MАрселла сунула руку под свое темно-серое пальто и коснулась пистолета. Она сунула руку глубже внутрь, ровно настолько, чтобы ощутить полный комфорт Heckler & Koch P7, плотно сидящего в кармане, который она тщательно изготовила для его ношения. С круглым патроном это дало ей уверенность, необходимую для продолжения этой тревожной миссии. Просто.
Чувствуя беспокойство, она посмотрела через тускло освещенную дорогу, наблюдая за ночными приходами и уходами в баре Auberge в Восточном Берлине, расположенном в самом сердце Фридрихсхайна. Порыв холодного ветра растрепал ее волосы, а воротник пальто развевался.
Марселле не понравились здешние грязные бары, а унылые фасады напомнили ей, что это были угрюмые маски, за которыми были готовы действовать деспотичные информаторы Штази. Она знала, что должна быть осторожной в эту отчаянно холодную ночь. Гораздо осторожнее, чем во время своей предыдущей миссии, поскольку она знала, что у нее есть враги, которые были раздражены в последние дни.
Уличные фонари замерцали, когда она увидела, как крошечный грызун пробежал по канаве, прежде чем броситься в щель на тротуаре, протискивая свое тело в пустоту, как бурундук в свою нору. Она поджала пальцы ног, чувствуя, как холод пробирается в ступни, и пожалела, что не надела ботинки потеплее. Она закурила сигарету. Ожидание. Вспоминая. Вспоминая свои действия трехмесячной давности на внутренней границе Германии, глубоко в хвойном лесу, где она откопала свое коммуникационное оборудование, готовое облегчить побег высокопоставленного перебежчика в руки ее коллег из МИ-6, которые скрывались по ту сторону усиленно охраняемой границы.
Человек, которому она помогала дезертировать, был немцем с кодовым именем БРАМБИ. Она вспомнила длительный сеанс макияжа с коллегой из МИ-6, который создал идеальную маскировку леди лет семидесяти пяти, а не сорока одного, как ей было на самом деле. Безупречная маскировка, подкрепленная поддельными выездными визами, позволила им воспользоваться пенсионной схемой, которая позволяла пожилым людям пересекать границу Западной Германии на срок до четырех недель в году. Поскольку они были на пенсии, правительство Восточной Германии считало их экономически незначительными и не несущими больших потерь в случае дезертирства.
Она улыбнулась, вспомнив, как американцы доверили британцам создать эти гениальные маршруты отхода, включая туннель в Восточном Берлине, которым Марселла иногда пользовалась, когда уровень безопасности был сверхвысоким. Марселла снова улыбнулась, зная, что сегодня вечером она воспользуется автомобильным маршрутом, переодевшись пенсионеркой, чтобы тайно помочь офицеру Штази из Восточной Германии перебежать на Запад.
Марселла играла одну из главных ролей в холодной войне в качестве тайного члена команды БРИКСМИСА в британском посольстве: планировала маршруты побега и помогала перебежчикам пересекать границу. Она была тайно внедрена в миссию британского военного командования в Восточной Германии, проживая свою жизнь, путешествуя между домом миссии в Восточном Берлине и Олимпийским стадионом в Западном Берлине. Остальные восемьдесят с лишним солдат и офицеров BRIXMIS ничего не знали о ее миссиях в глубь Восточной Германии для тайных операций по дезертирству, равно как и о ее таинственном консильере чешского происхождения, с которым она регулярно встречалась в Восточном Берлине. Сотрудники БРИКСМИС, которые нежно знали ее как Марси, были законными британскими военными, действовавшими из своего миссионерского дома в Потсдаме, где они организовали открытое патрулирование для сбора разведданных о силах Варшавского договора, дислоцированных по всей Восточной Германии.
Когда мы возвращаемся на улицу, психоделические огни бара отбрасывают на дорогу несколько любопытных теней. Марселла медленно подошла к дверям кондитерской, выжидая удобного момента. Туман был очень мелким, маленькие капельки воды мягко дрейфовали перед ее лицом, чего было достаточно, чтобы заставить ее напрячь зрение, наблюдая, как американский офицер переходит улицу и входит в бар. Она еще раз дотронулась до пистолета, почувствовала, как у нее пересохло во рту, что свидетельствует об уровне стресса на данном этапе секретной операции, и снова посмотрела на часы. Часы, которые отсчитывали последние несколько часов ее жизни.
Марселла оглянулась через плечо, как будто желая убедиться, что ее советник наблюдает за ней, направляет ее. Он не был. И она знала это. Но это был ритуал, который сдерживал страх, позволяя ей продолжать работу. Сознательно полагая, что она в безопасности, она начала долгий путь к бару и началу другой миссии со своим контактом в ЦРУ.
Когда она открыла дверь в бар, она почувствовала, как прохладный ветерок заглушил стойкий запах алкоголя. Она посмотрела на часы за стойкой бара – одни показывали время в Лондоне, другие - в Берлине, а последние - в Москве. На мгновение ей показалось, что она оказалась в вакууме времен холодной войны, когда почувствовала, как взгляд бармена пронзает ее торс, прежде чем она направилась к креслу у окна, где сидел американец с двумя бокалами темного альтернативного пива. Среднего роста, ничего особенного, мужчина, который хорошо вписался в ночную жизнь Фридрихсхайна, но у него была одна отличительная черта, когда он говорил. Шепелявит. Шепелявость, настолько слабая, что была почти неразличима, но Марселла заметила, что она всегда была более выраженной, когда он был пьян.
Это был недолгий разговор, и немецкий, на котором они говорили, был идеальным для любого, кто слушал в тот вечер интригующий обмен репликами между парой. Их легенды для прикрытия были безукоризненно разработаны их соответствующими организациями, Центральным разведывательным управлением и Секретной разведывательной службой, и каждый из них был лучшим из лучших офицеров разведки, действующих за железным занавесом. Марселла внимательно слушала, как человек из ЦРУ объяснял, как они помогут полковнику Штази, недавно завербованному агенту, сбежать из Восточного Берлина и что теперь от нее зависит, как она переправит его через границу в Западную Германию. ЦРУ будет ждать ее в Хельмштедте на Западе.
Марселла первой вышла из бара и направилась к узкому заднему выходу, прежде чем спуститься по пяти небольшим бетонным ступенькам, ведущим на импровизированную веранду. Она уверенно вошла в тень, пересекла небольшой двор, усыпанный галькой, и подошла к пруду, в который собиралась вода из высокого водоема, мягко струящегося по зеленому мху. Звук бегущей воды вселил в нее чувство безмятежности. Она прогуливалась за высоким водным сооружением и под декоративной беседкой, заросшей плющом, который гарантировал, что она будет скрыта от любых посторонних глаз в баре. Она посмотрела на свои наманикюренные пальцы. Никакой краски. Просто коротко обрезано. Она зажала маленький кирпичик указательным и большим пальцами, чтобы осторожно извлечь его из задней части водяного элемента, поместила антикварную табакерку в пустоту и вернула кирпич на место, завершив выпадение "мертвой буквы". Внутри табакерки находился крошечный клочок бумаги, который был аккуратно вложен под пудреницу и в пустоту в основании коробочки. В нем содержалось зашифрованное сообщение. Сообщение для ее советника, ее куратора на случай, если операция той ночью пойдет наперекосяк. Она тщательно подготовила сообщение в туалете бара после своего сдержанного разговора с американцем. Текст был небольшим, но точным, результат многолетних тренировок по переносу большого количества информации на один крошечный листок бумаги.
Марселла пожала плечами и вздохнула, прежде чем пройти небольшое расстояние под цветочной аркой до садовых ворот, а затем в темноту улицы. Резкий ветер, дующий с реки, растрепал ее волосы, и она подняла воротник, затянула шарф и сильно прищурилась, чтобы глаза привыкли к темноте, чувствуя, как слезятся глаза.
Она завернула за угол и целенаправленно зашагала по улице, высматривая "Вартбург 311" с трещиной в правом верхнем углу ветрового стекла. Через две минуты она наклонилась и заглянула в машину, чтобы убедиться, что водитель тот, кого она ожидала увидеть: женщина средних лет с цветочным шарфом на голове, которая теперь жестом приглашала ее сесть. Две женщины обменялись лишь кратким кивком и улыбкой, прежде чем они уехали с перебежчиком, аккуратно спрятанным в специально приспособленном багажнике, в котором имелись скрытая пустота, дыхательные трубки и ручной переключатель, которым можно было воспользоваться, если у него возникнут какие-либо проблемы.
Два часа спустя, после безоблачного путешествия по сельской местности Восточной Германии, они прибыли на небольшую ферму в месте встречи под навесом глубоко в лесу Бартенслебенер. Женщина в платке наехала на решетку для скота, из-за чего Марселла случайно прикусила язык, прежде чем машина на высоких оборотах проехала по глубокой грязи и сланцу, пока ее не занесло и она не остановилась возле небольшого деревянного шале.
В теплом шале Марселла наморщила лицо, позволив женщине в шарфе подчеркнуть ее естественные морщины с помощью макияжа. На ее короткие волосы от природы был надет дорогой ультралегкий парик, вокруг носа нанесены темно-коричневые тени для век, чтобы состарить резкие черты лица, а сценический грим придал ее глазам суровый и запавший вид. Потребовалось вдвое больше времени, чтобы создать подходящую маску для полковника, прежде чем он тоже приобрел вид семидесятипятилетнего старика. В течение нескольких часов герр и фрау Шредер были готовы пройти проверку. Марселла попрощалась со своим коллегой из МИ-6 и начала процесс проверки того, соответствуют ли выездные визы и фотографии их новым удостоверениям личности пенсионеров. Они должны были пересечь границу ровно в 8 утра на своем двухтактном универсале Trabant 601, который был загружен рамой Zimmer и достаточным количеством одежды на четыре дня, чтобы навестить умирающую сестру в Гамбурге. За последний год Марселла хорошо использовала поток пенсионеров через внутреннюю границу Германии, который с годами увеличился почти до трех миллионов в 1986 году. Она была уверена в еще одном успешном дезертирстве, но что-то грызло ее после последних слов офицера ЦРУ. Загадочные слова из неоднозначного разума.
Марселла сняла виниловые перчатки, чтобы направить луч прожектора на свою работу с visa, прежде чем взглянуть на полковника, проверяя, все ли в порядке. Все будет хорошо, сказала она себе, несмотря на то, что ее разум разжигал страх, а чувства грезили неизвестностью. Марселла знала, что приближается к самой опасной части миссии, и она приняла близко к сердцу, что, если она не вернется, то однажды кто-нибудь сможет расшифровать ее сообщение, что вызовет хаос в разведывательных службах. Она рисковала своей жизнью, чтобы расследовать несколько дел, связанных со шпионскими сетями Восточного Берлина, и ее наследие теперь лежит в этой антикварной табакерке, подаренной ее ближайшим доверенным лицом.
Марселла вышла на улицу, чтобы повторить маршрут к тайнику, который она взяла по прибытии той ночью, уверенная в своем окружении, довольная своими подделками. Последний радиовызов ее хозяину означал бы, что операция прошла успешно. Она проходила этот маршрут примерно дюжину раз ранее, используя заметные маркеры, чтобы проложить путь к своему секретному местоположению в лесу.
Отдаленное уханье совы и шелест листьев на ветру были единственными звуками, которые она слышала в чаще деревьев, хотя она обнаружила, что ее разум жонглирует шумом сбивающих с толку голосов в ее голове. Знал ли ее контакт в ЦРУ? Откуда он мог знать? Не будь таким глупым, ты становишься параноиком. Она еще раз коснулась своего пистолета, прежде чем посмотреть на землю, где лежал ее тайник. Под ее ногами, рядом с небольшим пнем, лежал тайник, содержимое которого включало высокочастотную рацию, два пистолета Beretta, множество паспортов, документы на выездную визу и тысячу немецких марок. Марселла сунула руку под пень дерева, чтобы вытащить маленькую лопатку и разрыхлить дерн. Она начала поднимать крышку металлического контейнера, чтобы заменить предметы, которые она использовала для подделок, и сделать этот последний звонок. Она еще раз оглянулась через плечо.
Как раз в тот момент, когда она заглянула внутрь с ручным фонариком во рту, из тени деревьев вышел высокий мужчина. Он подошел к ней сзади, выхватил свой пистолет Макарова, оснащенный глушителем, схватил Марселлу сзади за лоб и произвел два выстрела в ее голову.
Глава 1
Лондон
Июль 2019
Fлетчер Баррингтон был американским шпионом, который хранил тревожные секреты и носил искусно разработанную маску, чтобы скрыть их. Сейчас, когда ему было под шестьдесят, он гордился тем, что большинство секретов в его жизни оставались неизвестными другим, даже его ближайшим коллегам из Вашингтона. Лишь горстка людей в его уважаемой карьере по-настоящему знала человека за стареющим лицом, который теперь слегка прихрамывал. Те, кто знал Флетчера Баррингтона, описывали его как очаровательного и властного, но они мало что знали о реальном мужчине, который проходил мимо отеля Ritz по пути на встречу в одном из знаковых лондонских заведений с одним из таких людей, который знал его лучше, чем кто-либо другой.
Два безукоризненно одетых швейцара украшали вход в ресторан Quaglino's в богатом районе Сент-Джеймс в Лондоне. Коктейль-бар вне времени. Джаз-клуб с оживленной атмосферой. Великолепное место для взыскательных, элитных и богатых жителей Мэйфэра. Баррингтон передал свое пальто симпатичной польке, когда метрдотель появился из-за щели в аккуратно повешенных занавесках, скрывавших вход в огромный амфитеатр внизу. Высокая женщина, она была безукоризненно одета в черное коктейльное платье на высоких каблуках в тон, а ее волосы были собраны в тугой пучок. Она говорила с выдающимся акцентом местных жителей и улыбалась, которая слишком долго притягивала взгляд Баррингтона. Она обменялась вежливыми любезностями и направилась к его обычному столику прямо под лестницей у витрины. Зал был полон. Царило оживленное настроение, когда джаз-бэнд из восьми человек готовился к первому из двух своих выступлений на низкой сцене в дальнем конце гигантского зала, который прихорашивался в красочной роскоши, олицетворявшей Лондон 1930-х годов.
Баррингтону нравились его вылазки в это особенное место, щедро отремонтированное, чтобы воссоздать его стиль прошлых лет, и место передышки от его рабской политической рутины в качестве американского чиновника, посещающего Лондон. Флетчер Баррингтон был бывшим грандом ЦРУ – узловатой, общительной фигурой с таким же холодным взглядом, как войны, в которых он участвовал.
Баррингтон встал, чтобы поприветствовать своего гостя. ‘Приятно, что ты пришел с нами, Эдмунд", - весело сказал он, пожимая руку своего друга, прежде чем обнять его. ‘Прошло слишком много времени, мой друг’.
‘Действительно, давно", - ответил его друг, слегка поклонившись. ‘Мы наверстаем упущенное сегодня вечером. Какое великолепное место.’
Баррингтон кивнул. ‘Это мое любимое место в городе: отличные коктейли, изысканная кухня и великолепный джаз – теперь в комплекте с моим замечательным британским другом. Присаживайся, мой мальчик.’
Эдмунд Дафф считался одним из реформаторов британского министерства иностранных дел. Красивый, только что переваливший за пятьдесят, холостой и с живым пытливым умом, Эдмунд быстро продвинулся по дипломатической системе после нескольких лет работы в министерстве обороны и был широко разрекламирован на должность одного из пяти послов за рубежом в ближайшие годы. Эксперт по Ближнему Востоку с особой склонностью к истории Персии и четким взглядом на интернациональную роль Великобритании наряду с ролью Америки, он установил отличные отношения с британской политической элитой в качестве высокопоставленного чиновника Министерства иностранных дел и по делам Содружества.
Водитель Даффа, который одновременно выполнял функции его охранника, сидел в дальнем конце коктейль-бара над лестницей, откуда прекрасно просматривался его подопечный за столиком под ним. Он мог бы видеть, как приходят и уходят люди, используя единственный способ приблизиться к своему человеку, и внимательно следить за ними с незаметной позиции над главным залом. Надзиратель пил лайм и воду со льдом, а бармен следил за тем, чтобы ему всегда доливали, будучи снабженным звонкой монетой, чтобы предоставлять ему информацию и напитки всякий раз, когда они ему понадобятся.
‘Итак, где твоя прекрасная ливанская леди сегодня вечером?’ Баррингтон спросил на своем раскатистом аризонском наречии, слегка шепелявя.
‘Боюсь, за границей, но она попросила меня передать ее извинения, и она надеется встретиться в следующий раз, когда ты будешь в городе. Это никогда не прекращается в ее мире и делает мой безумный мир похожим на прогулку в парке, как часто говорят ваши люди.’
Баррингтон ухмыльнулся, развернул салфетку и ответил, постукивая пальцами по столу. "У меня никогда не было таких простых прогулок, мой друг. Только конфликты и войны. Приятно немного прогуляться, теперь я наполовину на пенсии, и, в любом случае, этот дерьмовый нью-йоркский язык не в моем вкусе, как вы знаете.’
‘Ваши младшие офицеры всегда боялись вашей прямоты", - сказал Дафф, указывая пальцем. ‘Вот почему они убегали от тебя, и вот почему мы всегда ладили’.
‘У вас был прекрасный наставник во мне, молодой человек", - надменно ответил Баррингтон. ‘А теперь, давай выпьем хорошего французского вина, мой мальчик. Нам нужно кое-что обсудить.’
Флетчер Баррингтон Второй был сыном горнодобывающего магната и первым в своем роду, кто поступил на службу в ЦРУ. Он окончил Йель с отличием по политологии в 1976 году и получил премию Джорджа К. Маршалла как лучший выпускник Командного колледжа ЦРУ 1978 года в Кэмп-Пири – шпионском комплексе стоимостью в несколько миллионов долларов, расположенном в лесах штата Вирджиния, где водятся олени, известном инсайдерам ЦРУ как "Ферма’. Талантливый спортсмен и футболист, питавший слабость к молодым женщинам, вину и классическим автомобилям, впоследствии он стал начальником резидентуры ЦРУ в Сараево, столице Боснии и Герцеговины, в 1995 году - как раз в тот момент, когда война была в самом разгаре. Он был известен своим деловым, прямолинейным стилем руководства, который противоречил его острой политической проницательности. Выйдя на пенсию, он был завербован в качестве одного из нескольких отставных руководителей резидентур ЦРУ, участвующих в программе военной аналитики Пентагона, разработанной для распространения дезинформации в рамках ряда политических и военных кампаний. Тайная пропаганда теперь была его миром.
"А как насчет Джонатана Турлоу? Как у него дела в эти дни?’ Дафф спросил.
‘Боюсь, он все еще обуза. Слишком часто напивается до депрессии. Прямо сейчас он отдыхает на Санторини, тратит большие деньги на высококлассных проституток, зная его.’
"Знаешь, нам нужно следить за ним", - парировал Дафф. ‘Он слишком много болтает. Не такому армейскому офицеру я когда-либо хотел доверить свою жизнь и карьеру.’
Баррингтон наклонился к младшему Даффу как раз в тот момент, когда джаз-бэнд заиграл для своего первого сеанса. Зажегся свет, и бледно-голубой прожектор привлек всеобщее внимание к тромбонисту, который блистал в качестве солиста в группе из восьми человек. Баррингтон громко проговорил на ухо своему другу с поразительной ясностью. ‘Это было риском для нас в течение многих лет, мой мальчик. Его чертово образование в Вест-Пойнте не сослужило ему хорошей службы, несмотря на то, что его назначили начальником штаба американской дивизии. Я спас его от потери карьеры после того, как мы вместе побывали на Балканах. Но не бойся, я позабочусь о том, чтобы он знал, что нужно держать рот на замке. Годы были для нас удачными, и я без угрызений совести выведу его из игры, если потребуется.’
Два часа спустя на сцене завершился восторженный финал. Аплодисменты в адрес группы продолжались добрых три или четыре минуты, причем лучшие аплодисменты предназначались лысому барабанщику, который загипнотизировал аудиторию чередой сольных партий в последнем произведении. Он приложил руку к сердцу и поклонился, как метроном, прежде чем исчезнуть за дверью на сцену. Баррингтон встал и продолжал хлопать, когда скандирование ‘еще, еще’ прокатилось по великолепному амфитеатру.
Дафф поднял глаза и подал свой обычный пятнадцатиминутный сигнал надзирателю, который внимательно наблюдал за периферийным окружением своего подопечного.
Выпив один бокал позже, в конце их вечера, Баррингтон обнял своего друга и хлопнул его по спине, прежде чем втянуть голову ему в плечо. Баррингтон не был любителем тактильных действий, но после нескольких рюмок он всегда возвращался к мачо, чтобы показать свое глубокое уважение к самым близким друзьям. ‘Передайте мои наилучшие пожелания вашей прекрасной леди Эдмунд, когда она вернется", - сказал он. ‘Должно быть, для нее чудесно снова навестить свою семью после всех этих лет’.
‘Конечно", - ответил Дафф, наклоняясь, чтобы лучше слышать. Шепелявость Баррингтона стала более заметной после нескольких бокалов шабли и последнего глотка бренди.
‘Вы знаете, она довольно симпатичная женщина. Показывай ей все с лучшей стороны, - посоветовал Баррингтон.
‘Я знаю, и я сделаю. Она постоянно летает по всему миру, и я часто задаюсь вопросом, встретимся ли мы когда-нибудь снова ", - пошутил Дафф, допивая вино "Сент-Эмильон".
‘Не забудьте сообщить мне несколько дат, когда будете в следующий раз в Вашингтоне", - сказал Баррингтон, прежде чем широко пожать ему руку. ‘Как всегда, отличная ночь– мой мальчик. Я пришлю тебе некоторые подробности моего текущего проекта по Ирану, просто чтобы посмотреть, что ты об этом думаешь. Множество операций по оказанию влияния, с которыми я немного развлекаюсь.’
‘Ах, я вижу, вы воспитываете свою великую американскую публику’.
‘Bon voyage.’
Когда Эдмунд Дафф посещал лондонские клубы, у него был давний ритуал: он давал своему надзирателю ровно пятнадцать минут, прежде чем идти к выходу. Охранник выходил из клуба, чтобы забрать машину, когда услышал необычный сигнал тревоги на своем телефоне. Он никогда не ожидал услышать такое странное предупреждение и был потрясен его коннотацией. Он схватился за свой телефон, чтобы проверить сообщение. Программное обеспечение для контрнаблюдения Precipio выдало сигнал тревоги из системы, установленной в его машине, указывая, что кто-то поместил металлическое устройство на его днище. Бомба или устройство слежения? Кто–то возился с машиной - прямо там, прямо сейчас. Надзиратель более двух лет использовал систему на всех автомобилях Даффа, но ни разу не получил ложной тревоги. Это была настоящая тревога. Предупреждение, которое передавалось непосредственно на его телефон, указывало на то, что кто-то только что установил на автомобиль магнитное устройство слежения или, что более пугающе, самодельное взрывное устройство под автомобилем.
‘ Черт, ’ пробормотал он, натягивая куртку и одновременно вызывая свой оперативный штаб. ‘Это либо UVIED, либо маячок", - прорычал он в трубку, начиная бодро трусить к машине на Арлингтон-стрит. Он вбежал в офис уличной парковки, сильно постучал в окно и потребовал, чтобы служащий посмотрел записи камер видеонаблюдения за его машиной за последние пять-десять минут. Молодой житель Ганы махнул ему в сторону боковой двери, отпустив магнитную блокировку, чтобы впустить его в диспетчерскую. Банкнота в пятьдесят фунтов помогла сгладить ситуацию.
Надзиратель изучал изображения высокой четкости, энергично выискивая любую необычную активность в 22.27, точное время, когда его предупредил сигнал тревоги. ‘Ради всего святого’, - прорычал он, снова взглянув на запись с камер видеонаблюдения. Он посмотрел на часы. Дафф скоро выйдет из клуба. Он выругался, вышел из офиса автостоянки, хлопнул дверью и целенаправленно направился ко входу на автостоянку. Он обошел шлагбаум и быстро спустился по пандусу, прежде чем свернуть за угол на тускло освещенную парковку нижнего первого уровня.
Ничего. Было тихо. ‘Как, черт возьми, это насторожило?’ он проворчал. Ложная тревога или ошибка? Не желая рисковать, он подошел к машине, огляделся, а затем присел на одно колено, чтобы проверить нижнюю часть пассажирского сиденья. Как только он это сделал, он почувствовал твердую холодную сталь дула на своей шее, его глаза сверкнули, и огнестрельное оружие дернулось, отправив пулю прямо в его яремную вену.
Пару минут спустя Дафф увидел, как его серебристый Mercedes CLS приближается к "Куаглино" с правой стороны дороги. Его фары вспыхнули, автомобиль резко остановился, и швейцар открыл заднюю дверь, пропуская Эдмунда внутрь.
Дафф поудобнее устроился на роскошном кожаном сиденье и начал рыться в телефоне в поисках новых сообщений. Был только один. Сообщение от его франко-ливанской подруги: "Снова задерживается, дорогая, еще на несколько дней".
Он вздохнул. Затем он поднял глаза и увидел, что второй мужчина на пассажирском сиденье улыбается и направляет на него что-то похожее на электрошокер. Это было - и оно было выпущено прямо ему в грудь.
Глава 2
Лондон
JОнатон и Элиза Ван Де Луле планировали свою ежегодную поездку в Израиль в течение нескольких недель, их приготовления были прерваны чередой гламурных светских мероприятий среди евреев западного Лондона. Элизе, которая недавно была избрана президентом Совета лондонских евреев, каким-то образом удалось побороть рак и выжить в этот неспокойный период, но она прошла через это, стремясь продолжать бороться с тревожной волной антисемитизма, которая, как она чувствовала, теперь захлестывает британские берега.
Ван де Лулес прибыли в синагогу Западного Лондона в 11 утра прекрасным субботним утром, посетили молитвы и пообедали на Кенсингтон-Хай-стрит с двенадцатью друзьями и семьей. Они тщательно выбирали ресторан, предлагавший изысканные блюда, чтобы отпраздновать новую роль их дочери в качестве патентного поверенного. После короткой прогулки по Кенсингтонским садам они обсудили преимущества неторопливого дня дома, чтобы подтвердить маршрут, который Элиза разработала ранее на этой неделе для их поездки за границу. Джонатан поделился идеей просто заняться любовью на некоторое время, и они оба смеялись в возбужденном предвкушении дня чистого расслабления.
Элиза оглянулась через плечо, когда они шли к своей машине с водителем - действие, намекающее Джонатану, как именно нам избавиться от наших опекунов на день? Не было произнесено ни слова, но они взялись за руки, слегка взмахивая ими с синхронной радостью, наслаждаясь порывами летнего ветерка, который бросал нежные вихри по серпантину.
Около 14:50 они отправились по Челси Бридж Роуд, решив прогуляться от Темзы и максимально использовать солнечный свет, прежде чем повернуть направо на Слоун Гарденс. Они на мгновение остановились, чтобы полюбоваться видом на новую строительную площадку, которая когда-то была величественными казармами Челси, но теперь была переоборудована в гигантские особняки, любезно предоставленные крупными инвестициями Катара. Они не совсем знали, что делать с декадентскими чудовищами. Элиза первой поднялась по нескольким ступенькам к их трехэтажному дому, который стоял в углу огромных викторианских особняков из красного кирпича. Она вставила большой ключ и вошла в дом.
Десять часов спустя детектив столичной полиции предположил, что они были убиты более чем одним нападавшим, и что перед смертью их вполне могли пытать. Это была одна из самых ужасных сцен убийства, свидетелем которых он когда-либо был за свою карьеру, длившуюся чуть меньше тридцати четырех лет.
Джек Х. прибыл в особняк в 7 утра следующего дня, и молодая женщина-детектив проводила его до служебной машины отдела по расследованию убийств. Джек был директором отделения G в МИ-5, получив повышение после увольнения своего предыдущего босса, который стал "козлом отпущения" для МИ-5, не сумевшей предотвратить взрыв на Манчестер Арене годом ранее. Он проклинал то, что МИ-5, по его мнению, снова не смогла проследить за террористом, двадцатидвухлетний ливиец, когда тайная правда о том, скольких они остановили в тот год, потрясла бы общественность до глубины души. Тем не менее, Джек следил за тем, чтобы не последовать его примеру и не уйти на пенсию раньше времени, и поэтому крепко держал в руках румпель самого мощного подразделения британской контртеррористической разведки.
В конце террасы собралась целая толпа, сдерживаемая сине-белой лентой, ограждающей место преступления, которая обозначала внешний кордон полиции. Одним взглядом Джек заметил группу фотокорреспондентов в дальнем конце улицы и отвернулся, чтобы избежать пристального взгляда зорких фотографов, пытающихся определить, кто он такой. Как только он сел в полицейскую машину, чтобы переодеться в костюм криминалиста, он услышал оглушительные звуки зависшего высоко над ним вертолета. Он не поднял глаз. Джек провел слишком много лет на секретных операциях в МИ-6, где его вбили в голову никогда не смотреть на самолеты, которые могли бы идеально передать его мальчишескую внешность на снимках высокого разрешения. Все в Джеке вращалось вокруг упражнений, которые были вбиты в него, чтобы остаться в живых и остаться незамеченным. Жизнь в тени была его второй натурой, но у него было одно качество, которого не было ни у одного другого ведьмака его эпохи. Острый интеллект и сверхъестественное умение планировать самые хитроумные разведывательные маневры, которые позволяли ему оставаться далеко впереди игры. Он был гениальным тактиком.
У Джека не было никаких следов на лице или какой-либо истории насилия, несмотря на то, что он провел десятилетия, воспитывая самых жестоких агентов разведки на полях Афганистана, Ирака и, в последнее время, Ливии. Для этого государственного служащего в костюме он был воплощением современного шпиона. Его ремесло касалось не оружия, гаджетов или высокотехнологичного оборудования, а политической тактики для достижения цели. Этот шпион был мастером шпионских операций, где обман, коварство, принуждение и тщательное планирование были инструментами его профессии. И он был чертовски хорош в этом. По крайней мере, так всегда говорил ему его босс и наставник. Джек был человеком, к которому обращался генеральный директор MI5, или D, как Джек всегда называл его. Ди уполномочил Джека руководить подпольной деятельностью в качестве командира самого секретного внутреннего подразделения МИ-5, которое проводило операции, подлежащие опровержению. Это была высокоэффективная военизированная организация, известная как "Суд", которая родилась из необходимости сохранять секретность, выходящую далеко за рамки полномочий политических институтов. Слишком много утечек разведданных за эти годы, по мнению Ди, серьезно подорвали способность Британии защитить себя.
Джек сидел в машине отдела по расследованию убийств, ожидая прибытия старшего офицера, проводящего расследование. Ему сказали, что старший инспектор на месте преступления был колючим суперинтендантом, которому не нравилось участие MI5. В нетерпеливом ожидании мысли Джека вернулись к документам разведки, которые он прочитал накануне вечером.
Не будучи человеком, способным чрезмерно растрачивать свою преступно низкую зарплату, Джек сидел в своем любимом, но ужасно дешевом кресле Ikea, отчаянно пытаясь наверстать упущенное за день. Он уложил двух своих маленьких детей спать, молясь, чтобы София, его старшая дочь, однажды оправилась от изнуряющего рассеянного склероза. Это может быть жестокая жизнь, часто думал он, наблюдая, как его дочь так сильно страдает всего в девять лет, но он, как религиозный человек, которым он был, противопоставлял этим мыслям те, которые говорили ему, что могло быть намного хуже. Того факта, что она была жива - что они оба были живы - было достаточно, чтобы дать этому скромному человеку утешение, в котором он нуждался.
За свою почти тридцатилетнюю службу короне Джек был свидетелем достаточного количества варварства – службы, из-за которой его каждый раз очень рано повышали в должности, и карьеры, в которой Ди был близким наставником, чтобы обеспечить Джеку все необходимые руководящие должности, чтобы подготовить его к тому, чтобы однажды стать генеральным директором.
Джек вздохнул, прочитав секретный файл, содержащий его заметки на полях размером в один дюйм справа – точно так, как его учили много лет назад при анализе высококачественных разведданных. То, что он прочитал, опечалило его. Достаточно того, что русские устроили беспорядки, но теперь еще и иранцы. Неужели мы так далеко зашли в пучину новой войны, подумал он? Множество врагов на нескольких фронтах, от кибервойны до хаоса операций российского влияния, раздирающих западные демократии.
Он пролистал первые две страницы. Как, черт возьми, наш мир дошел до этого, задавался он вопросом? Он давно чувствовал, что политическая неопределенность 2019 года, вероятно, приведет к глубокому упадку западной демократии, и гигантский взрыв, который еще никто не предсказывал, был не за горами. Но он был. И то, что он читал, начинало подтверждать это. Самые мрачные дни Великобритании, когда страна столкнулась с самой серьезной угрозой в этом столетии. Это был "момент черного лебедя", как он часто говорил своей жене, которая тихо сидела и читала свой роман в гостиной по соседству. Черный лебедь, которого никто не предсказывал. Но это произойдет. Он знал, что британской службе безопасности нужно немного проявить себя в игре, чтобы опередить надвигающуюся гибридную войну.
‘Иран мобилизуется’, - пробормотал он себе под нос, читая краткое содержание, которым Ди лично снабдил его ранее в тот день. Сводка разведданных была содержательной и по существу. Министерство разведки и безопасности Ирана, MOIS, действовало в Европе и определяло цели для террористических ударов и убийств. МОИС представляли огромную угрозу. Он прочитал третью страницу, на которой рассказывалось об иранской угрозе.
"В древние времена кинжал был излюбленным оружием шиитов-низаритов для совершения убийств против тех, кто их преследовал. Оружие, которое по-прежнему является излюбленным инструментом современных наемных убийц, часто гротескно уродующих тело своей жертвы, чтобы вселить страх в сердца своих врагов, напоминая им о том, что их ждет, если они перейдут границу с иранским режимом.
Сегодня еще один способ, которым агент МОИС вселяет страх в тех, за кем он следит, - это иногда играть с целью в интеллектуальные игры. Все это направлено на усиление чувства страха жертвы, как в былые времена, когда низаритские убийцы оставляли кинжал под подушкой жертвы, чтобы запугать ее.
Низари были искусны в проникновении; они создавали долговременные спящие ячейки, чтобы позволить своим оперативникам наблюдать за силами и позициями противника, о чем они докладывали своим хозяевам, чтобы дать представление о том, как действует враг. Методы, которые до сих пор используются агентами МОИС.’
Джек прочитал весь документ, в котором указывалось, что иранские спящие агенты были разбужены и теперь мобилизованы на материковой части Великобритании. Он вздрогнул при этой мысли, не зная, что уже на следующее утро ему предстоит миссия гигантских масштабов - та, которая приведет к разработке коварного шпионского плана, который может, просто может сработать.
‘Доброе утро, Джек, ’ сказал высокий мужчина в костюме, садясь в машину и закрывая дверь одним плавным движением, намереваясь произвести впечатление. ‘Я детектив-суперинтендант Алан Тумбс. Пойдем, я покажу тебе окрестности, но предупреждаю, это не очень красиво.’
Джек наблюдал, как Суперинтендант открыл книгу посетителей, что-то нацарапал в ней, а затем попросил его расписаться. Джек написал свое имя как Джек Эйч и больше ничего.
‘Всего пара замечаний, прежде чем мы войдем", - сказал Джек, протягивая свою визитную карточку инспектору. ‘Это ваша первостепенная задача как специалиста по уголовному расследованию, но мой генеральный директор попросил меня убедиться, что мы получим полное раскрытие любых улик, извлеченных из этих убийств’.
Старший инспектор посмотрел на Джека сверху вниз, чей рост в пять футов восемь дюймов казался карликом рядом с угрюмым шотландцем. Последовал целенаправленный и пристальный взгляд. ‘Это дело полиции, а не МИ-5’, - последовало опровержение. ‘Если мы найдем что-нибудь, что связывает эти убийства с терроризмом, я дам вам знать. Я не уверен, почему мой босс вообще сказал, что вы должны присутствовать.’
Джек пожал плечами. ‘Очень хорошо. Итак, что именно мы имеем?’
‘Двое мертвы. Муж и жена. Все ножевые ранения в результате бешеного, жестокого нападения. Они ворвались с тыла, и я бы сказал, что это вряд ли терроризм.’
‘Если это убийство, то это настоящий терроризм, и я дам вам знать, когда приму решение", - взволновался Джек.
Старший инспектор хмыкнул. ‘На мой взгляд, это вряд ли похоже на чисто профессиональный хит. Просто беспорядочная череда ужасных убийств. Что, черт возьми, заставляет вас думать, что это профессиональное убийство, кроме того, что они были евреями?’
‘Я много читаю. Позвольте мне взглянуть.’
Суперинтендант указал на стопку стерильных белых костюмов, перчаток и ботинок на столе. ‘Раздевалка - это палатка снаружи. Встретимся в доме.’
‘Спасибо. Кстати, вы вообще нашли что-нибудь из оружия?’
‘Пока никаких. Приходите и посмотрите, когда вы преобразитесь. Сцена все еще нетронута.’
То, что Джек увидел на месте преступления, сразу же преследовало его.
Элиза Ван Де Луле, которая подверглась яростному удару ножом в живот и была обезглавлена, распростерлась на своем диване, в то время как ее муж лежал рядом, его одежда была пропитана кровью и разорвана в клочья после жестокого нападения с ножом. По словам SIO, паре брызнули в лицо неизвестным веществом, и нападавшие, по-видимому, проникли через разбитое окно на цокольном этаже.
Пара годами боролась за то, чтобы создать политические рычаги против антисемитизма, и были самыми известными из британских евреев, которые постоянно открыто выступали против Республики Иран. Это само по себе, вероятно, подняло их в списке целей МВД, подумал Джек, и сделало их объектом иранской слежки. Не важно, насколько это выглядело как жестокое убийство злоумышленниками, только спонсируемая государством сила могла провернуть это и победить команды личной охраны, высокотехнологичную сигнализацию и регулярное присутствие полиции и патрулирование вокруг их дома.
Джек встал и внимательно осмотрел сцену. Сканирование. Он поискал глазами, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы подтвердить его предположение. Они, должно быть, ужасно страдали, подумал он, глядя на тело Элизы, чьи резаные раны были ужасными. Один или двое нападавших, как он думал? Он заметил разбитые очки Джонатана Ван Де Лула рядом с большим стеклянным столом, пропитанным кровью, и несколько маленьких звеньев чего-то похожего на золотую цепочку, которая была сорвана с его шеи, возможно, чтобы предположить жестокую кражу со взломом. Но внутреннее чутье Джека подсказывало, что это не так и что это было убийство такой интенсивности и жестокости, каких он никогда раньше не видел.
Он понял, что в тот момент, когда он объявит это террористическим убийством, паника охватит центральное правительство. Он представил себе бурную деятельность в офисе главы администрации на Даунинг-стрит, 10 и фурор среди политических чиновников, которые в конечном итоге будут работать на пределе возможностей, чтобы переплести свои сообщения в СМИ. Громкое убийство евреев в центре Лондона. Попытались бы они ослабить иранскую угрозу, если бы он объявил об этом? Вполне вероятно. Попытались бы они избежать коннотаций спонсируемого государством убийства прямо в в центре политического водоворота, окружающего постоянно растущую волну антисемитизма в Великобритании? Определенно. Это был профессиональный хит с посланием. Талантливые журналисты-расследователи будут повсюду и вскоре начнут собирать воедино развивающиеся тенденции иранской деятельности в Великобритании и Европе, деятельности, о которой Джек знал некоторое время, но о конкретных деталях прочитал только накануне вечером. Он уже планировал свои действия до этого удара. Предсказание. Оставаясь на несколько ходов впереди всех остальных, включая политиков.
Аресты десятью днями ранее двух иранских ученых в Университетском колледже Лондона, возможно, большинству показались безобидными. Но Джек предвидел появление тенденции. Академики Калифорнийского университета были арестованы за организацию слежки за лондонскими синагогами, а также за фотографирование известных еврейских семей. А затем появилась секретная информация, не известная широкому миру и средствам массовой информации, об очень небольшом тайнике военной взрывчатки, найденном в гараже в Баттерси. МИ-6 получила эти разведданные от офицеров в Бахрейне, которые использовали человеческие источники, связанные с тремя иранскими тайники, которые были найдены там в 2017 году. Расследование включало случай, когда силы безопасности Бахрейна обнаружили крупную фабрику по производству бомб в Нувейдрате и арестовали нескольких подозреваемых, связанных с КСИР, Корпусом стражей Исламской революции и его печально известной машиной для убийства, известной как Аль-Кудс. Власти заявили, что на объекте содержалось более тонны высококачественной взрывчатки, что делает его одной из крупнейших находок на Ближнем Востоке, связанных с терроризмом, спонсируемым иранским государством. Теперь в южном Лондоне были обнаружены небольшие тайники, и криминалисты связали их с Бахрейном и с продолжающимся расследованием в Стамбуле.
Джек опустился на колени рядом с Джонатаном Ван Де Лулом. Его глаза были открыты, но в то же время находились далеко. Густая красная кровь застыла на резаной ране сбоку на его шее, а зияющая дыра в его щеке разорвала кость. Его рот был поджат, и едкий запах телесных жидкостей проникал сквозь непрочную маску Джека.
Джек мысленно вернулся в 80-е и 90-е годы, когда спонсируемые иранским государством убийства достигли своего апогея - по всей Америке произошла серия убийств, получившая название "цепные убийства", жертвами которых были политические активисты, писатели, поэты, переводчики и обычные граждане Ирана. Способы действия убийц Моисея сильно различались в зависимости от убийства: некоторые были убиты в ходе инсценированных ограблений, многие были зарезаны в своих постелях или на крышах своих домов, один врач был убит нападавшим, выдававшим себя за пациента, другие погибли в автомобильных авариях, и, что самое остроумное из всех, некоторым вводили хлорид калия, чтобы имитировать остановку сердца.
"Ты можешь пройти сюда, Джек?" Я хочу, чтобы вы кое на что посмотрели, - попросил суперинтендант. Джек последовал за ним в большую спальню со шкафами открытой планировки и мраморным полом. Одежда была безукоризненно развешана, а между мужским и женским гардеробами находился небольшой коридор, который вел в ванную. Судебный эксперт в костюме и ботинках обыскивал ванную, но ему было приказано ничего не двигать и не трогать, пока Джек не прибудет на место. Без их ведома комиссар Метрополитен отдал приказ по совету генерального директора МИ-5, который рекомендовал, чтобы Группе по связям с исполнительной властью потребовалось встретиться, если Джек сочтет это необходимым, после того как он оценит место убийства.
Группа по связям с исполнительной властью уникальна для крупных расследований терроризма и позволяет принимать решения между полицией, которая имеет первостепенное значение для обеспечения арестов и общественной безопасности, и MI5, которая сохраняет за собой лидерство в сборе, оценке и использовании разведданных. Группа по связям с исполнительной властью позволяет MI5 безопасно делиться секретными и необработанными разведданными с полицией, чтобы решить, как лучше всего собирать доказательства и возбуждать судебное преследование. Две организации работают в партнерстве на протяжении всего расследования, но Джек хотел бы рассказать о том, как это сработает с точки зрения сбора разведданных, которые могли бы привести к обнаружению более широких террористических ячеек.
Джек вошел в ванную, где витал запах ароматизированного мыла и лаванды, а в комнате доминировала круглая ванна. Он подошел и заглянул в белый тигель Villeroy & Boch. Внутри ванны было четырнадцать выступающих точек, нарисованных кровью и точно очерченных в форме, которую Джек сразу узнал. Четыре точки были соединены толстыми линиями крови. Предположительно от Ван Де Лулеса.
‘Визитная карточка?’ - вопросительно спросил старший инспектор.
‘Визитная карточка убийцы’.
‘Что именно это означает? Есть идеи?’
‘Я верю. Я точно знаю, что это такое. Это звездное созвездие Скорпиона с четырнадцатью звездами, четыре из которых символизируют смерть от руки убийцы. Остальные - его список целей.’
‘Или ее?’
‘Могло быть. Хотя и довольно редкая. Большинство низаритских убийц - мужчины.’
‘Низари?’
‘Персидские убийцы. Я предполагаю, что у нас на свободе убийца-низари, и он или она только начали.’
"Откуда вы знаете, что это не просто серийный убийца, оставляющий визитную карточку?" Фирменное убийство?’
‘О, это определенно визитная карточка низари’, - беспечно сказал Джек, прежде чем повернуться, чтобы вернуться в спальню. ‘Как и у любого серийного убийцы, это образно. Подпись, чтобы следователи знали, что это они. И чтобы подразнить нас. Это также показывает способ действия и то, насколько он получал от этого удовольствие.’
‘Или она’, - снова рискнул старший инспектор.
‘Я не убежден. В любом случае, давайте посмотрим, играет ли он или она с нами в какие-нибудь интеллектуальные игры. Загляните под подушки.’
Джек наблюдал, как старший инспектор обошел кровать королевских размеров, так что теперь он был лицом к фотографу. Джек кивнул, и старший инспектор осторожно поднял первую подушку, ближайшую к окну спальни.
Конечно же, под подушкой был изогнутый персидский кинжал, покрытый кровью Ван Де Люлей.
Глава 3
Вестминстер
Jэк немедленно отправился в офис Ди, чтобы проинформировать его о том, что он видел в Слоун Гарденс. Ди назначил ему встречу в секретных офисах Суда, расположенных в самом сердце лондонских юридических палат, в стороне от Стрэнда.
Джек, конечно, не был юристом и часто избегал советов, которые ему давали юристы, будучи директором контртеррористических операций. Они были слишком склонны к риску и слишком увязли в своем мире легальности, чтобы реально изменить мир, в котором он существовал, тот, где он замышлял ловлю террористов и шпионов. Хотя, если и было что–то, что он заметил с точки зрения культурных изменений в MI5, в коридорах разведывательных служб сейчас было больше юристов, чем в любое другое время в истории - таков был микроскоп, под которым они находились в эти бурные дни обеспечения прозрачности.
Джек, однако, был похож на адвоката, что было одной из причин, по которой он выбрал Стрэнд для тайных отделений Суда. операции.