A СВЕТ на лобовом стекле Сони Вэнс скопился туман, превратив поросшие лесом горы вокруг нее в зеленые пятна. Под мостом, по которому она проезжала, образовались облака, достаточно плотные, чтобы казалось, что они поймают ее, если она прыгнет.
Заманчиво.
На пустой дороге позади появился автомобиль, и она рассмотрела его в зеркало заднего вида. Пикап, покрытый ржавчиной и немного накренившийся набок. Она замедлила шаг, чтобы дать ему пройти, рассматривая молодую пару и малыша внутри. Ничего, что указывало бы на угрозу. Но тогда именно так и велась игра.
Когда ее фамилия все еще была Воронова, ее учили, что все является угрозой. Каждая добрая пожилая женщина может прятать лезвие или пузырек с ядом. Каждая машина может быть хвостом. Каждая безобидная безделушка, светильник или телевизор могут быть записывающим устройством.
Сейчас эти уроки казались невероятно далекими. По прошествии стольких лет даже правильное произношение ее настоящего имени было непростой задачей, для выполнения которой потребовалось несколько крепких напитков со вкусом. Но не водка. Никогда водка.
Она родилась в Советском Союзе у матери, которую знала только по пожелтевшему файлу, подаренному ей в подростковом возрасте. В нем была изображена жесткая, костлявая женщина с глубоко посаженными глазами, которые наводили на мысль о жизни, полной зависимости. Согласно досье, она была воровкой и предателем. Возможно, даже убийца. Мерзкое существо, готовое сделать все необходимое, чтобы получить свою следующую дозу.
На протяжении многих лет Воронова задавалась вопросом, действительно ли эта женщина была ее матерью или тот же файл был предоставлен всем в программе. Ложь, рассчитанная на то, чтобы вызвать ужас, чувство вины и благодарности у того, кто ее услышал.
Ее забрали из румынского сиротского приюта, настолько мрачного, что видения этого все еще приходили к ней в ночных кошмарах. По-видимому, правительственное тестирование выявило ранние признаки исключительного интеллекта и высокую вероятность того, что она вырастет физически привлекательной. Отличные черты для агента-шпиона.
Она провела остаток своей юности в специально построенном городке на севере России, окруженная такими же детьми, как она. Они были воспитаны на постоянном обучении английскому языку, западной музыке и голливудских фильмах — все это было помещено в идеологический контекст их всегда бдительным политическим офицером. Многие другие, казалось, были искренне увлечены бесконечными лекциями о зле капитализма, неизбежном хаосе демократии и абсурдности Бога. Однако ее энтузиазм был в значительной степени наигранным. Самый минимум, необходимый для того, чтобы она предстала перед последним фильмом с Томом Крузом.
Советский Союз пал в 1991 году, когда она была еще девочкой, но программа продолжалась. Послание стало менее идеологичным и более националистическим, но на самом деле это не имело значения. Она была молода, и это было все, что она когда-либо знала. Как и большинство детей, она хотела нравиться окружающим ее взрослым, избегать наказаний и смотреть "Top Gun".
Ей было двадцать два года, когда она наконец переехала в страну, на изучение которой потратила всю свою жизнь. Воспоминание о пережитом все еще цеплялось за ее разум. Запах этого. Свет его солнца. Теплота его людей. Это было странно похоже на… Главная.
И так было последние шестнадцать лет. В следующем месяце ей исполнится тридцать восемь, если предположить, что ей удастся прожить так долго. Ее выживание было чем-то само собой разумеющимся, пока через скрытое приложение на ее телефоне не поступил звонок. Звонок, который, как она убедила себя, никогда не раздастся.
GPS, встроенный в приборную панель арендованной машины, потребовал, чтобы она свернула с шоссе, и она почувствовала прилив адреналина, не подобающий секретному агенту. Но она не была секретным агентом. Она была программистом среднего уровня, работавшим в тесной подвальной квартире в Вашингтоне, округ Колумбия. Город, который был всего в нескольких часах езды от нее, но который прямо сейчас чувствовал, что с таким же успехом мог находиться в другой галактике.
Она внезапно почувствовала себя полностью потерянной, дезориентированной до такой степени, что подумала, что ей, возможно, придется съехать на обочину. Что она вообще здесь делала? Все, за что, как ей говорили, она боролась, исчезло. Россия теперь была капиталистической страной, управляемой диктатором и его двором, состоящим из абсурдно богатых олигархов. СВР даже не заплатила ей. Сколько денег она заработала на программировании.
Несмотря на эти наблюдения, она подчинилась указаниям своего GPS и свернула на крутую второстепенную дорогу. Прежде всего, это был урок, который ей вдолбили. Выполняйте приказы. Ты ничто. Винтик машины, который либо выполняет свою функцию, либо вырван и заменен.
Когда тротуар закончился, GPS запутался и начал бесконечно рекомендовать разворот. Воронова выключила его, сосредоточившись на глухом гудении мотора и неясном хлюпанье грязи под шинами. Она знала, где был критический поворот. Но не более того. Она должна была встретиться с одиноким мужчиной в домике, расположенном недалеко от конца разрушающейся трассы, по которой она ехала. Она должна была выслушать то, что он хотел сказать, расспросить его о любой дополнительной информации, которая могла бы иметь отношение к делу, и доложить в Москву. Единственной подсказкой, которая у нее была относительно предмета встречи, было требование ее начальства ознакомиться с энергосистемой США — проектом, в который она была погружена последние пять дней. Кроме этого, с уверенностью можно было сказать только одно: человек, с которым она собиралась встретиться, был важен. Москва не относилась легкомысленно к рискам, связанным с активацией такого агента, как она.
Начало появляться здание, зловещее в тумане. Это был базовый А-образный каркас, который, вероятно, был построен еще до ее рождения — странный вигвам из облупленных бревен и асфальтовой черепицы, перед которым было большое крыльцо. Как и ожидалось, шторы были задернуты, но по краям пробивалось немного света.
У Вороновой в ботинке был нож, но это было ее единственное оружие. Она не стреляла из пистолета почти двадцать лет, и ее боевая подготовка с момента прибытия в Соединенные Штаты состояла исключительно из занятий по кикбоксингу в четверг вечером.
Она чувствовала, как в ней нарастает страх, и было нетрудно определить его противоречивые причины. Первое, наиболее вероятное: СВР решила, что такие люди, как она, представляют больше риска, чем вознаграждения, и в доме содержался убийца, которому было поручено решить эту проблему. Вторая, возможно, была еще более ужасающей: это была законная операция, и она собиралась ее пережить.
Будет ли для нее жизнеспособным остаться в Соединенных Штатах после активации? Позовут ли ее обратно в Россию? И если бы она была такой, что, черт возьми, она бы там делала? Пойти работать в офисное здание СВР? Продолжать программировать для компаний США? Работаешь в новом ресторане Kentucky Fried Chicken на Красной площади? Как бы она реинтегрировалась в страну, в которую она никогда по-настоящему не интегрировалась?
Воронова припарковалась и схватила куртку с пассажирского сиденья, прежде чем выйти под дождь.
Есть только один способ выяснить.
Казалось, что все идет на лад, но было трудно знать это наверняка, когда в дело были вовлечены русские.
Именно он продиктовал место этой встречи, и его iPhone, подключенный к различным камерам в этом районе, не показал ничего подозрительного. Убирая устройство в карман, он обратил свое внимание на щель между подоконником и шторой. Он не был уверен, чего именно ожидать. Может быть, супермодель в одной из тех больших меховых шапок? Восточногерманский толкатель ядра с тугой булочкой и дыханием, пахнущим борщом?
Однако женщина, поднимавшаяся по ступенькам, выглядела разочаровывающе нормальной. Лет тридцати пяти, с соблазнительной фигурой, обтянутой плотно облегающими джинсами. Капюшон ее пальто был поднят, но это не полностью скрывало ее привлекательные, деловитые черты лица и прядь светлых волос, упавшую на лоб.
Но в основном он был поражен тем, что она действительно была там. Он провел последние шесть месяцев, пытаясь организовать эту встречу. Потребовались сотни анонимных обменов сообщениями через Интернет, чтобы доказать, что он реален и что у него есть то, чего они хотят.
Наконец, этот день настал.
Когда она дошла до крыльца, он вышел из тени и вытер пот с ладоней. Время, потраченное на общение с русскими, на самом деле было просто каплей в море. Потребовалось более пяти лет неустанной работы, чтобы привести его сюда. Но на самом деле это было гораздо больше, чем это. По правде говоря, вся его жизнь вела его к этому месту, к этому моменту. И хотя он не верил ни в Бога, ни в судьбу, он верил, что это было его предназначением. Что он был создан для величия. Ужасающее величие.
За грохотом ботинок по палубе последовал стук, который был более робким, чем он ожидал.
Когда он открыл дверь, она вошла и откинула капюшон. Волосы действительно были светлыми, но с темными прядями. Немного резковатый, но подходящий с чертами лица, которые немного напоминали азиата. Вблизи она была горячее, чем на расстоянии. Может быть, она была там, чтобы использовать его свои женские уловки? Не обязательно, но, безусловно, приветствуется в качестве дополнительного пособия.
Он понял, что они смотрели друг на друга слишком долго, но не был уверен, что сказать. Может быть, ему следовало настоять на каком-нибудь коде, как в фильмах. Ветер свистит в кронах деревьев. И тогда она отвечала что-то вроде это приходит с замерзшего севера.
В конце концов, она заговорила первой.
“Что у тебя есть для меня?”
Никакого сексуального русского акцента. Она говорила так, словно была из Вашингтона.
“Что вы знаете об энергосистеме?”
“Больше, чем у большинства. Но это не моя область знаний ”.
Он осмотрел ее стильное пуховое пальто. “Что такое? Мода?”
Ее улыбка была вежливой, с легким оттенком отвращения. Он не в первый раз видел это выражение на женском лице. Или сотая.
“Убивать людей и избавляться от их тел”, - ответила она.
Он подавил желание отступить назад, пытаясь понять, шутит ли она. Ее лицо превратилось в мертвую маску. Единственное, что она не смогла скрыть, это то, что она явно не хотела быть там.
“Тогда я постараюсь, чтобы все было просто”, - сказал он, пытаясь взять верх. “Его называют крупнейшей в мире взаимосвязанной машиной, и это, вероятно, довольно близко к истине. Назовем это семью тысячами электростанций, пятьюдесятью тысячами подстанций и двумястами тысячами миль линий электропередачи.”
“Когда я сказал, что это не моя область знаний, я имел в виду, что не могу запустить сеть или починить сломанный трансформатор. Не то чтобы я не знал, что это такое. Итак, зачем я проделал весь этот путь? Я надеюсь, что не буду слушать, как ты цитируешь страницу из Википедии.”
Он почувствовал, как у него пересохло во рту, и покрылся мурашками, когда шел к холодильнику за пивом. Домовладелец оставил шесть банок "Бада" в знак благодарности за аренду заведения в межсезонье.
“Чего вы не знаете, так это того, что это чудо, что это вообще работает. Она состоит из более чем трех тысяч различных коммунальных служб и управляется большим количеством различных государственных и федеральных организаций, чем вы можете сосчитать, большинство из которых едва общаются друг с другом. Многим объектам инфраструктуры более сорока лет, а некоторые работают уже добрую часть ста. Это невероятный баланс. Несмотря на все различия в компонентах, спрос и предложение должны быть идеально согласованы. Когда вы подключаете фен, сеть должна добавить именно столько мощности. Когда вы его выключаете, он должен отключить эту мощность или переместить ее куда-нибудь еще. ”
“Конечно, это сложно, но факт в том, что это действительно работает. Почти безупречно. И так было долгое время. Многое из этого также избыточно. Если какая—либо деталь — или серия деталей - выходит из строя, они могут обходить их, пока их не починят.”
“Безупречный и избыточный”, - сказал он недоверчиво. “Ты пила Кул-Эйд, милая. Подумайте об этом. В 2003 году у нас было одно из крупнейших отключений электроэнергии в истории. Пятьдесят пять миллионов человек внезапно лишились власти. Почему? Нападение твоих друзей в Москве? Ядерная бомба? Геомагнитная буря? Нет. Несколько линий электропередач в Огайо задели разросшееся дерево. Вот и все.”
“Были и другие факторы, которые удерживали их от —”
“Точно!” - сказал он, указывая на нее горлышком своего пива. “Это дерево должно было включить сигнализацию, верно? Какая-нибудь энергетическая компания, о которой вы никогда не слышали, должна была заметить проблему и направить ее в обход. Но тревоги не было. Почему? Из-за небольшой ошибки в программном обеспечении. Незначительный сбой, который вызвал каскад, отключивший весь Северо-Восток.”
“Неважно”, - сказала она, явно не впечатленная.
“Это не было спланированной, злонамеренной атакой, леди. Это была ветка дерева и ошибка кодирования. Теперь представьте возможности сознательных, скоординированных усилий. Какой ущерб можно было бы нанести? Сколько времени потребуется, чтобы вернуть все в онлайн?”
“Я не знаю”.
“Нет? Я верю ”.
“Итак, вы говорите, что выяснили, как отключить часть сети США и на некоторое время отключить ее? Кажется—”
“Я придумал, как отключить всю электросеть США и не давать ей работать в течение года. Может быть, даже навсегда, если вы посчитаете, что примерно через шесть месяцев в живых не останется никого, кто мог бы над этим работать ”.
Выражение ее лица сменилось с невозмутимого на скептическое. “Это намного легче сказать, чем сделать. Как вы мне только что сказали, десятки тысяч движущихся частей - многие из них независимы друг от друга.”
Он улыбнулся. “Я рад, что ты говоришь, что знаешь что-то о сети. Таким образом, у вас будет некоторое представление о том, на что вы смотрите ”.
“Я не понимаю”.
Он указал на ноутбук на кухонном столе. “Продолжай. Зацени это ”.
Соня Воронова откинулась на спинку кухонного стула и тупо уставилась на экран компьютера. После почти сорока пяти минут допроса она пришла к выводу, что этот тощий подонок, возможно, действительно говорит правду. Казалось, что не только все было там; казалось, что все было там в кровавых деталях. Фотографии с высоким разрешением более тысячи важнейших подстанций. Подробные схемы систем передачи, включая их взаимосвязь и слабые места. Анализ проблем безопасности программного обеспечения во всех крупных энергетических компаниях, а также во многих небольших операторах. Исчерпывающие оценки уязвимостей линий электропередачи — от тех, которые находились слишком близко к деревьям, до тех, к которым был ограниченный сезонный доступ, и тех, срок службы которых истек.
И она едва коснулась поверхности того, что было на ноутбуке этого мудака. Качество и сам объем данных были поразительными. Может быть, немного слишком поразительно.
Очевидный вопрос заключался в том, было ли все это чушью собачьей. Но даже собрать столько убедительной чуши было бы монументальной задачей. Зачем беспокоиться? Он должен был бы знать, что российские аналитики прошлись бы по нему тонкой расческой, прежде чем были сделаны какие-либо банковские переводы.
“Ключ к отключению электросети США не в оборудовании”, - сказала она, впервые за почти час заговорив вслух. “Конечно, взрыв некоторых критически важных подстанций может нанести большой ущерб. Но это не продлилось бы долго. Ключевым моментом является SCADA — системы диспетчерского управления и сбора данных. Вы должны были бы иметь возможность получить такой уровень доступа буквально к сотням отдельных утилит. И простого уничтожения их систем было бы недостаточно. Тебе пришлось бы взять себя в руки. Заставьте их компьютеры предоставлять поддельные данные, чтобы скрыть реальный ущерб, перегрузить системы и отключить средства защиты.” Она повернулась к дивану, на котором он сидел. “Такой доступ просто невыполним. Конечно, вы могли бы проникнуть в несколько утилит обычным способом — фишинговые атаки и тому подобное. Но сотни? Ни за что на свете.”
“Ни за что на свете?” - сказал он, поднимаясь с дивана и приближаясь. Остановившись перед ней, он провел пальцами по ее волосам с одной стороны. Она была слишком ошеломлена, чтобы реагировать, кроме как просто смотреть. Это была его идея о том, чтобы заигрывать? Здесь? Теперь? Сама мысль о том, чтобы прикоснуться к этому подонку, заставила ее желудок перевернуться.
“Ты слышал меня”, - сказала она, отодвигая стул назад и убирая волосы за пределы досягаемости.
Он нахмурился так, что можно было предположить, что он думал, что она была частью какой-то платы, которую он искал. “Тогда странно, что я уже сделал это”.
“Что ты имеешь в виду? Что сделал?”
“Разместил вредоносное ПО на компьютерах почти каждой энергетической компании в Америке”.
“Чушь собачья”.
Вместо ответа он наклонился и с помощью сенсорной панели перешел к длинному списку связанных гиперссылками коммунальных компаний. “Продолжай. Нокаутируй себя ”.
Она смотрела, как он вернулся к дивану и упал на потертые подушки. Посмотрев на него несколько секунд, она вернулась к ноутбуку и перешла по ссылке на Exelon, крупнейшую электрическую компанию Америки. Страница входа в систему немедленно автоматически заполнилась, и она была внутри. Десять минут навигации показали, что у нее был доступ не только к относительно неважным областям, таким как бухгалтерия или персонал. У нее были полномочия командования и контроля, которые позволяли ей делать все, что она хотела.
Она продолжила наугад просматривать список, получая доступ как к основным коммуникациям, так и к крошечным, обслуживающим ограниченные районы. Каждый раз менеджер паролей автоматически заполнял логин, и она оказывалась с неограниченным доступом.
Наконец, она использовала рукав, чтобы стереть отпечатки пальцев с ноутбука, и закрыла его. Ее исследование для этой встречи было сосредоточено на технических аспектах сети, но невозможно было избежать информации о том, что произойдет, если такого рода атаки когда-либо будут осуществлены. Общество во всем полагалось на электричество. Производство продуктов питания. Транспорт. Здравоохранение. Жара. Охлаждение. Америка была подобна точно настроенным часам — невероятно эффективным, пока вращалась каждая шестеренка. Но если хотя бы один потерпел неудачу…
“Ну?” - сказал мужчина, возвращая ее в "здесь и сейчас".
“Ну и что?”
“Что ты имеешь в виду, ну и что? Это то, в чем было бы заинтересовано ваше правительство или нет?”
“Это возможно”, - сказала она.
“Время дорого, милая”.
“Что ты хочешь за это?”
Он засмеялся, но это прозвучало скорее как извращенное хихиканье. “Мне насрать на ваши рубли. Я просто хочу, чтобы Америку отправили обратно в каменный век. И если это должно произойти, это должно произойти сейчас. Консалтинговая фирма работала над планом модернизации и защиты сети в течение шести лет, и они, наконец, собираются представить свои результаты на этой неделе. Если правительство достаточно умно, чтобы выполнить их рекомендации, все становится намного сложнее ”.
Она созерцала его, пытаясь сохранить видимость спокойствия, которого она не чувствовала. “Ты говоришь мне, что хочешь, чтобы мы действовали в соответствии с этим?”
“Разве я только что не сказал это? Я имею в виду, я мог бы сделать компьютерную часть сам, но чтобы действительно реализовать ее так, как я задумал, мне понадобилась бы команда людей для создания некоторой физической инфраструктуры. Немного — всего несколько критически важных подстанций, разбросанных по всей стране. У вас есть люди, которые могли бы добиться этого, не вспотев. Правда в том, что ни на одной из подстанций, которые мне нужно уничтожить, даже нет охраны. В основном просто заборы из звеньев цепи. Я полагаю, у России есть технология болтореза, верно?”
Она вздрогнула, услышав слово "Россия", произнесенное вслух.
“Почему?”
“Что почему?” - спросил он.
“Почему вы хотите, чтобы нечто подобное произошло с вашей собственной страной? Перед своими соотечественниками?”
“Какое тебе до этого дело? Ты согласен или нет?”
Она хранила молчание, но выражение ее лица, должно быть, намекало на ее неуверенность.
“Кто лучше тебя?” - сказал он. “НАТО давит на вас. Крупнейшие экономики мира давят на вас. Возобновляемые источники энергии разрушат вашу экономику, основанную на ресурсах. И прямые войны просто больше не возможны. Вы не можете катить свои танки по Канзасу. Черт возьми, ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. Вы - короли асимметричной войны. Зачем троллить американцев в Facebook, когда я готов передать вам ядерную бомбу мощностью в миллион мегатонн? И США даже не смогут нанести ответный удар, потому что они не будут знать, кто это сделал. К тому времени, как они это поймут, они будут заняты погоней за опоссумами, чтобы у них было что поесть. Настал твой момент. Смелым достается добыча, верно?”
“Россия - ответственный член международного сообщества”, - сказала она, и это прозвучало немного наивно даже для нее самой. “Наша цель - быть способными защитить себя от агрессии США. Это могло бы помочь нам в этом, и я полагаю, мы были бы готовы щедро заплатить за — ”
“Я уже богат”.
Воронова задумчиво кивнула. Пришло время поднять плоскодонку и убраться к черту подальше от этого урода. “Боюсь, я не уполномочен начинать Третью мировую войну. Но я передам все, что мы обсуждали, своему начальству, и они свяжутся с вами ”.
“Когда?”
“Я бы предположил, что скоро”.
“Знаешь, ты не единственный человек, с которым я разговариваю. Китайцы заинтересованы. Таковы иранцы и кубинцы. И есть не мало террористических групп, которые отдали бы свои левые яйца за то, что находится на этом компьютере. Но, как я уже сказал, ты - мой первый выбор. Экзистенциальный враг Америки. Трудно не оценить историческую симметрию этого, понимаете?”
ГЛАВА 1
MАДРИД
SБОЛЬ
WКУРИЦА самолет, наконец, начал снижаться, Митч Рэпп повернулся к иллюминатору и осмотрел сетку взлетно-посадочных полос и зданий, которые составляли аэропорт Мадрид-Барахас. Из-за задержки в Каире его рейс на три часа отстал от расписания, но это была наименьшая из его проблем. Ему потребовалось почти на день больше, чем ожидалось, чтобы навести порядок в одном из многочисленных беспорядков саудовцев в Йемене, и теперь он опоздал на полтора дня.
Саид Халаби гнил в сомалийской пустыне благодаря Скотту Коулману, но большая часть элитной команды, собранной лидером ИГИЛ, все еще была на свободе. Мужчины обладали значительным опытом во всем, от социальных сетей до специальных операций и науки, и были разбросаны по всему миру. Однако теперь они, казалось, переформировывались под руководством бывшего капитана иракской армии. Он не был Саидом Халаби, но он был крепким орешком и чертовски мотивированным.
Их цели и дальнейшая стратегия были в значительной степени неизвестны, но было ясно, что они не собирались просто заползти под камень и умереть от старости. Они хотели причинить немного боли, прежде чем, наконец, встретятся с Аллахом.
Рэпп кашлянул в руку и проверил, нет ли на ней крови. Ничего подобного не было уже несколько месяцев, но это вошло в привычку, от которой оказалось трудно избавиться. Ему удалось помешать Халаби провезти контрабандой смертельный патоген через мексиканскую границу, но в процессе он заразился. Документы все еще казались удивленными тем, что он был жив. И, по правде говоря, он таким и был. Он провел больше времени, чем хотел бы помнить, с машинами, дышащими за него, и, в худшем случае, смерть была бы предпочтительнее. Насколько он был обеспокоен, в следующий раз, когда угроза биотерроризма поднимет свою уродливую голову, гребаное ФБР сможет с этим справиться.
Колеса коснулись земли, но Рэпп остался на своем месте, пока другие пассажиры готовились к высадке. Он снова включил свой телефон и пролистал сообщения, ища что-нибудь, что указывало бы на то, что его предстоящая операция столкнулась с проблемой. Ничего. На тот момент все еще оставалось в силе. Однако его планы на душ, стейк и немного сна перед брифингом определенно не оправдались.
Как только самолет более или менее опустел, он перекинул через плечо небольшой рюкзак и направился по проходу. Команда у двери вопросительно посмотрела на него, когда он приблизился, и он рефлекторно отвернулся, пробормотав ожидаемую благодарность.
Рапп провел большую часть своей взрослой жизни в поисках анонимности, и его нынешнее состояние не способствовало этому стремлению. Его темные волосы отросли не полностью и находились на неконтролируемой стадии между достаточно короткими, чтобы вести себя прилично, и достаточно длинными, чтобы гравитация взяла над ними контроль. К счастью, его борода вернулась быстрее, эффективно скрыв нижнюю часть лица и оставив видимым только загорелый нос под зеркальными солнцезащитными очками.
Что действительно выделяло его, так это пыль. Это все еще цеплялось за каждую его частичку после поездки по Йемену и Саудовской Аравии. Обещанный ему заряженный Range Rover был в огне, когда он его нашел, и других вариантов было немного. Итак, вместо того, чтобы совершить поездку, укутанный в кожу и обласканный кондиционером, он проделал половину пути на заднем сиденье ветхого пикапа, а другую половину - на мотоцикле.
Реактивный мостик и коридор за ним были пусты, их уже очистили от пассажиров, спешащих занять достойное место в очереди на паспортный контроль. Он шел неторопливым шагом, направляясь к указателю налево, но вместо этого прошел через дверь с надписью ЗАПИСИ НЕТ. Сигнал тревоги, который должен был прозвучать, не прозвучал, и на другой стороне его встретила безупречно одетая испанка.
“Я верю, что ваш полет был удачным”, - сказала она на более чем приемлемом английском.
“Отлично, спасибо”.
“Нас ждет машина, и, боюсь, мне придется отвезти тебя прямо на встречу. Как вы и просили, на заднем сиденье есть еда, вода и чистая смена одежды. Кроме того, вы найдете краткое изложение, которое введет вас в курс дела.”
“Приятно видеть тебя снова, Митч.”
Хорди Карденас, глава национального разведывательного управления Испании, протянул руку, и Рапп пожал ее. “Я тоже рад тебя видеть. Мы ценим помощь ”.
“Это доставляет нам огромное удовольствие”, - сказал он, ведя Рэппа в конференц-зал без окон. Мужчины за столом были теми, кого Рэпп знал большую часть своей карьеры — Скотт Коулман сидел в дальнем конце, а его лучшие операторы заняли ближайшие к нему стулья. Клаудия Гулд, женщина, с которой жил Рэпп и которая также была директором по логистике Coleman, стояла возле большого экрана, висящего на стене. Рэпп молча кивнул им всем и занял свободное место, чтобы не стоять спиной к двери.
“Хорошо, я думаю, мы все здесь”, - сказала Клаудия с французским акцентом, который стал немного менее выраженным за последний год. “Давайте начнем”.
Экран ожил, на нем появились фотографии нескольких мужчин с Ближнего Востока, а также несколько квадратов с силуэтами с вопросительными знаками внутри. “Мы находимся в неведении относительно личностей трех человек из ближайшего окружения Саида Халаби, и у нас очень мало сведений о том, кто из его силовиков все еще жив. Что мы точно знаем, так это то, что Мухаммад Нахас взял на себя руководство ”. Она указала на экран. “Это единственная существующая его фотография, сделанная армией США, когда он был членом иракских сил специального назначения”.
Снимок был обрезан, чтобы сфокусироваться на пристальных глазах мужчины и ястребином носе, обрамляющем улыбающихся американских и иракских товарищей, которые были видны в оригинале. Возможно, это уместно в свете того факта, что все они теперь мертвы. Нахас намеренно завел их в засаду, в которой выжил только он.
“Основываясь на том, что мы знаем из записей армии США и людей, которые сражались с ним, он чрезвычайно дисциплинированный и хорошо обученный солдат. Умный и всеми уважаемый, но не обязательно человек, который вызывает такую преданность, как Халаби. Кроме того, он не такой большой мыслитель, каким был Халаби. Основываясь на интернет-активности, которую мы перехватили у группы, они еще не сформировали никаких конкретных планов. Они говорят обо всем, начиная с нападения в стиле 11 сентября и заканчивая газовой атакой с применением зарина, подобной той, что была проведена в Японии. Также обсуждаются более надуманные операции, такие как отравление водоема . В целом, это немного похоже на ...” Она на мгновение остановилась, чтобы поискать правильный термин на английском. “... плеваться”.
“Является ли Нахас целью?” Скотт Коулман спросил.
“К сожалению, нет. Мы не смогли его найти ”. Она увеличила другую фотографию на экране. На этой был изображен чисто выбритый мужчина в очках лет тридцати с небольшим. Несомненно, ближневосточного происхождения, но у него был вид человека, который прожил комфортную жизнь в Дубае или Кувейте.
“Это и есть цель. Hamal Kattan. Он не выглядит особенным, но на самом деле он был ключевой фигурой на орбите Халаби. Его образование связано с физикой, но он, кажется, хорошо осведомлен практически во всем, что связано с технологией. Человек эпохи Возрождения, на которого Халаби полагался, чтобы поддерживать связь с современным миром ”.