Авторское право 1952 года Марджери Аллингем Картер
ISBN 0-7394-0313-3
ТИГР В ДЫМУ
В ТЕМНЫХ КРУГАХ Британии СЕГОДНЯ ПРИНЯТО НАЗЫВАТЬ ЛОНДОНСКУЮ МЕТРОПОЛИЮ ДЫМОМ.
ОДИН
ПРИЗРАКИ
^ »
Возможно, это всего лишь шантаж”, - с надеждой сказал мужчина в такси. Туман был похож на шафрановое одеяло, пропитанное ледяной водой. Он висел над Лондоном весь день и, наконец, начал опускаться. Небо было желтым, как тряпка, а остальное - зернисто-черным, с серыми штрихами, которые время от времени освещались яркими пятнами рыбьего цвета, когда полицейский поворачивался в своем мокром плаще.
Движение уже раздраженно ползло. К сумеркам оно должно было остановиться. На западе с парка жалко капало, а на севере огромный железнодорожный вокзал глухо хлопал, гремел и взрывался по своим делам. Между ними лежали извилистые мили штукатурки маслянистого цвета во всех мыслимых состояниях ремонта.
Туман прокрался в такси, где он скорчился, тяжело дыша в пробке. Он просочился внутрь не по-доброму, чтобы испачкать закопченными пальцами двух элегантных молодых людей, которые сидели внутри. Они смущенно держались особняком, каждый из них время от времени бросал взгляды с одинаковым страхом на свои сцепленные руки, лежащие между ними на потертом кожаном сиденье.
Джеффри Леветту было чуть за тридцать. У него было невыразительное лицо с резкими чертами и крепкое, мощное тело. Его карие глаза были умными и решительными, но не выразительными, а его светлые волосы и скромная одежда были хорошо и традиционно подстрижены. Во взгляде его не было ничего, что говорило бы о мужестве этого человека, или страсти, или замечательном, хотя и несвоевременном, даре, которым он обладал для зарабатывания денег.
Теперь, когда он переживал самое изнурительное эмоциональное переживание в своей жизни, он казался просто мрачным и смущенным.
Мэг Элгинбродде сидела рядом с ним. Он был влюблен в нее гораздо сильнее, чем когда-либо считал возможным, и каждая светская хроника в стране объявила, что она собирается выйти за него замуж.
Ей было двадцать пять лет и три недели, и в течение пяти лет, прошедших с ее двадцатилетия, она считала себя вдовой войны, но в течение последних трех недель, с тех пор как было объявлено о ее помолвке, она получала по почте серию фотографий, сделанных на улицах города. Все это были недавние снимки, о чем свидетельствовали различные ориентиры, и на каждом из них в толпе появлялась фигура, которая либо была ее покойным мужем, майором Мартином Элгинбродде, либо человеком, настолько похожим на него, что его следует назвать двойником. На обратной стороне последней фотографии, которая поступила, было грубо напечатанное сообщение.
“Возможно, это всего лишь шантаж”, - повторил Джеффри своим глубоким голосом, старательно небрежным. “Так думает Кэмпион, не так ли?”
Она ответила не сразу, и он пристально взглянул на нее, понимая, какую боль это ему причинило. Она была так прекрасна. Царица Нефертити в ансамбле от Диора. Ее одежда казалась частью ее самой. Ее редингот сливового цвета с нелепым воротником, выгнутым наподобие паруса, подчеркивал ее стройность. Поскольку это было модно, она выглядела гибкой, с подвижными костями и мышцами, как у кошки. Из-под войлока торчала прядь льняно-белой шерсти, а под ней было что-то не совсем настоящее. Изящная кость скрывалась под нежной, слегка окрашенной плотью, каждый тон которой тонко подчеркивал и подводил к широко раскрытым глазам, светлее скандинавского синего и глубже саксонского серого. У нее был короткий изящный нос и широкий, мягко накрашенный рот, совершенно нереальный, как можно было подумать, пока она не заговорила. У нее был хрипловатый голос, тоже модный, но ее интонации были живыми и простодушными. Еще до того, как услышишь слова, понимаешь, хотя и с удивлением, что она была честной и не очень старой.
“Так думает полиция. Я не знаю об Альберте. Никто никогда точно не знает, что он думает. Вэл, конечно, не знает, и она его сестра. Аманда может, но тогда она замужем за ним ”.
“Разве Аманда вообще не говорила об этом?” Он очень старался не быть раздражительным. Один из тех солидных мужчин, чьи ноги, казалось, от природы прочно стоят на земле, он находил необъяснимое и нетрадиционное пугающим.
Мэг медленно повернула голову, чтобы посмотреть на него, и он почувствовал запах ее новых духов.
“Боюсь, никто из нас этого не сделал”, - сказала она. “Это была довольно отвратительная еда. Папа старался не говорить, что у него на уме, а мы с ней вели себя как хорошо воспитанные маленькие мальчики и не замечали. Все это немного невыносимо, дорогой ”.
“Я знаю”. Он говорил слишком быстро. “Каноник искренне думает, что это Мартин, не так ли?” и он добавил: “Ваш муж”, - с формальностью, которой между ними не было целый год.
Она начала говорить, запнулась и неуверенно рассмеялась.
“О боже, это было ужасно! Я чуть было не сказала: ‘Папа всегда думает о худшем", и это совсем не то, что я имела в виду — ни о папе, ни о Мартине”.
Он ничего не сказал, и наступила долгая и невеселая пауза, во время которой такси проехало вперед примерно на фут, только чтобы снова остановиться и разочарованно пыхтеть. Джеффри взглянул на часы.
“В любом случае, времени достаточно. Итак, вы уверены, что именно в половине четвертого вы встречаетесь с Кэмпионом и этим инспектором?”
“Да. Альберт сказал, что мы встретимся в том дворике наверху станции, том самом, где раньше пахло лошадьми. В сообщении просто говорилось: "Поезд в Бат, три сорок пять, восьмое ноября’, больше ничего.
“И это было на обратной стороне фотографии?”
“Да”.
“Это было написано не рукой Мартина? Просто заглавными буквами?”
“Я же тебе говорил”.
“Ты мне его не показывал”.
“Нет, дорогая”.
“Почему?”
Она спокойно встретила его взгляд своими широко раскрытыми глазами. “Потому что я не очень этого хотела. Я показала это Вэл, потому что я работаю на нее, и она позвонила своему брату. Альберт привлек к этому полицию, и они сделали фотографию, так что я никому не мог ее показать ”.
Лицо Джеффри не было предназначено для выражения раздражения или каких-либо других, более беспомощных эмоций. Его глаза были жесткими, когда он наблюдал за ней.
“Не могли бы вы сказать, было ли это похоже на него?”
“О, это было похоже на него”. Она сама казалась беспомощной. “Они все были похожи на него, даже тот, первый, которого мы все увидели. Все они были похожи на него, но все они были плохими фотографиями. Кроме того...
“Что?” - спросил я.
“Я собирался сказать, что никогда не видел Мартина без формы. Это, конечно, неправда, но я видел его совсем недолго на его двух листьях. Мы были женаты всего за пять месяцев до того, как его убили — я имею в виду, если его убили ”.
Мужчина отвел от нее взгляд в сторону, в туман и снующие в нем тени.
“И дорогой старый каноник Аврил всерьез верит, что он вернулся, чтобы помешать тебе жениться на мне через пять лет после того, как в "Военном ящике" его назвали "Пропавшим без вести, предположительно убитым’?”
“Нет, - запротестовала она, - папа этого боится. Папа всегда боится, что люди могут неожиданно оказаться ужасными, или психически ненормальными, или безнадежно больными. Это единственная отрицательная черта во всем его облике. Это его плохая сторона. Люди рассказывают папе только тогда, когда это действительно что-то ужасное, я знаю, что он чувствует сейчас. Он боится, что Мартин может быть жив и сошел с ума ”.
Джеффри медленно повернулся и заговорил с нарочитой жестокостью, направленной главным образом на самого себя.
“А как насчет тебя, красотка? На что ты надеешься?”
Она вздохнула и откинулась назад, вытянув свои длинные стройные ноги, чтобы упереться одним очень высоким каблуком в джутовый коврик. Ее глаза следили за его лицом, и они были совершенно искренними.
“Я знал, что мне придется рассказать тебе все это, Джефф, поэтому я все обдумал”. Растягивание слов не мешало откровенности. Каждое слово имело свою ценность. “Я люблю тебя. Я действительно люблю. Такой, какой я есть сейчас, с этими последними пятью годами позади, я человек, который безумно влюблен в тебя и всегда буду — по крайней мере, так я думаю сейчас, сегодня, в этом такси. Но я действительно любила Мартина, когда мне было девятнадцать, и когда я знала — я имею в виду, когда я думала — что он мертв, я думала, что умру сама.” Она сделала паузу. “Почему-то я думаю, что любила. Твоя Мэг - новенькая ”.
Джеффри Леветт с ужасом обнаружил, что у него на глазах слезы. Во всяком случае, у него болели глаза, и он чувствовал тошноту. Его рука крепче сжала руку в тонкой перчатке, и он легонько постучал ею вверх-вниз по подушке.
“Я чертов дурак”, - сказал он. “Мне не следовало спрашивать тебя об этом, моя дорогая, милейшая девочка. Послушай, мы как-нибудь выкрутимся из этого и выполним всю программу. У нас будет все, что мы планировали: дети, дом и счастье, даже чертовски великолепная свадьба. Все будет хорошо, я клянусь, Мэг, каким-то образом все будет хорошо”.
“Нет”. В ней было мягкое упрямство женщины ее типа. “Я хочу сказать тебе, Джеффри, потому что я все это продумал, и я хочу, чтобы ты знал, чтобы, что бы я ни делал — ну, по крайней мере, ты понял. Видите ли, это сообщение может означать именно то, что кажется, и через час я могу обнаружить, что разговариваю с Мартином. Я думал о том, как ужасно это будет для него. Видишь ли, я забыл его. Единственное, что я продолжаю помнить и чего боюсь, это того, что я должен рассказать ему о собаке ”.
“Собака?” непонимающе повторил он.
“Да. Старина Эйнсворт. Он умер вскоре после того, как Мартин был... предположительно убит. Мартину это не понравится. Он любил Эйнсворта. Они часами сидели и смотрели друг на друга. Это ужасно, но это действительно самое ясное, что я помню о них обоих. Мартин в пижаме и Эйнсворт в своей облегающей коричневой коже просто сидят, смотрят друг на друга и совершенно счастливы ”.
Она сделала небольшой жест свободной рукой. Его дуга охватывала затерянный мир воздушных налетов и торопливых обедов в переполненных ресторанах, гостиницах, железнодорожных станциях, хаки, солнечный свет, украденные пруды покоя в хаосе.
“Когда он был в пустыне, он написал стихотворение Эйнсворту — никогда мне, вы знаете, — но он написал одно для Эйнсворт”. Ее хриплый голос заполнил залитый дождем мир. “Я никогда не забуду это. Он отправил это домой, вероятно, для Эйнсворта. Вы никогда не могли бы представить, что Мартин пишет стихи. Это было:
“У меня была собака, печеночного цвета дворняга
С мягкими карими глазами и привлекательными манерами.
Он обладал прилежным умом и думал
Глубоко о себе
И еда, и секс.
Он также был лжецом.
Он не был гордым:
Он пожимал руку очень серьезно
Почти со всеми, кто не в форме…
Я хотел бы поговорить с ним снова:
Теперь, когда я солдат, у нас много общего ”.
Она молчала, и Леветт не двигался. Это было так, как если бы туман хладнокровно привел в кабину третьего человека. Наконец, поскольку нужно было что-то сказать, он сделал усилие.
“Странный парень”, - коротко пробормотал он.
“Я так не думаю”. Было очевидно, что она пыталась вспомнить. “Видите ли, тогда он был солдатом. Он делал это все время, пока я его знал”.
“О Боже, да!” Наконец-то он узнал убежище из своих собственных дней в этом странном районе войны, который отступал все быстрее и быстрее с каждым днем быстротечных лет. “О Боже, да! Бедный малыш. Бедный глупый малыш”.
Мэг склонила голову. Внезапно он заметил, что она ни разу не кивнула. Все ее движения были размашистыми и грациозными, как у женщины эпохи Эдуарда, только менее заученными.
“Я никогда не видела его вне войны”, - сказала она почти так же, как могла бы сказать: “Я никогда не видела его трезвым”. “Я не знала его, я полагаю. Я имею в виду, что на самом деле я его совсем не знаю ”.
Последнее слово растаяло и неуверенно смолкло. Такси снова тронулось и, воспользовавшись случаем, резко свернуло на подъездную дорожку к станции.
“Ты идешь со мной, Джефф?”
“Нет”. Отказ был в целом слишком резким, и он поспешил смягчить его. “Я так не думаю, а ты? Я позвоню тебе около пяти. Тебе будет хорошо с Кэмпионом и его ищейкой, не так ли? Я думаю, ты будешь счастливее без меня. Не так ли?”
Последний вопрос был искренним. В нем появился непрошеный проблеск надежды. Она услышала и узнала его, но колебалась слишком долго.
“Я просто не знаю”.
“Ты иди”. Он легко поцеловал ее и открыл дверцу как раз перед тем, как такси остановилось. Когда он помогал ей выйти, она вцепилась в его рукав. Толпа на тротуаре была большой и торопливой, как обычно, и это сбило их в кучу. Он снова увидел ее такой, какой видел с перерывами весь день, заново, как будто впервые. Ее голос, донесшийся до него сквозь суматоху, звучал нервно и неуверенно. То, что она должна была ему сказать, было слишком сложно.
“Я действительно не говорила тебе, Джефф. Я так запуталась. Мне так жаль, дорогой”.
“Заткнись”, - тихо сказал он и мягко оттолкнул ее.
Давка подхватила ее и унесла прочь от него в темную арку входа, украшенную, как очень старая театральная авансцена, клочьями тумана. Она повернулась, чтобы помахать ему маленькой ручкой в перчатке, но носильщик с тележкой и женщина с ребенком помешали ей, и она скрылась из виду, пока он стоял и наблюдал, все еще с открытой дверцей такси.
Тем временем мистер Альберт Кэмпион и старший инспектор детективного отдела Чарльз Люк, который был отцом-настоятелем второго по жесткости полицейского подразделения столичного Лондона и гордился этим, стояли в крытом дворе южной оконечности конечной станции и ждали. Годы не только обесцветили мистера Кэмпиона, но и по-доброму обошлись с ним. Он по-прежнему был стройной, элегантно ненавязчивой фигурой ростом ровно шесть футов, с обманчиво пустым лицом и мягкими манерами, каким был в двадцатые годы. Его легче всего не заметить или недооценить, он спокойно стоял на своей выгодной позиции за рядами буферов и с непринужденным добродушием разглядывал толпу.
Его напарник был совсем другим человеком. Чарли Люк в своем штатском spiv выглядел в лучшем случае как чемпион в тяжелом весе на тренировке. Его темное лицо с узкими ромбовидными глазами и сильным утонченным носом сияло в тусклом свете своим собственным сиянием. Его мягкая черная шляпа была сдвинута на затылок из-за коротко подстриженных кудрей, а длинные руки были глубоко засунуты в карманы брюк, так что полы пальто сбились сзади веером.
Члены той части округа, у которых было больше всего причин интересоваться им, были склонны говорить: “Отдайте ему должное, по крайней мере, вы не могли его не заметить”. Он выделялся, как маяк. Он был на несколько дюймов выше своего спутника, но из-за коренастого телосложения казался ниже ростом. Как обычно, он излучал сильное, но сдерживаемое возбуждение и жестко контролировал физическую силу, а его яркий взгляд блуждал повсюду.
“Возможно, это просто какая-то глупая игра, женщина играет в козла отпущения”, - заметил он, лениво рисуя пару рогов носком ботинка на асфальте. “Но я так не думаю. Для меня это пахнет старым ‘блэкингом’. Все равно, непредубежденность - вот чего мы хотим. Никогда не знаешь. Свадьбы и так далее - забавные времена ”.
“В любом случае, здесь замешан мужчина”, - мягко возразил мистер Кэмпион. “Сколько у вас всего его фотографий — пять?”
“Два снимка на Оксфорд-стрит, один у Марбл-Арч, один на Стрэнде — это тот, на котором показана реклама фильма, датируемая прошлой неделей, — а затем тот, на обороте которого есть сообщение. Верно, пятый. Он застегнул пальто и топнул ногой. “Холодно”. сказал он. “Надеюсь, она не опоздала. Я тоже надеюсь, что она красивая. У нее должно быть что-то, если она даже не может наверняка узнать своего старика ”.
Кэмпион посмотрела с сомнением. “Можете ли вы гарантировать, что узнаете человека, которого не видели пять лет, на одном из этих снимков?”
“Возможно, нет”. Люк спрятал голову под воображаемую ткань на спине, по крайней мере, он слегка пригнулся, и сделал набросок на куске драпировки, размахивая руками. “Эти старые фотографы — мы называем их обманщиками — на улице не пользуются очень новыми камерами или очень хорошей пленкой. Я допускаю это. Но я должен был подумать, что женщина узнает своего мужа, если увидит подошву его ботинка через решетку или верх его шляпы из автобуса ”.
Мистер Кэмпион посмотрел на него с интересом. Это был первый намек на сентиментальность, который он когда-либо замечал в D.D.C.I, и он мог бы так и сказать, но Люк продолжал говорить.
“Если это шантаж, а это, вероятно, так и есть, то это очень странная забава”, - говорил он. “Я не понимаю, как и когда этот парень рассчитывает что-нибудь извлечь из этого, а ты?” Его глаза щелкали в дымящемся тумане. “Обычная процедура такова: ‘дай мне пятьдесят фунтов, или тебя посадят за двоеженство’. Ну, она ведь еще не вышла замуж снова, не так ли? Мошенникам может особенно не хватать верхних этажей, но я никогда не слышал ни о ком, кто мог бы сделать такую кляксу. Если бы было объявлено о ее свадьбе, а не о ее помолвке, это могло бы иметь смысл. Даже если так, какой смысл посылать ей одну фотографию за другой и давать нам столько времени, чтобы приступить к работе?”
Мистер Кэмпион кивнул. “Как у тебя дела с уличными фотографами?”
Другой мужчина пожал плечами. “Я бы лучше спросил у этих воробьев”. серьезно сказал он, кивая в сторону кучки маленьких мышек, похожих на птичек, щебечущих над мусором в канаве. “Тот же результат и меньше неприятного запаха изо рта. Все они делают по нескольку сотен снимков в день. Все они помнят, как фотографировали кого-то в точности похожего на него, только это был не совсем он. Все они потеряли деньги на сделке. Мои ребята все еще работают над этим, но это пустая трата времени и государственных денег. Сами фотографии покрыты отпечатками пальцев. На всех пяти изображена одна и та же расплывчатая фигура на улице. Ничем не могу помочь вообще. На мой взгляд, этот последний с указанием времени поезда на обороте - самый безумный из всех ”, - искренне добавил он. “Либо он хочет привлечь полицию к работе, либо ожидает, что молодая женщина окажется чертовски более ветреной, чем кажется. Вы говорите, что она не лжет. Я не видел ее; я бы не знал. Я просто верю тебе на слово. Вот почему я здесь, и мне так смертельно холодно ”.
Его характер забивальщика свай заставил принять предложение, но он говорил без обид. Если бы один из огромных локомотивов Западного Кантри, которые, пыхтя и выпуская пар, лежали на рельсах перед ними, выдвинул тот же аргумент, вряд ли он мог быть более мощным или безличным.
“Нет, она не лжет”, - сказал Кэмпион. “Тебе не приходило в голову, что Элгинбродде, возможно, жив?”
“Военное министерство говорит: ‘Нет, уходите”.
“Я знаю. Но они и раньше ошибались”.
“Если это сам Элджинбродде, то он ‘психолог’, - сказал Д.Д.К.И., его глаза ужасно скосились, и на мгновение показался его язык, свободный и вывалившийся. “Я ненавижу психиатрию”. Его взгляд снова метнулся в сторону, сканируя спешащих путешественников. Почти сразу же у него вырвался тихий, но безошибочно узнаваемый свист. “Это оно”. Его тон стал торжествующим. “Ставлю фунт на то, что это наша юная леди. Видишь, где-ты -надеюсь-или-не-смотрю?" Я прав? Какой потрясающий!”
Кэмпион поднял взгляд и шагнул вперед. “Умно с вашей стороны. Это миссис Элгинбродд”.
Мэг видела, как они надвигаются на нее. В ее сверхчувствительном настроении они казались чудовищными.
Был Кэмпион, любитель, человек, который никогда не использовал свое настоящее имя и титул. Внешне англичанин средних лет, типичный для своего происхождения и эпохи. Она видела его добрым, неэмоциональным, умным и находчивым, со всеми врожденными достоинствами, гарантирующими, что его реакции будут такими же сдержанными, как у хорошей охотничьей собаки. Она так хорошо знала его вид, что была готова обнаружить в нем почти любую скрытую особенность. Для его сорта было типично, что он, возможно, должен быть очень храбрым, или очень эрудированным, или, возможно, просто способным разбираться в китайских гравюрах или выращивать гардении.
С другой стороны, мужчина, стоявший за ним, был для нее чем-то новым, и с первого взгляда она нашла его откровенно шокирующим. До сих пор она очень мало думала о полицейских, неопределенно относя их к предметам первой необходимости, которые в целом были полезными, как банки или парламентские системы. Но здесь, как она могла видеть, был очень мужчина, представляющий значительный, если не особенно приятный интерес.
Люк бросился вперед с неподдельной жадностью ребенка, увидевшего красивого домашнего любимца. Его глаза мерцали, а живое проницательное лицо выражало безграничную терпимость.
Было настолько очевидно, что интервью вот-вот должно было начаться не с той ноги, что все они осознали этот факт как раз вовремя. Кэмпион исполнил вступление с железом под своими бархатными словами, и Чарли Люк с сожалением отключил свой магнетизм, как человек, выключающий свет. Он осторожно наблюдал за девушкой, отмечая ее красоту, но не придавая ей значения, и, надев шляпу, поправил ее прямо. И все же в ее приветствии не было холодности; она просто была явно обеспокоена, женщина, настолько раздираемая своей любовью и преданностью, что ее искренность не вызывала сомнений.
“Мне было так жаль, что я не смогла найти вам никаких снимков для сравнения, - искренне сказала она. ”Мой муж не жил в Англии до войны, поэтому здесь не было ничего из его вещей. Мы не так уж долго были вместе, и почему-то нам не нравилось делать снимки ”.
Люк кивнул. Он распознал ее настроение. Эта озабоченность проблемой, настолько острой, что исключала даже обычные светские прелюдии, была ему знакома. Он и раньше видел обеспокоенных людей.
“Я понимаю это, мисс — я имею в виду миссис Элджинбродд. Он был во Франции, не так ли, его воспитывала бабушка?" И он был не очень стар, когда умер, лет двадцати пяти, я думаю?”
“Да. Сейчас ему было бы тридцать”. Говоря это, она нервно, но не совсем безнадежно оглядывалась по сторонам. Движение было совершенно подсознательным, и оно показалось обоим мужчинам жалким. Это было так, как будто военные годы внезапно выглянули на них, и цветная одежда, окружавшая их в тумане, на мгновение сменилась цветом хаки. Чтобы усилить иллюзию, унылые звуки уличной группы на Крамб-стрит позади них слабо доносились до них сквозь станционный шум. Это был всего лишь призрак мелодии, неузнаваемый, но вызывающий воспоминания и слегка настораживающий, как полузабытая угроза. Люк ссутулил свои широкие плечи.
“Знаете, студийный портрет и паспорт на самом деле мало что нам сказали”, - сказал он, делая набросок в очень большом квадрате, за которым последовал очень маленький, своими беспокойными длинноногими руками. “Думаю, я должен сказать вам, что, насколько наши эксперты могут судить по результатам измерения черт, насколько они могут сказать, это не тот человек.” Он наблюдал за ней, пытаясь оценить ее реакцию. На лице, которое она повернула к нему, было одновременно разочарование и облегчение. В нем умерла надежда, но также появилась надежда. Она была опечалена и все же осчастливлена. Там были стыд и замешательство. Возможно, она собиралась заплакать. Ему стало очень жаль ее.
“Я действительно нашла это прошлой ночью”, - сказала она, поворачиваясь к Кэмпион. “Боюсь, что все это очень мрачно, но это снимок, который ребенок сделал с собакой, которая у нас была, и это Мартин на заднем плане. Я не знаю, есть ли от этого вообще какой-нибудь толк, но я думаю, что любой, кто знал его, узнал бы это ”.
Она достала маленький выцветший квадратик из глубин своей большой сумки и протянула ему. Прокурор оглянулся через плечо. Это был пожелтевший снимок передержанного снимка пухлой негроидной собаки, валяющейся на лондонской лужайке, а далеко на заднем плане смеялся, засунув руки в карманы и выставив вперед голову, мальчик с хвастливыми усами. Там не было ничего определенно характерного, кроме, возможно, его духа, и все же картина потрясла их обоих, и они долго стояли, глядя на нее. Наконец Люк похлопал по карману своего пальто.
“У меня здесь есть одна из уличных фотографий, но сейчас не время доставать ее”, - пробормотал он, и его взгляд снова обежал огромную станцию. Он был озадачен и не делал из этого секрета. “Да, я понимаю, почему ты завелся”.
Его проницательность и дружелюбие исключили любую обиду из этого наблюдения. “Там есть взгляд. Я понимаю, что вы имеете в виду. ДА. Скажите мне, миссис Элгинбродде, были ли у вашего мужа младшие братья или кузены?”
“Нет, я никогда о таком не слышал”. Это предложение было для нее новой идеей и в данных обстоятельствах вряд ли привлекательной.
“Теперь послушай сюда”, — Люк стал заговорщиком, и его широкие плечи, казалось, раздвинулись еще шире, чтобы заслонить ее, — “единственное, что тебе нужно сделать, это не терять голову. Все зависит от тебя. Миллион к одному, что это окажется обычным шантажом со стороны клиента с послужным списком длиной с поезд. Пока что он ведет себя слишком осторожно, и это может означать, что он не уверен в своих силах. Возможно, он просто хочет посмотреть на вас или рискнуть заговорить с вами. Все, что тебе нужно сделать, это позволить ему. Остальное предоставь мне, понимаешь?”
“Я лучше пойду на платформу”. Мег пошевелилась, говоря это, и Кэмпион оттащил ее назад.
“Пока нет. Именно там он будет искать тебя. Не двигайся отсюда, пока мы его не обнаружим”.
Она была удивлена, и ее узкие брови высоко поднялись на гладком лбу, который был округлым, как у маленькой девочки, и уже некоторое время очаровывал Люка.
“Но я думал, сообщение означало, что он сошел с поезда, следующего в Бат?”