавека, сфотографировавшего старонкі. Гэта турбавала Джэйка менш, чым некалькі месяцаў таму. Калі б хто-небудзь з іх паведаміў аб гэтым праклятым янкі...ну і што з таго? Злучаныя Штаты ўжо ведалі, што Канфедэратыўнай Штаты працуюць над уранавай бомбай. Злучаныя Штаты таксама ведалі, дзе менавіта. У адваротным выпадку яны б не пачалі выбіваць дур з Лексингтона. Калі б яны ведалі, што лайми дапамагаюць, як гэта змяніла сітуацыю? Хіба гэта не дало ім зусім новых падстаў для турботы? Джэйк Физерстону гэта здалося менавіта так.
  
  Не прайшло і пары хвілін пасля сыходу кур'ера, як тэлефон на яго стале зазваніў зноў. Ён паглядзеў на яго так, як чалавек у лесе глядзіць на грымучую змяю з жужжащим хвастом. У адрозненне ад чалавека ў лесе, ён не мог адысці ад гэтага, як бы моцна яму гэтага ні хацелася.
  
  Ён падняў трубку. "Фезерстон слухае"....Што, чорт вазьмі, вы маеце на ўвазе, кажучы "яны над Паўночнай Ганнай"? Ён чакаў дрэнных навін - менавіта такіх, якія даходзяць да прэзідэнта ў спешцы. Аднак ён не чакаў такіх дрэнных навін. "Як, чорт вазьмі, яны гэта зрабілі? Які тупоголовый генерал засунуў палец сабе ў азадак, каб дазволіць ім гэта?...Госпадзе Ісусе, у іх не можа быць столькі броні, ці не так? Ён здаваўся занепакоеным нават самому сабе. Гэта было нядобра. Табе трэба было здавацца спакойным, нават - няма, асабліва - калі ты не быў такім.
  
  Ён аддаў загад паспрабаваць спыніць шэра-зялёную хвалю. "Дамнянкиз" пакуль не маглі абстраляць Рычманд, няма, але гэта ненадоўга, калі яны будуць працягваць у тым жа духу.
  
  - Над Паўночнай Ганнай. Сукін сын, - прамармытаў Джэйк, павесіўшы трубку. Ён пачаў па-новаму разглядаць карты на сценах свайго офіса. Рычманд сапраўды можа пашчу. І калі гэта адбудзецца, яму трэба будзе сысці куды-небудзь яшчэ, у месца, адкуль ён мог бы працягваць змагацца, пакуль Фицбелмонт і астатнія "высокія ілбы" не перамогуць.
  
  Ён ніколі не думаў, што дойдзе да такога. Ён лічыў, што Злучаныя Штаты перавярнуцца і пакажуць сваё жоўтае жывот, калі ён пройдзе праз іх напалову. Калі гэтага не адбылося, ён быў упэўнены, што страта Піцбурга прымусіць іх сысці. Калі яны не страцілі Пітсбург...Прыкладна тады ён зразумеў, што схапіў тыгра за хвост.
  
  "Не магу адпусціць", - падумаў ён. І янкі таксама схапілі тыгра за хвост. Калі яны яшчэ гэтага не ведалі, то пазнаюць. Ён кіўнуў сам сабе. Яны, чорт вазьмі, так і зробяць. Усё роўна, адкуль яму прыйдзецца гэта рабіць, ён прымусіць іх заплаціць за ўсё, што яны зрабілі з яго краінай. Ён прымусіць іх заплаціць шмат.
  
  Моцны Граймса быў шчаслівы, як малюск, у краіне, дзе ніколі не чулі пра похлебке. Разам са сваім узводам ён пайшоў на ўсход, на рацэ Саванна і мора. Яны сказалі лейтэнанту Басслеру, што ў канфедэратаў не так ужо шмат магчымасцяў. Пакуль што яны, падобна, мелі рацыю.
  
  "Аднак глядзіце ў абодва", - папярэдзіў ён людзей з свайго аддзялення. "Не хочаце, каб вам адстрэл яйкі за якую-небудзь глупства".
  
  "Чорт вазьмі, сяржант, я не хачу, каб мне адстрэл яйкі, робячы што-нешта разумнае", - сказаў Кальмар.
  
  "Вы маеце рацыю", - сказаў Армстронг. "Цяпер надзеньце капялюш".
  
  Радавы зрабіў яму вымову. Ён вярнуў птушку. Калі ён узначаліў аддзяленне, людзі ставіліся да яго насцярожана. Яны праз многае прайшлі разам, і яны не збіраліся давяраць каму-небудзь з рэппл-дэппл, пакуль не пераканаюцца, што ён гэтага заслужыў. Да цяперашняга часу Армстронг заплаціў па заслугах і нават больш. Ён быў часткай жыцця ўзвода, кім-то, каго можна яшчэ горш раззлаваць і хто-то, хто настаўляў іх на шлях праўдзівы. Яны выконвалі яго загады не толькі таму, што ў яго было тры нашыўкі, але і таму, што бачылі, што ён хаця б напалову разумее, што робіць.
  
  Наперадзе застрекотал кулямёт канфедэрацыі. Гэты гук рвущейся парусіны працверазіла якія спяшаюцца людзей. Людзі як бы пригнулись, каб ператварыцца ў мішэні паменш. Яны адсунуліся адзін ад аднаго, каб паменшыць верагоднасць таго, што выбух знішчыць некалькіх з іх адначасова. Армстронг таксама зрабіў усё гэта сам, нават не падумаўшы пра гэта. Ён ведаў сваю справу гэтак жа, як і іншыя хлопцы.
  
  Ва ўсякім выпадку, большасць з іх так і зрабілі. Пара была пачаткоўцамі, толькі што са склада запасных. Высокі, цыбаты хлопец, па імя Герка заняў месца Уайт. Ён з лёгкім здзіўленнем агледзеўся, калі салдаты вакол яго разышліся. Затым куля прасвістала ў яго над галавой. Ён выдатна ведаў, што гэта значыць, і нязграбна саскочыў на зямлю.
  
  "Табе трэба рухацца хутчэй, чувак", - сказаў яму Армстронг. "Інакш, чорт вазьмі, ты спыніш аднаго, а ў мяне няма часу няньчыцца з табой".
  
  "Я пастараюся, сяржант". Герка быў гатовы. Ён проста не быў дасведчаным.
  
  "Вядома". Армстронг здушыў ўздых. Ён патрапіў у кропку, усё ў парадку - ён не мог прыглядаць за заменай. У ідэальным свеце яны далучыліся б да падраздзяленню, калі яго знялі з баявога дзяжурства, каб ветэраны трохі даведаліся іх. Тут гэта было хрышчэнне поўным апусканнем. Вопытныя салдаты цураліся пачаткоўцаў. Неўтаймаваныя мужчыны не проста калечылі і забівалі саміх сябе; яны таксама навлекали непрыемнасці на сваіх таварышаў, таму што Канфедэраты, якія цэлілі ў іх, таксама траплялі ў хлопцаў побач з імі.
  
  Калі яны вытрымлівалі пару тыдняў баявых дзеянняў, то асвойвалі азы і ператвараліся ў годных салдат. Аднак шмат каму з іх гэта не атрымоўвалася. Не так ужо шмат канфедэратаў стаяла зараз перад узводам Армстронга. Тыя, хто былі, ведалі сваю справу. Адзінымі новымі салдатамі Канфедэрацыі былі тыя, хто быў занадта малады для прызыву, калі пачалася вайна.
  
  - Мы пойдзем за гэтым кулямётам, сяржант? - спытаў Херк з зямлі.
  
  "Няма, калі мы зможам знайсці бочку або минометную каманду, якія зробяць гэта за нас", - адказаў Армстронг. "Мы хочам палізаць гэтых ублюдкаў, так, але мы не хочам плаціць занадта шмат, пакуль робім гэта".
  
  "Цяпер ты спадзяешся, што лейтэнант адчувае тое ж самае", - сказаў Кальмар з ухмылкай напалову хітрай, напалову пакорлівай.
  
  "Спрачаюся на тваю азадак, што ведаю". Армстронг, ва ўсякім выпадку, мог спадзявацца. Лейтэнант Басслер быў даволі добры. sense...as наколькі гэта магчыма для лейтэнантаў. Ён не думаў, што ў яго ёсць бясконцы запас салдат, здольных рабіць усё, што ён палічыць патрэбным, і ён не пасылаў сваіх людзей туды, куды не пайшоў бы сам. Усё магло быць горш.
  
  І яны хутка дасягнулі гэтага. Нарастаючы выццё ў паветры не быў артылерыйскім. Гэта было яшчэ горш. "Якія крычаць сябры!" - Закрычаў Кальмар, пакуль Армстронг ўсё яшчэ уцягваў паветра, каб крыкнуць тое ж самае. Усе, хто яшчэ не быў на зямлі, кінуліся плазам. Армстронг дастаў свой землеройный інструмент і пачаў капаць як вар'ят.
  
  Залп ракет з віскам дасягнуў мэты раней, чым ён паспеў взметнуть больш, чым поўную лапату чырвонай зямлі. Пара тузінаў з іх паваліліся ўніз на працягу некалькіх секунд. Армстронга паднялі і шпурнулі куды папала, у той час як кавалкі зазубренного жалеза са свістам рассякалі паветра. Ці выжыве ён або памрэ, залежала не ад яго; так ці інакш, гэта была проста поспех. Ён ненавідзеў гэта ў баі больш за ўсё на свеце. Часам не мела значэння, добры ты салдат або няма.
  
  Калі ён прызямліўся і перастаў катацца, то агледзеўся. Там быў Херк, з носа ў яго цякла кроў, але ў астатнім усё выглядала нармальна. Там быў Кальмар, у якога нават не згасла цыгарэта. І ... там была галава Зеба Капялюшы, прымацаваная да аднаго пляча, і больш нічога. Астатняя частка таго, што, верагодна, было яго целам, ляжала ў трыццаці ярдаў ад яго.
  
  Герка добра разгледзеў гэта і адмовіўся ад сняданку. Армстронг ўжо пабачыў шмат дрэннага, але яго страўнік таксама хацеў опорожниться. Вусны Кальмарчика бязгучна прамовілі слова "Трахацца". Ці, можа быць, ён сказаў гэта ўслых; Армстронг паступова ўсвядоміў, што амаль нічога не чуе.
  
  Кальмар сказаў што-то яшчэ. Армстронг паціснуў плячамі і паказаў на свае вушы. Радавы кіўнуў. Ён падышоў і зароў: "Ён быў па-чартоўску добрым хлопцам".
  
  "Так", - крыкнуў Армстронг ў адказ. "Ён быў".
  
  Гэта быў прыкладна такі ж мемарыял, які атрымаў Зеб Капялюш. Армстронг склаў дзве часткі разам, каб у аддзеле рэгістрацыі Магіл ведалі, што яны падыходзяць адзін аднаму. Тыя, што засталіся ў жывых салдаты ўзялі ў Зеба боепрыпасы і кансервавыя банкі - яны яму не былі патрэбныя. Армстронг дастаў кашалёк і выявіў, што яго сапраўднае імя Зебулон Фішэр і што ён з Белуа, штат Вісконсін. У паперніку было ўсяго некалькі даляраў. Калі б у яго быў сапраўдны ролік, Армстронг адправіў бы яго сваім бліжэйшым сваякам.
  
  Новыя крыкі ў паветры абвясьцілі аб новым залпе ракет. Армстронг зноў упаў ніцма. Гэтыя якія крычаць мімі ўпалі злева, не з усіх бакоў ад яго. У яго было больш шанцаў акапацца, і ён выкарыстаў іх. Канфедэраты ў гэтай частцы Джорджыі, падобна, не былі схільныя дазваляць амерыканскім салдатам прасоўвацца далей.
  
  Пасля таго, як ракеты ўпалі, Армстронг уздыхнуў з палёгкай: ні з ім, ні з яго людзьмі нічога дрэннага не здарылася. Затым злева пачуліся крыкі. Яму спатрэбілася некаторы час, каб разабраць, аб чым гавораць людзі. Першы залп сапраўды аглушыў яго. Аднак праз некаторы час ён атрымаў паведамленне: лейтэнант Басслер паранены.
  
  Ён вылаяўся. Аднаму Богу вядома, якога недаробленага пачаткоўца раскошелит рэппл-деппл. Затым хто-то сказаў: "Падобна на тое, ты камандуеш узводам, сяржант".
  
  "Што за чорт?" Сказаў Армстронг. Двое з трох іншых сяржантаў былі старэйшыя за яго.
  
  "Так, гэта ты", - настойваў салдат. "Адна і тая ж праклятая ракета збіла Баркоўскі і Уайза. Адзін з іх мёртвы - падобна на тое, іншага пазбавіцца ногі".
  
  "Чорт". Армстронг і раней атрымліваў ўзвод, і дакладна гэтак жа - усе, хто быў вышэй за яго, былі параненыя або забітыя. Гэта быў адзіны спосаб, якім трохпалосны мог камандаваць узводам ... ці, калі што-то пайшло не так, ротай. На самай справе ён не хацеў такі гонару. Як звычайна, нікога не хвалявала, чаго ён хоча.
  
  "Што мы будзем рабіць?" - спытаў вядучы навін, і ў яго голасе прагучала што-то падобнае на паніку. "Мы застанемся тут, ўблюдкі Физерстона проста працягнуць выбіваць з нас дзярмо".
  
  "Раскажы мне пра гэта", - з няшчасным выглядам папрасіў Армстронг. Канфедэраты маглі б загрузіць яшчэ больш якія крычаць ворагаў прама ў гэтую хвіліну. Калі б ён загадаў адступаць, яго ўласнае начальства сарвала б нашыўкі з яго рукавы. Яны назвалі б яго баязліўцам, і ён не змог бы даказаць, што яны няправыя. Што пакідала... "Мы павінны рухацца уверх".
  
  Цяпер ім прыйдзецца выцягнуць гэты кулямёт, падабаецца ім гэта ці не. Ён не зрабіў гэтага, але ён затрымаўся. Сквидфейс прыйшоў да таго ж непрыемнага высновы: "Гэты чортаў пісталет прыйдзецца выкінуць".
  
  "Угу". Армстронг кіўнуў. "На дадзены момант у цябе ёсць каманда".
  
  "Цяпер спосаб займець гэта", - сказаў Кальмар, але затым таксама кіўнуў. "Ты ж таксама не хочаш ўзвод, ці не так?"
  
  "Не так, - адказаў Армстронг. "Рассредоточь хлопцаў. І пригляди за гэтым Херком, дзеля Бога. Яму прастрэляць азадак перш, чым ён зразумее, што да чаго".
  
  "Я яму, чорт вазьмі, не нянька, раз ужо ты так гучна крычыш". Праз імгненне Кальмар зноў кіўнуў. "Добра, я паспрабую".
  
  Армстронг не паспеў сысці далёка, як зразумеў, што кулямётная кропка можа знішчыць увесь узвод. На захадзе ў яе было бесперашкоднае поле абстрэлу. Ні за што на свеце яны не змаглі б падкрасціся да яго непрыкметна. Ён паклікаў радыста і патэлефанаваў у штаб палка: "Гэта Граймса, камандзір Залатога ўзвода, рота "Чарлі". Нам патрэбна пара ствалоў, каб выбіць гняздо ў квадраце Б-9.
  
  Які-небудзь клерк ў уніформе ў канцы чаргі спытаў: "Што здарылася з як-там-яго-там? Э-э, Басслер?"
  
  "Ён паранены. Я спраўлюся", - прагыркаў Армстронг. "Ты дастанеш мне тое, што мне трэба, ці мне вярнуцца і надзерці табе новую азадак?"
  
  "Не распускай валасы, прыяцель", - адказаў хлопец з штаба. "Паглядзім, што можна зрабіць".
  
  Гэтага было недастаткова, каб ўзрадаваць Армстронга - нават блізка. Ўварваўся яшчэ адзін шквал віскочуць мимов. Яны былі ў асноўным доўгімі, але не вельмі. Армстронг ледзь не апісаўся. Ён ведаў многіх хлопцаў, у якіх гэта было. Ты не стаў бы моцна на іх наязджаць, калі б у цябе была хоць кропля здаровага сэнсу. Такое магло здарыцца і з табой.
  
  Паўгадзіны праз, пасля яшчэ некалькіх ракет - зноў жа, у асноўным доўгіх - здаліся ствалы. Не вылазячы з выкапанага ім акопа, Армстронг накіраваў іх у бок кулямётнага гнязда. Яны з грукатам ірвануліся наперад. Па іх адкрыў агонь кулямёт, які не прынёс роўна нічога добрага. Надыходзячым амерыканскім салдатам няма дзе было схавацца. Гэта таксама азначала, што салдатам CS з супрацьракетамі stovepipe няма дзе было схавацца. Ствалы прымусілі кулямётнае гняздо замаўчаць.
  
  "Пайшлі". Армстронг паспяшаўся дагнаць бочкі. Яго людзі рушылі ўслед яго прыкладу. Любы, хто хоць трохі пабываў у баі, ведаў, што браня - выдатны поліс страхавання жыцця для пяхотнікаў. Ён мог паклапаціцца пра рэчы, якія ставілі пяхотнікаў ў тупік, і прыцягваў агонь, які ў адваротным выпадку абрынуўся б ім на галовы.
  
  І "граўнд-паундеры" таксама былі добрыя для павелічэння працягласці жыцця бочковых брыгад. Яны не дазвалялі дрэнным хлопцам з печными трубкамі і шыпучкі "Фезерстон" падкрадацца досыць блізка, каб прадстаўляць небяспеку. Са стваламі, якія аказваліся занадта далёка перад пяхотай, часта здараліся непрыемнасці, перш чым хто-небудзь паспяваў што-небудзь з гэтым зрабіць.
  
  "Давай, Герка!" Крыкнуў Армстронг, азіраючыся праз плячо і, бачачы, што пачатковец рухаецца недастаткова хутка. "Варушы ножкай, чорт вазьмі!"
  
  "Я іду, сяржант". Так, Герка быў гатовы. Але ён не разумеў, чаму Армстронг хацеў, каб ён паспяшаўся. Ён не быў тэрміновых і не быў напагатове. З усіх сіл ён напрошваецца на непрыемнасці. Армстронг вырашыў, што купіць частка ўчастка - або, можа быць, цэлы - перш, чым разбярэцца, што да чаго. Па-чартоўску дрэнна, на самай справе, але што ты мог зрабіць?
  
  Тым часам канфедэраты з крыклівымі мімі ўсё яшчэ білі іх туды, дзе былі амерыканскія салдаты, а не туды, дзе яны былі зараз. Неўзабаве ракетчыкі выявяць, што яны оплошали - калі пашанцуе, калі ствалы прошьют гільзы або кулямётныя кулі.
  
  Армстронг затрусил далей. Ён пачуў некалькі чэргаў наперадзе, але нічога па-сапраўднаму сур'ёзнага. Ва ўсіх ублюдкаў у баттернате было аўтаматычнае зброю. З гэтым нічога нельга было зрабіць. Але калі іх было недастаткова, то тое, што яны неслі, не мела значэння. І прама тут іх не было.
  
  Калі Сэм Карстэн думаў аб прызавых экіпажах, ён уяўляў сабе маракоў з касічкамі і абордажными шаблямі, ўзнімальных на борт паруснікаў: драўляных караблёў і жалезных людзей. Але на "Джозефусе Дэниелсе" не хапала людзей, таму што пара грузавых судоў, якія павінны былі адправіцца ў Англію ці Францыю, замест гэтага накіроўваліся ў ЗША.
  
  Сэм перадаў кіраванне лейтэнанту Цвиллингу, каб той мог ўладзіць некаторыя складанасці, выкліканыя аддзяленнем людзей. Ён размаўляў з групай кантролю пашкоджанняў - кантроль пашкоджанняў - гэта тое, аб чым ён ведаў больш, чым калі-небудзь хацеў даведацца, - калі Уолі Истлейк, выканаўчы дырэктар, які сыграў адну з русалак караля Нэптуна, калі эскорт эсмінцаў перасякаў Экватар, бачком падышоў да яго і сказаў: "Можна цябе на секунду, шкіпер?"
  
  Калі шэф хацеў пагаварыць, добрай ідэяй было паслухаць. "Вядома", - сказаў Сэм. "Што ў цябе ў галаве?"
  
  Замест таго, каб адразу адказаць, Истлейк адышоў за межы чутнасці групы па ліквідацыі наступстваў. Пара цікаўных матросаў рушыла следам, але погляд васіліска прымусіў іх трымацца на адлегласці. - Ці заўважылі што-небудзь смешнае ў прызавых экіпажах, якія старпом адабраў для гэтых аргентынскіх свіней, - ціха спытаў Истлейк?
  
  "Не так ужо шмат", - адказаў Сэм. "У асноўным хлопцы, якія былі ў справе якое-то час, але гэта хутчэй добра, чым дрэнна, як па мне. Вам патрэбныя людзі з некаторым вопытам, калі яны дзейнічаюць самастойна.
  
  "Калі б гэта было ўсё, вядома", - сказаў Истлейк. "Але хлопцы, якія сышлі, гэта тыя, хто надарваў жывот ад смеху, калі ён перастаў быць полливогом. Іду ў заклад, я б і сам пайшоў, калі б не стрымліваўся і не рваўся туды, дзе гэтага не было відаць. Дапамажы мне, шкіпер, гэта чыстая праўда. Ён намаляваў у сябе на грудзях крыж.
  
  "О, так?" Сказаў Сэм.
  
  - Забі мяне, - зноў сказаў шэф паліцыі.
  
  Карстэн падумаў пра гэта. Ён не меў асаблівага адносіны да святам. Яны былі задуманы для таго, каб дазволіць рэйтынгах вярнуць сабе ранейшае становішча. Нават калі капітан проста назіраў, гэта псавала радасьць. Але ён таксама меў даволі добрае ўяўленне пра тое, хто больш за ўсё забаўляўся за кошт Майрона Цвиллинга - і ў каго былі прычыны для гэтага. Истлейк быў правоў - вельмі многіх з гэтых людзей больш не было на караблі. - Сукін сын, - ціха сказаў Сэм.
  
  "Ага", - сказаў Истлейк. "Я не думаў, што ты заўважыў - у цябе ёсць праблемы больш важныя. Але я падумаў, што ты павінен ведаць".
  
  "Дзякуй, я думаю". Зараз Сэму трэба было вырашыць, што з гэтым рабіць і ці рабіць што-небудзь наогул. Цвиллинг мог усё адмаўляць і сказаць, што ён зрабіў гэта неўсвядомлена. Як бы вы даказалі, што ён хлусіў? Калі ўжо на тое пайшло, можа, і няма. Ці ён мог бы сказаць, што, чорт вазьмі, зрабіў гэта, і што з таго?
  
  "Ты думаеш, мне трэба было трымаць язык за зубамі?" Спытаў Истлейк.
  
  "Няма. Я б хацеў ведаць, што адбываецца", - адказаў Сэм. "Я паклапачуся пра гэта". Выканаўчы дырэктар кіўнуў. Ён не спытаў Сэма, як той паклапоціцца пра гэта, і гэта было добра, таму што Сэм ўсё яшчэ не ведаў.
  
  Калі ён вярнуўся на масток, старпом знаходзіўся на сувязі з іншымі ваеннымі караблямі флатыліі. Цвиллинг быў кампетэнтны, дакладны, кропотлив. Кончык яго мовы высунуўся з кутка рота, як у малодшага школьніка, які працуе над вялікі газетай. Яму ніколі не стаць такім грузчыкам, якім быў Пэт Кулі. Аднак ён быў досыць добры, каб справіцца з працай. Хутчэй за ўсё, ён быў лепш Сэма, які позна ўстаў за руль. Ці будзе ён лепш у крытычнай сітуацыі, калі інстынкт і смеласць могуць мець большае значэнне, чым старанна набытыя навыкі, - гэта іншае пытанне.
  
  "Адбываецца што-небудзь цікавае?" Спытаў Сэм.
  
  "Не, сэр. Усё па заведзеным парадку", - адказаў Цвиллинг.
  
  "Добра. У такім выпадку, чаму б табе не пакінуць Тэда на некаторы час?" Сэм кіўнуў у бок афіцэра Y-дыяпазону. "Яму можа спатрэбіцца практыка. Ніколі не ведаеш, што можа здарыцца, калі брытанскі знішчальнік або бамбавік прогрызет мост ".
  
  "Ёсць, сэр". Цвиллинг адышоў ад штурвала. Лейтэнант Уолтерс ўзяў яго, шырока ўсміхаючыся, з-за чаго ён выглядаў яшчэ маладзей, чым звычайна.
  
  Карстэн жэстам паклікаў старэйшага памочніка. "Чаму б табе не пайсці ў маю каюту?" Так, ён збіраўся браць быка за рогі. Ён не ведаў, што яшчэ можна зрабіць.
  
  "Вядома, сэр". Вочы Цвиллинга звузіліся. Ён ведаў, што што-то адбываецца, але не мог сказаць "не".
  
  У каюце, маленькай для аднаго чалавека, было цесна двум. Але пры закрытай дзверы гэта было, бадай, адзінае месца на эсминце "Эскорт", якое забяспечвала разумнае адзінота. Сэм сеў на ложак і жэстам паказаў старпому на металічны крэсла, сказаўшы: "У мяне ёсць да цябе пытанне".
  
  - Сэр? - Цвиллинг амаль нічога не паказаў. Што ж, улічваючы, што начальнік рыхтаваўся зладзіць яму допыт, Сэм таксама імкнуўся паказаць як мага менш.
  
  "Калі вы падбіралі прызавыя каманды для тых грузавых судоў, якія мы захапілі, як вы гэта рабілі?"
  
  Цвиллинг па-ранейшаму мала што паказваў. З яго выйшаў бы неблагі гулец у покер, і, верагодна, так яно і было. "Я ў асноўным выбіраў мужчын з вопытам вышэй сярэдняга, сэр. Яны адправяцца на поўнач самастойна. Ім трэба быць асабліва пільнымі да дзеянняў праціўніка і непрыемнасцяў з боку маракоў. Пачаткоўцы з меншай верагоднасцю преуспеют ў падобнай сітуацыі."
  
  "Зразумела". Сэм сказаў бы тое ж самае. Гэта нават было падобна на праўду. Але наўрад ці гэта была ўся праўда. Уздыхнуўшы, Сэм працягнуў: "Ты таксама выбірала мужчын, якія дастаўлялі табе непрыемнасці, калі мы перасякалі Экватар?"
  
  Цяпер старпом ведаў, у які бок дзьме вецер. Яго вусны сціснуліся. Ён трохі згорбіўся. Але яго адказ быў прамым: "Так, сэр. Нам будзе лепш без некаторых з гэтых парушальнікаў спакою на борце. Гэта таксама было маім крытэрам ".
  
  Падумаўшы пра тых людзей, якія сышлі, Сэм паківаў галавой. - У большасці сваім яны не парушальнікі спакою, містэр Цвиллинг. У іх добрыя паслужныя спісы. Яны могуць не любіць цябе, але гэта не адно і тое ж ".
  
  Мяркуючы па хмураму ўвазе Цвиллинга, гэта адносілася да яго. - Яны шкодзяць дысцыпліне, сэр. Мне не шкада, што ад іх пазбаўляцца.
  
  "Мне шкада, што ты выкарыстаў асабістую непрыязнасць, каб паўплываць на тое, што ты зрабіў", - сказаў Карстэн. "На тваім месцы, я б так не рабіў. Я расчараваны, што ты зрабіў гэта аднойчы".
  
  "Калі вы незадаволеныя мной, сэр, магу я папрасіць аб пераводзе з гэтага карабля?" Спытаў Цвиллинг. "Вы павінны давяраць свайму старэйшаму памочніку".
  
  Ён нічога не сказаў пра тое, што яму трэба давяраць Сэму. Гэта было б парушэннем субардынацыі, а ён быў прыхільнікам прыстойнасцяў. Але гэта адчувалася ў яго тоне і ў тым, як ён глядзеў на Карстена.
  
  Яшчэ раз уздыхнуўшы, Сэм кіўнуў. "Так, я думаю, так будзе лепш для ўсіх. Гэта не патрапіць у вашы дакументы. Вы не зрабілі нічога супраць правілаў. Але ты зрабіў тое, што мне не падабаецца, і я не буду спрабаваць пераканаць цябе ў адваротным.
  
  "Гэта ўсё, сэр?" Голас старпома мог зыходзіць з аўтамата.
  
  "Так, гэта ўсё. Ідзі і забяры кіраванне назад". Што тычыцца карабля, Цвиллинг быў у парадку. З іншага боку, з матросамі усё было ў парадку..."І са мной таксама", - сумна падумаў Сэм. Былі шкіпера, для якіх Майрон Цвиллинг быў бы ідэальным кіраўніком. Людзі, якія ўсё рабілі строга па інструкцыі, самі былі б ад яго без розуму. Але Сэм праляцеў міма яго штаноў. Гэта зводзіла Цвиллинга з розуму, і настойлівасць старэйшага памочніка ў выкананні распарадку раздражняла мустанга не менш.
  
  Сэм рушыў услед за Цвиллингом назад на масток. Калі старпом сказаў: "Я слухаю камандзіра, містэр Уолтерс", афіцэр Y-дыяпазону ледзь не выскачыў са сваёй скуры. Сэм не вінаваціў яго. Цвиллинг больш не быў падобны на машыну. Ён гучаў як голас з магілы.
  
  Госпадзе! Падумаў Сэм, цяпер ужо устрывожаны. Спадзяюся, ён не повесится на першым выпадковым штуцэру. Ён не хацеў смерці старэйшага памочніка, толькі пакінуць яго карабель і перабрацца на іншы, дзе той падыходзіў бы лепш.
  
  Тэд Уолтерс паспешна рэціраваўся. Яго вочы пыталіся Сэма, што адбылося ў хаціне. Сэм не мог распавесці яму, нават сам-насам; гэта было б жахліва несправядліва ў адносінах да Цвиллингу.
  
  Затым Сэм паківаў галавой. У рэшце рэшт, гэта будзе не так проста. Нават цяпер людзі будуць гусці, што шэф Истлейк размаўляў з ім. І яны занадта хутка даведаюцца, што ён размаўляў са старпомом ў яго каюце. Яны складуць два і два, гэта ўжо дакладна. І калі Цвиллинг пакіне карабель, Истлейк сапраўды стане сілай, з якой давядзецца лічыцца.
  
  Гэта было нядобра. Вы не хацелі, каб каманда думала, што старшы сяржант можа вывесіць афіцэра на прасушку. Што яшчэ важней, вы не хацелі, каб старэйшы сяржант думаў, што ён можа вывесіць афіцэра на прасушку. У дадзеным канкрэтным выпадку гэта аказалася праўдай, што толькі пагоршыла сітуацыю. Сэм зноў паківаў галавой. Истлейку таксама прыйдзецца сысці. Гэта было несправядліва, але ён не бачыў, што ў яго быў іншы выбар.
  
  Яму хацелася пачуць што-небудзь аб варожым канвоі. Ён амаль хацеў пачуць што-небудзь аб варожых самалётах на падыходзе. Усё, што адцягнула б яго думкі ад унутранай палітыкі карабля, было б прыемна. Але ў поле зроку не з'явілася ні аднаго варожага грузавога судна. Неба заставалася чыстым, на ім не было нічога, акрамя сонца. Адзінае, аб чым яму даводзілася турбавацца, - гэта пра Майроне Цвиллинге, управлявшем "Джозефусом Дэниэлсом" з такім тварам, нібы ён назіраў, як катуюць і забіваюць яго сям'ю.
  
  Я быў занадта строгі з ім? Падумаў Сэм. Ён пракруціў у галаве размову ў сваёй каюце. Ён сапраўды так не думаў. Адзінае, што яшчэ ён мог зрабіць, гэта прыкінуцца, што нічога не ведае аб тым, што пракруціў Цвиллинг. І гэта не спрацавала б, таму што шэф Истлейк паведаміў бы камандзе, што ён распавёў Сэму, што адбываецца. Іх павагу хлынула б прама ў твар.
  
  Як і самапавагу Сэма. Ён ніколі не быў па-чартоўску добры ў прытворства. О, часам даводзілася. Калі ты маеш справу з начальствам, якога цярпець не можаш, трохі канструктыўнага крывадушнасці не пашкодзіць. Але гэта было ўсё, на што ён мог сябе прымусіць зайсці. Ігнараваць гэта было б усё роўна што ігнараваць рабаванне банка прама ў яго пад носам.
  
  Лейтэнант Уолтерс акінуў доўгім позіркам сваё абсталяванне для дальнабойшчыкаў. Павінна быць, экраны былі пустыя, таму што ён адышоў ад іх і падышоў да Сэму. Нізкім, амаль нячутным голасам ён спытаў: "Сэр, што адбываецца?"
  
  Сэм зірнуў на лейтэнанта Цвиллинга. Старпом не павярнуўся. Але напружылася яго спіна? Слухаў ён? Усё роўна, у які бок. Сэм сказаў тое, што сказаў бы, няхай Цвиллинг унізе, у машынным аддзяленні: "Нічога, што мае да цябе якое-небудзь стаўленне".
  
  "Так, сэр". Афіцэр Y-дыяпазону кіўнуў, але не вярнуўся на свой пост. Замест гэтага ён спытаў: "ці Ёсць што-небудзь, што можа пашкодзіць карабля?"
  
  Змучаны голас і твар Цвиллинга рабілі гэтае пытанне занадта разумным. Але Сэм не думаў, што ён хлусіць, калі паківаў галавой. "Не, з намі ўсё будзе ў парадку", - сказаў ён. "Гэта..." Ён змоўк. Нават сказаць што-то накшталт "Гэта кадравае пытанне" - гэта зайшло занадта далёка. Будзь ён на месцы выканаўчага дырэктара, ён бы не хацеў, каб хто-то распускаў пра яго мову. "Проста думай больш пра гэта, Тэд. Усё ўладзіцца само сабой".
  
  "Я спадзяюся на гэта, сэр". Уолтерс вярнуўся на свой пост. Яму спатрэбіліся нервы, каб выказаць нават такі рашучы пратэст.
  
  Мармычучы нешта сабе пад нос, Сэм адвярнуўся. Яму не падабалася ідэя разбурыць кар'еру Цвиллинга. Яму не падабалася там, у Нью-Ёрку, а тут падабалася яшчэ менш. Але як ён ні стараўся, ён не бачыў, што яшчэ можна было зрабіць. Цвиллинг заслаў яму ложак; цяпер яму трэба было легчы ў яе.
  
  І што падумаюць пра мяне щеголеватые афіцэры ў ЗША, калі даведаюцца пра гэта? Цікава, падумаў Сэм. Цяпер, калі ён некаторы час быў лейтэнантам, ён хацеў стаць лейтэнант-коммандером. Гэта было б па-чартоўску добра для таго, хто пачынаў звычайным мараком. Вырашаць людзі, якія судзяць аб такіх рэчах, што ён мог бы справіцца з гэтым лепш?
  
  Памеркаваўшы над гэтым пару хвілін, ён паціснуў плячыма. Карабель павінен быў з'явіцца першым. Калі б начальственным шляпам было напляваць на тое, што ён нарабіў, ён сышоў бы ў адстаўку лейтэнантам, і канец свету не наступіў бы. Калі ён толькі зарэгістраваўся, нават выканаўчы дырэктар здаваўся гарой вышэй Скалістых гор, але ён забраўся нашмат вышэй гэтага.
  
  Каб ён працягваў рабіць усё так, як, на яго думку, яму было трэба. І калі каму-то, акрамя Джозэфа Флавуса Дэниелса, гэта не падабалася, то па-чартоўску дрэнна.
  
  На стале Джэферсана Пинкарда зазваніў тэлефон. Ён падняў трубку. "Гэта Пинкард".
  
  "Прывітанне, Пинкард", - сказаў голас на іншым канцы провада. "Гэта Ферд Кеніг з Рычманда".
  
  "Чым магу быць карысны, сэр?" Джэф звярнуўся да генеральнага пракурора, дадаўшы: "Рады чуць, што вы ўсё яшчэ ў Рычмандзе". Мяркуючы па некаторых паведамленнях у газетах, сталіца была ў бядзе. Паколькі газеты заўсёды паведамлялі менш таго, што адбывалася на самай справе, ён занепакоіўся.
  
  "Мы ўсё яшчэ тут. Мы таксама нікуды не сыходзім", - сказаў Кеніг. Нібы ў процівагу яму, што-то на заднім плане выбухнула з ровам, досыць гучным, каб яго было лёгка пачуць нават па тэлефоне. Ён працягнуў: "Мы яшчэ паб'ём праклятых янкі. Ты ўбачыш, калі мы гэтага не зробім ".
  
  "Так, сэр", - сказаў Джэф, хоць ён ужо бачыў у Снайдере столькі вайны, колькі хацеў, і яшчэ больш акрамя гэтага. Паездка на ўсход, у Хамбл, была цудоўным выратаваннем. Ваенныя самалёты ЗША амаль ніколі не з'яўляліся над горадам Х'юстан (далёка-далёка ад праклятага аборту ў штаце, насіў тое ж імя), і іх ніколі не бачылі над гэтым мірным мястэчкам у дваццаці мілях на поўнач ад яго.
  
  "Пачакайце, пакуль мы не пусцім у бой усё наша сакрэтная зброя", - сказаў Кеніг. "Мы ўжо кідаем гэтыя ракеты ў ЗША, і ў нас нарэшце-то ёсць новыя ствалы, якія прымусяць іх лепшых гаварыць "дзядзька". Акрамя таго, у распрацоўцы знаходзяцца больш маштабныя і дасканалыя праекты ".
  
  "Вядома, спадзяюся на гэта". З усяго, што Пинкард мог бачыць, Конфедеративным Штатам патрэбныя былі рэчы большага і лепшага якасці, калі ў іх былі шанцы на перамогу.
  
  "Верце ў гэта. Прэзідэнт паабяцаў, што яны ў нас будуць, і ён трымае сваё слова ". Фердынанд Кеніг здаваўся абсалютна перакананым, нягледзячы на яшчэ адзін магутны выбух удалечыні. Ён працягваў: "Але ёсць сёе-тое, што мне трэба ад цябе".
  
  "Вядома, ёсць". "Ты б ня патэлефанавала мне, калі б гэтага не было", - падумаў Джэф. Уголас усё, што ён сказаў, было: "Скажы мне, што".
  
  "Я хачу, каб вы прайшлі праз сваіх ахоўнікаў. Любога, хто дастаткова здаровы, каб біцца, пасадзіце на цягнік да Літл-Рока. Далей мы самі разбярэмся", - сказаў генеральны пракурор.
  
  "Усе, хто дастаткова здаровы, каб біцца?" У роспачы запытаўся Пинкард.
  
  "Менавіта гэта я і сказаў".
  
  "Сэр, вы ведаеце, што многія мае хлопцы з Брыгад ветэранаў Канфедэрацыі", - сказаў Джэф. Гэта былі людзі, якіх Армія К. С. ужо палічыла непрыдатнымі да бою, у асноўным з-за ран, атрыманых падчас Вялікай вайны.
  
  "Так, я разумею гэта. І з імі таксама разбярыцеся. Некаторыя з іх, верагодна, падыдуць - мы ўжо не такія пераборлівыя, як раней", - сказаў Кеніг. "Але ў цябе поўна пляменнікаў кангрэсменаў і сваякоў партыйных чыноўнікаў. Кінь, Пинкард, мы абодва ведаем, як гэта дзярмо працуе. Але мы больш не можам сабе гэтага дазволіць.
  
  - Тады, можа, мне самому сесці ў цягнік? - Спытаў Джэф. - Думаю, я ўсё яшчэ ведаю, з якога канца вінтоўкі што рабіць.
  
  "Не будзь дурнем", - сказаў яму Кеніг. "Мы павінны падтрымліваць працу лагера. Гэта таксама па-чартоўску важна. Аднак пры такім становішчы рэчаў нам трэба кожнае цёплае цела, якое мы можам займець у свае рукі на фронце ".
  
  "Што ж, я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, сэр", - сказаў Джэф.
  
  "Я так і меркаваў", - адказаў генеральны пракурор. "Свабоду!" Лінія абарвалася.
  
  "Свабода", - рэхам адгукнуўся Джэф, таксама вешая трубку. Як толькі трубка вярнулася на месца, ён дадаў яшчэ адно слова: "Дзярмо".
  
  Ён задаваўся пытаннем, колькі ахоўнікаў яму ўдасца адправіць. Мужчыны з жаночай боку, вядома. Яны не будуць праблемай. Ён заўсёды мог замяніць іх лесбіянкамі. Шмат стромкіх баб, гатовых адправіць негритянок ў лазню. Шмат стромкіх баб, якія прагнуць гэта зрабіць. І калі хто-небудзь з іх тым часам з'есць шапіках ... Ну, чорт вазьмі, пакуль каляровыя дзяўчынкі рана ці позна атрымліваюць па заслугах, Джэф лічыў, што пакуль ён можа глядзець у другі бок. Так, лесбіянкі былі агідныя, але ішла вайна, і трэба было прымаць дрэннае за добрае.
  
  Страта аховы з боку мужчын нанесла б больш болю. Ён не мог прывесці сюды жанчын-ахоўнікаў. Некаторым з іх, тым, што былі з батчем, гэта спадабалася б. Але калі б ён паспрабаваў гэта зрабіць, гэта выклікала б праблемы сярод янотаў, і гэта выклікала б яшчэ больш праблем сярод яго людзей. Так што яму прыйшлося б правесці некаторую абразанне, а затым змірыцца з адсутнасцю персаналу.
  
  Пляменнікі кангрэсменаў. Шурины партыйных верхаводаў. Вядома, у яго былі такія хлопцы. Ён не хацеў пазбаўляцца ад іх усіх. Тут яны былі маладымі, здаровымі, расторопными. Вы не змаглі б кіраваць лагерам з купкай старых пердуны, якія не маглі дзейнічаць па-свойму ... ці не так? Ён спадзяваўся, што яму не прыйдзецца гэта высвятляць, і баяўся, што так і будзе.
  
  Ён уключыў интерком, а затым гучнагаварыцель, каб выклікаць Верна Грына ў свой кабінет. Начальнік аховы прыбыў туды прыкладна праз пятнаццаць хвілін. "Што здарылася, сэр?" Пинкард расказаў яму, у чым справа. На яго твары адбілася агіду, калі ён пачуў. "Ну, дзеля Бога! Яны лічаць, што нашы хлопцы выйграюць гэтую чортаву вайну ў адзіночку?"
  
  "Паняцці не маю", - адказаў Джэф. "Але калі генеральны пракурор кажа вам, што вы павінны зрабіць тое-то і то-то, вы не можаце сказаць "не"".
  
  На твары Грына адбілася яшчэ большую агіду, але ён кіўнуў. "Я поспрашиваю", - сказаў ён. "Можа быць, мы зможам гэта выправіць". У яго былі свае каналы сувязі з Рычманд. Хто-то ў сталіцы павінен быў прыглядаць за Джэфам па даручэнні ўрада ці Партыі, або і таго, і іншага. Звычайна гэта рабіла начальніка аховы супернікам каменданта лагера. Аднак сёння яны абодва хацелі рухацца ў адным кірунку.
  
  "Так, зрабі гэта", - сказаў Джэф. "Але не затрымліваў дыханне. Ваенныя навіны і так дастаткова дрэнныя, яны будуць хапаць усіх, да каго змогуць дацягнуцца".
  
  "Угу", - сказаў Грын. Ім абодвум даводзілася быць асцярожнымі, калі яны казалі пра тое, як ідуць справы. Любы мог абвінаваціць іншага ў пораженчестве. Але яны таксама не маглі дазволіць сабе прыкідвацца сляпымі. Калі б навіны былі лепей, Рычманд не высылаў б людзей паўсюль, дзе толькі можна. Начальнік аховы працягнуў: "У вас ёсць спіс пад рукой?"
  
  "Вядома". Джэф расклаў паперы на сваім стале. "Я ўжо зрабіў такія-сякія пазнакі".
  
  Грын паглядзеў на іх. Ён кіўнуў. "Тое, што ў вас ёсць, мае сэнс. Мы заўсёды можам знайсці ахоўнікаў у спадніцах для жаночай часткі".
  
  "Менавіта пра гэта я і думаў", - пагадзіўся Пинкард. "А вось тыя, што тут, - так....Гэта будзе ублюдочно. Нават паўтара ўблюдка".
  
  "Так". Начальнік аховы зноў кіўнуў. "Некаторыя з гэтых хлопцаў заравуць, як спакладаныя жарабяты, калі ты скажаш ім, што яны павінны ісці змагацца з праклятымі янкі. Некаторыя з іх бацькоў будуць раўці яшчэ гучней.
  
  "Раскажы мне пра гэта", - сказаў Джэф з крывой усмешкай. "Але я ведаю, што з гэтым рабіць, будзь я пракляты, калі не ведаю. Я проста скажу: "Калі хочаш пакрычаць, не прыходзь крычаць да мяне. Ідзі і покричи Ферду Кенигу, таму што ён аддаваў загады. Што тычыцца мяне, я толькі раблю, як ён сказаў".
  
  Верн Грын павольна, змоўніцку ўсміхнуўся. "Не так ужо шмат людзей з начальства вырашацца на гэта".
  
  "Чорт вазьмі, я б не стаў", - сказаў Джэф. "Я ведаю, калі я змагаюся не ў сваёй вазе. Усім, хто хоча паспрабаваць, поспехі". Ён зірнуў скрозь акуляры для чытання на спіс удзельнікаў. "Давайце паглядзім, як мы зможам скончыць гэтую справу, каб у нас яшчэ заставалася дастаткова сродкаў для выканання нашай працы тут".
  
  Ні адзін з іх не быў задаволены тым, што яны прыдумалі. Але яны абодва пагадзіліся, што Humble Camp можа працягваць скарачаць колькасць насельніцтва без ахоўнікаў, якіх яны адправяць у Літл-Рок. Затым яны паспрачаліся пра тое, хто абвесціць аб перакладзе. Джэф хацеў, каб гэта зрабіў начальнік аховы. Грын настойваў, што словы павінны зыходзіць з вуснаў каменданта. У рэшце рэшт, яны падзялілі розніцу. Пинкард аб'яўляў загад генеральнага пракурора, у той час як Грын зачытваў імёны людзей, якія адправяцца ў Літл-Рок.
  
  Нават сабраць ахову было няпроста. Як і любыя салдаты або бюракраты, мужчыны ведалі, што перапынак у руціне падазроны. Для іх перамены былі якімі заўгодна, толькі не добрымі. І яны пачалі крычаць ва ўсе горла, калі Джэф абвясціў, што Ферд Кеніг патрабуе, каб некаторыя з іх адправіліся на фронт.
  
  "Сціхніце!" Пинкард закрычаў, і яго рову было дастаткова, каб прымусіць іх ускочыць на пяткі і пераканацца, што яны, чорт вазьмі, сапраўды заткнуліся, па меншай меры, на некаторы час. У насталай раптоўнай, ашаломленай цішыні ён працягнуў: "Вы ўсё думаеце, што я хачу гэта зрабіць? Вы, чорт вазьмі, сышлі з розуму, калі робіце гэта. Вы думаеце, у мяне ёсць выбар? Ты такі ж вар'ят, калі так думаеш, і нашмат дурнейшы, чым я думаў.
  
  "Мы не пойдзем!" - крыкнуў хтосьці, і іншыя ахоўнікі падхапілі гэты крык.
  
  "О, не, вы зразумееце", - змрочна сказаў Джэф. "Я не веру, што вы разумееце. Вы не проста здзекуецеся трэба мной, людзі. Вы ўсё трахаетесь з Фердом Кенигом, Джэйкам Физерстоном, Партыяй Свабоды і ўрадам Канфедэрацыі. Вы апынецеся за кратамі, а потым яны адправяць вашыя нікчэмныя азадка на фронт у любым выпадку. І калі ты не патрапіш у штрафны батальён за тое, што падняў шум, то я ні храна не разумею ў тым, як усё працуе. І, чорт вазьмі, цудоўна разумею."
  
  Дрыготка прабегла па ахоўнікам. Яны не хацелі ісці на фронт салдатамі. Гэта было брыдка і небяспечна. Але калі ты адпраўляўся на фронт у штрафны батальён, ты быў усяго толькі дохлым мясам, якое яшчэ не паспелі прыгатаваць. І цябе кідалі прама ў агонь.
  
  "Ты ўсё яшчэ кажаш аб тым, каб не ісці?" Спытаў Джэф. На гэты раз ніхто нічога не сказаў. Ён кіўнуў з чым-то, падобным на задавальненне. "Вось так-то лепш. Можа, вы ўсё-ткі не такія тупіцаў, якімі здаецеся. Чорт вазьмі, ідзі і взбунтуйся, можа, цябе наогул не пашлюць на фронт. Можа быць, яны проста выбудуюць вас у шарэнгу і расстраляюць. - Ён пачакаў, пакуль па целе зноў прабяжыць дрыжыкі, і атрымаў яе. Затым ён працягнуў: - Верн тут зачытае імёны людзей, якія едуць у Літл-Рок. Пачуеш сваё імя, будзь гатовы да адпраўкі заўтра ў 06.00. Ты не гатовы, у цябе столькі праблем, што ты не ведаеш, што з імі рабіць, я абяцаю. Верн?"
  
  Адзін за іншым камандзір аховы зачытваў спіс імёнаў. Некаторыя людзі, якіх выклікалі, таргануліся, як ад стрэлу. Для некаторых, ці нават больш, чым для некалькіх, гэта было чаканне. Іншыя пракліналі Зялёных або Партыю свабоды. А трэція рэагавалі з поўным недаверам. "Вы не можаце так паступіць са мной!" - усклікнуў адзін з іх. "Вы ведаеце, чый я стрыечны брат?"
  
  "Ты не стрыечны брат Ферда Кеніг, і ты таксама не стрыечны брат Джэйка Физерстона", - сказаў Джэферсан Пинкард жалезным тонам. "І пакуль гэта не так, ні хрэна не мае значэння, чый ты стрыечны брат. Ты зразумеў?"
  
  "Вы не можаце так са мной размаўляць!" - усклікнуў ахоўнік з выдатным - але недастаткова выбітным - стрыечным братам.
  
  "Няма? Здаецца, я толькі што гэта зрабіў", - адказаў Джэф. "Ты можаш сесці на цягнік заўтра раніцай, ці ты можаш пайсці ў "частакол" цяпер і сесці на іншы цягнік пасля гэтага. Але ты проста гатовы паспрачацца на сваю задніцу, што не будзеш шчаслівы, калі зробіш гэта.
  
  Стрыечны брат больш не сказаў ні слова. Грын вярнуўся да чытання імёнаў. Да яго данесліся новыя крыкі пратэсту. Некалькі ахоўнікаў віртуозна выругались. Але больш ніхто не сказаў, што ён не пойдзе. Ніхто больш не казаў, што ў яго быў сваяк, дастаткова важны, каб утрымаць яго ад паездкі. Што тычыцца Джэфа, то гэта быў прагрэс.
  
  На наступную раніцу ён чакаў з дрыготкімі ахоўнікамі. Усе, акрамя двух, былі на месцы. Гэтыя двое збеглі з лагера. З гэтага часу яны будуць клопатам ваеннай паліцыі. Ён лічыў, што паліцыянты адшукаюць іх і прымусяць пашкадаваць. Цягнік прыбыў дакладна па раскладзе, фыркаючы у першых ранішніх прыцемках - да ўзыходу сонца было яшчэ далёка.
  
  Дзверы адкрыліся. Панурыя ахоўнікі забраліся ў пасажырскія вагоны. Калі ўсе яны селі, цягнік, пыхкаючы, крануўся. Святло ў ім быў цьмяны. Нават тут агні маглі прыцягнуць увагу амерыканскіх самалётаў. Вы не хацелі рызыкаваць, але ў гэтым не было неабходнасці.
  
  Калі цягнік крануўся, Джэф пайшоў на кухню за яечняй, печывам з падліўкай і кава. Ён выканаў свой абавязак. Ён не быў задаволены гэтым, але ён гэта зрабіў. Даволі хутка лагер Хамбл таксама зноў пачне выконваць свае абавязкі. Нават з скарочаным кантынгентам аховы лагер працягне працаваць над тым, каб зрабіць Канфедэратыўнай Штаты свабоднымі ад неграў.
  
  Гэта была па-чартоўску важная праца. Джэф ганарыўся тым, што прымаў у ёй удзел. Ён проста хацеў, каб праклятыя янкі і вайна перасталі ўмешвацца.
  VI
  
  Малодшы лейтэнант-палкоўнік Джэры Даверам больш не мог разгульваць па Атланце. тамтэйшыя старэйшыя афіцэры забеспячэння не маглі больш рабіць яго жыццё невыносным. Яны альбо беглі, альбо памерлі, альбо пакутавалі ў лагерах для ваеннапалонных ЗША. Зорна-паласаты сцяг лунаў над сталіцай Джорджыі. І вось...
  
  Такім Чынам,...Алабама. Давер ніколі не думаў, што яму давядзецца біцца з "дэмниэнкиз" з Алабамы. Цяпер ён мог накрычаць на Хантсвилл за тое, што той не даў яму таго, што яму было трэба.
  
  Гэта было не так весела, як крычаць у Атланце. Галоўным кватэрмайстараў ў Хантсвилле быў брыгадны генерал па імя Сисеро Соер. Ён адправіў Доверу усё, што ў яго было. Калі ён не адправіў яго, у яго не было. Давер мог скардзіцца на гэта, але Соер таксама скардзіўся на гэта.
  
  "Забудзьцеся пра ўсё, што паступае з Вірджыніі і Каралінскі астравоў", - сказаў ён Доверу па потрескивающей тэлефоннай лініі. "Яны не могуць атрымаць гэта тут".
  
  "Чаму няма?" Спытаў Даверам. "У нас усё яшчэ ёсць Огаста. У нас усё яшчэ ёсць Саванна. У нас усё яшчэ ёсць дастаўка. Праклятыя янкі не могуць патапіць усе грузавыя суда ў гэтай чортавай краіне.
  
  "Думаю, галоўная прычына - гэта ўсё тое лайно, якое цяпер дзеецца ў Вірджыніі", - сказаў Соер. "Яны хочуць утрымаць усё, што толькі можна, каб пайсці і пастраляць з гэтага па тамтэйшым янкі".
  
  "Так, але калі яны забудуцца, што гэта таксама частка краіны, даволі хутка гэтага больш не будзе", - сказаў Даверам. "Паглядзім, як ім гэта спадабаецца".
  
  "Я ведаю", - стомлена сказаў Соер. "У мяне самога два клопаты. Я павінен забяспечваць салдат, то ёсць цябе. І я павінен працягваць ракетныя працы. Мы шкодзім ЗША гэтымі рэчамі, будзь мы праклятыя, калі гэта не так ".
  
  "Гэта міла", - сказаў Даверам. "А пакуль мне патрэбныя чаравікі, плашчы і патроны для аўтаматычных вінтовак і пісталетаў-кулямётаў. Калі, чорт вазьмі, ты збіраешся дастаць гэта для мяне?"
  
  "Ну, я магу даслаць вам боепрыпасы", - адказаў брыгадны генерал Соер. "Гэта паступае з Бірмінгема, так што гэта не праблема. Іншы stuff...Mm, Можа быць, я змагу атрымаць што-небудзь з гэтага ў Новым Арлеане. Можа быць. "
  
  "Калі ты гэтага не зробіш, у мяне будуць людзі, заболевающие на пнеўманію", - сказаў Даверам. "Чаравікі зношваюцца, чорт вазьмі, і яны пачынаюць гніць, калі на вуліцы такая сырасць, як цяпер. Хлопцы, у якіх ёсць палоўкі падстрэшкаў, носяць іх замест дождевиков, але яны не так добрыя, як сапраўдныя ".
  
  Соер ўздыхнуў. "Я паспрабую, Даверам. Гэта ўсё, што я магу табе сказаць. Ты не адзіны гаспадар звалкі, які гарлапаніць на мяне з усіх сіл, памятай".
  
  "Чаму я не здзіўлены?" На апошнім слове Даверам павесіў трубку.
  
  "Смяцяр" - слова, якое занадта добра падыходзіла яму прама цяпер. Яго склад быў маленькім і ўбогім. Бліжэйшы гарадок, Эдвардсвилл, быў яшчэ менш і убогее. Амаль сто гадоў таму Эдвардсвилл быў квітнеючай горадам, таму што паблізу было золата. Затым мацярынскі руднік ў Каліфорніі пабіў залатую ліхаманку маленькай Алабамы прама за вухам. Некаторыя з модных дамоў, пабудаваных у першы і апошні - перыяд росквіту Эдвардсвилла, усё яшчэ стаялі, закрытыя, шэрыя і змрочныя.
  
  - Ну? - Спытаў Піт, калі Давер павесіў трубку.
  
  "Ён абяцаў нам боепрыпасы", - сказаў Даверам ветэрану-сяржанту-квартирмейстеру. "Што тычыцца астатняга, то нам вечка".
  
  "Не мы. Мы самі сабе даставалі гэта дзярмо", - сказаў Піт. Афіцэры забеспячэння і сяржанты жылі добра. Гэта было абавязковай умовай нашай працы. Піт працягваў: "Гэта небаракі ў некалькіх мілях на ўсход адсюль трапляюць не з таго канца палкі".
  
  Джэры Даверам з няшчасным выглядам кіўнуў. У мінулую вайну сярэдні салдат Канфедэрацыі быў прыкладна так жа добра забяспечаны, як і яго калега-янкі. На працягу першых двух гадоў гэтай барацьбы адбывалася тое ж самае. Але Канфедэратыўнай Штаты пачалі трашчаць па швах, і мужчыны расплачваліся за гэта.
  
  "Боепрыпасы - гэта выдатна", - працягваў Піт. "Але што, калі ўсе будуць занадта па-чартоўску галодныя і хворыя, каб імі скарыстацца?"
  
  "Я ўжо казаў табе", - адказаў Даверам. "У такім выпадку, мы аблажаліся". Ён агледзеўся, каб пераканацца, што ніхто, акрамя Піта, не можа пачуць, перш чым дадаць: "І мы, верагодна, облажаемся".
  
  Да паўночна-захад знаходзіўся Хантсвилл, адкуль прыляталі ракеты. Да захаду ляжаў Бірмінгем, адкуль прывозілі ўсё, што зроблена з жалеза або сталі. На ўсходзе ляжалі праклятыя янкі, якія занадта добра, каб гэта ведалі. Калі яны будуць гатовыя рушыць на захад, ці змогуць яны прайсці прама праз канфедэратаў, якія стаяць у іх на шляху?
  
  Хоць Давер спадзяваўся, што няма, ён не стаў бы ставіць супраць гэтага.
  
  "Колькі ниггеров ў гэтых краях?" Спытаў Піт, не зусім гром сярод яснага неба.
  
  "Ну, я дакладна не ведаю", - адказаў Даверам. "Не думаю, што я каго-то бачыў, але хто-то можа хавацца дзе-то паблізу".
  
  "Можа быць, так. Іду ў заклад, што яны ёсць", - сказаў Піт. "Іду ў заклад, ім дастаткова аднаго погляду на тое, што ў нас тут ёсць, а потым яны ірвануць расказаць янкі".
  
  "Іду ў заклад, ты маеш рацыю. Мы дастаткова часта бачылі гэта далей на ўсход", - сказаў Даверам. "Можа быць, нам варта папаляваць у тутэйшых лясах". Ён занадта добра помніў чорных налётчыкаў, якія разрабавалі яго звалку ў Джорджыі.
  
  "Можа, нам варта". Піт ўхмыльнуўся. "Я не паляваў на янотаў з дзяцінства".
  
  "Хех". Давер прымусіў сябе ўсміхнуцца ў адказ. Ён занадта часта чуў падобныя жарты, каб лічыць іх вельмі смешнымі, але ён не хацеў параніць пачуцці Піта.
  
  Паляванне была не з жартаўлівых. Джэры Даверам баяўся, што яна таксама не ўвянчалася поспехам. Ён не мог прыцягнуць да працы ніякія перадавыя часткі, што азначала, што яму даводзілася рабіць гэта са сваімі людзьмі, людзьмі з интендантского корпуса. Яны маглі змагацца, калі трэба; яны былі салдатамі. Пару раз ім даводзілася гэта рабіць, калі амерыканскія войскі прарывалі лінію фронту перад імі. Яны не зганьбілі сябе.
  
  Але была вялікая розніца паміж бойкай у стойцы і паляваннем на неграў, якія не хацелі быць злоўленымі або нават заўважанымі. Рэгулярным войскам, верагодна, было б цяжка гэта зрабіць. Гэта было больш, чым маглі зрабіць людзі са склада харчоў. Яны маглі б прымусіць чорных змяніць абстаноўку. Яны нікога не злавілі і не забілі. Адзінай ахвярай за гэты дзень быў капрал, які вывіхнуў шчыкалатку.
  
  У той вечар Бірмінгем ператварыўся ў пекла. Бамбавікі праляцелі прама над складам забеспячэння з усходу на захад. Калі спрацавала сігналізацыя, Давер забраўся ў вузкую траншэю і стаў чакаць, калі пякельны агонь і праклён абрынуцца яму на галаву. Як, павінна быць, зрабілі габрэі ў Егіпце, ён ціха ўздыхнуў з палёгкай, калі многомоторные Анёлы Смерці прайшлі над ім, накіроўваючыся да іншых мэтам.
  
  Ён адчуваў сябе вінаватым з-за гэтага і злаваўся на сябе, але нічога не мог з гэтым зрабіць. Так, Канфедэрацыя ўсё роўна пацерпіць. Ды, іншых мужчын і жанчын, і дзяцей - усё роўна разнясе на кавалкі. Але яго асабістая, каштоўная, незаменная задніца была ў бяспецы, па меншай меры, да ўзыходу сонца.
  
  Ён паморшчыўся, калі зразумеў, колькі амерыканскіх самалётаў накіроўваецца на захад. На гэты раз "дамнянкиз" зарадзілі каменем у кулак. У Алабаме было ўсяго дзве мэты, годныя такой канцэнтраванай нянавісці. Мяркуючы па курсе бамбавікоў, яны накіроўваліся не ў Хантсвилле. - Прабач, Бірмінгем, - прамармытаў ён.
  
  Бірмінгем, без сумневу, будзе шкадаваць і неўзабаве пашкадуе яшчэ больш. Ён скурчыўся ў траншэі больш чым у сямідзесяці мілях на ўсход ад горада. Нават адтуль ён мог чуць выбухі бомбаў: нізкі, глыбокі роў, які амаль у такой жа ступені успрымаўся далонямі і падэшвамі ног, як і вушамі.
  
  "Дзе, чорт вазьмі, нашы знішчальнікі?" Піт завыў, як быццам у Довера была пара тузінаў прыхаваных на складзе.
  
  "У нас недастаткова сродкаў", - адказаў Даверам. Гэта было праўдай з тых часоў, як фронт разгарнуўся ў Тэнэсі. Цяпер гэта было больш відавочнай, больш балючай праўдай. Заводы ЗША пераўзыходзілі сваіх калег з CS. Давер выказаў здагадку, што амерыканскія праграмы падрыхтоўкі пілотаў таксама апярэджвалі сваіх калег з Канфедэрацыі.
  
  "Як мы, па-твойму, справімся з імі, калі не можам падняцца туды і прыстрэліць іх?" Піт галасіў.
  
  Джэры Даверам не адказаў. Адзінае, што ён мог сказаць, гэта "Мы не можам". Хоць гэта і магло быць так, гэта нікому не прынесла карысці. Калі б надпіс была на сцяне, Піт змог бы ўбачыць яе так жа добра, як і любы іншы.
  
  Бамбавікі вярнуліся не тым маршрутам, якім ішлі на пасадку. Калі Давер зразумеў, што яны не збіраюцца гэтага рабіць, ён неахвотна кіўнуў з павагай. Янкі былі не так дурныя, чорт вазьмі. Зенітныя прылады ЦРУ будуць чакаць тут вяртаюцца самалётаў. Як і ўсе начныя знішчальнікі, якія мясцовыя канфедэраты змогуць наскрэбці. Магчыма, абсталяванне Y-дыяпазону ў любым выпадку зможа паслаць знішчальнікі ў пагоню за амерыканскімі бамбавікамі. Давер спадзяваўся на гэта. Хоць ён быў далёка не ўпэўнены ў гэтым.
  
  Ён не шкадаваў, што выбраўся з бруднай траншэі. Калі б яго не пачалі грызці абцугі, гэта было б нічым іншым, як дурной поспехам. Піт выбраўся са сваёй нары прыкладна ў той жа час. "Хіба гэта не пацешная вайна?" - сказаў сяржант.
  
  "Ну, я мог бы прыдумаць для гэтага шмат слоў, але мне, верагодна, прыйшлося б доўга думаць, перш чым я прыдумаў гэта", - адказаў Даверам.
  
  "Яны выбілі дзярмо з Бірмінгема", - сказаў Піт.
  
  "Не магу з табой паспрачацца".
  
  Піт паглядзеў на захад, як быццам з таго месца, дзе ён стаяў, ён мог бачыць разбурэння. "Ты думаеш, гэта месца зможа працягваць існаваць пасля таго, як яны нанеслі па ім такі ўдар?"
  
  "Магчыма", - адказаў Даверам. Яго вочы былі дастаткова добра прыстасаваныя да цемры, каб дазволіць яму ўбачыць, як Піт здрыгануўся. Ён працягнуў: "Чаму бы і няма? Мы бамбілі мноства гарадоў янкі мацней, чым гэта, і яны працягвалі наступаць. ЗША абвальваліся на Атланту дзень за днём, тыдзень за тыднем, і яна працягвала вырабляць тавары і адпраўляць іх да тых часоў, пакуль мы, нарэшце, не перасталі гэта рабіць. Цяжка бамбіць месца, вяртаюць да каменнага веку, як бы табе ні хацелася ".
  
  "Што ж, я па-чартоўску спадзяюся, што ты маеш рацыю". Піт выцягнуў пачак цыгарэт з нагруднай кішэні. Ён сунуў адну ў рот і нахіліў галаву, каб прыкурыць. Кароткі агеньчык запалкі асвятліў яго запалыя, няголеныя шчокі. Успомніўшы аб добрых манерах, ён працягнуў пачак. - Хочаце недакурак, сэр?
  
  - Не пярэчу, калі я так і зраблю. Дзякуй. Давер пстрыкнуў запальнічкай, каб прыкурыць прапанаваную цыгарэту. Пасля пары зацяжак ён сказаў: "Калі яны зраўняюць з зямлёй Бірмінгем, Хантсвилл і, магчыма, Сельму, то адсюль да Новага Арлеана застанецца не так ужо шмат фабрычных гарадкоў".
  
  "Ага". Піт хмыкнуў. "Увесь штат Місісіпі - гэта не што іншае, як фермы, дастаткова блізка. Я маю на ўвазе фермы і деревенщину. Раней там былі фермы, вясковец і нігер, але, я думаю, мы паклапаціліся аб большасці янотаў. У любым выпадку, гэта добра ".
  
  - Дай адгадаю - ты не з Місісіпі. Голас Довера быў сухім.
  
  "Спадзяюся, чорт вазьмі, што гэта не так, сэр", - горача сказаў Піт. "Я прыехаў з фермы прыкладна ў дваццаці мілях ад Мантгомеры, прама на мяжы Чорнага пояса. Ну, тады гэта быў Чорны пояс. Хутчэй за ўсё, яго больш няма ".
  
  "Не, я б так не падумаў". Джэры Даверам пакінуў гэта там. Ён думаў, што ў Канфедэрацыі ёсць справы больш важна, чым высочваць сваіх неграў. Джэйк Физерстон думаў інакш, і яго меркаванне мела значна большую вагу, чым меркаванне выскачкі-мэнэджэра рэстарана. Але калі б ён адправіў гэтых янотаў на фабрыкі замест таго, каб пазбавіцца ад іх, колькі яшчэ белых людзей ён мог бы надзець форму? Дастаткова, каб змяніць сітуацыю?
  
  "Цяпер мы гэтага ніколі не даведаемся", - падумаў Даверам.
  
  "Ты ведаеш, колькі жыхароў Місісіпі трэба, каб укруціць лямпачку?" Піт спытаў ні з таго ні з гэтага.
  
  - Раскажы мне, - настойваў Даверам.
  
  - Дваццаць сем - адзін, каб трымаць лямпачку, і дваццаць шэсць, каб паварочваць дом круг за кругам.
  
  Давер рагатаў да ўпаду - гэты выпадак сапраўды застаў яго знянацку. Вось ён тут, яго краіна бурыцца ў яго на вачах, а ён рагоча як вар'ят над дурной жартам. Калі гэта не было вар'яцтвам, то ён не ведаў, што магло быць. Ён таксама не пераставаў смяяцца.
  
  Калі Джонатан Мос пачуў бразгат бочак, якія ляцяць у яго бок, ён спалохаўся, што ўсё скончана. Калі канфедэраты хацелі прыкласці такія намаганні для высочваньня партызанскай банды Спартака, яны маглі гэта зрабіць. Мос ведаў гэта занадта добра. Як і ўсе выжылыя ў групе.
  
  - Прынесла нам шипучку "Фезерстон"? Патэлефанаваў Спартак.
  
  "Нам лепш паспрабаваць схавацца", - сказаў Нік Кантарелла.
  
  "Ад такой колькасці машын не схаваешся", - сказаў правадыр, і Мос спалохаўся, што ён мае рацыю. Ён працягнуў: "Мы накіроўваемся на нябёсы, з такім жа поспехам маглі б адправіць каго-небудзь з гэтых ублюдкаў ў пекла".
  
  Мос не быў так упэўнены ў сваім прызначэнні, але ён досыць доўга жыў у доўг, каб не занадта турбавацца аб яго вяртанні. Стары Тредегар з засаўкай быў мала карысны супраць ствала, але ён спадзяваўся, што кіроўца або камандзір будуць дастаткова опрометчивы, каб высунуць галаву і агледзецца. Калі хто-небудзь з іх гэта зробіць, Мос спадзяваўся, што гэта будзе апошнім неабдуманым учынкам у яго жыцця.
  
  Там з'явіўся адзін з вялікіх, фыркающих монстраў. Мос вылаяўся сабе пад нос. Ствол быў наглуха зашпілены. Яму проста пашанцавала, што ён знайшоў каманду, якая ведала, што робіць. Ён таксама ўбачыў, што дызайн ствала прайшоў доўгі шлях, пакуль ён быў на паліцы тут, у Джорджыі. Гэты шэра-зялёны аўтамат адрозніваўся ад усіх, што ён бачыў раней.
  
  Зялёна-шэры...Яго вочы бачылі гэта, але яго мозгу спатрэбілася некалькі секунд, каб пераварыць гэта, усвядоміць, што гэта значыць.
  
  У яго як раз адвісла сківіца, калі Нік Кантарелла, сообразивший трохі хутчэй, радасна выдаў непрыстойны і богохульный вокліч: "Ісус, блядзь, Хрыстос, яны нашы!"
  
  "Гэта бочкі янкі?" Спартак казаў так, нібы з цяжкасцю адважваўся ў гэта паверыць. Джонатан Мос ведаў, што адчуваў лідэр партызан - ён сам з цяжкасцю адважваўся ў гэта паверыць.
  
  "Па-чартоўску ўпэўнены, што яны не канфедэраты", - адказаў Кантарелла, калі па дарозе прогрохотали яшчэ дзве машыны. Штурмавік доўга глядзеў на іх. "Ваў", - выдыхнуў ён. "Яны сапраўды ўдасканалілі дызайн, ці не так?"
  
  "Я падумаў аб тым жа. Яны выглядаюць так, нібы на дваццаць гадоў апярэджваюць тыя, да якіх мы прывыклі", - сказаў Мос. Вайна дала інжынерам выспятка пад зад. Мос падумаў пра самалётах, на якіх ён лётаў у 1914 годзе, і аб тых, якія ён пілатаваў трыма гадамі пазней. Ніякага параўнання паміж імі - і ніякага параўнання паміж гэтымі бочкамі і іх папярэднікамі таксама.
  
  Калі б ён выйшаў перад імі, з вінтоўкай у руках, яго б забілі. Негры з групы "Спартака" пра гэта не турбаваліся. амерыканскія збройнікі, убачыўшы чорныя асобы, зразумелі б, што яны сярод сяброў.
  
  Зноў жа, партызаны зразумелі гэта па меншай меры так жа хутка, як і ён. Некалькі з іх выйшлі з хованкі, усміхаючыся й махаючы надыходзячым ствалах. Вядучая машына спынілася. Вечка купалы на гладкай круглявай вежцы адкінулася ўверх. "Божа, як мы рады бачыць вас, хлопцы!" - сказаў камандзір бочкі на чысцюткай бруклінскім дыялекце, яго акцэнт быў нават мацней, чым у Кантареллы.
  
  "Мы таксама вельмі рады бачыць вас, янкі", - адказаў Спартак. "У нас тут пара вашых сяброў". Ён махнуў рукой, запрашаючы Мосса і Кантареллу здацца.
  
  Джонатан Мос асцярожна выйшаў з-за куста, які хаваў яго. Ствол насавога кулямёта нацэліўся яму ў пупок. Чаргой яго разрубило б напалову. Ён адклаў Тредегар і прыўзняў рукі.
  
  "Хто вы, чорт вазьмі, такія?" - спытаў камандзір бочкі. "Хто, чорт вазьмі, вы абодва такія?"
  
  "Я Джонатан Мос, маёр арміі ЗША, я пілот", - адказаў Мос. У патрапаных джынсах ён больш быў падобны на фермера - ці валацугу.
  
  "Нік Кантарелла, капітан пяхоты арміі ЗША", - дадаў Кантарелла. "Мы выбраліся з Андерсонвилля і з тых часоў былі з партызанамі".
  
  "Ну, трахну мяне", - сказаў камандзір ствала. "Мы чулі, што паблізу могуць быць такія хлопцы, як ты, але я ніколі не думаў, што сустрэнуся з кім-небудзь. Як наконт гэтага? Проста хачу паказаць табе. Як доўга ты тут торчишь?
  
  "З 1942 года". Мяркуючы па тым, як Мос гэта сказаў, з такім жа поспехам гэта мог быць назаўжды. Ён таксама так адчуваў.
  
  "Трахну мяне", - зноў сказаў хлопец у бочцы. Ён агледзеўся. "З хвіліны на хвіліну з'явяцца пяхотнікі. Мы аддамо цябе гэтым хлопцам, і яны зробяць ... што, чорт вазьмі, з табой ні зрабілі. У любым выпадку, прыбярэм цябе ". Гэта пацвердзіла ўражанне Мосса аб сабе. Кантарелла выглядаў яшчэ больш злавесна, таму што ў яго была больш густая шчацінне.
  
  І сапраўды, праз пару хвілін падбеглі пяхотнікі. Па крайняй меры, у паловы з іх былі трафейныя аўтаматычныя вінтоўкі Канфедэрацыі і пісталеты-кулямёты. Старэйшы лейтэнант, верагодна, быў недастаткова дарослым, каб галасаваць. "Дзе бліжэйшыя саўдзельнікі?" ён запатрабаваў адказу, прытрымліваючыся справы.
  
  - У Оглторпе, на іншым беразе ракі, - адказаў Спартак. - У любым выпадку, у іх там ёсць некалькі соджеров.
  
  "Вы вядзеце нас да іх?" - спытаў малады афіцэр.
  
  Спартак кіўнуў. - З задавальненнем.
  
  "Добра. Мы вычысціў іх - ці, калі не зможам, позовем хлопцаў, якія, чорт вазьмі, змогуць". Лейтэнант зрабіў пару крокаў па кірунку да Оглторпу, перш чым успомніў, што не разабраўся з Мос і Кантареллой. Ён паказаў на аднаго з сваіх людзей. - Хэнратти!
  
  "Так, сэр?" Сказаў Хэнратти.
  
  "Адвядзіце гэтых Рабінзонаў Круза назад у штаб дывізіі. Хай з імі разбіраюцца клеркі". Лейтэнант павысіў голас: "Астатнія, гультаі, пайшлі! Нам усё яшчэ трэба будзе вайна".
  
  "Рабінзоны Круза?" Жаласна перапытаў Мос. Пяхотнікі пакрочылі на поўдзень, боты хлюпалі па гразі. Бочкі грукаталі разам з імі. Канфедэраты ў Оглторпе перажывалі цяжкія часы. Ніхто не звяртаў увагі на нядаўна вызваленых ваеннапалонных, нават чарнаскурыя, з якімі яны так доўга маршыравалі і змагаліся.
  
  Ну, там быў Хэнратти. "Вы, хлопцы, былі афіцэрамі?" спытаў ён. Джонатан Мос здолеў кіўнуць. Тое ж самае зрабіў і Кантарелла, які выглядаў такім жа здзіўленых, якім адчуваў сябе Мос. Хэнратти толькі паціснуў плячыма. "Што ж, давайце, спадары".
  
  Усё яшчэ ашаломленыя, Мос і Кантарелла рушылі ўслед за ім. Мос быў знаёмы з партызанамі, а да гэтага ў Андерсонвилле, а яшчэ раней як лётчык. Неўзабаве ён, верагодна, апынецца ў сітуацыі, калі зноў пазнае іх. Пакуль што ён быў у падвешаным стане.
  
  Штаб дывізіі размяшчаўся ў лесе намётаў ў пары міль на поўнач. Хэнратти перадаў сваіх падапечных тамтэйшым гадзінным, сказаўшы: "Мой нарад наскроб гэтых двух Круза, бегавших з неграмі. Адзін маёр, іншы капітан. Яны ўсе вашы. Я павінен вярнуцца да справы - не магу падвесці сваіх хлопцаў. Кіўнуўшы, ён зноў накіраваўся на поўдзень.
  
  "Круза?" Мос перапытаў яшчэ раз. На гэты раз нават не "Рабінзон Круза".
  
  "Так мы называем якія ўцяклі ваеннапалонных, якія нейкі час былі прадастаўлены самі сабе, сэр", - сказаў вартавы. Магчыма, ён спрабаваў быць добрым, але гучаў заступніцка, па меншай меры, для вушэй Мос. Ён працягнуў: "Вы, хлопцы, хадзем са мной, калі ласка. Спачатку я завяду цябе да лекара, цябе правераць і прывядуць у парадак, а потым яны пачнуць вырашаць, што з табой рабіць далей.
  
  "О божа", - сказаў Кантарелла глухім голасам. Мос і сам не змог бы выказаць гэта лепш.
  
  Доктар насіў майорские залатыя дубовыя лісце, але выглядаў ненашмат старэйшыя за таго хлопца-лейтэнанта. Ён тыкаў, абмацваў і ўзіраўся. "Блыхі, вошы, абцугі", - весела сказаў ён. "Вы таксама кастлявыя, як усе валацугі, вы абодва. Часта ходзіш басанож?"
  
  "Некаторыя - пасля таго, як нашы чаравікі знасіліся, і да таго, як мы змаглі, э-э, вызваліць яшчэ трохі", - прызнаўся Мос.
  
  - Анкилостомы таксама, хутчэй за ўсё. І яшчэ якія-небудзь чарвякі, іду ў заклад. Так, доктар гаварыў, як чалавек з раю для свіней. - Мы опрыскаем цябе і дамо якое-небудзь лекі, якое табе не спадабаецца - ва ўсякім выпадку, ніхто ў здаровым розуме яго не прымае, - і праз некалькі дзён табе ўсё роўна будзе нашмат лепш, чым цяпер. І мы будзем карміць цябе столькі, колькі ты зможаш вытрымаць. Як гэта гучыць?"
  
  "Ва ўсякім выпадку, лепш, чым лекі ад глістоў", - сказаў Мос. "Ты прымушаеш мяне адчуваць сябе хворым шчанюком".
  
  "Ты хворы шчанюк", - запэўніў яго доктар. "Але мы зробім так, што табе стане лепш. За апошнія пару гадоў мы сёе-чаму навучыліся".
  
  "Калі мы вернемся да вайны?" Спытаў Нік Кантарелла. "Калі Злучаныя Штаты тут, то ўблюдкі Физерстона, павінна быць, пры апошнім дыханьні. Я хачу прысутнічаць пры смерці, чорт вазьмі.
  
  "Я таксама", - сказаў Мос.
  
  "Калі вы будзеце досыць здаровыя - і калі мы пераканаемся, што вы той, за каго сябе выдаеце". Доктар дастаў дзве карткі і што-то падобнае на звычайны штемпельный нататнік. "Дазвольце мне вашыя указальныя пальцы правай рукі, джэнтльмены. Мы пераканаемся, што ты - гэта сапраўды ты, усё ў парадку. А калі гэта не так, ты ўбачыш павязку на вачах і цыгарэту, вось і ўсё ".
  
  "Калі вы думаеце, што канфедэраты дазволяць каму-то стаць такім оборванцем, як мы, толькі для таго, каб пранікнуць, то вы вар'ят, як клоп, док", - сказаў Кантарелла.
  
  "Што ж, вы не першы, хто задаецца гэтым пытаннем", - нязмушана сказаў доктар.
  
  Наступныя некалькі дзён Моссу здавалася, што ён вярнуўся ў Андерсонвилль. Яны з Кантареллой ўвесь час былі пад аховай. Ежу дастаўлялі з кансервавых бляшанак. Лекі ад глістоў вымыла яго амаль так жа хутка, як і патрапіла ўнутр. Гэта было нявесела. Як і думка пра тое, што яго ўласная краіна не давярае яму.
  
  Нарэшце, капітан у акулярах сказаў: "Добра, джэнтльмены, што вашыя пасведчання асобы правераны. Сардэчна запрашаем назад у войска ЗША".
  
  "Ну і справы, дзякуй". У Мос былі праблемы з тым, каб гучаць хоць колькі-небудзь блізка да энтузіязму.
  
  Капітан спакойна ўспрыняў яго сарказм. "Я таксама маю задавальненне паведаміць вам, што вы цяпер падпалкоўнік, сэр, а вы, містэр Кантарелла, маёр. Вы дасягнулі б гэтых званняў, калі б не патрапілі ў палон, і таму яны вашыя. Яны былі вашымі на працягу некаторага часу, што адлюстроўваецца ў заработнай плаце, налічваецца на вашыя рахункі. "
  
  "Гэта міла". Моссу па-ранейшаму было цяжка дагадзіць. Ніхто не разбагацеў на афіцэрскім жалаванне, і розніцы паміж тым, што маёр і палкоўнік лёгкай атлетыкі атрымлівалі кожны месяц, было недастаткова, каб хвалявацца.
  
  "Калі мы зможам зноў пачаць змагацца?" Кантарелла запатрабаваў адказу, як і раней.
  
  "Вам абодвум спатрэбіцца перападрыхтоўка, каб зноў увайсці ў курс справы", - сказаў капітан у акулярах. "За апошнія пару гадоў многае змянілася, і я ўпэўнены, вы разумееце".
  
  "Наколькі строме новыя знішчальнікі?" Спытаў Мос.
  
  "Значна", - сказаў капітан. "Вось чаму вам спатрэбіцца перападрыхтоўка".
  
  - Паспею я вярнуцца ў строй да таго, як канфедэраты пусцяць у ход губку?
  
  "Часткова гэта будзе залежаць ад вас", - адказаў капітан. "Часткова гэта будзе залежаць ад арміі ў цэлым, а часткова - ад Джэйка Физерстона. Маё ўласнае меркаванне такое, што вам не варта марнаваць час марна, але гэта ўсяго толькі меркаванне.
  
  "Мы збіраемся разрабіцца з гэтымі ублюдкамі?" - Спытаў Нік Кантарелла.
  
  "Так, сэр. Мы тут". Капітан у акулярах казаў вельмі ўпэўнена.
  
  "Што будзе са Спартаком і яго бандай?" Спытаў Мос, дадаўшы: "Яны па-чартоўску добрыя байцы. Яны не пратрымаліся б у жывых так доўга, калі б гэта было не так".
  
  "Мы пачалі прымаць каляровых грамадзян ЗША ў Армію", - сказаў капітан, што прымусіла Мосса і Кантареллу вскрикнуть ад здзіўлення. Капітан працягнуў: "Аднак, паколькі вашы таварышы - саюзнікі, яны, верагодна, застануцца дапаможнымі падраздзяленнямі. Яны будуць працаваць з намі, але яны не будуць часткай нас ".
  
  "І калі яны выйдуць за рамкі дазволенага, вам не прыйдзецца браць на сябе віну за ўсё, што яны зробяць". Як юрыст, Мос ўбачыў усё цынічныя магчымасці ў словах капітана.
  
  Іншы афіцэр нават не міргнуў. "Цалкам дакладна. Але, улічваючы ўсё, што вораг з імі зрабіў, не так ужо шмат віны ляжыць на неграх, якія дзейнічаюць у якасці дапаможных сіл у Канфедэратыўны Штатах".
  
  "Няўжо ўсё так дрэнна?" Пасля свайго ўцёкаў Мос быў нават удалечыні ад газет Канфедэрацыі і радыёперадач, і яму было цяжка ў гэта паверыць.
  
  "Не, сэр", - сказаў капітан. "Гэта горш".
  
  Дзе-то наперадзе ляжаў Атлантычны акіян. Цынцынаці Драйвер ніколі не бачыў акіяна. Ён з нецярпеннем чакаў гэтага па розных прычынах. Ён хацеў, каб мець магчымасць сказаць, што бачыў - чалавек не павінен пражыць усё сваё жыццё, не ўбачыўшы нічога падобнага. Аднак больш важным было тое, што азначала б убачыць акіян: Злучаныя Штаты падзялілі Канфедэратыўнай Штаты напалову.
  
  Ён не быў упэўнены, што гэта адбудзецца. Гэта наступ на ўсход праз Джорджыю пачалося з пробаў. Злучаныя Штаты спрабавалі высветліць, наколькі моцныя канфедэраты перад імі. Калі яны выявілі, што вораг не вельмі моцны, наступ загаілася сваёй уласнай жыццём.
  
  І куды б ні накіроўваліся салдаты, харчы павінны былі суправаджаць іх. Ім патрэбныя былі боепрыпасы. Ім патрэбныя былі пайкі. Ім патрэбен быў бензін і алей. Цинциннату не падабалася цягаць паліва з сабой. Калі б супрацьракетная ракета -або нават куля - зачапіла яго...
  
  "Чорт вазьмі, гэта не горш, чым цягаць артылерыйскія снарады", - сказаў Хэл Уільямсан, калі той поворчал па гэтай нагоды. "Калі гэта дзярмо ўсплыве, ты ўпакорышся з гэтым".
  
  У яго словах быў сэнс. Тым не менш, Цынцынаці сказаў: "Артылерыйскія снарады выбухаюць, яны хутка выводзяць цябе з ладу. Калі ты трапіў у бензінавы пажар, магчыма, у цябе ёсць час зразумець, наколькі ўсё дрэнна".
  
  "Ну, можа быць", - сказаў белы кіроўца. "Хоць, калі яны дадуць вам поўны грузавік, я думаю, што ён выбухне, як бомба, калі паедзе".
  
  - Ммм... можа быць. - Цынцынаці зрабіў паўзу, каб прыпаліць цыгарэту. - У нас ёсць шмат вясёлых тэм для размовы, ці не так?
  
  "Ты хацеў павесяліцца, цябе варта было застацца дома", - сказаў Уільямсан.
  
  Цынцынаці хмыкнуў. У гэтым было больш праўды, чым яму хацелася б. Але ён сказаў: "Я скажу табе адну вясёлую рэч - мы выб'ем усё дзярмо з ублюдкаў Физерстона. Па мне, дык хопіць. Адзінае, што магло б атрымацца лепш, - гэта выбіць усе дзярмо з Физерстона.
  
  "Можа здарыцца", - сказаў другі вадзіцель. "Калі вы верыце хоць бы палове таго, што кажуць "Старз энд Страйпс", ён не зможа доўга заставацца ў Рычмандзе. Куды ён пабяжыць тады?"
  
  Яшчэ раз хмыкнуўшы, Цынцынаці адказаў: "Ты верыш палове таго, што кажуць Зоркі і Паласы, мы выйгралі гэтую чортаву вайну ў мінулым годзе".
  
  Хэл Уільямсан засмяяўся. "Так, што ж, гэта так. Гэтыя хлопцы хлусяць, быццам прадаюць старыя драндулеты".
  
  "Ім удалося прадаць сёе-тое паскладаней", - сказаў Цынцынаці. "Яны павінны прадаць вайну".
  
  "Як толькі канфедэраты ўварваліся ў Агаё, я быў прададзены", - сказаў Уільямсан. "Ўблюдкі спрабавалі збіць нас з ног і скрасці вайну, перш чым мы змаглі зноў устаць на ногі. Па-чартоўску блізкі да таго, каб зрабіць гэта, таксама - чартоўску блізкі.
  
  Наконт гэтага ён быў правоў. "У нас тое ж самае", - сказаў Цынцынаці. "Вядома, яны не так схільныя адстрэльваць нам азадка, як з хлопцамі на перадавой".
  
  "Тым не менш, гэта ўсё яшчэ здараецца. Вы ведаеце гэта не горш за мяне. Мы страцілі больш пілотаў, чым мне падабаецца думаць", - сказаў Уільямсан.
  
  "О, так. Я не буду спрабаваць сказаць вам што-то іншае. Усё, што я сказаў, гэта тое, што гэта не так верагодна, і гэта не так", - сказаў Цынцынаці. Ён пачакаў, ці працягне іншы кіроўца спрачацца. Калі Уільямсан прамаўчаў, Цынцынаці вырашыў, што ён выказаў сваю кропку гледжання.
  
  На наступную раніцу ён узяў партыю кансерваваных паек і адправіўся на фронт. Яму падабалася насіць іх з сабой. Яны былі патрэбныя салдатам, і яны не выбухнулі б, што б ні здарылася. Ён не мог прыдумаць лепшай камбінацыі.
  
  Прыкладна ў кожным трэцім горадзе Джорджыі нэгрыцянскія партызаны патрулявалі вуліцы разам з амерыканскімі салдатамі. Кожны раз, калі Цынцынаці бачыў каго-небудзь з іх, ён націснуў на клаксон і махаў рукой. Чарнаскурыя звычайна ухмылялись і махалі ў адказ. "Ты нігер-янкі?" гэтае пытанне ён чуў зноў і зноў.
  
  "Я з Кентукі", - адказваў ён, праязджаючы міма. Хай яны самі разбіраюцца. Так, ён вырас у CSA, але большую частку другой паловы свайго жыцця правёў пад зорна-паласатым сцягам. Яго дзеці былі янкі - у гэтым няма сумневаў. Яны нават казалі так, як быццам былі родам са Сярэдняга Захаду ... за выключэннем тых выпадкаў, калі хваляваліся або злаваліся. Тады праяўляўся акцэнт, больш падобны на яго ўласны. Але ён быў хутчэй чым-то сярэднім. Верагодна, так і будзе заставацца да канца свайго жыцця.
  
  Улады ЗША тут не сталі рызыкаваць. Цела віселі амаль на кожнай гарадской плошчы. Меркавалася, што гэта прымусіць жывых двойчы падумаць, перш чым ствараць якія-небудзь праблемы. Бачачы, колькі непрыемнасцяў дастаўляюць ЗША жывыя, Цынцынаці сумняваўся ў тым, колькі карысці гэта не прыносіць. Але гэтыя мерцвякі больш не будуць турбаваць Злучаныя Штаты. У гэтым у яго наогул не было сумневаў.
  
  Трэба было б Злучаным Штатам забіваць кожнага белага мужчыну ў Канфедэратыўны Штатах старэй дванаццаці гадоў? Калі б ім гэта было трэба, хапіла б у іх волі гэта зрабіць? Цынцынаці таксама не быў так упэўнены ў гэтым. І нават калі б Злучаныя Штаты сапраўды мелі намер забіваць белых мужчын-канфедэратаў, хіба гэта не было б такой жа разнёй, якую белыя Канфедэраты ўчынілі сваім неграм?
  
  "Чорт вазьмі, мы самі напрасіліся", - прамармытаў Цынцынаці, седзячы ў кабіне свайго "двух з паловай".
  
  Ён неахвотна паківаў галавой. Нельга так гуляць у Бога, як бы моцна цябе гэтага ні хацелася. Джэйк Физерстон і Партыя свабоды шчыра верылі, што чарнаскурыя таксама заслужылі гэта. Нішто з таго, што Цынцынаці бачыў, захраснуўшы ў Ковингтоне або ведучы грузавік па аскепках CSA, не давала яму ніякіх падстаў думаць інакш. Шчырасці было недастаткова. Што было? Што магло быць?
  
  "Мы павінны перастаць забіваць адзін аднаго. Мы павінны", - сказаў Цынцынаці. Затым ён пачаў смяяцца. Гэта была б выдатная думка ... Калі б яна прыйшла яму ў галаву дзе-небудзь у іншым месцы, калі ён не вазіў ежу салдатам, посвятившим сябе да таго, каб назаўжды спустошыць Канфедэратыўнай Штаты Амерыкі.
  
  Дарогі тут, падобна, не былі замінаваныя, як многія ў Тэнэсі. Там, наверсе, вораг ведаў, у які бок рухаюцца калоны амерыканскіх грузавікоў. Тут - няма. Цынцынаці не быў упэўнены, што амерыканскае камандаванне ведала, куды накіроўваюцца іх войскі з дня на дзень. А калі яны не ведалі, то як маглі ведаць канфедэраты?
  
  Час ад часу снайперы стралялі па грузавікам з лесу. Калі яны гэта рабілі, амэрыканскія браневікі і полугусеничные аўтамабілі абсыпалі хвоі кулямі. На гэтым усё сканчалася ... пакуль полугусеничные аўтамабілі і браневікі не паехалі далей. Затым, часцей за ўсё, здаровыя бушмены вылазілі з сваіх нор і зноў пачыналі біць па амерыканскім грузавікам.
  
  Цынцынаці назіраў за лесам так жа ўважліва, як і за дарогай. Ён трымаў пісталет-кулямёт на сядзенне побач з сабой, дзе мог схапіць яго ў спешцы, калі спатрэбіцца. Ён не хацеў, каб яго застрэлілі, але ён сапраўды не хацеў трапіць у палон. Адна з куль у трафейным зброі канфедэратаў магла быць для яго, калі б яму давялося выкарыстоўваць яе такім чынам.
  
  Ён падумаў, колькі фільмаў ён бачыў, дзе дрэнны хлопец рыкаў: "Цябе ніколі не ўзяць мяне жывым, плоскостопый!" Ён не думаў, што быў дрэнным хлопцам у гэтай канкрэтнай меладраме, але скалкеры Канфедэрацыі не адчувалі б да яго таго ж пачуцці.
  
  Усё ішло нармальна, пакуль канвой не дабраўся да Суэйнсборо, штат Джорджыя, недалёка ад месца разгрузкі грузавікоў. Лясы вакол Суэйнсборо былі асабліва густымі. У самім горадзе быў скипидарный завод, пара габлявальных постацяў і мэблевая фабрыка па перапрацоўцы драўніны. На расчышчаных участках фермеры разводзілі курэй і індычак, свіней і коз. Увогуле, гэта быў даволі тыповы глухое гарадок у Джорджыі - па крайняй меры, так думаў Цынцынаці, пакуль вялікая бомба не разарвалася пад двума з паловай дамамі ў чвэрці мілі перад ім. Ён усё яшчэ быў у горадзе; іншы грузавік толькі што выехаў з Суэйнсборо.
  
  Бедны кіроўца так і не зразумеў, што яго ўдарыла. Яго грузавік выбухнуў вогненным шарам, які быў бы яшчэ больш, калі б ён перавозіў што-небудзь легковоспламеняющееся. Кавалкі металу і асфальту дажджом пасыпаліся вакол Цинцинната, калі ён ударыў па тармазах. Што-то звякнуло аб крыло. Што б гэта ні было, яно падалося дастаткова вялікім, каб пакінуць ўвагнутасць. Ён быў уражаны, што лабавое шкло не разляцелася ўшчэнт і не изрезало яго твар на шматкі.
  
  Не паспеў ён спыніцца - як раз за апошнімі будынкамі на ўскраіне горада, - як схапіўся за аўтамат. Ён ужо бываў у выбухах. Звычайна бомба прызначалася для таго, каб затрымаць канвой, каб зламыснікі маглі ўдарыць па ім з бакоў. Ён павярнуў галаву. Ён не чуў стрэлаў і здзівіўся, чаму няма.
  
  Калі грузавікі наперадзе яго рушылі наперад, ён уключыў заднюю перадачу. Браніраваны аўтамабіль з'ехаў з дарогі ў адзін бок, полугусеничный - у іншую. Лёгкія гарматы і кулямёты, якія былі на бронетранспарцёрах, былі важкімі аргументамі супраць таго, каб весяліцца з канвоем. Цынцынаці, ва ўсякім выпадку, спадзяваўся, што гэта так.
  
  Ён сціснуў зубы, калі яму давялося з'ехаць з тратуара і з'ехаць у бруд на абочыне. Поўны прывад грузавіка не дазволіў яму ўгразнуць, але затрымацца было найменшай з яго клопатаў. Калі б гэтыя ўблюдкі заклалі больш выбухоўкі побач з дарогай......Ён таксама бачыў гэта раней.
  
  Ён толькі што вярнуўся на дарогу - і ўздыхнуў з палёгкай, таму што яму гэта атрымалася, - калі з лесу вылецела супрацьтанкавая ракета, пакідаючы за сабой агністы шлейф, і ўрэзаўся ў борт браневіка. Гэтыя ракеты былі створаны для таго, каб прабіваць значна больш тоўстую браню. Бранявік загарэўся.
  
  Цынцынаці страляў па дрэвах зноў і зноў. Кароткімі чэргамі, нагадаў ён сабе. Дула не падымалася б уверх і направа, калі б ён не спрабаваў выпускаць занадта шмат патронаў за раз. Гэты агністы след паказваў прама туды, дзе павінен быў знаходзіцца чалавек з гранатамётам. Калі б Цинциннату ўдалося прыціснуць яго...
  
  Калі ён гэта зрабіў, ён пераможна зароў: "Так!". Мужчына ў акрываўленай форме канфедэратаў, хістаючыся, выйшаў з-за хвоі і ўпаў на калені. Цынцынаці выпусціў яшчэ адну чаргу. Опрокидываясь, конфедерат схапіўся за грудзі. Ён ляжаў і брыкацца. Колькі куль у ім было? Забіваць людзей часта аказвалася цяжэй, чым мог сабе ўявіць любы, хто не спрабаваў гэтага зрабіць.
  
  Аднак гэты вырадак, напэўна, забіў усіх, хто быў у браневіку. Люкі не адкрыліся, ніхто не выйшаў. І кіроўца таксама не выбраўся з ўзарванага грузавіка. Ні за што на свеце ён не змог бы. Значыць, Конфедерат атрымаў высокую цану за сваю нікчэмную, нікчэмную жыццё. Калі б ўсе яго суайчыннікі зрабілі гэтак жа...
  
  Але яны не змаглі. Цынцынаці ўжо бачыў гэта. У варожых салдат было перавага ў тым, што яны гулялі ў абароне, прымушаючы амерыканскія войскі падысці да іх. Але ў Злучаных Штатаў таксама было перавага. Яны маглі выбіраць, калі і дзе нанесці ўдар. І яны маглі засяродзіць людзей і ствалы там, дзе, па іх думку, канцэнтрацыя прынясе найбольшую карысць. У гэтай вайне было лягчэй дамагчыся прарываў, чым у мінулы раз.
  
  Колькі яшчэ спатрэбіцца Злучаным Штатам? Цынцынаці думаў пра гэта напаўсілы, пакуль астатнія зноў кацілі грузавік па дарозе і аглядалі лес па абодва бакі. Ён, без сумневу, заўважыў бы якія хаваюцца там канфедэратаў, толькі калі б яны дапусцілі памылку - ён ведаў гэта. Хоць гэтыя ўблюдкі былі такімі ж людзьмі, як і ўсе астатнія. Яны маглі аблажацца дакладна так жа, як гэта маглі зрабіць амерыканскія салдаты.
  
  І гэта добра. Дрыжыкі Цинцинната не мела нічога агульнага з агіднай надвор'ем. Калі б канфедэраты не аблажаліся пару-тры разы, яны б зараз кіравалі краінай. Некалькі неграў ўсё яшчэ выжылі ў CSA. Калі б Джэйк Физерстон дамогся ўсяго, чаго жадала яго сэрца, усё на поўдзень ад мяжы было б беласнежным.
  
  Такім чынам,...Яшчэ адзін рывок у Саван, і як доўга гэтыя арэхавыя вырадкі будуць крычаць "Свабоду!", калі іх чортава краіна будзе расколатая напалам? Злучаныя Штаты маглі павярнуць на поўнач і разбіць адну палову, затым павярнуць на поўдзень і разбіць іншую. Ці, можа быць, цела памрэ, як толькі ЗША заб'юць галаву. Цынцынаці паляпаў па пісталета-кулямёту. Ён вельмі на гэта спадзяваўся.
  
  Джордж Габрыэль Радрыгес і Медвик прышылі сабе на рукавы другія нашыўкі. Хорхе дрэнна звяртаўся з іголкай і ніткай; у Соноре шыццё было працай жанчын і краўцоў. Ён быў здзіўлены, выявіўшы, што яго сябар ахайны, хуткі і акуратны. "Як атрымалася, што ў цябе гэта так добра атрымліваецца?" спытаў ён, гатовы аблаяў Гейба.
  
  "Мая маці навучыла мяне", - адказаў Медвик як ні ў чым не бывала. "Яна лічыла, што я павінна ўмець апранацца сама, і часткай гэтага было ўменне шыць".
  
  Гэта пакінула Хорхе без адказу. Дражніць свайго прыяцеля - гэта адно. Дражніць маці Гейба - гэта зусім іншае, тое, што пераходзіць усе межы. Замест размоў Хорхе стаў шыць хутчэй - не лепш, але хутчэй. Яму хацелася зноў надзець кашулю. Нават седзячы ля вогнішча, на вуліцы было халаднавата.
  
  Артылерыя адкрыла агонь ззаду яго, з боку Стейтсборо. Ковингтон быў цяпер далёка на паўночна-захадзе, і яго даўно ўжо не было. Стейтсборо ахоўваў падыходы да Саване. Горад быў не так ужо добра ўмацаваны, мяркуючы па тым, што чуў Хорхе. З чаго б гэта? Да вайны хто б мог падумаць, што усходняя Джорджыя будзе кішэць праклятымі янкі? Ніхто ў здаровым розуме, гэта было дакладна.
  
  Уявіце сабе ці не, але амерыканскія салдаты запоўнілі гэтую частку штата. Усе думалі, што яны накіроўваюцца ў Саван. Яны тыднямі адціскалі канфедэратаў на паўднёва-ўсход. Куды яшчэ яны маглі накіравацца?
  
  У святле вогнішча з'явіўся сяржант Х'юга Блэкледж. У яго быў дар адсутнічаць секунду назад, а ў наступную з'яўляцца з ніадкуль: чорцік з табакеркі з кепскім характарам. У гэтыя дні ён камандаваў ротай. Усе афіцэры вышэй яго былі забітыя або параненыя, а замена так і не прыбыла. Павышэнне Хорхе да капрала было старэй, чым у Гейба, нават калі іх нашыўкі былі атрыманы ў адно і тое ж час. Гэта азначала, што ў Хорхе быў узвод, у той час як яго сябар камандаваў ўсяго толькі аддзяленнем.
  
  "Як гэта - адчуваць сябе афіцэрамі?" Блэкледж спытаў з некаторым сардоническим задавальненнем.
  
  "Не хачу быць лейтэнантам", - сказаў Габрыэль Медвик. "У мяне і так дастаткова лайна, аб якім трэба турбавацца".
  
  "Ты гэта сказаў", - пагадзіўся Хорхе.
  
  Нібы для таго, каб падкрэсліць іх неспакой, ажыла амерыканская артылерыя. Хорхе з трывогай прыслухаўся, затым расслабіўся, калі снарады зараўлі ў яго над галавой. Гэта быў контрбатарейный агонь, накіраваны на прылады CS. Пакуль вялікія гарматы стралялі адзін у аднаго, пакуль яны пакідалі пяхоту на перадавой у спакоі, Хорхе не звяртаў на іх увагі ... асаблівага.
  
  І сапраўды, амерыканскія снарады трапілі далёка ў тыл. Хорхе скончыў прышываць свае новыя нашыўкі і зноў надзеў кашулю. Гейб, мітусліва акуратны, адстаў.
  
  "Што мы будзем рабіць?" Спытаў Хорхе.
  
  Яго прыяцель адарваў погляд ад шыцця. - Змагайся з праклятымі янкі. Працягвай змагацца з імі, пакуль мы не выганім іх адтуль, адкуль яны прыйшлі.
  
  - Кома? Спалохана перапытаў Хорхе па-іспанску. На англійскай пытанне прагучала гэтак жа змрочна: "Як?"
  
  "Прэзідэнт што-небудзь прыдумае". Медвик быў на сто адсоткаў упэўнены ў Джэйку Физерстоне.
  
  Сяржант Блэкледж закурыў цыгарэту. - Не падымай шум з-за такога лайна, Радрыгес, - параіў ён. - Ты ўсё роўна нічога не зможаце з гэтым зрабіць. Усё, аб чым нам трэба турбавацца, - гэта пра "праклятых янкі", якія стаяць перад намі ".
  
  "Гэта дастаткова дрэнна!" Хорхе усклікнуў, таму што Блэкледж вымавіў гэта так, як быццам амерыканскім салдатам не аб чым турбавацца. Радрыгес хацеў бы, каб гэта было не так, але ведаў, што гэта так.
  
  "Так, ну і што? Ты ўсё яшчэ тут. Я ўсё яшчэ тут. Чорт вазьмі, нават прыгажунчык ўсё яшчэ тут ". Блэкледж выпусціў дым у бок Габрыэля Медвика.
  
  "І табе таго ж, сяржант", - незласліва сказаў Медвик. Калі ён упершыню даведаўся Блэкледжа бліжэй, ён бы не адважыўся так выказвацца. І Хорхе таксама. І грозны сяржант раздушыў бы іх, як вошай, калі б яны асмеліліся. Цяпер яны заслужылі гэта права, не ў апошнюю чаргу тым, што проста выжылі.
  
  "Усё, што мы можам, - гэта ўсё, што мы можам зрабіць", - сказаў Х'юга Блэкледж. "Мы зладзілі пякельную барацьбу, бачачы, што яны перавешваюць нас прыкладна два да аднаго".
  
  "Мы іх яшчэ оближем", - сказаў Гейб, нарэшце зноў апранаючы кашулю.
  
  "Угу". Сяржант Блэкледж кіўнуў. Хорхе бачыў падобныя кіўнуў ад лекараў у палатах, дзе пацыенту не станавілася лепш, але ён яшчэ не ведаў пра гэта. Ты падтрымліваў у ім надзею так доўга, як мог. Можа, гэта і не прынесла ніякай карысці, але і не прычыніла болю. І ён адчуў сябе лепш, па меншай меры, ненадоўга.
  
  Цёмныя вочы Хорхе сустрэліся з ледзяністы-шэрымі вачыма сяржанта ў момант поўнага ўзаемаразумення. Гейб гэтага не разумеў і, верагодна, не зразумее, пакуль Саванна не ўпадзе, калі тады ... і калі ён пражыве так доўга. Пацыентам ў лазарэце была Канфедэрацыя. І былі шанцы, што лепш не стане.
  
  "Ёсць яшчэ адзін такі "Дзюк"?" - Спытаў Хорхе у Блэкледжа.
  
  - Вядома. Трымай. Мужчына старэй працягнуў пачак.
  
  Хорхе падняўся на ногі і падышоў, каб узяць цыгарэту. Нахіліўшыся наперад, каб Блэкледж мог даць яму прыкурыць, ён прашаптаў: "Мы ў срацы, так?"
  
  "Іду ў заклад на тваю нікчэмную азадак, што так яно і ёсць", - адказаў Блэкледж.
  
  - Дзякуй. Хорхе зацягнуўся дымам. Але ён быў больш удзячны за шчырасць, чым за цыгарэту.
  
  Калі настала раніца, ён паглядзеў на дарогу, па якой адступаў. Пара мёртвых канфедэратаў ляжала там, прыкладна ў трыста ярдаў перад лініяй фронту. Ніхто не спрабаваў забраць іх цела. Па-першае, было занадта верагодна, што амерыканскія снайперы застрэляць любога, хто гэта зробіць. Па-другое, інжынеры ЦРУ замініравалі трупы. Любы чортаў янкі, які пераверне іх у пошуках сувеніраў, пашкадуе аб гэтым.
  
  Паблізу ніхто не абсталяваў кухню. Хорхе абышоўся кансервавай слоікам. Гэта была вяндліна з прыправамі амерыканскага вытворчасці, любімае страва ў кансервах з абодвух бакоў. Хорхе не мяняў цыгарэты, каб займець гэтую. Ён зняў тры ці чатыры банкі з мёртвага янкі. Гледзячы на гэтыя цела, ён круціў галавой, пакуль еў. Можа быць, яму пашанцавала, што яго не знесла ў будучае царства Нябеснае.
  
  Не тое каб у "дамнянкиз" не было іншых шанцаў. Рана ці позна - верагодна, раней - яны зноў пачнуць ўпарта прасоўвацца да Саване. Адзіны пытанне заключаўся ў тым, ці зробяць яны гэта прама тут або дзе-небудзь крыху заходней. Хорхе ведаў, што калі яны зробяць гэта прама тут, яму прыйдзецца адступіць або памерці. Калі б яны зрабілі гэта далей на захад, яго выбар быў бы паміж адступленнем і тым, каб быць адрэзаным і злоўленым ў пастку.
  
  Ён не думаў, што лінія фронту зможа выстаяць. Што тычыцца контратак...Ну, няма. Калі сяржант камандаваў ротай, калі новы капрал камандаваў узводам, гэтай арміі было па-чартоўску цяжка ўтрымліваць свае пазіцыі. Адкінуць ворага назад здавалася ёй далёка не па сілах.
  
  Занадта шмат салдат-праклятых янкі. Занадта шмат бочак-праклятых янкі. Занадта шмат самалётаў з арлом і скрыжаванымі мячамі. Калі Атланта знікла, Рычманд трапіў у бяду, Бірмінгем падвергнуўся разгрому, як магла адказаць Канфедэрацыя?
  
  Ні адзін амерыканскі салдат не падышоў досыць блізка, каб паспрабаваць разрабаваць замінаваныя трупы-пасткі. Гэта прынесла Хорхе больш палягчэння, чым што-небудзь іншае. Прасоўванне амерыканскіх салдат азначала б больш жорсткія баі. Ён убачыў дастаткова - на самай справе, больш чым дастаткова - на ўсю сваю жыццё. Ён ведаў, што тут яшчэ не ўсё скончана. Альбо яму прыйдзецца яшчэ раз змагацца, альбо адступіць. Былі шанцы, што яму прыйдзецца рабіць і тое, і іншае. Калі яму не прыйдзецца рабіць ні тое, ні іншае сёння ці, можа быць, нават заўтра, тым лепш.
  
  Цішыня доўжылася ўвесь дзень і да вечара. Ён курыў, еў, драмаў і слухаў аб праблемах салдата з свайго ўзвода, у якога былі праблемы з жанчынамі ў Паўночнай Караліне. Хто-то даслаў Рэю ліст, у якім гаварылася, што яго жонка (ці, можа быць, нявеста; Хорхе не быў да канца ўпэўнены) тлуміла яму галаву з механікам, які застаўся там, таму што ўжо страціў руку ў баі.
  
  "Трэба было замест гэтага адстрэліць яму кароткую руку", - злосна сказаў Рэй. "Што я хачу зрабіць, так гэта пайсці дадому і паклапаціцца пра гэта самастойна".
  
  "Ну, ты не можаш", - сказаў Хорхе. "Яны ловяць цябе на дэзерцірства і расстрэльваюць. Затым яны вешаюць тваё цела, каб перадаць іншым людзям пасланне".
  
  "Гэта варта было б таго. Тады б Тельма Лу ведала, як моцна я яе люблю", - сказаў Рэй.
  
  Хорхе здзіўляўся, чаму ён затрымаўся, слухаючы гэта дзярмо. У яго самога ў Баройеке не было нявесты, не кажучы ўжо пра жонку. Некалькі разоў, калі ён клаўся з жанчынай, яму даводзілася спачатку класці грошы на туалетны столік. Але ён быў камандзірам узвода. Павінна быць, з-за гэтага ён здаўся Рэю чалавекам, які ведае, што робіць. Ён хацеў бы здавацца такім у сваіх уласных вачах.
  
  Ён ведаў дастаткова, каб быць упэўненым, што Рэй кажа як дурань. Любы, хто не быў закаханы ў Тельму Лу, зразумеў бы гэта. "Яна проста смяецца, калі ты трапляеш у бяду", - сказаў Хорхе. "Тады яна працягвае дурэць з гэтым мудаком".
  
  "Не, калі я заб'ю яго, яна гэтага не зробіць". Рэй быў гэтак жа упарты, калі і дурны, што запатрабавала некаторых намаганняў.
  
  "Тады яна дурэе з кім-то іншым", - сказаў Хорхе. "Дзяўчына, якая змяніла цябе аднойчы, яна змяняе цябе яшчэ шмат разоў. Ты не адказваеш ёй узаемнасцю, як быццам яна наогул ніколі не змяняла". У Рэя адвісла сківіца. Відавочна, гэта ніколі не прыходзіла яму ў галаву. Тупы як скала, сумна падумаў Хорхе. Ён працягнуў: "Ці, можа быць, гэты ліст, якое ты атрымаў, можа быць, гэта лухта сабачая. Хто б ні адправіў яго цябе, зваротнага адрасу там няма, праўда?
  
  "Я не ведаю", - сказаў Рэй, што закранула больш пытанняў, чым ён меркаваў. "Магчыма, ты маеш рацыю, але я не ведаю. Гучыць як тое, што ўзяла б і зрабіла Тельма Лу ".
  
  Так чаму цябе хвалюе яе лёс? Хорхе не стаў крычаць, як бы моцна яму ні хацелася. Ён мог сказаць, што гэта ні да чаго добрага не прывядзе. "Ты нікуды не можаш пайсці", - сказаў ён. "Ты ж не хочаш падвесці сваіх прыяцеляў, праўда?" Рэй паківаў галавой. Ён быў нядрэнным жаўнерам. Хорхе настойваў: "Ты не можаш атрымаць адпачынак, а паміж табой і тваім родным горадам шмат ваеннай паліцыі і прадстаўнікоў Партыі Свабоды. Так што заставайся. Усё гэта, калі гэта сапраўды што-то, разбярэцца само сабой, калі вайна скончыцца. Навошта турбавацца да таго часу?"
  
  "Я мяркую". Голас Рэя гучала непераканаўча, але ён і не быў падобны на чалавека, які знаходзіцца на мяжы дэзертырства.
  
  Сяржант Блэкледж вылаяўся, калі Хорхе папярэдзіў яго аб непрыемнасцях. "У яго не ў першы раз праблемы з гэтай сукай", - сказаў ён. "Але ты быў абсалютна мае рацыю - калі ён паспрабуе збегчы, то далёка не сыдзе і вляпается ў большае дзярмо, чым выпусціць Кангрэс".
  
  Праз паўгадзіны пасля гэтага з'явіліся капітан, малодшы лейтэнант і шэсць ці восем радавых: новы камандзір роты, камандзір узвода і некалькі сапраўдных жывых (па меншай меры, на дадзены момант) падмацаванняў. Няўжо цуды ніколі не спыняцца? Капітан, якога звалі Рычманд Селларс, накульгваў і насіў стужку ў выглядзе пурпурнога сэрца з приколотыми да яе двума малюсенькімі гронкамі дубовых лісця.
  
  "Я сказаў ім, што гатовы вярнуцца да сваіх абавязкаў, - сказаў ён, - таму яны паслалі маю азадак сюды". Ён паказаў на лейтэнанта, якому было не менш за сорак, і які выглядаў так, нібы прасунуўся па службовай лесвіцы. - Гэта Гровера Берч. Хто цяпер за старэйшага?
  
  "Так, сэр. Сяржант Х'юга Блэкледж". Блэкледж, верагодна, не быў рады бачыць, што камандаванне ротай губляе надзею. Хорхе не быў у захапленні ад страты свайго ўзвода. Добрай навіной было тое, што яму не прыйдзецца так часта выслухоўваць скаргі, падобныя скарзе Рэя. Пра іх будуць турбавацца Берч і сяржант Блэкледж таксама.
  
  "Што ж, Блэкледж, чаму б табе не увесці мяне ў курс справы?" Сказаў Селларс. Ён бачыў дастаткова, каб ведаць, што з яго боку было б разумна некаторы час весці сябе ціха.
  
  Сяржант зрабіў гэта хутка і з веданнем справы. Ён сказаў пару прыемных слоў пра Хорхе, якія здзівілі і парадавалі новага капрала. Затым Блэкледж паказаў на паўночна-захад. "На самай справе не ад нас залежыць, што будзе далей, сэр", - сказаў ён. "Чортавы янкі зробяць усё, што яны, чорт вазьмі, зробяць, і мы павінны паспрабаваць спыніць іх. Я проста малю Бога, каб мы змаглі ".
  
  Наперад, у Рычманд! Гэта быў баявы кліч ЗША ў вайне за аддзяленне. Гэта быў бы баявы кліч падчас Вялікай вайны, калі б канфедэраты не нанеслі ўдар на поўнач перш, чым ЗША змаглі нават паспрабаваць прасунуцца на поўдзень. І ў гэтай бітве...
  
  У гэтай бітве CSA ўтрымала ЗША ў паўночнай Вірджыніі. Канфедэратыўнай Штаты ўтрымалі, так, але яны больш не ўтрымлівалі. Абнер Доулинг адзначаў кожнае новае наступ ЗША з расце здзіўленнем і захапленнем. Пасля таго, як амерыканскія салдаты вырваліся з агіднай краіны другога росту, званай Дзікай мясцовасцю, у ворага проста не было людзей і машын, каб спыніць іх. Канфедэраты маглі запаволіць іх прасоўванне, але амерыканскія войскі прасоўваліся наперад дзень за днём.
  
  Камандзірская машына павезла Доулинга і яго ад'ютанта міма згарэлых бочак з гаручым. Нават у гэтую халодную зімовую надвор'е, паветра быў напоўнены пахам смерці. "Я не думаў, што калі-небудзь скажу гэта, - заўважыў Доулинг, - але я думаю, што тут яны ў бегах".
  
  "Так, сэр. Тут тое ж самае". Маёр Анджэла Торичелли кіўнуў. "Яны проста больш не могуць стрымліваць нас. Ім будзе па-чартоўску цяжка трымаць нас далей ад Рычманда".
  
  "Я спадзяюся, што мы не проста ворвемся ў гэта месца", - сказаў Доулинг.
  
  Ён зірнуў на кіроўцу. Яму не хацелася гаварыць больш, чым гэта, не перад чалавекам, якога ён дрэнна ведаў. Яго нявер'е ў Дэніэла Макартура было амаль бязмежным. Ён служыў з Макартурам з часоў Першай сусветнай вайны і захапляўся яго адвагай, не захапляючыся яго здаровым сэнсам або стратэгічным нюхам. Ён сумняваўся, што Макартур наогул валодаў стратэгічным нюхам.
  
  "Я чуў, мы спрабуем вырашыць, як пераадолець "Джэймс", - сказаў маёр Торичелли.
  
  "Я чуў тое ж самае", - адказаў Даулинг. "Аднак чуць - гэта ўсяго толькі чуць. Убачыць - значыць паверыць".
  
  Пачуўся вінтовачны стрэл, але недастаткова далёка. Кіроўца дадаў хуткасць. Торичелли павярнуў буйнакаліберны кулямёт каманднага машыны на гук стрэлу. Ён не разумеў, што адбываецца. Ён таксама не мог ведаць, хто страляў. Доулингу здалося, што стрэл прагучаў з аўтаматычнай вінтоўкі К. С., але ў нашы дні прыкладна кожны чацвёрты салдат у шэра-зялёнай форме насіў такую вінтоўку, а астатнія трое хацелі мець такую ж.
  
  Торичелли трохі расслабіўся, паколькі ніякай мэты не было. "Раней, падчас Вайны за аддзяленне, ім было б па-чартоўску цяжка выбраць прамой маршрут, якім мы карыстаемся", - заўважыў ён. "Рэльеф мясцовасці не робіць гэта лёгкім".
  
  "У тутэйшых краях мясцовасць ўзрушаючая", - сказаў Даулинг. Яго ад'ютант фыркнуў. Кіроўца таксама. Ад'ютант быў амаль абавязаны знаходзіць жарты генерала пацешнымі. Сціплы кіроўца - няма, таму Даулинг быў задаволены сабой ўдвая.
  
  Ён перабольшваў, але зусім няшмат. Усе ракі ў цэнтральнай Вірджыніі, здавалася, цякуць з паўночна-паўночна-захаду на паўднева-ўсход. Маёр Торичелли быў правоў. Гэтыя рэкі і іх нізіны вымусілі б пешых людзей таксама павярнуць на паўднёва-ўсход: на паўднёва-ўсход, далей ад сталіцы Канфедэрацыі.
  
  Але бочкі і паўпрычэпы маглі патрапіць туды, куды пратэстоўцы людзі не маглі. І амерыканскія войскі прасоўваліся прама да Ричмонду, падабалася гэта людзям Джэйка Физерстона або няма.
  
  Так, ва ўсякім выпадку, думаў Доулинг, пакуль не з'явіліся знішчальнікі-бамбавікі ЦРУ. Кіроўца націснуў на тармазы. Усе выскачылі з каманднага машыны. Прыдарожная канава, у якую нырнуў Доулинг, была бруднай, але што можна было зрабіць? Кулі адскоквалі ад асфальту і з глухім стукам ўпіліся ў бруд. Доулинг не чуў ні аднаго вільготнага плескачоў, які прадугледжвае трапленне куль у плоць, за што ён быў належным чынам ўдзячны.
  
  Імгненне праз ён пачуў некалькі металічных гукаў, а затым ціхі бавоўна! Гэта загарэлася камандзірская машына. Ён вылаяўся сабе пад нос. Ён не паедзе ў Рычманд так хутка, як яму хацелася б.
  
  Ён высунуў галаву з канавы, затым зноў прыгнуўся, калі ў камандным машыне пачалі выбухаць кулямётныя патроны. Па-чартоўску няёмка быць забітым уласным снарадам. Па-чартоўску няёмка быць забітым чыім-небудзь снарадам, калі справа даходзіць прама да гэтага.
  
  Пасля таго, як стрэлы 50-га калібра спыніліся, Доулинг асцярожна падняўся на ногі. Кіроўца зрабіў тое ж самае. Доулинг паглядзеў праз дарогу. Там вылез з канавы маёр Торичелли. Ён быў не проста перепачкан - з яго капала вада. Яго ўсмешка выглядала відавочна вымучанай. - Крыху адпачылі, а, сэр?
  
  "Зараз, калі вы згадалі пра гэта, - сказаў Доулинг, - няма".
  
  "Нам лепш спыніць іншую машыну, або грузавік, або што-небудзь яшчэ, што мы зможам знайсці", - сказаў Торичелли. "Нам трэба быць на месцы".
  
  Ён быў малады і сур'ёзны, нават прямолинейен. Доулинг прайшоў праз значна большае. З крывой усмешкай ён адказаў: "Вы маеце рацыю, вядома. Уся вайна спыніцца, калі мяне не будзе побач, каб аддаваць загады ў патрэбны момант ".
  
  Хто быў тым рускім раманістам, які спрабаваў паказаць, што генералы і тое, што яны казалі і рабілі, не мела ніякага дачынення да таго, як разгортваліся бітвы? Даулинг не мог успомніць яго імя; рускія раманы цікавілі яго не больш, чым брусэльская капуста. З перадузятасцю, проистекающей з яго прафесійнага становішча, ён лічыў высновы рускага абсурднымі. Аднак ён памятаў пра гэта заяве і з задавальненнем выцягваў яго, каб пазлаваць свайго ад'ютанта.
  
  "Вы ім сапраўды патрэбныя, сэр", - сказаў маёр Торичелли. "Калі б гэта было не так, яны пакінулі б вас у Тэхасе".
  
  "І калі гэта не лёс горш ці, па меншай меры, сумней, чым смерць, я не ведаю, што было б", - сказаў Доулинг.
  
  Пакуль яны з Торичелли спрачаліся адзін з адным, кіроўца, практычны чалавек, паглядзеў на дарогу ў тым напрамку, адкуль яны прыехалі. "Вось грузавік", - сказаў ён і махнуў рукой, каб той спыніўся.
  
  Можа быць, ён быў пераканаўчы. Можа быць, падпаленая камандзірская машына была пераканаўчай. У любым выпадку, "двойка з паловай" здрыганулася і спынілася, взвизгнув тормазамі. Перекрикивая роў рухавіка, кіроўца сказаў: "Хлопцы, падобна, вас не перашкодзіла б падвезці".
  
  "Вы хочаце сказаць, што не прадаеце сэндвічы?" Сказаў Доулинг. "Чорт!"
  
  Кіроўца акінуў позіркам яго круглявую постаць. "Ты выглядаеш так, нібы ўжо выпіў досыць ..." Калі яго вочы знайшлі зоркі на пагонах Доулинга, яго голас заціх. Занадта позна, вядома, і змрочны выраз яго твару казала аб тым, што ён ведаў гэта. - Э-э, сэр, - дадаў ён з выглядам чалавека, упэўненага, што гэта не дапаможа.
  
  "Проста тэрмінова дастаўце мяне ў штаб арміі, і я не буду пытацца, хто вы, чорт вазьмі, такі", - сказаў Доулинг.
  
  - Сядай. Заключылі здзелку. Цяпер кіроўца казаў як чалавек, які толькі што атрымаў адтэрміноўку ад губернатара.
  
  Неўзабаве Даулинг раскаяўся ў пагадненні. Кіроўца грузавіка вёў машыну так, нібы адчуў перамогу на Omaha 400. Ён уваходзіў у павароты на двух колах і пераключаў хуткасць так, што Доулинг здзівіўся, калі яго скрынка перадач не пачала выплёўваць зуб'і з шасцяронак. Іншы транспарт на дарозе здаваўся суцэльнымі перашкодамі, якія трэба аб'язджаць.
  
  "Што вы вязеце?" крыкнуў генерал. Рухавік больш не буркуючы - ён роў.
  
  - У асноўным "Шеллз-105", - крыкнуў у адказ кіроўца, закладваючы чарговы вар'ят віраж. - Як так атрымалася?
  
  Маёр Торичелли перахрысціўся. Доулинг гадаў, хто больш небяспечны, чым, пілот знішчальніка-бамбавіка Канфедэрацыі ці гэты псіх. Што ж, калі разарвуць снарады, усё скончыцца вельмі хутка. Затым пачуўся віск тармазоў, і кіроўца ледзь не ўпячатаў яго ў лабавое шкло.
  
  "Мы на месцы", - абвясціў мужчына.
  
  "О, радасць", - сказаў Даулинг і выбраўся з грузавіка так хутка, як толькі мог. Торичелли і салдат, які быў за рулём каманднага машыны, таксама хутка збеглі. Грузавік ад'ехаў з досыць добрай хуткасцю. Вар'ят за рулём, верагодна, адчуў, што выканаў свой абавязак.
  
  Падышоў вартавы з трафейным аўтаматам CS. "Я ведаю вас, сэр", - сказаў ён Доулингу. "Вы ручаетесь за гэтых дваіх?" Дула павярнулася да Торичелли і кіроўцу.
  
  Ніколі не бачыў іх раней. Гэтыя словы прамільгнулі ў галаве Доулинга, але не сарваліся з яго вуснаў. Гадзінны быў занадта змрочны, занадта сур'ёзны, каб дазволіць яму сысці з імі, і занадта верагодна, што ён адкрые агонь, перш чым задаваць пытанні. - Так, - вось і ўсё, што сказаў Доулинг.
  
  "Добра. Тады праходзьце". Гадзінны зрабіў жэст сваім зброяй, трохі больш запрашае, чым раней.
  
  Знаёмы хаос ахутаў Доулинга, калі ён увайшоў у вялікую палатку. Паветра быў шэрым ад тытунёвага дыму і сінім ад лаянак. Людзі ў форме крычалі ў тэлефонныя трубкі і мікрафоны радыёпрыёмнікаў. Але яны проста гучалі раздражнёна або злосна, як і павінны былі гучаць, калі справы ішлі добра.
  
  Ён успомніў штаб у Каламбусе, у першае лета вайны. Ён успомніў паніку ў галасах афіцэраў тады, як яны ні спрабавалі стрымаць яе. Яны не маглі паверыць у тое, што канфедэраты рабілі з імі. Яны не маглі паверыць, што хто-то можа разрэзаць войска, як хатняя гаспадыня наразае чеддер. Яны самі не ведалі, як гэта зрабіць, і таму вырашылі, што ніхто іншы таксама не ведае.
  
  Яны амаль прайгралі вайну, перш чым зразумелі, наколькі яны былі няправыя.
  
  Цяпер яны ведалі, што да чаго. Цяпер у іх былі ствалы, і бомбы, і артылерыя, і людзі, каб ператварыць веды ў дзеянні. Што яшчэ лепш, у іх была дактрына, якая дазваляе ператварыць веды ў эфектыўныя дзеянні. Так, яны шмат чаму навучыліся ў ворага, але што з таго? Не мела значэння, дзе ты засвоіў свае ўрокі. Мела значэнне тое, што ты іх засвоіў.
  
  Адзін з мужчын у палявога тэлефона падняў галаву і агледзеўся. Заўважыўшы Доулинга, ён крыкнуў: "Вам паведамленне ад генерала Макартура, сэр".
  
  "Так?" Доулинг пастараўся не паказаць, як у яго страўнік сцяўся ад гэтых некалькіх слоў. Дэніэл Макартур часта здаваўся няздольным чаму-небудзь навучыцца, і ўрокі, якія ён дастаў з таго, што з ім адбылося, былі на мяжы дзіўнага. Яго план высадзіць людзей у вусце ракі Джэймс і рушыць на паўночны захад уверх па рацэ да Ричмонду...
  
  "Ва ўсякім выпадку, я прымудрыўся выпіць віскі", - падумаў Доулинг. Я зарабіў сваю зарплату ў той дзень, калі зрабіў гэта.
  
  "Малайчына, што прасунуўся наперад, і працягвай у тым жа духу", - паведаміў мужчына. "І генерал кажа, што ён пераправіўся праз раку Рапидан на ўсход ад Фрэдэрыксберг і хутка прасоўваецца на поўдзень. "Хутка" - вось яго слова, сэр.
  
  "Няўжо?" Сказаў Даулинг. "Малайчына!" Канфедэраты разбілі Макартуру нос ва Фредериксберге ў 1942 годзе. Было не так ужо шмат месца, каб перакінуць войскі на ўсход ад горада. Абнеру Доулингу не прыйшло б у галаву паспрабаваць гэта самому. Але калі б Макартуру ўсё сышло з рук, і калі б ён хутка ад'язджаў ад Рапидана і на хаду каламбурил ... "Падобна на тое, што хлопцы Физерстона сапраўды пачынаюць развальвацца на часткі".
  
  "Ёсць надзея!" - хорам сказалі трое мужчын у штабе арміі, у той час як яшчэ двое ці трое дадалі: "Даўно пара!" - у іншым.
  
  Доулингу падабаліся баі на прызы. Людзі казалі аб некаторых боксерах, што ў іх ёсць шанец нанесці ўдар на рынгу. Калі яны траплялі ў каго-то прама, ён падаў, якім бы вялікім і моцным ён ні быў. Такі шанец быў у CSA супраць ЗША. Але калі Злучаныя Штаты не зусім упалі, Конфедеративным Штатам прыйшлося весці больш за звычайную вайну, а яны не былі так добра аснашчаны для гэтага.
  
  Застаўся ў Физерстона яшчэ адзін удар? Доулинг не разумеў, як ён мог гэта зрабіць, але да 22 чэрвеня 1941 года Доулинг шмат чаго не бачыў. Ён паціснуў плячыма. Калі Злучаныя Штаты захопяць Рычманд і падзеляць Канфедэрацыю напалову паўднёвей, чым зможа нанесці ўдар Физерстон?
  
  "Перадайце генералу Макартуру, што я вельмі ўдзячны яму і з нецярпеннем чакаю сустрэчы з ім перад Шэрым домам", - сказаў Доулинг. З нецярпеннем чакаем Рычманда! Справы сапраўды ішлі менавіта так.
  
  Наколькі мог судзіць доктар леанард О'браэн Доулл, усходняя Алабама выглядала прыкладна так жа, як заходняя Джорджыя. Узгорыстая мясцовасць не змянілася, калі ён перасёк мяжу штата. Не было і акцэнту, які выкарыстоўвалі мясцовыя грамадзянскія. Амерыканскія салдаты з дзіклівыя асобамі таксама падхапілі сацыяльныя захворвання ад некаторых мясцовых жанчын.
  
  Аднак гэтая пенициллиновая дрэнь ні на ёту не зьбівала іх з ног. Для ўдару яна была лепш сульфаниламида і нашмат лепш ядаў, якія былі адзіным зброяй медыцыны супраць пранцаў.
  
  "Наперад, док!" - крыкнуў сяржант О'браэн Дуллу аднойчы раніцай. "Фронт прасоўваецца наперад, і вы павінны не адставаць ад яго".
  
  "Дашліце мне грузавік, і я зраблю гэта", - адказаў доктар. Сяржант Гудсон Лорд адыграў фанфары іпадрома на сваім вызваленым трамбоне. Салдат, які прынёс навіну, паказаў медыку нос. Ухмыльнувшись, Лорд зрабіў паўзу і вярнуў камплімент, калі гэта быў камплімент.
  
  Да гэтага часу О'браэн Дулл перайшоў да навуцы. Зборы, разборка палаткі, пагрузка рэчаў, само падарожжа і паўторная ўстаноўка прайшлі так гладка, як быццам ён займаўся гэтым гадамі - што так і было. Ён ганарыўся тым, як хутка ён наладзіў працу пункта дапамогі, калі "два з паловай" спыніліся. І кожнае рух наперад азначала, што Канфедэратыўнай Штаты пазбаўляюцца яшчэ аднаго кавалачка.
  
  Прайшло зусім няшмат часу, перш чым ён зноў разгледзеў, што азначаюць гэтыя ўкусы. "Док! Гэй, Док!" - Крыкнуў санітар Эдзі, дапамагаючы несці насілкі назад у пункт аказання дапамогі. - У нас тут цяжкі пацыент, док!
  
  О'браэн Доулл ўжо зразумеў гэта для сябе. Хто б ні быў на насілках, ён крычаў: высокі, пранізлівы гук адчаю. "Госпадзе!" Сказаў сяржант Лорд. "Яны ідуць і знаходзяць параненую жанчыну?"
  
  "Не здзівіўся б такому шуму", - адказаў О'браэн Доулл. "Такое здаралася і раней". Ён успомніў экстранную гистерэктомию пасля таго, як няшчаснай жанчыне ўдарылі асколкам снарада ў жывот. Што з ёй здарылася потым? Ён не меў ні найменшага падання.
  
  Калі ён упершыню ўбачыў параненага, то падумаў, што гэта жанчына. Скура была тонкай, бледнай і безбородой, крычаў хутчэй кантральта, чым тэнар. Потым Эдзі сказаў: "Паглядзі, чым яны нас абвальваюць на гэтыя дні. Беднаму дзіцяці ні на дзень не больш чатырнаццаці".
  
  На гэты раз Аб ' Доулл быў тым, хто выпаліў: "Госпадзе!" Гэта быў хлопчык. На ім былі працоўныя штаны і кашуля. На нарукаўнай павязцы было напісана "НАЦЫЯНАЛЬНЫЯ ШТУРМАВЫЯ СІЛЫ".
  
  "Вы, чортавы янкі, збіраецеся мяне цяпер прыстрэліць, ці не так?" - спытаў хлопец.
  
  "Нееет", - павольна вымавіў О'браэн Доулл. Ён і раней бачыў Нацыянальныя штурмавыя сілы, але гэта былі старыя дзівакі, хлопцы, за плячыма якіх занадта шмат міль, каб ісці ў рэгулярную армію. Быў загад звяртацца з імі як з ваеннапалоннымі, а не як з франкамоўнымі. Цяпер канфедэраты таксама кідалі сваю насенную кукурузу ў NAF.
  
  "Яны сказалі, што ты заб'еш ўсіх, хто трапіцца табе пад руку", - сказаў паранены хлопчык, а потым зноў пачаў крычаць.
  
  "Ну, яны поўныя лайна", - груба сказаў О'браэн Доулл. Ён кіўнуў санітарам. "Пакладзеце яго на стол. Гудсон, выцягнеце яго".
  
  "Так, сэр", - сказаў Лорд. Калі маска апусцілася на твар хлопца, эфір прымусіў яго падумаць, што ён задыхаецца. Ён паспрабаваў сарваць маску. О'браэн Доулл бачыў гэта раней, шмат разоў. Эдзі і Гудсон Лорд трымалі хлопчыка-салдата за рукі, пакуль ён не сышоў пад ваду.
  
  Ён атрымаў кулю ў жывот - нядзіўна, што ён выў. О'браэн Доулл зрэзаў скрываўленую кашулю і ўзяўся за працу. Магло быць і горш. Куля не прабіла яго печань, селязёнку або жоўцевая бурбалка. Ён страціць левую нырку, але можна абыйсціся і адной. Яго кішкі былі не занадта разарваныя. Дзякуючы новым модным лекаў для барацьбы з перитонитом ён не быў асуджаны так, як быў бы некалькімі гадамі раней.
  
  - Я думаю, ён можа гэта зрабіць. - голас О'браэн Дулла гучаў здзіўлена нават для яго самога.
  
  "Іду ў заклад, вы маеце рацыю, сэр", - сказаў Гудсон Лорд. "Я б і шэлега ламанага не даў за яго шанцы, калі б вы з ім папрацавалі, вось што я вам скажу".
  
  "Я б таксама", - прызнаўся О'браэн Доулл, пачынаючы зашываць. Яго рукі накладвалі швы з аўтаматычным майстэрствам і дакладнасцю. "Але калі ён не захварэе раневой інфекцыяй, што перашкодзіць яму паправіцца?"
  
  "Тады мы можам забіць яго", - сказаў Лорд. О'браэн Доулл мог бачыць толькі вочы мэдыка над хірургічнай маскі, але яны здаваліся здзіўленымі. Хлопец быў так упэўнены, што трапіць у рукі ЗША было так жа дрэнна, як дазволіць дэманам пекла завалодаць ім.
  
  "Так, але калі мы не заб'ём яго зараз, нам прыйдзецца зрабіць гэта праз дваццаць гадоў?" Спытаў О'браэн Доулл.
  
  "Тады ён будзе ўжо дастаткова дарослым, каб змагацца", - сказаў сяржант Лорд.
  
  Гэта была адна з занадта многіх ісцін, сказаных у жарт. Але што спыніць яшчэ адну вайну паміж ЗША і CSA праз пакаленне? Пасля таго, як Злучаныя Штаты выб'юць соплі з Канфедэратаў на гэты раз, ці будуць ЗША захоўваць рашучасць дастаткова доўга, каб пераканацца, што Канфедэрацыя не паўстане зноў? Калі б краіна гэта зрабіла, хіба гэта не было б цудам? І хіба канфедэраты не паспрабавалі б нанесці зваротны ўдар, як толькі ЗША далі б ім хоць бы найменшы шанец?
  
  "Як толькі ты ўстаеш на бегавую дарожку, як ты з яе слезаешь?" - Спытаў О'браэн Доулл.
  
  "Што вы маеце на ўвазе, сэр?" Спытаў Лорд.
  
  "Як нам утрымацца ад вайны з гэтымі сукиными дзецьмі кожныя дваццаць гадоў?"
  
  "Розуму не прыкладу", - сказаў медык. "Калі ведаеш, баллотируйся у прэзідэнты. Я гарантую, чорт вазьмі, што гэта паставіць цябе ў адзін шэраг з усімі болванами у палітыцы цяпер. Большасць з іх не могуць злічыць да дваццаці аднаго, не расшпіліўшы шырынку.
  
  О'браэн Доулл фыркнуў. Затым задуменна сказаў: "Адзіная праблема ў тым, што ў мяне няма ніякіх адказаў. У мяне проста ёсць пытанні. Пытанні - гэта лёгка. Адказы?" Ён паківаў галавой. "Адна з прычын, па якой даўніна Сакрат выглядае такім разумным, заключаецца ў тым, што ён спрабаваў атрымаць адказы ад іншых людзей. Ён не даваў многіх сваіх адказаў".
  
  - Як вам заўгодна. Для мяне ён грэк, - адказаў Гудсон Лорд.
  
  Яны адправілі параненага хлопца-конфедерата ў бальніцу далей па лініі фронту - фактычна назад ў Джорджыю. О'браэн Доулл, які прафесійна ганарыўся сваёй працай, спадзяваўся, што маленькі вырадак выжыве, нават калі гэта азначала, што ён можа ўзяць вінтоўку і зноў пачаць страляць у амерыканскіх салдат праз дваццаць гадоў ... або, калі ўжо на тое пайшло, праз дваццаць хвілін пасля таго, як выйдзе з лагера для ваеннапалонных.
  
  Фронт прасоўваўся наперад. Неўзабаве Бірмінгем пачне абстрэльваць артылерыяй, а таксама бамбавікамі, якія наведвалі яго амаль кожную ноч. О'браэн Доулл задаваўся пытаннем, ці шмат карысці гэта прынясе. Памёр, магчыма, і не хапала людзей, але ў іх усё яшчэ было шмат зброі і боепрыпасаў. Бамбаванне, якая павінна была вывесці з ладу іх заводы, не апраўдала фантастычных абяцанняў, дадзеных за гэта лётчыкамі.
  
  У паслядоўнікаў Физерстона таксама заставалася шмат ракет. Дымавыя трубы ўзрывалі амерыканскія бочкі. О'браэн Доулл ненавідзеў лячыць апёкі; ад гэтага яго кідала ў дрыжыкі. Ён усё роўна зрабіў гэта, таму што павінен быў. Гарлапаніць мімы маглі ператварыць акр зямлі ў бойню. А вялікія ракеты далёкага радыусу дзеяння сеялі разбурэння на пару сотняў міль.
  
  "Да рысу Бірмінгем", - сказаў сяржант Лорд, выковыривая вопящие аскепкі з сцягна і ягадзіц капрала пад наркозам. "Мы павінны адбіць Хантсвилл ў гэтых ублюдкаў. Вось адкуль бярэцца гэта дзярмо ".
  
  "З майго боку пярэчанняў няма". О'браэн Доулл працягнуў старэйшаму медыку металічны таз. Лорд кінуў у яго яшчэ адзін маленькі кавалачак зламанай, акрываўленай сталі або алюмінія. Звяк! Гук металу, ударяющегося аб метал, здаваўся абсурдна вясёлым.
  
  "Ну, калі ты можаш бачыць гэта, і я магу бачыць гэта, чаму ж начальства не можа?" Спытаў Лорд. Ён паглядзеў на зад параненага, затым зноў ўсадзіў шчыпцы. Вядома ж, ён знайшоў яшчэ адзін фрагмент.
  
  "Магчыма, яны так і зробяць", - сказаў О'браэн Доулл. "Яны перакінулі шмат сіл на поўдзень ад Атланты, каб выбіць канфедэратаў. Цяпер у нас больш магчымасцяў атакаваць Бірмінгем, чым Хантсвилл, вось і ўсё ".
  
  - Можа быць. - Голас Лорда гучаў зусім не пераканана. - Асабіста я думаю, што начальства - гэта купка прыдуркаў, вось у чым праблема.
  
  "Вядома, ведаеш - ты ж сяржант", - падумаў О'браэн Доулл. Ён таксама быў схільны да ерэтычныя думкам аб кампетэнтнасці вышэйшага камандавання, калі такая наогул была. Так, ён быў афіцэрам, але як лекар ён не ўваходзіў у ланцуг камандавання. Ён таксама не хацеў ім быць. Часта здавалася, што на самым версе ланцужкі не хапае звёнаў.
  
  Адсутнічаюць звёны...Яго памяць вярнулася да ўрокаў біялогіі ў каледжы, у мёртвыя, далёкія дні перад Вялікай вайной. Ён успомніў фатаграфіі валасатых жывёл з нізкімі бровамі, без падбародка: неандэртальца, яванца і пары іншых, якія, як меркавалася, знаходзіліся на паўдарогі паміж малпамі і Homo, смяхотна званым sapiens. Ён прадставіў сабе людзей-малпаў у шэра-зялёнай форме з зоркамі на пагонах і чорна-залатымі кветкамі ўзбраення Генеральнага штаба.
  
  Карцінка склалася з палохалай лёгкасцю. - Ух ты! - прамармытаў ён. Сяржант Лорд кінуў на яго цікаўны погляд. Шчокі О'браэн Дулла ўспыхнулі.
  
  Ён таксама прадставіў сабе нязграбных недачалавекаў ў арэхавай форме, з зоркамі на каўняра. Неандэртальцаў з Канфедэрацыі таксама аказалася лёгка ўявіць. "І гэта добра", - падумаў О'браэн Доулл. Мы б прайгралі, калі б яны не былі такімі тупымі, як мы.
  
  І хіба Джэйк Физерстон не быў лепшым питекантропом з усіх? "Ух ты", - зноў сказаў Леанард О'браэн Доулл, на гэты раз гучней. Затым ён паківаў галавой, злуючыся на сябе за тое, што праглынуў прапаганду свайго боку. Вядома, Физерстон здзейсніў сваю долю памылак, але хто на гэтай вайне іх не здзейсніў? Прэзідэнт CSA падышоў занадта блізка да таго, каб прывесці свой бок да перамогі над значна больш буйным і багатым праціўнікам. Калі гэта не даказвае пэўную базавую кампетэнтнасць, то што ж тады?
  
  - З вамі ўсё ў парадку, сэр? - Спытаў Гудсон Лорд з непадробнай трывогай у голасе.
  
  "Ва ўсякім выпадку, настолькі добра, наколькі гэта магчыма", - адказаў О'браэн Доулл. Яго турбавала тое, што Джэйк Физерстон ўсё яшчэ мог перамагчы. На гэты раз канфедэраты прыдумалі больш новага і небяспечнага зброі, чым у яго ўласнай боку. Аскепкі, якія Лорд прыбіраў, - яшчэ адзін са звонам упаў у міску - паказалі гэта. Калі вораг выцягнуў што-то яшчэ з сваёй капялюшы, што нешта вялікае...
  
  "Гэй, Док!" Гэты настойлівы крык звонку прагнаў падобныя думкі з яго галавы. Што б ні прыдумалі канфедэраты, якія не былі неандэртальцамі, усё, што ён мог зрабіць, гэта паспрабаваць залатаць людзей, якім яны прычынілі боль.
  
  "З табой самім усё ў парадку?" ён спытаў Лорда.
  
  "Я спраўлюся", - сказаў старэйшы медык, і гэта быў правільны адказ.
  
  У новага параненага асколкам снарада была разарвана, правая бок грудзей. Санітары, якія прывезлі яго, былі ў лютасьці. "Куля была кароткай, док", - сказаў Эдзі. О'браэн Доулл амаль бачыў, як пар ідзе ў яго з вушэй. "Адзін з нашых. Гэта забіла іншага хлопца - ім прыйдзецца паскрэбці яго, перш чым яны змогуць пахаваць".
  
  "Такое дзярмо здараецца пастаянна", - сказаў іншы санітар.
  
  "Гэта здараецца занадта часта, чорт вазьмі". Так, Эдзі быў сэксуальным, усё дакладна.
  
  "Я таксама так думаю". О'браэн Дулл таксама бачыў занадта шмат ран, нанесеных амэрыканскім салдатам іншымі амерыканскімі салдатамі. Ён ненавідзеў іх, па меншай меры, так жа моцна, як і Эдзі. І ўсё ж..."Давайце зоймемся ім. Чым менш часу мы страцім, тым лепш".
  
  Прабіта лёгкае, шмат крывацёкаў, якія трэба перавязаць, зламаныя рэбры. О'браэн Доулл ведаў, чаго чакаць, і ён атрымаў гэта. Рана была сур'ёзнай, але прамой і чыстай. О'браэн Доулл ведаў, што ў яго быў добры шанец выратаваць салдата. Да таго часу, калі ён скончыў, ён быў амаль упэўнены, што ў яго быў. Калі вайна будзе доўжыцца дастаткова доўга, гэты чалавек можа вярнуцца да службы.
  
  "Хіба ён не будзе ганарыцца сваім "Пурпуровым сэрцам"?" Эдзі быў маленькім трусам. Так ці інакш, гэта толькі зрабіла яго сарказм больш разбуральным.
  
  "У любым выпадку, ён тут, каб атрымаць ўчастак", - сказаў О'браэн Доулл. "Ты казаў мне, што ў яго быў прыяцель, які купіў ўвесь ўчастак, праўда?"
  
  "Так". Эдзі кіўнуў.
  
  "Што ж, так-то лепш. З гэтым хлопцам, верагодна, усё будзе ў парадку", - сказаў О'браэн Доулл. Эдзі не адказаў, што, магчыма, было самым зруйнавальным адказам з усіх.
  VII
  
  Калі Кассіусом ішоў па вуліцы, белыя людзі ўцякалі з яго шляху. Гэта ўсё яшчэ прыводзіла яго ў захапленне. Такога ніколі не здаралася, да таго, як ён прыступіў да гэтай працоўнай дзейнасці. Усё сваё доўгае жыццё яго вучылі саступаць месца белым. Жудасныя рэчы здараліся з каляровымі людзьмі, якія гэтага не рабілі.
  
  Цяпер у яго ў руках быў "Тредегар", а за спіной - армія ЗША. Любы, каму гэта не падабалася - а, напэўна, былі людзі, якім гэта не падабалася, - і хто быў дастаткова опрометчив, каб паведаміць яму аб гэтым, мог раптоўна памерці, і ніхто не сказаў бы ні слова. Іншыя члены банды Гракха стралялі ў белых у Мэдысан па любой прычыне або без такой, а затым займаліся сваімі справамі. О, мясцовыя жыхары былі ўзрушаныя, але хто звяртаў на іх увагу? Ні адзінай жывой душы.
  
  Белыя жанчыны асабліва хутка прыбіраліся не проста з дарогі, але і з вачэй далоў. Кассіусом бачыў гэта з таго часу, як трапіў сюды. Стральба была не адзінай помстай, якую негры маглі адпомсціць сваім былым сацыяльным начальнікам. О, не, зусім няма.
  
  Кассіусом нахмурыўся, калі ўбачыў сінія крыжыкі, намаляваныя на сценах. Яны маглі абрынуцца або іх зафарбавалі ў спешцы - гэта было скарачэнне ад баявых сцягоў. К. С. Калі б уладальнік нерухомасці не схаваў іх, амерыканскія салдаты вырашылі б, што ён спачувае Канфедэрацыі. Яны, верагодна, таксама былі б правы. Маюць рацыю яны ці няма, але яны прымусілі б яго пашкадаваць.
  
  З Мэдысан ўжо знікла больш за некалькі белых. Армія ЗША заявіла, што яны адправіліся ў турмы далей ад фронту. Негры гучна настойвалі на тым, што амерыканскія салдаты адправілі іх у лагеры. Касій зрабіў гэта сам. Ён хацеў, каб офеи дрыжалі ад страху. Яны прымушалі яго дрыжаць занадта доўга.
  
  Яны прымусілі яго таксама даць адпор. Падобныя жудасныя гісторыі маглі прымусіць мясцовых белых даць адпор. Кассиусу было ўсё роўна. Калі офаи хацелі паспрабаваць, яны маглі. Ён лічыў, што тады армія ЗША пачне іх забіваць.
  
  І ён дабярэцца да дапамогі.
  
  Ён падышоў да рагу вуліцы адначасова з іншым неграм, які ішоў з іншага боку. "Добрай раніцы, Серторий", - сказаў ён. "Як справы?"
  
  "Я ніштаваты", - адказаў яго таварыш-партызан. "А як наконт цябе?"
  
  "Магло быць і горш", - прызнаў Кассіусом. "У нас удосталь ежы, у нас ёсць цёплыя месцы для начлегу, і ўсё янкі на нашым баку. Так, вядома, магло быць і горш."
  
  "Амін", - сказаў Серторий, як быццам Касій быў прапаведнікам. "Пару месяцаў таму справы ішлі горш". На ім быў амерыканскі шлем, і ён зрабіў выгляд, што нахіляецца да яго. Касій вярнуў жэст шапкай, якая была на ім. "Убачымся", - дадаў Серторий і працягнуў маршыраваць па прызначанага маршруце.
  
  - Убачымся. Кассіусом таксама пайшоў далей. Хутчэй за ўсё, яны пабачацца ў канцы дня. Яны не жылі ў страху, як раней, калі хаваліся ў сельскай мясцовасці. Офайи цяпер баяліся іх. Касы гэта падабалася больш. А каму б не спадабалася?
  
  І часам афіцэры пачыналі ставіцца да іх з павагай. Да Кассиусу падышоў дзіця гадоў васьмі-дзевяці. "У цябе ёсць якія-небудзь пайкі, якімі ты можаш падзяліцца?" спытаў ён самым ветлівым тонам.
  
  Кассіусом паслаў бы дарослага мужчыну да чорта. Аднак худы дзіця быў худым дзіцем. Кассіусом пацягнуўся да адной з слоікаў з пайкамі ў сумцы на поясе. Затым ён яшчэ раз зірнуў на хлопчыка. Яго рука замерла. "Ты ўжо называў мяне чортавым ниггером", - сказаў ён. "Ты сказаў, што я смактаў члены "праклятых янкі". Наколькі я разумею, вашы сваякі паміраюць з голаду.
  
  Белы хлопчык выглядаў амаль камічна здзіўленым. "Я не гэта меў на ўвазе", - сказаў ён і ўсміхнуўся абаяльнай усмешкай.
  
  Наколькі ён быў тупы? Наколькі тупым ён лічыў Кассиуса? Гэта быў сапраўдны пытанне, і Кассіусом ведаў адказ - тупы, як нігер, вось што ён думаў. "А цяпер скажы мне такое, чаго я паверу", - пагардліва сказаў Касій.
  
  Калі б погляды маглі забіваць, ён бы зваліўся як нежывы на месцы. Белы хлопец пачаў што-то казаць - верагодна, што-то такое ж мілае і чароўнае, як абразы, якія ён абсыпаў, калі ў апошні раз сутыкнуўся з Кассиусом. Затым ён зірнуў на Тредегара і замест гэтага пайшоў. Гэта было самае разумнае, што ён мог зрабіць. Касій, верагодна, застрэліў бы яго, калі б ён прамаўчаў двойчы.
  
  Стары падышоў да яго ззаду. "Ты нават маленькага хлопчыка не хочаш пакарміць?" - спытаў стары. "Куды коціцца свет?"
  
  "Я не зьбіраюся карміць гэтага маленькага ўблюдка, да чаго б ні каціўся свет", - адказаў Кассіусом. "Які-небудзь іншы дзіця, можа быць, але не ён".
  
  "Чаму бы і няма?"
  
  "З-за таго, што ён назваў мяне ниггером і хуесосом".
  
  Што ж, ты нігер. Кассіусом бачыў гэта ў праніклівых шэрых вачах белага старога. Аднак у хлопца хапіла розуму не казаць гэтага ўслых. А членосос быў абразай для любога. "Пра", - вось і ўсё, што зляцела з вуснаў афіцэра. Ён прайшоў міма Кассиуса, імкнучыся не падыходзіць досыць блізка, каб не здацца пагрозлівым.
  
  У апоўдні іншы чарнаскуры змяніў Кассиуса. Кассіусом вярнуўся да палатках за горадам, каб даведацца, ці ёсць у кухараў арміі ЗША гарачая ежа. І сапраўды, на потрескивающем агні кіпелі вялікія катлы з тушанай курыцай. Кассіусом дастаў свой кухонны набор і стаў у чаргу.
  
  - Як усё прайшло? - спытаў белы салдат, які стаяў перад ім. - Якія-небудзь праблемы з мясцовымі мужланами?
  
  "Не-а". Кассіусом паківаў галавой. Але потым паправіўся: "Ну, трохі. Гэты хлопец, які не любіць ниггеров - а я ведаю, што ён не любіць ниггеров, - спрабаваў скрасці ў мяне ежу ".
  
  "Спадзяюся, ты паслаў яго нахуй", - сказаў салдат. "Маленькі засранец можа галадаць, мне ўсё роўна. Проста збаў каго-небудзь з нашага боку ад неабходнасці прыстрэліць яго, калі ён вырасце".
  
  "Ты думаеш, будзе яшчэ адна вайна?" Спытаў Касій, калі чарга рушыла наперад.
  
  "Дзярмо, ці не так?" - адказаў белы чалавек. "Рана ці позна мы дазволім гэтым ублюдкам з Канфедэрацыі зноў устаць на ногі. Праз паўгадзіны пасля таго, як мы гэта зробім, яны счысціць змазку з припрятанного зброі і пачнуць змазваць нас.
  
  Гэта быў дзікі цынізм або мудры здаровы сэнс? Наколькі вялікая розніца, калі справа даходзіць да ацэнкі шанцаў на мір і вайну? Касій не ведаў. Ён ведаў, што белыя Канфедэрацыі пагарджалі як чорных, так і белых ЗША. Ён заўсёды ведаў, што негры з C. S. не любілі белых - і як мала ў іх было прычын любіць іх. Цяпер ён выявіў, што белыя салдаты з ЗША таксама цярпець не маглі белых канфедэратаў. Гэта абнадзейвала.
  
  Відавочна, што некалькім салдатам у шэра-зялёнай форме негры таксама не падабаліся. Але белых канфедэратаў яны ненавідзелі яшчэ больш - па крайняй меры, пакуль вы былі тут. Белыя канфедэраты хацелі іх смерці і былі гатовыя - няма, горача жадалі - узяць у рукі зброю і пераканацца, што яны памруць. Негры ў CSA, наадварот, сталі натуральнымі саюзнікамі. "Мой вораг" enemy is..."па меншай меры, яму варта раздаваць пайкі", - падумаў Касій.
  
  Кухар паклаў у свой набор для сталовай столькі тушанай курыцы, колькі ніхто іншы не мог узяць. - Вось і ты, прыяцель, - сказаў ён, яго вусны ледзь варушыліся з-за цыгарэты, якая звісала з кутка рота.
  
  "Дзякуй". Кассіусом пайшоў далей.
  
  Калі ён узяў кубак кавы да тушеному мясу, то выявіў, што яно моцна закрашана цыкорыем. Але яго рыхтавалі з той жа вялікі рондалі - амаль чана, - у якой рыхтавалі амерыканскіх салдат. Ніхто не частаваў яго асабліва паршывай кавы. Добры кава было цяжка дастаць - вось і ўсё. Пакуль ён атрымліваў сваю справядлівую долю таго, што там было, ён не атрымліваў кайфу.
  
  Ён пераканаўся, што памыў сваю сталовую пасля таго, як паеў. Армія ЗША жорстка абрынецца на цябе, калі ты гэтага не зробіш. Адной дозы мускулістага сяржанта, які крычыць яму ў твар аб харчовым атручэнні і скаку лайне, было дастаткова, каб хапіла яму на ўсё жыццё. Ён заўважыў, што сяржанты гэтак жа гучна крычалі на белых мужчын, якіх яны злавілі на тым, што яны аблажаліся. Зноў жа, пакуль яны аднолькава білі ўсіх, Касій мог з гэтым справіцца.
  
  Як толькі ён стаў паліцыянтам - тэрмін, які гучаў пацешна, калі ён упершыню пачуў яго, але цяпер ён да яго прывык, - ён адправіўся ў лагер для ваеннапалонных за межамі Мэдысан. Назіраць за салдатамі Канфедэрацыі за калючым дротам было нават весялей, чым за жывёламі ў клетках, калі бацька вадзіў яго ў заапарк.
  
  Канфедэраты былі як львы - яны б ўкусілі, калі б у іх была хоць найменшая магчымасць. Але ў яго былі свае кіпцюры. Вага Тредегара, які часта раздражняў яго, здаваўся зняволеным хутчэй страховачнай сеткай. "У мяне самога быў пісталет, я б застрэліў цябе за тое, што ты ўзяў гэтую штуку", - сказаў ваеннапалонны, трасучы кулаком.
  
  "Ты мог бы паспрабаваць", - адказаў Кассіусом. "Некаторыя іншыя ўжо спрабавалі раней, але я ўсё яшчэ тут".
  
  "Ты ведаеш, што бывае з нахабнымі ниггерами?" сказаў ваеннапалонны.
  
  "Вядома. Іх прыстрэляць". Кассіусом пачаў здымаць вінтоўку. "Тое ж самае адбываецца з нахабнымі палоннымі". Конфедерат заткнуўся. Кассіусом апусціў руку.
  
  Некаторыя іншыя ваеннапалонныя не былі нахабнымі. Яны былі проста галодныя. Яны прасілі міласціну ў амерыканскіх салдат, а таксама ў неграў. "Ёсць якія-небудзь пайкі, якія вам не патрэбныя?" - спытаў адзін з іх, умольна працягваючы рукі да Касы.
  
  "Ты б пакарміў мяне, калі б я быў там?" Спытаў Кассіусом.
  
  "Ну, я спадзяюся на гэта", - адказаў мужчына пасля прыкметнай паўзы для разважанні. "Я хрысціянін, ці спрабую ім быць".
  
  - Як думаеш, Джэйк Физерстон таксама хрысціянін?
  
  "Вядома, гэта так", - сказаў ваеннапалонны, на гэты раз без ваганняў. "Ён любіць Ісуса так жа, як ты і я. Ісус таксама любіць яго".
  
  "Пайшоў ты, звычайны засранец". Кассіусом адвярнуўся. "Ты можаш памерці з голаду".
  
  "Ты не хрысціянін", - крыкнуў яму ўслед Конфедерат.
  
  "Калі Джэйк Физерстон такі, то я не хачу ім быць". Кассіусом сышоў. Ён падумаў, што ваеннапалонны будзе лаяць яго, калі ён сыдзе. Але мужчына прамаўчаў. Некалькі безвременных смерцяў пераканалі вязьняў ЦРУ ў тым, што ім трэба трымаць язык за зубамі пры зносінах з выжылымі неграмі.
  
  Маці Кассиуса абрынулася б на яго, як тысячефунтовая бомба, калі б пачула, як ён кажа, што не хоча быць хрысціянінам. Яна малілася, нават калі ўсё выглядала горш няма куды - няма, асабліва калі так яно і было. І яе злавілі ў царкве, і прама з царквы яна адправілася на адну з фабрык забойстваў Джэйка Физерстона. Што гэта кажа пра тое, колькі варта быць хрысціянкай? Не так ужо шмат, наколькі Касій мог бачыць.
  
  Можа быць, яна была на нябёсах, як заўсёды думала. Кассіусом спадзяваўся на гэта. Хоць яму было цяжка ў гэта паверыць. У гэтыя дні яму было цяжка ў што-небудзь верыць.
  
  У той вечар ён знайшоў Гракха. Гракх таксама сёе пра што падумаў. - Ты думаеш, мы калі-небудзь зноў будзем разам? - Спытаў Касій.
  
  Былы лідэр партызан нават не стаў прыкідвацца, што не разумее, аб чым ідзе гаворка. - У Джорджыі? Не-а. Гракх паківаў галавой.
  
  "Я маю на ўвазе не толькі Джорджыю", - сказаў Кассіусом. "Я маю на ўвазе любое месца. Усе члены Канфедэрацыі ненавідзяць нас". Яму таксама не падабаліся белыя ў CSA, але ён не стаў згадваць пра гэта, працягнуўшы: "Я думаю, што не ўсе амерыканцы ненавідзяць нас, але яны такія розныя, і нам таксама не месца ў Янкиленде. Дык што ж тады застаецца?"
  
  - Нічога. Гракх выціснуў крывую ўсмешку. - Ты калі-небудзь ведаў нігер, у якога было больш гэтага?
  
  "У цябе што-то ёсць", - прызнаў Кассіусом. У яго бацькі было нешта большае: царства розуму, царства, памеры і размах якога, як Кассіусом толькі пачынаў разумець, ён ніколі цалкам не ўсведамляў. Але што ж у рэшце рэшт прынесла яму ўся спакойная мудрасць Ксеркса? Усяго толькі яшчэ адно месца ў цягніку, направляющемся ў пекла на зямлі. Кассіусом сказаў: "Я мог бы забіваць офейса ўсю астатнюю жыцце і нават не пачаць расплачвацца з гэтымі ублюдкамі".
  
  "Гэта вырадак, ці не так?" Сказаў Гракх. "Можа быць, Джэйк Физерстон выйграе, а можа быць, і прайграе. Але мы... мы... мы ўжо прайгралі. - Касій пачаў адказваць, але што ён мог сказаць такога, чаго не сказаў Гракх?
  
  Так, фронтам быў Рычманд. Заўсёды было небяспечна размяшчаць сталіцу Канфедэрацыі так блізка да мяжы з ЗША. Рычманд быў магнітам для амбіцый ЗША. Макклеллан пагражаў гэтым падчас Вайны за аддзяленне; лепшы генерал, верагодна, прыняў бы гэта тады. Нават падчас Другой мексіканскай вайны ЗША марылі пра ўварванне. Падчас Вялікай вайны зялёна-шэрая хваля дасягнула Фредериксбурга па шляху на поўдзень яшчэ да таго, як урад Канфедэрацыі вырашыла, што з яго хопіць.
  
  І цяпер...Цяпер Джэйк Физерстон быў распалены да чырвані, амаль дабяла, ад лютасьці, але нават яго бясконцая, непахісная лютасьць не магла загартаваць арміі Канфедэрацыі на поўнач ад сталіцы. "Чорт бы пабраў гэта да чорта!" - закрычаў ён Натану Бедфорду Форресту III. "Нам трэба прыцягнуць больш людзей у строй там, наверсе!"
  
  "Сэр, у нас больш няма людзей для перамяшчэння", - адказаў Форэст.
  
  "Дастань іх адкуль-небудзь!" Сказаў Джэйк.
  
  "Што вы парэкамендуеце, сэр?" - спытаў начальнік Генеральнага штаба. "Ці павінны мы вывесці іх з Джорджыі? Ці, можа быць, з Алабамы?"
  
  "Няма! Госпадзе Ісусе, няма!" Фезерстон усклікнуў. "Гробаны краіна разваліцца, калі мы гэта зробім". Краіна ўсё роўна развальвалася на часткі, але ён ведаў, што яна разваліцца хутчэй, калі ён завядзе салдат з сектараў, дзе яны змагаліся мацней за ўсё. "Што ў нас засталося на Каралінскі выспах?"
  
  "Тое, што было там, знаходзіцца альбо тут, альбо ўнізе, у Джорджыі", - адказаў Форэст. "Гэта было некалькі тыдняў таму". Ён памаўчаў, затым аблізаў вусны і спытаў: "Вы ўпэўненыя, што не ператаміліся, спадар прэзідэнт?"
  
  "Я стаміўся ад таго, што ніхто не робіць таго, што трэба рабіць - я ўпэўнены, што стаміўся ад гэтага", - прабурчаў Джэйк.
  
  "Гэта ... не зусім тое, што я меў на ўвазе, сэр". Натан Бедфорд Форэст ТРЭЦІ зноў аблізаў вусны. "Вам не здаецца, што камандаванне было для вас трохі непасільнай? Хіба вам не варта адпачыць, сэр, і вярнуцца да выканання абавязкаў, калі вы адпачнеце і будзеце гатовыя зноў ўзяцца за справу?
  
  - Ну, я дакладна не ведаю, - павольна вымавіў Физерстон. - Вы сапраўды лічыце, што я вольны?
  
  "Вайна прайшла не так, як нам хацелася б, і гэта факт". У голасе Форэста гучала палёгку - і здзіўленне, - што Джэйк не прабіў браніраваны столь у чатырнаццаці розных месцах. "Можа быць, хто-то са свежым поглядам на рэчы зможа спыніць праклятых янкі або, па меншай меры, дамагчыся ад іх свету, з якім мы зможам жыць".
  
  "Я мяркую, што гэта магчыма, але я б не стаў на гэта ставіць". Пад сталом, па-за поля гледжання генерала, левая рука Джэйка вагалася паміж двума гузікамі. Першы, той, што бліжэй, прымусіў бы бліжэйшых ахоўнікаў ўварвацца ў офіс. Але начальнік Генеральнага штаба відавочна задумаў пераварот. Калі б ён не падкупіў тых ахоўнікаў, ён не каштаваў бы паперы, на якой быў надрукаваны. "Каго ты маеш на ўвазе змяніць пасля? Сябе?" Прымусь сукін сына казаць. Палец Джэйка апусціўся на іншую кнопку.
  
  "Я прыму ваеннае камандаванне", - адказаў Натан Бедфорд Форэст III. "Але я думаю, што віцэ-прэзідэнт Партридж - лепшы чалавек для перамоваў аб свеце з Злучанымі Штатамі. Такім чынам, усё застаецца па-добраму і канстытуцыйна". Ён таксама падтрымліваў размову з Джэйкам, чакаючы, пакуль яго людзі прыбудуць сюды, каб падтрымаць яго гульню.
  
  Ты тупы кавалак лайна. Адзіны спосаб выцягнуць мяне з гэтага крэсла - гэта забіць мяне. Физерстон дазволіў сабе трохі выказаць гнеў, але толькі трохі - такі, які ён мог бы выказаць, калі б падумваў аб сыходзе ў адстаўку. "Ты думаеш, нават янкі настолькі дурныя, каб успрымаць Дона "Korn" сур'ёзна?" спытаў ён. "Я ўпэўнены, што няма".
  
  "Калі ён кажа ад імя прэзідэнта ці як прэзідэнт, ім прыйдзецца яго выслухаць". Погляд Натана Бедфорд Форэста то і справа слізгаў да дзвярэй, а затым вяртаўся да Джэйк. Прэзідэнт CSA таксама хацеў выглядаць так, але не стаў. У яго мезенцы было больш дысцыпліны, чым ва ўсёй яго нікчэмнай тушы Форэста.
  
  "Такім чынам, хто з вас лічыць, што краіне было б лепш без мяне?" Спытаў Джэйк. "Дон, павінна быць, таксама ў гэтым замешаны, праўда? Як наконт Кларенса Потэра? Ён хлопец з даволі справядлівымі меркаваннямі - і заўсёды быў такім ". Ён таксама быў чалавекам, якога Физерстон падазраваў на працягу многіх гадоў.
  
  Да яго здзіўлення, Форэст паківаў галавой. "На самой справе, няма. Ён думае, што ты лепшы военачальнік, які ў нас ёсць. Раней я таксама так думаў, але..."
  
  Ён змоўк. Звонку пачулася мітусня, крыкі, затым пара стрэлаў і яшчэ больш ляманту. Адна з куль прабіла тое, што павінна было быць куленепрабівальным шклом у дзверы. Амаль выдаткаваныя, яна адскочыла ад сцяны над галавой Джэйка і, не прычыніўшы шкоды, звалілася на падлогу.
  
  Імгненне праз дзверы з грукатам расчыніліся. Чацвёра салдат у камуфляжнай форме ўварваліся ў кабінет прэзідэнта. Джэйк і Натан Бедфорд Форэст III паказалі адзін на аднаго. "Арыштуйце гэтага чалавека!" - закрычалі яны абодва.
  
  Чатыры аўтаматычных рулі былі накіраваны на начальніка Генеральнага штаба. Тое ж самае было з пісталетам 45-га калібра, які Джэйк Физерстон дастаў з скрыні стала. "Стой на месцы, здраднік!" - зароў адзін з салдат.
  
  "Свабоду!" - закрычалі трое іншых. Яны былі партыйнымі ахоўнікамі, а не армейцамі. Натан Бедфорд Форэст III, здавалася, упершыню заўважыў гэта. Яго твар стаў шэрым, як тытунёвы дым. Джэйк Физерстон назіраў за тым, што адбываецца амаль з клінічным цікавасцю. Ён ніколі раней не бачыў, каб чалавек так чырванеў - ва ўсякім выпадку, ужывую.
  
  - Як?.. Форэст ахнуў. Гэта зрасходавала ўсе дыханне, якое ў яго было. Ён мог бы быць подсевшим на кручок крэппи, захлебывающимся паветрам, якім не мог дыхаць.
  
  "Што? Ты думаеш, у мяне тут толькі адна ахова?" сказаў Джэйк. "Можа, ты і досыць дурны, каб зрабіць што-то падобнае, але я ўпэўнены, што няма". Ён павярнуўся да людзей, якія выратавалі яго. "Пераканайцеся, што тут усё ў бяспецы. Знойдзеце каго-небудзь, на каго, на вашу думку, нельга спадзявацца, хапайце сукін сына. Мы разбярэмся, хто ёсць хто, пазней. А пакуль мы выцісніце адказы з гэтага мудак. Ён заспявае. Ён будзе спяваць, як гробаны канарэйка ".
  
  "Яшчэ б, бос". Адзін з ахоўнікаў Партыі Свабоды - камандзір атрада - оскалил вострыя зубы. "Як толькі мы пачнем, мы зможам прымусіць спяваць камень". Трехполосник засмяяўся.
  
  Як і Физерстон. "Ён не будзе скалой", - прадказаў ён. Частка яго хацела пасмяяцца над тым, якое дилетантское апраўданне перавароту спрабаваў зладзіць Натан Бедфорд Форэст III. Ўгаворваць яго сысці па ўласным жаданні! Калі гэта не было самым дурным учынкам у свеце, Джэйк не ведаў, што было б. "Твайму дзядулю было б за цябе сорамна", - сказаў ён Форресту.
  
  "Прадзядуля. І няма, ён бы не стаў - ён любіў тыранаў не больш, чым я", - адказаў раптам стаў начальнікам Генеральнага штаба. Ён мог распавесці аб добрай гульні, але некаторыя гульні былі не для размоў, і ён ніколі гэтага не разумеў.
  
  - Бярыце яго, - сказаў Джэйк. Ён не хацеў спрачацца з Форэстам, ды і не абавязаны быў. Але той не меў ні найменшага падання, што ён меў на ўвазе. Калі б сапраўдны Натан Бедфорд Форэст планаваў дзяржаўны пераварот, ён бы зрабіў гэта правільна. Гэтая размазанага копія - вонкава зусім не падобная на Форэста, за выключэннем вачэй - паняцця не мела, як з ім звяртацца.
  
  Ён сышоў, магчыма, занадта ашаломлены, каб усвядоміць, у якой пекла ён накіроўваецца. Што ж, ён высветліць гэта па-чартоўску хутка. Адзінае, што апраўдвала змова, - гэта перамога. Няўдача пацягнула за сабой сваё ўласнае пакаранне.
  
  Джэйк выйшаў у пярэдні пакой. Лулу сядзела за сваім сталом так спакойна, нібы ў дзесяці футах ад яе не ляжалі мёртвымі двое вайскоўцаў. "Я ведала, што вы разбярэцеся з гэтай глупствам, спадар прэзідэнт", - сказала яна. "Можа, патэлефануем каму-небудзь пазбавіцца ад гэтай падалі?"
  
  "Мм ... не зусім яшчэ", - адказаў Физерстон. "Дазвольце мне прывесці яшчэ некалькі чалавек, на якіх я ўпэўнены, што магу разлічваць". Самае горшае ў тым, што хто-то задавальняе дзяржаўны пераварот, - гэта няздольнасць пасля давяраць навакольных цябе людзям.
  
  Але калі б ён не мог разлічваць на Гвардзейцаў Партыі Свабоды, ён не мог бы разлічваць ні на каго - а калі б ён не мог ні на каго разлічваць, удар Натана Бедфорд Форэста III спрацаваў бы як па масле. Джэйк вярнуўся да тэлефона на сваім стале. Хапіла ў Форэста розуму падкупіць аператара і не даць прэзідэнту займець лаяльныя войскі? Гэта магло б ускладніць сітуацыю нават цяпер.
  
  Але няма. Праз хвіліну Физерстон размаўляў з камандзірам палка па імя Уилси Хойт, які паабяцаў сваімі войскамі засцерагчы тэрыторыю Шэрага дома. "Свабоду!" - Горача ўсклікнуў Хойт, вешая трубку.
  
  Сталі б людзі, якія падтрымлівалі Форэста, біцца? Паспрабавалі б яны прыбраць Джэйка, лічачы, што гэта іх лепшы шанец? На іх месцы Физерстон зрабіў бы гэта. У яго ўсё яшчэ быў свой 45-й калібр. Але пісталет быў там, каб абараніць яго ад наведвальніка, які аказаўся забойцам. Гэта не моцна дапамагло б супраць атрада салдат, якія вырашылі прыкончыць яго.
  
  Як толькі ён скончыў тэлефонную размову з Хойтом, ён выйшаў і выхапіў аўтаматычную вінтоўку ў аднаго з мёртвых ахоўнікаў. Нават гэта не прынесла б яму столькі карысці, колькі ён хацеў, але гэта было лепш, чым пісталет. Калі б яму прыйшлося пашчу, ён меў намер пашчу змагаючыся.
  
  "Ці будзе яшчэ стральба, спадар прэзідэнт?" Спытала Лулу.
  
  "Ну, я не ведаю напэўна, але можа быць", - адказаў Джэйк.
  
  - Тады перадайце мне тую, іншую вінтоўку, - сказаў яго сакратар.
  
  Физерстон ўтаропіўся на яе так, нібы яна раптам загаварыла на суахілі. - Ты ведаеш, як гэтым карыстацца?
  
  "Стала б я пытацца, калі б не ведала?" сказала яна.
  
  Ён даў ёй "Тредегар". Яна цалкам магла з гэтым справіцца. І дзве вінтоўкі, страляюць у любога, хто паспрабуе ўварвацца ўнутр, напэўна, лепш, чым адна. "Дзе, чорт вазьмі, ты навучыўся чаму-то падобнаму?" Пацікавіўся Джэйк.
  
  - Курсы жаночай самаабароны, - апурыста адказала Лулу. - Але я думала, што буду страляць у янкі, а не ў здраднікаў.
  
  "Вінтоўка працуе аднолькава ў любым выпадку", - сказаў Джэйк, і яна кіўнула. Ён выказаў здагадку, што яна баялася замахаў на сваю дабрачыннасць. Яго ўласнае меркаванне заключалася ў тым, што любая чартоўка, якая паспрабуе гэта зрабіць, павінна быць адчайна ўзбуджаная і да таго ж вельмі блізарукая. Хоць ён ніколі б не сказаў нічога падобнага. Яму падабалася Лулу, і ён ні за што на свеце не прычыніў б ёй шкоды, чаго б ён не сказаў пра большасць людзей, якіх ведаў.
  
  Але людзі, якія з'явіліся ў дзвярах знешняга офіса, былі ахоўнікамі Партыі свабоды: ляялістамі Физерстона. Джэйк загадаў некалькім першым увайсці без зброі і з паднятымі рукамі. Яны слухаліся. Відавочная радасць, якую яны праявілі, убачыўшы яго жывым і адказным за ўсё, не пакінула ў яго сумненняў у тым, што яны на яго баку.
  
  Калі яны ўсталявалі перыметр за межамі офіса, ён пачаў адчуваць вялікую упэўненасць у тым, што ўсё ідзе сваім парадкам. "Знайдзі мне іншую знешнюю лінію", - сказаў ён Лулу. Яна кіўнула. Джэйк пагардліва фыркнуў. Няма, Натан Бедфорд Форэст паняцця не меў пра тое, як арганізаваць пераварот. Што ж, для яго гэта па-чартоўску дрэнна. Джэйк перайшоў да справы: "Злучыце мяне з Саломай Голдманом".
  
  "Так, спадар прэзідэнт", - сказала Лулу, і яна пагадзілася. Тое, што дырэктар па камунікацыях Канфедэрацыі застаўся на волі, прымусіла Джэйка зноў фыркнуть. Хіба Форэст не ведаў, што нельга кіраваць краінай без прапаганды? Відавочна, ён гэтага не зрабіў. Ён пакінуў у спакоі лепшага лгуна і распаўсюдніка чутак ў бізнэсе. Калі б Сол сказаў "не", як бы Форэст аддаў агалосцы сваю страйк, нават калі б яна ўдалася?
  
  Не варта цяпер хвалявацца з гэтай нагоды. "Сол? Гэта Джэйк", - прахрыпеў Физерстон. "Ты можаш запісаць мяне па тэлефоне і выклікаць у эфір? У нас тут быў невялікі перапалох, але цяпер мы з ім справіліся ".
  
  "Пачакайце прыкладна паўтары хвіліны, сэр", - спакойна адказаў габрэй. "Мне трэба наладзіць апарат, і тады вы зможаце сказаць усё, што вам трэба". Яму спатрэбілася крыху больш часу, чым ён абяцаў, але ненашмат. "Працягвайце, спадар прэзідэнт".
  
  - Вялікае вам дзякуй. Джэйк зрабіў паўзу, каб сабрацца з думкамі. Яму таксама не спатрэбілася шмат часу. - Я Джэйк Физерстон, і я тут, каб сказаць вам праўду. Праўда ў тым, што некалькі чортавых дурняў палічылі, што яны маглі б лепш кіраваць нашай каштоўнай краінай, чым я. Іншая праўда ў тым, што здраднікі былі няправыя, і яны заплацяць. Аб божа, няўжо яны калі-небудзь...
  
  Яшчэ адзін новы кіраўнік. Сэм Карстэн гадаў, што яму дастанецца на гэты раз. У яго была адна каштоўная жамчужына і адзін задзірына пад сядлом. Моцныя гэтага свету маглі б параіць яму абысціся без гэтага. Ён мог бы гэта зрабіць, але гэта было б зусім не весела. Яму прыйшлося б самому быць людаедам замест таго, каб вялікую частку часу разыгрываць добрага, велікадушнага Старога.
  
  Але быў абраны новы афіцэр, і яго даставілі на эскорт эсмінца на лятучай лодцы. І вось цяпер лейтэнант Лон Менефи пагойдваўся на лёгкіх хвалях Паўднёвай Атлантыкі, калі сапраўдная лодка перанесла яго з гідрасамалёта на "Джозефус Дэніелс".
  
  - Дазвольце падняцца на борт, сэр? - паклікаў ён, калі лодка параўнялася з ваенным караблём. Мяркуючы па тым, як ён гэта сказаў, "Джозефус Дэніэлс" мог быць прышвартаваўся на Бостанскі ваенна-марской верфі, а не ў адзіночку, Бог ведае, за колькі сотняў міль ад бліжэйшай сушы.
  
  "Дазвол атрыманы", - сказаў Сэм гэтак жа афіцыйна. Вяровачная лесвіца, прывязаная да поручня левага борта, запрашала лейтэнанта Менефи падняцца наверх. Ён ўстаў у лодцы, ухапіўся за лесвіцу і ўзбіраўся ўпэўнена, хоць і не з нейкім неверагодным спрытам.
  
  Пара матросаў ўсталі побач, каб схапіць яго, калі ён перабіраўся праз поручань. Аказалася, што яны яму не патрэбныя, што прымусіла Сэма думаць аб ім лепш. - З'явіўся, як было загадана, сэр, - сказаў ён, выразна аддаўшы гонар.
  
  - Рады бачыць вас на борце. Адказ прывітанне дало Карстену магчымасць агледзець яго. Яму спадабалася тое, што ён убачыў. Менефи было пад трыццаць, у яго было круглы твар, моцнае целасклад і цёмныя бакенбарды, якія казалі аб тым, што яму, магчыма, прыйдзецца галіцца двойчы ў дзень. Яго вочы таксама былі цёмнымі і выказвалі крывое весялосьць, якое саслужыла б яму добрую службу ... калі, вядома, Сэму гэта не падалося. Сярод фруктовага салаты ў яго на грудзях была стужка для "Пурпурнога сэрца". Паказваючы на яго, Сэм спытаў: "Як ты гэта падабраў?"
  
  "Японскі пікіруючага бамбавік збіў мой эсмінец дзе-то на поўнач ад Кауаи", - адказаў Менефи, паціскаючы плячыма. "Я атрымаў асколак ў нагу. Старшыне побач са мной знесла галаву, так што мне пашанцавала, калі раненне можна назваць поспехам.
  
  "Усё залежыць ад таго, як ты глядзіш на рэчы", - сказаў Сэм. "Пасля таго, як ты не пацярпеў, быць параненым - адстой. Але гэта па-чартоўску лепш, чым быць забітым, як ты і сказаў".
  
  "Так, сэр". Лейтэнант Менефи схіліў галаву набок. "Я зусім не меў на ўвазе нічога дрэннага, сэр, але вы не такі, як я чакаў".
  
  Карстэн засмяяўся. "Калі б у мяне было па пятицентовику на кожнага афіцэра, які служыў пад маім кіраўніцтвам і казаў тое ж самае, у мяне было б ... у любым выпадку, па-чартоўску шмат пятицентовиков. Хто чакае сутыкнуцца з двухполосным хлопцам, які па ўзросту падыходзіць яму ў бацькі?
  
  "Гэта не тое, што я мела на ўвазе. Акрамя таго, я ўжо ведала, што ты "мустанг", - сказала Менефи. "Але ты не..." Ён зрабіў паўзу, відавочна узважваючы свае варыянты. Затым ён рынуўся наперад, як чалавек, які робіць двайны рейз ў покер. - Ты не такі круты, якім я цябе сабе ўяўляў.
  
  У яго былі нервы. У яго таксама быў розум. Калі гэта няправільна паўплывала на Сэма, гэта магло сапсаваць адносіны паміж шкіперам і старпомом з тых часоў. Але Менефи была права - Сэм не быў стромкім хлопцам, за выключэннем тых момантаў, калі гэта было неабходна. "Я спадзяюся, што няма - жыццё ў асноўным занадта кароткае", - сказаў ён зараз. "Як атрымалася, што ты так пра мяне судзіў?"
  
  "Ну, я ведаў, што старэйшы памочнік, які быў у вас раней, пратрымаўся нядоўга", - сказаў Лон Менефи. "Калі б вы былі на маім месцы, гэта прымусіла б вас задумацца".
  
  "Мм, я бачу, што так і будзе", - пагадзіўся Сэм. "Чаму б табе не пайсці да мяне ў каюту? Тады мы зможам пагаварыць аб усім без таго, каб кожны матрос на караблі размахваў ў наш бок сваімі вялікімі хлопающими гидрофонами ".
  
  "Гидрофоны, так?" У кутках вачэй Менефи з'явіліся маршчынкі. Яго вусны амаль не варушыліся, але Сэму ўсё роўна спадабалася ўсмешка. "Вядзіце, сэр. Ты ведаеш, куды мы накіроўваемся.
  
  "Я зладжу табе грандыёзную экскурсію крыху пазней", - сказаў Сэм. "Пойдзем".
  
  Зачыніўшы дзверы ў маленькую каюту капітана, ён дастаў бутэльку брэндзі і пару шклянак са сталёвага століка ля ложка. - Лекавае, вядома, - заўважыў лейтэнант Менефи.
  
  "Ну, вядома", - сказаў Сэм, наліваючы. "Карысна ад таго, што цябе турбуе, што б гэта ні было, чорт вазьмі". Ён працягнуў новаму кіраўніку адзін з шклянак. "Бруд трапіла табе ў вока". Яны абодва выпілі. Брэндзі было не лепшым з тых, што Сэм калі-небудзь спрабаваў, і блізка не стаяла. Але яно было моцным, што мела большае значэнне. - Такім чынам, вы хочаце пачуць аб старым старпоме, ці не так?
  
  - Калі я збіраюся плаваць у гэтых водах, сэр, хіба я не павінен ведаць, дзе знаходзяцца міны?
  
  "Гэта здаецца досыць справядлівым", - сказаў Сэм і распавёў яму гісторыю Майрона Цвиллинга. Ён скончыў: "Гэта ўсяго толькі мой пункт гледжання, вы разумееце. Калі ты паслухаеш яго, я ўпэўнены, ты пачуеш што-то іншае. Куток яго рота прыўзняўся. "Так, зусім ледзь-ледзь".
  
  "Магу паспрачацца з вамі на адно, сэр", - сказаў Менефи: "Ён бы не падумаў, што ў гэтай гісторыі ёсць два бакі. Ён сказаў бы мне, што ў яго быў адзіны варыянт, і раззлаваўся б, калі б я паспрабавала сказаць яму што-то іншае.
  
  "Я б не здзівіўся", - сказаў Сэм. У Цвиллинга не было ніякіх сумневаў. Упэўнены, што гэта было часткай яго праблемы. "Ты бачыш рэчы ў чорна-белым колеры, або для цябе існуюць адценні шэрага?"
  
  "Я спадзяюся, што ёсць шэры", - сказала Менефи. "Чорнае і белае спрашчаюць задачу, але толькі калі ты не хочаш думаць".
  
  "Гэта гучала як правільны адказ. Але ці меў ён гэта на ўвазе ці сказаў тое, што, па яго думку, хацеў пачуць яго новы шкіпер?" "Я дазнаюся", - падумаў Сэм. Услых ён сказаў: "Справы на борце карабля цяпер у значнай ступені вырашаны. Я спадзяюся, што так і застанецца, калі толькі нам не спатрэбіцца набраць іншую прызавую каманду".
  
  "Са мной усё будзе ў парадку", - сказала Менефи. "Я толькі што прыехала сюды, таму не ведаю, каму я не падабаюся, а хто мяне сапраўды трываць не можа. Гэта, мабыць, адзіны выбар, які ёсць у старэйшага памочніка, ці не так?
  
  "У значнай ступені", - сказаў Сэм. "Ты ўпершыню на службе?"
  
  "Так, сэр", - адказаў малады чалавек. Мяркуючы па тым, як ён гэта сказаў, другі тэрмін на пасадзе выканаўчага дырэктара быў бы недалёкі ад другога асуджэння за крадзеж. Магчыма, ён таксама быў не так ужо няправы. Хіба другі тэрмін на пасадзе выканаўчага дырэктара не казаў, што ты не заслугоўваеш ўласнага камандавання?
  
  "Проста гуляй сумленна, і я спадзяюся, у цябе ўсё атрымаецца", - сказаў Карстэн, спадзеючыся, што ён мае рацыю. - Вельмі хутка ў цябе будзе уласны карабель, і тады хто-небудзь іншы зробіць за цябе брудную працу.
  
  Менефи ўсьміхнулася. "Я чула ідэі, якія мне падабаюцца менш - гэта я табе скажу. Але я не ведаю. Вайна, верагодна, скончыцца да таго, як мне дадуць камандаванне, і пасля гэтага ваенна-марскі флот скароціцца, як нікому не патрэбнае справа. Ці вы думаеце, я памыляюся, сэр?
  
  "У мінулы раз усё атрымалася менавіта так - я памятаю", - сказаў Сэм. "На гэты раз? Ну, хто ведае? Пасля таго, як мы скончым разгром Канфедэратаў на сушы, нам усё яшчэ спатрэбяцца караблі, каб падаць ўрок Аргентыне, Англіі і Японіі. У адзін цудоўны дзень японцам прыйдзецца зразумець, што яны не могуць жартаваць з Сандвичевыми выспамі.
  
  "Ці можам мы працягваць маленькія разборкі, калі вялікая скончыцца? Ці будзе каму-небудзь да гэтага справа, ці людзі будуць так горача імкнуцца да міру, што ім будзе напляваць на ўсё астатняе?"
  
  "Мы высвятлім, вось і ўсё", - сказаў Сэм. Пытанні вырабілі на яго ўражанне. Відавочна, у Ўлоння Менефи быў нюх на тое, што было важна. Гэта было добрым падмогай для старэйшага афіцэра - ці каго-небудзь яшчэ. "Усё, што мы можам рабіць, - гэта тое, што яны нам кажуць", - працягнуў Сэм і пацягнуўся за бутэлькай брэндзі. "Хочаш яшчэ разок стукнуць?"
  
  "Не, дзякуй", - сказала Менефи. "Мне хопіць і адной. Але не дазваляй мне спыняць цябе".
  
  "Я не збіраюся рабіць гэта сам". Сэм прыбраў бутэльку назад у скрыню стала. Ён паглядзеў на Менефи і не здзівіўся, выявіўшы, што новы афіцэр таксама глядзіць на яго. Яны абодва прайшлі свайго роду выпрабаванне. Старпом хацеў бы выпіць па-сяброўску, але не хацеў заходзіць далей гэтага. І Менефи бачыла, што, хоць Сэм і не жыў па афіцыйна ўстаноўленых правілах Ваенна-марскога флоту, ён таксама не быў скрытным пьянчугой. І ніхто з іх ні словам не абмовіўся пра гэта, і ніхто не абмовіцца.
  
  Калі скрыню стала зачыніўся, Менефи сказала: "Тады, можа быць, ты правядзеш мне экскурсію і дазволіш пазнаёміцца з некаторымі маракамі, якія мяне цярпець не могуць?" Ён казаў без злосці, тонам чалавека, які ведаў, як усё ўладкавана - і што так яно і будзе працаваць, незалежна ад таго, што ён думаў з гэтай нагоды. Злёгку кривоватая ўсмешка, якая суправаджала гэтыя словы, казала аб тым жа. Сэм ўхваліў, у яго самога быў падобны погляд на свет.
  
  Спачатку ён адвёў Менефи на масток. Кіраванне было ў Тэда Уолтерс, што азначала, што старшына прыглядаў за экранамі Y-дыяпазону. На "Джозефусе Дэниелсе" проста не было вялікай колькасці афіцэраў. Калі Сэм сказаў новаму выканаўцу, што галоўны аператар гідрафона - CPO, Менефи падняў брыво, але затым кіўнуў, успрыняўшы навіну спакойна.
  
  "Шмат зенітных гармат. Я ўбачыў гэта, калі падняўся на борт", - заўважыў Менефи, калі яны вышлі на палубу.
  
  "Гэта дакладна, і я хацеў бы, каб мы ўзялі з сабой яшчэ больш", - сказаў Сэм. "Адзіны бой паміж караблямі, у якім мы ўдзельнічалі, быў з грузавым караблём, на борце якога былі прылады лёгкага крэйсера. Мы таксама разделались з гэтым ублюдкам. Сэм успомніў гонар - і жах - той бітвы ў Паўночнай Атлантыцы. "Аднак вялікую частку часу самалёты - наша галоўная клопат. У нашы дні ваенныя караблі не могуць падысці дастаткова блізка, каб страляць па іншым ваенным караблям. Такім чынам, ды - здвоеныя 40-міліметровыя ўстаноўкі паўсюль, чорт вазьмі, і четырехдюймовые таксама двайнога прызначэння. "
  
  "Вядома. У іх большы радыус дзеяння, чым у гармат паменш". Лейтэнант Менефи кіўнуў. "Па-мойму, усё выглядае прыкладна так жа. Калі мы не знойдзем які-небудзь спосаб трымаць бамбавікі далей ад нас, увесь надводны флот можа апынуцца ў бядзе.
  
  "Падчас Вялікай вайны ўсе былі ў захапленні ад падводных апаратаў. На гэты раз гаворка ідзе пра самалётах. Але пакуль мы бярэм з сабой нашы ўласныя самалёты, мы можам ваяваць дзе заўгодна. А авианосцам патрэбныя караблі, каб трымаць самалёты дрэнных хлопцаў далей ад іх, так што, я думаю, мы ўсе роўна можам працягваць працаваць яшчэ якое-то час ".
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна, сэр". Менефи адарыла яго яшчэ адной з сваіх крывых усмешек.
  
  Калі яны дабраліся да машыннага аддзялення, новы памочнік пачаў балбатаць з чорнай бандай такім тонам, які паказваў, што ён дакладна ведае, аб чым кажа. "Дык ты з інжынернага?" Спытаў Сэм.
  
  "Трохі прыкметна, ці не так?" Сказала Менефи. "Так, гэта тое, што я ведаю. А як наконт вас, сэр?"
  
  - Артылерыйскі агонь і кантроль пашкоджанняў, - адказаў Сэм. - Мы забяспечылі бяспеку карабля, я маю на ўвазе, за выключэннем ўсёй новай наварочанай электронікі.
  
  "Большасць хлопцаў, якія разбіраюцца ў гэтых рэчах, не разумеюць нічога іншага - ва ўсякім выпадку, мне так здаецца", - сказаў Менефи.
  
  "Я таксама", - пагадзіўся Карстэн. "Калі ты зможаш разабрацца ва ўсіх мудрагелістых схемах, наўрад ці ты зразумееш, як працуюць людзі. Я б не хацеў, каб караблём камандаваў адзін з гэтых толкачей з лагарыфмічнай лінейкай. "Але затым ён спыніў сябе, падняўшы правую руку. "Я думаю, Тэд - выключэнне. Ён можа прымусіць Y-вобразны далямер сесці, перавярнуцца і маліць, але ён яшчэ і па-чартоўску добры афіцэр. Вось пабачыш.
  
  "Ён вельмі малады. У яго быў шанец прывыкнуць да гэтага з самага пачатку", - сказала Менефи. Сэм кіўнуў, старанна стрымліваючы ўсмешку. На яго погляд, Лон Менефи таксама быў па-чартоўску малады. Але новы выканаўчы дырэктар быў правоў - ва ўсім ёсць свая ступень. Малады, маладзейшы, яшчэ раз маладзей. Сэм больш не мог хаваць ўсмешку. Як, чорт вазьмі, стары пердуны ўпісаўся ў гэтую схему?
  
  Не Рычманд, больш няма. Рычманд быў полем бітвы. Па сутнасці, усё, да поўначы ад ракі Джэймс было полем бітвы - за выключэннем таго, што ўжо апала. І ў дамьянки таксама была пара плацдармаў за ракой. Яны не спрабавалі прарвацца з іх, пакуль няма, але і канфедэраты не змаглі іх разбіць. І вось, калі Кларенс Потэр з'ехаў з Лексингтона, каб далажыць Джэйк Физерстону аб тым, чым займаюцца фізікі Вашынгтонскага універсітэта, ён накіраваўся ў Пецярбург замест асуджанай сталіцы CSA.
  
  Дабрацца да Питерсберга было сапраўдным прыгодай. У нашы дні дабрацца куды заўгодна ў Канфедэрацыі было сапраўдным прыгодай. Але ў паўночнай Вірджыніі, Мэрылендзе і паўднёвай Пенсільваніі ідэя роўнасці лунала ў паветры даўжэй, чым дзе-небудзь яшчэ. Яны чапляліся, і чапляліся, і чапляліся ... пакуль не перасталі чапляцца. Так ішлі справы цяпер.
  
  Зенітныя прылады па-ранейшаму вялі агонь па атакуючым амерыканскім знішчальнікам і знішчальнік-бамбавікоў. Але зенітныя прылады былі ўсяго толькі перашкодай. Што сапраўды стрымлівала варожую авіяцыю, дык гэта вашыя ўласныя самалёты. А ў канфедэратаў больш не было сіл выконваць гэтую працу.
  
  Яго аўтамабіль некалькі разоў з'язджаў з дарогі. Аднойчы ён пабег да моста і схаваўся пад бетонным хованкай, а кулі прогрызали зямлю па абодва бакі ад яго, пакуль паветраныя ваўкі не вырашылі, што ім яго не дастаць, і не адправіліся за іншай, больш лёгкай здабычай. Затым кіроўца асцярожна уключыў перадачу на "баттернат Бірмінгем".
  
  "Трохі павесяліліся, так?" Сказаў Потэр.
  
  Погляд, якім адарыў яго радавы за рулём, сказаў яму, наколькі дрэнная была жарт. "Малю Бога, што б, чорт вазьмі, ты ні рабіў на дарозе, гэта важна для перамогі ў вайне", - сказаў хлопец. - Калі гэта не так, то мы не паедзем па справах, таму што чортавы янкі занадта схільныя адстрэльваць нам сябры. Сэр.
  
  Потэру захацелася абхапіць сябе рукамі, як застигнутая знянацку дзяўчына. Сама думка была жахлівай. Рэальнасць была горш. Ён бачыў гэта. Ён не хацеў знаёміцца з ёй бліжэй, чым гэта. Але ён сказаў: "Гэта проста можа быць, салдат. Калі што-то і, магчыма, у нашы дні, то гэта даволі нядрэнны шанец".
  
  "Спадзяюся, што так", - сказаў кіроўца. На гэты раз яго падазроны погляд быў занадта знаёмым. "Чаму ты сам кажаш як янкі?"
  
  "Таму што я вучыўся там у каледжы мільён гадоў таму, і хацеў упісацца", - адказаў Потэр. "І калі б я атрымліваў за дзесяць цэнтаў кожны раз, калі адказваў на гэтае пытанне, я быў бы занадта багаты, каб турбавацца аб пасады ў арміі".
  
  "Думаю, мы пройдзем праверку, перш чым заедзем па-сапраўднаму далёка ў Пецярбург". Кіроўца казаў так, як быццам чакаў гэтага з нецярпеннем, што азначала, што ён не да канца паверыў Потэру. І калі б у мяне на гэта таксама былі грошы.... афіцэр разведкі падумаў.
  
  Ён вырашыў, што Пецярбург будзе чым-то з Дантэ, і апынуўся мае рацыю. Салдаты, бюракраты і цывільныя ўцекачы загацілі вуліцы. Людзі прасоўваліся наперад, крычучы і размахваючы кулакамі, а часам страляючы з пісталетаў у паветра. Потэр бачыў цела, якія звісаюць з ліхтарных слупоў. Адны казалі, што ДЭЗЕРЦІР. Іншыя казалі, што ШПІЁН. Ён адчуў на сабе погляд кіроўцы, але прыкінуўся, што гэтага не заўважыў.
  
  Па-чартоўску ўпэўнены, што амаль у кожным квартале былі кантрольна-прапускныя пункты службы бяспекі. "Дакументы!" - крычалі салдаты або ахоўнікі Партыі Свабоды - усё больш і больш ахоўнікаў па меры набліжэння Потэра да цэнтру горада. Зоркі ў вянку на яго каўняры для іх нічога не значылі. Улічваючы, што Натан Бедфорд Форэст III і іншыя высокапастаўленыя афіцэры паўсталі супраць Джэйка Физерстона, у гэтым было больш сэнсу, чым хацелася б Потэру.
  
  Затым ахоўнік з Партыі Свабоды запісаў яго імя ў нататнік. "Вы ў нашым спісе", - сказаў чалавек у камуфляжном халаце. "Вы ідзяце са мной прама зараз". Мяркуючы па тым, як ён тузануў руляй сваёй аўтаматычнай вінтоўкі, Потэр пашкадаваў бы, калі б не зрабіў гэтага - хоць, магчыма, ненадоўга.
  
  "Куды ты мяне вядзеш?" Спытаў Потэр.
  
  "Не звяртай на гэта ўвагі. Вылазь з машыны і пойдзем са мной", - сказаў Ахоўнік вечарынкі.
  
  Не бачачы іншага выйсця, акрамя як пачаць перастрэлку, у якой ён не спадзяваўся перамагчы, Потэр выйшаў з "Бірмінгема". "Поспехі, сэр", - сказаў кіроўца.
  
  "Дзякуй". Потэр спадзяваўся, што яму гэта не спатрэбіцца, але гэта ніколі не прычыняла боль.
  
  Ніхто з яго суправаджаюць-выкрадальнікаў?- запатрабаваў пісталет на поясе. Ён задумаўся, ці было гэта добрым прадвесцем або проста промахам. Так ці інакш, ён лічыў, што хутка даведаецца. "Цяпер, калі ён у нас у руках, што, чорт вазьмі, нам з ім рабіць?" - спытаў іншы Ахоўнік.
  
  Той, хто вырашыў, што Потэра шукаюць, зноў сверился з табліцай. "Мы адвядзем яго на Лужок, вось што", - адказаў ён.
  
  Гэта што-то значыла для іншага ахоўніка Партыі Свабоды, калі не для Кларенса Потэра. Сілы бяспекі падштурхнулі яго наперад. Ніхто і пальцам яго не крануў, але і не дазволіў запаволіцца: не зусім жабіны марш, але вызначана што-нешта блізкае.
  
  Лужок на Платановой, недалёка ад кута Ліберці, апынулася высокім домам з чырвонай цэглы, моцна зарослымі плюшчом. Трава перад ім стала жоўта-карычневай ад зімовых халадоў. Яшчэ больш ахоўнікаў з Партыі свабоды ачапілі дом па перыметры з калючага дроту. Яны вызвалілі Потэра ад пісталета 45 калібра, перш чым дазволіць яму прайсці наперад. Перш чым ён змог увайсці ўнутр, армейскі капітан з каменным тварам зладзіў яму самы пільны - і самы інтымны - абыход, які ён калі-небудзь меў незадавальненне атрымліваць.
  
  "Вы хочаце, каб я павярнуў галаву і кашлянуў?" спытаў ён, калі пальцы капітана намацалі яшчэ адно адчувальнае месца.
  
  "У гэтым няма неабходнасці". Выраз твару маладога афіцэра зусім не змянілася.
  
  "Неабходна ... сэр?" Выказаў Здагадку Потэр. Звычайна ён не выконваў ваенныя цырымоніі, але яму да смерці надакучыла, што з ім звяртаюцца як з небяспечным кавалкам мяса.
  
  Ён назіраў, як капітан абдумвае гэта. Працэс заняў значна больш часу, чым ён меркаваў. Нарэшце, мужчына неахвотна кіўнуў. "Вы ёсць у спісе, і, падобна на тое, вы чыстыя. So...it у гэтым няма неабходнасці, сэр. Вы шчаслівыя ... сэр?"
  
  "Танцы ў чортавых маргаритках", - адказаў Потэр.
  
  Гэта выклікала падабенства ўсмешкі ў маладога капітана. "Тады праходзьце, сэр". На гэты раз ніякай чутнай паўзы. "Бос паклапоціцца пра вас".
  
  - Хто?.. - Пачаў было Кларенс Потэр, але капітан ужо забыўся пра яго. Хто-то яшчэ набліжаўся да Лужку, і яго трэба было абшукаць. Гэтым ўмелым рукам трэба было яшчэ папрацаваць. Што-то мармычучы, Потэр ўвайшоў. Калі ён убачыў, што Лулу друкуе на картачным століку, устаноўленым у фае, ён зразумеў, што адбываецца.
  
  Яна спынілася, пазнаўшы яго. Ён ледзь не засмяяўся, пачуўшы, як яна чмыхнула. Ён ёй ніколі не падабаўся - яна ніколі не думала, што ён досыць лаяльны прэзідэнту. Але гэта больш не было смешна. Пры тым, як ішлі справы ў нашы дні, падазрэнне ў нелаяльнасці каралася смяротным пакараннем смерцю.
  
  - Генерал Потэр, - прадставіўся сакратар прэзідэнта.
  
  "Прывітанне, Лулу", - сур'ёзна адказаў Потэр. "З ім усё ў парадку?"
  
  "З ім усё ў парадку". Яна паднялася на ногі. "Заставайся тут", як быццам ён мог куды-небудзь пайсці. "Я скажу яму, што ты тут". Канфедэратыўны Штаты Амерыкі, магчыма, і коцяцца кату пад хвост, але па тым, як паводзіла сябе Лулу, гэтага не скажаш. Імгненне праз яна вярнулася. "Ён хоча цябе бачыць. Сюды, калі ласка".
  
  Гэты шлях прывёў яго праз гасціную, па калідоры, міма яшчэ чатырох ахоўнікаў - любы з якіх, здавалася, быў здольны разарваць яго напалам, не аж спацела спіна, - і ў спальню. Джэйк Физерстон крычаў у тэлефонную трубку: "Не сядзі тут, засунуўшы вялікі палец сабе ў азадак, чорт вазьмі! Паспяшайся!" Ён кінуў трубку на рычаг.
  
  Кашаль Лулу казаў аб тым, што яна не ўхваляла брыдкаслоўе нават больш, чым мужчыну, якога суправаджала. "Генерал Потэр хоча вас бачыць, сэр", - сказала яна. Аднак Потэр ёй па-ранейшаму быў абыякавы, ні кропелькі.
  
  "Дзякуй, дарагая", - сказаў Джэйк. Назіранне за тым, як ён любезничает са сваёй сакратаркай, не переставало бянтэжыць Потэра. Ён бы не стаў трымаць заклад, што Физерстон зможа гэта зрабіць, калі б не бачыў гэта ўласнымі вачыма зноў і зноў. - Уваходзь, Потэр. Сядай. Ён паказаў на крэсла. "Лулу, дарагая, калі ласка, зачыні дзверы, калі будзеш сыходзіць". Калі ласка! Хто б мог падумаць, што гэта слова ёсць у слоўніку прэзідэнта?
  
  Лулу падазрона паглядзела на Потэра, але зрабіла, як прасіў Джэйк Физерстон. "Дакладваю, як загадана, спадар прэзідэнт", - сказаў Потэр, апускаючыся ў мяккае крэсла. Усё гэта было аздоблена чырвоным аксамітам і ўпрыгожана меднымі цвікамі і выглядала як што-то з віктарыянскага бардэля.
  
  "Наколькі яны блізкія да стварэння уранавай бомбы?" Физерстон не стаў марнаваць час або ветлівасць на Потэра. Прэзідэнт выглядаў страшна: бледны, змардаваны і худы, з вялікімі цёмнымі кругамі пад вачыма. Колькі ён спаў? Спаў ён наогул? Потэр не стаў бы ставіць на гэта.
  
  "Яны набліжаюцца, сэр", - адказаў ён. "Цяпер яны кажуць пра месяцах, а не аб гадах - калі бомбы праклятых янкі не адкінуць іх назад".
  
  "Месяцы! Госпадзе Ісусе! Мы не можам чакаць месяцы!" Завыў Джэйк. "Няўжо яны не заўважылі? Гэтая чортава краіна развальваецца ў іх на вачах! Атланта! Рычманд! Саванна сыходзіць, і аднаму Богу вядома, як доўга пратрымаецца Бірмінгем. Нам патрэбен гэты вырадак, і ён патрэбен нам учора. Не заўтра, не сёння - учора! Месяцы!" Ён закаціў вочы да нябёсаў.
  
  "Сэр, я проста пераказваю вам тое, што сказаў мне прафесар Фитцбельмонт", - сказаў Потэр. "Ён таксама сказаў, што калі вы думаеце, што зможаце знайсці каго-то, хто зробіць гэта лепш і хутчэй, вы павінны прызначыць яго галоўным".
  
  Физерстон вылаяўся. - Тут няма нікога падобнага, ці не так?
  
  "Калі і ёсць, спадар прэзідэнт, я дакладна пра яго нічога не ведаю", - адказаў Потэр. "Ці Не паспрабаваць нам зноў сарваць амерыканскую праграму?"
  
  "Якая, блядзь, розніца?" З горыччу сказаў Физерстон. Гэта ўстрывожыла Потэра, які ніколі раней не чуў, каб ён ад чаго-то адступаў. З яшчэ большай горыччу прэзідэнт прадоўжыў: "Чорт вазьмі, яны разграмілі нас і без уранавых бомбаў. Я б ніколі не падумаў, што яны змогуць, але, чорт вазьмі, гэта так. Прымушае задумацца, ці заслугоўваем мы таго, каб жыць, ці не так?
  
  "Не, сэр. Я павінен у гэта верыць", - сказаў Потэр. "Гэта мая краіна. Я зраблю для яе ўсе, што ў маіх сілах".
  
  Физерстон схіліў галаву набок. - Спытаць цябе аб чым-то?
  
  "Вы прэзідэнт, сэр. Як я магу сказаць "няма"?"
  
  "У цябе дакладна ніколі раней не было ніякіх праблем. Але чаму ты не звязаўся з Бедфордом Форэст ТРЭЦІМ і астатнімі гэтымі ублюдкамі?"
  
  "Сэр, мы на вайне. Вы нам патрэбныя. Вы нам вельмі патрэбныя. Каго б яны ні прывялі замест нас, было б яшчэ горш. Хутчэй за ўсё, янкі таксама не заключылі б з ім мір, па той бок - як яны гэта называюць?- безумоўнай капітуляцыі. Гэта забівае нас. Мне здаецца, мы павінны працягваць змагацца, таму што ўсе астатнія варыянты горш. Можа быць, брыгада лагарыфмічных ручак зможа выратаваць нас. У любым выпадку, гэта лепшая надзея, якая ў нас ёсць ".
  
  Ён зразумеў, што толькі што прызнаў, што ведаў аб змове Форэста, нават калі і не ўдзельнічаў у ім. Калі Джэйк патрэбна была яго галава, ён мог яе атрымаць. Але так было заўсёды, пачынаючы з Алімпійскіх гульняў у Рычмандзе. "Ну, у любым выпадку, я атрымліваю ад вас прамыя адказы", - сказаў прэзідэнт Канфедэрацыі. "Слухай, вярніся і скажы Фитцбельмонту, што мне ўсё роўна, што ён зробіць ці каго заб'е - мы павінны атрымаць гэтую бомбу, і хутчэй, чым праз некалькі месяцаў. Выцягні яго галаву з аблокаў. Пераканайся, што ён разумее. Гэта і яго краіна таксама, тое, што ад яе засталося ".
  
  "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах, сэр. Хоць я не ведаю, наколькі змагу прыспешыць фізікаў", - сказаў Потэр.
  
  "Вам лепш, гэта ўсё, што я магу вам сказаць", - сказаў Физерстон. Кларенс Потэр кіўнуў. Ён і раней бачыў прэзідэнта CSA ў гневе - Джэйк Физерстон харчаваўся гневам, як грузавікі бензінам. Ён бачыў яго радасным. Ён бачыў яго упартым і дзёрзкім. Але ніколі - па крайняй меры, да гэтага часу - ён не бачыў яго ў роспачы.
  
  
  Не спыняйся, Бірмінгем! Майкл Паўнд ликующе усклікнуў. Яшчэ не было вясны, нават тут, у Алабаме, дзе вясна надыходзіць рана. Гэта была не вясна, няма, але паветра быў напоўнены чым-то яшчэ больш салодкім, чым спевы птушак і кветкі. Калі Паўнд принюхался, ён адчуў не толькі пах выхлапных газаў, кордита і не мытых салдат. Ён адчуў пах перамогі.
  
  Канфедэраты не здаваліся. Ён не думаў, што яны ведаюць значэнне гэтага слова. Некаторыя з іх жахлівых новых ствалоў паступалі на лінію фронту нават без пакрыцця фарбай - прама з заводаў, якія амерыканскія бамбавікі, а цяпер і артылерыя ўсё яшчэ спрабавалі вывесці з ладу. Каманды, якія змагаліся з гэтымі бліскучымі металічнымі монстрамі, былі адважныя, у гэтым няма сумневаў. Але ўся адвагу ў свеце не магла папоўніць адсутнічае майстэрства.
  
  І, у той час як машыны Канфедэрацыі сцякалі са сваіх разбураных заводаў дробнымі струменьчыкамі, вытворчасць у ЗША расло і расло. Магчыма, новы ствол C. S. barrel каштаваў двух лепшых амерыканскіх мадэляў. Калі ў ЗША было ў чатыры ці пяць разоў больш. барэляў там, дзе гэта мела значэнне, наколькі важна было гэта індывідуальнае перавагу?
  
  Недастаткова.
  
  Паўнд накіраваў ствол міма расплывающегося трупа машыны, якая спрабавала зрабіць высновы з некалькіх амерыканскіх ствалоў адначасова. Магчыма, гэта была смелая памылка, але памылкай яна, несумненна, была. Канфедэраты здзейснілі так шмат буйных памылак, што больш не маглі дазволіць сабе нават дробных.
  
  Хто-то непадалёк стрэліў з аўтаматычнай вінтоўкі. Магчыма, гэта быў салдат ЗША з трафейным зброяй. З іншага боку, магчыма, гэта быў ахоўнік Партыі Свабоды, целившийся у камандзіра "бочкі", які ехаў верхам, высунуўшы галаву і плечы з купалы. На жаль, Майкл Паўнд вырашыў не рызыкаваць. Ён нырнуў у машыну.
  
  "Дзе мы, чорт вазьмі, знаходзімся, сэр?" Спытаў сяржант Скаллард. У наводчыка было не так шмат магчымасцяў агледзецца, як у камандзіра ствала.
  
  Нягледзячы на тое, што ў Паўнда былі такія шанцы, яму трэба было зверыцца з картай, перш чым ён адказаў: "Наколькі я магу судзіць, мы знаходзімся недалёка ад Коломбианы".
  
  "І дзе, чорт вазьмі, Колумбиана?"
  
  Калі вы не нарадзіліся і выраслі ў цэнтральнай Алабаме, гэта быў яшчэ адзін слушнае пытанне. "У дваццаці, можа быць, трыццаці мілях ад Бірмінгема, на поўдзень, і трохі на ўсход", - сказаў Паўнд. - У горадзе ёсць завод па вытворчасці боепрыпасаў, якім кіруе кампанія "Сі Бі Чэрчыль" - ва ўсякім выпадку, так пазначана на карце.
  
  - Тваю маць, - паўтарыў стрэлак, на гэты раз выказваючы агульнае незадавальненне. - Гэта значыць, што гэтыя прыдуркі будуць біцца як вар'яты, каб не пусціць нас.
  
  "Яны змагаліся як вар'яцкія ўблюдкі амаль тры гады", - сказаў Паўнд. "Ці шмат карысці гэта ім прынесла? Мы знаходзімся ў цэнтры Алабамы. Мы скарацілі іх удвая ці амаль настолькі, што гэта не мае значэння. Калі б у іх была хоць кропля мазгоў, яны б зараз здаліся, таму што ім не перамагчы ".
  
  "Ага, і тады яны патрацілі б наступную сотню гадоў, збіваючы нас". Скаллард быў не ў лепшым настроі.
  
  Паўнд хмыкнуў. Стрэлак, магчыма, меў на ўвазе кіслую жарт. Нават калі б ён так і зрабіў, у гэта было, на жаль, мала сэнсу. У стаялым баі Канфедэрацыя прайгравала. Але наколькі весела было б акупаваць краіну, дзе ўсе цябе ненавідзелі і жадалі тваёй смерці? Пасля Першай сусветнай вайны Злучаным Штатам не дастаўляла задавальнення спрабаваць утрымаць Кентукі, Х'юстан і Секвоі. Калі б ЗША паспрабавалі ўтрымаць ўвесь CSA ў сваіх руках...
  
  "Ну, ніхто ніколі не казаў, што Армія ў бліжэйшы час выйдзе з моды", - сказаў Паўнд.
  
  "Гэта таксама добра", - адказаў Скаллард. "Калі мы зараз па вушы ў лайне, то без гэтага дзіцяці былі б яшчэ глыбей". Ён пастукаў косткамі пальцаў па казённай часткі асноўнага ўзбраення ствала, дадаўшы: "Я проста хацеў бы, каб у нас было пабольш такіх".
  
  "Яны набліжаюцца", - сказаў Паўнд. "Можа быць, не так хутка, як калі б мы пачалі раней, але яны набліжаюцца. Мы можам вырабляць больш прадукцыі, чым канфедэраты. Рана ці позна мы разаб'ем іх у пух і прах, і гэта набліжаецца да таго, што гэта адбудзецца раней ".
  
  Ледзь гэтыя словы зляцелі з яго вуснаў, як супрацьракетная ракета Канфедэрацыі ўрэзалася ў амерыканскую машыну ў чвэрці мілі ад іх. Зялёна-шэрая бочка закіпала, выпускаючы велізарная і жахліва здзейсненае кольца дыму уверх і вонкі праз адкрыты купал. Агонь і тоўсты чорны дым рушылі ўслед імгненнем пазней, калі ствол спыніўся. Паўнд не думаў, што хто-небудзь выбраўся.
  
  Ён вылаяўся сабе пад нос. Злучаныя Штаты выраблялі больш прадукцыі, чым маглі б Канфедэратыўнай Штаты, ды. Хоць часам - на самай справе, па-чартоўску часта - Канфедэраты выраблялі прадукцыю лепей. Аўтаматычныя вінтоўкі, якія былі ў іх пяхоты, гэтыя противоствольные ракеты, "визжащие мімі", якія маглі зраўняць з зямлёй акры адным залпам, працы на далёкіх дыстанцыях, якія дабраліся да ЗША...Ў ворага былі таленавітыя інжынеры. Іх справа смярдзела, як дохлая рыба, але яны былі добрыя ў тым, што рабілі.
  
  Скаллард, павінна быць, таксама бачыў, як ўзляцелі цэны на нафту ў ЗША. "Спадзяюся, мы спакуем іх раней", - сказаў ён. "Такім чынам, у маці не будзе шанцу прыдумаць што-небудзь сапраўды непрыемнае".
  
  "Ага", - сказаў Майкл Паўнд. Гэта занадта добра спалучалася з яго ўласнымі думкамі.
  
  Палі і лясы атачалі Колумбиану. З поўдня да горада вялі два маршруту: акружная дарога, тонкае асфальтавае пакрыццё якой покрыва хутка разбураныя гусеніцы бочак, і чыгуначная галінка, прыкладна ў сотні ярдаў да захаду. Яны абодва былі мілымі і прамымі, і Паўнд не мог бы сказаць, каму з іх ён давяраў больш. Яны абодва дазволілі Памёр убачыць, што адбываецца, задоўга да таго, як гэта адбылося.
  
  І тое, што яны маглі бачыць, было занадта верагодна, каб яны маглі ўразіць. Гэты палымяны ствол казаў пра гэта. Вядома, прабірацца скрозь лес было ўсё роўна што напрошвацца на тое, каб цябе прыбіў які-небудзь дзяцюк з баттерната, притаившийся за хвояй. Вы б ніколі не заўважылі яго, пакуль ён не стрэліў са сваёй печкавай трубы, а гэта было ўжо занадта позна.
  
  Паўнд ўстаў у купале. Ён хацеў высветліць, колькі амерыканскай бронетэхнікі знаходзіцца дастаткова блізка, каб рушыць услед прыкладу яго ўзвода. Ён спадзяваўся, што астатнія ствалы ўсё роўна рушаць услед за ім. Калі яны гэтага не зробяць, ён, хутчэй за ўсё, апынецца злёгку мёртвым.
  
  Або больш чым злёгку.
  
  Часам, аднак, рухавік ствала быў такім жа важным зброяй, як і яго гармата. Гэта было падобна на адзін з тых выпадкаў. Выпадкова, наўмысна, ён разаслаў свае загады па ўсёй роце, а не па той, якая звязвала яго толькі са сваім узводам: "Хлопцы, мы збіраемся атакаваць гэтую нікчэмную маленькую дарогу так хутка, як толькі зможам. Мы збіраемся падарваць усе, што ўстане ў нас на шляху, і будзем ўнутры Колумбианы перш, чым ўблюдкі Физерстона зразумеюць, што з імі адбылося. Я спадзяюся. - Выконвайце за мной. Калі што-то пойдзе не так, яны першымі атрымаюць мой ствол. Ён пераключыўся на интерком, каб пагаварыць са сваім кіроўцам: "Ты чуеш гэта, Бинз?"
  
  "Так, сэр". Кіроўцы звалі Нейер, але яму рэдка даводзілася на гэта адказваць. Яго прыхільнасць да адной канкрэтнай банку з пайкамі дало яму магчымасць трымацца да таго часу, пакуль ён не здыме форму ... або пакуль яго не разнясе ўшчэнт, што магло адбыцца ў бліжэйшыя пару хвілін.
  
  "Не думай пра гэта", - сказаў сабе Паўнд. Калі ты будзеш думаць пра гэта, то струсишь. "Тады страляй", - сказаў ён. Ён быў упэўнены, што яго уласны ўзвод пойдзе з ім. Астатняе...Пра гэта таксама не думай.
  
  Рухавік зароў. Ствол ірвануўся наперад. На роўным месцы ён мог развіць хуткасць больш за трыццаць. На перасечанай мясцовасці такая хуткасць адарвала б ныркі людзям ўнутры. У дарозе гэта было цярпіма... ледзь-ледзь.
  
  "Страляй першым, калі што-небудзь убачыш", - параіў Паўнд, перекрикивая шум.
  
  "Пры такой хуткасці стабілізатар ні хрэна не варта", - адказаў наводчык.
  
  - Усё роўна страляй першым. Нават калі прамахнешся, прымусіш праціўніка прыгнуцца. Тады твой другі стрэл залічаць.
  
  Скаллард хмыкнуў. Паўнд па-чартоўску добра ведаў, што ён мае рацыю, але разумеў, што гэта не тая рэч, на якую можна паставіць сваё жыццё, калі ў гэтым няма неабходнасці.
  
  Калі яны наблізіліся да Коломбиане, яны выявілі на дарозе салдат Канфедэрацыі. Людзі ў баттернате не меркавалі, што янкі апынуцца настолькі тупымі або вар'ятамі, каб вось так накінуцца на іх. Насавой кулямёт і спараны з ім кулямёт ў вежы пачалі біць отбойными малаткамі. Войскі CS рассеяліся.
  
  "Угости іх таксама паундом", - сказаў ён. "Што-небудзь на памяць аб нас, разумееш?"
  
  "Так, сэр!" Скаллард сказаў з энтузіязмам, а затым, звяртаючыся да набойцу: "ЁН!"
  
  Асноўнае ўзбраенне прагрымела двойчы. Трехдюймовый снарад утрымліваў дастаткова кордита, каб пры разрыве вырабіць даволі добры грукат. Адзін снарад разарваўся пасярод групы ўцякаюць канфедэратаў. Людзі і часткі целаў людзей апісвалі ў паветры дугі.
  
  "Выдатны стрэл!" Паўнд закрычаў. Толькі пазней ён успомніў, што вітаў смерць і хаос. Яны былі тым, чым ён зарабляў на жыццё, яго таварам у гандлі. Вялікую частку часу ён прымаў іх як належнае. Ён здзіўляўся, чаму не можа зрабіць гэта цяпер.
  
  І тут ён гэта зрабіў, таму што ствол з ровам урэзаўся ў Колумбиану. У яго не было часу думаць аб забойстве - ён быў занадта заняты гэтым. Каманда "бочка" магла б быць працягам яго рукі, працягам яго волі.
  
  "Дзе, чорт вазьмі, знаходзіцца Лестэр-стрыт?" прамармытаў ён. Менавіта там знаходзілася кампанія C. B. Churchill Company, якая знаходзілася з 1862 года. Погляд праз убудаваныя ў купал перыскоп падказаў яму тое, што яму трэба было ведаць. Самае вялікае будынак у горадзе, тое, над якім луналі Зоркі і Паласы, павінна быць, было ваенным заводам. "Адпраў туды яшчэ пару снарадаў", - сказаў ён стрэлку. "Дай ім ведаць, што яны толькі што выйшлі з ладу".
  
  "Дакладна". Але перш чым Скаллард паспеў стрэліць, кулямётныя кулі загрукалі па баках ствала і вежы, дробненька ляскаючы, але не прычыняючы шкоды. Насавой стрэлак даў доўгую чаргу па ўніверсальным крамы з вялікім напоем "ДОКТАР ХОПЕР!" шыльда на ўваходзе. Паўнд паспрабаваў газаваную ваду і падумаў, што на смак яна як мача конская з цукрам. Варожы кулямёт рэзка змоўк.
  
  Бум! Бум! Паўнд назіраў, як у паўднёвай сцяне завода боепрыпасаў з'яўляюцца дзіркі. Ён захіхікаў, як дзіця. Часам разбурэнне дзеля яго самога было весялей, чым усе астатняе, што мог зрабіць меркаваны дарослы. Ён задаваўся пытаннем, ці быў у Джэйка Физерстона запушчаны выпадак той жа хваробы.
  
  І тады ён атрымаў больш разбурэнняў, чым нават хацеў. Магчыма, адна з тых куль, якімі ЁН стрэліў, ўзарвала што-то ўнутры фабрыкі. Магчыма, нехта там вырашыў, што будзь ён пракляты, калі дазволіць заводу трапіць у рукі ЗША. У любым выпадку, усё ўзляцела да нябёсаў.
  
  Паўнд і яго бочка знаходзіліся больш чым у паўмілі ад яго. Нават праз некалькі цаляў сталёвы броні грукат быў аглушальным. Бочка важыла больш за сорак тон. Тым не менш, пярэдняя частка адарвалася ад зямлі. Машына магла б быць якая ўстала на дыбкі канём, калі б Паўнд не баяўся, што яна перавернецца прама на вежу. Спалоханае "Чорт!" Скалларда сведчыла аб тым, што ён таксама быў не адзіным.
  
  Але бочка з глухім стукам апусцілася назад на вусеня. Паўнд зноў выглянуў у перыскоп. Адзін з пярэдніх быў мог адваліцца, што сведчыла аб тым, наколькі моцным быў выбух. Гэта, павінна быць, разнесла ў пух і прах палову Колумбианы.
  
  "Што ж, - сказаў ён, - мы вызвалілі гэта месца ад усяго жывога лайна".
  
  Лора Блэкфорд слухала дэбаты па законапраекту аб выдзяленні сродкаў нацыянальным паркам - не ўсё, што рабіў Кангрэс, тычылася вайны, хоць часта здавалася, што так яно і ёсць, - калі да яе падбег паж Палаты прадстаўнікоў. Яго свежыя рысы асобы і безбородые шчокі казалі аб тым, што яму каля пятнаццаці: занадта малады для прызыву, хоць канфедэраты раздавалі зброю дзецям гэтага ўзросту, выкарыстоўваючы іх наступнае пакаленне.
  
  "Для вас, конгрессвумен", - прашаптаў паж. Ён уручыў ёй канверт і пайшоў, перш чым яна паспела падзякаваць яго.
  
  Яна выявіла канверт і разгарнула запіску ўнутры. Прыходзьце да мяне, як толькі атрымаеце гэта - "Франклін", - абвяшчала надпіс. Яна даведалася выразны почырк памочніка ваеннага міністра.
  
  Любы падстава, каб сысці ад гэтых маркотных дэбатаў, быў добры. Яна паспяшалася з залі Кангрэсу - выйсці было нашмат прасцей, чым ўвайсці, - і злавіла таксі. Ваеннае міністэрства знаходзілася ў некалькіх хвілінах хады, але на таксі было хутчэй. Калі Франклін Рузвельт напісаў: "Прыязджай да мяне, як толькі атрымаеш гэты ліст", яна выказала здагадку, што ён меў на ўвазе менавіта гэта.
  
  "Па-чартоўску незвычайны гэты рускі гарадок, ці не праўда?" - сказаў кіроўца.
  
  "Мне вельмі шкада. Я не чула ніякіх навін з ранняга раніцы", - сказала Флора.
  
  "Іду ў заклад, што так і будзе". Таксіст спыніўся перад масіўным - і моцна пашкоджаным - будынкам Ваеннага міністэрства. "Трыццаць пяць цэнтаў, мэм".
  
  "Вось". Флора дала яму паўдаляра і не стала чакаць здачы. Разносчык газет размахваў газетамі і крычаў аб Петраградзе, значыць, у Расеі што-то здарылася. Можа быць, цар памёр. Гэта магло б дапамагчы нямецкім саюзнікам ЗША.
  
  Яна паспяшалася уверх па падрапаныя прыступках. Наверсе яе пасведчанне Кангрэсмена пераканала ахоўнікаў, што яна тая, за каго сябе выдае. Адзін з іх патэлефанаваў у офіс Рузвельта, размешчаны глыбока ў нетрах будынка. Пераканаўшыся, што яе чакаюць, ён сказаў: "Джоунси праводзіць вас, куды вам трэба, мэм. Хто-небудзь агледзіць вас, як толькі вы ўвойдзеце ўнутр".
  
  Праверыць цябе было эўфемізмам для таго, каб абшукаць цябе. Жанчына з напружаным тварам, якая гэта рабіла, не атрымлівала ад гэтага відавочнага задавальнення, што, ва ўсякім выпадку, было ўжо сёе-чым. Пасля таго, як яна скончыла і кіўнула, Джоунси, які выглядаў нават маладзей, чым Джошуа Флоры, сказаў: "Пройдзем са мной, мэм".
  
  Яны спускаліся, прыступка за прыступкай. Яе ікры не гарэлі жаданнем ўздымацца па гэтых прыступках. У Франкліна Рузвельта быў спецыяльны ліфт з-за яго інваліднай каляскі, але ні адна простая конгрессвумен - нават былая першая лэдзі - не магла на ім ездзіць.
  
  "Паехалі". Джоунси спыніўся перад офісам Рузвельта. "Я завязу цябе наверх, калі ты скончыш". Не хадзі блукаць у адзіночку. Ніхто ніколі не выходзіў і не казаў гэтага, але гэта заўсёды вісела ў паветры.
  
  Капітан з прыёмнай памочніка ваеннага міністра кіўнуў Флоры. "Добры дзень, конгрессвумен. Вы добра правялі час. Праходзіце - містэр Рузвельт чакае вас".
  
  - Дзякуй, - падзякавала Флора. - Ты можаш сказаць мне, у чым справа?
  
  "Я думаю, яму лепш гэта зрабіць, мэм".
  
  Паціснуўшы плячыма, Флора ўвайшла ў асабісты кабінет Франкліна Рузвельта. "Прывітанне, Флора. Зачыні за сабой дзверы, будзь дабра, калі ласка? Дзякуй". Як заўсёды, голас Рузвельта гучаў цвёрда і жыццярадасна. Але ён выглядаў так, нібы смерць адагрэўся.
  
  Ён паказаў ёй на крэсла. Сядаючы, яна спытала: "Цяпер ты распавядзеш мне, што адбываецца? Павінна быць, гэта што-то сур'ёзнае".
  
  "Петраград упаў", - прама заявіў Рузвельт.
  
  "Хлапчук-газетчык на вуліцы што-то казаў пра гэта", - сказала Флора. "Чаму гэта так важна для нас? Для кайзера, вядома, але для нас? І што вы маеце на ўвазе, кажучы "знік"?"
  
  "Калі я кажу "знік", я звычайна маю на ўвазе "знік", - адказаў Франклін Рузвельт. "Адна бомба. З карты. Г-О-Н-Э. Знік. Петраграда больш няма. Знік".
  
  - Але гэта немагчыма... - Флора змоўкла. Яна была настолькі далёкая ад каталічкі, наколькі гэта было магчыма, але ўсё роўна адчула жаданне перахрысціцца. Яна была рада, што сядзіць. "О, Божа мой", - прашаптала яна, і ёй захацелася адразу пасля гэтага пачаць кадиш балеснай. "Немцы...Уран..." Яна спынілася. У яе словах не было ніякага сэнсу, нават для яе самой.
  
  Але для Рузвельта яна мела дастаткова сэнсу. Ён кіўнуў, яго твар было зусім змрочным. "Гэта дакладна. Яны прыйшлі туды першымі. Яны паспрабавалі гэта - і гэта працуе. Ды дапаможа ўсім нам Гасподзь".
  
  "У іх больш?" У галаве Флоры закіпелі пытанні. "Што яны кажуць? А што наконт рускіх? Англія і Францыя ўжо што-небудзь сказалі?"
  
  "Учора мы атрымалі зашыфраванае паведамленне, якое навяло мяне на думку, што яны збіраюцца паспрабаваць гэта", - сказаў памочнік ваеннага міністра. "Яны былі уклончивы. Я б таксама. Не варта казаць занадта шмат, калі другі бок, так бы мовіць, чытае вашу пошту. І кайзер толькі што гаварыў па берлінскім радыё. Ён апусціў погляд на ліст паперы на сваім стале. "Мы выкарыстоўвалі фундаментальную сілу прыроды", - сказаў ён. "Сіла, якая запальвае зоркі, цяпер ззяе і на зямлі. Апошняе папярэджанне нашым ворагам - адмоўцеся ад гэтай вайны або сутыкнецеся з разбурэннем, якога вы не спадзяецеся пазбегнуць".
  
  "Божа мой", - сказала Флора, а затым зноў: "Божа мой!" Пасля таго, як ты гэта сказаў, што засталося? Яна нічога не магла бачыць - ва ўсякім разе, ні на імгненне. Потым яна ўсё-ткі сее-што знайшла: "Наколькі мы блізкія?"
  
  "Мы дабіраемся туды", - сказаў Рузвельт, што магло азначаць усё, што заўгодна, або нічога. Раздражнёны шум, выдадзены Флорай, казаў пра тое, што гэтага недастаткова, што б гэта ні значыла. Рузвельт развёў рукамі, як бы супакойваючы яе. "Людзі ў Вашынгтоне кажуць, што мы набліжаемся да мэты", - працягнуў ён. "Я не ведаю, ці азначае гэта дні, тыдні ці месяцы. Яны клянуцца на стосе Біблій, што гэта не значыць, што прайшлі гады".
  
  "Лепш бы гэтага не было, не пасля ўсяго таго часу, якое яны ўжо выдаткавалі, і ўсіх грошай, якія мы ім далі", - сказала Флора. Калі б не грошы, яна ніколі б нічога не даведалася аб амерыканскім праекце. І ў яе знайшоўся яшчэ адзін пытанне, які яна палічыла б за лепшае не задаваць: "Наколькі блізкі Джэйк Физерстон?" Нават калі Зорна-паласаты сцяг лунаў у Рычмандзе ўпершыню з 1861 года, яе думкі аб Канфедэрацыі зводзіліся да жахлівай асобы яе лідэра.
  
  Тое ж самае зрабіў Франклін Рузвельт, як паказаў яго адказ: "Мы па-ранейшаму думаем, што ён стаіць за намі. Мы абмазваюць яго уранавыя распрацоўкі пры кожным зручным выпадку, і ў нас з кожным разам з'яўляецца ўсё больш шанцаў, таму што мы нарэшце-то знішчаем супрацьпаветраную абарону над Лексингтоном. Яго людзі змясцілі шмат рэчаў у падполле, але гэта, павінна быць, варта было ім часу. Калі мы не апярэджваем, у яго ёсць чудотворцы, а я не думаю, што яны ёсць ".
  
  "Элевай", - сказала Флора, а затым: "Яны хоць ўяўляюць, колькі мёртвых у Петраградзе?" Частка яе хацела, каб яна не думала пра гэта. Большасць загінуўшых не былі б салдатамі або матросамі. Некаторыя былі б фабрычнымі рабочымі, і яна выказала здагадку, што можна было б запярэчыць, што людзі, якія вырабляюць зброю, маюць такое ж значэнне ў сучаснай вайне, як і людзі, якія страляюць з яго. На самай справе, усе генералы сцвярджалі менавіта гэта. Але так шмат было б дворнікаў, дантыстаў, афіцыянтак і школьнікаў....Тысячы? Дзясяткі тысяч? Сотні тысяч? Ад адной бомбы? "Божа мой!" - зноў усклікнула яна.
  
  Франклін Рузвельт паціснуў шырокімі плячыма, якія так дзіўна спалучаліся з яго ссохлыя, бескарыснымі нагамі. "Флора, я проста не ведаю. Я не думаю, што хто-то яшчэ ведае - ні немцы, ні расейцы, ніхто. Прама зараз...Прама зараз увесь свет проста павярнуў налева. Ён стаіць там ашаломлены, спрабуючы не зваліцца ".
  
  Гэта было не тое параўнанне, якое выкарыстоўвала б Флора, але яно было дастаткова яркім, каб прымусіць яе кіўнуць. Перш чым яна паспела што-небудзь сказаць - калі толькі яна магла знайсці, што сказаць, акрамя яшчэ аднаго "Божа мой!" - увайшоў капітан з прыёмнай і кіўнуў Рузвельту. "Сэр, цар толькі што выступіў з заявай".
  
  "Што ён сказаў?" Адначасова спыталі Рузвельт і Флора.
  
  Капітан апусціў погляд на ліст паперы ў сваёй левай руцэ. "Ён называе гэта заганным, бязбожным, смяротным зброяй і асуджае масавае забойства нявінных людзей, якое яно выклікала". Гэта добра спалучалася з думкамі Флоры.
  
  "Ён казаў што-небудзь аб капітуляцыі?" - Спытаў Франклін Рузвельт.
  
  "Не, сэр". Малады афіцэр паківаў галавой. "Але ён сапраўды сказаў, што Бог пакарае кайзера і "праклятых навукоўцаў і народ Германіі" - яго словы - нават калі руская армія не зможа выканаць гэтую працу".
  
  "Як ён можа працягваць змагацца, калі Германія можа скідаць такія бомбы, а ён не?" Спытала Флора, на самай справе не адрасуючы пытанне ні Рузвельту, ні капітана. Бог слухаў? Калі б гэта было так, дазволіў бы ён той бомбе падарвацца? "Масква, Мінск, Царыцын ..." Ў яе скончыліся рускія горада. Яна збегла, так, але была ўпэўненая, што немцы гэтага не зробяць.
  
  "Расея заўсёды нясе больш стратаў, чым яе ворагі", - сказаў памочнік ваеннага міністра. "Гэта адзіны спосаб, якім яна застаецца ў войнах. Але страты такога маштабу? Я так не думаю, па меншай меры, ненадоўга.
  
  "Калі цар паспрабуе працягваць баявыя дзеянні і, скажам, немцы скінуць адну з іх на Маскву, ці не думаеце вы, што ўсе чырвоныя, якія пайшлі ў падполле, зноў паўстануць?" - спытаў капітан. "А ты б не стаў?"
  
  "Колькі чырвоных засталося?" Спытала Флора. "Хіба царская таемная паліцыя не знішчыла столькі, колькі змагла, пасля апошняй грамадзянскай вайны?"
  
  "Яны сапраўды гэта зрабілі", - сказаў Франклін Рузвельт, і капітан кіўнуў. Рузвельт працягнуў: "Мы ведаем, што тайная паліцыя схапіла не ўсіх. А чырвоныя - майстра сыходзіць у падполле і заставацца там ".
  
  "Яны павінны быць такімі, калі хочуць працягваць дыхаць", - дадаў капітан.
  
  "Такім чынам, кароткі адказ такі: ніхто - ніхто па гэты бок Атлантыкі, гэта дакладна - не ведае, колькі там чырвоных", - сказаў Рузвельт. "Аднак што-то накшталт уранавай бомбы выведзе іх з ладу, калі наогул што-небудзь выведзе".
  
  "І калі гэта іх не заб'е", - сказаў капітан. "Хутчэй за ўсё, іх шмат недалёка ад Петраграда і Масквы".
  
  Флора кіўнула. Гэта былі два самых важных рускіх горада, і чырвоныя былі такімі ж, як і ўсе астатнія - яны хацелі заставацца як мага бліжэй да цэнтра падзей. Яе думкі накіраваліся на захад. "Англія і Францыя, павінна быць, прама цяпер трасуцца ад страху", - сказала яна. "Я маю на ўвазе, калі толькі ў іх няма ўласных бомбаў".
  
  "Калі б яны ў іх былі, яны б іх выкарыстоўвалі", - сказаў Рузвельт. "Вайна на захадзе павярнулася супраць іх - не так моцна, як вайна тут павярнулася супраць CSA, але дастаткова. Калі бочкі кайзера сапраўды пакоцяцца па Галандыі, Бельгіі і паўночнай Францыі, спыніць іх па гэты бок Парыжу будзе нялёгка ".
  
  "Парыж", - рэхам адгукнулася Флора. Немцы не дабраліся туды ў 1917 годзе; французы папрасілі аб перамір'і раней, чым змаглі. Кайзер Вільгельм таксама даў яго. Азіраючыся назад, я разумею, што гэта, верагодна, было памылкай. Як і канфедэраты, французы на самай справе не былі ўпэўненыя, што пацярпелі паразу. "На гэты раз немцы павінны прайсці парадам па вуліцах, як яны гэта рабілі ў 1871 годзе".
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна", - сказаў Рузвельт. "Трымайце гэта пры сабе, але я чуў, што Чарлі Ла Фоллет збіраецца адправіцца ў Рычманд".
  
  - Гэта бяспечна? - Спытала Флора.
  
  "Ні кропелькі, але ён усё роўна збіраецца гэта зрабіць", - адказаў Рузвельт. "Эйб Лінкальн не змог, Бог сведка, Г. Джэймс Блейн не змог, нават мой стрыечны брат-дэмакрат Тэадор не змог, але Ла Фоллетт можа. І ў лістападзе гэтага года выбары ".
  
  "Добрае заўвагу", - пагадзілася Флора. Колькі галасоў будзе каштаваць кожная фатаграфія прэзідэнта Ла Фоллетта ў спустошанай і захопленай сталіцы Канфедэрацыі? Можа быць, столькі ж, колькі загінула ад уранавай бомбы, а гэта павінна было быць вельмі шмат.
  VIII .
  
  Я! Ўнутр! Ўнутр! - зароў сяржант Х'юга Блэкледж. - Варушыце сваімі жаласнымі азадкамі, пакуль вам іх не адстрэл!
  
  Капрал Хорхе Радрыгес паспяшаўся на борт невялікага прыбярэжнага грузавога судна. Пажары ў Саване асвятлялі докі амаль як днём. Час ад часу ўспышка і грукат адзначалі, што чарговы склад боепрыпасаў або склад снарадаў ператвараецца ў дым. Порт падаў. Любы, хто застаўся б, каб паспрабаваць затрымаць дамнянкийцев, у канчатковым выніку быў бы мёртвы ці трапіў у палон. Быў загад вывесці як мага больш салдат, якім удасца выратавацца.
  
  Нярвуючыся, Радрыгес паглядзеў у неба. Калі б прама цяпер з'явіліся якія-небудзь знішчальнікі, яны маглі б разарваць яго кампанію на кавалкі. Але яны ў асноўным заставаліся на ўзлётна-пасадачных палосах пасля наступлення цемры. Калі крыху пашанцуе, гэты карабель - "Прынцэса Дыксі", так яе звалі, - да таго часу, як узыдзе сонца, будзе ўжо далёка ад Саваны.
  
  - Ты калі-небудзь раней плаваў на лодцы? - Спытаў Гейб Медвик.
  
  - Няма, - прызнаўся Хорхе. - Ты?
  
  "Маленькая вяслярная лодка для лоўлі блюгилла і сома", - сказаў яго сябар. "Гэта не адно і тое ж, ці не так? Наўрад ці". Ён сам адказаў на сваё пытанне.
  
  Салдаты з васьмі ці дзесяці палкоў - не ўсе яны нават з адной дывізіі - заглушылі "Прынцэсу Дыксі". Яны глядзелі адзін на аднаго, як сабакі, не решающиеся пабіцца. Маракі ў шэрых камбінезонах проталкивались локцямі скрозь цісканіну з арэхамі. Яны ведалі, куды ідуць і што робяць, што давала ім вялікую перавагу перад войскамі, якія яны везлі.
  
  Гул рухавікоў стаў глыбей. Радрыгес адчуў, як палуба завибрировала пад яго ботамі. Грузавое судна адышло ад пірса і накіравалася ўніз па рацэ Саванна ў бок мора.
  
  Толькі паступова Хорхе зразумеў, што на палубе ўстаноўлены зенітныя прылады. На іх стаяла больш матросаў. Некаторыя былі ў касках, пафарбаваныя ў шэры колер. Іншыя засталіся з непакрытай галавой, як бы кажучы, што шлем нічога не зменіць у тым, што яны робяць. Салдат побач з Хорхе закурыў цыгарэту.
  
  "Забі гэта, ты, тупы прыдурак!" - закрычаў сяржант Блэкледж. "Забі гэта, чуеш мяне? Ты хочаш, каб які-небудзь чортаў янкі заўважыў тваю запалку або вугольчык? Госпадзе Ісусе, ды які ж ты ўсё-ткі гробаны дурань?"
  
  "Добра, добра", - прамармытаў злачынец. На палубу паваліў дым. Ботаў журботна раздушыў яго.
  
  "Цяпер, калі рассветет, вы ўсе павінны быць напагатове, ці не з'явяцца чортавы падводныя лодкі янкі", - працягваў Блэкледж. "Адзін з гэтых ублюдкаў всаживает нам тарпеду ў кішкі, да берага па-чартоўску доўга плыць, разумееш, што я маю на ўвазе?"
  
  "Божа, - прамармытаў Габрыэль Медвик, - ён дакладна ведае, як прымусіць хлопца адчуваць сябе ў бяспецы".
  
  Хорхе засмяяўся. Гэта было настолькі няправільна, што нават пацешна. У любым выпадку, гэта было б пацешна, калі б яго не было на борце гэтага плавучага труны. Колькі чалавек было з ім? Ён не быў упэўнены, але гэта павінна было быць каля пары тысяч. Шкіпер падводнага судна damnyankee, потопивший "Дыксі Принсесс", верагодна, атрымаў бы самую вялікую і мудрагелістую медаль, якую толькі маглі выдаць ЗША.
  
  "Ты думаеш, гэта праўда, што здарылася з тым горадам у Расіі?" - спытаў хто-то непадалёк ад яго.
  
  "Па-мойму, гэта лухта сабачая", - адказаў іншы салдат. "Чортаў кайзер проста распускае мову. Само сабой зразумела - горад-чартоўску вялікі, каб яго можна было знішчыць адной бомбай.
  
  "Ты чуў пра гэта?" Медвик спытаў Хорхе.
  
  Ён кіўнуў. - Я чую, Сэм, але не ведаю, чаму верыць. Што ты думаеш?
  
  "Я спадзяюся, што, як і ўсё астатняе, гэта лухта сабачая", - сказаў яго прыяцель. "Калі гэта не так"....Калі гэта не так, ва ўсіх нас праблем больш, чым мы ведаем, што з імі рабіць. Калі ў немцаў ёсць такая бомба, калі яна сапраўды сапраўдная, як хутка ў янкі з'явіцца такая ж?"
  
  "ЎMadre de Dios!" Хорхе перахрысціўся. "Адна бомба, адзін горад? Вы не змаглі б даць адпор чаго-то падобнага, калі толькі...Можа быць, мы таксама атрымаем гэтыя бомбы".
  
  "Магчыма". Гейб, здавалася, сумняваўся. "Калі мы іх зловім, нам лепш зрабіць гэта па-чартоўску хутка, гэта ўсё, што я магу сказаць. Інакш будзе занадта позна".
  
  Ён не памыліўся, як бы моцна Хорхе гэтага ні хацелася. Падзенне Саваны азначала, што Канфедэратыўнай Штаты былі падзеленыя напалову. Людзі казалі, што Рычманд таксама ўпаў і што Джэйк Физерстон выбраўся адтуль на адзін скачок раней, чым ўвайшлі амерыканскія салдаты. Некаторыя людзі казалі, што ён не выйшаў, але гэта, падобна, было няпраўдай, таму што ён усё яшчэ быў на сувязі.
  
  Што я магу з гэтым зрабіць? Хорхе задумаўся. Адзіны адказ, які прыйшоў яму ў галаву, быў "Трохі". Ён пазяхнуў; павінна быць, было дзе-то неўзабаве пасля паўночы. Ён нават не мог легчы і заснуць: няма дзе было прылегчы. Ён трохі подремал стоячы, як можа толькі стомлены ветэран.
  
  Рассвет толькі-толькі афарбаваў усходні гарызонт - увесь акіян, распасціраецца да краю святла, - у ружовы колер, калі ён убачыў наперадзе іншы карабель. Не, гэта была лодка, значна менш "Прынцэсы Дыксі". На ім была агні, якая сігналіла грузовозу азбукай Морзэ. Наверсе, на мастку, куды не дапускаліся салдаты, матрос - магчыма, афіцэр - адказаў у адказ.
  
  - Што адбываецца? - Спытаў Гейб Медвик, пазяхаючы.
  
  "Паняцці не маю", - адказаў Хорхе. "Мы проста павінны пачакаць і высветліць". Калі гэта не падвёў вынік многіх баявых дзеянняў, то што ж гэта дало?
  
  "Прынцэса Дыксі" змяніла курс і рушыла ўслед за меншым суднам да низменному ўзбярэжжа наперадзе. Яе правадыр пятляў і пятляў так, што для Хорхе гэта не мела сэнсу. І што б ні рабіў гід, прынцэса Дыксі рабіла тое ж самае.
  
  Потым хто-то сказаў: "Лепш бы нам не наторкацца ні на адну з гэтых чортавых мін, вось і ўсё, што я магу сказаць. Гэта было б горш, чым трапіць пад тарпеду".
  
  У галаве ў Хорхе загарэўся агеньчык. Яны, павінна быць, накіроўваліся да порта, заминированному для абароны ад ваенных караблёў ЗША. І маленькая лодка ведала шлях праз плывучыя смяротныя пасткі. Ва ўсякім выпадку, Хорхе па-чартоўску на гэта спадзяваўся.
  
  "САРДЭЧНА ЗАПРАШАЕМ У БОФОР", - абвяшчала шыльда. Хорхе здагадаўся б, што прозвішча вымаўляецца як "Бофор". Чаго каштавала яго здагадка, ён даведаўся, калі мужчына з густымі сівымі бакенбардамі крыкнуў: "Сардэчна запрашаем у Б'ю-форт, вы ўсе! Куды вы накіроўваецеся адсюль?"
  
  Хорхе не меў ні найменшага падання. Хто-то, верагодна, афіцэр - спытаў: "Дзе ў вас чыгуначная станцыя?"
  
  "У мілі ад горада", - сказаў старажыл, паказваючы на захад. "Мы любім цішыню і спакой, праўда. У любым выпадку, ходзіць не больш аднаго цягніка ў дзень".
  
  "Госпадзе Ісусе!" - выбухнуў афіцэр. "Гэта так жа дрэнна, як было да Вайны за аддзяленне!"
  
  "Не, сэр". Мужчына з сівымі бакенбардамі паківаў галавой. "У нас быў ураган у 40-м, і сапраўды моцны ў 93-м, і мы перажылі абодва з іх. І, акрамя таго, у старыя часы ў нас было поўна ниггеров. Зрэшты, цяпер тут амаль не засталося янотаў. Па ім таксама амаль не сумую. Для астатніх з нас больш месца, клянуся Богам.
  
  Хутчэй за ўсё, негры выканалі большую частку цяжкай працы. Маракам давялося саскокваць з "Прынцэсы Дыксі" і хапацца за швартовы, якімі яна была прывязаная да пірса. Сходы з глухім стукам апусціліся на хісткі насціл.
  
  "Высаживайтесь! Постройтесь ў калону па чатыры чалавекі!" - крыкнуў афіцэр. "Мы пройдзем да чыгуначнай станцыі і сядзем на транспарт да Вірджыніі!"
  
  "Ну, ва ўсякім выпадку, цяпер мы ведаем, што робім", - сказаў Гейб Медвик.
  
  "Так". Хорхе кіўнуў. "Але адзін цягнік у дзень? Наколькі вялікім гэта будзе цягнік? Як доўга нам прыйдзецца чакаць?" Ён паглядзеў на неба, сонечнае і блакітнае. - Мы не так ужо далёка ад Саваны, нават цяпер. Што, калі самалёт праклятых янкі ўбачыць нас? Яны прыходзяць і скідаюць бомбы нам на галовы, вось што."
  
  "Лепш бы гэтага не здарылася, вось і ўсё, што я магу сказаць". Медвик поежился пры гэтай думкі, хоць дзень быў больш падобны на вясновы, чым на зімовы.
  
  Жаўнеры спускаліся па сходнях. Будучы капралами, Хорхе і Гейб спрабавалі сабраць свае аддзялення разам, але ім не вельмі пашанцавала. Салдаты былі занадта замяшаныя ў адчайным абордаже ў Саване. "Чорт з ім", - сказаў сяржант Блэкледж - ён спрабаваў сабраць цэлае аддзяленне і не дамогся большага поспеху, чым камандзіры аддзяленняў. - Мы разбярэмся ва ўсім, калі дабяромся туды, куды, чорт вазьмі, накіроўваемся.
  
  Яны прайшлі праз Бофор. Хоць гэта было зусім недалёка ад Саваны, вайна, магчыма, зусім забылася пра яго. Толькі некалькі маленькіх, абшарпаных хатак з выбітымі вокнамі і расчыненымі дзвярыма казалі пра чарнаскурых, якія жылі тут незадоўга да гэтага.
  
  Старыя і тыя, хто быў занадта моцна пакалечаны, каб змагацца, - і некалькі жанчын таксама - кіравалі рыбалавецкі судамі і вустрычны промысламі. Агароды раслі па ўсім горадзе. Жанчыны, дзеці, старыя і параненыя таксама даглядалі за імі.
  
  На станцыі чыгуначны агент ў непрыхаваны жаху ўтаропіўся на доўгую калонку з арэхамі. "Што, у імя ўсяго Святога, я павінен з вамі рабіць?" ён сказаў.
  
  "Звяжыся з telegraph. Адпраўляй цягніка сюды, чорт вазьмі", - адказаў афіцэр. "Мы выбраліся з Саваны. Яны хочуць, каб мы былі ў Вірджыніі. Трахну мяне, калі мы збіраемся ісці пешшу."
  
  "Што ж, я паспрабую", - з сумневам сказаў агент.
  
  "Вам лепш". Афіцэр - Хорхе ўбачыў, што гэта палкоўнік з трыма зоркамі па баках каўняра - нават не патурбаваўся схаваць пагрозу.
  
  Агент націснуў кнопку тэлеграфа. Праз некалькі хвілін прыйшоў адказ. "Яны будуць тут праз два-тры гадзіны", - далажыў ён.
  
  Хорхе гатовы быў паспрачацца, што абяцанае час расцягнецца, і так яно і было. Цягнікі прыбывалі толькі да сярэдзіны дня. У кішэнях і подсумках у яго было дастаткова ежы, каб не прагаладацца да гэтага, але ён задаваўся пытаннем, накорміць ці хто-небудзь салдат па шляху на поўнач. Ён таксама задаваўся пытаннем, наколькі цяжкімі будуць баі. Ён служыў у Вірджыніі, перш чым перабрацца ў Тэнэсі. Куды б ні рабілася цяжка, мяне пасылалі менавіта туды. Ён быў здзіўлены, наколькі мала гэта яго абурыла. Гэта было не так, як калі б ён быў адзіным у адной лодцы.
  
  У цягніку дзякуючы двум нашивкам яму дасталося месца, нават калі яно было жорсткім і цесным. Улічваючы, колькі мужчын стаяла ў праходах, ён лічыў, што яму пашанцавала. Як бы яму ні было нязручна, ён спаў нядоўга.
  
  Яго вочы зноў адкрыліся, калі цягнік праязджаў праз мястэчка Сэнт-Мэтьюз. За выключэннем мноства жанчын, апранутых у вдовьи хламіды, гэта месца здавалася такім жа некранутым вайной, як і Бофор. Хорхе не прывык да краявідаў, якія не былі разарваныя на кавалкі. Горад з усімі яго непашкоджанымі будынкамі, без барыкадаў, акопаў і шчылін здаваўся ненатуральным.
  
  "Гэта так, ці не так?" Сказаў Гейб Медвик, калі заўважыў гэта. "Як быццам гэта месца не настолькі важна, каб яго можна было падарваць".
  
  Хорхе глядзеў на гэта не зусім так, што не рабіла Гейба несправядлівым. Ён павярнуўся, каб спытаць аднаго з салдат у праходзе, што той думае, але выявіў, што мужчына моцна спіць стоячы, значна глыбей, чым Хорхе на "Прынцэсе Дыксі". Наколькі змучаным вы павінны былі быць, каб так цалкам страціць сябе, знаходзячыся ў вертыкальным становішчы?
  
  Пасля гэтага цягнік заехаў у Паўночную Караліну. У шляхоў быў знак, у якім гаварылася аб гэтым. Нумарныя знакі на аўтамабілях змянілі колер з белага з сінімі літарамі і лічбамі на аранжавы з чорным. Акрамя гэтага, ён не бачыў ніякай розніцы. Калі ў Канфедэратыўны Штатаў і было бяспечнае прытулак, то ён каціўся праз яго.
  
  Хто-то ў пярэдняй частцы машыны дастаў з скрыні кансервавыя банкі. Яны былі нясмачнымі, але ўсё ж лепш, чым нічога. Напоямі былі бутэлькі "Доктара Хопера", цёплыя і шыпучыя. Хорхе моцна рыгнул.
  
  На мяжы з Вірджыніі быў яшчэ адзін знак і нумарныя знакі аўтамабіляў з жоўтымі літарамі на цёмна-зялёным фоне. Акрамя таго, неўзабаве гэта быў паточаны кратэрамі, разбураны, зруйнаваны пейзаж, да якога Хорхе прывык. Ён кіўнуў сам сабе. Ён ведаў, што будзе рабіць тут.
  
  Р. і Р. Армстронг Граймса і раней сыходзілі з ладу ў варожай краіне. Няўжо людзі ў Юце ненавідзелі амерыканскіх салдат яшчэ больш, чым людзі тут, у Джорджыі? Ён бы не здзівіўся. Але ў мясцовых жыхароў было зброю і страшны, з дапамогай якога яны давалі зразумець, што ім не хапае прыхільнасці.
  
  Гэта азначала, што лагер Свабоды - назва павінна было быць абрана са злым намерам загадзя - меў, магчыма, самы шырокі перыметр, які Армстронг калі-небудзь бачыў. Акопы, агнявыя кропкі з калючым дротам, кулямётныя гнёзды і траншэі пакрывалі поля на пару міляў вакол лагера з усіх бакоў.
  
  "Гаўно на тосце", - сказаў Кальмар, калі стомлены ўзвод Армстронга прабіраўся праз лабірынт надворных збудаванняў. "Што тут ўнутры, гробаны манетны двор Злучаных Штатаў?"
  
  "У іх няма салдат, дрэнныя хлопцы ідуць і забіраюць манетны двор", - сказаў Армстронг.
  
  "Ну, так, сяржант, вядома". Кальмар казаў спакойным, разважлівым тонам. "Але іх хвалююць грошы, і яны па большай частцы не клапоцяцца пра нас".
  
  Армстронг хмыкнуў. Не тое каб радавы быў няправы. Салдаты атрымлівалі наганяй кожны дзень тыдня, і двойчы па нядзелях. Калі іншая бок цябе не облапошит, гэта зробяць прыдуркі ў шэра-зялёных мундзірах, якія засталіся ў бяспецы па-за лініяй фронту. Адзінымі людзьмі, якім ён давяраў у гэтыя дні, былі смярдзючыя, брудныя мужчыны ў ірванай уніформе, якія казалі, што яны сапраўды ваявалі. Яны ведалі, што да чаго, у адрозненне ад прыдуркаў, якія праводзілі кампаніі з якія пішуць машынкамі і тэлефонамі.
  
  Членаў парламента ён таксама не любіў, ні кропелькі. Адзін з пралесак - на ім быў белы шлем і линялые белыя пальчаткі - паказаў пальцам і сказаў: "Станцыя дэзінфекцыі і душавыя знаходзяцца вунь там. Дарэчы, дзе ваш афіцэр?"
  
  "У шпіталі". Армстронг тыцнуў вялікім пальцам сабе ў грудзі. "Цяпер гэта мая вопратка".
  
  Паліцэйскі фыркнуў. Па яго паводзінах, ўзвод пад камандаваннем сяржанта не мог быць чым-то асаблівым. Хто-то з задніх шэрагаў ўзвода сказаў: "Хлопец, ўблюдкі Физерстона адправілі б яго на Рэгістрацыю ў Грейвс ў дробязях".
  
  "Хто гэта сказаў, чорт вазьмі?" закрычаў паліцэйскі. "Я выб'ю з цябе ўсё дзярмо, кім бы ты ні быў".
  
  "Не хвалюйцеся, сяржант. Я разбяруся з ім", - паабяцаў Армстронг. Добра, пралеска не быў жоўтым. Але ён не разумеў, што баявыя часткі не будуць змагацца сумленна. Яны разбураць яго або заб'юць, а потым пасмяюцца над гэтым. Лепшым планам было паспешлівыя ўцёкі.
  
  У часы Вялікай Айчыннай вайны, па словах бацькі Армстронга, дэзінфекцыя азначала запякання адзення і купанне ў апальвае вадзе, поўнай непрыемных хімікатаў, ні адзін з якіх надоўга не знішчаў вошай. Аэразоль, які капрал са нудным выглядам накіраваў на салдат, цяпер быў зусім не такім. Але ў яго было адно перавага перад старой працэдурай: ён сапраўды працаваў.
  
  Не было нічога дрэннага ў тым, каб прыняць душ пад апальвае вадой. "Шкада, што ў мяне няма сталёвы шчоткі, каб змыць усю бруд", - сказаў Кальмар, фыркаючы, як кіт.
  
  "Так, ну, калі б у цябе там не было чортавай шкуры, табе было б лягчэй адмыцца", - сказаў Армстронг. Сквидфейс быў адным з самых валасатых хлопцаў, якіх ён калі-небудзь бачыў - на спіне ў яго было больш валасоў, чым у многіх хлопцаў на грудзях. - Калі канфедэраты калі-небудзь заб'юць цябе, яны выдзяляюць з тваёй шкуры дыван.
  
  "Ах, тваю маці", - сказаў Кальмар. Толькі той, хто шмат разоў ратаваў бекон Армстронга, мог выйсці сухім з вады. Кальмар прайшоў кваліфікацыю. Тое ж самае зрабілі і некалькі іншых хлопцаў з ўзвода.
  
  Пасля душа - ежа. Апроч кансерваваных паек, Армстронг з'еў шмат смажанай курыцы ў палявых умовах - вакол поўна куратніка, і для падрыхтоўкі ежы не патрабавалася нічога, акрамя патэльні або, у крайнім выпадку, вострай палачкі. Але гэта была правільна прасіажаная курыца, а не напалову сырая і напалову подгоревшая. Бульбяныя аладкі былі храбусткімі і досыць тоўстымі. Ён не мог узгадаць, калі ў апошні раз бачыў звычайную бульбу, якую не вымалі з банкі. Батат і салодкі бульбу выдатна падыходзяць для запякання, але яны проста не рэжуцца, калі іх наразаюць лустачкамі і кладуць у гарачае сала.
  
  І яблычны пірог! А зверху ванільнае марозіва! "Чорт вазьмі!" Поўна глыбокай пашаны сказаў Кальмар. "Здаецца, я толькі што скончыў у штаны".
  
  "Я ведаю, што ты маеш на ўвазе". Памеру ўкусу, які атрымаў Армстронг, пазайздросціў бы і удаў.
  
  "Я хачу пакласці на свой пірог лустачку сыру, а не марозіва", - сказаў Герка. Замена цяпер была ветэранам, якія маюць права на ветэранскія прыдзіркі - і на тое, каб над ім жартавалі, як над ветэранам.
  
  "Герка хоча нарэзаць сыр". Кальмар заціснуў нос.
  
  "Гэта ты скончыў у штанах", - парыраваў Херк. "Я хачу бабу".
  
  Якія сядзяць за доўгім сталом салдаты ўрачыста ківалі, і Армстронг сярод іх. У гэтым лагеры было ўсё для таго, каб салдаты добра праводзілі час, за выключэннем публічнага дома. Синезубый паклапаціўся аб тым, каб войска ЗША афіцыйна не спансавала нічога падобнага. Калі ты хацеў жанчыну, ты павінен быў знайсці сваю ўласную, што магло прывесці да тваёй смерці, калі б ты абраў не тую, і магло лёгка пакінуць цябе з хваробай, якая даставіла б цябе вялікія непрыемнасці, калі Армія даведалася б, што ты ёю падхапіў.
  
  У Кальмарчика было некалькі прапаноў аб тым, як Херк мог бы задаволіць сябе, кожнае больш трывожнае, чым папярэдняе. "Заткніся ўжо", - сказаў Армстронг праз некаторы час. "З-за цябе ў мяне знікае апетыт".
  
  "Табе лепш з'явіцца раніцай па выкліку на бальнічны, сяржант", - сказаў Кальмар. "З табой вызначана што-то не ў парадку".
  
  Чаргу на "начны фільм" была амаль такой жа доўгай, як у бардэлі. Армстронг заняў месца як раз перад паказам кінахронікі. "Вось першы фільм з разбуранага Петраграда!" - важна сказаў дыктар.
  
  Армстронг пабачыў мноства разбураных гарадоў. Ён бачыў Прав і Солт-Лэйк-Сіці, і вы не маглі разбурыць месца горш, чым яно было разбурана. Ці ён думаў, што гэта немагчыма, пакуль камера не паказала тое, што засталося ад Петраграда. Рускі горад быў сровнен з зямлёй да самага гарызонту. Калі камера дабралася да чаго-тое, што тырчала з руін, яна перамясцілася, каб разгледзець бліжэй.
  
  Гэта была велізарная бронзавая статуя чалавека на кані - ці калі-то была. Цяпер яна выглядала расплаўленай, расплаўленай зверху данізу. Армстронг паспрабаваў уявіць, якой жар мог стварыць такое.
  
  "Гэта была статуя Пятра Вялікага, які заснаваў Петраград", - сказаў дыктар. "Цяпер ён дэманструе моц навуковых дасягненняў нашых саюзнікаў".
  
  "Да рысу нашых саюзнікаў", - сказаў Кальмар. "Калі мы самі па-чартоўску хутка не здабудзем такую штуку, чортаў Кайзер скіне яе на Філадэльфію".
  
  Гэта здалося Армстрангу даволі ўдалай здагадкай. Ён выказаў уласнае меркаваньне: "На што вы хочаце паспрачацца, што ў Фезерстоне хлопцы ў белых халатах таксама працуюць над адным з іх? Са сваімі гребаными ракетамі ён мог бы запусціць адну з іх у любую кропку ЗША ".
  
  "Чорт". Кальмар агледзеўся, як быццам чакаючы, што адна з гэтых ракет ўпадзе ў любую секунду. "Ты маеш рацыю".
  
  На самай справе Армстронг памыляўся. Самыя магутныя ракеты Канфедэрацыі дасягалі ўсяго пары сотняў міль. Гэта азначала, што яны не маглі закрануць большую частку ЗША, тым больш, што раёны, якія фактычна кантралявалі салдаты ЦРУ, скарачаліся з кожным днём. Але з такой бомбай неспакой лёгка перасягнула рэальнасць.
  
  "Па наш бок Атлантыкі..." - сказаў дыктар кінахронікі. На экране былі паказаны абвугленыя рэшткі раскошных дамоў, якія былі пабудаваны задоўга да Вайны за аддзяленне. На ім былі намаляваныя патанулыя караблі ў разбомбленном раёне гавані. На ім былі намаляваныя брудныя, няголеныя салдаты Канфедэрацыі, людзі брыдуць у палон.
  
  "Мы былі там. Мы гэта бачылі", - сказаў Кальмар.
  
  "Лепш паверыць у гэта", - пагадзіўся Армстронг.
  
  "Па наш бок Атлантыкі захоп Саваны разразае Канфедэратыўнай Штаты напалову", - горда сказаў дыктар. "І гэта услед за стратай Рычманда ..."
  
  Зорна-паласаты сцяг лунаў над абломкамі Капітолія Канфедэрацыі. Амерыканскія салдаты блукалі па изрытой варанкамі тэрыторыі Шэрага дома, праходзячы міма пашкоджаных і перавернутых зенітных гармат. Худыя грамадзянскія атрымлівалі ежу на амерыканскай палявой кухні.
  
  "Як доўга вораг можа спадзявацца працягваць сваё бескарыснае супраціў перад тварам пераважнай моцы ЗША?" - спытаў дыктар, як быццам салдаты, якія глядзелі хроніку, маглі яму сказаць.
  
  Адказ, які яны павінны былі даць яму, быў не вельмі доўгім. Армстронг бачыў дастаткова прапаганды, каб зразумець гэта. Але на гэты раз кінахроніка абхітрыла саму сябе. Страшная бомба, сравнявшая з зямлёй Петраград, прымусіла вас двойчы падумаць. Ва ўсякім выпадку, яна прымусіла Армстронга двойчы падумаць. Калі канфедэраты прыдумаюць што-небудзь з гэтага, ці больш аднаго, раней, чым гэта зробяць Злучаныя Штаты, яны, хутчэй за ўсё, выйграюць вайну, нягледзячы на страту сваёй сталіцы і скарачэнне сваёй краіны ўдвая. Обрушьте што-небудзь падобнае на Філадэльфію, Нью-Ёрк і Бостан, і Злучаным Штатам сапраўды было б аб чым турбавацца.
  
  Вырабіце ўдар па Бирмингему, злосна падумаў Армстронг. Вырабіце ўдар па Новаму Арлеану. Вырабіце ўдар па гребаному Чарльстону. Як і большасць жыхароў ЗША, ён асабліва пагарджаў горад, дзе вылілася Вайна за аддзяленне.
  
  Пасля кінахронікі выйшаў кароткаметражны фільм, у якім браты Энгельс былі звязаны з акцёрам, якога відавочна прызначаліся на ролю Джэйка Физерстона. "Я уменьшу ваша насельніцтва!", ён закрычаў, з-за чаго Браты ўвязаліся ў недарэчную бойку, каб паглядзець, хто з іх будзе ліквідаваны. Усё гэта таксама было прапагандай, але гэта было пацешна. Армстронг і Кальмар ўсміхнуліся адзін аднаму ў цемры.
  
  І галоўнай асаблівасцю быў трылер, у якім канфедэраты палявалі за сакрэтам новага бомбавага прыцэла, а гераіня замінала ім на кожным кроку. Яна была прыгожай, і ў яе былі доўгія ногі, што магло б прымусіць Армстронга хварэць за яе, нават калі б яна аддавала гонар "Старз энд Барс".
  
  Пасля поўнаметражнага фільма ён змог прылегчы на сапраўдную ложак. У апошні час ён рабіў гэта нячаста - о, некалькі раз, калі спыняўся ў доме, які вызвалілі некалькі грузінаў, але не вельмі часта. У асяроддзі захропшага салдат ён мог расслабіцца і моцна выспацца. У полі бою ён з такім жа поспехам мог быць дзікім зверам. Найменшы шоргат прымусіў бы яго не проста прачнуцца, але і з колотящимся сэрцам і з вінтоўкай або нажом у руцэ.
  
  Яечня з беконам, яшчэ трохі бульбяных аладак і напалову прыстойны кавы на наступную раніцу таксама былі выдатнымі. Гэтак жа як і еў іх, не азіраючыся па баках, баючыся нязгодных, снайпераў і ўласнай цені, калі гэта застане яго знянацку.
  
  "Ведаеш, гэта па-чартоўску смачна. Я сапраўды мог бы да гэтага прывыкнуць". Ён быў здзіўлены тым, наколькі здзіўленым прагучаў яго голас.
  
  "Гэта так, ці не так?" Кальмар таксама здаваўся здзіўленым. Ці быў ён на вайне з самага пачатку? Армстронг не ведаў. Але ён вызначана прабыў у гэтай справе дастаткова доўга, каб стаць ветэрынарам.
  
  "Я думаю, гэта называецца светам. Раней у нас гэта было пастаянна". Армстронг нячаста успамінаў аб тых днях. Ён скончыў сярэднюю школу і амаль адразу трапіў у армію. Тады ён быў хлопчыкам. Калі ён не быў мужчынам цяпер, то наўрад ці калі-небудзь ім стане.
  
  "Не зусім свет", - сказаў Кальмар. "Ніякай шапіках паблізу. Мы прайшлі праз гэта, калі дабраліся сюды".
  
  "Ну, так, мы гэта зрабілі", - прызнаў Армстронг. "Добра, гэта не зусім свет. Але гэта пераўзыходзіць тое дзярмо, у якім мы былі раней". Кальмар ўрачыста кіўнуў і адправіў у рот яшчэ адзін лустачку бекону.
  
  Яны далі Джорджу Эносу адпачынак на бераг пасля таго, як ён дапамог даставіць "Вогненную зямлю" назад у Нью-Ёрк. Яны далі яму адпачынак, а потым забыліся пра яго. Ён сеў на цягнік да Бостана, радасна уз'яднаўся з Коні і хлопчыкамі і адправіўся забаўляцца, пакуль Ваенна-марскі флот не вырашыць, што, чорт вазьмі, з ім рабіць далей.
  
  Служба на флоце заняла так шмат часу, што Джордж задумаўся, ці не варта яму пашукаць вольнае месца на рыбацкім судне, тым, хто ідзе ад прычала . Ён мог бы займець аднаго за хвіліну; ваенна-марскі флот забраў шмат першакласных рыбакоў. Але ў яго і так было шмат грошай, з такім вялікім задаткам і баявым жалаваннем у кішэні. І калі б ён быў у некалькіх сотнях міль ад берага, калі яго прызвалі назад на сапраўдную службу, усе вакол былі б пакрыўджаныя. Яго гэта не мела б значэння. Ваенна-марскі флот, да жаль, будзе.
  
  Аднойчы нядзельнай раніцай ён вяртаўся з царквы, калі ў яго кватэры зазваніў тэлефон. Ён выявіў, што яму падабаюцца каталіцкія службы. Ён звярнуўся ў хрысціянства дзеля Коні і ніколі не думаў, што паставіцца да гэтай глупства сур'ёзна. Але мудрагелістыя касцюмы, латынь і пахошчы надакучылі яму. Калі вы збіраліся вызнаваць рэлігію, хіба ў вас не павінна быць рэлігія, якая абапіраецца на традыцыі?
  
  "Іду ў заклад, гэта мая мама", - сказала Коні, падыходзячы да тэлефона. "Яна сказала, што хоча запрасіць нас на вячэру".... Алё? Рушыла паўза занадта зацягнулася. Як толькі яна загаварыла зноў, па яе тоне Джордж зразумела, што на іншым канцы провада не яе маці: "Так, ён тут. Пачакай,... Джордж! Гэта цябе".
  
  "Я іду", - сказаў Джордж. Здзіўленае твар Коні падказала яму, хто, хутчэй за ўсё, тэлефанаваў. Ён афіцыйна адказаў, што рабіў рэдка: "Гэта Джордж Энос".
  
  - Прывітанне, Энос. Гэта шэф Торвальдсон з ваенна-марской верфі. "Арэгон" збіраецца выйсці ў моры паслязаўтра, і на ім ёсць месца для 40-міліметровага зараджалага. Ты падыходзіш на гэта месца, і ў цябе быў працяглы адпачынак. Зьявіся на борт заўтра да 08.00."
  
  - У "Арэгоне". 0800. Добра, шэф. Джордж сказаў тое, што павінен быў сказаць. Якая стаяла побач з ім Коні расплакалася. Ён абняў яе, з-за чаго стала толькі горш.
  
  "Лінейны карабель"Энос". Ты з'яўляешся ў свеце", - сказаў CPO. "Ты мог бы схаваць свой стары эскортный мінаносец ў яго складах".
  
  "Вядома", - сказаў Джордж і павесіў трубку. Яму не вельмі хацелася плаваць на лінкоры. Як авіяносец, ён прыцягнуў бы варожыя самалёты, як сабака блох. Але і з гэтым ён нічога не мог зрабіць. Уздыхнуўшы, ён паспрабаваў усміхнуцца жонцы. "Мы ведалі, што так будзе, дзетка. Вайна набліжаецца да канца, так што, верагодна, мяне не будзе вельмі доўга ".
  
  "Я наогул не хачу, каб ты ад'язджаў!" Яна люта ўчапілася ў яго. "І ў канцы вайны ўсё яшчэ можа пайсці не так. Паглядзі на свайго бацьку".
  
  Ён пашкадаваў, што распавёў ёй гэтую гісторыю. Потым паціснуў плячыма. Ён бы і сам да гэтага дадумаўся. Ён здрыгануўся, калі тэлефон зазваніў зноў. Трубку ўзяла Коні. "Алё?...О, прывітанне, ма. Божа, шкада, што цябе не было на лініі некалькі хвілін таму....Так, мы можам прыйсці, але не можам затрымлівацца. Джорджу толькі што патэлефанавалі з ваенна-марскога флоту...."Арэгон". Заўтра раніцай... Пакуль. Яна павесіла трубку. "У таты ёсць амары, так што вячэру ў любым выпадку будзе смачным".
  
  "Не ўбачу іх на флоце", - пагадзіўся Джордж.
  
  Амары, топленае масла, кукуруза ў пачатках...Гэта быў не зусім традыцыйны для Новай Англіі адварной вячэру, што не азначала, што ён быў па-чартоўску смачным. "Атрымлівай асалоду ад, Джордж", - сказаў бацька Коні, падсоўваючы да яго па стале кружку наррагансеттского элю. "Марская поліўка нават не падобная на тое, што рыхтуюць на рыбацкай лодцы. Я гэта ведаю."
  
  - Гэта праўда, містэр Макгилликадди, - сумна сказаў Джордж. Ён сербануў з бутэлькі халоднага элю. Піва было нядрэнным, але ён спрабаваў і лепей. Ён нічога не сказаў па гэтай нагоды. Наррагансетт зайшоў далей, чым ён. "І як доўга яны наогул вараць гэта пойла?"
  
  "Гэта існуе прыкладна столькі ж, колькі і я, а я нарадзіўся ў 1887 годзе", - адказаў Макгилликадди. "Не магу сказаць табе дакладна, таму што тады я не звяртаў асаблівай увагі на піва, але, ва ўсякім выпадку, гэта ўсё".
  
  "Гучыць павабна", - сказаў Джордж. Ён нарадзіўся ў 1910 годзе, і Наррагансет быў заўсёднікам Бостана ўсю сваю доўгае жыццё. Ён зрабіў яшчэ адзін глыток з бутэлькі.
  
  Пасля ўсёй гэтай ежы і "Гансетта" яму захацелася перавярнуцца на іншы бок і заснуць, калі яны з Коні і хлопчыкамі вернуцца ў сваю кватэру. Але ён хацеў зрабіць і што-то яшчэ, і ён зрабіў. Коні падумала б, што з ім што-то не так, калі б ён гэтага не зрабіў. І аднаму Богу вядома, калі ў яго з'явіцца яшчэ адзін шанец. "Трэба, каб гэта доўжылася даўжэй", - сказаў ён, запальваючы цыгарэту, каб паспрабаваць расцягнуць послевкусіе.
  
  - Спадзяюся, што так. - Коні ткнула яго ў рэбры. - Не хачу, каб ты ганяўся за чиппи, калі твой карабель зойдзе ў якой-небудзь порт, акрамя Бостана.
  
  "Не я". Джордж схлусіў без ваганняў. "Ва ўсякім выпадку, не вельмі часта", - у думках паправіў ён сябе.
  
  "Лепш не трэба". Жонка зноў тыкнула яго. "Дай мне адну з іх". Яму было лягчэй дацягнуцца да начнога століка, чым ёй. Ён працягнуў ёй пачак. Гэта былі "Ніагара", амерыканская марка - у іх быў густ саломы і, ён мог паклясціся, конскага гною. Але гэта было лепш, чым нічога. Коні нахілілася да яго, каб прыкурыць. Ён пагладзіў яе па шчацэ. - Дзякуй, - сказала яна, ці то за дым, ці то за ласку, ён не зразумеў.
  
  Ён таксама прымудраўся рана раніцай на хуткую руку перакусіць. Коні не стаў бы мірыцца з гэтым, калі б не дзень, калі ён ад'язджаў. Ён пацалаваў хлопчыкаў на развітанне - яны мужна змагаліся з насмаркам - і, взвалив на плячо спартыўную сумку, накіраваўся праз раку Чарльз на Бостонскую ваенна-марскую верф.
  
  Перш чым ён увайшоў, ахоўнікі марской пяхоты абшукалі яго і абшукалі джынсавую сумку. Не знайшоўшы нічога больш смяротнай, чым бяспечная брытва і складаны нож, яны прапусцілі яго. "Нельга быць занадта асцярожным", - сказаў адзін з кожевенников.
  
  "На мінулым тыдні ў Провідэнсе гэты прыдурак з'явіўся ў форме лейтэнант-коммандера - ён трахнул афіцэра ў завулку за барам. Ён падарваў двух ахоўнікаў - небаракаў, - але ён не дабраўся да караблёў, і гэта галоўнае.
  
  "Гісторыя не трапіла ў навіны", - сказаў Джордж.
  
  "Не, я думаю, яны селі на гэта", - адказаў ахоўнік. "Але адзін з хлопцаў, якія набылі ўчастак, быў лепшым сябрам майго швагра з дзяцінства. Я сам крыху ведаў Apple. Ён быў добрым хлопцам ".
  
  "Эпл?" Джордж чуў шмат мянушак, але гэта было для яго ў навінку.
  
  "Як быццам дзіцяці трымаюць за руку", - патлумачыў марскі пяхотнік. "Вакол адны сумныя бабы, скажу я вам. А цяпер праходзьце".
  
  Знайсці "Арэгон" было дастаткова проста. Джордж пашукаў вачыма самы вялікі чортаў карабель, пришвартованный ля любога з пірсаў, і вось ён там: гара сталі, ощетинившаяся гарматамі ўсіх памераў, аж да тузіна четырнадцатидюймовых гармат яе асноўнага ўзбраення. Яна магла разбіць ўсе, што было ў радыусе дваццаці міль ад яе - але ў нашы дні авіяносцаў, колькі варожых караблёў маглі гэта зрабіць?
  
  Джордж паціснуў плячыма; гэта не яго клопат. Ён падняўся па трапу і спыніўся ў канцы. Злавіўшы погляд вахтенного афіцэра, ён спытаў: "Дазвольце падняцца на борт, сэр?"
  
  ВУД быў лейтэнантам. У Джорджа раней былі дзве нашыўкі для шкіпера. "Згодны", - абвяшчала імя. Ён узяў ручку і планшэт. "А вы...?"
  
  - Джордж Энос, сэр.
  
  Афіцэр выкрасліў яго са спісу. "Значыць, вы новенькі", - сказаў ён, і Джордж кіўнуў. ВУД працягнуў: "У чым заключалася ваша папярэдняя абавязак? І ваша баявое становішча?"
  
  "Я быў на эсминце суправаджэння, сэр - "Джозефусе Дэниэлсе". Маім баявым пастом было заряжающее прылада на 40-міліметровай ўсталёўцы. Калі яны загадалі мне дзяжурыць тут, яны сказалі, што менавіта туды вы мяне і накіруеце. "Ён ведаў, што моцныя гэтага свету будуць рабіць усё, што ім, чорт вазьмі, заманецца, але ён ўмяшаўся. "Я магу зрабіць практычна ўсё, што заўгодна, калі спатрэбіцца. Да вайны я быў рыбаком і вярнуўся ў ЗША ў прызавы камандзе грузавога судна, якое мы захапілі ў Паўднёвай Атлантыцы ".
  
  "Угу. Ты разумееш, што мы можам усё гэта праверыць?"
  
  "Так, сэр. У любым выпадку, усё гэта ў маёй куртцы". Джордж казаў не пра вопратцы, а аб дакументах, якія любы марак насіў з сабой.
  
  - Угу, - зноў сказаў ВУД. Затым ён павярнуўся і паклікаў: "Кэсвелл!"
  
  "Так, сэр?" Ззаду яго матэрыялізаваўся старшына.
  
  "Вось Энос. Пастаў яго на 40-міліметровую ўстаноўку нумар тры - ён набоец. Пакажы яму, куды ён павінен пайсці для агульнага карыстання і дзе ён можа павесіць свой гамак ".
  
  "Ёсць, сэр. Давай, Энос". У Касвелла было худы, разумны твар і халодныя шэрыя вочы. Джордж не думаў, што выводзіць яго з сябе - добрая ідэя. Вы б заплацілі за гэта, і працягвалі б плаціць, можа быць, гадамі.
  
  Ён не хацеў, каб старэйшы рэйтынг злаваўся на яго якім-небудзь чынам. "Пакажыце мне, куды ісці і што рабіць, і я пайду туды і зраблю гэта", - сказаў ён. Ён спадзяваўся на ложак, улічваючы памеры баявой машыны, але цалкам мог абысціся гамаком. Не тое каб у яго не было такога раней ... І да таго ж на "Арэгоне" будзе значна большы экіпаж, чым на "Джозефусе Дэниэлсе".
  
  Касвелл першым адвёў яго на баявое месца. Тое, што ў яго ўсё яшчэ была сумка, перекинутая праз плячо, здавалася, нічога не значыла для старшыны. У рэшце рэшт, Касвелл сам нічога не нёс. Джордж адразу ўбачыў, што 40-міліметровыя мацавання на палубе "Арэгона" былі ўстаноўлены задоўга да таго, як карабель быў пабудаваны. У гэтым не было нічога дзіўнага; у гэтыя дні кожны ваенны карабель загружаў столькі зенітных ракет, колькі мог, не опрокидываясь. Мацаванне нумар тры знаходзілася па левым борце, далёка наперадзе.
  
  Джордж акінуў позіркам вялікую грамаду двух патройных четырнадцатидюймовых турэляў непадалёк. "На што гэта падобна, калі яны страляюць?" ён спытаў.
  
  "Гучна", - сказаў Кэсвелл і больш нічога не сказаў. "Ні храна сабе", - падумаў Джордж. Гэты выбух, верагодна, выб'е пломбы з тваіх зубоў і, магчыма, валасы з тваёй галавы. Ён не хацеў думаць пра тое, што падчас пахмелля спрацуе буйнакаліберную зброю. Калі гэта цябе не заб'е, ты б хацеў, каб гэта адбылося.
  
  Ён агледзеў палубу. Так, там было шмат зенітных гармат: 40-міліметровыя, а таксама кулямёты 50-га і 30-га калібраў. І пятидюймовые прылады дадатковага ўзбраення таксама маглі страляць зенітнымі снарадамі. "Калі хто-то прыстае да нас, мы можам зрабіць яго вельмі няшчасным", - заўважыў ён.
  
  "Нам лепш", - адказаў старшына. "Облажаемся адзін раз, і нам вечка". Гэта была чыстая праўда. Добра размешчаная бомба магла патапіць нават гэтую плывучую баявую крэпасць. Кэсвелл закурыў цыгарэту. Ён не прапанаваў Джорджу цыгарэту, але сказаў: "Пойдзем. Я праводжу цябе ўніз".
  
  На "Арэгоне" былі ложкі. Але там таксама было шмат гамакоў. Паколькі Джордж быў тут пачаткоўцам, яго набыццё не было гісторыяй аб тым, што чалавек кусае сабаку. Матросы па абодва бакі ад яго здаваліся досыць добрымі хлопцамі - чартоўску прыязней, чым Кэсвелл, гэта ўжо дакладна.
  
  "Раскажы мне прама, скініі", - сказаў Джордж аднаму з іх, широкоплечему мужчыну, які жыў у сельскай мясцовасці. "Гэта вар'ят дом ці прытулак?"
  
  "Яна - дом ... па большай частцы". Рэзкі среднезападный акцэнт Кантры казаў аб тым, што ён вырас не ў мора.
  
  - У асноўным? Калі што-то ідзе не так?
  
  Іншы марак падміргнуў яму. "Ты даведаешся", - сказаў ён, і гэта было ўсё, што Джордж змог ад яго дамагчыся.
  
  Малодшы лейтэнант-палкоўнік Джэры Даверам агледзеў апошняе месца, дзе спыніўся яго склад харчоў. Ён паглядзеў на Піта, які зрабіў па-чартоўску шмат адступленняў разам з ім. "Ад Эдвардсвилля да Альбервилля", - сказаў Даверам. "Думаеш, гэта будзе добрым назвай для маіх мемуараў, калі я іх напішу?"
  
  "Для чаго?" Сяржант-кватэрмайстараў кінуў на яго непаразумелыя погляд. "Не падобна, што ў гэтым Альбервилле добра сядзець на кукішках".
  
  "Гэта больш, чым Эдвардсвилл", - сказаў Даверам. Піт не мог спрачацца. У Эдвардсвилле жыло ўсяго пара сотняў чалавек. У Альбервилле, да паўночна-захад ад іншага горада - іншымі словамі, па дарозе ў Хантсвилле, - пражывала тры, можа быць, нават чатыры тысячы чалавек. Ён мог пахваліцца хлопкоочистительным заводам, баваўнянай завода, заводам па вытворчасці баваўнянага масла і кукурузнай мукі. Мясцовая сярэдняя школа выхвалялася тым, як яна рыхтуе будучых фермераў.
  
  Хоць Піт не стаў спрачацца, ён, падобна, таксама не быў асабліва ўражаны. - Конскае дзярмо таксама строме сабачага, але дзярмо ўсё роўна застаецца дзярмом, як па мне. - Ён выцягнуў пачак "Рэйлі". Пасля страты Кентукі і Тэнэсі, калі Паўночная Караліна была адрэзаная ад Алабамы, нават добрага тытуню стала не хапаць. Заўважыўшы тужлівае выраз твару Довера, ён даў свайму начальніку закурыць. Затянувшись, ён дадаў: "І Канфедэратыўнай Штаты прама зараз па вушы ў лайне, і гэта чыстая праўда".
  
  "Ты думаеш, я похлопаю цябе па задніцы і скажу:"не, Не, усё ў парадку", ты не ў сабе", - адказаў Даверам. "Яны ўжо разносяць Бірмінгем ў пух і прах. Калі мы страцім і Хантсвилл...
  
  - Нам вечка, - скончыў за яго Піт. - Без "рокетс" мы нічога не зможам зрабіць супраць "праклятых янкі".
  
  "Так". Джэры Даверам курыў хуткімі, ўсхваляванымі зацяжкамі. "Калі Бірмінгем і Хантсвилл сыдуць, што застанецца? Новы Арлеан, Літл-Рок і Тэхас. Сам Бог не змог бы перасягнуць ЗША з Новым Арлеане, Літл-Рокам і Тэхасам, і я ўпэўнены, што Ён не быў бы настолькі дурны, каб паспрабаваць. Чаго я не магу сказаць пра Джэйку Физерстоне ".
  
  Піт нервова агледзеўся. "Божа, сэр, асцярожней з выразамі. Вы бачылі, колькі салдат яны павесілі на дрэвах з пораженческими павязкамі на шыі?"
  
  "Яны не павесяць мяне - і цябе таксама", - сказаў Даверам. "Мы ўсё яшчэ робім сваю працу - і робім яе па-чартоўску добра. Гэта па-чартоўску шмат больш, чым можа сказаць большасць людзей, у тым ліку Прэзідэнта. Ніхто з нас не губляў Рычманд ".
  
  "Ён кажа, што мы вернем яго", - сказаў Піт.
  
  "Свабода!" Адказаў Даверам - без сумневу, гэта было самае зьедлівую партыйнае прывітанне ў гісторыі CSA. Адным палітычна бяспечным словам ён назваў ідыётамі ўсіх, хто калі-небудзь верыў чаго-небудзь, сказанага Джэйкам Физерстоном. Ён і сам верыў у некаторыя з гэтых рэчаў - не ва ўсе, але некаторыя, - так што ведаў, што ён таксама ідыёт.
  
  Піт схіліў галаву набок, як сабака, якая бярэ след. "Стральба наперадзе ўзмацняецца".
  
  Джэры Даверам таксама прыслухаўся. "Чорт. Ты маеш рацыю. Янкі разгортваюць больш артылерыі, чым выкарыстоўвалі якое-то час таму. Калі гэта не азначае, што рыхтуецца яшчэ адно наступ ..."
  
  "Не магу дазволіць сабе большага", - сказаў Піт.
  
  "Больш няма", - паправіў Даверам. "Калі яны пачнуць абстрэльваць Хантсвилл і бамбіць яго, як ён будзе працягваць рабіць тое, што павінен рабіць?"
  
  Перш чым Піт паспеў адказаць, зазваніў палявы тэлефон Довера. Сяржант адсалютаваў і выслізнуў з палаткі Довера. "На сувязі склад забеспячэння у Альбервилле", - сказаў Даверам, падымаючы тэлефонную трубку. Ён паслухаў, затым адказаў: "У мяне мала 105 снарадаў, але я прышлю вам усё, што ў мяне ёсць". Ён крыкнуў Піту, каб той вярнуўся. Ці зможа Сисеро Соер дастаць яму яшчэ артылерыйскіх снарадаў пасля таго, як ён адправіць сюды тое, што ў яго было? Ён павінен быў на гэта спадзявацца.
  
  "Я прымушу іх рухацца", - паабяцаў Піт, калі Даверам сказаў яму, што яму трэба. "Хоць у нас іх не так шмат, як хацелася б".
  
  "Так, я ведаю. Я сказаў тое ж самае", - адказаў Даверам. "Хоць усё ж лепш, чым нічога".
  
  Ці Было хоць што-небудзь лепш, чым нічога? Давер не ведаў. Яму зноў прыйшлося спадзявацца. Тэлефон зазваніў зноў, потым яшчэ раз. Галасы салдат, якія знаходзіліся далей, гучалі ўсё больш адчайна. "Тут усё развальваецца на часткі!" - крыкнуў адзін з іх.
  
  "Мы не можам утрымацца!" - крыкнуў другі.
  
  "Я прышлю ўсё, што змагу", - сказаў Даверам і патэлефанаваў у Хантсвилле. "Усё, што ў вас ёсць", - сказаў ён Сойеру. "Яны тут прымаюць гэта блізка да сэрца".
  
  "Я зраблю ўсё, што змагу", - адказаў Сисеро Соер голасам, вельмі падобным на голас самога Довера. "Мы таксама атрымліваем матэрыялы не так хутка, як хацелася б".
  
  "Выдатна". Давер меў на ўвазе што заўгодна, толькі не тое, што сказаў. "Як мы можам весці вайну, калі ў нас няма чым змагацца?"
  
  "Добры пытанне", - сказаў Соер. "Калі ў вас няма іншых добрых пытанняў, занятак скончана". Ён павесіў трубку.
  
  Лаючыся, Джэры Давер таксама. Скончыўшы лаяцца, ён праверыў, колькі ў яго абоймаў да аўтаматычнай вінтоўкі. У яго было нядобрае прадчуванне, што яна яму хутка спатрэбіцца.
  
  У наступны раз, калі ён убачыў Піта, ён заўважыў, што ў сяржанта ў руках пісталет-кулямёт. Погляд Піта таксама ўпаў на яго зброю. Ні адзін з іх нічога не сказаў. Калі б вы не казалі пра тое, што вас турбавала, магчыма, гэта сышло б і пакінула вас у спакоі.
  
  А можа быць, і няма.
  
  Як ён навучыўся рабіць на мінулай вайне, Давер адсочваў ход бітвы вушамі. Яму не падабалася тое, што ён чуў. Янкі, здавалася, прасоўваліся наперад, прама да яго сметніку. І яны, здавалася, абыходзілі яго з абодвух бакоў.
  
  Да яго падышоў капрал. "Сэр, хіба нам не варта рыхтавацца да ад'езду адсюль?"
  
  "Так, я думаю, можа быць, нам варта". Яму прыйшлося перамясціць або кінуць мноства звалак у изматывающем адступленні Канфедэрацыі. Ён задаваўся пытаннем, навошта ён важдаецца з гэтай.
  
  Штабны вагон - "Бирмингемский арэх", пад завязку набіты афіцэрамі і радавымі, - з грукатам падкаціў да складу забеспячэння. "Ідзіце да чорта, пакуль яшчэ можаце!" - крыкнуў хто-то знутры. "Чортавы янкі прама ў нас пад носам!" Аўтамабіль ірвануў з месца. Нагрузка, якую ён нёс, была занадта вялікая для яго рысор.
  
  Магчыма, груз, які нёс Давер, быў занадта вялікі для яго. Але ён пачаў выкрыкваць загады, якія так часта выкарыстоўваў раней: "Усталюйце часовыя зарады ў боепрыпасы! Пачынайце падрываць харчы! Давай, чорт вазьмі! Нам трэба выбірацца адсюль, паглядзець, дзе яшчэ мы можам замацавацца."
  
  Снарады пачалі падаць зусім побач. Затым кулямётныя кулі заляскалі і засвісталі над яго галавой - не прыцэльны агонь, пакуль няма, але яны азначалі, што амерыканскія салдаты па-чартоўску блізка. Неўзабаве "янкіз" ўбачылі б, у што яны цэляцца, і гэта было б нядобра. І снарады ляцелі з трох бакоў, а не толькі спераду.
  
  - Чорт, - прамармытаў Даверам. На гэты раз ён сапраўды чакаў занадта доўга. Ён павысіў голас да крыку: "Ідзіце, хлопцы! Ратуйцеся самі!"
  
  Ён толькі што сеў у грузавік, набіты палявымі тэлефонамі новай мадэлі, больш лёгкімі і дасканалымі ва ўсіх адносінах, чым тыя, што служылі салдатам усю вайну. Яны ўсё яшчэ ляжалі ў сваіх скрынях; у яго яшчэ не было магчымасці адправіць ні аднаго з іх наперад. Ён расстрэльваў іх кароткай чаргой за раз. Калі яго ўласная бок не магла імі скарыстацца, будзь ён пракляты, калі дазволіў бы ублюдкам у шэра-зялёнай форме займець іх.
  
  "Давайце, сэр! Давайце прыбірацца адсюль!" Піт сеў за руль іншага ваеннага "Бірмінгема". Іронія назвы аўтамабіля ўпершыню ўразіла мяне тут, занадта блізка да горада, дзе ён быў выраблены. Давер заскочыў унутр. Піт накіраваўся на паўночны захад, у бок Хантсвилля.
  
  Яны праехалі, напэўна, чвэрць мілі па адной з самых жудасных дарог, з якімі калі-небудзь сутыкаліся ныркі Довера, калі збоку раздалася кулямётная чарга, якая прымусіла сяржанта-кватэрмайстара хмыкнуть. Піт рэзка ўпаў, яму знесла палову галавы. "Бірмінгем" пачаў кульгаць, як быццам у яго спусціла дах - пазней "Давер" даведаўся, што ў яго іх было дзве. Нікім не кіраваны аўтамабіль з'ехаў з ухабистого асфальту і ўрэзаўся ў сасну. На шчасце, ён ехаў не вельмі хутка. Давер быў у сіняках і узрушаны, але не пацярпеў. Ён выскачыў з машыны.
  
  "Стой на месцы, вырадак!" - закрычаў нехта з амерыканскім акцэнтам. "Кінь гэты кавалак, ці ты труп!"
  
  Давер замёр. Ён дзіка агледзеўся ў пошуках месца, куды б уцячы, дзе б схавацца. Калі б ён паварушыўся, што стаіўся янкі мог бы прыкончыць яго, перш чым ён зробіць больш пары крокаў. Павольна і асцярожна ён паклаў аўтаматычны "Тредегар" на зямлю. - У мяне на поясе пісталет, - крыкнуў ён. - Я збіраюся выцягнуць яго і пакласці побач з вінтоўкай.
  
  "Не прикидывайся мілым, прыдурак". Гэта быў іншы салдат ЗША, з глыбокім басам. Джэры Даверам не мог яго бачыць. - У нас дастаткова агнявой моцы, каб распілаваць цябе напалову, як гробаны дошку.
  
  "Апошнім чалавекам, які лічыў мяне мілым, была мая маці", - сказаў Даверам, чым выклікаў хрыплы смех нябачных варожых салдат. Трымаючы пісталет 45-га калібру паміж вялікім і паказальным пальцамі, ён паклаў яго побач з вінтоўкай. Затым, не чакаючы просьбы, падняў рукі над галавой. - Ты мяне дастаў.
  
  З кустоў асцярожна выйшлі не двое, а чацвёра амерыканскіх салдат. У дваіх на шлемах былі лісце і галінкі, якія ўтрымліваюцца палоскамі ўнутранай трубкі. У дваіх былі звычайныя "Спрингфилды", у аднаго - цяжкі, нязграбны амерыканскі пісталет-кулямёт, а ў іншага - трафейная аўтаматычная вінтоўка C. S. Усім ім трэба было пагаліцца. Ад іх пахла застарелым потым, скурай, тытунём і брудам - іншымі словамі, як ад салдат.
  
  "Сукін сын", - сказаў адзін з іх, калі яны наблізіліся. "У нас ёсць палкоўнік лёгкай атлетыкі". Дзве зоркі па абодва бакі каўняра Довера былі зробленыя так, каб іх не было відаць здалёку. Навошта дазваляць снайперам выбіраць афіцэраў простым спосабам?
  
  "Расходуй патроны", - сказаў хлопец з зброяй Канфедэрацыі. Не кажучы ні слова, аддаў Давер яму абоймы, якія ў яго засталіся пасля таго, як ён расстраляў палявыя тэлефоны. Выкрадальнікі таксама забралі ў яго гадзіннік, папернік і цыгарэты. Ён працягваў весці сябе ціха. Яны не павінны былі гэтага рабіць, але такое здаралася пастаянна. І ім не трэба было браць яго ў палон. Ён мог апынуцца мёртвым, калі б хто-небудзь з іх вырашыў націснуць на курок.
  
  "Я думаю, нам варта адправіць яго назад", - сказаў той, у каго быў нізкі голас. Ён быў капралам і адным з пары з лісцем, кивающими над яго галавой. "Такі афіцэр, як гэты, хлопцы з Разведкі могуць выціснуць з яго што-небудзь вартае".
  
  - Можа быць. Янкі з аўтаматам прыцэліўся Доверу ў твар. - Хто ты, прыяцель? Чым займаешся? Давай. Спявай.
  
  "Мяне клічуць Джэры Даверам. Я падпалкоўнік". Давер прадыктаваў нумар сваёй зарплаты. "Я кіраваў складам забеспячэння там, у Альбервилле". Згодна з Жэнеўскай канвенцыі, ён не павінен быў гэтага казаць. Інстынкт самазахавання даказваў, што гэта была б добрая ідэя.
  
  - Кватэрмайстараў, так? Нядзіўна, што ў цябе добрая цыгарэта, - сказаў той, што з нізкім голасам. Ён павярнуўся да хлопца з аўтаматычнай вінтоўкай. - Адвядзі яго назад у штаб батальёна, Рудзі. Не выкарыстоўвайце яго, пакуль ён не паспрабуе збегчы.
  
  "Трапіўся", - сказаў Рудзі. Ён махнуў трафейным зброяй. "Варушыся, татка. Ты бяжыш, гэта твой апошні ідыёцкі трук".
  
  "Я нікуды не пайду, акрамя таго месца, куды ты мяне завязеш", - сказаў Даверам. Ён быў так рады, што яго не застрэлілі на месцы, што ён нават не пакрыўдзіўся на Татку. Ён быў дастаткова стары, каб быць бацькам "праклятай янкі". "Не маглі б вы, калі ласка, пахаваць майго сяржанта там?" ён папрасіў сваіх выкрадальнікаў, паказваючы на Бірмінгем. "Ён быў добрым чалавекам".
  
  "Мы збярэм яшчэ некалькі такіх, як вы, хворыя ўблюдкі, яны паклапоцяцца пра гэта", - сказаў капрал. Янкі не збіраліся самі шукаць ворага.
  
  "Варушыся", - сказаў Рудзі. Усё яшчэ трымаючы рукі высока, Джэры Даверам паплёўся ў палон.
  
  Чэстэр Марцін успомніў, што ў час апошняй вайны канфедэраты бачылі надпіс на сцяне ў паўночнай Вірджыніі. Па меры таго, як ішло лета 1917 года, баявы дух паступова пакідаў людзей у баттернате. Яны не будуць стаяць і змагацца да тых часоў, пакуль у іх больш не застанецца сіл, як гэта было раней. Яны павыкідаюць свае вінтоўкі, падымуць рукі і будуць спадзявацца, што іх амерыканскія праціўнікі не заб'юць іх.
  
  Тое ж самае адбывалася цяпер у Джорджыі. Нават некаторыя з абаронцаў Партыі свабоды зразумелі: Канфедэратыўнай Штаты і на гэты раз не перамогуць. Некаторым людзям у камуфляжных халатах з карычневымі плямамі было нялёгка здацца. Але з іншага боку, любому, хто спрабаваў здацца лейтэнанту Лавочкину, даводзілася нялёгка.
  
  Чэстэр захапляўся мужнасцю камандзіра ўзвода. Акрамя гэтага,...Калі б усе на баку ЗША былі такімі, як Барыс Лавочкин, вайна, верагодна, не была б такой цяжкай. Але Чэстэр не думаў, што хоча жыць у краіне, якая вырабіла на святло мноства такіх мужчын. Жыць з адным з іх было досыць цяжка.
  
  Дабрацца да Саваны, здавалася, было галоўнай мэтай стратэгіі генерала Марэла. Як толькі порт упаў, як толькі серпападобным зрэз разрэзаў Канфедэрацыю напалову, на некаторы час усе прыйшоў у замяшанне. Улада заможным спатрэбілася некаторы час, каб зразумець, што рабіць далей. Пасля таго, як ты лёг у ложак з дзяўчынай сваёй мары, што ты сказаў, калі прачнуўся побач з ёй раніцай?
  
  Узвод Марціна разам з астатняй часткай палка і яшчэ парай чалавек пераправіўся праз раку Саванна і накіраваўся ў Паўднёвую Караліну. Балоты на тым баку ракі, здавалася, нічым не адрозніваліся ад балот у Джорджыі. Людзі там казалі з той жа саладжавай працяжна. Яны ненавідзелі праклятых янкі гэтак жа моцна, як і грузіны, нават калі ім не ўдалося сабраць больш некалькіх салдат, каб паспрабаваць не дапусціць захопнікаў у зялёна-шэрым да іх штаце.
  
  "Паўднёвая Караліна аддзялілася першай, хлопцы", - сказаў капітан Роўдс кампаніі. "Гэты чортаў штат запусціў CSA. З тых часоў прайшло па-чартоўску шмат часу, але мы, нарэшце, можам адплаціць гэтым ублюдкам ".
  
  На думку Марціна, занадта шмат вады выцякло, каб турбавацца аб тым, якая кропля ўпадзе першай. Якая цяпер розніца? Ён аднолькава пагарджаў усе Канфедэратыўнай штаты. Чаму б і не? Мужчыны з усіх без выключэння гэтых краін у роўнай ступені імкнуліся прыкончыць яго.
  
  Што сапраўды выклікала ў яго мурашкі, так гэта пустыя вёскі, праз якія праязджаў яго атрад. Ён бачыў падобнае ў Джорджыі. Калі-то даўно - скажам, усяго пару гадоў таму - у іх жылі негры-издольщики. Амаль усе гэтыя людзі сышлі. Ён паставіў бы даляр на пончыкі, што яны амаль усе мёртвыя. Неўзабаве іх старыя халупы рассыплюцца і паваляцца, і тады хто ўспомніць, што яны калі-небудзь тут жылі?
  
  Мясцовыя белыя гэтага не хацелі. Лейтэнант Лавочкин прывёз мэра маленькага гарадка пад назвай Хардивилл ў безназоўную вёску ў пары міль адсюль. Мэр не хацеў прыходзіць; прыстаўленая да яго патыліцы вінтоўка апынулася дзіўна пераканаўчай.
  
  "Што здарылася з гэтымі людзьмі?" Спытаў Лавочкин.
  
  "Ну, я дакладна не ведаю". Мэрам быў хлопец з сівымі вусамі па імя Дарыус Дуглас. Ён накульгваў, што, верагодна, азначала, што дзе-небудзь у скрыні стала ў яго было прыхавана "Пурпурное сэрца".
  
  "Што значыць "вы не ведаеце"? Лавочкин рэзка абарваў яго. "Вы мяркуеце, яны ўсё вырашылі адправіцца ў адпачынак адначасова?"
  
  У Дугласа была выдатная, светлая скура. Калі ён чырванеў, румянец быў лёгка прыкметны. "Ну, я думаю, што няма", - прызнаў ён. "Але многія з іх некаторы час таму раз'ехаліся па гарадах і да таго падобнаму. Чым мадней станавілася сельскагаспадарчая тэхніка, тым менш ниггеров нам было трэба ".
  
  "Тады чаму мы не бачылі іх у Саване?" Голас лейтэнанта быў шаўкавістым ад пагрозы. "Чаму мы іх нідзе не бачым?" Колькі ў вас ниггеров ў Хардивилле, чорт бы вас пабраў?
  
  "Не думаю, што ў нас іх няма, але ў нас іх ніколі і не было", - адказаў Дарыус Дуглас. "Хардивилл, гэта горад белых. Нігер прыходзілі сюды працаваць, але яны там не жылі. Яны жылі ў такіх месцах, як гэта тут ".
  
  "Ты ведаеш, хто ты? Ты хлуслівы мяшок дзярма, вось што", - прагыркаў лейтэнант Лавочкин. "Калі б ты выйшаў і сказаў: "Так, мы забілі іх, і я ні кропелькі не сумую па ім", па меншай меры, ты быў бы сумленны. Такім чынам...Госпадзе, вы ведаеце, што вы, прыдуркі, нарабілі, але гэта прымушае вас нервавацца настолькі, што вы не хочаце прызнавацца ў гэтым, асабліва калі размаўляеце з такімі людзьмі, як я.
  
  "Я заўсёды ведаў, што "Чортавы янкі" любяць ниггеров", - сказаў мэр Хардивилля. "Ніхто іншы не стаў бы падымаць такі шум з-за купкі чортавых янотаў".
  
  "Так? Так хто ж будзе падымаць з-за вас шум?" Спытаў Лавочкин. Перш чым мэр Дуглас паспеў адказаць, амерыканскі афіцэр стрэліў яму ў твар. Дуглас паваліўся, як мяшок з фасоллю, пасярод бруднай, зарослай вуліцы.
  
  "Госпадзе!" Чэстэр Марцін усклікнуў. "Якога чорта вы пайшлі і зрабілі гэта ... сэр?"
  
  Камандзір ўзвода паглядзеў на яго - на самай справе глядзеў скрозь яго. - Ты збіраешся сказаць мне, што ён гэтага не заслужыў?
  
  "Госпадзе", - зноў сказаў Марцін. "Я не ведаю. Я не думаю, што ён сам забіў каго-небудзь з гэтых янотаў". Нябожчык містэр Дуглас ўсё яшчэ злёгку подергивался і ўсё яшчэ мінаў крывёй. Жалезны пах крыві змешваўся з отвратительностью кішачніка, які толькі што выйшаў.
  
  "Не, ён іх не забіваў. Ён проста памахаў ім на развітанне, калі яны адпраўляліся ў лагеры", - сказаў Лавочкин. "Усе гэтыя хуесосы з Канфедэрацыі зрабілі тое ж самае, чорт вазьмі. Наколькі я разумею, яны ўсе заслугоўваюць кулі ў галаву.
  
  На думку Марціна, гэта не мела ніякага дачынення ні да чаго. "Мы разбяромся з гэтым пасля заканчэння вайны, сэр. Калі вы пачнеце страляць у мірных жыхароў проста так, на нашы галовы абрынуцца рэпрэсіі, а нам такое дзярмо трэба так жа, як каранёвай канал ".
  
  Лавочкин хмыкнуў. "Я не баюся гэтых прыдуркаў. Яны узбітыя".
  
  "Колькі запасных нам трэба прама цяпер?" Спытаў Чэстэр. Лейтэнант зноў хмыкнуў. "Яны яшчэ не ўсе звольніліся, так што давайце не будзем іх звальняць. Што ты на гэта скажаш?"
  
  Ён мог сказаць, што хацеў сказаць лейтэнант Лавочкин. Лавочкину хацелася назваць яго жоўтым, але, чорт вазьмі, ён не мог. Нахмурыўшыся, лейтэнант сказаў: "Калі я не буду добрым хлопчыкам, мяне не падвысяць, праўда? Ты думаеш, мне на гэта напляваць?"
  
  Чэстэр паціснуў плячыма. Ён спадзяваўся, што Лавочкин зразумеў. Гэта было адзінае, чым ён мог паўплываць на спакойна-халоднага маладога афіцэра. Лейтэнанту Лавочкину занадта падабалася забіваць, і Чэстэр не ведаў, што ён мог з гэтым зрабіць. Так, ты забіваў на вайне - вось у чым уся справа. Але хлопцы, якім гэта падабалася, стваралі больш праблем, чым вырашалі. Марцін задумаўся, ці трэба камандзіру ўзвода трапляць у непрыемны інцыдэнт.
  
  Ён не дазволіў гэтаму адбіцца на сваім твары. Калі б гэта было так, ён быў упэўнены, што лейтэнант Лавочкин прыстрэліў бы яго без найменшых згрызот сумлення, як прыстрэліў Даріуса Дугласа. "Калі мне давядзецца яго прыбраць, я не магу аблажацца, таму што ў мяне будзе толькі адзін шанец", - з няшчасным выглядам падумаў Марцін.
  
  "Давайце вернемся ў Хардивилл", - сказаў Лавочкин, што было чым заўгодна, толькі не адступленнем.
  
  "Што ты скажаш, калі людзі спытаюць, што здарылася з мэрам?" Чэстэр задумаўся.
  
  "Застрэлены пры супраціве уладам ЗША". Голас лейтэнанта заставаўся цвёрдым. У яго голасе не было ні кроплі віны. Чэстэр задумаўся, ці ведае ён, як адчуваць сябе вінаватым. Першы сяржант не стаў бы ставіць на гэта. Што тычыцца Лавачкіна, усё, што ён рабіў, было правільным, таму што ён гэта рабіў. Чым гэта адрознівала яго ад Джэйка Физерстона, за выключэннем таго, што ў Физерстона было больш магчымасцяў для разгулу, чым у пяхотнага лейтэнанта?
  
  "Наперад, хлопцы", - крыкнуў Чэстэр салдатам ўзвода. "Вы чулі лейтэнанта - мы вяртаемся ў Хардивилл. Калі мы дабяромся туды, глядзіце ў абодва, на выпадак непрыемнасцяў. На выпадак, калі мясцовыя сыдуць з розуму з-за таго, што мы адышлі ад мэра. Ён гэтага не сказаў, але выказаў надзею, што людзі самі ва ўсім разбяруцца.
  
  Большасць з іх, здавалася, былі здольныя на гэта. Яны тупалі назад да маленькаму мястэчку, як быццам ішлі на бітву. Яны рухаліся невялікімі групамі, асцярожна, пазіраючы наперад і па баках.
  
  Хардивилл ўяўляў сабой квартал крам, заправачнай станцыі, салуне і некалькіх жылых дамоў. Да вайны ў ім магло пражываць дзвесце або трыста чалавек. Калі мужчыны прызыўнога ўзросту пайшлі, іх стала менш. Калі жонка мэра ўбачыла, што амерыканскія салдаты вяртаюцца без яго, яна завішчала: "Дзе Дарыус?"
  
  "Мёртвы", - рашуча сказаў Лавочкин. "Ён супраціўляўся нашай улады, і ..." Што б ён ні сказаў пасля гэтага, крык місіс Дуглас заглушыў гэта. Яна падняла шум з-за нябожчыка мэра.
  
  З аднаго з дамоў пачуўся стрэл. Амерыканскі салдат упаў, схапіўшыся за нагу. "Чорт!" - закрычаў ён. Чэстэр не думаў, што патрон быў чым-то вялікім, чым 22-й калібр, але гэта не азначала, што ён быў падобны на пацалунак.
  
  Трое салдат з аўтаматычнымі вінтоўкамі разрадзілі крамы ў фасад дома. Паляцелі шкла і трэскі. Жанчына і дванаццацігадовы хлопчык, хістаючыся, выбраліся вонкі. У абодвух цякла кроў. Хлопчык усё яшчэ сціскаў пісталет 22-га калібра. Ён паспрабаваў падняць яго і зноў стрэліць у амерыканскіх салдат, але замест гэтага упаў, і пад ім расцяклася лужына крыві.
  
  "Тваю маці", - сказаў адзін з мужчын у шэра-зялёнай форме. Ён быў рады стрэлу ў дзіцяці не больш, чым хто-небудзь іншы. Так, хлопец стрэліў першым. Так, ён быў ворагам. Ад гэтага было не нашмат лепш.
  
  Калі б на гэтым усё скончылася, было б дрэнна. Але гэтага не адбылося. Стала яшчэ горш. Хто-то страляў з іншага дома. "Физз Фезерстон" вылецеў з ніадкуль і выбухнуў ля ног амерыканскага салдата. Ён крычаў, як пракляты, калі яго ахапіла полымя. І адзін з старых у Хардивилле засмяяўся.
  
  "Знішчыце іх!" Лейтэнант Лавочкин закрычаў. "Знішчыце іх усіх!"
  
  Першым стрэлам Чэстэр збіў з ног старога, які думаў, што глядзець, як гараць "Янкі", пацешна. Яго другі стрэл трапіў пажылы жанчыне побач са старым прама ў сярэдзіну грудзей. Яна павалілася на зямлю, перш чым паспела вскрикнуть. Вядома, куля Чэстару была не адзінай, якая трапіла ў яе - нават блізка не трапіла. Усе салдаты ва ўзводзе пусцілі ў ход усё, што ў іх было.
  
  Яны пачалі кідаць гранаты ў бліжэйшыя да іх дома. У пары мужчын на винтовках былі гранатамёты. Яны кідалі гранаты па ўсім Хардивиллу, амаль наўздагад. "Гэта абрынецца каму-небудзь на галаву!" - крыкнуў адзін з іх, націскаючы на спускавы кручок і пасылаючы кулі ... куды-то.
  
  Мужчыны, жанчыны і дзеці на вуліцы падалі як падкошаныя. Іх перадсмяротныя крыкі - і стральба, і бязладныя парывы гранат па ўсім маленькаму мястэчку - прыцягнулі яшчэ больш людзей, каб паглядзець, што адбываецца. Амерыканскія салдаты застрэлілі і іх таксама.
  
  Гэта было вар'яцтва, распаленае вар'яцтва. Чэстэр Марцін адчуваў гэта, страляючы і перезаряжая, страляючы і перезаряжая, і выпускаючы абойму за абоймай. Ён не ведаў, колькі саўдзельнікаў забіў. Яму таксама было ўсё роўна. Разам са сваімі прыяцелямі ён прайшоў праз горад. Да таго часу, як яны скончылі, ад горада амаль нічога не засталося - ён гарэў у іх за спіной. І амаль усе, хто жыў у Хардивилле, былі мёртвыя.
  
  Чэстэр стаяў, ківаючы галавой, як чалавек, у якога раптам спала тэмпература. "Ваў", - сказаў ён, азіраючыся на разруху. "Што мы толькі што зрабілі?"
  
  "Ўладзілі іх непрыемнасці", - адказаў лейтэнант Лавочкин. "Я не думаю, што занадта шмат што з гэтага трэба ўключаць у справаздачу аб наступствах, ці не так?"
  
  "Госпадзе, няма!" Чэстэр падумаў аб некаторых рэчах, якія ён толькі што здзейсніў. Ён пашкадаваў, што зрабіў гэта. Ён таксама пашкадаваў, што зрабіў гэта. Тое ж самае, без сумневу, зрабіў Хардивилл. Што ж, для яго было занадта позна, і для маленькага гарадка таксама. У яго была ўся астатняя жыццё, каб паспрабаваць забыцца. Хардивилл ... больш гэтага не рабіў.
  
  У эфіры зноў была прадстаўніца федэрацыі Коні. Для большасці людзей у ЗША музыка, якую гуляла прапагандысцкая тэлекампанія, была гарачай, на пярэднім краі ці за яго межамі. Падпалкоўнік Джонатан Мос - ён усё яшчэ не прывык да сярэбраным дубовым лісці на сваіх пагонах - пачуў больш дзіўныя, дзікія рытмы, калі партызаны "Спартака" ўзялі ў рукі гітару і скрыпку.
  
  І вось ён тут, на вялікі авіябазе недалёка ад Дейтона, штат Агаё, недалёка ад таго месца, дзе канфедэраты перайшлі мяжу не больш трох гадоў таму. Тады базы яшчэ не існавала. Цяпер, калі толькі ў кайзераўскіх лётчыкаў не было чаго-небудзь больш моднага, гэта быў самы вялікі навучальны цэнтр у свеце.
  
  Песня скончылася. Як і большасць іншых хлопцаў на базе, Мос падумаў, што слухаць конфедератку Коні ў любым выпадку весялей. У яе было кантральта, як у a wet dream.
  
  "Ну што, хлопцы-янкі, хіба вы не ганарыцеся сабой?" - спытала яна, як быццам чакала, што вы вернецеся да яе ў ложак, і не хацела чакаць занадта доўга. Ёй, верагодна, было пяцьдзесят пяць, і яна выглядала старамодна, але па голасе яна дакладна не была такой. "Вашы адважныя салдаты пайшлі і сцерлі Хардивилл з твару зямлі".
  
  "Дзе, чорт вазьмі, Хардивилл?" - спытаў нехта.
  
  "Заткніся", - сказалі Мос і двое іншых мужчын. Слухаючы конфедератку Коні, ты не проста ўспамінаеш, за што ты змагаўся. Гэта нагадвае цябе, чаму ты жывы.
  
  "Гэта дакладна", - працягнула яна. "Яны ўвайшлі ў безабаронны горад і забілі ўсіх у ім - мужчын, жанчын, дзяцей, усіх. Затым яны спалілі яго дашчэнту над тэл. Хардивилла, Паўднёвая Караліна, больш няма. Знік. Знік з карты. Трохі павесялімся, а? Хіба ты не ганарышся тым, што жывеш у краіне, якая займаецца падобнымі рэчамі? "
  
  Пасля гэтага ніхто не мог прымусіць людзей вакол радыёпрымача замаўчаць. "О, так, як быццам CSA ніколі нікога не забівала!" - сказаў пілот.
  
  "Дзе твае яноты, ты, хлуслівая піздзіць?" дадаў хто-то яшчэ.
  
  "Калі яны забілі ўсіх, адкуль ты ведаеш, што гэта адбылося?" спытаў яшчэ адзін лётчык.
  
  Конфедератка Коні фактычна адказала на апошні пытанне, сказаўшы: "Янкі выпусцілі пару жанчын. Яны прикинулись мерцвякамі ў крыві, а затым сышлі. А цяпер, каб вы парадаваліся таму, што ўдалося зрабіць з вашым хлопцам у зялёна-шэрым, вось мелодыя Smooth Steve і аркестра Oiler Orchestra: "Як наконт гэтага?"
  
  З радыёпрымача грымела музыка, сінкапаваны шум, які памёр падабаўся больш, чым большасці людзей у ЗША. Джонатан Мос слухаў самае большае вполуха. Ён быў не адзіным; мноства людзей усё яшчэ казалі канфедзератцы Коні, якая яна лгуння.
  
  Мос не быў так упэўнены. Ён чуў дастаткова ваенных гісторый, каб паверыць, што падраздзяленне можа звар'яцець і перабіць любога, хто ўстане ў яго на шляху. Ён не верыў, што салдаты маглі зрабіць што-то падобнае проста дзеля забавы. Хоць, калі хто-то ў Хардивилле страляў у іх,...У такім выпадку, гораду, як кажуць салдаты, па-чартоўску не пашанцавала. Верагодна, усе людзі, якія разграмілі гэта месца, пашкадавалі, што зрабілі гэта - цяпер. Гэта магло быць трохі позна для нявінных - і не вельмі нявінных - мірных жыхароў Хардивилла.
  
  Хлопец са значком бамбардзіра над правым кішэняй мундзіра спытаў: "І наогул, за што яна падстаўляе сваю грудзі пад прэс? Б'юся аб заклад, я тройчы ў тыдзень взрываю больш людзей, чым гэтыя наземныя бомбы. Але я раблю гэта з вышыні дваццаці тысяч футаў, так што я гробаны герой. Гэта жорсткая старая вайна."
  
  Разам са значком бамбардзіра ён насіў стужкі для Пурпурнога сэрца і Бронзавую зорку з гронкай дубовых лісця. Калі ён і не быў героем, то сыдзе, пакуль не з'явіцца сапраўдная артыкул. У яго таксама быў досыць цынічны погляд на вайну, каб прымусіць задумацца нават Мосса.
  
  На наступную раніцу Мосса выклікалі ў камендатуру. Ён задаваўся пытаннем, як яму ўдалося прыцягнуць увагу гэтага годнага чалавека і ў якія непрыемнасці той трапіў. Генерал-маёр Бартан. К. Юнту было за шэсцьдзесят, і ён мог бы сысці за добрага дзядулю, калі б не быў у форме. "Присаживайся, Мос", - сказаў ён. Яго акцэнт наводзіў на думку, што ён нарадзіўся недзе недалёка адсюль.
  
  "Дзякуй, сэр", - асцярожна сказаў Мос і сеў з такой жа асцярожнасцю. "Асуджаны атрымаў сытны абед", - прамільгнула ў яго ў галаве.
  
  Генерал Янт, павінна быць, зразумеў, аб чым ён думаў. "Я выклікаў вас сюды не для таго, каб бэсціць, палкоўнік", - сказаў ён. "Я хачу задаць вам пытаньне".
  
  - Сэр? Чым менш Мос скажа, тым менш яму, магчыма, давядзецца потым шкадаваць.
  
  Але Йонт адразу перайшоў да справы: "Вы ляталі на мностве розных самалётаў, ці не так?"
  
  "Ну, так, сэр. Я пачаў з працы штурхача ў 1914 годзе, і я ўсё яшчэ гэтым займаюся, так што, павінна быць, так, а?"
  
  "Цалкам дакладна". Янт усміхнуўся і кіўнуў. "Як ты глядзіш на тое, каб дадаць у спіс працу з турбонаддувом?"
  
  Вар'яцкая ўсмешка распаўзлася па твары Мосса. "Сэр, я б забіў за такі шанец. Адзіная прычына, па якой я гэтага не зрабіў, гэта тое, што я не ведаў, каго трэба прыбраць".
  
  Турбіны павінны былі зрабіць винтомоторные самалёты састарэлымі, як толькі хлопчыкі з логарифмическими лінейкамі і тоўстымі акулярамі навучацца рабіць з іх грэмлінаў. Яны ўжо развівалі хуткасць на шэсцьдзесят або восемдзесят міль у гадзіну хутчэй, чым самыя папулярныя знішчальнікі з пропеллерным прывадам. Недахопамі, акрамя іншага, былі ненадзейныя рухавікі і шасі. Турбіны стваралі удоў ў маштабах, нябачаных з першых дзён Вялікай вайны. Мос быў адным з тысяч пілотаў, якім было напляваць. Ён так моцна хацеў атрымаць гэты шанец, што мог адчуць яго смак.
  
  Ўсмешка генерал-маёра Янтай стала шырэй. Ён ведаў, што Мос жартуе ... да пэўнай ступені. - Вы зразумелі, палкоўнік. Можаце называць гэта узнагародай за цяжкія часы, калі хочаце. Аднак ёсць адна рэч, аб якой я павінен цябе папярэдзіць.
  
  - Што? Што гэта небяспечна? Я ўжо ведаю, сэр. Я гатовы рызыкнуць.
  
  "Няма, няма". Начальнік вучэбнай часткі паківаў галавой. "Я меркаваў, што вы гэта ведаеце. Але вы таксама павінны ведаць, што ў цяперашні час мы не выкарыстоўваем турба-знішчальнікі нідзе, акрамя як над тэрыторыяй, акупаванай ЗША. Калі вас саб'юць ці вы будзеце вымушаныя здзейсніць аварыйную пасадку з-за няспраўнасці рухавіка, мы не хочам, каб гэтая тэхніка трапіла ў рукі ворага. Вы павінны пагадзіцца з гэтым, перш чым пачнеце тут лётную падрыхтоўку ".
  
  "А." Мос не спрабаваў схаваць свайго расчаравання. "Я хацеў пайсці на паляванне".
  
  "Я разумею гэта. Ты не быў бы добрым пілотам-знішчальнікам, калі б не рабіў гэтага. Але я спадзяюся, што ты сочыш за матывіроўкай загаду ".
  
  "Так, сэр", - неахвотна адказаў Мос. Яшчэ больш неахвотна ён дадаў: "Добра, сэр. Я згодны з умовай".
  
  "Добра. У такім выпадку, зьявіцеся ў дванаццаты корпус заўтра ў 07.30 раніцы. Вы даведаецеся аб сыходзе і кармленні вашага новага звера ".
  
  Некалькі турба-знішчальнікаў стаялі на ўзлётна-пасадачнай паласе перад дванаццатым корпусам. Мос прыбыў туды крыху раней, каб паспець абысці іх, перш чым увайсці. Яны выглядалі па-чартоўску дзіўна. Фюзеляж меў форму амаль акулы. Крылы загіналіся назад ад падставы да кончыка. Ён ніколі раней не бачыў і не ўяўляў сабе нічога падобнага. У турбіны не было хваставога колы. Замест гэтага яны размяшчаліся на насавым коле, таму фюзеляж размяшчаўся паралельна зямлі, а не нахільна ад носа да хваста. Рухавікі размяшчаліся ў металічных адсеках пад крыламі. Так, новы знішчальнік быў незвычайнай птушкай. Але чым даўжэй Мос глядзеў, тым больш ківаў сам сабе. Гэта магло выглядаць па-іншаму, але ў той жа час выглядала смяротна небяспечным.
  
  Ён быў не адзіным пілотам, які аглядаў новыя самалёты. "Ужо лётаў на адным?" - спытаў ён маёра з шматлікімі ўзнагародамі.
  
  "Так", - адказаў малады чалавек.
  
  "На што гэта падобна?"
  
  "Як твая першая дзяўчына пасля таго, як ты драчыў занадта доўга".
  
  Мос засмяяўся. Гэта было не тое, чаго ён чакаў, але яму спадабалася, як гэта прагучала. Ён зайшоў у будынак, каб пачуць аб сыходзе і харчаванні Boeing-71, як афіцыйна называўся новы turbo. У маёра, які чытаў лекцыю, было некалькі свежых і непрыемных шнараў ад апёкаў на левай руцэ, і ён накульгваў. Мос падумаў, ці не пацярпеў ён у турболете, але пытацца не стаў. На самай справе ён не хацеў ведаць. Больш нікому, падобна, таксама не было цікава.
  
  Ён даведаўся аб прыборах, аб зброі (чатыры 30-мм гарматы ў носе - пякельны ўдар), аб дзіўным і темпераментном шасі, аб тым, што рабіць, калі адмовіў рухавік або загарэўся, аб тым, што рабіць, калі заглухлі абодва рухавіка (не самая абнадзейлівая частка інструкцыі, якую ён калі-небудзь атрымліваў), аб тактыцы барацьбы з самымі гарачымі ганчакамі сабакамі канфедэратаў, якія працуюць на пропеллерах, пра ўсё, што яму трэба было ведаць, перш чым ён плюхнется азадкам у цесную на выгляд кабіну.
  
  Ён павінен быў прымусіць сябе слухаць. Ён ведаў, што чуе разнастайныя рэчы, якія дапамогуць яму выжыць. Ён быў прафесіяналам і разумеў гэта. Тым не менш, усё, чаго ён хацеў, - гэта патрапіць туды і высветліць, на што здольная птушка.
  
  Пасля таго, што здавалася вечнасцю, а прайшло ўсяго тыдзень, ён атрымаў свой шанец у двухмесным трэнажоры. Войска ЗША выгналі канфедэратаў з Питерсберга. Бірмінгем і Хантсвилл падвергнуліся артылерыйскаму абстрэлу. Мос задаваўся пытаннем, ці застануцца там якія-небудзь варожыя самалёты, з якімі яму прыйдзецца сутыкнуцца, калі ён, нарэшце, заступіць на дзяжурства ў новым турба-самалёце - людзі называлі іх Крыклівымі Арламі, і начальства, падобна, не занадта пярэчыла.
  
  Шум у кабіне быў іншым. Ён адчуваў яго ўсім целам, а не проста чуў. Ён трохі скінуў газ. Ён імчаўся па ўзлётна-пасадачнай паласе - яму спатрэбілася ўдвая менш асфальту, чым для працы з прапелерам. Калі ён набраў ўзлётную хуткасць, інструктар сказаў: "Прыбяры ручку кіравання таму. Цяпер не занадта моцна. З гэтым дзіцем ты ўсё робіш патроху ".
  
  "Добра", - сказаў Мос, і затым ён быў у паветры. Ён дадаў трохі газу. Калі ён адчуў, што адбылося, ён прашаптаў: "О-О-О". Вядома, чорт вазьмі, гэта мармытанне мала чым адрознівалася ад таго, якое ён выдаў, калі ўпершыню слізгануў у Бэт Саліван, калі яму было семнаццаць. Ён і забыўся, што ў цябе можа змяшацца столькі захаплення, глыбокай павагі і здзіўлення.
  
  Інструктар усміхнуўся. Колькі іншых пілотаў выдавалі такі ж гук у яго слухаўках? "Гэта што-то, ці не так?" сказаў ён.
  
  "Ваў", - адказаў Мос, што было не нашмат больш выразна. Праз імгненне ён паспрабаваў зноў: "Як быццам анёлы пхаюцца".
  
  "Гэта так, ці не так?" Цяпер голас інструктара гучаў задуменна; ва ўсякім выпадку, ён не чуў гэтага раней. Ён памаўчаў крыху, потым сказаў: "Памятай, яны могуць ператварыцца ў д'яблаў ў нішто плоскае, калі ты облажаешься - ці нават калі ты гэтага не зробіш. Часам толькі Бог ведае, чаму рухавікі перагараюць, або выкідваюць ротар, або проста ўстаюць і спыняюцца. І калі ты не хочаш пытацца ў Яго пра гэта з воку на вока, табе трэба як мага хутчэй выбірацца з "птушачкі".
  
  "Я разумею", - сказаў Мос. У аднамеснага "які крычыць арла" быў адзін з самых прыгожых брылёў кабіны, якія ён калі-небудзь бачыў, хупава абцякальны бурбалка з браняшклы. Купал трэнажора быў даўжэй і больш выпуклым, каб змясціць двух чалавек у больш доўгай кабіне. Вы маглі б адкінуць яго досыць хутка, каб выскачыць? Ён спадзяваўся на гэта.
  
  Па камандзе інструктара ён уключыў турбонаддув ў паварот. Вы не маглі наблізіцца да павароту так моцна, як маглі б пры працы з прапелерам. Але вам усё роўна не захочацца ўвязвацца ў паветраны бой на "Крыклівым арле", па меншай меры, калі вы можаце перасягнуць у скачках і проста абагнаць што-небудзь яшчэ ў паветры.
  
  Прызямленне з перакосам у канцы першага палёту здавалася дзіўным, але ён справіўся. Ён не мог перастаць ўсміхацца, калі выходзіў з знішчальніка. Калі гэта была не каханне, то што гэта было?
  IX
  
  Грузія. Цяпер Алабама. Кіроўцу Цинцинната было ўсё роўна, куды яго адправяць. Тое, што ён мог праязджаць праз штаты, якія і блізка не межавалі з ЗША, гучней любых слоў сведчыла аб тым, што Канфедэрацыя развальваецца.
  
  Варожыя радыёпраграмы па-ранейшаму адмаўлялі відавочнае. Яны абяцалі адпомсціць Злучаным Штатам і кляліся, што перамога К. С. не за гарамі. "Гэтыя ўблюдкі настолькі поўныя лайна, што нядзіўна, што ў іх карыя вочы", - сказаў Хэл Уільямсан. Ён зрабіў паўзу, каб зацягнуцца цыгарэтай. Дым, як і радыёпрымач на батарэйках, быў здабычай з захопленага склада харчоў канфедэрацыі. Вораг знішчыў усё, што мог, але яму давялося адступаць занадта хутка, каб пазбавіцца ад усяго.
  
  "Мы адпомсцім праклятым янкі!" - крычаў дыктар. "Нашы ракеты ўпадуць з нябёсаў і покарают іх так, як яны толькі мараць пакараць нас! Мы сотрем іх карумпаваныя і брудныя гарады з твару зямлі адзін за адным!"
  
  Цынцынаці сам закурыў "Рэйлі". "Выключы яго", - сказаў ён. "Віскоча так, быццам гэта сапсуе мне страваванне".
  
  "Я вас чую", - сказаў Уільямсан і павярнуў ручку ўключэння да пстрычкі. Разглагольствующий тэлевядучы Канфедэрацыі - павінна быць, ён вучыўся ў тэатральнай школе Джэйка Физерстона - змоўк. Уільямсан зрабіў выгляд, што збіраецца кінуць камень у здымачную пляцоўку. "Чортаў хлуслівы хуесос".
  
  "Так", - сказаў Цынцынаці і паспадзяваўся, што ён мае рацыю. Амерыканскія рэпарцёры зноў і зноў казалі аб нямецкай бомбе, якая зраўняла Петраград з зямлёй. Калі немцы маглі зрабіць што-то падобнае, ці маглі канфедэраты параўнацца з імі? Вам не хацелася так думаць, але было ці гэта немагчыма?
  
  Думкі Хэла цяклі па іншаму шляху: "Акрамя таго, дзе гэтыя прыдуркі возьмуць свае ракеты, калі мы скончым з Хантсвиллом?"
  
  "Так!" На гэты раз Цынцынаці гучаў нашмат больш шчаслівым. Усе ведалі, што варожыя ракеты прыляцелі адтуль. Калі канфедэраты не змогуць скінуць сваю супербомбу на ЗША, што добрага гэта ім дасць?
  
  І яшчэ да таго, як Хантсвилл быў захоплены, у ім было існы пекла. Батарэя за батарэяй 105-га калібра білі па горадзе. Іх дульные ўспышкі асвятлялі гарызонт з поўначы да паўднёва-паўднёва-ўсходу. Больш глыбокі грукат! Разрывы бомбаў казалі аб тым, што амерыканскія самалёты праляталі над Хантсвиллом. Як хто-то мог працягваць працаваць, калі ў яго гарадской кватэры выбухалі бризантные бомбы, было за межамі разумення Цинцинната. Аднак канфедэраты, падобна, мелі намер паспрабаваць.
  
  Перш чым вадзіцелі ўладкаваліся на ноч, яны разыгралі карткі, каб даведацца, хто калі будзе стаяць на варце. Цынцынаці атрымаў трохгадзінную змену з самага пачатку. Гэта была добрая навіна, змяшаная з дрэннай. Яму прыйшлося б не спаць даўжэй, калі ён больш прагнуў сну, чым добрага стейка. Але калі ён усё-ткі забраўся ў кабіну свайго грузавіка і загарнуўся ў коўдры, яго сон не быў перапынены ... калі толькі не нападуць рэйдэры Канфедэрацыі.
  
  І яны маглі. Ён ведаў, што гэта занадта добра, вось чаму ён насіў свой пісталет-кулямёт са знятым засцерагальнікам. Пастаянных супрацоўнікаў ЦРУ было мала. Рэйдэры, чорт бы іх пабраў, з'явіліся з ніадкуль. Некаторыя былі абыдзены салдатамі, іншыя - грамадзянскімі асобамі з чыпам на плячы. Калі б ім удалося кінуць некалькі гранат або адштабнаваць стаянку грузавікоў аўтаматнай чаргой, нанесеную імі шкоду з лішкам акупіўся б, нават калі б іх поранили.
  
  Вялікую частку часу яны гэтага не рабілі. Яны знікалі ў цемры, і іх больш ніхто не бачыў. - Вырадкі, - прамармытаў Цынцынаці. У яго балела нага. Плячо таксама. Яны адседзелі вялікую частку часу, хоць ён прыняў столькі таблетак аспірыну, што ў яго пастаянна хварэў страўнік. Выбягалі пад машыну, і пасля гэтага ты ўжо не будзеш ранейшым.
  
  Ён абышоў прыпаркаваныя грузавікі, з усіх сіл імкнучыся рухацца бясшумна. Непадалёк ён пачуў гук, падобны на вар'ят віск. Ён замёр на секунду, перш чым зразумеў, што гэта быў янот. Гэтыя незямныя гукі маглі б прымусіць вас рухацца далей.
  
  На яго наручных гадзінах былі лічбы і стрэлкі, якія свяціліся ў цемры. Калі яго дзяжурства скончылася, ён разбудзіў свайго зменшчыка і скруціўся абаранкам на сядзенне свайго грузавіка. Усё, што адбылося з тых часоў і да ўзыходу сонца, адбылося без яго.
  
  Хто-то вызваліў вяндліну. Падсмажаны на агні тоўсты кавалак быў цудоўны, а кансерваваная яечня-балбатуноў, якую Цынцынаці таксама еў, перасягнула ўсе чаканні. На смак кавы быў як мінімум напалову з цыкорыя. Ён спрабаваў такія сумесі, калі жыў у Ковингтоне. Ён прывык да іх; яму нават накшталт як падабалася. Некаторыя з белых кіроўцаў заворчали.
  
  Хэл Уільямсан ацаніў сітуацыю наступным чынам: "Чорт вазьмі, хлопцы, гэта лепш, чым наогул без кавы". Ніхто не знайшоў простага спосабу паспрачацца з гэтым.
  
  Вадзіцелі накіраваліся да бліжэйшай звалцы, каб загрузіць усе, што магло спатрэбіцца войскам сёння (ці ўсё, што было ў кватэрмайстара, што не заўсёды было адным і тым жа). Перш чым яны дабраліся туды, палкоўнік bird ў камандным машыне памахаў ім рукой. "У вас, хлопцы, ёсць пустыя грузавікі, праўда?"
  
  "Так? І што?" - спытаў вядучы кіроўца. Тэхнічна, быўшы грамадзянскім тварам, ён мог беспакарана здзяйсняць учынкі, якія паставілі б салдата за краты. Цынцынаці адстаў усяго на два грузавіка і мог чуць усё, што адбывалася паміж кіроўцам і афіцэрам.
  
  Гэты годны чалавек нават вокам не міргнуў на такое амаль непадпарадкаванне. - Значыць, ты збіраешся пайсці са мной, замест таго, каб ісці туды, куды, чорт вазьмі, збіраўся.
  
  "Мы не можам гэтага зрабіць!" - усклікнуў вядучы кіроўца. "Яны адарвуць нам галавы".
  
  "Не, яны гэтага не зробяць", - сказаў палкоўнік. "Што б вы ні рабілі, тое, што ў мяне ёсць для вас, важней. Калі толькі вы не накіроўваецеся за кучай гэтых фрикадельковых супербомб, гэта пераважвае ўсё. І я вырву твае кішкі на падвязкі, калі ты будзеш здзекавацца трэба мной, прыяцель, гэта я табе абяцаю.
  
  Вядучы кіроўца задумаўся, але ненадоўга. "Палкоўнік, вы мяне ўгаварылі", - сказаў ён. Цынцынаці сказаў бы тое ж самае; ён не думаў, што палкоўнік бляфуе.
  
  Усё, што мужчына сказаў пасля гэтага, было: "Выконвайце за мной". Ён сеў у камандзірскую машыну, штурхнуў кіроўцы локцем і з'ехаў. Калона грузавікоў загрохотала за ім.
  
  Яны накіраваліся прама ў Хантсвилле - іншымі словамі, прама на фронт. Цынцынаці пачаў задавацца пытаннем, ці не быў палкоўнік адным з тых самазванцаў-канфедэратаў, якія з'яўляліся час ад часу. Нават больш, чым рэйдэры, яны стваралі праблемы, несувымерныя з іх колькасцю. Калі гэты сукін сын вёў цэлую калону грузавікоў у засаду...
  
  Цынцынаці зірнуў на аўтамат, які ляжаў побач з ім. У яго было столькі патронаў, колькі ён мог, для канфедэратаў, і яшчэ адзін для сябе пасля. Яны не возьмуць яго жывым, нягледзячы ні на што.
  
  Камандзірская машына спынілася перад несамавітым будынкам фабрыкі - па крайняй меры, так яно і было б, калі б не акружаў яго перыметр з калючага дроту. У дзвярах стаялі салдаты, салдаты ў шэра-зялёнай форме. Цынцынаці уздыхнуў з палёгкай.
  
  "Хай выходзяць!" - крыкнуў палкоўнік. Салдаты замахалі рукамі і заківалі. Яны шырока расчынілі дзверы.
  
  "Госпадзе Ісусе!" Цынцынаці ахнуў. Яго наступнай думкай пасля засады было, што ЗША, магчыма, захапілі іншы лагер, дзе канфедэраты пазбаўляліся ад сваіх неграў. Аказалася, што ён памыляўся, але тое, што ён убачыў, было прыкладна такім жа жахлівым. Ён і ўявіць сабе не мог, што ўсё можа быць так дрэнна.
  
  Мужчыны, якія выйшлі, цягнучы ногі, былі белымі. Яны былі апранутыя ў паласатую уніформу, якую насілі зняволеныя ў часы, калі Цынцынаці быў дзіцем. Штаны і кашулі выглядалі так, нібы былі пашытыя для якіх-то значна больш буйных істот. Так яно і было - Цынцынаці не думаў, што які-небудзь з гэтых шкілетаў на нагах важыў больш за 120 фунтаў. Большасць з іх і блізка да гэтага не падыходзілі. Ад іх зыходзіла моцная жывельная смурод.
  
  "Госпадзе Ісусе!" Цынцынаці паўтарыў. Ён выбраўся з грузавіка і пакульгаў да іх, перш чым паспеў падумаць аб тым, што робіць. У яго на поясе было некалькі слоікаў з пайкамі ў подсумках. - Сюды! - крыкнуў ён і кінуў іх бліжэйшым палонным.
  
  Ён быў не адзіным кіроўцам, делавшим тое ж самае. Любы, у каго было дастаткова ежы, нават той, хто быў проста галодны, захацеў бы накарміць гэтых хадзячых шкілетаў з падпаленымі вачамі.
  
  Але ежа ледзь не выклікала бунт. У кіроўцаў не было з сабой столькі, каб раздаць усім. Паміраюць ад голаду мужчыны, якім нічога не дасталося, спрабавалі абкрасці тых, у каго было. У рэшце рэшт, амерыканскім ахоўнікам давялося разнімаць іх прыкладамі вінтовак. "Ненавіджу гэта рабіць", - сказаў адзін з іх. "Гэта ўсё роўна што ударыць свайго шчанюка, таму што ён хоча костка. Гэтыя хлопцы нічога не могуць з гэтым зрабіць - яны настолькі галодныя. Але што ты можаш зрабіць? У адваротным выпадку ў нас будзе яшчэ вялікая чортава блытаніна ".
  
  "Хутка вы ўсё атрымаеце трохі!" - крыкнуў палкоўнік. "Клянуся Богам, атрымаеце! Для гэтага тут грузавікі - адвезці вас туды, дзе ёсць ежа".
  
  Гэта спрацавала. Касталомы ад ў палоску населі на грузавікі, якія маглі змясціць іх значна больш, чым людзей звычайных габарытаў. "Хто вы такія, небаракі?" - Спытаў Цынцынаці.
  
  "Мы палітыкі", - не без гонару сказаў худы мужчына. "Я вига. Я быў мэрам Фейетвилля, штат Арканзас". Ён больш быў падобны на катастрофу, чым на былога дзяржаўнага чыноўніка. Слабы ветрык - не кажучы ўжо аб моцным - збіў яго з ног. "Мне не падабалася Партыя свабоды. Усе яшчэ не разумею, клянуся Богам. І вось што гэта мне дало ".
  
  "Што ты там рабіў?" Спытаў Цынцынаці. Але мэр Фейетвилля не затрымаўся паблізу, каб пабалбатаць. Гэта магло каштаваць яму месца ў грузавіку, і ён не збіраўся рызыкаваць.
  
  Адзін з ахоўнікаў адказаў за яго: "Яны збіралі ракеты, вось што - вялікія ракеты, якія пралятаюць шмат міль. Ўблюдкі Физерстона вырашылі, што з такім жа поспехам яны маглі б забіць іх да смерці, як проста прыстрэліць.
  
  "Пра", - сказаў Цынцынаці глухім голасам. Калі ахоўнік сказаў, што трэба забіць іх да смерці, ён не жартаваў. Некаторыя з людзей, якія ўсё яшчэ выходзілі з фабрыкі, відавочна паміралі да таго, як іх накармілі. Жудасны пах, які суправаджаў іх з будынка, казаў пра тое, што там ужо знаходзілася некалькі чалавек мёртвымі.
  
  І ўсё ж...Тое, што здарылася з гэтымі палітычнымі зняволенымі, было жудасна, без сумневу. Але яны ўсё роўна павінны былі паспрабаваць застацца ў жывых. Некаторыя з іх, магчыма, прадухілілі смерць яшчэ да пачатку вайны.
  
  У неграў Канфедэрацыі не было нават такога шанцу. Яны трапілі ў лагеры - і не выйшлі адтуль. Палітыкі, ненавидевшие Партыю свабоды, усё яшчэ працавалі на Канфедэратыўнай Штаты. Негры зрабілі б тое ж самае ... калі б хто-небудзь папрасіў іх аб гэтым.
  
  Здавалася, ніхто гэтага не зрабіў. Партыя свабоды і мноства белых саюзнікаў хацелі смерці сваім неграм - і яны атрымалі тое, што хацелі. Якім бы жахлівым гэта ні было, магло быць горш. Гэта была, бадай, самая страшная думка з усіх.
  
  Калі Цынцынаці садзіўся назад у кабіну свайго полуторакилометрового аўтамабіля, ён таксама задаваўся пытаннем, ці стаў бы гэты птушыны палкоўнік падымаць такі шум, калі б на ракетным заводзе было поўна чорнарабочых-неграў. Ён паціснуў плячыма; ён не быў упэўнены, так ці інакш. Але калі ў яго былі сумневы - што ж, хто мог вінаваціць яго, улічваючы ўсё тое, што ён бачыў, усё тое, чаго ён пазбег?
  
  Нішто з гэтага не рабіла доля галадоўнікаў, смярдзючых палітыканаў, якія збілі кузаў грузавіка, менш чым жудаснай. Так, калі б яны былі чорнымі, яны б ужо былі мёртвыя. Але пры такім становішчы рэчаў яны не маглі доўга пратрымацца. Цынцынаці завёў машыну і павёз іх насустрач любой дапамогі, якую магла аказаць армія ЗША.
  
  Размяшчаючы ўсяго толькі невялікім атрадам аховы, Кэмп Хамбл працягваў рабіць тое, для чаго ён быў задуманы: скарачаць колькасць насельніцтва. Джэферсан Пинкард ганарыўся гэтым. Ён ганарыўся людзьмі, якіх пакінуў, і тым, як спраектаваў лагер. Усё было настолькі гладка, што амаль цякло само па сабе. Вам проста не трэба было шмат ахоўнікаў, каб пераганяць неграў з цягнікоў на грузавікі і лазні, а затым кідаць цела ў крэматорыі. Усё ішло так жа гладка, як і на любым іншым добра кіраваным заводзе.
  
  Кожныя некалькі тыдняў чарговая партыя надзейных неграў, якія думалі, што пазбеглі смерці, падыграўшы хлопцам, выяўлялі, што здзейснілі сваю апошнюю памылку. Адзінае, чым Джэф працягваў быць незадаволены, - гэта печамі. Кампанія, вырабляла іх, пару разоў звярталася да іх з просьбай палепшыць іх працу, але без асаблівага поспеху. Пинкард прыйшоў да высновы, што падрадчык з самага пачатку прадаў яму таварную накладную. Тоўсты чорны дым, які валіў з труб, і якая суправаджала яго смурод гарэлага мяса былі часткай аперацыі, і ён нічога не мог з гэтым зрабіць.
  
  Цягнікі па-ранейшаму прывозілі ў лагер неграў, цягнікі з Алабамы, Місісіпі, Луізіяны, Арканзаса і Тэхаса. Да яго таксама прыбывалі чарнаскурыя з Фларыды і Кубы. Мясцовыя ўлады сабралі сваіх неграў і адправілі іх на караблі ў Х'юстан або Галвестон. Ён чуў паведамленні аб тым, што падводныя лодкі, якія дзейнічалі ў Мексіканскім заліве, патапілі некаторыя з гэтых караблёў. Гэта было пацешна, у нейкім змрочным сэнсе: "дамнянкиз" выконвалі частка працы Канфедэрацыі за гэта.
  
  На яго стале зазваніў тэлефон. Ён нахмурыўся. Чаму людзі не могуць проста пакінуць яго ў спакоі і дазволіць яму займацца сваёй працай? Тэлефон зазваніў зноў. Усё яшчэ хмурачыся, ён падняў трубку. - Пинкард слухае, - прахрыпеў ён.
  
  "Гэта Лу Доггетт, генерал", - сказаў мэр Хамбла. Пинкард не быў генералам; замест гэтага ў яго было партыйнае званне. Але ён не стаў спрачацца. У мінулы раз ён быў радавым. Калі хто-то хацеў называць яго генералам, ён ані не пярэчыў.
  
  "Што здарылася?" ён спытаў.
  
  "Што ж, я скажу вам, генерал, вецер дзьме ў бок ад вашага лагеры, і ён даволі моцны", - адказаў Доггетт. "Ты казаў мне, што ўсё будзе не так, калі разбіваў гэты лагер".
  
  "Я таксама не думаў, што гэта будзе так", - адказаў Джэф. "Але так яно і ёсць. Я не ведаю, што яшчэ я магу табе сказаць".
  
  "Калі ўсё па-чартоўску хутка не наладзіцца, я пагавару з губернатарам", - папярэдзіў мэр.
  
  Джэф Пинкард засмяяўся. "Працягвай. Зрабі гэта. Будзь маім госцем. Ты лічыш, што губернатар чаго-то варта, калі ты ставіш яго побач з Фердом Кенигом і Джэйкам Физерстоном?"
  
  Да яго здзіўлення, мэр Хамбла адказаў: "На самой справе, генерал, я ўпэўнены, што ведаю. Рычманда больш няма. Нават калі б гэта было не так, паміж імі ёсць чортавы янкі. Што, чорт вазьмі, могуць Кеніг і Физерстон тут рабіць?"
  
  Магчыма, ён мае рацыю. Непрыемны халадок страху прабег па Пинкарду, калі ён ўсвядоміў гэта. Як і любы ўрад, Канфедэрацыя працавала, таму што людзі пагадзіліся, што так павінна быць. Што адбудзецца, калі яны перастануць згаджацца? Што адбудзецца, калі тэхаскія рэйнджары прыйдуць сюды са зброяй? Як вы маглі ведаць загадзя?
  
  "Дазвольце мне задаць вам пытанне, ваша гонар", - цяжка прамовіў Пинкард. "Хто упаў на калені, молячы мяне размясціць гэты лагер там, дзе ён ёсць?" Які, чорт вазьмі, ледзь не скончыў сабе ў штаны, калі я сказаў, што зраблю гэта? Гэта быў хто-небудзь, падобны на цябе? "
  
  "Гэта было тады", - адказаў Доггетт. "Ты не казаў мне, што ён будзе так смярдзець і вывяргаць чорны дым, які будзе бачны на многія мілі".
  
  "Я не ведаў, чорт вазьмі. Тыя ўблюдкі, якія ставілі печы і стэлажы, пайшлі і абрабавалі мяне", - сказаў Джэф. "Але нават калі гэта сапраўды смярдзіць, гэта робіць тое, што трэба краіне. Ты паспрабуеш сказаць мне, што я не маю рацыі?"
  
  "Ну, няма. Мне яноты патрэбныя не больш, чым любому іншаму прыстойнаму, богобоязненному беламу чалавеку", - сказаў мэр. "Але, чорт вазьмі, генерал, гэта сапраўды смярдзіць. Ад гэтага ўвесь горад сьмярдзіць, як ад ямы для барбекю, аб якой нейкі тупень пайшоў і забыўся. На цябе модная форма, так што ты можаш аддаваць загады. Што тычыцца мяне, той за мяне прагаласавалі, і тут, у Хамбле, у мяне па-чартоўску шмат людзей, якія дакладна не будуць галасаваць за мяне зноў з-за гэтага паху. Я маю на ўвазе, што пазбаўляцца ад ниггеров - гэта адно. Рабіць гэта так, каб адчуць пах іх смажанага, - гэта зусім іншая гісторыя ".
  
  "Ты хочаш ёсць ростбіф, але не хочаш забіваць сваю карову", - сказаў Джэф. "Лагер павінен быць дзе-то побач. Мне таксама падабалася там, дзе было раней, але "чортавы янкі" ўзялі і выгналі нас адтуль. Гэта не мая віна ".
  
  "Я гэтага не казаў, але гэта яшчэ адна праблема. Выкажам здагадку, мы пойдзем і прайграем вайну".
  
  "Гэта паражэнства", - аўтаматычна сказаў Джэф.
  
  Мэр Хамбла здзівіў яго, адказаўшы: "О, спыніце несці лухту, генерал. Мы ў задніцы, і вы ведаеце гэта не горш за мяне. Як я ўжо сказаў, Рычманда больш няма. Яны разрэзалі нас напалову ў Джорджыі. Прэзідэнт у бегах. Як мы збіраемся перамагчы? Я б хацеў, каб мы маглі, але я не сляпы. І выкажам здагадку, што мы прайграем, як я ўжо сказаў. Што, калі сюды з'явіцца чортавы салдаты-янкі і спытаюць: "Якога чорта вы рабілі з лагерам забойцаў у вашага парога, спадар мэр?" Што мне тады ім сказаць, гэй?"
  
  "Чорт вазьмі", - прамармытаў Пинкард сабе пад нос. Гэта было непадпарадкаванне настолькі жудаснае, што было па-чартоўску блізка да дзяржаўнай здрадзе. Ці было б такім, калі б гэта не быў такі добры пытанне.
  
  Выкажам здагадку, мы сапраўды пойдзем і здадзімся. Выкажам здагадку, янкі сапраўды ўвойдуць маршам. Што я ім скажу? Адзіны адказ, які прыходзіў на розум, быў: я проста рабіў тое, што мне сказалі шышкі з Рычманда. Яны б на гэта купіліся? Што б яны з ім зрабілі, калі б не зрабілі?
  
  "Генерал? Гэй, генерал! Ты там?" Як доўга Доггетт крычаў яму ў вуха? Відавочна, некаторы час. У яго былі іншыя прычыны для турботы.
  
  - Так? У чым справа? - выціснуў ён, вяртаючыся да бягучаму справе.
  
  "Калі вы не прывядзеце лагер у парадак у самыя кароткія тэрміны, я пагавару з губернатарам Патманом. Вось ўбачыце, калі я гэтага не зраблю ".
  
  "Ты пашкадуеш, калі зробіш гэта". Джэф думаў, што ён меў на ўвазе менавіта гэта. Ён па-чартоўску добра ведаў, што ў яго больш агнявой моцы, чым Тэхаскія рэйнджары маглі выставіць супраць яго. Але ці было ў яго аховы жаданне змагацца з іншымі белымі людзьмі Канфедэрацыі...Ён не быў так упэўнены ў гэтым. Ён спадзяваўся, што яму не прыйдзецца гэта высвятляць.
  
  "Калі вы разумныя, генерал, вы здымеце форму, пасадзіце сваю жонку і "маладых" хлопцаў у грамадзянскую машыну і адправіцеся ў якой-небудзь горад, дзе вас ніхто не ведае ў твар. Думаеш, у "праклятых янкі" будуць да мяне пытанні? Што яны табе скажуць?"
  
  Пинкард павесіў трубку. Ён зрабіў гэта чыста рэфлекторна. Думкі мэра не проста ішлі паралельна яго ўласным. Яны апярэдзілі іх на адным шляху. Калі б сюды прыйшлі амерыканскія салдаты, ім было б што яму сказаць.
  
  Непрыемныя рэчы.
  
  - Але я не магу сысці, - сказаў ён услых. Што б ні казалі яму "Янкіз", ён ганарыўся ўсім, што зрабіў тут, і ў Снайдере, і за межамі Александрыі таксама. Яму мелася быць важная праца, і ён справіўся з ёй добра. Калі б не ён, уся праграма скарачэння колькасці насельніцтва была б па-чартоўску менш эфектыўнай. Хіба гэта нічога не значыла?
  
  Так думаў генеральны пракурор. Чорт вазьмі, так думаў прэзідэнт Канфедэратыўны штатаў Амерыкі. Што яшчэ мела значэнне?
  
  Нішто іншае не мела значэння - пакуль камандавала яго бок. Не звяртайце ўвагі на Тэхаскіх рэйнджараў. амерыканскім салдатам не спадабалася б тое, што ён зрабіў. І галоўная прычына, па якой ім гэта не спадабалася б - па меншай меры, яму так здавалася, - заключалася ў тым, што гэта спадабалася яго ўласнай баку.
  
  - Пайшлі яны ўсе, - прамармытаў Джэф. - Пайшлі яны ўсе.
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці пашле мэр Доггетт копаў, каб зладзіць Эдыт і хлопчыкам непрыемнасці. Ён не збіраўся мірыцца ні з чым падобным. Магчыма, у яго аховы будуць праблемы з рэйнджэрамі. Аднак супраць паліцыі гэтага маленькага гарадка, якая складаецца з аднаго лёгкага, яны могуць пачаць царства тэрору.
  
  Як толькі гэта прыйшло яму ў галаву, тэлефон зазваніў зноў. Ён сказаў сёе-тое, ад чаго шкла ў вокнах яго кабінета павінны былі расплавіцца. Чаго Доггетт хацеў цяпер? - Пинкард слухае, - зароў ён.
  
  "Джэф, гэта я". Гэта быў не мэр, гэта была Эдыт. "У мяне пачаліся болі. У нас будзе дзіця".
  
  "О, Божа літасцівы!" Джэф сказаў, у думках прыносячы прабачэнні Госпаду, чыё імя хвіліну таму ён здзейсніў нешта горшае, чым згадваць дарэмна. "Ты гатовы адправіцца ў Х'юстан?"
  
  "Вядома!" - адказала яго жонка. "Міс Тод з суседняга пакоя, яна клапоціцца аб Вілі і Фрэнке, пакуль ты не зможаш вярнуцца дадому".
  
  "Я адразу прышлю за вамі ахоўніка з машынай", - сказаў Джэф. Ён не мог сам пакінуць лагер прама цяпер, асабліва пасля бойкі з мэрам. Хамбл быў недастаткова вялікі, каб пахваліцца ўласнай бальніцай. Але ён знаходзіўся ўсяго ў дваццаці мілях ад Х'юстана, так што гэта не мела значэння.
  
  Ён выклікаў надзейнага камандзіра атрада, каб той кіраваў адным з Бирмингемов, прымацаваных да лагера Хамбл. Аддаючы распараджэнні трехполоснику, ён падумаў: "Чорт вазьмі, хацеў бы я, каб Хіп Радрыгес усё яшчэ быў побач, каб зрабіць гэта для мяне". Яго стары армейскі прыяцель зрабіў бы гэта правільна з гарантыяй на сто адсоткаў. О, Портер быў больш чым надзейны, але ўсё ж... Як заўсёды, Пинкард выпрабаваў момант хваравітага неразумення, калі падумаў пра Хиполито Родригесе. Які д'ябал прымусіў Хипа з'есці свой пісталет-кулямёт? Ён рабіў добрую працу, і рабіў працу, якую трэба было рабіць.
  
  Было над чым паразважаць, пакуль ён наліваў сабе вялікі глыток з вельмі неафіцыйнай бутэлькі, якая стаяла ў шуфлядцы стала. Ён не змог бы ўзяць віскі з сабой, калі б адарваўся ад усяго гэтага і паехаў у бальніцу. Што ён наогул мог рабіць у прыёмнай? Хвалявацца. Ён мог зрабіць гэта і тут. Ён мог, і ён зрабіў.
  
  Чорт вазьмі, што прымусіла Хіп так паступіць? Ён не бачыў ніякай надпісы "чортавы янкі" на сцяне; справы ішлі даволі добра, калі ён застрэліўся. Тады чаму? Гэта было так, як быццам ён раптам вырашыў, што здзейсніў нейкую велізарную памылку, і знесці сабе верхавіну было адзіным спосабам выправіць гэта.
  
  "Але гэта вар'яцтва", - сказаў Джэф, робячы глыток з келіха. "Проста старое вар'яцтва". Не тое каб Хіп не верыў у збавенне ад неграў. У яго таксама не магло быць праблем з жанчынамі. Джэф ведаў, што Хіп час ад часу трахался на жаночай баку. Не многія мужчыны-ахоўнікі гэтага не рабілі. (Калі ўжо на тое пайшло, тое ж самае ставілася і да жанчын-охранницам.) Ён адчуваў сябе вінаватым з-за таго, што дурыць сваю жонку - Джэф памятаў гэта з часоў Вялікай вайны. Але ён не адчуваў сябе такім ужо вінаватым, і Джэф гэта таксама ведаў.
  
  Так што жа тады пайшло не так? Відавочны адказ - Хіп больш не мог выносіць забойства людзей, нават калі яны былі чорнымі, - утаропіўся Пинкарду ў твар. Гэта працягвалася з тых часоў, як Радрыгес застрэліўся. І з тых часоў Джэф упарта адмаўляўся глядзець на гэта.
  
  Ён не змяніўся і цяпер. Ён зайшоў занадта далёка па гэтым шляху, каб змяніцца ... калі толькі не у водгуках рулю пісталета сабе ў рот і не націсне на курок. Ён і глядзець не хацеў на гэта. Замест гэтага ён дапіў напой і наліў яшчэ.
  
  Ён працягваў піць на працягу наступных сямі гадзін. За гэты час лагер не разваліўся на кавалкі, што было нават да лепшага, таму што яму было б усё роўна, калі б гэта адбылося. Ён праліў віскі, калі зазваніў тэлефон. - Пинкард слухае, - невыразна вымавіў ён.
  
  "Віншую, сэр! З вашай жонкай усё ў парадку, і ў вас нарадзіўся хлопчык!" Сказаў камандзір атрада Портер. "Як вы яго назавеце?"
  
  "Рэйманд", - адразу адказаў Джэф - п'яны ці цвярозы, ён ведаў. "Рэйманд Лонгстрит Пинкард". Ён таксама ведаў, дзе знаходзіцца, нават цяпер.
  
  
  У той самы раз, калі Ірвінг Моррелл прыехаў у Філадэльфію, горад выглядаў яшчэ горш. Канфедэраты працягвалі знаходзіць новыя спосабы нанесці ўдар па фактычнай сталіцы ЗША. амерыканскія войскі выціснулі канфедэратаў з іх уласнай сталіцы і ўтрымалі плацдармы за ракой Джэймс. Ракетныя заводы ў Хантсвилле былі гісторыяй. Але войскі Джэйка Физерстона працягвалі запускаць сваіх чортавых птушачак. Не ўсе з іх былі выцесненыя з межамі дасяжнасці Філадэльфіі, пакуль няма. Іх бамбавікам таксама ўдавалася падкрадацца сюды па начах. Свежыя варонкі і разбураныя будынкі гучна сведчылі аб тым, што вайна яшчэ не скончылася.
  
  Але ў людзей у Філадэльфіі была бойкая хада, якой не было, калі Моррелл прыязджаў у горад у апошні раз. Магчыма, гэта ўсё было гульнёй ўяўлення генерала, але ён так не думаў. Людзі лічылі, што сітуацыя коціцца пад адхон. І, клянуся Богам, у іх было шмат важкіх прычын так думаць.
  
  Не без гонару Моррелл разумеў, што сам прывёў ім нямала такіх важкіх прычын.
  
  Яго вадзіцель, сяржант з "Пурпуровым сэрцам" і трыма гронкамі дубовых лісця - не такую ўзнагароду захацеў бы атрымаць любы чалавек у здаровым розуме - сказаў: "Мы прыкончылі гэтых хуесосов, ці не так, сэр?"
  
  "Што ж, нам прыйшлося б выдатна аблажацца, каб усё сапсаваць цяпер", - дапусціў Моррелл. "Вы на пастаяннай службе, сяржант, ці вернецеся на фронт?" Ты на дзве раны опережаешь мяне, і я б нікому такога не пажадаў.
  
  "Я зноў займуся гэтым праз пару тыдняў, сэр", - адказаў сяржант. "Ні адзін з іх не быў па-сапраўднаму дрэнным. Я трохі кульгаю пасля апошняга ўдару і страціў палец, але два іншых ... Чорт, я нават не заўважаю іх, калі не бачу шнараў. Для хлопца, якому не вельмі вязе, я даволі ўдачлівы, разумееш?"
  
  "Так", - сказаў Моррелл, і ён паслухаўся. Тое, як сяржант выклаў гэта, было крыху мудрагеліста, але ў любым выпадку мела сэнс. "Форд" праехаў міма сцены з некалькімі шрамамі ад бомбаў і вялікім плямай засохлай крыві. Моррелл спалохаўся, што ведае, што гэта значыць: "Людзі бамбяць?"
  
  - Баюся, што так, сэр. Яны думаюць, што гэты быў цвёрдалобы мормоном. Ён забіў чатырох ці пяці салдат, калі сыходзіў.
  
  "Чорт вазьмі", - сказаў Моррелл. Як доўга ЗША і іншых краінах па ўсім свеце - прыйдзецца турбавацца аб людзях, гатовых, нават прагнуць памерці за іх справу? Вазьміце трохі дынаміту, цвікоў або металалому, і вось вам ваш уласны артылерыйскі снарад. І вы зможаце прыцэліцца лепш, чым лепшы стралок у свеце. Здагадка на вайне заўсёды заключалася ў тым, што іншы хлопец не хацеў паміраць. Як ты павінен быў абараніць сябе ад таго, хто хацеў?
  
  "Мармоны. Кэнакс. Канфедэраты", - сумна сказаў сяржант. "Нават тое, што яны называюць светам, ужо не будзе ранейшым".
  
  "Я толькі што падумаў пра тое ж", - сказаў Моррелл. "Я не ведаю, што з гэтым рабіць. Калі ў вас узнікнуць якія-небудзь мазгавыя штурмы, дзеля Бога, паведаміце ў Ваеннае міністэрства. Ты станеш капітанам хутчэй, чым паспееш міргнуць.
  
  "Без крыўд, сэр, але я не ўпэўнены, ці хачу я быць афіцэрам". З некаторым палёгкай сяржант націснуў на тармазы перад будынкам Ваеннага міністэрства. "Вось, калі ласка. Цябе нават не трэба даваць мне чаявыя.
  
  "Хех", - сказаў Моррелл. Ён ступіў паміж бетоннымі бар'ерамі, якія не дазвалялі аўтамабілям пад'язджаць занадта блізка: яны маглі перавозіць значна больш выбухоўкі, чым звычайныя людзі. Каля будынка Ваеннага міністэрства быў откушен вялікі кавалак ад кута. Меркавалася, што ракеты ЦРУ не будуць па-сапраўднаму дакладнымі, але адна, падобна, трапіла прама ў грошы.
  
  Нават зорачкі на пагонах не выратавалі яго ад неабходнасці прад'яўляць пасведчанне асобы або ад таго, каб яго абшукалі пасля таго, як ён гэта зрабіў. Ён пакорліва падпарадкаваўся; часы ўсё яшчэ былі небяспечныя. Як толькі ён супакоіў драконаў ўваходу, эскорт адвёз яго ў штаб-кватэру Генеральнага штаба.
  
  Калі ён у апошні раз прыходзіў у Ваеннае міністэрства, гэта не было пахавана так глыбока. Вядома, калі б не цяпер, усё магло ўзляцець да нябёсаў, калі тая ўпала ракета. "Вось кабінет генерала Эйбелла, сэр", - сказаў суправаджалы. "Патэлефануйце, калі вам зноў спатрэбіцца падняцца, і хто-небудзь вас праводзіць".
  
  "Дзякуй", - сказаў Моррелл. Хлопец коратка адсалютаваў яму і паспяшаўся па калідоры. Морреллу значна менш хацелася ўваходзіць у сьвятыню Джона Эйбелла, але ён увайшоў.
  
  "Сардэчна запрашаем", - сказаў афіцэр Генеральнага штаба з цеплынёй у голасе. Брыгадны генерал Абелл часам нагадваў Морреллу прывіда, па большай частцы застылага ў рэальным свеце. Ён быў высокім, худым і бледным, з такімі халоднымі манерамі, што часам здавалася, што яго наогул няма побач. Генеральны штаб падыходзіў яму ідэальна; ён быў майстрам перакідваць дывізіі, але быў бы безнадзейны з бруднымі, смярдзючымі, острящими і сквернословящими салдатамі.
  
  "Дзякуй", - адказаў Моррелл і не змог утрымацца, каб не дадаць: "Разумееце? У рэшце рэшт, гэта была не двухгадовая кампанія".
  
  - Значыць, гэта не так. Віншую. Так, Абелл быў у бесклапотным настроі. "Нам удалося выматаць ворага, так што ён не змог супраціўляцца з такой настойлівасцю, якую я меркаваў, калі мы ўпершыню закранулі гэтае пытанне ў пачатку мінулага года".
  
  Моррелл не давяраў афіцэрам, якія казалі "выкарыстоўваць", калі мелі на ўвазе "выкарыстоўваць". Што тычыцца знясілення ... Ну, відавочна, гэта адбылося ад знясілення, але гэта не азначала, што ён калі-небудзь хацеў пачуць гэта зноў. Яму ўдалося кіўнуць.
  
  Гэта, здавалася, задаволіла Джона Эйбелла. "Цяпер, вядома, пытанне ў тым, што нам рабіць далей?"
  
  Ён мог гаварыць на чыстым англійскай, калі хацеў. Чаму ён не хацеў гэтага часцей? "На заходнім флангу Бірмінгем і Хантсвилл ў значнай ступені ў кішэні", - сказаў Моррелл. "Мы наносім моцны ўдар па Селме і Мабілу з паветра. Мы дабяромся да іх вельмі хутка. Новы Арлеан...Што ж, мы можам разбамбіць яго. Калі мы разбурым дамбы, то зможам затапіць вялікую іх частку. Але ў бліжэйшы час мы не адправім туды салдат ".
  
  - Разумная ацэнка, - пагадзіўся Абелл. - А на усходзе?
  
  "Я пераношу большую частку намаганняў туды, у Паўднёвую Караліну", - адказаў Моррелл. "Чарльстон, Калумбія"....Калі ў Генеральнага штаба будзе іншая ідэя, я чакаю, што вы дасце мне ведаць". Ён задаваўся пытаннем, ці было гэта адной з прычын, па якой яго выклікалі ў Філадэльфію. Што, на іх думку, ён будзе рабіць, калі застанецца ў Канфедэрацыі і будзе атрымліваць загады, якія яму не падабаюцца? Дзейнічаць самастойна? Ён захапляўся Напалеонам як салдатам, але не як палітыкам.
  
  "У цяперашні час няма. Гэта здаецца адэкватным, або больш чым адэкватным", - сказаў Джон Эйбелл. Хоць ён і нерваваўся.
  
  На імгненне Морреллу гэта здалося зусім бессэнсоўным. Злучаныя Штаты, відавочна, выйгравалі вайну. Яны ўдвая скарацілі CSA. Кампанія ў Вірджыніі нарэшце-то ішла добра. Нават нязначная барацьба ў Арканзасе, Секвойе і заходнім Тэхасе - усё гэта схіляла ў бок ЗША. Дык чаму ж Абелл не быў яшчэ больш шчаслівым?
  
  Моррелл не чакаў осанны і сальта назад ад афіцэра Генеральнага штаба. Ён ведаў Абелла занадта доўга і занадта добра для гэтага. Але ўсё ж...Затым ўспыхнула святло, такі ж яркі і жудасны, як сонца. "Гэтая чортава супербомба!" Моррелл усклікнуў. "Як блізка Фезерстон?" Ён не спытаў, наколькі блізкая яго ўласная краіна. Ён выказаў здагадку, што гэта будзе сакрэтам, які будзе захоўвацца больш старанна, чым іншы.
  
  "Ах, добра. Вы разумееце асноўную цяжкасць, з якой мы працуем", - сказаў Абелл. "Адказ у тым, што мы проста не ведаем - і гэта наша галоўная праблема на дадзены момант часу".
  
  "Я ўяўляю, як гэта магло б быць", - суха сказаў Моррелл. Калі канфедэраты маглі сцерці горад з твару зямлі адной бомбай, яны яшчэ не прайгралі, па меншай меры, з вялікім адрывам. "Мы спрабуем што-то з гэтым зрабіць?"
  
  "На самой справе, так", - сказаў Джон Эйбелл. "У бліжэйшы час гэтае пытанне можа быць спрэчным, але на дадзены момант ён застаецца актуальным".
  
  І што гэта павінна было азначаць? Збіраліся Злучаныя Штаты захапіць работы па стварэнні супербомбы CSA? Або яго краіна была блізкая да таго, каб стварыць уласную супербомбу? "Вы можаце што-небудзь сказаць мне, не навлекая на сваю галаву гнеў вялікага бога Бяспекі?" Пацікавіўся Моррелл.
  
  "Нашы ўласныя даследаванні ў гэтым кірунку прасоўваюцца добра", - сказаў Абелл, і больш не прамовіў ні слова.
  
  Нават гэта было больш, чым чакаў Моррелл. - Ну, добра, - сказаў ён і дастаў дзве пачкі "Дюкс". Ён выцягнуў цыгарэту з адной і сунуў яе ў рот; іншую ён кінуў на стол Абелла. - Трымай. Ваенныя трафеі.
  
  "Дзякуй". Абелл адкрыў пачак і працягнуў цыгарэту. Моррелл даў яму прыпаліць. Афіцэр Генеральнага штаба ніколі не набліжаўся да перадавой. Верагодна, яго ванітавала ад гідкага амерыканскага тытуню - калі толькі іншыя афіцэры, якія жадалі захаваць яго добрую рэпутацыю, не трымалі яго ў курыва. Магчыма, у яго на стале іх было поўна. Ніколі нельга было сказаць напэўна.
  
  "Гэтыя бомбы зменяць тое, як мы змагаемся. Яны зменяць тое, як змагаюцца ўсе", - сказаў Моррелл.
  
  "Мы пачынаем даследаванні па гэтай тэме", - сказаў Абелл.
  
  "Як? Мы яшчэ недастаткова ведаем", - сказаў Моррелл. "І гэта нагадала мне - чаму кайзер не зраўняў з зямлёй Лондан ці Парыж? У яго была толькі адна бомба? Як хутка ён атрымае яшчэ адну?"
  
  "Я не ведаю адказу на гэтае пытанне, - адказаў Абелл, - але ў мяне ёсць ідэя, чаму Петраград ператварыўся ў дым, а заходнія сталіцы - няма".
  
  "Я ўвесь ўвагу", - сказаў Моррелл.
  
  "Пераважныя вятры", - сказаў яму Абелл. "Гэтыя бомбы выкідваюць у паветра яд, і вецер можа разнесці яго далёка. З Петраграда рэчыва пранікае глыбей у Расею. З Лондана ці Парыжа немцы маглі б зрабіць сабе падарунак".
  
  "Падарунак, якога яны хочуць, як дзірку ў галаве", - сказаў Моррелл. Джон Эйбелл кіўнуў. Моррелл затушыў цыгарэту і здрыгануўся. "Гэта робіць гэтыя чортавы штукі яшчэ горш, чым я думаў".
  
  "Адзінае, што горш, чым выкарыстоўваць іх супраць каго-то, - гэта тое, што хто-то іншы выкарыстоўвае іх супраць цябе", - сказаў Абелл.
  
  - Мы перашкодзілі памёр прымяніць яго супраць нас?
  
  "Мы спадзяемся на гэта".
  
  "Што гэта павінна азначаць?" Спытаў Моррелл.
  
  "Яны працуюць над гэтым у горным гарадку ў Вірджыніі. Мы разбамбілі яго так моцна, што на паверхні амаль нічога не засталося", - адказаў афіцэр Генеральнага штаба.
  
  Моррелл праслухаў мноства прэзентацый. Ён мог чуць тое, што не было сказана, так жа добра, як і тое, што было сказана. "Што яны робяць пад зямлёй?"
  
  "Ну, мы дакладна не ведаем". Голас Абелла гучаў гэтак жа няўтульна, як і заўсёды. "Яны зачыніліся, як краты, з тых часоў, як пачаліся бамбавання. Вось чаму я спадзяюся, што мы перашкодзілі іх праграме стварэння уранавай бомбы, але я не магу быць упэўнены, што нам гэта ўдалося ".
  
  "Цудоўна", - сказаў Моррелл. "Як нам даведацца напэўна?"
  
  "Калі яны прыменяць яго супраць нас, мы пацярпелі няўдачу", - сказаў Абелл. "Баюся, усё вельмі проста".
  
  "О, божа", - сказаў Моррелл выразна глухім голасам. "Гэта абнадзейвае". Ён падняў вочы на Бог ведае колькі футаў сталі і бетону над яго галавой. "Калі яны скінуць адзін з іх на Філадэльфію, ён даставіць нас сюды?"
  
  "Я ўсё роўна не думаю, што яны змогуць гэта зрабіць", - адказаў Абелл. "Мне сказалі, што ўранавая бомба занадта цяжкая для любога самалёта, які ў іх ёсць. Нам прыходзіцца мадыфікаваць нашы бамбавікі, каб яны маглі несці гэты груз ".
  
  "Мм. Што ж, я думаю, гэта добрыя навіны. Значыць, ім прыйдзецца пачакаць, пакуль іх ракеты не вылезуць з кароткіх штонікаў? Ці ў іх ёсць напагатове сверхспециальная ракета?"
  
  "Мы ў гэта не верым", - сказаў Джон Абелл. "Але тады мы не ведалі аб тых, якія ў іх ёсць, пакуль яны не пачалі страляць імі ў нас".
  
  "Вось што я табе скажу", - сказаў Моррелл, закурваючы чарговую цыгарэту. Абелл выдаў пытальны гук. Моррелл патлумачыў: "Ты дакладна ведаеш, як падбадзёрыць хлопца".
  
  Амерыканскія бамбавікі па-ранейшаму не занадта часта праляталі над Лексингтоном, штат Вірджынія, днём. Знішчальнікі ЦРУ і цяжкая зенітная артылерыя зрабілі гэта дарагім прапановай. Кларенс Потэр дзякаваў Бога за маленькія ласкі. Ён бы больш падзякаваў Богу за вялікія падарункі, але Бажаство, падобна, не было схільна даваць Конфедеративным Штатам што-небудзь з гэтага ў нашы дні.
  
  Кран закаціў скрыню ў грузавы адсек грузавіка, які выглядаў звычайным, але такім не з'яўляўся. У гэтай машыны была зусім асаблівая падвеска. Нягледзячы на гэта, застагналі спружыны, калі скрыню апусціўся.
  
  Потэр назіраў за працэсам загрузкі разам з прафесарам Хендерсоном Фитцбельмонтом. "Вы ўпэўненыя, што гэтая чортава штуковіна спрацуе?" Спытаў Потэр.
  
  Фицбелмонт паглядзеў на яго. - Няма.
  
  "Вялікае дзякуй, прафесар", - сказаў Потэр. "Вы сапраўды ведаеце, як падбадзёрыць хлопца".
  
  "Ты б аддаў перавагу, каб я схлусіў табе?" Спытаў Фицбелмонт.
  
  "Прама цяпер, я сапраўды думаю, што зрабіў бы гэта", - сказаў яму Кларенс Потэр. "Я ненавіджу спрабаваць гэта, калі ёсць роўныя шанцы, што мы не атрымаем нічога, акрамя сквиба".
  
  Фитцбельмонт паціснуў плячыма. "Гэта не праверана. У ідэале, у нас было б больш часу і больш зброі. Пры цяперашнім становішчы рэчаў..."
  
  "Ну, так. Гэта так, - сказаў Потэр. Само вяртанне ў Лексінгтон з Питерсберга было дастатковым кашмарам. "Добра. Мы паспрабуем і паглядзім, што атрымаецца, вось і ўсё. Пажадайце нам ўдачы ".
  
  "Я веру", - сказаў прафесар Фитцбельмонт. "Па-свойму, я таксама патрыёт". Яго шлях не так ужо адрозніваўся ад шляху Потэра. Ні адзін з іх не крычаў: "Свабода!" Яны абодва ўсё роўна любілі Канфедэратыўнай Штаты.
  
  Потэр залез у кабіну грузавіка побач з кіроўцам, сяржантам. - Мы гатовыя, сэр? - спытаў сяржант з акцэнтам, не моцна адрозным ад акцэнту Потэра.
  
  "Калі гэта не так, то мы ніколі не будзем, што, вядома, заўсёды магчыма", - сказаў афіцэр выведкі. Сяржант выглядаў збянтэжаным. "Мы гатовыя, Уилтон", - запэўніў яго Потэр. "Цяпер мы бачым, што адбываецца".
  
  Некалькі камандзірскіх машын і браневікоў пакацілі на поўнач і трохі на ўсход, у суправаджэнні спецыяльнага грузавіка. Усё ў іх размаўлялі па-ангельску гэтак жа, як Кларенс Потэр: іншымі словамі, усе мужчыны маглі сысці за янкі. Абодва бакі выкарысталі гэты трук падчас вайны кожны раз, калі думалі, што гэта сыдзе ім з рук. Яшчэ раз, падумаў Потэр. Гэта набліжаецца да канца, але мы збіраемся паспрабаваць гэта яшчэ раз.
  
  Падчас Вайны за аддзяленне Стонуолл Джэксан гуляў у даліне Шенандоа як майстар-скрыпач. У яго руках гэта ператварылася ў кінжал, шлях ўварвання, нацэлены прама ў сэрца ЗША. Тое ж самае паўтарылася ў час Вялікай вайны, з атакай Канфедэрацыі, якая амаль дабралася да Філадэльфіі. Пасля 1917 года Злучаныя Штаты акупавалі паўночную ўскраек даліны і ўмацавалі яе, каб Канфедэратыўнай Штаты не змаглі паўтарыць падобную спробу. І Джэйк Физерстон гэтага не зрабіў; замест гэтага ён паехаў праз Агаё.
  
  Шенандоа даліна таксама была жытніцай CSA. Злучаныя Штаты, занятыя ў іншым месцы і якія змагаюцца за выжыванне, не спрабавалі адабраць Даліну ў Канфедэрацыі. Яны скінулі на яго чортаву процьму запальных шашак. Адзін амерыканскі жартаўнік нібыта сказаў, што вароне, якая ляціць над далінай Шенандоа, прыйдзецца самой несці правізію.
  
  Усё было не так ужо дрэнна, але ўжо сапраўды не вельмі добра. Потэр праязджаў міма занадта многіх палёў, асноўнымі пасевамі якіх былі попел і драўняны вугаль, міма занадта многіх свіранаў і фермерскіх дамоў, якія ўяўлялі сабой не што іншае, як згарэлыя шкілеты саміх сябе. Нават пасля сырой зімы ў паветры пахла дымам.
  
  У яго былі больш важныя клопаты, чым пах у паветры. Калі яны ўпершыню падышлі да моста, ён сказаў: "Гэта тое, што яны называюць момантам ісціны".
  
  "Сэр?" Сказаў сяржант Уилтон. "Мяркуецца, што яны ўмацавалі яго".
  
  "Я ведаю". Потэр пакінуў гэта прама там. Канфедэратыўнай Штаты былі ў перадсмяротнай агоніі. Ён ведаў гэта, нават калі Уилтон не ведаў. Тое, што павінна было быць зроблена, магло ... а магло і не быць. Ніколі нельга сказаць напэўна. А калі не зрабілі ... Я аблажаўся, падумаў Потэр. Ёсць толькі адзін спосаб высветліць. "Перанясі гэта праз раку", - сказаў ён.
  
  "Так, сэр". Кіроўца падпарадкаваўся. Мост вытрымаў. Потэр уздыхнуў з палёгкай. Такім чынам, колькі яшчэ мастоў праз звілістую Шенандоа, перш чым яны дабяруцца да пачатку даліны? Колькі мастоў за ёй? Зноў жа, ёсць толькі адзін спосаб высветліць.
  
  Яны рабілі гэта зноў і зноў. Трансмісія і рухавік грузавіка былі незадаволеныя; іх таксама дапрацавалі, але яны былі яшчэ больш перагружаныя, чым падвеска. Калі гэтая чортава штуковіна выйдзе з ладу ... Што ж, у іх былі сякія-такія запасныя часткі, але гэта не было б добрай навіной.
  
  Потэр зноў напружыўся - у мільённы раз, - калі яны заехалі ў Лурай, самы паўночны горад у Даліне, які стрымлівала CSA, як раз на заходзе. Калі што-то там не было гатова, яны зноў аблажаліся. Але тое, што ім было трэба, чакала іх. Потэр выпусціў яшчэ адзін уздых палёгкі.
  
  Калі б не пячоры за горадам і завод па вытворчасці нітратаў, на які трапіла свая доля амерыканскіх бомбаў, галоўнай прэтэнзіяй Лурая на вядомасць было цагляны будынак суда ў два з паловай паверхі недалёка ад цэнтра горада. Канвой Потэра спыніўся там. Выбегла брыгада рабочых і накрыла грузавік і суправаджалі яго брызентам машыны. Затым, пад гэтым прыкрыццём, яны прыступілі да працы, наносячы шэра-зялёную фарбу на арэх, які ідэнтыфікаваў іх. Як толькі фарба амаль высахла, яны нанеслі амерыканскую маркіроўку на ўсе машыны. Вядома, яны не маглі схаваць свае пазіцыі Канфедэрацыі, але пасля амаль трох гадоў вайны абодва бакі выкарыстоўвалі шмат трафейнай тэхнікі.
  
  І маскіроўка не скончылася на грузавіку, броневиках і камандзірскіх машынах. Потэр і яго таварышы надзелі амерыканскую форму. Ён стаў маёрам, што яго цалкам задавальняла. Калі б праклятыя янкі захапілі яго ў сваіх даспехах, яны б яго застрэлілі. Ён паціснуў плячыма. У дадзены момант гэта хвалявала яго менш за ўсё.
  
  "У вас ёсць паролі і подпісы?" ён спытаў ветэрана, першага сяржанта, камандзіра тамтэйшым падраздзяленнем.
  
  "Так, сэр, вядома. Мы выйшлі і ўзялі пару палонных менш гадзіны назад", - адказаў сяржант. Ён быў прыкладна аднаго ўзросту з Потэрам, чалавекам, які прайшоў праз Вялікую вайну і ні перад чым не вагаўся. Ён даў Потэру тое, у чым той меў патрэбу.
  
  Потэр запісаў гэта для вернасці. "Дзякуй", - сказаў ён. Сяржант, перечитавший тэкст, кіўнуў. Павязка на левым воку і кручок, які тырчыць з левай абшэўкі мундзіра, казалі пра тое, чаму ён апынуўся ў такім глухмень. Нягледзячы на гэта, ён быў лепшым байцом, чым большасць на фронце.
  
  Канвой "Хамелеон" выехаў з Лурая да ўзыходу сонца. Потэр хацеў трапіць на тэрыторыю, кантраляваную ЗША, пакуль яшчэ цёмна. Гэта дапамагло б зберагчы яго ад машыны таго, каб выдаваць сябе менавіта там, дзе людзі, хутчэй за ўсё, забеспокоятся з-за іх.
  
  Краіна янкі пачыналася за ўсё ў пары міль на поўнач ад Лурэя. Калі б хто-небудзь прагаварыўся - што цалкам магчыма, улічваючы, што CSA відавочна развальваецца на кавалкі, - пара рот сапраўдных амерыканскіх салдат магла б наляцець і скончыць з выдатным планам да таго, як ён сапраўды зарабіў.
  
  Але няма. Рэйд сяржанта за палоннымі нават не усхваляваў амерыканскія войскі. Потэр і яго вясёлая група праехалі некалькі міль па Янкиленду, перш чым дабраліся да кантрольна-прапускнога пункта. Паролі, якія ён падабраў у Лурае, працавалі выдатна. Малады малодшы лейтэнант спытаў: "Што гэта за лухта, э-э, сэр?"
  
  - Матэрыялы, захопленыя ў ублюдкаў Физерстона, - выразна адказаў Потэр - ён ведаў, як вораг называе яго бок. - Мы вязем іх на поўнач для ацэнкі.
  
  - Мне ніхто не казаў, - паскардзіўся брытагаловы.
  
  "Гэта вайна", - сказаў Потэр з вялікім цярпеннем, чым ён адчуваў. "Яны не назвалі б вам вашага імя, калі б вы не выдалі яго загадзя".
  
  "Ні храна сабе!" - сказаў лейтэнант, смеючыся. "Добра, сэр, праходзьце".
  
  Яны праехалі далей. Ўзышло сонца. Яны зноў перасеклі Шенандоа ў Фронт-Ройял. Ніхто з іх боку спецыяльна не мацаваў гэты мост. "Думаеце, ён вытрымае нагрузку, сэр?" - Спытаў Уилтон.
  
  "Калі яны калі-небудзь накіруюць на гэта бочку, так і будзе", - сказаў Потэр. "Бочкі нашмат цяжэй, чым гэтая дробка".
  
  Ім гэта ўдалося. Яны спыніліся на паліўнай сметніку і заправились, затым паехалі далей. Чым далей яны выдаляліся ад лініі фронту, тым менш увагі амерыканскія салдаты надавалі ім. Яны здаваліся проста людзьмі, якія выконваюць сваю працу. Аднак адзін дзевяцігадовы дзіця на абочыне дарогі разявіў рот. Ён ведаў, што яны былі за рулём аўтамабіляў CS - Потэр мог гэта сказаць. Ён, верагодна, ведаў кожную машыну і зброю з абодвух бакоў лепш, чым хлопцы, якія імі карысталіся. У CSA таксама шмат такіх хлопцаў. Для іх гэта была гульня. Для Кларенса Потэра гэта не было гульнёй.
  
  Харперс Фэры. Джон Браўн прыехаў сюды, спрабуючы падняць паўстанне рабоў. Роберт Э. Лі узначальваў людзей, якія яго захапілі. І тры гады праз, Лі зноў перамог у кампаніі, якая прынесла Конфедеративным Штатам незалежнасць. Магчыма, гэтая паездка на поўнач дапаможа ім захаваць яе.
  
  Праз Патамак. У Мэрыленд. Уласна ў ЗША. Потэр прайшоў гэтым шляхам амаль роўна трыццаць гадоў таму, калі армія Паўночнай Вірджыніі рушыла да Філадэльфіі. Тады яны пацярпелі няўдачу. Калі б яны захапілі фактычную сталіцу, у іх магла б атрымацца пераможная шестинедельная вайна. Джэйк Физерстон спадзяваўся на тое ж самае і ў гэты раз. Тое, на што ты спадзяваўся, і тое, што ты атрымліваў, не заўсёды было адным і тым жа, чорт вазьмі.
  
  Мэрыленд выглядаў квітнеючай; Пэнсыльванія, калі яны дабраліся туды, выглядала яшчэ больш квітнеючай. О, Потэр заўважыў пашкоджанні ад бомбаў тут і там, але толькі тут і там. За гэтую зямлю не змагаліся так, як за вялікую частку CSA. Яе адкусілі, але не разжаваць. Злучаныя Штаты былі занадта вялікім месцам для адных толькі бамбаванняў, каб праглынуць іх. Пітсбург, цяпер Пітсбург, верагодна, выглядаў так, як быццам у ім была сапраўдная вайна, але Потэр і яго банда галаварэзаў накіраваліся на ўсход, а не на захад.
  
  Вадзіцелі ваенных машын, якія ехалі насустрач, махалі яму і сігналілі, праязджаючы міма. Ён заўсёды махал у адказ. Яны вырашылі, што ён вяртаецца з фронту з чым-то важным. Ніхто не папрацаваў праверыць яго дакументы або спытаць, куды ён ідзе і навошта. Злучаныя Штаты былі вялікім месцам. Апынуўшыся за межамі звычайнай ваеннай зоны, бяспека людзей, якія глядзелі і размаўлялі як амерыканскія салдаты, аслабла. Ён разлічваў на гэта, калі складаў гэты план.
  
  Джэйк Физерстон хацеў, каб ён прайшоў увесь шлях да цэнтра Філадэльфіі. Ён не збіраўся гэтага рабіць. З усіх месцаў менавіта там ахова зноў ўзмацнілася б. Ён не мог дазволіць, каб хто-то задаваў пытанні занадта рана. Якой-небудзь залішне заўзяты галаварэз з аўтаматам "Томі" або трафейным аўтаматам "Тредегар" можа ўсё сапсаваць, калі западозрыць нядобрае ў непадыходны момант.
  
  Не, не ў цэнтры. Потэр спыніўся на захад ад яго, на процілеглым беразе ракі Шайлкилл. Па яго загадзе Уилтон заехаў на паркоўку. Потэр нырнуў у кузаў грузавіка і ўсталяваў два таймера збоку ад скрыні - ён не зьбіраўся рызыкаваць, выкарыстоўваючы толькі адзін. Кіроўца тым часам падняў капот.
  
  - Што адбываецца? - крыкнуў нехта.
  
  "Чортава штуковіна зламалася", - адказаў Уилтон. "Нам трэба дзе-небудзь знайсці механіка".
  
  Яны з Потэрам заскочылі ў адну з камандзірскіх машын. "Вяртайцеся тым жа шляхам, якім мы прыйшлі", - сказаў Потэр. "Едзьце як мага хутчэй". Ён паглядзеў на чалавека, які іх дапытваў. Хлопец толькі паціснуў плячыма і нетаропка накіраваўся ў краму. Магчыма, ён і раней сутыкаўся з паломкамі.
  
  - Як доўга, сэр? - запытаўся капрал, які сядзеў за рулём каманднага машыны.
  
  "Недастаткова доўга", - сказаў Потэр. "Наступі на гэта".
  
  Пятнаццаць хвілін праз свет у іх за спіной выбухнуў.
  
  Я думаю, Моррелл не глядзеў на захад, калі выбухнула бомба. Ён стаяў ля прылаўка, спрабуючы выбраць паміж шакаладкай і мятным рулетам. Раптам святло стаў вар'яцка яркім, надрукаваны яго цень на сцяне ззаду кіёска на тратуары. Маленькая тоўстая бабулька за прылаўкам завішчала і закрыла вочы рукамі.
  
  "Божа мой!" - Усклікнуў Моррелл яшчэ да таго, як да яго данёсся грукат выбуху. Яго першай думкай было, што дзе-то на складзе боепрыпасаў узляцеў да нябёсаў выбух. Ён не падумаў аб бомбе. Выбух здаваўся занадта моцным для гэтага.
  
  Ён забыўся пра цукеркі і выбег на вуліцу. Потым ён зразумеў, як яму пашанцавала, таму што многія вокны ператварыліся ў вострыя, як нажы, аскепкі шкла. У часопіснага кіёска і стойкі з закускамі, дзе ён вагаўся, не было ніякага акна, так што ён усё роўна пазбег гэтага.
  
  Ён спыніўся і ўтаропіўся на мяне. Ён быў не адзіны. Усе прысутныя глядзелі на захад з аднолькавым выразам недаверу з отвисшими сківіцамі. Ніхто ніколі раней не бачыў нічога падобнага гэтай поднимающемуся, кіпячым, клубящемуся воблака. На якую вышыню яно паднялося? Тры мілі? Чатыры? Пяць? Ён паняцця не меў. Колеру нагадалі яму пра ежу - ласось, персік, абрыкос. Вярхушка аблокі выступала з падставы, як быццам гэта была паганка памерам з бога.
  
  Затым пачуўся роў, які прагучаў не толькі ў вушах, але і ва ўсім целе. Ён пахіснуўся, як п'яны. Але раўнавагу парушыў не ён; зямля задрыжала ў яго пад нагамі. Парыў ветру з ніадкуль збіў яго з ног. Таксама з ніадкуль лінуў дождж. Кроплі былі велізарнымі. Яны пакідалі чорныя пырскі, калі падалі на зямлю. Калі адна з іх трапіла яму ў руку, ён тузануўся ад нечаканасці - дождж быў гарачым.
  
  "Дзе гэта?" - спытаў нехта.
  
  "Падобна на тое, за ракой", - сказала нейкая жанчына.
  
  Морреллу таксама так падалося. Лівень доўжыўся не больш пары хвілін. Ён яшчэ не скончыўся, як ён пачаў спрабаваць адцерці брудныя кроплі са сваёй скуры. Ён успомніў, што сказаў яму Джон Эйбелл некалькі дзён таму: уранавыя бомбы вылучаюць яд. І чым яшчэ магла быць гэтая жудасная штука? Ні адзін склад боепрыпасаў ў свеце не выбухнуў падобным чынам.
  
  Колькі яду было ў дажджы? Колькі ў тым жахлівым воблаку паганак? Я што, хадзячы мярцвяк? падумаў ён.
  
  "Мы павінны пайсці дапамагчы", - сказаў чалавек, які спытаў, дзе адбыўся выбух. Ён паспяшаўся да ракі Шайлкилл.
  
  Яго смеласць і рашучасць пристыдили Марэла. Вядома, незнаёмы - пухлы пяцідзесяцігадовы мужчына з сівымі вусамі - не ведаў, чым займаецца Моррелл. Калі б няведанне было асалодай...
  
  Пасля хвіліннага ваганні Моррелл рушыў услед за ім. Калі ён ужо быў атручаны, то так яно і было, вось і ўсё. Цяпер ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Воблака над галавой станавілася вышэй і шырэй. Вятры пачалі рваць яго, губляючы форму ... і выносіць у бок цэнтра Філадэльфіі.
  
  Натоўпу станавіліся ўсё больш па меры прасоўвання Марэла на захад. Усе паказвалі, пялились і мармыталі. Вы дурні! Няўжо вы не разумееце, што, магчыма, вы ўсё мёртвыя? Няма, Моррелл не крычаў гэтага. Але гэта займала яго думкі.
  
  Чым далей на захад ён развіваўся, тым больш разбурэнняў станавілася. Усе вокны, ацалелыя за гады паветраных налётаў Канфедэрацыі, былі выбітыя. У аўтамабілях і грузавіках таксама былі выбітыя шкла. Вадзіцелі з акрываўленымі тварамі, хістаючыся, стагналі па вуліцах. Многія з іх хапаліся за вочы. Моррелл ведаў, што гэта павінна было азначаць: у іх было шкло.
  
  Набліжаючыся да другой рацэ Філадэльфіі, ён убачыў, як будынка груба збітыя, а перавернутыя аўтамабілі на бок або ўверх дном. Некаторыя мужчыны спыніліся, каб дапамагчы параненым. Іншыя працягвалі рух.
  
  І тады ў Марэла з'явілася магчымасць зірнуць на іншы бераг Шайлкилла. Гэтая частка горада была амаль гэтак жа шчыльна забудавана, як і цэнтр горада. Ці, хутчэй, так яно і было. Побач з Моррелом перахрысцілася худая жанчына. Яму захацелася зрабіць тое ж самае. Амаль усё там было збіта з ног. Некалькі будынкаў, якія, павінна быць, былі надзвычай трывалымі, усё яшчэ падымаліся з-пад абломкаў, але толькі нешматлікія.
  
  Мост праз Шайлкилл ацалеў, хоць і моцна нахіліўся набок. Як доўга ён пратрымаецца, аднаму Богу вядома. Людзі, хістаючыся, пераходзілі па яго з захаду. З некаторых згарэла адзенне. Моррелл бачыў, што ў некаторых адна бок асобы была моцна абпалены, а іншая ў парадку: павінна быць, яны стаялі ў профіль да бомбе, калі яна выбухнула.
  
  "Яго цень!" - прамармытаў жудасна абгарэлы мужчына. "Я бачыў яго цень на тратуары, усю аддрукаваную, але ад Джорджа нічога не засталося!" Ён паваліўся на падлогу і, на шчасце, адключыўся. Моррелл гадаў, ачуецца ён калі-небудзь. Магчыма, яму пашанцуе больш, чым яму.
  
  Гучнагаварыцель пачаў раўці: "Усяму ваеннага персаналу! Неадкладна зьявіцеся па месцах службы! Ўсім вайсковага персаналу! Неадкладна зьявіцеся..."
  
  У Марэла дакладна не было месца службы. Ён накіраваўся назад у Ваеннае міністэрства. Катастрофа на адным беразе ракі была сур'ёзней, чым любы іншы чалавек. І ў яго было больш шанцаў высветліць, што адбываецца ў нервовым цэнтры узброеных сіл.
  
  Ва ўсякім выпадку, ён так думаў. Але адзін з ахоўнікаў, обыскивавших яго, спытаў: "Што, чорт вазьмі, здарылася, сэр? Вы ведаеце?"
  
  "Не зусім", - адказаў Моррелл. "Я спадзяваўся, што людзі тут ведаюць".
  
  Перш чым радавы адвёў яго ў кабінет Джона Абелла, ён зайшоў у мужчынскі туалет і змыў з сябе як мага больш бруднай дажджавой вады. "Навошта вы гэта робіце, сэр?" - спытаў хлопец, які ўвайшоў разам з ім.
  
  "На ўсялякі выпадак", - адказаў Моррелл. Пазбавіцца ад гэтага жудаснага рэчывы не пашкодзіць. Ён быў упэўнены ў гэтым.
  
  Абелл заўсёды выглядаў бледным. Цяпер ён здаваўся па-чартоўску празрыстым. Магчыма, ён пастарэў гадоў на дзесяць за тыя некалькі дзён, што Моррелл бачыў яго ў апошні раз. "Божа мой!" - сказаў ён. "Яны апярэдзілі нас у ўдары. Я не думаў, што яны змогуць, але яны гэта зрабілі ".
  
  "Вы былі наверсе?" Спытаў Моррелл. "Вы бачылі сваімі вачыма?"
  
  "Няма". Абелл заўсёды хацеў мець справу з рэчамі на адлегласці. Гэта была сіла ці слабасць? Верагодна, і тое, і іншае адразу, падумаў Моррелл. Афіцэр Генеральнага штаба працягваў: "Як яны даставілі гэта сюды? Яны не маглі скарыстацца самалётам - богам клянуся, у іх няма машыны, якая магла б гэта перавозіць. І наша прылада дальнобойности тыпу Y не засекло нічога надыходзячага з поўдня.
  
  "Павінна быць, яны працягнулі яго ўпотай, чорт бы іх пабраў", - сказаў Моррелл. "Памятаеце, як яны прарваліся ва ўсходнім Агаё? У іх быў цэлы батальён хлопцаў у нашай форме, у нашых машынах, якія маглі казаць, як мы. На што ты гатовы паспрачацца, што яны зноў зрабілі тую ж чортаву штуку - і ў іх атрымалася?" Ён сам дамогся свайго, пераправіўшыся праз раку Тэнэсі перад Чаттанугой.
  
  Абеллу ўдалося няўпэўнена кіўнуць. Затым ён пацягнуўся за тэлефонам. "Калі трохі пашанцуе, яны не сыдуць. Мы зможам перастраляць іх усіх да адзінага, калі зловім іх у нашай форме".
  
  Моррелл кіўнуў. Так абвяшчалі законы вайны. Захацелі б ЗША расстраляць гэтых канфедэратаў, калі б злавілі іх, магчыма, гэта іншая гісторыя. Як шмат яны маглі б расказаць следчым аб сваім праекце па стварэнні уранавай бомбы?
  
  "Нам лепш злавіць іх", - сказаў Абелл, шпурнуўшы трубку пасля таго, як раўнуў на яе з нязвыклай гарачнасцю. "Ім гэта з рук не сыдзе. Колькі тысяч людзей яны толькі што забілі?"
  
  Было б лепш, калі б вораг скінуў бомбу з самалёта, а затым паляцеў? Было б лепш, калі б ён замест гэтага скідаў тону за тонай звычайныя бомбы ці расстрэльваў з кулямёта столькі людзей, колькі ён забіў пры адным гэтым выбуху? Моррелл выявіў, што пампуе галавой. Гэта было б ані не лепш, але было б больш звыкла. Гэта таксама мела значэнне. Уранавая бомба была чым-то цалкам новым. Атрутны газ нёс з сабой нешта падобнае на прысмак жаху падчас апошняй вайны. Цяпер людзі ўспрымалі гэта як належнае.
  
  Ці прымуць яны уранавыя бомбы як належнае? Як яны маглі, калі кожная з іх магла спустошыць горад? І гэта былі толькі першыя бомбы. Сравняет мадэль наступнага года ўзровень цэлага акругі або, можа быць, штата?
  
  "Божа мой", - зноў сказаў Абелл. "Гэтыя смярдзючыя крекеры ... І яны перамаглі нас. Да таго часу, як нашы бамбавікі дабяруцца да Лексингтона, ад іх каменя на камені не застанецца - вось што я вам скажу.
  
  У апошні раз, калі яны з Морреллом казалі пра уранавых бомбах, ён пракруціў у вальсе назва горада, дзе CSA працавала над імі. На гэты раз ён паслізнуўся. У рэшце рэшт, ён быў чалавекам, і яму, верагодна, прыйшлося б здзейсніць пакаянне перад алтаром Бяспекі Усемагутнага.
  
  Ён зразумеў гэта на некалькі секунд пазней, чым трэба было. "Ты чула гэта не ад мяне", - сказаў ён у некаторым замяшанні.
  
  - Што чуў? - Нявінна спытаў Моррелл.
  
  "Цікава, ці маглі б мы праехаць па даліне Шенандоа і адабраць у іх гэтае месца", - сказаў Абелл. Нягледзячы на тое, што ён быў зьбянтэжаны, цяпер, калі котка была выцягнулі з мяшка, ён дазволіў ёй пабегаць вакол.
  
  "Не спатрэбіцца шмат часу, каб сабраць штурмавыя сілы". Моррелл гаварыў з упэўненасцю дасведчанага палявога камандзіра. "Не ведаю, наколькі ўпарта канфедэраты будуць супраціўляцца - б'юся аб заклад, з усіх сіл. Цяпер, калі яны выкарыстоўвалі адну бомбу, колькі часу ім трэба, каб стварыць іншую?"
  
  "Гэтага я не магу табе сказаць, таму што я не ведаю. Я б не сказаў табе, нават калі б ведаў, але я не ведаю", - сказаў Абелл. "Дні? Тыдня? Месяцы? Дваццаць хвілін? Я проста паняцця не маю."
  
  "Добра", - сказаў Моррелл. Афіцэр Генеральнага штаба быў схільны хлусіць аб чым-то падобным, але Моррелл не думаў, што ён хлусіць, не ў гэты раз. Ён працягваў: "Было б нашмат горш, калі б яны прывезлі яго сюды, да ўрадавых будынкаў, замест таго, каб падрываць за ракой".
  
  "Я не думаю, што яны маглі ... У любым выпадку, гэта было б нялёгка", - сказаў Абелл. "Мы обыскиваем аўтамабілі і грузавікі, перш чым упусціць іх сюды. Аўтамабільныя бомбы - гэта само па сабе кепска, але пакласці пару тон выбухоўкі ў грузавік ... Ён не дагаварыў, ды і не трэба было. "Адной такой штукі было дастаткова, каб прымусіць нас спыніць агонь".
  
  "Тады малайчына. Ты толькі што выратаваў прэзідэнта, Кангрэс і нас. Я маю на ўвазе, я спадзяюся, што ты гэта зрабіў ". Моррелл распавёў яму аб чорным дажджы. "У любым выпадку, наколькі менавіта небяспечная гэтая дрэнь?"
  
  "Мы ўсе даведаемся. Я не ведаю падрабязнасцяў. Не ўпэўнены, што хто-то ведае". Абелл апусціў погляд на свае мяккія, бездакорна дагледжаныя рукі. "Я сапраўды веру, што ты зрабіў мудра, змыўшы столькі, колькі змог. Гэта як рэнтген: ты хочаш звесці ўздзеянне да мінімуму ".
  
  Моррелл паглядзеў на свае рукі і на уніформу, на якой усё яшчэ віднеліся сляды тых ненатуральных падзенняў. Ці былі ў іх маленькія рэнтгенаўскія апараты? Што-то ў гэтым родзе, выказаў здагадку ён. Магчыма, у пылу, витающей ў паветры, было нешта большае. "Мы дакладна ніколі не вывучалі нічога з гэтага ў Вест-Пойнце", - сказаў ён.
  
  "Хто ведаў тады?" Сказаў Джон Эйбелл. "Ніхто, вось хто. Палова таго, што мы даведаліся, проста састарэла".
  
  "Больш за палову", - сказаў Моррелл. "З гэтага моманту новыя правілы".
  
  "Калі мы пражывем дастаткова доўга", - сказаў Абелл.
  
  "Так. Калі". Моррелл зноў паглядзеў на сваю заляпаныя форму. "Я думаю, што новае правіла нумар адзін такое: Не ввязывайся ў вайну ні з кім, у каго ёсць гэтая чортава бомба".
  
  "Цяпер для гэтага трохі пазнавата", - заўважыў афіцэр Генеральнага штаба.
  
  "Не нагадвай мне", - сказаў Моррелл.
  
  Я Джэйк Физерстон, і я тут для таго, каб сказаць вам праўду.
  
  Гэта была не знаёмая студыя ў Рычмандзе, з якой Джэйк Физерстон кідаў выклік свеце з тых часоў, як ён быў дыскрэдытаваны падбухторшчыкам чэрні на чале вяне Партыі Свабоды. Ён паняцця не меў, ацалела яшчэ тая бесправадная студыя. Ён бы паставіў супраць. Рычманд упаў, але канфедэраты зладзілі пякельнае бітва, перш чым, нарэшце, адступілі.
  
  Тады Портсмут, штат Вірджынія. Гэта было не тое месца, дзе Физерстон хацеў быць - ён заўсёды хацеў трыумфальна вяшчаць з Вашынгтона, акруга Калумбія, і Філадэльфіі. "І я яшчэ зраблю гэта, чорт пабяры", - падумаў ён злосна. Але пакуль хопіць і Портсмута. Каля станцыі быў моцны сігнал, і якім-то чынам Солу Голдману ўдалося стварыць сетку, якая перадавала словы Джэйка па ўсім CSA - і ў Янкиленд таксама. Калі б Сол не быў чараўніком, ён бы так і рабіў, пакуль не з'явіўся сапраўдны.
  
  Гаворка. "Праўда ў тым, што мы толькі што паказалі праклятым янкі, на што мы здольныя. Прама як пры кайзеры - адна бомба, і бум! Горад знік. Філадэльфія ўжо ніколі не будзе ранейшай ". Ён дакладна не сказаў, што ўранавая бомба (няма, мяркуючы па справаздачах, якія ён атрымаў ад Фитцбельмонта, гэта сапраўды была джовиумная бомба, чым б, чорт вазьмі, ні быў джовиум) ўзарвала ўсю Філадэльфію. Аднак, калі б яго аднадумцы-слухачы хацелі думаць, што ён сказаў гэта, ён бы не прамовіў ні слязінкі.
  
  "Можа быць, у Сэнт-Луісе ў наступны раз. Можа быць, у Індыянапалісе або Чыкага. Можа быць, у Нью-Ёрку ці Бостане. Можа быць, у Дэнверы або Сан-Францыска. Хто ведае? Але адна бомба, і бум! Ніякага больш горада, якім бы ён ні быў.
  
  Ён не сказаў, калі выбухне наступны джовиумная бомба. У яго была важкая прычына нічога не казаць пра гэта: ён паняцця не меў. Хендэрсан Фитцбельмонт нават не хацеў гадаць. Амерыканскія бамбавікі білі па Лексингтону мацней, чым калі-небудзь. У некаторых бомбаў таксама былі бранябойныя наканечнікі, таму перад выбухам яны глыбока ўрэзаліся ў зямлю. Яны стваралі праблемы.
  
  Але CSA ўсё роўна трапіла ў першую дзясятку!
  
  "Чортавы янкі" вырашылі, што перамаглі нас па рахунку", - злараднічаў Джэйк. "Яны забыліся аб тым, як моцна мы любім ... свабоду! Ім ніколі не перамагчы нас, пакуль мы яшчэ можам зараджаць зброю і адстрэльвацца. А мы можам."
  
  Нібы па сігнале, удалечыні прагрымела гармата. Ізаляцыя студыі не магла заглушыць ўвесь гэты шум. Некаторыя з іх былі зенітнымі прыладамі, стрелявшими па амерыканскім бамбавікам, якія пастаянна абстрэльвалі ўвесь раён Хэмптан-Роўдс. А іншыя былі буйнакалібернымі гарматамі з нешматлікіх ацалелых ваенных караблёў Канфедэрацыі, цяпер павернутым супраць наземных мэтаў, а не варожых крэйсераў і эсмінцаў. Дамьянки прасоўваліся да Портсмуту і Норфолку па сушы. Канфедэраты выкарыстоўвалі ўсё, што магло запаволіць іх прасоўванне.
  
  Паколькі частка артылерыйскага шуму разносилась па паветры, Физерстон вырашыў атрымаць з гэтага максімум карысці. "Вы чуеце гэта, людзі?" сказаў ён. "Гэты шум паказвае, што мы ўсё яшчэ змагаемся і ніколі не здадзімся. Яны кажуць, што наша краіна не мае права на жыццё. Я кажу, што ў іх няма права забіваць яе. Яны таксама не павераць. Калі ты мне не верыш, спытай, што засталося ад Філадэльфіі."
  
  Ён адышоў ад мікрафона. За шкляной сцяной, якая займала адну бок студыі, інжынер падняў вялікі палец. Гэта быў не той хлопец, з якім ён так доўга працаваў у Рычмандзе, а нейкі незнаёмы. Тым не менш, Джэйк падумаў, што той таксама зрабіў добрую гаворка. Прыемна даведацца, што іншыя людзі могуць гэта заўважыць.
  
  "Выдатная праца, спадар прэзідэнт", - сказаў Сол Голдман, калі Джэйк выйшаў у калідор. "Тое, што можа зрабіць гаворка, гэтая зрабіла".
  
  "Так". Физерстон пашкадаваў, што дырэктар па камунікацыях так выказаўся. Што можа зрабіць гаворка ... Гаворка можа прымусіць салдат змагацца трохі даўжэй. Гэта можа прымусіць рабочых на заводзе працаваць трохі больш старанна. Усё гэта дапамагло б ... няшмат.
  
  Аднак ніякая гаворка ў свеце не зможа вярнуць Кентукі або Тэнэсі. Ніякая гаворка ў свеце не зможа вярнуць Атланту або Саван або раз'яднаць падзеленае цела Канфедэрацыі. Ніякая гаворка не магла вярнуць ракетны завод у Хантсвилле, і ніякая гаворка не магла ўтрымаць Бірмінгем ад падзення ў любы дзень.
  
  Ніякая гаворка, не кажучы ўжо пра тое, каб падкрэсліць гэта асабліва, не магла зберагчы Канфедэратыўнай штаты Амерыкі ад таго, каб па-сапраўднаму аблажацца. "Чорт вазьмі, - сказаў Физерстон, - я не думаў, што ўсё так скончыцца".
  
  "Хто б мог падумаць, сэр?" Голдман быў лаяльны. Мала таго, ён сам не імкнуўся да вышэйшага становішчу, магчыма, таму, што па-чартоўску добра ведаў, што ні адзін генерал Канфедэрацыі або партыйная шышка не стане падпарадкоўвацца загадам маленькага пузатого Геба. Гэта спалучэнне - і яго майстэрства ў тым, што ён рабіў, - зрабіла яго неацэнным.
  
  Яны таксама азначалі, што Джэйк мог гаварыць з ім больш свабодна, чым з кім-небудзь яшчэ, за выключэннем, магчыма, Лулу. "Не, меркавалася, што ўсё будзе працаваць не так", - паўтарыў прэзідэнт. - Клянуся Богам, Сол, калі "Янкі" перамогуць нас, то толькі таму, што мы не заслугоўваем перамогі, разумееш, што я маю на ўвазе?
  
  "Што мы можам зрабіць? Мы павінны перамагчы", - сказаў Голдман.
  
  Физерстон кіўнуў. У яго самога было такое ж стаўленне. "Мы будзем змагацца да таго часу, пакуль не выбьемся з сіл, вось што. І мы не здадзімся, ніколі", - сказаў ён. "Калі мы калі-небудзь будзем змагацца, то толькі таму, што нам не было з кім больш змагацца, клянуся Богам".
  
  Дырэктар па камунікацыях кіўнуў. "Вы заўсёды былі вельмі рашучыя. Я зразумеў гэта з таго самага моманту, як вы ўпершыню пачалі вяшчаць па радыё". Ён з іранічным здзіўленнем паківаў галавой. - З таго часу прайшло ўжо больш за дваццаць гадоў.
  
  "Па-чартоўску ўпэўнены ў гэтым", - сказаў Джэйк. Вы маглі бачыць тыя гады ў сівых валасах Голдмана, у тым, як мала іх у яго засталося, у яго таліі і падвойным падбародку. Вонкава час пераследвала Физерстона не так сурова. На твары ў яго з'явіліся маршчыны, якіх тады не было, і лінія росту валасоў на скронях таксама адступіла. Але ён заставаўся хударлявым, як струна; нянавісць палала ў ім занадта моцна, каб дазволіць яму пасталець і патаўсцець. "І ведаеш што?" - працягнуў ён. "Нават калі вайна будзе жудаснай, у мяне была добрая жыццё. Я зрабіў вялікую частку таго, да чаго заўсёды імкнуўся. Колькі мужчын могуць сказаць гэта, калі ты адразу пераходзіш да справы?"
  
  "Не так ужо шмат", - пагадзіўся Голдман.
  
  "Па-чартоўску дакладна". Физерстон зрабіў паўзу, каб прыпаліць цыгарэту. Ён не любіў паліць перад выхадам у эфір; яго голас і так быў досыць хрыплым. "Людзі, якія будуць жыць тут пасля заканчэння гэтай вайны, кім бы, чорт вазьмі, яны ні апынуліся, ім больш ніколі не прыйдзецца турбавацца аб праблемах з ниггерами, нягледзячы ні на што. І гэта дзякуючы мне, чорт вазьмі. Ён тыцнуў сябе вялікім пальцам ў грудзі.
  
  "Так, спадар прэзідэнт".
  
  Але Голдман не здаваўся задаволеным. У Джэйка быў слых артылерыста, і ён чуў не так добра, як калі-то даўно. Хоць ён мог прапускаць словы, ён па-ранейшаму востра адчуваў тон. - Што цябе грызе, Сол? - спытаў ён.
  
  "Я думаю, гэта з-за таго, як вы гэта сфармулявалі, сэр", - павольна вымавіў дырэктар па камунікацыях. "Я ўяўляю, як цар кажа аб габрэях падобным чынам, ці асманскі султан кажа аб армянах".
  
  Калі ніхто асабліва не хваляваўся з нагоды таго, як султан пазбавіўся ад сваіх армян, гэта заахвоціла Джэйка спланаваць тое ж самае для чарнаскурых ў CSA. Ён казаў тое ж самае і ў Over Open Sights . Паколькі яму падабаўся Голдман, ён быў гатовы паверыць, што той проста забыўся. "Цар - чортаў дурань, нават калі ён на той жа баку, што і мы", - сказаў ён. "Габрэі - белыя людзі, чорт вазьмі. І армяне таксама....Я думаю. Нельга казаць пра гэтых людзей гэтак жа, як ты кажаш аб ниггерах. Самай вялікай памылкай, якую калі-небудзь рабілі тутэйшыя людзі, была адпраўка ниггеров з Афрыкі. Ніхто ніколі не спрабаваў гэта выправіць ... да мяне. І я, чорт вазьмі, добра гэта зрабіў.
  
  Сол Голдман ўсё яшчэ не выглядаў перакананым. Магчыма, тое, што ён габрэй, у рэшце рэшт, стварала праблемы. Яго народ падвяргаўся несправядлівым пераследам. Магчыма, з-за гэтага яму будзе цяжка зразумець, што негры сапраўды заслужылі тое, што ім давала Партыя свабоды. Калі зараз яго і мучылі згрызоты сумлення, то ён, відавочна, не спяшаўся з гэтым. Цягнікі везлі чарнаскурых у лагеры яшчэ да пачатку вайны, і прапаганда Сола дапамагла апраўдаць гэта перад народам Канфедэрацыі і перад усім светам.
  
  - Хадзем на вуліцу, - сказаў яму Джэйк. - Можа быць, табе трэба падыхаць свежым паветрам. Гэта дапаможа табе растлумачыць галаву.
  
  - Можа быць. - Голдман не стаў спрачацца. Як і любы, хто сутыкаўся з Джэйкам Физерстоном, ён неўзабаве зразумеў, што спрачацца з ім ні да чаго добрага не прывядзе.
  
  Быў цудоўны вясновы дзень. Дзікая спякота і вільготнасць, якія хутка спадуць, яшчэ не апусціліся на Портсмут задушлівым коўдрай. Нядаўна прыляцеў калібры, пабліскваючы рубінавым горлам, смактала нектар з куста бружмелі. Паветра напоўніўся пахам раслін.
  
  Але гэтак жа паступалі і больш агідныя пахі: смурод смерці і крыху менш атрутная смурод разлітага мазуту. Бамбавікі янкі абвальваліся на Хэмптан-Роўдс з самага пачатку вайны. У іх былі на тое прычыны, чорт бы іх пабраў; гэта была самая важная ваенна-марская база Канфедэрацыі на атлантычным узбярэжжы.
  
  Як і ў Рычмандзе, ацалела толькі некалькі непашкоджаных будынкаў. Не так ужо шмат ваенных караблёў былі прыдатныя для выхаду ў моры адсюль. Выратавальныя каманды выцягвалі з ла-Манша патанулы крэйсер і эсмінец. Гэтая сталь знойдзе іншае прымяненне ... Калі Канфедэрацыя пратрымаецца дастаткова доўга.
  
  "Так і будзе, чорт вазьмі", - падумаў Физерстон, злуючыся на сябе за сумневы. Сонца адбівалася ад хваль - і ад тонкага, пераліўным пласта мазуту, які плавае на іх. Прышвартаваныя крэйсер, які стаяў з няспраўным рухавіком і пашкоджаны бомбай, выпусціў залп восьмидюймовых снарадаў. Досыць хутка яны абрынуцца на галовы праклятых янкі.
  
  Некалькі амерыканскіх самалётаў прагудзелі над Хэмптан-Роудз. Ваенна-паветраныя сілы ЦРУ рабілі ўсё, што маглі, але гэтага было недастаткова, каб утрымліваць ворага на адлегласці выцягнутай рукі, нават над Вирджинией. Мяркуючы па гуку рухавікоў, большасць з іх знаходзілася над Ньюпорт-Ньюс, на паўночнай баку вусця ракі Джэймс. Зенітныя прылады выпусцілі па іх снарады, але разрывы былі занадта слабымі, каб збіць іх з ног.
  
  Джэйк выцягнуў нататнік з нагруднай кішэні і напісаў: "Нам патрэбныя больш моцныя ананімныя алкаголікі". Конфедеративным Штатам зараз многае было трэба. Ён паняцця не меў, калі інжынеры змогуць прыступіць да распрацоўкі зенітнага гарматы большага калібру, не кажучы ўжо пра яго вытворчасці, але яно было ў спісе.
  
  Ён апусціў погляд, каб пакласці нататнік назад у кішэню. Гэта выратавала яго вочы, калі над Ньюпорт-Ньюс, у шасці або васьмі мілях ад таго месца, дзе ён стаяў, узышло новае сонца. Раптам у яго з'явіліся дзве цені, новая была нашмат чарней ранейшай. Паступова новая цень пачала знікаць.
  
  Сол Голдман закрыў твар рукамі - магчыма, ён глядзеў не ў той бок. Джэйк глядзеў на поўнач, поўна глыбокай пашаны адкрыўшы рот, нават калі хуткі, люты, гарачы парыў ветру ледзь не перакуліў яго азадкам на чайнік. Гэта паганага воблака, што падымаецца высока ў неба, было самым жахлівым з усяго, што ён калі-небудзь бачыў, але ў яго была свая дзіўная і жахлівая прыгажосць.
  
  Голдман прыбраў рукі. Ён міргнуў. Па яго твары цяклі слёзы. "Я бачу цябе - накшталт як", - сказаў ён. "Гэта ... тое, што мы зрабілі з Філадэльфіяй?"
  
  - Ды. - Голас Джэйка быў мяккім і летуценным, як быццам у яго толькі што была жанчына. Магчыма, ён і не змог бы перашкодзіць "дамнянкиз" стварыць сваю бомбу, але, нягледзячы ні на што, ён фінішаваў наперадзе іх. Абедзве каманды, хістаючыся, перасеклі фінішную рысу. Тым не менш, CSA атрымала першы прыз.
  
  - Исгадал ў'явіць йискадаш ш'май ра... Сол працягваў на мове, якога Джэйк не ведаў.
  
  Прэзідэнт CSA наўрад ці заўважыў гэта. Ён нанёс удар першым, і ён нанёс удар па сталіцы праціўніка. Ньюпорт-Ньюс? Ён пстрыкнуў пальцамі. Каго гэта хвалявала?
  X
  
  Я Джэйк Физерстон, і я тут, каб сказаць вам праўду ". Голас, які даносіўся з радыёпрымача, і бязмежнае пыху, якое ў ім гучала, было абсалютна беспамылковым. Прэзідэнт CSA працягваў: "Калі янкі разлічвалі, што яны ўзарвуць мяне, калі скінуць сваю фантастычную бомбу, яны разлічылі няправільна, і яны пайшлі і забілі вялікую кучу нявінных жанчын і немаўлят, як заўсёды робяць забойцы".
  
  "Чорт!" Флора Блэкфорд з агідай выключыла радыё. Сцерці Джэйка Физерстона з твару зямлі было адзіным спосабам, які яна бачыла, каб скончыць гэтую вайну як мага хутчэй. Сціранне Ньюпорт-Ньюса з твару зямлі мела свае плюсы, але гэта быў толькі адзін горад з многіх.
  
  Хлусня, якую мог расказаць Физерстон! Паслухаць яго, амерыканская ўранавая бомба была распрацавана выключна для знішчэння мірных жыхароў. А як наконт той, якую яго людзі ўзарвалі прама праз Шайлкилл ад цэнтра Філадэльфіі? Што ж, гэта было напад на ўрад і ўзброеныя сілы ЗША. Ва ўсякім выпадку, калі вы верылі Физерстону. Вядома, калі вы верылі Физерстону, то, верагодна, паверылі і яму, калі ён сказаў, што пазбаўленне яго краіны ад неграў было добрай ідэяй, калі ён сказаў, што ЗША вымусілі яго ўступіць у вайну, і калі ён сказаў мноства іншых подстрекательских і неверагодных рэчаў.
  
  Калі б Джэйк Физерстон сказаў, што верыць у Бога, гэта быў бы лепшы аргумент, які Флора магла прыдумаць альбо ў карысць атэізму, альбо ў карысць глыбокай пашаны сатане, у залежнасці ад таго. Яна кіўнула сама сабе і запісала гэта ў нататнік. Гэта было б добрай рэплікай у гаворкі.
  
  Адна рэч, сказаная Физерстоном яшчэ да выбуху амерыканскай уранавай бомбы, сапраўды здавалася праўдай, да няшчасця: Злучаныя Штаты налётчыкаў не злавілі Канфедэрацыі, якія прывезлі бомбу на поўнач. Флора выказала здагадку, што гэтыя налётчыкі насілі амерыканскую форму і маглі казаць так, як быццам яны прыбылі з ЗША. Тым не менш, Аб'яднанаму камітэту па вядзенню вайны прыйдзецца вывучыць няздольнасць арміі высачыць іх.
  
  Але ў Аб'яднанага камітэта гэтым раніцай на парадку дня было сёе-тое яшчэ. Яны збіраліся перасекчы Шайлкилл, каб на свае вочы ўбачыць, на што на самай справе быў падобны выбух уранавай бомбы.
  
  Калі яна ехала на таксі ў Кангрэс-хол, каб сустрэцца са сваімі калегамі, яна не магла не заўважыць, што на многіх будынках, якія выходзяць на заходнюю бок, абгарэла фарба або опалилась. На некаторых фарба засталася непашкоджанай, толькі ў выглядзе ўзораў: больш высокія канструкцыі, размешчаныя бліжэй да месца выбуху, абаранілі частка фарбы, але не ўсю.
  
  "Яны кажуць, што мы сцерлі гэты пункт Фезерстон з твару зямлі", - заўважыў кіроўца. Ён здаваўся дастаткова здаровым, але быў па меншай меры на дзесяць гадоў старэй Флоры, то значыць, яму было самае малодшае за шэсцьдзесят.
  
  "Гэта няпраўда", - адказала яна. "Я толькі што чула яго па радыё".
  
  "Пра", - сказаў таксіст. "Ну, гэта ... - чартоўску крыўдна. Не ўяўляю, як мы куды-небудзь дабяромся, пакуль не закоптим яго бекон".
  
  - Я таксама, - сумна сказала Флора. - Хацела б я ведаць.
  
  Калі таксі спынілася перад будынкам Кангрэса, яна дала яму на чай чвэрць даляра, што парадавала яго амаль так жа, як калі б ён убачыў набітага і оседланного Джэйка Физерстона. - Шчыра ўдзячны, мэм, - сказаў ён, дакрануўшыся паказальным пальцам да лакированному брыля сваёй фуражкі. Аддаляючыся, ён пасміхаўся.
  
  Флора не здзівілася, выявіўшы там Франкліна Рузвельта з членамі Аб'яднанага камітэта. "Спачатку мы паглядзім, на што здольная адна з гэтых чортавых штуковін", - сказаў ён. - Тады ты будзеш паліць мяне па вуглях за тое, што я не дабраўся да нашых першым і не перашкодзіў памёр дабіць сваіх.
  
  "Ты думаў, яны змогуць апярэдзіць нас у гэтым?" - спытала яна.
  
  Ён пакруціў сваёй вялікай галавой. "Няма. Па праўдзе кажучы, я не думаў, што ў іх ёсць малітва. Яны грозныя людзі. Тым больш прычын раздушыць іх у аладку і пераканацца, што яны ніколі больш не паднімуцца.
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна", - сказала Флора.
  
  Яны паехалі ў Шайлкилл на аўтобусе. Два армейскіх афіцэра дапамаглі Рузвельту выбрацца з інваліднага крэсла і сесці, затым ўручную ўнеслі крэсла на борт. "Улічваючы мясцовасць, якую нам трэба будзе перасекчы, магчыма, мне трэба было ўзяць з сабой гусенічную мадэль", - сказаў ён, звуча нашмат больш жыццярадасна, чым Флора магла б пры тых жа абставінах.
  
  Аўтобус не праехаў па бліжэйшага мосце. Некаторыя сталёвыя апоры на гэтым мосце крыху праселі, і вайсковыя інжынеры ўсё яшчэ спрабавалі высветліць, ці вытрымае ён. Аб'яднанаму камітэту па вядзенню вайны прыйшлося адправіцца на поўнач, каб знайсці падыходны. Затым аўтобус паехаў назад на поўдзень і захад, пакуль разбураныя будынкі і друз на дарозе не прымусілі кіроўцу спыніцца.
  
  "Мы менш чым у мілі ад эпіцэнтра выбуху", - сказаў адзін з афіцэраў. "Далей становіцца яшчэ горш".
  
  Ён не памыліўся. Станавілася ўсё горш, і горш, і зноў горш. Неўзабаве толькі ў самых трывалых будынках наогул выстаялі сцены. Нават яны былі не проста абпаленыя, а напалову растаплю такім чынам, якога Флора ніколі не магла сабе ўявіць, не кажучы ўжо пра тое, каб убачыць.
  
  Адзін з вайсковых афіцэраў падштурхнуў Франкліна Рузвельта наперад. Калі завалы станавіліся занадта шчыльнымі, каб чалавек мог прасунуцца наперад з памочнікам ваеннага міністра, яго калега нахіляўся і хапаўся за пярэднюю частку інваліднага крэсла. Разам гэтыя двое дапамаглі б Рузвельту пераадолець апошнюю перашкоду і падштурхнулі б яго да наступнага.
  
  Сталёвыя і нават гранітныя ліхтарныя слупы пад пякучым сонцам, паніклі, як свечкі. Наколькі горача было, калі выбухнула бомба? Флора паняцця не мела - некаторыя фізікі маглі ведаць. Відавочна, было досыць горача. Дастаткова гарачы, а потым яшчэ трохі.
  
  Дзе-то паміж полумилей і чвэрцю мілі ад таго, што афіцэры называлі эпіцэнтрам, не было ні тратуара, ні нават друзу пад нагамі. Усё было сплавлено у што-то падобнае на грубае шкло. У Флоры пад нагамі таксама было адчуванне цвёрдага, неподатливого шкла.
  
  "Божа мой", - паўтарала яна зноў і зноў. І не яна адна. Яна назірала, як кангрэсмен-каталік перахрысціўся, а іншы дастаў ружанец і заварушыўся вуснамі ў малітве. Калі вы бачылі што-то падобнае, што вы маглі зрабіць, акрамя як маліцца? Але хіба Бог, які дапускае падобныя рэчы, не быў глухі да простым ўгаворам?
  
  "Ці могуць канфедэраты зрабіць гэта з намі зноў?" - спытаў хто-то Рузвельта.
  
  "Божа Літасцівы, спадзяюся, што няма!" - усклікнуў ён, што здалося Флоры сумленным, неасцярожным адказам. Ён працягнуў: "Сказаць па праўдзе, я не думаў, што яны змогуць зрабіць гэта адзін раз. Але ў іх ёсць лазутчык - яго клічуць Потэр - які настолькі добры, што палохае. Мы думаем, што ён узначальваў іх каманду. І вось ... яны заспелі нас знянацку, чорт бы іх пабраў ".
  
  - Яшчэ раз, - сказала Флора.
  
  Рузвельт кіўнуў. "Гэта дакладна. Яны зноў здзівілі нас. Яны ледзь не разбурылі нас, калі ўвайшлі ў Агаё, а потым зрабілі ... гэта. Але ці ведаеце вы, што? Яны ўсё роўна прайграюць вайну, нават калі б мы не чырвоную кнігу Джэйка Физерстона, як яечню, як ён таго заслугоўвае.
  
  "Чаму мы гэтага не зрабілі?" - спытаў сенатар.
  
  "Ну, у нас былі звесткі, што ён быў у раёне Хэмптан-Роўдс, і я ўсё яшчэ веру, што ён быў", - адказаў Рузвельт. "Але ён быў не там, дзе мы думалі, і гэта ганьба".
  
  "Чаму мы не злавілі людзей, якія гэта зрабілі?" Сказала Флора. "Я маю на ўвазе тых, хто прынёс сюды бомбу. Па радыё кажуць, што ў нас іх няма, і я хачу ведаць, чаму. Яны не могуць так добра гуляць у chameleon ... ці не так? "
  
  "Падобна на тое, што могуць", - панура сказаў Рузвельт. "Як раз перад тым, як я далучыўся да вам у зале Кангрэса, я атрымаў паведамленне, што радыё Канфедэрацыі сцвярджае, што бамбавікі пакінулі тэрыторыю Злучаных Штатаў. Я не магу гэта пацвердзіць і не ўпэўнены, што калі-небудзь змагу, але я дакладна ведаю, што ў нас іх няма ".
  
  "Так, я чула, што канфедэраты робяць тое ж самае". Флора ўдарыла спекшийся матэрыял пад нагамі. "У нас няма сведак, ці не так?"
  
  "Ніхто з тых, хто выступіў адкрыта", - сказаў Франклін Рузвельт. "Я ўпэўнены, што такія былі, але калі выбухае такая бомба ..." Ён не скончыў. Флора ўсё роўна кіўнула. Калі выбухае такая бомба, яна забірае з сабой цэлы раён. Любы, хто бачыў грузавік - яна выказала здагадку, што гэта быў грузавік, - у якім прыбыла бомба, і задаваўся пытаннем аб ёй, загінуў пры выбуху.
  
  "З гэтага часу яны будуць выклікаць паліцыю і сапёраў у любы момант, калі зламаецца нешта буйней ровара", - сказаў кангрэсмен.
  
  "Гэта ўжо адбылося", - сказаў Рузвельт. "Копы па ўсёй краіне скачуць, як блохі на гарачай патэльні, але я не ведаю, што мы можам з гэтым зрабіць. Людзі нервуюцца. І, баюся, у іх ёсць на гэта права ".
  
  "Хто-небудзь хоча паглядзець што-небудзь яшчэ?" спытаў армейскі афіцэр ззаду яго. Калі ніхто не адказаў сцвярджальна, мужчына пачаў падштурхоўваць Рузвельта назад да аўтобуса.
  
  Члены Аб'яднанага камітэта па вядзенню вайны таксама вярнуліся. Аўтобус адвёз іх на ўсход праз Шайлкилл ў галоўны шпіталь Філадэльфіі, бліжэйшы да таго, які перажыў выбух. Пенсильванская бальніца псіхічных і нервовых захворванняў, размешчаная ўсяго ў пары кварталаў ад ground zero, цяпер была адным цэлым з Найнавой і Цірам: высокая глыба ў расплаўленым шкле, не больш.
  
  "Я думаю, што вы, людзі, проста купка ўпіраў, калі лезеце сюды не ў сваю справу", - сказаў змучаны доктар. "І я думаю, што вы былі вар'ятам, або дурным, або і тым і іншым адразу, калі лезлі туды не ў сваю справу. Хіба ты не ведаеш, што гэтая чортава бомба пакінула пасля сябе нейкі яд? У нас было шмат людзей, якія былі не так ужо дрэнныя, а потым у іх выпадалі валасы і пачыналася ўнутранае крывацек, - і з носа, і з вочных яблыкаў, і з пазногцяў, і, э-э, з прамой кішкі таксама, - і яны проста ўставалі і паміралі. Ты гэтага хочаш?"
  
  "Нам ніхто не казаў", - ледзь чутна вымавіў сенатар.
  
  "Nu? Цяпер я кажу вам, - сказаў доктар. - А цяпер мне трэба сёе-тое зрабіць.
  
  Флоры было дастаткова пачуць гэта, але некаторыя з яе калег захацелі паглядзець, аб чым кажа доктар. Яна пайшла з імі і ў рэшце рэшт пашкадавала, што зрабіла гэта. Людзі з звычайнымі траўмамі былі дастаткова надрывістымі, і бомба стала прычынай многіх з іх. Калі б у вас стрэлілі з акна асколкамі шкла, падобнымі на нажы, або калі б ваш дом паваліўся на вас і вам прыйшлося ляжаць у руінах і пад імі, пакуль хто-небудзь з вас не выцягнуў, вы былі б не ў лепшай форме.
  
  Але былі і іншыя, горай, з-за якіх ёй было цяжка заснуць у тую ноч і яшчэ некалькі начэй пасля. Людзі з тым, што медсёстры называлі уранавай хваробай, якая, павінна быць, адпавядала апісанню доктара. І апёкі...Было так шмат апёкаў, і такіх жудасных. Колькі рук са зрослымі пальцамі яна бачыла, колькі асоб з расплавленными насамі, колькі стогнучы пакутнікаў з выкатившимися з арбіт вочы?
  
  Яна была рада збегчы. У яе не хапіла духу на такія рэчы. Адзін з яе калегаў сказаў: "Што ж, па меншай меры, мы адплацілі памёр за гэта".
  
  Да таго часу члены Аб'яднанага камітэта па вядзенню вайны ўжо забіраліся ў свой аўтобус. Флора паказала на бальніцу. "Я ўпэўненая, што людзі там вельмі шчаслівыя", - сказала яна.
  
  Кангрэсмен кінуў на яе дзіўны погляд. "Я больш не веру, што ў цябе да гэтага ляжыць сэрца", - сказаў ён. "Ты была апорай з самага пачатку. Чаму не цяпер?"
  
  "Таму што цяпер я ўбачыла розніцу паміж "досыць" і "занадта шмат", - адказала Флора. "І тое, што робяць гэтыя бомбы, - гэта занадта шмат". Яна з выклікам паглядзела на яго. - Давай, скажы мне, што я памыляюся. Ён гэтага не зрабіў. Ён не мог. Яна і не думала, што ён гэта зробіць.
  
  Нейкі Бнер Доулинг марыў убачыць Рычманд ў сваім прафесійным якасці яшчэ з часоў вучобы ў Вэст-Пойнце. Усё гэта было даўно ззаду, але вось ён тут, крочыць па вуліцах захопленай сталіцы Канфедэрацыі, не клапоцячыся ні аб чым на святле ... акрамя таго, што зломіць шыю пад абломкамі, наступіць на міну, спрацуе міна-пастка ці будзе застрэлены адным з снайпераў, якія ўсё яшчэ блукаюць па руінах.
  
  Ён павярнуўся да свайму ад'ютанту. "Ведаеце, гэта пацешная рэч", - сказаў ён.
  
  "Што гэта, сэр?" Анджэла Торичелли насіў на плячах сярэбраныя дубовыя лісце замест залатых - трафеі перамогі.
  
  "Мы разнеслі гэта праклятае месца ў пух і прах, але ў параўнанні з тым, што здарылася з Філадэльфіяй і Ньюпорт-Ньюс, гэта не больш чым дробязь".
  
  "Аб". Малодшы афіцэр кіўнуў. "Ну, нам прыйшлося дзейнічаць цяжкім шляхам, не ўсім адразу. Хоць, калі б яны пратрымаліся крыху даўжэй ..."
  
  "Гэта не разбіла мне сэрца", - сказаў Даулинг. "Я ведаю, гэта гучыць холадна, але гэта Божая праўда. Супербомба - гэта ці ледзь не адзінае, што магло б прыцягнуць увагу гэтых людзей ".
  
  Нібы для таго, каб падкрэсліць гэта, удалечыні хто-то адкрыў агонь з аўтаматычнай зброі. Доулинг пачаў ныраць у сховішча, затым спыніў сябе: ні адна з куль не праляцела побач. На разбітай вітрыне крамы непадалёк была намаляваная "СВАБОДА!" . Гэта графіці і CSA былі паўсюль у Рычмандзе. Мясцовым жыхарам не спадабалася ідэя жыць пад Зорна-паласатым сцягам ўпершыню з 1861 года.
  
  Нешта варухнулася за вітрынай крамы. Рука Доулинга апусцілася да пісталета 45-га калібра на поясе. Гэта было не занадта моцнае зброю супраць аўтаматычнага "Тредегара", але гэта было тое, што ў яго было. Пісталет падпалкоўніка Торичелли выскачыў з кабуры. "Выходзь адтуль!" раўнуў ён.
  
  Хлопцу, які гэта зрабіў, было ненашмат больш сямі гадоў. Ён паглядзеў на шэра-зялёную форму, затым спытаў: "Вы пара па-чартоўску любяць ниггеров "янкі"?" Перш чым Доулинг або Торичелли паспелі адказаць, хлопец працягнуў: "Ёсць якой-небудзь паёк? Я жудасна галодны".
  
  "Чаму мы павінны карміць цябе, калі ты обзываешь нас?" Спытаў Доулинг.
  
  "Якія імёны?" Маленькі хлопчык не зразумеў. Ён, напэўна, ніколі не чуў, каб амерыканскіх салдат называлі як-то інакш. Ён пацёр жывот. "Дай мне трохі паек. У вас ёсць вяндліна з гарнірам?
  
  "Трымай, малы". Торичелли дастаў слоік з сумкі на поясе і кінуў яе хлопчыку. "Цяпер у цябе ёсць трохі. Правальвай". Хлопчык знік са сваёй здабычай. Злёгку збянтэжаны сабой, Торичелли павярнуўся да Доулингу. - Можа быць, ён вырасце цывілізаваным чалавекам.
  
  "Так, можа быць, - сказаў Доулинг, - але не затрымліваў дыханне".
  
  Высока над галавой рой бамбавікоў ляцеў на поўдзень, як зімуюць птушкі. Пад Джэймсам канфедэраты ўсё яшчэ змагаліся так ўпарта, як толькі маглі. Калі яны не здаваліся, што заставалася рабіць, акрамя як працягваць збіваць іх, пакуль у іх не застанецца выбару? Доулинг хацеў бы што-небудзь убачыць, але не мог.
  
  "Калі мы пераможам, мы сапраўды захочам паспрабаваць кіраваць гэтым месцам?" спытаў ён, звяртаючыся больш да Бога, чым да свайму ад'ютанту.
  
  Але менавіта яго ад'ютант адказаў: "А які ў нас ёсць выбар, сэр?"
  
  Доулинг хацеў бы ён ведаць, што на гэта адказаць. Калі перамогуць ЗША CSA, што будзе далей? Наколькі мог бачыць Доулинг, у ЗША было два варыянты. Злучаныя Штаты маглі б пакінуць незалежную Канфедэрацыю, або яны маглі б аб'яднаць Паўночную Амерыку пад Зорна-паласатым сцягам. Незалежная Канфедэрацыя была небяспечная. Тое, што толькі што адбылося з Філадэльфіяй, паказала, наколькі гэта было небяспечна.
  
  Але калі Вірджынія вернецца ў ЗША ... Ну, і што тады? Калі б усе гэтыя дзяржавы, якія былі іх уласнай нацыяй на працягу васьмідзесяці з гакам гадоў, вярнуліся ў той, ад якога яны аддзяліліся, хіба яны не выдаткавалі б гады, спрабуючы аддзяліцца зноў? Хіба ў гарах і лясах не было б партызан? Хіба ў гарадах не бамбілі б людзей? Хіба мясцовыя жыхары не паслалі б ублюдкаў з Партыі свабоды ў Кангрэс, як гэта было ў Кентукі і Х'юстане ў перыяд паміж войнамі?
  
  "Выйграць гэтую праклятую вайну будзе амаль гэтак жа дрэнна, як прайграць яе", - сказаў Доулинг голасам, блізкім да адчаю.
  
  "Мне гэта таксама прыходзіла ў галаву, сэр", - сказаў яго ад'ютант. "Колькі гэтых сукиных дзяцей нам прыйдзецца забіць?"
  
  "Столькі, колькі спатрэбіцца", - адказаў Даулинг. "Калі мы не заб'ём больш гэтага проста дзеля задавальнення, нашы рукі ... у любым выпадку, даволі чыстыя".
  
  Яму давялося агледзецца, каб зарыентавацца. Злучаныя Штаты зраўнялі з зямлёй большую частку Рычманда, у той час як абаронцы Канфедэрацыі зраўнялі з зямлёй большую частку астатніх. Яны змагаліся ўпарта. Здавалася, яны ніколі не змагаліся па-іншаму. Але іх было недастаткова, каб перашкодзіць амерыканскім салдатам ўварвацца ўнутр.
  
  Джэферсан Дэвіс. Роберт Э. Лі. Каменная сцяна Джэксан. Стары Піт Лонгстрит. Вудра Вільсан. Знакамітыя канфедэраты мінулых стагоддзяў, павінна быць, перагортваліся ў сваіх магілах - калі толькі амерыканскія бомбы ўжо не знішчылі іх. Шкада, што Джэйк Физерстон не переворачивался ў сваіх. Што ж, час для гэтага набліжалася.
  
  "Вы ведаеце, сэр, у нейкім сэнсе ім тут пашанцавала", - сказаў падпалкоўнік Торичелли.
  
  "О, так? Як гэта?" Спытаў Даулинг.
  
  "Як я і казаў раней - калі б яны працягвалі змагацца ледзь даўжэй, ім бы на галовы звалілася ўранавая бомба. Тады яны б падумалі, што тое, што тут засталося, па параўнанні з гэтым было раем ".
  
  "Ну, у гэтым ты, напэўна, мае рацыю", - сказаў Даулинг. "За выключэннем таго, што большасць з іх не сталі б думаць ..."
  
  - Ва ўсякім выпадку, так, як яны гэта робяць, - уставіў яго ад'ютант.
  
  Гэта спыніла яго, але толькі на секунду. "Таму што яны былі б мёртвыя", - скончыў ён. Многія з іх ужо былі мёртвыя. Смурод у паветры не пакідала ў гэтым сумневаў.
  
  Смурод ці не смурод, але ён зрабіў тое, чаго не ўдавалася многім самым важным людзям у гісторыі ЗША. Ён і раней памятаў даўно якія пайшлі высокапастаўленых асоб Канфедэрацыі. Цяпер на розум прыйшлі Лінкальн і Макклеллан, Г. Джэймс Блейн і Джон Поўп, а таксама Тэдзі Рузвельт і Джордж Кастер. Нага ні аднаго з іх ніколі не ступала ў Рычманд. Але вось я тут, клянуся Богам! Горда падумаў Доулинг.
  
  "Генерал! Гэй, генерал Доулинг, сэр!" - крыкнуў хто-то ззаду яго. "Адгадайце што, сэр!"
  
  "Гучыць не вельмі добра", - сказаў Анджэла Торичелли.
  
  "Не, гэта не так". Павольна, цяжка Доулинг павярнуўся. "Я тут. Што гэта?"
  
  "Угадай што?" - зноў спытаў салдат, але потым сказаў, што менавіта: "Мы толькі што знайшлі цэлую сям'ю ниггеров, усё ў цэласці і захаванасці".
  
  "Будзь я пракляты", - сказаў Доулинг. Некалькі чарнаскурых выйшлі з хованак, калі амерыканскія салдаты ўвайшлі ў Рычманд, але іх было няшмат. Пасля тутэйшага паўстання галаварэзы Джэйка Физерстона дзейнічалі надзвычай старанна. Кожны выжыў негр здаваўся асобным сюрпрызам. "Хто яны? Як ім гэта ўдалося?"
  
  "Да вайны яны былі слугамі у нейкага багацея", - адказаў салдат. "Здаецца, яго звалі Картэр, з маёнтка Таркас. Ці, можа быць, у мяне ўсё наадварот - не ведаю, напэўна, сэр. Але ў любым выпадку, ён і яго людзі хавалі іх з тых часоў, як у каляровых тут пачаліся праблемы.
  
  "Як наконт гэтага?" Сказаў падпалкоўнік Торичелли. "Як раз у той момант, калі ты думаеш, што усе яны прыдуркі, хто-то ідзе і робіць што-то прыстойнае і дурыць цябе".
  
  "Яны чалавечыя істоты", - сказаў Доулинг. "Яны не заўсёды такія, якімі мы хацелі б іх бачыць, але яны чалавечыя істоты". Ён павысіў голас, звяртаючыся да салдата: "Адпраўце гэтага Картэра ў мой штаб. Я хацеў бы з ім пагаварыць".
  
  "Будзе зроблена, сэр", - адказаў мужчына.
  
  Штаб-кватэра Даулинга размяшчалася ў намёце на плошчы Капітолій, недалёка ад рэшткаў статуі Альберта Сіднэя Джонстана. Статуя Джорджа Вашынгтона, захутаная ў мяшкі з пяском, усё яшчэ стаяла непадалёк. Ён вярнуўся туды як раз перад прыездам Джэка Картэра. Вирджинец быў высокім, падцягнутым і прыгожым, з шэрымі вачыма, чорнымі валасамі і абветранымі рысамі асобы; на выгляд яму было ад трыццаці пяці да шасцідзесяці. "Сардэчна запрашаем", - сказаў яму Доулинг. "Я хацеў бы паціснуць вам руку".
  
  Картэр паглядзеў на яго - на самай справе глядзеў скрозь яго. "Выбачайце, генерал, але я не збіраюся паціснуць вашу руку".
  
  Усё ішло не так, як меркаваў Эбнер Доулинг. Кім бы ні быў Картэр, ён не быў амерыканскім лібералам, якім-небудзь чынам якія трапілі ў CSA, якім яго ўяўляў Доулинг. "Можа быць, вы растлумачце, чаму", - сказаў амерыканскі салдат.
  
  "Вядома, сэр. Я быў бы рады", - адказаў Джэк Картэр. "Мая галоўная прычына ў тым, што я патрыёт Канфедэрацыі. Я хацеў бы, каб вы былі за сотні міль адсюль і прасілі свету ў пераможных войскаў Канфедэрацыі.
  
  "Гэта міла", - сказаў Даулинг. "Джэйк Физерстон жадае таго ж. Ён не выканае сваё жаданне, а ты не выканаеш сваё. У Санта-Клаўса ў мяшку гэтага няма".
  
  - Джэйк Физерстон. Акажыце мне ласку, калі ласка, не згадвайце больш гэтага імя ў маёй прысутнасці ". Агіду Картэра, магчыма, было самым высакародным з усіх, што Доулинг калі-небудзь сустракаў, што рабіла яго не менш рэальным.
  
  "Прабач за гэта. Ён усё яшчэ прэзідэнт Канфедэратыўны Штатаў".
  
  "Ён выскачка, вясковец з глухамані. Яго бацька быў канваірамі". Джэк Картэр скрывіў вусны. Гэта была адна з тых рэчаў, аб якіх людзі казалі, але амаль ніколі не бачылі. Цяпер Доулинг зразумеў гэта. Картэр працягнуў: "Мая сям'я мела значэнне ў гэтым штаце яшчэ да рэвалюцыі".
  
  У галаве Даулинга запаліўся святло. "Вось чаму ты выратаваў сваіх неграў!"
  
  "Так, вядома. Яны служылі нам столькі ж, колькі мы служылі Вірджыніі. Страціць іх з-за вульгарных выхадак гэтага дэмагога і яго фракцыі ..." Картэр паківаў галавой. "Няма".
  
  - Высакароднасць абавязвае, - прамармытаў Даулинг.
  
  - Издевайся трэба мной, калі хочаш. Мы зрабілі тое, што лічылі правільным для іх.
  
  Доулинг не быў упэўнены, здзекуецца ён ці няма. Без сумневу, Картэр рызыкаваў уласным жыццём і жыццём сваёй сям'і, каб абараніць сваіх слуг. Гэта амаль патрабавала захаплення. І ўсё ж ... "Вы рабілі што-небудзь для іншых каляровых людзей, містэр Картэр?"
  
  "Гэта было не маё справа", - проста сказаў Картэр. "Але вы ўбачыце, што я быў не адзіным, хто прыняў меры, якія лічыў неабходнымі".
  
  Ён быў абавязаны быць правоў. Некаторыя іншыя белыя хавалі неграў і дапамагалі ім пазбегнуць скарачэння насельніцтва Партыяй свабоды. Некаторым гэта ўдавалася, так, але не вельмі шматлікім. "Можа быць, вам лепш сысці", - сказаў Доулинг.
  
  Джэк Картэр адступіў на крок. - Вы думалі, што мы можам быць сябрамі з-за таго, што я зрабіў. Запэўніваю вас, сэр, я больш шчыры ваш вораг, чым Джэйк Физерстон калі-небудзь марыў стаць. Добрага дня. Ён пакланіўся і ганарліва выйшаў.
  
  Магчыма, ён быў больш шчырым ворагам, але Джэйк Физерстон нажыў сабе больш небяспечнага. Картэр здавольваўся тым, што ненавідзеў на адлегласці. Физерстон - няма. Ён хацеў забіць тое, што яму не падабалася, і ў яго гэта занадта добра атрымлівалася.
  
  Сяржант з нашыўкай радыётэлефона на левым рукаве уварваўся ў палатку. "Парыж, сэр!" - усклікнуў ён.
  
  "Парыж?" Першая думка Доулинга, як гэта ні абсурдна, была аб Алене Траянскай.
  
  Сяржант паставіў яго на месца: "Так, сэр! Парыж! Кайзер проста разнёс яго нафіг і з'ехаў. Эйфелева вежа - усяго толькі абрубак, гаворыцца ў справаздачы!"
  
  "Госпадзе Ісусе!" - Усклікнуў Даулинг, а затым дадаў: - ці Будзе што-небудзь стаяць да таго часу, калі скончыцца гэтая праклятая вайна?"
  
  Ніхто не звязаўся з марадзёрамі Лавачкіна, калі яны прабіваліся уверх па ўзбярэжжы Паўднёвай Караліны да Чарльстону. Ніхто не страляў у іх з засады. Ніхто не смяяўся над імі, калі яны праходзілі праз горад. Салдаты Канфедэрацыі, якія здаліся ім, здаваліся кранальна ўдзячнымі за прадстаўлены шанец.
  
  "Вы бачыце?" Сказаў лейтэнант Барыс Лавочкин. "Вы можаце усяліць страх Божы ў гэтых засранцам. Вы можаце, і мы гэта зрабілі".
  
  Чэстэр Марцін нічога не адказаў. Ён зрабіў выгляд, што не пачуў. Ён хацеў бы прыкінуцца, што не мае ніякага дачынення да разні ў Хардивилле. Але ён меў. Ён па-чартоўску дрэнна ўмеў хлусіць самому сабе. Нават калі б гэта было так, кашмары, якія разрывалі нават яго змучаны сон, прымусілі б яго спыніць спробы.
  
  Яны былі не ў яго аднаго. Некалькі хлопцаў з ўзвода Лавачкіна былі нервнее кошкі на з'ездзе дацкіх догаў. Некаторыя наступнікі разумелі, што адбываецца, як толькі прыходзілі. "Хіба вы не тыя хлопцы, якія ...?" - казалі яны і тут жа змаўкалі.
  
  Іншыя, больш ці менш падлучаныя, спрабавалі зразумець, што адбываецца. Звычайна яны казалі што-то накшталт: "Чаму вы, хлопцы, такія дзіўныя?"
  
  Калі што-то і турбавала лейтэнанта Лавачкіна, ён гэтага не паказваў. Ва ўсякім выпадку, ён ганарыўся тым, што адбылося ў Хардивилле. "Ніхто не лезе ў мой нарад", - казаў ён любому, хто хацеў слухаць. "Я маю на ўвазе, ніхто. Ты здзекуешся над намі, скажы разьбяру, што ты хочаш напісаць на сваім чортавым надмагіллі, таму што з табой скончана ".
  
  Капітан Роўдс працягваў пампаваць галавой. "Я ніколі не чакаў, што са мной здарыцца што-то падобнае", - сказаў ён аднойчы вечарам. Яны з Чэстарам выпілі трохі нядрэннага вішнёвага брэндзі, пакінутага Конфедератом. Выпіўка притупляла начныя кашмары.
  
  "Вайна - брудная справа", - сказаў Чэстэр. "Бачыць Бог, я бачыў гэта ў мінулы раз. Я думаю, што акопы былі нават горш, чым тое, што мы робім цяпер. За тое, што змагаўся ўнутры, я маю на ўвазе.
  
  "Так, за бойку", - пагадзіўся камандзір кампаніі. Ці, хутчэй, напалову пагадзіўся, таму што ён працягнуў: "Але тое, што адбылося ў Хардивилле, гэта была не бойка. Гэта было проста ... забойства дзеля забавы. І тое, што канфедэраты робяць у гэтых чортавых лагерах, гэта таксама не барацьба. Гэта таксама забойства дзеля забавы, таму што смокі не могуць даць адпор. Гэтая вайна яшчэ брудней, чым папярэдняя. Жудасныя рэчы, тады проста здарыліся, таму што яны нічога не маглі з гэтым зрабіць. На гэты раз яны спецыяльна робяць усе жахлівым ".
  
  Ён ведаў аб апошняй вайне з таго, што чытаў, і з таго, што яму расказвалі людзі. Ён быў недастаткова дарослым, каб удзельнічаць у ёй. "Вы маеце рацыю, сэр", - сказаў Чэстэр. "У любым выпадку, гэта мае сэнс". Занадта адкрытую нязгоду з начальствам не выпадала. Але ён, чорт вазьмі, прайшоў праз Вялікую вайну. "А як наконт хлопцаў, якія пачалі выкарыстоўваць газ? Ты думаеш, яны не знарок паводзілі сябе жудасна?
  
  "Ну, тут ты мяне дастаў", - прызнаўся Роўдс. Честеру падабалася страляць у быка разам з ім не ў апошнюю чаргу таму, што ён прызнаваў, што хто-то іншы быў правоў. У яго не было нічога падобнага на месіянскай упэўненасць Барыса Лавачкіна ва ўласнай праваце ... і праведнасьці. Чым быў лейтэнант Лавочкин, як не маштабнай мадэллю Джэйка Физерстона?
  
  Физерстон спусціў цэлую краіну ва ўнітаз. У Лавачкіна быў усяго толькі ўзвод для гульні - пакуль. Але Чэстэр быў часткай ўзвода. Калі лейтэнант выкідваў яго, першы сяржант сыходзіў разам з ім.
  
  Яму не хацелася думаць пра гэта, таму ён зрабіў яшчэ адзін глыток. Так, чэры-брэнды - выдатны превенторов думак. Бутэлька была амаль пустая. Ён перадаў яго капітану Роудсу, які паклаў канец "па-чартоўску блізка".
  
  - Наперадзе Чарльстон, - сказаў Чэстэр. - Засталося нядоўга.
  
  "Яшчэ адзін горад", - сказаў Родс.
  
  "О, гэта нешта большае". Чэстэр ведаў, што яго голас гучаў шакаванае. Але Роўдс, павінна быць, хадзіў у школу ў зацішша 1920-х гадоў. Тады ніхто не думаў, што трэба каму-то нагадваць аб тым, як і чаму ЗША і CSA сталі смяротнымі ворагамі. Яны заставаліся б мірнымі і жылі доўга і шчасліва. І калі б у сьвіней былі крылы...
  
  Чэстэр згадаў свае школьныя гады, да Вялікай вайны. Тады яны ўдарылі цябе па галаве Вайной за аддзяленне. Яны працягвалі казаць, што аднойчы ЗША вернуць CSA доўг. І Злучаныя Штаты зрабілі гэта. А потым Конфедеративным Штатам прыйшлося пайсці на попятную. "І вось чаму я сяджу на задніцы дзе-то на поўдзень ад Чарльстоне", - падумаў Чэстэр.
  
  "Я б не супраць прайсціся там маршам", - сказаў ён. "Даць ім у вачэй за форт Самтер, разумееш?"
  
  "Ну, так", - сказаў Роўдс. Але для яго гэта не так ужо шмат значыла. Марцін мог сказаць. У яго не было таго, што менавіта тут усё пачалося, і мы, чорт вазьмі, скончым гэта тут, занадта добрае пачуццё. Можа быць, лейтэнант Лавочкин так і зрабіў бы. Ці, можа быць, ён ненавідзеў усю Канфедэрацыю аднолькава. Улічваючы ўсе абставіны, Чэстэр не хацеў яго пытацца.
  
  На наступную раніцу ён прачнуўся з галаўным болем. Дужы кава і пара таблетак аспірыну дапамаглі. З іншага боку, надыходзячая артылерыя...Нават цяпер канфедэраты контратакавалі кожны раз, калі думалі, што змогуць адкінуць праціўніка на пару міль. Амерыканскі кулямёт адкрыў агонь не больш чым у дваццаці ярдаў ад Чэстару. Яго галава не выбухнула, што толькі даказвала, што ён быў мацней, чым думаў.
  
  Затым яму давялося самому пастраляць, і гэта было яшчэ горш. Многія канфедэраты траплялі ў бруд асобай не так хутка, як варта было б. "Новыя людзі", - падумаў Чэстэр з абстрактным спачуваннем, якое не перашкодзіла яму забіць іх як мага хутчэй. Яны зрабілі б з ім тое ж самае, калі б маглі. Але іх кінулі ў бой занадта рана, каб яны разумелі, што робяць, і ў многіх з іх цяпер ніколі не будзе шанцу навучыцца гэтаму.
  
  Амерыканская бронетэхніка з грукатам пад'ехала, каб пакласці канец наступу канфедэрацыі. На пары бочак ехалі негры. Чорныя, верагодна, паказалі бочкавым брыгадам самы кароткі шлях праз прыбярэжныя балоты. Адзін з іх радасна страляў па людзях у баттернате з пісталета-кулямёта. Роў гармат прымусіў Чэстару праглынуць яшчэ тры таблеткі аспірыну.
  
  Бочкі праціснуліся паўз амерыканскіх пяхотнікаў і накіраваліся следам за канфэдэратамі. "Наперад!" Крыкнуў лейтэнант Лавочкин. "За мной! Мы не пакінем іх рабіць працу ў адзіночку". Ён выскачыў са сваёй нары і, падскакваючы, пабег разам з шэра-зялёнымі машынамі.
  
  Усё роўна, што Чэстэр думаў пра яго, ён быў мёртвы прама там. Бронетэхніка і пяхота працавалі лепш у камандзе, чым кожны з іх сам па сабе. "Наперад, хлопцы!" Чэстэр выбраўся з свайго акопа - ён быў недастаткова гнуткі, каб скокнуць так, як гэта зрабіў лейтэнант. - Давайце дабяромся да гэтых ублюдкаў!
  
  Некаторыя канфедэраты заставаліся упартым да канца, забралі з сабой некалькіх янкі і загінулі. Некаторыя здаліся, як толькі змаглі. Большасць з іх выжылі; стрымана забіць беднага, напалоханага дзіцяці, які хацеў звольніцца, было нялёгка. Тыя, хто вагаўся, былі страчаныя.
  
  Юнак з прыщавым тварам і вялікімі шэрымі вачыма, поўнымі жаху, кінуў аўтамат і высока падняў рукі над галавой. "Не страляйце ў мяне, містэр Чартоўка!" ён рыдаў перад Чэстэр. Яму не магло быць больш шаснаццаці. "Я здаюся!"
  
  Чэстэр паказаў руляй вінтоўкі. Калі яно было накіравана на жывот маладога салдата, паводле яго пахвіны расплыўся цёмная пляма.
  
  "О, Госпадзе!" - прастагнаў ён. "Я пайшоў і апісаўся!"
  
  "Такое здараецца", - сказаў Чэстэр. Ён сам рабіў гэта ўжо на двух войнах, але не збіраўся распавядаць аб гэтым хлопцу, якога ўзяў у палон. Ён зноў узмахнуў вінтоўкай. "Вяртайся туды, і яны так ці інакш паклапоцяцца пра цябе".
  
  "Дзякуй вам! Дзякуй! Блаславі вас Бог! Усё яшчэ высока падняўшы рукі, хлопчык паплёўся ў тыл.
  
  І, так ці інакш, яны паклапоцяцца аб ім. Можа быць, яны адвязуць яго назад у лагер для ваеннапалонных. Ці, можа быць, яны проста прыстрэляць яго. Што б яны ні рабілі, Чэстару гэта больш не хвалявала.
  
  Праклятыя канфедэраты працягвалі змагацца так упарта, як толькі маглі. Чэстэр захапіў у палон іншага хлопца, які, павінна быць, быў старэйшы за яго. Салдат Нацыянальных штурмавых сіл страціў верхнюю пласціну і казаў так, нібы ў яго рот быў набіты кашай. "Можа быць, мы біліся адзін з адным у апошні раз", - сказаў ён.
  
  - Можа быць, - пагадзіўся Чэстэр. - Я быў на Роанокском фронце, а потым у паўночнай Вірджыніі. А як наконт цябе?
  
  "Неа. Я мыўся ў Теннешши", - сказаў перечитанный Конфедерат. "Ніколі не думаў, што вы, вырадкі, трапіце ў Паўночную Караліну".
  
  "Ты здзекуешся над намі, Татка, і вось што адбываецца", - сказаў яму Чэстэр. "Вяртайся ў тыл. Яны разбяруцца з табой".
  
  "Угу", - змрочна сказаў старажыл. У адрозненне ад хлопца, ён ведаў, што з ім можа здарыцца. Але ён пайшоў. Ён прайшоў першы ключавы тэст: яго не забілі на месцы. Усе астатнія будуць прасцей. Вядома, табе трэба было праваліць толькі адзін, і гэта было ўсё, што яна напісала.
  
  "Наперад!" Крыкнуў лейтэнант Лавочкин. "Калі мы будзем ціснуць з усіх сіл, то заўтра будзем у Чарльстоне! Можа быць, нават да заходу сонца!" Чэстэр таксама падумаў, што ён мае рацыю. Як яны ні стараліся, у канфедэратаў не было дастаткова сіл, каб спыніць людзей у шэра-зялёнай форме.
  
  Усё гэта, як аказалася, не мела ні да чаго адносіны. Радыст крыкнуў капітану Роудсу: "Сэр, мы атрымалі загад спыніцца! Ніхто не павінен прасоўвацца далей Залатога квадрата карты-5".
  
  "О, так?" - сказаў камандуючы кампаніяй. "Дазвольце мне пагаварыць з аддзелам". Ён казаў. Ён слухаў. Ён казаў яшчэ трохі. Затым ён сам што-то крыкнуў: "Усім войскам спыніцца! Я паўтараю, усім войскам спыніцца! Мы павінны спыніцца прама тут".
  
  "Няма!" - сказаў лейтэнант Лавочкин. "Мы іх разграмілі! Начальства не зможа выкруціць нас з гэтага".
  
  "Лейтэнант, загад аб прывале зыходзіць прама з Ваеннага міністэрства", - сказаў капітан Роўдс. "Вы можаце напісаць ім непрыемнае ліст, калі ўсё гэта скончыцца, але цяпер мы, чорт вазьмі, спынімся".
  
  "Няма!" - паўтарыў Лавочкин.
  
  - Гэта загад, лейтэнант. Голас Роўдса стаў ледзяным. - Ад Ваеннага міністэрства і ад мяне. Гэта дастаткова ясна? Наступны прыпынак - частакол.
  
  "Яны не змогуць не пусціць нас у Чарльстон!" Лавочкин быў у лютасці. "У ворага няма ні адзінага шанцу! Тупоголовые начальніцкі капялюшы ў Філадэльфіі не ведаюць дидли-сквота. Я ўсё роўна іду наперад і бяру з сабой сваіх людзей. Убачымся і ў Чарльстоне ".
  
  "Не, сэр", - сказаў Чэстэр Марцін. Лавочкин ўтаропіўся на яго, разрываючыся паміж лютасцю і здзіўленнем. Але старшы сяржант быў там, каб трымаць лейтэнанта ў цуглях. Чэстэр працягнуў: "Я думаю, нам лепш прытрымлівацца загадзе".
  
  "Вы заплаціце за гэта, сяржант", - сказаў Лавочкин.
  
  Чэстэр паціснуў плячыма. Павольна і нетаропка ён сеў на брудную зямлю і запаліў цыгарэту. "Я рызыкну ... сэр". Ён падумаў, ці пойдзе Лавочкин далей адзін. Астатняй ўзвод спыніўся. На твары лейтэнанта было напісана забойства, але ён таксама спыніўся.
  
  Ён кіпеў і лаяўся наступныя тры гадзіны. "Чорт бы пабраў гэта да чорта, я мог бы ўжо быць у Чарльстоне. Мы ўсе маглі", - сказаў ён. Чэстэр так не думаў, але лейтэнант быў не так ужо і няправы. Чаму начальства абвясціла прывал, калі горад быў так блізка?
  
  Калі агністы шар падняўся над Чарльстоном, калі воблака паганкі - дзіўна прыгожае і дзіўна жахлівае - паднялося высока над горадам, дзе пачалася Вайна за аддзяленне, ён зразумеў. Як і капітан Роўдс. "Лейтэнант, вы сапраўды хочаце, каб падысці бліжэй да гэтага месца?" Спытаў Роўдс.
  
  "Э-э, няма, сэр", - адказаў Барыс Лавочкин нязвыкла ціхім голасам.
  
  "Як вы думаеце, можа быць, добрай ідэяй час ад часу выконваць загады, нават калі яны вам асабіста не падабаюцца?" Капітан Роўдс настойваў.
  
  "Э-э, так, сэр".
  
  - Віншую. Гэта правільны адказ, лейтэнант. Вы разумееце, што вы і тыя, каго вы пацягнулі з сабой, былі б мёртвыя, калі б вам удалося прарвацца ў Чарльстон?
  
  "Э-э, так, сэр", - паўтарыў Лавочкин яшчэ цішэй, чым звычайна.
  
  "Тады запомні гэта, чорт вазьмі", - раўнуў Роўдс.
  
  "Так, сэр", - яшчэ раз сказаў малады лейтэнант. І, без сумневу, так і будзе....Якое-то час. Як доўга? Б'юся аб заклад, недастаткова доўга, падумаў Чэстэр Марцін.
  
  Партатыўныя бесправадныя прылады былі б нашмат лепш, калі б адпавядалі сваёй назве. З пункту гледжання Леанарда О'браэн Дулла, яны больш былі падобныя на партатыўныя. Гэтыя чортавы штуковіны былі па-чартоўску вялікімі і па-чартоўску цяжкімі, як і батарэйкі, якія іх мелі. Гэтых батарэек таксама хапала ненадоўга.
  
  Тым не менш, мець бесправадную сувязь было лепш, чым яе ня мець, асабліва з тых часоў, як у эфір выйшла U. S. Wireless Atlanta. У USWA хапіла сіл прабіцца скрозь усе перашкоды, пастаўленыя канфэдэратамі, і гэта прынесла слова - ці амерыканскую версію словы - у сэрца CSA: напрыклад, недалёка ад Бірмінгема.
  
  Гэта таксама дало амерыканскага персаналу нагода паслухаць сее-што, акрамя конфедератки Коні. Яе гарачы голас працягваў нагадваць Аб ' Дуллу, што ён быў у месцах, далёкіх ад дома занадта доўга. Ён ведаў, што яна хлусіць кожны раз, калі адкрывае рот. Як і сотні тысяч іншых хлопцаў, ён усё роўна працягваў яе слухаць. Яна гучала як сэкс у бутэльках.
  
  Калі ён сказаў што-то падобнае аднойчы ўвечары, Эдзі кіўнуў. Затым санітар сказаў: "Ёй, напэўна, шэсцьдзесят, яна тоўстая і непрыгожая".
  
  "Так, верагодна, так яно і ёсць - жыццё занадта часта, чорт вазьмі, так пабудавана", - згадзіўся О'браэн Доулл. "Але яна вызначана гучыць сэксуальна".
  
  "Яна не так ужо шмат для мяне робіць", - сказаў сяржант Гудсон Лорд.
  
  О'браэн Доулл пацягнуўся да яго запясця. - У цябе ёсць пульс, хлопец? Сяржант Лорд адхапіў руку. Не ў першы раз О'браэн Доулл задаўся пытаннем, ці была старэйшы медык феяй. Як можна любіць жанчын і не любіць конфедератку Коні?
  
  Эдзі паглядзеў на свае наручныя гадзіны. "Сем гадзін", - сказаў ён. "Час навін". Ён пераключыў радыё з "Музыкі конфедератки Коні" на USWA.
  
  Ён не змог бы абраць час лепш, нават калі б спрабаваў цэлы тыдзень. - Алё, - прамовіў нізкі голас з характэрным амерыканскім акцэнтам. "Я Эрык Севарейд, і я тут, каб распавесці вам сапраўдную праўду". Усе мужчыны ў медпункце ўсміхнуліся. Колькі раз за колькі гадоў яны чулі, як Джэйк Физерстон адкрываў слоік з чарвякамі з дапамогай гэтай лухты?
  
  "Спадзяюся, канфедэраты прыслухаюцца", - сказаў Гудсон Лорд. "Хай лепш яны". Можа, ён і педик, але калі і быў, то педик-патрыёт. "Пакуль ён не схопіць мяне за азадак, я змагу з гэтым жыць", - падумаў О'браэн Доулл і адчуў гонар за ўласную памяркоўнасць.
  
  "Сёння прэзідэнт Ла Фоллетт зноў заклікаў да капітуляцыі Канфедэратыўны штатаў", - сказаў Севарейд па радыё. Па яго словах, "Толькі выйшаўшы з вайны цяпер, CSA можа спадзявацца пазбегнуць разбурэнняў такога роду, якіх свет ніколі раней не бачыў. Ньюпорт-Ньюс і Чарльстон - гэта толькі пачатак. Так ці інакш, мы пакладзем канец гэтаму распуснаму рэжыму. Якім гэта будзе спосабам - адзінае, што застаецца вырашаць дзеючым службовым асобам Канфедэрацыі ".
  
  "Гэта кажа пра іх!" Сказаў Эдзі. Ён быў такім жа мяккім і бяскрыўдным маленькім хлопцам, як і ўсе, хто трапляў у бяду, але ён ненавідзеў CSA. Яму не прыйшлося б бачыць столькі пакут, калі б не Джэйк Физерстон.
  
  "Адказ Фезерстона быў такім:"Мы не збіраемся здавацца Злучаным Штатам, і яны не могуць прымусіць нас зрабіць гэта", - працягнуў Севарейд. "Лічыцца, што ён перадаў гэты адказ адкуль-то з Паўночнай Караліны. Рычманд, вядома, знаходзіцца ў руках ЗША. Физерстон цудам пазбег выбуху бомбы ў Ньюпорт-Ньюс, і амерыканскія войскі цяпер прасоўваюцца да Хэмптан-Роўдс. Неўзабаве ён стане прэзідэнтам без краіны ". У голасе дыктара чулася відавочнае задавальненне.
  
  "На еўрапейскай палове вайны дзеянні Германіі супраць Расеі працягваюцца", - сказаў Севарейд. "Царская армія дэманструе прыкметы распаду, але Петроградское радыё, якое вяшчае з Масквы пасля разбурэння Петраграда, абвяргае паведамленні аб тым, што цар дамагаецца перамір'я ад Германіі".
  
  "Калі Расія выйдзе з гульні, Англіі і Францыі канец", - выказаў меркаванне Лорд.
  
  "З Францыяй ўсё роўна амаль скончана", - сказаў Эдзі. "Пакуль-пакуль, гей-тата". Ён памахаў рукой.
  
  Паўжыцця, праведзенае ў Рэспубліцы Квебек, дзе амаль увесь час гаварылі па-французску, прымусіла О'браэн Дулла зірнуць на Францыю інакш, чым большасць амерыканцаў. Гэта было сонца, вакол якога круціўся Квебек, незалежна ад таго, знаходзіліся яны на адным баку або няма. І калі сэрца сонца было вырванае...
  
  "Нягледзячы на страту Парыжа, Францыя таксама адмаўляе якія-небудзь планы выхаду з канфлікту", - сказаў Эрык Севарейд. "Новы кароль Францыі Людовік XIX клянецца адпомсціць Германіі. І Бі-бі-сі працытавала словы Ўінстана Чэрчыля: "Мы можам адбіць у гунаў бомбу за бомбай. Хай ён робіць усё, што ў яго сілах, а мы зробім усё, што ў нашых сілах. З Божай дапамогай, гэтага будзе дастаткова".
  
  "З ім і Физерстоном усе добрыя суразмоўцы ў дрэнных хлопцаў", - сказаў сяржант Лорд. "Гэта здаецца несправядлівым".
  
  "Чэрчыль заўсёды быў лепшым аратарам, чым Физерстон", - сказаў О'браэн Доулл. "Ён таксама не такі вырадак".
  
  "Гэта вы так кажаце, док", - уставіў Эдзі. "Спытаеце Кайзера, і я ўпэўнены, ён скажа вам іншае".
  
  Паколькі ён быў абавязаны быць мае рацыю - якое справа кайзеру да CSA?- О'браэн Доулл не стаў з ім спрачацца. Ён звярнуў сваю ўвагу на радиограмму: "Японія накіравала Расеі ўльтыматум ў дачыненні да некалькіх сібірскіх правінцый. Калі царскія войскі не эвакуююць іх, японцы пагражаюць захапіць іх сілай".
  
  "Пачакайце хвілінку!" Сказаў Лорд. "Японцы і рускія на адным баку".
  
  "Яны на адным баку супраць нас", - сказаў Леанард О'браэн Доулл. "У адваротным выпадку? Забудзьцеся пра гэта. Японцы ўжо аблажаліся з Англіяй у Малайе. У іх кулі Аўстраліі пацеюць. Яны тыя, хто зрабіў для сябе ўсё магчымае ў гэтай вайне. Калі б яны выгналі нас з Сандвічавы астравы, ніхто ніколі не змог бы іх крануць ".
  
  "Гэта будзе нялёгка, нават пры цяперашнім становішчы рэчаў", - сказаў Эдзі.
  
  "Яны яшчэ не выкарыстоўвалі ні адну з гэтых новых супербомб", - сказаў О'браэн Доулл. "Цікава, наколькі яны блізкія да стварэння такой".
  
  "Што ж, калі яны і не працавалі над імі раней, то цяпер, чорт вазьмі, ужо сапраўды працуюць", - сказаў Гудсон Лорд. Гэта была яшчэ адна відавочная ісціна.
  
  Яшчэ да вайны на Ціхім акіяне людзі ў ЗША задаліся б пытаннем, ці былі японцы дастаткова разумныя, каб зрабіць што-то падобнае. Больш няма. Вайна на Ціхім акіяне была штуршком або настолькі блізкая да таго, каб нічога не змяніць, але Японія бамбіла Лос-Анджэлес, у той час як Злучаныя Штаты так і не паднялі руку на родныя выспы. На гэты раз Злучаныя Штаты таксама не спрабавалі прарвацца праз японскую астраўных барыкаду. Усе баявыя дзеянні вяліся на тэрыторыі ЗША і ў амерыканскіх водах. Злучаныя Штаты былі занадта занятыя барацьбой за сваё жыццё супраць Канфедэрацыі, каб надаваць Японіі больш, чым малую частку сваёй увагі.
  
  Наперадзе было ціха. Раптам цішыні больш не было. Удалечыні пачалі стукаць кулямёты і аўтаматычнае зброю. "На вуліцы цямнее!" Ускрыкнуў Лорд. "Што, чорт вазьмі, яны думаюць, што страляюць?"
  
  "Ім усё роўна", - адказаў О'браэн Доулл. "Каму-то здалося, што ён што-то ўбачыў, і як толькі адзін хлопец пачынае страляць, усе яны адкрываюць агонь".
  
  "Нам лепш падняцца туды", - сказаў Эдзі сваім калегам-санітарам. Яны выбеглі з пункта аказання дапамогі. Неўзабаве яны, верагодна, вернуцца з параненымі.
  
  Эрык Севарейд працягваў казаць аб свеце і ЗША. У яго быў добры голас па радыё, голас, які прымушаў вас думаць, што ён ваш сябар, нават калі вы ніколі яго не сустракалі і ніколі не сустрэнеце. Вы хацелі верыць у тое, што ён сказаў. Вы таксама хацелі верыць у тое, што сказаў Джэйк Физерстон, нават пасля таго, як даведаліся, якім ён быў як ашуканца. Калі ён сам у гэта не верыў, то разыгрываў пякельны спектакль.
  
  "Ці змогуць санітары знайсці нас у цемры?" Спытаў Гудсон Лорд.
  
  "Не ведаю", - адказаў О'браэн Доулл. "Але я скажу вам сёе-тое - я не збіраюся запальваць святло. Калі наша ўласная бок не застрэліць нас з-за гэтага, то гэта зробіць вораг ".
  
  Не прайшло і пятнаццаці хвілін, як ён пачуў надта знаёмы крык "Док! Гэй, Док!" адкуль-то злева.
  
  "Гэй, Эдзі!" - крыкнуў ён у адказ. Батарэя 105-х гармат грымела за амерыканскімі пазіцыямі. Даволі хутка артылерыя ЦРУ таксама адкрые агонь, або яны пачнуць адстрэльвацца ад гарлапаняць ворагаў, і тады пекла сапраўды адправіцца на абед.
  
  А пакуль... "У нас сосущая грудзі, док!" Сказаў Эдзі.
  
  О'браэн Доулл вылаяўся. Гэта была цяжкая рана, якая заб'е салдата, які атрымаў яе, калі ўсё пойдзе як трэба - і магла забіць яго ў любым выпадку. "Як у нас з плазмай?" - спытаў ён сяржанта Лорда.
  
  "У нас іх дастаткова", - адказаў Лорд.
  
  "Добра", - сказаў О'браэн Доулл. "Вазьмі вялікую іголку - хутчэй за ўсё, мы захочам уліць яе як мага хутчэй".
  
  Ад поту блішчалі асобы санітараў, калі яны ўносілі параненага салдата. Спякота і вільготнасць набліжаліся да лета. О'браэн Доулл заўважыў гэта толькі краем вока; вялікая частка яго ўвагі была сканцэнтравана на капрале на насілках. У мужчыны была крывавая пена на вуснах і ноздрах. Чорт вазьмі, ён быў упэўнены, што адна куля трапіла ў лёгкае.
  
  - Пакладзеце яго на стол, - загадаў О'браэн Доўл санітарам. Гудсону Лорду ён сказаў: "Пакладзеце яго пад стол".
  
  "Добра", - сказаў Лорд. Ён прыціснуў эфірны конус да твару сяржанта, як толькі санітары паставілі яго на месца. Затым рушыла ўслед чаргу плазмы. Капрал, здавалася, ужо быў без прытомнасці, таму О'браэн Доулл пачаў рэзаць яшчэ да таго, як анестэтык цалкам падзейнічаў. Тут лічыліся секунды.
  
  Калі ён выявіў хлопца, то выявіў, што грудная клетка поўная крыві. Ён не чакаў нічога іншага. У яго была напагатове тоўстая гумовая трубка, каб адпампаваць яе адтуль. Наколькі сур'ёзнай была рана? Ці Было ў яго час, каб перавязаць вялікая крывацёк у лёгкім, або яму давялося б зрабіць што-то больш радыкальнае?
  
  Яму спатрэбілася ўсяго імгненне, каб вырашыць, што ён не зможа зрабіць нічога, на што сыходзіць шмат часу. Яго скальпель vorpal пстрыкнуў і выразаў дзве ніжнія долі правага лёгкага. Гэта пакінула яму ўсяго некалькі сасудаў, якія трэба было перавязаць, і ён ведаў, дзе яны знаходзяцца - яму не трэба было іх шукаць. Вы маглі жыць з лёгкім і трэцім. Вы маглі б жыць з адным лёгкім, калі б прыйшлося, хоць вам было б нялёгка, калі б вы зараблялі на жыццё чым-то цяжкім.
  
  Скончыўшы з горшым, ён залячыў рану на спіне капрала. "Якое ў яго ціск?" - спытаў ён, працягваючы працаваць.
  
  "95 на 68", - адказаў Гудсон Лорд, правяраючы абшэўку. "Не вельмі выдатна, але ўсё роўна даволі ўстойліва".
  
  "Добра". О'браэн Дулл пасыпаў ўнутраную частку грудной паражніны сульфаниламидным парашком, затым пачаў зачыняць яе. Ён прачытаў у часопісе, што парашок, верагодна, дапамог менш, чым казалі людзі. Ён усё роўна скарыстаўся гэтым. Чаму б і не? Гэта не пашкодзіла б.
  
  "Што вы думаеце?" Спытаў сяржант Лорд, калі ён скончыў. Ён пакінуў у разрэзе вялікая крывацечныя адтуліну. Гэта можа выйсці пазней.
  
  "Калі шок не дагоніць яго, калі ў яго не пойдзе кроў ..." О'браэн Доулл паціснуў плячыма, марачы аб цыгарэце. "Я зрабіў, што мог. Можа быць, ён выжыве. Ва ўсякім выпадку, я магу на гэта спадзявацца. Капрал, напэўна, быў бы мёртвы, калі б не дабраўся сюды. Калі ён выжыве - калі ён выжыве, ачко на маю карысць, падумаў О'браэн Доулл. Гэта было нядрэннае пачуццё, нават самую драбніцу.
  
  Малодшы лейтэнант Майкл Паўнд удзельнічаў у бітве пры пітсбургу. Ён бачыў, як выглядае горад пасля таго, як дзве арміі наступаюць на яго абедзвюма нагамі. Цяпер, на ўскраіне Бірмінгема, штат Алабама, ён зноў убачыў гэта.
  
  Генерал Канфедэрацыі Патан адседжваўся ў Бірмінгеме і не збіраўся адтуль выходзіць. ЗША вымусілі яго пакінуць Атланту, але ён адмовіўся выводзіць тое, што засталося ад яго арміі, з фабрычнага гарадка ў Алабаме. Ён таксама адмовіўся здавацца. "Калі я вам патрэбны, і прыйдзіце і забярыце мяне", - сказаў ён амерыканскім афіцэрам, якія прыйшлі з ім на перамовы.
  
  "Я не хачу адкопваць сукінага сына па кварталу за раз", - прабурчэў сяржант Мел Скаллард. "Дарагая, чорт вазьмі, нерухомасць, разумееш?"
  
  "Так". Паўнд кіўнуў. "Можа быць, нам і не прыйдзецца гэтага рабіць".
  
  "Як жа так, сэр?" - спытаў артылерыст. "Не можам жа мы проста пакінуць яго там".
  
  "Не, але калі мы дамо адзін у Ньюпорт-Ньюс, а іншы ў Чарльстон, колькі часу пройдзе, перш чым мы дамо адзін і ў Бірмінгем?" Паўнд сказаў.
  
  Скаллард засмяяўся асабліва агідным смехам. "Пакуль, Джордж!" сказаў ён, памахаўшы рукой. "Убачымся ў пекле, як ты заслугоўваеш таго!"
  
  "Так, гэта было б нядрэнна", - згадзіўся Джо Мурадзян. "Але што, калі яны і нас ўзарвуць? Мы самі не так ужо далёка ад горада".
  
  "Урк". Паўнд пра гэта не падумаў. Чым больш ён думаў, тым больш гэта яго турбавала. Начальству не цярпелася б пазбавіцца ад Патана. Пасля Джэйка Физерстона і, магчыма, Фердынанда Кеніг, ён быў самым небяспечным персанажам, які быў у Канфедэрацыі. Калі б адна з гэтых супербомб забіла яго, але параніла, або, можа быць, забіла каго-небудзь з іх уласных хлопцаў, наколькі б гэта хвалявала хлопцаў у Філадэльфіі? Не так ужо і шмат, калі толькі такі перакананы цынік, як Майкл Паўнд, не памыліўся ў сваёй здагадцы.
  
  Ён высунуў галаву з купалы, каб хутка агледзецца. Ён не быў упэўнены, што супербомба можа зрабіць з Бірмінгемам такога, чаго ўжо не зрабілі многія-многія звычайныя бомбы і артылерыйскія снарады. Гэта месца было разнесено і спалена больш разоў, чым хто-небудзь мог злічыць. Усё, што не было зялёным, было шэрым або чорным, і амаль усе сцены, якія ён мог бачыць, альбо пакасіліся, альбо ад іх былі откушены кавалкі, альбо і тое, і іншае разам.
  
  Але рэшткі арміі Патана у Кентукі ўсё яшчэ хаваліся ў руінах. Гэта былі ўпартыя людзі з аўтаматычнай зброяй і дымавымі ракетамі. Іх было не так-то лёгка ці танна выбавіць. Можа быць, супербомба змагла б пазбавіцца ад іх так жа, як ДДТ ад вошай на вопратцы.
  
  Нібы ў доказ таго, што Канфедэратыўнай Штаты ўсё яшчэ ў справе, хто-то выпусціў чаргу з аднаго з іх пажадлівых кулямётаў. Паўнд прыгнуўся да ствала. Ён не хацеў выйграваць "Пурпурное сэрца", не на такім познім этапе гульні. Ён таксама не хацеў купляць ўчастак.
  
  - Ёсць што-небудзь вартае, сэр? - Спытаў Скаллард.
  
  "Не ... прама цяпер", - адказаў Паўнд. Ён ганарыўся тым, што быў агрэсіўным салдатам. І ён па-ранейшаму быў гатовы ісці наперад, калі хто-небудзь загадае яму. Аднак, не маючы наперадзе нічога відавочна тэрміновага, ён быў проста рады пасядзець спакойна.
  
  "Павінна быць, так адчуваецца канец вайны", - падумаў ён. Так, ты ўсё яшчэ быў гатовы. Але наколькі ты быў гатовы, калі занадта моцны ціск магло прывесці да тваёй гібелі як раз у той момант, калі ўсё наладзілася?"
  
  Сядзець склаўшы рукі не азначала хаваць галаву ў пясок, як страўс. Стаяць у адкрытым купале цяпер было неразумна. Добра - тады наступны лепшы варыянт. Гэта азначала паглядзець у перыскоп, убудаваныя ў купал. З іх дапамогай ён не мог бачыць столькі, колькі мог бачыць на галаву вышэй, але...
  
  "Поваски!" - крыкнуў ён носовому стрэлку і радисту. "Дзесяць гадзін! Хто-то падкрадаецца да нас, прыкладна ў 150 ярдаў!"
  
  "Я займаюся гэтым", - адказаў Поваски па ўнутранай сувязі. Насавое стрэльбу выкарыстоўвалася не вельмі часта. Паўнд чуў размовы аб тым, што ў наступным пакаленні barrels адмовяцца ад гэтага і будуць выкарыстоўваць экіпаж з чатырох чалавек замест пяці. Аднак на гэты раз гэта магло стаць выратаваннем.
  
  Цяпер ён пачаў трашчаць. Паўнд назіраў, як трасірныя кулі адскокваюць ад цаглянага мура і разлятаюцца ва ўсе бакі. Вежа загула, калі Скаллард абышоў яе, каб прывесці ў дзеянне спараны кулямёт - і, магчыма, гармату таксама -.
  
  Як любы добра навучаны стрэлак, Поваски страляў кароткімі чэргамі. Ты ж не хацеў спаліць ствол свайго кулямёта і мяняць сукін сына. Але арэхавы вырадак за цаглінамі ўлавіў рытм стрэлка хутчэй, чым той мог бы гэта зрабіць. Як толькі Поваски адпусціў спускавы кручок пасля чэргаў, ён выскачыў і выпусціў дымавую ракету.
  
  "О, чорт!" сказаў Паўнд. Гэта быў далёкі ўдар для аднаго з тых немаўлятаў. Можа быць, гэты ці прамахнецца праляціць міма налева або направа, як няўдалы палявой гол....
  
  Можа, і так, але гэтага не адбылося. Куля трапіла ствала прама ў пласціну гласиса. Тоўстая браня там амаль не дазволіла прабіць боегалоўку з полым зарадам. Практычна ўсе мела значэнне, акрамя падкоў і ручных гранат - і, як аказалася, полых боегаловак таксама.
  
  Поваски і Нейер адначасова закрычалі. Паўнд не думаў, што хто-то з іх маліўся аб тым, каб выбрацца. А ўнутры бочкі могуць загарэцца дзевяць мільёнаў розных прадметаў, асабліва калі па ім прабяжыць распалены дабяла згустак полымя.
  
  Паўнд сам закрычаў: "Прэч!" Сярод рэчаў, якія маглі загарэцца, былі яго чаравікі і штаны. Яны маглі, і яны гэта зрабілі. Ён зноў закрычаў, на гэты раз без слоў. Затым ён вылецеў праз купал. Ён не памятаў, як адкрываў яго, але, павінна быць, адкрываў.
  
  Наступнае, што ён памятаў, ён быў на зямлі побач з падпаленай бочкай, на зямлі і адкатваюць ў бок. Мел Скаллард таксама выбраўся. Гарэла больш яго адзення, чым Паўнда.
  
  Кідай, перекатывайся і збівае агонь. Гэта было тое, чаму цябе вучылі. Рабі гэта, пакуль ты на самай справе гарэў...Што ж, калі ты мог гэта зрабіць, ты быў сапраўды дысцыплінаваны. Майкл Паўнд здзівіўся сам сабе - так яно і было. Ён атрымаў яшчэ некалькі апёкаў на руках, выцягваючы чаравікі і калашыны камбінезона, але ён справіўся.
  
  "Лёгка, калі ёсць выбар: альбо гэта, альбо ператварыцца ў папялішчы", - падумаў ён і пачаў смяяцца. Потым ён зразумеў, што справа не толькі ў яго вопратцы - ён сам таксама быў у агні. Замест гэтага ён завыў па-воўчаму.
  
  Пяхотнік у шэра-зялёнай форме падбег да Мелу Скалларду з вядром вады і патушыў яго. Скаллард ўжо вішчаў - так, яму дасталася горш, чым Паунду. - Санітар! - крыкнуў салдат, а затым дадаў: - Пачакай секунду, прыяцель, і я зраблю табе ўкол.
  
  А як жа я? Паўнд задумаўся. Ён намацаў аптэчку на поясе. Гэта быў зусім новы пекла - фактычна, пякельнае пекла, - таму што яго рукі былі абпаленыя. Яму ўдалося выцягнуць шпрыц і ўторкнуць сабе. Ён хацеў імгненнага палягчэння. Чорт вазьмі, ён хацеў зусім новую тушу. Кожная секунда чакання здавалася вечнасцю. Магчыма, менавіта гэта Эйнштэйн меў на ўвазе, кажучы аб адноснасці.
  
  Ўнутры палаючага ствала пачалі тлець боепрыпасы. Ён спадзяваўся, што гэта не затрымае медыкаў. Першая, якая прыбыла каманда забрала сяржанта Скалларда. "Мы цяпер вернемся за табой, прыяцель", - крыкнуў Паунду невысокі хлопец у акулярах. Ён не стаў чакаць адказу.
  
  Зваротны шлях заняў што-то каля пятнаццаці хвілін. Да таго часу падзейнічала доза марфіну. Гэта не прымусіла боль знікнуць, але запихнуло яе ў цёмную камору, каб Паунду не даводзілася надаваць ёй усё сваю ўвагу. Усё лепш, чым нічога.
  
  Вось падышла тая ж каманда з насілкамі. "Асцярожна, на насілкі", - сказаў невысокі хлопец - падобна на тое, ён быў галоўным. Ён дасведчаным поглядам агледзеў ногі Паўнда. "Не так ужо дрэнна".
  
  "Ніколі не бывае занадта дрэнна, калі гэта здараецца з кім-то іншым", - прагыркаў Паўнд, не наладжаны на спачуванне.
  
  Карантышка міргнуў, затым кіўнуў. "Што ж, я не збіраюся казаць вам, што вы памыляецеся". Ён павярнуўся да іншых астатніх. "На рахунак тры ... Адзін ... Два...Тры!" Наверх падняліся насілкі.
  
  "Як атрымалася, што мы ўзялі цяжкага хлопца пасля лёгкага, Эдзі?" - прабурчаў насільшчык.
  
  "Таму што нам пашанцавала, вось чаму", - сказаў хлопец у акулярах. "Пайшлі. Паехалі".
  
  Яны адвезлі Паўнда назад у пункт аказання дапамогі, размешчаны ў некалькіх сотнях ярдаў за лініяй фронту. Морфій там ці не морфій, але ён крычаў і лаяўся кожны раз, калі санітар збіваўся з кроку. Яму было сорамна за тое, што ён такі раб болю, але гэта не азначала, што ён мог што-то з гэтым зрабіць.
  
  Чырвоныя крыжы красаваліся паўсюль на намёце медпункта і вакол яе, што не выратавала брызент ад кулявых адтулін. "Док ўсё яшчэ заняты з тваім прыяцелем", - сказаў Эдзі. "Хочаш яшчэ адзін здымак?"
  
  "Так, калі ласка!" Сказаў Паўнд, замест таго, каб схапіць яго за каўнер кашулі і прымусіць выкарыстоўваць шпрыц. Ён ледзь заўважыў, як іголка ўпілася. Другі ўкол сапраўды адагнаў боль у нейкую далёкую правінцыю.
  
  Ва ўсякім выпадку, ён так думаў, пакуль яго зноў не паднялі і не зацягнулі ўнутр. Было балюча, нягледзячы на ўвесь морфій. - Як Мел? - спытала я. - спытаў ён доктара, які мыў рукі ў эмалированном металічным тазе.
  
  "Гэта той другі абпалены?" У доктара быў пацешны акцэнт, напалову новоанглийский, напалову амаль французская. Ён пачакаў, пакуль Паўнд кіўне, затым сказаў: "Я думаю, ён выжыве. Праўда, нейкі час ён не будзе шчаслівы. Ён павярнуўся да Эдзі. "Пастаў гэта на стол, і мы паглядзім, наколькі ён будзе шчаслівы".
  
  - Дакладна, Док, - сказаў Эдзі.
  
  Хто-то - медык, выказаў здагадку Паўнд, - прыклаў яму да твару эфірны балончык. Газ не проста дрэнна пахнуў; ён быў атрутным. Нават калі свядомасць памеркла, ён паспрабаваў сарваць балончык. Яны б яму не дазволілі.
  
  Калі ён прачнуўся, яго ногі балелі так моцна, што ён не быў упэўнены, што яму сапраўды далі наркоз. Але ён ляжаў на ложку дзе-то, што не было пунктам аказання медыцынскай дапамогі. Яго стогн прывёў у пачуццё сапраўдную, жывую жанчыну-медсястру. Яна не была прыгажуняй або што-то ў гэтым родзе, але яна была першай жанчынай з ЗША, якую Паўнд ўбачыў за д'ябальску доўгі час. - Табе балюча? - адрывіста спытала яна.
  
  "Так", - сказаў ён, думаючы: "А чаго, чорт вазьмі, ты чакаў?"
  
  Нягледзячы на тое, што яна задала дурны пытанне, у яе быў правільны адказ: "Я зраблю цябе ўкол". Робячы яму ўкол, яна працягнула: "Павязкі з дубільнай кіслатой сапраўды прычыняюць боль, я ведаю, але дзякуючы ім ты будзеш жыць нашмат лепш. Вашы апёкі будуць не так моцна ныць, і ў вас будзе менш шанцаў заразіцца.
  
  "О божа", - сказаў Паўнд. Усё астатняе здавалася другарадным у параўнанні з тым, што ён адчуваў. Ён паспрабаваў агледзецца, але яго вочы яшчэ дрэнна слухаліся. "Мел Скаллард тут?" - Спытаў ён, дадаўшы: - Ён мой наводчык.
  
  "Так, ён праз тры ложкі ад нас", - сказала медсястра. "Ён яшчэ не прыйшоў у прытомнасць".
  
  Бедны Мэл. "Яму сапраўды стала горш, чым мне", - падумаў Паўнд. Затым пачаў дзейнічаць морфій. Цяпер ён дзейнічаў хутчэй, чым адразу пасля таго, як ён атрымаў апёк. Магчыма, гэта азначала, што ён не змагаўся з такой моцнай болем. Ва ўсякім выпадку, ён мог на гэта спадзявацца. - Ааа, - сказаў ён.
  
  "Мы павінны быць асцярожныя з гэтым прэпаратам", - сказала яму медсястра. "Мы не хочам, каб вы падселі".
  
  У той момант Паунду было напляваць, нават калі б яму прыйшлося ўтыкаць іголку ў руку кожны гадзіну да канца свайго жыцця. Калі гэта прымусіла яго перастаць хварэць, гэта здалося яму добрай здзелкай. У глыбіні душы паміж людзьмі і жывёламі не было вялікай розніцы. Вайна паказала гэта ва ўсіх сэнсах. Паўнд больш за ўсё на святле шкадаваў, што даведаўся пра гэта з першых рук.
  
  Афіцэрскі лагер для ваеннапалонных, у які янкі адвезлі Джэры Довера, знаходзіўся дзе-то недалека ад Індыянапаліса. Паездка на цягніку, якая прывяла яго туды, была не вельмі вясёлай, але ўсё роўна павучальнай. Радыё Канфедэрацыі працягвала распавядаць аб усіх дыверсіях, якія рэйдэры ў тыле ЗША ўсё яшчэ здзяйснялі ў Джорджыі, Тэнэсі і Кентукі.
  
  Што ж, магчыма, так яно і было. Нават у гэтым выпадку цягніка не прыйшлося спыняцца ні разу. Яму нават не прыйшлося запавольваць ход. Наколькі мог судзіць Даверам, ён не рабіў ніякіх аб'ездаў. Так, масты і эстакады ахоўваліся. Так, бетонныя блокпосты з якія тырчаць з іх кулямётамі абаранялі некаторыя ўчасткі шляхоў. Але цягніка, здавалася, дабіраліся туды, куды ім было трэба, і дабіраліся своечасова.
  
  Цягнік Джэры Довера таксама без праблем перасёк Агаё. Усе масты праз тое, што раней было мяжой паміж ЗША і ЗША, павінны былі стаць галоўнымі мэтамі. Верагодна, так яно і было. Калі гэты карабель, недалёка ад Эвансвилля, калі-небудзь падвяргаўся нападу, ён таксама быў якасна адрамантаваны.
  
  Сам Эвансвилл падвергнуўся бамбардзіроўцы. Але ён не быў сцёрты з твару зямлі, як многія гарады Канфедэрацыі. Ён размяшчаўся ў заходняй частцы Індыяны, даволі далёка ад ранняга наступу на поўнач, якое амаль выйграла вайну для CSA.
  
  "Ім варта было б папрацаваць тут лепей", - паскардзіўся капітан артылерыі, які сядзеў побач з Довером.
  
  "Гэта вялікая краіна", - сказаў Даверам. "Яны не змаглі займець яе ўсю".
  
  "Ну, яны павінны былі гэта зрабіць", - змрочна паўтарыў малады чалавек.
  
  Ён не памыліўся. Але калі Злучаныя Штаты апынуліся занадта вялікія, каб дазволіць Канфедэрацыі разграміць іх усіх, хіба гэта не тлумачыць, чаму вайна ішла так, як ішла? У Довере усё выглядала менавіта так.
  
  Фактычнае прыбыццё ў лагер таксама паказала Доверу, што яго краіна змагаецца на мяжы сваіх магчымасцяў. Ён ведаў, як CSA размяшчалі ваеннапалонных. Лагера Канфедэрацыі былі не больш трывалымі, чым павінны былі быць, таму што ў яго краіны не было нічога лішняга. Яны, верагодна, не парушалі правілаў Жэнеўскай канвенцыі - вы не хацелі даваць ворагу нагода спаганяць злосць на палонных з вашага боку, - але ён быў бы здзіўлены, калі б яны іх не парушылі.
  
  Лагер Свабоды! (з клічнікам - сардоническое назва, калі яно калі-небудзь існавала) быў не такім. Давер не захацеў бы штурмаваць яго сіламі, меншымі, чым бранятанкавая брыгада. У яго быў не проста перыметр з калючым дротам: у яго была сцяна і роў, з калючым дротам над сцены і звонку кулямётных вышак за вадой. Ты трапіў туды і нікуды не збіраўся сыходзіць.
  
  Унутры будынка былі такімі трывалымі, як быццам ім трэба было праслужыць сто гадоў. Так, у Індзіану зімы былі больш сурова, чым у Джорджыі, але нават так... Піламатэрыялы, цагляны мур і рабочая сіла, якія Злучаныя Штаты маглі дазволіць сабе выдаткаваць на будаўніцтва такога месца, як гэта, былі жахлівымі.
  
  Калі б ваеннаму клерку, які запісаў яго на службу, было дваццаць два гады і ён быў у добрай фізічнай форме, Джэры Даверам сапраўды ўстрывожыўся б. Але мужчыну павінна было быць не менш шасцідзесяці пяці, з белымі вусамі "Кайзер Біл", падобных якім Даверам не бачыў з таго часу, як перастаў змагацца з "дэмниэнкиз" ў 1917 годзе. Хіба гэты хлопец не ведаў, што яны гэтак жа выйшлі з моды, як і bustles? Відавочна, няма; ён, здавалася, ганарыўся сваімі.
  
  "Вы знаходзіцеся ў дванаццатым бараку, а спаць будзеце на семнаццатай ложку", - заявіў клерк рэзкім среднезападным тонам. "Нумары вялікія. Не думаю, што вы зможаце іх не заўважыць".
  
  Пасля гэтага Даверам адчуў, што яму варта заблудзіцца, кіруючыся агульнымі прынцыпамі. Аднак ён не мог, таму што Я быў правоў. Паказальнікі напрамкі дакладна паказвалі, дзе што знаходзіцца. Казарма 12 ўяўляла сабой цагляны будынак з бетонным падлогай. Пракласці тунэль і захаваць яго ў таямніцы было б няпроста, або, хутчэй за ўсё, немагчыма.
  
  Там стаялі дзве тоўстыя вугальныя печы, каб ацяпляць зала зімой. Калі ўвайшоў Даверам, з радыёпрымача гучала нясмачная мелодыя янкі. Канфедэраты каралі ваеннапалонных за падпольныя бесправадныя перадачы. Улады ЗША абсталявалі імі памяшкання. Гэта таксама было палохала.
  
  Палкоўнік гадоў пад трыццаць нетаропка пад'ехаў да Дувру. "Прывітанне. Я Кірбі Сміт Телфорд", - сказаў ён з тэхаскім акцэнтам у голасе і імя. "Я старэйшы афіцэр у акрузе. Яны злавілі мяне недалёка ад Чаттануги ў канцы 43-га".
  
  Джэры Даверам прадставіўся. "Яны расстралялі маю камандзірскую машыну і злавілі мяне перад Хантсвиллом", - сказаў ён. "Я таксама быў недалёка ад Чаттануги. Прыйшлося як мага хутчэй расчышчаць склад харчоў, калі наляцелі дэсантнікі "праклятых янкі".
  
  "Так, гэта ўсё сапсавала, усё дакладна". Телфорд назіраў за ім з шчырасцю блакітных вачэй, якая выглядала прыязнай, але, як зразумеў Даверам, такой не была. "Ты кажаш так, нібы бываў дзе-то паблізу. Я думаю, хто-небудзь тут зможа паручыцца за цябе.
  
  "Поручишься за мяне?" Рэхам адгукнуўся Даверам. "Я ваеннапалонны, чорт вазьмі. Кім, чорт вазьмі, мне яшчэ быць?"
  
  Ён не думаў, што ў палкоўніка знойдзецца для яго адказ, але ў Кірбі Сміта Телфорда знайшоўся: "Магчыма, завод янкі. Яны час ад часу спрабуюць гэта, паглядзім, што яны змогуць даведацца пра нас. Даволі хутка ты зразумееш, перад кім можна размаўляць, а з кім трэба быць асцярожным. Я не хачу вас пакрыўдзіць, палкоўнік, не зразумейце мяне няправільна, але прама цяпер я не отличу вас ад Адама, таму буду асцярожны ў выразах у вашым прысутнасці.
  
  "Як вам будзе заўгодна. Я таксама не хачу нікога пакрыўдзіць, але прама зараз я не ведаю, наколькі гэта зменіць сітуацыю", - сказаў Даверам.
  
  Твар Телфорда запамрочылася. "Гэта паражэнчыя размовы", - нацягнута сказаў ён.
  
  "У мяне для вас навіны, палкоўнік. "Чортавы янкі" не схапілі мяне за межамі Хантсвилла, таму што мы перамагаем".
  
  Старшы афіцэр адвярнуўся ад яго, не сказаўшы больш ні слова. Давер разважаў аб набыцці сяброў. Ён толькі што страціў аднаго. Нават калі б хто-небудзь паручыўся за яго цяпер, Телфорд не захацеў бы мець з ім шмат агульнага. "Што ж, па-чартоўску дрэнна", - падумаў Даверам. Калі яму не падабаецца праўда, хай чытае раман.
  
  Ён знайшоў 17-ю ложак. Гэта была ложак лепей, чым тая, што была ў яго ў намёце. Пад ёй быў куфэрак. Доверу няма чаго было туды соваць, асабліва пасля таго, як злавіўшыя яго салдаты забралі яго асабістае маёмасць. Яны не застрэлілі яго, хоць маглі б. Па параўнанні з гэтым рабаванне было дробяззю.
  
  Ён расцягнуўся на ложку. Ён сядзеў з таго часу, як сеў у цягнік дзе-то недалека ад мяжы Алабамы і Джорджыі. Дзве хвіліны праз ён ужо хроп.
  
  Тое, што магло б быць голасам Бога - калі б Бог казаў як янкі, - абудзіў яго: "Аб'яўляюць вячэру! Аб'яўляюць вячэру!" У лагеры была громкоговорящая сувязь! Ён быў упэўнены, што канфедэраты ніколі не думалі пра гэта.
  
  Вячэра быў непрыгожы, але і нядрэнным: смажаны кураня, зялёная фасолю (зразумела, пераварены - былы рэстаратар гэта заўважыў) і бульба фры. Можна было ўзяць другія стравы. Яблычны пірог на дэсерт быў на самай справе вельмі смачным. Давер павярнуўся да таго, хто сядзеў побач капітана і сказаў: "па-Чартоўску прыемна адзначыць, што вораг корміць нас лепш, чым наша ўласная бок".
  
  "Так". Малодшы афіцэр - за выключэннем некаторых іншых відавочных выпраўленняў, усе мужчыны тут былі маладзей Довера - выглядаў здзіўленым. "Не думаў пра гэта з такой пункту гледжання, але ты маеш рацыю".
  
  Калі так, то што гэта значыць? Доверу не спадабаўся ні адзін з адказаў, якія прыходзілі яму ў галаву. Самым відавочным быў той, які, верагодна, быў праўдай. Злучаныя Штаты былі дастаткова багацей Канфедэрацыі, каб ім не даводзілася турбавацца аб пені і десятицентовиках. Яны маглі дазволіць сабе займацца такімі дробязямі, як будаўніцтва трывалых лагераў для ваеннапалонных і выдача варожым салдатам прыстойных паек. CSA не змагло. У канфедэратаў было дастаткова праблем з клопатам аб сваіх уласных людзей.
  
  Пасля вячэры заняцца было няма чым, але атрад вярнуўся ў казарменны зала. Пачалася пара картачных гульняў. Два афіцэры схіліліся над шахматамі. Мяркуючы па тым, як яны перакідалі фішкі ўзад-наперад у пачатку гульні, яны ўжо гулялі адзін з адным вялікае мноства разоў.
  
  Давер шчыра гуляў у шашкі, але шахматы яго ніколі не цікавілі. Ён падумаў, што на днях згуляе ў покер або брыдж, але цяпер яму гэтага не хацелася. Ён падышоў да Кірбі Сміту Телфорду, які чытаў часопіс навін і час ад часу матляў галавой. "Ці магу я атрымаць паперу і аловак?" Спытаў Даверам. "Я б хацеў, каб мая сям'я ведала, што я цэлы і цэлы".
  
  "Да гэтага часу ў іх ужо будзе тэлеграма Чырвонага Крыжа", - сказаў Телфорд, што, хутчэй за ўсё, было праўдай, але ён працягнуў Доверу лісток таннай паштовай паперы з надпісам "ЛАГЕР ВОЛІ!", канверт і аловак. "Не запячатвай гэта, калі скончыш", - папярэдзіў ён. "Цэнзары праглядаюць усе, што ты пішаш".
  
  "Я меркаваў, што так і будзе", - сказаў Даверам. Пасля больш чым дзесяці гадоў праўлення Партыі Свабоды ў CSA ён успрымаў цэнзуру як належнае. Няма прычын, па якіх у damnyankees не было б таго ж. "Дзякуй", - дадаў ён і вярнуўся да сваёй койцы.
  
  Сыходзячы, ён адчуваў, як погляд палкоўніка Телфорда буравит яго спіну. Няўжо іншы афіцэр думаў, што ён быў недастаткова почтителен? Няўжо іх тут турбавала гэта дзярмо? Калі так, то чаму, дзеля Бога? Якая цяпер розніца? Што тычыцца Довера, ён аблаяў генералаў. Будзь ён пракляты, калі стаў бы так гарачыцца і турбавацца аб кім-то, чые тры зоркі нават не былі акружаны вянком.
  
  Ён пашкадаваў, што не змог заняць крыху месца за сталом. Пісаць на раскладушцы было нязручна, але ён справіўся. Дарагая Салі, напісаў ён, іду ў заклад, ты ўжо чула, што я ваеннапалонны. Я тут, у ЗША, у Індзіану. Я не паранены. Са мной усё ў парадку. Я люблю цябе і дзяцей. Убачымся, калі вайна скончыцца, я думаю. КСОКСОКСОКСОКС-Джэры.
  
  Ён зірнуў на ліст. Паціснуўшы плячыма, ён кіўнуў. У ім было сказана ўсё, што яму трэба было сказаць. Ён не бачыў нічога, што магло б збянтэжыць цэнзара. Ён склаў лісток, паклаў яго ў канверт і напісаў на знешняй баку свой хатні адрас. Што б там ні казаў Телфорд, ён пачаў лізаць клей на клапане, але своечасова спахапіўся. "Так, я чалавек звычкі", - падумаў ён.
  
  Хто-то уключыў радыё. Жанчыны спявалі пра ваенных аблігацыях з тявкающим акцэнтам янкі. Давер не захацеў бы іх купляць. Калі рэклама скончылася, дыктар сказаў: "А цяпер навіны".
  
  Ні адна з навін не была добрай, па меншай меры, для ваеннапалоннага Канфедэрацыі. Давер выказаў здагадку, што амерыканскія трансляцыі скажаюць факты так жа, як гэта рабіла яго бок. Але вы маглі скажаць іх толькі да таго часу, пакуль не пачыналі выглядаць недарэчна. Калі рэпарцёр сказаў, што Бірмінгем акружаны, верагодна, так яно і было. Калі ён сказаў, што амерыканскія салдаты вызвалілі яшчэ больш паміраюць ад голаду палітычных зняволеных з ракетных заводаў на ўскраіне Хантсвилла, яны, верагодна, так і зрабілі. Выкарыстанне палітычных дзеячаў для падобнай працы гучала як тое, што зрабіла б Партыя Свабоды. Гэтак жа паступіла і Партыя, морив іх голадам.
  
  І калі гэты хлопец сказаў, што цар прасіў кайзера аб перамір'і, як вы маглі засумнявацца ў ім? Пасля таго, як Петраград ператварыўся ў дым, Расія пратрымалася даўжэй, чым Джэры Даверам меркаваў. Але ўсяму добраму прыходзіць канец. Англія і Францыя апынуліся б у яшчэ большай бядзе цяпер, калі Германіі не давялося б ваяваць на два фронты.
  
  Два горада Канфедэрацыі ўжо ператварыліся ў дым. Як і вялікая частка Філадэльфіі. Вайна па гэты бок Атлантыкі была падобная на гульню "Апошні пакінуты ў жывых". Хто хутчэй зможа вырабіць супербомбы? Хто мог даставіць іх туды, куды ім было трэба? Як доўга небаракі з іншага боку змогуць трываць, калі іх размельчат у парашок?
  
  Хутчэй за ўсё, Злучаныя Штаты маглі вырабляць бомбы хутчэй. Яны рабілі ўсё астатняе хутчэй. Хутчэй за ўсё, ЗША таксама маглі дастаўляць тавары. Як доўга нават Джэйк Физерстон мог заставацца упартым, калі смерць абвальвалася на яго краіну з нябёсаў?
  
  Лагер Свабоды! Давер паморшчыўся. Былі шанцы, што ён верне сабе свабоду, калі яго краіна скончыць прайграваць вайну.
  XI
  
  Джонатан Мос атрымліваў асалоду ад адчуваннем, што зноў знаходзіцца на перадавой авіябазе. Ён знаходзіўся крыху паўднёва-захад ад Атланты - не занадта далёка ад таго месца, дзе ён змагаўся з партызанамі Гракха. Параўноўваць тое, што ён мог рабіць цяпер, з тым, што ён рабіў тады, было пацешна, у нейкім жудасным сэнсе. Новы турба-знішчальнік мог панесці яго так далёка за гадзіну, як ён мог прайсці за месяц.
  
  Кожны раз, адлятаючы ў бок Алабамы, ён спадзяваўся адплаціць памёр за ўвесь час, праведзенае удалечыні ад сваёй спецыяльнасці, якога яны яму каштавалі. Пілот, які збіў яго, мог забіць яго самога. Як і салдаты, якія ўзялі яго ў палон. Ён не стаў зацыклівацца на гэтым. Крыўда на іх за тое, што яны ператварылі яго ў партызана, дапамагла захаваць і адтачыць яго баявыя якасці.
  
  Яго самай вялікай праблемай у гэтыя дні было знайсці каго-небудзь, з кім можна было б змагацца. Канфедэраты больш не выстаўлялі шмат байцоў. У яго было даволі добрае ўяўленне пра тое, на што здольны яго Крычыць Арол, але ён хацеў паказаць яму, на што здольны, нягледзячы на лепшае супрацьдзеянне, якое вораг мог яму аказаць.
  
  Калі turbo не ганяўся за найноўшымі ўдасканаленымі Ганчакамі сабакамі, брытвамі або Муламі, у гэтым не было асаблівага сэнсу. Ён валодаў дастатковай агнявой моцай, каб стаць добрым штурмавіком, але толькі добрым: ён ляцеў так хутка і пакрываў так шмат тэрыторыі, што не мог затрымацца і па-сапраўднаму папрацаваць над мэтай. У яго былі бомбодержатели, але выкарыстанне яго ў якасці знішчальніка-бамбавіка здалося Моссу эквівалентам выкарыстання чыстакроўны коні для перавозкі фургона бровары. Вядома, вы маглі б гэта зрабіць, але іншыя істоты лепш падыходзілі для гэтай працы.
  
  І таму ён пашкадаваў, што Злучаныя Штаты не прыдумалі гэта на паўтара года раней. Гэта смела б авіяцыю Канфедэрацыі з нябёсаў. Як бы тое ні было, варожых самалётаў было няшмат, і яны знаходзіліся далёка адзін ад аднаго, але дастаўка іх такім чынам заняла нашмат больш часу і абышлася нашмат даражэй.
  
  Яго пульс пачасціўся, калі ён заўважыў пару ганчакоў сабак значна ніжэй за сябе. Найноўшы самалёт Канфедэрацыі атрымаў павышэнне прадукцыйнасці за кошт дадання драўнянага спірту ў паліўную сумесь. Яны былі пад стаць любому амерыканскаму знішчальніку з поршневым рухавіком. Яны не падыходзілі для турбомотора - нават блізка.
  
  Ён дадаў газу знішчальніку і штурхнуў ручку кіравання наперад. Зніжаючыся, ён задаваўся пытаннем, што пілоты сядзяць у гэтых кабінах. У нашы дні ў канфедэратаў засталося два тыпу людзей: дзеці, толькі што скончылі лётную школу, якія маглі б стаць добрымі, атрымаўшы пэўны вопыт, але пакуль яго не атрымалі, і ветэраны, якія перажылі ўсё, што маглі ім паднесці ЗША, і якія былі б небяспечныя, пилотируя двухпавярховыя самалёты, тыя, што засталіся з мінулай вайны.
  
  Тое, як гэтыя хлопцы трымаліся разам, вядучы і кіраваны, адразу падказала яму, што яны прайшлі праз усе выпрабаванні. Як і хуткасць, з якой яны яго заўважылі. Як і стромкія віражы, на якія яны кідалі свой самалёт. Адзінае, чаго не мог зрабіць турба, так гэта пазмагацца ў паветры з Гончим сабакам. У вас былі б непрыемнасці, калі б вы паспрабавалі. Яны павярнуліся да цябе спіной і селі б табе на хвост у пустаце.
  
  Нават калі б яны гэта зрабілі, яны не засталіся б там надоўга. У турба вы маглі б уцячы ад чаго заўгодна ў свеце, акрамя іншага турба.
  
  Мос зноў набраў вышыню для новага заходу. Ганчакі сабакі нырнулі на палубу. Ён рушыў услед за імі ўніз, усміхаючыся, калі яго індыкатар паветранай хуткасці пераваліў за 500. Ніякая поршневая праца не магла гэтага закрануць, нават ныранне, чаго б гэта ні каштавала.
  
  Яны ведалі, што ён палюе за імі, гэта дакладна. Яны ўсё роўна трымаліся разам. Так, яны лёталі разам некаторы час, ці нават больш, чым некаторы час. Ён павінен быў адгадаць, у які бок яны разыйдуцца, калі ён падыдзе бліжэй. Ён абраў правільна, і гэта было правільна. Яны пачалі паварочвацца, каб стрэліць у яго ў адказ, але яго вялікі палец ужо апусціўся на кнопку стрэлу на дзяржальні.
  
  Калі прагрымела гармата, ад "Хаунд Дога" кіраванага К. С. паляцелі аскепкі. Пілот змагаўся за кіраванне і страціў яго. Знішчальнік развярнула да зямлі. Пілоту было б нялёгка выскачыць за борт.
  
  Тым часам, аднак, лідэр страляў у Мосса. Ну, ён спрабаваў: ваш прыцэл не дазваляў вам весці турболет. Ён проста ляцеў занадта хутка. Трасірныя кулі лідэра пранесліся за "турба", калі той пранёсся міма яго.
  
  Выканаўшы настолькі круты паварот, наколькі мог, Мос вярнуўся да знішчальніку CS. "Гончий сабака" больш нічога ад яго не хацеў. Яго пілот нічога так не жадаў, як збегчы. І ён таксама гэта зрабіў, апусціўшыся на вышыню верхавіны дрэва, уворачиваясь і дрыгаясь так, як Мос і спадзявацца не мог параўнацца.
  
  "Добра, прыяцель, убачымся ў іншы раз". Седзячы ў сваёй кабіне, Мос адлюстраваў прывітанне. Там, на другім баку, быў добры пілот. Так, ён быў сукиным сынам Канфедэрацыі, але з яго атрымаўся выдатны пілот.
  
  Значыць, прыйшоў час спыніцца. Калі Мос пацягнуў рычаг назад, турбонаддув, здавалася, пачаў падымацца сам па сабе. Ніякая праца з прапелерам не магла параўнацца з такой прадукцыйнасцю. Вам даводзілася мяняць хуткасць на вышыню, але ў turbo было столькі хуткасці, што ім ахвяравалі значна менш, чым Hound Dog або падобным амерыканскім знішчальнікам. Калі б Мос мог бачыць гэта ў 1914 годзе...
  
  Ён кіраваў двухпавярховым толкачом, калі пачалася Вялікая вайна. Гэта быў адзіны спосаб прымусіць кулямёт страляць прама перад сабой. Пакуль няма прерывателя, які б запускаў верціцца шруба. Мос засмяяўся. Гэтая тэхналогія устаревала прама ў яго на вачах.
  
  У яго толкателе таксама не было радыёпрымача. У яго не было закрытай кабіны, не кажучы ўжо пра кіслародзе. На ім не было парашута. Калі ён ўпадзе, яму канец. І з самалётам, зробленым з дрэва, палатна, клею і дроту, з рухавіком, амаль агрэсіўна ненадзейным, многія з гэтых першых самалётаў сапраўды пацярпелі крушэнне, нават калі ў радыусе некалькіх міль не было ворагаў.
  
  Ён зноў засмяяўся. Цяпер ён сядзеў за ліставым металам і куленепрабівальным шклом на браняваным сядзенне. Ён мог узляцець больш чым у два разы вышэй, чым мог бы падняць гэты штурхач. Але ён усё яшчэ лётаў, або зноў лётаў, з агрэсіўна ненадзейнымі рухавікамі. Можа быць, ён змог бы зараз выскачыць, калі б яны пайшлі яму наперакасяк. З іншага боку, магчыма, ён не змог бы.
  
  Пошук узлётна-пасадачнай паласы, з якой ён узляцеў, быў яшчэ адным прыгодай. Проста старое поле не выпадала. У турба была высокая хуткасць ўзлёту і пасадкі. Яму патрабавалася шмат узлётна-пасадачнай паласы. Той, які падыходзіў для працы реквизитором, хутчэй за ўсё, не дазволіў бы яму прызямліцца.
  
  Замест базы ён заўважыў іншы самалёт: "Конік Канфедэрацыі", гудзеў над тэрыторыяй ЗША, каб паглядзець, што ён можа ўбачыць. Конікі былі беззаганнымі машынамі. Яны маглі завіснуць пры моцным сустрэчным ветры або ўзляцець і прызямліцца практычна ў пустэчу. У тым, што тычыцца артылерыйскага выяўлення, ці ліквідацыі страт, або пранікнення шпіёнаў або дыверсантаў, іх немагчыма было перамагчы. Мос ведаў, што некалькі захопленых асобнікаў насілі амерыканскага арла над скрыжаванымі мячамі замест баявога сцяга Канфедэрацыі.
  
  Хлопец з гэтага ўбачыў яго набліжэнне да таго, як падышоў досыць блізка, каб стрэліць. Ён пайшоў у бок з разваротам, з якім не змог бы параўнацца ні адзін сумленны баец. Паспрабуйце збіць Коніка, пілот якога ведаў, што вы там, і вы скончыце тым, што будзеце размаўляць самі з сабой. Гэта было ўсё роўна што спрабаваць забіць матылька сякерай.
  
  Больш дзеля цікавасці, чым па якой-небудзь іншай прычыне, Мос зрабіў яшчэ адзін пас. Конік з нязмушанай лёгкасцю зноў ухіліўся ад яго. Ён нават не папрацаваў адкрыць агонь. І назіральнік у задняй частцы кабіны лёгкага самалёта выпусціў па ім чаргу з свайго ручнога кулямёта. Ні адзін з трасавальных куль не наблізіўся, але якое выклікае паторгванне пальцам за нос - гэта не магло быць нічым іншым - пацешна пощекотало Моссу костка. У яго было б больш шанцаў супраць "Грассхоппера" у яго Кертисс-толкателе 1914 года выпуску, чым у яго было ў "Крыклівым арле".
  
  Ён вярнуўся на аэрадром і апусціў турбонаддув да зямлі. Прызямляцца трэба было мякка. Насавое кола аказалася менш трывалым, чым павінна было быць; часам яно ламалася, калі на яго ціснуць занадта моцна. Першая пара пілотаў, якія выявілі гэта, цяпер ужо ніколі нічому іншаму не навучацца.
  
  "Як усё прайшло?" - спытаў адзін з наземнага экіпажа, калі Мос вылез з кабіны.
  
  "Злавіў гончую сабаку", - адказаў ён. Тэхнікі наземнай службы ўхвальна закрычалі. Хто-тое ляпнуў яго па спіне. Ён працягнуў: "Яго прыяцель нырнуў на палубу і ўцёк - вырадак быў добры. І я пару разоў ударыў Коніка, але фффф!" Ён сціснуў вялікі і ўказальны пальцы разам, малюючы, як паміж імі высыпаецца кавуновы костачка.
  
  "Напрягитесь яшчэ больш, палкоўнік", - сказаў чалавек з наземнага экіпажа. "Гэтыя смактункі давядуць вас да белага гартавання". Астатнія таксама спачувальна зашумелі.
  
  "Як яна справілася?" - спытаў іншы тэхнік.
  
  "На гэты раз усё прайшло нармальна". Мос ударыў сябе кулаком па галаве збоку замест таго, каб пастукаць па дрэве. "Рухавікі гучалі добра, датчыкі выглядалі добра на ўсім працягу, гарматы вялі сябе прыстойна, насавое кола не капризничало ". Ён павярнуўся, каб паглядзець на гэта. Усё было ў парадку, яно выглядала такім нявінным, як быццам яго выгляд ніколі, ніколі не паводзіў сябе дрэнна. Усё роўна, наколькі нявінна гэта выглядала, ён ведаў лепш.
  
  Пакінуўшы які крычыць арла людзям, якія кармілі і паілі яго, ён накіраваўся ў штабную палатку, каб далажыць больш афіцыйна. Лётны касцюм дапамагаў яму сагрэцца на вышыні больш за трыццаць тысяч футаў. Тут, у душным цяпле вясны Джорджыі, ён адчуваў сябе так, нібы ад яго ішоў пар.
  
  Палкоўнік Рой Уайден камандаваў турба-эскадрылляй. Ён быў вундэркіндам, яму ледзь пераваліла за трыццаць, на грудзях у яго былі стужкі да крыжа за выдатныя заслугі і Бронзавая зорка сярод фруктовага салаты. Калі Мос сказаў яму, што збіў з ног байца ЦРУ, Уайден палез у скрыню свайго стала і дастаў бутэльку і дзве шклянкі. Ён наліў пару порцый віскі good Tennessee sipping - ваеннага трафея - і сказаў: "Малайчына".
  
  - Дзякуй, сэр. - Мос паспрабаваў напой і дадаў: - Дзякуй, сэр. Уайден усміхнуўся яму і здаваўся яшчэ маладзейшы. Мос працягваў: "Я таксама паляваў за Kyznechikom, але яму ўдалося сысці значна лягчэй, чым прыяцелю Ганчака Сабакі".
  
  "Гэтыя праклятыя пачвары. За іх павінна быць прызначаная ўзнагарода", - сказаў Уайден. "Крычыць арол - таксама не самае лепшае зброю супраць іх".
  
  "Раскажы мне пра гэта!" Ускрыкнуў Мос. "Ён страляў у мяне. Я ніколі не дакранаўся да яго. Ён недзе там, ззаду, сьмяецца да ўпаду".
  
  "Яны абавязкова давядуць цябе да выпіўкі". Нібы ў доказ гэтага, Уайден сербануў з свайго віскі. Ён зірнуў на Мосса. - Гэты Гончий Сабака робіць цябе асам у абедзвюх войнах?
  
  "Не, сэр. Я зрабіў гэта ў першы раз, але ў гэтым раўндзе ў мяне іх усяго тры", - сказаў Мос. "Я па-чартоўску доўга прасядзеў на паліцы ў Андерсонвилле, а потым бегаў з чорнымі партызанамі".
  
  "Табе варта аддаць належнае за гэта. Нельга сказаць, што ты не прычыніў шкоды памёр, пакуль рабіў гэта ".
  
  "Вайна на зямлі - агіднае справа". Некаторыя ўспаміны, якія ўсплылі ў галаве Мосса, прымусілі яго паспешліва дапіць свой напой. "Наша вайна з CSA жахлівая. Той, з якім змагаюцца негры....Літасці не будзе ні з адной з бакоў. І што б ўблюдкі Физерстона зрабілі са мной за тое, што я змагаўся на баку неграў...
  
  "Лепш не думаць пра гэта", - умяшаўся Уайден.
  
  "Так. Я ведаю. Каб проста застацца ў жывых, патрабавалася поспех. Калі б канфедэраты не адправілі ўсіх сваіх рэгулярных войскаў змагацца з ЗША, яны б высачылі нас па-чартоўску хутка. Джэйк трэба было заняцца сваімі неграмі раней, ці ж пакінуць іх у спакоі да заканчэння вайны. Спроба пазбавіцца ад іх у той жа час, калі ён змагаўся з намі, толькі сапсавала яму жыццё.
  
  "Ён вырашыў, што хутка разделает нас, а потым паклапоціцца пра курыва". Уайден дапіў рэшткі свайго напою. "Крутое дзярмо, Эліёт".
  
  Па якой-то прычыне Мос падумаў, што гэта самая смешная рэч, якую ён калі-небудзь чуў. Ён пачаў хіхікаць. Ніхто ў групе guerrilla, нават Нік Кантарелла, не стаў бы так жартаваць. Мос і не падазраваў, як моцна яму гэтага не хапала, пакуль не пачуў зноў.
  
  Калі Джордж Энос ўбачыў зямлю па левым борце "Арэгона", ён зразумеў, як моцна змянілася вайна. Там было ўзбярэжжа Паўночнай Караліны. Яшчэ шасцю месяцамі раней падысці так блізка азначала б напрошвацца на тое, каб яго разнесла на кавалкі. Цяпер сее-хто з вялікіх шышак у Філадэльфіі вырашыў, што ваенна-марскому флоту гэта сыдзе з рук.
  
  Джордж-чартоўску спадзяваўся, што яны мелі рацыю.
  
  Два лінкора, два цяжкіх крэйсера, два авіяносца суправаджэння для прыкрыцця з паветра, звычайныя эсмінцы і караблі забеспячэння, якія суправаджалі флатылію: цяпер яны наносілі візіт Конфедеративным Штатам. Стаўка заключалася ў тым, што канфедэраты не змаглі нанесці ім візіт у адказ.
  
  "Слухайце сюды, хлопцы", - сказаў Уолі Фодор, начальнік зенітных гармат Джорджа. "Мы можам выпусціць у паветра па-чартоўску шмат снарадаў. Ні адзін чортаў прыдурак не зробіць з нас малпаў, праўда?"
  
  "Дакладна!" - закрычаў гарматны разлік. Джордж не ведаў пра іншых хлопцаў, але ён быў гэтак жа напампаваны, як калі б гуляў у вялікім футбольным матчы. Але гэта было дзеля славы і грошай. Тут ён гуляў за сваю шкуру.
  
  Пікіруючыя бамбавікі з ровам праносіліся над палубамі "бэбі флэттопс". Яны павінны былі паслаць паведамленне дзяржаве, якое па большай частцы было абаронена ад вайны з тых часоў, як яна пачалася. Амерыканскія знішчальнікі кружылі над галавой. Любы самалёт Канфедэрацыі, які паспрабаваў бы нанесці візіт флатыліі, атрымаў бы цёплы прыём.
  
  Плаўна, амаль бясшумна пярэдняя пара патройных вежаў "Арэгона" павярнулася так, што вялікія гарматы павярнуліся налева. Ствалы падняліся на некалькі градусаў. "Прыгатуйцеся!" Крыкнуў Фодор. Ён закрыў вушы рукамі і шырока адкрыў рот, каб выраўнаваць ціск у галаве.
  
  У апошні момант Джордж зрабіў тое ж самае. Прама над яго галавой прагрымела зброю. Ён пахіснуўся - ён нічога не мог з сабой парабіць. Ён адчуў сябе так, нібы хто-то выпусціў камень яму на галаву. Нягледзячы на ўсе засцярогі, яго вушам захацелася перанесціся ў далёкую краіну, дзе нічога падобнага не адбываецца. "Вау!" - сказаў ён.
  
  Бераг быў, павінна быць, у дваццаці мілях, можа, больш. Прайшло некаторы час, перш чым да змучаных вушэй Джорджа данёсся аддалены грукат разрывающихся четырнадцатидюймовых снарадаў. Ён быў уражаны, што пачуў іх - або што-то яшчэ.
  
  "Добрай раніцы, Морхед-Сіці!" Уолі Фодор радасна ўсклікнуў.
  
  Джордж прадставіў сабе, як людзі займаюцца сваімі справамі, магчыма, нават не падазраючы, што што-то не так, як раптам - бац! Тысяча чатырыста фунтаў сталі і выбуховага рэчыва, абвальваюцца вам на галаву, могуць сапсаваць увесь ваш дзень.
  
  Зноў зараўлі пісталеты. На гэты раз Джордж пацягнуўся да вушам, каб паглядзець, не сыходзяць крывёй ці яны. Падобна на тое, крыві не было. Ён не мог уявіць, чаму няма. Іншы лінкор - гэта быў "Мэн" - таксама страляў. Гэтыя выбухі былі проста гучнымі. Ці, можа быць, яго вушы былі настолькі оглушены, што па гэты бок "катаклізму" нічога толкам не ўлавілі.
  
  "Ну, калі яны не ведалі, што мы былі па суседстве раней, то цяпер, чорт вазьмі, ведаюць", - сказаў Том Томас. Людзі ў асноўным называлі гэтага оболтуса Дзіці; Джордж гадаў, аб чым, чорт вазьмі, думаюць яго бацькі.
  
  Новыя выбухі казалі аб тым, што апошнія снарады трапілі ў мэту - ці, магчыма, гэта былі бомбы з самалётаў, авіяносцаў. З берага пачаў падымацца дым. Крейсерам флатыліі давялося падысці бліжэй да сушы, чым броненосцам, перш чым адкрыць агонь. Іх асноўнае восьмидюймовое ўзбраенне не валодала дальнабойнасці больш цяжкіх гармат вялікіх караблёў. Неўзабаве яны таксама пачалі страляць.
  
  "Гэта так выдатна!" Сказаў Повторюшка. "Ты калі-небудзь думаў, што нам сыдзе з рук абстрэл берага?"
  
  "Нам гэта яшчэ не сышло з рук", - адказаў Фодор. Джордж Энос думаў аб тым жа. Але ён быў пачаткоўцам у квартале, таму трымаў рот на замку. Галоўны артылерыст працягнуў: "Калі мы выйдзем за межы дасяжнасці самалётаў, тады я буду шчаслівы. І нават пасля гэтага ёсць гробаны падводныя лодкі ".
  
  Асноўнае ўзбраенне стрэліла зноў. Слова "Стрэліў" было таксама. Языкі полымя, вылетавшие з дзьмуў, былі амаль такой жа даўжыні, як ствалы гармат. Калі б Богу спатрэбілася запаліць цыгару, Ён бы зрабіў гэта менавіта тут.
  
  Высока над мастком круцілася антэна Y-дыяпазону, круг за кругам. У любым выпадку, яна засекла б варожыя самалёты на падыходзе. Колькі карысці гэта прынесла б...Што ж, ведаць, што гэтыя ўблюдкі набліжаюцца, было лепш, чым не ведаць, што яны набліжаюцца.
  
  Ля берага ад "Арэгона", недалёка ад крэйсераў, раптам паўстаў высокі слуп вады. Імгненне праз з'явіўся яшчэ адзін, яшчэ бліжэй да ваенных караблям ЗША.
  
  "Што за чорт?" - сказаў нехта. "Гэта не бомбы - мы б атрымалі паведамленне, што бамбавікі вырваліся на свабоду".
  
  "У іх, павінна быць, берагавыя прылады", - сказаў Уолі Фодор. "Як толькі мы заўважым ўспышкі, яны сыдуць у гісторыю. І ім будзе па-чартоўску цяжка ўразіць нас. Мы можам рухацца, але яны затрымаліся там, дзе знаходзяцца.
  
  Яшчэ некалькі снарадаў ўпала побач з крэйсерамі. Затым яны спыніліся гэтак жа раптоўна, як і пачаліся. Альбо канфедэраты здаліся, альбо амерыканскі артылерыйскі агонь вывеў з ладу іх гарматы. Джордж не ведаў і не клапаціўся аб тым, якім будзе правільны адказ. Пакуль гэтыя гарматы маўчалі, гэта яго цалкам задавальняла.
  
  Затым сістэма гучнай сувязі ажыла з потрескиванием статычных перашкод: "А цяпер паслухайце гэта! А цяпер паслухайце гэта! Варожы самалёт набліжаецца з поўначы! Чакайце падмацаванне праз пяць-дзесяць хвілін!"
  
  Страўнік Джорджа скрутило вузлом. Ну вось, зноў, - падумаў ён. Пад ім карабель тануў; ён ведаў, што катастрофы могуць здарыцца. Ён не хацеў успамінаць пра гэта, але і не бачыў, як мог з гэтым зрабіць.
  
  "Прама як на вучэннях", - сказаў шэф Фодор. "Яны да нас яшчэ не дабраліся, і мы не збіраемся дазваляць ім пачаць. Праўда?"
  
  - Дакладна! - зноў закрычаў гарматны разлік. Джордж крычаў гэтак жа гучна, як і ўсе астатнія. Тое, як гучна ён крычаў, не мела значэння ў цэлым, але было б нядрэнна, калі б гэта дапамагло яму адчуць сябе крыху лепш.
  
  Некаторыя з знішчальнікаў, круживших над караблямі, паляцелі, каб паглядзець, ці змогуць яны сустрэцца з парушальнікамі да таго, як самалёты ЦРУ атрымаюць шанец уварвацца. Іншыя засталіся на сваіх пасадах. Калі б варожыя бамбавікі прарваліся міма першай хвалі знішчальнікаў, у іх усё роўна не было б вольнага палёту над флатыліяй.
  
  "Ты бо праходзіў праз гэта раней, праўда?" Фодор спытаў Джорджа. "Я маю на ўвазе па-сапраўднаму, а не толькі для практыкі".
  
  "Вядома, шэф", - адказаў Джордж. "Я атрымаў гэта ад япошек, ублюдкаў Физерстона і лайми. Мне гэта не падабаецца, але я магу гэта зрабіць".
  
  "Гэта ўсё, што вам трэба", - сказаў начальнік аховы. "Мне здалося, я ўспомніў, што вы страцілі сваю вишенку, але я хацеў пераканацца".
  
  Рухавікі самалётаў прочерчивали ў небе інверсійны след. "Іх сляды", - падумаў Джордж. Але параўнанне з караблямі ўводзіла ў зман. Справа была не толькі ў тым, што самалёты былі нашмат хутчэй. Яны таксама рухаліся ў трох вымярэннях, а не толькі ў двух, як надводныя караблі.
  
  Пачалі страляць зенітныя прылады эсмінца. Тое ж самае зрабілі і цяжкія крэйсера. Затым Джордж убачыў пару караблёў з крыламі чаек, якія выглядалі да жаху знаёмымі. "Прыдуркі!", ён закрычаў, і гэта быў не адзіны крык, які пачуўся.
  
  Адзін з марудлівых, нязграбных пікіруючых бамбавікоў канфедэрацыі паваліўся, пакідаючы за сабой клубы дыму, праз імгненне пасля таго, як ён крыкнуў. Ён упаў у Атлантыку прыкладна ў мілі ад "Арэгона" і падняў больш вады, чым снарадаў, выпушчаных берагавымі прыладамі.
  
  Іншы К. С. Мул упіўся ў лінкор. "Арэгон" нахіліўся на настолькі крутым павароце, наколькі гэта было магчыма, але ён быў вялікім, грувасткім і значна менш манеўраным, чым, скажам, "Джозефус Дэніэлс". Гэта рабіла яе дзеяння менш уклончивыми, чым хацелася б Джорджу.
  
  У яго не было шмат часу турбавацца пра гэта. "Адкрывайце агонь!" Крыкнуў Уолі Фодор. Ірвачы пачалі перадаваць Джорджу патроны. Ён карміў казенники двух 40-міліметровых гармат як апантаны. Гільзы выляталі з гармат і з грукатам падалі на палубу. Выбухі - клубы чорнага дыму - з'явіліся паўсюль вакол атакавалага самалёта.
  
  Але ён працягваў набліжацца. Бомба пад яго брухам ўпала. "Дзівак" пранесся міма, ледзь падняўшыся вышэй верхавін мачтаў лінкора. Бомба разарвалася ў акіяне, менш чым у пяцідзесяці ярдаў ад "Арэгона".
  
  Вада ўдарыла Джорджа, як кулак у твар. Наступнае, што ён памятаў, - ён ляжаў дагары, часткова на палубе, часткова на Томаса, які стаяў прама ў яго за спіной. "Гет-глеб!-адчапіся ад мяне, чорт вазьмі!" Томас захлынуўся, выплёўваючы тое, што выглядала прыкладна як палова акіяна.
  
  "Так". Джордж з цяжкасцю падняўся на ногі і падаў Дзіці руку, каб той дапамог яму падняцца. Дзіці пацёр вочы. Джорджа таксама ўкусіла марская вада. Астатнія байцы з гарматнага разліку прыходзілі ў сябе. У Уолі Фодора быў парэз на вуху, з-за якога на плячо яго кіцеля лілася кроў. Маглі б вы атрымаць "Пурпурное сэрца" за што-небудзь падобнае? Джордж не стаў бы з-за гэтага губляць сон, і ён не думаў, што Уолі таксама страціць яго.
  
  Пры гэтым мацаванне нумар тры сышло ўдала. Хлопцы таксама ўпалі на наступным 40-міліметровым мацаванні, толькі яны больш не падымаліся. Асколак корпуса бомбы знёс галаву аднаму матросу, нібы лязо гільяціны. Іншага выпотрошили гэтак жа акуратна, як тоўстую трэску на рыбалоўным траўлеры. Але трэска не крычала і не спрабавала сабрацца з сіламі. І вы не маглі ўдарыць марака бусаком і кінуць яго на лёд у труме, хоць гэта магло быць міласэрнасцю.
  
  Санітары аднеслі яго ўніз. "Арэгон" мог пахваліцца не адным, а двума сапраўднымі лекарамі, а не проста памочнікам фармацэўта, як Джозефус Дэніелс. Ці маглі яны што-небудзь зрабіць для хлопца з вырваным вантробамі? Лекары з кожным разам станавіліся больш разумнымі, а новыя модныя лекі азначалі, што ліхаманка не заўсёды забівае. Нават калі так...
  
  У Джорджа не было магчымасці паразважаць пра гэта. "Давай!" крыкнуў Фодор. Старэйшы сяржант наогул ведаў, што ён паранены? "Назад да зброі! Магчыма, у нас будзе яшчэ адзін шанец напасці на гэтых сукиных сыноў!"
  
  Раптам, аднак, неба, здавалася, ачысьцілася ад самалётаў Канфедэрацыі. Адзін пакульгваючы, пайшоў на поўнач, да зямлі, пакідаючы за сабой шлейф дыму. Астатніх там больш не было. Гумовы плыт пагойдваўся на паверхні Атлантыкі: так ці інакш, хто-то выбраўся з аднаго з іх.
  
  Асноўнае ўзбраенне "Арэгона" прагрымела чарговым аглушальным бартавым залпам. Праз паўхвіліны "Мэн" таксама паслаў тузін велізарных снарадаў у бок сушы. Паветраная атака прымусіла іх прапусціць ўдар, але не больш.
  
  "Госпадзе!" Джордж сказаў, у вушах звінела ў яго. "І гэта ўсё, на што здольныя гэтыя нікчэмныя смактункі?"
  
  - Падобна на тое. - Шэф Фодор таксама здаваўся здзіўленым. Ён заўважыў кроў на сваім плячы і прафесійна агледзеў яго. - Што, чорт вазьмі, тут адбылося? - спытаў я.
  
  "Можа быць, цябе зачапіла аскепкам, ці, можа быць, ты параніўся, калі вада збіла цябе з ног", - адказаў Джордж.
  
  "Будзь я пракляты", - сказаў Фодор. "Я заўсёды чуў пра хлопцаў, якім прычыняюць боль, нават не падазраючы пра гэта, але я вырашыў, што гэта лухта сабачая. Потым гэта адбываецца са мной. Будзь я пракляты".
  
  Эсмінец ЗША накіраваўся да збітага флайеру канфедэрацыі. Хто-то на палубе эсмінца кінуў чалавеку вяроўку. Ён не палез па ёй. Прыкладна праз хвіліну матрос спусціўся разам з ім на плыт і прымацаваў перавязь. Людзі на палубе выцягнулі конфедерата наверх - павінна быць, ён быў паранены. Верагодна, яму пашанцавала, што ён не ператварыўся ў клубнічны джэм. Затым яны спусцілі леску свайму прыяцелю. Ён ускарабкаўся наверх, спрытны, як малпа.
  
  Вялікія прылады на абодвух баявых караблях зноў зараўлі. Калі гэта было ўсё, што канфедэраты маглі зрабіць, каб спыніць іх....Калі гэта было ўсё, Канфедэрацыя сапраўды трашчала па швах.
  
  
  Асабістая праца. Джэферсан Пинкард ненавідзеў папяровую валакіту. Ён так і не прывык да гэтага. Яму не падабалася перабіраць паперы і штурхаць ручку. Ён мог бы з гэтым справіцца, але яму гэта не падабалася. Праца на сталеліцейным заводзе ўсе гэтыя гады выклікала ў яго непераадольнае жаданне выйсці туды і што-то рабіць, чорт вазьмі.
  
  Каб супакоіць сябе, ён працягваў ўключаць радыё. Калі б ён слухаў вполуха музыку на адной з х'юстанскі радыёстанцый, яму не даводзілася б звяртаць столькі ўвагі на ўсе прыдзірлівыя дэталі, якіх ад яго дамагаўся Рычманд. Пробормотав што-то, ён паківаў галавой. Не, не Рычманд. Рычманд знік, страчаны, захоплены. Джэйк Физерстон і тое, што засталося ад урада Канфедэрацыі, цяпер знаходзіліся дзе-то ў Паўночнай Караліне, усё яшчэ кідаючы выклік "праклятым янкі" і ўсім свеце.
  
  Кэмп Хамбл працягваў скарачаць насельніцтва. Цягнікі па-ранейшаму прыбывалі з Луізіяны, Місісіпі, Арканзас і усходняга Тэхаса. Караблі дастаўлялі неграў з Кубы ў парты Тэхаса. Ён меў намер працягваць выконваць сваю працу да таго часу, пакуль хто-небудзь, які стаіць над ім, не загадае яму спыніцца.
  
  Без папярэджання песня, якую ён слухаў, абарвалася. У эфіры з'явіўся дыктар: "Мы перарываем гэтую праграму для спецыяльнага заявы губернатара вялікага штата Тэхас шаноўнага Райта Пэтмена. Губернатар Пэтмен!"
  
  "Што за...?" Сказаў Джэф. Што-то трапіла ў вентылятар, гэта было па-чартоўску дакладна.
  
  "Грамадзяне Тэхаса!" Губернатар Патман сказаў. "Сто гадоў таму гэты штат быў незалежнай рэспублікай, не подчинявшейся ні адной нацыі, акрамя самой сябе. Мы далучыліся спачатку да ЗША, а затым да CSA, але мы ніколі не забывалі нашу ўласную гордую традыцыю ... свабоды ". Гэта быў партыйны лозунг, так, але ён выкарыстаў яго не так, як зрабіў бы добры тусоўшчык.
  
  Джэф прамармытаў: "О-О". Не, яму зусім не спадабалася, як Пэтмен гэта прамовіў.
  
  Упэўнены як д'ябал, губернатар Тэхаса працягваў: "Урад Канфедэрацыі не прынесла нам нічога, акрамя спусташэння і прайгранай вайны. Злучаныя Штаты ўжо скралі частку нашай тэрыторыі і адрадзілі так званы штат Х'юстан, які быў сцёрты з твару зямлі пасля апошняй вайны. Яны забівалі нашых салдат, бамбілі нашы гарады і руйнавалі нашу гандаль. Урад Канфедэрацыі бяссільна спыніць іх ці хаця б запаволіць ".
  
  "О-О", - сказаў Пинкард, а затым, для большай пераканаўчасці, "О, чорт".
  
  "Паколькі ўрад Канфедэрацыі не можа абараніць нас, гэта ўрад больш не падыходзіць вялікаму народу Тэхаса", - заявіў губернатар Патман. "Адпаведна, па майму загаду штат Тэхас з гэтага дня больш не з'яўляецца часткай так званых Канфедэратыўны штатаў Амерыкі. Сапраўдным я аднаўляю Рэспубліку Тэхас як свабодную і незалежную нацыю на роўных правах з Конфедеративными Штатамі, Злучанымі Штатамі, Мексіканскай імперыяй і ўсімі іншымі свабоднымі і незалежнымі нацыямі свету.
  
  "У якасці майго першага дзеянні ў якасці часовага прэзідэнта Рэспублікі Тэхас я папрасіў урад Злучаных Штатаў аб перамір'і. Яны прызналі маю адміністрацыю ..."
  
  "Госпадзе! Я, блядзь, упэўнены, што так і ёсць!" Ускрыкнуў Джэф. Што за бардак! І ён быў, літаральна, у гушчы падзей.
  
  "... і пагадзіліся на спыненне агню. Усім салдатам Тэхаса загадана больш не падпарадкоўвацца так званым уладам Канфедэрацыі. Усе астатнія войскі Канфедэрацыі ў межах межаў Рэспублікі Тэхас могуць заставацца на месцы і быць раззброеныя ўладамі Тэхаса або могуць быць выведзеныя на тэрыторыю, усё яшчэ знаходзіцца пад уладай так званых Канфедэратыўны штатаў. Злучаныя Штаты пагадзіліся з тым, што сілы Рэспублікі Тэхас не абавязаны перашкаджаць гэтаму адступлення, і мы не будзем гэтага рабіць - да тых часоў, пакуль яно застаецца мірным і спарадкаваны. Узброеныя сілы ЗША пакідаюць за сабой права атакаваць адступаючыя войскі. аднак мы не будзем ўмешвацца ў іх дзеянні ні на зямлі, ні ў паветры, ні на моры.
  
  "На дадзены момант гэта ўсё. Паколькі свет нарэшце вяртаецца пасля вар'яцтва адміністрацыі Физерстона, я заклікаю Усемагутнага Бога дабраславіць вялікую рэспубліку Тэхас "Адзінокая зорка". Дзякуй вам і добры дзень.
  
  "Гэта быў губернатар - э-э, прашу прабачэння, прэзідэнт - Райт Пэтмен з, э-э, Рэспублікі Тэхас". Голас дыктара гучаў гэтак жа разгублена, як і ўсе астатнія. Ён працягваў: "Прэзідэнт Пэтмен прынёс свет у Тэхас, і што можа быць больш каштоўным падарункам?"
  
  "Ён памяшаны на вайне, вось што ён нарабіў, чортаў сукін сын-здраднік!" Джэф Пинкард крычаў, як быццам Патман і вядучы былі там і маглі яго пачуць.
  
  Ён успомніў, што сказаў яму мэр Доггетт, калі "праклятыя янкі" наблізяцца: забірай сваю сям'ю і выбірайся да чортавай маці на грамадзянскай машыне і ў грамадзянскай вопратцы. Цяпер савет выглядаў нашмат лепш, чым тады. Але Рэйманд быў малюсенькім, а Эдыт усё яшчэ не скончыла з яго з'яўленнем на святло, і...
  
  Зазваніў тэлефон. Калі гэта была Эдыт і яна слухала радыё ... "Пинкард слухае".
  
  Гэта была не Эдыт. Гэта быў Верн Грын, і ён слухаў радыё. "Да рысу качку!" - закрычаў начальнік аховы. "Што, чорт вазьмі, нам рабіць, сэр? Мы можам адсюль выбрацца? Праклятыя янкі распнут нас, калі зловяць. "
  
  "Яны ўсё яшчэ, чорт вазьмі, на іншым канцы штата", - з непакоем сказаў Джэф.
  
  "Гэта лепшая прычына прыбірацца адсюль зараз, пакуль мы яшчэ можам", - сказаў Грын. "Гэты засранец Пэтмен, ён здаецца ім, амаль ніякай розніцы. Амерыканскія салдаты будуць раскіданы па ўсім Тэхасу так хутка, як толькі змогуць перасоўвацца ".
  
  Частка Джэфа казала, што Верн Грын нервуецца па дробязях. Па ўсім Тэхасу не было б амерыканскіх салдат, нягледзячы ні на што - штат быў занадта вялікі для гэтага. Але ў бліжэйшыя дзень-два тут, у Кэмп-Хамбле, могуць з'явіцца амерыканскія салдаты. Янкі хацелі, каб гэта месца зачынілі, і яны вельмі гэтага хацелі.
  
  Ён ніколі не думаў, што яму прыйдзецца турбавацца аб чым-то падобным. "Любому, хто хоча знікнуць, я не скажу "бу", - павольна вымавіў ён. "Рабі тое, што лічыш патрэбным, вось і ўсё. Чорт вазьмі, магчыма, ты і мае рацыю.
  
  "Шчыра ўдзячны, сэр", - сказаў Грын і павесіў трубку. Джэф ведаў, што гэта значыць: ён планаваў выйсці з гульні.
  
  Наколькі тое, што ён планаваў, мела значэнне? У дзверы Джэфа пастукаў ахоўнік. Калі камендант лагера ўпусціў яго, мужчына сказаў: "Сэр, там капітан тэхаскіх рэйнджараў па імя Эзэкія Кэрролл, і ён хоча вас бачыць".
  
  Пинкард не хацеў бачыць Тэхаскага рэйнджара з біблейскім імем. Зрэшты, які ў яго быў выбар? "Добра", - зароў ён. "Запрасіце яго сюды".
  
  Кэрролл быў высокім, і суровым абветраным на выгляд. Але калі ён быў такім суровым, якім здаваўся, чаму ён не быў у войску? Перш чым Джэф паспеў задаць яму пытанне, ён сказаў: "Вы, напэўна, чулі аб аднаўленні Рэспублікі Тэхас?"
  
  "Так, я чуў пра гэта. Выбіраешся адсюль, пакуль ёсць магчымасць?" Сказаў Джэф.
  
  "Так", - прама адказаў Кэрролл. "Вы таксама чулі, што войскі Канфедэрацыі могуць эвакуявацца?"
  
  "Так, я таксама гэта чуў", - пагадзіўся Джэф. "Што наконт гэтага?"
  
  "Гэта не мае на ўвазе вас. Гэта частка здзелкі, якую губернатар - э-э, прэзідэнт - Пэтмен заключыў з янкі", - сказаў Кэрролл. "Яны кажуць, што салдаты Канфедэрацыі могуць сысці. Але вы, людзі, - яны хочуць вас усіх. Яны называюць гэта злачынствамі супраць чалавечнасці ".
  
  "О, мая задніца!" Пинкард выбухнуў. "Ты збіраешся сказаць мне, што шкадуеш аб тым, што мы самі вырашаем нашы праблемы з неграмі? Так, вядома - працягвай. Прымусь мяне паверыць у гэта".
  
  Капітан Кэрролл пачырванеў. Тым не менш, ён сказаў: "Тое, што я думаю, не мае да гэтага ніякага дачынення. Я па-чартоўску добра ведаю, што гэта лепшая здзелка, якую можа прапанаваць Тэхас. Калі вы і вашы людзі паспрабуеце эвакуявацца з гэтага лагера, мы спынім вас, і гэта Божая праўда ".
  
  "Госпадзе! Я ніколі не думаў, што мая ўласная бок будзе трахаць мяне!" Джэф спрабаваў сцяміць, што рабіць. З усімі кулямётамі на вартавых вышках ён мог доўга стрымліваць рэйнджараў ці каго-небудзь яшчэ, у каго не было артылерыі. Але што добрага гэта яму дало, калі яму трэба было вымятацца адсюль да чортавай маці?
  
  Няма. Нуль. Промелькни.
  
  Можа быць, яму ўдалося б ўсталяваць кулямёты ў некаторых лагерных грузавіках і прастрэльваць сабе дарогу міма рэйнджараў. Так, адзін раз гэта магло спрацаваць, але ад Хамбла да мяжы Луізіяны было больш за сотню міль. Ці ён зможа выйграць бой на бягу? У царкве ў яго не было шанцаў, і ён гэта ведаў.
  
  "Я грамадзянін Рэспублікі Тэхас, і мая краіна заключыла перамір'е з ЗША", - сказаў Кэрролл. "Я павінен выконваць умовы перамір'я, і я гэта зраблю. Я ўсяго толькі выконваю загады, гэтак жа, як вы рабілі гэта тут. Але краіна, якая аддавала вам загады, коціцца ў тартарары, а мая толькі пачынаецца ".
  
  Толькі выконваў загады. Гэта была галоўная абарона Пинкарда, калі ў яго калі-небудзь ўзнікнуць праблемы з-за таго, што рабілі лагера. Гэта гучала па-чартоўску непераканаўча, калі хто-то іншы кінуў гэта яму ў твар.
  
  "Паслухай, давай зробім гэта вось так". Ён не прывык прасіць; яму не даводзілася гэтага рабіць ужо шмат гадоў. Тым не менш, ён зрабіў усё, што ў яго сілах: "Мы можам захаваць гэта неафіцыйным. Давайце выбірацца адсюль па некалькі разоў - як вам гэта? Тады ніхто не поумнеет, калі нас не стане, ні ў каго не будзе ніякіх непрыемнасцяў, і мы зможам вярнуцца да таго, што трэба рабіць, як толькі апынемся там, дзе ўсё яшчэ ідуць баі ". Ён нават не стаў лаяць Райта Пэтмена, як бы моцна яму гэтага ні хацелася.
  
  Але Эзэкія Кэрролл паківаў галавой. "Даруй за гэта - я шкадую аб гэтым. Я б зрабіў гэта, калі б мог, але я не магу, таму не буду. Я не думаю, што ты разумееш, як моцна ты патрэбен "чортавым янкі". Яны сказалі прэзідэнту, што разбамбяць Осцін да гары нагамі, калі ты збяжыш.
  
  "Яны купка аматараў ниггеров, вось чаму! І ты далучаецца да іх!" Джэф не мог вечна стрымліваць свой гнеў.
  
  "Мы выйшлі з вайны. Ты думаеш, мы хочам, каб "чортавы янкі" скінулі адну з гэтых супербомб на Далас? Думаеш, мы хочам, каб яны скінулі адзін на Х'юстан, або Осцін, або Сан-Антоніо? Табе лепш падумаць яшчэ раз, прыяцель."
  
  "Але ... але ... Хрыстос на крыжы, вы отрезаете CSA ад Саноры і Чіуауа. Вы не можаце гэтага зрабіць!"
  
  "Няма, а? Проста назірайце за намі", - сказаў капітан Кэрролл. "Белым людзям усё роўна не патрэбныя ўсе гэтыя смазчики. Калі Франсіска Хасэп хоча іх вярнуць, то, наколькі я разумею, ён можа забраць іх ".
  
  Ўсведамленне ўразіла Пинкарда. "Калі б мы надзьмулі іх бездапаможныя азадка, іду ў заклад, вы б нас адпусцілі!" сказаў ён.
  
  Кэрролл не пацвердзіў і не абверг. Ён проста сказаў: "Усё так, як ёсць. І каб вы ведалі, "Янкіз" вылятаюць камандай, каб узяць на сябе адказнасць за гэта месца. Яны павінны прызямліцца ў Х'юстане даволі хутка. Пройдзе не больш пары гадзін, перш чым яны будуць тут. Усё, што ты павінен сказаць з гэтага моманту, ты можаш сказаць ім. Ён выйшаў з кабінета, не аддаўшы гонар, не кіўнуўшы, не азірнуўшыся.
  
  Імгненнем пазней уварваўся Верн Грын. "Што мы будзем рабіць?", ён закрычаў.
  
  Джэф пераказаў яму словы Тэхаскага рэйнджара. "Калі ты і ахоўнікі ўсё яшчэ хочаце, каб паспрабаваць збегчы, я ўсё роўна не скажу "бу", - скончыў ён. "Можа быць, ты збяжыш, можа быць, табе прастрэляць азадак. Я не ведаю, так ці інакш. З Эдыт і дзецьмі тут я, блядзь, затрымаўся".
  
  - Праклятыя янкі цябе павесяць, - папярэдзіў Грын.
  
  "Як яны могуць? Я рабіў тое, што сказаў мне Ферд Кеніг", - сказаў Джэф. "Ці Мог я сказаць: "Не, мы павінны лепш звяртацца з неграмі"? Ён прыстрэліў бы мяне, калі б я гэта зрабіў. Акрамя таго, працу трэба было выконваць. Ты ведаеш гэта не горш за мяне.
  
  "Вядома. Але "Янкіз" гэтага не зробяць". Грын адлюстраваў прывітанне. "Я паспрабую збегчы. Пажадай мне ўдачы".
  
  "Поспехі", - сказаў Джэф. Неўзабаве ён пачуў стрэлы на блізкай адлегласці. Ён прапусціў пару шкляначак за сваім сталом.
  
  Праз два з паловай гадзіны пасля гэтага увайшоў чалавек у зялёна-шэрай форме з залатымі дубовымі лістамі на пагонах. "Вы камандзір брыгады Пинкард?" спытаў ён з амерыканскім акцэнтам.
  
  "Цалкам дакладна", - сказаў Джэф, трохі здзіўлены, што афіцэр-янкі правільна назваў Вечарыну.
  
  "Маёр Дон Літл, армія ЗША", - сказаў іншы афіцэр, а затым дадаў: "Вы арыштаваныя".
  
  Артылерыйскі агонь абрынуўся на ўзвод Армстронга Граймса - не зусім блізка, але досыць блізка, каб прымусіць іх трохі паморшчыцца. Скрозь самаробны гром Кальмар спытаў: "Чаму мы не ў Тэхасе?"
  
  "Чаму ты не прыгожая жанчына?" Адказаў Армстронг. "Чаму ты нават не непрыгожая жанчына, калі можна так выказацца? Калі б ты не ўмеў звяртацца з зброяй, ты быў бы па-чартоўску бескарысны.
  
  "Ах, ты зноў размаўляў з маім старым", - сказаў Кальмар з прытворнай агідай.
  
  Ён упарта заставаўся мужчынам. А цэнтральная Алабама, дзе вайна ішла поўным ходам, нічым не нагадвала штат - або нават Рэспубліку - Тэхас, дзе яна загінула. Замест гэтага салдаты з абодвух бакоў паміралі тут. У канфедэратаў было недастаткова сродкаў, каб утрымаць Злучаныя Штаты далей ад Сельмы і Мантгомеры, але яны, падобна, яшчэ не ведалі гэтага.
  
  Армстронг быў не супраць паказаць іх. Ён сапраўды пярэчыў супраць таго, каб яго забілі ці пакалечылі ў пагодлівы вясновы дзень, калі ў паветры пахла зелянінай, спявалі птушкі і ўблюдкі з баттерната наўрад ці змаглі б перамагчы, нават калі б знішчылі ўсіх амерыканскіх салдат на поўдзень ад Бірмінгема. Чаму яны не маглі зразумець, што справа зайшла занадта далёка, і проста здацца? Гэта бы яго цалкам задаволіла.
  
  Але канфедэраты тут, унізе, былі упартай камандай. Яны не проста адбіваліся - яны працягвалі праводзіць лакальныя контратакі. Крыху на ўсход ад адзін з іх адкінуў амерыканскія войскі на дзесяць ці пятнаццаць міль назад, перш чым яны канчаткова выдыхліся. Да цяперашняга часу праціўнік зноў страціў усю гэтую тэрыторыю, і нават больш. Ён выкінуў людзей і бочкі, якія не мог спадзявацца замяніць. Які, чорт вазьмі, у гэтым быў сэнс? Армстронг не мог гэтага зразумець.
  
  Некаторыя снарады з яго апошняга залпу гучалі пацешна. Як і парывы, якія яны выраблялі, удараючыся аб зямлю. "О, дзеля ўсяго святога!" - Сказаў Армстронг, выпрабоўваючы амаль такое ж агіду да людзей, з якімі сутыкнуўся, як і падчас бітвы з мармонаў. Ён павысіў голас: "Газ!" - закрычаў ён. "Яны паліваюць нас бензінам!" Навошта яны турбаваліся? Што гэта павінна было даказаць?
  
  Ён надзеў маску. Гэта раздражняла. Гэта было нязручна. Калі б яны хацелі атакаваць тут, ім таксама давялося б насіць маскі і адчуваць раздражненне і нязручнасці. І артылерысты яго ўласнай боку, верагодна, далі б ім вялікую смяротную дозу, як толькі даведаліся б, што робіцца гэта дзярмо. "Так ім і трэба", - падумаў Армстронг, уцягваючы паветра, напоўненае гумай, а не спружынай.
  
  Злева хто-то - ён падумаў, што гэта Херк, але як мага быць упэўненым, калі хлопец гаварыў праз маску? - крыкнуў: "Яны ідуць!"
  
  Армстронг паглядзеў у тым напрамку праз шкло ілюмінатара, якія мелі патрэбу ў чыстцы. Вядома ж, канфедэраты прасоўваліся наперад, іх пяхотнікаў падтрымлівала пара штурмавых гармат і адзін з іх жахлівых новых ствалоў. Хто-то, павінна быць, накарміў іх таварышаў па службе сырым мясам.
  
  Застрекотал амерыканскі кулямёт. Салдаты ў масках з баттерната нырнулі ў сховішча. Масіўная турэль "бочкі" павярнулася ў бок кулямётнага гнязда. Асноўнае ўзбраенне стрэліла адзін раз. Па паветры паляцелі мяхі з пяском і чыя-то нага. Кулямёт змоўк.
  
  Памёр гэта прынесла менш карысці, чым магло б прынесці ў пачатку вайны. У Армстронга была трафейная аўтаматычная вінтоўка. У Кальмарчика быў свой пісталет. Герка адбіваўся ад праціўніка пісталетам-кулямётам CS. Мноства іншага трафейнай зброі і аўтаматаў амерыканскага вытворчасці далі хлопцам на баку Армстронга значна больш агнявой моцы, чым яны мелі б нават годам раней.
  
  Мінамётныя снарады пачалі падаць і сярод няшчасных салдат К. С. Армстронг закрычаў. "Паглядзім, як вам гэта спадабаецца, ўблюдкі!" - закрычаў ён. "Лепш аддаваць, чым атрымліваць!" Затым амерыканскі стрэлак прабіў патронную накладку штурмавога стрэльбы. Штурмавых гармат адхілілася ў бок, выкінуўшы высока ў неба тоўсты чорны дым. Ён зноў закрычаў. Гэты слуп дыму абазначаў пахавальныя вогнішчы чатырох чалавек. Яны не былі яго сябрамі, так што яму было ўсё роўна.
  
  Імгненнем пазней іншае штурмавых гармат падарвалася на міне і спынілася з адарваным гусенічным ходам. Гэта быў сігнал для кожнага амерыканскага ствала ў акрузе адкрыць па ім агонь. Гэта працягвалася нядоўга - а што магло б працягнуцца? Даведаўшыся міннае поле, разлік варожага ствала таксама спыніўся. Пара куль трапіла ў яго, але адскочыла. Армстронг перастаў крычаць і вылаяўся. Супрацьтанкавыя кулі маглі прабіваць гэтых монстраў - ён бачыў, як гэта адбывалася. Але гэта адбывалася не ўвесь час.
  
  І металічны монстар пачаў адбіваць амерыканскія ствалы, адзін за адным. Яго вялікая гармата магла без праблем прабіць лабавую браню любой амерыканскай машыны. Усё яшчэ лаючыся, Армстронг пашкадаваў, што ў яго няма дымавой ракеты, падобнай тым, што былі ў людзей Джэйка Физерстона. Калі хто-небудзь з іх і быў захоплены, то, падобна, паблізу іх не было. Вельмі шкада.
  
  Як атрымалася, што канфедэраты першымі атрымалі ўсе самае каштоўнае? здзівіўся ён. Яны атрымалі, чорт бы іх пабраў. Яны выкарыстоўвалі аўтаматычную зброю супраць Спрингфилдов. У іх былі "визжащие мімі", супрацькарабельныя ракеты "комін" і ракеты далёкага дзеяння. Яны нават спачатку ўжылі супербомбу.
  
  І гэта прынесла ім велізарную карысць, таму што іх усё роўна было недастаткова, па меншай меры, калі яны хацелі заваяваць краіну, якая магла выставіць на поле бою ў тры разы больш салдат. Ён выказаў здагадку, што ўблюдкі Физерстона расстараліся моднае зброю, таму што яно ім сапраўды было трэба. ЗША справіліся з звычайнымі рэчамі і ў рэшце рэшт выканалі сваю працу.
  
  Мясцовая атака канфедэратаў захлынулася, калі вялікі, агідны ствол перастаў прасоўвацца наперад. Пяхота К. С. ведала, што не зможа адцясніць праціўніка з дарогі без падтрымкі бронетэхнікі. Яны залеглі і акапаліся. Артылерыйскія і мінамётныя снарады градам сыпаліся на іх. Як бы яны ні капалі, іх ямы былі не так добрыя, як тыя, якія ў іх былі б на падрыхтаваных абарончых пазіцыях.
  
  Два знішчальніка-бамбавіка наблізіліся і выпусцілі ракеты "риппл" з подкрыльевых стоек. Адна з іх, а можа быць, і не адна, трапіла ў ствол КП. Ракета прабіла браню там, дзе не прабілі снарады AP. Ствол пачаў гарэць. Хто-то выскачыў з вежы. Усе амерыканскія салдаты вакол стралялі ў стрэлка, але Армстронг думаў, што яму ўдалося схавацца. "Вельмі дрэнна", - падумаў ён.
  
  Пачуліся сьвісткі. Хто-то, падобны на афіцэра, крыкнуў: "Давайце оттесним іх, хлопцы! Без броні яны нават не замарудзяць нас". Затым ён вымавіў чароўныя словы: "Ідзі за мной!"
  
  Калі б ён быў гатовы рызыкнуць сваім азадкам, ён мог бы паклікаць салдат пайсці з ім. "Наперад!" крыкнуў Армстронг, выбіраючыся з уласнай драпіны на зямлі. "Давайце возьмем іх! Мы зможам гэта зрабіць!"
  
  І будзь яны праклятыя, калі не маглі. О, некаторыя канфедэраты змагаліся. Заўсёды знаходзіліся нясхільныя, якія не здаваліся, пакуль не будзе павешана апошняя сабака. Але іх было не так ужо шмат, не ў гэты раз. Некаторыя мужчыны ў баттернате адступілі да сваёй стартавай лініі. Іншыя паднялі рукі, калі амерыканскія салдаты наблізіліся.
  
  "Не страляй у мяне! Божа Літасцівы, прыяцель, я не хачу паміраць!" - крыкнуў Армстрангу няголены капрал. Іншы салдат Канфедэрацыі побач з ім таксама высока падняў рукі.
  
  "Ваддайя так думае?" Армстронг спытаў Кальмарчика.
  
  "Мы можам забраць іх па дарозе", - адказаў Кальмар.
  
  "Прыкладна так я і думаў", - пагадзіўся Армстронг. Ён павысіў голас: "Херк! Прыбяры гэтых хлопцаў з дарогі".
  
  "Вы ўпэўненыя, сяржант?" Спытаў Герка.
  
  "Так, працягвай. Ідзі і разбярыся з імі", - сказаў Армстронг.
  
  "Правільна". Герка махнуў сваім трафейным зброяй. "Давайце, вы двое". Салдаты Канфедэрацыі ахвотна рушылі ўслед за ім. Пасля таго, як ён завёў іх за дрэвы, аўтамат, даў дзве кароткія чаргі. Ён вярнуўся. "Аб гэтым паклапаціліся", - сказаў ён.
  
  "Малайчына. Давай. Пайшлі", - сказаў яму Армстронг. Калі ты загадаў аднаму з сваіх людзей, каб забраць каго-то назад, ты сапраўды хацеў зрабіць яго палонным. Калі ты сказаў свайму хлопцу прыбраць яго з дарогі...Што ж, гэта была цяжкая старая вайна. Часам у цябе не было ні людзей, ні часу, каб мець справу з ваеннапалоннымі. І вось - ты гэтага не зрабіў, вось і ўсё.
  
  Хто-то ў гушчы бою падаў сігнал амерыканскай артылерыі. У ЗША не было крычаць ворагаў, але батарэя за батарэяй 105-га калібра прарабілі пякельную працу. Загараджальны агонь прайшоў перад надыходзячымі салдатамі і са страшнай сілай абрынуўся на лінію, з якой саскочылі канфедэраты. Яны не змаглі утрымаць гэты рубеж, па меншай меры, з тымі людзьмі, якія ў іх засталіся пасля правалу контратакі. Ім было б лепш не спрабаваць нанесці зваротны ўдар амерыканскім войскам.
  
  Закат застаў Армстранга і яго людзей на некалькі міль на поўдзень, чым яны былі на досвітку. Ён разбіў лагер у пустой вёсцы арандатара. Ён бачыў тут шмат такіх. Меркавалася, што гэта будзе Чорны пояс, сэрца негрыцянскай жыцця Алабамы. Але сэрца штата было вырванае.
  
  Па крайняй меры, так ён думаў, пакуль вартавы не сказаў: "Сяржант, да нас набліжаюцца нігер - можа быць, з паўтузіна".
  
  "Трахну мяне", - сказаў Армстронг. Такое здаралася не кожны дзень. "Ну, давай, Змей, цягні іх сюды. Мы можам зэканоміць на іх пайкі".
  
  "Дакладна", - сказаў Снейк - у яго на левым перадплечча была вытатуяваная ўстала на дыбкі грымучая змяя. Ён вярнуўся праз некалькі хвілін з двума мяшэчкамі за плячыма чарнаскурымі мужчынамі, яшчэ больш худой жанчынай і трыма дзецьмі, ад якіх засталіся толькі скура ды косці ... і, пры святле вогнішча, вочныя яблыкі і зубы.
  
  Салдаты далі ім ежы, што адразу прыцягнула іх пільную ўвагу. Пасля таго, як негры наеліся дастаткова, каб здаволіць свой голад, Армстронг спытаў: "Як вам удалося застацца ў жывых?"
  
  "Мы хаваліся. Мы кралі", - адказаў адзін з мужчын. У яго быў такі моцны акцэнт, што Армстронг з цяжкасцю разумеў яго.
  
  "Цяпер мы зноў вольныя", - сказала жанчына. "Цяпер мы зноў будзем жыць".
  
  "Пакуль яны тут соджеры. Пакуль яны тут янкі", - сказаў другі мужчына. "Думаю, тутэйшыя белыя пазбавіліся б ад нас па-чартоўску хутка, калі б у іх быў шанец".
  
  Армстронг лічыў, што негр быў правоў. Не многія белыя канфедэраты здаваліся незадаволенымі тым, што здарылася з чарнаскурымі, якія жылі бок аб бок з імі. Адзінае, чым белыя былі незадаволеныя, так гэта пройгрышам вайны.
  
  "Што нам рабіць?" - спытаў першы мужчына, як быццам у маладога сяржанта з Вашынгтона, акруга Калумбія, былі адказы для яго.
  
  "Май зносіны з салдатамі столькі, колькі зможаш. Мы цябе не падманем", - сказаў Армстронг, хоць ён ведаў, што некаторым хлопцам ва ўзводзе негры не падабаліся больш, чым большасці канфедэратаў. І сее-хто з хлопцаў захацеў бы трахнуць гэтую жанчыну. Так, яна была худой, як спагецці. Так, яна была несамавітай. Так, у яе мог быць ВД. Калі яна затрымаецца тут надоўга, хто-небудзь пачне за ёй даглядаць. І непрыемнасці рушаць услед, гэта дакладна, як тое, што ноч змяняе дзень.
  
  Яны могуць ошиваться з салдатамі, вырашыў Армстронг, але яны не будуць ошиваться з маім узводам. Я адпраўлю іх у тыл, хай пра іх паклапоціцца хто-небудзь іншы. Ён кіўнуў сам сабе. Гэта, безумоўна, гучала як план.
  
  І калі ён расказаў аб гэтым неграм, яны нават не пикнули. "Ззаду гучыць вельмі павабна", - сказаў першы мужчына. "Мы бачылі дастаткова боек, каб забыцца пра нас назаўсёды". Усе астатнія чарнаскурыя ўрачыста кіўнулі.
  
  Калі ўжо на тое пайшло, Армстронг таксама пабачыў дастаткова бітваў, каб іх хапіла яму на ўсё жыццё. "Можа быць, - з надзеяй падумаў ён, - мне больш не давядзецца нічога бачыць".
  
  Гэта было верш пра тое, як наступіў канец святла. Хорхе Радрыгес не атрымаў такога адукацыі, як хацелася б яго бацькам. Калі ты вырас на ферме ў Соноре, ты не вельмі добра вучыўся. Але ён памятаў гэта верш - што-то аб тым, што не з трэскам, а са стогнам.
  
  Цяпер ён зразумеў, чаму гэта прыйшло яму на розум. Ён думаў аб тым, што хлопец, які напісаў гэты верш, ні чорта не разумеў, аб чым казаў.
  
  Букингем, штат Вірджынія, уяўляў сабой не больш чым шырокую паласу на дарозе. У ім нават не было заправачнай станцыі, хоць ён мог пахваліцца парай гатэляў, пабудаваных яшчэ да Вайны за аддзяленне. Ён знаходзіўся на захад і трохі на поўдзень ад Рычманда, і падраздзяленне Хорхе атрымала загад ўтрымліваць яго, нягледзячы на ўсё, што маглі зрабіць "праклятыя янкі".
  
  Камандаваў ротай неўтаймоўны Х'юга Блэкледж - усе новыя афіцэры былі альбо параненыя, альбо прапалі без вестак у баі. Хорхе камандаваў адным узводам, Гейб Медвик - іншым. Блэкледж азірнуўся на Бекингема. "Мы будзем абкопвацца", - сказаў ён. "Мы будзем змагацца столькі, колькі зможам, а потым адступім і будзем змагацца дзе-небудзь у іншым месцы. Гэтая дерьмовая дзірка ў зямлі не варта таго, каб за яе паміраць, і гэта святая праўда.
  
  "Гэта не тое, што нам паведаміла вярхоўнае камандаванне", - у голасе Медвика гучала занепакоенасць.
  
  "Яны не заб'юць нас за тое, што мы адступілі пасля бою", - запэўніў яго Хорхе. "Яны занадта аблажаліся для гэтага. Але я думаю, што сяржант мае рацыю. Калі мы выстаім тут, праклятыя янкі напэўна ўзарвуць нас. Яго хваля накрыла правінцыйны гарадок. - І дзеля чаго, аміга? Дзеля чаго?
  
  На гэта ў Гейба не знайшлося адказу. Ніхто з тых, хто ўдзельнічаў у баях, не стаў бы гэтага рабіць. Бекингем упаў бы некаторы час таму, калі б галоўны ўдар янкі з Рычманда не быў накіраваны на паўднёва-ўсход, праз Питерсбург ў бок Хэмптан-Роўдс. Але ў Злучаных Штатаў таксама было дастаткова людзей, каб рушыць на захад ... А ў Канфедэрацыі, па ўсіх прыкметах, не было дастаткова людзей, каб спыніць іх.
  
  І ўсё ж, калі ты не збіраўся здавацца, ты павінен быў паспрабаваць. Чые-то дзеянні ў ар'ергардзе наперадзе далі роце пару гадзін на тое, каб замацавацца і падсілкавацца тымі пайкамі і фуражом, якія ў іх выпадкова апынуліся. Камандзірская машына, буксировавшая зенітнае прыладу, праязджала праз горад. Сяржант Блэкледж спыніў яе. "Ёсць бранябойныя патроны?" спытаў ён.
  
  "Некалькі", - адказаў адзін з артылерыстаў.
  
  "Добра", - сказаў Блэкледж. "Заставайся тут. У цябе будзе больш шанцаў выкарыстоўваць іх, чым там, куды б ты, чорт вазьмі, ні накіроўваўся". Ён не зусім цэліўся з аўтаматычнай вінтоўкі у камандную машыну, але выглядаў гатовым да гэтага. Хорхе быў адным з тых, хто быў гатовы падтрымаць яго гульню.
  
  Стрэлку не спатрэбілася шмат часу, каб зразумець, што да чаго. - Ты ўгаварыў нас, - сказаў ён пасля ледзь прыкметнай паўзы. - Пакажы нам, дзе размясціцца.
  
  Ён і яго каманда як раз ўсталявалі прылада, калі 105-й самалёт ЗША пачаў прызямляцца на Букингеме. Першыя некалькі не даляцелі, але астатнія ўпалі прама ў цэнтры горада. Забіўшыся ў акоп, Хорхе разумеў, што гэта значыць: у янкі быў перадавы артылерыйскі назіральнік, які схаваўся дзе-то на дрэвах, і ён перадаваў інфармацыю пра падзенне снарада назад на батарэі, якія вялі агонь. Забіць яго было б нядрэнна, але хто мог здагадацца, дзе ён хаваецца?
  
  Затым знішчальнікі-бамбавікі нанеслі ўдар па Букингему. Яны скінулі бомбы. Яны выпусцілі ракеты. І яны скінулі капсулы з заливным бензінам ў форме рыб, як быццам горад падвергся абстрэлу з агнямётаў з неба. Некаторыя абпаленыя людзі закрычалі. Некаторыя, як Хорхе баяўся, так і не атрымалі шанцу. Адзін з выдатных гатэляў, пабудаваных да Вайны за аддзяленне, згарэў дашчэнту. Ён праіснаваў стагоддзе, але не даўжэй.
  
  Пасля таго, як "дамнянкиз" аслабілі абарону горада, наперад высунуліся пяхота і бронетэхніка. Навошта ўсё ўскладняць, калі можна было зрабіць гэта лёгка? Ва ўсякім выпадку, так, павінна быць, думаў адказны амерыканскі афіцэр.
  
  Але людзям у шэра-зялёнай форме аказалася нялёгка. Гэтая зенітная ўстаноўка выбіла два ствала ў хуткай паслядоўнасці. Астатнія паспешліва адступілі. Кулямётны агонь і аўтаматычнае зброю прымусілі пяхотнікаў ЗША нырнуць у сховішча. Канфедэраты ў Букингеме паднялі шумнае весялосць.
  
  Калі б у іх былі ўласныя ствалы, калі б у іх была падтрымка з паветра, калі б у іх было больш наземных гармат, яны маглі б адкінуць ворага назад да ракі Джэймс. Калі б у іх было ўсё гэта тут, у іх таксама было б гэта ў многіх іншых месцах. Вайна выглядала б зусім па-іншаму.
  
  Паколькі ў іх не было ніякага падмацавання, ім давялося чакаць, пакуль сілы ЗША перегруппируются і нанясуць яшчэ адзін удар па Букингему. "Адступайцеся ў лес на поўдзень ад горада!" - Крыкнуў сяржант Блэкледж. - Мы дазволім ім обшарить гэта месца, пакуль яно пустуе, а потым вернемся ў нашы старыя норы і зробім ім сюрпрыз.
  
  Дым ад падпаленых будынкаў у Букингеме дапамог схаваць адступленне ад назіральнікаў янкі. І Блэкледж дакладна ведаў, што адбудзецца. Яшчэ больш снарадаў, бомбаў, ракет і напалму абрынулася на Букингем. Хорхе перахрысціўся. Ён быў рады прысесці на кукішкі ў паўмілі ад усяго гэтага разбурэння.
  
  Як толькі апошнія знішчальнікі-бамбавікі з ровам панесліся на поўнач, сяржант Блэкледж крыкнуў: "Давай! Поторапливайся! Мы павінны вярнуцца на свае месцы, пакуль варожая пяхота не пачала падцягвацца!"
  
  Падбегшы наперад, Хорхе ўбачыў, што на гэты раз зенітнае прыладу не спыніць ні аднаго ствала. Яно ляжала ўверх дном, покрыўкі на лафеце былі пагарэлымі, оплавленными і воняли. Колькі комінаў было ў кампаніі? Ён вылаяўся сабе пад нос. Гармата магла забіваць з значна большай адлегласці, чым адна з гэтых ракет.
  
  Па крайняй меры, у яго акопе не тлеў заліўной бензін. Ён слізгануў ў яго і стаў чакаць штуршка, які павінен быў рушыць услед. Ён адчуваў хутчэй пакора, чым страх. Ён здзіўляўся, чаму. Верагодна, таму, што ён пабываў у мностве іншых непрыемных момантаў. Што такое яшчэ адзін? Магчыма, гэта мая магіла.
  
  Непадалёк маліўся Гейб Медвик. У яго версіі малітвы "Ойча Наш" словы крыху адрозніваліся ад слоў Хорхе. "Пратэстант", - паблажліва падумаў соноранец. Але абедзве версіі азначалі адно і тое ж, так якое значэнне на самай справе мелі гэтыя словы?
  
  "Трымайцеся, хлопцы", - сказаў Х'юга Блэкледж. "Мы так доўга трахались з гнуткім членам, чаму, чорт вазьмі, мы не можам веславаць на гробаны лодцы з дапамогай вяроўкі?" Хорхе міжволі засмяяўся. Часам непрыстойнасці былі не так ужо далёкія ад малітвы.
  
  Зноў з'явіліся праклятыя янкі. На гэты раз яны былі больш асцярожныя - яны не хацелі яшчэ адной крыві з носа. Канфедэраты ў Букингеме не адкрывалі агонь, пакуль варожыя салдаты і баявыя машыны не падышлі зусім блізка. Затым яны ўсе разам адкрыліся. Крыкі жаху амерыканскіх салдат казалі аб тым, што яны спадзяваліся, што на гэты раз усё будзе лёгка. На што б яны ні спадзяваліся, гэтага не адбылося.
  
  "Лансхед" асядлаў агністы слуп, ракета "комін" испепелила шэра-зялёны ствол. Але іншыя амерыканскія машыны разважліва трымаліся па-за дасяжнасці "коміна". Яны абстралялі Букингем з аскепкава-фугасных снарадаў і кулямётных куль. Гэта дазволіла пяхоце янкі захапіць плацдарм у паўночнай частцы горада - недастаткова канфедэратаў маглі падняць галавы, каб спыніць ворага.
  
  І янкі таксама рушылі наперад па абодва бакі ад Бекингема. У баттернате не хапала людзей, каб стрымаць іх. "Гэй, сяржант!" Тэрмінова паклікаў Хорхе. "Мы зрабілі тут усё, што маглі, Сэм?"
  
  "Іду ў заклад на сваю задніцу". Блэкледж павысіў голас да грознага рэва: "Назад! Таму, чорт вазьмі! Мы яшчэ раз спынімся ў наступным горадзе на поўдзень, дзе б ён, чорт вазьмі, ні знаходзіўся!"
  
  Адыходзіць пад агнём таксама было нялёгка. Менш доследная падраздзяленне, магчыма, не змагла б ажыццявіць гэта так акуратна. Але ў Хорхе было дастаткова практыкі ў сыходзе ад праўзыходных сіл ЗША. Як і яго прыяцелі. Яны пакінулі параненых на апеку янкі. Гэта дало параненым салдатам больш шанцаў, чым у іх было б, калі б іх пацягнулі за сабой. Людзі ў шэра-зялёнай форме, у асноўным змагаліся шчыра.
  
  Мясцовасць падымалася на поўдзень ад Букингема. Ніякія дарогі не вялі на поўдзень, толькі сцежкі і паляўнічыя сцежкі. Салдаты з цяжкасцю мінулі пару ферм, высечаных у лесе. Жанчына ў домотканом глядзела на іх з кукурузнага поля. У яе ў роце была трубка? Будзь я пракляты, калі гэта не так. Хорхэ спадзяваўся, што янкі не стануць абстрэльваць яе ферму, спрабуючы забіць адыходзяць салдат ККБ.
  
  Ён пайшоў далей. Бронетэхніцы ў любым выпадку было б нялёгка пераследваць яго. Артылерыя пачала прамацваць канфедэратаў. Раптам Хорхе зьненавідзеў дрэвы. Парывы з паветра былі смяротныя, і адзінае, што вы маглі зрабіць, каб абараніцца, - гэта акапацца з дахам над галавой. Любая якія звісаюць галінка магла закрануць снарад і абсыпаць вас дажджом аскепкаў.
  
  У сотні ярдаў ад яго Гейб Медвик з крыкам упаў, схапіўшыся за руку. "Няма!" - закрычаў Хорхе і кінуўся да свайго сябра. Калі ён дабраўся туды, то ўбачыў, што ў Гейба таксама была рана на назе. Пры ўсім жаданні хлопец з Алабамы не мог працягваць.
  
  - Балюча, - выціснуў Гейб скрозь сціснутыя зубы.
  
  "Іду ў заклад, што так і ёсць". Хорхе нязграбна вколол яму морфій, затым перавязаў раны. Нага была не так ужо дрэнная. Рука ... Хорхэ спадзяваўся, што Гейб захавае яе, але яна выглядала вельмі цікавая. "Янкіз", яны клапоцяцца пра цябе", - сказаў Хорхе, адчуваючы сябе бездапаможным.
  
  "Не хачу мець нічога агульнага ні з якімі праклятымі янкі". Гейб казаў як капрызны дзіця.
  
  "Вось". Хорхе аддаў яму сваю пляшку і некалькі паек. "Сядзі ціха і кліч іх, калі яны падыдуць блізка. Buena suerte, amigo." Ён паспяшаўся прэч, не ведаючы, што яшчэ сказаць.
  
  Неўзабаве Хорхе прыйшлося забраць пляшку ў чалавека, якога разнесла ў шматкі выбухам. Былі рэчы горай, чым быць параненым. Мухі толькі пачалі збірацца на адну з такіх стварэнняў.
  
  Хорхе, спатыкаючыся, узлез на вяршыню грады пагоркаў, а затым спусціўся з другога боку. Рота, тое, што ад яе засталося, была безнадзейна рассеяная. Скрозь шчыліну ў дрэвах Хорхе мімаходам убачыў горад ўнізе. - Гэта тое месца, куды мы накіроўваемся! - Крыкнуў Х'юга Блэкледж. "Мы построимся там і вырашым, што, чорт вазьмі, рабіць далей".
  
  Што яны маглі зрабіць? Хорхе паняцця не меў. Але цяпер у яго была мэта, куды ісці. Пакуль ён прабіраўся скрозь больш густыя зараснікі лесу, горад знікаў, але ён заўсёды мог знайсці яго зноў. Ён выглядаў больш, чым Букінгемскі палац, але гэта мала аб чым гаварыла.
  
  Калі ён пад'ехаў бліжэй, то мімаходам убачыў бронетэхніку ў горадзе. Ён задаваўся пытаннем, калі ўбачыць яе яшчэ. Чорт вазьмі, ён задаваўся пытаннем, ці засталося ў канфедэратаў бронетэхніка ў цэнтральнай Вірджыніі. На вуліцах таксама ўжо былі салдаты. Магчыма, CSA змагло б арганізаваць яшчэ адзін сумесны мітынг. Нават пасля таго, як вы падумалі, што ваша бок зрабіла ўсё, што магла, гэта працягвала здзіўляць вас.
  
  Першыя некалькі чалавек з роты, Хорхе сярод іх, выйшлі на адкрытае месца ў чвэрці мілі ад горада, калі сяржант Блэкледж выдаў тэатральны лямант адчаю: "Гэта я!"
  
  І яны былі. У іх нават было што-то накшталт партатыўнай гучнай сістэмы. "Здавайцеся!" - зароў нехта. "Здавайцеся або памрыце! Першае, апошняе і адзінае папярэджанне! Выйсця няма!"
  
  Іх таксама не было. Ствалы і аўтаматычнае зброю наперадзе маглі разарваць устрывожаных канфедэратаў на кавалкі. Яны прайгралі сваю апошнюю гонку з ворагам. Блэкледж адклаў сваю аўтаматычную вінтоўку і пайшоў у палон з высока паднятымі рукамі і галавой.
  
  "Калі ён можа гэта зрабіць, то і я змагу", - падумаў Хорхе. Ён паклаў зброю на зямлю і накіраваўся да хто чакаў амерыканскім салдатам. Адзін з іх паказаў на горад. "Постройтесь ля будынка суда", - сказаў ён без злосці. "Некалькі грузавікоў адвязуць вас у лагер для ваеннапалонных".
  
  "Добра". Хорхе паказаў назад, туды, адкуль ён прыйшоў. "Мы пакінулі параненага ў лесе. Там мой прыяцель".
  
  "Мы дастанем іх - не хвалюйся з-за гэтага. А цяпер рухай далей".
  
  Хорхе тупа падпарадкаваўся. Людзі, з якімі ён столькі перажыў, блукалі ў послеполуденной цішыні па маленькаму мястэчку Аппоматокс - шыльда на будынку суда дала яму назву гэтага месца - бліжэй да канца вайны.
  
  За межамі Бірмінгема было ціха, ды і ўнутры таксама. Кіроўца Цинцинната ўхваліў гэта. Пасля ўсіх снарадаў, якія лёталі туды-сюды, зараз усталявалася перамір'е. Амерыканскі афіцэр адправіўся ў Бірмінгем, каб параіцца з генералам К. С. Паттоном.
  
  Ніхто з кіроўцаў, вядома, не ведаў, што амерыканскі афіцэр скажа акружанага генералу. Гэта не перашкодзіла ім будаваць здагадкі. "Калі ён не сыдзе, іду ў заклад, мы скінем на яго супербомбу", - сказаў Цынцынаці.
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна", - сказаў Хэл Уільямсан. Некалькі іншых мужчын кіўнулі. Уільямсан працягваў: "З-за ўсіх непрыемнасцяў, якія прычыніў Патан, мы ўсё роўна павінны скінуць бомбу на гэтага ўблюдка".
  
  Зноў кіўнуў, сярод іх Цинцинната. "Цікава, калі ён выйдзе", - сказаў негр. Афіцэр, маёр, зайшоў недалёка ад іх лагера. Калі б ён выйшаў тым жа шляхам, магчыма, ён распавёў бы ім, што да чаго. Па крайняй меры, на гэта можна было спадзявацца.
  
  "Як ты думаеш, колькі часу ён дасць Паттону?" - спытаў нехта.
  
  "Я б не даў яму шмат часу", - сказаў Уільямсан. "Калі гэта капітуляцыя або атрымаць адну з гэтых бомбаў у лобок, што яму трэба высветліць?"
  
  Цынцынаці закурыў цыгарэту. Нават тытунёвы дым не занадта супакойваў яго. Ён хацеў ведаць, што адбываецца там, у разбураным сэрца прамысловага горада Канфедэрацыі.
  
  Тое ж самае зрабілі і іншыя вадзіцелі. "Гэты Патан - ўпарты вырадак", - сказаў адзін з іх. "Што, калі ён не здасца?"
  
  - У такім выпадку, яго пахаванне, - сказаў Цынцынаці і дадаў: - З больш прыемным хлопцам нічога не магло здарыцца... Што ж, гэта можа здарыцца і з Джэйкам Физерстоном, але я думаю, што гэта таксама здарыцца.
  
  Уільямсан паказаў на руіны, якія калі-то былі Бірмінгемам. "А вось і наш хлопец", - сказаў ён. "І глядзіце! З ім адзін з гэтых чокнутых ублюдкаў".
  
  І сапраўды, двое мужчын выйшлі з горада, кожны з іх нёс вялікі сцяг перамір'я. Афіцэр ЦРУ выглядаў чыстым і ахайным, нягледзячы на катастрофу, постигшую месца, якое ён абараняў. Ён таксама выглядаў такім няшчасным, як быццам хаваў свайго адзінага сына. Гэта сказала Цинциннату большую частку таго, што яму трэба было ведаць.
  
  "Яны здаюцца, сэр?" - крыкнуў ён амерыканскаму афіцэру, і падвышаюцца ноткі ў яго голасе казалі аб тым, што ў яго ўжо ёсць добрае ўяўленне аб адказе.
  
  Усе вадзіцелі выліліся задаволенымі воклічамі, калі маёр кіўнуў. "Гэта сапраўды так, - адказаў ён, - ці, ва ўсякім разе, так здаецца. Нам яшчэ трэба ўладзіць некалькі дробязяў - вось чаму са мной капітан Манро.
  
  Конфедерат ветліва пачаў ківаць мужчынам, якія стаялі каля вялікіх шэра-зялёных грузавікоў. Затым ён убачыў сярод іх Цинцинната. "У вас тут гэтыя праклятыя чорныя тэрарысты?" - спытаў ён у афіцэра у шэра-зялёнай форме.
  
  "Я не партызан". Цынцынаці казаў сам за сябе. "Я не вінавачу гэтых людзей за паўстанне - не зразумейце мяне няправільна, - але я не адзін з іх. Я грамадзянін ЗША, і таксама ганаруся гэтым".
  
  "Гэта кажа яму аб чым!" Сказаў Хэл Уільямсан.
  
  Капітан Манро выглядаў яшчэ больш сумным, чым раней. Маёр ЗША, імя якога Цынцынаці да гэтага часу не ведаў, ўхмыльнуўся ад вуха да вуха. "Вы спыталі, капітан", - сказаў ён. "Цяпер ты ведаеш".
  
  "Гэта ўсё роўна няправільна", - упарта сказаў Манро. "Негры не маюць права біцца".
  
  "Яшчэ раз назавеш мяне ниггером, прыдурак, ты, вядома, доўга не пратрымаешся, каб адмовіцца ад сваёй чортавай капітуляцыі", - сказаў Цынцынаці. У капітана Манро адвісла сківіца да самай грудзей. Ён не быў бы так здзіўлены, нават калі б армейскі мул аблаяў яго.
  
  "Здаецца, хто-то з вамі не згодны", - заўважыў маёр ЗША. "І паколькі ён тут, магчыма, ён мае рацыю, вы ведаеце?"
  
  Манро паківаў галавой. Цынцынаці не чакаў нічога іншага. Дарэчы, аб вайсковых мулах....Калі справа дайшла да поглядаў канфедэратаў на неграў, яны маглі б падаць жывёлам ўрокі упартасці.
  
  Калі два афіцэра вярнуліся, каб параіцца з амэрыканскім начальствам, Хэл Уільямсан ляпнуў Цинцинната па спіне. "Гэты арэхавы вырадак не можа адпускаць гадасці пра цябе!"
  
  "Лепш бы яму гэтага не рабіць", - сказаў Цынцынаці. "Хлопцы, якія ўмеюць гаварыць, у канчатковым выніку выйграюць. Калі прайграеш, табе прыйдзецца паслухаць, як выхваляюцца хлопцы з другога боку ".
  
  "Гэта мы!" Два кіроўцы сказалі гэта адначасова. Цынцынаці кіўнуў.
  
  Пасля гэтага, калі перамір'е было выканана, кіроўцам няма чаго было рабіць, акрамя як сядзець, паліць, ёсць і гуляць у карты. Цынцынаці не пярэчыў, ні кропелькі. Нішто не магло пайсці наперакасяк, пакуль ён знаходзіўся ў цэнтры вялікай арміі ЗША. Наўрад ці хто-то стаў бы страляць у яго з засады. Яго грузавік не падарваўся на міне і не выбухнуў бы ў агні. І за гэта яны далі яму такую ж баявую прэмію, як і за тое, што ён праязджаў праз краіну бушвакеров.
  
  Тры гадзіны праз маёр ЗША і капітан К. С. Манро вярнуліся, абодва са сваімі белымі сцягамі. Афіцэр у шэра-зялёнай форме расплыўся ва ўсмешцы, у той час як Манро, апусціўшы плечы і апусціўшы галаву, не выказваў нічога, акрамя засмучэння.
  
  "Усё скончана", - сказаў маёр ЗША. "Яны выйдуць. Яшчэ адзін цвік у вечка труны, і да таго ж вялікі".
  
  "Табе абавязкова было гэта казаць?" Раўнуў Манро.
  
  "Выбачайце, капітан, але вы можаце сказаць мне, што гэта няпраўда?" - спытаў маёр. Афіцэр канфэдэрацыі не адказаў, што само па сабе сказала ўсё, што патрабавалася сказаць. Маёр кіўнуў групе кіроўцаў грузавікоў. "Мы сказалі ім адну рэч: Патан можа звярнуцца да сваіх людзей пасля таго, як яны складуць зброю".
  
  "Чаму бы і няма?" Сказаў Цынцынаці. "Размовы нічога не стаяць". Яго прыяцелі засмяяліся. Маёр ЗША гэтага не зрабіў, але ў асноўным, як разважыў Цынцынаці, каб не пакрыўдзіць свайго калегу з CS. Што тычыцца капітана Манро, яго погляд казаў, што Цинциннату месца ў лагеры, нават калі ён быў грамадзянінам ЗША. Цынцынаці нахмурыўся ў адказ, успомніўшы, як ён блізкі быў да таго, каб апынуцца ў адным з іх. Колькі яшчэ неграў з абнесенага калючым дротам каляровага раёна Ковингтона былі яшчэ жывыя? Ёсць? Ён проста не ведаў.
  
  Двое паліцэйскіх вярнуліся ў Бірмінгем. Цынцынаці прыслухаўся да крыкаў, некаторыя з якіх былі ўзмоцнены ўнутры горада. Ён разважыў, што распаўсюджвае інфармацыю. Прыкладна праз гадзіну пачалі выходзіць салдаты Канфедэрацыі. Пры іх не было зброі, і яны трымалі рукі над галавой. У некаторых да палкамі былі прывязаныя кавалкі белай анучы. Яны былі худымі, і іх уніформа моцна поношена, але, як і капітан Манро, усе яны выглядалі на дзіва вымытымі і дагледжанымі. Патан лічыўся прыхільнікам падобных рэчаў.
  
  Яны не саромеліся сцягнуць кансервавыя банкі ў любога, хто быў апрануты ў шэра-зялёнае, што траплялася ім на вочы. "Дзякуй, прыяцель", - сказаў адзін з іх, калі Цынцынаці кінуў яму банку. Затым мужчына ўважліва агледзеў сваю цёмную скуру. Ён паглядзеў на банку. - Так, дзякуй, - паўтарыў ён і пайшоў далей.
  
  "Ваў", - сказаў Хэл Уільямсан. "Падобна на тое, гэта месца вырабляла палову таго лайна, якім яны нас аблілі. А цяпер яно згалела". Ён адлюстраваў, як з палёгкай праводзіць тыльным бокам далоні па лбе.
  
  "Дык куды ж нам скінуць супербомбу, якую мы збіраліся тут закласці?" - спытаў іншы кіроўца.
  
  "Новы Арлеан. Павінна быць, Новы Арлеан". Цынцынаці атрымаў адказ, як толькі пачуў пытанне. "Сачмо гэта не спадабаецца, але для яго гэта занадта дрэнна".
  
  "Без крыўд, Цынцынаці, але мне не вельмі падабаецца музыка, якую ён гуляе", - сказаў Хэл.
  
  Цынцынаці паціснуў плячыма. "Ну, я магу гэта зразумець, таму што гэта не тое, да чаго ты прывык. Што тычыцца мяне, я вырас у CSA, так што для мяне гэта гучыць правільна. І ён па-чартоўску добры ў тым, што робіць, падабаецца табе гэта ці няма.
  
  "Як і Джэйк Физерстон", - сказаў Уільямсан, што было праўдай, але не зусім кампліментам. Цынцынаці падумаў аб тым, каб падняцца і паспрачацца па-сапраўднаму, але навошта? Калі цэлая армія Канфедэрацыі здавалася, які сэнс у дурной маленькай сварцы?
  
  Усё больш і больш салдат у баттернате і ахоўнікаў Партыі свабоды ў камуфляжнай форме цягнуліся з Бірмінгема. Ахоўнікі Партыі выглядалі яшчэ больш опечаленными з-за таго, што здаліся, чым армейцы. Калі б у іх быў хоць нейкі шанец працягваць барацьбу, яны ўхапіліся за яго. Але яны гэтага не зрабілі - нават яны ведалі, што гульня скончана.
  
  Хол штурхнуў Цинцинната локцем. "Глядзі! Гэта Патан! Гэта павінен быць Патан".
  
  "Вядома, мае", - сказаў Цынцынаці. Ніхто іншы не надзеў бы храмаваны шлем з вянком зорак, аздобленых золатам. Ніхто іншы не стаў бы насіць не адзін, а два модных шестизарядных рэвальвера. Поўны нянавісьці погляд Патана у параўнанні з іншымі салдатамі і ахоўнікамі Партыі свабоды здаваўся зусім бяскрыўдным.
  
  Побач з Паттоном ўжо хадзілі амерыканскія салдаты, назіраючы за ім, як за львом у заапарку - небяспечным зверам, які больш нікому не можа прычыніць шкоды. Цынцынаці і астатнія кіроўцы далучыліся да іх.
  
  Салдаты Канфедэрацыі - цяпер ваеннапалонныя Канфедэрацыі - стаялі няроўнымі шэрагамі на глухое варанкамі поле. Амерыканскія войскі, многія з якіх былі ўзброеныя трафейным аўтаматычнай зброяй, ахоўвалі іх. Яшчэ больш амерыканскіх салдат з гумовымі шыямі, як у Цинцинната. Інжынеры ўсталявалі мікрафон перад зняволенымі. Камандуючым ЗША быў длиннолицый лысы брыгадны генерал па прозвішчы Айронхевер; ён чакаў ля мікрафона падыходу Патана.
  
  Патан аддаў яму гонар з велізарным годнасцю. Генерал Айронхевер адказаў на ваенную ветласць. Патан зняў свае пісталеты і перадаў іх, усё яшчэ ў кобурах, Айронхеверу. На гэты раз амерыканскі генерал аддаў яму гонар першым. Ён перадаў цырыманіяльнае зброю памочніку, затым падышоў да мікрафону.
  
  "Салдаты арміі Кентукі, - сказаў ён са среднезападным акцэнтам, - генерал Патан папрасіў дазволу пагаварыць з вамі ў апошні раз. Паколькі гэтая бітва сканчаецца, а мір паміж нашымі дзвюма краінамі набліжаецца, я не бачыў, як я магу адмовіць яму ў гэтай прывілеі ". Ён кіўнуў камандуючаму ЦРУ. "Генералу Паттону".
  
  Айронхевер адышоў ад мікрафона, і яго месца заняў Патан. "Дзякуй вам, генерал, за ласку, якую вы праявілі да мяне, і дабрыню, якую вы праяўляеце да маім людзям", - сказаў ён, яго голас быў хрыплым ад непралітых слёз. Яму спатрэбілася час, каб сабрацца з духам, перш чым працягнуць. "Салдаты, па дамове паміж генералам Айронхевером і мной, войскі арміі Кентукі капітулявалі. Тое, што мы пераможаны, з'яўляецца відавочным фактам, і мы не можам спадзявацца супрацьстаяць бомбе, якая вісіць над нашай галавой, як дамоклаў меч. Рычманд пал. Справа, за якое вы так доўга і мужна змагаліся, дзеля якога вы смела ішлі на небяспекі і прынеслі так шмат ахвяр, сёння безнадзейна.
  
  "Розум дыктуе, і чалавецтва патрабуе, каб тут больш не пралівалася кроў. Гэта ваш сумны абавязак, і мой, скласці зброю і дапамагчы ў аднаўленні свету. Як ваш камандзір, я шчыра спадзяюся, што кожны афіцэр і салдат добрасумленна выканае ўсе ўмовы капітуляцыі.
  
  "Вайна, праз якую вы прайшлі, натуральным чынам спараджае пачуцці варожасці, нянавісці і помсты. Але ў палоне і па вяртанні дадому мужнае, прамое паводзіны забяспечыць павагу нават вашым ворагам. Патан зрабіў паўзу. Ён правёў рукой па вачах, затым працягнуў: "Развітваючыся з вамі, будзьце ўпэўненыя, што вы прыхапілі з сабой мае найлепшыя пажаданні вашага будучага дабрабыту і шчасця. Я ніколі не пасылаў вас туды, куды сам не хацеў ісці, і цяпер не стаў бы раіць вам ісці тым шляхам, якога сам не хацеў. Вы былі добрымі салдатамі. Беражыце свой гонар, і ўрад, якому вы здаліся, можа дазволіць сабе быць і, я спадзяюся, будзе велікадушным".
  
  Усё яшчэ вельмі прамы, ён аддаў гонар сваім людзям. Некаторыя з іх выкрыквалі яго імя. Іншыя выліліся тым, што яны ўсё яшчэ называлі "крыкам паўстанцаў". Слёзы, якія цяпер ліліся па яго твару, Патан пачакаў, пакуль мітусня трохі аціхне. Затым ён ступіў у няроўныя шэрагі астатніх ваеннапалонных.
  
  Пераможаныя салдаты Канфедэрацыі паціснулі яму руку, абнялі яго. Цынцынаці назіраў за імі з некаторым спачуваннем, але не занадта. "Мы іх тут перамаглі", - сказаў ён Хэлу Уильямсону. "Цяпер мы павінны скончыць гэта ўсюды".
  XII
  
  Ці азначае тое, што вы бераце з сабой ўласныя самалёты, што флатылія можа дзейнічаць паблізу зямель, якія ўтрымліваюцца ворагам? У пачатку вайны гэтага не было, як занадта добра памятаў Сэм Карстэн. Самалёты ЦРУ наземнага базіравання моцна пашкодзілі Мемарыял, калі яе бамбавікі нанеслі ўдар па Чарльстону.
  
  Што ж, з тых часоў многае змянілася. Чарльстоне больш не было - пра гэта паклапацілася адна бомба, скінутая з самалёта (наземнага базіравання). І ў флоту, надыходзячага да Гаіці, быў не адзін авіяносец, а паўтузіна. Толькі адзін з іх быў авіяносцам флоту, больш новым і хуткім, здольным перавозіць больш самалётаў, чым было ў "Ремембранс". Астатнія былі менш, і тры з іх павольней. Тым не менш, разам яны перавозілі каля трохсот самалётаў. Калі гэтай думкі было недастаткова, каб выклікаць кашмары ў абаронцаў Канфедэрацыі ў заходняй частцы выспы Эспаньола, Сэм не ведаў, што магло б быць.
  
  У яго было некалькі ўласных кашмараў. У канфедэратаў ўсё яшчэ былі самалёты на Гаіці, на Багамах і на Кубе. У іх былі падводныя лодкі і тарпедныя катэры. У іх быў значны гарнізон, каб утрымліваць Гаіці і не даваць ЗША выкарыстоўваць негритянскую нацыю ў якасці базы супраць іх у Карыбскім басейне. У іх быў...
  
  "Сэр, у іх праблемы, іх шмат", - сказаў Лон Менефи, калі Сэм гучна раззлаваўся. "Усе гэтыя каляровыя на гэтых астравах ненавідзяць Джэйка Физерстона, як пацучыны яд. Чаму, Куба...
  
  - Я ведаю пра Кубе, - умяшаўся Сэм. - Джозефус Дэніэлс пару гадоў таму пастаўляў туды зброю, каб дапамагчы паўстанцам.
  
  "Што ж, тады паехалі". Новы выканаўчы дырэктар, чорт вазьмі, амаль выпраменьваў упэўненасць. "Акрамя таго, у іх могуць быць самалёты, але ці ёсць у іх паліва? Мы разграмілі іх склады і нанеслі ўдар па суднаходству з мацерыка. Мы можам гэта зрабіць. Я, сумленнае слова, думаю, што зможам, сэр."
  
  "Гэй, я спадзяюся, што ты маеш рацыю", - сказаў Карстэн. Справа была не толькі ў тым, што Менефи быў дзіцем, таму што ён быў досыць дарослым, каб праслужыць ўсю вайну. Але ён не быў Ранейшым Чалавекам. Адказнасць за Джозефуса Дэниелса ляжала на Сэма. Калі нешта ішло не так, віна клалася непасрэдна на яго. Камандаванне зрабіла цябе самым адзінокім і занепакоеным чалавекам у свеце - або, па крайняй меры, на тваім караблі. Аднак бедны сукін сын, які камандаваў эсмінцам ў паўмілі адсюль, ведаў, праз што ты праходзіш. Гэтак жа паступіў і шкіпер субмарыны, які спрабаваў адправіць вас на дно.
  
  Бамбавікі і знішчальнікі прыкрыцця з ровам ўзляталі з лётных палуб авіяносцаў. Эскадрылля за эскадрылляй адляталі на паўднёва-захад, у бок Кап-Ханьена і Порт-о-Прэнса. Усё больш знішчальнікаў здзяйснялі баявое паветранае патруляванне над флотам.
  
  Раўлі гарматы лінкораў. Баявыя машыны не кіравалі флотам так, як гэта было, калі Сэм завербаваўся яшчэ да пачатку Вялікай вайны. Але іх вялікія гарматы ўсё яшчэ былі досыць дальнобойны і мелі дастатковую магутнасць, каб зрабіць іх выдатнымі для абстрэлу берага.
  
  Погляд Сэма накіраваўся наперад, да аднаго з четырехдюймовых гармат Джозэфа Флавія Дэниэлса. Яго ўсмешка была ласкавай, але крывой. Гэта прылада магло страляць па варожым самалётам з большай далёкасці, чым здвоеныя 40-мм гарматы, якія раслі як грыбы паўсюль, дзе было вольнае месца на палубе. Для абстрэлу берага....Што ж, табе лепш нанесці ўдар у такое месца, дзе дрэнныя хлопцы не змогуць нанесці ўдар у адказ.
  
  Павольныя, прысадзістыя, нязграбныя дэсантныя караблі ірвануліся наперад. Войскі на іх зьбіраліся адабраць Гаіці ў Канфедэратыўны Штатаў. Калі ўсё пойдзе як трэба, яны, так або інакш, гэта зробяць. Калі аперацыя праваліцца, кожны шкіпер флоту і кожная высокапастаўленая шышка, аж да міністра ваенна-марскога флоту, дадуць паказанні пад прысягай перад Аб'яднаным камітэтам па вядзенню вайны.
  
  "Што-небудзь?" Сэм спытаў Тэда Уолтерс.
  
  Афіцэр Y-дыяпазону паківаў галавой. "Я бачу наш самалёт на экране, сэр, але я не засекаю ніякіх бандытаў".
  
  - Будзь я пракляты. Сэм зірнуў на Ўлоння Менефи. - Магчыма, ты маеш рацыю. Магчыма, гэтыя арэхавыя ўблюдкі зайшлі далей, чым я думаў.
  
  "Вельмі спадзяюся на гэта", - сказаў Менефи. "Скажу табе адну рэч: калі марскія пяхотнікі і вайсковыя хлопцы сыдуць на бераг, ўзровень венерычных захворванняў у іх ўзрасце, як у аднаго з гэтых баевікоў. На Гаіці шмат інфіцыраваных людзей, і тамтэйшыя дзяўчаты будуць вельмі рады іх убачыць ".
  
  "Ну, з новымі шыкоўнымі таблеткамі і ўколамі, якія ў нас ёсць, усё не так дрэнна, як было раней. Усё роўна нядобра, - паспешліва дадаў Сэм. - Нельга казаць пра ВД з такім самазадаволенасцю. Думка аб тым, каб легчы з каляровай жанчынай, не зводзіла яго з розуму. Але калі б ты быў юрлівы хлопцам і на трох астравах вакол не было белых дзяўчат, ты б узяў усё, што мог дастаць. Ён успомніў некаторыя з сваіх уласных візітаў у бардэлі, поўныя кітайскіх дзяўчат, у Ганалулу падчас апошняй вайны.
  
  На масток падняўся йоменов. - Авіяносцы паведамляюць, што самалёты накіроўваюцца ў наш бок з Кубы, сэр.
  
  "Дзякуй, ван Дайк", - сказаў Сэм. У авіяносцаў былі больш магутныя ўстаноўкі Y-дыяпазону, чым на яго караблі.
  
  Людзі ўжо стаялі на баявых пастах. Сэм перадаў паведамленне, што вораг ужо ў шляху. Адышоўшы ад мікрафона, Лон Менефи сказаў: "Ну, ва ўсякім выпадку, мы не першыя ў іх спісе".
  
  У гэтым ён, напэўна, быў правоў. Канфедэраты захочуць нанесці ўдар па авианосцам, баявым караблям і, як ён выказаў здагадку, дэсантным караблям, перш чым турбаваць сябе эсминцами суправаджэння. Тым не менш, Сэм сказаў: "Калі мы апынемся ў іх на талерцы, яны не адправяць нас назад на кухню. І мы таксама ня хочам быць разболтанными і неахайнымі".
  
  "Вы дакладна прымецілі, сэр", - адразу ж адказала Менефи.
  
  "Гэта тое, што яна сказала", - адказаў Сэм, і старпом фыркнуў. Над галавой некалькі знішчальнікаў з CAP панесліся на захад. Гэта была добрая ідэя? Калі б яшчэ варожыя самалёты атакавалі флот з іншага кірунку, з Багамскіх астравоў ці з самага Гаіці, яны маглі б заспець караблі знянацку.
  
  У нашы дні бітвы ў асноўным адбываліся па-за поля гледжання флоту адной або іншага боку. Гэта бітва можа пачацца па-за поля гледжання абодвух. І гэты рэкорд было б цяжка перасягнуць, калі б у адзін з гэтых дзён вы не атрымалі бітвы, падобнага Бітве Трох флатоў ў дні Вялікай вайны.
  
  "У мяне на экране бандыты, сэр", - далажыў лейтэнант Уолтерс. "Пеленг 250, набліжаюцца ... ну, даволі хутка. Падобна на тое, яны прыкладна ў дзесяці хвілінах язды. Нашы хлопцы іх даганяюць".
  
  "Дзякуй, Тэд", - сказаў Сэм і перадаў паведамленне камандзе. Затым ён спытаў: "ці Ёсць якія-небудзь прыкметы бандытаў з іншага кірунку?"
  
  Уолтерс праверыў свае экраны, перш чым адказаць: "Не, сэр".
  
  Сэм хмыкнуў. Гэта прагучала, хутчэй, як тое, на што ён спадзяваўся, чым як тое, чаго ён чакаў. Паўтараючы яго думкам, Лон Менефи сказаў: "Канфедэраты, павінна быць, сапраўды на мяжы сваіх магчымасцяў".
  
  "Ну, можа, і так. Хто б мог падумаць?" Сэм звярнуўся па перагаворнай трубе да гидрофонной станцыі ў нетрах карабля: "Чуеш што-небудзь, Беваква?"
  
  "Нічога, сэр", - адказаў старшы сяржант. "Нічога, акрамя нашага шрубы і тых, што з астатняй часткі флоту. Джэк Дидли з сігналаў, калі я іх адпраўляю".
  
  "Усё ў парадку. Дзякуй. Спявай, калі будзеш спяваць, памятай".
  
  "Лепш паверце ў гэта, сэр", - сказаў Беваква. "Гэта і мая задніца, вы ведаеце".
  
  Пачуўшы гэта з перамоўнай трубкі, Менефи падняла брыво. Сэма гэта ані не збянтэжыла. "Ён памыляецца?" спытаў ён. Старпом паківаў галавой.
  
  Іншы эскортный мінаносец, які ішоў на захад, адкрыў агонь. Імгненне праз тое ж самае зрабіў і "Джозефус Дэніелс". "Яны пераследуюць авіяносцы", - сказаў Сэм, назіраючы за самалётамі Канфедэрацыі.
  
  "А ты б не стаў?" Спытала Менефи.
  
  "Магчыма. Але калі б я мог разнесці дэсантны карабель, я, магчыма, захацеў бы зрабіць гэта першым. У рэшце рэшт, гэта з-за Гаіці", - сказаў Сэм. Калі б справа была яшчэ і ў востраве. Наколькі ён ведаў, гэта магло быць зроблена для таго, каб нанесці Злучаным Штатам як мага большую шкоду, і не больш таго. У такіх маштабах авіяносцы, верагодна, значылі больш, чым дэсантныя катэры.
  
  Але над галавой пралятала не так ужо шмат самалётаў ЦРУ. Сэм не ведаў, колькі іх вылецела з Кубы, але гатовы паспрачацца, што многія з іх так і не даляцелі сюды. КЕПКА рабіла сваю справу.
  
  Старшына паспяшаўся назад на масток. "Нашы людзі на беразе, сэр", - сказаў ён. Сэм перадаў навіна па гучнагаварыцелю. Каманда вылілася радаснымі крыкамі. Ван Дайк не сышоў. "Ёсць яшчэ навіны, сэр", - дадаў ён больш спакойным тонам.
  
  "Што здарылася?" Па спіне Сэма прабеглі мурашкі благога прадчування.
  
  - Гамбург знішчаны, сэр, - адказаў ван Дайк. - Адна з тых бомбаў.
  
  "Госпадзе!" - Усклікнуў Сэм. Значыць, Чэрчыль не жартаваў. Англія дагнала немцаў ці, па меншай меры, падышла досыць блізка, каб разбурыць горад. - А што кажа кайзер? - спытаў я.
  
  "Пакуль нічога, сэр", - адказаў ван Дайк. "Але я ўпэўнены, што не хацеў бы жыць у Лондане прама цяпер".
  
  "Я таксама", - пагадзіўся Сэм. "Ці куды-небудзь яшчэ, куды мог дабрацца нямецкі бамбардзіроўшчык". Ці брытанскі бамбавік...ці Былі ў лайми самалёты, здольныя даставіць тое, што павінна было быць цяжкай бомбай, праз Атлантыку ў Нью-Ёрк? Ці былі ў іх бамбавікі, якія маглі пераляцець Атлантыку амаль пустымі і забраць свае супербомбы ў CSA? Гэта было б прасцей, калі б у канфедэратаў былі якія-небудзь новыя супербомбы, якія можна было забраць. Разнастайныя непрыемныя магчымасці...
  
  І ён ні чорта не мог зрабіць ні з адным з іх. Усё, што ён мог зрабіць, гэта пляснуць у ладкі, калі пярэдняе четырехдюймовое прылада ператварыла бамбавік К. С. у пляма дыму і полымя ў небе.
  
  Раптам усё скончылася, па меншай меры, у раёне "Джозефуса Дэниелса". Ён больш не мог заўважыць самалётаў канфедэрацыі над караблём. Артылерысты працягвалі страляць яшчэ некаторы час. Яны не верылі ў тое, што трэба рызыкаваць.
  
  - Божа, - сказаў Лон Менефи. - Спадзяюся, хлопцам, сыходзіў на бераг, будзе так жа лёгка, як і нам.
  
  "Так, я таксама", - сказаў Сэм. "Можна было падумаць, што канфедэраты маглі б кінуць у нас больш".
  
  "Год таму яны маглі б гэта зрабіць", - сказаў выканаўчы дырэктар. "Два гады таму яны выкідалі чортаву кухонную ракавіну".
  
  Карстэн кіўнуў. У першы год вайны ўсё выглядала вельмі змрочна. Пітсбург сказаў, што CSA не зможа заваяваць ЗША. Да тых часоў нават гэта вісела ў паветры. Калі б канфедэраты ўзялі яго і рушылі далей да Філадэльфіі - але яны гэтага не зрабілі. Яны не змаглі. І пасля стала ясна, што яны кінулі занадта шмат сіл у тую атаку, і ў іх не засталося дастаткова сіл для абароны.
  
  Але гэта было потым. У той час ніхто паняцця не меў, пацерпяць яны няўдачу. Тое, што здавалася непазбежным пасля зробленага факту, часта здавалася чым заўгодна, толькі не тады, калі ляцелі снарады і гінулі людзі. На колькі "Канфедэраты" адсталі ў Пітсбургу? Сэм не ведаў, і ён не быў упэўнены, што хто-то яшчэ ведае. Тым не менш, ён мог бы паспрачацца, што адказ быў парадку "зусім няшмат".
  
  Думкі Ўлоння Менефи цяклі ў іншым кірунку: "Цікава, колькі курцоў нашы хлопцы знойдуць жывымі на Гаіці".
  
  "Пра гэта я не турбаваўся". Сэм агаліў зубы ў чым заўгодна, толькі не ва ўсмешцы. "У іх было б зброю - яны былі краінай да таго, як гэтыя арэхавыя ўблюдкі накінуліся на іх. Я спадзяюся, што яны даставілі ублюдкам Физерстона добрую порцыю непрыемнасцяў. Не, ён не асабліва любіў неграў, але і бачыць іх мёртвымі таксама не хацеў - асабліва калі яны прымушалі канфедэратаў папацець.
  
  Сиссиус не думаў, што патруляванне мэдысан, Джорджыя, і ўтрыманне белых людзей у цуглях можа стаць сумным заняткам, але гэта было так. Усё, што ты робіш зноў і зноў, становіцца сумным. Ну, ён і не меркаваў, што сэкс прывядзе да гэтага, але ён не рабіў гэтага дастаткова, каб лічыць гэта "зноў і зноў". Некалькі паспешных сутычак з жанчынамі, якія ў той ці іншы час былі часткай групы Гракха, былі сумай яго вопыту.
  
  Ён ведаў роўна столькі, каб зразумець, што хоча даведацца больш.
  
  І ён ведаў дастаткова, каб турбавацца аб тым, ці выпадзе яму калі-небудзь такая магчымасць. Аднойчы душным вечарам за вячэрай ён спытаў Гракха: "Дзе мы знойдзем сабе сімпатычных дзяўчат, на якіх можна ажаніцца?"
  
  Верхавод партызан апусціў погляд на свой набор для ежы, нібы спадзеючыся, што там хто-небудзь знойдзецца. Але ў яго былі тыя ж смажаныя свіныя рабрынкі, салодкі бульбу і зялёная фасолю, што і ў Кассиуса, - толькі гэта, і нічога больш. "Б'е мяне. Выбівае з мяне ўсё дзярмо", - цяжка сказаў ён. "Большасць ниггеров, якія засталіся тут у жывых, - гэта тыя, хто гуляе ў бандах. Не так ужо шмат дзяўчынак захацела падчапіць "Тредегар".
  
  "Хіба я гэтага не ведаю! Часам я так возбуждаюсь, што ледзь магу гэта выносіць", - сказаў Кассіусом. "Мноства белых жанчын засталіся без мужоў з-за вайны ..."
  
  "Поспехі, блядзь! Поспехі, блядзь, ўдачы!" Сказаў Гракх. "Так, шмат белых удоў". І ведаеш, што яшчэ? Ім шкада, што іх мужы мёртвыя. І яшчэ больш ім шкада, што мы жывыя ".
  
  Кассиусу хацелася б думаць, што пажылы мужчына памыляецца. На жаль, ён гэтага не рабіў. Недахоп чарнаскурых жанчын і белых мужчын павінны былі мець відавочнае рашэнне. Да вайны, падчас вайны, сказаўшы гэта там, дзе яго мог пачуць любы белы, ён атрымаў бы квіток у адзін канец на могілках. Ці зменіцца што-небудзь, калі CSA нарэшце выпусціць губку? "Нядрэнны шанец", - падумаў ён.
  
  "Некалькім дзяўчатам усё роўна, якога колеру мужчына ў іх ёсць, галоўнае, каб ен у іх быў", - прадказаў Гракх. "Ёсць некалькі - тыя, якія узбуджаюцца так жа, як і хлопцы. Але нават калі выказаць здагадку, што ты яе знойдзеш, дзе ты збіраешся весці з ёй гаспадарка? У любым месцы, куды б вы ні паспрабавалі, праз колькі часу суседзі спаляць ваш дом дашчэнту, хутчэй за ўсё, разам з вамі абодвума?"
  
  - Янкі... - пачаў Кассіусом.
  
  Гракх паківаў галавой. - Янкі не могуць быць паўсюль. - З іншага боку, большасць з іх таксама не хочуць, каб мы звязваліся з белымі жанчынамі. Яны, радня, выкарыстоўваюць нас, так. Але яны не стануць нам падстаўляць свае шыі, калі ў гэтым няма неабходнасці, і ты, радня, можаш паставіць на гэта сваю задніцу. Чорт вазьмі, ты звязаўся з белай жанчынай, ты ставіш на гэта сваю нікчэмную азадак ".
  
  "Чорт", - сказаў Касій, зноў не таму, што думаў, што Гракх памыляўся, а таму, што ён так не думаў. "Тады, можа быць, мы паедзем у ЗША. Там павінны быць якія-небудзь каляровыя дзяўчынкі, якія надалі б нам час ".
  
  "Можа быць, гэта і не так ужо дрэнна, калі янкі дазволяць нам", - дапусціў Гракх. "Але мы больш не грамадзяне ЗША, як і не грамадзяне Канфедэрацыі. Нам нідзе не месца. Калі ты мне не верыш, ідзі спытай белага чалавека".
  
  І зноў у яго словах было больш сэнсу, чым хацелася б Касы. Кожны раз, калі ты спрабаваў абыйсці бокам тое, што Джэйк Физерстон і Партыя свабоды зрабілі з неграмі ў Канфедэратыўны Штатах, ты замест гэтага біўся галавой аб каменную сцяну.
  
  На наступную раніцу пара радавых канфедэрацыі і капрал падышлі да Кассиусу, калі ён быў у патрулі. Ні ў каго з іх не было зброі. Калі яны ўбачылі яго, усе паднялі рукі і замерлі. "Не страляй, прыяцель", - сказаў капрал. "Мы проста шукаем каго-небудзь, каму можна здацца, вось і ўсё. Думаю, ты і ёсць той самы.
  
  Калі б яны былі апранутыя ў камуфляж гвардзейцаў Партыі Свабоды, у Кассиуса ўзнікла б спакуса заткнуць ім рот, як бы яны ні спрабавалі яго уболтать. Хто мог здагадацца, чым займаліся ахоўнікі, калі не змагаліся з янкі? Кассіусом, напрыклад, мог здагадацца. Можа быць, яны замыкалі неграў за калючым дротам. Ці, можа быць, яны запіхвалі іх у цягнікі, якія накіроўваюцца ў пекла, з якіх ніхто не вяртаўся. Не выпадкова ахоўнікам Партыі свабоды было нялёгка здацца новым чарнаскурым дапаможным сілам арміі ЗША.
  
  Але гэтыя трое былі проста ў "звычайным арэху". Калі яны і стараліся з усіх сіл дастаўляць неграм непрыемнасці, то выгляду не падалі. І унтэр-афіцэр быў не настолькі дурны, каб называць Кассиуса хлопчыкам. Ён махнуў вінтоўкай. "Вы ўсе ідзяце са мной. Лагер для ваеннапалонных прама за горадам. Ты нікому не доставишь клопатаў, з табой усё будзе ў парадку.
  
  "Было дастаткова непрыемнасцяў", - сказаў капрал, і абодва радавых кіўнулі. Двуполый працягнуў: "Што тычыцца мяне, то ў мяне ёсць Пурпурное сэрца і дзве гронкі дубовых лісця. Яшчэ адна рана, і я ператваруся ў чортаў друшляк. Хопіць. Праклятых Янкі не было б тут, у цэнтры Джорджыі, калі б нас не разграмілі ".
  
  - Чартоўску дакладна. Калі б тут не было янкі, Касія, верагодна, таксама не было б. Рана ці позна апалчэнцы і мексіканцы разграмілі б банду Гракха. - Варушыся. Трымай рукі высока і не падыходзь да мяне так блізка, каб я занерваваўся, ці ты моцна пашкадуеш.
  
  "Ты атрымаў зброю", - сказаў капрал. "Ты камандуеш".
  
  Пакуль яны ішлі па Мэдисону, двое іншых салдат трохі прыадчынілі рот. Адзін быў з Місісіпі, іншы з Арканзаса. З іх было дастаткова вайны; яны накіроўваліся дадому. Кассіусом падумаў, што яны сышлі з розуму, спрабуючы прабрацца праз два штата, поўных амерыканскіх салдат, але яны былі не першымі, хто расказаў яму падобную гісторыю. Па меры таго як арміі Канфедэрацыі трашчалі па швах, калі людзі зноў думалі аб тым, што яны наперадзе сваёй краіны, увесь які б'ецца труп CSA, здавалася, быў поўны людзей у ваеннай форме ў руху. Некаторыя спрабавалі куды-небудзь трапіць, як гэтыя. Іншыя спрабавалі збегчы альбо ад канфедэратаў, якія не хацелі, каб яны дэзертыравалі, альбо ад амерыканскіх салдат, у якіх былі прычыны жадаць, каб іх злавіць.
  
  "Ніколі не думаў, што нас выпорют", - журботна сказаў капрал. "У першы раз у мяне стралялі ў Агаё. Другі раз - у Пенсільваніі. Трэці раз быў у Тэнэсі, недалёка ад Чаттануги. Да таго часу справы ішлі не так ужо добра."
  
  "Мяркую, я магу зразумець, як б ты гэта сказаў", - пагадзіўся Кассіусом. "Але калі б ты быў каляровым хлопцам тут, у Джорджыі, справы ніколі не ішлі добра. Не так ужо шмат з нас засталося ў жывых".
  
  "Мы былі на перадавой, змагаліся з "праклятымі янкі". Мы ні аб чым такім нічога не ведалі", - хутка сказаў радавы з Арканзаса. Занадта хутка? Кассіусом не быў упэўнены. Ён ведаў, што амерыканскія ахоўнікі ў лагеры для ваеннапалонных дапытвалі новых зняволеных пра тое, што яны рабілі да таго, як іх злавілі. Час ад часу яны каго-небудзь арыштоўвалі і адводзілі для новых допытаў.
  
  "Набраў сабе яшчэ некалькі гэтых бездапаможных мяшкоў лайна, ці не так?" - паклікаў Кассиуса сяржант ЗША ў Мэдысан і паказаў яму падняты вялікі палец. Кассіусом памахаў у адказ.
  
  "У яго няма прычын называць нас так", - сказаў капрал CS. "Я б не называў яго так, калі б пайшоў і схапіў яго - а я атрымаў некалькі праклятых янкі падчас вайны".
  
  Радавы з Місісіпі кіўнуў. "Ты не аблаяў нас, калі злавіў", - сказаў ён Кассиусу. "Павінна быць, твая мама навучыла цябе добрым манерам".
  
  "Яна так і зрабіла". У Кассиуса раптам зашчыпаць ў вачах. "А потым вы, чортавы офейсы, узялі і адправілі яе ў лагер, і майго тату, і маю сястру, і я думаю, што цяпер яны ўсё мёртвыя".
  
  Пасля гэтага ніхто з салдат Канфедэрацыі амаль нічога не сказаў, што было разумна з іх боку. І ўсё ж миссисипец быў у чым-небудзь правоў. Касій не праклінаў канфедэратаў, калі яны здаліся ім. Збольшага гэта было звязана з тым, што зняважлівых слоў было недастаткова, каб дазволіць яму выказаць ім усё, што ён пра іх думае. Але збольшага гэта было звязана з тым, што белыя Канфедэрацыі і чорныя Канфедэрацыі разумелі адзін аднаго так, як белыя ЗША ніколі б не зразумелі. Яны маглі не падабацца адзін аднаму - чорт вазьмі, яны маглі ненавідзець адзін аднаго і часта ненавідзелі. Але яны і іх продкі ў асноўным жылі бок аб бок на працягу сотняў гадоў. Кожны ведаў, як цікае іншы.
  
  "Тры ачкі ў карысць добрых хлопцаў!" - крыкнуў ахоўнік каля лагера для ваеннапалонных, калі Кассіусом падвёў палонных да ўваходу.
  
  "Я пакідаю гэтых хлопцаў з табой?" Спытаў Кассіусом.
  
  "Так, з гэтага моманту я паклапачуся пра іх", - адказаў ахоўнік. У яго быў цяжкі амерыканскі пісталет-кулямёт "Томпсан". Ён справіўся б з працай, калі б спатрэбілася. "Давайце, бараны", - сказаў ён памёр. "Для вас гэта канец шляху".
  
  "Я не пярэчу", - сказаў капрал. "Як я ўжо казаў гэтаму хлопцу", - ён кіўнуў у бок Кассиуса, - "У мяне ўжо тройчы стралялі. Я ўсё яшчэ тут. Я ўсё яшчэ хаджу. Яшчэ адзін, і, магчыма, поспех адвярнулася ад мяне."
  
  "Праклятая вайна скончана", - дадаў адзін з радавых. "Мы прайгралі. Больш няма сэнсу ваяваць".
  
  "Вы, хлопцы, не такія тупыя", - сказаў амерыканскі салдат. "Дастаткова часта даваць вам па зубах, і вы зразумееце ідэю". Ён адвёў іх у палон. Здавалася, яны ні кропелькі не шкадавалі аб тым, што сыходзяць. Ім удалося здацца, не будучы забітымі. І ежа за калючым дротам, напэўна, была лепш, чым тая, якую яны здабылі самастойна. Тое, колькі ежы янкі прымалі як належнае, ужо ўразіла Кассиуса. Людзі ў "баттернате" былі мяшэчкамі за плячыма дастаткова, каб ён быў упэўнены, што іх гэта таксама здзівіць.
  
  Кассіусом вярнуўся ў патруль. У адрозненне ад ваеннапалонных, яму прыходзілася зарабляць на пражытак. І будзь я пракляты, калі яшчэ пара салдат Канфедэрацыі не з'явілася ў Мэдысан паўтары гадзіны праз. Яны таксама пераканаліся, што ў іх няма пры сабе зброі, перш чым здацца.
  
  Убачыўшы Кассиуса - і яго вінтоўку - яны, не губляючы часу, паднялі рукі. "Мы не людзі-бомбы або што-то ў гэтым родзе, Растус", - сказаў адзін з іх. "Клянуся сэрцам, мы не людзі". Ён на імгненне апусціў правую руку, каб зрабіць гэты жэст.
  
  "Мяне клічуць не Растус", - запярэчыў Кассіусом. Але, зноў жа, пакуль яны не насілі камуфляж і не называлі яго ниггером або хлопчыкам, ён быў гатовы, калі не сказаць горача, дазволіць ім здацца.
  
  Той жа салдат у шэра-зялёнай форме ўсё яшчэ стаяў ля ўваходу ў лагер ваеннапалонных, калі Касій прывёў наступную партыю палонных. "Сукін сын!" - сказаў янкі. "Вы ператвараецеся ў банду з аднаго чалавека!"
  
  "Яны ведаюць, што разбіты", - сказаў Кассіусом. "Не прымушай іх цяпер здавацца, як, магчыма, гэта ўжо было".
  
  "Прыкладна так яно і ёсць", - пагадзіўся адзін з саўдзельнікаў. "Які сэнс цяпер атрымліваць кулю? Упэўнены, гэта не зменіць таго, як абгарнуцца падзеі".
  
  "У любым выпадку, вы правільна зразумелі", - сказаў амерыканскі салдат. "Ну, давайце. Мы забяспечым вас нумарамі ў нашым гатэлі, добра. Можаце замовіць ікру або фазана ў куфлі. Бармэнша прынясе шампанскае праз некалькі хвілін, але гэта варта дадаткова, калі вы хочаце, каб яна вам адсмактала.
  
  Абодва чалавека ў "баттернате" ўтаропіліся на яго. Касій таксама; спакойная гаворка янкі была вельмі пераканаўчай. Затым канфедэраты пачалі смяяцца. Адзін з іх сказаў: "Пакуль мяне не ўзарвуць, гэта ўсё, што мяне цяпер хвалюе".
  
  "Амін!" - сказаў іншы новы ваеннапалонны, нібы адказваючы прапаведніка ў царкве.
  
  На такім простым узроўні ў Кассиуса не было праблем з разуменнем і спагадай да іх. Аднак, калі ён паспрабаваў паглыбіцца ў іх прычыны...Будзь іх воля, я быў бы мёртвы, як і астатнія члены маёй сям'і. Як яны могуць так моцна хацець гэтага? Я ім нічога не зрабіў.
  
  Ім было ўсё роўна. Яны баяліся, што негры могуць што-небудзь зь імі зрабіць, і таму яны нанеслі ўдар першымі. У гэтым увесь Джэйк Физерстон - бі першым, і бі моцна. Але ён недастаткова моцна ўдарыў па Злучаным Штатам. Ён нанёс удар першым, а яны - апошнім. "І я таксама ўсё яшчэ тут", - падумаў Кассіусом. Табе гэта можа не падабацца, ты, вядома, прыдурак, але мне, чорт вазьмі, гэта падабаецца.
  
  Знаходжанне ў Сціплай турме было зневажальным вопытам для Джэфа Пинкарда. Нават нягледзячы на тое, што Рэспубліка Тэхас выйшла са складу Канфедэрацыі Штатаў, усе ахоўнікі турмы былі ваеннымі паліцэйскімі ЗША. Яны былі апранутыя ў шэра-зялёную форму, белыя пальчаткі і белыя шлемы з надпісам "MP" на іх вялікімі літарамі. Яны нагадалі яму многіх мужчын, якія ахоўвалі лагер Хамбл і іншыя лагеры, якімі ён кіраваў: яны былі жорсткімі, адважнымі і не асабліва разумнымі.
  
  Яны не пусцілі да яго яго жонку або пасынкаў. Яны не дазволілі яму ўбачыць свайго нованароджанага дзіцяці. Кампанію яму складаў толькі Верн Грын; начальнік аховы хандрил ў камэры насупраць.
  
  Трое здаравенных амерыканскіх паліцэйскіх прыйшлі за Джэфам ранняй раніцай. Ва ўсіх У іх былі вялікія, цяжкія амерыканскія пісталеты-кулямёты. "Давай, Пинкард", - сказаў адзін з іх - сяржант - яго голас быў халодны, як руская Аляска.
  
  Джэф думаў, што яны збіраюцца вывесці яго на вуліцу і застрэліць. Хто быў там, каб спыніць іх? Ні душы. Ён з усіх сіл стараўся, каб яго голас не дрыжаў, калі ён сказаў: "Я хачу пагаварыць з адвакатам".
  
  "Так? Як і ўсе "яноты", якія ты выкурыў. Давай, прыдурак", - сказаў паліцэйскі. Адзін з яго прыяцеляў адкрыў дзверы камеры. Увайшоў Джэф. Ад страху ў яго падкасіліся ногі. Усё, што ён мог зрабіць, гэта пастарацца не паказваць гэтага. Калі табе ўсё роўна трэба было памерці, ты хацеў памерці як мага лепш.
  
  Ён щурился ад сонца, калі яго выводзілі з турмы. Ён не бачыў столькі сонечнага святла з тых часоў, як яго замкнулі. Азірнуўшыся на будынак турмы, ён убачыў, што над ім бок аб бок лунаюць сцягі ЗША і Тэхаса. Яго рот сціснуўся. Абодва гэтых сцяга нагадалі яму пра Зоркі і Палосах; цяпер абодва былі выбудаваныя на іх фоне.
  
  Калючы дрот, кулямётныя гнёзды і браневікі абаранялі турму і прылеглыя да яе будынка. Заўважыўшы, што Джэф кінуў погляд на новыя ўмацавання, сяржант паліцыі сказаў: "Ніхто не збіраецца выцягваць цябе адсюль, так што не спадзявайся".
  
  "Мяркуючы па тым, як вы гэта зрабілі, вы, павінна быць, лічыце, што вельмі многія гэтага хочуць", - адказаў Джэф. Сяржант нахмурыўся, але нічога не адказаў. Джэф ўсміхнуўся пра сябе - павінна быць, гэты стрэл трапіў у мэта.
  
  Будынак, якое раней было канторай паручыцеляў, размешчанай ніжэй па вуліцы ад турмы, цяпер ахоўвалі амерыканскія салдаты. Над турмой мог лунаць сцяг "Самотнай зоркі", але Пинкард не бачыў ніякіх тэхаскіх рэйнджараў. "Дэмниэнкиз" вялі гэтае шоў. Ён не думаў, што гэта добрая навіна для яго.
  
  Адзін з ахоўнікаў адкрыў дзверы. "Праходзьце", - сказаў сяржант паліцыі.
  
  "А што адбудзецца, калі я гэта зраблю?" Падазрона спытаў Джэф.
  
  "Страшыдла дабралася да цябе", - адрэзаў паліцэйскі. Калі Джэф не запанікаваў і не патрабаваў дадатковых тлумачэнняў, янкі нецярпліва махнуў рукой. "Проста працягвай. Табе патрэбен быў адвакат. Табе яго дадуць. Больш, чым ты заслугоўваеш, калі хто-небудзь хоча ведаць, што я думаю.
  
  Пинкарду было напляваць на меркаванне члена парламента. Адвакат - гэта больш, чым ён разлічваў атрымаць ад уладаў ЗША. Вядома, мець аднаго і мець таго, хто прынясе хоць нейкую карысць, - гэта дзве розныя рэчы. Цяпер ён гуляў па правілах янкі і па-чартоўску добра ведаў, што яны будуць супраць яго.
  
  Ён увайшоў, перш чым пагардлівы сяржант паспеў сказаць яму яшчэ што-небудзь. За тым, што раней было сталом паручыцеля, сядзеў худы хлопец з павойнымі рудымі валасамі, вялікім носам і залатымі дубовымі лістамі маёра ЗША. "Вы Джэферсан Пинкард?" спытаў мужчына.
  
  "Гэта дакладна". Джэф кіўнуў. "Хто ты?"
  
  "Мяне клічуць Ісідар Голдштейн", - адказаў маёр. "Я меркаваў, што ён геб", - падумаў Джэф. "Ну, у любым выпадку, ёсць верагоднасць, што ён разумны". Гольдштэйн працягнуў: "Я ўваходжу ў штат суддзі-адваката. Я юрыст, які спецыялізуецца на ваенным праве. Я буду абараняць вас у меру сваіх магчымасцяў ".
  
  "І наколькі ты добры?" Спытаў Пинкард.
  
  "На самой справе, па-чартоўску добры", - сказаў Гольдштейн. "Давайце растлумачым сее-што прама цяпер: я не хацеў гэтую працу. Яны далі яе мне. Што ж, часам так і бывае. Ты мне не падабаешся. Не, я пагарджаю цябе. Калі б ты зрабіў хоць бы адзін працэнт таго, што, па іх словах, ты здзейсніў, я б стаў у расстрельную каманду і прыцэліўся табе ў грудзі. І мы абодва ведаем, што ты зрабіў значна больш, чым гэта.
  
  "Калі ты мой адвакат, навошта ім патрэбны нейкі іншы мудак, каб пераследваць мяне ў судовым парадку?" Сказаў Джэф.
  
  Ён здзівіў Гольдштейна, выклікаўшы ў яго смяшок. Юрыст-янкі - юрыст-габрэй-янкі, амаль звычайная постаць у фільмах Канфедэрацыі аб заганнасці жыцця ў ЗША сказаў: "Але ты павінен зразумець і сёе-тое яшчэ. Мая праца - абараняць людзей. Вінаватым людзям патрэбныя адвакаты. Вінаватым людзям асабліва патрэбныя адвакаты. Што б яны ні дазволілі мне зрабіць, я зраблю. Калі я змагу зняць цябе з кручка, я зраблю. Калі я змагу перашкодзіць ім забіць цябе, я гэта зраблю. Гэта тое, што я павінен зрабіць, і я, чорт вазьмі, зраблю гэта. І, як я ўжо сказаў, я таксама ведаю, што раблю.
  
  Пинкард паверыў яму, не ў апошнюю чаргу таму, што Гольдштейну было відавочна ўсё роўна, ён верыць яму ці не. "Дык якія ж тады мае шанцы?"
  
  "Брудную", - адказаў Гольдштэйн як ні ў чым не бывала. "У іх на цябе ёсць тавар. Яны ведаюць, што ты зрабіў. Яны могуць гэта даказаць. Калі ты пазбавішся ад такой колькасці людзей, то не зможаш захаваць гэта ў сакрэце ".
  
  "Усё, што я рабіў, я рабіў таму, што атрымаў загад з Рычманда паклапаціцца пра гэта", - сказаў Джэф. "Наколькі дазвалялі законы маёй краіны, усё было законна, наколькі гэта магчыма. Так якая справа вашай краіне да таго, што я рабіў ўнутры сваёй?"
  
  "Што ж, гэта адзін з аргументаў, які я збіраюся выкарыстоўваць", - сказаў Ісідар Гольдштейн. "У рэшце рэшт, ты не такі ўжо тупы, ці не так?"
  
  "Спадзяюся, што няма", - сказаў Джэф. "Чаму ты вырашыў, што я такі?"
  
  "Адзін з спосабаў зрабіць тое, што вы зрабілі, - гэта проста рабіць гэта і наогул ніколі не думаць пра гэта", - сказаў пракурор ЗША. "Я падумаў, што ты можаш быць такім, калі ты скажаш: "Так, вядома", і позаботишься аб усім, тыпу. Але ў цябе занадта шмат мазгоў для гэтага - я магу сказаць. Так чаму жа ты гэта зрабіў?"
  
  "Таму што нігер трахали маю краіну. Клянуся Богам, так яно і было. Калі я ўпершыню ўдзельнічаў у баявых дзеяннях у 1916 годзе, гэта было не супраць вас, янкі. О, чорт вазьмі, няма. Я змагаўся з праклятымі кунами ў Джорджыі пасля таго, як яны паўсталі і нас ударылі нажом у спіну ".
  
  Гольдштэйн выцягнуў нататнік з левага нагруднай кішэні і што-то напісаў у ім. "Можа быць, гэта каму-то дапаможа. Я не ведаю, але магчыма", - сказаў ён. "Аднак абвінавачванне тычыцца злачынстваў супраць чалавечнасці, і гэта можа азначаць усё, што хочуць бачыць людзі, якія гэта вылучаюць".
  
  "Па-мойму, гучыць брудную", - сказаў Джэф. "Яны збіраюцца прымусіць паверыць, што нігер не падымалі зброю супраць нашага ўрада задоўга да таго, як мы пачалі вайну з ЗША?" Яны могуць гэта зрабіць - я ўпэўнены, што не змагу іх спыніць, - але яны будуць хеўрай чортавых хлусам, калі зробяць гэта ".
  
  Ваенны пракурор яшчэ што-то надрапаў. "Можа быць, вы хочаце забыцца слова "нігер"".
  
  "Як жа так?" Пинкард спытаў, шчыра збіты з панталыку.
  
  "Таму што ты забіваеш чарговы цвік у труну кожны раз, калі прамаўляеш гэта", - адказаў Гольдштейн. "У Злучаных Штатах гэта абраза, баявое слова". Думка аб тым, што негры могуць змагацца з белымі без таго, каб уся краіна наступала на іх абедзвюма нагамі, глыбока абразіла Джэфа. Ён быў досыць проницателен, каб разумець, што падобныя заявы не прынясуць яму ніякай карысці. Замест гэтага ён проста кіўнуў. Гэтак жа паступіў і Г. Гольдштэйн, які працягнуў: "І яны скажуць, што становішча каляровага насельніцтва ў Канфедэратыўны штатах пры кіраванні Партыі свабоды было настолькі дрэнным, што ў яго не было іншага выбару, акрамя як збунтавацца".
  
  "Ну, яны могуць казаць усё, што ім заманецца", - адказаў Джэф. "Але калі што-то сказаць, гэта яшчэ не значыць, што гэта так".
  
  "Я Джэйк Физерстон, і я тут, каб сказаць вам праўду", - працытаваў Гольдштэйн з дзікім смакам. "Так, мы гэта заўважылі".
  
  "О, так. Вы, чортавы янкі, ні разу не зманілі. І кожны з вас таксама любіць, янотаў. І іду ў заклад, што ваша дзярмо таксама не смярдзіць ".
  
  "Усё гэта было б добра, за выключэннем двух нязначных дэталяў". Юрыст пералічыў іх на пальцах: "Першая заключаецца ў тым, што Злучаныя Штаты выйграюць, а Канфедэратыўнай Штаты прайграюць. Па-другое, вы сапраўды адказныя за больш чым мільён смерцяў ".
  
  "Ну і што?" Сказаў Джэф. Гэта прымусіла нават Гольдштэйна міргнуць. Пинкард злосна паўтарыў гэта зноў: "Ну і што, чорт вазьмі? Хто аддаваў загад скінуць гэтыя гробаны супербомбы на нашы гарады? Ты думаеш, гэты мудак не большы злачынца, чым я? Ты збіраешся павесіць яго за яйкі? Чорта з два ты гэта зробіш! Хутчэй за ўсё, замест гэтага ты приколешь медаль гэтаму ублюдку ".
  
  - І зноў дзве нязначныя дэталі, - сказаў Гольдштейн. - Па-першае, вы ўжылі супербомбу да таго, як мы...
  
  "Так, і я б хацеў, каб мы пачалі год таму", - сказаў Джэф. "Тады б ты смяялася іншы бокам асобы".
  
  Гольдштэйн працягнуў, як быццам ён нічога не казаў: "І зноў жа, мы перамагаем, а вы - не. Вам не перашкаджала б выказаць шкадаванне з нагоды таго, што вы нарабілі, і ўскласці віну за гэта на Физерстона і Фердынанда Кеніг. Баюся, я не думаю, што гэта прынясе вам шмат карысці, але, магчыма, гэта дапаможа вам крыху.
  
  "Ты хочаш, каб я стаў здраднікам", - сказаў Джэф.
  
  "Я спрабую растлумачыць вам, што ў вас ёсць невялікі шанец застацца ў жывых", - сказаў Ісідар Гольдштейн. "Калі вам усё роўна, я мала што магу для вас зрабіць. Я вельмі баюся, што ў любым выпадку мала што магу для вас зрабіць.
  
  "Я скажу вам, аб чым я шкадую. Мне шкада, што мы прайгралі", - сказаў Пинкард. "Мне шкада, што ўсё зводзіцца да таго, што мне даводзіцца выпрошваць сваё жыццё ў купкі праклятых янкі. Падобна на тое, у мяне ёсць выбар паміж смерцю на нагах і, магчыма, жыццём на каленях. Калі б у цябе быў такі выбар, містэр Ушлый юрыст, што б ты зрабіў?"
  
  "Я не ведаю. Як чалавек можа ведаць напэўна, перш чым яму прыйдзецца выпрабаваць гэта на ўласнай шкуры?" Сказаў Гольдштейн. "Але я ўсё яшчэ габрэй. Гэта кажа аб тым, што ў мяне, верагодна, ёсць некалькі ўпартых продкаў на галінах майго генеалагічнага дрэва.
  
  Джэф не думаў пра гэта з такой пункту гледжання. Ён не асабліва любіў габрэяў. Але, як і большасць саўдзельнікаў, большую частку свайго пагарды ён накіраваў на неграў, а большую частку таго, што засталося, - на мексіканцаў. (Ён задаваўся пытаннем, што б зрабіў Хіп Радрыгес у такой блытаніне. Ён не думаў, што Хіп папаўзе; смазчик ён або няма, Хіп быў мужчынам. Але чаму - чаму, чорт вазьмі?- ён пайшоў і з'еў свой пісталет?)
  
  "Тады вось ты дзе", - сказаў Джэф.
  
  "Так, я тут. І вось ты тут, і як, чорт вазьмі, я павінен цябе абараняць?" Гольдштэйн паківаў галавой. "Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах. І лепш, чым ты заслугоўваеш. Але, як я ўжо сказаў, больш за ўсё гэтага заслугоўваюць хлопцы, якія не заслугоўваюць абароны ".
  
  Што гэта павінна было значыць? Джэф ўсё яшчэ абдумваў пачутае, калі амерыканскія паліцыянты адвезьлі яго назад у турму. На хаду ён агледзеўся, спадзеючыся ўбачыць Эдыт. Беспаспяхова. Дзе б яна ні была, яе не было паблізу. Ён задаваўся пытаннем, ці ўбачыць ён яе калі-небудзь зноў. Калі янкі павесяць яго, ці будуць яны дастаткова жорсткія, каб трымаць яе далей нават тады? Ён ніколі не задаваўся пытаннем, што думаюць пра яго негры, якія ідуць у яго лазні.
  
  У тыя дні Аб'яднанаму камітэту па вядзенню вайны было чым заняцца. Кангрэс стварыў яго для таго, каб трымаць войска пад кантролем - і Ваенна-марскі флот таксама. Паколькі вайна была амаль выйграная, сенатарам і прадстаўнікам кангрэса асабліва няма чаго было крытыкаваць. Флора Блэкфорд хацела б, каб супербомба выпарыла Джэйка Физерстона, але тое ж самае зрабіла Армія. Рана ці позна яно нагоніць яго. Альбо гэта, альбо ён памрэ, спрабуючы пазбегнуць злову. Флоры было ўсё роўна, што менавіта, толькі б свет пазбавіўся ад яго.
  
  Сенатар дапытваў капітана ВМС аб тым, чаму ў Злучаных Штатаў было так шмат праблем з адпаведнасцю новым нямецкім праектах падводных лодак. Тыя абяцалі рэвалюцыю ў падводнай вайне, як толькі ЗША атрымаюць іх правільна. Гэтага яшчэ не адбылося.
  
  "Хіба гэта не факт, капітан Риковер, што нямецкія ваенна-марскія сілы маюць гэтыя новыя мадэлі на ўзбраенні ўжо амаль год?"
  
  "Так, але мы атрымалі планы ўсяго некалькі месяцаў таму", - адказаў Риковер. "Ты скажы яму, - падумала Флора. - "Капітан быў габрэем, адным з нямногіх, хто падняўся так высока". Ён не здаваўся, працягваючы: "Мы пабудуем лодкі хутчэй, чым Кригсмарине, але мы не можам зрабіць гэта ўчора. Мне шкада. Я б зрабіў, калі б мог ".
  
  - Мне не трэба, каб вы жартавалі, капітан.
  
  "Ну, мне не трэба, каб вы гулялі ў трэнера па раніцах у панядзелак, сенатар, але правілы ўстаноўлены так, каб вы маглі гэта рабіць, калі захочаце".
  
  "Спадар старшыня, гэты сьведка адмаўляецца супрацоўнічаць", - паскардзіўся сенатар.
  
  "Я - не", - сказаў Риковер, перш чым старшыня змог вынесці рашэнне па спрэчцы. "Паважаны джэнтльмен з Дакоты - штата, вядомага сваімі марскімі традыцыямі, - хоча, каб ваенна-марское міністэрства зрабіла немагчымае. Гэта проста неверагоднае, што мы рабілі зноў і зноў, яго больш не задавальняе ".
  
  Сенатар ад Дакоты захлынуўся. Старшыня ўсю моц стукаў малатком. Перш чым Флора даведалася, чым скончыўся захапляльны серыял, да яе падбег паж і прашаптаў: "Прабачце мяне, конгрессвумен, але вам прыйшла тэлеграма".
  
  "Дзякуй". Флора ўстала і выслізнула з пакоя. Збавенне ад гэтай глупства - палягчэнне, і нічога больш, падумала яна.
  
  Затым яна ўбачыла хлопца ў форме Western Union, больш цёмнай і зялёнай, чым тая, што насілі салдаты. Калі цябе чакаў хлопчык-пасыльны, табе сапраўды патрэбна была тэлеграма, якую ён нёс? Занадта часта гэта было падобна на бачанне Анёла Смерці перад табой. Яе рука трохі дрыжала, калі яна пацягнулася за тонкім жоўтым канвертам.
  
  - Шчыра ўдзячны, мэм, - сказаў ён, калі яна дала яму чацвяртак. Ён двума пальцамі дакрануўся да палях сваёй фуражкі, як бы аддаючы гонар, і паспяшаўся прэч.
  
  Ёй давялося прымусіць сябе ўскрыць канверт. Кроў застыла ў яе жылах - яна амаль зусім не хацела бегчы, - калі яна ўбачыла, што тэлеграма была з Ваеннага міністэрства. Ваенны міністр з глыбокім жалем паведамляе вам пра гэта... Слёзы размылі словы; ёй давялося некалькі разоў міргнуць, перш чым яна змагла разглядзець, каб працягнуць ... Што ваш сын, Джошуа Блэкфорд, быў паранены ў баі на фронце ў Арканзасе. Лічыцца, што раненне несур'ёзнае, і чакаецца поўнае выздараўленне. Далей вынікала друкаваная подпіс падпалкоўніка - памочніка генерал-ад'ютанта.
  
  "Наколькі ўсё дрэнна, мэм?" - пыталася старонка Кангрэса.
  
  - Паранены, - аўтаматычна адказала Флора. - У тэлеграме гаворыцца, што, па іх думку, яму стане лепш.
  
  "Рады гэта чуць", - сказаў пэйдж. Калі вайна працягнецца яшчэ год - што здавалася малаверагодным, - ён сам мог бы насіць ваенную форму. У яго, верагодна, былі сябры, якія ўжо былі ў ёй. Ці быў у яго хто-небудзь, каму не пашанцавала? Флоры не хацелася пытацца.
  
  Яна паспяшалася да шэрагу тэлефонаў далей па калідоры ад залы пасяджэнняў камітэта. Замест таго каб патэлефанаваць падпалкоўніку Пфейлю, чый подпіс, верагодна, стаяла на дзясятках тэлеграм у дзень, яна патэлефанавала Франкліну Рузвельту. З аднаго боку, паранены радавы яго не хвалявала. Але калі паранены радавы быў сынам кангрэсмена , якая таксама была былой першай лэдзі і якая сябравала з памочнікам ваеннага міністра...Магчыма, Рузвельт даведаўся б больш, чым мог бы, калі б яна тэлефанавала аб радавым Джо Доаксе.
  
  Яна хутка датэлефанавалася. "Прывітанне, Флора". Голас Рузвельта гучаў не так ажыўлена, як звычайна, так што, верагодна, ён што-то ведаў. "Так, я чуў. Мне вельмі шкада, - сказаў ён, калі яна спытала.
  
  "Што здарылася?" патрабавальна спытала яна.
  
  "Ну, гэта ўсё неафіцыйна, таму што я не павінен сачыць за падобнымі рэчамі, але я разумею, што ён страціў сярэдні палец на левай руцэ", - сказаў Рузвельт. "Куля ці асколак снарада - я не ведаю, што менавіта, і я не ўпэўнены, што хто-то яшчэ таксама ведае. Не цяжкае раненне...Хм, ён бо не ляўшун, ці не так?"
  
  - Няма, - адказала Флора. Яна не ведала, ці радавацца таму, што не стала горш, або жахацца таму, што гэта ўвогуле адбылося. У выніку яна стала і тым, і іншым адразу, тушаным мясам, ад якога ў яе затыхкала сэрца і скрутило страўнік.
  
  "Гэта добра. Калі гэта не так, я б сказаў, што гэта тое, што мужчыны называюць домаўладальнікам ".
  
  "Домаўладальнік". Яна таксама чула гэтую фразу. "Элевай", - сказала яна. "Да таго часу, як ён паправіцца, вайна скончыцца, ці не так?"
  
  "Мы вельмі спадзяемся на гэта", - адказаў Рузвельт. "Ніколі нічога не бывае так дакладна, як нам хацелася б, але мы спадзяемся на гэта".
  
  - Вы ведаеце, дзе ён? У тэлеграме не гаварылася.
  
  "Я не ведаю, але ўпэўнены, што змагу высветліць для цябе. Ты ў сваім офісе?"
  
  "Не, я размаўляю па тэлефоне каля залы пасяджэнняў камітэта. Але я магу дабрацца туды за пяць хвілін".
  
  "Добра. Паглядзім, што я змагу высветліць, і я вам ператэлефаную". Памочнік ваеннага міністра павесіў трубку.
  
  Флора вярнулася ў залу пасяджэнняў, каб растлумачыць, што адбылося. Сенатары і прадстаўнікі парламента спачувальна зашумелі; многія з іх ваявалі на мінулай вайне, а ў некаторых сыны былі на фронце ў гэты час. Капітан Риковер перадаў ёй свае найлепшыя пажаданні з свидетельской трыбуны.
  
  Калі яна ўбегла ў свой кабінет, званіў тэлефон. Берта здзіўлена ўтаропілася на яго. "Добры дзень, конгрессвумен! Як пацешна, што вы прыйшлі. Вас выклікае містэр Рузвельт".
  
  "Я вазьму трубку прама тут", - сказала Флора і выхапіла трубку ў сакратаркі. "Прывітанне, Франклін! Я тут".
  
  "Прывітанне, Флора. Джошуа знаходзіцца ў вайсковым шпіталі ў Тайере, штат Місуры, які знаходзіцца прама на мяжы з Арканзасом".
  
  - Тейер, Місуры, - паўтарыла Флора. - Дзякуй. - Яна павесіла трубку, затым павярнулася да Берта. - Дастаўце мяне ў Тейер, Місуры, як мага хутчэй.
  
  Аказалася, што гэта пералёт у Сэнт-Луіс і паездка па чыгунцы з вялікага горада. Берта віскатала, пакуль не даведалася, навошта Флоры спатрэбілася ляцець. Затым яна заткнулась і са сваёй звычайнай кампетэнтнасцю расклала квіткі.
  
  Прызямліўшыся ў Сэнт-Луісе, Флора, да свайго здзіўлення, убачыла, што ён пацярпеў амаль гэтак жа моцна, як Філадэльфія. Вайна на Захадзе ніколі не прыцягвала увагі прэсы да таго, што адбывалася далей на ўсход. Але бамбавікі Канфедэрацыі ўсё яшчэ падымаліся ў паветра, каб нанесці ўдар па Сэнт-Луісу, а ракеты CS вялікі далёкасці, выпушчаныя з Арканзаса, нанеслі моцны ўдар па горадзе.
  
  Паездка на цягніку на паўднёва-захад ад Сэнт-Луіса да Тейера была ... паездкай на цягніку. Кожныя некалькі міль кулямётнае гняздо - часам абкладзеная мяшкамі з пяском, часцей бетонны блокпост - ахоўвалі шлях. Тут, на захад ад Місісіпі, прасторы былі шырокімі, а салдат на зямлі было мала. Рэйдэры Канфедэрацыі час ад часу праслізгвалі на поўнач. Аб'яднаны камітэт па вядзенню вайны сказаў бы з гэтай нагоды што-небудзь рэзкае ... калі б у яго не было так шмат іншых больш важных рэчаў, аб якіх трэба было турбавацца бліжэй да дому.
  
  Тайер вырас як чыгуначны гарадок. Ён квітнеў, хай і сціпла, як цэнтр трансгранічнай гандлю, а затым пацярпеў, калі вайна задушыла гандаль, якая падтрымлівала яго існаванне. Ваенны шпіталь на ўскраіне горада вярнуў эканоміцы трохі жыцця - але якой цаной!
  
  Джошуа не было ў яго пасцелі, калі Флора прыйшла наведаць яго. Яна баялася, што што-то пайшло не так і ён зноў трапіў у лапы лекараў, але паранены мужчына на суседняй ложка сказаў: "Ён гуляе ў карты ў агульнай пакоі ў канцы калідора, мэм".
  
  - О, - сказала Флора. - Дзякуй.
  
  Калі Флора ўвайшла, Джошуа трымаў у правай руцэ пяць карт. Левая была забінтаваная. Ён адклаў карты, каб кінуць грошы ў банк. "Паглядзі сваю пяцёрку і падымаю цябе яшчэ на пяць". Затым ён адарваў погляд ад гульні ў покер. "О, прывітанне, мама", - сказаў ён, як быццам яны выпадкова сутыкнуліся дома. "Буду ў вас праз хвіліну. Мне трэба скончыць чыстку гадзін Spamhead".
  
  "У тваіх марах, малы. Я павялічу тваю стаўку яшчэ на пяць". Яшчэ адна даляравая паперка ўпала ў цэнтр стала. У сяржанта па мянушцы Спамхед сапраўды было квадратнае, вельмі ружовае твар. Здавалася, ён прымаў гэта мянушка як належнае. Флора не хацела б, каб яе называлі як-то інакш.
  
  Ён таксама выйграў банк - яго стрыт пабіў тры дзясяткі Джошуа. Джошуа сказаў: "О, чорт!" Усе астатнія гульцы ў покер смяяліся над ім. Што б ён сказаў, калі б яго маці не было побач, каб пачуць гэта? Без сумневу, што-небудзь посолиднее. Ён устаў з-за стала і падышоў да Флоры. "Я не думаў, што ты дабярэшся сюды так хутка".
  
  - Як ты? - Спытала Флора.
  
  Джошуа падняў параненую руку. "Гэта балюча", - сказаў ён так, як мог бы сказаць "На вуліцы сонечна". "Але не так ужо дрэнна. Многім хлопцам тут яшчэ горш. Небарака Спамхед страціў нагу - ён наступіў на міну. Яму пашанцавала, што гэта была не адна з тых падскокваючых мін, інакш яму адарвала б яйкі.... Прабач."
  
  "Усё ў парадку", - сказала яму Флора. "Як яшчэ ты можаш так казаць?" Спамхеда скалечылі, і Джошуа думае, што яму пашанцавала. Я магу зразумець чаму, але... "Што кажа твой лекар?"
  
  - Што гэта была чыстая рана. Што хвалявацца асабліва не з-за чаго. Што...
  
  "Лёгка яму гаварыць", - абурана ўмяшалася Флора. "Ён не пацярпеў".
  
  "Так, я ведаю. Я таксама аб гэтым думаў", - сказаў Джошуа. "Але ён бачыў шмат горшага, так што не падобна, што ён памыляецца. Я исцелюсь ад гэтага, і даволі хутка. Адзінае, чаго я не змагу зрабіць, што мог раней, - гэта паказаць каму-небудзь палец левай рукой ".
  
  - Джошуа! Флора не тое каб была шакаваная, але яна была здзіўленая.
  
  Яе сын збянтэжана ўсміхнуўся, але недастаткова збянтэжана - ён зрабіў гэта знарок. "Я нават не падумаў пра гэта", - сказаў ён. "Медык, які адвёз мяне назад у пункт аказання медыцынскай дапамогі, быў тым, хто сказаў гэта першым".
  
  "Цудоўна. Цяпер я ведаю, каго вінаваціць". Голас Флоры гучаў так, нібы яна збіралася выклікаць гэтага мэдыка на пасяджэнне Аб'яднанага камітэта па вядзенню вайны. У яе таксама быў спакуса зрабіць гэта. Яна распазнала злоўжыванне ўладай, калі ўбачыла гэта, што не азначала, што гэта не спакусіла яе.
  
  Магчыма, Джошуа заўважыў спакуса, блеснувшее ў яе вачах, таму што сказаў: "Хто-небудзь іншы дадумаўся б да гэтага, калі б ён гэтага не зрабіў. Іду ў заклад, я б зрабіў гэта сам - так думаюць салдаты".
  
  - Цудоўна. Я не хачу, каб ты так думаў, - сказала Флора. Джошуа не адказаў. Ён проста глядзеў на яе, глядзеў зверху ўніз, каб нагадаць ёй, што ён вышэй, нагадаць ёй, што ён дарослы, калі не узмужнеў, нагадаць ёй, што яму ўсё роўна, што яна хоча, каб ён думаў. Ён будзе думаць так, як абярэ, а не так, як яна. Яна сціснула яго, асцярожна дакранаючыся абгорнутай марляй рукі. - Я рада, што з табой усё будзе ў парадку. Я рады больш, чым магу табе сказаць.
  
  "Вядома, мам". Джошуа прыняў гэта як належнае. Флора гэтага не зрабіла, не магла і ведала, што ніколі не зробіць. Яна заплакала. - Я ў парадку, мам, - сказаў Джошуа, зусім нічога не разумеючы. Напэўна, так і было. Флора занадта добра ведала, што гэта не так.
  
  Вы адчуваеце сябе фігурай на шахматнай дошцы, сэр? - Спытаў Лон Менефи.
  
  Сэм Карстэн кіўнуў. "Зараз, калі вы згадалі пра гэта, так". Параўнанне было не з тых, якія ён зрабіў бы сам. Покер, белот і шашкі былі яму больш па гусце. Ён ведаў, як рухаюцца розныя шахматныя фігуры, але не больш таго.
  
  Але "Джозефус Дэніелс", несумненна, прама зараз здзяйсняў доўгае дыяганальнае слізгаценне па Атлантычнага акіяна. Што-то вялікае насілася па ветры. Ваенна-марское міністэрства знайшло для яе больш за тэрміновае заданне, чым ахова авіяносцаў, якія абаранялі баявыя машыны, абстрэльвалі ўзбярэжжа Гаіці, у той час як марскія пяхотнікі і салдаты схадзілі на бераг.
  
  "Я ўпэўнены, што не шкадую аб тым, што апынуўся па-за дасяжнасці авіяцыі наземнага базавання", - сказаў ён. "Нават з нашымі ўласнымі флайбойзерами над галавой, мне гэта вельмі не падабаецца".
  
  "Усё прайшло добра", - сказала Менефи.
  
  Сэму прыйшлося кіўнуць. "Ну, так. Калі гэтыя арэхавыя ўблюдкі на востраве зразумелі, што не змогуць нас ўтрымаць, яны не маглі так хутка здацца".
  
  Старпом засмяяўся. "Ты іх винишь?"
  
  "Госпадзе, няма!" Сказаў Сэм. "Калі б яны не здаліся нам, гаіцяне дасталі б іх. Яны былі не гатовыя да гэтага". Гаіці атрымала свабоду ад Францыі ў выніку крывавага паўстання рабоў, якое ўзрушыла Поўдзень паўтара стагоддзя таму. Што б негры там цяпер зрабілі з салдатамі Канфедэрацыі, якіх яны злавілі?...Рот Карстена сцяўся. "Чорныя, верагодна, не сталі б звяртацца з ублюдкамі Физерстона горш, чым тыя звярталіся з імі самімі".
  
  "Так, сэр, - сказала Менефи, - але гэта ахоплівае чартоўску шмат пытанняў".
  
  "Мм". На гэтым Сэм спыніўся. І зноў, старпом не памыліўся. Канфедэраты арганізавалі адну з сваіх фабрык забойстваў за межамі Порт-о-Прэнса. Спачатку яны проста забівалі гаіцянскіх салдат і ўрадавых чыноўнікаў. Затым яны ўзяліся за адукаваных людзей у гарадах: людзей, якія ў адзін выдатны дзень могуць даставіць ім непрыемнасці. Неўзабаве ўсё, што вам было трэба, - гэта чорная скура, а ў колькіх гаіцян яе не было?
  
  "Яны заплацяць", - прадказаў Менефи. "Калі мы зможам арыштаваць хлопцаў, якія кіравалі тым лагерам у Тэхасе, мы зможам зрабіць тое ж самае з сукиными дзецьмі на Карыбах".
  
  "Я думаю, ты маеш рацыю", - сказаў Сэм. Хваля, накатившая з поўначы, ўдарыла "Джозефуса Дэниэлса" па левым борце і прымусіла эскортный мінаносец трохі хіснуцца. Яна накіроўвалася на ўсход праз акіян так хутка, як толькі магла, на ўсход і поўнач. Сэм задуменна працягваў: "Цікава, як доўга мы будзем заставацца па-за зонай дасяжнасці авіяцыі наземнага базіравання".
  
  "Вы думаеце, амерыканскія войскі высадзяцца ў Ірландыі гэтак жа, як мы высадзіліся на Гаіці, сэр?" Спытаў Менефи. "Гэта было б больш складанай працай. Лагістыка горш, і лайми не разбітыя ўшчэнт, як канфедэраты.
  
  "Гэта адна з рэчаў, аб якіх я разважаю", - адказаў Сэм. "Другая - што цяпер збіраецца рабіць кайзер? Так, Англія скінула супербомбу на Гамбург, але колькі іх яшчэ ў Чэрчыля? Ты не хочаш злаваць немцаў, таму што, што б ты ні зрабіў з імі, яны будуць рабіць з табой ўдвая". Ён таксама не быў вялікім гульцом у брыдж, але ўмеў гаварыць на мясцовым жаргоне.
  
  "Паняцці не маю", - сказала Менефи. "Я думаю, мы даведаемся гэта ў бліжэйшы час".
  
  "Джозефус Дэніэлс" заставаўся часткай флатыліі, высадившей войскі на Гаіці. Сэм адчуў пэўнае задавальненне, таму што эскортный мінаносец быў не самым ціхаходных караблём ў гэтай справе - такімі былі "малыя флэттопс". Ён бы ні за што на свеце не абышоўся без іх; калі ён сапраўды плыў супраць Брытанскіх выспаў, яму трэба было як мага больш прыкрыцця з паветра. На самай справе, ён хацеў нават большага прыкрыцця з паветра.
  
  Лета ў Паўночнай Атлантыцы было нашмат прыемней зімы. Дні былі даўжэй, мора спакайней, а сонца ярчэй. Лон Менефи загарэў. Сэм пачырванеў і загарэўся і надзяваў капялюш кожны раз, калі выходзіў на палубу. Ён абмяняўся пакорлівымі поглядамі з жменькай матросаў, якія былі амаль такімі ж бялявымі, як ён.
  
  Ніхто з эскорту эсмінцаў не гарэў жаданнем ўступаць у шэрагі Каралеўскага флота. Брытанскі флот не меў таго сусветнага ахопу, якім ён валодаў да Вялікай вайны. Аднак там, куды ён усё яшчэ трапляў, ён заставаўся вельмі баяздольным падраздзяленнем.
  
  Эсмінец з іншага боку флатыліі пачуў, ці падумаў, што пачуў, падводны апарат, які хаваецца ў моры. Ён атакаваў субмарыну дажджом попельніца. Не было ніякага пераможнага сігналу, паказваў на тое, што варожая лодка - калі гэта была варожая лодка - пайшла да дна. Сэму было ўсё роўна. Пакуль падводная лодка не магла запусціць тарпеды, ён заставаўся шчаслівым.
  
  Ён пачаў наведвацца ў рубку радыёсувязі, як рабіў на борце некалькіх іншых караблёў, на якіх служыў. Ён заўважыў, што быў не адзіным; усе афіцэры і начальнікі, здавалася, чакалі, калі ўпадзе другая туфель.
  
  Але ён спаў у сваёй каюце, калі гэта адбылося. Тупат бягучых ног па сталевым падлозе калідора разбудзіў яго за долю секунды да таго, як хто-то пастукаў у дзверы. "Адкрыта!" - Гэй! - паклікаў ён, уключаючы лямпу і сядаючы на сваёй вузкай ложка. У яго над галавой не было яшчэ двух матросаў, як гэта было, калі ён упершыню выйшаў у мора.
  
  Старшына ван Дайк уварваўся ў каюту. "Яны пайшлі і зрабілі гэта, сэр!" - сказаў ён зрывістым ад хвалявання голасам.
  
  "Хто? Немцы?" Спытаў Сэм, пазяхаючы. На сталёвым прикроватном століку стаяла тэрмас з гарачым кава. Ён ухапіўся за яе - ён не думаў, што сёння ўначы яму больш не прыйдзецца турбавацца аб сне. - Лондан?
  
  "Так, сэр". Ван Дайк кіўнуў. "І Брайтан, і Норвічу - усё адначасова ці дастаткова блізка".
  
  "Божа Літасцівы!" - Усклікнуў Сэм. Наліваючы каву з тэрмаса, ён злавіў сябе на жаданні дапоўніць кавы глытком лячэбнага брэндзі. Ён гэтага не зрабіў, па меншай меры, улічваючы рэйтынг. "Яны займелі Чэрчыля? Яны займелі караля?"
  
  "Я зняў гэта з нямецкага радыё, сэр, так што яны не ведаюць", - адказаў ван Дайк. "Ад Бі-бі-сі пакуль няма вестак".
  
  "Добра. Дзякуй". Сэм меркаваў, што прэм'ер-міністр, кароль Эдуард і яго сям'я пакінулі Лондан яшчэ да таго, як каралеўскія ВПС нанеслі ўдар па Гамбургу. Яны павінны былі ведаць, што кайзер рана ці позна скіне там супербомбу. "Што яшчэ сказалі немцы?"
  
  "Што ў іх было больш там, адкуль прыйшлі гэтыя трое, і што яны былі гатовыя паставіць Англію ў тупік, калі б гэта было тое, што спатрэбілася, каб вывесці лайми з вайны".
  
  "Госпадзе!" Зноў сказаў Сэм. "Колькі ад гэтага беднага, бездапаможнага свету застанецца, калі мы будзем працягваць сціраць яго кавалкі з карты?"
  
  - Паняцця не маю, сэр, - сказаў ван Дайк. - Мне лепш вярнуцца ў хаціну. Ён адлюстраваў прывітанне і знік.
  
  "А я лепш цягну сваю задніцу на масток", - сказаў Сэм, хоць там яго ніхто не чуў. Ён надзеў чаравікі і куртку; ён спаў у астатняй вопратцы. Ён выглядаў бы крыху з ёй размову, але канец свету не наступіў бы.
  
  Старпом быў у штурмана, калі ўвайшоў Карстэн. - Вы чулі, сэр? - Спытала Менефи.
  
  "Іду ў заклад, што бачыў", - адказаў Сэм. "Трое адразу? Яны, павінна быць, заганяюць гэтых ублюдкаў на грузавыя стаянкі".
  
  "Ім пашанцавала, што яны не збілі ні адзін з сваіх бамбавікоў".
  
  - Чартоўску дакладна. Іду ў заклад, яны працягнулі іх ўпотай ў рамках вялікага рэйду. Такім чынам, лайми не маглі ведаць, за якімі машынамі паляваць. Магчыма, у іх таксама былі знішчальнікі суправаджэння - з ўстаноўкамі Y-дыяпазону, якія ў іх ёсць у цяперашні час, вы можаце бачыць, за чым палюеце, нават ноччу ".
  
  "Мае сэнс". Старпом кіўнуў. "Вы думалі пра гэта".
  
  Сэм крыва ўсміхнуўся. - Не ведаў, што гэта не па правілах. Але ты маеш рацыю - я чуў. Я лічыў, што кайзер павінен быў нанесці ўдар у адказ. Калі б я быў на яго месцы, як бы я паступіў?"
  
  "Што цяпер будзе рабіць Англія?" Менефи задумалася.
  
  "Мяркую, залежыць ад таго, колькі ў яе бомбаў", - сказаў Сэм. "Калі ў яе будзе больш, яна скарыстаецца імі. Калі няма...Як яна зможа працягваць?"
  
  "Розуму неспасціжна", - сказала Менефи.
  
  "Чорт вазьмі, калі б не Чэрчыль, іду ў заклад, Англія б ужо пайшла", - сказаў Сэм. "Ён і Физерстон - на другім баку ўпарты такі-то".
  
  "Цяпер мы спадзяемся, што ён мёртвы", - сказаў старпом.
  
  "Амін". Сэм і Тэд Уолтерсы загаварылі адначасова. Яны паглядзелі адзін на аднаго і ухмыльнулись.
  
  Але Чэрчыль не быў мёртвы. Прыкладна паўгадзіны праз яго паказалі на Бі-бі-сі. Ван Дайк выклікаў Сэма ў радыёрубку. Брытанскі прэм'ер-міністр казаў "адкуль-то з Злучанага Каралеўства". У яго голасе таксама гучала лютасьць. "Калі гуны думаюць, што мы разбітыя, няхай падумаюць яшчэ раз", - прагрымеў ён. "Мы адпомсцім за гэта жахлівае злачынства. Нават цяпер Анёл Смерці выпроствае свае крылы над нямецкім горадам, імя якога я не хачу называць. З плачам і раскаяннем кайзер пашкадуе аб тым дні, калі ён вырашыў паспрабаваць заключыць з намі здзелку ".
  
  "Вау!" Сказаў Сэм. "Шкада, што ён не з добрых хлопцаў - ён прамаўляе па-чартоўску класную гаворка".
  
  "Так, сэр". Ван Дайк павярнуў дыск караткахвалевага прымача. "Падобна на тое, што немцы атрымаюць ўдар прама цяпер. Давайце паглядзім, што яны скажуць".
  
  Ён знайшоў нямецкую радыёсувязь на англійскай мове. "Паступіла паведамленне аб тым, што, магчыма, было выбухам супербомбы паміж Бруге і Гентом у Бельгіі", - сказаў дыктар, і толькі лёгкі гартанны акцэнт выдаваў яго радзіму. "Адзін з нашых начных знішчальнікаў з турбонаддувом збіў брытанскі бамбавік прыкладна ў тым жа месцы. Калі Анёл Смерці хацеў расправіць свае крылы над Германіяй сёння ўвечары, ён не дацягнуў на шмат кіламетраў".
  
  Ван Дайк закрычаў. "За цябе, Ўінстан!" Сказаў Сэм. Ён паспяшаўся на масток, каб паведаміць навіна.
  
  "О божа", - сказаў Лон Менефи. "Ну і колькі яшчэ картак у "лайми"?"
  
  "Мы гэта высветлім", - сказаў Сэм. "Сачыце за навінамі, каб не прапусціць наступную захапляльную серыю "Пакуль свет ператвараецца ў дым", якую ўяўляе вам the Jameson Casket and Mortuary Company. Наш лозунг: "Калі-небудзь ты памрэш - чаму не цяпер?"
  
  "Ой!" Сказаў лейтэнант Уолтерс.
  
  "Госпадзе, так усё выглядае", - стомлена сказаў Карстэн. "Гэта не можа больш працягвацца, ці не так?" Яго голас гучаў так, нібы ён маліў - і так яно і было.
  
  "Спытаеце Физерстона. Спытаеце Чэрчыля", - сказаў лейтэнант Менефи. "Гэта яны павінны звольніцца".
  
  "Гэта не можа адбыцца дастаткова хутка", - сказаў Сэм. "Цяпер гэта практычна бессэнсоўна. Мы ведаем, хто перамог. Мы ведаем, хто прайграў. Адзінае, чаго мы не ведаем, гэта колькі там загінулі". Ён зрабіў паўзу. "Ну, можа быць, у Чэрчыля засталося дастаткова бомбаў, каб дамагчыся нічыёй. Не падобна на тое, што ў Физерстона."
  
  "Я проста не хачу бачыць бамбавік, які пралятае над намі на вышыні трыццаці тысяч футаў, вось і ўсё", - сказаў Уолтерс.
  
  "Йипс!" Па спіне Сэма прабег халадок. "Я нават не падумаў пра гэта". Ён зрабіў выгляд, што глядзіць на неба. Ноччу без ШАПКІ. У любым выпадку, яна не будзе лётаць на такой вышыні. Хто б мог падумаць, што гэта можа спатрэбіцца? Але супербомбе не трэба прамое трапленне, каб разбурыць ваенны карабель. Яму хацелася павярнуцца і ўцячы дадому. Але ён не мог, і "Джозефус Дэніелс" працягваў свой шлях.
  
  Яму будзе трохі балюча".
  
  Майкл Паўнд зьненавідзеў гэтыя словы, таму што дробязь заўсёды абарочвалася вялікім. Ён і ўявіць не мог, што змена павязак на абпаленых нагах можа прычыняць такую моцную боль. І пры гэтым было шмат хлопцаў, якім даводзілася яшчэ горш, чым яму. Некаторым з моцна абгарэлых людзей - у большасці сваім пілотам і іншаму летнаму складу, а таксама некалькім салдатам з бочак з імі - патрабаваўся морфій кожны раз, калі ім накладвалі свежыя павязкі. Яму больш не патрабаваўся.
  
  Цяпер, калі ён гэтага не атрымліваў, ён сумаваў па гэтай дрэні, але не настолькі, каб прымусіць яго думаць, што ён ператварыўся ў наркамана. Гэта сапраўды дапамагала ад болю больш, чым усе астатняе, што ў іх было; кадэін па параўнанні з гэтым быў нашмат мацней аспірыну. Аднак ён мог вынесці тое, з чым яму даводзілася жыць. Калі ён пачуў, як выюць іншыя мужчыны, ён зразумеў значэнне фразы "магло быць і горш".
  
  Ваенны шпіталь знаходзіўся дзе-то недалека ад Чаттануги. Магутная абарона стрымлівала снайпераў і самаробныя бомбы. З таго, што ўсе казалі, утрыманне CSA аказалася амаль такім жа дарагім, як і заваёва гэтага праклятага месца. Гэта было нядобра, але Паўнд нічога не мог з гэтым зрабіць.
  
  Ён атрымаў сваё Пурпурное сэрца. Ён атрымаў Бронзавую зорку ў дадатак да сваёй Срэбнай зорцы. Ён не асабліва думаў, што заслугоўвае яе, але яго ніхто не пытаўся. Ён атрымаў званне першага лейтэнанта, што ўсхвалявала яго менш, чым, верагодна, чакала начальства, якое ўзнагародзіла яго срэбнымі палоскамі на кожны пагонаў. І ён атрымаў ліст ад генерала Марэла. Моррелл быў не проста старым знаёмым - ён быў іншым, нягледзячы на розніцу ў званні. І ён таксама быў паранены. Ліст ад яго сапраўды што-то значыла.
  
  "У вас усё павінна атрымацца, лейтэнант", - аднойчы сказаў Паунду лекар. "Многія апёкі трэцяй ступені значна глыбей і парушаюць функцыі, нават калі яны добра гояцца. У цябе застанецца некалькі непрыемных шнараў, але я не думаю, што ты нават будзеш кульгаць.
  
  "Цудоўна", - сказаў Паўнд. "Як бы табе спадабалася, калі б хто-небудзь сказаў што-то падобнае пра тваіх нагах? Асабліва калі табе было па-чартоўску балюча, пакуль ён гэта рабіў?"
  
  Доктар закасаў левы рукаў свайго белага халата. На яго руцэ былі шнары, па параўнанні з якімі "насці" выглядала мякка сказана. "Я трапіў у аўтамабільную аварыю дзесяць гадоў таму", - сказаў ён. "Я ведаю, аб чым кажу, і зараз мы можам зрабіць для бернса тое, аб чым яны тады і не марылі".
  
  - Ты можаш карыстацца рукой? - Спытаў Паўнд.
  
  "Вялікі і безназоўны пальцы", - адказаў лекар. "Сухажыллі і нервы на астатніх у значнай ступені пашкоджаныя, але ў мяне ўсё роўна ёсць важныя. Табе не аб чым турбавацца - я ведаю, што твае пальцы працуюць.
  
  "Угу", - сказаў Паўнд без энтузіязму. Ён ведаў, што яны таксама працуюць; тэрапеўты прымушалі яго імі варушыць. Гэта прымусіла яго забыцца пра астатняй болю - адчуванне было такое, нібы іх падсмажваюць з агнямёту.
  
  "Проста трымайся", - сказаў доктар. "Пакуль гэта працягваецца, гэта сука, але становіцца лепш. Табе трэба даць гэтаму час, вось і ўсё".
  
  Паўнд нават не мог паслаць яго да д'ябла, таму што іншы чалавек прайшоў праз тое, праз што цяпер апынуўся ён, і выйшаў з іншага боку. "Гэта сука", - вось усё, што, на яго думку, ён мог сказаць.
  
  "О, я ведаю", - ціха адказаў доктар. "Я ўсё яшчэ часам сумую па іголцы, але будзь я пракляты, калі вярнуся да яе ... І вы можаце ўспрымаць гэта як заўгодна". Ён кіўнуў і перайшоў да наступнага пацыенту.
  
  Да таго ж ён выглядаў такім рахманым малым: з тых, хто слізгае па жыцці, і з ім нічога асаблівага не адбываецца. Што толькі даказвала, што ніколі нельга сказаць напэўна. Майкл Паўнд шмат разоў назіраў гэта з салдатамі, якіх ён добра ведаў. Ён здзівіўся, чаму так здзівіўся цяпер.
  
  Яму хацелася ўстаць і што-небудзь зрабіць, але ён ляжаў на спіне - ці часам, каб прадухіліць пролежні, на жываце. Тэрапеўты сказалі, што ён зможа набраць вага на нагах праз пару тыдняў. Ён з нецярпеннем чакаў гэтага, але зноў жа не дачакаўся. Пакуль ты не прайшоў праз моцную боль, ты не разумеў, як моцна табе хочацца трымацца далей ад большага.
  
  Тым часам у яго былі часопісы, газеты і жменька кніг у бальнічнай бібліятэцы. Ён з прагнасцю паглынала іх. У яго таксама быў радыёпрымач. Ён амаль увесь час слухаў навіны. Іншыя хлопцы ў аддзяленні аддавалі перавагу музыку, камедыі і драмы. Паўнд цярпеў іх праграмы - ён не мог спрабаваць навязваць свой вага каму патрапіла, калі толькі не хацеў, каб усе астатнія яго зьненавідзелі. Але навіны былі адзіным, што сапраўды мела для яго значэнне.
  
  Часам іншыя абпаленыя людзі таксама саступалі яму, асабліва пасярод ночы, калі ўсе яны, хутчэй за ўсё, не спалі і калі звычайныя праграмы былі яшчэ больш дзярмова, чым у астатні час. І вось ён слухаў праграму навін, калі з'явілася ўспышка.
  
  "Мы перарываем гэтую перадачу", - сказаў чалавек за мікрафонам. "Гэта толькі што з Бі-бі-сі - урад Чэрчыля апала. Парламент выказаў недавер рэжыму Чэрчыля-Мослы, які кіруе Злучаным Каралеўствам больш за дзесяць гадоў. У чаканні выбараў сфарміраваны часовы ўрад пад кіраўніцтвам сэра Гарацыя Ўілсана. Вільсан абвясціў, што яго першым дзеяннем на пасадзе прэм'ер-міністра будзе дамагацца перамір'я ад кайзера".
  
  Палата выбухнула. Ўбегла медсястра, каб уціхамірыць воклічы адабрэння. Калі яна даведалася, што адбылося, яна сама ўскрыкнула.
  
  "У іх было толькі два!" Сказаў Паўнд.
  
  "Два чаго?" - спытала медсястра.
  
  "Дзве бомбы", - сказалі Паўнд і двое іншых хлопцаў адначасова. Паўнд працягнуў: "У іх было дзве бомбы, і другая выбухнула не там, дзе яны хацелі, вось і ўсё. Цяпер немцы могуць падрываць свае гарады па адным за раз, і яны не могуць нанесці зваротны ўдар".
  
  "Ваў", - сказала медсястра. "Вы генерал? Вы кажаце як генерал".
  
  "Я лейтэнант", - адказаў ён. "У мяне сівыя валасы, таму што я быў сяржантам шмат гадоў. Мяне нарэшце павысілі ў званні, і з тых часоў яны шкадуюць аб гэтым".
  
  Яна засмяялася. - Ты таксама пацешны! Мне гэта падабаецца.
  
  Ён пашкадаваў, што ў яго няма асобнай палаты. Можа быць, здарылася б што-небудзь цікавае. У палаце нават не было фіранак на ложках. Што б яны з табой ні рабілі, усе астатнія павінны былі назіраць. Праз некаторы час вам па большай частцы стала ўсё роўна. На гэты раз Паунду, магчыма, было ўсё роўна.
  
  "Застаўся толькі Физерстон", - сказаў мужчына на суседняй койцы.
  
  "Што мы будзем рабіць, калі зловім яго?" - спытаў нехта.
  
  "Вздерните яго!" Адказ прыйшоў ад Паўнда і некалькіх іншых параненых салдат адначасова. Ён таксама прыйшоў ад медсёстры. Яна прапанавала падвесіць прэзідэнта CSA за якія-небудзь вельмі адчувальныя часткі яго анатоміі. У вуснах большасці жанчын гэта шакавала б Паўнда. Ён бачыў, што раты медсясцёр былі па меншай меры такімі ж похабными, як у салдат. У гэтым быў сэнс: медсёстры таксама бачылі шмат жахаў.
  
  "Божа мой", - сказаў хто-то яшчэ. "Вайна сапраўды амаль скончылася".
  
  Ніхто не зрабіў ні аднаго дзіўную плынь заўвагі па гэтай нагоды. Магчыма, іншым мужчынам у аддзяленні было гэтак жа цяжка ўспрыняць гэта, як і Майклу Паунду. Вайна паглынала ўсе яго істота апошнія тры года - а да гэтага, калі ён быў у Х'юстане, перш чым вярнуцца ў CSA, ён з такім жа поспехам мог быць на вайне.
  
  Ён задаваўся пытаннем, што ён будзе рабіць, калі, нарэшце, наступіць мір. Ці захоча армія пакінуць першага лейтэнанта з сівымі валасамі? Службе патрэбныя былі сівыя сяржанты; яны умеряли шчанюковае энтузіязм малодшых афіцэраў. Але сам ён ніколі не стаў бы кім-то вялікім, чым малодшым афіцэрам, і ён быў па-чартоўску стары для гэтай ролі.
  
  Калі б яны адпусцілі яго, калі б яны папляскалі яго па спіне і сказалі: "Малайчына - цяпер мы выкарыстоўваем каго-небудзь іншага", што, чорт вазьмі, ён бы тады зрабіў? Ён паняцця не меў. Сама думка пра гэта была палохалай. Армія была яго жыццём з васемнаццаці гадоў.
  
  Яны ж не маглі проста выкінуць яго прэч... ці Не так?
  
  "Чорт", - сказаў іншы абпалены мужчына. "Гробаны гэтая вайна ніколі не скончыцца - выбачайце за мой французскі, міс".
  
  "Я ўжо чула гэтыя словы раней", - суха сказала медсястра.
  
  Салдаты засмяяліся. Той, хто казаў, працягваў: "Гэтага не будзе. Клянуся Богам, гэтага не будзе. Можа быць, урад Канфедэрацыі нарэшце капітулюе, так, але мы застанемся тут на акупацыйнай службе назаўжды. Паршывыя валацугі і нясхільныя фанатыкі не пачнуць спяваць "Зорна-паласатае сцяг" заўтра, і ты можаш аднесці гэта ў банк. У нас ёсць унукі, яны будуць тут, унізе, страляць у ваддайакаллемов-паўстанцаў".
  
  Трое ці чацвёра хлопцаў застагналі, верагодна, таму, што падумалі, што абпалены мужчына, хутчэй за ўсё, мае рацыю. Майклу Паунду захацелася падбадзёрыць яго дакладна па той жа прычыне. Ён гэтага не зрабіў - усе астатнія палічылі б яго вар'ятам. Але яму хацелася гэтага. Калі б вайна, або што-то вельмі падобнае на вайну, працягвалася і працягвалася, у арміі не было б падставы выкінуць яго прэч.
  
  Што ж, гэтага не было б ніякага апраўдання, акрамя, можа быць, таго, што ён стаў занадта нязносным для начальства. Не без гонару ён лічыў, што здольны на гэта.
  
  "Як толькі мы скончым з канфэдэратамі, не заняцца нам японцамі?" - спытаў хлопец на суседнім ложку.
  
  Калі б Галоўны штаб апёкавага аддзялення ваеннага шпіталя пад Чаттанугой дамогся свайго, адказ на гэтае пытанне быў бы адмоўным. Паўнд быў бы не супраць ўбачыць Сандвічавы астравы, але не як прамежкавую станцыю перад бітвай дзе-то яшчэ далей у Ціхім акіяне. У японцаў была свая сфера, а ў Злучаных Штатаў - свая, і да тых часоў, пакуль ні адна з бакоў не переманивала іншую, яго гэта задавальняла.
  
  Ён сапраўды сказаў: "Іду ў заклад, яны працуюць звышурочна ў Токіо, спрабуючы зразумець, як стварыць супербомбу".
  
  "А ты б не спалохаўся?" - спытаў салдат побач з ім.
  
  "Іду ў заклад, я б так і зрабіў", - адказаў Паўнд. "Пакуль у нас гэта ёсць, а ў іх няма, мы можам біць іх дубінкай па галаве. Б'юся аб заклад, цар кажа ўсім сваім навукоўцам, што яны адправяцца ў Сібір, калі не створаць яшчэ адзін PDQ. Калі ў немцаў ён ёсць, а ў рускіх няма, у іх вялікія непрыемнасці ".
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці паспрабуе Аўстра-Венгрыя стварыць такі ж. Берлін быў там старэйшым партнёрам з першых дзён Вялікай вайны. Германія выратавала бекон Аўстра-Венгрыі ад рускіх тады, і яшчэ раз на гэты раз. Але ў Вене таксама было некалькі разумных навукоўцаў. Ніколі нельга сказаць напэўна, з глыбокай неоригинальностью вырашыў Паўнд.
  
  "Неўзабаве ва ўсіх, у тым ліку яго цешчу, будуць гэтыя ... жудасныя рэчы". Салдат злітаваўся над не занадта далікатнымі вушамі медсёстры. "Як нам утрымацца ад таго, каб не адправіць адзін аднаго на той свет?"
  
  Гэта быў добры пытанне. Верагодна, у нашы дні гэтае пытанне займаў розумы людзей у паласатых штанах. Калі б дыпламаты далі хоць бы напалову годны адказ, яны атрымалі б сваю зарплату, а то і крыху больш.
  
  Майкл Паўнд падумаў аб ракетах CSA. Калі б вы маглі зараджаць супербомбы больш буйнымі і якаснымі, вы маглі б падарваць любога, хто вам не падабаецца, нават калі ён не жыве па суседстве. Хіба гэта не было б пацешна?
  
  Маглі б вы прымусіць ракету збіваць іншую ракету? Самалёты збівалі самалёты ... часам, ва ўсякім выпадку. Чаму ракеты не павінны збіваць ракеты ... часам, ва ўсякім выпадку? Ці будзе гэтага дастаткова? Паўнд паняцця не меў, што пакідала яго ў той жа дзіравай лодцы, што і ўсіх астатніх у свеце.
  XIII
  
  Аке Физерстон адчуў сябе ў пастцы. Неба над Паўночнай Каралінай было сапсавана знішчальнікамі-бамбавікамі "чартоўка", спускавшимися з поўначы. Цяпер, калі ён перасёк мяжу Паўднёвай Караліны, неба было сапсавана праклятымі знішчальнікамі-бамбавікамі, надыходзячымі з поўдня. Ён і жменька лаялістаў, якія чапляліся за яго ў што бы то ні стала, перасоўваліся па начах і залягалі днём, як любыя загнаныя жывёлы.
  
  Толькі асобныя часткі Канфедэратыўны штатаў усё яшчэ падпарадкоўваліся ўраду Канфедэрацыі: часткі Вірджыніі, Паўночнай Караліны і Паўднёвай Караліны; частка Кубы, якая не была ў стане паўстання; вялікая частка Фларыды; вялікая частка Саноры і Чіуауа (якія, адрэзаныя чортавай здрадлівай Рэспублікай Тэхас, з такім жа поспехам маглі знаходзіцца на адваротным баку Месяца); і ядро Місісіпі, Луізіяны і большай часткі Арканзаса. Калі б вайна працягвалася, калі б вайна магла працягвацца, яна павінна была б працягвацца там.
  
  Адно было няправільна: Джэйк не меў ні найменшага падання, як дабрацца да свайго меркаванага апірышча. "Што мы збіраемся рабіць?", ён запатрабаваў адказу ў Кларенса Потэра. "Госпадзе Ісусе, што мы можам зрабіць? Яны сціскаюць нас усё мацней з кожным днём, ўблюдкі".
  
  "О, Божа! Я мог бы абмежавацца арэхавай шкарлупінай і лічыць сябе каралём бясконцага космасу, калі б мне ня сьніліся дрэнныя сны", - адказаў Потэр.
  
  - Што гэта, чорт вазьмі, такое? - Спытаў Джэйк.
  
  "Шэкспір. Гамлет".
  
  "Чорт вазьмі! Мне не трэба цяпер вяртацца ў школу, вялікае табе дзякуй". Физерстон злосна паглядзеў на даўняга ворага, які зрабіў яму так шмат добрага. "Што ты наогул тут робіш? Чаму б табе не здацца ЗША? Ты можаш сказаць ім, што ненавідзіш мяне да глыбіні душы з таго часу, як з'явіўся дирт".
  
  "Калі б усё было па-іншаму, я б мог", - спакойна сказаў Потэр. "Але я той хлопец, які падарваў Філадэльфію, не забывай. І я таксама зрабіў гэта ў форме янкі".
  
  - Наўрад ці я забуду. Смех Джэйка быў падобны на хрыплы, рэзкі брэх. - Ты таксама выбраўся, нягледзячы ні на што. Б'юся аб заклад, гэтыя сукіны дзеці з-за гэтага срут заклёпваннямі.
  
  "Дрэнная сістэма бяспекі", - сказаў Потэр. "Калі б у нас была яшчэ адна супербомба, мы маглі б даставіць яе туды".
  
  Гэта выклікала незадаволенасць Физерстона. Праз некалькі месяцаў у іх будзе яшчэ адна бомба - калі Злучаныя Штаты першымі не захопяць Лексингтон, што здавалася малаверагодным. Хендэрсан Фитцбельмонт перавярнуў неба і зямлю, каб стварыць адну супербомбу. Цяпер, калі CSA мела патрэбу ў іх вялікай колькасці, у яго здарыўся запор. Разлічваць не было на каго, акрамя сябе. Заўсёды будзь самім сабой.
  
  "Але цяпер Злучаныя Штаты хочуць забіць мяне больш, чым калі-небудзь вы", - працягнуў Потэр. "І ў іх ёсць апраўданне, таму што я насіў іх форму. Так што, калі яны даведаюцца, хто я, я мяркую, што я мёртвы. Што азначае, што я ў вашым поўным распараджэнні, спадар Прэзідэнт ".
  
  "Усё маё, так? Тады якога д'ябла ты не рудавалосая дзяўчынка з такімі ножкамі?"
  
  "Вы не можаце атрымаць усё, сэр. У вас усё яшчэ ёсць Ферд Кеніг для паездкі, і ў вас усё яшчэ ёсць Лулу".
  
  Яна сядзела ў іншай машыне, прыпаркаванай непадалёк пад дрэвамі. Джэйк паглядзеў у той бок, каб пераканацца, што яна не можа падслухаць, перш чым сказаў: "Яна выдатная жанчына ва ўсіх адносінах, але не ў гэтым. Я сапраўды думаю, што хацеў бы трахнуць авечку.
  
  "Ну, для мяне яна таксама нічога не робіць, але яна абагаўляе зямлю, па якой ты ходзіш", - сказаў Потэр. "Бог ведае чаму".
  
  "Пайшоў ты таксама", - сказаў Физерстон без злосці. "Яна добрая дзяўчына. Я не хачу рабіць яе няшчаснай або што-то ў гэтым родзе, так што лепш ёй не чуць гэтага ад цябе".
  
  "Яна не будзе. Я ў такія гульні не гуляю", - сказаў Потэр, і Джэйк вырашыў яму паверыць. Афіцэр разведкі звычайна не была адваротнай ні ў якіх дробязях. Праз імгненне Потэр працягнуў: "Ведаеш, ты маеш рацыю - ты добра ставішся да Лулу. Ты з усіх сіл імкнешся быць мілым з Лулу. Чаму ты не робіш гэтага ні з кім іншым?"
  
  Гэта быў пытанне, які Джэйк ніколі не задаваў сабе. Цяпер ён задаў, але толькі паціснуў плячыма. - Будзь я пракляты, калі ведаю, Потэр. Проста так усё склалася, вось і ўсё. Мне падабаецца Лулу. Астатняй свет поўны прыдуркаў ".
  
  "Хацеў бы я сказаць вам, што вы памыляліся", - сказаў Потэр. Над галавой гулі самалёты - самалёты янкі. Яны збіраліся ўрэзацца ў што-то далей на поўнач. Калумбія ўжо была ў руках ЗША, так што яны маглі высадзіць свой груз у Паўночнай Караліне, а затым прызямліцца ў Вірджыніі. З уздыхам Потэр спытаў: "Як мы збіраемся перабрацца на Захад? Як вы думаеце, мы зможам прымусіць алігатара прызямліцца дзе-небудзь паблізу? Як вы думаеце, ён зможа праляцець праз Джорджыю і Алабаму, не будучы збітым?"
  
  "Не стаў бы ставіць на гэта", - сумна адказаў Джэйк. "Я вось аб чым падумаў: калі мы надзенем грамадзянскае і зробім выгляд, што мы купка хлопцаў, якія здаліся, мы можам сказаць, што вяртаемся дадому і пракрасціся праз тое, што ўтрымліваюць праклятыя янкі, і яны ані не паразумнеюць. Як табе гэта падабаецца?"
  
  Потэр падціснуў вусны. "Калі мы не зможам здабыць алігатара, можа быць. Калі мы зможам, я думаю, што хацеў бы лётаць ноччу і рызыкнуць зваліцца з неба".
  
  Джэйк нахмурыўся. Потэр спакойна паглядзеў на яго ў адказ, як бы кажучы: "Ну, ты мяне спытаў:". Ён быў адным з нямногіх людзей, якія ніколі не прыхарошвалі сваё меркаванне ў дачыненні да прэзідэнта CSA. Фезерстон неахвотна паважаў яго за гэта. І ён быў занадта верагодны, каб апынуцца правоў, чорт бы яго пабраў. "Я пагляджу, што мы зможам прыдумаць", - сказаў прэзідэнт.
  
  Калі яго поредевшая світа заехала ў Спартанбург, Паўднёвая Караліна, ён выявіў палкоўніка, які адказвае за абарону горада, пагружаным у роспач. "Праклятыя янкі ўжо ў дарозе, і чорт бы мяне ўзяў, калі я ведаю, як іх спыніць", - сказаў афіцэр.
  
  "Рабіце ўсё, што ў вашых сілах", - адказаў Джэйк. "Цяпер дазвольце мне патэлефанаваць у Шарлот". Гэта было бліжэйшы месца, дзе, па яго думку, ён мог знайсці транспарт. І ён знайшоў. І, пасля некалькіх адборных лаянак, ён пераканаў тамтэйшыя ўлады даставіць яго самалётам у Спартанбург.
  
  "Калі яго саб'юць..." - сказаў нейкі назойлівы дурань у Шарлоце.
  
  "Калі гэта не дабярэцца сюды, цябе саб'юць". Джэйк не быў упэўнены, што зможа адлюстраваць пагрозу. Але прыдурак ў Шарлоце не мог быць упэўнены, што ў яго не атрымаецца.
  
  "Алігатар" прызямліўся бліжэй да вечара. Супрацоўнікі наземнай службы нацягнулі маскіровачныя сеткі, каб зрабіць яго як мага больш незаўважным. "Мы сапраўды хочам гэта зрабіць?" Спытаў Ферд Кеніг.
  
  "Калі вы гэтага не зробіце, тады заставайцеся тут", - адказаў Физерстон. "Перадайце прывітанне амерыканскім салдатам, калі яны вас зловяць". Генеральны пракурор закусіў губу. Ён сеў у самалёт разам з усімі астатнімі.
  
  "Не ведаю дакладна, як мы прызямлімся, калі нам прыйдзецца рабіць гэта ў цемры", - сказаў пілот.
  
  "Ты што-небудзь прыдумаеш", - сказаў яму Джэйк.
  
  "Ну, я па-чартоўску на гэта спадзяюся". Але пілот, падобна, не занадта хваляваўся. "Адно але - калі я думаю, што гэта вар'яцтва, то, хутчэй за ўсё, "чортавы янкі" таксама так думаюць. Можа быць, мы іх так здзівім, што пройдзем скрозь іх, як дзярмо скрозь гусака ".
  
  "Цяпер ты загаварыў. Ты узлятаеш у перадсвітальныя гадзіны", - сказаў Джэйк. "Ляці нізка - трымайся пад вуглом Y, калі зможаш. Чорт вазьмі, мы яшчэ не пераможаны. Калі мы проста не зможам прымусіць ворага ўбачыць, што акупацыя нашай краіны абыходзіцца даражэй, чым яна таго варта, мы выведзем адсюль іх салдат і ўсталюем свет, з якім зможам жыць. Гэта можа заняць некаторы час, але мы гэта зробім ".
  
  Ён верыў кожнаму слову. Ён змагаўся ўсё сваё жыццё. Больш ён нічога не ведаў. Калі б яму прыйшлося выводзіць партызан з пагоркаў на працягу наступных дваццаці гадоў, ён быў гатовы зрабіць гэта. Пасля столькіх бітваў, што значыла яшчэ адно? Яго нішто не турбавала - гэта ўжо дакладна.
  
  Пасля таго, як яны падняліся ў паветра, пілот спытаў: "Хочаце, я ўключу крыльевых ліхтары?"
  
  "Так, зрабі гэта", - адказаў Джэйк. "Калі янкі ўбачаць іх, яны вырашаць, што мы адны з іх. Я па-чартоўску спадзяюся, што яны гэта зробяць".
  
  "Я таксама", - з пачуццём сказаў пілот, але пстрыкнуў выключальнікам. Загарэліся чырвоны і зялёны агні.
  
  "Алігатар" ляцеў на паўднёва-захад - спачатку хутчэй на поўдзень, чым на захад, таму што ні пілот, ні Джэйк не хацелі падыходзіць занадта блізка да Атланце. Калі амерыканскія войскі дзе-то і былі асабліва пільныя, то яны абодва лічылі, што гэта як раз тое самае месца.
  
  Вызірнуўшы ў адно з маленькіх бакавых вокнаў транспарту, Джэйк без працы вызначыў, калі яны праехалі з К. С. на тэрыторыю, утрымоўваную ЗША. Светомаскировка на акупаваных землях была нашмат менш строгай. Янкі не чакалі, што над галавой з'явяцца бамбавікі Канфедэрацыі, чорт бы іх пабраў. І горш за ўсё было тое, што янкі мелі поўнае права іх не чакаць. У Канфедэрацыі засталося не так ужо шмат бамбавікоў, і ў асноўным яна выкарыстала тыя, што ў яе былі, для непасрэднай падтрымкі сваіх ацалелых армій.
  
  Ад турбулентнасці "Алігатар" падскочыў. Хто-то гучна праглынуў. "Выкарыстоўвай противомоскитный пакет!" - крыкнулі тры чалавекі адначасова. Глотатель скарыстаўся. Гэта дапамагло - збольшага.
  
  І потым, "Алігатар" падскокваў не толькі з-за турбулентнасці. Снарады пачалі рвацца паўсюль вакол самалёта. Раптам дарога ў паветры, здавалася, пакрылася выбоінамі - вялікімі, глыбокімі. Генерал-маёр, які не быў прышпілены рамянём бяспекі, расцягнуўся на зямлі.
  
  "Бярыце нас адсюль да чортавай маці!" Закрычаў Джэйк. Калі Лулу і чмыхнула або піснула, ён яе не пачуў.
  
  Зароўшы рухавікамі, транспарт нырнуў на палубу. Зеніткі кінуліся ў пагоню. Шрапнель застукала па крылам і прабіла фюзеляж. Хто-то там пранізліва закрычаў, а гэта азначала, што вышчэрблены метал працяў і чалавека.
  
  "Мы губляем паліва!" - крыкнуў пілот. "Яго шмат!"
  
  - Мы можам працягваць? Джэйк прыйшлося закрычаў на ўсю глотку, каб яго пачулі.
  
  "У царкве ні за што", - адказаў пілот. "Мы ніколі туды не дабяромся".
  
  "Ты можаш пасадзіць гэтага сукін сына?"
  
  "Калі я не змагу, мы ўсе загінем", - адказаў мужчына. Джэйк успомніў, што ён не быў у захапленні ад прызямлення ноччу нават на тэрыторыі, кантраляванай Канфэдэратамі. "Наколькі менш энтузіязму ў яго было б па нагоды начны аварыйнай пасадкі на варожай зямлі?" "Я сказаў яму ўключыць бартавыя агні", - падумаў Джэйк. Ці мела гэта значэнне? Цяпер занадта позна турбавацца аб гэтым, чорт вазьмі.
  
  Ён ненавідзеў, калі яго лёс знаходзілася ў нечых руках. Калі ён выходзіў на поле, то ўяўляў, як абменьваецца кулямі з "праклятымі янкі" і заганяе ў іх шмат куль, перш чым яны, нарэшце, дабяруцца да яго. Такім чынам...Чорт вазьмі, я герой. Сцэнар не павінен быў так працаваць.
  
  "Прыгатуйцеся!" - крыкнуў пілот. "Усім прышпіліцца! Я апускаю машыну. Я думаю, што наперадзе ёсць поле - па меншай меры, па-чартоўску спадзяюся, што гэта так. Калі хто-небудзь выберацца адсюль, хай Бэкі ведае, што я люблю яе ".
  
  Адзін з рухавікоў заглух як раз перад тым, як "Алігатар" закрануў зямлі - так, гэта была па-чартоўску сур'ёзная ўцечка. Транспарт быў пабудаваны спецыяльна для гэтага і разлічаны на пасадку на няроўных узлётна-пасадачных палосах, але прызямленне на тытунёвым поле без пасадачных агнёў было вялікім, чым хто-небудзь мог разумна чакаць.
  
  Але ён прызямліўся. Прызямліўся жорстка, дастаткова моцна, каб Джэйк прыкусіў язык. Лопнула адна шына. "Алігатар" вільнуў убок. Кончык крыла упіўся ў зямлю. Транспарт паспрабаваў перавярнуцца. Замест гэтага адламілася крыло. Пасля гэтага пачаўся пажар.
  
  "Выходзьце!" - закрычаў пілот. "Выходзьце зараз жа!" Самалёт не спыніўся, але з ім ніхто не спрачаўся. Джэйк быў другім чалавекам, які выйшаў з дзвярэй. Яму давялося саскочыць на зямлю, і пры ўдары ён падвярнуў шчыкалатку. Люта лаючыся, ён пакульгаў прэч.
  
  "Чорт!" ён сказаў у зьдзіўленьні. "Я жывы!"
  
  Ларенс Потэр задаваўся пытаннем, колькі агіднымі спосабамі ён мог ледзь не памерці. Гэта полымя было нашмат менш радыеактыўнага пажару, які ён зладзіў у Філадэльфіі, але яно было дастаткова моцным, каб чалавек адчуў жудасны прысмак пекла, перш чым яно канчаткова заб'е яго. Для небаракі, поджаривающегося на вогнішчы, хіба можа быць агонь больш гэтага?
  
  Ён пачуў непадалёк непрыстойнае здзіўленне Джэйка Физерстона. Гэта падсумаваў і яго пачуцці. Ён адпоўз ад палаючага Алігатара адразу пасля прэзідэнта CSA. Усе выйшлі? Ён паглядзеў на пахавальны вогнішча, які калі-то быў транспартам. Любы, хто не выйшаў цяпер, ніколі б гэтага не зрабіў, гэта было па-чартоўску дакладна.
  
  "Дзе мы, чорт вазьмі, знаходзімся?" Справа пачуўся нізкі голас Фердынанда Кеніг.
  
  "Дзе-то ў Джорджыі - больш нічога не магу вам сказаць". Гэта быў пілот. Нікому не прыйдзецца перадаваць яго паведамленне Бэкі ... пакуль.
  
  Але яны не былі вольныя, ні ў якім выпадку. "Давайце прыбірацца адсюль", - сказаў Потэр. "Гэта поле будзе кішма кішэць янкі на нічым не абмежаванай пляцоўцы".
  
  Некаторыя буйныя гузы Канфедэрацыі нікуды не збіраліся з'язджаць. "Я думаю, што ў мяне зламаная нага", - сказаў генерал, які змяніў Натана Бедфорд Форэста III на пасадзе начальніка Генеральнага штаба. Потэр не мог успомніць яго імя; наколькі Потэр быў занепакоены, афіцэр не заслугоўваў таго, каб яго запомніць. "Я нікуды не збіраюся спяшацца".
  
  "Ты можаш здацца, Ўілард. Не думай, што яны страляюць у салдат - толькі ў палітыкаў", - сказаў Джэйк Физерстон. "Толькі не кажы ім, што я побач".
  
  "Я б не стаў гэтага рабіць, сэр", - сказаў Ўілард. Імя ці прозвішча? Потэр задумаўся. Чорт вазьмі, гэта больш не мела значэння ні для каго, акрамя Ўілард.
  
  "Генерал Потэр правоў", - сказаў Сол Голдман. Потэр міргнуў. Ён нават не ведаў, што дырэктар па камунікацыях трапіў на "Алігатар". Голдман быў такім ціхім і сціплым, што мог знікнуць ва ўсіх на ўвазе.
  
  Лулу таксама пацярпела, моцна пацярпела. "Я не хачу, каб янкі дабраліся да мяне, спадар прэзідэнт", - сказала яна Джэйк. - Не маглі б вы, калі ласка, прыстрэліць мяне і пакласці канец маім пакутам?
  
  "Я не хачу гэтага рабіць!" Физерстон усклікнуў.
  
  "Калі ласка", - узмалілася Лулу. "Я не магу працягваць. Гэта апошняе, што ты можаш для мяне зрабіць, паколькі...О, усё роўна. Цябе гэта не хвалявала, не са мной".
  
  Яна ведала, пра што кажа. Днём раней Джэйк выказаўся больш рэзка, але сутнасць была тая ж. Прэзідэнт CSA што-то прамармытаў сабе пад нос. Ён пачаў адварочвацца, затым павярнуўся назад. Потэр рэдка бачыў яго нерашучым - часта ошибающимся, часам катастрафічна, але амаль ніколі разгубленым. - Божа, - прамармытаў ён сабе пад нос.
  
  - Паспяшайся, - сказала Лулу. - Ты не можаш заставацца тут.
  
  Потэр і ўявіць сабе не мог, што Лулу пагодзіцца з ім. - Госпадзе, - зноў сказаў Джэйк, на гэты раз трохі гучней. Затым ён выхапіў пісталет 45-га калібра з кабуры, якую заўсёды насіў. Ён стрэліў і прашаптаў: "Даруй, Лулу". "Давай!" Цяпер ён амаль крычаў. "Давай прыбірацца адсюль на хрэн".
  
  Яны спатыкаліся і хромали па полі. Адзінай крыніцай святла быў падпалены "Алігатар", і яны спрабавалі як мага хутчэй пакінуць яго ззаду. "Павінна быць, гэта было цяжка, сэр", - сказаў Потэр праз некаторы час: слабое суцяшэнне, зразумеў ён, як толькі загаварыў, калі яно наогул было.
  
  "Такое пачуццё, што я толькі што рызыкнуў сваёй удачай", - адказаў Физерстон хрыплым ад... слёз голасам? "Для цябе гэта мае якой-небудзь сэнс?"
  
  - Сэнс? Няма, - адказаў Потэр. Калі прэзідэнт пільна паглядзеў на яго, ён дадаў: "Хоць я разумею, што вы маеце на ўвазе. Будзем спадзявацца, што вы памыляецеся, вось і ўсё".
  
  "Так. Давай". Голас Джэйка заставаўся рэзкім. "Ведаеш што? Ты, напэўна, будзеш нашым козырам у рукаве. Мы сапраўды сутыкаемся з праклятымі янкі, ты можаш гаварыць за нас, прымусіць іх думаць, што мы на іх баку ".
  
  "Я ўсё роўна спадзяюся, што змагу", - сказаў Потэр. Ён ужо рабіў гэта ў ЗША. Калі ён не зможа зрабіць гэта зноў - яны былі ў добра вядомым ручаі, вось і ўсё. - Спадзяюся, мне не прыйдзецца. Спадзяюся, у радыусе некалькіх міль няма ні аднаго янкі.
  
  "Гэта было б выдатна". Фезерстон не гучаў так, як быццам ён верыў, што гэта магчыма. Паколькі Потэр таксама не верыў, ён бы пакінуў усё як ёсць. Але Физерстон працягваў: "Лепшае, што мы можам зрабіць, - гэта патрапіць у які-небудзь горад, дзе янкі не папрацавалі размясціць гарнізон. Мы пазычым пару аўтамабіляў у верных людзей і зможам адправіцца на захад... Хацеў бы я, чорт вазьмі, дакладна ведаць, дзе мы знаходзімся.
  
  Потэр так і зрабіў. Яны патрапілі ў бяду, вось дзе. Джэйк Физерстон паклікаў пілота і спытаўся ў яго. "Дзе-то на ўсход ад Атланты - бліжэй, сказаць не магу", - адказаў ён. "Я збіраўся яшчэ трохі палётаць на поўдзень, а затым павярнуць на захад. Гэта ўсё, што я магу зрабіць прама цяпер. Прашу прабачэння, сэр, але я па-чартоўску здзіўлены, што да гэтага часу цэлы.
  
  "Ты малайчына, сынок", - сказаў Джэйк - ён ніколі не саромеўся паляпваць дробную сошку па спіне. Верагодна, гэта было адной з рэчаў, якія дапамаглі яму падняцца і ўтрымалі яго на вяршыні. "Так, ты малайчына. Дык дзе ж горад?"
  
  "Давайце знойдзем дарогу", - сказаў Потэр. "Рана ці позна дарога павінна прывесці нас у горад". Ён не сказаў, у якой горад прывядзе іх дарога. Ім проста заставалася разлічваць на поспех. Не паспела гэтая думка прыйсці яму ў галаву, як за ёй рушыў услед журботны каментар Физерстона.
  
  Ён знайшоў дарогу, проста ступіўшы на яе. Тады ён быў бліжэй да таго, каб параніцца, чым пры аварыйнай пасадцы "Алігатара". - У які бок? - спытаў я. - Спытаў Фердынанд Кеніг. Поўнач або поўдзень, усход ці захад? Меркавалася, што за гэтым пытаннем рушыць услед, але Потэр паняцця не меў, якое кірунак якое. Відавочна, ніхто іншы гэтага не ведаў.
  
  Але там была месяц, тонкі змяншальны серп, так што гэта павінен быў быць усход. Што азначала, што Палярная Зорка павінна быць прыкладна ... там. І вось ён быў там, а з яго тырчала астатняя частка Малой Мядзведзіцы.
  
  Джэйк Физерстон зразумеў гэта адначасова з Потэрам. "Сюды", - сказаў ён, паказваючы. "Мы працягнем рухацца на поўдзень, паглядзім, што, чорт вазьмі, адбудзецца". Хутчэй за ўсё, ён правёў у палявых умовах больш часу, чым хто-небудзь іншы тут. Ён зможа высветліць, які шлях лепш, як толькі настроіцца на гэта.
  
  Яны пайшлі па дарозе, патрапаны атрад, адны былі досыць бадзёрыя, іншыя хромали. У большасці з іх былі пісталеты; ў аднаго афіцэра быў аўтаматычны "Тредегар". Калі салдаты-янкі нападуць на іх, яны доўга не пратрымаюцца. Потэр выдатна гэта разумеў. Яму было цікава, колькі іншых пратрымаліся.
  
  Ён таксама задаваўся пытаннем, як доўга яны змогуць пратрымацца. Рана ці позна дробныя траўмы дагоняць іх. І многія з іх, мякка кажучы, не былі людзьмі, якія прывыклі да вялікім фізічным нагрузак. Ферд Кеніг, у прыватнасці, у шэрай уніформе Партыі Свабоды больш за ўсё нагадваў сальны пудынг.
  
  Потэр зразумеў, што ім трэба было пераапрануцца ў цывільнае адзенне, перш чым садзіцца на "Алігатар". Занадта позна турбавацца пра гэта цяпер. Занадта позна турбавацца аб шматлікіх рэчах цяпер. Быў бы я тут, калі б мне ўдалося застрэліць Джэйка на Алімпійскіх гульнях? Не, вядома, ён бы гэтага не зрабіў; целаахоўнікі прэзідэнта застрэлілі б яго. Але, можа быць, у краіне не было б таго бардака, у якім яна знаходзілася.
  
  Ці, можа быць, так і было б - адкуль вам ведаць? Віцэ-прэзідэнт у тыя дні не быў прыязным нікчэмнасцю, як Дон Партридж. Вілі Найт з Лігі адкуплення хацеў рабіць многае з таго, што рабіў Джэйк Физерстон. Адзіная прычына, па якой у яго не было шанцу, заключалася ў тым, што Партыя Свабоды расла хутчэй. Пару гадоў праз ён быў блізкі да таго, каб забіць самога Джэйка.
  
  І амаль усе залічана ў ...? Падковы і ручныя гранаты - так жартавалі салдаты. Пасля гэтага Найт знік з твару зямлі. Потэр выказаў здагадку, што ён загінуў у тым ці іншым лагеры. Ці, можа быць, яго проста забілі і кінулі ў "Джэймс". У любым выпадку, ён знік.
  
  "Мы можам сысці?" - спытаў нехта.
  
  "Павер у гэта", - тут жа сказаў Джэйк Физерстон. "Калі ты ў гэта паверыш, ты зможаш гэта зрабіць. У гэтым сэнс жыцця. Вер у гэта дастаткова моцна, працуй для гэтага ўсё, што ў цябе ёсць, і ты атрымаеш гэта. Паглядзі на мяне.
  
  Ён быў правоў - і ў той жа час памыляўся. Ён узлез з ніадкуль на вяршыню ўлады ў CSA. Ён кіраваў краінай дзесяць гадоў. "І цяпер Канфедэратыўнай штаты Амерыкі ... атрымліваюць гэта, усё ў парадку", - падумаў Кларенс Потэр. Прыемна ведаць, што я ўсё яшчэ магу адпускаць дурныя жарты ў такі час, як гэта.
  
  Удалечыні, нібы роў далёкіх львоў, ён пачуў рокат матораў грузавікоў. Яны набліжаліся значна хутчэй, чым гэта зрабілі б львы, і, верагодна, былі значна больш небяспечны, чым. "Ўпадзі ў бруд!" Праспяваў Потэр.
  
  Высокапастаўленыя асобы Канфедэрацыі отползли на абочыну і схаваліся за кустамі і ў канавах. Гэта было б пацешна, калі б не было так змрочна. Вось да чаго дакаціліся Канфедэратыўнай штаты Амэрыкі: тузін ці каля таго перапалоханых мужчын хаваліся, каб чортавы янкі іх не злавілі.
  
  Міма адзін за адным праносіліся цяжкія грузавікі. У ноздры Потэра ўдарыў пах выхлапных газаў. Ён мімаходам убачыў салдат у шэра-зялёнай форме ў задніх адсеках і пачуў пару донесенных ветрам урыўкаў брыдкаслоўя з амерыканскім акцэнтам. Затым, праз некалькі секунд, якія былі аднымі з самых доўгіх у яго жыцця, апошнія паўтары секунды зніклі.
  
  "Чорт бы іх пабраў, яны знойдуць Ўілард, і гэта вылье ўсё дзярмо ў суп", - сказаў Джэйк Физерстон. Потэр не выказаўся б дакладна так жа, што не азначала, што ён не згодны з прэзідэнтам. Джэйк працягнуў: "Нам трэба па-хуткаму дабрацца да горада, захапіць некалькі машын і звальваць адсюль". Гэта таксама падалося добрым саветам.
  
  "Давайце вылучацца", - сказаў пілот. Ён быў маладзей амаль ўсіх прысутных там - і да таго ж чалавекам, у якога янкі з найменшай верагоднасцю стрэлілі бы адразу, калі б што-то пайшло не так.
  
  Яны зрабілі ход. Праз пятнаццаць хвілін яны ўсе схаваліся і прыціснуліся адзін да аднаго, калі па дарозе загрохотали новыя грузавікі. З гэтымі машынамі была машына хуткай дапамогі, што, верагодна, азначала, што янкі сапраўды знайшлі кіраўніка Генеральнага штаба К. С. Сталі б яны збіваць Ўілард? Прамаўчаў бы ён, калі б яны гэта зрабілі? "Наступная серыя серыяла", - падумаў Потэр.
  
  Ён пачаў цяжка дыхаць. У яго захварэлі ногі - на ім былі парадныя туфлі, а не паходныя чаравікі. Неба на ўсходзе пасвятлела. "Дзе, чорт вазьмі, гэты горад?" - спытаў хто-то голасам, змярцвелым ад стомленасці. "Такое адчуванне, што мы едзем па гэтай чортавай дарозе цэлую вечнасць".
  
  "Я б і сам не змог сказаць лепш", - сказаў Потэр. У яго вызначана з'явіўся пухіры на левай пятцы. Калі стан пагоршыўся, ён не змог бы за ім угнацца. "Праклятыя янкі" зловяць яго - і, як ён падазраваў, гэта адбудзецца ў самыя кароткія тэрміны.
  
  Физерстон паказаў. "Запісвайцеся загадзя". Паўгадзіны таму яны б не заўважылі гэтага, пакуль не апынуліся прама на вяршыні.
  
  Потэр, з яго слабымі вачыма, быў бы адным з апошніх людзей, якія здолелі б гэта прачытаць. Нехта выгукнуў назва горада на паказальніку і сказаў, што гэта ў паўтары мілях адсюль, так што яму не трэба было гэтага рабіць.
  
  "Дзе мы, чорт вазьмі, знаходзімся?" Ферд Кеніг патрабавальна спытаў - гэта імя значыла для яго гэтак жа мала, як і для Потэра.
  
  "Прама пасярод Джорджыі", - упэўнена адказаў Джэйк. Насіў ён у галаве карту CSA, дастаткова падрабязную, каб уключыць у яе месца, падобнае гэтаму? Потэр не здзівіўся б. Джэйк ведаў мноства дзіўных рэчаў і памятаў амаль усё, што чуў. Праблема была не ў гэтым. Праблема была ў тым, што ён прыдумаў занадта шмат няправільных адказаў з таго, што ён ведаў - ці, можа быць, калі б вы пайшлі і нацэліў CSA на ЗША, не было б ні аднаго правільнага.
  
  Касій пазяхнуў. Ён не так ужо доўга быў у патрулі, але зенітны агонь разбудзіў яго раней, чым яму ўсё роўна давялося б выпаўзаць з мяшка. Ён задаваўся пытаннем, што, чорт вазьмі, адбываецца. Канфедэраты ўжо даволі даўно не пасылалі ніякіх самалётаў над Мэдысан.
  
  Ён зноў пазяхнуў і паківаў галавой. Наколькі ён ведаў, у каго-то валасы ўсталі дыбам на задніцы, і ён пачаў страляць па самалёце янкі ці, можа быць, па чаму-то ўяўнага. З чым-то падобным ніколі нельга было сказаць напэўна.
  
  - Што-небудзь адбываецца? - спытаў ён Гракха, калі той змяніў іншага негра на паўночнай ўскраіне горада.
  
  "Больш гармат, трасавальных куль і іншага лайна, чым ты можаш узмахнуць палкай", - адказаў мужчына старэй.
  
  "Я ведаў гэта", - сказаў Кассіусом. "Разбудзіў мяне рана. Хоць бачыў сапраўдны самалёт?"
  
  "Не я", - сказаў Гракх. "Хоць, што-то дзіўнае адбываецца. Яны б не адправілі так шмат соджеров на грузавіках, калі б не гэта".
  
  "Салдаты?" Рэхам адгукнуўся Касій. Гракх кіўнуў. "Хм", - сказаў Касій. "Тады іду ў заклад, што ты маеш рацыю. У іх сапраўды нешта значыць, ці яны думаюць, што ёсць.
  
  - Я ведаю, што мне падарыць. - Гракх пазяхнуў так, што, здавалася, яго сківіцу гатовая была адваліцца. - Хачу крыху задрамаць, вось што. Ты, радня, можаш некалькі гадзін пахадзіць па наваколлі і зарабіць сабе на пражытак. Я сышоў." Ён паляпаў Кассиуса па спіне і накіраваўся да лагера негрыцянскіх партызан - цяпер ужо негрыцянскіх дапаможных фармаванняў.
  
  "Усё маё", - падумаў Кассіусом, а затым "Чорт вазьмі". Да гэтага часу белыя ў Мэдысан былі даволі добра запалоханыя. Яны не дастаўлялі ніякіх сур'ёзных праблем ужо некалькі тыдняў.
  
  Ці гэтая думка прыйшла яму ў галаву, як ён пачуў удалечыні чый-то голас, які плыве ў чыстым, ціхім паветры ранняга раніцы. Ён пачаў выкрыкваць выклік - гэта было яшчэ да адмены каменданцкай гадзіны "Янкі". Затым ён паглядзеў на поўнач, уздоўж шашы, якое вяло з Афін. Будзь я пракляты, калі па меншай меры тузін з іх не накіроўвалася ў яго бок.
  
  Ружовы святло зары дастаткова добра асвятляў іх. Касій не думаў, што яны маглі яго бачыць: ён стаяў у глыбокай цені прыдарожных соснаў. Ён шмыгнуў за адну з іх. Кідаць выклік такой колькасці людзей, калі ён быў адзін, не здавалася добрай ідэяй. Магчыма, яны былі ў янкі, і ў гэтым выпадку выклік быў бы бессэнсоўным. Калі гэта не так, ад іх былі праблемы. Такая колькасць саўдзельнікаў не бегала б разам на досвітку, калі б ад іх не было непрыемнасцяў.
  
  Ён чакаў і назіраў, як яны набліжаюцца. Ён амаль расслабіўся - яны былі ў форме, а хто, акрамя салдат ЗША, мог быць тут у форме? Але потым ён убачыў, што уніформа была шэрай і арэхава-карычневай, а не зялёна-шэрай. Яму захацелася пачасаць патыліцу, але замест гэтага ён замёр. Кім бы ні былі гэтыя людзі, ён не хацеў, каб яны заўважылі яго. У аднаго з іх была вінтоўка лепей, чым у яго, і амаль ва ўсіх на поясе віселі кабуры.
  
  "Давай, чорт вазьмі", - гучна сказаў сухарлявы мужчына сярэдніх гадоў, які ішоў наперадзе зграі. "Мы амаль на месцы".
  
  Гэты голас...Кассіусом пазнаў яго імгненна. Любы ў CSA пазнаў бы. Любы чорны ў CSA адрэагаваў бы так жа, як ён. Тредегар ускочыў яму на плячо. Ён амаль мог страляць праз адкрыты прыцэл - дыстанцыя не магла перавышаць ста ярдаў. Ён ніколі ў жыцці не цэліўся так старанна. Зрабіце ўдых. Выдыхніце. Націскай на спускавы кручок - не табунуй.
  
  - Дастаньце нам некалькі аўтамабіляў і ... - працягваў сухарлявы мужчына, калі вінтоўка зараўла і ўдарыла Кассиуса ў плячо. Куля трапіла хлопцу прама ў сярэдзіну грудзей. Ён адарваў левую нагу ад зямлі, каб зрабіць яшчэ адзін крок, але так і не скончыў яго. Замест гэтага ён сагнуўся і ўпаў.
  
  Кассіусом перасмыкнуў затвор і стрэліў зноў, так хутка, як толькі мог. Джэйк Физерстон тузануўся, перш чым яго твар кранула асфальту. Пакуль ён ляжаў там, Кассіусом усадзіў у яго яшчэ адну кулю. Ад гэтага стрэлу ў яго з галавы пырснулі чырвоныя кавалкі. Касій ўклаў у патроннік яшчэ адзін патрон. Калі ты страляў у змяю, ты не ведаў, напэўна, што трэба зрабіць, каб забіць яе.
  
  Адзін з мужчын у арэхавай форме апусціўся на калені побач з прэзідэнтам CSA. Толькі што взошедшее сонца адбілася ад яго ачкоў у сталёвай аправе. Ён нахіліўся да Джэйк Физерстону. Касій лёгка мог бы і застрэліць яго, але замест гэтага пачакаў, каб паглядзець, што будзе далей. Мужчына ў акулярах пачаў абмацваць запясце Физерстона, затым паківаў галавой, як бы кажучы: "Што толку?" Калі ён падняўся, то раптам здаўся пастарэлым.
  
  Астатнія канфедэраты таксама маглі ператварыцца ў які растае на сонца воск. Калі Кассіусом ўбачыў, што яны паніклі, ён пачаў верыць, што Джэйк Фезерстон мёртвы - пачаў верыць, што ён забіў яго. Ці былі слёзы ў яго вачах радасцю ці смуткам, або і тым і іншым адразу? Пасля ён так і не даведаўся.
  
  "Вы здаецеся!" - штось крыкнуў ён і зрабіў яшчэ адзін стрэл па-над галоў канфедэратаў.
  
  Нібы па сігнале, Гракх пабег уверх па дарозе з Мэдысан. Чацвёра ці пяцёра белых мужчын у шэра-зялёнай форме гналіся за неграм. Адзін за іншым канфедэраты, якія стаялі на праезнай частцы, паднялі рукі над галовамі. Афіцэр з аўтаматам "Тредегар" асцярожна паклаў яго на асфальт, перш чым падняць свой.
  
  Толькі тады Касій выйшаў з-за дрэва. Гракх рэзка спыніўся побач з ім. - Хто гэтыя вашыя говноголовые? - задыхаючыся, спытаў верхавод партызан.
  
  "Не ведаю. Старыя здаравенныя канфедэраты, гэта ўсё, што я магу вам сказаць", - сказаў Кассіусом. "Але я толькі што застрэліў Джэйка, маці яго, Физерстона. Гэта ён там, на зямлі, і ён мёртвы, як абутковая скура".
  
  - Не, - прашаптаў Гракх. Амерыканскія салдаты таксама пачулі Касія. Яны паглядзелі на поўнач, на групу саюзнікаў і труп на дарозе. Затым яны ўтаропіліся на Касія.
  
  "Малы, я б аддаў сваю левую руку, каб зрабіць тое, што ты толькі што зрабіў", - сказаў адзін з іх.
  
  "Мой правы арэх", - сказаў іншы.
  
  "Ты ведаеш, наколькі вядомым ты толькі што стаў?" - дадаў трэці.
  
  "Гэта не мае значэння", - сказаў Кассіусом. "Ён забіў ўсю маю сям'ю, сукін сын. Стральба для яго занадта добрая, але гэта ўсё, што я мог зрабіць. Я пачуў яго голас і зразумеў, хто гэта, а потым - бац!
  
  Гракх паклаў руку яму на плячо. - У любым выпадку, ты гэта зразумеў. У астатніх з нас нічога няма. Ён забіў ўсю нашу сям'ю. Але ты забіў яго? Ты сапраўды гэта зрабіў? Яго голас быў мяккім ад здзіўлення.
  
  "Я ўпэўнены". Кассіусом таксама здаваўся здзіўленым, нават самому сабе. "Цяпер я хачу ўбачыць яго мёртвым".
  
  Ён пайшоў наперад, усё яшчэ трымаючы вінтоўку напагатове на выпадак, калі хто-небудзь з якія ідуць наперадзе людзей паспрабуе што-небудзь зрабіць. У яго заставаўся ўсяго адзін патрон у абойме, але ён не занадта турбаваўся з гэтай нагоды, не з Гракхом і тымі амерыканскімі салдатамі, якія прыкрывалі яго.
  
  Мухі ўжо пачалі гусці над лужынай крыві, растекшейся вакол трупа на дарозе. Касій паварушыў цела нагой. Худы, галодны твар Джэйка Физерстона невідушчым позіркам глядзела ў неба. На яго шчаку села муха. Яно подползло да струменьчыка крыві, якая бегла з кутка яго адкрытага рота, і пачатак харчавацца.
  
  "Ну, ты зрабіў гэта. Ты толькі што патапіў Канфедэратыўнай Штаты Амерыкі". Афіцэр у акулярах казаў як янкі. Але на ім была форма К. С. з генеральскімі зоркамі, як заўважыў Кассіусом, на каўняры. Ён зняў акуляры і выцер вочы рукавом кіцеля. "Джэйк Физерстон быў сукиным сынам, але ён быў вялікім сукиным сынам - і ты забіў яго".
  
  Ён выглядаў так, як быццам хацеў сказаць больш. Хоць бэсціць каго-то з Тредегаром ніколі не было добрай ідэяй.
  
  Іншы мужчына, шчыльны хлопец у шэрай партыйнай уніформе, таксама гэта зразумеў. Ён сказаў: "Хто б мог падумаць, што ... каляровы дзіця зможа стаць прэзідэнтам?" Паўза азначала, што ён ледзь не сказаў "нігер", або, што больш верагодна, "чортаў нігер", але ён праглынуў што-то падобнае, перш чым гэта сарвалася з мовы.
  
  "Хто вы ўвогуле, чорт вазьмі, такія?" - спытаў адзін з амерыканскіх салдат - сяржант.
  
  - Фердынанд Кеніг, генеральны пракурор CSA, - адказаў шчыльны мужчына. Кассіусом і яго ледзь не застрэліў. Кеніг кіраваў лагерамі. Ён быў сілавіком Джэйка Физерстона. Але застрэліць каго-небудзь з паднятымі рукамі было не так-то проста.
  
  - Кларенс Потэр, брыгадны генерал CSA, - прадставіўся мужчына ў акулярах.
  
  "Госпадзе!" - усклікнуў сяржант у шэра-зялёнай форме. "Ты ў нашым спісе! Ты той мудак, які падарваў Філадэльфію!"
  
  "Ты ведаеш гэта?" Потэр міргнуў, затым фактычна пакланіўся. "Заўсёды вялікі гонар быць прызнаным", - сказаў ён. Кассіусом выявіў, што яго здзіўленне перарасло ў захапленне. У Потэра быў стыль, у якім-то хладнокровном сэнсе.
  
  Іншыя канфедэраты назвалі свае імёны і званні. Адзіным, пра каго Касій чуў, быў Сол Голдман, якога ён лічыў галоўным як ашуканца Канфедэрацыі. Але ўсе астатнія таксама былі вялікімі гузамі, за выключэннем маладога капітана з крыламі пілота на правым нагруднай кішэні кіцеля.
  
  "Зрабі гэта, Госпадзе!" Сказаў Гракх. "Гэта наконт таго, што засталося ад канфедэратыўнай жавальнай гумкі, ці не так?"
  
  - Дзе гэты, як яго там? Віцэ-прэзідэнт? Сяржант ЗША пстрыкнуў пальцамі. - Курапатка на грушавым дрэве - ён?
  
  Нават калі іх справа была разбурана, а яны самі ў палоне, некалькі канфедэратаў ўсміхнуліся гэтаму. Пара з іх нават засмяялася. "Віцэ-прэзідэнта з намі няма", - сказаў генерал Потэр. "Калі вы наведаецеся пад плоскі камень, вы знойдзеце яшчарку, ці саламандру, або што-то ў гэтым родзе. Ён, напэўна, такі ж разумны, як Дон ".
  
  "Госпадзе, Потэр, выяві хоць трохі павагі", - сказаў Ферд Кеніг. "Цяпер ён прэзідэнт, дзе б ён ні быў".
  
  "Гэта толькі даказвае, што мы аблажаліся, калі хочаш ведаць маё меркаванне", - спакойна сказаў Потэр.
  
  З Мэдысан з грукатам пад'ехалі тры машыны камандавання: верагодна, іх выклікалі па радыё. Іх кулямёты дадалі агнявой моцы ЗША. З адной з іх выскачыў фатограф. "Божа усемагутны", - сказаў ён, наводзячы камеру на труп на дарозе. "Гэта сапраўды той вырадак, ці не так?" Ён зрабіў некалькі здымкаў, затым падняў вочы. - Хто выпісаў яму штраф замест яго?
  
  Гракх злёгку падштурхнуў Касія. - Гэты хлопец прама тут.
  
  Перад тварам Кассиуса ўспыхнула бліскавіца. Ён убачыў зялёныя і фіялетавыя плямы. "Малайчына, сынок. Ты толькі што стаў знакамітым, ведаеш аб гэтым? Дарэчы, як цябе клічуць?"
  
  "Касій", - адказаў ён. Цяпер два чалавекі, абодва белыя, кінулі славу яму ў твар. "I'm Cassius. Мяне зусім не хвалюе вядомасць. Адзінае, што мяне хвалюе, дык гэта тое, што гэты вырадак мёртвы і знік.
  
  "Можа, цябе і напляваць на вядомасць, прыяцель, але знакамітасць паклапоціцца пра цябе", - прадказаў фатограф. "Іду ў заклад на сваю задніцу, што так і будзе. Ты станеш самым вядомым смоуком ва ўсіх чортавых штатах Эй".
  
  Смок - гэта было не зусім ласкавае зварот, але Касіус быў занадта ашаломлены, каб моцна хвалявацца з-за гэтага. Па дарозе праехалі яшчэ некалькі камандзірскіх машын і полугусеничный аўтамабіль. Некаторыя з пратэстоўцаў былі салдатамі. Іншыя былі рэпарцёрамі. Калі яны даведаліся, што Кассіусом застрэліў Джэйка Физерстона, яны ўсе адразу паспрабавалі ўзяць у яго інтэрв'ю. Яны выкрыквалі так шмат пытанняў, што ён не мог зразумець ні аднаго з іх.
  
  Некаторыя рэпарцёры пачалі дапытваць і захопленых канфедэратаў. Зняволеныя не хацелі размаўляць, што, здавалася, знервавала джэнтльменаў з прэсы.
  
  Касій працягваў час ад часу паглядаць на цела. Я зрабіў гэта, сказаў ён сабе. Я сапраўды зрабіў.
  
  - Не звяртай увагі на гэтых балбатлівых дурняў, - параіў яму Гракх. - Ты не абавязаны нічога ім казаць, калі табе гэта нецікава. Ты сее-што зрабіў замест гэтага.
  
  Гэтага было недастаткова. Калі б Кассіусом мог забіць Джэйка Физерстона пяць мільёнаў, шэсць мільёнаў ці восем мільёнаў разоў, гэтага было б дастаткова. Але ён зрабіў усё, што мог. Ён прымусіў сябе кіўнуць. - Так, - сказаў ён.
  
  Недалёка ад Пайнвилла, Паўночная Караліна, Ірвінг Моррелл ўстаў у купале сваёй бочкі, як ён спадзяваўся, у апошні раз на вайне. Па яго твары струменіўся пот. Ён быў рады вырвацца з жалезнай печы, у якой ехаў на поўнач. Перамір'е працягвала дзейнічаць. Калі крыху пашанцуе, яно неўзабаве ператворыцца ў нешта больш падобнае на сапраўдны мір.
  
  Помнік складзенага з каменя, у два ці тры разы вышэй чалавечага росту, адзначаў месца, дзе нарадзіўся Джэймс Полк. Паколькі Полк быў прэзідэнтам Злучаных Штатаў да таго, як яны падзяліліся на дзве краіны, гэта падалося добрым месцам для сустрэчы прадстаўнікоў гэтых двух краін.
  
  Побач з помнікам стаяла тое, што магло быць толькі хацінай издольщика-негра. Цяпер яно было пустым, выбітыя вокны, дзверы полуоткрыта. Калі сустрэча на месцы нараджэння Палка што-то сімвалізавала, то гэтая закінутая хаціна азначала нешта зусім іншае. Дзе былі чарнаскурыя, якія называлі гэта домам? Дзе-небудзь на гэтай зямлі? Моррелл сумняваўся ў гэтым.
  
  Сяржант, які адказваў за іншы амерыканскі ствол, ўзіраўся ў дарогу ў бок Шарлот ў палявы бінокль. Ён памахаў Морреллу. "Яны набліжаюцца, сэр!"
  
  - Дзякуй, - сказаў Моррелл.
  
  Імгненнем пазней яго ўласны вачэй Mark One заўважыў набліжаюцца аўтамабілі. Калі яны падышлі бліжэй, ён убачыў, што канфедэраты скрупулёзна выконваюць умовы пагаднення аб спыненні агню. Усе тры аўтамабілі былі бяззбройныя. У першага на бесправадной антэны лунаў вялікі белы сцяг. У трэцяга таксама. У сярэдняга аўтамабіля было дзве антэны. На адным луналі Зоркі і паласы, на іншым - сцяг прэзідэнта Канфедэратыўны штатаў.
  
  Ствол "Марэла" развяваў зорна-паласатыя паласы на сваёй антэны. Гэта навяло канфедэратаў на патрэбную машыну. Ён мог разнесці іх нафіг і сысці. Нават цяпер, калі яны здаваліся, спакуса было вельмі рэальным. Замест гэтага ён злез з бочкі, калі аўтамабілі канфедэрацыі спыніліся пад яго прыцэлам.
  
  Афіцэр канфэдэрацыі - генерал, як убачыў Моррелл, - выйшаў з галаўнога аўтамабіля. Ён падышоў да Морреллу і суха аддаў гонар. "Добры дзень, сэр", - сказаў ён. "Я пазнаю вас па многіх фатаграфіях. Мяне завуць Норткот, Сірыл Норткот. Пасля, э-э, нядаўніх сумных падзей я маю сумнеўную прывілей быць старшым афіцэрам Генеральнага штаба, не якія знаходзяцца ў палоне.
  
  Моррелл аддаў гонар у адказ. - Рады пазнаёміцца з вамі, генерал Норткот.
  
  - Не хачу праявіць да вас непавагу, сэр, але, баюся, не магу сказаць таго ж, - змрочна адказаў Норткот.
  
  "Што ж, генерал, пры абставінах, якія склаліся я не разумею, як я магу на гэта крыўдзіцца", - сказаў Моррелл.
  
  - Ды. Пры дадзеных абставінах. Норткот казаў так, нібы кожнае слова прычыняла яму боль. Дзверы сярэдняга аўтамабіля C. S. адкрылася. Адтуль выйшаў маладжавы бландын у строгім шэрым цывільным касцюме. Генерал Норткот памахаў яму рукой, і ён выйшаў наперад, яго ідэальна начышчаныя чаравікі зіхацелі на яркім сонца. - Генерал Моррелл, мой абавязак прадставіць вам прэзідэнта CSA, містэра Дона "Korn". Спадар Прэзідэнт, гэта генерал ЗША Ірвінг Моррелл, - сказаў Норткот, нібы машына.
  
  "Спадар прэзідэнт", - афіцыйна сказаў Моррелл. Ён не прапанаваў прэзідэнту Партриджу паціснуць руку - у яго быў загад з Філадэльфіі не рабіць нічога падобнага.
  
  Рука, як "Korn" пачала падымацца, але ўпала, як мёртвая, калі ён зразумеў, што поціску рукі не рушыць услед. Паблізу яго круглы твар выглядала не проста маладым. Гэта выглядала па-хлапечы, як быццам нішто з апошніх трох гадоў барацьбы не адбілася на ім наогул. Як гэта было магчыма? Моррелл не ведаў, але, падобна, так яно і было.
  
  - Генерал, - сказаў Партридж і здолеў кіўнуць.
  
  Моррелл кіўнуў у адказ; у яго не было ніякіх распараджэнняў на гэты конт. "Спадар Прэзідэнт, вы прыбылі сюды ў адпаведнасці з умовамі дзеючага ў цяперашні час спынення агню, каб пагадзіцца на безумоўную капітуляцыю ўсіх сіл, якія ўсё яшчэ знаходзяцца пад камандаваннем Канфедэратыўны Штатаў Амерыкі. Гэта дакладна?" Ён казаў як чалавек, які гаворыць па сцэнары, і так яно і было.
  
  Прэзідэнту Партриджу давялося прыкласці намаганні, каб выціснуць з сябе яшчэ адзін ківок. "Так. Гэта дакладна". Яго голас гучаў здзіўлена і пакрыўджана, як быццам ён здзіўляўся, як лёс - і Моррелл - маглі стварыць з ім такое.
  
  "Тады добра. У мяне тут умовы капітуляцыі". Моррелл дастаў дзве копіі дакумента з левага нагруднай кішэні і разгарнуў іх. "Я хацеў бы абмеркаваць іх з вамі, перш чым вы падпішаце, каб ніхто не мог потым сказаць, што адбылося нейкае непаразуменне. Вы згодны з гэтым, сэр?"
  
  - А ў мяне ёсць выбар? Голас Дона "Korn" таксама гучала змрочна.
  
  "Усяго толькі працягваю вайну", - адказаў Моррелл.
  
  "Тады ў мяне няма выбару". Партридж ўздыхнуў. "Працягвайце, генерал. Мы больш не можам змагацца, інакш мяне б тут не было".
  
  Моррелл думаў, што гэта было праўдай з тых часоў, як пала Саванна, калі не з таго часу, як пала Атланта. Але Джэйк Физерстон пратрымаў Канфедэрацыю на месяцы даўжэй, чым хто-небудзь мог сабе ўявіць, і што ён зрабіў з Філадэльфіяй...Магчыма, ён усё ж забіў мяне, нават калі на гэта пойдуць гады. Што ж, дзякуй Богу, усё скончылася.
  
  "Добра. Паехалі - у артыкуле першай гаворыцца, што вы безумоўна здаеце Злучаным Штатам усе сілы на сушы, на моры і ў паветры, якія на дадзены момант знаходзяцца пад кантролем Канфедэрацыі", - сказаў Моррелл.
  
  Дон Партридж кіўнуў. "Менавіта для гэтага я тут". Пра сябе ён дадаў што-то падобнае на "Чорт вазьмі". Моррелл прыкінуўся, што не заўважыў.
  
  "Артыкул Другая абвяшчае, што ваша вярхоўнае камандаванне неадкладна загадае ўсім уладам і сілам Канфедэрацыі спыніць баявыя дзеянні ў чацвер, 14 ліпеня 1944 года, у 18: 01 па ўсходнім гадоваму часу: сёння ў шэсць хвілін на сёмую", - працягнуў амерыканскі генерал. "Вашы сілы застануцца на месцы. Яны перададуць зброю і рыштунак мясцовым камандаванню ЗША. Ні адзін карабель або самалёт не павінен быць затоплены або пашкоджаны. Машыны, ўзбраенне і апаратура павінны быць перададзеныя непашкоджанымі. У прыватнасці, гэта тычыцца вашых работ па стварэнні супербомб ў Лексінгтон. Для вас гэта дастаткова ясна?"
  
  "Я разумею вас", - сказаў Партридж. "Мы не причиним ім ніякага шкоды. Хоць вашыя бамбавікі ўжо нанеслі дастаткова страт".
  
  "Пераканайцеся, што вы не выкарыстоўваеце гэта як падстава для якога-небудзь сабатажу там", - папярэдзіў Моррелл. "Мой урад вельмі, вельмі сур'ёзна ставіцца да гэтага. Калі вашы людзі праявяць кемлівасць, яны пашкадуюць ".
  
  "Яны ўжо шкадуюць", - сказаў прэзідэнт CSA. "Мы згодныя".
  
  "Вам лепш. Цяпер - артыкул трэцяя. У гэта ж час - сёння ў 6:01 - усе вашы лагера, якія забіваюць неграў, павінны спыніць сваю дзейнасць", - сказаў Моррелл. "Адміністрацыя лагера павінна прыкласці ўсе намаганні, каб накарміць сваіх зняволеных. Амерыканскія канвоі з харчаваннем прыбудуць да іх як мага хутчэй. Персанал лагера здасца які прыбыў першым амерыканскім афіцэрам. Любы, хто ўцячэ, замест таго каб здацца, будзе падвергнуты сумарнай пакарання - мы расстраляем ублюдкаў на месцы. Вы зразумелі гэта?"
  
  "Я зразумеў", - адказаў Дон Партридж. "Некаторыя з іх, верагодна, усё роўна рызыкнуць".
  
  Ён павінен быў быць менавіта там. Тым не менш, Моррелл працягнуў: "Гэта падводзіць нас да чацвёртай артыкуле. Ваша вярхоўнае камандаванне неадкладна аддасць загад адпаведным камандзірам, каб яны падпарадкоўваліся любым камандам Ваеннага міністэрства ЗША і выконвалі іх без спрэчак або каментароў. Усе камунікацыі будуць весціся простым мовай - без кодаў ".
  
  - Згодны. Мяркуючы па тым, як ён выплюнуў гэта слова, яно падалося Партриджу непрыемным на густ.
  
  "Добра". І зноў Моррелл пакінуў новаму і няшчаснаму прэзідэнту Канфедэрацыі тыя драбкі гонару, на якія быў здольны. "У пятай артыкуле гаворыцца, што канчатковае палітычнае ўрэгуляванне можа замяніць гэтую капітуляцыю".
  
  Гэта выклікала ў яго люты погляд. "Калі ты вырашыш, як ты хочаш разрабіць нас, ты пойдзеш наперад і зробіш гэта, ты маеш на ўвазе", - сказаў Партридж.
  
  "Так", - падумаў Моррелл. Услых ён сказаў: "Сэр, я ўсяго толькі салдат. Я не маю да гэтага ніякага дачынення". Так, я бяру адказнасць на сябе. "Цяпер артыкул шостая. Калі ваша вярхоўнае камандаванне або любыя сілы, якія знаходзяцца пад вашым кантролем, не будуць дзейнічаць у адпаведнасці з гэтай капітуляцыяй, Ваеннае міністэрства распачне любыя карныя або іншыя дзеянні, якія яно палічыць дарэчнымі. Калі вы ослушаетесь ці не падпарадкаваць, мы паступім з вамі ў адпаведнасці з законамі і звычаямі вайны".
  
  "Ты выйграў. Мы прайгралі. Ты будзеш рабіць усё, што табе, чорт вазьмі, заманецца", - сказаў Дон Партридж.
  
  "Прыкладна так яно і ёсць, сэр", - пагадзіўся Моррелл. "І калі ўзнікнуць якія-небудзь сумневы або спрэчкі адносна таго, што азначаюць гэтыя тэрміны, рашэнне Злучаных Штатаў будзе канчатковым". Ён працягнуў Партриджу абодва асобніка дакумента аб капітуляцыі. - У вас ёсць ручка? - спытаў я.
  
  "Так". Партридж дастаў адзін з унутранай кішэні. Ён прачытаў ўмовы, каб пераканацца, што яны адпавядаюць сцвярджэннях Марэла. Магчыма, ён не быў такім тупым, як думалі людзі ў ЗША. Магчыма, ён прыкідваўся опоссумом, каб пераканацца, што Джэйк Физерстон не паступіць з ім так, як ён паступіў з Вілі Найтом. Хутчэй за ўсё, цяпер гэта не мела значэння, так ці інакш. Прыкусіўшы губу, Партридж распісаўся. Ён сунуў адзін асобнік назад Морреллу. - Вось.
  
  "Дзякуй". Моррелл спрабаваў прытрымлівацца таго, што дыпламаты называлі карэктным. Мы ненавідзім адзін аднаго, але не паказваем гэтага. "Ці ёсць у вас бесправоднае абсталяванне, якое дазваляе перадаць навіну аб капітуляцыі вашым камандзірам, каб яны маглі аддаць адпаведныя загады? Вы можаце выкарыстоўваць амерыканскае абсталяванне, калі ў вас яго няма ".
  
  "Так, вялікае вам дзякуй", - адказаў Партридж. "Ну вось і ўсё", - падумаў Моррелл. Прэзідэнт CSA вярнуўся да сваёй машыне. Моррелл назіраў, як ён кажа ў мікрафон.
  
  Моррелл вёў свецкую гутарку з генералам Норткоутом, пакуль Партридж зноў не выйшаў. Затым ён спытаў: "Аб усім паклапаціліся?"
  
  Дон Партридж кіўнуў. "Так. Вы атрымаеце поўнае садзейнічанне ад усіх нашых афіцыйных асоб. А цяпер, калі вы мяне прабачце, я хацеў бы вярнуцца да Шарлоце і зрабіць усё, што ў маіх сілах, каб справы ішлі сваёй чаргой.
  
  "Гм ... баюся, што няма", - сказаў Моррелл.
  
  - Прашу прабачэння? Партридж прыўзняў светлую брыво.
  
  "Баюся, што няма", - паўтарыў Моррелл, на гэты раз больш цвёрда. "Вы капітулявалі - Канфедэратыўнай Штаты капітулявалі - безумоўна. Прама зараз ўрада Канфедэрацыі няма, сэр. Там нічога няма, па крайняй меры да таго часу, пакуль Злучаныя Штаты не скажуць, што ёсць ".
  
  "Тады кім гэта робіць мяне?" Спытаў прэзідэнт Партридж.
  
  - Мой палонны, сэр, - адказаў Моррелл.
  
  У ходзе двух войнаў ён захапіў мноства палонных. Ніхто ніколі не лаяў яго з такім віртуозным пышнасцю, якое дэманстраваў Дон Партридж. Партридж, павінна быць, часта прыслухоўваўся да свайго босу; мяркуючы па ўсім, Джэйк Физерстон мог лаяцца як паганяты мулаў. Моррелл падаў Партриджу выказацца. Чаму б і не? У рэшце рэшт, гэта нічога не змяніла. У ЗША была агнявая моц, а ў CSA - няма.
  
  "Сёння ў шэсць хвілін сёмага, спадар прэзідэнт, усё скончана", - сказаў Моррелл, калі Партридж нарэшце выбег з пакоя. "Яны будуць памятаць вас, як чалавека, які ўсталяваў свет".
  
  "Яны запомняць мяне як чалавека, выбросившего губку", - сказаў Партридж. "Або яны наогул мяне не запомняць". Улічваючы, як мала ён зрабіў да гэтага часу, падумаў Моррелл, цалкам магчыма, што ён мае рацыю.
  
  Канфедэраты, якія стаялі перад марадзёрамі Лавачкіна, не здаваліся без бою. Яны працягвалі страляць нават пасля таго, як прыйшла вестка, што Канфедэрацыя здаецца. Чэстэр Марцін сядзеў глыбока ў сваім брудным акопе. Будзь ён пракляты, калі хацеў, каб яму прычынілі боль, калі гэта нічога не значыла. Ён проста час ад часу пазіраў на гадзіннік і чакаў, калі наступіць 6:01.
  
  Лейтэнант Барыс Лавочкин усё яшчэ рабіў уражанне чалавека, які з'еў занадта шмат сырога мяса. "Калі гэтыя прыдуркі зробяць хоць бы адзін стрэл - нават адзін - пасля здачы, мы праямо па ім і зачысціць!" - крыкнуў ён.
  
  Мы? Ты і твой саліцёр? Марцін задумаўся. Няўжо лейтэнант не ведаў, што ён адзіны, хто ўсё яшчэ хацеў біцца? Можа быць, ён і не ведаў, таму што працягваў крычаць. Але калі б ён хацеў атакаваць пазіцыю C. S. у 6: 02, ён бы зрабіў гэта сам. Марцін паставіў бы на гэта ўсё, што ў яго было.
  
  Секундная стрэлка круцілася ўсё больш і больш. Хвілінная і гадзіннікавая стрэлкі, здавалася, не хацелі рухацца, але яны рухаліся. І калі наступіла 6:01, Чэстэр Марцін закурыў "Рэйлі" і выпусціў ўдзячнае воблака дыму. "Сукін сын!" - сказаў ён. "Я зрабіў гэта".
  
  Ён усё яшчэ не выпрастаўся і не здаўся. Наколькі ён ведаў, яго гадзіны спазняліся на пару хвілін. Затым ён пачуў крык пікетоўцаў: "Чорт вазьмі, яны выходзяць!" У голасе мужчыны гучала глыбокая павага, а не блюзьнерства.
  
  Чэстэр вырашыў, што можа вызірнуць. Мужчыны ў баттернате прабіраліся скрозь кусты, высока падняўшы рукі, іх вочы былі альбо пустымі, альбо гарэлі нянавісцю. "Ну, ты нас дастаў", - сказаў адзін з іх, сплёўваючы струменьчык тытунёвага соку ў бок. "І па-чартоўску круты ў цябе хлопец".
  
  Ён быў правоў. Канфедэраты былі мяшэчкамі за плячыма, бруднымі і абарванымі. Даволі многія з іх былі хадзячымі параненымі. У форме яны больш былі падобныя на валацугаў, чым на салдат. Але яны ўмелі змагацца. Прайшоўшы праз дзве вайны, Чэстэр ніколі не знаходзіў прычын сумнявацца ў гэтым.
  
  "Раздайце ім пайкі, хлопцы", - крыкнуў капітан Роўдс. "Зараз усё скончана". Лейтэнант Лавочкин, Чэстэр быў упэўнены, ніколі б не сказаў нічога падобнага.
  
  Калі табе пераваліла за пяцьдзесят, ты ўжо не выбіраўся з акопа. Ты выйшаў адтуль з годнасцю. Выходзіць у адкрытую, калі вораг на ўвазе, здавалася небяспечным, няправільным, ненатуральным. Чэстэр таксама памятаў гэта па 1917 годзе.
  
  Ён злавіў погляд бліжэйшага салдата Канфедэрацыі - хлопца, якому было не больш шаснаццаці. - Хочаш паесці? - спытаў ён.
  
  "Шчыра ўдзячны", - адказаў юнак. Марцін кінуў яму банку. Злавіўшы яе, ён спытаў: "Што вы цяпер з намі будзеце рабіць?"
  
  "Паняцці не маю", - сказаў Чэстэр. "Упэўнены, пераканайцеся, што ў нас ёсць усе ваша зброю - мы павінны паклапаціцца пра гэта. Тады? Хто ведае? Хто-небудзь наверсе скажа нам, і мы зробім гэта, чым бы гэта ні абярнулася ".
  
  "Ты рабіў гэта раней, ці не так? Ты мог бы пазмагацца і з маім бацькам", - сказаў малады саўдзельнік, здымаючы ключом вечка з банкі.
  
  "Так, што ж, нам прыйшлося абыграць вас двойчы". Честеру стала цікава, ці чуў яго хлопец наогул. Ён запихивал ў рот бруднымі пальцамі тушеную ялавічыну ў кансервах, якая па гусце нагадвала сляды шын у гразевы подливке. Гэта быў не самы лепшы паёк у ЗША, але новаму военнопленному было ўсё роўна.
  
  Непадалёк капітан Роўдс размаўляў з сяржантам канфедэрацыі з піўным брушкам і сівой шчэццю. Хлопец мог быць зрынутай версіяй самога Марціна - ён відавочна быў перечитанным. "Адвядзіце мяне да вашым подрывникам", - сказаў Роўдс. "Мы хочам пераканацца, што ваша выбухоўка пад кантролем".
  
  "Добра, я зраблю гэта, але ў нас засталося па-чартоўску мала ўсяго гэтага", - сказаў ветэран-сяржант.
  
  "Спыні несці лухту, Чарлі", - сказаў яму Роўдс, і гэта была амаль дакладна тая ж думка, якая прыйшла ў галаву Честеру. "Ты думаеш, што будзеш запасацца гэтым дзярмом для вытворчасці бомбаў для людзей, аўтамабільных бомбаў і падобных цацак? Табе лепш двойчы падумаць, гэта ўсё, што я магу сказаць. Мы возьмем закладнікаў - шмат закладнікаў. Мы іх таксама расстраляем. Калі ў жывых не застанецца ні аднаго белага чалавека ад Рычманда да Кі-Уэста, ніхто ў ЗША не проронит і слязінкі. Можаш аднесці гэта ў банк ".
  
  Сяржант ўтаропіўся на яго з непрыхаваным агідай. - Я табе веру. Усе вы, праклятыя янкі, зборышча аматараў черномазых.
  
  "Я ведаю аднаго нігер, якога люблю прама цяпер - хлопца, які застрэліў Джэйка Физерстона", - адказаў капітан Роўдс. "Кажаце прама, сяржант. Ваш урад капітулявалі. Калі б гэта было не так, колькі б табе заставалася жыць? Можа быць, пару дзён - не нашмат больш. Пасля гэтага мы б раздушылі цябе, як паравой каток. Калі ты зараз будзеш здзекавацца над намі, мы ўсё роўна гэта зробім. І ведаеш, што яшчэ? Нам гэта таксама спадабаецца ".
  
  Чэстэр ўтаропіўся на яго. Не, гэта быў не Барыс Лавочкин з дадатковымі планкамі на кожным плечавым рамяні. Капітан Роўдс звычайна быў даволі мяккім хлопцам. Звычайна, так, але не заўсёды. Ён меў на ўвазе кожнае сказанае слова.
  
  І сяржант К. С. таксама гэта ведаў. "Ну, тады пайшлі", - сказаў ён. "Я завяду цябе да іх. Толькі не вінаваць мяне, калі ў іх не будзе за ўсё, што ты хочаш ".
  
  "Я абвінавачу каго-небудзь - гэта ўжо дакладна". Роўдс агледзеўся. Яго погляд спыніўся на Чэстару. "Збірай аддзяленне, сяржант, і выступай. Магчыма, нам прыйдзецца тут трохі папрацаваць над перакананнем.
  
  - Вядома, сэр. Марцін сабраў тузін чалавек, амаль ва ўсіх было аўтаматычнае зброю замест "Спрингфилдов". Яны рушылі ўслед за капітанам Роудсом за тое, што раней было лініяй фронту.
  
  Гэта было страшна, асабліва калі сонца хілілася да захаду. Калі б хто-то не атрымаў весткі ці проста напляваў на гэта....Чэстэр быў упэўнены, што на працягу некалькіх дзён былі б невялікія спазмы барацьбы. Ён не хацеў затрымацца ў адным з іх, вось і ўсё. І ён не хацеў, каб яны перараслі ў поўнамаштабнае паўстанне супраць амерыканскіх акупантаў. Калі б яны гэта зрабілі, ЗША, магчыма, сапраўды давялося б забіваць кучу закладнікаў з Канфедэрацыі. Ён не прадчуваў гэтага. Што б ні казаў капітан Роўдс, ён не думаў, што гэта будзе весела.
  
  Не ўсе салдаты Канфедэрацыі яшчэ склалі зброю. Людзі ў арэхавай форме панура глядзелі на людзей у шэра-зялёнай. Аднак ніхто не зрабіў нічога большага, чым нахмурыўся. Варожыя войскі павінны былі ведаць аб капітуляцыі, нават калі яна ім не спадабалася.
  
  "Калі б мы былі такімі ж вялікімі, як Злучаныя Штаты, мы б вас усіх адлупцавалі", - сказаў капрал.
  
  "Калі б у сьвіней былі крылы, мы б усе насілі парасоны", - адказаў Чэстэр. "Ты, такі-то, двойчы стрэліў у мяне. Хопіць, чорт вазьмі. Я не хачу, каб вашы дзеці спрабавалі застрэліць майго дзіцяці ".
  
  Амерыканскія салдаты прайшлі міма батарэі патрапаных 105-х калібраў. Роўдс загадаў чатырох ці пяці салдатам паклапаціцца аб гарматах і боепрыпасах да іх. "Аднаму Богу вядома, што сукін сын з багатым уяўленнем можа стварыць з артылерыйскім снарадам", - заўважыў ён. Чэстэр мог бы прыдумаць некалькі рэчаў, і ўсе яны былі непрыемнымі. Ён быў упэўнены, што сапраўдныя выбухатэхнікі маглі б прыдумаць значна больш.
  
  Ён поболтал з ветэранам Канфедэрацыі, які, як аказалася, таксама ваяваў на Роанокском фронце ў Вялікую вайну. "Так, гэта было даволі дрэнна, усё дакладна", - сказаў другі сяржант. - У мяне патрапілі двойчы - адзін раз куляй, іншы раз асколкам снарада ў нагу.
  
  "Я атрымаў гэта адзін раз тады і адзін раз ў гэты раз", - сказаў Чэстэр. "Пашанцавала, калі ты хочаш гэта так назваць. Чорт, мы абодва перажылі два раўнда, так што нам пашанцавала".
  
  "Многія, хто гэтага не зрабіў - гэта ўжо дакладна". Конфедерат паказаў. "Людзі, якіх шукае ваш капітан, знаходзяцца вунь там, наперадзе".
  
  На самай справе, гэта было не так - яны адключыліся. Але яны пакінулі свой тавар у выглядзе земляных умацаванняў, крытыя дошкамі і гафрыраваным ліставым жалезам. Капітан Роўдс прыставіў ахову да выбухоўку, запалам і капсюлям-детонаторам. Паківаўшы галавой, ён сказаў: "Колькі падобных установак па ўсім CSA? Колькі з іх спустошаць да таго, як з'явяцца нашы хлопцы? У колькі гэта абыйдзецца ў канчатковым выніку?"
  
  Лоты. Даволі шмат. Не так мала. Чэстэр без працы знаходзіў адказы на падобныя пытанні. Ён агледзеўся. Гэта была не лепшая краіна для партызан - занадта плоская і адкрытая. Хоць у іншых месцах...
  
  Пачуўшы іх размову, узброены конфедерат нетаропка падышоў паглядзець, што адбываецца. Яго вочы пашырыліся. "Госпадзе!" - закрычаў ён. "Вы чортавы янкі!"
  
  Чэстэр усміхнуўся яму. - Ад цябе нічога не выслізгвае, ці не так?
  
  Секунду праз ён перастаў хмыліцца, таму што салдат Канфедэрацыі накіраваў аўтамат яму ў жывот. "Стойце на месцы! Вы ўсе мае палонныя".
  
  "О, дзеля Бога!" Сказаў капітан Роўдс, хоць Чэстэр заўважыў, што ён трымаў рукі далей ад свайго пісталета 45-га калібра. "Хіба вы не ведаеце, што ваша бок здалася?"
  
  "Мая задніца!" - сказаў мужчына ў "баттернате". "Мы б ніколі не зрабілі нічога падобнага".
  
  "Ідзі знайдзі каго-небудзь з сваіх прыяцеляў", - сказаў Чэстэр. "Пагавары з імі. Мы не морочим табе галаву, чувак. Як бы мы забраліся так далёка ў тыл, калі б проста ехалі паблізу?
  
  "Мяне гэта не тычыцца". Варожы салдат махнуў аўтаматам. "Ты ідзеш са мной. Калі ты ілжэш, ты пашкадуеш".
  
  "Як хочаш". Чэстэр ніколі не спрачаўся з чалавекам, які мог яго забіць. "Пойдзем. Я нават не раззлаваць пасля таго, як ты высветліць, што да чаго".
  
  Аказалася, што іншы чалавек нават не ведаў, што Джэйк Физерстон мёртвы. Ён верыў у гэта не больш, чым у тое, што яго краіна капітулявала. І, без сумневу, каб звесці Чэстару з розуму, яны не змаглі знайсці нікога іншага ў баттернате. Гэты сяржант-ветэран знік - калі пашанцуе, ён патрапіць у лагер для ваеннапалонных, а не выбухне і не наробіць непрыемнасцяў.
  
  Нарэшце, калі сонца ўжо садзілася, яны знайшлі яшчэ аднаго салдата Канфедэрацыі. Да вялізнага аблягчэнні Чэстару, ён даведаўся навіны. "Баюся, янкі кажа табе праўду", - сказаў ён свайму суайчынніку. "Усё скончана. Мы разбітыя".
  
  "Сукін сын, вырадак!" Сказаў былы выкрадальнік Чэстару. "Калі гэта не самая вялікая глупства, то...Мы нават не прайгравалі".
  
  "Алё, гэта Паўднёвая Караліна. Што я тут раблю, калі вы, хлопцы, перамагаеце?" Спытаў Марцін. Конфедерат ўтаропіўся на яго так, як быццам гэта ніколі не прыходзіла яму ў галаву. Честеру прыйшла ў галаву думка, што не так ужо шмат рэчаў прыходзіла ў галаву іншаму хлопцу. "Чаму б табе не аддаць мне гэты прадмет, каб мае хлопцы не прыстрэлілі цябе за тое, што ён у цябе ёсць?"
  
  Салдат у баттернате неахвотна аддаў яму аўтамат. Яшчэ больш неахвотна ён падняў рукі. "Мой татка мяне выпорет, калі даведаецца, што я звольніўся", - змрочна сказаў ён.
  
  "Гэта не твая віна", - сказаў Чэстэр. "Уся CSA здалася".
  
  "Паппи будзе ўсё роўна", - прадказаў салдат. "Ён выпорет мяне любым старым спосабам".
  
  - Ён змагаўся ў апошняй вайне? - Спытаў Чэстэр.
  
  "Я, чорт вазьмі, спадзяюся, што ён гэта зрабіў!"
  
  - Значыць, аднойчы ён сам здаўся. Так і скажы яму.
  
  - Як быццам ён паслухае. Ты не ведаеш Паппи.
  
  Што тычыцца Чэстару, то гэта было нават да лепшага. "Давайце вернемся да складу з выбухоўкай", - сказаў ён. "Я хачу, каб мой капітан ведаў, што вы высветлілі, што мы вас не разыгрывалі".
  
  "Усё яшчэ не магу ў гэта паверыць. І прэзідэнт купіў ўчастак?" Конфедерат паківаў галавой. "Святое гробаны дзярмо!"
  
  Ён мог лаяцца колькі заўгодна. У Чэстару было яго зброю. Ён памятаў хлопцаў з ваенна-марскога флоту, якія былі тарпедаваныя пасля спынення агню ў Вялікай вайне. Слава Богу, што ён сам не пайшоў гэтым шляхам!
  
  Джордж Энос-малодшы думаў пра свайго бацьку, калі "Арэгон" накіраваўся да ўсплывальнай падводнай лодцы Канфедэрацыі. Гэты вырадак-шкіпер падводнай лодкі не захацеў звальняцца, калі скончылася Вялікая вайна, таму выпусціў апошнюю партыю тарпед - і маленькі Джордж вырас без мужчыны побач.
  
  Гэты падводны апарат гуляў па правілах. Ён усплыў і перадаў сваё месцазнаходжанне па радыё. Цяпер на ім лунаў вялікі блакітны сцяг у знак капітуляцыі. Людзі ў цёмна-шэрай форме стаялі ў баявой рубцы і на палубе, хоць да палубному гармаце ніхто не падыходзіў. Уступаць у бой з такім маленькім падабенствам зброі было бліжэй да вар'яцтва, чым што-небудзь яшчэ, але ніколі нельга было сказаць напэўна.
  
  Лейтэнант з мегафонам падышоў да носе "Арэгона". "Гэй, падводная лодка канфедэрацыі!" - закрычаў ён. "Вы мяне чуеце?"
  
  На падлодцы хлопец у бруднай белай афіцэрскай фуражцы паднёс рупар да сваіх вуснаў. "Я чую вас", - адказаў ён. "Якія будуць вашыя інструкцыі?"
  
  - Вы выкінулі за борт свае боепрыпасы?
  
  "Так", - адказаў Конфедерат.
  
  - Вы знялі затвор са свайго пісталета?
  
  "І гэта таксама зрабіў".
  
  - Пісталеты з вашых тарпед вынятыя? Тарпеды абясшкоджаныя?
  
  "Так. Мы выканалі ўсе загады аб капітуляцыі". Варожы афіцэр, падобна, быў незадаволены гэтым.
  
  - У вас на борце ёсць якія-небудзь міны? - спытаў лейтэнант з "Арэгона".
  
  "Не, ні адзінага".
  
  "Добра. Мы збіраемся паслаць афіцэра і CPO агледзець вашу лодку, перш чым мы дамо вам інструкцыі па адплыцця ў Балтымор. Будзьце гатовыя прыняць абардажным каманду ".
  
  "Вельмі добра", - сказаў шкіпер Канфедэрацыі. "Але калі б у загадзе аб капітуляцыі не гаварылася, што мы павінны рабіць менавіта тое, што вы нам кажаце, у мяне было б што сказаць вам па-іншаму".
  
  "Вы б паспрабавалі патапіць нас, а мы скінулі б глыбінныя бомбы вам на галаву", - сказаў амерыканскі лейтэнант. "Аднак такія рэчы, якія яны ёсць, а не такія, якімі вы хацелі б іх бачыць".
  
  "І хіба гэта не сумная праўда?" - сказаў малодшы шкіпер. "Мы прымем вашых абордажников - мы не будзем адштурхоўваць іх". Гэта нагадала Джорджу аб моряках з касічкамі, у банданах і абордажных шаблях і аб клубах чорнага парахавога дыму. Хопіць, хопіць.
  
  Афіцэр, які падышоў да падводнаму апарату, быў яшчэ недастаткова дарослым, каб пагаліцца. Мяркуючы па гадах, шэф мог быць яго бацькам. Джордж ведаў, што адбудзецца. Прапаршчык складаў справаздачу аб праверцы, і начальнік казаў яму, што казаць.
  
  Яны вярнуліся праз пару гадзін. Энсин ківаў і пасміхаўся, але Джордж не зводзіў вачэй з CPO. Калі ён убачыў, што старэйшы радавы, падобна, задаволены, ён расслабіўся. Ніхто на гэтай падводнай лодцы не хацеў больш дастаўляць непрыемнасцяў ваенна-марскому флоту ЗША.
  
  Пагаварыўшы з энсином (а таксама зірнуўшы на шэфа), лейтэнант зноў узяў свой мегафон. "Вам дазволена прытрымлівацца ў Балтымор. Працягвайце падымаць свой блакітны сцяг днём, а ноччу ўключайце навігацыйныя агні ".
  
  "Зразумела", - сказаў капітан карабля.
  
  Як быццам ён нічога не сказаў, лейтэнант працягнуў: "Увесь час заставайцеся на паверхні. Паведамляйце аб сваім месцазнаходжанні, курсе і хуткасці кожныя восем гадзін. Усе радыёперадачы павінны весціся простым мовай. Пілот правядзе вас праз мінныя палі. Выконвайце любыя інструкцыі, якія вы можаце атрымаць ад уладаў ЗША ".
  
  "Мы зробім гэта", - адказаў Конфедерат. "Ёсць што-небудзь яшчэ, матуля, або мы можам пайсці пагуляць зараз?"
  
  Некалькі амерыканскіх маракоў захіхікалі, Джордж сярод іх. Лейтэнант пачырванеў. "На дадзены момант далейшых інструкцый няма", - выціснуў ён.
  
  Капітан К. С. прыпадняў шапку ў сардоническом прывітанні, затым знік у люку падводнай лодкі. Яна рушыла на паўночны захад, у напрамку Чесапикского заліва.
  
  Лейтэнант усё яшчэ кіпеў. - Калі я калі-небудзь сустрэнуся з гэтым сукиным сынам на сушы, я урэжу яму па носе, - выціснуў ён.
  
  "Напрягитесь яшчэ больш", - сказаў шэф, які пабываў на борце падводнай лодкі Канфедэрацыі. "Мы перамаглі. Яны прайгралі. Хай ён кажа колькі заўгодна - гэта не змяняе таго, што сапраўды важна".
  
  "Не, але гэта выстаўляе мяне прыдуркам. Усё, што я рабіў, гэта хацеў пераканацца, што ён зразумеў ўмовы капітуляцыі. Мы не хочам непрыемнасцяў такога роду, якія былі ў нас у мінулы раз ".
  
  "Я б сказаў, што няма". Выканаўчы дырэктар глядзеў то ў адзін, то ў другі бок, пакуль не заўважыў Джорджа. "А вось і Энос. Ён ведае аб падобным лайне больш, чым мы з табой, разам узятыя. Яго стары працаваў на "Эрыксана", а яго маці - тая дзяўчынка, якая пайшла ў CSA і заткнула рот падонку, які адправіў яе на дно.
  
  - Няўжо? Лейтэнант, у адрозненне ад шэфа, не ведаў Джорджа ў твар. Па хуткаму жэсту старэйшага сяржанта Джордж адступіў на паўкроку ад здвоенай 40-міліметровай вінтоўкі. - Вы сын Сільвіі Энос? - спытаў лейтэнант.
  
  "Так, сэр". Джорджу заўсёды падабалася, калі хто-небудзь памятаў імя яго маці.
  
  "Я прачытаў яе кнігу", - сказаў афіцэр. "Гэта была адна з прычын, якія прымусілі мяне прыняць рашэнне паступіць на флот. Я падумаў, што павінен дапамагчы зрабіць усё правільна, каб такім людзям, як яна, не даводзілася браць у рукі зброю і самім разбірацца з гэтым ".
  
  "Так, сэр", - паўтарыў Джордж, на гэты раз без энтузіязму. Кожны раз, калі ён думаў пра "Я застрэліў Роджэра Кимбалла", ён не мог не думаць і пра моцна пьющем халтурщике, які напісаў сцэнар. Яго маці варта было б ведаць, што лепш не мець нічога агульнага з Эрні, акрамя кнігі. Яна павінна была мець, але не зрабіла гэтага, і таму яна была мёртвая, і ён таксама. І калі б Эрні не застрэліўся, Джордж з радасцю забіў бы яго.
  
  Лейтэнанту, здавалася, няма чаго было сказаць, што магло б прынесці палёгку і яму, і Джорджу. "Ну, працягвай, Энос", - сказаў ён, што было строга пры выкананні службовых абавязкаў. Ён паспяшаўся назад да возвышающемуся мосце "Арэгона". Джордж вярнуўся да гарматнай ўсталёўцы.
  
  Некаторыя з людзей у орудийном разліку ўжо ведалі, хто ён такі і кім была яго маці. У адрозненне ад лейтэнанта, яны таксама ведалі, што не варта падымаць шум з гэтай нагоды. - Афіцэры, - спачувальна сказаў адзін з іх.
  
  "Так, ну..." Джордж развёў рукамі. "Што ты можаш зрабіць?"
  
  "Джэк Дзідлі", - сказаў іншы марак. "Цярпі іх, як можаш. Пастарайся не дазволіць ім занадта моцна цябе абдурыць".
  
  "Яны як жанчыны", - сказаў ракушачніка. "Ты не можаш жыць з імі, і ты не можаш жыць без іх таксама".
  
  "Неа". Джордж паківаў галавой. "Калі б ты мог дамагчыся ад афіцэраў падліза, яны былі б на нешта прыдатныя. Так ужо ідуць справы, занадта многія з іх..."
  
  "Ні на што не прыдатны!" Трое хлопцаў з здымачнай групы сказалі адно і тое ж адначасова. Яны ухмыльнулись адзін аднаму і Джорджу. Жарты над тым, якімі былі б афіцэры, калі б яны былі экіпіяваныя гэтак жа, як жанчыны, працягвалася зноў і зноў. З кожнай наступнай жартам гэта станавілася ўсё гучней, весялей і непристойнее, паколькі кожны матрос спрабаваў перасягнуць таго, хто быў да яго.
  
  Ўхмылка Джорджа станавілася ўсё шырэй і шырэй. Справа была не толькі ў тым, што хлопцы былі пацешнымі. Усе былі такімі разняволенымі. Калі б які-небудзь нязломны прыхільнік Канфедэрацыі не атрымаў загаду, ніхто б не страляў па "Орегону", не бамбаваў яго і не спрабаваў тарпедаваць. Яны перажылі вайну.
  
  "Цяпер усё, аб чым нам трэба турбавацца, - гэта пра кепскіх поварах на камбузе", - сказаў Джордж.
  
  "Бачыш? Яны таксама павінны быць бабамі", - уставіў адзін з хлопцаў. "Тады б яны ведалі, што робяць".
  
  "І калі б яны накармілі нас чым-небудзь брудную, яны сапраўды маглі б паказаць нам, што ім шкада", - сказаў хто-то яшчэ. Далей усё працягвалася.
  
  Пазней у той жа дзень яны заўважылі яшчэ адну всплывшую падводную лодку. На гэтай быў сцяг Юніён Джэк, а не блакітны сцяг капітуляцыі, як на лодцы Канфедэрацыі. "Я не збіраюся сварыцца з вамі, джэнтльмены, - крыкнуў капітан праз гучнагаварыцель, - але я не пайду ні ў адзін з вашых партоў. Я не атрымліваў такіх загадаў. У нас заключана перамір'е з Германіяй і вамі, але мы не капітулявалі".
  
  "Мы можам выкінуць вас з вады", - папярэдзіў амерыканскі афіцэр, з якім ён вёў перамовы.
  
  "Без сумневу", - ветліва адказаў шкіпер брытанскай падлодкі. "Але мы не зрабілі нічога правакацыйнага і не маюць намеру рабіць нічога падобнага. Вам сапраўды так не трываецца зноў распаліць вайну?"
  
  Што-то мармычучы, малады афіцэр ЗША звязаўся па тэлефоне з мастком. Калі ён павесіў трубку, яго мармытанне стала гучней. "Вы можаце працягваць", - сказаў ён афіцэра Каралеўскага ваенна-марскога флоту.
  
  "Вялікае дзякуй". Вядомы чалавек нават прыўзьняў сваю шапку. "Можа быць, мы сустрэнемся зноў - і не ў нашым прафесійным якасці".
  
  "Мы ўсё роўна павінны падарваць яго", - прагыркаў амерыканскі афіцэр, але не ў мегафон.
  
  Маракі брытанскай падводнай лодкі, напэўна, думалі тое ж самае пра "Арэгоне". Джордж лічыў, што да тых часоў, пакуль лодка заставалася на паверхні і не цэлілася ні носам, ні кармой у лінкор, ён не здрыганецца. Калі падводная лодка нырне...
  
  Гэтага не адбылося, пакуль ён не схаваўся з выгляду. Джордж спадзяваўся, што Y-вобразная далямер "Арэгона" бачыць яго яшчэ далей. Паколькі клаксон не гулі, ён выказаў здагадку, што ўсё засталося ў парадку. Думаць пра жанчын-афіцэраў было нашмат весялей, чым турбавацца аб тым, што іх затопяць.
  
  "Іду ў заклад, лайми ніколі не здаюцца, па меншай меры так, як гэта зрабілі канфедэраты", - сказаў Уолі Фодор. Начальнік артылерыйскага падраздзялення працягваў: "Іду ў заклад, яны проста выходзяць з бою на лепшых умовах, на якіх толькі могуць, гэтак жа, як яны рабілі ў мінулым вайне. Пакуль у іх ёсць свой ваенна-марскі флот у цэласці і захаванасці, яны ўсё яшчэ функцыянуюць ".
  
  "Ва ўсякім выпадку, да тых часоў, пакуль хто-небудзь не скіне супербомбу на іх флот", - сказаў Джордж.
  
  "Так, але кайзер, павінна быць, пацее з-за таго, наколькі вялікі становіцца Японія. Чорт вазьмі, мы таксама", - настойваў Фодор. - У японцаў пакуль няма супербомбы, так што Англія - адзіная, хто можа зладзіць ім непрыемнасці, калі толькі мы не хочам праходзіць праз Ціхі акіян па адным чортаву выспе за раз.
  
  Ніхто ў twin 40mm mount не хацеў нічога падобнага. Джордж, у якога ўжо быў працяглы тур па Сандвичевым астравоў, на самай справе нічога падобнага не хацеў. Ён заплаціў увесь доўг перад Японіяй, які хацеў заплаціць.
  
  "Скажу табе адну рэч", - сказаў ён. "Уся гэтая лухта нашмат лепш, чым пацець над бомбамі і тарпедамі па-сапраўднаму".
  
  "Амін!" Гэта прагучала адразу ад некалькіх маракоў.
  
  "Мы перамаглі Джэйка Физерстона, і "лайми" выглядаюць так, быццам з іх усё роўна хопіць", - працягнуў Джордж. "Даволі хутка мы зможам вярнуцца да нашай старой жыцця". З нецярпеннем ён чакаў магчымасці адправіцца за трэскай з прыстані Ці? Ён не быў так упэўнены ў гэтым, але вяртацца дадому да Коні часцей гучала вельмі прывабна.
  XIV
  
  Д. р. леанард О'браэн Доулл напусціў на сябе прафесійны хмурны выгляд і ўпіўся позіркам у няшчаснага маладога радавога, які стаяў перад ім. "Гэта адзін з самых агідных шанкров, якія я калі-небудзь бачыў", - зароў ён. Так, яны былі чырвонымі і выродлівымі, але ён сутыкаўся з многімі падобнымі. Але хлопцу не абавязкова было гэта ведаць.
  
  Дрыжучы, радавы сказаў: "Прабачце, сэр". Ён выглядаў так, як быццам вось-вось заплача.
  
  "Ты шкадаваў, калі атрымліваў гэта?" - Спытаў О'браэн Доулл.
  
  "Э-э, не, сэр". Юнак у шэра-зялёнай форме пачырванеў.
  
  - Якога чорта ты не надзела гумку?
  
  - З-за таго, што я не падумаў, што мне гэта трэба. Яна была мілай дзяўчынай, чорт вазьмі. Акрамя таго, калі ты без сядла, адчуваеш сябе лепш.
  
  Так і здарылася. О'браэн Доулл не мог спрачацца з гэтай нагоды. Ён мог спытаць: "І як ты сябе адчуваеш цяпер?" Радавы апусціў галаву. О'браэн Доулл працягваў: "Ты ўсё яшчэ лічыш, што яна была мілай дзяўчынай?"
  
  "Не, сэр", - адказаў малы, а затым з асцярогай спытаў: "Што вы збіраецеся са мной зрабіць, сэр?"
  
  - Я? Я збіраюся прывесці вас у парадак, вось што. О'браэн Доўл павысіў голас: "Сяржант Лорд! Дайце мне внутривенную ін'екцыю пеніцыліну".
  
  - Зараз прынясу, док. - Гудсон Лорд дастаў неабходны шпрыц.
  
  Радавы ўтаропіўся на гэта з выразам, блізкім да жаху. "Госпадзе, Луіза! Ты магла б стрэліць у слана з гэтай штукі".
  
  "Сланы не хварэюць пранцамі. Наколькі я ведаю, яны таксама не хварэюць бавоўнай". О'браэн Доулл кіўнуў хлопцу, які і тут не моцна памыліўся - гэта была вялікая іголка. "Наклонись".
  
  Амерыканскі салдат з вялікай неахвотай падпарадкаваўся. "Чорт", - прамармытаў ён. "Я прайшоў апошнія паўтара года вайны. Я атрымаў "Пурпурное сэрца". І я больш баюся твайго праклятага стрэлу, чым віскочуць мімі.
  
  Ён быў не першым, хто сказаў што-то падобнае. З кулямі, снарадамі і ракетамі заўсёды можна было чакаць, што яны прамахнуцца. Калі хто-то цэліцца цябе ў голую задніцу шпрыцом, ён, чорт вазьмі, трапіць у мэта.
  
  І О'браэн Доулл так і зрабіў. Радавы выдаў дзяўканне, калі ён уціснуў іголку да ўпора і ўвёў поршань. "Праз тры дні вы атрымаеце тое ж самае з іншага боку. Калі ты не прыйдзеш, у цябе будуць значна вялікія непрыемнасці, чым з-за таго, што ты захварэў венерычнымі захворваннямі. Ты зразумеў гэта?"
  
  "Так, сэр", - з няшчасным выглядам адказаў хлопец. "Цяпер я магу ісці, сэр?"
  
  Ён сапраўды хацеў збегчы, калі яму так не цярпелася вярнуцца ў лапы свайго пастаяннага начальства. О'браэн Доулл нічога не мог зрабіць, акрамя як ударыць яго, але яны маглі - і задалі б яму спякоту. Тым не менш, ён яшчэ не зусім скончыў тут. "Пакуль няма, сынок. Ты павінен сказаць мне імя жанчыны, у якой ты гэта атрымаў, дзе яна жыве, і імёны ўсіх іншых, з кім ты спаў з тых часоў. Ты ж ведаеш, мы не хочам, каб яны перадалі гэта каму-небудзь з тваіх прыяцеляў.
  
  "О, чорт... э-э, сэр. Я павінен?"
  
  - Гэта дакладна. ВД выводзіць чалавека са строю так жа моцна, як куля ў нагу. Такім чынам ... кім яна была? І ці былі іншыя?
  
  "Чорт, чорт, чорт", - сказаў радавы. "У любым выпадку, ёсць толькі адзін. Яе клічуць Бетси, і яна жыве ў пары міль адсюль, на ферме за межамі Монтевалло.
  
  Монтевалло быў вартым жалю городишком на поўдзень ад Бірмінгема. Ён мог пахваліцца невялікім жаночым каледжам; О'браэн Доулл задаваўся пытаннем, ці не заразіўся салдат ад студэнткі з ліберальнымі поглядамі. Відавочна, няма. Монтевалло таксама мог пахваліцца вялікім дубам, званым Дрэвам ката, які прайшоў вайну непашкоджаным. Доктар пацікавіўся, звязаныя ці гэта дрэва і каледж. Аднак у PFC пра гэта не ведалі.
  
  "У вас ёсць прозвішча міс Бетси?" Спытаў О'браэн Доулл. Салдат паківаў галавой. О'браэн Доулл ўздыхнуў. "Адна з рэчаў, якія ты зробіш з гэтага моманту і да таго, як я зноў надзяру табе азадак, - гэта возьмеш некалькі чалавек, забярэш яе і прывязеш сюды, каб мы маглі вылечыць і яе таксама. Зразумеў?"
  
  "Так, сэр". Гэта быў ці ледзь гучней шэпту.
  
  "Табе лепш узяць гэта. А цяпер ты можаш ісці", - сказаў О'браэн Доулл. Радавы ўцек. О'браэн Доулл ўздыхнуў. "Божа, мне гэта спадабалася".
  
  "Іду ў заклад", - сказаў сяржант Лорд. "І ўсё ж, гэта лепш, чым спрабаваць выдаліць хлопцу селязёнку, ці не так?"
  
  "Ну, так", - прызнаў О'браэн Доулл. "Але, чорт вазьмі, у нас было шмат венерычных захворванняў з тых часоў, як спынілася стральба". Ён уздыхнуў яшчэ раз. "Не ведаю, чаму я так здзіўлены. Хлопцы зараз сапраўды могуць адправіцца на пошукі шапіках, а жанчыны Канфедэрацыі ведаюць, што прайгралі, так што ім лепш быць повежливее з нашымі войскамі. Але я працягваю думаць аб Донофрио, доктарам, якога ты замяніў. Венерычных сіндром - не адзінае, што можа з табой здарыцца."
  
  "Вы распавядалі мне пра гэта раней", - сказаў Лорд так ветліва, што О'браэн Доулл зразумеў, што казаў яму па меншай меры адзін раз занадта часта. Медык працягваў: "Я не збіраюся падымаць шум з-за нейкай дурной сучкі тут, унізе".
  
  "Што ж, добра", - сказаў О'браэн Доулл і задумаўся, ці так гэта. Стаў бы Гудсон Лорд падымаць шум з-за дурнога хлапчукі замест гэтага? О'браэн Доулл спадзяваўся, што няма. Калі сяржант і быў педзікам, то, здавалася, трымаў гэта ў сакрэце. Пакуль ён заставаўся такім, ну і якога чорта?
  
  Бетси прыехала на наступны дзень, праклінаючы салдат, якія прывезлі яе на каманднай машыне. Ёй было каля васемнаццаці, з прыгажосцю барменши, якая доўга не пратрымаецца, і пышнай целам барменши, якая ператворыцца ў сала яшчэ да таго, як ёй стукне трыццаць. "Што вы маеце на ўвазе, кажучы, што ў мяне нейкая хвароба?" - крыкнула яна О'браэн Дуллу.
  
  - Прабачце, міс, - сказаў ён. - Радавы Юбэнкс, - яму прыйшлося ўспомніць імя салдата, - кажа, што вы пакінулі яму невялікі падарунак. Мы можам вылечыць цябе парай уколаў ".
  
  "Іду ў заклад, ён заразіўся гэтым не ад мяне. Іду ў заклад, гэты брудны сукін сын расстараўся гэта дзе-то ў іншым месцы і аддаў мне!" - віскнула яна.
  
  Мяркуючы па свежасці шанкеру амерыканскага салдата, О'браэн Доулл ў гэтым сумняваўся. Услых ён сказаў: "Што ж, магчыма, вы маеце рацыю", - і гэта была адна з карысных фраз, якая не пагражала вам вялікімі непрыемнасцямі. У любым выпадку, так ці інакш, гэта не мела значэння. "Мне трэба агледзець цябе, магчыма, узяць трохі крыві для аналізу і зрабіць табе ўкол, на ўсялякі выпадак".
  
  "Што ты маеш на ўвазе, даследуй мяне? Даследуй мяне там?" Бетси пахітала галавой, з-за чаго светлыя кудзеркі загайдаліся ўзад-наперад па абодва бакі яе асобы. Яна падалася б больш прывабнай - ва ўсякім выпадку, О'браэн Дуллу, - калі б у апошні час хоць трохі прымала ванну. "Ты не збіраешся глядзець мае працы, прыяцель, і гэта па-дурному, асабліва калі ўлічыць, што я ніколі не бачыў цябе ў вочы да гэтага моманту. Як ты думаеш, што я за дзяўчына?"
  
  Калі б О'браэн Доулл сказаў праўду, яму давялося б выслухаць яшчэ больш віску. "Гэта медыцынская неабходнасць", - сказаў ён. "Я лекар. А яшчэ я жанаты чалавек, на выпадак, калі табе цікава.
  
  Бетси ўскінула галаву з цудоўным пагардай. "Як быццам гэта што-то мяняе! Я ведаю, што ты проста чортава тупая янкі, але я не думала, што нават чортавы янкі настолькі тупыя".
  
  О'браэн Доулл ўздыхнуў. Гэта не мела ніякага значэння; ён шмат разоў бачыў падобнае ў Рыўер-дзю-Лу. Яму хацелася вярнуцца туды цяпер. Лепш, нашмат лепш!- мілая Ніколь, чым гэтая надзьмутая, сквернословящая дзяўчынка. - Залазьце на стол, калі ласка, - сказаў ён. - Баюся, стремян няма. Гэта было зроблена не з такой мэтай ".
  
  "Страмёны? Аб чым, чорт вазьмі, ты кажаш?" Сказала Бетси. "І я ўжо казала табе, што не хачу туды залазіць".
  
  Цярпенне О'браэн Доўла лопнула. "Твой іншы выбар - частакол", - раўнуў ён. "Хопіць валяць дурня і марнаваць мой час".
  
  "О, добра, чорт вазьмі, калі мне трэба". Бетси забралася на стол і зняла з сябе панталоны. О'браэн Доулл надзеў гумовыя пальчаткі. Ён адчуваў, што тут яны патрэбныя яму больш, чым пасля большасці звычайных баявых раненняў, якія ён лячыў. "На ноч?" спытала яна ў яго, калі ён прыступіў да працы.
  
  "Адным словам, няма", - адказаў ён так холадна, што яна не толькі рэзка заткнулась, але і кінула на яго люты погляд, які ён праігнараваў. Ён працягнуў: "Ты ўсё зразумела, усё ў парадку. Ты павінна падзякаваць свайго хлопца за тое, што ён прывёз цябе сюды.
  
  "Наўрад ці!" - сказала яна і дадала трохі слоўнага вострага падліўкі да гэтага камэнтару.
  
  "Як вам будзе заўгодна", - сказаў ёй О'браэн Доулл. "Перавярніце на жывот, каб я мог зрабіць вам першы ўкол". Гудсон Лорд цырымонна ўручыў яму шпрыц.
  
  "Будзе балюча?" спытала яна.
  
  "Трохі". О'браэн Дулл ўваткнуў іголку да канца. Яна завішчала. Яму было ўсё роўна. "Табе трэба прыйсці праз тры дні для другой ін'екцыі", - сказаў ён ёй.
  
  "Што адбудзецца, калі я гэтага не зраблю?" Бетси, вядома, не сказала "не" радавому Юбэнксу - або, хутчэй за ўсё, шматлікім хлопцам да яго, - але яна супрацоўнічала з О'браэн Дуллом так мала, як магла.
  
  "Дзве рэчы", - сказаў О'браэн Доулл. "Мы прыйдзем і забярэм цябе, і мы раскажам тваім бацькам і ўсім у Монтевалло, як атрымалася, што мы прыйшлі і забралі цябе".
  
  "Ты б не стаў гэтага рабіць!"
  
  "Калі справа дойдзе да збавення ад ВД, мы зробім усе, што спатрэбіцца. Чорт вазьмі, гэта для твайго ж дабра ".
  
  "Тады чаму гэта так балюча?" Бетси захныкала.
  
  "Калі б мы вас не лячылі, у далейшым вам было б яшчэ больш балюча", - сказаў О'браэн Доулл. На самай справе, у многіх пацыентаў з пранцамі не было сімптомаў на працягу многіх гадоў пасля знікнення першасных паражэнняў. Некаторым гэтага так і не ўдалося. Але пранцы быў таксама вялікім притворщиком; многія хваробы, якія здаваліся іншымі, на самай справе ўзыходзілі да спирохете, якая выклікала іх. Калі вы маглі пазбавіцца ад мікроба, вам гэта было неабходна.
  
  - Вам лепш прывыкнуць да гэтага, Док, - параіў сяржант Лорд. "Вось што мы ўбачым далей - хлопцаў з потекшими кранамі, хлопцаў у аўтакатастрофах, час ад часу хлопцаў, якія наступаюць на міну або што-то ў гэтым родзе".
  
  "Магло быць і горш", - сказаў О'браэн Доулл. "Пакуль у нас не з'явіцца шмат хлопцаў, якіх застрэлілі партызаны, я не буду брыкацца".
  
  - Амэн, - сказаў медык.
  
  "Цяпер я магу ісці?" Бетси спытала амаль так жа, як яе хлопец у шэра-зялёным.
  
  "Так, ты можаш ісці", - адказаў О'браэн Доулл. "Калі ты не вернешся за наступным стрэлам, памятай, мы прымусім цябе пашкадаваць, што ты гэтага не зрабіў".
  
  "Я не забуду", - сказала яна панура. "Мой тата, ён заб'е мяне, калі даведаецца". Мяркуючы па тым, як яна паспяшалася прэч ад палаткі дапамогі, яна мела на ўвазе гэта літаральна.
  
  "Цікава, колькім дзяўчатам на круглых абцасах мы дамо іголку", - сказаў Лорд.
  
  "Іду ў заклад, іх нямала", - сказаў О'браэн Доулл. "І калі гэта будзе такая практыка, ты справішся з ёй не горш за мяне". Ён зноў думаў пра дом. Ён не быў прафесійным жаўнерам; у яго была жыццё ўдалечыні ад арміі. Яна ў яго была, і ён хацеў вярнуцца да яе.
  
  Гудсон Лорд кінуў на яго праніклівы погляд. - Іду ў заклад, пройдзе не так ужо шмат часу, перш чым яны пачнуць прыдумляць, як адпускаць людзей на свабоду. Ты заплаціў свае ўнёскі і яшчэ сее-што.
  
  "Так". О'браэн Доулл кіўнуў. І як толькі я вярнуся ў Рэспубліку Квебек, яны больш ніколі не выцягнуць мяне адтуль. Бывалі часы, калі практыка ў Рыўер-дзю-Лу наскучивала яму. Апошнія тры гады яму не было сумна. Напалоханы да смерці? Здзіўлены? Узрушаны? Усё гэта, і часта, але ніколі не надакучвала. Ён быў уражаны тым, якой цудоўнай здавалася нуда.
  
  
  Нейкі Бнер Доулинг ўтаропіўся на Лексінгтон, штат Вірджынія, з не меншым здзіўленнем. Ён павярнуўся да свайму ад'ютанту і сказаў: "Будзь я пракляты, калі не падобна на тое, што яны ўжылі па гэтаму месцу супербомбу".
  
  Падпалкоўнік Торичелли кіўнуў. "Так, сэр. Мяркую, весялосьць, якое мы атрымалі, дабіраючыся сюды, павінна было даць нам падказку".
  
  "Весела? Хех. Думаю, для гэтага ёсць падыходнае слова", - сказаў Доулинг. Калі "варона" ляцела, Лексингтон знаходзіўся ўсяго ў 110 мілях ад Рычманда. Доулинг пашкадаваў, што не прыляцеў са сталіцы - былой сталіцы?- CSA. Замест гэтага ён паехаў на службовай машыне, а дарогі былі катастрафічна дрэннымі...у якім нічога не гаварылася аб разбураных мастах і месцах, дзе ўсё яшчэ размініравалі. Тое, што магло заняць два з паловай гадзіны язды, у канчатковым выніку заняло паўтара дня.
  
  Нешта варухнулася сярод абломкаў. Спачатку ён падумаў, што гэта бадзяжны сабака. Потым ён зразумеў, што гэта на самай справе: опоссум. Яно было падобна на пацука, памерам з котку, якая засунула нос у фарматаўкі для алоўкаў. Доўгі голы ружовае хвост здаваўся злёгку непрыстойным. Падпалкоўнік Торичелли глядзеў у тым жа кірунку. "Калі гэта не самае пачварнае, што калі-небудзь ствараў Бог, то будзь я пракляты, калі ведаю, што гэта такое", - сказаў ён.
  
  "Цяпер, калі Джэйк Физерстон мёртвы, я згодны з вамі", - сказаў Доулинг, чым выклікаў смех у маладога чалавека.
  
  Вашынгтонскі універсітэт размяшчаўся ў паўночнай частцы горада. Амерыканскія салдаты, якія прыйшлі з поўначы адразу пасля капітуляцыі, ужо тоўпіліся там на зямлі. У гэтыя дні тэрыторыю універсітэта можна было адрозніць ад астатняга Лексингтона толькі па тым, што яна падвергнулася яшчэ больш моцнаму ўдару з нябёсаў.
  
  "Чорт вазьмі, гэтага недастаткова", - падумаў Доулинг. Нягледзячы на ўсё, што абрынулася на іх галовы, фізікам Канфедэрацыі ўдалося стварыць супербомбу. Абстрактна Доулинг захапляўся дасягненнем. Аднак заставацца абстрактным, калі яны сцерлі з карты вялікі кавалак Філадэльфіі, было не так-то проста.
  
  Тых, хто выжыў фізікаў размясцілі ў палатках, акружаных калючым дротам і кулямётнымі гнёздамі. Імі камандаваў амерыканскі палкоўнік па імі Бенджамін Франкхаймер. Перш чым упусціць Доулинга для гутаркі з зняволенымі, ён звязаўся з Ваенным міністэрствам.
  
  - Хіба вам не сказалі чакаць мяне? - Спытаў Даулинг.
  
  "Так, сэр", - адказаў Франкхаймер. "Але мы не сустракаліся, і я хацеў пераканацца, што яны пацвердзілі, што чалавек, падобны па вашаму апісанню, носіць ваша імя".
  
  - Вы... асцярожны чалавек, палкоўнік.
  
  "Я павінен клапаціцца пра людзей, якія разбіраюцца ў падобных рэчах, сэр". Франкхаймер пачухаў нос. Гэта была самая прыкметная рыса яго асобы: ён быў маленькім і худым і выглядаў вельмі, вельмі па-габрэйску. Доулинг выказаў здагадку, што атрымаў гэтую працу, таму што сам быў навукоўцам ... Пакуль не заўважыў фруктовы салата на грудзях палкоўніка. Гэта сведчыла аб тым, што ён атрымаў крыж за выбітныя заслугі, Сярэбраную зорку з дубовымі лістамі і Пурпурное сэрца з дубовымі лісцямі. У Франкхаймера была цяжкая вайна.
  
  "Ну?" Спытаў Даулинг. "Я той, за каго сябе выдаю?"
  
  "О, так, сэр. У гэтым няма ніякіх сумневаў", - адказаў Франкхаймер. "Вы вольныя ўваходзіць і рабіць усё, што вам трэба, - прама цяпер".
  
  - Дзякуй. У голасе Даулинга было менш сарказму, чым магло б быць. Людзі ўнутры гэтага старанна ахоўнага комплексу былі не проста дынамітам - яны былі нашмат взрывоопаснее, і яны гэта даказалі.
  
  Ён таксама не быў здзіўлены, калі яму і падпалкоўніку Торичелли прыйшлося здаць зброю перад уваходам. Ён не лічыў фізікаў стромкімі хлопцамі, але ніколі не ведаеш напэўна. Калі б у хлопцаў у белых лабараторных халатах і з логарифмическими лінейкамі не было магчымасці схапіцца за якое-небудзь зброю, яны б не паддаліся спакусе.
  
  Першы мужчына, якога ён убачыў на тэрыторыі лагера, безумоўна, не быў падобны на стромкага хлопца. Хлопцу было каля пяцідзесяці, ён быў худощав і накульгваў, абапіраючыся на кій. "Вы можаце сказаць мне, дзе прафесар Фитцбельмонт?" Доулинг паклікаў яго.
  
  "Вунь тая палатка". Мужчына сярэдніх гадоў паказаў.
  
  "Дзякуй". Доулинг нырнуў унутр.
  
  Ён адразу пазнаў Фицбельмонта; фатаграфіі, якія ён вывучаў, былі вельмі падобныя. Высокі, у тўідавага гарнітуры, у акулярах: ён сапраўды быў падобны на фізіка. Ён неахвотна кіўнуў Доулингу. "Рады пазнаёміцца з вамі", - сказаў ён, а затым дадаў: "Я ўжо пазнаёміўся з многімі амерыканскімі афіцэрамі" - так што ён, верагодна, быў не вельмі задаволены.
  
  "Выйдемте са мной, прафесар", - сказаў Даулинг. "Нам трэба сёе аб чым пагаварыць".
  
  "Калі хочаце", - сказаў Фитцбельмонт. "Але ўсё, што вы скажаце мне, мае калегі таксама могуць пачуць. Што вы наогул збіраецеся з намі рабіць?"
  
  "Ну, гэта адна з рэчаў, аб якіх я тут, каб пагаварыць", - адказаў Доулинг. "У Філадэльфіі больш, чым некалькі чалавек, якія хочуць задраць цябе за вялікія пальцы, апэцкаць бензінам і запаліць запалку. Затым ёсць тыя, хто думае, што гэта занадта добра для цябе ".
  
  Некаторыя навукоўцы і тэхнікі, якія знаходзіліся там разам з Фитцбельмонтом, ўздрыгнулі. Ён гэтага не зрабіў. "Я не разумею чаму", - сказаў ён. "Мы служылі нашай краіне дакладна так жа, як вашыя навукоўцы служылі Злучаным Штатам. Калі ваша служба дазволена, нават гераічная, чаму б і не быць такой жа?
  
  У яго была отстраненность вучонага - або, можа быць, ён быў проста прирожденной халоднай рыбай. "Ёсць розніца, прафесар", - сказаў Доулинг.
  
  "Я гэтага не разумею", - сказаў Хендэрсан Фитцбельмонт.
  
  - І чаму я не здзіўлены? - Прамармытаў падпалкоўнік Торичелли.
  
  - Цішэй, - сказаў Доулинг, а затым, звяртаючыся да Фитцбельмонту, - Усё проста. Я растлумачу вам гэта па літарах. Мы выйгралі. Вы прайгралі. Вось. Гэта дастаткова ясна?"
  
  - Трафеі дастаюцца пераможцам? - Спытаў Фицбелмонт. - Так вось з-за чаго была гэтая вайна?
  
  "Збольшага гэта так. Калі вы мне не верыце, спытаеце Джэйка Физерстона", - адказаў Даулинг. Фицбелмонт пачырванеў, так што, магчыма, у той ці іншы момант ён задаў гэтае пытанне нябожчыку, нікім не оплакиваемому прэзідэнту CSA. Доулинг працягнуў: "Іншая частка заключаецца ў тым, што цяпер вы больш не можаце знішчаць свае ўласныя цыгарэты".
  
  Фицбелмонт пачырванеў яшчэ больш. - Я нічога аб гэтым не ведаў.
  
  "Я павінен надзерці тваю худую задніцу за хлусьню, ты, нікчэмны сукін сын", - сказаў Даулинг з стомленым агідай. "Калі б у мяне было па дзесяць цэнтаў на кожнага говнюка з Канфедэрацыі, які казаў мне тое ж самае, я быў бы занадта багаты, каб насіць гэтую форму - вам лепш паверыць, што я б так і зрабіў. Як ты думаеш, куды, чорт вазьмі, зніклі ўсе яноты з гребаного Лексингтона? Ты думаеш, хто-то замёў іх пад гробаны дыван? "
  
  "Я ніколі нават не разглядаў гэтае пытанне", - сказаў прафесар Фитцбельмонт.
  
  Даулинг ледзь было не схапіў яго і не прышпіліў рамянём. Але тое, як Фицбельмонт сказаў гэта, прымусіла яго задумацца. У адрозненне ад большасці сваіх суайчыннікаў, фізік, магчыма, казаў праўду. Мяркуючы па справаздачах ЗША аб Фицбельмонте, яму было цяжка заўважыць што-небудзь буйней атамнага ядра.
  
  "Колькі мільёнаў яны зарабілі, Анджэла?" Спытаў Даулинг.
  
  "На дадзены момант, па лепшым ацэнак, каля васьмі мільёнаў, сэр", - адказаў яго ад'ютант. "Але ў любым выпадку гэта можа быць менш за мільён, лёгка".
  
  "І вы ніколі не разглядалі гэтае пытанне?" Доулинг спрабаваў спапяліць Хендерсона Фитцбельмонта сваім пагардай.
  
  "Баюся, што няма", - спакойна адказаў Фицбельмонт. "У нас наогул не было неграў, якія былі задзейнічаныя ў праекце. Нават нашы кухары, і прыбіральшчыкі былі белымі або мексіканцамі. Негры лічыліся пагрозай бяспекі, і таму мы іх не бачылі. Баюся, усё вельмі проста."
  
  У канфедэратаў былі важкія падставы меркаваць, што негры могуць прадстаўляць пагрозу бяспецы. Чарнаскурыя прывезлі ў ЗША шмат добрых выведдадзеных. Доулинг не ведаў, як шмат у фізіцы можа разумець кухар або прыбіральнік. Зрэшты, разумее гэта хто заўгодна ці не, скрасці паперы можа хто заўгодна. Гэта нагадала яму...
  
  "Згодна з умовамі капітуляцыі, вы павінны захаваць усе свае дакументы ў недатыкальнасці. Вы гэта зрабілі?"
  
  "Тое, што ад гэтага захавалася, так, вядома".
  
  "Што гэта значыць?" спытаў Даулинг.
  
  "Вы павінны ведаць", - сказаў прафесар Фитцбельмонт. "Вашы самалёты бамбілі Лексингтон ўвесь мінулы год. Вы думаеце, што не прычынілі ніякай шкоды? Вам лепш падумаць яшчэ раз".
  
  "Ха", - сказаў Доулинг. У фізіка Канфедэрацыі было апраўданне лепей, чым "Сабака з'ела маю хатнюю працу". Ён і яго прыяцелі маглі знішчыць што заўгодна, а затым абвінаваціць у гэтым амерыканскія бамбавікі. Даулинг таксама не ведаў, што ён мог з гэтым зрабіць.
  
  "Магчыма, вы чакаеце ад нас занадта шмат чаго", - сказаў Фицбелмонт.
  
  "Магчыма. Я не эксперт", - пагадзіўся Даулинг. "Але вас будуць дапытваць людзі, якія з'яўляюцца экспертамі - я абяцаю вам гэта. Нават калі вашы дакументы зніклі, яны высвятляць, чым вы займаліся. І так, вы абавязаны супрацоўнічаць з імі."
  
  "А калі мы гэтага не зробім?" спытаў фізік.
  
  Доулинг зрабіў жэст, як быццам мыў рукі. - У такім выпадку, хай дапаможа табе Бог. Можаш паспрачацца на свой апошні даляр, што ніхто іншы гэтага не зробіць.
  
  "У вас непрыемны спосаб выкладаць свой пункт гледжання", - сказаў прафесар Фитцбельмонт.
  
  "Дзякуй", - адказаў Доулинг, што прымусіла Фицбелмонта застыць на месцы.
  
  Праз імгненне фізік спытаў: "Калі яны нас адпусцяць?"
  
  "Мяне гэта здзіўляе", - весела адказаў Даулинг. "Выкажам здагадку, вы б выйгралі. Калі б вы адпусцілі нашых людзей з супербомбой? Калі-небудзь?"
  
  "Я ... не ведаю", - павольна прамовіў навуковец Канфедэрацыі. Па крайняй меры, гэта здалося Доулингу праўдзівым. Хендэрсан Фитцбельмонт працягваў: "Вы, вядома, разумееце, што мы не можам быць небяспечныя для Злучаных Штатаў без аб'ектаў, падобных тым, якія ў нас былі тут. Вы не зможаце зрабіць супербомбу з дапамогай класнай дошкі і мелу ".
  
  "Я нічога пра гэта не ведаю. У любым выпадку, гэта не мне вырашаць", - сказаў Доулинг. "Мая праца - пераканацца, што вы тут, каб пераканацца, што вы добра абаронены, і падаць у распараджэнне нашых навукоўцаў, калі вы ім спатрэбіцеся. Я паклапачуся аб гэтым прама зараз ".
  
  "Як наконт таго, каб пераканацца, што з намі добра звяртаюцца?" Спытаў Фицбелмонт.
  
  "Паверце мне, прафесар, гэта так", - сказаў Даулинг. "У вас ёсць прытулак. У вас дастаткова ежы. У вас ёсць урач і дантыст, калі вам гэта трэба. Па параўнанні з сярэднім белым чалавекам у CSA ў нашы дні, ты ў раі для свіней. Па параўнанні з сярэднім неграм у CSA...Чорт вазьмі, ты жывы. Гэта адразу ж ставіць цябе наперадзе ўсіх ".
  
  Прафесар Фитцбельмонт выглядаў суровым. - Калі гэта жарт, генерал, то яна безгустоўныя.
  
  "Хто гэта жартуе?" спытаў Даулинг. "Вы той, хто не глядзеў на тое, што адбывалася з вашымі неграмі, вы кажаце? Мы збіраемся павесіць некалькіх ублюдкаў, якія зрабілі гэта з імі. Мы называем гэта злачынствамі супраць чалавечнасці. Улічваючы тое, што адбылося ў Філадэльфіі, вы павінны дзякаваць сваю шчаслівую зорку, што мы не вінавацім вас у тым жа самым ... пакуль ".
  
  "Як вы маглі гэта зрабіць, калі вашы ўласныя навукоўцы стварылі бомбы, взорвавшие Ньюпорт-Ньюс і Чарльстон? Дзе ж тут справядлівасць?"
  
  Доулинг паківаў галавой. Фитцбельмонт сапраўды не разумеў гэтага. "Наколькі справядліва вы паставіліся б да нашым хлопцам, калі б выйгралі? Гэтак жа, як вы паставіліся да сваіх цыгарэт? Нам не трэба правасуддзе, прафесар - я ўжо казаў вам гэта аднойчы. Мы можам выкарыстоўваць яго, але нам гэта не трэба. Мы, чорт вазьмі, перамаглі.
  
  Генеральны дырэктар Рой Уайден паглядзеў на Джонатана Мосса з выразам, падобным на шчырае спачуванне. "Што мы збіраемся з табой рабіць?" Спытаў Уайден.
  
  "Пераўзыходзіць мяне, сэр", - адказаў Мос. "Не так ужо шмат патрабуецца ад байца-жакея, ці не так? Асабліва ад таго, хто майго ўзросту, я маю на ўвазе".
  
  "Мне шкада, але гэта не так", - сказаў Уайден. "У вашым дасье паказана, што вы не адразу трапілі ў войска. Чым вы займаліся паміж войнамі?"
  
  - Я юрыст, сэр.
  
  Уайден празьзяў. "Ну, чорт вазьмі, ты заробіш больш грошай пасля таго, як з імі з сіламі, чым зарабляеш цяпер".
  
  Мос рэзка засмяяўся. "Гэта не абавязкова так. Маёй спецыяльнасцю было оккупационное права. Па-першае, канадскае паўстанне ўсё яшчэ працягваецца. Па-другое, яны зменяць ўсе правілы, як толькі, нарэшце, зробяць гэта канчаткова. І, па-другое, я ўсё роўна не хачу вяртацца да гэтага. Тэрарыст падарваў маю жонку і маю дачку. Можа быць, бомба прызначалася мне - я не ведаю. Але гэта галоўная прычына, па якой я вярнуўся. Так што мне сапраўды больш няма куды ісці ".
  
  "Госпадзе! Я думаю, што няма. Даруй. Я не ведаў тваёй гісторыі", - сказаў Уайден.
  
  "Не падобна, што я адзіны, на каго абрынулася дах", - сказаў Мос. "Я приземлюсь на ногі так ці інакш".
  
  "Калі ты думаеш, што зможаш, хутчэй за ўсё, ты маеш рацыю", - сказаў Уайден. "Дазволь мне зрабіць для цябе некалькі тэлефонных званкоў, паглядзім, ці змагу я што-небудзь прыдумаць".
  
  "Што ты маеш на ўвазе?" Спытаў Мос.
  
  "Я пакуль не хачу табе казаць, на выпадак, калі нічога не атрымаецца", - адказаў Уайден. "Ты гатовы даць мне пару дзён, каб паглядзець, ці атрымаецца?"
  
  "Вядома. Чаму бы і няма?" Мос выціснуў крывую ўсмешку. "Не тое каб у мяне было па-чартоўску шмат іншых спраў". Ён пакінуў палатку палкоўніка Уайдена больш заинтригованным, чым меркаваў.
  
  Уайден не выклікаў яго на працягу трох дзён. Калі ён гэта зрабіў, то адразу перайшоў да справы: "Як бы ты паставіўся да паездкі ў Рэспубліку Тэхас?"
  
  "Каб зрабіць што?" Пацікавіўся Мос.
  
  "Яны збіраюцца судзіць ублюдкаў, якія кіравалі лагерам Рашучасці, а затым Лагерам Пакоры", - адказаў Уайден. "У іх ёсць хлопцы, выстроившиеся ў чаргу адсюль за дзвярыма, каб прыцягнуць іх да адказнасці, але іх адвакат нумар адзін, хлопец, па імя Иззи Гольдштэйн, трапіў у аўтамабільную аварыю на мінулым тыдні. Ён у шпіталі, ладна патрапаны - цяпер ён ні за што не зможа заняць гэтае месца. Так што яны шукаюць легальнага арла. Ты ў гульні?"
  
  Мос ціха прысвіснуў. "Я не ведаю. Я маю на ўвазе, я думаю, што гэтыя хлопцы па-чартоўску вінаватыя. А ты?"
  
  "Вядома, хачу", - адказаў Уайден. "Але вы ж юрыст. Хіба вінаватыя людзі не заслугоўваюць таго, каб хто-то быў і на іх баку?"
  
  Гэта быў звычайны аргумент у юрыдычнай школе. Там Мос заўсёды ў гэта верыў. Ён таксама дзейнічаў у адпаведнасці з гэтым, калі вывучаў оккупационное права ў Канадзе. Многія з яго кліентаў там не былі вінаватыя ні ў чым горшым, чым парушэнне акупацыйных працэдур ЗША. Гэта...Гэта была зусім іншая гісторыя. "Адзінае, што магло быць горш, - гэта абараняць самога Джэйка Физерстона ".
  
  "Пацешна, што ты згадаў пра гэта", - адказаў Уайден. "Людзі, з якімі я размаўляў, сказалі, што прыстрэляць яго без суда, калі зловяць. Гэты каляровы хлопец проста паклапаціўся пра гэта за іх, вось і ўсё. Паслухай, ты не абавязаны гэтага рабіць, калі не можаш гэта пераварыць. Я не аддаю табе загадаў або што-то ў гэтым родзе - я б не стаў, не для такіх рэчаў. Але ты быў у безвыходным становішчы, а гэта ваеннае правасуддзе, так што ты кваліфікаваны, разумееш, аб чым я? Твой званок. Адзін з хлопцаў там памятае цябе па Канадзе. Ён сказаў, што ты сукін сын, але ты быў разумным сукиным сынам.
  
  "Ад ваеннага пракурора гэта камплімент"...Я мяркую, - сказаў Мос. Палкоўнік Уайден ўхмыльнуўся і чакаў. Мос закурыў "Рэйлі", каб дапамагчы сабе падумаць. - Чорт, - прамармытаў ён, уцягваючы дым. Ён выпусціў яго, што было, па меншай меры, напалову уздыхам. - Вось што я табе скажу. Чаму б мне не пайсці туды і не пагаварыць з адным з гэтых прыдуркаў? Калі я вырашу ўзяцца за гэтую справу, я так і зраблю. Калі няма,...Я не буду, вось і ўсё." Армія не магла аказаць на яго асаблівага ціску. Калі б гэта было так, ён, чорт вазьмі, падаў бы ў адстаўку. Тады яму прыйдзецца вырашыць, што рабіць з пакінутай часткай сваёй грамадзянскай жыцця, вось і ўсё.
  
  Рой Уайден кіўнуў. "Гучыць досыць справядліва. Калі вы возьмецеся за гэта, вы зробіце ім паслугу, а не наадварот. Я урежу цябе заказы на праезд да Х'юстана - горада, а не штата. На якое-той час гэта саб'е людзей з панталыку ".
  
  І вось Джонатан Мос апынуўся ў цягніку, перасякае Алабаму, Місісіпі і Луізіяну. Гэта было, мабыць, самае сюрреалистичное падарожжа ў яго жыцці. Ён праехаў праз тую частка Канфедэрацыі, якую Злучаныя Штаты не акупавалі падчас вайны. У гэтую частку краіны яшчэ не ўвайшло шмат салдат у шэра-зялёнай форме. Гэта было вельмі падобна на ўварванне на варожую тэрыторыю.
  
  Канфедэратыўнай штаты і там па-ранейшаму адчуваліся як дзеючае прадпрыемства. На флагштоках луналі Зоркі і паласы. Салдаты ў баттернате па-ранейшаму насілі зброю. Аднак ніхто не дастаўляў яму ніякіх клопатаў, за што ён быў належным чынам ўдзячны.
  
  Яго цягнік зрабіў гадзінную прыпынак у Хаттисберге, штат Місісіпі. Ён выйшаў расцерці ногі і перакусіць сэндвічаў і "Доктарам Дзейнасці" - ён правёў дастаткова часу ў CSA, каб прывыкнуць да гэтай ежы. Калі ён вярнуўся на платформу, то выявіў трох ці чатырох салдат Канфедэрацыі, якія супрацьстаяць атраду людзей у шэра-зялёнай форме, якія толькі што выйшлі з грузавіка. Відавочна, амерыканскія войскі былі там для таго, каб даць гораду зразумець, што сітуацыя сапраўды змянілася і капітуляцыя не была жартам.
  
  Гэтак жа відавочна, што салдаты ЦК не хацелі ў гэта верыць. "Ну, чорт вазьмі, - сказаў адзін з іх, - можа, вы і пакалацілі гэтых бездапаможных ублюдкаў на Ўсходзе, але вы ніколі не перамагалі нас". Яго прыяцелі кіўнулі.
  
  Як па чараўніцтве, усе амерыканскія салдаты адначасова паднялі зброю. Іх сержант ступіў наперад і штурхнуў балбатлівага Конфедерата на падлогу. Ён штурхнуў яго ў рэбры - магчыма, недастаткова моцна, каб зламаць хоць адно, але і не з сімвалічным лёгкім стукам. "А што цяпер, вырадак?" спытаў ён. "Мы цябе ўжо перамаглі, або нам прыйдзецца прастрэліць тваю чортаву галаву, каб данесці да цябе паведамленне? Гавары хутка, ці ты труп".
  
  "Думаю,...можа быць,...Я пераможаны", - прахрыпеў чалавек у арэхавым.
  
  - Іду ў заклад на тваю салодкую азадак, так яно і ёсць. Сяржант штурхнуў яго яшчэ раз, затым адступіў назад. - Давай начыстую - ты здзекуешся над намі, і мы прымусім цябе пашкадаваць аб тым, што ты спрабаваў, таму што мы хутчэй заб'ем цябе, чым паглядзім на цябе.
  
  Мос разважыў, што да таго часу, пакуль амерыканскія войскі так думаюць, у іх, па меншай меры, ёсць шанец апярэдзіць любое паўстанне Канфедэрацыі. Салдат у баттернате з цяжкасцю падняўся на ногі. Яго прыяцелі дапамаглі яму схавацца ад людзей у шэра-зялёнай форме. Усе новыя акупанты, здавалася, былі гатовыя паліваць кулямі чыгуначную станцыю. Яны ухмыльнулись Моссу. "Мы паказалі яму!" - крыкнуў адзін з іх.
  
  "Яшчэ б", - адказаў Мос, і іх ўсмешкі сталі шырэй. Што б яны сказалі, калі б даведаліся, што ён накіроўваецца на захад, каб даведацца, ці хоча ён абараняць афіцэраў Канфедэрацыі, якія кіравалі завода забойстваў? Нічога такога, што ён хацеў бы пачуць - у гэтым ён быў упэўнены. І таму ён нічога ім не сказаў.
  
  Калі ён пераехаў з Луізіяны ў Тэхас, сцяг Адзінокай Зоркі замяніў Зоркі і паласы. Ён задаваўся пытаннем, як доўга Злучаныя Штаты будуць працягваць дазваляць техасцам прыкідвацца незалежнымі. Прызнанне іх выхаду з CSA было карысным спосабам вывесці іх з вайны, але ён не думаў, што гэта працягнецца доўга.
  
  Тэхаскі рэйнджар стаяў на платформе, трымаючы ў руках маленькую кардонную шыльду са сваім імем. Калі Мос прызнаўся, хто ён такі, тэхасец - невысокі і жылісты, зусім не адпавядалы вобразу, які любілі ствараць прадстаўнікі яго штата, - сказаў: "Я тут, каб адвесці вас у гарадскую турму, сэр".
  
  "Тады пайшлі", - адказаў Мос.
  
  Рейнджеру асабліва няма чаго было сказаць. Х'юстан здаваўся амаль некранутым. Нешматлікія горада Канфедэрацыі знаходзіліся далей ад баз амерыканскіх бамбавікоў. Людзі на вуліцах былі апранутыя ў старую, насіць па вопратку, але яны не выглядалі галоднымі.
  
  "Як вы ставіцеся да супрацоўніцтва са Злучанымі Штатамі?" - Спытаў Мос, калі аўтамабіль - які належыць Канфедэрацыі Бірмінгем - спыніўся перад крэпасцю з чырвонага цэглы, у якой утрымліваліся зняволеныя.
  
  "Сэр, там, дзе мы былі, гэта выглядала як лепшае, што можна было зрабіць". З гэтым не занадта гучным ухвалой Тэхаскі рэйнджар заглушыў рухавік. Ён выскачыў і прытрымаў дзверы для Мосса.
  
  Амерыканскія афіцэры старанна праверылі пасведчанне асобы Мосса, а затым абшукалі яго, перш чым ўпусціць у будынак. Яго зноў праверылі і абшукалі, калі ён увайшоў у пакой для наведвальнікаў. Шчыльная сталёвая сетка аддзяляла яго бок ад боку чалавека, якога ён, магчыма, уяўляў.
  
  Увайшоў Джэферсан Пинкард. Хлопец, які кіраваў лагерамі "Рашучасць" і "Хамбл", быў прыкладна ўзросту Мосса. У яго было буйное, дородное целасклад: мускулы з вялікай колькасцю тлушчу па-над іх. Ён выглядаў жорсткім, але не злосным. Мос ведала, як мала гэта даказвае, але ўсё роўна знаходзіла гэта цікавым.
  
  Пинкард таксама акінуў яго беглым позіркам. - Значыць, "чортавы янкі" знайшлі яшчэ аднаго ўблюдка, гатовага заступіцца за мяне? - спытаў ён, расцягваючы словы з глыбокім паўднёвым акцэнтам.
  
  "Я пакуль не ўпэўнены, што гэта так", - адказаў Мос. "Чаму вы хацелі забіць як мага больш неграў?"
  
  Калі б Пинкард адмаўляў гэта, Мос б сышоў. Аднак ён гэтага не зрабіў. Ён сказаў: "Таму што яны былі ворагамі маёй краіны. Яны стралялі ў нас яшчэ да таго, як мы пачалі змагацца з вамі, ўблюдкі-янкі.
  
  - Мужчыны, жанчыны і дзеці? - Спытаў Мос.
  
  "Яны чорныя, мы ім не падабаемся", - сказаў Пинкард. "Дарэчы, табе-то якая справа? Яны былі ниггерами Канфедэрацыі. Мы можам рабіць усё, што нам, чорт вазьмі, заманецца, у нашай уласнай краіне. Наколькі я ведаю, мы нічога не зрабілі кунам з ЗША ".
  
  Наколькі ведаў Мос, гэта было праўдай. Ён думаў, што гэта самы моцны аргумент Пинкарда. Краіна суверэнная у сваіх уласных межах, ці не так? Ніхто не пераследваў асманскага султана за тое, што ён зрабіў з армянамі, або цара за габрэйскія пагромы ... ці Злучаныя Штаты за тое, што яны зрабілі са сваімі індзейцамі. Але ... "Ніхто ніколі не ствараў лагераў, падобных вашым".
  
  "Ніхто ніколі не думаў". У голасе Джэферсана Пинкарда не было раскаяння - ён гучаў горда. "Чорт вазьмі, вы, засранцы, збіраецеся мяне павесіць. Вы перамаглі, і я ні хрэна не магу з гэтым зрабіць. Але адзінае, што я рабіў, - гэта рабіў сваю працу. І рабіў я яе па-чартоўску добра ".
  
  "Я чытаў, што мэр Снайдэра пакончыў з сабой пасля таго, як убачыў масавыя пахаванні ў вашым лагеры", - сказаў Мос.
  
  "Некаторыя людзі мягкотелы", - пагардліва сказаў Пинкард. "Так, мы прайгралі вайну. Але нам больш ніколі не прыйдзецца турбавацца аб ниггерах, як раней. Чорт вазьмі, вы нават можаце спытаць гэтых дзярмовых тэхаскіх здраднікаў - яны скажуць вам, што з іх пункту гледжання са мной усё ў парадку. Я дапамагаў чысціць Тэхас разам з астатняй часткай CSA. Ты можаш абараняць мяне ці няма, як табе заманецца. Я ведаю, што я зрабіў, і будзь я пракляты, калі шкадую.
  
  "Будзь ты пракляты, добра", - падумаў Мос. Ці сапраўды вінаватыя людзі мелі патрэбу ў адвакатаў, як і ўсе астатнія? Хацеў ён быць адным з іх? Было шмат спосабаў увайсці ў гісторыю. Ці Было гэта тое, што ён сапраўды меў на ўвазе?
  
  Калі гэта зрабіў не ён, то хто? Хто б гэта ні быў, справіўся б гэты хлопец з працай так жа добра, як сам Мос? Ён сумняваўся ў гэтым, асабліва улічваючы, што галоўны вайсковы юрыст абароны ўжо рыхтаваўся да падліку. Ён не верыў, што хто-то можа зняць Пинкарда, але яму заўсёды падабалася даваць ваенным пракурорам пабегаць за іх грашыма.
  
  У рэшце рэшт, гэта - і тое, што ён апынуўся ў бязвыхадным становішчы як пілот з-за вайны, - вырашыла яго. "Ты хочаш, каб я абараняў цябе? Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах".
  
  "Як ты думаеш, ты можаш мяне вызваліць?" Спытаў Пинкард. "Ці я быў правоў у першы раз?"
  
  "Вялікія шанцы супраць цябе, вельмі вялікія. Любы, хто кажа табе адваротнае, таксама хлусіць, проста каб ты ведаў".
  
  Камендант лагера хмыкнуў. "Чорт. Мне таксама так падалося, і таму хлопцу Гольдштейну таксама, але я спадзяваўся, што, можа быць, вы бачыце гэта па-іншаму. Але, чорт вазьмі, нават калі вы гэтага не зробіце, палкоўнік Мос, я вельмі рады, што вы ў мяне ёсць. Рабі, чорт вазьмі, усё, што ў тваіх сілах, і паглядзі, ці зможаш ты збянтэжыць іх, перш чым яны накінуць пятлю на шыю ".
  
  Ва ўсякім выпадку, у яго не было неабгрунтаваных чаканняў, што стала пачаткам таго, каб стаць добрым кліентам. "Я думаю, мы заключылі здзелку", - сказаў Джонатан Мос. З-за драцянога экрана яны не маглі нават трэсціся на ім.
  
  
  Многія афіцэры Канфедэрацыі ў лагеры Ліберці! запалі ў адчай, калі яны, нарэшце, паверылі, што іх краіна капітулявала. Большасць з тых, хто мацней за ўсё ўспрыняў капітуляцыю, прабылі там даўжэй за ўсіх. Яны не бачылі катастроф апошніх паўтары гадоў сваімі вачыма. Джэры Даверам бачыў. Ён па-чартоўску добра ведаў, што Канфедэратыўнай Штаты пацярпелі паразу.
  
  "Так, мы прайгралі", - гаварыў ён кожны раз, калі хто-небудзь пытаўся ў яго пра гэта, а часам нават калі ніхто не пытаўся.
  
  "Чаму б табе не змякчыць рок, і змрок, Даверам?" Спытаў яго палкоўнік Кірбі Сміт Телфорд. Старшы афіцэр ЦРУ быў перакананы, што Давер не быў падстаўной асобай янкі, што не азначала, што ён быў задаволены ім. "Людзі і так адчуваюць сябе досыць дрэнна, і без твайго ўмяшання".
  
  "Хрыстос на мыліцах, усё скончана. Мы пераможаны", - сказаў Даверам. "Як гэта можа быць згубна пасля таго, як мы асуджаныя?"
  
  "Высока трымаць падбародак азначае, што мы можам паважаць саміх сябе", - адказаў Телфорд. "Гэта таксама прымушае узброеныя сілы ЗША больш паважаць нас".
  
  Апошняе, магчыма, было праўдай. Давер ад гэтага не стаў больш шчаслівым. "Якая розніца?" патрабавальна спытаў ён. "У нас нават краіны больш няма. Злучаныя Штаты акупуюць усю КСА. Наколькі я магу судзіць, гэта ператварае нас у праклятых янкі ".
  
  "Мая задніца", - сказаў Телфорд. "Я хутчэй ўбачу іх у пекле, чым склонюсь перад чортавымі зорна-паласатымі".
  
  "Так, сэр. Я адчуваю тое ж самае", - сказаў Даверам. "Адзіная праблема ў тым, што, пакуль мы так адчуваем, чаму янкі павінны выпускаць нас з гэтага месца?"
  
  "Чаму? Таму што вайна скончылася, чорт вазьмі, вось чаму ". Але нават Кірбі Сміт Телфорд не змог прымусіць сябе казаць так, як быццам ён лічыў гэта дастатковай прычынай.
  
  Улады ЗША не праяўлялі ніякіх прыкмет таго, што адпускаюць сваіх ваеннапалонных на свабоду. Праз некалькі дзён палкоўнік Телфорд спытаўся ў іх, чаму не. Адказ, які ён атрымаў, прымусіў яго нахмурыцца.
  
  "Яны кажуць, што праводзяць расследаванне, каб зразумець, ці трэба ім вінаваціць каго-небудзь з нас у гэтай глупства аб "злачынствах супраць чалавечнасці"", - паведаміў ён.
  
  Джэры Доверу не спадабалася, як гэта прагучала. Яму здалося, што гэта было досыць расплывіста, каб дазволіць Злучаным Штатам рабіць усё, што ім заманецца. "Што менавіта яны маюць на ўвазе пад гэтым?" - спытаў ён.
  
  "Ну, у асноўным яны казалі са мной пра тое, каб высветліць, выдавалі ці мы калі-небудзь ниггеров людзям, якія адпраўлялі іх у лагеры", - адказаў Телфорд.
  
  "Аб". Давер расслабіўся. Бадай, самай агіднай рэччу, якую ён здзяйсняў у якасці афіцэра-кватэрмайстара, была адпраўка газавых снарадаў на фронт. Паколькі "дамнянкиз" самі выкарыстоўвалі газ, яны не маглі падняць шуміху па гэтай нагоды ... калі толькі ім не хацелася падняць шуміху па гэтай нагоды. Калі б яны гэта зрабілі, хто б іх спыніў?
  
  Ніхто па гэты бок кайзера, вось хто.
  
  Хто-то сказаў: "Яны не могуць так з намі звяртацца", так што, магчыма, ён думаў, што ён кайзер або хто-то яшчэ больш важны.
  
  Кірбі Сміт Телфорд выглядаў змрочным і гучаў яшчэ больш змрочна. "Мы мала што можам з гэтым зрабіць. Наколькі я ведаю, мы нічога не можам з гэтым зрабіць. Калі яны вырашаць выбудаваць нас у шарэнгу і расстраляць, хто будзе ім скардзіцца?"
  
  "Гэта няправільна", - сказаў іншы афіцэр Канфэдэрацыі. Телфорд толькі паціснуў плячыма.
  
  Хто скардзіўся, калі Канфедэрацыя пазбавілася ад сваіх неграў? Давер ведаў, што гэта не так. Ён таксама ведаў, што яго калегам-афіцэрам не спадабалася б, калі б ён паказаў на гэта. Часам самае разумнае, што ты можаш зрабіць, - гэта проста трымаць свой доўгі рот на замку. Давер, чалавек, які любіў пакрычаць на людзей, доўга вучыўся гэтаму. Зрэшты, цяпер ён засвоіў урок.
  
  Аднаго за іншым афіцэраў у яго казарме выклікалі на допыты. Некалькі чалавек пакінулі лагер Ліберці! крыху пазней. Астатнія засталіся на месцы, кіпячы ад злосці і праклінаючы сваіх праклятых захопнікаў-янкі. Давер здзівіўся, наколькі разумныя былі пераможцы. Калі б гэтыя ваеннапалонныя не былі азлобленымі ненавистниками янкі, якія зрабілі б усё магчымае, каб нашкодзіць ЗША, як толькі яны, нарэшце, апынуцца на свабодзе, у іх было б больш шанцаў ператварыцца ў людзей з падобнымі поглядамі, чым даўжэй яны сядзелі і тушовались.
  
  Вядома, магчыма, улады ЗША наогул не збіраліся іх адпускаць. Давер прадставіў сабе сгорбленных, сівавалосых ваеннапалонных, якія паміраюць ад старасці, калі дваццатае стагоддзе пераходзіць у дваццаць першы. Ён здрыгануўся. Нават янкі не змаглі б заставацца мстительными больш за паўстагоддзя ... ці не так?
  
  Падобна на тое, яны дапытвалі палонных прыкладна ў тым парадку, у якім былі схопленыя канфедэраты. Гэта азначала, што Джэры Доверу давялося чакаць даволі доўга. Ён быў гатовы набрацца цярпення.
  
  Кірбі Сміт Телфорд вярнуўся з грылю дастаткова гарачым, каб яго можна было пережарить. "Сукіны дзеці кажуць, што я асаблівы выпадак", - прахрыпеў ён.
  
  "Як жа так?" Спытаў Даверам. "Ты быў простым салдатам, праўда? Тады чаму яны так трымцяць з-за цябе?"
  
  "Таму што я з Тэхаса, вось чаму", - адказаў Телфорд. "Цяпер з праклятай Рэспублікі Тэхас-здрадніка. Калі я збіраюся выбрацца адсюль, я павінен паклясціся быць верным краіне, - ён зрабіў выгляд, што плюе на саму ідэю, - якая здрадзіла краіну, у якой я вырас".
  
  "Вы маглі б проста папрасіць іх, каб адправіць вас назад у якую-небудзь іншую частку CSA", - сказаў Даверам.
  
  "Я спрабаваў гэта зрабіць. Гэта толькі пагоршыла сітуацыю", - змрочна сказаў Телфорд. "Яны вырашылі, што я сказаў гэта, таму што хацеў даставіць ім непрыемнасці. Я не гэта меў на ўвазе - тады я гэтага не меў. Але Госпадзе Ісусе! Калі я выберусь адсюль цяпер ... Ён не сказаў, што будзе рабіць потым. Аб тым, чаго ён не сказаў, ніхто не мог паведаміць уладам. Зрэшты, Дувру не склала адмысловай працы высветліць гэта.
  
  "Верагодна, трэба было зрабіць усё, што яны табе сказалі, а потым займацца сваімі справамі", - сказаў ён.
  
  "Так. Я таксама гэта зразумеў, толькі недастаткова хутка, каб гэта прынесла мне хоць якую-то чортаву карысць". У голасе Кірбі Сміта Телфорда гучала амаль такое ж агіду да самога сябе, як і да сваіх следчым-янкі.
  
  Чаргу Довера прыйшла прыкладна праз тыдзень, у летні дзень, такі ж гарачы і ліпкі, як і любы іншы ў Саване. Афіцэр, допрашивавший яго, быў маёрам прыкладна ўдвая маладзейшы за яго, па прозвішчы Хендриксон. У яго была папка з шчыльнай паперы з імем Довера. Яна была набітая паперамі. Давер задумаўся, ці добры гэта знак або дрэнны.
  
  "Вы служылі ў корпусе интендантов", - сказаў маёр Хендриксон. У яго былі чапурыстыя вусікі, якія не спалучаліся з формай яго асобы.
  
  "Я ўпэўнены, што быў такім", - сказаў Даверам.
  
  - Цябе павезлі за межы Хантсвилла.
  
  "Цалкам дакладна".
  
  "Вы змагаліся ў Вялікай вайне, але вы не прафесійны ваенны".
  
  "Зноў правільна". Гэтая пляцоўка здавалася дастаткова бяспечнай.
  
  Хендриксон закурыў цыгарэту - агіднай амерыканскай маркі. Ён не прапанаваў цыгарэту Доверу. Замест гэтага ён прагледзеў некалькі папер у тэчцы. - Раскажы мне, чым ты займаўся ў прамежку між войнамі.
  
  "Я кіраваў рэстаранам ў Саване, штат Джорджыя", - адказаў Даверам. Хендриксон спытаў у яго назва ўстановы. - Паляўнічы домік, - адказаў Даверам, дзівячыся, якое гэта можа мець значэнне.
  
  Здалося; маёр Хендриксон хмыкнуў і што-то адзначыў. Давер паспрабаваў разглядзець, што гэта было, але ён не мог чытаць ўверх нагамі дастаткова добра, каб зразумець. Сьледчы працягваў: "Вы наймалі неграў у гэты рэстаран?"
  
  "Ага", - сказаў Даверам. "Кухары, афіцыянты і каманда прыбіральшчыкаў. Без іх проста не абысціся".
  
  "Падобна, у нас няма ніякіх праблем", - апурыста сказаў Хендриксон. Давяраючы толькі паціснуў плячыма; яго не хвалявала, як "праклятыя янкі" кіруюць сваімі закусачнымі. Следчы яшчэ трохі пакапаўся ў сваіх паперах. - Аднаго з гэтых неграў звалі, э-э, Ксерксес?
  
  Ён пераблытаў імя, так што Давер амаль не пазнаў яго. "Ксерксес?" Ён вымавіў гэта правільна, як быццам першы Ікс быў Z. "Так, ён працаваў на мяне шмат гадоў. Па-чартоўску разумны хлопец. Магчыма, быў бы юрыстам або кангрэсмэнам, калі б быў белым. Але, чорт вазьмі, адкуль ты гэта ведаеш?"
  
  Да свайго незадавальнення, Хендриксон адказаў пытаннем на пытанне: "Вы памятаеце імя яго сына?"
  
  "Трэба падумаць пра гэта - я сустракаўся з ім усяго пару разоў. Ён быў ... Кассіусом. Як так атрымалася?" Перш чым маёр янкі адказаў, у Довера адвісла сківіца. "Салодкі пакутуе Ісус! Не той ці гэта Касій?" Амерыканскае радыё не умолкало па нагоды негра, які застрэліў Джэйка Физерстона.
  
  Маёр Хендриксон кіўнуў. - Той самы. І так ужо атрымалася, што ваша імя ўсплывала пару-тры разы, калі мы яго дапытвалі.
  
  "О, так?" Давер ніколі не думаў, што яго лёс можа залежаць ад слова чорнага мужчыны - чорт вазьмі, ад слова чорнага дзіцяці. "Што ён мог сказаць?"
  
  Перш чым адказаць, Хендриксон пошелестел паперамі, хоць і так павінен быў ведаць. Доверу хацелася ўрэзаць яму, але ён прымусіў сябе сядзець ціха. "Ён сказаў, што вы даволі прыстойна абыходзіліся з яго бацькам. Сказаў, што аднойчы ты выратаваў усю яго сям'ю ад зачысткі. Гэта факт?"
  
  - Ды. - Даверу не хацеў цяпер раздзімаць з мухі слана. Ён выратаваў Сципио і яго сям'ю - і некалькіх іншых каляровых рабочых, і іх сям'ю - як для таго, каб захаваць Паляўнічы домік, так і па любой іншай прычыне. Але гэтаму амерыканскаму салдату не трэба было гэтага ведаць. "Што наконт гэтага?"
  
  "Ну, гэта значыць, што ты наўрад ці станеш закаранелым прыхільнікам Партыі Свабоды", - сказаў Хендриксон. "Прынесяце вы клятву мірна жыць у Джорджыі і не ствараць праблем Злучаным Штатам, калі мы вас адпусцім?"
  
  "Маёр, я перажыў ужо дзве вайны. У мяне было дастаткова непрыемнасцяў, каб хапіла да канца маіх дзён", - сказаў Даверам. "Зачитайте мне вашу клятву. Я поклянусь у гэтым і буду жыць у адпаведнасці з гэтым ".
  
  "Падніміце правую руку", - сказаў Хендриксон. Давер падняў. Прысяга была такой, якой яе назваў салдат ЗША. Давер паўтарыў гэта, пакляўся ў гэтым, а затым падпісаў раздрукаваны экзэмпляр у трох экзэмплярах. "Пакажыце адзін асобнік ваенным уладам ЗША па запыце", - сказаў яму Хендриксон. "Мы вернем вам рэшту вашага жалавання і квіток на цягнік да аўтамабіля volkswagen beetle. Вы можаце надзець форму, але зніміце свае знакі адрознення, перш чым пакінуць лагер. Армія К. С. збанкрутавала ".
  
  Кірбі Сміт Телфорд хмурна глядзеў на Довера, збіраючы бедную спартыўную сумку і здымаючы зоркі з каўняра. Іншыя ваеннапалонныя глядзелі на яго з сумессю зайздрасці і нянавісці. Яму было ўсё роўна. Ён збіраўся дадому.
  
  Малады капітан паглядзеў на Цинцинната з-за, без сумневу, вызваленага картачнага стала, які выконваў абавязкі пісьмовага стала. "Вы кіроўца Цинцинната", - сказаў ён.
  
  - Так, сэр. Упэўнены, - пагадзіўся Цынцынаці.
  
  "Вы служыце грамадзянскіх кіроўцам грузавіка ў арміі ЗША з канца 1942 года", - сказаў капітан.
  
  "Гэта таксама дакладна. Рабіў тое ж самае падчас вайны ў ЛАС-Вегасе", - сказаў Цынцынаці.
  
  - Так, так пазначана ў вашых запісах. Па словах вашага начальства, вы заўсёды добра выконвалі свае абавязкі, нягледзячы на фізічныя абмежаванні.
  
  "Заўсёды рабіў усё, што мог", - адказаў Цынцынаці. "Мне даводзілася заставацца побач, калі станавілася туга - я ледзь мог бегаць".
  
  "Вам, верагодна, не трываецца вярнуцца да сваёй сям'і у, э-э, Дэ-Мойн", - капітану прыйшлося праверыць дакументы Цинцинната, перш чым назваць яго родны горад, - "цяпер, калі мы дамагліся перамогі".
  
  Цынцынаці кіўнуў. - Вядома, рады. Ты ведаеш каго-небудзь, хто не рады?
  
  Да яго здзіўлення, афіцэр паставіўся да пытання сур'ёзна. "У арміі заўсёды ёсць тыя, каму камфортней. Тут ім не трэба думаць самастойна - яны проста павінны рабіць тое, што ім кажуць. І ў іх ніколі не ўзнікае ніякіх сумненняў у тым, хто на іх баку, а хто не ".
  
  Малады афіцэр, верагодна, меў рацыю. Не, ён быў абавязаны быць правоў. "Не думаў пра гэта з такой пункту гледжання, сэр", - сказаў Цынцынаці. "Але я, я вялікі хлопчык. Я магу паклапаціцца пра сябе і магу прыняць уласнае рашэнне. І калі ўрад гатова адклікаць мяне, я сапраўды гатовы вярнуцца дадому ".
  
  "Гэта тое, аб чым вы тут дамаўляецеся", - сказаў капітан. "У мяне тут ваш апошні плацежны ордэр, і ў мяне ёсць білет на цягнік, каб даставіць вас дадому".
  
  - Папрасіць вас аб ласцы, сэр?
  
  "Я не ведаю. Што гэта?"
  
  "Ці можаце вы арганізаваць маршрут майго цягніка, каб я ехаў праз Ковингтон, Кентукі? Я нарадзіўся і вырас там, і я хачу паглядзець, ці застаўся хто-небудзь з маіх людзей у каляровым квартале цэлым і цэлым ".
  
  "Гэта нерэгулярна. Гэта дадатковыя выдаткі ..." Афіцэр у шэра-зялёнай форме нахмурыўся, разважаючы. "Дазвольце мне пагаварыць з маім начальствам. Магчыма, вам прыйдзецца застацца ў Алабаме яшчэ на дзень ці два, пакуль мы ўсё ўладзіць - калі яны, вядома, ўхваляць.
  
  "Я не пярэчу", - сказаў Цынцынаці. "Ні кропелькі".
  
  Фактычна, ён затрымаўся яшчэ на тры дні. Астатнія кіроўцы з яго падраздзялення адправіліся дадому задоўга да яго. Хэл Уільямсан паціснуў яму руку і сказаў: "Удачы табе, прыяцель. Будзь я пракляты, калі я сёе-чаму ў цябе не навучыўся.
  
  "Што гэта?" Спытаў Цынцынаці.
  
  "Каляровыя хлопцы - вы такі ж, як усе астатнія, толькі цямней", - адказаў Хэл.
  
  Цынцынаці засмяяўся. "Чорт, я вазьму гэта на сябе. І табе ўдачы, чувак".
  
  Ён атрымаў тыя камандзіровачныя, якія хацеў. У часы Канфедэрацыі яму давялося б ехаць у асобным вагоне. Не больш таго. Некаторыя белыя пасажыры выглядалі незадаволенымі тым, што апынуліся ў адным шэрагу з ім, але ніхто нічога не сказаў. Гэта яго цалкам задавальняла. Ён не прасіў, каб яго любілі: толькі трывалі.
  
  Зорна-паласаты сцяг лунаў над Ковингтоном. Сіні Крыж, обозначавший баявы сцяг К. С., з'явіўся на сценах па ўсім горадзе. Гэтак жа, як і слова СВАБОДА! CSA прайграла вайну, але не ўсе здаліся.
  
  Хадзілі аўтобусы. Ён паехаў на адным на ўсход ад чыгуначнай станцыі, у каляровы квартал ля ракі Аблічча, або ў тое, што ад яго засталося. Ён сеў у пярэдняй частцы аўтобуса, упершыню атрымаўшы магчымасць зрабіць гэта тут, незалежна ад таго, лётаў ці Ковингтон ў "Старз энд Страйпс" або "Старз энд Барс".
  
  Яшчэ не ўсе парканы і калючы дрот, огораживавшие каляровы квартал, былі разбураныя. Але цяпер шляху праз хлам былі адчыненыя. Цынцынаці выйшаў з аўтобуса ў пары кварталаў ад месца барбекю Лукуллуса Вуда. Калі б хто-небудзь перажыў тое, што канфедэраты зрабілі са сваімі неграмі, ён паставіў бы на Чырвонага кухары барбекю.
  
  Дома і крамы стаялі пустымі. У вокнах былі выбітыя шкла, дзверы расчынены насцеж. На газонах лёталі лісце. Па спіне Цинцинната прабег халадок. Што гэта за моднае слова людзі выкарыстоўвалі, калі казалі пра дыназаўраў? Гэта месца было вымерлым.
  
  Бяздомны кот кінуўся праз вуліцу і схаваўся за нестрижеными кустамі. Коткі маглі паклапаціцца пра сябе самі без людзей. Цынцынаці не чуў брэху сабак. Ён павінен быў бы гэта зрабіць, калі б у каляровым квартале яшчэ заставалася хоць кропля жыцця.
  
  Убачыўшы на вуліцы каго-то яшчэ, ён падскочыў ад нечаканасці і трывогі. Гэта быў пажылы белы мужчына ў элегантным ільняным касцюме, яго сівыя валасы блішчалі з-пад панамы. Белы чалавек, здавалася, быў уражаны, убачыўшы негра, не менш, чым Цынцынаці, убачыўшы яго. Затым, раптам, ён перастаў здзіўляцца. "Я мог бы здагадацца, што гэта будзеш ты", - сказаў ён. - Цябе забіць складаней, чым таракана, ці не так?
  
  - Ідзі да д'ябла, Бліс, - стомлена сказаў Цынцынаці. - Лукулл ўсё яшчэ жывы?
  
  "Яго дом выглядае такім жа мёртвым, як і астатняя частка горада", - адказаў Лютар Бліс. Даўні кіраўнік паліцыі штата Кентукі ўздыхнуў. "Я спрабаваў выцягнуць яго, як толькі яны зачынілі каляровы квартал, але я не змог гэтага зрабіць. Не ведаю, што з ім здарылася, але, баюся, нічога добрага. Па-чартоўску шкада ".
  
  "Яны ідуць і забіваюць усіх?" Спытаў Цынцынаці. "Яны сапраўды ідуць і робяць гэта?"
  
  "Амаль", - сказала Бліс. "І ты быў з імі ў ложку некаторы час. Хіба гэта не прымушае цябе ганарыцца?"
  
  "Адвалі і здохні", - холадна сказаў Цынцынаці. "Я ніколі не быў у ложку з чортавай Партыяй Свабоды, і ты гэта ведаеш".
  
  Лютар Бліс плюнуў. "Можа быць. Хоць я ніколі нічога не ведаў пра цябе, напэўна. Вось чаму я ніколі цябе не давяраў".
  
  Цынцынаці засмяяўся яму ў твар. "Не вешай мне лапшу на вушы. Ты ніколі не давяраў ўласнай бабулі".
  
  - Калі б ты ведаў старую лятучую мыш, ты б таксама не давяраў ёй. Яна была злы жанчынай. Нішто не збянтэжыла Блисса. Яго сумныя вочы ганчака сабакі пракалолі Цинцинната. "Так ты вадзіў грузавік, ці не так?"
  
  "Сочыш за мной?"
  
  "Чорт вазьмі, менавіта так і было", - адказала Бліс. "Ты гэта заслужыў. Але цяпер усё было скончана. Злучаныя Штаты перамаглі, і калі мы заб'ем дастаткова канфедэратаў, каб астатнія змоўклі, у нас усё будзе добра ".
  
  Ён пачакаў. Цынцынаці зноў засмяяўся. "Што? Ты думаеш, я буду з табой спрачацца? Нам лепш забіць пабольш гэтых ублюдкаў. Інакш яны заб'юць нас занадта хутка, чорт вазьмі.
  
  "Ну, у любым выпадку, сёе ў чым мы згодныя", - сказаў Лютэр Бліс. "Малю Бога, каб я ніколі больш цябе не ўбачыў. Ты даў мне занадта шмат падстаў для турботы - нават больш, чым Лукулл. Ён быў разумнейшы за цябе, але я заўсёды ведаў, чаго ён варты. З табой мне даводзілася сумнявацца."
  
  "Ты сукін сын", - сказаў Цынцынаці. "Ты пратрымаў мяне ў турме два гады. Калі б не гэты Дерроу Офей, ты б ніколі мяне не выпусціў".
  
  "Я ўсё яшчэ кажу, што аказаў паслугу Злучаным Штатам, пакінуўшы цябе тут". Нішто ніколі не прымусіла б Блисса адступіць ці прызнаць, што ён, магчыма, быў няправы.
  
  Двое мужчын асцярожна праціснуліся міма адзін аднаго. Цынцынаці накіраваўся да доміка для барбекю. Ён ні ў чым не давяраў словах Бліс - ён павінен быў ўбачыць усё ўласнымі вачыма. Але таемны паліцэйскі хлусіў не тут. Месца, якое Лукулл заняў у свайго бацькі, было ціхім і бязлюдным. О, будынак усё яшчэ стаяла, але кучы апалага лісця і пабітыя вокны казалі аб тым, што сюды доўгі час ніхто не заходзіў. Знік нават цудоўны пах, які даносіўся з халупы. Ад аднаго гэтага паху можна набраць вагу. Хопіць, чорт вазьмі. Нішто ў Ковингтоне ўжо не будзе ранейшым.
  
  Уздыхнуўшы, Цынцынаці накіраваўся да дома, які яго бацька і маці дзялілі да самай яе смерці. Ён сам жыў там, оправляясь ад няшчаснага выпадку, дапамагаючы клапаціцца пра яе, калі яна ўсё глыбей апускалася ў маразм, а потым проста затрымаўся ў Ковингтоне. Дом таксама ўсё яшчэ стаяў. Цынцынаці выказаў здагадку, што яна ўсе яшчэ належала яго бацьку. Нават з пробоиной ад снарада ў двары і невялікімі пашкоджаннямі ад шрапнэллю, яна, напэўна, чагосьці каштавала.
  
  Але хто захоча купіць дом у каляровым раёне? Колькі неграў захочуць тут жыць, нават калі Ковингтон будзе вернуты ЗША? Колькі неграў засталося жыць у Ковингтоне і ва ўсіх іншых гарадах, якія калі-то былі зоркамі і барамі? Недастаткова. І блізка не дастаткова. Асядуць ці белыя ў рэшце рэшт і ў гэтай частцы горада? Ці яны ўсё знясуць і паспрабуюць прыкінуцца, што негры ніколі не былі часткай жыцця на поўдзень ад лініі Мэйсан-Дыксан і Агаё?
  
  Цынцынаці не мог ведаць, на што менавіта, але ён дакладна ведаў, на што зробіць стаўку.
  
  Пакрыўджаны і маркотны, ён пайшоў далей па амаль пустой кварталу, замест таго каб вярнуцца на аўтобусны прыпынак і на цягніку адправіцца да сваёй сям'і. Ногі ведалі, куды ён ідзе, лепш, чым галава. Неўзабаве ён апынуўся перад "Меднай малпай". Ён ўтапіў шмат смуткаў ў гэтым бары, пакуль тырчаў тут.
  
  Ён ледзь не выскачыў з чаравік, калі з-за дзвярэй пачуўся голас: "Заходзьце! Мы адкрытыя!"
  
  "Зрабі Ісуса!" Цынцынаці увайшоў ўнутр. Электрычнасці не было, таму яго вачам спатрэбілася некаторы час, каб прывыкнуць да полумраку. За стойкай бара сядзеў чарнаскуры мужчына, пацягваючы віскі. Яшчэ адзін стаяў за ім, абмахваючыся веерам. Гэта быў той жа бармэн, які быў там раней. "Не думаў, што ўбачу цябе жывым", - заўважыў Цынцынаці.
  
  "Я мог бы сказаць тое ж самае пра цябе", - адказаў мужчына. "Калі паліцыя забрала цябе, я вырашыў, што ты труп".
  
  "Я быў у спісе", - сказаў Цынцынаці.
  
  - Я так і думаў. Вось чаму яны забралі цябе.
  
  "Не, спіс іншага роду. Яны пайшлі і абмянялі мяне і майго бацькі на пару саўдзельнікаў, якія затрымаліся ў ЗША ".
  
  - Пашанцавала, - заўважыў бармэн.
  
  "Думаю, так", - сказаў Цынцынаці. "Як ты спраўляўся?"
  
  - Я? Мне пашанцавала па-іншаму. Бармэн обмахнулся мацней і не стаў працягваць.
  
  Чарнаскуры мужчына за стойкай сказаў: "Камбізе, ён аказаў гэтым арэхавым ублюдкам досыць паслуг, яны не адправілі яго ні ў які лагер".
  
  "Затыкні свой рот!" - абурана віскнуў бармэн.
  
  "Чорт, цяпер гэта ўжо не мае значэння", - сказаў другі мужчына. "Што тычыцца мяне, я зрабіў тое ж самае, чорт вазьмі. Я не з тых, каго вы называеце па-сапраўднаму маючы гонар сабой, але я таксама не памёр, як і па-чартоўску многія іншыя ".
  
  Цынцынаці збіраўся купіць сабе выпіўку - яму б не перашкодзіла. Замест гэтага ён развярнуўся і выйшаў. Няўжо гэтыя двое неграў выжылі, стукаючы на сваіх таварышаў? Яго заўсёды цікавіла Камбізе, і, падобна, ён быў правоў, задаючыся гэтым пытаннем. Ці Не занадта дарагой цаной яны купілі свае жыцці?
  
  Яны б так не сказалі. Што тычыцца Цинцинната, то ён быў у асноўным здзіўлены, што канфедэраты пакінулі іх у жывых. Магчыма, у белых проста не было часу, каб забіць іх да таго, як Ковингтон пал. Колькі неграў тут заключылі такую ж д'ябальскую зьдзелку, каб выжыць? Ён накіроўваўся назад у Дэ-Мойн, назад у ЗША. Ён дзякаваў Бога, што яму не прыйдзецца гэта высвятляць.
  
  
  З хрыпам, што гаварыў зь аб тым, што далей ехаць, магчыма, не давядзецца, цягнік спыніўся на маленькай станцыі ў Баройеке. Хорхе Радрыгес надзеў сваю форму колеру арэхавага дрэва, без нашывак і ўсіх знакаў адрознення Канфедэрацыі. Гэта была ўся вопратка, якая ў яго была. Ён харчаваўся консервными банкамі, якія яму далі янкі, калі выпускалі з лагера для ваеннапалонных. Калі б ён больш ніколі не еў нічога з кансервавых слоікаў, ён бы не пашкадаваў. Яго нудзіла нават ад знакамітай вяндліны з рэзкімі затаўкамі. З яго было даволі, і яшчэ трохі.
  
  Хорхе быў адзіным, хто сышоў у Баройеке. Там на платформе стаялі яго маці, брат Пэдра, сястра Суса і двое яе маленькіх дзяцей. Хорхе ўсіх абняў, расцалаваў і паляпаў Пэдра па спіне. Яго старэйшы брат быў ваеннапалонным значна даўжэй, чым ён.
  
  "Ты ведаеш, калі Мігель вяртаецца дадому?" Спытаў Хорхе.
  
  Іншы іх брат таксама быў узяты ў палон і таксама паранены. Пэдра паківаў галавой. "Я нічога не чуў. На днях, вось і ўсё".
  
  "Госпадзе, калі ласка, як мага хутчэй". Іх маці перахрысцілася.
  
  Калі Хорхе ўбачыў дом алькальда, ён убачыў залунаў над ім зорна-паласатыя сцягі. "Нават тут!" - сказаў ён у роспачы.
  
  "Нават тут", - пагадзіўся Пэдра. "Мы прайгралі. У цябе могуць быць вялікія непрыемнасці, калі ты пакажаш сцяг Канфедэрацыі. Усё, што мы можам рабіць, гэта тое, што нам кажуць янкі - пакуль ".
  
  Яго голас гучаў так, як быццам ён быў гатовы зноў ўступіць у бой, калі ў яго калі-небудзь з'явіцца такая магчымасць. Хорхе не быў так упэўнены. Ён пабачыў значна больш войнаў, чым яго брат, - дастаткова, каб задаволіць яго надоўга, калі не назаўжды. Пакуль вы маглі жыць сваім жыццём, якая розніца, які сьцяг лунае над домам алькальда?
  
  Там была штаб-кватэра Партыі Свабоды, дзе яго бацька праводзіў так шмат часу. Там было пуста, бязлюдна. "Што здарылася з сакратаром Куіна?" Спытаў Хорхе.
  
  "Ён сам пайшоў на вайну, калі стала цяжка, і яны пачалі заклікаць мужчын старэй", - адказала яго маці. "Пасля гэтага тут ніхто не ведае. Ён не вярнуўся - я гэта ведаю".
  
  "Можа быць, так і будзе", - сказаў Хорхе. Хто можа выказаць здагадку, колькі часу спатрэбіцца ўсім салдатам Канфедэрацыі, каб вярнуцца дадому, асабліва калі яны жывуць у аддаленых месцах, такіх як Баройека? Можа быць, Роберт Куін ляжаў у амерыканскім шпіталі. Можа быць, ён усё яшчэ быў у лагеры. Калі вайна скончылася і, нарэшце, прыйшла капітуляцыя, янкі бралі палонных дзесяткамі, можа быць, сотнямі тысяч.
  
  "Пойдзем дадому", - сказала яго маці. На самай справе, тое, што яна сказала, было "Vamos a casa". Яна змешвала англійская і іспанскі без разбору. Большасць людзей яе ўзросту так і рабілі. Хорхе і Пэдра ўсміхнуліся адзін аднаму. Яны больш гаварылі па-ангельску, нават калі жылі тут. З таго часу, як Хорхе пайшоў у войска, адзіны раз, калі ён хоць трохі гаварыў па-іспанску, гэта калі ён сутыкнуўся з іншым салдатам з Саноры або Чіуауа. Нават тады ён і іншы мужчына ў асноўным гаварылі па-ангельску, каб іх прыяцелі з астатняй часткі CSA не выставілі ім рахунак за пару тупых смазчиков.
  
  Да дому было тры мілі пешшу. Частка шляху Хорхе нёс свайго маленькага пляменніка. Пасля шестидесятифунтового заплечніка і вінтоўкі за спіной Хуаніта здаваўся невеликим. Было горача, але Хорхе прывык да спякоце. Ва ўсякім выпадку, паветра быў сухім; яму не прыйдзецца адціскацца, калі ён дабярэцца да фермы.
  
  "Надвор'е лепш, чым далей на ўсход", - сказаў ён, і Пэдра кіўнуў.
  
  Черноголовая сарака-сойка сядзела на лініі электраперадачы і крычала на якія праходзяць унізе людзей. Сойкі у астатняй частцы CSA былі менш, з больш кароткімі хвастамі. Яны гучалі па-рознаму, але яны сапраўды былі падобныя на стрыечных братоў.
  
  Калі ён дабраўся да фермы, яна здалася яму менш, чым ён памятаў. А яшчэ яна падалася яму больш просты і беднай. Ён зусім не задумваўся аб тым, як жыў да таго, як пайшоў у армію. Людзі, якія жылі ў ваколіцах Баройеки, альбо здабывалі сабе сродкі да існавання на фермах, падобных гэтай, альбо адпраўляліся ў шахты і здабывалі свінец і срэбра - срэбра ніколі не хапала - з зямлі.
  
  Па мясцовых мерках, яго сям'я была заможнай. У іх былі вадаправод і электрычнасць, хоць іх не было, калі Хорхе быў маладзей. Яны казалі аб куплі аўтамабіля. Хорхе трэба было пазнаёміцца з астатняй часткай CSA, з той часткай, дзе ўсе пастаянна гаварылі па-ангельску, каб зразумець, без чаго ён вырас. Аднак, калі ні ў каго з навакольных вас гэтага не было, вы гэтага не выпускалі.
  
  "Як у старыя добрыя часы, калі двое маіх сыноў былі дома, а трэці на падыходзе". Яго маці была непераможнае аптымістычная. Ва ўсякім выпадку, ён так думаў, пакуль яе твар не было азмрочана, і яна працягнула: "Калі б толькі твой бацька быў тут, каб убачыць гэта".
  
  "Дзякуй", - сказаў Хорхе. Здавалася, ніхто больш нічога не хацеў гаварыць. Смерць Іпаліта Радрыгеса удалечыні ад усёй яго сям'і кіне цень на іх на ўсё астатняе жыццё. Чаму ён застрэліўся? Ён выконваў працу, якая, па яго думку, была патрэбна краіне, і рабіў гэта для свайго армейскага сябра з мінулай вайны. Што магло пайсці не так?
  
  Гэта было амаль так, як калі б ён слухаў прапаганду янкі аб лагерах, і гэта яшчэ да таго, як з'явілася вялікая частка прапаганды янкі. Калі маллаты былі такімі ж людзьмі, як і ўсе астатнія, то адпраўляць іх у гэтыя лагеры было няправільна. Калі. Што б ні казалі праклятыя янкі, Хорхе з цяжкасцю верыў у гэта. Большасць грамадзян Канфедэрацыі паверылі б. Яго бацька паверыў бы - ён быў упэўнены ў гэтым.
  
  Ці магло што-тое, што ён убачыў, што-тое, што адбылося ў лагеры, змяніць яго меркаванне? Хорхе таксама было цяжка ў гэта паверыць. І, паколькі ў яго не было магчымасці зазірнуць у свядомасць свайго бацькі і зразумець, аб чым ён думаў, гэта назаўсёды засталося б загадкай.
  
  Яго маці гатавала тако, фаршаваныя мясным свініны і спецыямі, такія пранізлівыя, што ў яго пацякло з носа - ён да іх ужо адвык. Ён еў і еў. Так, гэтая ежа перасягнула густ кансерваванай вяндліны. А яшчэ там былі чичарроне - кавалачкі свіны скуры, падсмажаныя з хрумсткай скарыначкай, якія дапамагаюць зубах размяцца.
  
  "Гэта выдатна", - сказаў Хорхе. "Я так доўга еў сумную ежу, што забыўся, як усё можа быць смачна".
  
  Яго старэйшы брат засмяяўся. "Я сказаў тое ж самае, калі прыйшоў сюды, не так, мамасита?"
  
  "Так, у дакладнасці тое ж самае", - адказала Магдалена Радрыгес.
  
  "Будзем спадзявацца, што мы пачуем, як Мігель таксама гэта скажа", - сказала Сюзана.
  
  "І як мага хутчэй, калі ласка, Божа", - сказала іх маці. Хто-то пастукаў у дзверы. "Гэта паштальён". Яна ўстала паглядзець, што ў яго.
  
  Там была пара рэкламных праспектаў і вялікі канверт, выглядаў афіцыйным. І гэта было так: яно прыйшло ад чаго-то пад назвай акупацыйныя ўлады ЗША ў былым штаце Санора. Магдалена Радрыгес з цяжкасцю вымавіла гэта. Калі яна адкрыла канверт і разгарнула лісток паперы ўнутры, то скорчила грымасу.
  
  "Усё на англійскай", - сказала яна.
  
  "Дай-ка падумаць". Хорхе дастаткова добра чытаў па-ангельску. І, па сутнасці, артыкул прызначалася Пэдра і яму. Ён нахмурыўся, убачыўшы арла перад скрыжаванымі мячамі на фірменным бланку; людзі, якія выкарыстоўвалі гэтую эмблему, зрабілі ўсё магчымае, каб забіць яго. Цяпер яны расказвалі яму, што ён павінен рабіць як вярнуўся ваеннапалонны.
  
  І яны таксама не жартавалі. Вярнуліся ваеннапалонныя павінны былі з'яўляцца ў офіс алькальда раз у тыдзень. Яны павінны былі адмовіцца ад Партыі свабоды. Яны павінны былі паведамляць пра ўсіх сходах, на якіх прысутнічала больш за пяць чалавек.
  
  Пэдра засмяяўся, калі Хорхе сказаў гэта. "Цяпер тут больш за пяць чалавек", - заўважыў ён. "Мы паведамляем пра гэта?"
  
  "Я б не здзівіўся", - сказаў Хорхе. Ён працягваў чытаць. Вярнуліся ваеннапалонныя не маглі пісаць або падпісвацца на забароненую літаратуру. Яны не маглі захоўваць зброю калібра больш за 22 калібра - ні пісталеты, ні даўгаствольная зброя.
  
  "Я здзіўленая, што яны дазволілі табе іх узяць", - сказала яго сястра, калі ён прачытаў гэта.
  
  "Хто-тое, хто пісаў правілы, павінен быў ведаць, што на кожнай ферме тут ёсць паляўнічая стрэльба", - сказаў Хорхе. Бацька навучыў яго страляць і быць асцярожным з агнястрэльнай зброяй, калі ён быў маленькім хлопчыкам. "Калі б яны сказалі, што нам наогул нельга захоўваць зброю, мы б не звярнулі на іх ніякай увагі. Яны думаюць, што гэта зберажэ іх ад непрыемнасцяў ".
  
  "Ты можаш забіць каго-небудзь з пісталета 22-га калібра", - сказаў Пэдра.
  
  "Вядома", - пагадзіўся Хорхе. "Але ты павінен стукнуць яго дакладна".
  
  "Ты ўпэўнены, што яны сапраўды выпусцілі нас з лагераў?" спытаў яго брат.
  
  Ён паціснуў плячыма. "Мы тут. Гэта не вельмі добра, але праз некаторы час ім гэта надакучыць. Ім прыйдзецца. Колькі салдат яны могуць размясціць у Баройеке?"
  
  "Столькі, колькі яны захочуць", - сказаў Пэдра.
  
  Але Хорхе паківаў галавой. "Я ў гэта не веру. Ім прыйшлося б размясціць салдат у кожным маленькім мястэчку ад Вірджыніі да нашых дзён. Нават у янкі не так шмат салдат....Я спадзяюся ".
  
  Пэдра падумаў пра гэта. "Мм, можа быць, ты і мае рацыю. Вайна скончылася. Янкі таксама захочуць вярнуцца дадому".
  
  "Вядома, яны будуць. А хто б не стаў?" Сказаў Хорхе. "Быць салдатам нявесела. Ты маршируешь паўсюль, гэта не так ужо дрэнна. Але калі ты дерешься, вялікую частку часу табе сумна і некамфортна, а ў астатні час ты напалоханы да смерці ".
  
  "І ты таксама можаш пацярпець", - ціха сказала іх маці і зноў перахрысцілася.
  
  Хорхе і Пэдра абодвум пашанцавала, яны прайшлі вайну без чаго-небудзь, акрамя некалькіх драпін. Іх брат - няма. Кідок костак, ход карты...У некаторых хлопцаў снарад разарваўся ў дзесяці футах ад іх, і яны не моцна пацярпелі. Некаторыя ператварыліся ў гамбургер. Хто можа сказаць, чаму? Можа быць, Бог. Мяркуючы па ўсім, што бачыў Хорхе, у яго было вострае пачуццё гумару.
  
  На днях ён хацеў абмеркаваць гэта з Пэдра - і з Мігелем таксама. Але не тут. Не цяпер. Не пры іх маці, якая слухае. Яна верыла, і ў яе было не так ужо шмат прычын не верыць.
  
  Што ж, усё гэта магло пачакаць. На самай справе, так і павінна было здарыцца. "Як справы на ферме?" ён спытаў сваю маці. Ён прабудзе тут надоўга. Цяпер гэта было галоўнае.
  
  "Не так ужо дрэнна, - адказала яна, - але і не так ужо добра. Мы ўсе зрабілі ўсё, што маглі. Аднак з такой колькасцю мужчын у арміі, - яна развяла рукамі, - мы не маглі рабіць усё, што хацелі. З быдлам усё ў парадку. Ураджай ... Ну, мы не галадалі, але мы ледзь зараблялі дастаткова, каб заплаціць за тое, што нам трэба, і мы не можам атрымаць з зямлі ".
  
  "Гэта прыкладна тое, чаго вы чакалі", - сказаў Пэдра. "Калі мы будзем старанна працаваць, мы зможам вярнуць усё так, як было да вайны, а можа быць, і лепш. Я маю на ўвазе, калі янкі нам дазволяць.
  
  "Я думаю, можа быць, яны так і зробяць. Яны не так ужо моцна клапоцяцца аб нас - мы занадта далёка", - сказаў Хорхе. "Вірджынія, Тэнэсі - яны сапраўды ненавідзяць тамтэйшых людзей. І Джорджыя таксама. Я думаю, яны абрынуцца на іх мацней і пакінуць нас у спакоі, калі толькі хто-небудзь тут не зробіць якую-небудзь глупства, напрыклад, не паспрабуе паўстаць ".
  
  Пэдра нічога не сказаў. Хорхе зразумеў, што гэта не абавязкова добрыя навіны. Няма, яго брат не бачыў столькі баёў, колькі ён. Магчыма, Пэдра ўсё яшчэ быў гатовы да большага. Хорхе-чартоўску добра ведаў, што гэта не так. Бамбавікі скідаюць грузы на Баройеку, не маючы нават зенітных сродкаў, каб адстрэльвацца? Хочаце верце, хочаце не, але ад адной гэтай думкі яму захацелася перахрысціцца.
  XV
  
  Людзі ў Злучаных Штатах казалі, што ў Вашынгтоне, акруга Калумбія, надвор'е Канфедэрацыі. Бацька Армстронга Граймса, які быў з Агаё, казаў гэта ўсё чортава час. Армстронг заўсёды ў гэта верыў. Чаму б і не? Яго стары не стаў бы марнаваць час і сілы на хлусня аб такой дробязі.
  
  Але цяпер Армстронг затрымаўся ў паўднёвай Алабаме ў сярэдзіне лета і выявіў, што людзі ў ЗША ні чорта не разумеюць, аб чым кажуць. Ён ужо гэта даведаўся пра свайго бацьку - які хлопец, пасталеўшы, гэтага не ведае?- але адкрыццё таго ж самага пра астатняй частцы краіны стала для яго свайго роду шокам.
  
  Кожны дзень тут быў падобны на дрэнны дзень дома. Станавілася горача. Станавілася ліпка. І гэта ніколі не спынялася. Амерыканскія салдаты глыталі салёныя таблеткі. Калі потныя плямы ў іх пад пахамі высыхалі - што здаралася не вельмі часта - на іх форме заставаліся плямы ад солі. Ён пастаянна чухацца. Потница, нага спартсмена, сверб у ягадзіцах...Як ні круці, Армстронг захварэў гэтым. Ён намазваў сябе разнастайнай смярдзючай жыжкай. Часам гэта дапамагала. Часцей - няма.
  
  І там былі жукі. У іх тут былі камары, якія маглі б выконваць ролю знішчальнікаў-бамбавікоў. У іх было некалькі разнавіднасцяў лютых мух. У іх былі зласлівыя маленькія куслівыя пачвары, якіх мясцовыя называлі нябачнікамі. У іх былі абцугі. У іх былі абцугі. У іх было нешта, званае шиншиллами. Армія распылялі ДДТ на ўсё і ўся. Гэта дапамагло ... няшмат. Вам давялося б апырскваць кожны квадратны цаля штата, каб знішчыць усіх гэтых брыдкіх зубастых стварэнняў.
  
  Мясцовыя белыя ненавідзелі людзей у шэра-зялёнай форме, якія взбунтовали іх войска і прымусілі іх спыніць забіваць неграў. Дзікуны стралялі ў амерыканскіх салдат. Вы коса глядзелі на кожны кінуты аўтамабіль на абочыне дарогі. Ён мог падарвацца і панесці з сабой палову атрада.
  
  Армія ЗША не губляла часу дарма, змагаючыся шчыра, па меншай меры пасля капітуляцыі. Кожны раз, калі ў амерыканскага салдата стралялі, дзесяць, а затым і дваццаць канфедэратаў аказваліся перад расстрэльнай камандай. Колькасць самаробных бомбаў пачыналася з сотні і таксама хутка падвойваецца.
  
  Армстронг не быў ні ў адной расстрэльнай камандзе, пакуль ішла вайна. Цяпер, з трыма нашыўкамі на рукаве, ён часта камандаваў адной. Першыя пару разоў, калі ён гэта рабіў, у яго переворачивался жывот. Пасля гэтага гэта ператварылася ў руціну, і ён да гэтага прызвычаіўся.
  
  Тое ж самае зрабілі салдаты, якія стралялі. Яны займаліся сваімі справамі, адначасова спрачаючыся аб тым, ці прынесла гэта якую-небудзь карысць. "Толькі ад гэтага гэтыя ўблюдкі ненавідзяць нас яшчэ больш", - выказаў меркаванне Кальмар.
  
  "Яны ўжо ненавідзяць нас", - сказаў Армстронг. "Мне пляваць на гэта. Я проста не хачу, каб яны ў нас стралялі".
  
  "Калі мы не зловім прыдуркаў, якія на самай справе гэта робяць, чаго мы даможамся?" Спытаў Кальмар. "Страляць у маленькіх бабулек надакучае, разумееш?"
  
  "Мы перестреляем досыць маленькіх бабулек, і тыя, хто застанецца ў жывых, прымусяць хлопцаў, гатовых націснуць на спускавы кручок, пакончыць з гэтым", - сказаў Армстронг.
  
  "Поспехі, блядзь". Кальмар не быў вернікам.
  
  Армстронг высунуў тое, што, па яго думку, было вырашальным аргументам: "Боку, калі мы пераб'ем тут усіх белых, нікога не застанецца, каб гойсаць па лясах, праўда?"
  
  "Чорт, цяпер ты кажаш як нігер Канфедэрацыі", - сказаў Кальмар. "Калі мы зробім гэта, тут нікога ў жывых не застанецца".
  
  "Гэта не разбіла мне сэрца". Армстронг выцер твар рукавом. Рукаў апынуўся мокрым - вялікі сюрпрыз. "Лепшае, што яны маглі б зрабіць з гэтай краінай, - гэта вярнуць яе опоссумам і алігатара".
  
  Сквидфейс засмяяўся, але не адмовіўся ад аргументу - што можа быць лепш, чым забіць час? Ён прапанаваў прычыну пакінуць у жывых некалькіх саўдзельнікаў: "Ніхто больш не будзе трахацца, калі мы заб'ём ўсіх жанчын. Некаторыя з тых, каго мы змазваем, мілыя. Гэта пустая трата добрай шапіках ".
  
  "Чаму вы да гэтага часу не захварэлі венерычнымі захворваннямі?" Спытаў Армстронг.
  
  "Б'юся аб заклад, па той жа прычыне, што і ты", - адказаў Кальмар. "Мне пашанцавала. І калі я разумею, што, магчыма, мне не пашанцуе, я асцярожны. Тутэйшыя бабы - усяго толькі зборышча шлюх.
  
  "Яны прайгралі", - сказаў Армстранг, што шмат у чым тлумачыла сітуацыю. Ён дадаў: "Многія з іх, іх мужы або бойфрэнды, таксама не вернуцца".
  
  Ён лічыў, што яму пашанцавала. Ён атрымаў тут адукацыю, якое было нашмат прыемней за ўсё, што яны спрабавалі запхнуць яму ў глотку ў старэйшых класах. Яго не цікавіла ангельская літаратура, або сярэднявечная гісторыя, або практычная матэматыка. Гэта ... гэта былі рэчы, якія ён хацеў вывучыць.
  
  Адзінае, чаго ён быў рады, дык гэта таму, што ні адна з жанчын, якія высвецілі яго, не паўстала перад яго расстрэльнай камандай. Гэта было б горш, чым проста няёмка, і магло прывесці да непрыемнасцяў. Былі аддадзены загады супраць таго, што начальства называла братанием. Прымусіць каго-небудзь прыслухацца да іх было іншай гісторыяй.
  
  "Наколькі я разумею, цяпер усё тое ж самае, што і тады, калі мы стралялі адзін у аднаго", - сказаў ён. "Я проста хачу адслужыць свой тэрмін, зняць чортаву форму, вярнуцца дадому і вырашыць, што, чорт вазьмі, рабіць з пакінутай часткай майго жыцця".
  
  "Хочаш пачуць што-небудзь смешнае?" Сказаў Кальмар.
  
  "Я ўвесь ўвагу", - адказаў Армстронг.
  
  - Што тычыцца мяне, то я падумваю аб тым, каб стаць пожизненником.
  
  "Госпадзе Ісусе! Пойдзем са мной, прыяцель. Я завязу цябе ў пункт дапамогі. У цябе сее-што горай, чым бавоўна. У цябе размякчэнне мозгу, будзь ты пракляты, калі гэта не так.
  
  "Не-а. Я думаў пра гэта", - сказаў Кальмар. "Таксама шмат думаў. Дапусцім, я вярнуся на грамадзянскую вуліцу. Што самае лепшае, што можа са мной здарыцца?"
  
  "Ты увольняешься з войска", - адразу ж адказаў Армстронг.
  
  "Так, і што потым? Лепшае, што я магу сабе ўявіць, гэта тое, што я правяду наступныя сорак гадоў, працуючы на фабрыцы, знайду якую-небудзь бабу, у нас будуць дзеці, і мы разам состаримся і растолстеем. Вялікая, блядзь, справа, прабачце за мой французскі.
  
  Такое было, у агульных рысах, будучыня, якое Армстронг бачыў і для сябе. Яно не здавалася такім ужо дрэнным - але, калі Кальмар выклаў гэта, яно таксама не падалося такім ужо добрым. Але калі іншым варыянтам было застацца ... "Ты б аддаў перавагу, каб цябе замест гэтага адстрэл яйкі? У мяне ўжо ёсць адно Пурпурное сэрца. Гэта прыкладна на пяць больш, чым трэба".
  
  "Цяпер усё будзе не так дрэнна, як было", - сказаў Кальмар. "Я думаю, што калі я застануся, то змагу па-чартоўску хутка стаць лепшым гульцом. Яны страцяць ўсіх старэйшых сяржантаў - некаторыя з гэтых бездапаможных прыдуркаў выдатна аднавіліся на вайне, і яны не збіраюцца тут затрымлівацца. Людзі будуць называць мяне першым сяржантам Джакопелли, а не Кальмарьей Пысай. Я змагу паказваць лейтенантам, куды ісці. Нават капітаны не будуць глядзець на мяне так, быццам я сабачае дзярмо на падэшве іх чаравік. У мяне на грудзях будзе больш фруктовага салаты, чым у сталовай у банках.
  
  "Ты будзеш рабіць тое, што збіраешся", - сказаў Армстронг. "Не думай, што я змагу цябе адгаварыць. Чорт вазьмі, я жадаю табе ўдачы, калі гэта тое, чаго ты сапраўды хочаш. Але я не збіраюся ісці гэтым шляхам ".
  
  "Ты скончыш дзе-небудзь у офісе, з сакратаркай, якая отсосет цябе, калі твая жонка не захоча. Ты разумны хлопец", - сказаў Кальмар. "Я проста прыдурак з іншага боку шляхоў. Армія - першае месца, дзе я атрымаў што-то накшталт сумленнай здзелкі ".
  
  "Калі я такі разумны, што я тут раблю?" Спытаў Армстронг. Кальмар засмяяўся. Армстронг пашкадаваў, што адпусціў гэтую жарт пра секретаршах. Яго ўласны бацька працаваў у вашынгтонскім офісе з спрадвечных часоў. У Армстранга не было ніякіх прычын думаць, што яго бацька здраджваў яму, але цяпер ён задумаўся. Гэта было не так ужо добра.
  
  Затым хто-то закрычаў, і Армстронг са Сквидфейсом ўскочылі паглядзець, што адбываецца. Хлопец, які крычаў, быў капітанам. Убачыўшы Армстронга, ён сказаў: "Збірай свой узвод, Граймса, і вядзі іх у Х'юга. У нас там непрыемнасці".
  
  "Так, сэр", - сказаў Армстронг, а затым: "Не маглі б вы сказаць мне, што гэта за праблема, каб яны ведалі, на што звяртаць увагу?"
  
  "Адна дзяўчынка кажа, што яе згвалціў негр. Ён кажа, што яна кінула гэты занятак і пачала крычаць, толькі калі хто-то ўбачыў, як ён выходзіць з яе дома. Усе белыя ў горадзе хочуць задраць яго за яйкі. Да таго, як мы прыехалі сюды, яны павесілі б янота за тое, што ён свіснуў белай жанчыне, не кажучы ўжо аб тым, каб трахнуць яе ".
  
  "Што менавіта мы павінны рабіць?" Спытаў Армстронг.
  
  "Ён у гарадской турме. Не дазваляйце ім выцягнуць яго і лінчавалі. Мы ўсё яшчэ высвятляем, што адбылося на самай справе - спрабуем, ва ўсякім выпадку. Дык вось што адбываецца. Ідзі і разбярыся з гэтым. Рабі ўсё, што ў тваіх сілах, каб утрымаць турму. Белыя людзі тут павінны ведаць, што ў нашы дні мы - закон у гэтых краях. Яны - не. Зразумеў?"
  
  "Так, сэр", - адказаў Армстронг - адзіна магчымы адказ. Ідзі і разбярыся з гэтым, падумаў ён. Правільна. Павярнуўшыся да Кальмару, ён сказаў: "Давайце збярэм іх".
  
  - Вядома, сяржант. Кальмар сказаў адзінае, што мог.
  
  Яны ўвайшлі ў Х'юга ў поўным баявым рыштунку, з зараджаным зброяй напагатове. Знайсці турму было прасцей за ўсё на свеце - гэта было будынак, перад якім толпилась натоўп. Атрад перапалоханых амерыканскіх салдат у турме выглядаў так, як быццам яны не думалі, што змогуць стрымаць натоўп, калі яна нападзе. Магчыма, яны таксама мелі рацыю.
  
  "Спыніце гэта там!" Армстронг крыкнуў з-за натоўпу разгневаных алабамцев. "Ідзіце дадому!"
  
  Яны разгарнуліся, амаль як адзін. На секунду ён задумаўся, яны нападуць на яго людзей. Выгляд такой колькасці салдат у шэра-зялёнай форме - і такой колькасці аўтаматычнай зброі - здавалася, прымусіў мясцовых жыхароў задумацца. "Нам патрэбен нігер!" - крыкнуў адзін з іх. Тады ўсе яны падхапілі крык: "Нам патрэбен негр!"
  
  "Ну, вы яго не зловіце", - сказаў Армстронг. "З ім разбярэмся мы, як толькі высветлім, што адбылося на самай справе. Вы, хлопцы, ідзіце па хатах. Першае, апошняе і адзінае папярэджанне: калі мы пачнем страляць, мы не здадзімся".
  
  "Тое, што ён зрабіў з той белай дзяўчынай, проста забіць - гэта занадта добра для яго!" - крычаў мужчына з сівымі вусамі, перапэцканы тытунёвым сокам. "Мы збіраемся..."
  
  "Ты заткнешься на хрэн і пойдзеш дадому прама цяпер, ці ты памрэш", - сказаў Армстронг. "Гэта адзіны выбар, які ў цябе ёсць. Мы разбярэмся з каляровым хлопцам ці, можа быць, са шлюхай, з якой ён змяняў. Гэта выклікала новы перапалох. Ён заглушыў яго, даслаў патрон у патроннік. Рэзкі пстрычка! прарэзаўся скрозь шум натоўпу, як востры нож скрозь мяккую сасіску. "Хопіць гэтага лайна", - сказаў Армстронг. "Правальвай!"
  
  Ён задаваўся пытаннем, кінуцца ці яны на яго, нягледзячы ні на што. Ён таксама задаваўся пытаннем, ці змогуць ён і яго прыяцелі перастраляць іх дастаткова, каб перапыніць націск, перш чым іх зьбярэ натоўп. Затым натоўп панура рассеялася. Яны былі гатовыя забіваць, каб абараніць жаноцкасць Канфедэрацыі, але з меншым энтузіязмам паміралі за гэта.
  
  "Авохці!" Сказаў Армстронг.
  
  "Ага." Кальмар кіўнуў. "Хіба ты не рады, што вайна скончылася?"
  
  "Госпадзе, мы амаль пачалі гэта зноў", - сказаў Армстронг. "І ты хочаш працягваць займацца падобным дзярмом? Ты, павінна быць, сышоў з розуму".
  
  "Гэй, мне ўсё роўна не будзе сумна", - Кальмар адмахнуўся ад гэтага, але ён не збіраўся мяняць свайго меркавання. "Задніца на цябе?"
  
  "Вядома". Армстронг працягнуў яму пачак. "Цікава, ці сапраўды гэты янот даў ёй старую "навошта"?"
  
  "Каго гэта хвалюе?" Кальмар зрабіў паўзу, каб пачысціць сваю "Зиппо", зацягнуўся дымам і працягваў: "Я гляджу на гэта так: колькі б лайна ні выкладвалі гэтыя белыя прыдуркі з Партыі Свабоды, каму якая справа, калі яны самі сабе отхватят па восем цаляў за раз?"
  
  "Мм, у цябе што-то ёсць". Армстронг таксама закурыў цыгарэту. "Акрамя таго, іду ў заклад, яна пачвара". Яны са Сквидфейсом абодва засмяяліся. Іх бок перамагла. Яны маглі сабе гэта дазволіць.
  
  Касій задаваўся пытаннем аб шматлікіх рэчах у сваёй жыцця. Пытанне аб тым, ці стане ён знакамітым, ніколі не ўваходзіў у гэты спіс. У негра ў CSA наогул не было шанцаў дасягнуць гэтай мэты, так які сэнс задавацца гэтым пытаннем?
  
  Як аказалася, усё, што яму трэба было зрабіць, - гэта быць хоць бы напалову прыстойным стралком. Збіць з ног аднаго чалавека, і яго уласны свет перавярнуўся з ног на галаву і выкруціўся навыварат. Не, гэтага ён не чакаў. Ён нават не ўяўляў сабе гэтага. Нішто з гэтага не перашкодзіла гэтаму здарыцца.
  
  Спачатку амерыканскія афіцэры ў Мэдысан дапытвалі яго. Ён распавёў сваю гісторыю. Распавядаць было асабліва няма чаго: "Як толькі я ўбачыў, што гэта Джэйк Физерстон, я застрэліў сукін сына. Падстрэліў яго яшчэ раз, калі ён упаў, каб больш не ўставаў ".
  
  "Што нам з ім рабіць?" - спытаў адзін афіцэр іншага праз галаву Кассиуса. З такім жа поспехам яны маглі гаварыць пра каго-то ў суседняй акрузе.
  
  "Чорт вазьмі, я не ведаю", - адказаў другі янкі. "Хоць, калі б гэта залежала ад мяне, я б прадставіў яго да Ганаровай медалём Кангрэса".
  
  "Не магу", - сказаў першы афіцэр.
  
  "Чаму, чорт вазьмі, няма?"
  
  "Ён не з'яўляецца грамадзянінам ЗША".
  
  "Аб". Другі афіцэр сарамліва засмяяўся. "Так. Ты маеш рацыю. Але ён проста зрабіў для нас больш, чым куча хлопцаў, якія трахацца".
  
  Адзінае, што адбылося з-за таго, што ён застрэліў Джэйка Физерстона, - гэта тое, што яму больш не трэба было хадзіць у патруль. Фактычна, у яго наогул больш не было ніякіх абавязкаў. Ён мог ёсць столькі, колькі хацеў, і спаць столькі, колькі хацеў. Калі б яму далі дзяўчыну, ён бы трымаў увесь свет у вожыкавых рукавіцах. І калі б ён папрасіў, яны, верагодна, папрасілі б. Але ён не падумаў пра гэта, і ніхто не прапанаваў гэтага, таму ён абышоўся без гэтага.
  
  Праз некалькі дзён здымачная група кінахронікі зняла яго на відэа. Ён распавёў ім тую ж гісторыю, што і армейскім афіцэрам. Адзін з іх спытаў: "Вы адчувалі, што помсціць за ўсіх неграў, якім прычыніў боль Джэйк Физерстон?"
  
  "Ён не прычыніў ім шкоды, сэр... Ён забіў іх", - адказаў Кассіусом. "Мая мама, і мой тата, і мая сястра, і Бог ведае, колькі яшчэ. Наўрад ці можна паквітацца за ўсё гэта, забіўшы аднаго чалавека. Яго трэба было забіць - не зразумейце мяне няправільна. Але гэтага недастаткова - нават блізка.
  
  "Чаму цябе не забралі разам з астатнімі членамі тваёй сям'і?" - спытаў белы мужчына з ЗША.
  
  "З-за таго, што я не пайшоў у царкву ў нядзелю. Там іх і схапілі".
  
  - Ты думаеш, Бог бераг цябе для чаго-то іншага?
  
  "Паняцці не маю", - адказаў Кассіусом. "У іншых выпадках мяне таксама маглі забіць".
  
  "Што ты збіраешся рабіць цяпер?"
  
  Кассіусом развёў рукамі. "Так, паняцця не маю".
  
  У многіх іншых людзей былі ідэі для яго. Наступнае, што ён памятаў, ён быў у цягніку, направлявшемся ў ЗША. Ён ніколі раней не ездзіў па чыгунцы і застаўся б галодным, калі б адзін з суправаджалых яго белых не адвёў яго ў вагон-рэстаран. Ежа была смачнай - лепш, чым вайсковая поліўка ў ЗША. Гэта не адпавядала таму, што зрабілі Паляўнічы домік або яго маці, але ён і не думаў, што што-небудзь калі-небудзь параўнаецца, па гэты бок раю.
  
  Ён адчуў некаторы задавальненне, убачыўшы, што ЗША зрабілі з CSA, а Каралінскі выспы былі редутом Канфедэрацыі да канца вайны. Праязджаючы па Вірджыніі, ён убачыў, што зрабілі Злучаныя Штаты там, дзе яны не прытварайцеся. Ён убачыў белых людзей, якія жывуць пасярод руінаў. Яны былі бруднымі, неахайнымі і мяшэчкамі за плячыма. Ён сам прайшоў праз гэта. Яму, магчыма, было б шкада іх ... калі б ён убачыў больш, чым маленькую жменьку чарнаскурых, якія жывуць побач з імі. Паколькі ён гэтага не зрабіў, ён здушыў любое спачуванне, якое мог бы адчуваць.
  
  Затым ён перабраўся ў ЗША. Іншая краіна! Мала таго, краіна, дзе проста ставіліся да неграм ... не занадта добра. Яго бацька заўсёды цынічна ставіўся да Злучаных Штатаў. Аднак па параўнанні з тым, што перажыў Касій, тое, што з ім абыходзіліся ... не занадта добра, выглядала па-чартоўску добра.
  
  Злучаныя Штаты выглядалі не так ужо добра. Тая частка, якую ён бачыў, участак паміж мяжой Мэрыленда і Вірджыніі і Філадэльфіяй, выглядала амаль такі ж изрытой бомбамі і вытоптанной, як і землі далей на поўдзень. Ён задаваўся пытаннем, ці зможа ці якая-небудзь частка гэтага беднага, змучанага кантынента калі-небудзь зноў падняцца на ногі.
  
  Ён бачыў контуры таго, што супербомба зрабіла з Філадэльфіяй. Контуры былі досыць моцнымі. Як ішлі справы ў цэнтры, дзе выбухнула бомба? Магчыма, не ведаць было лепш.
  
  Яны пасялілі яго ў гатэлі недалёка ад Кангрэс-хола. "Калі вам што-небудзь спатрэбіцца - абсалютна ўсё, - вы проста патэлефануеце і папытаеце аб гэтым", - сказаў разумны малады лейтэнант. "Яны прынясуць гэта вам".
  
  "Вялікае вам дзякуй", - сказаў Кассіусом, а затым дадаў: "Пакажыце мне, як працаваць з тэлефонам, сэр, калі ласка".
  
  "Ты ніколі раней ім не карыстаўся?" Афіцэр, які быў не больш чым на год ці два старэй Кассиуса, міргнуў.
  
  "Не, сэр", - адказаў Кассіусом. "У Тэры, адкуль я родам, было не больш пары чалавек, нават да таго, як усё стала дрэнна. Пасля гэтага ў нас нічога не было".
  
  "Добра". Белы мужчына - ён быў бландынам, сінявокім і прыгожым; у CSA ён мог бы стаць ахоўнікам Партыі Свабоды - паказаў яму, што рабіць. - Ты ж разбіраешся ў кранах з гарачай і халоднай вадой, дакладна?
  
  "Ну, нам заўсёды даводзілася тапіць самім, але я магу вызначыць, што гарачае, а што халоднае. І ў нас была ванная далей па калідоры. Вельмі міла, што мы паставілі яе прама тут".
  
  - Іду ў заклад. Мае бацькі выраслі ў падобным месцы. Мне пашанцавала, што мне не давялося гэтага рабіць. Для цябе сёння таксама даставяць парадную форму. Заўтра ты выступаеш у Кангрэсе, каб яны маглі падзякаваць цябе за тое, што ты пазбавіўся ад Физерстона.
  
  "О божа", - сказаў Кассіусом.
  
  Ён паспрабаваў патэлефанаваць і замовіў стейк з смажанай бульбай. Пятнаццаць хвілін праз, хто-то пастукаў у дзверы. Белы мужчына ў модным касцюме, вельмі падобным на той, што насіў бацька Кассиуса, ўнёс паднос. "Калі ласка, сэр", - сказаў ён з дзіўным замежным акцэнтам. Кассіусом разбіраўся ў чаявых. Яму далі кішэнныя грошы, таму ён працягнуў афіцыянту пяцьдзесят цэнтаў. Кіўнуўшы і усміхнуўшыся, мужчына сышоў. "Я ўсё зрабіў правільна", - падумаў Кассіусом.
  
  І зноў ежа нагадала яму, што вайсковыя кухары не ведаюць за ўсё, што трэба ведаць. Ці Было гэта так жа смачна, як тое, што рыхтавалі ў Паляўнічай хатцы? Калі няма, то даволі блізка.
  
  Ён толькі што скончыў ёсць, калі прыбыла форма. Яна сядзела ідэальна. Як яны гэта зрабілі? Яны знялі з яго мерку, пакуль ён не глядзеў? Тканіна была масляніста-мяккай. Адзінымі адрозненнямі ад сапраўднай формы арміі ЗША былі простыя латуневыя гузікі і адсутнасць ЗША на каўняры. Замест гэтага ў яго была нарукавная павязка дапаможнага складу. Што ж, ён быў адным з іх.
  
  Яго візіт у Кангрэс прайшоў, як у тумане. Дзясяткі людзей паціскалі яму руку. Адзін з іх, як ён зразумеў адразу пасля таго, як гэта адбылося, быў прэзідэнтам ЗША. Чарлі Ла Фоллетт і блізка не выглядаў такім лютым, як Джэйк Физерстон. Але ён перамог. І я дапамог, ашаломлена падумаў Кассіусом.
  
  Імгненне праз у яго закружылася галава. Разам з рэзалюцыяй, якая выказвае падзяку Кангрэсу, яны ўручылі яму ўзнагароду - 100 000 даляраў, не абкладаюцца падаткам. Конгрессвумен, якая сказала прамову па гэтай нагоды, была Флора якая-то. Пасля гэтага яна сказала яму: "Калі хочаш, я знайду каго-небудзь, каму вы можаце давяраць, хто дапаможа табе паклапаціцца аб грошах. Ты ж не хочаш траціць іх марна". Затым яна ўсміхнулася. "Ці, можа быць, ты ведаеш - я не ведаю. Але гэта было б ганьбай".
  
  "Дзякуй, мэм. Думаю, я разумею вас у гэтым". Кассіусом ніколі не ўяўляў сабе столькі грошай. Але ён памятаў, як яго бацькі заўсёды выціскалі кожны пені, каб выжыць. Ён не думаў, што хоча марнаваць гэта марна, не тады, калі гэта магло падрыхтаваць яго да жыцця. Можа быць, выдаткаваць трохі марна, падумаў ён.
  
  Ён даваў інтэрв'ю па радыё. Ён размаўляў з Білам Ширером, Эрыкам Севарейдом і Уолтарам Уинчеллом. Ён з цяжкасцю разумеў рэзкі нью-ёркскі акцэнт Уинчелла, напоўнены слэнгам. Калі б ён не пачуў, як некалькі салдат размаўлялі такім чынам, ён, верагодна, наогул не змог бы за імі ўсачыць.
  
  Кожны тэлевядучы задаваў пытанне па-свойму, але ўсе яны хацелі ведаць адно і тое ж: на што было падобна забойства Джэйка Физерстона? Чым больш ён распавядаў гісторыю, тым далей ад рэальнасці яна здавалася яму.
  
  Некалькі дзён праз, нібы ўспомніўшы, што ён што-то выпусціў з-пад увагі, Кангрэс прысвоіў Кассиусу новую ўзнагароду: ён абвясціў яго грамадзянінам Злучаных Штатаў. Ён адчуваў сябе больш ўсхваляваны, чым мог бы быць хто-то, скажам, з Мексіканскай імперыі. Да гэтага часу ён ніколі не быў грамадзянінам якой-небудзь краіны. Негры ў CSA былі сталымі жыхарамі, але ў іх не было тых правоў, якія былі ў грамадзян.
  
  Конгрессвумен, якая прапанавала яму дапамогу, даслала бухгалтара: хударлявага, ціхага мужчыну па імені Шэлдан Кляйн. Ён заўсёды насіў пальчатку на левай руцэ. Касій назіраў за гэтым і бачыў, як рухаюцца толькі яго паказальны і вялікі пальцы, так што, верагодна, у яго там была нейкая баявая рана.
  
  "Так, калі мы інвестуем у аблігацыі і некаторыя старанна адабраныя акцыі, мы можам забяспечыць вам вельмі прыстойны даход, наогул не закранаючы вашу асноўную суму", - сказаў ён.
  
  "Мой што?" Спытаў Касій.
  
  "Ваш асноўны капітал. Гэта азначае асноўную суму грошай, якая ў вас ёсць цяпер. Яны ўсё яшчэ будуць там, і вы зможаце жыць на тое, што яны зарабляюць", - адказаў Клейн. Ён не сказаў "Тупы нігер". Ён нават не зрабіў выгляд, што так думае.
  
  "Ёсць шанец, што я змагу зарабіць больш грошай?" Спытаў Кассіусом.
  
  "Я ўпэўнены, што вы гэта зробіце", - сказаў бухгалтар. "Верагодна, пра вас выйдзе кніга, а таксама фільм. Ганарары ад іх вы можаце альбо выдаткаваць па меры іх паступлення, альбо папоўніць свае зберажэнні і павялічыць свой інвестыцыйны даход. І нішто не стаіць на шляху да атрымання адукацыі і пабудове кар'еры, як і ва ўсіх астатніх ".
  
  Кассіусом нават не падумаў пра гэта. - А як наконт...? Ён правёў парай пальцаў па чорнай скуры на тыльным баку іншы рукі.
  
  "Цяжкасць. Не такая ўжо непераадольная цяжкасць, толькі не ў гэтай краіне", - адказаў Шэлдан Кляйн. "Калі вы будзеце старанна працаваць, вы зможаце яе пераадолець. І, калі я магу казаць адкрыта, нават людзі, якім не падабаецца большасць неграў, зробяць усё магчымае дзеля чалавека, які выбавіў свет ад Джэйка Физерстона ".
  
  Гэта было несправядліва, але гэта не азначала, што ён быў няправы. - Не люблю карыстацца перавагай, - павольна вымавіў Касій.
  
  "Калі ты можаш, калі ты нікому не прычыняеш шкоды - чаму б і не?" Сказаў Клейн. "Ты ўсё сваё жыццё да гэтага часу быў у нявыгадным становішчы, ці не так? Ты быў неграм у Канфедэратыўны Штатах, так што, вядома, ты ім стаў. Ты хоць чытаеш і пішаш?"
  
  "Так, сэр. Мой тата, ён вывучыў мяне. Ён ведаў ... ўсе віды рэчаў". Кассіусом зразумеў, што паняцця не мае, як шмат ведаў яго бацька. У яго ніколі не было магчымасці гэта высветліць. Нават наяўнасць лістоў вылучала яго сярод іншых.
  
  Ён таксама ўбачыў, што здзівіў Клейна. "Усё ў парадку. Тады гэта дапаможа табе", - сказаў белы чалавек. "Чым трывалей твой падмурак, тым больш дом, які ты зможаш пабудаваць на ім".
  
  "Мяркую, ты маеш рацыю". Кассиусу прыйшло ў галаву сёе-тое яшчэ. "Што ты пра гэта думаеш?"
  
  "З вас? Ні цэнта. Кангрэсмен Блэкфорд злупіць з мяне шкуру, калі я прад'яўляючы вам абвінавачванне", - адказаў Клейн. "Магчыма, у мяне з'явіцца дадатковы бізнес, калі людзі даведаюцца, што я працую на вас, але гэта зусім іншая гісторыя. О, і проста каб вы ведалі - бухгалтару лёгка вас абкрасці. Час ад часу табе варта плаціць каму-небудзь іншаму, каб той правяраў, што я раблю ".
  
  Кассіусом пачаў казаць, што ўпэўнены, што яму гэта не спатрэбіцца. Затым ён убачыў, што Клейн кажа яму, што ён не павінен быць упэўнены ў падобных рэчах. І бухгалтар быў бы не адзіным, хто мог бы надзьмуць яго, калі б ён не быў асцярожны. Таму ён кіўнуў у адказ і сказаў: "Дзякуй. Думаю, я так і зраблю". Мяркуючы па тым, як Шэлдан Кляйн кіўнуў, ён прайшоў невялікі тэст - а можа быць, і не такі ўжо маленькі.
  
  С. М. Карстэн памятаў, як вярнуўся дадому пасля апошняй вайны. Тады ён быў старшыной на "Дакоце" і гарэў жаданнем даведацца больш аб дзіўным і захапляльным новым свеце марской авіяцыі. Ён быў на "Ремембранси", калі спусцілі на ваду новы авіяносец. Пасля некалькіх абыходных манеўраў ён таксама быў на борце, калі ён затануў.
  
  Вяртанне дадому з "Джозефусом Дэниелсом" было іншым. Яна належала яму. Ён задаваўся пытаннем, што Ваенна-марскі флот зробіць з ёй пасля вайны. Яна рабіла ўсё, што ад яе патрабавалі, пакуль краіне патрэбныя былі караблі. Аднак, калі разабрацца, у яе нічога не атрымлівалася рабіць вельмі добра.
  
  І ён задаваўся пытаннем, што Ваенна-марскі флот зробіць з ім пасля вайны. Лейтэнант сярэдніх гадоў, які паступіў у howes-кэрліс....У яго было б больш шанцаў утрымацца, калі б ён застаўся старшым сяржантам. Ваенна-марскому флоту патрэбныя былі сівыя старыя начальнікі. Сівыя старыя афіцэры сярэдняга звяна? Гэта таксама была іншая гісторыя.
  
  Паколькі ён нічога не мог з гэтым зрабіць, ён стараўся не турбавацца. Ён сам накіраваў эсмінец "Эскорт" да месца стаянкі на Бостанскі ваенна-марской верфі. Клянуся Богам, ён мог справіцца з гэтай працай. Калі матросы на пірсе злавілі ліны і замацавалі судна, ён кіўнуў Лону Менефи і сказаў: "Ну што ж, мы дабраліся".
  
  "Так, сэр". Старпом кіўнуў. "І стыльна таксама".
  
  "Столькі ж, колькі ў старога звера". Сэм казаў пра караблі ці пра сябе? Нават ён не быў упэўнены.
  
  Людзі, якія атрымалі звальненне, з радасцю паспяшаліся пакінуць эскорт эсмінцаў. Многія з іх нядоўга заставаліся на флоце. Яны збіралі ніткі жыцця, якую вялі, перш чым надзець форму. Сэм не мог гэтага зрабіць. Ён абарваў гэтыя ніткі трыццаць пяць гадоў таму. Але калі яны адправяць яго на пляж, яму прыйдзецца знайсці сабе іншы занятак.
  
  Ён хацеў бы мець хоць нейкае ўяўленне аб тым, што менавіта.
  
  "На якое-то час яна ў тваіх руках, Лон", - сказаў ён. "Я збіраюся пагаварыць з саветам дырэктараў".
  
  "Улічваючы ўсе абставіны, я думаю, што палічыў за лепшае б, каб мне вырвалі зуб", - разважліва сказала Менефи. "На самой справе, я ўпэўненая ў гэтым".
  
  "Ha! Твой час прыйдзе, і вельмі хутка. Сэм не жартаваў. Старпому было яшчэ за дваццаць. У яго было дастаткова часу, каб падняцца па службовай лесвіцы. Карстэн пашкадаваў, што не зрабіў гэтага сам.
  
  Гэта было адзінае жаданне, якое яму не наканавана было выканаць. Па крайняй меры, у яго хапіла здаровага сэнсу, каб зразумець гэта. Ён паправіў шапку пад патрэбным кутом, пакінуў масток, а затым і "Джозефус Дэніелс". Камандзір, які быў ненашмат старэйшы за Ўлоння Менефи, пачаў аддаваць яму гонар, затым рэзка апусціў руку. Не усміхаючыся, Сэм аддаў гонар маладому чалавеку. Падобныя рэчы здараліся пастаянна, калі ў цябе было больш маршчын, чым палос.
  
  Два малодшых, але старэйшых афіцэра аддалі яму гонар, перш чым ён увайшоў у залу пасяджэнняў, дзе, як ён меркаваў, пачуе аб сваім лёсе. Па сваёй звычцы, калі яны гэта рабілі, ён адказаў на прывітанні з годнасцю адмірала. Калі б адна з яго нашывак была з тоўстага золата!...Калі б у мяне было адмиральское жалаванне! падумаў ён. Вы не змаглі б разбагацець на службе, нягледзячы ні на што, па меншай меры, калі б былі сумленныя, але калі вы атрымалі званне флагмана, то нядрэнна ўладкаваліся.
  
  Ён засмяяўся, з-за чаго праходзіў міма матрос кінуў на яго пацешны погляд. Жалаванне лейтэнанта было дробязным, але на тым ці іншым рахунку ў яго ляжала ладная колькасць грошай. Калі ў яго быў час выдаткаваць хоць што-небудзь з гэтага?
  
  Калі ён падышоў да дошкі, адзін з тых, хто сядзеў на ёй быў контр-адміралам, а двое - капітанамі, усё прыкладна яго ўзросту. Апошні хлопец таксама быў у касцюме з чатырма палоскамі, але значна больш позняга ўраджаю, на яго прыгожым твары не было маршчын, у каштанавых валасах не было сівізны. Ён ухмыльнуўся, ускочыў на ногі і працягнуў руку. - Прывітанне, Сэм! - сказаў ён. - Як справы?
  
  "Містэр Крэс!" Ускрыкнуў Сэм. "Рады вас бачыць!" Ён паціснуў руку былому кіраўніку "Успаміны". - Вы прасоўваецца па службе так хутка, як я і меркаваў, сэр. Гэта стужка для ваенна-марскога крыжа?
  
  Дэн Крэсаў выглядаў збянтэжаным. - Мне пашанцавала.
  
  - Вам пашанцавала, што вы засталіся жывыя. Гэта адзін са спосабаў атрымаць Ваенна-марскі крыж, - сказаў контр-адмірал. Ён павярнуўся да Сэму. - Сядайце, сядайце, лейтэнант-коммандер Карстэн.
  
  - Лейтэнант... - Сэм міргнуў. - Дзякуй, сэр! Дзве з паловай нашыўкі! Нарэшце-то ў яго атрымалася! Калі ён сеў, яго ахапіла здзіўленне. Ён залез так высока, як толькі мог спадзявацца забрацца мустанг. Але нават зараз ён не мог расслабіцца. Ваенна-марскі флот, магчыма, адначасова похлопывал яго па спіне і даваў выспятка пад зад. Павышэнне па службе адразу пасля звальнення было чым заўгодна, але толькі не нечуваным.
  
  "У вас саміх была напружаная вайна", - заўважыў контр-адмірал. "Капітан Крэсаў распавяла нам частка гісторыі, і ваш паслужны спіс з тых часоў, як вы атрымалі уласны карабель, кажа сам за сябе".
  
  "Я адвёз яе туды, куды мяне паслалі, сэр", - адказаў Карстэн. "Я зрабіў тое, што мне загадалі. Я проста рады, што пры гэтым нас не занадта моцна парэзалі".
  
  "Ваша стаўленне робіць вам гонар", - сказаў адзін з старэйшых капітанаў. "Капітан Крэсаў прадказвала, што вы распавядзеце нам што-то падобнае".
  
  "Ён павінен загаварыць. "Мне пашанцавала"! Сэм зірнуў на Крэсаў. "Без крыўд, сэр, але вы сыплете пяском, як сукін сын".
  
  "Я не разумею, аб чым ты кажаш", - спакойна сказала Крэсаў. Усе засмяяліся.
  
  Контр-адмірал вярнуўся да справы. - У вас былі невялікія праблемы з вашым папярэднім старпомом, Карстеном. Як вам падыходзіць лейтэнант Менефи?
  
  "Ён выдатны афіцэр, сэр", - хутка сказаў Сэм - ён не хацеў падманваць Менефи. "Я рэкамендую яго безумоўна. Гэта кароткі адказ. Падрабязнасці ёсць у справаздачах пра яго фізічнай форме, але ўсё зводзіцца да аднаго і таго ж ".
  
  - Пакуль хопіць кароткага адказу. Контр-адмірал кіўнуў аднаму з капітанаў, які што-то запісаў. Вочы адмірала колеру марской хвалі зноў звярнуліся да Сэму. "Куды ты бачыш сябе тым, што ішлі адсюль?"
  
  "Пакуль гэта на флоце, сэр, я паспрабую зрабіць усё, што вы захочаце мне прапанаваць", - адказаў Сэм.
  
  "Мы чулі гэта раней", - сказаў капітан, які рабіў запісы.
  
  "Хіба мы толькі што гэтага не зрабілі?" контр-адмірал пагадзіўся. "Я не думаю, што ваенна-марскі флот скароціцца так, як гэта адбылося пасля мінулай вайны. Нам трэба прыглядаць за японцамі, аднаму Богу вядома, наколькі сяброўскай застанецца Германія, і на гэты раз мы сапраўды збіраемся напасці на Канфедэратаў - і на праклятых Кэнаксов. Мы не пакінем цябе на пляжы.
  
  "Вельмі прыемна гэта чуць, сэр", - сказаў Сэм. "Ці дасьць Кангрэс нам грошы, якія нам патрэбныя, каб рабіць усе гэтыя добрыя рэчы?"
  
  Контр-адмірал зірнуў на капітана Крэсаў. "Што ж, вы мелі рацыю. Ён досыць разумны".
  
  "Я так і сказала, ці не так?" - запярэчыла Крэсаў.
  
  "Вы, вядома, гэта зрабілі". Сцяг-афіцэр зноў звярнуў сваю ўвагу на Сэма. "У любым выпадку, у гэтым годзе яны гэта зробяць, таму што мы ўсё яшчэ выдаткоўваем ваенныя асігнаванні. Што будзе пасля гэтага...Я ніколі не верыў у тое, што можна напрошвацца на непрыемнасці. А ты?"
  
  "Толькі калі я турбуюся аб сваім караблі", - адказаў Сэм.
  
  Усе старэйшыя афіцэры, якія сядзелі насупраць яго, кіўнулі. "Гэта так. Так, сапраўды. Гэта так. Вы выдатна разумееце, што такое камандаванне. Выкажам здагадку, мы дамо вам выбар. Вы можаце пакінуць "Джозефус Дэніэлс" і адправіцца ў оккупационное патруляванне ў водах Канфедэрацыі. Або, калі хочаце, у вас можа быць сапраўдны эсмінец на Сэндвічавыя выспы. Я не ведаю, што гэта была б за абавязак. Тэхнічна, мы ўсё яшчэ знаходзімся ў стане вайны з Японскай імперыяй, але, падобна, мы пакінем усё як ёсць у status quo ante bellum, як і ў мінулы раз. Ты можаш скончыць тым, што будзеш збіраць там мох. Калі ты пойдзеш у Канфедэрацыю - мяркую, мне варта назваць гэта Поўднем, паколькі мы збіраемся паспрабаваць утрымаць яго ...
  
  "Калі я туды спушчуся, сумна не будзе, што б гэта ні было", - скончыў за яго Сэм.
  
  "Ну, так", - сказаў контр-адмірал. "Вось як гэта выглядае".
  
  "Я прытрымаю "DE", сэр", - сказаў Сэм. "Калі б я быў ва ўзросце капітана Крэсаў, я б выбраў карабель пабольш і навейшы. У маім службовым кіцелі ён выглядаў бы элегантней. Але я мяркую, што магу прынесці больш карысці, утрымліваючы канфедэратаў у цуглях. Вайна на Ціхім акіяне... Ён паківаў галавой. "Лініі забеспячэння проста па-чартоўску даўжыні, каб дазволіць якой-небудзь баку весці там сапраўдную вайну".
  
  "Ва ўсякім разе, так было да гэтага часу", - сказала капітан Крэсаў. "Калі мы атрымаем самалёты, здольныя даставіць супербомбу з Мидуэя, скажам, на Філіпіны ..."
  
  - Або калі яны атрымаюць машыну, здольную даставіць супербомбу з Гуама ў Ганалулу, - сказаў контр-адмірал.
  
  "Або калі якая-небудзь з бакоў атрымае бамбавік, здольны скінуць супербомбу з авіяносца", - сказаў Сэм.
  
  "Гэта абнадзейлівая думка. З гэтымі новымі турбінамі гэта, верагодна, адбудзецца ў бліжэйшыя некалькі гадоў", - сказаў контр-адмірал. "Ці ж разумныя хлопцы зробяць бомбы паменш, каб тыя бутафоры, якія ў нас ужо ёсць, маглі іх несці. Цікавыя часы, цікавыя часы ". Якімі б цікавымі яны ні былі, мяркуючы па яго голасе, ён не чакаў іх з нецярпеннем.
  
  Сэм разумеў гэта, таму што ведаў, што той не разумее. "Сэр, як, чорт вазьмі, ваенна-марскі флот збіраецца весці вайну, калі адзін самалёт з адной бомбай можа знішчыць цэлую флатылію?"
  
  "Ты хочаш неразбавленный наркотык?" спытаў контр-адмірал.
  
  "Так, сэр!" Сэм з гатоўнасцю адказаў.
  
  - Добра. Сутнасць у тым, што прама цяпер ніхто ва ўсім свеце не мае ні найменшага падання. Калі ў цябе ёсць якія-небудзь цікавыя прапановы, изложи іх у пісьмовым выглядзе і адпраў ў ваенна-марскі дэпартамент. Яны ўвойдуць у курс справы - можаш паспрачацца на сваю салодкую азадак, так і будзе ".
  
  "Адзіная ідэя, якая ў мяне ёсць пра супербомбе, заключаецца ў тым, што знаходзіцца пад ёй, калі яна выбухне, - дрэнны план".
  
  "Ты ў разліку з усімі астатнімі, Сэм", - сказаў капітан Крэсаў. "Чорт вазьмі, ты опережаешь некаторых людзей. У Філадэльфіі ёсць афіцэры і грамадзянскія, якія думаюць, што кайзер - наш сябар, а японцы не ведаюць, як ствараць супербомбы, так навошта турбавацца?"
  
  "Я веру табе. Я веру табе, нягледзячы на тое, што гэта Філадэльфія", - сказаў Сэм. "Некаторыя людзі не вераць у рэальнасць таго, што адбываецца, пакуль гэта не адбудзецца з імі самімі. І калі з табой здарыцца выбух супербомбы, будзе занадта позна ".
  
  "Часам ты можаш гаварыць да пасінення, і гэта не прыносіць табе ні кроплі карысці. Прымушае задумацца". Контр-адмірал паківаў галавой. "Добра. Мы выканаем для вас заказы і переоборудуем ваш карабель. І яшчэ раз віншую, коммандер.
  
  "Дзякуй, сэр!" Сэм падняўся на ногі і аддаў гонар. Пачуць гэта такім чынам гучала яшчэ прыемней. Як быццам ён атрымаў усю трэцюю нашыўку, а не толькі яе палову. Вялікую частку часу людзі не турбавалі сябе тым, каб называць цябе лейтэнант-коммандер, не больш, чым яны турбавалі сябе тым, каб называць цябе лейтэнантам малодшага звяна. Сэм ведаў пра гэта ўсё. Ён доўгі час быў ваенным.
  
  Дзве з паловай палоскі! І ў іх усё яшчэ было месца для яго! Ён сапраўды не чакаў аднаго, і ён быў агаломшаны іншым. Вярнуўшыся на свой карабель, ён завінаваціўся ўсім афіцэрам выпіўку. Што ж, ён мог паклапаціцца пра гэта. Ён мог выпіць, калі яму хацелася, - ён заслужыў права. "Можа быць, так і зраблю", - падумаў ён. Калі ў мяне будзе яшчэ адна вечарына з нагоды павышэння? Адказ на гэтае пытанне быў занадта просты. Ніколі.
  
  Хто-то сказаў, што ты ніколі больш не зможаш вярнуцца дадому. Там, у Огасте, штат Джорджыя, Джэры Даверам сказаў бы, што, хто б гэта ні быў, ён меў рацыю. Горад, у які ён вярнуўся, быў не тым, які ён пакінуў, уступіўшы ў Войска Канфедэрацыі.
  
  Калі ён ад'язджаў, вайна яшчэ не кранула аўтамабіля volkswagen beetle. Паўстанцы-негры ўзарвалі ў горадзе самаробныя бомбы, але гэта было іншая справа. Як і ізаляцыя Тэры ад белай частцы горада. Белыя і негры заўсёды жылі паасобку. Здавалася, што калючы дрот паміж імі не мае вялікага значэння - ва ўсякім выпадку, калі ты белы.
  
  Усё прыйшло ў заняпад яшчэ да таго, як ён далучыўся. Ніхто не прыкладаў ніякіх намаганняў для падтрымання парадку; усё сышло на тое, каб зрабіць усё магчымае, каб перамагчы "дэмниэнкиз". Што ж, уся чортава краіна зрабіла ўсё магчымае, каб перамагчы "чортавы янкі", і гэтага аказалася недастаткова.
  
  І цяпер уся чортава краіна расплачвалася за гэта.
  
  Жніўня, несумненна, была такой. Зорна-паласаты сцяг лунаў над ратушай упершыню больш чым за восемдзесят гадоў. Янкі захапілі горад больш ці менш з дапамогай сайдсвайпа падчас свайго прасоўвання ўніз па рацэ Саванна да аднайменнага порце. Яны бамбілі яго некалькі разоў, але канфедэраты тут не спыняліся. Джэры Даверам бачыў, што адбывалася з месцамі, дзе аказвала супраціў тая ці іншая бок. Ён дзякаваў нябёсы, што Жнівень не была адной з іх.
  
  Выпадковыя пашкоджанні былі дастаткова сур'ёзнымі. На вуліцах былі кратэры. Ад сцен былі откушены кавалкі. Большасць вокнаў глядзелі сляпымі вачыма. Пах смерці быў застарелым і слабым, але ён прысутнічаў.
  
  Яго сям'я выжыла. Яго дом быў - у асноўным - цэлы. Ён лічыў, што павінен дзякаваць нябёсы і за гэта. На самай справе, ён так і зрабіў. Але яму б усё спадабалася больш, калі б горад і лад жыцця, які яму так падабаўся, перажылі вайну цэлымі і цэлымі.
  
  Яны гэтага не зрабілі. Цяпер па вуліцах аўтамабіля volkswagen beetle хадзілі не толькі амерыканскія салдаты. Жыццё, энергія сышлі з горада. Як і астатняя частка CSA, яна зрабіла ўсё, што ўмела рабіць. Яна больш нічога не ўмела рабіць.
  
  Так шмат людзей прапала без вестак. Многія загінулі. Многія былі скалечаныя. Некаторыя засталіся ў лагерах для ваеннапалонных у ЗША, хоць з кожным днём усё больш вярталася на цягніку. Але нават тыя, хто быў там, здаваліся прапаўшымі без вестак. Пасля прайгранай вайны, як ты можаш турбавацца аб тым, каб усе наладзіць і зноў зарабляць на жыццё?
  
  Джэры Даверам быў адным з самых разважлівых і практычных людзей у акрузе. Яму было па-чартоўску не напляваць на тое, што адбылося далей. А калі і напляваў, то як наконт яго суайчыннікаў? Ён убачыў, што з імі. Яны вярнуліся і паняцця не мелі, што, чорт вазьмі, рабіць пасля гэтага.
  
  Многія з іх пілі. Добрая выпіўка была ў дэфіцыце, і жудасна дарагая, калі яе ўдавалася знайсці. Затое было шмат гнілякі і самагонкі. Янкі не пярэчылі, калі адкрываліся карчмы. Можа быць, яны вырашылі, што п'яніцы будуць занадта п'яныя, каб іх турбаваць. І, магчыма, яны мелі рацыю.
  
  Магчыма, яны таксама не былі такімі. Некаторым п'яным былым салдатам было ўсё роўна, што з імі будзе далей. Яны ішлі ў бойку дзеля таго, каб яе распачаць. У янкі, якія не былі былымі салдатамі, было простае правіла: страляй першым. Огаста трашчала ад стрэлаў. Амерыканскія салдаты часта не турбавалі сябе пахаваннем. Яны пакідалі іх на тратуары або ў канаве, каб папярэдзіць іншыя гарачыя галовы.
  
  Паколькі Злучаныя Штаты гулялі па правілах Жэнеўскай канвенцыі і плацілі яму па той жа стаўцы, што і аднаму з сваіх афіцэраў, каля Довера былі грошы ў кішэні, калі ён вярнуўся дадому. Зялёныя грошы - грошы ЗША - былі ў адчайнай недахопе ў заваяваных паўднёвых штатах. Ніхто не ведаў, колькі яшчэ стаяць карычневыя грошы - наяўныя Канфедэрацыі - і стаяць яны наогул чаго-небудзь. У цяжкія дні пасля Першай сусветнай вайны на адзін даляр ЗША можна было купіць мільярды, можа быць, трыльёны даляраў Канфедэрацыі. Цяпер усё было не так ужо дрэнна, але і не вельмі добра. Нават акупацыйныя ўлады, здавалася, не былі ўпэўненыя, што рабіць з валютай неіснуючай краіны.
  
  Складанне усяго гэтага разам ператварала выхад з дома ў прыгода кожны раз, калі Джэры гэта рабіў. Яму трэба было шукаць працу; яго зялёных не хопіць назаўсёды або нават вельмі надоўга. Але яму пашанцавала, калі ён змог прайсці больш пары кварталаў, перш чым нервовыя хлопцы у шэра-зялёнай форме кінулі яму выклік.
  
  Тыповым гарачым, душным днём капрал-янкі раўнуў: "Гэй, ты!"
  
  "Так?" Давер спыніўся як укапаны. Ён не хацеў даваць жаўнерам нагода зрабіць што-то, аб чым потым пашкадуе.
  
  - Вы змагаліся на вайне? - раўнуў капрал.
  
  "Так", - сказаў Даверам.
  
  Сяржант працягнуў руку. - Давайце паглядзім вашыя дакументы аб вызваленні.
  
  "Я збіраюся залезці ў левы кішэню штаноў, каб дастаць іх", - сказаў Даверам. Ён пачакаў, пакуль амерыканскі салдат кіўне, перш чым рушыць з месца. Калі ён гэта зрабіў, ён рухаўся павольна і асцярожна. Ён паказаў янкі, што ў яго ў руках толькі дакументы. - Вось.
  
  "Дай мне". Капрал прагледзеў дакументы, а затым кінуў на Довера падазроны погляд. "Ты быў палкоўнікам лёгкай атлетыкі, і цябе ўсё роўна адпусцілі?"
  
  "Не, не я. Я ўсё яшчэ вярнуўся ў Індыянапаліс", - адказаў Даверам.
  
  "Пацешны хлопец. Я хохочу да ўпаду", - сказаў амерыканскі салдат. Доўгі язык Довера і раней дастаўляў яму непрыемнасці. Калі я навучуся? з няшчасным выглядам падумаў ён. Салдат у шэра-зялёнай форме працягнуў: "Як атрымалася, што яны цябе адпусцілі? І не прикидывайся мілым са мной, або пашкадуеш".
  
  "Я быў усяго толькі кватэрмайстараў. І я падпісаў паперы, у якіх гаварылася, што я больш не дастаўлю праблем. Чорт вазьмі, я ведаю, што мы прайгралі. Вас, хлопцы, тут бы не было, калі б мы гэтага не зрабілі, - сказаў Даверам.
  
  - Стаў на кон свае яйкі, прыяцель. Капрал пачухаў шчаціністы падбародак. "Чаму-то здаецца, што гэтага недастаткова. Пакуль вызвалена не так ужо шмат афіцэраў".
  
  "Ну, ёсць яшчэ сёе-тое", - неахвотна прызнаў Даверам.
  
  "Так?"
  
  "Хлопец, які застрэліў Джэйка Физерстона, яго бацька раней працаваў у рэстаране, якім я кіраваў. Можа быць, ён сказаў, што я не быў поўным ублюдкам".
  
  "Можа, ён хлусіў скрозь зубы. А можа, і ты". Капрал махнуў сваім аўтаматам. "Пайшлі са мной. Мы разбярэмся з гэтым дзярмом".
  
  "Добра", - сказаў Даверам з пакорай у голасе. Калі б ён сказаў "не", яго б застрэлілі. Таму яны пайшлі да начальства капрала. Давер зноў распавёў сваю гісторыю. Малодшы лейтэнант ЗША, у якога вугроў было больш, чым бакенбарды, патэлефанаваў каму-то па палявым тэлефоне. Хлопец - павінна быць, ён быў маладзейшы капрала - пагаварыў, выслухаў і павесіў трубку.
  
  "Яны звяжуцца з намі", - сказаў ён.
  
  "Што я павінен рабіць тым часам?" Спытаў Даверам.
  
  "Чакай тут", - адказаў афіцэр з дзіцячым тварам. Давер нічога не сказаў, але і не выглядаў надта шчаслівым. Лейтэнант спытаў: "У чым справа, татка? У цябе дзе-небудзь прыхавана гарачае спатканне?
  
  "Няма", - сказаў Джэры Даверам з уздыхам. Яго апошняя "гарачая сяброўка" у Саване шантажаваў яго і, верагодна, была кімсьці накшталт шпіёна янкі. Гэта не азначала, што сядзенне ў шэра-зялёнай намёце прымушала яго сэрца пачашчана біцца ад захаплення. Паколькі іншымі яго варыянтамі, падобна, былі частакол і месца пахавання, ён сядзеў ціха.
  
  Праз некаторы час яму далі пару слоікаў з пайкамі. Ён з'еў, не сказаўшы больш ні слова. Ён шмат разоў атрымліваў амерыканскія пайкі падчас вайны і ў лагеры для ваеннапалонных. Ужыванне іх у ежу ў яго родным горадзе дадало абразы да траўмы.
  
  Праз два з паловай гадзіны зазваніў палявы тэлефон. Лейтэнант зняў трубку і прыслухаўся. "Няўжо?" ён здзіўлена піскнуў. "Добра, я паклапачуся пра гэта". Ён павесіў трубку і паглядзеў на Джэры. "Твая гісторыя пацвярджаецца".
  
  "Павінна быць. Гэта праўда", - сказаў Даверам.
  
  "Я ведаю гэта - цяпер. Раней я б у гэта не паверыў". Малодшы афіцэр надрапаў што-то на паперах Довера. "Вось. Я напісаў адабрэнне, якое павінна ўтрымаць іх ад таго, каб зноў прыцягнуць цябе да адказнасці.
  
  "Гэта было б выдатна", - сказаў Даверам, а затым запознена дадаў: "Дзякуй". Магчыма, адабрэнне прынесла б якую-небудзь карысць, магчыма, няма. Але, па меншай меры, хлопец з залатымі зьліткамі прыклаў намаганні. Давер выказаў здагадку, што многія янкі пасмяяліся б, убачыўшы, як ён раз за разам трапляе ў непрыемнасці. Ён паклаў паперы назад у кішэню.
  
  - Вы тут скончылі, - сказаў лейтэнант. - Можаце ісці.
  
  - Дзякуй, - яшчэ раз сказаў Даверам і нетаропка пайшоў.
  
  Яго спынілі яшчэ раз, перш чым ён дабраўся да Паляўнічай хаткі. Гэты патруль ЗША не затрымаў яго, так што, магчыма, падтрымка лейтэнанта сапраўды дапамагла. Павінна быць, здараліся і больш дзіўныя рэчы, хоць Доверу было цяжка думаць пра гэта.
  
  "Паляўнічы домік паляўнічага" быў адкрыты на вячэру. Джэры Довера гэта не здзівіла; у модных установах заўсёды можна было павячэраць. Большасць наведвальнікаў былі амерыканскімі афіцэрамі. Некаторыя з іх вячэралі з чароўнымі дзяўчатамі, якія, безумоўна, былі не з ЗША. Джэры Довера гэта таксама не здзівіла. Так ужо уладкованы свет.
  
  Большасць афіцыянтаў і памочнікаў афіцыянта былі мексіканцамі. Тыя, хто імі не быў, былі белымі: пара шаснаццацігадовых падлеткаў і пара старых. Гэта была рэвалюцыя; у даваенным CSA большасць белых хутчэй памерлі б, чым служылі каму-небудзь.
  
  Адзін з мексіканцаў даведаўся Довера. Невысокі смуглы мужчына падышоў і паціснуў яму руку. "Рады зноў бачыць вас, секор", - сказаў ён.
  
  "Божа, рады быць ўбачаным", - адказаў Даверам. "Ўілард Слоун ўсё яшчэ тут запраўляе?"
  
  - З-э-э, ды. Я завяду цябе да яго.
  
  Давер ўхмыльнуўся. - Ты думаеш, я не ведаю дарогі, Фэліпэ?
  
  Тым не менш, ён дазволіў афіцыянту праводзіць сябе ў малюсенькі, цесны офіс, дзе прапрацаваў столькі гадоў. Убачыць Слоун за яго абшарпаным сталом было шокам. Цяперашняму кіраўніку Паляўнічай хаткі было пад сорак, у яго было хударлявы твар з горкім выразам і жорсткія блакітныя вочы. Калі ён сядзеў за сталом, наўрад ці можна было сказаць, што ён перасоўваецца ў інвалідным крэсле. Яго ногі былі бескарысныя; ён атрымаў кулю ў пазваночнік падчас Вялікай вайны.
  
  Ён паглядзеў на Джэры Довера з усёй цеплынёй афіцыянта, які наглядае за наведвальнікам, выскользнувшим за дзверы, не аплаціўшы рахунак. "Думаеш, ты можаш пазбавіць мяне працы, ці не так?" - спытаў ён.
  
  "Я прыйшоў сюды не за гэтым", - адказаў Даверам, што было, па меншай меры, збольшага праўдай. "Проста ... хацеў паглядзець, як ідуць справы. Ведаеш, я правёў тут шмат гадоў".
  
  "Ага", - змрочна сказаў Слоан. "Уладальнікі ўжо ведаюць, што ты вярнуўся?"
  
  "Няма", - сказаў Даверам.
  
  - Тады, можа быць, мне варта заткнуць цябе прама цяпер. Слоан казаў сур'ёзна. Ён трымаў пісталет у шуфлядзе стала? Мяркуючы па тым, як пайшлі справы ў CSA, магчыма, гэта была не такая ўжо дрэнная ідэя. Калека адарыў Довера яшчэ адным ледзяным поглядам. "Ці, можа быць, мне проста варта застрэліцца, каб пазбавіць каго-то яшчэ ад клопатаў".
  
  "Гэй, я ўсяго толькі хачу ... пачаць усё спачатку". Давер не хацеў казаць "Ўстаць на ногі" мужчыну, які ніколі гэтага не зробіць. "Гэта не абавязкова павінна быць тут".
  
  "Але гэта падышло б табе больш за ўсё". Ўілард Слоун не стаў задаваць пытанняў.
  
  "Калі ты хоць напалову справіўся з працай з тых часоў, як я сышоў, уладальнікі пакінуць цябе", - сказаў Даверам. "Іду ў заклад, яны плацяць цябе менш, чым плацілі мне". Стаў бы ён працаваць за меншую плату, чым раней? Чорт вазьмі, ды, стаў бы. Але ён не сказаў гэтага Слоан.
  
  "Так, яны нядрэнна мяне отделали", - пагадзіўся цяперашні менеджэр. "Але што вы можаце зрабіць?"
  
  "Трохі", - сказаў Даверам. Што ён мог зрабіць? Ён мог паведаміць уладальнікам, што ён побач. Хутчэй за ўсё, ён паклапаціўся б пра гэта, проста з'явіўшыся тут. Калі яны захочуць яго вярнуць, яны паведамяць яго - і гэта дрэнна для Ўілард Слоун. Калі яны гэтага не зробяць ... яму прыйдзецца прыдумаць што-небудзь яшчэ, вось і ўсё.
  
  Тонкая драцяная сетка ў пакоі для спатканняў Х'юстанскай турмы аддзяляла Джэферсана Пинкарда ад новага афіцэра-амерыканца, якога ўлады ЗША выбралі для яго абароны. Як і ў выпадку з Исидором Гольдштейном, ён зароў: "Чорт вазьмі, я нічога не рабіў у вашай краіне. Я нічога не рабіў нікому з вашай краіны. Я таксама не рабіў нічога такога, чаго не хацелі б ад мяне людзі ў маёй краіне ".
  
  Чортаў янкі - яго звалі Мос, і ён быў такім жа захапляльным, як і яго імя, - пакруціў галавой. "Усё гэта не ў рахунак. Яны абвінавачваюць вас у злачынствах супраць чалавечнасці. Гэта азначае, што ты павінен быў ведаць лепш, чым рабіць такія рэчы, нават калі б яны табе сказалі ".
  
  "Мая задніца", - злосна сказаў Джэф. "Чортавы яноты заўсёды ненавідзелі Канфедэратыўнай Штаты. Яны трахнули нас, калі паўсталі ў апошняй вайне.
  
  Чорт вазьмі, у першы раз, калі я ўступіў у бой, гэта было не супраць вас, янкі. Гэта было супраць чырвоных ниггеров ў Джорджыі. Ты думаеш, яны б не зрабілі гэтага зноў? Чорта з два яны б гэтага не зрабілі. Толькі на гэты раз мы не далі ім такога шанцу.
  
  Мос зноў паківаў галавой. "Жанчыны? Дзеці? Мужчыны, якія ніколі нікому не прычынілі шкоды? Вы не прымусіце суд паверыць у гэта".
  
  "Ну, чорт вазьмі, скажыце мне што-небудзь, чаго я не ведаю", - сказаў Пинкард. "Вы, засранцы, збіраецеся мяне павесіць. Усё, што я кажу, проста гробаны жарт, наколькі гэта тычыцца вас. Навошта яны ўвогуле далі мне новага адваката, калі пацярпеў Гольдштэйн? Б'юся аб заклад, проста каб усё выглядала прыгожа."
  
  "Хацеў бы я сказаць табе, што ты памыляешся", - адказаў Мос, чым застаў Джэфа знянацку. "Хутчэй за ўсё, яны цябе павесяць. Але я буду змагацца з імі з усіх сіл. Гэта мая праца. Гэта тое, чым займаюцца юрысты. Я таксама даволі добры ў гэтым ".
  
  Джэф разглядваў яго скрозь краты. Глядзець на яго па-ранейшаму было не на што: мужчына сярэдніх гадоў, які прайшоў праз усе выпрабаванні. Хоць ён казаў як чалавек, які мае на ўвазе тое, што кажа. Джэф адчуў прафесійную гонар, калі пачуў гэта. Ён думаў, што Мос справіцца з працай як мага лепш. Ён таксама думаў, што гэта не прынясе яму ні кроплі карысці.
  
  "Ці можаце вы даць мне што-небудзь, каб даказаць, што былі негры, якіх вы не забілі, калі маглі гэта зрабіць?" Спытаў Мос. "Такія рэчы маглі б каму-небудзь дапамагчы".
  
  "Няма". Пинкард паківаў галавой. "Я зрабіў тое, што павінен быў зрабіць, чорт вазьмі. Я не парушаў ніякіх законаў".
  
  "Колькі неграў прайшло праз вашыя лагера?" Спытаў падпалкоўнік Мос. "Колькі выйшлі адтуль жывымі? Колькі прайшлі выпрабаванні?"
  
  "Суды, нічога асаблівага", - сказаў Джэф з агідай. "Суды для грамадзян. Нігер не з'яўляюцца грамадзянамі CSA. Ніколі імі не былі. Клянуся Богам, ніколі не будуць". Ён гаварыў з некаторай журботнай гонарам. Ён дапамог пераканацца ў гэтым.
  
  "Нават у гэтым вы памыляецеся", - сказаў Мос. "У Канфедэратыўны Штатах былі грамадзяне-негры - мужчыны, якія змагаліся за іх у Вялікай вайне. Яны адправіліся ў вашы лагера дакладна так жа, як і ўсе астатнія. Улады ЗША могуць гэта даказаць".
  
  "Ну і што з таго? Яны былі небяспечныя", - настойваў Джэф. "Ты не ўлічваеш тых, хто навучыўся біцца, гэта ўблюдкі, якія будуць прычыняць табе гора ў будучыні. Калі мы клапоцімся пра рэчы, мы робім іх карычневымі ".
  
  Янкі ўздыхнуў. - Ты ані не облегчаешь задачу ні мне, ні сабе.
  
  "Якая, к чорту, розніца?" Спытаў Пинкард. "Ты сам сказаў - яны ўсё роўна мяне павесяць. Будзь я пракляты, калі буду апраўдвацца. Я зрабіў тое, што павінен быў зрабіць, вось і ўсё.
  
  "Ты шкадуеш аб тым, што зрабіў гэта?" Спытала Мос. "Магчыма, табе ўдасца пераканаць іх ставіцца да цябе мякчэй, калі ты прымусіш іх паверыць, што шкадуеш".
  
  "Дастаткова лёгка пакінуць мяне ў жывых?" Спытаў Джэф.
  
  "Ну..." Ваенны пракурор завагаўся. "Вы той, хто пачаў выкарыстоўваць грузавікі для задушвання неграў, праўда? І вы таксама той, хто пачаў выкарыстоўваць цыянід ў фальшывых лазнях, ці не так?
  
  - Адкуль ты даведаўся пра грузавіках? - Спытаў Джэф.
  
  "У Тэнэсі ёсць чыноўнік Канфедэрацыі па імя ..." Адвакату прыйшлося спыніцца і зверыцца са сваімі запісамі. "Па імя Мерсер Скот. Ён сказаў нам, што вы адказныя за тое, каб прыдумаць гэта. Ён хлусіць? Калі гэта так, у нас больш шанцаў захаваць цябе дыханне.
  
  Джэф задумаўся. Значыць, Мерсер спяваў, ці не так? Што ж, ён таксама спрабаваў выратаваць сваю шыю. Былі шанцы, што ён не зможа гэтага зрабіць, не тады, калі ён кіраваў кэмпам "Надзейны" пасля таго, як Джэф перайшоў у "Кэмп Дэтэрмінант". Грузавікі ўпершыню з'явіліся ў кэмпе "Надзейны". Яны нашмат палягчалі жыццё ахоўнікам, чым адвозіць неграў на балоты і расстрэльваць іх. Ці быў яшчэ жывы механік, які зрабіў першага? Джэф не ведаў. Верагодна, гэта не мела значэння. Іншыя ахоўнікі ў лагеры ў Александрыі маглі б падтрымаць Мэрсера. Што тычыцца цыяніду, у яго была шырокая перапіска з кампаніяй па барацьбе з шкоднікамі, якая яго праводзіла. Калі ён спрабаваў што-то адмаўляць, яго облапошивали, сінелі і наносілі татуіроўкі.
  
  І таму, цяжка ўздыхнуўшы, ён паківаў галавой. "Не, я рабіў гэта, усё ў парадку. Я рабіў гэта пры выкананні службовых абавязкаў, і мне не трэба гэтага саромецца".
  
  "Вы спрабавалі забіваць людзей так эфектыўна, як толькі маглі", - сказаў Мос.
  
  "Так, я спрабаваў пазбавіцца ад ниггеров так эфектыўна, як толькі мог", - сказаў Пинкард. "Яны ўяўлялі небяспеку для Канфедэратыўны Штатаў, таму нам прыйшлося пазбавіцца ад іх".
  
  "Джэйк Физерстон мог бы з такой жа лёгкасцю спыніцца на рыжавалосых або габрэях", - сказаў адвакат.
  
  "Не-а". Джэф паківаў галавой. "Гэта проста глупства. Рудыя ніколі нікому нічога не рабілі. І габрэі - чорт вазьмі, я не вельмі разбіраюся ў габрэяў, але яны дзейнічалі за нас, а не супраць нас. Паглядзіце на Сола Голдмана."
  
  "Ён таксама арыштаваны", - сказаў Мос. "Яны павесяць яго за ўсю тую хлусню, якую ён сказаў, і за ўсю нянавісць, якую ён распаліў".
  
  Джэферсан Пинкард засмяяўся. "Вы, тупоголовые янкі, лічыце, што з намі трэба пагаварыць, каб мы зьненавідзелі ниггеров? Мы можам паклапаціцца пра гэта самі, вялікае вам дзякуй. І вы таксама можаце - усё. У адваротным выпадку вы б адкрылі мяжу і ўпусцілі іх усіх яшчэ да вайны. Упэўнены, што, чорт вазьмі, не прадбачыў, што гэта адбудзецца ".
  
  Мос напісаў сабе запіску. "Я падыму гэтае пытанне на судзе. Частка крыві неграў на нашых руках".
  
  - Думаеш, гэта дапаможа? - Спытаў Джэф.
  
  "Няма", - сказаў Мос. "Гэта проста раззлуе суддзяў, таму што яны будуць імкнуцца зваліць усю віну на цябе. Але я ўсё роўна занёс у пратакол".
  
  "Гарачае дзярмо", - сказаў Джэф.
  
  Адвакат паціснуў плячыма. "Я не магу абяцаць, што здыму вас з кручка, не цяпер, калі ў мяне ў царкве няма шанцу вызваліцца. Яны збіраюцца зрабіць тое, што збіраюцца. Я магу трохі прытармазіць іх і вывесці з сябе, вось і ўсё ".
  
  "Гэта несправядліва", - сказаў Джэф. "Вы не можаце вінаваціць мяне за тое, што я зрабіў тое, чаго хацела ад мяне мая краіна. Не тое каб я парушаў якія-небудзь з сваіх законаў. Ты змяняеш правілы пасля таго, як гульня скончыцца ".
  
  "Магчыма, ты маеш рацыю, але што з таго?" Адказаў Мос. "Мільёны людзей мёртвыя. Мільёны людзей былі забітыя толькі па той прычыне, што яны былі каляровымі. Урад ЗША вырашыла, што гэта злачынства, незалежна ад таго, яно парушала закон Канфедэрацыі або няма. Я не магу абскардзіць гэтае рашэнне - яны мне не дазволяць. Я павінен гуляць па правілах, якія яны мне цяпер даюць ".
  
  "Ну, я павінен быў гуляць па правілах, якія яны мне тады далі. Якая, чорт вазьмі, розніца?" Сказаў Джэф.
  
  Мос палез у свой партфель і дастаў некалькі фатаграфій. Ён падняў іх так, каб Пинкард мог іх разглядзець. На іх быў намаляваны крэматорый ў лагеры Хамбл і некалькі масавых пахаванняў у лагеры Дэтэрмінацыя. "Вось у чым розніца", - сказаў Мос. "Для цябе гэта нічога не значыць?"
  
  "Гэта значыць, што яны збіраюцца трахнуць мяне", - сказаў Джэф. "Гэты паршывы крэматорый ніколі не працаваў так, як павінен быў".
  
  "Я ведаю. Я бачыла вашыя лісты ў кампанію, якая гэта пабудавала", - сказала Мос. "Людзі, адказныя за гэтую кампанію, таксама абвінавачваюцца ў злачынствах супраць чалавечнасці. Уся Канфедэрацыя пайшла дарэмна, ці не так?
  
  "Няма". Калі Джэф прызнаў гэта, ён прызнаў, што зрабіў што-то не так. Усё роўна, што думалі чортавы янкі, будзь ён пракляты, калі верыў у гэта. "Мы проста паклапаціліся аб тым, што павінны былі зрабіць, вось і ўсё".
  
  Амерыканскі афіцэр ўздыхнуў. "Вы не даеце мне шмат працы, але я зраблю ўсё, што змагу".
  
  Ва ўсякім выпадку, яго голас гучаў так, нібы ён меў на ўвазе менавіта гэта. - Дзякуй, - неахвотна сказаў Джэф.
  
  "Добра". Мос склаў паперы назад у партфель, зачыніў яго, адсунуў крэсла і ўстаў. "Падобна на тое, мы зрабілі сёння ўсё, што маглі".
  
  Ён сышоў. Ён мог сысці. Ахоўнікі адвялі Джэфа назад у камеру. Ён нікуды не збіраўся сыходзіць, пакуль "праклятыя янкі" не вырашаць, што прыйшоў час судзіць яго і павесіць. Несправядлівасць гэтага грызла яго. Калі ты выйграеш вайну, ты можаш рабіць усё, што табе, чорт вазьмі, заманецца.
  
  Ён прадставіў сабе перамогу Канфедэратыўны Штатаў. Ён прадставіў, як Джэйк Физерстон засноўвае трыбуналы і вешае янкі ад Дэнвэра да Бангора за ўсе тыя мярзоты, якія яны стварылі з CSA пасля Вялікай вайны. Ўблюдкі-янкі звісалі б з кожнага ліхтарнага слупа ў кожным горадзе. Што ж, ён мог ўяўляць усё, што яму заманецца. Усё склалася па-іншаму, і сукіны дзеці з ЗША атрымалі зусім новы шанец папрацаваць над Канфедэрацыяй.
  
  Дзе ў гэтым справядлівасць? Нідзе, наколькі ён мог бачыць.
  
  Вядома, ён не мог бачыць далёка, не там, дзе знаходзіўся. Ён мог бачыць шмат-шмат жалезных дубцоў, цэлы лес. Гэта былі нават не жалезныя пруты праклятых янкі. Яны паўсталі перад яго вачыма дзякуючы горадзе Х'юстан. Аднак што мела значэнне, так гэта яго ўласная камера. Там была грудкаватая раскладанка, ўнітаз без сядзення (аднаму Богу вядома, якая смяротнае зброю ён мог бы вынайсці, калі б яму далі сядзенне для ўнітаза) і ракавіна з халоднай вадой. Ён ведаў, чаму ў яго не было гарачай вады - не дай бог, гэта каштавала б грошай.
  
  І да таго ж ён быў важным зняволеным. Камера была ў яго поўным распараджэнні. У большасці камер змяшчалася па двое мужчын. Ён быў бы не супраць кампаніі, але неспакой аб тым, чаго ён хоча, ні ў каго не стаяла на першым месцы. Ну, яго ўласны, але нікому больш не было да гэтага справы. Ён доўгі час быў вялікі гузам. Ён прывык расштурхваць вайсковых афіцэраў і спрачацца з генеральным пракурорам. Цяпер ён з такім жа поспехам мог бы сам быць янотам, абвінавачаным у п'яным хуліганстве.
  
  За выключэннем таго, што яны не павесілі б янота за гэта. Яны збіраліся павесіць яго вышэй, чым Амана.
  
  Служачы прынёс яму паднос з ежай. У маладосці ён некалькі разоў трапляў у турму ў Бірмінгеме. Тады кармілі кепска. Так было і цяпер.
  
  "Прабач, прыяцель", - сказаў службовец. "Калі б гэта залежала ад мяне, я б узнагародзіў цябе гробаны медалём за тое, што ты зрабіў з нигерами".
  
  "Медаль не прынясе мне ні рыса добрага", - сказаў Джэф. "Можаш замест гэтага выцягнуць мяне адсюль?"
  
  Служачы паківаў галавой. "Няма. Ніякіх шанцаў. Занадта шмат янкі вакол. Яны павесяць мяне прама побач з табой, а ў мяне пяцёра дзяцей".
  
  Джэф бачыў страх у яго вачах. Ён бы сказаў "не", калі б быў феяй без дзяцей і без надзеі на іх. Абслуговы персанал быў мясцовым. Нягледзячы на тое, што Тэхас ў гэтыя дні называў сябе Рэспублікай Тэхас, яны любілі чорных не больш, чым любы іншы белы конфедерат. Але яны вельмі любілі свае шыі. Ніхто не стаў бы дапамагаць важнага зняволенага, наогул ніхто.
  
  Мяне завуць Кларенс Потэр", - сказаў Потэр следчага ЗША ў Філадэльфіі. "Маё званне - брыгадны генерал". Ён прадыктаваў нумар свайго грашовага забеспячэння. "У адпаведнасці з Жэнеўскай канвенцыяй, гэта ўсё, што я павінен вам сказаць".
  
  "Да рысу Жэнеўскую канвенцыю", - адказаў следчы. Гэта быў маёр па імя Кіці Тайлер, сапраўдны янкі з Новай Англіі. "І ты таксама да чорта. Ты падарваў палову Філадэльфіі. І ты зрабіў гэта ў форме ЗША. Калі цябе зловяць пасля гэтага, Жэнеўская канвенцыя не ўратуе тваю нікчэмную азадак ".
  
  "Ты перамог. Ты можаш рабіць усё, што захочаш - хто цябе спыніць?" Сказаў Потэр. "Але вы ведаеце, што вы выкарыстоўвалі амерыканскіх салдат у форме CS перад Чаттанугой і ў іншых месцах таксама. І вы скінулі дзве супербомбы на маю краіну, а не толькі адну. Так каго ж, па-твойму, ты ўсё-ткі спрабуеш падмануць?
  
  Маёр Тайлер пачырванеў. - Вы адмаўляецеся супрацоўнічаць.
  
  "Па-чартоўску дакладна, што няма", - весела пагадзіўся Потэр. "Я ж сказаў табе - я не абавязаны. Па крайняй меры, па законе".
  
  "Ты хочаш жыць?" - спытаў я.
  
  "Вядома. А хто не? Вы, людзі, збіраецеся мне дазволіць? Гэта малаверагодна, я буду супрацоўнічаць ці не ".
  
  "У прафесара Фитцбельмонта няма такога адносіны".
  
  "Прафесар Фицбелмонт не салдат. Прафесар Фицбелмонт ведае рэчы, якія вы сапраўды можаце выкарыстоўваць. А прафесар Фицбелмонт ў некаторым родзе прыдурак ". Потэр ўздыхнуў. - Баюся, да мяне ўсё гэта не ставіцца.
  
  "Прыдурак?" Адна брыво Тайлера прыўзнялася. "Без яго ў цябе не было б супербомбы".
  
  "Вы маеце рацыю, у гэтым няма ніякіх сумневаў", - сказаў Потэр. "Дайце яму ў рукі логарифмическую лінейку, і ён стане чэмпіёнам свету. Але калі яму даводзіцца сутыкацца з звычайным светам і звычайнымі людзьмі ... Ён у некаторым родзе прыдурак. Цябе не склала адмысловай працы прымусіць яго адкрыцца, ці не так?"
  
  "Гэта не ваша справа", - апурыста сказаў следчы.
  
  Хендэрсан супраць Фитцбельмонта, у сваёй тўідавага нявіннасці, не зразумеў бы, што меў на ўвазе Тайлер, але Потэр зразумеў. "Ha! Я ж табе казаў.
  
  "Ён... шануе далікатнасць свайго становішча. Ты, падобна, няма", - сказаў Тайлер.
  
  "Маё становішча не з'яўляецца далікатным. З міжнародным правам у мяне ўсё ў парадку. Ці клапоціцеся вы пра міжнародным праве, можа быць, гэта іншая гісторыя ".
  
  - Пакуль што мы звяртаемся з вамі як з ваеннапалонным. Вы былі схопленыя не ў нашай форме. Вас чакае суд, - сказаў маёр Тайлер. - Але калі мы выставім вам абвінавачванне ў злачынствах супраць чалавечнасці...
  
  "Вы прад'явіце абвінавачванне Кайзеру? Што наконт Чарлі Ла Фоллетта? Як я ўжо сказаў, вы выкарыстоўвалі супраць нас дзве супербомбы. У нас была толькі адна, каб выкарыстаць супраць вас ".
  
  "Гэта зусім іншая справа".
  
  "Вядома, так і ёсць. Ты перамог. Я табе гэта ўжо казаў".
  
  "Я не гэта меў на ўвазе, чорт вазьмі". Тайлер зноў пачырванеў. "Мы скідалі нашы бомбы з самалётаў, як вы паступілі б з любой іншай бомбай. Мы не перапраўлялі іх праз мяжу пад ілжывым падставай.
  
  "Над, пад, вакол, наскрозь - і што?" Сказаў Потэр. "Я павінен папрасіць прабачэння, таму што ў нас не было бамбавіка, які мог бы несці адну з гэтых чортавых штуковін?" Прабачце, маёр, мне шкада, што ў нас не было больш, і мне шкада, што мы не атрымалі іх раней. Калі б яны ў нас былі, я б дапытваў вас.
  
  Эзра Тайлер змяніў тэму, што таксама было прывілеем пераможцы: "Гаворачы аб злачынствах супраць чалавечнасці, генерал, што вы ведалі аб палітыцы вашага ўрада па знішчэнні неграў і калі вы гэта даведаліся?"
  
  Страх пратачыўся скрозь Потэра. Калі янкі хацелі смерці чыноўнікаў ЦРУ, яны заўсёды маглі зваліць гэта на іх.
  
  "Усё, што я ведаў, гэта тое, што я быў уцягнуты ў расследаванне паўстання неграў у 1915 годзе - якое сапраўды адбылося, маёр, і якое сапраўды прывяло да таго, што мы прайгралі тую вайну. І я ведаю, што да пачатку гэтай вайны існавала чорнае партызанскі рух - зноў жа, цяперашні -. Гэтыя людзі не былі нашымі сябрамі ".
  
  "Вы думаеце, палітыка вашага ўрада мае да гэтага нейкае дачыненне?"
  
  Вядома, хачу. Трэба быць ідыётам, каб гэтага не рабіць. У любым выпадку, я не такі ідыёт. Услых Потэр сказаў: "Я салдат. Салдаты не вызначаюць палітыку".
  
  "Так, вы салдат. Вы вярнуліся ў войска CS пасля Алімпійскіх гульняў 1936 года ў Рычмандзе, дзе вы застрэлілі негра, які спрабаваў забіць Джэйка Физерстона".
  
  "Цалкам дакладна".
  
  - Да гэтага часу вы выступалі супраць Физерстона палітычна.
  
  "Так, я быў вигом".
  
  "Вы ездзілі ў Рычманд-на-Гульні. У вас быў пісталет. Вы былі блізкія да прэзідэнта, супраць якога выступалі. Вы паехалі туды, маючы намер застрэліць яго самастойна?"
  
  "Нашэнне зброі ў CSA не больш незаконна, чым тут. Фармулёўкі нашай Канстытуцыі запазычаныя прама з вашай ". Апошнія восем гадоў Потэр аўтаматычна адказваў "не" на гэтае пытанне, калі б ён ні ўзнікала. Сказаўшы "так", ён быў бы забіты - цаля за цаляй, без сумневу. Яму спатрэбілася абдуманае высілак волі, каб сказаць праўду цяпер: "Выключыце гэта, маёр. Так, я адправіўся туды з гэтай думкай. Можа быць, усё прайшло б лепш, калі б гэта зрабіў я, ці калі б я дазволіў еноту зрабіць гэта. Горш быць не магло, ці не так? Але цяпер трохі позна турбавацца аб гэтым ".
  
  Маёр Тайлер хмыкнуў. "Ну, можа быць. У рэшце рэшт, вядома, вы б зрабілі такую заяву цяпер. Дзіўна, колькі канфедэратаў заўсёды ненавідзелі Джэйка Физерстона і ўсё, за што ён выступаў - ва ўсякім выпадку, калі вы спытаеце іх саміх...Што тут смешнага?"
  
  Смех Потэра быў горкім, як палын. Ён схлусіў досыць пераканаўча, каб яму паверыў такі знаўца хлусам, як Джэйк Физерстон. Усе астатнія вялікія шышкі Канфедэрацыі таксама. Цяпер ён гаварыў праўду - і гэты чортаў янкі не ўспрыняў бы яго ўсур'ёз. Калі б ён не смяяўся, ён бы заплакаў.
  
  "Ты можаш верыць у што хочаш - ты ўсё роўна будзеш верыць", - сказаў ён. "Я веру, што многія людзі, якія крычалі "Свабода!", калі гэта здавалася разумным учынкам, скажуць вам цяпер, што яны ніколі ні да чаго не мелі дачынення. Яны ведаюць, хто наверсе, а хто ўнізе. Такая жыццё ".
  
  Маёр што-то запісаў у сваім нататніку. "Вы такі цынік, што можаце пайсці любым шляхам, нават не турбуючыся аб гэтым. У глыбіні душы вы ні ў што не верыце, ці не так?"
  
  "Пайшоў ты, Тайлер", - сказаў Потэр. Янкі міргнуў. Потэр ніколі раней не губляў самавалодання. "Пайшоў ты ў душу", - паўтарыў ён. "Адзіная жанчына, якую я калі-небудзь па-сапраўднаму любіў, з якой я растаўся з-за таго, што яна была за Физерстона, а я быў супраць яго".
  
  "Ці будзе яна сведчыць пра гэта?" - спытаў следчы.
  
  "Няма. Яна мёртвая", - адказаў Потэр. "Яна была ў Чарльстоне, калі бамбавікі вашага флоту нанеслі зваротны ўдар у першыя дні вайны". Ён выдаў яшчэ дзве рэзкія ноткі смеху. "І калі б яна была там у канцы, яна б ператварылася ў дым разам з астатнім горадам з-за вашай супербомбы".
  
  Маёр Тайлер кінуў на яго погляд мёртвай рыбы. - Вы не ў тым становішчы, каб скардзіцца на гэта, ці не так?
  
  "Мм, магчыма, ты маеш рацыю", - прызнаў Потэр. Гэта прымусіла янкі зноў міргнуць; ён не ведаў Потэра дастаткова добра, каб ведаць яго павага да праўды. Хто цяпер ведае мяне так добра? Потэр задумаўся. Ён не мог успомніць пра душу. Гэта сведчыла альбо пра выдаткаванай марна жыцця, альбо пра жыццё ў Выведцы, калі выказаць здагадку, што гэта не адно і тое ж.
  
  "Калі б мы вас вызвалілі, вы б прысягнулі на вернасць Злучаным Штатам?" спытаў следчы.
  
  "Няма", - тут жа адказаў Потэр. "Вы можаце заваяваць маю краіну. Чорт вазьмі, вы сапраўды заваявалі маю краіну. Але я не адчуваю сябе добрапрыстойным грамадзянінам-сацыялістам ЗША. Я б сказаў, мне шкада, што я гэтага не раблю, але гэта не так. Акрамя таго, навошта гуляць у гульні? Ты не збіраешся адпускаць мяне. Ты проста шукаеш лепшы падстава, каб павесіць мяне."
  
  "Нам не патрэбныя апраўдання - ты сам так сказаў, і ты быў правоў", - адказаў Тайлер. "Дазвольце мне задаць вам некалькі іншай пытанне: пакляліся б вы не брацца за зброю супраць ЗША і не дапамагаць ніякаму паўстання супраць гэтай краіны? Вам не абавязкова любіць нас за гэта, трэба толькі паважаць нашу сілу. І калі вы парушыце гэтую клятву, пакараннем, каб вы разумелі, будзе павязка на вочы і цыгарэта - баюся, амерыканская цыгарэта.
  
  "Пагаворым аб даданні абразы да траўмы", - сказаў Потэр з кіслай усмешкай. "Так, я мог бы паклясціся ў гэтым. Нельга адмаўляць, што мы прайгралі. І таксама нельга адмаўляць, што даволі хутка я буду занадта стары, каб быць небяспечным для цябе пры самым дрэнным жаданні ў свеце. Усё будзе ісці сваёй чаргой, і так яно можа ісці і без мяне ".
  
  "Мяркуючы па вашаму паслужным спісам, генерал, вы можаце быць небяспечныя для нас, пакуль дыхаеце, і я думаю, нам варта было б паклапаціцца аб тым, каб вы не неслі ў свой труну тэлеграфны кликер", - сказаў Эзра Тайлер.
  
  "Ты мне льстишь", - сказаў яму Потэр.
  
  "Я сумняваюся ў гэтым", - адказаў амерыканскі афіцэр. "Калі б мы вас вызвалілі, куды б вы пайшлі? Што б вы зрабілі?"
  
  - Розуму неспасціжна. Я шмат гадоў быў прафесійным салдатам. А калі я ім не быў, у перапынках паміж войнамі, я сам жыў у Чарльстоне. Няма асаблівага сэнсу ісці туды, калі толькі я не хачу, каб свяціцца ў цемры. Потэр зняў акуляры, працёр іх насоўкай. Гэта дало яму час падумаць. "Чаму ты ўвесь час гаворыш пра тое, каб выпусціць мяне на свабоду? Ты спрабуеш усяліць у мяне надзею? Ведаеш, я быў на іншым канцы гэтай працы. Ты не зламаеш мяне вось так.
  
  Калі яны пачыналі грубіяніць....У яго не было ілюзій у стылі кіно аб уласнай крутасьці. Калі яны пачыналі што-то рэзаць ці паліць, ці ламаць, ці прапускаць некалькі вольт - шмат не патрабавалася - праз адчувальныя месцы, ён спяваў, як здзекуецца з, каб прымусіць іх спыніцца. Гэта зрабіў бы любы. Агульнае правіла абвяшчала, што адзіныя людзі, якія думалі, што могуць супрацьстаяць катаванням, былі тымі, хто ніколі іх не бачыў. О, часам былі выключэнні, але акцэнт быў зроблены на "часам".
  
  Маёр Тайлер паціснуў плячыма. "У нашых юрыстаў ёсць некаторыя сумневы адносна абвінаваўчага прысуду, хоць мы ўсё роўна можам працягваць. Калі б вас схапілі ў нашай форме....Але вас там не было".
  
  "Не кажы так расчаравана", - сказаў Потэр.
  
  "Аб чым вы падумалі, калі гэты каляровы хлопчык застрэліў прэзідэнта Физерстона?" - спытаў янкі як гром сярод яснага неба.
  
  "Я не ведаў, хто гэта зрабіў, спачатку не ведаў", - адказаў Потэр. "Я бачыў, як ён упаў, і я ... я ведаў, што вайна скончылася. Ён падтрымліваў яе, проста застаючыся ў жывых. Калі б ён дабраўся, скажам, да Луізіяны, я не думаю, што мы змаглі б перамагчы цябе, але мы б усё яшчэ змагаліся. І я ведаў яго амаль трыццаць гадоў, з тых часоў, як ён быў сяржантам артылерыі з паршывай характарам. Ён прымушаў звяртаць на яго ўвагу - на тое, кім ён быў і чым займаўся. І калі яго забілі, гэта было падобна на тое, што ў свеце ўтварылася дзірка. У бліжэйшы час мы не ўбачым нікога, падобнага яму, і гэта Божая праўда ".
  
  "Я кажу, дзякуй Богу, што гэта так", - адказаў Тайлер.
  
  "Ён, чорт вазьмі, ледзь не перамог цябе. У адзіночку ён, чорт вазьмі, ледзь не перамог".
  
  "Я ведаю. Мы ўсе ведаем", - сказаў Тайлер. "І ўсім, хто рушыў услед за ім, стала горш, таму што ён спрабаваў. Ён павінен быў пакінуць нас у спакоі".
  
  "Ён не мог. Ён думаў, што ў цябе ў даўгу", - сказаў Потэр. "Ён ніколі не быў тым, хто мог пакінуць каго-то ў спакоі. Ён меў намер адплаціць неграм за тое, што яны пазбавілі яго павышэння да другога лейтэнанта - вось як ён на гэта глядзеў. Ён хацеў, і ён зрабіў. І ён таксама хацеў адплаціць ЗША, і вы ніколі не забудзецеся яго, нават калі ён не змог гэтага зрабіць. Я ненавідзеў гэтага сукін сын, і я ўсё яшчэ сумую па ім цяпер, калі яго няма ". Ён паківаў галавой. Маёр Тайлер мог рабіць з гэтага ўсё, што хацеў, але кожнае яго слова было праўдай.
  XVI
  
  Доктар паглядзеў на Майкла Паўнда з дзіўным неразуменнем. "Вы можаце застацца даўжэй, калі хочаце, лейтэнант", - сказаў ён. "Вы яшчэ не цалкам ацаліліся. Табе не абавязкова вяртацца на сапраўдную службу.
  
  "Я разумею гэта, сэр", - адказаў Паўнд. "Я хачу".
  
  Яны з доктарам насілі аднолькавую форму, але гаварылі на розных мовах. "Дзеля бога, чаму?" - спытаў медык. "У вас тут мякка. Ніякіх снайпераў. Ніякіх мін Ніякіх аўтамабільных бомбаў або бомбаў для людзей ".
  
  "Сэр, без крыўд, але тут сумна", - сказаў Паўнд. "Я хачу пабываць там, дзе ўсё адбываецца. Я хачу сам усё рабіць. Мне трэба было быць тут - мне трэба было падлатаць. Цяпер я зноў магу хадзіць на задніх лапах. Яны могуць зноў пасадзіць мяне ў бочку, і я гатовы ісці. Я хачу паглядзець, як выглядаюць Канфедэратыўнай Штаты цяпер, калі яны капітулявалі".
  
  "Яны выглядаюць так, як выглядаў бы пекла, калі б мы разбамбілі яго да каменнага стагоддзя", - сказаў доктар. "І ўсе, хто застаўся ў жывых, ненавідзяць нас да глыбіні душы".
  
  "Добра", - сказаў Паўнд. Лекар разявіў рот. Паўнд сышоў да тлумачэння: "У такім выпадку, гэта ўзаемна". Ён працягнуў дакументы аб выпісцы з бальніцы. - Вы падпішыце тры разы, сэр.
  
  "Я ведаю правілы". Лекар распісаўся мудрагелістай авторучкой. "Калі вы хочаце псіхалагічнай разрадкі, адважуся выказаць здагадку, што вы таксама маеце права на гэта".
  
  "Сэр, калі я захачу звальнення, я знайду шлюху", - сказаў Паўнд. Калі доктар фыркнуў, Паўнд працягнуў: "Але ў вас нават цяпер ёсць спосабы, каб па-сапраўднаму вылечыць ВД, ці не так?"
  
  "На самой справе, так і ёсць. Лячэнне ад глупства - гэта іншая гісторыя, да горшага шанцавання". Доктар пакінуў адну копію для справы, а астатнія вярнуў. "Ўдачы вам".
  
  "Дзякуй". Паўнд узяў паперы і, накульгваючы, пайшоў праз вуліцу ў дэпо, каб атрымаць новае прызначэнне.
  
  - Прагнеце пакарання, сэр? - спытаў старшы сяржант, які кіраваў чаттанугским рэппл-дэпплом. Ён быў прыкладна таго ж ўзросту, што і Паўнд, і ў яго на грудзях было ўражлівае колькасць стужак, у тым ліку адна для "Пурпурнога сэрца" з двума малюсенькімі гронкамі дубовых лісця на ёй.
  
  "Глядзіце, хто кажа", - сказаў яму Паўнд. Сяржант усміхнуўся і крыва ўсміхнуўся ў адказ. Паўнд спытаў: "Што ў вас ёсць для мяне?"
  
  "Браня, так?" - сказаў сяржант і змераў Паўнда ацэньваючым позіркам. "Як доўга вы насілі нашыўкі на рукаве замест пагонаў?"
  
  "О, ненадоўга. У рэшце рэшт, яны павысілі мяне, калі я не шукаў", - сказаў Паўнд.
  
  "Я думаў, што менавіта так усё можа працаваць". Сяржанту не трэба было быць геніем, каб зразумець гэта. Старшы лейтэнант з седеющими, редеющими валасамі і маршчынамі на твары не выйшаў ні з Вест-Пойнты, ні з навучальных праграм, якія стварылі натоўпу девяностодневных цудаў, здольных кіраваць ўзводамі. Час ад часу "школа моцных арэшкаў" увольняла і афіцэра. Сяржант пакорпаўся ў паперах. "Якое самае буйное падраздзяленне, якім вы калі-небудзь кіравалі?"
  
  - Цэлы ўзвод.
  
  "Думаеш, ты зможаш раскруціць кампанію?"
  
  Паўнд заўсёды думаў, што можа ўсё. Ён часцей апыняўся мае рацыю, чым памыляўся, што не перашкаджала яму час ад часу сутыкацца з суровай рэальнасцю. Але, паколькі ён ніколі больш не зможа вярнуцца да чыстым і простым задавальненням працы наводчыка, ён чакаў, што зможа справіцца з больш буйным камандаваннем, чым любы з тых, што ў яго былі да гэтага часу. "Вядома. Дзе гэта?"
  
  "У Таллахасси, Фларыда", - сказаў сяржант па кадрах. "Там даволі складана. Яны не бачылі ні аднаго амерыканскага салдата ў час вайны, так што многія з іх не адчуваюць сябе па-сапраўднаму страчанымі ".
  
  "Няма, так?" Сказаў Паўнд. "Ну, калі ім патрэбныя ўрокі, я магу даць ім некалькі".
  
  - Ну вось і ўсё. Тады дазвольце мне аддаць вам некалькі распараджэнняў. Я пашлю тэлеграму ў тамтэйшае падраздзяленне, скажыце ім, што яны знайшлі свайго чалавека. І мы вас падкінем да чыгуначнай станцыі. Сяржант адлюстраваў прывітанне. - Прыемна мець справу з вамі, сэр.
  
  - Вяртаюся да вас. - Паўнд вярнуў ваенную ветлівасць.
  
  Убачыўшы цягнік, ён спыніўся. Ён казаў - дакладней, крычаў, што бітва яшчэ не скончана. Таварны вагон, набіты хламам, ішоў наперадзе лакаматыва. Калі траса была замінаваная, з-за вагі аўтамабіля спрацаваў бы зарад і рухавік не працаваў. На даху кожнага чацвёртага вагона быў усталяваны кулямёт, а з кабіны тырчала яшчэ некалькі ствалоў. Ты не насіў з сабой такі агнявой моцы, калі не думаў, што яна табе спатрэбіцца.
  
  Ён ужо ведаў, як выглядае Джорджыя. Ён сам дапамог стварыць гэта спусташэнне. Ён умерана ганарыўся гэтым, або больш чым умерана. Ён перасеў на іншы цягнік у Атланце. Хадзіць па вакзале было балюча, але ён не падаваў ўвазе. Вызваленыя ваеннапалонныя Канфедэрацыі ў паношанай форме, цяпер без эмблем, таксама прайшлі праз гэтае месца. Яны былі падціснутыя і змрочныя. Магчыма, людзі ў Таллахасси не ведалі, што CSA прайграла вайну, але гэтыя хлопцы ведалі.
  
  У новага цягніка таксама быў таварны вагон спераду і мноства гармат наверсе. Паўнд паглядзеў на пабітыя машыны, спаленыя фермерскія дома і спехам закінутыя магілы - абломкі вайны. Ён думаў, што ў разбурэнняў будзе востры край, які пазначае стоп-лінію ЗША, але гэтага не адбылося. Бамбавікі паклапаціліся пра гэта. Гарады былі сровнены з зямлёй. Масты разбураныя. Ён прасядзеў там некалькі гадзін, чакаючы, калі будуць унесены апошнія штрыхі ў рамонт аднаго з іх.
  
  "Чаму б нам не вярнуцца ці не аб'ехаць?" спытаў хто-то ў машыне.
  
  "Таму што гэта мела б сэнс", - сказаў Паўнд, і ніхто, здавалася, не хацеў з ім спрачацца.
  
  Значыць, ён прыбыў у Таллахасси бліжэй да вечара, а не раніцай, як было запланавана. Гэта нават аддалена не было яго прычынай, але ён не думаў, што гэта выкліча сімпатыю ў яго новага камандзіра, кім бы той ні апынуўся.
  
  Сяржант, які стаяў у дзвярах, трымаў таблічку з надпісам "ЛЕЙТЭНАНТ ПАЎНД". "Гэта я", - сказаў Паўнд. "Выбачайце, што прымусіў вас чакаць".
  
  "Усё ў парадку, сэр. Я ведаю, што жалезныя дарогі па шляху сюды сапраўды няспраўныя", - сказаў сяржант. "У мяне ёсць машына, якая чакае вас. Магу я ўзяць тваю сумку? Палкоўнік Айнзидель сказаў, што ты оправляешься ад раненні."
  
  - Баюся, што так. - Паўнд зняў з пляча шэра-зялёны палатняны мяшок і аддаў яго сяржанту. - Прабачце, што дастаўляю вам столькі клопатаў, але калі вы будзеце настолькі ветлівыя, што прапануеце, я скарыстаюся вашай прапановай.
  
  "Не турбуйцеся пра гэта, сэр. Усё гэта частка службы". Сяржанту было крыху за дваццаць. Ён, верагодна, быў радавым, калі пачалася вайна, калі ён наогул служыў у арміі. Майкл Паўнд ведаў, што азначае яго цікаўны погляд. Ты, чорт вазьмі, самая старая шлюха, якую я калі-небудзь бачыў. Але мужчына нічога не сказаў, акрамя: "Я зразумеў. Выконвайце за мной".
  
  Аўтамабіль быў рэквізавалі ў Бірмінгеме. Сяржант павёз яго міма разбуранага ад бамбёжкі Капітолія штата, а затым на поўнач і ўсход да Кларк-парку, дзе размясціўся бивуаком бранетанкавы полк. Паездка была зусім нядоўгай. - Таллахасси - сталіца Фларыды, ці не так? - Спытаў Паўнд. - Я думаў, там будзе больш.
  
  "Гэта ўсяго толькі ладная порцыя мачы, па-чартоўску ўпэўнены", - пагадзіўся сяржант. "Госпадзе, заканадаўчы орган збіраецца усяго на пару месяцаў у няцотныя гады. Нам прыйшлося зноў склікаць іх на пасяджэнне, каб мы маглі сказаць ім, што рабіць ".
  
  "І як ім гэта спадабалася?" Спытаў Паўнд.
  
  "Нас усе ненавідзяць. Мы янкі", - сказаў сяржант як ні ў чым не бывала. "Але калі хто-то будзе прыставаць да нас, мы яго падмазваюць. Усё прыкладна так проста. На ўсіх нашых ствалах усталяваны кулямёт 50-га калібра перад камандзірскай вежкай, і ў нас шмат каністраў, не так шмат у ЯГО і АП. Мы тут для таго, каб граміць натоўпу, і мы, чорт вазьмі, добра гэта робім ".
  
  "Па-мойму, гучыць нядрэнна". Паўнд шмат разоў марыў аб уласным кулямёце ў палявых умовах. Цяпер у яго быў бы адзін - і кулямёт 50-га калібра мог прагрызці усё, што заўгодна па гэты бок ствала. І калі б быў патрэбен Богу драбавік, Ён бы ўзяў карцеч для стральбы з ствольнай гарматы. Каністра не проста разграміла б натоўп - яна б знішчыла яе.
  
  Кларк-парк быў акружаны калючым дротам. Як і таблічкі з чарапамі і скрыжаванымі косткамі і прамым папярэджаннем: УВАГА! Амерыканскія ахоўнікі, якія нясуць трафейныя аўтаматычныя вінтоўкі C. S., пагаварылі з сяржантам, перш чым адкрыць трывалыя вароты, абароненыя дротам, і прапусціць цэлым.
  
  "Былі праблемы з аўтамабільнымі бомбамі або бомбамі для людзей?" Спытаў Паўнд. "Па вас страляюць з мінамётаў пасярод ночы?"
  
  "Яны спрабавалі гэта дзярмо раз ці два, сэр", - адказаў яго кіроўца. "Калі мы бярэм закладнікаў цяпер, мы гатовыя забіваць сотню за аднаго. Яны ведаюць, што мы аддалі перавагу б бачыць іх мёртвымі, таму яны не тлумяць нам галаву, як тады, калі мы ўпершыню трапілі сюды. Цяпер яны ўбачылі, што мы сапраўды так думаем ".
  
  "Для мяне гэта таксама гучыць нядрэнна". Паўнд заўсёды цвёрда верыў у масіраванае адплата.
  
  Сяржант падвёз яго да палаткі з полковым сцягам - драчливой чарапахай на ролікавых каньках у шлеме і баксёрскіх пальчатках, - якая выглядала так, нібы яе спраектавала нейкая галівудская анімацыйная студыя. Палкоўнік Нік Айнзидел выглядаў так, нібы яго спраектавала якая-небудзь галівудская кастинговая кантора. Ён быў высокім, светлавалосы і прыгожым, і на ім былі стужкі для Срэбнай зоркі і Пурпурнога сэрца.
  
  "Рады, што ты з намі", - сказаў ён Паунду. "Я навёў сякія-такія даведкі - у цябе па-чартоўску добры паслужны спіс. Шкада, што ты не атрымаў афіцэрскага звання да сярэдзіны вайны".
  
  "Мне падабалася быць сяржантам, сэр", - сказаў Паўнд. "Але гэта не так ужо дрэнна". Калі Айнзидель засмяяўся, ён працягнуў: "Чым я магу быць тут найбольш карысны, сэр?"
  
  "Менавіта такое пытанне мне падабаецца чуць", - адказаў камандзір палка. "Мы спрабуем быць жорсткімі, але справядлівымі - ці сумленнымі, але жорсткімі, калі вам больш падабаецца глядзець на гэта з такога пункту гледжання".
  
  "Сэр, калі ў мяне хопіць патронаў для вялікай гарматы і 50-га калібра на вежы разам з іншымі кулямётамі, вы можаце называць гэта як хочаце", - сказаў Паўнд. "Людзі тут, унізе, будуць рабіць тое, што я ім скажу, і гэта самае галоўнае".
  
  Палкоўнік Айнзидель ўсміхнуўся. - Клянуся Богам, вы трымайцеся прамалінейна.
  
  "Я прайшоў праз гэта. Можа быць, гэта адно і тое ж".
  
  "Не здзіўлюся", - сказаў Айнзидель. "Аднак адной рэчы мы не робім, калі нічога не можам з гэтым зрабіць - мы не адпраўляем бочку саму па сабе. Занадта шмат сляпых зон, занадта добры шанец для каго-небудзь шпурнуць у цябе "Физерстон Шыпучкі".
  
  Гэта гучала не вельмі добра. "Я думаў, што мясцовыя павінны былі занадта баяцца нас, каб спрабаваць якую-небудзь дрэнь", - сказаў Паўнд.
  
  "Яны ... павінны быць такімі", - адказаў камандзір палка. "Але калі гэта не так, мы таксама не хочам ўводзіць іх у спакусу. Вас гэта задавальняе?"
  
  "О, так, сэр. Я хачу ведаць, у што ввязываюсь, вось і ўсё", - сказаў Паўнд.
  
  Айнзидель крыва ўхмыльнуўся. "Чым бы ты тут ні займаўся, абавязкова схадзі пасля гэтага ў аддзяленне для прафесіяналаў, таму што ёсць верагоднасць, што ў адваротным выпадку ты атрымаеш дозу".
  
  "Зразумела, сэр", - сказаў Паўнд, успамінаючы сваю жарт з доктарам перад тым, як яго выпісалі. "Э-э-э... у горадзе ёсць афіцэрскі бардэль?"
  
  "Афіцыйна, няма. Афіцыйна, усё коричневоносые ў ЗША зладзілі б істэрыку, калі б мы зрабілі што-то падобнае. Неафіцыйна, іх двое. Рэстаран Мод знаходзіцца за вуглом ад Капітолія. Рэстаран міс Люсі ў пары кварталаў на поўдзень. Мне больш падабаецца рэстаран Мод, але ты можаш паспрабаваць абодва.
  
  "Я думаю, што так і зраблю. Усе выгоды дома - або, ва ўсякім выпадку, у доме", - сказаў Паўнд. Палкоўнік Айнзидель паморшчыўся. Паўнд вырашыў, што пачаў правільна.
  
  Як і большасць ветэранаў Кангрэса, Флора Блэкфорд большую частку свайго часу праводзіла ў Філадэльфіі. Аднак, паколькі лета праз год пераходзіла ў восень, яна вярнулася ў Ніжні Іст-Сайд ў Нью-Ёрку, каб правесці кампанію за перавыбранне. І гэта таксама быў год прэзідэнцкіх выбараў.
  
  Яна лічыла, што Чарлі Ла Фоллетт павінен перамагчы на выбарах. Але дэмакраты вылучылі супраць яго карэннага жыхара Нью-Ёрка, крутога пракурора па імя Дзьюі. Дзьюі і яго кандыдат у віцэ-прэзідэнты, прамалінейны сенатар ад штата Місуры, вялі агрэсіўную кампанію, раз'язджаючы па краіне і заяўляючы, што яны маглі б лепш весці вайну і больш жорстка ціснулі б на зрынутую Канфедэрацыю. Прэзідэнту Ла Фоллетту і яго напарніку на выбарах Джыму Керла з Масачусеца прыйшлося здавольвацца заявамі аб тым, што сацыялісты, чорт вазьмі, выйгралі вайну. Ці будзе гэтага дастаткова? Флора лічыла, што так яно і будзе, калі толькі людзі не апынуцца незвычайна няўдзячнымі.
  
  Звычайна яна не хацела б бачыць кангрэсмена Керла на білеце. Ён прыйшоў прама з бостанскага аўтамата, сумнеўнай, але эфектыўнага апарата. Але будучы віцэ-прэзідэнт Дзьюі даўно працаваў у парафіях Канзас-Сіці, а сістэма Канзас-Сіці была яшчэ больш сумнеўнай (і, магчыма, нават больш эфектыўнай), чым сістэма Бостана.
  
  Наведаўшы штаб-кватэру Сацыялістычнай партыі, яна адчула сябе як дома. Адзінае адрозненне ад таго часу, калі яна працавала там трыццаць гадоў таму, заключалася ў тым, што мясная лаўка пад будынкам належала сыну чалавека, які тады ёю кіраваў. Як і яго бацька, Шэлдан Флейшманн быў дэмакратам. І, як і яго бацька, ён усё роўна часта заказваў мясную асарці.
  
  Раён змяніўся. Тут было значна менш людзей, толькі што сышлі з карабля, чым у 1914 годзе. Карэнныя амерыканцы, як правіла, больш кансерватыўныя, чым іх бацькі-імігранты. І ўсё ж Флора больш занепакоілася аб нацыянальным білеце, чым аб сваім уласным месцы. Хлопцу, якога вылучылі дэмакраты, тэатральнаму агенту па браніраванню квіткоў па імя Морыс Крамер, прыйшлося выдаткаваць большую частку свайго часу на тлумачэнне, чаму ён не быў у форме падчас вайны.
  
  "У яго кіла", - сказаў Герман Брук. Ён быў сацыялістычным актывістам столькі ж, колькі і Флора. "Такім чынам, усё ў парадку - яны не прызвалі яго ў войска. Але няўжо вы думаеце, што каму-то патрэбен кангрэсмен, які носіць ферму?"
  
  "Калі б ён не насіў гэта, у яго б мазгі вываліліся", - сказаў хто-то яшчэ. Гэта выклікала смех у ўсіх у доўгай пракуранай пакоі. Палова пішучых машынак на імгненне перастала стукаць. Іншая палова ні за што не спынілася б па гэты бок Месіі.
  
  "Я не збіраюся ладзіць яму чосу за тое, што ён не пайшоў на службу", - сказала Флора. "Выбаршчыкі ведаюць гэтую гісторыю". Калі б яны гэтага не ведалі, яна б па-чартоўску пастаралася, каб яны даведаліся да Дня выбараў. "Я хачу паказаць ім, што значыць для іх мець каго-то, хто некаторы час прапрацаваў у Кангрэсе ".
  
  "Што ж, у цябе ёсць шанец зрабіць гэта", - сказаў Брук.
  
  "Я ведаю", - з няшчасным выглядам адказала Флора. Падчас Першай сусветнай вайны бамбавікі ЦРУ наўрад ці калі-небудзь залазілі так далёка на поўнач, як Нью-Ёрк. Яны нанеслі невялікі ўрон у сваіх некалькіх налётах. На гэты раз усё было не так, да няшчасця.
  
  Большая частка бомбаў канфедэратаў ўпала на порт - вялікая частка, але далёка не ўсе. Некаторыя пасыпаліся на горад выпадковым дажджом. У такім людным месцы бамбавікі, павінна быць, меркавалі, што нанясуць шкоду ўсюды, дзе прагрымяць іх выбухі, - і хто мог сказаць, што яны памыляліся?
  
  Раён Флорас пацярпеў разам з астатнім Нью-Ёркам. Бомбы ўзарвалі жылыя дамы, швейныя фабрыкі і квартал за кварталам крамы. Выбухі прапальваць дзіркі ў гарадской тканіны. Перабудова была б нялёгкай, хуткай і таннай.
  
  Адным з пераваг, якія давала Флоры гэтая пасада, былі яе сувязі ў Філадэльфіі. Калі б яна папрасіла грошай, каб дапамагчы аднавіць свой акруга, у яе было больш шанцаў атрымаць іх, чым у кангрэсмена, толькі што які заняў сваё месца.
  
  Яе перадвыбарчыя плакаты адразу перайшлі да справы, калі яны загаварылі пра гэта. ВЫ ХОЧАЦЕ, КАБ У ВАШЫМ КВАРТАЛЕ З'ЯВІЎСЯ ПАЧАТКОВЕЦ? спыталі яны і паказалі Морыса Крамера ў кароткіх штоніках, цягнучае драўляную качку на колцах на вяровачцы. Гэта было нават аддалена несправядліва, але палітыка заключалася не ў тым, каб быць сумленным. Палітыка заключалася ў тым, каб прыцягнуць свайго чалавека і не дапусціць хлопца іншага боку. Як толькі вы зробіце гэта, вы зможаце заняцца ўсімі іншымі акуратнымі справамі, якія ў вас былі на розуме. Калі вы стаялі ў баку і з тугою глядзелі на гульнявое поле, то ўсе выдатныя ідэі ў свеце не каштавалі і ламанага гроша.
  
  "Мы хочам зрабіць гэты раён лепш, чым ён быў да вайны", - казала Флора ўсіх, хто яе слухаў. "Не такі, як раней, не проста такі добры, як раней. Лепш. Калі мы не можам гэтага зрабіць, мы маглі б з такім жа поспехам пакінуць руіны ў спакоі, каб яны нагадвалі нам, што мы не павінны быць настолькі дурныя, каб весці яшчэ адну вайну ".
  
  Як-то днём Герман Брук прывёў да яе светлавалосага хлопца ў форме капітана ў штаб-кватэры Сацыялістычнай партыі. "Флора, я хацеў бы пазнаёміць цябе з Алексам Шварцам", - сказаў ён.
  
  - Добры дзень, капітан Шварц, - сказала Флора. - Чым магу быць карысным? Яна не сумнявалася, што сур'ёзны малады афіцэр са сувоем папер пад пахай быў на вышыні. Ці быў у Германа Брука схаваны матыў прадстаўляць яго....Што ж, яна даведаецца аб гэтым.
  
  "Вельмі рады пазнаёміцца з вамі, мэм", - сказаў Алекс Шварц. У яго былі шырокія славянскія скулы і вузкі падбародак, надавалі яго твару лісіны адценне. "Я скончыў Калумбійскі ўніверсітэт па спецыяльнасці "Архітэктура" за два тыдні да пачатку вайны. Цяпер я ў адпачынку - праз тыдзень я вяртаюся на акупацыйную службу ў Місісіпі. Але я хацеў паказаць вам некалькі накідаў, якія я зрабіў, каб паказаць, як усё магло б выглядаць, калі мы збярэм іх назад.
  
  - Я б хацела паглядзець, - сказала Флора, не занадта перабольшваючы. Калі накіды апынуцца смеццем, яна можа ветліва нічога не сказаць, спакойна падвесці капітана, а затым працягнуць сваю кампанію па перавыбранню і паклапаціцца аб шкодзе ў акрузе.
  
  Але яны не былі смеццем. Калі ён разгортваў іх адзін за іншым і казаў пра тое, што ў яго на розуме, яна зразумела, што была не адзінай, хто думаў у гэтым кірунку. На эскізах было намалявана больш прасторнае, менш бітком напханае, менш мітусліва месца, чым тое, у якім цяпер жылі яе выбаршчыкі.
  
  "Гэта вельмі падобна на тое, што я мела на ўвазе", - сказала яна. "Мне асабліва падабаецца, як вы выкарыстоўваеце зялёныя насаджэнні і тое, што вы не забываеце аб тэатрах і бібліятэках. Наступны пытанне - колькі ўсё гэта каштуе?" Гэта быў той самы пытанне, які аддзяляў аматараў ад прафесіяналаў. Яна б не здзівілася, калі б Алекс Шварц наогул не турбаваўся з гэтай нагоды.
  
  Аднак ён так і зрабіў. "Вось, я зрабіў сякія-такія падлікі", - сказаў ён і выцягнуў пару складзеных лістоў паперы з левага нагруднай кішэні. "Нятанна, але, спадзяюся, не занадта абуральна".
  
  "Давай паглядзім". Флора вгляделась скрозь шкла сваіх бифокальных ачкоў. Яна выявіла, што ківае. Капітан Шварц быў амаль мае рацыю - тое, што ён прапаноўваў, было нятанна, але і не занадта дорага. Калі вы хацелі ўсё зрабіць правільна, вам трэба было выдаткаваць трохі грошай. - Нядрэнна, капітан. Зусім нядрэнна.
  
  "Як ты думаеш ... ці ёсць які-небудзь шанец, што гэта адбудзецца?" - спытаў ён.
  
  "Ёсць некаторы шанец, што нешта з гэтага атрымаецца", - адказала яна. "Больш я нічога не магу сказаць. Нішто, да чаго датыкаецца ўрад, ніколі не выглядае менавіта так, як вы сабе ўяўлялі да таго, як пачалі - вам трэба разумець гэта з самага пачатку, інакш вы пачнеце схадзіць з розуму ".
  
  Шварц кіўнуў. - Зразумеў цябе.
  
  "Ты ўпэўнены? Табе лепш так паступіць, інакш ты ў канчатковым выніку будзеш вельмі расчараваны. Большасць рэчаў заканчваюцца кампрамісамі, рашэннямі камітэта, якія не робяць занадта многіх людзей няшчаснымі. Сее-што добрае знікае дарма. Як і сее-што з лайна. Што ёсць што ... залежыць ад таго, хто большую частку часу кажа ".
  
  "Лепш пабудаваць што-то з гэтага, чым пакінуць усё ў выглядзе прыгожых малюнкаў", - настойваў капітан Шварц. "Прыгожыя карцінкі - гэта занадта проста".
  
  "Падобна на тое, гэта правільнае стаўленне", - сказала Флора.
  
  "У арміі ты па-чартоўску хутка разумееш адну рэч - ты не атрымаеш усяго, чаго хочаш", - сказаў Шварц.
  
  "У палітыцы тое ж самае", - сказала Флора. "Аднак нам не заўсёды даводзіцца страляць у людзей, каб растлумачыць гэта, і гэта да лепшага".
  
  Капітан Шварц выглядаў гадоў на шаснаццаць, калі ўхмыльнуўся. "Іду ў заклад". Затым ўхмылка знікла. "Хіба я не чуў, што вашага сына паранілі? Як у яго справы?"
  
  "Яму становіцца лепш", - адказала Флора. "Гэта было раненне рукі - дзякуй Богу, нічога небяспечнага для жыцця". І гэта вывела яго з ладу, пакуль вайна нарэшце не сціхла. Магчыма, гэта стрымлівала яго ад чаго-небудзь горшага. Ва ўсякім выпадку, яна магла на гэта спадзявацца. Надзея на гэта прымушала яе адчуваць сябе не так ужо дрэнна, калі яна думала аб тым, што сапраўды здарылася з Джошуа.
  
  "Рады гэта чуць", - сказаў архітэктар. "Я захапляюся вамі за тое, што вы не звольнілі яго з арміі ці не зладзілі на працу падлічваць сашчэпкі ў Невадзе або што-то ў гэтым родзе. У цябе хапіла б на гэта ўплыву - я гэта ведаю.
  
  - Капітан, я адкрыю вам тое, што нават блізка не з'яўляецца сакрэтам. У рэшце рэшт, я яго маці. Калі б ён дазволіў мне зрабіць што-то падобнае, я б зрабіла гэта не задумваючыся, - адказала Флора. "Але ён гэтага не зрабіў, і таму я гэтага не зрабіла. Калі б, не дай Бог, здарылася што-небудзь горай, я не ведаю, як бы я потым паглядзеў на сябе ў люстэрка ".
  
  "Што ж, я гэта разумею", - сказаў Алекс Шварц. "Але я таксама разумею, што ён адчувае па гэтай нагоды. Ты ж не хочаш думаць, што завязкі фартуха тваёй маці збераглі цябе ад небяспекі, з якой давялося сутыкнуцца ўсім астатнім.
  
  "Няма, і ты таксама не хочаш, каб цябе забілі". Флора ўздыхнула. "Ён прайшоў праз гэта, і пацярпеў не так ужо моцна. Гэта значыць, што я не ненавіджу сябе ... занадта моцна. Яна пастукала пазногцем указальнага пальца правай рукі па разгорнутаму малюнку. "Я сапраўды думаю, што вы да чаго-то прыйшлі з гэтымі эскізамі. Я спадзяюся, што мы зможам зрабіць некаторыя з іх не проста накідамі, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе. Акрузе стане лепш, калі мы зможам ".
  
  Яго вочы загарэліся. "Дзякую вас!"
  
  "Няма за што", - сказала яна. "Памятай, я вырасла тут, у кватэры з халоднай вадой. У нас занадта цесна. Мне падабаецца адкрытае прастору, гэта частка твайго плана. Нам трэба больш гэтага тут. Нам было б лепш, калі б іх было больш ва ўсім акрузе, а не толькі ў тых частках, якія разбамбілі канфедэраты ".
  
  - Выкарыстоўваючы вайну як рухавік добраўпарадкавання гарадоў... - пачаў капітан Шварц.
  
  - Марнатраўна, - скончыла за яго Флора. Яна не ведала, ці гэта ён збіраўся сказаць, але гэта была праўда. Яна працягнула: "Але калі гэта адзіны рухавік, які ў нас ёсць, не выкарыстоўваць яго было б злачынствам. І баюся, што, улічваючы сітуацыю ў Ніжнім Іст-Сайда, так яно і ёсць".
  
  "Калі б я звольніўся з войска да Дня выбараў, я б усё роўна прагаласаваў за цябе", - сказаў ён. "Цяпер я хачу прагаласаваць за цябе два ці тры разы".
  
  - Верагодна, гэта можна задаволіць, - сказаў Герман Брук з-за спіны Флоры.
  
  "Цішэй, Герман", - сказала Флора, хоць ведала, што ён, магчыма, не жартуе. Яна павярнулася да капітану Шварцу. "Замест гэтага, падзяліся сваімі планамі з Морысам Крамэрам. Калі ён пераможа, ён зможа зрабіць усё магчымае, каб прасунуць і іх. І яны важныя. Яны павінны прасоўвацца наперад, незалежна ад палітыкі ". Яна сапраўды так сказала? Яна сапраўды мела гэта на ўвазе? Яна кіўнула сама сабе. Яна кіўнула. Калі справа дайшла да акругі, ты магла б ... час ад часу.
  
  Ад Вірджыніі да Фларыды - за выключэннем раёна вакол Лексингтона, штат Вірджынія, які быў самым асаблівым з асаблівых выпадкаў, - слова Ірвінга Марэла было законам. Ваенны губернатар быў невыразным тытулам, але гэта быў той, які ў яго быў. У Рымскай імперыі ён быў бы праконсулам. Гэта мела больш густу, па меншай меры, для яго. Рымлянін, для якога латынь была натуральным мовай, мог бы з гэтым не пагадзіцца.
  
  У Марэла заўсёды былі праблемы з латынню. Ён адкрыў краму ў Атланце. Ён быў размешчаны ў цэнтры яго цяперашняй каманды, і яму таксама не прыйшлося трываць такі чосу, як Ричмонду. На днях штаты, якія знаходзяцца пад яго юрысдыкцыяй, могуць уз'яднацца з ЗША. Такая была доўгатэрміновая перспектыва Філадэльфіі. Моррелл паверыў бы ў гэта, калі ўбачыў бы. Прама цяпер яго галоўнай працай было сачыць за тым, каб тлеющее абурэньне не перарасло ў палымяны бунт.
  
  Тоўстыя загароды з калючага дроту, умацаваныя жалезнымі і бетоннымі слупамі, гарантавалі, што аўтамабілі не змогуць пад'ехаць бліжэй чым на пару сотняў ярдаў да яго штаб-кватэры. Ніякая самаробная бомба не магла разбурыць усё будынак. Кожнага, хто набліжаўся пешшу, будзь то мужчына або жанчына, метадычна абшуквалі.
  
  Гэтак жа строгая ахова была і ў іншых штаб-кватэрах ЗША на ўсёй тэрыторыі загінулы Канфедэрацыі. Ні гэта, ні жорсткае адплата за нападу не перашкодзілі пары палкоўнікаў і бригадному генералу далучыцца да сваіх продкаў.
  
  "І мяркуецца, што гэтыя людзі стануць грамадзянамі?" Моррелл звярнуўся да свайго намесніка. "Як доўга яны чакаюць, што мы будзем чакаць?"
  
  "Французы і немцы таксама не любяць адзін аднаго", - адказаў Харлан Парсанс.
  
  "Але яны абодва ведаюць, што яны замежнікі", - сказаў Моррелл. "Канфедэраты гавораць па-ангельску. Гэтыя штаты раней належалі ЗША. І з-за гэтага гузы ў Філадэльфіі думаюць, што гэта можа здарыцца зноў, прасцей простага. І ў мяне ёсць адно, што сказаць на гэта: лухта сабачая!"
  
  "Вы павінны паспрабаваць гэта прымусіць спрацаваць", - сказаў брыгадны генерал Парсанс. "Хіба вам не пашанцавала ... сэр?"
  
  "Так. Мне пашанцавала, як чорнаму снезе", - адказаў Моррелл.
  
  Яго нумар два паслаў яму запытальны погляд. "Вы першы афіцэр, якога я калі-небудзь чуў, які выкарыстаў гэтую фразу і не быў габрэем".
  
  "Я ведаў, што скраў гэта ў каго-то. Я забыўся ў каго", - сказаў Моррелл.
  
  На яго стале зазваніў тэлефон. Парсанс падняў трубку. - Кабінет генерала Марэла. Магчыма, ён змог бы абараніць свайго начальніка ад прашчы і стрэл абуральным - ці разгневаных - ідыётаў. Аднак тут ён трохі паслухаў, а затым сказаў: "Я вас прапушчу. Пачакайце. - Прыкрыўшы рукой трубку, ён сказаў Морреллу: "Гэта палкоўнік Айнзидель, там, у Таллахасси".
  
  "Дзякуй". Моррелл ўзяў трубку. "Дзень добры, палкоўнік. Што на гэты раз пайшло не так?" Ён выказаў здагадку, што што-то здарылася. Людзі тэлефанавалі яму не для таго, каб пагаварыць аб надвор'і.
  
  Вядома ж, мясцовы камандзір сказаў: "Мы сутыкаемся з байкотам тут. Усе мясцовыя жыхары робяць выгляд, што нас не існуе. І яны не заходзяць ні ў адзін з крам, якія прадаюць у нас. Некаторыя гандляры пачынаюць адчуваць сябе ў цяжкім становішчы ".
  
  "Гэта што-то новенькае", - сказаў Моррелл. "Было ці гвалт?"
  
  "Не нацэлены на нас", - адказаў палкоўнік Айнзидель. "Магчыма, яны выкарыстоўвалі нейкую тактыку прымянення сілы, каб прымусіць сваіх людзей ісці разам. Што мы павінны з гэтым рабіць?"
  
  "Ігнаруй іх. Пережди", - сказаў Моррелл. "Што яшчэ ёсць?"
  
  "Некаторыя ўладальнікі крамаў больш не хочуць прадаваць нам", - сказаў палкоўнік. "Яны спрабуюць выйсці з зняволеных імі пагадненняў. Іх цяжка вінаваціць. Калі яны прадоўжаць весці з намі справы, то памруць з голаду".
  
  - Ты не можаш дазволіць ім сысці беспакаранымі. Калі ты гэта зробіш, заўтра ў гэты час у старой Канфедэрацыі не застанецца ні аднаго крамы, дзе мы маглі б што-небудзь купіць. Мы не нігер, і ў нас добрыя грошы.
  
  "Так, сэр. Мы паспрабуем", - сказаў Айнзидель. "Адзін з маіх лейтэнантаў сказаў, што мы павінны расстрэльваць любога крамніка, які не прадасць нам".
  
  Моррелл засмяяўся. "Будзь я пракляты, калі гэта не падобна на Майкла Паўнда".
  
  "Як, чорт вазьмі, вы даведаліся, сэр?" Палкоўнік з Фларыды здаваўся ашаломленым.
  
  "Ты хочаш сказаць, што гэта так?" Моррелл зноў засмяяўся. "Ну, не магу сказаць, што я здзіўлены. Я ведаю Паўнда ўжо дваццаць пяць гадоў. Ён валодае адкрытай крыважэрнасцю, якая да смерці напалохала б любога калі-небудзь які нарадзіўся афіцэра Генеральнага штаба. Ён не заўсёды мае рацыю, але заўсёды ўпэўнены ў сабе ".
  
  "Хлопец, ты можаш сказаць гэта зноў", - сказаў Айнзидель. "Добра, сэр. Паглядзім, што мы можам зрабіць, каб спыніць гэта ў зародку".
  
  "Не будзьце занадта мяккія", - сказаў Моррелл. "Мы выйгралі вайну. Калі яны думаюць, што выйграюць свет, то, чорт вазьмі, хай падумаюць яшчэ раз".
  
  "Я вельмі спадзяюся на гэта", - сказаў палкоўнік Айнзидель, што было не зусім абнадзейлівай нотай, на якой Моррелл хацеў бы скончыць размову. Але пасля гэтага палкоўнік павесіў трубку, так што Моррелл не мог больш выпампоўваць з яго інфармацыю, не ператэлефанаваўшы яму. Вырашыўшы, што гэта створыць больш праблем, чым ўратуе, Моррелл замест гэтага паклаў трубку назад на рычаг.
  
  "Байкот, значыць?" Сказаў брыгадны генерал Парсанс. "Гэта ... іншая справа".
  
  "Так. Гэта дазваляе ім раздражняць нас, не даючы нам добрага падставы страляць у іх", - сказаў Моррелл. "Некаторыя з іх усё яшчэ змагаюцца на вайне, нават калі яны больш не носяць зброю. Кожны раз, калі яны прымушаюць нас лыпаць, яны лічаць, што выйгралі бітву ".
  
  "Значыць, мы не морган", - сказаў Парсанс.
  
  "Прыкладна ў гэтым уся справа". Моррелл спадзяваўся, што яму ўдасца ўгаварыць сваіх афіцэраў далучыцца. Не ўсе з іх зразумеюць, што гэта праблема.
  
  Майкл Паўнд так і зрабіў, клянуся Богам! Моррелл усміхнуўся і паківаў галавой. Паўнд бачыў праблемы і рашэнні з амаль заганнай яснасцю. Наколькі яму было вядома, усё было проста. І будзь я пракляты, калі, назіраючы за ім у дзеянні, не задумваешся, ці быў ён мае рацыю, а ўсе астатнія глядзелі на свет скрозь калейдаскоп, з-за якога ўсё здавалася нашмат складаней, чым павінна было быць.
  
  Тэлефон зазваніў зноў. "Офіс генерала Марэла", - сказаў Харлан Парсанс. На гэты раз ён, не вагаючыся, адказаў сам: "Цалкам дакладна. З моманту капітуляцыі негры маюць тыя ж правы на тэрыторыі былой Канфедэрацыі, што і белыя. Любы, хто спрабуе пайсці супраць гэтага, выступае супраць урада ЗША.... Так, гэта ўключае ў сябе змешаныя шлюбы, да тых часоў, пакуль залучаныя ў гэта людзі хочуць прайсці праз гэта ".
  
  Пасля таго як ён павесіў трубку, Моррелл спытаў: "Дзе?"
  
  "Рокі-Маунт, Паўночная Караліна", - адказаў яго намеснік. "Прыемна ведаць, што там усё яшчэ ёсць негры".
  
  "Усё яшчэ ёсць негры па ўсім CSA", - сказаў Моррелл. "Проста трохі". Ён чуў так шмат гісторый аб выжыванні дзякуючы поспеху, хітрасці і партызанскай вайне, што яны пачалі расплывацца. Ён чуў сёе-тое пра выжыванне дзякуючы дабрыні белых, але менш, чым яму хацелася б.
  
  "Физерстон перавярнуў усю краіну з ног на галаву і навыварат", - сказаў Парсанс. "Тут ужо ніколі не будзе так, як раней. Ніколі. Колькі загінулых?"
  
  "Шэсць мільёнаў? Сем? Дзесяць?" Моррелл бездапаможна паціснуў плячыма. "Я не думаю, што хто-то ведае дакладна. Можа быць, яны змогуць вылічыць, колькі неграў канфедэраты адправілі ў свае лагера. Хоць, іду ў заклад, было б прасцей падлічыць, колькі іх засталося цяпер. Затым вылічаная з таго, колькі іх было да таго, як Партыя Свабоды пачала іх забіваць, і вы атрымаеце лік, роўнае колькасці якія набылі ўчастак ".
  
  "Гэтыя ўблюдкі з Партыі свабоды, павінна быць, былі не ў сваім розуме", - сказаў Парсанс: Моррелл далёка не ў першы раз чуў гэта меркаванне. "Уявіце сабе ўсе намаганні, якія яны прыкладалі, каб забіваць каляровых людзей. Усе лагера, якія ім прыйшлося пабудаваць, усе цягнікі, якімі ім давялося карыстацца...У іх атрымалася б лепш, калі б яны нацэліў гэта дзярмо на нас ".
  
  "У іх было б нашмат лепш, калі б яны адправілі сваіх неграў на фабрыкі вырабляць тое, чым можна шпурляць у нас, або калі б яны апранулі іх у форму і наставілі на нас", - сказаў Моррелл. "Па крайняй меры, мне так здаецца. Але яны бачылі гэта па-іншаму. Для Физерстона пазбавіцца ад неграў было так жа важна, як вытрасці з нас соплі ".
  
  Парсанс абвёў паказальным пальцам вакол правага вуха. - З чэрапа, - паўтарыў ён.
  
  "Так, я таксама так думаю - вялікую частку часу. Але што тычыцца вар'ятаў, то яны, безумоўна, рабілі гэта так, як быццам ведалі, што робяць ". Моррелл здрыгануўся. "Гэтыя лагеры працавалі як фабрыкі па вытворчасці бочак. Негры ўваходзілі, а адтуль выходзілі трупы. Калі б гэта было тое, да чаго яны імкнуліся, яны не маглі б зрабіць працу больш гладка ".
  
  "Я ведаю. Гэтыя фальшывыя лазні, каб каляровыя не ведалі, што яны атрымаюць гэта, пакуль не стане занадта позна ..." Парсанс таксама здрыгануўся. "Але хіба ты не павінен быць вар'ятам, каб захацець зрабіць што-то падобнае?"
  
  "Калі асманы пачалі забіваць армян пасля Вялікай вайны, я, вядома, так і думаў", - адказаў Моррелл. "Маньякі у фесках...Але, чорт вазьмі, канфедэраты не так ужо моцна адрозніваюцца ад нас, па меншай меры, не адрозніваліся да тых часоў, пакуль не пачалі ўвесь час крычаць "Свабода!". Самая вялікая розніца ў тым, што ў іх было шмат неграў, а ў нас усяго некалькі. Так не маглі б мы таксама зрабіць што-небудзь падобнае?"
  
  Харлан Парсанс выглядаў спалоханым. "Госпадзе, спадзяюся, што няма!"
  
  "Так, ну, я таксама", - сказаў Моррелл. "Але якое гэта мае дачыненне да чаго-небудзь? Калі мы вырашым, што цярпець не можам неграў, або габрэяў, або кітайцаў, ці каго там яшчэ, чорт вазьмі, выуживаем мы праекты гэтых задушлівых грузавікоў з дасье і пачынаем рабіць нашы ўласныя?"
  
  "Я так не думаю, сэр", - адказаў яго намеснік. "Па-першае, канфедэраты пайшлі і зрабілі гэта. Можа быць, мы зможам атрымаць з іх ўрок".
  
  "Будзем спадзявацца". Моррелл кіўнуў. "Магчыма, у вас там што-то ёсць. Я вельмі на гэта спадзяюся. Хто хацеў бы ўвайсці ў гісторыю як наступны Джэйк Физерстон?" Ён сам адказаў на сваё пытанне: "Ніхто. Я спадзяюся".
  
  "Цяпер, калі б толькі тутэйшыя людзі маглі ўбіць сабе ў галаву, што тое, што зрабіла Партыя Свабоды, было няправільна", - сказаў Парсанс.
  
  "Калі б яны думалі, што гэта няправільна, гэтага б ніколі не адбылося", - сказаў Моррелл. "Калі б яны не прагаласавалі за Фезерстона, або калі б яны не дазволілі яму пераследваць каляровых людзей"...Тым не менш, яны гэта зрабілі. І вы гэта сказалі, генерал. Цяпер тут зусім іншы пейзаж ".
  
  Як бы вобласць, уваходзіла ў склад CSA, абышлася без неграў, якія выконваюць працу, якую белыя не хацелі або лічылі ніжэй сваёй годнасці? Ён ужо бачыў частка адказу. Многія мексіканцы прыехалі на поўнач, каб працаваць на палях, абслугоўваць столікі, стрыгчы валасы і прыбіраць у хаце. Калі б ЗША не расставілі кулямёты праз кожныя некалькі сотняў ярдаў ўздоўж Рыа-Грандэ, мексіканцы таксама працягвалі наступаць. Тут яны маглі рабіць менш і атрымліваць за гэта больш грошай, чым у старой імперыі Франсіска Хасэ. Як вы збіраліся трымаць іх далей без аўтаматаў?
  
  Што ж, гэта не яго клопат. Дзяржаўны сакратар, міністр унутраных спраў і ваенны міністр падумаюць, што з гэтым рабіць, а потым скажуць яму. І тады яму прыйдзецца гэта зрабіць - або паспрабаваць, калі апынецца, што гэта адзін з дурных загадаў, якія час ад часу паступаюць з Філадэльфіі.
  
  Бах! Калі Моррелл пачуў гэты гук, ён спачатку прыгнуўся, а потым падумаў. Тое ж самае зрабіў і Харлан Парсанс. Аднак больш нічога не адбылося. Парсанс выпрастаўся з сарамлівай усмешкай. "Я думаю, што гэта быў усяго толькі зваротны эфект".
  
  "Я думаю, вы маеце рацыю", - сказаў Моррелл. "Гэта палёгку, ці не так? Магчыма, у адзін цудоўны дзень мы нават зможам чуць гэты шум, не уздрыгваючы".
  
  "На днях, але не хутка", - сказаў Парсанс.
  
  Моррелл кіўнуў. Вайна змяніла не толькі Канфедэратыўнай Штаты. Яна змяніла яго ўласную краіну. І яна змяніла яго самога, і змяніла кожнага салдата з абодвух бакоў, які застаўся ў жывых. Пачынаць з гучных гукаў было найменшай з таго, што трэба. У мінулы раз адзін салдат Канфедэрацыі змяніўся настолькі, што пакаленне праз патрос сваю краіну. Хто зменіць сітуацыю на гэты раз - і як?
  
  
  З падзякамі, доктар О'браэн Дулл! Віншую, падпалкоўнік О'браэн Дулл! Сказаў палкоўнік Тобін. Ён быў амерыканскім афіцэрам, якія адказваюць за гэтую частку Алабамы, і ён ганарыўся гэтым, хай дапаможа яму Бог. Ён працягнуў Леанарду О'браэн Дуллу маленькую аксамітную скрыначку з сярэбранымі дубовымі лістамі падпалкоўніка, як быццам гэта быў Святой Грааль.
  
  "Дзякуй, сэр". О'браэн Доулл быў уражаны значна менш. Ён таксама падазраваў, што Тобін вырашыў павысіць яго ў пасады, каб паспрабаваць пераканаць застацца ў арміі. Калі так, то гэты чалавек не брахаў на тое дрэва. "Сэр, я ўжо доўгі час быў далёка ад сваёй сям'і. Цяпер, калі вайна скончылася, я хацеў бы вярнуцца да грамадзянскай жыцця ".
  
  "Як і ўсе мы", - сказаў Тобін. "Але вы ж не можаце адмаўляць, што салдаты ўсё яшчэ атрымліваюць раненні, ці не так? І вы таксама не можаце адмаўляць, што яны захворваюць, э-э, непрыемнымі захворваннямі". Ён не хацеў прама казаць пра ВД.
  
  - Не, сэр. Я нічога не магу адмаўляць. Тым не менш, цяпер мірны час - ва ўсякім выпадку, фармальна. А з нашымі новымі антыбіётыкамі медык можа зрабіць пры пранцах і ганарэі столькі ж, колькі і я ".
  
  Палкоўнік Тобін здрыгануўся, пачуўшы імёны. Але ён не адступіў. "Мне вельмі шкада, але вы ўсё яшчэ патрэбныя Злучаным Штатам. Ты ж ведаеш, што запісаўся служыць на карысць краіны.
  
  Гэта быў козыр супраць большасці вайскоўцаў ЗША. Супраць Леанарда О'браэн Дулла? Не абавязкова. "Сэр, не палічыце за непавагу, але я збіраюся звязацца з маім урадам і даведацца, што яно думае аб вашым адмове звольніць мяне".
  
  "Ваш урад?" У Тобін былі кусцістыя бровы, і калі ён іх падымаў, гэта вырабляла добры тэатральны эфект. "У вас яны адрозніваюцца ад усіх астатніх?"
  
  "Так, сэр", - сказаў О'браэн Доулл, з-за чаго брыво палкоўніка зноў падскочыла - на гэты раз, як вырашыў О'браэн Доулл, міжвольна. Ён выцягнуў бардовы пашпарт з кішэні штаноў. "Як бачыце, сэр, я грамадзянін Рэспублікі Квебек. На самай справе ў мяне падвойнае грамадзянства, але я жыву ў Рэспубліцы з часоў апошняй вайны. Я пазнаёміўся там з дзяўчынай, застаўся і адкрыў практыку ў Рыўер-дзю-Лу.
  
  - Божа літасцівы. Дай-ка мне зірнуць. Тобін узяў квебекский пашпарт так, нібы гэта была атрутная змяя. Ён знайшоў старонку з фатаграфіяй О'браэн Доулла і здзіўлена хмыкнуў, як быццам сапраўды не чакаў убачыць яе там. Паківаўшы галавой, ён вярнуў пашпарт. "Вам лепш звязацца са сваімі чыноўнікамі. Калі яны напішуць мне і скажуць, што хочуць, каб вы адправіліся дадому, у мяне будзе прычына адпусціць вас. Але да тых часоў вы ваенны лекар ЗША, і мы сапраўды маем патрэбу ў вашых паслугах.
  
  Чорт вазьмі, падумаў О'браэн Доулл. Ён паняцця не меў, пашлюць улады Рэспублікі такі ліст. Але ён не мог адмаўляць, што палкоўнік Тобін гуляў па правілах. "Добра, сэр. Тады я так і зраблю". О'браэн Доулл паклаў пашпарт назад у кішэню. Палкоўнік Тобін, здавалася, быў рады, што ён сыходзіць.
  
  "Ну што, док? Ёсць поспехі?" Спытаў яго Гудсон Лорд, калі ён вярнуўся ў пункт дапамогі.
  
  - Залежыць ад таго, што вы маеце на ўвазе. О'браэн Доулл прадэманстраваў свае новыя знакі адрознення. Сяржант Лорд паціснуў яму руку. "Што тычыцца выхаду, - працягваў О'браэн Доулл, - што ж, і так, і няма. Калі я змагу атрымаць ліст ад маёй матулі - я маю на ўвазе, ад майго ўрада, - у Тобін будзе сапраўдны, жывы ліст паперы, які дасць яму падстава выпусціць мяне на свабоду. А да таго часу я тут.
  
  "Па-чартоўску спадзяюся, што яны дадуць гэта табе", - сказаў Лорд. "Калі б у мяне быў такі кут гледжання, іду ў заклад на сваю салодкую азадак, я б ім скарыстаўся. Гульня на рожке выбівае з гэтага ўсё дзярмо".
  
  "Вы добры медык", - сказаў О'браэн Доулл.
  
  "Дзякуй. Я стараюся. Які-то хлопец мінае крывёю, ты ж не хочаш яго падводзіць, разумееш, аб чым я?" Сказаў Лорд. "Нават калі я хоць напалову прыстойны чалавек, не падобна на тое, што я хачу займацца гэтым ўсё астатняе жыццё".
  
  "Гэта здаецца справядлівым", - згадзіўся О'браэн Доулл.
  
  Ён пацікавіўся, як доўга Злучаныя Штаты змогуць акупаваць Канфедэратыўнай штаты. Урад, магчыма, і хацела б гэта зрабіць, але салдаты на месцах былі настроены значна менш захоплена. Іх раздражняла дысцыпліна, якую яны прынялі, не задумваючыся, калі іх краіна была ў небяспецы.
  
  Яны пілі ўсё, што траплялася пад руку. Яны ўвязвацца ў бойкі з мясцовымі жыхарамі і адзін з адным. Нягледзячы на ўсе грозныя загады супраць братання з жанчынамі Канфедэрацыі, яны ганяліся за спадніцамі з такім жа стараннасцю, з якім ганяліся б дома. І тое, за чым яны гналіся, яны лавілі. Яны падхоплівалі разнастайныя інфекцыі - пеніцылін, якім яны накачаліся, сведчыў пра гэта.
  
  "Я не ведаю, як, чорт вазьмі, яе звалі", - сказаў радавы, які быў вельмі незадаволены сваімі інтымнымі месцамі - у яго быў адзін з самых капающих кранаў, якія О'браэн Доулл калі-небудзь бачыў. "Было цёмна. Яна сказала: "Пяць долараў", і я аддаў іх ёй. Потым яна аддала іх мне ".
  
  "Яна, вядома, гэта зрабіла. Наклонись. Я збіраюся аддаць гэта і цябе", - сказаў О'браэн Доулл. Салдат заскуголіў, калі стрэл трапіў у мэта. О'браэн Доулл настойваў: "Дзе гэта было? У бардэлі? Нам трэба ведаць пра іх".
  
  "Няма..." Салдат уздыхнуў з палёгкай, калі іголка выйшла. "Я вяртаўся ў сваю палатку пасля таго, як стаў на варце, разумееш? І яна патэлефанавала, і мне захацелася, так што я заплаціў ёй і трахнул ў кустах. І гэтая сучка дала мне сее-што на памяць аб сабе ".
  
  О'браэн Доулл ўздыхнуў. "Аб Божа, я так стаміўся ад гэтага".
  
  "Так, добра, дазвольце мне сказаць вам сёе-што, Док - на гэтым канцы іголкі яшчэ менш задавальнення". Салдат завадатараў штаны. "Гэта ўсё? Я скончыў?"
  
  "Няма. Вы павінны вярнуцца праз тры дні за яшчэ адным уколам", - адказаў О'браэн Доулл. Іншы мужчына застагнаў. О'браэн Доуллу захацелася застонать самому. "Вось чаму мне трэба звольніцца з войска", - змрочна падумаў ён. "І я павінен убачыць вашыя жэтоны. Ваша начальства ў страі павінна ведаць, што вы захварэлі венерычным захворваннем".
  
  Салдату з бавоўнай гэта сапраўды не спадабалася. Калі б Гудсон Лорд і Эдзі не з'явіліся своечасова, ён, магчыма, вылецеў бы з медпункта і забыўся аб другой палове свайго лячэння. Эдзі трымаў гаечны ключ; у сяржанта Лорда была мантыроўка. О'браэн Доулл атрымаў патрэбную яму інфармацыю.
  
  Як толькі ён гэта запісаў, ён ўзяўся за ліст уладам Рэспублікі Квебек. Знайсці канверт для яго было лёгка. Прыдумаць паштовую марку - няма. Салдаты на тэрыторыі Канфедэрацыі, якія пісалі ў ЗША, атрымлівалі бясплатную франкировку. О'браэн Доулл, дасылаючы ліст у Квебек, гэтага не рабіў, і ён выкарыстаў сваю апошнюю марку некалькімі днямі раней на лісце Ніколь. Ён думаў выкарыстоўваць маркі Канфедэрацыі, але іх демонетизировали. У рэшце рэшт, паштовы служачы ўнёс неабходную суму за перасылку, і ліст адправілася сваім шляхам.
  
  А потым ён забыўся пра гэта. Ён вярнуўся да занятай працы вайсковага лекара, таму што ў выніку выбуху самаробнай бомбы загінула некалькі амерыканскіх салдат і яшчэ два дзесяткі былі параненыя. Ён ненавідзеў самаробныя бомбы. Яны былі зброяй трусаў. Вы маглі б быць - і, калі б у вас была хоць кропля мазгоў, вы былі б - за шмат міляў адсюль, калі спрацавала ваша маленькая цацка. І вы маглі б пасмяяцца над тым, што гэта зрабіла з людзьмі, якія вам не падабаліся.
  
  Выцягваючы вышчэрбленыя кавалкі металу з аднаго салдата за іншым, О'браэн Доулл не смяяўся. Ён не думаў, што мясцовыя жыхары таксама будуць доўга смяяцца, хоць цяпер яны, верагодна, смяяліся. "Колькі закладнікаў возьмуць ўлады пасля чаго-небудзь падобнага?" - спытаў ён.
  
  - Паняцці не маю, - адказаў Гудсон Лорд. - Але яны перастраляюць іх усіх да адзінага. Можаш паставіць на гэта свой апошні цэнт.
  
  "Я ведаю. І гэта раззлуе якога-небудзь нязломнага настолькі, што ён збудаваць яшчэ адну бомбу, а потым усё пачнецца спачатку. Хіба нам не весела?" Сказаў О'браэн Дулл.
  
  "Весела. Так, - сказаў Лорд. "Як справы ў гэтага хлопца?"
  
  "Мы б страцілі яго на мінулай вайне - такое раненне ў жывот, перытаніт і сэптыцэміі, напэўна, прывялі б яго да смерці. Але з антыбіётыкамі, я думаю, ён выкараскаецца. Яго двукроп'е цяпер больш падобна на кропку з коскі, але з гэтым можна змірыцца.
  
  "Ой!" Сказаў Лорд. Каламбур, здавалася, засмуціў яго больш, чым крывавая праца, у якой ён дапамагаў. Ён выконваў гэтую працу шмат разоў. Каламбур выклікаў новае незадавальненне. О'браэн Доулл і раней жартаваў над бабуляй Макдугалд, але не над ім. "Я старэю", - падумаў ён. "Я зноў і зноў выкарыстоўваю адны і тыя ж жарты".
  
  Пасля таго, як ён аказаў, наколькі мог, дапамога параненым, якіх да яго даставілі, ён зрабіў вялікі глыток лячэбнага брэндзі і наліў яшчэ Гудсону Лорду. Ён бы не зрабіў гэтага падчас бою. Тады ніхто не мог сказаць, калі паступалі новыя ахвяры, і ён хацеў захаваць сваю цвярозасць меркаванняў настолькі, наколькі мог. Цяпер ён мог спадзявацца, што якое-то час яму не прыйдзецца турбавацца ні аб чым больш складаным, чым чарговая доза бавоўны.
  
  Ён закурыў цыгарэту. Гэта была "Ніагара", амерыканская марка, і на смак яна была агіднай. Але тытунёвыя фірмы C. S. tobacco абанкруціліся - па крайняй меры, на дадзены момант. Дрэннае курэнне лепш, чым поўная адсутнасць курэння.
  
  Затянувшись Ниагарой, ён падумаў аб тым, каб зноў адправіцца на поўнач, з ЗША, у краіну, якую ён ўсынавіў. Жыццё ў Рэспубліцы Квебек азначала вяртанне ў глухмень. Там усё адбывалася павольней. Фільмы траплялі на Рыўер-дзю-Лу праз месяцы, часам гады, пасля таго, як станавіліся хітамі ў Злучаных Штатах. Большасць з іх былі дубляваныя на французская; у некаторых былі субтытры.
  
  Англійская О'браэн Дулла стаў бы яшчэ больш іржавым, чым быў, калі б не неабходнасць чытаць медыцынскія часопісы і спрабаваць быць у курсе цудаў, якія адбываюцца ў ЗША, - і цудаў, якія ЗША імпартавалі з Германіі. Яшчэ да таго, як Злучаныя Штаты спрыялі незалежнасці Квебека, Канада спрабавала ўбіць англійская ў глоткі мясцовых жыхароў. Пажылыя людзі ўсё яшчэ памяталі гэтую мову, але без асаблівай любові. Маладыя не хацелі мець з ім нічога агульнага.
  
  Ён мог бы жыць з гэтым, калі б давялося. Ён жыў з гэтым гадамі. Ты прымаеш дрэннае разам з добрым, куды б ты ні пайшоў. Да цяперашняга часу яго французскі, вывучаны ў каледжы, увабраў у сябе дастаткова мясцовага акцэнту, каб людзі, якія яго не ведалі, думалі, што ён сам нарадзіўся ў правінцыі Ла Бель. Вядома, мала хто ў Рыўер-дзю-Лу не ведаў яго. На яго думку, гэта было часткай добрага.
  
  - Пені з іх, - сказаў сяржант Лорд.
  
  "Маю задумку аб тым, каб зноў вярнуцца дадому", - адказаў О'браэн Доулл.
  
  "Я так і думаў", - сказаў Лорд. "Ты прама тут, але твае вочы былі за мільён міляў адгэтуль".
  
  "Лепш, чым погляд у тысячу ярдаў, які атрымліваюць бедныя грязноногие, якія прайшлі праз усе выпрабаванні", - сказаў О'браэн Доулл. Лорд кіўнуў. Яны абодва занадта добра ведалі гэты погляд.
  
  О'браэн Доулл затушыў цыгарэту і закурыў іншую. Ва ўсякім выпадку, сёння ён зрабіў што-то карыснае. Калі б палкоўнік Тобін адправіў яго дадому, гэта залежала б ад Гудсона Лорда. Хлопец са шрапнеллю, магчыма, памёр бы тады. Бабуля Макдугалд магла б выцягнуць яго, але О'браэн Доулл не думаў, што Лорд здольны на гэта.
  
  Але калі канфедэраты гадамі падтрымлівалі паўстанне, ці было гэта дастатковай прычынай для яго, каб заставацца тут, пакуль яно, нарэшце, не будзе задушана, калі гэта наогул адбудзецца? Ён паківаў галавой. Ён заплаціў усё, што лічыў патрэбным, - больш, чым павінен быў заплаціць. Ён ужо не быў так па-чартоўску малады. Гэтая думка таксама прыходзіла яму ў галаву незадоўга да гэтага. Ён хацеў правесці астатак свайго жыцця ў адзіноце.
  
  Хацела гэтага армія ЗША ці ўлады Рэспублікі, гэта іншае пытанне. Што ж, ён зрабіў у гэтым кірунку ўсё, што мог. Удалечыні пачуўся свісток цягніка. Ён усміхнуўся. Калі ўсё астатняе не спрацуе, ён зможа сесці на таварняк. Што сказалі салдаты, калі ты выкінуў якую-небудзь глупства? А потым ты прачынаешся - вось і ўсё.
  
  Доктар Дезертс! Накіроўваецца дадому насуперак загаду! Ён у думках прадставіў загалоўкі газет. Так, гэта быў бы скандал. У любым выпадку, калі б яго злавілі. Калі б яны гэтага не зрабілі, ён быў бы дома на свабодзе. Рэспубліка не выдала б яго - ён быў упэўнены ў гэтым.
  
  Спыні, сказаў ён сабе. Ты ўгаворыш сябе, і тады табе сапраўды будзе дрэнна.
  
  Праз сямнаццаць дзён пасля таго, як ён напісаў свой ліст, прыйшоў ліст з квэбэкскай маркай. Ён ускрыў канверт з дзіўнай сумессю асцярогі і прадчування. Калі яны скажуць "не"....Але калі яны скажуць "так" ...!
  
  І яны гэта зрабілі! На высокопарном англійскай чыноўнік з Квебека заявіў, што ён з'яўляецца каштоўным медыцынскім рэсурсам і жыццёва неабходны для абслугоўвання насельніцтва Рыўер-дзю-Лу. Ён ухмыльнуўся ад вуха да вуха. Яго і раней называлі па-рознаму, але ніколі каштоўным, не кажучы ўжо аб медыцынскім рэсурсе. Ён паспяшаўся паказаць ліст палкоўніку Тобину.
  
  Джонатану моссу не падабаўся Х'юстан. Там было нават гарачэй і душнее, чым у Джорджыі і Алабаме, і гэта аб чым-тое казала. Меркавалася, што Новы Арлеан такі ж дрэнны, а можа, і горш, але ў Новым Арлеане можна добра правесці час. Калі можна добра правесці час у Х'юстане, Мос так і не высветліў, як гэта зрабіць.
  
  Абарона чалавека, якога ён ненавідзеў, вызначана не дапамагла. Абарона чалавека, які, магчыма, быў самым вялікім забойцам у сусветнай гісторыі, пагоршыла сітуацыю. І абарона чалавека, які, магчыма, быў самым вялікім забойцам ў сусветнай гісторыі і, здавалася, ні кропелькі не шкадаваў аб гэтым, які, здавалася, ганарыўся тым, што ён зрабіў, зрабіла сітуацыю нашмат горш.
  
  Абараняць канадцаў, якія сутыкнуліся з акупацыйнымі ўладамі, каштавала таго. Гэта, з другога боку,...Мос пашкадаваў, што маёр Ісідар Голдштейн не разбіў свой дурны аўтамабіль і сябе самога. Тады б ён прама цяпер праходзіў праз мукі праклятых. Мос хацеў бы лётаць на турба-знішчальніках, хоць больш не было каму на іх лётаць. Палічыў за лепшае б ён сядзець на паліцы? Часам ён думаў "так", часам "не".
  
  Суд над Пинкардом, начальнікам аховы Верным Грынам і некалькімі іншымі ахоўнікамі з лагера Хамбл і яго папярэдніка на захадзе працягваўся ў будынку акруговага суда Канфедэрацыі ў Х'юстане. Знешні выгляд быў выкананы па ўзоры Парфенона: спрэс элегантныя калоны. Але ён быў пабудаваны з таннага бетону, а не з мармуру, і пачаў разбурацца з-за дзікай надвор'я ў Х'юстане.
  
  Намеснікамі суддзяў Канфедэрацыі былі афіцэры арміі ЗША. Яны адзін за адным абвяргалі аргументы Мосса ў карысць зняцця Джэферсана Пинкарда з кручка. Не, ён не мог сцвярджаць, што Пинкард дзейнічаў толькі па загадзе Рычманда.
  
  "Абвінавачванне ў злачынствах супраць чалавечнасці", - сказаў галоўны суддзя, суровы брыгадны генерал па імя Лойд Мьюзел. "Мяркуецца, што абвінавачваны быў дасведчаны аб тым, што, незалежна ад загадаў, незаконна і злачынна забіваць нявінных людзей літаральна партыямі рознымі мудрагелістымі метадамі, а затым альбо хаваць іх у брацкіх магілах, альбо спальваць так, каб іх скон назаўжды стала зловонием ў ноздрах чалавецтва ".
  
  "Чорт вазьмі, не ўсе яны былі такімі ўжо невінаватымі", - сказаў Пинкард - ён не стаў бы трымаць рот на замку, а гэта было тое, што павінен умець рабіць любы абвінавачаны. "Шмат паўстанцаў - і ўсе яны ненавідзелі CSA".
  
  І, вядома, гэта дало ваеннаму пракурору, кемліваму маладому маёру па імі Бары Гудман, шанец накінуцца. Ён ухапіўся за яго. "З дазволу суда, - сказаў ён, - колькі неграў, якія прайшлі праз гэтыя лагеры знішчэння, былі судзімыя і прызнаныя вінаватымі ў якім-небудзь злачынстве, нават у плевке на тратуар? Хіба гэта не факт, што адзінае, у чым яны былі вінаватыя, - гэта ў тым, што яны былі каляровымі, і што гэта стала цяжкім злачынствам у Канфедэратыўны Штатах?"
  
  Генерал Мейзел дзеля справядлівасці падаўся наперад. "Што ж, маёр, мы тут для таго, каб вызначыць, ці з'яўляецца гэта фактам. Мы не можам меркаваць пра гэта загадзя".
  
  "Так, сэр", - адказаў Гудмэн. "Я паспрабую прадэманстраваць і задакументаваць яго праўдзівасць. Я веру, што змагу гэта зрабіць".
  
  Джонатан Мос таксама верыў, што зможа. Мос бачыў фатаграфіі, зробленыя за межамі Снайдэра, і дакументы, вынятыя з дбайных тэчак, якія захоўваюцца ў Кэмп-Хамбле. Яны ўяўлялі сабой неабвержныя доказы таго, што зрабіла CSA. І Брытанец зноў і зноў прыводзіў іх у якасці доказаў.
  
  У яго былі лісты, у якіх гаварылася, што герметызацыя грузавікоў стала больш жорсткай "для павышэння іх задушлівай здольнасці". Ініцыялы Джэферсана Пинкарда казалі пра тое, што ён прачытаў і ўхваліў - менавіта ўхваліў - гэтыя лісты. У Гудмэна былі і іншыя лісты аб будаўніцтве лазняў у Кэмп-Хамбле і аб герметычных дзвярах, якія гарантавалі, што негры не збягуць з "камер смяротнікаў". У яго былі лісты да людзей, якія пастаўлялі цыянід для тэрмінальных камер, і ад іх саміх. І ў яго была невялікая гара лістоў з скаргамі на няякаснае якасць вырабу і дызайн крэматорыя ў Кэмп-Хамбле.
  
  Адно толькі тое, што Пинкарда разглядалі як доказ, выводзіла з сябе. Джонатан Мос мог гэта сказаць. І справа была не ў тым, што іх напісаў яго кліент. Гэта было таму, што Пинкард ўсё яшчэ хацеў ўрэзаць ублюдкам, якія прадалі яму таварны спіс аб печах для спальвання трупаў і іх дымавых трубах.
  
  Пасля таго, як у той дзень паседжанне суда было закрыта, Мос востра захацелася выпіць. Салдат у амерыканскай форме не сустракалі з распасцёртымі абдымкамі ў большасці устаноў Х'юстана. Прымаючы пад увагу гэты факт, армія адкрыла афіцэрскі клуб і клуб для радавых ў склепе будынка суда. Мос забег туды, каб фыркнуть.
  
  Бары Гудман ўжо быў там, рыхтаваў двайны віскі з лёдам. Гэта выглядала так апетытна, што Мос замовіў тое ж самае. "Кожны дзень, калі генерал Мойзель адпускае нас, я адчуваю, што павінен вярнуцца ў казармы і прыняць ванну", - сказаў ён.
  
  "Раскажыце мне пра гэта!" - усклікнуў пракурор. "Вам даводзіцца горш, чым мне, дарадца, таму што, па меншай меры, на гэты раз я на баку анёлаў, але мне так надакучыла капацца ў гэтым дзярме ..."
  
  "Ведаеш, што самае горшае?" Мос зрабіў паўзу, каб выпіць віскі, каб паставіць часовы шчыт паміж ім і яго бягучымі абавязкамі.
  
  "Я ўвесь ўвагу", - сказаў Брытанец.
  
  "Пагаворым аб тым, каб прабірацца скрозь дзярмо? Мы ледзь чаму ў яго мокрыя ногі. Мы павінны павесіць людзей з "Цыклона" - яны ведалі, для чаго патрэбен цыянід. Мы павінны павесіць людзей, якія рамантавалі грузавікі, і людзей, якія будавалі лазні, і інжынераў, якія праектавалі паветранепранікальныя дзверы, і тых, хто праектаваў крэматорыі для цяжкіх умоў эксплуатацыі, нават калі яны, чорт вазьмі, не ведалі, што тварылі...
  
  - Вы бачылі свайго кліента, палкоўнік? Ён усё яшчэ ненавідзіць гэтых людзей за тое, што яны правалілі працу, - умяшаўся Гудмэн.
  
  "Я ведаю, ведаю", - стомлена сказаў Мос. "Але вы не можаце выкарыстоўваць гэта ў якасці доказы, слава Богу".
  
  "Як мне і трэба", - сказаў Брытанец, што было нічым іншым, як праўдай. Ён дадаў: "Акрамя таго, ты думаеш, суддзі не заўважылі?"
  
  "Яны так і зрабілі". Мос залпам выпіў напой і падаў знак, каб прынесьлі яшчэ. Калі бармэн ў уніформе зрабіў гэта, ён працягнуў: "І нам трэба павесіць хлопцаў, якія пабудавалі крэматорыі, і хлопцаў, якія іх ўсталявалі, і...Чым гэта скончыцца, маёр? У каго-небудзь тут ёсць чыстыя рукі?"
  
  "Добры пытанне". Пракурор дапіў свой келіх. Ён таксама махнуў рукой, каб яму налілі яшчэ. "Але мы не можам забіць іх усіх. Я ўсё роўна не думаю, што мы зможам. Калі мы гэта зробім, то чым мы лепшыя за іх?"
  
  "Калі мы гэтага не зробім, многія вінаватыя ўблюдкі сыдуць", - сказаў Мос. "Калі я быў у Алабаме, акупацыйныя ўлады ўжо пачалі абыходзіць забарону на выкарыстанне персаналу Партыі Свабоды для кіравання справамі. Яны сказалі, што на Вечарыне былі ўсе людзі з мазгамі і энергіяй. Гэта былі людзі, якія маглі дамагчыся поспеху. Таму яны выкарыстоўвалі іх і хваліліся, што ўсё вяртаецца да жыцця ".
  
  Бармэн прынёс ім новыя напоі і забраў пустыя шклянкі. Брытанец ўтаропіўся ў свой шклянку з віскі, як быццам спадзяваўся знайсці там адказы, а не проста заспакаенне. Ён паківаў галавой. "Я не ведаю, што ты можаш зрабіць. Многія з іх выйдуць сухімі з вады і будуць выхваляцца тым, што яны зрабілі, пакуль не састарэюць і не поседеют".
  
  "За выключэннем выпадкаў, калі паблізу янкі", - сказаў Мос. "Тады яны будуць прысягаць, што не ведалі, што адбываецца. Які-небудзь прыдурак, верагодна, напіша кнігу, у якой пакажа, што на самай справе яны ўсё-такі не забівалі сваіх неграў ".
  
  "О, так? Тады куды падзеліся цыгарэты?" Спытаў Гудмэн. "Я маю на ўвазе, яны былі там да вайны, а потым іх не стала. Так што ж здарылася?"
  
  "Ну, мы забілі кучу з іх, калі бамбілі горада Канфедэрацыі". Мос быў добра падрыхтаваным адвакатам; ён мог прывесці аргумент, верыў у яго ці не. "Некаторыя загінулі падчас паўстання. Некаторыя адправіліся ў ЗША. Некаторыя памерлі ад голаду і хвароб - ішла вайна, вы ведаеце. Але разня? Няма. Ніколі не здаралася ".
  
  Рот Бары Гудмэна скрывіўся. "Гэта агідна. Гэта заткнуло б рот личинке, будзь я пракляты, калі гэта не так".
  
  "Іду ў заклад на сваю задніцу", - сказаў Мос. "Ты думаеш, гэтага не здарыцца? Дай яму гадоў дваццаць, максімум трыццаць".
  
  "Агідна", - паўтарыў Гудмэн. "Ну, мы ўсё роўна збіраемся павесіць некалькі чалавек. Лепш верыць, што гэта так. Можа быць, недастаткова, але некаторыя. І Пинкард - адзін з іх ".
  
  "Я павінен зрабіць усё, што ў маіх сілах, каб спыніць цябе", - сказаў Мос. "І я гэта зраблю".
  
  "Вядома". Маёр Гудман не пагарджаў яго за тое, што ён гуляў на другім баку, як гэта рабілі некалькі ваенных пракурораў у Канадзе. У любым выпадку, гэта было ўжо што-то. "У цябе таксама ёсць праца, якую трэба рабіць. Але яны не проста просяць цябе рабіць цэглу без саломы. Яны просяць цябе рабіць цэглу без гліны, чорт вазьмі".
  
  Паколькі Мос ведаў дакладна тое ж самае, ён не мог спрачацца. Ён толькі ўздыхнуў. "Мне было б лягчэй абараняць яго, калі б ён лічыў сябе забойцам, разумееш? Калі б ён адчуваў сябе вінаватым з-за гэтага, ён быў бы тым, на каго мне было б напляваць. Я б хацеў зняць яго з кручка. Гэта было б не проста заданне. Але, па яго думку, усё, што ён рабіў, было строга пры выкананні службовых абавязкаў, і кожны з неграў, ад якіх ён пазбавіўся, заслужыў гэта ".
  
  "Я ведаю. Я бачыў дакументы, і я бачыў яго ў судзе. Тое, што ён рабіў, было для яго работай. Аказалася, што ён добры ў гэтым, таму яны працягвалі прасоўваць яго ". Брытанец паківаў галавой. "І паглядзіце, чым ён скончыў ".
  
  "Так. Глядзі." Мос паглядзеў на свой шклянку. Ён зноў быў пусты. Як гэта здарылася? Ад двух хуткіх дубляў у яго закружылася галава, так вось як гэта адбылося. Калі б ён выпіў яшчэ адзін....Калі б ён атрымаў яшчэ адно, то паплёўся б назад у BOQ, і раніцай яму спатрэбіліся б аспірын і кава. Яго кліент заслугоўваў лепшага. З іншага боку, яго кліент заслугоўваў і горшага. Ён зірнуў на Гудмэна. - Калі вы пагадзіцеся, я вып'ю яшчэ. Гэта зраўнавала б сітуацыю - і супакоіла б яго сумленне.
  
  Пракурор засмяяўся. "Я збіраўся сказаць вам тое ж самае. Клянуся Богам, мне патрэбна яшчэ адна". Яны абодва памахалі бармэну. Флегматычна завербаваны салдат збудаваў яшчэ два дубля.
  
  Мос выпіў прыкладна палову свайго, перш чым усплыла сапраўды непрыемная думка. "Што, калі б мы абралі каго-небудзь, таму што ён хацеў, каб пазбавіцца ад усіх зеленоглазых людзей у краіне?" Як ты думаеш, ён мог бы знайсці такіх хлопцаў, як Пинкард, каб яны рабілі за яго брудную працу?
  
  Бары Гудман нахмурыўся. "Гэта было б складаней", - павольна вымавіў ён. "Мы не ненавідзелі людзей з зялёнымі вачыма з часоў дирта так, як белыя ненавідзяць чорных ў CSA".
  
  "Так, гэта праўда". Мос прызнаў сваю правату. Чаму б і не? Цяпер яны былі не ў судзе. "Добра, выкажам здагадку, мы абралі хлопца, які хацеў пазбавіцца ад нашых неграў або нашых габрэяў. Ці можа ён атрымаць дапамогу?" Быў Гудман габрэем? З такім імем, можа, так, можа, няма. Яго знешнасць таксама не казала, напэўна.
  
  Кім бы ён ні быў, ён адказаў: "Я б хацеў сказаць табе "не", але іду ў заклад, што ён мог бы. Занадта шмат людзей зробяць усё, што ім скажа галоўны. Яны лічаць, што ён ведае, што робіць, і лічаць, што ў іх будуць непрыемнасці, калі яны не пойдуць насустрач. Так што так, наш Физерстон мог бы паклікаць сваіх памочнікаў. Ці ты думаеш, я памыляюся?"
  
  "Госпадзе, хацеў бы я гэтага", - адказаў Мос. "Але туркі паступілі так з армянамі даўным-даўно, а рускія заўсёды рабілі так з габрэямі. Так што не толькі канфедэраты сходзяць з розуму. Яны дзейнічалі больш эфектыўна, чым хто-небудзь іншы, але мы таксама маглі б гэта зрабіць ".
  
  "Цяпер у нас ёсць гэты вялікі, пачварны, дурны прыклад, які глядзіць нам у твар", - сказаў Брытанец. "Можа быць, гэта прымусіць усіх саромецца паўтарэння чаго-небудзь падобнага. Ва ўсякім выпадку, я ўпэўнены, што хачу так думаць. Гэта дало б мне надзею для праклятай чалавечай расы ".
  
  "Я вып'ю за гэта. За чортаву чалавечую расу!" Мос падняў свой келіх. Брытанец чокнуўся з ім. Яны выпілі разам.
  
  Улады ЗША ў Х'юга, штат Алабама, не спяшаліся судзіць негра, абвінавачанага ў згвалтаванні белай жанчыны. Яны хацелі, каб усё супакоілася. Армстронг Граймса ўхваліў гэта. Яму ўдалося прадухіліць адзін бунт перад турмой. Ён ведаў, што ў другі раз яму можа не пашанцаваць.
  
  Ён страціў цікавасць да форме, якую насіў. Ён прайшоў усю вайну ад пачатку да канца. Добра, выдатна. Ён бачыў слана. У яго стралялі. Ён заплаціў усе ўнёскі, якія хто-небудзь павінен быў плаціць. Наколькі ён быў занепакоены, хто-то іншы мог прыйсці і заняць CSA.
  
  Урад, як звычайна, клапацілася пра яго меркаванні. Яно ўжо засунуло яго ў самую азадак Алабамы і будзе ўтрымліваць тут столькі, колькі захоча. Калі яму гэта не падабалася, што ён мог з гэтым зрабіць? Трохі, не тады, калі яго адзінымі сябрамі на сотні міль былі іншыя амерыканскія салдаты ў той жа лодцы, што і ён.
  
  Так што ўсё ў парадку. Ён затрымаўся тут. Але будзь ён пракляты, калі дасць арміі ЗША хоць на цэнт больш, чым павінен. Сядзець ціха і не бударажыць мясцовых жыхароў здавалася яму вельмі прыемным заняткам.
  
  Да яго здзіўлення, Кальмар застаўся такім жа нецярплівым, як бабёр. "Ты з розуму сышоў?" Армстронг спытаў італьянца. "Чым больш ты злишь гэтых людзей, тым больш верагоднасць, што хто-небудзь стрэліць у цябе".
  
  "Хто-небудзь у нас стрэліць. Можаш паставіць на гэта сваю задніцу", - адказаў Кальмар. "Але калі мы будзем выводзіць гэтых говнюков з раўнавагі, гэта будзе каштаваць капейкі. Мы дазваляем ім пачаць будаваць змовы, затым палова гребаного штата паўстае, і нам даводзіцца зраўняць з зямлёй усё адсюль да акіяна, каб спыніць гэта. Ты разумееш, аб чым я кажу, чувак?"
  
  Армстронг хмыкнуў. Ён ведаў, і яму не падабалася гэта ведаць. Ён хацеў думаць як пачатковец, які хутка збяжыць з арміі. Для Сквидфейса, які хацеў атрымаць пажыццёвы тэрмін, праблема выглядала інакш. Сквидфейс хацеў знайсці доўгатэрміновыя адказы, якія не толькі захаваюць цішыню ў гэтай частцы Алабамы, але і зробяць яе яшчэ цішэй на доўгія гады. Армстрангу было напляваць на тое, што адбылося ў 1946 годзе, толькі б ён з'ехаў адсюль да 1945 годзе.
  
  Калі б. Вось у чым пытанне. Армія, здавалася, зусім не імкнулася адпускаць салдат на свабоду. Нягледзячы на захоп закладнікаў, нягледзячы на тое, што многіх з іх расстралялі, яна не падавіла непахісных ў CSA. Незалежна ад таго, што гаварылася у загадах аб капітуляцыі, усе ведалі, што салдаты Канфедэрацыі не здалі ўсё сваё зброю ці выбухоўку. І яны ўсё яшчэ выкарыстоўвалі тое, што прыхавалі.
  
  "Ты думаеш, яны могуць настолькі надакучыць нам сваёй акупацыяй, што мы здадзімся і пойдзем дадому?" ён спытаў Кальмарчика.
  
  Рот радавога скрывіўся. "Чорт вазьмі, я спадзяюся, што няма. У нас проста будзе яшчэ адна вайна ў будучыні, калі мы гэта зробім. І ў іх тут павінна быць больш хлопцаў, якія ведаюць, як рабіць супербомбы. Джын выпушчаны з бутэлькі, тыпу. Так што, калі гэта яшчэ адна вайна, то вельмі дрэнная ".
  
  "Так". Армстронг пагадзіўся без энтузіязму, але ён пагадзіўся. "Але калі яны будуць вечна ненавідзець нас і страляць у нас з-за кустоў, чым нам будзе лепш? Гэта як рана, якая не зарастае ".
  
  "Можа быць, калі мы заб'ём іх дастаткова, астатнія зразумеюць, што працягваць гэта дзярмо - больш праблем, чым яно таго варта". Кальмар валодаў дзіўным прагматызмам, але Армстронг кіўнуў - ён думаў сапраўды гэтак жа.
  
  Праз Два дні снайпер забіў амерыканскага салдата. Калі гэта адбылося ў нашы дні, людзі ў Х'юга спрабавалі выбрацца з горада, перш чым хто-небудзь змог захапіць іх у якасці закладнікаў. Акупацыйныя ўлады перашкодзілі гэтаму, адкрыўшы па іх агонь, калі ўбачылі, што яны выслізгваюць.
  
  У выніку Армстронг ўзначаліў расстрельную каманду. У винтовках, выдадзеных мужчынам, производившим стральбу, было па адным халастому патрону на аддзяленне на ахвяру. Калі б вы захацелі, вы маглі б падумаць, што, магчыма, вы на самой справе нікога не забівалі. Вы таксама маглі б падумаць, што можаце паставіць чатыры да караля і ў выніку атрымаць флэш-раяль. Да таго часу, як вы націснеце на курок дваццаць раз, вашы шанцы на невінаватасць будуць прыкладна такімі ж.
  
  Пасля стральбы амерыканскі афіцэр звярнуўся да людзей, якія засталіся ў Х'юга: "Убіце гэта ў свае галавы - мы вас пакараем. Калі вы загадзя ведаеце, што хто-то збіраецца страляць у нас, вам лепш паведаміць нам аб гэтым. Калі вы гэтага не зробіце, мы будзем працягваць страляць у людзей, пакуль у нас не скончацца людзі для стральбы ".
  
  У тую ноч Армстронг напіўся. Ён быў не адзіным з расстрэльнай каманды, хто гэта зрабіў. Ён ненавідзеў сваю службу. Страляць у людзей, якія маглі страляць у адказ, - гэта адно. Страляць у людзей, прыціснутых да сцяны з завязанымі вачыма? Гэта быў іншы бізнэс, і значна больш агідны.
  
  "Нядзіўна, што гэтыя засранцы з Канфедэрацыі вынайшлі усе гэтыя мудрагелістыя спосабы забіваць ниггеров", - сказаў ён, моцна напіўшыся. "Ты страляеш у людзей дзень за днём, ты павінен пачаць схадзіць з розуму, ці не так?"
  
  "Не хвалюйся, сяржант", - сказаў Кальмар, які таксама выліў у сябе шмат дрэннага віскі. "Ты і так ужо багфак".
  
  "Ты кажаш самыя мілыя рэчы". Армстронг выдаў гукі пацалунку.
  
  Па якой-то прычыне - без сумневу, з-за таго, што яны былі пад кайфам - яны абодва падумалі, што гэта самая смешная рэч у свеце. Гэтак жа думалі і іншыя выпівакі. Даволі хутка ўсе прыкідваліся, што цалуюцца адзін з адным. Потым хто-то сапраўды зрабіў гэта, і атрымаў аплявуху. Гэта было яшчэ смяшней - калі ты быў п'яны.
  
  На наступную раніцу Армстрангу нішто не здавалася смешным. Дужы кава і шмат таблетак аспірыну супакоілі яго раскалывающуюся галаву, але замест гэтага выклікалі непрыемныя адчуванні ў страўніку. У яго забалела галава зусім іншага роду, калі ён зайшоў у "Х'юга", каб купіць сэндвіч з вяндлінай на абед замест звычайнага пайка.
  
  "Мне не патрэбныя вашы грошы", - сказаў мужчына, уладальнік мясцовай закусачнай. "Я не хачу, каб абслугоўваць вас. З гэтага моманту я не збіраюся служыць ні аднаму салдату-янкі, але асабліва цябе.
  
  "Што я нарабіў?" Армстронг усё яшчэ быў з пахмелля настолькі, што быў вельмі бурклівым. "Мне не трэба гэта дзярмо", - з няшчасным выглядам падумаў ён.
  
  - Учора ты загадаў гэтым ублюдкам застрэліць майго швагра, вось што. Твой чортаў капітан прымусіў мяне паглядзець, як ты гэта робіш. Клянуся Богам, мне варта было б накарміць цябе і падсыпаць пацучынага яду ў твой сэндвіч. Я б таксама гэта зрабіў, калі б вы, вырадкі, не забівалі яшчэ больш людзей, якія ніколі не прычынялі вам шкоды.
  
  "Ты зацягнеш сваю задніцу ў пятлю", - папярэдзіў Армстронг. Усё, што ён хацеў, гэта сэндвіч, а не спрэчка.
  
  "Я нікому не прычыняюць шкоды", - сказаў мясцовы жыхар. "Я таксама не збіраюся нікому прычыняць шкоду. Але мне больш не патрэбныя грошы янкі. Я не думаю, што каму-то ў гэтым горадзе больш патрэбныя грошы янкі.
  
  Калі б ён не сказаў гэтага напрыканцы, Армстронг, магчыма, пайшоў бы з агідай. Пры такіх абставінах ён прабурчаў: "Змова, так? Ты збіраешся павесіць сваю задніцу на перавязь". Ён не проста выйшаў, ён патупаў прэч.
  
  І ён далажыў аб размове першаму сустрэчнаму афіцэру. "Байкот, так?" - сказаў капітан. "Ну, гэта мы яшчэ паглядзім, клянуся Богам!"
  
  Яны зрабілі гэта ў самыя кароткія тэрміны. Да канца тыдня ніхто ў Х'юга нічога не прадаваў амерыканскім салдатам. У пятніцу ад ваеннага губернатара Бірмінгема паступіў указ. Ён забараняў "адмова ад супрацоўніцтва з уладамі ЗША". Калі б вы паспрабавалі працягнуць байкот, то замест гэтага адправіліся б у турму.
  
  Натуральна, першае пытанне, які прыйшоў у галаву Армстрангу, быў: "Калі дзяўчына не выходзіць на сувязь, ці можам мы арыштаваць яе за адмову супрацоўнічаць?"
  
  "Вядома, Граймса", - сказаў маёр, які ўводзіў войскі ў курс новай палітыкі. "Тады вы можаце арыштаваць сябе за братанне".
  
  "Ах, чорт вазьмі, сэр", - сказаў Армстронг. "Я ведаў, што ў гэтым ёсць загваздка".
  
  "Дзякуй, Карл Энгельс", - суха сказаў маёр. "Мы можам працягваць?" Армстронг кіўнуў, усміхаючыся. Карл быў яго любімым братам Энгельсам. Ён нават поговаривал пра тое, каб адгадаваць доўгую сінюю бараду і самому далучыцца да камедыйнай трупы.
  
  Магчыма, людзі, якія далучыліся да байкоту, вырашылі, што яны ў бяспецы, таму што не рабілі нічога гвалтоўнага. Загад аб спыненні супрацоўніцтва быў абвешчаны па мегафонам і вывешаны ў апавяшчэннях, прыбітых да кожнага тэлеграфнага слупа ў гарадах, дзе бойкотеры спрабавалі выказаць сваю незадаволенасць.
  
  Як толькі хто-то казаў, што пасля гэтага ён нічога не прадасць салдату, злачынец знікаў. "Куды вы вядзеце даўніну Эрні?" - спытаў Армстронга мясцовы жыхар, калі ён быў адным з тых, хто арыштаваў ўладальніка закусачнай "Х'юга".
  
  - У лагер, - адказаў Армстронг.
  
  "Лагер? Госпадзе Ісусе!" Мясцовы збялеў.
  
  Армстронг брыдка засмяяўся. "Што? Ты думаеш, мы паступім з ім так жа, як ты паступіў са сваімі ниггерами? Гэта было б па-чартоўску пацешна, ці не так?"
  
  "Няма", - ледзь чутна адказаў мясцовы жыхар.
  
  "Што ж, я не думаю, што мы будзем марнаваць яго нікчэмную азадак марна - на гэты раз", - сказаў Армстронг. "Але вам, ўблюдкі, трэба што-то убіць сабе ў галаву. Калі вы будзеце дурыць нам галаву, вы прайграеце. Ты мяне чуеш? Калі алабамец адказаў недастаткова хутка, каб гэта яго задаволіла, ён накіраваў вінтоўку яму ў твар. "Ты мяне чуеш?"
  
  "О, так". Мясцовы кіўнуў. Ён сам быў старым і маршчыністым, але ён быў у гульні. "Я чую цябе вельмі добра".
  
  "Табе лепш, Чарлі, таму што я не вешаю табе локшыну на вушы". Армстронг апусціў зброю.
  
  І байкот паваліўся нават хутчэй, чым разросся. Некаторыя з арыштаваных мужчын і жанчын вярнуліся ў Х'юга. Іншыя засталіся і зніклі. Армстронг не ведаў, што з імі здарылася. Яго лепшым здагадкай было, што яны дзе-то ў лагерах для ваеннапалонных. Але ён не мог даказаць, што Злучаныя Штаты не забівалі іх так, як Канфедэратыўнай Штаты забівалі неграў. Мясцовыя жыхары таксама не маглі. Гэта зрабіла іх незвычайна ўдумлівы.
  
  "Бачыш?" Сказаў Кальмар. "Вось як гэта павінна працаваць. Мы трымаем гэтых ублюдкаў у напрузе, яны нічога не могуць з намі зрабіць".
  
  "Напэўна", - сказаў Армстронг.
  
  На наступны дзень на фугасе ў дзесяці мілях адсюль падарваўся грузавік з амерыканскімі салдатамі, які накіроўваўся у kingdom come. Улады ЗША метадычна захоплівалі закладнікаў і расстрэльвалі іх, калі хлопец, які ўсталяваў міну, не выходзіў наперад. Хадзілі чуткі, што адзін з салдат, якія ўдзельнічалі ў расстрэле, адразу пасля гэтага застрэліўся.
  
  "Некаторыя хлопцы проста не выносяць бусакі", - такі быў вердыкт Кальмарного асобы.
  
  "Напэўна", - сказаў Армстронг. "Але мне самому не падабаецца служба ў расстрэльнай камандзе. Я адчуваю сябе так, быццам гусь толькі што прайшоў па маёй магіле".
  
  Гэта было няправільна гаварыць у прысутнасці Сквидфейса, які чапляўся да яго. Паядынак па барацьбе, у які яны ўвязаліся, быў больш сур'ёзным - ва ўсякім выпадку, больш лютым, чым большасць солдафонских забаў. Кальмар ўтаропіўся на фінгал у сталёвым люстэрку. "У цябе і сапраўды гэта дзярмо на розуме", - сказаў ён.
  
  Армстронг пацёр выцятыя рэбры. - Я, блядзь, табе казаў. Чаму ты не слухаеш, калі я табе што-тое кажу?
  
  "Таму што мне давялося б выдаткаваць занадта шмат часу на тое, каб перабіраць конскае дзярмо", - адказаў Кальмар, з-за чаго ледзь было не пачаўся новы раўнд.
  
  Але Армстронг вырашыў, што яго рэбры і так дастаткова баляць. "Салдатам дазваляюць галасаваць, за каго б вы прагаласавалі?" ён спытаў.
  
  - Дзьюі, - тут жа адказаў Кальмар. "У яго дзярмова вусікі, але дэмакраты не спалі б на камутатары, як сацыялісты, калі Физерстон накінуўся на нашу азадак. А як наконт цябе?"
  
  "Напэўна, так", - пагадзіўся Армстронг. "Іду ў заклад, сацыялісты выцягнулі б нас адсюль хутчэй".
  
  "Толькі тое, што ты думаеш як пачатковец, не робіць цябе такім", - сказаў Кальмар. Армстронг уздыхнуў і кіўнуў. Хіба гэта не праўда?
  XVII
  
  Гэй, Чэстэр! Паклікаў капітан Х'юберт Роўдс. - Падыдзі сюды на хвілінку.
  
  - У чым справа, сэр? - Спытаў Чэстэр Марцін.
  
  "Атрымаў сее-што ад Ваеннага міністэрства, што можа ставіцца да вас", - адказаў камандзір роты. "Вам за пяцьдзесят, праўда?"
  
  "Так, сэр", - адказаў Марцін. "І з-за таго лайна, праз якое я прайшоў, я адчуваю сябе так, нібы мне за дзевяноста".
  
  "Што ж, я магу гэта зразумець". Роўдс дастаў лісток паперы з кішэні мундзіра. Яму было самае большае трыццаць з невялікім - яму не трэба было апранаць акуляры, перш чым што-небудзь прачытаць. "Тут гаворыцца, што Армія прымае заявы аб звальненні ад сяржантаў старэй пяцідзесяці гадоў, якія не з'яўляюцца кадравымі ваеннымі. Гэта ты, праўда?"
  
  "Так, сэр", - зноў сказаў Чэстэр. "Госпадзе! Я правільна зразумеў? Яны адпусцяць мяне, калі я папрашу іх аб гэтым?"
  
  "Вось што тут напісана. Паглядзіце самі". Роўдс працягнуў паперу.
  
  Бягучыя акуляры для чытання Чэстару абышліся яму ў паўдаляра ў мясцовай аптэцы. Ён страціў лік таму, колькі пар ачкоў для чытання ён зламаў з моманту іх замены. Гэта было не вельмі выдатна, але ўсё ж лепш, чым нічога. Ён прачытаў загад, прабіраючыся скрозь вайсковую бюракратыю. У ім гаварылася тое, што сказаў капітан Роўдс, усё дакладна. "Дзе я магу дастаць гэтую форму 565, аб якой там гаворыцца?" спытаў ён. "Ці загваздка ў тым, што яны не надрукавалі ні адной копіі, так што я ўсё роўна аблажаўся?"
  
  Роўдс засмяяўся, ні за што на свеце, як быццам Армія ніколі б не выкінула падобны трук. Але затым, як штукар у цыліндры, ён выцягнуў труса - ці, хутчэй, Форму 565. - Прыйшоў з бюлетэнем. Хацеў бы я ўгаварыць цябе застацца, але ведаю, што дарма выдаткаваў бы час.
  
  "Баюся, што так, сэр. У мяне стралялі па разу на кожнай вайне. Ніхто не можа сказаць, што я не ўнёс сваю лепту. У мяне ёсць жонка і свая жыццё ў Лос-Анджэлесе, і я хачу вярнуцца, пакуль у мяне яшчэ ёсць крыху часу ". Чэстэр прагледзеў анкету. "Я павінен атрымаць подпіс майго непасрэднага начальніка, так? Што ж, лейтэнант Лавочкин не будзе шкадаваць аб маім сыходзе - я перашкаджаў яму працаваць з тых часоў, як ён трапіў сюды".
  
  "Добра, што хто-то гэта зрабіў, хоць бы трохі", - сказаў Роўдс. Абодва мужчыны засмяяліся, больш чым трохі няёмка. Честеру не хацелася думаць аб разні, удзельнікам якой ён быў. Афіцыйна Роўдс пра гэта не ведаў. Але тое, што ён ведаў афіцыйна, і тое, што ён ведаў, былі рознымі звярамі. Ён працягнуў: "Калі Барыс даставіць вам якія-небудзь непрыемнасці, дашліце яго да мяне. Я паклапачуся пра гэта ".
  
  "Дзякуй, сэр. Я цаню гэта, паверце мне", - сказаў Чэстэр. "Я збіраюся адшукаць яго прама цяпер. Чым хутчэй я ўсё ўладжу, тым больш шчаслівым буду".
  
  "Добра". Роўдс працягнуў руку. "Было прыемна служыць з вамі, і гэта чыстая праўда".
  
  "Дзякуй", - паўтарыў Чэстэр, калі яны паціснулі адзін аднаму рукі. "І вяртаюся да вас. Лейтэнант..." Ён паціснуў плячыма. Не, яму не было б шкада развітацца з лейтэнантам.
  
  Ён знайшоў Барыса Лавачкіна менавіта там, дзе і меркаваў: на разбітай галоўнай вуліцы Черо, Паўднёвая Караліна. Лавочкин нёс трафейны аўтаматычны "Тредегар" і выглядаў цалкам гатовым ім скарыстацца. Мяркуючы па тым, як ён глядзеў на Чэстару, калі сяржант-ветэран наблізіўся, ён, магчыма, быў не супраць выкарыстаць гэта на ім. Лавочкину не падабалася, калі яго стыль абмяжоўваўся.
  
  Чэстэр зрабіў выгляд, што не заўважыў. - Можна вас на хвілінку, сэр?
  
  "Ты робіш гэта", - адказаў Лавочкин і закурыў цыгарэту. Ён не прапанаваў цыгарэту Честеру, і Чэстэр не быў упэўнены, што ўзяў бы яе, калі б Лавочкин прапанаваў.
  
  - Дакладна, - нацягнута сказаў Чэстэр. Ён распавёў пра ўказ Ваеннага міністэрства і аб форме 565. - Такім чынам, усё, што мне трэба, - гэта ваша подпіс, сэр, і даволі хутка я назаўжды ад вас отвяжусь.
  
  "Ты звальваць з ног?" Барыс Лавочкин не патурбаваўся схаваць сваю пагарду.
  
  "Сэр, я правёў у баях больш часу, чым вы", - адказаў Марцін. "Як я ўжо казаў капітану Роудсу, у мяне ёсць жыццё па-за арміі, і я імкнуся, каб пражыць яе. Клянуся Богам, я бачыў столькі гэтага лайна, колькі мне калі-небудзь хацелася ".
  
  - Выкажам здагадку, я не падпішу ваш дурны бланк?
  
  "Што ж, сэр, у мяне ёсць тры рэчы, якія я магу сказаць з гэтай нагоды. Першая: вам лепш пайсці і пагаварыць з капітанам Роудсом. Па-другое, ты ў мяне ў абавязку, чорт вазьмі, за тое, што я не даў табе перабіць ўсіх нас, калі мы бамбавалі Чарльстон. І па-трэцяе, ты можаш нахіліцца і пацалаваць мяне ў азадак.
  
  Лавочкин густа пачырванеў. Чэстэр стаяў і чакаў. На поясе ў яго быў рэвальвер 45-га калібра; мала хто з амерыканскіх салдат калі-небудзь хадзіў без зброі ў былой CSA, з светам або без свету. Але лейтэнант мог бы застрэліць яго досыць лёгка. Лавочкин гэтага не зрабіў, нават калі дула "Тредегара" зварухнулася. Ён быў ублюдкам, але ашчадным ублюдкам. - Аддай мне гэтую чортаву штуку. Для мяне будзе задавальненнем пазбавіцца ад цябе, - зароў ён.
  
  - Паверце мне, сэр, гэта ўзаемна.
  
  Прыставіўшы аўтаматычную вінтоўку да нагі, Лавочкин дастаў ручку з левага нагруднай кішэні і надрапаў што-тое, што магло быць яго імем. Ён сунуў форму 565 назад Честеру. "Вось!"
  
  - Дзякуй, сэр. Голас Чэстару быў салодкім - прыкра-салодкім. Барыс Лавочкин кінуў на яго неўхваляльны погляд, вяртаючы падпісаную форму 565 капітану Роудсу.
  
  Роўдс таксама падпісаў, прычым без усялякай мітусні. "Я адпраўлю гэта назад у штаб палка, і яны перададуць гэта ў дывізію", - сказаў ён. "А потым, калі ўсе зоркі сыдуцца правільна, яны адправяць цябе дадому".
  
  - Вялікі дзякуй, капітан. Калі Чэстэр размаўляў з Хьюбертом Роудсом, яго голас гучаў так, нібы ён казаў шчыра, і гэта было так.
  
  "Ты больш нічога не павінен краіне, Чэстэр", - сказаў Родс. "Я б хацеў, каб ты застаўся побач, таму што ты па-чартоўску добры ў тым, што робіш, але я не збіраюся спрабаваць утрымліваць цябе там, дзе ты не хочаш быць".
  
  "Гэта нядобра з твайго боку". Марцін выслухаў тое, што вылецела з яго рота, не задумваючыся. Ён паківаў галавой. "Ёсць выраз, якое мы павінны страціць".
  
  "Хлопец, ты гэта сказаў". Роўдс кіўнуў. "Асабліва тут, унізе, дзе белыя не на нашым баку, а негры - тое, што ад іх засталося".
  
  "Ага", - змрочна сказаў Чэстэр. Некалькі неграў выйшлі з хованкі цяпер, калі амерыканскія войскі былі тут. Яшчэ некалькі, худых, як камінары, вярнуліся з лагераў у Тэхасе, Луізіяне і Місісіпі. Да таго, як Партыя свабоды пачала масавыя забойствы, у Паўднёвай Караліне было больш чарнаскурых, чым белых. Вядома, гэта больш не спрацавала - нават не зачынілася.
  
  Тыя, хто перажыў усё, блукалі вакол, як страчаныя душы. Чэстэр не мог іх вінаваціць. Як яны маглі аднавіць свае разбураныя жыцця ў гарадах і сельскай мясцовасці, дзе белыя паказалі, што ненавідзяць іх? Чэстэр не захацеў бы паспрабаваць гэта сам, а ён быў мужчынам сярэдніх гадоў з прыстойным адукацыяй і немалым пачуццём уласнай значнасці. Якія шанцы былі ў непісьменнага издольщика або яго босоногой, магчыма, цяжарнай жонкі?
  
  Пакуль ён разважаў пра гэта, да яго і Хьюберту Роудсу падышоў белы мужчына ў элегантным касцюме і сказаў: "Пагаварыць з вамі, капітан?"
  
  "Ты робіш гэта", - сказаў Роўдс. "Што ў цябе ў галаве?"
  
  "Мяне клічуць Уокер, Найджэл Р Уокер", - сказаў мужчына. "Да капітуляцыі я быў мэрам Чероу. Цяпер узніклі нейкія дурныя цяжкасці з тым, каб дазволіць мне вярнуцца да маёй належнай функцыі ў грамадстве ".
  
  Роўдс паглядзеў на яго - на самай справе глядзеў скрозь яго. - Вы былі сябрам партыі, ці не так, містэр Найджэл Р Уокер?
  
  "Ну, вядома", - сказаў Уокер. "Сяброўства афіцыйных асоб заахвочвалася - настойліва заахвочвалася".
  
  "Тады ты вылятаеш". Голас Роўдса быў цвёрдым і знежывелым. "Ніхто з членаў Партыі свабоды больш не збіраецца тут гаспадарыць, і ты можаш аднесці гэта ў банк. Такія мае загады, і я збіраюся ім прытрымлівацца.
  
  "Але ты вядзеш сябе неразумна", - запратэставаў Уокер. "Я ведаю некалькі гарадоў у гэтым штаце, дзе мужчыны з значна больш трывалымі партыйнымі сувязямі, чым у мяне, вельмі актыўна ўдзельнічаюць у справах".
  
  Чэстэр таксама ведаў аб падобных гарадах. Некаторыя акупацыйныя чыноўнікі хацелі навесці парадак як мага хутчэй. Яны схапілі людзей, якія, хутчэй за ўсё, былі здольныя выканаць гэтую працу. Калі хто-небудзь з гэтых людзей і крычаў "Свабода!" якое-то час, ім было ўсё роўна. Яны лічылі сябе экспертамі па эфектыўнасці. Тое, што Чэстэр думаў пра іх, не выпадала паўтараць у прыстойнай кампаніі.
  
  "Я ведаю, што некаторыя афіцэры ЗША абыходзяць гэтыя загады", - сказаў капітан Роўдс, які адчуваў тое ж самае, што і ён. "І калі яны могуць рабіць гэта з чыстым сумленнем, то яны могуць. Я не магу. Я не магу падысці блізка. Наколькі я разумею, ты дыскваліфікаваў сябе, калі далучыўся да гэтай хеўры крыважэрных галаварэзаў. Гэта досыць ясна, містэр Найджэл Р Уокер, сэр, ці мне сказаць вам, што я пра вас думаю?
  
  "Я збіраюся выказаць свае пярэчанні вашаму начальству, капітан". Уокер важна выдаліўся, яго спіна напружаная выпраменьвала гнеў.
  
  Роўдс ўздыхнуў. "Яму варта было папрасіць Лавачкіна - Барыс бы яго заткнуў. Бачыш, Чэстэр? Ён на што-то прыдатны".
  
  "Будзь ты пракляты, калі ты не мае рацыю", - сказаў Марцін. "Аднак нахабства ў гэтага засранцам!"
  
  "Ён быў вялікай рыбай ў маленькім сажалцы", - сказаў Роўдс, і Чэстэр кіўнуў - нішто, акрамя, магчыма, Апакаліпсісу, ніколі не зрабіла б Чероу вялікім сажалкай. Роўдс працягнуў: "Ён думае, што мае права працягваць паводзіць сябе як вялікая рыба".
  
  "Трэба адправіць яго ў адзін з гэтых лагераў. Гэта навучыла б яго большага аб правах, чым ён калі-небудзь марыў, вырадак", - злосна сказаў Чэстэр.
  
  "Так". Камандзір роты зноў уздыхнуў. "Магчыма, ён нават прыстойны хлопец. Наколькі я ведаю, так яно і ёсць. Мноства людзей далучыліся да Вечарыне, таму што гэта быў талон на харчаванне. Я ніколі не чуў, каб негры сцвярджалі, што ён быў асабліва кепскім. Але я таксама ніколі не чуў, каб яны казалі, што ён быў асабліва добры. Для мяне гэта азначае, што ён запэцканы партыйнай шчоткай. Можа, ён і не зрабіў нічога асаблівага, але і не спрабаваў нічога спыніць. Так што пайшоў ён да чорта."
  
  "Не, дзякуй, - чартоўску непрыгожа", - сказаў Чэстэр. Роўдс засмяяўся. Чэстэр пачаў думаць аб Рыце. Ён быў добрым хлопчыкам з тых часоў, як зноў надзеў форму, і ведаў сваю правую руку лепш, чым калі-небудзь хацеў.
  
  Адзін дзень сменял іншы. Надвор'е стала прахалоднай і агіднай. Ва ўсякім выпадку, так Чэстэр падумаў спачатку. Потым ён зразумеў, што па параўнанні з тым, з чым яму давялося б мірыцца ў Таледа, гэта было па-чартоўску выдатна. Ён пражыў у Лос-Анджэлесе дастаткова доўга, каб избаловаться.
  
  Цяпер ён адчуваў сябе больш бадзёрым, чым у самыя апошнія дні вайны. Ён не хацеў, каб яго паранілі менавіта тады, калі ён збіраўся вяртацца дадому. Што ж, ён не хацеў, каб яму прычынілі боль у ранейшыя часы, але асабліва не хацеў, каб яму прычынілі боль цяпер. І ён занадта добра ведаў, што можа. Чероу прымірыўся са "Зоркамі і палосамі" не больш, чым любая іншая частка мёртвага, але ўсё яшчэ корчащегося CSA. Мясцовыя жыхары кожны дзень правяралі, колькі ім можа сысці з рук. Улады ЗША жорстка спынілі гэта. Гэта толькі дало мясцовым жыхарам больш прычын ненавідзець damnyankees - як быццам яны мелі патрэбу ў іх.
  
  Нарэшце, прыйшоў загад аб яго звальненні. Як і праязны ваўчар, які адправіць яго ў Філадэльфію, а затым праз усю краіну праз тэрыторыю ЗША. Ён не мог быць шчаслівей: чым хутчэй ён назаўжды пакіне Канфедэрацыю, тым шчаслівей ён будзе.
  
  Ён пакутаваў ад цяжкай пахмелля, калі садзіўся ў цягнік, які ідзе на поўнач, але не настолькі, каб не заўважыць кулямёты, якія ў ім былі. Ён спадзяваўся, што яму не прыйдзецца іх выкарыстоўваць; ад іх у яго магла падарвацца галава. Капітан Роўдс і група хлопцаў з яго ўзвода - многія з іх таксама былі ў дрэнным стане - праводзілі яго. Лейтэнант Лавочкин - няма. Чэстэр не сумаваў па ім.
  
  Роўдс і салдаты махалі і крычалі, калі прарэзліва засвістаў свісток, і цягнік крануўся з Чероу. "Шчасліўчык стифф!" - крыкнуў нехта. "Так", - падумаў Чэстэр, праглынаючы тры таблеткі аспірыну. Ён збіраўся дадому.
  
  Нехта Бнер Доулинг ведаў аб уране больш, чым ён калі-небудзь меркаваў. Да вайны ён не быў упэўнены, што калі-небудзь чуў аб гэтым рэчыве. О, можа быць, у хіміі, у цёмныя стагоддзя, на мяжы стагоддзяў. Так, гэта быў элемент. Ну і што? Вы не праводзілі з ім эксперыментаў, як вы гэта рабілі з меддзю, шэрай і таму падобнымі рэчамі.
  
  І ён ведаў пра сатурнии і юпітэры, якія фізікі Канфедэрацыі называлі элементамі 93 і 94. Проста каб заблытаць праблему, амерыканскія навукоўцы назвалі адны і тыя ж элементы нептуніем і плутоній. Ён зразумеў, што ў кожнай краіне, дзе яны былі выяўленыя, яны выкарыстоўваліся па-рознаму. У тыя далёкія дні, калі ён вучыўся ў Вэст-Пойнце, нікому і ў галаву не прыходзіла, што яны існуюць.
  
  "Божа, я і не падазраваў, наколькі састарэў, пакуль не трапіў сюды", - паскардзіўся ён Анджэла Торичелли. "Вялікая частка таго, што, як я думаў, я ведаў, аказваецца, не такая, і тое, што я ніколі не ўяўляў, - вось што сапраўды мае значэнне. Ты не можаш перамагчы ".
  
  "Сэр, калі вам ад гэтага стане лягчэй, я таксама не вучыў гэтаму ў школе", - адказаў яго ад'ютант.
  
  Гэта сапраўды прымусіла Даулинга адчуць сябе лепш. Мизери, або, па меншай меры, замяшанне, любіла кампанію. "Пасля таго, як яны переназначат нас, вы ведаеце, ім прыйдзецца прыставіць да нас пастаянных сабак-сышчыкаў, каб пераканацца, што ніхто не ўдарыць нас па галаве і не захопіць у палон з-за таго, што мы ведаем", - сказаў ён.
  
  "Можа быць, а можа і няма", - сказаў Торичелли. "Я маю на ўвазе, вы можаце паспрачацца на свой апошні даляр, што кожны, хто хоча супербомбу, альбо ўжо мае яе, альбо працуе над ёй з усіх сіл. Што гэтым людзям трэба ад нас?"
  
  "Працягвайце. Хай будзе так!" Сказаў Доулинг. "Але калі я злаўлю цябе за размовай з японцам у акулярах або прыгожым рускім піяністам, у цябе будзе больш непрыемнасцяў, чым ты можаш сабе ўявіць, і табе лепш паверыць у гэта".
  
  "Я б хацеў пагаварыць з выдатным рускім піяністам", - задуменна сказаў Торичелли. "Чорт вазьмі, я б хацеў пагаварыць з выдатным піяністам з Сіэтла".
  
  Калі вы былі кадравым афіцэрам, у вас часта не было часу, каб знайсці жонку. У Доулинга яго ніколі не было, і ён быў далёка не самотны ў вайсковым братэрстве. Джордж Кастер дамогся свайго, хоць Доулинг часта думаў, што Джордж быў канём, на якім Лібі дамаглася славы. Ірвінг Моррелл таксама быў жанаты, і, па агульным меркаванні, шчасліва. Гэта магло здарыцца. Аднак шанцы супраць гэтага былі больш, чым у многіх здзелках.
  
  "Толькі не гавары занадта шмат выдатнай пианистке з Лексингтона", - папярэдзіў Эбнер Доулинг.
  
  "Я б не стаў гэтага рабіць, сэр". Голас яго ад'ютанта гучаў пакрыўджана. "Акрамя таго, я не бачыў тут дзяўчыны, з якой хацеў бы надаць час".
  
  Доулинг кіўнуў. "Я разумею, што вы маеце на ўвазе". Ён не меркаваў, што канфедэраты былі больш гідкі або прыгажэй грамадзян ЗША, узятых у цэлым. Але вайна моцна ўдарыла па будынку, асабліва ў апошнія некалькі месяцаў, калі ЗША паспрабавалі падарваць Лексингтон флэтт, каб перашкодзіць CSA стварыць супербомбу. Гэта не спрацавала, але адбілася на мясцовых жыхарах. Людзі ў акрузе ўсё яшчэ выглядалі изможденными і галоднымі. Шенандоа даліна была аднымі з самых багатых сельскагаспадарчых угоддзяў у свеце, але і яна пацярпела ... І не так ужо шмат людзей засталося вырошчваць ўраджай.
  
  "І нават калі б я знайшоў тут жанчыну, якая мне спадабалася, што ж, я мог бы захацець пераспаць з ёй, але я не думаю, што калі-небудзь ажаніўся б на Таварышцы", - сказаў Торичелли. "Я б здзівіўся, чаму яна захацела выйсці за мяне замуж, і ўсё маё начальства задалося б пытаннем, ці не сышоў ці я з розуму".
  
  Ён не памыліўся. Падобны шлюб мог разбурыць яго надзеі на прасоўванне па службе. Ён таксама мог разбурыць яго жыццё, калі б гэта не спрацавала, і было занадта верагодна, што гэтага не адбудзецца. Нават у гэтым выпадку...- Ведаеце, вы не першы, - сказаў Доулинг. Мы ўжо атрымалі некалькі прашэнняў ад радавых з просьбай дазволіць ім жаніцца на мясцовых дзяўчатах.
  
  "Мне лепш ведаць, сэр", - сказаў яго ад'ютант. "Гэтыя паперы перасякаюць мой стол, перш чым трапляюць на ваш".
  
  "Так, так". Доулинг не хацеў, каб малады чалавек думаў, што ён забывае падобныя рэчы. Як толькі яны пачалі верыць, што ты прайшоў праз гэта, ты прайшоў, каб ведаў ты гэта ці не. Доулинг паспешліва працягнуў: "Аднак вырашаць павінен я. Гэта яшчэ адна рэч, якой у Вэст-Пойнце не вучылі. У гэтага радавога сапраўды ёсць важкія прычыны ажаніцца на жанчыне з Вірджыніі? Ці павінен я замест гэтага адправіць яго назад у ЗША? Ці мне проста абліць яго халоднай вадой, пакуль ён не прыйдзе ў сябе? "
  
  "Халодная вада ператварыла б многія з гэтых прапаноў або пропозиций, або што б гэта ні было, у лёд", - сур'ёзна сказаў падпалкоўнік Торичелли.
  
  Доулинг кінуў на яго суровы погляд. Торичелли вытрымаў гэта, як салдат, якім ён і быў. Доулинг сказаў: "Калі я дазволю ім ажаніцца і ўсё пойдзе наперакасяк, яны абвінавацяць мяне. Бог сведка, мноства зусім нармальных шлюбаў распадаюцца. Звычайна ў гэтым ніхто не вінаваты, акрамя жаніха і нявесты. Думаю, хто-небудзь памятае гэта?"
  
  - Малаверагодна, - сказаў Торичелли. - Сэр.
  
  "Я ведаю. Але той, дзе хлопец обрюхатил дзяўчынку....Я збіраюся ўхваліць гэты, чорт мяне пабяры, калі няма. Калі я скажу "не", яе бацька можа стрэліць з драбавіка ў нашага салдата, і тады нам прыйдзецца браць закладнікаў, і гэта будзе проста чортаў бардак. Я заплачу за нешчаслівы шлюб, каб пазбегнуць расстрэльных каманд.
  
  "У гэтым ёсць сэнс, сэр", - сказаў Торичелли. "Некалькі стрыманы погляд на рэчы, але ў гэтым ёсць сэнс".
  
  "Ты становішся такім жа старым, як я, і калі ў цябе гарачая кроў, ты альбо мёртвы, альбо ты Джордж Кастер, адзін з іх", - сказаў Доулинг. "Я па-чартоўску добра ведаю, што я не Кастер - слава Богу!- і я не быў мёртвы, калі глядзеў у апошні раз. Так што ... я стараюся не выдзімаць корак, калі яе сапраўды не трэба выдзімаць ".
  
  Яго ад'ютант адказаў хітрым позіркам. - Як з генералам Макартуром, праўда?
  
  "Я не буду марнаваць свой час на адказ, нават калі гэта праўда". Даулинг захоўваў годнасць, хісткая пазіцыя для чалавека яго камплекцыі.
  
  Перш чым яго ад'ютант паспеў паклікаць яго па гэтай нагоды, у кабінет прасунуў галаву сяржант і сказаў: "Сэр, гэты хлопец, прафесар, хоча вас бачыць".
  
  "Фицбелмонт?" Спытаў Даулинг.
  
  Сяржант кіўнуў. - Гэта ён.
  
  Доулинг не хацеў бачыць фізіка. Ён усё роўна сказаў: "Запрасіце яго". Часам тое, чаго вы хацелі, адрознівалася ад таго, што вам было трэба. Калі б гэта быў не адзін з такіх выпадкаў, ён мог бы з задавальненнем даць аплявуху Хэндэрсану Фитцбельмонту.
  
  Калі Фицбелмонт увайшоў, ён выглядаў настолькі злосным і рашучым, наколькі гэта наогул магчыма для прафесарскага звання. "Генерал, калі я змагу вярнуць сваё жыццё назад?" ён патрабавальна спытаў. "Прайшло амаль чатыры месяцы пасля капітуляцыі, але вашы следчыя працягваюць пераследваць мяне. Шчыра кажучы, сэр, я стаміўся ад гэтага".
  
  "Шчыра кажучы, сэр, мне на гэта напляваць". Эбнер Доулинг не стаў выдзімаць корак, але яму і не трэба было марнаваць ветлівасць на Фитцбельмонта. "Калі ты пайшоў працаваць на Джэйка Физерстона, ты прадаў сваю душу д'яблу. Цяпер ты павінен выкупіць яе назад, па аднаму цэнту за раз. Калі хлопцы з табой яшчэ не скончылі, вельмі дрэнна. Табе трэба паспець на цягнік ці што?
  
  "Я хацеў бы быць нармальным чалавекам у нармальнай краіне, а не... казюлькай пад мікраскопам". Прафесару не хапіла сілы характару, каб доўга стрымліваць гнеў. Яго голас стаў высокім, пранізлівым і раздражнёным.
  
  "Прабач, але ты такі, які ёсць. Прывыкай да гэтага", - сказаў Доулинг. "Ты будзеш знаходзіцца пад мікраскопам ўсё астатняе жыццё. Ты занадта небяспечны, каб мы не сачылі за табой. Калі ты мне не верыш, спытай, што засталося ад Філадэльфіі."
  
  "Я не магу зрабіць гэта зноў. Вы пераканаліся, што я не змагу", - сказаў Фитцбельмонт. "А некаторыя з вашых следчых - сапраўдныя ідыёты. Ты ведаеш пра фізіцы ядзернага дзялення больш, чым яны.
  
  "Хай дапаможа ім Бог, калі гэта праўда". Доулинг нічога не ведаў пра 235 і 238 і іншых магічных ліках, пакуль на яго не звалілася гэтае заданне. Ён спадзяваўся, што даведаўся дастаткова, каб дзейнічаць эфектыўна, але не стаў бы ў гэтым прысягаць.
  
  "Ну, гэта так", - сказаў прафесар Фитцбельмонт. "Адзін ідыёт спытаў мяне, чаму мы не выкарыстоўваем жалеза замест ўрану. Гэта было прасцей знайсці і вырабіць, сказаў ён, і да таго ж нашмат танней. Палохае тое, што ён быў сур'ёзны ".
  
  "І адказ такі?.." Спытаў Даулинг.
  
  - Вельмі проста, генерал. Я ўпэўнены, вы і самі можаце гэта зразумець: вы можаце рабіць з жалезам усё, што вам заманецца, але вы ніколі не зробіце з яго супербомбу. Тое ж самае тычыцца свінцу, золата або большасці іншых рэчаў, аб якіх вы толькі можаце падумаць ".
  
  - Не ўсё? - Рэзка спытаў Даулинг.
  
  Прафесар Фитцбельмонт вагаўся. "Калі б я не ведаў, напэўна, што вашы фізікі ўжо працуюць над гэтым, я б не сказаў ні слова. Ніколі".
  
  "Ну, ты ўжо гэта зрабіў. Цяпер працягвай", - сказаў яму Доулинг.
  
  "Тэарэтычна магчыма, выкарыстоўваючы ізатопы вадароду ў супербомбе ў якасці запала, можна сказаць, стварыць бомбу ў тысячу разоў больш магутны тых, што ў нас ёсць цяпер, бомбу, якая гарыць гэтак жа, як гарыць сонца - сонечную бомбу, можна сказаць".
  
  "У тысячу разоў больш магутны супербомбы?" Розум Доулинга адскочыў ад гэтага, як дыскавая піла ад шыпа, воткнутого ў ствол дрэва. "Божа літасцівы, у перадгор'ях! Вы маглі б падарваць тысячу Филадельфий або Петроградов?"
  
  "Вы маглі б падарваць плошчу, больш чым у трыццаць разоў перавышае плошчу, разбураную гэтымі бомбамі", - сказаў Фитцбельмонт. "Плошча залежыць ад квадрата дыяметра, вядома".
  
  "Вядома", - пагадзіўся Даулинг глухім голасам. "Тое ёсць... сонечная бомба можа ў значнай ступені сцерці Род-Айлэнд з твару зямлі?"
  
  "Наколькі вялікі Род-Айлэнд?" Мяркуючы па тым, як Фицбельмонт гэта сказаў, ён не марнаваў час на вывучэнне геаграфіі ЗША.
  
  "Я дакладна не ведаю", - сказаў Даулинг. "Тысяча квадратных міль, можа быць, крыху больш".
  
  У вачах Хендерсона Фицбельмонта з'явілася абыякавы выраз. Доулинг падлічыў. Фицбельмонт, нарэшце, кіўнуў. "Так, прыкладна так. Адна з гэтых бомбаў павінна знішчыць большую яго частку. Чаму ў вас такое маленькае дзяржава?"
  
  "Не разумею". Доулинг не мог успомніць дастаткова гісторыі калоній, каб назваць прычыну. У любым выпадку, гэта не мела значэння. Што мела значэнне..."Колькі часу спатрэбіцца, каб пабудаваць адну з гэтых сонечных бомбаў?"
  
  "Я не ведаю", - сказаў Фитцбельмонт. "Я быў бы зьдзіўлены, калі б у каго-небудзь яны з'явіліся праз пяць гадоў. Я быў бы здзіўлены, калі б ні ў каго з іх не было праз дваццаць пяць".
  
  "Божа літасцівы!" Зноў сказаў Доулинг. Калі Бога няма ў перадгор'ях, Ён, верагодна, бяжыць да іх. Генерал паспрабаваў уявіць свет, у якім у шасці або васьмі краінах ёсць сонечныя бомбы. "Як бы ты вёў вайну, калі б купка тваіх суседзяў магла падарваць цябе на наступным тыдні, калі б ты стаў жвавым?"
  
  "Генерал, я б не стаў", - змрочна сказаў Фитцбельмонт. "Спыніць гэта палітыкаў..."
  
  "Ха!" Доулинг ткнуў у яго паказальным пальцам. - У цябе хапае нахабства казаць што-то падобнае пасля таго, як ты пайшоў працаваць на Джэйка Физерстона.
  
  Прафесар пачырванеў. "Ён кіраваў маёй краінай падчас вайны. Што я павінен быў зрабіць? Не дапамагаць яму?"
  
  Гэта быў пытанне з няпростым адказам. Калі б CSA выйграла, амерыканскія вучоныя задалі б следчым Канфедэрацыі тое ж самае, спадзеючыся пазбегнуць непрыемнасцяў. "Так, але мы не труцілі газам нашых уласных людзей мільёнамі", - падумаў Доулинг. На што пераможныя канфедэраты адказалі б: "Ну і што?" І калі ўсе або нават большасць фізікаў адчувалі тое ж, што і Фитцбельмонт,...У такім выпадку свет быў у вялікай бядзе.
  
  Калі Хорхе Радрыгес мог, ён ішоў у Баройеку сустракаць цягнік. Ён не заўсёды мог. У працы на ферме не было узлётаў і падзенняў, як у салдацкай службе; гэтым трэба было займацца кожны дзень. "Праклятыя янкі" усё яшчэ не выпусцілі Мігеля з свайго лагера для ваеннапалонных. Хорхэ спадзяваўся, што з ім усё ў парадку. Магчыма, ён быў паранены, і вестка пра гэта так і не дайшла да Саноры. Можа быць, ён быў мёртвы, і сюды так і не дайшлі весткі. Ён не пісаў з канца вайны, і да таго часу справы ў CSA развальваліся на часткі.
  
  Але, можа быць, аднойчы днём ён сыдзе з цягніка як новенькі або дзе-небудзь паблізу. Надзея падтрымлівала Хорхе ў руху. Ён бачыў дастаткова, каб ведаць, што ніколі нельга сказаць напэўна. І калі ён перад вяртаннем дадому заязджаў у "Ла Кулебра Вэрдэ" выпіць келіх піва, што ж, не было нічога такога, чаго б яго бацька не рабіў да яго.
  
  Час ад часу, калі цягнік спыняўся ў Баройеке, ніхто не выходзіў. Гэта быў невялікі горад і ніколі такім не будзе. Калі б не сярэбраныя і свінцовыя руднікі на пагорках за горадам, гэта наогул не было б горадам. Калі шахты зачыніліся ў перыяд паміж войнамі, горад ледзь не вымер. Нават цягніка на нейкі час перасталі хадзіць.
  
  Джэйк Физерстон гэта выправіў. Ён выправіў шмат чаго. Ты не мог так сказаць, калі толькі не хацеў непрыемнасцяў з "Янкіз". У Хорхе хапіла розуму захаваць сваю "келіх серраду". Пара чалавек, якія гэтага не зрабілі ... зніклі.
  
  Аднойчы днём высокі лысаваты хлопец, чые тыя, што засталіся валасы былі жоўтымі ўперамешку з сівізной, спусціўся ўніз і з здзіўленнем агледзеўся. Любы чалавек з такім афарбоўкай і такімі кручкаватымі рысамі асобы вылучаўся ў смуглай, населенай метысы Баройеке.
  
  - Секор Куін! - Усклікнуў Хорхе - не яго брат, а яшчэ адзін знаёмы твар, якога ён даўно не бачыў.
  
  - Прывітанне, - сказаў Куін, а затым працягнуў на сваім павольным іспанскай з ангельскай акцэнтам: - Ты адзін з хлопцаў Хіп Радрыгеса, але будзь я пракляты, калі ведаю, хто менавіта.
  
  "Я Хорхе", - адказаў Хорхе па-ангельску. "Пэдра таксама вярнуўся. Я спадзяваўся, што Мігель будзе ў цягніку. Вось чаму я прыйшоў. Але "чортавы янкі" усё яшчэ ўтрымліваюць яго. Як маецеся, сакратар Куін?
  
  - Стаміўся. Выматаны, - сказаў Куін. - Як і ўся астатняя краіна. Цягнік адышоў ад станцыі, накіроўваючыся на поўдзень. Куін і Хорхе закашлялись ад паднятай ім пылу.
  
  Хорхе агледзеўся. У межах чутнасці нікога не было. Ціхім голасам ён спытаў: "Вы збіраецеся зноў заснаваць Партыю свабоды, сакратар Куін?"
  
  "Па крайняй меры, не афіцыйна. Я б сунуў сваю шыю ў пятлю, калі б зрабіў гэта", - адказаў Куін. Ён доўгі час жыў у Баройеке, ствараючы Вечарыну з нічога і ніадкуль. Таксама ціха ён працягнуў: "Наколькі вядома "Лос Эстадос Юнидос", я ўсяго толькі яшчэ адзін ваеннапалонны. Калі яны даведаюцца, што я быў арганізатарам, Бог ведае, што яны са мной зробяць ".
  
  "Яны пра мяне нічога не пачуюць", - паабяцаў Хорхе. "Мой бацька, ён заўсёды лічыў цябе добрым чалавекам".
  
  "Ну, я таксама заўсёды лічыў яго добрым чалавекам", - сказаў Роберт Куін. "Мне было сумна чуць, што ён памёр, і яшчэ больш сумна чуць, як. Я шмат разважаў пра гэта, і для мяне гэта не мае асаблівага сэнсу ".
  
  "Гэта ні для каго не мае асаблівага сэнсу". Хорхе не згадаў аб рашучасці лагера. Пры цяперашнім становішчы спраў ты трымаў рот на замку пра тое, што адбывалася ў падобных месцах. Што мог убачыць ці адчуць яго бацька, добры партыйны дзеяч, што прымусіла яго вырашыць, што ў гэтых лагерах паступалі няправільна? Гэта павінна было быць што-то ў гэтым родзе. Хорхе быў упэўнены, што ніякія асабістыя праблемы не прымусілі б Хиполито Радрыгеса праглынуць свой пісталет.
  
  - Вось што я табе скажу, - усё гэтак жа ціха сказаў Куін. - Калі ніхто тут на мяне не данясе, што ж, паглядзім, што мы зможам зрабіць, калі "чортавы янкі" будуць занадта моцна наступаць нам на пяткі. Магчыма, мы не зможам праводзіць сходы і ўсё такое, але гэта не значыць, што Партыя свабоды мёртвая. Яна не мёртвая, пакуль мы не вырашым, што яна мёртвая. Як гэта гучыць?"
  
  "Добра да мяне". Хорхе не сказаў "Свабода!" або "Юбертад!" або "аддай партыйны салют". Ты напрошваецца на непрыемнасці, калі рабіў падобныя рэчы. Але ён ведаў, што будзе не адзіным, хто будзе назіраць за Злучанымі Штатамі, каб убачыць, што яны робяць.
  
  І ён таксама ведаў, што Злучаныя Штаты будуць сачыць за Баройекой, як яны будуць сачыць за ўсім CSA або за такі вялікі часткай краіны, як толькі змогуць. Калі б яны пачулі бяду, яны б наступалі на яе абедзвюма нагамі. Вы гулялі ў самую небяспечную гульню ў свеце, калі б нават думалі пра тое, каб паўстаць супраць "праклятых янкі".
  
  - Я магу пачаставаць вас куфлем піва, сакратар Куін? - Спытаў Хорхе.
  
  "Няма, але, клянуся Богам, вы можаце дазволіць мне купіць вам адзін", - адказаў арганізатар вечарыны. "У мяне дастаткова грошай, паверце мне. У некаторых людзей, якія думаюць, што ўмеюць гуляць у покер, няма таго здаровага сэнсу, якіх Бог узнагародзіў качку ".
  
  Хорхе ўсміхнуўся. "Добра. Ты памятаеш, дзе знаходзіцца Кулебра-Вэрдэ?"
  
  - Так было б лепш, чорт вазьмі, - сказаў Куін. - Монос, аміга!
  
  У кантине было цёмна, халаднавата і ціха. Двое мужчын адарваліся ад сваіх напояў, калі ўвайшлі Хорхе і Роберт Куін. Там па-ранейшаму было ціха, але цяпер цішыня была напружанай. Павольна і нетаропка бармэн правёў вільготнай анучай па стойцы перад імі. "Што я магу вам прапанаваць, секорес?" спытаў ён.
  
  "Dos cervezas, por favor." Куін паклаў на стойку паўдаляра. Ён сеў на зэдлік. Хорхе прымасціўся побач з ім. Бармэн прымусіў сярэбраную манету знікнуць. Ён дастаў два піва і паставіў іх перад новымі наведвальнікамі.
  
  - Дзякуй. Хорхе паклаў яшчэ чацвяртак. - І табе таксама, ці колькі захочаш.
  
  "Gracias." Бармэны не заўсёды хацелі, каб кліенты куплялі ім напоі. Аднак на гэты раз мужчына ў кіпячонай кашулі наліў сабе піва.
  
  "ИСалуд!" Куін падняў свой келіх. Яны з Хорхе і бармэнам выпілі. "Мадре-дэ-Диос, гэта смачна!" Сказаў Куін. Ці быў ён наогул каталіком? Хорхе не ведаў. Да гэтага часу ён ніколі не турбаваўся пра гэта.
  
  Адзін з мужчын за столікам у глыбіні залы падняў палец, паказваючы, што ён і яго сябры гатовыя наліць яшчэ. Бармэн напоўніў куфлі і паставіў іх на паднос. Афіцыянтка падхапіла іх і забрала, калыхаючы сцёгнамі. Хорхе прасачыў за ім поглядам. Роберт Куін таксама. Яны ўсміхнуліся адзін аднаму. Як толькі ты демобилизуешься з арміі, ты ўспамінаеш, як добра, што ў свеце ёсць прыгожыя дзяўчаты.
  
  Калі піва апусцела, бармэн прамармытаў: "Рады, што вы вярнуліся, старшы лейтэнант Куін. Мы не ведалі, ці ўбачым вас зноў".
  
  "Рады вярнуцца", - сказаў Куін. "Былі моманты, калі я сумняваўся, ці пабачыць мяне хто-небудзь зноў, але такая вайна".
  
  "Ѕн". Хорхе памятаў занадта шмат выпадкаў, калі ён сам быў на валасок ад гібелі. Мужчына за стойкай быў прыкладна ўзросту яго бацькі. Удзельнічаў ён у Вялікай вайне? Хорхе не ведаў; зноў жа, да гэтага часу ён ніколі не задаваўся гэтым пытаннем.
  
  "Што мы збіраемся тут рабіць, Хорхе?" Спытаў Роберт Куін. "Ты гатовы спакойна жыць пад зорна-паласатым сцягам? Ці ты памятаеш, што на самай справе ўяўляе сабой твая краіна?" На вакзале ён не быў такім адважным. Магло ці адно піва так на яго падзейнічаць?
  
  Хорхе апусціў погляд на свой келіх. Ён агледзеў кантину. Яго разумовы позірк акінуў астатнюю частку Баройеки і сямейную ферму за горадам. Усё гэта прымусіла яго адчуць сябе менш рашучым, чым у пастарунку. "Сакратар Куін, - сказаў ён сумна, - я ўжо даўно бачыў усе баі, якія хацеў пабачыць. Мне шкада, але калі "дэмниэнкиз" не будуць турбаваць мяне, то я таксама не хачу турбаваць іх. Калі яны будуць турбаваць мяне, гісторыя будзе іншы ".
  
  "Што ж, гэта справядлівы адказ", - сказаў Куін пасля маўчання, які зацягнуўся больш чым на паўхвіліны. "Ты адпрацаваў сваю ваенную службу. Калі ты не хочаш рабіць гэта зноў, хто можа вінаваціць цябе? Я б хацеў, каб ты адчуў сябе па-іншаму, але калі ты гэтага не зробіш, то няма. Ён асушыў свой келіх і выйшаў з "Ла Кулебра Вэрдэ ".
  
  "Ты зрабіла яго няшчасным?" спытаў бармэн.
  
  - Баюся, што так. Ён не хоча, каб вайна заканчвалася, але з мяне хопіць. Я выпіў занадта шмат. Ён пацікавіўся, як пажывае Гейб Медвик. Ён спадзяваўся, што амерыканскія салдаты падабралі яго параненага прыяцеля ў лясах Вірджыніі. Гейб ўжо вярнуўся ў Алабаму ці ўсё яшчэ пакутуе ў лагеры для ваеннапалонных, як Мігель?
  
  А што наконт сяржанта Блэкледжа? Хорхе быў гатовы паспрачацца на што заўгодна, што ён ствараў праблемы янкі, дзе б ні знаходзіўся. Гэты чалавек быў народжаны для таго, каб раздзіраць усіх, хто яму не падабаўся, а яму не падабаліся многія людзі.
  
  Бармэн наліў яшчэ піва і паставіў перад Хорхе. - За кошт установы, - сказаў ён. - Я не хачу ехаць у горы. Я не хачу, каб Злучаныя Штаты расстрэльвалі тут закладнікаў. Я не хачу быць адным з тых закладнікаў, якіх яны расстрэльваюць. Даруй, Хорхе, хопіць ".
  
  "Некаторыя людзі гатовыя ёсць агонь, нават калі ім прыйдзецца распальваць яго самім", - сказаў Хорхе, гледзячы на дзверы, праз якую выйшаў Роберт Куін.
  
  "Ён знойдзе гарачыя галовы. Такія людзі заўсёды знаходзяць. Паглядзіце на Джэйка Физерстона ". Бармэн ніколі б не сказаў такога, пакуль Партыя свабоды правілы Баройекой. Гэта варта было б яму жыцця, калі б ён гэта зрабіў. Ён працягнуў: "Я не думаю, што хто-небудзь стане размаўляць з солдадос з лос Эстадос Унідас, калі секор Куін застанецца тут ціха. Але калі ён адпраўляецца на пошукі стойкіх прыхільнікаў,...Тады ён небяспечны ".
  
  Казаў ці бармэн, што выдасць Робэрта Куіна, калі Куін паспрабуе падняць паўстанне? Калі так, то што Хорхе павінен быў з ім зрабіць? Забіць яго, каб ён не прагаварыўся? Але гэта таксама было ўзняццем бунту, а Хорхе толькі што сказаў Куинну, што не хоча рабіць нічога падобнага.
  
  Ён таксама не хацеў сядзець склаўшы рукі, пакуль што-то дрэннае здараецца са старым сябрам яго бацькі. Часам нічога з таго, што ты робіш, не дапамагае. У яго было адчуванне, што гэта было дакладна для большай часткі апошняй вайны CSA супраць ЗША.
  
  У яго таксама было адчуванне, што гэта было б праўдай, калі б канфедэраты паспрабавалі змяшаць гэта з ЗША пасля вайны. Так, яны маглі б выклікаць праблемы. Ці маглі яны выклікаць дастаткова, каб прымусіць амерыканскія войскі сысці? Ён не мог прымусіць сябе паверыць у гэта.
  
  Калі позна ўвечары ён вярнуўся на ферму адзін, твар яго маці выцягнуўся, як заўсёды, калі ён вяртаўся адзін. - Мігеля няма? - сумна спытала яна.
  
  "Не, Мігель. Даруй, Мамасита". Затым Хорхе распавёў аб сустрэчы з Робертам Куіна, калі член Партыі свабоды сышоў з цягніка.
  
  Яго маці толькі шмыгнула носам. Побач з яе зніклым сынам мужчына, які не належаў да іх сям'і, не надта ўражваў. Аднак навіна ўсхвалявала Пэдра. - Ён хоча...? Ён не стаў працягваць.
  
  "Так, ведае", - адказаў Хорхе. "Я сказаў яму, што не ведаю". Ён гаварыў адрывіста, як Пэдра, каб не бянтэжыць іх маці.
  
  Пэдра выглядаў незадаволеным. Але Пэдра не так ужо шмат ваяваў. Большую частку вайны ён правёў за калючым дротам. У яго не было такога ўжо добрага ўяўлення аб тым, што маглі б зрабіць Злучаныя Штаты, калі б вырашылі, што хочуць гэтага. У Хорхе было. Тое, што ён убачыў у Вірджыніі пасля заканчэння вайны, застанецца з ім на ўсё астатняе жыццё. Пераважная агнявая моц і жаданне выкарыстоўваць яе напалохалі яго больш, чым ён быў гатовы прызнаць нават самому сабе.
  
  "Што мы будзем рабіць? Сядзець тут ціха да канца нашых дзён?" - Спытаў Пэдра.
  
  "Ты можаш рабіць, што хочаш", - адказаў Хорхе. "Я збіраюся застацца на ферме і паглядзець, як пойдуць справы. У гэтым годзе ў нас ўраджай, і пакуль гэтага дастаткова. Калі пазней усё зменіцца, калі Злучаныя Штаты зробяць жыццё невыносным...Тады я буду турбавацца пра гэта. Не раней."
  
  "Які ты патрыёт?" - спытаў яго брат.
  
  "Жывы", - адказаў Хорхе. "Я таксама хачу заставацца такім. "Лос Эстадос Конфедерадос" мёртвыя, Пэдра. Мёртвыя. Я не думаю, што яны вернуцца да жыцця, што б мы ні рабілі ".
  
  - Ты думаеш, мы пераможаны.
  
  "Ѕн. Гэта дакладна. А ты не?"
  
  Пэдра не адказаў. Замест гэтага ён выбег з хаты. Хорхе сабраўся было рушыць услед за ім, але спыніў сябе. Яго брат мог разабрацца ў тым, што адбываецца і без яго. Ва ўсякім выпадку, Хорхэ спадзяваўся, што зможа.
  
  "Арэгон" курсіраваў ля ўзбярэжжа Фларыды. Надвор'е стаяла выдатнае. Джорджу Эносу гэта больш нагадвала жнівень, чым кастрычнік. Дома, у Бостане, лісце ўжо распускаліся, і па начах станавілася холадна. Тут усё заставалася зялёным. Ён не думаў, што восень калі-небудзь наступіць.
  
  І ўсё ж ён не хацеў тырчаць на лінкоры ўсё астатняе жыццё. Ён хацеў вярнуцца дадому, да Коні і хлопчыкам. Змагацца на вайне - гэта адно. Так, табе трэба было гэта зрабіць; ён разумеў гэта. Працоўная павіннасць? Наколькі ён быў занепакоены, яны маглі заклікаць на гэта каго-небудзь іншага.
  
  Ён бурчаў. Большасць маракоў з "Арэгона", якія не былі кадравымі маракамі, бурчалі. Бурчанне выпускала пар і не прыносіла ніякай іншай карысці, якой ён мог бачыць. Ніхто, хто меў значэнне, не звяртаў увагі. Ніхто, хто меў значэнне, ніколі не звяртаў увагі на рэйтынгі. Так дзейнічаў Ваенна-марскі флот.
  
  "Гэй, вы, нікчэмныя ўблюдкі, затрымаліся", - сказаў Уолі Фодор. "Мы не можам проста прыкідвацца, што гробаны канфедэраты будуць добрымі маленькімі хлопчыкамі і дзяўчынкамі, як мы рабілі ў мінулы раз. Цяпер мы ведаем лепш, праўда?
  
  "Усё, што я ведаю, гэта тое, што гэта не тое, на што я падпісваўся", - адказаў Джордж. "У мяне ёсць сям'я. Мае дзеці наўрад ці памятаюць, хто я".
  
  "Як толькі ты прынёс прысягу, і яны адправілі твой жаласны зад у Правідэнс, ты быў у іх у руках. Ты быў у іх, але добры", - сказаў начальнік аховы. "Ты мог бы з такім жа поспехам легчы на спіну і атрымліваць асалоду ад гэтым".
  
  "Я быў облажан дастаткова доўга", - сказаў Джордж. "Занадта доўга, чорт вазьмі, па праўдзе кажучы. Я хачу дадому. Я таксама не адзіны - нават блізка не такі. Кангрэс зверне на гэта ўвагу, незалежна ад таго, зверне на гэта ўвагу начальства ці не ".
  
  "Не затрымліваў дыханне - гэта ўсё, што я павінен табе сказаць". Фодор даў тое, што, хутчэй за ўсё, было добрым саветам.
  
  Тым часам прама па правым борце быў Маямі. Калі б хто-небудзь выйшаў з ладу, вялікія гарматы "Арэгона" маглі разнесці горад дашчэнту. Вось для чаго ў нашы дні добрыя лінкоры: выбіваць дур з людзей, якія не маглі страляць у адказ. Падчас Вялікай вайны яны былі марскімі каралевамі. Цяпер пра іх успомнілі заднім лікам.
  
  "Думаеш, мы атрымаем свабоду?" спытаў адзін з ракушечников з некаторым нецярпеннем ў голасе. У Маямі была рэпутацыя амаль як у Гаваны. Хіба гарачае надвор'е не спарадзіла гарачых жанчын? Ва ўсякім выпадку, так хадзілі гэтыя гісторыі.
  
  Джордж не ведаў, ці верыць гэтым гісторыям. Ён ведаў, што быў у месцах, далёкіх ад Коні дастаткова доўга, каб спадзявацца высветліць, ці былі яны праўдай. Ён мог спадзявацца, што гэта будзе яго апошняе захапленне, перш чым ён вернецца да жонкі назаўжды. Гэта дапамагло б яму адчуваць сябе не так ужо дрэнна з-за таго, што ён усё роўна рабіў тое, што хацеў.
  
  Але Уолі Фодор паўтарыў: "Не затрымліваў дыханне. Акрамя таго, ты сапраўды хочаш, каб цябе стукнулі па галаве, калі ты сыдзеш на бераг? Нас тут не любяць. Хутчэй за ўсё, яны таксама ніколі гэтага не зробяць.
  
  "Гэй, мяне не хвалюе любоў", - сказаў ворочатель снарадаў. "Пакуль я магу трапіць у яе, гэтага дастаткова". Смех сказаў, што гэтага дастаткова для большай часткі гарматнага разліку.
  
  Яны не атрымалі свабоды. Яны атрымалі свежыя прадукты. Да борце лодкі падышлі, каб прадаць линкору садавіна, мяса і рыбу. На камбузе з'явіліся свежы апельсінавы сок і ліманад. Як і свежы гарошак і зялёная фасолю, і салаты з далікатнымі лісцем салаты, масляністымі авакада, памідорамі і салерай. Маракі елі смажаных крэветак, смажаную рыбу, рабрынкі і смажанага кураня.
  
  Джорджу давялося крыху аслабіць рэмень. Гэтая поліўка пераўзыходзіла ўсе ваенна-марскія пайкі, якія ён еў раней. Катэры дастаўлялі і прэсную ваду, у дастатковай колькасці, каб экіпажу не даводзілася карыстацца марской вадой і мылам, калі яны прымалі душ. Калі гэта не раскоша, то ён ніколі яе не адчуваў. Вядома, у свету былі свае перавагі.
  
  Ён толькі што зняў форму, каб прывесці сябе ў парадак, калі магутны выбух перакуліў яго азадкам на чайнік. "Якога хрэна?" сказаў ён, і гэта быў адзін з самых выразных каментароў ад голых матросаў.
  
  Завылі клаксон. Ён пабег да свайго баявога пасадзе, не думаючы пра вопратцы. На палубе ляжалі цела. Пра іх ён патурбавацца пазней. Прама цяпер у яго была праца, і ён мог рабіць гэта ў штанах або без. Ён быў не адзіным голым мужчынам, якія адпраўляюцца на службу - нават блізка.
  
  У старшыны Фёдара быў парэз на твары і яшчэ адзін на руцэ. Здавалася, ён не заўважыў ні таго, ні іншага. "Яны ўзарвалі чортаву шлюпку", - сказаў ён. "Прама побач з намі яны ўзарвалі чортаву лодку".
  
  "Яны ідыёты, калі зрабілі гэта", - сказаў Джордж. "Арэгон", як і любы сучасны лінкор, меў шестнадцатидюймовые бранявыя паясы па абодвух бартах для абароны ад артылерыйскага агню і тарпед. Яны не былі ідэальнымі, аб чым сведчыў меланхалічна раскаты торпедированных баявых машын. Але гэта было па-чартоўску лепш, чым нічога. Выбух, які мог бы разарваць эсмінец напалам, прабіў ўвагнутасць на "Арэгоне", забіў і параніў людзей, якія апынуліся пад яго уздзеяннем, але не наблізіўся да таго, каб патапіць яго.
  
  "Кажа капітан!" - зароў гучнагаварыцель. "Гарматныя пасты з няцотнымі нумарамі, дапамога ў зборы параненых і ацэнцы шкоды. Цотных нумароў заставацца на сваіх пасадах".
  
  Калі шкіпер паўтарыў загад, Джордж і іншыя людзі з яго здвоенай 40-міліметровай ўстаноўкі кінуліся рабіць усё, што ў іх сілах, для маракоў, якім не так пашанцавала. Іх было шмат: усе, хто быў на палубе, калі выбухнуў "бумбот", ляжалі і стагналі, або ляжалі і кідаліся, або ляжалі і наогул не рухаліся, што было горш за ўсё.
  
  Частка фарбы гарэла. Людзі ўжо поигрывали шлангамі на пажарах. Ад смуроду ў Джорджа зморшчылася задніца. Калі твой карабель падбівалі, гэты пах быў адной з тых рэчаў, якія ты адчуваў. І ён ледзь не ўпаў ніцма, паслізнуўшыся ў лужыне марской вады, натекшей ад пажарных.
  
  Ён апусціўся на калені побач з абгарэлым мужчынам, які трымаўся за левае плячо. "Давай, прыяцель, я дапамагу табе", - сказаў ён.
  
  "Дзякуй". Паранены матрос намацаў яго. "Прабачце. Я ні чорта не бачу".
  
  "Не турбуйся пра гэта. Лекары цябе вылечаць". Джордж паняцця не меў, ці змогуць яны або няма. Твар іншага мужчыны выглядала не вельмі добра, што было мякка сказана. "З тваімі нагамі усё ў парадку? Я пастаўлю цябе на ногі, калі змагу".
  
  "Паспрабуй", - сказаў паранены, што магло азначаць што заўгодна. Ён застагнаў і пахіснуўся, калі Джордж падняў яго на ногі, але больш не ўпаў. Джордж паклаў здаровую руку хлопца сабе на плячо. У яго таксама была кроў на ўласнай голай скуры, але пра гэта было з-за чаго хвалявацца пазней.
  
  Дапамагчы іншаму мараку спусціцца на тры пралёта па круты, вузкай сталёвы лесвіцы, калі небарака не ведаў, куды ставіць ногі, само па сабе было прыгодай. Джордж справіўся. Іншыя маракі і групы людзей неслі параненых і спрабавалі абкласці іх на насілкі, не выпускаючы вонкі.
  
  У лазарэце і ў калідорах за яго межамі лекары лінкора і памочнікі фармацэўта працавалі як сквернословящие машыны. Адзін з памочнікаў кінуў хуткі погляд на марака, якога Джордж паклаў. "Пакладзеце яго туды, да іх", - сказаў ён, паказваючы на групу іншых мужчын, якія былі параненыя, але не падвяргаліся непасрэднай небяспекі памерці. "Мы дабяромся да яго, як толькі ў нас з'явіцца такая магчымасць".
  
  "Поспехі, прыяцель", - сказаў Джордж, апускаючы параненага марака на зямлю. Гэта было хваравіта неадэкватна, але гэта было ўсё, што ён мог прапанаваць.
  
  "Дзякуй. Ідзі дапамажы каму-небудзь іншаму", - сказаў другі мужчына. Хто-то - можа быць, напарнік фармацэўта, можа быць, высокапастаўлены лекар, якога хто-то звольніў, - ўваткнуў у яго іголку. Морфій, вядома, не пашкодзіў бы.
  
  Джордж дапамагаў аказваць першую дапамогу іншаму параненаму, калі хто-то сказаў: "Цікава, што мы гэта зробім з Маямі".
  
  "Сцерці гэта гробаны месца з чортавай карты", - сказаў паранены марак. Джорджу гэта здалося павабным. Ён чуў аб бомбах для людзей і аўтамабільных бомбах, але аб бомбе для лодкі? У сукін сына, які прыдумаў гэта, было больш ўяўлення, чым ён ведаў, што з ім рабіць. Джордж спадзяваўся, што ён быў на лодцы і націснуў кнопку, якая ўзарвала яе. Калі б ён гэта зрабіў, магчыма, план памёр бы разам з ім.
  
  Ці на гэта было занадта шмат надзей?
  
  "Па-чартоўску важная заўвага, калі нам даводзіцца правяраць кожнае судна, якое дастаўляе нам харчы", - сказаў CPO. "Хоць, падобна, мы гэта зробім".
  
  Калі Джордж на гэты раз спусціўся ў медотсек, ён заўважыў групу цяжка параненых мужчын, якім ніхто не дапамагаў. Павінна быць, лекары думалі, што ім не стане лепш, нягледзячы ні на што. Тады няма часу марнаваць на іх сілы. Гэта была жорсткая логіка, але ў ёй быў сэнс.
  
  Пазней ён даведаўся, што "Арэгон" страціў 31 чалавека забітымі і больш за 150 параненых. У адказ армія ЗША захапіла 1500 жыхароў Маямі. Некаторыя спробы захопу таксама перараслі ў перастрэлкі. Мясцовыя жыхары ведалі, навошта прыйшлі жаўнеры, і не былі схільныя здавацца без бою. З-за страт, якія панесла армія пры захопе закладнікаў, яна захапіла яшчэ больш закладнікаў.
  
  Гарматы былі накіраваныя ў бок горада, "Арэгон" падплыў ўшчыльную да берага. Рэзкі, сухі трэск зброевых залпаў чуўся над вадой, адзін за адным. Яны данеслі да нас думка: калі ты звязаўся з ЗША, ты заплаціў. І заплаціў. І заплаціў.
  
  Сёе-каго з маракоў гэта ўсё роўна не задаволіла. "Мы павінны разнесці гэта месца да гары нагамі", - сказаў Уолі Фодор. "Гэтыя прыдуркі здзекаваліся над намі, а не над арміяй. Мы павінны падаць ім ўрок на четырнадцатидюймовку.
  
  "Для мяне гэта сапраўды працуе", - сказаў Джордж. Добра, у нашы дні лінкоры былі судамі для берагавой бамбардзіроўкі. Там быў бераг, які меў патрэбу ў бамбардзіроўцы, і ён ляжаў перад імі голы і безабаронны.
  
  Але загад не паступіў. Людзі мачыліся і стагналі. Гэта было ўсё, што яны маглі зрабіць. Яны не маглі адкрыць агонь па Маямі без загаду. О, можа быць, яны і маглі б - ва ўсякім выпадку, людзі з меншымі гарматамі, - але ім пагражалі ваенныя трыбуналы і працяглыя тэрміны, калі б яны гэта зрабілі. Ні ў каго не хапіла нахабства паспрабаваць.
  
  Дысцыпліна дзіўна стала больш жорсткай. Пасля капітуляцыі Канфедэрацыі яны паставіліся да гэтага спакойна. Больш так не паступалі. Ніколі нельга было сказаць, што можа здарыцца цяпер. Джордж быў гатовы паспрачацца, што шкіпера і старпомы па ўсім флоту чыталі пропаведзі пра лінкоры. Гэта было менавіта тое, чаго ён хацеў: служыць на борце амерыканскага эсмінца "Наглядны ўрок".
  
  "Хіба гэта не выдатна?" ён сказаў Фодору. "Усе гэтыя хлопцы кажуць: "Бачыш? Табе лепш не быць зборышчам прыдуркаў, як клоўны на "Арэгоне". Інакш канфедэраты і цябе адарвуць яйкі".
  
  "Так, прыкладна так яно і ёсць", - пагадзіўся начальнік аддзела ўзбраенняў. "Яны могуць заладзіць шнар на борце карабля і заляпіць усе свежай фарбай, але шнар на нашай рэпутацыі так хутка не знікне. Чортавы кокнокеры Канфедэрацыі паклапаціліся пра гэта з лішкам.
  
  "Да чорта ўсё", - сказаў Джордж. "Я проста хачу, каб вярнуцца ў Бостан цэлым і цэлым. Праклятая вайна павінна была скончыцца некалькі месяцаў таму".
  
  "Ты думаеш, мы былі тут без прычыны?" Фодор паляпаў па гарматнай ўсталёўцы. "Я б хацеў, каб яны выбудавалі закладнікаў прама там, на пляжы. Тады мы маглі б адкрыць па ім агонь з 40-міліметровых. Божа, мы б прайшліся па ім у спешцы ".
  
  "Так". Джордж не думаў пра зенітных устаноўках як аб зброі, якое можа замяніць расстрельную каманду. Але Уолі Фодор не памыліўся. "Ты натравливаешь гэтых немаўлятаў на людзей, ведаеш, што ты атрымліваеш? У цябе ёсць Змрочныя жняцы, вось што ".
  
  "Мне гэта падабаецца", - сказаў Фодор, і будзь ён пракляты, калі не з'явіўся на наступны дзень з слоікам белай фарбы і некалькімі трафарэтамі. "ЗМРОЧНЫ ЖНЕЦ-1" быў намаляваны на правым ствале пісталета, "Змрочны ЖНЕЦ-2" - на пісталеце злева. "Малайчына, Энос. Цяпер у іх ёсць імёны".
  
  "О, божа". Джордж стараўся, каб яго голас гучаў не занадта змрочна. Аднак ён затрымаўся на "Арэгоне" і маліў Бога, каб гэта было не так.
  
  Пасля такога доўгага знаходжання ў зоне баявых дзеянняў Цынцынаці знайшоў Дэ-Мойн дзіўным. Спаць ва ўласнай ложку, спаць з уласнай жонкай - гэта было вельмі добра. Прывыкнуць да міру мірнага часу было не так-то проста.
  
  Ён уздрыгваў кожны раз, калі спрацоўваў аўтамат або выбухала петарда. Ён аўтаматычна шукаў, дзе б схавацца. Ён заўважыў, што белыя мужчыны ўдвая маладзейшы за яго рабілі тое ж самае. Яны таксама заўважылі яго. "Ты праходзіш праз гэта, тат?" - крыкнуў адзін з іх, калі яны абодва пригнулись, ідучы па вуліцы пасля таго, як што-то грымнула.
  
  "Праехаў на грузавіку ўвесь шлях праз Кентукі, Тэнэсі і Джорджыю", - адказаў Цынцынаці. "Быў не на перадавой, але пару-тры разы мяне ўдарылі кустом".
  
  "Трэба было б гэта зрабіць", - згадзіўся белы чалавек. "Я быў у Вірджыніі, і ў мяне стралялі. Потым яны адправілі мяне ў Алабаму. Не думаю, што я калі-небудзь перастану нервавацца".
  
  "Чувак, я разумею, што ты маеш на ўвазе", - з пачуццём сказаў Цынцынаці. Праходзячы міма, яны памахалі адзін аднаму, што было не зусім прывітаннем.
  
  Цынцынаці дакладна ведаў, куды ён накіроўваецца: на прызыўны пункт, дзе ён запісаўся вадзіць грузавік. Ён быў там, дзе і раней. ТЫ ЎСЁ ЯШЧЭ ПАТРЭБЕН ДЗЯДЗЬКУ СЭМУ! абвяшчала шыльда ля ўваходу. Ён увайшоў ўнутр.
  
  Будзь я пракляты, калі той жа сяржант-вярбоўнік не сядзеў там, запаўняючы паперы ручкай, заціснутай у кручку. Мужчына падняў вочы, калі адчыніліся дзверы. "Ну-ну", - сказаў ён, усміхаючыся. "Я ведаю цябе, і тваё імя ўсплыве ў мяне ў памяці праз секунду, калі я дазволю. Ты містэр... Кіроўца".
  
  "Цалкам дакладна, сяржант". Цынцынаці таксама ўсміхнуўся. "Я ўпершыню зайшоў сюды, я назваў вас "сэр".
  
  "Тады вы не ведалі, што да чаго. Цяпер я бачу, што ведаеце", - адказаў сяржант. "Я рады, што вы засталіся цэлыя. Іду ў заклад, ты шмат разоў праклінаў той дзень, калі сунуў сюды свой нос.
  
  "Лепш за ўсё верыць, што так", - сказаў Цынцынаці. "Вы не пярэчыце, калі я присяду?"
  
  - Ні кропелькі. Я памятаю, у цябе была хворая нага. І ты ж бачыш, што я цяпер па-чартоўску заняты, праўда? Сяржант падняўся на ногі. - Магу я прапанаваць вам кубачак кавы?
  
  "Я быў бы табе вельмі ўдзячны, калі б ты гэта зрабіў", - адказаў Цынцынаці. "Усё зноў становіцца смачным".
  
  "Для разнастайнасці мы купляем сапраўдны кава ў зернях, а не якую-небудзь дрэнь, якую мы выкарыстоўвалі замест яго", - сказаў сяржант-вярбоўнік. "Вы бераце сліўкі і цукар?"
  
  - Абодва, калі ласка. - Цынцынаці вагаўся. - Ведаеш, я так і не даведаўся твайго імя, калі быў тут у мінулы раз.
  
  - Я Дзік Канст, чортаў галандзец, але да вашых паслуг. У вас шыкоўная ручка. Я гэта памятаю, але вам лепш нагадаць мне, што гэта такое.
  
  "Цынцынаці, гэта я"... Вялікае вам дзякуй. Цынцынаці сербануў з папяровага шкляначкі. Кава быў моцным, але ён яшчэ недастаткова доўга прастаяў на гарачай пліце, каб стаць горкім. Ён зрабіў яшчэ глыток. Затым ён задаў пытанне, за якім прыйшоў сюды: "Сяржант Канст - ох, Дзік - як, чорт вазьмі, мне прымусіць сябе вярнуцца да жыцця? У мінулы раз было не так ужо і цяжка.
  
  Канст зрабіў паўзу, каб прыпаліць цыгарэту. Гэта была "Ніагара". Ён скорчил кіслую грымасу. "Тытунь ўсё роўна адстой". Ён выпусціў дым. - Ты ўпэўнены, што хочаш пагаварыць пра гэта са мной, Цынцынаці? Што прымушае цябе думаць, што ў мяне ёсць нейкія адказы?
  
  "Ты сам гэта зрабіў. І ты бачыў мноства іншых хлопцаў, якія прыходзілі і сыходзілі адсюль", - сказаў Цынцынаці. "Калі ты не ведаеш, то хто можа ведаць?"
  
  "Ну, я зненавідзеў усё і ўся, калі злавіў гэта". Сяржант Канст падняў кручок. Цынцынаці кіўнуў; ён разумеў, як гэта магло быць. Белы чалавек зацягнуўся яшчэ раз - ён кіраваўся з цыгарэтай гэтак жа спрытна, як з ручкай. Выпусціўшы шэрую струменьчык дыму, ён працягнуў: "Але жыццё занадта кароткае, ты ведаеш? Што б у цябе ні было, табе лепш атрымаць з гэтага максімум карысці, разумееш?
  
  "О, так. Я гэта вельмі добра чую", - сказаў Цынцынаці.
  
  - Я так і думаў. Ты хлопец, які горбатится. Ты чаго-то дамогся ад сябе, і гэта па-чартоўску складана для чалавека твайго колеру скуры. Напэўна, значна прасцей быць лайдаком, ні з кім не лічацца ниггером, як таго чакае большасць людзей ".
  
  "Ведаеш што-небудзь?" Спытаў Цынцынаці. Сяржант запытальна падняў брыво. Цынцынаці патлумачыў: "Думаю, можа быць, гэта першы раз, калі я чую, як белы чалавек кажа "нігер", і мне не захацелася даць яму ў нос".
  
  "Так, ну, некаторыя каляровыя хлопцы - нігер. Крыўдна, але гэта праўда. І некаторыя габрэі - жыды, а некаторыя галандцы - гробаны тупіцаў - не я, вядома. Канст крыва ўсміхнуўся. "Мы пазбавіліся ад усіх гэтых прыдуркаў, нам было б лепш. Поспехі, чорт вазьмі, гэта ўсё, што я магу табе сказаць. Мы затрымаліся з імі, і нам проста трэба справіцца з імі найлепшым з вядомых нам спосабаў ".
  
  "Як гэтыя галаварэзы з Партыі Свабоды", - сказаў Цынцынаці.
  
  Сяржант Канст кіўнуў. - Яны выконваюць свае абавязкі, усё ў парадку. Адзінае, што ў іх добрага, гэта тое, што мы можам прыстрэліць ублюдкаў, калі яны пераступяць рысу. Ніхто не будзе сумаваць па ім, калі мы гэта зробім ".
  
  "Амін", - сказаў Цынцынаці. "Калі б я сам быў цэлы ..." Ён не хацеў зноў і зноў казаць аб сваіх фізічных недахопах, не тады, калі размаўляў з знявечаным чалавекам. "Мая праца была засмучаная пасля таго, як я вярнуўся з Ковингтона. Цяпер лепш не будзе".
  
  - Нагадай мне, ў якой чарзе ты быў.
  
  - У мяне быў транспартны бізнэс. Быў, ды, да вайны. Будзь я пракляты, калі ведаю, як цяпер паставіць яго на ногі. У мяне няма грошай, каб купіць сабе новы грузавік. Нават калі б і былі, мне патрэбен хто-небудзь, хто дапамог бы мне з пагрузкай і разгрузкай прама цяпер ".
  
  - У цябе ёсць сын? - Спытаў Канст.
  
  "Вядома", - сказаў Цынцынаці не без гонару. "Ахіл, ён скончыў сярэднюю школу і працуе клеркам у страхавой кампаніі. Ён не хоча быць такім жа раздражнёным, потным і брудным, як яго стары. І ведаеш, што яшчэ? Я па-чартоўску рады, што ён гэтага не робіць ".
  
  - Справядліва. Малайчына для яго, і для цябе таксама. Страхавая кампанія, так? Тады ён, павінна быць, пайшоў у свайго старога - хоча палепшыць становішча рэчаў любым даступным яму спосабам. Можа быць, яго дзеці будуць кіраваць такой кампаніяй замест таго, каб працаваць на яе ".
  
  "Гэта было б што-то". Не думаю, што тут гэта было бы процізаконна, як у CSA. Таксама не думаю, што гэта было б лёгка. Дзеці Ахіла, яны напалову кітайцы.
  
  Канст гучна засмяяўся. "Хіба гэта не ўдар па галаве? Хто больш хваляваўся, калі іх пажанілі, ты і твая жонка ці новыя сваякі твайго сына?"
  
  "Ніхто не быў, што называецца, шчаслівы з гэтай нагоды", - сказаў Цынцынаці. "Але Ахіл і Грэйс, яны добра ладзяць, і нялёгка злавацца на людзей, калі ёсць унукі. Усё стала прасцей, чым было некаторы час таму, я павінен гэта сказаць ".
  
  - Рады гэта чуць. - Дзік Канст свіснуў скрозь зубы. - Я быў не ў захапленні, калі адна з маіх дзяўчат выйшла замуж за габрэя. Хоць Бэн апынуўся не так ужо дрэнны. І ты па-чартоўску правы наконт ўнукаў. Яго твар памякчэў. - Хочаш паглядзець фатаграфіі?
  
  - Калі я змагу паказаць табе сваю.
  
  Яны дасталі папернікі і прайшлі праз рытуал, стары, як маментальныя здымкі. Калі б людзі насілі з сабой маленькія карціны да таго, як камеры сталі таннымі і простымі, яны б і іх дэманстравалі. Цынцынаці і сяржант ўсхвалялі відавочную прыгажосць і геніяльнасць нашчадкаў адзін аднаго. Цынцынаці не думаў, што ён хлусіць занадта моцна. Ён спадзяваўся, што Дзік Канст таксама не хлусіць.
  
  Сяржант сунуў кашалёк назад у задні кішэню. - Ёсць яшчэ якія-небудзь праблемы, якія я магу вырашыць для вас сёння, містэр Драйвер?
  
  Ён не вырашыў праблему Цинцинната. Ён таксама павінен быў гэта ведаць. Але ён дапамог - і гаварыў, як чалавек, які хоча вярнуцца да працы. "І яшчэ сёе-тое", - сказаў Цынцынаці. "Тады я не лезу да цябе. Як я магу ўтрымацца ад жадання схавацца за што-небудзь кожны раз, калі чую гучны шум?"
  
  "Хлопец, ты задаеш стромкія пытанні, ці не так?" Сказаў Канст. "Усё, што я магу табе сказаць, гэта не затрымліваць дыханне. Мне спатрэбіліся гады, каб змірыцца з гэтым. Некаторыя хлопцы ніколі гэтага не робяць. Небаракі нервуюцца як коткі да канца сваіх дзён ".
  
  "Не хачу гэтага рабіць". Але, магчыма, гэта больш звязана з поспехам, чым з тым, чаго ён хацеў. Павольна і з цяжкасцю ён падняўся на ногі. - Дзякую вам за удзеленую час, сяржант, і за тое, што дазволілі мне прыслухацца да вашых слоў.
  
  "Твае падатковыя даляры ў дзеянні", - адказаў Канст. "Беражы сябе, прыяцель. Жадаю табе ўдачы. Не забывай, што ты не так ужо даўно вярнуўся. Дай сабе шанец зноў да ўсяго прывыкнуць ".
  
  "Я думаю, гэта добры савет", - сказаў Цынцынаці. "Яшчэ раз дзякуй".
  
  - З задавальненнем, - сказаў сяржант. - Цяпер будзь асцярожны.
  
  "Так". Цынцынаці накіраваўся дадому. Брыгада рабочых з збаночкамі для клейстера расклейвала чырвоныя, белыя і сінія плакаты з Томам Дзьюі на ўсім, што не рухалася. "ЁН РАСКАЖА ТАБЕ, ШТО ДА ЧАГО", - сказалі яны.
  
  Яны прыкрывалі столькі сацыялістычных чырвоных плакатаў Чарлі Ла Фоллетта, колькі маглі. Яны выкрыквалі пасланне з аднаго слова: ПЕРАМОГА!
  
  Цынцынаці усё яшчэ не вырашыў, за каго ён будзе галасаваць. Так, сацыялісты былі ў сядле, калі ЗША выйгралі вайну. Але яны таксама дапамаглі распаліць яго, калі вярнулі Кентукі і штат Х'юстан CSA пасля іх дурнога плебісцыту. Абяцанне гэтага галасавання дапамагло перавыбраць Эла Сміта ў 1940 годзе.
  
  Каляровы квартал у Ковингтоне апусцеў з-за плебісцыту. Калі б Цынцынаці захацеў, ён мог бы абвінаваціць у плебісцыце збіўшыся яго машыну. О, ён мог трапіць у такую аварыю тут, у Дэ-Мойне, пераследуючы сваю састарэлую маці. Магчыма, так. Але ён сапраўды трапіў у такую аварыю ў Ковингтоне.
  
  Наколькі гэта мела значэнне? Ён пасмяяўся над сабой. Гэта мела значэнне столькі, колькі ён хацеў, не больш і не менш. Ніхто не змог бы прымусіць яго галасаваць за сацыялістаў, калі б гэта мела вялікае значэнне для яго самога. Ніхто не змог бы прымусіць яго галасаваць за дэмакратаў, калі б гэта было не так. - Свабода, - прамармытаў ён - у сапраўдным сэнсе гэтага слова, а не ў тым, як яго выкарыстаў Джэйк Физерстон. Цынцынаці усміхнуўся і кіўнуў сам сабе. "Я тут, каб сказаць табе праўду". Праўда заключалася ў тым, што ён быў вольны.
  
  Калі ён вярнуўся ў кватэру, то выявіў, што яго жонка гатовая выскачыць са скуры ад ўзбуджэння. Паўтузіна слоў тлумачылі чаму: "Хлопец Аманды задаў гэтае пытанне!"
  
  "Зрабі гэта, Госпадзе!" Цынцынаці апусціўся ў крэсла. Калі ён ад'язджаў з Дэ-Мойн не больш двух гадоў назад, у яго дачкі не было хлопца. Зараз у яе ёсць. Кэлвин Вашынгтон быў малодшым мясніком, маладым чалавекам, сур'ёзным да ўрачыстасці. У яго не было асаблівага бляску - чорт вазьмі, у яго наогул не было бляску, - але Цынцынаці думаў, што ён быў цвёрдым да канца. - Яна сказала "так"?
  
  Элізабэт кіўнула. "Яна, вядома, зрабіла гэта так хутка, як толькі магла. Яна думае, што вынайшла Кэлвина, разумееш, аб чым я?"
  
  - Думаю, што так. - Задуменна дадаў Цынцынаці. - Ён прыкладна таго ж колеру, што і яна.
  
  "Ага". Яго жонка зноў кіўнула. "Тут гэта не мае такога значэння, як у Кентукі, але гэта важна".
  
  "Гэта так", - пагадзіўся Цынцынаці. Тое, што колер скуры амерыканскага негра сапраўды меў значэнне, было яшчэ адным паказчыкам сталення ў свеце, дзе дамінавалі белыя, што рабіла яго не менш рэальным. Будзь Кэлвин чарнільна-чорным, Цынцынаці палічыў бы, што яго дачка выходзіць замуж ніжэй свайго вартасці. Ён не ведаў, адчула б гэта Аманда, сучасная дзяўчына, але ён бы адчуў. З іншага боку, няхай Кэлвин хай жоўтым, ён мог бы адчуць, што ажэніцца ніжэй свайго вартасці. Паколькі яны абодва былі прыкладна аднаго адцення карычневага, пытанне не паўстаў. "Калі яны хочуць пажаніцца?" Спытаў Цынцынаці.
  
  "Даволі хутка". Вочы Элізабэт бліснулі. "Яны маладыя людзі, дарагая. Яны не могуць дачакацца".
  
  "Ха", - сказаў Цынцынаці. Не тое каб яго жонка была не мае рацыі. Ці быў ён гатовы ці не, свет працягваў круціцца вакол яго.
  
  
  Першае, што сказаў Ірвінг Моррелл, калі прыехаў у Філадэльфію, было: "Гэта па-чартоўску непрыемна".
  
  Джон Эйбелл сустрэў яго на станцыі Брод-стрыт, як рабіў гэта шмат разоў да гэтага. "Калі вы хочаце, каб справа была закрытая, сэр, я ўпэўнены, мы зможам гэта зрабіць".
  
  "Няма, няма". Моррелл з шкадаваннем паківаў галавой. "Гэты чалавек - стрыманы сукін сын, але нават стрыманы сукін сын мае права на праўду".
  
  "На самай справе", - прамармытаў афіцэр Генеральнага штаба. Абелл таксама быў свядомым сукиным сынам, але зусім іншага гатунку. Наколькі мог бачыць Моррелл, у яго было два добрыя якасці: яны былі на адным баку, і Абелл не хадзіў вакол ды каля, пастаянна распавядаючы свеце, наколькі ён па-чартоўску мае рацыю. Прама цяпер ён спытаў: "Можа, мне адвезці цябе ў БОК і даць табе асвяжыцца, перш чым ты пойдзеш далей?"
  
  Моррелл агледзеў сябе. Ён быў пакамечаны, але зусім няшмат. Ён правёў рукою па падбародку. Не ідэальна гладкі, але ён і не думаў, што выглядае як валацуга з Skid Row. Ён паківаў галавой. "Не, давай скончым з гэтым. Чым хутчэй гэта будзе зроблена, тым хутчэй я змагу адправіцца на захад і ўбачыць сваю жонку і дачка".
  
  "Як вам будзе заўгодна", - сказаў Абелл, што азначала, што спачатку ён прыняў душ, пагаліўся і змяніў форму. Але ён пакінуў рэдакцыйную артыкул прама там. "Мой кіроўца ў вашым распараджэнні".
  
  "Дзякуй". Моррелл рушыў услед за ім з платформы.
  
  Ім не давялося далёка ісці. Морреллу не трэба было глядзець на пакрытыя дзындрай абломкі на другім баку Шайлкилла, што не азначала, што ён не ведаў, што яны там былі. На самай справе, менавіта тое, што ён быў там, было вялікай часткай таго, чаму ён быў тут.
  
  Цяпер, калі вайна скончылася, у Філадэльфіі не было новых разбурэнняў. Некаторыя з разбураных будынкаў былі знесены бульдозерамі, а друз вывезены. Паўсюль снавалі рамонтнікі. У вокнах пачалі з'яўляцца шкла. "Выглядае ... акуратней, чым раней", - заўважыў Моррелл. "Мы пачынаем вяртацца".
  
  "Трохі", - сказаў Абелл. "Гэта яшчэ доўга не будзе так, як было. На самай справе, гэта ніколі не будзе так, як было".
  
  "Ну, няма. Нельга ўвайсці ў адну і тую ж раку двойчы". Гэта сказаў нейкі грэк за пару тысяч гадоў да Марэла. Ён не памятаў, хто менавіта; верагодна, Джон Эйбелл. Марэла, не вялікага аматара гарадоў, не вельмі хвалявала, як Філадэльфія зноў паднімецца. Пакуль у ёй панаваў свет, гэта яго задавальняла.
  
  Ваеннае міністэрства заснавала Трыбунал для абвінавачаных ваенных злачынцаў Канфедэрацыі ў арандаваным офісным будынку недалёка ад урадавых будынкаў, якія дамінавалі ў цэнтры горада. Нягледзячы на зоркі на пагонах Марэла і Джона Эйбелла, патрапіць унутр, было няпроста. Ахова была строгай, і, без сумневу, у ёй не было неабходнасці.
  
  Акуратная шыльда каля канферэнц-залы, ператворанага ў залу суда, абвяшчала: ЗЛУЧАНЫЯ ШТАТЫ АМЕРЫКІ СУПРАЦЬ. КЛАРЕНС ПОТЭР, БРЫГАДНЫ ГЕНЕРАЛ CSA. "Я б ніколі не параіў табе ілжэсведчыць, - сказаў Абелл, калі яны спыніліся за дзвярыма, - але я б і не зьненавідзеў цябе, калі б ты гэта зрабіла".
  
  "Я Ірвінг Моррелл, і я тут, каб сказаць вам праўду", - сказаў Моррелл. Абелл паморшчыўся. Моррелл ўвайшоў.
  
  У імправізаванай зале суда ўсё, акрамя некалькіх рэпарцёраў і падсуднага, былі апранутыя ў шэра-зялёнае. Рэпарцёры былі ў цывільным; на Кларенсе Потэра была карычневая форма, якая, нават без знакаў адрознення, вылучала яго з першага погляду. Моррелл ведаў пра яго, але ніколі раней не бачыў. Ён быў трохі старэй і выглядаў больш руплівым, чым чакаў амерыканскі афіцэр, што не азначала, што ён не быў небяспечны. Ён ужо даказаў, што быў.
  
  Яго адвакат, маёр з ЗША, падняўся на ногі. "Паколькі генерал Моррелл вырашыў не аспрэчваць нашу позву ў суд, я прашу дазволу запісаць яго заўвагі, пакуль ён тут".
  
  Ён паўстаў перад калегіяй з пяці суддзяў - брыгаднага генерала, які сядзіць у цэнтры, трох палкоўнікаў-лаўцы птушак і падпалкоўніка. Генерал перавёў погляд на светлага палкоўніка, які, падобна, быў абвінаваўцам. - Ёсць пярэчанні?
  
  "Не, сэр", - адказаў той афіцэр. "Я затрымаўся з гэтым", - казала выраз яго твару.
  
  "Вельмі добра", - сказаў галоўны суддзя. "Прайдзіце наперад і прыміце прысягу, генерал Моррелл, а затым займіце сваё месца".
  
  Калі Моррелл прынёс прысягу і сеў, адвакат абароны Потэра сказаў: "Вам вядома, што генерала Потэра судзяць за дастаўку супербомбы Канфедэрацыі ў Філадэльфію, калі ён быў апрануты ў амерыканскую форму для маскіроўкі?"
  
  "Так, я гэта ведаю", - сказаў Моррелл.
  
  "Гэта лічыцца супярэчыць законах ваеннага часу, выкладзеным у Гаагскай канвенцыі 1907 года?"
  
  "Цалкам дакладна".
  
  - Канфедэраты калі-небудзь раней выкарыстоўвалі салдат у амерыканскай форме?
  
  "Так, яны гэта зрабілі. Іх людзі ў нашай форме дапамаглі ажыццявіць прарыў у ўсходнім Агаё ў 1942 годзе. Яны нават выбралі людзей з амерыканскім акцэнтам. Нам было балюча ".
  
  "Зразумела". Адвакат абароны прагледзеў нейкія паперы. "Ці былі канфедэраты адзінымі, хто выкарыстаў гэтую тактыку?"
  
  "Няма", - сказаў Моррелл.
  
  "Раскажыце суду пра некаторых выпадках, калі амерыканскія салдаты пад вашым камандаваннем выкарыстоўвалі яго".
  
  "Ну, самай важнай, верагодна, была 133-я спецыяльная выведвальная рота", - адказаў Моррелл. "Мы ўзялі старонку з кіраўніцтва CSA. Мы набралі людзей, якія маглі гаварыць як канфедэраты. Мы ўзброілі іх зброяй Канфедэрацыі і апранулі ў форму Канфедэрацыі ".
  
  "Дзе вы ўзялі форму?" - спытаў маёр, які бараніў Потэра.
  
  "Некаторыя з палонных, іншыя з ліку пацярпелых", - сказаў Моррелл.
  
  "Зразумела. І 133-я спецыяльная выведвальная рота была эфектыўнай?"
  
  "Так. Гэта прывяло да таго, што мы перасеклі Тэнэсі перад Чаттанугой ".
  
  - Нечаканасць і падман зрабілі гэта больш эфектыўным, чым гэта было б у адваротным выпадку?
  
  "Я б, вядома, так і думаў".
  
  - Дзякую вас, генерал. Больш пытанняў няма.
  
  Галоўны суддзя кіўнуў пракурору. - Ваш сведка, палкоўнік Альтрок.
  
  - Дзякую вас, сэр. Альтрок падняўся на ногі. - Вы кажаце, што пераймалі прыкладам канфедэрацыі, калі апраналі нашых людзей ва варожую форму, генерал?
  
  "Так, я веру, што гэта праўда", - сказаў Моррелл.
  
  "Ты б зрабіў гэта, калі б вораг гэтага не зрабіў?" Спытаў Альтрок.
  
  "Пярэчанне - гэта гіпатэтычнае", - сказаў адвакат абароны.
  
  Пасля таго, як суддзі схілілі галовы адзін да аднаго, іх начальнік сказаў: "Рашэнне адхіляецца. Сведка можа адказаць на пытанне".
  
  "Стаў бы я? Сталі б мы?" Моррелл падціснуў вусны. "Магчыма. Гэта занадта добры ход - і занадта відавочны, каб яго ігнараваць".
  
  "Больш пытанняў няма", - сказаў Альтрок. Адзін ужо прычыніў яму дастаткова шкоды.
  
  "Ёсць што-небудзь па перанакіраванне?" галоўны суддзя спытаў адваката Потэра, які паківаў галавой. Суддзя кіўнуў Морреллу. "Вы вольныя, генерал. Мы цэнім вашы паказанні".
  
  Упершыню загаварыў Кларенс Потэр: "Калі можна так выказацца, я вельмі цаню гэта". Яго уласны акцэнт, магчыма, натхніў яго прыбраць канфедэратаў, падобных на янкі, у амерыканскую форму.
  
  "Я не люблю вас, генерал, але калі вас павесяць, то толькі за тое, што вы зрабілі, а мы не". Моррелл падняўся на ногі. Ён кіўнуў суддзям і пакінуў залу суда.
  
  Джона Эйбелла там больш не было. Моррелл не чакаў, што ён затрымаецца. Кіроўца быў. "Куды, сэр?" - спытаў ён. "Куды б цябе ні спатрэбілася пайсці, я завязу цябе туды".
  
  "Вяртайся на вакзал, хутка, пакуль хто-небудзь яшчэ тут не вырашыў, што я яму патрэбны", - адказаў Моррелл. "Клянуся Богам, я збіраюся ўбачыць сваю жонку і дачка".
  
  Кіроўца ўхмыльнуўся. - Я разумею, што вы адчуваеце, сэр. Паехалі.
  
  Два з паловай гадзіны праз Моррелл быў у цягніку, направлявшемся ў Канзас-Сіці. Ён падарожнічаў па раёнах заходняй Пенсільваніі, Агаё і усходняй Індыяны, дзе ішлі самыя жорсткія баі ў ЗША. Глядзець у акно на разбурэнні было ўсё роўна, што вяртацца ў мінулае. Там, у акупаванай Канфедэрацыі, наўрад ці хто-небудзь выглядваў з вокнаў цягнікоў. Тое, што людзі там бачылі, магло прычыніць занадта шмат болю. Злучаным Штатам пашанцавала больш, але гэты ўчастак мясцовасці пацярпеў так жа моцна, як і любы іншы на поўдзень.
  
  Наблізіўшыся да Индианаполису, Моррелл уздыхнуў з палёгкай. Бамбавікі ЦРУ нанеслі ўдар па горадзе, але далёка не такі моцны, як па Вашынгтону, Балтимору і Філадэльфіі. І адзіныя салдаты баттерната, якія дабраліся да Індыянапаліса, адправіліся ў лагеры для ваеннапалонных за горадам. Некаторыя з іх усё яшчэ стамляліся там. Большасць да цяперашняга часу разышліся па дамах. Некаторыя з тых, хто гэта зрабіў, прымусілі б улады ЗША пашкадаваць, што яны ўвогуле выпусцілі іх на волю. Моррелл быў упэўнены ў гэтым так жа, як у шнарах на сваім сцягне і плячы, але што, чорт вазьмі, можна было зрабіць?
  
  Сэнт-Луіс цярпеў паразу, а Місуры ахоплівала полымя кожны раз, калі пачыналася вайна. Нават праз тры пакаленні пасля Вайны за аддзяленне ў ім заставалася некалькі ўпартых прыхільнікаў Канфедэрацыі. Лініі на Захадзе таксама былі рухомымі; C. S. raiders без асаблівых праблем прабраліся з Арканзаса і зладзілі пекла.
  
  Канзас-Сіці і Ливенворт, а таксама форт паблізу таксама пацярпелі. Але па меры працягу вайны канфедэраты знаходзілі ўласныя праблемы бліжэй да дому. Моррелл ведаў, што Агнес і Милдред прайшлі праз гэта без адзінай драпіны. Для яго, эгаіста, гэта было ўсё, што мела значэнне.
  
  Яны чакалі яго, калі ён сышоў з цягніка. Агнес была прыкладна яго ўзросту, але ў яе чорных валасах не было ні адзінай сівы пасмы. Магчыма, гэта было цудам; хутчэй за ўсё, гэта была фарба. Морреллу было ўсё роўна, ў любым выпадку. Яго жонка здавалася яму па-чартоўску прывабнай, і так было з тых часоў, як яны сустрэліся на танцах прама тут, у горадзе.
  
  Ён быў уражаны тым, які стройнай стала Милдред. Цяпер ёй было дзевятнаццаць, але для яго гады праляцелі, як у тумане. Ён паглядзеў на Агнес з прытворнай суровасцю. "Ты зноў карміла яе", - строга сказаў ён. "Хіба я не папярэджваў цябе аб гэтым? Бачыш, што адбываецца?"
  
  - Мне шкада, Ирв. У голасе Агнес гучала такое ж раскаянне, як і ў яго гневе, то ёсць не вельмі.
  
  "Тата!" Милдред была проста абураная.
  
  Ён пацалаваў яе. "Рады цябе бачыць, мілая. Ты вырасла такой жа прыгожай, як твая мама". Гэта ён меў на ўвазе. Милдред, безумоўна, больш падабалася знешнасць Агнес, чым яго ўласнае выцягнутае твар з доўгай сківіцай. Ён не быў выродлівым мужчынам, але жанчыне з такімі рэзкімі рысамі асобы, як у яго, наўрад ці пашанцавала б.
  
  - Як доўга ты можаш заставацца? - Спытала Агнес.
  
  "Яны абяцалі мне пару тыдняў, але ты ж ведаеш, чаго стаяць вайсковыя абяцанні", - адказаў Моррелл. Сумны выгіб рота яго жонкі казаў аб тым, што яна занадта добра ведала. Ён працягваў: "Мы проста павінны максімальна выкарыстоўваць гэта час, якім бы доўгім яно ні аказалася".
  
  "Вядома, мы так і зробім". Агнес паглядзела на Милдред. "Гэта добры савет у любы старое час". У яе быў уласны горкі вопыт; яна страціла свайго першага мужа ў першыя дні Вялікай вайны.
  
  Милдред гэта не ўразіла. Трасянуўшы галавой, яна сказала: "Я думала, што скончыла сярэднюю школу".
  
  Моррелл пачаў было шлёпнуць па азадку за дзёрзкасць, але стрымаўся. У апошні час яна была занадта вялікі, каб мужчына мог яе отшлепать. Ён абмежаваўся пытаннем: "Ты што, увесь час, пакуль мяне не было, наговаривала на сваю маці?"
  
  "Кожную хвіліну", - ганарліва адказала Милдред. Гэта выбіла вецер з ветразяў.
  
  "Паехалі дадому", - сказала Агнес. "Нам трэба многае нагнаць". Яна падміргнула Морреллу. Ён ухмыльнуўся. Ва ўсякім выпадку, ён з нецярпеннем чакаў магчымасці нагнаць упушчанае.
  
  Па ўсёй краіне - і па ўсім месца крушэння CSA таксама - выжылыя спрабавалі уз'яднацца са сваімі сем'ямі і спрабавалі прымусіць іх расці. Некаторыя ўз'яднання праходзілі гладка, некаторыя - як заўгодна, але не так. Моррелл адной рукой абняў жонку, другога - дачка. Так яны сышлі з платформы. "Пакуль усё добра", - падумаў ён.
  XVIII
  
  Лорэнс Потэр заняў сваё месца ў зале суда янкі. Ён баяўся, што гэта быў залу суда янкі кенгуру. Суддзі дазволілі яго адваката дапытаць сведак і нават прыцягнуць да справы Ірвінга Марэла, але ці шмат гэта зменіць? Ён разбамбаваў горад, дзе яго судзілі. Доказы? Каго хвалявалі доказы? Калі б яны захацелі асудзіць яго, яны б, чорт вазьмі, так і зрабілі.
  
  Ён кіўнуў маёру Стахевичу, які абараняў яго. - Вы зрабілі, што маглі. Я цаню гэта.
  
  "Я зрабіў гэта не зусім для цябе. Я зрабіў гэта па абавязку службы", - сказаў чортаў янкі.
  
  "Я разумею гэта. Я таксама не хачу выходзіць за цябе замуж. Але ты сумленна стараўся, і я хачу, каб ты ведаў, што я гэта ведаю", - сказаў Потэр.
  
  "Усім устаць!" - скамандаваў падафіцэр, які адначасова быў судовым прыставам і сакратаром-рэгістратарам.
  
  Усе ў зале суда ўсталі, калі ўвайшлі суддзі. Як толькі суддзі селі, брыгадны генерал Стывенс сказаў: "Сядайце". Потэр сеў. Ён не хацеў, каб вораг зразумеў, што ён нервуецца. У шэрагах крэслаў на галерэі для гледачоў ззаду яго рэпарцёры трымалі ручкі над нататнікамі.
  
  Сёння дзень вынясення вердыкту.
  
  Галоўны суддзя змераў яго непрыязным позіркам. "Падсудны, калі ласка, устаньце".
  
  "Так, ваша гонар". Потэр ўстаў па стойцы "смірна".
  
  "Без сумневу, генерал Потэр, вы панеслі больш жыццяў, чым хто-небудзь да вас у гісторыі Паўночнаамерыканскага кантынента", - сказаў генерал Стывенс. Гэта было дасціпна сказана. У ім ігнараваўся пекла, які нямецкія саюзнікі ЗША раней зладзілі Петрограду, а таксама тое пекла, у якім Злучаныя Штаты пабывалі ў Ньюпорт-Ньюсе і Чарльстоне. Тым не менш, тэхнічна гэта заставалася праўдай.
  
  "Таксама, без сумневу, - працягнуў Стывенс, - вы змаглі зрабіць тое, што зрабілі, дзякуючы ваеннай выкруту, якая не ўхваляецца Жэнеўскай канвенцыяй. Вядзенне бою ў форме праціўніка набліжаецца да мяжы законаў ваеннага часу".
  
  Ён выглядаў так, нібы ў яго балеў жывот. "Аднак ..." Ён зрабіў паўзу, каб наліць сабе шклянку вады і адпіць з яго, як быццам хацеў змыць густ гэтага слова са свайго рота. Затым яму прыйшлося сказаць гэта зноў: "Аднак ..." Яшчэ адна доўгая паўза. "Таксама, па-за усялякіх разумных сумненняў, было прадэманстравана, што ўзброеныя сілы ЗША выкарыстоўвалі ідэнтычную ваенную хітрасць. Пакаранне чалавека з іншага боку за тое, што мы зрабілі самі, здаецца суду несправядлівай, як бы нам ні хацелася, каб гэтага не было. Улічваючы гэта, мы не лічым вас вінаватым у парушэнні законаў ваеннага часу пры дастаўцы вашай супербомбы ў Філадэльфію ".
  
  Шум у зале суда, воклічы рэпарцёраў. Некаторыя выбеглі, каб выказаць свае рэпартажы. Ніхто не звярнуў увагі на малаток галоўнага суддзі. Скрозь які панаваў хаос Потэр сказаў: "ці Магу я вам сёе-тое сказаць, сэр?"
  
  "Працягвайце". Няма, брыгадны генерал Стывенс не быў шчаслівым чалавекам. А за сталом пракурора падпалкоўнік Альтрок выглядаў так, нібы толькі што выявіў у сваім яблыку палоўку чарвяка.
  
  "Я хачу падзякаваць суд за яго сумленнасць, генерал", - сказаў Потэр. "Павінен сказаць, я гэтага не чакаў". "Не ад янкі" - было ў яго на розуме, калі не круцілася на языку.
  
  Стывенс таксама павінен быў ведаць, што гэта было там. Яго рот скрывіўся. "Вашы ворагі - такія ж людзі, як вы, генерал", - сказаў ён. "Я мяркую, у гэтым і заключаецца асноўны сэнс гэтага вердыкту".
  
  Потэр схіліў галаву. "Думка добра зразуметая, сэр".
  
  "Шчаслівага дня", - змрочна сказаў Стывенс. "Калі ласка, зразумейце: мы не ўхваляем вас, нават калі мы не асудзім вас. Вы будзеце пад наглядам да канца свайго жыцця. Калі ты праявіш хоць найменшую схільнасць да непрыемнасцяў, гэта будзе тваёй апошняй памылкай. Я гавару ясна?"
  
  "У багацці". Кларенс Потэр, магчыма, паскардзіўся б, што з ім звяртаюцца дыскрымінацыйна. Ён мог бы паскардзіцца, але ў любым выпадку ён не быў такім дурнем.
  
  - Вельмі добра. Як я разумею, людзі, якія вас дапытвалі, ужо скончылі?
  
  "Так, сэр", - сказаў Потэр. "Яны сціснулі мяне мацней, чым змяю на пракатным табары". Ён распавёў ім усё аб сваёй паездцы з Лексингтона ў Філадэльфію. Чаму б і не? Што б ні здарылася, ён больш так не паступіць. Ён таксама шмат расказваў ім аб аперацыях разведкі Канфедэрацыі, але не ўсе. Яны думалі, што ён распавёў ім больш, чым на самай справе. Аднак, калі яны хацелі высачыць тут аператыўнікаў ЦРУ, ён думаў, што ім спатрэбіцца больш, чым ён ім даў.
  
  Брыгадны генерал ЗША не засмяяўся і нават не ўсміхнуўся. "Вы можаце атрымаць рэшту жалавання, якое належыць вам як военнопленному афіцэру ў адпаведнасці з Жэнеўскай канвенцыяй. І тады вы можаце ісці...". Ён выпіў яшчэ вады.
  
  Паехаць куды? Цікава, падумаў Потэр. Ад Чарльстоне нічога не засталося, зусім. І ад Рычманда таксама мала што засталося. Ад CSA, калі ўжо на тое пайшло, мала што засталося. Ён быў чалавекам без краіны. Выпусціць яго на волю, магчыма, было самым жорсткім, што маглі зрабіць ЗША. Тым не менш, ён аддаў перавагу гэта, чым атрымаць па шыі.
  
  "Ці магу я папрасіць суд аб ласцы, сэр, перш чым вярнуся да грамадзянскай жыцця?" - сказаў ён.
  
  "Якога роду паслуга?" Калі б вам спатрэбілася слоўнікавая ілюстрацыя да слова "падазроны", твар генерала Стывенса папоўніла б рахунак.
  
  "Ці магу я папрасіць цывільны касцюм? Гэтая форма", - Потэр закрануў рукавы колеру сметанковага алею іншы рукой, - "цяпер не вельмі папулярная ў вашай краіне".
  
  "Для гэтага таксама ёсць важкія прычыны", - сказаў галоўны суддзя. Але праз імгненне ён кіўнуў; у глыбіні душы ён быў справядлівым чалавекам. "Я прызнаю, што ваша просьба разумная. Яна ў вас будзе. Аднак, калі б вы папрасілі амерыканскую форму замест сваёй уласнай, я б вам адмовіў. Ты і так ужо нарабіў занадта шмат шкоды нашай вопратцы.
  
  "Мая краіна больш не знаходзіцца ў стане вайны з вашай, генерал". Маёй краіны больш не існуе. "Пакуль нашы краіны жылі ў свеце, я жыў мірна" - дастаткова - "у сваёй. Я маю намер зрабіць тое ж самае зноў ".
  
  Касцюм, які яны яму далі, сядзеў не занадта добра. Шыракаполы фетравы капялюш, якая да яго прыкладалася, магла б добра глядзецца на двадцатипятилетнем ... сутенере. Самае добрае, што ён мог сказаць пра безвкусном гальштуку, - гэта тое, што сам ён ніколі б яго не купіў. Цяпер ён завязваў яго пакорліва. Чым менш ён быў падобны на сябе звычайнага, тым лепш ацэньваў свае шанцы выбрацца з Філадэльфіі цэлым і цэлым.
  
  Зялёныя банкноты - не, тут, наверсе, гэта былі банкноты - запоўнілі яго папернік з кожзамяняльніка. Яму стала цікава, на што падобная эканоміка унізе, на руінах CSA. Разгоніцца ці інфляцыя да вар'яцтва, як гэта было пасля Першай сусветнай вайны? Ці на гэты раз янкі запіхваюць сваю валюту ў горла Канфедэрацыі? У любым выпадку, кашалёк, набіты далярамі, выглядаў як добрая страхоўка.
  
  Яны нават далі яму білет на цягнік да Рычманда. Гэта вырашыла, куды ён паедзе, па меншай меры, на дадзены момант. Калі б яму не трэба было плаціць за квіток, ён мог бы захаваць яшчэ трохі свайго жалавання ваеннапалоннага.
  
  Гэта здавалася добрым учынкам, таму што ён паняцця не меў, як зарабіць больш грошай. Усё сваё свядомае жыццё ён быў альбо салдатам - і рынак салдат Канфедэрацыі паваліўся, - альбо прыватным дэтэктывам - і на дадзены момант ён быў адным з найменш закрытых людзей на кантыненце.
  
  Яго смяшок быў кіслым, але не настолькі, каб спадабацца аднаму з членаў парламента ЗША, не спускавшему з яго вачэй. "Што тут, чорт вазьмі, смешнага?" спытаў янкі.
  
  "Магчыма, я буду вымушаны пісаць свае мемуары, - адказаў Потэр, - і гэта як раз тое, чым ты займаешся пасля таго, як не чакаеш займацца нічым іншым".
  
  Погляд члена парламента быў якім заўгодна, толькі не спачувальны. - Хочаш ведаць, што я думаю, Мак, ты і так зрабіў па-чартоўску шмат.
  
  "Гэта толькі паказвае, што я выконваў сваю працу".
  
  "Так, ну, калі б я выконваў сваю працу ..." Сяржант ЗША накіраваў свой аўтамат на Потэра, але толькі на імгненне. Дысцыпліна захавалася. І гэта добра, падумаў Потэр.
  
  Яны выштурхалі яго з будынка суду праз заднюю дзверы. Ля ўваходу ў будынак сабралася натоўп рэпарцёраў. Ніхто з іх не звярнуў ніякай увагі на пажылога мужчыну ў нясмачнай вопратцы, які праехаў міма на заднім сядзенні "Форда".
  
  Чыгуначныя вакзалы ЗША працавалі не зусім так, як іх аналагі ў ЗША, але яны былі даволі блізкія да гэтага. Потэр знайшоў патрэбную платформу на станцыі Брод-стрыт і стаў чакаць прыбыцця цягніка.
  
  Некаторыя з людзей, якія знаходзіліся на ім, апынуліся вызваленымі ваеннапалоннымі Канфедэрацыі. Некаторыя выглядалі як гарачыя хлопцы-янкі, якія накіроўваюцца ў CSA паглядзець, што яны змогуць зрабіць, збіраючы косткі трупа. Некаторыя проста выглядалі як ... людзі. Потэру стала цікава, што яны аб ім думаюць. У сваім цяперашнім нарадзе, ён падумаў, што выглядае даволі сумнеўна.
  
  Ён дабраўся да Рычманда бліжэй да вечара. Першы лейтэнант ЗША стаяў на платформе, трымаючы шыльдачку з яго імем. Ён падумаў пра тое, каб прайсці міма, але навошта даваць Злучаным Штатам нагода ўцягваць яго ў непрыемнасці? "Я Кларенс Потэр", - прадставіўся ён.
  
  "Мяне клічуць Канстанцін Палеологос", - сказаў амерыканскі афіцэр. "Завіце мяне Коста - усе так называюць". Яго сумная ўсмешка, верагодна, казала пра мноства дзіцячых поддразниваний. - З таго часу, як мне стала вядома, што ты прыедзеш сюды, я знайшоў для цябе кватэру.
  
  - Як ... эфектыўна, - прамармытаў Потэр.
  
  Лейтэнант Палеологос нават не паспрабаваў няправільна зразумець яго. "Мы сапраўды маем намер прыглядаць за вамі", - сказаў ён. "Будынак не моцна пацярпела падчас вайны, і з тых часоў яго рамантавалі. Гэта лепш, чым тое, у якім жывуць многія людзі ".
  
  "Дзякуй"...Я мяркую,"сказаў Потэр.
  
  Ён адчуў пах смерці ў паветры, калі лейтэнант вёз яго па разбураным вуліцах. Ён адчуваў гэты пах і ў Філадэльфіі; гэта было часткай наступстваў вайны. Нядзіўна, што тут ён быў мацней. Людзі выглядалі больш ўбога, чым у ЗША. Яны хадзілі з апушчанымі плячыма і апушчанымі вачыма - яны ведалі, што пацярпелі паразу, гэта дакладна. Упершыню з першых дзён праўлення адміністрацыі Лінкольна Зорна-паласаты сцяг лунаў па ўсім горадзе, а не толькі над пасольствам ЗША.
  
  Жылы дом выглядаў не так ужо дрэнна. Некаторыя з яго суседзяў усё яшчэ былі пашкоджаны бомбай, але ў вокнах нават зноў былі шкла. Свежапафарбаванымі ўчасткі тынкоўкі, верагодна, латалі кулявыя адтуліны, але ў Рычмандзе было не так ужо шмат будынкаў, у якія не трапіла пара куль.
  
  "Так ... гэта тут ты захоўваеш усе старыя спартыўныя штаны?" Спытаў Потэр.
  
  "Не, генерал", - сур'ёзна адказаў Палеологос. "Мы стараемся падзяляць вас, людзі, наколькі гэта магчыма. Чым далей вы будзеце адзін ад аднаго, тым менш вы будзеце сядзець без справы, ладу змовы і ствараючы праблемы".
  
  На месцы ЗША Потэр, верагодна, задаволіў бы ўсе дакладна так жа. Ён дазволіў маладому лейтэнанту паказаць яму сваю новую бярлог. Гэта была ... мэбляваныя кватэра. Ён мог бы тут жыць. Як толькі ў яго з'явіцца радыёпрымач, патэфон і некалькі кніг, гэта, магчыма, будзе нават не так ужо дрэнна.
  
  "Бачыў я магазін канцылярскіх тавараў за вуглом?" - спытаў ён.
  
  "Я думаю, так", - сказаў лейтэнант Палеологос.
  
  - Калі ў цябе ёсць машына, ты завязеш мяне туды і завязеш назад?
  
  "Добра". Палеолаг казаў без энтузіязму, але не сказаў "не".
  
  Потэр купіў ужываную пішучую машынку, запасную стужку і дзве пачкі паперы, ненашмат лепш папяровай. Ён папрасіў амерыканскага афіцэра аднесці пішучую машынку ў кватэру, якая знаходзілася на другім паверсе.
  
  "Я сказаў, што, магчыма, напішу свае мемуары", - сказаў яму Потэр пасля таго, як паклаў кнігу на кухонны стол. "Я таксама магу. Можа быць, кніга прынясе мне дастаткова грошай, каб жыць далей ". Бурчанне Палеологоса было скептычным (і стомленым - пішучая машынка важыла тону). Потэру было ўсё роўна. Ён уставіў ліст паперы ў машынку. "Як я ПАДАРВАЎ ФІЛАДЭЛЬФІЮ", - надрукаваў ён загалоўнымі літарамі. Аўтар: Кларенс Потэр, брыгадны генерал CSA (у адстаўцы). Ён выняў тытульны ліст і ўставіў іншы. Упершыню я сустрэў Джэйка Физерстона у канцы 1915 года....
  
  Яшчэ адзін дзень выбараў у Нью-Ёрку. Яшчэ адзін паход у штаб-кватэру Сацыялістычнай партыі над мясной крамай. Яшчэ адзін паднос з мясным асарці ад дэмакрата ўнізе.
  
  Флора Блэкфорд намазала на абаранак саланіна і марынаваныя агуркі. - Яшчэ адзін складнік, Флора, - сказала Марыя Трэска.
  
  "Элевай". Флора пастукала па дрэве. Адна з прычын, па якой яе працягвалі пераабірацца, заключалася ў тым, што яна ніколі нічога не прымала як належнае. На гэты раз яна не надта турбавалася, ва ўсякім выпадку, не за сябе. Яна таксама не турбавалася аб нацыянальнай пуцёўцы, па меншай меры, да апошніх двух тыдняў. Цяпер ... "Я спадзяюся, Чарлі Ла Фоллетт зробіць тое, што павінен".
  
  На паперы прэзідэнт ЗША трымаў свет на прывязі. Вайна скончылася. Ён быў у руля, калі яго краіна выйграла яе. Злучаныя Штаты асядлалі Паўночную Амерыку падобна колоссу: зорна-паласаты сцяг праляцеў ад Баффинова выспы да берагоў Рыа-Грандэ. Несумненна, людзі былі б ўдзячныя за гэта ... ці не так?
  
  Не, калі б яны паслухалі дэмакратаў, яны б гэтага не зрабілі. Тым Дзьюі і яго напарнік па перадвыбарнай гонцы казалі, што ў першую чаргу ў вайне вінаватыя сацыялісты. Калі б Эл Сміт не правёў плебісцыт Джэйка Физерстона, Канфедэратыўны штаты не атрымалі б назад Кентукі і штат Х'юстан. Як яны маглі пачаць вайну без Кентукі?
  
  Цяпер, здавалася, ніхто не памятаў, што да плебісцыту ў Кентукі, Х'юстане і Секвойе ішла партызанская вайна. Флора пагадзілася, што Эл Сміт мог бы выбраць што-небудзь лепей. Але тое, што ён абраў, не было чым-то сярэднім паміж ідыятызмам і дзяржаўнай здрадай, як бы гэта ні гучала ў дэмакратаў.
  
  Яны казалі, што маглі б весці вайну і лепш. І яны казалі, што Злучаныя Штаты ўступілі ў яе непадрыхтаванымі, таму што сацыялісты гадамі спусташалі бюджэты Ваеннага міністэрства. Гэтыя бюджэты таксама не былі раскошнымі, калі усім запраўляў дэмакрат Герберт Гувер. З-за эканамічнага калапсу ні ў каго не было шмат грошай, каб марнаваць іх на зброю ... ні ў каго, акрамя Джэйка Физерстона.
  
  Дэмакраты таксама абвінавацілі ў краху сацыялістаў. Больш таго, яны абвінавацілі ў гэтым Асію Блэкфорда. Гэта прымусіла Флору пачырванець. Так, яе муж быў прэзідэнтам, калі гэта адбылося. Гэта не рабіла гэта яго віной. За выключэннем таго, што ў свядомасці занадта многіх людзей гэта было так. Асія быў прэзідэнтам на адзін тэрмін.
  
  Герман Брук паглядзеў на гадзіннік. Кожныя два гады ён здаваўся трохі больш поўна, трохі седее. "О, а я зусім не змяніўся", - падумала Флора. Гэта было б выдатна, калі б толькі гэта было праўдай.
  
  "Сем гадзін", - цырымонна сказаў Герман. "Выбарчыя ўчасткі зачыненыя". Ён уключыў радыёпрыёмнік.
  
  Якое-то час ніякія вынікі з Усходняга ўзбярэжжа нічога не будуць значыць. Гэта не перашкодзіць вяшчальнікам паведамляць пра іх і размаўляць па іх нагоды. Гэта не перашкодзіла б неспрактыкаваным людзям перажываць з-за іх, калі б яны былі дрэннымі, ці святкаваць занадта рана, калі б яны былі добрымі.
  
  "Дзьюі вырваўся на першае месца ў Вермонце!" - задыхаючыся, сказаў рэпарцёр. Флоры прыйшлося здушыць смяшок. Вядома, Дзьюі лідыраваў у Вермонце. Неба павінна было ўпасці, каб ён зрабіў што-небудзь яшчэ. Вермонт доўгія гады быў цвёрдым апорай дэмакратыі.
  
  "Як вы думаеце, мы зможам утрымаць Нью-Ёрк?" Спытала Марыя. Гэта быў больш важны пытанне. У Нью-Ёрку было шмат галасоў выбаршчыкаў. Часцей за ўсё гэта былі сацыялісты, але дэмакрат Дзьюі быў папулярным губернатарам. Колькі людзей прагаласавала б за яго на пасадзе прэзідэнта з-за гэтага? Дастаткова, каб разгайдаць штат?
  
  "Я спадзяюся на гэта", - сказала Флора. Яна не ведала, што яшчэ магла сказаць пасля гэтага. Апытанні паказалі, што гонка блізкая да завяршэння, але яна не вельмі ў іх верыла. Сацыёлагі і раней аказваліся абуральна няправыя.
  
  Мэн правёў датэрміновыя выбары і ўжо зрабіў выбар у карысць Дзьюі. Імгненне праз у яго калонку трапіў і Нью-Гэмпшыр. Зноў жа, ва ўсім гэтым не было нічога дзіўнага; толькі ў гады абвалу верхняя частка Новай Англіі выйшла з дэмакратычнага лагера.
  
  Але калі першыя вынікі паказалі, што Дзьюі значна лідзіруе ў Масачусецы і Канэктыкуце, Флора пачала турбавацца. Абодва штата ўдзельнічалі ў большасці выбараў. Герман Брук сказаў: "Усё залежыць ад таго, адкуль паступае прыбытак", і гэта надало сітуацыі найлепшы выгляд. Ён не памыліўся, але ім не варта было хвалявацца так хутка.
  
  Нью-Джэрсі, здавалася, станавіўся сацыялістычным, прычым самавітым большасцю. Ва ўсякім выпадку, Флоры стала крыху лягчэй дыхаць. Любы год, калі сацыялісты гублялі Нью-Джэрсі, верагодна, не быў бы годам, калі яны ўтрымліваліся б на пасадзе прэзідэнта.
  
  Каб звесці яе з розуму, справаздачы з Пенсільваніі пачалі паступаць раней, чым з Нью-Ёрка. Там паказвалі гонку ноздра ў ноздру. Колькі людзей у заходняй Пенсільваніі абвінавачвалі сацыялістаў ва ўварванні Канфедэрацыі двума гадамі раней? Флора думала, што гэта адбылося б незалежна ад таго, хто кіраваў краінай у той час, але яна магла бачыць, што іншыя маглі глядзець на рэчы па-іншаму.
  
  "Вось некаторыя з першых зводак з Нью-Ёрка", - сказаў рэпарцёр. Усе закрычалі, заклікаючы астатніх да цішыні. "Гэтыя вынікі паказваюць, што губернатар Дзьюі набраў 147 461 голас супраць 128 889 ў прэзідэнта Ла Фоллетта. У гонцы за пасаду сенатара ..."
  
  "Адкуль яны ідуць?" На гэты раз Брук быў не адзіным, хто задаў гэтае пытанне. Некалькі чалавек выгукнулі яго адначасова. Вядучы навін? Ён бестурботна перайшоў да вынікаў з Заходняй Вірджыніі.
  
  "Я дазнаюся", - сказаў Герман Брук і патэлефанаваў у штаб агітацыі ў цэнтры горада. Калі ён павесіў трубку, ён быў падобны на паветраны шарык, з якога павольна выцякла вадкасць.
  
  - У чым справа? Флора спытала, убачыўшы яго твар.
  
  "Гэта вяртанне ў горад, а не на поўнач штата", - адказаў ён. Для Флоры гэтая навіна была як удар пад дых. Палітычныя баталіі ў Нью-Ёрку былі сканцэнтраваны на тым, ці зможа ці сацыялістычны Нью-Ёрк прагаласаваць за дэмакратычныя ўнутраныя раёны. Калі Нью-Ёрк схіліцца да дэмакратычных...
  
  Калі Нью-Ёрк схіліцца ў гэтым кірунку, то ноч абяцала быць доўгай і нешчаслівай.
  
  Так і было. Паветра ў штаб-кватэры Сацыялістычнай акругі стаў сінім ад тытунёвага дыму і яшчэ сіняе ад ненарматыўнай лексікі. Штат за штатам здаваўся дэмакратам. Кандыдат ад рэспубліканцаў, энергічны малады губернатар Мінесоты, адабраў у сацыялістаў свой родны штат і Вісконсін у трохбаковых гонках, а таксама захапіў традыцыйныя апоры рэспубліканцаў, такія як Індыяна і Канзас.
  
  Флора захавала сваё месца. Яе перавага знізіўся ў параўнанні з мінулымі выбарамі, але яна ўсё роўна набрала больш пяцідзесяці пяці працэнтаў галасоў. І ўсё ж ... "Я не думаю, што мы збіраемся гэта рабіць", - сказала яна дзе-то каля гадзіны ночы.
  
  "Як яны маглі быць такімі няўдзячнымі?" Сказаў Герман Брук. "Мы выйгралі для іх вайну. Чаго яшчэ яны маглі хацець?"
  
  Краіна, занадта моцная, каб канфедэраты нават думалі аб нападзе, вось што. Флора агледзелася ў змрочным, пракураным штабе. Не, прывід Роберта Тафта не сядзеў прама ў яе за спіной. Але з такім жа поспехам гэта магло быць і так. У старога ўстойлівага дэмакрата быў адказ на крытыку сацыялістаў.
  
  Яшчэ праз гадзіну рэпарцёр сказаў: "Губернатар Дзьюі і сенатар Трумэн збіраюцца заявіць аб перамозе".
  
  Абраны віцэ-прэзідэнт загаварыў першым. Сваім высокім, звонкім голасам, поўным добрага гумару, ён сказаў: "Я трымаю ў руках асобнік "Чыкага Трибюн". Загаловак абвяшчае: "ЛА ФОЛЛЕТТ ПЕРАМАГАЕ ДЗЬЮІ!" Я не ведаю, адкуль яны ўзялі гэты загаловак, але сёння пераможцамі з'яўляюцца Тым Дзьюі і Дэмакратычная партыя! Яго перапынілі воплескі. Ён працягнуў: "І сёння ўвечары амерыканскі народ таксама стаў пераможцам!" Зноў радасныя воклічы. "Цяпер для мяне вялікі гонар прадставіць новага прэзідэнта Злучаных Штатаў Тома Д'юі!"
  
  "Дзякуй, Гары", - сказаў абраны прэзідэнт. "Для мяне вялікі гонар быць абраным кіраваць Злучанымі Штатамі ў гэтыя напружаныя і цяжкія часы. Я заклікаю ўсіх людзей - дэмакратаў, сацыялістаў і рэспубліканцаў - аб'яднацца вакол мяне, каб перавязаць раны вайны і дапамагчы весці краіну ў эпоху свету, росквіту адраджэння і надзеі ".
  
  Апладысменты амаль заглушылі яго. Ён сказаў усё правільныя рэчы. Чарлі Ла Фоллетт мог бы выкарыстаць сваю прамову, не змяняючы больш пары слоў. Флора палічыў за лепшае б пачуць гэта ад Лафоллета, а не ад Дзьюі.
  
  Ла Фоллетт вярнуўся ў Вісконсін галасаваць. У яго нават не было з сабой пашпарта роднага штата. Праз некалькі хвілін пасля выбараў дэмакратаў ён выступіў па радыё. "Людзі выказаліся", - сказаў ён. "Я віншую губернатара Дзьюі - абранага прэзідэнта Дзьюі, якім ен з'яўляецца цяпер, - і жадаю яму ўсялякай поспехі ў бліжэйшыя чатыры гады. Я не чакаў, што буду прэзідэнтам Злучаных Штатаў падчас самага глыбокага крызісу дваццатага стагоддзя. Пры Джэйку Физерстоне Канфедэратыўнай Штаты імкнуліся не проста перамагчы нас, але сьцерці і падпарадкаваць сабе, каб мы ніколі больш не змаглі паўстаць. Замест гэтага мы атрымалі перамогу ў самай цяжкай вайне, калі-небудзь вялася на гэтым залітым крывёю кантыненце.
  
  "Магчыма, мы не ўсё зрабілі так добра, як маглі б. Гэта лягчэй ўбачыць заднім лікам, чым дзякуючы прадбачанні. Але людзі заклікалі нас да адказу за гэта, і гэта іх права. Няхай новы прэзідэнт будзе мець поспех у кіраванні тэрыторыямі, якія мы заваявалі, і ў складанай сферы міжнародных адносін. З супербомбами кожны раптам становіцца бліжэйшым суседам іншага. Я буду служыць прэзідэнту Дзьюі ў любым якасці, якое ён палічыць карысным, або ні ў якім, калі гэта даставіць яму задавальненне. Служэнне народу Злучаных Штатаў было найвялікшай прывілеем у маім жыцці. Дзякуй вам, хай дабраславіць вас Бог, і спакойнай ночы".
  
  "Гэта быў Чарльз Лафоллет, які сыходзіць прэзідэнт Злучаных Штатаў", - сказаў дыктар без усякай неабходнасці.
  
  "Да пабачэння", - сказаў Герман Брук, калі па радыё пачалі перадаваць інфармацыю аб гонках, якія заставаліся блізкімі.
  
  "Я хацела добрую пераможную гаворка, чорт вазьмі", - сказала Флора. Па ўсім перапоўненых штабу сацыялістаў галавы пампаваліся уверх-уніз.
  
  "Час пераменаў", - заўважыла Марыя Трэска, і так яно і будзе. Здавалася, што дэмакраты таксама захопяць Палату прадстаўнікоў, хоць Сенат застанецца ў руках сацыялістаў. Але землятрус закранула б выканаўчай улады. З 1920 года толькі адзіны тэрмін Герберта Гувера зламаў уладу сацыялістаў на прэзідэнцкай пасадзе. Мноства новых і неправераных чыноўнікаў апрабавалі б мноства новых і неправераных палітык.
  
  Флора, магчыма, стаяла ў чарзе на пасаду старшыні Юрыдычнага камітэта Палаты прадстаўнікоў. Не цяпер. Вернемся да меншасці. Пасля заканчэння Вялікай вайны гэта здаралася не так ужо часта. Калі дэмакраты прапануюць дурныя законы цяпер, калі яны кіруюць краінай, яна зробіць усё магчымае, каб не дапусціць іх прыняцця.
  
  "Чаму людзі такія няўдзячныя?" Брук задаўся пытаннем ўслых.
  
  "Ёсць такая гісторыя", - сказала Марыя. "У тыя дні, калі Афіны падвяргаліся астракізму, каб пазбавіцца ад палітыкаў, якія ім не падабаліся, непісьменны грамадзянін, які не даведаўся Арыстыда Справядлівага, падышоў да яго і папрасіў напісаць "Арыстыд" на чарапкі. Ён так і зрабіў, але спытаў чаму. Мужчына адказаў: "Я стаміўся чуць, як яго называюць "Справядлівым". "І гэта тое, што здарылася з намі, або што-то ў гэтым родзе ".
  
  Флора злавіла сябе на тым, што ківае. - І ўсё ж, - сказала яна, - сорамна бегаць па платформе, дзе галоўная надпіс абвяшчае: "Кіньце нягоднікаў туды".
  
  Яна засмяялася. Калі ў смеху быў адценне горычы - ну, чаму б і не? Яна лічыла, што сацыялісты таксама заслугоўваюць лепшага, чым яны атрымалі ад народа. Аднак, што б яна ні думала, яна нічога не магла з гэтым зрабіць. Час ад часу ўрад змянялася. Канца свету не будзе. Краіна не пайшла б кату пад хвост - нават калі б партыя ўлады заўсёды спрабавала пераканаць выбаршчыкаў, што так і будзе, калі пераможа апазіцыя.
  
  Яна страціла швагра на вайне. Яе уласны брат страціў нагу. Яе сын страціў толькі палец. У астатнім з Джошуа ўсё было ў парадку, і гэта не моцна паўплывала б на астатнюю частку яго жыцця. Якое значэнне мелі выбары пасля падобных важных рэчаў?
  
  На гэтым спрэчкі скончыліся. Джонатан Мос зрабіў усё, што мог. Ён з усіх сіл спрабаваў пераканаць вайсковы суд ЗША ў тым, што Джэферсан Пинкард ішоў законным загадам свайго ўласнага начальства, калі кіраваў сваімі лагерамі знішчэння ў Луізіяне і Тэхасе. Ён зрабіў усё магчымае, каб пераканаць іх, што ЗША не маюць юрысдыкцыі над тым, што канфедэраты робяць са сваім уласным народам.
  
  Цяпер ваенныя суддзі раіліся. Пинкард сядзеў у зале суда, вялікі, масіўны і спакойны. Толькі тое, як рухаліся яго сківіцы, перажоўваючы жвачку, сведчыла аб тым, што ён, магчыма, нерваваўся.
  
  "Ты аддаў гэтаму ўсё, што ў цябе было", - сказаў ён Моссу. "Я думаў, той габрэй, які пацярпеў, быў гарачай штучкай, але ты таксама добры. Не думаю, што ён змог бы выцягнуць з капелюша трусоў, чаго не зрабілі вы.
  
  "Дзякуй", - сказаў Мос. Калі б ён задаволіў свайго кліента, яго ўласная сумленне магла б заставацца адносна чыстай. Гэта было нават да лепшага, таму што ў яго самога не было сумненняў у вінаватасці Пинкарда. Калі б яны не павесілі яго, павесілі б яны маглі б яны каго-небудзь?
  
  "Усім устаць!" - нараспеў прамовіў падафіцэр, які вёў запіс пасяджэння, калі судзейская калегія ўвайшла ў залу суда.
  
  Мос ўстаў і выцягнуўся па стойцы "смірна". Джэф Пинкард устаў, але не зрабіў гэтага. Ён гучна адмаўляў, што суд мае над ім якую-небудзь юрысдыкцыю. Гэта не выклікала б сімпатыі да яго ў людзей, якія яго судзілі. Усе зноў селі.
  
  "Мы вынеслі вердыкт па справе "Злучаныя Штаты супраць Джэферсана Дэвіса Пинкарда", - сказаў галоўны суддзя.
  
  Пинкард побач з Мос напружыўся. Яго сківіцу сціснулася. Ён мог сцвярджаць, што быў гатовы да таго, што Армія асудзіць яго, але ў глыбіні душы гэта было не так. Хто б мог быць? Ніхто ніколі не быў гатовы сустрэцца тварам да твару са сваёй уласнай смерцю.
  
  "Падсудны, калі ласка, устаньце", - сказаў галоўны суддзя.
  
  Пинкард так і зрабіў. На гэты раз, не чакаючы просьбы, ён выцягнуўся па стойцы "смірна". Магчыма, урачыстасць моманту ціснула на яго, акрамя яго волі. Ён ваяваў у Вялікай вайне. Ніхто не казаў, што ён быў кім-то іншым, акрамя храбреца. Аб Джэйку Физерстоне таксама ніхто гэтага не казаў. Адвагі самой па сабе недастаткова. Справа, дзеля якога ты праявіў адвагу, таксама мела значэнне.
  
  "Джэферсан Дэвіс Пинкард, мы прызнаем вас вінаватым у злачынствах супраць чалавечнасці", - сказаў галоўны суддзя. Плечы Пинкарда паніклі. Дыханне з шыпеннем вырвалася з яго, як быццам яго ўдарылі ў жывот. Афіцэр, які аб'яўляе яго лёс, працягнуў: "Мы прыгаворваем вас да павешання за шыю да тых часоў, пакуль вы не памраце, у дзень, які будзе ўстаноўлены кампетэнтнымі ваеннымі ўладамі. Ды злітуецца Бог над вашай душой".
  
  Джонатан Мос ускочыў на ногі. "Ваша гонар, я абскарджу гэты абвінаваўчы прысуд і вынесены вамі прысуд".
  
  "У вас ёсць гэтая прывілей", - сказаў галоўны суддзя. "Апеляцыі будуць разгледжаны ваенным міністрам і, без сумневу, прэзідэнтам Злучаных Штатаў. Я не веру, што маючая адбыцца змена адміністрацыі паўплывае на гэты працэс ".
  
  Ён быў абавязаны быць правоў. Сыходзяць сацыялісты не праявілі б міласэрнасці да каму-то накшталт Джэфа Пинкарда. Яны былі тымі, хто ў першую чаргу прыцягнуў яго да адказнасці. І дэмакраты праводзілі кампанію, заяўляючы, што калі б мы кіравалі справамі, мы былі б яшчэ больш жорсткім. Тым не менш, вы павінны былі зрабіць усё, што ў вашых сілах.
  
  "У вас ёсць якія-небудзь паказанні для пратакола, містэр Пинкард?" спытаў галоўны суддзя.
  
  "Па-чартоўску дакладна", - сказаў Пинкард - ён не збіраўся здавацца. "Ты можаш павесіць мяне. Ты перамог, і ты злавіў мяне, так што можаш. Але гэта не робіць усё правільным. Я выконваў службовую працу ў сваёй краіне, выконваючы загады генеральнага пракурора CSA...
  
  "Фердынанд Кеніг таксама быў прысуджаны да смяротнага пакарання, сярод іншага, за аддачу гэтых загадаў", - ўмяшаўся галоўны суддзя.
  
  Джэф Пинкард паківаў галавой. Ён быў раз'юшаны, а не збіты з панталыку. "Не тваё сабачае справа, што мы рабілі. Гэта была не твая краіна, і яны не былі тваімі людзьмі".
  
  "Мы зрабілі гэта сваёй справай", - адказаў галоўны суддзя. "Мы хочам, каб людзі паўсюль зразумелі: рабіць падобныя рэчы няправільна, і вы будзеце за гэта пакараныя. І акрамя таго, містэр Пинкард, вы ведаеце не горш за мяне - калі б вы выйгралі вайну, то наступнымі напалі б на нас.
  
  Пинкард нават не стаў марнаваць час на адмаўленне гэтага. Ён проста сказаў: "Так, і вы б таксама гэтага заслужылі. Пайшлі вы ўсе нахуй, прыдуркі".
  
  "Бярыце яго", - сказаў галоўны суддзя, і некалькі дужых салдат так і зрабілі. Стомлена уздыхнуўшы, галоўны суддзя ударыў малатком. "Паседжаньне абвяшчаецца закрытым".
  
  Маёр Гудман падышоў да Моссу. "Вы зрабілі ўсё, што маглі, палкоўнік. У вас было прайграным справа і той, хто прайграў кліент. Ён стрыманы, упарты сукін сын, і ён заслугоўвае за ўсё, што збіраецца атрымаць ".
  
  "Так, я ведаю", - сказаў Мос. "Ты ўсё роўна павінен паспрабаваць. У яго ёсць мужнасць. Я як раз думаў аб гэтым хвіліну назад".
  
  "Мужнасць пераацэньваюць. Колькі адважных чокнутых ублюдкаў нам толькі што прыйшлося забіць?" сказаў ваенны пракурор. "Вы павінны разумець, за што вы змагаецеся. У астатнім ты жывёла - можа быць, і адважнае жывёла, але ўсё роўна жывёла.
  
  "Я не буду з табой спрачацца. Я адчуваю тое ж самае", - сказаў Мос.
  
  "Ён не можа скардзіцца, што не быў добра прадстаўлены", - сказаў галоўны суддзя. "Вы прарабілі выдатную працу, палкоўнік. Ты зрабіў усё, што мы табе дазволілі, і ты б зрабіў больш, калі б мы пакінулі больш у правілах ".
  
  "Забарона мне рабіць больш будзе часткай апеляцыі", - сказаў Мос. "Пытанне юрысдыкцыі па-ранейшаму турбуе мяне".
  
  "Вы бачылі доказы", - сказаў галоўны суддзя. "Вы былі ў лагеры Хамбл і бачылі крэматорыі, баракі і калючы дрот? Вы ездзілі ў Снайдэр і паглядзелі на брацкія магілы?
  
  "Не, сэр. Я не хацеў настройваць сябе супраць яго яшчэ горш, чым я ўжо быў", - сказаў Мос.
  
  - Добра. Я магу гэта зразумець. На самай справе, гэта кажа аб табе добра. Але што нам з ім рабіць? Скажы яму, каб ён больш не капрызіў, і адпусьці яго? Я б разбіла ўсе люстэркі ў доме, калі б мы гэта зрабілі.
  
  "Ну, я б таксама, калі ты так ставіш пытанне", - сказаў Мос. "Адна з прычын, па якой я не адчуваю сябе горш, абараняючы яго, заключаецца ў тым, што я ведаў, што ён не сыдзе з рук, што б я ні зрабіў. І ўсё ж, тэхнічна...
  
  Галоўны суддзя зрабіў сячэ рух правай рукой. "Закон у большасці выпадкаў будуецца на тэхнічных дэталях. Не тут. Мы не збіраемся дазваляць прыдзіркі перашкодзіць нам прымусіць Пинкарда, Кеніг і астатніх заплаціць за ўсё, што яны могуць. Я чуў, мы збіраліся расстраляць Физерстона без суда, калі зловім яго, але пра гэта ўжо паклапаціліся.
  
  "Хіба гэта не проста?" Сказаў Мос. "Гэты каляровы хлопец дамогся свайго. Ён будзе героем да канца свайго жыцця. Па-чартоўску шкада, што ўсім астатнім чарнаскурым прыйшлося заплаціць такую цану ". Ён падазраваў, што адна з прычын, па якой Злучаныя Штаты так шмат увагі надавалі Кассиусу, заключалася ў тым, каб не заўважаць ўласнай нячыстай сумлення.
  
  "А як наконт вас, палкоўнік?" спытаў галоўны суддзя. "Вы разглядаеце апеляцыю, і мы абодва гэта ведаем. Што вы на самой справе збіраецеся рабіць, калі гэта справа будзе закрытая?"
  
  "Падобна на прыватную практыку", - без энтузіязму адказаў Мос. "У ваенны час армія не пярэчыла супраць выкарыстання пілотаў з сівымі валасамі. Мне нават давялося пілатаваць турба ў баі, і гэта было нешта, тут ужо нічога не зробіш. Але цяпер яны не хочуць трымаць мяне на гэтай пасадзе, і я нават не магу сказаць, што вінавачу іх. Пілот знішчальніка - гэта сапраўды гульня для маладых людзей ".
  
  "Я быў уражаны тым, як вы вялі сябе тут", - сказаў суддзя. "Вы зацікаўлены ў тым, каб працаваць у штаце суддзі-адваката поўны працоўны дзень? Гэта адно з тых месцаў, дзе вы можаце разлічваць на ўменне перасягнуць рэфлексы. Паглядзіце на мяне, напрыклад. Яго валасы былі седее, чым у Мосса.
  
  "Хм", - сказаў Мос з выразам глубокомысленного здзіўлення. "Нават не падумаў пра гэта, сэр. Не ведаю, чаму няма. Верагодна, таму, што я атрымаў гэта заданне замест небаракі, які патрапіў у аўтамабільную аварыю. Мне заўсёды здавалася, што гэта часова ".
  
  Галоўны суддзя кіўнуў. "Я разумею вашу кропку гледжання. І калі вам надакучыла жыць на афіцэрскае жалаванне, я таксама гэта разумею. Вы будзеце часцей ёсць біфштэкс, калі станеце грамадзянскай асобай".
  
  Мос засмяяўся. "Я назаву вам яшчэ адну прычыну, па якой вы заспелі мяне знянацку: я правёў ўсю сваю кар'еру паміж войнамі, спрабуючы даць па зубах вайсковага правасуддзя ў Канадзе".
  
  "Я ведаю. Я праверыў вас", - спакойна сказаў галоўны суддзя. "Калі б вы захацелі, вы маглі б зрабіць тое ж самае тут. Гасподзь сведка, у вас было б поўна спраў".
  
  "Гэта прыходзіла мне ў галаву, сэр", - сказаў Мос. "Хоць не магу сказаць, што гэта мяне радуе. Наколькі я бачу, "Кэнакс" заключылі выгадную здзелку. Думаю, я б сказаў тое ж самае, калі б не закахаўся ў канадскую дзяўчыну. Але белыя канфедэраты? Я быў на зямлі ў Джорджыі пару гадоў, памятаеш? Гэтыя людзі заслугоўваюць за ўсё, што яны атрымліваюць, і да таго ж варта яшчэ адзін даляр ".
  
  "Тады падумайце аб тым, каб перайсці на іншы бок", - сказаў галоўны суддзя. "Наперадзе яшчэ шмат судовых працэсаў. Да таго ж не ўсе з іх будуць такімі ж жорсткімі, як у Джэферсана Пинкарда. Нам сапраўды патрэбныя людзі, якія могуць правесці добрую абарону, і вы паказалі, што можаце зрабіць гэта, а затым і яшчэ сее-што. Але нам таксама патрэбныя абвінаваўцы ".
  
  Ён, напэўна, быў правоў наконт маючых адбыцца судовых працэсаў. Колькі людзей дапамагалі запіхваць неграў у вагоны для перавозкі жывёлы? Колькі нацягвалі калючы дрот і ўзводзілі цагляныя сцены вакол каляровых кварталаў у CSA? Колькі з іх зрабілі ці маглі б зрабіць усё тое, у чым мела патрэбу Канфедэрацыя, каб ператварыць масавыя забойствы з перадвыбарчага абяцанні ў рэальнасць?
  
  І што б яны сказалі цяпер? Я быў на фронце, ці працаваў на фабрыцы, ці мне ўсё роўна ніколі не падабалася Партыя свабоды. Хто-то сказаў бы праўду. Хто-то сказаў бы частка праўды. Некаторыя будуць хлусіць скрозь зубы. Высвятленне, хто ёсць хто, і прадастаўленне тым, хто чаго-то заслугоўвае, таго, чаго яны заслугоўваюць, зойме гады. Аднаму Богу вядома, што для гэтага спатрэбіцца яшчэ і мноства юрыстаў.
  
  "Я не думаю, што мне захацелася б абараняць Верна Грына, скажам, у бліжэйшы час", - сказаў Мос. Начальнік аховы тэхаскіх лагераў, якімі кіраваў Пинкард, таксама паўстаў тут перад судом, і было ясна, што ён выцягне шыю разам са сваім босам. "Адно з іх - гэта ўсё, што я магу пераварыць, па меншай меры, з гэтага боку. Хто-то, у каго сапраўды былі некаторыя сумневы з нагоды таго, што ён зрабіў....Гэта можа быць зусім іншая гісторыя ".
  
  "Ніхто не хоча выконваць многія з іх", - сказаў галоўны суддзя. "Я не думаю, што вы зможаце выконваць многія з іх, калі не збіраецеся заставацца ў здаровым розуме. Мы стараемся не выводзіць нашых супрацоўнікаў з сябе ... наўмысна. Падумайце аб гэтым. Вам не абавязкова прымаць рашэнне адразу. На самай справе, калі ты хочаш падумаць аб гэтым за выпіўкай у афіцэрскім клубе,...Бог сведка, мне гэта трэба, і іду ў заклад, табе таксама.
  
  "Сэр, гэта лепшая ідэя, якую я чуў за доўгі час", - сказаў Мос.
  
  Віскі, верагодна, не занадта дапамагала мыслительному працэсу. Аднак яно тварыў цуды з стаўленнем Мосса. І стаўленне мела тут значэнне, па меншай меры, не меншае, чым сапраўдныя думкі. Ці Было гэта тым, чым ён хацеў займацца ўсю астатнюю працоўную жыццё?
  
  Дапіваючы другую чарку, ён спытаў: "ці Будуць супрацоўнікі "Суддзі-адваката" разглядаць пазовы супраць неграў белых у CSA?"
  
  "Я не ведаю". Галоўны суддзя выглядаў здзіўленым. "Напэўна, што-небудзь знойдзецца, ці не так?"
  
  "Іх было б больш, калі б жыло больш неграў", - адказаў Мос. "Але калі вы ўцягнутыя ў гэта, разлічвайце на мяне. А калі няма, вам павінна быць сорамна за саміх сябе. Я не магу прыдумаць тут нічога такога, што мела патрэбу б у большым высілку ".
  
  "Зараз, калі вы згадалі пра гэта, я таксама не магу", - сказаў галоўны суддзя.
  
  Ён прысудзіў Джэферсана Пинкарда да павешання. Гэта было яго - і ЗША - абавязацельствам перад мёртвымі. Тое, што ў ЗША таксама могуць быць абавязацельствы перад жывымі, падобна, да гэтага часу не прыходзіла яму ў галаву. Мос задумаўся, колькім іншым важным людзям гэта таксама не прыходзіла ў галаву. Занадта шматлікім - ён быў упэўнены ў гэтым. Людзі ў ЗША працягвалі рабіць усё магчымае, каб не думаць аб неграх і не мець з імі нічога агульнага, як яны рабілі з таго часу, як аддзялілася CSA.
  
  Мос дапіў другі келіх і махнуў рукой, каб прынесьлі яшчэ. Ён быў упэўнены і ў іншым. Ён быў упэўнены, што знайшоў сабе новае справа.
  
  Што здарылася з тваімі нагамі? Мяркуючы па тым, як дзяўчына з "Міс Люсі" глядзела на Майкла Паўнда, ён, магчыма, захварэў жахлівай сацыяльнай хваробай.
  
  Ён паціснуў плячыма. - Я трапіў у падпаленую бочку.
  
  "А." Ёй было каля дваццаці пяці, яна была дастаткова мілай, нават калі і не была цудоўнай, і, відавочна, нядоўга цяміла. "Павінна быць, гэта было не вельмі весела".
  
  "Мілая, ты сказала "поўны рот". І, дарэчы пра гэта ..." Паўнд махнуў рукой. З лёгкім уздыхам дзяўчына апусцілася на калені.
  
  Афіцэрскія бардэлі яму падабаліся нашмат больш, чым тыя, якімі даводзілася карыстацца радавым. Дзяўчыны там былі прыгажэй. І сюды цябе ніхто не прыспешваў. Гэта было лепш за ўсё. Ён мог не спяшацца і атрымліваць асалоду ад гэтым. Ён мог, і ён гэта зрабіў.
  
  Пасля гэтага ён пакінуў дзяўчыне - яе звалі Бэці - пару даляраў для яе самой. "Вам не трэба нічога казаць пра іх міс Люсі".
  
  "Што ж, я паспрабую. Але калі справа даходзіць да наяўных, у гэтай старой сучкі такі набор навыкаў, што ты не паверыш". Бэці казала хутчэй з пакорай, чым са злосцю.
  
  Паўнд зноў надзеў форму. "Можа быць, яшчэ ўбачымся", - сказаў ён. Яна кіўнула. Калі яна і была поўная энтузіязму, то вельмі добра гэта хавала. Яна не пярэчыла супраць яго грошай, але ўжо сапраўды не была ад яго ў захапленні.
  
  Што ж, ён быў досыць дарослым, каб ганарыцца ёй у бацькі. І ён быў чортавым янкі. І яна была шлюхай, а ён - трюкачом. Заставалася чацвёртае месца і час для гульні ў плоскодонку.
  
  У міс Люсі таксама быў бар - яшчэ адно задавальненне, якім не карысталіся бардэлі для радавых. Магчыма, меркавалася, што афіцэры не будуць напівацца і разбіваць бутэлькі з-пад віскі адзін пра аднаго. Мяркуючы па ўсім, што бачыў Паўнд, той, хто зрабіў гэта здагадка, быў аптымістам.
  
  Цяпер там усё здавалася досыць мірным. Увайшоў Паўнд і папрасіў віскі з лёдам. "Іду наверх", - сказала жанчына за стойкай. Яна была адной з якія працуюць дзяўчат; можа быць, у яе былі месячныя або што-то ў гэтым родзе.
  
  - Дзякуй, - сказаў ён, калі яна аддала яму шклянку. - Да вайны ў гэтай установе быў пастаянны бармэн?
  
  - Вядома. Але Адрыян, ён, э-э, тут больш не працуе.
  
  "Дакладна". Паўнд залпам асушыў келіх. Выпіўка была нядрэнны, але ў яго быў агідны прысмак у роце. З такім імем, як Адрыян, былы бармэн, верагодна, быў каляровым. І шанцы на тое, што ён зараз мёртвы, былі па-чартоўску вялікія. Паўнд паставіў шклянку на стойку. - Налі мне яшчэ.
  
  "Вядома, буду". Жанчына наліла віскі ў новы шклянку і дадала пару кубікаў лёду. "Божа, ты выпіў апошні ў спешцы".
  
  "Так", - сказаў Паўнд. Яна не ведала, што яго грызе. На самай справе, у яе не было ні найменшага падання. Тое, што яна гэтага не зрабіла, было паказчыкам праклёны CSA.
  
  Два добрых глотка віскі зрабілі Паўнда на яго абпаленых нагах ледзь менш толькі таму, чым ён быў бы без іх. Ён вяртаўся ў БОК скрозь сгущающиеся змярканне. У паветры адчувалася паколванне. Таллахасси размяшчаўся ў паўночнай частцы Фларыды; зімой тут станавілася халадней, у адрозненне ад месцаў на поўдзень.
  
  Але надвор'е было не самым галоўным, аб чым ён думаў. Яго галава працягвала матацца туды-сюды. Ён пашкадаваў, што ў яго няма вочы, які дазваляў бы яму бачыць ззаду. Гэта было час сутак, калі амерыканскіх салдат білі па галаве. Да таго часу, калі іх хто-то знайшоў, "бушвакеры" даўно сышлі. Гэта не выратавала ад захопу закладнікаў і расстрэлу, але забойства нявінных людзей таксама палегчыла вярбоўку партызан.
  
  Ён вярнуўся ў БОК без якіх-небудзь праблем. Большасці людзей гэта ўдавалася, вялікую частку часу. Аднак усё, што магло здарыцца, магло здарыцца і з табой. Любы, хто гэтага не разумеў, ніколі не ўдзельнічаў у вайне. Бестурботнасць - глупства - зніжала верагоднасць дажыць да глыбокай старасці. Паўнд марыў аб тым, каб ва ўзросце 103 гадоў яго застрэліў раз'юшаны муж.
  
  Калі на наступную раніцу ён пайшоў снедаць, то зразумеў, што нешта ладзіцца. Ён не ведаў, што менавіта; палкоўнік Айнзидель не падаў выгляду. Аднак што-то рыхтавалася. Некалькі дасведчаных людзей былі ў захапленні ад гэтага, што б гэта ні было. Паўнд і іншыя, хто гэта заўважыў, паспрабавалі выцягнуць гэта зь іх. Астатнія афіцэры уплетали яечню з беконам, не звяртаючы ўвагі на якая разгулялася вакол драму.
  
  Маёр з падвойным падбародкам, які сядзеў побач з Паундом, быў адным з такіх. "Чорт вазьмі, ім трэба было з'есці бульбяныя аладкі", - паскардзіўся ён. "Я не люблю аўсянку". Можа, яны яму не спадабаліся, але ён адклаў прыстойную порцыю.
  
  Паунду яны таксама не спадабаліся. Ён таксама не ўзяў ні кавалачка. Замест гэтага ён з'еў тост удвая больш. Для яго гэта быў просты здаровы сэнс. Гэта здавалася вышэй усялякіх хвал.
  
  Божа літасцівы! Як мы выйгралі вайну? падумаў ён. Гэты адказ здаваўся занадта відавочным. Па гэты бок былой мяжы было столькі ж тупоголовых ідыётаў з вялікімі пальцамі, колькі і па іншую. Куды б ты ні пайшоў, ты не мог пазбегнуць сустрэчы з тупіцамі. Жыцце была б прасцей і шчаслівей, калі б ты мог.
  
  У той дзень ўпаў другі чаравік. Гары Трумэн прыязджаў у Таллахасси, каб пагаварыць з вайскоўцамі і з усімі мясцовымі жыхарамі, якія хацелі яго паслухаць. Афіцэр, які быў з Паундом, калі аб гэтым стала вядома, дакладна ведаў, што ён думае па гэтай нагоды: "Ім лепш абшукаць гэтых ублюдкаў, перш чым падпускаць іх да хлопца на адлегласць стрэлу".
  
  "Амін!" Сказаў Паўнд, а затым, праз імгненне: "Цур дзяўчынак". Ён выцягнуў рукі, як быццам ахопліваў грудзей. Іншы афіцэр засмяяўся.
  
  Трумэн прыбыў самалётам праз два дні. Гэта было палічана больш бяспечным, чым падарожжа на цягніку. Падрыў чыгуначных шляхоў быў лёгкім справай, але ў непахісных прыхільнікаў Канфедэрацыі не было зенітных гармат. "Паундс барэль" быў адной з машын, якія ахоўвалі аэрапорт, калі авіялайнер абранага віцэ-прэзідэнта закрануў узлётна-пасадачнай паласы.
  
  Паўнд ўстаў на купале і паглядзеў на Трумэна ў бінокль. Сенатар ад Місуры быў немаладыя, але ішоў цвёрдай хадой і з прамой спіной: амаль ваенная выпраўка. Справядліва - ён быў артылерыйскім афіцэрам у Першую Сусветную вайну. Не так ужо шмат здаровых мужчын у ЗША прапусцілі ваенную службу на той ці іншай вайне. Яшчэ менш у тым, што было CSA.
  
  Абраны віцэ-прэзідэнт выступіў перад будынкам Капітолія штата. Для яго ўсталявалі трыбуну пад пальмай на лужку перад будынкам італьянскага Адраджэння. Вядома ж, ваенныя паліцэйскія і жанчыны-памочніцы абшуквалі людзей у грамадзянскай вопратцы, перш чым прапусціць іх за вераўчаныя тросы ў паўмілі ад трыбуны. Яны таксама абшуквалі супрацоўнікаў у форме. Вайна паказала, што людзям няцяжка займець у свае рукі форму, якая ім не належыць, і здзяйсняць брыдкія ўчынкі ў абмундзіраванні іншага боку.
  
  Якія флоридцы сталі б слухаць абранага віцэ-прэзідэнта ЗША? Майкл Паўнд з цікаўнасцю разглядаў іх. Некаторых ён даведаўся - калабарацыяністы. Яны лічылі, што ведаюць, з якога боку намазаны іх хлеб маслам. Пару гадоў таму на поўнач ад Агаё было некалькі прадстаўнікоў гэтай гнуткай пароды. Яны трапілі ў пекла, калі аказалася, што іх здагадка памылковая. Гэтыя пульхныя хлопцы і іх выпешчаныя жанчыны былі менш схільныя памыляцца.
  
  Іншыя - больш звычайныя людзі - здаваліся шчыра цікаўнымі. Гэта дало Паунду хоць бы невялікую надзею. Калі б яны маглі прывыкнуць да ідэі быць часткай ЗША...Для гэтага запатрабуецца цуд, і калі ты бачыў яго ў апошні раз? Цынічная частка яго розуму ўсміхнулася. У астатняй часткі яго не было добрага адказу.
  
  Палкоўнік Айнзидель падышоў да мікрафону, устаноўленаму на кафедры. "Дамы і спадары, для мяне вялікі гонар прадставіць шаноўнага Гары С. Трумэна з Місуры, абранага віцэ-прэзідэнта Злучаных Штатаў Амерыкі".
  
  Разам з іншымі салдатамі Паўнд пляскаў так, што ў яго заныли далоні. Апладысменты мясцовых жыхароў здаваліся значна больш стрыманымі. Што ж, у гэтым не было нічога дзіўнага. У акулярах у металічнай аправе, поблескивающих на сонца, Трумэн агледзеў натоўп. "Калі б хто-небудзь сказаў мне дзесяць гадоў таму, што я прыеду ў Фларыду, каб выступіць тут перад салдатамі маёй краіны, я б сказаў, што ён вар'ят". На слых Паўнда, які сфармаваўся на поўначы Сярэдняга Захаду, миссурийский вымову Трумэна меў больш чым мала агульнага з мясцовым працяглым вымаўленнем.
  
  "Хіба Джэйк Физерстон не сказаў:"Дайце мне пяць гадоў, і вы не прызнаеце Канфедэратыўнай штаты"?" - працягнуў абраны віцэ-прэзідэнт. Яго вясёлая ўхмылка прыцягнула ўвагу як салдат, так і мясцовых жыхароў да горкай жарце. "Што ж, гэты чалавек меў рацыю, але не зусім так, як ён чакаў.
  
  "І цяпер Злучаным Штатам даводзіцца збіраць аскепкі. Адказнасць кладзецца на нас. Калі мы зробім гэта няправільна, нашы ўнукі будуць змагацца тут з партызанамі. Калі мы зробім усе правільна, магчыма, мы ўсе зможам ўспомніць, што пачыналі як адна краіна. Нам многае трэба пакінуць ззаду, перш чым мы зноў станем адной краінай, але мы можам паспрабаваць ".
  
  Яго голас стаў больш жорсткім. "Гэта не значыць, што ЗША будуць мяккімі тут, унізе. У вас, людзі, якія ўсё сваё жыццё былі канфэдэратамі, няма прычын любіць нас, пакуль няма. І мы таксама павінны быць асцярожныя, давяраючы вам. Вы заплямілі сябе самым страшным злачынствам, якое толькі могуць здзейсніць людзі, і занадта многія з вас недастаткова шкадуюць. Так што ўсё адбудзецца не ў спешцы, калі наогул адбудзецца.
  
  "Але на працягу апошніх восемдзесят з лішнім гадоў усе людзі ў ЗША і ў CSA называлі сябе амерыканцамі. Можа быць, калі мы будзем працаваць разам, аднойчы гэта будзе азначаць тое, што было да Вайны за аддзяленне. Можа быць, гэта будзе азначаць, што мы сапраўды ўсе зноў станем часткай адной краіны. Ва ўсякім выпадку, я на гэта спадзяюся. Гэта тое, дзеля чаго прэзідэнт Дзьюі і я будзем працаваць. Мы будзем настолькі цьвёрдыя, наколькі гэта неабходна. Але мы не будзем цвярдзей гэтага. Калі людзі тут, унізе, будуць працаваць з намі, магчыма, мы даможамся таго, чаго яны павінны дасягнуць. Дай Бог, каб мы гэта зрабілі ".
  
  Ён адышоў ад кафедры. На гэты раз апладысменты салдат былі менш захопленымі, а грамадзянскіх - больш. Паўнд не думаў, што гэта была дрэнная гаворка. Трумэн выкладаў тое, на што ён спадзяваўся, а не абавязкова тое, чаго ён чакаў. Калі выжылыя ў CSA стануць буяніць, армія заўсёды зможа іх разграміць.
  
  Абраны віцэ-прэзідэнт не проста сышоў. Ён нырнуў у натоўп, паціскаючы рукі і размаўляючы як з салдатамі, так і з мясцовымі жыхарамі. Прачытаўшы стужачкі на грудзях Майкла Паўнда, ён сказаў: "Вы нядрэнна правялі час, лейтэнант".
  
  "Ну, сэр, гэта адзін з спосабаў выказаць гэта", - сказаў Паўнд.
  
  "Я проста хачу, каб вы ведалі: тое, што вы тут робіце, варта таго", - сказаў Трумэн. "Мы павінны ўтрымліваць гэтую краіну, пакуль мы яе перабудоўваем. Гэта будзе нялёгка. Гэта будзе не хутка. Гэта будзе нятанна. Але мы павінны гэта зрабіць ".
  
  "А што, калі мы не зможам?" Спытаў Паўнд.
  
  "Калі мы не зможам, то калі-небудзь на рубяжы стагоддзяў новы абраны віцэ-прэзідэнт прыедзе сюды, каб расказаць вашаму ўнуку, якую важную працу ён выконвае. І яны ўсё роўна обыщут мясцовых жыхароў, перш чым дазволяць ім слухаць.
  
  У Паўнда не было дзяцей, аб якіх ён ведаў. Армія была яго жыццём. Але ён разумеў, аб чым казаў Трумэн. "Што вы думаеце пра нашых шанцах?" ён спытаў.
  
  "Я не ведаю". У Трумэна, падобна, не было асаблівага цярпення хадзіць вакол ды каля. "Тым не менш, мы павінны паспрабаваць. Якой яшчэ ў нас ёсць выбар?"
  
  "Звяртацца з гэтымі людзьмі так, як яны звярталіся са сваімі неграмі". Майкл Паўнд казаў зусім сур'ёзна. Так і было. Ён сутыкнуўся з магчымасцю масавага знішчэння дваццаці з лішнім мільёнаў чалавек як з праблемай шляхоў і сродкаў, а не як з жахлівай велічынёй. Армія расстреливала закладнікаў з таго часу, як уступіла ў CSA. Цяпер уся Канфедэрацыя апынулася ў закладніках.
  
  Але Трумэн паківаў галавой. "Няма. Нават гэтыя людзі ніколі не ператвораць мяне ў Джэйка Физерстона. Я хутчэй вышибу сабе мазгі". Ён перайшоў да іншага афіцэра.
  
  Калі б Паўнд турбаваўся аб сваёй кар'еры, ён бы падумаў, ці не загубіў ён яе. Ён гэтага не зрабіў. Ён мог працягваць рабіць сваю працу прама там, дзе ён быў. Нават калі б яго перавялі ў радавыя за тое, што ён адкрыў свой доўгі рот, ён усё роўна мог бы дапамагчы краіне. А яны б гэтага не зрабілі. Ён ведаў гэта. У яго была свая ніша. Ён добра ўпісваўся ў яе. Ён імкнуўся заставацца ў ім як мага даўжэй.
  
  W "Інтэр" у Рыўер-дзю-Лу стартаваў рана і затрымаўся дапазна. Пасля амаль трох гадоў у больш цёплых краях Леанарду О'браэн Дуллу давялося зноў прывыкаць да надвор'я ў Рэспубліцы Квебек. Ён стараўся бурчэць не занадта гучна. Людзі тут проста пасмяяліся б над ім. Яны спакойна ставіліся да месяцаў снегу. Яны ніколі не ведалі нічога іншага.
  
  О'браэн Доуллу таксама прыйшлося прывыкаць да новага офісу. Ён не здаваў у субарэнду іншы офіс, калі вярнуўся ў войска; ён проста пакінуў яго ў спакоі. Ён пацягнуўся за рэчамі ў тых месцах, дзе яны былі раней, толькі для таго, каб выявіць, што яны былі дзе-то ў іншым месцы. Мала-памалу ён рабіў такія памылкі радзей.
  
  І яму прыйшлося прывыкаць да практыкі, якая і блізка не была такой вар'яцкай, як тое, што ён рабіў раней. Хлеў на воку або фурункул на задніцы наўрад ці здаваліся хвалюючымі, асабліва пасля ўсіх хуткіх і адчайных аперацый, якія ён правёў. У пэўным сэнсе гэта абнадзейвала. З іншага боку...Ён адчуваў сябе чалавекам, які перайшоў ад дзесяці кубкаў кавы ў дзень адразу да нуля. Частка энергіі сышла з яго жыцця.
  
  Яго жонка была перакананая, што гэта добра. "Ты дома. Ты можаш расслабіцца", - сказала яна яму, - і казала яму, і казала яму. Праз некаторы час ён навучыўся лепш прыкідвацца, што верыць ёй.
  
  Аднойчы марозным раніцай у пачатку снежня сакратарка ў прыёмнай сказала: "Да вас прыйшоў месье Куіглі". Яна вымавіла гэта імя так, як зрабіў бы любы франкамоўны. О'браэн Дуллу таксама давялося зноў прывыкаць гаварыць па-французску. Навык вярнуўся хутка. У апошні час ён часам пераключаў мовы, не заўважаючы, што робіць гэта.
  
  "Упусці яго", - адразу ж сказаў ён.
  
  Джедидае Куіглі зараз павінна было быць далёка за семдзесят. Адстаўны амерыканскі афіцэр быў трохі сутуловат, але ўсё яшчэ здаваўся бадзёрым. "Ваша краіна ў неаплатным даўгу перад вамі, доктар О'браэн Дулл", - сказаў ён на элегантным парыжскім французскай. Мясцовы гоман ніколі не закранаў яго акцэнту, як у О'браэн Дулла.
  
  "Гэта міла", - адказаў О'браэн Доулл па-ангельску. Ён паказаў на крэсла перад сваім сталом, затым дастаў пару гаванских батончыкаў. "Цыгару?"
  
  - Не пярэчу, калі я так і зраблю, - сказаў Куіглі. - Дзе вы гэта ўзялі?
  
  "Мая сяброўка, сяржант па імя Грэнни Макдугалд, працуе медыкам у узброеных сілах, оккупирующих Кубу. Ён даслаў мне падарунак", - адказаў О'браэн Доулл. Яны абодва загарэліся і напоўнілі паветра духмяным дымам.
  
  Куіглі з павагай паглядзеў на цыгару. - Выдатна! Гэта было вельмі ласкава з яго боку.
  
  "Я скажу". Леанард О'браэн Доулл кіўнуў. "Скрынку даставілі сюды некалькі дзён таму. Мы з бабуляй доўгі час працавалі разам, пакуль ён не атрымаў кулю ў нагу. Ён успомніў назва майго роднага горада, і таму... - Чартоўску ласкава з яго боку. "Аб' Доулл ўсміхнуўся. Макдугалду не трэба было рабіць нічога падобнага. Калі ён гэта зрабіў, то толькі таму, што яму так хацелася, таму што ён думаў, што док, з якім ён працаваў, быў даволі добрым хлопцам. Ведаючы, што хто-то, пра каго ты быў добрага меркавання, лічыў цябе даволі добрым хлопцам, любы адчуў бы сябе лепш.
  
  "Я рады, што вы засталіся цэлыя", - сказаў Куіглі. "Я б адчуваў сябе вінаватым, калі б вы што-то спынілі".
  
  О'браэн Доулл не засмяяўся яму ў твар, але быў блізкі да гэтага. "Раскажы мне яшчэ што-небудзь", - папрасіў ён. "У цябе сумленне спрытна чарапахі".
  
  - Ну, доктар, вы кажаце такія мілыя рэчы. Будзь я пракляты, калі Джедидая Куіглі не запляскаў вачыма. Гэта было так жа недарэчна, як глядзець, як Давід Мікеланджэла хіхікае і жеманничает.
  
  На гэты раз Аб ' Доулл засмяяўся. "Ну, што я магу для цябе зрабіць, стары махляр?" сказаў ён. "Ці ты спрабуеш са мной зрабіць?"
  
  "Зрабіць з табой? Калі б я не адабраў зямлю Люсьена Галтье для той бальніцы, ты б ніколі не сустрэў сваю жонку. І гэта тая ўдзячнасць, якую я атрымліваю?" Сказаў Куіглі.
  
  "Merci beaucoup. Вось. І ты адправіў мяне на вайну, і я ледзь не трапіў пад вентыляцыю больш разоў, чым магу злічыць. Я б назваў гэта штуршком, ці досыць блізкім да гэтага, - парыраваў О'браэн Доулл. - І ты ніколі не з'яўляешся без прычыны. Якую гульню задумаў на гэты раз?
  
  - Гульня? Куіглі быў увасабленнем абражанага нявіннасці. - Я не разумею, аб чым ты кажаш.
  
  - А потым ты прачынаешся. Цяпер раскажы мне яшчэ што-небудзь, чаго я паверу. О'браэн Доўл выпусціў колца дыму.
  
  "Я ніколі не мог гэтага зрабіць", - паскардзіўся Джедидая Куіглі. Ён паспрабаваў і выпусціў бясформеннае воблака дыму. Ён зацягнуўся зноў, і зноў атрымалася толькі воблачка дыму. О'браэн Доулл сядзеў і чакаў, пакурваючы сваю гавану. Рана ці позна адстаўны палкоўнік перайшоў бы да справы. Калі ён хацеў дзейнічаць павольна, ён мог дзейнічаць павольна. Можа быць, зойдзе пацыент. Гэта дало б О'браэн Дуллу нагода выгнаць яго.
  
  Час цягнулася. Куіглі патроху распальваў цыгару. Ён глядзеў на тлеючы вугаль. О'браэн Дулл працягваў чакаць. Тут, у Рыўер-дзю-Лу, нішто не магло адбыцца ў спешцы. Паўторнае навучанне заняло ў О'браэн Дулла некаторы час.
  
  "Калі б вы збіраліся палепшыць медыцынскае абслугоўванне ў арміі ЗША, як бы вы гэта зрабілі?" - Нарэшце спытаў Куіглі.
  
  "Усё проста", - адказаў О'браэн Доулл. "Я б не стаў увязвацца ў вайну".
  
  "Ты не такі пацешны, якім сябе лічыш", - сказаў яму мужчына старэй.
  
  "Хто жартуе?" Сказаў О'браэн Доулл. "Гэта Божая праўда. І я грамадзянін Рэспублікі. Ты не можаш зрабіць са мной нічога жудаснага, калі толькі я не буду настолькі дурны, каб вырашыць, што дазволю цябе.
  
  - Такім, якім ты быў, калі зноў надзеў форму?
  
  "Oui. Certainement. Проста так, - сказаў О'браэн Доулл. - І я, чорт вазьмі, таксама быў тупым. Кэлисс! Якім я калі-небудзь быў!
  
  - Колькі жыццяў вы выратавалі? - Спытаў Куіглі.
  
  - Вельмі шмат. Але любы іншы лекар мог бы зрабіць тое ж самае. Чорт вазьмі, бабуля Макдугалд магла выратаваць большасць з іх. Вопытны медык дасягае таго, што ён амаль гэтак жа добры, як доктар медыцыны. Ён папаўняе вопытам тое, чаго яму не хапае ў адукацыі ".
  
  "Гэта тое, што мы хацелі б ведаць. Не маглі б вы запісаць гэта разам з усім астатнім, што вам прыйдзе ў галаву?"
  
  "Чаму вы выбралі мяне? Чаму вы выбралі мяне?" Спытаў О'браэн Доулл. "У вас у ЗША і CSA шмат лекараў, якія ўсё яшчэ служаць у арміі. Хай яны провернут рэкамендацыі ".
  
  "Некаторыя з іх будуць". Калі што-то і збянтэжыла Куіглі, ён не падаў выгляду. "Але ты нам таксама патрэбен, менавіта таму, што ты старонні. У цябе няма ваеннай кар'еры, аб якой варта было б клапаціцца. Табе не трэба турбавацца аб тым, што цябе наступяць на пяткі."
  
  "Хто гэта "мы"?" Пацікавіўся О'браэн Доулл. "Ты і твой саліцёр? Ад гэтага ў нас таксама ёсць новыя лекі".
  
  Ён не мог вывесці з сябе свайго не асабліва жаданага госця. - Ды добра, доктар. не глупите. Вы ж ведаеце, у мяне ўсё яшчэ ёсць сувязі.
  
  "Вядома, ведаеш. Ты той хлопец, якога ЗША выкарыстоўваюць, каб паказваць Рэспубліцы, у які бок рухацца", - сказаў О'браэн Доулл. "Але я не Рэспубліка, а ты не ў Квебеку. Так што ты можаш паводзіць сябе прыстойна, а можаш і заблудзіцца ".
  
  "Я вяду сябе прыстойна", - сказаў Куіглі. "Я мог бы быць значна менш прыемным, чым я ёсць. Але калі я буду запалохваць цябе, ты дрэнна справішся з працай. Ты сапраўды дапамог бы мне тут, калі б знайшоў для гэтага час ".
  
  Наколькі мярзотным можа быць Джедидая Куіглі, калі ён вырашыцца на гэта? О'браэн Доулл не быў упэўнены, што хоча гэта высвятляць. Думка змянілася сама сабой. Ён быў упэўнены, што не хацеў гэтага высвятляць. Так, гэта было нашмат дакладней.
  
  "Ты ўгаварыў мяне на гэта", - сказаў ён. Куіглі нават не выглядаў самаздаволеным. Ён ведаў, што ён сіла ў краіне, усё дакладна. О'браэн Доулл буркліва працягнуў: "Ведаеш, ты прымусіш мяне ўспомніць некаторыя рэчы, якія я палічыў за лепшае б забыць".
  
  Людзі тут не разумелі, на што была падобная гэтая вайна. Яны таксама не разумелі, як ім пашанцавала, што яны былі невуцкія. О'браэн Доулл таксама быў бы рады дазволіць сваім ўспамінах адысці ў нябыт. Але Куіглі, чорт бы яго пабраў, збіраўся пераканацца, што гэтага не адбудзецца. Як толькі вы пачыналі выкладаць свае думкі на паперы, яны станавіліся вашымі назаўжды - і нават больш.
  
  Усё, што сказаў Куіглі, было: "Гэта для дабра вашай краіны".
  
  О'браэн Доулл гэтага не дапускаў. "Хлопцам адрываюць яйкі дзеля дабра іх краіны. Ты думаеш, ім ад гэтага лягчэй?"
  
  "Не, вядома, няма", - сказаў Куіглі. "Хоць я сумняваюся, што гэта будзе так балюча".
  
  Ён меў рацыю, чорт вазьмі. Уздыхнуўшы, О'браэн Доулл спытаў: "Калі вы хочаце атрымаць гэты справаздачу?"
  
  - Дзве тыдня?
  
  Яшчэ раз уздыхнуўшы, доктар кіўнуў. - Ты атрымаеш гэта. І пасля гэтага трымайся ад мяне далей.
  
  "Вялікае вам дзякуй". Мяркуючы па тым, як Куіглі гэта сказаў, Аб ' Доулл паклапаціўся аб тым, што хацеў зрабіць, а не аб тым, за што яго прымусілі ўзяцца. Мужчына старэй устаў, кіўнуў і пайшоў сваёй дарогай.
  
  Звонку снег павінен быў ляжаць па меншай меры па шчыкалатку. Так, гэта была Рыўер-дзю-Лу. О'браэн Дулл вырас у Масачусецы. Ён прывык да суровай надвор'і. Рыўер-дзю-Лу перасягнуў усё, што ён калі-небудзь ведаў у Штатах. Гэта было нават блізка не так.
  
  Паўгадзіны праз, у яго быў пацыент. "Добры дзень, доктар", - сказаў Марцін Лакруа, пухлы паспяховы пекар, чыя крама знаходзілася праз вуліцу ад новага офіса О'браэн Дулла.
  
  "Банжур", - адказаў О'браэн Доулл. "Што, па-відаць, вас турбуе, месье?"
  
  "Ну, у мяне ёсць гэтая сып". Лакруа закасаў рукаў кашулі, каб паказаць свой левы біцэпс. "Я спрабаваў хатнія сродкі ад гэтага, але яны не вельмі дапамагаюць".
  
  "Я не здзіўлены - гэта стрыгучы лішай", - сказаў О'браэн Доулл. "Вы павінны як мага больш прыкрываць яго, таму што ён можа распаўсюджвацца. Я дам вам рэцэпт, каб вы аднеслі яго ў аптэку. Наносіце яго два разы ў дзень, і прыкладна праз месяц усё павінна высветліцца ".
  
  "Месяц?" - у роспачы перапытаў пекар. "Чаму не раней? Калі вы зробіце мне ўкол або якія-небудзь таблеткі, ці магу я пазбавіцца ад гэтага за некалькі дзён?"
  
  Людзі ведалі, што існуюць новыя лекі, якія могуць хутка і лёгка вылечыць некаторыя хваробы. Натуральна, людзі думалі, што новыя лекі могуць хутка і лёгка вылечыць любую хваробу. Але ўсё выйшла не так. О'браэн Доулл выдаткаваў некаторы час, тлумачачы розніцу паміж мікробамі і грыбкамі. Ён не быў упэўнены, што Лакруа зразумеў. Пекар сышоў, выносячы рэцэпт, але ківаючы галавой.
  
  Пасля такога выпадку пісаць аб працы, праведзенай О'браэн Доуллом падчас вайны, здавалася не такім ужо дрэнным. Гэта, па меншай меры, мела значэнне. Гэта? Пакуль ён шыў, накладаў шыну і рэзаў, ён прадчуваў гэта з гарачым і простым жаданнем. Цяпер, калі ў яго гэта зноў было, ён усвядоміў небяспеку атрымання менавіта таго, чаго, як ты думаў, ты хацеў. У рэальным жыцці гэта можа апынуцца такім жа няшчасцем, як і ў казках.
  
  Ён быў дома з Ніколь. Усё было так жа добра, як і заўсёды. Але яго практыка...Пасля таго, як ты папрацаваў хірургам на поле бою, прызначэнне мазі ад стрыгуць пазбаўляючы ўжо не здавалася ранейшым.
  
  Прыйшла яшчэ адна пацыентка. У Франсуазы Буланже быў артрыт. І цалкам магчыма - ёй было семдзесят сем, і яна ўсё сваё жыццё шмат працавала. Яна хварэла, і ёй было цяжка рухацца. О'браэн Дулл мала што мог прапанаваць ёй: аспірын, каб зняць боль і запаленне, грэлкі і цёплыя ванны, каб трохі супакоіцца. Ён даў бы ёй той жа савет перад Вялікай вайной. Калі б ён практыкаваў да Вайны за аддзяленне, ён бы замяніў аспірын настойкай опію. Франсуаза, магчыма, і падсела на брэндзі з опіюмам, але гэта паменшыла б яе боль не менш, чым маленькія белыя таблеткі, а можа, і больш.
  
  Абапіраючыся на кій, яна, шоргаючы, выйшла з кабінета. Няўжо гэта тое, чаго я павінна чакаць з нецярпеннем да канца сваёй прафесійнай жыцця? Божа! Калі б ён мог узяць Ніколь з сабой, ён бы пабег у Алабаму і ў ваенны шпіталь.
  
  Маленькі хлопчык з вострым фарингитом дапамог яму адчуць сябе больш шчаслівым. Пеніцылін паклапоціцца пра гэта і клапоціцца аб тым, каб дзіця не захварэў на рэўматызм або эндокардитом. О'браэн Доулл адчуваў, што зарабіў свой ганарар і зрабіў што-то сапраўды добрае. Тым не менш, ён больш не прывык ставіцца да ўсяго лёгка. Ён задаваўся пытаннем, ці будзе гэта калі-небудзь.
  
  Капрал чакаў на платформе, калі Эбнер Даулинг сыдзе з цягніка на станцыі Брод-стрыт. Аддаўшы гонар, сяржант сказаў: "Я праводжу вас у Ваеннае міністэрства, сэр".
  
  - Абавязаны, - сказаў Даулинг. Капрал таксама схапіў свой чамадан. Ён быў бязважкі, але Даулинг не скардзіўся. Дзесяць гадоў таму ён ведаў, што так бы і зрабіў. Ён усё яшчэ быў не так стары, як Джордж Кастер, калі пачалася Вялікая вайна, але яму трэба было ўсяго шэсць гадоў.
  
  Філадэльфія выглядала лепш, чым у мінулы раз, калі ён быў там. Было засыпана больш кратэраў. Было знесена больш разбураных будынкаў. Вядома, супербомба не выбухнула прама тут.
  
  - Як справы на іншым беразе ракі? - спытаў ён.
  
  "Сэр, яны ўсё яшчэ ладна, э-э, патрапаныя". Капрал сказаў бы што-небудзь рэзкае ў размове з адным з сваіх прыяцеляў. Прытармажваючы на чырвонае святло, ён дадаў: "Гэта такі вялікі беспарадак, што аднаму Богу вядома, калі яны ўсё выправяць".
  
  "Я мяркую", - сказаў Даулинг.
  
  "Верце гэтаму, сэр. Гэта праўда". Капрал здаваўся місіянерам у сваім запале пераканаць.
  
  Доулинг ўжо верыў. Ён выдаткаваў занадта шмат часу на размовы з Хендэрсан Супраць Фицбельмонта, каб займацца чым-то іншым. Фицбельмонт не быў самым захапляльным чалавекам, калі-небудзь народжаным, - гэта яшчэ мякка сказана. Але ён сабраў супербомбу, у той час як Злучаныя Штаты рабілі ўсё магчымае, каб сцерці Лексингтон з твару зямлі. Доулинг не любіў яго, але паважаў яго прафесійную кампетэнтнасць. Тое ж самае зрабілі амерыканскія фізікі, дапытвалі яго. Яны былі ўражаныя тым, што ён зрабіў так шмат, як мог у тых умовах, у якіх яму даводзілася працаваць.
  
  Ваеннае міністэрства выглядала нашмат лепш, чым тады, калі канфедэраты з усіх сіл спрабавалі разбурыць яго. Цяпер рамонтнікі маглі выконваць сваю працу, не змагаючыся з пастаяннымі новымі пашкоджаннямі. Бетонныя бар'еры вакол масіўнага збудаванні засталіся на месцы. Ні нясхільныя прыхільнікі К. С., ні фанатыкі-мармоны, ні ўпартыя "Кэнакс" - паўстанне ўсё яшчэ ўспыхвала на поўнач ад мяжы - не маглі скарыстацца лёгкім шанцам разбамбіць гэта месца аўтаматычна.
  
  Даулинг прайшоў ад барыкад да ўваходу. Ён, пыхкаючы, падымаўся па лесвіцы. Яго сэрца шалёна калацілася. У яго быў вялікі вага, і ён толькі што нагадаў сабе, наколькі ён не малады. Хоць я перажыў вайну. Гэта ўсё, што - ну, большая частка таго, што сапраўды мае значэнне.
  
  Нягледзячы на зоркі на яго пагонах, яго абшукалі, перш чым ён змог увайсці ўнутр. Салдаты, якія яго абшуквалі, нічога не прымалі як належнае. Калі Доулинг спытаў пра гэта, адзін з іх сказаў: "Сэр, пры цяперашнім становішчы рэчаў мы будзем займацца гэтым вечна. Занадта шмат прыдуркаў разгульваюць на свабодзе - э-э, прабачце за мой французскі".
  
  "Я сустракаў гэтае слова", - заўважыў Даулинг. Радавыя ухмыльнулись.
  
  Капрал ў форме з досыць выразнымі складкамі, каб ёю можна было галіцца, адвёў Доулинга ў нетры зямлі, у кабінет Джона Эйбелла. У нашы дні, чым глыбей ты быў пахаваны, тым вялікім колам ты станавіўся. І Абелл быў вялікім колам - цяпер у яго на пагонах было дзве зоркі.
  
  "Віншую, генерал-маёр", - сказаў Даулинг і працягнуў руку.
  
  "Дзякуй". Хватка афіцэра Генеральнага штаба была мацней, чым можна было меркаваць па яго хударлявага целаскладу і бледным твары. Ён быў сумленны амаль да прывіднасць яшчэ да таго, як пачаў адлюстроўваць крата. Але ён павінен быў быць сапраўды добры ў тым, што рабіў, каб падняцца так высока, як ён змог, без камандавання на месцах. Што ж, у гэтым не было нічога такога, чаго б Доулинг ўжо не ведаў.
  
  "Якія навіны?" Спытаў Даулинг.
  
  "Мы, нарэшце, справіліся з паўстаннем ў Саскатуне", - адказаў Абелл. "Яны здаліся пад абяцаньнем, што мы будзем звяртацца з імі як з ваеннапалоннымі і што мы не будзем бамбіць гэта месца".
  
  "Божа літасцівы!" Сказаў Даулинг. "Мы думалі пра гэта?"
  
  "Няма, але "Кэнакс" не абавязкова гэта ведаць", - адказаў малады чалавек.
  
  "Ну-ну. Аб выкарыстанні супербомб я не падумаў", - сказаў Даулинг. "Проста ведаць, што яны ў нас ёсць на складзе, чаго-то варта".
  
  "На самай справе", - сказаў Абелл. "Дарэчы, як пажывае прафесар Фитцбельмонт?"
  
  Перш чым адказаць, Доулинг спытаў: "Мне можна пагаварыць пра гэта з вамі?"
  
  Ўсмешка Абелла была халоднай, але звычайна ён так усміхаўся. "О, так. Гэта адна з прычын, па якой табе загадалі вярнуцца сюды".
  
  "Ён больш чым здольны фізік, і пад яго кіраўніцтвам працавала некалькі добрых інжынераў", - сказаў Доулинг. "Гэта меркаванне людзей, якія павінны ведаць. Улічваючы, колькі ён падарваў ў гэтым горадзе, я б сказаў, што яны маюць рацыю.
  
  "Што нам з ім рабіць?" - Спытаў Абелл.
  
  "Ён сам накшталт як бомба, ці не так? Усё тое, што ён ведае"...па-Чартоўску добра, што Физерстон спачатку не хацеў яго слухаць. Па-чартоўску добра. Калі б японцы або рускія выкралі яго, я б разгубіўся ", - сказаў Доулинг. "І ён бы заспяваў. Ён бы спяваў, як салавей. Ён, напэўна, падумаў бы, што гэта было ... цікава.
  
  "Нашы нямецкія саюзнікі не хочуць, каб рускія атрымалі супербомбу", - сказаў Абелл. "Ніхто не хоча, каб японцы атрымалі яе".
  
  "Акрамя іх", - сказаў Даулинг.
  
  "Так. Акрамя іх". Джон Эйбелл што-то запісаў у нататніку. Нават перавернуты ўверх нагамі яго почырк выглядаў ясным і выразным. "Напэўна, самы час для яго, каб патрапіць у няшчасны выпадак, ты так не думаеш? Тады нам не прыйдзецца турбавацца аб тым, што ён задумаў і куды ён можа пайсці, ці, як вы кажаце, яго могуць выкрасці.
  
  Што ён толькі што напісаў? Забіць Хендерсона Фицбельмонта так, як хто-то іншы мог напісаць "яйкі, салямі, Ѕ фунт масла"? Доулинг не ведаў, але гатовы паспрачацца, што менавіта так. І Абелл таксама хацеў даведацца яго меркаванне аб гэтай ідэі. Што ён павінен быў сказаць? З яго вуснаў сарвалася наступнае: "Што ж, я думаю, мы даведаліся ад яго роўна столькі, колькі збіраліся".
  
  Абелл кіўнуў. "Гэта быў мой наступны пытанне".
  
  "Калі мы збіраемся гэта зрабіць, гэта сапраўды павінна выглядаць як няшчасны выпадак", - сказаў Доулинг. "Калі мы облажаемся, мы падорым нягнуткім пакутнікам".
  
  "Не турбуйся пра гэта. Людзі, якіх мы выкарыстоўваем, надзейныя", - сказаў Абелл. "Вельмі сумна, але калі прафесар спрабаваў перайсці вуліцу перад машынай камандавання ..."
  
  "Зразумела". Доулинг задумаўся, ці бачыць ён што-небудзь, акрамя верхавіны айсберга. "З колькімі канфэдэратамі ўжо адбыліся, э-э, прыкрыя няшчасныя выпадкі?"
  
  "Я не магу гаварыць з вамі пра гэта", - адказаў афіцэр Генеральнага штаба. "Некаторыя людзі, якіх мы не можам асудзіць за злачынствы супраць чалавечнасці, усё ж не заслугоўваюць жыцця. Ці ты скажаш мне, што я памыляюся?
  
  Доулинг падумаў пра гэта. Ён падумаў пра ўсё, што адбылося ў CSA з тых часоў, як Джэйк Физерстон заняў гэтае месца. Ён павольна пакруціў галавой. "Няма. Я не скажу "бу".
  
  "Добра. Я і не чакаў, што вы гэта зробіце". Абелл адарыў мяне яшчэ адной з сваіх халодных усмешак. "Скажыце мне, генерал, вы думалі аб сваёй адстаўцы?"
  
  Гэтае пытанне мог быць нажом у жывот Эбнера Доулинга. Дык вось яшчэ адна прычына, па якой мяне выклікалі ў Філадэльфію, тупа падумаў ён. Ён не ведаў, чаму здзівіўся. Не многія мужчыны яго ўзросту ўсе яшчэ служылі. Але ён думаў, што справіўся настолькі добра, наколькі гэта ў разумных межах магчыма для мужчыны. Вядома, калі ты становішся дарослым, гэта ўжо нічога не значыць. Яны б усё роўна цябе выгналі. Калі б гэта здарылася з Джорджам Кастером - а так яно і было - гэта магло здарыцца з кім заўгодна.
  
  Маючы гэта на ўвазе, Доулинг адказаў: "Кастер праслужыў у арміі больш за шэсцьдзесят гадоў. Я сам праслужыў больш за сорак. Гэта яму не падыходзіць, але гэта нядрэнны вынік. Я не гатовы сысці, але зраблю гэта, калі Ваеннае міністэрства палічыць, што прыйшоў час ".
  
  "Баюся, Ваеннае міністэрства так лічыць", - сказаў Абелл. "Гэта не мае на ўвазе непавагі: толькі жаданне прасунуць маладых людзей наперад. Ваша кар'ера была выбітнай ва ўсіх адносінах, і ніхто не сказаў бы інакш ".
  
  "Калі б я ўтрымаў Агаё ..." Але Доулинг паківаў галавой. Нават гэта, верагодна, не мела б вялікага значэння. Адзіны спосаб, каб не састарэць - памерці, не дасягнуўшы мэты. За апошнія тры гады занадта шмат людзей зрабілі гэта.
  
  "Гэта не асабістае або палітычная справа", - сказаў Абелл. "Я разумею, што вы лічыце, што адстаўка генерала Кастера была і тым, і іншым".
  
  "О, так і было", - сказаў Даулинг. "Я быў там, калі сацыялісты прыставалі да яго. Да таго часу, калі Н. Матун Томас скончыў, на падлозе была кроў".
  
  "Я б не здзівіўся. Кастер быў, э-э, яркай фігурай". Абелл не хлусіў. І сонца было цёплым, і акіян быў вільготным. Афіцэр Генеральнага штаба працягваў: "Аднак я паўтараю, што ні адзін з гэтых фактараў не выкарыстоўваецца і ў дачыненні ў вашым выпадку".
  
  "Хуліган", - сказаў Доулинг на слэнгу, яшчэ больш састарэлым, чым ён сам. "Мяне адпраўляюць пасвіцца ў любым выпадку".
  
  "Калі б вас папрасілі сысці ў адстаўку падчас вайны, гэта магло б сведчыць аб вашай нездаволенасці працай. Тады нам патрэбен быў ваш вопыт. Цяпер у нас ёсць шанец навучаць маладых людзей", - сказаў Абелл.
  
  Ён стараўся выглядаць як мага лепш. Яго словы не былі пераканаўчыя на сто адсоткаў, але ён не моцна прамахнуўся. Нават у гэтым выпадку ... "Колькі часу пройдзе, перш чым яны адправяць цябе на пашу?" - Груба спытаў Даулинг.
  
  "Магчыма, у мяне ёсць яшчэ некалькі гадоў. Або яны могуць папрасіць мяне сысці ў адстаўку заўтра", - адказаў Абелл з выглядам поўнага стрыманасці. "Я спадзяюся, што буду ведаць, калі прыйдзе час развітвацца. Я не ўпэўнены, што буду, але я спадзяюся на гэта ".
  
  "Час развітвацца", - рэхам адгукнуўся Даулинг. "Калі я пачынаў, ніхто не быў упэўнены, колькі каштуе кулямёт. Цяпер Фицбельмонт кажа пра тое, каб падарваць Род-Айлэнд адной бомбай ".
  
  "Лепшае, што магло з ім здарыцца", - заўважыў Абелл.
  
  "Хех", - сказаў Даулинг. "Магчыма, мне пара сыходзіць".
  
  "Паверце мне, армія шануе ўсё, што вы зрабілі", - сказаў Абелл. "Ваш поспех у заходнім Тэхасе змяніў ўвесь маральны аблічча вайны".
  
  Доулинг ведаў, што гэта значыць. Нават грамадзяне ЗША, якім не падабаліся негры, не маглі змірыцца з забойствам іх на аўтамабільных стаянках. Вось чаму Джэферсан Пинкард замахнуўся. Адзінаццатая армія Доулинга паказала, што масавыя забойствы не былі проста прапагандай. Канфедэраты сапраўды займаліся гэтым - і многія з іх ганарыліся гэтым.
  
  "Што ж ... дзякуй", - сказаў Доулинг. Гэта было не зусім тое, за што ён спадзяваўся, што яго запомняць пасля заканчэння Вест-Пойнты, але гэта было лепш, чым не запомніць наогул. Як даўні ад'ютант Кастера, ён быў усяго толькі заўвагай. Адзіны раз, калі ён быў важны, гэта калі ён схлусіў Ваеннаму міністэрству аб тым, што Кастер і Моррелл планавалі зрабіць з бочкамі. Ён спадзяваўся, што гэта не ўвойдзе ў гісторыю. У гэтай вайне ён знайшоў для сябе нішу. Гэта была ніша не памерам з Кастера. Калі ў каго-то і было такое на гэты раз, то гэта быў Ірвінг Моррелл. Але гэта была ніша.
  
  "Вы маглі б зрабіць горш, чым падумаць аб своечасовай публікацыі сваіх мемуараў", - сказаў Абелл. "Многія высокапастаўленыя афіцэры будуць гэтым займацца. Калі ты даб'ешся свайго раней большасці іншых, гэта можа спрацаваць толькі ў тваю карысць ".
  
  "Калі я гэта зраблю, - падумаў Доулинг, - мне давядзецца расказаць аб хлусні Ваеннаму міністэрству". Вельмі многія людзі прачыталі б яго мемуары менавіта таму, што ён так доўга працаваў з Кастером. Але праца з Кастером была не ўсім, што ён зрабіў - нават блізка. Хіба свет не заслугоўваў таго, каб ведаць так шмат?
  
  "Я падумаю пра гэта", - сказаў ён.
  
  "Добра". Абелл хутка кіўнуў. Ён вырашыў праблему. З Доулингом было б нескладана, не так, як з Кастером. Афіцэр Генеральнага штаба працягнуў: "Вы не хочаце адправіцца ў прэс-службу, каб дапамагчы ім падрыхтаваць паведамленне аб вашай адстаўцы?"
  
  "Ці хачу я гэтага?" Доулинг паціснуў плячыма. "Не асабліва. Хоць я зраблю гэта". Што гаворыцца ў Прытчах? Адно пакаленне сыходзіць, і прыходзіць іншае пакаленне; але зямля трывае вечна. Ён яшчэ не пайшоў, але ён сыходзіў. Злучаныя Штаты, як і зямля, будуць існаваць, і ён дапамог зрабіць гэта так.
  XIX
  
  Прывітанне, мілы, - сказала Салі Даверам, калі Джэры вярнуўся ў дом. - Табе тэлефанавалі прыкладна паўгадзіны таму.
  
  "О, так?" Давер падарыў сваёй жонцы рассеяны пацалунак, якім часта дзеляцца людзі, якія даўно жанатыя. "Добра, што мы тады яшчэ не разабраліся". Ён баяўся, што гэта адбудзецца хутка. Калі ты без працы, ты можаш прыкідвацца, што застаешся прадстаўніком сярэдняга класа, але толькі на час. Пасля гэтага вы пачыналі эканоміць кожны цэнт, які маглі, усімі магчымымі спосабамі. Доверы ў гэтыя дні не вельмі часта елі мяса, і вялікая частка мяса, якое яны елі, было свіны брушкам.
  
  - Вось нумар. Яна працягнула яму кавалак паперы.
  
  Ён спадзяваўся, што гэта будзе Паляўнічы домік. Але гэта было не так. Ён, вядома, ведаў гэты нумар на памяць. Ён ведаў нумары амаль усіх рэстаранаў у Огасте на памяць. Гэта не было ні адным з іх. Калі б гэта было як-то звязана з працай, усё роўна, у рэстаране або няма, ён бы ўхапіўся за гэта цяпер.
  
  Ён набраў нумар аператара і прадыктаваў ёй нумар. Яна злучыла яго. У трубцы прагучала двойчы, перш чым хто-то на іншым канцы зняў трубку. "Гэта рэзідэнцыя містэра Брокстона". Голас быў незнаёмы. Акцэнту не было - калі б мужчына не нарадзіўся ў Мексіцы, Джэры Давер быў бы эскимосом.
  
  Хоуп таксама была незнаёмая. Шарлемань Брокстон - хіба гэта імя не варта запомніць?- быў асноўным уладальнікам Паляўнічай хаткі. З дрыготкім сэрцам Даверам назваў сваё імя. "Я ператэлефаноўваў містэру Брокстону", - сказаў ён.
  
  "О, так, сэр. Адну хвіліну, калі ласка", - сказаў... дварэцкі?- сказаў. Яшчэ да вайны ў Шарлемань Брокстона былі каляровыя слугі. Хто з багатых людзей у Огасте гэтага не рабіў? Дзе яны былі зараз? Ніхто з тых, хто перажыў вайну, не хацеў думаць аб падобных рэчах. Ва ўсякім выпадку, ніхто з боку канфедэрацыі - "дамнянкиз" занадта любілі задаваць такія нязручныя і якія зводзяць пытанні.
  
  "Брокстон слухае". Голас быў глыбокім, грубым і знаёмым. "Гэта ты, Даверам?"
  
  Няма. Мяне завуць Рэйлі, і я прадаю засні. Вар'яцкая, ідыёцкая шпільку прамільгнула ў галаве Довера і, на шчасце, згасла. "Так, гэта я, містэр Брокстон. Што я магу для вас зрабіць, сэр?"
  
  "Ну, я чуў, ты шукаеш працу", - сказаў Брокстон. "Як бы табе спадабалася вярнуцца на сваю старую працу?"
  
  "Я б з задавальненнем, містэр Брокстон. Але што здарылася з Ўілард Слоуном?" Спытаў Джэры Даверам.
  
  Затыкніся! Ты што, з розуму сышоў? Салі прыкрыкнуў на яго аднымі вуснамі. Ён праігнараваў яе. Як бы цяжка ні было, ён не хацеў пакідаць калеку на вуліцы. Гэта магло здарыцца з ім, калі б куля ці асколак снарада змянілі курс на некалькі цаляў.
  
  "Ну, нам прыйшлося адпусціць яго", - адказаў Брокстон.
  
  - Як жа так? Давер настойваў. - Спадзяюся, не дзеля мяне. Ён мог бы справіцца з працай. Салі кінула на яго з'едлівы погляд. Ён працягваў рабіць выгляд, што не заўважае.
  
  "Я не маю да гэтага ніякага дачынення", - сказаў Брокстон. Джэры Даверам чакаў. Уладальнік рэстарана кашлянуў. "Вы не маглі б зрабіць гэта цішэй? Я не хачу падрываць яго шанцы дзе-то ў іншым месцы ".
  
  "Ды добра, містэр Брокстон. Колькі гадоў вы мяне ведаеце? Я што, балакаю?" Сказаў Даверам.
  
  "Ну, няма". Шарлемань Брокстон зноў кашлянуў. "Мы злавілі яго на тым, што ён браў грошы з пастаўшчыкоў. Вялікія грошы. І таму..."
  
  Калі з рэстарана знікала нейкая ежа, што ж, гэта было часткай накладных выдаткаў. Менеджэр, кухары, афіцыянты, памочнікі афіцыянта - усё трохі кралі. Зняцце наяўных было чым-то іншым. Калі цябе зловяць, цябе звольняць. Адно магло каштаваць не даражэй іншага, але гэта пераходзіла ўсе межы. Давер задаваўся пытаннем, навошта Слоану спатрэбілася гэта рабіць. Быў ён гульцом? Ён падкупляў каго-то яшчэ? (Давер занадта шмат ведаў пра гэта.) Або ён проста паквапіўся? Калі і падкупляў, то быў даволі тупым. І што ж? Людзі былі тупымі, усё гэта чортава час.
  
  "Калі я табе спатрэблюся, ты ведаеш, што я буду там", - сказаў Даверам.
  
  "Добра. Я спадзяваўся, што ты гэта скажаш". Шарлемань Брокстон кашлянуў яшчэ раз. "Ах,...Ўзнікае пытанне аб тваёй зарплаце". Ён назваў лічбу, крыху перавышае палову таго, што зарабляў Даверам да таго, як перайшоў на ваенную форму.
  
  "Вы маглі б прыдумаць што-небудзь лепшае, містэр Брокстон", - сказаў Даверам. "Я выпадкова ведаю, што вы плацілі Уилларду Слоану больш". Салі отсалютовала яму ў стылі Партыі Свабоды. Ён нахмурыўся на яе; гэта было небяспечна нават сам-насам. І калі ты рабіў гэта сам-насам, ты мог аступіцца і зрабіць гэта публічна. Яго жонка паказала яму язык.
  
  Брокстон ўздыхнуў. "Бізнес ужо не той, што раней. Але ладна. Я дам табе тое, што даваў Слоану". Ён назваў іншую лічбу, якая сапраўды амаль супадала з тым, што чуў Джэры Даверам. Затым ён сказаў: "Не спрабуй валяць дурня, каб павялічыць яе, як гэта зрабіў Слоан".
  
  "Калі вы думаеце, што я гэта зраблю, вам лепш не наймаць мяне", - адказаў Даверам.
  
  "Калі б я думаў, што ты патэлефануеш, я б не патэлефанаваў", - сказаў Брокстон. "Але я і не думаў, што Слоан патэлефануе, чорт вазьмі".
  
  - Калі ты хочаш, каб я пачаў? - Спытаў Даверам.
  
  "Прыязджайце ў рэстаран як мага хутчэй", - адказаў уладальнік. "Я даручыў Луісу заняцца гэтым зараз, і я хачу, каб ён вярнуўся ў boss cook як мага хутчэй. Смазчик ў гэтым месцы застаў мяне знянацку хутчэй, чым гэта зрабіў Слоан.
  
  З таго, што бачыў Джэры Давер, сумленнасць і яе зваротная бок мелі мала агульнага з колерам скуры. Аднак ён не стаў спрачацца з Шарлеманем Брокстоном. - Буду там праз паўгадзіны, - паабяцаў ён і павесіў трубку.
  
  Салі кінулася ў яго абдымкі і пацалавала. - Яны хочуць, каб ты вярнуўся! - сказала яна. Ён кіўнуў. Яе ўсмешка была яркай, як сонца. Падчас вайны яна працавала на заводзе па вытворчасці боепрыпасаў, але з тых часоў надышлі цяжкія часы. Паступаюць грошы былі добрай рэччу.
  
  Адарваўшыся ад яе, Давер надзеў гальштук і пінжак і паспяшаўся ў Паляўнічы домік. Ён не хацеў спазняцца нават на хвіліну. Спяшаючыся па пабітым вуліцах аўтамабіля volkswagen beetle, якія ён абдумваў шляху і сродкі. Ён не хацеў, каб галоўны кухар раззлаваўся на яго. Гэта была праблема з вялікай літары "Т". Ён павінен быў знайсці спосаб утрымаць Луіса мілым, ці ж выставіць яго з рэстарана.
  
  Да яго аблягчэнні, мексіканец, здавалася, не раззлаваўся. "Я б аддаў перавагу рыхтаваць", - сказаў ён. "Пастаўшчыкі, яны толькі і робяць, што спрабуюць надзьмуць цябе. Калі вы хочаце скарыстацца ім, Secor Dover, сардэчна запрашаем.
  
  Ўхмылка Довера была чыста драпежніцкай. - Я не бяру гэта, чувак. Я аддаю гэта. Луіс міргнуў. Затым ён таксама ўхмыльнуўся.
  
  Перш чым аддаць яго Доверу, ён павінен быў высветліць, што там ёсць. Ён праверыў халадзільнікі і скрыні з прадуктамі. Меню трохі змянілася з тых часоў, як ён пайшоў у армію. Збольшага гэта было звязана з тым, што некаторыя рэчы былі недаступныя. Збольшага гэта было звязана з тым, што ў дамнянкиз, якія складалі ў нашы дні такую вялікую частку кліентуры, густы адрозніваліся ад густаў заўсёднікаў, заполнявших ўстанова да вайны.
  
  Беглы погляд на спіс тэлефонных нумароў у кабінеце мэнэджара паказаў, што змянілася нямала пастаўшчыкоў. Некаторыя з ранейшых, верагодна, памерлі. Некаторыя, хутчэй за ўсё, выйшлі з бізнесу. І некаторыя з новенькіх давалі Слоану адкаты.
  
  "Будзь я пракляты, калі ты не гаворыш як Джэры Даверам", - сказаў мяснік, якога Джэры ведаў вельмі даўно.
  
  "Так, гэта дакладна я, Філ", - пагадзіўся Даверам. "Значыць, твае дні, калі ты трахал Паляўнічы домік, скончыліся. Зразумеў?"
  
  "Я б не стаў гэтага рабіць!" Голас мясніка Філа гучаў да болю шчыра.
  
  Ён прычыніў Доверу боль, гэта дакладна. "Так, а потым ты прачынаешся", - сказаў ён салодка.
  
  Яму таксама падабалася знаёміцца з новымі пастаўшчыкамі. Калі яны давалі яму тое, што абяцалі, і прапаноўвалі прымальныя цэны, ён не чакаў, што ў яго ўзнікнуць якія-небудзь праблемы з імі. Калі яны спрабавалі падсунуць яму дзярмо...Ён усміхнуўся ў прадчуванні. Яны даведаюцца. Божа, ці пазнаюць яны калі-небудзь!
  
  На сённяшні вечар ўстанова будзе працаваць на тым, што падрыхтаваў Луіс. Мяркуючы па тым, што бачыў Даверам, шэф-кухар папрацаваў нядрэнна. Калі ён не хацеў гэтай працы - што ж, гэта ва ўсіх адносінах спрашчала задачу.
  
  Вялікую частку часу Джэры заставаўся за кулісамі. Ён выходзіў і паказваўся наведвальнікам толькі ў тым выпадку, калі хто-то быў незадаволены і афіцыянты не маглі самі ўсё выправіць. Аднак сёння вечарам ён адчуваў не проста жаданне, а абавязак агледзецца і пераканацца, што ўсе ідзе гладка. Ён не хацеў, каб Шарлемань Брокстон пашкадаваў аб тым, што зноў наняў яго.
  
  Здавалася, усё ў парадку. Мексіканскія афіцыянты і памочнікі афіцыянта адрозніваліся ад неграў, якія бывалі тут раней, але яны ведалі, што рабіць. Ён пачаў наймаць мексіканцаў ў час вайны. Ён ужо бачыў, што ў іх не было алергіі на працу.
  
  Наведвальнікі здаваліся задаволенымі. Некаторыя з іх былі мясцовымі. Адзін ці двое нават пазналі яго, што здзівіла і ўзрадавала. Яшчэ больш было афіцэраў ЗША. Яны не ведалі яго па дзірцы ў сцяне, што яго цалкам задавальняла. Калі мясцовыя жанчыны, якія былі з імі, і ведалі яго, то выгляду не падалі.
  
  Затым, каля дзесяці гадзін, яму памахала рукой жанчына. Яна была не мясцовая, што не азначала, што ён яе не ведаў. Ён пашкадаваў, што не застаўся ў сваім офісе. Мелані Ці зноў памахала рукой, на гэты раз уладна. Ён не хацеў падыходзіць да стала, які яна дзяліла з палкоўнікам ЗША, але баяўся, што ў яго не было выбару.
  
  "Прывітанне, Джэры", - сказала яна так бадзёра, як быццам не была яго палюбоўніцай-шантажисткой і верагоднай шпіёнкай янкі. "Дон, гэта падпалкоўнік Джэры Даверам. Мы былі сябрамі доўгі час. Джэры, гэта Дон Гаттеридж."
  
  "Я ў адстаўцы, палкоўнік Гаттеридж", - сказаў Даверам, нерашуча працягваючы руку.
  
  Гаттеридж паціснуў яе. Яму было каля пяцідзесяці, і для свайго ўзросту ён быў у добрай фізічнай форме. - Вы служылі ў корпусе интендантов, ці не так? - спытаў ён.
  
  Давер кіўнуў. "Угу. Як ты даведалася?" Ён паглядзеў на Мелані. Яе блакітныя вочы маглі быць самай нявіннасцю ... а маглі і няма. Ведаючы яе, яны, верагодна, такімі не былі.
  
  "Дазволь мне пачаставаць цябе выпіўкай, Даверам, і я распавяду табе аб гэтым", - сказаў Гаттеридж. "Вайна скончылася. Цяпер мы можам пагаварыць аб некаторых рэчах, аб якіх не маглі раней".
  
  Па яго знаку з'явіўся афіцыянт. Ён замовіў ўсім віскі, бровамі спытаўшы Довера, ці можна гэта. Давер кіўнуў. Афіцыянт сышоў. Перш чым прынеслі напоі, Давер спытаў: "Вы былі ... куратарам Мелані? Хіба не так гэта называюць шпіёны?"
  
  "Так, быў, і так, менавіта так мы гэта называем", - лёгка адказаў Гаттеридж. "Ведаеш, з-за цябе яе амаль злавілі".
  
  Джэры Даверам паціснуў плячыма так абыякава, як толькі мог. "Я прыклаў да гэтага ўсе намаганні. Я мог дазволіць сабе грошы - і я таксама атрымаў за гэта каштоўнасць", - сказаў ён. Мелані пачырванела; яна была досыць прыгожая, каб гэта было прыкметна нават пры слабым асвятленні ў Паляўнічай хатцы. Давер працягнуў: "Я мог сабе гэта дазволіць, так, але я не хацеў выдаваць ніякіх сакрэтаў. І таму я пагаварыў з некаторымі хлопцамі з нашай уласнай выведкі, і ..."
  
  "Я нават не дачакалася адказу на ліст, які адправіла цябе", - сказала Мелані. "Што-то было не так, таму я прыняла парашок".
  
  Прынеслі напоі. Доверу спатрэбіўся свой. - Дарэчы, як ты на мяне выйшаў? - спытаў ён.
  
  "У гандлі гэта называецца мядовай пасткай", - адказаў Гаттеридж за свайго былога палюбоўніка. "Мы запусцілі іх па ўсім CSA, з людзьмі, якіх мы маглі б прыціснуць, калі б справа зноў дайшла да бойкі. Не тое каб вашы людзі не запускалі іх і ў ЗША ".
  
  - Мядовая пастка. Аб божа, - сказаў Джэры Даверам глухім голасам. Ён паглядзеў на Мелані. - Я думаў, ты сур'ёзна.
  
  "З табой...Я стала нашмат бліжэй, чым з некаторымі іншымі", - сказала Мелані.
  
  - Цудоўна. Ўзрушаюча. - Ён адным глытком дапіў напой. Што яны сказалі? Дурань і яго грошы неўзабаве растаюцца. Ён расстаўся з грашыма, і ён быў дурнем. Яму спатрэбілася час, каб усвядоміць, якім вялікім дурнем ён быў, але вось яно паўстала ва ўсёй сваёй красе. Ён падняўся на ногі. - Прашу прабачэння. Мне трэба вяртацца да працы. Што ж, ён спадзяваўся, што больш не будзе такім дурнем. Ён паспяшаўся адысці ад стала.
  
  Ты ведаеш, што такое мабільны? - Спытаў Сэм Карстэн.
  
  - Раскажы мне, - настойваў Лон Менефи.
  
  "Мабіл - гэта тое, чым быў бы Новы Арлеан, калі б у ім пасяліліся людзі без пачуцця гумару", - сказаў Сэм. Меркавалася, што Новы Арлеан будзе горадам, дзе можна выйсці і трохі павесяліцца. Людзі ў Мабіле выглядалі так, нібы ім нічога не прыносіла задавальнення.
  
  "Хлопец, у цябе што-то ёсць", - сказаў старпом, смеючыся. "Нават вясёлыя дзяўчынкі не паводзяць сябе так, быццам ім весела".
  
  "Так, я ведаю". Сэм бачыў гэта сам. Яму гэта не спадабалася. "Даволі вар'яцка - гэта ўсё, што я магу вам сказаць. Гэта таксама быў ваенна-марскі гарадок. Калі купка юрлівых, п'яных матросаў не падыме табе настрой, то што ж тады падыме?
  
  "Розуму неспасціжна", - сказала Менефи.
  
  Сэм паказаў. "Чорт, вунь там іх Ваенна-марская акадэмія". Яна і ўвесь горад ляжалі пад гарматамі "Джозефуса Дэниэлса". Некалькі караблёў ВМС ЗША і падводных апаратаў стаялі ў доках. На іх борце знаходзіліся каманды наглядчыкаў з ЗША. Сэм не ведаў, што з імі будзе. Людзі ўсё яшчэ спрачаліся з гэтай нагоды. Некаторыя хацелі перадаць захопленыя суда ваенна-марскому флоту ЗША. Іншыя вырашылі, што праблема з запаснымі часткамі будзе невыканальнай, і замест гэтага хацелі здаць іх на металалом.
  
  "Акадэмія зачынена", - сказала Менефи. Сэм кіўнуў. Усіх кадэтаў адправілі дадому. Яны былі незадаволеныя гэтым. Некаторыя хацелі замест гэтага паступіць на службу ў ВМС ЗША. Некаторыя хацелі перастраляць ўсіх праклятых янкі, калі-небудзь народжаных. Яны былі недастаткова дарослымі, каб у іх быў такі шанец. Старпом махнуў у бок ваенных караблёў Канфедэрацыі. - Як вы думаеце, што нам з імі рабіць, сэр?
  
  - Брытвавыя ляза, - урачыста прамовіў Сэм. - Мільёны і мільёны чортавых брытвавыя лязо.
  
  Менефи ўсьміхнулася. Усё вялікае, металічнае і бескарыснае выпадала толькі для брытвавыя лязо - ва ўсякім выпадку, калі слухаць маракоў.
  
  Тут, на ўзбярэжжа Мексіканскага заліва, зіма была мяккай. Сэму даводзілася зімаваць на Сэндвічавыя выспах, так што ён прывык да больш мяккім умовам, але гэта было нядрэнна. Усё заставалася даволі зялёным. Снегу наогул не было - ва ўсякім выпадку, пакуль. "Яшчэ пара дзён, і наступіць 1945 год", - сказаў ён. "Яшчэ год наперадзе".
  
  "Вялікі", - сказаў Лон Менефи. "Ніколі не быў вялікім".
  
  Ён быў недастаткова дарослым, каб многае памятаць аб 1917 годзе. Магчыма, у ЗША гэта здавалася чым-то вялікім. Тады ніхто не ведаў, наколькі жахлівай можа быць вайна. Цяпер многім людзям зрабілі прышчэпку ад гэтага невуцтва. І 1917 год паказаў, што ЗША могуць перамагчы Канфедэратыўнай Штаты і іх саюзнікаў. Да гэтага Злучаныя Штаты ніколі гэтага не рабілі. Цяпер...Можа быць, цяпер ЗША не прыйдзецца ісці і рабіць гэта зноў. Ва ўсякім выпадку, Сэм мог на гэта спадзявацца.
  
  Яму не хацелася спрачацца з маладым чалавекам, ды ён і не быў упэўнены, што варта. "Улічваючы супербомбу і ўсё такое, у мяне было б па-чартоўску шмат часу, каб сказаць, што ты няправы".
  
  "У нас гэта ёсць", - сказаў старпом. "У Германіі гэта ёсць. Гэта было ў канфедэратаў, але яны выбылі. Гэта было ў лайми, але ..."
  
  "Можа быць, яны сышлі", - уставіў Сэм. "Ніколі нельга сказаць напэўна аб Англіі".
  
  "Так", - сказаў Менефи. "Японія, Расія і Францыя - усе захопленыя гэтым".
  
  "Я б таксама так зрабіў, калі б гэта было ў каго-то іншага, а не ў мяне", - сказаў Сэм. "Я памятаю, як агідна я сябе адчуваў, калі Физерстон атрымаў Філадэльфію. Калі б у яго была напагатове яшчэ тузін, ён, магчыма, выпорол б нас, нягледзячы ні на што.
  
  "Добра, што ён гэтага не зрабіў", - сказаў старпом. "Але як вы збіраецеся весці вайну, калі ва ўсіх ёсць бомбы, якія могуць падарваць горад ці флатылію адначасова?"
  
  "Ніхто не ведае", - адказаў Сэм. "Я маю на ўвазе, ніхто. Савет дырэктараў, які размаўляў са мной, калі мы прыйшлі на рамонт адразу пасля заканчэння вайны, спытаў, ці ёсць у мяне якія-небудзь бліскучыя ідэі. Я!" Ён фыркнуў, пачуўшы, як дзіўна гэта прагучала. "Я маю на ўвазе, калі яны шукаюць дапамогі ў мустанга з валасатымі вушамі, яны сапраўды ў цяжкім становішчы".
  
  "Можа быць, кайзеру ўдасца ўтрымаць Англію ад далейшага будаўніцтва, а Францыю - ад пачатку. Японія і Расія? Поспехаў ім у тым, каб спыніць іх!" Сказаў Менефи.
  
  "Ага. Мне гэта таксама прыходзіла ў галаву. Мне гэта падабаецца не больш, чым табе", - сказаў Карстэн.
  
  "У любым выпадку, гэта будзе непрыемна", - прадказала Менефи.
  
  "Без жартаў", - сказаў Сэм. "Вядома, ты можаш сказаць гэта ў любы дзень года і быць правоў прыкладна ў дзевяці выпадках з дзесяці. Але ўсё роўна...Чорт вазьмі, калі б Германія і ЗША былі адзінымі краінамі, здольнымі вырабляць супербомбы, як бы мы маглі застацца сябрамі? Гэта было б падобна на тое, як калі б мы мылі падлогу разам з усімі астатнімі, і нам трэба было паглядзець, хто ў выніку застанецца на нагах апошнім ".
  
  "Цяжка пераправіць супербомбу праз акіян", - сказаў Менефи. "У нас няма бамбавіка, які можа падняць такую бомбу з авіяносца, а ў Кайзера наогул няма авіяносцаў".
  
  "У нас няма бамбавіка, які мог бы зрабіць гэта цяпер. Праз пяць гадоў? Усё будзе па-іншаму", - сказаў Сэм. "Яны паменшаць памеры бомбаў і пабудуюць самалёты лепей. Мяркую, з турбонаддувом. Вось як гэтыя рэчы заўсёды працуюць. Я памятаю двухпавярховы самалёт з дрэва, дроту і тканіны, на якім мы лёталі з "Дакоты" ў 1914 годзе. Мы думалі, што мы такія сучасныя! Ён пасмяяўся над сабой у маладосці.
  
  Лон Менефи кіўнуў. - Так, магчыма, вы маеце рацыю, шкіпер. Але ў немцаў усё яшчэ няма авіяносцаў.
  
  "Можа быць, яны іх пабудуюць. Можа быць, яны вырашаць, што яны ім не патрэбныя. Можа быць, замест гэтага яны будуць рабіць бамбавікі сверхдальней далёкасці. Калі б я змагаўся з рускімі, я б дакладна захацеў што-небудзь з гэтага. Ці, можа быць, яны будуць рабіць ракеты, як гэта рабілі чортавы канфедэраты. Іду ў заклад, мы таксама паспрабуем. Як хто-небудзь збіраецца спыніць ракету з супербомбой ў носе?"
  
  Старпом кінуў на яго дзіўны погляд. "Ведаеш што, шкіпер? Я разумею, чаму праўленне папрасіла цябе падзяліцца ідэямі. Ты проста натуральна прыдумваеш што-то".
  
  "Ну, калі і так, прыяцелі фармацэўта заўсёды маглі іх вылечыць", - адказаў Сэм. Пахвала - асабліва ад яркага выпускніка з Аннаполиса - нязменна прымушала яго нервавацца.
  
  Менефи ўхмыльнуўся, але малады чалавек настойваў: "Калі б ты паступіў у каледж, ты б цяпер быў адміралам".
  
  Сэм чуў гэта раней. Ён ні на хвіліну, у гэта не паверыў. "Я нават не скончыў сярэднюю школу. Я таксама не хацеў. Усё, што я хацеў зрабіць, гэта пайсці да рысу з фермы майго старога, і, клянуся Богам, я гэта зрабіў. І калі б я быў з тых хлопцаў, якія вучыліся ў каледжы, хутчэй за ўсё, я б не быў з тых хлопцаў, якія хацелі паступіць на флот. Не, я затрымаўся ў школе суровых выпрабаванняў ".
  
  "Магчыма. Але ўсё роўна крыўдна", - сказаў старпом.
  
  "Не хвалюйся з-за мяне, Лон. Ты той, хто атрымае званне флагмана. Мне проста выдатна падабаецца тое, дзе я знаходжуся". Сэм не жартаваў. Дзве з паловай нашыўкі! Лейтэнант-коммандер! Нядрэнна для чалавека, які прайшоў хоуз-кэрліс, нават трохі. І яго начальства ўсё яшчэ хацела, каб ён быў побач. Можа быць, ён мог бы марыць аб званні камандзіра, па меншай меры, калі яго нарэшце адправяць у адстаўку. Ён дакладна не губляў часу дарма, а тонкую залатую палоску паміж двума больш тоўстымі на кожнай манжете.
  
  Ён, у сваю чаргу, усхваляваў Менефи. "Флагманскі чын? Пагаворым аб падліку тваіх куранят! Я проста хачу паглядзець, што я магу зрабіць з уласным караблём ".
  
  "Я разумею гэта". Сэм вельмі, вельмі доўга чакаў Джозэфа Флавуса Дэниэлса. Але дзверы, адкрытыя для маладых выпускнікоў Аннаполиса, заставаліся зачыненымі для сівеючых "мустангаў".
  
  Менефи паказала на іншы бераг. - Падыходзіць лодка з прыпасамі.
  
  Перш чым Сэм паспеў што-небудзь сказаць, прарэзліва засвістаў свісток боцмана. "Абардажным групы на выхад!" Матросы, узброеныя аўтаматамі, спусціліся ў вельбот па архаічнай камандзе. Іншыя пілатавалі два 40-міліметровых эсмінца суправаджэння. Пасля таго, як гэты катэр атакаваў "арэгон", ніхто не рызыкаваў.
  
  Калі лодка не спыніцца, як было загадана, яе спыняць гарматы. Але гэта адбылося. Абордажная каманда праверыла кожны цаля корпуса, перш чым дазволіць ёй наблізіцца. Сэму не давялося гаварыць ні слова. Ён усміхнуўся пра сябе. Так усё і працавала, калі ў цябе была добрая каманда.
  
  Рана ці позна прызыўнікі заменяць многіх яго матросаў-ветэранаў. Да цяперашняга часу ён ведаў усё, што яму трэба было ведаць аб тым, як прывесці новых людзей у форму. Ён не з нецярпеннем чакаў гэтай працы, але мог бы з ёй справіцца.
  
  Мяса і свежыя гародніна пачалі паступаць на борт эсмінца "Эскорт". Ежа была лепш, чым калі яна тыднямі праводзіла ў моры. Сэм ніколі не была з тых, хто чапляецца за руціну дзеля яе самой. Калі б ён за ўсё сваё жыццё больш ніколі не паспрабаваў ні адной фасолины, ён бы не пашкадаваў.
  
  - Я ненадоўга пайду ў сваю каюту, Лон, - сказаў ён. "Папяровая валакіта становіцца ўсё горш і горш - і калі што-то знікне цяпер, мы не зможам проста спісаць гэта як страчанае ў баі, як мы маглі раней. Па-чартоўску крыўдна, калі хочаце ведаць маё меркаванне ".
  
  "Вядома, гэта аблегчыла вядзенне карабельных рахункаў", - пагадзілася Менефи. "Весяліся, шкіпер".
  
  "Малаверагодна", - сказаў Сэм. "Але гэта павінна быць зроблена".
  
  Праца са складанай дакументацыяй камандавання, магчыма, была самай складанай працай для мустанга, якога ніколі гэтаму не вучылі. Вы маглі б у канчатковым выніку атрымаць дзясяткі тысяч даляраў, калі б не сачылі за тым, што да чаго, ці калі б па безуважлівасці падпісалі няправільную форму. Паколькі яму прыходзілася пачынаць з нуля, Сэм быў асабліва скрупулезен ў пераправерцы за ўсё, перш чым ўключыць у спіс сваё імя.
  
  Ён разгублена пачухаў тыльны бок левай рукі, якая зачасаліся. Затым ён вярнуўся да праверцы свайго інвентара запасных частак. Сее-што з гэтага - тая частка, якую старшыны палічылі карыснай, - дазваляла хадзіць з Езусам.
  
  Праз некалькі хвілін ён заўважыў, што яго рука сыходзіць крывёй. Ён вылаяўся і пацягнуўся за сурвэткай. Павінна быць, ён зняў струп або што-то ў гэтым родзе. Калі ён паглядзеў, то нічога не ўбачыў. Здавалася, што кроў цячэ з радзімкі. Праз некаторы час крывацёк спынілася. Сэм вярнуўся да працы.
  
  Справы на "Джозефусе Дэниелсе" ішлі прыкладна так, як і павінны былі ісці. Калі заўтра яму прыйдзецца перадаць карабель новаму камандзіру, ён зробіць гэта, не міргнуўшы вокам. Яго справаздачы былі актуальнымі, і яны былі дакладнымі - ці, калі яны не адпавядалі рэчаіснасці, ніхто не мог даказаць адваротнае. Людзі казалі, што ёсць правільны шлях, няправільны шлях і ваенна-марскі шлях. Ён выкарыстаў ваенна-марскі спосаб, каб вырашыць свае праблемы з зніклымі рэчамі.
  
  Сэм ўхмыльнуўся. Вядома, ён выкарыстаў ваенна-марскі спосаб. Які яшчэ спосаб, ён ведаў? Ён аддаў Ваенна-марскому флоту ўсю сваю жыццё. Ён не ведаў, што паступіць так, калі падпісваўся, але не быў расчараваны. Ён вызначана зрабіў больш і ўбачыў больш свету, чым мог бы, калі б застаўся на ферме.
  
  Цяпер ён мог сысці, толькі калі б яго выгналі або калі б ён зваліўся як нежывы на службе. Ён баяўся, што яго адпусцяць, калі скончыцца вайна, але што яны зрабілі? Замест гэтага яны павысілі яго ў пасады.
  
  "Не-а, адзіны спосаб, якім я зараз выберусь, - гэта нагамі наперад", - прамармытаў ён. "І нават тады гэтым ублюдкам прыйдзецца цягнуць мяне".
  
  Ваенны карабель ЗША пад яго камандаваннем стаіць на якары ў бухце Мабіл? Ён ніколі не марыў пра гэта, калі распісваўся на пункцірнай лініі. Ён і ўявіць сабе не мог, што зможа стаць афіцэрам, толькі не тады. І ён не ўяўляў, што ЗША калі-небудзь прыбяруць CSA прама з карты. Тое, як гэта ўяўлялася яму тады - як гэта здавалася ўсім - абедзве краіны і іх суперніцтва застануцца назаўжды.
  
  Што ж, нішто не доўжыцца вечна. Ён гэта зразумеў. Ты ішоў далей і рабіў усё, што мог, так доўга, як толькі мог. Калі ты прыступіў да справы, што яшчэ заставалася?
  
  Мадам игуэль радрыгес сказала... што-то. "Што гэта было?" Спытаў Хорхе.
  
  Яго брат паспрабаваў зноў. - Вады, - выціснуў ён нарэшце.
  
  "Я прынясу табе трохі". Хорхе паспяшаўся да ракавіне і павярнуў кран. Калі ён быў маленькім хлопчыкам, яму давялося б хадзіць да калодзежа. Гэта было нашмат прасцей.
  
  Вярнуць Мігеля ваду і зноў убачыць свайго брата было нашмат складаней. Цяпер ён разумеў, чаму я так доўга трымалі Мігеля. Мігель сядзеў у ваеннай інваліднай калясцы амерыканскага вытворчасці. Ён ніколі больш не зможа хадзіць. Так гаварылася ў лісце, які прыйшоў з ім, і Хорхе верыў гэтаму. Яго цела было скрыўленыя і знявечаны. Амерыканскія пластычныя хірургі зрабілі ўсё, што маглі, але яны не маглі тварыць цуды.
  
  Абалонка, якая не зусім забіла яго, таксама пашкодзіла яго мысленне - або, можа быць, ён быў злоўлены ў пастку ўнутры свайго ўласнага розуму, і яго раны не дазвалялі яму выйсці вонкі. Амерыканскія лекары захавалі яму жыццё, але Хорхе нават крыху не быў упэўнены, што яны аказалі яму якую-небудзь паслугу.
  
  Ён аддаў Мігеля кубак. Яго брату давялося ўзяць яе двума рукамі; ён не мог справіцца з адной. Нават тады Хорхе трымаў адну руку пад кубкам, на выпадак, калі Мігель ўпусьціць яе. Ён гэтага не зрабіў, не ў гэты раз, але ён праліў ваду на тое, што засталося ад яго падбародка. Хорхе насуха выцер яго маленькім ручніком.
  
  Як доўга Мігель мог бы працягваць у тым жа духу? Дзесяць гадоў? Дваццаць? Трыццаць? Пяцьдзесят? Ты б хацеў, каб так працягвалася пяцьдзесят гадоў? Але калі б хто-то паклапаціўся пра цябе, што б ты зрабіў?
  
  Увайшоў Пэдра і паглядзеў на Мігеля, затым хутка адвёў погляд. Тое, што здарылася з яго братам, узрушыла яго яшчэ больш, чым Хорхе. І што гэта зрабіла з іх маці...Хорхе спрабаваў не думаць пра гэта, але нічога не мог з сабой парабіць. Яна будзе клапаціцца аб калеке і аплакваць яго да тых часоў, пакуль жывыя яна ці Мігель.
  
  - Гэтыя вырадкі, - злосна сказаў Пэдра. - Праклятыя вырадкі-янкі!
  
  "Я думаю, яны зрабілі для яго ўсё, што маглі", - сказаў Хорхе. "Калі б яны гэтага не зрабілі, ён быў бы зараз мёртвы".
  
  Пэдра паглядзеў на яго, як на ідыёта. "Як ты думаеш, хто ўзарваў яго ў першую чаргу? Праклятыя янкі пендехос, вось хто".
  
  Верагодна, ён меў рацыю - верагодна, але не напэўна. Хорхе бачыў людзей, параненых і забітых кароткімі чэргамі са свайго боку. Ён не спрабаваў расказваць пра гэта брату - Пэдра быў не ў настроі слухаць. Ён толькі паціснуў плячыма. "Гэта вайна. Мы ўсе так рызыкавалі. Што ты можаш з гэтым зрабіць цяпер? Што можа зрабіць любы чалавек?"
  
  "Вярні ім грошы", - настойваў Пэдра. "Сакратар Куін кажа, што мы зможам гэта зрабіць, калі не здадзімся. Я думаю, ён мае рацыю".
  
  "Я думаю, ты вар'ят", - сказаў Хорхе. "Што адбудзецца, калі ты ў каго-небудзь выстрелишь? Яны бяруць закладнікаў, а затым забіваюць іх. Яны бяруць шмат закладнікаў. Яны ўжо зрабілі гэта тут аднойчы. Ты думаеш, яны не зробяць гэтага зноў?
  
  "Ну і што?" Сказаў Пэдра. "Гэта толькі прымусіць астатніх людзей ненавідзець іх".
  
  - А што, калі яны забяруць Сюзану або яе дзяцей? Што, калі яны забяруць Лупе Флорэс? - Спытаў Хорхе і выпрабаваў сумніўнае задавальненне, назіраючы, як пазелянеў яго брат. Так, Пэдра быў закаханы ў Лупе, усё дакладна. Хорхе скарыстаўся сваім перавагай: "выкажам здагадку, яны забяруць Мамаситу? Тады ты будзеш працягваць крычаць: "Свабода!"? Усё скончана, Пэдра. Хіба ты гэтага не бачыш?"
  
  Пэдра аблаяў яго і зноў выбег з хаты. Хорхе заўважыў, што яго ўласныя рукі сціснутыя ў кулакі. Ён прымусіў іх расціснуць. Ён не хацеў біцца з Пэдра. Ён таксама не хацеў, каб яго брат рабіў што-то дурное і бескарыснае. Ва ўсякім выпадку, армія навучыла яго адной рэчы: ты не заўсёды атрымліваеш тое, што хочаш.
  
  Мігель выслухаў усе. Наколькі ён зразумеў....Наколькі зразумеў Мігель, заўсёды заставалася пытаннем. Верагодна, так будзе заўсёды. Ён змагаўся са сваёй пашкоджанай целам і пашкоджаным духам, спрабуючы вымавіць слова. - Нядобра, - выціснуў ён. - Нядобра.
  
  "Не, гэта нядобра", - пагадзіўся Хорхе. Што менавіта меў на ўвазе яго паранены брат ... хто мог сказаць? Але Мігель не быў няправы ў любым выпадку. Калі Пэдра пойдзе і зробіць якую-небудзь глупства, людзі на многія мілі вакол могуць у канчатковым выніку паплаціцца за гэта.
  
  Мігель спрабаваў сказаць што-то яшчэ, але што б гэта ні было, у яго не выходзіла. Часам Хорхе здавалася, што Мігель ведае ўсё, што адбываецца вакол, але з-за сваіх ран ён замкнуты ва ўласнай галаве. У іншых выпадках ён быў упэўнены, што розум Мігеля таксама пацярпеў. Што было горш? Ён паняцця не меў. Абодва былі вельмі дрэннымі.
  
  Калі Пэдра сапраўды планаваў здзейсніць што-то ідыёцкае ... Што б ні зрабіў Хорхе, ён ніколі б не аддаў сваю плоць і кроў акупантам. Калі б ты зрабіў што-то падобнае, ты мог бы з такім жа поспехам памерці, таму што ты быў мёртвы для ўсіх чалавечых пачуццяў. Але гэта не азначала, што ён наогул нічога не мог зрабіць.
  
  У наступны раз, калі ён зайшоў у Баройеку, ён зрабіў гэта. Затым ён зайшоў у La Culebra Verde і выпіў значна больш піва, чым звычайна выпіваў. Ён не пайшоў назад на ферму - ён пахіснуўся. Калі б электрычныя слупы не маршыравалі па абочыне дарогі, каб накіраваць яго назад, ён мог бы заблукаць.
  
  Яго маці паглядзела на яго з прытворнай захапленнем, калі ён увайшоў. "Твой бацька рабіў гэта не вельмі часта", - строга сказала яна. "Я б не пацярпела ад гэтага яго. Я таксама не пацярплю гэтага ад цябе.
  
  - Шорри... э-э, прабач ... Мамасита, - сказаў Хорхе.
  
  "І не думай, што табе ўдасца ўгаварыць мяне", - працягвала яго маці. - Ты можаш называць мяне Мамасита з гэтага часу і назаўжды, і я ўсё роўна буду ведаць, што ты вярнулася дадому як нікчэмная п'яніца-недарэка. Я сказаў табе аднойчы і паўтару яшчэ раз - я не збіраюся з гэтым мірыцца.
  
  Хорхе не спрабаваў спрачацца. Замест гэтага ён лёг спаць. Ён прачнуўся з адчуваннем, што яго галава знаходзіцца ў эпіцэнтры артылерыйскага абстрэлу. Аспірын і кава дапамаглі ... няшмат. Пэдра паглядзеў на яго з вясёлым пагардай, якое было амаль напалову захапленнем. "Ты нядрэнна завязаў", - заўважыў ён.
  
  - С. Ш.. - Хорхе не хацеў казаць - ці слухаць, калі ўжо на тое пайшло. Ён зноў наліў поўны кубак кавы.
  
  "Як жа так?" Пэдра спытаў яго. "Звычайна ты гэтага не робіш". Мігель сядзеў у інвалідным крэсле, назіраючы за імі абодвума, або, можа быць, проста згубіўся ў сваім уласным свеце.
  
  "Усе", - сказаў Хорхе. "Часам гэта дастае цябе, вось і ўсё". Ён нават не хлусіў, ці не вельмі моцна.
  
  Пэдра энергічна кіўнуў. "Мае. Сапраўды мае! Але я не хачу напівацца з-за гэтага. Я хачу што-небудзь з гэтым зрабіць".
  
  "Ты хочаш зрабіць якую-небудзь глупства па гэтай нагоды", - падумаў Хорхе. Ён пакінуў гэта пры сабе. Калі ты пачынаў спрэчка з пахмелля, у цябе была занадта вялікая верагоднасць перарасці ў бойку. Ён не хацеў біць Пэдра - ва ўсякім выпадку, вялікую частку часу.
  
  У Бібліі сказана, што мяккі адказ злагоджвае гнеў. Здавалася, ні адзін адказ не спрацаваў так жа добра. Калі Хорхе не клюнуў на прынаду, Пэдра пакінуў яго ў спакоі. Ён задумаўся, ці варта яму запомніць гэты ўрок на потым. Поціск плячыма - гэта ўсё, што ён змог адказаць на пытанне. Можа быць, ён ўзгадае, а можа, і няма.
  
  Ён працягваў займацца сваімі справамі. Нават зімой на ферме патрабавалася праца. Ён заляцаўся за садам і хатнім быдлам. Ён яшчэ раз з'ездзіў у Баройеку і вярнуўся цвярозым. Магдалена Радрыгес кіўнула яму з змрочным адабрэннем.
  
  Праз некалькі дзён Пэдра адправіўся ў горад. Калі ён вярнуўся дадому, ён быў па-за сябе ад лютасці. "Янкі! Яны забралі секора Куіна!"
  
  "Я гэтага і баяўся", - сказаў Хорхе.
  
  "Але як яны маглі даведацца, за што ён выступае?" Спытаў Пэдра.
  
  "Ён занадта шмат балбоча", - адказаў Хорхе, што было праўдай. "І занадта шмат людзей ведаюць, што ён быў тут прадстаўніком Партыі Свабоды. Павінна быць, хто-то ў горадзе прагаварыўся солдадос з лос Эстадос Унідас. Вялікая частка гэтага была праўдай, але не ўся.
  
  "Што мы можам зрабіць?" яго брат плакаў.
  
  "Я не ведаю. Я не думаю, што мы можам што-небудзь зрабіць. У янкі ёсць кулямёты і аўтаматычныя вінтоўкі. Я не хачу ісці супраць іх. Калі ты гэта зробіш, то, павінна быць, будзеш не ў сваім розуме ".
  
  Пэдра нахмурыўся; гэта было не тое, што ён хацеў пачуць. "Спадзяюся, ніхто не вырашыць данесці на мяне", - сказаў ён. "Усё, што ў нас тут ёсць, - гэта пара пісталетаў 22-га калібра, і з імі ты ні з кім не зможаш біцца".
  
  "Вядома, няма. Вось чаму янкі дазволілі нам пакінуць іх", - сказаў Хорхе.
  
  Тут яго брат празьзяў. - Можа быць, нам удасца здабыць трохі дынаміту ў шахтах, і мы маглі б...
  
  "Мог што?" Перабіў Хорхе. "Дынамітам ты таксама біцца не зможаш. Што ты збіраешся рабіць, кідацца ім?"
  
  "Ну, няма. Але калі б мы зрабілі аўтаматычную бомбу ..."
  
  "З-за чаго? У нас няма машыны", - нагадаў яму Хорхе. "Акрамя таго, ты ведаеш, колькі янкі расстрэльваюць за кожную выбухнула аўтамабільную бомбу?"
  
  "Мы павінны што-то зрабіць для сякера Куіна", - сказаў Пэдра.
  
  "Bueno. Што ты хочаш зрабіць? Што ты можаш зрабіць, каб вызваліць яго і не наклікаць на нас непрыемнасцяў?"
  
  Пэдра задумаўся. Чым даўжэй ён думаў, тым больш няшчасным выглядаў. "Я не ведаю", - сказаў ён нарэшце.
  
  "Ну, калі ты адкажаш на гэтае пытанне, тады, магчыма, ты зможаш што-небудзь зрабіць. Цяпер нам трэба турбавацца аб тым, каб засцерагчы сябе, Мамаситу і Мігеля", - сказаў Хорхе.
  
  Мігель сядзеў у інвалідным крэсле. Слухаў ён, як спрачаюцца яго браты, або наогул не звяртаў увагі? Хорхе ніколі не быў упэўнены, ці шмат Мігель разумее. Часам яму нават здавалася, што гэта мяняецца з дня ў дзень. Цяпер, аднак, вочы Мігеля на імгненне ажылі. "Будзь у бяспекі!" - выразна сказаў ён. "Кладзіся!" - крыкнуў я. Гэта было апошняе, што ён сказаў, ці апошняе, што ён пачуў, перш чым снарад упаў і разбурыў яго жыццё? Хорхе б не здзівіўся.
  
  Пэдра прыкусіў ўнутраную бок ніжняй губы. "Табе лягчэй мірыцца з усім, чым мне, Хорхе".
  
  "Часам, можа быць", - сказаў Хорхе.
  
  "Але цябе гэта не кранае, ці не так? Цябе гэта таксама кранае". Яго брат обвиняюще ткнуў у яго паказальным пальцам. "Інакш навошта табе спатрэбілася ісці ў кантину і напівацца?"
  
  Хорхе развёў рукамі. "Ну, тут ты мяне падлавіла".
  
  - Я так і думаў. - У голасе Пэдра гучала самаздаволенне. Мала што каму падабаецца больш, чым упэўненасць у тым, што ён ведае, пра што думае іншы.
  
  - Асцярожней, - сказаў Мігель, можа, наўздагад, а можа, і няма. Ён усё яшчэ думаў аб тым, што яго могуць абстраляць? Ці ён папярэджваў Пэдра, каб той не лічыў яго такім разумным? Як мог хто-то, акрамя абломкаў яго цела, розуму і духу, здагадацца?
  
  Пэдра з уздыхам сказаў: "Я буду асцярожны. Я не зраблю нічога, што прынясе нам непрыемнасці або прычыніць нам шкоду".
  
  "У гэтым уся ідэя". Хорхэ спадзяваўся, што яго брат стрымае абяцанне. "Можа быць, усё наладзіцца. Нам проста трэба пачакаць і паглядзець - што яшчэ мы можам зрабіць бяспечнага?"
  
  "Сякер Куін так не казаў". Пэдра не быў гатовы здавацца, не зусім.
  
  "Не, ён гэтага не рабіў", - пагадзіўся Хорхе. "І паглядзі, што з ім здарылася. Калі б ён проста паспрабаваў упісацца, "Янкіз", напэўна, пакінулі яго ў спакоі. Але ў яго пацяклі слінкі, і...
  
  - Нейкі брудны падонак настукаў на яго, - злосна сказаў Пэдра.
  
  "Ѕн. Гэта толькі паказвае, што гэта можа здарыцца з кожным, хто неасцярожны", - сказаў Хорхе.
  
  Ён ведаў, аб чым казаў. Ён ведаў больш, чым калі-небудзь казаў. Ён напісаў ананімны ліст, якое выдала Робэрта Куіна уладам ЗША. Ён не быў рады гэтаму, не тады. Вось чаму ён прыйшоў дадому п'яным у той вечар. Але цяпер ён не шкадаваў аб тым, што зрабіў гэта. Ён забяспечыў бяспеку Пэдра - ва ўсякім выпадку, у большай бяспекі. Тое ж самае ён зрабіў для ўсёй сям'і. Яны маглі б працягваць. Пасля таго, як вы прайгралі вайну, гэтага было б дастаткова.
  
  
  Джордж Энос, Уолі Фодор і большасць іншых хлопцаў з twin-40mm mount былі без кашуль. Яны грэліся на цёплым сонца, як гекконы на камені. "Студзень", - сказаў Джордж начальніку артылерыі. "Гробаны студзень. Кажу табе, чувак, Фларыда занадта доўга марнавалася на канфедэратаў".
  
  "Ты дакладна прымеціў", - пагадзіўся Фодор.
  
  Было дзе-то каля васьмідзесяці. У Бостане снег тоўстым пластом ляжаў на зямлі. Джордж толькі што атрымаў ліст ад Коні, у якім гаварылася аб апошняй снежнай буры. Ён сумаваў па сваёй жонцы. Ён сумаваў па сваім дзецям. Ён ужо дакладна не сумаваў па надвор'і ў Масачусецы.
  
  "Калі я састарэю і поседею, я пайду адсюль на пенсію", - сказаў ён.
  
  "Поспехі, прыяцель. Канфедэраты надерут тваю старую шэрую азадак адсюль да Гаваны", - сказаў Уолі Фодор. "Ты сапраўды думаеш, што гэтыя хлопцы будуць рады бачыць нас нават да таго часу, калі мы состаримся?"
  
  "Напэўна, ён быў бы рады ўзяць нашы грошы", - сказаў Джордж.
  
  Начальнік аховы засмяяўся. "Як быццам гэта адно і тое ж. Шлюха рада ўзяць твае грошы, але гэта не значыць, што яна ў цябе закаханая". Фодор зноў засмяяўся. - Чорт бы мяне ўзяў, калі ты не чырванееш.
  
  - Чорт з табой у любым выпадку, Уолі. Джордж усміхнуўся, кажучы гэта, але ён ведаў, наколькі няёмкай была яго ўсмешка. Ён заўсёды адчуваў сябе няёмка, наведваючы бардэлі. Гэта яго не спыніла, але потым выбіла з каляіны.
  
  Усе жарты спыніліся, калі да "Орегону" падышоў катэр забеспячэння. 40-міліметровыя экіпажы і нават людзі з пятидюймовых гармат battlewagon прыкрывалі судна, пакуль матросы абшуквалі яго. Гэта, вядома, азначала замыкаць дзверы, калі конь даўно сышла, але што яшчэ можна было зрабіць? Нясхільныя маглі пашкодзіць іншым ваенным караблям, але "Арэгон" ім зноў не дастанецца.
  
  Ва ўсякім выпадку, усё па-чартоўску спадзяваліся, што гэтага не адбудзецца.
  
  Гэтая канкрэтная лодка апынулася бясшкоднай. Так сказалі пошукавікі. Калі яны памыляліся, калі мясцовыя жыхары перахітрылі іх....Джордж з усіх сіл стараўся не думаць пра гэта. Ён уздыхнуў з палёгкай, калі на борт даставілі кумпякі, лустачкі бекону і ялавічна бакі. Там не было нічога выбуханебяспечнага.
  
  Ён быў не адзіным, хто расслабіўся, убачыўшы, што ўсё ідзе на лад. "Мы працягваем ёсць яшчэ некаторы час", - сказаў Уолі Фодор.
  
  "Так." Джордж кіўнуў. "Мы таксама працягваем дыхаць яшчэ трохі. Хіба не крыўдна, што нам больш не плацяць за баявыя дзеянні?"
  
  "Гэй, у нас цяпер свет, праўда?" Сказаў Фёдар, і ўся артылерыйская каманда саркастычна засмяялася. Ён працягваў: "Акрамя таго, усе бухгалтары ў Ваенна-марскім дэпартаменце - купка чортавых габрэяў, і яны зарабляюць так, як быццам эканомяць свае асабістыя грошы, дзеля ўсяго святога. Па-мойму, нам па-чартоўску пашанцавала, што мы ўсё яшчэ атрымліваем зарплату за працу ў небяспечных умовах.
  
  "Як бы ты назваў гэта, калі "бумбот" панясе нас на паўдарогі да чорта?" Сказаў Джордж. "Для мяне досыць небяспечна, клянуся Богам".
  
  "Амін, брат", - сказаў збройны старшына, як быццам Джордж быў каляровым прапаведнікам, разаграваюць сваю паству.
  
  Гарматныя разлікі таксама прыкрывалі катэр забеспячэння, калі ён адыходзіў ад "Арэгона". Калі яго экіпаж збіраўся што-то зрабіць, логіка падказвала, што яны зробяць гэта, знаходзячыся прама ў борта лінкора. Але логіка падказвала, што людзі тут, унізе, наогул не павінны спрабаваць рабіць што-небудзь у гэтым родзе. Яны былі па-сапраўднаму пераможаны. Хіба яны гэтага не разумелі? Мяркуючы па доказаў, няма.
  
  Праз некалькі хвілін пасля таго, як лодка адышла занадта далёка, каб прадстаўляць небяспеку, громкоговорящая сістэма "Арэгона" ажыла. "Джордж Энос, зьявіцеся ў каюту старэйшага памочніка! Джордж Энос, зьявіцеся ў каюту старэйшага памочніка па падвойнаму выкліку!"
  
  Калі Джордж паспяшаўся прэч ад пісталета, Уолі Фодор крыкнуў яму ўслед: "Госпадзе, Энос! Што, чорт вазьмі, ты нарабіў?"
  
  "Я не ведаю". Джордж з усіх сіл стараўся, каб у яго голасе не прагучала паніка. Калі цябе хацеў бачыць выканаўчы дырэктар, гэта было ўсё роўна што быць выкліканым у кабінет дырэктара ў сярэдняй школе. Тут Джордж вырашыў, што яму пашанцуе, калі ён абыдзецца толькі веславаннем. Але ён таксама не хлусіў Фёдару - ён паняцця не меў, чаму яго выклікалі такім чынам. Ці думалі яны, што ён зрабіў што-тое, чаго не рабіў? Не дай Бог, што-небудзь здарылася з яго сям'ёй? Ён знайшоў ружанец ў кішэні штаноў і пачаў перабіраць пацеры.
  
  Наведванне афіцэрскай каюты прымушала яго нервавацца з-за агульных прынцыпаў. Яму давялося папрасіць малодшага сяржанта дапамагчы знайсці каюту старпома. Малодшы лейтэнант расказаў яму ўсё, што яму трэба было ведаць, і, сыходзячы, кінуў на яго чульлівы погляд. Да гэтага часу ўвесь карабель, павінна быць, гадаў, што ён нарабіў. І ён сам здзіўляўся - ён паняцця не меў.
  
  Ён пастукаў у адкрытую металічную дзверы. "Энос дакладвае, сэр".
  
  - Уваходзь, Энос. Коммандеру Хэнк Уолшу было каля сарака, у яго былі жорсткія шэрыя вочы і што-то падобнае на шнар ад прускай двубоі, які перасякаў яго левую шчаку. - Вы ведаеце бостанскага палітыка па імя Джо Кэнэдзі?
  
  "Імя мне аб чым-то кажа". Джорджу давялося пару секунд падумаць. "Так ... э-э, так, сэр. Ён часам прымушаў маю маці працаваць на дэмакратаў". Што ён сапраўды памятаў, так гэта пагарду сваёй маці да Кэнэдзі. Супаставіўшы некаторыя рэчы, якія ён не разумеў, калі быў дзіцем, ён западозрыў, што Кэнэдзі заляцаўся да яе, або, можа быць, некалькі разоў заігрываю.
  
  "Сямейная сувязь, ці не так?" Спытаў Уолш. Джордж толькі паціснуў плячыма; ён так не думаў. Старпом паглядзеў на яго. "Ну, што б там ні было, ён пацягнуў за нейкія нітачкі. Ты можаш атрымаць звальненне, калі хочаш, вярнуцца дадому і зноў пачаць жыць сваім жыццём. Дакументы ў мяне вось тут."
  
  - Вы сур'ёзна, сэр? Джордж не мог паверыць сваім вушам.
  
  - Я сур'ёзна. - У голасе коммандера Уолша не было захаплення, але ён кіўнуў. - Гэта незаконна, але законна. Ніякіх крыўд. Я ведаю, што вы не служыце на звычайным флоце. Я ведаю, што ў цябе ёсць сям'я ў Бостане. Ты добра служыў на борце "Арэгона", і твае папярэднія шкіпера далі табе выдатныя водгукі аб фізічнай форме. Калі ты хочаш сысці, ты заплаціў свае ўнёскі. "
  
  Джордж не вагаўся ні секунды. Уолш мог перадумаць. "Дзе пункцірнай лінія, сэр? Я падпішу".
  
  Старпом падштурхнуў да яго праз стол паперы і ўручыў ручку. "Гэта ваенна-марскі флот, Энос. Цябе не сыдзе з рук падпісаць ўсяго адзін раз".
  
  І Джордж падпісваў, і падпісваў, і падпісваў. Ён падпісваў бы да таго часу, пакуль у яго не пачаліся пісьменніцкія курчы, але ўсё было не так ужо дрэнна. Калі ён дабраўся да канца стосы папер, то сказаў: "Вось, калі ласка, сэр".
  
  "Некаторыя з іх для вас, для вашых запісаў і для паказу берагавая патрулю і ваеннай паліцыі, каб даказаць, што вы не ў самоволке". Уолш працягнуў яму тыя, якія яму трэба было захаваць. - Пакажыце іх таксама вашаму начальству. Мы адпраўляем лодку на бераг у 14.00. Вы зможаце быць гатовыя да таго часу?
  
  Мяркуючы па гадзінах на сцяне за спіной старэйшага памочніка, у яго было крыху больш гадзіны, каб паведаміць людзям і пакідаць рэчы ў сумку. "Вядома, магу. Дзякуй, сэр!"
  
  "Не дзякуй мяне. Падзякавалі Джо Кэнэдзі". Уолш падняў брыво. "Я не здзіўлюся, калі табе прадставіцца магчымасць зрабіць гэта, калі ты будзеш дома. Калі Кэнэдзі такі ж, як большасць прадстаўнікоў гэтай пароды, ён будзе чакаць ад вас ласкі цяпер, калі ён аказаў вам паслугу. Нічога не даецца бясплатна, толькі не для гэтых людзей ".
  
  З таго, што Джордж ведаў аб Джо Кэнэдзі, ён зразумеў, што старпом трапіў у самую кропку. "Я буду турбавацца пра гэта, калі гэта адбудзецца, сэр... О! Не маглі б вы папрасіць каго-небудзь тэлеграму маёй жонцы і паведаміць ёй, што я вяртаюся дадому?"
  
  Коммандер Уолш кіўнуў. "Мы паклапоцімся пра гэта. Выдвигайтесь. У вас не так шмат часу".
  
  "Ёсць, сэр". Джордж ўскочыў на ногі і аддаў гонар. "Яшчэ раз дзякуй, сэр!"
  
  Калі ён паказаў Уолі Фодору свае дакументы аб звальненні, начальнік гарматнай частцы зрабіў выгляд, што збіраецца разарваць іх. Джордж віскнуў. Ухмыльнувшись, Фодор вярнуў каштоўныя паперы. "Трымай. Ўдачы табе, ўдачлівы жмот!"
  
  Роўна ў 14.00 матрос з чакала лодкі схапіў сумку Джорджа. Джордж спусціўся ў лодку. Матрос падтрымаў яго. Запыхтел падвесны матор лодкі. Ён ад'ехаў ад "Арэгона". Джордж ні разу не азірнуўся.
  
  Калі ён сышоў на бераг, яго падвезлі да чыгуначнай станцыі на вайсковым паўпрычэпе. "Прыемна ведаць, што нас тут любяць", - заўважыў ён салдату, які сядзеў насупраць яго.
  
  "Так, ну і хрэн з імі", - сказаў хлопец у шэра-зялёнай форме, што толькі даказвала, што Армія і Флот аднолькава ставіліся да памёр.
  
  Вакзал ўяўляў сабой маладую крэпасць з бетоннымі барыкадамі, утрымлівальнымі аўтамабілі на адлегласці. Ля ўваходу стаялі бочкі, а на даху - кулямёты. Джордж прад'явіў свае дакументы ў білетнай касе і атрымаў ваўчар на паездку да Бостана. Калі цягнік падышоў, на дахах некалькіх вагонаў стаялі кулямёты. Усё роўна металічныя канструкцыі былі спярэшчаныя кулявымі адтулінамі.
  
  Большасць людзей на борце былі салдатамі, отправлявшимися дадому ў адпачынак. Калі яны даведаліся, што Джорджу не прыйдзецца вяртацца, яны сталі зелянейшая сваёй формы. "Табе пашанцавала, стифф" было найменшай з таго, што ён ад іх пачуў. Джордж толькі ўсміхнуўся і не дазволіў ім сябе справакаваць. Ён не збіраўся скончыць жыццё на гаўпвахце замест таго, каб апынуцца ў абдымках Коні.
  
  Ніхто не страляў па цягніку, пакуль ён прабіраўся скрозь абломкі Канфедэрацыі. Як і Джордж, калі ён падарожнічаў па ЗША падчас вайны, ён глядзеў на разбурэння з здзіўленнем - і з палёгкай ад таго, што яму не давялося змагацца на сушы. Ён пабачыў шмат небяспек, але, магчыма, гэта было нішто ў параўнанні з гэтай. Коні раззлавалася на яго за тое, што ён пайшоў на флот, але ён вырашыў, што, хутчэй за ўсё, ніколі б не вярнуўся дадому, калі б дачакаўся прызыву ў войска. Вядома, яго стары зрабіў той жа разлік....
  
  Што цяпер? ён задумаўся. Цяпер ён адправіцца на прыстань Ці, спадзеючыся, што яго лодка не падарвецца на міне, легкавіку, які ад прычала, і вернецца дадому, каб паглядзець, як растуць дзеці і як старэе Коні. Гэта быў не самы захапляльны спосаб правесці наступныя трыццаць ці сорак гадоў, які ён мог прыдумаць. Але хваляванняў у яго было дастаткова, каб пратрымацца да канца сваіх дзён. Рыбалка была сумленнай працай. Чаго яшчэ ты можаш хацець, на самай справе?
  
  Ўчастак ад мяжы да Філадэльфіі быў такім жа разбураным, як і ўсё астатняе ў CSA. Ён не бачыў ніякіх разбурэнняў ад супербомбы ў Філадэльфіі - або прапусціў гэта. Горада, размешчаныя бліжэй да Нью-Ерку, пацярпелі не так моцна. У паўночнай частцы Нью-Ёрка ён бачыў толькі выпадковыя разбурэння. Галоўным выключэннем быў Правідэнс. Канфедэраты абклалі навучальны цэнтр ваенна-марскога флоту так моцна, як толькі маглі.
  
  А потым ён трапіў у Бостан. У іншыя водпуску ён бачыў, як разграмілі яго родны горад. Цяпер у яго былі іншыя думкі, і ён амаль нічога не заўважаў. Ён перакінуў сумку цераз плячо і выйшаў з вагона. Мноства людзей - маракоў, салдат, грамадзянскіх - выходзілі тут.
  
  "Джордж!" Коні закрычала адначасова з віскам хлопчыкаў: "Тата!"
  
  Ён абняў жонку, прыціснуў да сабе дзяцей і ўсіх расцалаваў. "Божа, як добра быць дома!" - сказаў ён. "Ты ведаеш, што гэты хлопец з Кэнэдзі вырваў з мяне драты?"
  
  "Я спадзявалася, што ён пагодзіцца", - сказала Коні. "Я напісала яму аб тым, што ты прабыў тут досыць доўга, і хто былі твае бацькі, і ўсё такое, і гэта спрацавала!" Яна зазьзяла.
  
  Ён зноў пацалаваў яе. "Я ніколі больш не пакіну гэты горад, акрамя як на рыбацкай лодцы", - сказаў ён. Коні зааплодировала. Хлопчыкі запляскалі. Яны паспрабавалі забраць спартыўную сумку. Ўдваіх яны справіліся. Гэта дазволіла яму абняць іх адной рукой, а іншы - Коні. Гэта быў нязграбны спосаб пакінуць платформу, але нікога гэта ні кропелькі не хвалявала.
  
  Дождж барабаніў са свінцовага неба. Дыханне Чэстару Марціна дымілася кожны раз, калі ён выходзіў на вуліцу. Было брыдка, холадна і брудна. Ён толькі засмяяўся. Ён пражыў тут досыць доўга, каб ведаць, што ў гэтым няма нічога незвычайнага. "Студзень у Лос-Анджэлесе", - сказаў ён.
  
  Рыта таксама засмяялася. "Гандлёвая палата імкнецца не распавядаць людзям пра гэта часу года".
  
  "Так, ну, на іх месцы я б таксама гэтага не прызнаваў", - сказаў Чэстэр. "У іх лепш атрымліваюцца фатаграфіі апельсінавых дрэў і добранькіх дзяўчат на пляжы".
  
  "Я ніколі не бачыў фатаграфіі апельсінавага дрэва на пляжы", - сказаў Карл. Пакуль Чэстэр быў на вышыні, яго сын набыў незвычайнае пачуццё гумару. Чэстэр часам задаваўся пытаннем, адкуль у хлопца гэта. Ведаючы Карла, ён, верагодна, выйграў у покер.
  
  - З такім жа поспехам ты мог бы пабадзяцца сёння па хаце, - сказала Рыта. - Ніякай працы не будзе.
  
  "Хлопец, ты ўсё правільна зразумеў", - пагадзіўся Чэстэр. Дождж у Лос-Анджэлесе пакінуў будаўнічыя брыгады сядзець склаўшы рукі. "У арміі яны проста ішлі наперад і будавалі ўсякія штукі, і пляваць на паршывы надвор'е".
  
  "Так, але ты больш не ў арміі. І гэта добра, калі хто-небудзь хоча ведаць, што я думаю". Мяркуючы па тым, як Рыта гэта сказала, яму лепш захацець даведацца, што яна думае.
  
  "Гэй, я не хачу з табой спрачацца. Гэта было не вельмі весела". Чэстэр ўсё яшчэ не хацеў думаць пра тое, што ён нарабіў у тым маленькім гарадку ў Паўднёвай Караліне. О, ён быў не адзіным. Ён мог абвінаваціць лейтэнанта Лавачкіна шмат у чым. Ён мог - і ён зрабіў. Але ён таксама быў там. Ён націскаў на спускавы кручок шмат разоў. Гэта была адзіная рэч, пра якую ён ніколі ні з кім не збіраўся гаварыць.
  
  - Калі гэта было зусім не весела, то навошта ты гэта зрабіў? - спытаў Карл.
  
  "Добры пытанне", - сказала Рыта. "Можа быць, ты зможаш дамагчыся ад яго годнага адказу. Я ніколі не магла". Яна кінула на Чэстару непрыязны погляд. Яе ўсё яшчэ абурала, што ён зноў надзеў форму. Хутчэй за ўсё, так было заўсёды.
  
  Ён паціснуў плячыма. "Калі Джэйк Физерстон пераможа нас у гэты раз, я проста дарма змарнаваў час у мінулай вайне. Я не хацеў, каб гэта адбылося, таму паспрабаваў гэта спыніць ".
  
  "О, так. Ты збіралася паказальна адлупцаваць Джэйка Физерстона ў адзіночку. А потым ты прачынаешся", - сказала Рыта.
  
  "Не зусім адзін. Але той каляровы хлопец зрабіў гэта". Чэстэр паківаў галавой. "Божа, я яму зайздрошчу. Я і ўсе іншыя хлопцы, якія апранаюць форму. Але кожны, хто змагаўся, рабіў усё так, каб ён мог гэта зрабіць. Ён паглядзеў на свайго сына. "Для цябе гэта дастаткова добры адказ?"
  
  - Няма, - сказала Рыта, перш чым Карл паспеў адкрыць рот. - Усё, што з-за гэтага ў цябе зноў стрэлілі. Табе проста пашанцавала, што цябе не знесла галаву.
  
  "Я ў парадку". Честеру даводзілася казаць асцярожна. Першы муж Рыты купіў ўчастак у час Вялікай Айчыннай вайны. "Рана, якую я атрымаў, мяне зусім не турбуе, за выключэннем такога надвор'я, як гэтая. Потым трохі пабольвае. Зрэшты, гэта ўсё."
  
  - Поспех. Нічога, акрамя поспехі, - упарта паўтарыла Рыта, і Чэстэр нават не змог сказаць ёй, што яна не мае рацыі.
  
  - Колькі чалавек ты застрэліў, тата? - Спытаў Карл.
  
  Гэта прымусіла Чэстару зноў успомніць аб разні. Гэта таксама прымусіла яго падумаць аб расстрэльнай камандзе. Ні тое, ні іншае не было тым, што меў на ўвазе яго сын, што не азначала, што гэтага не адбылося. "Трохі", - адказаў Чэстэр пасля прыкметнай паўзы. "Мне не заўсёды падабаецца ўспамінаць пра гэта".
  
  "Я спадзяюся, што няма!" Рыта скорчила грымасу.
  
  "Чаму ты гэтага не робіш?" Спытаў Карл. "Ты пайшоў у войска, каб забіваць людзей, праўда?"
  
  На гэты раз у Рыты было іншае твар, выраз "зразумей, да чаго ты клонишь". Чэстэр ўздыхнуў. "Так, менавіта таму я далучыўся", - сказаў ён так упэўнена, як толькі мог. "Але гэта не так проста. Ты глядзіш на хлопца, якога паранілі, і слухаеш яго, і не мае значэння, у якой форме ён апрануты. Ён выглядае так жа, і голас у яго той жа - як у хлопца, які пабыў у жудасным дарожна-транспартным здарэнні. Ты калі-небудзь бачыў такое?"
  
  Карл кіўнуў. "Так. Гэта было даволі дрэнна. Кроў паўсюль".
  
  - Тады добра. Ты хоць напалову разумееш, аб чым я кажу. Ну, уяві, што ты толькі што каго-то пераехаў. Прыкладна так сябе адчуваеш, калі пабываў у перастрэлцы ".
  
  "Але калі ты трапляеш у аварыю, іншы хлопец не спрабуе цябе ўдарыць", - запярэчыў Карл.
  
  "Я ведаю. Ведаючы, што ён спрабуе займець і цябе таксама....Я думаю, менавіта таму ты наогул можаш гэта зрабіць. Гэта сумленны бой, як гаворыцца. Гэта азначае, што вы можаце гэта рабіць - ці большасць людзей могуць рабіць гэта вялікую частку часу. Гэта не значыць, што гэта гульня ці вы думаеце, што гэта весела ", - сказаў Чэстэр. Калі толькі ты не Барыс Лавочкин, дадаў ён, але толькі пра сябе. Магчыма, менавіта гэта так занепакоіла лейтэнанта: забойства не турбавала яго так, як гэта турбавала большасць людзей.
  
  Гэтай раніцай Карл быў поўны пытанняў: "А як наконт хлопцаў, якія больш не могуць гэтага рабіць? Гэта тое, што яны называюць баявой стомленасцю?"
  
  "На гэты раз, так. На мінулай вайне яны назвалі гэта шеллшоком. Тая ж пачвара, але іншыя імёны ". Чэстэр вагаўся. "Часам ... Хлопец бачыць больш жудасных рэчаў, чым можа вынесці, вось і ўсё. Калі можаш, выведзі яго з чаргі, дай яму трохі адпачыць. Звычайна пасля гэтага з ім усё ў парадку. Вайна, як і ўсё астатняе, я мяркую. Для адных людзей гэта лягчэй, чым для іншых. І некаторыя хлопцы таксама праходзяць праз больш непрыемныя рэчы, чым іншыя. Так што ўсё залежыць. "
  
  "Ты кажаш так, быццам цябе шкада такіх салдат. Я думаў, ты на іх раззлаваўся", - сказаў яго сын.
  
  "Не я". Чэстэр паківаў галавой. "Я сам прайшоў праз досыць лайна, таму ведаю, як гэта цяжка. Некалькі хлопцаў сімулявалі баявую стомленасць, каб паспрабаваць сысці з чаргі. Я злуюся на людзей, якія здольныя на што-то падобнае, таму што яны ўскладняюць задачу ўсім астатнім ".
  
  "Ты сутыкаўся з кім-небудзь падобным?" Спытала Рыта.
  
  "Не ў маёй кампаніі", - адказаў Чэстэр. "Тым не менш, гэта здарылася. Вы чулі пра гэта занадта часта, каб усё гэта можна было выдумаць. На баку Канфедэрацыі, кажуць, у генерала Патана былі непрыемнасці з-за таго, што ён чапляўся да хлопца з баявой стомленасцю.
  
  "Што ты пра гэта думаеш?" Рыта і Карл сказалі адно і тое ж адначасова.
  
  "Калі хлопец сапраўды быў кантужаны, Паттону варта было пакінуць яго ў спакоі. З такім справай нічога не зробіш", - сказаў Чэстэр. Тым не менш, ён быў упэўнены, што лейтэнант Лавочкин паступіў бы сапраўды гэтак жа. Лавочкин, у якога самога не было нерваў, не разумеў, чаму хто-то іншы таксама павінен гэта рабіць.
  
  Перш чым жонка і сын Чэстару паспелі задаць яшчэ якія-небудзь цікавыя пытанні, зазваніў тэлефон. Ён стаяў бліжэй за ўсіх да тэлефона, таму зняў трубку. "Алё?"
  
  - Добры дзень, містэр Марцін. Гэта Гары Г Кассон.
  
  - Што я магу для вас зрабіць, містэр Кассон? Чэстэр пачуў насцярожанасць і павагу ва ўласным голасе. Вочы Рыты пашырыліся. Гары Т. Кассон быў найбуйнейшым будаўнічым падрадчыкам ў раёне Лос-Анджэлеса. Да вайны ён зноў і зноў спрачаўся з будаўнічым прафсаюзам, які Чэстэр дапамог заснаваць. Яны не ўладжваў справы задоўга да пачатку баявых дзеянняў. Такім чынам,...Хто мог здагадацца, што зараз было на талерцы ў Кассона? Калі б ён хацеў паспрабаваць разбурыць прафсаюз - што ж, ён мог бы паспрабаваць, але Чэстэр не думаў, што гэта сыдзе яму з рук.
  
  Ён пачаў досыць прыязна: "Рады, што ты вярнуўся цэлым і цэлым. Я чуў, ты быў паранены - рады, што гэта аказалася не занадта сур'ёзна".
  
  "Так". Адзіная рана, якая не была сур'ёзнай, была тая, што здарылася з іншым хлопцам. Чэстэр спытаў: "Ты сам калі-небудзь зноў апранаў форму?"
  
  "Праз некалькі тыдняў пасля таго, як вы гэта зрабілі", - адказаў Кассон. "Я кіраваў будаўнічымі праектамі, у асноўным на Паўночна-захадзе. Мне няёмка казаць, што я і блізка не падыходзіў да гуку зброі. Ну, адзін раз, але гэта быў проста прыкры рэйд. У мой бок ніхто не цэліўся."
  
  "Ты заплаціў гэтыя ўзносы ў мінулы раз". Чэстэр ведаў, што будаўнічы магнат камандаваў лінейнай ротай - і, калі коратка, лінейным палком - у Вялікай вайне.
  
  "Велікадушна з вашага боку так бы мовіць", - адказаў Кассон.
  
  "Дык у чым справа?" Спытаў Чэстэр. "Да заканчэння апошняга кантракту яшчэ год".
  
  "Я ведаю. Тым больш прычын пачаць казаць аб новым зараз", - лёгка сказаў Кэссон. "Такім чынам, мы не сутыкаемся з крайнімі тэрмінамі. Усё працуе лепш".
  
  Ён быў ліслівым, усё дакладна - дастаткова ліслівым, каб выклікаць у Чэстару падазрэнні. "Ты паспрабуеш падмануць мяне, і раніцай ты таксама ня будзеш паважаць мяне".
  
  Гары Т. Кассон засмяяўся. "Я не разумею, аб чым ты кажаш, Чэстэр".
  
  "А цяпер раскажы мне яшчэ што-небудзь", - адказаў Чэстэр. "Ды добра, чувак. Мы абодва ведаем, аб чым гульня. Навошта рабіць выгляд, што мы гэтага не ведаем?"
  
  "Добра. Ты хочаш шчырасці? Я скажу табе прама. Падчас вайны ты атрымаў кантракт лепей, чым ты сапраўды заслугоўваў", - сказаў Кассон. "Не так ужо шмат даступнай працоўнай сілы, і ішла вайна. Мы не хацелі, каб забастоўкі ўмешваліся ў ход падзей. Але цяпер усё па-іншаму. Многія хлопцы сканчаюць войска і ідуць працаваць будаўнікамі - паглядзіце на сябе, напрыклад. І ў нашы дні не так ужо непатрыятычна трохі больш клапаціцца аб прыбытку ".
  
  "Такім чынам, наколькі моцна ты збіраешся ударыць нас?" Спытаў Чэстэр. Калі Гары Г Кассон распавёў яму, ён рохкнуў, як быццам яго ўдарылі па-сапраўднаму. "Мы будзем біцца з табой, калі ты гэта зробіш", - паабяцаў ён. "Мы будзем біцца з табой усімі вядомымі нам спосабамі".
  
  "Я думаю, вы прайграеце", - сказаў будаўнічы магнат.
  
  "Не стаўце на гэта, містэр Кассон. Вы ведаеце, наколькі вялікая наш фонд для забастовак?" Сказаў Чэстэр. Кассон назваў лічбу. Чэстэр рэзка засмяяўся. - Зрабі яго ў тры разы больш.
  
  "Ты ілжэш", - адразу ж сказаў Кассон.
  
  "У свинячьем ... вуху", - адказаў Чэстэр. "Мы хаваем гэта з 1942 года. Мы падумалі, што вы паспрабуеце даць нам ствол пры першай жа магчымасці. Мы будзем біцца, добра, і мы прымусім тваіх падонкаў пашкадаваць, што яны нарадзіліся. Мы і раней лупцавалі пінкертон. Цяпер, калі ўсе ветэрынары вярнуліся, як ты і сказаў, я па-чартоўску ўпэўнены, што мы зможам зрабіць гэта зноў. "Лятун" называюць гэта "Прасцей простага".
  
  "Нацкоўваць на вас пінкертон было памылкай. Я так і сказаў тады, але мае калегі не захацелі слухаць", - павольна вымавіў Гары Г Кассон. - Вы клянетесь, што кажаце праўду аб вашым забастовачны фондзе?
  
  - Клянуся Богам. Марцін пастараўся надаць свайму голасу як мага больш урачыстасці.
  
  - Праклён, - прамармытаў Кассон. - Гэта можа быць няпроста. Не проста моцны ўдар, але і дрэнная рэклама, калі мы ў ёй не маем патрэбу...Значыць, вы згодныя падоўжыць цяперашні кантракт без зменаў яшчэ на два гады? У 1948 годзе абодва бакі змогуць добранька падумаць аб тым, дзе яны знаходзяцца і куды хочуць рухацца."
  
  "Ты можаш пераканаць сваіх сяброў пагадзіцца з гэтым?" Спытаў Чэстэр.
  
  "Так, калі вы ўпэўнены, што радавы склад ўхваліць гэта".
  
  "Яны так і зробяць", - сказаў Чэстэр. "Некаторыя з іх, магчыма, захочуць павышэння, але ў іх усё ў парадку. Заставацца там, дзе мы ёсць, - дастаткова добрая здзелка".
  
  "Дастаткова выгадная здзелка", - рэхам адгукнуўся Гары Г Кассон. "Я не ў захапленні ад гэтага, але думаю, ты маеш рацыю. Сыдзе. Прыемна было пагаварыць з табой, Чэстэр. Пакуль. Ён павесіў трубку.
  
  Чэстэр таксама. Ён таксама пачаў смяяцца, як маньяк. "Што ўсё гэта значыла?" Спытала Рыта.
  
  - Новы кантракт. На два гады. Тыя ж умовы, што і ў ваенны час, - выціснуў Чэстэр паміж прыступамі рогату.
  
  "Але што тут смешнага?" Спытала Рыта.
  
  Чэстэр нічога ёй не сказаў. Яшчэ адна рэч, аб якой ён ніколі не збіраўся нікому распавядаць. Фонд Real strike быў менш, чым думаў Гары Г Кассон, не ў тры разы больш. Ён зрабіў рейз на Кассоне з адбітым флешем і прымусіў магната скінуць карты. Дождж? Ну і што? Калі б гэта не быў добры працоўны дзень для яго і для ўсіх астатніх у прафсаюзе, ён бы ніколі ім не займаўся. Чым хутчэй мы падпішам паперы, тым лепш, падумаў ён. Але яны падпішуць. Пасля вайны кантракт быў... прасцей простага.
  
  Элізабэт кудахтала, гледзячы на Цинцинната. - Ты яшчэ не гатовы?
  
  "Я быў гатовы дваццаць хвілін. Мой тата таксама", - адказаў ён. "Гэта ты пастаянна правяраеш яе макіяж і сочыш за тым, каб капялюшык сядзела як трэба".
  
  "Я нічога такога не раблю", - сказала яго жонка, і Цынцынаці памаліўся, каб Бог дараваў гэтую хлусня. Элізабэт дадала: "Не кожны дзень выдаеш замуж сваю адзіную дачку".
  
  "Што ж, гэта факт", - пагадзіўся Цынцынаці. "Гэта, несумненна, факт".
  
  Аманда цяпер была ў салоне прыгажосці ці, можа быць, у царкве. Цынцынаці працягнуў руку і паправіў гальштук. Ён ніколі раней не апранаў смокінг. Касцюм быў узяты напракат, але прадавец адзення запэўніў яго, што многія белыя мужчыны таксама бяруць напракат смокінгі. Сенека Драйвер быў апрануты ў звычайны касцюм Цинцинната. Яна была яму крыху завялікая, але ў яго не было сваёй; ён збег з Ковингтона, прыхапіўшы з сабой толькі адзенне, і з тых часоў з грашыма было туга.
  
  "Ты выглядаеш вельмі прыгожым", - сказала Элізабэт.
  
  "Рады, што ты так думаеш. Па-мойму, я падобны на аднаго з тых шыкоўных слуг, якія былі ў багатых людзей у CSA", - сказаў Цынцынаці. "Яны адзіныя, каго я калі-небудзь бачыў у такой моднай вопратцы, як гэтая".
  
  Яго жонка пахітала галавой. "На іх куртках заўсёды былі медныя гузікі, каб паказаць, што яны слугі". Яна чмыхнула. "Як быццам тое, што яны каляровыя, нічога табе не скажа. Але ў любым выпадку, яны былі. Твае гузікі проста чорныя, якімі яны былі б, калі б ты насіла гэтую вопратку пастаянна, таму што табе гэтага хацелася ".
  
  Цынцынаці не мог уявіць, каб хто-то захацеў гэтага. Смокінг сядзеў добра, так. Але ў ім было нязручна. У гарачы летні дзень у ім было б душна, з высокім каўняром-крылцам і тугім гальштукам. Ён нават не хацеў думаць пра гэта. "Я не шкадую, што Аманда не захацела пачакаць да чэрвеня", - сказаў ён.
  
  "Госпадзе, я таксама!" - усклікнула яго жонка. "Калі яна паспрабуе гэта зрабіць, магчыма, у яе будзе дзіця праз шэсць-сем месяцаў пасля цырымоніі. Людзі смяюцца над табой і кажуць у цябе за спіной, калі адбываецца што-то падобнае ".
  
  "Так і ёсць", - пагадзіўся Цынцынаці. Было сёе-тое, аб чым ён не турбаваўся. Што ж, яго жонка паклапацілася аб гэтым за яго. Ён скоса зірнуў на яе і панізіў голас, каб не пачуў бацька: "Толькі па шчаслівай выпадковасці з намі самімі гэта не здарылася".
  
  "Спыні гэта, ты і твае брудныя размовы", - таксама ціха сказала Элізабэт. Ён толькі засмяяўся, што раззлавала яе яшчэ больш. Не тое каб ён казаў няпраўду. Мноства якія заляцаюцца пар не чакалі, пакуль прапаведнік вымавіць над імі патрэбныя словы, перш чым пачаць рабіць тое, што яны зрабілі б потым.
  
  Калі ўжо на тое пайшло, Цынцынаці не мог ведаць, ці ёсць у Аманды булачка ў духоўцы прама цяпер. Ён ледзь было не паказаў і на гэта сваёй жонцы, але ў апошнюю хвіліну прытрымаў мову. Магчыма, Элізабэт таксама ўжо занепакоілася аб гэтым. Калі гэта не так, ён не хацеў даваць ёй падставы для турботы.
  
  Хто-то пастукаў у дзверы. "Ці гатовая ты ці не, але цяпер ты гатовая", - сказаў Цынцынаці Элізабэт. "А вось і Чанг".
  
  Калі Элізабэт адкрыла дзверы, яна, здавалася, была гатовая сустрэць абранага прэзідэнта Дзьюі і яго жонку. "Заходзьце!" - цяпло сказала яна. "О, хіба гэта не прыгожы сукенка!"
  
  "Дзякуй", - сказала місіс Чанг. Яна не вельмі добра ведала англійскую - менш, чым яе муж, - але зразумела дастаткова, каб кіўнуць, усміхнуцца і сказаць правільныя рэчы.
  
  На Джоуі Чан быў звычайны касцюм, не смокінг - ён не быў бацькам нявесты, толькі свояченицей бацькі нявесты. "Я прыношу піва на прыём, праўда?" - сказаў ён.
  
  "Правільна!" Цынцынаці сказаў. Містэр Чанг таксама быў адным з лепшых вытворцаў хатняга піва ў Дэ-Мойне. Паколькі Аёва заставалася юрыдычна сухі, гэта быў важны талент. Улады, падобна, не сачылі за выкананнем закона так, як гэта было да вайны, але вы не маглі проста зайсці ў краму упаковак на куце і купіць пару скрынь "Блатца".
  
  "Тады я зраблю гэта", - сказаў Чанг. "На вашай вяселлі будуць каляровыя, праўда?"
  
  "Ну, я думаю, што так", - суха адказаў Цынцынаці.
  
  "У вас таксама ёсць кітайцы". Чанг кіўнуў і паказаў на сябе і сваю жонку. Іх унукі і ўнукі Цинцинната маглі трапіць у любую катэгорыю. Чанг працягваў: "У вас таксама ёсць белыя людзі?"
  
  "Так, мы зробім", - адказаў Цынцынаці. "Некалькі хлопцаў з мясной крамы, дзе працуе Кэлвин. Усяго патроху".
  
  "Можа быць, не так ужо і дрэнна", - сказаў Джоуі Чанг. Улічваючы, як моцна ён і яго жонка супраціўляліся шлюбу Грэйс з Ахілесам, гэта было занадта з яго боку. Ён настойваў, што ім бы гэтак жа мала спадабалася, калі б Грэйс выйшла замуж за белага хлопца. Цынцынаці ... амаль паверыў яму. Унукі змякчылі Чангов, як гэта звычайна бывае ў ўнукаў.
  
  "Нам трэба ісці", - сказала Элізабэт. "Не хачу спазняцца". Царква знаходзілася ў паўтары кварталах адсюль, так што рызыка быў вельмі малы. Але Элізабэт разгубілася б. У рэшце рэшт, гэта была вяселле.
  
  "Пакуль Аманда і Кэлвин там - і святар - наўрад ці мае значэнне, ці з'явімся мы або няма", - сказаў Цынцынаці. Ён прымусіў сваю жонку пырскаць сліной і кіпець ад злосці, чаго і дамагаўся. Джоуі Чанг падміргнуў яму. Цынцынаці усміхнуўся ў адказ.
  
  Чаны захапляліся Сенекой Драйверам, калі ішлі ў царкву. Яны сур'ёзна ставіліся да старых. "Вельмі мілы праўнук", - сказаў Сенека. "Вельмі мілы. І мне ўсё роўна, нават калі яны напалову кітайцы. Мне было б усё роўна, будзь яны чырвонымі, белымі або сінімі. Вельмі мілыя."
  
  Цынцынаці пашкадаваў, што не можа рухацца з прамой спіной і без палкі ў правай руцэ. Яго нага ўсё яшчэ балела. Плячо таксама. Сталёвая пласціна ў яго чэрапе прымушала спрацоўваць миноискатели - аднойчы пацешны вайсковы інжынер даказаў гэта.
  
  Збіты або няма, аднак, ён усё яшчэ быў жывы і брыкаўся - да таго часу, пакуль яму не даводзілася брыкацца занадта моцна. Калі пашанцуе, неўзабаве ён убачыць яшчэ ўнукаў. Па параўнанні з большасцю тых, хто выжыў неграў у заваяванай Канфедэрацыі, ён трымаў свет за хвост.
  
  Бацька і маці Кэлвина ўжо былі ў царкве. Яны былі прыемнымі людзьмі, на некалькі гадоў маладзейшы за Цинцинната. Абрахам Вашынгтон валодаў крамай ўжыванай адзення. Гэта быў не самы модны спосаб зарабляць на жыццё, але ён усё рабіў правільна. У Кэлвина быў брат, Лютар, на год маладзейшы за яго. Лютар быў апрануты ў шэра-зялёную форму з шаўронам радавога на рукаве. Ён выглядаў жорсткім і моцным - і ганарыўся сабой.
  
  "Я не бачыў ніякага бою, сэр", - сказаў ён Цинциннату. "Хоць чуў гісторыі пра тое, праз што вы прайшлі, вадзіцелі грузавікоў. На што гэта было падобна?"
  
  "Сынок, ты нічога не ўпусціў", - адказаў Цынцынаці. "Гэта чыстая Божая праўда. Дрэнна, калі ў цябе страляюць, калі яны прамахваюцца. Калі яны трапляюць у цябе, гэта яшчэ горш".
  
  "Я сказаў яму пра гэта", - сказаў Абрахам Вашынгтон. "Я казаў яму, але ён не хацеў слухаць. Ён усё роўна пайшоў і падахвоціўся добраахвотнікам".
  
  "У яго быў шанец паказаць, што ён нічым не горш белага чалавека, і ён пайшоў і скарыстаўся ім", - сказаў Цынцынаці. "Як ты можаш вінаваціць яго за гэта?"
  
  Лютар Вашынгтон ўхмыльнуўся ад вуха да вуха. "Хто-небудзь разумее, чаму я зрабіў тое, што я зрабіў!"
  
  Яго бацька толькі фыркнуў. Мяркуючы па голасе Абрахама Вашынгтона, яго продкі жылі ў Дэ-Мойне на працягу некалькіх пакаленняў. Ён прывык, што яго лічылі такім жа добрым, як белы чалавек, - ці, ва ўсякім выпадку, амаль такім жа добрым. Які вырас у CSA, Цынцынаці мог зразумець, чаму Лютар быў гатовы рызыкнуць сваім жыццём, каб пазбавіцца ад "амаль". Падчас Першай сусветнай вайны мноства неграў ўступілі ў Войска Канфедэрацыі, каб атрымаць грамадзянства для сябе. На гэты раз іх было б значна больш, калі б толькі Джэйк Физерстон дазволіў ім. Гэта імкненне праявіць сябе - гэта пачуццё, што ты павінен працягваць праяўляць сябе, - заставалася моцным у неграў па абодва бакі старой мяжы.
  
  Цынцынаці не хацеў думаць пра Джэйку Физерстоне, не на вяселлі яго дачкі. Ён агледзеў царкву. Пара Чангов з'ехала з Ахілесам, Грэйс і іх унукамі, якія, па ўзважанага і непрадузятаму (вядома!) думку Цинцинната, былі самымі разумнымі і прыгожымі ўнукамі ва ўсім свеце.
  
  І там было некалькі белых, як ён і сказаў Джоуі Чангу, што яны будуць. Яны рабілі ўсё магчымае - у некаторых гэта атрымлівалася лепш, чым у іншых, - каб быць прыязнымі з каляровымі людзьмі, якія сядзяць вакол іх. Цынцынаці усміхнуўся пра сябе. Белыя складалі тут нязначнае меншасць. Яны патроху пачыналі разумець, праз што пастаянна праходзяць негры ў ЗША.
  
  Але тут было лепш, чым калі-небудзь у Канфедэрацыі. Не абавязкова добра, але лепш. У Цинцинната быў досвед працы ў абодвух месцах. Ён ведаў, калі яму было лепш. Ён прагаласаваў тут. Яго дзеці скончылі сярэднюю школу. Магчыма, яго ўнукі паступяць у каледж. Там, у CSA, яшчэ да Вялікай вайны, ён быў незвычайным - і час ад часу станавіўся аб'ектам падазрэнняў, - таму што ўмеў чытаць і пісаць.
  
  Падышоў мажны малады чалавек, чые плечы нацягвалі тканіна смокінга. Яго звалі Эймос Як-то там. Ён быў адным з сяброў Кэлвина і шаферам. - Фармуецца вясельная працэсія, - сказаў ён.
  
  "Гэта мы", - сказала Элізабэт. Цынцынаці не мог сказаць ёй, што яна не мае рацыі.
  
  Аманда, здавалася, была гатовая выбухнуць ад радасці. Менавіта так павінна была паводзіць сябе нявеста ў дзень свайго вяселля. Кэлвин не выглядаў гатовым ратаваць сваё жыццё. Для жаніха ў дзень яго вяселля гэтага было б дастаткова.
  
  Арганіст зайграў вясельны марш. Усе пайшлі да алтара. Фатограф уключаў адну фотовспышку за іншы. Перад вачыма Цинцинната заскакалі жоўта-фіялетавыя плямы.
  
  Апынуўшыся ў пярэдняй часткі царквы, ён і астатнія прыхільнікі Аманды пайшлі направа, прыхільнікі Кэлвина Вашынгтона - налева. Святар зрабіў тое, што робяць сьвятары. Праз некаторы час ён перайшоў да пытання: "Хто аддае гэтую жанчыну?"
  
  "Я ведаю", - горда сказаў Цынцынаці.
  
  Аманда і Кэлвин сказалі сваё "так" праз пару хвілін. На кальцы Аманды быў малюсенькі брыльянт. Малюсенькі або няма, але ён зіхацеў ў электрычным святле. Зрэшты, яно не ззяла ярчэй, чым ўсмешка Аманды. Пацалунак, якім абмяняліся новаспечаныя муж і жонка, быў благопристойным, але не цнатлівым.
  
  На вуліцы, праз тры дзверы ад стойкі рэгістрацыі, "Добрае піва Джоуі Чанга" было ў вышэйшай ступені неафіцыйным, але таксама высока ацэненым. Міністр выпіў некалькі келіхаў і вельмі ажывіўся. Цынцынаці гэтага не чакаў. Прапаведнікі павінны быць у строгіх рамках, ці не так? Але калі гэты хацеў распусціць свае апрацаваныя валасы, чаму б і не?
  
  Адзін з белых мужчын павіншаваў Цинцинната. "Ваша дачка - сімпатычная дзяўчына, і яна здаецца вельмі мілай", - сказаў ён.
  
  "Вялікае вам дзякуй". Цынцынаці быў гатовы ўхваліць любога, хто ўхваляў Аманду.
  
  "Гэта таксама добрая вечарынка", - сказаў белы чалавек. "Людзі збіраюцца разам і добра праводзяць час, яны ўсе амаль аднолькавыя, разумееш?"
  
  Здавалася, ён думаў, што ў яго атрымаецца што-то бліскучае. "Я не буду з табой сварыцца", - сказаў Цынцынаці.
  
  "І вы павінны сказаць мне, хто робіць ваша піва", - дадаў белы мужчына.
  
  - Вунь той хлопец, вунь там. Цынцынаці паказаў на Джоуі Чанга, які трымаў у руцэ шклянку свайго ўласнага прадукту. - Яго дачка замужам за маім сынам.
  
  "Ну, як наконт гэтага?" - сказаў белы чалавек, што было дастаткова бяспечна практычна пры любых абставінах. "Змяшаць усё вакол, а?"
  
  "Чаму няма?" Цынцынаці пачакаў, ці пойдзе размова далей.
  
  Але ён гэтага не зрабіў. Ён проста зноў спытаў: "Як наконт гэтага?"
  
  "Добра", - падумаў Цынцынаці. Ён не хацеў непрыемнасцяў, не сёння. Ён ніколі не хацеў непрыемнасцяў, але ўжо ўляпаўся ў некаторыя. Пра гэта ён таксама не стаў бы турбавацца. Гэта быў дзень Аманды, і ён павінен быць добрым. Ён усміхнуўся. Ён хацеў, каб яе вечар прайшоў яшчэ лепш.
  XX
  
  Y ou! Пинкард!" Пасля таго, як Джэф Пинкард быў асуджаны ваенным судом янкі - судом кенгуру, ён усё яшчэ думаў пра гэта - персанал ЗША замяніў ўсіх тэхасца ў х'юстанскай турме. Ён ненавідзеў гэты рэзкі, адрывісты акцэнт.
  
  "Так?" - сказаў ён. "Што гэта?"
  
  "Уставай", - сказаў яму ахоўнік. "Да цябе наведвальнікі".
  
  Да таго, як яго павесілі, заставалася ўсяго тыдзень. - Так? - паўтарыў ён, цяжка падымаючыся з ложка. - Наведвальнікі? Гэта завяло яго цікаўнасць. Адзіным чалавекам, якога ён бачыў у апошні час, быў Джонатан Мос, які прыйшоў паведаміць яму, што чарговая апеляцыя правалена. У яго нічога не засталося - прэзідэнт ЗША і Вярхоўны суд ЗША адмовіліся пашкадаваць яго. "Хто?"
  
  "Ты даведаешся, калі дабярэшся туды, ці не так?" Ахоўнік адчыніў сваю камеру. Іншыя людзі ў шэра-зялёнай форме стаялі побач з аўтаматамі напагатове. Калі б Джэф быў сімпатычным, ён бы памёр на тыдзень раней, вось і ўсё. І па мне таксама ніхто не будзе сумаваць, са шкадаваннем падумаў ён. Калі праз тыдзень цябе павесяць, жаль да сабе даецца лёгка.
  
  Ён прайшоў па калідоры перад аховай. Быў стрэл больш хуткім і чыстым спосабам сысці, чым вяроўка? Ён наогул не хацеў сыходзіць, чорт вазьмі. Наколькі ён быў занепакоены, ён не зрабіў нічога такога, што заслугоўвала б забойства.
  
  Дабраўшыся да пакоя для спатканняў, ён спыніўся як укапаны. Там, па той бок драты, былі Эдыт, і Фрэнк Вілі, а на руках у яго жонкі быў маленькі Рэйманд. Усе яны, акрамя Рэйманда, заплакалі, калі ўбачылі яго.
  
  - О-О-О, - сказаў Джэф, а потым дадаў: - Табе не варта было прыходзіць.
  
  "Мы б зрабілі гэта часцей, тата Джэф, - сказаў Вілі, - але чортавы янкі доўгі час не дазвалялі нам".
  
  "Цяпер мы тут", - сказала Эдыт. "Мы любім цябе, Джэф".
  
  "Так, ну, я вас усіх таксама люблю", - сказаў Джэф. "І гэта прынясе каму заўгодна кучу карысці".
  
  Ён падышоў да сетцы, якая аддзяляла яго ад сям'і. Ён прыціснуў да яе рукі так моцна, як толькі мог. Яны зрабілі тое ж самае з іншага боку. Як ён ні стараўся, яму не ўдавалася дакрануцца да іх.
  
  "Гэта няправільна, тата Джэф", - сказаў Фрэнк. "Яны не мелі права звязвацца з табой. Гэта былі ўсяго толькі нігер, дзеля ўсяго святога".
  
  "Ну, ты гэта ведаеш, і я гэта ведаю, і ўсё тут, унізе, таксама гэта ведаюць", - адказаў Джэф. - Бяда толькі ў тым, што янкі гэтага не ведаюць, а яны-то і лічацца.
  
  "Няўжо ніхто нічога не можа зрабіць?" Спытала Эдыт.
  
  "Не падобна. О, людзі маглі б што-то зрабіць, але ніхто не хоча. А чаго ты чакаў? Яны янкі ".
  
  Яго жонка заплакала мацней. "Гэта несумленна. Гэта няправільна. Толькі з-за таго, што яны выйгралі гэтую чортаву вайну....Што я буду рабіць без цябе, Джэф?"
  
  "Ты справішся", - сказаў Джэф. "Ты ведаеш, што справішся". Што я буду рабіць без сябе? ён задумаўся. На гэта, на жаль, не было добрага адказу. Ён збіраўся памерці, вось што ён збіраўся зрабіць. "І не турбуйся пра мяне. Я буду на нябёсах з Богам, анёламі і іншым".
  
  На самай справе ён не верыў у рай, не ў німбы, арфы і белыя адзення. Усё роўна гульня на арфе ўвесь дзень хутка надакучвала. Але Эдыт была больш рэлігійнай, чым ён. Калі б ён мог прымусіць яе адчуць сябе лепш, ён бы гэта зрабіў.
  
  Аднак яна працягвала плакаць, чаму Вілі і Фрэнк таксама захлюпали носам. "Я не хачу цябе губляць!"
  
  "Я таксама не хачу, каб гэта адбылося, але мне асабліва няма чаго сказаць з гэтай нагоды", - адказаў ён.
  
  "У цябе ёсць дзіця. У цябе ёсць я. У цябе ёсць мае хлопчыкі, якіх ты гадаваў так, нібы быў іх татачка", - сказала Эдыт.
  
  Усё гэта было праўдай. Гэта ні з кім у Янкиленде не збліжала. Янкі працягвалі і працягвалі распавядаць аб усіх неграх, якіх ён забіў. Як быццам яны клапаціліся аб тым, каб гэтыя негры былі жывыя! Яны дакладна не хацелі, каб яны ехалі ў ЗША. З таго, што ён чуў, яны па-ранейшаму не хацелі, каб негры з CSA адпраўляліся ў ЗША.
  
  Яны ўсё роўна збіраліся яго павесіць. Яны маглі, і яны гэта зробяць.
  
  Ахоўнік зайшоў з другога, свабоднай боку. "Час выйшла", - сказаў ён.
  
  "Мы любім цябе, Джэф!" - Сказала Эдыт скрозь слёзы. Яна вынесла Реймонда. Хлопчыкі таксама ўсё яшчэ плакалі.
  
  "Пайшлі, Пинкард", - сказаў ахоўнік з боку Джэфа ў пакоі для спатканняў. "Вяртайся ў камеру".
  
  Ён вярнуўся. Камера была знаёмай. Нічога дрэннага з ім не здарыцца, пакуль ён у ёй. Аднак даволі хутка яго выпусцяць у апошні раз. Пасля гэтага ён ужо не вернецца. Ну, а што яшчэ азначаў "у апошні раз"?
  
  Праз Два дні ў яго быў яшчэ адзін наведвальнік: зноў Джонатан Мос. - Я думаў, ты расчараваўся ўва мне, - сказаў ён скрозь праклятую жорсткую сетку.
  
  "Я не ведаю, што яшчэ я магу для вас зрабіць", - сказаў Мос. "Хацеў бы я гэта зрабіць. У мяне няма з сабой ножовка або чаго-небудзь яшчэ. Нават калі б я гэта зрабіў, яны знайшлі б яго, калі абшуквалі мяне.
  
  "Ага", - сказаў Пинкард. "Такім чынам, ніякай адтэрміноўкі ад губернатара. Чорт вазьмі, ніякага губернатара. Сукін сын думае, што ён цяпер прэзідэнт Тэхаса. Ніякай адтэрміноўкі ад прэзідэнта ЗША. Ніякай адтэрміноўкі ад прыдуркаў з Вярхоўнага суда Янкі. Так што ж яшчэ застаецца?"
  
  "Ну, ты не адзіны, на каго яны абвальваюцца, калі табе ад гэтага стане лягчэй", - адказаў Джонатан Мос.
  
  "Ты маеш на ўвазе, што мизери любіць кампанію?" Джэф паціснуў плячыма. "Я быў бы рады, калі б са мной не было мизери. Але так, давай -раскажы мне пра астатніх. У мяне няма радыёпрымача, і яны не выдаюць мне дакументаў, так што я ні чорта не разбіраюся ў тым, што там адбываецца ".
  
  - Учора павесілі Фердынанда Кеніг і Сола Голдмана.
  
  "Чортаў ганьба", - сказаў Пинкард. "Яны абодва былі добрымі людзьмі. Патрыёты Канфедэрацыі. Навошта яшчэ вам, янкі, вешаць людзей?"
  
  "За забойства мільёнаў? За тое, што расказваў хлусня пра гэта ў газетах, часопісах, па радыё?" Выказаў Здагадку Мос.
  
  "Мы не пазбаўляліся ні ад каго, хто гэтага не заслужыў", - упарта сказаў Джэф. "І як быццам ваша бок не ашуквала сваім людзям у час вайны. Так, вядома".
  
  Ваенны пракурор ўздыхнуў. "Мы не хлусілі аб падобных рэчах. Мы не рабілі нічога падобнага - ні з неграмі, ні з габрэямі, ні з кім бы то ні было".
  
  Ён абверг тое, што Джэф сказаў бы далей: што ў ЗША не так шмат неграў, ад якіх трэба пазбаўляцца. Злучаныя Штаты кішэлі габрэямі. Усе гэта ведалі. Замест гэтага ён спытаў: "Якія яшчэ добрыя навіны ў цябе ёсць для мяне?"
  
  "Калі табе ад гэтага стане лягчэй, то ты не адзіны камендант лагера і начальнік аховы, якога асудзілі", - сказаў яму Мос. "Верн Грын ідзе прама з табой. І ... Вы ведалі Мэрсера Скота яшчэ ў Луізіяне, праўда?
  
  "Так". Пинкард хмурна паглядзеў на яго. "Ведаеш што? Мне ад гэтага ні на ёту не лягчэй".
  
  "Прабач. Калі б я мог паспрабаваць што-небудзь яшчэ, я б паспрабаваў гэта. Калі ў цябе ёсць якія-небудзь ідэі, выкладвай ".
  
  Джэф паківаў галавой. "Які ў гэтым сэнс? Нікому ў ЗША няма да гэтага справы. Ніхто ў ЗША не разумее. Мы зрабілі тое, што павінны былі зрабіць, вось і ўсё ".
  
  "У той час гэта здавалася добрай ідэяй". Мос казаў так, нібы хто-небудзь што-то цытаваў. Затым ён уздыхнуў. "Гэтага недастаткова, каб прынесці табе якую-небудзь карысць".
  
  "Не думаў, што так атрымаецца", - сказаў Джэф. "Тады працягвай. Ты спрабаваў. Я ўжо казаў гэта раней, я мяркую. Цяпер засталося нядоўга".
  
  У нейкім сэнсе дні да павешання праляцелі непрыкметна. У іншым - праляцелі непрыкметна. Апошнія дні яго жыцця, і ён быў зачынены ў камеры адзін. Не так, як ён хацеў бы, каб усё абярнулася, але якое гэта мела дачыненне да справы? Ён папрасіў у ахоўнікаў копію "Over Open Sights" .
  
  "А ці не лепш вам ўзяць Біблію?" - спытаў адзін з іх.
  
  "Калі б мне патрэбна была Біблія, ты думаеш, я б табе пра гэта не сказаў?" Джэф агрызнуўся.
  
  Да яго невялікага здзіўлення, яны прынеслі яму кнігу Джэйка Физерстона. Ён прагартаў яе. Усё ў ёй мела такі добры сэнс. Па-чартоўску шкада, што гэта не спрацавала па-сапраўднаму. Але негры ў CSA сышлі, ці большасць з іх сышлі, і праклятыя янкі не змаглі б гэтага змяніць, нават калі б выйгралі вайну.
  
  Увечары перад тым, як яго збіраліся павесіць, ахоўнікі спыталі, што ён хоча на вячэру. "Смажанага кураня, смажаную бульбу і бутэльку піва", - адказаў ён. Яны далі яму гэта, толькі піва было ў бляшаны гуртку. Ён паеў з добрым апетытам. Ён паспаў ... трохі, ва ўсякім выпадку.
  
  За сняданкам яны яшчэ раз спыталі яго, што ён хоча. "Бекон, яйкі і аўсянку", - сказаў ён ім, і гэта таксама атрымаў. Ён зноў вымыў сваю талерку і разліў каву, які падалі да ежы.
  
  "Патрэбен прапаведнік?" - спытаў ахоўнік.
  
  Пинкард паківаў галавой. "Не-а. Навошта? У мяне чыстае сумленне. Калі ў вас яе няма, вам патрэбен прапаведнік яшчэ больш, чым мне".
  
  Яму скавалі рукі за спіной кайданкамі і вывелі ў двор турмы. Там збудавалі шыбеніцу; ён слухаў, як плотничают ў яго камеры. Цяпер ён убачыў, што гэта была шыбеніца, разлічаная на дваіх. Іншая група амерыканскіх ахоўнікаў вывела Верна Грына з іншай частцы турмы.
  
  Верн выглядаў жудасна. Павінна быць, самавалоданне нарэшце змяніла яму. Ён безнадзейна кіўнуў Джэфу. - Чаму ты не збіраешся апісаць, як я?
  
  "Які ў гэтым сэнс?" Адказаў Джэф. "Я б маліў, калі б думаў, што ад гэтага будзе нейкі толк, але гэта не так. Таму я выберу лепшы спосаб, які я ведаю. Навошта дастаўляць гэтым прыдуркам задавальненне назіраць, як я рыдаю?"
  
  Рэпарцёры назіралі за тым, што адбываецца на адлегласці. Ахоўнікі сачылі за тым, каб яны трымаліся воддаль. У адваротным выпадку яны б падышлі да асуджаных і выкрыквалі пытанні ім у твар. Джэф лічыў, што рэпарцёры-янкі павінны быць яшчэ горш, чым іх калегі з Канфедэрацыі, а канфедэраты былі даволі кепскімі.
  
  Ахоўніку давялося дапамагчы Вярну Грину падняцца па лесвіцы на платформу. Джэф зрабіў гэта сваім ходам. У яго дрыжалі калені, але ён не падаваў ўвазе. Гонар была апошнім, што ў яго засталося. "І мне ад гэтага таксама шмат карысці", - падумаў ён.
  
  Разам з іншымі ахоўнікамі і катам там чакаў святар. "Ты памолішся са мной?" ён спытаў Джэфа.
  
  "Няма". Джэф паківаў галавой. "Я зайшоў так далёка сам. Я пайду тым жа шляхам".
  
  Верн пагаварыў з прапаведнікам. Яны разам прачыталі Дваццаць трэцяе псальма. Калі яны скончылі, Верн сказаў: "Я ўсё яшчэ баюся".
  
  "Ніхто не можа вінаваціць вас за гэта", - сказаў міністр.
  
  Ахоўнік працягнуў Джэфу пачак цыгарэт. "Дзякуй", - сказаў ён. "Вам прыйдзецца дастаць гэта для мяне".
  
  "Я так і зраблю", - сказаў ахоўнік. Дым быў "Рэйлі", таму быў смачным. Верн таксама выкурыў адну. Ахоўнікі далі ім дакурыць, затым павялі да пастак. Кат падышоў і накінуў вяроўку на шыю Джэфа. Затым ён надзеў джутовый мяшок Джэфу на галаву.
  
  "Зрабі гэта хутчэй, калі зможаш", - сказаў Джэф. Пакет быў белым, а не чорным. Ён ўсё яшчэ мог бачыць скрозь яго святло і цені. Цяпер яго сэрца шалёна калацілася - кожны ўдар мог стаць апошнім.
  
  "Я раблю ўсё, што ў маіх сілах", - адказаў кат. Яго крокі адышлі, але недалёка. У іх няма права, чорт бы іх пабраў, падумаў Джэф. У іх ёсць... Пстрыкнуў рычаг.
  
  Пастка зачыніліся.
  
  Прэч ў гробаны Алабаму, - прабурчаў Армстронг Граймса. - Што можа быць горш за гэта?
  
  Кальмар чысціў свой трафейны аўтаматычны "Тредегар". Ён адарваўся ад працы. "Ну, ты мог бы апынуцца ў пекле", - сказаў ён.
  
  "А хто сказаў, што я не пекла?" Сказаў Армстронг. "Гэта богам забытае месца вартае жалю, і я не магу адтуль выбрацца. Калі гэта не пекла, то як вы гэта называеце?"
  
  - Пітсбург, - адказаў Кальмар, што выклікала смех у Армстронга. Правёўшы прамасленай анучай па ствале "Тредегара" з дапамогай якая чысціць палачкі, Кальмар працягнуў: "Калі ты збіраешся як-небудзь ўліпнуць, откинься на спінку і атрымлівай асалоду ад гэтым, разумееш?"
  
  "Раскажы мне яшчэ што-небудзь", - папрасіў Армстронг. "Вайсковая жратва. Людзі, блядзь, нас ненавідзяць. Мы неосторожны, нас б'юць. Нават бабы цяпер нас баяцца. Калі яны стануць прыязнымі, то ў канчатковым выніку загінуць. І мы не бярэм для гэтага закладнікаў, так што мясцовых нішто не стрымлівае ".
  
  "Вайсковая поліўка не так ужо дрэнная", - сказаў Кальмар. "Ва ўсякім выпадку, у нашы дні яе заўсёды дастаткова. Да таго, як я паступіў у армію, я не заўсёды мог разлічваць на тры порцыі". Ён быў досыць худым, каб у гэта было лёгка паверыць.
  
  Але Армстронг быў у настроі паздзекавацца, і ён не збіраўся дазваляць нікому спыняць яго. "Ты так кажаш, таму што ператвараешся ў пожизненника".
  
  "Так? І што? Табе варта зрабіць тое ж самае", - адказаў Кальмар. "Бог ведае, як доўга ты збіраешся тырчаць тут. З цябе атрымліваецца неблагі салдат, нават калі ты вялікая мішэнь. Чаму б не пакінуць форму на сабе? Калі ты вернешся на вуліцу грамадзянскую, то ў рэшце рэшт будзеш паміраць ад нуды усё гэта чортава час ".
  
  "Я б аддаў перавагу сумаваць, чым быць відушчым", - сказаў Армстронг.
  
  Кальмар праігнараваў жарт. Гэта раззлавала Армстронга, таму што ён падумаў, што гэта лепш, чым большасць тых, што ён рыхтаваў. Але, як быццам ён нічога не сказаў, радавы працягнуў: "Акрамя таго, вы не можаце сказаць мне, што вы нічога не атрымліваеце. У ЗША дзяўчынкі надаюць цябе аплявух, калі ты паспрабуеш памацаць. Хочаш трахацца - жаніся ".
  
  "У ЗША ўсё яшчэ ёсць публічныя дамы", - сказаў Армстронг.
  
  "Так? І што?" - зноў спытаў Кальмар.
  
  Ён пакінуў гэта прама там. Армстронг хмыкнуў. Са шлюхай гэта было не што іншае, як дзелавая здзелка. Некаторыя тутэйшыя дзяўчаты шукалі любові. Яны хацелі думаць, што яны важныя для вас, значыць, і вы важныя для іх. Яны не проста выконвалі загады. Ад гэтага станавілася лепш.
  
  І ўсё ж ... "Ты лічыш, што калі ты хочаш застацца, то і ўсе павінны хацець застацца".
  
  "Мая задніца", - парыраваў Кальмар. "У гэтай роце поўна хуесосов, я б хацеў, каб яны прыбраліся нахуй. Нявопытныя навабранцы, якія не ведаюць, што такое яйкі, з асяроддзя былі б лепш. Але з табой усё ў парадку. Ты мог бы гэта зрабіць. Магчыма, ты нават станеш афіцэрам."
  
  "Госпадзе! Што ты курыш?" Армстронг гучна засмяяўся. "Што б гэта ні было, я хачу крыху".
  
  "Я сур'ёзна, чувак", - сказаў Кальмар. "Я, я сяржант. Гэта тое, для чаго я створаны. У вас больш "Так, сэр!", якія ім падабаюцца, калі яны прасоўваюць па службе ".
  
  "О, чувак, дай мне чортаву перадышку", - сказаў Армстронг.
  
  "Ты павінен", - настойваў Кальмар. "Чорт, ты Армстронг. За табой ніколі не вісела гідкае мянушку або што-то ў гэтым родзе".
  
  "Гэта таму, што замест гэтага ў мяне агіднае імя", - сказаў Армстронг. "Чорт вазьмі".
  
  "Усё роўна". Кальмар не збіраўся здавацца. "Цяпер я разумею артыкул у газеце. Цяпер гробаны 1975 год, і палкоўнік Армстронг Граймса атрымлівае Медаль Пашаны за тое, што ўзначаліў полк, отбивший Парыж у немцаў ".
  
  "Калі немцам трэба гэта месца, то, наколькі я разумею, яны могуць заняць яго", - сказаў Армстронг. "Там поўна французаў - па крайняй меры, было так, пакуль яны яго не ўзарвалі".
  
  "Так што не слухай мяне".
  
  "Як я калі-небудзь рабіў". Пакуль яны чаплялі адзін аднаго, Армстронг быў досыць шчаслівы. Але яны падышлі занадта блізка да таго, каб стаць сур'ёзнымі, а сур'ёзнасць прымушала яго нервавацца.
  
  Ён быў не адзіным амерыканскім салдатам, які нерваваўся ў Алабаме. У каго-то высока ў іерархіі ўзнікла бліскучая ідэя, што футбольны матч паміж акупантамі і мясцовымі жыхарамі можа паказаць людзям, што мужчыны з ЗША не так ужо моцна адрозніваюцца ад усіх астатніх - ні рагоў, ні хвастоў, ні віл.
  
  Кіраўнік кампаніі спытаў Армстронга: "Хіба вы не гулялі ў футбол у старэйшых класах?"
  
  "Трохі", - адказаў ён. "Я быў другім нумарам. Я не быў такім ужо вялікім або што-то ў гэтым родзе".
  
  "Ты хочаш атрымаць шанец надзерці азадак памёр, не падвяргаючыся за гэта насмешкам?"
  
  "Дзе мне зарэгістравацца?"
  
  Кальмар не хацеў мець з гэтым нічога агульнага. "Я рады, што я маленькі хлопец", - сказаў ён. "Гэтыя прыдуркі на другім баку, яны будуць шукаць выпадку надзьмуць цябе. Гэта будзе не сяброўская гульня ".
  
  "Так, добра, мы папрацуем і над імі", - сказаў Армстронг.
  
  "Лепш бы ў іх было напагатове пабольш машын хуткай дапамогі", - змрочна сказаў Кальмар.
  
  Яны атрымалі форму. Той, хто адказваў за тое, што яны называлі Чарай свету, меў уплыў. Салдаты ЗША насілі сінія касцюмы, іх калегі з Канфедэрацыі - чырвоныя. Замест чаравік у іх былі буцы. У іх былі шлемы. Армстронг падумаў, ці не лепш яму абысціся звычайным сталёвым кацялком, чым гэтым скураным прыстасаваннем.
  
  Спартсмены зборнай ЗША былі ў значна лепшай форме, чым старшакласнікі. Армстронг адчуў, што ён што-то заслужыў, калі яго прызначылі стартавым падкатам. У іх быў квотербек, які сапраўды ўмеў кідаць, і пара крайніх, якія ўмелі лавіць. Канцы былі не самымі хуткімі ў свеце, але яны сыдуць.
  
  Яны разыгрывалі Кубак свету на стадыёне сярэдняй школы. Амерыканскія салдаты запоўнілі палову трыбун, іншыя - мясцовыя жыхары. Каб пераканацца, што на стадыёне пануе мір, мясцовых жыхароў абшукалі, перш чым яны змаглі ўвайсці ўнутр.
  
  Тады Армстронг ўпершыню зірнуў на чырвоную каманду. Яму не спадабалася тое, што ён убачыў. Яны былі зграбней і поджарее, чым гульцы з ЗША. Яны выглядалі хуткімі. Аднак яго не турбавала гэта. З першага погляду ён зразумеў, што гэтыя хлопцы будуць гуляць так, як быццам яны змагаюцца за тое, каб не дапусціць войска ЗША ў Чаттанугу. Сквидфейс быў цалкам мае рацыю. Кубак свету, нічога. Гэта быў бы не футбол. Гэта была б вайна.
  
  Чырвоная каманда - здаецца, яны называлі сябе "Ваўкі" - выйграла жараб'ёўку. Калі амерыканскі нападаючы выбіў мяч, Армстронг з грукатам пранёсся па полі. Першае сутыкненне заўсёды віталася. Ён урэзаўся ў хлопца ў чырвоным. "Ублюдочный янкі", - сказаў мужчына і паспрабаваў стукнуць каленам па сваім фамільным каштоўнасцямі.
  
  "Пацалунак мяне ў азадак, Чарлі". Армстронг выгнуўся і ўпёрся каленам у насцегнавая павязку. "Ты хочаш так гуляць? Мы будзем гуляць так".
  
  "Давай, - сказаў іншы хлопец.
  
  І яны справіліся. Абедзве каманды спраўляліся на працягу ўсёй гульні. Армстронга білі кулакамі, локцямі, білі і штурхалі нагамі. Кожны падкат заканчваўся пенальці. Гэта была пазіцыйная вайна, толькі без траншэй. Канфедэраты былі хутчэй. Зборная ЗША была крыху мацней.
  
  Адзін конфедерат зламаў нагу. Наколькі мог судзіць Армстронг, гэта быў няшчасны выпадак - падкат выглядаў чыстым. У аднаго гульца з ЗША быў вывіх пляча. У наступнай п'есе Воўк, які вывіхнуў руку, быў паранены. Армстронг не мог бачыць, што менавіта з ім адбылося; хто-то спрабаваў наступіць яму на твар. Як бы там ні было, хлопца ў чырвоным панеслі на насілках.
  
  За чатыры хвіліны да канца "Конфедератс" абыгралі каманду ЗША. "Сінія" вялі ў ліку 28-24. "Вось і ўсё", - сказаў квотербек ў the huddle. "Мы атрымліваем тачдаун, мы выйграем. Мы аблажаліся, мы выглядаем болванами перад гэтымі говнюками і перад нашымі ўласнымі хлопцамі. Мы дазволім гэтаму здарыцца?"
  
  "Няма!" - хорам усклікнулі яны.
  
  "Добра. Кароткі пас у левы флэт на рахунак тры. Давайце возьмем іх".
  
  "Ты застрэліў майго брата, прыдурак", - сказаў хлопец на іншым канцы лініі ад Армстронга.
  
  "Не хвалюйся, кантлипс", - ласкава сказаў Армстронг. "Ты наступны".
  
  І ён меў рацыю, але не ў тым сэнсе, у якім ён гэта меў на ўвазе. Затым прасвістала першая мінамётная міна і разарвалася прама ў цэнтры поля. Але чырвоная каманда абараніла сінюю ад большасці аскепкаў. Як толькі Армстронг пачуў бавоўна, ён распластаўся. Тое ж самае зрабіў і алабамец, якому ён не спадабаўся, але ў хлопца ў чырвоным з спіны і ногі цякла кроў.
  
  - Чорт, - хрыпла вылаяўся ён.
  
  Іншы гулец Канфедэрацыі зваліўся з жахлівым раненнем у галаву. Гэта яшчэ раз даказала тое, што армія кайзера Біла на ўласным горкім вопыце даведалася ў Вялікай вайне - скураныя шлемы ні чорта не абаранялі ад аскепкаў снарадаў. Пара амерыканскіх салдат схапіліся за сябе і таксама застагналі. На іх уніформе крыві было больш, чым на форме іх праціўнікаў.
  
  Армстронг падпоўз да бліжэйшага. Ён не хацеў уставаць, баючыся, што на футбольным полі або побач з ім ўпадуць новыя мінамётныя снарады. І яны гэта зрабілі - адзін ля далёкай зоны, а іншы, што было жудасна, збоку ад трыбун, запоўненых людзьмі, хварэў на за чырвоную каманду. Крыкі, крыкі і скуголенні падняліся высока і пранізліва.
  
  "Сукін сын!" Сказаў Армстронг, не зусім незадаволены. "Магчыма, на гэты раз нам нават не прыйдзецца браць закладнікаў. Яны робяць гэта самі з сабой".
  
  Паранены амерыканскі гулец выказаў меркаванне, якое адправіла б кожнага белага чалавека ў былой Канфедэрацыі ў яшчэ больш цёплы, хоць і менш вільготны клімат. Затым ён сказаў: "Хацеў бы я перавязаць сябе. Гэтая тканіна ні хрэна не рвецца ".
  
  - Пачакай. - Армстронг дастаў з правага шкарпэткі маленькі складаны нож. - Я цябе прывяду ў парадак.
  
  "Што ты з гэтым робіш?" - спытаў іншы салдат.
  
  "Ніколі не ведаеш, калі гэта спатрэбіцца", - сказаў Армстронг, разразаючы кашулю хлопца. "Калі б у мяне быў "дерринджер", я б таксама ўзяў з сабой такі". Ён разрэзаў вузкія штаны жаўнера, каб той мог убачыць рану. "Не так ужо дрэнна. Падобна на тое, ты трохі парэзаўся, але я не думаю, што там ёсць жалеза.
  
  "О божа", - сказаў траўміраваны гулец. Армстронг ведаў, што лягчэй быць аптымістам, калі ты не той хлопец, які спыніў аднаго з іх.
  
  Яшчэ адзін снарад разарваўся на далёкай баку поля, а затым яшчэ адзін - на баку канфедэратаў на трыбунах. Вырадкі з минометом маглі б зрабіць значна горш з людзьмі, якім яны спрабавалі прычыніць шкоду. Замест гэтага яны абрынулі жах на мужчын і жанчын, якія заапладзіравалі яму б, калі б "дамнянкиз" парэзалі на кавалачкі кацінага мяса.
  
  "Я думаю, гульня скончана", - сказаў хто-то непадалёк.
  
  "Божа, іду ў заклад, яму давялося паступіць у каледж, каб быць такім разумным", - сказаў Армстронг.
  
  "Хех", - сказаў паранены футбаліст, які ляжаў побач з ім. "Я спадзяюся, што яны па-чартоўску хутка дабяруцца да гэтага гребаного мінамётнага разліку".
  
  "Поспехі", - сказаў Армстронг. Мінамёты не зрабілі вялікага выбуху, калі ўзарваліся. Калі вы акрэслілі полуторамильный круг вакол футбольнага поля, каманда была ... дзе-то там. Калі б яны хацелі выкінуць сваю зброю ў Бірмінгеме, пайсці куды-небудзь яшчэ, і пачаць усё спачатку, яны таксама маглі б гэта зрабіць. І большасць салдат, якія маглі б пераследваць іх, замест гэтага былі тут, на гульні.
  
  Хлопцы у шэра-зялёнай форме пакідалі трыбуны так хутка, як толькі маглі, без панікі. Выйшлі медыкі, каб адвесці пацярпелых з поля. Яны былі там з-за футбольных траўмаў, але яны ведалі, як звяртацца і з баявымі раненнямі. У іх было шмат практыкі. Армстронг застаўся на тым жа месцы, дзе быў. Ён пашкадаваў, што не мог схаваць ў шкарпэтцы саперный інструмент. Як і кожны салдат ЗША ў CSA, ён адчуваў сябе пришпиленным.
  
  Усе памеркла. Кассіусом пераканаўся ў гэтым на ўласным горкім вопыце. Ён памятаў тую лютую, недоверчивую радасць, якую адчуў, застрэліўшы Джэйка Физерстона, але больш не адчуваў яе. Усё, што ў яго цяпер было, - гэта ўспамін, але гэта было ўжо не тое ж самае.
  
  Слава таксама аціхла. Не тое каб людзі не памяталі, што ён зрабіў тут больш за паўгода праз. Яго сустракалі ўсмешкамі і кіўкамі, куды б ён ні пайшоў. Але ён больш не быў свежай навіной. Занадта шмат усяго адбылося з тых часоў. У Злучаных Штатаў вось-вось павінен быў з'явіцца новы прэзідэнт. Вось чаму яго запрасілі ў Вашынгтон, акруга Калумбія: паглядзець на інаўгурацыю Тома Д'юі.
  
  Ён задаваўся пытаннем, ці будзе ён адзіным чарнаскурым на інаўгурацыі. Ён баяўся, што гэта магчыма. Там, у CSA, ён заўсёды быў сярод сабе падобных. Але негры ў Злучаных Штатах былі небагатыя на зямлі. Яму прыйшлося прывыкаць мець справу з белымі людзьмі.
  
  Многія з іх таксама не ведалі, як з ім звяртацца. Тых, хто звяртаўся з ім як з васьмігадовым дзіцем, які быў не вельмі разумны, было лёгка пазбегнуць. Аднак нават тыя, у каго відавочна, былі добрыя намеры, часта паводзілі сябе так, як быццам не маглі чакаць ад яго шмат чаго. У пэўным сэнсе яны турбавалі яго больш, чым іншыя, таму што ад іх было цяжэй пазбавіцца.
  
  "Які акуратны почырк!" - захапляўся парцье ў гатэлі Ўілард, калі Кассіусом зарэгістраваўся ўвечары 31 студзеня. Ён паглядзеў на сваю подпіс. Кассіусом Мэдысан, гаварылася ў ім яго звычайным почыркам, які быў не занадта дрэнны і не занадта добры. Кожнаму ў ЗША патрэбна прозвішча. Ён узяў сваё прозвішча з горада, за межамі якога застрэліў Джэйка Физерстона. Толькі пазней ён даведаўся, што яно таксама належала прэзідэнту ЗША да вайны за аддзяленне. На месцы Кассиуса Уайта клерк ніколі б не звярнуў увагі на тое, як ён пісаў. Гэты чалавек, павінна быць, быў здзіўлены, што наогул ўмее пісаць.
  
  Зарэгістраваўшыся, Кассіусом ведаў, што рабіць у гатэлі. Ён даў чаявыя чалавеку, які аднёс яго сумкі ў нумар. Назіраць за тым, як белы чалавек робіць тое, што ў CSA лічылася б працай негра, было кайфам.
  
  "Дзякуй", - сказаў хлопец, засоўваючы паўдаляра ў кішэню. "Калі хочаш дзяўчыну, прыяцель, пагавары са мной. Я дастану цябе лулу, абавязкова. Пятнаццаць баксаў, і ты будзеш шчаслівым хлопцам - я гэта гарантую.
  
  "Не зараз", - адказаў Кассіусом. Адразу пасля таго, як ён прыехаў у ЗША, ён не мог трымаць жанчын далей ад сябе, хоць і не вельмі стараўся. Але яны больш не накідваліся на яго падобным чынам - яшчэ адзін прыкмета таго, што яго слава пайшла на змяншэнне, і аб чым ён сапраўды шкадаваў.
  
  Калідорны паціснуў плячыма. "Калі перадумаеце, вы можаце знайсці мяне. Мяне завуць Піт. Убачымся". Ён выйшаў з пакоя.
  
  Кассіусом паціснуў плячыма. Яму не падабалася за гэта плаціць. Хоць яму падабалася гэта рабіць, так што, магчыма, ён адшукаў бы Піта, а магчыма, і няма. Тым часам ён прагледзеў меню абслугоўвання ў нумар. Ён замовіў стейк, салата і смажаную бульбу. Вопыт навучыў яго, што нават на кухні, спячай у выключальніка, занадта моцна аблажацца цяжка.
  
  Іншы белы мужчына, на гэты раз з замежным акцэнтам, прывёз вячэру ў яго нумар на калясцы. Кассіусом даў чаявыя і яму. З кіўком, які быў амаль паклонам, афіцыянт пайшоў. Кассіусом накінуўся на стейк. Яны правільна падрыхтавалі стейк сярэдняй пражарку, і мяса было даволі далікатным. У яго бывалі стравы і горай.
  
  Ён лёг спаць, не шукаючы Піта. Ён адчуваў сябе хутчэй стомленым, чым цнатлівым. Ён не ведаў, чаму паездка з Бостана ў цягніку павінна была выматаць яго - ён нічога не рабіў, толькі сядзеў. Але ён некалькі разоў пераконваўся, што падарожжа на вялікія адлегласці можа быць такім жа стомным, як марш з партызанамі Гракха.
  
  Пасля таго, як яго разбудзіў будзільнік, ён прыняў душ, пагаліўся і надзеў строгі касцюм з ярка-чырвоным гальштукам. Затым ён спусціўся ўніз паснедаць.
  
  Ўстанова Ўілард на куце Чатырнаццатай і Пенсільванія-авеню знаходзілася ўсяго ў пары кварталаў ад Белага дома, на паўразбуранай тэрыторыі якога павінна была адбыцца цырымонія інаўгурацыі. Гэта было яшчэ бліжэй да перыметры бяспекі, які ўяўляў сабой калючы дрот, кулямётныя гнёзды і пошукавыя пункты.
  
  Нягледзячы на тое, што ў Кассиуса было адно з самых вядомых асобаў у ЗША і афіцыйнае запрашэнне, яго абшукалі. "Я застрэліў прэзідэнта CSA", - паскардзіўся ён. "Ты думаеш, я збіраюся застрэліць прэзідэнта ЗША?"
  
  "Не наша праца рызыкаваць", - адказаў салдат, абшукваючы яго. "Але я скажу вам сёе-тое. - член кангрэса Блэкфорд прайшла праз гэты кантрольна-прапускны пункт некалькі хвілін таму. Яна была замужам за хлопцам, які быў прэзідэнтам. Адна з нашых дзяўчат усё роўна яе абшукала. Ён зрабіў паўзу. - Ты чысты. Праходзь.
  
  "Дзякуй", - сказаў Кассіусом. Калі яны абшуквалі членаў Кангрэса, яны выбралі яго не таму, што ён быў неграм. Ён задаваўся пытаннем.
  
  Ён паказаў сваё запрашэнне билетеру, які мог бы быць салдатам, принаряженным па такім нагоды. "О, так, сэр", - сказаў мужчына, які быў не больш чым на год ці два старэй Кассиуса. "Хадзем са мной. Мы знайшлі для вас месца прама каля подыума".
  
  Кассіусом прайшоў міма трыбун, запоўненых высокапастаўленымі асобамі і іх жонкамі. Нейкая жанчына памахала яму рукой. Гэта была конгрессвумен Блэкфорд - салдат яму не хлусіў. Ён памахаў у адказ.
  
  Прама за трыбунай была спецыяльная трыбуна, дзе новы прэзідэнт павінен быў прывесці сябе да прысягі. Камеры кінахронікі, устаноўленыя перад трыбунай, запечатлеют гэты момант, каб людзі па ўсёй краіне маглі яго ўбачыць. Яны былі ўпэўненыя, што схопяць Кассиуса. Ён не пярэчыў. Пакуль ён не навучыўся якому-небудзь ўменню, якое дапамагло б яму пражыць рэшту жыцця, усё, на што яму даводзілася разлічваць, - гэта на адзін момант, калі за яго казала яго вінтоўка.
  
  Некаторыя з людзей, якія сядзелі вакол яго, былі генераламі і адміраламі. Іншыя, павінна быць, былі важнымі дэмакратычнымі саноўнікамі. Іх партыя не займала свой пост восем гадоў. Цяпер яны зноў павінны былі кіраваць справамі. Яны былі прыязныя да яго. Яны паціснулі яму руку і павіншавалі яго. Затым яны вярнуліся да балбатні адзін з адным, абмяркоўваючы ўсё, што яны маглі б зрабіць цяпер, калі ў іх з'явілася такая магчымасць.
  
  Месцы на трыбуны пачалі запаўняцца: там былі новы віцэ-прэзідэнт і яго жонка. Там быў старшыня Вярхоўнага суда ЗША. Там былі адыходзячы прэзідэнт Ла Фоллетт і яго жонка. І вось, нарэшце, з'явіліся прэзідэнт Дзьюі і яго жонка - а вакол іх зграйка целаахоўнікаў з суровымі поглядамі.
  
  Віцэ-прэзідэнт Трумэн быў прыведзены да прысягі першым. Ён не вымавіў прамовы, і ў яго не было калегі, які паціснуў бы яму руку. Прэзідэнт Ла Фоллетт быў віцэ-прэзідэнтам да таго, як бомба Канфедэрацыі забіла яго папярэдніка, і кабінет заставаўся пустым пасля таго, як ён яго пакінуў.
  
  Калі Трумэн сеў, Дзьюі ўстаў. Тое ж самае зрабіў і Ла Фоллет, які заняў сваё месца побач з Галоўным суддзёй. Новы прэзідэнт прынёс прысягу: "Я урачыста клянуся, што буду добрасумленна выконваць абавязкі прэзыдэнта Злучаных Штатаў і буду ў меру сваіх магчымасцяў захоўваць, абараняць Канстытуцыю Злучаных Штатаў".
  
  Як толькі Дзьюі скончыў прамаўляць прысягу, прэзідэнт - не, экс-прэзідэнт - Ла Фоллетт зрабіў крок наперад і паціснуў яму руку. Затым ён сеў на трыбуну. Галоўны суддзя таксама паціснуў руку прэзідэнту Дзьюі. Ён таксама сеў.
  
  Дзьюі стаяў за кафедрай, утыканной мікрафонамі. Усе бесправадныя сеткі будуць перадаваць яго словы ў прамым эфіры па ўсёй краіне. "Для мяне вялікі гонар знаходзіцца тут", - сказаў Дзьюі. "Вы ўсклалі на мяне вялікую адказнасць за ўсталяванне свету. Я хацеў бы павіншаваць майго выдатнага папярэдніка, прэзідэнта Ла Фоллета, з перамогай у адчайнай вайне, якую пачаў Джэйк Физерстон".
  
  Кассіусом запляскаў разам з усімі. Цяпер, калі Дзьюі перамог, ён мог дазволіць сабе быць паблажлівым да чалавека, які сышоў да яго.
  
  Новы прэзідэнт паглядзеў на натоўп. Ён быў малады і элегантна апрануты. Здавалася, яму не трываецца прыступіць да справы. Яго словы гучалі сапраўды гэтак жа: "Цяпер, калі настаў мір, мы будзем квітнець. І мы застанемся моцнымі. Некаторыя ў былых Канфедэратыўны Штатах, магчыма, думаюць, што могуць выгнаць нас. Я стаю перад народам Злучаных Штатаў - я стаю перад народам воссоединившихся Штатаў - каб сказаць ім, што яны не маюць рацыі".
  
  Пачуліся новыя апладысменты. На гэты раз Кассіусом пляскаў мацней, чым раней. Ён хацеў, каб канфедэраты атрымалі ўсё, што ім належыць, і нават крыху больш. Людзі вакол яго таксама запляскалі. Ён не думаў, што большасць з іх пляскалі так гучна, як раней. Ён сапраўды думаў, што гэта было вельмі дрэнна.
  
  "І я стаю перад замежнымі дзяржавамі свету, каб нагадаць ім, што Злучаныя Штаты моцныя, і нагадаць ім, што мы абаронім сябе ў што бы то ні стала і любымі сродкамі, якія здадуцца неабходнымі", - працягнуў Дзьюі. "Супербомба - жудаснае зброю. Мы не выкарыстоўваецца і ў дачыненні яе, калі нас не справакуюць. Але тым, хто можа справакаваць нас, лепш ведаць, што яны робяць гэта на свой страх і рызыку".
  
  На гэты раз поціск рукі, якое ён атрымаў, было гучным і доўгім. Казаў ён Японіі сцерагчыся? Ці папярэджваў кайзера? З таго часу, як Кассіусом прыехаў у Злучаныя Штаты, ён даведаўся аб замежных краінах больш, чым калі-небудзь ведаў у Джорджыі. Адзінымі замежнымі краінамі, аб якіх ён калі-небудзь думаў, былі ЗША - якія больш не былі замежнымі - і Мексіканская імперыя, таму што мексіканцы прыехалі працаваць у Огасту, а мексіканскія салдаты спрабавалі яго забіць. Свет здаваўся шырэй і складаней, чым у тыя дні, калі ён яшчэ не застрэліў Джэйка Физерстона.
  
  "Мая адміністрацыя будзе імкнуцца перашкодзіць краінам, якія ў цяперашні час не валодаюць супербомбой, набыць яе", - сказаў Дзьюі. "Мы на свае вочы пераканаліся ў разбурэннях, якія гэта наносіць. Германская імперыя ідзе бок аб бок з намі ў гэтых намаганнях. І Германія, і Злучаныя Штаты прызнаюць небяспека для міру ва ўсім свеце, калі безадказныя ўрада атрымаюць магчымасць расшчапляць атам ".
  
  Значыць, Японія - у рэшце рэшт, не кайзер, падумаў Кассіусом. Ён таксама задаваўся пытаннем, адкуль прэзідэнт Дзьюі ведаў, што Злучаныя Штаты і Германія будуць несці адказнасць. Кассіусом вырашыў, што, верагодна, не ведаў. Але ў іх ужо была супербомба, і яны не збіраліся дазваляць каму-небудзь яшчэ далучыцца да іх клубу.
  
  Хіба Дзьюі не насвистывал ў цемры аб сваіх шанцах на поспех? Ці гэтая думка прыйшла ў галаву Кассиусу, як прэзідэнт сказаў: "Я ведаю, перашкодзіць іншым ствараць супербомбы будзе няпроста і нятанна. Тым не менш, мы маем намер паспрабаваць. На карту пастаўлена бяспеку ўсяго свету".
  
  Ззаду Касія генерал нахіліўся да сваёй жонцы і прамармытаў: "Калі гэта не спрацуе, ён можа сказаць, што мы зрабілі ўсё, што ў нашых сілах". Касій быў упэўнены, што не павінен быў гэтага чуць. Ён таксама быў упэўнены, што ў гэтым было больш сэнсу, чым яму хацелася б.
  
  Дзьюі працягнуў: "Мы ачысцім старыя Канфедэратыўнай штаты ад згубнага ўплыву Партыі свабоды. Мы паклапоцімся аб тым, каб выжылыя там негры атрымалі поўныя правы як грамадзяне і каб зверствы мінулага ніколі не паўтарыліся ".
  
  Калі Кассіусом запляскаў, камера кінахронікі павярнулася да яго. Ён быў тут не ў апошнюю чаргу як наглядны ўрок Дзьюі. Ён не пярэчыў, ці не вельмі моцна. Калі б новы прэзідэнт стрымаў сваё абяцанне або нават быў блізкі да гэтага, негры, тыя, што засталіся на поўдзень ад лініі Мейсона-Дыксана, апынуліся б у лепшым становішчы, чым калі-небудзь раней.
  
  Дзьюі зноў паабяцаў аб усіх выдатных рэчаў, якія ён зрабіў у Злучаных Штатах. Кассіусом не ведаў, ці будуць яны жыць ці няма. Ён спадзяваўся на гэта. Што заставалася рабіць, акрамя як спадзявацца?
  
  Пасля заканчэння прамовы Дзьюі павярнуўся да натоўпу. Людзі падыходзілі павіншаваць яго. Ён і Трумэн паціснулі адзін аднаму рукі і ўсміхнуліся, пакуль фатографы выдаляліся. Касій апусціўся разам з астатнімі гледачамі на сваю адмысловую трыбуну.
  
  "Поспехі, сэр", - сказаў ён, прабіраючыся да Дзьюі.
  
  "Дзякуй". Новы прэзідэнт хутка і прафесійна паціснуў яго руку. "Дзякуй вам за ўсё. Вы нашмат палегчылі маю працу".
  
  "Я быў вельмі рады зрабіць гэта, сэр", - адказаў Кассіусом. Не, ніхто ніколі не падумаў бы пра яго, не успомніўшы пра яго адзіным моманце. Ён таксама не вельмі пярэчыў супраць гэтага. Гэта было на адно імгненне больш, чым калі-небудзь ўдавалася большасці яго няўдачлівых людзей.
  
  Зноў тланта. Ірвінг Моррелл палічыў за лепшае б застацца дома са сваёй сям'ёй, але нават адпачынак быў жаданым. Атлантычны ваенны акруга не разваліўся на кавалкі, калі ён вярнуўся ў ЗША. (Ну, ён выказаў здагадку, што тэхнічна Атланта таксама зноў стала часткай ЗША. Мясцовыя жыхары ні на хвіліну, у гэта не паверылі. Морреллу самому было цяжка ў гэта паверыць.)
  
  Усё магло быць горш. Нікому з афіцэраў па маральнаму духу - а такія былі - у яго камандзе не прыйшла ў галаву бліскучая ідэя футбольнага матчу салдат супраць мясцовых, як таго маньяку ў Алабаме. Чаму б не адправіць любым незадаволеным памёр выгравированное запрашэнне? Тут поўна праклятых янкі, у якіх можна пастраляць! Адзінай удачай было тое, што мінамётны разлік параніў сваіх людзей мацней, чым амерыканскіх салдат, у якіх яны цалялі.
  
  Моррелл не ведаў, што камандуючы ваеннай акругай ўзбярэжжа Мексіканскага заліва зрабіў з яго бясстрашным афіцэрам па футбольным планаванні. Ён ведаў, што зрабіў бы сам. Калі б гэта залежала ад яго, гэты маёр, ці кім бы ён там ні быў, прама цяпер кіраваў бы берагавой абаронай Каларада.
  
  У яго былі свае праблемы. Дыверсіі на чыгунцы проста не спыняліся. Было занадта шмат міль шляхоў, і не хапала салдат, каб сачыць за ўсімі. Ваеннае міністэрства не лічыла, што падобнае злачынства апраўдвае пакаранне закладнікаў, якая была адзіным спосабам пакласці гэтаму канец. Моррелл выказаў здагадку, што ваенныя бюракраты ў Філадэльфіі былі маюць рацыю. Калі армія ЗША забівала канфедэратаў з-за любой дробязі, то чым яна адрознівалася ад рэжыму Джэйка Физерстона, акрамя выбару ахвяр?
  
  Але тое, што ён не забіваў саўдзельнікаў з-за якой-небудзь дробязі, вызначана ўскладняла жыццё Морреллу.
  
  Акрамя таго, у Рокі-Маунт, Паўночная Караліна, і яго наваколлях было дзве тузіна камандных машын, у бензабакі якіх нейкім чынам трапіў цукар: самы надзейны спосаб вывесці рухавік з ладу, які калі-небудзь быў знойдзены. Мясцовы камандзір разабраўся з гэтым самастойна і пазней адправіў справаздачу ў Атланту. Моррелл ўхваляў ініцыятыўных афіцэраў. Гэты чалавек реквизировал аўтамабілі ў мясцовых жыхароў, каб папоўніць недахоп, і аштрафаваў ўвесь горад.
  
  Аднак нават штрафаваць стала складаней. Срэбра і золата Канфедэрацыі па-ранейшаму заставаліся законным плацежным сродкам; па вазе гэтыя манеты адпавядалі сваім амерыканскім аналагам. Папера Канфедэрацыі - не, не для здзелак з акупацыйнымі ўладамі. Карычневыя банкноты заставаліся ў звароце сярод мясцовых жыхароў; зялёных банкнот яшчэ не было ў дастатковай колькасці.
  
  Даволі хутка ўсе паперы Канфедэрацыі стануць незаконнымі. Тады, у любым выпадку, стала б лягчэй ціснуць на акупаваныя штаты. Прама зараз сітуацыя з грашыма была такой жа, як і ў большасці іншых спосабаў. Куды б ні дабраліся ўлады ЗША, яны кіравалі. Дзе б яны гэтага не зрабілі ці дзе б яны ні адвярнуліся хоць бы на імгненне, захоўваліся старыя парадкі.
  
  "Вось жудасны выпадак, сэр". Палкоўнік у званні з офіса суддзі-адваката паклаў на стол Марэла тэчку з шчыльнай паперы. "З Гринвилла, Паўднёвая Караліна. Яны лэры негра за тое, што ён кашлянуў у бок белай жанчыны.
  
  - Кашляешь? - Спытаў Моррелл.
  
  "Гэта тое, што яны тут робяць вялікую частку часу замест таго, каб свістаць, як гэта зрабілі б мы", - патлумачыў малодшы афіцэр.
  
  "Мы ведаем, хто гэта зрабіў?" Спытаў Моррелл. "Падобна на тое, што гэтых людзей саміх трэба задраць".
  
  "Так, сэр". Але голас падпалкоўніка гучаў незадаволена.
  
  "Хочаш расказаць мне больш, або мне трэба прагледзець усе гэта?" Моррелл паклаў руку на папку.
  
  "Што ж, я магу выказаць вам кароткую версію", - сказаў ваенны пракурор.
  
  "Добра!" Моррелл патануў у папяровай працы. "Тады зрабі гэта".
  
  - Дакладна. Па-першае, мы ведаем, хто гэта зрабіў, але нічога не можам даказаць. Усё гэта адмаўляюць. Усе, хто быў там, клянуцца, што ён гэтага не рабіў, і ніхто іншы таксама. Наколькі яны ўпэўненыя, гэты каляровы хлопец павесіўся сам.
  
  - Ніякіх сведак з ЗША?
  
  "Не, сэр".
  
  "Добра. Ты сказаў: "Па-першае". Гэта азначае, што ёсць што-то яшчэ, ці не так?"
  
  "Так, сэр. Гэты горад выбухне, як бомба, калі мы арестуем гэтых людзей. Гринвилл не хоча мірыцца з думкай, што негр можа быць свежы з белай жанчынай, нягледзячы ні на што. Я не ведаю, ці сапраўды гэта зрабіў мёртвы хлопец або няма. Але белыя, магчыма, здаліся нам. Яны дакладна не адмовіліся ад таго, як усё было да таго, як яны гэта зрабілі ".
  
  "Няма, так?" Моррелл чуў гэтую песню занадта шмат разоў раней. Яна прыняла рашэнне за яго. "Перадайце загады тамтэйшага начальніка. Скажы яму, каб ён падрыхтаваў сваё цяжкае ўзбраенне і пераканаўся, што ў яго ёсць паветраная падтрымка, гатовая вылецець. Затым скажы яму, каб ён арыштаваў гэтых людзей і вывеў іх адтуль. Калі Гринвилл паўстане, мы сравняем гэта месца з зямлёй ".
  
  "Вы ўпэўненыя, сэр?" - спытаў падпалкоўнік.
  
  "Калі б у мяне была пад рукой супербомба, я б скінуў яе на гэтых ублюдкаў. Вось наколькі я ўпэўнены. А цяпер давайце рыхтаваць".
  
  "Э-э, так, сэр". Ваенны пракурор аддаў гонар і паспешліва пакінуў свой кабінет.
  
  Амерыканскія салдаты арыштавалі семнаццаць мужчын і дзвюх жанчын у Гринвилле. Горад не паўстаў. Моррелл не думаў, што гэта адбудзецца. Тутэйшыя цвердалобыя бунтавалі, здзяйснялі набегі і дастаўлялі сабе жудасныя непрыемнасці. Яны не праяўлялі ніякіх прыкмет гатоўнасці або здольнасці весці жорсткія баі супраць войскаў ЗША.
  
  Ён выклікаў пару аўтараў з армейскай газеты "Старз энд Страйпс". "Я хачу, каб вы накінулі для мяне брашуру", - сказаў ён ім. "Накіруйце яе на белых у былым CSA. Мы можам назваць гэта роўнасцю. Скажыце гэтым ублюдкам, што яны не абавязаны любіць неграў, але яны не могуць мачыцца на іх, як гэта было да вайны ".
  
  "Так, сэр", - хорам адказалі мужчыны. Адзін з іх дадаў: "Калі вам гэта трэба, сэр?"
  
  "Скажам, тыдзень", - адказаў Моррелл. "Затым я атрымаю адабрэнне Ваеннага міністэрства на гэта, і тады я выпушчу гэта. Я выпушчу гэта мільёнамі, клянуся Богам. З гэтага часу ніхто не зможа сказаць: "Ну, я не ведаў, якія правілы". Мы проста распавядзем ім, якія яны. Калі яны зламаюць іх пасля гэтага, гэта будзе іх ўласная чортава віна ".
  
  Ён атрымаў першы чарнавік шэсць дзён праз. Ён не палічыў яго дастаткова пераканаўчым і прапанаваў унесці змены. Калі тэкст вярнуўся, ён адправіў тэкст у Філадэльфію. Яму было цікава, колькі часу там зойме праца. З прыходам новай адміністрацыі бюракратыя стала яшчэ больш няроўнай, чым звычайна.
  
  Але чатыры дні праз ён не толькі атрымаў адабрэнне, але і атрымаў паведамленне аб тым, што ўлады якія ўтрымліваюць адправілі яго тэкст амерыканскім камендантам у ваенным акрузе ўзбярэжжа Мексіканскага заліва, у ваенным акрузе Сярэдняга Поўдня і ў Рэспубліцы Тэхас. У іх таксама быў загад друкаваць і распаўсюджваць "Роўнасць". Тое, што магло зрабіць пісьмовае слова, яно зробіць.
  
  Як толькі брашура трапіла на вуліцы, скаргі пасыпаліся да яго на стол. Ён мог бы прадбачыць, што так і будзе. Чорт вазьмі, ён ведаў, што так і будзе. Былы мэр Атланты сядзеў у турме за дапамаганне высяленню неграў з горада. Новым гарадскім камісарам стаў юрыст сарака гадоў па імя Кларк Батлер. Ён быў бы прыгожы, калі б у яго не тырчалі вушы.
  
  Раней ён заўсёды супрацоўнічаў з уладамі ЗША. Цяпер ён быў па-за сябе. - Ты хочаш сказаць, што мы павінны мірыцца з гэтым, калі, э-э, каляровы хлопец, - ён ужо зразумеў, што казаць "нігер" ў прысутнасці Марэла нядобра, - заігрывае з белай жанчынай?
  
  "Пакуль ён ставіцца да гэтага міралюбна, так", - сказаў Моррелл. "Вы хочаце сказаць, што белыя мужчыны ніколі не падлашчваюцца з каляровымі жанчынамі?"
  
  Батлер пачырванеў. "Гэта іншая справа".
  
  "Якім чынам?"
  
  "Гэта проста ёсць".
  
  Моррелл паківаў галавой. "На жаль, няма. Я не збіраюся саступаць у гэтым пытанні. Можа быць, да вайны ўсё было па-іншаму, ці вы думалі, што гэта таму, што вы былі наверсе, а негры - унізе. Цяпер усё па-іншаму ".
  
  Батлер пачухаў кончык сваіх тонкіх усаў. "У некаторых штатах ЗША дзейнічаюць законы аб мяшаным паходжанні. Чаму вы да нас стражэй, чым былі б да іх?"
  
  "Таму што вы злоўжывалі рэчамі яшчэ горш", - прама адказаў Моррелл. "І я не думаю, што яны будуць выконваць гэтыя законы нашмат даўжэй. Ты падаў ім такі жудасны прыклад, што яны будуць занадта збянтэжаныя, каб пакінуць яго ў кнігах ".
  
  "Ты доставишь шмат непрыемнасцяў", - сумна прадказаў Батлер.
  
  "Я рызыкну". Моррелл, наадварот, гучаў жыццярадасна. "Калі ў людзей тут пачнуцца непрыемнасці, я абяцаю, мы скончым з імі".
  
  "Гэта несправядліва", - сказаў Батлер. "Мы ўсяго толькі робім тое, што рабілі заўсёды".
  
  "Так, і паглядзі, да чаго гэта прывяло", - парыраваў Моррелл. "Давай возьмем цябе ў прыватнасці, для прыкладу. Я ведаю, што вы не мелі ніякага дачынення да адпраўкі неграў ў лагеры - мы праверылі. Вы б там не сядзелі, калі б ведалі. Вы былі б у турме разам са старым мэрам. Але вы ведалі, што яны знікаюць, ці не так?
  
  "Ну..." Дворецки выглядаў так, нібы хацеў знікнуць. "Так".
  
  "Добра! Выдатная праца!" Моррелл папляскаў у ладкі, якія былі толькі злёгку сардоническими. "Бачыш? Ты можаш ва ўсім прызнацца, калі пастараешся. Я б выкінуў цябе з свайго кабінета, калі б ты сказаў што-небудзь іншае.
  
  "Але ставіцца да ... каляровым людзям як да белым? Роўнасць?" Гарадскі камісар вымавіў назву брашуры з вялікім агідай. "Людзям - белым людзям - гэта не спадабаецца, ні кропелькі".
  
  "Шчыра кажучы, Батлер, мне напляваць". Марэла ўжо ванітавала ад усёй гэтай жаласнай гісторыі. "Такія правілы, якія ў вас цяпер ёсць. Ты будзеш гуляць па ім, і гэта катэгарычна. Калі ты паспрабуеш прымусіць пашкадаваць якога-небудзь беднага негра, мы прымусім цябе пашкадаваць яшчэ больш. Калі вы не думаеце, што мы зможам гэта зрабіць - або калі вы не думаеце, што мы гэта зробім, - працягвайце і высветліце. Вам не спадабаецца тое, што адбудзецца далей. Я абяцаю вам гэта. Разбудзі горад і раскажы людзям. Мы сур'ёзна ставімся да гэтага ".
  
  "Каляровыя людзі ў адной царквы? Каляровыя дзеці ў адной школе?" Відавочна, Батлер выбіраў самыя агідныя прыклады, якія толькі мог прыдумаць.
  
  І Моррелл кіўнуў, як быццам яго галава была на спружынах. "Цалкам дакладна. Негры працуюць на той жа працы, што і белыя, і атрымліваюць тую ж зарплату. О, я не чакаю, што каляровыя юрысты з'явяцца адразу - вы не дазволілі ім атрымаць неабходнае для гэтага адукацыю. Але з гэтага моманту яны яго атрымаюць ".
  
  "Я не думаю, што мы змірымся з гэтым", - сказаў Батлер. "Я сапраўды не змірыўся. Сегрэгацыя цяпер, сегрэгацыя заўтра і сегрэгацыя назаўсёды!"
  
  "Вы кажаце гэта ў сваім афіцыйным якасці, містэр Батлер?" Спытаў Моррелл. "Калі так, то вы толькі што падалі ў адстаўку".
  
  Кларк Батлер перадумаў. У яго была добра аплачваная, адказная праца ў той час і ў такім месцы, дзе цяжка было знайсці працу любога роду. "Ну, няма. Я не казаў афіцыйна, - сказаў ён пасля кароткай паўзы. "Я проста выказваў пачуцці многіх людзей у гэтай частцы кантынента - і вы ведаеце, што гэта так, генерал".
  
  Моррелл ведаў, усё дакладна, занадта добра. Пасля некаторай паўзы ён адказаў: "Мяне не хвалюе, што адчуваюць людзі. Я нічога не магу з гэтым зрабіць. Але я, чорт вазьмі, цалкам магу што-то зрабіць з паводзінамі людзей. Калі ты хочаш ненавідзець неграў у сваім сэрцы, наперад. Хоць ты іх ненавідзіш, я прымушу цябе пашкадаваць, калі ты будзеш ставіцца да іх не так, як да белым. Ты зразумеў гэта? "
  
  - Роўнасць, пасеянае ў вас лязом штыха? Батлер усміхнуўся.
  
  "Гучыць даволі па-дурному, ці не так?" Моррелл сказаў з усмешкай. Гарадскі камісар кіўнуў. Але Моррелл яшчэ не скончыў: "І ўсё ж, калі разабрацца, гэта па-чартоўску лепш, чым лагера, печы і брацкія магілы".
  
  "Я не меў да гэтага дачынення", - хутка сказаў Батлер.
  
  "Калі б гэта было так, ты б цяпер са мной не размаўляў", - адказаў Моррелл. "Але ты думаеш, што сур'ёзна ставішся да таго, што збіраешся рабіць? Мы таксама. Ты можаш знайсці лёгкі або цяжкі шлях. Вырашаць табе."
  
  Пасля гэтага Батлер ў спешцы сышоў. Моррелл не шкадаваў аб яго сыходзе і вырашыў з гэтага моманту больш уважліва сачыць за ім. Ён задаваўся пытаннем, ці змогуць Злучаныя Штаты забяспечыць што-то накшталт роўнасці ў старым CSA. Ён усё яшчэ не быў упэўнены, але меў намер паспрабаваць.
  
  Адзіны спосаб, якім Кларенс Потэр мог не ўбачыць брашуру пад назвай "Роўнасць", - гэта застацца ў сваёй кватэры і ніколі не выходзіць. "Янкіз" расклеілі гэтую чортаву штуку па ўсім Ричмонду. Падчас вайны гэтая звычайная прапагандысцкая ўлётка азначала б, што Интендантскому корпуса якое-то час не трэба было выдаваць туалетную паперу.
  
  Калі ён упершыню прачытаў брашуру, ён падумаў, што гэта прыдурак нумар адзін, і нічога больш. Пасля таго, як ён паглядзеў на яе зноў, ён усё яшчэ думаў, што гэта прыдурак. Але гэта быў разумны прыдурак, і рашучы. "Дамнянкиз" не імкнуліся змяніць сэрца або розумы ў dead CSA. Яны імкнуліся змяніць паводзіны. Калі б яны ўбівалі людзям у глоткі розныя мадэлі паводзінаў ад Рычманда да Гуаймаса, яны лічылі, што сэрца і розумы ў канчатковым выніку рушылі ўслед іх прыкладу.
  
  Што турбавала Потэра больш за ўсё, дык гэта тое, што ў іх быў рэальны шанец апынуцца правымі.
  
  Ён назіраў, як тое ж самае адбывалася, калі Партыя свабоды захапіла CSA. Нават людзі, якім не падабаліся Джэйк Физерстон і Партыя, пачалі вітаць адзін аднаго "Свабода!" Так было бяспечней. Ты б не трапіў у бяду, калі б зрабіў гэта. І праз некаторы час ты нават не саромеўся гэтага. Ты браў гэта як належнае. Даволі хутка вы прынялі праўду за ўсё, што казала Партыя, як належнае. І вы, і Канфедэратыўнай Штаты Амерыкі разам з вамі рушылі ўслед за Джэйкам Физерстоном ў прорву.
  
  Цяпер янкі хацелі падштурхнуць тое, што засталося ад Канфедэрацыі, да ... Роўнасці. Яны не прасілі белых любіць неграў. Яны проста сказалі: ставіцеся да іх так, як вы ставіліся б да сабе, або мы прымусім вас пашкадаваць аб гэтым.
  
  Існавала ці калі-небудзь больш перакручанае прымяненне Залатога правілы?
  
  Потэр быў упэўнены, што многім людзям ідэя роўнасці неграў ненавісная нават больш, чым яму. Ён правёў шэсцьдзесят з лішнім гадоў у CSA; ён ведаў, што тут да чаго. Але ён таксама ведаў, што за ім назіраюць. "Чортавы янкі" не сталі марнаваць час на тое, каб паказваць яму гэта - што не азначала, што там не было таксама тонкіх шпіёнаў, якіх ён не заўважыў адразу. Ён выказаў здагадку, што яго тэлефон праслухоўваецца, а пошту чытаюць.
  
  І таму ён сядзеў ціха і працаваў над сваімі мемуарамі. Пакаленнем раней ён зрабіў усё, што мог, каб вызваліць КСА ад цяжкіх умоў перамір'я пасля Першай Сусветнай вайны. Але Канфедэрацыя тады не была разгромлена. Яна таксама не была акупаваная. З тых часоў ЗША засвоілі ўрок бармэна: як толькі ты сбиваешь хлопца з ног, табе трэба стукнуць яго нагой па галаве, каб ён не змог ускочыць і кінуцца на цябе з разбітай бутэлькай.
  
  Аднойчы ў пачатку сакавіка, калі вясна толькі пачынала адчувацца ў паветры, ён адправіўся на плошчу Капітолій, каб агледзецца. Вудра Вільсан абвясціў вайну ЗША там у 1914 годзе. Сам Потэр і Натан Бедфорд Форэст III таксама млява намышлялі змова супраць Джэйка Физерстона.
  
  Цяпер Форэст быў мёртвы, таму што трэба было быць лепшым заговорщиком, чым ён калі-небудзь быў, каб выступіць супраць падступнага прэзідэнта CSA. Физерстон так і не даведаўся, што Потэр быў уцягнуты ў гэты план. Потэр ведаў, што калі б ён гэта зрабіў, то памёр бы сам.
  
  Плошча Капітолій была разгромлена, калі два генерала сядзелі на лаўцы ў парку і размаўлялі аб тым, куды рухаецца Канфедэрацыя. Усё пайшло дарэмна, хоць у той час ні адзін з іх гэтага не ведаў.
  
  Цяпер плошча выглядала яшчэ горш, чым тады, што было нялёгка. Трава ўсё яшчэ была паршывая і пакрытая свавольствам з-за зімовых замаразкаў. Яе ўжо даўно ніхто не касіў. Гэта змякчыла абрысы варонак ад бомбаў і снарадаў, не хаваючы іх. Таблічкі з вялікімі чырвонымі літарамі крычалі аб грубых папярэджаннях: "ГЛЯДЗІ, КУДЫ ІДЗЕШ!" і МІНЫ і БАЯВЫЯ ПАТРОНЫ!
  
  Атрымаўшы такое папярэджанне, Потэр не пайшоў праз плошчу да рэштках Капітолія. Будынак ў неакласічным стылі, разбуранае бамбёжкай, выглядала як старажытныя руіны. Мяркуючы па фатаграфіях, якія ён бачыў, Калізей і Парфенон былі ў значна лепшым стане, чым гэта месца.
  
  Рабочыя прыбіралі абломкі гераічнай статуі Альберта Сіднэя Джонстана. Як і Канфедэрацыя, у гэтыя дні яна не гадзілася ні на што, акрамя металалому. Статуя Джорджа Вашынгтона, цяпер вынятая з-пад ахоўнай піраміды з мяшкоў з пяском, захавалася лепш. Нават янкі ўсё яшчэ паважалі Вашынгтона ... ва ўсякім выпадку, некаторыя.
  
  Дзве блакітныя сойкі крычалі на дрэве. Малінаўка скакала па зямлі, выглядаючы насякомых. Худы рыжы паласаты кот назіраў за малінаўкай з-за невысокага землянога насыпу. - Схадзі прынясі, - прамармытаў Потэр. Кату таксама трэба было паесці. Але малінаўка паляцела. Кот паглядзеў на Потэра так, нібы гэта была яго віна. Гэта быў кот - ён не стаў бы вінаваціць сябе. Потэр адлюстраваў прывітанне. - Ты таксама няўдачнік, - сказаў ён з пяшчотай. Кот пазяхнуў, агаліўшы вострыя зубы. Яно нетаропка зашагало прэч.
  
  Ён шукаў лаўку, на якой Форэст упершыню загаварыў аб тым, як пазбавіцца ад Физерстона і пакончыць з вайной. Як толькі ён прадасць свае мемуары, гэтая лаўка стане свайго роду гістарычным помнікам. Ці, хутчэй, магло б, таму што ён не бачыў ніякіх прыкмет гэтага. Яшчэ адна ахвяра вайны.
  
  Ён знайшоў іншую лаўку, у глыбіні плошчы Капітолій. Нягледзячы на паказальнікі, ён не выбухнуў, дабраўшыся да яе. Ён сеў. Выйшаўшы з кватэры, адчуў сябе добра. Як і сонца на яго твары, хоць за час вайны ён прывык быць бледным. Мужчына ў бруднай форме канфедэрацыі спаў або высеклі п'яным ў высокай траве непадалёк. Некалькі газет замянілі коўдру.
  
  Потэр не думаў, што валацуга назірае за ім, хоць ніколі нельга было сказаць напэўна. Хто-то дзе-то назіраў. Ён быў упэўнены ў гэтым. Ён агледзеўся, каб убачыць шпіёна. Не ў гэты раз. Гэта, вядома, роўна нічога не даказвала.
  
  Пасля заканчэння апошняй вайны Джэйк Физерстон правёў некаторы час на плошчы Капітолія ў якасці валацугі, яшчэ аднаго абломка, выкінутага на бераг у выніку перамір'я. Затым ён сутыкнуўся з Партыяй свабоды - і яна сутыкнулася з ім. Да таго, як ён далучыўся, гэта была малюсенькая, безнадзейная арганізацыя, якая магла захоўваць свае членскія спісы і рахункі ў скрынцы з-пад цыгар. Пасля...
  
  Цяпер, па сканчэнні больш чым дваццаці пяці гадоў. Потэр разумеў, што ўсім было б лепш, калі б Джэйк Физерстон пайшоў па якой-небудзь іншай вуліцы і ніколі не сустрэў безнадзейнага балвана, які заснаваў Партыю Свабоды. Калі-то даўно ён ведаў імя гэтага балвана. Цяпер ён не мог успомніць яго, нават дзеля выратавання свайго жыцця. Што ж, гэта, вядома, больш не мела значэння.
  
  Ён заплюшчыў вочы. Яму хацелася закрыць нос. У Рычмандзе усё яшчэ лунаў пах смерці. З пацяпленнем будзе толькі горш. Колькі гадоў яму спатрэбіцца, каб знікнуць назаўсёды?
  
  - Гэй, дружа, у цябе не знойдзецца лішняй дробязі?
  
  Кларенс Потэр адкрыў вочы. Спячы салдат - у яго ўсё яшчэ былі сержантские шаўроны на рукаве - ажыў. Ён быў брудным і востра меў патрэбу ў галенне. Аднаму Богу вядома, калі ён мыўся ў апошні раз. Але Потэр не адчуў паху віскі разам з - як там гэта называлася ў рэкламе мыла Yankee?-B. O.
  
  "Вось". Ён пакорпаўся ў кішэні і дастаў паўдаляра. "Купі сабе што-небудзь паесці". Ён кінуў гэта мужчыну.
  
  "Шчыра ўдзячны вам, сэр". Ветэрынар злавіў яго ў паветры. Ён паглядзеў на Потэра. "Я мяркую, вы прайшлі праз гэта".
  
  "Двойчы", - пагадзіўся Потэр. "Не заўсёды на перадавой, але так - двойчы".
  
  "У цябе выдатны выгляд, усе ў парадку". Дэмабілізаваны салдат сунуў тоўстую сярэбраную манету ў кішэню штаноў. "Ты думаеш, мы калі-небудзь зноў станем на ногі?"
  
  "Рана ці позна? Я ўпэўнены ў гэтым. Калі?" Потэр паціснуў плячыма. "Можа быць, пазней. Я не ведаю, ці дажыву я да гэтага. Спадзяюся, што дажывеш."
  
  Малады чалавек паглядзеў на яго. "Ты кажаш, як янкі". Ён, верагодна, прыехаў з Алабамы або Місісіпі.
  
  Яшчэ раз паціснуўшы плячыма, Потэр адказаў: "Я вучыўся там у каледжы".
  
  - Так? Значыць, табе падабаюцца "Янкіз"? Калі спадабаюцца, я вярну цябе твае грошы, таму што яны мне не патрэбныя.
  
  "Пакінь гэта сабе, сынок. Не сакрэт, што мне напляваць на Злучаныя Штаты. Мы не можам зараз з імі ваяваць - мы разбітыя. Я не ведаю, ці зможам мы калі-небудзь зноў пазмагацца з імі. Але яны мне не спадабаюцца, нават калі я дажыву да ста гадоў, і мае косці кажуць мне, што не спадабаюцца.
  
  "Ха", - сур'ёзна сказаў ветэрынар, а затым: "Мы павінны змагацца з імі. Мы павінны выбіць з іх соплі за тое, што яны з намі зрабілі".
  
  Быў ён адным Джэйкам Физерстоном, усё яшчэ не вырваліся з свайго кокана невядомасці? Гэта было магчыма. Чорт вазьмі, магчыма ўсё. Але вялікія шанцы, вялікія шанцы. Колькі дзясяткаў тысяч было пасля апошняй вайны? Потэр паняцця не меў. Ён ведаў, што толькі адзін падняўся на вяршыню.
  
  Ён таксама ведаў, што гэты чумазый тып можа быць правакатарам, а не эмбрыёнам Физерстоном. "Янкіз" не пашкадавалі б аб нагодзе паставіць яго да сцяны з завязанымі вачыма і апошняй цыгарэтай. Не, ні кропелькі.
  
  "Я змагаўся з ЗША столькі, колькі меў намер", - сказаў ён. "Працяг барацьбы, калі ўсе безнадзейна, толькі пагаршае наша становішча".
  
  "Хто сказаў, што гэта безнадзейна?" патрабавальна спытаў малады ветэрынар.
  
  - Я толькі што сказаў. Ты што, не слухаў? Нават калі мы восстанем, нават калі мы возьмем Рычманд, што будуць рабіць праклятыя янкі? Вывесці іх людзей з горада і скінуць на яго супербомбу? Як вы збіраецеся з гэтым змагацца?"
  
  "Яны б не сталі". Але ў голасе мужчыны раптам не прагучала перакананасці.
  
  "Вядома, яны б гэта зрабілі. І калі б мы перамаглі, мы б зрабілі тое ж самае з Чыкага, калі б ён паўстаў і мы не змаглі раздушыць яго салдатамі. Для чаго яшчэ патрэбныя гэтыя чортавы бомбы?"
  
  Мужчына ў паношанай, бруднай форме паглядзеў у неба, як быццам пачуў гул амерыканскага цяжкага бамбавіка. Аднаго было б дастаткова. Горада заваяванай КСА ляжалі аголенымі перад самалётамі. Больш ніякіх зенітных гармат. І ганчакоў сабак, гатовых кінуцца ў бой, таксама няма. Адзіная прычына, па якой "праклятыя янкі" да гэтага часу гэтага не зрабілі, заключалася ў тым, што ніхто не справакаваў іх досыць моцна.
  
  "Тэдзі Рузвельт часта казаў пра вялікі дубинке", - ціха сказаў Потэр. "У іх зараз самая вялікая дубінка ў свеце, і яны огреют нас ёю, калі мы выйдзем за рамкі дазволенага. Мы прайгралі. Я па-чартоўску хачу, каб мы гэтага не рабілі. Я зрабіў усё, што ведаў, каб гэтага не здарылася. Аднак зараз мы не можам занадта перагінаць палку. Гэта каштуе занадта дорага, чорт вазьмі.
  
  "І што ж мне тады з сабою рабіць?" спытаў ветэран. Яго голас напоўніўся слязамі, а ў вачах заблішчалі слёзы. "Я жыў нянавісцю з тых часоў, як мы здаліся. Мне амаль не на што больш жыць.
  
  "Прывядзі сябе ў парадак. Знайдзі працу. Ідзі на працу. Знайдзі дзяўчыну. Іх там шмат, а мужчын не так шмат. Дапамажы пабудаваць месца, дзе захацелі б жыць твае дзеці". Потэр паціснуў плячыма. - Там, дзе мы цяпер, што яшчэ ёсць?
  
  "Месца, дзе дзеці хацелі б жыць? Пад зорна-паласатым сцягам? Верагодна, раскажуць!" - пагардліва сказаў малады чалавек.
  
  "Прама цяпер гэта адзіная гульня ў горадзе. Можа быць, пазней усё зменіцца. Я не ведаю. Ты ўбачыш гэтага больш, чым я. "У гэтыя дні валасы Потэра былі хутчэй белымі, чым сівымі. "Але калі ты будзеш працягваць шкадаваць сябе і спаць на плошчы, можа быць, напьешься, каб не думаць ні аб чым, хто пераможа? Ты? Ці ЗША?"
  
  "Мне трэба падумаць пра гэта", - павольна вымавіў ветэрынар.
  
  Потэр падняўся з лаўкі. "У цябе ёсць час. Але не цягні занадта доўга. Гэта дзе-то там. Слухаць, абедзвюма рукамі". Яму ніколі не давялося б казаць такое Джэйк Физерстону. Джэйк заўсёды хапаў.
  
  І паглядзі, да чаго гэта прывяло яго. Паглядзі, да чаго гэта прывяло ўсіх нас. Кларенс Потэр пайшоў назад да вуліцы тым жа шляхам, якім прыйшоў, імкнучыся ступаць дакладна так жа, як і раней. І зноў пры ім нічога не выбухнула. Але якое гэта мела значэнне цяпер? Джэйк Физерстон падарваў ўсю сваю краіну.
  
  Лоры Блэкфорд падабаўся пах кашэрнага гастранома: мясныя водары салямі і саланіны гармануюць з расолам і воцатам з бочачкі для марынадаў і кантрастуюць з водарамі булачкі і свежага хлеба. У Філадэльфіі было некалькі прыстойных дэлікатэсаў, але за рэальныя стравай трэба было вяртацца ў Нью-Ёрк.
  
  Яе брат памахаў ёй з-за століка ў глыбіні залы. У Дэвіда Гамбургера ў апошні час з'явіўся двайны падбародак. Яго каштанавыя валасы парадзелі і пачалі сівець. Флора таксама пачала сівець. Яна думала, што толькі што прайшлі трыццаць гадоў зрабілі б сівым любога, нават калі б яны нейкім чынам адбыліся ў імгненне вока.
  
  "Не, уставай!", - крыкнула яна, прыспешаная да Дэвіду.
  
  "Я і не збіраўся. Гэта занадта падобна на працу", - сказаў ён. Штучная нага, якую ён насіў з 1917 года, ненатуральна прама тырчала перад ім. "Рады цябе бачыць. Ты ўсё яшчэ размаўляеш са мной, нават нягледзячы на тое, што мы для разнастайнасці перамаглі?"
  
  - Можа быць, - сказала Флора. Яны абодва ўсміхнуліся. Дэвід быў дэмакратам і кансерватарам з тых часоў, як яго паранілі. Гвалт падзейнічала на яго горш за ўсё, таму ён, здавалася, думаў, што гэта ўсё вырашыць. Пасля гэтага раўнда вайны гэта здавалася Флоры менш дурным, чым раней. Часам нічога іншага не магло дапамагчы.
  
  Яна села. Падышоў афіцыянт. - Ну? - спытаў ён. Яна замовіла жытнюю саланіны і бутэльку піва. Дэвід абраў да піва ласось і размовы. Афіцыянт што-то надрапаў, пачухаў свае густыя сівыя вусы і пайшоў.
  
  "Як ты?" Спытала Флора. "Як пажывае твая сям'я?"
  
  "Усё ў парадку. Я, я не так ужо дрэнны", - адказаў яе брат. "Як справы ў Джошуа?"
  
  Яна пераказала яму словы Джошуа аб тым, што ён не можа паказаць нікому палец левай рукі. Дэвід засмяяўся смехам старога салдата. Флора працягвала: "Я ведаю, яму пашанцавала, але я ўсё роўна хачу, каб гэтага ніколі не здарылася".
  
  "Што ж, я разумею гэта", - сказаў яе брат. "У мяне была даволі добрая жыццё, я прымаў усё гэта пад увагу, але я, вядома, хацеў бы, каб я не спыніў тую адзіную кулю". Дэвід ўздыхнуў. "Мне таксама пашанцавала. Паглядзі на беднага Йоссела - я маю на ўвазе першага Йоссела. Ён наогул ніколі не бачыў свайго сына ".
  
  "Я ведаю", - сказала Флора. "Я думала пра гэта кожную хвіліну пасля таго, як Джошуа прызвалі ў армію. Але ён хацеў далучыцца. Што ты можаш зрабіць?"
  
  "Нічога", - адказаў Дэвід. "Частка назірання за іх сталеннем заключаецца ў тым, каб зразумець, калі трэба адпусціць. Калі Джошуа стаў дастаткова дарослым для прызыву на ваенную службу, ён стаў занадта дарослым, каб ты мог спыніць яго ".
  
  "Ён сказаў мне тое ж самае", - сумна сказала Флора. "Ён не быў няправы, але што гэта яму дало? Працяглы перыяд у шпіталі".
  
  "І ўяўленне аб тым, чаго варта краіна", - дадаў Дэвід. Афіцыянт прынёс ежу і піва. Дэвід даверху начинял свой булачкі вэнджаным ласосем і бермудскія лукам, не звяртаючы ўвагі на сметанковы сыр, які падаваўся да іх. Флора падумала, што гэта вычварэнства, але густу гэта не тычылася. Дэвід Гамбургер даказаў гэта, працягнуўшы: "Цяпер, калі ён праліў за гэта кроў, ён не захоча, каб гэта стала мяккім".
  
  Флора заўважыла рэакцыйныя прыкметы ў Джошуа з тых часоў, як ён быў паранены, і яны ёй не спадабаліся. З'едліва яна адказала: "Табе не абавязкова быць параненым, каб любіць Злучаныя Штаты або быць патрыётам".
  
  Яе брат быў заняты, перажоўваючы велізарны кавалак. Ён запіў яго глытком піва. - Я гэтага і не казаў, - адказаў ён нарэшце. "Але ты дакладна не будзеш глядзець на рэчы па-ранейшаму пасля таго, як зловіш аднаго з іх".
  
  Цяпер Флора ела, і ёй давялося пачакаць, перш чым яна змагла што-небудзь сказаць. "Нашэнне формы не ўсіх ператварае ў дэмакратаў. Шмат ветэранаў сацыялістаў - на самай справе, даволі шмат з іх у Кангрэсе".
  
  - Ведаю, ведаю, - сказаў Дэвід. - І ўсё ж, калі б яны селі на гэтага Физерстона Мамзера да таго, як ён стаў занадта вялікім, каб на ім сядзець...
  
  "Хто быў прэзідэнтам, калі Фезерстон заняў гэты пост?" Флора абурана спытала і сама адказала на сваё пытанне: "Гувер быў, вось хто. Калі я глядзеў у апошні раз, Гувер быў дэмакратам ".
  
  "Так, так". Дэвід зрабіў усё магчымае, каб адмахнуцца ад гэтага. "Хто аддаў Кентукі і Х'юстан? Эл Сміт не быў дэмакратам, і ён даў памёр платформу, у якой яны мелі патрэбу, каб ледзь не загубіць нас ".
  
  "Гэта была памылка", - прызнала Флора. "Праблема была ў тым, што ніхто тут на самай справе не верыў, што Физерстон хацеў вайны. Вялікая вайна была такой жахлівай для абодвух бакоў. Навошта каму-то спатрэбілася рабіць гэта зноў?"
  
  "Ён гэтага не рабіў. На гэты раз ён хацеў перамагчы. І яму гэта амаль атрымалася", - сказаў яе брат. "Ён таксама хацеў пазбавіцца ад сваіх шварцеров. Хто б мог у гэта паверыць? Ты была там наперадзе ўсіх, Флора. Я аддаю табе належнае за гэта."
  
  "Часам ты не хочаш быць правым. Гэта каштуе занадта дорага", - сказала Флора. "Ніхто ў ЗША не хацеў пускаць неграў К. С., калі ён пачаў іх пераследваць. Аднак дэмакраты паставіліся да гэтага горш, чым сацыялісты".
  
  "Добра, значыць, у нас таксама не ўсё было гладка", - адказаў Дэвід. "Дзьюі справіцца з кіраваннем CSA лепш, чым Ла Фоллетт".
  
  "Гэта дошка, па якой ён бег. Паглядзім, ці так гэта", - сказала Флора.
  
  Дэвід засмяяўся. "Ці быў калі-небудзь палітык, аб якім ты б гэтага не сказаў?"
  
  "Я магу назваць траіх", - адказала Флора. "Дебс, Тэдзі Рузвельт і Роберт Тафт. Калі яны казалі, што што-то зробяць, яны мелі на ўвазе менавіта гэта. Гэта не заўсёды дапамагала ім. Часам гэта проста пакідала іх з пападаннем у яблычак на спіне ".
  
  Трохі падумаўшы, Дэвід кіўнуў. - І яшчэ двое, - сказаў ён. - ты і Асія.
  
  - Дзякуй, - мякка сказала Флора. - Я стараюся. Асія таксама стараўся, але так і не атрымаў за гэта хвалы, якой ён заслугоўваў. Ён таксама ніколі гэтага не зробіць, і яна гэта ведала, асабліва калі здарыўся эканамічны калапс, калі ён быў прэзідэнтам. Зрабіўшы глыток піва, яна працягнула: "Я назаву табе яшчэ адно: Майрон Цукерман".
  
  "Ён быў сумленным чалавекам", - пагадзіўся яе брат.
  
  Флора кіўнула. - Быў. І калі б ён не спатыкнуўся на лесвіцы і не зламаў сабе шыю, я б ніколі не балатавалася ў Кангрэс. Уся маё жыццё выглядала б інакш. Я б засталася арганізатарам або працавала ў швейным бізнесе, як астатнія члены сям'і ".
  
  "Цукерману не пашанцавала. Краіне пашанцавала".
  
  - Ты так кажаш з-за сваёй палітыкі? Ты прымушаеш мяне чырванець. Гэта толькі таму, што я твая сястра. Флора пастаралася не паказаць, наколькі яна задаволеная.
  
  "Гэй, я часам з табой не згодны - ну, вялікую частку часу. Ну і што? Ты мая сястра, і я ганаруся табой", - адказаў Дэвід. - Акрамя таго, я ведаю, што заўсёды магу пазычыць у цябе грошай, калі яны мне спатрэбяцца.
  
  У яго ніколі не было ні пені. Флора заўсёды дзялілася са сваімі бацькамі, сястрой і малодшым братам, але Дэвід упарта дамагаўся свайго. У мяне ўсё ў парадку, казаў ён. Гэта было падобна на праўду, чаму Флора была рада.
  
  Ён усміхнуўся ёй. - Так што гэта значыць, праз што мы прайшлі з таго часу, як пачалася Вялікая вайна? Ты палітык. Растлумач мне гэта.
  
  "Ты шмат чаго не просіш!" Флора усклікнула. Яе брат засмяяўся. Ён узяў сваю бутэльку піва, выявіў, што яна пустая, і махнуў рукой, патрабуючы яшчэ адну. Флора зрабіла з сваёй. Калі яна збіралася паспрабаваць адказаць на падобнае пытанне, ёй трэба было падсілкавацца. "Ну, для пачатку, мы вернем сабе ўсе Злучаныя Штаты, калі мы калі-небудзь зможам спыніць людзей на Поўдні ад нянавісці да нас, як да крысиному яду".
  
  "З якіх гэта часоў мы ім так падабаемся?" Сказаў Дэвід: да болю праўдзівая жарт. Ён працягнуў: "Мы можам стрымаць іх, калі спатрэбіцца, іх і канадцаў".
  
  "Негр, які выйшаў з CSA перад Першай сусветнай вайной, сказаў, што калі ты трымаеш чалавека ў канаве, то сам павінен патрапіць у канаву", - сказала Флора. "Хочам ці мы гэта зрабіць?"
  
  "Хочам ці мы, каб Канфедэратыўнай Штаты вярнуліся да працы? Мы хочам, каб яны зноў стваралі супербомбы?" Спытаў Дэвід, дадаўшы: "Тая, якую яны выкарыстоўвалі, ледзь не прикончила цябе".
  
  - Я ведаю, - сказала Флора. - Не нагадвай мне.
  
  "Ну што ж". Мяркуючы па тым, як Дэвід гэта сказаў, ён думаў, што даказаў сваю кропку гледжання.
  
  Але Флора адказала: "Няўжо мы хочам, каб нашы хлопчыкі правялі там наступныя пяцьдзесят гадоў, кожны дзень патроху сьцякаючы крывёй? Гэта было б падобна на вялікую незагойную рану".
  
  "Гэта лепш, чым турбавацца аб тым, што яны змятуць нас з карты", - сказаў Дэвід. "І яны б таксама так зрабілі. Мы змагаліся з імі чатыры разы за апошнія восемдзесят гадоў. Ты думаеш, яны не хочуць паквітацца за тое, што мы выйгралі апошнія два матчы?"
  
  "Не, я так не думаю, ні на хвіліну". Флора ведала, што некаторыя сацыялісты думалі аб такіх рэчах пасля Першай сусветнай вайны. Гэта было сумна, але гэта было праўдай. Зрэшты, так больш ніхто не думаў. Адзін раз укушаны двойчы сарамлівы. Двойчы ўкушаны ..."І ўсё ж, калі мы не можам ператварыць іх у людзей, якім месца ў Злучаных Штатах, што мы збіраемся з імі рабіць?"
  
  "Хочам ці мы такіх людзей у нашай краіне? Людзі, якія забілі восем ці дзесяць мільёнаў неграў? Нават калі цар развязвае пагром, гэта не так ужо дрэнна ".
  
  "Холерия на цара". Флоры таксама не спадабалася ідэя Расеі з супербомбой. Аднак Германіі прыйшлося б мець справу з Расеяй; у ЗША проста не было магчымасцяў. Яна вярнулася да надзённых справах: "Яны забілі не ўсіх неграў".
  
  "Няма, але яны і не спрабавалі спыніць галаварэзаў з Партыі свабоды. Яны падбадзёрвалі іх, чорт вазьмі", - сказаў Дэвід. "І ведаеш, што мяне палохае?"
  
  "Nu?" - Спытала Флора.
  
  "Калі гэта здарылася там, гэта магло здарыцца і тут. Гэта магло здарыцца з неграмі тут, або, не дай Бог, гэта магло здарыцца з габрэямі. Калі вы прыцягваеце дастатковую колькасць разгарачаных і занепакоеных людзей, можа здарыцца ўсё, што заўгодна. Наогул усё, што заўгодна ".
  
  "Божа барані, гэта правільна", - сказала Флора. "Мне падабаецца думаць, што мы б не зрабілі нічога падобнага ..."
  
  "Так. Я таксама. А колькі шварцеров думалі, што іх белыя суседзі не зробяць нічога падобнага? Колькі з іх засталося зараз, каб што-то думаць?" Яе брат сам адказаў на сваё пытанне: "Не так ужо шмат".
  
  "Можа быць, тое, што зрабілі канфедэраты, зробіць нам прышчэпку ад гэтага", - сказала Флора. "Ва ўсякім выпадку, мы можам на гэта спадзявацца".
  
  "Элевай", - сказаў Дэвід.
  
  "Алевай омайн". Флора кіўнула. "Але ці можаце вы ўявіць палітыка, які гаворыць: "Я хачу зрабіць тое ж самае, што зрабіў Джэйк Физерстон. Паглядзіце, як добра гэта спрацавала там, унізе"?"
  
  "Мм, можа быць, і няма - па крайняй меры, якое-то час". Дэвід крыва ўсміхнуўся. "Давайце паслухаем гэта для дрэнных прыкладаў. Я заўсёды імкнуўся быць такім для сваіх дзяцей, але масавае забойства людзей заходзіць занадта далёка ".
  
  - Трохі. Вядома. Флора пацягнулася і паклала сваю руку на яго. Ён выглядаў здзіўленым. Яна зразумела, што не рабіла гэтага ... о, занадта доўга. "І ты з'яўляешся дрэнным прыкладам для пераймання".
  
  "Гэй, я дэмакрат. Як я магу быць кім заўгодна, толькі не дрэнным прыкладам?"
  
  "Табе прыйдзецца працаваць больш старанна". Флора спадзявалася, што ён не раззлуецца. Ён шмат працаваў, усю сваю жыццё.
  
  Ён гэтага не зрабіў. "Вось. Я зраблю ўсё, што ў маіх сілах". Ён дастаў пачак цыгарэт і закурыў. "Як у мяне справы?"
  
  "Я думаю, табе трэба паспрабаваць што-небудзь яшчэ". Флора з цяжкасцю стрымалася, каб не засмяяцца.
  
  "Не ведаю што. Я ўжо п'ю. Не хачу бегаць за жанчынамі - я задаволены той, якую злавіў. А ты сямейны палітык".
  
  "Што ж! Мне гэта падабаецца!"
  
  Ўсмешка Дэвіда стала яшчэ кривее. - Ведаеш што? Я таксама.
  
  Флора паказала на пачак. - Дай мне адну з іх.
  
  "Ты ж не паліш".
  
  "Ну і што? Прама цяпер я ведаю".
  
  Ён працягнуў ёй цыгарэту, затым нахіліўся, каб прыкурыць ад сваёй. Яна падумала, што густ у яе жудасны, але ёй было ўсё роўна, не цяпер. Яны разам выпусцілі дым.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"