ОН СМОТРИТ за широкими черными резиновыми очками были холодные, как кремень, глаза. В воющей суматохе скоростей, когда B.S.A. M.20 разгонялся до семидесяти, они были единственными тихими существами среди мчащейся плоти и металла. Защищенные стеклом защитных очков, они пристально смотрели вперед чуть выше центра ручек, и их темный непоколебимый фокус был направлен на дула пистолетов. Под защитными очками ветер проникал в лицо через рот и растянул губы в квадратной ухмылке, обнажившей большие, как надгробия, зубы и полоски белесой десны. По обе стороны от ухмылки щеки были раздуты ветром в мешочки, которые слегка трепетали. Справа и слева от мчащегося лица под аварийным шлемом черные перчатки со сломанными запястьями на рычагах управления выглядели как атакующие лапы большого животного.
Мужчина был одет в форму диспетчера Королевского корпуса связи, а его машина, выкрашенная в оливково-зеленый цвет, была, с некоторыми изменениями клапанов и карбюратора и удалением некоторых перегородок глушителя для придания большей скорости, идентична стандартной машине британской армии. В этом человеке или его снаряжении не было ничего, что указывало бы на то, что он не был тем, кем казался, за исключением полностью заряженного "Люгера", прикрепленного зажимом к верхней части бензобака.
Было семь часов майского утра, и прямая дорога через лес блестела в крошечном весеннем тумане. По обе стороны дороги покрытые мхом и цветами просторы между могучими дубами хранили театральное очарование королевских лесов Версаля и Сен-Жермена. Дорога была D.98, второстепенная дорога, обслуживающая местное движение в районе Сен-Жермен, и мотоциклист только что проехал под автотрассой Париж—Мант, уже переполненной пригородными перевозками в Париж. Он направлялся на север, в сторону Сен-Жермена , и больше никого не было видно ни в том, ни в другом направлении, за исключением, возможно, в полумиле впереди, почти идентичной фигуры – другого гонца-диспетчера Королевского корпуса. Он был моложе и стройнее, удобно откинулся на спинку своего тренажера, наслаждаясь утром и поддерживая скорость около сорока. Он пришел вовремя, и это был прекрасный день. Он раздумывал, пожарить ему яичницу или омлет, когда вернулся в Штаб-квартиру около восьми.
Пятьсот ярдов, четыреста, три, два, один. Мужчина, идущий сзади, снизил скорость до пятидесяти. Он поднес правую перчатку к зубам и снял ее. Он засунул перчатку между пуговицами своей туники, наклонился и отстегнул пистолет.
К этому моменту он, должно быть, был уже большим в зеркале заднего вида молодого человека впереди, потому что внезапно молодой человек резко повернул голову, удивленный тем, что обнаружил другого гонщика-диспетчера на своей пробежке в это время утра. Он ожидал, что это будет американская или, возможно, французская военная полиция. Это мог быть кто угодно из восьми наций N.A.T.O., которые составляли персонал ФОРМА но когда он узнал форму Корпуса, он был поражен и восхищен. Кто, черт возьми, это мог быть? Он весело поднял большой палец правой руки в знак признания и снизил скорость до тридцати, ожидая, когда другой мужчина поравняется с ним. Одним глазом следя за дорогой впереди, а другим - за приближающимся силуэтом в зеркале, он пробежался по именам британских гонщиков из транспортного подразделения специальной службы при штаб-квартире командования. Альберт, Сид, Уолли – возможно, Уолли, такого же плотного телосложения. Хорошее шоу! Он мог бы подшутить над той лягушатницей в столовой – Луизой, Элизой, Лиз – как же, черт возьми, ее звали.
Человек с пистолетом замедлил шаг. Теперь он был в пятидесяти ярдах от меня. Его лицо, не искаженное ветром, приобрело резкие, возможно славянские черты. Красная искра горела за черными, нацеленными дулами глаз. Сорок ярдов, тридцать. Одинокая сорока вылетела из леса впереди молодого гонщика-диспетчера. Он неуклюже перебежал через дорогу в кусты за знаком Мишлен, который гласил, что до Сен-Жермена остался один километр. Молодой человек ухмыльнулся и иронично поднял палец в знак приветствия и самозащиты– ‘Одна сорока - это горе’.
В двадцати ярдах позади него человек с пистолетом снял обе руки с рукоятки, поднял "люгер", аккуратно положил его на левое предплечье и произвел один выстрел.
Руки молодого человека сорвались с рычагов управления и встретились в центре его выгнутого назад позвоночника. Его машина свернула через дорогу, перепрыгнула узкую канаву и врезалась в участок травы и ландышей. Там он поднялся на своем визжащем заднем колесе и медленно рухнул задом наперед на своего мертвого седока. Б.С.А. кашлял, пинал и рвал одежду молодого человека и цветы, а затем затих.
Убийца выполнил узкий поворот и остановился, направив свою машину назад, туда, откуда он пришел. Он опустил опору для колеса, поставил на нее свою машину и прошел среди диких цветов под деревьями. Он опустился на колени рядом с мертвецом и резко оттянул веко. Так же грубо он сорвал с трупа черный кожаный кейс для отправки сообщений, расстегнул пуговицы на тунике и достал потрепанный кожаный бумажник. Он так резко сорвал дешевые наручные часы с левого запястья, что хромированный расширяющийся браслет сломался пополам. Он встал и перекинул кейс с отправлениями через плечо. Убирая бумажник и часы в карман туники, он слушал. Были слышны только звуки леса и медленное тиканье раскаленного металла от разбитого B.S.A. Убийца вернулся по своим следам к дороге. Он шел медленно, шурша листьями по следам шин на мягкой земле и мху. Он приложил дополнительные усилия к глубоким шрамам в канаве и на травянистой обочине, а затем встал рядом со своим мотоциклом и оглянулся на участок с ландышами. Неплохо! Вероятно, только полицейские собаки добрались бы до этого, и, учитывая, что нужно преодолеть десять миль дороги, это заняло бы часы, возможно, дни – достаточно долго. Главное в этих работах было иметь достаточный запас прочности. Он мог застрелить человека с сорока ярдов, но предпочел попасть с двадцати. И изъятие часов и бумажника было приятными штрихами – профессиональными штрихами.
Довольный собой, мужчина снял свою машину с места, ловко запрыгнул в седло и нажал на стартер. Медленно, чтобы не было видно следов заноса, он ускорился обратно по дороге, и примерно через минуту он снова ехал на семидесяти, и ветер перекроил его лицо с пустой ухмылкой репы.
Вокруг места убийства лес, который затаил дыхание, пока это происходило, медленно начал дышать снова.
Джеймс Бонд впервые за вечер выпил у Фуке. Это был не крепкий напиток. Во французских кафе нельзя серьезно пить. На улице, на тротуаре, под солнцем, не место для водки, виски или джина. Прекрасное вино с соусом - это довольно серьезно, но оно опьяняет, не будучи очень вкусным. Перед обедом можно выпить кварту шампанского или шампанское с апельсинами, но вечером одна кварта сменяется другой квартой, а бутылка некачественного шампанского - плохая основа для вечера. Перно можно, но его следует пить в компании, и в любом случае Бонду это никогда не нравилось, потому что лакричный вкус напоминал ему о детстве. Нет, в кафе вы должны пить наименее отвратительные напитки из тех, что подают к музыкальным комедиям, и Бонд всегда заказывал одно и то же – американо - горькое Кампари, Чинзано, большой ломтик лимонной цедры и содовую. Что касается содовой, он всегда выбирал Perrier, поскольку, по его мнению, дорогая газированная вода была самым дешевым способом улучшить качество плохого напитка.
Когда Бонд был в Париже, он неизменно придерживался одних и тех же адресов. Он остановился в Terminus Nord, потому что ему нравились привокзальные отели и потому что этот был наименее претенциозным и наиболее анонимным из них. Он обедал в Café de la Paix, Rotonde или Dôme, потому что еда была достаточно вкусной, и ему было забавно наблюдать за людьми. Если он хотел выпить чего-нибудь крепкого, он заказывал это в баре Гарри, как из-за крепости напитков, так и потому, что во время своего первого невежественного визита в Париж в возрасте шестнадцати лет он сделал то, что рекламировал Гарри в континентальной Daily Mail сказал ему, что делать, и сказал своему таксисту: "Потопил Ру Доу Ноо’. Так начался один из незабываемых вечеров в его жизни, кульминацией которого стала потеря, почти одновременная, его девственности и его блокнота. На ужин Бонд отправился в один из отличных ресторанов – Véfour, Caneton, Lucas-Carton или Cochon d'Or. Он считал, что они, что бы Мишлен ни говорил о Tour d'Argent, Maxims и тому подобных, каким-то образом избежали запятнанности счета расходов и доллара. В любом случае, он предпочитал их приготовление. После ужина он обычно отправлялся на площадь Пигаль, чтобы посмотреть, что с ним будет. Когда, как обычно, ничего не происходило, он шел домой пешком через весь Париж на Северный вокзал и ложился спать.
Сегодня Бонд решил разорвать эту пыльную записную книжку и устроить себе старомодный бал. Он был на пути через Париж после печально проваленного задания на австро-венгерской границе. Это был вопрос освобождения определенного венгра. Бонд был прислан из Лондона специально, чтобы руководить операцией через начальника станции V. Это было непопулярно на Венском вокзале. Были недоразумения – умышленные. Мужчина был убит на пограничном минном поле. Должен был бы быть Суд по расследованию. Бонд должен был вернуться в свою лондонскую штаб-квартиру на следующий день, чтобы сделать свой отчет, и мысль обо всем этом угнетала его. Сегодняшний день был таким прекрасным – один из тех дней, когда почти веришь, что Париж прекрасен и веселый, – и Бонд решил дать городу еще один шанс. Он каким-то образом находил себе девушку, которая была настоящей девушкой, и он приглашал ее на ужин в какое-нибудь вымышленное заведение в Булонском лесу, вроде Арменонвиля. Чтобы убрать деньги - смотри не в ее глаза – ибо они наверняка были бы там, - он как можно скорее дал бы ей пятьдесят тысяч франков. Он бы сказал, чтобы она: ‘Я предлагаю называть тебя Донатьен или, возможно, Соланж, потому что эти имена соответствуют моему настроению и вечеру. Мы знали друг друга раньше, и ты одолжил мне эти деньги, потому что я был в затруднительном положении. Вот и все, а теперь мы расскажем друг другу, чем мы занимались с тех пор, как в последний раз встречались в Сен-Тропе всего год назад. А пока вот меню и карта вин, и ты должен выбрать то, что сделает тебя счастливым и толстым’. И она выглядела бы довольной, что больше ничего не придется пробовать, и она смеялась и говорила: ‘Но, Джеймс, я не хочу быть толстой."И вот они были бы там, начатые на мифе о ‘Весеннем Париже’, и Бонд оставался бы трезвым и интересовался бы ею и всем, что она говорила. И, клянусь Богом, к концу вечера не было бы его вины, если бы выяснилось, что в старой добродушной сказке "Хорошо провести время в Париже" на самом деле не осталось ни капли начинки.
Сидя у Фуке в ожидании своего Американо, Бонд улыбнулся своей горячности. Он знал, что играет в эту фантазию только ради удовольствия нанести последний удар по городу, который он искренне не любил со времен войны. С 1945 года у него не было ни одного счастливого дня в Париже. Дело было не в том, что город продал свое тело. Многие города сделали это. Пропало его сердце – заложено туристам, заложено русским, румынам и болгарам, заложено отбросам общества, которые постепенно захватили город. И, конечно, заложен немцам. Ты мог видеть это в глазах людей – угрюмых, завистливых, пристыженных. Архитектура? Бонд взглянул через тротуар на блестящие черные ленты автомобилей, на которых болезненно отражалось солнце. Везде было то же самое, что и на Елисейских полях. Было всего два часа, за которые ты мог хотя бы увидеть город – между пятью и семью утра. После семи его поглотил грохочущий поток черного металла, с которым не могли соперничать ни красивые здания, ни просторные, обсаженные деревьями бульвары.
Поднос официанта со стуком опустился на стол с мраморной столешницей. Ловким движением одной руки, которое Бонд никогда не мог скопировать, открывалка официанта сорвала крышку с бутылки Perrier. Мужчина сунул язычок под ведерко со льдом, механически произнес ‘Вуаля, мсье’ и бросился прочь. Бонд положил лед в свой напиток, доверху наполнил его содовой и сделал большой глоток. Он откинулся на спинку стула и закурил "Лоренс жон". Конечно, вечер был бы катастрофой. Даже предположив, что он нашел девушку в течение следующего часа или около того, содержимое, конечно, не выдержало бы упаковки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что у нее тяжелая, сырая, с широкими порами кожа буржуазной француженки. Светлые волосы под лихим бархатным беретом были бы каштановыми у корней и жесткими, как фортепианная струна. Запах мяты не смог бы скрыть запах полуденного чеснока. Соблазнительная фигурка была бы искусно сплетена из проволоки и резины. Она была бы из Лилля и спросила бы его, американец ли он. И Бонд улыбнулся про себя, она или ее макеро, вероятно, украли бы его блокнот. La ronde! Он вернулся бы туда, откуда пришел. Более или менее, это было. Ну и черт с ним!
Потрепанный черный Peugeot 403 вырвался из центра потока машин, пересек внутреннюю линию машин и затормозил, чтобы припарковаться у обочины. Раздался обычный визг тормозов, улюлюканье и вопли. Совершенно невозмутимая девушка вышла из машины и, предоставив потоку машин самим разбираться, целенаправленно пошла по тротуару. Бонд сел. У нее было все, но абсолютно все, что принадлежало его фантазии. Она была высокой, и, хотя ее фигура была скрыта легким плащом, то, как она двигалась и как держалась, обещало , что это будет красиво. На лице были веселость и бравада, присущие ее вождению, но сейчас в сжатых губах читалось нетерпение, а в глазах горело беспокойство, когда она проталкивалась по диагонали сквозь движущуюся толпу на тротуаре.
Бонд пристально наблюдал за ней, когда она достигла края столов и пошла по проходу. Конечно, это было безнадежно. Она шла на встречу с кем–то - со своим любовником. Она была из тех женщин, которые всегда принадлежат кому-то другому. Она опоздала к нему. Вот почему она так спешила. Какая чертова удача – вплоть до длинных светлых волос под лихим беретом! И она смотрела прямо на него. Она улыбалась ...!
Прежде чем Бонд смог взять себя в руки, девушка подошла к его столу, выдвинула стул и села.
Она довольно натянуто улыбнулась, глядя в его испуганные глаза. ‘Извините, я опоздал, и, боюсь, нам нужно немедленно трогаться в путь. Тебя ждут в офисе.’ Она добавила себе под нос: ‘Аварийное погружение’.
Бонд рывком вернул себя к реальности. Кем бы она ни была, она определенно была из "фирмы‘. ‘Аварийное погружение’ было жаргонным выражением, которое Секретная служба позаимствовала у Службы подводных лодок. Это означало плохие новости – худшие. Бонд порылся в кармане и высыпал на стол несколько монет. Он сказал: ‘Правильно. Пойдем", - и встал, и последовал за ней через столики к ее машине. Он все еще загораживал внутреннюю полосу движения. В любую минуту здесь мог появиться полицейский. Сердитые лица уставились на них, когда они забирались внутрь. Девушка оставила двигатель включенным. Она переключила передачу на вторую и выскользнула в поток машин.
Бонд искоса посмотрел на нее. Бледная кожа была бархатной. Светлые волосы были шелковыми – до корней. Он сказал: ‘Откуда ты и что все это значит?’
Она сказала, сосредоточившись на движении: ‘Со станции. Ассистент второго класса. Номер 765 на дежурстве, Мэри Энн Рассел свободна. Я понятия не имею, о чем все это. Я только что видел сигнал из штаба – лично от М. начальнику участка. Самое непосредственное и все такое. Он должен был сразу найти тебя и, если необходимо, использовать Двойку, чтобы помочь. Глава F сказал, что ты всегда ходил в одни и те же места, когда был в Париже, и мне и еще одной девушке дали список.’ Она улыбнулась. ‘Я пробовал только Harry's Bar, а после Fouquet's собирался заняться ресторанами. Было чудесно забрать тебя вот так. Она бросила на него быстрый взгляд. ‘Надеюсь, я был не очень неуклюж’.
Бонд сказал: ‘Ты был в порядке. Как бы ты собирался справиться с этим, если бы со мной была девушка?’
Она засмеялась. ‘Я собирался сделать почти то же самое, за исключением того, что буду называть тебя “сэр”. Я беспокоился только о том, как ты избавишься от девушки. Если бы она устроила сцену, я собирался предложить отвезти ее домой на моей машине, а тебе взять такси.’
‘Ты кажешься довольно изобретательным. Как долго ты на службе?’
‘Пять лет. Это мой первый раз на станции.’
‘Как тебе это нравится?’
‘Мне действительно нравится эта работа. Вечера и выходные дни немного затягиваются. Нелегко заводить друзей в Париже без’ – ее губы иронично скривились‘ – без всего остального. Я имею в виду, ’ поспешила добавить она, ‘ я не ханжа и все такое, но почему-то французы делают весь этот бизнес таким скучным. Я имею в виду, что мне пришлось отказаться от поездок на метро или автобусах. В какое бы время суток это ни было, в конечном итоге ты останешься с черно-синим задом.’ Она засмеялась. ‘Помимо скуки от этого и незнания, что сказать мужчине, некоторые щипки действительно причиняют боль. Это предел. Поэтому, чтобы передвигаться, я купил эту машину дешево, а другие машины, похоже, держатся подальше от моего пути. Пока вы не попадаетесь на глаза другому водителю, вы можете справиться даже с самыми подлыми из них. Они боятся, что ты их не видел. И их беспокоит потрепанный вид машины. Они обходят тебя стороной.’
Они подошли к последней точке. Словно для того, чтобы продемонстрировать свою теорию, она обогнула его и поехала прямо по линии движения, идущего от площади Согласия. Чудесным образом она разделилась и пропустила ее на авеню Матиньон.
Бонд сказал: ‘Довольно неплохо. Но не превращай это в привычку. Здесь может быть несколько французских Мэри Энн.’
Она засмеялась. Она свернула на авеню Габриэль и остановилась у парижской штаб-квартиры секретной службы: ‘Я прибегаю к такого рода маневрам только при исполнении служебных обязанностей’.
Бонд вышел и подошел к машине с ее стороны. Он сказал: ‘Что ж, спасибо, что подобрала меня. Когда этот водоворот закончится, могу я забрать тебя взамен? Меня не щиплют, но мне так же скучно в Париже, как и тебе.’
Ее глаза были голубыми и широко расставленными. Они обыскали его. Она серьезно сказала: ‘Я бы хотела этого. Здешний коммутатор всегда может меня найти.’
Бонд просунул руку в окно и нажал на руль. Он сказал ‘Хорошо’, повернулся и быстро вошел через арку.
Командир крыла Рэттрей, глава станции F, был толстоватым мужчиной с розовыми щеками и светлыми волосами, зачесанными назад. Он одевался по моде с подвернутыми манжетами и двойными разрезами на пиджаке, галстуками-бабочками и модными жилетами. Он производил впечатление человека хорошей жизни, общества вина и еды, в котором только медлительные, довольно хитрые голубые глаза выделяли фальшивую ноту. Он непрерывно курил "Голуаз", и в его офисе им воняло. Он приветствовал Бонда с облегчением. ‘Кто нашел тебя?’
‘Рассел. У Фуке. Она новенькая?’
‘Шесть месяцев. Она хорошая. Но присядь на скамью. Здесь чертовски хлопотно, и я должен проинструктировать тебя и заставить действовать.’ Он наклонился к своему интеркому и нажал на переключатель. ‘Подай сигнал М., пожалуйста. Лично от начальника участка. “Сейчас проведем брифинг по обнаружению агента 007”. Хорошо?’ Он отпустил выключатель.
Бонд придвинул стул к открытому окну, чтобы укрыться от тумана Голуазов. Движение на Елисейских полях было тихим ревом на заднем плане. Полчаса назад он был сыт по горло Парижем, рад был уехать. Теперь он надеялся, что останется.
Глава F сказал: ‘Кто-то забрал нашего рассветного диспетчера из ФОРМА вчера утром на вокзале Сен-Жермен. Еженедельный выпуск от ФОРМА Разведывательный отдел со сводками, документами Совместной разведки, боевым приказом "Железный занавес" - все высшее поколение. Один выстрел в спину. Забрал его портплед, бумажник и часы.’
Бонд сказал: ‘Это плохо. Нет шансов, что это было обычное ограбление? Или они думают, что бумажник и часы были прикрытием?’
‘ФОРМА Охрана не может принять решение. В целом они предполагают, что это было прикрытие. Семь часов утра - подходящее время для задержания. Но ты можешь обсудить это с ними, когда доберешься туда. М. посылает тебя в качестве своего личного представителя. Он чертовски обеспокоен. Помимо потери разведывательного допинга, их I. людям никогда не нравилось иметь одну из наших станций за пределами резервации, так сказать. В течение многих лет они пытались включить подразделение Сен-Жермен в ФОРМА Настройка интеллекта. Но ты знаешь, кто такой М., независимый старый дьявол. Он никогда не был доволен безопасностью N.A.T.O. Почему, прямо в ФОРМА В разведывательном отделе есть не только пара французов и итальянец, но и глава их отдела контрразведки и безопасности - немец!’
Бонд присвистнул.
‘Проблема в том, что это проклятое дело все ФОРМА нужно поставить М. на колени. В любом случае, он говорит, что ты должен немедленно отправиться туда. Я договорился о допуске для тебя. Получил пропуска. Вы должны явиться к полковнику Шрайберу, отделу безопасности командования штаба. Американки. Толковый парень. Он занимался этим с самого начала. Насколько я могу судить, он уже сделал почти все, что нужно было сделать.’
‘Что он сделал? Что на самом деле произошло?’
Глава F взял карту со своего стола и подошел с ней. Это были масштабные мишленовские окрестности Парижа. Он указал карандашом. ‘Вот Версаль, а здесь, к северу от парка, находится большое пересечение автомобильных дорог Париж-Мант и Версаль. В паре сотен ярдов к северу от этого, на N.184, находится ФОРМА. Каждую среду в семь утра отправляется экспедитор специальной службы ФОРМА с еженедельными разведданными, о которых я тебе говорил. Он должен добраться до маленькой деревушки под названием Фурке, недалеко от Сен-Жермена, передать свои вещи дежурному офицеру в нашем штабе и доложить ФОРМА к половине восьмого. Вместо того, чтобы ехать через всю эту населенную зону, по соображениям безопасности ему приказано ехать по этой Н.307 до Сен-Нома, повернуть направо на Д.98 и проехать по автотрассе через лес Сен-Жермен. Расстояние составляет около двенадцати километров, и, не торопясь, он преодолеет это расстояние менее чем за четверть часа. Ну, вчера это был капрал из Корпуса связи, хороший, солидный человек по имени Бейтс, и когда он не доложил об этом в ФОРМА в семь сорок пять они послали на его поиски другого гонщика. Никаких следов, и он не явился в наш штаб-квартиру К восьми пятнадцати отделение безопасности приступило к работе, а к девяти были выставлены блокпосты. Полиции и Двойке сообщили, и поисковые группы приступили к работе. Собаки нашли его, но только вечером, около шести, а к тому времени, если бы на дороге и были какие-то зацепки, они были бы стерты с лица земли дорожным движением. Начальник отдела F передал карту Бонду и вернулся к своему столу. "И это примерно все, за исключением того, что были предприняты все обычные шаги – границы, порты, аэродромы и так далее. Но такого рода вещи не помогут. Если бы это была профессиональная работа, кто бы это ни сделал, он мог вывезти товар из страны к полудню или доставить в посольство в Париже в течение часа.’
Бонд нетерпеливо сказал: ‘Точно! И так, какого черта М. ожидает от меня, что я буду делать? Скажи ФОРМА Безопасность, чтобы повторить это снова, но лучше? Такого рода вещи вообще не по моей части. Чертова трата времени.’
Глава F сочувственно улыбнулся. ‘На самом деле я высказал М. примерно ту же точку зрения через скремблер. Тактично. Старик был вполне разумен. Сказал, что хотел показать ФОРМА он относился к бизнесу так же серьезно, как и они. Ты оказалась доступной и более или менее на месте, и он сказал, что у тебя такой склад ума, который может уловить невидимый фактор. Я спросил его, что он имеет в виду, и он сказал, что во всех тщательно охраняемых штаб-квартирах обязательно должен быть человек–невидимка - человек, которого все принимают как должное настолько, что его просто не замечают, – садовник, мойщик окон, почтальон. Я сказал, что ФОРМА я подумал об этом и о том, что все такого рода работы выполняются рядовыми. М. сказал мне, чтобы я не воспринимал все так буквально, и повесил трубку.’
Бонд рассмеялся. Он мог видеть, как М. нахмурился, и слышать резкий голос. Он сказал: ‘Тогда все в порядке. Я посмотрю, что я могу сделать. Перед кем мне отчитываться?’
‘ Вот. М. не хочет, чтобы в это вмешивалось подразделение Сен-Жермена. Все, что вы хотите сказать, я отправлю прямо на принтер в Лондон. Но я могу быть недоступен, когда ты позвонишь. Я назначу кого-нибудь твоим дежурным офицером, и ты сможешь получить их в любое время в течение двадцати четырех часов. Рассел может это сделать. Она подобрала тебя. С таким же успехом она могла бы нести тебя. Тебя это устраивает?’
‘Да", - сказал Бонд. ‘Все будет хорошо’.
В потрепанном "Пежо", которым управлял Рэттрей, пахло ею. В бардачке были частички ее жизни – полпачки молочного шоколада "Сушард", клочок бумаги с заколками для волос, книга Джона О'Хары в мягкой обложке, единственная черная замшевая перчатка. Бонд думал о ней до самой Этуаль, а затем закрыл для нее свои мысли и быстро повел машину через Булонский лес. Рэттрей сказал, что это займет около пятнадцати минут в пятьдесят. Бонд сказал вдвое снизить скорость и удвоить время и передать полковнику Шрайберу, что он будет у него к половине десятого. После Порт-де-Сен-Клу движение было небольшим, и Бонд держался семидесяти на автостраде, пока справа от него не появилась вторая съездная дорога, на которой была красная стрелка для ФОРМА. Бонд повернул вверх по склону к N.184. В двухстах ярдах дальше, в центре дороги, стоял дорожный полицейский, которого Бонду велели остерегаться. Полицейский махнул ему рукой, пропуская через большие ворота слева, и он остановился у первого контрольно-пропускного пункта. Американский полицейский в серой форме высунулся из своей кабины и взглянул на свой пропуск. Ему сказали зайти внутрь и держать это. Теперь французский полицейский взял его пропуск, отметил детали на печатном бланке, прикрепленном к доске, дал ему большой пластиковый номер на ветровом стекле и помахал ему, проезжая мимо. Когда Бонд заехал на автостоянку, с театральной внезапностью вспыхнули сотни дуговых фонарей и осветили акр низменных хижин перед ним, как будто был день. Чувствуя себя обнаженным, Бонд прошел по открытой гравийной дорожке под флагами стран НАТО и взбежал по четырем пологим ступенькам к широким стеклянным дверям, которые вели в Верховный штаб союзных вооруженных сил в Европе. Теперь там был главный стол безопасности. Американская и французская военная полиция проверила его пропуск и отметила детали. Он был передан британцу М. в красной шапочке.П. и повел по главному коридору мимо бесконечных дверей офисов. На них не было имен, кроме обычной алфавитной абракадабры всех штаб-квартир. Один сказал КОМСТРИКФЛТЛАНТ И СВЯЗЬ САКЛАНТА С SACEUR. Бонд спросил, что это значит. Военный полицейский, либо невежественный, либо, что более вероятно, озабоченный безопасностью, флегматично сказал: ‘Не могу точно сказать, сэр’.
За дверью с надписью полковник Г. А. Шрайбер, начальник службы безопасности штаб-квартиры, находился прямой, как шомпол, американец средних лет с седеющими волосами и вежливо-негативными манерами банковского менеджера. На его столе было несколько семейных фотографий в серебряных рамках и ваза с одной белой розой. В комнате не было запаха табачного дыма. После осторожно-любезных вступительных слов Бонд поздравил полковника с его безопасностью. Он сказал: ‘Все эти проверки и перепроверки не облегчают задачу оппозиции. Ты когда-нибудь раньше что-нибудь терял или находил признаки серьезной попытки государственного переворота?’
‘Нет на оба вопроса, коммандер. Я вполне доволен штаб-квартирой. Меня беспокоят только отдаленные подразделения. Помимо этого подразделения вашей секретной службы, у нас есть различные отдельные подразделения связи. Затем, конечно, есть Министерства внутренних дел четырнадцати разных стран. Я не могу отвечать за то, что может просочиться из этих мест.’
‘Это не может быть легкой работой", - согласился Бонд. Теперь об этом беспорядке. Появилось ли что-нибудь еще с тех пор, как командир крыла Рэттрей говорил с тобой в последний раз?’
‘Получил пулю. Luger. Поврежден спинной мозг. Вероятно, стреляли примерно с тридцати ярдов, плюс-минус десять ярдов. Предполагая, что наш человек ехал прямым курсом, пуля, должно быть, была выпущена прямо с кормы по ровной траектории. Поскольку это не мог быть человек, стоящий на дороге, убийца, должно быть, двигался в каком-то транспортном средстве или на нем.’
‘Значит, твой мужчина видел его в зеркало заднего вида?’
‘Возможно’.
‘Если ваши гонщики обнаружат, что за ними следят, есть ли у них какие-либо инструкции о принятии мер по уклонению?’
Полковник слегка улыбнулся. ‘Конечно. Им сказано убираться ко всем чертям.’
‘И на какой скорости ваш человек разбился?’
‘Не быстро, как они думают. Между двадцатью и сорока. К чему вы клоните, коммандер?’
‘Мне интересно, ты уже решил, была ли это работа профессионала или любителя. Если твой человек не пытался сбежать, и если предположить, что он видел убийцу в своем зеркале, что, я согласен, является лишь вероятностью, это предполагает, что он принял человека, сидящего у него на хвосте, как друга, а не врага. Это может означать какую-то маскировку, которая соответствовала бы здешней обстановке – то, что твой мужчина принял бы даже в этот утренний час.’
На гладком лбу полковника Шрайбера появилась небольшая морщинка. ‘ Коммандер, ’ в голосе послышалась напряженность, ‘ мы, конечно, рассмотрели все аспекты этого дела, включая тот, который вы упомянули. Вчера в полдень генерал-командующий объявил чрезвычайное положение в этом вопросе, были созданы постоянные комитеты по охране и оперативным операциям, и с этого момента каждый угол, каждый намек на разгадку систематически доводился до сведения земли. И я могу сказать вам, коммандер, - полковник поднял руку с ухоженным рисунком и мягко опустил ее на свой блокнот для промокания, - любой человек, который может выдвинуть хотя бы отдаленно оригинальную идею по этому делу, должен быть тесно связан с Эйнштейном. В этом случае нет ничего, ничего повторять, что можно было бы продолжать вообще.’
Бонд сочувственно улыбнулся. Он поднялся на ноги. ‘В таком случае, полковник, я больше не буду отнимать у вас время этим вечером. Если бы у меня были протоколы различных совещаний, чтобы ввести себя в курс дела, и если бы кто-нибудь из твоих людей мог показать мне дорогу в столовую и мою каюту ...’
‘Конечно, конечно’. Полковник нажал на звонок. Вошел молодой помощник с короткой стрижкой. ‘Проктор, будь добр, покажи командиру его комнату в крыле VIP, а затем отведи его в бар и столовую’. Он повернулся к Бонду. Я подготовлю для тебя эти бумаги после того, как ты поешь и выпьешь. Они будут в моем кабинете. Их, конечно, нельзя вынуть, но вы найдете все под рукой по соседству, и Проктор сможет рассказать вам обо всем, чего не хватает.’ Он протянул руку. ‘Хорошо? Тогда мы снова встретимся утром.’
Бонд пожелал спокойной ночи и вышел вслед за помощником. Шагая по выкрашенным в нейтральный цвет коридорам с нейтральным запахом, он размышлял о том, что это, вероятно, самое безнадежное задание, на котором он когда-либо был. Если лучшие умы в сфере безопасности четырнадцати стран были в тупике, на что он надеялся? К тому времени, когда он был в постели той ночью, в спартанской роскоши каюты для ночлега посетителей, Бонд решил, что подождет еще пару дней – в основном ради того, чтобы поддерживать связь с Мэри Энн Рассел как можно дольше, – а затем бросит это. Приняв это решение, он немедленно погрузился в глубокий и безмятежный сон.
Не два, а четыре дня спустя, когда над лесом Сен-Жермен взошел рассвет, Джеймс Бонд лежал на толстой ветке дуба, наблюдая за небольшой пустой поляной, которая лежала глубоко среди деревьев, граничащих с Д.98, дорогой убийства.
Он был одет с головы до ног в камуфляж парашютистов – зеленый, коричневый и черный. Даже его руки были покрыты веществом, а на голове был капюшон с прорезями для глаз и рта. Это был хороший камуфляж, который был бы еще лучше, когда солнце стояло выше, а тени чернее, и с любой точки земли, даже прямо под высокой веткой, его нельзя было увидеть.
Все произошло примерно так. Первые два дня в ФОРМА это была ожидаемая трата времени. Бонд ничего не добился, кроме того, что стал слегка непопулярен из-за настойчивости своих вопросов с двойной проверкой. Утром третьего дня он собирался пойти попрощаться, когда ему позвонил полковник. ‘О, коммандер, я подумал, что должен сообщить вам, что последняя команда полицейских собак прибыла прошлой ночью – ваша идея, что, возможно, стоит прочесать весь лес. Извини, – голос звучал не-извиняющимся‘ – но отрицательный, абсолютно отрицательный.’
‘Ох. Я виноват в потерянном времени.’ Чтобы позлить полковника больше всего на свете, Бонд сказал: "Не возражаешь, если я поговорю с куратором?’
‘Конечно, конечно. Все, что ты захочешь. Кстати, коммандер, как долго вы планируете оставаться здесь? Рад, что ты с нами столько, сколько захочешь. Но это вопрос твоей комнаты. Кажется, через несколько дней из Голландии прибывает большая вечеринка. Курсы для персонала высшего уровня или что-то в этом роде, и администратор говорит, что им немного не хватает места.’
Бонд не ожидал, что поладит с полковником Шрайбером, и он этого не сделал. Он дружелюбно сказал: ‘Я посмотрю, что скажет мой шеф, и перезвоню вам, полковник’.
‘Сделай это, будь добр’. Голос полковника был одинаково вежлив, но манеры обоих мужчин были на исходе, и оба приемника одновременно прервали связь.
Главным куратором был француз из Ландов. У него были быстрые хитрые глаза браконьера. Бонд встретил его в питомнике, но близость хендлера была невыносима для овчарок, и, чтобы скрыться от шума, он отвел Бонда в дежурную комнату, крошечный офис с биноклями, подвешенными на крючках, и непромокаемыми ботинками, резиновой сбруей для собак и другим снаряжением, сложенным вдоль стен. Там была пара деревянных стульев и стол, покрытый крупномасштабной картой леса Сен-Жермен. Это было выделено карандашом в квадраты. Куратор сделал жест над картой. ‘Наши собаки все обыскали, месье. Там ничего нет.’
‘Ты хочешь сказать, что они ни разу не проверили?’
Куратор почесал в затылке. "У нас были проблемы с небольшой игрой, месье. Там был заяц или два. Пара лисьих земель. Нам потребовалось немало времени, чтобы увести их с поляны возле "Карфур Ройял". Они, наверное, все еще чувствовали запах цыган.’
‘О’. Бонд был лишь слегка заинтересован. ‘Покажи мне. Кто были эти цыгане?’
Проводник изящно указал грязным мизинцем. ‘Это имена из старых времен. Вот Этуаль Парфе, а здесь, где произошло убийство, находится Каррефур де Кюри. А здесь, образуя нижнюю часть треугольника, находится Carrefour Royal. Это, ’ драматично добавил он, ‘ пересекается с дорогой смерти.’ Он достал из кармана карандаш и поставил точку сразу за перекрестком. ‘И это поляна, месье. Там большую часть зимы стоял цыганский караван. Они уехали в прошлом месяце. Хорошо прибрался, но для собак их запах будет висеть там месяцами.’
Бонд поблагодарил его, и после осмотра собак, восхищения ими и небольшой беседы о профессии кинолога, он сел в Peugeot и отправился в жандармерию в Сен-Жермен. ‘Да, конечно, они знали цыган. Парни, похожие на настоящих цыган. Они почти не говорили по-французски, но вели себя прилично. Жалоб не поступало. Шестеро мужчин и две женщины. Нет. Никто не видел, как они уходили. Однажды утром их просто там больше не было. Возможно, его не было неделю, насколько можно было судить. Они выбрали уединенное место.’
Бонд повел D.98 через лес. Когда в четверти мили впереди над дорогой показался большой автодорожный мост, Бонд прибавил скорость, а затем выключил двигатель и бесшумно ехал по инерции, пока не подъехал к Carrefour Royal. Он остановился и беззвучно вышел из машины и, чувствуя себя довольно глупо, тихо вошел в лес и с большой осторожностью направился туда, где должна была быть поляна. В двадцати ярдах за деревьями он наткнулся на это. Он стоял на опушке кустов и деревьев и внимательно осматривал его. Затем он вошел и просмотрел это из конца в конец.
Поляна была размером с два теннисных корта и покрыта густой травой и мхом. Там был один большой участок с ландышами и, под граничащими деревьями, россыпью колокольчиков. С одной стороны был низкий холм, возможно, курган, полностью окруженный и покрытый ежевикой и шиповником, которые сейчас густо цветут. Бонд обошел это место и заглянул между корнями, но там не было ничего, что можно было бы увидеть, кроме земляной формы холмика.
Бонд в последний раз огляделся, а затем направился к углу поляны, который был ближе всего к дороге. Здесь был легкий доступ через деревья. Были ли там следы тропинки, небольшое примятие листьев? Не больше, чем оставили бы цыгане или участники прошлогодних пикников. На краю дороги был узкий проход между двумя деревьями. Бонд случайно наклонился, чтобы осмотреть сундуки. Он напрягся и присел на корточки. Ногтем он аккуратно соскреб узкую полоску слежавшейся грязи. Она скрывала глубокую царапину на стволе дерева. Он поймал ошметки грязи свободной рукой. Теперь он сплюнул, смочил грязь и снова тщательно замазал царапину. На одном дереве было три замаскированных царапины, а на другом - четыре. Бонд быстро вышел из-за деревьев на дорогу. Его машина остановилась на небольшом склоне, ведущем вниз под мостом с автотрассой. Хотя на автотрассе была некоторая защита от оживленного движения, Бонд толкнул машину, запрыгнул внутрь и включил передачу только тогда, когда был уже под мостом.
И теперь Бонд снова был на поляне, над ней, и он все еще не знал, была ли его догадка верной. Это было изречение М., которое навело его на след – если это был запах – и упоминание о цыганах. ‘Собаки учуяли запах цыган … Большую часть зимы ... они ушли в прошлом месяце. Никаких жалоб ... Утром их просто там больше не было.’ Невидимый фактор. Человек-невидимка. Люди, которые в такой степени являются частью фона, что ты не знаешь, есть они там или нет. Шестеро мужчин и две девушки, и они едва ли говорили хоть слово по-французски. Хорошее прикрытие, цыгане. Ты мог быть иностранцем и в то же время не быть иностранкой, потому что ты был всего лишь цыганом. Некоторые из них ушли в фургоне. Может быть, кто-то из них остался, построил себе убежище на зиму, секретное место, из которого похищение сверхсекретных депеш было первой вылазкой? Бонд думал, что он строит фантазии, пока не обнаружил царапины, тщательно замаскированные царапины, на двух деревьях. Они были как раз на такой высоте, на которой, если бы кто-то нес какой-нибудь велосипед, педали могли бы зацепиться за кору. Все это могло быть несбыточной мечтой, но для Бонда этого было достаточно. Единственный вопрос, который был у него в голове, заключался в том, совершили ли эти люди одноразовый переворот или они были настолько уверены в своей безопасности, что попытались бы снова. Он доверился только станции F. Мэри Энн Рассел сказала ему быть осторожным. Глава F, более конструктивно, приказал своему подразделению в Сен-Жермене сотрудничать. Бонд попрощался с полковником Шрайбером и перебрался на раскладушку в штабе подразделения – безымянный дом на безымянной деревенской улочке. Подразделение предоставило камуфляжную форму, и четверо сотрудников секретной службы, которые руководили подразделением, с радостью подчинились приказам Бонда. Они поняли так же хорошо, как и Бонд, что если Бонду удалось стереть с лица земли всю машину безопасности из ФОРМА Секретная служба получила бы бесценное перо в свою шапку по сравнению с ФОРМА Высшее командование и опасения М. по поводу независимости его подразделения исчезли бы навсегда.
Бонд, лежа на дубовой ветке, улыбнулся сам себе. Частные армии, частные войны. Сколько энергии они выкачали из общего дела, сколько огня они направили в сторону от общего врага!
Шесть тридцать. Время завтракать. Правая рука Бонда осторожно пошарила под одеждой и приблизилась к щели рта. Бонд проглотил таблетку глюкозы как можно дольше, а затем высосал еще одну. Его глаза не отрывались от поляны. Рыжая белка, которая появилась с первыми лучами солнца и с тех пор неуклонно объедала молодые побеги бука, пробежала на несколько футов ближе к розовым кустам на холме, что-то подобрала и начала вертеть в лапах и грызть. Два лесных голубя, которые шумно ухаживали в густой траве, начали заниматься неуклюжей, трепещущей любовью. Пара воробьиных птиц деловито продолжала собирать обрывки для гнезда, которое они запоздало строили в колючем кустарнике. Толстый дрозд наконец обнаружил своего червяка и начал тянуть его, поджав лапки. Пчелы густо сгрудились среди роз на холме, и с того места, где он находился, примерно в двадцати ярдах от холма и над ним, Бонд мог слышать их летнее жужжание. Это была сцена из сказки - розы, ландыши, птицы и огромные лучи солнечного света, пробивающиеся сквозь высокие деревья в озеро сверкающей зелени. Бонд забрался в свое убежище в четыре утра и никогда еще так пристально и так долго не рассматривал переход от ночи к великолепному дню. Он внезапно почувствовал себя довольно глупо. В любой момент какая-нибудь проклятая птица прилетит и сядет ему на голову!
Первыми тревогу подняли голуби. С громким стуком они взлетели и врезались в деревья. Все птицы последовали за ним, и белка. Теперь на поляне было тихо, если не считать мягкого жужжания пчел. Что вызвало тревогу? Сердце Бонда учащенно забилось. Его глаза охотились, обшаривая поляну в поисках подсказки. Что-то двигалось среди роз. Это было крошечное движение, но экстраординарное. Медленно, дюйм за дюймом, единственный колючий стебель, неестественно прямой и довольно толстый, поднимался сквозь верхние ветви. Он продолжал подниматься, пока не оказался в футе над кустом. Затем это прекратилось. На кончике стебля была одинокая розовая роза. Отделенный от куста, он выглядел неестественно, но только если кто-то случайно наблюдал за всем процессом. На первый взгляд это был случайный стержень и ничего больше. Теперь лепестки розы, казалось, беззвучно повернулись и раскрылись, желтые пестики раздвинулись, и солнце блеснуло на стеклянной линзе размером с шиллинг. Казалось, что линза смотрит прямо на Бонда, но затем очень, очень медленно розовый глаз начал поворачиваться на своей ножке и продолжал поворачиваться, пока линза снова не посмотрела на Бонда и вся поляна не была тщательно обследована. Словно удовлетворенные, лепестки мягко повернулись, закрыв глаза, и очень медленно одиночная роза опустилась, чтобы присоединиться к остальным.
Дыхание Бонда участилось. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы дать им отдых. Цыгане! Если этот механизм был каким-либо доказательством, то внутри кургана, глубоко под землей, несомненно, находилось самое профессиональное разведывательное подразделение, которое когда-либо было создано - гораздо более блестящее, чем все, что Англия подготовила для действий после успешного немецкого вторжения, намного лучшее, чем то, что сами немцы оставили в Арденнах. Дрожь возбуждения и предвкушения – почти страха - пробежала по спине Бонда. Значит, он был прав! Но каким должен был быть следующий акт?
Теперь со стороны холма донесся тонкий пронзительный вой – звук электрического двигателя на очень высоких оборотах. Розовый куст слегка задрожал. Пчелы взлетели, зависли и снова сели. Постепенно в центре большого куста образовалась неровная трещина, которая плавно расширялась. Теперь две половинки куста открывались, как двойные двери. Темный проем расширялся, пока Бонд не смог разглядеть корни куста, уходящие в землю по обе стороны от открывающегося дверного проема. Вой механизмов стал громче, и на краях изогнутых дверей блеснул металл. Это было похоже на раскрытие пасхального яйца на петлях. Через мгновение два сегмента отделились друг от друга, и две половинки розового куста, все еще кишащие пчелами, широко раскрылись. Теперь внутренняя часть металлического кессона, который поддерживал землю и корни куста, была открыта солнцу. Из темного проема между изогнутыми дверями пробивался бледный электрический свет. Вой мотора прекратился. Появились голова и плечи, а затем и все остальное тело мужчины. Он тихо выбрался наружу и присел, внимательно оглядывая поляну. В его руке был пистолет – "Люгер– . Удовлетворенный, он повернулся и указал в шахту. Появились голова и плечи второго мужчины. Он протянул три пары чего-то похожего на снегоступы и скрылся из виду. Первый мужчина выбрал пару, опустился на колени и пристегнул их к своим ботинкам. Теперь он передвигался более свободно, не оставляя следов, поскольку трава под широкой сеткой лишь на мгновение примялась, а затем снова медленно поднялась. Бонд улыбнулся про себя. Умные ублюдки!
Появился второй человек. За ним последовал третий. Вдвоем они вытащили мотоцикл из шахты и стояли, удерживая его между собой за ремни безопасности, в то время как первый мужчина, который явно был лидером, опустился на колени и пристегнул снегоступы к их ботинкам. Затем, гуськом, они двинулись сквозь деревья к дороге. Было что-то необычайно зловещее в том, как они мягко, высоко ступали сквозь тени, поднимая и осторожно ставя по очереди каждую большую перепончатую лапу.
Бонд глубоко вздохнул, освобождаясь от напряжения, и мягко опустил голову на ветку, чтобы ослабить напряжение в мышцах шеи. Итак, таков был результат! Теперь даже последняя маленькая деталь может быть добавлена в файл. В то время как двое подчиненных были одеты в серые комбинезоны, лидер был одет в форму Королевского корпуса связи, а его мотоцикл был оливково-зеленым B.S.A. M.20 с регистрационным номером британской армии на бензобаке. Неудивительно, что ФОРМА диспетчер позволил ему приблизиться на расстояние выстрела. И что подразделение сделало со своей сверхсекретной добычей? Вероятно, передал по радио крем от него на ночь. Вместо перископа из куста поднималась антенна в виде стебля розы, генератор педалей запускался глубоко под землей, и включались высокоскоростные шифровальные группы. Шифры? В этой шахте было бы много хороших вражеских секретов, если бы Бонд мог окружить подразделение, когда оно находилось за пределами укрытия. И какой шанс вернуть фальшивые сведения в ГРЮ аппарат советской военной разведки, который, предположительно, контролировал! Мысли Бонда метались.
Двое подчиненных возвращались. Они вошли в шахту, и розовый куст закрыл ее. Главарь со своей машиной должен был находиться среди кустов на обочине дороги. Бонд взглянул на свои часы. Шесть пятьдесят пять. Конечно! Он бы ждал, не появится ли гонец-диспетчер. Либо он не знал, что человек, которого он убил, совершал еженедельные пробежки, что было маловероятно, либо он предполагал, что ФОРМА теперь изменил бы процедуру для дополнительной безопасности. Это были осторожные люди. Вероятно, им было приказано убрать как можно больше до наступления лета, когда в лесу будет слишком много отдыхающих. Затем устройство может быть извлечено и снова установлено зимой. Кто может сказать, каковы были долгосрочные планы? Достаточно того, что главарь готовился к очередному убийству.
Шли минуты. В семь десять главарь появился снова. Он встал в тени большого дерева на краю поляны и свистнул один раз на короткой, высокой, птичьей ноте. Немедленно розовый куст начал раскрываться, и двое подчиненных вышли и последовали за лидером обратно в деревья. Через две минуты они вернулись с мотоциклом, подвешенным между ними. Вожак, внимательно оглядевшись, чтобы убедиться, что они не оставили следов, последовал за ними вниз, в шахту, и две половинки розового куста быстро сомкнулись за ним.
Полчаса спустя на поляне снова закипела жизнь. Еще час спустя, когда высокое солнце сгустило тени, Джеймс Бонд бесшумно попятился назад по своей ветке, мягко спрыгнул на участок мха за кустами ежевики и осторожно растворился обратно в лесу.
В тот вечер обычный разговор Бонда с Мэри Энн Рассел был бурным. Она сказала: ‘Ты сумасшедший. Я не позволю тебе сделать это. Я собираюсь попросить начальника отдела F позвонить полковнику Шрайберу и рассказать ему всю историю. Это ФОРМАэто работа. Не твоя.’
Бонд резко сказал: ‘Ты не сделаешь ничего подобного. Полковник Шрайбер говорит, что он совершенно счастлив позволить мне совершить пробежку завтра утром вместо дежурного диспетчера. Это все, что ему нужно знать на данном этапе. Реконструкция преступления, что-то в этом роде. Ему было наплевать. Он практически закрыл досье по этому делу. А теперь будь хорошей девочкой и делай, как тебе говорят. Просто отправь мой отчет на принтер М. Он увидит смысл в том, чтобы я все это исправил. Он не будет возражать.’
‘Проклятый М., будь ты проклят! Черт бы побрал весь этот глупый сервис!’ В голосе были злые слезы. ‘Вы просто кучка детей, играющих в "Краснокожих индейцев". Сразись с этими людьми в одиночку! Это – это выпендреж. Это все, что есть. Выпендривается.’
Бонд начинал раздражаться. Он сказал: ‘Хватит, Мэри Энн. Распечатайте этот отчет на принтере. Прости, но это приказ.’
В голосе была покорность. ‘О, хорошо. Тебе не нужно принижать меня своим званием. Но не поранись. По крайней мере, у тебя будут парни с местного участка, чтобы собрать информацию. Удачи.’
‘Спасибо, Мэри Энн. И ты поужинаешь со мной завтра вечером? В каком-нибудь месте вроде Арменонвиля. Розовое шампанское и цыганские скрипки. Париж в весенней рутине.’
‘Да", - серьезно сказала она. ‘Я бы хотел этого. Но тогда будь осторожен еще больше, не так ли? Пожалуйста?’
‘Конечно, я буду. Не волнуйся. Спокойной ночи.’
‘Ночь’
Бонд провел остаток вечера, в последний раз доводя до совершенства свои планы и проводя заключительный инструктаж с четырьмя мужчинами из Участка.
Это был еще один прекрасный день. Бонд, удобно устроившись верхом на пульсирующем B.S.A. в ожидании вылета, с трудом мог поверить в засаду, которая теперь будет поджидать его сразу за Carrefour Royal. Капрал из корпуса связи, который вручил ему пустой кейс и собирался дать сигнал уходить, сказал: "Вы выглядите так, как будто всю свою жизнь прослужили в Королевском корпусе, сэр. Я бы сказал, скоро пора подстричься, но униформа мне идет. Как вам нравится мотоцикл, сэр?’
‘Проходит как сон. Я и забыл, как забавны эти чертовы штуки.’
‘В любой день дайте мне хороший маленький "Остин А.40", сэр". Капрал посмотрел на свои часы. - Скоро семь часов. - Он поднял вверх большой палец. - Я не могу. ‘Хорошо’.
Бонд натянул защитные очки на глаза, помахал рукой капралу, включил передачу и покатил по гравию через главные ворота.
С 184-го на 307-й, через Байи и Нуази-ле-Руа, и там было отставание от Сен-Нома. Здесь он должен был резко повернуть прямо на D.98 - ‘маршрут смерти", как назвал его проводник. Бонд съехал на травянистую обочину и еще раз взглянул на длинноствольное ружье .45 кольт. Он снова прижал теплый пистолет к животу и оставил пуговицу на куртке расстегнутой. По твоим следам! Приготовься ...!
Бонд вошел в крутой поворот и разогнался до пятидесяти. Впереди замаячил виадук, ведущий на парижскую автотрассу. Темная пасть туннеля под ним открылась и поглотила его. Шум его выхлопа был оглушительным, и на мгновение в туннеле запахло холодом и сыростью. Затем он снова оказался на солнце и сразу же пересек Carrefour Royal. Впереди на протяжении двух миль через зачарованный лес блестел маслянистый асфальт, и в воздухе стоял сладкий запах листьев и росы. Бонд снизил скорость до сорока. Водительское зеркало в его левой руке слегка дрожало от скорости. На нем не было ничего, кроме пустой дороги, расстилающейся между рядами деревьев, которые вились позади него, как зеленый след. Никаких следов убийцы. Он испугался? Была ли какая-то заминка? Но затем в центре выпуклого стекла появилось крошечное черное пятнышко – мошка, которая превратилась в муху, затем в пчелу, а затем в жука. Теперь это был аварийный шлем, низко склонившийся над ручками между двумя большими черными лапами. Боже, он приближался быстро! Взгляд Бонда метнулся от зеркала к дороге впереди и обратно к зеркалу. Когда правая рука убийцы потянулась за пистолетом ...!
Бонд замедлился – тридцать пять, тридцать, двадцать. Впереди асфальт был гладким, как металл. Последний быстрый взгляд в зеркало. Правая рука оставила рукоятки. Солнечные лучи на защитных очках мужчины превратили огромные горящие глаза под ободком аварийного шлема. Сейчас! Бонд резко затормозил и развернул B.S.A. на сорок пять градусов, заглушив двигатель. Он был недостаточно быстр при розыгрыше. Пистолет убийцы дважды выстрелил, и пуля пробила седельные пружины рядом с бедром Бонда. Но затем Кольт произнес свое единственное слово, и убийца и его Б.С.А., словно заарканенный в лесу, безумно свернул с дороги, перепрыгнул канаву и врезался лоб в лоб в ствол бука. На мгновение путаница из людей и механизмов прильнула к широкому стволу, а затем с металлическим предсмертным скрежетом опрокинулась навзничь в траву.
Бонд слез со своей машины и подошел к уродливому сочетанию цвета хаки и дымящейся стали. Не было необходимости щупать пульс. Куда бы ни попала пуля, защитный шлем разлетелся вдребезги, как яичная скорлупа. Бонд отвернулся и сунул пистолет обратно за пазуху мундира. Ему повезло. Не стоит испытывать его удачу. Он сел на газон и помчался обратно по дороге.
Он прислонил Б.С.А. к одному из изуродованных деревьев прямо в лесу и тихо прошел к краю поляны. Он занял позицию в тени большого бука. Он облизал губы и подал, как мог, птичий свисток убийцы. Он ждал. Он неправильно выбрал свисток? Но затем куст задрожал и начался высокий тонкий вой. Бонд засунул большой палец правой руки за ремень в нескольких дюймах от рукояти пистолета. Он надеялся, что ему больше не придется убивать. Двое подчиненных, казалось, не были вооружены. Если повезет, они придут тихо.
Теперь изогнутые двери были открыты. С того места, где он находился, Бонд не мог видеть дно шахты, но через несколько секунд первый мужчина вышел и надел снегоступы, а второй последовал за ним. Снегоступы! Сердце Бонда пропустило удар. Он забыл о них! Они, должно быть, спрятаны там, в кустах. Проклятый дурак! Заметили бы они?
Двое мужчин медленно подошли к нему, деликатно расставляя ноги. Когда он был примерно в двадцати футах от них, исполнитель главной роли что-то тихо сказал на том, что звучало как русский. Когда Бонд не ответил, двое мужчин остановились как вкопанные. Они уставились на него в изумлении, ожидая, возможно, ответа на пароль. Бонд почувствовал беду. Он выхватил пистолет и двинулся к ним, пригибаясь. - Руки вверх. - Он указал дулом "Кольта". Исполнитель главной роли выкрикнул приказ и бросился вперед. В то же время второй мужчина бросился обратно к укрытию. Из-за деревьев прогрохотала винтовка, и правая нога мужчины подогнулась под ним. Люди со станции покинули укрытие и прибежали. Бонд упал на одно колено и ударил стволом пистолета вверх по летящему телу. Он соприкоснулся, но затем мужчина оказался на нем. Бонд увидел, как ногти мелькнули у его глаз, пригнулся и наткнулся на верхний разрез. Теперь рука была на его правом запястье, и его пистолет медленно поворачивался к нему. Не желая убивать, он держал предохранитель поднятым. Он попытался дотронуться до нее большим пальцем. Ботинок ударил его сбоку по голове, он выпустил пистолет и упал на спину. Сквозь красный туман он увидел дуло пистолета, направленное ему в лицо. В его голове промелькнула мысль, что он умрет – умрет за проявленное милосердие ...!
Внезапно дуло пистолета исчезло, и вес мужчины свалился с него. Бонд встал на колени, а затем на ноги. Тело, распростертое на траве рядом с ним, нанесло последний удар ногой. На комбинезоне сзади были кровавые прорехи. Бонд огляделся. Четверо мужчин со станции были в группе. Бонд расстегнул ремешок своего защитного шлема и потер голову сбоку. Он сказал: ‘Что ж, спасибо. Кто это сделал?’
Никто не ответил. Мужчины выглядели смущенными.
Бонд подошел к ним, озадаченный. ‘Что случилось?’
Внезапно Бонд уловил движение позади мужчин. Показалась дополнительная нога – женская нога. Бонд громко рассмеялся. Мужчины застенчиво улыбнулись и оглянулись. Мэри Энн Рассел, в коричневой рубашке и черных джинсах, вышла из-за них с поднятыми руками. В одной из рук было что-то похожее на пистолет 22-го калибра. Она опустила руки и засунула пистолет за пояс джинсов. Она подошла к Бонду. Она с тревогой сказала: ‘Ты ведь никого не будешь винить, правда? Я просто не позволила бы им уйти этим утром без меня’. Ее глаза умоляли. ‘Довольно удачно, что я действительно пришел. Я имею в виду, что просто так получилось, что я добрался до тебя первым. Никто не хотел стрелять, опасаясь попасть в тебя.’
Бонд улыбнулся, глядя ей в глаза. Он сказал: ‘Если бы ты не пришла, мне пришлось бы отменить свидание за ужином’. Он повернулся обратно к мужчинам, его голос был деловым. ‘Хорошо. Один из вас возьмите мотоцикл и доложите суть этого полковнику Шрайберу. Скажи, что мы ждем его команду, прежде чем мы посмотрим на убежище. И не мог бы он включить в состав пару человек по борьбе с саботажем. Эта шахта может быть заминирована. Хорошо?’
Бонд взял девушку за руку. Он сказал: ‘Подойди сюда. Я хочу показать тебе птичье гнездо.’