Ривера Лиллиам : другие произведения.

Торговля мечтами

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  ГЛАВА 1
  
  ПАТРУЛИРОВАНИЕ МЕГА
  
  Tночью чувствуешь себя по-другому. Тяжесть ее отсутствия поражает меня. В большинстве ночей, когда я и моя команда патрулируем улицы Мега-Сити, я испытываю чувство непобедимости, смешанное с ликованием. Насилие может сотворить такое с человеком, особенно когда ты сам его развязываешь. Ночью моя команда, Лас Мал Криадас, владеет этими улицами. Не этой ночью. Нам не хватает одной из наших девушек, и теплый ветерок, овевающий мое лицо, - это уловка, призванная соблазнить меня думать, что все в порядке. Мой солдат Манос Дура. Она не должна была выходить вот так. Никто не заслуживал такого конца.
  
  “Иди проверь здание”. Трак, моя правая рука, выкрикивает приказ. Один из моих солдат выбегает вперед. Прошел почти месяц с момента окончания Manos Dura, и мы все еще чувствуем это. Именно Трак завербовал и обучил ее, чтобы она стала пятой в нашей полностью женской банде. Специализацией Манос Дуры были ее кулаки. Никто никогда не хотел поймать их за руку. Она была хорошей, а теперь ее нет. Последнее, что я хочу делать, это патрулировать здесь. Таков мой удел в жизни. Это то, чем занимаются Лас Мал Криады. Впрочем, ненадолго.
  
  “Она видит кого-нибудь из отставших?” Я спрашиваю Ши. Она проверяет защитные очки Codigo5G. Машина обветшалая, старой модели. Нам повезло, что они у нас есть. Только лучшие команды имеют право подключаться к серверу. Эти Codigos были подарком от Дессе, нашего любимого лидера Mega City. У нас есть доступ к библиотекам и возможность передавать.
  
  “Она говорит, что все выглядит довольно спокойно, шеф Рока”. Ши называет меня титулом, который я заслужила как лидер самой крутой девчачьей банды в Мега-Сити. Я прижимаю титул к груди. Я намерен сохранить это.
  
  Вдоль улиц выстроились заброшенные здания, пустые и угрожающие. Здесь нет шума, кроме хруста наших ботинок по крошащимся тротуарам. Ежевечерний комендантский час является абсолютным. Людям Мегаполиса предназначено спать в своих подземных домах. Никому не разрешается выходить из дома, кроме членов экипажа. От северо-восточной оконечности мегаполиса до прибрежных районов Лас-Малькриады отвечают за соблюдение комендантского часа. Другие бригады работают в разных районах города. Мы занимаемся этим уже пять лет. Это никогда не подводит. Мы всегда находим одного или двух тружеников, бесцельно заблудившихся на улицах, таких как эта женщина, которая свернулась в позе эмбриона у бетонной плиты. Ее домашнее платье грязное. Ее волосы - это спутанный беспорядок узлов.
  
  “Что, черт возьми, ты делаешь?” Грузовик орет. Женщина просыпается с испуганным видом. Трак хватает ее за руки и тащит женщину на ближайшую станцию. Женщина умоляет. Она так сбита с толку. Грузовик не беспокоит. Она вталкивает женщину внутрь. Ее хныканье эхом разносится по улице.
  
  Я отвожу взгляд и смотрю на Мега-башни, которые стоят высоко, три гигантских прямоугольных коробки. Башни - одно из немногих зданий, которые не разваливаются. В башнях 536 квартир. Здесь даже есть школа и медицинский центр. Дезесс, лидер Mega City, живет на верхнем этаже. Никому не разрешается входить без приглашения. Скоро я буду жить там, спать в настоящей кровати, а не на земляном полу, с Грузовиком, храпящим по одну сторону от меня, и другим солдатом, разговаривающим во сне по другую. Быть частью избранной гвардии Десса ... Это награда, и я намерен ее получить. Мы будем развлекаться с элитой, немногими избранными, и мы ничем не будем отличаться от них. Больше никаких сражений с другими командами и никаких проблем с потерянными работниками. Мега Тауэрс - вот где это происходит.
  
  Вот почему мы называем это "ночь перемен". Бывают моменты, когда вы возвращаете человека в состояние сна. Когда встает солнце, для этой женщины и других бесчисленных тружениц снова начинается изнурительная работа, будь то изготовление таблеток суеньо на фабриках или продажа товаров первой необходимости людям. Если ты в команде, тебя не считают тружеником. Мы выше их.
  
  Когда эта женщина проснется утром, она сможет выполнять свои обязанности, потому что почувствует остатки эйфории от искусственных снов, приготовленных при употреблении суеньо. Жизнь на земле монотонна. Каждому нужно мечтать, чтобы выжить.
  
  “Дессе действительно живет там, наверху?” - Спрашивает Нена. Нена - наш новый рекрут, призванный заменить Маноса Дуру. Трак не уверен, что у Нены есть все необходимое, чтобы стать LMC. Ей одиннадцать, почти двенадцать. У нее есть голод, сильное желание нравиться, и это ценно. Тем не менее, Нена слишком неопытна, чтобы понимать, что ей даже не следует задавать мне вопросы. Она должна быть солдатом.
  
  “Расскажи историю Мегаполиса прямо сейчас”, - говорю я. “Ты уже должен был это знать”.
  
  Нена трет лоб, прежде чем заговорить. Мы заставляем каждого потенциального солдата изучать историю. Никто не является исключением. Если вы не знаете свою историю, тогда у вас нет силы. Это проблема с другими бандами. Они думают, что их сила заключается только в их кулаках. Не моя команда. Я планирую вывести их прямо на вершину, и это будет потому, что мы превзошли остальных в сообразительности.
  
  “Перед Большим потрясением 2060 года люди разрушили город своей жадностью”, - говорит Нена. Она поднимает свои большие глаза и ждет, когда я кивну ей, чтобы продолжить. “Произошла большая встряска, и все пропало.
  
  “Мы дочери Мегаполиса. Мы патрулируем, потому что прабабушка Дессе собрала всех вместе. Она учила женщин защищаться. Мы показали мужчинам, что они нам не нужны. Мега Сити должен был быть для женщин. Если им это не нравилось, они могли уйти ”.
  
  “Хорошо. Итак, почему банды состоят всего из пяти девушек?” Я кружу вокруг нее. Она стоит прямо, руки по швам, напряженная.
  
  “Было четверо, кто основал Mega City вместе с прабабушкой Дессе. Всего пять лидеров, все женщины”. Она улыбается про себя, довольная, что у нее все получается правильно. Двое других моих солдат, Смайли и Ши, наблюдают. Они ждут, когда она оступится. “Кроме того, пять означает благодать”.
  
  “А сколько банд в Мега-Сити?”
  
  Она останавливается и смотрит вниз. Нена не помнит ответа. Смайли начинает громко смеяться. Они качают головами. У Манос Дуры никогда не возникало проблем, когда она рассказывала историю. Нена - не Манос Дура. Возможно, ей было двенадцать, но Манос никогда не позволял возрасту встать на пути. Она слушала, когда ей было нужно, делала заметки и изучала их позже. Когда все было тихо, она задавала мне вопросы обо всем. Ее круглое лицо было наполнено любопытством.
  
  “Почему мы держим ее рядом?” Грузовик толкает Нену на землю. “Она даже не может запомнить факты”. Нена стоит с гневным лицом. Ярость длится всего несколько секунд. Она так молода.
  
  “Иди, освети наш путь”, - говорю я.
  
  Разочарованная Нена взбирается на фонарный столб и использует свою мини-паяльную лампу, чтобы зажечь лампу. Она спускается и бежит к следующему.
  
  “Полное расточительство”, - говорит Трак. “У нас никогда не было проблем с Мано. Мано заучил историю за день. Она не играла со мной ”. При упоминании ее имени мое сердце снова начинает болеть. Это правда. Мано был настоящим LMC с первого дня. Она предвидела, что нужно было сделать. Как это было возможно, что в тот единственный раз, когда ей понадобилось быть особенно бдительной, Мано ослабила свою защиту?
  
  Это были смертельные яды. Они поймали Манос Дуру, когда она возвращалась с вечеринки в клубе "Луна". Той ночью мы были так разбиты. Мы одержали победу в нашем последнем броске, и дела пошли на лад. Еще одна битва со Смертельными Ядами, и мы наверняка обеспечили бы себе место в армии Десса. Мы чувствовали себя хорошо, нас было не остановить. Когда Манос Дура досрочно покинул клуб, мы не раздумывали дважды. Мы думали, что она ушла отсыпаться после выпивки на нашей станции. Вместо этого Смертельные Яды перехватили ее на пути и сбили с ног. К тому времени, когда нашли тело Мано, от него мало что осталось. Единственным доказательством, которое у нас было, что это была она, была татуировка LMC, которую я лично заклеймил на ее голове сбоку. Смертельные Яды не признались в содеянном. У нас не было доказательств. Смерть. Наша девушка. Мой солдат.
  
  “Хочешь одну, шеф Рока?” Смайли предлагает мне пищевую лепешку. Я отказываюсь. Смайли справляется с потерей, поедая. Золотая решетка, покрывающая ее нижний ряд зубов, выглядит потускневшей, не блестящей, как тогда, когда она впервые совершила сделку после накопления стольких сотен таблеток sueño.
  
  Смайли достает свою кепку и прикрепляет ярлык поверх знака, сделанного Смертельными ядами. Конечно, они использовали бы дерзкий и безвкусный тег, который едва можно разобрать. Огромные круглые буквы-пузыри черного и розового цветов выглядят так, как будто написаны малышом. Smiley покрывает свои чернила и подчеркивает LMC в солидном графическом стиле, чисто и прямолинейно, с использованием наших цветов красного и золотого.
  
  Насилие неуклонно растет с тех пор, как мы постепенно приближаемся к Дезессу. Одно дело - драться в общественном месте во время ежемесячно запланированных разборок; и совсем другое - отменить выходной для другого члена банды. Смертельные яды прогнили насквозь. Здесь нет преданности. Никакого чувства правил, просто анархия. Они жульничали и прокладывали себе путь, чтобы оказаться перед Дессом. Они не продлятся долго. Они заплатят за то, что сделали с Манос Дура. Когда это будет сделано, мы станем лучшими в этом городе. Мне больше не придется пачкать руки в мусоре. Я буду рядом со своим лидером, в ее армии, защищая Мега Сити от дегенератов, которые живут за границей на территории Семи.
  
  “Еще несколько часов, и я направляюсь в Луна-клуб”, - говорит Трак. “К черту этот патруль”. Трак стоит высоко, с большими руками и широкими плечами. Потребовались все усилия моей команды, чтобы удержать ее от того, чтобы она не зашла в район Смертельных Веномов и не покончила с ними. Бывают моменты, когда Трак реагирует так импульсивно. Она отнеслась к смерти Мано с большей жестокостью. Основная тяжесть этого ложится на плечи тружеников. В остальном Трак проводит время на вечеринках в клубе "Луна". У каждого из нас есть свои пути.
  
  Смайли прижимается лицом к окну здания. Это тренировочный лагерь для молодых девушек, чтобы научиться драться. Здание небольшое. В Мега-Сити всего несколько официальных тренировочных лагерей. Единственный грузовик, через который мы проезжали, находится дальше на восток, и он, безусловно, самый большой. Семьи со всех уголков отправились в лагерь в надежде, что их дочь заберут. Если вы сможете выдержать жестокие тренировки, вам гарантировано место для сна и еды. Большинство молодых девушек появляются из ничего. Тренировочные лагеря, по крайней мере, учат тебя драться. Это не красиво, но я прошел через это.
  
  “Давайте разбудим их”, - говорит Смайли со своей озорной улыбкой. Смайлик короткий и круглый. Обманщица, она любит очаровывать людей, чтобы понравиться им, а затем обкрадывать их своей золотой улыбкой. Она также известна тем, что выбивает дерьмо из оппонентов.
  
  “Нет, давай пошлем Нену”, - говорит Грузовик. “Обменяй ее на лучшую модель”.
  
  Трак говорит это достаточно громко, чтобы Нена услышала. Нена не реагирует. Хорошая девочка. Она должна усвоить, что эти оскорбления - лишь малая часть того, чтобы быть одной из нас. Грузовик не успокоится, пока Нена не разозлится или не сдастся.
  
  “Помнишь время, когда Манос бросил маласуэрте в их общежитие. Шел дождь, и те молодые девушки с криками выбежали из дома, когда взорвался маласуэрте ”, - говорит Смайли. “Манос был безжалостен”.
  
  Смайли и Ши идут бок о бок. Их плечи сталкиваются друг с другом. Манос был бы посередине. Они трое, всегда замышляющие что-то нехорошее.
  
  “Девушка пользовалась дурной славой. Манос убедила меня отказаться от моего Codigo5G, потому что она поклялась на всем, что у меня было сломано ”, - говорит Ши. Она заправляет свою длинную темную челку за уши. У нее стройное телосложение, что делает ее быстрой, и ее трудно сдержать при броске. “Заставила меня думать, что она делает мне одолжение”.
  
  “Или тот раз, когда она обманом заставила меня думать, что ‘Сделано в Китае’ означало, что товар изготовила девушка по имени Чайна”, - говорит Смайли. “Я так разорился, когда попытался обменять пару джинсов, которые нашел в заброшенном здании, и ничего за них не получил”.
  
  Я подавляю смех. “Будь внимателен”, - говорю я вместо того, чтобы присоединиться. Ши и Смайли выпрямляются и концентрируются на патрулировании. Я сдерживаюсь от них и делаю передышку. Давление ощущается сильнее, когда они рассказывают истории о Маносе. Почему я не остановил ее от поездки? Я был слишком занят, хорошо проводя время. Мы должны быть начеку 24-7. Всегда.
  
  “Не можешь перестать думать о ней?” Грузовик стоит рядом со мной. Ее глаза красные от недостатка сна в течение дня.
  
  “А ты?”
  
  “Я не остановлюсь, пока Смертельные яды не заплатят за боль. За нашу боль.”
  
  “Мы не можем позволить себе быть небрежными”, - говорю я. “Смертельные яды в нем, чтобы победить. За исключением того, что им все равно, как они это делают ”.
  
  “Вот почему ты шеф Рока. Ты разрабатываешь стратегию, пока я напрягаюсь.” Она снимает шлем и защитные очки. Ее темно-каштановые вьющиеся локоны теперь достигают середины спины. Я чувствую намек на гнев в ее тоне. Она думает, что я трус, потому что сдерживаюсь от Смертельных ядов. Я думаю только о нашем будущем. Десс наверняка слышал, что произошло с Маносом. Если мы принимаем ответные меры за пределами броска, то мы кажемся слабыми. Нам не хватает дисциплины. Нет сомнений, что предстоящий бой завершится в нашу пользу, и у Десса не возникнет вопросов о том, кто из команды лучше.
  
  Я продолжаю идти.
  
  Вдалеке я слышу, как гремит музыка. В Башнях проходит вечеринка. Это одна и та же сделка каждую ночь. Там живут не только избранные охранники Мегаполиса, но и многие другие представители элиты. Инженеры, которые разрабатывают способы использования ветра и солнца для производства электроэнергии, городские фермеры, которые производят наши пищевые гранулы, ученые, которые поддерживают sueños, чтобы облегчить повседневную боль людей. Если ты умен и действительно можешь улучшить город, тогда Дессе хочет, чтобы ты был рядом с ней. В этом есть смысл. Большинство здешних тружеников едва умеют читать или писать.
  
  “Ши и Смайли, отправляйтесь патрулировать северную сторону”, - говорю я. “Давай закончим с этим”.
  
  Двое моих солдат уходят. Здесь только я и Грузовик. Когда я решил создать LMCs, первым, к кому я обратился, был Трак. Мы вместе пережили тренировочный лагерь. Она знала меня, а я знал ее. Когда я рассказал ей об этой идее, она даже не колебалась. Я рассказал ей о своей мечте жить в Башнях. Такой образ жизни должен был быть лишь временным. Хотя она не совсем так видела будущее, как я, Трак доверяла мне достаточно, чтобы последовать за ней.
  
  “Нала, давай заедем в ”Луна Клаб"", - говорит Трак. “Мы это заслужили. Манос хотел бы, чтобы мы это сделали ”.
  
  Трак - единственный человек, которому разрешено называть меня моим настоящим именем, Нала. В тех случаях, когда она это делает, она говорит как друг, а не как мой заместитель. Услышав свое имя, я остаюсь на земле, напоминает мне о нашей связи. Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Холодный напиток и горячее блюдо. Может быть, даже с теплой ванной. "Лунный клуб" звучит как правильный тип действий, который мне нужен.
  
  “Где Нена?” Говорю я, внезапно осознав, что мы некоторое время не видели и не слышали ее. Уличные фонари, которые она зажгла, все еще горят. В нескольких кварталах отсюда только темнота. Мы слушаем. Слышу ли я приглушенный крик? Грузовик бросает на меня взгляд, и мы несемся вперед. Мы замедляемся, когда слышим голос Нены. Я киваю грузовичку, и она отступает, находит бетонную плиту, чтобы присесть за ней, и ждет. Готов.
  
  “Помогите мне, шеф Рока”, - просит Нена. Ее тоненький голосок звучит скрипучей ноткой в эту ненавистную ночь.
  
  В нескольких ярдах впереди меня стоит парень. Одной рукой он обвивает шею Нены. Другой рукой он отдергивает ее руку назад так сильно, что по ее лицу текут слезы. Глупая девчонка. Как она оказалась втянутой в эту глупость?
  
  Я нутром чуял, что Нене нужно больше тренироваться. Она не была готова. Нена хотела доказать, что она проиграла. Теперь посмотри на нее. Мне нужно вырубить этого парня, потому что Нена не умеет быть солдатом. Черт бы побрал ее за то, что она такая новичок.
  
  “Пожалуйста!” - кричит она.
  
  Я наклоняю голову и начинаю разрабатывать стратегию.
  
  ГЛАВА 2
  ПОРАЗИ ИХ
  
  Nэна в серьезном затруднении. С каждым криком мужчина ухмыляется. Этот парень думает, что у него над нами козырь. Он не видит, что моя девушка на грузовике держит навороченный tronic, нацеленный прямо на его барахло. Он думает, что ему повезло, что он пометил Нену. Глупый поступок приведет его к падению. Мне просто нужно подать Траку знак, и он выключит свет.
  
  “Отпусти ее”, - говорю я.
  
  “Я тебя не боюсь”, - говорит он. “Мне все равно. Я сверну ее маленькую шейку”.
  
  Руки Нены размахивают, пытаясь нанести удар. Она не в состоянии установить контакт. Мне нужно поскорее освободить ее, пока она по-настоящему не взбесилась и не толкнула его на совершение рокового поступка. Всего два дня назад мы показали ей, как вырваться из медвежьих объятий, топнув ногой врага. Эти часы тренировок будут полностью потрачены впустую, если она не успокоится и не сформулирует свой следующий шаг. Я буду думать за нас обоих.
  
  “Тот солдат, которого ты держишь, мой. Ты слышишь меня?” Я крепко держу руку на своем оружии, моем прекрасном серебристом "тронике", и направляю на него лазерный луч, создавая неоново-розовую точку у него на лбу. Tronic производит электрические импульсы наносекундной длительности, предназначенные для того, чтобы вырубить человека. У нас недостаточно энергии, чтобы убить кого-либо, но этого более чем достаточно, чтобы вызвать затемнение.
  
  Его глаза дико метаются, как будто он ждет подкрепления. От него пахнет одиночкой. Только бесстрашные команды выходят в этот час. Только для девушек. Нет никого более бесстрашного, чем наша команда. Этот парень - случайность.
  
  Я стреляю у него над головой. Он едва вздрагивает. Нена кричит. Я должен застрелить ее вместо этого за то, что она подняла такой шум.
  
  “Следующим выстрелом будет твое лицо”, - говорю я. Мои черные кудри пробираются перед моими очками. Я держусь стойко. Я не хочу делать никаких резких движений.
  
  “Я здесь не ради нее”, - бормочет он. “Кто ты? Как тебя зовут?”
  
  Он носит зеленое, обычный цвет для большинства тружеников. Однако его комбинезон порван и покрыт грязью. На вид ему около тридцати пяти, намного старше меня. Татуировки на костяшках его пальцев слегка поблекли. Я едва могу разобрать букву"Т", означающую "труженик". Он ни в коем случае не рабочий. Мужчины в Мега-Сити низведены до физического труда; они работают на фабриках, вывозя мусор на свалки. Если они умны — ученые или инженеры, — Дессе пригласит их стать частью ее ближайшего окружения. Этот парень не проявляет ни одной из этих черт. Он обитатель помойки, добывающий все, что только можно украсть. Он нашел живую мечту в Нене.
  
  “Я отпущу ее, как только найду ... эм, я ищу...”
  
  Ему трудно закончить свое предложение. Должно быть, он подкрался к Нене, когда она пыталась осветить нам путь. Мы научили ее использовать большие плиты из раскрошенного бетона в качестве укрытия или ходить вдоль множества пустых зданий. Вы никогда не можете быть слишком уверены, что другая команда прячется, держа позу буйвола на пустынном участке, ожидая, чтобы напасть на вас. Мы здесь, чтобы убедиться, что никто не предъявляет ложных претензий к нашей части города. Поскольку Déesse живет по соседству с нами, жизнь для нас намного проще и комфортнее, чем в других частях города. У нас лучшие клубы для мальчиков и лучший выбор в mercado. К сожалению, мы делим окрестности со Смертельными Ядами. Это временно, пока мы не победим их в следующем броске. Другие районы города не могут сравниться. Команды пытались действовать мускулами. Они каждый раз терпят неудачу.
  
  “Ты нарушаешь комендантский час”, - говорю я. “Все в городе спят. Тебе нужно присоединиться к ним ”.
  
  Я придвигаюсь к нему на дюйм ближе. Его глаза и губы залиты синим. Скоро его кожа станет пепельно-серой. Я должен был знать. Он анонимный нервный Труженик, МУРАВЕЙ, труженик, пристрастившийся к сладостям. Sueños предназначены только для того, чтобы погрузить людей в сон и облегчить боль. Слабые люди злоупотребляют табуляторами и в конечном итоге хотят вечно жить в эйфорическом состоянии фантазий. Я видел, как сильнейшие поддавались искушению. Судя по его растрепанному состоянию, этот МУРАВЕЙ отчаянно нуждается в еще одном путешествии в страну грез.
  
  На экране моих очков появляется сообщение от Грузовика, запрашивающее разрешение на атаку. Я позволил ей подождать. Я не хочу беспорядка. Он навредит Нене. Ухмылка МУРАВЬЯ исчезает и превращается в гримасу. Именно так я и думал. Ему больно. Ничто иное, как МУРАВЕЙ, попавший в цикл суэно, где никогда не хватает вкладок, чтобы поддерживать его в движении. У меня нет жалости.
  
  “Ладно, расслабься. Мы можем с этим разобраться. Я помогу тебе найти человека, которого ты ищешь ”. Я медленно опускаю свой "троник". Он ослабляет хватку на Нене. Он делает именно то, чего я от него хочу. Это верно. Продолжай думать, что ты выигрываешь эту битву, АНТ, продолжай мечтать.
  
  “Видишь, я тебя слушаю”, - говорю я. “Нет проблем”.
  
  Его бурный взгляд настолько сосредоточен на tronic, что он не замечает, как другая моя рука тянется за дубинкой.
  
  “Ноги выше”, - спокойно говорю я Нене.
  
  Опускаясь на колени, я бросаю свою дубинку к его ноге как раз в тот момент, когда Нена поднимает свою. Дубинка с громким стуком ударяет его по лодыжке. Он согибается от боли, в то время как Нене удается вырваться. Когда я подхожу к нему, МУРАВЕЙ бросается ко мне. Я не жду, чтобы посмотреть, есть ли у него оружие. Я хватаю его за руку и пинаю в то место, куда приземлилась моя дубинка. Боли достаточно, чтобы заставить его съежиться. Держа его за руку, я отворачиваюсь от него, притягиваю его к своей спине и сгибаю колени. Он легче, чем я думал, достаточно легкий, чтобы перевернуться. Его голова издает ужасный чмокающий звук, когда земля выбивает из него дух. Не теряя ни секунды, Трак догоняет нас, садится на него верхом и наносит удар сбоку по голове. Так же быстро, как это началось, МУРАВЕЙ выбыл из игры. Слишком просто.
  
  Я всего в нескольких футах от него, и от его вони у меня слезятся глаза. Я поправляю очки, чтобы прикрыть нос. Этот МУРАВЕЙ - наша третья жертва за ночь. Лучше бы он был моим последним.
  
  “Я не знал, что он был позади меня. Я клянусь, шеф Рока”, - говорит Нена. “Мне так жаль. Пожалуйста, не злись на меня. Я его не видел. Это не моя вина ”.
  
  “Заткнись, солдат! Ты должна знать лучше, чем позволять МУРАВЬЮ овладевать тобой”, - кричит на нее Трак. “Ты никогда не станешь настоящей Злой Криадой. Мы должны отправить тебя обратно туда, где мы тебя нашли ”.
  
  Нена пытается заглушить свои крики, почти задыхаясь от усилий.
  
  “Делай свое дело, Нена”, - говорю я твердо. Она самая молодая в нашей компании. Она должна поумнеть. Стань твердым или тебя бросят.
  
  Нена вытирает слезы тыльной стороной ладони, в то время как Трак нависает над ней. Она снимает свою куртку-бомбер и завязывает ее вокруг талии, обнажая свои тонкие руки, обтянутые толстыми металлическими манжетами, похожими на золотые, которые ношу я. Она надевает перчатки и подходит к МУРАВЬЮ. Она опустошает его карманы.
  
  “Он использовал таблетки”, - говорит Нена дрожащим голосом. “Мусор. Мусор. Мусор. Подожди. У него на шее какой-то предмет.”
  
  Она вытаскивает свой нож, чтобы освободить предмет.
  
  “Могу я оставить это себе?” - спрашивает она.
  
  Нена размахивает передо мной ожерельем — миниатюрным талисманом в виде черного кулака, свисающим с грубого кожаного шнурка. Подожди. Я уже видел этот амулет раньше. Где? Я сканирую свою голову, просматривая другие банды. Это эмблема другой команды? Нет. Я никогда не видел, чтобы кто-то размахивал этим кулаком. Так странно.
  
  “Дай мне это”. Трак забирает у Нены кусок.
  
  Грузовик никогда не из тех, кто прикидывается крутым. Если она не проливает кровь на врага, она обращается против тех, кто ей близок. Трудно держать свой гнев в узде. Мы вместе с тех пор, как нас завербовал один из разведчиков Десса, когда нам было по семь, почти десять лет назад. Я смутно помню своего рекрутера. У нее была приятная улыбка. В ней не было ничего сложного, не то, что можно было ожидать от человека, чья работа заключалась в том, чтобы находить самое грубое. Я больше никогда ее не видел. Она, должно быть, в Башнях. Вербовщики продолжают ездить от станции к станции, оценивая семьи с дочерьми. Не каждую девушку выбирают. Ты не можешь быть болезненным или таить в себе какие-то странные недостатки. Лишь немногие счастливчики могут поймать передышку. Девушки, которые не прошли отбор, должны выяснить, как сделать себя полезными — работать на фабриках в суэно, кормить солдат.
  
  “На что ты смотришь?” Грузовик орет.
  
  Нена быстро отходит от грузовика после того, как ее поймали за тем, что она пялилась на парня. Не проходит и дня, чтобы Нену не отругали за невнимательность. Она быстро отвлекается. Нена ищет членов своей семьи — возможно, тетю, дальнего родственника? Как рассказывает Нена, однажды она проснулась, а ее родителей и младшего брата уже не было. Была оставлена записка со словом “Cemi”. Больше ничего. Как семья может просто собрать вещи и отправиться навстречу насилию и неопределенности на территории Cemi, когда Déesse предоставляет нам все? Семья Нены, вероятно, к настоящему времени мертва.
  
  Я прошла через похожий период, когда была в возрасте Нены. Моя сестра сделала то же самое со мной. Она ушла, не сказав ни слова, когда мне было шесть. Я даже не получил любезной записки. Десять лет назад. Я не чувствую потери. Как только человек пересекает границу, он все равно что мертв. Команда - единственная семья Нены и моя.
  
  Нена делает снимок МУРАВЬЯ. Я смотрю, как она с разочарованием стучит по своему Codigo5G, проклиная то, что оборудование работает неправильно. Codigo просканирует лица жителей мегаполиса и посмотрит, есть ли совпадение. Я прислушиваюсь к шуму. Любой скрывающийся человек может быть связан с ним. Здесь смертельно тихо. Мы одни на этой улице. Трак крутит ожерелье. Легкое чувство беспокойства растет внутри меня. Я не могу поместить кулак.
  
  “Его имя не фигурирует в списке”, - говорит Нена. Она склоняет голову набок. У Нены есть тенденция заканчивать свои предложения так, как будто она задает вопрос, а не отвечает на него. “Поиск в других библиотеках? Мне не слишком везет. У него нет людей. Я проведу поиск по ожерелью.”
  
  Нена делает еще один снимок. Я поправляю свой чокер и глажу тисненую надпись LMC, подарок, преподнесенный мне одним из помощников Дессе после нашей последней неудачи. Я изучаю МУРАВЬЯ. Его внешний вид ни о чем не говорит, только грязь и синие губы, потрескавшиеся от сухости. Его тело дергается от ломки в суеньо. Большинство мужчин покажут свою предпочтительную банду чернилами на правой руке. Его руки обнажены.
  
  “Вау”, - говорит Нена. “Ты не поверишь в это. Серьезно? Это безумие ”.
  
  “Выкладывай”, - говорю я.
  
  “Ожерелье принадлежит Эши Райдерс”.
  
  Мое сердце замирает.
  
  “Эши Райдерс”, - говорит Грузовик. “Этот тощий мокосо никак не ассоциируется с Эше. Ни за что.”
  
  “Ты когда-нибудь встречал Эше?” Спрашивает Нена. “Во плоти?”
  
  Нена мгновенно сожалеет о том, что задала вопрос, после того, как хмурый Грузовик бросает ей вызов за попытку начать разговор. Никто из моей команды или кого-либо из наших знакомых не сталкивался с Эши Райдером. Истории об Эше легендарны, от заклинания природных стихий для уничтожения их врагов до сжигания заживо их инакомыслящих. Однако эти истории - это страшилки, рассказанные для того, чтобы держать людей в узде. По-видимому, Эши Райдерс были обычной командой, пока не стали слишком большими. Это случилось задолго до моего рождения. Я узнал об истории Райдерс во время обучения в лагере, чтобы стать солдатом. Жадность - это то, что, по словам Дессе, было корнем их краха. Их выгнали из Мегаполиса много, много лет назад за то, что они пошли против народа и устроили бунт. Теперь они на территории Cemi, или того, что от них осталось. Никто не выезжает за пределы Мегаполиса из-за страха столкнуться с Эше. Армия Десса надежно охраняет границы, а все жители Мегаполиса находятся в безопасности. Дегенераты, которые живут снаружи, на территории Cemi, служат лишь напоминанием о том, насколько они потеряны в своей жестокости. Здесь нет чувства общности, только насилие. То же самое насилие почти уничтожило Мега Сити. Эши Райдерс ничем не отличаются от сотен тех, кто предпочел анархию порядку.
  
  “Мы должны попытаться разбудить его”, - говорю я. “Спроси его, где он это взял”.
  
  “Почему?” Говорит Грузовик, раздраженный. “Вероятно, он украл это”.
  
  “Ты сомневаешься во мне?”
  
  Трак спускается, пока Нена нервно смотрит на свои ботинки. После нескольких секунд неловкого молчания Трак подходит ко мне, говоря тихо, чтобы Нена не услышала.
  
  “Нала, мы оба измотаны. Нам нужно расслабиться ”, - говорит она. “Этот МУРАВЕЙ, вероятно, нашел ожерелье и хотел обменять его на еще суеньо. Говорю тебе, он того не стоит. Прямо сейчас я вижу только наркомана. Мы следуем указаниям Десса и переводим ему счет, чтобы он не слишком сильно пострадал от ломки. Понятно?”
  
  Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Я позволяю своим эмоциям затуманивать правильные действия, которые нужно предпринять. Грузовик прав. Но, кажется, я не могу избавиться от мысли, что упускаю какой-то знак. Почему это глупое ожерелье пробуждает во мне сомнения? Как будто этот наркоман владеет информацией, которую я должен знать. Это глупо. Я, должно быть, устал. Это была долгая ночь. Скоро взойдет солнце. Ночь разрушения закончится. Мне нужно проведать Ши и Смайли.
  
  Я снова изучаю МУРАВЬЯ. Его гримаса остается приклеенной к лицу. Я становлюсь параноиком. Это простой амулет, представляющий команду, которая больше не имеет никакой власти в Мега Сити. Способы ведения дел старой школы были разрушены в The Big Shake. Прошлое действительно мертво. Есть только Лас Мал Криадас, наш лидер, Дессе, и моя цель - добраться до Башен.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Отметьте его”.
  
  Нена достает свою кепку и прикрепляет наши письма к его левой руке - наша обычная процедура, когда мы сталкиваемся с парнем, которому не доверяем. Когда он придет в себя, на нем навсегда останется клеймо LMC, показатель для всех, что мы раздавили его первыми.
  
  “Я возьму это”.
  
  Трак дуется, когда она неохотно передает мне ожерелье. Хотя амулет "черный кулак" невелик, он тяжело ложится на мою ладонь.
  
  Это мой город, и я намерен защищать его до конца. Здесь есть броски, на которые можно делать ставки, и мальчишники, в которых можно веселиться. Никто не обходится без этого, даже наркоманы. По всему городу распространяется пищевые гранулы. Множество станций метро для проживания семей. Вы собираете команду сильных девушек и создаете жизнь, которой стоит жить. Это просто. Это связано с видением Дессе. Мы в долгу у нее. Может быть, это ожерелье окажется ценным.
  
  Нена подкрадывается с застенчивой улыбкой, остатки ее нападения уже забыты. Ее глаза большие и зеленые, почти инопланетные. Она крошечная для одиннадцатилетней. Я хочу защитить ее. Ее навыков солдатской службы катастрофически не хватает. Я даю ей шанс, потому что верю, что со временем она сможет стать сильным LMC. Возможно, это слабость с моей стороны.
  
  “Это красиво”, - говорит она. “Ты думаешь, Деэсс захочет этого?”
  
  Я глажу ее бритую голову, чувствуя, что татуировка все еще свежая с тех пор, как мы заклеймили ее на прошлой неделе. Ее зеленые глаза вспыхивают на фоне загорелой кожи.
  
  “Он не причинил мне вреда”, - говорит она, когда я осматриваю появляющиеся черно-синие отметины на ее шее, оставленные МУРАВЬЕМ. К завтрашнему дню синяки станут только хуже. По крайней мере, у нее будет хорошая история, чтобы рассказать другим.
  
  “Конечно, он этого не делал”, - поддразниваю я. “Казалось, что ты справляешься с ситуацией, особенно когда он обнимал тебя”.
  
  Я неохотно ухожу.
  
  “Ты думаешь, этого достаточно, чтобы доставить нас к Башням?” Спрашивает Нена. “Мы победили те другие команды. Этого должно быть достаточно ”.
  
  “Перестань задавать шефу Роке глупые вопросы”, - говорит Трак. “Ты никогда не будешь жить в Башнях. Ты даже не можешь выполнять приказы. Сохраняй спокойствие и двигайся.”
  
  Нена спешит собрать то, что осталось на МУРАВЬЕ, чтобы продать. Я помню, когда я была такой же молодой, как Нена, тощей штучкой, которая пыталась заигрывать с большими девочками. Меня так сильно избили, когда я заговорил вне очереди. Вскоре я научился бить первым и сильно.
  
  Именно борьба во мне сделала меня главным рокером.
  
  В нашем еженедельном информационном бюллетене от Déesse всегда есть фотографии бывших жителей мегаполиса, которые рискнули в Cemi. Настоящее насилие. Части тела. Настоящий голод. Эши Райдеры годами оставались на территории Cemi вместе с другими дегенератами. Сейчас не время для них или кого бы то ни было появляться.
  
  “Поехали”.
  
  “Если Эши Райдерам не терпится проникнуть в Мега Сити, ” кричит Трак, “ им придется сразиться с Лас Мал Криадас!”
  
  “Мэл”, - кричу я.
  
  “Criiii-adas!” Нена и Грузовик отвечают нашим фирменным призывом.
  
  Я засовываю ожерелье в свой рюкзак и направляюсь в ту сторону, где должны ждать Смайли и Ши.
  
  ГЛАВА 3
  МЕЧТЫ БОЙДЕГИ
  
  Wя встаю перед входом в клуб "Луна". Донья Чела косится на нас. На ней ее обычная униформа - потертый халат и тапочки. Она старожил. Мы проиграли много ставок, пытаясь угадать, сколько ей лет. Донья отказывается сообщать свой возраст. Не помогает и то, что у нее не хватает нескольких зубов, а ее волосы - растрепанное гнездо, выкрашенное в гнилостно-зеленый цвет.
  
  “Бендисьон, Донья”. Я прошу ее благословения. Мое крошечное проявление уважения обязательно. Она владеет самым популярным бойдега-клубом в Мега-Сити. Я должен осыпать ее любовью, даже если моя команда - одни из ее постоянных клиентов.
  
  “Мои девочки сегодня вели себя грубо, да?” Донья осматривает нас своими светло-зелеными глазами, подобранными под цвет ее волос. Интересно, сколько она была готова обменять, чтобы получить эти цветные контактные линзы. Те, кто живет в Башнях, любят менять цвет своих глаз. У Доньи, вероятно, есть подключение к Башне для мелких косметических принадлежностей, подобных этому. Она указывает на меня пухлым пальчиком. “Где остальные твои девочки? Шеф Рока, вы должны позволить им тоже повеселиться ”.
  
  Провокационные изображения парней в различных формах раздевания покрывают стены boydega из их последнего календаря, Papi Chulos of Luna Club. Один папочка напрягает мышцы, другой любуется собой в зеркале в полный рост, а третий сосет леденец. Когда я был молод и жил в тренировочном лагере, карточки папи чуло выдавались тем, кто хорошо себя вел. Я собирал карты и торговал с другими, заявляя о своей вечной любви к моему любимому. Я всегда отдавал предпочтение папочке, одетому как ученый, в очках с толстыми стеклами в черной оправе и с открытой книгой на коленях. Он выглядел умнее и, следовательно, более доступным. Здешние чулос остаются вечно молодыми благодаря свежему урожаю кандидатов, готовых принять позу.
  
  Я снимаю пиджак, снимаю манжету и засовываю руку под детектор. Я не могу избавиться от беспокойства, которое испытываю после столкновения с МУРАВЬЕМ. Я отправил Нену, Смайли и Ши обратно домой. Небрежность Нены привела к тому, что остальные из них вылетели из papi action.
  
  Донья Чела расплывается в беззубой улыбке, когда раздается обязательный звонок о ранге нашей команды. Только пять лучших банд получают VIP-доступ в этот конкретный клуб. Всем остальным, кто хочет повеселиться в клубе Luna, приходится бороться с выпрашиванием доступа. Если вы не VIP-персона, ожидайте, что вам придется ждать несколько часов, чтобы попасть внутрь, если вы вообще туда попадете. Встроенный числовой ранг, размещенный у меня под кожей, является доказательством нашей ценности. При каждом броске Дессе и ее ближайшее окружение определяют ранг вашей команды. В настоящее время в Мега-Сити зарегистрировано около пятнадцати команд, каждая из которых ранжирована по порядку. Незарегистрированные команды не стоят упоминания.
  
  Я был в underground boydegas, когда Las Mal Criadas только начинали пять лет назад. Чулос были такими уродливыми и грязными. Есть жители мегаполиса, которые не одобряют boydegas, во что трудно поверить. Вместо этого они сорвались с места с помощью Rumberos у воды. Религиозная группа, Румберос проводят слишком много времени, пребывая в духовном мумбо-юмбо вместо реальности. Это небольшая, забывчивая группа.
  
  Клуб "Луна" является законным. Здесь хорошая еда, музыка и крепкие напитки. Есть также вкладки sueño, если вам это нравится. Моя команда держится подальше от суеньоса. Мы держим наши умы чистыми от сфабрикованных мечтаний. Это постановление, которое я принял, когда основал банду. Я собственными глазами видел, как суэнос может уничтожить человека.
  
  Я не останусь надолго сегодня вечером, хотя, ровно настолько, чтобы вернуться к своему обычному состоянию, не потрясенному из-за глупого очарования.
  
  “Какие еще мокососы здесь пытаются осквернить ваш дом, донья?” Спрашивает Трак, проверяя свое оружие. Траку нравится клуб. Здесь чулос думают, что грузовик - это бомба. Она играет с ними в игры с выпивкой или борется. Она щедра с папи до такой степени, что однажды летом я уволил ее за то, что она продала слишком много своего суеньо. Суеньо - наша главная валюта. С каждым выигранным броском мы получаем оплату в виде вкладок. Поскольку Дессе обеспечивает нас едой, а мы сами строим себе кров, нет необходимости в деньгах старой школы. Тем не менее, мы не можем тратить счета небрежно. Тем летом сражения были довольно скучными, так что Трак чуть с ума не сошел от скуки. Она раздавала вкладки как конфеты. Дело дошло до того, что мне пришлось запретить ей посещать клуб на целый месяц. В настоящее время я позволяю ей немного расслабиться. Не так уж много.
  
  “Здесь никого нет, только пара моих девочек. Тихо. Я думаю, что все готовятся к этим выходным ”. Донья принимает мои купюры sueño и кидает их в свою сумочку. Она называет членов банды, независимо от того, какой филиал, своими девушками. У Доньи нет собственных детей, хотя она излучает материнскую атмосферу. У меня с ней не такие отношения, и я не позволяю, чтобы моих солдат видели в таком свете. Нам не нужны матери. Мы нужны только друг другу.
  
  “У нас сегодня особенный вечер”, - говорит она. “Если ты купишь два, то получишь третий чуло за полцены”.
  
  В день распродажи не будет никаких распродаж. На самом деле, она сделает аренду папочки в два раза дороже. Вот тогда все захотят, чтобы папа действовал. Я рад, что клуб пуст. По большей части, мальчики-подростки - это нейтральная территория. Никто не должен сражаться. Конечно, время от времени все встревожено. Как они могли бы не быть, когда у вас есть конкурирующие команды, зависшие в одном месте? Не этой ночью. Каждый прибережет свою агрессию для разгрома в эти выходные.
  
  От раскатистых басов популярной песни дребезжат позолоченные зеркала, украшающие лестницу, ведущую вниз, в клуб. Я ловлю свое отражение и вижу длинную неровную царапину, оставленную последним погибшим тружеником. Пинать ее казалось оправданным. Мои черные кудри безвольно лежали. Я выгляжу уставшей и потрепанной, намного старше шестнадцати.
  
  “Уродина”, - говорит Грузовик. Она взъерошивает мои кудри.
  
  Я следую за ней вниз по лестнице.
  
  С потолка свисают гигантские бумажные животные: массивные тигры и львы, панды и кенгуру, каждый с маниакальной ухмылкой. Когда на танцполе толпятся люди, раздавленные из стороны в сторону, Донья Чела обычно приглашает победителей поколотить гигантских животных и осыпать завсегдатаев вечеринок конфетами с надписью “счастье”. В отличие от синтетических суэнос, конфеты имеют натуральный кайф, состоящий в основном из ТГК. В эту тихую ночь гигантские животные остаются на месте. Массивные пиньяты поворачивают головы, как будто наблюдают за нами.
  
  Грузовик толкает меня локтем. Пара танцует в центре клуба. Я узнаю цвета смертельного яда, черный и розовый, на пьяной девушке. Чуло, на которого она опирается, изо всех сил старается поддерживать ее равновесие.
  
  “Она сама по себе”, - говорит Трак. Я качаю головой, давая понять Траку, что она того не стоит. Пара продолжает танцевать. Я сижу за нашим столиком немного в стороне от танцпола.
  
  “Что с тобой происходит?” Говорит Трак, сделав большой глоток из своего напитка. “У тебя было кислое выражение лица. Нам нужно поднапрячься к этим выходным. Началось!” Она сильно хлопает меня по спине.
  
  Бросок в эти выходные, безусловно, наш самый важный. Мы прошли свой путь до этого самого момента, победив другие команды и доказав, что мы лучшие. Надеюсь, смертельные яды - последнее препятствие, которое нам нужно преодолеть, прежде чем мы ступим к Башням. Ставки слишком высоки, чтобы мы могли все испортить.
  
  Я хочу жить в Башнях. Это то, о чем я мечтал большую часть своей солдатской жизни. Мы никогда не были так близки к осуществлению этой мечты. Я чувствую — нет, я могу видеть — это становится моей реальностью. Никто другой не видит это так ясно, как я. Трак слишком занят, думая о том, что происходит прямо сейчас, избивая того-то и того-то, выпивая и дурачась с чулосом. Я думаю о нашем будущем, о судьбе всей моей команды. Сражаться с бандами из-за жалких крох - значит умереть. Как только мы устроимся в Башнях, мы сможем наблюдать, как другие команды проламывают друг другу головы. Трак ошибается, думая, что схватка со Смертельными веномами на этих выходных - просто еще один бой. Мы не только мстим за смерть Маноса Дуры, но и доказываем раз и навсегда, что мы достойны жить в Башнях.
  
  “Мы не можем просто победить Смертельные яды. Мы должны выставлять их на всеобщее обозрение, ” напоминаю я ей.
  
  “Не напрягайся, Рока. Мы получили это. Это конец!” Грузовик стоит. “Мы получили это. Я собираюсь—”
  
  “Нет, у нас ничего нет”. Я стучу кулаком по столу. “Важно, чтобы мы показали, что мы умны. Ты чувствуешь меня?”
  
  Трак устраивается обратно на своем сиденье. Она кладет руку мне на плечо - редкий жест, который смутил бы других. В этом смысле Трак бесстрашен, не боится показать свою уязвимость.
  
  “Не волнуйся. Я здесь. Мы доберемся до Башен”, - говорит она. “Никто другой не подходит близко. Они даже провозглашают наше имя ”.
  
  Это правда. На большинстве стен по всему городу нанесены наши инициалы, LMC. Все больше и больше жителей щеголяют в наших цветах красного и золотого в знак солидарности. У LMC репутация человека, который ведет дела прямолинейно и честно. Даже если так и не было доказано, что нападение на Маноса было вызвано Смертельными ядами, это было достаточной причиной для большинства жителей Мега Сити презирать их. Я должен чувствовать себя хорошо по этому поводу. Тогда почему я чувствую, что мои планы держатся на тончайших веревочках? Беспокойство нарастает, терзая меня, говоря мне, что тех кровавых услуг, которые я оказывал по пути, никогда не будет достаточно.
  
  Я смотрю на грузовик. Никогда не бывает никаких сомнений, только уверенность. Хотел бы я быть похожим на нее.
  
  “Я не усну, пока не услышу это прямо от Десса”, - говорю я.
  
  “Это решенная сделка —”
  
  “Нет”. Я прервал ее. “Нам нужно быть сфокусированными на лазере. Если мы не будем осторожны, мы закончим тем, что станем старожилами, бездомными, неспособными внести свой вклад в Мега Сити после слишком многих неудач. Мы должны защитить себя и сформировать то, каким мы хотим видеть наше завтра ”.
  
  “Я есть”, - бормочет Трак после паузы. Она убирает руку и жестом указывает чуло, чтобы тот принес нам еще напитков. Если Трак нервничает, она никогда не скажет.
  
  “Что вы, усталые коровы, здесь делаете?” Пьяная Смертельная Веном оторвалась от своего чуло и теперь указывает на наш столик. Напиток придает ей смелости.
  
  “Пойдем потанцуем”, - призывает чуло. Смертельный Яд отказывается.
  
  “Нет. Я хочу поговорить с ними”, - невнятно произносит она. “Лас Мал Криады" - это кучка истощенных девушек, которые не умеют драться. Просто подожди, пока не увидишь, что мы собираемся с тобой сделать ”.
  
  Этому смертельному Яду едва исполнилось двенадцать. На ней нет шрамов или отметин. Она, должно быть, новоиспеченный солдат, такая же зеленая, как Нена. Я хочу предупредить ее, сказать ей, что независимо от того, скольких солдат она вырубит, найдется еще один, который будет ждать, чтобы сразить ее. Я хочу сказать ей, что она достаточно молода, чтобы сбежать. Эта жизнь определенно не для всех. Фабрики в суеньо не так уж плохи. Есть время прожить достойную, хотя и скучную жизнь труженика. Вместо этого я молчу.
  
  Смертельный Яд устремляется к нам. Она врезается в наш столик и опрокидывает наши напитки. Грузовик смотрит на меня. Отпустить этого солдата означало бы проявить слабость. Не имеет значения, насколько она неопытна или действует ли она в одиночку. Я должен сыграть свою роль. Я встаю и сильно пихаю Смертельный яд. Прежде чем у молодой девушки появляется шанс обдумать свой следующий ход, я сажусь на нее верхом и обрушиваю шквал ударов в бок, затем в грудь и уши. Девушка пытается защитить свое лицо. Я останавливаюсь, когда ее кровь покрывает костяшки моих пальцев.
  
  “Иди домой, или я закончу ночь с тобой”, - говорю я. “Скажи своему руководителю, что мы готовы к этим выходным”.
  
  Папи чуло помогает вывести смертельный яд. Он заглушает ее крики своей рукой. Гигантские пиньяты улыбаются мне своими бумажными улыбками.
  
  “Это то, о чем я говорю”. Грузовик смеется. Я не присоединяюсь к ней. Глупая девчонка, вероятно, не была полностью посвящена в Смертельные яды, поэтому она здесь, пытаясь сделать себе имя. Какой дурак.
  
  Мы едим нашу трапезу в тишине. Когда я заканчиваю, я удаляюсь в арендованную комнату и оставляю Трак с ее чулос.
  
  • • •
  
  Я погружаю свое покрытое синяками тело в обжигающе горячую воду. Горячие ванны настолько редки, что стоимость их принятия в Луна-клубе зависит исключительно от прихотей владельца. Поскольку ночь выдалась неспешной, Донья оплачивает только несколько моих счетов. Это того стоит. Мое тело ноет от патрулирования.
  
  “Хочешь, я почитаю тебе?” - спрашивает он. Папи чулос в Луна Клаб не делятся по именам, только по типу. Я прозвал его Книгами из-за очков, которые он носит, хотя я уверен, что он носит их только напоказ. Я ничего о нем не знаю, кроме того, что он оказывает успокаивающее действие.
  
  “Нет. Не могли бы вы поработать с моей шеей, пожалуйста?”
  
  “Конечно. Все, что ты захочешь”, - говорит он.
  
  Я никогда не видел книг за пределами клубной среды. Я даже не знаю, как он выглядит в обычной одежде. Я иду к нему, потому что он сразу знает, что делать. Горячая ванна. Массаж. Этого достаточно, чтобы замедлить адреналин, бегущий по моим венам. Букс - высокий и стройный, с темно-карими глазами, которые выделяются за стеклами очков. Он достаточно хорошо знает, что нужно носить обтягивающую зеленую футболку, чтобы они еще больше выделялись.
  
  “Ты слышал?” Книги шепчут мне на ухо.
  
  “Что они говорят?” Я спрашиваю.
  
  “Говорят, в игру вступает новая команда”.
  
  Если Букс ожидает от меня реакции, то он в растерянности. Даже перед этим безобидным чуло я не раскрою, что я чувствую. Конечно, следующий человек, который снимет эту комнату, будет в курсе моей реакции. Нет. Я веду себя так, как будто мне на все наплевать, и жду, когда он продолжит рассказывать свою историю. Мне не придется много делать, чтобы разговорить книги.
  
  “Неужели?” Говорю я с оттенком скуки.
  
  Букс наливает еще горячей воды в ванну. Пар создает туман вокруг комнаты, отбрасывая тень на зажженные свечи. Кроме ванны и пары разномастных столов, в комнате довольно пусто. Донья арендует более изысканные апартаменты для ролевых игр. Я ненавижу подобные развлечения.
  
  “Да. Очевидно, они собираются свергнуть Дессе ”, - говорит он. “Никто не хочет видеть, как ей причиняют боль. Дессе был так добр к нам ”.
  
  В его тоне есть намек на сарказм. Жизнь папи чуло не может быть легкой. Иметь дело с буйными командами. Всегда быть очаровательной и к их услугам. Тем не менее, нет причин ненавидеть Déesse. Быть папочкой лучше, чем работать на фабриках или в торговых точках. Книги также не могут отрицать, что угроза Дезессу - это угроза тому, что мы построили.
  
  “Будь осторожен. Ты, кажется, забываешь, что мы всем обязаны Дессе, ” говорю я. “Кроме того, постоянно формируются новые команды. Моей команде потребовалось два года, чтобы зарегистрироваться. Еще четыре, чтобы добраться туда, где мы находимся. Это просто разговоры. Вероятно, команда, пытающаяся создать шумиху, не выполняя никакой реальной работы. Не более того.”
  
  “Возможно, ты прав”, - говорит Букс, вытирая пар со своих очков красным носовым платком. “Опять же, люди, кажется, думают, что эта команда может иметь к ним некоторое отношение”.
  
  “И кто эти "люди", которых ты продолжаешь упоминать? Они кажутся такими знающими”, - спрашиваю я.
  
  Есть лишь горстка команд, которые действительно имеют значение. У большинства двухбитных игроков нет ни единого шанса. Эти скромные ничтожества верят, что если они могут держать оружие в одной руке, то смогут им воспользоваться.
  
  Он снова надевает очки и показывает улыбку. Эта ухмылка мне знакома. Он не обманывает меня. Книги учат быть любовником. Эта соблазнительная улыбка на мне не сработает, потому что это бизнес, и я не плачу дополнительно за соблазнительные игры. Я тоже обучен, просто другим вещам.
  
  Я поворачиваюсь к нему лицом и выдерживаю его взгляд, пока он не отводит глаза.
  
  “Люди много чего говорят, не так ли? Эти разговоры - просто разговоры тружеников, пытающихся встряхнуть ситуацию в Мега-Сити ”, - продолжает он. “Прошло много времени с тех пор, как у нас был хороший разбор полетов. Мы ждем, когда ты спасешь нас от скуки ”.
  
  Книги возобновляют массаж.
  
  “Верно. Я более чем счастлив обеспечить надлежащее развлечение для масс ”. Я изо всех сил стараюсь прочитать его. Он не дает мне много информации. “Что еще они говорят?”
  
  Умный папочка, он игнорирует вопрос и продолжает мять мою шею. Он напевает себе под нос, пока работает.
  
  “Что ты напеваешь?”
  
  “Старая песня. Когда-нибудь слышал о Грасиэле?”
  
  “Певец?” Я говорю. “Смутно”.
  
  Graciela Divina. Я помню, как мне нравилось ее имя. Это звучало так по-королевски. В свое время она была популярна. Старожилы обожали ее. Ее макияж всегда был одинаковым — три искусных пучка и кроваво-красная помада. Ее самая популярная песня называлась “El Fuego me Llama”.
  
  “Она была прекрасна. Голос, не похожий ни на один другой. Действительно особенная. Не могу выбросить песню из головы. В любом случае, это не важно. Ты напряжен”, - шепчет Букс. “Я принесу тебе чайник расслабляющего чая. Я скоро вернусь ”.
  
  Я испытываю облегчение, когда он выходит из комнаты. Больше никаких разговоров о командах и отказах. Я закрываю глаза.
  
  Моим мыслям не требуется много времени, чтобы обратиться к Маносу Дуре. Никто не может поспорить, что Манос была жестоким бойцом, но в ней была сторона, которую мало кто видел. Манос носила с собой фотографию Башен. Ночью, когда никто не смотрел, она вытаскивала фотографию и целовала изображение. “Я просто хочу место, откуда я могу смотреть в окно”, - однажды сказала она мне. “Когда у меня это будет, я смогу перестать бегать по улицам, понимаешь?” Я могу представить, какое у нее было лицо, когда она смотрела на фотографию. Она была полна надежды. Ее мечта была моей, и я подвел ее.
  
  Как бы я хотел, чтобы день прошел по-другому. Мы знали о последствиях пребывания в банде, включая Маноса. Насилие реально. Троники предназначены только для того, чтобы шокировать человека. Это не останавливает экипажи от использования другого оружия. Когда с кем-то из твоих обращаются жестоко, как с Маносом, трудно не последовать его примеру.
  
  Вскоре я погружаюсь в еще большую душевную боль, когда мои мысли переключаются на мою собственную семью. Мать и ее боль, когда она была так глубоко погружена в свою болезнь, прямо перед смертью. Ее губы синие. Знаки были налицо. Я могу видеть их сейчас. Я был слишком молод, чтобы регулировать количество суэнов, чтобы убедиться, что она взяла нужное количество. Передозировки можно было бы легко избежать, если бы только мне помогли. Где был мой отец? Невозможно даже вспомнить его. Нет чувства отца. Он призрак, если он вообще существовал.
  
  Затем есть моя сестра. Моменты, когда я могу видеть ее, настолько редки, что когда она появляется, я затаиваю дыхание, опасаясь, что навсегда потеряю воспоминание. В этом воспоминании я плачу, протягивая руку, чтобы меня утешили. Мне, должно быть, шесть лет. Возможно, около семи. Когда мои эмоции, кажется, перекрывают мне все, моя сестра появляется из ниоткуда, ее голова появляется как по волшебству. У нее целая копна безумных кудрей, похожих на мои. Единственное отличие в том, что ее волосы светло-каштановые, а не чернильно-черные. У нее темная кожа, и у нее теплая улыбка. Ее полные губы произносят слова песни, которую я больше не помню.
  
  Видение длится всего мгновение, и я чувствую комфорт, которого никогда не получаю в реальном мире. Есть ощущение, что все и вся будут в безопасности, если я просто посмотрю на эту забавную девушку с глубокими карими глазами и слегка кривоватой улыбкой. Вскоре улыбка исчезает, и она становится серьезной. Я смотрю на ее губы. Я не могу разобрать слов или почему она так расстроена. В ее глазах стоят слезы. Она пытается сказать мне что-то срочное. Я не знаю, чем.
  
  Это мое смутное воспоминание о ней. Есть определенные ароматы, которые время от времени вызывают ее во мне. Запах тротуаров сразу после небольшого дождя может сделать это. Смутное ощущение, что, возможно, мы играли вместе на улице. Чувство радости. Я не знаю, почему я думаю о ней. Это было так давно.
  
  Бывают моменты, когда я даже не уверен, мое ли это воспоминание. Возможно, я украл это у другого человека — как и другие предметы, которые я брал на протяжении всей своей солдатской жизни. Я не хочу в это верить. Это моя сестра, моя единственная сестра, до того, как она бросила меня ради территории Семи. Ее зовут Ямарис. Я так долго ненавидел ее. Теперь я даже не думаю, что она существует.
  
  Я протягиваю руку к талисману, спрятанному в моем пиджаке. Я переворачиваю ожерелье и замечаю маленькие инициалы, выгравированные вдоль рукояти кулака. Письма относятся к Эшу Райдерсу.
  
  План состоит в том, чтобы показать Дессе свое очарование. Она будет знать, что с этим делать. Грузовик прав. Мы так близки к нашей цели. Я должен сосредоточиться на сбросе на этих выходных. Если бы существовала реальная угроза, нам бы сказали. Мега-Сити заманчив для тех, кто находится на территории Cemi, кто хочет попробовать бездельничать. С военным захватом Дессе дегенераты, которые пытаются прорваться через наши границы, терпят неудачу. Те, кто находится на территории Cemi, просто недостаточно организованы. Что касается LMC, мы победим Смертельные яды. Дессе примет нас в свои ряды военных и в Башни.
  
  Я немного расправляю плечи, чтобы стряхнуть напряжение. Вода уже теряет свое тепло. Я продолжаю отдыхать.
  
  “Скучала по мне?”
  
  Это не голос Книг. Я тянусь за своей дубинкой. Он вернулся туда, где я его оставил, когда регистрировался.
  
  Я голый в ванне, и на меня вот-вот набросятся. Это не то, как я должен выходить на улицу.
  
  ГЛАВА 4
  
  СВЯТЫЕ И СОЛДАТЫ
  
  Bпрежде чем я успеваю повернуться, этот человек приставляет оружие к основанию моей шеи. У этого дурака серьезная миссия. Мое сердце учащенно бьется. Это связано со Смертельным ядом, который я только что принял? Возмездие? Где Книги с этим чертовым чаем?
  
  “Какого черта тебе нужно?” Я говорю.
  
  Есть только тишина. Я обыскиваю комнату. Свечи слишком далеко. Ожерелье - это единственное, что у меня есть. Что толку от кожаного ремня, если я не могу дотянуться до шеи человека, чтобы задушить его им?
  
  “Я задал тебе вопрос”. Раздается лишь легкий смешок. Для меня недостаточно определить, кто он, или сказать, высокий он или низкий, один или с армией. Я тоже не чувствую его запаха, так как в комнате сильный аромат жасмина, призванный создать успокаивающий эффект. Почему сладкий аромат теперь пахнет так убийственно?
  
  “Ты никак не мог передать троник через донью Челу, так что этот предмет, которым ты щупаешь мою шею, безвреден”. Это дает ему сигнал использовать оружие, чтобы погладить мои волосы. Он играет. Если бы этот человек хотел оглушить меня, он бы сделал это давным-давно.
  
  Может быть, донья Чела запуталась и подумала, что я хочу немного больше с моим массажем. Клуб обслуживает все виды “игр”. Этот идиот, наверное, думает, что я заплатил за это шоу. Он снова гладит меня по волосам.
  
  Приход в клуб "Луна" был просто еще одним неудачным решением. Добавь это к бесконечным сомнительным решениям, которые я принял сегодня вечером. Позволить Нене катиться впереди нас, вместо того, чтобы оставаться рядом во время нашего патрулирования. Позволяю МУРАВЬЮ связываться со мной способами, которые я не могу точно определить. Поскольку я был слишком погружен в воспоминания о своей семье, этот парень застал меня врасплох. Я не могу стать жертвой, как это сделал Манос. Мне нужно быстро подумать, потому что либо я, либо этот парень.
  
  Когда он снова тыкает в меня, я делаю свой ход. Я глубоко вдыхаю и опускаю голову в воду. Когда я падаю, я хватаюсь за него и тяну так сильно, как только могу. Я затаскиваю верхнюю часть его тела в ванну. Повсюду плещутся потоки воды. Я, не теряя времени, разворачиваю свое тело и использую свою силу, чтобы удержать его голову в воде. Он яростно бьется. Все вокруг меня исчезает, когда я концентрируюсь на использовании своего гнева, чтобы подавить его. Он брыкается и издает булькающие звуки. Комната больше не существует. Свечи. Папи чулос. Время остановилось. Я не позволю ему дышать.
  
  Ярость от того, что панк проявляет ко мне неуважение, возрастает. Никто не прикасается ко мне. Никто не вторгается в мое пространство. Я удерживаю его. Сложнее. Сложнее.
  
  И тут меня осеняет. Мои глаза отвлекаются от моих рук и изучают человека. Знакомое телосложение. Одежда. Святая Мега. Я знаю его.
  
  “Santo!”
  
  Я поднимаю его лицо из воды. Он бесконтрольно кашляет и сплевывает. Кашель вскоре переходит в смех. Санто падает на пол и прижимает свой живот к груди в перерывах между глотками воздуха.
  
  “Ты что, потерял свой чертов разум?” Я кричу. “Что с тобой не так?” Я мог бы убить его. То, что он сделал, было опасно.
  
  Он смеется и показывает свои почти идеально ровные зубы, которые сияют на фоне его оливкового цвета лица. Чем больше он выходит из себя, тем больше мне хочется дать ему пощечину. Я встаю и оборачиваю полотенце вокруг талии. Когда он не перестает смеяться, я пинаю его. Тяжело.
  
  “Привет”, - говорит Санто. “Разве так можно обращаться с братом?”
  
  Я снова пинаю его.
  
  В руке он держит безобидную декоративную статуэтку, которую он, вероятно, прихватил из коридора. Идиот. Хотя Санто называет себя братом, он нечто большее, чем это. Он долгое время был на стороне Лас Мал Криадаса, с того самого дня, как он подошел ко мне после битвы и похвалил мои навыки. Он продолжал приходить, предлагая мне советы, лучшее оружие. Дружба стала чем-то большим. Мы не партнеры и не влюблены — не верьте в любовь — у нас просто сильная связь.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Первоначальный шок прошел. Я бросаю ему полотенце.
  
  “Я должен спросить тебя о том же самом. Что ты здесь делаешь с чуло?” он говорит. “Он тебе не нужен, когда то, что тебе нужно, находится прямо здесь”.
  
  Я игриво хлопаю его по щеке. Он снимает свою мокрую рубашку и кладет ее на сиденье. Его руки покрыты чернилами. Вы можете часами разглядывать замысловатые татуировки на его теле. Здесь есть цитаты и символы, животные и красивые женщины. За каждым дизайном стоит своя история. У него даже на правой руке нарисованы буквы LMC. Я сама сделала татуировку. Каждый в Mega видит буквы и знает, что он с нами.
  
  Санто притягивает меня к себе. Мы улыбаемся друг другу. Я рад видеть его даже после того трюка, который он выкинул. Скоро мы будем вместе в Башнях. Я и он. Не будет необходимости притворяться, что у него нет фаворитов, даже когда все могут видеть это ясно как день. Санто наклоняется для поцелуя. Его руки без мозолей и мягкие полные губы напоминают мне о моем будущем.
  
  “Ты не рискнула выйти из Башен, чтобы отчитать меня за то, что я тусуюсь с папочкой”. Я отстраняюсь и одеваюсь. “Что ты вообще сделал с книгами?”
  
  Санто качает головой, бросая на меня неодобрительный взгляд. “Я отправил мальчика в Грузовик. Ей нужен этот мусор, а не ты. Это место делает тебя слабым”, - говорит он. “Ты напрасно тратишь свою энергию, когда у тебя есть более важные вещи, о которых нужно думать”.
  
  Вау. Он здесь меньше пяти минут, и ему удалось задеть меня дозой резкости. Этот гнев, должно быть, ревность. Чему тут завидовать? Я не ломаю голову над тем, что происходит в Башнях. Он волен делать, что хочет, с кем хочет. Наша связь построена на открытости. Это должно быть. Есть целый багаж, который приходит от того, что ты единственный сын Дессе. Борьба, в которую я посвящен, когда он делится. Такие моменты редки.
  
  “Мне жаль, если мое присутствие здесь доставляет вам неудобства. В следующий раз, когда захочешь меня увидеть, отправь сообщение на Codigo вместо того, чтобы появляться без предупреждения, ” говорю я. “А теперь тащи свою жалкую задницу отсюда и оставь меня в покое”.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о папи чулосе”. Он протягивает мне штаны. “Мы крутые, даже если эти места - жалкие оправдания для веселья”.
  
  Я фыркаю. Весело? Он должен говорить. Я слышал о безумии, которое творится в Башнях. Роскошные вечеринки, сцены, все, что вы хотите, может произойти по щелчку пальца. Конечно, Дессе никогда бы не признался в разврате. Мы слышим об этом на улицах. Вот почему так много людей хотят иметь доступ. Живите светской жизнью и делайте то, что хотите, без каких-либо последствий, без необходимости заниматься тяжелым трудом. У каждого свой способ справляться. Большинство людей работают под палящим солнцем или на фабриках. Другие платят кулаками. Я бы предпочел сражаться, чем работать в стоградусную погоду, когда солнце палит изо дня в день. Пока я не доберусь до Тауэрс, клубы boydega - мое убежище. Кто он такой, чтобы судить?
  
  Санто ласкает мою руку. Это его способ извиниться, не произнося ни слова. Я наклоняюсь к его руке. Я не хочу спорить. Слишком многое произошло сегодня ночью. Я не хочу, чтобы в итоге Санто разозлился на меня. Он нужен мне.
  
  “Где твои охранники?” Я меняю тему.
  
  “Я здесь один”.
  
  Когда Санто покидает Башни, он обычно путешествует как минимум с двумя телохранителями. Это на него не похоже. Приходить и искать меня, когда он мог бы легко отправить мне сообщение, только добавляет серьезности. Я ищу подсказки и не нахожу ни одной. Он удерживает мой взгляд, единственный человек, который может.
  
  “Кто сделал это с тобой?” Он слегка касается царапины у меня под глазом. Он целует меня в лоб, а затем нежно целует порез.
  
  “Что происходит?” Я спрашиваю.
  
  Он отстраняется и выбирает неудобный табурет, чтобы сесть. Я могу сказать, что он нервничает по тому, как он играет с зажженной свечой, окунает руку в расплавленный воск, не морщась от боли.
  
  “Как и обещал, ты должен встретиться с Дессе в эти выходные”, - говорит он. “Я отведу тебя к ней после боя. Прежде чем это произойдет, мне нужно, чтобы ты сделал одну вещь.”
  
  Я испускаю вздох облегчения. Это то, чего я ждал, иметь возможность поговорить с ней лично. Только она может предоставить доступ к Башням.
  
  Жителей Башен отправляют паковать вещи, когда они впадают в немилость к ней. Санто давал мне знать, когда появлялась вакансия. Существует еженедельный информационный бюллетень, в котором перечислены люди, которых выгнали из Башен, и причины, по которым. Нарушения могут быть любыми - от того, что вы не справляетесь со своим весом, до того, что вы начинаете ссориться с другими. Санто раздавал мне копии информационного бюллетеня, хотя ему и не полагалось этого делать. Есть несколько свободных квартир, достаточно места для всей моей команды, чтобы создать новый дом. Эти квартиры не будут долго оставаться свободными. Наконец, мы можем сделать ход.
  
  “Мне нужно, чтобы ты подделал бой”.
  
  Подожди. Что, черт возьми, Санто сказал мне? Должно быть, я неправильно его расслышал. Он не просил меня устраивать битву. Так ли это?
  
  “Ваша команда позволит "Смертельным веномам" победить в эти выходные. Для тебя не будет победы ”, - говорит Санто. “Ты должен позволить им победить”.
  
  Он под кайфом? Я никогда не позволю своей команде затеять драку. Никогда. Мы проделали большой путь, чтобы добраться до этого момента. Как бы мы выглядели, если бы играли в цыпленка? Никто никогда не воспринимал нас всерьез. Он меня неправильно понял.
  
  “Этого не произойдет. Мы стремимся побеждать ”. Я энергично сушу волосы. “Ты совершил ошибку. Лас Мал Криада - не панки, и, спрашивая, ты оскорбляешь меня ”.
  
  Он встает и хватает меня за плечи, заставляя повернуться к нему лицом. “Это не шутка. Ты не можешь победить ”.
  
  Этого не может быть. Я отстраняюсь. “Почему? Кому это выгодно?”
  
  К нам никогда раньше не обращались с просьбой провести игру. Если бы мы это сделали, человек был бы избит за то, что спросил. Поступая так, мы теряем доверие. Как бы мы выглядели перед Деэссе, если бы решили уступить, если только ... ?
  
  “Она просит нас вытащить это, не так ли?”
  
  Санто возвращается к игре со свечным воском. У меня есть свой ответ. Это неправильно на очень многих уровнях. Почему она просит меня сделать это? Мне нужна причина, потому что прямо сейчас знаки указывают на то, что, черт возьми, нет.
  
  “Это не имеет смысла. Моя команда призвана доказать, что мы можем победить Смертельные Яды. Я вел их к этому, а теперь ты говоришь мне инсценировать драку. Я этого не понимаю. Зачем Дессе просить меня об этом?”
  
  Он даже не может посмотреть мне прямо в глаза, потому что знает, что это мусор. Что за шутка. Я не могу пойти с этим к своей команде. Дессе был откровенен с жителями Mega. Прямой и справедливый. Почему она играет со мной?
  
  “В чем дело?” Я ищу ответы. У Санто свойственный городу вид, жесткое и холодное выражение лица. Ни малейшего намека на то, почему, просто нахмуренный лоб. “Скажи мне, Санто. Если ты мой брат, тогда ты скажешь мне, что происходит ”.
  
  Он проводит пальцем по надписи на моем колье и притягивает меня очень близко, так близко, что я чувствую его дыхание на своей шее. Он указывает на дверь. Комнаты здесь записываются. Конечно. Каким глупым я был. Донья Чела сидит и слушает весь наш разговор.
  
  “Это исходит от нее”, - шепчет он. “У Десс есть свои причины, и она не делится ими со мной. Мне жаль.”
  
  Санто крепко обнимает меня, и я пытаюсь разгадать значение этой неудачи. Как лучшие команды, "Смертельные яды" и "Лас Мал Криадас" должны находиться в одном районе. Район явно разделен. Смертельные яды патрулируют вдоль линии 2, в то время как мы находимся на D. 2 Линия - это самый милый район Мегаполиса. Никаких заблудившихся муравьев, просто порядочные семьи тружеников, пытающиеся выжить. Линия D немного прикрывает границу, что означает, что нарушать ночь более рискованно.
  
  Даже с их лучшим подразделением для патрулирования, Смертельные яды в последнее время стали неаккуратными. Они заставляют определенные семьи платить им дань в форме торговли. Покровительственные “подношения". Команды созданы для того, чтобы охранять граждан Меги, а не воровать у них. Семьям, которых они раздолбали, обещают доступ к Башням или лучшую жизненную ситуацию. Яды даже снабжают эти семьи медикаментами, в которые посвящены только жители Башни. Когда Веномы не в состоянии обеспечить то, что они обещали, и семьи достаточно смелы , чтобы пожаловаться, они используют насилие, чтобы заставить их замолчать. Люди слишком боятся Ядов, чтобы что-то сказать Дессу. Эти семьи умоляют нас принять ответные меры.
  
  Если Смертельные Яды нарушают правила, тогда будет справедливо, если лучшая команда поднимется. Я не понимаю.
  
  “Что, если мы этого не сделаем?” Я шепчу.
  
  “Я думаю, ты знаешь ответ”.
  
  Я верю. Для нас не будет Башен. Шанс присоединиться к ее специальной гвардии будет упущен, и Лас Мал Криадас застрянет, занимаясь тем же старым дерьмом, патрулируя границы в поисках пропавших тружеников.
  
  Это неправильно. Что сделала Лас Мал Криадас, чтобы показать себя с плохой стороны? Переступила ли моя команда свои границы? Я ломаю голову, прокручивая в голове недавние события, проверяя, не споткнулись ли мы. Я разорву всю команду на части, если обнаружу, что кто-то из них упустил наши шансы из-за глупой ошибки.
  
  Санто отстраняется.
  
  “Что это?”
  
  Он завладевает ожерельем "черный кулак". Я пытаюсь вернуть это обратно. Он быстро проходит дальше в комнату. Санто подносит амулет к свече, чтобы рассмотреть поближе. Он концентрируется, как будто ждет, когда ожерелье заговорит.
  
  “Это не твое дело”, - говорю я.
  
  Адреналин снова бурлит в моем теле. Держи себя в руках. План состоял в том, чтобы найти способ передать очарование Дезессу. Это по-прежнему верно, хотя кажется, что моя цель все дальше ускользает от меня.
  
  “Где ты это взял?” Санто вертит в руках обаяние. Я снова тянусь к нему. Он слишком быстр.
  
  “Прекрати пытаться сменить тему”. Я изо всех сил стараюсь быть неопределенным, чувствуя, что Донья Чела сидит в отдаленной комнате и наблюдает за нами, как будто это ее личная новелла, исполняемая вживую.
  
  “Это не выглядит знакомым. АР. АР.” - Он произносит буквы одними губами. “Должно быть, это новая команда. Что дала твоя разведка по этому поводу?”
  
  В любой другой день я бы охотно поделился своими открытиями с Санто. Благодаря его связям я получил то, что другие команды никогда не смогут себе позволить. Не сегодня. Я обращаюсь с этим прямо к Дессу. Сейчас больше, чем когда-либо, мне нужно, чтобы очарование было ценным. Кроме того, если он не хочет сказать мне, почему его мать хочет, чтобы мы прекратили бой, то я не хочу рассказывать ему, что я знаю о заклинании.
  
  Я бью его в живот, не слишком сильно, просто достаточно, чтобы отправить сообщение.
  
  “Ладно, ладно”.
  
  Он возвращает амулет обратно. Я засовываю ожерелье поглубже в карман.
  
  “Итак, как ты собираешься это разыграть?” - спрашивает он.
  
  Это не первый раз, когда он был посланником для своей матери. По крайней мере, он пришел ко мне, а не послал вместо себя какого-то случайного помощника. Это доказывает, что Санто - наш союзник. Поскольку указание исходит от его матери, я могу понять, почему он не может разглашать ее доводы. Я уважаю это. Он должен встать на сторону своей кровной семьи. Что касается меня, я должен решить, буду ли я истинным последователем Деессе или выберу другой путь.
  
  У нас нет выбора. Лас Мал Криадас сразится со Смертельными ядами. Если Десс просит меня проиграть, то она должна видеть цель, выходящую за рамки броска. Я не знаю, что это такое. Я должен верить, что она позаботится о нас в долгосрочной перспективе. Она не доказала обратного.
  
  Когда умерла моя мать, Дессе пришел навестить меня. Прошло всего несколько часов с тех пор, как я обнаружил, что тело моей матери не реагирует. Я был один в подземном доме, который она назвала для нас, неспособный сформулировать свое горе. Я был так потерян. Я не знал, что делать дальше. Дезесс вошел в комнату без сопровождения. Никакой охраны. Я никогда раньше с ней не разговаривал. Я был просто молодым панком, у которого не было причин быть рядом с такой богиней. И все же, вот она была передо мной. Дессе взял меня за обе руки и дал мне обещание.
  
  “Эта боль пройдет, и то, что останется, будет моментами любви между тобой и твоей матерью. Не вини ее за то, как она справлялась с этой жизнью. Разбитую семью трудно исцелить. Теперь это ваша ответственность - уважать ее и создать новую семью. Я обещаю заботиться о тебе, как я забочусь о своей собственной дочери. Потому что, когда тебе больно, мне больно.”
  
  Я никогда не забуду, что она сказала. Это были не просто слова. Я чувствовал их. Хотя я никогда не разговаривал с Дессе после того дня, она сдержала свое обещание. Для моей матери была проведена красивая церемония во внутреннем дворе, на всеобщее обозрение. Моя мать умерла от разбитого сердца. Когда мои сестра и отец уехали, куда еще мама могла обратиться со своей болью? Десс понял, что мама не была наркоманкой. Она была просто сбита с толку. Это был несчастный случай.
  
  “Я верю в Освобождение. Она позаботится о моей команде, ” говорю я. “Я сделаю то, о чем она меня попросит”.
  
  Санто кивает с безразличным видом. Как бы сильно он ни хотел притворяться, что он один из нас, долой это дело, он живет привилегированной жизнью. Он член королевской семьи, в то время как я всего на одну ступень выше простого труженика. Лас Мал Криадас будет держать оборону. Мы должны. В Дессе хранится ключ к нашей судьбе.
  
  “Тогда увидимся в субботу”, - говорит Санто. “Suerte.”
  
  “Мне не нужна никакая удача”.
  
  Он направляется к двери и поворачивается с серьезным выражением лица. “Всегда за последним словом. Извини, не сегодня.” С этими словами Санто уходит.
  
  Я думал, что Дессе нужна команда, которая отстаивала бы праведность. Да будет так. Лас-Мал-Криадас будет разрушен в эти выходные, хотим мы того или нет. Я притворюсь сражающимся и позволю Смертельным Ядам победить. Я буду лгать, потому что ложь спасет нас.
  
  ГЛАВА 5
  ШАНС С СУДЬБОЙ
  
  Tтри высоких здания, из которых состоят башни Mega City, имеют форму гигантской буквы U. Это единственный комплекс, переживший Сильное сотрясение с минимальными повреждениями. Те, кто живет в башнях, получают великолепный вид на внутренний двор, который находится внизу, в центре U-образной формы. Только жители башни имеют доступ к цветущим цветам и тенистым деревьям во внутреннем дворе. Здесь даже есть игровая площадка для детей. В большинстве дней остальная часть Мега Сити может с завистью заглядывать через ворота и восхищаться роскошью такого зеленого пространства. Не сегодня. Сегодня последняя суббота месяца. Врата широко открыты для низвержения. Внутренний двор наводнен жителями мегаполиса.
  
  Когда мы входим, сверху дождем падают красные бумажные цветы, покрывая пол алым, цвета моей команды. Я смотрю на сотни окон, из которых состоят Башни, и на тех, кто бросает цветы. Избранные. Они улыбаются и смеются, уверенные в том, что находятся далеко от тружеников внизу. Не могу сказать, что я их виню. Никто не хочет находиться рядом с обычными тружениками, потными и провонявшими тяжелым трудом. Солнце скоро сядет, и прохладный ветерок споет нам серенаду. Если бы только ветерок мог подхватить меня и поместить рядом со светлыми людьми наверху. Я надеюсь, что крепкие напитки потекут рекой сегодня вечером. Насколько внимательно они будут смотреть, когда я откажусь от борьбы? Надеюсь, не слишком пристально.
  
  Напротив нас Смертельные яды демонстрируют свое игровое лицо. Они одеты в черное, на кружках нарисованы их фирменные черепа. Когда они рычат, они сверкают своими неоново-розовыми каппами. Я внимательно смотрю. В каком из них участвовал Манос? Кто нанес последний удар? Потребуется все, чтобы прекратить этот бой, теперь, когда они стоят передо мной.
  
  “Эй, смертельно тупые тупицы!” Я кричу им. “Вам, тупицы, нужно сесть. Занимайте все места. Ты выглядишь неряшливо.”
  
  Вокруг меня несколько тружеников смеются и глумятся над Смертельными Ядами, не опасаясь последствий. Это единственный случай, когда отбрасывание тени не только поощряется, но и дополняет весь спектакль.
  
  “Мы собираемся разорвать тебя на куски”, - парирует один из солдат "Смертельного Яда". Как оригинально. Эти идиоты заслуживают того, чтобы их раздавили. Худшая участь для любой команды - быть скучным, а Смертельные яды - самые скучные.
  
  “Вы, коровы, выдохлись, вы и ваши лица-черепа”, - кричит Трак.
  
  “Отсоси мои чаевые!” - кричат они в ответ.
  
  Пока мы обмениваемся оскорблениями, работники позади нас выкрикивают, против кого они будут ставить. Девушка продает деревянных кукол, сделанных по нашему подобию. Другие продавцы продают напитки и деликатесы, которые обычно можно найти только в башнях, в обмен на таблетки суеньо. Места свободны, но труженики с радостью уступят свое место, если представится хорошая сделка. Каждый участвует в действии.
  
  Две команды сражаются кулак к кулаку. Пять девушек против пяти девушек. Технически это должен быть довольно чистый бой, но команды, как известно, приносят с собой дополнительную помощь. Палочки. Летучие мыши. Камни. Сражайся с кем хочешь, кроме лидеров. Лидеры каждой банды должны закончить драку, сразившись друг с другом. Это шоу, и это то, чего ожидают массы. Расписание определяется заранее. Для начинающих детских команд проводятся небольшие распродажи и основные мероприятия, подобные нашему.
  
  Спросите любого старожила. Они будут вспоминать времена, когда крупные спортивные мероприятия проводились как способ объединить людей и оживить денежный поток. Они забывают, что большинство этих мероприятий было организовано для мужчин. Déesse вернула эти соревнования с изюминкой — женщины занимают центральное место. Неудачи - это напоминание о том, что у нас есть сила, равная или превосходящая силу мужчин. Для команд эти сражения - способ позиционировать себя и завоевать расположение тех, кто выше. Выигранная битва может означать лучшую очередь в патруль или вход в лучшие клубы papi chulo . Проигрыш может означать, что вас лишат вашего статуса и поставят на работу слабого труженика.
  
  “Это будет концом Las Muchas Мучас”, - говорит Дестини. “Да, я смотрю прямо на тебя. Санто - визжащий сосун.”
  
  Судьба - лидер Смертельных Ядов. Забавно, что ее имя звучит так по-королевски. Не подходит человеку, который избивает свою команду большой золотой тростью, пожирая их находки. Дестини окружает себя молодой, разрозненной группой. Она убеждается, что они в отчаянии, настоящая голодная компания, готовая принять ее побои в обмен на любой жалкий кусочек, который она им бросит. Я не могу поверить, что я должен проиграть ей. Притворяешься, что сражаешься, когда Дестини в буквальном смысле худший кусок дерьма в Мега Сити.
  
  “Я собираюсь взять эту золотую трость и засунуть ее тебе в задницу”, - говорю я. “Ты будешь моей собственной пиньятой”.
  
  Все больше и больше людей приходят. Дети взбираются на столбы, чтобы лучше видеть. Ощущается настоящий прилив энергии. Ощущение, что скоро начнется жестокое и кровавое шоу. Мои девочки разминают свои тела. Будь гибче. Мы должны преподать Destiny и ее команде урок во имя Маноса Дуры. У них на лицах выражение ярости.
  
  Прошлой ночью я не смогла найти способ рассказать своим девочкам о предложении Санто, даже о Грузовике. Вместо этого я выступил с ободряющей речью, чтобы положить конец всем ободряющим разговорам. Я использовала такие слова, как “сестринство”, “Башни” и “воплощение наших мечтаний в реальность”. Я говорил правду, по большей части. Поскольку я заканчиваю борьбу с Судьбой, я проиграю ей. По отдельности они могут сохранить лицо. Что касается меня, я пойду ко дну. Когда я это сделаю, LMCS проиграют.
  
  Нена нежно дергает меня за куртку и шепчет: “Она здесь”. Тишина распространяется по двору. Глаза прикованы к балкону. В школе сессия. Я надеюсь, что как только я увижу Деессе, я пойму стоящую передо мной задачу. Я пытался найти выход из этого. Дороги ведут прямо ко мне, прикидывающемуся простаком сегодня вечером. Я должен доверять Дессе.
  
  Деэсс выходит на балкон на втором этаже башни. На ней струящееся платье неоновых цветов, настолько яркое, что ее могут увидеть те, кому не повезло находиться далеко. Ее косы достигают пола, а руки заключены в большие золотые манжеты. Даже веснушки, покрывающие ее лицо и шею, подчеркивают ее захватывающую дух красоту. Я не единственный, кто вырезал веснушки на своей коже, чтобы подражать ей. Каждая девушка хочет быть ею.
  
  Рядом с Дессе с кислым выражением лица стоит ее дочь Суле. У нее нет веснушек.
  
  “Мои прекрасные дети! Если ты слышишь меня, дай мне знать. Если ты чувствуешь меня, кричи об этом в небо”, - говорит Десс. Все, включая меня, кричат так громко, что у нас наверняка горло горит.
  
  “Все, кто слышит меня, повсюду, знают, что мы находимся в этом мире с одной целью - сделать эту жизнь правильной. Когда все вокруг нас разрушалось теми, кто потерялся в своих слепых амбициях, мы не плакали. Мы не спрашивали: ‘Почему?’ Нет, дети, мы встали и принялись за работу ”.
  
  Хотя Дессе начинает каждый бросок с этих же слов, я никогда не устаю их слышать. Это напоминает мне о моей собственной силе. Я могу сделать все, что угодно, если приложу к этому свой разум. Моя судьба не предопределена. Это проявляется.
  
  Déesse continues. “Сегодня я хочу поговорить о наших руках. Эти руки. Тогда мы полагались на других в создании наших вещей. Еда. Одежда. Оружие. Они назвали это глобализацией. Замысловатое слово. Громкое слово. Это означало не смотреть вглубь нашего собственного таланта и все больше полагаться на внешний мир. Что мы чувствуем по этому поводу?”
  
  Раздается хор "бу" с.
  
  “Все, что делается в Mega City, делается нами, для нас. Мы повторно используем каждый клочок. Переделайте каждый предмет. С этими руками никто не сможет остановить нас ”.
  
  “Скажи это, Десс”, - орет Трак.
  
  Ее слова смывают мою тревогу. Моя мать однажды рассказала мне, какой тяжелой была ее жизнь, когда она была ребенком. Голод и болезни уничтожили многие семьи. Насилие было необузданным. Город изменился только после того, как были созданы вкладки sueño. Пищевые гранулы содержат необходимые питательные вещества, в которых нуждается человек. Именно Дессе и ее семья работали над тем, чтобы производить их в больших масштабах. Она поделилась знаниями со всеми.
  
  “Они, люди с деньгами, лжецы, мужчины, они разрушили дома, которые у нас были. Благодаря нашим рукам у нас теперь есть новое место. Никогда не забывай, что мы сделали это вместе, и мы собираемся продолжать строить лучшее будущее. Вместе.”
  
  Как может одна женщина вселять столько надежды, просто говоря? Старожилы говорят, что Дессе научилась ораторскому искусству у своей прабабушки. Слушая ее выступление, я вспоминаю о том, как может измениться мое будущее, даже если я живу за счет сделок или сплю на грязных полах. Если Дессе хочет, чтобы я прекратил этот бой, я готов проиграть, если это означает, что я в конечном итоге буду ближе к ней.
  
  “Сегодня особенная ночь”, - говорит Дессе. “Каждый месяц мы доказываем, что мы одерживаем победу на улицах. Мы можем объединиться и защитить наш дом. This isn’t La Casa de Déesse. Нет, дети. Это наш дом! И мы защищаем это вот этим ”.
  
  Она поднимает кулаки, и все сходят с ума. Дезесс ждет, пока утихнет рев.
  
  “Продолжай, Суле. Поговори со своими сестрами ”.
  
  Лишь несколько тружеников, в основном из жалости, приветствуют Сулэ хлопками. Она бормочет так тихо. Те, кто позади меня, кричат ей, чтобы она говорила громче. Суле повторяется. Никто не может разобрать, что она говорит. Это только заставляет ее еще больше запутываться. Она фыркает и демонстрирует вспышку гнева, которая заставляет некоторых из нас смеяться.
  
  Любой другой на месте Суле хотел бы носить такую красивую одежду, быть частью такой любимой семьи. Не Суле. Я не знаю, как Дессе может произвести на свет такую простую, скучную дочь. Ходит шутка, что если вы хотите оскорбить красоту человека, просто скажите ему, что он “прикидывается дурачком”.
  
  “Мы очень рады быть здесь сегодня вечером”, - говорит Суле. “За, ммм, за эти бои”.
  
  Она практически бросает микрофон обратно своей матери и уходит дальше на балкон, чтобы ее никто не мог видеть. Бедный Суле. У нее нет ни ума ее брата, ни внешности ее матери. Она даже не умеет сражаться, хотя ее мать договорилась с лучшими солдатами, чтобы те попытались применить к ней свою магию. Своего рода расточительство, если вы спросите меня.
  
  Санто стоит рядом с Суле. Он одет в доспехи, хотя он никогда не будет сражаться из-за своего пола. Какой разговор у него был со своей матерью? Потеряет ли Санто уважение ко мне за то, что я затеял драку?
  
  Это злит меня. К черту его и к черту меня за то, что я позволяю своим мыслям быть связанными с тем, что думает он. Есть только цель. Здесь нет места чувствам.
  
  “Как вы знаете, эти улицы патрулируют две мои самые надежные бригады. Лас-Мальские Криады - настоящая компания.” Толпа сходит с ума. Они не дают Дессу закончить. Она начинает снова.
  
  “Лас Мал Криады - настоящая компания. Они плохие девочки. Электронные командиры, Дикие. Под руководством чифа Роки эти солдаты своей силой и мудростью повергли множество экипажей ”.
  
  Труженики позади меня похлопывают меня по спине. Приятно чувствовать, что тебя любят.
  
  “Смертельные яды были рядом со мной некоторое время. Могущественные демоны, Грозные бандиты, Женщины-ведущие. Судьба сформировала свою команду по ее подобию — нападающие сокрушители. Теперь нужно победить их ”.
  
  Все вокруг меня кричат. Шум оглушает до такой степени, что звуки сливаются в один.
  
  “Из двух только один устоит. Победители будут размещены по правую руку от меня ”.
  
  Время пришло. Труженик берет в руки клавир и начинает ритм. “Та-та, та-та-та”. Моя команда начинает пение, наше пение. Призыв Лас Мал Криадаса к действию, синхронный с конклавом.
  
  “Мал-Мал, Мал-Мал-Мал”.
  
  К повторяющемуся пению вскоре присоединяется звук конги. Удары одного и того же ритма снова и снова. Это следует ритму моего пульсирующего сердца, стуку сердец моей команды. Я присоединяюсь к песнопению и сосредотачиваюсь на каждом слове и на том, что они означают. Быть плохим. Родиться в этом мире только для одного — причинять боль. Да, я проиграю этот бой, но сначала я собираюсь причинить страдания команде Destiny.
  
  Мы выстраиваемся в строй. Слева от меня мускулы моей команды, Грузовик и Смайли, занимают место. Смайли носит золотую решетку, которая помечает жертвы, которых она кусает, буквой “LMC”. Ее волосы торчат в разные стороны. Ее губы подведены ярко-красным. Нена остается ближе к середине, прямо рядом с моей девушкой, Ши. Ши может быть невысокой, но она также очень быстрая, качество, которое большинство людей недооценивает. Ее длинная черная челка скрывает большую часть лица.
  
  Я бросаю еще один взгляд на Башни. Эти безымянные незнакомцы кричат и бросают лепестки вниз. Скоро я буду среди них.
  
  “Не забывай, LMC. Это наш момент ”, - говорю я своей команде. “Придерживайся плана. Помните, мы сестры, семья, и мы заботимся друг о друге ”.
  
  Я сталкиваюсь с каждым из них. Похлопайте их по плечам. Они готовы.
  
  Деэсс кивает Санто. Он зажжет маласуэрте, сигнализируя о начале броска.
  
  Я сосредотачиваюсь на гротескных губах Дестини и жду, чтобы услышать взрыв. Судьба произносит грязные проклятия. По этим губам я дам кулаком за те разы, когда она называла меня шлюхой Санто. За оскорбление моей команды. За неуважение к моему дому и дому Деэссе. И за убийство Маноса Дуры. Она заплатит прямо перед тем, как я проиграю бой.
  
  Бум.
  
  Ее команда скачет к нам галопом. Что за кучка куриных голов. Они расходятся веером в полукруг, чтобы Судьба оставалась защищенной позади них. Миссия моей команды - уничтожать их одного за другим. Каждый готов к схватке, кроме Судьбы. Они понятия не имеют о моем плане инсценировать этот бой.
  
  Первый Смертельный яд я принимаю ударом в живот. Я добиваю ее несколькими ударами ногой в пах. Прежде чем я успеваю броситься навстречу Судьбе, еще один Смертельный Яд запрыгивает мне на спину. Она обезумевший дьявол, орет неописуемым шумом мне в ухо и колотит кулаками по моей голове. Я пытаюсь перевернуть ее с ног на голову. Это бесполезно. Вместо медвежьих объятий она теперь целует меня в глаза. Новобранец-малолетка, которая думает, что у нее есть шанс со мной. Не сегодня, юный стрелок. Я отталкиваюсь, заставляя нас обоих упасть назад. Когда мы падаем, я бью ее локтем в ребра. Пока она переводит дыхание, я поворачиваюсь и оседлаю ее тело. Я обрушиваю на нее шквал ударов, разрушая ее лицо, пока ее губа не трескается, а глаза не закатываются.
  
  Быстрый подсчет по LMCS. Нена объединена двумя смертельными ядами. Смайли приходит ей на помощь, откусывая большой кусок от одного из них. Нена приходит в себя и способна нанести пару хороших ударов. Смертельный Яд держит сумку рядом с ней. Это совет, который я дал своим девушкам перед боем. Смертельные яды известны тем, что накапливают дерьмо и горстями втирают его в рот своего противника. Отвратительно и чертовски эффективно. Нена видит девушку и перехитряет ее, прыгая на нее первой. Мешок с дерьмом выпадает у нее из рук. Я не жду, чтобы увидеть, что произойдет дальше.
  
  Грузовик сбивает другого. Судьба продолжает прятаться за спинами своих людей. Что за шутка. Проиграть ей - это трагедия. Мои внутренности горят от этой мысли. Я не уверен, что смогу это провернуть. Гордость обычно берет надо мной верх, и это направляет меня к победе. Я снова вспоминаю о задаче, когда бросаю быстрый взгляд на Башни.
  
  “Ты моя”.
  
  Массивный гигант, направляющийся в мою сторону, - заместитель Дестини. Она известна под именем Ла Чикита. В ней нет ничего маленького. У нее есть только одно слабое место - ее толстые лодыжки.
  
  Ла Чикита хватает меня за воротник и отрывает от земли. Я изо всех сил пытаюсь вырваться на свободу. Девушка работала над своими бицепсами. Трак размахивает битой и разбивает ее о спину Ла Чикиты. Это лишь заставляет ее немного ослабить хватку. La Chiquita даже не морщится. Она просто смеется.
  
  “Черт возьми, Чикита, хоть раз откажись от миксеров sueño”, - говорю я, затем пинаю ее, пока Трак приседает позади нее, так что она опрокидывается. Прежде чем Ла Чикита встает, я хватаю свою дубинку и замахиваюсь ею на ее лодыжки. Чикита извивается, крича об убийстве, когда я бью ее снова.
  
  Наконец, путь ясен. Судьба оставлена без присмотра. Я бросаю взгляд на Десса. Она разговаривает с Санто. Должен быть вопрос о том, собираюсь ли я следовать плану. Из-за выброса адреналина кажется, что этого почти легко не делать.
  
  “Ты панк-задница. Когда ты в последний раз дрался, ты, корова?” Я кричу. Не осталось никого, кто мог бы защитить Дестини. Пот льется с нее, прилипая к ее растрепанным волосам. “Сколько ты украл у невинных людей? Ты проигравший конец этой команды ”.
  
  Толпа не может насытиться. Мне нравится видеть, как съеживается Судьба. Унизить ее легко. Я должен позволить ей победить, несмотря ни на что. Сосредоточься, девочка. Сосредоточься. Судьба должна победить.
  
  Я подхожу к ней и бью ее кулаком в бок. Неверный ход. Моя рука крошится. Она одета в защитную броню. Моя сильная рука бесполезна, и она наваливается своим телом на мое, отбрасывая меня назад, на землю. Она собирается попытаться задушить меня.
  
  “Где Санто сейчас?” - ворчит она.
  
  От ее тела разит жирной пищей и подмышками. Она собирается убить меня своим зловонием. Я бодаю ее головой. Когда она не двигается, я пытаюсь укусить ее за ухо. Она отстраняется, прежде чем я даю хороший отпор. У нас не так много времени. Она снова подбегает ко мне, размахивая кепкой. Она бросает это. Я уклоняюсь в сторону.
  
  Вот тогда я и вижу его. МУРАВЕЙ, которого мы поймали на днях. Тот, у кого есть очарование. Он здесь, и он идет к полю, игнорируя происходящее перед ним насильственное действие. Шаг МУРАВЬЯ долог и решителен. Его глаза дикие, и он смотрит прямо на меня.
  
  “Мне нужно поговорить с Дессе”. Его крики гортанные и глубокие. Отчаявшийся человек. Труженики пытаются помешать ему выйти на поле. Он отмахивается от них. Другие смеются и думают, что, по крайней мере, это может быть комичным препятствием для отказа. Я не смеюсь.
  
  Когда мой разум на секунду отвлекся, Судьба пользуется возможностью, чтобы ударить меня в живот, выбивая из меня дух. Даже когда она бьет меня отбойным молотком за другим, я напрягаю шею, чтобы увидеть, куда уходит МУРАВЕЙ.
  
  “Мне нужно больше суеньо!” Он хватает окружающих его тружеников. Цепляясь за них, решив быть услышанным. Они отталкивают его. Он - досадная помеха.
  
  МУРАВЕЙ отказывается выходить на поле и вместо этого спорит со стражниками. Он пытается привлечь внимание Санто, и кажется, что ему это удается. Санто больше не смотрит, как мне надирают задницу. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть, что за суматоха с МУРАВЬЕМ.
  
  Я на секунду отворачиваюсь от Судьбы и бегу к Санто. Я не могу допустить, чтобы МУРАВЕЙ испортил мне игру, когда дело доходит до придания Дессе очарования. Какая бы ложь он ни извергал, это может помешать любому прогрессу. Я бросаюсь к нему, чтобы он заткнулся.
  
  Я забыл одну вещь, которой я учил LMCS: никогда не подставляй оппоненту спину. Судьба хватает меня за лодыжку, и я падаю ничком. Гравий въедается в мою кожу. Она колотит меня по спине. Святая Мега.
  
  Я поднимаю глаза. Санто наклоняется к МУРАВЬЮ. Что он говорит?
  
  Судьба отпускает мои ноги после сокрушительного пинка. Я встаю, чтобы нокаутировать ее, полностью забыв о своем первоначальном плане проиграть. Она стоит на своем с дубинкой в руке, точно такой же, которую я использовал, чтобы расправиться с ее собственными людьми. Судьба собирается нанести большой удар, прямо по моему черепу. Есть только секунда, секунда, которая превращается в вечность, когда я смотрю, как демоническая ухмылка Дестини обнажает ее розовую каппу. Она делает выпад. Все происходит как в замедленной съемке. Эстафетная палочка опускается все ниже, ниже, ниже.
  
  А потом гаснет свет.
  
  ГЛАВА 6
  ИГРА в ИСЦЕЛЕНИЕ
  
  Mтвоя рука тянется вверх и обнаруживает мою голову, полностью обмотанную бинтами. События, приведшие к моей нынешней ситуации, приходят ко мне в последующих снимках. Хотя я чувствую себя одурманенным наркотиками, образ Судьбы, разбивающей мне голову, медленно входит в фокус. Как я выбрался оттуда без повреждения мозга или смерти?
  
  Уставшая работница нависает надо мной, вероятно, считая часы, когда она сможет пойти домой.
  
  “Вода”, - наполовину шепчу, наполовину ворчу я ей. Труженик игнорирует меня.
  
  Судьба засекла меня, потому что я был слишком занят, пытаясь помешать МУРАВЬЮ добраться до Санто. Такой тупой. У МУРАВЬЯ на меня ничего нет. Теперь я застрял в этой комнате с головой в работе. Кто знает, чего еще не хватает в моей памяти. Я позволил МУРАВЬЮ взять надо мной верх, и хуже всего то, что Судьба дала мне по морде. Я должен был проиграть этот бой. Я надеялся заставить себя не выглядеть слишком большим болваном. Кто знает, насколько плохи дела в Лас-Маль-Криаде. Неужели я упустил наши шансы добраться до Башен?
  
  “Привет, ты. Вода.”
  
  Труженик притворяется, что не слышит меня. Она возится с трубкой, подсоединенной к моей руке. Ни разу не обращается ко мне и не предлагает выпить. Она уходит, прежде чем я успеваю собраться с силами, чтобы швырнуть в нее чем-нибудь.
  
  Все причиняет боль. Даже с моими бровями. По крайней мере, я не мертв. Я должен выбираться отсюда. Я не чувствую себя в безопасности. Я пытаюсь подняться с кровати. Боль слишком велика. Я ни за что не смогу уйти. Я обыскиваю стол рядом со мной, надеясь найти шприц, который я мог бы использовать как оружие. Эта трубка, подсоединенная к тому яду, который они в меня закачивают, должна исчезнуть.
  
  Когда я делаю вдох, чтобы вытащить трубку из руки, я слышу дребезжание дверной ручки. Я должен двигаться. Один. Два. Три. Тянуть.
  
  Нена врывается в комнату, бросаясь к моей кровати со слезами и соплями, текущими по ее щекам. Она истерически вопит. Я не могу понять ни слова из того, что она говорит. Прямо за ней - остальная часть моей команды.
  
  “Шеф Рока! Шеф Рокка. Боже мой. Я думал, ты мертв. Они не позволили нам увидеть тебя, и я продолжал говорить им, что прикончу их. Я сказал им, что они не смогут удержать нас вдали от тебя ”.
  
  Она замечает, что вокруг моей руки собирается лужа крови. Трубка болтается на краю кровати.
  
  “У нее идет кровь!” - кричит она. Я вздрагиваю при звуке ее голоса, как будто Судьба в очередной раз заносит дубинку над моей головой.
  
  “Пожалуйста, заткни ей рот”, - говорю я.
  
  “Чертов новичок. Ты никогда не знаешь, как действовать.” Грузовик отталкивает ее. “Отойди в сторону”.
  
  Смайли посмеивается, пока Нена вытирает сопли о свою рубашку.
  
  “Извините, шеф. Я пытался держать их в узде. Они и слышать об этом не хотели ”, - объясняет Трак. “Кроме того, они хотели ущипнуть”.
  
  Смайли распахивает куртку, чтобы показать новый тайник с медицинскими предметами, который она удачно украла. Если есть какой-то аспект для работы, Смайли - тот, кто его найдет.
  
  “Можно мне?” Спрашивает Ши. Она осматривает мою руку. Ши из тех девушек, которые много не говорят. В тренировочном лагере Ши была тихой до такой степени, что другие думали, что она не может говорить. Обычно недооценивают именно тихих. После того, как мы покинули лагерь и начали наносить удары самостоятельно, однажды к нам подошел Ши. Она сообщила мне, что член конкурирующей банды собирался напасть на одну из моих девушек. Ши ничего не просил взамен. Когда информация подтвердилась, мы с Траком поняли, что хотим, чтобы Ши присоединился к LMC. В то время мы усиленно рассматривали возможность пополнения нашей группы. Смайли уже был на борту. С Ши на нашей стороне нам просто нужно было найти нашего пятого, что мы и сделали, когда Трак нанял Маноса Дуру.
  
  Ши убирает челку с глаз и достает из-под куртки рулон бинта. Она начинает перевязывать мою кровоточащую руку. Она хороша в уходе за нашими ранами после драк. У нее также есть информация о новейших лекарствах, доступных в "меркадо". Ши - наш доктор, когда нет врачей, к которым можно обратиться.
  
  Даже когда Нена рыдает, я рад, что они здесь. Моя семья.
  
  “Ты живешь той жизнью”, - говорит Смайли. “По крайней мере, у тебя есть кровать”.
  
  Смайли поражает синяком под глазом и парой швов над другим. Бьюсь об заклад, что человеку стало хуже от ее рук.
  
  “Я выгляжу и чувствую себя разбитой”, - говорю я. “Я умираю от жажды”.
  
  Нена выбегает из комнаты, прежде чем ей скажут это сделать.
  
  “Итак, как долго я здесь нахожусь?”
  
  “Два дня”, - говорит Смайли. “Мои ребята внутри рассказали мне всю подноготную. Я убедился, что о тебе хорошо заботились ”.
  
  Они говорят мне, что я нахожусь в одном из центров исцеления, расположенных рядом с Башнями. Трудящиеся никогда не смогут позволить себе эти места. Команды тоже не могут. После сражений мы приводим себя в порядок и надеемся на лучшее. Покупайте или крадите все, что заставляет нас чувствовать себя лучше. Почему я в этой комнате исцеления? Является ли это прелюдией к переезду LMC в Башни? Немного почувствовать вкус того, что должно произойти? Я надеюсь на это. Комната не такая роскошная, как я ожидал. Это все еще лучше, чем любая комната, в которой я спал.
  
  Нена возвращается с водой. Она больше не плачет. Ее взгляд перебегает с грузовика на Ши, на Смайли, а затем обратно на меня. Она нервничает. Я тоже. Два дня лежать на этой кровати. Кто знает, какие махинации произошли за пределами этой комнаты в отношении наших средств к существованию.
  
  Тишина продолжается до тех пор, пока Смайли не может этого вынести. Она полная противоположность Ши. Смайли будет говорить до головокружения.
  
  “Что еще у тебя здесь есть?" Есть хорошие наркотики?” Говорит Смайли. “Мы можем использовать несколько таблеток счастья. Я прав? Особенно после того, как имел дело с этими смертельными ядами.”
  
  Не требуется много времени, чтобы заметить, что моя команда хранит секреты. Даже когда Смайли пытается пролить свет на ситуацию, рассказывая анекдот о том, как она обманом заставила пожилую леди дать ей поесть, она не может смотреть мне в глаза. Никто не хочет сообщать новости. Какие бы опасения они ни испытывали, они не скажут.
  
  Я бросаю на Трака взгляд. Этот разговор я должен провести с ней наедине. Остальные члены LMC понимают намек и уходят. Пришло время для реального разговора между мной и Грузовиком. Мне нужно знать, в чем дело, прежде чем кто-нибудь еще решит удивить меня.
  
  Грузовик закрывает дверь, когда они выходят. На ее лице написано беспокойство.
  
  “Расскажи мне”, - говорю я.
  
  “Ты все испортил. Ты потерпел поражение из-за ленивой, никуда не годной уловки на глазах у всех ”, - говорит Трак. “Не только это, но и то, что ты облажался. Как будто это был твой первый раз, когда ты бросил ”.
  
  Она не сдерживается.
  
  “Смертельные яды. Это было нелепо!” Трак повышает голос. “Что, черт возьми, там происходило? Ты потерял концентрацию. Мы поклялись поквитаться во имя Маноса Дуры. Остальная часть вашей команды держалась самостоятельно. Ты был слишком занят, обращая внимание не знаю на что.”
  
  Трак не был посвящен в план Десса. У нее есть все права злиться. Моя мечта жить в Башнях - это и ее мечта тоже. Сначала я продал это Грузовику. Когда мы оба покинули тренировочный лагерь, мы поработали с другими командами, чтобы понять, хотим ли мы присоединиться к ним. Ни у кого из лидеров этих экипажей не было никакого реального плана на будущее. Они были сосредоточены только на том, как удержать свою маленькую часть города. Я мог бы драться. Так мог бы и грузовик. У нас были безумные навыки. Этого недостаточно. Я знал, что нам нужно присоединиться к элитным солдатам Дессе, чтобы когда-нибудь получить приглашение жить в Башнях. Если я собирался сделать это своей целью, тогда я должен был создать команду, которая последовала бы за мной туда. Я давил на них сильнее, чем когда-либо прежде. Мы почти на месте. Она даже не может этого видеть. Зачем еще меня направили бы в этот центр исцеления?
  
  “Ты сказал нам, что мы имеем отношение к Башням. Это была битва за нас. Я уничтожил эти Смертельные яды, чтобы освободить место для тебя. Ты думаешь, это было легко? Что мы можем показать за это? Ничего. Мы вернулись к нулю ”.
  
  Я закрываю глаза и жду. Мне нужно знать, что произошло после того, как я потерял сознание. Добрался ли МУРАВЕЙ до Санто?
  
  “Ты закончил?” Я шепчу. Каждое движение причиняет боль. “МУРАВЕЙ что-нибудь ей сказал?”
  
  “МУРАВЕЙ? Какой МУРАВЕЙ? Кому?” Говорит грузовик. “О чем ты говоришь?”
  
  “Тот, кто пытался поговорить с Санто. Разве ты не видел его?”
  
  Трак показывает мне выражение, которое она приберегает для наркоманов суеньо. Она думает, что я схожу с ума. Это не имеет значения. МУРАВЬЯ, вероятно, отбросило в сторону. Хорошо. Мы должны быть чисты.
  
  “Что говорят о Дезесе?” Я спрашиваю.
  
  Грузовик колеблется.
  
  “Я слышал, она разочарована. Мы в списке сумасшедших. Смертельные яды на высоте ”, - говорит она. “Нам нужно идти, Нала. Мое чутье подсказывает мне, что нам нужно уходить ”.
  
  Не дожидаясь ответа, Тракс собирает мои вещи. Она открывает ящики и находит мою одежду. Она делает это в быстром темпе, понимая, что у нас не так много времени, чтобы уйти, прежде чем мы столкнемся с неизбежным разочарованием со стороны Дессе. Я не могу пойти. Идти некуда. Кроме того, я проиграл бой. Это было то, чего хотел Дессе. Санто обещал, что я встречусь с его матерью. Я так близко к Башням.
  
  “Прекрати”.
  
  Грузовик не слушает. Что такого в том, чтобы лежать на этой кровати? Все игнорируют пациента.
  
  “Я смотрю в будущее как боец”, - говорю я. “Я не убегаю”.
  
  Побежденный, Трак позволяет одежде упасть обратно в ящик. Она знает, что я прав.
  
  “Итак, скажи мне одну вещь. Что произошло? Ты не из-за этого дрался”, - говорит Трак. “Ты мог бы разорвать телку пополам. Будь честен со мной. Что происходит?”
  
  Никто не смеет подвергать сомнению мое лидерство, даже мой лучший друг. Собрав все силы, на которые я способен, я сажусь.
  
  “Послушай, солдат, мы с тобой крепкие орешки. Без сомнения. Поймите это прямо — я не буду объяснять вам свои стратегии”, - говорю я. “Есть причина для того, что произошло в the throwdown. Сейчас не время для меня разбирать это. Я сделаю, когда захочу. До тех пор, мне нужно, чтобы ты держал свою сторону чистой. Я шеф Рока. Это делает тебя моей правой рукой. Будь моей правой рукой, солдат, и никогда больше не подвергай сомнению мои действия. Ты меня понял?”
  
  Трак открывает рот, чтобы обругать меня. Она останавливается. “Да, я понял вас, шеф Рока”.
  
  Не в моих правилах скрывать многое от Грузовика, не тогда, когда это касается команды. Я прошу ее не обращать внимания на это. К тому же, я взбешен. Это не она была избита Судьбой.
  
  “Брось мне мою одежду”, - говорю я.
  
  В потайном кармане спрятано ожерелье Эше, там, где я его оставила. Это поможет нам. Я на это рассчитываю. Я надеваю штаны и надежно прячу ожерелье внутри. Я надеюсь, что я прав.
  
  Трак подходит к моей стороне кровати. Она кладет свою руку поверх моей и нежно сжимает. Есть гнев и замешательство. Есть еще нежность.
  
  “Я поеду или умру с тобой”, - говорит она. “Так долго и так далеко, как ты захочешь”. Грузовик понимает, и я благодарен.
  
  Раздается стук в дверь. Смайли просовывает голову внутрь.
  
  “Дезесс движется в этом направлении”, - говорит Смайли. “И ла фэа с ней”.
  
  Это оно. Я собираюсь выяснить нашу судьбу. МУРАВЕЙ создал хаос? Означало ли начало боя вход в Башни? Или я нахожусь там, где был в самом низу?
  
  “Как я выгляжу?” Я спрашиваю.
  
  Трак хватает мокрую тряпку и вытирает сонливость, застывшую в моих глазах. Вот как я узнаю, что у меня есть правильный солдат. Грузовик будет рядом со мной. Мы сестры. Разозлился или нет, она всегда будет рядом.
  
  “Подожди у двери”, - говорю я ей. “Никаких разногласий. Однако будь начеку.”
  
  Трак кивает и выходит из комнаты.
  
  Мне некуда обратиться, и я слишком слаб, чтобы что-то сделать. Я пытаюсь собраться с силами. Санто сказал мне, что LMC должен проиграть в броске. Мы следовали инструкциям. Это растущее беспокойство душит меня.
  
  Несколько минут спустя входит Дессе с помощницей, ее дочерью Суле и солдатом. С ее появлением запах стерильности и безвкусицы в комнате меняется на мускусный и ароматный. На ней длинная желтая туника и льняные штаны под ней. Ее косы убраны под желтую головную повязку. Руки Десс утяжелены ее фирменными манжетами. Она одаривает меня теплой улыбкой.
  
  Единственный разговор, который у меня когда-либо был с Дессе, был сразу после того, как умерла мама. Я был так молод и невежествен. Вскоре после этого тренировочный лагерь стал моим вторым домом. Я обрел цель благодаря Деэссе.
  
  Вот она снова. Эти ослепительные веснушки снова передо мной. В это трудно поверить.
  
  “Мы должны очистить фронт. Труженики толпятся в коридоре.” Охранник явно подкалывает мою команду. Она знает, что мы не труженики. Я пристально смотрю на нее сверху вниз. Трудно состроить злобную мину, когда ты лежишь на кровати.
  
  “Моя команда остается там, где остаюсь я”. Я говорю это Дессе. Ее охраны не существует. Есть только недостаток. “Они под карантином, так что с нашей стороны шума не будет. Мы оставили насилие во дворе. Я даю тебе свое слово ”.
  
  “Конечно, мы тебе верим”, - говорит Дессе. Она кивает солдату и отмахивается от нее. Не будет никакой ссоры. Грузовик позаботится об этом.
  
  “Как у тебя дела?” Déesse asks. Она неожиданно хватает меня за руку. Любой другой и я бы нашли способ подойти ближе, чтобы забрать нож, который Десс держит на боку. Любой другой и я причинили бы им боль. Единственное, о чем я могу думать прямо сейчас, это о том, как Дессе спрашивает, как у меня дела. Она беспокоится обо мне. Напряжение отпускает изнутри, и я позволяю себе глубже зарыться в подушку.
  
  “Я никогда не видел, чтобы кто-то получал такой удар. Этот твой череп, должно быть, сделан из бетона ”, - говорит она. Я пытаюсь присоединиться и посмеяться. Это слишком больно.
  
  Она качает головой.
  
  “Нет, нет. Судьба немало поработала над тобой. Тебе повезло, что Трак был там, чтобы отобрать у нее эстафету. Жаль, что грузовик был недостаточно быстрым. Кончик дубинки все же умудрился ударить тебя сбоку по голове. . . .”
  
  Вот почему Трак так взбешен. Она всегда прикрывала мою спину.
  
  Суле играет с моей простыней. Нервничаю или скучаю, я не могу сказать. Она не хочет быть здесь. Я тоже не хочу, чтобы она была здесь. И где ее брат? Санто где-то там, ждет, или этот лох оставил меня без присмотра?
  
  “Спасибо, что пришли”, - говорю я. “Тебе не нужно было”.
  
  “Чепуха”, - прерывает Десс. “Ты один из моих детей. Кроме того, у нас есть дела, которыми нужно заняться, не так ли?”
  
  С этими словами она отпускает мою руку. Десс садится. Я не заметил, когда ее ассистент поставил два стула для нее и ее дочери. Это не обычные стулья. Они приподняты, поэтому независимо от того, где или с кем она разговаривает, Десс будет сидеть немного выше них, а ножки стула будут свисать в стороны.
  
  “Я рад за Смертельные яды”, - лгу я. “Они, очевидно, лучшая команда”.
  
  Déesse laughs. Она смотрит на свою дочь, которая одета в тон ей в ярко-желтое атласное платье. Из-за цвета она выглядит болезненно. Это первый раз, когда я по-настоящему хорошо смотрю на Суле. Ее макияж такой плотный. Она практически запеклась.
  
  “Сул, расскажи вождю Рокке, что делают смертельные яды”.
  
  Желтая помада покрывает тонкие губы Суле, из-за чего ее зубы кажутся окрашенными. Она закатывает глаза. Должно быть, это тема, которая была в ротации.
  
  “Они обкрадывали меня”, - говорит она.
  
  “Не ты”, - поправляет ее Десс. “Мы. Они крадут у всех. Они воры. Они худшего сорта, потому что думают, что у них все получается. Глупые дети”.
  
  “Правильно, мы. Да, ” говорит Суле. “Они крадут ценные вещи, и вместо того, чтобы остановить их, мы позволяем им продолжать”.
  
  Дессе демонстрирует застывшую улыбку. Тон ее дочери настолько неуважительный, что мне стыдно за нее. Если она знала о краже Смертельных Ядов, почему Десс попросила меня устроить бой? Это не имеет смысла. Если бы мы победили, мы бы избавились от них ради всеобщего блага. Я тщательно подбираю слова, потому что мои мысли путаются. Я не уверен, где я нахожусь.
  
  “Мне жаль это слышать. LMC - это настоящая компания. Работать на вас было бы честью, которую мы никогда бы не приняли как должное”, - говорю я. “Мы можем избавиться от Смертельных ядов. Я сделаю это нашей миссией ”.
  
  “Мое сердце разбивается, когда мои дети лживы”, - говорит Дессе. “Чтобы Мегаполис выжил, мы должны полагаться друг на друга. У нас, как у сестер, нет выбора ”.
  
  Дессе научил нас, что Мега Сити - это круг, и каждый должен выполнять свою роль в поддержании силы сферы. Когда один человек отваживается уйти, круг ослабевает.
  
  “Это не имеет смысла, когда дети предпочитают бить тех, кто их защищает”, - говорит Дессе. “Одна команда нагло ворует, в то время как другая, другая действует гораздо более эгоистично”.
  
  Ее заявление сбивает меня с толку.
  
  “Итак, скажите мне, шеф Рокка”, - говорит Десс. “Кого ты оставишь позади?”
  
  Мое сердце учащенно бьется. О чем она говорит? Добрался ли до нее МУРАВЕЙ и рассказал ли ей о талисмане?
  
  “Sorry, Déesse?” Я говорю.
  
  Взгляд Дессе остается прикованным ко мне. Она спрашивает меня снова, и я не знаю, как ответить. Все идет не так. Каков правильный ответ? Я должен был послушать Truck и покинуть это место, когда у меня был шанс. Теперь слишком поздно.
  
  ГЛАВА 7
  
  На ЗАДАНИИ
  
  Dэсс говорит не о наркотиках, которые моя девочка Смайли украла всего несколько минут назад. Это нечто большее. Я ломаю голову, пытаясь расшифровать, к чему она клонит.
  
  “LMCS не были откровенны. Ты бы так не сказал?” Déesse says. Ассистентка не отводит взгляда от своего Codigo. Она колотит в машину, совершенно не обращая внимания на происходящее. Дочь Дессе гладит простыню. Есть момент, когда кажется, что Суле вот-вот задремлет. Она под кайфом? Что происходит?
  
  “Я не уверен, что понимаю тебя”, - говорю я. Я пытаюсь сидеть прямо, чтобы излучать силу. Это не работает. Я чувствую себя уязвимым. Мои девочки прямо за дверью. Почему они кажутся такими далекими?
  
  Дессе продолжает улыбаться. “Санто сказал мне, что ты больше не хочешь защищать мои улицы. Он говорит, что ты устал от этой работы.”
  
  Я немного дышу. Она думает, что я бросаю тружеников Мегаполиса, потому что хочу жить в Башнях. Это далеко от истины.
  
  “Улицы - это моя жизнь. Это то, где мое сердце, ” говорю я. “Я бы никогда не оставил позади людей Мега Сити. Это просто невозможно ”.
  
  “Почему ты хочешь жить в Башнях?” она спрашивает.
  
  Это испытание. Если я в ответ говорю, что хочу спать в настоящей кровати, тогда я эгоистичен. Чем я отличаюсь от Судьбы, которая крадет у невинных людей? Она хочет того, чего хочет. Лучшая жизнь. Материальными вещами. Насколько это отличается от моего желания жить в хорошем месте? Я не тороплюсь и думаю.
  
  “Я хочу служить жителям Мегаполиса в качестве солдата вашей армии”, - говорю я. “LMCS сражались и победили лучшие команды. Нельзя отрицать, что мы воины. Мы также можем принимать заказы. Миссия вашей армии - защищать наши границы. Моя миссия - делать то же самое, чтобы убедиться, что все в безопасности. Я готов продолжить эту работу в вашей армии”.
  
  Десс слегка кивает. Я ответил правильно.
  
  “Что, если я разрешу только один LMC в Башнях?” она спрашивает. Ассистентка перестает нажимать на свой Codigo. Суле смотрит на свои туфли.
  
  Что это за вопрос с подвохом? Я не могу оставить свою команду. Если я буду жить один в Башнях, как скоро я смогу послать за LMCS, чтобы они присоединились ко мне? Это вообще обсуждается на столе? Я пытаюсь рассчитать. Я не могу играть со своими девочками. Я не буду. Что делает LMCS ценными для Déesse? Мы умны и видим общую картину. Я роюсь в кармане и показываю им талисман. Они концентрируются на моем предложении.
  
  “Я нашел это у труженика четыре ночи назад. Я знал, что медальон будет стоить тебе больше, чем тот парень. Я подумал, что ты, возможно, захочешь это увидеть.”
  
  Ассистент тянется к ожерелью. Я опускаю амулет на ее нежные руки.
  
  Доброжелательная улыбка Дессе исчезает и заменяется серьезным выражением лица. Она спокойно берет медальон у своей ассистентки и жестом указывает своему креслу придвинуться ближе к светящейся лампочке над кроватью.
  
  В комнате воцаряется тишина. Никто не произносит ни слова.
  
  “Ты знаешь, что означает кулак?” Говорит Десс после долгой, неловкой паузы. Она ни к кому конкретно не обращается. “Это называется азабаче. Многие раньше думали, что этот черный кулак был талисманом, предназначенным для защиты человека, который его носит, от вреда. Они были неправы. Этот крошечный кулачок символизирует ненависть. Odio.”
  
  Трудно читать Дезессе, когда ее кресло так высоко. Я не могу ее видеть. Она говорит ровным тоном. Я не могу сказать, злится ли она, или я поступил правильно, отдав ей ожерелье.
  
  “Ты должен знать, что это принадлежит Эши Райдерс. Верно?” она спрашивает. Я отвечаю ей "да". Моя спина влажная от пота. Я не знаю, почему я чувствую себя так, как будто меня допрашивают. Суле приободряется. Может быть, ей нравится видеть, как я напуган.
  
  “Что ты думаешь?” - спрашивает она. Со своего наблюдательного пункта я вижу, как она крутит ожерелье.
  
  “Я думаю, это старая безделушка”, - говорю я. “Вероятно, он случайно наткнулся на это и подумал, что может обменять на таблетки sueño”.
  
  “Ты недостаточно внимательно присмотрелся. Прямо под AR выгравирован номер. Год, когда это было подарено владельцу. Это прямо здесь ”, - говорит она. “Это относительно новое обаяние, и оно нашло свое применение в нашем городе”.
  
  Она медленно возвращает кресло в исходное плавающее положение. Десс крепко сжимает ожерелье. Ее губы сжаты вместе. Никакой улыбки. Я чувствую, как в комнате нарастает напряжение. Как невинный черный кулак может принести такую неопределенность? Десс издает долгий вздох.
  
  “Ты знаешь историю Эши Райдерс? Не с небылицами. Правду?”
  
  Я молчу и жду, когда она начнет.
  
  “После Большого потрясения Мега Сити был в руинах. Людям не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что источник разрушения начался с мужчин. Большая встряска произошла из-за их бурения скважин и их потребности брать с этой земли. Чтобы перестроиться, мы собрались вместе, чтобы создать новое существование. Убедить всех было нетрудно. И на какое-то время мы были едины ”.
  
  Она продолжает. “Небольшая группа хотела сделать что-то по-другому. Они начали саботировать наши средства к существованию, позволяя мужчинам принимать решения от их имени. Используя насилие против своих собственных. Они жаждали власти”, - говорит она. “Так появились команды. Люди хотели принять чью-либо сторону. Глупо, если подумать, когда у нас одна цель — выжить”.
  
  “Так вот как родились Эши Райдеры”, - говорю я. “Зачем им хотеть уничтожить Мега Сити?”
  
  “Почему Смертельные Яды крадут?” - спрашивает она. “Они думают, что для того, чтобы быть могущественным, ты должен давить тех, кто слабее тебя. Я попросил тебя проиграть Смертельным веномам, потому что хотел посмотреть, сможешь ли ты контролировать жестокость, необходимую при поражении ради дела большего, чем ты сам ”.
  
  Я пристально смотрю на азабаче. Теперь это имеет другое значение.
  
  “Это третий медальон, который я вижу за месяц. Для меня ясно, что есть сочувствующие, готовые рискнуть привнести это в Mega ”, - говорит она. “Достаточно страстный, чтобы разжечь ненависть. Страх не в том, что Эши Райдерс попытаются войти в Mega. Моя армия - это грубое животное. Мы крепко держим границы. Однако мы должны искоренить болезнь до того, как она распространится, прежде чем труженики начнут думать, что ашес ведут лучший образ жизни. Это опасно ”.
  
  “Все боятся Эши Райдеров, даже если они никогда не встречали ни одного раньше”, - говорю я. “Очарование не побудит меня оставить все и вся, кого я люблю, ради территории Cemi”.
  
  Я чувствую необходимость защищать трудящихся. Они не так слабы, как она подразумевает. Я много раз подходил близко к границам. Я слышу дикие крики и стоны, доносящиеся с территории Cemi. Ярко горит огонь. Есть только разлад. Даже Дессе говорил об истинных ужасах, которые ожидают тех, кто выберет территорию Cemi, а не Mega. Необузданное насилие. Кто этого хочет?
  
  “Сколько тебе было лет, когда мы взяли тебя на обучение?” Déesse asks.
  
  Прежде чем я успеваю ответить, вмешивается ассистент. “Ей было семь лет. Отец и сестра пропали”, - говорит ассистент. “Мама умерла”.
  
  Я хочу придушить ассистента. Никто не говорит о моей семье, и вот она рассказывает о моей личной истории. Моей кровной семьи не существует. Это всего лишь шепот. У меня даже нет четких воспоминаний о моем отце. Не видение, даже не чувство. Что касается моей сестры, она приходит ко мне только в одном призрачном сне.
  
  “Где твоя семья?” Déesse asks. “Куда они делись?”
  
  “Они мертвы”, - говорю я. “LMC - моя единственная семья”.
  
  “Что случилось с твоей сестрой?”
  
  “LMC - это мои сестры”, - говорю я. “У меня есть только LMC и Mega City”.
  
  Память - коварный соблазнитель. Она танцует с тобой, флиртует с тобой. В конечном счете, вы одиноки. Эти сны о моей сестре - жестокая уловка, призванная увести меня от моей цели.
  
  “Я не знаю, что задумали Эши Райдеры. Сколько их там? Какие у них планы на Мега Сити? Эти безделушки указывают на то, что они используют невинных тружеников ”, - говорит она. “Как ты думаешь, что нам следует делать?”
  
  Дессе спрашивает меня о моем мнении. Стратегия, как у солдата в ее армии. Я так близок к выполнению своей истинной роли. Я не тороплюсь отвечать.
  
  “Нам нужно отправиться на территорию Cemi и выяснить, что задумали Эши Райдеры”, - говорю я.
  
  Улыбка Дессе возвращается. “Для этого мне нужна агрессивная команда. Это необычная миссия. Команда должна внедриться в "Эши Райдерс” и отчитаться передо мной ", - говорит она. “Нам нужно знать, что они пытаются сделать”.
  
  “Мама — я имею в виду, Дессе — могу я пойти?" Пожалуйста, я плохо себя чувствую ”. Суле встает со своего стула, забыв, что она возвышена, и падает на землю.
  
  Дессе игнорирует просьбу своей дочери. Суле - идиот, что спрашивает. Я ненавижу ее. Десс сидит здесь и рассказывает мне настоящую историю, а Суле не может заткнуться ни на секунду. Теперь я это вижу. Суле - наркоманка. Густой макияж пытается скрыть серую кожу. Как долго она была в этом состоянии? Возможно, именно по этой причине Дессе испытывает такое сочувствие к наркоманам, когда ее собственная дочь не может выйти из цикла суэно.
  
  “Мама?” Суле спрашивает.
  
  Ассистент небрежно протягивает Суле таблетку суэно. Глаза Суле встречаются с моими. В них есть ярость. Она хочет проверить прямо перед своей матерью. Неудивительно, что она такая неудачница как дочь. Что значит быть неспособным сражаться или руководить? Дезесс всемогущ, безупречен и правдив. Суле, с другой стороны, прячется за наркотиками.
  
  Суле оплачивает счет за суеньо. Она даже хватает мой стакан с водой. Проглотив это, она возвращается на свое место, которое теперь заземлено. Ее внимание возвращается к ее туфлям. Пройдет совсем немного времени, прежде чем она отправится в свое путешествие по суэно. Видеть ее в таком состоянии заставляет меня испытывать жалость к Дессе и Санто. Каким бременем она, должно быть, является для своей семьи.
  
  “Вы можете рассчитывать на то, что LMC позаботятся о бизнесе”, - говорю я. Без паузы. Никаких полушагов. “Мы отправимся на территорию Cemi и найдем Эша Райдеров. Мы позаботимся об этом ”.
  
  Десс опускает свой стул. “Это будет нелегкая задача. Навыки, которым вы научились, патрулируя Мега Сити, не пригодятся на территории Cemi. Это совершенно другой зверь. Ты понимаешь, не так ли?” Десс нежно кладет руку мне на плечо. “Ты уверен, что готов?”
  
  “Да, Дессе”, - говорю я. “Мы войдем на территорию Cemi ради наших людей. Мы будем искать Эша Райдеров и соберем как можно больше информации. LMCS - самая сильная команда в Мега Сити. Мы созданы, чтобы указывать путь ”.
  
  “Найди Эша Райдерса. Завоевать их доверие. Пусть они думают, что LMC покидают Мега Сити. Я знаю, что ты можешь инсценировать драку. Я видела это своими глазами ”, - говорит она. “Я верю в LMC и в вас, шеф Рока. Ты - наша надежда. Возвращайтесь с победой, и вас и всю вашу команду радушно примут в Башнях ”.
  
  Слово Деэссе - "связь". Теперь мое слово - связь. LMCS должны выполнять эту миссию. Мы должны защитить город, несмотря ни на что.
  
  “Мы вас не подведем”, - говорю я.
  
  Эти веснушки. Она практически светится. Скоро я буду рядом с ней. Башни в пределах досягаемости. Мое сердце воспаряет. Это происходит на самом деле.
  
  “Чем раньше ты уйдешь, тем быстрее мы сможем приветствовать тебя обратно”, - говорит она. “Что ты думаешь? Семь дней, чтобы съездить туда и вернуться — этого времени должно быть более чем достаточно ”.
  
  Затем она возвращает мне ожерелье. “Тебе это понадобится”.
  
  Деэсс программирует стулья так, чтобы они выходили первыми. За ним следует Деэсс, а затем ассистент. Сулэ задерживается позади. Забавно, что ассистент и помощница не обращают на это ни малейшего внимания. Как далеко она зашла в состоянии сна? Это не кажется слишком далеким. Суле выглядит грустной.
  
  “Такие важные решения не должны приниматься в спешке”, - говорит она.
  
  О чем, черт возьми, она говорит? Это, должно быть, суэнос. У меня сильнейшее желание причинить ей боль. Ей лучше не разрушать мои шансы своими загадочными заявлениями.
  
  “Эши Райдерс”, - говорит она со смешком. На несколько секунд Суле закрывает глаза, наслаждаясь путешествием, в которое она, должно быть, отправляется.
  
  Ассистентка возвращается в комнату. “Приди, Суле. Она ждет.” Ассистентка кладет свою руку на плечо Суле, чтобы проводить ее к двери.
  
  “Береги себя”, - говорит Суле.
  
  Принцесса, у которой все под рукой, растрачивает свои возможности в сфабрикованных галлюцинациях. Неудивительно, что Санто никогда не говорит о Суле. Я никогда ни для кого не буду обузой. LMCS могут противостоять всему, что встречается на нашем пути. Мы делаем это, потому что у нас нет выбора. Суле может прятаться за спиной своей матери.
  
  Я не буду лгать. Я напуган. Я никогда не пересекал границу. Вот я и собираюсь отправиться в худшее место на свете. Территория Семи поглотила мою сестру. Вероятно, забрала и моего отца тоже. Я никогда не понимал, что могло заставить человека добровольно вступить в Cemi. Здесь нет мальчиков-подростков. Никаких папи. Никакого веселья. Просто трудности. Кто бы выбрал это? В глубине души я верю, что мои сестра и отец мертвы. Нет никакой скорби по поводу этой потери. Это случилось так давно. Кровная семья не обязательно означает связь. Я видел, как это происходило в тренировочном лагере. Чем ближе вы к своей семье, тем труднее стать бойцом. Когда я пришел в лагерь, я пришел совершенно один. Мое внимание было острым, как бритва. Другие новобранцы хотели убежать обратно к своим родителям. Дети. Поиск комфорта, когда не было места для мягкости.
  
  Я никогда бы не подумал, что простая стычка с командой приведет меня к этой безумной миссии. Способен ли я лгать в таких масштабах? Притворяться союзником Эши Райдера? Нет никаких сомнений. Я должен.
  
  Сначала мне нужно найти МУРАВЬЯ.
  
  ГЛАВА 8
  
  КОРОЛЕВЫ ПОДПОЛЬЯ
  
  Hс чего начать? Сначала доберись до станции, а потом расскажи моей команде.
  
  Когда моя команда вошла в комнату исцеления, они сразу поняли, что задавать вопросы не следует. Было не время и не место вынашивать то, что только что предложил Десс. Вместо этого они помогли мне собрать мои вещи в тишине. Мы быстро вышли из комнаты. Сейчас мы на улицах, и я отчаянно пытаюсь обдумать, какими должны быть необходимые действия.
  
  Найди МУРАВЬЯ. Путешествие в Cemi. Найди Эша Райдеров и притворись, что присоединился к ним. Моя жизнь вращается вокруг уклонения от опасных сценариев. Будущее кажется таким туманным, когда оно должно быть кристально ясным. Я все делал по инструкции. В тренировочном лагере, если они просили двадцать отжиманий, я делал тридцать. Когда я учился драться, я выбирал самую большую девушку, даже когда знал, что меня побьют за то, что я слишком маленький. Я сделал то, что должен был сделать, чтобы выделиться.
  
  После ухода из лагеря я присоединился к паре команд, чтобы набираться опыта, делать заметки. Довольно скоро я отважился действовать самостоятельно. Неудачи за неудачей. Я рисковал своим телом, пока все в Mega не узнали, кто такие LMC. Мне удалось преодолеть каждое препятствие, возникшее на моем пути.
  
  Теперь это.
  
  Сколько еще можно скрывать от меня мою мечту о жизни в Башнях? Должно быть, это последнее испытание. Мое последнее препятствие перед тем, как я смогу отдохнуть.
  
  На улицах устрашающе тихо, что заставляет меня усилить бдительность. Мы покинули центр исцеления в самом начале рассвета. Нам не нужно далеко путешествовать. Я продолжаю чувствовать себя на грани.
  
  На стене, которая когда-то провозглашала наши победы, наши имена перечеркнуты розовой чертой. Смертельные яды захватывают пространство и выцарапывают нас. Из-за одной крупной потери наша репутация понесла удар. Это только показывает, что нам нужно поступать правильно, соблюдая Деэссе, иначе мы никогда не восстановимся. Мне не нужно говорить ни слова, Смайли замазывает имена новыми чернилами. LMC НА ВСЮ ЖИЗНЬ.
  
  Нена врезается в меня. Она подходит так близко, как будто боится потерять меня. Она должна остаться в Мега Сити. Присматривай за нашим домом. Нена такая зеленая, когда дело доходит до драки. Ей нужно больше тренироваться. Времени недостаточно. С другой стороны, она может нам понадобиться. Чем больше кулаков, тем лучше.
  
  Нена улыбается мне. Эти ее большие, невинные глаза. Как она отреагирует, когда я скажу ей, что мы направляемся в Семи? Что скажут мои солдаты? Они скажут мне, что я дурак? Скажут ли они "нет" плану? Я бы хотел, чтобы мне не приходилось принимать такого рода решения.
  
  Мы достигаем ворот, которые блокируют вход на 183-ю станцию. Трак и Ши открывают ворота, чтобы образовался проем, достаточно большой, чтобы мы могли протиснуть наши тела. Внутри совершенно темно. Мы стоим неподвижно, пока не привыкнем к темноте. Вскоре мы можем различить лестницу, ведущую вниз, к туннелю. Нена использует свою мини-паяльную лампу, чтобы осветить путь. Мы прислушиваемся, чтобы убедиться, что нет никаких признаков того, что работники пытаются переехать. Мы уже находили одного или двух отставших раньше и вышвыривали их. Вот так Нена пришла к нам. Вскоре после того, как Манос Твердую мозговую оболочку заморозили, Нена обнаружилась спящей на второй ступеньке, свернувшись калачиком, как потерявшийся щенок. Грузовик выбросил ее. Нена вернулась на следующую ночь и на следующий. Она была полна решимости быть принятой в LMC. Каждую ночь грузовик отправлял ее в полет. На шестой день я впустил ее. Трак был зол на меня, когда я принял решение. Мы скорбели по Маносу. Нена появилась, когда мне нужно было выйти за пределы ненависти, которая хотела поглотить меня. Когда я сосредоточился на Нене, чувство безнадежности рассеялось.
  
  Еще несколько ступеней ведут дальше вниз. Ароматический запах, который недавно исходил от Déesse в комнате исцеления, теперь заменен ржавчиной и гниющими грызунами. В конце концов мы упираемся в цементную стену. Для большинства отставших приключение, связанное с попыткой обустроить дом на нашей станции, заканчивается на этом этапе. Как только они доберутся сюда, у станции, похоже, больше не будет доступа.
  
  Смайли поднимает Нену. Нена поднимает неожиданную решетку, спрятанную за кучей битого цемента. Она протискивает свое тело сквозь маленькую решетку и исчезает. На расстоянии слышен звук капающей воды. Именно Ши нашел для нас эту станцию. Ей удалось глубоко покопаться в архивах Codigos и найти это непритязательное место, которое не замечается при ходьбе по поверхности. Не мы создавали этот туннель. Я почти уверен, что это сделал случайный человек старой школы. С помощью Ши мы смогли найти правильные отверстия, создать новые ловушки и сделать это место своим домом.
  
  “Она тянет слишком долго”. Трак качает головой. “Манос обычно добирался до другой стороны менее чем за пять минут. Она слишком медлительная.”
  
  Проходит еще пара минут, прежде чем Нена выбивает боковой вход, видимый только LMC. Чтобы войти, мы должны опуститься на колени и ползти. Это сложная процедура, чтобы добраться до места, которое мы в настоящее время называем домом. Это того стоит. Когда LMC только начинал свою деятельность, мы жили на переполненных станциях вместе с сотнями других семей. Там не было никакого уединения. Вы должны были крепко держаться за свои вещи, потому что люди легко могли их украсть.
  
  LMC переехал оттуда на другие станции. Команды пытались бездельничать. Разыгрываются мини-сражения. Потребовалось несколько попыток, прежде чем мы обнаружили это. Он был пуст. Через пару дней мы убрались в доме и переехали.
  
  “Исправь это”. Грузовик указывает на осколки стекла, торчащие из земли. Смайли опускается на колени и заменяет шипы новыми. Как только мы проходим через короткий коридор, мы выходим на открытое пространство. Осталось еще несколько футов.
  
  В течение последних шести месяцев стальная машина с выцветшей буквой “D” на боку принадлежала нам. Наряду с бетоном и сталью, здесь, внизу, наблюдается реальный рост. Множество растений умудряются расти внутри. Ши говорит, что это связано с этими панелями, установленными в потолке. Она сказала, что когда-то их называли гелиостатическими панелями, и они каким-то образом пропускают солнечный свет с поверхности земли. Растения добавляют немного зелени, хотя мы почти не ухаживаем за ними. Смайли думает, что они просто прославленные сорняки. Забавно, как даже в самых мрачных местах жизни удается пробиться наружу.
  
  LMC складывается в ржавую машину. Они зажигают свечи и кладут свои подношения на алтарь. Памятные вещи, оставшиеся до того, как они стали LMC, собраны в углу. Смайлик ставит отметку sueño рядом с изображением своей матери. Грузовик роняет синий камень рядом с грубым рисунком ее братьев. Ши оставляет листок бумаги со словом на нем, которое знает только она. Нена бросает пищевую крошку перед потрепанной куклой. Я отрезаю кусок своей повязки на голову и кладу его на ткань, которая когда-то была частью платья моей матери.
  
  “Постройтесь”, - говорю я. Мой голос звучит хрипло. Я все еще испытываю боль после падения, и у меня пульсирующая головная боль. Почему мне кажется, что недели пролетели мимо меня? Manos. МУРАВЕЙ. Падение. И миссия Десса. Так много. Я должен найти правильные слова. Я буду использовать гнев, чтобы придать себе смелости.
  
  “Las Mal!” Я кричу.
  
  Девушки отвечают: “Криады!”
  
  Я говорю это снова, и они кричат в ответ, с каждым разом все громче. Их голоса эхом отражаются от стальных стен. Почему наши голоса не могут создать призрачную армию LMC?
  
  Я пристально смотрю на каждого из них.
  
  “Большинство из вас работали со мной последние пять лет. Вы доверяете своему шефу?”
  
  Они кричат в ответ: “Черт возьми, да, шеф Рока”.
  
  Я расхаживаю перед ними. Предоставление каждому из них бизнеса. Они либо со мной, либо я отправляюсь на этот поиск без них.
  
  “Угроза надвигается на Мега Сити, и мы должны ее выследить”. Я вытаскиваю ожерелье Эше. “В этом ключ”.
  
  Каждое суровое лицо смотрит прямо перед собой, за исключением Нены, которая украдкой бросает взгляд на азабаче, которого она помогла обнаружить. Наши взгляды встречаются, и она быстро возвращается в свою позу.
  
  “Неизвестный МУРАВЕЙ пришел в Мега Сити с этим медальоном. Когда мы провели поиск в Codigo, он обнаружился без истории болезни. Нет семьи. Без названия. Никаких связей с конкретной командой, за исключением одной, которую, как мы клялись, больше не существовало. Медальон называется азабаче, ” говорю я. “Это ожерелье принадлежит Эше Райдерс.
  
  “Десс верит, что Эши Райдеры добиваются успеха. Мы не знаем плана. Мы даже не знаем, сколько их на территории Cemi. В LMC рассказывается о том, что задумали Эши Райдеры. Если они представляют какую-либо угрозу для Мега Сити, наши люди должны знать ”.
  
  “МУРАВЕЙ теперь у нас на радаре. Найди его первым. Затем мы направляемся на территорию Cemi, чтобы внедриться в семью Эши Райдерс. Мы собираем столько информации, сколько можем, и возвращаемся в Mega в течение семи дней. Когда мы закончим, можно отправляться в Башни. Десс дала мне свое слово ”.
  
  Я позволяю своему разговору впитаться. Никто не моргает.
  
  “Открытая площадка”, - говорю я. “Высказывай свое мнение”.
  
  Смайли первым делает шаг вперед. Это меня не удивляет. Она самая разговорчивая из всех, и она быстро станет откровенной.
  
  “Зачем идти на территорию Cemi?” - спрашивает она. “Там живут только дегенераты. Эши Райдеры, если они вообще существуют, вероятно, кучка подражателей. Какое это имеет значение? Наши границы охраняет армия Дессе, и победить ее невозможно ”.
  
  Смайли поворачивается к Ши, чтобы узнать, поддержит она ее или нет. Ши не будет лгать. Она не принимает решения, руководствуясь интуицией. Она руководствуется только информацией.
  
  “Я следил за слухами, и они недавно изменились”, - говорит Ши. “На улицах определенно неспокойно. Истории шли непрерывным потоком незадолго до нашего срыва. Люди начинают опасаться, что Эши Райдеры собираются вторгнуться в город ”.
  
  “Ашес не реальны”, - говорит Нена. “Верно, шеф Рока?”
  
  Ее голос немного дрожит. Я не могу позволить себе эту слабость, не тогда, когда мне нужна каждая унция мужества.
  
  “Если они не реальны, тогда нет проблем”, - говорю я. “Нам нужно выяснить это самим. Это означает их обнаружение. Это также означает, что если они реальны, мы должны притвориться, что мы согласны с их причиной. Собирайте информацию. Тогда прыгай так, чтобы тебя не поймали ”.
  
  Грузовик молчит. Сначала она выслушает всех. Ее разум лихорадочно работает. У меня тоже. Я - натянутая проволока, которая вот-вот лопнет. Рассмотрение этих переменных с моей командой заставляет меня сомневаться в моем решении.
  
  “Мы идем туда вслепую”, - говорит Смайли. Ее гриль светится на фоне свечей. “Мы не знаем, сколько из них настоящие Аши, а сколько просто ренегаты, ведущие большую игру”.
  
  “Почему Деэссе не посылает Смертельные яды вместо этого?” Спрашивает Ши. “Почему мы?”
  
  Я даю им это прямо. Что крутилось у меня в голове с тех пор, как я поговорил с Дессе.
  
  “Мы самые крутые. Ты не посылаешь слабохарактерных солдат заниматься бизнесом, ” говорю я. “Вы посылаете лучших, и это мы. LMC. У меня нет сомнений, что причина в этом ”.
  
  Ши смотрит на Смайли. Они обдумывают то, что я сказал.
  
  “Или, может быть, это мы проиграли пари”. Говорит Смайли. Я знал, что она озвучит беспокойство, которое потрясет всех.
  
  “Как мы собираемся притвориться, что мы вместе с Ашес?” Смайли качает головой. “Это чушь о предательстве”.
  
  “Это не значит, что ты не проводишь свои солдатские дни во лжи, чтобы получить то, что ты хочешь”, - говорю я. “Это твоя специальность”.
  
  “Что, если мы не пойдем?” Спрашивает Ши.
  
  “Ты можешь остаться в Мега-Сити”, - говорю я. “Это также означает, что вы больше не являетесь LMC”.
  
  “По-настоящему?” Говорит Нена, чуть громче шепота.
  
  Я подхожу к ней. Ее испуганное лицо так близко к моему. “По-настоящему”.
  
  “Верно”, - говорит Смайли. “Это настоящий ад или Cemi-ад. Что скажешь, Грузовик?”
  
  Мы смотрим на грузовик. Ее разум прокручивает возможности в ее голове. Она остается прямой и высокой в своей стойке буйвола. Мне трудно читать ее. Она обдумывает слова каждого. Взвешивание вариантов. Что имеет смысл для нашей команды? Я больше всего ценю мнение Грузовика. Если она не согласится пойти со мной, я не уверен, что буду делать.
  
  Наступает долгая пауза.
  
  “Я не знаю, о чем вы, ребята, щебечете”, - наконец говорит Трак. “Если у Десса есть хоть малейшее подозрение, что Ашес придут в Mega, это означает, что они придут за нами. Давайте встретимся с ними, прежде чем у них сложится неверное представление о том, что Mega открыта для любой слабой команды. Эти трусоголовые не будут знать, что делать, когда встретят нас ”.
  
  Я не могу подавить ухмылку, потому что Трак сумасшедшая, и именно поэтому она моя девушка, которая ни на что не способна.
  
  “Я не знаю”, - говорит Нена. “Я имею в виду, почему мы не можем подождать, пока они не появятся здесь?”
  
  Нена хмыкает. Она единственная, кто производит шум.
  
  “Не уходи”, - говорю я ей.
  
  “Тогда я не буду LMC”, - говорит она, заканчивая свое предложение как вопрос.
  
  “Это на твоей совести. Каждый из вас должен прийти к своему решению, ” говорю я. Открытое заседание окончено. Они должны решить, оставаться со мной или идти. “Если ты хочешь уйти, забирай свои вещи и уходи. Если вы хотите навести порядок на территории Cemi, тогда поступайте правильно ”.
  
  Никто не нарушает свою позицию. Они со мной.
  
  Легкий кивок от меня в сторону Грузовика, и она начинает. “Вы слышали, что сказал шеф Рока! У нас здесь есть миссия. Собери все, что тебе нужно. Мы в движении ”.
  
  В воздухе витает намек на ликование. Электрическая энергия. Мы направляемся на территорию Cemi. Мои девочки будут рядом со мной, это единственный способ, которым я могу это сделать. Мы собираемся вокруг и начинаем разрабатывать стратегию. Это определенно безумие. Я не знаю, что мы найдем на территории Cemi или чего ожидать от Эши Райдерс. Одно можно сказать наверняка: мы идем туда со сжатыми кулаками.
  
  ГЛАВА 9
  
  ПОИСКОВАЯ ГРУППА
  
  Wя не возвращался в клуб с тех пор, как перед боем. Интуиция подсказывает мне, что нам не будут рады. Это случается с каждой командой после поражения. Жители мегаполиса холодно принимают проигравших. Эта холодность не продлится долго, ровно столько, пока не будет повышен следующий бросок. Когда мы были только сформированы и не очень хорошо разбирались в боях, это случилось с LMCS. Нам придется смириться с этим. Люди обернутся. Мега Сити - непостоянная девушка.
  
  “Que quieren?” Спрашивает донья Чела. Она смотрит на нас из-за своей закрытой витрины магазина, говоря так, как будто мы труженики, просящие объедки.
  
  “Открой эту дверь”, - говорит Трак.
  
  Когда она отказывается, Грузовик стучит в ворота. Донья Чела в своем гнилостно-розовом наряде отскакивает назад. Она напугана, хотя и недостаточно. Как быстро мы впали в немилость. Я кладу руку на плечо Трак и жестом приказываю ей отступить. Сейчас не время терять союзников, какими бы ненадежными они ни были.
  
  “Bendición, Doña. Мне жаль. Трак должен научиться уважать старших. Это то, чему учит Деэсс. В тебе заключена мудрость нашего города ”.
  
  Донья не сдвинулась с места. Я расскажу о ее финансовой стороне, поскольку именно к ней лежит ее сердце.
  
  “Нам нужно быстро принять ванну. Еда. Сколько?”
  
  Ее руки остаются скрещенными перед ней. В конце концов, она записывает цифры на листе бумаги, ведет себя так, как будто она не помнит точно, сколько будут стоить товары, которые мы запрашиваем. Я хочу сорвать зеленый парик с ее головы и заставить ее его пожевать.
  
  “Мне понадобится вот столько суиньо. К тому же, ты не можешь остаться надолго ”, - говорит она. “Приближаются смертельные яды, и я не хочу никаких неприятностей”.
  
  Она просит более чем вдвое больше, чем мы обычно платим по счетам. Как бы мне ни было неприятно соглашаться на непомерную цену, когда нам нужно сохранить счета для нашего путешествия, я отдаю их. Клуб "Луна" - это центр Мегаполиса. Только самые больные могут пройти через эти двери. Это также означает, что информация свободно передается папису внутри. Когда дело доходит до порядка вещей, донья Чела не имеет значения. Она не будет вожаком вечно. Подобно тому, как мы теряем лицо из-за того, что проиграли "throwdown", Донья Чела и клуб "Луна" станут жертвами меняющихся вкусов нашего города.
  
  Внутри папи изо всех сил стараются сдержать свое волнение при виде грузовика. Один строгий взгляд доньи Челы, и их поведение меняется. У каждого из нас на службе только по одному папочке, что меня вполне устраивает. Грузовик выпускает поток ругательств, которые можно услышать из-за грохочущей музыки. Мы быстро съедаем нашу еду и расходимся по своим комнатам.
  
  Книги ждут меня с уже приготовленной ванной. “Хочешь, я сначала почитаю тебе?” он спрашивает.
  
  “Нет. Только ванну, пожалуйста”.
  
  Он помогает мне раздеться. Вот тогда я вижу метку. Я хватаю его за руку и задираю рукав. Вот оно. “DV” большими буквами. Он был помечен.
  
  “Ты теперь со Смертельными Ядами, да?” Папи чулос нельзя клеймить. Команда Destiny помечает все, включая моего любимого папочку.
  
  “Я с тобой”, - говорит он. “Здесь больше никого нет”.
  
  Букс ощущает температуру ванны и снимает очки, чтобы протереть запотевшие линзы. Без них он выглядит уставшим. Последние несколько дней, должно быть, были напряженными. Должно быть, у Смертельных Веномов были дикие вечеринки. А теперь бирка. Мне никогда раньше не приходило в голову, насколько похожи наши жизни. Книги и я суетимся способами, которые не для слабых. Синяки от падений и ненужные татуировки. Следы двух людей, отчаянно пытающихся выжить.
  
  “Нравится твой новый брендинг?” Спрашиваю я, не в силах скрыть свою необоснованную ревность. Почему я так нервничаю? Я плачу за его услуги. Он хорошо ко мне относится. По причинам, которые я не могу определить, я путаю эту транзакцию.
  
  “Брендинг очень важен для экипажей”, - говорит Букс, потирая необработанную татуировку. “Я здесь для того, чтобы все могли наслаждаться. Это можно легко снять ”.
  
  Я замечаю гнев в его голосе. Я очень хорошо распознаю грань. Он ненавидит Смертельные яды так же сильно, как и я.
  
  “Все кончено, ты знаешь? Судьба и остальные Смертельные яды ”.
  
  Он хихикает, и я злюсь на него за этот смех. Мы были дерьмом раньше, и мы будем дерьмом снова. Нет времени убеждать Книги, что он может поставить на меня. Я здесь по гораздо более срочному делу.
  
  “Что ты слышал об Эше Райдерах?” Я спрашиваю.
  
  Книги не дают признания тому, что я сказал. Вместо этого он наливает мне чашку чая и еще одну себе. Он поправляет очки. Как долго я прихожу к нему? Даже если очки фальшивые, он кажется умнее других парней. Я могу судить по тому, как он поддерживает свою личную коллекцию книг. Я даже внес свой вклад в его заначку. Всякий раз, когда я натыкаюсь на книгу, которая, как мне кажется, может ему понравиться в "меркадо", я отправляю ее в клуб.
  
  “Не очень. Мега Сити вытеснил их ”, - говорит он. “Они не существуют”.
  
  Он лжет. За комнатой, вероятно, наблюдает Донья. Книги не настолько глупы, чтобы ставить себя в плохую ситуацию.
  
  Я протягиваю ему руку, чтобы он помог мне залезть в горячую ванну. Когда он близко, я спрашиваю его снова, на этот раз тихо.
  
  “Что ты знаешь?”
  
  “Ничего конкретного. Только то, что Эши Райдерс находятся на подъеме и они хотят потрясти то, как все делается ”, - говорит он. “Равенство для всех”.
  
  Люди не могут быть серьезными.
  
  “У нас здесь так хорошо”, - говорю я. “Это не имеет смысла”.
  
  “Как ты думаешь, как долго продержатся "Смертельные яды" и остальные команды?” - спрашивает он. “Возможно, Мегаполису нужны перемены”.
  
  Я нахожусь в центре исцеления пару дней, и массы делают поспешные выводы. Так что, теперь Эши придут, чтобы все исправить? Ашес идентичны Смертельным ядам, только хуже, потому что из-за их отсутствия они кажутся непобедимыми.
  
  “Как ты думаешь, что случится с клубами "Папи чуло", с клубом "Луна”, если то, что ты говоришь, правда?" Я говорю. “Вместо этого у тебя на руке будет значок AR”.
  
  “Принадлежу ли я Судьбе или работаю на донью Челу, это не имеет значения”, - шепчет он. “Никто не будет свободен, пока не будут свободны все. Это касается и тебя”.
  
  Он прочитал слишком много своих книг старой школы. Я свободен. Возможно, LMC сейчас в упадке. Это временно. Эту ночь я могу разбить. Не так много солдат пользуются свободами, которые есть у меня.
  
  Я поворачиваюсь к нему лицом, позволяя воде плескаться по стенкам ванны.
  
  Он так близко. Что происходит за этими очками? Он пытается оскорбить меня? Я хочу целовать его губы, быть безрассудной. Признаюсь в своих страхах. Будьте человеком, который обременяет своих папочек своими драмами. Я никогда таким не был. Я держу свои секреты при себе. Вот он, смотрит на меня со своими собственными секретами. Он хочет разрушить этот город. Это делает его опасным, даже если это всего лишь слова. Это также делает его более реальным для меня, больше, чем просто обычный папочка. Какие сны бывают в книгах? Похожи ли они на мои? Видит ли он в этой жизни нечто большее, чем Лунный клуб?
  
  “Чего ты хочешь?” Я спрашиваю.
  
  Он не торопится. “Я хочу, чтобы тебе было комфортно, пока ты здесь”.
  
  “Верно”, - говорю я разочарованно. Он должен следовать сценарию. Было бы неплохо получить альтернативный ответ. Может быть, немного надежды перед моим путешествием. Очень плохо.
  
  “Ты видел этого МУРАВЬЯ?” Я протягиваю руку к моему Кодиго и показываю ему изображение. Он качает головой.
  
  “Румберос” всегда привлекают интересную группу людей".
  
  Румберос? Религиозная группа, ищущая ответы в неосязаемом. Я могу видеть, как МУРАВЕЙ мог бы найти утешение с кучкой духовных дураков. Румберос - достаточно маленькая группа, чтобы быть проигнорированной Дессом. Из-за своего размера они довольно много передвигаются, с одной оговоркой — они устанавливают свои палатки у воды. Палатки - идеальное место, чтобы спрятаться.
  
  “Ты уверен?” Я спрашиваю.
  
  “Ты хочешь, чтобы я прочитал?” Его реакция - это показатель того, что он закончил давать мне ответы. Прекрасно. Я получил то, что мог. Я вернусь к роли, которую нам было суждено сыграть.
  
  “Конечно. Продолжай, ” говорю я. Букс продолжает с того места, на котором он остановился в прошлый раз.
  
  Но больше всего Дороти заинтересовал большой трон из зеленого мрамора, который стоял посреди комнаты. Он был выполнен в форме стула и сверкал драгоценными камнями, как и все остальное . . . .
  
  Я позволяю себе следовать за путешествием девушки, потерянной в странном, перевернутом мире. Тихий голос Букса описывает сложное путешествие. Намеки на то, что может уготовить мне Территория Cemi.
  
  “Тебе нужно уйти!” Скрипучий голос доньи Челы выводит меня из расслабленного состояния.
  
  Я встаю, и Букс протягивает мне мою одежду.
  
  “Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь”, - говорит он.
  
  Кто знает, когда я увижу его снова и как все изменится.
  
  “Может пройти некоторое время, прежде чем я приду. Поскольку я ухожу, скажи мне одну вещь, ” говорю я. “Как твое настоящее имя?”
  
  Он снимает очки и потирает переносицу. “Мое имя? Я не помню.” Его улыбка не может скрыть грусть за ней. Он снова лжет. Каждый хочет сохранить свое прошлое при себе. Он сохранит свой секрет, чтобы никто, враг или друг, не смог вырвать его у него.
  
  “Ты хочешь взять книгу с собой?” - спрашивает он.
  
  “Нет”, - говорю я. “Прибереги это для меня. Я вернусь”.
  
  Он кивает, и я выхожу.
  
  • • •
  
  Я нахожу своих солдат, собравшихся вокруг девушки.
  
  “Давай, Гата, ты знаешь, что я гожусь для этого”, - шепчет Смайли на ухо Гате. Гата прошла тренировочный лагерь, хотя она никогда не могла глубоко погрузиться в стойку баффало. Она предпочла бы оставаться в стороне, ожидая появления победителей. У Gata нет привязанности к какой-либо одной команде. Она из тех фрилансеров, которые привязываются к тому, кто находится на вершине. Только на прошлой неделе этим человеком был Смайли. Есть много фрилансеров, которые работают с лучшими командами. Поклонники жажды - вот как их называют.
  
  “Встретимся со мной сегодня вечером, и я обещаю, что заглажу свою вину”. Смайли показывает свою защитную маску настроения, которая меняет цвет при эмоциональном сдвиге. Гата, кажется, наслаждается вниманием.
  
  “Я хочу помочь тебе, Смайли. У меня нет на это сил”, - говорит Гата. “Я уже встречаюсь с Дестини в клубе "Луна". Как бы это выглядело, если бы я появился с тобой? Единственная валюта, которая у меня есть, - это мое слово и моя задница ”.
  
  “Судьба? Она не та самая. Давай, сейчас”, - говорит Смайли. “Мы возвращаемся к прошлому. Я имею в виду, на прошлой неделе были только ты, я и ди-джей, который снова и снова играл твою любимую песню. Я сделал это. Не судьба.”
  
  Гата не заглатывает наживку. Она излучает нервную вибрацию, боится, что ее увидят с нами. Круг информации сужается. Осталось лишь небольшое окно, прежде чем оно закроется навсегда.
  
  “Мне жаль, детка”, - говорит Гата. “Я не могу тебе помочь. Я ничего не знаю о МУРАВЬЕ.”
  
  Трак хватает Гату за волосы. Мяуканье туда-сюда надоедает, так что я не сержусь на Трака за то, что он наконец сдвинул дело с мертвой точки. Обычно мы не являемся свидетелями этого танца между Смайли и ее источниками. Мы, вероятно, разрушаем это для нее. Смайли нравится Гата, и Гата чувствует то же самое к Смайли.
  
  “Перестань тратить мое время и дай нам слово, прежде чем я оторву эти длинные, красивые волосы”, - говорит Трак.
  
  Смайли бросает на Трака гневный взгляд. У них свои способы работы на улицах, и Смайли терпеть не может, как Трак работает у нее.
  
  “Хорошо! Хорошо, ” умоляет Гата. Трак отпускает ее, и Гата немедленно поправляет прическу. “Возможно, я слышал о парне, которого вы ищете. Он в небесном путешествии с Румберо, воет. Что еще нового? Это то, чем занимаются Румберо. Они плачут. Совсем не весело. Не ты, Грузовик. Ты любишь веселиться, верно?” Она прижимается к грузовику.
  
  Грузовик отталкивает ее. Трак ненавидит, когда девушки используют свои тела, чтобы пытаться манипулировать ситуациями. Дессе считает, что женщинам больше не нужно полагаться на свою красоту и сексуальность, чтобы выжить. Я согласен, как и Трак. То, как человек выглядит, не должно влиять на то, как он ориентируется в этом городе. Мужской взгляд мертв. Гата знает об этом, но ей все еще нравится выводить Трака из себя. Смайли передает Гате суеньос для торговли и отправляет ее восвояси.
  
  Книги были правы. Следующим нам нужно посетить Румберос. То, что на нас сейчас надето, не подойдет. Нам нужно измениться.
  
  “Мы с грузовиком поедем”, - говорю я. “Остальные из вас отправляйтесь в меркадо и позаботьтесь о провизии. Помните, что я сказал — разделите список и убедитесь, что никто не догадывается, к чему или куда мы направляемся ”.
  
  “Я могу помочь с Румберосом”, - говорит Нена. “Мой отец на некоторое время присоединился к группе, так что я знаю, о чем она. Одетый в синее. Тексты к большинству важных песен. Это призыв и отклик, так что ты... ”
  
  “Заткнись”, - говорит Грузовик.
  
  “Я могу помочь”, - бормочет Нена.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Ничего, грузовик”, - говорит она. “Я ничего не говорил”.
  
  Реакция Нены изменилась. Немного гнева, смешанного с поражением. Нена начинает уставать от того, что на нее орут из грузовика. Это очень плохо, потому что грузовик не остановится, пока Нена не приложит все силы, чтобы дать отпор. Трак проделал то же самое со Смайли и с Ши до нее. Ты можешь слишком сильно подталкивать молодых. Я видел девушек из других команд, которые умоляли о допуске в LMC после того, как их довели до крайности. При формировании LMC необходимо соблюдать тонкую грань. Нена достигает этой точки.
  
  Мы с Траком отличаемся в том, как обращаться с новобранцами. Я думаю, что каждая девушка может быть сформирована так, как мы хотим. Насилие - не единственный путь, который нужно избрать. Трак - это не шеф Рока по какой-то причине. Ее гнев берет верх над ней. Наши споры почти дошли до драки. Бывают моменты, когда я задаюсь вопросом, хочет ли она быть лидером LMCS. Я вижу, как она хмурится из-за моих решений. Она не одобряет то, как я обращаюсь с Неной. Грузовик думает, что я становлюсь мягкотелым. Это не тот случай. Каждый новобранец индивидуален, и если бы Трак была умной, она бы это поняла.
  
  “Нена, дай мне информацию о Румберосе”.
  
  Ее улыбка сияет. Она всего лишь хочет помочь. Синяк под глазом после драки едва заметен. “Они носят синее для океана”, - говорит Нена. “Ты носишь синее, или ты не сможешь войти”.
  
  Я позволяю ей продолжать, даже несмотря на то, что Грузовик пыхтит рядом со мной.
  
  “Как только вы входите, там только барабанный бой и вопли”, - говорит она. “Ты вызываешь духов. Здесь нет никого, кто мог бы сражаться. Это умиротворяюще. Однажды он забрал меня. Я помню, как танцевал”.
  
  Румберо не считаются экипажами. Палатки - это скорее вариант бойдеги для бедных женщин, где жители могут встретиться и дать выход своей агрессии. Вполне логично, что МУРАВЕЙ спрятался бы там. Он может сосать таблетки sueño, и никому нет до этого дела. Теперь, когда у него больше нет азабаче, что еще он может сделать?
  
  “Кроме того, будьте внимательны к действительно молодым девушкам”, - повторяет Нена. “Они рассматривают некоторые из них, э-э-э, сосуды. Я думаю, что это то, как они их называют. Они посланники, и у них могут быть сообщения, которые вы не хотите слышать ”.
  
  Голова грузовика наклонена в сторону. Она не верит ни единому слову из того, что говорит Нена. Я тоже. Это звучит довольно нелепо.
  
  “Хорошая работа. Теперь иди с остальными и будь полезен, ” говорю я. Нена продолжает улыбаться, когда бежит догонять Ши и Смайли.
  
  “Я продолжаю повторяться. Девчонка - это пустая трата времени”, - говорит Трак. “Мы должны обменять ее, прежде чем уйдем”.
  
  “Наберись терпения”, - говорю я. “Однажды она удивит тебя. Наблюдай.”
  
  Грузовик этого не видит. Каждая девушка в какой-то момент не казалась чем-то особенным. Теперь посмотри на Ши и Смайли. Я не могу представить жизнь без них в команде. Они так важны со своими собственными сильными сторонами. Ши и ее тихий способ сбора информации. Смайли и ее озорной способ обманывать и выигрывать. Нена тоже окажется незаменимой, как и Манос Дура. Манос была жестоким бойцом, но она также безумно любила тружеников. Когда она думала, что я не смотрю, она раздавала свои пищевые гранулы самым маленьким, кто в этом нуждался. Улицы любили Маноса. То же самое случится с Неной. Она найдет свой ритм. Я уверен в этом.
  
  “Да, может быть”, - говорит Трак. “Или, может быть, мы несем ее”.
  
  Она идет впереди. Грузовик встревожен. Вернувшись в D, она попыталась рассказать мне, что она думает об этом новом указании от Déesse. Я отключил ее, заявив, что у нас не было времени на разговоры. Я не хочу, чтобы в моей голове были какие-либо сомнения, даже от моей правой руки.
  
  ГЛАВА 10
  
  ДУХОВНАЯ БАЧАТА
  
  My tronic уютно устроился во внутреннем кармане моего синего пиджака. Грузовик не может найти место для своего оружия. Она предпочитает, чтобы ее троники были большими и смелыми. Она выбирает маленький "троник", засунутый в ботинок. Они нам не нужны. Rumberos не для такой жизни. Тем не менее, никогда не помешает быть готовым. Я слышу грохочущий звук игры конга.
  
  Когда мы приближаемся к палаткам, запах горящего шалфея настолько невыносим, что я начинаю кашлять. Два Румбероса покачиваются у входа. Их движения настолько вялые, что я бы даже не стал считать их настоящими охранниками. У них нет никакого оружия и даже на лице нет выражения ярости. Вместо этого они приветствуют нас теплыми улыбками.
  
  “Здесь рады каждому”, - говорит один из румберосов. “Мы только просим вас войти с любовью и открытым разумом”.
  
  Грузовик фыркает позади меня.
  
  “Сколько вкладок?” Я спрашиваю. Для входа должна быть оплата. Я уверен в этом.
  
  “Вкладки здесь ничего не стоят. Это место создано для создания сообщества. Ты часть этого сообщества или ты против нас?”
  
  Что это за вопрос такого рода? Я хочу сказать ей, чтобы она заткнулась со своими слабыми словами. Я не буду, потому что это начало нашего путешествия, и если мне придется притворяться, что я согласен с этими религиозными уродами, так тому и быть. Я смотрю на грузовик и улыбаюсь своей широчайшей улыбкой. Трак закатывает глаза. Затем она копирует меня.
  
  “Мы пришли только для того, чтобы строить отношения с нашими людьми”, - говорю я. Меня тошнит от моих приторно-сладких слов. Мне лучше привыкнуть к ним. Успех этой миссии будет зависеть от лжи, которую я извергаю, чтобы заставить себя соответствовать.
  
  Охранники более чем счастливы впустить нас.
  
  Бесконечный ряд конга занимает всю заднюю часть палатки. Женщины всех возрастов играют на инструментах с восхищенными лицами. Полностью отдаться духовному движению - это мой худший кошмар, ставший явью. Как кто-то может верить, что музыка или пение могут поднять вас к лучшему состоянию? В поле зрения нет более высокого плана, за исключением Башен, и эти здания неоспоримы. Мои руки могут коснуться структуры. Закрывать глаза и искать божественное - бесполезная задача. Есть только то, что передо мной, что я могу чувствовать и видеть своими собственными глазами. Думать иначе - значит жить в фантазиях. С таким же успехом ты мог бы принять таблетки суеньо и покончить с этим. Я нахожу утешение в том, что мой tronic под рукой.
  
  Мы с грузовиком расстаемся. В палатке набилось, должно быть, человек сто, намного больше, чем я ожидал. Люди от мала до велика двигаются под музыку. Не все плачут. Женщины бормочут молитвы про себя. Другие стонут. Это море синевы.
  
  Эти труженики хотят проверить реальность. Они не понимают, что небеса их не спасут. Только их твердые руки, их кулаки, могут быть их спасением. Мы создали Mega такой, какая она есть, благодаря нашему разуму, а не мольбам. Я хочу прокричать это им. Они потерялись в своем бесконечном духовном танце.
  
  Я подхожу к каждому человеку, надеясь найти МУРАВЬЯ. Здесь слишком много людей. Хуже всего - это дети. Дети, которые скоро достигнут совершеннолетия для поступления в тренировочный лагерь. Чтобы Мегаполис был безопасным, нам нужно охранять границы. Без новых рекрутов, кто будет держать подальше чужаков с территории Cemi? Прошло много лет с тех пор, как ненавистники пытались поджечь город. В последний раз, когда ненавистники это сделали, они поймали силу армии Десса. Мы не сможем поддерживать этот успех, если детей не научат, как защищаться.
  
  Однажды я спросил Санто, почему Дессе позволяет румберосу жить на поверхности и поклоняться таким бесплодным образом. Я даже предложил наши услуги, чтобы помочь закрыть палатки. Он был резок в своем ответе. Закрытие Rumberos только усилит их религиозный пыл. Ну и что, если несколько тружеников захотят сбежать и временно пожить в подвешенном состоянии? Они никому не причиняют вреда, вот что он сказал. Я не так уверен.
  
  Маленькая девочка, примерно шести лет, начинает прыгать вверх-вниз. Она колотит своей крошечной грудью в такт конга. Я видел ее раньше. Она продает деревянных кукол, сделанных по подобию различных экипажей. Я купил у нее один из них давным-давно. На улицах Меги девочка выглядит робкой, продавая своих кукол. Не здесь. Здесь она кажется почти нестареющей.
  
  Она сильно бьет себя в грудь, и с этим игроки conga начинают бить еще быстрее. Другие собираются вокруг нее, создавая защитный круг, чтобы гарантировать ей достаточно места для танца. Когда девушка поворачивается, те, кто ближе всего к ней, касаются ее макушки. Что в ней такого, что заставляет всех здесь хотеть общаться с ней? Я вижу грузовик. Она далеко, на другой стороне палатки, едва видимая в этом океане синевы.
  
  Девушка начинает стонать, и ее вопль сотрясает комнату. Как это вообще возможно? У нее должен быть с собой микрофон.
  
  Группа пожилых дам прижимается ко мне. Их движения больше не нежны. Я отталкиваюсь с силой. Я сейчас упаду в обморок от этой удушающей жары. Я хочу сорвать с себя эту одежду.
  
  Где грузовик? Мне нужно убраться отсюда, пока я не вытащил свой "троник" и не начал опустошать его на всех подряд. Я не хочу этого неконтролируемого чувства. Это восхищение является угрожающим. Угроза.
  
  Девушка продолжает ходить по кругу. Снова и снова. Я загипнотизирован ее движениями. Это тот сосуд, о котором упоминала Нена? Я не верю в религию. Призывать могущественное существо? Музыка и танцы - бесполезные действия. Ни у кого не должно быть времени или привилегий заниматься таким легкомыслием.
  
  Мне нужно выбраться отсюда. Я проталкиваюсь мимо пожилых женщин, чтобы подойти к грузовику с другой стороны. Меня не волнует, что я пересекаю этот глупый круг. МУРАВЕЙ, которого мы ищем, здесь, а эти Румберос преграждают мне путь. Я не хочу вызывать духов. Я не хочу быть втянутым в этот водоворот, черную дыру, которая никуда тебя не приведет.
  
  Когда я подхожу, готовый размозжить кому-нибудь голову, если понадобится, девушка хватает меня за руку. Я пытаюсь освободиться. У нее твердая хватка, которая не принадлежит такому крошечному человеку. Она притягивает меня ближе к себе, даже когда я делаю все возможное, чтобы отстраниться. Когда она не отпускает меня, я тянусь за своим "троником". Я возвращаюсь с пустыми руками. Моя часть была украдена. Это мог быть кто угодно. Я бессилен.
  
  “Он здесь. У него есть ваши ответы ”. Девушка поет мне эти слова. Песня, которая звучит под барабанный бой. Она не отпускает мою руку. Ее глубокие темные глаза устремлены на меня. Что она знает? Она, должно быть, в небесном путешествии, суеньо? Этого не может быть. Дети не сосут таблетки.
  
  “Отпусти. Это всего лишь сон.” Я пытаюсь урезонить ее. “Ты в путешествии”.
  
  При этих словах она улыбается. “Ты не выиграешь эту битву. Оставайся здесь, с нами, и взывай к духам, чтобы они исцелили тебя. Оставайтесь здесь, или вы не вернетесь в город как Лас-Мал-Криадас. LMCS погибнут, и ты тоже ”.
  
  Она отпускает меня, и круг поглощает ее. Она исчезает прежде, чем я успеваю задать ей еще несколько вопросов.
  
  “Подожди! Вернись сюда!”
  
  Я толкаю дам, защищающих ее. Они отказываются расставаться. Барабанный бой усиливается, как и причитания. Они поют в унисон — песня, которая звучит устрашающе знакомо.
  
  Я последую за тобой, дитя. Раньше я знал этот путь.
  
  Я не могу вспомнить мелодию. Откуда?
  
  Это как если бы сотни и сотни людей пели текст песни. Я начинаю чувствовать головокружение. Что происходит? Музыка гипнотизирует. Сбиваешь меня с ног. Мне подсунули счет за суэно? Ритм захватывает меня. Может быть, если я останусь здесь, я больше не буду сражаться. Это не Башни. Тем не менее, это могло бы быть домом. Девушка сказала, что я погибну. Если я присоединюсь к Rumberos, я этого не сделаю. Я могу жить с ними вечно в этом пространстве, где только сильные могут соединиться с другим миром. Если я выучу песню, я смогу пойти по пути Румберос.
  
  “Давай! Я поймал его!” Грузовик увозит меня, прежде чем я действительно потеряю себя.
  
  “Подожди ... Нет ... девушка ... ” - умоляю я Трака, не желая останавливать танец.
  
  “Нам нужно идти”. Трак сильно дергает меня за руку и, проталкиваясь сквозь толпу, толкает меня в дальний конец палатки.
  
  “Это вытащит тебя из того, в чем ты сейчас находишься”. Она брызгает водой мне в лицо. Постепенно духовная сила угасает.
  
  “Ты этого не почувствовал?” Я спрашиваю. У меня голова идет кругом.
  
  “О чем ты говоришь? Я ничего не чувствовал, просто был безумно раздражен пением и жарой. Твоя травма головы мешает тебе ”.
  
  Глупый сопляк. Это были не наркотики. Должно быть, у меня закружилась голова из-за температуры и шума. Что, черт возьми, знает этот парень? Используя неопределенные слова, чтобы она могла сыграть на моей слабой стороне. Это уловка. Моя травма заставляет меня совершать глупые поступки.
  
  Грузовик ведет меня к палатке поменьше. В углу сидит МУРАВЕЙ, прижимая к лицу конгу. Он выглядит совершенно потерянным. Его одежда порвана. Он поет песню самому себе. Я едва могу разобрать слова.
  
  El fuego me . . .
  
  МУРАВЕЙ даже не замечает, когда мы с Траком хватаем его за плечи и ведем ко входу. Когда мы доходим до открытия, до него наконец доходит, что мы делаем. МУРАВЕЙ пытается убежать.
  
  “Отпусти меня! Отпусти меня!” Он кричит. Я даю ему укол из наркотического арсенала Ши. Охранники замечают суматоху и блокируют вход. Грузовик вытаскивает ее "троник".
  
  “Отвали”, - говорит Грузовик. “Он идет с нами”.
  
  Охранник бросается к Грузовику. Она оглушает ее своим троником. Румеро падает. Другой остается замороженным, сбитым с толку. Они, безусловно, худшие охранники, которых я когда-либо видел. Мы уходим.
  
  Через несколько кварталов я сбрасываю МУРАВЬЯ на землю. Трак опустошает его карманы и проверяет жизненно важные показатели, чтобы убедиться, что он не слишком далеко зашел в сонную страну.
  
  “Ты в порядке, Нала?” Грузовик спрашивает. “Ты кажешься напуганным”.
  
  Я не хочу думать о том, что произошло внутри. Я не могу зацикливаться на девушке и ее мрачных заявлениях. “Сколько времени пройдет, прежде чем он проснется?”
  
  МУРАВЕЙ начинает дергаться всем телом. Вскоре его глаза-блюдца открываются. Он зол, что не вернулся в палатку.
  
  “Помнишь меня?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой. Я даю ему глоток своей воды. При свете уличных фонарей я вижу его намного яснее. Синяя одежда грязная и в пятнах. Он недоедает. Под грязью, однако, есть крошечный проблеск того, кем он, должно быть, был до того, как попался на крючок. Он прекрасен. Не в смысле папи чуло. Нет, его красота, или как там он выглядел, относится к другой категории. Печально, как время и суэнос могут разрушить тело.
  
  “А как насчет этого?” Я показываю ему ожерелье азабаче. Он больше не в оцепенении.
  
  “Это тебе не принадлежит”, - говорит он и глупо тянется за безделушкой. Грузовик бьет его в живот.
  
  “Теперь это наше, АНТ. Грузовик собирается задавать тебе вопросы, ” говорю я. “Каждый раз, когда ты отвечаешь никчемным комментарием, Трак здесь будет отрабатывать свой джеб”. Трак не даст ему много времени, чтобы отдышаться.
  
  “Где ты это взял? Мне все равно, даже если ты их украл. Мне просто нужны имена, место.”
  
  Он качает головой. Грузовик сбивает его. Он сгибается пополам.
  
  “Это не имеет значения. Оставь это себе. Я облажался”, - говорит он. “Я был недостаточно силен”.
  
  “Как ты все испортил?” Я спрашиваю.
  
  Сейчас он плачет. Громкие рыдания. Так жалко. Грузовик собирается ударить его снова. Я говорю ей "нет". В перерывах между криками он говорит. Его длинные сальные волосы закрывают покрытое коркой грязи лицо.
  
  “Я думал, что я сильнее. Я думал, что суеньо меня не заманят. Я был неправ, даже после всех этих лет.”
  
  “Ты слышишь его?” Говорит грузовик. “Предоставьте МУРАВЬЮ играть роль жертвы, пожиная радость от того, что он сосет таблетки”.
  
  “Дзен. Дзен”, - кричит он. “Мне не следовало приходить. Я был недостаточно силен.”
  
  Мы с грузовиком не можем уследить.
  
  “Zentrica”, - говорит он.
  
  Подъезжает грузовик и задает ему еще вопросы. Он отказывается отвечать на что-либо, кроме как плакать над Zentrica.
  
  “Кто такая Зентрика? Она на территории Cemi?” Грузовик спрашивает. “Ты оттуда пришел?”
  
  Он начинает бормотать. “Мой дом. Лос Бохиос”, - говорит он. “Я никогда не должен был покидать Cemi”.
  
  Богиос? Трак набирает слова в своем Codigo и ждет поступления информации.
  
  “Это жилище старой школы, как в далекие древние времена. Конструкции сделаны из дерева ”, - говорит Трак. Она показывает мне иллюстрацию. “Может быть, это не буквально жилище. Может быть, это название места.”
  
  Эши Райдерс живут в Лос-Бохиосе? Есть так много вопросов. Я бы хотел, чтобы этот МУРАВЕЙ не зашел так далеко в своей зависимости. Я опускаюсь на колени.
  
  “Является ли Zentrica Эше Райдером?”
  
  Это момент истины. Он не сдерживает слез. Я надеюсь, что он не утаивает эту важную информацию.
  
  “Да. Зентрика - лидер Эши Райдерс.”
  
  Тогда это правда. Ашес реальны. Это подтверждение, в котором мы нуждались. Мы направляемся на территорию Cemi, и Лос-Бохиос будет нашим пунктом назначения.
  
  “Почему Zentrica отправила тебя в Mega City? Когда мы встретились с тобой прошлой ночью, ты сказал, что кое-кого ищешь. Кого это ты искал?” Я спрашиваю. “Что ты должен был здесь делать?”
  
  “Zentrica не посылала меня. Я пришел за суеньос. Мне нужно было исправить. Я подумал, что Дессе может помочь мне получить больше. Бессилие - причина, по которой я такой, какой я есть ”.
  
  Он обвиняет Десса в своей зависимости. Долбаный МУРАВЕЙ. Он не смог правильно использовать вкладки. Это не вина Дессе, если человек становится зависимым от них. Для большинства жителей Мегаполиса они могут контролировать потребление. Что заставляет этого парня думать, что он особенный?
  
  “Там, где ты живешь, нет суеньос?”
  
  “Суеньос - это дьявол”, - говорит он.
  
  Грузовик толкает меня локтем. Вот в чем суть. Он считает суеньо плохими, даже когда не может перестать их принимать.
  
  “Вы правы. Город, свободно торгующий суеньосом, не может быть городом для нас. Вы видели нашу битву со Смертельными Ядами. Ты видел, как это произошло”, - говорю я. “Мы в ссоре с Деэссом. Нет смысла оставаться здесь, не тогда, когда шансы против нас.
  
  “Это правда”, - говорит Трак. “Мы не согласны с тем, как она управляет этим городом. Мы готовы к переменам”.
  
  “Позволь нам помочь тебе вернуться домой, где твое место”, - говорю я. “Покажи нам дорогу в Лос-Бохиос”.
  
  Появляется намек на улыбку. Я не могу сказать, от суеньо это или от того, что мы сказали. Может быть, это сочетание того и другого.
  
  “Я не смогу вернуться без посторонней помощи”, - говорит он. Я знаю, что он подразумевает под помощью. Ему понадобятся суеньос, чтобы справиться с этим. Не проблема.
  
  “Мы позаботимся о тебе”, - говорю я.
  
  “Подожди, пока не встретишь Zentrica”, - говорит он. Его глаза закрыты. “Ты тоже в нее влюбишься”.
  
  Мы теряем его из-за снов. Центральная идея. Человек, с которым я должен согласовать себя. Я ищу Кодиго. Экран снова становится пустым. Кто такая Zentrica? Сможем ли мы обмануть ее?
  
  Грузовик поднимает его и перекидывает через спину. Мы направляемся в Лос-Бохиос, и этот МУРАВЕЙ будет нашим гидом, знает он об этом или нет.
  
  ГЛАВА 11
  
  ГОТОВ ИЛИ НЕТ
  
  TМУРАВЕЙ сидит на камне, жуя палочку, предназначенную для того, чтобы отогнать его тягу. Его следующий удар будет не раньше, чем через два часа. Его трудно понять. Он, кажется, так смирился с этим новым обстоятельством путешествия с LMC. Он дает лишь самый маленький кусочек — название улицы здесь, ориентир — всякий раз, когда мы спрашиваем о Лос-Бохиосе. Ши говорит, что это, должно быть, из-за того, что суэнос повредил его память. Возможно, она права. Это не останавливает Трака от угрозы отрезать себе пальцы. Насилие, похоже, не действует на человека, который, кажется, цепляется за такую маленькую надежду.
  
  Я поднимаю глаза. Небо - это сплошная тьма. Нет луны, чтобы присматривать за нами. Никаких облаков. Слишком много забот, слишком много “что, если” проносится в моей голове. Я пытаюсь разыграть их, закрыть брешь в неизвестности. Азабаче уютно устроился у меня в кармане. Я подсчитываю наши шансы.
  
  Мой Codigo мигает красным. Это Санто. Он хочет меня видеть. Где он был, когда я отправила ему сообщение пару дней назад? Он никогда не утруждал себя проверкой, чтобы узнать, как у меня дела. Меня звали дирт. Теперь он хочет видеть меня. Нет. Слишком поздно. Я игнорирую просьбу. Он снова мигает.
  
  “Ты должен ответить на это”. Грузовик указывает на Кодиго.
  
  Часть меня хочет списать его со счетов, но я не глуп. Я не должен. Он слишком важен в схеме вещей. Санто поддерживает свою мать. Мне нужно убедиться, что мы останемся в их мыслях, пока нас не будет.
  
  “Что-нибудь не так, шеф Рока?” Спрашивает Смайли.
  
  “Нет”, - говорю я.
  
  Трак приподнимает бровь. “Кто знает, что у Санто может быть для тебя? Единственный способ выяснить это - поговорить. Мы будем ждать тебя у границы”.
  
  Она права. Он всего в пяти минутах езды. “Я ненадолго”.
  
  Труженики, мимо которых я прохожу, уходят с работы и направляются домой. Пара из них приветственно кивает мне. Чтобы избежать моего пути, мужчина переходит улицу. Он умен, чтобы оставаться в стороне. Мужчин учили полагаться на команды. Его реакция - это проявление уважения.
  
  Я набираю темп. Огни на башнях ярко светятся. Скоро начнется ночь рассвета. Тогда мы договорились уйти. Я иду во внутренний двор, где, по словам Санто, он будет ждать. Место пустынное. Нет красных лепестков, покрывающих землю. Никаких следов нашей недавней битвы там нет. Вместо этого есть плакаты, рекламирующие следующую распродажу. Детские экипажи, которые я даже не узнаю. Мегаполис будет существовать и без нас.
  
  Санто прислоняется к цементной стене. Он не одинок. С ним ждут трое охранников. Я посмеиваюсь над этим. В последний раз, когда я видел его в клубе "Луна", он был таким развязным. Не бойся путешествовать в одиночку в бойдегу. Теперь он приходит с усиленной защитой. Я снова начинаю злиться. Где был мой брат, когда Судьба проломила мне голову? Где он был, когда Дессе представил эту миссию? Внутри меня достаточно боли, что я хочу ударить его. И все же я глупо иду вперед. Почему? Потому что между нами есть история. Даже если он прячется за этими охранниками, есть удовлетворение от осознания того, что я достаточно ценен, чтобы заслужить эту встречу.
  
  Как только охранники видят меня, они хватаются за свои троники и прицеливаются.
  
  “Как дела, Санто? Боишься, что я могу взъерошить тебе волосы?” Я спрашиваю. “Ты был тем, кто обратился ко мне”. Он кивает охранникам, и они опускают оружие.
  
  “Оставь нас”, - говорит он.
  
  У Санто начинает расти борода. Он пытается выставить себя круче. Ему это не нужно, не тогда, когда он ходит повсюду в окружении охранников, защищающих его. Это не первый раз, когда он пытается скрыть свое лицо. Кажется, что новые неприятности всегда совпадают с драмой дома. Как будто он может скрыть свои чувства за этим ростом. Что происходит в Башнях, из-за чего он прячется?
  
  “Ты пришел сюда, чтобы попытаться убедить меня не ехать, или ты здесь, чтобы ободрить меня?” Я говорю. “В любом случае, я не могу воспринимать тебя всерьез с этими волосами на лице”.
  
  “Всегда с умным языком. Этот рот не сработает там, куда ты направляешься ”.
  
  “Чего ты хочешь, Санто? У меня есть дела, которые нужно сделать ”.
  
  Он колеблется. Мы находимся в другом пространстве с тех пор, как видели друг друга в последний раз. Я пытаюсь замаскировать неловкость между нами резкостью.
  
  “Тебе не обязательно там жить”. Он указывает на Башни. “Ты можешь остаться и стать тружеником. Я могу устроить тебя на одну из фабрик. Нет необходимости что-то доказывать мне или кому-либо еще ”.
  
  “Ты пытаешься меня обмануть?”
  
  Должно быть, это еще одно испытание от Дессе, чтобы увидеть, насколько я лоялен. Я не собираюсь возвращаться к исходной точке. Мой путь прямой. Конечно, он может помочь мне найти убогую работу. Я бы трудился, пока он прохлаждается с другой командой. Это был бы конец LMCS.
  
  Он не понимает. Мое место рядом с ним, в Башнях, потому что Десс выбрал меня. Он играет в игры разума, пытаясь вызвать сомнение. Мое место рядом с ним, а не ниже его.
  
  “Это мой единственный способ выжить. Моя команда рассчитывает на то, что я проведу их через это последнее препятствие, ” говорю я. “Ты этого не понимаешь. Неважно. Просто убедись, что моя кровать готова.”
  
  Я поворачиваюсь, чтобы уйти. Санто хватает меня за руку. Если он попытается поцеловать меня, я определенно врежу ему. Это эмоциональное проявление не изменит моих планов.
  
  “Мне жаль, что это происходит”, - говорит он. “Быть лучшим - отстой, не так ли?”
  
  “Не волнуйся, Санто”. Я пытаюсь отстраниться. “Я обещаю привезти тебе подарок из моих путешествий”.
  
  Даже с моей улыбкой трудно игнорировать комок в горле. Я не хочу покидать Мега, покидать улицы, которые я так хорошо знаю, ради полной неизвестности. В том, чтобы разбить ночь, есть своя рутина. Я буду скучать по зеленым цветам, растущим внутри D без особой помощи с нашей стороны. Я буду скучать по входу в клуб "Луна" со свэггером. Я даже буду скучать по этим объятиям Санто, подтверждающим, как сильно он не хочет, чтобы я уходила.
  
  “Ты понимаешь, что делаешь?” он говорит. “Я не могу тебе помочь”.
  
  “Как ты помогал мне, когда я был в центре исцеления? Слишком поздно проявлять к тебе заботу ”. Его сердце колотится. У меня тоже.
  
  “Я не бросаю свою сестру. Вот.” Он протягивает мне большой пакет таблеток sueño и карточку. “Это показывает вам, где вы сможете пересечь границу. Что касается суеньос, вам нужно связаться с Гурл Ганнами. Они захотят торговать ”.
  
  Я слышал о Гурл Ганнах. Это продавцы, которые создают всплывающие магазины в бойдегасе для торговли товарами высокого класса. Codigos. Предметы красоты. Предметы, доступные только в Башнях. Некоторое время назад я работал с их лидером Ванессой. До того, как у меня появился Санто, Ванесса достала нам подержанные Codigos. Она поступила правильно по отношению к нам. Мы дали ей определенное количество суеньо, и она дала нам то, что мы хотели. Никакой драмы вообще. Я не знал, что Гурл Ганны живут на территории Семи. Я просто думал, что они похожи на фрилансеров.
  
  “Почему Гурл Ганнам разрешено перемещаться взад и вперед из Мегаполиса на территорию Cemi?” Я спрашиваю. “В чем дело?”
  
  Санто поглаживает свою бороду. “У них есть взаимопонимание с Дессе. Это не важно. Важно то, что вы готовы к обмену. Вы не сможете далеко продвинуться в Cemi, если сначала не пройдете через них.”
  
  Я пытаюсь расшифровать тип взаимопонимания, который есть у гурл-гунна с нашим лидером. Какие преимущества они имеют и кому они служат в Cemi? Знают ли они об Эше Райдерах? Если они где-то там, они должны. Они будут бесценны для нас. Я принимаю сумку Санто.
  
  “Подготовь мое место в Башнях. LMC остаются прямо там ”. Я указываю на оживленное здание. “Приготовь это, Санто”.
  
  Я целую его в губы. Борода щекочет меня. Я не буду задерживаться. В моей жизни нет места сентиментальным прощаниям. Санто будет здесь, когда я вернусь.
  
  • • •
  
  Большинство заборов, расположенных на границе Мегаполиса, забиты электричеством, предназначенным для поджаривания любого, кто попытается проникнуть в город. Не в этом разделе. Электричество в этой секции забора непостоянное, то входит, то выходит. Никто другой не посвящен в эту информацию. У них нет Санто.
  
  “Мы должны быть чисты”, - говорит Ши.
  
  Нена перепрыгивает через забор первой. Мы останавливаемся, чтобы полюбоваться огромным количеством мусора, ожидающего нас. Некоторое время назад Дессе объявил, что будет “Единственный мега” месяц. Жителям было рекомендовано выбрасывать предметы, имеющие какое-либо отношение к старым обычаям. “Сделано в Китае” или “Сделано в Индии”. Если эти места существуют, мы не знаем или нам все равно. Дессе сказал жителям, что мы должны гордиться достижениями, которые мы сделали своими руками. Все избавились от предметов — мебели, бытовой техники. Предметы, оказавшиеся слишком важными, требовали ремонта. Первоначальный источник, откуда был взят предмет, пришлось стереть. Когда свалки в Мега-Сити переполнились, люди начали выбрасывать предметы за границу. Отсюда и мусор.
  
  “Поехали”, - говорю я. Мы перелезаем через забор. МУРАВЕЙ зажат в середине.
  
  Мы носим наши защитные очки Codigo. Вонь от гниющего мусора слишком невыносима. Не желая утяжелять себя, мы носим на спине только самое необходимое.
  
  “Глаза открой”, - говорю я.
  
  Мы направляемся в пространство, куда никогда раньше не заходили. В Mega мы запомнили улицы. Мы знаем каждый уголок. Здесь я чувствую себя уязвимым. Мы - открытая мишень для любой свободной команды, стремящейся сделать себе имя. Я слышал о паре из них. Они такие базовые. Я не хочу, чтобы мы начинали это путешествие, изображая из себя хромых уток, ожидающих, когда их прирежут.
  
  “Как далеко нам нужно зайти?” Смайлик спрашивает МУРАВЬЯ. Он пожимает плечами.
  
  Без всякого предупреждения Трак слегка толкает его.
  
  “Отойди от него”, - говорю я. Я должен напомнить Траку, чтобы он сводил удары к минимуму. Мы призваны помогать ему, а не избивать его. Он наш гид, и прямо сейчас нам нужно, чтобы он доверял нам достаточно долго, чтобы мы смогли добраться до Эши Райдерс. Грузовику нужно держать свои чертовы кулаки по бокам.
  
  “Извини за это”. Я предлагаю ему воду из своей бутылки. Нена несет для него дополнительную одежду и спальный мешок. Обиды растут внутри других, но они держат свои жалобы при себе. Трак не может скрыть своего гнева из-за того, как я обращаюсь с МУРАВЬЕМ. Опять же, она позволяет своему нетерпению ослепить ее от общей картины. Он нам нужен.
  
  “Мы остаемся на этом пути до конца дня. Мы направляемся к водопадам мимо места, которое когда-то называлось Салем-центр ”, - говорит он. “Прямо перед водопадом, вот где мы найдем Лос-Бохиос. Мы должны отдохнуть между ними, потому что я не могу ходить слишком долго. У меня болят ноги. Мне больно. Мне нужно больше ”.
  
  “Не очень хорошая идея. Нам нужно, чтобы вы были достаточно бодры, чтобы вы могли направлять нас. Кроме того, суэнос - это дьявол. Помнишь?”
  
  Когда мы оказываем на него давление, чтобы он дал нам больше информации, он замолкает и просит sueños. Есть приятное место, когда он находится в промежуточном состоянии, когда он не полностью потерян в мечтах. Достижение нужного количества химической конфигурации трудно угадать. Даже Ши, которая является королевой, когда дело доходит до смешивания наркотиков, не может подобрать правильную дозировку.
  
  Смайли и Ши шепчутся друг с другом. Нена идет рядом со мной. Это территория Cemi. Если я сейчас поверну назад, я смогу вернуться к D в кратчайшие сроки. Эта мысль приносит лишь крошечную толику утешения.
  
  “Я больше не могу ходить”.
  
  Господи, этот парень - долбаный мертвый груз. Прошло всего несколько минут, а он продолжает ныть. Я даю ему суеньо, чтобы он пришел в себя. Он не утруждает себя запиванием водой и жадно проглатывает таблетку целиком. У МУРАВЬЯ все плохо. Я пытаюсь скрыть свое отвращение. Я никогда ни к чему не был зависим. Как и мои девочки. Я руковожу командой чистоплотных. Выпивка - это нормально. Бывают ночи, когда я хочу расслабиться, особенно после неудач. Напитки в клубе "Луна" могут испортить тебе настроение. На следующий день вы выпиваете кучу воды, и вы готовы идти. Суеньос так не поступает. Это затуманивает твой мозг. Последствия проявляются медленно, но как только они наступают, последствия могут подорвать самоконтроль человека. Тяга настолько сильна, что наркоманы готовы совершить невероятное, чтобы снова погрузиться в сон.
  
  “Если вы хотите достичь Zentrica, вы должны помочь нам”, - говорю я. “Наш план провалится еще до того, как мы добьемся какого-либо прогресса. Ты понимаешь?”
  
  “Мне нужно больше”.
  
  Я не собираюсь уступать ему. Меня не волнует, насколько он плох. Смайли подталкивает его вперед, чтобы он мог продолжать прокладывать путь. Если кто-то нападет на нас, он получит это первым. Мы позволим ему быть приманкой. МУРАВЕЙ тихо напевает мелодию. Я узнаю эту песню, когда мы были в the Rumberos. Это грустная мелодия, идеально передающая то, что я чувствую, покидая Mega.
  
  Солнце встает, а мы продолжаем идти. Нена раздает пищевые гранулы в то время, которое я выделил для нас, чтобы поесть. Мы не останавливаемся. Я хочу убедиться, что мы окажемся на значительном расстоянии от города. Это трудно сделать, когда МУРАВЕЙ должен отдыхать каждые тридцать минут или около того. Он снова замедляет свой темп, ни разу не спросив, хотим мы остановиться или нет. Вместо этого он плюхается прямо в грязь, не замечая и не заботясь об окружающем его мусоре. МУРАВЕЙ закрывает глаза и начинает храпеть.
  
  “Ты издеваешься надо мной?” Грузовик орет. “Что, черт возьми, мы делаем? Мы никогда не добьемся успеха с этим куском дерьма ”.
  
  “Расслабься”, - говорю я. Грузовик не улучшает ситуацию.
  
  “Если бы это зависело от меня, я бы заставил его показать нам, куда идти, вместо того, чтобы кормить его сладостями. Что мы за банда, если продолжаем быть мягкотелыми?”
  
  Улыбающиеся гримасы. Ши жестом просит Нену отойти от меня. Грузовик вышел из строя. Я должен повысить ее в звании.
  
  “Я не помню, чтобы объявлял открытую площадку”, - говорю я. “Я не позволю солдату, даже моему заместителю, противоречить моим решениям”.
  
  Трак качает головой.
  
  “Высказывай свое долбаное мнение”, - говорю я. “У тебя есть сомнения? У тебя было более чем достаточно времени, чтобы изложить свое дело в Mega.”
  
  “Нам нужно двигаться дальше. У нас есть только семь дней. Меньше. Мы получили пятерых, поскольку потратили два дня, пытаясь его найти. То, как ты нянчишься с этим ребенком-мужчиной, - это именно то, как ты нянчишься с Неной ”.
  
  “Я думаю, мне тоже придется нянчиться с тобой. Ты забываешь, что я мама этой команды. Перенесите свои разочарования в другое место. Убирайся с глаз моих”.
  
  Наступает пауза. Это длится всего несколько секунд, достаточно долго, чтобы я усомнился, есть ли у грузовика лидерские амбиции. Нет. Она не хочет такой ответственности. Она нервничает. До сих пор ее жизнь вращалась вокруг бросков и рестлинг-папи. Это что-то новенькое. Я понимаю ее разочарование. Мы все напуганы. Это не значит, что я позволю ей сомневаться во мне. Она уходит.
  
  Остальные расстилают свои спальные циновки. Они изо всех сил стараются не обращать внимания на разъяренный Грузовик, который самостоятельно тушится в стороне. Я не осознавал, насколько устал, пока не лег рядом с МУРАВЬЕМ. Мы отдохнем всего пару часов. Мне не нужно говорить ни слова, Грузовик продолжает дежурство в течение первого часа. Смайли заменит ее после.
  
  Сон с моей сестрой заставляет меня вздрогнуть и проснуться. На несколько секунд я не уверен, где я нахожусь. Я ненавижу то, как это туманное видение теперь путешествует со мной в Cemi. Напоминание о потерях и обидах.
  
  Я толкаю МУРАВЬЯ, чтобы он проснулся. Это займет пару попыток.
  
  “Шеф Рока. Хватит тыкать, ” говорит он. “Возможно, тебе будет трудно в это поверить, но я не животное”.
  
  С кем, по его мнению, он разговаривает? Я никогда не позволяла ни одному мужчине говорить со мной таким образом. Мне требуется вся моя сила, чтобы не ударить его по лицу. Издалека я слышу, как Грузовик хихикает.
  
  “Пойдем”, - твердо говорю я.
  
  Как бы сильно Трак ни хотел это отрицать, нам нужен был отдых. Солнце сильно палит. Мы медленно сбрасываем наши слои. МУРАВЕЙ начинает петь. Это популярная песня о том, как папа танцует на вечеринке для мальчиков. Нене нравится эта песня. Она произносит эти слова одними губами, продолжая держаться на расстоянии от МУРАВЬЯ. У него прекрасный голос. Сильный и мелодичный. Должно быть, это и есть причина, по которой мы нашли его у Румберо. Пение является частью их духовной практики. В Мега Сити нет места искусству. Мы слишком заняты восстановлением. Культура - это роскошь.
  
  “Солнце кажется великолепным. Я провел слишком много времени в Мегаполисе, теряясь в темноте ”, - говорит он. “В ночи есть очарование. Раньше я был очарован этим. Соблазнен. В ярком солнечном свете трудно скрыть, кто ты есть на самом деле, ты так не думаешь?”
  
  Он ласкает свои руки, как будто солнечные лучи целуют его кожу. Опять же, его трудно понять. МУРАВЕЙ говорит с нами так, как будто мы одинаковые. Мужчины в Мегаполисе предназначены только для обслуживания. Здесь нет значимых разговоров. Дает ли возраст ему смелость говорить так свободно? Нет. Старожилы, с которыми я сталкивался, проявляют уважение только к женщинам.
  
  “Всем ли мужчинам разрешено передвигаться и говорить без страха в Лос-Бохиосе?” Спрашивает Ши. Она отслеживала его с тех пор, как мы начали. С Ши она не показывает, о чем она думает. Она мысленно записывает его поведение и каждое сказанное им слово.
  
  МУРАВЕЙ останавливается. Он собирает свои длинные волосы в низкий конский хвост.
  
  “Вы, девочки, находитесь не по ту сторону границы”. Он игнорирует ее вопрос. У МУРАВЬЯ есть немного бодрости в походке. “С этой стороны что-то лопается”.
  
  “Здесь не так уж много всего”, - говорит Смайли. “Все, что я вижу, - это мусор, который больше не нужен Мегаполису”.
  
  “В Лос-Бохиосе празднуют красоту всех типов, а не только ту, которую Десс считает привлекательной”, - говорит он. “Если вы потратите время на то, чтобы по-настоящему принять друг друга, позволить мужчинам, женщинам и другим быть, тогда появится место для диалога, который выходит за рамки поверхностного. Неудобные и правдивые разговоры о гендере. Сколькими способами вы можете заклеймить себя, чтобы доказать, кто вы есть? Как те веснушки от татуировок или чернила на мужчинах, превращающие их в собственность. Мега Сити слишком занят жестокостью киданий. Где же красота? Что это за жизнь такая?”
  
  Мне нужно надеть на него намордник. Я покончила с мужчинами, говорящими, что я живу неправильно. Всегда даешь мне советы. Мужчины создали этот ад, в котором мы находимся. Мы пытаемся подняться над этим.
  
  “Бросают ли Эши Райдерс, или они просто слишком хороши, чтобы даже тренироваться?”
  
  “В жизни есть нечто большее, чем борьба”, - говорит он. “Ты увидишь. Кулаки и синяки - это временные удовольствия ”.
  
  “Как суеньос”, - говорит Трак. Она бросает камень, едва не задев МУРАВЬЯ. Это небольшой акт устрашения.
  
  “Ты не участвуешь. Ты умен”, - говорит МУРАВЕЙ Грузовику. “Наверное, поэтому Десс так сильно любит вас, ребята”.
  
  Его сарказм сочится. Трак не из тех людей, которые ценят остроумие, особенно исходящее от парня. Прежде чем я успеваю остановить ее, Грузовик приближается к нему.
  
  “Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь?” - кричит она, прежде чем пихнуть его на землю. Она наносит удар сбоку ему в живот, прежде чем мы со Смайли успеваем оттащить ее.
  
  “Прекрати это!”
  
  МУРАВЕЙ смеется. Вскоре смех превращается в слезы. Мой желудок переворачивается от этого зрелища. Что с ним происходит?
  
  “Продолжай меня бить. Может быть, это сможет остановить эти желания ”.
  
  Он хочет этого. Он хочет, чтобы мы избили его до полусмерти. Настолько ли плоха зависимость? Я никогда не пойму.
  
  “Меня не волнуют твои мечты или то, как суеньос разрушил твою жизнь”, - говорит Трак. “Ты всего лишь наша карта”.
  
  Его тело начинает сотрясаться, как будто у него припадок. Черт возьми.
  
  “Ты будешь удерживать его?” Я кричу. Ши и Смайли пытаются помочь. Грузовик просто судит. Из-за его конвульсий и сумасшедшего поведения я едва слышу, что говорит Нена.
  
  “О, смотри. Это так мило ”, - говорит она. “Могу я оставить это себе?”
  
  Я следую тому, на что она указывает. Это невинно выглядящая куколка с золотистыми кудряшками. Старожилы продают их в магазине mercado. Они очень редки. Их больше никто не делает. Этот выглядит новым. Выделяясь на помойке в милом крошечном голубом платье. Это не имеет смысла. Почему такая новая кукла оказалась здесь, в этом мусоре?
  
  Подожди. Здесь что-то не так.
  
  “Нет! Не трогай это.” Я набрасываюсь на Нену. Кончик ее жезла умудряется коснуться подола платья куклы. Взрыв пригвождает нас к земле.
  
  Мы медленно приходим в себя. Наши тела покрыты мусором и стеклом. Прежде чем я успеваю провести инвентаризацию, я замечаю их. Навощенные маски, порванные платья для кукол и жуткие красные сердечки, нарисованные у них на щеках. Эти девушки - безумные марионетки с оружием, направленным прямо на нас.
  
  Муньекас Локас окружили нас.
  
  ГЛАВА 12
  ЖИВЫЕ КУКЛЫ
  
  Tсам Муньекас Локас носит маски Кьюпи и пыльные парики с золотистыми локонами, имитирующими фарфоровую куклу-бомбу. Эта команда - то, из чего состоят кошмары. Их биты и мачете наготове. Они не валяют дурака.
  
  “Это было очень, очень страшно”.
  
  Ты, черт возьми, издеваешься надо мной? Не так много информации о местных жителях. То, что мы прочитали, было довольно смехотворно. Я думал, что это всего лишь слухи, то, как они говорили. Одно дело - одеться в странную дань куклам; совсем другое - включить в нее жуткий детский голос.
  
  “Это был бум”, - говорит другой Муньека приторным, застенчивым тоном. Их рваные платья в цветочек такие короткие, что видны их штаны с оборками. Груди практически торчат наружу. Возможно, давным-давно это сочли бы мужской фантазией. В качестве боевой команды? В них нет ничего жесткого.
  
  Я быстро проверяю своих девочек. Грузовик находится в конце строя. У нее при себе наименьшее количество камней. Должно быть, она убежала с дороги прямо перед тем, как упала бомба. У Смайли, Ши и Нены лишь незначительные царапины. Конвульсии МУРАВЬЯ закончились. Он продолжает лежать на земле. Его лицо в экстазе, он на взводе. Подожди. Какой кайф? Я не давал ему никаких суеньо. Он притворяется мертвым? Панк. Вероятно, так он выпутывается из затруднительных ситуаций. В нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
  
  “Все в порядке?” Я спрашиваю.
  
  Смайли показывает мне свой троник, скрытый от глаз Муньекас.
  
  “Давай не будем тратить это впустую. Только с одним зарядным устройством у нас есть сок всего на пару дней. Давайте посмотрим, сможем ли мы покончить с этим ”.
  
  “Вы уверены, шеф Рока?” Говорит Смайли. “Эти девушки не кажутся чем-то особенным”.
  
  Моя команда жаждет действий. Они хотят развязаться, и почему бы не с этими девушками? Нет. Нам нужно воздержаться от насилия. Будет глупо, если мы будем уничтожены и не сможем отступить, если столкнемся с реальными проблемами.
  
  “Нет, давай не будем об этом”, - говорю я. “Ты получаешь что-нибудь, Ши?”
  
  “Подключение Codigo к главному серверу прерывается”, - говорит она. “Я скачал большую часть библиотеки, так что с информацией у нас все в порядке. В остальном наша связь не продлится долго.”
  
  В то же время, я должен придумать способ вытащить нас отсюда. Если это территория Муньекаса, то мы просто пробиваемся.
  
  Муньека, который кажется лидером, направляется ко мне. Это предположение. В отличие от других, у которых на париках белые ленты, у нее ленты красные.
  
  “Ни единого слова”, - говорю я. “Я веду разговор”.
  
  “Кто из вас сегодня был плохой девочкой?” - спрашивает Муньека жутким детским голоском. С того места, где я стою, я могу сказать, что это не ее настоящий голос. Это микрофон, прикрепленный к ее одежде. Они примерно так же опасны, как команда младенцев-зомби. Неважно. Я буду вести себя хорошо. Я просто хочу двигаться дальше.
  
  “Мы сожалеем. Мы не хотели проявить неуважение к вам или вашему дому, ” говорю я. “Мы просто проходим через это”.
  
  “Пройти сквозь? Ты не можешь пройти здесь. Ты разбудил нас от нашего ниа-ниа. Теперь мы раздражены из-за того, что недостаточно спим ”.
  
  Нена смеется над этим. Смайли заставляет ее замолчать. Я понимаю. Эти девушки немного со странностями. Как долго они здесь живут? Эти девушки - изгои из Мега, выброшенный мусор? Весь этот кукольный голос, должно быть, притворство, способ напугать людей, заставить их думать, что они представляют угрозу. Они не продержались бы в Мега-Сити, не с их милыми девчачьими выходками. Без реальной защиты со стороны армии Дессе Муньекас, должно быть, чувствуют необходимость изобретать необычные способы обезопасить себя от вреда. Являются ли Эши Райдерс угрозой? Гурл Ганны?
  
  “Мы готовы к торговле, если это то, чего ты хочешь”. Я оглядываюсь вокруг. “Я вижу, что твоим платьям не помешает обновление. У нас есть аксессуары, которые могут вам понравиться.”
  
  В сумке Смайли мы хранили несколько безделушек для такого случая. Блестящие безделушки, купленные в магазине mercado. Смайли открывает свою сумку и достает безвкусное ожерелье. Эти девушки, должно быть, торгуют. Они никак не могут поддерживать этот наряд, роясь в мусоре.
  
  Муньека подходит к Нене. Нена с тревогой оглядывается. Я не подаю ей знака. Я ничего не делаю. Вместо этого я жду, чтобы увидеть, какой будет реакция Нены. Прежде чем Муньека доберется до нее, Нена подбегает к девушке и толкает ее изо всех сил.
  
  “Даже не думай об этом!” Нена кричит. Она использует низкий голос, чтобы казаться намного старше, чем она есть. Хорошая девочка. Ши тянет Нену обратно в строй. Сила Нены - это небольшая демонстрация, чтобы предупредить Муньекас, что мы не прочь быть грубыми.
  
  Муньека поправляет свою маску и платье. Я не могу сказать, взъерошена ли она от толчка или нет. Работа с врагами в масках определенно имеет свои недостатки. Даже с маской я вижу, что Муньеки - здоровая компания. Где они добывают себе еду? Совершаются ли сделки через границу? И если это так, что это значит для могущественной репутации Mega?
  
  “Хватит”, - говорю я, притворяясь, что ругаю Нену. “Мы Лас Мал Криадас из Мега Сити. Мы возвращаем этого МУРАВЬЯ в его дом. Просто решил прогуляться.”
  
  “Я знаю, кто ты”, - говорит Муньека. “Мы знаем все, потому что наша мама рассказывает нам все”.
  
  MAMA. Значит, этот идиот всего лишь второй в команде. Где бы ни была мама, она единственная, кто руководит этими невежественными любителями. Мне нужно добраться до мамы, прежде чем я смогу пройти go.
  
  “Где мама? Могу я поговорить с ней, сказать ей, как мы сожалеем, что побеспокоили вас? Может быть, она захочет это ожерелье. Это приходит прямо из Мега Сити ”.
  
  “Где мама? Где мама? Где мама?” Они начинают повторять это снова и снова в своем детском лепете, наклоняя головы слева направо. Смайли снова показывает мне свое оружие. Я отклоняю ее предложение оглушить их.
  
  “Я прямо здесь”.
  
  Она появляется из мусора. Я наконец-то могу это увидеть. Локас построили сооружения, жилища, замаскированные под мусор. Это потрясающе. Они нашли способ создать дом из брошенного хлама моего города.
  
  На маме маска старой женщины. Это полный контраст со страшными детскими лицами. Бата, которую она носит, такая тонкая, что сквозь нее все видно.
  
  “Пора вздремнуть. Если ты собираешься нанести нам визит, тебе следовало хотя бы прийти с угощениями, ” говорит мама. “Может быть, леденцы на палочке или жвачка. Мы любим шоколад, не так ли?”
  
  Они звенят в согласии. Это то, с чем я веду переговоры? У нас нет сладостей, которые мы могли бы раздать, и даже если бы они у нас были, я чертовски уверен, что не стал бы тратить их на этих уродов. Я теряю терпение.
  
  “Как я уже упоминал вашему, ммм, Муньекасу, мы проходим через. Я шеф Рока, а это Лас Мал Криадас, ” говорю я. “Мы слышали о Las Muñecas Locas. Вы, девочки, правите в этой области. Для нас большая честь пройти через это ”.
  
  Мама пожимает плечами. Она поправляет свою бату.
  
  МУРАВЕЙ продолжает лежать на земле, не обращая внимания на переговоры, происходящие перед ним. Он притворяется раненым, чтобы избежать драмы. Я вижу его уловки насквозь.
  
  “Мы предлагаем это в обмен на ознакомление”, - говорю я. “Никакой драмы. Просто решил прогуляться.”
  
  “Нет!” Мама кричит. “Мы местные жители Лас-Муньекас. Нам не нужна блестящая новая игрушка, чтобы сделать нас красивыми ”.
  
  Ладно. Ожерелье не подойдет к этой связке.
  
  “Ты разбудил моих детей”, - говорит она. “Ты делаешь все правильно. Дайте нам угощения!”
  
  Ее команда начинает плакать. Не обычный плач. Они бросились на землю и устраивают настоящие истерики. С меня хватит. Мы должны дать этим куклам то, в чем они так остро нуждаются — большое пао пао.
  
  “Девочки, хотите шоколад? Позвольте мне посмотреть, какими вкусностями мы можем поделиться. Скоро вернусь ”.
  
  Мне не нужно говорить ни слова, Смайли и Ши готовят маласуэрте. Муньекас думали, что милая кукольная бомба может нанести ущерб. Они не видели, на что способны наши маласуэрте.
  
  Смайли держит маласуэрте на ладони. Ши опускает рычаг вниз.
  
  “Нена, приготовься отправиться на восток с МУРАВЬЕМ”.
  
  Нена хватает его за руку. Кажется, он наконец-то проснулся.
  
  Я поворачиваю голову на восток, в том направлении, куда я хочу, чтобы поехал грузовик. Она кивает мне. Муньекас Локас покончили со своей истерикой и теперь снова размахивают своими мачете. Мачете заржавели, и биты выглядят так же жалко. Эти дураки безвредны и должны быть помещены обратно в отходы, из которых они выползли.
  
  “Шоколад. Шоколад. Шоколад”, - скандируют они.
  
  Это то, что происходит, когда вы больше не живете в Мега Сити? Наряд в виде куклы - это странный способ вернуть те детские вещи, которым нам не позволено потакать. Это действительно печально. Маласуэрте готов взорваться. Я киваю, и Ши бросает коробку позади нас в середину Муньекас. Мы должны взлететь. Я бегу, следуя вплотную за Неной и МУРАВЬЕМ. Бомба перевернет мир этих девушек.
  
  Взрыв еще больше ускоряет наше движение. Мне не нужно оглядываться назад, чтобы увидеть, что Муньеки разбежались. Они хотели шоколада. Шоколад Тома.
  
  Я пробегаю мимо Нены и толкаю МУРАВЬЯ дальше. Я оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что нет других сюрпризов, никаких других Муньекас, ожидающих, чтобы поболтать своим детским лепетом. Когда я чувствую, что моя грудь вот-вот разорвется, я бегу еще больше. В нескольких ярдах впереди я вижу разрушенный фасад здания. Я ныряю внутрь. Я пытаюсь отдышаться и дождаться остальных.
  
  Первая, кто приходит в себя, - это Нена с МУРАВЬЕМ. Нена кашляет. Она совершенно запыхалась. МУРАВЕЙ? Он смеется, как будто он на веселой прогулке.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?” Кричу я, хватая его за рубашку. “Ты думаешь, это смешно?”
  
  Он не останавливается. Я отпускаю его, и он падает на пол.
  
  “Забавно то, что ты думаешь, что ты так отличаешься от Муньекас. Эти девушки всего лишь следуют тому, что Déesse создала в Mega City. Ни на минуту не думайте, что они не крадут каждую из этих идей прямо из источника. Это трагично. Таковы и LMCS ”.
  
  Нена беспокоится, что я собираюсь поколотить этого МУРАВЬЯ. Он ненавидит то, что создал Десс. Было время, когда он жил в Мега-Сити. Когда-то он верил в Деэссе. Когда это изменилось?
  
  “Подожди остальных снаружи”, - говорю я Нене.
  
  Она колеблется, затем уходит.
  
  Я внимательно изучаю его. “Ты раньше жил в Мега-Сити. Это не было местом ненависти к тебе. Было время, когда ты верил в видение Дессе ”.
  
  “Могу я увидеть ожерелье, которое ты хотел обменять?”
  
  Я вручаю ему ювелирное изделие.
  
  “Это то, что продает Déesse — недостижимый объект, который кажется красивым и роскошным. Однако, если вы присмотритесь, вы заметите, что это не имеет истинной ценности.
  
  “Если вы хотите жить в Мегаполисе, вы вынуждены соблюдать жесткие правила о том, что значит быть мужчиной и женщиной”, - продолжает он. “Здесь нет места для текучести. Как ты думаешь, насилие делает тебя больше женщиной? Делает ли принуждение паписа работать в boydegas их лучшим союзником? Видение Деессе для Mega не допускает различий. Это не позволяет обрести истинную себя ”.
  
  Разговаривал ли он с книгами? Суеньо сбивают его с толку относительно того, что правильно, а что неправильно.
  
  “Жизнь в Мега причинила тебе столько боли?”
  
  Вместо того, чтобы ответить, он надевает ожерелье. Он вызывающе вздергивает подбородок.
  
  “Ты сказал, что Десс бросил тебя”, - говорит он. “Это настоящая причина, по которой ты ушел из Mega?”
  
  “Конечно”, - говорю я. “Я устал наблюдать, как другие получают доступ к Башням”.
  
  Он кивает. Кажется, он мне верит. Мне нужно, чтобы он. Он собирается отвести нас к Райдерам. Я пробую другой подход, чтобы достучаться до него.
  
  “Мы собираемся побыть вместе пару дней”, - говорю я. “Я должен знать твое имя”.
  
  “О, как мило, шеф Рока. Подожди. Это не твое настоящее имя, не так ли? Твое имя было подарком от Дессе”, - говорит он. “То, что она окрестила тебя, также означает, что ты принадлежишь ей.
  
  “Я никому не принадлежу”, - говорю я, возмущенная тем, что он подразумевает. “Меня зовут шеф Рока, потому что я лидер этой команды”.
  
  “Что произойдет, если я назову тебе свое имя? Мы становимся друзьями?” он спрашивает. “Я больше, чем то, что выставлено напоказ, больше, чем одежда, которую я ношу, больше, чем имя или местоимение. Мне никогда не разрешали быть и тем, и другим в Mega. Десс и ее люди хотят, чтобы все подражали только ей. Здесь нет места для кого-то вроде меня”.
  
  Его слова сбивают с толку. Я его не понимаю. Деессе перевернул гендерные роли. Женщины у власти. Это то, что имеет значение.
  
  Я роюсь в своей сумке и бросаю ему суеньо. “Я только хочу знать, как мне следует тебя называть”, - говорю я.
  
  Он смотрит на счет. Вместо того, чтобы проглотить это, МУРАВЕЙ прячет это в кармане.
  
  “На данный момент я Мигель”.
  
  На данный момент?
  
  “Что с тобой сделал Дессе?” Я спрашиваю, нервничая, что мой вопрос может выдать мои настоящие мотивы. И все же я не могу отрицать это стремление узнать.
  
  “Она скормила мне ложь”, - говорит он. В его голосе слышится усталость. “Я поверил ей, когда она сказала, что я могу все. Еще одна ложь. Это то, что мы делаем друг с другом. Мы питаемся обманами, которые так же сладки, как эти сладости. Это никогда не бывает совсем таким же, как реальность. Разве это не то, что ты делаешь, чтобы продолжать идти вперед?”
  
  “Нет”.
  
  Мигель посмеивается над моим ответом. Когда он провалился в эту кроличью нору в суеньосе? Самосохранение. Это то, что каждый из нас пытается делать. Выжить. Присоединяйтесь к тем, чьи кулаки обнажены. Создайте семью, которая будет сражаться или умрет за вас. Это истины, по которым я живу. Кровная семья ничего не значит, если они не сражаются рядом с тобой. Он действительно заблуждается, если не верит этим простым фактам.
  
  С того места, где я стою, я вижу, что у него карие глаза. Его впалые щеки, сморщенные от употребления слишком большого количества суеньо, затмевают то, какой привлекательной внешностью он мог бы обладать. Может быть, Ашес - это просто кучка наркоманов, пытающихся наладить бизнес в суеньо.
  
  “Я видел, что ты там натворил. Тебе не одурачить меня всей этой философской проповедью, ” говорю я. “Почему бы тебе не взять суеньо, которое я тебе дал?" Я могу сказать, что ты воруешь из-за этого ”.
  
  Его глаза на секунду опускаются к земле. В этом есть стыд. “Я не всегда был наркоманом. Когда я отрицал свою правду, именно тогда я начал использовать sueños ”, - говорит он. “Сколько тебе было лет, когда тебя бросили в тренировочный лагерь? Восемь, семь? Не так уж много детства. Не так много времени для смеха или игр, или даже для выяснения, кем ты хочешь быть в этой жизни.”
  
  “Ты думаешь, что Zentrica нашла способ сохранять невинность?” Моя очередь смеяться. Детства не бывает из-за глупых решений, принятых мужчинами давным-давно. Если это то, что она продает, то Эше можно считать раздавленным.
  
  “Нет места различиям, любви”, - говорит он. “Нет места для сопереживания. Да?”
  
  “Нет”, - говорю я. “Здесь нет места”.
  
  “Продолжайте глотать ложь, шеф Рока”, - говорит он.
  
  Я слышу шуршащий звук. Остальные, должно быть, уже в пути. Входят Ши и Смайли, за ними следует Нена.
  
  “Грузовик, где ты?” Смайли кричит в свой Codigo.
  
  “Она была прямо за мной. Когда я обернулся, я ее не увидел ”, - говорит Ши.
  
  Они проверяют свои Кодигос. Это неправильно. Грузовик всегда на взводе. Связь, должно быть, плохая из-за malasuerte. Мы не можем здесь оставаться. Это здание не защитит нас. Кто знает, с чем еще мы столкнемся.
  
  “Кто видел ее последним? Какого черта вы, ребята, делали?”
  
  “Мы убегали. Это то, что вы сказали нам делать ”, - говорит Ши.
  
  Муньекас заполучили ее? Я не могу представить, чтобы Трак не смог сбежать от этих неудачников. Я повозился с Codigo. Я ничего не получаю.
  
  “Давай вернемся и поищем ее”, - говорит Смайли.
  
  “А как насчет Муньекас?” Спрашивает Нена. Я делаю два быстрых шага и бросаю на нее взгляд.
  
  “Ты колеблешься? Потому что, если это так, я надеру твою задницу прямо здесь, ” говорю я.
  
  Нельзя отрицать, что между Неной и Грузовиком не так уж много любви. Ей лучше переосмыслить свое нежелание.
  
  “Ши и Смайли, откатывайтесь”, - говорю я. “Обязательно регистрируйтесь, чтобы сообщить нам, что происходит”.
  
  Прямо перед тем, как они уходят, Кодиго издает шум. Я испытываю чувство облегчения. Грузовик, должно быть, нашел место получше, чтобы спрятаться. Должно быть, это причина, по которой она не с нами.
  
  “Что это за слово, грузовик?” Я говорю. “Где ты?” - спрашиваю я.
  
  Лицо, которое появляется на экране, - это не Трак.
  
  ГЛАВА 13
  
  ОСТАНОВКА ГРУЗОВИКА
  
  Hэй, у нас тут самая уродливая из твоих девушек ”.
  
  Ши и Смайли настраиваются на ту же частоту, что и мой Codigo. Каждый смотрит в свои защитные очки.
  
  “Тебе лучше исправиться, или мы нажмем на повторение”.
  
  Четыре девушки зажали грузовик и держат ее за руки и ноги. Грузовик изо всех сил старается вырваться на свободу. Это бесполезно. Они действительно хорошо ее заполучили. Оружие в этой команде выглядит блестящим и новым на фоне их полностью черных спортивных костюмов. Высокая девушка входит в кадр Codigo и улыбается. Затем она поворачивается и наносит удар ногой в живот Траку. Грузовику некуда идти, чтобы защититься от удара, и она не может упасть, чтобы принять удар на себя. Ярость Трака нарастает, что, в свою очередь, наносит ей еще один удар наотмашь.
  
  “Чего ты хочешь?” Я говорю.
  
  “Проедь милю на север и встреться с нами на перекрестке”, - говорит безликий голос.
  
  “Не слушай их ...”, - говорит Трак, прежде чем коробка передач отключается.
  
  Муньеки были очевидным отвлекающим фактором. Эта команда ждала на боковой линии, чтобы сделать свой ход. Грузовик расплачивается за то, что мы не проявляем особой бдительности. Спортивные костюмы выглядят знакомо. Мне нужно быть абсолютно уверенным.
  
  Ши быстро получает информацию.
  
  “Поторопись и подтверди!” Я говорю, почти наверняка Трак получает самое тяжелое избиение в своей жизни.
  
  “Гурл Ганнас”, - говорит Ши. “Они здесь не для того, чтобы сражаться. Они занимаются этим ради торговли ”.
  
  Санто предупреждал меня, что я столкнусь с гуннами. Чего я не понимаю, так это почему они придерживают грузовик, если они торгуют. Улыбки и приветливое отношение - это то, что я запомнил из своего общения с гунами во время их всплывающих окон. Это не имеет смысла. Здесь мы в невыгодном положении. Простые посетители на этих улицах без достаточно хорошего путеводителя.
  
  “Мигель, ты можешь что-нибудь рассказать нам о Гурл Ганнах?” Я спрашиваю. Остальные поворачиваются к МУРАВЬЮ с растерянным видом. Они не одобряют того, что я принимаю во внимание его мнение. Меня не волнует, что чувствуют LMCS прямо сейчас. Мне нужны ответы.
  
  “Ну, я избегаю их, насколько могу”, - говорит он. “Они довольно неотшлифованные. Они не очень хорошо относятся к моему виду.”
  
  “Что именно это значит?” Я так устал от его загадочных заявлений. Почему он просто не может быть натуралом?
  
  “Это значит, что они следуют правилу Дессе и ненавидят мужчин так же сильно, как и Мега Сити”.
  
  Я не ненавижу мужчин. Это также то, о чем Дессе предупреждала нас в своих ежемесячных проповедях перед сбросами: мужчины - умные манипуляторы, которые используют любую тактику, чтобы поставить под сомнение способности женщин. Меня меньше всего волнует, как Гурл-ганны обращаются с мужчинами. Моей заботой был и всегда будет грузовик.
  
  “Где их лидер?” Я спрашиваю. “Где Ванесса?”
  
  Ши качает головой.
  
  “Это случилось несколько месяцев назад”, - говорит она. “Смена администрации. Ванессу зарубил один из ее собственных. Это было довольно кроваво. Это причина, по которой прошла минута с тех пор, как мы видели Гурл Ганну в ”бойдегасе "."
  
  Нехорошо. Если я не узнаю нового лидера, то я приду с дефицитом. Брать грузовик означает, что они будут просить больше, чем я, возможно, смогу дать. Пакет, который дал мне суеньос Санто, кажется слишком мелкой сделкой, не тогда, когда на кону жизнь грузовика. Будет ли этого достаточно?
  
  “Еще кое-что, шеф”, - говорит Ши. “Лидера Гурл Ганнас зовут ОГ, и ей двенадцать”.
  
  “Тогда это настоящая проблема”, - говорит Смайли. “Недисциплинированные проблемы. Неудивительно, что она напрягает мышцы, беря грузовик. Грузовик, безусловно, самый сильный LMC. Когда мы идем, Трак - это тот, кто выделяется ”.
  
  Двенадцатилетний, вероятно, приближающийся к тридцати. Иметь дело с молодым стрелком страшно. Я не знаю, что ее выведет из себя. То, что она забирает грузовик, означает, что они играют не по правилам. Она не прожила достаточно долго, чтобы знать, что во всем есть процесс. Убийство ее лидера, вероятно, было ее первым актом насилия. Чтобы сохранить ее власть, потребуется много бойни, потому что старшие девочки, вероятно, считают дни до того, как они тоже смогут от нее отделаться.
  
  С одной стороны, я могу оценить количество молодых лидеров, которые пытались возглавить команды в Мега-Сити. Чтобы проявить себя, эти молодые стрелки наносят удары по-крупному, которые бросают вызов логике или пониманию игры. Они хотят перепрыгнуть через ступени, которым должен следовать каждый солдат, чтобы сделать себе имя, включая сражения с другими командами, пока они не достигнут определенного уровня. Вместо этого эти молодые лидеры крадут и избивают ничего не подозревающих тружеников. Начинайте бои вне запланированных бросков. Дессе посылает свою армию, чтобы распустить эти мелкие банды, прежде чем они станут слишком большой помехой. Так вот как Гурл Ганны оказались на территории Семи? После Ванессы пытался ли OG расширить Gurl Gunnas, превратив их в нечто большее, чем просто продавцов?
  
  Это кровавая игра, в которую они играют, и теперь они подключили к ней LMCS.
  
  Моя команда смотрит на меня, с нетерпением ожидая моего слова о том, каким будет наш следующий шаг. Я должен думать быстро. Я должен сделать это лучше.
  
  “Проведите инвентаризацию”, - говорю я.
  
  Девочки роются в своих вещах и начинают выкладывать предметы, чтобы Нена записала. Четыре Кодигоша.
  
  “Мой Codigo перестал работать”, - говорит Смайли. “Вероятно, это нужно перезагрузить. Вроде как бесполезно.”
  
  Нена записывает это. Есть пищевые гранулы. Мы не можем от них отказаться. Наша электроника слишком ценна. Я не буду ими торговать. Придется обойтись суеньос.
  
  Я забираю девушек подальше от Мигеля. Он, кажется, лишь слегка обеспокоен происходящим. Или это еще одно его представление, притворяющееся незаинтересованным как форма выживания? Я ему не доверяю.
  
  “Мы даем им sueños”, - говорю я. “Ни при каких обстоятельствах мы не должны давать им ничего другого. Не троникс и не он.”
  
  “Чего бы Гурл Ганнам хотеть от МУРАВЬЯ? Он нам почти не нужен ”.
  
  “Я не знаю. Я не знаю, чего ожидать от глупого ребенка. А ты?”
  
  “Тогда позволь мне спрятаться с ним”, - говорит Смайли. “Так что это даже не обсуждается. Они не увидят МУРАВЬЯ, так что это не будет проблемой ”.
  
  “Нет. Они увидели нас и выбрали грузовик. Они точно знают, что делают. ОГ может быть двенадцать, но у нее достаточно ума, чтобы зайти так далеко.”
  
  Я расхаживаю. Я должен думать на несколько ходов вперед. Чего хотят Гурл Ганны? Как новому лидеру, OG нужно проявить себя. Вот почему она ведет себя так с Траком. Это скорее шоу, силовая игра, чтобы размять ее новообретенные мышцы. Гурл-ганны захотят обыскать нас в поисках суеньо. Если они путешествуют туда и обратно в Мега-Сити, суеньо - единственная валюта, которая имеет значение. Мы дадим им то, чего они хотят. Sueños станут нашим билетом на получение грузовика.
  
  “Мы не можем валять дурака”, - говорю я. “Мы держимся вместе. Это необходимо. Они взяли грузовик, потому что мы допустили, чтобы неразбериха с Муньекас поставила нас в тупик. У нас не может быть повторного представления ”.
  
  “Мне жаль, шеф Рока”, - говорит Нена. Она дрожит.
  
  “О чем ты сожалеешь?”
  
  “Если бы я не нашел кукольную бомбу, тогда мы бы не были сбиты с толку. Это моя вина ”.
  
  “Вы двое соберите наши вещи”, - говорю я. “Мы уезжаем через пять минут”.
  
  Я отвожу Нену в сторону. Она кажется такой юной. Я не могу допустить, чтобы она выходила из себя из-за меня. Это отличается от того, когда Мигель поймал ее. С тех пор как мы покинули Мега Сити, она держалась от него подальше. Я замечаю, как она вздрагивает всякий раз, когда он обращается к ней каким-либо образом. Трак не поняла этого, потому что, если бы она поняла, она бы никогда не позволила Нене услышать конец этого. Мне нужно, чтобы она встала и ее не одурачили куклы или какие-либо блестящие предметы.
  
  “Нена, ты должна стать солдатом”. Я говорю это твердо. “Здесь нет места для ошибок. Жизнь грузовика на кону. Я освобожу тебя, если ты сделаешь еще что-нибудь. Ты меня слышишь?”
  
  “Я буду настоящим солдатом. Я не буду все портить. Я обещаю.”
  
  “Ты боишься. Я тоже, ” говорю я. “Гурл Ганны не могут видеть твой страх. Несмотря ни на что, ты вступаешь в новую ситуацию сильным, как гора, и быстрым, с выражением ярости на лице ”.
  
  Она показывает мне свое разъяренное лицо.
  
  Я глажу ее по щеке. Малышка Нена. Я не могу больше терять своих девочек. Не в этой поездке, не из-за глупых ошибок.
  
  “Ты - LMC. Не позволяй никому когда-либо говорить тебе обратное. Ты помнишь, что я сказал тебе в тот день, когда позволил тебе остаться с нами? Мы сестры, семья, и мы заботимся друг о друге ”.
  
  Я не позволю тому, что случилось со мной, случиться с Неной, или с Грузовиком, или с другими. Я не брошу их, как мои сестра и отец бросили меня. Нена должна направить этот свой страх в гнев. Пусть это будет медленный ожог.
  
  “Ты перешел в "Муньеку", когда мы в этом нуждались. Вызови это чувство снова. Следуй моему примеру. Не забывай о своем обучении ”.
  
  “Да, шеф Рока”.
  
  У нее сильный голос. Пусть это остается сильным.
  
  “Это касается всех. Нам нужен грузовик. Давайте делать то, для чего мы были рождены. Поехали.”
  
  Молодая девушка пытается сделать себе имя. Это не сильно отличается от команд в Mega City, за исключением одной вещи — Déesse. Гурл-ганны и безумные Муньеки остались без лидера. По крайней мере, Деэсс ведет нас. Она обеспечивает порядок. Я путешествую по месту с его собственным набором правил. Здесь нет карты, только моя интуиция подсказывает мне, куда идти налево или направо.
  
  Прошло всего пару дней. Кажется, прошла вечность с момента битвы с Судьбой. Как я собираюсь добраться до Эше, если я не могу защитить своего самого сильного солдата? Во мне так много сомнений, захлестывающих меня. Я не могу ни с кем поделиться своими страхами. Трак здесь не для того, чтобы обсуждать это дело.
  
  “Давайте будем готовы предложить ему”, - говорит Смайли. От Смайли не исходит обычных шуток или последних замечаний.
  
  “Нет. Он нам нужен, ” говорю я. “Мы не откажемся от Мигеля, если только нам не придется”.
  
  “Спасибо вам, шеф Рока”, - вмешивается Мигель. Здесь я защищаю незнакомца, МУРАВЬЯ-наркомана. Почему я чувствую, что мое чувство цели исказилось с тех пор, как я сказала "да" Дессу тогда, в центре исцеления?
  
  Нам нужно вернуть грузовик. Я сделаю то, что должен, чтобы это произошло. Наша миссия верна. Гурл Ганны - просто еще одна банда, преграждающая мне путь.
  
  ГЛАВА 14
  
  ГУРЛ ГУННАС БУДЕТ ПОХОЖ
  
  A тяжелый запах горелой резины заменяет прежнюю вонь мусора. Заброшенные здания усеивают этот район. Это меня не удивляет. Что имеет значение, так это то, что я вижу Гурл-Ганны, расположенные на крышах. Они держат свои троники рядом с собой. Мои солдаты в курсе. Мы строго придерживаемся нашей формации.
  
  “Их так много”, - говорит Нена.
  
  “Это территория Семи”, - объясняет ей Ши. “Они не подчиняются правилу "пять девушек в банде". Кто знает, сколько гурл-гунна входят в их состав.”
  
  Два гурла приветствуют нас на перекрестке. Электроника на них выглядит по последнему слову техники, оборудование, которое мы хотели бы приобрести у Santo. Насколько я знаю, троники производятся в Мега-Сити. Санто сказал, что у Дессе с ними “взаимопонимание”. Включает ли это оружие? У меня осталось еще больше вопросов и чувство страха.
  
  “Освободите их, шеф Рока”, - говорит один из них. Она произносит ”R“ в "Rocka”, действительно подчеркивая это. Какой придурок. Здесь нет уважения. Это должно быть о бизнесе. Это плохие новости, если эти врачи следуют тому, что говорит OG.
  
  “Мы не опустошаем ни для кого. Оглуши, если понадобится, ” говорю я. “Твой босс не собирается ставить тебе высокие пятерки за то, что ты сбрасываешь тела, не заработав сначала денег”.
  
  Эта девчонка Ганна поступит правильно, если она знает, что для нее хорошо. Они достаточно умны, чтобы понимать ценность торговли. Что касается нашего оружия, они и пальцем к нему не прикоснутся, пока мы не получим грузовик. И даже не тогда.
  
  “Мы должны обыскать тебя, Рокас”, - говорит она. Мы держимся за наше оружие. Они не почувствуют ни одной из наших второстепенных игрушек, наших ножей и клинков. Они хорошо скрыты под нашей одеждой. Сначала меня обыскивают.
  
  “Жаль слышать о том, что случилось с Ванессой”, - говорит Смайли. Она подталкивает их к разговору, оценивая, насколько хаотичны изменения в штаб-квартире Gurl Gunnas.
  
  Тот, с лысой головой, говорит. “Ванесса. Ха-ха. Она была посмешищем. Пришел мерда, которого нужно было усыпить. Это было легко ”.
  
  У другого приземистое телосложение. Ее волосы заплетены в сложные косы. Она ничего не говорит. Я заметил блеск в ее глазах. Она была предана Ванессе. Смайлик видит то же, что и я, и адресует свой вопрос ей.
  
  “Если смена власти прошла гладко, то потери сна нет. Верно?” Смайли спрашивает ее.
  
  Гурл Ганна отводит взгляд.
  
  “Мы не видели вас, девочки, в boydegas”, - говорит Смайли. “Луна-клуб сейчас - настоящий пожар. Ты был там?”
  
  Смайлик ведет себя дружелюбно. Она хороша в передаче этого. Лысая девчонка не заинтересована. Приземистый, с другой стороны, любопытен. Может быть, она хочет покинуть Gurl Gunnas и видит в нас возможный выход. Смайли сажает семя.
  
  “Ты думаешь, Мега Сити - единственное место, где водятся мальчики?” - говорит тот, что с куполом. “Жизнь начинается не с тебя. У нас есть свои собственные парни ”.
  
  “Это не то, что я сказал”.
  
  Куполообразная качает головой. Она родилась здесь, на территории Семи? Возможно, именно в этом заключается ее преданность. Я думаю, вам приходится обманывать себя, заставляя верить, что то, что у вас есть, достаточно хорошо.
  
  “В следующий раз, когда окажешься в "Меге", выпивка за мой счет”. Смайли адресует это более тихому солдату. Гурл едва заметно кивает в знак признания. Это может никогда не сработать нам на пользу. Гурл Ганна, возможно, слишком укоренился. Попробовать не повредит.
  
  Лысый Гурл Ганна проверяет Нену.
  
  “Ой, посмотри на этого нового детеныша”. Она потирает свою непокрытую голову. “Ты мог бы с таким же успехом надеть на нее ошейник, потому что она собирается сбежать”.
  
  У Нены определенно летный вид. Даже после моего предыдущего выступления ее детское личико все еще выдает ее. Ши встает между Гурл Ганной и Неной в режиме защиты.
  
  “Оставь ее в покое”, - говорит Ши. “Или тот, на кого наденут наручники, будешь ты”.
  
  Наступает долгий, наполненный напряжением момент. После паузы Гурл Ганна смеется над угрозой. Они оценивают нас, получают информацию для передачи боссу.
  
  Удовлетворенные, Гурлы проходят несколько кварталов. За углом мы видим их штаб-квартиру. Большая палатка сделана из разноцветных простыней. Их эмблема, тигр с двумя трониками, висит над палаткой.
  
  “ОГ на совещании. Она хочет, чтобы вы, Рокасы, отдохнули в нашей бойдеге ”, - рыча, говорит Гурл Ганна. “Вы можете видеть, как мы играем”.
  
  Как бы я ни ненавидел это, я не могу отказаться.
  
  “Держись рядом”, - говорю я Нене, и она делает.
  
  В одной из их палаток музыка звучит оглушительно громко. Boydega не идет ни в какое сравнение с Luna Club. На разных возвышенных сценах танцуют тощие, изможденные мальчики. Они выглядят такими же скучающими, как всегда. Кто знает, как долго они этим занимались. Заведение битком набито гурлами, делающими ставки на танцы папи. Я не могу сказать, кто судит.
  
  “Подавайте эти напитки Rockas”, - говорит она. “Не он. Он получает выпивку, только если танцует ”.
  
  Мигель свирепо смотрит на солдата. Это то, что он имел в виду под гуннами. Папи вынуждены быть здесь.
  
  “Нет, спасибо”, - говорю я. “Мы не испытываем жажды”.
  
  За столами едят солдаты, и у меня урчит в животе. Я не притронусь к еде. Я не знаю, в какую игру играют эти люди. Мы ничего не предпринимаем, пока я не увижу Трака.
  
  “Как скоро OG станет доступен?” Я спрашиваю.
  
  “Скоро”. Гурл Ганна отходит в сторону и смотрит на мальчика с огненно-рыжими волосами, танцующего в серебристых шортах. Она допивает свой напиток. “Смотри! Вы, ребята, не единственные, кто живет светской жизнью ”. Она кричит папочке, чтобы тот двигался быстрее. Он этого не делает. Другие гурл-гунны указывают и шепчутся друг с другом. Вся эта демонстрация вызывает жалость.
  
  Ши незаметно подходит к более тихому Гурлу Ганне. Хотя говорит Ши, Гурл Ганна слушает. На другой сцене папи крутятся, пока Гурл Ганнас кричит на них.
  
  Все, что я могу делать, это ждать. Считайте минуты, пока Грузовик переживает неизвестно что. Нена теребит свою татуировку LMC.
  
  Молодой Гурл Ганна подбегает к крикливому солдату. Крикун не перестает пялиться на танцующего папочку. Она отвечает только кивком.
  
  “Это вот-вот произойдет”, - говорит Смайли. Даже когда я нахожусь посреди хаоса, происходит танец. Это представление. Я вынужден ждать, пока грузовик будет рядом. OG одерживает верх, и я являюсь частью шоу до самого конца.
  
  “Тебе нужна небольшая помощь, чтобы успокоиться?” Папи подает рюмки с суеньо в них.
  
  Мигель хватает стакан и кладет таблетку в карман, прежде чем я успеваю его остановить.
  
  “Будь ты проклят”.
  
  “Просто следую за лидером”, - говорит он.
  
  Этот долбаный парень. Мигель скоро взлетит высоко и будет совершенно бесполезен. Зачем идти ко дну, когда мы идем в неизвестность? Или, возможно, именно по этой причине он это делает.
  
  “Вперед, Рока!” - кричит крикливый солдат. “ОГ ждет”.
  
  Нена спешит прогуляться со Смайли и Ши. Я следую за Гурлом Ганной. Она уводит нас от бойдеги к большой палатке. Гурлы Ганны стоят на страже перед ним. Они кивают, и мы входим.
  
  Мы как будто наткнулись на комнату фантазий boydega. Палатка завалена книгами повсюду. Здесь стены с книгами, больше, чем я когда-либо видел в своей жизни. Груды, используемые в качестве столов и стульев. Мои книги папи чуло подошли бы как нельзя лучше. На мгновение меня тянет обратно домой и к жизни, которую я оставил позади.
  
  Гурл Ганна поддерживает огонь, подкармливая его книгами. Связанный в кресле сидит в опрокинутом грузовике. Ее избивали бог знает как долго. Она - кровавое месиво. Они зашли слишком далеко.
  
  На массивном стуле, сделанном из книг, выкрашенных золотой краской, сидит двенадцатилетний OG. Она отягощена цепями, которые обвивают ее шею, руки, талию, зубы. Ее волосы коротко подстрижены, с одной золотой полоской на макушке.
  
  “Я главный Рока из Лас-Мал-Криадас. Твоя ситуация выглядит напряженной, за вычетом, конечно, моего грузовичка для девочек прямо здесь, ” говорю я. “Давайте отпустим ее и перейдем к цифрам”.
  
  OG гладит огромную ручную игуану, которая сидит рядом с ней. Игуана - механическое животное, похожее на пиньяты, висящие в Луна-клубе. Создан, чтобы прослужить вечно, или пока его батарейки не сядут. Эти игрушки стоят недешево, и, похоже, они не были сделаны вручную. Неужели Гурл Ганны живут на такую большую сумму, чтобы иметь возможность позволить себе эту роскошную игрушку? Это выходит за рамки продажи разноцветных париков и Кодигос. Игуана высовывает язык и опускает голову обратно на пол.
  
  “Нет. Теперь ты в моем доме. Я скажу тебе, что есть что ”. Учитывая шрамы, которые она сама себе нанесла на лице и теле, я могу понять, как постороннего человека можно обмануть, заставив думать, что OG старше. Неважно, сколько золота она на себя навешает, она не может скрыть детский жир на щеках. “Твоя девушка здесь была не в порядке. Не проверяя себя. Мы говорим о цифрах, когда я в порядке и готов говорить о цифрах ”.
  
  Я проявил слишком большую силу. Я должен отступить, иначе грузовик не спасет.
  
  “Как я уже упоминал, ваш дом выглядит мило. Я готов сесть за стол переговоров с вашими людьми, если вы этого хотите. Я прихожу к тебе точно так же, как ты приходишь ко мне. Как два воина, два солдата с одной целью, добивающиеся того, чего мы хотим ”.
  
  Наступает долгая пауза. Я почти слышу, как ее мозг работает сверхурочно, пытаясь понять, какую пьесу сыграть первой. Я отказываюсь уходить из этой передряги, даже если в конечном итоге нас облапошат. Она будет первой, кто попробует на вкус мой спрятанный нож.
  
  Смайли говорит, нарушая неловкое молчание.
  
  “Давненько я тебя не видел, О.Г.”, - говорит Смайли. “Я тренировался с тобой прямо перед тем, как покинуть лагерь, помнишь?”
  
  Смайли знает ее. Это новость. Я хотел бы, чтобы мы знали это до того, как попали сюда. ОГ - девушка из мегаполиса. У нее есть корни в нашем городе, и ей удалось улучшить свое положение, выделив место на территории Cemi. Она ни за что не смогла бы сделать это в одиночку. Я не понимаю, что делает ее особенной. Кресло, сделанное из книг, охватывает ее маленькую фигуру. История между Смайли и ней может сработать в нашу пользу, если только у них не возникнет разногласий.
  
  ОГ встает и подходит к Смайли. У ОГА уходит секунда, чтобы определить ее. Когда она это делает, выражение ее лица далеко от приятного удивления. Вместо этого, ее хмурый взгляд усиливается.
  
  “Ты знаешь меня? Ну и что? Я помню, как ты была панк-задницей зеро, которая не могла бороться, чтобы спасти свое уродливое лицо. Ты тусуешься с этой жалкой командой? Это говорит мне обо всем. Отойди, пока я по-настоящему не разрушил тебя. ” Я, вероятно, не буду тем, кто побьет эту девушку. Это наверняка будет Смайлик. Если их история восходит к тренировочному лагерю, то Смайли точно знает, куда нанести удар.
  
  “Ты забыл, что это я спас тебя от побоев от The Rompe Cocos”, - говорит Смайли. “Я слишком хорошо помню, кто играл панка в тот день”.
  
  OG смеется над этим. Один из гурл-ганнов хватает Смайли и пытается повалить ее на землю. Смайли быстро перехитрил ее. Она хватает голову Гурл Ганны и толкает ее на свое поднятое колено. Другой Гурл Ганна бросается на Смайли. Ши присоединяется, хватая ближайшего Ганну. В бой вступают другие. Вмешивается Нена. Борьба чистая. Моя рука остается на моем тронике на случай, если уродство усилится.
  
  Пока шум продолжается, мы с ОГ играем в гляделки. Ее золотые зубы сверкают даже в затемненной палатке. ОГ ждет, когда я моргну первым. Я пытаюсь воссоздать ее временную шкалу. Она провалилась в тренировочном лагере и решила стать фрилансером? Чтобы быть продавцом, вы должны быть на пульсе того, чего желают люди. Ей нужно было заполнить пустоту. Что она продает здесь, на территории Cemi? Это не может быть такой экстремальной силой.
  
  Довольная представлением, О.Г. гладит свою игуану. Здесь нет никакой защиты, никакого прикрытия. Это ее дом, и мы с трудом прокладываем себе путь, чтобы занять место за столом. Грузовик стонет.
  
  Смайли нокаутировал двух ганноверов. Для LMC предусмотрена небольшая отсрочка, достаточная для того, чтобы Смайли удержал девчонку. Затем в драку вступают еще четыре ганна. Они забирают Смайли, но не раньше, чем она наносит удар по голове Ганны, отбрасывая ее на стол. Книги опрокинуты на землю. OG не доволен этим.
  
  “Мы закончили”, - говорю я. Мои девочки прекращают ссориться. Генеральный директор знает, на что мы способны. Может быть, теперь мы сможем сесть и продумать остальное.
  
  “Хорошо”, - говорит она, слегка посмеиваясь. “Принеси напитки LMCs”.
  
  Меня подводят к ее столу для переговоров, который сделан из книг, расписанных золотом. Ганны приносят воду моим девочкам. Отдышавшись, Смайли, Ши и Нена выпрямляются позади меня.
  
  “Ты далеко от Мега Сити. Куда вы направляетесь, и почему вы притащили сюда свои задницы?”
  
  ОГ должна быть больше озабочена своими собственными войсками, чем тем, куда я направляюсь.
  
  “Мы продвигаемся вглубь территории Cemi. Никакой драмы, никакой крови”.
  
  “Территория Cemi не для всех. Только хладнокровные и безжалостные могут выжить. Вы, ребята, не кажетесь ни тем, ни другим. Слишком много времени в Мегаполисе. Почему ты в моем капюшоне?”
  
  “Это наш бизнес”.
  
  “Дело в том, что твой бизнес теперь мой бизнес. Я не спешу убивать вашего солдата, особенно после того, как она высказалась моим людям. Эта девушка, Трак, - плохие новости ”.
  
  Я не сомневаюсь, что Трак проговорился. Лживые солдаты ОГА, несомненно, первыми спровоцировали ее. Грузовик, вероятно, сражался со всем и вся вокруг.
  
  “Дело не в том, проявил ли к тебе неуважение мой солдат или нет. Давайте поговорим о том, как ваши парни забрали грузовик без предварительных переговоров, пока мы разбирались с этими жалкими Муньеками. Мы можем проанализировать нарушенные правила и посмотреть, кто из наших команд больше ошибается. Это пустая трата времени ”.
  
  Гигантская игуана кружит у моих ног. У Санто раньше был такой. Ему подарили тигра. Они сделаны в Башнях. Последняя тенденция. Это никому не повредит. И все же, я не ценю, что это задерживается рядом со мной.
  
  “Это правда. Я все еще не понимаю, почему ты бродишь по территории Cemi.”
  
  Она не сдается. Я должен дать ей ответ.
  
  “Он моей крови”. Я указываю на Мигеля. “Я сопровождаю его к новой жизни на территории Cemi”.
  
  Ложь, которую я выдумал под влиянием момента. Судя по тому, как они здесь обращаются со своими мужчинами, я подумал, что он не будет большой приманкой. Мигель засыпает. Он снова притворяется, что не обращает внимания на то, что происходит вокруг него.
  
  “Новая жизнь. Светло-серый цвет лица, который у него здесь, идеально подходит. Если он хочет начать все сначала, я могу найти ему работу танцора ”.
  
  “Нет, спасибо”, - говорю я. “Теперь ты знаешь, что мы делаем. Чего ты хочешь?”
  
  “Ваше оружие бесполезно, поэтому вам нужно предложить мне хорошую и оживленную торговлю. Ты понимаешь, что я имею в виду? Если вы хотите пройти солдатом по нашей земле, вам лучше представить знак признательности, гарантию того, что ваш поход носит временный характер ”.
  
  “Круто”, - говорю я. Я не хочу казаться слишком нетерпеливым, поэтому веду себя так, как будто обдумываю наши варианты. Я позволил Ши показать ей, что у нас есть.
  
  “Мы дадим тебе эти конфеты”.
  
  OG не впечатлен.
  
  “Мне не нужны суеньо. У нас их предостаточно. Что мне нужно, так это дополнительные мускулы ”.
  
  Я не понимаю. Руководителю нужен человек, один из моих солдат. Почему? У нее достаточно мужланов. Я не отдаю ей свой самый сильный. Я не откажусь от грузовика. Этого просто не происходит.
  
  Прежде чем я успеваю ответить, OG указывает на Нену.
  
  “Этот подойдет. Она свежая”, - говорит ОГ. “Мы можем использовать новизну в нашей команде”.
  
  “Не мои солдаты. Мы пронесемся через этот район на обратном пути после того, как высадили его. Мы поделимся добычей, которую поймаем по пути.”
  
  “Что ты можешь получить с территории Cemi, которую мы еще не захватили? У нас есть сумки и электроника получше, чем у вас. Этот детеныш подойдет. Мы будем использовать ее в качестве гарантии ”.
  
  Ногти Нены впиваются в мою руку. Она не собирается сдаваться без крови.
  
  “Нет. Она моя”, - говорю я. “Я не собираюсь ее обменивать”.
  
  Мы смотрим друг на друга.
  
  “Тогда не пройдет”.
  
  Если я хочу Трака, моего самого сильного солдата, мне нужно отпустить Нену. Это безумие. Что она может получить, удерживая Нену? Что она пытается доказать?
  
  “Мы дадим вам sueños, tronics и эти Codigos”, - говорю я. “Возьми это. Ты не можешь получить ее.”
  
  “И здесь я думал, что веду переговоры с реальным игроком”.
  
  Я не отдам им Нену. Они не могут забрать ее. Она - семья. Она - LMC.
  
  “Это то, что мы называем ... как это называется?” ОГ спрашивает комнату. Пожилая девушка Ганна наклоняется к OG и шепчет ей на ухо. “Тупик”.
  
  Ногти Нены все глубже впиваются в мою кожу. Я не позволю ей уйти. У нее нет причин удерживать Нену. Совсем никаких.
  
  “Ее пребывание здесь временное”, - говорит она. “Гарантия того, что ты пройдешь через это”.
  
  “Сделки нет”.
  
  “Послушай, если ты поступишь с нами правильно, то кто знает, что мы сможем сделать для тебя позже. Я дружу с Дессе. Никогда не знаешь наверняка.”
  
  Она указывает на одну из своих золотых цепочек. Колье с буквами “GG”. Надпись такая же, как на колье, подаренном мне людьми Дессе. Она связана с ней. Напоминание о том, что сказал мне Санто. Это важно. Если ОГ свободно путешествует туда и обратно по Мега Сити и у нее аудиенция с Дессе, я не могу позволить себе оттолкнуть ее.
  
  “Дай мне слово, что ты не причинишь ей вреда”, - говорю я. “И что это временно”.
  
  “Нет. Подожди минутку”, - говорит Ши. Смайли хлопает рукой по столу, готовая поднять все это и бросить. Я быстро перехожу к ним. Они уходят в отставку. Нет никаких споров. Я шеф Рока. Мое слово - залог. Нам нужно двигаться вперед. Мы должны оставить какой-то вид уверенности. У меня нет выбора.
  
  “Дай мне свое слово”, - говорю я.
  
  “У тебя есть мое слово. Я не прикоснусь ни к одной пряди ее волос”, - говорит ОГ. “Она будет твоей гарантией прохождения”.
  
  Я киваю в знак согласия.
  
  Нена кричит. Я люблю Нену. Я верю. Мы вернем ее. Когда мы вернемся после сделки с Эши Райдерс, мы придем за ней.
  
  “Пожалуйста, шеф Рока, не делайте этого. I’m an LMC. Не отсылай меня прочь. Я буду лучше, я обещаю. Я больше никогда не облажаюсь. Пожалуйста!” Она кричит, дико нанося удары любому, кто подходит близко. Я беру ее на руки и крепко прижимаю к себе. Альтернативы нет. Я обеспечиваю наше будущее. Мы вернемся. Я уверен в этом.
  
  “Нена, мы придем за тобой”, - шепчу я. “Я клянусь всем, что есть Мега. Ты не останешься здесь надолго.”
  
  Она цепляется за меня. Мне трудно оторвать ее руки от себя. Комок в моем горле сжимается. Я вне себя, когда передаю Нену Гурл Ганнам. Главная рок-часть меня бессердечна. Она отпустит Нену, потому что знает, что это правильно. Другая часть меня, Нала? Она думает, что я в отчаянии.
  
  С помощью Гурл Ганнов я даю им Нену. Гнев моей команды обжигает. Гунны тащат Нену из комнаты. Она такая легкая. Я делаю это с ней.
  
  “Отпусти грузовик”.
  
  Гурл Ганна развязывает Трака и тряпку, закрывающую ей рот.
  
  “Убирайтесь”, - говорю я своей команде. “Я хочу закончить наши дела здесь. Отскакивай.”
  
  Они берут грузовик. Пришло время скрепить эту сделку. OG получила то, что хотела. Она заполучила мою Нену. Я не хочу останавливаться на этом поступке. Это слишком больно.
  
  “Нам нужно двигаться дальше. Мы уже разобрались с Муньеками, и моя команда устала и проголодалась, ” говорю я.
  
  “Почему ты так спешишь? Ваша команда может расслабиться здесь. Ложись на спину.”
  
  Я вытаскиваю свой нож. На ее лице настоящий страх. Я быстро наношу порез на свою руку. Прежде чем ее солдаты смогут остановить меня, я наношу удар по OG. Я заставляю наши руки соприкоснуться. Соглашение является официальным. Теперь она не может это нарушить.
  
  “Когда я вернусь, Нене лучше быть точно такой, какой я ее оставил. Ни один растрепанный волос, ни одно клеймо на ее коже. Если нет, я приду за тобой один ”.
  
  Игуана разрывает мне штаны. Я пинком убираю игуану со своего пути. Он неисправен. Его язык остается замороженным. Я ухожу.
  
  Потеря Нены причиняет боль больше всего на свете. Я сделал именно то, что моя сестра сделала со мной много лет назад. Я бросил ее. Я никогда не думал, что смогу опуститься до такого низкого уровня.
  
  Я покрываю все мягкое внутри себя слоем хладнокровия. Это будет моя новая броня.
  
  ГЛАВА 15
  РЕБЕНОК с РАЗБИТЫМ СЕРДЦЕМ
  
  Wо чем ты говоришь? Где Нена?”
  
  Прошло несколько часов с тех пор, как мы покинули Гурл Ганнас. Грузовику нужно было время, чтобы прийти в себя, поэтому мы остановились на поляне. Ши и Смайли не смотрят мне в глаза. Их гнев ощутим. Они обработали травмы Трака, не сказав ни слова. Игнорируя даже меня. Теперь Трак проснулась, и ее первые слова - обвинения. Мы сдались, думает Трак. Она смертельно неправа. Я принял правильное решение. Я договорился о ее свободе.
  
  “Как ты собираешься отдать им одного из своих солдат?” она кричит. Если бы Траку не было так больно, она бы задушила меня.
  
  “Я сделал то, что должен был сделать”, - говорю я, стиснув зубы. “Я спас тебя”.
  
  “После того, что эти гурлы сделали со мной, ты вознаградил их за их действия? Что это за переговоры такие?”
  
  “Ты был без сознания. Ты не знаешь, что произошло ”.
  
  Она хватает Смайли за воротник. “Что случилось?”
  
  Смайли застенчиво смотрит на нее. “ОГ хотел Нену”.
  
  “Нет. Недостаточно хорош.”
  
  Она берет Кодиго Смайли и вбивает информацию. Остальные собираются вокруг нее. Я знаю, к чему это ведет. Нигде. Я наращиваю свою ментальную защиту.
  
  “Мы можем проникнуть с черного хода. Думаю, я знаю, где они будут держать Нену”, - говорит Трак. “Нам нужно разрядить наши троники. Это будет быстро. Они даже не поймут, что их поразило. Если мы отправим Смайли вперед, создадим своего рода отвлекающий маневр, тогда мы сможем незаметно обойти ... ”
  
  Остальные в курсе плана. Они не утруждают себя вопросом, имеют ли смысл мотивы Грузовика, хорошая это идея или нет. Они забыли о миссии и готовы поставить под угрозу то, как далеко мы продвинулись. Я не позволю этому случиться. Трак должна прийти в себя.
  
  “Нет”, - говорю я. “Моя сделка заключена. Я не нарушаю это ни для кого. С Неной все будет в порядке. Теперь давайте двигаться. Мигель, что нам делать дальше?”
  
  “Ты заткни свою пасть”, - говорит Трак Мигелю. Он удаляется от нас. Это безумие. Мы не можем действовать таким образом. Почему они не слушают? Дело было сделано. Пути назад нет.
  
  “Никто не срывает сделку”, - говорю я. “Я заключил договор с Гурл Ганнами. Мое слово - залог. Эта история с Неной временная. Мы вернем ее”.
  
  Грузовик топает ко мне, морщась от боли, причиняемой гуннами. Мы стоим лицом к лицу.
  
  “Как ты смеешь использовать Нену? Я бы никогда не отказался от LMC. Как наш лидер, ваша работа - защищать нас, а не продавать ”.
  
  Мои руки сжимаются в кулаки. Мне все равно, если передо мной стоит единственный человек, которому я доверяю. Я нокаутирую Грузовика, если потребуется. Я быстро поднимаю сжатую руку. Моя реакция незамедлительна. Это то, что я делаю с любым, кто мне угрожает. Грузовик не дрогнул. Если я нанесу этот удар, я перейду черту. Наше партнерство распадется прямо здесь и сейчас.
  
  Время останавливается.
  
  Она переводит взгляд на мой кулак. Что я делаю? Собираюсь ли я драться с Траком? Моя рука опускается. Трак разочарованно качает головой. Она поворачивается спиной и делает несколько шагов в направлении Гурл Ганнас.
  
  “Я возвращаюсь за Неной”.
  
  “Остановись, грузовик. Послушай меня”, - умоляю я. Я принял это решение нелегко. Она должна понять. Я подбегаю к ней и оттаскиваю ее в сторону, подальше от Мигеля. Он нас не слышит. Я говорю с ней как друг, а не как шеф Рока.
  
  “Трак, OG связан с Дессе”, - шепчу я. “Нам нужно, чтобы она была нашим союзником”.
  
  “Ты не знаешь, какие у них отношения, если они вообще существуют. Это может быть абсолютной ложью ”.
  
  “Это не так. Санто подтвердил это, ” говорю я. “Мы должны играть по их правилам”.
  
  “Что за долбаные правила? На территории Cemi нет правил. Если их нет, тогда я собираюсь создать свои собственные ”.
  
  Нет смысла пытаться убедить ее. Она приняла решение.
  
  “Разве не ты продолжал говорить мне, что Нена была мертвым грузом? Нам не следовало принимать ее в LMC. Разве не это ты сказал? Теперь ты сменил свою мелодию ”.
  
  Лицо Грузовика покраснело от гнева. Никто не хочет слышать правду. “Она может быть мертвым грузом, но она все еще семья. Что дает тебе право диктовать, кто ценен в этой компании?”
  
  “Я шеф Рока, вот кто”, - говорю я.
  
  Она возвращается к остальным. Моя команда пристально смотрит на меня. Дерзкий. Они готовы наброситься на меня? Я никогда не буду извиняться за свои действия. Никогда.
  
  “Сколько еще, Мигель?”
  
  “Мы близки”, - говорит он. “Пятичасовая прогулка”.
  
  “Я направляюсь к Ашесу. Это то, чему мы принадлежим, ” говорю я. “Если ты хочешь вернуться и забрать Нену, ты сделаешь это без меня”.
  
  Смайли смотрит на Ши. Возможно, это не первый раз, когда они подвергают сомнению мой авторитет. Это определенно первый раз, когда они готовы разорвать связи. Они забыли, что я единственный, у кого есть ключ от Башен.
  
  “Высказывай свое мнение, солдат”.
  
  “LMC будет продолжаться с вами или без вас”, - говорит Смайли.
  
  “Это угроза?” Мне все равно, на кого я пашу. Эти девчонки, девчонки-гунны, глупые Муньеки. Я доберусь до Ашеса, закончу эту работу и закончу в Башнях, как и планировалось. Ни один солдат-уборщик, даже грузовик, не остановит меня.
  
  “Это не угроза, шеф Рока. Правда”, - говорит Смайли. “Мы с тобой до тех пор, пока не сможем больше быть с тобой. Проясни сценарий. Ты тоже готов отказаться от нас?”
  
  “Ты серьезно?” Я кричу. “Вы все становитесь мягкотелыми”.
  
  Я вижу, что ждет меня на этом пути. Это так же реально, как синяки от грузовика. Это все мы, работающие на улицах мегаполиса. LMC больше не будут избранными. Просто обычные труженики. Почему они этого не видят? За то, чтобы встать на сторону сильных мира сего, приходится платить определенную цену, и прямо сейчас мы платим наши последние взносы.
  
  Это бесполезно. Они видят только, что я предал Нену. Даже Ши, тихий солдат, которому удается скрывать свои чувства, не может скрыть своего отвращения. Я закончил объяснять себя. С меня хватит.
  
  “Послушай. Ты тоже, Грузовик. Следующий солдат, который усомнится в моем движении, может сделать это кровью, ” говорю я. “Ты чувствуешь меня? Заткнись или прибегни к насилию. Не приходи ко мне больше ни с какими дурацкими планами. Я двигаюсь вперед ”.
  
  Смайли обнажает свою золотую улыбку, ту самую, которой она одаривает своих злейших врагов. Напряженный момент кажется бесконечным. Только когда Ши кладет руку на плечо Смайли, Смайли отступает.
  
  Я опустошен. Я не могу поверить, что это происходит. Уход от Нены был самым трудным решением, которое я когда-либо принимал. Грузовик спрашивает меня, как я оцениваю своих солдат. Она делает то же самое со мной. Они покидают меня так же быстро, как я покинул Нену.
  
  “Значит, это все. Да?”
  
  “Мы не бросаем вас, шеф Рока”, - говорит Ши. “Мы возвращаемся. Мы сестры, семья, и мы заботимся друг о друге. Помнишь?”
  
  Она в точности повторяет слова, которые я сказал Нене прямо перед нашей встречей с Гурл Ганнами. Это удар под дых. Я имел в виду то, что сказал. Каждое слово. Жизнь не черно-белая. Почему они не видят, что для достижения вершины нужно идти на жертвы? Я пристально смотрю на них. Они продолжают осуществлять свои нелепые планы. Я остался один. Снова.
  
  Мигель издает звук. Невинный звук. Я дергаю его за руку, чтобы он следовал за мной. Он мой проводник, и я не сдамся. Мы идем, пока я больше не перестаю слышать стук грузовика по Кодиго. Уходите от них как можно дальше. Мигель не произносит ни слова. Когда наступает истощение, я выбираю здание и заталкиваю его внутрь. Здесь есть остатки мебели и сувениры, забытые семьей, которая когда-то жила там. Этого будет достаточно. Мы отдохнем здесь, пока я не рассчитаю свой следующий ход.
  
  “Одно слово, и я раскрою тебе все лицо”.
  
  Мне нужно подумать. Мои сестры отвернулись от меня. Как они могут это делать? Мы семья. Я никогда не упускал это из виду, даже в тот самый момент, когда передал Нену.
  
  Гурл-ганны превосходят их числом, как бы Трак ни пытался это пресечь. Она не мыслит здраво. Отравлять других. Она даже не оправилась от побоев, которые они ей нанесли. Вы не возвращаетесь к сделке, никогда. То, что она делает, опасно. Я не мог достучаться до нее. С любым из них. Как я дошел до этого момента?
  
  Я расхаживаю взад-вперед, не уверенный, что делать.
  
  “Они действуют из-за гнева”, - говорит Мигель. “Возможно, что им нужно, так это время”.
  
  “У меня нет времени”. Я сердито смахиваю слезы.
  
  Я ни разу не плакал в тренировочном лагере, независимо от того, сколько раз меня били. До этого? Я рыдала, когда умерла моя мать. Я был ребенком. Плакал ли я, когда Ямарис ушел? Я не могу вспомнить.
  
  “Ты должен гордиться. LMC - это настоящая семья ”, - говорит Мигель. “Они борются и любят до последней капли. Эта страсть исходит от их лидера ”.
  
  Я чувствую себя настолько потерянным, что готов выслушать Мигеля. Слезы текут еще сильнее.
  
  “Было время, когда я не верил в семью. Я верил только в себя. Я жил таким образом долгое время ”, - говорит он. “Забавно, как вы можете убедить себя, что ваши действия благожелательны, особенно когда на вас с обожанием смотрят окружающие. Власть очень соблазнительна. Ты теряешь из виду то, что важно.”
  
  “Зачем ты мне это рассказываешь? Я не могу контролировать свою собственную команду ”.
  
  “Ты воспитатель. Семьи не просто формируются по нашему образцу. Они растут и контрастируют. Они также проверяют нас. Сейчас вы проходите испытание. Постарайтесь помнить о хорошем в вашей семье. У тебя есть черты заботливости. Ты не так тверд, как ты думаешь, или как хочет, чтобы ты верил Дессе ”.
  
  “Пожалуйста, заткнись”, - говорю я. “Ты не знаешь, о чем говоришь”.
  
  У меня болит голова. Я не хочу слышать о семье. Я не воспитатель. Я боец. Если я чему-то и научился у своей кровной семьи, так это тому, что люди всегда будут терпеть неудачу.
  
  Мигель встает и находит стул, чтобы сесть. Ему не требуется много времени, чтобы задремать. Я делаю то же самое. Мои глаза тяжелеют, хотя мой разум лихорадочно работает.
  
  Ямарис возвращается к моим мыслям. Этот призрак. Я пытаюсь проснуться. Двигать своим телом так, чтобы освободиться от этого видения. Мечта не покинет меня. Вместо этого это превращается в другое видение, которого я не помню, чтобы когда-либо видел раньше. Мы находимся на зеленом поле. Цвета практически неоновые. Грандиозное открытое пространство, достаточно большое, чтобы бежать. Я не узнаю этого. Моя сестра поднимает меня. Солнце кажется теплым. Мои ладони вспотели.
  
  Она плюхается на землю и указывает мне сделать то же самое. Она использует свои пальцы, чтобы нарисовать сердце на земле. В сердце она направляет мой палец, чтобы написать наши инициалы. Y & N. Трава такая высокая. Я чувствую, как будто зеленая трава была создана только для нас. Существует особое место, о существовании которого никто не знает. Мы играли здесь раньше.
  
  Ямарис начинает щелкать пальцами. Я пытаюсь вырваться из своих и теряю терпение из-за своих неудачных попыток. “Тренируйся”, - говорит она. “Продолжай пытаться. Ты это получишь”.
  
  Она намного старше меня. Ей все дается легко. Мне так многому нужно научиться. Когда я наверстаю упущенное?
  
  Ямарис поет песню. Я произношу слова.
  
  Помоги мне найти солнце. Я последую за тобой, дитя. Раньше я знал этот путь. Я все это забыл. Раньше я был тобой, дитя. . . .
  
  Теперь мы бежим. Идет дождь. Мы попали под дождь. Мы не можем перестать смеяться. Она находит укрытие под большим деревом. Ямарис указывает на капли дождя на листьях. Это место волшебное. Я позволяю каплям падать мне на лоб. Дождь оставляет дорожку на моей щеке.
  
  “Я буду любить тебя вечно, Нала”, - говорит Ямарис. “Во веки веков”.
  
  Сон снова меняется. Мы больше не снаружи. Ямарис стоит передо мной, плача. Она напугана. Я тоже напуган. Я хватаюсь за них. Я не отпущу. Я плачу, умоляю ее не уходить.
  
  “Нала, мы не будем расставаться навсегда. Я обещаю. Мы найдем способ вернуться ”, - говорит она. “Важно, чтобы ты помнил все, что я тебе говорил. Ты можешь это сделать. Мы рассчитываем на вас ”.
  
  Что происходит? Помнишь что, Нала? Что я забыл?
  
  Она отворачивается от меня. Безликий человек зовет ее. Времени больше нет.
  
  “Я люблю тебя, Нала. Во веки веков”.
  
  Ямарис ушел. Я остался один. Я кричу так громко, как только могу, достаточно громко, чтобы раскачать мою комнату. Достаточно громко, чтобы мой голос мог оставить у нее шрам. Почему ты бросил меня?
  
  ГЛАВА 16
  ГОЛОДНЫЕ ПРИЗРАКИ
  
  Wприбавь, ” говорит он. “Тебе снится плохой сон”.
  
  Сбитая с толку своим местонахождением, я инстинктивно тянусь за своим "троником" и направляю его на силуэт. Мигель стоит надо мной. Как долго он там пробыл? Собирается ли он сделать ход? Моя рука твердо держится на оружии.
  
  “Ты кричала”, - говорит он.
  
  “Двигайся”. Он остается на месте. Мигель не боится ни моего "троника", ни меня.
  
  Выражение его лица трудно расшифровать. Он единственный человек в этой поездке, которого я никогда не смогу прочесть. Случаи, которые я проводил с наркоманами суеньо, ограничивались ночами ломки. У нас никогда не было значимых разговоров. Но мятеж заразителен. Мигель мог замышлять уничтожить меня.
  
  “Отойди”, - повторяю я, пока включаю лазерный луч "троника". Так мы и встретились, когда мой троник был нацелен ему в лоб. Кажется, что встреча произошла давным-давно. Тогда я понятия не имела, что буду привязана к этому мужчине и мы отправимся в это адское путешествие. Теперь я наедине с ним, последним человеком, с которым я хотела бы быть.
  
  Мигель медленно отходит в самый дальний угол комнаты. Он мог бы легко оставить меня на произвол судьбы. Порази меня в самую низменную точку. Опять же, я его не понимаю. Когда он возвращается на свое место, я убираю "троник" и подтягиваю колени к груди. Этих мыслей о прошлом слишком много. Это раны, которые никогда не заживают.
  
  Ямарис. Вспышки зеленой травы и дождя. Я остаюсь, чтобы расшифровать эти навязчивые мысли. Они произошли, или это принятие желаемого за действительное?
  
  Луч солнечного света опускается на комнату, освещая тонкий профиль Мигеля. Как долго мы спали? Я думаю о Грузовике и других. Достигли ли они своей цели, или Гурл ганны уже сорвали их глупый план? Может быть, они придумывают способ воссоединиться со мной.
  
  Да, точно.
  
  “Ты это слышишь?” - Спрашивает Мигель.
  
  Я слышу это. Это едва слышно. Постукивающий звук, как будто человек стучит в дверь.
  
  “Тихо собери свои вещи”. Я беру свою сумку и удостоверяюсь, что он делает то же самое. Он вялый. У меня урчит в животе. Прошло много времени с тех пор, как мы ели в последний раз, но я не хочу быть запертым в этом пространстве, пока там есть другие.
  
  Я иду в конец комнаты, к окну. Можно услышать легкое бормотание. Это низко. Определенно голос. Мигель стоит рядом со мной. Мы оба бросаем быстрый взгляд.
  
  Мужчина и мальчик находятся в нескольких шагах от нас, в чем-то вроде внутреннего двора. Мужчина роет яму в земле, в то время как маленький мальчик наблюдает за ним. Каждые несколько секунд мальчик постукивает по камню, как будто наигрывает мелодию. Мужчина треплет волосы мальчика и улыбается. Они оба не обращают внимания ни на что и ни на кого другого, полностью погруженные в свой собственный мир. Мужчина не носит обычный рабочий комбинезон, только обычные брюки и рубашку с длинными рукавами. Он продолжает копать, разговаривая с мальчиком. Несколько мгновений спустя женщина окликает их из здания напротив. На ней длинное платье, доходящее до земли. Возможно, с матерью? В ней нет ничего сложного. Может быть, это то, как медленно восходит солнце, создавая своего рода дымку вокруг. Такое чувство, что я смотрю пьесу, идиллический сценарий, который существует только в книгах.
  
  Мальчик кричит ей. Он поднимает руку и показывает ей камень.
  
  “Может быть, у них есть еда”, - говорит Мигель.
  
  “Да, и, может быть, они Гурл Ганны”.
  
  Мигель качает головой. “Они не гурл Ганны. Это семья. Территория Cemi не населена женскими бандами. Это городская фишка. Многие живут здесь и просто выживают. Не все живут своими кулаками.”
  
  Мать теперь присоединилась к мужчине и мальчику. Как мило. Может быть, мне стоит пойти туда и вытоптать их так называемый сад. Выхвати камень у ребенка и швырни его в окно. Разрушьте этот идеальный образ.
  
  “Пойдем”.
  
  Мигель остается у окна, пока я открываю рюкзак и ем пищевую лепешку.
  
  “Лос-Бохиос близко”, - говорит он. “Эти пищевые гранулы не очень вкусные. Давайте поговорим с ними. Ешь настоящую пищу ”.
  
  Я хватаю его за плечи и подталкиваю к выходу. Он уже давно не просил суеньо. На самом деле, я не видел, чтобы он брал суеньо, предложенное ему в boydega. Почему он их копит? “Не ешь”.
  
  Мы выходим на улицы, и семья быстро обращает на это внимание. Мужчина стоит, сжимая свою лопату. Мать кладет руку на плечо мальчика, удерживая его рядом. Она не хочет никаких проблем. Я тоже. Мигель машет рукой семье. Мальчик машет в ответ. Я даже не улыбаюсь. Вместо этого я подталкиваю Мигеля вперед.
  
  “Они казались милыми”, - говорит он. “Не помешало бы попробовать пообщаться сейчас, когда нас только двое”.
  
  “Прокладывай путь и перестань пытаться мыслить за пределами своих возможностей sueño”.
  
  Проходя мимо небольших зданий и лачуг, семьи обращают внимание на незнакомцев. Некоторые игнорируют нас и занимаются своими делами. Другие смотрят. Я представлял территорию Семи как безлюдную пустошь, похожую на то, чем был Мега-Сити до того, как Дессе и ее семья очистили ее. Вместо этого я обнаруживаю, что существует реальная жизнь, или подобие таковой. Это не имеет значения. Если мальчику повезет, он найдет работу в boydega в Mega City. Если он достаточно умен.
  
  Мы идем дальше.
  
  Путь, по которому Мигель ведет нас, немного поднимается. Это не сложно. Однако, мои лодыжки чувствуют напряжение. Воздух кажется свежее. Круче. Больше никаких куч мусора. Вместо этого тропинку устилают яркие полевые цветы. Вдалеке виднеются большие горы. Здесь почти нет зданий, загораживающих обзор. Мега Сити и LMCS так далеко. Я достигаю своей цели, и мое беспокойство возрастает с каждым шагом.
  
  Когда мы доберемся до Лос-Бохиоса, я предложу себя Эше Райдерс. Мигель думает, что мы уехали из Мега Сити, потому что устали от того, как там заправлял Дессе. Эши Райдерам тоже нужно будет в это поверить. Азабаче остается спрятанным глубоко в моем кармане.
  
  Впереди есть каменная арка. Трава, которая окружает это, заросла. Похоже, что район заброшен. Я колеблюсь.
  
  “Мы въезжаем в Лос-Бохиос”, - говорит Мигель. Он подходит к арке. Я останавливаюсь. Что это будет означать, когда я пройду через этот вход? Я не готов.
  
  “Нет”, - говорю я. “Нам нужно перегруппироваться”.
  
  Мигель наклоняет голову набок. Сбит с толку. “Разве это не то, чего ты хочешь?” он спрашивает. “Чего мы оба хотим? Я готов отправиться домой ”.
  
  Что со мной не так? Я так боюсь. Я хочу обдумать то, что я собираюсь сказать, ложь, которую я собираюсь пролить. Я боюсь того, что я найду, как только пройду через арку. Я никогда не думал, что буду заниматься этим сам.
  
  Я помню, как видел хижину, спрятанную в поле, заросшем полевыми цветами. Это на последнем издыхании.
  
  “Там, сзади, есть структура. Я хочу отдохнуть от солнца ”. Мигель смотрит на меня. Он не верит моим оправданиям. Он все равно следует за мной.
  
  Солнечные лучи пробиваются сквозь трещины. Я даю ему пищевую таблетку и воду. У него немного румянец на лице. Он теряет бледность суэно.
  
  Пока мы сидим и жуем наши шарики, я обдумываю свой план. Я постараюсь заглушить ненависть к Дезессе. Это не должно быть проблемой. Что будет сложно, так это найти достаточно времени для сбора информации. У меня есть только пара дней. Это было бы проще с LMCS. Мы бы разделили, на что обращать внимание — на оружие, стратегии — и подсчитали, сколько их в их армии. Теперь мне придется делать это самостоятельно.
  
  “На что ты смотришь?” Я ловлю на себе пристальный взгляд Мигеля. “Прошло много времени с тех пор, как ты ел суеньо. Почему бы тебе не взять одну?”
  
  “Ты когда-нибудь раньше принимал таблетки?” он говорит. “Тебе стоит попробовать, раз ты такой убежденный сторонник суэно”.
  
  Он закрывает глаза, как будто заново переживает это ощущение. “Требуется секунда, чтобы таблетка растворилась у тебя во рту. Вкус сладкий. Умный ход со стороны Déesse, чтобы сделать их такими ”, - продолжает он. “Затем медленно барьеры, сдерживающие вас, начинают таять. Ненавистные слова, которые постоянно стучат тебе в голову, исчезают. Грани теряют свою хватку, и ты начинаешь чувствовать себя невесомой ”.
  
  “Вот в этом-то и заключается твоя проблема”, - говорю я. “Эти чувства не существуют вне sueño”.
  
  Мигель открывает глаза и вспыхивает гневом. “Это неправда. Однажды у меня уже было такое чувство. Пение. Когда-то я многим приносил счастье. Никаких связей. Просто из чистой любви. И они любили меня в ответ. Ты когда-нибудь чувствовал себя так же?”
  
  “Конечно. Всякий раз, когда я выигрываю ”.
  
  “Я не говорю о неудачах”, - говорит он с раздражением.
  
  Странно, что он задает такой интимный вопрос. Мои мысли немедленно обращаются к моей сестре и моему недавнему сну. Видение не является твердым. Это скорее впечатление, чувство, что мы когда-то были счастливы вместе.
  
  Десс говорила это раньше — мужчины хотят объяснить, когда им следует заткнуться. Санто делает то же самое. Всегда желая направлять меня, как будто у него есть ответы. Мы прибудем в Лос-Бохиос, и Мигель больше не будет занозой в моем боку.
  
  “Возьми это и убегай”. Я бросаю ему счет. Он держит суеньо в руке. “Почему бы тебе не взять это? Что тебя сдерживает? Ты любишь суеньос.”
  
  “Я хочу быть чистым, когда вернусь домой”, - говорит он. “Неужели ты не понимаешь?”
  
  Мигель прислоняется к стене. Он делает глубокий вдох и выдох. Эта версия Мигеля, к которой я не могу относиться. Кто он, если не наркоман, желающий осуществить еще одну мечту?
  
  Я также нахожу стену. Мои мысли возвращаются к LMCS и более счастливым моментам, когда мы одерживали победы. Я скучаю по Мега Сити. Улицы, которыми я владел добрых два года. Клуб "Луна" и книги ждут меня вместе с ванной. Больше всего я скучаю по Санто, хотя это и злит меня.
  
  Может быть, я недостаточно силен, чтобы сделать то, что должно быть сделано. В тренировочном лагере инструкторы научили меня выживать на улицах. Лишь немногие рождались с умом, чтобы руководить. Насколько я умен, что потерял Нену и LMCS? Я не согласен с Мигелем. Амбиции - это не так уж плохо. Амбиции вынудили Zentrica покинуть Mega City и начать действовать самостоятельно. Моя мечта - это то, что у меня есть.
  
  Забудь об этих ностальгических размышлениях. Если я не сдвинусь с места сейчас, я никогда этого не сделаю.
  
  “Пойдем”. Я стучу по нему ботинком. “Проснись. Давай сделаем это ”.
  
  Он игнорирует меня. Я теряю терпение и бью его.
  
  “В тебе так много гнева”, - говорит Мигель.
  
  Я смеюсь над его глупым заявлением. Он не делает там никаких откровений.
  
  “Мне все равно. Двигайся.”
  
  “По крайней мере, у меня есть любовь. Зентрика любит меня.” Я должен ударить его снова. Любви не существует.
  
  “Как любовь работает на тебя?” Я говорю. “Я не тот, кого водят за нос, подкармливают сладостями всякий раз, когда я чувствую достаточно сострадания, чтобы относиться к тебе. Ты даже не человек, просто бедный наркоман.”
  
  “Ты тоже в ловушке”.
  
  “Я собираюсь рассказать тебе, что произойдет, когда мы доберемся до Райдеров”, - говорю я. “Zentrica собирается хорошенько взглянуть на вас и в последний раз прервать вас. Если она этого не сделает, я обязательно сделаю это за нее ”.
  
  Он отмахивается от моих ненавистных слов. В этом смысле мы одинаковы. Что бы ни выпало на нашу долю, мы видим только приз. Его глаза расширяются. Он улыбается.
  
  “Я знаю, кто ты”, - говорит он. “Кто ты есть на самом деле”.
  
  Я не меняю выражения своего лица. Он блефует. Пытаешься разозлить меня. Играешь со мной. Что еще нам остается делать? Мы в конце этого путешествия. Он, должно быть, тоже это чувствует.
  
  “Зентрика рассказала мне все о тебе”.
  
  Моя реакция быстрая, автоматическая. Я вытаскиваю свой нож. Я прижимаю его к его шее, прямо рядом с пульсирующей веной. “Я шеф Рока из LMC, вот кто я такой. Ты? Ты часть этого кошмара ”.
  
  Он двигает головой, не боясь того, как лезвие рассекает кожу. “Тебя зовут Нала”.
  
  “Что ты сказал?” У меня сводит желудок.
  
  “Я понял это в тот момент, когда увидел тебя той ночью. У вас обоих одинаковое выражение лица, когда вы расстроены ”, - говорит он. “Морщинка у тебя на лбу”.
  
  Я вонзаю нож в его кожу. Кровь сочится. “Ты лжешь”, - говорю я. “Я не знаю никакой Зентрики”.
  
  “Все прячутся за разными именами. Копай глубже. Ты знаешь, кто такая Зентика и что она значит для тебя ”, - говорит он. “Она пела это тебе, не так ли?”
  
  Он напевает песню из моих снов. Это та же песня, что и в ту ночь, когда мы отправились на его поиски в "Румберос".
  
  Помоги мне найти солнце. Я последую за тобой, дитя.
  
  Нет. Я не знаю никакой Zentrica. Это ложь. Zentrica - мой враг и враг жителей Мега-Сити. Этого не может быть. Я ненавижу его за то, что он морочит мне голову песнями и рассказами о своей жизни. Он не осквернит меня. Я не позволю ему.
  
  “Я собираюсь убить тебя даже за то, что ты произнес такую ложь”, - говорю я. “Моя сестра мертва. Она не Эше. Она не Zentrica.”
  
  Прежде чем я вонзаю нож, я слышу шаги. Я отталкиваюсь от него и на четвереньках подползаю к окну.
  
  Вереница девушек выстраивается в строй. Они носят длинные струящиеся платья, похожие на то, которое носила мать, которую мы видели ранее. Они одеты не для того, чтобы бросаться в глаза. Как они могут сражаться в таком наряде? Их расслабленная поза показывает команду, которая будет терпеливо ждать, пока мы выйдем. Тот, что сзади, вытаскивает маласуэрте и бросает его в направлении хижины.
  
  Я прячусь.
  
  ГЛАВА 17
  КОНЕЦ ПУТЕШЕСТВИЯ
  
  Tвзрыв оглушительный. Куски потолка обрушиваются вокруг нас. Я не ранен. По крайней мере, пока.
  
  “Ты не можешь оставаться там вечно”, - кричит голос. “Лачуга вот-вот рухнет. Тебе лучше выйти ”.
  
  Мигель встает. Я валю его на землю. Мы еще не уходим. Меня не волнует, сколько оскорблений выкинут эти девушки. Им придется вытащить меня оттуда.
  
  “Отпусти”, - говорит Мигель.
  
  “Нет”, - говорю я. “Мы не уходим”.
  
  Мигель извивается подо мной. Мне удается удержать его, пока я украдкой поглядываю. Девушка в небесно-голубом платье и армейских ботинках несет маленький микрофон, окруженный диском. Остальные начинают засовывать предметы в уши. Надежное оружие. Мега ад. Мне нужно защитить себя от шума. Я открываю свой рюкзак, чтобы найти кусок ткани, который можно использовать. Я слишком медлителен. Мигель отталкивает меня, пытаясь побежать к выходу.
  
  Высокий пронзительный звук мгновенно наполняет воздух, взрываясь в моей голове. Боль ослепляет. Слишком много. Я не могу защитить себя. Я обхватываю голову руками и пытаюсь не дать своим внутренностям разлиться. Шум не утихает. Я хнычу на полу. Каждая частичка моего тела сжимается.
  
  Шум внезапно прекращается. Я не могу увидеть разницу. Меня окружают поношенные кожаные ботинки. Человек забирает мой "троник" и "Кодиго". У меня нет сил остановить их. Я пытаюсь поднять голову. Я слишком слаб. Я не слышу ничего из того, что они говорят. Просачиваются только кусочки, слоги. Звон в моей голове продолжается. Слезы текут по моей шее.
  
  Я не знаю, как долго я съеживаюсь на полу. Боль слишком велика, чтобы меня это волновало. Я поворачиваюсь на бок и выплевываю то немногое, что осталось у меня в желудке.
  
  Две девушки тащат меня на улицу. Они бросают мое тело на землю. Мое дыхание прерывистое. Мне требуется целая вечность, чтобы сориентироваться, унять дрожь в руках.
  
  “Какого черта тебе нужно?” Мой голос хриплый.
  
  Отвечает девушка со звуковым оружием. Я боюсь, что она снова воспользуется этим.
  
  “Прости. Мы не знаем, кто ты”, - говорит девушка. “При встрече лучше не торопиться. Ты можешь ходить?”
  
  Прежде чем я отвечу ей, я врезаюсь своим телом в девушку. Оружие выпадает из ее руки. Я поднимаю кулак и бью ее в подбородок. Я не панк. Мне все равно, сколько их там. Руки уводят меня прочь. Я не останавливаюсь. Я дергаю их за платья. Я дико бросаю.
  
  “Черт возьми, девочка. Успокойся”, - говорит кто-то. Они хватают меня за руки. “Расслабься. Мы только собираемся сопроводить вас внутрь. Нет необходимости в этой драме ”.
  
  Девушка со звуковым оружием стоит. Она потирает подбородок и подходит ко мне. “Нам потребуется примерно сорок минут, чтобы добраться до места назначения”, - говорит она. “Мы можем вырубить тебя и перетащить твое безжизненное тело по камням. Или ты можешь ходить как человеческое существо. Выбирай сам ”.
  
  Я не дурак. Я повинуюсь.
  
  Три девушки окружают Мигеля. Они ухаживают за ним с такой заботой. Это наполняет меня яростью. Я присматриваюсь повнимательнее. Их пять, различающихся по возрасту. У этих девушек нет солдатского телосложения. Они не совсем мягкие, просто другие.
  
  “Куда ты меня ведешь?” Я говорю.
  
  Они не отвечают.
  
  Я поворачиваюсь к Мигелю. Он отводит взгляд. Вместо этого он берет предложенную ему руку. Они похлопывают его по плечу. Они знают его. Этот простой поступок подтверждает мои подозрения.
  
  “Ты Эши Райдерс”.
  
  “Да. Мы - Эше”, - говорит она. “Должны ли мы начать путешествие?”
  
  Когда Мигель проходит мимо меня, я плюю в него. Плевок попадает прямо ему на щеку. Он все это время знал, кто я такой. Это была подстава. Никогда не было “случайной” встречи в ту ночь, когда Мигель схватил Нену. Он знал, что я значу для Эше. Он знал о моей сестре.
  
  “Хватит”, - говорит Эше. Она подталкивает меня вперед. Теперь я тот, кого ведут.
  
  Мы идем молча. Моя голова пытается просчитать, как я могу это спасти. Ракурсы указывают на то, насколько самоубийственной миссией я занимался с самого начала. Чего я собирался достичь без LMCS на моей стороне? Сам по себе я бесполезен.
  
  “Хочешь пить?”
  
  Ближайший ко мне Аше предлагает мне воду. Я не принимаю это, хотя у меня пересохли губы. Остальные ведут себя так, как будто мы совершаем семейную прогулку по пути на пикник. Их доброта только делает меня параноиком. Я жду, когда нож вонзится мне в спину.
  
  Мы проходим через каменную арку. В воздухе витает сладкий запах, исходящий от покрывала из голубых цветов, растущих на земле. Тропинка ведет нас к холму. Я не могу сказать, являются ли птицы, щебечущие на нависающих деревьях, настоящими живыми птицами или декоративными аниматрониками. В Мега-Сити не так много птиц.
  
  Как только мы достигаем вершины холма, из-за деревьев появляется новая группа Эши Райдеров. Они приветствуют друг друга и Мигеля. Они обращаются не ко мне. Мигель не разделяет их счастья. Он глубоко погружен в свой собственный мир. Я надеюсь, что он сгниет. Пока они болтают о всякой ерунде, я смотрю вниз, на лагерь. Я могу видеть, где живут Ашесы. Сотни круглых деревянных жилищ расположены в центре своеобразной деревни. Здания, если я вообще могу их так назвать, кажутся непрочными, не долговечными. Должно быть, это то, что Мигель имел в виду, говоря "бохиос". Моя сестра там, внизу. Где она? Что она со мной сделает?
  
  “Почти пришли”, - говорит Эше в синем платье. Мы начинаем наше нисхождение.
  
  Женщина предупреждает остальных о нашем прибытии свистом. Тонны детей приходят с криками. Вернувшись в Мега, у детей нет времени играть на улице. Если они не в тренировочных лагерях, они работают. У этих детей нет сурового уличного вида. Они кажутся здоровыми, не готовыми к драке или воровству.
  
  Мужчины выходят из богио, одетые в светлые цвета. Некоторые из них с обнаженной грудью, без видимых символов их команды. Где их клятвы верности, утверждающие, что они являются собственностью Аше? Где медальоны? Они должны быть заклеймены в таком месте, где я не могу видеть.
  
  Пожилая женщина видит Мигеля и бежит к нему. Он позволяет себя удерживать. Это Zentrica?
  
  “Мы скучали по тебе”, - говорит женщина. Я ищу знак, говорящий мне, что это моя сестра. Я не вижу никакого сходства. “Она так волновалась”.
  
  Мигель качает головой. “Я не могу ее видеть. Пока нет.” Он приглаживает свои волосы.
  
  Прошло десять лет с тех пор, как я в последний раз видел свою сестру. Сколько лет было бы Zentrica сейчас? Я много раз пытался вычислить точную временную шкалу, когда она ушла. Должно быть, ей двадцать пять или двадцать шесть. Эта женщина намного старше. Нет. Это не Zentrica.
  
  Кажется, что все слишком открыты. Вероятно, в этом сообществе спрятано множество видов оружия. Зловещая атмосфера прокрадывается из-под их улыбающихся выражений. Они слишком уверены в себе, чтобы не быть полностью вооруженными.
  
  Мигель уходит с пожилой женщиной, а я остаюсь следовать за своим сопровождающим. Она ведет меня мимо общей столовой. Здешние семьи, похоже, не готовятся к восстанию. Все слишком хладнокровны. Возможно, их боевые комнаты расположены в другом месте. Еще одна вещь, которую я заметил, между бохио нет разницы. Один дом с соломенной крышей идентичен другому. Где чувство иерархии? Я исследую местность и ищу пути отхода.
  
  В конце концов Эше в синем платье останавливается перед бохио. “Мы придем за тобой”.
  
  “Где ваш лидер?” Я спрашиваю. “Я хочу увидеть ее сейчас”.
  
  На лице девушки появляется неловкая усмешка. “Ты встретишь ее достаточно скоро”. Она жестом приглашает меня войти. Я колеблюсь у двери. Эта девушка - заместитель в Zentrica? Я не могу разобраться с порядком в этой команде. Я настаиваю на том, чтобы увидеть Zentrica. Она отвечает, открывая дверь. Она ждет, когда я войду. Я, наконец, понимаю.
  
  “Шеф Рока”.
  
  Смайли - первый человек, которого я вижу. Рядом с ней сидит Ши. Она быстро встает. Что касается Грузовика, я слышу, как она храпит. Толчок от Ши будит Трака. Я глупо улыбаюсь. Я рад видеть знакомое лицо, особенно сейчас, когда я в самом низу. Один взгляд Грузовика, и я вспоминаю об их предательстве. Нет. Они больше не мои сестры.
  
  “Слово за, шеф Рока”. Грузовик вырисовывается передо мной. Гнев не рассеялся. На самом деле, ярость усилилась.
  
  В разных углах есть несколько самодельных кроватей. Деревянные ящики, превращенные в стулья и стол. Я беру одну и помечаю как свою, вываливая содержимое на пол. Я буду сидеть там, где должен сидеть лидер. Я начинаю снимать куртку.
  
  “Я полагаю, ты не заполучил Нену, да?” Я говорю это, прекрасно зная, что мои слова причинят боль.
  
  Прежде чем я успеваю защититься, Грузовик набрасывается на меня. Я едва в состоянии сдерживать удары, концентрация которых приходится на мой живот. Мне удается ударить ее по лицу сбоку. Удар останавливает натиск всего на секунду. Мне достаточно откатиться в сторону. Она снова бросается на меня.
  
  Ши и Смайли разлучают нас. У меня разбита губа, а стук в ухе теперь сменился болью в животе. Гнев поддерживает меня в борьбе. Грузовик не победит, потому что эта битва важнее нас обоих.
  
  “Это твоя вина”, - кричит она. “Эши Райдеры напали на нас еще до того, как мы смогли нанести удар по Гурл Ганнам”.
  
  “Я не настолько силен”, - говорю я. “Я не мог этого предвидеть”.
  
  “Ах, да?” Говорит грузовик. “Тогда почему Зентрика ведет себя так, как будто она тебя знает?”
  
  Я качаю головой. “Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я только что пришел сюда.”
  
  “Ты лжешь. Они ждали, когда ты вернешься домой. Это были слова, которые она использовала. ‘Возвращайся домой’. Ты знаешь, что происходит. Ты все это время знал и все еще сдерживаешься. Мы собираемся заледенеть здесь, и вы не даете нам ничего, чтобы вытащить нас из этой дыры. Ты даешь им в руки нож.”
  
  “Я не знаю Zentrica или кого-либо еще из Ashé Ryders”, - говорю я. Чего хочет от меня Трак? Я нахожусь в таком же неведении, как и они.
  
  “Мы дали клятву”, - говорит Трак срывающимся голосом. “LMC предназначен для жизни. Секреты между сестрами равны смерти. Кто для тебя Zentrica?”
  
  Она хочет, чтобы я признался. Как я могу, когда я в это не верю? Это никак не может быть правдой.
  
  “Мигель говорит, что Зентрика - моя сестра”, - говорю я. “Он наркоман. Он, очевидно, сфабриковал всю эту историю, чтобы подзадорить меня. Ты путешествовала с ним. Он не тот человек, которому можно доверять ”.
  
  Я не могу взглянуть правде в глаза, не тогда, когда я все еще пытаюсь понять это сам. Это не имеет значения. Я могу объяснить все, что произошло с тех пор, как мы в последний раз видели друг друга. Это ничего не изменит. Смайли держится за голову. Ненависть на лицах Ши и Грузовика может воспламенить комнату.
  
  “Ты не понимаешь этого, не так ли? С тех пор, как мы отправились в это путешествие, ты постоянно клянешься, что мы были в этом вместе ”, - говорит Трак. “Если бы это было так, ты бы не привел нас сюда умирать”.
  
  “Послушай. Миссия выполнена. Мы собираем информацию и отчитываемся перед Дессе. Зентрика не моя сестра. Это ложь, ” говорю я. “Мы придерживаемся плана. Нам нужен только день. Вместе мы сможем прочесать местность, по-настоящему охватить Лос-Бохиос ”.
  
  Грузовик смеется. “О чем ты говоришь? Она твоя сестра и лидер Эши Райдерс. Ты действительно думаешь, что мы уйдем отсюда целыми и невредимыми? Ты заслуживаешь того, что тебе уготовано судьбой. Я только надеюсь, что это будет болезненно ”.
  
  “Я не изменился”, - говорю я. “Я тот же человек, что и два дня назад. Та же сестра, которая попросила тебя помочь мне создать LMC. Тот, кто завербовал тебя присоединиться ко мне.”
  
  Наша миссия может сработать. Кем бы ни была Зентрика, она не моей крови.
  
  “Ты также выбрал Нену”, - говорит Смайли. “Посмотри, к чему это привело ее”.
  
  Мы должны обмениваться заметками о том, что мы видели и слышали. Обдумываем наши следующие шаги. Я хочу знать, как они оказались здесь. Рассказать им, как Мигель обманул меня, как это была уловка, чтобы заманить меня сюда. Вместо этого Трак и остальные пристально смотрят на меня. Теперь я враг.
  
  “Это не моя вина”, - говорю я. “Чем скорее вы, ребята, вбьете это себе в голову, тем быстрее мы сможем выработать стратегию”.
  
  “Мы вас больше не слушаем”, - говорит Трак.
  
  Они отворачиваются от меня. Второй раз не менее болезненный. Когда они поймут, какую ошибку совершили, закрывшись от меня, будет слишком поздно. Я буду продолжать делать это самостоятельно. Башни реальны. Я должен держаться за мечту. Что еще у меня есть?
  
  “Извините меня”. Маленькая девочка, не старше девяти лет, ждет у входа. “Zentrica примет тебя сейчас”.
  
  Это оно.
  
  Никто не произносит ни слова, пока я собираю свои вещи. Я надеваю пиджак и поправляю манжеты. Я ухожу, напуганный до безумия.
  
  ГЛАВА 18
  МОЯ АРМИЯ
  
  Mтвои ноги кажутся тяжелыми. Каждая клеточка моего существа говорит мне бежать. Я хороню страх. Обменяй это на ненависть. Моя сестра умерла давным-давно. Zentrica - это не семья. Она незнакомка. Просто препятствие, которое я должен преодолеть, чтобы вернуться в Mega.
  
  Вместо того, чтобы отвести меня в бохио, подобающее лидеру известной команды, Эше ведет меня в направлении здания, которое меньше остальных. Мой разум переоценивает значение этого. Это способ обмануть меня, заставив думать, что лидер скромен? Я в курсе хитростей.
  
  Девушка останавливается перед входом. “Одну секунду”, - говорит она.
  
  Я слышу бормотание. Смех. Я узнаю голос Мигеля. Он там, наверное, шутит о том, как легко было меня обмануть. Как я не представляю угрозы для Ашес. Заключаются сделки. Мне нужно быть там, пока меня не вычислили из игры.
  
  “Я скучала по тебе больше, чем ты когда-либо можешь себе представить”. Женский голос. “Больше, чем с чем-либо”.
  
  Это голос моей так называемой сестры Зентрики? Я больше не могу ждать. Я толкаю деревянную дверь и вхожу.
  
  Я задерживаю дыхание.
  
  Мигель стоит перед этой женщиной. Они оба так поглощены друг другом. Женщина говорит такие личные вещи, что мне неловко быть свидетелем такого проявления. Я пристально смотрю на нее. Это не та девушка из моих снов. Не полностью. Вьющиеся волосы намного светлее, длиннее. Ее лицо намного тоньше. Только когда я замечаю глаза и форму ее губ, я могу заметить сходство. Эти черты идентичны моим. Единственные знаки, которые связывают меня с ней.
  
  В комнате есть и другие. Пожилая леди, которая ранее обнимала Мигеля. Девушка в синем платье и пара других, которые нашли меня. Они будут свидетелями этого фарса воссоединения.
  
  Zentrica берет дрожащие руки Мигеля в свои.
  
  “Я не представлял, насколько это будет сложно”, - говорит Мигель. “Как сильно держались суеньо. Это было так, как будто я никогда не прекращал их принимать. Мне жаль.”
  
  Я ничего не могу с собой поделать. Я фыркаю от этого признания.
  
  Они оба обращаются.
  
  “Нала”, - говорит Зентрика. Она произносит мое имя так, как будто примеряет его на размер. “Я не могу поверить, что это ты”.
  
  Слова предадут меня, поэтому я молчу.
  
  “Ты помнишь меня?” - говорит Зентрика таким нежным тоном, что мне хочется ударить ее по лицу.
  
  “Она была крошечной. Такие маленькие ”. Теперь Зентрика указывает на своих солдат. “Она повсюду следовала за мной, натягивая на меня рубашку. Я даже не мог сходить в ванную. Раньше я называл ее моей сомброй. Теперь посмотри на нее. Я не могу в это поверить.”
  
  Они смеются над ее глупой лживой историей. Этого никогда не было. Кем бы ни была та девушка тогда, тот, кто повсюду следовал за ней, мертв. Zentrica не получит удовлетворения от того, что я признаю анекдот, которым она так небрежно делится со своей командой. Эта женщина передо мной ничего не значит.
  
  “Моя сестра никогда не была зентирикой”, - говорю я. “Она также никогда не была лидером Эши Райдерс”.
  
  Ее улыбка тает. “Мы достаточно скоро наверстаем упущенное. Ты устал. Иди отдохни”, - говорит она Мигелю. “Ты сделал так, чтобы это произошло. Я никогда не смогу отплатить тебе достаточно ”.
  
  Когда Мигель проходит мимо меня, я замечаю слезы. Он сказал мне, что хочет быть чистым. Это была причина, по которой он продолжал хранить суеньо, которые я ему передал. Суеньос схватили его, как только он вошел в Мега Сити. Зачем Zentrica посылала Мигеля, если был риск? Это не имеет смысла. С другой стороны, что делает?
  
  Остальные уходят. Я наедине с ней, с этим незнакомцем. Я не знаю, куда деть руки, поэтому держу их в карманах. Азабаче все еще у меня в кармане. Первая из многих лжи, приведенных Мигелем в действие.
  
  “Сядь. Ты, должно быть, голоден.” Зентика указывает на деревянный стол с двумя тарелками еды. “Извините, мяса нет. Все, что вы увидите на тарелке, придаст вам энергии ”.
  
  Я сопротивляюсь приглашению, хотя в животе урчит.
  
  “Не нужно бояться”. Она садится за стол, чтобы поесть. На ее полных губах появляется розовый оттенок. Я не могу смириться с этим. Она ведет себя так непринужденно. Этот момент нереален.
  
  Зентрика ногой отодвигает стул перед собой, снова призывая меня сесть.
  
  “Мы пытаемся понять друг друга”, - говорит она. “Мы более чем рады, что ты можешь оставаться со своими страхами и голодать”.
  
  Я не могу отрицать свой голод. Я беру стул и сажусь напротив нее. Я не понимаю, насколько я голоден, пока не набрасываюсь на еду так, как будто завтра не наступит. Может и не быть.
  
  “Мы выращиваем здесь все”, - говорит Zentrica. “Ничто не обрабатывается”.
  
  Она говорит так, как будто проводит презентацию. Продаешь меня на этом месте. Это большой, плохой, пугающий лидер Эши Райдерс? Она поет дифирамбы своему органическому саду так, как будто я бы подал на это два иска. Я видел, как труженики пытались выращивать что-то у себя дома. Почва дерьмовая и не принимает. Это не работает в нашем конкретном доме.
  
  “Кого это волнует?” - Говорю я, доедая последние овощи.
  
  “Многим не все равно. Если вы можете выращивать себе еду самостоятельно, вам не нужно ни от кого зависеть ”.
  
  Что, черт возьми, она имеет в виду? Она говорит о садоводстве? Я отодвигаю свою тарелку.
  
  “Ты помнишь меня?” - спрашивает Zentrica. “Ты должен помнить Ямариса. Ямарис - это мое настоящее имя. Мама и Папи сказали, что это имя означает "желанный ребенок".’ Я слышал, как твои друзья называли тебя шеф Рока. Что ж, это отличное название. Нала также имеет важное значение. Это означает ‘возлюбленный’. ”
  
  Она хочет, чтобы я заболел. Это не воссоединение семьи. Ей лучше поменяться объятиями со своим зависимым МУРАВЬЕМ. Заставь его целовать ей руки, а не меня. Я не собираюсь разражаться слезами и желать возродить давно утраченные семейные отношения.
  
  “Чего ты хочешь? Красивая картинка нашего совместного детства?” Я спрашиваю. “Единственное, что я помню, это удары по телам, пока они не перестали бить меня”.
  
  Она продолжает есть и не вздрагивает от моего тона. Она ведет себя так, как будто мы двое друзей, у которых возникло недопонимание. Все это ношение длинных платьев и посадка семян - уловка. Мы оба порочные бойцы.
  
  “Ямарис, кажется, прошла целая жизнь с тех пор. Мне пришлось сменить имя. У меня не было выбора. Я не хотела, чтобы она нашла меня ”, - говорит она. “Эти веснушки ненастоящие. Так ли это?”
  
  “Да, ну, ты выглядишь как крыса. Что вы планируете с нами сделать?”
  
  Наступает долгая пауза. Тишина в бохио прерывается разговорами людей снаружи.
  
  “Нала”.
  
  “Не называй меня так. У тебя нет прав на мое имя. Ты меня не знаешь. Ты и я, мы незнакомы.”
  
  Она вздыхает. “Тогда шеф Рока”. Она откладывает вилку. “Не недооценивай меня. Я буду защищать свою семью. Родословная или без родословной.”
  
  Семья, к которой я не принадлежу.
  
  “Давай сделаем это. Я готов прямо сейчас ”.
  
  Она качает головой. Легкая улыбка. Нарастает гнев.
  
  “Никакой битвы нет. Никто не собирается здесь сражаться. Мы создали это место, потому что всем нужно ладить. Если один из нас не справляется со своим грузом, это влияет на всех остальных. Мы на равных. Здесь никто не является лидером, даже я ”.
  
  Это ложь. Нет сомнений, что она командует.
  
  “Если вы не лидер, тогда что вы продаете? Лучшая жизнь? Новое начало? Если нет сражений, то как вы набираете людей в свою армию? Здесь есть охранники, хотя и слабохарактерные ничтожества. Ты защищаешь свою команду ”.
  
  “Мы защищаем себя от вашего так называемого лидера. Déesse. Она держится за Башни изо всех сил. Она не может позволить себе делиться своим богатством. Мой образ жизни, образ жизни Эше, положит конец Дезессе. Слишком много ртов, которые нужно накормить. Ты думаешь, что Башни защитят тебя. Ты ошибаешься. Труженики с каждым днем становятся все более отчаявшимися, и для выживания им понадобится нечто большее, чем пищевые гранулы и сухари.
  
  “Эти битвы разъедают массы”, - продолжает она. “Ты не видишь этого, потому что убежден, что два кулака могут принести тебе надежду. Остальные люди, они те, кто ведет настоящую войну. Война, которая положит конец неравенству и создаст справедливый мир, где молодых девушек больше не заставляют рисковать своими жизнями, чтобы выжить ”.
  
  Не существует такого понятия, как общество равных. Она хочет, чтобы Дезесс свергли. Это означало бы конец моего образа жизни. Это означало бы конец всему, за что я боролся.
  
  “Башни должны быть только для тех людей, которые этого заслуживают”, - говорю я. “Не ревнуй, потому что я в списке”.
  
  Она качает головой. “Как неудачно”.
  
  Как она смеет судить меня?
  
  “Я помню тебя”, - говорю я. “Ты был там в одну секунду и ушел в следующую. Ты не спрашивал меня о Мами с тех пор, как я переступил порог этой комнаты. Типично. У человека, который исповедует единство, нет времени на собственную кровь. Ну и что, если вы создали здесь своего рода утопию? Одна сильная команда разрушит это ”.
  
  Я хватаю свою тарелку и швыряю ее об стену. Вот что я думаю о ее образе жизни. Где она была, когда я был в тренировочном лагере и учился, как держать удар? Создание этого тупоголового мира, где каждый делится своей едой. Она издевается надо мной? Неужели прошло так много времени, что она не понимает, насколько сложна жизнь? Вариантов нет. Работайте или сражайтесь и претендуйте на пространство, которое вы можете назвать домом. Это единственный способ.
  
  “Я был там. Возможно, ты этого не помнишь. Я видела, что они сделали с Мами”, - говорит она. “Сначала они сказали нам, что это поможет ей справиться с болью в спине. Мы дали ей sueños, и это на некоторое время облегчило ее страдания. Мами не потребовалось много времени, чтобы выработать терпимость. Ей нужно было больше. Вскоре она стала зависимой.”
  
  “Она не была наркоманкой. Почему ты лжешь? Тебя там не было. Это был несчастный случай ”.
  
  Я помню синие губы Мами. Ее мучительная смерть. Затем Дессе отвез меня в тренировочный лагерь. Zentrica никогда не была там.
  
  “Ваш лидер сделал это с нашей семьей”, - говорит она. “Пищевые гранулы. Sueños. Крошечные кусочки, раздаваемые трудящимся, чтобы держать их в узде ”.
  
  “Если это правда, тогда почему ты не остановил Десса?”
  
  “Я был достаточно взрослым, чтобы видеть, что происходит. Достаточно смелый, чтобы высказаться. Дессе не приветствует болтунов.”
  
  “Я тебе не верю. Это история, которую можно добавить к вашей мифологии, ” говорю я. Теперь я кричу. “В конце этой истории ты оказываешься победителем, не так ли? Эти овощи были приготовлены человеком. Я вижу твои прекрасные руки. Эти руки созданы не для того, чтобы работать в грязи. На тебе нет синяков или царапин. Нет, другие делают это за вас, пока вы проповедуете ”.
  
  Она опускает взгляд в свою тарелку. “Я не могу изменить то, что произошло. Какую бы версию я тебе ни рассказал, ты не готов принять. Может быть, ты поймешь это позже, может быть, через годы ”, - говорит она. “Я не прошу прощения. Я прошу вас открыть глаза и действительно увидеть, что происходит. Борьба ни к чему тебя не приведет. Это не работает. Никто — и я имею в виду, никто — не выигрывает ”.
  
  Она опускается на колени, чтобы собрать беспорядок, который я устроил. В отличие от меня, Zentrica не в форме. Дряблые руки. Нет мускулов. Слишком много салата. Она жила довольной, ленивой жизнью.
  
  “Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь”, - говорит она. “Посмотри, что мы делаем, прежде чем делать поспешные выводы”.
  
  Гнев струится по моим венам, когда я наблюдаю за ней. Вот она пытается учить меня. Она слепа к реальному миру. Башни, возможно, не ее реальность, но это моя. Я стою над ней.
  
  “Почему ты отправил Мигеля в Мега Сити искать меня?” Я спрашиваю. “Почему сейчас? Очевидно, ты был не против, когда я выбросил все эти годы. Какого черта сейчас?”
  
  Она поднимает взгляд. “Это долгая история, и ты не готов. Мы можем продолжить этот разговор завтра.”
  
  “Не готов? Вставай.”
  
  Она продолжает убирать. “Я не буду драться с тобой, если это то, чего ты ожидаешь. Ты можешь не видеть связи, но она действительно существует между нами — как бы сильно ты ни хотел ее разорвать. Никто — ни Дессе, ни ваша команда — не может разорвать нашу связь. Я не буду бороться с тобой, и я не откажусь от тебя ”.
  
  “Встань, чтобы я мог показать тебе, что ты пропустил, пока тебя не было. Позволь мне устроить тебе мою собственную вечеринку по случаю возвращения домой, единственным известным мне способом ”.
  
  Она, наконец, поднимает взгляд. Ее руки собирают остатки салата в чашку. Это мои глаза. Усталый и красный. Если я буду достаточно долго смотреть в эти глубокие карие глаза, я вернусь к своим снам. Я сопротивляюсь. Я не позволю этим ностальгическим трюкам остановить меня от использования этого ножа, который я сейчас уступаю.
  
  “Мне жаль, Нала. У меня не было выбора ”, - говорит она. “Я ушел, потому что должен был”.
  
  Жалкая ложь. Это место. Эти люди. Ее взгляд и мои дрожащие руки предают меня.
  
  “Думаешь, я собираюсь упасть? Я не лох. Посмотри на своего парня Мигеля в этом ”.
  
  “Если вы сделаете это, это не остановит боль”, - говорит Зентика. “И ты не уйдешь отсюда живым”.
  
  Zentrica внезапно швыряет осколки тарелки мне в лицо. Через несколько секунд она выкручивает руку с ножом и нажимает достаточно сильно, чтобы я выронил его. Она отдергивает мой большой палец назад. Я стою на коленях, пытаясь освободиться. Она отпускает меня и отбрасывает нож ногой.
  
  Ее люди вбегают в бохио. Единственное, что я чувствую, это ярость.
  
  Прежде чем ее команда уводит меня, я вижу это. Азабаче у нее на шее. Как я раньше этого не замечал? Я срываю с себя азабаче. Этот медальон не защитит ее.
  
  “Разве ты не счастлив, что наконец встретил меня?” Я кричу, пока ее команда тащит меня прочь.
  
  Я хочу трепаться. Разрушать своими кулаками. Годы, когда я желал, чтобы моя сестра вернулась. Я был глупым ребенком, и только обиды двигали меня вперед. Я не знаю, чего я ожидал. Это определенно было не так.
  
  Эши Райдеры следят за тем, чтобы, когда они швыряют меня обратно в бохио, я приземлялся прямо на землю. Дверь закрыта, и я остаюсь распростертым на полу. Моя команда не двигается, чтобы помочь мне. Ни одной.
  
  Я смахиваю грязь со своего лица. Мои так называемые сестры не говорят ни слова. Что тут сказать? Были выдвинуты обвинения. Стороны приняты. Я ставлю на карту права на детскую кроватку.
  
  ГЛАВА 19
  
  ПОТЕРЯННЫЙ
  
  Яэто рассвет. Эши Райдер стоит передо мной, терпеливо ожидая. Я почти не спал прошлой ночью. Как я мог, когда мои мысли вернулись к Zentrica? Должно быть, я наконец-то заснул только для того, чтобы подвергнуться нападению моего повторяющегося сна. Видение было хорошей дозой жестокости в дополнение к встрече с ней. Видение, полное счастья. Во сне мы с Зентикой бежали по огромному полю полевых цветов. Она указала путь. Мои руки коснулись цветов. Солнце согревало мои щеки. Zentrica снова спела песню, и на этот раз я подпевал. Эше разбудил меня прежде, чем я смог увидеть больше.
  
  “Пора мыться”, - говорит Эши Райдер. “Все бохио должно идти вместе”.
  
  Для каждого LMC есть Эше Райдер. Наш собственный личный эскорт.
  
  “Что, если я не хочу этого?” Я спрашиваю.
  
  Эше ухмыляется. “Все принимают душ. Мы действуем по расписанию. У каждого бохио есть свой ход. После этого будет завтрак.”
  
  Всегда ли будет соблюдаться этот график? Увидеть, что задумали Эши Райдерс, будет непросто, поскольку люди следят за моими действиями. Я должен буду сделать все, что в моих силах. Я продолжаю выполнять приказ Десса. Я уеду через день, у меня достаточно времени, чтобы вернуться в Мега Сити, прежде чем Десс окончательно вычеркнет меня. Я продолжаю прокручивать в голове то, что Zentrica сказала прошлой ночью. “Труженики с каждым днем становятся все более отчаявшимися, и им нужно больше, чтобы выжить”. Она стремится освободить их. Как и когда - вот что мне нужно выяснить.
  
  Я позволяю другим LMCS идти впереди меня. Мы не сказали друг другу ни слова прошлой ночью. Я не думаю, что это изменится. Когда Трак и остальные хотят поговорить, они жмутся подальше от меня. Делить комнату в полной тишине с людьми, с которыми я работал годами, - это больно. Первым человеком, с которым я хотел поговорить о моей встрече с Zentrica, был Трак. Теперь мы просто игнорируем друг друга.
  
  Сегодня утром происходит много движения. Мы идем позади пожилого Эше, который ведет группу маленьких детей. Дети болтливы. Они поворачивают налево и входят в одно из богио. Это их версия тренировочного лагеря? Нет. Они несли книги. В Мегаполисе тренировочные лагеря учат детей тому, что им нужно знать, чтобы выжить. Анатомия тела. Лучшие места для нанесения удара. Чему Эши Райдерс могут научить этих детей? Быть садовниками? Слабый.
  
  Я замечаю еще одну группу Эши Райдеров, собирающихся на открытом пространстве. Их примерно около двадцати, смесь мужчин и женщин. Девушки - те же самые, что пленили меня. Перед ними стоит мужчина. Он ведет группу к упражнениям на удары ногами. Так это и есть их армия Эше? Все больше и больше людей присоединяются к ним. Скоро это будут не только молодые мужчины и женщины. Пожилые люди и маленькие дети тоже. Целое сообщество отрабатывает свои удары. Дессе захочет это знать.
  
  Мы останавливаемся перед палаткой. Эше кричит, чтобы пространство было освобождено. Пара мужчин вытираются. Они обмениваются шутками друг с другом. Кажется, что мужчины находятся в равном положении с женщиной. Еще одну ошибку совершают Эши Райдеры.
  
  “Воду нужно снова нагреть”. Появляется мужчина, который выглядит главным. “Ты это знаешь”.
  
  Эши Райдер кивает. Я бы никогда не позволила мужчине так со мной разговаривать. Кажется, ей все равно.
  
  Там есть киоски, вдоль которых стоят ведра с водой. Мужчина включает нагревательные устройства, расположенные под ведрами. Через несколько минут нас заставляют заходить в кабинки одного за другим.
  
  “Продолжай”, - кричит старик. “Это не будет долго оставаться горячим”.
  
  Нам приказано раздеться и шагнуть в ведро. Это далеко не ванна в бойдеге, но, тем не менее, горячая вода приятна на ощупь. Прошло уже несколько дней.
  
  Я опускаю голову и смачиваю волосы, прежде чем мне говорят убираться. Нам вручают тряпку, чтобы мы вытерлись.
  
  “Твою одежду стирают. Ты можешь надеть это ”.
  
  Мой сопровождающий протягивает платье. Я качаю головой. Я не буду носить их форму. Никогда. Я бы предпочел разгуливать голышом.
  
  “Нет”, - говорю я.
  
  Трак, Смайли и Ши следуют моему примеру. Они не могут заставить нас носить их дурацкие платья. Сопровождающий нетерпеливо вздыхает.
  
  “Ты знаешь лучше, чем это. Ты должен был сначала спросить их, что они предпочитают ”, - кричит старик. “Иди на склад и скажи Мари, чтобы она предоставила им варианты”.
  
  Этот человек не кричит на нас. Он кричит на наших сопровождающих. Ши и Смайли обмениваются смущенными взглядами. Я этого не понимаю. Так они обращаются со своими заключенными?
  
  Мгновение спустя входит девушка со стопками брюк и рубашек. Она передает их нам. Простая веревка используется, чтобы брюки не спадали с моих стройных бедер.
  
  “Мари сказала не привыкать к ним. Она заберет их обратно, как только твоя одежда высохнет ”.
  
  “Все вон. Бани закрыты”, - кричит старик. Грузовик так близок к тому, чтобы попасть ему в лицо. Сопровождающий Грузовика пристально смотрит на нее, почти провоцируя ее попробовать это. Интересно, сколько раз Трак пытался выбить ее отсюда. Она не будет следовать за тобой. Это не в ее характере. Грузовик в конце концов отступает.
  
  Они провожают нас в общую столовую. Большие группы рассаживаются по своим местам с тарелками, наполненными какой-то мягкой теплой едой. Женщины и мужчины подают блюда из больших кастрюль. Я замечаю, что не все женщины носят платья. Некоторые носят брюки. Они занимаются своими делами, не обращая особого внимания на новых посетителей. Это обычное дело? Они всегда так приветливы с новыми людьми? Молодой парень подает мне тарелку с едой.
  
  “Что это?” Я спрашиваю.
  
  Он смеется над вопросом. “Овсянка”, - говорит он. “Это ягоды”.
  
  Я жду, пока остальные поест первыми.
  
  Zentrica больше нет рядом. Я замечаю несколько других бохио с Эши Райдерсом перед ними. Что находится за этими дверями? Это то место, где они хранят свое оружие? Эши Райдеры не разгуливают повсюду с видимыми трониками. Их платья слишком длинные. Есть мужчины и женщины, которые носят мачете, заткнутые за пояс. Это оружие или просто инструменты? Они могут быть обоими. Мачете не может причинить столько вреда, сколько электронное или звуковое оружие. Звуковое оружие - это своего рода архаика. Ничто не сравнится с хорошим броском.
  
  Прозвенел звонок, чтобы привлечь всеобщее внимание. Эши Райдеры прекращают то, что они делают. Пожилой человек встает и делает объявление. Я не улавливаю, что она говорит. Вместо этого я готовлюсь бежать. Это могло бы быть оно. Насколько я знаю, Эши Райдерс, возможно, отправляют меня навстречу моей гибели после хорошей миски овсянки.
  
  Затем я слышу знакомый голос, поющий.
  
  Мигель находится на возвышенной платформе. Он другой. На нем красивое длинное платье. Его лицо выдумано. Его длинные волосы теперь разделены пробором в три замысловатых пучка. Красная блестящая помада на его губах. От его красоты захватывает дух. Я потрясен тем, что вижу, не в силах отвести взгляд. Я не понимаю.
  
  “Мы скучали по тебе, Грасиела!” - кричит кто-то. Эши Райдеры вне себя. Они встают и хлопают так, как будто всю свою жизнь ждали этого самого момента.
  
  Он поет, и его голос превосходит все, что я слышал, когда мы были вместе. Это нечто другое. Здесь есть страсть и печаль, глубина, которая трогает меня так глубоко, что я тоже чувствую себя печальным. Как это может быть?
  
  Все, что сказал мне Мигель, пока мы были в этом путешествии, возвращается ко мне. “Вы должны соблюдать жесткие правила о том, что значит быть мужчиной и женщиной. Здесь нет места для текучести ”.
  
  Мигель - это Грасиела.
  
  На этот раз я внимательно слушаю текст самой известной песни Грасиелы:
  
  Если я приду к тебе свободным от абсолютов, будешь ли ты избегать меня?
  
  Если я раскрою все, будешь ли ты отрицать то, что является правдой?
  
  Огонь для меня, лама, я не могу ответить.
  
  Огонь, моя лама, взывает к тебе.
  
  Чем дольше она поет, тем больше я чувствую, как будто ее слова проходят сквозь меня. Как возможно, чтобы один человек вызвал эту эмоцию? Потому что, хотя она поет для всех, я поражен тем, насколько я тронут. Что значит быть Грасиелой и Мигелем в Мега Сити? Он сказал, что люди оказались в ловушке в Мегаполисе. Вот что он имел в виду. Ты девочка, ты папочка или ты труженик. Таковы варианты. Дессе верит в расширение прав и возможностей женщин. Здесь нет места двусмысленности. И все же, вот Грасиела поет песню о своей правде.
  
  Она заканчивает, и Эши Райдерс оглушительно хлопают в ладоши. Они даже вытирают слезы. У меня комок в горле. Я не знаю, как с этим справиться.
  
  Пожилая женщина кладет руку мне на плечо. “Спасибо, что вернул Грасиэлу”.
  
  “Я не возвращал ее. Я не знал ...” Я запинаюсь на своих словах, не в силах ответить. “Это было ... я была с Мигелем”.
  
  “Мигель и Грасиела”, - говорит она.
  
  “В этом проблема Mega City”, - говорит голос за столом напротив нас, вступая в разговор. “Они отрицают то, что делает людей уникальными и сильными. Музыка революционна. Искусство революционно. Мужчины, женщины и другие будут вести. Ваш лидер когда-нибудь говорит об этом?”
  
  Человек, который говорит это, - мужчина. Окружающие его кивают головами в знак согласия.
  
  “Ярлыки. Имена. Деэсс живет, чтобы контролировать. Ее солдаты созданы для того, чтобы подражать ей. Грасиэлу так долго любили, потому что она осмелилась быть свободной. Вы видели других, подобных Грасиэле? Нет. Десс отчаянно пытается вытеснить их из города ”.
  
  “Она все еще настаивает, что именно она и ее семья помогли построить Mega после The Big Shake?” Говорит пожилой Эше Райдер. “Она удобно забывает о множестве других семей. Когда-то в Мега-Сити был мир. Это никогда не было связано с неудачами. В архивах Codigo больше нет этой истории. Она стерла этот период, не так ли?”
  
  Я качаю головой. То, что они говорят о Дезсе, не может быть правдой. Я не хочу верить. Я не могу себе этого позволить. Я поворачиваюсь к своей команде и устанавливаю зрительный контакт с Грузовиком. Мне нужна уверенность, но Грузовик смотрит мимо меня. Остальные продолжают есть свою овсянку.
  
  Это выводит меня из себя.
  
  Я встаю. Мне нужно убраться подальше от этого места. Я вхожу в бохио, предназначенное для нас. Я ненавижу все. Моя сестра и Эше. Мигель и Грасиела. LMCS. Все и вся. Я был рожден в этот мир, чтобы сражаться, причинять боль. Я не позволю этим сбивающим с толку мыслям сбить меня с толку. Я не могу представить мир, в котором Дезессе терпит неудачу. У меня нет такой роскоши, как возможность изменить то, кем я хочу быть. “Нет места для любви. Нет места для сопереживания ”, - сказал Мигель. Вариантов нет. Для меня есть только один путь.
  
  Стул достаточно легко сломать. И столом тоже. Как только я начну, я не смогу удержаться от разрушения бохио изнутри. Даже когда мои пальцы кровоточат от заноз, вонзившихся в мои руки, я продолжаю. Где была Зентрика, когда я нуждался в ней? Приютил Грасиэлу и Мигеля? Создавать этот дом, пока я сражался? Где была Zentrica, когда умерла Мами?
  
  Пара Ашес подходит ко входу в бохио. Я бросаю в их сторону стул. Они уклоняются, прежде чем пуля попадает в одного из них. Вскоре они несутся ко мне. Я схожу с ума, бью любого, кто приближается ко мне. Я уничтожу их всех.
  
  Эши Райдерс вваливаются в комнату, и мне трудно продолжать. Я окружен, и Райдеры больше не робеют. Они бьют, и удары причиняют боль. Я не останавливаюсь. Я набрасываюсь и вступаю в контакт с тем, кто подходит ко мне. Их слишком много. Я не могу продолжать в том же духе.
  
  “Отойди от нее”.
  
  Это грузовик. Позади нее стоят Ши и Смайли.
  
  “Оставь ее”. Грузовик пытается войти в комнату. Она борется с парой Эши Райдеров. Ши и Смайли делают то же самое. Наконец-то, мои настоящие сестры разделяют мою боль. Они пытаются ввязаться в драку. Эши Райдеры сдерживают их.
  
  Я меньше чувствую себя человеком. Больше похож на животное. Мне все равно. Я не остановлюсь.
  
  “Прижми ее к себе”, - говорит Эше. “Не причиняй ей вреда. Приказы Центра.”
  
  “К черту Zentrica! К черту Эша Райдеров”. Мой голос хриплый. Для меня нет надежды. Никакой реабилитации. Я никогда не буду тихим или мягким. Я никогда не буду Центрикой, или Грасиелой, или Мигелем.
  
  Комната - это волна людей. Я не могу победить стольких. Ашеры привязывают меня к койке.
  
  Вскоре входит Zentrica. “Все уходите”, - говорит она. “Оставь ее в покое, чтобы она могла успокоиться”.
  
  Мое сердце болит. Она напоминает мне Мами. Суровый. Как жестока жизнь, раз так играет со мной.
  
  Я пытаюсь контролировать свое дыхание. Zentrica стоит передо мной. Ее лицо выглядит удрученным.
  
  “Это не сработает”, - говорит Zentrica. “Я не могу допустить, чтобы вы и LMCS приносили сюда насилие”.
  
  “Ты не можешь?” Я смеюсь. “Эта ненависть создана специально для тебя. Как ты планируешь добраться до Десса? Вы не можете выманить тружеников из города. Наша любовь к нашему дому слишком сильна ”.
  
  “Мне жаль вас и LMC, потому что вы не можете видеть дальше своих кулаков”, - говорит она.
  
  “Отпустите мою команду, или я уничтожу каждого богио в этом месте”, - говорю я.
  
  “Ты свободен идти”.
  
  “Хорошо. Если я увижу, как ты или Эше входите в Мега Сити, я положу им конец ”.
  
  “Ты не можешь остановить нас, сестра”, - говорит она. “Это уже началось. Присмотритесь к своему городу. Трудящиеся находят свой выход из лагерей. Они ищут новое начало. У Дезеса больше нет ключей к спасению. Люди, наконец, видят, как sueños призваны поддерживать их самоуспокоенность ”.
  
  “Тогда развяжи меня”, - говорю я. “Исполни свой последний сестринский долг”.
  
  Она нависает надо мной. Ее лоб озабоченно наморщен. “Я никогда не хотела оставлять Мами или тебя”, - говорит она после долгой паузы. “У меня не было выбора”.
  
  “Не взывай ко мне с сожалениями о своем выборе. Я в порядке, ” говорю я. “Если ты не собираешься меня развязывать, тогда убирайся. Мне надоело слушать твою ложь.”
  
  Она игнорирует мою просьбу и медленно идет ко входу. Она не уходит. Вместо этого она стоит там. Ее дыхание затруднено, как будто она несет большой вес.
  
  “Послушай меня”, - говорит она. “В Мегаполисе есть место только для Десс, ее семьи и немногих избранных. Ты навсегда останешься домашним животным, ничем не лучше собаки. Sueños предназначены для подавления масс. Вы либо зависимы от них, либо работаете над их созданием. Это порочный круг, служащий только для того, чтобы удерживать ее у власти. Другие пытались остановить ее семью. Она выгнала нас ”.
  
  “Заткнись. Дессе заботилась обо мне, когда Мами умерла, ” говорю я. “Не ты. Она была верна мне. Больше, чем у тебя когда-либо было.”
  
  “Ты важен для нее, только если продолжаешь двигать sueños”, - говорит она. “Подумай об этом. Видения счастья всех остальных могут служить только ей. Я ушел, потому что отказался подчиниться. Так же поступали и эти люди здесь. Суиньо, которые она навязала Мами, убили ее.”
  
  “Это неправда”, - говорю я.
  
  “В глубине души ты знаешь, что я говорю только правду”, - говорит она. “Мне жаль, что я бросил Мамиэ. Я не могу прожить и дня, не думая о ней. Ты делаешь то же самое для Папи? Это показатель того, насколько сильно Дессе промыл мозги вам и многим другим. Он здесь, ты знаешь. Папи хочет встретиться с тобой.”
  
  Я качаю головой. Я не хочу, чтобы она продолжала. Я больше не могу этого выносить. “Заткнись, черт возьми”.
  
  “Ты не помнишь наши последние дни вместе. Я водил тебя в Кортленд-парк. Это больше не открыто. Дессе запечатал это. Слишком много тружеников. Тогда мы могли играть там часами ”, - продолжает она.
  
  Я хочу кричать, пожалуйста, остановись. Я не хочу вновь переживать эту боль.
  
  “Мами стало действительно плохо. Мы пытались вывести ее на чистую воду. Дело дошло до того, что Мами была готова на все, чтобы заполучить суеньоса, включая предательство людей, которых она любила. Мами заключила сделку, отправив тебя в лагерь в обмен на дополнительные вкладки. Она была убеждена, что мы враги. Она так и сказала Дессе. Нам с Папой пришлось покинуть Mega. Десс собирался покончить с нами. План всегда заключался в том, чтобы вернуться за тобой. Мы пытались. Клянусь тебе, мы пытались. Это становилось все труднее и труднее. Когда мои люди внутри сказали мне, что ты был так близок к проникновению в Башни, я понял, что потеряю тебя навсегда, если позволю этому случиться. Мы согласились попробовать еще раз. Это правда ”.
  
  Я кричу ей, чтобы она заткнулась.
  
  “Мне жаль, Нала. Я есть.”
  
  Я не могу перестать кричать.
  
  Вскоре она уходит.
  
  ГЛАВА 20
  
  ЛУЧШЕ ДВИГАТЬСЯ
  
  Tпроходят часы, а я по-прежнему привязан к койке. Слова Зентрики постоянно звучат в моей голове. Я пытаюсь прогнать их. Сожги их. Это бесполезно. Как она может говорить такие вещи о своей собственной матери? Мами никогда не предавала нас. Она была больна. Суеньос помогли ей. Это из-за Ямариса, она злоупотребила лекарствами. Это был несчастный случай. Я не позволю ей переосмыслить историю.
  
  Мой отец хочет меня видеть. Нет. Я никогда не доставлю ему такого удовлетворения. Я никогда их не прощу. Он также подвел мою мать. Их эгоизм убил ее.
  
  Я слышу шаги. Я ожидаю, что это будет еще один из Эши Райдеров, регистрирующийся. Когда они это делают, они спрашивают меня, готов ли я развязаться. Обычно я отвечаю проклятиями.
  
  “Оставь меня в покое”, - кричу я. У меня болит голос. Я хочу пить. Без воды и еды, кто знает, как долго.
  
  Грузовик останавливается перед кроваткой. Она садится с краю. “Привет”, - говорит она. Выражение ее лица серьезное.
  
  Я пытаюсь ослабить путы, которые приковывают меня к кровати. Они надежно защищены. Грузовик и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Наказание за то, что я все испортил. Или, может быть, она заключила сделку с Zentrica. Мое тело для постоянного пребывания на вечеринке в саду Эши Райдерс? Нет. Я вижу, как это делает Смайли или, может быть, Ши. Не грузовик. Она не столяр. Я прекращаю попытки вырваться на свободу.
  
  “Что?” Я спрашиваю. Она пожимает плечами. Это будет нелегко. Я должен вести себя прилично, пока Трак не решит сказать то, ради чего она пришла сюда. Расплата за мои проступки.
  
  “Итак, я так понимаю, ты теперь лидер LMCS?” Я говорю.
  
  Вместо того, чтобы ослабить мои путы, Трак затягивает их. Мои кончики пальцев начинают неметь. Я не смогу продолжать в том же духе намного дольше.
  
  “Я никогда не представлял тебя крысой. В салате, который они подают, должны быть мощные травы, чтобы вы купились на эту интересную историю ”. Мои руки затекают. Медленное ощущение жжения охватывает мою руку.
  
  “Я больше не могу терпеть эти ремни!” Моя шея - единственная часть тела, которой я могу двигать.
  
  “Ты идиот”, - говорит Трак после паузы. “Тем не менее, хорошая работа. Что ты планировал делать дальше? Было ли это предварительным просмотром, вступительным актом к главному событию, или все это было частью этой веселой поездки? Потому что, поверьте мне, до сих пор это было эпично ”.
  
  Она ослабляет оковы. Я чувствую непреодолимое желание заплакать. Я концентрируюсь на своих запястьях, потирая ожоги от веревки. Если я сделаю это, я смогу отодвинуть эту боль.
  
  Трак тянет мою руку к себе и сильно трет красные отметины на моих запястьях. Я не жалуюсь. Мы сидим в тишине. Я не знаю, как загладить вину за то, что я сделал с ней и LMCS.
  
  “Что мы должны были здесь делать?” - спрашивает она.
  
  “То, что я сказал тогда, в Мега Сити, все еще остается правдой. Мы собираем информацию и передаем ее Дессу ”.
  
  “Но...” - говорит она. “Не думаешь ли ты, что Десс сочтет тебя врагом, если твоя кровь - лидер Райдеров?”
  
  “Я придерживаюсь миссии. Моя преданность навсегда останется с Mega. Они вырастили меня. Не моя сестра. Не Эши Райдерс.”
  
  Трак качает головой. “Тогда позволь мне прикончить ее”, - говорит она. “Она причинила тебе боль. Представьте, как будет благодарен Дессе. Покончено с лидером "Эши Райдерс". Из того, что я видел, это должно быть легко ”.
  
  Я не знаю, что сказать. То, что предлагает Truck, кажется достаточно простым решением. Я колеблюсь, что свидетельствует о том, что Zentrica имеет больше влияния, чем я могу признать. Сказав "да" Грузовику, я перейду черту. Насколько это отличало бы нас от Смертельных Ядов? Они убили Маноса Дуру, и это сошло им с рук. Они сделали это просто, чтобы доказать свою точку зрения. Могу ли я сделать то же самое со своей собственной кровью? Неужели я настолько бессердечен?
  
  “LMCS - это не панки”, - говорит она. “Нена страдает, потому что ты слишком напуган. Поговори со мной. Черт возьми. Ваше молчание слишком долго ставило под угрозу LMCS ”.
  
  Я не могу сдержать слез, как бы сильно я ни старался. Видеть, как Трак разочарован мной, - это слишком. Я слишком погружен в чувства, которые не могу объяснить. Новое откровение сильно поражает меня. Грузовик - это неправильно. Я панк.
  
  “Зентрика - моя сестра. Я не могу позволить тебе причинить ей боль, ” говорю я. “Я не могу”.
  
  Грузовик пережевывает мое признание. Позволяет этому погрузиться в себя. Она не отпускает мою руку. Я возвращаюсь к тому моменту, когда впервые встретил Трака. Наша дружба не была мгновенной. Мы были вынуждены быть вместе, в затруднительном положении, подобном тому, в котором мы находимся сейчас.
  
  Я вошел в тренировочный лагерь, напуганный до полусмерти. Мами была мертва. Мои сестра и отец ушли. Я помню, как Ромпе Кокос устраивал суд в просторной комнате. В то время они были командой, руководившей тренировочными сборами. Меня посадили рядом с худенькой девочкой, которая шмыгала носом, сдерживая слезы. Я не обратил на нее внимания и бочком придвинулся ближе к более крупной девушке справа от меня. Это была моя первая ошибка.
  
  “Шевелись!” - прогремела большая девочка. Затем она толкнула меня с такой силой, что я приземлился прямо на худенькую девушку. Дети смеялись до упаду. Я не мог позволить тому, что она сделала, остаться.
  
  Бей первым и бей сильно. Это то, что я сделал со взрослой девочкой. Я набросился на нее сверху и наносил удар за ударом, пока у нее не пошла кровь из носа. Тощая девушка плакала рядом с ней, и я тоже бросился к ней.
  
  Нас вывели на сцену. Кровь хлынула из носа большой девочки. Моя рубашка была разорвана.
  
  “Как вас зовут, молодые стрелки?” - спросил Ромпе Коко.
  
  “Нала”, - сказал я. Я попытался выровнять дыхание.
  
  “Син”, - сказала тощая девушка.
  
  “Соледад”, - сказала большая девочка.
  
  “С этого момента тебя будут звать Бэби Рока, и ты будешь Трак”, - говорит она. “Что касается тебя, тощий говнюк, ты будешь Флака Нада, потому что ты играл стороннего наблюдателя, пока Малыш Рока дрался. А теперь сядь и заткнись”.
  
  Я отошел, чтобы сесть как можно дальше от недавно помазанного грузовика.
  
  “Нет, ты дерьмо. Вы трое собираетесь стать партнерами. Сядь своей задницей прямо рядом с ней.”
  
  "Ромпе Кокос" ознакомились с правилами лагеря. Когда мы должны были просыпаться (на рассвете), упражнения (каждый день в течение восьми часов) и наше питание (два раза в день). По пятницам проходили вечера боев, где ребята доказывали свою состоятельность. Я слушал, как мог. Было трудно сосредоточиться, когда Трак бормотал угрозы на протяжении всей речи.
  
  Когда нам сказали, что мы будем спать рядом друг с другом на полу, запугивание продолжилось. Однако именно Флака Нада оказалась нашей самой большой проблемой. У меня отяжелели веки, и я хотел спать. Флака лежала там и хныкала, звала свою мать.
  
  “Я хочу домой”, - сказала она.
  
  Трак заставил ее замолчать, заехав кулаком в рот. Любой шум, и у нас были бы неприятности.
  
  “Заткнись, или нас выгонят”, - умолял я ее. Флака не мог перестать рыдать.
  
  “Я хочу вернуться домой”, - продолжила она. В ее голосе было столько отчаяния. Я тоже это почувствовал. Я хотел поддаться чувству безнадежности.
  
  “Глупо. Закрой свой рот”, - сказал Трак. “Теперь это твой дом. Закрой глаза, пока я не ткнул в них пальцем.”
  
  Затем Трак начал нежно поглаживать лоб Флаки, взад и вперед. Никто другой не мог видеть, как она это делает. Но я мог бы. Трак продолжался до тех пор, пока у Флаки не отяжелели глаза, пока она не поддалась изнеможению. С нежностью Грузовика Флака спала, уютно устроившись между нами.
  
  “На что ты смотришь?” Грузовик зашипел. Я закатила глаза. Мы мало спали. Я думаю, мы оба нервничали, что Флака снова проснется.
  
  Мы сделали все, что могли, чтобы удержать Flaca от распада. Не было достаточно времени. Ее дни были сочтены, и мы знали это. Это случилось в пятницу, в день тренировочного броска.
  
  “Вы двое, сражайтесь друг с другом”.
  
  Я бы победил Грузовика в мгновение ока. Надери ей хорошенько задницу. Нет, Флаке пришлось сразиться с грузовиком.
  
  “Не сдерживайся”, - крикнул я. Флака не знал, что делать. Она пыталась ударить грузовика. Приземлился жалкой правой на выпуклость грузовика. Хиты были жестокими, и все приветствовали. Я наблюдал. Каждый удар разрывал меня на части, делал меня еще тверже.
  
  Один сильный джеб отправил Флаку в полет через сцену. Никто не подошел, чтобы помочь ей, посмотреть, все ли с ней в порядке. Слезы текли по круглым щекам Трака. Я не плакал. Я держал узел внутри.
  
  “Что ты чувствуешь к своей сестре? У нее недостаточно уважения, чтобы защитить себя. Прикончи ее.”
  
  Трак покачала головой.
  
  “Тебе лучше прикончить эту девушку, или я прикончу тебя”.
  
  Тренер подошла к Грузовику, ее руки сжались в кулаки. Прежде чем она добралась до грузовика, я выскочил вперед.
  
  “Нет”, - закричал я.
  
  Я больше не мог видеть, как Трака или Флаку бьют. Я не мог позволить этому случиться.
  
  “Нет?” Тренер рассмеялся. “Крошка Рока думает, что у нее есть право голоса. Я покажу тебе, в чем дело”.
  
  Тренер отвела кулак и ударила им меня по лицу. Это был отбой. Позже я узнал, что Трака тоже избили. Что касается Флаки, они выбросили ее на улицу. Я не знаю, что с ней стало. Я больше никогда ее не видел.
  
  Между мной и Грузовиком все изменилось. Мы пережили тренировочный лагерь и нашли других, чтобы сделать Las Mal Criadas. Я отказался от имени Бэби Рока и стал шефом Рока. Мы прокладывали себе путь через Мега Сити.
  
  “С тех пор, как мы встретились в тренировочном лагере, ты показал мне, что под кулаками и гневом есть еще и сердце”, - говорю я. “Я не полагался на тебя так сильно, как должен был. Я думал, что настоящий лидер должен делать это в одиночку. Я был неправ. Ты моя поездка или смерть. С этого момента я буду следовать твоему примеру так же, как ты следуешь моему ”.
  
  “А как насчет Zentrica? А как насчет твоей сестры?”
  
  “Она никогда не прикроет мою спину”, - говорю я. “Она не прошла через то, через что прошли мы”.
  
  Она сжимает мою руку. Слезы продолжают литься.
  
  “Уродливый”, - говорит она. “Что нам теперь делать?”
  
  “Zentrica отпускает нас. Это то, что она сказала, и я верю ей. Мы возвращаемся в Mega и выкладываем Дессу всю подноготную, ” говорю я. “Во-первых, есть пара бохио, которых, похоже, охраняют Эши Райдерс. Ты заметил?”
  
  Трак приподнимает бровь. “Определенно”, - говорит она. “Я подслушал, как один из них сказал, что им нужно будет расширить свое хранилище. Возможно, оружие?”
  
  Я беру стакан воды, который она предлагает, благодарный, что она ничего не упоминает о моих эмоциях.
  
  Я киваю. “Да. Я не куплюсь на эту мирную шумиху, которую они продолжают раздувать. Это должно быть прикрытием ”.
  
  “Ты видел, как разговаривают мужчины? Я почти засек этого старика.”
  
  Я улыбаюсь. “Я удивлен, что этого не произошло. Они следуют старым путям. Десс всегда говорит, что мужчины станут нашим падением. Эши Райдеры глупы.”
  
  Мой отец в этом лагере. Я не могу уложить это в голове. Zentrica сказала, что им пришлось уехать из Мега Сити. Готов поспорить на что угодно, что это была идея моего отца бросить семью. Только мужчина может быть таким жестоким. Надеюсь, я никогда с ним не столкнусь.
  
  “Очевидно, мой отец жив. Ты можешь в это поверить?”
  
  “По-настоящему? Черт возьми. Это было дерьмовое воссоединение семьи. Ты его уже видел? Это был тот старик в бане?”
  
  “Нет. Я так не думаю. Кого это волнует? Ты думаешь, я хочу слушать человека, который называет себя моим отцом? Это бессмысленное название. Он никогда не сможет искупить свою вину за то, что сделал с Мами ”.
  
  “И тебе”, - говорит Грузовик.
  
  Трак - единственная девочка, родившаяся в семье из трех мальчиков. Ее отец и братья работают на фабриках в суеньо. Ее мать следит за их положением. Трак видит их раз в месяц, они приносят подарки. Еда. Предметы, которые она нашла по пути. Вот почему Трак так любит папи. Она скучает по своим братьям и по тому, как все было до того, как ей пришлось попасть в лагерь.
  
  Я пытаюсь представить, насколько иными были бы мои обстоятельства, если бы мой отец придерживался плана и работал на заводах в суеньо. Для начала, я бы не стал в этом богио иметь дело с ненавистной сестрой. Зачем портить хорошую вещь? Мега - непростой город. Есть способы сделать это великолепным. Усердно работай. Придерживайся своего сценария. Ты продвигаешься вверх. Я могу подтвердить это. Когда я вернусь в свой город, я буду вознагражден за многие годы работы.
  
  “Давайте соберем остальных и найдем то, что скрывают Эши Райдеры”.
  
  Срочность отъезда обжигает. Если Ашес попытаются войти в Мега Сити, весь город обрушится на них дождем. Возможно, я не тот, кто возглавляет атаку, но я определенно буду тем, кто зажжет искру.
  
  “Итак. Ты счастлив, что нашел ее?” Грузовик спрашивает.
  
  “Нет. Она должна была оставить меня одного в Мега Сити, ” говорю я. “Об этой ошибке она будет сожалеть вечно”.
  
  Моя жизнь вернется в нормальное русло. Дистанция — это то, что мне нужно - и LMCS рядом со мной.
  
  ГЛАВА 21
  
  ОТЛОЖИ ЭТО
  
  Aкак и было обещано, наша одежда возвращается постиранной. Когда я надеваю брюки и куртку, я чувствую прилив энергии. Доморощенные нитки, которые носят Эши Райдеры, слишком тонкие. Им не хватает защиты. Я роюсь в карманах и нахожу цепочку, которую я сорвал с Zentrica, прямо рядом с другим азабаче. Забавно, что Эши Райдерс позволили мне сохранить эти сувениры. Их система чести обманчива. Zentrica хочет, чтобы я запомнил это место. Как я могу когда-нибудь забыть?
  
  “Ты знаешь раздел, который патрулируешь, верно?” Я спрашиваю. Ши и Смайли кивают. “Хорошо. Пройдитесь по лагерю, как будто вы нарушаете ночь. Глаза насторожены. Если то, что вы видите, кажется странным или сомнительным, зафиксируйте это в памяти. Полагайся на свою интуицию ”.
  
  Я замечаю, насколько Ши и Смайли сблизились в этой поездке. Они всегда были хорошими друзьями. Теперь они спят рядом друг с другом. Их отношения сместились к более интимным. Изменится ли это, когда мы окажемся в Мега-Сити? Я беспокоюсь об этом. Смайли - известный игрок. Может быть, Ши держит ее под домашним арестом. Меня беспокоит то, как это может повлиять на динамику LMC. Близкие отношения могут стать препятствием. Я надеюсь, что это не так. Возможно, их связь лишь временная.
  
  “Я отправлюсь на юг и пойду по тропе, ведущей к водопадам”, - говорит Трак. “Я не уверен, как далеко я зайду. Давай встретимся здесь до захода солнца ”.
  
  “Будь осторожен”.
  
  У нас нет электроники или ножей. Они также забрали наши Codigos. Мы должны полагаться на свой ум. Осталось всего несколько часов, чтобы увидеть, что делают Эши Райдерс. Времени недостаточно. Два дня, чтобы вернуться в Мега Сити, включают в себя освобождение Нены из рук Гурл Ганнов. Если мы будем медлить еще немного, Десс наверняка подумает, что мы перешли границу. Сегодня ночью мы уходим, несмотря ни на что.
  
  В нашем bohio нет Ashé Ryders. Настало время исследовать. Мы отскакиваем в противоположных направлениях.
  
  В общей столовой готовится блюдо. Мужчины и женщины веселы. В большую кастрюлю бросают еще зелени. Запах соблазнительный. Я не много найду в этой области. Я положил глаз на бохио с Эши Райдерсом перед ними.
  
  “Эй, ты”, - окликает меня один из поваров. “Привет, LMC. Шеф Рока.”
  
  Когда она произносит мое имя, она смеется. Как будто Zentrica - лучшее название. Шутки. Я прекращаю, потому что не хочу привлекать к себе больше внимания.
  
  “Ты хочешь попробовать?” спрашивает женщина. “Он говорит, что санкочо слишком пресный. Я думаю, у него сломан язык ”.
  
  У мужчины короткие седые волосы, и он одет в типичную одежду Эша Райдера. Женщина игриво закатывает на него глаза.
  
  “Конечно”. Я ничего не ел со времени своей утренней вспышки гнева. На этот раз я не откажусь от еды. Тушеное мясо вкусное и горячее. Есть большие овощи и картофель. Наши пищевые гранулы не идут ни в какое сравнение.
  
  “Ты хочешь попробовать это?” Я достаю пищевую таблетку. Гранулы изготовлены из основных ингредиентов, предназначенных для поддержания здоровья человека. Женщина с подозрением смотрит на гранулу. Я вижу пару Эши Райдеров, идущих вместе к одному из охраняемых богио. Мужчина качает головой. Он не будет пытаться это сделать. Бесхребетный.
  
  “На что это похоже на вкус?” спрашивает женщина.
  
  “В этом нет никакого вкуса. Там достаточно энергии, чтобы поддерживать меня в течение нескольких часов ”.
  
  Женщина откусывает кусочек от гранулы, пережевывает пару раз, а затем выплевывает. Невероятно. Мужчина продолжает помешивать санкочо.
  
  “Ты никак не сможешь съесть это, не сделав себя больным”, - говорит она. “Хочешь еще супа? Это даст вам энергию, а не какую-то искусственную дрянь ”.
  
  “Нет, спасибо”. В супе больше вкуса, чем в лепешках. Однако не каждый смог бы позволить себе такое роскошное угощение. Труженикам нужно работать. Пищевые гранулы делают свое дело. Я оставляю этих двоих наедине и направляюсь в сторону солдат.
  
  Эши Райдерс приветствуют двоих, уже стоящих у входа, а затем входят в бохио. Я крадусь сзади, чтобы рассмотреть поближе. Внутри есть ряды детей, сидящих за длинными столами. Солдаты раздают стаканы с водой, в которых лежат щетки.
  
  Дети разного возраста. Мальчики и девочки. Эше в передней части бохио рассказывает о цветах. Как смешать два цвета, чтобы получился другой. Зачем Эше Райдерам охранять эту комнату? Они всего лишь учат их рисовать. Что делает то, что они делают, таким опасным действием?
  
  “Важно защищать их частную жизнь”.
  
  Я оборачиваюсь, чтобы найти Грасиэлу. Она носит платье. Ее длинные волосы свободно обрамляют худое лицо. Никакой косметики. Я ухожу. Она следует за мной.
  
  “По вторникам мы учим их танцевать. Суббота - это музыка. В основном на ударных инструментах”, - говорит она. “Скоро я начну вести уроки вокала”.
  
  Меня не волнует расписание детей.
  
  “Тебя послали убедиться, что я остаюсь на правильном пути?”
  
  “Нет. Никто меня не посылал. Я увидела тебя и подумала, что ты, возможно, захочешь настоящую экскурсию ”, - говорит она. “Разве ты не хочешь посмотреть, что мы здесь делаем?”
  
  “Прекрасно”, - говорю я. Я уверен, что это дело рук Zentrica.
  
  Я останавливаюсь. “Итак, Мигель был способом проникнуть в Мега Сити незамеченным. Верно?”
  
  У меня так много вопросов. Когда она стоит передо мной, я чувствую себя робким, неуверенным в том, как действовать дальше.
  
  “Я знала, что если я приду как Грасиела, все узнают меня. Как Мигель, я был невидим, как и многие труженики в этом городе ”, - говорит она. “Кто я такой? Я - Грасиела и Мигель. Мега Сити никогда бы не допустил такой двойственности. Сегодня я Грасиела. Ты можешь называть меня так.”
  
  “Отлично”, - говорю я. “Это Грасиела”.
  
  Она ведет меня к другому бохио. Охраняет ее только один Эши Райдер. Входит Грасиела и просит меня присоединиться к ней. Внутри есть женщины постарше, которые учатся в классе. Их учат читать.
  
  “Ay, Graciela. Спой нам алфавит”, - поддразнивает ее один из них. “Это поможет нам”.
  
  Грасиела упрекает их за невнимательность. Мы скоро уходим.
  
  “Эши Райдерс учат детей и стариков читать и петь. Мегаполис должен дрожать от страха.” Я не впечатлен. Это чушь собачья. Я хочу, чтобы она показала мне, где они делают свои ходы. Я брошу ее достаточно скоро.
  
  “Вы когда-нибудь задумывались, почему книги доступны только в торговых центрах и почему они так редки? Так было не всегда”, - говорит она. “Кодиго, которыми ты владеешь, были щедро предоставлены тебе Дессе. Архивы в них ограничены тем, что Дессе хочет, чтобы вы знали. В основном пропаганда”.
  
  “Эта наша невинная прогулка - еще одна возможность для тебя донести до меня свою собственную пропаганду о том, насколько Эши Райдерс лучше. Я на это не куплюсь. Определенно не покупайте этим детям обучающие акварели. Это не поможет им, когда ты решишь свернуть в Мега Сити. Наши дети съедят их с потрохами”.
  
  Она смеется над этим. “Ты определенно сестра Зентрики”.
  
  Прежде чем я использую свой кулак, я ухожу. Почему все так стремятся найти сходство между нами, когда все, что я вижу, - это огромную пропасть различий? И что, если мы звучим одинаково, если наши волосы вьются похожим образом? Она мой враг, а я ее.
  
  “Четыре А-Е”, - выкрикивает Грасиела.
  
  “Предполагается, что это что-то значит для меня?”
  
  “Четыре А-Е - это номер моей квартиры в Тауэрсе”, - говорит она. “Я, безусловно, был одним из самых больших поклонников Déesse. Я пропитался декадансом, в то время как труженики внизу обожали меня. Сны, которые создают суэно, сладки, пока не превращаются в кошмары ”.
  
  “Ты наркоман. Ты не можешь винить в своей слабости к суиньосу Деэссе ”.
  
  “Я не буду оспаривать обоснованность того, что вы говорите. Зависимость - это болезнь. Деэсс использует это для контроля. Я не единственный человек, который родился таким. Есть много других, которые отчаянно пытаются быть верными самим себе, жить на своих собственных условиях. Так много людей скрывают свою правду, чтобы выжить ”, - продолжает она. “Когда я боролся со своей личностью, в игру вступил суеньос. По мере того, как я становилась все популярнее и храбрее в роли Грасиелы, Дессе решила, что я представляю угрозу. Внезапно она начала провозглашать расширение прав и возможностей женщин за счет каждого отдельного мужчины или кого-то еще. Существует долгая история таких людей, как я, и она стерла ее ”.
  
  Я сдаюсь. И она, и Зентрика созданы друг для друга. Они будут продолжать фабриковать эти истории, чтобы настроить меня против Деэссе. Я этого не потерплю. Мы уезжаем сегодня ночью. Десс сокрушит Райдеров информацией, которую я предоставлю добровольно.
  
  “Это из-за мести?” Я говорю. “Ты несчастен, потому что тебя выгнали из "Тауэрс".
  
  Грасиела заправляет прядь волос за ухо. Она поджимает губы. Серая кожа суеньо больше не видна.
  
  “Люди, которых ты видишь здесь. Маленькие дети. Семьи. Они пришли искать нас. Это было нелегко. Десс не давала им разрешения покинуть город, как она так великодушно сделала вам за ваше задание найти Райдеров. Они оставили своих дочерей. Другие оставили членов семьи больными от суэнос. Мы верим, что может существовать мир, в котором ценятся культура и индивидуальность. Справедливый мир для всех. Разве ты не можешь представить себе такую возможность?”
  
  Они действительно выпили все, что им дала Zentrica.
  
  “Это нелегкая жизнь, даже здесь. Я потратил годы, исследуя, кто я есть, борясь с зависимостью и неуверенностью. По крайней мере, я наконец-то создал дом, где я могу быть целостным и жить среди людей, готовых принять меня. Я не единственный. Здесь много нас, кто стремится сделать эту жизнь лучше для всех, а не только для немногих ”.
  
  Я пытаюсь уйти. Она преграждает мне путь.
  
  “Послушай меня. Я умоляю тебя. Эта боль, которую вы чувствуете, никогда не пройдет, но есть способы, чтобы она не овладела вашим духом. Возможно окружить себя любовью. Да, любовь. Я нашел сострадательного друга в твоей сестре Ямарис и воина-защитника в Зентрике. Ты можешь выбрать путь, отличный от того, который диктует Деэссе ”.
  
  “Пока, Грасиела”. Я говорю.
  
  Возможно, это место работает на Грасиэлу и Мигеля. Я не способен позволить Ямари, которых она знает, когда-либо появиться на свет. Позволить Ямарису и Зентрике сосуществовать означало бы освободить место для прощения, а я никогда не смогу этого сделать. Мне здесь не место.
  
  Грасиела стоит там с мрачным видом.
  
  Раздается звонок. Ужин вот-вот будет подан. Занятия прекращены. Все направляются к общему пространству. Я вижу ее. Зентика возглавляет группу солдат. Каждый солдат несет коробку. Я следую за ними, стараясь сохранять дистанцию. Они входят в бохио. Они не остаются надолго. Все уходят, включая Zentrica. Я жду, пока не буду уверен, что рядом никого нет.
  
  Здесь нет замков. Я так и думал. Их справедливый мир включает в себя доверие ко всем. Глупо. Я вхожу и обнаруживаю, что комната заполнена стопками коробок. Здесь почти нет места для движения. Я открываю одну коробку. Он содержит троники. Новые. Я открываю другую коробку. Троникс. Старыми. Сотни коробок. Вот оно. Их запасы. Они ждут, чтобы использовать этих младенцев в Mega City. Я знал это. Этот сценарий о культуре и “справедливом” мире - это линия. Они ничем не отличаются от бригад в Мега Сити. Я получил свое доказательство. Я беру пару "троников" и рассовываю их по карманам. У меня недостаточно места, чтобы украсть по одной на всех. Это должно будет сработать.
  
  Пришло время получить наши Codigos. Солнце садится. Остальные скоро встретятся в нашем бохио. Я мог бы также засвидетельствовать свое почтение.
  
  Зентика сидит с пожилым мужчиной. Это повар из предыдущего. Он замечает меня, и все его поведение меняется. Конечно. Я должен был увидеть это раньше. Папочка. Я перенесся обратно в свой сон. Он был в комнате с Зентикой прямо перед тем, как они ушли, его голос убеждал ее бежать.
  
  Я игнорирую его. Он может оставаться на территории Cemi, никогда не получая удовлетворения от того, что его младшая дочь думает, что он существует.
  
  “Мы хотим вернуть наши вещи”, - говорю я. “Наши Кодиго. Троникс. Все это.”
  
  Zentrica не прекращает то, что она делает. Она продолжает разговаривать с Папи.
  
  Я хватаю ее за руку. “Ты меня слышал?”
  
  Солдаты встают, готовые сразить меня. Она предупреждает их, чтобы они оставались на своей позиции.
  
  “Ты получишь свои Codigos с доставкой в свой bohio. Ты не получишь троникс обратно.”
  
  “Слишком занят, запасая их для своей революции?”
  
  Она качает головой.
  
  “Ты не можешь этого отрицать. Я видел богио. Коробки. В чем дело?”
  
  Говорит мой отец. “Отпусти ее, Зентрика”.
  
  Я смеюсь и дальше. Этот старик. Этот предатель.
  
  “Мы убираем тронику с улиц”, - говорит она.
  
  “Ты ожидаешь, что я в это поверю!” Я говорю. “Даже не думай о том, чтобы переехать в Мега Сити. Вся твоя жизнь и все, за что ты выступаешь, будет сожжено дотла ”.
  
  Я говорю это достаточно громко, чтобы они могли насладиться моими словами. Я смотрю на Зентику и моего отца. Это будет мое последнее видение их. Двое заговорщиков.
  
  • • •
  
  В нашем бохио Смайли проверяет украденные мной наушники. За них не взимается никакой платы. По крайней мере, они будут казаться опасными, даже если мы не сможем их использовать.
  
  “Пришло время”.
  
  Ши достает свою кепку и помечает стену жилища нашими инициалами. Мы оставляем Zentrica подарок на память о нас.
  
  Пока Ши помечает, Смайли расставляет мебель в центре комнаты. Огонь не нужен. Для нас это еще один способ произвести впечатление. Нужно немного, чтобы огонь разгорелся. В конце концов я слышу потрескивание тлеющих углей. Мы выскальзываем и вскоре слышим крик. LMCS уходят, крутые, как всегда.
  
  Ашеры пытаются потушить огонь. Пока они это делают, мы сбиваемся в кучу за бохио и ждем, когда остальные покинут свой пост. Это не займет много времени. Еще несколько минут, и я пройду через вход, чтобы никогда не возвращаться.
  
  “Поехали, шеф Рока”. Грузовик тянет меня за руку.
  
  Я бросаю последний хороший взгляд на бохио и убегаю.
  
  Зентрика не стала бы посылать своих людей за нами. Хотя мы по разные стороны медали, она не остановит меня от ухода. По крайней мере, не сейчас.
  
  Моя команда строго следит. Каменная арка находится всего в нескольких шагах отсюда. Мы продолжаем прятаться за деревом, прислушиваясь. Обычно я могу найти утешение в темноте. Не здесь. Что, если Ашес ждут? Какими бы мы ни были незащищенными, они могут прикончить нас.
  
  “Мы не можем оставаться здесь”, - говорю я. “Давай прорвемся”.
  
  “Тогда давай сделаем это”, - говорит Трак.
  
  Я иду ровным шагом. Я не убегаю. Мой решительный шаг унесет меня прочь из этого места. Арка передо мной. Мне нужно только продолжать двигаться вперед. Остальные следуют за нами по пятам.
  
  Эта арка символизирует новый образ жизни для этих введенных в заблуждение людей. Свобода. Камни появляются почти так, как будто они могут легко рухнуть нам на головы. Я вздыхаю с облегчением, когда арка остается позади нас. Пусть они оставят свои камни при себе. Башни - это мои врата.
  
  Мы идем, пока небо, кажется, не прояснится. Ночь разрушения подходит к концу. Приятно быть со своей командой. Мы идем как одно целое.
  
  ГЛАВА 22
  В ЭТОМ УГЛУ
  
  Sмайли замечает их первой. Двое молодых людей прогуливаются рука об руку в нескольких ярдах впереди нас. Моя первая реакция - уничтожить их. Любой представляет угрозу. Именно Смайли пришла в голову идея подойти к ним со спокойной душой. Нам нужно место, чтобы отдохнуть пару часов. Приближаются Гунны с девушками.
  
  “Позвольте мне сначала их проверить”, - говорит Смайли. “Посмотри, есть ли у них комната для нас”.
  
  Смайли снимает свою угрожающую золотую решетку и засовывает ее в карман.
  
  Наше путешествие от Эши Райдерс кажется быстрее теперь, когда я могу вспомнить прежние достопримечательности. Солнце в полной силе. Я голоден и устал.
  
  “Я не знаю, как она это делает”, - говорит Трак. Мы с Грузовиком похожи. Мы предпочитаем заставлять людей выполнять наши приказы. Это нетерпение, которое движет нами. Смайли, с другой стороны, использует разговор, чтобы манипулировать людьми, чтобы изменить их мнение. Это дар. Думаю, нам с Траком обоим стоит брать уроки.
  
  Через некоторое время Смайли пожимает руку одному из мужчин. Она заключила сделку. Я испускаю вздох облегчения. Она бежит обратно с подноготной.
  
  “Их Codigo сломался. Это старая версия. Они хотят ненадолго позаимствовать наши ”, - говорит она. “В обмен мы получаем возможность воспользоваться их сараем на несколько часов. Сделка?”
  
  “Сделка”, - говорю я.
  
  Мы следуем за парой, пока они ведут нас к своему крошечному дому. Смайли говорит, в то время как Трак, Ши и я держимся сзади. Мы сохраняем бдительность, на всякий случай.
  
  “Эши Райдеры оставляют людей в окрестностях в покое”, - говорит тот, у кого длинные черные волосы. Он странно посмотрел на Смайли, когда она спросила его, предан ли он Райдерам. Кажется, он слишком хочет поговорить. Его партнер хранит молчание. Он наблюдает за нами с тем же опасением, с каким я наблюдаю за ним.
  
  “Сарай прямо в этой стороне”, - говорит он. “Позвольте мне просто убрать оттуда несколько вещей”.
  
  Сарай маленький. Ничего экстравагантного. Интересно, как им удалось завоевать свое собственное место. Двое мужчин, не связанных с бандой. Как это произошло?
  
  Я сижу рядом с грузовиком, пока Ши расшифровывает следующий маршрут, которым нужно следовать. Грузовик вручает мне пищевую таблетку. Она проглатывает их, пока я внимательно рассматриваю свои. Всякий раз, когда нам хочется настоящей еды, мы отправляемся в клубы boydega. За это взимается высокая плата в виде суэно. Это первый раз, когда я могу подавиться таблеткой. Суждение Zentrica загрязняет мои вкусовые рецепторы?
  
  “Ребята, вы долго были с Ашес?” Спрашивает Длинноволосый. Я не в настроении общаться с этим человеком или кем-либо еще, кто не из Mega. Я пристально смотрю на него, пока он не понимает намек. Смайли говорит ему, что скоро выйдет, чтобы показать ему Кодиго. Она не оставит их с этим наедине.
  
  Сарай идеально подходит для того, что нам нужно.
  
  “Я не знаю. Может быть, не стоит связываться с хозяевами, пока у нас все хорошо ”, - говорит Смайли.
  
  Все мое тело дергается от неожиданного отношения. От меня не ускользнуло, как это здорово - указывать другим, что делать. Они прислушиваются к ней, хотя, насколько я помню, я все еще шеф Рока. Я вынужден отступить так, как мне никогда раньше не приходилось.
  
  “Следи за своим языком, солдат”, - орет на нее Трак.
  
  “Извините, шеф Рока”, - в конце концов говорит Смайли. Я не буду использовать кулаки против Смайли, хотя интуиция подсказывает мне это.
  
  “Я вернусь”, - говорит она. Смайли бросает взгляд на Ши перед уходом. Потребуется время, чтобы они пришли в себя. Нам просто нужно вернуться домой. Как только мы увидим Башни и окажемся среди наших людей, опасения Смайли и Ши исчезнут. Я уверен в этом.
  
  “Если мы пойдем по той же дороге, то сможем добраться до Гурл-Ганны за пару часов”, - говорит Ши.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Иди отдохни. Мы не останемся надолго”.
  
  Через некоторое время Смайли возвращается. Ей не терпится поговорить об этой паре. Как они живут сами по себе. Как они никогда не работали в клубе папи чуло.
  
  “Они выращивают всякую всячину и торгуют с Эше”, - говорит она. В ее голосе слышится нотка удивления. Она не может в это поверить. “Это их дом. Они владеют этим ”.
  
  “Пока у них это не отнимут”, - говорю я.
  
  Хотя мое последнее слово, кажется, закрывает тему, я подслушиваю, как Ши и Смайли продолжают обсуждать это, пока отдыхают рядом друг с другом. Неужели их соблазнило это место? Мега - мой. Вам нужна целая армия, чтобы защитить дом. С Déesse у нас есть наилучший шанс создать хорошую жизнь. Смайли и Ши привлекают новизна этого места. Ничто новое не длится вечно. В конечном итоге это разрушается.
  
  Чувствуя мое беспокойство, Грузовик ложится рядом со мной. Когда Ши и Смайли спят, Грузовик разговаривает.
  
  “Не могу поверить, что Мигель - это Грасиела”, - говорит она. “Я думал, она умерла”.
  
  Определенно не мертв. Замолчал. Дессе хотел, чтобы она ушла, и как босс она добилась этого. Быть лидером не значит заводить друзей. Я не могу перестать думать о вещах слишком много. Мега Сити - капризный город. Наше короткое отсутствие уже изменило динамику? Дессе не отказалась бы от своего предложения приветствовать нас в Башнях. Мы выполнили то, о чем она нас просила. Информации об Эше Райдерах более чем достаточно. Я снова запускаю сценарий. Дезесс не будет играть со мной. Сможет ли она?
  
  Я закрываю глаза. Грузовик останавливается.
  
  “Мы скоро будем дома”, - говорит она.
  
  Через несколько минут грузовик храпит, и у меня остаются вопросы.
  
  • • •
  
  Нас будит звон кастрюль. Солнце село, и на улице темно. Мы проспали дольше, чем я ожидал. Я толкаю грузовик локтем, чтобы он проснулся. Остальные следуют его примеру.
  
  “Нам нужно добраться до Гурл Ганнов”, - говорю я. “Пойдем”.
  
  Мы собираем наши сумки. Двое мужчин уходят, как только мы выходим из сарая.
  
  “Ты уходишь”, - говорит тот, с длинными волосами. “Мы приготовили небольшой подарок. В основном сухофруктами.”
  
  “Почему?” Грузовик спрашивает. Она на той же волне, что и я. Мы никогда не сможем доверять мужчинам. Меня не волнует, насколько они щедры. Я буду следовать правилу Дессе всегда держать мужчин в узде.
  
  “Потому что у нас их более чем достаточно, и если вы окажетесь в этой области, мы будем рады торговать снова. Я скоро вернусь ”.
  
  “Я подожду, если вы, ребята, хотите идти дальше”, - говорит Смайли. Ранее она объяснила, как пара хотела разузнать о некоторых мальчиках. Имена папи, о которых Смайли никогда раньше не слышал. Вещи такого рода.
  
  “Нет. Я сделаю это ”. Я не хочу, чтобы Смайли или Ши продолжали очаровываться этими двумя, их милым маленьким домом и их сухофруктами. “Я догоню тебя”.
  
  Я следую за ним. Дом меньше, чем кажется снаружи. Первая комната была переоборудована в спальню и жилое пространство. На стене развешаны для просушки цветы. Старые образы разложены по деревянному столу. Стол выглядит слишком идеально. Это определенно было произведено в другом месте.
  
  “Скоро вернусь”, - говорит он. У него та же атмосфера, что и у большинства Эши Райдеров, это дарящее отношение. Я никогда к этому не привыкну. У всех нас есть скрытые мотивы. Я пока не могу понять, каковы их мотивы. Сухофрукты. Я на это не куплюсь. Я киваю, и он идет вперед, туда, где, как я предполагаю, находится кухня.
  
  Я внимательнее смотрю на изображения на столе. Рисунки деревьев и водопада Грузовик так и не доехал. Художественные оды своему окружению. Если это искусство, которому Zentrica учит маленьких детей, они наверняка потерпят неудачу в жизни. Когда на стенах Mega City появляются надписи LMCS, мы передаем послание. В нашей подписи есть красота. Ни одна другая команда не использует шрифт, который используем мы. В надписи есть сила. Смелость.
  
  Книги сложены у окна. Грасиела сказала, что Déesse ограничивает количество книг, доступных в Mega City. Какие книги считаются проблемой? Есть ли у нее список, который она ведет? Я всегда предполагал, что Codigo содержит огромное количество литературы и исторических текстов. Всякий раз, когда нам нужно было узнать о чем-то, мы могли найти способ загрузить информацию и прочитать ее самостоятельно. Не то чтобы LMCS когда-либо много читали. Мы были слишком заняты борьбой.
  
  У Гурл ганнов, похоже, нет проблем с поиском литературы. Они сжигали книги без колебаний. Книги для них ничего не стоят. В клубах boydega письменные тексты являются простым реквизитом. Это никогда не останавливало меня от желания слушать, как читают книги. Я хотел перенестись в другие миры. Приключения, которые казались возможными, даже когда главный герой был мужчиной. Я думаю, Книгам понравилось их читать. Я идиот. Он делал свою работу, соответствуя торговой карте папи Чуло, которую я когда-то коллекционировал. Возможно, я скоро увижу его. Так много изменилось, по крайней мере, для меня.
  
  Я беру книгу и перелистываю страницы. Название книги - "Передвижение". Это правда, что меня обучали в тренировочном лагере. Там учили читать и писать. Эши Райдеры не единственные, кто доминирует в образовании. Я прочитал первые несколько строк. Мне не требуется много времени, чтобы следовать ритму произведения.
  
  Иногда я слышу своего папу
  
  зовет меня по имени.
  
  Лонни иногда.
  
  А иногда и с передвижением.
  
  Подойди сюда на минутку.
  
  Я хочу тебе кое-что показать.
  
  И тогда я вижу его большие руки
  
  протягивая что-то мне.
  
  Мои глаза наполняются слезами. Я помню. Мой отец обычно читал мне. Я вижу себя сидящей у него на коленях, а он переворачивает страницы книжки с картинками. Я не позволил себе ни на минуту оплакать конец моей семьи. Старик, который стоял там и смотрел, как я ем санкочо. Какой была их жизнь до того, как пришлось выбирать чью-то сторону? Гуляли ли Мами и Папи, держась друг за друга за руки? Была ли любовь в этой семье?
  
  “Это одна из моих любимых книг стихов”. Более тихий из двух пугает меня. Я роняю книгу. Он наклоняется и ставит его обратно на полку. “Прости. Я не хотел тебя напугать. Я виновен в том, что все время пугаю Бето. Он ненавидит это.”
  
  “Почему ты ушел из Mega?”
  
  Мой тон полон гнева. Почему эти двое живут в одном доме, в то время как я убиваю себя, чтобы попасть в Башни?
  
  Он напуган. Он должен быть.
  
  “Я не хотел быть папочкой”, - говорит он. “Я также не хотела скрывать, что я чувствовала к нему”.
  
  “Дессе все равно, кого ты любишь. Только то, что ты вкладываешь в работу ”.
  
  Он делает паузу. Он нервничает, что я причиню им боль. Я могу. Его партнер входит в комнату с пакетом фруктов.
  
  “Это может быть правдой для вас, для женщин”, - говорит он. “Не для нас”.
  
  Выигрывают лишь немногие. Это было то, что Zentrica сказала мне о Дессе. Грасиела говорила что-то подобное. Я беру пакет с фруктами, который он предлагает. Они не провожают меня до двери.
  
  ГЛАВА 23
  УШЛА, ДЕВОЧКА
  
  A глубокий тяжелый бас сотрясает землю. Мы слышали музыку за много миль. Знал, что мы приближаемся. Гурл Ганны устраивают вечеринку в своем жалком клубе papi chulo. То, что мне приходится возвращаться в это место, чтобы забрать Нену, - жестокая шутка. От этого никуда не деться. Протокол, в очередной раз, заставляет нас ждать.
  
  “Прямо сюда, Лас Мал Криадас”.
  
  Трак что-то бормочет себе под нос. Она на грани. Она пристально смотрит на каждого Гурла Ганну, выискивая тех, кто ее избил. Мы говорили об этом. Месть не является частью плана. Грузовик согласился сохранять хладнокровие. Напряжение растет. Она обречена на удар. Я не хочу проводить здесь слишком много времени. Мы так близки к Mega. Так близко. Нам просто нужна Нена.
  
  “Сколько еще?” Я кричу.
  
  Музыка оглушает. Забавно, как сильно я раньше наслаждался громкостью, присущей boydegas. Я бы жаждал этого. Шум конклава и конгов прямо перед броском. Наблюдая за толпой танцующих тел после этого в клубе "Луна". У меня этот тип музыки ассоциируется с экстремальными эмоциями — похотью и насилием. В данный момент музыка - это бессмысленный шум, призванный заглушить все мысли.
  
  Гурл Ганна качает головой и возвращается к своему напитку. Папи чулос кажутся еще более вялыми, чем в прошлый раз. Папочка пристально смотрит на меня. У него остекленевшие глаза. Sueños. Я думаю о Мигеле. Я также думаю о Санто. Что он чувствует к папи чулосу? Он ревновал, когда я ходила смотреть Книги. Было ли это причиной? Или, возможно, бойдегас подтвердил, насколько односторонним является Мегаполис для мужчин? Санто повезло. Он происходит из самой могущественной семьи в Меге. Мне тоже повезло, потому что мы друзья.
  
  Папи чуло, крутящийся передо мной, берет рюмку с таблеткой суеньо. Он поднимает рюмку в качестве тоста. Затем он сглатывает. Я оглядываюсь вокруг. Они все под кайфом от sueños? Как долго эти папи чулос могут продолжать их принимать? Гурл Ганны находят наркоманов или они создают их? Папочка танцует в другом конце комнаты.
  
  Это не моя проблема. С тех пор, как я покинул Лос-Бохиос, ситуации, которые никогда не приходили мне в голову, предстают передо мной в другом свете. Это невыносимо. Я предпочитаю неведение.
  
  Ши нашла Гурла Ганна, с которым она говорила раньше. Они сбиваются в кучу со Смайли, как будто заключают сделки. Кажется, что Гурл Ганна плачет. Она несчастна здесь. Смайли вскоре связывается со мной.
  
  “С Неной все в порядке. Они заставляли ее выполнять черную работу. Уборка ванных комнат. Запасаемся шот-ратами sueño”, - говорит она. “Она действительно перенесла много оскорблений. Неплохо, учитывая обстоятельства.”
  
  “Что с ней не так?” Спрашиваю я, указывая на Гурл Ганну.
  
  “Ты знаешь. Она хочет уйти. Не знает, как вырваться на свободу”, - говорит Смайли. “Я сказал ей, что у нас нет места для другого участника. Вскоре последовали работы по водоснабжению. Ей приходится жить с этим плохим выбором ”.
  
  “Да. Я думаю, мы все так делаем, ” говорю я. Ши продолжает утешать Гурл Ганну. “Давайте начнем действовать!”
  
  Наша сопровождающая медленно потягивает свой напиток. Мы вынуждены ждать еще тридцать минут. Чем дольше я жду, тем злее становлюсь. Намерение состоит в том, чтобы раздражать. Это работает.
  
  “Я не могу этого вынести”. Трак встает, подходит к Гурл Ганне и хватает ее за воротник. Происходит потасовка. Другой Гурл Ганна выбегает наружу. Нас, наконец, привели к OG. Пусть эта сделка продвигается быстро. Возьмите Нену и прогуляйтесь по Мега-Сити как королевы.
  
  “С возвращением!” - кричит ОГ. Молодой руководитель сидит на возвышении, похожем на то, в котором работает Дессе. Она парит всего в паре дюймов над своим золотым столом. Я никогда раньше не видел никого другого с плавающим креслом, только Дэсса.
  
  “Сядь. Выпейте стаканчик-другой или третий.”
  
  Моя команда остается на ногах.
  
  “Я вижу, ты восхищаешься моей игрушкой. Это был подарок от Дессе.” ОГ постукивает пальцами по спинке кресла. “Это должно было быть золото, чтобы соответствовать. Что ты думаешь?”
  
  Подарок от нашего лидера. Почему с этим насекомым так много играют? Причина столь же очевидна, как и плавающий золотой стул.
  
  “Вы предоставляете оружие Дессу”.
  
  ОГ улыбается широкой золотистой улыбкой. Конечно. Я по глупости думал, что троники производятся в Башнях. Не в таком масштабе. Нет сомнений, что торговля невинными кодигосами и предметами красоты может сделать фрилансера популярным в Мегаполисе. Оружие может вывести фрилансера на совершенно другой уровень. Уровень, по-видимому, который включает щедрые подарки от нашего лидера.
  
  “Территория Cemi заполнена множеством желающих участников, стремящихся вести бизнес”, - говорит она. “Мы просто посредники”.
  
  Гурл Ганны, должно быть, тоже торгуют с Эши Райдерами. Эти троники не просто появились из ниоткуда. Играют ли Гурл Ганны на обеих сторонах?
  
  “Сколько Эши Райдерс дают тебе?”
  
  OG заставляет стул подпрыгивать в такт песне.
  
  “Эши Райдерс? Уморительно. Ты слышал, что сказал шеф Рока?” Ее солдаты смеются точно по команде. “Разве ты не просто тусовался с теми девушками? Я удивлен, что ты не вернулась, потрясая цветастым платьем ”.
  
  ОГ жадно глотает напиток. Даже не кивнув, Гурл Ганна наполняет бокал, протягивая руку к поднятому OG. Она не будет разглашать свои истинные мотивы. По крайней мере, не для меня. Это представление должно быть передано обратно в Дессе. Как сильно она любит этот подарок. Какой же она хороший фрилансер. Я не сомневаюсь, что OG также имеет дело с Эши Райдерс. Она просто не хочет мне говорить. Я устал от этих махинаций.
  
  “Эши Райдеры - веселая компания”, - говорит О.Г. “Центральная. У нее есть несколько забавных идей. Я прав?”
  
  Позади меня тяжело дышит грузовик. Я подталкиваю ее, чтобы она остыла. Это скоро закончится, и я больше не буду иметь дела с OG. Затем меня осеняет. Возможно, мы с Огом связаны навсегда. Если ОГ так близка к Дессе, как она говорит, тогда мне тоже нужно будет стать ее другом.
  
  “Как давно вы знаете Zentrica?” Я спрашиваю.
  
  Стул продолжает подпрыгивать. Выражение ее лица никогда не меняется. Независимо от ее возраста, она быстро понимает, как организовать встречу.
  
  “Я не знаю. Ты делаешь. Я имею в виду, разве ты не развлекался с Райдерами? Интересно, как к этому отнесется Дессе ”.
  
  ОГ думает, что может обменять информацию обо мне. Ей еще многому нужно научиться.
  
  “Где Нена?” Я говорю. “Мое слово - это связь. Это твое?”
  
  Она хихикает. Она не хочет ударить в грязь лицом перед своей командой. Есть репутация, которую она должна поддерживать. Торговля - это их конек, и хотя OG хочет узнать о моих отношениях с Райдерами, я не собираюсь ей ничего рассказывать. Если она хочет порассуждать, пусть она делает это в свое время, а не в мое.
  
  “Иди и забери детеныша”, - кричит ОГ. Солдат бежит к выходу.
  
  “Ей лучше быть идеальной”, - говорю я.
  
  “Да, да, да”, - говорит она.
  
  Нена плетется за солдатом. Вот она. Ни царапин, ни ушибов. Тем не менее, есть глубокая печаль. Она даже не смотрит мне в глаза.
  
  “Ты в порядке, Нена?” Трак бросается к ней и хватает за плечи.
  
  “Да”, - говорит она. Нена предлагает только пустое выражение. Грузовик отпускает ее. Я улавливаю намек на разочарование от Грузовика. Она не из тех, кто проявляет привязанность к кому попало. Нена не впустит нас, по крайней мере, какое-то время. В них слишком много гнева. Я разберусь с ней позже.
  
  “Тогда все в порядке”, - говорю я. Моя команда поворачивается, чтобы уйти.
  
  Гурл-ганны стоят на нашем пути.
  
  “Вы, ребята, у нас в долгу”, - говорит ОГ.
  
  Мои кулаки сжимаются. Мы в меньшинстве, у нас нет исправного оружия. ОГ отчаянно пытается вести себя по-взрослому. Каждое ее действие является напоминанием о том, что она здесь главная. Заставляющий нас ждать. Отбрасывая названия мегаполисов. Начинается еще один жестокий танец, в котором я вынужден участвовать, и ОГ берет на себя ведущую роль.
  
  “Вспомни, когда ты был здесь в последний раз. Мой питомец. Ты нарушил это. Вы должны заплатить за ущерб ”.
  
  Механическая ящерица. Чем я могу торговать? Эши Райдерс забрали у меня все, вплоть до моей кровной семьи.
  
  “Чего ты хочешь?” Я говорю.
  
  ОГ, раскачиваясь, подходит к креслу. “Ты увидишь”.
  
  Прежде чем моя команда успевает перейти к обороне, на нас обрушиваются гурлы. Они прижимают каждого из LMC'ов к земле. Требуется группа из пяти Гурл-ганнов, чтобы удержать меня. Вместо пола я остаюсь лицом к лицу с OG. Нена - единственный LMC, который не борется. Она обмякает, смирившись с жестоким зрелищем.
  
  “Держите их на месте”, - кричит ОГ.
  
  “Вот почему тебя выгнали из лагеря”, - кричит Смайли. “Если бы ты была настоящим воином, ты бы сражалась как женщина”.
  
  “Надень на нее намордник”, - говорит она. “Убедитесь, что LMCS способны это увидеть”.
  
  ОГ опускает свой золотой стул. Он продолжает подпрыгивать у нее за спиной. Она медленно снимает многочисленные кольца со своих пальцев. Выкладывает их на золотой стол. Солдат вручает ей золотую тряпку с четырьмя пальцами.
  
  Неважно, как сильно я пытаюсь собраться с духом, я запыхался и вижу звезды от ее первого удара. Не имеет значения, насколько мал или молод ОГ, удара более чем достаточно.
  
  “Позволь мне уйти, чтобы мы могли завершить эту сделку”. Я едва могу говорить. Она собирается выкинуть еще один. Черт бы ее побрал.
  
  “Зачем? Мы скоро закончим ”.
  
  Она наносит еще один удар мне в живот. Другой. LMCS пытаются вырваться на свободу. Это невозможно. Меня достает этот Гурл Ганна. Я плачу свой выездной взнос за то, что с болью покидаю территорию Cemi. У меня подкашиваются ноги. Я сброшен на землю.
  
  “Сопровождайте LMCS”, - говорит OG. “О, и, шеф Рока, не забудьте передать мои наилучшие пожелания Дессу”.
  
  Руки поднимают меня. Меня тащат. Я едва могу видеть. Есть только обида на боль. Я закрываю глаза и отключаюсь.
  
  Мечта. Мама расчесывает мне волосы. Ямарис сидит передо мной. Она корчит смешные рожицы. Я слышу голос мужчины. Папочка. Он готовит. Комнату наполняет насыщенный запах обжаренных специй. Ямарис продолжает с лицами. Я смеюсь. В моих волосах узел. Мама говорит мне перестать двигаться. Мы с Ямарис стараемся быть серьезными. Это не работает. Папи просовывает голову в комнату. Еда готова. “Поехали”, - говорит Ямарис.
  
  Я не хочу этих видений. Это не реально. Я медленно открываю глаза.
  
  “Тебе приснился плохой сон”, - говорит Трак. “Ты продолжал звать Ямарис”.
  
  Боль невыносима. Это больше, чем просто физическое. Я думал, что покончил с кровной семьей. Я похоронил их в Лос-Бохиосе. Новые мечты, чтобы вечно мучить меня.
  
  “Это должно помочь”, - говорит Ши.
  
  Я делаю глоток воды, смешанной с небольшим количеством обезболивающего. Когда я могу собраться с силами, я оглядываюсь вокруг. Мы находимся в заброшенном здании в паре часов езды от нашего конечного пункта назначения. Я пытаюсь встать. Я не могу. Пока нет. Будь прокляты Гурл Ганны.
  
  “Удели этому по крайней мере пятнадцать минут”, - говорит Ши.
  
  Смайли стоит у входа на стреме. Нена сидит в углу одна. У нее то же самое мертвое выражение лица, что и раньше.
  
  “Они причинили тебе боль, Нена?” Я спрашиваю, когда утихнет боль. Нена смотрит на меня своими большими круглыми глазами и просто качает головой.
  
  “Мы всегда возвращались за тобой”, - говорю я. “Ты - LMC на всю жизнь”.
  
  Она ждет, пока я закончу, затем поворачивается к окну.
  
  Позже Смайли убеждает ее поделиться своими историями о том, как она тусовалась с Гурл Ганнами. Нена отказывается. От нее исходит только мороз. Я собираюсь дать ей пространство. Нена выйдет из этого состояния паники и станет тем же солдатом, что и раньше.
  
  ГЛАВА 24
  
  БОЛЬШОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ
  
  Aкогда мы приближаемся к границе мегаполиса, мое сердце выходит из-под контроля. Трак и остальные ускоряют темп почти до бега трусцой. Они взволнованы. Счастлив. Я, с другой стороны, не могу подавить это беспокойство.
  
  “Йоу, первое, что я сделаю, это отправлюсь прямиком в Луна-клуб и приму самую долгую ванну. Воды не останется”, - шутит Грузовик. “Кто со мной?”
  
  Ши и Смайли отвечают вызовом LMC. С нашим ускорением темп беседы также увеличился. Они не могут достаточно быстро донести свои мысли до всех тех вещей, которые они сделают, как только мы доберемся до Мега Сити. Нена хранит молчание.
  
  “Что? Тебе не понравилось принимать душ, когда старик кричал на тебя?” Говорит Смайли.
  
  Грузовик смеется. “Я почти засек парня. Хотя у них была хорошая еда. Донья Чела и близко к этому не подходит ”.
  
  “Их платья были уродливыми”, - говорит Ши. “За исключением карманов. Длинные карманы идеально подходят для воровства.”
  
  “Когда я вернусь домой, я собираюсь проверить, как там мои ребятишки”, - говорит Смайли со своей озорной улыбкой. “В исследовательских целях”.
  
  Ши бьет ее по затылку. Грузовик гудит при этом. Трудно не смеяться. Смайли обнимает Ши за талию. Они не скрывают своих отношений. Возможно, то, что у них есть, сильнее, чем то, за что я им верил.
  
  “Нам нужно исправить наши Codigos”, - говорит Ши. “Думаешь, Санто нас сведет?”
  
  Возможно, Санто и не был у меня на уме, но на протяжении всей этой поездки он появлялся в самых неожиданных местах. Когда я разгромил бохио, был момент, когда мой гнев был направлен на него. Весь этот сценарий начался, когда он попросил меня проиграть бой. Он должен поступать правильно по отношению ко мне. Я сделал то, чего другие никогда раньше не делали. LMCs отправились на территорию Cemi и встретили печально известную бруху Зентрику только для того, чтобы узнать, что она женщина, проповедующая чистую жизнь и войну против Мега Сити. Эта грязь ценна.
  
  “Что ты собираешься сделать в первую очередь, Нена?” Смайли подталкивает локтем молодого волчонка. Ши и Смайли перепробовали все, чтобы вытащить ее из ее раковины. Грузовик отъехал, как только она почувствовала холодный фронт. Грузовик также не лаял на нее. Может быть, связь разорвана навсегда. Время, проведенное с Гурл Ганнами, уничтожило остатки ее детства и заменило их крайним гневом. Это тоже может иметь ценность. Ненависть может подтолкнуть вас вперед неожиданным образом.
  
  Нена поджимает губы. “Я готовлюсь”.
  
  “Готов к чему?” Я спрашиваю.
  
  Она не сводит глаз с Мега Сити, никогда ни к кому не обращаясь напрямую.
  
  “Ради того, что грядет”, - говорит Нена.
  
  “Да! Приближаются Лас Мал Криады!” Смайли кричит, хватаясь за Нену. Она вертит ею по кругу. Нена не протестует. Она позволяет себя увлечь.
  
  “Mal!” Говорит грузовик. Мы кричим “Криады”, пока у нас не заболит горло.
  
  Я позволяю себе наслаждаться этим, даже когда часть меня нервничает. Стратегия. Дессе хотел результатов. Я возвращаю информацию. Будет ли этого достаточно? Поддержит ли меня Санто? Глупо. LMCS будут продолжать идти по этому пути вместе. Это простое напоминание успокаивает меня. Я терплю неудачу, когда пытаюсь что-то делать самостоятельно. Я должен больше полагаться на них.
  
  Когда перед нами вырисовываются огромные башни, возникает прилив адреналина, который трудно сдержать. Перед нами Мегаполис, и нам нужно только найти преграду и перелезть через нее. Ши требуется несколько минут, чтобы найти это. Нам удалось рассчитать время нашего прибытия в нужный момент. Чудесный период перед наступлением ночи.
  
  Я призываю к опознанию.
  
  “LMC, мы возвращаемся в Mega City. Прошло всего семь дней. Тем не менее, многое может измениться за семь дней. Ты знаешь правила, ” говорю я. “Смертельные яды на высоте. Держите это в центре внимания.
  
  “Мы идем к Д. С тружениками нет диалога. Никаких рассказов о том, где мы были или что мы видели. Ты чувствуешь меня?” Я продолжаю. “Информация - это наша валюта, и мы будем торговать только с Déesse”.
  
  Я перелезаю через забор, чувствуя себя укрепленным, что моя команда идет за мной.
  
  Город гудит от действия. В ближайшее время запланирован выброс, и Mega City готовится к празднествам. Когда мы проходим мимо, люди шепчутся и указывают на нас. У меня возникает ощущение осторожности. Это люди, которые болели за нашу победу. Теперь они смотрят на нас, как на яд.
  
  Чего я ожидал? Это не приветственная вечеринка или парад. Может быть, улыбка? Нет. Я лгу самому себе. Я хочу, чтобы весь город пел мне дифирамбы. Они это делали, не так давно.
  
  Стены покрыты метками со смертельным ядом. Судьба - это королева. Эта собака. Странно, что в этих стенах столько силы по сравнению с бохио.
  
  Лишь для немногих.Голос Зентрики проникает в мои мысли.
  
  “LMCS вернулись”. Гата высовывает голову из-за прилавка. “Детеныши тренируются во дворе для будущего размещения. Подойди, Смайли, пока это не началось ”.
  
  “Позже, Гата”, - говорит Смайли. “Я обещаю”.
  
  “Без тебя было скучно!”
  
  Гата сажает семена своего будущего. Отрадно видеть, как все, кажется, не меняется, независимо от того, сколько времени прошло. Я пытаюсь понять, влияет ли на Ши это взаимодействие между Гатой и Смайли. Эти двое уходят корнями в далекое прошлое. Смайли догоняет Ши. Умный ход.
  
  Улицы грязные, и с фабрик доносится сильный запах. Производятся суэки. Пищевые гранулы тоже. Цикл продолжается.
  
  Возник новый клуб papi chulo. Плакаты papi chulo окружены мигающими огнями, освещающими клуб издалека. Украшения безвкусны и чрезмерны. Обещает гораздо больше папиков, которые умеют танцевать, и все, что ты можешь съесть. Самая горячая ванна. Все новое. Чтобы привлечь клиентов, перед клубом установлены гигантские пиньяты с динозаврами. Семифутовый тираннозавр тираннозавр открывает свой бумажный рот и извергает конфетти на улицу. Толпе это нравится. Бойдега называется Искушением. Я посмеиваюсь над этим названием. Интересно, как донья Чела относится к новому соревнованию.
  
  Парни приходят и уходят. Меня не удивляет, что новое заведение пытается заменить Luna Club. Клуб "Луна" был в огне в течение шести месяцев. Настоящая жизнь. Папи постепенно получат работу в the Temptation. Новые парни пройдут прослушивание. Экипажи охотно обменяют суэнос на доступ.
  
  • • •
  
  Грузовик помогает поддержать Нену. Здесь остались остатки тружеников, которые пытались претендовать на наше место. Самодельная кровать у входа. Нена, похоже, проводит лучшее время, открывая наш секретный туннель. Никто не поздравляет ее. Она все еще не в настроении.
  
  Сегодня мы ненадолго остановимся на Д.
  
  Наш алтарь цел. У меня есть новое предложение. Азабаче будет моим подарком, связующим звеном с моей историей и моим будущим. Я кладу один из них. Другой я храню у себя в кармане. Девушки размещают предметы, которые отражают их путешествие.
  
  “Смайли, пойди проверь, что говорят на улице”, - говорю я. “Я собираюсь назначить встречу с Дессе”. К настоящему времени лидер, несомненно, слышал о нашем возвращении. Нет смысла ждать.
  
  “Я пойду с ней”. Нена больше так не делает, добавляя вопрос в конце своих предложений. Она не спрашивает. Это утверждение.
  
  “Нет”, - говорит Грузовик. “Ты остаешься на месте”.
  
  Нена подходит ко мне, когда я сбрасываю с плеч рюкзак. “Позволь мне пойти со Смайли”.
  
  Мне надоело ее жалеть. Это Мега Сити, и Нена должна избавиться от любых дурных чувств, которые она испытывает к тому, что мы сделали.
  
  “Нет. Ты остаешься”.
  
  Она фыркает, злясь на мой ответ.
  
  “Перестань быть жертвой”, - говорит Трак.
  
  Наступает долгая пауза. Мы мысленно делаем ставки на то, сломается ли Нена. Будет ли она плакать. Если она проклянет нас, я могу это уважать. Я желаю чего угодно, кроме этой пустоты.
  
  “Да, грузовик”. Она говорит это без каких-либо эмоций. Никакого гнева или печали. Квартира.
  
  Я жестом приказываю Смайли уйти. Она вернется с информацией. Что касается остальных, то они будут убирать станцию. Пройдитесь вокруг и убедитесь, что все в порядке. Мне нужно поговорить с Неной наедине. Раз и навсегда расставьте все по своим местам, потому что в противном случае эта новая Nena не будет работать.
  
  “Присядь на корточки”. Она делает это неохотно. “Я даю тебе шанс на паркете. Частная сессия, чтобы изгнать этот гнев. Так больше не может продолжаться. То, что произошло с Гурл Ганнами, было ради общего блага”.
  
  Нена фыркает. Я пропустил это мимо ушей.
  
  “Грузовик - твой заместитель. Она важна для LMC ”, - говорит Нена. “Я не такой”.
  
  Как долго она будет придерживаться этой веры? Это раздавит ее, потому что никому нет дела.
  
  “Гурл Ганны связались с тобой?” Я спрашиваю.
  
  “Они держали меня в клетке. Они потратили часы, давая мне понять, какой я никчемный ”.
  
  “Слова не имеют значения, Нена. Ты глуп, если даже позволяешь этому беспокоить тебя. Это был бизнес. Я обещал спасти тебя, и я это сделал ”.
  
  Короткий гудок, который мы ей дали, чтобы мы могли заклеймить ее голову сбоку, уже отрастает. Гурл Ганны использовали ее в качестве задатка. Это была неизбежная сделка.
  
  “Мне нужно в туалет”, - говорит Нена. “Могу я, пожалуйста, уйти?”
  
  Я больше не пытаюсь найти общий язык с ней. Она не может прийти в себя от этого страха. “Конечно”, - говорю я.
  
  Как только Нена окажется в Башнях, она забудет, как с ней обращались Гурл Ганны. Она будет помнить, как мы выбрали ее в качестве LMC. Она была избрана.
  
  “Ши, как там Кодиго?”
  
  Работает только один из них. Я подключаюсь и отправляю сообщение помощнику Десса.
  
  “Это шеф Рокка из LMCs. Мне срочно нужно поговорить с Дессе. Пожалуйста, дай мне знать, когда ”.
  
  Сообщение отправлено. Теперь осталось ждать.
  
  Я начинаю расхаживать. Я нервничаю. Я прокручиваю диалог в своей голове. Как нам наилучшим образом представить то, что мы знаем? Дезесс не откажется от этой сделки.
  
  Смайлик приносит пищевые гранулы и сплетни. Смертельные яды извергали ложь, говоря, что мы покинули Мега Сити.
  
  “Глупые коровы”, - говорю я. “Что еще?”
  
  “Эши Райдерс. Есть люди, которые медленно выражают свою любовь к этой призрачной команде, не боясь последствий. Группа тружеников была поймана за игрой в азабачи. Солдаты Десса позаботились о них ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Их поймали, и больше их никогда не видели”.
  
  Мое сердце замирает. Никогда больше не видел. Это настолько серьезно. Дезесс не использует никаких шансов. Насилие неизбежно для любого труженика, оказавшегося на неправильной стороне.
  
  “Где Нена?” - спрашивает Ши.
  
  Прошло больше времени с тех пор, как она попросила разрешения сходить в ванную. Куда делась девушка? Ши проверяет участок. Нену нигде нельзя найти.
  
  “Я видел, как она пользовалась туалетом”, - говорит Трак. “Я знал, что должен был крикнуть ей, чтобы она возвращалась в дом”.
  
  Нена сбежала. Я не думал, что она на это способна. Добровольно покинуть команду никогда не рассматривалось как хорошая стратегия. Ее будут считать использованной, ненужной, если она не докажет, что достойна. Она может попытаться получить место в другой команде, продавая секреты. Она не знает о наших находках Эши Райдера. Я не волнуюсь. Я больше расстроен, что она не смогла увидеть, что мы были семьей.
  
  Я так долго защищал Нену. Я был тем, кто принял ее, несмотря на то, что Трак протестовал. Я не обратил внимания на ее недостатки как солдата и взял ее под свое крыло. Как она может быстро отмахнуться от истории из-за обид? Я пытался достучаться до нее. Она была такой замкнутой. Это был только вопрос времени. Она бы увидела, что я был прав. Иногда старшие сестры вынуждены принимать самые трудные решения.
  
  В Codigo, который я держу в руке, появляется сообщение. Приходи к Башням завтра до захода солнца.
  
  Значит, все решено. Нена, вероятно, на пути к тому, чтобы предложить себя Смертельным Веномам. Она идиотка, раз так поступает. Она думает, что мы поступили с ней неправильно. Я мог бы легко оставить ее с Гурл Ганнами. Смертельные яды, несомненно, имели бы. Теперь она хеджирует свои ставки на команду, которую вот-вот свергнут. Завтра мы штурмуем башни, и Нена проигрывает во всем.
  
  ГЛАВА 25
  БОССЫ-БАЛЕРИНЫ
  
  Sведи свой бизнес.” Линия охранников образует человеческий барьер. Их троники ярко сияют рядом с ними. Déesse’s army. Они излучают твердость, которая приходит только с опытом.
  
  “Десс звал нас”, - говорю я. Трак, Ши и Смайли встают позади меня. Мы носим наши цвета с гордостью. Не было достаточно времени, чтобы принять ванну. Новости об исчезновении Нены отодвинули нас на второй план. Трак и Смайли оба отправляются на улицы, чтобы посмотреть, смогут ли они найти ее. Не повезло. Нена исчезла. Мы потратили слишком много времени, пытаясь проследить ее шаги. Какая трата. Это не имеет значения.
  
  “Кто ты?” - спрашивает охранник.
  
  “Мы - LMCS”, - говорю я.
  
  “Вы, должно быть, призрак”, - говорит она, ни разу не взглянув на нас. “LMCS мертвы”.
  
  Мы не можем пройти мимо охраны из-за слухов, пущенных Смертельными ядами. Я не пропущу нашу встречу.
  
  “Ты не возражаешь, если я отправлю сообщение ее помощнице, чтобы сообщить ей о задержке, не так ли?”
  
  Охранница слегка вздрагивает, хотя ей удается сохранить свою стойку буйвола. Несколько минут, которые проходят, мучительны. Мы стоим на своем. В конце концов она отходит в сторону. Мы проходим через первые врата. Здесь нас будут обыскивать другие солдаты. Абсолютно никакие троники не допускаются. Мы были не настолько глупы, чтобы прятать ножи под одеждой. Детекторы легко обнаружили бы их. Солдаты дотошны. Они проверяют наши рюкзаки, наши волосы, за ушами. Это занимает некоторое время.
  
  Ароматические курильницы наполняют воздух всякий раз, когда в Башни входит новый человек. Никто не хочет нюхать зловоние труженика. Аромат состоит из цветов апельсина, цветов и небольшого намека на кофе. Пахнет богато.
  
  Я был в Башнях только один раз. Санто привел меня сюда после одной из ранних побед LMC в throwdown. Мы были в самом начале наших отношений. Он пытался произвести на меня впечатление. Это сработало. Хотя я мог только ждать в вестибюле, я не мог смириться с роскошью. Все было таким блестящим и новым. Высокие мраморные колонны гармонировали с мраморными полами. Богато украшенные люстры нависали над головой. Одну из стен вестибюля покрывал большой внутренний вертикальный сад. Это был самый большой сад, который я когда-либо видел. Там были маленькие уголки с диванами, идеально подходящими для отдыха. Санто нашел уединенное место для нас, чтобы посидеть. Охранник принес нам еду. Даже одетый в мою одежду LMC, с Санто я чувствовал, что мое место там, разделяя с ним трапезу. Я так хорошо это помню. После того дня я начал составлять заговор. Я должен был найти способ поддерживать это чувство.
  
  Грузовик будет сидеть только на краю дивана. Она боится, что испачкает велюровое покрытие. Ши и Смайли растягиваются на кровати. Они не могут перестать ласкать ткань. Они украдкой улыбаются друг другу. От них практически кружится голова. Это их первый раз. Я могу понять волнение.
  
  Я не могу присоединиться к их энтузиазму. Я делаю то, что я делаю в стрессовые моменты. Я расхаживаю. Вот тогда я это замечаю. Крошечные трещины на мраморных полах. Краска кажется немного тусклой, как будто ее просрочили на ремонт. Вестибюль потерял большую часть своего блеска, или, может быть, я наконец-то разглядел его хорошенько. Я думаю о мебели. Безделушки на столе. Это не мега сделанные. Они были созданы в другом месте. Странно, когда Дессе проповедует важность предметов, сделанных вручную. Люстра, несомненно, была найдена и восстановлена, даже если с того места, где я стою, я вижу недостающие кристаллы. Не все может сохранить свой эффект. Меня это устраивает. Башни намного лучше, чем там, где я живу сейчас. Богиос не могут сравниться.
  
  Дверь лифта открывается, и входит ассистент Дессе. У нее какой-то торопливый вид. Хотя она занимается бизнесом Дессе, я уверен, что она также боец. Как она совершила скачок от солдата к хранителю секретов Дессе? Если она смогла перейти на эту работу и оставить борьбу позади, у нас есть надежда.
  
  “Ты единственный, кому разрешено подниматься наверх”, - говорит она. “Больше никто”.
  
  “Это моя команда. Мы идем вместе”.
  
  Я даю сигнал, и LMCS направляются к выходу. Я не настолько глуп, чтобы идти куда-либо в одиночку. Мы уйдем. Ассистент не произносит ни слова. Встреча не может закончиться таким образом. Возможно, я ошибаюсь, блефуя. Я продолжаю идти.
  
  “Подожди”, - говорит она, как только мы входим во врата. Она нажимает на свой Codigo. “Хорошо”, - говорит она после паузы. “Они могут уйти”.
  
  Я поправляю свои манжеты.
  
  Ассистент не обращается к нам и даже не смотрит в нашу сторону, когда лифт поднимает нас наверх. Она нажимает кнопку с надписью “12”. Мы не направляемся прямо на последний этаж, и мне интересно, означает ли это что-нибудь. Трак решает присмотреться к помощнику. Запугивание без причины. Что касается меня, я смотрю, как загораются цифры. Мы проходим четвертый этаж. Я думаю о Грасиэле. Она жила на этом этаже. Здесь живет так много людей. Так много жизней с ключом от собственного дома. На каком этаже я выйду? Я не повторю ошибок, которые совершила Грасиела.
  
  Этим утром я заставил девушек поклясться в верности LMC. После ухода Нены мне нужно было подтверждение от других. Любые сомнения, которые я хотел высказать вслух. Здесь нет места для трепета. Мы входим в Башни вместе или не входим вообще. Они поклялись придерживаться поставленной задачи.
  
  Тем не менее, мое сердце вышло из-под контроля.
  
  Дверь лифта открывается. Нас встречает длинный коридор, освещенный резкими флуоресцентными лампами. Рядом с коридором есть двери. К каждой двери прикреплена табличка. Кто живет в квартире 12AE? Квартира 12AD? Что происходит за закрытыми дверями?
  
  Пара девушек неожиданно покидает одну из квартир. Они приветствуют помощника и обмениваются любезностями. Девушки одеты в самую яркую одежду. Цвета настолько головокружительные, что имеют смысл только в Башнях. Одежда предназначена только для показа. У них нет настоящих карманов для хранения важных предметов или нескольких слоев для защиты от холода. Эти девушки одеваются без забот. Они когда-нибудь попадали в затруднительное положение? Вероятно, нет. Избранные.
  
  “Нет, это будет только ужин на пятерых”. Ассистентка говорит на своем кодиго. Она идет быстрым шагом. Она перечисляет блюда, которые будут поданы на ужин, на который нас не пригласили. Меню звучит восхитительно. У меня текут слюнки.
  
  “Будь внимателен”. Я говорю это Ши и Смайли. Они обращают внимание на выходы. Грузовик идет позади них и делает то же самое.
  
  Мы доходим до конца прохода. Ассистент достает карточку и использует ее, чтобы открыть дверь. Она жестом приглашает нас войти, и мы входим.
  
  Квартира полностью обставлена серебряной мебелью. Так много металла, что это почти ослепляет. На стене висят различные портреты Деэссе в изысканных серебряных рамках. Каждый предмет мебели, должно быть, был тщательно подобран из-за того, что он символизирует. Богатство. И все же вблизи это кажется немного чрезмерным. Если бы я был лидером, были бы у меня мои портреты? Другие люди украшают свои квартиры таким же образом? Мы помечаем улицы Мегаполиса, чтобы заявить о своем влиянии. Ваше изображение должно иметь то же значение. Остальным квартира нравится. Бьюсь об заклад, они представляют, как они едят за богато украшенным обеденным столом и любуются собой во множестве зеркал. На нашей станции нет зеркал. Зачем нам нужны отражения, когда Дессе всегда утверждал, что красота интерьера - это все, что имеет значение? Тем не менее, зеркала выстраиваются вдоль стен в этом месте.
  
  “Это то место, где живет Дессе?” Смайлик спрашивает ассистента.
  
  “Подожди здесь”. Ассистент поднимается по лестнице и исчезает. Это не может быть местом Дессе. Хотя в ней есть два уровня, я чувствую, что ей нужно больше места. Я пытаюсь представить, где она живет. Было бы еще больше портретов, больше серебра, больше зеркал? Если бы я жил здесь, стал бы я следовать негласному правилу демонстрировать свою лояльность, громко заявляя об этом с помощью ее изображений?
  
  “Ничего не трогай”, - говорит Грузовик Смайли. Смайли ставит обратно деревянную скульптуру женского тела.
  
  Моя команда замирает, как только мы слышим шаги.
  
  Санто спускается по лестнице первым.
  
  Прошло не так уж много времени с тех пор, как я видел его в последний раз. Всего неделя. Почему кажется, что прошли годы? Санто хорошо выглядит в своем белом костюме. У него густая борода. Моя ухмылка широка. Я действительно рад его видеть. Когда он не отвечает на жест, я быстро опускаю его.
  
  Вскоре следует Дезесс. Однако она останавливается на полпути к лестнице. На ней яркое красное платье. Ее манжеты сверкают драгоценными камнями. Невозможно сосчитать веснушки, покрывающие ее лицо и шею. Когда я решил сделать татуировку на своем лице, чтобы соответствовать ее лицу, я попытался сопоставить их. Сколько веснушек мне нужно, чтобы я могла подражать ей?
  
  “Команда блудных детей возвращается”, - говорит Десс. Санто стоит перед нами, как будто он блокирует доступ к ней. В ее словах нет теплоты. Этот холодный прием причиняет боль. Я пытаюсь отмахнуться от этого. У меня есть ценность. Мне предназначено быть здесь.
  
  “Как долго ты планировал хранить свой маленький секрет?” Déesse asks. Я не так представлял себе начало нашей встречи, что происходит? “Ты думаешь, я настолько легковерен?”
  
  “Я ... я не понимаю. Мы сделали то, что ты просил”, - говорю я. Я пытаюсь взять под контроль это повествование. “Мы нашли Эша Райдерса. Мы знаем, что они планируют делать ”.
  
  “Конечно, ты знаешь. Когда ты встретил ее, ты назвал ее ‘Зентрика" или ‘Ямарис”?"
  
  Мое сердце падает. Моя команда перестает дышать.
  
  “Приготовься к побегу”, - шепчет Грузовик. Я качаю головой. Грузовик неправильно видит комнату. Это можно исправить.
  
  “Как команда, Эши Райдеры не так уж хороши. Они увлечены всем этим слабым движением в садоводстве и обучении детей музыке и культуре. Там есть комната, бохио - так они называют свои структуры. Там полно оружия ”.
  
  “Ты не ответил на мой вопрос. Как ты поприветствовал свою сестру?”
  
  Я чувствую себя больным.
  
  “Она не моя сестра”, - говорю я. Мои слова кажутся такими слабыми.
  
  “Ты сидел в той комнате исцеления и лгал мне о том, что твоя сестра мертва. То, что твой отец мертв. Когда они живут и дышат на территории Cemi. Ты солгал. Твоя семья идет, чтобы уничтожить нас. Ты нашел способ привести их сюда ”. Десс держится за перила и кричит это во всю силу своих легких.
  
  “Нет. Это неправда. Я не знал, что она жива или что она лидер Райдеров. Я вернулся с информацией. Я сделал это для тебя ”.
  
  “Ты сделал это для меня? Ты думаешь, что можешь прийти сюда со своими нелепыми веснушками в татуировках и притвориться нашим союзником?”
  
  “Эше Райдерс" расположены прямо перед водопадами. Отсюда довольно прямой путь ”. Я продолжаю говорить. Я не могу остановиться. “У них не так много солдат. У них есть звуковое оружие и электроника. Я почти уверен, что они имеют дело с гурл ганнами. У тебя есть связи с гуннами. Ты не можешь доверять ОГ.”
  
  Я тону. Я не знаю, что еще сказать. Слова вырываются из меня, не имея смысла. Десс думает, что я поддерживаю Zentrica и Ashé Ryders. Это неправда. Я вернулся. Я потерял Нену и кровь в этом путешествии. Я потерял почти все. Неужели она этого не видит?
  
  “Те, кто в Мега Сити, не будут стоять в стороне, пока вы загрязняете наш дом своим разногласием”, - говорит Дессе. “Избавься от них”.
  
  Одним движением запястья она покончила с нами. Она поворачивается и идет наверх.
  
  “Я уже знаю, какие планы ты вынашиваешь”, - говорит Санто. “Этого никогда не случится. Ты и Эше никогда не возьмете Мега ”.
  
  “Кто говорил? Это был ОГ? Гурл Ганны?”
  
  “Нам нужно идти”, - умоляет Трак.
  
  Если я смогу приблизиться к нему, он сможет втянуть меня в это и сказать, что этот поступок - ложь. Эта враждебность не может быть для меня. Это, должно быть, шоу.
  
  “Санто, ты знаешь меня. Я за Мега Сити и за твою семью, ” говорю я. “Я сделал то, о чем меня просил Десс. Я отправился на территорию Cemi, сражался и нашел Эша Райдеров. Я сделал то, что она просила. Я никогда не предавал тебя.”
  
  Пространство между нами кажется таким огромным. Если Десс наверху подслушивает, я хочу, чтобы она знала, что я не предатель. Я не нажимал на курок, когда убивал свою сестру. Это моя единственная вина. Я выполнил свой долг шпиона Мега Сити. “Позволь мне поговорить с твоей матерью. Уйди с моего пути, Санто.” Я пытаюсь пройти мимо него. Он преграждает мне путь.
  
  “Ты никогда не будешь с ней разговаривать”, - говорит он. “И ты никогда не доберешься до Башен”.
  
  Санто здесь не тот, кто принимает решения.
  
  “Déesse! Я здесь. У меня есть для тебя информация!” Я кричу.
  
  Грузовик хватает меня. “Нам нужно отскочить”, - говорит Трак. “Возьми себя в руки”. Остальная часть LMC перемещается ближе к выходу.
  
  Я отстраняюсь от нее. “Нет. Санто не наш лидер”, - говорю я ей. “Приведи сюда свою мать. У нас была сделка ”.
  
  Санто движется ко мне. “Ты не приходишь в мой дом и не отдаешь приказы”. С каждым словом он тычет меня в плечи. “Ты никогда ее не увидишь. Десс просил тебя разузнать об Эше Райдерах. Вместо этого вы сотрудничаете с ними, чтобы разрушить Башни. Я думал, что могу доверять тебе.”
  
  Ненависть изливается из него. Мои руки теперь сжаты в кулаки.
  
  “Это неправда. Я был верен.”
  
  “Я не думаю, что ты когда-либо замечал это. Твое колье, ” говорит он. “Меня учили тому, что Зентрика - твоя сестра”.
  
  Я мгновенно прикасаюсь к ожерелью LMC, подаренному мне Дессе. Записывающее устройство? Они слышали все. Каждый разговор, который у меня был с Зентикой и Грасиелой, передавался обратно в Дессе. Я срываю с себя колье.
  
  “У Дессе всегда были подозрения относительно того, что Ямарис все еще жив. Ты подтвердил это. Когда Трак попросил тебя прикончить ее, ты колебался. Помни”, - говорит он. “Точно так же, как твоя сестра и твой отец. Ты не кто иной, как враг ”.
  
  Прежде чем я смог нанести Санто хук справа, чтобы убрать его ненавистную рожу от моего лица, Трак бьет его по голове причудливой серебряной вазой.
  
  ГЛАВА 26
  ДЕТСКАЯ ИГРА
  
  Sанто лежит на полу. Все это было актом, представлением. Я была просто опорой, используемой для продвижения лжи, созданной его матерью. Я был слеп.
  
  “Мы должны идти сейчас!” Говорит грузовик. Она тянет меня за руку. Я все еще хочу изложить свою точку зрения. Мне просто нужно объяснить это Дессе. Все вернется в норму. Трак хватает меня и толкает к двери.
  
  “Нам нужно поговорить с Дессе”, - говорю я.
  
  “Ты с ума сошел? Единственное, что нам нужно сделать, это бежать, пока мы по-настоящему не замерзли ”, - говорит она. Ши и Смайли спешат к лифту. “Разве ты не видел, к чему клонил Санто? Это не было приглашением переехать. Приглашения никогда не было.”
  
  Грузовик впивается ногтями в мои плечи. Мои ноги подводят меня. Санто, проснись, чтобы я мог убедить тебя.
  
  “Пожалуйста, Нала, я умоляю тебя. Десс охотится за нами, а мы здесь, в ее логове ”, - говорит Трак. “Мы должны идти. Не позволяй этому стать нашим концом ”.
  
  Шаги приближаются сверху. Я, наконец, прихожу в себя и направляюсь в коридор. Смайли открывает лифт, и мы вваливаемся внутрь. Грузовик нажимает на кнопку. То, что было быстрым восхождением, кажется, тянется так медленно. Она нажимает на кнопку, обозначающую первый этаж, как будто это поможет лифту двигаться быстрее.
  
  У меня никогда не было контроля. Я подумал, что мог бы вернуться и прогуляться прямо в Башни. Все эти годы неудач и беспросветных ночей. Я усердно работал. Мы были лучшими. Санто никогда не был братом. Он выбросил те часы, проведенные вместе, за считанные секунды. Я наблюдаю, как загораются цифры по мере того, как мы продолжаем снижаться. Восемь. Семь. Шесть.
  
  Лифт внезапно останавливается, и срабатывает сигнализация. Грузовик сходит с ума.
  
  “Черт возьми, нет. Этого не происходит ”, - говорит она. “Мы не собираемся уходить вот так. Помоги мне”.
  
  Грузовик начинает открывать двери лифта. Смайли и я беремся за другой конец. У меня вспотели руки. Трудно взять себя в руки. В конце концов, мы способны открыть это. Лифт расположен между двумя этажами. Мы не колеблемся. Пока они держат дверь открытой, я проползаю через небольшое пространство и падаю на пол под нами. Смайли и Ши выходят за мной из лифта. Больше нас, это занимает минуту, но грузовик в конце концов протискивается.
  
  Залы длинные и обширные. Все так чертовски ярко. Звучит сигнал тревоги. Люди появляются из своих квартир, чтобы поглазеть на уродов, которым явно не место. Мы не ждем. Над дверью у лифта есть знак выхода. Мы поднимаемся по лестнице.
  
  Мы проходим пятый этаж, четвертый. Грузовик внезапно останавливается. С нижних этажей доносятся тяжелые шаги. Мы не можем продолжать. Солдаты направляются в нашу сторону.
  
  “Я помню, что видел подсобное помещение. У них, наверное, они есть на каждом этаже ”, - говорит Ши. “Я не знаю, насколько они безопасны”.
  
  Тут нет споров. Мы выходим на третий этаж и входим в другой светлый коридор. Слева от нас мы находим санитарную комнату. Мы забегаем внутрь и блокируем дверь. Грузовик разбивает камеру, расположенную в углу комнаты. Я пытаюсь расслышать сквозь звон будильника. Люди кричат. Голоса, жалующиеся на шум. Другие выполняют приказы. Здание повсюду оборудовано видеокамерами. Это только вопрос времени, когда они смогут точно определить, где мы находимся.
  
  Смайли прикрывает ей рот. Солдаты. Я вижу тень их ботинок под дверью. Никто не двигается. Минуты тянутся. Если они откроют дверь, они поймают эти руки.
  
  Тени движутся дальше. Мы не можем здесь оставаться. Должно быть другое решение. Я оглядываю переполненный зал. Там есть ведра и веники. Полка с посудой для чистки. Я теряю надежду, пока не найду вентиляционное отверстие.
  
  “Поехали”, - говорю я. Я подтаскиваю стол к стене и забираюсь на него. Прямо надо мной есть вентиляционное отверстие. Я могу легко снять покров. Мы поднимаемся один за другим. Самые легкие из нас идут первыми. На коленях мы ползем по коридору, стараясь не шуметь. Я должен сосредоточиться на том, чтобы делать легкие шаги.
  
  “Что ты думаешь, Ши?” Спрашивает Смайли.
  
  “Вероятно, это приведет к концу коридора. Может быть, выход?” Ши говорит. “Я не могу быть уверен”. Ши уже изучал Башни раньше. Она любила обсуждать, где мы могли бы найти лучшие виды и какие апартаменты больше. К сожалению, она руководствуется воспоминаниями об иллюстрациях, которые она собрала у mercados.
  
  Когда Ши подает нам сигнал идти влево или вправо, мы медленно ползем через вентиляционное отверстие, осторожно, чтобы не проткнуть потолок. Я заставлю себя мыслить тонко. Втянуть живот и надеяться, что мы сможем пройти через это, не рухнув на пол.
  
  “Черт”. Проклятия грузовика. Она издает скрипящий звук. Вентиляционное отверстие недостаточно устойчиво, чтобы удерживать наш общий вес.
  
  “Тихо”, - шепчу я. Мы собираемся это сделать. Мы близки к выходу. Близок к тому, чтобы выбраться из Башен.
  
  “Это только впереди. Мы справимся с этим, - шепчет Смайли. Я почти чувствую, как от нее исходит усмешка. Мы почти выбрались из этого ада. Как только мы выйдем, мы сможем спрятаться среди людей. Толпа поможет защитить нас. Осталось всего несколько футов. Грузовик едет дальше. Мы доходим до конца коридора. Ниже находится еще одна комната технического обслуживания. Я спускаюсь вниз. Остальные толпятся вокруг.
  
  “Если на каждом этаже следовать одному и тому же шаблону, то будет коридор”, - говорит Ши. “В конце - окно. Мы забираемся в окно и спрыгиваем вниз. Два полета. Не идеально ”.
  
  “У нас нет выбора”, - говорю я.
  
  Мы ждем несколько секунд и убеждаемся, что в коридоре больше никого нет. Путь свободен, и мое сердце учащенно бьется. Мы всего в нескольких шагах от окна. Открой присоску и прыгай.
  
  “Шеф Рока”.
  
  Это Нена. Нена зовет меня.
  
  “Привет, шеф”. Нена появляется в дальнем конце коридора, в том направлении, куда мы направляемся. Она прогуливается так, как будто ей на все наплевать. “Ты кое-что оставил позади”.
  
  Чертов новичок. Что она делает в Башнях? Пыталась ли она найти нас, чтобы загладить вину? Она опоздала. Мы уходим. Для LMCS нет вышек.
  
  Из-за будильника я едва могу разобрать, что она говорит.
  
  “Это не имеет значения. Я куплю еще десять позже, ” говорю я. “Мы уходим”.
  
  Теперь она стоит прямо перед окном.
  
  “Двигайся, пока я не сбил тебя с пути”, - говорит Трак. “У нас нет на это времени”.
  
  “Ты никуда не пойдешь”, - говорит Нена. Прежде чем я смогу остановить ее, прежде чем я смогу переубедить Нену обещаниями нового завтра, Нена достает нож и вонзает его в грузовик. Грузовик останавливается, не тратя ни секунды на то, чтобы осознать поступок Нены. Грузовик рушится, и весь мой мир рушится вместе с ней.
  
  “Видите, шеф Рока, я не слабак. Она такая. ” Ее детское личико жесткое, неузнаваемое. Это не та Нена, которая следовала за мной повсюду с первого дня. Это другое. Она уверена, что то, что она сделала, правильно. Нена позирует, готовая снова пустить в ход нож. Я парализован, не в силах отвести взгляд от грузовика. Что она сделала?
  
  “Ты меня неправильно понял”, - продолжает Нена. “С этого момента я - стартер и финишер. Я отправляюсь в Башни, не ты. Десс услышал меня. Она доверяет мне ”.
  
  Десс услышала меня, сказала она. Это туда она пошла, когда дезертировала из LMCs прошлой ночью? Прямиком в Башни? У Нены нет информации, которую она могла бы предоставить, и все же она, должно быть, сфабриковала ложь, чтобы завоевать расположение. Мой мир выходит из-под контроля. Нена снова готовится взяться за нож. Ее глаза холодны. Нож закончится во мне так же, как это произошло в Грузовике. Я не могу двигаться достаточно быстро.
  
  У Нены ангельская улыбка. Большие невинные глаза. Стань твердым или тебя бросят. Я вбил это в нее. Она делает то, чему я ее научил.
  
  Не грузовик. Не мой грузовик для девочек.
  
  Я готовлюсь к тому, что обязательно произойдет. Это насилие определенно ударит, и должно ударить, потому что то, что случилось с Траком, должно случиться и со мной.
  
  Нена направляет окровавленный нож прямо на меня. Такой гнев. Такая ненависть. Я закрываю глаза. Когда я открываюсь, чтобы почувствовать толчок разреза, я вижу вместо этого, как Нена внезапно падает на пол. Время снова закручивается, возвращаясь к реальности. Суле держит в дрожащей руке троник. Суле, дочь Дессе, ошеломила Нену.
  
  “Тебе лучше убираться отсюда”, - говорит Суле. “Уходи и никогда не возвращайся”.
  
  Смайли хватает нож Нены и заключает Суле в медвежьи объятия. Нож касается шеи Суле.
  
  “Почему мы должны слушать дочь Дессе?” Говорит Смайли. “Проблема во всей вашей семье”.
  
  “Они приближаются. Вылезай в окно сейчас или останься здесь умирать ”, - говорит Суле. Она не боится, хотя это, безусловно, самый жестокий поступок, который она совершила по отношению к своей матери. Помогая нам, она плюет на мир своей матери. “Ты хотел жить в Башнях. Что ж, если ты останешься здесь, ты сможешь. Они превратят тебя в предмет мебели, которым мы будем пользоваться ”.
  
  Грузовик издает стон, и я приступаю к действию. Кого волнует, что Суле хочет сегодня сыграть непослушную дочь? Я нужен грузовику, и мы должны свалить.
  
  “Отпусти ее, Смайли”, - говорю я. “Склоняюсь к грузовику”.
  
  Смайли и Ши бегут к грузовику и вытаскивают ее тело через окно. Смайли прыгает первым. Мы не можем смягчить падение грузовика. Ши прыгает вместе с ней, и они оба падают на землю.
  
  Кровь повсюду. Грузовик не в счет. Пока нет.
  
  “Почему вы помогаете нам?” Я спрашиваю.
  
  Губы Суле посинели. Ее кожа, пепельно-серая. Она даже не может скрыть это за густым макияжем.
  
  “Я не могу перестать их принимать. Суэнос”, - говорит Суле. Она прислоняется к стене, хрупкая и исхудавшая. Я уже видел этот взгляд раньше. Суеньо уничтожают ее, точно так же, как они уничтожили Мами. “Она продолжает кормить меня ими. То, что она делает, жестоко ”.
  
  Я стою перед скрюченным телом Нены. Мне ударить ее? Исказить невинное лицо моими кулаками? Это то, чему меня учили делать. Вся моя жизнь была потрачена на защиту того немногого, что у меня есть. Мои действия подвели всех и вся, даже Нену.
  
  Это насилие никогда не закончится. Не с этим молодым солдатом.
  
  Я срываю ожерелье LMC, которое я подарил Нене в ночь, когда мы приняли ее в команду, и бросаю его на землю. Я чувствую, как это давит под моими ботинками.
  
  Суле закрыла глаза. Она во сне. Я влезаю в окно и прыгаю.
  
  ГЛАВА 27
  ПРИНЕСИ БОЛЬ
  
  Tрак едва слышно стонет. Тишина ужасает. Где гнев, который подпитывает ее каждый день? Нена уводит меня прочь.
  
  “С тобой все будет в порядке”, - говорю я ей, когда мы проталкиваемся сквозь толпу.
  
  Рабочая смена закончилась. Труженики заняты тем, что следят за своей жизнью. Покупаю вещи в торговом центре. Спешат в свои подземные дома, чтобы подготовиться к любительскому броску. Никого не волнует вид трех солдат, несущих истекающую кровью девушку. Они не хотят ввязываться. Для них LMC продолжают оставаться призраками.
  
  Ши прижимает руку к животу Трака, туда, куда Нена вонзила нож. Мы не можем сказать, остановилось ли кровотечение. Нам нужно найти место, где мы сможем оценить ущерб.
  
  Смайли пытается решить, куда идти. Она отталкивает людей с дороги, чтобы расчистить нам путь. Мы делаем резкий поворот налево, прочь от внутреннего двора. Мы слишком далеко от D. Даже если бы мы добрались до нашей станции, мы не смогли бы пропустить грузовик через наш туннель. Кроме того, медицинские запасы, которыми мы располагаем, ограничены. Мы не были в городе достаточно долго, чтобы пополнить наши запасы.
  
  Солдаты Десса не останутся в Башнях надолго. Нам нужно убраться с этих улиц и спрятаться.
  
  “Отправляйся в клуб ”Луна", - говорю я. “Там будет пусто, и это рядом”.
  
  Смайли стучит в дверь клуба. Донью Челу нигде нельзя найти. Она должна быть там. Где еще она могла быть? Грузовик начинает дрожать. Она выглядит бледной.
  
  “Донья, открой ворота!” Я кричу. Остальные пытаются найти другой способ проникнуть внутрь. Я разнесу это место к чертям собачьим. “Открой это!”
  
  Донья неторопливо идет к воротам.
  
  “Да?” - спрашивает она. “Ты не можешь прийти сюда с этим”.
  
  “Черта с два мы не сможем”, - говорит Смайли. “Откройся, или у тебя не будет не только передних зубов”.
  
  Она не двигается с места. Смайли хватает одно из запястий Доньи между воротами и сжимает. Донья протестует. Это не имеет значения. Она жесткая. Она не прогнется, за исключением суеньос, а они у нас закончились.
  
  Грузовик входит в сознание и выходит из него. У Ши начинают течь слезы. Донью они не трогают. Грузовик умрет, потому что мы пришли с пустыми руками. Я в отчаянии.
  
  “Отрежь ей руку”, - говорю я. Смайли вытаскивает нож, который она забрала у Нены, и готовится сделать то, что она должна сделать, когда Донья смягчится.
  
  “Абрен ла Пуэрта”, - говорит пожилая леди. Врата открываются. Донья плюет нам под ноги. “Малкриадас. У тебя есть полчаса.”
  
  Мы протискиваемся мимо нее и спускаемся по лестнице. Пиньяты с животными парят над танцполом в такт яркой музыке. Я не знаю, куда взять грузовик.
  
  “Комнаты заперты”, - говорит Ши, бросаясь на дверь. Они прячутся. Никто не хочет быть зараженным истекающими кровью неудачниками. Где папи, те, кто любит Грузовики?
  
  “Помогите нам, пожалуйста! Это грузовик, йоу!”
  
  Наконец, выходит молодой папочка. Я узнаю его. Один из любимых грузовиков. Он насвистывает, и еще пара присоединяется к нему. Они поднимают грузовик и вносят ее в комнату, оформленную в морской тематике.
  
  “Ее пырнули ножом”, - говорит Ши. “Нам нужны лекарства”. Кровь сочится. Это нехорошо. Папочка бросается на поиски марли, чтобы остановить кровотечение. Ши делает все возможное, чтобы проверить ущерб. Грузовику нужен целитель, а не большой бинт.
  
  Кто-то кладет руки мне на плечо, и я быстро поворачиваюсь, готовый к бою. Книги. Мне трудно сдерживать свои эмоции от излияния. Он видит меня без злого умысла. Встреча, совершенно отличная от той, что у меня только что была с Санто.
  
  “Это выглядит не так уж плохо. Нам нужны лекарства, чтобы отразить любую инфекцию. Нам также нужно зашить рану ”, - говорит Ши. “Прямо сейчас нам нечем торговать”.
  
  Как будто только звук sueños может привлечь ее, Донья врывается, крича нам, чтобы мы убирались. Никто не двигается.
  
  “Тебе нужно уйти сейчас же!”
  
  Один из папиков пытается успокоить ее ласковыми словами. Им лучше оставить нас в покое, или я вырву зеленые волосы с ее головы.
  
  “Помогите мне”, - умоляю я книги. Он мне ничего не должен. Грузовик - моя сестра. Я не могу потерять ее. “Пожалуйста”.
  
  Букс кивает и выходит из комнаты вместе со Смайли.
  
  “Нена...”, - говорит Грузовик. “Я нужен Нене”.
  
  Я наклоняюсь. “Не беспокойся о Нене. С ней все будет в порядке, ” говорю я. “У нас все будет хорошо”.
  
  Я сжимаю ее руку и жду.
  
  Книги возвращаются с папой чуло по имени Гектор. Гектор одет в облегающую черную одежду, как будто он собирается причинить боль своему следующему клиенту. Почему они посылают за ним, когда нам нужен целитель? Я немедленно хочу защитить Трак.
  
  Гектор тянется к ее животу. Я останавливаю его. “Что ты собираешься делать?” Я говорю.
  
  Он смотрит на книги.
  
  “Я думаю, будет лучше, если ты уйдешь и позволишь ему делать то, что он делает”, - говорит Букс.
  
  “Что именно он собирается делать? Я никуда не собираюсь.”
  
  “Я целитель. Я собираюсь позаботиться о ней. Ваша энергия не помогает. Мне нужно, чтобы ты ушел.” Голос Гектора глубокий и повелительный. Он не играет. Я тоже. Книги мягко подталкивают меня к двери. Я пытаюсь бороться с ним. В конце концов я сдаюсь.
  
  Я бью кулаками по стене. Это моя вина. Это произошло из-за меня. Что я делаю? Уничтожать самых близких ради недостижимой цели. Нена сделала то, чему я ее научил. Она продала нас за мечту, в которую я убедил ее поверить.
  
  Присоединяйтесь к сильнейшим или уничтожьте их.Уроки, которые я усвоил в тренировочном лагере, эхом отдаются в моей голове, жестокое напоминание о том, что то, что случилось с Траком, было предусмотрено этими правилами.
  
  Я не могу перестать плакать.
  
  Резкость Санто отравляет мои мысли. Кодигос, который он так галантно подарил мне. Мешок с сахаром для Гурл Ганнас. Он отправил нас в путь, чтобы мы либо узнали об Эше Райдерс, либо были поглощены, чтобы нас никогда больше не видели. В любом случае, они победили бы. Меня использовали Санто и его семья. Они хотят власти и сделают все, чтобы обеспечить этот статус. Я был дураком, думая иначе.
  
  Книги сидят рядом со мной. Он не говорит ни слова. Он просто снимает свои фальшивые очки и протирает линзы своей рубашкой.
  
  Костяшки на моих пальцах начинают опухать. Я не могу закрыть свою руку.
  
  “Хочешь льда?” он спрашивает. Я хочу, чтобы он перестал относиться ко мне как к клиенту. Я не заслуживаю ничего хорошего, определенно не заботы папочки чуло.
  
  Через сколько времени Смайли и Ши будут зарезаны? Вот где я возглавляю LMCS. Я не могу их защитить. Я даже не могу защитить себя. Сестры на всю жизнь. Что в этом хорошего, если мы не проживем достаточно долго, чтобы насладиться хоть чем-то из этого? Эти распухшие костяшки пальцев - единственное, что у меня есть. Если я больше не могу использовать кулаки, кто я такой? Кто я такой?
  
  “Он позаботится о ней”, - говорит Букс. “Гектор будет знать, что делать. Раньше он работал в центрах исцеления в Башнях, пока Дессе... ”
  
  Нет необходимости в книгах, чтобы закончить предложение. Я знаю, что произошло. Это повторяющаяся тема. Имена, перечисленные в информационном бюллетене "Тауэрс" с указанием их правонарушений. Человеку указали на дверь для злонамеренных сплетен. Еще один за укрывательство незаконного арендатора. Наиболее распространенное правонарушение: злоупотребление sueños. Как забавно. Я никогда не осознавал этого раньше. Для целителя, работающего в Башнях, попытка ухаживать за наркоманами должна оказаться проблемой. Неудивительно, что Дессе выгнал Гектора. Постоянная ротация новых целителей гарантирует, что никто по-настоящему не обратит внимания на наркоманов, живущих в Башнях. Как Деессе оправдывает зависимость своей собственной дочери? Сул говорит, что она продолжает кормить ее таблетками. Она игнорирует проблему, маскируя ее сфабрикованными мечтами. Линия, которую пересекает человек, настолько изменчива, что никогда не бывает безопасности.
  
  Мегаполис держится на ошибочных амбициях, которые пускают корни только тогда, когда другой человек терпит неудачу. Осознание обрушивается на меня, не как тонна кирпичей, а скорее как пощечина. Букс протягивает мне носовой платок. Я отталкиваю это. Я хочу, чтобы эти слезы покрыли все мое тело.
  
  Появляется донья Чела, занятая какой-то работой. Два папика следуют за ней повсюду, пока она отдает им приказы прибраться в заведении. Она смешна. Как и мальчики-веги. Я провел здесь так много часов с Траком. Нам понравилось останавливать рост у всех в клубе "Луна". Когда мы вошли в клуб boydega, у нас несколько дней была развязность. Мы верили, что клуб принадлежит нам. В Мега Сити не существует права собственности ни для кого, кроме Дессе и ее семьи.
  
  Донья бормочет, как она даст Дессе знать, что мы здесь. Я встаю, чтобы броситься на нее. Книги останавливают меня.
  
  “Она не будет. Она не может позволить, чтобы Дезесс приходил сюда. Донья уже отпускает многих папи ”, - говорит он. “Люди предпочитают искушение. Луна-клуб долго не продержится.”
  
  Я сталкиваюсь с книгами. Действительно обратите на него внимание. Книги - это мой возраст. Мы на схожих путях. Мы оба работаем ради других. Как мы думаем, куда именно мы направляемся?
  
  “Что ты будешь делать?” Я спрашиваю.
  
  “То, чем я продолжаю заниматься”, - говорит он. “Выжить”.
  
  Смайли возвращается с медикаментами. Она входит прямо в комнату. Я начинаю расхаживать. Этот город - ложь, и я питался от него, зная, что если я выиграю, то к черту всех остальных. Меня не волновало, что случилось с другими. Труженики, папы, дети, отправляющиеся в тренировочные лагеря. Они не существовали, за исключением тех случаев, когда оказывались у меня на пути.
  
  “Я не могу продолжать это делать”. Я говорю это больше для себя, чем для него. “Должен быть способ получше. Этот путь, по которому я иду, ведет в никуда ”.
  
  “Ты нашел то, что искал в своей поездке?”
  
  Я качаю головой. “Никто не может спасти меня. Даже Эши Райдерс.”
  
  Наступает долгая пауза. “Возможно, ты прав. Ни у одного человека нет ключа к этой жизни. Но есть семьи, которым хуже, чем вам и мне, и они ждут, когда мы изменим правила игры ”.
  
  “Я ничего не могу изменить. Этот лидер забирает своих людей или замораживает их”, - говорю я. “У меня нет силы”.
  
  Прилавки с книгами. “Я ничего не знаю. Я просто папи чуло, который работает в boydega ”, - говорит он. “Я наблюдал, как LMCS уничтожали целые команды. Одна заблудшая семья не кажется чем-то большим. Это просто требует решимости ”.
  
  Он уходит и направляется в свою комнату. Я позволяю его словам проникнуть в суть. Если я буду слушать Санто и Дессе, я останусь в подполье. Никто. Если я буду сопротивляться этой истории, тогда, возможно, для меня есть надежда. Я не знаю. Я так потерян.
  
  Через некоторое время я вхожу в комнату, где находится Грузовик. Она спит. Гектор моет руки в раковине в форме лодки. Он говорит мне, что с ней все будет в порядке. Есть потеря крови, и она будет слаба. Швы должны держаться.
  
  “Если только ты не собираешься упасть, ” говорит он, “ она должна зажить”.
  
  “Мне нечего предложить. У меня есть это.” Я протягиваю ему Кодиго. Это единственная ценная вещь. Гектор забирает их.
  
  С этим ничего не поделаешь. Мы должны переместить грузовик. Хотя Луна-Клуб теряет клиентов, в заведении неизбежно начнется действие. Донья не потерпит, чтобы мы еще долго превращали ее бойдегу в комнату исцеления.
  
  “Я предлагаю тебе отправиться в Румберос”, - говорит Гектор. “Скажи им, что я послал тебя”.
  
  Румберос. Никто не будет искать нас там.
  
  “Ты слышал это не от меня. У Доньи есть тележка в переулке, ” говорит Гектор. “Она использует это, чтобы уводить клиентов, которые слишком высоко ценят суэнос”.
  
  Смайли не ждет, пока он закончит. Она этим занимается. Мы готовимся вывезти грузовик отсюда.
  
  Я снова благодарю Гектора. Ши ищет с папи одежду, во что бы переодеться. В шкафу в морской комнате есть только матросская одежда. Я нахожу синюю мантию и аккуратно набрасываю ее на Трака.
  
  ГЛАВА 28
  
  ПЕСНИ ИСКУПЛЕНИЯ
  
  Not все направляются во внутренний двор, чтобы посмотреть на любительский бросок. Впервые я замечаю, что семьи предпочитают держаться подальше, больше, чем я когда-либо мог себе представить. Мы проходим мимо них, когда Смайли толкает грузовик, который лежит, ссутулившись, в тележке. Синяя мантия прикрывает ее.
  
  Пара играет в догонялки со своей дочерью. Ей, должно быть, около девяти или десяти лет. Когда мать видит нас, она пытается заслонить мне вид на ребенка. Она нервничает, мы заберем ее в тренировочный лагерь. Очевидно, что девушке уже давно пора присоединиться. Набор начинается в семь. Эта семья умышленно идет против приказов Дессе. Сколько людей пытаются противостоять системе? Прячут своих дочерей, чтобы избежать лагерей?
  
  В любое другое время я бы вырвал дочь из рук матери. Дессе, несомненно, снабдила бы меня реквизитом для доставки к ней потенциального солдата.
  
  Отец смотрит вниз. Он подчиняется мне. Это тоже было моим воспитанием - видеть, как мужчины съеживаются при моем появлении. Старожилы тоже боялись нас, как и должны были. Мы были сильнее. Молодость превыше всего. Я испытываю чувство стыда.
  
  Есть труженики, наслаждающиеся прохладным вечерним воздухом. Наступает тревожная тишина, к которой я не привык. Тишина - это сигнал о том, что зло скрывается за углом. Для этих людей это момент, которым нужно дорожить. Поскольку большая часть Мегаполиса участвует в throwdown, улицы наполнены другим типом энергии. Это та часть города, которую я игнорировал. Мне потребовалось покинуть Mega, чтобы, наконец, увидеть.
  
  “Как нам это сделать?” Спрашивает Ши. Ее голос мягкий. Ее челка практически достигает носа.
  
  “Мы умоляем”, - говорю я.
  
  С далеких островов конга доносится низкий рокочущий звук. Музыка не такая насыщенная, как в прошлый раз, когда мы были здесь. Возможно, игроки присутствуют на раздаче. Как Гектор узнал о Румберосе? Как целитель, он, должно быть, был обучен своему ремеслу. Возможно, он научился этому в этой палатке с этими людьми. Нет ничего черно-белого.
  
  Я останавливаю девушек. Разгром закончится, и вскоре улицы будут заполнены людьми. Нам нужно место, чтобы переночевать, и это может быть нашей единственной надеждой. Я рассеянно кладу азабаче в карман. Я чувствую вырезанное “AR”. У входа расположены два Румбероса. Старик и женщина помоложе. Они оба носят традиционные синие туники. Старожил кивает мне и бросает взгляд на спальный грузовик.
  
  “Я шеф Рока, и мы - LMCS”, - говорю я. “Мы ищем убежище для нашей падшей сестры”.
  
  “Отведи ее в центр исцеления у Башен”, - говорит она. “Туда идут люди, которые могут себе это позволить. Разве вы не одна из любимых команд?”
  
  Я качаю головой. Слышен отдаленный рев. Неудачи. Я хочу убраться с этих улиц.
  
  “Гектор послал нас сюда. Гектор-целитель из клуба ”Луна"."
  
  Румберо потирает руки друг о друга. Она поджимает губы. “Друзья Гектора - не солдаты”, - говорит она.
  
  Если я собираюсь чего-то добиться, я не могу продолжать играть в интеллектуальные игры или искать способы пробиться силой. Румберос находятся на совершенно другом уровне, и на этот раз я должен уважать их дом.
  
  “Гектор помогал тачке”. Я указываю на своих девочек. “Мои солдаты”.
  
  Старожил закатывает глаза. Ей наплевать на экипажи или солдат. Я пробую еще раз.
  
  “Моего друга зарезали из-за моей неспособности увидеть правду. Теперь мы не на той стороне Десса. Им нужно безопасное место, чтобы спрятаться, ” говорю я. “Пожалуйста, возьмите их. Я буду подпрыгивать”.
  
  Старожил размышляет об этом. Я слышу шум людей, идущих со стороны внутреннего двора. Выбрасывание завершено. Нам нужно проникнуть внутрь.
  
  Другой Румберо продвигается вперед. Выражение ее лица серьезное. Я выдерживаю ее пристальный взгляд и стараюсь не моргать. Она смотрит на меня так пристально, что я сжимаю кулаки. Никто не придет за мной, если не захочет затеять драку.
  
  “Здесь нет места твоему гневу”, - говорит она. “Это место для исцеления и молитвы. Ты не можешь обращаться к Rumberos всякий раз, когда кто-то из твоих друзей ранен. Ненависть, в которой вы живете, - это то, что приведет к вашей смерти и к их ”.
  
  Я принимаю то, что она говорит. Где ложь? Я разжимаю руки. Старожил кладет свою руку на плечо женщины.
  
  “Они молоды. Они могут учиться. Ты это сделал”, - говорит она. “Впусти их”.
  
  Я вздыхаю с облегчением.
  
  Мы следуем за старожилом, когда она ведет нас внутрь большой палатки. Есть группа женщин, сидящих в кругу. Я не могу понять, что они поют. Старожил проводит нас к другой палатке. Этот поменьше. На полу стоят кровати. Она приказывает Смайли и Ши положить Трака на одну из кроватей. Они делают это настолько мягко, насколько это возможно. Грузовик не двигается. Старожил приподнимает халат Трака, чтобы увидеть швы.
  
  “Гектор проделал прекрасную работу”, - говорит она. “Остальные скоро будут здесь. Оставь ее в покое. Вы трое, вон.”
  
  “Что, если они найдут ее?” Я говорю. “Кто защитит ее?”
  
  “Я останусь с ней”, - предлагает Ши.
  
  Старожил смягчается. Она ведет нас обратно к большой палатке. Туда стекаются люди со своими конгами на спинах. Это не радостное событие. Возможно, они проиграли пари. Мы наблюдаем, как они приходят. Дамы продолжают молиться. К ним присоединяются игроки в конгу, когда они выстраивают края палаток в один ряд.
  
  “Я был там, когда Судьба ударила тебя дубинкой”, - говорит старожил. “Я хожу на сбросы, чтобы вызвать дух. A soltar los caballos. Выпустить лошадей на волю. Я стучал по коже конги, молясь, чтобы о тебе позаботились. Я сделал то же самое для Destiny. Для всех девушек ”.
  
  Зачем молиться за человека, который собирается уничтожить меня? Это уловка?
  
  “Я не понимаю”.
  
  Она жестом приглашает Смайли и меня занять два места, расположенные рядом с молящимися матерями. Я не хочу быть так близко к ним. Я не хочу выставляться на всеобщее обозрение, если только я не бьюсь посреди двора. Я следую ее желаниям, даже если хочу спрятаться.
  
  “Мы связаны. Мужчины. Женщины. Дети. Déesse. Судьба. Твой друг в палатке, ” говорит она. “Мега Сити - это не башни и не станции метро. Это люди, и это простирается за пределы этих границ ”.
  
  Старожил подходит к игрокам в конгу. Она сидит перед конгой и играет. Смайлик не улыбается своей золотой усмешкой. Вместо этого она погружена в молитвы, которые читают женщины. Я не хочу этого чувства. В палатку входит еще больше людей. Они занимают много места.
  
  Я полагал, что игроки conga на сбросах были просто частью хаоса. Способ для людей присоединиться к веселью. Теперь я понимаю, что это было больше, чем музыка. Это выходит за рамки этого. Это мощно. Какое отношение молитва или игра на барабанах имеют к семье? Моя семья была разорвана на части из-за Дезесс и ее правил. Книги говорят мне бороться. То же самое делает и Zentrica. Я слишком напуган.
  
  Когда Смайли поворачивается ко мне, в ее глазах стоят слезы. “Я устала, шеф Рока”, - говорит она. “Я имею в виду, почему мы не можем быть сами по себе, как пара, которую мы встретили на территории Cemi? Они никого не беспокоили. Казалось, никто их не беспокоил.”
  
  Я никак не могу успокоить ее обещаниями, которые больше не могу сдержать. У меня нет ответа. Для меня невозможно притворяться, что я это делаю.
  
  Румберос начинают танцевать в такт конгам. В их движениях есть печаль. Не радостно и не освобождающе. В то время как остальная часть города наслаждается теми же развлечениями, что и в boydegas и в Towers, те, кто в этом шатре, скорбят. Я тоже чувствую тяжелое горе. Необъятность продвижения вперед кажется непреодолимой, когда мало к чему остается стремиться.
  
  Я смотрю, как женщины играют на конгах. Я позволяю себе погрузиться в музыку. Молитвы становятся гипнотическими. Этот город не существует, если мы не будем полностью в нем вместе. Мои сестры со мной. Грузовик, Ши и Смайли. Как и Румберос, которые молились за меня, когда я вступил в отбрасывание. Так же как и с книгами и папи чулос. Я был слеп к тому, чем на самом деле является город. Важны люди внутри нее, а не Башни. Я должен сделать этот город своим. Не с Деэссом или Санто.
  
  Мне нравилось заявлять, в какой степени LMCS владеют улицами Мега-Сити. С каждым сбросом к моей шкуре добавлялась еще одна отметка, повышающая мой ранг. Встроенный номер только продемонстрировал, насколько я был винтиком. Я думал, что если я продолжу сражаться, поднимусь в звании, я буду вознагражден. Деессе предлагает такие ослепительные призы — Башни, папи чулос. Я был даже загипнотизирован смертоносным колье. Как легко людям, у которых мало надежды, думать, что она делала им одолжение. Я просто набирал долг для Дезсе, чтобы позже взыскать его. Я могу выделить слова, которые она повторяла в речах, которые она произносила перед свалками — “единство”, ”вместе", "наш город”. “Мы сделали это”, - говорила она. Вероятно, это было единственное правдивое заявление, которое она когда-либо произносила. Жители города не должны быть обязаны одному человеку. Город наш. Эти улицы - наши. Как нам вернуть их обратно без необходимости топтать друг друга в процессе?
  
  Я оглядываюсь вокруг. Танцоров стало больше, как молодых, так и старых. У меня нет ответов. Пока нет.
  
  “Мы разберемся с этим”, - говорю я Смайли. “Мы сделаем”.
  
  Я так долго называл Мега Сити своим домом. Я думал, что дом должен быть высоким и светлым, сияющим зданием с роскошной обстановкой. Статус. Чего я не смог понять, так это того, что дом - это не то место, где я опускаю голову на ночь, или цвет моей мебели. Дом - это люди, которыми я себя окружаю, с которыми я преломляю хлеб. Хранители моих секретов и моих страхов. Это значит быть любимым и дарить любовь без ограничений. Я не позволю Дессе диктовать мои действия. Страх, который испытывает Деэсс, реален. Она должна бояться, потому что перемены коснулись меня и моих людей. Грядут перемены, и я вижу это так же верно, как чувствую этот пульсирующий ритм.
  
  “У нас все будет в порядке, Смайли”, - говорю я. “Это правда”.
  
  Танцоры кружатся и движутся. Молитвы продолжаются всю ночь. Смайли и я остаемся сидеть часами. Музыка окутывает нас. Я наблюдаю, как старожил бьет по конге с невообразимой силой.
  
  Санто ошибается насчет меня и тружеников. Мы больше, чем планы его семьи. Мы заслуживаем большего.
  
  Если я повторяю это как молитву, то, несомненно, это воплотится в реальность.
  
  ГЛАВА 29
  
  ПРИДИ К СВОЕЙ РЕКЕ
  
  Tон, Румберос, в движении. Палатки разбираются и упаковываются. Они движутся быстро. Они делали это много раз раньше. Никакого мусора не остается позади. Никаких следов жизни.
  
  Сейчас раннее утро. Томаса, старожил, поручил мне позаботиться об одной из палаток поменьше. Большинство румберос не живут в палатках. Они приходят каждую ночь, чтобы молиться и петь. У них есть свои подземные станции и работа, за которой нужно присматривать в течение дня. Есть основная группа, которая обслуживает палатки. Последние пару дней мы были с этой группой.
  
  “Убедитесь, что у вас достаточно веревки”, - говорит Томаса. “Мы не хотим, чтобы полюса пропали без вести”.
  
  “Да”, - говорю я.
  
  “Кроме того, не забудь сложить палатку так, как я тебя учила”, - говорит она. “Это единственный способ, которым это поместится в рюкзак”. Она уходит, чтобы объяснить другому, как они будут вывозить лекарственные растения.
  
  “Она когда-нибудь перестает выкрикивать приказы?” Грузовик бормочет рядом со мной. Прошло пару дней с тех пор, как Румберос впустили нас, чтобы мы спрятались среди них. За это время грузовик стал лучше. Она не на 100 процентов. Хотя Трак хочет помочь, она не может позволить, чтобы у нее разошлись швы. Вместо этого ее задача проста. Она держит веревку для меня, пока я делаю остальное.
  
  Прошлой ночью солдаты Десса нанесли румберосу визит. По всему городу существует сеть сочувствующих. От мальчишников до фабрик множество тружеников общаются друг с другом с помощью граффити. Бирки на стене, достаточно крошечные, чтобы большинство их проигнорировало. Я никогда не замечал их раньше. Эти люди не поклонники безрассудства. Мы были предупреждены о рейде за час до того, как это произошло. Мы спрятались на соседней станции. Солдаты обнаружили только пение. Они ушли с пустыми руками. Чтобы усложнить их поиски, Румберос переезжают. Я повторил Томасе, что мы скоро уезжаем. Наше пребывание - это угроза.
  
  “Тебе нужна помощь?” Появляется взъерошенный мужчина. Я качаю головой.
  
  Я допустил ошибку, назвав его на днях МУРАВЬЕМ. Он пришел в Румберос, чтобы очиститься. Когда я назвал его МУРАВЬЕМ, у Томасы нашлись горячие слова для меня. “МУРАВЕЙ” - это уничижительный термин, используемый для унижения человека. Превращать их в насекомых. “У него есть имя”, - сказала она. “Выясни, что это такое, и используй это”.
  
  Наркоманы, увлекающиеся Суеньо, могут остаться в Rumberos, если они готовы попытаться избавиться от этой привычки. Это нелегкий переход. Есть наркоманы, у которых нет сил остановиться. Они уходят только для того, чтобы вернуться через пару дней в тоске. У Rumberos нет простого решения, чтобы избавиться от зависимости. Они используют другие наркотики, смесь трав и химикатов. Томаса показала мне растения. Я могу понять, почему Мигель нашел убежище у Румберос.
  
  “Я почти закончил”, - говорю я. Я сворачиваю палатку и кладу ее в рюкзак. Синие туники, которые мы носим, точно не мои любимые. Я так привык носить свою броню. Наша одежда вернулась в D, где она, вероятно, останется навсегда. Нена, несомненно, дала Дессе указания, как найти нашу станцию. Однажды я воссоздам наш алтарь в другом месте.
  
  Они не говорят вслух, каким будет их пункт назначения. Лишь немногие осведомлены об этой информации. Мы идем по прямой линии вдоль берега. Поскольку грузовик не в состоянии поднять ничего тяжелого, Смайли вынужден нести оба груза. Есть одна женщина, чьи ноги не в хорошем состоянии. Она использует тележку, которую мы украли у доньи Челы, в качестве личного транспорта. Ши толкает тележку.
  
  Я благодарен за толстовку, прикрепленную к синей тунике. Смайли и Ши тоже. Мы не видим людей на нашем пути. Томаса говорит, что жители мегаполиса слишком заняты попытками выжить, чтобы иметь время беспокоиться о духовных фанатиках. Тем не менее, я нервничаю. Дессе хочет наши головы. Чем дольше мы остаемся с Румберо, тем больше я боюсь быть обнаруженным.
  
  “Ты хорошо держишься?” Я спрашиваю. Грузовик кивает. Бывают моменты, когда она стонет от боли. Еще пара дней, и швы будут сняты. Тогда я буду чувствовать себя в безопасности, уходя.
  
  Когда я сказал Траку, что это Суле помогла нам сбежать, она не могла в это поверить. Точь-в-точь ее слова: “FEA действительно пошевелило мускулом ради нас”. Трак жалеет, что не видела лица Нены, когда Сул оглушил ее. После того, как она сказала это, мы оба перестали разговаривать. Предательство глубоко укоренено. Я ненавижу Нену за то, что она сделала. Я тоже это понимаю. Я не могу винить ее за то, что она рискнула. Если бы это был я, я, вероятно, сделал бы то же самое. Ну, прежний я бы так и сделал. Теперь я не так уверен.
  
  Возможно, Нена кое-чему научилась за время, проведенное с OG. Они оба искали способы связать себя с властью. Они оба делали кровавые ходы с Дезсе. Когда Трак впервые проснулась, она хотела немедленно отправиться в Башни, чтобы найти Нену. Гнев в конце концов утих. Пребывание с Румберосом может заставить вас увидеть, насколько легкомысленно тратить энергию на ненависть.
  
  Маленькая девочка бросает камень в океан. Она пропускала большую часть похода.
  
  “Агуа эс вида, верно, Марисоль?” Томаса говорит.
  
  “Да, вода - это жизнь”. Она бросает еще один камень.
  
  Девушка - Марисоль, внучка Томасы. Она - ребенок, которого я встретил в ту ночь, когда мы искали Мигеля. Сосуд - это то, чем она известна, своего рода посланник. Томаса объяснил, что есть те, кто рожден с даром видения. Она верит, что у Марисоль есть такой дар. Я видел, как она преображается, когда танцует. Становится все труднее и труднее не верить в духовную бачату.
  
  В следующем году Марисоль исполнится семь, возраст, в котором она должна отправиться в лагеря. Томаса никогда не позволит этому случиться. Ее возможности ограничены. Скрывать Марисоль так долго, как она сможет. Или вообще уехать из Мега Сити. Видения Марисоль никогда не касаются ее самой. Она может видеть только то, что произойдет с другими. Здесь она всего лишь ребенок, наслаждающийся собой.
  
  “Эта девушка спасет всех”, - говорит Томаса. Она так любит свою внучку. Ее собственная дочь работает над приготовлением суэнос. Она приезжает на выходные в гости.
  
  С башен Дессе, должно быть, может видеть синеву океана. Ни разу ее не видели у воды. Ее жизнь в основном проходит в ее охраняемой крепости. Поскольку Дессе никогда не уделяет этой части города никакого внимания, жители никогда не отваживаются сюда сами. Если Дессе не нравится мочить пальцы на ногах, тогда мы должны последовать ее примеру. Я думаю, что есть нечто большее в нежелании Дессе препятствовать тому, чтобы Румберос обосновались у океана. Единственное оправдание, которое я могу придумать, это то, что она боится.
  
  Румберо, шедший впереди группы, остановился. Здесь они и останутся.
  
  “Почему здесь?” Я спрашиваю.
  
  Томаса улыбается. “Почему бы и нет? Сегодня вечером мы приветствуем суперлуние из Орчарда ”.
  
  Я много раз видел луну. Когда вы нарушаете ночь, у вас развиваются интимные отношения с большой звездой. Я почувствовал уверенность, что рассветная ночь пройдет хорошо, когда полная луна укажет нам путь. С тех пор, как мы прибыли, слухи о суперлунии только усиливаются. Это событие должно быть отмечено. Еще одна причина для нового местоположения. Происходит сдвиг. Они готовятся к переменам. Я предполагаю, что суперлуние связано с этим.
  
  “Держи”. Трак протягивает мне лопату. Я начинаю копать. Грузовик находит другую лопату и присоединяется ко мне. Палатки скоро будут поставлены.
  
  “Это утомительно. Я скучаю по тусовкам в клубе "Луна". Я скучаю по горячим ваннам. Я скучаю по реслингу”, - говорит Трак.
  
  “Я знаю, тебе может быть трудно в это поверить, но я не верю”.
  
  “Лжец. Есть вещи, которых тебе не хватает.”
  
  Она права. Я скучаю по развязности. Момент, когда мой встроенный ранг проходит проверку, и раздается звон колокола, доказывающий, что я принадлежу. Мои мысли также обращаются к книгам.
  
  Томаса осматривает наши дырочки. Она одобряет после нескольких изменений.
  
  “Скажи мне. Почему Румберосу разрешено продолжать?” Я спрашиваю. “Это всего лишь вопрос времени, когда Десс решит пустить в ход кнут”.
  
  “Если она прикончит нас, город взбунтуется”, - говорит Томаса. “Вы можете только подталкивать людей так далеко, прежде чем они начнут сопротивляться. Румберос не представляют угрозы, потому что она не видит цифр. Она думает, что все, что мы здесь делаем, это танцуем и играем на конгах. Кроме того, то, чего она боится, уже происходит. Люди покидают Мега Сити из-за нее. Тебе нельзя поклоняться, когда рядом нет никого, кто бы тебя обожал ”.
  
  “Я думаю, ты прав”.
  
  “Ты думаешь, что, поскольку она находится в том здании, что она больше, чем жизнь. Правда в том, что я знал ее до того, как она стала великой Дессе ”, - говорит Томаса. “Было пятеро, кто помогал восстанавливать Mega. Из пятерых один был отцом Дессе. Mega не всегда была клубом мужененавистников. Этот город был открыт для разных видов любви. Ее отец верил, даже праздновал это.”
  
  “Грасиела”, - говорю я.
  
  “Грасиела была любимой. И когда она стала слишком любимой, ей пришлось уйти. Так же поступал отец Дессе ”, - говорит Томаса. Она вонзает еще один шест в грязь. “Грасиела поет? Она бы не пришла сюда. Было слишком много боли.”
  
  “Да, это она”.
  
  “У нее действительно есть дар”.
  
  Она делает.
  
  “Грузовик. Ты можешь помочь вон той паре?” Томаса говорит. “Они не знают, что делают”.
  
  Трак берет свою лопату и медленно подходит. Несмотря на то, что она говорит, что скучает по своей старой жизни, Трак наслаждается тишиной пребывания с Рамберо. На этот раз она вынуждена быть спокойной. Несмотря на то, что она жалуется на безжалостную музыку, я видел, как она постукивает ботинками в такт.
  
  Есть одна вещь, о которой я продолжаю думать. Я нахожу в себе смелость спросить.
  
  “Твоя внучка сказала мне, что я умру”, - говорю я. “Что LMCS прекратит свое существование”.
  
  “Да, она это сделала. Ты не хотел это слышать, не так ли?” Она смеется. “Нельзя игнорировать сосуд”.
  
  “Ну, она была неправа. Я здесь.”
  
  “О? LMCS - это не та команда, которая уехала отсюда десять дней назад. Ты уже не тот ”.
  
  Она права. Слишком многое произошло. Что, если я вернусь? Если у меня нет мечты, тогда к чему я должен стремиться?
  
  “Видения, которые есть у Марисоль, - это послания. Они - семена. Вы берете семя и находите место, где для него есть место, чтобы взрастить ”, - говорит она. “Переосмысли свою жизнь”.
  
  Мы продолжаем расставлять полюса. Чтобы открыть палатку, мне нужна помощь Томасы. Расстилаем простыню и закрепляем ее веревкой.
  
  “Мне любопытно посмотреть, что будет дальше. Разве ты не взволнован? Я такая”, - говорит она. “Возрождение. Шеф Рока, как скоро ты станешь всего лишь Налой? Думаю, недолго. Совсем недолго.”
  
  Мы закончили. Нужно построить еще одну палатку.
  
  Когда я вернусь к тому, чтобы быть Налой? Шеф Рока и Нала не взаимозаменяемы. Они - обе стороны меня. Невинность и насилие. Отпустить кого-то - значит отпустить часть себя. Возможно, я смогу заново представить человека, который является чем-то большим, чем просто ярлык или прозвище, данное другим.
  
  Я ни разу не был на пляже. Маносу Дуре бы здесь понравилось. Так бы поступила Мами. Пока остальные продолжают работать, я иду к большому водоему. Чем ближе я подхожу к береговой линии, тем мельче становится песок.
  
  Холод океана потрясает. Солнечный свет отражается от воды ярким и искрящимся блеском. Кажется, что безбрежность мерцающего моря никогда не кончится. Я избегал своего собственного отражения всю свою жизнь. Не было никакого смысла смотреть, как я выгляжу. Моя внешность никогда не помогала в неудачных ситуациях. Я приравнивал красоту к слабости.
  
  Я вижу в отражении следы моей матери. До того, как воцарились суеньо, она была прекрасна. У нее были ярко выраженные скулы. Ее улыбка была такой же кривой, как у Ямарис, и излучала тепло. Моя жизнь с ней не всегда была полна отчаяния. Я помню.
  
  Я продолжаю думать о своей сестре и о том, что сказала мне Грасиела. О том, что она одновременно и защитник, и друг. Твердый и мягкий. Большая часть моей жизни состояла в том, чтобы быть похожей на скалу, никогда никому не позволять прикасаться ко мне каким-либо образом. Возможно ли быть и тем, и другим?
  
  У меня нет синяков под глазами или царапин на лице. На этот раз я чист и здоров. Моя кожа даже светится от солнца. Это первый раз, когда я позволяю себе увидеть части моей матери в моем профиле. Скулы. Глаза. Я не могу этого отрицать. Я выгляжу точно так же, как она. Если я немного расслаблюсь, возможно, я смогу открыть красоту внутри себя.
  
  Волны продолжают колебаться. Мое отражение в воде рябит и движется.
  
  ГЛАВА 30
  ДЕВУШКИ из БУФФАЛО УХОДЯТ
  
  Dэсс выходит на балкон, выглядя великолепно, как всегда. Она впечатляет своими длинными, распущенными волосами. Даже сейчас у меня от нее захватывает дух. На долю секунды я могу точно вспомнить, почему я хотел быть с ней. Как бы я хотел, чтобы мои планы пошли своим чередом. Теперь, когда я стою с другими работниками в задней части двора, у меня совсем другой взгляд.
  
  “Мои прекрасные дети! Если ты слышишь меня, дай мне знать. Если ты чувствуешь меня, кричи об этом в небо. Все, кто слышит меня, повсюду, знают, что мы находимся в этом мире с одной целью - сделать эту жизнь правильной. Когда все вокруг нас разрушалось теми, кто потерялся в своих слепых амбициях, мы не плакали. Мы не спрашивали: ‘Почему?’ Нет, дети, мы встали и принялись за работу ”.
  
  Дессе всегда начинает свои речи одинаково. Раньше я жил ради этого момента. Ее слова подогрели меня, когда я вошел в раздачу.
  
  Когда аплодисменты стихают, она продолжает.
  
  “Мне нужно, чтобы все обратили пристальное внимание. Есть те, кто не хочет, чтобы мы преуспевали ”.
  
  Информационный бюллетень от the Towers распространился вчера по палаткам. Список нарушений был довольно подробным. Даже смешно. Она также создает новое повествование, на которое намекают в информационном бюллетене. У Деессе есть дар. Я могу дать ей так много.
  
  “Мы видели собственными глазами, как живут дегенераты на территории Cemi. Важно, чтобы мы защищали наши границы ”, - говорит она. “Обучение наших молодых людей сражаться жизненно важно. Я здесь, чтобы сказать вам, что слухи верны. Эши Райдеры хотят уничтожить Мега. Мы не можем этого допустить ”.
  
  Рядом с ней стоят Санто и Суле. Суле стоит немного прямее. Есть небольшая разница в ее росте. Возможно, это просто мои поиски. Суле действительно удалось нащупать микрофон, когда она обращалась к толпе. Предстоит сделать больше, чем я когда-либо мог себе представить.
  
  Грузовик подталкивает меня. “Вот она”. Я замечаю ее. Нена стоит в своей позе буйвола. Суровое лицо. Я больше не маленький солдат. Она полноценный боец. Она выглядит очень комфортно.
  
  На нас нет красок. Ни красного, ни золотого, ни синего цвета Rumberos. Мы оставили их позади с нашими хозяевами. Четыре недели прятался. Это казалось еще дольше. Я хотел убедиться, что раны Трака зажили, хотя швы были сняты пару недель назад. Еще один шрам в добавление ко многим на ее теле.
  
  Время, которое мы провели с Rumberos, не было в целом гладким. Иногда мы с Траком увлекались планами о том, как разрушить Башни. Гнев может сделать человека иррациональным. В других случаях я хотел вернуться обратно к попрошайничеству. Если бы только Санто послушал меня, то, несомненно, он бы передумал. Я не делал ничего из этого. Разглагольствования Томасы на ее духовном языке бачата действовали мне на нервы. Я не понимаю большей части этого. По крайней мере, то, что она говорит, не пугает меня так сильно.
  
  Солнце медленно опускается за Башни. Смайли подлизывается к Ши. Она в скрытом режиме. Мы не хотим привлекать никакого внимания.
  
  “Я рад приветствовать в команде Нену”, - говорит Дессе. “Она доказала, что играет важную роль в защите Мега Сити. Ты будешь часто с ней видеться. Наша первая задача - привести в порядок наши тренировочные лагеря. Нам понадобится каждый солдат. Мы даем бой Эши Райдерс ”.
  
  Вот оно. Важная новость, о которой Деесс упоминал в информационном бюллетене. Она собирается преследовать Эша Райдеров. Как они будут защищаться? Большой склад, заполненный электроникой, бесполезен, если они не собираются им пользоваться. Я не могу обнаружить, что следую декрету Эши Райдерс о ненасилии. Когда солдаты Дессе прибудут в Лос-Бохиос, райдеры просто сдадутся? Они должны защищать себя.
  
  Все во дворе приветствуют, кроме одного труженика. Он кричит на Десса, жалуется на то, что спит в холодных туннелях. Апартаменты в башнях выглядят довольно поджаристо. Вернувшись туда, где я стою, окружающие меня люди не добавляют лести. Вместо этого возникает гнев. Ехидные замечания о Деэссе. Грубые шутки. Забавно, чего тебе не хватает, когда ты пытаешься быть хорошим солдатом мегаполиса.
  
  “Мы вместе построили Mega”, - продолжает Десс. “Вместе мы можем сделать все”.
  
  У Нены самодовольное выражение лица. Легкий укол зависти поднимается во мне. Нена стоит на моем месте. Она сделала это. Деэсс представляет команды, сражающиеся в броске. Нет смысла оставаться.
  
  “Давай отскочим”.
  
  Грузовик предупреждает Смайли и Ши.
  
  “Как долго, по-твоему, Нена продержится?” Грузовик спрашивает.
  
  “У нее больше жизней, чем у большинства из нас”, - говорю я. “Тем не менее, человек, на которого ей нужно обратить внимание, это Суле”.
  
  Грузовик смеется над этим. “Да, Сьюл и я. Когда она меньше всего этого ожидает.”
  
  Я натягиваю толстовку и засовываю руки в карманы. Мы не поднимаем головы. Никакого зрительного контакта, не как раньше. Никакого гневного лица. Смешайся с остальными тружениками. Вот так мы сейчас живем в Мега Сити. Мы знаем, как они обращаются с теми, кто их предает. Дессе и ее сторонники заставляют их исчезать или кормят их сладостями до тех пор, пока они не перестанут отличать день от ночи. Мне нравилось находиться в обществе людей. Ну что ж, все меняется.
  
  Есть еще одно место, куда нужно зайти, прежде чем мы уйдем.
  
  Клуб "Луна" мертв, за исключением пары мерцающих огоньков, оставшихся на вывеске "Открыто" спереди. Я делаю круг по направлению к задней части клуба. Не нужно выводить Донью из себя. Она, должно быть, уже в истерике из-за многих других вещей. Как и ожидалось, Книги ждут меня. На нем его униформа. Интересно, как долго он будет продолжать здесь работать, прежде чем это станет бессмысленным.
  
  Девушки дают нам уединение.
  
  “Тебе понравилось зрелище?” Книги просят.
  
  “Это определенно по-другому, когда ты идешь как обычный труженик”, - говорю я. “Интересно, я полагаю. Итак, как долго, по-твоему, ты здесь продержишься?”
  
  “Недолго. Назревают события. Я остаюсь в курсе любых внезапных движений ”. Он поправляет свои очки. “Разве ты не делаешь то же самое?”
  
  Я киваю.
  
  “Я хотел поблагодарить вас за то, что вы сделали для Truck. Я никогда не смогу отплатить тебе, ” говорю я. “У меня есть только это”.
  
  Я роюсь в кармане и протягиваю ему азабаче. “Люди говорят, что это может защитить владельца от вреда”.
  
  Он смотрит на амулет и улыбается. “Кто эти люди, о которых ты говоришь?” он дразнит.
  
  Я поворачиваюсь, чтобы уйти. Книги тянутся ко мне. “Я скоро вернусь. Пять минут, ” говорит он.
  
  Трак бросает на меня нетерпеливый взгляд. Скоро приближается ночь рассвета, и нам еще многое предстоит сделать.
  
  Он возвращается и протягивает мне книгу. Это то, что он читал, когда я приходил к нему в гости. Удивительный волшебник страны Оз.
  
  “Это твое”, - говорится в Книгах.
  
  Я качаю головой. “Я не знаю, сколько я буду читать в будущем”.
  
  “Разве ты не хочешь знать, чем это закончится?” Его улыбка искренняя. Это не кажется приторным или фальшивым. Это лишенная позы папи чуло. Реальный.
  
  Я благодарю его за книгу и кладу ее в свой рюкзак. Я не уверен, увижу ли книги снова. Томаса сказал мне, что люди, которым предназначено быть рядом с тобой, будут появляться снова и снова. Совпадений не бывает.
  
  “Может быть, в следующий раз, когда я увижу тебя, ты скажешь мне свое настоящее имя”, - говорю я, прежде чем последовать за своей командой.
  
  “Конечно, шеф Рока. Будь в безопасности ”.
  
  “Меня зовут Нала”, - говорю я и бегу, чтобы присоединиться к остальным.
  
  • • •
  
  Внезапный холод от сна на полу будит меня. Не желая никого беспокоить, я тихо выхожу на улицу.
  
  Чтобы избежать местечка Муньека, мы решили выбрать более длинный маршрут. Ши нашел нам место, где мы можем присесть на день или два. Обветшалое здание с парой семей на верхних этажах. Мы обменялись несколькими пищевыми гранулами, чтобы они не вызвали нас.
  
  Так много нужно сделать. Солдаты Десса направятся в эту сторону. Мы должны предупредить Эша Райдеров. Мы также должны убедить Гурл ганнов работать против Десса. Я еще не разобрался с этой частью. Наступит ли когда-нибудь момент, когда сон перестанет быть борьбой? Когда я буду чувствовать себя в безопасности?
  
  Пока мы были с Rumberos, LMCS каждому потребовалось время, чтобы переосмыслить наше будущее. Мы делились друг с другом своими видениями. Смайли и Ши решили, что не хотят следовать за нами. Они хотят присоединиться к паре, с которой мы познакомились некоторое время назад, и попытаться построить другую жизнь самостоятельно. Для них больше нет экипажей. Это не значит, что они не присоединятся к борьбе, если они нам понадобятся. Они просто хотят изучить другие возможности того, каким может быть дом.
  
  Мы с Траком возвращаемся к Эши Райдерс. Я не знаю, чего ожидать. Мне трудно избавиться от чувства, что я возвращаюсь в образе панка. Провал. Я отмахиваюсь от этого. Гордость заставит меня замерзнуть. LMCS не мертвы. Команда только развивается. Только время покажет, что готовит нам будущее.
  
  “Ты не спишь?” - спрашивает Грузовик. Она отрезала себе волосы, пока мы были с Рамберос. Теперь ее лицо - полная темная луна. Я не мог поверить, когда она вышла из палатки. Она держала свои каштановые вьющиеся локоны в руках, как будто они были ее детьми. Затем она бросила их в яму для костра.
  
  “Я жду солнца”.
  
  “Почему?” - раздраженно спрашивает она.
  
  Через несколько минут она опускается на землю и садится рядом со мной.
  
  Zentrica и Ashé Ryders могут попытаться сделать свое дело. Я не знаю, есть ли у Райдеров ответы. Я не знаю, знает ли кто-нибудь. Перемены не приходят в одночасье. Это медленная сборка. Мега Сити - мой дом, и я намерен вернуть его. Может быть, с Райдерами, или, может быть, нам нужно начать все заново в другом месте. Я просто рад, что мой сестринский Грузовик держится рядом со мной.
  
  “Холодно”, - говорит Грузовик. “Давай вернемся внутрь”.
  
  “Подожди еще несколько минут”, - говорю я. “Почему ты такой нетерпеливый? Просто подожди.”
  
  Грузовик издает причмокивающий звук губами. Она остается. Я знал, что она так и сделает.
  
  Мы наблюдаем, как небо превращается из темно-чернильно-синего в слегка розоватый цвет. Оттенки, которые мы видим, настолько интенсивны. Раньше я бы никогда не остановился, чтобы посмотреть "Рассвет". Вместо этого я бы отсиживался в бойдеге или в туннеле, стремясь отоспаться после ночных развлечений. Это невероятное зрелище, преображающееся небо, будет моим гидом.
  
  Это медленное, это небесное движение. Мы прижимаемся друг к другу теснее и ждем, когда, наконец, наступит день.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"