Хейвен Скарлетт : другие произведения.

Токсичный (Хроники Зары, № 3)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Токсичный
  
  Хроники Зары #3
  
  
  
  Скарлетт Хейвен
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Воскресенье, 23 сентября
  
  Кайло Рен.
  
  
  В нашей жизни бывают моменты, которые определяют, кто мы есть. Моменты, которые формируют нас. Некоторые из этих моментов хороши. И другие, ну... они плохие. Но это не значит, что мы не учимся у них и не растем. Это не значит, что плохие моменты не делают нас лучше. И мне нравится думать, что каждая отдельная трагедия, каждый шторм помогают людям стать теми, кем они должны быть.
  
  Я до сих пор не знаю, что я сделал, чтобы заслужить пребывание в шпионской школе. Зак говорит, что мое пребывание здесь было предназначено с момента моего зачатия. И, возможно, он прав. Но какова бы ни была причина, я так рад, что я здесь.
  
  Вчера все ребята помогли перенести мои вещи из моей комнаты в общежитии в дом Зака. Они вообще не позволили мне ничего нести, сказав, что мне нужно отдохнуть, так как у меня сотрясение мозга. Я пытался сказать им, что чувствую себя лучше. Моя головная боль теперь притупилась. Но они настаивают, и я люблю их за это. Приятно, когда о тебе так заботятся.
  
  Зак выбыл. На самом деле, он почти всегда отсутствует. Я редко видела этого парня с тех пор, как переехала к нему. Он всегда занят, и я думаю, ему это нравится. Мужчина не может усидеть на месте больше пары минут, прежде чем начинает нервничать. Часть меня желает, чтобы он проводил время со мной. Он мой отец. Я хочу узнать его получше. Но другая часть меня рада, что он ушел навсегда. Потому что, как бы сильно я ни хотела узнать его, я также боюсь узнать его.
  
  Интересно, что бы подумал мой отец, если бы узнал, что я переехала к своему биологическому отцу. Повредит ли это ему? Я думаю, что так и было бы, и именно поэтому я не могу сообщить об этом своей семье.
  
  С тех пор, как Зак ушел, двое парней остаются дома со мной. Мы в гостиной, потому что Зак пригрозил парням; сказав, что если они хоть ногой переступят порог моей спальни, он заставит их пожалеть, что они вообще родились. Он также упомянул кое-что о тренировках по пыткам, что меня немного пугает. Это то, что я собираюсь сделать?
  
  Дилан сидит справа от меня, а Тристан слева. Они оба спорят о том, кто лучше — Бэтмен или Супермен. Это буквально самая занудная вещь на свете, но я думаю, что это горячо.
  
  “Что ты думаешь, Зара?” Дилан спрашивает.
  
  “Я думаю, что они оба довольно хороши”, - говорю я, не желая выбирать чью сторону. Если бы я сказал им, что я на самом деле думал, один из них бы злорадствовал, и тогда мне пришлось бы мириться с этим всю ночь.
  
  “У тебя должен быть любимый”, - говорит Тристан.
  
  “Чудо-женщина”, - говорю я. “Она моя любимая”.
  
  “Она не вариант в этих дебатах”, - говорит он.
  
  “Кайло Рен. Он мой любимый, ” говорю я. “Я нахожу его характер очаровательным. Но опять же, я всегда выбираю плохого парня ”.
  
  “Он даже не супергерой. Да ладно, это серьезно”, - говорит Дилан.
  
  Я смеюсь. Потому что он называет дебаты о Бэтмене и Супермене ‘серьезными’. Неудивительно, что я так хорошо вписываюсь в компанию этих парней.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Что ж... как я уже сказал, я предпочитаю плохих парней. Итак, если вы спрашиваете, кто мне нравится больше между Джокером и Лексом Лютором... Я собираюсь пойти с Лексом Лютором. Плюс, если я буду честен, Бэтмен, на мой вкус, немного слишком мрачный ”.
  
  “Я же говорил тебе”, - говорит Тристан, теперь злорадствуя.
  
  Я закатываю глаза. “Честно говоря, Тристан, я подумал, что Бэтмен тебе понравится больше. Ты знаешь, все его крутые гаджеты ”.
  
  “Они просто нереалистичны”, - говорит он.
  
  “А инопланетянин, который может летать, такой?” Дилан спрашивает.
  
  “Я все еще говорю, что Кайло Рен лучше их обоих”, - говорю я.
  
  “Пожалуйста”, - говорит Тристан. “Супермен мог свернуть себе шею еще до того, как Кайло заметил его приближение”.
  
  “Супермен не убивает”, - говорю я. “Думаю, тебе следовало выбрать Бэтмена”.
  
  Дилан начинает смеяться. “В ее словах есть смысл”.
  
  “Зара, ты слишком умна для своего же блага”, - говорит Тристан.
  
  “Не волнуйся, я научу тебя своим мудрым методам”, - говорю я.
  
  Телефон Дилана отключается, и он хмурится, когда читает то, что написано на экране.
  
  “Я должен идти”, - говорит он.
  
  “Все в порядке?” Я спрашиваю его.
  
  “Да”, - говорит он. “Просто школьный материал. Увидимся позже, ребята ”.
  
  Дилан встает и в спешке выходит из дома, и я задаюсь вопросом, действительно ли все в порядке. Он выглядел обеспокоенным. Но опять же, может быть, я просто волнуюсь из-за всего, что произошло недавно.
  
  Ребята укрывают меня, как могут, и это меня беспокоит. Я планирую поговорить об этом с Кэмом, когда мы в следующий раз будем вместе. Я знаю, что у них добрые намерения. Они не хотят, чтобы я волновался. Но, сохраняя секреты, я на самом деле беспокоюсь больше.
  
  “Почему тебе так нравится Кайло Рен?” Спрашивает Тристан, продолжая наш разговор, как будто Дилан не просто выбежал из дома.
  
  “Он горяч”, - отвечаю я. “И да, он плохой, но только из-за обстоятельств. И история любви между ним и Рей — это эпично. Даже больше, чем Лея и Энакин ”.
  
  “Ты такой зануда”, - говорит он.
  
  “И тебе нравится, что я зануда”, - говорю я, ухмыляясь ему.
  
  “Мне это нравится”, - говорит Тристан. “Но в тебе нет ничего такого, чего бы я не любил. Ты абсолютно сногсшибательна во всех отношениях”.
  
  Его улыбка исчезла, как и его слова... они трогают мою душу. Он больше не шутит.
  
  “Тристан, ты не должен говорить подобные вещи”.
  
  “Почему?” - спрашивает он.
  
  Потому что это дает мне надежду. Это заставляет меня думать, что между нами может быть шанс. Но я не мог. Мы несмогли.
  
  “Когда-нибудь у тебя будет девушка”, - говорю я. “И даже жена. И мы по-прежнему будем в одной команде”.
  
  “Мы с парнями уже решили, что если ты девушке не нравишься или она тебя ревнует, мы не будем с ней встречаться”, - говорит он.
  
  “В конце концов, ты в кого-нибудь влюбишься, и она превзойдет меня”, - говорю я.
  
  “Ты ошибаешься”, - говорит он, наклоняясь ближе ко мне. “Никто никогда не сможет сравниться с тобой, Зара Саммерс”.
  
  Успокойся, мое сердце.
  
  Серьезно, почему он должен говорить мне такие вещи?
  
  Я слышу звук позади себя, и входная дверь распахивается. Тристан отстраняется от меня, а я сижу там, пытаясь дышать.
  
  “Привет, ребята”.
  
  Я слышу голос Зака и, оборачиваясь, вижу, как он входит с большой пластиковой коробкой.
  
  “Есть что сообщить?” Зак спрашивает Тристана.
  
  “Ничего, сэр”, - отвечает Тристан.
  
  “Где Дилан? Я думал, он будет здесь, с тобой ”.
  
  “Он ушел около пяти минут назад”, - отвечаю я, вставая с дивана. “Что в коробке?”
  
  “Бумажная работа”, - отвечает он. “У меня есть профили на каждого агента шпионской школы, который либо учился со мной в школе, либо работал со мной. У меня во внедорожнике гораздо больше. Тристан, хочешь мне помочь?”
  
  “Конечно”, - говорит Тристан, выходя через парадную дверь.
  
  “Я тоже могу помочь”, - говорю я Заку.
  
  “Нет, они слишком тяжелые. Ты просто расслабься”, - говорит он.
  
  Конечно, он не позволит мне помочь.
  
  “Знаешь, сотрясение мозга влияет только на мою голову, а не на мышцы”, - говорю я, следуя за Заком к входной двери. Я не собираюсь так просто это отпускать.
  
  “Зара, пожалуйста”, - говорит он, хватая другую коробку. “Не заставляй меня спорить с тобой по этому поводу. Просто отдохни несколько дней, а потом я обещаю, что отступлю ”.
  
  “Пошли”, - говорю я, следуя за ним внутрь. “Это просто сотрясение мозга”.
  
  Он с силой ставит коробку на пол и поворачивается ко мне. Тристан выходит за дверь, чтобы взять еще одну коробку.
  
  “Ты моя единственная дочь. Мой единственный ребенок”, - говорит он. “Ты только что появился в моей жизни. Я не могу потерять тебя сейчас ”.
  
  “Я никуда не собираюсь”, - говорю я.
  
  “Ты чуть не умерла”, - говорит он.
  
  Он прав.
  
  Я действительно чуть не умерла.
  
  Но так же поступали и остальные ребята.
  
  “Но я в порядке. Я жив, ” говорю я. “И я не могу перестать жить из-за того, что произошло”.
  
  “Я знаю это. Я просто прошу вас успокоиться на несколько дней. Для меня ”, - говорит он.
  
  “Хорошо”, - говорю я, отпуская это.
  
  Когда я был маленьким, мы с Джейсоном ссорились как сумасшедшие. Однажды, после серьезной ссоры, мой отец усадил меня и сказал, чтобы я выбирал свои битвы. Он сказал, что иногда это нормально - бороться за то, чего ты хочешь. Но если вы каждый раз ссоритесь, это делает действительно важные вещи менее важными. После этого я позволял Джейсону выигрывать каждый бой, за исключением тех случаев, когда дело касалось вещей, которые были важны для меня. И когда я сопротивлялась, Джейсон позволял мне победить, потому что он тоже знал, что это важно для меня. Не знаю почему, но это запало мне на долгие годы.
  
  Должно быть, это важно для Зака, поэтому на этот раз я позволю ему победить. Если он продолжит нянчиться со мной, я буду бороться с этим. Но сейчас я могу позволить ему это.
  
  Тристан и Зак вносят последнюю коробку внутрь. Сейчас чуть больше девяти вечера, так что Тристану нужно возвращаться в общежитие. Я провожаю его на улицу к грузовику, который он переехал. Это транспортное средство, принадлежащее школе, которым они разрешают пользоваться ученикам. Все они 4WD с сумасшедшими зимними шинами на них. Я предполагаю, что этой зимой здесь будет много снега.
  
  “Будь с ним помягче”, - говорит Тристан, когда мы подходим к его грузовику.
  
  “Я сделаю”, - говорю я.
  
  Он наклоняется ближе и кладет руку мне на затылок, запуская пальцы в мои волосы. Он притягивает меня ближе и нежно целует в лоб.
  
  Мне нравится, какие теплые его губы на моей коже, и мне нравится, что я все еще чувствую его губы, даже после того, как они исчезли. Мне также нравится, как у меня сводит живот, и все, о чем я могу думать, это притянуть его ближе, на этот раз к своим губам. Но я бы никогда этого не сделал. Я подожду, пока он сделает первый шаг, потому что я слишком нервничаю, чтобы сделать это самому.
  
  “Спокойной ночи”, - говорит он, отстраняясь от меня.
  
  У него низкий голос. Как будто, может быть, он так же пострадал от этого поцелуя, как и я.
  
  Я отступаю назад и смотрю, как он садится в грузовик.
  
  “Иди внутрь”, - говорит он, прежде чем закрыть дверь. Я знаю, что он не уйдет, пока я не окажусь в безопасности в доме. Итак, я делаю, как он говорит, зная, что ему нужно вернуться в школу. Завтра у нас занятия, и ему нужно выспаться.
  
  Как только я оказываюсь у двери, я оборачиваюсь в последний раз, чтобы взглянуть на него. Даже если я не могу видеть его через темные окна, я знаю, что он наблюдает за мной. Я машу ему в последний раз, прежде чем зайти внутрь.
  
  Я закрываю за собой входную дверь, а затем прислоняюсь к ней на секунду, позволяя себе вновь пережить ощущение губ Тристана на моем лбу.
  
  “Этот парень пытается действовать мне на нервы?” Спрашивает Зак.
  
  “Кто? Тристан?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - говорит он.
  
  Я ухмыляюсь. “Не волнуйся, он джентльмен”.
  
  “Ага”, - говорит он, отрываясь от своей газеты.
  
  “Итак, что такое профиль?” Я спрашиваю. “Ты имеешь в виду профиль в социальных сетях?”
  
  Зак откладывает газету, сосредоточив свое внимание на мне. “Это психологический портрет. Каждый, кто работает в шпионской школе, получает его. Это то, что они используют для поимки серийных убийц, но это также может быть использовано для террориста. В принципе, если мы выясним, почему кто-то преследует меня, мы сможем выяснить, кто ”.
  
  “О”, - говорю я. “Я уже видел документальный фильм об этом раньше. Они описывают убийцу, чтобы сузить круг подозреваемых ”.
  
  “Конечно, у тебя есть”.
  
  “Что?” Я спрашиваю. “Мне нравится проникать в мозг серийных убийц. Для меня это увлекательно ”.
  
  “Ты так похож на меня”, - говорит он, возвращаясь к своим бумагам.
  
  Он прав. Это безумие, что, хотя я никогда не встречал его до нескольких дней назад, мы очень похожи.
  
  “Я иду спать”, - говорю я ему. “Я измотан”.
  
  “Спокойной ночи, Зара”.
  
  “Ночь”.
  
  
  
  Понедельник, 24 сентября
  
  Выделяйся.
  
  
  В понедельник утром мне не терпится вернуться в школу. Я никогда не брала отпуск в школе больше, чем на несколько дней, и даже тогда я делала это только потому, что была больна и моя мама заставляла меня. Я знаю, что я странный, но мне нравится учиться.
  
  Поскольку я живу с Заком, мне не обязательно есть в столовой. На самом деле, он приготовил для меня завтрак. Но я действительно отправляюсь в школу пораньше, чтобы поболтать с парнями перед уроком. Когда я захожу в обеденный зал, все пятеро уже сидят за столом.
  
  “Привет”, - говорю я, садясь между Кэмом и Остином.
  
  “Зара, привет”, - говорит Кэм.
  
  “Как прошла твоя первая ночь в доме Зака?” Стефан спрашивает.
  
  “Хорошо”, - отвечаю я. “Там мне спалось намного лучше, чем в моей комнате в общежитии. И мне не нужно мириться с Тейлор, так что это плюс ”.
  
  “Теперь все узнают, что он твой отец”, - говорит Тристан. “Или, по крайней мере, они подозревают это”.
  
  “В этой школе обожают сплетни”, - говорит Остин.
  
  “Все в порядке”, - говорю я. “Я привык к таблоидам и папарацци. Думаю, я смогу справиться со старшеклассниками ”.
  
  “О твоем сотрясении мозга тоже все знают”, - говорит Кэм.
  
  “Что? Как?” Спрашиваю я, поднимая взгляд от стола. Именно тогда я вижу, что почти все наблюдают за мной. И я не знаю почему, но это выводит меня из себя, независимо от того, что я только что сказал мальчикам. Не имеет значения, где я нахожусь — в Калифорнии или Швейцарии. Я не могу скрыться от людей, наблюдающих за мной. “Мне нужно идти”.
  
  Я встаю из-за стола и быстро выхожу из столовой.
  
  Все, чего я когда-либо хотел в жизни, это быть нормальным. Но это никогда не было вариантом. Папарацци были всегда. Всегда кто-то делает снимок. Или всегда были люди, которые пялились.
  
  Когда я пришел в Школу шпионажа, для меня было облегчением, что меня никто не знал. А если они и знали меня, им было все равно. Это был первый раз в моей жизни, когда я почувствовала, что могу освободиться от своей жизни в Малибу. Но теперь все внезапно обратили на меня внимание, и я ненавижу это. Я просто хочу хоть раз в жизни побыть нормальной.
  
  “Зара”, - слышу я Стефана позади себя. Но я не останавливаюсь. Нет, пока я не выйду за пределы здания. По крайней мере, я могу здесь выдохнуть.
  
  Я прислоняюсь к стене здания, просто пытаясь дышать.
  
  “Ты в порядке?” Стефан спрашивает.
  
  Я открываю глаза и вижу, что это всего лишь он.
  
  “Где остальные?” Я спрашиваю.
  
  “Мы не хотели тебя душить”, - говорит он. “Они сказали, что я лучше всех умею разговаривать с тобой, когда ты расстроен”.
  
  Это правда. Но дело не только во мне. Стефан вообще хорошо ладит с людьми.
  
  “Мне жаль, что ты застрял, имея дело со мной”, - говорю я.
  
  “Я не такой”, - говорит он. “Я воспользуюсь любым предлогом, чтобы провести с тобой время, особенно без других”.
  
  Я смотрю на него. “Почему без остальных?”
  
  Он пожимает плечами. “Парни... все они сильные личности. Иногда мне легко затеряться среди них ”.
  
  “Нет”, - говорю я, качая головой. “Никогда. Ты выделяешься для меня ”.
  
  Стефан ничего мне не говорит, он просто смотрит на меня. Может быть, он пытается выяснить, говорю ли я правду, или он пытается прочитать выражение моего лица. Что бы он ни увидел, он должен поверить мне, потому что он широко улыбается.
  
  “Мы могли бы прогулять занятия”, - говорит он. “Тебе лучше как можно дольше доить свое сотрясение мозга”.
  
  Я прищуриваюсь, глядя на него. “Ты знаешь, что математика - мой любимый предмет”.
  
  “Потому что ты чудак”.
  
  “Мы с тобой друзья, так что это говорит о тебе?” Я спрашиваю.
  
  “Что мне нравятся чудаки”, - говорит он, затем делает паузу на секунду, глядя на меня. “Знаешь, то, что произошло в России ... это напугало меня”.
  
  “Меня это тоже напугало”, - говорю я, зная, что никогда не забуду ощущение тряски самолета, падающего с неба.
  
  “Я знал, что ты важен для меня. Я просто не осознавал, насколько ты важен, пока чуть не потерял тебя”, - говорит Стефан. “Я не могу представить свою жизнь без тебя, Зара”.
  
  “Это было просто сотрясение мозга”.
  
  “Это было нечто большее, и ты это знаешь”, - говорит он. “И теперь, когда я знаю, что кто-то охотится за тобой... Я никогда не хочу выпускать тебя из виду ”.
  
  “Я бы тебя достал”.
  
  “Никогда”, - говорит он. “Просто пообещай мне, что ты никуда не пойдешь без меня, или одного из парней, или Зака. Я больше никому тебя не доверяю. Даже люди в этой школе.”
  
  “Я обещаю”, - говорю я, прикусывая губу. “Ты знаешь, я чувствую то же самое по отношению к тебе. Я не могу представить жизнь без тебя сейчас. Если бы с тобой что-то случилось ...”
  
  “Я никуда не уйду”, - говорит он, притягивая меня ближе.
  
  Стефан обнимает меня, и я обнимаю его в ответ. Мне нравится, в какой безопасности я чувствую себя в его объятиях. С ним я чувствую себя в безопасности. Мое обещание остаться с ним или с одним из парней будет несложно сдержать.
  
  “Нам пора на занятия”, - говорит он, отпуская меня.
  
  Я киваю. “Ладно”.
  
  Мы со Стефаном вместе направляемся на урок мистера Брауна. Он хватает меня за руку, к чему я уже привыкла. Мне нравится держаться с ним за руки ... со всеми парнями.
  
  “После школы тебя будет ждать Зак”, - говорит Стефан.
  
  “Ждешь меня?” Я спрашиваю.
  
  “Мы с ребятами записались на урок рисования карт”, - говорит он. “Это двухчасовое занятие — всего две недели. После этого ты будешь не единственным человеком в нашей команде, который сможет читать карту ”.
  
  Я ухмыляюсь. “Мне вроде как нравится знать то, чего вы, ребята, не знаете”.
  
  “Я уверен, ты знаешь многое, чего не знаем мы”, - говорит Стефан. “Твой мозг очаровывает меня”.
  
  “Мне нравится знать вещи”, - говорю я.
  
  “Да, но остальные из нас... мы потратили всю нашу жизнь на изучение и подготовку к Школе шпионов. Ты появляешься на два года позже, чем все остальные, и ты все равно лучше всех нас ”, - говорит он. “Это невероятно”.
  
  “Я не лучше”, - говорю я. “Или ты забываешь о разбитом носе”.
  
  Он смеется. “Итак, ты не можешь отжаться. Все в порядке. Я гарантирую, что через год отжиматься будет легко ”.
  
  “Я надеюсь на это”, - говорю я.
  
  Мы заходим в класс мистера Брауна, и я сажусь сзади, рядом с Кэмом. Я так рада вернуться сюда, в школу. Я любил Японию, не поймите меня неправильно. И находясь в поле... это было волнующе. Но прямо сейчас мое место здесь. И я люблю каждую минуту этого.
  
  
  
  Долгое время.
  
  
  После нашего последнего урока мальчики сразу идут на урок картографии, и Зак забирает меня из школы. Мы идем прямо к нему домой, и он начинает просматривать другие файлы. Мне интересно, не этим ли он занимался весь день, но я не спрашиваю.
  
  Сегодня у меня нет домашней работы, что странно. Но у меня такое чувство, что учителя не задали домашнее задание из-за меня. Даже если бы они сказали, что мне не нужно делать домашнее задание из-за моего сотрясения мозга, я бы все равно сделал это. Но они вообще ничего не назначили. мистер Браун даже не провел для нас викторину, что немного разочаровало.
  
  Я иду в свою комнату, не зная, что еще делать. Думаю, я мог бы посмотреть свое любимое шоу или, может быть, зайти в социальные сети, но мысль о том, чтобы делать что-либо из этого, наводит на меня скуку.
  
  Может быть, мне стоит позвонить маме. Я не разговаривал с ней с тех пор, как узнал, что Зак - мой биологический отец, но я вроде как не хочу говорить с ней прямо сейчас. Я тоже не хочу разговаривать со своим отцом. Мысль о том, что он знает, что я знаю... ну, это пугает меня. Я знаю, что он всегда будет любить меня. Он мой отец. Но что, если ему больно знать, что я пытаюсь наладить отношения с Заком? Я не могу представить, что бы он чувствовал, если бы знал.
  
  Я всегда мог позвонить своему отчиму, Брэду. Он был бы хорошим посредником между ними двумя. Он всегда был таким. Каждый раз, когда я чувствовала себя разбитой, он давал мне отличный совет, что делать. Например, когда мои родители оба купили мне машины на мой шестнадцатый день рождения.
  
  Моя мама купила мне самую шикарную машину, которую смогла найти. Но это просто ее стиль. Она купила Бентли с откидным верхом. Я любил машину, она была красивой, но это был не я. И мой папа купил мне Range Rover. Когда мне было двенадцать, я сказал ему, что хочу такую машину, когда стану старше. И он вспомнил. Он купил это для меня. Но я не хотела ранить чувства моей мамы. Или моего отца. Итак, Брэд сказал мне, что я должен водить Bentley, когда моя мама дома, и Range Rover, когда ее нет. Это был отличный компромисс.
  
  Мой телефон вибрирует у меня в руке, пока я пытаюсь решить, звонить ему или нет.
  
  Это Джейсон.
  
  “Привет”, - говорю я, протягивая ему свой телефон, чтобы я могла пообщаться с ним по видеочату. “Долгое время не разговаривали”.
  
  “Зара, привет. Как дела в военной школе?” он спрашивает.
  
  “Ха-ха”, - говорю я, не утруждая себя тем, чтобы скрыть сарказм в своем голосе. Хотя, на самом деле, он вроде как не за горами. “Школа-интернат - это хорошо. Забавно, на самом деле.”
  
  “Да, я слышал”, - говорит Джейсон. “Мама сказала, что ты ездил в Токио на прошлой неделе. Больше похоже на каникулы, чем на учебу ”.
  
  “Э-э, я бы хотел”, - говорю я. “Мы работали все это время. Это было безумие. Но я купил тебе рубашку. Это должно прийти по почте примерно через неделю или около того ”.
  
  “Я получу это, когда закончится бейсбольный сезон”, - говорит он. “Спасибо, что думаешь о своем старшем брате”.
  
  “Я всегда думаю о тебе”, - говорю я. “Я очень скучал по тебе. Это отстой, что я ухожу сейчас, когда сезон почти закончился ”.
  
  “Но я увижу тебя на Рождество, хорошо?” он спрашивает.
  
  “Конечно”, - отвечаю я. “Ты проводишь его с мамой или папой в этом году?”
  
  “Думаю, я проведу Рождество с мамой, а Новый год с папой, как мы всегда делаем”, - говорит Джейсон. “Мне вроде как нравится наша традиция. Кроме того, мне нравится видеть Хлою и Шарлотту на Рождество ”.
  
  “Что мы собираемся делать, когда у Эрин родится ребенок?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю”, - говорит он. “Но я уверен, что мы с этим разберемся. Мы всегда так делаем ”.
  
  “Просто ... пообещай, что мы будем держаться вместе, несмотря ни на что”, - говорю я. “Сначала были я и ты”.
  
  “Конечно”, - говорит он. “Всегда”.
  
  “У тебя сегодня бейсбольный матч?” Спрашиваю я, переходя на более легкую тему. Хотя, честно говоря, бейсбол никогда не был легкой темой в летней семье.
  
  “Да”, - отвечает он.
  
  Я смотрю на время. “Не правда ли, там еще очень рано?”
  
  “Шесть утра”, - отвечает он.
  
  Шесть - это не так уж рано. Не для Джейсона. Он всегда вставал рано, в основном потому, что ему не терпится начать тренироваться каждое утро.
  
  “Привет, Джейсон”, - говорю я, теперь прикусывая губу. “Ты знаешь, почему мама и папа развелись?”
  
  Он вздыхает. “Послушай, я знаю, что ты был моложе меня... ты не помнишь, на что это было похоже. Они постоянно ссорились. Сколько я себя помню, они двое ненавидели друг друга. Нам повезло, что они расстались, когда это произошло. Нам было лучше ”.
  
  “Но, мама ... ты думаешь, у нее был роман?”
  
  “Может быть. Или это сделал папа”, - говорит он. “Я знаю, каково это здесь, Зара. Женщины набрасываются на меня. Я уверен, что они сделали то же самое с папой ”.
  
  “Да”, - говорю я, не веря, что он мог когда-либо обмануть. Он любил мою маму.
  
  “Ты знаешь что-то, чего не знаю я?” Спрашивает Джейсон.
  
  Я хочу что-то сказать, но не могу. Что, если Джейсон будет относиться ко мне по-другому после того, как я скажу ему, что мы только наполовину брат и сестра? Что, если он меня больше не любит, потому что я причина, по которой брак моих родителей распался?
  
  Но он имеет право знать.
  
  Я слышу, как кто-то разговаривает. Парень. Я уверен, что это один из его товарищей по команде.
  
  “Послушай, мне нужно идти”, - говорит он. “Автобус скоро отправляется отсюда, чтобы попасть на нашу следующую игру. Я поговорю с тобой позже, хорошо?”
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Я люблю тебя, Джейсон”.
  
  “Я тоже тебя люблю”.
  
  Разговор подходит к концу, и я кладу трубку, задаваясь вопросом, правильно ли я поступил. Но опять же, возможно, такого рода новости лучше сообщать лицом к лицу. Я могу рассказать ему на Рождество. В любом случае, это, наверное, к лучшему.
  
  
  
  Обучение пыткам.
  
  
  Я захожу в офис Зака после телефонного разговора с Джейсоном, отчасти от скуки, а отчасти потому, что мне нужно отвлечься — что-нибудь, что угодно, что отвлечет мои мысли от семьи.
  
  “Тебе нужна помощь?” Я спрашиваю.
  
  Зак отрывает взгляд от своих бумаг. “К сожалению, это не то, с чем ты можешь помочь”.
  
  “Что? Почему?”
  
  “Эта информация строго засекречена. Это психологические оценки студентов и выпускников шпионской школы ”, - говорит он.
  
  “На мне есть такой же?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой. “Пока нет”.
  
  “Мальчики?”
  
  “Да”, - отвечает он. “И да, я их читал. Я прочитал их до того, как дал свое согласие на то, чтобы ты присоединился к их команде. Они хорошие ребята ”.
  
  Я поднимаю бровь, глядя на него. “Ты должен был дать свое одобрение?”
  
  “Я одобряю все команды”, - отвечает Зак. “Я действительно хорош в профилировании. Я знаю, какие типы личности будут хорошо сочетаться. Я знаю, с какими людьми пришлось бы столкнуться ”.
  
  “Неужели? И кто бы дрался больше всех в моей команде?” Я спрашиваю.
  
  “Скорее всего, Кэм и ты”, - говорит он.
  
  “Я? Почему?” Я спрашиваю. “Мне нравится Кэм”.
  
  “Держу пари, ты ему сначала не понравился”, - говорит Зак.
  
  Он прав, но я не хочу этого признавать. Конечно, Зак есть Зак, он знает.
  
  “Ты и Кэм оба довольно сильные личности. Вы оба подвергаете сомнению авторитетные фигуры”, - говорит он.
  
  “Я не—”
  
  “Мистер Смит, пятый класс”, - говорит он.
  
  Одно это предложение останавливает мой спор.
  
  “Но он был неправ”, - говорю я. “Это не моя вина, что он не знал, когда закончилась Корейская война. Я просто исправлял его ошибку. Неизвестно, как долго он ошибался с датой. Он был убежден.”
  
  “И ты удивляешься, почему ты ходил в государственную школу всего месяц”, - говорит он.
  
  Когда я был в пятом классе, я убедил свою маму отпустить меня в школу. Зак прав. Это продолжалось недолго. Правда в том, что у меня действительно была проблема с авторитетными фигурами. Не мои родители, никогда они. Но были некоторые учителя, с которыми я не ладил.
  
  Я также вспоминаю, как Кэм не хотел показывать мне школу. Он немного возразил мистеру Брауну. Он не проявил к этому неуважения, но определенно немного усомнился в своем авторитете.
  
  Может быть, мой отец хорош в этих вопросах профилирования.
  
  “В любом случае, мне было скучно в государственной школе”, - говорю я. “Мои учителя там хотели, чтобы я пропускал занятия”.
  
  “Твоя мама не позволила бы тебе”, - говорит он.
  
  “Нет”, - отвечаю я. “Или мой отец. Я думаю, у них были видения о том, как я поступаю в колледж в тринадцать лет, и это их напугало. Не то чтобы я мог их винить. Меня не интересовали пропуски занятий ”.
  
  “Ты хороший парень”.
  
  “Я практически взрослая”, - говорю я.
  
  “В декабре тебе исполнится семнадцать, я бы вряд ли назвал тебя взрослым”, - говорит Зак. “Я помню, каково это - быть в твоем возрасте. Ты думаешь, что знаешь все, и весь мир у тебя под рукой ”.
  
  “Не так ли?” Я спрашиваю.
  
  “Да, я думаю, что это отчасти так”, - говорит он.
  
  “Я знаю, что не знаю всего. Мне еще многому предстоит научиться в жизни. Мне все еще нужны взрослые рядом, чтобы помочь мне. Я понимаю, ” говорю я.
  
  Зак вздыхает, поднимая папку, которую держит в руке. “Вы хотите знать, почему вам не разрешено просматривать эти файлы?”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что ты не проходил обучение пыткам”, - говорит он.
  
  “Обучение пыткам”, - говорю я, повторяя слова. “Это...”
  
  “Ужасно, я знаю”, - говорит Зак. “В шпионской школе это не обязательно, но доступ к определенной информации требует обучения пыткам. Они должны быть уверены, что, какую бы боль вы ни перенесли, вы никогда никому не раскроете секретов ”.
  
  “Нужно ли мне посещать этот урок?”
  
  “Нет”, - говорит он. “Я не хочу, чтобы ты принимал это”.
  
  “Кто его принимает? Я имею в виду, кто бы добровольно согласился подвергаться пыткам?”
  
  “Записывается пятая часть каждого класса”, - говорит он. “И обычно только треть людей, которые регистрируются, на самом деле проходят”.
  
  “И ты думаешь, я не смогу с этим справиться?” Я спрашиваю.
  
  “Это не то, что я сказал. Я просто не хочу , чтобы ты проходил через это. Ты можешь думать, что справишься с этим, но это не та боль, о которой ты думаешь. Это психологическая пытка, Зара”, - говорит он. “И это ужасно. После того, как я прошел это занятие, я понял, что никогда не смогу работать с другим членом команды. Вот почему я был одинок все эти годы. У вас хорошая команда. Я бы предпочел, чтобы ты была с этими пятью мальчиками, чем чтобы ты была одна ”.
  
  Я киваю. “Ладно”.
  
  Он, кажется, испытывает облегчение от моих слов.
  
  “Просто ... если мой психологический портрет говорит, что я сумасшедший, пожалуйста, дайте мне знать”.
  
  Он смеется. “Этого не будет. Я уже знаю, о чем там будет сказано ”.
  
  “Что там будет сказано?”
  
  Зак указывает на дверь. “Закрой дверь, когда будешь уходить, хорошо”.
  
  “Прекрасно”, - говорю я. “Не говори мне”.
  
  Кроме того, может быть, это к лучшему, что я не знаю.
  
  “Еще один вопрос”, - говорю я, останавливаясь в дверях. “Ребята проходили обучение пыткам?”
  
  Он смотрит на меня, и я вижу ответ в его глазах. “Они сделали это летом”.
  
  “Они прошли?”
  
  “Да”.
  
  “Я тоже должен это сделать”.
  
  Я не даю ему шанса ответить. Я выхожу за дверь, зная, что он, вероятно, будет расстроен тем, что я сказал. Но я должен это сделать. Если парни смогли с этим справиться, значит, если я не хочу, чтобы между нами были секреты, я тоже должен это сделать.
  
  
  
  Вторник, 25 сентября
  
  Секреты.
  
  
  Я ухожу из дома Зака рано утром во вторник, надеясь, что смогу провести немного времени с ребятами, прежде чем они отправятся на занятия. Последние несколько недель я проводил с ними практически все время бодрствования и скучал по ним прошлой ночью. Поскольку все они были на занятиях, у меня не было возможности их увидеть.
  
  Когда я прихожу в столовую, я нахожу всех парней сидящими за столом. Обычно они не приходят так рано, но все они горячо разговаривают друг с другом. Издалека я не могу разобрать, что они говорят, но они выглядят расстроенными, даже Стефан.
  
  “Привет, ребята”, - говорю я, занимая место между Остином и Диланом. “Что происходит?”
  
  Они смотрят на меня, но никто не говорит ни слова. По их молчаливым взглядам я могу сказать, что я был горячей темой для обсуждения.
  
  Блин, ничего хорошего из этого не выйдет.
  
  “Ты сказал Заку, что хочешь пройти обучение пыткам?” Кэм спрашивает.
  
  “Да, это так”, - отвечаю я, не оставляя тему для обсуждения.
  
  “Ты не можешь”, - говорит Стефан.
  
  “Да, я могу”, - говорю я.
  
  Все парни начинают говорить одновременно, поэтому я поднимаю руку, чтобы остановить хаос.
  
  “Ребята, эта тема закончена. Я решил”, - говорю я.
  
  “Нет. Ты не можешь этого сделать, Зара”, - говорит Кэм. “Я этого не допущу”.
  
  “Я не могу этого сделать, но все остальные в команде могут?”
  
  “Это другое”, - говорит он.
  
  “Чем это отличается? Потому что я девушка?” Я спрашиваю.
  
  Никто ничего не говорит, и я понимаю, что это именно то, что он говорит.
  
  “Камден Миллер, никогда не говори, что я не могу что-то сделать просто потому, что я девушка”, - говорю я.
  
  “Это просто статистика”, - говорит Тристан. “Была только одна девушка, которая когда-либо успешно проходила обучение пыткам, но она была холодной. Ей было наплевать ни на кого и ни на что. Ходят слухи, что ей нравились пытки ”.
  
  “Я должен попытаться”.
  
  “Нет, ты не понимаешь”, - говорит Дилан.
  
  “Вы, ребята, все прошли обучение пыткам, и вы выдержали. Это означает, что у тебя всегда будет информация, которую я не могу знать”, - говорю я. “Ты хочешь, чтобы наша команда была такой? У вас, ребята, все время есть секреты от меня?”
  
  “Нет. Мы просто не будем браться за сверхсекретные дела”, - говорит Кэм. “Мы все обсудили и решили это”.
  
  “Ну, ты исключил меня из этого разговора”, - говорю я. “И я отвергаю твое решение. Да, мы команда, но это мое решение, и только мое. Хотя я ценю вашу заботу, вы ничего не можете сделать, чтобы остановить меня ”.
  
  Все мальчики снова начинают разговаривать, поэтому я встаю из-за стола, оставляя их там.
  
  Я не позволю им отговорить меня от этого. Я иду прямо из кафетерия в кабинет мисс Шмидт и стучу в ее дверь. Я не уверен, что она появилась так рано, но она похожа на женщину, которая живет и дышит своей работой. Я бы не удивился, если бы она там спала.
  
  “Один момент”, - слышу я с другой стороны.
  
  Я сажусь на скамейку, ожидая, когда откроется дверь. Вот тогда я слышу мужской голос. Он звучит ... сердито. Он явно чем-то расстроен.
  
  “Ты не можешь просто позволить ей присоединиться к их команде”, - говорит парень.
  
  “Они настаивали”, - говорит мисс Шмидт. “Мы никогда не отклоняем запрос, если нет проблем. Она выполнила задание вместе с ними, и она молодец. Удивительно хороша, учитывая, что она только что приехала сюда. Она идеально подходит для них ”.
  
  “Они собирались присоединиться к нашей ускоренной программе”, - говорят ребята. “Они бы закончили в течение месяца или двух. Теперь пройдет по меньшей мере год ”.
  
  “Они это знают”, - говорит она. “Они прекрасно понимали, от чего готовы отказаться, чтобы Зара Саммерс присоединилась к их команде, но они не сдвинулись с места. Они не будут работать без нее ”.
  
  “Конечно, они этого не сделают”, - говорит он. “Они кучка мальчиков-подростков, и она красивая. Ты не думаешь, что это создаст им проблемы в будущем?”
  
  “Возможно”, - говорит она. “Но отрицать их было бы еще хуже”.
  
  Я слышу шаги и, подняв голову, вижу Стефана, Остина, Кэма, Дилана и Тристана, которые приближаются. И они выглядят сердитыми. Я их не виню. Но прежде чем они могут сказать хоть слово, дверь открывается, и выходит мужчина, которого я никогда не встречала. Он смотрит на мальчиков, затем на меня.
  
  “Ты, должно быть, Зара”, - говорит парень, протягивая руку. “Я Майкл Синклер”.
  
  Я пожимаю ему руку. “Рад с вами познакомиться”.
  
  “Есть причина, по которой ты так рано в кабинете директора?” он спрашивает.
  
  “Да”, - отвечаю я. “Я хочу записаться на тренинг по пыткам”.
  
  Он поднимает бровь, явно удивленный, затем смотрит на мальчиков. “Разве вы, мальчики, уже не прошли свой тест?”
  
  “Да, сэр”, - отвечает Кэм.
  
  “Они здесь только для того, чтобы остановить меня”, - говорю я, полностью переключая свое внимание на Майкла Синклера. “Они думают, что из-за того, что я девушка, я слишком слаба, чтобы пройти. Но даже если я не смогу пройти, я думаю, было бы стыдно не попробовать ”.
  
  “Я согласен”, - говорит Майкл. “Я думаю, тебе стоит попробовать. Я запишу тебя на тренировку ”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Сэр, мы договорились как команда, что не хотим, чтобы Зара проводила обучение”, - говорит Кэм.
  
  “При всем моем уважении, Камден, это решение Зары. Это не обсуждается”, - говорит Майкл, затем смотрит на свои часы. “Я действительно считаю, что вам шестерым пора отправляться на занятия”.
  
  Парни ничего не говорят, но по тому, как белеют костяшки их пальцев, я могу сказать, что они хотят что-то сказать.
  
  “И ты, Зара, будешь очень хорошо учиться в этой школе”, - говорит Майкл. “Я впечатлен”.
  
  С этими словами мужчина поворачивается и уходит, оставляя меня с парнями.
  
  “Кто это был?” Я спрашиваю, как только он выходит за пределы слышимости.
  
  “Майкл Синклер”, - отвечает Кэм.
  
  “Я знаю его имя”, - говорю я. “Я имею в виду, почему он разговаривал со мной?”
  
  “Он управляет всей этой организацией”, - говорит Тристан. “Его с чем-то там дедушка был тем, кто основал школу с самого начала”.
  
  Звенит звонок, и ребята начинают идти в класс. Все, кроме Кэма, который протягивает руку, чтобы остановить меня.
  
  “Этот разговор далек от завершения”, - говорит Кэм.
  
  “Хорошо, хорошо, раз уж мы ведем этот разговор, может быть, ты захочешь объяснить мне, почему ты отказался от продвинутой программы для выпускников, чтобы добавить меня в свою команду”, - говорю я.
  
  Его глаза расширяются.
  
  “Кэм, вот почему я подписался на обучение пыткам. Потому что я в твоей команде, и мы не можем позволить, чтобы между нами были секреты, ” говорю я. “А теперь давай просто пойдем на урок. Мы можем закончить этот спор позже ”.
  
  Я начинаю идти к классу мистера Брауна. Кэму требуется всего несколько секунд, чтобы начать идти со мной. Я знаю, это только потому, что я не должна никуда ходить одна, но я действительно чувствую себя лучше, когда он рядом.
  
  Может быть, после того, как я закончу обучение пыткам, они перестанут относиться ко мне как к пациенту и начнут относиться ко мне как к равному.
  
  
  
  Может быть, когда-нибудь.
  
  
  Чем больше я думаю о том, что было сказано этим утром, тем больше я запутываюсь и злюсь. Почему парни отказались от шанса досрочно закончить школу из-за меня? В этом нет никакого смысла.
  
  Я прокручивал это в своей голове тысячу раз, но с каждым разом расстраиваюсь все больше и больше. Даже ребята спрашивали, почему я такой тихий, но я не знаю, что сказать. Я просто в шоке. Мне нужны ответы.
  
  Остин подходит ко мне после нашего последнего урока, говоря, что пойдет со мной танцевать.
  
  Я совсем забыла, что у нас танцы по вторникам.
  
  “Почему мы должны брать танец?” Я спрашиваю. “Я имею в виду, как это поможет нам в будущем? Это кажется бессмысленным ”.
  
  “Полагаю, это так и кажется. Но научиться контролировать свое тело и двигать им по-разному - это хорошо ”, - отвечает Остин. “Плюс, есть случаи, когда танцы буквально спасали чью-то жизнь”.
  
  “Как?” Я спрашиваю.
  
  “Танцевальная студия в России”, - отвечает он. “Это было прикрытием для сети рабовладельцев. Они похищали молодых девушек и продавали их. Несколько агентов проникли туда и уничтожили всю корпорацию. Мы спасли сотни девочек ”.
  
  “Это невероятно”, - говорю я.
  
  “Это то, что мы делаем”, - говорит Остин. “Мы спасаем жизни”.
  
  “Ты знаешь... Я всегда думал, что буду хорошим агентом ЦРУ, ” говорю я.
  
  Он смеется. “ЦРУ - это шутка рядом с нами. Это американская история. Шпионская школа не принадлежит ни одной стране. Мы независимы, что означает, что политика никогда не вмешивается. На этом пути нет никаких юридических вопросов. Мы выполняем свою работу, не задавая вопросов”.
  
  “Разве мы никогда не попадаем в беду?” Я спрашиваю. “Я имею в виду, если мы нарушим законы?”
  
  “Нет, большинство стран поддерживают нас”, - говорит он. “Если они этого не сделают, что ж, нас не поймают”.
  
  Я смеюсь над его ответом. Действительно, это самая высокомерная вещь, которую я когда-либо слышал от Остина. Он не высокомерный парень, но в данном случае я позволю ему выйти сухим из воды. Он имеет на это право. Он хорош в том, что он делает, и он знает это.
  
  Он открывает передо мной дверь, и я захожу в комнату, где мы проводим наш урок танцев. Класс вдвое меньше, чем был в прошлый раз — они перевели Остина и меня в продвинутый класс.
  
  Час спустя я действительно вспотел и запыхался от танцев. Мы определенно продвинулись от вальса. Дыхание у Остина, конечно, ровное, но он потный. Я ложусь на пол танцевальной студии, просто ожидая, когда биение моего сердца успокоится.
  
  “Это было напряженно”, - говорит Остин.
  
  Люди вокруг нас перемещаются, готовясь покинуть комнату.
  
  “Я всегда представляла, что если бы я ходила в государственную школу, я бы хотела быть в танцевальной команде”, - говорю я. “Я думаю, это было бы весело”.
  
  “Ты была бы милой в своей маленькой танцевальной форме”, - говорит он.
  
  Я закатываю на него глаза. “Это такие мужские слова”.
  
  “Я не это имел в виду”, - говорит он. Его голос звучит по-другому ... выше... поэтому я поднимаю на него глаза и вижу, что его лицо красное.
  
  “О, боже мой, Остин. Я тебя смутил?”
  
  “Что? Нет. Конечно, нет”, - говорит он. “Почему ты так думаешь?”
  
  Я смеюсь. “Я шучу.”
  
  “О”, - говорит он.
  
  Теперь я сажусь лицом к нему. “Знаешь, из нас получается довольно хорошая танцевальная пара”.
  
  “Только потому, что ты позволяешь мне руководить”, - говорит он. “Ты доверяешь мне”.
  
  “Я доверяю тебе свою жизнь”, - говорю я. “Почему я должен не доверять тебе, когда танцую?”
  
  “У многих девушек здесь проблемы с тем, чтобы позволить парням лидировать”, - говорит Остин. “Вот почему это занятие длится так долго. Обычно мы разучивали какие-нибудь танцы и двигались дальше, если нам неинтересно. Но у здешних девушек сильные личности, и они отказываются следовать за парнем ”.
  
  “Они думают, что подчинение мужчине во время танца делает их слабыми”, - говорю я.
  
  “Наверное”, - говорит он. “Я просто рад, что я с тобой. Ты сильный, но все равно позволяешь мне взять инициативу в свои руки”.
  
  “Потому что именно таким и должен быть танец”, - говорю я. “Я думаю, может быть, они настолько поглощены попытками доказать свое доминирование, что не понимают, что иногда быть покорным нормально”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Я видела, какие отношения у моей мамы с Брэдом”, - говорю я. “У моей мамы очень сильная личность. Брэд по большей части соглашается с этим. Но когда никто не смотрит, я вижу, как она с ним. Она обращается с ним как с королем, а он в ответ обращается с ней как с королевой ”.
  
  “Ты заслуживаешь, чтобы к тебе относились как к королеве”, - говорит Остин.
  
  “Может быть, когда-нибудь”, - говорю я.
  
  “Ты сказала, что у тебя никогда раньше не было парня”.
  
  “Никогда”.
  
  “Почему бы и нет?” он спрашивает. “Я имею в виду, ты, безусловно, красива”.
  
  Я смотрю вниз, играя со шнурком от ботинка. Я не уверен, как ответить на его вопрос.
  
  Почему у меня до сих пор не было парня?
  
  Меня и раньше приглашали на свидания. Но никогда ни от кого, кому я бы когда-либо сказала "да".
  
  “Думаю, я не хотела соглашаться”, - отвечаю я, наконец-то поднимая на него взгляд. “У всех моих подруг были парни, но, клянусь, каждую вторую неделю это был другой парень. Я не мог за ним угнаться. И я думаю, я не хотел быть таким ... как они. Я имею в виду, я понимаю, что хочу парня в День Святого Валентина, правда. Я просто не хочу тратить свое время на парня, к которому испытываю теплые чувства ”.
  
  “У меня никогда не было девушки”, - говорит он.
  
  “Я вижу, как девушки смотрят на тебя здесь”, - говорю я. “Я уверен, что тебе было бы легко найти девушку. Почему ты не попытался?”
  
  “Может быть, я просто жду подходящего”.
  
  “Остин Петров, ты тайный романтик?”
  
  “Всему, чему я научился, я научился благодаря флирту один на один”, - говорит он.
  
  Я хихикаю.
  
  Хихикайте! Как двенадцатилетняя девочка, которая влюблена.
  
  Я ненавижу себя прямо сейчас.
  
  “Зара, я...”
  
  “Ребята”, - произносит голос сзади.
  
  Я оборачиваюсь и вижу, как Дилан просовывает голову в дверной проем.
  
  “Все ждут тебя”, - говорит Дилан. “Мы должны отправиться в дом Зака, чтобы сделать домашнее задание”.
  
  “Верно”, - говорит Остин, вставая. После того, как он встает, он протягивает мне руку, чтобы помочь.
  
  Одно можно сказать наверняка — со всеми этими парнями вокруг у меня, вероятно, никогда не будет парня. Они не подпустили бы другого мальчика ближе чем на сто футов ко мне.
  
  
  
  Секреты.
  
  
  Ранее с Остином я забыл, почему я был зол на парней. Но теперь, когда я не смотрю в его сине-зеленые глаза, я еще раз вспоминаю, почему я мало разговаривал с парнями сегодня.
  
  Они лгали мне.
  
  Ну, технически это не было ложью, но они действительно скрывали от меня информацию, и я не собираюсь позволить им выйти сухими из воды.
  
  Когда мы возвращаемся в дом, Зака нет дома, чего я и ожидал. У него было кое-что, что он должен был сделать сегодня. Честно говоря, я удивлен, что он продержался здесь так долго. Парень привык много путешествовать. Вероятно, ему довольно скучно нянчиться с девочкой-подростком, даже если он мой отец.
  
  Все садятся за обеденный стол, вытаскивая свои книги. Но я не двигаюсь с места. Пока нет. Ребята сразу замечают, когда я не достаю свои книги.
  
  “Что случилось?” Кэм спрашивает.
  
  Я скрещиваю руки на груди, пытаясь дать им понять, что я не шучу.
  
  “Почему вы, ребята, не сказали мне, что у вас была возможность закончить школу раньше?” Я спрашиваю.
  
  “Кто ей сказал?” Спрашивает Тристан.
  
  “Не говори обо мне так, будто меня здесь нет”, - говорю я. “Я подслушал разговор между Майклом Синклером и мисс Шмидт. Не пытайся это отрицать ”.
  
  “Вот почему ты был расстроен из-за нас весь день”, - говорит Стефан.
  
  Я киваю. “Потому что вы, ребята, утаили от меня эту информацию”.
  
  “Мы сделали это, чтобы защитить тебя”, - говорит Тристан. “Если бы ты знал, ты бы подумал, что сдерживаешь нас”.
  
  “Не говори мне, что я чувствую”, - говорю я.
  
  “Тогда как ты себя чувствуешь?” Кэм спрашивает.
  
  Я прищуриваюсь, глядя на Тристана. “Как будто я сдерживаю тебя. Но не делай этого жуткого чтения моих мыслей. Я могу говорить за себя ”.
  
  “Тогда говори”, - говорит Тристан. “Почему ты сейчас так расстроен?”
  
  “Я злюсь, потому что ты мне не сказал. Я злюсь, потому что сдерживаю тебя. И я действительно зол, что вы, ребята, пытались помешать мне записаться на тренинг по пыткам, ” говорю я. “У тебя не было права вмешиваться”.
  
  “Ты прав”, - говорит Кэм. “У нас не было права пытаться остановить вас”.
  
  “Тогда почему ты это сделал?”
  
  “Мы не хотели видеть, как тебе причиняют боль”, - говорит Остин.
  
  Это разумный ответ.
  
  “Ладно, прекрасно”, - говорю я. “Тогда ответь на этот вопрос — почему ты отказался от возможности досрочно закончить учебу, чтобы остаться здесь со мной? В Токио... эта миссия... вы, ребята, были готовы остаться. Я не был. Почему ты позволяешь мне удерживать тебя от всего?”
  
  “Ты невероятный”, - говорит Дилан. “В шпионской школе больше нет никого похожего на тебя. Даже если это немного отбросит нас назад, в конце концов это окупится, потому что ты будешь так хорош в этой работе. Мы знали это. Мы выбрали тебя ”.
  
  “Ты никогда не был обузой. Не для нас ”, - говорит Тристан.
  
  Их слова заставляют мое сердце биться быстрее.
  
  Эти парни действительно любят меня.
  
  “Я не хочу продолжать этот разговор с вами, ребята”, - говорю я. “И я устал от секретов. Так что не скрывай от меня ничего, особенно не щади мои чувства. Я хочу знать ”.
  
  “Причина, по которой мы ничего не сказали, в том, что мы только что встретили тебя”, - говорит Дилан. “Как мы могли бы объяснить, от чего мы отказались ради вас? Вы бы подумали, что мы сумасшедшие ”.
  
  “Немного”, - говорю я. “Что, если я оказался разочарованием? Что, если я все еще делаю?”
  
  “Ты этого не сделаешь. Это у тебя в крови”, - говорит Кэм. “Но даже до того, как мы узнали о Заке, мы могли видеть это. Любому, кто наблюдает за тобой, очевидно, что тебе предназначено быть здесь — возможно, даже больше, чем кому-либо другому ”.
  
  Я понятия не имею, как мне так повезло. Как эти пятеро парней выбрали меня?
  
  Я видела других девочек в школе. Они красивые, умные и целеустремленные. Я никогда не видел, чтобы какая-нибудь девушка работала так усердно, как девушки здесь. На нашем уроке физкультуры они дерутся так же усердно, как и парни. То, чего им не хватает в силе по сравнению с парнем, они восполняют умом и ловкостью.
  
  Я смотрю на Дилана. “Может быть, остальные так и думают, но не ты. Когда мы встретились, мое лицо было залито кровью, потому что я не могла отжаться. На самом деле, я думаю, ты сказал, что, поскольку я весил всего девяносто фунтов, отжиматься не должно быть так сложно ”.
  
  “Ты этого не делал”, - говорит Тристан, глядя на Дилана.
  
  Дилан имеет наглость смеяться. “Я действительно так сказал, и я придерживаюсь этого. Я знаю, что ты не силен физически. Мы хотим видеть тебя в нашей команде не из-за твоей физической силы ”.
  
  “Да, я знаю”, - говорю я. “Я умный. И симпатичный, или что-то в этом роде ”.
  
  “Симпатичный или как там еще?” Говорит Кэм, затем смеется. “Это то, что ты думаешь о себе?”
  
  “Если бы ты когда-нибудь был в Лос-Анджелесе, ты бы увидел, что я не такой красивый, как ты думаешь”, - говорю я.
  
  “В любом случае, дело не в твоей внешности. Ты мог бы быть таким же уродливым, как Остин, и мы все равно хотели бы видеть тебя в команде ”, - говорит Кэм.
  
  “Привет”, - говорит Остин.
  
  “Заткнись”, - говорю я. “Остин красивый”.
  
  Все ребята смеются, кроме Остина. Его лицо краснеет от моего комплимента.
  
  “Они просто завидуют”, - говорю я Остину. “У тебя есть такой способ заставить всех в комнате влюбиться в тебя, даже не разговаривая с тобой, не говоря уже о твоих глазах. Я до сих пор не знаю, синие они или зеленые.”
  
  “Они меняют цвет”, - говорит Остин. “Технически они синие, поэтому в зависимости от освещения и того, что я ношу, они могут выглядеть зелеными”.
  
  “В светловолосой голубоглазой девушке нет ничего уникального в Калифорнии”, - говорю я. “У любого хорошего парикмахера может быть мой цвет волос”.
  
  “Но не у всех есть твоя душа”, - говорит Стефан.
  
  Я понятия не имею, что на это сказать.
  
  “Давай просто сделаем домашнее задание”, - говорю я, доставая свои книги.
  
  Я чувствую себя странно, когда они говорят обо мне такие приятные вещи. Я никогда не была девушкой, которая нуждается в комплиментах, и я не хочу становиться такой. Если эти парни видят во мне сильную женщину, я покажу им, какая я есть. Я буду второй женщиной, которая когда-либо переживала пытки в этой школе, и тогда нашу команду будет не остановить. Я знаю это.
  
  
  
  Черно-белый.
  
  
  После того, как мы заканчиваем домашнее задание и ужинаем, все, кроме Остина, уходят. У них есть задания, над которыми они должны работать, и для этого им нужно побыть одним. И я отчасти рад. Иногда находиться рядом со всеми ними очень напряженно. Мне легче, когда я с ними один на один.
  
  Мы сидим в гостиной. Я знаю, Зак не хочет, чтобы у меня в комнате были парни. На самом деле, он никогда не хочет, чтобы я оставалась наедине только с одним парнем, но мы действительно ничего не можем с этим поделать. Мы заняты в Школе шпионов. Просить Остина выделить время из своего рабочего дня, чтобы посидеть со мной, достаточно плохо.
  
  В Малибу у меня никогда не было правил. Я могла бы принимать мальчиков в своей комнате, хотя никогда этого не делала. У меня не было комендантского часа — в любом случае, я никогда не засиживался на улице после одиннадцати вечера. У Джейсона тоже не было правил, и он всегда приглашал девушек и не выходил из дома всю ночь. На самом деле никому не было дела, пока мама знала, где он был, и пока он появлялся на своих бейсбольных матчах.
  
  Мне всегда было интересно, что делал Джейсон. Ему нравились девушки, и у него было несколько подружек, но бейсбол был для него всем. Даже когда он не играл, он тусовался с членами своей команды. Однажды я спросил его, и он сказал мне, что они играли в бейсбол в час ночи. Я не уверен, что это правда, но я бы не удивился, если бы это было так. Он далеко продвинулся в жизни. Вы не добьетесь успеха в профессионалах, если не отдадите все ради игры. Даже твоя семья. Я знаю это по собственному опыту.
  
  Моя мама была неправа, когда изменяла моему отцу. Я знаю это. Но я также знаю, что мой отец часто игнорировал нас, когда играл в мяч. Его единственной целью была игра. Вот почему он был так хорош в этом — это была его жизнь. Неудивительно, что Джейсон пошел по его стопам.
  
  Не то чтобы мама была лучше. Ее жизнь вращалась вокруг фильмов. Причина, по которой она и Брэд так хорошо ладят, в том, что она вышла замуж за человека, такого же одержимого, как и она. Они двое идеально подходят друг другу.
  
  Интересно, каково было бы расти, зная, что Зак Стоун - мой отец. Был бы он таким же, как они? Одержим своей карьерой? Я имею в виду, он, кажется, действительно хорош в своей работе. Ты не станешь таким, если не пойдешь на какие-то жертвы — и жертвой буду я.
  
  Может быть, я просто устал от того, что меня всегда приносят в жертву. Хоть раз в жизни я хочу, чтобы кто-то предпочел меня всему остальному.
  
  “Есть кое-что, о чем я хотел тебя спросить”, - говорю я Остину.
  
  “Что это?” - спрашивает он.
  
  “Я слышал, что ты действительно хороший вор”, - говорю я.
  
  “Это не вопрос”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я хороший вор”, - говорит Остин, затем отводит от меня взгляд. “Послушай, не у всех в этой школе счастливое или хорошее прошлое. Но всем нам здесь предоставлена одинаковая возможность. Мы все начинаем с чистого листа. Наши записи полностью очищены, и мы как будто стали новым человеком ”.
  
  “Нуждался ли ваш послужной список в чистке?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - отвечает он. “Когда я был ребенком, я делал вещи, которыми не горжусь. Меня воспитывала мать-одиночка. Она так и не смогла закончить Школу шпионов, потому что была беременна мной. Но Майкл Синклер... он не позволил бы ей стать никем. Он устроил ее на работу полицейским в маленьком городке. Это та работа, которую она хотела. Но с деньгами было туго. Даже когда она продвигалась по служебной лестнице, у нас едва хватало денег, чтобы платить за аренду и покупать еду. Раньше я думал, что мир мне что-то должен ”.
  
  “Я понимаю, почему ты так себя чувствовал”, - говорю я.
  
  “Это не делает это правдой”, - говорит он. “Никто мне ничего не был должен. У меня была любящая мама, а это больше, чем у большинства детей. Я попал в беду. Я даже провел несколько ночей в тюрьме по просьбе моей матери. Однажды ночью я гулял по улицам. Мы жили в хорошем районе. Это было безопасно. Но этой ночью... Я видел, как мужчина поссорился со своей женой. Они жили несколькими улицами дальше. Я знал их. Мужчина был алкоголиком, а его жена часто попадала в больницу с непонятными ушибами и иногда со сломанным ребром. Он собирался напасть на нее. Я собирался вмешаться, когда она вытащила пистолет. Она застрелила его прямо у меня на глазах. В то время мне было всего двенадцать, но это меня не на шутку напугало ”.
  
  “А потом, два года спустя, ты пришел сюда”, - говорю я.
  
  “Да”, - говорит он.
  
  “Что случилось с той женщиной?” Я спрашиваю.
  
  “Благодаря моим показаниям она вышла на свободу”, - говорит Остин. “Она ушла. Я навел о ней справки в прошлом году. Она вышла замуж за этого проповедника, и у нее родился ребенок. Маленькая девочка. Судя по тому, что я вижу в ее социальных сетях, она довольно счастлива ”.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Она заслуживает быть счастливой”.
  
  “Я согласен”, - говорит он. “Не все черно-белое, не всегда”.
  
  “Нет, я знаю это”, - говорю я.
  
  “Не все будут чувствовать то же, что и ты ... к женщине”, - говорит Остин. “Адвокат пытался сказать, что убийство все равно остается убийством. Если она была способна убить собственного мужа, кто может поручиться, что она не убьет снова?”
  
  “Ее адвокат, должно быть, был альфа-самцом”, - говорю я. “Он, вероятно, тоже был груб со своей женой”.
  
  Он действительно улыбается. “Возможно, ты прав”.
  
  “Кого волнует, что говорит общество”, - говорю я. “Пошли они к черту. Каждый заслуживает быть счастливым. Я рад, что у нее был счастливый конец ”.
  
  “Я тоже, Зара”, - говорит Остин.
  
  Он прав.
  
  Не все черно-белое. И это нормально. Хорошо отличаться от всех остальных. Жаль только, что я не знал этого, когда был моложе.
  
  
  
  Среда, 26 сентября
  
  Оружие.
  
  
  В среду днем нам с ребятами приходится расстаться. У каждого из них разные классы подготовки. Тристан посещает курсы продвинутого хакерства, Кэм и Дилан посещают какие-то курсы продвинутого обучения ММА, Остин посещает курсы продвинутого обучения психологии, а Стефан посещает курсы медицинского обучения. И я... что ж, мне выпала честь посещать урок по знакомству с оружием, моим учителем был не кто иной, как Зак Стоун.
  
  “Ты когда-нибудь стрелял из пистолета?” Спрашивает Зак.
  
  Я смеюсь.
  
  Он, должно быть, шутит, верно?
  
  “А ты?” - спрашивает он.
  
  “Я из Калифорнии. Что ты думаешь?”
  
  “Ты, должно быть, унаследовал свой сарказм от своей матери”, - говорит он.
  
  “Ты думаешь, сарказм - это наследственная черта?” Я спрашиваю. “Полагаю, ты не часто общался с шестнадцатилетними девушками”.
  
  “Не могу сказать, что у меня есть”, - говорит Зак.
  
  Думаю, я могу попытаться быть немного добрее к парню. Я имею в виду, он выкроил время из своего рабочего дня, чтобы мне не пришлось посещать это занятие с кучей первокурсников. На самом деле, мне повезло, что я здесь не с кучей четырнадцатилетних подростков.
  
  Странно думать, что два года назад мне было четырнадцать. Количество созревания за два коротких года растет в геометрической прогрессии. Действительно, через несколько лет быть на два года старше этих детей ничего не будет значить.
  
  “Нет, я никогда не стрелял из пистолета”, - говорю я. “Я видел только бутафорские пистолеты для фильмов”.
  
  “Хорошо”, - говорит Зак. “Как насчет лука?”
  
  “Ты имеешь в виду, как Китнисс в "Голодных играх”?" Я спрашиваю.
  
  “Я приму это как отказ”, - говорит он. “А как насчет ножа?”
  
  “Эм ... Джейсон получил карманный нож, когда ему исполнилось тринадцать, если ты это имеешь в виду”, - говорю я. “И я раньше резала овощи”.
  
  “Неужели?” спрашивает он, поднимая бровь в мою сторону.
  
  “Я помогала нашему повару”, - говорю я. “Я не законченный избалованный ребенок”.
  
  “Я никогда не думал, что ты такой”, - говорит он.
  
  “Итак, каким оружием я собираюсь научиться пользоваться?” Я спрашиваю.
  
  “Я всегда преуспевал в обращении с оружием”.
  
  “Почему это меня не удивляет?”
  
  “Что это должно означать?” - спрашивает Зак.
  
  “Только... ты. Ты кажешься парнем, который сначала стреляет, а потом задает вопросы”, - говорю я.
  
  Зак оттягивает воротник своей рубашки, обнажая шрам прямо под ключицей. “Раньше я сначала задавал вопросы”.
  
  “В тебя стреляли?” Я спрашиваю.
  
  “Да, я это сделал”, - отвечает он. “Мне было двадцать лет, и я думал, что я лучший. Затем кто-то выстрелил в меня ”.
  
  “Было больно?”
  
  “Самая сильная боль, которую я когда-либо испытывал в своей жизни”, - говорит он. “Ну, не первоначальная стрельба. Это причиняло боль. Но далеко не так плох, как когда его вытащили. В то время у нас не было никаких лекарств. Парень, с которым я работал, протянул руку, вытащил пулю голыми пальцами и зашил меня. Я плакал как ребенок ”.
  
  Я пытаюсь не смеяться, представляя, как Зак "плачет как ребенок’, но ничего не могу с собой поделать.
  
  “Ты - нечто другое, малыш”, - говорит он.
  
  “Ты собираешься показать мне, как стрелять из пистолета?” Я спрашиваю.
  
  “Да, я такой”, - говорит Зак. “Это нормально?”
  
  “Моя мама убила бы тебя, если бы узнала, чему ты меня учишь”, - говорю я. “Она научила меня, что оружие - это плохо и что без него всему миру было бы лучше”.
  
  “Да, и я уверен, что телохранители твоей мамы все еще носят оружие, не так ли?”
  
  Я киваю.
  
  “Так я и думал”, - говорит он. “Когда дойдет до этого, у плохих парней будет оружие, и они без колебаний застрелят вас”.
  
  “Ты убивал людей?”
  
  Зак смотрит на меня, не говоря ни слова.
  
  “Это что-то личное?” Я спрашиваю.
  
  “Я надеюсь, ты никогда не попадешь в ситуацию, когда тебе придется выбирать между своей жизнью или жизнью товарища по команде и жизнью террориста”, - говорит Зак. “Или это может быть кто-то из мафии, кто убил сотни людей. Или, может быть, это будет больной извращенец, который продает девушек ради прибыли ”.
  
  “Но кто я такой, чтобы судить, стоит ли моя жизнь больше, чем их?” Я спрашиваю.
  
  “Это то, что сделает тебя хорошим в твоей работе”, - говорит он. “У тебя есть совесть. Многие люди в шпионской школе потеряли свои давным-давно. Теперь давайте начнем.”
  
  
  
  Соль.
  
  
  Проработав с Заком час, Кэм забирает меня. Я думаю, у Зака есть еще какие-то дела, о чем я не могу знать подробностей. Мне жаль, что Кэму приходится нянчиться со мной, но я определенно не против потусоваться с ним.
  
  “Эй, ты готов?” Спрашивает Кэм, выходя из черного внедорожника, на котором он подъехал.
  
  “Да”, - говорю я, затем поворачиваюсь к Заку. “Думаю, мы увидимся ... когда угодно?”
  
  “Просто помни правила — никаких мальчиков в твоей комнате”, - говорит он.
  
  Я закатываю глаза, но чувствую себя немного обиженной из-за того, что он упомянул об этом при Кэмерон. “Я знаю. Я обещаю ”.
  
  Зак идет в противоположном направлении, и Кэм открывает для меня дверь со стороны пассажира.
  
  “Спасибо”, - говорю я, опускаясь на сиденье. Он ждет, пока я войду, а затем закрывает за мной дверь.
  
  Несмотря на то, что Кэм из Великобритании, в нем есть рыцарство, как будто он с юга. На самом деле, все парни так делают. И я знаю , что это не относится к шпионской школе. Это просто ... в духе моих парней.
  
  Я улыбаюсь про себя.
  
  Мои ребята.
  
  Я знаю, что они не мои, но эта мысль все еще вызывает улыбку на моем лице.
  
  “Чему ты улыбаешься?” Кэм спрашивает.
  
  “Ничего. Просто глупая мысль, ” говорю я, пристегивая ремень безопасности. “Итак, сегодня вечером ты дежуришь с няней”.
  
  “Я такой”, - говорит он. “И я уже говорила тебе, это не обязанность няньки. Это дежурство в охране. И на самом деле не так уж сложно провести с тобой всю ночь ”.
  
  “И все же, мне жаль”.
  
  “Я не такой”, - говорит он, когда мы направляемся к дому Зака. “Я слышал, ты сегодня впервые выстрелил из своего пистолета?”
  
  “Я сделал”, - отвечаю я.
  
  “Как это было?” он спрашивает.
  
  “Зак учит меня стрелять из винтовки. Я всегда представлял, что оружие маленькое, ” говорю я. “Но эта штука огромная. Мы пытались стрелять с моего плеча, но это было больно. Очень. Итак, он научил меня стрелять, положив пистолет мне на бедро. Целиться сложнее, но это не так больно ”.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “У тебя, наверное, будет синяк на плече”.
  
  Я потираю это место. “Возможно”.
  
  “Он сказал тебе, как в кого-то стрелять?” Кэм спрашивает.
  
  Я вздрагиваю, когда он задает вопрос. “Да. Он сказал, что если я в кого-то выстрелю, я не должен прекращать стрелять, пока они не умрут ”.
  
  “Он объяснил почему?”
  
  “Он сказал, что если я выстрелю в кого-нибудь, и это не убьет его, у него поднимется уровень адреналина, и это только заставит его драться сильнее”, - говорю я.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Когда ты перейдешь на ручной пистолет, это будет проще”.
  
  “Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?” Я спрашиваю. “Оружие все еще заставляет меня чувствовать себя неуютно. Меня всегда учили, что они плохие, и теперь это просто инструмент, который я должен использовать в своей работе ”.
  
  “Это не совсем так”, - говорит Кэм. “Оружие существует для защиты, в противном случае мы им не пользуемся. Они тренируют нас, чтобы мы их не боялись ”.
  
  “Разве британцы не должны быть супер-противниками оружия?”
  
  “Мои родители ходили здесь в школу”, - говорит он. “Оружие всегда было частью моей жизни”.
  
  “В этом есть смысл”, - говорю я.
  
  Мы останавливаемся перед моим домом, и Кэм проверяет свой телефон. У нас в моем доме установлены камеры слежения, и я знаю, что он проверяет, чтобы убедиться, что внутри никого нет. Как только он убедится, мы уйдем. Я следую за Кэмом из машины внутрь дома, где он еще раз осматривает помещение, просто чтобы быть уверенным. Затем он заводит будильник, и мы вместе садимся в гостиной.
  
  У меня сегодня нет домашней работы. Я думаю, прошлой ночью у них в школе были полуночные тренировки, и они всегда следят за тем, чтобы не назначать домашнее задание на следующий день, чтобы каждый мог выспаться, если понадобится.
  
  “Знаешь, по чему я не скучаю в общежитии, так это по ночным тренировкам”, - говорю я.
  
  “Ты ходил на одну полночную тренировку”, - говорит Кэм.
  
  Я ухмыляюсь. “Думаю, мне просто повезло”.
  
  “Я думал, ты будешь меньше всего скучать по Тейлор”, - говорит он.
  
  “О, боже мой. Эта девчонка такая злая”, - говорю я. “Клянусь, она смотрит на меня в коридоре между занятиями. Если бы взгляды могли убивать, я бы умер сто раз больше ”.
  
  “Нет, только один раз”, - говорит он.
  
  Я поднимаю бровь.
  
  “Ты можешь умереть только один раз”, - говорит он.
  
  “Скажи это Сэму и Дину”, - говорю я.
  
  Он смеется. “Тебе нравится Сверхъестественное?”
  
  “Мы с Джейсоном смотрели это вместе”, - говорю я. “Я не смотрел это с девятого или десятого сезона. Моя мама бы так разозлилась, потому что я был слишком мал, чтобы смотреть это, и я бы испугался. Однажды я обложила все окна в нашем доме солью. Наш дом находился на пляже, поэтому в нем было много окон. Нашей горничной потребовались недели, чтобы все это убрать.”
  
  “Зара, ты полна сюрпризов”, - говорит он.
  
  “Что? Я не хотел, чтобы в моем доме бродили призраки. К тому же, мне было семь. Дай мне передохнуть ”.
  
  “Держу пари, ты был милым семилетним ребенком”, - говорит он.
  
  “Ме”.
  
  “Нам нужно поговорить”, - говорит Кэм, слегка отодвигаясь от меня. Я знаю, что бы это ни было, это должно быть серьезно.
  
  “Ого”, - говорю я. “Что я натворил на этот раз?”
  
  “Я лидер команды, поэтому моя работа - проверять всех в команде. Убедитесь, что ни у кого нет проблем друг с другом ”, - говорит он.
  
  “У меня ни с кем не было проблем”, - говорю я.
  
  “Я не думал, что ты это сделал”, - говорит он. “Парни ведут себя хорошо?”
  
  “Да”, - отвечаю я. “Они всегда настоящие джентльмены”.
  
  “А как насчет...” - он делает паузу, как будто не знает, как спросить то, что он хочет спросить дальше.
  
  У меня есть довольно хорошая идея, о чем он собирается спросить.
  
  “Ты собираешься спросить, пытался ли кто-нибудь из них приставать ко мне?” Я спрашиваю.
  
  Он кивает.
  
  “Нет”, - отвечаю я. “И если бы они собирались, я почти уверен, что ты узнал бы об этом раньше меня. Они бы пришли к тебе, верно?”
  
  “Я просто должен был убедиться”.
  
  “Знаешь, Зак должен был одобрить мое присоединение к твоей команде, прежде чем мне разрешили”, - говорю я.
  
  “Неужели?” Спрашивает Кэм, приподнимая бровь. “Я удивлен, что он одобрил это. Я имею в виду, он знает, что мы хорошо работаем вместе, но ты его дочь, и ты в команде всех парней ”.
  
  “Меня это тоже удивило”, - говорю я. “Но ты знаешь, в его профиле на меня говорилось, что я бы поладил со всеми в команде, кроме тебя”.
  
  Он ухмыляется. “Серьезно?”
  
  “Он сказал, что мы оба слишком похожи, чтобы ужиться”.
  
  “Может быть”, - говорит Кэм. “Но я люблю вызов”.
  
  “О, я - вызов?”
  
  “Самый лучший сорт”.
  
  “Итак, ты думаешь, мы будем много драться?” Я спрашиваю.
  
  “Без сомнения”.
  
  “Тогда почему ты хочешь, чтобы я был в команде?”
  
  “Когда я говорю, что мы будем сражаться, я не имею в виду нашу личную жизнь”, - говорит он. “Я знаю из вашего досье, что у вас проблемы с авторитетными фигурами. Я такой же. Но прежде чем они позволили мне возглавить мою команду, мне пришлось пройти через это ”.
  
  “Ты лидер моей команды. Я буду следовать вашим приказам на поле боя, потому что это то, что я должен делать ”, - говорю я. “Ты всегда принимаешь окончательные решения. Это то, что обеспечивает нашу безопасность ”.
  
  “Точно”, - говорит Кэм. “Это когда мы возвращаемся с миссий ... особенно миссий, которые мы проваливаем. Вы будете утверждать, что я поступил неправильно.”
  
  “Может быть”, - говорю я.
  
  “Неизбежно”, - говорит он.
  
  “Я не хочу этого делать”.
  
  “Тогда тебе придется научиться доверять мне”.
  
  “Я действительно доверяю тебе”, - говорю я.
  
  “Нет. Ты доверяешь мне в теории”, - говорит он. “Но мне нужно, чтобы ты доверял мне всем, что ты есть. Мне нужно, чтобы ты доверял мне, даже когда думаешь, нет, когда знаешь , что я неправ. Вот когда мне нужно, чтобы ты мне доверял. Забудь свои собственные мысли и чувства. Забудь о разуме. И просто доверься мне ”.
  
  Я думаю о том, что он говорит.
  
  И он прав.
  
  “Как мне тебе полностью доверять?” Я спрашиваю.
  
  “Это придет со временем”, - отвечает он. “Доверие заслужено, и я планирую заслужить каждую частичку вашего доверия”.
  
  “Хорошо”, - говорю я.
  
  “Ты знаешь, что нам нужно сделать сегодня?” Кэм спрашивает.
  
  “Что?”
  
  “Мы давно не работали над твоей клаустрофобией”, - говорит он. “Мы отвлеклись из-за всего, что произошло на прошлой неделе”.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Да. Мы должны это сделать ”.
  
  Но мое дыхание становится слишком быстрым.
  
  “Зара, успокойся. Я буду с тобой, ” говорит он, хватая меня за руку.
  
  “Я знаю”.
  
  “Я всегда буду с тобой”.
  
  “Обещаешь?”
  
  “Обещание”.
  
  И с этим обещанием я доверяю Кэму еще немного больше.
  
  
  
  Никогда.
  
  
  Когда я ложусь спать, Зака все еще нет дома. В итоге Кэм спит на диване, а я поднимаюсь к себе в комнату. Мне жаль оставлять его там, но у меня нет выбора. Кто-то должен быть здесь. Если не он, то кто-нибудь из других мальчиков.
  
  Я знаю, что не должна чувствовать себя в безопасности. Кто-то пытался меня убить... они пытались убить нас. Но когда мальчики рядом, я чувствую себя в безопасности — это именно то, что я чувствую - как будто никто не может причинить мне боль.
  
  Когда я собираюсь выключить лампу, начинает звонить мой телефон.
  
  Это мой отец.
  
  Мое сердце внезапно начинает биться в два раза быстрее, когда я отвечаю на него.
  
  Я не разговаривал с ним с тех пор, как узнал, что он не мой биологический отец. Это не меняет того факта, что он мой отец, но я не могу забыть, что я знаю.
  
  “Привет, пап”, - говорю я, ненавидя себя за то, что нервничаю.
  
  “Привет, милая”, - говорит он. “Как дела в школе-интернате?”
  
  “Это... удивительно весело, ” говорю я, теперь вставая. Это помогает ходить взад-вперед, пока я разговариваю с ним.
  
  “Я получил твое электронное письмо”, - говорит он. “С фотографиями из Токио. Звучит так, как будто у тебя каникулы и ты мало занимаешься в школе ”.
  
  Я улыбаюсь. “Папа, это было так весело. Я имею в виду, мы были там по работе, но в последний день нам удалось немного осмотреть город. Это было самое лучшее ”.
  
  “Я заметил, что на фотографиях нет девушек”, - говорит он.
  
  “Да, это были только я и моя команда”, - говорю я, опуская роль Зака Стоуна. “На самом деле я не настолько нравлюсь здешним девушкам”.
  
  “Они просто завидуют”, - говорит папа. “Ты самая красивая девочка в школе”.
  
  “Ты мой отец. Ты должен это сказать”, - говорю я. “Девушки здесь очень симпатичные”.
  
  “Расскажи мне о своей команде”, - говорит он. “Я не могу много знать о вашей школе, но вы можете, по крайней мере, рассказать мне о них”.
  
  “Эм, да”, - говорю я, глядя на фотографии, которые я ему отправила. “Эм ... Стефан - тот, кто слева. Он из Новой Зеландии. У него самый крутой акцент, и он, вероятно, самый приятный парень, которого я когда-либо встречала. Рядом с ним Тристан. Он гениальный компьютерный хакер. Он потрясающий. И затем рядом с Тристаном оказывается Кэм. Кэм - лидер команды. Он ... напористый, но в наилучшем из возможных способов. Тогда ... я. Очевидно. Рядом со мной Остин. Он в некотором роде терапевт группы. Он может заставить любого говорить о чем угодно. Буквально. И затем рядом с ним Дилан. Он южанин и выводит все очарование юга на новый уровень. На самом деле, все парни так делают. Но Дилан много путешествовал в детстве. Так что он может приспособиться к любой ситуации. Это довольно круто ”.
  
  “Они звучат мило”, - говорит папа.
  
  “Они такие”, - говорю я. “Если бы они не были...”
  
  Зак бы не пустил меня в свою команду.
  
  Но я не могу сказать это своему отцу.
  
  “Один из них твой парень?” он спрашивает.
  
  “Нет”, - отвечаю я. “Это не так. Мы просто... друзья ”.
  
  “Ага”, - говорит он. “Продолжай убеждать себя в этом”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты с ними познакомился”, - говорю я, меняя тему разговора.
  
  “Я бы тоже этого хотел”, - говорит папа. “У тебя хороший сосед по комнате?”
  
  “Эм ... я больше не в общежитии”, - говорю я.
  
  “Что? Почему?” он спрашивает. Я слышу панику в его голосе и понимаю, что мне не следовало этого говорить. “Где ты находишься?”
  
  “Я просто... в доме, ” говорю я. “Хм, там была эта штука, но я в порядке”.
  
  “Что это за штука?”
  
  “Кое-что, о чем я не могу тебе рассказать”, - говорю я. “Мне жаль. Мне не следовало ничего говорить ”.
  
  “Ты один в этом доме?”
  
  “Нет”, - отвечаю я, теперь действительно жалея, что вообще что-либо сказала. “Со мной учитель”.
  
  “Какой учитель?”
  
  “Не волнуйся”, - говорю я. “Он действительно милый”.
  
  “Твоя школа разрешает тебе жить в доме с учителем-мужчиной?” Папа спрашивает. “Вот и все. Я иду, чтобы забрать тебя прямо сейчас ”.
  
  “Нет, папа. Эм ... это не просто учитель”, - говорю я. “Это Зак Стоун. Он никогда бы не причинил мне вреда. Он перевез меня сюда только для того, чтобы защитить ”.
  
  “Зак Стоун”, - говорит папа, затем вздыхает. “Итак, ты знаешь”.
  
  “Да”, - отвечаю я. “Но ты знаешь, что это ничего не меняет. Ты мой отец. Всегда.”
  
  “Просто ... не забывай обо мне, хорошо?”
  
  “Я не буду. Никогда.”
  
  “Ты все еще моя малышка”, - говорит он.
  
  “Я знаю. И это никогда не изменится”, - говорю я.
  
  “Ты в порядке? С ... знанием?”
  
  “У вас с мамой никогда не было идеального брака”, - говорю я. “Я подумал, может быть, у нее был роман, когда я был ребенком. Я никогда не ожидал... ты знаешь... но это не имеет значения ”.
  
  “Ты начинаешь узнавать Зака?”
  
  “Да”, - отвечаю я. “Он милый”.
  
  “Ты очень похож на него”, - говорит папа.
  
  “Я такой”, - говорю я. “Я никогда не была спортивной, как ты, или харизматичной, как мама”.
  
  “Ты ошибаешься”, - говорит он. “Ты всегда был харизматичным”.
  
  “Но я так отличаюсь от мамы”.
  
  “Ты умный”.
  
  “Наверное”, - говорю я.
  
  “Знаешь, твоя мама теперь спортсменка”, - говорит папа. “Впрочем, она не всегда была такой. Когда она была в твоем возрасте, она была маленькой, как ты ”.
  
  “Нет, она не была. Я видел ее фильмы, ” говорю я.
  
  “Вы увидели ее такой, какой режиссер хотел, чтобы вы ее увидели”, - говорит он.
  
  “Мне приходится ходить здесь на уроки физкультуры”, - говорю я. “Так что, может быть, я тоже когда-нибудь стану сильной”.
  
  “Ты будешь”, - говорит папа. “Смогу ли я увидеть тебя во время рождественских каникул?”
  
  “Да”, - отвечаю я. “Мы с Джейсоном собираемся делить время между твоим домом и домом мамы”.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Думаю, я тебя отпущу”.
  
  “Ладно. Я люблю тебя, папа ”.
  
  “Я тоже тебя люблю”.
  
  Звонок подходит к концу, и я хмуро смотрю на свой телефон. Он действительно беспокоится, что я больше не захочу, чтобы он был частью моей жизни?
  
  Ему было больно, когда он узнал, что я живу с Заком. Но это было почти так, как он ожидал. Возможно, он так и сделал.
  
  Зак Стоун решил позволить мне жить ‘нормальной’ жизнью. Он мог легко прийти и потребовать частичную опеку. Но он этого не сделал. Он позволил моему отцу воспитывать меня. Но он сделал это для меня. Неважно, как я на это смотрю, Зак тоже мой отец.
  
  Мне повезло.
  
  У скольких девочек бывает по три папы?
  
  Раздается стук в мою дверь, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Кэма, стоящего в дверном проеме.
  
  “Ты в порядке?” он спрашивает.
  
  Я киваю, поднимая свой телефон. “Мой папа позвонил мне”.
  
  “Ты хочешь поговорить об этом?” спрашивает он, прислоняясь к дверному косяку.
  
  Я качаю головой. “Нет. Я просто чувствую, что мне действительно повезло ”.
  
  “Почему это?”
  
  “У меня три папы”, - говорю я. “Зак, Брэд и мой отец”.
  
  Кэм улыбается. “Вы определенно восприняли новости лучше, чем многие люди”.
  
  Он прав насчет этого.
  
  Я думаю, что это просто способ, которым работает мой мозг. Я стараюсь думать обо всем логически, а не эмоционально.
  
  “Как ты узнал, что что-то не так?” Я спрашиваю.
  
  “Я слышал, как ты ходишь взад-вперед”, - отвечает он. “Мне лучше вернуться вниз”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, зная, что он прав. Согласно правилам, Кэма нет в моей комнате, и я знаю его достаточно хорошо, чтобы он не вошел, если бы это не было чрезвычайной ситуацией. “Спокойной ночи, Кэм”.
  
  “Спокойной ночи”.
  
  
  
  Четверг, 27 сентября
  
  Выбрал меня.
  
  
  Я с нетерпением жду занятий в четверг, потому что сегодня вечером у меня начинается урок по человеческому поведению. Честно говоря, с тех пор как я услышала об этом занятии, я была взволнована. К сожалению, ребята не будут в этом классе. Они забрали его в прошлом году. Но, может быть, это и к лучшему. Иногда они отвлекают меня на уроке, и это тот урок, на котором я не хочу, чтобы меня отвлекали.
  
  Зак вернулся домой только рано утром, так что Кэм отвез меня в школу на весь день. Ему пришлось проспать на диване всю ночь, из-за чего я чувствую себя неловко. Может быть, я мог бы уговорить Зака поставить свободную кровать в третьей спальне и превратить ее в комнату для гостей на случай, если кому-нибудь из парней снова придется остаться на ночь.
  
  Пока мы с Кэмом идем от машины к столовой, он держит меня за руку, но как только мы заходим в столовую, он отпускает. Я стараюсь не придавать этому слишком большого значения, но мне любопытно, почему он это сделал.
  
  Если подумать, все парни так делают. Они держат меня за руку, но никогда рядом с другими парнями. Единственным исключением был случай, когда я сходила с ума после нашей почти авиакатастрофы, но это были особые обстоятельства. Впрочем, я откладываю эту мысль на потом. Сейчас не время спрашивать, почему,
  
  Я сажусь за стол между Кэмом и Диланом.
  
  “Мы получили разрешение на занятие”, - говорит Тристан Кэму, прежде чем тот успевает сесть.
  
  “Неужели?” Кэм спрашивает.
  
  “Да”, - отвечает Тристан. “Мы начинаем сегодня днем. Занятия проводятся с трех до пяти каждый четверг.”
  
  “Какой класс?” Я спрашиваю.
  
  Все парни смотрят на меня, кроме Кэма.
  
  “Не волнуйся”, - говорит Кэм. “Сегодня днем у нее урок человеческого поведения”.
  
  “Да, но разве она не должна тоже посещать этот урок?” Стефан спрашивает.
  
  “Ты действительно хочешь , чтобы она посещала этот курс?” Кэм спрашивает.
  
  “Нет”, - отвечают все парни.
  
  “Ребята, я прямо здесь”, - говорю я, махая рукой между ними. “Не говори обо мне так, будто меня здесь нет. Ты знаешь , что я это ненавижу ”.
  
  “Прости”, - говорит Стефан.
  
  “О каком классе вы, ребята, говорите?” Я спрашиваю.
  
  “Мы посещаем курсы вождения каскадеров”, - отвечает Тристан. “В это очень сложно вникнуть, и все, что мы даем, было принято. Мы пытались поступить с первого курса ”.
  
  “А, ну, может быть, это как-то связано с твоим возрастом”, - говорю я. “Ты только сейчас достаточно взрослая, чтобы водить легально”.
  
  “Не во всех странах”, - говорит Остин. “В некоторых странах требуется, чтобы водителям было восемнадцать. На самом деле, я думаю, что в некоторых штатах Америки это тоже требуется. Хотя я не уверен.”
  
  “Все в порядке. В любом случае, я бы предпочел посещать занятия по человеческому поведению, чем по вождению каскадеров, ” говорю я. “Хотя, может быть, я приму его в следующем году. Звучит забавно ”.
  
  “Нет, я не думаю, что тебе это нужно”, - говорит Стефан. “Это может быть опасно. Технически, в любом случае, от каждой команды требуется, чтобы класс посещал только один человек. Пять - это немного перебор, но мы не могли решить, кому его взять. Мы всегда боремся из-за этого, потому что все хотим это сделать ”.
  
  Я смеюсь. “Ладно. Итак, курсы вождения каскадеров похожи на те, которые люди проходят в Лос-Анджелесе? Например, как безопасно разбить машину и все такое?”
  
  “Наш, вероятно, немного более обширный”, - говорит Тристан. “Но, вероятно, похожий”.
  
  “Я уже посещал эти занятия раньше”, - говорю я. “Я уже немного знаю”.
  
  Все парни смотрят на меня, им явно любопытно, почему я это сделал.
  
  “Однажды летом мне было скучно”, - говорю я. “Мама снимала фильм в Атланте. В фильме было много сцен автомобильной погони, и они прошли курс повышения квалификации за день до того, как сняли сцену большой погони в фильме. Я присмотрелся к нему из любопытства ”.
  
  “Ты был странным ребенком”, - говорит Дилан.
  
  Я ухмыляюсь ему. “Да, я был таким”.
  
  “Знаешь, большинство детей провели бы лето в бассейне”, - говорит Стефан.
  
  “Я тоже это сделал. В Атланте было жарко, ” говорю я.
  
  “Зара, ты хочешь записаться на курсы вождения каскадеров?” - Спрашивает Кэм, глядя на меня. “Это не просто какой-то урок, который вы проходите на бумаге. Ты водишь машину. Ты получаешь настоящий опыт ”.
  
  Мне нравится, что он спрашивает меня.
  
  “Не совсем”, - отвечаю я. “Как я уже сказал, я бы предпочел посещать занятия по человеческому поведению. Но, может быть, в следующем году.”
  
  “Что, если у тебя не будет шанса попробовать его в следующем году? Что, если ты поступишь на ускоренную программу для выпускников?”
  
  “Я не думаю, что это произойдет. У остальных из вас было два года учебы, прежде чем вы получили такую возможность”, - говорю я.
  
  “Но никто из нас не был таким умным, как ты, когда мы пришли”, - говорит Тристан.
  
  Я закатываю глаза. “Неважно. Вы, ребята, готовились к этому всю свою жизнь. У меня нет. Я надеюсь, вы, ребята, не возражаете, но если вы действительно хотите, чтобы я был в вашей команде, вы, вероятно, застрянете здесь в этом и следующем году ”.
  
  “Пока мы с вами, мы никогда не застрянем”, - говорит Остин.
  
  Я до сих пор понятия не имею, что эти ребята нашли во мне, но я рад, что они выбрали меня.
  
  
  
  Короткая пауза.
  
  
  Мой урок по человеческому поведению начинается сразу после моего ‘обязательного’ урока дня. Я так взволнована, когда Дилан провожает меня на урок. Я пыталась сказать ему, что мне не нужно, чтобы он провожал меня туда, но он настоял. Я знаю, что технически он не должен покидать меня.
  
  “Я буду здесь, чтобы забрать тебя в пять”, - говорит он.
  
  “Означает ли это, что ты сегодня будешь нянчиться с детьми?” Я спрашиваю. “Сегодня ты вытянул короткую соломинку”.
  
  “Не, сегодня мне повезло”, - говорит Дилан, ухмыляясь мне. Его улыбка заставляет мое сердце пропустить удар. “Я заеду за тобой через пару часов”.
  
  “Пока”, - говорю я и смотрю, как он идет к выходу из школы. Он и ребята так рады сегодняшнему занятию, и я рад за них.
  
  Я сказал им, что, возможно, я пойду на этот курс в следующем семестре, но чем больше я думал об этом в течение дня, тем больше понимал, что буду ненавидеть этот курс. После автомобильной аварии, в которую я попал, мне не особенно нравится водить машину. Я делаю это только тогда, когда должен. Итак, я рад, что у меня есть этот урок, который не дает мне скучать.
  
  Я захожу в класс. Он в основном пуст. Всего десять учеников. Я узнаю их, но ни с кем из них не знаком лично. Не то чтобы я действительно знал кого-нибудь в этой школе, по крайней мере, кроме парней.
  
  Я сажусь на единственное свободное место, прямо посреди класса. Мне нравится быть в центре. Я чувствую, что учителя никогда не ‘обращаются’ к людям, которые сидят посередине — это всегда люди спереди или сзади.
  
  “Эй, ты та новенькая, верно?” - спрашивает парень, сидящий справа от меня.
  
  “Ага”, - говорю я, хотя я почти уверена, что он спросил это просто для того, чтобы начать разговор. Я был в школе достаточно долго, чтобы знать, что она маленькая. Все друг друга знают. Так что эти слова - просто повод поговорить со мной.
  
  “Я Эзра”, - говорит он.
  
  Я смотрю на Эзру. Он симпатичный, как и все парни в Школе шпионов. У него атлетическое телосложение, и ясно, что он проводит много времени на тренировках. У него также загорелая кожа, темные глаза и песочно-светлые волосы. Он из тех парней, которые определенно привлекли бы мое внимание в Калифорнии, но я бы никогда с ним не заговорила. Теперь, когда я познакомился с ребятами ... никто не может сравниться с ними.
  
  “Я - Зара”, - говорю я.
  
  “Я знаю”, - говорит он. “Все в школе говорят о тебе с тех пор, как ты появился”.
  
  “Отлично”, - говорю я, закатывая глаза.
  
  Я всегда ненавидел внимание. Это глупо, я знаю. Я имею в виду, папарацци буквально преследуют мою семью повсюду. Но если бы это зависело от меня, я бы просто спрятался в тени.
  
  “Это не так уж плохо”, - говорит Эзра, явно пытаясь меня утешить. “Все говорят, что ты, типа, действительно важный человек или что-то в этомроде”.
  
  “Или что-то правильно”, - говорю я. “Я определенно не важен”.
  
  “Ты переехала к Заку Стоуну, верно?”
  
  Я киваю.
  
  Откуда все это знают?
  
  “Вы с ним в родстве?”
  
  Правда?
  
  Если я скажу этому мальчику, что Зак Стоун - мой отец, он, скорее всего, убежит и расскажет всем остальным. Не то чтобы ему это было нужно. Кажется, никто в классе не обращает на нас внимания. Как будто их глаза направлены куда-то в другое место в комнате. Но по тому, как они повернулись ко мне, я могу сказать, что они слушают.
  
  Они все хотят ответа.
  
  Жаль, что я не собираюсь давать им один.
  
  Я обращаю свое внимание на свою сумку-мессенджер. Я достаю свой ноутбук, чтобы делать заметки.
  
  “Извини, я знаю, что это не мое дело”, - говорит Эзра.
  
  Нет, на самом деле это не так.
  
  Но я все еще не обращаю на него своего внимания.
  
  Урок должен начаться только через пять минут, но я отчасти надеюсь, что учитель появится раньше.
  
  Если подумать, почему все ученики так рано? Я пришел пораньше, потому что знал, что Дилану нужно было попасть на занятия по вождению каскадеров.
  
  Но это школа шпионажа. Я заметил, что все здесь всегда приходят ко всему рано. Я никогда не видел, чтобы кто-то опаздывал на занятия. У меня такое чувство, что для них это не обернулось бы хорошо, если бы они опоздали.
  
  “Значит, вы действительно хорошие друзья с Кэмом, да?” Спрашивает Эзра, как будто отчаянно пытается поддержать разговор. На данный момент это просто грустно, но я не хочу быть грубой.
  
  “Да”, - отвечаю я, надеясь, что это будет последний из его вопросов.
  
  Например, пожалуйста, просто остановись. Это школа шпионажа. Я знаю , что ты можешь уловить мои тонкие намеки, которые говорят тебе, что я не хочу с тобой разговаривать.
  
  Но опять же, это первый день занятий по человеческому поведению. Возможно, этому парню нужно научиться как понимать намеки. Может быть, тогда этот урок будет действительно полезен для него.
  
  “Он твой парень?” Спрашивает Эзра.
  
  Я поворачиваюсь к Эзре, сузив на него глаза. “Я не понимаю, какое это имеет отношение к тебе, но нет. Кэм просто мой друг, как и Тристан, Дилан, Остин и Стефан. У меня нет парня. Я из Калифорнии. Мой рост пятьфутов два дюйма. У меня есть мама и папа, которые никогда не были в этой школе и даже не слышали о ней, пока я не пришел. У меня также есть один старший брат и две младшие сестры. Тебе нужны мои медицинские записи, пока мы этим занимаемся?”
  
  “Э-э, нет. Извини, ” говорит он, опуская взгляд.
  
  Я чувствую себя немного неловко из-за того, что срываюсь на нем, я просто действительно не хочу говорить с кем-то, кого я только что встретил, о таких личных вещах. Это немного жутковато.
  
  Ладно, ладно. Было бы менее жутко, если бы я не знал, что кто-то преследует меня. Но кто-то есть. И я не могу быть слишком осторожным.
  
  К счастью, всего через минуту неловкого молчания входит учитель. Она симпатичная женщина — от середины до конца тридцатых с обесцвеченными светлыми волосами, доходящими до ключиц. У нее высокие скулы, которые делают ее похожей на актрису в одном из тех старых черно-белых фильмов. На ней черная юбка-карандаш длиной чуть ниже колен, черный блейзер с белой рубашкой на пуговицах и пара туфель на четырехдюймовых каблуках. Все в ней кричит о том, что она не просто женщина, но она леди.
  
  Она мне уже нравится.
  
  Она ставит свою сумку на стол, и я замечаю, что ее рука слегка дрожит. Она выглядит почти нервной.
  
  “Привет, я доктор Стивенс, и я буду вести ваш урок человеческого поведения”, - говорит она, затем прочищает горло. Затем она поднимает свою сумку и начинает просматривать ее в течение нескольких секунд. В конце концов, она достает стопку бумаг, которые были скреплены вместе.
  
  Интересно.
  
  Она действительно нервничает.
  
  “Я знаю, что многие из вас ожидали мистера Смита, но его вызвали на важную миссию в Токио”, - говорит она.
  
  Токио.
  
  При этих словах все поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.
  
  Отлично.
  
  “Вам, ребята, не нужно беспокоиться”, - говорит доктор Стивенс. “То, что у меня нет такого опыта преподавания, как у мистера Смита, не означает, что у меня нет опыта”.
  
  Затем она продолжает перечислять все степени, которые у нее есть.
  
  Этого достаточно, чтобы у меня закружилась голова.
  
  Серьезно, она, должно быть, только закончила колледж. Это, или Шпионская школа, имеет продвинутые программы для получения степеней доктрины. Хотя доктор Стивенс и не доктор медицины, она заслужила звание ‘доктор’.
  
  После краткого введения доктор Стивенс, не теряя времени, переходит к материалу. Она быстро расслабляется, и я сразу понимаю, что многому у нее научусь. На самом деле, это может быть просто моим новым любимым занятием.
  
  
  
  Главная.
  
  
  Мой урок человеческого поведения немного затягивается, и Дилан ждет меня за пределами класса, когда я выхожу. Я предполагал, что так оно и будет; Я просто надеюсь, что ему не пришлось из-за меня рано бросать занятия по вождению каскадеров.
  
  В обычной ситуации мы бы никогда не смогли уйти с урока раньше, но из-за всего, что происходит, у ребят есть специальное разрешение на некоторые действия из-за моей безопасности. Я просто не хочу, чтобы что-то из этого повлияло на их оценки.
  
  “Привет”, - говорю я, улыбаясь.
  
  Я так рад видеть его прямо сейчас.
  
  Честно говоря, я немного волновался, что Эзра попытается поговорить со мной снова, судя по тому, как он поглядывал на меня, пока я собирала свои вещи. Я хочу избегать его любой ценой.
  
  “Привет”, - говорит Дилан. “Ты готов отправиться домой?”
  
  Главная.
  
  Я называю это домом Зака, но чувствую себя как дома. Может быть, это потому, что там Зак, и я всегда окружен тамошними парнями. Но этот маленький швейцарский город стал моим домом.
  
  Несмотря на то, что мы в Швейцарии, на самом деле это не похоже на Швейцарию. Здесь все говорят по-английски, даже в продуктовых магазинах и торговых центрах. У меня такое чувство, что шпионской школе принадлежит весь город. В этом есть смысл. Я имею в виду, у них есть стена вокруг города. Хотя я знаю, что стена больше для вида, она заставляет меня чувствовать себя в безопасности, как будто ничто не может достать меня, пока я внутри.
  
  “Да, я готова отправиться домой”, - говорю я, наслаждаясь тем, как это слово ощущается у меня на языке.
  
  У меня здесь есть дом. Не просто физическое место для жизни, но место с парнями. С Заком... мой отец.
  
  Все еще так странно думать о Заке как о моем отце, но иногда я чувствую, что хочу называть его "Папой". Но я не уверен, что готов к этому прямо сейчас.
  
  Мы с Диланом возвращаемся домой, в основном в тишине. Он задает несколько вопросов о моих занятиях по человеческому поведению, а я спрашиваю его о его занятиях по вождению каскадеров. Я определенно опускаю ту часть, где Эзра действует мне на нервы, потому что у меня такое чувство, что ребята попытались бы напугать Эзру, если бы знали, а я этого не хочу. Я хочу сам разобраться с ситуацией ... или, по крайней мере, хочу попытаться.
  
  Когда мы возвращаемся в дом, Зак действительно там. Но только для того, чтобы оставить еду. Он оставляет пиццу для Дилана и меня, затем уходит после быстрого прощания. Я скучаю по нему, но не говорю об этом.
  
  Я беру пару бумажных тарелок для нас с Диланом, чтобы поесть, затем мы садимся за маленький столик в углу кухни.
  
  “Я знал, что тебе понравится человеческое поведение”, - говорит Дилан.
  
  “Я думаю, это может быть моим любимым занятием”, - говорю я.
  
  “Может быть, в один прекрасный день ты станешь профайлером”, - говорит он.
  
  “Как с ФБР?”
  
  “Нет. Ну, я имею в виду, вроде того. Но вместо того, чтобы профилировать серийных убийц, вы бы профилировали террористов и ... международных плохих парней ”.
  
  Я смеюсь.
  
  Международные плохие парни?
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”, - говорит он. “Если правительство не попросит нас, мы обычно держимся подальше от вещей, которые не являются международными. Итак, предположим, что серийный убийца убивал людей в США и Канаде, тогда мы бы их остановили. Но если они останутся в Канаде, мы бы оставили это на усмотрение канадских властей ”.
  
  “Имеет смысл”, - говорю я. “Нас когда-нибудь привлекали к делам о серийных убийцах? Потому что это звучит весело ”.
  
  “Твое представление о веселье серьезно настораживает”, - говорит Дилан.
  
  О, боже мой.
  
  Я только что сказал, что поймать серийного убийцу было бы весело?
  
  “Ты можешь забыть, что я когда-либо это говорил?” Спрашиваю я, желая спрятаться под столом.
  
  “Это было мило”, - говорит он, затем запихивает в рот огромный кусок пиццы.
  
  Что это с мужчинами и с тем, что они едят большими кусками?
  
  “Ладно, прекрасно. Я бы не прочь помочь поймать серийного убийцу, ” говорю я. “Я имею в виду, конечно, меня, вероятно, всю оставшуюся жизнь будут мучить кошмары, но если я помогу уберечь мерзавца от улиц, это того стоило”.
  
  “И именно поэтому ты в шпионской школе”, - говорит он.
  
  Я смотрю в его голубые глаза.
  
  Я никогда не мог устать от этого цвета.
  
  “Я в шпионской школе, потому что у меня извращенный мозг?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - отвечает он, улыбаясь. “Именно поэтому мы все здесь”.
  
  В этом есть смысл.
  
  Я смотрю, как Дилан открывает коробку с пиццей и берет еще кусочек. Пока что у меня был один кусочек, и буквально один кусочек остался.
  
  “Как ты только что все это съел?” Спрашиваю я, указывая на один оставшийся кусочек.
  
  “Я этого не делал. Ты немного выпил.”
  
  “Однажды у меня был кусочек”, - говорю я.
  
  Он останавливается на полпути ко рту, затем кладет кусочек на мою тарелку. “Ты съешь это”.
  
  Я качаю головой, кладя его обратно на тарелку.
  
  “Нет, я этого не хочу”, - говорю я. “Мне просто немного интересно, куда ты это положил. На твоем теле нет ни грамма жира ”.
  
  “Сплошные мышцы”, - говорит Дилан, запихивая в рот еще еды.
  
  Он шутит, но он также прав. Он весь из мускулов.
  
  Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что в этой школе в воду подмешивают стероиды.
  
  И потом, есть я. По сути, я простофиля.
  
  Но только до тех пор, пока я больше не буду тренироваться.
  
  “Тебе нравится ММА?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - отвечает он. “Это важная часть шпионской школы. Возможно, позже вы пройдете вводный курс. Это обязательно. Но почти все здесь продолжают посещать какие-то занятия после вступительного. Это важно знать ”.
  
  “Лучше, чем пистолет”, - говорю я, вспоминая свой вчерашний урок по стрельбе.
  
  Это было ужасно.
  
  “Оружие тоже важно”, - говорит Дилан.
  
  Он прав. Я знаю, что он такой. Эта работа не совсем безопасна. Вот почему они хотели, чтобы мы уехали из Токио. Вот почему мы чуть не погибли в авиакатастрофе. Вот почему мне сейчас не позволено побыть одному.
  
  Но оно того стоит.
  
  Оно того стоит.
  
  “Я сказала своему отцу, что живу с Заком”, - говорю я Дилану. Я уверена, что он уже знает, потому что Кэм, вероятно, рассказал ему, но я все равно хотела рассказать ему сама.
  
  “Кэм что-то говорил об этом”, - говорит Дилан. “С ним все было в порядке?”
  
  “Настолько в порядке, насколько он может быть, я полагаю”, - говорю я. “Я думаю, ему больно это знать, но в то же время он хочет, чтобы я лучше узнала Зака”.
  
  “Я уверен, что это тяжело для него”, - говорит он.
  
  “Самое сложное для меня - рассказать об этом своему брату”, - говорю я, и слезы наворачиваются на глаза при одной мысли об этом. “Что, если, когда он узнает, что больше не любит меня?”
  
  “Это невозможно”.
  
  “Хотя он всего лишь мой сводный брат”.
  
  “Разве твои младшие сестры не только твои сводные сестры?”
  
  “Да, но это другое”, - говорю я.
  
  “Чем это отличается?” он спрашивает.
  
  Ладно, это ничем не отличается.
  
  Он прав.
  
  Но, все же...
  
  “Я не хочу причинять Джейсону боль. Что, если ...” Я делаю глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. “Что, если он разозлится на меня после того, как узнает? По сути, из-за меня развелись наши родители ”.
  
  “Зара, ты не причина развода твоих родителей”, - говорит Дилан. “Я уверен, что роман твоей мамы был частью проблемы, но ты невиновен во всем этом. И я уверен, что ни один из твоих родителей не жалеет о тебе ”.
  
  Ладно. Так что, возможно, в его словах есть смысл.
  
  Предполагается, что я логически мыслю, но здесь я позволяю своим эмоциям управлять мной.
  
  “Я такая девушка”, - говорю я, вытирая лицо. Я ненавижу плакать перед Диланом.
  
  “Это одна из причин, по которой ты мне нравишься”, - говорит Дилан.
  
  “Потому что я девушка?”
  
  Он кивает.
  
  “Ты такой странный, Дилан”, - говорю я.
  
  “Я знаю”, - говорит он. “Тебе действительно повезло”.
  
  “В чем мне повезло?”
  
  “У тебя есть братья и сестры”, - говорит он. “Их очень много”.
  
  “Трое и один в пути”, - говорю я, улыбаясь, когда думаю о них. Я очень скучаю по Хлое и Шарлотте. Это самое долгое время, которое я когда-либо проводил, не видя их.
  
  “Я единственный ребенок в семье”.
  
  “Я могу поделиться”, - говорю я. “Шарлотта и Хлоя полюбят тебя. Особенно Шарлотта. Ей всегда больше нравились парни, даже когда она была малышкой. Клянусь, она флиртует лучше, чем я, что на самом деле мало о чем говорит ”.
  
  Он улыбается. “Я бы хотел встретиться с ними. Но как насчет Джейсона? Он будет милым?”
  
  “Ах, ну, поскольку ты парень, он, вероятно, захочет допросить тебя”, - говорю я. “Он решит, что мы встречаемся или что-то в этом роде”.
  
  “Что он подумает, когда ты приведешь домой пятерых парней, чтобы познакомиться с ними?” - спрашивает он.
  
  Я смеюсь. “Да ладно, ты говоришь это так, как будто я собираюсь познакомить свою семью со своим гаремом”.
  
  Что заставляет меня смеяться сильнее.
  
  Ты можешь себе представить?
  
  Я.
  
  С гаремом.
  
  Я не могу завести даже одного парня, не говоря уже о пяти.
  
  “Я просто говорю... мы все держимся вместе ”, - говорит он.
  
  “Я даже не была на свидании, Дилан”, - говорю я, качая головой.
  
  “Неужели? Я имею в виду, я знал, что тебя никто не целовал и у тебя не было парня ”, - говорит он. “Но я полагал, что ты, по крайней мере, ходила на выпускной или что-то вроде того с парнем”.
  
  “Нет”, - отвечаю я. “Никогда раньше даже не ходила в кино с парнем, кроме ”Семья".
  
  “Мы должны это изменить”, - говорит Дилан. “Мы пойдем в кино в эти выходные”.
  
  “Только я и ты?” Спрашиваю я, пытаясь игнорировать то, как учащается мое сердцебиение от перспективы пойти на свидание с Диланом.
  
  “Я думаю, парни бы позавидовали”, - говорит он.
  
  “Тогда они должны были сначала спросить меня”, - говорю я.
  
  “Ты действительно хочешь пойти со мной?” Дилан спрашивает.
  
  “Да”, - отвечаю я.
  
  “На свидании”, - говорит он.
  
  “Да, Дилан. Я хочу пойти с тобой на свидание. Свидание, ” говорю я.
  
  Его рот слегка приоткрывается, но он улыбается.
  
  “Возможно, я даже позволю тебе поцеловать меня после”, - говорю я.
  
  О, боже мой.
  
  Я действительно только что это сказал?
  
  Мое лицо заливается краской.
  
  Это тайное место под столом выглядит все лучше и лучше.
  
  “Мне нужно в туалет”, - говорю я, быстро вставая, что делает ситуацию еще более неловкой. “Я просто... да”.
  
  Прячется.
  
  Убегает.
  
  Это то, в чем я хорош.
  
  
  
  Все.
  
  
  Зак приходит домой довольно рано, за что я ему благодарен. Я понятия не имею, как теперь вести себя с Диланом.
  
  Действительно ли я согласилась пойти с ним на свидание ?
  
  И говорила ли я ему, что хочу его поцеловать?
  
  Это не я. Я не общительная, популярная девушка, которая заполучает любого парня, которого захочет. Я неуклюжий. И зануда. И несмотря на то, что моя мать - член голливудской королевской семьи, я просто странная дочь, которую никто не замечает.
  
  Я всегда была застенчивой, даже в детстве. Я бы не стал разговаривать ни с кем, кто не был членом семьи — семья включает в себя актеров и членов съемочной группы, потому что пока мы путешествовали, я проводил месяцы с этими людьми, пока мама снималась. Они стали бы семьей.
  
  Это полная противоположность моей маме. Она звезда. Не только из-за ее фильмов. Но в любой комнате, куда она заходит, она в центре внимания. Как будто люди могут просто чувствовать ее присутствие. Они должны смотреть. В ней просто есть что—то особенное - в том, как она ходит, как она говорит. Это завораживает. Я понимаю.
  
  Когда я была ребенком, я хотела быть похожей на нее. Вот почему, когда мне было пять и она спросила меня, не хочу ли я пройти прослушивание на небольшую роль в ее фильме, я сказал "да". Я думала, что если бы я сделала то, что сделала она — если бы я стала актрисой, я была бы такой же, как она. Я думала, это автоматически сделает меня уверенной и симпатичной. Но этого не произошло. После того, как я снял этот фильм с ней, я стал тем же человеком, каким был до. Ничего не изменилось.
  
  Что ж, кое-что действительно изменилось. Я помню, как мне пришлось пройти по красной дорожке со своей мамой, и множество людей фотографировали меня и задавали вопросы. Мне это совсем не понравилось. На самом деле, большую часть времени я пряталась за спиной своей мамы.
  
  После этого я сказал своей маме, что больше не хочу сниматься в фильмах. Она не спрашивала меня снова, пока мне не исполнилось тринадцать. Она сказала мне, что я действительно талантлив и что было бы стыдно позволить всему этому таланту пропасть даром, но я просто не мог этого сделать. Это была не та жизнь, которую я хотел для себя. Я сказал ей, что хотел поступить в колледж, когда стану старше, и не думал, что актерство действительно для меня. Она поняла и больше не спрашивала. Я благодарен за это.
  
  На самом деле, у меня был один друг, когда я был ребенком. Ее отец был режиссером, поэтому мы проводили много времени вместе на съемках. Когда ей было десять, ее отец начал снимать ее в кино. Однажды она сказала мне, что ненавидит это, но ее отец не оставил ей выбора. Сейчас она довольно знаменита — великая актриса. Я не разговаривал с ней целую вечность; я просто надеюсь, что она счастлива. Может быть, через пару лет, когда ей исполнится восемнадцать, она сможет бросить, если ей это не понравится. Я бы не стал ее винить.
  
  Раздается стук в дверь моей спальни, и я открываю ее, видя Зака с другой стороны.
  
  “Привет”, - говорю я, улыбаясь ему.
  
  “Ты хочешь ... потусоваться?”
  
  Потусоваться?
  
  Зак хочет потусоваться со мной.
  
  “Я просто имею в виду, что мы не так уж хорошо узнали друг друга с тех пор, как ты узнала”, - говорит он, говоря намного быстрее, чем обычно. “Я хочу узнать тебя получше и попробовать наладить с тобой отношения”.
  
  Зак нервничает.
  
  Я заставляю его нервничать.
  
  “Я бы с удовольствием потусовался”, - говорю я. “Послушай, ты мой папа, тебе не нужно нервничать или что-то в этом роде. Я хочу узнать тебя получше. Я думаю, у нас, вероятно, много общего ”.
  
  Я следую за Заком вниз по лестнице, в гостиную.
  
  “Вы закончили изучать психологические профили каждого?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - отвечает он. “Я нашел несколько зацепок, но ничего не прояснилось”.
  
  “Значит, мы все еще не знаем, кто устроил диверсию на самолете?” Спрашиваю я, садясь рядом с ним на диван.
  
  “К сожалению, нет”, - говорит он. “Или, может быть, к счастью. Похоже, что это, в конце концов, может быть и не кто-то из шпионской школы ”.
  
  “Это хорошо”, - говорю я. “Значит, мне больше не нужен телохранитель?”
  
  “Нет. Ты делаешь”, - говорит он. “Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. То, что шпионская школа - самое безопасное место в мире, не означает, что в нее нельзя проникнуть. Поверь мне, это делалось и раньше ”.
  
  Часть меня рада этому. Мне нравится , когда парни всегда рядом. Я просто ненавижу, что им приходится идти на такие жертвы, чтобы добиться этого.
  
  Я знаю, что им все равно. Они сказали мне это. Они хотят , чтобы я был в безопасности. Но я все еще чувствую... виновен.
  
  Я ненавижу это.
  
  “Ты сделал домашнее задание?” Спрашивает Зак.
  
  “Да”, - отвечаю я. “Мы с Диланом сделали домашнее задание после того, как поели”.
  
  “Твои учителя говорят, что ты действительно хорошо справляешься”, - говорит он. “Мистер Браун, кажется, особенно доволен твоей работой”.
  
  “У нас в его классе почти каждый день проходят викторины по поп-музыке”, - говорю я. “Я думаю, он действительно хочет, чтобы я ответил неправильно”.
  
  “Нет, это просто мистер Браун”, - говорит Зак. “Он любит, чтобы его класс был жестким. Я уверен, что ты такой умный, это сводит его с ума ”.
  
  Сначала я так и думал, но теперь я думаю, что ему это нравится.
  
  “Я думаю, что я его любимый ученик”, - говорю я.
  
  “Ты, наверное, любимый ученик каждого учителя”, - говорит он. “Я слышал, что ты очень внимателен на занятиях. Вы не пытаетесь переписываться или разговаривать с другими учениками. Ты просто делаешь свою работу ”.
  
  “Потому что я был на домашнем обучении”, - говорю я. “Я бы полностью сосредоточился на своей работе, чтобы быстрее закончить и пойти поиграть. Я помню, что заканчивала свою школьную работу всего за несколько часов, а Джейсону требовался весь день, чтобы выполнить свою. Но он всегда был рассеян ”.
  
  “Казалось, у него все получилось”, - говорит Зак. “Его завербовали сразу после окончания средней школы”.
  
  “Я знаю”, - говорю я, улыбаясь воспоминаниям. “Мы подумали, что ему придется пойти в колледж, прежде чем его возьмут на работу, как это сделал мой отец”.
  
  “Джейсон - отличный игрок в бейсбол”.
  
  Я киваю.
  
  Потому что он хороший.
  
  Действительно хороший.
  
  Я очень горжусь своим братом и всем, чего он достиг.
  
  “Я сказала своему отцу, что живу здесь с тобой”, - говорю я.
  
  Зак некоторое время смотрит на меня, прежде чем ответить. Например, может быть, он пытается понять, не жалею ли я о том, что рассказала отцу.
  
  “Что он сказал?” - спрашивает Зак.
  
  “Он рад за меня”, - говорю я.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “Я так и думал, что он будет таким”.
  
  “Я знаю, почему ты сделал то, что ты сделал”, - говорю я, затем перевожу дыхание. “Если бы ты настоял на том, чтобы быть частью моей жизни, когда мне было семь, это сбило бы с толку. И у меня не было бы тех отношений с моим отцом, которые у меня сейчас. Все было бы просто ... по-другому. Итак, спасибо тебе за то, что ты сделал ”.
  
  “С тех пор, как я узнал о тебе, все, что я делал, было для тебя”, - говорит он.
  
  Я ничего не говорю на мгновение просто потому, что мне нужно переварить то, что он только что сказал мне.
  
  Я никогда не чувствовала себя более любимой, чем в этот момент. И это безумие - так думать. У меня есть мама и папа, которые оба меня очень любят. Но всегда что-то было. Я чувствую, что они любили меня, но мама всегда ставила свою карьеру превыше всего, и теперь у нее есть Брэд. И я знаю , что она любит меня, но не так, как Зак.
  
  И мой отец... он был рядом лишь некоторое время. Бейсбол отнимал много времени. А затем, после того как его карьера закончилась, он переехал в Северную Калифорнию, где я не мог видеться с ним так часто, как хотел.
  
  “Впервые я увидел тебя в одном из фильмов твоей мамы”, - говорит Зак после долгого молчания. “В детстве ты играла героиню своей мамы в сценах флэшбэков и была очень похожа на нее, но ты также была похожа и на меня. В ту секунду, когда я увидел тебя, я понял, что ты моя дочь ”.
  
  Его слова вызывают слезы у меня на глазах.
  
  “Я плакал”, - говорит он. “Я никогда в жизни не видела такого красивого ребенка. Ты был совершенен ”.
  
  Идеальный.
  
  Даже близко нет.
  
  “Я закончил смотреть фильм, просто потому, что должен был. Видеть тебя на экране было завораживающе. В этом ты совсем как твоя мама ”, - говорит он. “Ты освещаешь комнату”.
  
  Даже близко нет.
  
  “Нет, не хочу”, - говорю я. “Я прячусь в комнате”.
  
  “Ты можешь пытаться спрятаться, но ты выделяешься”, - говорит он. “После того, как я закончил смотреть фильм, я сел на первый рейс в Лос-Анджелес и столкнулся с твоей мамой. Я ничего так не хотел, как взять тебя с собой. Но, к счастью, она вразумила меня. После этого я только наблюдал за тобой издалека, согласившись подождать, пока тебе не исполнится шестнадцать. Наблюдая за тобой, я понял, что шпионская школа идеально подходит для тебя ”.
  
  “Это действительно так”, - говорю я. “Я никогда ни в чем не был так уверен в своей жизни, как в отношении шпионской школы. Я был рожден, чтобы быть здесь ”.
  
  “Я тоже так к этому относился”, - говорит он. “Итак, почему ты больше не снимался после того фильма?”
  
  “Мне это не понравилось”, - говорю я. “Я имею в виду, игра была веселой. Мне нравилось делать прическу и макияж. Но мне не понравилось такое внимание ”.
  
  “Если бы ты продолжал, ты не смог бы прийти сюда”, - говорит он. “Твое лицо было бы слишком узнаваемым”.
  
  “Моя мама спросила меня, хочу ли я”, - говорю я. “Я сказал ей ”нет".
  
  “Я рад, что ты это сделал”, - говорит Зак. “Послушай, я хочу тебе кое-что сказать. Кое-что, о чем мои родители никогда не говорили мне, но я хотел бы, чтобы они сказали перед смертью ”.
  
  “Что?” Я спрашиваю.
  
  “Зара, я люблю тебя”.
  
  Его слова, в очередной раз, вызывают слезы на моих глазах. “Я тоже тебя люблю”.
  
  И я действительно люблю.
  
  Зак Стоун - мой отец.
  
  
  
  Пятница, 28 сентября
  
  Восхитительно.
  
  
  Я люблю пятницы.
  
  В пятницу у них нет никаких дополнительных занятий после школы, и у них не так много занятий по выходным. В шпионской школе любят, чтобы мы наслаждались своим свободным временем, поэтому у нас есть мотивация работать усерднее, когда приходится работать.
  
  Сегодня Тристан забирает меня из дома, чтобы отвезти в школу.
  
  Мой дом.
  
  Забавно, как это перешло из дома Зака в мой дом.
  
  “Сегодня твоя очередь?” Спрашиваю я, когда сажусь на пассажирское сиденье внедорожника.
  
  “По-моему, чертовски вовремя”, - говорит Тристан, затем закрывает дверь. Он обходит машину и садится со стороны водителя. После того, как заводит машину, он протягивает ко мне свободную руку и берет меня за руку.
  
  Мне нравится, что он держит меня за руку в машине. Я заметил, что все парни так делают.
  
  “Вы, ребята, действительно тянули соломинку, чтобы посмотреть, кому придется со мной нянчиться?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, мы просто проверили наше расписание, чтобы узнать, кто в какие дни был свободен”, - говорит Тристан. “Это была пытка - ждать до пятницы, чтобы заполучить тебя целиком для себя”.
  
  Я улыбаюсь ему. “Ты такой кокетливый, Тристан”.
  
  “Только с тобой, детка”.
  
  Я хихикаю над его словами.
  
  Малыш.
  
  Меня никто никогда не называл "малышкой", но мне вроде как нравится, когда это говорит Тристан. Это заставляет мое сердце трепетать.
  
  “Мы должны пойти на свидание сегодня вечером”, - говорит он.
  
  “Свидание”, - повторяю я.
  
  “Да, свидание”, - говорит он.
  
  “Дилан пригласил меня на свидание”, - говорю я.
  
  Тристан замедляет машину, съезжая на обочину. На его лице паническое выражение.
  
  “Что случилось?” Я спрашиваю.
  
  Он ставит машину на стоянку и поворачивается ко мне всем телом.
  
  “Дилан пригласил тебя на свидание?” Спрашивает Тристан.
  
  Я киваю. “Вроде того”.
  
  “Что ты имеешь в виду под ”отчасти"?"
  
  “Я имею в виду... Я сказала ему, что никогда не была на свидании с парнем, даже в кино, и тогда он сказал, что мы должны пойти. И так, я вроде как сказал ”да", - говорю я.
  
  “Он тебе нравится?”
  
  “Я не знаю. Я имею в виду, вроде того.” Я прикусываю губу. “Но ты мне тоже вроде как нравишься”.
  
  Тристан с минуту ничего не говорит, и я боюсь, что я его отпугнула. Но затем он улыбается мне. От этой широкой улыбки у меня захватывает дух. Его карамельные глаза сверкают на солнце.
  
  “Означает ли это, что ты хочешь пойти со мной на свидание сегодня вечером?” он спрашивает.
  
  Я киваю. “Да. Я верю ”.
  
  Но я также не хочу ранить чувства Дилана.
  
  Или любой из парней, если уж на то пошло.
  
  “Но что насчет Дилана?” Я спрашиваю. “Он разозлится, если я тоже пойду с тобой на свидание?”
  
  “Не-а”, - говорит Тристан. “Я поговорю с ним”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, облегченно вздыхая.
  
  Я действительно, действительно не хотел заводить этот разговор с Диланом, и я рад, что Тристан собирается сделать это за меня.
  
  Я просто надеюсь, что Дилан не разозлится, когда узнает, что я тоже хочу встречаться с Тристаном.
  
  Тристан выводит внедорожник обратно на дорогу, снова беря меня за руку.
  
  “Ты думаешь, это заденет его чувства?” Я спрашиваю.
  
  “Зара, не беспокойся об этом”, - говорит он. “Я сказал, что позабочусь об этом, и я позабочусь”.
  
  “Хорошо”, - говорю я.
  
  Мне нужно довериться ему в этом.
  
  Несколько минут спустя мы паркуемся у школы. Когда я выхожу, Тристан бросается мне на помощь. Как будто мне нужна помощь. Я прекрасно сажусь в машину и выхожу из нее сама всю свою жизнь. Но это все равно мило, и я не собираюсь говорить ему, что мне не нужна помощь.
  
  Он держит меня за руку, когда мы входим в школу, но не отпускает, когда мы входим в столовую. Он позволяет всем видеть, даже парням. Но они, кажется, даже не замечают этого или им все равно. Даже Дилан.
  
  Это неправда. Я знаю , что они замечают. Они замечают все. Но им все равно.
  
  Может быть, держаться за руки не так уж важно, как я это представляю.
  
  Когда мы сядем, Тристан, отпусти мою руку. Я провожу рукой по юбке, чувствуя себя странно из-за потери его прикосновения.
  
  Все парни обсуждают свои планы на выходные — в основном они просто хотят потусоваться у меня дома, что меня вполне устраивает. Надеюсь, Зак не возражает против компании мальчишек-подростков, которые тусуются вместе.
  
  Я уверен, что он этого не сделает.
  
  Они нравятся Заку.
  
  Кажется, сегодня все взволнованы. Может быть, потому, что сегодня пятница, а может быть, потому, что у нас прошла целая неделя без происшествий. И моя голова чувствует себя намного лучше. У меня даже больше не было головных болей, и это здорово.
  
  Когда мы вместе идем на урок, ребята дурачатся друг с другом. Забавно наблюдать за их отношениями друг с другом. Я полагаю, что с тех пор, как я приехала сюда, это все изменило между ними. Как могло быть иначе? Но это... они играют в рестлинг и отпускают шуточки... такими я их себе представлял до того, как пришел. И мне это нравится.
  
  Даже мистер Браун, кажется, сегодня в хорошем настроении.
  
  “Привет, мистер Би”, - говорит ему Кэм, когда мы проходим мимо него по пути в его класс.
  
  “Привет, Камден”, - говорит он. “Зара, привет. Я надеялся, что смогу поговорить с тобой секунду ”.
  
  “Хм, конечно”, - говорю я.
  
  Все парни с любопытством смотрят на нас, но проходят мимо, чтобы занять свои места.
  
  “Я хочу поговорить с тобой об обучении”, - говорит он. “Я знаю, у вас, вероятно, много дел, но у меня есть ученик, которому действительно не помешала бы помощь. Я пытался помочь, но, похоже, они просто не в состоянии это понять. Я подумал, может быть, ты мог бы попробовать. Может быть, вы можете объяснить это по-другому ”.
  
  “Я могу попробовать”.
  
  “Превосходно”, - говорит он. “Я приготовлю что-нибудь на понедельник. Это было бы нормально?”
  
  “Конечно”, - говорю я, затем киваю. “Я, наверное, смогу уделить час”.
  
  “Хорошо. Спасибо тебе, Зара. Я обязательно занесу это в ваше досье ”.
  
  “Мое досье?” Я спрашиваю.
  
  “Твоя готовность помочь”, - говорит он. “Это будет хорошо смотреться на записи”.
  
  “Я делаю это не поэтому”.
  
  “Я знаю”, - говорит мистер Браун. “Иди вперед и займи свое место”.
  
  Я делаю, как он говорит, чувствуя себя хорошо от того, что он сказал. Он знал, прежде чем попросить, что я захочу помочь. Ему даже не пришлось предлагать стимул. Я даже не думал об этом, не совсем, но я думаю, что это замечательная черта в других.
  
  “Чего он хотел?” Кэм спрашивает.
  
  “По понедельникам я собираюсь кое с кем заниматься репетиторством”, - говорю я.
  
  “Круто”, - говорит он.
  
  Да, очень круто.
  
  
  
  Профиль.
  
  
  На моем уроке, прямо перед обедом, меня вызывают в кабинет директора. Кэм провожает меня туда, но сам не заходит.
  
  Интересно, о чем это. Я не сделал ничего плохого.
  
  Или, может быть, у меня есть, но я не осознаю этого.
  
  “Присаживайтесь”, - говорит мисс Шмидт.
  
  Я сажусь напротив нее и играю с кончиками своих волос, ожидая, что она что-нибудь скажет.
  
  “У меня есть задание для тебя”, - говорит она.
  
  Я поднимаю бровь. “Э-э, ладно”.
  
  Почему она дает мне задание, если я здесь всего три недели? Действительно ли я узнал достаточно за это время, чтобы действительно помочь?
  
  Она пододвигает ко мне папку через стол.
  
  “Это требует секретности. Даже вы, товарищи по команде, не можете знать об этом ”, - говорит она. “Это для тебя и только для тебя. Если ты кому-нибудь расскажешь, это будет автоматический сбой, ты понимаешь? ” - спрашивает она.
  
  “Да”, - отвечаю я.
  
  “Хорошо”, - говорит она. “Внутри файла вы найдете информацию о террористе, которого мы захватили. Его держат в безопасном месте, но нам нужно вытянуть из него информацию. Он не желает нам ничего рассказывать, даже когда его пытают ”.
  
  Я слегка вздрагиваю при слове "замученный". Я надеюсь, мисс Шмидт не заметила, но у меня такое чувство, что она заметила.
  
  “Мне нужно, чтобы ты просмотрел его досье и сказал мне, как проникнуть в его голову”, - говорит она. “Там у вас есть доступ ко всему, что вам нужно знать — о его детстве, его прошлом и обо всем, что делает его ... им”.
  
  “Хорошо”, - говорю я. “Итак, ты собираешься попытаться пойти психологическим путем”.
  
  Она кивает.
  
  “Я могу это сделать”, - говорю я. “Я имею в виду, я не уверен, насколько смогу помочь, но я сделаю все, что в моих силах”.
  
  “Это все, чего мы ожидаем”, - говорит она.
  
  “Почему меня выбрали для этого?” Я спрашиваю.
  
  “У кого-то постарше и с большим опытом есть такой же файл. Мы собираемся сравнить ваши заметки и посмотреть, насколько вы хороши в профилировании. Я знаю, что ты был только на одном занятии по человеческому поведению, но Зак сказал мне, что у тебя к этому талант ”.
  
  Услышав его похвалу, я улыбаюсь.
  
  Зак верит в меня.
  
  “Спасибо тебе. Я постараюсь не подвести тебя”, - говорю я.
  
  “Мне нужен твой ответ к понедельнику”, - говорит она.
  
  Я киваю. “Ладно”.
  
  Я собираюсь встать, но мисс Шмидт останавливает меня.
  
  “Еще кое-что”, - говорит она. “Я имел в виду то, что сказал о вашей команде. Это только для тебя”.
  
  “Я понимаю. Мне все равно не нужна их помощь, ” говорю я.
  
  “Это все”, - говорит она.
  
  Я встаю и выхожу из офиса, взволнованный тем, что находится внутри этого файла.
  
  У меня много работы на этих выходных.
  
  
  
  Настоящая любовь.
  
  
  Мальчики ведут себя странно — они ведут себя с обеда. И это сводит меня с ума. Как будто они что-то скрывают от меня, и, возможно, так оно и есть. Я действительно надеялся, что все секреты остались позади.
  
  Очевидно, я был неправ.
  
  Я планирую противостоять им, но как только я заканчиваю свой последний урок, все ребята уходят, даже не попрощавшись. Это на них не похоже.
  
  Тристан подходит ко мне, когда я смотрю, как другие парни исчезают.
  
  “Привет”, - говорит он. “Ты готов отправиться домой?”
  
  “Да”, - говорю я, перекидывая свою сумку через плечо.
  
  Может быть, мне стоит просто спросить Тристана, но я не хочу делать все странным. Тем более, что сегодня вечером мы идем на свидание.
  
  Я улыбаюсь, вспоминая дату.
  
  О, боже мой. Что я должна надеть?
  
  Впервые с тех пор, как я пришел в Школу шпионажа, я скучаю по своей маме.
  
  “Я хочу позвонить своей маме”, - говорю я Тристану.
  
  “Так позови ее”, - говорит он.
  
  “Я не имею в виду прямо сейчас. Я просто не разговаривал с ней с тех пор, как узнал о Заке, ” говорю я.
  
  “Твоя мама не звонила тебе две недели?”
  
  Я качаю головой. “Я имею в виду, она очень занята. Нередко от нее мало что слышно, когда она в отъезде, на съемках своих фильмов и тому подобное ”.
  
  “Она снимается прямо сейчас?”
  
  “Нет”, - отвечаю я.
  
  Она просто не разговаривает со мной.
  
  “Может быть, тебе стоит позвонить ей”, - говорит Тристан. “Может быть, она чувствует себя неловко и хочет, чтобы ты сделал первый шаг”.
  
  Я представляю, что моя мама смущена, Тристан прав насчет этого.
  
  У моей мамы всегда был "идеальный" имидж в Голливуде. Даже когда мои родители развелись, они каким-то образом донесли до СМИ, что время, проведенное вдали друг от друга, создало напряжение в их браке. Не было даже ложного скандала с изменой.
  
  Ну, я думаю, это не было бы ложью.
  
  Когда она вышла замуж за Брэда, это была сказочная свадьба в этом замке в Шотландии. Я помню, как Vogue снимал свадьбу, и это было целое испытание. Мы были там две недели, просто фотографируя — это было ужасно. К тому времени, когда свадьба закончилась, я поняла, что быть настоящей принцессой в жизни - отстой.
  
  Но это то, кто моя мама. Королева в своем собственном праве. И это, должно быть, выбивает ее из колеи.
  
  Однако у меня есть вопросы. Вопросы, на которые может ответить только она.
  
  И мне нужен совет по моде. Потому что что я должна надеть на свое первое свидание? Особенно учитывая, что я от него без ума.
  
  “Ты думаешь, она злится на меня?” Я спрашиваю.
  
  “С чего бы ей злиться на тебя?” - спрашивает он.
  
  “Потому что я обвинил ее в измене папе”, - говорю я. “Я даже обвинил ее в измене Брэду”.
  
  “Ну, технически она действительно изменяла твоему отцу”, - говорит Тристан.
  
  Верно.
  
  Хотя, мне действительно неловко обвинять ее в измене Брэду. Я знаю, что она бы этого не сделала. Я вижу, как они двое любят друг друга. Когда я думаю о настоящей любви, я думаю о них.
  
  Тристан останавливает внедорожник перед моим домом, и я с удивлением вижу, что там внедорожник Зака.
  
  “Я не знала, что он был дома”, - говорю я.
  
  “Так получается хорошо”, - говорит он. “Ты можешь пойти позвонить своей маме. И я заеду позже, чтобы забрать тебя ”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, внезапно чувствуя нервозность.
  
  Я действительно собираюсь пойти на свидание с Тристаном.
  
  Я иду, чтобы выйти из машины, но Тристан останавливает меня.
  
  “Послушай, прежде чем ты выйдешь, нам нужно поговорить”, - говорит он.
  
  Я откидываюсь на спинку стула, вздыхая.
  
  Я ждал этого.
  
  Он собирается сказать мне, что не может пойти со мной на свидание.
  
  Что я недостаточно хороша для него.
  
  Недостаточно симпатичный.
  
  Просто... этого недостаточно, точка.
  
  “Я поговорил с ребятами сегодня”, - говорит он. “И ... прямо сейчас все довольно сложно”.
  
  “Сложный?” Я спрашиваю.
  
  Затем я вспоминаю, как вели себя все парни.
  
  “Вы, ребята, снова храните секрет”, - говорю я.
  
  Он смотрит на меня, как будто пытается что-то сказать глазами, но я понятия не имею, что.
  
  Я опускаю взгляд и начинаю играть с концом своих волос. В основном, я пытаюсь удержаться от слез.
  
  “Зара, все парни придут сегодня вечером”, - говорит Тристан. “В кино”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря, что вы все придете? И... подожди... мы идем в кино? Завтра я иду в кино с Диланом, ” говорю я.
  
  “Мы просто думаем, что сейчас было бы лучше, если бы ты общалась со всеми из нас, когда бываешь на публике — только сейчас”, - говорит он. “Мы все еще не уверены, кто представляет угрозу. У нас серьезно нет никаких зацепок. И это вопрос безопасности ”.
  
  Вопрос безопасности.
  
  Почему мне кажется, что в этой истории есть нечто большее?
  
  “Хорошо”, - говорю я, кивая.
  
  У меня нет выбора, кроме как принять то, что он говорит. Я должен доверять парням. Я знаю, что они никогда бы не сделали ничего, что могло бы подвергнуть меня опасности.
  
  Так почему же у меня так тяжело на сердце?
  
  “Означает ли это, что ты не хочешь идти со мной на свидание?” Я спрашиваю.
  
  Голова Тристана вскидывается так быстро, что я инстинктивно смотрю на него.
  
  “Зара... как ты вообще мог такое подумать?” Спрашивает Тристан, качая головой в полном шоке. “Разве ты не видишь, как я без ума от тебя?”
  
  Я пожимаю плечами, все еще играя с концами своих волос.
  
  Правда в том, что иногда мне кажется, что я ему нравлюсь, но в других случаях я не могу сказать наверняка. Например, может быть, он флиртует со всеми девушками. Может быть, я вообще не особенный.
  
  “Позволь мне сказать тебе это”, - говорит Тристан. “С того момента, как я встретил тебя, я знал, что ты девушка моей мечты. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда. Но потом появился ты, стоя посреди переполненного коридора в моей школе. Ты был потерян, и хотя я опаздывал, мне пришлось остановиться и поговорить с тобой. Когда я впервые услышал твой голос, клянусь, мое сердце на мгновение перестало биться. Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше, и я знаю, что никогда не буду снова ни с кем, кроме тебя. Ты такая девушка, которая бывает раз в жизни ”.
  
  Я нравился ему даже тогда?
  
  Подожди, он сказал "люблю".
  
  “Любовь с первого взгляда?” Я спрашиваю.
  
  “Это было похоже на удар молнии прямо в мое сердце”, - говорит он.
  
  “А теперь?”
  
  “Я чувствую то же самое каждый раз, когда наши глаза встречаются”.
  
  Его слова вызывают у меня улыбку.
  
  И, как бы банально это ни звучало, мне кажется, я на секунду забыла, как дышать.
  
  “Когда все это закончится, когда я буду в безопасности, как ты думаешь, мы все еще сможем пойти на свидание только вдвоем?” Я спрашиваю.
  
  Лицо Тристана загорается, и он награждает меня широчайшей улыбкой.
  
  “Зара, я бы хотел сходить на свидание только с нами двумя”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, затем улыбаюсь ему. “Думаю, увидимся позже вечером”.
  
  “Да. Позже вечером”, - говорит он.
  
  Я тянусь к ручке дверцы, но прежде чем я успеваю полностью открыть ее, там стоит Тристан, помогая мне выйти из машины.
  
  Как он вообще так быстро перешел на мою сторону?
  
  Он провожает меня до двери, и я задаюсь вопросом, было бы ли это так, если бы мы собирались на свидание сегодня вечером. Он, провожающий меня до моей двери. Я бы, наверное, нервничала, гадая, получу ли я поцелуй на ночь или нет.
  
  Хотя я разочарован тем, что не могу пойти на свидание сегодня вечером, может быть, это к лучшему. Потому что Тристан не единственный парень, к которому у меня развиваются чувства. Я должен попытаться выяснить, каковы мои чувства, прежде чем я поведу кого-либо из них дальше.
  
  “Спасибо, что отвез меня домой”, - говорю я Тристану, открывая дверь.
  
  “Без проблем”, - говорит он, просовывая голову в дверь. “Привет, Зак. Просто хотел убедиться, что ты был здесь, прежде чем я уйду ”.
  
  Я оборачиваюсь и вижу Зака, стоящего в фойе.
  
  “Я ценю это”, - говорит Зак Тристану.
  
  Я оборачиваюсь. “Увидимся вечером”.
  
  “Увидимся”, - говорит он, затем подмигивает мне, прежде чем закрыть дверь.
  
  Я не могу удержаться от девчачьего вздоха, наблюдая через окно, как он идет к своему внедорожнику.
  
  После того, как он уходит, я оборачиваюсь и вижу, что Зак ухмыляется мне.
  
  “Заткнись”, - говорю я.
  
  Он просто смеется.
  
  
  
  Судьба.
  
  
  Я смотрю на свой телефон, высвечивается номер моей матери. Я собираюсь нажать на зеленую кнопку вызова, и, как и десять раз до этого, я струсил. Я снова оставляю свой телефон и начинаю расхаживать по комнате, надеясь, что внезапно наберусь храбрости.
  
  Почему это так сложно? Это не должно быть так сложно. Она моя мама, чтобы кричать вслух. Я провел десять месяцев, взрослея внутри нее, и я провел с ней последние шестнадцать лет. Я рассказываю ей почти все.
  
  Но это было до того, как я узнал, что она лгала мне. Что она лгала всю мою жизнь. Что она скрывала меня от моего биологического отца.
  
  Но если бы она не удерживала меня от него...
  
  Джек Саммерс - мой отец, потому что она скрыла от меня правду. И могу ли я действительно винить ее за это? Я люблю своего отца, и я бы никогда не хотела разорвать те отношения, которые у нас есть.
  
  Тем не менее, я хотел бы, чтобы я познакомился с Заком раньше. Я чувствую, что внезапно должен наверстать все то, что мы упустили.
  
  Как бы безумно это ни звучало, я уже люблю Зака Стоуна. И я ненавижу то, что чувствую себя виноватым за это. Я не должен чувствовать себя виноватым за то, что люблю своего биологического отца. И я не должна чувствовать вину за то, что злюсь на свою маму за то, что она скрывала от меня правду.
  
  Раздается стук в дверь. Я прекращаю расхаживать и, обернувшись, вижу, что Зак роется в своей голове.
  
  “Ты в порядке?” он спрашивает.
  
  “Да”, - отвечаю я, затем снова начинаю расхаживать. “Нет”.
  
  “Что случилось?”
  
  Зак толкает дверь шире и заходит в мою комнату. Он садится на мою кровать и похлопывает по месту рядом с собой. Я неохотно подхожу и сажусь рядом с ним.
  
  Я открываю рот, чтобы заговорить, но не могу произнести ни слова.
  
  Мне просто нужно сказать ему правду.
  
  “Я хочу позвонить своей маме”, - говорю я.
  
  “Так позови ее”, - говорит он.
  
  “Я не разговаривал с ней с тех пор, как узнал о тебе”, - говорю я.
  
  “Ох. Я понимаю”, - говорит он.
  
  Он смотрит на меня — скорее всего, изучает меня. У меня возникает странное чувство, что он может точно сказать, о чем я думаю, просто взглянув на мое лицо. И, возможно, он сможет. Мое лицо - это своего рода открытая книга. Я никогда не умела хорошо скрывать свои истинные чувства.
  
  “Ты злишься на нее?”
  
  “Ответ сложный”, - говорю я.
  
  “Испытай меня”, - говорит он.
  
  Я делаю глубокий вдох, затем просто рассказываю ему все, что я чувствую.
  
  Как я зла на нее за то, что она скрывает меня от него.
  
  Но я не совсем сумасшедший, потому что, если бы она этого не сделала, у меня, вероятно, не было бы особых отношений с моим отцом.
  
  Но как она посмела отнять у меня решение?
  
  И как бы я хотела знать его всю свою жизнь, а не только последние пару недель.
  
  “Это слишком много эмоций для одного человека”, - говорит он.
  
  Я киваю.
  
  Это действительно так.
  
  Но это то, что я чувствую.
  
  “Только твоя мать сможет дать тебе ответы, которые ты хочешь”, - говорит он. “Честно говоря, я злился на нее долгое время. Но теперь, когда ты здесь, мне просто больше все равно. Я так счастлив, что теперь могу быть частью твоей жизни ”.
  
  “Я знаю”, - говорю я. “Я тоже. Ты... вроде как потрясающий ”.
  
  Зак улыбается. “Спасибо тебе, Зара. Это многое значит ”.
  
  “Ты веришь в судьбу?” Я спрашиваю.
  
  “Как я могу сидеть с тобой в одной комнате и не верить в это?”
  
  “Встреча с тобой подобна судьбе”, - говорю я. “Вся эта школа - судьба. Встреча с парнями ... судьба. Как будто ... вся моя жизнь вела к этому единственному моменту, когда все внезапно встает на свои места ”.
  
  Зак ничего не говорит, но я могу сказать, что он хочет что-то сказать.
  
  То, как он смотрит на меня...
  
  Так смотрит на меня мой папа, прежде чем сказать, что любит меня.
  
  Мое сердце согревается от этой мысли.
  
  “Есть кое-что еще”, - говорю я, тяжело сглатывая.
  
  Я нервничаю, когда говорю своему собственному отцу, что люблю его.
  
  Насколько это запутанно?
  
  “Что?” - спрашивает он.
  
  “Я просто... Я хочу, чтобы вы знали, что прошлое больше не имеет значения. Все, что имеет значение, это то, что ты сейчас здесь”, - говорю я. “Ты и мой отец тоже. Я люблю тебя ”.
  
  Мне только показалось, что я видел улыбку Зака Стоуна.
  
  Нет, те улыбки были ничем по сравнению с тем, как он смотрит на меня сейчас. Его глаза горят и ... это слеза?
  
  “Я тоже тебя люблю”, - говорит Зак, затем обнимает меня, крепко сжимая. “Я всегда любил тебя, Зара. С того момента, как я увидел тебя ”.
  
  И я обнимаю его в ответ, желая впитать в себя все, что связано с этим моментом.
  
  Мне нравится, в какой безопасности я себя чувствую.
  
  Я чувствую, что меня любят.
  
  Каким ... завершенным я себя чувствую.
  
  Всю свою жизнь я чувствовал, что мне чего-то не хватает. Как будто был кусочек головоломки, который только что исчез. Но теперь... Я знаю , чего там не хватало. Это всегда был он.
  
  Когда мы отстраняемся от наших объятий, Зак вытирает слезы из-под моих глаз.
  
  “Ты так похожа на свою маму”, - говорит он.
  
  “Я больше похож на тебя”, - говорю я.
  
  “Позвони ей”, - говорит Зак. “И скажи ей точно, что ты чувствуешь — хорошее и плохое”.
  
  “Я сделаю”, - говорю я.
  
  Он встает, чтобы выйти из моей комнаты. Он оборачивается и смотрит на меня в последний раз, прежде чем уйти.
  
  Никогда раньше я не чувствовала себя такой любимой.
  
  Что бы ни случилось, я знаю, что Зак Стоун всегда прикроет мою спину.
  
  Я нерешительно беру телефон и звоню маме.
  
  
  
  Чересчур драматичный.
  
  
  Телефон звонит всего пару раз, прежде чем я слышу тихий голос в ответ.
  
  “Хьюво”.
  
  “Хлоя”, - говорю я, и от одного звука ее голоса у меня наворачиваются слезы на глаза. “С ранним днем рождения!”
  
  Завтра у нее настоящий день рождения. Не могу поверить, что меня нет рядом, чтобы отпраздновать это с ней ”.
  
  “Зара приезжает домой на день рождения”, - говорит она.
  
  “Я не могу. Мне жаль, ” говорю я.
  
  Я слышу приглушенный голос на заднем плане и что-то похожее на рестлинг.
  
  “Зара”, - говорит мама.
  
  “Привет, мам”, - говорю я.
  
  “Извини, Хлоя в эти дни быстрая”, - говорит она.
  
  “Не могу поверить, что завтра ей исполняется три”, - говорю я. “Кажется, будто вчера мы были в больнице, ожидая, когда ты родишь”.
  
  “Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты присматривал за Шарлоттой, пока я рожала”, - говорит мама.
  
  Шарлотте было три года, когда мама родила Хлою, и она была самой гипертрофированной маленькой девочкой на свете. Она продолжала пытаться залезть на все подряд, и был один момент, когда мне пришлось преследовать ее по этому длинному коридору в больнице, пока она кричала. Это был худший день в моей жизни.
  
  Но потом родилась Хлоя, и внезапно это был лучший день. Даже Шарлотта была полностью захвачена своей младшей сестрой. Она всегда говорила всем вести себя тихо, чтобы мы не разбудили Хлою. Это было мило.
  
  Шарлотта очень серьезно относится к своей роли старшей сестры.
  
  “Как у всех дела?” Я спрашиваю.
  
  “Хорошо”, - говорит мама. “Завтра у нас вечеринка по случаю дня рождения Хлои. Я бы хотел, чтобы ты был здесь ради этого ”.
  
  “Я тоже”, - говорю я, не в силах перестать хмуриться. “Это первый раз, когда я был вдали от нее в ее день рождения”.
  
  “Они так по тебе скучают”, - говорит она. “Ты уверен, что никак не можешь прийти?”
  
  “Нет, я не могу”, - говорю я. “Прости. Здесь творится безумие”.
  
  “Тебе там нравится? Потому что, если ты этого не сделаешь, ты всегда можешь вернуться домой ”.
  
  Я слышу надежду в ее голосе. Может быть, даже отчаяние. Но я всегда делала то, чего хотела моя мама. Буквально все в моей жизни было сделано для того, чтобы сделать ее счастливой. Теперь пришло время начать жить для меня.
  
  “Мне здесь нравится”, - говорю я. “Впервые я чувствую, что знаю, где мое место”.
  
  “Не говори так”, - говорит она. “Твое место здесь”.
  
  “Ты говорил с папой?” Я спрашиваю.
  
  “Ты знаешь, что у меня нет”.
  
  Верно. Мама и папа никогда не разговаривают. Никогда. Вот почему я знал, что ходить в здешнюю школу - это серьезно. Потому что они оба были в одной комнате.
  
  “Мама, я знаю правду о Заке”, - говорю я.
  
  “Зак сказал тебе”, - говорит она, теперь в ее голосе звучит гнев.
  
  “Да. Он сказал мне. Но ты должен был быть тем, кто это сделал. Мама, ты должна была сказать мне”, - говорю я, пытаясь не расстраиваться. “Я позвонила тебе и спросила, кто он такой. И даже раньше... у тебя была масса возможностей ”.
  
  “Я была смущена”, - говорит она. “Что я сделал с твоим отцом... это было неправильно. И я не хотел, чтобы вы думали, что я плохой человек ”.
  
  “Мама, я бы никогда так не подумала”, - говорю я.
  
  “Мне жаль”.
  
  “Я прощаю тебя”.
  
  “Ты хотя бы начинаешь узнавать Зака”, - спрашивает мама. “Он хороший человек”.
  
  “Я знаю”, - говорю я. “Я начинаю узнавать его. Я действительно переехала в его дом. Мы сблизились ”.
  
  “Это... хорошо ”, - говорит она, затем начинает плакать.
  
  Она всегда была немного эмоциональной. Это то, что делает ее хорошей актрисой. Она может расплакаться по любому поводу. И затем, две секунды спустя, она будет смеяться. На самом деле безумно видеть, какие эмоции испытывает моя мама. Они всегда ясно написаны у нее на лице.
  
  “Это хорошая вещь”, - говорю я ей.
  
  “Я знаю”, - говорит она. “Но я беспокоюсь, что он понравится тебе больше, чем я”.
  
  “Мам, это совершенно другое, и ты это знаешь”, - говорю я. “Он мой отец”.
  
  Что заставляет ее рыдать сильнее.
  
  Я закатываю глаза.
  
  “Мама, ты сказала мне то же самое, когда папа женился на Эрин”, - говорю я. “И что-то изменилось после того, как они поженились?”
  
  “Нет”, - говорит она. “Но тогда тебя не было в другой стране”.
  
  Мама беспокоилась, что Эрин, моя мачеха, понравится мне больше, чем она. Что совершенно безумно, но опять же, это моя мама.
  
  Всегда чрезмерно драматичный.
  
  Всегда.
  
  “Да, все меняется”, - говорю я. “Но они все равно собирались скоро измениться. Мне скоро исполнится семнадцать. Довольно скоро я собирался уезжать в колледж, и мы оба знаем, что я не планировал поступать в калифорнийский колледж.”
  
  “Я надеялась, что смогу отговорить тебя от этого”, - говорит она.
  
  Конечно, мама подумала бы что-то подобное.
  
  “Ты моя мама, и ты мне всегда будешь нужна”, - говорю я. “Как сегодня вечером... Я вроде как собираюсь на свидание с несколькими друзьями-парнями и надеялась, что ты поможешь мне выбрать что-нибудь из одежды ”.
  
  И вот так просто моя мама улыбается.
  
  Я буквально слышу, как она улыбается по телефону.
  
  “Парни? То есть больше, чем один?” - спрашивает она.
  
  “Да”, - отвечаю я.
  
  “Сколько парней?”
  
  “Хм... пять”.
  
  Она задыхается. “И сколько девушек будет с тобой?”
  
  Я прочищаю горло. “Э-э, только я”.
  
  И затем она смеется. “Тебе нравится один из мальчиков?”
  
  Один?
  
  Да, мы пойдем с этим.
  
  “Да”, - отвечаю я.
  
  “Тебе нравится больше, чем один из них”, - говорит она. “О, снова стать молодым”.
  
  “Да, и тогда у тебя снова были бы роды и рождение четырех детей, которых можно было бы с нетерпением ждать”, - говорю я.
  
  “Да, ты прав”, - говорит она. “Но я просто говорю... наслаждайся вниманием, пока оно есть ”.
  
  “Я планирую”, - говорю я, отчасти надеясь, что это длится вечно. Но зная, что этого не произойдет.
  
  “Тебе следует надеть тот милый синий сарафан, который у тебя есть. Он подчеркивает цвет твоих глаз”, - говорит она. “И каблуки на танкетке, которые ты всегда носишь с ним”.
  
  “Мам, здесь холодно”, - говорю я.
  
  “Красота - это боль, дорогой”, - говорит она. “Кроме того, если тебе холодно, может быть, кто-нибудь из твоих пяти друзей-парней предложит согреть тебя”.
  
  “Мама!” Я говорю.
  
  Мы оба смеемся.
  
  И я не могу не думать, что я так рада, что позвонила ей.
  
  Это было именно то, что мне было нужно.
  
  
  
  Холодный.
  
  
  Моя мама была права.
  
  Ребята действительно предложили мне куртку. На самом деле, все они так и сделали. Потом они подрались из-за того, чью куртку я надену. Это было довольно мило. Но в конце концов Кэм победил. Он всегда побеждает, потому что он упрямый.
  
  Я лежу в постели, думая о прошедшей ночи.
  
  Это было идеально.
  
  Ну и что с того, что я не пошла на ‘свидание’ с Тристаном. Я встречалась с пятью горячими парнями, каждый из которых много для меня значит.
  
  Это была одна из лучших ночей в моей жизни.
  
  Это моменты, ради которых я живу. Моменты, которые заставляют всю боль того стоить. Моменты, когда вся тяжелая работа окупается. В жизни слишком мало подобных моментов.
  
  Зак внизу, спит. Он ждал меня, когда я вернулся домой. Все парни проводили меня до двери, что было действительно мило. Зак отправил их обратно в общежития, и поскольку им пришлось ввести комендантский час, никто из них не протестовал.
  
  Зак на самом деле хороший отец. Он спросил меня о моей ночи, убедился, что парни относились ко мне уважительно, а затем отправил меня спать. Мой отец поступил бы точно так же. И я не могу не думать, насколько Зак и мой отец на самом деле похожи. Не во внешности, но определенно в личности. Я понимаю, почему моя мама влюбилась в них обоих.
  
  Я переворачиваюсь на другой бок, не в силах уснуть. Возможно, это связано с кофе, который я выпила по дороге в кинотеатр. Я не привык употреблять много кофеина. Мне следовало догадаться, что не стоит пить его так поздно.
  
  Я снова улыбаюсь, думая о том, как Тристан держал меня за руку в театре. И то, как Стефан держал меня за руку в машине по дороге туда. И Кэм на обратном пути.
  
  Как мне так повезло найти этих парней?
  
  Я слышу, как в доме раздается шум, и я сажусь. Я говорю себе успокоиться, потому что из каждого дома доносятся странные звуки. Я здесь не так давно, поэтому не привыкла к звукам, которые издает этот дом. Я слышу другой шум и вздыхаю с облегчением, когда понимаю, что это просто ветер.
  
  Сегодня ночью ветрено. Холодный.
  
  Ночи становятся длиннее, а дни - холоднее. Сейчас осень, и довольно скоро землю здесь покроет снег. Я отчасти взволнован снегом, но в равной степени боюсь его. Не думаю, что у меня получится в холодную погоду. Полагаю, я привыкну к этому, но скоро мне нужно будет пройтись по магазинам за какой-нибудь зимней одеждой.
  
  Моя дверная ручка поворачивается, и я сажусь.
  
  “Зак”, - говорю я.
  
  Фильм открывается, но это не тот Зак, который выходит. Я не уверен, кто это, но это высокий парень в маске. Прежде чем я успеваю даже крикнуть, он что-то зажимает мне рот. Я пытаюсь бороться с ним, но не могу. Я чувствую, как все мое тело немеет, прежде чем я засыпаю рядом с мужчиной, который меня похищает.
  
  Последнее, о чем я думаю перед тем, как потерять сознание, это то, что Зак и мальчики спасут меня. Я знаю, что так и будет.
  
  
  
  Ранее в тот же день...
  
  Что нам делать?
  
  
  Тристан.
  
  “Нам нужно поговорить”, - говорю я Кэму, как только у нас появляется минутка без Зары. Она направляется в тренировочный центр с Диланом, и сейчас у меня единственный шанс поговорить с ним без нее.
  
  “Хорошо”, - говорит Кэм, отходя в сторону от коридора.
  
  Мы можем немного опоздать на урок. Это важно.
  
  “Я пригласил Зару на свидание”, - признаюсь я.
  
  Кэм не выглядит удивленным.
  
  Но я знаю его долгое время и знаю, что он хорошо скрывает свои эмоции.
  
  “Что она сказала?” - спрашивает он, скрещивая руки на груди.
  
  “Она сказала "да", но она также сказала мне, что Дилан тоже пригласил ее на свидание”, - говорю я. “Она тоже сказала ему ”да"".
  
  “Значит, вы оба ей нравитесь?” Кэм спрашивает.
  
  Я киваю. “Я думаю. Я не знаю. Может быть, она сказала нам обоим ”да ", потому что не хочет ранить наши чувства, но я не думаю, что дело в этом ".
  
  Кэм несколько секунд ничего не говорит. Он просто стоит там, скрестив руки на груди, глядя прямо перед собой. Он много смотрит, когда на чем-то концентрируется.
  
  “Приведи парней”, - говорит Кэм. “Мы пропускаем третий урок и собираемся поговорить”.
  
  “А как насчет Дилана?” Я спрашиваю.
  
  “Мы доберемся до него позже”, - говорит Кэм. “Тем не менее, это важно”.
  
  Я киваю. “Ладно”.
  
  Несколько минут спустя мы вчетвером находимся в общежитии Кэма.
  
  Кэм стоит в передней части комнаты. Стефан и Остин оба садятся, но я не могу. Я слишком нервничаю.
  
  Что делает Кэм? Что он собирается нам сказать?
  
  “Мне нужно знать, что каждый человек в этой комнате думает о Заре”, - говорит Кэм. “И я имею в виду всю правду”.
  
  “Ты уже знаешь, что я чувствую”, - говорю я, высказывая это в открытую. “Я без ума от нее. Возможно, я даже влюбляюсь в нее ”.
  
  Я не смотрю на свою команду снизу вверх, потому что не хочу видеть их реакцию.
  
  Что, если они чувствуют то же самое? Как они могли не чувствовать то же самое? Зара потрясающая. Я знаю, что они заметили ее. Я просто не знаю, как я должен бороться за нее со своими друзьями. Я не могу этого сделать. Я не могу причинить им вреда.
  
  “Я составил свое мнение о ней, когда мы помогли ей проникнуть в офис администрации”, - говорит Стефан. “Я знал, что нас могли выгнать из школы за то, что мы сделали, но я бы предпочел, чтобы нас выгнали, чем заставить ее вернуться в вентиляционное отверстие. У меня к ней сильные чувства ”.
  
  “Романтические чувства?” Кэм спрашивает.
  
  “Да”, - отвечает Стефан.
  
  Дерьмо.
  
  Это нехорошо.
  
  “А как насчет тебя, Остин?” Кэм спрашивает.
  
  “Я думаю, ты уже знаешь, иначе ты бы не попросил нас встретиться здесь”, - говорит Остин. “Я без ума от нее”.
  
  Я поднимаю взгляд на Кэма. Он ... расстроен.
  
  “А как насчет тебя?” Я спрашиваю.
  
  Кэм смотрит на меня, его глаза сужаются. “Что?”
  
  “Как ты относишься к Заре?”
  
  Он не произносит ни слова.
  
  Его невербальный ответ - это все, что мне нужно.
  
  “Значит, мы все четверо чувствуем к ней одно и то же?” Остин спрашивает.
  
  “Пять”, - говорит Кэм.
  
  “Дилан тоже?” Стефан спрашивает.
  
  Кэм кивает.
  
  Это нехорошо.
  
  Вовсе нет.
  
  “Мы не можем начинать ссору”, - говорю я, прежде чем кто-либо успевает что-либо сказать. “Наша команда зашла слишком далеко”.
  
  “Я знаю”, - говорит Кэм.
  
  “Итак, что нам делать?” Остин спрашивает.
  
  “Мы не собираемся ссориться из-за Зары. Мы собираемся сражаться за нашу команду”, - говорит Кэм. “Неизбежно, с кем останется Зара Саммерс, это только ее решение. Мы собираемся позволить ей принять это решение ”.
  
  “Хорошо”, - говорит Стефан. “Ты прав”.
  
  “Но мы не можем позволить ей решать прямо сейчас”, - говорит Кэм. “Она в нашей команде всего три недели. Если мы заставим ее принять решение сейчас, она сбежит ”.
  
  Он прав.
  
  Черт возьми, я ненавижу, что он прав.
  
  “Итак, что ты предлагаешь нам делать?” Я спрашиваю.
  
  Кэм на мгновение замолкает, он смотрит прямо перед собой. Никто из нас ничего не говорит. Мы просто даем ему время подумать. На самом деле, нам всем нужно время подумать.
  
  С тех пор, как Зара вошла в нашу жизнь, весь наш мир перевернулся с ног на голову. Месяц назад я бы сказал кому-нибудь, что они сумасшедшие, если бы они сказали, что мы добавим еще одного участника в нашу команду. Мы впятером ни за что не согласились бы на это.
  
  Потом я встретил ее.
  
  Думаю, я влюбился в нее в тот момент, когда впервые увидел. Ее волнистые светлые волосы были распущены, как она всегда их носит. Она смотрела на карту школы, пытаясь понять, куда идти. Я наблюдал, как она заправила прядь волос за ухо. Вот тогда я увидел ее глаза.
  
  Я никогда не встречал никого с такими голубыми глазами, как у нее. Клянусь, вся комната осветилась просто потому, что она была в ней.
  
  После этого я почувствовал, что мои ноги двигаются вперед, как будто сами по себе. Я не мог себя контролировать. И я не хотел контроля. Все, чего я хотел, была она.
  
  Я спросил ее, не нужна ли ей помощь, а затем проводил ее в класс. С этого момента она завладела моим сердцем. Все это.
  
  “Никто из нас с ней не встречается”, - говорит Кэм.
  
  Все начинают протестовать, включая меня.
  
  Кэм поднимает руку.
  
  “Не навсегда”, - говорит он. “Но пока. Мы просто продолжаем жить так, как жили. Мы продолжаем быть ее друзьями. Но без дат ”.
  
  “Хорошо, а что насчет "позже”?" Стефан спрашивает. “Что, если мы все продолжим испытывать к ней чувства? Что, если наши чувства возрастут?”
  
  “Несмотря ни на что, мы держимся вместе. Всегда”, - говорит Кэм. “В конце концов, это будет решение Зары. Но сейчас нам нужно продолжать строить наши отношения с ней. Нам нужно заставить ее почувствовать себя частью команды ”.
  
  “Ты прав”, - говорю я, шокируя всех, включая себя. “Я согласен”.
  
  “Я тоже”, - говорит Стефан.
  
  Остин вздыхает. “Прекрасно. Я тоже.”
  
  “Я тоже”, - говорит Кэм. “Я поговорю с Диланом во время физической тренировки. Я уверен, что он тоже согласится ”.
  
  Конечно, он будет. Потому что это правильный поступок.
  
  Я просто надеюсь, что Зара Саммерс не разобьет мне сердце, потому что у нее есть сила уничтожить меня.
  
  И я бы позволил ей.
  
  
  Конец.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"