Макбейн Эд : другие произведения.

Толкач

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Толкач
  Эд Макбейн
  
  
  
  
  
  
  
  Глава первая
  
  Зима пришла, как анархист с бомбой.
  
  С дикими глазами, визжащий, тяжело дышащий, он окутал город холодом, заморозил костный мозг и сердце.
  
  Ветер ревел под карнизами и заворачивал за углы, приподнимая шляпы и юбки, лаская теплые бедра ледяными пальцами. Граждане подули на руки, подняли воротники пальто и затянули шарфы. Они были погружены в медленно умирающую летаргию осени, и теперь зима обрушилась на них, стуча по зубам костяшками льда. Горожане улыбались ветру, но ветер был не в настроении улыбаться. Ветер ревел и ревет, и снег сыпался с небес, покрывая город белым, а затем, мутный и загаженный, уступал ветру и холоду и превращался в коварный лед.
  
  Горожане покинули улицы. Они искали пузатые плиты и шипящие радиаторы. Они пили дешевое ржаное или дорогое виски. Они забирались под одеяло поодиночке или находили тепло другого тела в примитивном ритуале любви, пока снаружи завывал ветер.
  
  Зима в этом году обещала быть суровой.
  
  
  
  Патрульного звали Дик Дженеро, и он был хладнокровен. Он не любил зиму, вот и все. Вы могли бы продавать ему коньки, лыжи, бобслей, горячие ромовые пирожки и все прочие выдумки о счастливом снежном сезоне, и он все равно посоветовал бы вам отправиться куда-нибудь умирать. Лето было сезоном Дженеро. Он был одним из таких людей, вот и все. Ему нравился теплый песок, жаркое солнце и голубое небо, на котором почти не было облаков, а еще ему нравились летние грозы с множеством молний, и он любил распускающиеся цветы и джин-тоники, и можно было взять все зимы, которые когда-либо были, запихнуть все это в старую жестяную банку и выбросить в реку Дикс, и Дженеро был бы очень счастливым человеком.
  
  Его уши были холодными.
  
  "Когда у тебя холодные уши, у тебя холодно все", - любила говорить мать Дженеро, а мать Дженеро была кладезем мудрости в вопросах погодных условий. Дженеро шел по своему маршруту с холодными ушами, и он думал о своей матери, а затем безответственно и запоздало подумал о своей жене и пожалел, что не дома, с ней в постели. Было два часа ночи, и любой мужчина в здравом уме не стал бы разгуливать по улицам города в два часа ночи с температурой ниже двадцати градусов и симпатичной женщиной дома в постели.
  
  Ветер рвал его зимнее пальто, пробивал тяжелый синий материал и лизал его зимнюю блузку. Холод проник в его нижнюю рубашку, Дженеро поежился и подумал о своих ушах, вспомнив, что к ним нельзя прикасаться, потому что если дотронуться до них, когда они холодные, они отвалятся. Его мать тоже говорила ему это. Несколько раз в своей жизни он испытывал искушение потрогать свои уши, когда они были холодными, просто чтобы посмотреть, не отвалятся ли они. По правде говоря, он боялся, что они этого не сделают — и исчезнет вера сына в свою маму. Поэтому он послушно убрал руки в перчатках от головы, пригнул голову от ветра и подумал о Розали дома, в постели, и подумал о Флориде, и Пуэрто-Рико, и Виргинских островах, и Африке, прокладывая свой путь на юг, пока внезапно не осознал, что достиг Южного полюса, где все еще сохранялся холод.
  
  Тепло, сказал он себе. Давай, сейчас — оно теплое.
  
  Посмотри на всех купающихся красавиц в их скромных костюмах, Господи, но этот песок сегодня горячий. Послушай этот океан, ах, слава Богу за прохладный бриз, мы определенно можем использовать прохладный бриз в такую жару, как сегодня, это точно. И…
  
  И я готов поспорить, что, возможно, они отвалятся, если я к ним прикоснусь.
  
  Улицы были пусты. Ну, конечно, это понятно. Сегодня вечером на улице были только идиоты и копы. Он подошел к кондитерской и машинально дернул дверную ручку, проклиная владельца за то, что тот не велел открывать магазин, чтобы полицейский, у которого уши готовы отвалиться, мог зайти и выпить чашечку кофе. Неблагодарные, подумал он, все неблагодарные. Дома и спит, пока я пытаюсь повернуть дурацкую дверную ручку. Кто бы вообще решился на кражу со взломом в такую ночь, как эта? Пальцы человека намертво примерзли бы к инструментам взломщика, как пальцы намертво примерзают к металлу в Арктике. Есть веселая мысль. Господи, мне холодно!
  
  Он зашагал вверх по улице. Бар Ланни, вероятно, был все еще открыт. Он остановился бы там, чтобы убедиться, что бои не ведутся, и, возможно, тайком попробовал бы что-нибудь не по правилам, чтобы снять напряжение с этого холода. Он не видел ничего плохого в небольшом укусе. Мужчина мог притворяться, что ему холодно, это верно, но когда мужское нижнее белье показало способность стоять посреди улицы без посторонней помощи и независимо, пришло время отказаться от фантазий о "холоде" и осознать, что замерзнуть можно всего в двух шагах. Дженеро хлопнул в ладоши в перчатках и поднял голову.
  
  Он увидел свет.
  
  Это донеслось откуда-то с другой стороны улицы. На улице было темно, если не считать света. Дженеро остановился и прищурил глаза от ветра. Ателье по пошиву одежды, мгновенно подумал он. Эта тупая задница Коэн снова гладит одежду в предрассветные часы. Он должен был бы предупредить его. "Макс, - должен был бы сказать он, - ты чертовски славный парень, но когда ты собираешься допоздна нажимать, позвони на дом и образумь нас, бедных ублюдков, ладно?"
  
  Тогда Макс кивал, улыбался и давал ему бокал того сладкого вина, которое он держал за прилавком. Внезапно Макс не показался таким уж глупым.
  
  Макс был добрым благодетелем всех копов, ходивших по улицам повсюду. Фонарь Макса был ярким маяком, магазин - убежищем для застрявших во льдах грузовых судов. Доставай бутылку, Макс, подумал Дженеро. Я уже в пути.
  
  Он направился в ателье и к свету, и он действительно наслаждался бы этим бокалом вина с Максом, если бы не одно обстоятельство:
  
  Свет исходил не из ателье.
  
  Свет шел дальше по улице, струясь из открытого отверстия лестницы в подвал под одним из многоквартирных домов. На мгновение Дженеро был озадачен. Если бы не Макс…
  
  Дженеро ускорил шаг. Совершенно бессознательно он снял правую перчатку и выдернул свой служебный револьвер из кобуры. Фасады зданий были закрыты сном. Только свет пронзал темноту, и он осторожно приблизился к свету, остановившись перед ступенями, по которым они спускались за висящую цепь, чтобы войти в недра многоквартирного дома.
  
  Дверь была закрыта в тени под кирпичным крыльцом здания, а окно было расположено высоко в кирпичной кладке рядом с дверью. Окно было покрыто коркой грязи, но оно светилось, как единственный бодрствующий глаз. Дженеро осторожно перелез через цепь и начал спускаться по ступенькам.
  
  Узкий переулок, прямой как стрела, вел к заднему двору многоквартирного дома. Мусорные баки были убраны на ночь, они были беспорядочно сложены в переулке, рассеивая их зловоние в свежем декабрьском воздухе. Дженеро быстро оглядел переулок, а затем тихо подошел к двери.
  
  Он стоял, прислушиваясь. Из-за двери не доносилось ни звука. В правой руке он держал револьвер наготове, а левой повернул дверную ручку.
  
  Удивительно, но дверь распахнулась.
  
  Дженеро внезапно попятился. Он был весь в поту. Его уши все еще были холодными, но он вспотел. Он прислушивался к звуку собственного дыхания, прислушивался к другим звукам в холодном спящем городе, прислушивался к тихому шарканью ноги, к чему-нибудь, к чему угодно. Он долго прислушивался, а затем вошел в подвальную комнату.
  
  Свет исходил от голой лампочки, подвешенной на толстом проволочном шнуре. Он висел абсолютно неподвижно. Он не качался, он не совершал ни малейшего движения, так что проволочный шнур, казалось, был почти заморожен в тонкий стальной стержень. На полу под электрической лампочкой стоял ящик из-под апельсинов. На ящике лежали четыре крышки от бутылок. Дженеро достал карманный фонарик и обвел комнату дугой. На одной из стен висели картинки в стиле пин-ап, наклеенные близко друг к другу, грудь к ягодицам, тесно из-за нехватки места. Противоположная стена была голой. В дальнем конце комнаты стояла раскладушка, а над ней было зарешеченное окно.
  
  Дженеро повернул фонарь немного влево, а затем, пораженный, отпрянул назад, револьвер 38-го калибра судорожно дернулся вверх.
  
  На раскладушке сидел мальчик.
  
  Его лицо было синим. Он наклонился вперед. Он наклонился вперед под самым опасным углом, и когда первый холодный шок от открытия прошел, Дженеро удивился, почему мальчик не упал лицом вперед. Это было, когда он увидел веревку.
  
  Один конец веревки был прикреплен к зарешеченному окну. Другой конец был завязан на шее мальчика. Мальчик продолжал выжидающе наклоняться вперед, как будто хотел встать с койки и распрямиться как пружина. Его глаза были широко раскрыты, а рот открыт, и казалось, что глубоко внутри его тела свернулась жизнь, готовая вырваться и катапультировать его в комнату. Только цвет его лица и положение рук выдавали тот факт, что он был мертв. Синева лица приобрела болезненный оттенок; его руки лежали по бокам, как у крепко спящего человека, кисти повернуты ладонями вверх. В нескольких дюймах от одной руки был пустой шприц для подкожных инъекций.
  
  Нерешительно, немного испуганный, немного пристыженный своим суеверным страхом перед мертвым телом, Дженеро сделал шаг ближе и изучил синее лицо в луче вспышки. Чтобы доказать, что он совсем не испуган, он постоял, глядя в пустые глаза, минуту или две дольше, чем, по его мнению, должен был.
  
  Затем он поспешил из комнаты, дрожа, и направился к ближайшей телефонной будке.
  
  
  
  Глава вторая
  
  Информация об этом распространилась задолго до прибытия Клинга и Кареллы.
  
  Смерть бесшумно вторглась в ночь, и смерть — как Макбет — убила сон, и теперь в окнах горел свет, и люди высовывались на пронизывающий зимний холод, глядя сверху вниз на пятерых патрульных, которые сбились в неловкую и почему-то виновато выглядящую кучку на тротуаре. На улицах тоже были люди, разговаривающие приглушенным шепотом, одетые в пальто, наброшенные поверх пижамы. Седан Mercury свернул на улицу, выглядя как обычный прогулочный автомобиль, за исключением короткой радиоантенны, выступающей из центра крыши. На машине были номерные знаки MD, но двое мужчин, которые вышли из нее, не были врачами; они были детективами.
  
  Карелла быстрым шагом направился к патрульным. Это был высокий мужчина, одетый сейчас в коричневый костюм из акульей кожи и темно-коричневое пальто. Он был без шляпы, его волосы были коротко подстрижены, и он шел с атлетической беспечностью бейсболиста. Он производил впечатление подтянутости, тугая кожа, натянутая на твердые мышцы, тугая кожа на высоких скулах, которая придавала его лицу несколько восточный вид.
  
  "Кто звонил?" - спросил я. спросил он ближайшего патрульного.
  
  "Придурок", - ответил полицейский.
  
  "Где он?" - спросил я.
  
  "Внизу с трупом".
  
  "Пошли, Берт", - бросил Карелла через плечо, и Клинг послушно и молча последовал за ним. Патрульные изучали Клинга с притворной отчужденностью, не вполне способные скрыть свою зависть. Клинг был новым детективом, двадцатичетырехлетним парнем, который поднялся по служебной лестнице. "Поднимайся", черт возьми. "Выстрелил" было бы лучшим способом выразить это. "С прожилками" было, на самом деле, лучшим способом выразить это. Клинг раскрыл убийство, и другие патрульные назвали это "тупым везением", но комиссар назвал это "необычной проницательностью и упорством", и поскольку мнение комиссара несколько более уважалось, чем мнение избивающих, патрульный-новичок был повышен до детектива 3-го класса за меньшее время, чем требовалось для объявления звания.
  
  Итак, патрульные мрачно улыбнулись Клингу, когда он перелезал через цепь вслед за Кареллой, и зеленоватый оттенок их лиц был вызван не холодом.
  
  "Что с ним такое?" - прошептал один из патрульных. "Он что, больше не здоровается?"
  
  Если Клинг и услышал его, он не подал виду. Он последовал за Кареллой в подвальное помещение. Дик Дженеро стоял под лампочкой, кусая губу.
  
  "Привет, Дик", - сказал Карелла.
  
  "Привет, Стив. Берт." Дженеро казался очень нервным.
  
  "Придурок", - признал Клинг.
  
  "Когда ты его нашел?" - Спросил Карелла.
  
  "За несколько минут до того, как я позвонил. Он вон там." Дженеро не повернулся, чтобы посмотреть на тело.
  
  "Ты к чему-нибудь прикасался?"
  
  "Господи, нет!"
  
  "Хорошо. Он был один, когда вы пришли сюда?"
  
  "Да. Да, он был один. Послушай, Стив, ты не возражаешь, если я поднимусь наверх подышать свежим воздухом? Это немного… здесь немного душновато".
  
  "Через минуту", - сказал Карелла. "Горел ли свет?"
  
  "Что? О, да. Да, так оно и было ". Дженеро сделал паузу. "Вот так случилось, что я спустился. Я подумал, может, грабитель. Когда я спустился, там был он ". Дженеро бросил взгляд в сторону тела на койке.
  
  Карелла подошел к тому месту, где сидел подвешенный на веревке мальчик. "Сколько ему может быть лет?" он ни у кого ничего не просил. "Пятнадцать, шестнадцать?" Никто не ответил.
  
  "Это выглядит… похоже, что он повесился, не так ли?" - Спросил Дженеро. Он старательно избегал смотреть на мальчика.
  
  "Похоже на то", - сказал Карелла. Он не осознавал, что бессознательно качает головой или что на его лице появилось страдальческое выражение. Он вздохнул и повернулся к Клингу. "Нам лучше подождать, пока не приедут парни из Отдела по расследованию убийств. Они поднимут вонь, если мы оставим им секунды. Который час, Берт?"
  
  Клинг посмотрел на свои часы. "Два одиннадцать", - сказал он.
  
  "Хочешь начать придерживаться расписания, Дик?"
  
  "Конечно", - сказал Дженеро. Он достал из заднего кармана черный блокнот и начал писать в нем. Карелла наблюдал за ним.
  
  "Давайте поднимемся наверх и подышим этим воздухом", - сказал он.
  
  
  
  Большинство самоубийц не осознают, какие головные боли они вызывают.
  
  Они режут себе запястья, или включают газовые рожки, или стреляют в себя, или наносят множество параллельных ран в черепа топором, или выпрыгивают из ближайшего окна, или иногда жуют немного цианида, или - как, казалось, было в случае с мальчиком на раскладушке - вешаются. Но они не задумываются о головной боли сотрудников правоохранительных органов.
  
  Видите ли, самоубийство изначально рассматривается точно так же, как убийство. И в отделе убийств есть несколько человек, связанных с правоохранительными органами, которых следует уведомить. Эти немногие люди:
  
  
  
   Комиссар полиции.
  
   Шеф детективов.
  
   Окружной командир детективного отдела.
  
   Отдел убийств на севере или на юге, в зависимости от того, где было найдено тело.
  
   Командиры отделения и участковые офицеры участка, в котором было найдено тело.
  
   Судебно-медицинский эксперт.
  
   Окружной прокурор.
  
   Бюро телеграфа, телефона и телетайпа в штаб-квартире.
  
   Полицейская лаборатория.
  
   Полицейские фотографы.
  
   Полицейские стенографистки.
  
  Конечно, не все эти люди одновременно оказываются на месте самоубийства. У некоторых из них нет никаких земных причин вставать с постели в неурочный час, а некоторые из них просто перекладывают работу на менее оплачиваемых и хорошо обученных подчиненных. Однако вы всегда можете рассчитывать на несгибаемый контингент полуночников, и в эту группу войдут несколько сотрудников отдела убийств, фотограф, помощник судмедэксперта, горстка патрульных, пара или более сотрудников местного участка и несколько лаборантов. Стенографистка может прийти, а может и не прийти на шоу.
  
  В 2:11 или около того утра никому не хочется работать.
  
  О, конечно, труп нарушает унылое однообразие полуночного тура; и приятно возобновить знакомства со старыми друзьями из Южного отдела по расследованию убийств; и, возможно, у фотографа есть несколько отборных образцов французской открытки, чтобы раздать всем; но в целом, никто не испытывает особого энтузиазма по поводу самоубийства в 2: 11. Особенно, когда холодно.
  
  Тот факт, что было холодно, не вызывал сомнений.
  
  Члены из Южного отдела по расследованию убийств выглядели так, как будто кто-то вытащил их из морозильной камеры несколько минут назад. Они на негнущихся ногах направились к тротуару, засунув руки в карманы пальто, наклонив головы, низко надвинув фетровые шляпы на лица. Один из них поднял голову достаточно надолго, чтобы поздороваться с Кареллой, а затем они оба последовали за ним и Клингом в подвальное помещение.
  
  "Здесь, внизу, немного лучше", - сказал первый полицейский. Он потер руки, взглянул на тело, а затем сказал: "Я полагаю, ни у кого нет с собой фляжки?" Он посмотрел на лица других копов. "Нет, я так и думал", - кисло сказал он.
  
  "Патрульный по имени Дик Дженеро обнаружил тело примерно в 2: 04", - сказал Карелла. "Свет горел, и ничего не было тронуто".
  
  Первый коп из отдела убийств хмыкнул, а затем вздохнул. "Ну что, лучше за работу, а?" - спросил он с жадным энтузиазмом.
  
  Второй коп из отдела убийств посмотрел на тело. "Глупый", - пробормотал он. "Почему он не подождал до утра?" Он взглянул на Клинга. "Кто ты такой?" он спросил.
  
  "Берт Клинг", - сказал Клинг, а затем — как будто этот вопрос жег ему горло с тех пор, как он впервые увидел тело — он спросил: "Я думал, что тело должно было свободно болтаться при самоубийстве через повешение".
  
  Коп из Отдела убийств уставился на Клинга, а затем повернулся к Карелле. "Этот парень - коп?" он спросил.
  
  "Конечно", - сказал Карелла.
  
  "Я подумал, может быть, ты привел с собой кого-нибудь из своих родственников, чтобы поразвлечься". Он снова повернулся к Клингу. "Нет, сынок, - сказал он, - тело не обязательно должно свободно раскачиваться. Тебе нужны доказательства?" Он указал на раскладушку. "Самоубийство через повешение, и тело не болтается свободно, не так ли?"
  
  "Ну, нет, это не так".
  
  "Ты настоящий гений", - сказал Карелла. Он не улыбался. Он поймал взгляд полицейского из отдела убийств и удержал его.
  
  "Я справляюсь", - сказал полицейский из отдела убийств. "Я не из крутого 87-го участка, но я служу в полиции уже двадцать два года и в свое время разобрался в нескольких играх в тик-такс-нолики".
  
  В голосе Кареллы не было ни иронии, ни сарказма, когда он ответил. Он разыгрывал невозмутимость, по-видимому, серьезно. "Такие люди, как вы, делают честь полиции", - сказал он.
  
  Коп из Отдела убийств настороженно посмотрел на Кареллу. "Я только пытался объяснить..."
  
  "Конечно", - сказал Карелла. "Глупый ребенок не понимает, что тело не должно свободно раскачиваться. Ну, Берт, мы нашли их стоящими, сидящими и лежащими." Он повернулся к копу из отдела убийств. "Разве это не так?"
  
  "Конечно, во всех положениях".
  
  "Конечно", - согласился Карелла. "Самоубийство не обязательно должно выглядеть как самоубийство". В его голосе послышалась едва скрываемая твердость, и Клинг нахмурился, а затем с некоторой опаской посмотрел на членов убойного отдела. "Что вы думаете о цвете?" - Спросил Карелла.
  
  Член, который надулся на Кареллу, осторожно приблизился к нему. "Что?" - спросил он.
  
  "Синий. Интересно, не правда ли?"
  
  "Отключите воздух, вы получите синее тело", - ответил полицейский из отдела убийств. "Как все это просто".
  
  "Конечно", - сказал Карелла, теперь твердость в его голосе была более очевидной. "Очень просто. Расскажи ребенку о боковых узлах."
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Узел на веревке. Он находится сбоку от шеи мальчика ".
  
  Коп из отдела убийств подошел и посмотрел на тело. "Ну и что?" - спросил он.
  
  "Я просто подумал, что такой эксперт по суицидам через повешение, как вы, мог бы заметить это", - сказал Карелла, теперь твердость в его голосе была полностью разоблачена.
  
  "Да, я заметил это. Ну и что?"
  
  "Я подумал, что ты, возможно, захочешь объяснить начинающему детективу вроде этого парня, какую окраску мы иногда получаем на повешениях".
  
  "Послушай, Карелла", - начал другой коп из Отдела убийств.
  
  "Дай своему приятелю выговориться, Фред", - прервал его Карелла. "Мы не хотим пропустить показания эксперта".
  
  "О чем, черт возьми, ты говоришь?"
  
  "Он подкалывает тебя, Джо", - сказал Фред.
  
  Джо повернулся к Карелле. "Ты меня подкалываешь?"
  
  "Я бы не знал как", - сказал Карелла. "Объясни узел, эксперт".
  
  Джо моргнул. "Узел, узел, о чем, черт возьми, ты говоришь?"
  
  "Ну, ты же наверняка знаешь, - сладко сказал Карелла, - что боковой узел полностью сдавит артерии и вены только с одной стороны шеи".
  
  "Конечно, я это знаю", - сказал Джо.
  
  "И вы, конечно, знаете, что лицо обычно бывает красным, когда узел завязан сбоку на шее, в отличие от лица, бледного, когда узел завязан на затылке. Ты знаешь это, не так ли?"
  
  "Конечно, я это знаю", - высокомерно сказал Джо. "И у нас они стали синими как в случае бокового узла, так и в случае узла на затылке, так что, черт возьми, ты мне это говоришь? У меня была дюжина случаев удушения синими".
  
  "Сколько дюжин случаев отравления синим цианидом у вас было?"
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Откуда вы знаете, что причиной смерти было удушение?"
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Ты видел эти обгоревшие крышки от бутылок на ящике из-под апельсинов? Вы видели шприц рядом с рукой мальчика?"
  
  "Конечно, я так и сделал".
  
  "Ты думаешь, он наркоман?"
  
  "Я думаю, так оно и есть. Я бы предположил, что так оно и есть", - сказал Джо. Он сделал паузу и приложил согласованные усилия к сарказму. "Что думают вдохновители 87-го?"
  
  "Я бы предположил, что он наркоман, - сказал Карелла, - судя по следам от ударов на его руках".
  
  "Я тоже видел его руки", - сказал Джо. Он искал в лабиринтных пределах своего интеллекта что-нибудь еще, чтобы сказать, но это что-то ускользало от него.
  
  "Как ты думаешь, парень выстрелил до того, как повесился?" Сладко спросил Карелла.
  
  "Он мог бы это сделать", - рассудительно сказал Джо.
  
  "Было бы немного непонятно, если бы он это сделал, не так ли?" - Спросил Карелла.
  
  "Как же так?" Сказал Джо, врываясь туда, где ангелы могли бы проявить немного осторожности.
  
  "Если бы у него просто была доза, он был бы вполне счастлив. Интересно, почему он покончил с собой."
  
  "Некоторые наркоманы становятся угрюмыми", - сказал Фред. "Послушай, Карелла, отстань. Что, черт возьми, ты вообще пытаешься доказать?"
  
  "Только то, что вдохновители 87-го не начнут кричать о самоубийстве, пока мы не увидим отчет о вскрытии — и, возможно, даже тогда. Как насчет этого, Джо? Или все синие тела автоматически означают удушение?"
  
  "Ты должен взвесить факты", - сказал Джо. "Ты должен собрать их все вместе".
  
  "Есть проницательное наблюдение об искусстве обнаружения, Берт", - сказал Карелла. "Отметьте это хорошенько".
  
  "Где, черт возьми, фотографы?" Сказал Фред, устав от подшучивания. "Я хочу начать осмотр тела, по крайней мере, выяснить, кто, черт возьми, этот парень".
  
  "Он не торопится", - сказал Карелла.
  
  
  
  Глава третья
  
  Мальчика звали Анибал Эрнандес. Дети, которые не были пуэрториканцами, называли его Аннабель. Его мать назвала его Анибал, и она произнесла это имя с испанским величием, но величие было вялым от горя.
  
  Карелла и Клинг преодолели пять пролетов до верхнего этажа многоквартирного дома и постучали в дверь квартиры пятьдесят пять. Она быстро открыла дверь, как будто знала, что скоро позовут посетители. Она была крупной женщиной с пышной грудью и прямыми черными волосами. На ней было простое платье, на ее лице не было макияжа, а по щекам текли слезы.
  
  "Полиция?" она спросила.
  
  "Да", - сказал Карелла.
  
  "Войдите, сделайте одолжение. Пожалуйста."
  
  В квартире было очень тихо. Ничто не нарушало тишину, даже угрюмые звуки сна. На кухне горел маленький огонек.
  
  "Пойдем", - сказала миссис Эрнандес. "В гостиной".
  
  Они последовали за ней, и она включила торшер в маленькой гостиной. В квартире было очень чисто, но штукатурка на потолке потрескалась и была готова осыпаться, а из радиатора вытекла большая лужа на вытертый линолеум пола. Детективы сидели лицом к миссис Эрнандес.
  
  "Насчет вашего сына..." Сказал наконец Карелла.
  
  "Si", - сказала миссис Эрнандес. "Анибал не стал бы убивать себя".
  
  "Миссис Эрнандес..."
  
  "Что бы они ни говорили, он не стал бы убивать себя. В этом я уверен... в этом. Не Анибал. Мой сын не стал бы сводить счеты с жизнью ".
  
  "Почему вы так говорите, миссис Эрнандес?"
  
  "Я знаю. Я знаю."
  
  "Но почему?"
  
  "Потому что я знаю своего сына. Он слишком счастливый мальчик. Всегда. Даже в Пуэрто-Рико. Всегда счастлив. Счастливые люди не убивают себя ".
  
  "Как долго вы живете в городе, миссис Эрнандес?"
  
  "Я, я здесь уже четыре года. Мой муж приехал первым, а потом он послал за мной и моей дочерью — когда все было в порядке, понимаете? Когда у него есть работа. Я оставляю Анибала с моей матерью в Катаньо. Ты знаешь Катаньо?"
  
  "Нет", - сказал Карелла.
  
  "Это за пределами Сан-Хуана, за морем. Из Катаньо можно увидеть весь город. Даже La Perla. Мы живем в Ла Перла, прежде чем отправиться в Катаньо ".
  
  "Что такое La Perla?"
  
  "Фанатик. Как бы тебе сказать — слом."
  
  "В трущобах?"
  
  "Si, si, трущобы." Миссис Эрнандес сделала паузу. "Даже там, даже играя в грязи, даже иногда голодный, мой сын был счастлив. Вы можете сказать счастливому человеку, сеньор. Ты можешь сказать. Когда мы едем в Катаньо, там лучше, но не так хорошо, как здесь. Мой муж послал за мной и Марией. Моя дочь. Ей двадцать один. Мы пришли четыре года назад. Затем мы пошлем за Анибалом ".
  
  "Когда?" - спросил я.
  
  "Шесть месяцев назад". Миссис Эрнандес закрыла глаза. "Мы забираем его в Айдлуайлде. Он носил свою гитару с собой. Он очень хорошо играет на гитаре ".
  
  "Вы знали, что ваш сын был наркоманом?" - Спросил Карелла.
  
  Миссис Эрнандес долго не отвечала. Затем она сказала: "Да", - и стиснула руки на коленях.
  
  "Как долго он употребляет наркотики?" - Спросил Клинг, нерешительно посмотрев сначала на Кареллу
  
  "Долгое время".
  
  "Как долго?"
  
  "Я думаю, четыре месяца".
  
  "И он здесь всего шесть месяцев?" - Спросил Карелла. "Он начинал в Пуэрто-Рико?"
  
  "Нет, нет, нет", - сказала миссис Эрнандес, качая головой." Сеньор, на острове этого очень мало. Люди, занимающиеся наркотиками, им нужны деньги, разве это не так? Пуэрто-Рико беден. Нет, мой сын приобрел свою привычку здесь, в этом городе ".
  
  "У тебя есть какие-нибудь идеи, с чего он начал?"
  
  "Si", миссис Сказал Эрнандес. Она вздохнула, и этот вздох был жалкой капитуляцией перед проблемой, слишком сложной для нее. Она родилась и выросла на солнечном острове, и ее отец рубил сахарный тростник и ловил рыбу в межсезонье, и бывали моменты, когда она ходила босиком и голодала, но всегда было солнце и буйная тропическая растительность. Когда она выходила замуж, муж увез ее в Сан-Хуан, подальше от внутреннего города Комерио. Сан-Хуан был ее первым городом любого размера, и она была захвачена ускоренным темпом. Солнце все еще светило, но она больше не была босоногой девчонкой, которая заходила в деревенский универсальный магазин и обменивалась шутками с Мигелем, владельцем. Ее первый ребенок, Мария, родилась, когда миссис Эрнандес было восемнадцать. К сожалению, ее муж примерно в то же время потерял работу, и они переехали в Ла Перла, исторические трущобы, расположенные у подножия замка Морро. La Perla —Жемчужина. Названный в высшей степени добродушно бедными жителями, потому что вы могли бы отобрать у этих людей их имущество, содрать с них одежду, бросить их голыми в деревянные лачуги, которые вжались плечом к корточкам в грязь под гордыми стенами старого испанского форта — но вы не могли бы украсть их чувство юмора.
  
  Ла Перла, и девочка по имени Мария, и два выкидыша, последовавших через столько же лет, а затем еще одна девочка, которую назвали Хуанитой, а затем переезд в Катаньо, когда муж миссис Эрнандес нашел там работу на маленькой швейной фабрике.
  
  Когда она была беременна Анибалом, семья однажды в воскресенье отправилась в Эль—Юнке и в Национальный парк Басков Карибе-тропический лес. И там Хуанита, которой едва исполнилось два года, подползла к краю пятидесятифутовой пропасти, пока ее отец фотографировал миссис Эрнандес и его старшую дочь. Ребенок не издал ни звука, вообще не кричал, но падение убило ее мгновенно, и в тот день они вернулись домой из национального леса с трупом.
  
  Она боялась, что тоже потеряет ребенка внутри себя. Она этого не сделала. Родился Анибал, за похоронами последовали крестины, а затем фабрика в Катано закрылась, мистер Эрнандес потерял работу и снова увез свою семью в Ла-Перлу, где Анибал провел первые годы своего детства. Его матери было двадцать три года. Солнце все еще светило, но что-то другое, кроме солнца, углубило то, что раньше было морщинками от смеха в уголках ее глаз. Миссис Эрнандес вступала в схватку с жизнью. Жизнь и удача объединились, чтобы найти больше работы для мистера Эрнандес. Семья вернулась в Катаньо, перевезя свои скудные пожитки, убежденная, что на этот раз переезд был во благо.
  
  Казалось, это постоянная работа. Это продолжалось много лет. Времена были хорошие, и миссис Эрнандес много смеялась, и ее муж сказал ей, что она по-прежнему самая красивая женщина, которую он знал, и она принимала его занятия любовью с пылкой страстью, и дети — Анибал и Мария — выросли.
  
  Когда он потерял работу, которая казалась постоянной, миссис Эрнандес предложила покинуть остров и отправиться на материк — в город. У них было достаточно на билет на самолет. Она упаковала ему обед с курицей, чтобы он поел в самолете, и он надел старую армейскую куртку, потому что слышал, что в городе очень холодно, совсем не так, как в Пуэрто-Рико, когда все время светит солнце.
  
  Со временем он нашел работу в доках. Он послал за миссис Эрнандес и одним ребенком, и она забрала девочку Марию, потому что девочку нельзя оставлять без матери. Анибала она оставила с его бабушкой. Три с половиной года спустя он должен был воссоединиться со своей семьей.
  
  Четыре года спустя он должен был совершить очевидное самоубийство в подвале городского многоквартирного дома.
  
  И, думая о прошедших годах, слезы беззвучно потекли по лицу миссис Эрнандес, и она снова вздохнула, вздох бесплодный и гулкий, как пустая могила, а детективы сидели и смотрели на нее, и Клинг ничего так не хотел, как убраться из этой квартиры и ее отголосков смерти.
  
  "Мария", - сказала она, всхлипывая. "Мария завела его".
  
  "Твоя дочь?" Недоверчиво спросил Клинг.
  
  "Моя дочь, да, моя дочь. Оба моих ребенка. Наркоманы. Они..." Она остановилась, слезы текли свободно, она не могла говорить. Детективы ждали.
  
  "Я не знаю как", - сказала она наконец. "Мой муж хороший. Он работал всю свою жизнь. В эту минуту, в эту самую минуту, он работает. И разве я не был хорошим? Я поступил неправильно со своими детьми? Я учил их церкви, и я учил их Богу, и я учил их уважать своих родителей ". Она с гордостью сказала: "Мои дети говорили по-английски лучше, чем кто-либо в баррио. Я хотел, чтобы они были американцами. Американцы." Она покачала головой. "Город многое дал нам. Работа для моего мужа и дом вдали от грязи. Но город одной рукой дает, а другой забирает обратно. И для всех, сеньоры, за чистую белую ванну в ванной и за телевизор в гостиной я бы не променял зрелище моих счастливых детей, играющих в тени форта. Счастлив. Счастлив."
  
  Она прикусила губу. Она сильно прикусила его. Карелла подождал, пока из раны потечет кровь, и был поражен, когда этого не произошло.
  
  Когда она разжала губу, она выпрямилась на своем стуле.
  
  "Город, - медленно произнесла она, - принял нас. На равных? Нет, не совсем на равных — но это тоже я могу понять. Мы новенькие, мы странные. Это всегда так с новыми людьми, не так ли? Не имеет значения, хорошие они или нет; они злые, потому что они новые. Но это ты можешь простить. Вы можете простить это, потому что здесь есть друзья и родственники, и субботними вечерами это похоже на возвращение на остров, с игрой на гитаре и смехом. А в воскресенье ты идешь в церковь, и ты здороваешься на улицах со своими соседями, и тебе хорошо, Сеньоры, вам очень хорошо, и вы можете простить почти все. Ты благодарен. Вы благодарны почти за все это.
  
  "Вы никогда не сможете быть благодарны за то, что город сделал с вашими детьми. Вы никогда не сможете быть благодарны за наркотики. Ты можешь помнить, помнить, помнить свою дочь с молодой грудью, чистыми ногами и счастливыми глазами, пока эти ... эти ублюдки, эти чулки… забрал ее у меня. А теперь мой сын. Мертв. Мертв, мертв, мертв."
  
  "Миссис Эрнандес", - сказал Карелла, желая протянуть руку и коснуться ее руки, - "мы..."
  
  "Будет ли иметь значение, что мы пуэрториканцы?" внезапно спросила она. "Вы все равно найдете того, кто его убил?"
  
  "Если кто-то убил его, мы найдем его", - пообещал Карелла.
  
  "Большое спасибо", сказала миссис Эрнандес. "Спасибо тебе. Я ... я знаю, что ты, должно быть, думаешь. Мои дети употребляют наркотики, моя дочь проститутка. Но, поверьте мне, мы..."
  
  "Твоя дочь...?"
  
  "Si, si, чтобы подкормить ее привычку". Ее лицо внезапно сморщилось. Мгновение назад все было прекрасно, а затем внезапно пошатнулось, и она сделала глубокий вдох, сдерживая душераздирающий всхлип, а затем она выпустила его, всхлип, вырвавшийся из ее души. Рыдание пронзило Кареллу, и он почувствовал, что вздрагивает, почувствовал, как его собственное лицо напряглось в бессилии. Миссис Эрнандес, казалось, цеплялась за край крутого обрыва. Она отчаянно цеплялась за него, а затем вздохнула и снова посмотрела на детективов.
  
  "Perdóneme", прошептала она. "Прошу прощения".
  
  "Не могли бы мы поговорить с вашей дочерью?" - Спросил Карелла.
  
  "За одолжение. Пожалуйста. Она может помочь тебе. Ты найдешь ее в Эль-Сентро. Ты знаешь это место?"
  
  "Да", - сказал Карелла.
  
  "Ты найдешь ее там. Она... может помочь тебе. Если она захочет поговорить с тобой."
  
  "Мы попробуем", - сказал Карелла. Он поднялся. Клинг одновременно поднялся.
  
  "Большое вам спасибо, миссис Эрнандес", - сказал Клинг.
  
  "De nada", ответила она. Она повернула голову к окнам. "Смотри", - сказала она. "Уже почти утро. Солнце восходит."
  
  Они вышли из квартиры. Оба мужчины молчали по пути на улицу.
  
  У Кареллы было ощущение, что солнце больше никогда не засияет над матерью Анибала Эрнандеса.
  
  
  
  Глава четвертая
  
  87-й участок был ограничен с севера рекой Харб и шоссе, которое шло вдоль ее извилистого русла. Двигаясь оттуда на юг и проходя квартал за кварталом по Изоле, вы сначала попадаете на Силвермайн-роуд и модные многоквартирные дома, выходящие окнами на реку и Силвермайн-парк. Если вы продолжили идти на юг, вы пересекли Стем, а затем Эйнсли-авеню, а затем Калвер-авеню и короткий участок Мейсон, известный пуэрториканцам как Ла Виа де Путас.
  
  El Centro, несмотря на занятие Марии Эрнандес, не был расположен на улице шлюх. Он притулился на боковой улице, в одном из тридцати пяти проходных кварталов, которые образовывали территорию 87-го округа с востока на запад. И хотя в 87-м были итальянцы, евреи и большое количество ирландцев, El Centro находился на улице, которая была полностью пуэрториканской.
  
  В городе были места, где можно было достать что угодно, от кокаина до женщины — все, что угодно в алфавите, от C до S. El Centro был одним из них.
  
  Человек, которому принадлежал El Centro, жил за рекой в соседнем штате. Он очень редко посещал свое заведение. Он оставил это дело в умелых управленческих руках Терри Донохью, крупного ирландца с большими кулаками. Донохью был, для ирландца из полицейского участка, весьма необычным: ему нравились пуэрториканцы. Это не значит, что ему нравились только пуэрториканки. Это, безусловно, было правдой. Но в 87-м участке было много "американцев", которые ненавидели наплыв "иностранцев", в то же время втайне восхищаясь упругими изгибами зада иностранки. Терри нравились они как мужчины, так и женщины. Ему также нравилось управлять El Centro. Он участвовал в погружениях по всему миру, и ему нравилось говорить, что El Centro был худшим, но ему все равно это нравится.
  
  На самом деле Терри Донохью нравилось практически все. И, учитывая заведение, которым он управлял, было удивительно, что он мог найти что-то, что могло ему понравиться в полицейском, но ему нравился Стив Карелла, и он тепло приветствовал его, когда детектив появился позже в тот же день.
  
  "Ты, вислоухий макаронник!" - заорал он. "Я слышал, ты вышла замуж!"
  
  "Я сделал", - сказал Карелла, глупо ухмыляясь.
  
  "Бедная девочка, должно быть, спятила", - сказал Терри, качая своей массивной головой. "Я пошлю ей корзину с соболезнованиями".
  
  "Бедная девочка в здравом уме", - ответил Карелла. "Она выбрала лучшего доступного мужчину в городе".
  
  "Ого! Послушайте его!" Терри закричал. "Как ее зовут, парень?"
  
  "Тедди".
  
  "Терри?" - спросил я. - Недоверчиво спросил Терри. "Терри, не так ли?"
  
  "Тедди. Для Теодоры."
  
  "А Теодора, что, может это быть?"
  
  "Франклин, раньше так и было".
  
  Терри склонил голову набок. "Может быть, ирландская девушка?"
  
  "Поймай меня, когда я женюсь на ирландской девушке", - сказал Карелла, ухмыляясь.
  
  "Горная гвинейка вроде тебя могла бы сделать что-нибудь похуже, чем милая ирландская девушка", - сказал Терри.
  
  "Она шотландка", - сказал ему Карелла.
  
  "Хорошо, хорошо!" Терри взревел. "Я сам на четыре пятых ирландец, с добавлением пятой части скотча".
  
  "Ой!" Карелла сказал.
  
  Терри почесал в затылке. "Обычно копы смеются надо мной по этому поводу. Что ты будешь пить, Стив?"
  
  "Ничего. Я здесь по делу."
  
  "И бизнесу, клянусь Богом, ничтожная доля алкоголя никогда не вредила".
  
  "Ты где-нибудь видел Марию Эрнандес?"
  
  "Итак, Стиви, - сказал Терри, - имея дома милую маленькую шотландку, почему бы тебе..."
  
  "Бизнес", - сказал Карелла.
  
  "Хорошо", - сказал Терри. "Постоянный человек в городе несоответствий".
  
  "Непостоянства", - поправил Карелла.
  
  "Как бы то ни было, она еще не заходила сегодня. Это из-за ее брата?"
  
  "Да".
  
  "Тоже наркоман, да?"
  
  "Да".
  
  "Одна вещь выводит меня из себя, - сказал Терри, - это наркотики. Ты когда-нибудь видел здесь толкача, Стив?"
  
  "Нет", - сказал Карелла. "Но я видел много снаружи, на тротуаре".
  
  "Конечно, потому что клиент всегда прав, и он получает то, что хочет. Но ты никогда не видел ни одного из этих мерзких ублюдков в моем магазине и никогда не увидишь, это правда ".
  
  "Когда ты ее ждешь?"
  
  "Она не появляется примерно до двух. Это если она вообще сюда доберется. Ты знаешь наркоманов, Стив. Прикидываю, прикидываю, всегда прикидываю. Клянусь Богом, президенту General Motors не нужно столько потворствовать, сколько наркоману ".
  
  Карелла взглянул на свои часы. Было 12:27.
  
  "Я вернусь позже", - сказал он. "Я хочу перекусить".
  
  "Ты меня оскорбляешь", - сказал Терри.
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Ты что, не можешь прочитать вывеску снаружи? Барная стойка и гриль. Видишь горячий стол там, сзади? Лучший, черт возьми, обед в городе".
  
  "Да?"
  
  "Арроз от полиомиелита сегодня. Фирменное блюдо заведения. У меня есть прекрасная маленькая девочка, которая это готовит." Терри ухмыльнулся. "Она готовит днем и вешает на крючок ночью, но arroz con polio не от мира сего, парень".
  
  "Как поживает девушка?" - спросил я.
  
  Терри ухмыльнулся еще шире. "Я не мог бы сказать, поскольку только попробовал, как готовит эта милая штучка".
  
  "Меня травили в местах и похуже", - сказал Карелла. "Давайте возьмем это".
  
  
  
  Мария Эрнандес вошла в Эль-Сентро только в три часа дня в тот день. Джон из центра города, отправившийся на романтическую экскурсию, вероятно, пропустил бы ее мимо ушей как милую, невинную старшеклассницу. Ибо, в то время как распространенный стереотип ставит всех проституток в обтягивающие шелковые платья с разрезом до пупка, это не так. Как правило, большинство проституток в 87-м были одеты лучше и стильнее, чем честные женщины на улицах. Они были ухоженными и очень часто вежливыми и обходительными, настолько, что многие маленькие девочки по соседству смотрели на проституток как на сливки общества. Во многом так же, как брошюры, которые рассылаются по почте в простой коричневой обертке, вы не могли бы сказать, что у этих девушек было под одеялом, если бы вы их не знали.
  
  Карелла не знал Марию Эрнандес. Он поднял глаза от своего напитка, когда она вошла в бар, и увидел довольно хрупкую девушку, которой на вид было не больше восемнадцати. У нее были черные волосы и очень карие глаза, и она была одета в зеленое пальто нараспашку поверх белого свитера и прямую черную юбку. Как домохозяйка из пригорода, она носила нейлоновые чулки и мокасины.
  
  "Вот и она", - сказал Терри, и Карелла кивнул.
  
  Мария сидела на табурете в дальнем конце бара. Она приветственно кивнула Терри, быстро взглянула на Кареллу, чтобы убедиться, является ли он потенциальным клиентом, а затем уставилась через зеркальное стекло на улицу. Карелла подошел к ней.
  
  "Мисс Эрнандес?" - спросил он.
  
  Она развернула табурет. "Да?" - спросил я. сказала она застенчиво. "I'm Maria."
  
  "Я коп", - сказал Карелла, полагая, что он наставит ее на путь истинный, прежде чем она потратит впустую какие-либо усилия.
  
  "Я ничего не знаю о том, почему мой брат покончил с собой", - сказала Мария, теперь вся застенчивость исчезла. "Есть еще вопросы?"
  
  "Несколько. Может, сядем в кабинку?"
  
  "Мне здесь нравится", - сказала Мария.
  
  "Я не знаю. Киоск или здание вокзала. Выбирай сам".
  
  "Ты приступаешь к делу, не так ли?"
  
  "Я пытаюсь".
  
  Мария слезла с табурета. Они вместе подошли к кабинке напротив парового стола. Мария сняла пальто, а затем скользнула в кабинку напротив Кареллы.
  
  "Я слушаю", - сказала она.
  
  "Как долго ты сидишь на джонке?"
  
  "Какое это имеет отношение к моему брату?"
  
  "Как долго?"
  
  "Около трех лет."
  
  "Почему ты втянул его в это?"
  
  "Он попросил начать".
  
  "Я тебе не верю".
  
  "Почему я должен лгать тебе? Однажды ночью, когда я кололся, он зашел в ванную. Маленький сопляк даже не постучал. Он хотел знать, что я делаю. Я фыркнула на него."
  
  "И что потом?"
  
  "Ему это понравилось. Он хотел большего. Ты знаешь."
  
  "Я не знаю. Расскажи мне об этом."
  
  "Он вышел на главную линию пару недель спустя. Конец истории".
  
  "Когда ты начал заниматься проституцией?"
  
  "О, послушай..." Сказала Мария.
  
  "Я могу это выяснить".
  
  "Вскоре после того, как у меня появилась привычка. Я должен был каким-то образом зарабатывать деньги, не так ли?"
  
  "Я полагаю, да. Кто снабжает тебя?"
  
  "Да ладно тебе, коп, ты же знаешь, что это не так".
  
  "Кто снабжал твоего брата?"
  
  Мария молчала.
  
  "Твой брат мертв, ты знаешь это?" Резко сказал Карелла.
  
  "Я знаю это", - ответила Мария. "Что ты хочешь, чтобы я сделал? Он всегда был глупым маленьким сопляком. Если он хочет покончить с собой..."
  
  "Может быть, он не покончил с собой".
  
  Мария моргнула, казалось бы, удивленная. "Нет?" - осторожно спросила она.
  
  "Нет. Итак, кто его снабдил?"
  
  "Какое это имеет значение?"
  
  "Может быть, очень много".
  
  "Я все равно не знаю". Она сделала паузу. "Послушай, - сказала она, - почему бы тебе не оставить меня в покое. Я знаю копов."
  
  "А ты хочешь?"
  
  "Да. Ты ищешь что-нибудь бесплатное, не так ли? Ты рассчитываешь напугать меня, чтобы я ..."
  
  "Я не ищу ничего, кроме информации о твоем брате", - сказал Карелла.
  
  "Да, держу пари".
  
  "Ты бы выиграл", - сказал Карелла.
  
  Мария продолжала смотреть на него, нахмурившись. "Я знаю копов, которые..." - начала она.
  
  "Я знаю проституток с сифилисом", - решительно сказал Карелла.
  
  "Послушай, ты не имеешь права..."
  
  "Тогда давай бросим всю эту чертову рутину", - огрызнулся он. "Мне нужна информация, и точка".
  
  "Хорошо", - сказала Мария.
  
  "Хорошо", - повторил Карелла.
  
  "И я все еще ничего не знаю". Добавила Мария.
  
  "Ты сказал, что ты завел его".
  
  "Конечно".
  
  "Хорошо, тогда вы, вероятно, установили с ним контакт после того, как он попался на крючок. Итак, кто?"
  
  "Я не вступал с ним ни в какие контакты. Он всегда шел своим путем ".
  
  "Мария..."
  
  "Чего ты хочешь от меня?" сказала она, внезапно вспыхнув. "Я ничего не знаю о своем брате. Я даже узнала, что он мертв, от незнакомца. Я уже год не был в собственном доме, так откуда мне знать, кто снабжал его, а кто нет, или даже если он снабжал себя и других помимо него?"
  
  "Он что, толкал?"
  
  "Я ничего не знаю. Я его больше не знал, ты можешь это понять? Если бы я увидел его на улице, я бы его не узнал. Вот как много я знал о своем собственном брате ".
  
  "Ты лжешь", - сказал Карелла.
  
  "Почему я должен лгать? Кого здесь нужно защищать? Он повесился, так что..."
  
  "Я уже говорил тебе однажды", - сказал Карелла. "Может быть, он не повесился сам".
  
  "Ты раздуваешь федеральное дело из паршивого наркомана", - сказала Мария. "Зачем вырубать себя?" Ее глаза на мгновение затуманились. "Ему лучше умереть, поверь мне".
  
  "Это он?" - Спросил Карелла. За столом было очень тихо. "Ты что-то скрываешь, Мария. Что это?"
  
  "Ничего".
  
  "Что ты знаешь? Что это?"
  
  "Ничего".
  
  Их взгляды встретились. Карелла изучал ее глаза, и он знал, что было в них, и он знал, что она больше ничего ему не скажет. Он только что уставился на пару непрозрачных капюшонов. Ее глаза закрыли рот. "Хорошо", - сказал он.
  
  
  
  Коронеру не нравилось иметь дело с новыми людьми. Так его воспитали. Он ненавидел новые лица, и ему не нравилось раскрывать секреты незнакомцам. Тайна коронера была большой, а Берт Клинг был незнакомцем, и поэтому коронер изучал его лицо и неохотно перебирал факты в уме, задаваясь вопросом, как много он должен раскрыть.
  
  "Как получилось, что они послали тебя?" он спросил. "Они не могли подождать нашего официального отчета? К чему такая большая спешка?"
  
  "Карелла попросил меня посоветоваться с вами, доктор Сомс", - сказал Клинг. "Я не знаю почему, но я полагаю, что он хочет поскорее заняться этим делом, и он решил, что не хочет ждать отчета".
  
  "Ну, я не знаю, почему он не мог дождаться отчета", - сказал Сомс. "Все остальные ждут отчета. За все годы, что я здесь, все ждали отчета. Так почему Карелла не может подождать?"
  
  "Я был бы признателен, если бы ..."
  
  "Вы, люди, думаете, что можете просто вмешаться и ожидать немедленных результатов. Ты думаешь, нам больше нечем заняться? Ты знаешь, сколько у нас там трупов, ожидающих экспертизы?"
  
  "Сколько их?" - Спросил Клинг.
  
  "Не надо говорить со мной о фактах", - посоветовал Сомс. "Я пытаюсь сказать тебе, что это навязывание. Если бы я не был джентльменом и врачом, я бы сказал вам, что это большая заноза в заднице ".
  
  "Что ж, мне жаль беспокоить вас, на самом деле. Но..."
  
  "Если бы ты действительно сожалел, ты бы не беспокоил меня. Послушай, тебе не кажется, что я бы с удовольствием забыл печатать отчет? Я печатаю двумя пальцами, и никто из моих сотрудников не может делать это лучше. Ты знаешь, насколько у меня здесь не хватает персонала? Как вы думаете, могу ли я позволить себе уделять каждому делу особое внимание, о котором вы просите? Мы должны обрабатывать эти вещи, как на сборочной линии. Любой сбой в рутинной работе, и весь цех разлетится на куски. Так почему бы тебе не дождаться отчета?"
  
  "Потому что..."
  
  "Ладно, ладно, ладно", - раздраженно сказал Сомс. "Вся эта суета из-за наркомана". Он покачал головой. "Карелла думает, что это было самоубийство?"
  
  "Он… Я думаю, он ждет известий от вас, люди, по этому поводу. Вот почему он..."
  
  "Вы хотите сказать, что у него есть сомнения в его разуме?"
  
  "Ну, из... из-за внешних проявлений… то есть, он не уверен, что мальчик был… был задушен".
  
  "И что вы об этом думаете, мистер Клинг?"
  
  "Я?"
  
  "Да". Сомс натянуто улыбнулся. "Ты".
  
  "Я… Я не знаю, что и думать. Это первый раз, когда я… Я когда-либо видел, как кого-то вешали ".
  
  "Вы знакомы с удушением?"
  
  "Нет, сэр", - сказал Клинг.
  
  "Я должен прочитать тебе курс по медицине?" Я что, должен проводить семинар для каждого незваного, неосведомленного детектива в полиции?"
  
  "Нет, сэр", - сказал Клинг. "Я не хотел..."
  
  "Мы сейчас не говорим о техническом повешении", - сказал Сомс. "Мы не говорим о повешении с петлей палача, когда громоздкий узел и внезапное падение ломают шею. Мы говорим о смерти от удушения, смерти от асфиксии. Знаете ли вы что-нибудь вообще об асфиксии, мистер Клинг?"
  
  "Нет, сэр. Удушье - это то, что я ..."
  
  "Мы не говорим об удушении, мистер Клинг", - сказал Сомс, набирая обороты, раздраженный незнакомцами, в равной степени раздраженный невежеством. "Удушение в полицейской работе предполагает использование рук. Невозможно задушить себя до смерти. Сейчас мы обсуждаем асфиксию, вызванную давлением на шейные артерии и вены с помощью веревок, проводов, полотенец, носовых платков, подтяжек, поясов, подвязок, бинтов, чулок или чего там у вас есть. В случае с Анибалом Эрнандесом, как я понимаю, предполагаемым средством удушения была веревка ".
  
  "Да", - сказал Клинг. "Да, веревка".
  
  "Если бы это был случай удушения, давление веревки на шейные артерии ..." Сомс сделал паузу. "Артерии шеи, мистер Клинг, доставляют кровь к мозгу. Когда на них нажимают, кровоснабжение прекращается, что приводит к анемии мозга и потере сознания ".
  
  "Понятно", - сказал Клинг.
  
  "Ты в самом деле? Давление на мозг увеличивается и еще больше усугубляется, потому что вены на шее также находятся под давлением веревки, и возникает помеха обратному току крови по этим венам. В конечном счете, наступит собственно удушение - или асфиксия — и приведет к смерти человека, находящегося без сознания ".
  
  "Да", - сказал Клинг, сглатывая.
  
  "Асфиксия, мистер Клинг, определяется как экстремальное состояние, вызванное недостатком кислорода и избытком углекислого газа в крови".
  
  "Это… это очень интересно", - слабо сказал Клинг.
  
  "Да, я уверен, что это так. Это знание обошлось моим родителям примерно в двадцать тысяч долларов. Ваше собственное медицинское образование обходится гораздо дешевле. Это только отнимает у тебя время, и мое тоже ".
  
  "Ну, мне жаль, если я ..."
  
  "Цианоз при асфиксии не редкость. Однако..."
  
  "Цианоз?"
  
  "Синяя окраска. Однако, как я собирался сказать, для определения того, наступила ли смерть в результате удушения, необходимо провести другие экспертизы. Слизистые оболочки, например, и горло… Пусть будет достаточно сказать, что существует множество тестов. И, конечно, цианоз присутствует при многих видах отравления".
  
  "О?" - спросил я.
  
  "Да. Учитывая возможность отравления, мы провели анализы мочи, содержимого желудка, кишечника, крови, головного мозга, печени, почек, костей, легких, волос и ногтей, а также мышечной ткани ". Сомс сделал паузу. Он сухо добавил: "Мы действительно иногда работаем здесь, вы знаете".
  
  "Да, я..."
  
  "Нас беспокоит, вопреки распространенному заблуждению, не только некрофилизм".
  
  "Нет, я так не думал", - сказал Клинг, совсем не уверенный, что означает это слово.
  
  "И что?" - Потребовал Сомс. "Сложи все это, и что ты получишь? У тебя бывает асфиксия?"
  
  "А ты хочешь?" - Спросил Клинг.
  
  "Вам следует дождаться отчета", - сказал Сомс. "Вам действительно следует дождаться отчета. Я хотел бы препятствовать этим особым просьбам ".
  
  "Это асфиксия?"
  
  "Нет. Это не асфиксия ".
  
  "Что тогда?"
  
  "Отравление алкалоидами".
  
  "Что такое алка?"
  
  "Передозировка героина, если быть точным. Большая передозировка. Доза, намного превышающая смертельные 0,2 грамма. Сомс сделал паузу. "На самом деле, наш юный друг Эрнандес принял достаточно героина, чтобы убить, если вы простите за выражение, мистер Клинг, быка".
  
  
  
  Глава пятая
  
  Нужно было сделать около восьми миллионов вещей.
  
  Всегда казалось, что нужно сделать больше вещей, чем может сделать человек, и иногда Питер Бирнс желал иметь две головы и вдвое больше рук. С холодной рациональной нелогичностью он знал, что ситуация, несомненно, одинакова в любом виде бизнеса, одновременно говоря себе, что ни один бизнес не может быть похож на крысиные бега, которыми была полицейская работа.
  
  Питер Бирнс был детективом и лейтенантом, и он возглавлял команду быков, которые называли 87-й участок своим домом. Это был, в некотором роде, их дом — так ржавый LCI на Филиппинах в конечном итоге становится домом для моряка из Детройта
  
  Здание полицейского участка, честно говоря, было не очень уютным местом. Он не мог похвастаться ситцевыми занавесками, или всплывающими тостерами, или устройствами для удаления мусора, или удобными мягкими креслами, или собакой по кличке Ровер, которая нетерпеливо прыгала в гостиную с трубкой и тапочками. Он представлял собой холодный каменный фасад Гровер-парка, который ограничивал территорию участка с юга. За фасадом, сразу за входной аркой, находилась квадратная комната с голым деревянным полом и столом, который выглядел как судейская скамья в зале суда. Табличка на стойке сурово извещала: ВСЕ ПОСЕТИТЕЛИ ДОЛЖНЫ ОСТАНОВИТЬСЯ У СТОЙКИ. Когда посетитель таким образом останавливался, он встречал либо дежурного лейтенанта, либо дежурного сержанта, оба они были вежливы, полны энтузиазма и из кожи вон лезли, чтобы угодить публике.
  
  На первом этаже здания находились камеры предварительного заключения, а наверху за окнами, затянутыми сеткой — затянутыми сеткой, потому что у соседских ребятишек была восхитительная склонность швырять камни во все, что хоть как—то попахивало Законом, - находились Раздевалка, канцелярия, комната детективного отдела и другие разнообразные и удобные маленькие помещения, среди которых был Мужской туалет и кабинет лейтенанта Бирнса.
  
  В защиту кабинета лейтенанта справедливо сказать, что вдоль стен не было писсуаров.
  
  Также справедливо будет сказать, что лейтенанту понравился его кабинет. Он занимался этим уже много лет и привык уважать это так, как человек привыкает уважать несколько поношенную перчатку, которую он использует в садоводстве. Временами, конечно, и особенно в таком участке, как 87-й, сорняки в саду становились немного гуще. Именно в такие моменты Бирнс искренне желал иметь дополнительную голову и руки.
  
  День благодарения совсем не помог, а приближающиеся праздники делали ситуацию еще хуже. Казалось, что всякий раз, когда наступали праздники, люди в участке Бирнса объявляли день борьбы с преступностью. Поножовщина в Гровер-парке, например, происходила круглый год и, конечно, не вызывала восторга. Но с приближением праздников сотрудники участка прониклись рождественским духом и с радостью взялись за дело украшения скудных зеленых участков парка красными реками в честь праздничного сезона. За последнюю неделю в парке было совершено шестнадцать поножовщин .
  
  Распродажа краденого на Калвер-авеню тоже была хорошо известным времяпрепровождением сотрудников участка. Вы могли бы купить что угодно, от подержанной маски африканского знахаря до новой взбивалки для яиц, если бы оказались рядом в нужное время с нужной суммой наличных. И это несмотря на закон, который квалифицировал получение краденых товаров как мелкое правонарушение (если стоимость таких товаров составляла менее 100 долларов США) и уголовное преступление (если стоимость превышала банкноту C). Закон не беспокоил профессиональных магазинных воров, которые днем трудились, а ночью торговали. Не беспокоило это и наркоманов , которые воровали, чтобы продавать, чтобы покупать, чтобы подпитывать свои привычки. Людей, которые покупали краденое, это тоже не беспокоило. Калвер-авеню была, в их глазах, самым большим дисконтным магазином в городе.
  
  Это беспокоило только копов.
  
  И это особенно беспокоило их во время курортного сезона. В тот радостный сезон в универмагах было очень многолюдно, и магазинные воры наслаждались свободой и защитной окраской упаковки сардин. Кроме того, покупателей на горячие блюда было предостаточно, поскольку нужно было беспокоиться о списках на Рождество, и ничто так не подстегивало вора к более масштабным и совершенным начинаниям, как быстрая текучесть кадров. Казалось, все стремились в этом году поскорее сделать покупки к Рождеству, и поэтому у Бирнса и его "буллз" было полно дел.
  
  У проституток с улицы шлюх тоже было полно дел. Что бы там ни было в святочном сезоне, что побудило человека из верхнего города отправиться на поиски кусочка экзотики, Бирнс никогда не узнает. Но они искали в верхней части города, а улица шлюх была местом счастливой охоты - и кульминационной точкой ночных развлечений очень часто было ограбление и кувыркание в переулке.
  
  Выпивка тоже начинала становиться немного более дикой. Какого черта, человек должен мочить свой свисток на праздники, не так ли? Конечно, он это делает, закон этого не запрещает. Но выпивка часто приводила к вспыльчивости, а вспыльчивость часто приводила к неприкрытому проявлению несколько примитивных эмоций.
  
  Какого черта, человек должен перерезать другому человеку горло на праздники, не так ли?
  
  Конечно, он это делает.
  
  Но когда смачивание свистка приводило к разрезанию свистка, это очень часто приводило к свистку полицейского.
  
  От всех этих свистков у Бирнса разболелась голова. Не то чтобы он не ценил музыку; он просто считал свисток особенно непривычным инструментом.
  
  Итак, Бирнс, хотя и был искренне религиозен, был искренне благодарен, что Рождество наступает только раз в год. Это только привело к притоку панков в отдел, и, Бог свидетель, панков там было достаточно круглый год. Бирнсу не нравились панки.
  
  Он считал нечестность личным оскорблением. Он зарабатывал на жизнь с тех пор, как ему исполнилось двенадцать, и любой, кто решил, что работа - это глупый способ зарабатывать деньги, фактически называл Бирнса ослом. Бирнс любил работать. Даже когда это накапливалось, даже когда у него болела голова, даже когда это включало самоубийство, убийство или что-то еще, совершенное наркоманом на его участке, Бирнсу это нравилось.
  
  Когда зазвонил телефон на его столе, он возмутился вторжением. Он поднял трубку и сказал: "Бернс слушает".
  
  Сержант, дежуривший на коммутаторе за конторкой внизу, сказал: "Ваша жена, лейтенант".
  
  "Соедини ее", - хрипло сказал Бирнс.
  
  Он ждал. Через мгновение на линии раздался голос Харриет.
  
  "Питер?"
  
  "Да, Харриет", - сказал он и удивился, почему женщины неизменно называют его Питером, в то время как мужчины - Питом.
  
  "Ты очень занят?"
  
  "Я немного зажат, милая, - сказал он, - но у меня есть минутка. Что это?"
  
  "Жаркое", - сказала она.
  
  "А как насчет жаркого?"
  
  "Разве я не заказывал восьмифунтовое жаркое?"
  
  "Я думаю, что да. Почему?"
  
  "Так я сделал или не я, Питер? Ты помнишь, когда мы говорили об этом и прикидывали, сколько нам понадобится? Мы остановились на восьми фунтах, не так ли?"
  
  "Да, я так думаю. В чем дело?"
  
  "Мясник прислал пятерых".
  
  "Так отправь это обратно".
  
  "Я не могу. Я уже звонила ему, и он сказал, что слишком занят."
  
  "Слишком занят?" - Недоверчиво спросил Бирнс. "Мясник?"
  
  "Да".
  
  "Ну, а что, черт возьми, ему еще остается делать, кроме как резать мясо? Я не понимаю—"
  
  "Он, вероятно, поменял бы его, если бы я снял его лично. Он имел в виду, что прямо сейчас не может выделить мальчика-разносчика ".
  
  "Так что разберись с этим лично, Харриет. В чем проблема?"
  
  "Я не могу выйти из дома, Питер. Я жду продукты."
  
  "Отправьте Ларри вниз", - терпеливо сказал Бирнс.
  
  "Он еще не вернулся домой из школы".
  
  "Будь я проклят, если этот мальчик не самый большой ученый, которого мы когда-либо ..."
  
  "Питер, ты знаешь, что он ре..."
  
  "... был в семье Бирнсов. Он всегда в школе, всегда..."
  
  "... прослушивание школьного спектакля", - закончила Харриет.
  
  "Я уже подумываю позвонить директору и сказать ему ..."
  
  "Ерунда", - сказала Харриет.
  
  "Ну, так получилось, что я люблю, когда мой ребенок ужинает дома!" Сердито сказал Бирнс.
  
  "Питер, - сказала Харриет, - я не хочу вступать в долгую дискуссию о Ларри или его подростковых удовольствиях, правда, не хочу. Я просто хочу знать, что мне следует делать с жарким."
  
  "Черт возьми, я не знаю. Ты хочешь, чтобы я отправил патрульную машину к мясной лавке?"
  
  "Не будь глупцом, Питер".
  
  "Ну, и что тогда? Мясник, насколько я могу судить, не совершил никакого преступления ".
  
  "Он совершил преступление в виде бездействия", - спокойно сказала Харриет.
  
  Бирнс невольно усмехнулся. "Ты чертовски умна, женщина", - сказал он.
  
  "Да", - честно призналась Харриет. "А как насчет жаркого?"
  
  "Разве пяти фунтов не будет достаточно? Мне кажется, мы могли бы накормить российскую армию пятью фунтами".
  
  "Твой брат Луи скоро приедет", - напомнила ему Харриет.
  
  "О". Бирнс вызвал в воображении образ своего брата-горца. "Да, нам понадобятся восемь фунтов". Он помолчал, размышляя. "Почему бы тебе не позвонить бакалейщику и не попросить его отложить доставку на несколько часов? Тогда ты можешь спуститься к мяснику и устроить всевозможный ирландский ад. Как это звучит?"
  
  "Звучит заманчиво", - сказала Харриет. "Ты умнее, чем кажешься".
  
  "Я выиграл бронзовую стипендиальную медаль в средней школе", - сказал Бирнс.
  
  "Да, я знаю. Я все еще ношу его ".
  
  "Значит, мы настроены на это жаркое?"
  
  "Да, спасибо".
  
  "Вовсе нет", - сказал Бирнс. "Насчет Ларри..."
  
  "Я должен спешить к мяснику. Ты будешь дома очень поздно?"
  
  "Возможно. Я действительно завален делами, милая."
  
  "Хорошо, я не буду тебя задерживать. Прощай, дорогая".
  
  "До свидания", - сказал Бирнс и повесил трубку. Иногда он задавался вопросом о Харриет, которая была, по всем цивилизованным стандартам, самой умной женщиной. Она могла с мастерством бухгалтера сбалансировать бюджет или пролистать страницы с цифрами домашнего хозяйства. Она справилась с мужем-полицейским, который очень редко бывал дома, и сумела вырастить сына практически в одиночку. И Ларри, несмотря на его чертовски не-бирнезианскую склонность к драматизму, определенно был парнем, которым можно гордиться. Да, Харриет была способной, уравновешенной и хороша в постели большую часть времени.
  
  И все же, с другой стороны, что-то вроде этого ростбифа могло привести ее в замешательство и безумие.
  
  Женщины. Бирнс никогда бы их не понял.
  
  Тяжело вздохнув, он вернулся к своей работе. Он читал отчет Кареллы о мертвом мальчике, когда раздался стук в его дверь.
  
  "Пойдем", - сказал Бирнс.
  
  Дверь открылась. В комнату вошел Хэл Уиллис.
  
  "В чем дело, Хэл?" - Спросил Бирнс.
  
  "Ну, это довольно странная история", - сказал Уиллис. Он был маленьким человеком, человеком, который — по сравнению с другими быками участка — выглядел как жокей. У него были улыбающиеся карие глаза и лицо, которое всегда выглядело заинтересованным, и он также обладал знанием дзюдо, которое повергло на спину многих дешевых воришек.
  
  "Странный в чем?" - Спросил Бирнс.
  
  "Дежурный сержант передал этот звонок. Я взял это. Но парень не хочет разговаривать ни с кем, кроме тебя ".
  
  "Кто он такой?"
  
  "Ну, вот и все. Он не назвал своего имени ".
  
  "Скажи ему, чтобы шел к черту", - сказал Бирнс.
  
  "Лейтенант, он сказал, что это как-то связано с делом Эрнандеса".
  
  "О?" - спросил я.
  
  "Да".
  
  Бирнс на мгновение задумался: "Хорошо", - сказал он наконец. "Переключите вызов на мой провод".
  
  
  
  Глава шестая
  
  Не то чтобы у Стива Кареллы были какие-то теории.
  
  Просто ситуация воняла до небес.
  
  Анибал Эрнандес был найден мертвым в два часа ночи 18 декабря. Это было утром в понедельник, а теперь был полдень среды, два дня спустя — и ситуация все еще воняла до небес.
  
  Коронер сообщил, что Эрнандес умер от передозировки героина, что не было неподобающим способом для наркомана встретить свой конец. Шприц, лежавший рядом с руками Эрнандеса, был тщательно исследован на предмет скрытых отпечатков, и теперь эти отпечатки сравнивались с отпечатками, снятыми с мертвых пальцев Эрнандеса.
  
  Карелла с абсолютной уверенностью был уверен, что отпечатки не совпадут. Кто-то обвязал эту веревку вокруг шеи Эрнандеса после его смерти, и Карелла был готов поспорить, что тот же человек использовал этот шприц для введения смертельной дозы героина.
  
  Эта ситуация вызвала несколько проблем. Какие проблемы в совокупности придали всей ситуации атмосферу разложения.
  
  За предположение, что кто-то хотел смерти Эрнандеса, предположение, которое казалось вполне обоснованным, и далее, предполагая, что кто-то использовал переполненный шприц с героином в качестве орудия убийства, почему тогда орудие убийства не было изъято с места преступления?
  
  Или почему тогда, если уж на то пошло, тело затем было поднято его собственной петардой, более или менее, в попытке стимулировать самоубийство через повешение?
  
  Это были запутанные мелочи, которые нарушили нормальное мышление детектива Стива Кареллы. Он, конечно, знал, что в запутанном мире наркомании может быть тысяча и один мотив для убийства. Он также знал, что кто-то, незнакомый с методами работы офиса коронера, может невинно надеяться выдать отравление за повешение. Но он также знал, что каждый мужчина и мальчик в Соединенных Штатах были воспитаны на легенде об отпечатках пальцев. Совершил преступление? Сотри отпечатки, парень. Отпечатки не были стерты со шприца. Отпечатки были там, большие, как в жизни, ждущие, чтобы их подняли и изучили. Шприц тоже был там, и если бы кто-то пытался подсунуть повешенного, оставил бы он шприц поблизости? Мог ли он быть настолько глуп, чтобы поверить, что копы автоматически не свяжут шприц с возможной смертью от передозировки?
  
  Что-то воняло.
  
  Все вокруг воняло.
  
  У Кареллы был чувствительный нюх и, возможно, чувствительный ум. Он ходил по улицам участка, и он думал, и он задавался вопросом, с чего ему следует начать, потому что правильное начало очень часто было самым важным средством экономии времени в детективной работе. И хотя в данный момент его в первую очередь интересовало дело Эрнандеса, он не мог забыть тот факт, что он полицейский, которому платят за то, чтобы он соблюдал закон двадцать четыре часа в сутки, триста шестьдесят пять дней в году.
  
  Когда он увидел автомобиль, припаркованный у обочины возле Гровер-парка, он бросил на него лишь беглый взгляд. Будь он обычным гражданином, вышедшим на послеполуденную прогулку, беглого взгляда было бы достаточно. Поскольку он был полицейским из правоохранительных органов, он присмотрелся повнимательнее.
  
  Со второго взгляда он понял, что машина была седаном "Плимут" 1939 года выпуска, серая, номерной знак 42L-1731. Это сообщило ему, что правое заднее крыло было разбито, и это сказало ему, что на заднем сиденье было двое пассажиров, оба мужчины, оба молодые. Двое молодых людей, сидевших на заднем сиденье автомобиля, предполагали отсутствие водителя. Почему эти дети ждали в машине рядом с Гровер-парком и кого?
  
  В этот момент Анибал Эрнандес полностью покинул мысли Кареллы. Он небрежно прошел мимо машины. Пассажирам было не более двадцати одного года. Они наблюдали за Кареллой, когда он проходил мимо. Они очень внимательно наблюдали за ним. Карелла не обернулся, чтобы снова взглянуть на припаркованную машину. Он продолжил идти вверх по улице, а затем зашел в ателье Макса Коэна.
  
  Макс был круглолицым мужчиной с бахромой седых волос, которые окружали его лысеющую макушку подобно нимбу. Он поднял глаза, когда вошел Карелла, и сказал: "Привет, Стиви, что новенького?"
  
  "Что может быть нового?" - Спросил Карелла. Он уже начал снимать свое коричневое пальто. Макс с любопытством посмотрел на него.
  
  "Может быть, какая-нибудь работа кассира. Ты хочешь что-нибудь сшить?" он спросил.
  
  "Нет. Я хочу одолжить пальто. Как насчет того коричневого на стойке? Подойдет ли он мне?"
  
  "Ты хочешь одолжить...?"
  
  "Я тороплюсь, Макс. Я сразу же верну это обратно. Я наблюдаю за некоторыми людьми ".
  
  В голосе Кареллы слышалась настойчивость. Макс бросил иглу и подошел к вешалке с одеждой. "Не доставай это до конца, пожалуйста", - сказал он. "На него уже нажали".
  
  "Я не буду", - пообещал Карелла. Он взял пальто у Макса, натянул его и затем снова вышел на улицу. Машина все еще была на улице, стоя у бордюра рядом с парком. Мальчики все еще были на заднем сиденье. Карелла занял позицию через дорогу от машины, встав так, чтобы слепое пятно в задней части автомобиля скрывало его из виду. Он терпеливо наблюдал.
  
  Третий мальчик появился примерно через пять минут. Он быстрым шагом вышел из парка, направляясь прямо к машине. Карелла мгновенно оттолкнулся от фонарного столба и начал переходить улицу. Третий мальчик не видел его; он прошел прямо к машине, открыл дверь со стороны водителя и забрался внутрь. Мгновение спустя Карелла распахнул дверь напротив себя.
  
  "Эй, что...?" - сказал водитель.
  
  Карелла наклонился к машине. Его пальто было распахнуто, а рукоятка пистолета лежала в нескольких дюймах от его правой руки. "Сиди смирно", - сказал он.
  
  Мальчики на заднем сиденье обменялись быстрыми, испуганными взглядами.
  
  "Послушайте, вы не имеете права..." - начал водитель.
  
  "Заткнись", - сказал Карелла. "Что ты делал в парке?"
  
  "А?" - спросил я.
  
  "В парке. Кого ты там встретил?"
  
  "Я? Никто. Я шел пешком."
  
  "Где ты гулял?"
  
  "Вокруг да около".
  
  "Почему?"
  
  "Мне захотелось прогуляться".
  
  "Как получилось, что твои здешние приятели не пошли с тобой?"
  
  "Им не хотелось идти пешком".
  
  "Почему ты отвечаешь на мои вопросы?" Кареллу швырнуло.
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Почему ты мне отвечаешь, черт возьми? Откуда ты знаешь, что я коп?"
  
  "Я... я подумал..."
  
  "Ты ожидал неприятностей с полицейским?"
  
  "Я? Нет, я просто шел за ва—"
  
  "Выверни свои карманы!"
  
  "Для чего?"
  
  "Потому что я так говорю!" Карелла закричал.
  
  "Он нас здорово достал", - сказал один из парней на заднем сиденье.
  
  "Заткнись!" - рявкнул водитель, не поворачивая головы.
  
  "Я жду", - сказал Карелла.
  
  Водитель медленно и осторожно шарил по карманам. Он положил пачку сигарет на сиденье автомобиля, а затем быстро прикрыл ее расческой, бумажником и кольцом для ключей.
  
  "Подержи это", - сказал Карелла. Он осторожно отодвинул пачку сигарет в сторону указательным пальцем. Сигареты лежали на маленьком конверте и прикрывали его. Карелла взял конверт, открыл его, высыпал немного белого порошка на ладонь и затем попробовал его. Мальчики молча наблюдали за ним.
  
  "Героин", - сказал Карелла. "Где ты это взял?"
  
  Водитель не ответил.
  
  "Ты совершаешь покупку в парке?"
  
  "Я нашел это", - сказал водитель.
  
  "Давай! Где ты это купил?"
  
  "Я нашел это, я же сказал тебе".
  
  "Мистер, вы получаете взыскание за имущество, независимо от того, нашли вы его или унаследовали. Ты мог бы помочь себе, если бы сказал мне, кто подтолкнул к тебе это барахло."
  
  "Оставьте нас в покое", - сказали парни сзади. "У нас нет с собой ничего из этого барахла. Обыщите нас, продолжайте. Обыщите нас".
  
  "Я приглашаю вас троих выступить согласованно. Итак, кто это толкнул?"
  
  "Я нашел это", - сказал водитель.
  
  "Ладно, умник, - согласился Карелла, - ты нашел это. У тебя есть права на вождение этой машины?"
  
  "Конечно, хочу".
  
  "Тогда начинай им управлять".
  
  "Куда?" - спросил я.
  
  "Попробуй угадать", - ответил Карелла. Он скользнул на сиденье и захлопнул за собой дверь.
  
  
  
  Ничто так не нравилось Роджеру Хэвилленду, как допрашивать подозреваемых, особенно когда он мог допрашивать их наедине. Роджер Хэвиленд был, вероятно, самым большим быком в 87-м участке и, несомненно, самым подлым сукиным сыном в мире. На самом деле нельзя винить Хэвиленда за его отношение к панкам в целом. Хэвиленд однажды пытался разнять уличную драку, и ему, в свою очередь, сломали руку в четырех местах. До того времени Хэвиленд был мягким полицейским, но сложный перелом, который пришлось вправлять, потому что он не заживал должным образом, совсем не помог его характеру. Он вышел из больницы с исцеленной рукой и несколько любопытной философией. Никогда больше Хэвиленд не был бы застигнут врасплох. Хэвиленд сначала нанес бы удар, а потом задавал вопросы.
  
  Итак, ничто так не нравилось ему, как допрашивать подозреваемых, особенно когда он мог допрашивать их в одиночку, без посторонней помощи. К сожалению, Карелла был с ним в комнате для допросов в ту среду днем, 20 декабря.
  
  Парень, которого поймали с колодой героина, сидел в кресле с высоко поднятой головой и вызывающим взглядом. Двух мальчиков, которые были на заднем сиденье машины, допрашивали отдельно и, соответственно, детективы Мейер и Уиллис снаружи. Целью этих сеансов анкетирования было выяснить, у кого эти дети совершили покупку. Не было никакого удовольствия в том, чтобы поднимать хоп-хэд. Он упал, а затем город понес расходы на тридцатидневную поездку в холодную индейку. Важный человек был толкачом. Если бы детективы 87-го участка захотели задерживать сотню наркоманов в день, у каждого из которых была бы та или иная форма наркотиков, им достаточно было бы пройтись по улицам своего участка. Несанкционированное хранение любого количества наркотиков было нарушением раздела Закона об общественном здравоохранении и мелким правонарушением. Преступник, несомненно, получил бы срок на острове Бейли — тридцать дней или больше, — а затем вышел бы, готовый снова искать наркотик.
  
  С другой стороны, толкатель находился в более уязвимом положении. Закон штата квалифицировал хранение определенных количеств наркотиков как уголовное преступление, и эти количества были:
  
   Четверть унции или более однопроцентных соединений героина, морфина или кокаина.
  
   Две унции или больше других наркотиков.
  
  И это хранение каралось тюремным заключением на срок от одного до десяти лет. Кроме того, обладание двумя или более унциями совокупного веса соединений, содержащих три процента или более героина, морфина или кокаина, или шестнадцатью унциями или более других наркотиков, создавало, согласно закону, неопровержимую презумпцию намерения продать.
  
  Быть наркоманом не было преступлением, но тебе могло быть нелегко, если бы у тебя были наркотики или инструменты для употребления наркотиков, хранение которых было преступлением.
  
  Парень, который сделал свою покупку в Гровер-парке, был пойман с шестнадцатой частью H, которая, вероятно, обошлась ему примерно в пять баксов. Он был мелкой сошкой. Быки 87-го интересовались человеком, который продал ему товар.
  
  "Как тебя зовут?" Хэвиленд спросил мальчика.
  
  "Эрнест", - ответил мальчик. Он был высоким и худым, с копной светлых волос, которые теперь уныло падали ему на лоб.
  
  "Эрнест, что?"
  
  "Эрнест Хемингуэй".
  
  Хэвиленд посмотрел на Кареллу, а затем снова повернулся к мальчику. "Хорошо, чемпион, - сказал он, - мы попробуем еще раз. Как тебя зовут?"
  
  "Эрнест Хемингуэй".
  
  "У меня нет времени, чтобы тратить его на мудрого сопляка!" Хэвиленд закричал.
  
  "Что с тобой такое?" - спросил мальчик. "Ты спросил меня, как меня зовут, и я—"
  
  "Если ты не хочешь через минуту ковырять свои зубы, тебе лучше дать мне прямой ответ. Как тебя зовут?"
  
  "Эрнест Хемингуэй. Послушай, что с—"
  
  Хэвиленд быстро и почти без усилий отвесил мальчику пощечину. Голова мальчика качнулась в сторону, и Хэвиленд отвел руку назад для следующего удара.
  
  "Отстань, Родж", - сказал Карелла. "Так его зовут. Это есть в его призывной карточке ".
  
  "Эрнест Хемингуэй?" - Недоверчиво спросил Хэвиленд.
  
  "Что с этим не так?" - Спросил Хемингуэй. "Слушайте, ребята, что вас вообще беспокоит?"
  
  "Есть один парень", - сказал Карелла. "Писатель. Его тоже зовут Эрнест Хемингуэй".
  
  "Да?" Хемингуэй сказал. Он помолчал, затем задумчиво сказал: "Я никогда о нем не слышал. Могу ли я подать на него в суд?"
  
  "Я сомневаюсь в этом", - сухо сказал Карелла. "Кто продал тебе этот шестнадцатый?"
  
  "Твой друг-писатель", - ответил Хемингуэй, ухмыляясь.
  
  "Это будет мило", - сказал Хэвиленд. "Мне нравятся они, когда они милые. Малыш, ты пожалеешь, что вообще родился ".
  
  "Послушай, парень, - сказал Карелла, - ты только усложняешь себе жизнь. Вы можете получить тридцать из этого или девяносто, в зависимости от того, насколько вы готовы сотрудничать. Ты можешь даже получить условный срок, кто может сказать?"
  
  "Ты обещаешь?"
  
  "Я не могу давать обещаний. Это зависит от судьи. Но если он узнает, что ты помог нам прижать толкача, он может быть склонен к снисхождению."
  
  "Я похож на стукача?"
  
  "Нет", - ответил Хэвиленд. "Большинство табуреточниц выглядят лучше тебя".
  
  "Кем был этот ушастик до того, как стал полицейским?" - Спросил Хемингуэй. "Телевизионный комикс?"
  
  Хэвиленд улыбнулся, а затем ударил Хемингуэя по губам.
  
  "Убери руки", - сказал Карелла.
  
  "Я не обязан выслушивать дерьмо от сопливого наркомана. Я не обязан—"
  
  "Убери свои чертовы руки!" - Спросил Карелла, на этот раз более громко. "Если тебе захочется потренироваться, сходи в тренажерный зал Штаб-квартиры".
  
  "Послушай, я—"
  
  "Как насчет этого, малыш?" - Спросил Карелла.
  
  "Кем, черт возьми, ты себя возомнил, Карелла?" - Хотел знать Хэвиленд.
  
  "Кем, черт возьми, ты себя возомнил, Хэвиленд?" Карелла сказал. "Если ты не хочешь допросить этого парня должным образом, тогда убирайся к черту. Он мой пленник ".
  
  "Можно подумать, я проломил ему голову или что-то в этом роде", - раздраженно сказал Хэвиленд.
  
  "Я не хочу давать тебе такую возможность", - сказал Карелла. Он снова повернулся к Хемингуэю. "Как насчет этого, сынок?"
  
  "Не надо мне этого "сыночка", коп. Я проболтаюсь, кто толкнул мусор, и я все равно перейду все границы ".
  
  "Может быть, вы хотите, чтобы мы сказали, что нашли у вас четвертак вместо шестнадцатой", - предположил Хэвиленд.
  
  "Ты не можешь этого сделать, болтун", - сказал Хемингуэй.
  
  "Сегодня мы ввезли столько наркотиков, что хватило бы на целый пароход", - солгал Хэвиленд. "Кто должен знать, что ты нес?"
  
  "Ты знаешь, что это был шестнадцатый", - сказал Хемингуэй, ослабевая.
  
  "Конечно, но кто еще, кроме нас, знает это? Ты можешь получить десять лет за хранение четверти унции, приятель. Приложи к этому намерение продать барахло своим приятелям на улице ".
  
  "Кто пытался это продать? Господи, я только купил это! И это была шестнадцатая часть, а не четверть!"
  
  "Да", - сказал Хэвиленд. "Но жаль, что мы единственные, кто это знает, не так ли? Итак, как зовут толкача?"
  
  Хемингуэй помолчал, размышляя.
  
  "Владение четвертью унции с намерением продать", - сказал Хэвиленд Карелле. "Давай закругляться с этим, Стив".
  
  "Эй, подожди минутку", - сказал Хемингуэй. "Ты же не собираешься вот так подставлять меня, правда?"
  
  "Почему бы и нет?" Сказал Хэвиленд. "Ты мне не родственник".
  
  "Ну, разве мы не можем..." Хемингуэй остановился. "Разве мы не можем..."
  
  "Толкач", - сказал Карелла.
  
  "Парень по имени Гонзо".
  
  "Это его имя или его фамилия?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Как ты с ним связался?"
  
  "Это был первый раз, когда я услышал о нем", - сказал Хемингуэй. "Я имею в виду, сегодня. Это был первый раз, когда я у него что-то украл ".
  
  "Да, конечно", - сказал Хэвиленд.
  
  "Я тебя не обманываю", - ответил Хемингуэй. "Раньше я покупал у другого ребенка. Встреча была в парке, возле львиного дома. Раньше я получал от другого парня там. Итак, сегодня я иду на встречу, и там появляется этот новый персонаж. Он говорит мне, что его зовут Гонзо, и у него есть хороший джанк. Итак, окей, я сделал ставку на то, что получу битный материал. Затем проявился закон ".
  
  "А как насчет двух детей на заднем сиденье?"
  
  "Кожа лопается. Ты хочешь быть умным, ты выбросишь их. Все это дело напугало их до смерти ".
  
  "Это твое первое падение?" - Спросил Карелла.
  
  "Да".
  
  "Как долго ты сидишь на джонке?"
  
  "Около восьми лет".
  
  "Магистраль?"
  
  Хемингуэй поднял глаза. "Есть другой способ?" он спросил.
  
  "Гонзо, да?" Сказал Хэвиленд.
  
  "Да. Слушай, ты думаешь, я скоро смогу что-нибудь исправить? Я имею в виду, я начинаю чувствовать себя немного больным, ты понимаешь меня?"
  
  "Мистер, - сказал Хэвиленд, - считайте, что вылечились".
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Они не встречаются возле львиного дома, куда ты направляешься".
  
  "Я думал, ты сказал, что я могу получить условный срок".
  
  "Ты мог бы. Вы ожидаете, что мы будем держать вас в напряжении до тех пор?"
  
  "Нет, но я думал… Господи, неужели поблизости нет доктора или кого-то еще?"
  
  "У кого ты раньше покупал?" - Спросил Карелла.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "В львином доме. Ты сказал, что этот Гонзо был новеньким. Кто толкал тебя раньше?"
  
  "О, да, да. Слушай, мы не можем уговорить врача вылечить меня? Ты знаешь, я имею в виду, как будто меня вырвет на весь пол или что-то в этом роде ".
  
  "Мы дадим тебе швабру", - сказал Хэвиленд.
  
  "Кто был другим толкачом?" Снова спросил Карелла.
  
  Хемингуэй устало вздохнул. "Девочка по имени Аннабель".
  
  "Девка?" - Спросил Хэвиленд.
  
  "Нет, какой-то парень со специями. Аннабель. Это острое название ".
  
  "Aníbal?" Спросил Карелла, чувствуя, как у него покалывает кожу на голове.
  
  "Да".
  
  "Анибал что?"
  
  "Фернандес, Эрнандес, Гомес? Кто может сказать с этими шпионами? Для меня все они звучат одинаково ".
  
  "Это был Анибал Эрнандес?"
  
  "Да, я так думаю. Да, это звучит так же хорошо, как и любое другое. Слушай, я не могу получить дозу? Я имею в виду, меня вырвет".
  
  "Продолжайте", - сказал Хэвиленд. "Блевать".
  
  Хемингуэй снова тяжело вздохнул, затем нахмурился, а затем поднял голову и спросил: "Существует ли на самом деле писатель по имени Эрнест Хемингуэй?"
  
  
  
  Глава седьмая
  
  Отчет лаборатории о веревке и заключение экспертизы об отпечатках пальцев пришли позже в тот же день. В каждом из них была только одна информация, которая удивила Кареллу.
  
  Он не был удивлен, узнав, что анализ веревки, найденной на шее Эрнандеса, полностью исключил возможность того, что мальчик повесился. Веревка, видите ли, обладает собственными особыми свойствами, среди которых волокна, из которых она изготовлена. Если бы Эрнандес повесился, он, несомненно, сначала привязал бы один конец веревки к зарешеченному окну, затем обвязал другой конец вокруг шеи, а затем наклонился к веревке, перекрыв подачу кислорода.
  
  Волокна на веревке, однако, были сплющены таким образом, чтобы указывать на то, что тело было вытянуто вверх. Короче говоря, веревка сначала была прикреплена к шее Эрнандеса, а затем свободный конец был продет через прутья и натягивался до тех пор, пока тело не приняло наклонное положение. Контакт волокон веревки со сталью стержня придал волокнам определенное направление. Эрнандес, возможно, и ввел себе смертельную дозу героина, но он определенно не привязывал себя к зарешеченному окну.
  
  Отпечатки пальцев, обнаруженные на шприце, казалось, полностью исключали возможность самоубийства, и это также вряд ли удивило Кареллу. Ни один из отпечатков пальцев — а их было довольно много, все принадлежали одному и тому же человеку, все четкие отпечатки — не совпал с отпечатками Анибала Эрнандеса. Если он вообще пользовался шприцем, то он начисто вытер его, прежде чем передать второму неизвестному лицу.
  
  Кареллу удивил эпизод с неизвестной вечеринкой. Бюро идентификации просмотрело отпечатки пальцев и выдало пустой. Кто бы ни держал в руках шприц, кто бы ни предположительно вколол героин Эрнандесу, у него не было судимости. Конечно, от ФБР еще не было никаких известий, но Карелла, тем не менее, был разочарован. В глубине души он наполовину надеялся, что кто-то, у кого был доступ к шприцу и ошеломляющему количеству героина, которое потребовалось, чтобы убить Эрнандеса, также будет кем-то с послужным списком.
  
  Он обдумывал свое разочарование, когда лейтенант Бирнс высунул голову из кабинета.
  
  "Стив", - позвал он. "Увидимся на минутку?"
  
  "Да, сэр", - сказал Карелла. Он встал и направился к двери Бернса. Лейтенант молчал, пока Карелла не закрыл дверь.
  
  "Неудачный перерыв, да?" - спросил он тогда.
  
  "Сэр?"
  
  "Не смог установить марку по этим отпечаткам пальцев".
  
  "О, нет. Я отчасти надеялся, что мы так и сделаем."
  
  "Я тоже был там", - сказал Бирнс.
  
  Двое мужчин задумчиво уставились друг на друга.
  
  "Есть ли где-нибудь копия?"
  
  "Из-за отпечатков?"
  
  "Да".
  
  "Могу я взять это?"
  
  "Ну, это уже было проверено. Я имею в виду, мы не могли..."
  
  "Я знаю, Стив. Просто у меня есть идея, над которой я хочу ... поработать ".
  
  "О деле Эрнандеса?"
  
  "Более или менее".
  
  "Хочешь проветрить это?"
  
  "Нет, Стив". Он сделал паузу. "Пока нет".
  
  "Конечно", - сказал Карелла. "Когда тебе захочется".
  
  "Достань мне эти отпечатки, прежде чем выедешь, ладно, Стив?" Спросил Бирнс, слабо улыбаясь.
  
  "Конечно", - сказал Карелла. "Это будет все?"
  
  "Да, продолжай. Тебе, наверное, не терпится попасть домой." Он сделал паузу. "Как поживает жена?"
  
  "О, прекрасно", - сказал Карелла.
  
  "Хорошо, хорошо. Важно иметь..." Бирнс покачал головой и пропустил предложение мимо ушей. "Ну, давай, Стив, не позволяй мне тебя задерживать".
  
  
  
  Он был пьян, когда вернулся домой той ночью. Тедди поприветствовала его у двери, и он поцеловал ее небрежно, совсем не по-молодоженски. Она с любопытством посмотрела на него, повела к напитку, ожидавшему в гостиной, а затем, подстроившись под его необщительное настроение, вышла на кухню, чтобы закончить ужин. Когда она подавала еду, Карелла хранил молчание.
  
  И поскольку Тедди родился без способности ни к речи, ни к слуху, тишина в маленькой кухне была полной. Она часто смотрела на него, задаваясь вопросом, не обидела ли она его каким-то образом, страстно желая увидеть слова на его губах, слова, которые она могла бы прочитать и понять. И, наконец, она потянулась через стол и коснулась его руки, и ее глаза широко раскрылись в мольбе, карие глаза на овальном лице.
  
  "Нет, ничего особенного", - мягко сказал Карелла.
  
  Но ее глаза все еще задавали свои вопросы. Она склонила голову набок, короткие волосы цвета воронова крыла резко выделялись на фоне белой стены позади нее.
  
  "Это дело", - признался он.
  
  Она кивнула, ожидая, испытывая облегчение от того, что его беспокоила работа, а не жена.
  
  "Ну, какого черта кому-то понадобилось оставлять идеальный набор отпечатков пальцев на чертовом орудии убийства, а затем оставлять оружие там, где его может найти любой начинающий коп в мире?"
  
  Тедди сочувственно пожал плечами, а затем кивнул.
  
  "И зачем потом пытаться имитировать повешение? Ради Бога, неужели убийца думает, что имеет дело со сборищем кретинов?" Он сердито покачал головой. Тедди отодвинула свой стул, а затем обошла стол и плюхнулась к нему на колени. Она взяла его руку и обернула ее вокруг своей талии, а затем прижалась к нему поближе и поцеловала в шею.
  
  "Прекрати это", - сказал он ей, а затем — осознав, что она не может видеть его губ, потому что ее лицо уткнулось в его шею — он схватил ее за волосы и мягко дернул назад ее голову, и повторил: "Прекрати это. Как я могу думать о случае, когда ты делаешь это?"
  
  Тедди выразительно кивнула головой, говоря мужу, что он точно понял ее мотивы.
  
  "Ты просто котелок для мяса", - сказал Карелла, улыбаясь. "Ты уничтожишь меня. Ты думаешь..."
  
  Тедди поцеловал его в губы.
  
  Карелла осторожно отодвинулся. "Ты думаешь, что оставил бы—"
  
  Она снова поцеловала его, и на этот раз он ненадолго задержался, прежде чем отодвинуться.
  
  "... шприц с отпечатками пальцев по всей поверхности на мммммммм..."
  
  Ее лицо было очень близко к его лицу, и он мог видеть блеск в ее глазах и полноту ее рта, когда она отстранилась.
  
  "О Боже, женщина", - сказал он.
  
  Она встала и взяла его за руку, и когда она выводила его из комнаты, он развернул ее и сказал: "Посуда. Мы должны..." и она в ответ задрала задние юбки, как это делают танцоры "кан-кан". В гостиной она протянула ему лист бумаги, аккуратно сложенный пополам.
  
  "Я не знал, что ты хочешь отвечать на почту", - сказал Карелла. "Я почему-то подозревал, что меня соблазняют".
  
  Тедди нетерпеливо указал на бумагу в своей руке. Карелла развернул его. Белый лист был покрыт четырьмя напечатанными на машинке строфами. Строфы были озаглавлены: "ОДА СТИВУ".
  
  "Для меня?" он спросил.
  
  Да, она кивнула.
  
  "Это то, чем ты занимаешься весь день, вместо того, чтобы слоняться по дому?"
  
  Она пошевелила указательным пальцем, призывая его прочитать стихотворение.
  
  ОДА СТИВУ
  
  Я люблю тебя, Стив,
  я так тебя люблю.
  Я хочу пойти
  туда же, куда и ты.
  
  В контрапункте,
  И наоборот,
  Когда ты вернешься
  , ты будешь со мной.
  
  Итак, дорогой мальчик,
  мое послание сейчас
  будет сопровождаться
  вежливым поклоном:
  
  Ты уходишь, я ухожу;
  Возвращаюсь, возвращаюсь я;
  Останься, уйди, приди —
  Вместе.
  
  "Последняя строфа не рифмуется", - сказал Карелла.
  
  Тедди натянул притворную маску ошеломленного отвращения.
  
  "Кроме того, мне кажется, я вижу в этой вещи сексуальный подтекст", - добавил Карелла.
  
  Тедди беззаботно махнула рукой, невинно пожала плечами, а затем — словно королева бурлеска, подражающая дорогой манекенщице, — грациозно и вызывающе прошла в спальню, преувеличенно покачивая ягодицами.
  
  Карелла ухмыльнулся и сложил лист бумаги. Он положил его в бумажник, подошел к двери спальни и прислонился к косяку.
  
  "Знаешь, - сказал он, - тебе не обязательно писать стихи".
  
  Тедди уставился на него через весь зал. Он наблюдал за ней и на мгновение задумался, зачем Бирнсу понадобилась копия отпечатков пальцев, а затем хрипло сказал: "Все, что вам нужно сделать, это спросить".
  
  
  
  Все, что Бирнс хотел сделать, это спросить.
  
  Ложь, как он ее видел, состояла из двух частей, и как только он спросит об этом, все прояснится. Вот почему он сидел в припаркованном автомобиле и ждал. Для того, чтобы спросить, вы должны найти спрашивающего. Ты находишь этого человека, загоняешь его в угол и говоришь: "Теперь послушай меня, это правда, что ты ...?"
  
  Или так было принято?
  
  Что это был за способ, черт возьми, что это был за способ, и как человек, который всю свою жизнь жил честно, вдруг оказался замешанным во что-то подобное? Нет! Нет, черт возьми, это была ложь. Глупая ложь, потому что там было тело, которое кто-то пытался ... но предположим, что это не было ложью?
  
  Предположим, что первая часть лжи была правдой, только первая часть, что тогда? Тогда, тогда, тогда нужно было бы что-то предпринять. Что? Что мне сказать, если первая часть лжи - правда? Как мне с этим справиться? Этой первой части лжи, этого первого поступка было достаточно. Этого было достаточно, чтобы заставить человека усомниться в своем здравомыслии, если это было правдой, если это первое было правдой, нет, нет, это не может быть правдой!
  
  Но, может быть, так оно и есть. Взгляни в лицо этой возможности. Примите во внимание возможность того, что, по крайней мере, первое может оказаться правдой, и планируйте действовать с этого момента.
  
  И если бы эта другая вещь была правдой, и если бы она сломалась, какой неисчислимый вред был бы нанесен тогда? Не только самому Бирнсу, но и Харриет, Боже, почему Харриет должна страдать, Харриет такая невинная, и полицейскому управлению, как бы это выглядело для полицейского управления, о Иисус, пусть это не будет правдой, пусть это будет паршивая панковская ложь.
  
  Он сидел в припаркованной машине и ждал, уверенный, что узнает его, когда тот выйдет из здания. Здание находилось в Калмс-Пойнт, где жил Бирнс, и было окружено лужайкой, а вокруг него были посажены деревья, которые сейчас, зимой, оголены, их корни цеплялись за мерзлую землю, основания стволов покрылись коркой снега. В здании горел свет, и огни были теплого янтарного цвета на фоне холодного зимнего неба, и Бирнс наблюдал за огнями и удивлялся.
  
  Он был плотным мужчиной, Бирнс, с головой, похожей на заклепку. Его глаза были голубыми и крошечными, но они не упускали очень многого, и они были расположены на загорелом и обветренном лице, изборожденном морщинами. Его нос был заостренным, как и все остальное лицо, а рот твердым, со слабой верхней губой и великолепной нижней. У него был подбородок, похожий на расколотый валун, а голова низко сидела на плечах, как будто он сгорбился, защищаясь. Он сидел в машине и наблюдал, как его собственное дыхание белым шлейфом срывается с его губ, и он протянул руку, чтобы вытереть запотевшее лобовое стекло рукой в перчатке, а затем он увидел людей, выходящих из здания.
  
  Молодые люди, смеющиеся и шутящие. Мальчик остановился, чтобы скатать снежок и запустить им в маленькую девочку, которая завизжала от ликующего ужаса. Затем мальчик погнался за ней в тень, а Бирнс наблюдал, ища лицо и фигуру, которые он мог бы узнать. Теперь людей было больше. Слишком много, чтобы смотреть, не находясь рядом. Бирнс поспешно вышел из машины. Холод мгновенно ударил ему в лицо. Он ссутулил плечи и направился к зданию.
  
  "Здравствуйте, мистер Бирнс", - сказал мальчик, и Бирнс кивнул и изучил лица других мальчиков, которые толпились мимо. И затем внезапно, как будто пробоину в плотине заткнули, прилив прекратился. Он повернулся и посмотрел вслед удаляющимся детям, а затем сделал глубокий вдох и начал подниматься по ступенькам, проходя под аркой, на которой были высечены слова "СРЕДНЯЯ ШКОЛА КАЛМС ПОЙНТ".
  
  Он ни разу не был внутри этого здания с момента своего визита во время Недели открытых занятий в… сколько лет это было? Бирнс покачал головой. Мужчине следует быть более осторожным, подумал он. Мужчина должен следить за такими вещами. Но как кто-то мог даже заподозрить, и как кто-то мог предотвратить, Харриет, Харриет, она должна была наблюдать более внимательно, если это правда, если это правда.
  
  Зрительный зал, предположил он. Вот где они должны были быть. Если бы их было больше, они были бы в зрительном зале. Школа была очень тихой, закрытой на ночь, и он мог слышать глухой стук своих собственных ботинок по мраморному основному полу здания. Он инстинктивно нашел аудиторию и криво улыбнулся, подумав, что, в конце концов, он не такой уж плохой детектив. Господи, что эта штука сделает с полицейским управлением?
  
  Он открыл дверь. В дальнем конце аудитории, рядом с пианино, стояла женщина. Бирнс расправил плечи и пошел по длинному проходу. Женщина была единственным человеком в большой комнате с высоким потолком. Она выжидающе подняла глаза, когда он подошел к ней. Ей было за сорок, довольно полная женщина, волосы она собирала в пучок на затылке. У нее было мягкое, приятное лицо с коровьими карими глазами.
  
  "Да?" - спросил я. спросила она, подняв голову, приподняв брови, повысив голос. "Могу я вам чем-нибудь помочь?"
  
  "Возможно, и так", - сказал Бирнс, изобразив добродушную улыбку. "Это здесь вы репетируете выпускную пьесу?"
  
  "Ну, да", - сказала женщина. "Я мисс Керри. Я режиссирую шоу ".
  
  "Как поживаете", - сказал Бирнс. "Я очень рад познакомиться с тобой".
  
  Он внезапно почувствовал себя неловко. Он чувствовал, что его миссия была в основном секретной, и ему не хотелось обмениваться приятными сердечностями с учителем средней школы.
  
  "Я видел, как мальчики и девочки уходили", - сказал он.
  
  "Да", - ответила мисс Керри, улыбаясь.
  
  "Я подумал, раз уж я живу по соседству, то заеду и подброшу своего сына домой. Он участвует в шоу, ты знаешь ". Бирнс выдавил из себя еще одну улыбку. "Все время говорит об этом дома".
  
  "О, это правда?" - Сказала мисс Керри, довольная.
  
  "Да. Но я не видел его снаружи с другими детьми. Я хотел спросить, не могли бы вы ..." Он взглянул на затемненную, пустую сцену. "... держал его здесь, работая с..." Его предложение потеряло интонацию. "... устанавливает или... или что-то в этомроде".
  
  "Вы, наверное, с ним разминулись", - сказала мисс Керри. "Все актеры и съемочная группа ушли всего несколько минут назад".
  
  "Все они?" - Спросил Бирнс. "Ларри тоже?"
  
  "Ларри?" - спросил я. Мисс Керри на мгновение нахмурилась. "О, да, Ларри. Конечно. Да, мне жаль, но он ушел с остальными."
  
  Бирнс испытал огромное чувство облегчения. По крайней мере, шоу объясняло вечера его сына. Он не солгал на этот счет. Улыбка грибом расцвела на его лице. "Что ж, - сказал он, - прошу прощения, что побеспокоил вас".
  
  "Вовсе нет. Это я должен извиниться, что не сразу вспомнил имя Ларри. Он единственный Ларри, работающий в шоу, и он действительно отлично справляется ".
  
  "Что ж, я рад это слышать", - сказал Бирнс.
  
  "Да, мистер Шварц, - ответила мисс Керри, - вы должны очень гордиться своим сыном".
  
  "Ну, я такой и есть. Я рад слышать ..." Бирнс остановился. Он уставился на мисс Керри долгим, ужасным взглядом.
  
  "Моего сына зовут Ларри Бирнс", сказал он.
  
  Мисс Керри нахмурилась. "Ларри Бирнс. О, мне очень жаль. Я имею в виду… ваш сын вообще не участвует в шоу. Он сказал, что был? Это… ну, он даже не пытался это сделать ".
  
  "Понятно", - натянуто сказал Бирнс.
  
  "Я очень надеюсь, что я не ... То есть, ну, возможно, у мальчика были свои причины хотеть, чтобы вы поверили, что он был ... ну… вы не всегда можете принимать эти вещи за чистую монету, мистер Бирнс. У мальчика, несомненно, были причины."
  
  "Да", - печально сказал Бирнс. "Боюсь, что так и было".
  
  Он еще раз поблагодарил мисс Керри, а затем оставил ее в большом, пустом зале.
  
  
  
  Глава восьмая
  
  Бирнс сидел в гостиной и прислушивался к методично монотонному тиканью напольных часов. Часы всегда были для него утешением, собственностью, о которой он мечтал с тех пор, как был мальчиком. Он не мог бы сказать, зачем ему понадобились дедушкины часы для себя, но он хотел их, и однажды они с Харриет поехали за город и остановились у старого сарая, перекрашенного в красно-белый цвет, с вывеской "АНТИКВАРИАТ".
  
  Владелец магазина был худым, худощавым мужчиной с женственной походкой, одетым как сельский сквайр, "в комплекте с вескитом и кожаной спортивной курткой с заплатками на локтях. Он плавал среди своих редких фарфоровых изделий и граненого стекла, тревожно трепеща всякий раз, когда Харриет поднимала какую-нибудь посуду. В конце концов, они добрались до дедушкиных часов. Там было несколько часов, и один из них стоил 573 доллара, был сделан в Англии, на нем стояла подпись и дата мастера, который его изготовил. Он все еще был в прекрасном рабочем состоянии, величественная, гордая машина для определения времени. Другие часы были сделаны в Америке, и они не были подписаны и недатированы, и им, вероятно, потребовался бы ремонт - но они стоили всего 200 долларов.
  
  Когда владелец увидел, что Бирнса интересуют более дешевые часы, он немедленно дисквалифицировал их как истинных поклонников. Язвительно он сказал: "Ну, конечно, если вы хотите садовую разновидность дедушкиных часов", а затем заключил сделку с едва скрываемым отвращением. Бирнс забрал домой свою садовую разновидность напольных часов. Местный ювелир взял 14 долларов, чтобы привести его в идеальное рабочее состояние. С тех пор это не доставляло Бирнсу ни малейших хлопот. Теперь он стоял в коридоре и отсчитывал минуты глубоким монотонным голосом, а его изящно сделанные руки держали белое лунное лицо в широкоугольной улыбке, и эта улыбка показывала без десяти два.
  
  Теперь в часах не было комфорта, не было комфорта в упорядоченном, хорошо отрегулированном интервале их дыхания. Не было ни того, ни другого — и, что любопытно, — ощущения времени, связанного с часами. Вместо этого было отчаянное чувство срочности, стрелки двигались вперед, механизм жужжал, как будто отключенные от времени, отделенные от живой вселенной, часы внезапно сжимали свои собственные стрелки, а затем вылетали в коридор, оставляя Бирнса одного, ожидающего своего сына.
  
  Дом заскрипел.
  
  Он никогда раньше не замечал, как скрипит дом.
  
  Повсюду вокруг него был звук, звук старика с ревматическими суставами. Из спальни наверху он мог слышать, как Харриет глубоко спит, звук ее ровного дыхания накладывался на устрашающий тиканье часов и тревожные стоны по всему дому.
  
  И затем Бирнс услышал тихий звук, похожий на оглушительный раскат грома, звук, которого он ждал и слушал всю ночь напролет, звук поворачиваемого ключа в замке входной двери. В этот момент все остальные звуки исчезли. Он сидел напряженный и настороженный в своем кресле, пока поворачивался ключ, а затем дверь широко распахнулась, слегка поскрипывая, и он мог слышать злобный вой ветра снаружи, а затем дверь тихо закрылась и прижалась к косяку, а затем доски в коридоре заскрипели, когда на них наступили ноги.
  
  "Ларри?" - спросил я. он позвонил.
  
  Его голос доносился из затемненной гостиной и разносился по пустотам дома. На мгновение воцарилась полная тишина, а затем Бирнс снова услышал тиканье напольных часов, его садовых часов, самодовольно стоящих у стены и наблюдающих за проносящейся мимо жизнью, подобно бездельнику, прислонившемуся к зеркальной витрине аптеки на углу.
  
  "Папа?" Голос был удивленным, и голос был молодым, и голос был немного запыхавшимся, так будет звучать голос, когда его обладатель заходит в теплую комнату после того, как столкнулся с угрюмым холодом снаружи.
  
  "Сюда, Ларри", - сказал он, и снова его приветствовала тишина, на этот раз расчетливая тишина, нарушаемая только неуклонной пунктуальностью часов.
  
  "Конечно", - сказал Ларри, и Бирнс прислушался к его шагам, когда он проходил через дом, а затем остановился перед дверью гостиной.
  
  "Ничего, если я включу свет?" - Спросил Ларри.
  
  "Да, продолжайте", - сказал Бирнс.
  
  Ларри вошел в комнату, двигаясь со знакомой сноровкой человека, который долгое время жил в этом доме, прошел в темноте прямо к крайнему столику и затем включил там лампу.
  
  Он был высоким мальчиком, намного выше своего отца. У него были рыжие волосы, а лицо длинное и худое, с горбатым носом, как у отца, и бесхитростными серыми глазами, как у матери. Бирнс заметил, что у него был слабый подбородок, и он никогда не станет сильнее, потому что юность выковала лицо мальчика, и теперь оно было настроено на вечность. На нем были спортивная рубашка и брюки, поверх которых была наброшена спортивная куртка. Бирнс подумал, не оставил ли он свое пальто в прихожей.
  
  "Читаешь что-нибудь?" - Спросил Ларри. Его голос больше не был голосом ребенка. Он был полногрудым и глубоким из-за длинного, худощавого тела, и почему-то это звучало нелепо для такого молодого парня, которому едва исполнилось восемнадцать.
  
  "Нет", - сказал Бирнс. "Я ждал тебя".
  
  "О?" - спросил я. Бирнс наблюдал за своим сыном, слушал его, пораженный тем, как единственное слово "О?" могло передать столько внезапной настороженности.
  
  "Где ты был, Ларри?" - Спросил Бирнс. Он наблюдал за лицом своего сына, надеясь, что его сын не солжет, сказав себе, что ложь разобьет его сейчас, ложь уничтожит его.
  
  "В школе", - сказал Ларри, и Бирнс принял ложь, и это было не так больно, как он ожидал, и внезапно что-то внутри мужчины взяло верх, что-то чуждое отношениям отца и сына, что-то, что он приберегал для дежурной части в 87-м. Это пришло ему в голову и на язык с готовностью и быстротой многолетнего знакомства. В течение трех секунд Питер Бирнс превратился в полицейского, допрашивающего подозреваемого.
  
  "Старшая школа?"
  
  "Да, папа".
  
  "Спокойствие - это высшая точка, не так ли? Разве не туда ты ходишь?"
  
  "Разве ты не знаешь, папа?"
  
  "Я спрашиваю тебя".
  
  "Да. Суть спокойствия."
  
  "Поздновато возвращаться домой, не так ли?"
  
  "Так вот в чем все дело?" - Спросил Ларри.
  
  "Что тебя так задержало?"
  
  "Мы репетируем, ты это знаешь".
  
  "Для чего?"
  
  "Пьеса для старших. Святая корова, пап, мы обсуждали это всего около сотни раз ".
  
  "Кто еще играет в пьесе?"
  
  "Много детей".
  
  "Кто этим руководит?"
  
  "Мисс Керри".
  
  "Во сколько вы начали репетиции?"
  
  "Эй, что это такое?"
  
  "Во сколько вы расстались?"
  
  "Около часа дня, я думаю. После этого кто-то из ребят остановился выпить газировки."
  
  "Репетиция закончилась в десять тридцать", - четко произнес Бирнс. "Тебя там не было. Ты не участвуешь в пьесе, Ларри. Ты никогда им не был. Где вы провели время между половиной четвертого вчера днем и двумя часами ночи сегодня?"
  
  "Господи!" Сказал Ларри.
  
  "Не ругайся в моем доме", - сказал Бирнс.
  
  "Ну, ради Бога, ты говоришь как окружной прокурор".
  
  "Где ты был, Ларри?"
  
  "Ладно, я не участвую в пьесе", - сказал Ларри. "Понятно? Я не хотел говорить маме. Меня выгнали после первых нескольких репетиций. Наверное, я плохой актер. Я думаю..."
  
  "Ты ужасный актер и плохой слушатель. Тебя никогда не было в пьесе, Ларри. Я сказал это всего несколько секунд назад ".
  
  "Ну..."
  
  "Почему ты солгал? Чем ты занимался?"
  
  "Что бы я сейчас делал?" Сказал Ларри. "Послушай, папа, я хочу спать. Если ты не возражаешь, я бы хотел лечь спать."
  
  Он уже выходил из комнаты, когда Бирнс крикнул: "Я НЕ ВОЗРАЖАЮ! ВЕРНИСЬ СЮДА!"
  
  Ларри медленно повернулся лицом к отцу. "Это не твоя захламленная комната в отделе, пап", - сказал он. "Не ори на меня, как на одного из своих лакеев".
  
  "Это помещение было моим отделением дольше, чем 87-й", - натянуто сказал Бирнс. "Убери насмешку из своего голоса, или я надеру тебе задницу на всей улице".
  
  У Ларри отвисла челюсть. Он уставился на Бирнса на мгновение, а затем сказал: "Послушай, папа, я действительно..."
  
  Бирнс внезапно поднялся со стула. Он подошел к своему сыну и сказал: "Выверни карманы".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Я сказал..."
  
  "О, теперь давайте просто подождем минутку", - горячо сказал Ларри. "Теперь, давайте просто притормозим. Что, черт возьми, это вообще такое? Разве ты недостаточно часов в день играешь в полицейского, тебе нужно возвращаться домой ... "
  
  "Заткнись, Ларри, я тебя предупреждаю!"
  
  "Заткнись сам! Ради Христа, я не обязан терпеть такого рода..."
  
  Бирнс внезапно и злобно ударил своего сына по лицу. Он ударил его открытой мозолистой ладонью, которая работала с тех пор, как ее владельцу исполнилось двенадцать лет, и эта рука ударила Ларри достаточно сильно, чтобы сбить его с ног.
  
  "Вставай!" Бирнс сказал.
  
  "Тебе лучше больше меня не бить", - пробормотал Ларри.
  
  "Вставай!" Бирнс наклонился и схватил сына за воротник рукой. Он рывком поставил его на ноги, а затем притянул к себе и затем сказал сквозь стиснутые зубы: "Ты наркоман?"
  
  Тишина заполнила комнату, заполнив каждый уголок.
  
  "Чт... что?" - Спросил Ларри.
  
  "Ты наркоман?" Бирнс повторил. Теперь он говорил шепотом, и шепот был громким в тихой комнате. Часы в коридоре подали свой голос, монотонно комментируя.
  
  "Кто… кто тебе сказал?" Наконец сказал Ларри.
  
  "Это ты?"
  
  "Я... я немного дурачусь".
  
  "Сядьте", - устало сказал Бирнс.
  
  "Папа, я..."
  
  "Сядьте, - сказал Бирнс, - пожалуйста".
  
  Ларри сел на стул, который освободил его отец. Бирнс несколько мгновений ходил по комнате, а затем остановился перед Ларри и спросил: "Насколько все плохо?"
  
  "Не так уж плохо".
  
  "Героин?"
  
  "Да".
  
  "Как долго?"
  
  "Я работаю уже около четырех месяцев".
  
  "Фыркаешь?"
  
  "Нет. Нет".
  
  "Кожа лопается?"
  
  "Папа, я..."
  
  "Ларри, Ларри, ты придерживаешься основной линии?"
  
  "Да".
  
  "С чего ты начал?"
  
  "В школе. Какой-то ребенок толкал магглов. Марихуана, папа. Мы называем это..."
  
  "Я знаю имена", - сказал Бирнс.
  
  "Вот так я и начал. Потом я забыл, я думаю, что я понюхал C, а потом кто-то дал мне понюхать H, и это… Ну, я попробовал шипучку для кожи."
  
  "Сколько времени прошло до того, как ты вышел на магистраль?"
  
  "Около двух недель".
  
  "Тогда ты крепко зацепился", - сказал Бирнс.
  
  "Я могу принять это или оставить в покое", - вызывающе ответил Ларри.
  
  "Конечно. Где ты берешь свои вещи?"
  
  "Послушай, папа..."
  
  "Я спрашиваю как отец, а не полицейский!" Бирнс быстро сказал.
  
  "Наверху... наверху, в Гровер-парке".
  
  "От кого?" - спросил я.
  
  "Какое это имеет значение? Послушай, пап, я... я откажусь от этой привычки, хорошо? Я имею в виду, действительно, я буду. Но давайте покончим с этим. Это немного смущает, понимаешь?"
  
  "Это более неловко, чем ты думаешь. Ты знал мальчика по имени Анибал Эрнандес?"
  
  Ларри молчал.
  
  "Послушай, сынок, ты проделал весь путь до Изолы, чтобы купить. Ты купил на моем участке, в Гровер-парке. Ты знал Анибала Эрнандеса?"
  
  "Да", - признал Ларри.
  
  "Насколько хорошо?"
  
  "Я покупал у него пару раз. Он был мулом, папа. Это значит, что он толкал других детей. В основном потому, что у него самого была привычка."
  
  "Я знаю, что такое мул", - терпеливо сказал Бирнс. "Сколько точно раз ты у него покупал?"
  
  "Пару раз, я же тебе говорил".
  
  "Ты имеешь в виду, дважды?"
  
  "Ну, больше, чем это".
  
  "Три раза?" - спросил я.
  
  "Нет".
  
  "Четыре? Ради бога, Ларри, сколько раз!"
  
  "Ну, как… ну, по правде говоря, в основном я покупал у него. Я имею в виду, ты знаешь, ты влюбляешься в толкача, и если он дает тебе хорошие вещи, ты остаешься с ним. В любом случае, он… он был хорошим парнем. Несколько раз мы… мы взлетели вместе, понимаешь? Бесплатно. Я имею в виду, он ничего не взял с меня за барахло. Он положил это на меня бесплатно. С ним все было в порядке ".
  
  "Ты продолжаешь говорить, что был. Ты знаешь, что он мертв?"
  
  "Да. Я слышал, он повесился."
  
  "Теперь послушай меня внимательно, Ларри. На днях мне позвонили по телефону. Звонивший ..."
  
  "От кого?"
  
  "Анонимный звонок. Я взял это, потому что это было связано со смертью Эрнандеса. Это было до того, как мы получили отчет коронера."
  
  "Да?"
  
  "Звонивший рассказал мне несколько вещей о вас".
  
  "Например, что? Как будто я наркоманка, ты имеешь в виду?"
  
  "Не только это".
  
  "Что тогда?"
  
  "Он рассказал мне, где ты был и что делал ночью 17 декабря и ранним утром 18 декабря".
  
  "Да?"
  
  "Да".
  
  "Так где же я должен был быть?"
  
  "В подвальной комнате с Анибалом Эрнандесом".
  
  "Да?"
  
  "Это то, что сказал мне звонивший".
  
  "И что?"
  
  "Это правда?"
  
  "Может быть".
  
  "Ларри, не умничай снова! Да поможет мне Бог, я буду..."
  
  "Ладно, ладно, я был с Аннабель".
  
  "С какого времени до какого времени?"
  
  "Из примерно… дай-ка подумать... Должно быть, было девять часов. Да, примерно с девяти до полуночи, я думаю. Это верно. Я ушел от него около двенадцати или около того."
  
  "Вы вообще были с ним в тот день?"
  
  "Нет. Я встретил его на улице около девяти. Затем мы спустились в подвал."
  
  "Когда ты ушла от него, ты сразу вернулась домой?"
  
  "Нет. Я был под кайфом. Аннабель уже клевала носом на раскладушке, и я не хотел там засыпать. Так что я отключился и немного походил вокруг".
  
  "Как высоко ты был?"
  
  "Под кайфом", - сказал Ларри.
  
  "Во сколько ты вернулся домой?"
  
  "Я не знаю. Очень поздно."
  
  "Что значит "очень поздно"?"
  
  "Три, четыре".
  
  "Вы были наедине с Эрнандесом до полуночи?"
  
  "Да".
  
  "И он тоже выстрелил вверх, это верно?"
  
  "Да".
  
  "И ты оставил его спящим?"
  
  "Что ж, киваю. Ты знаешь — ни здесь, ни там."
  
  "Сколько Эрнандес выстрелил?"
  
  "Мы разделили шестнадцатую".
  
  "Ты уверен?"
  
  "Конечно, Аннабель так и сказала, когда он достал колоду. Он сказал, что это был шестнадцатый. Я скажу тебе правду, я рад, что мы взлетели вместе. Ненавижу колоться в одиночку. Это пугает меня. Я боюсь передозировки ".
  
  "Ты говоришь, вы застрелились вместе? Вы оба использовали один и тот же шприц?"
  
  "Нет. У Аннабель был его шип, а у меня был свой."
  
  "И где сейчас твое снаряжение?"
  
  "Я понял это. Почему?"
  
  "У тебя все еще есть твой шприц?"
  
  "Конечно".
  
  "Расскажи мне точно, что произошло".
  
  "Я тебя не понимаю".
  
  "После того, как Аннабель показала тебе колоду".
  
  "Я достал свой шип, а он достал свой. Затем мы приготовили смесь в крышках от бутылок, и ..."
  
  "Крышки, найденные на том ящике из-под апельсинов под лампой?"
  
  "Да, я думаю, что да. Да, в другом конце комнаты стоял ящик из-под апельсинов."
  
  "Ты брал шприцы с собой, когда ходил к тому ящику из-под апельсинов?"
  
  "Нет, я так не думаю. Я думаю, мы оставили их на раскладушке."
  
  "Тогда что?"
  
  "Мы приготовили барахло и вернулись к раскладушке, и Аннабель взяла его спайк, а я взял свой, и мы загрузили их и починились".
  
  "Аннабель первой взяла его шприц?"
  
  "Да, я так думаю".
  
  "Возможно ли, что он взял не тот шприц?"
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Возможно ли, что он воспользовался вашим шприцем?"
  
  "Нет. Я знаю, каково это - чувствовать свое. Нет, это невозможно. Я сделал укол своим собственным шприцем ".
  
  "Что насчет того, когда ты ушел?"
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь, папа".
  
  "Не могли ли вы оставить там свой шприц и случайно взять шприц Аннабель?"
  
  "Я не вижу, как. Сразу после того, как мы подстрелили, Аннабель… подожди минутку, ты меня путаешь ".
  
  "Что именно произошло?"
  
  "Ну, мы привели себя в порядок, и, я думаю, мы отложили шприцы. Да, да. Затем Аннабель увидела, что он собирается кивнуть, поэтому он встал, взял свой шприц и положил его в карман куртки ".
  
  "Вы внимательно наблюдали за ним?"
  
  "Нет. Я помню только, что он сморкался — наркоманы всегда простужаются, вы знаете, — а потом он вспомнил о спайке, подошел за ним и положил в карман. И вот тогда я тоже подошел за своим ".
  
  "И ты был под кайфом в то время?"
  
  "Да".
  
  "Тогда ты мог взять не тот шип? Тот, с которым управлялась Аннабель? Оставляя свой собственный шип позади?"
  
  "Я думаю, да, но..."
  
  "Где сейчас твой шприц?"
  
  "На меня".
  
  "Посмотри на это".
  
  Ларри полез в карман. Он повертел шприц в руках, изучая его. "Похоже, это мое", - сказал он.
  
  "Так ли это?"
  
  "Трудно сказать. Почему? Я этого не понимаю ".
  
  "Есть некоторые вещи, которые ты должен знать, Ларри. Во-первых, Эрнандес не повесился сам. Он умер от передозировки героина ".
  
  "Что? Что?"
  
  "Во-вторых, в комнате с ним был найден один-единственный шприц".
  
  "Ну, это понятно. Он..."
  
  "Человек, который позвонил мне, чего-то добивается. Я пока не знаю, что именно. Он сказал, что позвонит мне снова после того, как я поговорю с тобой. Он сказал, что вы с Эрнандесом поссорились в тот день. Он говорит, что у него есть свидетель, который поклянется в этом. Он говорит, что вы были наедине с Эрнандесом всю ту ночь. Он говорит..."
  
  "Я? Черт возьми, я не спорил с Аннабель. Он бесплатно на меня наехал, не так ли? Звучит так, будто мы спорили? В любом случае, откуда этот парень все об этом знает? Господи, папа..."
  
  "Ларри..."
  
  "Кто этот парень?"
  
  "Я не знаю. Он не назвал своего имени ".
  
  "Ну… что ж, пусть он получит своего свидетеля! Я не спорил с Аннабель. Мы были чертовски дружелюбны. Что он вообще пытается сказать? Он пытается сказать, что я дал Аннабель передозировку? Это что? Позволь ему забрать своего чертова свидетеля, давай, позволь ему ".
  
  "Ему не нужен свидетель, сынок".
  
  "Нет? Я полагаю, судья просто собирается ..."
  
  "Человек, который позвонил мне, сказал, что мы найдем твои отпечатки пальцев на шприце в той подвальной комнате".
  
  
  
  Глава девятая
  
  В три часа того утра Мария Эрнандес была готова закрыть этот день. У нее в кошельке было тридцать пять долларов, и она устала, и было холодно, и если бы она сейчас привела себя в порядок, а потом сразу легла спать, то была бы настроена на ночь. Ничто не могло сравниться с приятным теплым напитком перед тем, как лечь спать. Для Марии укол героина был чем-то, что поразило весь ее организм. Это заставляло ее трепетать повсюду, даже в том, что Отдел нравов и она сама называли своими "интимными местами".
  
  Эвфемистическое использование этого слова сотрудниками Отдела нравов было предписано законом, поскольку этот закон требовал, чтобы детектив, выдающий себя за потенциального клиента, не мог быть арестован за проституцию до тех пор, пока не будут обнажены "интимные места" предполагаемой проститутки. Подхватила ли Мария этот термин от своих коллег из Отдела нравов или это было скромное девичье выражение, которое она сама изобрела, - вопрос для обсуждения. У нее действительно было немало коллег из Отдела нравов - с некоторыми из них у нее были текущие деловые договоренности, а с другими у нее были неприятности. Проблема носила либо легально-сексуальный,либо социально-сексуальный характер. Отдел нравов из-за своего уникального положения, подобного клещам, многие проститутки называли отрядом тисков. Опять же, это был эвфемизм.
  
  В бизнесе Марии было много эвфемизмов. Она могла бы обсуждать секс так, как большинство других женщин обсуждают последние тенденции моды, за исключением того, что обсуждение Марии было бы гораздо более холодным и бесстрастным. Но она могла обсуждать секс и обычно делала это в недвусмысленных выражениях с другими женщинами своей профессии. Она по-другому обсуждала секс с мужчинами.
  
  Мужчина, домогающийся ее тела, был, когда она обсуждала его с другими проститутками, "Джоном". Но в приличном обществе, когда мужчина и женщина делили пиво в бистро по соседству, Мария неизменно называла клиента "другом".
  
  Когда Мария сказала: "У меня есть несколько очень важных друзей", она не имела в виду, что ей могут выписать штраф за превышение скорости. Она просто имела в виду, что многие мужчины, которые, выражаясь эвфемистически, спали с ней, возможно, были богатыми и уважаемыми.
  
  Мария также никогда не опустилась бы до описания вульгарной манеры услуг, которые она оказывала. Мария никогда не "спала" с мужчиной. Мария, выражаясь эвфемистически, "осталась с подругой".
  
  Что бы она ни делала и для кого бы то ни было, она делала это со странно отстраненным отношением. Она поняла, что было много более респектабельных способов заработать деньги. Но Марии требовалось около сорока долларов в день, чтобы утолить свою пагубную привычку, а девушки ее возраста — если только они не были кинозвездами — просто не зарабатывали таких денег. Ей показалось предусмотрительным, что она пришла сюда полностью укомплектованной товаром, который легко продается. И, следуя вековой практике "рука об руку", основанной на соотношении спроса и предложения, она послушно приступала к поставкам всякий раз, когда возникал спрос.
  
  Был спрос на Марию.
  
  Домохозяйки из пригорода, занимающиеся вязанием и шитьем, находящиеся в безопасности в золотом кольце своих собственных обручальных колец, были бы удивлены, узнав, насколько велик был спрос на Марию. По правде говоря, они могли бы быть шокированы.
  
  Потому что у Марии было много друзей, которым нравился ее невинный вид старшеклассницы. Быть с Марией было все равно что снова стать мальчиком, и даже домохозяйки из пригорода знают, что каждый мужчина - это просто маленький взрослый мальчик. Друзья Марии варьировались от состоятельных руководителей до клерков-картотек, а места ее свиданий варьировались от обтянутых плюшем частных офисов до одеял, расстеленных на фабричном полу. Когда она работала в пределах 87-го участка, ей обычно нравилось снимать комнату из расчета 3 доллара на друга. Комнаты снимали самые разные люди, но обычно пожилые женщины, которые получали свой единственный источник дохода от такой аренды. Марии не нравилось работать в пригороде. Ее цены, из-за клиентуры, должны были быть там ниже, и это означало, что она приглашала больше друзей, чтобы накапливать средства, необходимые для ее ежедневной потребности в наркотиках.
  
  Сказать, что Мария презирала половой акт, было бы неправдой. Сказать, что ей это понравилось, было бы в равной степени неправдой. Она не наслаждалась этим и не презирала его. Она терпела это. Это было частью ее работы, и поскольку в городе было много белых воротничков, которые не презирали свою работу и не получали от нее удовольствия, а просто терпели ее, ее отношение было понятным. Ее терпимости способствовала особая способность наркотиков подавлять нормальный сексуальный аппетит. Итак, вооруженная двуствольным дробовиком недостаточной стимуляции из-за наркотиков и безразличия из-за проституции, Мария преследовала свою добычу и совершенно чудесным образом заставила игру считать ее горячей охотницей.
  
  Ее преследование к трем часам ночи немного утомило ее. У нее в кошельке было тридцать пять долларов, а в гостиничном номере - восьмая часть героина, и, черт возьми, пора было заканчивать с этим. Но тридцать пять долларов - это не сорок долларов, а сорока долларов было достаточно Марии для пополнения запасов на следующий день, и поэтому ее облегчение от того, что рабочий день закончился, было частично омрачено нежеланием увольняться, когда дополнительных пяти долларов все еще не хватало.
  
  Возможно, именно это нежелание привело к цепочке событий, которые привели ее в больницу.
  
  Она шла, пригнув голову от ветра, в туфлях на высоком каблуке и плаще без подкладки. На ней была элегантная синяя шелковая юбка и белая блузка под плащом. Она оделась в свое лучшее, потому что днем ей позвонил в центр города один из ее важных друзей, и она надеялась вытянуть из него все сорок. Но у него не хватало наличных, и он спросил ее, не может ли это подождать до следующего раза, и, зная, что он делал это раньше, зная, что оплата всегда следовала в следующий раз, возможно, с небольшим бонусом за ее терпение, Мария улыбнулась и сказала, что конечно, в следующий раз, а затем отправилась в центр города посмотреть, что можно выторговать. Одетая в свой наряд, она справилась очень хорошо. Все еще одетая в свой наряд, она направилась к киоску метро, стремясь поскорее попасть домой за дозой, хотя и неохотно, но все еще встревоженная.
  
  Когда она услышала шаги позади себя, она немного испугалась. Ограбления не были редкостью в верхней части города, и она не хотела терять тридцать пять долларов, ради которых усердно работала весь день. Ее испуг прошел, когда голос позади нее прошептал: "Мария".
  
  Она остановилась, а затем повернулась и стала ждать, щурясь от ветра. Мужчина направился прямо к ней, ухмыляясь.
  
  "Привет, Мария", - сказал он.
  
  "Ах, ты", - сказала она. "Привет".
  
  "Куда ты идешь?"
  
  "Домой", - сказала она ему.
  
  "Так рано?"
  
  В его голосе слышалась жизнерадостность, а Мария была в этом бизнесе долгое время, и хотя ей никогда особо не нравился этот конкретный мужчина, и хотя она действительно хотела вернуться домой к ожидающей дозе, она, тем не менее, подумала о пяти долларах или, возможно, больше, которые можно было заработать за очень короткое время, и она приняла брошенность в его голосе и ответила на это механической улыбкой.
  
  "Ну, на самом деле не так уж и рано", - сказала она, все еще улыбаясь, ее голос как-то изменился.
  
  "О, конечно, - сказал он, - еще очень рано".
  
  "Ну, - ответила Мария, - это зависит от того, как вы проводите свое время, я полагаю".
  
  "Я могу придумать, чем занять время", - сказал он.
  
  "Сможешь ли ты?" Она кокетливо приподняла одну бровь, а затем облизнула губы.
  
  "Да, я могу".
  
  "Что ж, мне любопытно", - сказала Мария, теперь осторожно подкрадываясь к своей добыче, зная, что в охоте нет радости, если преследуемый не чувствует, что за ним гонятся. "Если бы это было достаточно рано, и я не утверждаю, что это так, но если бы это было так, что бы ты хотел сделать со временем?"
  
  "Я бы хотел переспать с тобой, Мария", - сказал он.
  
  "О, это вульгарно", - сказала Мария.
  
  "Двадцать долларов - это вульгарно?" спросил он, и внезапно у Марии пропало желание больше играть в эту игру. Мария хотела эти двадцать долларов, к черту игру.
  
  "Хорошо", - быстро сказала она. "Позвольте мне договориться о комнате".
  
  "Сделай это", - сказал он ей. Она начала отходить от него, а затем внезапно обернулась.
  
  "Я односторонняя девушка", - предупредила она его.
  
  "Хорошо", - сказал он.
  
  "Я сниму комнату".
  
  Было уже очень поздно, она знала это, и, возможно, она не смогла бы снять комнату для обычных троих. Но с обещанными двадцатью долларами она могла позволить себе рискнуть пятью за номер, о, это было замечательно, это было больше, чем она могла надеяться. Она поднялась на второй этаж многоквартирного дома и постучала в одну из дверей. Сначала ответа не было, и поэтому она постучала снова, а затем стучала несколько раз, пока голос изнутри не позвал: "Баста! Basta!" Она узнала "Хватит", вырвавшееся изо рта Долорес, и усмехнулась в коридоре, представив, как пожилая женщина встает с кровати. Через несколько мгновений она услышала шлепанье босых ног, приближающихся к дверному проему.
  
  "Quien es?"спросил голос.
  
  "Я", - ответила она. "Мария Эрнандес".
  
  Дверь распахнулась. "Puta!" Крикнула Долорес. "Почему ты ломаешь дверь в… qué hora es?"
  
  Мария посмотрела на свои часы. "Son las tres. Послушай, Долорес, мне нужно..."
  
  В дверях стояла Долорес, маленькая худенькая женщина в выцветшей ночной рубашке, ее седые волосы растрепались и свисали по бокам лица, ключицы резко выступали там, где заканчивалось платье. Гнев начал накапливаться в ней, наконец перекинулся на ее лицо, а затем вырвался изо рта чередой эпитетов. "Пута!" она закричала. "Hija de la gran puta! Пендега! Кахапера! В три часа ночи ты приходишь сюда и..."
  
  "Мне нужна комната", - поспешно сказала Мария. "Тот, что внизу, это ...?"
  
  "Bete para el carago!" Долорес швырнуло, и она начала закрывать дверь.
  
  "Я могу заплатить пять долларов", - сказала Мария.
  
  "Me cago en los santos!" Долорес пошла дальше, все еще ругаясь, и затем дверь остановилась. "Синко? Ты сказал пять?"
  
  "Si."
  
  "Комната внизу пуста. Я получаю ключ. Ты глупая шлюха, почему ты не сказала пять долларов? Выйди из коридора, ты подхватишь пневмонию ".
  
  Мария вошла в квартиру. На кухне она слышала, как Долорес выдвигает ящики, тихо ругаясь, пока искала ключ. Через несколько мгновений Долорес вернулась.
  
  "Пятерка", - сказала она.
  
  Мария открыла свою сумочку и дала ей пять долларов. Долорес дала ей ключ. "Спокойной ночи", - сказала Долорес и закрыла дверь.
  
  Он все еще ждал на улице, когда Мария подошла к нему. "Я сняла комнату у Долорес", - сказала она.
  
  "Кто?" - спросил я.
  
  "Долорес победила. Пожилая женщина, которая..." Она остановилась и усмехнулась. "Пойдем", - сказала она и повела его в комнату в задней части первого этажа. Она открыла дверь, включила настенный светильник, а затем заперла дверь за ним.
  
  Он почти мгновенно потянулся к ней, а она, пританцовывая, отскочила от него и сказала: "Я слышала предложение в двадцать долларов".
  
  Он, ухмыляясь, достал бумажник. Он был крупным мужчиной с большими руками, и она наблюдала за его руками, и она наблюдала за тем, как методично он отсчитывал купюры. Он протянул ей счета, и поскольку она не хотела показаться дешевкой — даже при том, что уже выложила пять за номер, — она не стала их пересчитывать. Она положила их в сумочку, а затем сняла пальто.
  
  "Когда я видела тебя в последний раз, - сказала она, - я не показалась тебе интересной лично. Тебя больше интересовали карты."
  
  "Это было в прошлый раз", - сказал он.
  
  "Ну, я не жалуюсь", - сказала она.
  
  "Я искал тебя всю ночь", - сказал он.
  
  "Неужели?" Она подошла к нему, многозначительно покачиваясь. Теперь, когда двадцать долларов были в ее кошельке, игра могла продолжаться снова. "Ну, ты нашла меня, детка".
  
  "Я хотел поговорить с тобой, Мария".
  
  "Пойдем, детка, поговорим горизонтально", - сказала она.
  
  "Насчет Гонзо", - сказал он ей.
  
  "Гонзо"?" Она казалась озадаченной. "О, ты все еще повторяешь это глупое имя?"
  
  "Мне это нравится", - сказал он. "Теперь о твоей договоренности с Гонзо".
  
  "У меня нет договоренности с Гонзо", - сказала она. Она начала медленно расстегивать блузку.
  
  "Ах, но ты это делаешь".
  
  "Послушай, это все, что ты хочешь сделать? Поговорить, я имею в виду? Тебе не нужно было платить мне двадцать долларов за разговор."
  
  Она сняла блузку и повесила ее на спинку стула. Стул, кровать и комод были единственными предметами мебели в комнате. Он изучал ее, а затем сказал: "Ты маленькая".
  
  "Я не Джейн Рассел, - ответила она, - но я пропорциональна остальной части себя. За двадцать долларов вы не получите королев кино."
  
  "Я не жалуюсь".
  
  "Тогда в чем задержка?"
  
  "Сначала нужно сказать еще кое-что".
  
  Мария вздохнула. "Ты хочешь, чтобы я разделся, или нет?"
  
  "Через минуту".
  
  "Знаешь, в этой комнате не совсем тепло. Что бы у меня ни было, я не хочу замораживать это ". Она усмехнулась, надеясь, что он улыбнется в ответ. Он этого не сделал.
  
  "О Гонзо", - повторил он.
  
  "Гонзо, Гонзо, что между тобой и Гонзо, в любом случае?"
  
  "Много", - сказал он. "Я попросил Гонзо договориться с тобой об этом".
  
  "Что..." Она удивленно уставилась на него. "Ты? Ты попросил его...?"
  
  "Я", - сказал он, и теперь он снова ухмылялся.
  
  Она осторожно спросила: "О какой договоренности ты говоришь?"
  
  "Договоренность с Гонзо и твоим братом".
  
  "Продолжай, - сказала она, - расскажи мне больше".
  
  "Где ты обещал Гонзо, что поклянешься, что видел, как твой брат и этот парень Бирнс ссорились".
  
  "Да?" - спросила она подозрительно.
  
  "Да", - ответил он. "Гонзо выполнял мои приказы. Он дал тебе двадцать пять долларов, не так ли?"
  
  "Да", - сказала Мария.
  
  "И он сказал, что будет больше, не так ли, если ты поклянешься, что слышал, как они спорили".
  
  "Да", - сказала Мария. Она вздрогнула и сказала: "Мне холодно. Я залезаю под одеяло ". Неосознанно она выскользнула из юбки, а затем подбежала к кровати в лифчике и трусиках и натянула покрывало до горла. "Брррррррр", - сказала она.
  
  "Гонзо рассказал тебе, о чем все это было?"
  
  "Только то, что это была бы выгодная сделка, и что мой брат был в ней замешан".
  
  "А что с тех пор, как умер твой брат? Гонзо что-нибудь говорил по этому поводу?"
  
  "Он сказал, что мой брат испортил все работы. Послушай, мне холодно. Подойди сюда".
  
  "Изменилось ли ваше отношение к сделке с тех пор, как умер ваш брат?" спросил он, подходя к кровати. Он снял пальто и повесил его в ногах кровати.
  
  "Нет, - сказала она, - почему я должна? Он совершил самоубийство. Так почему же ..."
  
  Мужчина ухмылялся. "Хорошо", - сказал он. "Ты продолжаешь так думать".
  
  "Конечно", - ответила она, озадаченная его усмешкой. "Почему я не должен? Сделка не имела никакого отношения к смерти Анибала ".
  
  "Нет", - сказал он. "Но просто забудь, что когда-либо была сделка, ты меня слышишь? Все, что ты знаешь, это то, что твой брат и этот парень Бирнс поссорились, вот и все. Ты понимаешь? Если кто-нибудь спросит тебя — копы, репортеры, кто угодно — это твоя история ".
  
  "В любом случае, кто такой этот парень Бирнс?" Теперь он сидел на кровати. "Ты не собираешься снять свою одежду?" она спросила.
  
  "Нет, я оставлю их включенными".
  
  "Ну, Господи, я..."
  
  "Я оставлю их включенными".
  
  "Хорошо", - тихо сказала она. Она взяла его руку и направила к своей груди. "Кто такой этот парень Бирнс?"
  
  "Это не имеет значения. Он поссорился с твоим братом."
  
  "Да, да, все в порядке". Она на мгновение замолчала. "Ну, это не так уж и мало, не так ли?"
  
  "Нет", - сказал он.
  
  "Нет", - повторила она. "Это совсем не так уж и мало, не так ли?" Несколько мгновений они молчали. Он откинулся на кровать, обнимая ее.
  
  "Помни", - снова сказал он. "Любой, кто тебя спросит; копы, кто угодно".
  
  "Я уже говорила с одним полицейским", - сказала она.
  
  "Кто?" - спросил я.
  
  "Я не знаю его имени. Симпатичный такой."
  
  "Что ты ему сказал?"
  
  "Ничего".
  
  "По поводу ссоры?"
  
  "Нет. Гонзо сказал, что я должен подождать, пока не получу известие об этом. Он сказал, что я должен молчать до тех пор. Этот полицейский..." Она нахмурилась.
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Он сказал… он сказал, что, возможно, Анибал не совершал самоубийства ".
  
  "Что ты сказал?"
  
  Мария пожала плечами. "Должно быть, он совершил самоубийство". Она сделала паузу. "Не так ли?"
  
  "Конечно, он это сделал", - сказал мужчина. Теперь он держал ее крепче. "Мария..."
  
  "Нет. Нет, подожди. Мой брат. Он ... он умер не из-за этой сделки, не так ли? Эта сделка не имела никакого отношения к… Я сказал, подожди!"
  
  "Я не хочу ждать", - сказал он ей.
  
  "Он совершил самоубийство?" - спросила она, пытаясь удержать его подальше от себя.
  
  "Да. Да, черт возьми, он совершил самоубийство!"
  
  "Тогда почему ты так заинтересован в том, чтобы заставить меня лгать копам? Был ли мой брат убит? Был моим… о! Остановись, ты делаешь мне больно!"
  
  "Черт бы тебя побрал, неужели ты не можешь заткнуться!"
  
  "Остановись!" - сказала она. "Остановись, пожалуйста, тебе больно..."
  
  "Тогда заткнись насчет того, был он убит или его не убивали, кого, черт возьми, это волнует? Что ты вообще за шлюха такая?"
  
  "Он был убит, не так ли?" - спросила она, теперь выдерживая его вес, боль исчезла. "Кто его убил? Это ты убил его?"
  
  "Нет".
  
  "А ты сделал?"
  
  "Заткнись! Ради Христа, заткнись!"
  
  "Это ты убил моего брата? Если ты убил его, я никогда не буду лгать. Если бы ты убил его за одну из своих сделок ..." Она совершенно внезапно почувствовала что-то теплое на щеке, но она не знала, что это было, и поэтому продолжала говорить. "... Я пойду прямо в полицию. Может, он и был ничтожеством, но он был моим братом, и я не собираюсь лгать ..."
  
  На ее лице было больше тепла, а затем на ее горле. Она внезапно подняла руку, а затем, поверх его тела, изучила свою руку, и ее глаза расширились от ужаса, когда она увидела кровь. Он порезал меня, подумала она. О Господи Иисусе, он порезал меня!
  
  Он попятился от нее, выгибаясь всем телом, и она увидела нож в его правой руке с открытым лезвием, а затем он полоснул ее по груди, и она перекатилась со всей силы, сбрасывая его с себя. Он поймал ее за руку и отшвырнул обратно в комнату, снова приближаясь к ней с ножом. Она вытянула руки, чтобы отразить его удары, но он нанес удар, а затем нанес ответный, и она начала кричать, когда он продолжал размахивать ножом, порезав ладони и пальцы ее рук. Она бросилась к двери, нащупывая замок, ее пальцы были порезаны, она возилась с замком и не могла открыть его, потому что ее пальцы не делали того, что она хотела, чтобы они сделали.
  
  Он развернул ее, и она увидела, как он отвел нож, а затем сделал им выпад вперед, и она почувствовала, как лезвие разорвало кожу чуть ниже ее грудной клетки, а затем рассекло ее тело и полоснуло вверх. Она упала спиной на дверь, и он полоснул ее по шее и лицу, а затем закричал. "Тебе не обязательно лгать ради меня, ты, сука! Тебе больше не нужно говорить ни слова!" Он отшвырнул ее от двери и открыл замок, а затем схватил с кровати свое пальто, подошел к ней и мгновение стоял, уставившись на нее, уставившись на окровавленную карикатуру, которая когда-то была Марией Эрнандес, а затем злобно вонзил нож глубоко ей в грудь и провел им поперек ее тела, уверенный, что поразил ее сердце. Он наблюдал, как она упала на пол, а затем выбежал через дверь и из здания.
  
  Она лежала в луже собственной крови, думая, что Он убил моего брата, а теперь он убил меня. Он убил моего брата из-за своей сделки, я должен был солгать, я должен был сказать, что Бирнс и Анибал поссорились, Гонзо сказал мне об этом, он сказал много, он дал мне двадцать пять долларов, еще впереди, он убил моего брата.
  
  И чудесным образом она доползла до открытой двери, голая, с каждого дюйма которой текла кровь, и она выползла в коридор, не крича, потому что в ней не было сил кричать, проползла длинный-длинный коридор, в то время как жизнь покидала ее, заливая красным голый коричневый деревянный пол здания, а затем в подъезд с почтовыми ящиками, и она протянула руку и сумела удержать дверную ручку в своих изодранных пальцах, и сумела повернуть дверную ручку, а затем упала лицом вперед на тротуар , все еще кровоточащий.
  
  Патрульный по имени Альф Левин нашел ее полчаса спустя, когда совершал свой обход. Он немедленно вызвал скорую помощь.
  
  
  
  Глава десятая
  
  В дежурной части 87-го отделения в ночь, когда Марии Эрнандес нанесли ножевое ранение, было четверо быков.
  
  Детективы Мейер и Уиллис сидели за одним из столов и пили кофе. Детектив Бонджорно печатал отчет DD для передачи в отдел охраны сейфов и чердаков. Детектив Темпл сидел у телефона, ловил.
  
  "Я не люблю кофе в контейнерах", - сказал Мейер Уиллису. Мейер был евреем, у отца которого было веселое чувство юмора. И поскольку Мейер был ребенком, которому предстояло изменить жизнь, что в некотором смысле было большой шуткой над стариком, старик решил сыграть свою собственную маленькую шутку над своим сыном. И поскольку фамилия его сына была Мейер, он не мог придумать ничего более странного, чем сделать имя своего сына тоже Мейер. В те дни младенцы рождались дома, их принимали акушерки. Не было никакого давления со стороны больницы, чтобы дать имя ребенку. Отец Мейера воздерживался от выбора имени до briss. Он объявил об этом как раз в тот момент, когда мойла совершала обрезание, и в результате шока у него чуть не родился кастрированный сын.
  
  К счастью, Мейер Мейер вышел невредимым, если не сказать с триумфом. Носить такое имя, как Мейер Мейер, нелегко, особенно если вы живете по соседству, где дети имели обыкновение перерезать вам горло, если у вас случайно оказались голубые глаза. Примечательно, что, учитывая рукоятку Мейера Мейера и учитывая неудачное совпадение, благодаря которому у Мейера были голубые глаза, ему удалось выжить. Он приписывал свое выживание почти сверхъестественному терпению. Мейер Мейер был самым терпеливым человеком в мире. Но когда человек несет бремя двуличного имени, и когда человек воспитан как ортодоксальный еврей в преимущественно нееврейском районе, и когда человек сделал терпение своим кредо, что-то должно произойти. Мейер Мейер, хотя ему было всего тридцать семь лет, был лыс, как бильярдный шар.
  
  "На вкус это просто не похоже на кофе", - пояснил он.
  
  "Нет? Тогда на что это похоже на вкус?" Спросил Уиллис, потягивая.
  
  "На вкус как картон, если хочешь знать. Не поймите меня неправильно. Мне нравится картон. Моя жена часто подает картон на ужин. У нее есть несколько замечательных рецептов приготовления картона ".
  
  "Должно быть, она получила их от моей жены", - крикнул Темпл.
  
  "Ну, - сказал Мейер, - ты знаешь, каковы жены. Всегда обмениваемся рецептами. Но я хочу сказать, что я не хотел бы, чтобы вы поверили, что я предубежден против картона. Вовсе нет. На самом деле, я мог бы честно сказать, что вкус картона культивируется среди гурманов и цивилизованных людей по всему миру ".
  
  "Тогда в чем твоя проблема?" Спросил Уиллис, улыбаясь.
  
  "Ожидание", - терпеливо сказал Мейер.
  
  "Я этого не понимаю", - сказал Уиллис.
  
  "Хэл, когда моя жена подает ужин, я ожидаю вкуса картона. Мы женаты, да благословит ее Бог, уже двенадцать лет, и она ни разу не разочаровала меня в вопросе ужина. Я ожидаю вкуса картона, и я получаю именно такой вкус картона. Но когда я заказываю кофе в местной закусочной, мои вкусовые рецепторы настраиваются на то, чтобы насладиться вкусом кофе, от которого покалывает язык. Как вы могли бы сказать, мое лицо настроено на кофе ".
  
  "И что?"
  
  "Итак, разочарование, после больших ожиданий, почти невыносимо. Я заказываю кофе, и меня заставляют пить картон ".
  
  "Кто тебя заставляет?" - Спросил Уиллис.
  
  "По правде говоря, - сказал Мейер, - я начинаю забывать, какой на вкус кофе в чашке. Теперь все в моей жизни на вкус как картон. Это печальная вещь ".
  
  "Я плачу", - сказала Темпл.
  
  "Я полагаю, есть компенсации", - устало сказал Мейер.
  
  "И что же это такое?" Спросил Уиллис, все еще улыбаясь.
  
  "У моего друга есть жена, которая научилась придавать всему вкус опилок". Уиллис громко рассмеялся, и Мейер усмехнулся, а затем пожал плечами. "Я полагаю, картон уже лучше, чем опилки".
  
  "Тебе следует время от времени менять жен", - посоветовала Темпл. "Наруши монотонность".
  
  "Ты имеешь в виду блюда?" Спросил Мейер.
  
  "Что еще?" Сказал Темпл, величественно пожимая плечами.
  
  "Зная твой грязный умишко", - начал Мейер, и тут на столе Темпл зазвонил телефон. Темпл снял трубку.
  
  "87-й отряд, - сказал он, - детектив Темпл". Он прислушался. В дежурной части воцарилась тишина. "Ага", - сказал он. "Хорошо, я пошлю несколько человек. Правильно." Он повесил трубку. "Поножовщина на 14-й южной улице", - сказал он. "Левин уже вызвал скорую помощь. Мейер, Хэл, вы хотите взять это?"
  
  Мейер подошел к вешалке для одежды и начал натягивать пальто. "Почему, - хотел знать он, - ты всегда подхватываешь, когда на улице холодно?"
  
  "В какой больнице?" - Спросил Уиллис.
  
  "Генерал", - сказал Темпл. "Позвони позже, ладно? Это выглядит довольно серьезно ".
  
  "Как же так?" Спросил Мейер.
  
  "Это может обернуться убийством".
  
  
  
  Мейеру никогда не нравился запах больниц. Его мать умерла от рака в больнице, и он всегда будет помнить ее искаженное болью лицо, и он всегда будет помнить запахи болезни и смерти, больничные запахи, которые проникли в его ноздри и закрепились там навсегда.
  
  Врачей он тоже не любил. Его неприязнь к врачам, вероятно, была вызвана тем фактом, что врач первоначально диагностировал злокачественный рак его матери как кисту сальной железы. Но помимо этой бесспорно предвзятой точки зрения, он также находил врачей невыносимо тщеславными и одержимыми, по мнению Мейера, совершенно необоснованным чувством собственной важности. Мейер был не из тех, кто насмехается над образованием. Он сам был выпускником колледжа, который случайно стал полицейским. Медиком был выпускник колледжа, у которого случайно оказалась докторская степень. Докторская степень, по мнению Мейера, просто означала четыре года дополнительного обучения. Эти годы обучения, необходимые для того, чтобы врач мог начать практику, были сродни годам ученичества, которые любой человек должен пройти в любой данной области, прежде чем он добьется успеха в этой области. Почему тогда большинство врачей чувствовали свое превосходство, например, над рекламщиками? Мейер никогда бы этого не понял.
  
  Он предположил, что это сводилось к основному стремлению к выживанию. Врач якобы держал выживание в своих руках. Впечатление Мейера, однако, состояло в том, что врачи непреднамеренно и совершенно бессознательно правильно обозначили занятие выбранной ими профессией: практика. Насколько Мейер был обеспокоен, все врачи делали именно это: практиковали. И пока они не станут совершенными, он будет держаться от них подальше.
  
  К сожалению, стажер, в чьих руках находилась жизнь Марии Эрнандес, не способствовал повышению мнения Мейера о медиках в целом.
  
  Это был молодой парень с ярко-светлыми волосами, подстриженными близко к голове. У него были карие глаза, правильные черты лица, и он выглядел очень красивым и очень чистым в своей больничной тунике. Он также выглядел очень напуганным. Возможно, он видел расчлененные трупы в медицинской школе, но Мария Эрнандес была первым живым человеком, которого он видел настолько изуродованным. Он стоял в больничном коридоре, нервно попыхивая сигаретой, разговаривая с Мейером и Уиллисом.
  
  "В каком она состоянии сейчас?" - Спросил Уиллис.
  
  "Состояние критическое", - сказал молодой врач.
  
  "Насколько критично? Сколько ей еще осталось?"
  
  "Это... это трудно сказать. Она... она очень сильно порезана. У нас есть… нам удалось остановить кровь, но было так много потерь, прежде чем она добралась до нас ..." Доктор сглотнул. "Трудно сказать".
  
  "Можем мы поговорить с ней, доктор Фредерикс?" Спросил Мейер.
  
  "Я… Я так не думаю ".
  
  "Может она говорить?"
  
  "Я… Я не знаю."
  
  "Ради Христа, возьми себя в руки!" Раздраженно сказал Мейер.
  
  "Прошу прощения?" Фредерикс сказал.
  
  "Если тебя тошнит, продолжай", - сказал Мейер. "Тогда возвращайся и говори разумно".
  
  "Что?" - спросил я. Фредерикс сказал. "Что?" - спросил я.
  
  "Хорошо, послушай меня", - очень терпеливо сказал Мейер. "Я знаю, что вы возглавляете эту великолепную сияющую больницу, и вы, вероятно, лучший в мире нейрохирург, и маленькая пуэрториканская девочка, у которой на полу истекают кровью кишки, доставляет неудобства. Но—"
  
  "Я не говорил—"
  
  "Но, - продолжил Мейер, - случилось так, что кто-то ударил ножом ту маленькую девочку, и наша задача - найти того, кто это сделал, чтобы это не повторилось и не причинило вам дальнейших неудобств. Предсмертное заявление является компетентным доказательством. Если у человека нет надежды на выздоровление, и если мы получим заявление, суды признают это. Итак, эта маленькая девочка будет жить, или нет?"
  
  Фредерикс казался ошеломленным.
  
  "Это она?"
  
  "Я так не думаю".
  
  "Тогда мы можем поговорить с ней?"
  
  "Я должен был бы это проверить".
  
  "Что ж, тогда, не могли бы вы, пожалуйста, ради любви к Богу, пойти и проверить это?"
  
  "Да. Да, я сделаю это. Вы понимаете, ответственность лежит не на мне. Я не мог дать разрешение на допрос девушки без проверки —"
  
  "Давай, давай, уже", - сказал Мейер. "Проверьте. Поторопись".
  
  "Да", - сказал Фредерикс и поспешил прочь по коридору в приступе внезапной накрахмаленной энергии.
  
  "Ты знаешь, какие вопросы мы должны задавать?" Сказал Уиллис. "Чтобы сделать это приемлемым?"
  
  "Я думаю, да. Ты хочешь переехать их?"
  
  "Да, нам лучше. Я думаю, нам тоже следует пригласить сюда стенографистку ".
  
  "Зависит от того, сколько времени есть. Может быть, в больнице ошивается свободная секретарша. Полицейский стенографист снял бы—"
  
  "Нет, на это недостаточно времени. Мы спросим Фредерикса, умеет ли кто-нибудь стенографировать. Думаешь, она сможет подписать?"
  
  "Я не знаю. Как насчет вопросов?"
  
  "Сначала имя и адрес", - сказал Уиллис.
  
  "Да. Тогда, ты сейчас веришь, что ты вот-вот умрешь?"
  
  "Да", - сказал Уиллис. "Что будет дальше?"
  
  "Господи, я ненавижу это, ты знаешь?" Сказал Мейер.
  
  "Что-то насчет того, надеешься ли ты выздороветь...?"
  
  "Нет, нет, у вас нет надежды на выздоровление от последствий полученной вами травмы?" Мейер покачал головой. "Господи, я ненавижу это".
  
  "И затем вопрос о том, готовы ли вы сделать правдивое заявление о том, как вы получили травму, от которой вы сейчас страдаете? Это все, не так ли?"
  
  "Да", - сказал Мейер. "Господи, эта маленькая девочка там..."
  
  "Да", - сказал Уиллис. Оба мужчины замолчали. Они могли слышать тихий гул больницы вокруг них, как будто гигантское белое сердце качало кровь. Через некоторое время они услышали шаги, эхом отдающиеся по коридору.
  
  "А вот и Фредерикс", - сказал Уиллис.
  
  К ним подошел доктор Фредерикс. Он вспотел, и его туника выглядела мятой и испачканной.
  
  "Как насчет этого?" Сказал Мейер. "Вы получили от нас разрешение?"
  
  "Это не имеет значения", - сказал Фредерикс.
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Девушка мертва".
  
  
  
  Глава одиннадцатая
  
  Поскольку комната, в которой Мария Эрнандес проводила свое роковое свидание с неизвестным лицом или лицами, была последним известным местом, где скрывался ее убийца, она была открыта для особого изучения полицией.
  
  Это исследование носило нетеоретический характер. Лаборанты, которые спустились в помещение, не были заинтересованы в том, чтобы упражнять свое воображение. Их интересовали исключительно улики, которые могли бы привести к установлению личности человека или людей, которые бессмысленно порезали и убили девушку Эрнандес. Они искали факты. И вот, после того, как комната была зарисована и сфотографирована, они приступили к делу, и их дело было медленным и кропотливым.
  
  Случайные отпечатки - это, конечно, отпечатки пальцев.
  
  Тремя видами случайных впечатлений являются:
  
   Скрытые отпечатки — они невидимы. Иногда их можно поднять невооруженным глазом без посторонней помощи, при условии, что они находятся на гладкой поверхности и используется непрямое освещение.
  
   Видимые отпечатки — которые оказались видимыми только потому, что человек, оставивший их, был неряхой. И, будучи неряхой, он позволил своим пальцам вымазаться чем-то, содержащим цвет. Цвет обычно обеспечивался грязью или кровью.
  
   Пластиковые отпечатки, которые, как следует из определения, оставляются на каком-либо пластиковом материале, таком как замазка, воск, смола, глина или внутренняя часть банановой кожуры.
  
  Естественно, пластиковые отпечатки и видимые отпечатки - это самые приятные виды случайных отпечатков, которые можно найти. По крайней мере, они влекут за собой наименьший объем работы по определению местоположения. Но случайные отпечатки — это то, чем они являются, то есть отпечатки пальцев, оставленные непреднамеренно и бессознательно, — человек, оставляющий их, не всегда настолько тактичен, чтобы оставлять самые легкие для поиска. Большинство случайных отпечатков - это скрытые отпечатки, а скрытые отпечатки должны быть видны с помощью мелкозернистых порошков без просветов, прежде чем их можно будет сфотографировать или перенести на фольгу. Это требует времени. У ребят из лаборатории было много времени, и у них также было много скрытых объектов, с которыми можно было поиграть. Видите ли, комната, в которой была порезана Мария Эрнандес, была комнатой, в которой постоянно уходили и приходили мужчины. Терпеливо, не спеша, ребята из лаборатории вытирали пыль, фотографировали и переносили, в результате получилось в общей сложности десять разных мужчин, которые оставили хорошие четкие скрытые следы по всей комнате.
  
  Они не знали, что ни один из этих мужчин не был тем, кто убил Марию. Они не могли знать, что убийца Марии был в перчатках, пока он не забрался к ней в постель той ночью. Они не знали, и поэтому они передали отпечатки детективам, которые проверили их через I.E., а затем провели длительную облаву на возможных убийц, у каждого из которых было легкодоступное (и, как правило, достоверное) алиби. Некоторые отпечатки были оставлены людьми, которые никогда не сталкивались с полицией. Судебно-медицинская экспертиза не смогла идентифицировать эти отпечатки. Этих людей так и не вызвали на допрос.
  
  Учитывая характер комнаты для убийств, ребята из лаборатории не были удивлены, обнаружив множество следов голых ног тут и там, особенно в покрытых пылью углах возле кровати. К сожалению, у I.E. не сохранился активный файл отпечатков пальцев. Затем эти следы были просто убраны для возможного сравнения с подозреваемыми позже. Неудивительно, что один из следов был оставлен Марией Эрнандес.
  
  Ребята из лаборатории не смогли найти в комнате никаких пригодных для использования отпечатков обуви.
  
  Они нашли много волос с головы и несколько лобковых волос на окровавленных простынях кровати. Они также обнаружили пятна спермы. Одеяло, которое лежало на кровати, пропылесосили, и пыль собралась на фильтровальной бумаге. Затем пыль была тщательно исследована и проанализирована. Техники не нашли в пыли ничего, что могло бы им помочь.
  
  Они нашли в комнате одну вещь, которая, возможно, имела реальную ценность.
  
  Перо.
  
  Итак, работа, которую они выполнили в той комнате, может показаться очень простой и очень ненапряженной, особенно когда все, что они смогли найти, было паршивым маленьким перышком, горсткой неважных скрытых следов, несколькими отпечатками подошв, несколькими волосками, кровью и спермой.
  
  Действительно сейчас! Сколько работы могло бы все это потребовать?
  
  Ну, пятно спермы выглядит как географическая карта и имеет ощущение накрахмаленной области. К сожалению, одного внешнего вида недостаточно для целей идентификации. Подозрительное пятно должно было быть упаковано. Он должен был быть упакован так, чтобы не возникало трения, потому что пятна спермы хрупкие и могут распадаться на крошечные, легко теряющиеся кусочки. Трение также может разрушить сперматозоиды. Другими словами, пятно нельзя было раскатать, и его нельзя было сложить, и его нельзя было небрежно бросить в пакет со старой одеждой. Он должен был быть упакован так, чтобы его стенки были абсолютно свободны от трения любого рода, а это требовало времени и хлопот.
  
  Когда подозрительное пятно попало в лабораторию, началось его настоящее исследование.
  
  Первый микрохимический тест, которому он подвергся, назывался тестом реакции Флоренс, в котором небольшую часть пятна растворяли в растворе из 1,56 гран йодида калия, 2,54 грамма чистого кристаллического йода и 30 куб. см дистиллированной воды. Тест показал только, что в пятне была вероятность спермы. Он показал это, потому что под микроскопом появились коричневые кристаллы спермы Флоренс в форме ромба. К сожалению, однако, похожие кристаллы могли быть получены либо со слизью, либо со слюной, и поэтому тест не был окончательным. Но это допускало вероятность, и поэтому был проведен второй тест, и вторым тестом был тест на реакцию Пуранена.
  
  Реактив Пуранена, в который помещали часть пятна, экстрагированного несколькими каплями физиологического раствора, состоял из пятипроцентного раствора 2,4-динитро-l-нафтол-7-сульфоновой кислоты, флавиановой кислоты. Порцию для окрашивания, физиологический раствор помещали в микротрубочку, а пробирку, в свою очередь, помещали в холодильник на несколько часов. По истечении этого времени на дне пробирки был виден желтоватый осадок флавианата спермина. Этот осадок поместили под микроскоп, и всемогущий глаз обнаружил крестообразные кристаллы, характерные для семенной жидкости.
  
  И затем, конечно, дальнейшее микроскопическое исследование включало поиск по крайней мере нескольких головок сперматозоидов — определенных по форме и окраске - с прикрепленными шейками. К счастью, пятно не было изменено ни трением, ни гниением. Если бы это было так изменено, поиск наличия сперматозоидов мог бы занять еще больше времени и быть менее плодотворным.
  
  Так вот что они сделали с одним пятном. На это ушла большая часть дня. И это не было очень захватывающей работой. Они не искали неуловимые микробы простуды. Они не искали лекарство от рака. Они просто пытались составить список фактов, которые могли бы привести к убийце Марии Эрнандес или которые позже могли бы помочь установить личность подозреваемого.
  
  И если эти люди посвятили долгие часы смерти одного наркомана, то другой человек посвятил долгие часы жизни другого наркомана.
  
  Наркоманом оказался его сын.
  
  Питер Бирнс никогда не узнает, как близко он подошел к тому, чтобы умыть руки во всем этом деле. Сначала он боролся с идеей, что вся концепция была мистификацией. Мой сын наркоман? он спросил, мой сын? Отпечатки пальцев моего сына на предполагаемом орудии убийства? Нет, сказал он себе, это ложь, абсолютная ложь от начала до конца. Он отыщет эту ложь, вытащит ее из-под камня, заставит выползти на солнечный свет, где он сможет наступить на нее. Он уличит своего сына во лжи, и вместе они уничтожат ее.
  
  Но он столкнулся лицом к лицу со своим сыном, и он знал еще до того, как тот спросил: "Ты наркоман?" что его сын действительно был наркоманом, и что часть лжи не была ложью. Это знание одновременно потрясло его и вызвало отвращение, хотя он почему-то ожидал этого. Для меньшего человека, чем Бирнс, для меньшего полицейского, чем Бирнс, это знание могло бы быть менее разрушительным. Но Бирнс презирал преступность, а Бирнс презирал панков, и он узнал, что его сын был панком, вовлеченным в преступную деятельность. И они стояли лицом к лицу в их тихой гостиной, и Бирнс говорил логично и здраво, Бирнс обрисовал своему сыну все затруднительное положение, ни разу не позволив своему отвращению подняться к горлу, ни разу не прокричав против этого панка-преступника, который был его сыном, ни разу не произнеся слов изгнания.
  
  Инстинкт подсказал ему вышвырнуть этого человека на улицу. Это был инстинкт, взращенный годами, инстинкт, который был неотъемлемой частью характера Бирнса.
  
  Но был более глубокий инстинкт, инстинкт, разделяемый у костров во времена палеолита, когда люди прижимали сыновей к ночи, и инстинкт был передан через кровь человека, и он тек по венам Питера Бирнса, а Бирнс мог думать только о том, что Он мой сын.
  
  И поэтому он говорил ровно и спокойно, взрываясь только один или два раза, но даже тогда взрывался только от нетерпения и не позволял отвращению взять верх над его разумом.
  
  Его сын был наркоманом.
  
  Безвозвратно, непримиримо его сын был наркоманом. Звонивший не солгал на этот счет.
  
  Вторая половина лжи тоже оказалась правдой. Бирнс сверил отпечатки пальцев своего сына с теми, что были найдены на шприце, и отпечатки пальцев совпали. Он не раскрыл эту информацию никому в отделе, и это сокрытие заставило его чувствовать себя виноватым и каким-то образом запятнанным.
  
  Значит, ложь вовсе не была ложью.
  
  Это началось как ложь, состоящая из двух частей, и превратилось в сияющую, мерцающую правду.
  
  Но как насчет остального? Ссорился ли Ларри с Эрнандесом в день смерти мальчика? И если бы он это сделал, разве последствия не были ясны? Разве не были совершенно ясны последствия того, что Ларри Бирнс убил Анибала Эрнандеса?
  
  Бирнс не мог поверить в последствия.
  
  Его сын превратился во что-то, что ему было нелегко понять, во что-то, чего он, возможно, никогда не понимал и, возможно, никогда не поймет — но он знал, что его сын не был убийцей.
  
  И вот, в тот четверг, 21 декабря, он ждал, что этот человек позвонит снова, как и обещал; и теперь на его плечи легло дополнительное бремя нового убийства, смерти сестры Анибала. Он ждал весь тот день, но звонка так и не последовало, и когда днем он пошел домой, это была задача, которой он боялся.
  
  Ему нравился счастливый дом, но сейчас в его доме не было радости. Харриет встретила его в коридоре, взяла его шляпу, а потом бросилась в его объятия и зарыдала у него на плече, и он попытался вспомнить, когда она в последний раз так плакала, и казалось, это было очень давно, и он не мог вспомнить ничего, кроме того, что это было как-то связано с выпускным балом, корсажем и непреодолимыми проблемами восемнадцатилетней девушки. Харриет больше не было восемнадцати. У нее был сын, которому сейчас почти восемнадцать, и проблема этого сына не имела ничего общего с выпускными вечерами или букетами.
  
  "Как он?" - Спросил Бирнс.
  
  "Плохо", - сказала Харриет.
  
  "Что сказал Джонни?"
  
  "Он дал ему кое-что взамен", - ответила Харриет. "Но он всего лишь врач, Питер, он сказал это, он сказал, что он всего лишь врач, и мальчик должен захотеть избавиться от этой привычки. Питер, как это произошло? Ради бога, как это произошло?"
  
  "Я не знаю", - сказал Бирнс.
  
  "Я думал, это для детей из трущоб. Я думал, это для детей, которые пришли из неблагополучных семей, детей, у которых не было любви. Как это случилось с Ларри?"
  
  И снова Бирнс сказал: "Я не знаю", - и про себя осудил работу, которая не оставляла ему больше времени, чтобы посвятить его единственному сыну. Но он был слишком честен, чтобы сваливать всю вину на работу, и он напомнил себе, что у других мужчин была работа с долгими, ненормированными часами, и их сыновья не стали наркоманами. И вот он начал подниматься по ступенькам в комнату своего сына, тяжело ступая, внезапно постаревший, и под его собственным чувством вины скрывалось давящее отвращение. Его сын был наркоманом. Слово мигнуло, как неоновая вывеска, в его голове: НАРКОМАН. Наркоман. НАРКОМАН. Наркоман.
  
  Он постучал в дверь своего сына.
  
  "Ларри?" - спросил я.
  
  "Папа? Открой это, ладно? Ради Христа, открой это ".
  
  Бирнс полез в карман и достал связку ключей. Насколько он мог вспомнить, он запирал Ларри в его комнате только один раз. Мальчик разбил бейсбольным мячом зеркальное стекло витрины, а затем наотрез отказался оплачивать ущерб из своего кармана. Бирнс сообщил своему сыну, что затем он вычтет деньги из тех блюд, которые съел Ларри, и что с этого момента все приемы пищи прекратятся. Он поместил мальчика в комнату и запер дверь снаружи, и Ларри капитулировал вскоре после ужина тем вечером. В то время этот инцидент не казался ужасно важным. Форма наказания и действительно, действительно сейчас, если бы Ларри все еще отказывался, Бирнс, несомненно, накормил бы его. В то время Бирнс чувствовал, что он учит своего сына уважению к чужой собственности, а также к деньгам. Но теперь, оглядываясь назад, он задавался вопросом, не поступил ли он неправильно. Лишил ли он привязанности своего сына, наказав его таким образом? Неужели его сын автоматически предположил, что в этом доме к нему нет любви? Предполагал ли его сын, что Бирнс принял сторону владельца магазина, а не свою собственную плоть и кровь?
  
  Но что должен делать мужчина? Проконсультируйтесь с учебником психологии, прежде чем он что-то скажет или сделает? И сколько других мелких инцидентов было там, сколько инцидентов за эти годы, сколько инцидентов накапливалось, несущественных сами по себе, набирающих силу по мере накопления, пока, вместе, они не сговорились втянуть мальчика в наркоманию? Сколько инцидентов, и в скольких из них можно обвинить отца? Он был плохим отцом? Разве он искренне не любил своего сына, и разве он всегда не пытался делать то, что было лучше для него, разве он всегда не пытался воспитать своего сына как порядочного человека? Что должен делать мужчина, что должен делать мужчина?
  
  Он отпер дверь, а затем шагнул в комнату.
  
  Ларри стоял прямо перед кроватью, сжав кулаки.
  
  "Почему я заключенный?" он кричал.
  
  "Вы не заключенный", - спокойно сказал Бирнс.
  
  "Нет? Тогда что это, когда дверь заперта? Какого черта, я преступник или что-то в этом роде?"
  
  "Если быть техническим, то да, ты такой".
  
  "Папа, послушай, не играй со мной сегодня в игры. Я, черт возьми, не в настроении играть в игры ".
  
  "Сотрудник правоохранительных органов обнаружил у вас шприц для подкожных инъекций. Это противозаконно. Этот сотрудник правоохранительных органов также обнаружил восьмую часть унции героина в ящике вашего комода, а это противозаконно. Итак, ты, по сути, преступник, а я помогаю тебе и подстрекательствую — так что заткнись, Ларри ".
  
  "Не говори мне заткнуться, папа. Что это была за чушь, которую мне подсунул твой друг?"
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Твой большой друг. Твой друг-врач с большой буквы. Он, вероятно, никогда в жизни не видел наркомана. Зачем ты его втянул? Почему ты думаешь, что он мне нужен? Я говорил тебе, что могу бросить товар в любой момент, когда захочу, не так ли? Так для чего тебе понадобилось вызывать его? Я ненавижу этого сукина сына ".
  
  "Так случилось, что он произвел тебя на свет, Ларри".
  
  "Итак, что я должен делать? Дать ему медаль или что-то вроде того? Ему заплатили за доставку, не так ли?"
  
  "Он мой друг, Ларри".
  
  "Тогда почему он сказал тебе запереть меня в моей комнате?"
  
  "Потому что он не хочет, чтобы ты покидал этот дом. Ты болен".
  
  "О, Господи, я болен. Я болен, все в порядке. Меня тошнит от отношения всех здесь. Я же говорил тебе, что я не подсел! Теперь, что я должен сделать, чтобы доказать это?"
  
  "Ты на крючке, Ларри", - тихо сказал Бирнс.
  
  "Я на крючке, я на крючке, я на крючке, это единственная чертова песня, которую ты знаешь? Это единственная песня, которую вы и ваш друг-врач-шишка репетировали? Господи Иисусе, откуда у меня вообще взялась такая чертова прямота для отца?"
  
  "Мне жаль, что я разочаровал вас", - сказал Бирнс.
  
  "О, мальчик, ну вот и все. А вот и рутина в стиле "отец-мученик"! Я видел это в фильмах с тех пор, как мне было восемь. Выключи это, пап, до меня это не доходит ".
  
  "Я не пытаюсь связаться с вами", - сказал Бирнс. "Я пытаюсь тебя вылечить".
  
  "Как? С тем дерьмом, которое мне дал твой друг? Что это было за дерьмо, в любом случае?"
  
  "Какой-то заменитель наркотика".
  
  "Да? Ну, это ни к черту не годится. Я чувствую себя точно так же. Вы могли бы сэкономить свои деньги. Послушай, ты хочешь оказать мне настоящую услугу? Ты действительно хочешь вылечить меня?"
  
  "Ты знаешь, что я хочу".
  
  "Ладно, выйди и наколдуй мне какой-нибудь дряни. В участке, должно быть, его полно. Слушай, у меня есть идея получше. Верни мне ту восьмую, которую ты взял с моего комода."
  
  "Нет".
  
  "Почему бы и нет? Черт возьми, ты только что сказал, что хочешь мне помочь! Ладно, так почему ты мне не поможешь? Разве ты не хочешь мне помочь?"
  
  "Я хочу тебе помочь".
  
  "Тогда принеси мне материал".
  
  "Нет".
  
  "Ты большой сукин сын", - сказал Ларри, и слезы внезапно потекли по его лицу. "Почему бы тебе не помочь мне? Убирайся отсюда! Убирайся отсюда! Убирайся отсюда, ты паршивый..." и последнее предложение растворилось в серии животных рыданий.
  
  "Ларри..."
  
  "Убирайся!" Ларри взвизгнул.
  
  "Son…"
  
  "Не называй меня своим сыном! Не называй меня так! Какое, черт возьми, тебе до меня дело? Ты просто боишься потерять свою тепленькую работенку, потому что я наркоманка, вот и все ".
  
  "Это неправда, Ларри".
  
  "Это правда! Ты чертовски напуган, потому что думаешь, что кто-нибудь узнает о моей привычке и об этих отпечатках пальцев на шприце! Ладно, ублюдок, ладно, ты просто подожди, пока я доберусь до телефона ".
  
  "Ты не доберешься до телефона, пока не вылечишься, Ларри".
  
  "Это то, что ты думаешь! Когда я доберусь до телефона, я позвоню в газеты и расскажу им все об этом. Итак, как насчет этого? Как насчет этого, папа? КАК НАСЧЕТ ЭТОГО? Получу ли я эту восьмую?"
  
  "Ты не получишь героин, и ты также не приблизишься к телефону. А теперь расслабься, сынок ".
  
  "Я не хочу расслабляться!"- Крикнул Ларри. "Я не могу расслабиться! Послушай, ты! Теперь послушай меня, ты! Теперь ты просто послушай меня!" Он стоял лицом к лицу со своим отцом, его лицо было залито слезами, глаза покраснели, указывая пальцем вверх на лицо своего отца, потрясая пальцем, как будто это был кинжал. "Теперь послушай меня! Я хочу это барахло, ты меня слышишь? Теперь ты достанешь это барахло для меня, ты слышишь?"
  
  "Я слышу тебя. Ты не получишь никакого героина. Если ты хочешь, я снова позвоню Джону ".
  
  "Я не хочу, чтобы твой сопливый доктор снова был здесь!"
  
  "Он собирается продолжать лечить тебя, пока ты не выздоровеешь, Ларри".
  
  "Излечился от чего? Неужели ты не можешь вбить себе в голову, что я не болен? Что он собирается вылечить?"
  
  "Если ты не болен, зачем тебе укол?"
  
  "Чтобы перевернуть меня, ты, чертов придурок!"
  
  "Из-за чего?"
  
  "Пока я снова не буду в порядке. Черт возьми, мне обязательно все объяснять по буквам? В чем дело, ты что, тупой? Я думал, ты коп, я думал, копы должны быть умными!"
  
  "Я позвоню Джонни", - сказал Бирнс. Он повернулся и направился к двери.
  
  "Нет!" закричал Ларри. "Я не хочу, чтобы он снова был здесь! Вот и все! Это окончательно! Вот и все!"
  
  "Возможно, он сможет уменьшить твою боль".
  
  "Какая боль? Не говори со мной о боли. Что ты знаешь о боли? Ты жил всю свою глупую жизнь, и ты не знаешь и половины той боли, которую знаю я. Мне восемнадцать, и я знаю больше боли, чем ты когда-либо узнаешь. Так что не говори мне о боли. Ты не знаешь боли, ублюдок!"
  
  "Ларри, ты хочешь, чтобы я сбил тебя с ног?" Тихо спросил Бирнс.
  
  "Что? Что? Ты собираешься меня ударить? Ладно, продолжай. Будь большим мускулистым мужчиной, что, черт возьми, это тебе даст? Ты собираешься выбить меня из этого?"
  
  "Из-за чего?"
  
  "Из-за чего, из-за чего, я не знаю из-за чего! О, ты хитрый ублюдок. Ты пытаешься заставить меня сказать, что я болен, не так ли? Ты пытаешься заставить меня сказать, что я на крючке, я знаю. Я знаю. Ну, я не такой!"
  
  "Я не пытаюсь заставить тебя что-либо сказать".
  
  "Нет, да? Ну тогда, давай, почему бы тебе не побить меня? Почему бы тебе не притвориться, что это твоя комната охраны, давай, начинай использовать кулаки, начинай избивать меня. Ты можешь относиться ко мне полегче. Ты можешь..." Он внезапно остановился и схватился за живот. Он стоял, согнувшись пополам, его рука скрестилась на животе. Бирнс беспомощно наблюдал за ним.
  
  "Ларри..."
  
  "Ш-ш-ш", - тихо сказал Ларри.
  
  "Сынок, что...?"
  
  "Ш-ш-ш, ш-ш-ш". Он стоял, раскачиваясь на пятках, взад-вперед, держась за живот, и затем, наконец, он поднял голову, и его глаза были мокрыми, и на этот раз слезы текли по его лицу, и он сказал: "Папа, я болен, я очень болен".
  
  Бирнс подошел к нему и положил руку ему на плечо. Он попытался придумать, что сказать в утешение, но ничего не вертелось у него на языке.
  
  "Папа, я прошу тебя, пожалуйста. Пожалуйста, папа, не мог бы ты, пожалуйста, принести мне что-нибудь? Папа, пожалуйста, я очень болен, и мне нужно лекарство. Так что, пожалуйста, папа, пожалуйста, я умоляю тебя, купи мне что-нибудь. Пожалуйста, принеси мне что-нибудь, совсем чуть-чуть, чтобы я успокоился, пожалуйста, папа, пожалуйста. Я никогда, никогда не попрошу тебя ни о чем другом, пока я жив. Я уйду из дома, я сделаю все, что ты скажешь, но, пожалуйста, купи мне что-нибудь, папа. Если ты любишь меня, пожалуйста, купи мне что-нибудь ".
  
  "Я позвоню Джонни", - сказал Бирнс.
  
  "Нет, папа, пожалуйста, пожалуйста, то, что он мне дал, никуда не годится, это не помогает".
  
  "Он попробует что-нибудь еще".
  
  "Нет, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста..."
  
  "Ларри, Ларри, сынок..."
  
  "Папа, если ты любишь меня..."
  
  "Я люблю тебя, Ларри", - сказал Бирнс и крепко сжал плечо своего сына, и теперь по его собственному лицу текли слезы, и его сын вздрогнул, а затем сказал: "Мне нужно в ванную. Я должен… Папа, помоги мне, помоги мне".
  
  И Бирнс отвел своего сына в ванную через коридор, а Ларри было очень плохо. У подножия лестницы Харриет стояла, сцепив руки, и через некоторое время ее муж и сын снова пересекли холл, а затем Бирнс вышел из спальни Ларри, запер дверь снаружи и спустился по ступенькам к своей жене.
  
  "Позвони Джонни еще раз", - сказал он. "Скажи ему, чтобы он сразу же подошел".
  
  Харриет колебалась, ее глаза были прикованы к лицу Бирнса, и Бирнс сказал: "Он очень болен, Харриет. Он действительно очень болен ".
  
  Харриет, с мудростью жены и матери, знала, что это было совсем не то, что Бирнс хотел сказать. Она кивнула и подошла к телефону.
  
  
  
  Львы действительно пинали его.
  
  Может быть, они голодны, подумал Карелла. Может быть, они хотели бы приятного толстого детектива на ужин. Жаль, что я не толстый детектив, но, может быть, они не очень разборчивые львы, может быть, они согласятся на худощавого детектива.
  
  Я, безусловно, опытный детектив.
  
  Я прислонился к этой дурацкой клетке с 14:00 и жду человека по имени Гонзо, которого я никогда в жизни не видел. Я все наклонялся и наклонялся, а внутри здания рычат львы, и сейчас 4:37, а мой хороший друг Гонзо или что-то похожее на моего хорошего друга Гонзо все еще не появилось.
  
  И даже когда он появляется, он может быть совсем не очень важным. За исключением того факта, что он толкач, а всегда приятно схватить другого толкача. Но он, возможно, не играет важной роли в деле Эрнандеса, хотя он, похоже, унаследовал по крайней мере некоторых клиентов мальчика. Боже, девчонка! Боже, какую работу кто-то проделал с этой бедной девушкой! Это было из-за ее брата?
  
  Что, что?
  
  Что это? Что стоит за таким подозрительным самоубийством, черт возьми? Это похоже на подстроенное самоубийство, но это явно не подстроенное самоубийство, и тот, кто убил того мальчика, знал это, тот, кто убил того мальчика, хотел, чтобы мы знали, что это было не самоубийство! Он хотел, чтобы мы копнули глубже, и он хотел, чтобы мы пришли к убийству, но почему? И чьи отпечатки пальцев на этом шприце? Принадлежат ли они этому Гонзо-персонажу, которого я сейчас жду, милому неряшливому толкателю, у которого нет послужного списка? Это его отпечатки, и узнаем ли мы, из-за чего весь этот чертов бардак, в ту минуту, когда поймаем его? И это он изрезал девушку на ленточки, или это было что-то отдельное, что-то, что просто случилось с проституткой, профессиональный риск, что-то, совсем не связанное с более ранней смертью ее брата?
  
  Будет ли Гонзо знать ответы?
  
  И если вы знаете ответы, мистер Гонзо, или мистер Гонзо, потому что я не знаю, Гонзо это ваше имя или ваша фамилия, вы, безусловно, хорошо скрывались в этом участке, вы, безусловно, действовали в небольших тихих масштабах, но если вы знаете ответы, где, черт возьми, вы сейчас?
  
  Ты оперировал до этого, Гонзо?
  
  Или ты внезапно унаследовал хороший бизнес в ту ночь, когда уложил Анибала Эрнандеса? Ты из-за этого его убил?
  
  Но что за бизнес был у парня, когда вы действительно внимательно изучили его? Клинг избил ногами весь район, и он распугал горстку бывших клиентов Эрнандеса. Мул, в чистом виде, пихающий ровно столько барахла, чтобы самому оставаться на свалке. Так является ли бизнес такого крошечного размера причиной для убийства? Люди убивают за горсть пенни?
  
  Ну, да, люди иногда убивают за горсть пенни.
  
  Но обычно гроши лежат на виду, а гроши - это искушение. Бизнес Эрнандеса был чем-то нематериальным, и если его убили за этот бизнес, то почему, почему, во имя святого Христа, убийца изо всех сил старался указать на убийство?
  
  Потому что убийца наверняка должен был знать, что смерть от передозировки могла быть самоубийством. Если бы он оставил тело там, где оно лежало, а шприц - на соседней койке, скорее всего, был бы вынесен вердикт о самоубийстве. Коронер осмотрел бы мальчика и сказал да, смерть от передозировки, как он фактически и сказал. Анибала Эрнандеса списали бы со счетов как беспечного наркомана. Но убийца прикрепил эту веревку к шее ребенка, и веревка была помещена туда после того, как мальчик был мертв, и, конечно, убийца знал, что это вызовет подозрения, конечно, убийца знал это. Он хотел, чтобы его заподозрили в убийстве.
  
  Почему?
  
  А где Гонзо?
  
  Карелла достал из кармана пакетик с арахисом. На нем были серые вельветовые брюки и серая замшевая куртка. На нем тоже были черные мокасины и ярко-красные носки. Носки были ошибкой. Он понял это после того, как вышел из дома. Носки выделялись, как огоньки на рождественской елке, Боже, что он собирался подарить Тедди на Рождество? Он видел несколько симпатичных пижам для отдыха, но она убьет его, если он потратит 25,00 долларов на пижаму для отдыха. Тем не менее, они бы прекрасно смотрелись на ней, на ней все выглядело прекрасно, почему мужчине нельзя позволить потратить 25 долларов.00 на женщину, которую он любил? Она сказала ему своими губами, что его любви было достаточно, что он сам был самым большим и лучшим рождественским подарком, который она когда-либо получала, и что все, что стоит больше 15,00 долларов, было бы самым глупым расточительством для девушки, у которой уже был самый красивый подарок в мире. Она сказала ему это, и он прижал ее к себе, но, черт возьми, эта пижама для отдыха все еще была очень красивой, и он мог представить ее в ней, так что, черт возьми, что такое дополнительные 10,00 долларов, когда вы приступили прямо к этому? Сколько людей выбрасывали 10,00 долларов каждый день недели, не задумываясь об этом.
  
  Карелла отправил в рот орешек.
  
  Где был Гонзо?
  
  Наверное, делает покупки к Рождеству, подумал Карелла.
  
  У толкачей тоже есть жены и матери? Конечно, они это делают. И, конечно, они обмениваются рождественскими подарками и ходят на крещения, бар-мицвы, свадьбы и похороны, как и все остальные. Так что, возможно, Гонзо делает свои рождественские покупки, идея не такая уж и надуманная. Хотел бы я, чтобы я делал свои покупки к рождеству прямо сейчас, вместо того чтобы жевать черствый арахис в этот жуткий холод возле львиного дома. Кроме того, мне не нравится работать за пределами моего собственного участка. Ладно, это идиосинкразия, и я сумасшедший полицейский, но нет места лучше дома, и этот парк принадлежит двум другим участкам, ни один из которых не является 87-м, а мне нравится 87-й, и это делает меня еще более сумасшедшим полицейским, съешь еще арахис, идиот.
  
  Давай, Гонзо.
  
  Я умираю от желания познакомиться с тобой, Гонзо. Я так много слышал о тебе, что чувствую, что действительно знаю тебя, и действительно, разве наша встреча не откладывалась просто невыносимо долго? Давай, Гонзо. Я начинаю напоминать the brass monkeys, Гонзо. Я бы очень хотел зайти внутрь и посмотреть на львов — почему они сейчас такие тихие? Уже время кормления — и поджариваюсь у их клеток, а не стою здесь, где даже мои красные носки становятся синими от холода. Так что на счет этого, Гонзо? Оставь плоскостопие в покое, ладно? Дай бедному честному копу десять центов на чашечку кофе, ладно? О, брат, хотел бы я чашечку горячего кофе прямо в эту минуту, ммммм.
  
  Держу пари, Гонзо, ты сейчас пьешь кофе в каком-нибудь ресторане при универмаге. Держу пари, ты даже не знаешь, что я здесь, жду тебя.
  
  Черт возьми, я очень надеюсь, что ты не знаешь, что я жду тебя.
  
  Карелла расколол еще один орешек, а затем бросил небрежный взгляд на маленького мальчика, который завернул за угол львиного дома. Мальчик посмотрел на Кареллу, а затем прошел мимо. Карелла, казалось, проигнорировал его, счастливо и по-идиотски жуя арахис. Когда мальчик ушел, Карелла отошел к одной из скамеек и сел, ожидая. Он взглянул на свои часы. Он расколол еще один арахис. Он снова взглянул на часы.
  
  Через три минуты мальчик вернулся. Ему было не больше девятнадцати. Он шел быстрым, птичьим шагом. На нем была спортивная куртка с поднятым от холода воротником и потертые серые фланелевые брюки. Его голова была непокрыта, и его светлые волосы танцевали на ветру. Он снова посмотрел на Кареллу, а затем подошел и встал возле уличных клеток львиного дома. Карелла, казалось, был заинтересован только в том, чтобы раскусить и съесть свой арахис. Он едва взглянул на мальчика, но мальчик никогда не терялся из виду.
  
  Теперь мальчик расхаживал взад-вперед. Он посмотрел на свое запястье, а затем, похоже, вспомнил, что у него нет часов. Он скорчил гримасу, посмотрел на дорожку, а затем снова начал расхаживать перед клетками. Карелла продолжал есть свой арахис.
  
  Мальчик внезапно остановился, постоял в нерешительности мгновение, а затем подошел к тому месту, где сидел Карелла.
  
  "Эй, мистер", - сказал он, - "вы знаете, который час?"
  
  "Одну секунду", - ответил Карелла. Он расколол арахис, отправил его в рот, положил скорлупу на небольшую кучку, которую он образовал на скамейке, отряхнул руки и затем посмотрел на часы.
  
  "Примерно без четверти пять", - сказал он.
  
  "Спасибо", - ответил мальчик. Он снова перевел взгляд на тропинку. Он повернулся к Карелле и с минуту изучал его. "Довольно холодно, не так ли?" он сказал.
  
  "Да", - ответил Карелла. "Хочешь арахис?"
  
  "А? О, нет. Спасибо."
  
  "Хорошо", - сказал Карелла. "Дать тебе немного энергии, согреть тело".
  
  "Нет", - ответил мальчик. "Спасибо". Он снова изучил Кареллу. "Не возражаешь, если я присяду?"
  
  "Общественный парк", - сказал Карелла, пожимая плечами.
  
  Мальчик сидел, засунув руки в карманы. Он наблюдал, как Карелла ест арахис. "Ты пришел сюда покормить голубей или что-то в этом роде?" он спросил.
  
  "Я?" Карелла сказал.
  
  "Да, ты".
  
  Карелла повернулся лицом к мальчику полностью. "Кто хочет знать?" он спросил.
  
  "Мне просто любопытно", - сказал мальчик, пожимая плечами.
  
  "Послушай, - сказал Карелла, - если у тебя нет никаких дел здесь, возле львиного дома, иди прогуляйся. Ты задаешь слишком много вопросов."
  
  Мальчик долго обдумывал это. "Почему?" сказал он наконец. "У тебя здесь дело?"
  
  "Мой бизнес - это мой бизнес", - сказал Карелла. "Не будь сопливым, малыш, или тебе придется ковырять свои зубы".
  
  "Из-за чего ты злишься? Я только пытался выяснить..." Он резко остановился.
  
  "Не пытайся что-либо выведать, малыш, - сказал Карелла, - Тебе лучше держать рот на замке. Если у тебя здесь есть дело, просто держи его при себе, вот и все. Никогда не знаешь, кто тебя слушает ".
  
  "О", - задумчиво сказал парень. "Да, я об этом не подумал". Он посмотрел через оба плеча, сначала налево, затем направо. "Хотя вокруг никого нет", - сказал он.
  
  "Это правда", - ответил Карелла.
  
  "Итак, ты знаешь..." Мальчик снова заколебался. Карелла притворился, что его интересуют орешки. "Послушай, мы здесь для того же, не так ли?"
  
  "Зависит от того, для чего вы здесь", - сказал Карелла.
  
  "Да ладно, мистер, ты же знаешь".
  
  "Я здесь, чтобы подышать свежим воздухом и съесть немного арахиса", - сказал Карелла.
  
  "Да, конечно".
  
  "Для чего ты здесь?"
  
  "Сначала ты мне расскажи", - сказал мальчик.
  
  "Ты новичок в этом, не так ли?" Внезапно спросил Карелла.
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Послушай, парень, мой тебе совет - никому не говори об этом хламе, даже мне. Откуда ты знаешь, что я не бык?"
  
  "Я никогда об этом не думал", - сказал мальчик.
  
  "Конечно, ты никогда об этом не думал. Так что, если бы я был быком, я мог бы взять тебя прямо сейчас. Послушай, когда ты занимаешься этим так долго, как я, ты никому не доверяешь ".
  
  Мальчик ухмыльнулся. "Так почему ты мне доверяешь?" он спросил.
  
  "Потому что я вижу, что ты не бык, и потому что я вижу, что ты новичок в игре".
  
  "Я мог бы быть быком", - возразил мальчик.
  
  "Ты слишком молод. Сколько тебе лет, восемнадцать?"
  
  "Мне почти двадцать".
  
  "Так как же ты мог быть быком?" Карелла взглянул на свои часы. "Черт возьми, во сколько вообще должна была состояться эта встреча?"
  
  "Мне сказали в четыре тридцать", - сказал мальчик. "Ты думаешь, с ним что-нибудь случилось?"
  
  "Господи, я очень надеюсь, что нет", - честно сказал Карелла. Он осознавал напряженное ожидание, которое начало распространяться по нему. Теперь он установил, что сегодня должна была состояться встреча, и что встреча должна была состояться в половине пятого. Было уже почти пять, что — за исключением любых непредвиденных происшествий — означало, что Гонзо должен появиться с минуты на минуту.
  
  "Ты знаешь этого персонажа Гонзо?" спросил мальчик.
  
  "Ш-ш-ш, Иисус, не называй имен", - сказал Карелла, демонстративно оглядываясь по сторонам. "Парень, ты совсем зеленый".
  
  "Ах, здесь никого нет, чтобы слушать", - самоуверенно сказал мальчик. "Только псих стал бы сидеть здесь на холоде. Если только он не хотел совершить покупку."
  
  "Или в щепотку", - со знанием дела сказал Карелла. "Эти чертовы копы могут лежать неподвижно, как скала, если захотят. Вы никогда не узнаете, что они были там, пока наручники не окажутся на ваших запястьях ".
  
  "Здесь поблизости нет копов. Слушай, почему бы тебе не поискать его?"
  
  "Это мой первый раз с ним", - сказал Карелла. "Я не знаю, как он выглядит".
  
  "Я тоже", - ответил мальчик. "Ты получал от Аннабель?"
  
  "Да", - сказал Карелла.
  
  "Да, я тоже. Он был милым парнем. Для остроты."
  
  "Ну, со специями все в порядке", - сказал Карелла, пожимая плечами. Он сделал паузу. "Ты понятия не имеешь, как выглядит этот Гонзо?"
  
  "Он должен быть немного лысым. Это все, что я знаю ".
  
  "Он старик?"
  
  "Нет, я так не думаю. Он просто немного лысоват. Многие парни немного лысеют, ты знаешь это, не так ли?"
  
  "Конечно", - сказал Карелла. Он снова посмотрел на часы. "Он уже должен был появиться, ты так не думаешь?"
  
  "Который сейчас час?"
  
  "Чуть позже пяти".
  
  "Он будет здесь". Мальчик сделал паузу. "Как получилось, что это у тебя в первый раз? Я имею в виду, с этим Гонзо. Аннабель повесился пару дней назад, не так ли?"
  
  "Да, но я получил от него большой куш, прежде чем он выдернул вилку из розетки. У меня было достаточно, чтобы продержаться."
  
  "О", - сказал мальчик. "Что я сделал, я ходил по магазинам, понимаешь? У меня есть кое-что хорошее, но у меня также есть пара неудачных колод. Я полагаю, тебе нужно вести дела с кем-то, кому ты доверяешь, не так ли?"
  
  "Конечно, но откуда ты знаешь, что можешь доверять этому Гонзо?"
  
  "Я не знаю. Что мне есть, что терять?"
  
  "Ну, черт возьми, он может подсунуть нам бит-хлам".
  
  "Я готов рискнуть. Вещи Аннабель всегда были хорошими."
  
  "Конечно, так и было. Самый лучший".
  
  "Он был хорошим ребенком, Аннабель. Для остроты."
  
  "Да", - сказал Карелла.
  
  "Не поймите меня неправильно", - сказал мальчик. "Я ничего не имею против специй".
  
  "Что ж, это хорошее отношение", - сказал Карелла. "Есть две вещи, которые я терпеть не могу, и это фанатики и шпики".
  
  "Что?" - сказал мальчик.
  
  "Почему бы тебе не пойти прогуляться и не поискать Гонзо? Может быть, он спускается по тропинке ".
  
  "Я его не знаю".
  
  "Я тоже не знаю. Ты проверь сейчас, и если его не будет здесь через пять минут, я проверю в следующий раз ".
  
  "Хорошо", - сказал мальчик. Он встал и пошел прочь от скамейки, туда, где дорожка резко спускалась под углом вдоль одной из стен львиного дома.
  
  То, что произошло дальше, произошло с поразительной быстротой и в почти комической последовательности. Позже, когда у Кареллы появилась возможность ясно обдумать события, не обремененный субъективной точкой зрения о том, что он был захвачен ими, когда они происходили, он смог расположить их в правильной последовательности. Так получилось, что им удалось только разозлить его и несколько ошеломить. Но позже он смог ясно увидеть в них закономерность неудачного совпадения.
  
  Сначала он наблюдал, как мальчик подошел к дорожке, постоял там мгновение, а затем покачал головой Карелле, показывая, что Гонзо нигде не видно. Затем мальчик повернулся и посмотрел на другой конец тропинки и, возможно, чтобы лучше видеть, взобрался на небольшой холм и прошел несколько шагов, пока его не скрыл угол львиного дома, где тропинка огибала его, В тот момент, когда мальчик скрылся из виду, Карелла почувствовал, что кто-то приближается к нему с противоположной стороны львиного дома.
  
  Приближающийся кто-то был патрульным.
  
  Он быстро ходил, и на нем были наушники, и лицо у него было очень красное, и он нес свою ночную палку, как дубинку пещерного человека. Его направление было безошибочным. Он быстро шел по прямой, которая должна была привести его прямо к скамейке, на которой сидел Карелла. Краем глаза Карелла наблюдал за поворотом тропинки, за которым исчез мальчик. Патрульный был теперь ближе, шел целеустремленно и быстро. Он подошел к скамейке запасных, остановился перед Кареллой и уставился на него сверху вниз. Карелла снова взглянул в сторону тропинки. Мальчик еще не вернулся в поле зрения.
  
  "Что ты делаешь?" патрульный спросил Кареллу.
  
  Карелла поднял глаза. "Я?" - переспросил он. Он проклинал тот факт, что парк не был частью территории его собственного участка, проклинал тот факт, что он не знал этого патрульного, проклинал глупость этого человека, и в то же время понимал, что не может предъявить свои удостоверения, потому что мальчик мог вернуться в любой момент, и все, что ему было нужно, это чтобы мальчик его увидел. И предположим, что Гонзо должен прибыть в этот момент? Боже милостивый, предположим, Гонзо должен приехать?
  
  "Да, ты", - сказал патрульный. "Нас здесь только двое, не так ли?"
  
  "Я сижу", - сказал Карелла.
  
  "Ты сидишь уже долгое время".
  
  "Я люблю посидеть на свежем воздухе", - сказал Карелла, и он взвесил возможность быстро показать свой значок и вероятность того, что патрульный быстро поймет ситуацию и уйдет, не сказав больше ни слова. Но, как будто для того, чтобы пресечь эту возможность, мальчик внезапно появился из-за угла львиного дома, затем остановился как вкопанный, увидев полицейского, а затем развернул свое поле. Но на этот раз он не исчез полностью. На этот раз он занял пост на углу львиного дома, выглядывая из-за кирпичной кладки здания, как наступающий уличный солдат, высматривающий возможных снайперов.
  
  "Холодновато сидеть здесь под открытым небом, не так ли?" - спросил патрульный. Карелла поднял на него глаза, и он все еще мог видеть мальчика, наблюдающего за спиной патрульного. Он ничего не мог сделать, кроме как попытаться отговорить себя от этого, не раскрывая себя. Это и молитесь, чтобы Гонзо не приехал и не испугался вида униформы.
  
  "Послушайте, есть ли какой-нибудь закон, запрещающий сидеть на скамейке и есть арахис?" - Спросил Карелла.
  
  "Может быть".
  
  "Например, что? Я никому не мешаю, не так ли?"
  
  "Ты мог бы. Ты мог бы попытаться приставать к первой проходящей мимо юной школьнице."
  
  "Я не собираюсь пытаться к кому-либо приставать", - сказал Карелла. "Все, что я хочу делать, это сидеть здесь, заниматься своими делами и подышать свежим воздухом, вот и все".
  
  "Ты мог бы быть бродягой", - сказал патрульный.
  
  "Я похож на бродягу?"
  
  "Не совсем".
  
  "Послушайте, офицер..."
  
  "Вам лучше встать", - сказал патрульный.
  
  "Почему?"
  
  "Потому что мне придется тебя обыскать".
  
  "Для чего, черт возьми?" Сердито сказал Карелла, постоянно ощущая любопытные взгляды мальчика на углу здания, понимая также, что при обыске обнаружится .Специальный пистолет детектива 38-го калибра, заткнутый в кобуру за поясом, и пистолет потребовали бы объяснения, а объяснение потребовало бы сверкания жести, и началась бы подстава. Пацан понял бы, что он коп, и сбежал бы, и если бы Гонзо появился в то же время…
  
  "Я должен вас обыскать", - сказал патрульный. "Возможно, ты торговец наркотиками или что-то в этом роде".
  
  "О, ради всего святого!" Карелла взорвался. "Тогда иди и получи ордер на обыск".
  
  "Мне он не нужен", - спокойно сказал патрульный. "Либо тебя обыщут, либо я стукну тебя по голове и потащу в участок как бродягу. Итак, как насчет этого?"
  
  Патрульный не стал дожидаться ответа Кареллы. Он начал водить своей ночной дубинкой по телу Кареллы, и первое, во что он попал, был пистолет 38-го калибра. Он задрал куртку Кареллы.
  
  "Эй!" - крикнул он. "Что это?" - спросил я.
  
  Его голос легко мог быть услышан в доме для рептилий на другом конце зоопарка. Выстрел, несомненно, долетел до угла львиного дома, расположенного менее чем в пятнадцати футах, и Карелла увидел, как глаза мальчика широко раскрылись, а затем патрульный взмахнул пистолетом, как топором из "Кэрри Нэйшн", и парень увидел это, и его глаза подозрительно сузились, а затем его лицо исчезло из-за угла здания.
  
  "Что это?" - снова крикнул патрульный, теперь держа Кареллу за руку. Карелла прислушался и услышал шаги, быстро удаляющиеся по асфальтовой дорожке. Мальчик ушел, и Гонзо тоже не появился. В любом случае, день был расстрелян начисто.
  
  "Я с тобой разговариваю!" - крикнул патрульный. "У вас есть разрешение на этот пистолет?"
  
  "Меня зовут, - медленно и четко произнес Карелла, - Стивен Карелла. Я детектив 2-го разряда, и я работаю в 87-м участке, и вы только что помешали мне совершить возможную кражу наркотиков ". Красное лицо патрульного слегка побледнело. Карелла кисло посмотрел на него и сказал: "Давай, паникуй. Так тебе и надо будет".
  
  
  
  Глава двенадцатая
  
  Перо.
  
  Это было всего лишь перо, но, возможно, это была самая значительная улика, найденная в комнате, где Марии Эрнандес нанесли удар ножом.
  
  Есть все виды перьев.
  
  Есть куриные перья, и утиные перья, и перепелиные перья, и гусиные перья, и перья фламинго, и перья лошади, и даже перья Леонарда.
  
  Перья делятся на две группы: пуховые и контурные.
  
  Перо, найденное в комнате, было пуховым.
  
  Теперь, когда парень из 87-го участка высоко ценил другого парня, считал этого парня отличным парнем, отважным бойцом, любовником, героем, он вполне мог бы назвать мальчика "опустившимся котом". Кошка, обозначающая мальчика, и пух, означающий, что все в порядке.
  
  Пуховое перо, с другой стороны, было не совсем подходящим пером. То есть, на самом деле в этом не было ничего плохого, но это никоим образом не было мужественным, влюбчивым, отважным или заслуживающим доверия. Просто так получилось, что он появился в определенной части тела птицы, в отличие от других частей тела, и поэтому он был назван "вниз", а не "контур".
  
  Пуховое перо, найденное в комнате, на некоторое время замочили в мыльной воде, затем промыли под проточной водой, а затем снова промыли в спирте, а затем поместили под микроскоп.
  
  Перо имело длинные узлы, состоящие из нескольких выступающих кончиков.
  
  В порядке воробьев сучки расположены близко друг к другу и имеют коническую форму.
  
  У отряда болотных птиц сучки заостренные и конические, бородки волосатые и твердые.
  
  У лазающих птиц перья с сильно выступающими узелками с четырьмя кончиками.
  
  У водных птиц есть прочные узлы с тупыми концами.
  
  Цыплята и другие птицы отряда Gallinae имеют перья с теми же характеристиками, что и у болотных птиц.
  
  Голуби… ах, голуби.
  
  У голубиных перьев длинные узлы, состоящие из нескольких выступающих кончиков.
  
  Перо в комнате было голубиным.
  
  Перья в единственной подушке на кровати были из утиного пуха. Следовательно, найденное перо взято не из подушки. Он был найден прилипшим к пятну крови, так что, скорее всего, его оставил убийца, а не кто-то, кто был в комнате до убийцы.
  
  Следовательно, если к одежде убийцы прилипло голубиное перо, скорее всего, он был любителем голубей.
  
  Все, что нужно было сделать копам, это выследить каждого любителя голубей в городе.
  
  Эта работа была для птиц.
  
  
  
  В пятницу, 22 декабря, в универмагах было немного многолюдно. Берт Клинг не мог честно сказать, что ему не нравились толпы, потому что толпы вынуждали его быть в непосредственной близости с Клэр Таунсенд, и не было девушки, с которой он предпочел бы быть в непосредственной близости. С другой стороны, однако, предполагаемой целью этой экскурсии было купить подарки для таких людей, как дядя Эд и тетя Сара, которых Клинг никогда не встречал, и чем скорее эта задача будет выполнена, тем скорее они с Клэр смогут начать проводить вместе беззаботный день. В конце концов, это был выходной, и ему не нравилось тащиться по всем универмагам в свой выходной, даже если это тащилось с Клэр.
  
  Он должен был признать, что из всех бродяг в округе, они с Клэр были самой красивой парой бродяг. В ней чувствовалась какая-то неутомимая энергия, энергия, которую он обычно ассоциировал со специализациями в области физики. Специалистов по физподготовке легко было узнать по коротким, приземистым телам с мускулистыми ногами и выпуклыми бицепсами. Клэр Таунсенд не обладала ни одним из качеств, присущих физ. ред. майору, за исключением неутомимой энергии — Клэр, по оценке Клинга, была, возможно, самой красивой женщиной на свете. Она, безусловно, была самой красивой женщиной, которую он когда-либо встречал. Ее волосы были черными. Знаешь, есть чернокожие, и еще есть чернокожие. Но волосы Клэр были абсолютно черными, полное отсутствие света, чисто черные. У нее были теплые карие глаза, обрамленные дугами черных бровей. У нее был бледный цвет лица высокородной испанской девушки в сочетании с высокими скулами индианки. У нее был прямой нос и полные губы, и она, очевидно, была самой красивой женщиной в мире. Была она или нет, не имеет значения. Клинг думал, что она была.
  
  Он также думал, что она была динамо-машиной.
  
  Он задавался вопросом, когда динамо-машина разрядится, но динамо-машина продолжала разряжать электрические разрядники и покупать подарки для кузена Перси и бабушки Элоизы, а Клинг плелся за ней, как шлюпка, привязанная к шхуне на всех парусах, смешивая свои метафоры с безрассудной самоотдачей.
  
  "Ты должен увидеть, что я тебе купила", - сказала она ему.
  
  "Что?" - спросил он.
  
  "Позолоченная кобура для твоего нелепого оружия".
  
  "Ты имеешь в виду мой пистолет?" он спросил.
  
  "И коробку мыла для твоих грязных умишек".
  
  "Держу пари, я мог бы стать 2-м / классом за десять минут, просто ловя здесь магазинных воришек", - сказал он.
  
  "Не подбирайте никого, кто молод или светловолос".
  
  "Клэр..."
  
  "Посмотри на эти перчатки! Всего за 2,98 доллара и идеально подходит для ..."
  
  "Кузина Антуанетта в Каламазу. Клэр..."
  
  "Как только я получу эти перчатки, дорогая".
  
  "Откуда ты знаешь, что я собирался сказать?"
  
  "Ты хочешь прекратить всю эту чушь и купить чего-нибудь выпить, не так ли?"
  
  "Да".
  
  "Именно это я и имела в виду", - сказала Клэр. И затем, будучи в веселом и экспансивном настроении, она добавила: "Вы должны быть в восторге. Когда мы поженимся, тебе придется заплатить за весь этот хлам ".
  
  Это был первый раз, когда между ними всплыла тема брака, и Клинг, которого тащили на буксире, едва не пропустил это. Прежде чем он полностью осознал чудо того, что она сказала, Клэр купила перчатки за 2,98 доллара и увлекла его в сад на крыше магазина. Сад на крыше был забит почтенными женщинами, которые были нагружены свертками.
  
  "Здесь подают только эти маленькие треугольные сэндвичи". Объявил Клинг. "Пойдем, я отведу тебя в тенистый бар".
  
  Сомнительный бар, в который он ее привел, на самом деле был не таким уж сомнительным. Это было тускло, верно, но тусклость и затемненность не обязательно синонимичны.
  
  Когда официант подошел на цыпочках, Клинг заказал скотч со льдом, а затем с любопытством посмотрел на Клэр.
  
  "Коньяк", - сказала она, и официант удалился.
  
  "Ты действительно собираешься когда-нибудь выйти за меня замуж?" - Спросил Клинг.
  
  "Пожалуйста", - сказала ему Клэр. "Я лопну. Я полон рождественского веселья, и предложение сейчас просто уничтожит меня ".
  
  "Но ты действительно любишь меня?"
  
  "Я когда-нибудь так говорил?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда что делает тебя таким импульсивным?"
  
  "Я уверен, что ты любишь меня".
  
  "Ну, уверенность - это, конечно, прекрасное качество, но..."
  
  "А ты разве нет?"
  
  Клэр совершенно внезапно протрезвела. "Да, Берт", - сказала она. "Да, Берт, дорогой, я действительно люблю тебя. Очень нравится".
  
  "Что ж, тогда..." Он потерял дар речи. Он глупо ухмыльнулся, накрыл ее руку своей и моргнул.
  
  "Теперь я тебя избаловала", - сказала она, улыбаясь. "Теперь, когда ты знаешь, что я в твоей власти, ты будешь невыносим".
  
  "Нет, нет, я не буду".
  
  "Я знаю вас, полицейских", - настаивала она. "Ты грубый и безжалостный и..."
  
  "Нет, Клэр, нет, правда, я..."
  
  "Да, да. Ты отведешь меня на допрос и..."
  
  "О Господи, Клэр, я люблю тебя", - жалобно сказал он.
  
  "Да", - сказала она, удовлетворенно улыбаясь. "Разве это не замечательно? Разве нам не повезло, Берт?"
  
  
  
  "Тебе повезло", - сказал мужчина.
  
  Гонзо кисло посмотрел на него. "Да? Ты так думаешь?"
  
  "Ты мог упасть. Сколько у тебя было в руках?"
  
  "Около унции. Дело не в этом. Что я пытаюсь тебе сказать, так это то, что становится жарко, понимаешь?"
  
  "Мы хотим, чтобы он стал горячим".
  
  "Послушай, друг, горячо - это горячо, но попасть собственной задницей в петлю - совсем другое дело".
  
  "Тебя не схватили, не так ли?"
  
  "Нет, но только потому, что я случайно оказался на цыпочках". Гонзо прикурил сигарету, а затем выдохнул облако дыма. "Послушай, ты что, не понимаешь, о чем я говорю?"
  
  "Я прекрасно понимаю".
  
  "Ладно, ладно. Этот парень был придурком. И он был чертовски уверен, что искал меня! Это означает, что они каким-то образом вышли на меня, и это означает, что они могут знать, что произошло в той комнате с Аннабель ".
  
  "Не имеет значения, что они знают".
  
  "Ты продолжаешь это говорить. Ладно, веди себя спокойно. Я говорю, что мы уже довольно глубоко увязли, и я предлагаю покончить с этим. Сделай свой чертов звонок, сделай то, что должно быть сделано. Покончи с этим".
  
  "Я позвоню, когда буду готов", - сказал мужчина. "Я хочу сначала подняться и посмотреть на голубей. Эта холодная погода..."
  
  "Ты и твои чертовы голуби", - сказал Гонзо.
  
  "Голуби - это хорошо", - просто сказал мужчина.
  
  "Ладно, посмотри на них. Заправь их внутрь. Делай все, что хочешь. Но позвони Бирнсу, ладно? Давайте покончим с этим делом. Помни, я не имею к этому никакого отношения, но ..."
  
  "Ты должен многое сделать с этим!"
  
  "Ничего! Это то, что я пытаюсь тебе сказать. Ты дал мне много обещаний, ладно, я не вижу, чтобы что-то происходило. Все, что я вижу, это быков, которые ищут меня. Ладно, что случилось с обещаниями? Что случилось с твоей большой идеей? Черт возьми, кто тебе вообще сказал, что сын Бирнса был наркоманом?"
  
  "Ты, Гонзо".
  
  "Ладно. Так что насчет этого? Когда окупаются обещания?"
  
  "У тебя профессия Аннабель, не так ли?"
  
  "Орешки!" Яростно сказал Гонзо. "Ты выложился по-крупному. Ладно, где самое интересное? Разве я не сделал все, что ты сказал? Разве я не рисковал своей шеей, подставляя девчонку Эрнандес? Ты думаешь, было легко заставить ее согласиться солгать?"
  
  "Да, я думаю, это было легко. Я думаю, все, что тебе нужно было сделать, это показать двадцать пять долларов."
  
  "Да, ну, это было не так-то просто. Парень был ее братом, ты знаешь. И она, черт возьми, точно не предполагала, что с него снимали мерки для гроба. В любом случае, он был милым парнем. Эта часть идеи воняет ".
  
  "Это был единственный способ сделать это".
  
  "Ты мог бы сделать это множеством способов", - сказал Гонзо, - "но я даже не хочу говорить об этом. Я ничего не знаю об убийстве, ничего. Аннабель и его сестра - твоя головная боль. Это совсем другое дело, понимаешь? Почему ты должен был отрезать..."
  
  "Заткнись!"
  
  "Ладно, ладно. Все, что я хочу сказать, это вот что. Этот чертов 87-й в чем-то мудр, и я должен защитить себя. Я не собираюсь подставляться ни тебе, ни кому-либо другому. Если этот мудак начнет доставлять мне неприятности — что ж, не думай, что я соглашусь с ним, друг. Никто не собирается обрабатывать меня ни в какой чертовой дежурной части ".
  
  "Что ты собираешься делать, Гонзо? Если коп попытается задержать тебя?"
  
  "Я убью сукина сына", - сказал Гонзо.
  
  "Я думал, ты ничего не знаешь об убийстве?"
  
  "Я говорю об этих причудливых работах по стирке, которые ты придумываешь. Я выбрался из этого бардака, друг. Все, чего я хочу, это то, что мне было обещано. За то, что дал тебе инициативу в первую очередь, и за то, что подставил девушку Эрнандес. Без меня ты бы никогда не..."
  
  "Ты получишь все, что тебе было обещано. Ты знаешь, что с тобой не так, Гонзо?"
  
  "Нет, скажи мне. Я умираю от желания услышать, что со мной не так ".
  
  "Ты все еще думаешь о малом времени. Ты играешь с чем-то, что имеет большое значение, а твой разум все еще лежит на куче мусора ".
  
  "Ну, твой разум витает в облаках. Поздравляю. Извините меня за то, что я на помойке ".
  
  "Начни мыслить масштабно, ты, дурак! Как только я объясню Бирнсу —"
  
  "Когда? Позвони ему, ладно? Давайте запустим эту штуку ".
  
  "Как только я проверю своих голубей".
  
  
  
  "Проверь, как там голуби!" Бирнс прокричал в интерком. "Если у тебя есть табуретки, какого черта ты ими не пользуешься, Стив?"
  
  На другом конце провода Карелла терпеливо вздохнул, не в силах понять странное раздражение Бирнса в последние несколько дней.
  
  "Пит, я справлялся у наших табуретчиков. Похоже, никто из них не знает никого по имени Гонзо. Прямо сейчас у меня звонок Дэнни Гимпу. Как только я..."
  
  "Я нахожу невозможным поверить, что никто в этом чертовом участке никогда не слышал о Гонзо!" Бирнс закричал. "Я нахожу невозможным поверить, что с отрядом из шестнадцати детективов я не могу найти ничтожного толкача, когда он мне нужен! Мне жаль, Стив, но я нахожу, что в это чертовски невозможно поверить ".
  
  "Ну..."
  
  "Вы проверили другие участки? Мужчина не просто материализуется из воздуха. Такого не бывает, Стив. Если он толкач, у него может быть послужной список ".
  
  "Возможно, он новый толкач".
  
  "Тогда у него может быть карточка Джей Ди".
  
  "Нет, я проверил этого Пита, возможно, Гонзо - это прозвище. Может быть..."
  
  "Какого черта у нас есть файлы псевдонимов?" Бирнс закричал.
  
  "Пит, будь благоразумен. Возможно, он не старожил. Он может быть одним из этих молодых панков, которые только что вошли в бизнес. Итак, у него нет судимости, и он ..."
  
  "Молодой панк внезапно становится pusher, и ты говоришь мне, что у него нет послужного списка J.D.?"
  
  "Пит, он не обязательно должен быть занесен в список несовершеннолетних преступников. Знаете, вполне возможно, что у него никогда не было неприятностей. На улицах сотни детей, у которых нет карточек на ..."
  
  "Что ты мне хочешь сказать?" Бирнс сказал. "Ты хочешь сказать, что не можешь найти для меня сопливого панка, это что? Этот Гонзо перенял ремесло Эрнандеса, и это возможный мотив для убийства, ты так не думаешь?"
  
  "Ну, если бы это была достаточно крупная сделка, да. Но, Пит..."
  
  "У тебя есть мотив получше, Стив?"
  
  "Нет, пока нет".
  
  "Тогда найди мне Гонзо!"
  
  "О, Господи, Пит, ты говоришь со мной так, как будто..."
  
  "Я все еще руковожу этим отделением, Карелла", - сердито сказал Бирнс.
  
  "Ладно, смотри. Слушай, вчера я встретил парня, который был готов совершить покупку у Гонзо. Я знаю, как выглядит этот парень, и я попытаюсь разузнать о нем сегодня, хорошо? Но сначала дай мне посмотреть, что есть у Дэнни Гимпа ".
  
  "Ты думаешь, этот парень знает Гонзо?"
  
  "Он сказал, что вчера не делал, и он запаниковал, когда появился патрульный. Но, возможно, с тех пор он установил контакт, и, возможно, он сможет привести меня к Гонзо. Я осмотрюсь вокруг. Дэнни должен перезвонить примерно через полчаса."
  
  "Хорошо", - сказал Бирнс.
  
  "Я не знаю, почему вы так горячитесь из-за этого дела", - рискнул Карелла. "Мы практически не испытываем давления на ..."
  
  "Я распаляюсь из-за каждого дела", - коротко сказал Бирнс и отключил связь.
  
  Он сидел за своим столом и смотрел в угловое окно комнаты, выходящее на парк. Он был очень усталым и очень печальным, и он ненавидел себя за то, что накричал на своих людей, и он ненавидел себя за то, что скрыл важную улику, улику, которая, возможно, помогла бы такому хорошему полицейскому, как Карелла. Но он снова задал себе вопрос, и снова в вопросе прозвучал тот же пустой звук: что должен делать мужчина?
  
  Карелла бы понял? Или Карелла, будучи хорошим и умным полицейским, забил бы эти отпечатки пальцев до смерти, выследил бы их, взялся за работу всерьез и вышел бы на убийцу по имени Ларри Бирнс?
  
  Чего я боюсь? Спросил себя Бирнс.
  
  И, столкнувшись с ответом, им овладело новое уныние. Он знал, чего боялся. За последние несколько дней он встретил нового Ларри Бирнса. Новый человек, выдававший себя за его сына, был не очень приятным человеком. Он вообще не знал этого человека.
  
  Этот человек мог совершить убийство.
  
  Мой сын, Ларри, возможно, убил того парня Эрнандеса, подумал Бирнс.
  
  Телефон на его столе зазвонил. Он несколько мгновений слушал гудок, а затем развернул свое вращающееся кресло и поднял трубку.
  
  "87-й отряд", - сказал он. "Слушает лейтенант Бирнс".
  
  "Лейтенант, это Кэссиди за столом".
  
  "В чем дело, Майк?"
  
  "У меня для тебя звонок".
  
  "Кто это?"
  
  "Ну, в этом-то все и дело. Парень не хочет говорить."
  
  Бирнс почувствовал внезапную острую боль в основании позвоночника. Боль распространялась, медленно разливалась, превратилась в теплое рассеивающееся свечение. "Он… он хочет поговорить со мной?" - Спросил Бирнс.
  
  "Да, сэр", - сказал Кэссиди.
  
  "Хорошо, соедини его".
  
  Бирнс ждал. Его ладони вспотели. Трубка была скользкой в его правой руке, и он вытер ладонь левой руки о штанину.
  
  "Алло?" - спросил я. сказал голос. Это был тот же голос, что и раньше. Бирнс сразу узнал это.
  
  "Это лейтенант Бирнс", - сказал он.
  
  "А, добрый день, лейтенант", - произнес голос. "Как у тебя дела?"
  
  "Я в порядке", - сказал Бирнс. "Кто это?" - спросил я.
  
  "Ну что ж, это не совсем удачный вопрос, не так ли, лейтенант?"
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  "Ах, мы одни на этом проводе, лейтенант? Мне было бы неприятно думать, что кто-то из ваших коллег собирался услышать личные вещи, которые мы будем обсуждать ".
  
  "Никто не прослушивает мои звонки", - заверил его Бирнс.
  
  "Вы совершенно уверены в этом, не так ли, лейтенант?"
  
  "Не держи меня за дурака", - огрызнулся Бирнс. "Скажи, что ты должен сказать".
  
  "У вас была возможность поболтать с вашим сыном, лейтенант?"
  
  "Да", - сказал Бирнс. Он переложил телефон в левую руку, вытер правую руку и затем переключил снова.
  
  "И он подтвердил обвинения, которые я выдвинул в прошлый раз, когда разговаривал с вами?"
  
  "Он наркоман", - сказал Бирнс. "Это правда..."
  
  "Жаль, не так ли, лейтенант. Такой славный парень." Голос внезапно стал деловым. "Вы проверили эти отпечатки пальцев?"
  
  "Да".
  
  "Они принадлежат ему?"
  
  "Да".
  
  "Выглядит скверно, не так ли, лейтенант?"
  
  "Мой сын не спорил с Эрнандесом".
  
  "У меня есть свидетель, лейтенант".
  
  "Кто ваш свидетель?"
  
  "Ты будешь удивлен".
  
  "Продолжай".
  
  "Мария Эрнандес".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Да. Так все выглядит еще хуже, не так ли? Единственный свидетель спора внезапно оказывается мертвым. Из-за этого все выглядит довольно скверно, лейтенант."
  
  "Мой сын был со мной в ночь, когда была убита Мария Эрнандес", - категорично сказал Бирнс.
  
  "Это вполне устроит присяжных, не так ли?" - сказал голос. "Особенно когда присяжные узнают, что Поп скрывал улики". Наступила пауза. "Или вы рассказали своим коллегам об отпечатках вашего сына на этом шприце?"
  
  "Нет", - нерешительно сказал Бирнс. "Я… У меня нет. Послушай, чего ты хочешь?"
  
  "Я скажу тебе, чего я хочу. Предполагается, что вы довольно жесткий клиент, не так ли, лейтенант?"
  
  "Черт возьми, чего ты хочешь?" Бирнс сделал паузу. "Ты ищешь деньги? Это все?"
  
  "Лейтенант, вы меня недооцениваете. Я..."
  
  "Алло?" - произнес новый голос.
  
  "Что?" - спросил я. - Спросил Бирнс. "Кто...?"
  
  "О, боже, мне жаль, лейтенант", - сказал Кэссиди. "Должно быть, я вставил вилку не в то отверстие. Я пытаюсь найти Кареллу. У меня есть для него Дэнни Гимп ".
  
  "Ладно, Кэссиди, сойди с конвейера", - сказал Бирнс.
  
  "Да, сэр".
  
  Он подождал, пока щелчок не сообщил ему, что Кэссиди ушел.
  
  "Хорошо", - сказал он. "Он ушел".
  
  Ответа не последовало.
  
  "Алло?" - спросил я. Бирнс сказал. "Алло?" - спросил я.
  
  Его группа исчезла. Бирнс швырнул трубку, а затем угрюмо сел за свой стол, размышляя. Он думал очень тщательно, и он думал очень ясно, и когда пять минут спустя раздался стук в его дверь, он пришел к заключению и определенному спокойствию.
  
  "Пойдем", - сказал он.
  
  Дверь открылась. Карелла вошел в офис.
  
  "Я только что говорил с Дэнни Гимпом", - сказал Карелла. Он покачал головой. "Не повезло. Он тоже не знает никакого Гонзо ".
  
  "Что ж", - устало сказал Бирнс.
  
  "Итак, я собираюсь совершить еще одну пробежку в парк. Может быть, я увижу этого парня снова. Если его там нет, я попробую обойти ".
  
  "Отлично", - сказал Бирнс. "Сделай все, что в твоих силах".
  
  "Правильно". Карелла повернулся, чтобы уйти.
  
  "Стив, - сказал Бирнс, - прежде чем ты уйдешь..."
  
  "Да?" - спросил я.
  
  "Есть кое-что, что ты должен знать. Есть многое, что тебе следует знать ".
  
  "В чем дело, Пит?"
  
  "Отпечатки пальцев на этом шприце ..." — сказал Бирнс, а затем приготовился к тому, что будет долгой и болезненной историей. "Они принадлежат моему сыну".
  
  
  
  Глава тринадцатая
  
  "Мама!"
  
  Харриет стояла у подножия лестницы и снова услышала голос своего сына, жалобный голос, который проникал сквозь деревянную дверь его дома, а затем дико сбежал вниз по ступенькам.
  
  "Мама, подойди сюда! Открой эту дверь! Мама!"
  
  Она стояла совершенно неподвижно, в ее глазах была тревога, ее руки были сцеплены одна над другой на талии.
  
  "Мама!"
  
  "В чем дело, Ларри?" она сказала.
  
  "Подойди сюда! Черт возьми, ты не можешь подняться сюда?"
  
  Она мягко кивнула, зная, что он не мог видеть ее ответа, и начала подниматься по ступенькам на верхний уровень. Она была полногрудой женщиной, которая в юности считалась чем-то вроде красавицы из Калм-Пойнт. Ее глаза, даже сейчас, были ясного ярко-зеленого цвета, но в рыжих волосах виднелись седые пряди, и она прибавила в весе сзади больше, чем хотела. Ее ноги все еще были хороши, не такие сильные, как раньше, но хорошие, чистые ноги. Они отнесли ее наверх, и она остановилась перед дверью в спальню Ларри и очень тихо спросила: "В чем дело, сынок?"
  
  "Открой дверь", - сказал Ларри.
  
  "Почему?"
  
  "Я хочу выйти".
  
  "Твой отец сказал, чтобы ты не выходил из своей комнаты, Ларри. Доктор..."
  
  "О, конечно, мам", - сказал Ларри, его голос внезапно стал елейным, "это было раньше. Но сейчас со мной все в порядке, действительно так. Давай, мама, открой дверь ".
  
  "Нет", - твердо сказала она.
  
  "Мама, - убежденно продолжал Ларри, - разве ты не можешь сказать, что со мной теперь все в порядке? Правда, мам, я бы не стал пытаться обмануть тебя. Я в порядке. Но я чувствую себя как бы взаперти здесь, на самом деле. Я бы хотел немного пройтись по дому, размять ноги ".
  
  "Нет".
  
  "Мама..."
  
  "Нет, Ларри!"
  
  "Ради всего святого, какого черта я вообще должен здесь делать? Ты пытаешься меня мучить? Это то, что ты пытаешься сделать? Послушай меня. Теперь послушай меня, мама. Иди, позвони этому паршивому доктору и скажи ему, чтобы он сделал мне что-нибудь быстро, слышишь?"
  
  "Ларри..."
  
  "Заткнись! Меня тошнит от этого чертова мягкотелого отношения здесь! Ладно, я наркоман! Я чертов наркоман, и я хочу дозу! Теперь достань это для меня!"
  
  "Я позвоню Джонни, если хочешь. Но он не принесет никакого героина ".
  
  "Вы пара, не так ли? Ты и старик. Айк и Майк. Они думают одинаково. Открой эту дверь! Открой эту чертову дверь! Я выпрыгну из окна, если ты его не откроешь! Ты слышишь меня? Если ты не откроешь эту дверь, я собираюсь выпрыгнуть из окна ".
  
  "Хорошо, Ларри", - спокойно сказала Харриет. "Я открою дверь".
  
  "О", - сказал он. "Ну что ж. Самое время. Так что открой его ".
  
  "Минутку", - сказала она. Она совершенно спокойно и совершенно сознательно направилась к своей собственной спальне в конце коридора. Она услышала, как Ларри позвал "Мама!", но она не ответила. Она направилась прямо к своему комоду, открыла верхний ящик и достала кожаный футляр. Она открыла футляр, покрытый пылью, потому что им не пользовались с тех пор, как Питер подарил его ей, и подняла 22-й калибр с перламутровой рукояткой оттуда, где он лежал на бархатном ложе. Она проверила пистолет, чтобы убедиться, что он заряжен, а затем пошла по коридору к двери Ларри, пистолет свободно болтался у нее на боку.
  
  "Мама?" - Спросил Ларри.
  
  "Да, одну минуту". Она потянулась к карману своего фартука за ключом, вставляя его в замок левой рукой. Она повернула ключ, толкнула дверь, навела пистолет 22-го калибра и отступила назад.
  
  Ларри почти сразу же бросился к двери. Он увидел пистолет в руке своей матери, а затем резко остановился, недоверчиво уставившись на нее.
  
  "Чт... что это?"
  
  "Отойди", - сказала Харриет, довольно уверенно держа пистолет.
  
  "Что..."
  
  Она вошла в комнату, и он отодвинулся от нее и пистолета. Она закрыла за собой дверь, передвинула стул с прямой спинкой в положение перед ручкой и затем села в него.
  
  "Чт... для чего это ружье?" - Спросил Ларри. В глазах его матери было что-то такое, что он помнил со времен своего детства. Это было что-то суровое и укоризненное, что-то, с чем он не мог поспорить. Он знал. Он пытался спорить с этим, когда был маленьким мальчиком.
  
  "Ты сказал, что собираешься выпрыгнуть из окна", - сказала Харриет. "До тротуара не меньше сорока футов, если не больше. Если ты прыгнешь, Ларри, ты можешь покончить с собой. Для этого и предназначен пистолет ".
  
  "Я… Я не понимаю."
  
  "Это, сынок", - сказала Харриет. "Ты не выйдешь из этой комнаты ни через дверь, ни через окно. И если ты сделаешь движение в сторону кого-либо из них, мне придется тебя пристрелить."
  
  "Что?" - спросил я. - Недоверчиво сказал Ларри.
  
  "Да, Ларри", - сказала Харриет. "Я тоже хороший стрелок. Твой отец научил меня, и он был чертовски лучшим стрелком в академии. А теперь сядь и давай поговорим, хорошо?"
  
  "Ты..." Ларри сглотнул. "Ты к... шутишь надо мной, конечно".
  
  "Было бы немного глупо, - ответила Харриет, - делать ставку на это предположение, сынок, учитывая тот факт, что пистолет в руках у меня".
  
  Ларри посмотрел на пистолет 22-го калибра и затем моргнул.
  
  "Теперь садись", - сказала Харриет, приятно улыбаясь, - "и мы поговорим о самых разных вещах. Ты подумал о том, что подаришь папе на Рождество?"
  
  
  
  С убийством есть проблема.
  
  По правде говоря, с убийством связано много проблем, но есть одна особенная.
  
  Это входит в привычку.
  
  Как вы понимаете, никто не утверждает, что убийство - это единственное занятие, формирующее привычку в округе. Это было бы неправдой и несколько глупо. Чистка зубов формирует привычку. Как и принятие ванны. Как и неверность. Как и походы в кино: жизнь, если кто-то хотел быть немного болезненным, также формирует небольшую привычку.
  
  Но убийство, причем неисключительным образом, определенно формирует привычку.
  
  В этом главная проблема убийства.
  
  У человека, который убил Анибала Эрнандеса, была очень веская причина, согласно его собственному несколько странному способу мышления, желать смерти Анибала. Итак, если вы вообще собираетесь оправдывать убийство, вам придется признать, что, насколько хватало веских причин, у этого парня была довольно веская. Все в рамках убийства, конечно. Для всего есть веские причины и плохие причины, и, несомненно, есть много людей, которые могут чувствовать, что такой вещи, как веская причина для убийства, просто не существует. Что ж, с некоторыми твердолобыми не поспоришь.
  
  Но у этого парня была веская причина, и после того, как несколько кровавое задание по убийству было выполнено, причина казалась еще лучше, потому что свершившийся факт ищет и, как правило, находит свое собственное оправдание.
  
  Причина для убийства сестры Анибала также казалась в то время довольно веской. Разве у глупой девчонки не проявились все симптомы того, что язык вот-вот начнет вилять? Кроме того, девушка не должна начинать спорить с мужчиной, когда он… что ж, так ей и надо. Конечно, она действительно ничего не знала, кроме как о Гонзо, что ж, это была достаточная причина. Скажите полиции, что Гонзо попросил ее солгать, и тогда полиция заберет Гонзо, а Гонзо опорожнит свой желудок от всего. Это было опасно.
  
  Стоя сейчас в своей голубятне на крыше, он мог видеть, насколько опасно было бы, если бы Гонзо поймали. Он все еще был немного встревожен тем фактом, что Бирнс прослушивал их разговор, хотя его заверили, что его никто не слушает. Это, казалось бы, указывает на стойкость Бирнса к глупостям, а человек не становится слишком безрассудным, когда в это может быть вовлечен его сын, если только у него нет туза в рукаве. И каким мог бы быть этот туз?
  
  Боже, здесь, на крыше, было ветрено. Он был рад, что накрыл проволочную сетку курятника толяной бумагой. Конечно, голуби выносливы, разве они не разгуливают по Гровер-парку всю зиму напролет, но все же он не хотел бы, чтобы кто-нибудь из его птиц погиб. Там была одна особа, эта маленькая самка с хвостиком, которая выглядела совсем не хорошо. Она не ела уже несколько дней, и ее глаза, если вы вообще можете что-то отличить от глаз голубя, выглядели неправильно. Ему придется понаблюдать за ней, может быть, ввести в нее что-нибудь с помощью пипетки. Впрочем, другие птицы выглядели прекрасно. У него было несколько якобинцев, и он никогда не уставал наблюдать за ними, никогда не уставал восхищаться похожими на капюшоны оборками из перьев, которые они носили на головах. И его неваляшка, Боже, как эта птичка кувыркалась, когда летела, или как насчет дутышей, они тоже были великолепными птицами, что, черт возьми, у Бирнса могло быть припрятано в рукаве?
  
  Как член оказался на хвосте Гонзо?
  
  Возможно ли, что девушка проболталась? Перед тем, как она умерла? Нет, это было невозможно. Если бы она заговорила, полиция вышла бы на него напрямую и чертовски быстро. Они бы не валяли дурака, пытаясь подцепить Гонзо. Тогда как? Кто-нибудь видел, как Гонзо разговаривал с ней в день смерти Аннабель? Это было возможно, да.
  
  Как эта штука стала такой сложной?
  
  Это началось как простой план, и теперь план, похоже, не срабатывал. Должен ли он снова позвонить Бирнсу, сказать Бирнсу, что на этот раз лучше, чтобы никто не подслушивал, рассказать ему всю эту чертову историю, выложить карты прямо на стол? Но кто мог видеть девушку с Гонзо? Разговаривали ли они вместе в той же комнате, куда она его привела? Комната, которую Мария получила от той женщины, как ее звали? Долорес? Разве не это она сказала? Да, Долорес. Знала ли Долорес о разговоре Гонзо с Марией? Узнала ли она Гонзо, видя его раньше, возможно, не зная его имени, но… нет. Нет, полиция, вероятно, просто держала всех известных толкачей под наблюдением. Но Гонзо не известен как толкач.
  
  Гонзо - панк, который случайно наткнулся на ценную информацию и, к счастью, передал эту информацию в руки того, кто осознал ее потенциал: меня.
  
  У Гонзо нет послужного списка, Гонзо не известный толкач, Гонзо занимается этим только из-за обещания быстрого и беспрепятственного обогащения, и он даже не известен в округе, во всяком случае, не как Гонзо. Итак, если у него нет судимости, и если он не известен как Гонзо, и если он не известный толкач, как полиция узнала о нем?
  
  Женщина.
  
  Долорес.
  
  Нет, не она, но кто-то, возможно, видел, как они разговаривали вместе в тот день, видел, как он вытянул из нее обещание солгать, видел, как двадцать пять долларов перешли из рук в руки. Возможно, кто-то…
  
  Как много Мария рассказала женщине Долорес?
  
  Боже правый, почему я беспокоюсь о Гонзо? Как много Мария рассказала той пожилой женщине? Она упоминала при ней мое имя? Сказала ли она: "У меня есть подруга, которая хочет переспать со мной, и мне нужна комната?" Сказала ли она тогда, кто был ее другом, Боже, неужели она могла быть такой глупой?
  
  Что знает Долорес?
  
  Он бросил последний взгляд на самку хвоста, вышел из курятника, запер дверь, а затем спустился вниз на улицу. Он шел быстрым пружинистым шагом. Он шел с определенной целью, и этой целью было многоквартирное здание, в котором они с Марией снимали комнату. Когда он добрался до здания, он посмотрел в обе стороны улицы, радуясь, что на улицах не было многолюдно, радуясь зиме, потому что, если бы сейчас было лето, переднее крыльцо было бы забито тявкающими старухами.
  
  Он проверил почтовые ящики, найдя один с пометкой "ДОЛОРЕС ФАУРЭД". Да, именно это имя упоминала Мария. Долорес взбесилась. Квартира находилась на втором этаже. Он быстро прошел по коридору. В его сознании не было боли от воспоминаний. То, что случилось с Марией Эрнандес, произошло, а убийство формирует привычку.
  
  Он нашел квартиру и постучал.
  
  "Quien es?"раздался голос.
  
  "Друг мой", ответил он и стал ждать.
  
  Он услышал шаги, а затем дверь открылась. Женщина, стоявшая там, была худой и хрупкой, хрупкой старой ведьмой, он мог бы поднять ее и разломать пополам, если бы захотел. С внезапным озарением он понял, что теперь он предан. Он пришел сюда, и если старуха ничего не знала, если Мария действительно ничего ей не сказала, что тогда? Как он задавал ей вопросы и все равно оставил ее без знания?
  
  "Кто вы?" - спросила женщина.
  
  "Могу я войти?"
  
  "Чего ты хочешь?"
  
  Она не пустила бы его в дом, пока не узнала бы, кто он такой, это было несомненно. Если бы он упомянул имя Марии Эрнандес, разве тогда у него не появился бы проблеск знания? И не был ли опасен даже проблеск знания, как это дело стало таким сложным?
  
  "Я из полиции", - солгал он. "Я хочу задать несколько вопросов".
  
  "Заходи, заходи", - сказала Долорес. "Еще вопросы, всегда вопросы".
  
  Он последовал за ней в квартиру. Это была грязная, вонючая квартира, эта женщина была никем иным, как сутенершей женского пола, хрупкой ведьмой сутенера.
  
  "Что теперь?" - спросила она.
  
  "В ночь, когда была убита мисс Эрнандес? Она упоминала вам, с кем встречалась? Кто был этот человек?"
  
  Долорес пристально смотрела на него. "Разве я тебя не знаю?" - спросила она.
  
  "Нет, если только вы не были в 87-м участке", - быстро ответил он.
  
  "Разве я не видел тебя по соседству?"
  
  "Ну, я работаю по соседству. Естественно..."
  
  "Я думала, что знаю всех быков с 87-го", - задумчиво сказала Долорес. "Ну что ж". Она пожала плечами.
  
  "Об этом человеке".
  
  "Si. Разве вы, копы, не работаете вместе?"
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Я уже говорил им об этом. Другие, кто пришел. Детективы Мейер и ... кто был другим?"
  
  "Я не помню".
  
  "Хенгель", - сказала Долорес. "Да, детектив Хенгель".
  
  "Конечно", - сказал он. "Да. Хенгель. Ты уже сказал им это?"
  
  "Конечно. На следующий день. Та комната внизу была наводнена полицией. Мейер и..." Она внезапно остановилась.
  
  "Это был Темпл", - сказала она, ее глаза сузились. "Темпл - это имя другого полицейского".
  
  "Да", - сказал он. "Что ты им сказал?"
  
  "Ты сказал Хенгель".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Хенгель. Ты сказал, что это был Хенгель."
  
  "Нет, - сказал он, - ты ошибаешься. Я сказал "Храм".
  
  "Я сказала "Хенгель", и ты сказал "да, это был Хенгель", - настаивала Долорес.
  
  "Ну, у нас в участке тоже есть Хенгель", - раздраженно сказал он. "В любом случае, что ты им сказал?"
  
  Долорес долго и пристально смотрела на него. Затем она сказала: "Дай мне взглянуть на твой значок".
  
  
  
  Ну, вот мы и снова повторяем эпизод со львиным домом, подумал Карелла.
  
  Ребята, это Стив Карелла, который снова обращается к вам с крыши прекрасного отеля Grover в очаровательном номере Lion House. Ах, я слышу, как настраивается оркестр, дамы и господа, так что, возможно, у нас будет какая-нибудь восхитительная музыка для коктейлей. Вы знаете, мы ведем трансляцию с этого места каждый день в одно и то же время под эгидой Национального фонда борьбы с двусторонней пневмонией. Здесь, на крыше отеля Grover, дует чудесный ветерок, и этот ветерок никогда не бывает таким чарующим, как когда он обвевает углы номера Lion House. Так что следите за обновлениями, ребята, вас ждет много смеха и несколько сюрпризов.
  
  Среди сегодняшних сюрпризов - заявление детектива-лейтенанта Питера Бирнса, моего непосредственного начальника, который желает, чтобы вы знали, что его сын Ларри Бирнс был сегодня признан наркоманом года и подозреваемым в убийстве. Итак, как насчет небольшого сюрприза, ребята? Выбить из тебя дух? Черт возьми, чуть не сбил меня с ног, так что, по крайней мере, это должно немного выбить из тебя дух. Что это? Извините, ребята, мне сигнализирует Хай Ауэрглас из кабины управления. В чем дело, А? О, нам отключили эфир? Тот последний "засранец" сделал это, да? Ну, это и есть перерывы. Я всегда могу вернуться к тому, чтобы быть полицейским.
  
  О, этот бедный сукин сын. Мне нравится этот парень. Есть копы, которым он не нравится, но мне нравится, и у меня не было бы другого шкипера, если бы он пришел с позолотой. Но через что он проходит прямо сейчас? Через что он проходит, когда какой-то ублюдок сидит там и размахивает морковкой перед его носом, что он…
  
  Он заметил мальчика.
  
  Тот же мальчик, с которым он разговаривал вчера днем, только на этот раз мальчик направлялся не в львиный дом. Возможно ли, что вчерашняя стычка с патрульным напугала Гонзо и он назначил встречу в другом месте парка?
  
  Мальчик не видел его, и, скорее всего, он не узнал бы его, даже если бы увидел. На Карелле была поношенная фетровая шляпа с закатанными полями спереди, по бокам и сзади. На нем был широкий дождевик в клетку, который придавал ему вид обхвата. И, хотя это заставляло его чувствовать себя немного глупо, он носил накладные усы. Плащ был застегнут сверху донизу; пистолет Кареллы 38-го калибра лежал в правом кармане.
  
  Он быстро побежал за мальчиком.
  
  Мальчик, казалось, спешил. Он прошел прямо мимо львиного дома, вверх по тропинке на холм, а затем заколебался у знака, который гласил — указывая в нескольких направлениях — Тюлени, рептилии, Детский зоопарк. Мальчик кивнул, а затем зашагал в направлении рептилий.
  
  Карелла подумал о том, чтобы догнать мальчика и задать ему несколько острых вопросов. Но если бы мальчик спешил на встречу с Гонзо, не было бы немного нелепо останавливать его? Целью all sublime было поймать толкача, который, возможно, имел какое-то отношение к кончине Анибала Эрнандеса. Наркоманов, совершающих покупки, можно было брать целыми корзинами. Гонзо был важной фигурой в этой коммерческой сделке, и поэтому Карелла выжидал своего часа, следуя за блондином и ожидая крупной сделки, как биржевой маклер ждет слияния Ford и Chrysler.
  
  Мальчик, казалось, не особенно спешил. Вместо этого он, казалось, намеревался провести тщательный осмотр того, что предлагал зоопарк. Где бы ни было животное, мальчик останавливался, чтобы посмотреть на него. Время от времени он оглядывался через плечо. Однажды он остановился, чтобы свериться с большими часами, установленными на фасаде дома обезьян, приматов и горилл. Он кивнул и затем двинулся дальше.
  
  По-видимому, время еще было. Очевидно, встреча была назначена — сколько сейчас времени? Карелла посмотрел на свои часы. Было три пятнадцать. Было ли три тридцать безопасной оценкой? Так вот почему его юный друг слонялся по всему парку?
  
  Медлительность в конце концов привела светловолосого парня в мужской туалет. Он шел по покрытой плитняком дорожке, а Карелла наблюдал за ним. Как только мальчик вошел в здание, Карелла обошел его кругом, проверяя, нет ли второй выходной двери. Там ничего не было. Довольный тем, что мальчик мог покинуть здание только через дверь, через которую он вошел, Карелла сел на скамейку и приготовился переждать капризы природы.
  
  Он ждал пять минут. По истечении этого времени мальчик появился снова и начал быстрой рысцой двигаться в направлении дома рептилий. Какие еще ошибки могли быть в суждениях мальчика, Карелла не мог рискнуть предположить. Но он, безусловно, был проницателен, выбрав змеиную яму в качестве подходящего места для встречи с толкачом. Карелла ухмыльнулся и последовал за змеями, внезапно им овладело веселое настроение. Он с нетерпением ждал пощипывания, как хорошая енотовидная собака с нетерпением ждет момента убийства, как раз перед тем, как раненый енот упадет с дерева.
  
  Словно в довершение к его внезапному радостному настроению, волшебным образом появилась толпа. Это было так, как если бы режиссер фильма подал сигнал своим музыкантам к крещендо, а затем подал сигнал толпам людей спускаться с холмов, готовясь к кульминационной сцене.
  
  Люди, которые внезапно появились, были не совсем тем, что Карелла назвал бы толпой. Вместо этого они были учениками младшего класса средней школы, которыми руководил слегка смущенный учитель мужского пола, директор которого, несомненно, решил, что его подопечные не получают достаточного "реального" опыта. Директор решил познакомить их с "жизнью", поэтому учителя естествознания, вероятно, попросили отвести его класс в зоопарк, где они могли понюхать животных. На лице учителя появилось выражение человека, сидящего рядом с двумя пьяницами в метро; его рот жаждал крикнуть: "Они не со мной!"
  
  Но, к сожалению, с ним были дети, и они были самыми шумными чертовыми детьми, которых Карелла когда-либо видел или слышал. Он не возражал против шума, потому что теперь внутри него был шум, возбуждение, которое нарастало, когда он следовал за своей добычей мимо школьников и спешил по тропинке к дому рептилий.
  
  Позади него один из ребят говорил: "У них там змея, которая может съесть свинью целиком, как насчет этого?"
  
  Другой ребенок ответил: "Никакие змеи не могут есть свиней целиком".
  
  "Нет? Вот как много ты знаешь. Мой отец видел питчер Фрэнка Бака, где змея съедает свинью целиком. И у них здесь есть эта змея ".
  
  "Та же змея?"
  
  "Не тот, что в питчере, глупый. Но такая же змея, как он."
  
  "Тогда откуда ты знаешь, что этот может есть свиней?"
  
  Как бы Карелла ни был очарован, он сосредоточился на своей добыче. Его жертва входила в дом со змеями, и Карелла не хотел потерять его. На какой-то нелепый момент у него мелькнуло подозрение, что у него отваливаются усы. Он остановился, потрогал область под своим носом, а затем, удовлетворенный, вошел в здание. Мальчик, казалось, точно знал, куда он идет. Он не взглянул ни на одну из змей, мимо которых проходил, несмотря на то, что сотрудники зоопарка потратили значительные средства на поимку, транспортировку и соответствующее содержание рептилий. Он направился прямо к клетке, за окном из толстого зеркального стекла которой лежали две кобры. Он стоял, наблюдая за кобрами, зачарованный — или, по крайней мере, казалось, что зачарованный. Раз или два он постучал по стеклу.
  
  Карелла занял место рядом с небольшой клеткой со стеклянной передней частью, в которой содержалась гремучая змея Роки Маунтин. Змея спала, или мертва, или что-то в этом роде, черт возьми. Он лежал, уныло свернувшись кольцом, глядя на весь мир так, как будто землетрясение не могло его потревожить. Но Кареллу не интересовала змея. Кареллу заинтересовал цвет стеклянной клетки, в которой содержалась змея. Задняя стенка этой клетки была выкрашена в темно-зеленый цвет, и с того места, где стоял Карелла, передняя часть из зеркального стекла в сочетании с зеленой задней стенкой создавала превосходный зеркальный эффект. Он мог, якобы восхищаясь погремушкой на наверняка мертвой змее в клетке, со значительной легкостью изучать мальчика через комнату.
  
  Мальчик, несомненно, был любителем змей. Он издавал звуки у клетки с кобрами, и он снова стучал по зеркальному стеклу спереди, и он выглядел чем-то вроде новоиспеченного отца в больничной детской, выставляющего себя полным идиотом через окно детской.
  
  Мальчик недолго вел себя как осел, и к тому же он не был долго один. Карелла не мог слышать никаких звуков, доносившихся поблизости от клетки с кобрами, потому что класс младших классов средней школы внезапно всем скопом ворвался в дом рептилий, и возникший в результате хаос был данью уважения школьной системе города. Но жертва Кареллы больше не стучала по стеклу. К клетке с кобрами подошел второй мальчик, мальчик с гривой растрепанных черных волос, одетый в черную кожаную куртку, черные брюки в обтяжку и черные ботинки.
  
  Карелла бросил один взгляд на новоприбывшего и сразу подумал: Гонзо.
  
  Гонзо или нет, новоприбывший был тем человеком, которого ждал юный друг Кареллы. По-прежнему ничего не слыша из-за урока естествознания, Карелла, тем не менее, смог засвидетельствовать быстрое пожатие рук. Затем оба мальчика одновременно полезли в карманы, а затем последовало еще одно рукопожатие, и Карелла понял, что мусор и деньги за мусор были обменены.
  
  Кареллу больше не интересовал его юный друг. Теперь его заинтересовал парень в черной кожаной куртке. Светловолосый парень, за которым он следил, ухмыльнулся, повернулся и направился в одном направлении. Карелла отпустил его. Другой мальчик поднял воротник своей черной куртки, поколебался всего мгновение, а затем направился в противоположном направлении. Это было искреннее желание Кареллы арестовать его с кучей наркотиков при себе. Также у него было желание вызвать его в дежурную часть и расспросить о покойном Анибале Эрнандесе.
  
  К сожалению, школьная система в тот день работала против Кареллы.
  
  Он оттолкнулся от передней части клетки с гремучими змеями и рванулся за черной кожаной курткой, когда воздух пронзил душераздирающий вопль.
  
  "Вот он!" - взвизгнул подростковый голос.
  
  Визга, если бы он раздался из-за дерева в сердце джунглей, было бы достаточно, чтобы заставить храброго охотника броситься к ближайшему торговому складу. Как бы то ни было, это почти приподняло накладные усы с верхней губы Кареллы.
  
  Через мгновение он понял, из-за чего была вся эта суматоха. Парнишка заметил клетку с питоном и поспешил к ней, чтобы посмотреть, не съели ли каких-нибудь свиней целиком в тот день. В следующий момент Карелла понял, что находится на пути к безудержному бегству, и — если он не отступит чертовски быстро — его самого вполне могут сожрать целиком. Он сделал чертовски быстрый шаг в сторону, и грохочущее стадо промчалось мимо него, а за ним по пятам шел усталый и смущенный пастух, все еще с выражением "Они не со мной!" на лице.
  
  Крики из клетки с питоном были почти нечеловеческими. Карелла обернулся. Черная кожаная куртка исчезла.
  
  Он бросился к двери, проклиная директоров, уроки естествознания и Фрэнка Бака, выходя на холодный воздух, чувствуя его укусы на своих щеках, чувствуя, как он атакует его зубы. Черной кожаной куртки нигде не было видно.
  
  Он побежал, бежал фактически бесцельно, не зная, какую сторону пути выбрал мальчик. Он продолжал бежать, пока не стало очевидно, что он потерял мальчика. Он был готов снова начать ругаться, когда заметил светловолосого парня, за которым следил ранее.
  
  Светловолосый парень был, конечно, не тем, кого он хотел, но в шторм любой порт. Парень только что совершил покупку у Гонзо, не так ли? Ладно, он где-то узнал о встрече, и, возможно, он знал, где может быть Гонзо. В любом случае, нельзя было терять времени. Из-за городской системы, свирепствующей по всему городу, никогда не знаешь, когда можно наткнуться на класс детского сада, охотящийся на бекасов. Карелла действовал быстро.
  
  Он почти беззвучно подошел к мальчику сзади, а затем встал рядом с ним и потянулся к его рукаву.
  
  "Хорошо..." - начал он, и мальчик обернулся.
  
  На мгновение лицо мальчика стало пустым. И затем его глаза проникли сквозь фальшивые усы, расширились от узнавания, а затем насторожились от осознания неминуемой опасности. Он мгновенно оттолкнул Кареллу, удивив его и отбросив на несколько шагов назад.
  
  "Эй!" - крикнул я. Карелла крикнул, и мальчик убежал.
  
  Возможно, мальчик и не был звездой легкой атлетики, но он определенно мог бегать как ублюдок.
  
  Не успел Карелла перевести дыхание, как парень свернул с тропинки и направился к деревьям. Карелла двинулся за ним. Он не мог понять, почему парень рисковал навлечь на себя больше неприятностей, чем стоила небольшая покупка наркотиков, но он не стал слишком долго задаваться вопросом о мотиве. Было время для размышлений и теоретизирования, и время для действий; и это определенно было время использовать ноги, а не мозги. Это было также время для использования огнестрельного оружия, но Карелла еще не знал об этом, и поэтому револьвер 38-го калибра остался там, где был, в его правом кармане пальто. Конечно, не было никакой опасности, связанной с простой задачей обгона и надевания ошейника на наркомана. В совершенном неведении о том, что его ожидает, Карелла начал съезжать с тропинки в сторону и углубляться в деревья.
  
  Он увидел, как светловолосая голова нырнула за валун. Он ускорил шаг, тяжело дыша, размышляя о том, что он уже не так молод, как раньше. Теперь он был глубоко в лесу, перелезая через большие валуны и камни поменьше, далеко от тропинки, которая вилась через парк. Он мог видеть светловолосую головку, покачивающуюся вдалеке, а потом он больше ее не видел, и он испугался, что потерял этого мальчика тоже. Он обогнул огромный выступ скалы, а затем резко затормозил.
  
  Он смотрел в открытый конец пистолета калибра 32.
  
  "Не открывай рот, коп", - сказал мальчик.
  
  Карелла моргнул. Он не ожидал пистолета, и он проклинал собственную глупость, и в то же время он искал выход из этого. Он посмотрел в глаза парню, и тот, казалось, не был под кайфом, так что, возможно, с ним можно было поговорить, возможно, разум смог бы проникнуть. Но 32-й калибр был зажат в твердом кулаке, а глаза над пистолетом были глазами неразумными.
  
  "Послушай..." - начал он.
  
  "Я сказал, держи рот на замке. Я пристрелю тебя, коп". Мальчик произнес речь так просто, что вся ее смертоносность казалась безобидной. Но в глазах мальчика не было ничего безобидного, и Карелла внимательно наблюдал за этими глазами. Он и раньше имел дело с оружием, и, по его утверждению, мужчина всегда сообщал о том, что его палец на спусковом крючке напрягся, предварительно зажмурив глаза.
  
  "Держи руки подальше от тела", - сказал мальчик. "Где это?" - спросил я.
  
  "Где что?" - спросил я.
  
  "Пистолет, который вчера нашел патрульный. Он все еще у тебя за поясом?"
  
  "Откуда ты знаешь, что я полицейский?" - Спросил Карелла.
  
  "Кобура. Не спрашивай меня об интуиции. Никто из парней, которых я знаю, которые носят оружие, не носит его в кобурах. Вытащи это для меня, коп."
  
  Рука Кареллы шевельнулась.
  
  "Нет!" - сказал мальчик. "Скажи мне, где это. Я достану это сам ".
  
  "Зачем ты накликаешь на себя неприятности, парень? Ты мог бы выпутаться из этого простым проступком ".
  
  "Да?"
  
  "Конечно. Подними пистолет. Я забуду, что у тебя это когда-либо было ".
  
  "В чем дело, коп? Ты напуган?"
  
  "Почему я должен бояться?" Спросил Карелла, наблюдая за глазами мальчика. "Я не думаю, что ты был бы настолько глуп, чтобы застрелить меня здесь, в парке".
  
  "Нет, да? Ты хоть представляешь, сколько людей расстреливают в этом парке каждый день?"
  
  "Сколько их, сынок?" Спросил Карелла, тянувший время, размышляя, как бы ему достать из кармана револьвер 38-го калибра, отвлечь парня на мгновение, пока он достает и стреляет.
  
  "Много. Почему ты преследуешь меня, коп?"
  
  "Ты не поверишь в это..." Карелла вздрогнул.
  
  "Тогда не тратьте это впустую. Расскажи мне настоящую историю в первый раз ".
  
  "Я охотился за твоим приятелем".
  
  "Да? Какой приятель? У меня много приятелей ".
  
  "Тот, кого ты встретил у клетки с кобрами".
  
  "Почему он?"
  
  "У меня есть к нему несколько вопросов".
  
  "По поводу чего?"
  
  "Это мое дело".
  
  "Где твой пистолет, коп? Сначала скажи мне это ".
  
  Карелла колебался. Он увидел, как глаза мальчика почти незаметно сузились. "В моем правом кармане пальто", - быстро сказал он.
  
  "Повернись", - сказал мальчик.
  
  Карелла обернулся.
  
  "Поднимите руки вверх. Не пробуй никаких трюков, коп, я предупреждаю тебя. Ты чувствуешь это? Это дуло этого предмета. Он будет прямо у твоего позвоночника все то время, пока я буду лезть в твой карман. Ты начинаешь поворачиваться, ты начинаешь бегать, ты даже начинаешь неровно дышать, и у тебя поврежден спинной мозг. Я не боюсь нажать на этот курок, так что не испытывай меня. Ты понял это?"
  
  "Я понял это", - сказал Карелла.
  
  Он почувствовал, как рука мальчика быстро скользнула в его карман. В одно мгновение успокаивающий вес 38-го калибра исчез.
  
  "Хорошо, - сказал мальчик, - повернись еще раз".
  
  Карелла повернулся к нему лицом. До этого момента он действительно не считал ситуацию серьезной. Он уже отговаривал себя от подобных ситуаций раньше, и он был совершенно уверен — до сих пор, — что сможет либо отговориться от этой, либо каким-то образом добраться до пистолета в кармане своего пальто. Но пистолета больше не было в кармане его пальто, а глаза мальчика были жесткими и яркими, и у него было странное чувство, что он смотрит внезапной смерти в лицо.
  
  "Ты был бы глуп", - услышал он свой голос, но слова прозвучали пусто и неискренне. "Ты бы застрелил меня без причины. Я же сказал тебе, что ты мне не нужен ".
  
  "Тогда почему ты задавал мне все эти вопросы вчера? Ты думал, что играешь по-настоящему круто, не так ли, коп? Расспрашивал меня о встрече. В то же время я прослушивал тебя. Знаешь, это нелегко, не тогда, когда ты не знаешь, какие лица будут на встрече. Это совсем не просто. Я позволил тебе думать, что я вступаю прямо на твои подачи, но я видел твои изгибы за милю. Тот патрульный решил это за меня. Когда он вытащил этот кусок из твоих штанов, я точно знал, что ты бык. До этого момента я мог чувствовать только твой запах ".
  
  "Я все еще не преследую тебя", - терпеливо сказал Карелла. Они стояли на рыхлой скале в тени большого валуна. Карелла взвесил возможность внезапного выпада на мальчика, вывел его из равновесия на шатком камне, отобрал у него пистолет. Возможность казалась чрезвычайно отдаленной.
  
  "Нет, да? Слушай, коп, не сбивай меня с толку. Меня завалили снегом лучшие. Ты думаешь, что собираешься связать меня с чем-то большим, не так ли? Ты думаешь, что загонишь меня в свой уютный маленький участок и будешь выбивать из меня дерьмо, пока я не признаюсь в изнасиловании собственной матери. Что ж, ты ошибаешься, коп."
  
  "Черт возьми, чего я хочу от мелкого наркомана?" Карелла сказал.
  
  "Я? Наркоман? Оторвись от этого, ладно? На этот раз я не принимаю подачи, коп. Не пытайся продать мне новую линейку плевательных шариков ".
  
  "В любом случае, что с тобой?" - Спросил Карелла. "Я и раньше видел, как паникуют наркоманы, но ты самый беспокойный. Ты так боишься упасть? Черт возьми, я всего лишь собирался задать несколько вопросов о парне, с которым ты познакомилась. Ты не можешь вбить это себе в голову? Я не хочу тебя. Я хочу его ".
  
  "Я думал, тебя не интересуют никчемные наркоманы", - сказал мальчик.
  
  "Я не такой".
  
  "Тогда зачем с ним возиться? Ему восемнадцать лет, и он подсел на крючок с четырнадцати. Он ложится в постель с Х. Ты непоследователен, коп."
  
  "Он толкач, не так ли?" Озадаченно спросил Карелла.
  
  "Он?" Мальчик начал смеяться. "Коп, ты бунтарь".
  
  "Что это..."
  
  "Хорошо, послушай меня", - сказал мальчик. "Ты следил за мной вчера, и ты следил за мной сегодня. Прямо сейчас я ношу с собой достаточно барахла, чтобы сделать щепотку в значительной степени стоящей вашего времени. Я также нарушаю Закон Салливана, потому что у меня нет лицензии на это произведение. Вы поймали меня на сопротивлении офицеру, и, вероятно, есть какой-то закон, запрещающий отбирать у него оружие полицейского. Ты меня достал, коп. Ты можешь бросить в меня книгой. И если я откажусь сейчас, ты схватишь меня завтра, и тогда твое слово против моего ".
  
  "Послушай, убирайся. Убери пистолет и убирайся ", - сказал Карелла. "Я не ищу пулю, и я не ищу неприятностей с тобой. Я уже говорил тебе однажды. Мне нужен твой приятель". Карелла сделал паузу. "Я хочу Гонзо".
  
  "Я знаю", - сказал мальчик, его глаза сузились. "Я Гонзо".
  
  Единственным предупреждением были зажмуренные глаза Гонзо. Карелла увидел, как они прищурились, и попытался отодвинуться в сторону, но пистолет уже говорил. Он не видел, как оно дернулось в кулаке мальчика. Он почувствовал, как жгучая боль пронзила его грудь, и он услышал шокирующий звук трех взрывов, а затем он начал падать, и ему стало очень тепло, и он также чувствовал себя очень нелепо, потому что ноги просто не держали его, как глупо, как очень глупо, и его грудь была в огне, и небо наклонилось, чтобы встретиться с землей, а затем его лицо ударилось о землю. Он не вытянул руки, чтобы остановить падение, потому что его руки были почему-то бессильны. Его лицо ударилось о камни, и его тело рухнуло за ними, и он вздрогнул и почувствовал под собой теплую липкость, и только тогда он попытался пошевелиться, и тогда он понял, что лежит в растекающейся луже собственной крови. Ему хотелось смеяться и хотелось плакать одновременно. Он открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. И затем волны черноты накатили на него, и он боролся, чтобы отогнать их, не подозревая, что Гонзо убегает между деревьями, осознавая только всепоглощающую черноту, и внезапно уверенный, что он вот-вот умрет.
  
  
  
  К чести 87-го, он сработал быстрее, чем любой из двух участков, которые господствовали над Гровер-парком. Патрульный обнаружил Кареллу почти полчаса спустя, и в это время кровь вокруг него напоминала небольшую лужицу.
  
  Но другой акт насилия был совершен в 87-м примерно в то же время, когда Кареллу застрелили за пределами его участка, и результаты этого насилия были обнаружены менее чем через десять минут.
  
  Патрульный, который вызвал полицию, сказал: "Она пожилая женщина. Ее соседи сказали мне, что ее зовут Долорес Фаурэд."
  
  "Что за история?" спросил дежурный сержант.
  
  Патрульный сказал: "У нее сломана шея. Она либо упала, либо ее столкнули в вентиляционную шахту со второго этажа."
  
  
  
  Глава четырнадцатая
  
  В центре города покупатели занимались своими делами. Витрины магазинов светились, как раскаленные печи, приглашая холодных горожан зайти и немного поджарить, зайти и немного полазить, зайти и немного купить. Шикарные магазины, расположенные вдоль плюш-Холл-авеню, были украшены не остролистом, а строгой, кричащей демонстрацией рождественского белого, красного и зеленого электрического волшебства. Фасад одного универмага был украшен изображением голубых ангелов высотой в два этажа, а сады на другой стороне улицы подхватили тему, умножили ее в сто раз, забрызгали бетон неземными крылатыми посланцами Господа, сопровождающими прохожих к гигантской рождественской елке возле катка. Дерево поднималось к небу, сверкая красными, синими и желтыми шарами величиной с человеческую голову, соперничая с чопорной формальностью окружающих его гигантских офисных зданий.
  
  Другие магазины были залиты лампами накаливания, расплавленные рождественские елки, сделанные из света, гигантские белые венки, витрины сияли первозданным блеском нового снегопада. Покупатели спешили по улицам, их руки были нагружены пакетами. Офисные вечеринки были в самом разгаре за строгими официальными фасадами зданий. Файловые клерки целовались с файловыми клерками за рядами картотечных шкафов. Боссы задирали юбки секретаршам, и им обещали повышения, и повышениями обменивались, как служебными записками, и мальчиками из отдела доставки чокнулись бокалами с руководителями из отделанных деревянными панелями офисов. Там были пятна от губной помады и скотча, и торопливые телефонные звонки ожидающим женам, и торопливые телефонные звонки мужьям, которые наслаждались своими рождественскими вечеринками за такими же жесткими фасадами других зданий. Это было своего рода счастье, потому что это был поздний вечер пятницы, 22 декабря, и это была кульминация долгого ожидания в течение года. И бухгалтер, который положил свой благоразумный супружеский глаз на хорошенькую молодую блондинку-секретаршу в приемной, теперь мог приветствовать ее не только вежливым "Доброе утро". Делюсь хайболом с кулер для воды, его рука могла бы обхватить ее талию с рождественским дружелюбием. Ее голова могла бы покоиться на его плече в духе святочного товарищества. Он мог бы завладеть ее губами под омелой, и он мог бы сделать все это без малейшего чувства вины, потому что Рождественская вечеринка была устоявшейся традицией американской культуры. Мужья ходили на рождественские вечеринки, а жен никогда не приглашали. Жены не ожидали, что их пригласят. На один день в году брачный контракт был временно расторгнут. О рождественских вечеринках шутили позже, как человек будет шутить над окровавленным кинжалом на кофейном столике в его гостиной, не желая признавать, как он туда попал.
  
  А по улицам ходили покупатели. Времени было мало, и оно было на исходе. Руководители рекламных компаний, которые подстрекали публику еще до Дня Благодарения, теперь были заняты тем, что напивались в своих офисах. Но публика, захваченная коммерческими махинациями праздника, который каким-то образом перерос всякую пропорцию по сравнению с простым рождением в Вифлееме, которое он представлял, спешила, суетилась, задавалась вопросом и волновалась. Был ли подарок Джозефины достаточно дорогим? Все ли рождественские открытки были отправлены по почте? Что насчет елки, разве елку уже не должны были купить к настоящему времени?
  
  Под всем этим, несмотря на безвкусный сюжет рекламных мастеров, несмотря на безумные коммерческие крысиные бега, в которые это превратилось, было что-то еще. У некоторых людей было чувство, которое они не смогли бы описать, даже если бы захотели. Это было Рождество. Это был сезон отпусков. Некоторые люди видели насквозь притворство, электрический блеск и тощих Санта-Клаусов с всклокоченными бородами, выстроившихся вдоль Холл-авеню. Некоторые люди чувствовали нечто иное, чем то, что хотели, чтобы они почувствовали рекламщики. Некоторым людям было хорошо, и они были добры, и счастливы быть живыми. Рождество сделало это с некоторыми людьми.
  
  И так город был пьян, и город был доведен почти до паники, и улицы были забиты покупателями, и, может быть, бетон выглядел холодным, жестким и отчужденным — но это был самый замечательный город в мире, и он никогда не был более прекрасным, чем на Рождество.
  
  "Это Дэнни Гимп", - сказал мужчина дежурному сержанту. "Я хочу поговорить с детективом Кареллой".
  
  Дежурному сержанту не нравилось разговаривать с подсадными утками. Он знал, что Дэнни Гимп часто делился полезной информацией, но он считал всех подсадных голубей нечистыми, и просто разговаривать с ними было преступлением.
  
  "Детектива Кареллы здесь нет", - сказал дежурный сержант.
  
  "Ты знаешь, где я могу с ним связаться?" - Спросил Дэнни. Дэнни был человеком, который работал на полицию столько, сколько себя помнил. Он знал, что среди представителей преступного мира его не уважали за болтливость, но последовавший за этим остракизм его не беспокоил. Дэнни зарабатывал на жизнь осведомителем, и, что довольно любопытно, ему нравилось помогать полиции. В детстве он перенес полиомиелит, в результате чего одна нога все еще слегка прихрамывала. Его настоящая фамилия была Нельсон, но об этом знали очень немногие, и даже его почта приходила на имя Дэнни Гимпа. Ему было пятьдесят четыре года, и он был очень маленького роста, больше похожий на недоедающего подростка, чем на взрослого мужчину. Его голос был высоким и пронзительным, а на лице почти не было морщин или других явных признаков возраста. Он не мог честно сказать, что ему нравятся копы, хотя ему нравилось помогать им. Был один полицейский, который ему действительно нравился. Этим полицейским был Стив Карелла.
  
  "Почему вы хотите связаться с ним?" - спросил дежурный сержант.
  
  "Я думаю, у меня может быть для него немного дури".
  
  "Какого рода наркотики?"
  
  "Когда тебя повысили до детективного отдела?" Спросил Дэнни.
  
  "Если хочешь поумнеть, стукач, можешь сойти с конвейера".
  
  "Я хочу Кареллу", - сказал Дэнни. "Ты передашь ему, что я звонил?"
  
  "Карелла не принимает никаких сообщений", - сказал дежурный сержант.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "В него стреляли сегодня днем. Он умирает".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Ты слышал меня".
  
  "Что?" - спросил я. Снова сказал Дэнни, ошеломленный. "Стив получил… Ты издеваешься надо мной?"
  
  "Я не шучу над тобой".
  
  "Кто в него стрелял?"
  
  "Это то, что мы хотели бы знать".
  
  "Где он?" - спросил я.
  
  "Больница общего профиля. Не утруждайте себя спуском. Он в списке критиков, и я сомневаюсь, что они позволят ему разговаривать со стукачами ".
  
  "На самом деле он не умирает", - сказал Дэнни, как бы успокаивая самого себя. "Послушай, он ведь на самом деле не умирает, правда?"
  
  "Они нашли его полузамороженным и почти бескровным. Они закачивали в него плазму, но он получил три пули в грудь, и это выглядит не очень хорошо ".
  
  "Ах, послушай", - сказал Дэнни. "Ах, Господи". Он некоторое время молчал.
  
  "Ты закончил, табурет?"
  
  "Нет, я... Больница общего профиля, вы сказали?"
  
  "Да. Я говорил тебе, стукач, не утруждай себя спуском. Это поставило бы тебя в неловкое положение. Там половина "быков" из команды ".
  
  "Да", - задумчиво сказал Дэнни. "Господи, это тяжелый перерыв, не так ли?"
  
  "Он хороший полицейский", - просто сказал дежурный сержант.
  
  "Да", - сказал Дэнни. Он снова помолчал, а затем сказал: "Что ж, пока".
  
  "Пока", - сказал дежурный сержант.
  
  
  
  Из-за предупреждения сержанта Дэнни Гимп попал в больницу только на следующее утро. Он бился над проблемой весь вечер пятницы, задаваясь вопросом, будет ли его присутствие желанным, узнает ли его вообще Карелла. И даже если Карелла был в состоянии поздороваться, Дэнни сомневался, что он захотел бы этого. У них было действующее деловое соглашение, но Дэнни прекрасно осознавал тот факт, что осведомитель - не самый уважаемый из людей. Карелла вполне мог бы плюнуть в него.
  
  Он боролся со своей проблемой, и он не спал той ночью. Он проснулся в субботу утром с проблемой, которая все еще была свежа в его памяти. Он не знал почему, но он хотел увидеть Стива Кареллу перед его смертью. Он хотел увидеть его и поздороваться, и, возможно, пожать ему руку. Возможно, это был рождественский сезон. Что бы это ни было, Дэнни выпил кофе и съел пончик, а затем тщательно оделся, надев свой хороший костюм и чистую белую рубашку, а также тщательно подобрав галстук. Он хотел выглядеть респектабельно. Он направлялся в больницу с уважаемым визитом, и вся безответственность его жизни, казалось, внезапно оказалась в очень четком фокусе. Ему казалось очень важным показать свою заботу о Стиве Карелле, и казалось не менее важным, чтобы Карелла уважал его за это.
  
  По дороге в больницу он купил коробку конфет. Конфета вызвала у него немало моментов сомнений. В больнице, несомненно, были бы копы. Разве дежурный сержант не сказал так? И разве не глупо будет выглядеть, если подсадная утка придет с коробкой конфет? Он чуть не выбросил конфету, но удержался. Когда мужчина пошел навестить кого-то в больнице, он принес что-то, что-то, чтобы сказать: "Ты все еще с нами, и ты поправишься". Дэнни Гимп вступал в вежливый, респектабельный мир цивилизованного общества, и поэтому он должен был подчиняться правилам этого общества.
  
  Небо за больницей было очень серым в ту субботу, 23 декабря. Было похоже на снег, и Дэнни мимолетно подумал о сотнях людей, которые мечтали о белом Рождестве, и его охватила глубокая грусть, когда он толкнул вращающиеся двери больницы и вошел в широкий белый вестибюль. На стене напротив стойки регистрации висел большой рождественский венок, но в самой больнице не было ничего праздничного. Девушка за стойкой полировала ногти. На скамейке напротив стола сидел пожилой мужчина со шляпой в руках, каждые несколько мгновений с тревогой поглядывая в сторону отделения неотложной помощи дальше по коридору.
  
  Дэнни снял шляпу и подошел к столу. Девушка не подняла глаз. Она накрасила ногти с точностью и мастерством японской кукольницы.
  
  Дэнни прочистил горло. "Мисс?" - спросил я. он сказал.
  
  "Да", - сказала девушка, проводя кисточкой по вытянутому указательному пальцу, покрывая луну, заливая овал карминовым блеском.
  
  "Я хотел бы увидеть Стива Кареллу", - сказал Дэнни. "Стивен Карелла".
  
  "Как вас зовут, сэр?" - спросила девушка.
  
  "Дэниел Нельсон", - ответил он.
  
  Девушка отложила кисточку, широко развела пальцы нарисованной руки и другой рукой потянулась к листу с машинописным текстом. Она потянулась к нему автоматически, даже не глядя на него. Она положила его перед собой, изучила и сказала: "Вашего имени нет в этом списке, сэр".
  
  "Какой список?" Спросил Дэнни.
  
  "Мистер Карелла находится в критическом состоянии", - сказала девушка. "Мы допускаем только членов его семьи и, из-за характера дела, определенных людей из полицейского управления. Прошу прощения, сэр."
  
  "С ним все в порядке?" Спросил Дэнни.
  
  Девушка бесстрастно посмотрела на него. "Обычно не заносят человека в список критических, если мы не чувствуем, что его состояние критическое", - сказала она.
  
  "Когда… когда ты узнаешь?" Спросил Дэнни.
  
  "У меня нет возможности сказать, сэр. Он может сплотиться, а может и нет. Боюсь, это не в нашей власти ".
  
  "Ничего, если я подожду?"
  
  "Конечно, сэр", - сказала она. "Ты можешь сесть вон на ту скамейку, если хочешь. Это может занять некоторое время, ты понимаешь."
  
  "Я понимаю", - сказал Дэнни. "Спасибо тебе".
  
  Он задавался вопросом, почему одна из немногих искренних эмоций, которые он когда-либо испытывал, должна быть так расстроена молодой потаскушкой, которая больше интересовалась покраской ногтей, чем жизнью и смертью. Он пожал плечами, обвиняя бюрократию, а затем пошел, чтобы сесть на скамейку рядом со стариком. Старик повернулся к нему почти мгновенно.
  
  "Моя дочь порезала руку", - сказал он.
  
  "Эм?" - сказал Дэнни.
  
  "Она открывала банку и порезала руку. Это опасно? Вырезанный из консервной банки, я имею в виду?"
  
  "Я не знаю", - сказал Дэнни.
  
  "Я слышал, что это было. Сейчас там перевязывают порез. Она истекала кровью, как свинья. Надеюсь, это не опасно ".
  
  "С ней все будет в порядке", - сказал Дэнни. "Не волнуйся".
  
  "Что ж, я очень на это надеюсь. Ты пришел сюда, чтобы с кем-то увидеться?"
  
  "Да", - сказал Дэнни.
  
  "Друг?" - спросил я.
  
  "Ну что ж", - сказал Дэнни. Он слегка пожал плечами, а затем начал читать список ингредиентов на коробке с конфетами, задаваясь вопросом, что такое лецитин.
  
  Через некоторое время девушка вышла из отделения неотложной помощи с перевязанной рукой.
  
  "С тобой все в порядке?" спросил ее отец.
  
  "Да", - сказала девушка. "Они дали мне леденец на палочке".
  
  Вместе они вышли из больницы.
  
  Оставшись один, Дэнни Гимп сидел на скамейке запасных и ждал.
  
  Тедди Карелла сидела в комнате со своим мужем, наблюдая за ним. Жалюзи были опущены, но она могла ясно видеть его лицо в полумраке, рот открыт, глаза закрыты. Рядом с кроватью плазма вытекала из перевернутой бутылки, проходила по трубке и попадала в руку Кареллы. Он лежал не шевелясь, одеяла были натянуты на рваные раны в его груди. Раны уже были перевязаны, но из них вытекла кровь, они нанесли свой урон, и он лежал бледный и неподвижный, как будто смерть уже была внутри него.
  
  Нет, подумала она, он не умрет.
  
  Пожалуйста, Боже, пожалуйста, дорогой Боже, не дай этому человеку умереть, пожалуйста.
  
  Ее мысли текли свободно, и она не осознавала, что молилась, потому что ее мысли звучали для нее только как мысли, простые мысли, мысли, которые думает девушка. Но она молилась.
  
  Она вспоминала, как познакомилась с Кареллой, в тот день, когда он пришел в маленький офис, в котором она работала, после того, как они сообщили об ограблении. Она могла точно вспомнить, как он вошел в комнату, он и еще один мужчина, детектив, которого позже перевели в другой участок, детектив, лица которого она больше не могла вспомнить. В тот день ее интересовало только лицо Стива Кареллы. Он вошел в офис, и он был высоким, и он шел прямо, и он носил свою одежду так, как будто он был дорогой мужской моделью, а не полицейским. Он показал ей свой жетон и представился, а она нацарапала на листе бумаги, что не может ни слышать, ни говорить, объяснила, что секретарши в приемной нет, что ее наняли машинисткой, но что ее работодатель примет его через минуту, как только она пойдет сообщить ему, что приехала полиция. На его лице отразилось легкое удивление. Когда она встала из-за стола и направилась в кабинет босса, она всю дорогу чувствовала на себе его взгляд.
  
  Она не была удивлена, когда он пригласил ее на свидание.
  
  Она увидела интерес в его глазах, и поэтому удивление было не в его просьбе, удивление заключалось в том, что он вообще мог найти ее интересной. Она предполагала, конечно, что есть мужчины, которые однажды попробуют что угодно, просто ради удовольствия. Почему не девушка, которая не могла слышать или говорить? Может быть интересно. Сначала она предположила, что именно это побудило Стива Кареллу, но после их первого свидания она поняла, что это совсем не так. Его не интересовали ее уши или ее язык. Его интересовала девушка Тедди Франклин. Он говорил ей об этом неоднократно. Ей потребовалось много времени, чтобы поверить в это, хотя она интуитивно подозревала, что это правда.
  
  Она легла в постель с Кареллой, потому что лечь с ним в постель казалось естественным. Он часто просил ее выйти за него замуж, но она никогда до конца не верила, что он действительно хочет, чтобы она стала его женой. И вот однажды пришла вера, как приходит вера внезапно, и она поняла, что он действительно хотел, чтобы она стала его женой. Они поженились 19 августа, а это было 23 декабря, и теперь он лежал на больничной койке, и казалось, что он может умереть, казалось возможным, что он может умереть, врачи сказали ей, что ее муж может умереть.
  
  Она не беспокоилась о несправедливости ситуации. Ситуация была шокирующе несправедливой, ее мужа не должны были застрелить, ее муж не должен был сейчас бороться за свою жизнь на больничной койке. Несправедливость вопила внутри нее, но она не обращала на это внимания, потому что что сделано, то сделано.
  
  Но он был хорошим, и он был нежным, и он был ее мужчиной, единственным мужчиной в мире для нее. Были те, кто считал, что любые два человека могут справиться с этим. Если не одно, то другое. Уложи их вместе в постель, и все наладится. Всегда есть другой трамвай. Тедди не поверил в это. Тедди не верила, что где-либо в мире есть другой мужчина, который так же подходит ей, как Стив Карелла. Каким-то образом, совершенно чудесным образом, он был доставлен к ее порогу, подарок, замечательный подарок.
  
  Она не могла сейчас поверить, что его грубо оторвут от нее. Она не могла в это поверить, она не хотела в это верить. Она сказала ему, что хочет на Рождество. Она хотела его. Она сказала это серьезно, зная, что он воспринял это как шутку, но она имела в виду каждое слово. И теперь жестокий ветер швырял ей в лицо ее слова. Потому что теперь она действительно хотела его на Рождество, теперь он был единственным, чего она действительно хотела на Рождество. Раньше она была в безопасности, когда просила о нем, зная, что он обязательно будет у нее. Но теперь безопасность исчезла, теперь осталось только жгучее желание, чтобы ее мужчина жил. Она никогда больше не захочет ничего больше, чем Стива Кареллу.
  
  И так, в полумраке комнаты, она молилась, не зная, что она молилась, и слова прокручивались в ее голове снова и снова, и снова:
  
  Оставь моего мужа в живых. Пожалуйста, оставьте моего мужа в живых.
  
  
  
  Детектив-лейтенант Питер Бирнс спустился в вестибюль в шесть пятнадцать тем вечером. Он весь день ждал в коридоре перед палатой Кареллы, надеясь, что сможет увидеть его снова. Он видел Кареллу лишь короткое мгновение, прежде чем Карелла снова потерял сознание.
  
  Карелла прошептал слово, и это слово было "Гонзо".
  
  Но Карелла больше ничего не мог сказать о толкаче, и поэтому у Бирнса все еще было лишь неубедительное описание, которое он получил от троих детей, которых Карелла ущипнул в машине в тот день. Больше никто не слышал о Гонзо, так как же Бирнс мог его подцепить? Если бы Карелла умер…
  
  Он выбросил эту мысль из головы, сидя в коридоре. Он звонил в участок каждые полчаса. И каждые полчаса он звонил домой. Участку нечего было сообщить. Не было никаких зацепок к новой смерти Долорес Фаурэд. Не было никаких зацепок к давним смертям Анибала и Марии Эрнандес. Не было никаких зацепок к Гонзо.
  
  Дома дела обстояли не намного лучше. Ларри все еще находился в процессе избавления от своей болезни. Доктор пришел снова, но, казалось, ничто так не огорчало сына Бирнса, как это. Бирнс задавался вопросом, вылечится ли он когда-нибудь, и он задавался вопросом, найдут ли они когда-нибудь человека или людей, которые совершали убийство на его участке. До Рождества оставалось два дня, но Рождество в этом году обещало быть мрачным.
  
  В шесть пятнадцать он вышел из коридора и спустился в вестибюль. Он остановился у стойки регистрации и спросил девушку там, есть ли по соседству приличное заведение, где можно перекусить. Она предложила намазать Лафайет жирной ложкой.
  
  Он направлялся к вращающимся дверям, когда чей-то голос позвал: "Лейтенант?"
  
  Бирнс обернулся. Сначала он не узнал этого человека. Мужчина был маленьким и худым, и он нес коробку конфет под мышкой, и он выглядел потрепанным, как обычно выглядит потрепанный человек, когда он пытается выглядеть принарядившимся. А затем лицо встало на место, и Бирнс хрипло сказал: "Привет, Дэнни. Что ты здесь делаешь?"
  
  "Я пришел повидаться с Кареллой", - сказал Дэнни. Он моргнул и посмотрел на Бирнса.
  
  "Да?" - спросил я. Бирнс сказал, нетронутый.
  
  "Да", - сказал Дэнни. "Как он?"
  
  "Плохо", - сказал Бирнс. "Послушай, Дэнни, ты не возражаешь, но я собирался пойти поужинать. Я вроде как тороплюсь ".
  
  "Конечно, конечно", - сказал Дэнни.
  
  Бирнс посмотрел на него и, возможно, потому, что приближалось Рождество, добавил: "Ты знаешь, как это бывает. Этот персонаж Гонзо, стреляющий в Кареллу, не ... "
  
  "Кто? Ты сказал Гонзо? Это он застрелил сент-детектива Кареллу?"
  
  "Вот так это выглядит", - сказал Бирнс.
  
  "Что ты мне хочешь сказать?" Спросил Дэнни. "Такой сопливый ребенок, как этот? Он забрал Стива Кареллу?"
  
  "Почему?" Бирнс сказал. Теперь он заинтересовался, но только потому, что Дэнни упомянул Гонзо так, как будто знал его. "Что ты имеешь в виду, пацан-панк?"
  
  "Ему не может быть больше двадцати, не так, как я понял".
  
  "Что ты знаешь, Дэнни?"
  
  "Ну, как и Ste-Well, Карелла попросил меня разузнать о Гонзо, и я ничего не придумал. Я имею в виду, я разведал вокруг, потому что Сте... "
  
  "Ради Бога, зовите его Стивом", - сказал Бирнс.
  
  "Ну, некоторые копы обидчивы по поводу ..."
  
  "Что ты хочешь сказать, Дэнни, черт возьми!"
  
  "Даже Стиву не нравится, что я называю его Стивом", - признался Дэнни, а затем— увидев выражение лица Бирнса, быстро продолжил. "Никто не знал этого Гонзо, понимаешь? Так что для меня это становится математической проблемой. Как получилось, что эти трое ребят, пришедших сделать покупку у этого парня, знают его под именем Гонзо, и почему никто на сцене его не знает? Получается, что он не из нашего района, я прав?"
  
  "Продолжайте", - заинтересованно сказал Бирнс.
  
  "Тогда я спрашиваю себя, если он не из нашего района, как получилось, что он унаследовал мусорный маршрут покойного Эрнандеса? Это не укладывается в голове. Я имею в виду, похоже, что он, по крайней мере, знал Эрнандеса, не так ли? И если он знал Эрнандеса, возможно, он знал и сестру тоже. Вот о чем я думал, лейтенант, собирая воедино все, что рассказал мне Стив."
  
  "Итак, что ты получил?"
  
  "У меня есть парень, который незнакомец по соседству, но который, возможно, знал Эрнандесов. Итак, я пошел навестить старую леди, миссис Эрнандес. Я поговорил с ней, знаете, порыскал вокруг, прикинув, что этот Гонзо, возможно, двоюродный брат или что-то в этом роде, вы знаете этих пуэрториканцев — крепкие семейные узы ".
  
  "Он двоюродный брат?"
  
  "Она не подходит на роль кузена по имени Гонзо. Она тоже говорила правду, потому что знает меня по соседству. Гонзо ни о чем не напоминает".
  
  "Я мог бы сказать тебе это, Дэнни. Мои люди также допросили миссис Эрнандес."
  
  "Но она говорит мне, что у ее сына был друг. Она говорит, что он раньше принадлежал к Морским скаутам, и он ходил на эти собрания в Риверхед в тамошней средней школе. Я проверяю вокруг, и я узнаю, что это называется Junior Navals, вещь, в которой какой-то бывший придурок из военно-морского флота собрал кучу детей и одел их в костюмы обезьян, чтобы они могли маршировать раз в неделю. Только Эрнандес не ходит туда маршировать. Он ходит туда толкать свое барахло. В любом случае, парня, которого он там знает, зовут Дики Коллинз."
  
  "Как это связано с Гонзо?"
  
  "Ну, послушай", - сказал Дэнни. "Я начинаю разнюхивать об этом парне Дики Коллинзе. Раньше он жил где-то здесь, недавно переехал, его старик устроился продавцом входных дверей в Риверхед, так что немного дополнительных бабок позволило ему убраться к черту из этого района. Но у Дики все еще есть здесь галстуки, вот такие, понимаешь? Время от времени возвращается и навещает мальчиков, включая Анибала Эрнандеса, покойного. Пару раз встречался и с сестрой тоже. Ладно, итак, однажды вечером была карточная игра. Мелочь, копеечная ставка. Это было всего около двух недель назад, так что это объясняет, почему никто не знает об этом эпизоде с Гонзо, кроме четырех человек, один из которых сейчас мертв. К счастью, я ухватился за живого ".
  
  "Выкладывай это", - сказал Бирнс.
  
  "В игре участвовало четыре человека. Парень по имени Сэм Ди Лука, этот парень Дики Коллинз, Мария Эрнандес и парень постарше из района."
  
  "Кто был тем парнем постарше?"
  
  "Малыш Ди Лука ничего не помнит, а Мария Эрнандес больше ничего не может сказать. Из того, что я смог собрать, в ту ночь у них была перестрелка, а этому Ди Луке всего шестнадцать, так что он, вероятно, был слеп. Я должен объяснить этому парню Ди Луке, он называет себя Бэтменом. Это его прозвище. У всех у них есть прозвища, и, возможно, именно поэтому эта история с Гонзо так понравилась".
  
  "Ближе к делу, Дэнни".
  
  "Ладно. Где-то ночью, когда они вчетвером играли в мяч и карты, парень постарше упомянул что-то о дешевом бандитском заведении по соседству. Ну, оказывается, этот парень, Дики Коллинз, он никогда не слышал слова "ганзел". Это своего рода мертвое выражение, понимаете, лейтенант? Я имею в виду, что вряд ли кто-то, кроме старожилов, использует его в наши дни. Как "торпедо", понимаешь? Вышел из моды. Так что это понятно, он был сопливым ребенком, что он никогда этого не слышал. Но пойми это. Он говорит: "Гонзо? Что, черт возьми, такое гонзо?' Теперь это разрушило соединение. Мария упала со стула, и парень постарше практически катался по полу, а Бэтмен, черт возьми, чуть не намочил штаны, это было так забавно ".
  
  "Понятно", - задумчиво произнес Бирнс.
  
  "Так что остаток ночи они продолжали называть его Гонзо. Во всяком случае, так мне сказал этот Бэтмен. Но как будто только они четверо знают об этом — только Бэтмен, Мария, Дики и парень постарше. И как будто Мария уже практически мертва, ты знаешь ".
  
  "Дики Коллинз - Гонзо", - тупо повторил Бирнс.
  
  "Да. Бэтмен, он забыл обо всем после той ночи. В любом случае, он был вонюч пьяный. Но когда я начинаю спрашивать о Гонзо, он вспоминает. Парень постарше, один Христос знает, кто он такой ".
  
  "Дики Коллинз - Гонзо", - тупо повторил Бирнс.
  
  "Конечно. Сейчас живет в Риверхеде. Там один из самых дешевых районов. Ты собираешься его забрать?"
  
  "Он застрелил Кареллу, не так ли?" - Спросил Бирнс. Он полез в бумажник и достал десятидолларовую купюру. "Держи, Дэнни", - сказал он, протягивая деньги.
  
  Дэнни покачал головой. "Нет, лейтенант, спасибо".
  
  Бирнс уставился на него, не веря своим ушам.
  
  "Однако одну вещь ты можешь для меня сделать", - сказал Дэнни, несколько смущенный.
  
  "Что это?" - спросил я.
  
  "Я бы хотел подняться наверх. Я бы хотел увидеть Стива ".
  
  Бирнс на мгновение заколебался. Затем он подошел к столу и сказал: "Я детектив-лейтенант Бирнс. Этот человек работает над этим делом вместе с нами. Я бы хотел, чтобы он поднялся наверх ".
  
  "Да, сэр", - сказала девушка, а затем посмотрела на Дэнни Гимпа, который улыбался от уха до уха.
  
  
  
  Глава пятнадцатая
  
  Они поймали Дики Коллинза в канун Рождества.
  
  Они поймали его, когда он выходил из церкви, где он только что зажег свечу в память о своей умершей бабушке.
  
  Они отвели его в дежурную часть 87-го участка, и четверо детективов окружили его там. Одним из детективов был Питер Бирнс. Остальными были Хэвиленд, Мейер и Уиллис.
  
  "Как тебя зовут?" - Спросил Уиллис.
  
  "Дики Коллинз. Ричард."
  
  "Под какими псевдонимами вы пользуетесь?" - Спросил Хэвиленд.
  
  "Ни одного".
  
  "У тебя когда-нибудь было оружие?" Спросил Мейер.
  
  "Нет. Никогда".
  
  "Знаешь Анибала Эрнандеса?" - Спросил Бирнс.
  
  "Название кажется знакомым".
  
  "Ты знал его, или нет?"
  
  "Да, я знал его, я думаю. Я знал многих ребят по соседству ".
  
  "Когда ты переехал?"
  
  "Пару месяцев назад".
  
  "Почему?"
  
  "Мой старик получил новую работу. Я иду туда, куда идет он ".
  
  "Ты хотел переехать?"
  
  "Не имеет значения. Я свободный агент. Я путешествую, где хочу, независимо от того, где я живу. К чему все эти вопросы? Что я наделал?"
  
  "Что вы делали в ночь на 17 декабря?"
  
  "Откуда я знаю? Когда, черт возьми, это все-таки было?"
  
  "Сегодня была неделя назад".
  
  "Я не помню".
  
  "Ты был с Эрнандесом?"
  
  "Я не помню".
  
  "Начни пытаться вспомнить".
  
  "Нет, я не был с Эрнандесом. Что это было, субботним вечером?"
  
  "Это была воскресная ночь".
  
  "Нет, я не был с ним".
  
  "Где ты был?"
  
  "В церкви".
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Я хожу в церковь каждую воскресную ночь. Я зажигаю свечи для своей бабушки".
  
  "Как долго ты оставался в церкви?"
  
  "Около часа. Я тоже произношу пару молитв ".
  
  "С какого времени до какого времени?"
  
  "Примерно... примерно с десяти до одиннадцати".
  
  "И что ты сделал потом?"
  
  "Я плыл по течению".
  
  "Кто видел, как ты дрейфовал?"
  
  "Никто. Для чего мне нужны свидетели? Ты пытаешься повесить убийство Эрнандеса на меня?"
  
  "Что заставляет вас думать, что он был убит?"
  
  "Он повесился", - сказал Коллинз.
  
  "Хорошо, но что заставило тебя назвать это убийством?"
  
  "Самоубийство - это убийство, не так ли?"
  
  "Почему мы должны пытаться повесить на вас самоубийство?"
  
  "Откуда я знаю? Для чего еще ты меня сюда притащил, если не для этого? Ты задаешь вопросы о той ночи, не так ли? Ты спрашиваешь меня, знал ли я Аннабель, не так ли?"
  
  "Ты действительно знал его".
  
  "Конечно, я знал его".
  
  "От соседей или от морских скаутов?"
  
  "Какие морские разведчики?"
  
  "В Риверхеде".
  
  "О, ты имеешь в виду младших офицеров военно-морского флота. Это не морские разведчики. Да, да."
  
  "Откуда ты знаешь Мм?"
  
  "Я привык здороваться, когда жил по соседству. Затем, когда я встретил его в Navals, мы немного подружились ".
  
  "Почему ты сказал, что догадался, что знаешь его? Если ты подружился, значит, ты его знал ".
  
  "Ладно, я знал его. Это преступление?"
  
  "Почему ты пошел в военно-морской флот?"
  
  "Я не принадлежал. Я только пошел посмотреть на шествие. Мне нравится смотреть, как парни маршируют ".
  
  "Там, куда ты направляешься, тебе придется много маршировать", - сказал Хэвиленд.
  
  "Да, ты должен сначала отправить меня туда, коп. Я все еще не слышал никаких обвинений. Ты заказываешь или просто смотришь?"
  
  "Ты толкач, не так ли, Коллинз?"
  
  "Ты спишь".
  
  "У нас есть трое детей, которые совершили покупку у вас. Один из них готов опознать тебя ".
  
  "Да? Как его зовут?"
  
  "Хемингуэй".
  
  "Как называются двое других? Синклер Льюис и Уильям Фолкнер?"
  
  "Ты много читаешь, Коллинз?"
  
  "Хватит".
  
  "Этот парень Хемингуэя не читает. Он наркоман. Он купил у вас шестнадцатую часть героина днем 20 декабря. Один из наших детективов схватил его сразу после того, как он совершил покупку."
  
  "Так вот почему меня преследовали..." Коллинз резко оборвал себя.
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Я ничего не говорил. Если ваш Хемингуэй совершил покупку, он получил ее не от меня ".
  
  "Он сказал, что сделал. Он сказал, что это пришло от тебя."
  
  "Я не знаю, как выглядит шестнадцатая часть H".
  
  "Ты знал, что Эрнандес был наркоманом?"
  
  "Да".
  
  "Он когда-нибудь стрелял с тобой?"
  
  "Нет".
  
  "Ты никогда не видел, как он стреляет?"
  
  "Нет".
  
  "Откуда ты знаешь, что он был наркоманом?"
  
  "Ходят слухи".
  
  "Ты когда-нибудь видел его с другими наркоманами?"
  
  "Конечно".
  
  "Кто?" - спросил я.
  
  "Я не знаю их имен".
  
  "Когда-нибудь видели его с наркоманом по имени Ларри Бирнс?" - Спросил Бирнс.
  
  Коллинз моргнул.
  
  "Я сказал Ларри Бирнса", - повторил Бирнс.
  
  "Никогда о нем не слышал", - сказал Коллинз.
  
  "Подумай хорошенько. Он мой сын ".
  
  "Без шуток? Я не думал, что у копов есть сыновья-наркоманы ".
  
  "Вы случайно не видели моего сына ночью 17 декабря?"
  
  "Я бы не отличил вашего сына от дыры в стене".
  
  "Как насчет утра 18 декабря?"
  
  "Я все еще не знаю его, ни ночью, ни утром. Откуда мне его знать?"
  
  "Он знал Эрнандеса".
  
  "Многие парни знали Эрнандеса. Эрнандес был толкачом, разве ты этого не знал?" Коллинз сделал паузу. "Черт возьми, он даже давил на военно-морские силы".
  
  "Мы знали это. Откуда ты это знаешь?"
  
  "Я видел, как он пару раз продавал".
  
  "Кому?" - спросил я.
  
  "Я не помню. Слушай, ты думаешь, я знаю имена всех наркоманов в округе? Я сам никогда не баловался этим дерьмом ".
  
  "Ты облажался с этим двадцатого числа, Коллинз. Через два дня после того, как мы нашли Эрнандеса мертвым, ты дурачился с этим."
  
  "Этот парень из Хемингуэя раньше был одним из клиентов Эрнандеса".
  
  "Да? Тогда, может быть, он купил ту шестнадцатую у призрака Эрнандеса."
  
  "Он купил это у тебя".
  
  "У тебя будет чертовски много времени, доказывая это, коп".
  
  "Может быть, и нет. В течение последних нескольких дней за вами следил человек."
  
  "Да?"
  
  "Да".
  
  "Так почему он меня не ущипнул? Слушай, ты нашел что-нибудь при мне, когда вытаскивал меня? Для чего я здесь, а? Мне нужен адвокат ".
  
  "Вы здесь по подозрению в убийстве", - сказал Бирнс.
  
  "Ты имеешь в виду..." И снова Коллинз резко остановился.
  
  "Что, Коллинз?" - спросил я.
  
  "Ничего. Эрнандес повесился. Просто попробуй повесить это на меня ".
  
  "Эрнандес умер от передозировки".
  
  "Да? Значит, он был неосторожен."
  
  "Кто накинул эту веревку ему на шею, Коллинз?"
  
  "Возможно, это сделал ваш сын, лейтенант. Как насчет этого?"
  
  "Откуда вы знаете мое звание?"
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Если вы не знаете моего сына, и если вы ничего не знаете о моем сыне, откуда, черт возьми, вам известно мое звание?"
  
  "Один из твоих быков назвал тебя лейтенантом. Что ты думаешь?"
  
  "Никто меня никак не называл с тех пор, как ты здесь появился, Коллинз. Итак, как насчет этого?"
  
  "Я догадался. Похоже, у тебя есть лидерские качества, поэтому я решил, что ты босс. Понятно?"
  
  "Ларри говорит, что знает тебя", - солгал Бирнс.
  
  "Кто такой Ларри?"
  
  "Мой сын".
  
  "Да? Меня знает много парней, которых я не знаю. Я популярен".
  
  "Почему? Потому что ты толкаешь мусор?"
  
  "Единственной вещью, которую я когда-либо толкал, была детская коляска моей сестры. Прекрати этот удар, коп. Это никуда не ведет".
  
  "Давай попробуем еще один удар, Коллинз. Давайте попробуем карты."
  
  "Что насчет них? Хочешь немного поиграть?"
  
  "Ты когда-нибудь играл в карты?"
  
  "Конечно, я хочу".
  
  "Ты когда-нибудь играл с ребенком по имени Бэтмен Ди Лука?"
  
  "Конечно".
  
  "Кто еще был в той игре?"
  
  "В какую игру?"
  
  "В ту ночь, когда ты играл".
  
  "Я много играл в карты с Бэтменом. Он не может играть, чтобы спасти свою задницу. Я всегда выигрываю ".
  
  "Что такое стрелок, Коллинз?"
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Огнестрельное оружие".
  
  "О". Коллинз снова моргнул. "Парень, которого наняли кого-то помыть".
  
  "Произнеси это".
  
  "Ганзель. Скажи, это что, урок английского?"
  
  "Когда ты узнал, что такое гансел?"
  
  "Я всегда знал".
  
  "Ты узнал в ту ночь о карточной игре, не так ли?"
  
  "Нет, я этого не делал. Я всегда знал."
  
  "В какую ночь, Коллинз?"
  
  "А?" - спросил я.
  
  "Ты сказал, что знал, что такое гансел, еще до той ночи карточной игры. О какой ночи мы говорим?"
  
  "Я думаю, это был ... последний раз, когда мы играли".
  
  "И когда это было?"
  
  "Примерно... примерно две недели назад".
  
  "А кто играл?"
  
  "Я, Бэтмен и еще один парень".
  
  "Кто был третьим парнем?"
  
  "Я не помню".
  
  "Бэтмен говорит, что ты сбил его с ног".
  
  "Я? Нет, это был Бэтмен. Я думаю, он был другом Бэтмена ".
  
  "Он не был, и его нет. Почему ты защищаешь его, Коллинз?"
  
  "Я никого не защищаю. Я даже не знаю, кто был этот парень. Послушай, я все еще хотел бы знать, к чему ты клонишь. Вы, ребята, думаете —"
  
  "Заткнись!"
  
  "Ну, у меня есть право —"
  
  "Что произошло в ту ночь, когда шла карточная игра?"
  
  "Ничего".
  
  "Кто первым упомянул слово "ганзел"?"
  
  "Я никогда не слышал, чтобы об этом упоминали".
  
  "Тогда почему ты неправильно произнес это?"
  
  "Я не произносил это неправильно".
  
  "Ты произнес это правильно?"
  
  "Конечно, я так и сделал".
  
  "Как ты это произносишь?"
  
  "Ганзель".
  
  "Когда это было?"
  
  "В ту ночь, когда мы..." Коллинз остановился. "В любое время, когда я это произносил".
  
  "Ты сказал, что об этом не упоминалось в ночь игры".
  
  "Я сказал, что никогда этого не слышал. Может быть, это упоминалось, откуда мне знать?"
  
  "Если об этом не упоминалось, откуда у тебя прозвище "Гонзо"?"
  
  "Гонзо? У кого есть прозвище Гонзо? Все зовут меня Дики ".
  
  "Кроме тех троих ребят, которые пришли, чтобы сделать у тебя покупку".
  
  "О? Что ж, это все объясняет. Вы взяли не того парня. Ты ищешь Гонзо. Меня зовут Дики. Коллинз. Эй, может быть, именно здесь ты допустил ошибку. Коллинз и Гонзо звучат немного —"
  
  "Ладно, давайте прекратим нести чушь", - резко сказал Хэвиленд.
  
  "Ну, я..."
  
  "Мы знаем, что произошло во время карточной игры. Мы знаем все о рутине gunsel и о том, как ты облажался и назвал это "гонзо", и о том, как это разрушило дом, и о том, как тебя называли Гонзо остаток ночи, Бэтмен рассказал нам все об этом, и Бэтмен в этом поклянется. Остальное мы определяем следующим образом, приятель. Мы полагаем, что вы использовали ярлык Гонзо, когда приняли на себя обязанности Эрнандеса, потому что посчитали, что было бы неразумно отождествлять свое имя с вашей личностью толкача. Ладно, итак, эти ребята искали Гонзо, и они нашли его, и один из них купил у тебя шестнадцатую, и в этом он тоже может поклясться. Теперь как насчет остального?"
  
  "Какой отдых?"
  
  "Как насчет полицейского, которого ты застрелил?"
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Как насчет той веревки, которую ты накинул на шею Эрнандесу?"
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Как насчет того, что ты сделал с Марией?"
  
  "Послушай, послушай, я не—"
  
  "Как насчет того, чтобы спихнуть эту старую леди в вентиляционную шахту?"
  
  "Я? Святой Иисус, я не делал —"
  
  "Который из них ты сделал?"
  
  "Ни один из них! Святой Иисус, за кого ты меня принимаешь?"
  
  "Ты застрелил того копа, Гонзо!"
  
  "Нет, я этого не делал".
  
  "Мы знаем, что ты это сделал. Он сказал нам ".
  
  "Он тебе ничего не сказал".
  
  "Кто?" - спросил я.
  
  "Этот коп, о ком бы ты ни говорил. Он не мог сказать, что это был я, потому что я не имел к этому никакого отношения ".
  
  "Ты во многом связан со всем этим, Гонзо".
  
  "Перестань называть меня Гонзо. Меня зовут Дики."
  
  "Ладно, Дикки. Почему ты убил Эрнандеса? Чтобы получить свой мелкий бизнес?"
  
  "Не будь глупым!"
  
  "Тогда почему?" Бирнс закричал. "Чтобы втянуть в это моего сына? Как отпечатки пальцев Ларри оказались на этом шприце?"
  
  "Откуда я знаю? Какой шприц?"
  
  "Шприц, найденный у Эрнандеса".
  
  "Я не знал, что такой есть".
  
  "Был. Как ты им размахивал?"
  
  "Я этого не делал".
  
  "Вы пытались подставить моего сына за это?"
  
  "Перестань твердить о своем сыне. Твой сын может упасть замертво, мне все равно ".
  
  "Кто этот мужчина, который называет меня Гонзо?"
  
  "Я не знал, что кто-то называл тебя Гонзо".
  
  "Послушай, ты, гнилой панк..."
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь".
  
  "Кто-то позвонил мне, чтобы рассказать о моем сыне и этом шприце. У кого-то что-то на уме. Это был тот парень за той карточной игрой?"
  
  "Я не знаю, кто был этот парень".
  
  "Тот самый парень, который звонил мне, не так ли?"
  
  "Я не знаю, кто тебе звонит".
  
  "Парень, который помог тебе убить Эрнандеса, не так ли?"
  
  "Я никого не убивал".
  
  "И Мария, и пожилая леди..."
  
  "Я никого не убивал".
  
  "Ты убил полицейского", - огрызнулся Уиллис.
  
  "Он мертв?" Спросил Коллинз.
  
  В комнате внезапно стало очень тихо.
  
  "Что в этом плохого?" Сказал Коллинз.
  
  "Это ты нам скажи, приятель".
  
  "Ты сказал мне, что в полицейского стреляли. Ты не сказал, что он мертв."
  
  "Нет, мы этого не делали".
  
  "Ладно, так откуда я должен был знать об этом чертовом быке? Ты не сказал, что он мертв, только то, что в него стреляли."
  
  "Мы тоже не говорили, что он был быком", - сказал Бирнс.
  
  "Что?" - спросил я.
  
  "Мы сказали, полицейский. Что заставляет тебя думать, что он детектив?"
  
  "Я не знаю, я просто так подумал. Судя по тому, как ты говорил."
  
  "Его зовут Стив Карелла", - сказал Уиллис. "Ты застрелил его в пятницу, Коллинз, и он все еще борется за свою жизнь. Он сказал нам, что ты застрелил его. Почему бы тебе не рассказать нам остальное и не облегчить себе задачу?"
  
  "Мне нечего рассказывать. Я чист. Если твой коп умрет, у тебя на меня ничего не будет. У меня нет оружия, и я не таскал с собой никакого хлама. Так что сделай мне что-нибудь".
  
  "Мы собираемся оказать тебе большую услугу, приятель", - сказал Хэвиленд. "Ровно через три секунды я выбью из тебя все дерьмо".
  
  "Продолжай. Посмотрим, что это тебе даст. Я ни в чем из этого не замешан. Твой коп сумасшедший. Я не стрелял в него, и к Эрнандесу я тоже не имею никакого отношения. Ты собираешься превратить дружбу в Младшем флоте в федеральное дело?"
  
  "Нет, - сказал Уиллис, - но мы собираемся использовать ваш след в деле об убийстве, это точно".
  
  "Мой что?"
  
  "Отпечаток ноги, который мы нашли рядом с телом Кареллы", - солгал Уиллис. "Мы собираемся сравнить это с каждой вашей парой обуви. Если это совпадет, ты —"
  
  "Мы стояли на камне!" Коллинз закричал.
  
  И это было все.
  
  Он моргнул, понимая, что теперь уже слишком поздно поворачивать назад, понимая, что они застали его врасплох. "Ладно, - сказал он, - я застрелил его. Но только потому, что он собирался взять меня к себе. Я не хотел связываться с этим другим материалом. Я не имел никакого отношения к убийству Эрнандеса или его сестры. Ничего. И я никогда в жизни не видел эту старую леди ".
  
  "Кто их убил?" - Спросил Бирнс.
  
  Коллинз на мгновение замолчал.
  
  "Дуглас Пэтт", - сказал он наконец.
  
  Уиллис уже потянулся за своим пальто. "Нет, - крикнул Бирнс, - я хочу его. Какой у него адрес, Коллинз?"
  
  
  
  Глава шестнадцатая
  
  На крыше было очень холодно, возможно, холоднее, чем где-либо в городе. Ветер пронесся вокруг дымоходов и вгрызся в кости человека. Оттуда, с крыши, можно было видеть почти весь город, мигающие огни, город тайн, маленьких секретов.
  
  Он на мгновение остановился и посмотрел на крыши, и он удивился, как все могло пойти так не так. План казался таким хорошим, и все же он пошел не так. Слишком много людей, подумал он. Всякий раз, когда людей становится слишком много, все идет не так.
  
  Он вздохнул и повернулся спиной к пронизывающему ветру, который трепал бельевые веревки и хрупкие стекла в стенах зданий. Он чувствовал себя очень усталым и почему-то очень одиноким. Так не должно было получиться. Такой хороший план должен был сработать лучше. Подавленный, он направился к голубятне. Он достал ключ из кармана и отпер дверь, повесив замок обратно на щеколду. Он вошел в клетку, и голуби, на мгновение встревоженные, захлопали крыльями, а затем разрешили свои личные страхи и снова успокоились.
  
  Он увидел женский хвост почти мгновенно.
  
  Она лежала на полу курятника, и он сразу понял, что она мертва.
  
  Он осторожно наклонился и поднял ее, держа на широко расставленных руках, пристально глядя на нее, как будто пристальный взгляд мог вернуть ее к жизни.
  
  Внезапно все показалось мне невыносимым. Казалось, все вело к этому окончательному, сокрушительному поражению: смерти его хвоста. Он продолжал наблюдать за птицей, осознавая, что его руки дрожат, но не в силах остановить их. Затем он вышел из курятника, все еще держа птицу в руках. Он прошел по крыше и сел спиной к одному из дымоходов. Он осторожно положил птицу к своим ногам, а затем — как будто его руки были слишком ленивы теперь, когда они были пусты — он поднял расшатанный кирпич и повертел его в руках снова и снова, как гончар, работающий с мокрой глиной. Он поворачивал кирпич, медленно-медленно, когда мужчина поднялся на крышу.
  
  Мужчина на мгновение огляделся, а затем направился прямо к тому месту, где он сидел.
  
  "Дуглас Пэтт?" - спросил мужчина.
  
  "Да?" - спросил я. он ответил. Он посмотрел мужчине в глаза. Взгляд был очень жестким. Мужчина стоял, ссутулив плечи от ветра, засунув руки в карманы.
  
  "Я лейтенант Бирнс", - представился мужчина.
  
  "О", - ответила Пэтт.
  
  Они долго молча смотрели друг на друга. Патт не сделал ни малейшего движения, чтобы подняться. Он продолжал медленно переворачивать кирпич в руках, мертвую птицу у своих ног.
  
  "Как ты добрался до меня?" - спросил он наконец.
  
  "Дики Коллинз", - сказал Бирнс.
  
  "Ммм", - сказала Пэтт. Казалось, его это не очень волновало. Казалось, его совсем не интересовало, как полиция нашла его. "Я подумал, что он будет слабым звеном, если ты выйдешь на него". Патт покачал головой. "Слишком много людей", - сказал он. Он посмотрел вниз на птицу. Он крепче сжал кирпич в одной руке.
  
  "Что ты надеялся получить от этого, Пэтт?" - Спросил Бирнс.
  
  "Я?" Сказал Пэтт. Он сделал движение, чтобы подняться, и Бирнс двигался быстро и без усилий, так что к тому времени, когда Патт присел на корточки, он смотрел в ровное дуло пистолета Бирнса. Но Патт, казалось, не заметил пистолет. Казалось, он был сосредоточен только на изучении мертвой птицы у своих ног. Он двигал птицу одной рукой, держа кирпич в другой руке. "Я? Чего я хотел от этого? Это шанс, лейтенант. Большое дело, лейтенант."
  
  "Как?" - спросил я.
  
  "Этот парень, Гонзо — ты знаешь о Гонзо, не так ли? Чертовски глупая штука, не так ли? Но как—то странно - этот парень, Гонзо, подошел ко мне и сказал: "Как тебе это нравится? Аннабель сказала мне, что у него есть друг-наркоман, чей старик заправляет "Дикс" в 87-м. " Это то, что Гонзо сказал мне, лейтенант ".
  
  Бирнс наблюдал за ним. Патт медленно поднял кирпич, и теперь он опустил его почти мягко, но с умеренной силой, разбивая его о тело мертвого голубя. Он снова занес кирпич и снова ударил им птицу. Теперь на кирпиче была кровь и перья. Он бессознательно вернул его назад, а затем снова опустил, как будто не осознавал, что делает с птицей.
  
  "Я так и думал, что это оно, лейтенант. Я решил, что втяну вашего сына в ситуацию, которая выглядела довольно скверно, а потом приду к вам, лейтенант, выложу свои карты на стол и скажу: "Вот как обстоит дело, лейтенант. История вашего сына растреплется по всем газетам, если я не заручусь вашим сотрудничеством.' Я обвинил вашего сына в убийстве, лейтенант. Я был уверен, что ты будешь сотрудничать."
  
  Он продолжал колотить кирпичом. Бирнс оторвал взгляд от распадающейся птицы.
  
  "Какого рода сотрудничества вы ожидали?"
  
  "Я толкаю", - сказал Патт. "Но я боюсь. Я мог бы действительно расширяться, если бы мне не приходилось все время бояться. Я не хотел падать. Я хотел, чтобы ты помогла. Я хотел убрать руки от тебя или любого из твоих членов. Я хотел свободно бродить по участку и толкать, где захочу, не боясь, что меня ущипнут. Это то, чего я хотел, лейтенант."
  
  "Вы бы никогда этого не получили", - сказал Бирнс. "Не от меня и не от любого полицейского".
  
  "Может быть, не от тебя. Но, о, это было мило, лейтенант. Я продал этой маленькой придурковатой Аннабель товарную накладную. Я сказал ему, что все, что мне нужно, это шприц с отпечатками пальцев вашего сына на нем. Он затащил вашего сына и дал ему бесплатную дозу, а затем подменил шприцы перед тем, как ваш сын ушел той ночью. Я ждал. Когда твой сын сбежал, я зашел повидаться с Аннабель. Он кивал, наполовину ослепнув. Я наполнил шприц достаточным количеством H, чтобы снести ему макушку. Он даже не знал, что я вводил его. Затем я достал шприц вашего сына из кармана Аннабель и положил его на койку рядом с ним."
  
  "Зачем веревка?" - Спросил Бирнс.
  
  Патт продолжал бить птицу, размалывая ее кирпичом, извергая перья и кровь на гудрон крыши. "Это была запоздалая мысль. Мне пришло в голову — Господи, предположим, они думают, что это самоубийство? Или, предположим, они подумают, что это была просто случайная передозировка? К чему это приводит в моем контексте убийства? Итак, я накинул веревку на шею Аннабель. Я полагал, что полиции хватит ума понять, что он был привязан там после того, как его убили. Я хотел, чтобы они знали, что это было убийство, потому что я оценивал вашего сына на предмет наказания. Ваш сын был моим инструментом в переговорах, лейтенант. Мой инструмент для торга за бесплатный участок ".
  
  "Свободный участок", - повторил Бирнс.
  
  "Ммм, да", - сказала Часть. "Но из этого ничего не вышло, не так ли? А потом Мария и пожилая женщина — как эти вещи становятся такими сложными?"
  
  Он внезапно перестал колотить и посмотрел вниз на гудрон. Птица представляла собой раздавленную массу окровавленного мяса и перьев. Кирпич был испачкан кровью, как и руки Патта. Он посмотрел на голубя, а затем перевел взгляд на кирпич и свои руки, как будто видел их впервые. И затем, совершенно неожиданно, он начал рыдать.
  
  "Тебе лучше пойти со мной", - мягко сказал Бирнс.
  
  Они оформили его на 87-й. Они обвинили его в убийстве трех человек. И после того, как его забронировали, Бирнс поднялся в свой офис, и он стоял, глядя на парк, а затем он увидел часы на парковой башне, и часы сказали ему, что было без пяти минут полночь.
  
  Пять минут до Рождества.
  
  Он подошел к своему телефону.
  
  "Да?" - спросил я. дежурный сержант сказал.
  
  "Это лейтенант", - сказал Бирнс. "Можно мне одну строчку, пожалуйста?"
  
  "Да, сэр".
  
  Он дождался гудка, а затем набрал номер своего телефона Calm's Point, и Гарриет ответила на звонок.
  
  "Привет, Харриет", - сказал он.
  
  "Привет, Питер".
  
  "Как он?"
  
  "Я думаю, с ним все будет в порядке", - сказала она.
  
  "Ему лучше?"
  
  "Лучше, чем он был, Питер. Он не кажется… его не тошнило, он не ерзал и не вел себя как дикарь. Я думаю, он справился с этим физически, Питер. Остальное зависит от него ".
  
  "Да", - сказал Бирнс. "Он проснулся?"
  
  "Да, это он".
  
  "Могу я с ним поговорить?"
  
  "Конечно, дорогая".
  
  "Харриет?"
  
  "Да?" - спросил я.
  
  "Я знаю, что я гонялся за кем попало, но я хотел, чтобы ты знал… Я имею в виду, вся эта беготня в последние несколько дней ..."
  
  "Питер, - мягко сказала она, - я вышла замуж за полицейского".
  
  "Я знаю, что ты сделал. Я благодарен за это. Счастливого Рождества, Харриет".
  
  "Возвращайся домой, как только сможешь, дорогая. Я позову Ларри".
  
  Бирнс ждал. Через некоторое время к телефону подошел его сын.
  
  "Папа?"
  
  "Привет, Ларри. Как ты себя чувствуешь?"
  
  "Намного лучше, папа".
  
  "Хорошо, хорошо".
  
  Последовало долгое молчание.
  
  "Папа?"
  
  "Да?" - спросил я.
  
  "Я сожалею о том, как ... за, ты знаешь, что я сделал. Все будет по-другому ".
  
  "Многое изменится, Ларри", - пообещал Бирнс.
  
  "Ты скоро вернешься домой?"
  
  "Ну, я хотел закончить ..." Бирнс остановился. "Да, я очень скоро буду дома. Я хочу заехать в больницу, а потом сразу вернусь домой ".
  
  "Мы подождем, папа".
  
  "Отлично, я бы хотел этого". Бирнс сделал паузу. "Ты действительно хорошо себя чувствуешь, Ларри?"
  
  "Что ж, я добираюсь до цели", - сказал Ларри, и Бирнсу показалось, что он уловил улыбку в голосе сына.
  
  "Хорошо. Счастливого Рождества, сынок".
  
  "Мы будем ждать".
  
  Бирнс повесил трубку, а затем надел пальто. Внезапно он почувствовал себя довольно хорошо по отношению ко всему. Они поймали Патта, и они поймали Коллинза, и с его сыном все будет в порядке, он был уверен, что с его сыном все будет в порядке, и теперь оставался только Карелла, и он был уверен, что Карелла тоже выкарабкается. Черт возьми, ты не можешь застрелить хорошего полицейского и ожидать, что он умрет! Не такой коп, как Карелла!
  
  Он прошел пешком весь путь до больницы. Температура опускалась близко к нулю, но он шел всю дорогу и крикнул: "Счастливого Рождества!" паре пьяниц, которые проходили мимо него. Когда он добрался до больницы, его лицо покалывало, и он запыхался, но он был более уверен, чем когда-либо прежде, что все будет хорошо.
  
  Он поднялся на лифте на восьмой этаж, двери открылись, и он вышел в коридор. Ему потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться, а затем он направился к комнате Кареллы, и потребовалось еще мгновение, чтобы новое чувство напало на него. Ибо здесь, в прохладной антисептической стерильности больницы, он больше не был уверен в Стиве Карелле. Тут у него возникли первые сомнения, и его шаг замедлился, когда он приблизился к комнате.
  
  Тогда он увидел Тедди.
  
  Сначала она была всего лишь маленькой фигуркой в конце коридора, а потом она подошла ближе, и он наблюдал за ней. Ее руки были сцеплены на талии, а голова наклонена, и Бирнс наблюдал за ней и почувствовал новый ужас, ужас, который атаковал его желудок и разум. В изгибе ее тела чувствовалось поражение, в поникшей голове - поражение.
  
  Карелла, подумал он. О Боже, Стив, нет…
  
  Он бросился к ней, и она посмотрела на него, и ее лицо было залито слезами, и когда он увидел слезы на лице жены Стива Кареллы, он внезапно почувствовал себя бесплодным внутри, бесплодным и холодным, и ему захотелось вырваться от нее и побежать по коридору, вырваться от нее и убежать от боли в ее глазах.
  
  И тогда он увидел ее рот.
  
  И это было любопытно, потому что она улыбалась. Она улыбалась, и шок от того, что он увидел эту улыбку, заставил его широко открыть глаза. Слезы потекли по ее лицу, но они скрылись за сияющей улыбкой, и он взял ее за плечи и заговорил очень ясно и очень отчетливо, и он сказал: "Стив? С ним все в порядке?"
  
  Она прочитала слова на его губах, а затем кивнула, сначала слегка, а затем преувеличенно восторженным кивком, и она бросилась в объятия Бирнса, и Бирнс прижал ее к себе, чувствуя себя так, словно она была его дочерью, и удивился, обнаружив слезы на собственном лице.
  
  За пределами больницы зазвонили церковные колокола.
  
  Это было Рождество, и в мире все было в порядке.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"