Фальксен Г. Д. : другие произведения.

Тайная жыццё Кiтым Грэнджэр

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Для любога, каму калi-небудзь казалi, што адрознiвацца ад iншых - няправiльна.
  
  Адрозненнi - гэта добра. Яны робяць нас людзьмi.
  
  Кiраўнiк 1
  
  Была сярэдзiна ранiцы, i Кiтым Грэнджэр сядзела, уцягнуўшы галаву ў плечы, на сваiм сядзеннi ў перапоўненым лонданскiм аўтобусе, зацiснутая памiж вельмi стыльнай индианкой i буйным бледнокожим мужчынам, ад якога пахла тытунём. Яна паглядзела на мужчыну побач з ёй i здрыганулася. Яго гальштук быў упрыгожаны маленькiмi подковками, i выглядаў ён жудасна. Акрамя таго, ён быў цытрынава-зялёнага колеру, але падковы былi горш за ўсё.
  
  Напярэдаднi прайшоў дождж, i пах вiльготнай тканiны змешваўся ў паветры з непрыемнымi пахамi цыгарэтнага дыму i танных духаў. Палову часу Кiтым здавалася, што яна задыхаецца. З iншага боку, яна была занадта паглынутая натоўпам, каб заўважаць што-небудзь яшчэ. Усе людзi злiвалiся разам, пакуль не ператварылiся ў мешанiну рухаў i шуму, якая, здавалася, была гатовая абрынуцца на яе, як гiганцкая хваля. Але, нягледзячы нi на што, пракляты лаймово-зялёны гальштук з маленькiмi подковками працягваў пазiраць на яе краем вочы.
  
  Магчыма, паездка на аўтобусе была памылкай, але гэта быў самы просты спосаб дабрацца да цэнтра горада. Гэта быў яе першы выхадны за два тыднi, i яна была поўная рашучасцi, каб наведаць Брытанскi музей - i добра правесцi за гэтым час! Кiтым сцiснула зубы i злёгку кiўнула, нагадваючы сабе пра гэта. Магчыма, гэта выглядала дзiўна, але на яе нiхто не глядзеў. Яна была звычайнай дзяўчынкай-падлеткам у звычайным лонданскiм аўтобусе. Нiхто не ведаў, што на самай справе ёй проста хацелася закрычаць i схавацца, забiцца ў бяспечны цёмны кут далей ад усiх гэтых людзей.
  
  Кiтым пацерла кончыкi пальцаў аб грубую поўсць сваёй спаднiцы. Любому назiральнiку гэта проста здалося б, што яна разглаживала маршчынкi, але на самой справе яна знайшла тэкстуру тканiны вельмi заспакаяльнае, а паўтараюцца руху супакоiлi яе нервы.
  
  Ёй трэба было купiць газету перад сыходам. У яе сумачцы была кнiга - цудоўна змрочны дэтэктыўны раман, - але яна нiколi не магла засяродзiцца на чытаннi. Кiтым патрэбна была галаваломка, якая адцягнула б яе ад шуму навакольнага свету.
  
  Яна збянтэжана зiрнула на жанчыну, якая сядзiць побач з ёй, хто б на дзесяць хвiлiн назад i ўсю дарогу чытаў копiя Час. Ну, няма, жанчына на самай справе не робiць шмат чытаў. Кiтым заўважыла гэта. Яна назiрала за мужчынам у плашчы макiнтош праз некалькi месцаў ад iх, прыкладна гэтак жа, як Кiтым назiрала за агiдным зялёным гальштукам. Нiхто iншы гэтага не заўважыў, але Кiтым заўважыла. Часта здавалася, што яна заўважае ўсе адразу, i гэта было стомна. Магчыма, лэдзi побач з ёй была такой жа.
  
  Няма, Кiцi зiрнула яшчэ раз i зразумела, што гэтага не можа быць. Яе выпадковы спадарожнiк быў занадта чароўны, каб быць асаблiвым. Лэдзi выглядала вельмi шыкоўна i сучасна: кароткая стрыжка карэ, запраўленая пад кепку разносчыка газет, сiнiя расклёшаныя штаны i жакет ў тон, надзеты-над белага швэдры. Па параўнаннi з усiм гэтым стылем Кiтым адчувала сябе жудасна несамавiтай. Але чаму-то лэдзi не выглядала недарэчнай нават тут, у Iст-Эндзе. Яна была проста чалавекам, якому месца там, дзе яна вырашыла быць. Кiтым прадставiла, што гэтая лэдзi магла б насiць футравую футра пасярод Сахары i пры гэтым выглядаць натуральна.
  
  Затым Кiтым зразумела, што тарашчыцца на яе, праз iмгненне пасля таго, як гэта зрабiла лэдзi. Лэдзi павольна павярнула галаву да Кiцi i выгнула брыво. Кiтым адскочыла, спалохаўшыся, што зрабiла што-то не так. Яна нiколi не была ўпэўненая, колькi часу - гэта занадта доўга, каб глядзець на iншага чалавека. Усе гэтыя сацыяльныя сiгналы, якiя ўсе астатнiя, здавалася, ведалi iнстынктыўна, Кiтым нiколi не магла зразумець правiльна. Ёй даводзiлася прыкiдвацца, што яна разумее гульню, на самай справе не ведаючы правiлаў.
  
  "Цi магу я вам чым-небудзь дапамагчы?" - спытала лэдзi з вельмi рэзкiм мэйфейрским акцэнтам. Яна гаварыла цiха i трымала газету паднятай, усё яшчэ хаваючыся ад мужчыны, якi сядзеў некалькiмi сядзеннямi наперадзе.
  
  Кiтым хутка апусцiла погляд на свае рукi i склала iх, каб не нервавацца. У лэдзi быў вельмi прамы погляд, i Кiтым ад гэтага стала не па сабе.
  
  ' Прабачце, мiс, - запiнаючыся, вымавiла Кiтым. ' Але, эм, я магу патурбаваць вас з-за...?
  
  "Так?"
  
  'Цi магу я папрасiць вас на Раз крыжаванка?" Кiтым спытала, ўнутрана моршчачыся пры кожным слове. Божа, гэта гучала так па-дурному, калi яна гэта сказала. Уявiце яе, маленькую кошачку Грэнджэр з Усходняга Лондана, просящую у гэтай вельмi вытанчанай жанчыны разгадаць крыжаванка! Лэдзi, верагодна, была мадэллю, або багатай спадчыннiцай, або што-то ў гэтым родзе. У яе былi справы больш важныя, чым размаўляць з дзiўнай дзяўчынай, якая нават не магла глядзець у вочы падчас размовы!
  
  Брыво лэдзi выгнулась яшчэ трохi. Затым яна пацiснула плячыма i ўсмiхнулася, як быццам гэта яе пацешыла.
  
  "Вядома," сказала яна Кiтым, перагортваючы старонкi сваёй газеты.
  
  Калi аўтобус спынiўся на наступным прыпынку, вочы дамы кiнулiся да мужчыны ў плашчы, i Кiтым таксама паглядзела туды, ацэньваючы яго з першага погляду. Мужчына ўскочыў на ногi, паспешлiва накiроўваючыся да ўваходных дзвярэй. У руках у яго быў скураны партфель, i яго рука сцiскала ручку так, нiбы ратавала саму жыццё. Гэта было дзiўна. Кiтым часам рабiла гэта, калi нервавалася, але яна даўным-даўно зразумела, што большасць людзей гэтага не робяць, калi толькi яны не напалоханыя да смерцi.
  
  Чаму чалавек у плашчы i з партфелем у лонданскiм аўтобусе павiнен быць напалоханы? Людзi пастаянна садзяцца ў аўтобусы ў плашчах, i з iмi нiчога дрэннага не адбываецца.
  
  Лэдзi нахмурылася i сунула газету ў рукi Кiтым. "Калi хочаце, можаце ўзяць усю газету цалкам", - сказала яна.
  
  Кiтым назiрала, як лэдзi адправiлася ў пагоню за незнаёмым мужчынам. Яна паняцця не мела, што пра гэта думаць, таму проста гартала газету, пакуль не наткнулася на крыжаванка. Ён усё яшчэ быў некранутым, i, зiрнуўшы на пытаннi, можна было выказаць здагадку, што гэта будзе добры пытанне. Кiтым ўсьмiхнулася i выцягнула аловак з сумачкi. Яна зноў адчула проблiск бяспекi. Галаваломка была падобная да сцяны, з дапамогай якой яна магла адгарадзiцца ад навакольнага свету.
  
  Праз тры словы аўтобус зноў крануўся. Раптам Кiтым пачула шум у задняй дзверы i паглядзела, у чым справа. Яна ўбачыла, як мужчына ў плашчы ускарабкаўся на борт, цяжка дыхаючы, нiбы толькi што здзейснiў рывок. Гэта было вельмi дзiўна. Навошта яму вяртацца ў аўтобус, з якога ён толькi што з'ехаў?
  
  У кандуктара, вiдавочна, быў той жа пытанне. "Гэй, хiба вы толькi што не выйшлi?" спытаў ён.
  
  "Эм, памылiлiся прыпынкам", - патлумачыў мужчына ў плашчы. Ён вывудзiў з кiшэнi грошы на iншы праезд i працягнуў iх кандуктару. "Прабачце, я заплачу зноў".
  
  Кандуктар толькi ўздыхнуў i матнуў галавой у бок крэслаў. "Сядайце".
  
  Калi мужчына ў плашчы працiснуўся ў сярэдзiну аўтобуса, Кiтым схавалася за газетай i ўтаропiлася на крыжаванка. Тут адбывалася нешта дзiўнае, i яна не хацела мець да гэтага нiякага дачынення.
  
  За выключэннем таго, што гэта выклiкала ў яе цiкаўнасць, i гэта цiкаўнасць пачатак займацца валтузнёй у глыбiнi яе свядомасцi, прабiваючыся скрозь яе самоназванную незацiкаўленасць.
  
  Яна была так паглынутая тым, каб не адрываць вачэй ад газеты, што не заўважыла надыходзячага мужчыну ў плашчы, пакуль ён не апусцiўся на сядзенне побач з ёй. Дрыжыкi трывогi пранiзала Кiтым, але яна падавiла жаданне взвизгнуть ад спалоху.
  
  Мужчына паставiў партфель на каленi i выглянуў у акно. Непрыемная ўсмешка кранула куток яго рота. Кiтым таксама крадком зiрнула i ўбачыла индианку, якая стаяла на рагу вулiцы ля аўтобуснага прыпынку i з лютасцю наблюдавшую за ад'язджаючым аўтобусам. Яна вынiкала за мужчынам, а ён выслiзнуў ад яе. Кiтым нiчога не выдумляла.
  
  Што ж усё-такi адбывалася?
  
  Кiтым адкiнулася на спiнку крэсла i ўтаропiлася ў крыжаванка, спрабуючы адгарадзiцца ад навакольнага свету. Усё было выдатна. Гэта было не яе справа. Яна збiралася ў Брытанскi музей, каб прыемна правесцi дзень. Яна не збiралася дазваляць цiкаўнасцi ўзяць над ёй верх.
  
  I на якое-то час яна амаль паверыла ў гэта.
  
  Кiраўнiк 2
  
  Наступныя некалькi хвiлiн Кiтым правяла ў поўнай цiшынi, не адрываючы погляду ад крыжаванкi. Раптам ёй стала вельмi цяжка засяродзiцца на словах. Мужчына ў плашчы адцягваў больш, чым мужчына ў зялёным гальштуку. Ён спрабаваў захоўваць сябе ў руках, але Кiтым адчувала, як ад яго хвалямi накатвае нервовасць. Прыкладна кожныя сорак секунд мужчына барабанiў пальцамi па сценцы свайго партфеля. Гэта быў практычна гадзiнны механiзм, пастаянна раздражавший.
  
  Праз некалькi хвiлiн раздражненне ператварылася ў захапленне. Хто быў гэты дзiўны мужчына? Чаму ён так нерваваўся? I чаму гэтая дама вынiкала за iм?
  
  Можа быць, у мужчыны быў раман. Можа быць, дама ў блакiтным была яго жонкай. Цi, можа быць, яна была прыватным дэтэктывам! Вось i ўсё. Яна вынiкала за iм з фотаапаратам, каб сфатаграфаваць яго скандальныя ўчынкi, якiя затым прадавала яго жонцы, руйнуючы iх шлюб. Магчыма, ён быў банкiрам або нават мiнiстрам кароны, толькi развiўшы для таго, каб патаемна сустракацца са сваёй каханай жанчынай. Калi навiна аб гэтай справе ўсплыве, гэта будзе ва ўсiх газетах, i гэта абрыне ўрад, i абурыць каралеву, i ...
  
  Спынi! Кiтым засiпела ў яе ў галаве.
  
  Але было занадта позна. Абсурдная думка ўпiлася ў яе сваiмi крючьями, i раптам Кiтым не змагла думаць нi аб чым, акрамя як аб тым, каб высветлiць, што адбываецца. Яна ўсё яшчэ глядзела ў газету, што ляжала перад ёй, але яе ўвага была прыкавана да мужчыны ў плашчы.
  
  Iмгненне праз аўтобус спынiўся, i мужчына ў плашчы ускочыў на ногi. Кiтым ўчапiлася ў куткi газеты, iмкнучыся не дрыжаць. Ёй не падабалiся рэзкiя руху, а ўзбуджэнне мужчыны толькi пагаршала сiтуацыю.
  
  Не падымайся. Не падымайся. Проста дазволь яму сысцi.
  
  Гэта не спрацавала. Напружанне ад натоўпу i манер дзiўнага мужчыны ўжо падарвала рашучасць Кiтым. Калi мужчына накiраваўся да дзвярэй, Кiтым ўстала, сунула газету пад мышку i выслiзнула з задняй частцы аўтобуса. Яна сказала сабе, што проста паглядзiць, у якi бок пайшоў гэты чалавек, i пакiне ўсё як ёсць, але яна ведала, што гэта няпраўда.
  
  Кiтым назiрала за мужчынам з-за кута аўтобуса. Ён здаваўся яшчэ больш ўзнятых, чым раней, i некалькi раз агледзеўся па баках, перш чым хуткiм крокам адысцi ад аўтобуснага прыпынку. Некалькi iншых людзей на вулiцы iшлi ў тым жа кiрунку, таму Кiтым прыстроiлiся сярод iх. Яна апусцiла галаву i паспрабавала выглядаць незаўважнай. Гэтая частка была лёгкай: нават будучы незвычайнай, яна рэдка вылучалася.
  
  Iсцi за гэтым чалавекам было не так ужо цяжка, нават пасля таго, як натоўп парадзеў. У квартале ад аўтобуснага прыпынку ён павярнуў на бакавую дарогу, i Кiтым рушыла ўслед за iм, спынiўшыся ля краю будынка, перш чым паспяшацца следам. Ён азiраўся цераз плячо кожныя некалькi хвiлiн, i Кiцi толькi цудам пазбегла выяўлення ў першыя два разы, ныраючы за куты i чакаючы, пакуль гарызонт ачысцiцца. Пасля гэтага яна навучылася вызначаць, калi мужчына збiраецца паглядзець зноў. Ён заўсёды пацiскаў плячыма, перш чым павярнуцца, i гэта служыла Кiтым дастатковым папярэджаннем, каб схавацца.
  
  Кiтым ведала, што вядзе сябе неразумна. Калi мужчына зразумее, што яна сочыць за iм, нiхто не ведае, што ён зробiць.
  
  У некалькiх кварталах ад аўтобуснага прыпынку ён збочыў на вулiцу з аднабаковым рухам, якая праходзiла памiж двума вялiкiмi цаглянымi складамi. Каля скрыжавання было прыпаркавана некалькi машын. За рулём адной з iх хто-то быў. Кiтым заўважыла гэта, але не надала гэтаму асаблiвага значэння. Яна павiнна была заўважыць.
  
  Кiтым паспяшалася да скрыжавання i прыцiснулася да сцяны блiжэйшага будынка. Што-то падказала ёй, што мужчына ў плашчы пачаў падазраваць яе. Калi б яна кiнулася за кут, ён быў бы там, чакаючы, каб супрацьстаяць ёй. I тады ёй прыйшлося б бегчы вельмi хутка, каб выратавацца.
  
  Але, да яе здзiўлення, калi яна зiрнула, то ўбачыла, што ён стаiць пасярод вулiцы, нервова азiраючыся ўзад i наперад. Кiтым нырнула назад у сховiшча i зрабiла некалькi глыбокiх удыхаў. Гэта было вельмi па-дурному. Ёй не трэба было гэтага рабiць. I ўсё ж, па нейкай прычыне яна не магла пазбавiцца ад адчування, што адбываецца нешта важнае. Усе маленькiя кавалачкi, якiя складаюць апошнiя паўгадзiны, пачыналi складвацца ў што-то вельмi падазронае.
  
  Яна зноў зiрнула i ўбачыла мужчыну далей па вулiцы, якi iшоў вельмi хутка. Пару разоў ён азiраўся цераз плячо, i Кiцi была вымушана заставацца на месцы, каб яе не заўважылi. Да таго часу, як яна зноў змагла рухацца, мужчына ў плашчы быў занадта далёка наперадзе, каб рушыць услед за iм. Ён хутка знiк на наступнай вулiцы.
  
  Кiтым ўдыхнула халодны, вiльготны паветра. Дакучлiвая iдэя пачала знiкаць. Калi мужчына пайшоў, не засталося нiчога, што магло б утрымаць яе засяроджанай на яе абсурдным прыгодзе.
  
  "Ну, Кiцi," прамармытала яна, - ты, павiнна быць, жудасна ганарлiвая. Ты выставiла сябе поўнай азадкам i цяпер спознiшся.
  
  Кiтым пайшла ўнiз па вулiцы, вынiкаючы маршруце, па якому iшоў мужчына. У розуме яна прадставiла карту аўтобусных маршрутаў Лондана, якую ведала амаль на памяць. Яна зайшла досыць далёка, каб дабрацца да iншага прыпынку, блiжэй да музею, калi будзе працягваць у тым жа духу.
  
  Пакуль яна iшла, што-то ў адным з будынкаў устрывожыла яе, i яна спынiлася недалёка ад таго месца, дзе бачыла мужчыну. Яна паглядзела на сцяну, i ёй стала не па сабе. Праз некалькi секунд яна зразумела чаму.
  
  Папярок двух цаглiн была праведзена невялiкая лiнiя мелам, цьмяна-белая, выделявшаяся на фоне чырвонай глiны i шэрага раствора. Нiхто iншы не надаў бы гэтаму значэння, але Кiтым заўважыла гэта. Гэта было недарэчна. Гэта было недарэчна. Рэчы, якiя былi не на сваiм месцы, заўсёды выклiкалi ў яе непакой.
  
  Не ў сiлах больш стрымлiваць свой парыў, чым цiкаўнасць, Кiтым апусцiлася на каленi i змахнула мел вялiкiм пальцам. Ён быў упартым i не хацеў сыходзiць. У рэшце рэшт Кiтым проста прымудрылася размазаць яго i атрымаць кавалачкi мелу на кончык пальца. Яна ўздыхнула i паглядзела на сваю руку. Цяпер пляма ад мелу будзе турбаваць яе да тых часоў, пакуль яна не зможа яго змыць.
  
  "Я сёння ў жудасным стане", - паныла падумала яна. Можа быць, яна стамiлася. Яна дапазна дапамагала бацьку наводзiць парадак на складзе, паколькi сёння яму прыйдзецца аднаму прыглядаць за крамай.
  
  Разглядаючы пляма ад мелу, Кiтым заўважыла новую асаблiвасць сцены, якая яе ўсхвалявала. На некалькi цаляў нiжэй адзнакi адзiн з цаглiн выступаў з свайго месца крыху больш за астатнiх. Адсутнасць сiметрыi прымусiла Кiтым дернуться. Яна пару разоў штурхнула цэгла, хоць ведала, што гэта, верагодна, было вынiкам няправiльнага размяшчэння з боку муляра, якi яго ўкладваў.
  
  За выключэннем таго, што цэгла быў расхiстаны. I за iм што-то было. Кiтым нахiлiла галаву i адсунула цэгла. Ён вельмi лёгка вызвалiўся. За iм у сцяне было выдолблено невялiкае адтулiну. Кiтым зазiрнула ўнутр i ўбачыла маленькую металiчную канiстру.
  
  Пакiнуць яго, Кiтым казала сабе, як яна выцягнула з пенала.
  
  Не адчыняй яго.
  
  Але яна адкрыла яго. Унутры быў рулон непроявленной плёнкi. Кiтым адчула, што халадзее ад страху. Гэта было зусiм не правiльна. Гэты чалавек што-то задумаў, верагодна, што-то злачыннае. Пакiнуў ён слоiк з плёнкай за цаглiнай у сцяне? Што ў ёй было? Якiя сакрэты яна хавала?
  
  Пакладзi гэта назад! У думках крыкнула Кiтым, але, як звычайна, яе iмпульсы не паслухалiся. Яна ўстала i сунула плёнку ў сумку. Руху былi амаль механiчнымi, як быццам гэта рабiў нехта iншы.
  
  Кiтым хутка пакрочыла наперад. Нягледзячы на холад, яна адчула, як на лбе i далонях выступiў пот. Яна здзейснiла жудасную памылку, прыйшоўшы сюды, але ўсё будзе добра. Нiхто не ведаў, што яна зрабiла. Яна знойдзе дзе-небудзь смеццевае вядро i выкiне канiстру, i нiхто нiчога не даведаецца.
  
  Толькi яна ведала, што гэта няпраўда. Яна зноў зациклилась. Яе цiкаўнасць разыгралася. Калi яна не пазбавiцца ад гэтага ў блiжэйшы час, то, магчыма, сапраўды знойдзе аптэку i праявiць плёнку.
  
  Кiтым сцiснула рукi. Вазьмi сябе ў рукi. Вярнi плёнку на месца!
  
  Яна была занадта пагружаная ў свае думкi, каб звярнуць увагу, калi адна з машын ззаду яе выехала са свайго паркавальнага месца. Кiтым пачула толькi роў рухавiка, калi ён разагнаўся, каб пад'ехаць да яе, а затым вiск шын, калi ён, нахiлiўшыся, спынiўся перад ёй. Яна ашаломлена глядзела, як адчынiлiся бакавыя дзверы i з яе выйшаў сiвы мужчына ў скураной куртцы.
  
  Бяжы! Кiтым закрычала пра сябе.
  
  На гэты раз яна паслухалася. Яе iнстынктам было застыць у шоку, i гэта было тое, што зрабiла яе прытомнасць, але iмпульсiўная частка яе падсвядомасцi нiчога падобнага не мела. Тая ж частка яе мозгу, якая прымусiла яе рушыць услед за мужчынам, сцерцi мел, прыбраць цэгла i ўзяць плёнку, зноў узяла кiраванне на сябе. Кiтым кiнулася да скрыжавання.
  
  Калi яна абышла заднюю частку машыны, другi мужчына з непрыемнага выгляду вусамi схапiў яе збоку i прыцiснуў да сцяны. Кiтым пачала крычаць, але мужчына з вусамi закрыў ёй рот рукой. Яго спадарожнiк падбег да iх i выцягнуў нож.
  
  "Не смей выдаваць нi гуку, дзяўчынка," прагыркаў ён, размахваючы нажом у яе перад носам. - Толькi зюкнi, i я перарэжу табе горла.
  
  Кiтым застыла ў жаху, не ў сiлах нават захныкать. Яна збiралася памерцi.
  
  "Госпадзе!" - усклiкнуў вусаты мужчына. "Яна ж проста дзiця".
  
  "Мне пляваць, нават калi яна твая чортава бабуля", - прагыркаў яго напарнiк. Ён схапiў сумачку Кiтым i выцягнуў кантэйнер з плёнкай. 'Бос быў правоў: яны выйшлi на Хiгiнса. Дзяўчына, павiнна быць, рушыла ўслед за iм, калi ён сыходзiў, каб здзейснiць перапраўку.
  
  "Мы не можам заставацца тут", - сказаў Вусаты, аглядаючы вулiцу. 'Яны б не паслалi дзяўчыну сачыць за iм адну. Магчыма, хто-то яшчэ адстае на некалькi хвiлiн".
  
  Iншы мужчына кiўнуў i схапiў Кiтым за каўнер. Ён адцягнуў яе ад сцены ў заднюю частку машыны.
  
  "Мы адвязем яе да боса", - адказаў ён. "Адкрый багажнiк".
  
  ' Няма! Няма, калi ласка! Кiтым плакала.
  
  Яна спрабавала растлумачыць, што нiчога не ведае нi аб Хиггинсе, нi аб фiльме, нi аб чым-небудзь наогул на самай справе, але кожны раз, калi яна спрабавала, гэта выходзiла проста сбивчивым нагрувашчваннем слоў, якiя не мелi сэнсу нават для яе. Яна працягвала спрабаваць растлумачыць, пакуль мужчыны цягнулi яе да машыны i запiхвалi ў багажнiк. Кiтым рыдала i дрыжала, подавленная як думкамi, круцячы ў яе галаве, так i жахам. Нiколi ў сваiм жыццi яна i ўявiць сабе не магла, што з ёй можа здарыцца што-то падобнае, i да гэтага часу не да канца разумела, што адбываецца.
  
  Трэба выбiрацца. Ты памрэш. Гэта ўсё памылка.
  
  Трэба выбiрацца. Ты памрэш. Гэта ўсё памылка.
  
  Трэба выбiрацца. Ты памрэш. Гэта ўсё памылка.
  
  Багажнiк закрылася, пагрузiўшы яе ў цемру, пакiнуўшы адну ў абдымках страху.
  
  Кiраўнiк 3
  
  Кiтым згарнулася абаранкам на падлозе багажнiка, абхапiўшы рукамi каленi, каб сцiснуцца як мага шчыльней. Яна адчула, што дрыжыць, але гэта было дзiўнае, адхiлена адчуванне. Яе розум хадзiў коламi, спрабуючы асэнсаваць тое, што адбылося, i яна выявiла, што не можа нiчога зрабiць, акрамя як глядзець наперад, у цемру.
  
  Выкрадальнiкi ехалi павольна, верагодна, каб пазбегнуць увагi палiцыi. Гэта было добра: гэта азначала, што Кiтым не давялося катацца па багажнiка, натыкаючыся на ўсе запар. Не тое каб гэта хоць як-то дапамагло яе становiшчу. Яна паспрабавала палiчыць колькасць паваротаў, колькi хвiлiн прайшло, што заўгодна, каб даць хоць нейкае ўяўленне аб тым, куды яны едуць. Гэта не спрацавала, але, па меншай меры, падлiк стаў млявым забаўкай.
  
  У рэшце рэшт машына завярнула за кут i замарудзiла ход, спынiўшыся. Кiтым запала ў нейкае падабенства нерухомага трансу, якi часам здараўся, калi яна пачынала панiкаваць. Яна страпянулася i здрыганулася. У паветры пахла бензiнам, i гэта было агiдна.
  
  Яна пачула, як выкрадальнiкi выйшлi з машыны i загаварылi з кiм-то. Праз некалькi iмгненняў дзверы багажнiка адкрылася, асвятлiўшы Кiтым яркiм святлом. Яна прабыла ў цемры дастаткова доўга, каб у яе захварэлi вочы, i яна прыжмурылася, каб не аслепнуць. Да яе пацягнулiся рукi, i яна пачала кiдацца, слаба спрабуючы супрацiўляцца.
  
  На яе супрацiў хто-то ударыў яе па твары тыльным бокам далонi. Яна не здавалася, але раптоўная боль прымусiла яе скалануцца дастаткова надоўга, каб мужчыны вывалаклi яе вонкi. Мужчына з вусамi балюча сцiснуў яе рукi i прымусiў устаць.
  
  Дыхай. Дыхай. Дыхай, Сказала сабе Кiтым. Захоўвай спакой. Заставайся галоўнай.
  
  Ёй хацелася крычаць i панiкаваць. Яна хацела накiнуцца на мужчын i ўцячы, ратуючы сваё жыццё. Прама цяпер гэта не спрацавала.
  
  Кiцi азiрнулася, каб зарыентавацца. Яна знаходзiлася ў вялiкiм гаражы, якi быў забiты такой колькасцю разнастайнага хламу, што нейкiм чынам выклiкаў клаўстрафобiю, нягледзячы на свае памеры. Тры машыны стаялi ў шэраг каля дзвярэй, чакаючы абслугоўвання, пад пiльным наглядам офiса мэнэджара на верхнiм паверсе з шырокiмi шклянымi вокнамi. Уздоўж сцен стаялi бочкi i скрынi, i погляд Кiтым прыцягнула велiзарная куча каробак, якая, здавалася, магла перакулiцца пры моцным парыве ветру. Гэта было так ненадзейна, што Кiцi стала не па сабе пры адным поглядзе на гэта. Увесь гараж крычаў небяспека!
  
  Каля службовай лесвiцы стаяў стол, за якiм чацвёра мужчын у рабочых камбiнезонах гулялi ў карты. Ну, гулялi ў карты. Калi Кiтым выцягнулi з багажнiка, яны ўсталi i падышлi да двух выкрадальнiкам. Сёмы мужчына ў штодзённым касцюме спусцiўся з офiса, каб далучыцца да iх. Гэты мужчына быў старэйшы за астатнiх, верагодна, каля пяцiдзесяцi. Ён выглядаў злосным, i Кiцi не была ўпэўненая, цi было гэта з-за яе або з-за каго-то яшчэ.
  
  "Што, чорт вазьмi, адбываецца?" - запатрабаваў адказу мужчына старэй, паказваючы на Кiцi. "Хто гэта i чаму яна тут?"
  
  "Прабачце, бос", - сказаў чалавек у скураным палiто. "Хiгiнс скампраметаваны".
  
  "Што?" Бос практычна плюнуў ад злосцi. "Вы ўпэўненыя?"
  
  Адказаў Вусаты. 'Гэтая дзяўчына iшла за iм. Пасля таго, як ён схаваўся, яна схапiла плёнку. Добра, што вы прымусiлi нас паглядзець сайт, iнакш мы б нiколi не даведалiся ".
  
  "Чорт вазьмi", - сказаў бос. Мужчыны ў камбiнезонах абмянялiся поглядамi, i адзiн з iх прамармытаў што-то, чаго Кiтым не зразумела. Бос рэзка павярнуў галаву i закрычаў на свайго падначаленага: 'Ты ведаеш правiлы! Нiякага рускага!"
  
  "Так, сэр", - адказаў падначалены.
  
  Бос пераключыў сваю ўвагу на Кiцi. Ён падышоў да яе, вывучаючы яе пiльным позiркам, ад якога Кiтым здрыганулася. Ёй не падабалася, калi на яе глядзелi прама, i яна адвярнулася. Бос схапiў яе за падбародак i прымусiў паглядзець на яго.
  
  "Ну, а цяпер, юная мiс," сказаў бос, " хто вы такая?"
  
  "Я - я нiхто," прашаптала Кiтым, усё яшчэ спрабуючы адвярнуцца. Яе вочы кiдалiся па баках, спрабуючы глядзець куды заўгодна, толькi не на мужчыну i яго сярдзiты выраз твару.
  
  Бос адказаў ёй жорсткiм, напеўным голасам. 'Гэта няпраўда, Мiс. Кожны чалавек што-то значыць. Цяпер ты павiнна адказваць на мае пытаннi, калi я iх задаю. Так будзе лепш для цябе ".
  
  У горле Кiтым утварыўся камяк, i яна сглотнула.
  
  "Я, эм," прамармытала яна, "я Кiтым".
  
  "Кiцi, так?" - спытаў бос. Ён усмiхнуўся. "Ну, Кiцi, у цябе вялiкiя непрыемнасцi". Ён пстрыкнуў пальцамi i звярнуўся да сваiх людзей. 'Крэсла. Зараз жа."
  
  Перш чым Кiтым паспела спытаць, што адбываецца, мужчына з вусамi подтащил яе да крэсла i штурхнуў яго. Кiтым ўчапiлася ў падлакотнiкi, дрыжучы ад страху. Яна агледзелася ў пошуках выйсця. Там былi дзве вялiкiя гаражныя дзверы для машын, але абодва яны былi зачыненыя. Бакавая дзверы знаходзiлася ў iншым канцы памяшкання, адразу за скрынямi, але яна не магла сказаць, зачынены цi яна.
  
  Бос падсунуў яшчэ адзiн крэсла i сеў насупраць Кiтым. "А цяпер, Кiцi," звярнуўся ён да яе, - я хачу, каб ты сказала мне, на каго ты працуеш.
  
  Кiтым пахiтала галавой. ' Я нi на каго не працую. Сумленнае слова, сэр.
  
  ' Тады чаму вы сачылi за мiстэрам Хиггинсом?
  
  Бос казаў мяккiм, паблажлiвым тонам, як быццам спрабаваў быць добрым i ўважлiвым, хоць яны абодва ведалi, што гэта не так.
  
  "Я - мне проста было цiкава, сэр", - адказала Кiцi.
  
  ' Цiкава?
  
  "Я сядзела побач з iм у аўтобусе", - патлумачыла Кiтым. 'I ён проста быў такiм клапатлiвым, я хацела рушыць услед за iм i паглядзець, чаму. Я не хацела нiчога дрэннага, шчыра". Яна нервова ўсмiхнулася, спадзеючыся, што ўсмешка атрымалася дзiўнай у iх становiшчы. ' Проста цiкава, як я ўжо сказала.
  
  Бос усмiхнуўся i паляпаў яе па калене, з-за чаго Кiтым здрыганулася i адсунулася.
  
  ' Ну, Кiцi, ты ж ведаеш, што кажуць пра цiкаўнасцi i котцы, цi не так?
  
  ' Калi ласка, я нiчога не ведаю! Кiтым плакала.
  
  Бос паглядзеў на двух выкрадальнiкаў i спытаў: "Хiгiнс даставiў плёнку?"
  
  "Так, бос", - сказаў мужчына ў скураным палiто, перадаючы скрынку з плёнкай. 'Дзяўчына падабрала яе, калi мы знайшлi яе. Паклала гэтую штуку ў сваю сумку, збiралася ўцячы з ёй ".
  
  "Навошта нявiннай дзяўчыне рабiць такiя рэчы?" - спытаў бос Кiтым. Ён памахаў кинопленкой перад яе носам. "Табе гэта таксама было 'цiкава'?"
  
  ' Я проста - я заўважыла, што цэгла ляжыць не на тым месцы, i падумала, што варта зiрнуць. "Кiтым спрабавала гаварыць спакойна i разважлiва, але ўсё выходзiла бязладна. ' Я б паклаў яго туды, дзе знайшоў, сумленнае слова!
  
  Бос драматычна ўздыхнуў. 'Паслухай, дзяўчынка: мы абодва ведаем, што ты iлжэш. Цяпер, калi ты скажаш мне праўду, цябе не прычыняць шкоды. Але калi ты працягнеш хлусiць... Што ж, для цябе гэта скончыцца не вельмi добра. Разумееш?"
  
  Кiтым хутка кiўнула.
  
  "Добра". Бос перадаў скрынку з плёнкай аднаму з сваiх людзей i прамармытаў: "Пакладзi гэта ў сейф, пакуль мы не зможам перадаць гэта Дзмiтрыю".
  
  ' А што наконт Хiгiнса?
  
  ' Знайдзiце яго i пазбаўцеся ад яго. Наш сябар з Мiнiстэрства абароны вычарпаў сваю карыснасць.
  
  Падначалены кiўнуў i пайшоў у кабiнет наверсе з плёнкай. Бос павярнуўся да Кiцi, усё яшчэ робячы выгляд, што ў яе ёсць спосаб выратавацца, калi яна будзе супрацоўнiчаць.
  
  - А цяпер, дзяўчынка, " сказаў ён, - скажы мне, хто паслаў цябе сачыць за Хиггинсом.
  
  Кiтым пахiтала галавой. ' Нiхто, сэр, клянуся...
  
  "А!" бос падняў руку. 'Яшчэ адна хлусня, i я страчу цярпенне. Хто цябе паслаў? Гэта быў Гаскойн? Джонс?" Выраз яго твару скрывiўся ў дрэнным нецярплiвым рыку. ' Назавi мне iмя!
  
  Кiтым глыбей уцiснулася ў крэсла i ўзняла рукi, як шчыт. Ёй трэба было пачакаць дастаткова доўга, каб прыдумаць якi-небудзь выхад. Але што яна магла сказаць такога, што пераканала б iх захаваць ёй жыццё?
  
  "Там ... у аўтобусе была жанчына!" - усклiкнула яна.
  
  "Лэдзi?"
  
  Кiтым кiўнула. ' Iндыйская лэдзi. Вельмi шыкоўная. Яна- эм- яна заплацiла мне, каб я сачыў за гэтым чалавекам, Хиггинсом, i ... i яна сказала, што калi ён што-небудзь ўпусьцiць па дарозе, я павiнен забраць гэта i вярнуць ёй.
  
  Яна напружылася, баючыся, што ў яе хлусня не павераць. Да яе здзiўлення, бос ўсмiхнуўся.
  
  "Гэта было не так ужо цяжка, праўда?" Спытаў ён, пагладжваючы яе па шчацэ. Кiтым адсунулася. Ад гэтага дотыку Кiтым захацелася пацерцi твар да крывi. Пасмейваючыся, бос устаў i падышоў да сваiх людзей. "Шыкоўная iндыянка?" спытаў ён.
  
  "Падобна на тое, хто-то з кампанii Прайса", - сказаў мужчына з вусамi.
  
  Мужчына ў скураной куртцы нахмурыўся. 'Дзiўна. Учора ўвечары, назiраючы за докамi, я убачыў шыкоўную индианку. На ёй было моднае футравае палiто. Я выказаў здагадку, што яна была ў клубе. Падышла да мяне, п'яная i спытала дарогу ". Мужчына засмяяўся пры ўспамiне. "Перш чым я паспяваю сказаць 'прэч", яна спатыкаецца пра сябе, падае плазам на тратуар, затым устае i, хiстаючыся, сыходзiць.
  
  Яго смех зацiх, калi астатнiя мужчыны ўтаропiлiся на яго.
  
  "Вы ж не думаеце, што гэта быў адзiн i той жа чалавек, цi не так?"
  
  "Ты iдыёт, Марк", - раўнуў бос. "Дзесяць да аднаго, што Прайс цяпер ведае, хто ты".
  
  "Яна не фатаграфавала або што-то ў гэтым родзе, я ўпэўнены", - настойваў Марк. 'I яна проста падышла прама да машыны. Нiколi не бачыў нумарных знакаў".
  
  "Хто-небудзь, усё роўна заменiце iх", - сказаў бос. "Я разбяруся з вамi пазней", - дадаў ён Марку. Затым ён звярнуўся да Кiцi: "Як ты павiнна была сустрэцца з гэтай жанчынай, каб аддаць ёй плёнку?"
  
  Кiтым агледзелася ў пошуках адказу. "Эм ... Мы павiнны былi сустрэцца ў Брытанскiм музеi ў тры, i я б аддала ёй усё, што ўзяла ў мiстэра Хiгiнса".
  
  "Добра". Бос з задаволеным выглядам пацёр рукi. 'Хлопцы, я думаю, нам пара на экскурсiю ў Брытанскi музей. Адважуся выказаць здагадку, што наша таямнiчая жанчына можа расказаць нам, як шмат Прайс ведае аб нашай маленькай аперацыi тут.
  
  Марк паглядзеў на Кiцi i спытаў: "А як наконт дзяўчыны?"
  
  ' Адвядзi яе наверх. Табе ўсё роўна прыйдзецца застацца. Трохi папрацуй з дзяўчынай, можа, яна ведае што-небудзь яшчэ. Бос кiнуў погляд на Кiцi. "Я думаю, што яна нешта хавае".
  
  Кiтым адскочыла яшчэ больш, пакуль не стала здавацца, што яна не зможа стаць менш у крэсле.
  
  Бос пацёр падбародак вялiкiм пальцам i спытаў: "Марк, на якой машыне ты ездзiў мiнулай ноччу?"
  
  "Такi ж, як сёння," пачаў Марк. Яго голас зацiх, i ён збялеў. ' Ты не думаеш?-
  
  Бос пачырванеў ад гневу i закрычаў: 'Яна спатыкнулася аб сябе, цi не так? Ўпала на тратуар? Вы хочаце сказаць, што гэтая таямнiчая жанчына ляжала побач з вашай машынай, i вам не прыйшло ў галаву праверыць, што яна рабiла? Ён пстрыкнуў пальцамi i паказаў на машыну. 'Трэба пашукаць у яе! Трэба пашукаць зараз жа!"
  
  Трое мужчын кiнулiся выконваць яго загад. Яны пачалi поўзаць вакол машыны, зазiраючы ў кожны куток.
  
  Вочы Кiтым бегалi ўзад-наперад, пакуль яна назiрала за мужчынамi. Цяпер яны не звярталi на яе нiякай увагi. Кiцi зiрнула на бакавую дзверы. Побач з ёй нiкога не было. Магчыма, яна не зачыненая. Гэта было лепш, чым нiчога.
  
  Асцярожна рухаючыся, яна ўстала i на дыбачках накiравалася да дзвярэй, на хаду азiраючыся на сваiх выкрадальнiкаў. Як толькi яны яе ўбачаць, ёй давядзецца бегчы. Але калi яна пабяжыць цяпер, то вырабiць занадта шмат шуму, i яны адразу заўважаць, што яна спрабуе збегчы.
  
  Адзiн з мужчын выцягнуў з-пад машыны маленькую металiчную скрынку. Ён паказаў яе босу, каб той агледзеў, i бос пачаў крычаць.
  
  ' Радыёмаяк. Ты чортаў iдыёт, Марк! Яны цяпер ведаюць, дзе мы! Яны маглi пераследваць цябе ўвесь дзень!
  
  Марк падаўся назад i падняў рукi. 'Лягчэй, бос. Я аблажаўся, я ведаю, але мы можам гэта выправiць. Гэтыя радыёпрылад, яны не могуць тварыць цуды, цi не так? Калi хто-то сачыў за намi тут, iм прыйдзецца абшукваць будынка па адным, каб знайсцi нас. Марк азiрнуўся на iншых мужчын, каб тыя падтрымалi яго. "Давай пачакаем ў засадзе, i калi хто-небудзь з'явiцца, мы заб'ем яго".
  
  Бос павольна кiўнуў. Ён сунуў руку за пазуху i выцягнуў кароткi рэвальвер. 'Гэта добра. Гэта можа спрацаваць. Хто-небудзь, паднiмiцеся наверх i сочыце за дарогай. Я хачу ведаць, калi яны прыбудуць. Ён павярнуўся i паказаў на пусты крэсла. "I прывяжыце, чорт вазьмi!"
  
  Яго погляд спынiўся на Кiцi, якая была ўсяго ў некалькiх кроках ад дзвярэй. Кiтым пабегла.
  
  Дзверы былi не зачынены. Яна штурхнула яе i выскачыла вонкi. Яна была ў завулку, якi цягнуўся ўздоўж гаража i вёў да доўгага двары, падзеленага некалькiмi рознымi будынкамi. Яна не магла сказаць, цi быў хто-небудзь з iх заняты.
  
  Кiтым клiкала на дапамогу. Яна, вядома, працягвала бегчы, але чалавек можа крычаць i бегчы адначасова. У Кiтым гэта заўсёды нядрэнна атрымлiвалася.
  
  Яна паспела абмiнуць будынак, перш чым мужчына па iмя Марк дагнаў яе. Ён схапiў яе ззаду i зацiснуў рот рукой, заглушаючы крыкi Кiтым. Кiтым змагалася з усiх сiл, але спаборнiцтва не было.
  
  Кiтым здзейснiла свой грандыёзны ўцёкi, i ён правалiўся. Ёй канец, i яна ведала гэта.
  
  Кiраўнiк 4
  
  Кiтым не спынiла супрацiўляцца, нават калi Марк зацягнуў яе назад у гараж. Яна брыкалася, выгiналася i шалёна бiлася, двойчы амаль збiў нападаючага з ног. Ён практычна шпурнуў яе назад на драўляны крэсла. Кiтым здрыганулася ад удару, але ў адно iмгненне зноў апынулася на нагах. Тая iмпульсiўная частку яе мозгу, якая адмаўлялася сядзець спакойна, ўзяла верх. Усё, аб чым яна магла думаць, была адзiная iдэя ўцёкаў. Там была дзверы: яна павiнна была дабрацца да дзвярэй.
  
  Двое iншых мужчын схапiлi яе за плечы i з сiлай шпурнулi назад на крэсла. Гэта было амаль дастаткова балюча, каб вывесцi Кiтым з стану зацыкленасцi. Яна некалькi разоў пахiтала галавой, спрабуючы ўсвядомiць той факт, што яна сядзiць, а не бяжыць. Нарэшце, усвядомленыя думкi зноў ўзялi верх, i яе вочы сфакусавалiся на твары боса, пiльна смотревшего на яе зверху ўнiз.
  
  Жаданне ўцячы нарэшце згасла, i Кiтым у жаху адскочыла назад.
  
  "Гэта быў вельмi дурны ўчынак, дзяўчынка", - прагыркаў бос. "Ты пашкадуеш аб гэтым".
  
  Ён хлусiў, i Кiтым ведала гэта. Гэта раззлавала яе.
  
  "Што ты можаш зрабiць такога, чаго не планаваў загадзя?" - парыравала яна, хоць словы прагучалi з лёгкiм заiканнем. 'Збiраешся забiць мяне двойчы? Гэта ўсё?"
  
  "Я ..." Бос пагразiў ёй пальцам, але, калi яму прадставiлi рэальнасць, у яго не знайшлося пярэчанняў. 'Ну, ты ўсё роўна пра гэта пашкадуеш. Сайман, прынясi паяльную лямпу!
  
  Кiтым здрыганулася, у думках абдумваючы якi-небудзь спосаб прадухiлiць сваю долю. Яна не магла бегчы. Яна не магла бiцца. Усе яны былi занадта вялiкiмi i занадта хуткiмi.
  
  Молi, сказала сабе Кiтым. Умольвай аб лiтасцi.
  
  За выключэннем таго, што Кiтым не магла вымавiць нi слова. Яе ахапiла панiка. Яна паспрабавала вырвацца з рук мужчын, якiя ўтрымлiвалi яе, але яны ўзмацнiлi хватку i прыцiснулi яе да крэсла. Яна была ў пастцы.
  
  Кiтым пачатку люта бiцца. Гэта было практычна аўтаматычна, яна рабiла гэта, калi яе розум проста не мог больш спраўляцца. Горш за ўсё было, калi яна была маленькiм дзiцем. З тых часоў яна навучылася душыць у сабе большую частку эмоцый, але цяпер страх, шум i крыкi боса былi непасiльныя для яе.
  
  Яна пахiтала галавой ўзад-наперад, спрабуючы адчуць што-небудзь - хоць што-небудзь! - скрозь заслону страху i шуму. Яна адчула, як яе галава сутыкнулiся з чыiм-то асобай, i адзiн з выкрадальнiкаў закрычаў ад болю. Ад гэтага стала толькi горш.
  
  Хто-то крычаў: 'Не! Няма! Няма!" Кiтым спатрэбiлася некалькi iмгненняў, каб зразумець, што гэта яна.
  
  "Госпадзе!" вылаяўся бос. ' Хто-небудзь, хай не прыме ваш ёй рот!
  
  Марк схапiў Кiтым за падбародак, прымушаючы яе закрыць рот i прыбiўшы цьвiкамi галаву да месца. Ён пiльна паглядзеў Кiтым ў вочы. "Я прапаную проста забiць яе", - сказаў ён. "Менш праблем".
  
  Перш чым хто-небудзь яшчэ паспеў загаварыць, раздаўся гучны стук у бакавую дзверы. Выкрадальнiкi азiрнулiся, i Кiтым паглядзела мiма Марка, каб паглядзець, што адбываецца.
  
  У дзвярах стаяў мужчына з парасонам у руках, якiм ён пастукваў па дзверы, каб прыцягнуць усеагульную ўвагу. Мужчыну было пад сорак, i ў яго быў крыху выпуклы падбародак, што надавала яму падабенства з ангельскай бульдогам. Ён быў вельмi элегантна апрануты ў тўiдавага касцюм i такi ж кацялок i ветлiва ўсмiхаўся, калi ўсе азiралiся да яго.
  
  'Я кажу! Грубiянiць юнай лэдзi? Зусiм непрымальна. Джэнтльмен гэтага не пацерпiць".
  
  Бос скорчил грымасу. ' Прайс.
  
  "Iван".
  
  Мужчына па iмя Прайс ўвайшоў у гараж з выглядам чалавека, якi выйшаў на дзённую шпацыр. "Я пачуў крыкi i вырашыў зiрнуць", - сказаў ён. ' Пашанцавала, што я гэта зрабiў. Чаму б цябе не адпусцiць юную лэдзi, Айвен? Гэта застанецца памiж намi.
  
  "Яна не з вашых?" Бос здаваўся здзiўленым.
  
  ' Цалкам дакладна, што няма. Мiстэр Прайс кiўнуў Кiтым i ветлiва прыўзняў капялюш. ' Не хвалюйцеся, мiс, мы даставiм вас у цэласцi i захаванасцi лiтаральна праз хвiлiну.
  
  Бос прыцiснуў дула рэвальвера да скронi Кiтым. Кiтым зажмурылася i стала чакаць стрэлу.
  
  "Прымаеш жаданае за сапраўднае, Прайс", - сказаў бос. 'Але калi ты паспрабуеш што-небудзь зрабiць, дзяўчына памрэ. Цяпер кiдай зброю".
  
  Кiцi адкрыла адно вока. Бос пагражаў. Ён не планаваў забiваць яе. Пакуль.
  
  Мiстэр Прайс адкiнуў парасон i падняў пустыя рукi. "Я бяззбройны, Айвэн", - сказаў ён. 'Чаму б табе не адплацiць мне тым жа? Давай ўладзiць гэта як джэнтльмены".
  
  Бос усмiхнуўся i кiўнуў сваiм людзям. "Вазьмiце яго". Але калi двое выкрадальнiкаў падышлi да мiстэру Прайса, бос завагаўся. 'Хвiлiнку. Вы сказалi 'Мы вы ў цэласцi i захаванасцi.' Што ты меў на ўвазе?, мы?"
  
  Адказ пачуўся з-за яго спiны, вымаўленне жанчынай з халодным тонам i рэзкiм мейфейрским акцэнтам: "Ён меў на ўвазе, што табе не варта пакiдаць свае вокны адкрытымi, Айвэн".
  
  Кiтым падняла вочы, i бос, павярнуўшыся, убачыў даму ў сiнiм, якая стаiць ззаду яго. Адна з яе рук ужо была сцiснутая ў кулак. Калi бос павярнуўся, жанчына ўдарыла яго па твары i паклала на падлогу гаража. Яго рэвальвер пакацiўся па падлозе i знiк пад машынай.
  
  "Як раз своечасова, мiсiс Сiнгх!" - усклiкнуў мiстэр Прайс.
  
  "Трэба старацца быць пунктуальныя, Прайс", - крыкнула ў адказ мiсiс Сiнгх.
  
  Двое мужчын, якiя трымалi Кiтым, адпусцiлi яе i попятились, пацягнуўшыся за блiжэйшым зброяй, якое было пад рукой. Адзiн выцягнуў нож, у той час як iншы схапiў лом з блiжэйшага стала.
  
  Мiсiс Сiнгх ўстала перад Кiтым. ' Знайдзiце якое-небудзь сховiшча, - цiха сказала яна, павярнуўшыся тварам да двум мужчынам. Яна уперла рукi ў бакi i паклiкала iх: 'Тады хадзем. Хто першы?"
  
  Гэта быў дурны пытанне, таму што абодва мужчыны напалi на яе адначасова, але яны, здавалася, былi ўстрывожаныя бравадай мiсiс Сiнгх. Iх асцярогi былi цалкам абгрунтаванымi. Калi яны накiнулiся на яе, яна нырнула пад лом i сустрэла мужчыну з нажом двума ўдарамi кулакоў у жывот. Праз гараж трое выкрадальнiкаў кiнулiся на мiстэра Прайса, у той час як апошнi пабег на дапамогу двум грамадзянах, якiя бiлiся мiсiс Сiнгх.
  
  Кiцi была акружаная шумам i гвалтам. Яна пригибалась i закрывала галаву рукамi, уздрыгваючы кожны раз, калi чула, як некага б'юць. Гэта было не так, як у фiльмах. Гук быў мякчэй, але больш адчувальным. Кiтым практычна адчувала кожны ўдар. Яна паспрабавала набрацца адвагi, каб паглядзець на бiтву, але не змагла. Яе розум кiдаўся па крузе, разрываючыся памiж iмпульсамi схавацца i ўцячы, i замяшанне прымушала яе приковываться да месца.
  
  Паралiч страху раптам быў парушаны, калi адзiн з выкрадальнiкаў ўпаў на падлогу перад ёй. Кiтым ўскрыкнула i кiнулася бегчы, перакулiўшы крэсла.
  
  Бiтва хутка перайшла ў iншае рэчышча. Мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх цяпер стаялi спiна да спiны, акружаныя астатнiмi пяццю мужчынамi, якiя, здавалася, былi поўныя рашучасцi забiць iх абодвух, калi спатрэбiцца, колькаснай перавагай.
  
  Кiтым перавяла погляд на бакавую дзверы. Яна была адкрыта. Яна магла ўцячы. Але тады, што наконт яе таямнiчых выратавальнiкаў? Яны прыйшлi сюды не для таго, каб выратаваць яе, але ўсё роўна выратавалi. Кiтым ведала, што калi ўцячэ, то нiколi сабе гэтага не даруе.
  
  Але што ж рабiць?
  
  Яе погляд кiнуўся да штабелi каробак ў iншым канцы пакоя. Гэта было зусiм побач з месцам бойкi. Добры штуршок абрынуў б усё гэта i пабiў па меншай меры дваiх выкрадальнiкаў. Гэта крыху выраўняла б абстаноўку.
  
  Раз, два, тры, наперад", - падумала Кiцi.
  
  Яна не паварушылася.
  
  Раз, два, тры, наперад! бязгучна паўтарыла яна.
  
  Яна заставалася прыкаванай да месца. Туман панiкi быў занадта моцны. Здавалася, што яе цела зроблена з свiнцу. Гэта было ўсё, што яна магла зрабiць, каб не здрыгануцца, не кажучы ўжо пра тое, каб пабегчы насустрач небяспекi.
  
  Не, ты павiнна гэта зрабiць! Кiтым пераконвала сябе. Ты не можаш хавацца i нiчога не можаш рабiць!
  
  Кiтым страпянулася i кiнулася да скрыняў. Выкрадальнiкi не звярталi на яе нiякай увагi. Цяпер iх засталося чацвёра, але мiстэра Прайса i мiсiс Сiнгх таксама некалькi разоў ударылi. На прыгожым белым швэдры мiсiс Сiнгх была кроў, а маскарадны касцюм мiстэра Прайса быў сее-дзе абведзены нажамi.
  
  Ты можаш гэта зрабiць, Кацяня. Так зрабi гэта.
  
  Кiтым ўперлася рукамi ў скрынку на ўзроўнi вачэй i штурхнула з усiх сiл. Усярэдзiне было нешта цяжкае, што супрацiвiлася ёй, але яна ўперлася нагамi i працягвала штурхаць. Скрынка пачатку слiзгаць наперад.
  
  Каля крэсла адбылося рух. Кiтым паглядзела i ўбачыла, што бос ўстаў, пацiраючы твар у тым месцы, куды яго ўдарыла мiсiс Сiнгх. Яны з Кiтым ўтаропiлiся адзiн на аднаго, i на iмгненне Кiтым была ўпэўненая, што ён збiраецца прыйсцi за ёй. Замест гэтага бос скарыстаўся момантам i пабег праз пакой. Iмгненне праз Кiтым пачула скрыгат адкрываецца гаражнай дзверы. Бос ўцякаў, як баязлiвец.
  
  Заставайся засяроджаным. Скрынкi.
  
  Кiтым зрабiла апошнi моцны штуршок, i стос скрынак павалiлася на байца. Дзве верхнiя скрынкi з грукатам прызямлiлiся, закрануўшы траiх выкрадальнiкаў i збiўшы з ног дваiх. мiстэр Прайс таксама адскочыў назад, каб пазбегнуць ўдару, але, павярнуўшыся да Кiцi, ён, здавалася, адчуў палёгку.
  
  "Шчыра ўдзячны, мiс," сказаў ён, прыпадымаючы капялюш у яе гонар.
  
  Мiсiс Сiнгх збiла з ног апошняга выкрадальнiка адным-двума хуткiмi ўдарамi i паглядзела ў бок Кiтым. ' Мне здавалася, я загадала табе схавацца.
  
  "Так, мiс", - коратка адказала Кiцi. Яна памаўчала i дадала: "Я гэтага не рабiла".
  
  "Я бачу гэта", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Iх перапынiў роў рухавiка. Кiцi i яе ратавальнiкi абгарнулiся як раз своечасова, каб убачыць, як адна з машын ўязджае ў двор, яе шыны вiскочуць i пакiдаюць гумовыя сляды на падлозе. Бос сядзеў за рулём. Ён выглядаў спалоханым, але рашучым.
  
  Мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх падбеглi да дзвярэй гаража i паглядзелi, як яна ад'язджае.
  
  "Чорт вазьмi!" - усклiкнула мiсiс Сiнгх. ' Калi мы страцiм Iвана, уся аперацыя пойдзе дарэмна. "Яна махнула рукой у бок распасцёртых на падлозе выкрадальнiкаў. ' Гэтых хлопцаў можна замянiць.
  
  Мiстэр Прайс нахмурыўся i выцягнуў нататнiк i аловак з кiшэнi пiнжака. ' Вы запомнiлi якi-небудзь нумар машыны? Я думаю, там была лiтара "А".
  
  Мiсiс Сiнгх пахiтала галавой. 'Там было пяць цi два, я думаю. Ён ехаў занадта хутка, каб я магла разглядзець больш".
  
  "Ну, па меншай меры, гэта тое, з чым можна працягваць". мiстэр Прайс спрабаваў выглядаць упэўненым, але Кiтым адчула яго паражэнне.
  
  "Эм..." нерашуча пачала Кiтым. Яна не была ўпэўненая, цi варта ёй перабiваць.
  
  "Так?" - спытаў мiстэр Прайс.
  
  "Я- эм- я ўбачыла нумар машыны," патлумачыла Кiтым. ' Думаю, усе.
  
  "Праўда?" спытала мiсiс Сiнгх, кiнуўшы на Кiтым погляд, у якiм змяшалiся скептыцызм i падазрэнне. ' Ты бачыла гэта ўсяго iмгненне. Ты ўпэўненая?
  
  ' Абсалютна ўпэўнены, мiс. У мяне часам узнiкаюць праблемы з iмёнамi, але я заўсёды запамiнаю асобы i лiчбы.
  
  "Асобы i лiчбы?" паўтарыла мiсiс Сiнгх, усё яшчэ не зводзячы вачэй з Кiтым.
  
  Кiтым адвяла погляд. У мiсiс Сiнгх быў вельмi напружаны погляд, якi Кiтым было цяжка вытрымаць. Але яна дакладна запомнiла нумар машыны. Яна закрыла вочы, каб прадставiць гэта, як фатаграфiю, запечатлевшуюся ў яе ў галаве, i сказала гэта ўслых. Калi яна зноў расплюшчыла вочы, то ўбачыла мiстэра Прайса, якi што-то пiсаў у сваiм нататнiку з вельмi задаволеным выглядам.
  
  "У любым выпадку варта паспрабаваць", - сказаў ён. 'Я пазваню з тэлефона на вулiцы на выпадак, калi гэты тэлефон праслухоўваўся. Мы ж не хочам папярэджваць суайчыннiкаў Iвана, цi не так?"
  
  "Няма, калi мы зможам пазбегнуць гэтага", - згадзiлася мiсiс Сiнгх. 'Iдзi. Я нагляд за нашай новай сяброўкай". Яна павярнулася да Кiцi. "Дарэчы, хто ты такая?"
  
  "Эм," заiкаючыся, прамармытала Кiтым, "Кэтрын Грэнджэр, але ўсе завуць мяне Кiтым".
  
  Мiстэр Прайс усмiхнуўся ў адказ i прыўзняў капялюш. 'Кiтым Грэнджэр, вельмi прыемна пазнаёмiцца. Я мiстар Прайс, гэта мiсiс Сiнгх. Мы працуем на ўрад Яе Вялiкасцi".
  
  Кiраўнiк 5
  
  "Вы шпiёны!" Кiтым усклiкнула, занадта ўсхваляваная, каб прытрымаць мову. Iван i яго людзi, верагодна, таксама былi шпiёнамi, але гэта былi брытанскiя шпiёны! Каралева, краiна i ўсё такое! Гэта азначала, што яны былi на яе баку, i ўсё гэта жудаснае выпрабаванне, нарэшце, скончылася.
  
  Мiстэр Прайс выпрастаўся, як птушка з ускудлачаны пер'ем. 'Вядома, няма! Шпiянаж - гэта тое, чым займаецца iншы бок. А цяпер, калi вы, лэдзi, прабачце мяне, мне трэба, каб зрабiць тэлефонны званок.
  
  Мiстэр Прайс хуткай хадой паспяшаўся вонкi. Кiтым глядзела яму ўслед, пакуль ён не схаваўся з выгляду, а затым перавяла погляд на мiсiс Сiнгх. Жанчына вывучала яе, скрыжаваўшы рукi на грудзях i прыпадняўшы брыво.
  
  ' У мяне непрыемнасцi, мiс? - Нервова спытала Кiтым.
  
  "Гаспадыня", - было выпраўленне. 'I гэта яшчэ трэба будзе высветлiць. Вы былi са мной у аўтобусе, цi не так? Дзяўчына, якая хацела маю газету".
  
  "Усяго толькi крыжаванка," сказала Кiцi.
  
  ' Як ты тут апынуўся? - спытаў я.
  
  Кацяня заварушыўся, гуляючы з яе пальцы нервова. Усё было настолькi пераважнай, некалькi хвiлiн таму, але прамой размова сапраўды быў горшы.
  
  "Ну, эм, бачыце, гэты чалавек, Хiгiнс, вярнуўся ў аўтобус пасля таго, як вы рушылi ўслед за iм".
  
  'Я ведаю. Я была там", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  "I мне стала цiкава", - патлумачыла Кiтым.
  
  На гэты раз мiсiс Сiнгх выгнула абедзве бровы. 'Цiкава?"
  
  Кiтым кiўнула. 'Цiкава. Я часам так раблю. Таму, калi мiстэр Хiгiнс праз некалькi хвiлiн выйшаў з аўтобуса, я рушыла ўслед за iм, каб паглядзець, чым ён займаецца". На яе твары з'явiлася няёмкае выраз збянтэжанасцi. Яна выдатна разумела, наколькi абсурдна гэта гучыць.
  
  Што б мiсiс Сiнгх нi думала аб гэтым тлумачэннi, яна нiяк не адрэагавала. Замест гэтага яна спытала: 'I так яны цябе злавiлi? Хiгiнс бачыў цябе?"
  
  ' О, не, мiс- э-э, гаспадыня. Кiтым пахiтала галавой. ' Хiгiнс нi разу не бачыў мяне, ва ўсякiм выпадку, на працягу пяцi кварталаў, пакуль я iшла за iм. Бачыш, я ўмею заставацца незаўважаным.
  
  Мiсiс Сiнгх скептычна абдумала словы Кiтым. Якi ляжаў на зямлi адзiн з мужчын пачаў стагнаць i круцiцца на месцы, таму мiсiс Сiнгх апусцiлася на каленi, зняла з яго рэмень i выкарыстоўвала яго, каб перавязаць яму запясцi, перш чым ён змог як след прачнуцца. Затым яна пачала звязваць iншых выкрадальнiкаў, працягваючы свой допыт.
  
  'Як зрабiў цябе злавiлi?"
  
  ' Ну, гэты чалавек, Хiгiнс, крыху апярэдзiў мяне, таму што мне трэба было трымацца далей ад староннiх вачэй, i я збiраўся адмовiцца ад пераследу, але ўбачыў гэтую адзнаку мелам на сцяне i ...
  
  "Адзнака мелам?" спытала мiсiс Сiнгх.
  
  ' Проста маленькая лiнiя крэйдай на цаглiне. Я ўбачыў гэта i я ...
  
  "I табе стала цiкава?" скончыла за яе мiсiс Сiнгх.
  
  "Так, гаспадыня". Кiтым пацiснула плячыма. 'Потым я заўважыла, што там адвалiўся цэгла, таму я дастала яго з сцены, а ўнутры была маленькая канiстра з плёнкай. Так што я зразумеў, што толькi пара галаварэзаў гэтага хлопца Iвана чакалi мяне ў машыне ў канцы квартала i бачылi мяне. Я спрабаваў збегчы, але яны схапiлi мяне i 'даставiлi' сюды. Я думаю, яны хацелi забiць мяне, пакуль не з'явiцеся вы з мiстэрам Прайсом. Яны думалi, што я працую на вас.
  
  "Я разумею, адкуль у iх гэтая iдэя", - сказала мiсiс Сiнгх. Яна скрыжавала рукi на грудзях i схiлiла галаву набок, гледзячы на Кiцi. 'Што ты наогул рабiла ў аўтобусе? Хiба ты не павiнен быць у школе?"
  
  "Мне шаснаццаць," патлумачыла Кiтым.
  
  Мiсiс Сiнгх нахмурылася. 'Я разумею, што па законе цябе дазволена пакiдаць школу, калi ты хочаш. Я спытала, хiба ты не павiнна быць там?"
  
  Кiтым ўздыхнула. 'Бачыш, гэта мой бацька. Мне трэба, каб я працавала ў сямейным краме з таго часу, як памерла мая мама". У той момант, калi яна гэта сказала, яна зразумела, што гэта было занадта шмат iнфармацыi, i змоўкла.
  
  Выраз твару мiсiс Сiнгх памякчэў. ' Мае спачуваннi ў сувязi з стратай. Яна зрабiла паўзу, калi мiстэр Прайс далучыўся да iх. ' Добрыя навiны?
  
  "Палiцыя шукае машыну Iвана", - адказаў мiстэр Прайс. 'Ён хутка адмовiцца ад яе, але, спадзяюся, мы аказалi на яго нейкi цiск. Ты ведаеш, я i не ведала, што ён вярнуўся ў краiну.
  
  "Айвэн - дрэнны гулец", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Ён заўсёды з'яўляецца. Ты памятаеш Каiр?"
  
  Мiстэр Прайс задуменна ўсмiхнуўся. "Я памятаю цудоўны вячэру на заходзе на беразе Нiла з чароўнай спадарожнiцай".
  
  Мiсiс Сiнгх закацiла вочы. "Я больш думала пра засадзе на дзесятай хвiлiне другога стравы".
  
  "Ах так, я зусiм забылася аб гэтай частцы". Мiстэр Прайс пацiснуў плячыма i весела пацёр рукi. "Такiм чынам, што вы даведалiся аб нашым юным сябру?"
  
  Мiсiс Сiнгх сцiсла выклала тое, што распавяла ёй Кiтым.
  
  Мiстэр Прайс кiнуў на Кiтым строгi погляд. "Нядрэнная гiсторыя".
  
  "Я думаю, яна кажа праўду", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  "Так!" Кiтым усклiкнула. 'Сумленнае слова! Усё гэта было памылкай!"
  
  "Магчыма," сказаў мiстэр Прайс. Ён падышоў да лесвiцы i падняўся на некалькi прыступак. "А пакуль, я думаю, нам варта агледзець гэта месца, перш чым прыбудзе палiцыя i задаволiць беспарадак".
  
  "Выдатная iдэя, Прайс", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Яна ўзяла Кiтым за руку i павяла яе ўверх па лесвiцы. Кiтым нервова азiралася па баках. Нi адзiн з файлаў не здаваўся пагрозлiвым, але пасля таго, што толькi што адбылося, Кiтым было цяжка захоўваць спакой па адносiнах да незнаёмцаў.
  
  Кабiнет наверсе выглядаў самым звычайным чынам, i Кiцi не магла ўявiць, каб хто-то выкарыстаў яго ў незаконных мэтах. Яна села ў крэсла каля сцяны i склала рукi на каленях, iмкнучыся не перашкаджаць, пакуль мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх рылiся ў пiсьмовым стале i двух картотечные шафах у пакоi. Яна моўчкi назiрала за iмi, заўважаючы расце расчараванне на iх тварах. Два шпiёна не знаходзiлi патрэбнай iнфармацыi.
  
  У пакоi было што-нешта такое, чаго Кiтым стала не па сабе, i яна поерзала на крэсле, спрабуючы зразумець, што менавiта. Вось што яна адчувала, калi сталовае срэбра было крывым або калi хто-то пакiнуў кнiгу тырчаць на палiцы. Што-то было не на сваiм месцы, напрыклад, метка мелам або бiтая цэгла, з-за якiх пачалiся ўсе гэтыя непрыемнасцi.
  
  Погляд Кiтым слiзгануў па далёкай сцяне, iдучы за шурпатасцю дрэва. Пальцы на адной руцэ неўсвядомлена сагнулiся, як быццам яна праводзiла кончыкамi пальцаў па сцяне, адчуваючы тэкстуру. Вядома, на самай справе яна не магла гэтага адчуць: проста часам гэта рабiлi яе рукi, калi яна была на чым-то сканцэнтравана.
  
  Пасля трэцяга абыходу яна выявiла, што яе турбавала. Драўляныя панэлi на сярэдзiне сцены былi iншымi. Кiтым ўстала i прайшлася па кабiнеце павольнымi, амаль механiчнымi крокамi. Яе вочы па-ранейшаму былi сканцэнтраваны на сцяне, шукаючы абрысы благога дрэва. Шво быў амаль незаўважны, але ён быў на месцы.
  
  "Што ты робiш?" Спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiцi азiрнулася праз плячо i ўбачыла, што два шпiёна назiраюць за ёй.
  
  "Эм ..." Кiтым нервова пераступiла з нагi на нагу i паказаў пальцам на панэлi. 'Там сцяна iншая. Я думаю, дрэва замянiлi".
  
  Мiстэр Прайс адышоў ад стала i далучыўся да Кiцi. ' Праўда? Па-мойму, усё выглядае так жа, але... - Ён правёў кончыкамi пальцаў па сцяне, куды паказала Кiтым. Гэта заняло ў яго некалькi часу, але ў рэшце рэшт ён знайшоў шво, якi выявiла Кiтым. мiстэр Прайс прыцiснуўся вухам да сцяны i пастукаў па ёй косткамi пальцаў, i тое, што ён пачуў, прымусiла яго ўсмiхнуцца з непадробным захапленнем. 'Ага! Я думаю, там ззаду ёсць сейф. Разумная дзяўчынка".
  
  Кiтым, застигнутая знянацку гэтым камплiментам, схiлiла галаву i прамармытала: "Дзякуй".
  
  "Гэта мы павiнны дзякаваць вас", - адказала мiсiс Сiнгх. Яна агледзела драўляныя панэлi. "Я не думаю, што заўважыла б гэта, пакуль мы не пачалi разбiраць сцены".
  
  Яна сунула руку ў рукаў i выцягнула што-то доўгае i металiчнае, накшталт адверткi, але, вiдавочна, зброю. Вочы Кiтым пашырылiся пры выглядзе гэтага, i яна адскочыла назад.
  
  "Не хвалюйся, Кiцi, гэта для сцены, а не для цябе", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Разам мiсiс Сiнгх i мiстэр Прайс пачалi адсоўваць драўляныя планкi ад сцяны, пакуль маленькая панэль не адкрылася, агалiўшы металiчны сейф.
  
  "Вы толькi паглядзiце на гэта, мiсiс Сiнгх?" - задуменна вымавiў мiстэр Прайс.
  
  "Я гляджу, Прайс", - адказала мiсiс Сiнгх. "Я бачу сейф, а ключа няма".
  
  ' Павiнна быць, Iван забраў яго з сабой.
  
  Мiсiс Сiнгх кiўнула. Яна пастукала па сваiм наручныя гадзiнах i дадала: "Я таксама бачу надыходзячы крайнi тэрмiн, калi прыбудзе палiцыя i пачне перашкаджаць нам".
  
  Мiстэр Прайс засмяяўся. "Не будзь песiмiстам", - сказаў ён. 'Я спадзяваўся на шанец ўзламаць сейф. Прайшла цэлая вечнасць з тых часоў, як я ў апошнi раз спрабаваў што-небудзь з гэтага.
  
  "Гэта-то мяне i турбуе", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Мiстэр Прайс зрабiў разочарованное твар, але дастаў з унутранай кiшэнi палiто невялiкi набор адмычак i апусцiўся на каленi, каб агледзець замак.
  
  "Гм..." цiха вымавiла Кiтым, баючыся загаварыць i перапынiць iх.
  
  "Так?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  ' А што будзе са мной, калi сюды прыедзе палiцыя? - Спытала Кiтым.
  
  "Яны зададуць вам некалькi пытанняў аб тым, што адбылося", - адказала мiсiс Сiнгх. "Iм будзе вельмi цiкава, чаму вы сачылi за Хиггинсом".
  
  Кiтым скорчила грымасу. "Я павiнна з iмi пагаварыць?" Думка аб допыце ў палiцыi прымусiла яе занервавацца. "Толькi, калi мой бацька даведаецца, што я трапiла ў бяду, ён будзе ў лютасьцi".
  
  "Не хвалюйся, яны будуць асцярожныя", - запэўнiў яе мiстэр Прайс. 'Я стары сябар кiраўнiка Спецыяльнага аддзела. У нас дамоўленасць".
  
  ' Спецыяльнае падраздзяленне? - Недаверлiва перапытала Кiтым. ' Спецыяльнае падраздзяленне сталiчнай палiцыi?
  
  "Так, яны праводзяць усе арышты, звязаныя са шпiянажам", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Прайс i я падобныя на MI5. Мы расследуем, але на самой справе нiкога не можам затрымаць".
  
  "А што, калi ўзнiкне праблема, з якой Спецыяльнае падраздзяленне не зможа справiцца?"
  
  "Тады..." мiсiс Сiнгх старанна падбiрала наступныя словы. "Тады нiякiх арыштаў вырабляць не трэба, зразумела?"
  
  Кiтым здрыганулася. ' Так, мiсiс.
  
  Кiраўнiк 6
  
  Палiцыянты з Адмысловага аддзела прыбылi прыкладна праз дваццаць хвiлiн i пачалi абшукваць кожны цаля гаража ў пошуках доказаў. Людзей Iвана адвялi ў кайданках, як быццам усё гэта было самым звычайнай справай. Нiхто, здавалася, не здзiвiўся, убачыўшы мiстэра Прайса або мiсiс Сiнгх, або, па меншай меры, папярэдзiлi палiцыю, каб яна не ўмешвалася ў справы двух шпiёнаў. Мiстэр Прайс сфатаграфаваў змесцiва сейфа, але пакiнуў дакументы ўнутры, каб палiцыя iх канфiскавала. Аднак рулон плёнкi знiк у кiшэнi мiстэра Прайса, i пра гэта нiчога не было сказана.
  
  Адзiн з супрацоўнiкаў Спецыяльнага аддзела пасадзiў Кiтым у галоўнай частцы гаража i ўзяў у яе паказаннi пад пiльнымi поглядамi мiстэра Прайса i мiсiс Сiнгх. Кiтым патлумачыла, што бачыла, як Хiгiнс дзiўна паводзiў сябе ў аўтобусе, i рушыла ўслед за iм з намерам паведамiць пра яго першаму сустрэчнаму палiцэйскаму. Гэта здавалася больш праўдападобным, чым прызнанне, што ёю авалодала цiкаўнасць, без якога-небудзь матыву або плана, акрамя гэтага.
  
  Iнтэрв'ю доўжылася каля паўгадзiны, i да канца яго Кiтым была на гранi таго, каб закрычаць, проста каб усё гэта спынiлася. Увесь дзень быў суцэльным кашмарам, i допыты зноў i зноў истрепали яе нервы амаль да мяжы.
  
  Але яна не зламалася. Яна захоўвала сябе ў руках, седзячы, моцна склаўшы рукi на каленях, каб яны не дрыжалi. Пад сваiм крэслам яна павольна рухала адной нагой ўзад-наперад, каб трохi зняць напружанне, i гэта дапамагло ёй перажыць самае горшае.
  
  Яна таксама прымусiла сябе выглядаць засмучанай i спалоханай, як гэта робяць дзяўчыны ў фiльмах: на мяжы слёз, але не зусiм плача, якая адчувае палёгку ад таго, што яе выратавалi, i ўсё такое. На самай справе, чым больш Кiтым хвалявалiся, тым цiшэй яна станавiлася, спрабуючы схавацца ад свету, пакуль не прыдумае, як збегчы. Але палiцыя палiчыла б гэта падазроным, таму яна паступiла наадварот, i, падобна, гэта спрацавала.
  
  У канцы палiцэйскi запiсаў яе адрас i ўстаў. 'Добра, мiс, вы вольныя. Мае спачуваннi ў сувязi з вашым выпрабаваннем".
  
  "Дзякуй, сэр," усклiкнула Кiтым. ' Я не хацела нiчога дрэннага, клянуся. Я толькi спрабавала дапамагчы.
  
  Гэта было праўдай, нават калi больш дробныя дэталi былi скажоныя.
  
  "Послушайтесь майго савета, юная лэдзi", - сказаў палiцэйскi. 'У наступны раз падайце расследаванне прафесiяналам. Калi ўбачыце што-то падазронае, адразу ж знайдзiце палiцэйскага, замест таго каб пераследваць незнаёмца. Для цябе гэта магло скончыцца вельмi дрэнна.
  
  Кiтым апусцiла галаву i прамармытала: "Так, сэр".
  
  "Яна ў вашым распараджэннi", - сказаў палiцэйскi мiстэру Прайсу.
  
  "Шчыра ўдзячны, дэтэктыў," адказаў мiстэр Прайс, дакранаючыся да палёў капелюша. Ён усмiхнуўся Кiтым, а затым перавёў позiрк на свайго партнёра. "Я думаю, мiс Грэнджэр самы час адправiцца дадому, вы згодныя, мiсiс Сiнгх?"
  
  "Цалкам", - сказала мiсiс Сiнгх. Яна паклiкала Кiтым. 'Пойдзем, я цябе падвязу. Мая машына на вулiцы".
  
  Кiтым рушыла ўслед за мiсiс Сiнгх на вулiцу. Яшчэ некалькi палiцэйскiх з Адмысловага аддзела прачэсвалi навакольныя будынкi ў пошуках доказаў. Кiтым паскорыла крок, каб абмiнуць iх. Прама зараз натоўпы людзей былi апошнiм, з чым ёй трэба было мець справу.
  
  Машына мiсiс Сiнгх была прыпаркаваная за вуглом. Гэта быў просты чорны седан, i выглядаў ён значна менш эфектна, чым сама мiсiс Сiнгх. Гэта здзiвiла Кiтым. Яна чакала чаго-то кiдкага.
  
  Мiсiс Сiнгх заўважыла выраз яе твару i ўсмiхнулася. ' Расчараваная?
  
  "Не, мiсiс," хутка адказала Кiцi. ' Я проста выказала здагадку, што гэта будзе трохi больш ... хвалююча?
  
  "Шчыра кажучы, тэхнiчна гэта машына Прайса", - сказала мiсiс Сiнгх, калi яны забралiся ўнутр. "Я сапраўды аддаю перавагу што-то з ледзь вялiкiм щегольством i паскарэннем, але на самой справе вы не можаце сачыць за людзьмi ў горадзе на Lotus Elan ".
  
  ' Мiсiс, як вы мяне знайшлi? - Спытала Кiтым, калi яны ехалi.
  
  'Мы знайшлi цябе з-за твайго крыку", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Гэта разумна. Я мяркую, ты спрабавала збегчы?"
  
  Кiтым кiўнула.
  
  ' Ну, гэта-тое i выратавала табе жыццё. Што тычыцца пошуку гаража...
  
  "Гэты чалавек, Айвен, сказаў, што вы карысталiся радыёпрымачом," ўмяшалася Кiтым. Затым яна закрыла рот. Перабiваць было няветлiва, i яна не была ўпэўненая, што гэта добрая iдэя - распавядаць аб тым, што яна падслухала.
  
  Мiсiс Сiнгх ўсмiхнулася i адкрыла бардачок перад Кiтым. Унутры было што-то, падобнае на маленькi тэлевiзар.
  
  "Мiнулай ноччу нам удалося ўсталяваць "жучок" на адну з машын Iвана", - патлумачыла яна. ' Прайс высочваў яго ўсю ранiцу, i пасля таго, як Хiгiнс выслiзнуў ад мяне, ён падабраў мяне, i мы адправiлiся шукаць прытулак Айвена. На шчасце для вас, мы гэта зрабiлi.
  
  "Так, мiсiс," пагадзiлася Кiтым.
  
  "Дарэчы, гэта быў спрытны трук з палiцыянтам", - дадала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым замерла ад страху. ' Нейкi трук?
  
  "Акт аб выратаванай дзяўчыны". Мiсiс Сiнгх цiха засмяялася. "Сама рабiла гэта некалькi разоў, але ў цябе гэта атрымлiваецца ад прыроды".
  
  "Я не ашуквала мяне!" Кiтым настойвала. 'Шчыра! Проста, калi я нервуюся, я раблюся такой цiхай, i я падумала, што гэта можа выглядаць падазрона! Я нiчога не зрабiў, клянуся!
  
  "Я ведаю", - сказала мiсiс Сiнгх з усмешкай. "Калi б я ўсё яшчэ не давярала вам, мiс Грэнджэр, у нас цяпер быў бы зусiм iншая размова".
  
  Некаторы час яны ехалi моўчкi, накiроўваючыся ў Iст-Энд. Амаль машынальна Кiтым дала мiсiс Сiнгх адрас крамы свайго бацькi, калi яе спыталi, а ўсё астатняе час падпiрала шчаку рукой i глядзела ў акно, назiраючы за праплываюць мiма будынкамi. Яна нiколi раней не ездзiла на машыне, нават у таксi. Гэта моцна адрознiвалася ад аўтобуса: цiшэй, значна менш хаатычна. Кiтым знаходзiла дзiўна расслабляльным проста сядзець там i глядзець нi на што, у прыватнасцi, атрымлiваючы асалоду ад тым, што яе не раздушыла натоўп незнаёмцаў.
  
  Праз некаторы час мiсiс Сiнгх азiрнулася i спытала: "Ты сказаў, што добра разбiраешся ў лiчбах i асобах, гэта праўда?"
  
  Кiтым падняла вочы, здзiўленая тым, што да яе звярнулiся. 'Эм, так, мiсiс. Я проста ... часам сёе-што ўспамiнаю".
  
  ' Ты таксама сее-што заўважаеш. Напрыклад, тая патайная панэль у сейфе.
  
  "Я заўважаю, калi што-то здаецца недарэчным", - сказала Кiцi. 'У гэтым няма нiчога асаблiвага. Вы маглi б зрабiць тое ж самае, цi не так, мiсiс?"
  
  Мiсiс Сiнгх злёгку пацiснула плячыма. 'Я гэтаму навучаная. У цябе ёсць спрыт. Ёсць рознiца". Яна памаўчала. 'Мы абагналi грузавiк на апошнiм скрыжаваннi. Якога яна колеру?"
  
  "Што?" Кiтым спытала ў замяшаннi. Навошта пытацца аб чым-то падобным? За iмi сачылi?
  
  'Грузавiк. Якога яна колеру? Мне проста цiкава, цi заўважылi вы ".
  
  Кiтым закрыла вочы i прадставiла ўсе машыны, мiма якiх яны нядаўна праехалi. Успамiны пранеслiся ў яе галаве, i некаторыя з iх былi невыразнымi або зблытанымi, але там быў толькi адзiн грузавiк.
  
  "Чырвоны, я думаю".
  
  ' А машына, мiма якой мы толькi што праехалi?
  
  Кiтым цепнула вачмi. Яна ледзь паспела заўважыць гэта, бо была занятая думкамi пра грузавiку.
  
  ' Сiнi? Не, пачакай - жоўты.
  
  Мiсiс Сiнгх ўхвальна кiўнула. "Нядрэнна".
  
  Кiтым ўсё яшчэ была зьбiтая з панталыку пытаннямi. ' Гэта гульня або што-то ў гэтым родзе?
  
  "Можна назваць гэта i так", - адказала мiсiс Сiнгх. 'Глядзi на дарогу i пастарайся ўсё запомнiць. Паглядзiм, што ты заўважыш".
  
  
  На самай справе гэта апынулася даволi пацешная гульня на памяць i вельмi добры спосаб прабавiць час у дарозе. Кiтым глядзела на дарогу, i кожныя некалькi хвiлiн мiсiс Сiнгх прасiла яе ўспомнiць што-небудзь, мiма чаго яны толькi што праехалi. Кiтым правiльна адказвала на большасць пытанняў, але нават калi яна збiвалася, гэта яе не турбавала. Гэта адцягвала, а яе розум адчайна меў патрэбу ў отвлечении.
  
  Нарэшце яны дабралiся да квартала, дзе жыла Кiцi, i мiсiс Сiнгх высадзiла яе на вулiцы недалёка ад крамы.
  
  ' Дзякуй, што падвезлi, мiсiс, - сказала Кiцi, выходзячы з машыны.
  
  Мiсiс Сiнгх падняла бровы. ' Падвезцi, а не выратаваць?
  
  Кiтым збянтэжана зморшчылася. ' I гэта таксама, вядома.
  
  Жанчына ўсмiхнулася. 'Добры дзень, мiс Грэнджэр. Паспрабуйце трымацца далей ад непрыемнасцяў".
  
  Кiтым кiўнула. Яна праводзiла позiркам светлую машыну, якая мiсiс Сiнгх, перш чым накiравалася ўверх па вулiцы да сямейнага крамы. Ён стаяў на рагу, калi-то быў выдатным месцам для пакупнiкоў, але цяпер яго затмевало амаль усе вакол. Будынак было рэлiквiяй мiнулага стагоддзя, i нiякiя рамонтныя працы больш не змаглi б схаваць гэты факт.
  
  Кiцi ўвайшла ўнутр i адчула знаёмы пах мяса, крэму для абутку i нафталiну. Там былi напалову запоўненыя палiцы з дробнымi таварамi i прылавак, дзе бацька Кiтым абслугоўваў пакупнiкоў i падаваў вяленае мяса i закускi, якiя нiхто ня еў.
  
  Мiстэр Грэнджэр стаяў за прылаўкам, выстаўляючы на продаж паднос з цукровымi цукеркамi. Пакупнiкоў не было. Iм пашанцавала, што яны атрымлiвалi па дзве-тры цукеркi ў дзень. Так было ўжо шмат гадоў. Выручкi ледзь хапала, каб трымацца на плаву, але бацька Кiцi i чуць не хацеў аб продажы ўстановы. Яно належала сям'i на працягу пяцi пакаленняў. Чалавек не мог проста так сысцi ад гiсторыi пяцi пакаленняў, нават рызыкуючы памерцi з голаду.
  
  'Кiтым! Ты вярнулася!" - усклiкнуў яе бацька. Прайшло некалькi гадзiн, але недастаткова, каб Кiтым скончыла свой паход у музей.
  
  "Так, тата," адказала Кiцi.
  
  Мiстэр Грэнджэр паспешна абышоў стойку i ўзяў Кiтым за плечы. Ён вгляделся ў яе, шукаючы прыкметы турботы. Кiтым схавала апошнiя сляды свайго нядаўняга засмучэньня i ўсмiхнулася. Няма прычын хваляваць яе бацькi. Гэта толькi прывяло да непрыемнасцяў.
  
  'Ты вельмi рана. Што-небудзь здарылася?"
  
  "Не, тата", - адказала Кiцi, кiваючы галавой. Ну, яна павiнна была што-небудзь сказаць. Яна ўсю тыдзень паўтарала аб наведваннi Брытанскага музея. "Я, эм ... Там было вельмi шматлюдна, таму я не затрымаўся надоўга".
  
  Гэта было праўдападобнае апраўданне. Такое здаралася i раней, на самай справе. Аднойчы, некалькi гадоў таму, Кiцi была настолькi захоплена натоўпам, што хавалася прама там, не ў сiлах паварушыцца амаль дваццаць хвiлiн. Аднак яна паклапацiлася аб тым, каб гэта нiколi не паўтарылася. Цяпер яна шукала прыкметы панiкi да таго, як яны пачалiся, i збегла да таго, як пачалося самае страшнае. Так было бяспечней.
  
  "О, Кiтым", - сказаў яе бацька. Яго тон быў спачувальны, але таксама i жаласлiвым, што толькi пагоршыла сiтуацыю. "Табе трэба было проста застацца дома, як я i казаў".
  
  Кiтым прыкусiла губу, каб не запярэчыць. Яе заўсёды злавала, калi бацька так з ёй размаўляў. Табе трэба было ... як я i казала. Як быццам ён ведаў лепш Кiтым. Як быццам ён разумеў, што яна думала цi адчувала. Як быццам ён меў хоць нейкае ўяўленне аб тым, праз што яна прайшла, калi яе ахапiла панiка або прыпадкi. Сёння яна ледзь не памерла, але калi яна хоць што-небудзь скажа пра гэта, яе бацька будзе паводзiць сябе так, быццам гэта яна была вiнаватая ў тым, што наогул куды-небудзь пайшла.
  
  "Я ведаю, тата," цiха сказала Кiцi.
  
  Мiстэр Грэнджэр ўсмiхнуўся. 'Зрэшты, усё ў парадку. Ты цяпер ў бяспецы са сваiм старым татам. Чаму б табе не надзець фартух i не зiрнуць на склад для мяне? Я не магу прыдумаць нi "iд, нi решку" з тваiх вынаходак.
  
  Кiцi зноў прыйшлося спынiць сябе. Iнвентарны спiс быў у поўным парадку. Яна ўпарта працавала, каб пераканацца, што ўсе ўлiчана i выразна адзначана. Чаму яе бацьку часам даводзiлася быць такiм тупым?
  
  Замест гэтага яна сказала: 'Добра, тата. Але спачатку я, мабыць, ненадоўга падымуся наверх. Мне проста трэба трохi цiшынi".
  
  "Як хочаш", - сказаў яе бацька. Ён сурова дадаў: 'Але не задерживайся надоўга. Калi ты не выкарыстоўваеш свой выхадны, у нас ёсць праца".
  
  ' Як заўсёды, - прамармытала Кiтым, сыходзячы.
  
  "Што гэта?" - спытаў я.
  
  "Нiчога!"
  
  Кiцi выйшла ў заднi калiдор i паднялася па лесвiцы ў iх дом над крамай. Яна ўвайшла ў свой пакой i села каля акна, якi выходзiць на вулiцу. Звонку людзi жылi сваiм звычайным жыццём, не цiкавячыся нi ёй, нi тым, што з ёй толькi што адбылося. Яны ўсе сталi звычайнымi. Яна была проста сумнай. Сумная i дзiўная. Дзiўная маленькая Кiтым Грэнджэр, якая пужалася натоўпу, вынiкала за падазронымi людзьмi па завулках i была выкрадзена. Сённяшнi дзень быў такiм жахлiвым, i ўсё ж гэта, верагодна, было адзiнай хвалюючай рэччу, якая калi-небудзь з ёй здаралася.
  
  Уздыхнуўшы, Кiтым плюхнулася назад на ложак i пацягнуўся за кнiгай у сумачцы. Па крайняй меры, гэта супакойвала. Тут, адна ў сваiм пакоi, яна адчувала сябе ў бяспецы. Тут яна магла быць самой сабой. Яна магла быць дзiўнай, мышынай i нецiкавай, i нiхто не прычынiў бы ёй за гэта шкоды.
  
  Кiраўнiк 7
  
  Некалькi тыдняў праз Кiтым прыслужвала за прылаўкам, калi дзверы крамы адчынiлiся, i ўвайшла мiсiс Сiнгх. Яна была апранута модна, але менш драматычна: зялёнае сукенка, белыя пальчаткi i капялюшык-таблеточка у тон. Яна выглядала так, нiбы ёй трэба было рабiць пакупкi ў Вест-Эндзе, а не тут, на Ўсходзе.
  
  Кiтым хутка скончыла са сваiм пакупнiком, толькi на iмгненне адарваўшы погляд ад мiсiс Сiнгх, пакуль тая блукала ўздоўж палiц, аглядаючы змесцiва. Як толькi пакупнiк сышоў, мiсiс Сiнгх падышла да прылаўка. Да таго часу з задняй пакоi з'явiўся бацька Кiцi, несучы пад пахай дзве порцыi салямi. Пры выглядзе мiсiс Сiнгх ён спынiўся, не ведаючы, што з ёй рабiць.
  
  "О," сказаў ён хрыпла. ' Добры дзень, мiс...
  
  ' Наогул-то, гэта мiсiс Нiша Сiнгх. Я проста праходзiў па вулiцы i падумаў, што хацеў бы зазiрнуць у ваш магазiн знутры.
  
  Мiсiс Сiнгх была вельмi прыязная i ветлiвая, але гэта толькi прымусiла мiстэра Грэнджэра паводзiць сябе хмулацей. Ён павесiў сасiскi на кручок за прылаўкам i нахмурыўся.
  
  "Тут не так ужо шмат шыкоўных лэдзi", - сказаў ён. "Ты ўпэўнены, што трапiў у патрэбнае месца?"
  
  Кiтым ярка пачырванела ад збянтэжанасцi i ўсклiкнула: "Не будзь грубай, тата!" Яна павярнулася да мiсiс Сiнгх i спытала: "Што я магу вам прапанаваць, мiсiс?"
  
  "Наогул-то, я прыйшла пабачыцца з табой", - сказала мiсiс Сiнгх. "У вас ёсць хвiлiнка, каб пагаварыць?"
  
  Пытанне заспеў Кiтым знянацку. Яна зiрнула на бацьку i ўбачыла, як ён прыжмурыўся, гледзячы на мiсiс Сiнгх.
  
  "Якая ў вас справа да маёй дачкi?" патрабавальна спытаў мiстэр Грэнджэр. Ён паглядзеў на Кiцi. ' Вы ведаеце гэтую жанчыну?
  
  "Эм..." Кiтым запнулася. Яна паняцця не мела, што сказаць. Яна не магла сказаць яму праўду.
  
  Мiсiс Сiнгх сцiпла ўсмiхнулася i сказала: 'Прыношу свае прабачэннi, мiстэр Грэнджэр, калi ласка, дазвольце мне растлумачыць. Нашы з вашай дачкой шляху выпадкова перасеклiся ў мiнулым месяцы, i яна ледзь не выратавала мне жыццё".
  
  "Гэта так?"
  
  "У мяне было ў разгары некалькi вельмi важных сустрэч, i мая сакратарка ў той час проста парушыла маё расклад", - патлумачыла мiсiс Сiнга з абсалютнай шчырасцю. Калi б Кiтым не ведала мяне лепш, яна б лёгка паверыла ў гэтую гiсторыю. 'За пятнаццаць хвiлiн чакання аўтобуса ваша дачка цудоўна ўсё пакiнула i выратавала мой бекон. Ваша дачка - вельмi здольная маладая жанчына. Я ўпэўнены, што яна атрымала ў спадчыну ад свайго бацькi.
  
  "Аб". Мiстэр Грэнджэр трохi надзьмуўся i здаваўся задаволеным. Тым не менш, скептыцызм нiкуды не дзеўся. 'Дык чаму ты тут? Ты даеш ёй ўзнагароду або што-то ў гэтым родзе?
  
  Кiтым застагнала. "Da!"
  
  "У некаторым родзе," адказала мiсiс Сiнгх. "Мiстэр Грэнджэр, я хацела б прапанаваць вашай дачкi працу".
  
  "Праца?"
  
  Здзiўленне ў голасе бацькi адпавядала здзiўлення самай Кiтым. Гэта здавалася нерэальным.
  
  "У якасцi майго сакратара", - патлумачыла мiсiс Сiнгх. 'Цi бачыце, за апошнiя два месяцы я змянiла пяць розных сакратароў, i ўсе яны былi абсалютнай дрэнню. Не могуць сачыць за раскладам, не могуць папоўнiць рахунак. Двое з iх нават друкаваць не ўмелi!"
  
  "Кiтым таксама не ўмее друкаваць", - сказаў мiстэр Грэнджэр, што было няпраўдай.
  
  "Так, я ўмею, тата," перабiла Кiтым. ' Мама навучыла мяне, памятаеш?
  
  Яе бацька прабурчаў. 'О, ну так. Усё роўна - не магу адпусцiць яе". Ён кiнуў на Кiтым строгi погляд. ' Ты патрэбен мне ў краме, цi не так? не магу ж я ўсё рабiць адзiн.
  
  Мiсiс Сiнгх цiхенька кашлянула. 'Мiстэр Грэнджэр, я магу запэўнiць вас, што зарплата, якую я прапаную, вельмi канкурэнтаздольная. Адважуся выказаць здагадку, што, калi б яна падзялiлася з вамi сваiмi заробкамi, вы маглi б дазволiць сабе наняць двух памагатых, каб замянiць яе.
  
  Бацька Кiцi, здавалася, абдумваў гэта, i Кiтым адчула перамену ў яго настроi. У дадзены момант з грашыма было вельмi туга.
  
  Кiтым некалькi разоў пастукала кончыкам пальца па стальнiцы, пакуль мiсiс Сiнгх не паглядзела на яе. ' Што б я магла зрабiць, мiсiс?
  
  "Наогул кажучы, вы б друкавалi маю карэспандэнцыю, сачылi за маiм раскладам, сачылi за тым, каб справы не апярэджвалi мяне". мiсiс Сiнгх ўсмiхнулася. "На жаль, у апошнi час я даволi заняты, i ў мяне нiколi не было здольнасцяў да лiчбаў".
  
  Усё гэта было даволi дзiўна. Кiцi была ўпэўненая, што мiсiс Сiнгх на самай справе не патрэбна сакратарка - але мiсiс Сiнгх ж не магла захацець наняць яе для чаго-то iншага, цi не так? Кiтым Грэнджэр, шпiёнка? Гэта было абсурдна. Вядома, выпадковае выкраданне рускiмi шпiёнамi не давала ёй права на кар'еру ў мiжнародным шпiянажы.
  
  I ўсё ж ... мiсiс Сiнгх не стала б рабiць прапанову, калi б Кiтым не спраўлялася з гэтай працай. Акрамя таго, цi было гэта быць шпiёнкай цi сакратаркай шпiёна, у рэшце рэшт, не мела асаблiвага значэння. Гэта быў бы шанец для Кiтым зрабiць што-то значнае ў сваiм жыццi, што-то такое, што не мела б таго, каб марнець за прылаўкам сямейнага крамы.
  
  "Калi мне пачаць?" - спытала яна.
  
  "Я яшчэ не сказаў, што ты можаш гэта зрабiць", - нагадаў ёй бацька.
  
  'Паслухайце, мiстэр Грэнджэр, - сказала мiсiс Сiнгх, - для мяне не складзе працы, калi вы адмовiцеся. Ваша дачка згадала, што ў вас паблiзу ёсць крама, я выпадкова праходзiла мiма i вырашыла зазiрнуць. Я ўпэўнены, што агенцтва можа даслаць мне яшчэ дзясяткi сакратарак, калi спатрэбiцца, я проста не ведаю, цi будуць яны хоць колькi-небудзь добрыя ".
  
  Мiсiс Сiнгх дастала з сумачкi вiзiтную картку. Яна паклала яе на стойку, i Кiтым неадкладна схапiла яе.
  
  "Вось мая вiзiтоўка", - працягнула мiсiс Сiнгх, усё яшчэ звяртаючыся да бацькi Кiтым. 'Абмяркуйце гэта са сваёй дачкой. Калi вы вырашыце скарыстацца маiм прапановай, проста патэлефануеце па паказаным нумары i запiшыцеся на прыём. Мы маглi б даць двухтыднёвую пробную версiю, каб пераканацца, што мiс Грэнджэр падыходзiць на гэтую пасаду. "
  
  Бацька Кiтым хмыкнуў i коратка кiўнуў. "Так, мы падумаем над гэтым".
  
  "Пышна". Усмiхаючыся, мiсiс Сiнгх дастала з сумкi невялiкi спiс пакупак i працягнула яго Кiтым. ' А пакуль я еду на пiкнiк i хацеў спытаць, цi не маглi б вы сабраць для мяне кошык. Гэта ўсё тут. Сэндвiчы, сасiскi, залiўной угору ...
  
  Кiтым ўзяла спiс i паглядзела на бацьку.
  
  "Так, прыступай да справы, Кiцi," сказаў ён.
  
  "Так, па".
  
  Кiтым заторопилась па краме, напаўняючы кошык таварамi з спiсу. Сее-што з гэтага было вельмi дзiўным - не толькi ежа i напоi, але i розныя прыналежнасцi: адкрывалка для бутэлек, кiшэнны нож. На працягу некалькiх хвiлiн Кiтым цешыла сябе думкай, што мiсiс Сiнгх таемна выконвае заданне i што яна збiраецца раскрыць рускую шпiёнскую сетку з дапамогай змесцiва кошыка для пiкнiка. Пацешна было ўявiць, але Кiтым ведала, што гэта не можа быць праўдай. Хто калi-небудзь чуў пра тое, што залiўных вугроў выкарыстоўваюць у шпiянажы?
  
  Увесь гэты час мiсiс Сiнгх прытулiлася да стойцы i балбатала з бацькам Кiтым. Тон лэдзi быў лёгкiм i прыязным, i стрыманасць мiстэра Грэнджэра паступова памякчэла, ператварыўшыся ў што-небудзь больш нейтральнае. Да таго часу, калi Кiцi вярнулася да iх, яе бацька хвалiўся, што яны працягваюць традыцыю сямейнага крамы, закладзеную яшчэ ў часы яго прадзеда.
  
  Мiсiс Сiнгх ахнула ад здзiўлення. "Ён не можа быць такiм старым!" - запратэставала яна тонам, якi Кiтым амаль паверыла ў шчырасць. "О, мiстэр Грэнджэр, ён у такiм добрым стане!"
  
  Бацька Кiцi, здавалася, не быў упэўнены, цi не было гэта жартам за яго кошт. "Ну, трохi грубавата, я згодны".
  
  ' Глупства, глупства. Усё вельмi упорядоченно. Я прызнаю, мiстэр Грэнджэр, у мяне былi жудасныя прадузятасцi аб тым, якiм павiнен быць краму ў Iст-Эндзе, i я рады паведамiць, што ўсе яны былi развеяныя ".
  
  "О, так!"
  
  Калi Кiтым далучылася да iх, мiсiс Сiнгх расплацiлася за тавар i ўзнагародзiла бацькi Кiтым мiлай усмешкай. 'Вялiкае вам дзякуй, мiстэр Грэнджэр. Вы вельмi дапамаглi. Добрага вам дня".
  
  "I вы таксама, мiсiс," шчыра сказаў бацька Кiцi.
  
  Мiсiс Сiнгх павярнулася да Кiцi. ' Я была б вам вельмi ўдзячная, калi б вы былi так добрыя аднесцi гэта ў маю машыну.
  
  Кiтым кiўнула i рушыла ўслед за мiсiс Сiнгх на вулiцу. Сiнi спартыўны аўтамабiль "Ягуар" чакаў на рагу, i, да здзiўлення Кiцi, яна ўбачыла мiстэра Прайса на пасажырскiм сядзеннi, чытае газету. Калi Кiтым i мiсiс Сiнгх наблiзiлiся, мiстэр Прайс паглядзеў на iх i прыўзняў капялюш.
  
  "Мiс Грэнджэр," сказаў ён. ' Вельмi рады зноў вас бачыць.
  
  ' Мiстар Прайс? Чаму вы тут?
  
  Мiстар Прайс, здавалася, быў здзiўлены пытаннем. 'Хiба мiсiс Сiнгх не патлумачыла? Мы з ёй збiраемся на пiкнiк".
  
  "Не скромничай, Прайс," сказала мiсiс Сiнгх, забiраючы кошык у Кiтым. ' Я ўжо распавяла ёй аб працы.
  
  "I я вельмi ўсхваляваная гэтай магчымасцю, сэр". Кiтым панiзiла голас i спытала: "Хоць на самай справе гэта не секретарская праца, цi не так?"
  
  "Гэта яшчэ трэба будзе высветлiць", - адказала мiсiс Сiнгх. Яна перадала кошык для пiкнiка мiстэру Прайсу i села на вадзiцельскае сядзенне.
  
  "Секретарская праца раскрыла "Энигму" падчас вайны, вы ведаеце", - дадаў мiстэр Прайс. "Гэта вельмi важная рэч".
  
  "Патэлефануеце па нумары, паказанаму на маёй картцы, запiшыцеся на прыём, i мы правядзем некалькi тэстаў, каб вызначыць, у чым заключаюцца вашы здольнасцi", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Мiстэр Прайс пастукаў сябе па падбародку, вiдавочна, глыбока задумаўшыся. ' Вы калi-небудзь раней стралялi з пiсталета, мiс Грэнджэр?
  
  "Не, нiколi," адказала Кiцi, кiваючы галавой.
  
  "Што ж, ўсё калi-небудзь здараецца ў першы раз, цi не так?" - задуменна вымавiў мiстэр Прайс. Ён зноў прыўзняў капялюш перад Кiтым. 'Добрага дня, мiс Грэнджэр. Мы спадзяемся неўзабаве атрымаць ад вас вестку ".
  
  Кiтым глядзела, як яны ад'язджаюць па вулiцы, здзiўленая тым, што толькi што адбылося.
  
  Яе рот павольна прыадкрыўся ва ўсмешцы. Гэтай ранiцай яна проста надакучвала старой Кiтым Грэнджэр. Цяпер яна збiралася стаць шпiёнкай.
  
  
  Нягледзячы на добрае ўражанне, вырабленае мiсiс Сiнгх, бацька Кiтым вагаўся ўвесь астатак дня, не ў сiлах вырашыць, цi варта дазволiць яму Кiтым прыняць гэтую прапанову. Кожны раз, калi яна была ў межах чутнасцi, ён гучна размаўляў сам з сабой, пералiчваючы прычыны, па якiх ёй не варта дазваляць працаваць па-за дома, а затым на наступным дыханнi бурчаў аб тым, што яму патрэбныя грошы. Усё гэта было так празрыста, што Кiтым захацелася закрычаць.
  
  Замест гэтага яна прытрымала мову i мiла ўсмiхнулася, як быццам усё было ў парадку.
  
  "Што ты думаеш, тата?" - нарэшце спытала яна, калi яны зачынялi магазiн на ноч. "Наконт працы?"
  
  Яе бацька пералiчваў грошы ў касе. Ён спынiўся i глыбока ўздыхнуў, як быццам вельмi напружана думаў пра гэта, хоць у асноўным ужо прыняў рашэнне. "Ну, я... "
  
  Кiтым прымусiла сябе казаць, не звяртаючы ўвагi на яго, нягледзячы на тое, што ёй было ад гэтага няёмка. ' Добрыя грошы, цi не так? - сказала яна, пачынаючы прыбiраць тавары з блiжэйшай палiцы.
  
  "Так, можа быць... "
  
  'Канкурэнтаздольная зарплата яна сказала, " дадала Кiтым. 'Я маю на ўвазе, такая шыкоўная лэдзi, так? Павiнна быць, гэта даволi шмат для такiх, як яна, каб думаць, што гэта канкурэнтаздольна".
  
  "Ага," буркнуў яе бацька. Ён завагаўся i апусцiў погляд на грошы ў сваiх руках. Кiтым крадком зiрнула на iх, але яна ўжо ведала, што гэта няшмат.
  
  "Напэўна, больш нiхто ва ўсёй акрузе не зарабляе", - сказала Кiцi.
  
  Яна ўбачыла, як бацька злёгку порозовел пры гэтым прыкмеце. Ён нахмурыўся, i Кiтым адчула, што настрой у яго сапсаваўся.
  
  "Не тое каб нам гэта было трэба, вядома", " хутка дадала яна. 'Ты заўсёды так добра клапацiўся пра мяне, забяспечваў усiм i да таго падобнае, асаблiва пасля смерцi мамы. Я толькi хацеў бы зрабiць больш, каб дапамагчы, вось i ўсё. Я маю на ўвазе, я не ўмею ладзiць з клiентамi, цi не так? Ты практычна робiш усю працу сам.
  
  Гэта была няпраўда, але яна ведала, што яе бацька ў гэта верыў.
  
  ' А потым з'яўляецца гэтая мiсiс Сiнгх, якая прапануе працу, якую я сапраўды мог бы выконваць, - друкаваць на машынцы i ўсё такое. Плацяць дастаткова добра, каб ты мог наняць пару мясцовых хлопцаў на маё месца ў краме. Так будзе лепш для ўсiх, цi не так?"
  
  Яе бацька ўсё яшчэ глядзеў на грошы. Ён зноў i зноў тасовал банкноты ў руках, нiбы спрабуючы начараваць яшчэ. У Кiтым зашчымела сэрца. Ён быў засмучаны, i яна не магла зразумець чаму. Iм патрэбныя былi грошы. Гэта было рашэнне. Чаму ён павiнен быў быць такiм тупым па гэтай нагоды? Чаму ён прыйшлося б самой забяспечваць iх, калi б Кiтым магла гэта рабiць? Усё, што мела значэнне, гэта тое, што яны абодва былi сытыя, шчаслiвыя i ў бяспецы.
  
  Кiтым перасекла магазiн i паклала руку на плячо бацькi. Ён паглядзеў на яе, яго рот скрывiўся ад слоў, якiя ён, вiдавочна, не хацеў гаварыць.
  
  Кiтым ўсмiхнулася яму. "Мне здаецца, гэта добрая магчымасць для нас, тата," цiха сказала яна.
  
  Вельмi павольна яе бацька кiўнуў у знак згоды. 'Так, я мяркую, што так. Але ты ўпэўненая, што зможаш гэта зрабiць? Ты будзеш там, " сказаў ён, гледзячы на дзверы i на знешнi свет за ёй. - Я не змагу абаранiць цябе, калi ты будзеш там адзiн.
  
  Кiтым прыкусiла язык, каб не адказаць iнстынктыўна. Гэта было яе справа, а не яго. Так, часам у яе былi праблемы, але ён не абавязаны быў размаўляць з ёй, як з дзiцем!
  
  'Я проста буду друкаваць лiсты ў офiсе, тата. Гэта будзе не так ужо дрэнна".
  
  Бацька раптам змоўк i апусцiў погляд на свае рукi. "Я ведаю", - сказаў ён. "Я проста хачу зрабiць так, як будзе лепш для цябе, Кiтым". Ён паглядзеў на яе, яго вочы былi як два вялiкiх сподкi няўпэўненасцi i вiны. ' Проста з таго часу, як памерла твая мацi, я не ведаю, што рабiць у гэты час.
  
  Дык вось у чым справа. Ён быў упэўнены, што няправiльна яе выхоўваў, таму палiчыў за лепшае б, каб яна наогул нiчога не рабiла, чым рызыкаваць здзейснiць памылку.
  
  "О, тата", - цiха сказала Кiцi. 'Для гэтага няма неабходнасцi, шчыра. Ты правiльна мяне выхаваў, я абяцаю. Мама была б так ганаруся тым, якiм добрым бацькам ты быў".
  
  Гэта было не зусiм няпраўдай. Кiтым ведала, што ў яго былi добрыя намеры i што выпадкi нядобразычлiвасцi былi хутчэй памылкамi, чым злым намерам. Цяпер не было сэнсу спрачацца з-за гэтага.
  
  Яна абняла бацькi i прыцiснулася да яго, спадзеючыся суцешыць яго i паразумiць адначасова. 'Ты так старанна працаваў усе гэтыя гады, i зараз у мяне ёсць шанец перамагчы. Таму, калi ласка, скажы, што я магу".
  
  Яе бацька глыбока ўздыхнуў i паглядзеў на яе зверху ўнiз. Яму спатрэбiлася некалькi спроб, каб падабраць словы, але ў рэшце рэшт яму гэта ўдалося.
  
  'Так, мяркую, што так. Мы патэлефануем гэтай мiсiс Сiнгх заўтра i дамовiмся аб сустрэчы". Ён усмiхнуўся пра сябе, верагодна, каб схаваць свае асцярогi з нагоды таго, што Кiтым возьме гэтую працу. 'Хе-хе. Рынг Сiнгх".
  
  Кiтым адвярнулася, каб ён не ўбачыў, як яна закацiла вочы.
  
  ' О, вельмi пацешна, тата, ты заўсёды такi разумны.
  
  Кiраўнiк 8
  
  На наступную ранiцу яны патэлефанавалi па нумары мiсiс Сiнгх i дамовiлiся аб сустрэчы. Спатканне было прызначана на сярэдзiну наступнага тыдня, i Кiтым правяла тыя, што засталiся днi, перапоўненая хваляваннем. Яе галава была запоўненая тысячаю розных думак, якiя сутыкалiся адзiн з адным, хоць у iх было мала агульнага. На што гэта будзе падобна прызначэнне? Як мiсiс Сiнгх будзе працаваць? Цi ёсць у яе котка? Гэта амаль давяло Кiтым да вар'яцтва.
  
  Калi нарэшце надышоў дзень, Кiтым паехала на аўтобусе ў цэнтр горада. Адрас мiсiс Сiнгх быў у Кенсiнгтон, што ашаламляльна адрознiвалася ад дома. Офiс мiсiс Сiнгх знаходзiўся ў некалькiх вулiцах ад аўтобуснага прыпынку, у высокiм цагляным будынку з выглядам на Гайд-парк. Кiтым глыбока ўздыхнула i ўвайшла ўнутр, перш чым паспела перадумаць. Яна так хутка, як толькi магла, накiравалася да лiфтах i паднялася на верхнi паверх.
  
  Дзверы адкрылiся перад модным вiдовiшчам яркiх кветак - зусiм не такiм, як чакала Кiтым. Яна, спатыкаючыся, выйшла з лiфта ў невялiкую прыёмную з чырвоным дывановым пакрыццём, бiрузовымi сценамi i канапамi i крэсламi, пафарбаванымi ў яркi шаравата-белы колер. Карцiны на сценах былi вельмi сучаснымi, усе геаметрычныя формы i лiнii выклiкалi ў Кiтым галавакружэнне пры поглядзе на iх. Сакратарка ў прыёмнай развалiлася за драўляным сталом, чытаючы модны часопiс i iгнаруючы ўсё астатняе.
  
  Кiцi азiрнулася на лiфт як раз своечасова, каб убачыць, як зачыняюцца дзверы. Яна павольна выдыхнула i правяла кончыкамi пальцаў па спаднiцы, каб супакоiцца. Праз некалькi iмгненняў сакратарка апусцiла куток часопiса i адарыла Кiтым усмешкай.
  
  "Ну, не стой проста так!" - крыкнула яна. 'Iдзi сюды. Я не кусаюцца".
  
  Кiтым наблiзiлася, ацэньвальна разглядаючы сакратарку. Дзяўчына была на некалькi гадоў старэйшы за яе, з нязмушанай упэўненасцю ў сабе, якой Кiтым адразу пазайздросцiла. Яна была элегантна апранутая ў касцюм i спаднiцу, а яе сiнявата-чорныя валасы былi коратка падстрыжаныя, што надавала ёй вельмi дзёрзкi выгляд.
  
  Сакратарка Кiтым ўсмiхнулася. Яна перегнулась праз стол i працягнула руку. 'Добры дзень, я Верыць. Верыць Чэйз".
  
  Кiтым паглядзела на руку, не ведаючы, што рабiць. Яна не любiла дакранацца да незнаёмцаў, таму проста стаяў, сцiскаючы сумачку i спадзеючыся, што не была грубай.
  
  'Кiтым Грэнджэр. Я, эм, я тут, каб убачыць мiсiс Сiнгх. Па нагоды працы ... "
  
  "Я ведаю, чаму ты тут", - сказала Верыць, смеючыся. Яна ўскочыла з крэсла i абыйшла стол з боку Кiтым. "Пойдзем, наведаем боса".
  
  Кiтым рушыла ўслед за Верити праз блiжэйшую дзверы i апынулася ў вялiкiм, ярка раскрашенном памяшканнi, якi складаецца з офiсаў. У памяшканнi панавала мiтусня, i яна чула, як з большасцi пакояў даносяцца стук клавiш i размовы.
  
  "Што гэта за месца?" Спытала Кiтым, паварочваючы галаву коламi, каб разгледзець усё.
  
  ' Цябе нiхто не сказаў? Гэта з-за часопiса.
  
  ' Якi часопiс? - спытаў я.
  
  'У часопiс".
  
  Верыць працягнула Кiтым часопiс, якi тая чытала. Гэта было моднае выданне аб модзе, i на вокладцы былi намаляваныя тры вельмi шыкоўна выглядаюць маладыя жанчыны ў яркiх сукенках пастэльных тонаў.
  
  Кiтым прачытала назва ўслых: 'La Mode." Яна азадачана паглядзела на Верыць. ' Гэта па-французску, цi не так?
  
  "Справа ў назве, а не ў часопiсе", - патлумачыла Верыць. 'Haute мода для сярэднестатыстычнай лэдзi. Акно кожнай жанчыны ў Парыж i Мiлан. Асабiста мне гэта падабаецца, таму што гэта азначае, што я магу хадзiць на разнастайныя модныя вечарынкi 'дзеля даследаванняў".
  
  Кiтым цепнула вачмi i паглядзела на часопiс ў другi раз. Гэта было зусiм не тое, чаго яна чакала. "Я ў замяшаннi", - прызналася яна.
  
  Верыць падмiргнула i прашаптала: "Гэта прыкрыццё".
  
  Кiтым ўздыхнула з палёгкай, i ў той жа час ёй стала крыху няёмка ад свайго хвiлiннага замяшання. Вядома, у часопiса была вокладка! Шпiёны не афiшуюць, што яны шпiёны, цi не так? Няма, вiдавочна, у iх былi маскiровачныя касцюмы, кодавыя iмёны i фатаграфii апошнiх французскiх мод.
  
  Яна рушыла ўслед за Верыць у кабiнет у самым канцы нумара. Гэта была вялiкая пакой, выфарбаваныя ў чырвоны i сiнi колеру, з шырокiмi вокнамi ўздоўж адной сцяны, з якiх адкрываўся цудоўны вiд на парк. Мiсiс Сiнгх была там, яна чакала iх за мудрагелiстым металiчным сталом, якi выглядаў так, нiбы сышоў прама з навукова-фантастычнага фiльма. Яна зiрнула на гадзiннiк, калi Верыць зачыняла за iмi дзверы.
  
  ' Вы спазнiлiся, мiс Грэнджэр.
  
  Кiтым апусцiла погляд на свае рукi i прамармытала: 'Я ведаю. Мне шкада, мiсiс".
  
  "Не прасiць прабачэння, проста будзьце пунктуальныя ў наступны раз", - адказала мiсiс Сiнгх. Яе тон быў строгiм, але не рэзкiм. "Вы ўбачыце, што ў гэтай працы вельмi карысна прыходзiць своечасова".
  
  Кiтым нясмела кiўнула. Затым, падганяем гложущим цiкаўнасцю, якое яна адчувала з моманту прыезду, яна спытала: 'Эмм, мiсiс, у чым менавiта заключаецца гэтая праца? Я маю на ўвазе, я буду працаваць у вашым часопiсе? Толькi я думаў, што гэта будзе...
  
  "Часопiс - гэта частка тваёй вокладкi," патлумачыла мiсiс Сiнгх, " гэтак жа, як для мяне i для Верыць. Афiцыйна ты будзеш маiм асiстэнтам, як i Верыць. Частка часу ў цябе будуць якiя-то справы ў офiсе, каб падтрымлiваць бачнасць. Але ў асноўным ты будзеш дапамагаць мне ў палявых умовах або выконваць даручэннi."
  
  Верыць ўсьмiхнулася Кiтым i аднымi вуснамi вымавiла слова "шпiёнiць".
  
  "Вы ўбачыце, што праца ў сферы моды - даволi карыснае прыкрыццё", - сказала мiсiс Сiнгх. "Дзякуючы часопiсу мы можам мець зносiны плячом да пляча з вельмi багатымi i ўплывовымi людзьмi".
  
  "Багатыя i ўплывовыя людзi звычайна што-то намышляюць", - дадала Верыць.
  
  ' Так тут усё шпiёны? - Спытала Кiтым.
  
  "Толькi мы трое", - адказала мiсiс Сiнгх. 'Астатнiя мае супрацоўнiкi - сапраўдныя журналiсты. Дапамагае захоўваць дакладнасць. Мы пазбягаем абмяркоўваць тут канфiдэнцыйную iнфармацыю, але ў маiм офiсе прадугледжана гукаiзаляцыя для падобных выпадкаў. Сам часопiс кiруецца камандай рэдактараў, так што мне практычна нiчога не трэба рабiць, калi толькi гэта не гламурна i захапляльна ".
  
  Верыць выцягнула рукi i ўбачыў, што страляе з пiсталета ў далёкую сцяну.
  
  Мiсiс Сiнгх нахмурылася i мякка апусцiла рукi Верыць. ' Спынi гэта. "Яна зноў звярнула сваю ўвагу на Кiцi. ' А цяпер Верыць збiраецца паказаць табе офiс i прадставiць супрацоўнiкам у якасцi часткi твайго прыкрыцця. Пасля гэтага яна адвязе вас на наша другое працоўнае месца i пазнаёмiць з вашымi сапраўднымi калегамi ".
  
  Кiтым кiўнула, паказваючы, што зразумела.
  
  Мiсiс Сiнгх раптам стала вельмi сур'ёзнай. 'Дазвольце мне падкрэслiць, мiс Грэнджэр, што, як толькi вы пойдзеце адсюль, iнфармацыя, да якой вы будзеце дапушчаныя, з'яўляецца надзвычай канфiдэнцыйнай. Вы не можаце выдаваць гэта нiкому, iнакш будуць наступствы ".
  
  'Я разумею, мiсiс. Я не скажу нi адзiнай жывой душы". Затым яна пацiснула плячыма. 'Шчыра кажучы, мне няма каму расказаць, акрамя майго бацькi. Ён нават мне не паверыў. Проста скажы, што я складаў гiсторыi.
  
  'Не мае значэння, верыць табе хто-небудзь цi не. Пры нашай працы, калi ты раскрывае людзям сакрэты, якiя яны не павiнны ведаць, яны пацерпяць i ты таксама пацярпелы. Ты разумееш?"
  
  "Цалкам, мiсiс".
  
  Выраз твару мiсiс Сiнгх трохi памякчэў, i ў яе вачах з'явiўся проблiск турботы. 'Калi ў вас узнiклi сумненнi, цяпер самы час прыняць рашэнне адносна iх. Ты можаш выдаткаваць некаторы час на тое, каб усё абдумаць, калi хочаш.
  
  Кiтым рашуча пакруцiла галавой. "Я думала пра гэта некалькi дзён", - сказала яна. 'Я прыняла рашэнне, калi прыехала сюды, i яно застаецца нязменным да гэтага часу. Калi я сапраўды магу нешта змянiць, як вы i мiстэр Прайс, я б хацеў.
  
  Мiсiс Сiнгх кiўнула. 'Апошнi пытанне, Кiтым. Гэта можа здацца дзiўным, але гэта сапраўды вельмi важна. У цябе былi б якiя-небудзь згрызоты сумлення з нагоды працы бок аб бок з кiм-то ... непадобным на цябе?"
  
  ' У адрозненне ад мяне, мiсiс? Кiтым ў замяшаннi нахмурылася. Усе былi не падобныя на яе. Ёй нагадвалi пра гэта амаль кожны дзень.
  
  "Напрыклад, вам было б цяжка працаваць бок аб бок з чарнаскурым чалавекам або габрэем?" - спытала мiсiс Сiнгх. "Вас зусiм не турбуе, што я iндыянка?"
  
  "Што?" Кiтым не змагла схаваць свайго замяшання. "Чаму гэта павiнна мяне турбаваць?"
  
  Мiсiс Сiнгх зноў строга паглядзела на яе. 'Гэта альбо наiўнае пытанне, альбо няшчыры. Прыкiдвацца, што забабонаў не iснуе, - гэта не тое ж самае, што не быць предубежденным".
  
  "О!" усклiкнула Кiтым гучней, чым збiралася. ' Так, мiсiс, я разумею. З майго боку не будзе нiякiх непрыемнасцяў, абяцаю. Я гатовая працаваць з тым, з кiм табе трэба. У рэшце рэшт, гэта мая праца. Калi, вядома, я атрымаю гэтую працу."
  
  "Добра", - сказала мiсiс Сiнгх. Яна ўручыла Верыць ключы ад машыны. "Калi скончыш тут, адвядзi Кiтым пазнаёмiцца з аркестрам".
  
  - Можна мне ўзяць "Ягуар"? - Усхвалявана спытала Верыць.
  
  Мiсiс Сiнгх ўздыхнула. 'Не, табе нельга. Ты возьмеш "Воксхолл" i будзеш ездзiць на iм з абмежаванай хуткасцю, як нармальны чалавек. Пастарайся падаць добры прыклад мiс Грэнджэр.
  
  Верыць ўздыхнула i апусцiла плечы. ' Так, мiсiс Сiнгх.
  
  "Ты не пойдзеш з намi?" Спытала Кiтым.
  
  "На жаль, у мяне загадзя прызначаная сустрэча", - адказала мiсiс Сiнгх. "Я збiраюся ўзяць iнтэрв'ю ў прэзiдэнта Hawksworth Armaments Company".
  
  Верыць нахмурылася. ' Дык ты думаеш, чуткi праўдзiвыя? Хоксуорт займаецца гандлем зброяй?
  
  "Магчыма", - сказала мiсiс Сiнгх. 'У мяне будзе значна лепшае ўяўленне аб гэтым пасля таго, як я прослушаю яго тэлефон. Але, "дадала яна," гэта не ўваходзiць у лiк вашых заданняў, так што вы двое не совайце свой нос не ў сваю справу.
  
  "Так, мiсiс," адказала Кiцi, паўтараючы Верыць.
  
  
  Пасля таго, як мiсiс Сiнгх сышла, Верыць задаволiла Кiтым грандыёзную экскурсiю па La Mode. Нягледзячы на тое, што гэтая праца была ўсяго толькi маскiроўкай, Верыць пастараўся, каб усё выглядала вельмi афiцыйна i пераканаўча. Як толькi гэта было зроблена, яна вывела Кiтым на вулiцу да несамавiтага седану, прыпаркаванага ля дарогi. Верыць драматычна ўздыхнула, адкрываючы машыну i сядаючы на кiроўчае сядзенне.
  
  Кiтым забралася на процiлеглы бок i вёскi, паклаўшы рукi на каленi, стараючыся не круцiцца. "Што-то не так?" спытала яна.
  
  "Я нiколi не сяду за руль "Ягуара"", - сумна адказала Верыць. 'Мiсiс Сiнгх кажа, што гэта занадта кiдаецца ў вочы. Гэта, i я, як правiла, ўдзельнiчаю ў гонках". Яна ўсьмiхнулася i падмiргнула Кiтым.
  
  Кiтым засмяялася, але на ўсялякi выпадак ўчапiлася ў краю сядзеннi. "Мы ж не збiраемся ўдзельнiчаць у гонках, праўда?" нервова спытала яна.
  
  ' У гэтай штуцы? Пазбавiцца ад гэтай думкi. Не, я вяду цябе знаёмiцца з астатнiм Аркестрам.
  
  ' Што гэта за Аркестр? - спытаў я.
  
  ' Наша маленькая шпiёнская сетка.
  
  'О, зразумела. Дзiўнае iмя, цi не так?"
  
  Кiтым заўсёды ўяўляла, што шпiёнскiя сеткi будуць выкарыстоўваць мудрагелiстыя назвы накшталт Братэрства шпiёнаў або складаныя скарачэннi, каб яны маглi называць сябе ПРЫВIДАМI.
  
  "Гэта адбываецца з выказваннi Прайса", - патлумачыла Верыць. 'Аркестр не можа гуляць без разнастайных iнструментаў. Мы набiраем людзей з каштоўнымi навыкамi, якiя ў адваротным выпадку маглi б застацца незаўважанымi спецслужбамi".
  
  "Як дзяўчынкi з працоўнага класа ў Iст-Эндзе," сказала Кiцi.
  
  "Вотименно".
  
  Верыць вывела машыну на вулiцу i паехала ў бок цэнтра Лондана. Нягледзячы на свае словы, яна выконвала хуткасны рэжым i няўхiльна вынiкала правiлах кiравання. Iх несамавiтая машына неўзабаве ўлiлася ў паток звычайнага транспарту. Кiтым некаторы час чакала ў цiшынi, але ў яе былi пытаннi, i ў рэшце рэшт яна вырашыла iх задаць.
  
  'Мiсiс Сiнгх сказала, што я павiнен прайсцi тэставанне?"
  
  Верыць кiўнула. 'Не аб чым турбавацца. Гэта тое, што мы робiм з усiмi. На працягу наступных некалькiх тыдняў каманда пакажа вам, як выконваць тую працу, якую мы выконваем, i яны вырашаць, у чым вы преуспеваете лепш за ўсё ".
  
  "Павiнен цi я што-небудзь зрабiць, каб даказаць сваю адданасць?" Спытала Кiтым.
  
  ' Даказаць сваю лаяльнасць? - Усклiкнула Верыць, здзiўленая пытаннем. ' Не, вядома, няма. Мы ўжо праверылi вас.
  
  Кiтым не даведалася гэтага слова. ' У цябе ёсць што?
  
  ' Праверыў цябе. Высветлiў, хто ты, пераканаўся, што ў тваёй сям'i няма небяспечных прыхiльнасцяў. Мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх пачалi прыглядацца да цябе адразу пасля вашай першай сустрэчы. Вам бы нiколi не прапанавалi гэтую працу, калi б не лiчылi, што вы надзейныя. Мы вельмi сур'ёзна ставiмся да нашай бяспекi ".
  
  ' Аб божа, я i не падазраваў.
  
  Кiтым прищурила вочы i ўтаропiлася ў акно, разважаючы над тым, што яна адчувала з-за таго, што за ёй тыднямi сачылi. У рэшце рэшт, яна прыняла гэта з пэўнай доляй асцярожнасцi. Мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх не маглi пачаць раскрываць ёй дзяржаўныя сакрэты, не будучы ўпэўненыя, што яна тая, за каго сябе выдае. Гэтаму чалавеку Хиггинсу даверылi iнфармацыю ад Мiнiстэрства абароны, але ён разгарнуўся i перадаў яе рускай. Хто ведае, колькi людзей пацярпела з-за яго?
  
  Акрамя таго, менавiта гэтым i займаюцца шпiёны, цi не так? Яны шпiёнiлi за людзьмi. I Кiтым таксама хутка збiралася шпiёнiць. Яна не магла скардзiцца на тое, што рабiла сама. Не магло быць аднаго правiлы для яе i iншага для ўсiх астатнiх, гэта было несправядлiва. Пакуль шпiёны спрабавалi забяспечыць бяспеку людзей, шпiёнiць было нармальна. Калi шпiёны спрабавалi нашкодзiць людзям, гэта было няправiльна. Кiтым адчувала, што гэта вельмi выразная грань, i яна не збiралася пераходзiць яе, нягледзячы нi на што.
  
  Кiтым адцягнулася ад сваiх думак, калi машына запаволiла ход. Верыць аб'ехала непрыкметная шэрае будынак, якое належыць iмпартна-экспартным прадпрыемству. Калi б Кiтым толькi прайшла мiма яго на вулiцы, яна б нiколi не звярнула на яго ўвагi яшчэ раз.
  
  "Дзе мы?" Спытала Кiтым, калi яны выйшлi з машыны. Раптам яна зноў адчула трывогу. Сцены навiслi над ёй, блакуючы яе. Яна отряхнула рукаў i подергала абшэўку, каб выглядала так, быццам яна яе выпроствае.
  
  "Я растлумачу, як толькi мы апынемся ўнутры", - адказала Верыць, - "але мы збiраемся сустрэцца з мiстэрам Прайс".
  
  Яна правяла Кiтым ў будынак, якое ўнутры было такiм жа несамавiтым, як i звонку. Дзверы вяла ў адкрытую офiсную зону з некалькiмi сталамi, расстаўленымi акуратнымi шэрагамi. Вакол было ўсяго некалькi чалавек, якiя альбо друкавалi, небудзь праглядалi дакументы. Пара з iх павiталася з Верыць, i ўсе звярнулi ўвагу на Кiцi, але, падобна, не здзiвiлiся яе прысутнасцi.
  
  ' Яны пазнаюць мяне? - Прашаптала Кiтым Верыць.
  
  "Усiм тут паказалi вашу фатаграфiю i сказалi, што я, магчыма, прывяду вас сёння", - патлумачыла Верыць, ведучы Кiтым праз офiс i спускаючыся па лесвiцы ў склеп. "Будынак - усяго толькi прыкрыццё для нашай сапраўднай працы".
  
  'Як у La Mode?" - Спытала Кiтым.
  
  'Накшталт таго, за выключэннем таго, што усе тут у курсе. Большасць 'сакратароў' на самай справе з службы бяспекi ".
  
  Спусцiўшыся па лесвiцы, яны ўвайшлi ў кароткi калiдор, якi сканчаецца закрытай металiчнай дзвярамi. Побач з ёй сядзеў мужчына ў камбiнезоне i доўгiм карычневым палiто, чытаючы палову газеты. Ён быў падобны на прыбiральнiка, але Кiтым заўважыла пiсталет на скрынi побач з iм, амаль схаваны пад iншы паловай газеты. Кiтым раптам ўсвядомiла, што знаходзiцца ў будынку, поўным узброеных людзей, якiя прыкiдвалiся, што ў iх няма зброi. Да гэтага трэба было прывыкнуць.
  
  "Добрай ранiцы, мiс Чэйз," павiтаўся прыбiральнiк, цярэбячы поля сваёй кепкi.
  
  ' Добрай ранiцы, Джордж! - Усклiкнула Верыць. Яна паказала на Кiцi. ' Гэта Кiтым Грэнджэр, новенькая. Кiцi, гэта Джордж Харман. Ён дапамагае прыглядаць за домам. Робiць яго ўтульным i бяспечным для ўсiх нас ".
  
  "Добры дзень," павiталася Кiтым. Яна ветлiва схiлiла галаву i паспрабавала сфакусаваць погляд на Джорджу, а не на зброi, схаваным пад газетай.
  
  Джордж акiнуў Кiтым ацэньвальным поглядам, затым цiха хмыкнуў i ў адказ яшчэ раз тузануў сябе за кепку. ' Мiс.
  
  ' Мiстар Прайс дома? - Спытала Верыць.
  
  Джордж паказаў вялiкiм пальцам на дзверы. ' Апошняе, што я чуў, з Саломай у зброевай.
  
  "Тады паехалi!" Сказала Верыць. Яна адчынiла дзверы i правяла Кiтым ўнутр. Як толькi яна зноў зачынiлiся, яна ўсмiхнулася. 'Не звяртай увагi на Джорджа. Ён мiлы, праўда. Гэта проста частка яго працы - быць асцярожным з незнаёмцамi, нават з тымi, каго прыводзiць Прайс.
  
  'О, добра. Я падумаў, што зрабiў што-то не так".
  
  "Калi гэта здарыцца, я табе скажу", - паабяцала Верыць.
  
  Кiраўнiк 9
  
  За дзвярыма ляжаў доўгi калiдор з бетоннымi сценамi. Яны былi выфарбаваныя ў цьмяна-белы колер, каб на iх было не так невыносна глядзець, але гэта месца было далёка ад зачаравання старога горада. La Mode. Зазiрнуўшы ў пакоi па абодва бакi калiдора, Кiтым ўбачыла некалькi расьсеяных людзей, усе яны былi занятыя рознымi справамi, якiя не мелi для Кiтым нiякага сэнсу.
  
  "Гэта аналiтычны аддзел", - сказала Верыць, паказваючы. 'Зброевы далей па калiдоры, пакой сувязi вунь там, а майстэрня у гэтым баку. Пойдзем, я пазнаёмлю цябе з астатняй Моладдзю.
  
  "Той, хто?"
  
  'Нам менш дваццацi пяцi. Iншыя агенты старэй, таму мы трымаемся разам. Часам старым трэба нагадваць, што мы цалкам здольныя ўсё зрабiць самi ".
  
  Яны павярнулi ў бакавы праход, i Кiтым пачула галасы з суседняга пакоя.
  
  'Госпадзе, Фейт! Гэтая чортава штуковiна гарыць!" - усклiкнуў хлопчык з iрландскiм акцэнтам.
  
  "Яна не гарыць, Лаям!" - запратэставала дзяўчына з ямайскiм акцэнтам.
  
  Пачуўся пляскаць гук, а затым слабое патрэскванне чаго-то палаючага.
  
  'Цяпер усё гарыць, - пачула Кiтым, як Фейт i Лiам сказалi ва ўнiсон.
  
  Верыць ўварвалася ў пакой, Кiтым вынiкала за ёй па пятах. Гэта была вялiкая майстэрня, заставленная механiзмамi, варштата i раскiданымi iнструментамi. У паветры пахла алеем i металам, i да гэтага дадаецца выразны пах асмальваннi.
  
  Дзяўчынка i хлопчык гадоў дваццацi пяцi сядзелi за адным з працоўных месцаў, выглядаючы дзiўна спакойнымi, улiчваючы абставiны. На носе ў дзяўчыны былi вялiкiя акуляры ў рагавой аправе, а валасы, туга заплеценыя ў касу, былi сабраны ў пучок. Хлопчык быў шчыльнага целаскладу, i яго капа рудых валасоў нагадвала жывёла, якое загрызлi яго на верхавiне. Нi аднаго з iх, здавалася, не турбавала палаючая кансервавы банка, якую дзяўчына трымала металiчнымi абцугамi.
  
  ' Божа Лiтасцiвы! - Усклiкнула Верыць. ' Што ты нарабiў?
  
  Фейт, дзяўчына з Вест-Iндыi, паглядзела на Верити з здзiўленнем. "Мы миниатюризируем агнямёт", - сказала яна, як быццам гэта было адзiна магчымым тлумачэннем.
  
  Яна кiнула палаючую банку ў металiчнае вядро на падлозе, а Лаям, iрландскi хлопчык, насыпаў туды кучу пяску.
  
  "Ну, гэта правал, i нiякай памылкi", - прабурчала Фейт. "Я думала, што ў той раз у нас усё атрымалася".
  
  'Што гэта за лухта пра "мы" ?" Спытаў Лiам. "Гэта твая iдэя".
  
  "Так i ёсць, i гэта добрая iдэя", - адказала Фейт. Яна схапiла з варштата аловак i пачала круцiць яго ў пальцах. "Я пакарацiлi топливопровод i ўсё такое", - разважала яна. "Павiнна быць, праблема з цiскам".
  
  Верыць прачысцiла горла. 'Гэта Кiтым Грэнджэр, новая супрацоўнiца мiсiс Сiнгх. Кiцi, гэта Фейт, наш тэхнiчны майстар. Палова абсталявання, якое мы выкарыстоўваем, альбо вынайдзенай, альбо ўдасканалена ёю. Калi б у яе было ў запасе яшчэ дваццаць гадоў, яна была б нашым кватэрмайстараў, але гэта не так, таму яна проста падпальвае ўсё, калi ёй сумна.
  
  "Нельга рабiць адкрыцця без эксперыментаў", - глыбакадумна заўважыла Фейт.
  
  "Так, што такое невялiкая выпадковая перастрэлка памiж сябрамi?" Лiам пагадзiўся.
  
  "А гэта Лаям", - сказала Верыць. "Ён працуе з хлопцамi з службы назiрання, але ў яго добрая галава ў электронiцы, таму ён заўсёды тут, знаходзячы новыя спосабы дапамагчы Фейт адправiць нас усiх у Будучае Царства Нябеснае".
  
  "Упэўненая, рада пазнаёмiцца з вамi абодвума," сказала Кiцi.
  
  Фейт працягнула руку для поцiску рукi, што заспела Кiтым знянацку. Чаму ўсё заўсёды было так цiкава пацiскаць адзiн аднаму рукi? Павiсла няёмкая паўза, але перш чым Кiтым змагла прымусiць сябе паварушыцца, Фейт прыбрала руку i замест гэтага злёгку памахала рукой. "Сардэчна запрашаем у аркестр".
  
  Лiам пастукаў пальцамi па скронi i злёгку аддаў гонар. "Рады бачыць цябе тут".
  
  Як раз у той момант, калi Кiтым была гатовая адчуць палёгку ад таго, што не сапсавала ўяўленне, хто-то з'явiўся ў дзвярах ззаду яе. Яна павярнулася i ўбачыла чарнаскурага хлопчыка прыкладна яе ўзросту, апранутага ў заляпаная алеем камбiнезон. Ён быў сярэдняга росту i цыбаты, а на адной шчацэ бачылася тлустае пляма, як быццам ён мiж iншым правёў па iм вялiкiм пальцам i не заўважыў, што яно там ёсць.
  
  Калi хлопец просунулся ў дзвярны праём, ён крыкнуў на ўвесь цэх: 'Гэй! Фейт! Мне патрэбныя гэтыя фарсункi! Што так доўга, а?"
  
  Ён гаварыў з прыкметным iст-эндским акцэнтам, якi цалкам мог належаць бацьку Кiтым цi каму-небудзь з суседзяў. Гэта было вельмi прыемна чуць, i Кiтым адчула сябе крыху вальней.
  
  Фейт павярнулася на крэсле i жэстам адправiла маладога чалавека. ' Яны будуць гатовыя, калi будуць гатовыя, Томi. Я не магу так спяшацца.
  
  "Ты з глузду з'ехала?" Запатрабаваў адказу Томi, уваходзячы ў майстэрню. "Я павiнен скончыць гэтую чортаву iн'екцыю да трох ..." Ён змоўк, заўважыўшы Кiтым. "О, прывiтанне".
  
  "Прывiтанне," адказала Кiцi, злёгку памахаўшы рукой.
  
  Верыць пляснула ў ладкi. ' А, Томi, як раз той хлопец, якога я хацела ўбачыць. Пазбаўляе мяне ад паездкi ў гараж. Яна абняла Кiтым за плечы i сказала: 'Гэта Кiтым Грэнджэр, якая толькi сёння далучылася да нашай справе. Яна разумнiца i абсалютная асалода, i я проста ведаю, што мы паладзiм. Не так, Кiцi?"
  
  Здзiўленая тым, што да яе звярнулiся пасярод чужой размовы, Кiтым проста прамармытала: "О, так, я так думаю".
  
  Пачуўшы акцэнт Кiтым, куткi вуснаў Томi кранула ўсмешка. "Вы з Усходняга Лондана, так?" спытаў ён.
  
  "Цалкам дакладна," сказала Кiцi, усмiхаючыся ў адказ.
  
  "Томi - адзiн з механiкаў, якiя падтрымлiваюць нашы машыны ў працоўным стане", - патлумачыла Верыць.
  
  "Дакладна, i гэта цяжкая барацьба, улiчваючы тое, як ты звяртаешся са сваiм транспартным сродкам, Верыць", - парыраваў Томi. Ён зноў павярнуўся да Кiцi. 'Рады пазнаёмiцца з вамi, мiс Грэнджэр. Рады, што тут 'пабываў Iст-Эндер'.
  
  "Ўзаемна," пагадзiлася Кiтым.
  
  "Так ... iнжэктары, ты сказала?" Спытала Верыць, паглядзеўшы спачатку на Томi, а затым перавяла погляд на Фейт. "Не мiнiяцюрныя агнямёты?"
  
  "Так", - адказаў Томi. 'Iнжэктары закiсу азоту для рухавiка. Пачакай, ты сказаў мiнiяцюрныя агнямёты?"
  
  Верыць ўсмiхнулася. "Я думаю, гэта намёк на тое, што нам пара сыходзiць", - сказала яна, беручы Кiтым за руку. "Калi вы нас прабачце, я дазволю Фейт растлумачыць, чаму яна i Лаям спрабуюць спалiць будынак дашчэнту, пакуль я ўяўляю мiс Грэнджэр Дэбi".
  
  "Апошнi раз, калi я бачыў пакой сувязi," сказаў Томi. ' Прыемна было пазнаёмiцца, мiс Грэнджэр. Спадзяюся, хутка ўбачымся.
  
  "Ну, я цяпер тут працую, так што... "
  
  Кiтым не хацела, каб гэта было жартам, але ўсё роўна ўсе засмяялiся.
  
  Яна рушыла ўслед за Верыць назад у галоўны калiдор, у прасторную пакой, запоўненую разнастайных складаным на выгляд радыёабсталяваньнем. Двое мужчын i жанчына сядзелi за доўгiм сталом, слухаючы праз навушнiкi i часам размаўляючы адзiн з адным. У паветры пачуўся глухi гул, i гэта прымусiла Кiтым здрыгануцца.
  
  Верыць прытулiлася да дзвярнога вушака i моўчкi чакала, пакуль жанчына за стойкай выпадкова не паглядзiць у iх бок. Верыць памахала рукой, i жанчына блiснула усмешкай у адказ. Яна надрапаў што-то ў нататнiку, прашаптала некалькi слоў аднаго з мужчын i далучылася да Кiцi i Верыць у калiдоры.
  
  "Ну-ну, Верыць Чэйз", - строга сказала жанчына, стараючыся не ўсмiхнуцца. ' Як я бачу, вам надакучыла Французская Рыўера, i вы вырашылi далучыцца да астатнiх тут, у сумнай старой Англii.
  
  ' Два днi ў Манака! - Запратэставала Верыць. ' Два!
  
  "I, я мяркую, не выконваю там нi найменшага сумленнага працы".
  
  Верыць чмыхнула, каб схаваць смех, i грукнулi жанчыну па плячы. 'Сумленную працу? Не дзеля твайго жыцця". Яна паказала на Кiцi. 'Дэбi, гэта Кiтым. Кiтым, Дэбi. Кiтым - гэта...
  
  Дэбi перабiла: 'Новенькая. Я ведаю. Прайс сказала нам чакаць яе". Яна павярнулася да Кiцi i па-сяброўску працягнула руку. 'Прывiтанне, я Дэбора. Я адзiн з крыптаграфii Аркестра.
  
  Кiтым прымусiла сябе прыняць поцiск рукi. Яна падазравала, што iх будзе шмат, так што ёй лепш прывыкнуць да гэтага.
  
  "Дэбi таксама самая старэйшая ўдзельнiца Young Bloods, так што неафiцыйна яна мацi", - уставiла Верыць, за яе словамi хавалася гарэзлiвае хiхiканне.
  
  "Я нiколi не згаджалася на гэта", - строга сказала Дэбi.
  
  ' Бачыш? - Сказала Верыць Кiтым. ' Ну хiба яна не дасканаласць?
  
  Дэбi паляпала Верыць па носе. ' Ты па-чартоўску неисправима, ты ведаеш гэта?
  
  "I табе гэта падабаецца!" Парыравала Верыць. 'У любым выпадку, мы павiнны дазволiць табе вярнуцца да працы. Я проста паказваю Кiтым наваколлi, перш чым павяду яе знаёмiцца з Прайсом. Джордж сказаў, што быў у зброевай з Саломай. Думаеш, ён усё яшчэ там?
  
  "Несумненна", - адказала Дэбi. "Наколькi я ведаю Прайса i майго дзядзьку, яны будуць абменьвацца старымi ваеннымi гiсторыямi да заходу, калi толькi крызiс не падыме галаву".
  
  ' На фронце разведкi ўсё спакойна? - Спытала Верыць.
  
  Дэбi пацiснула плячыма. 'Цiха, як заўсёды. Заўсёды ёсць што-тое, што патрабуе расшыфроўкi".
  
  "Вiдавочна, Кiтым вельмi добра разбiраецца ў галаваломку", - сказала Верыць. "Магчыма, у канчатковым вынiку яна будзе працаваць з табой".
  
  Дэбi адарыла Кiтым прыемнай усмешкай. 'Што ж, гэта будзе весела. Нам заўсёды спатрэбiцца дадатковая рука для перахопу". З пакоя сувязi адзiн з радыстаў пачаў махаць ёй рукой. 'А, гэта мая рэплiка. Лепш вярнуцца да гэтага".
  
  ' Вiтаю! - Крыкнула Верыць услед Дэбi, калi жанчына кiнулася назад да свайго працоўнага месца.
  
  "Яна здаецца мiлай", - сказала Кiцi.
  
  "Як я ўжо сказала, мы, Маладыя Людзi, трымаемся разам", - патлумачыла Верыць. 'Мы крыху поддразниваем адзiн аднаго, але калi даходзiць да справы, мы падтрымлiваем адзiн аднаго. Мы ўжо прывыклi да таго, што людзi не ўспрымаюць нас сур'ёзна, так што няма сэнсу паступаць так адзiн з адным ".
  
  Верыць правяла Кiтым ў самы канец галоўнага калiдора i далей па iншаму бакавым калiдоры ў зброевую. Гэта аказалася змрочнае бетоннае памяшканне з цяжкай металiчнай дзвярыма i незлiчонымi палiцамi з зброяй i боепрыпасамi, надзейна замкненымi за кратамi. Пры выглядзе зброi Кiтым стала не па сабе, але, па меншай меры, яно не валялася на ўвазе.
  
  Мiстэр Прайс быў там, зноў апрануты ў модны касцюм i з фiялетавай гваздзiком на лацкане. Ён размаўляў з iншым мужчынам, невысокiм i шыракаплечы. Мужчыну, верагодна, было каля шасцiдзесяцi, але выглядаў ён вельмi моцным. Кiтым выказала здагадку, што гэта дзядзька Дэбi Сол. Вiдавочна, альбо ён, альбо мiстэр Прайс толькi што сказалi што-то вельмi пацешнае, паколькi абодва мужчыны гучна зарагаталi.
  
  "Я нiколi не забуду выраз твару таго палкоўнiка ..." Мiстар Прайс змоўк, паглядзеў у бок дзвярэй. 'Верыць! I мiс Грэнджэр!" - усклiкнуў ён. 'Заходзь, заходзь. Я так рады, што ты далучаецца да нас".
  
  "Добры дзень, мiстэр Прайс", - нясмела сказала Кiцi. "Я, эм, я вырашыла ўзяцца за гэтую працу".
  
  "Ну, вядома, бачылi", - сказаў мiстар Прайс. "Iнакш вас бы тут не было". Ён паказаў на свайго спадарожнiка. "Гэта Сол, наш майстар па ўзбраеннi".
  
  Сол кiўнуў ёй. ' Сардэчна запрашаем, юная лэдзi. Калi вам прыйдзе час пачаць страляць, вы ўбачыце мяне.
  
  "Сол - выдатны настаўнiк", - сказала Верыць. Яна сумна дадала: 'Ён нават не дазволiць табе ўзяць у рукi зараджаную стрэльбу, пакуль не пераканаецца, што ты ведаеш, як iм бяспечна карыстацца. Такiм чынам, гэта трохi псуе задавальненне ".
  
  Сол толькi ўсмiхнуўся.
  
  "Вядома, зварот з зброяй пазней увойдзе ў вашу вучэбную праграму, мiс Грэнджэр", - сказаў мiстар Прайс. 'Рэшту сённяшняга дня пройдзе ў цiшынi. Усяго некалькi экзаменаў" каб мы пачалi вызначаць твае здольнасцi. Ён павярнуўся да Солу i хутка адсалютаваў. ' Убачымся, Сол.
  
  "I ты," сказаў Сол, адказваючы на прывiтанне.
  
  Кiтым рушыла ўслед за мiстэрам Прайсом i Верыць у невялiкi кабiнет са сталом i некалькiмi крэсламi. мiстэр Прайс жэстам запрасiў Кiтым сесцi, а затым адчынiў картотечные шафы i дастаў тэчку. Ён паклаў яго на стол перад Кiтым i паклаў побач з iм аловак.
  
  Кiтым ўзяла аловак, вельмi збянтэжаная. Яна не чакала, што "экзамены" будуць настолькi буквальными. Яна накшталт як меркавала, што шпiёнская падрыхтоўка будзе ўключаць у сябе шмат бегу, скачкоў i разуменне сервiроўкi стала.
  
  "Я так разумею, вы любiце разгадваць крыжаванкi, мiс Грэнджэр", - сказаў мiстар Прайс.
  
  ' Так, сэр. Нават вельмi.
  
  Мiстэр Прайс адкрыў тэчку i перавярнуў верхнi лiст паперы, якi ляжаў ўнутры. Гэта быў крыжаванка. Да таго ж даволi складаны. Кiтым раптам адчула сябе больш упэўнена. Яна не чакала такога, але гэта была вельмi доўгачаканая адтэрмiноўка ад усiх новых людзей.
  
  "Я хачу, каб вы сабралi як мага больш дэталяў з гэтай галаваломкi i як мага хутчэй", - патлумачыў мiстэр Прайс. Ён дастаў маленькi нататнiк i сеў у крэсла па другi бок стала, у той час як Верыць прытулiлася да сцяны. 'У цябе ёсць дзесяць хвiлiн, каб скончыць гэта заданне, i дзесяць хвiлiн на тое, што пад iм, i дзесяць на тое, што пасля яго. А пасля гэтага мы зоймемся матэматыкай ".
  
  ' А што, калi я не паспею ўсё скончыць? - Спытала Кiтым.
  
  'Затым вы пераходзiце да наступнага. Часам мы не можам выканаць усе задачы, якiя хочам, i нам трэба быць у стане перайсцi да наступнай задачы з яснай галавой. Як вы думаеце, мiс Грэнджэр, вы зможаце гэта зрабiць?
  
  Кiтым глыбока ўздыхнула i кiўнула. ' Так, сэр.
  
  Яна ўзяла аловак i перавяла погляд на галаваломку, ужо вызначаючы, на якiя пытаннi ёй будзе лягчэй за ўсё адказаць, а на якiя з iх будзе лягчэй расшыфраваць астатнiя. Можа быць, мiстэр Прайс i не чакаў, што яна скончыць iх усё своечасова, але Кiтым Грэнджэр нiколi не сустракала крыжаванкi, якi яна не змагла б разгадаць, i, чорт вазьмi, яна не збiралася ставiць яго ў тупiк цяпер.
  
  Яна перайшла да першага пытання:
  
  Што падымаецца па комiна ўнiз, але не можа спусцiцца па комiна ўверх? Восем лiтар.
  
  Кiтым ўсьмiхнулася пра сябе i надрапаў umbrella у скрынках. Атрымаўшы лёгкую першую перамогу, яна прыжмурылася i прынялася за працу.
  
  Кiраўнiк 10
  
  ' Кiцi, ты мяне чуеш?
  
  Голас Фейт рэхам аддаваўся ў вуху Кiтым. Гук быў недакладным, перарываўся негромкими воплескамi, якiя заглушалi абрыўкi слоў. Кiтым працягнула руку i пару разоў пастукала па маленькаму металiчнага наушнику, каб лепш замацаваць яго на месцы. Затым яна падняла запясце i прашаптала ў мiкрафон, схаваны ў яе бранзалеце.
  
  "Гучны i прышчавы", - адказала яна.
  
  "Ты паклала вока на Лайама?" Спытала Фейт.
  
  "Так".
  
  Кiцi паглядзела праз галоўны вестыбюль вакзала Падынгтан i ўбачыў Лiама, якi сядзiць на лаўцы, назiраючы за натоўпам з-за копiю Час. Была сярэдзiна дня. У установе было шматлюдна, але не так шматлюдна, як звычайна бывае падчас вячэрняй мiтуснi. Тым не менш, Кiтым адчула, як яе сэрцабiцце пачасцiлася пры выглядзе ўсiх гэтых людзей мiтуслiвымi людзьмi. Яна скарысталася момантам, каб супакоiцца, зрабiўшы некалькi глыбокiх удыхаў.
  
  "Яшчэ раз, каго мы шукаем?" спытала яна. ' Мужчыну ў шэрым касцюме?
  
  "Сярэднiх гадоў, у шэрым касцюме, з чорным партфелем у руках", - сказала Фейт.
  
  "Гэта Лондан", - адказала Кiцi. "Ва ўсiх мужчын на гэтай чыгуначнай станцыi ёсць касцюмы i партфелi".
  
  ' Не кажы так змрочна, Кiтым! Ты вывеў яго з сябе, як ты заўсёды гэта робiш.
  
  "Кiцi," умяшаўся Лаям. ' Я паклаў вока на нашага чалавека.
  
  Усе трое выкарыстоўвалi адну i тую ж радыёчастот, што паскарае працу, але гэта азначала, што Кiтым час ад часу даводзiлася чуць шоргат газеты Лайама. Гэта было цiха, але вельмi раздражняла.
  
  Кiцi зноў абвеў позiркам натоўп. ' Дзе?
  
  'Толькi што ўвайшоў у вестыбюль. Налева ад вас".
  
  Кiтым паглядзела налева i ўбачыла мэта: сярэдняга выгляду мужчына з седеющими валасамi i ў шэрым касцюме ў тон. У руках у яго быў чорны партфель з пацёртасьцю ў куце.
  
  Кiтым пачакала, пакуль мужчына адыдзе на некалькi крокаў наперадзе яе, а затым рушыла ўслед за iм, лавiруючы ў натоўпе, каб не адстаць. Яна з усiх сiл iмкнулася праслiзнуць мiма людзей, як вучыла яе мiсiс Сiнгх, але гэта было не зусiм дасканалае мастацтва. У якой-то момант яна сутыкнулася з кiм-то, праходзячы мiма. Кiтым няёмка пачырванела i, заiкаючыся, прамармытала прабачэннi, працягваючы iсцi.
  
  "Кiцi, ты зноў трапляеш на людзей?" Спытаў Лiам.
  
  "Ты ж ведаеш мяне - грацыёзная, як лебедзь", - прабурчала Кiтым ў адказ.
  
  Яна рушыла ўслед за мужчынам у шэрым да касы i згубiлася ў натоўпе, дастаткова блiзка, каб назiраць, але не настолькi, каб быць заўважанай. Мужчына паставiў свой чамадан на падлогу i вывудзiў з кiшэнi некалькi манет, каб заплацiць за квiток. У суседняга акна стаяў iншы мужчына i вывучаў расклад цягнiкоў. Гэты хлопец быў апрануты ў чорны касцюм i кацялок.
  
  Кiтым паглядзела ўнiз i ўбачыла тое, чаго, як яна ведала, варта было чакаць: мужчына ў шэрым паставiў свой партфель побач з такiм жа партфелем, якiя належалi мужчыну ў чорным. Пакуль яна глядзела, чалавек у чорным падняў чамадан грэючы i накiраваўся ў дальнi канец вестыбюля.
  
  "Папаўся," прашаптала Кiтым ў свой бранзалет.
  
  "Я бачу яго", - пацвердзiў Лаям.
  
  Ён устаў, сунуў газету пад паху i пайшоў паралельна мужчыну ў чорным, устаўшы памiж iм i уваходам. Кiтым затрымалася на некалькi секунд, а затым рушыла ўслед за iх мэтай.
  
  "Памятай," сказала Фейт, " нам трэба гэта справа. Усё роўна, ён схаваецца цi не, але нам патрэбныя гэтыя файлы".
  
  Кiтым рушыла ўслед за мужчынам у чорным праз вестыбюль, з усiх сiл стараючыся не адставаць. Ён паскорыў крок, i Кiцi не хацела выглядаць так, быццам яна перасьледуе яго.
  
  Мужчына азiрнуўся ў яе бок, i Кiтым адчула дрыжыкi ў грудзях. Яе бачылi? Цi ведаў ён, што яна варта за ёй? Цi будзе ён шукаць Лiама наступным?
  
  Спакойна, нагадала яна сабе. Не выглядае падазронай. Ты проста звычайны чалавек, якi iдзе да свайго цягнiка.
  
  Мужчына, здавалася, не заўважыў яе i працягваў iсцi, але, нягледзячы на гэта, Кiтым злёгку змянiла свой шлях, каб не iсцi за ёй так прамалiнейна. Калi мужчына зноў азiрнуўся праз плячо ў тую ж бок, Кiтым ззаду яго не было вiдаць. Мужчына ў чорным мацней сцiснуў партфель i накiраваўся да платформе нумар адзiн, дзе чакаў адпраўлення цягнiк. Кiтым рушыла ўслед за iм. Азiрнуўшыся на Лайама, яна ўбачыла, што ён падышоў блiжэй.
  
  "Што адбываецца?" Спытала Фейт.
  
  "Хлопец накiроўваецца да першай платформе", - паведамiў Лаям. "Я думаю, ён накiроўваецца да цягнiка".
  
  "Кiцi, сядай за iм у цягнiк", - сказала Фейт. "Ён зноў выходзiць, Лаям, ты iдзi за iм".
  
  - Вас зразумеў, " сказаў Лаям.
  
  "Так," пагадзiлася Кiтым.
  
  Кiтым не зводзiла вачэй з мужчыны ў чорным. Ён прытармазiў i зноў глядзеў на расклад цягнiкоў. Кiтым таксама замарудзiла крок, каб не абагнаць яго. Назiраючы за тым, што адбываецца, яна ўбачыла, як iншы мужчына, на гэты раз у сiнiм касцюме, прайшоў мiма мужчыны ў чорным. На iмгненне погляд Кiтым засланiла толпящаяся натоўп. Затым чалавек у чорным зноў рушыў у шлях.
  
  Кiтым ўбачыла, што Лаям ўжо прайшоў мiма яе, наблiжаючыся да iх мэты. Ён азiрнуўся на яе. "Кiцi, што ты робiш?" прашаптаў ён. "Iдзi за iм!"
  
  Кiтым вагалася. Чалавек у чорным усё яшчэ трымаў у руцэ свой чорны кейс. Усё iшло па плане: высветлiць, хто здзейснiў перадачу, iсцi за iм у цягнiку, пакуль ён не сышоў, даведацца, куды ён спраў скрадзеныя файлы. Лёгка.
  
  За выключэннем таго, што на корпусе больш не было слядоў пацёртасцi.
  
  Кiтым не давала спакою прадчуванне парушанага парадку, i яна паглядзела ў процiлеглы бок, на мужчыну ў сiнiм. У яго таксама быў чорны футляр з палiраванымi латуневыя куткамi. Погляд Кiтым кiнуўся ў адзiн канкрэтны кут - i зачапiўся за знаёмую драпiну, якая не павiнна была быць важнай, але якую яна ўсё роўна запомнiла.
  
  Не кажучы нi слова, яна павярнулася i рушыла ўслед за мужчынам у сiнiм.
  
  Лiяму спатрэбiлася хвiлiна, каб зразумець, што яна адарвалася ад iх пераследу. ' Кiтым? Што ты робiш? ён зноў запатрабаваў адказу. ' Ён сядае ў цягнiк. Ён ўцякае!"
  
  "Што адбываецца?" Спытала Фейт.
  
  "Гэта не ён", - прашыпела Кiтым ў мiкрафон. "Гэта, чорт вазьмi, не ён!"
  
  "Што?" Усклiкнула Фейт. 'Ты хочаш сказаць...? "
  
  "Было другое 'i адбой!"
  
  Кiтым адчувала ўзбуджэнне, нервовасць i злосць адначасова. Другой перадачы не павiнна было быць. Нiхто нiчога не казаў пра другi чортавай перадачы! Але Кiтым ведала сваю мiсiю: сачыць за ходам справы. Так яна i зрабiла.
  
  Чалавек у сiнiм вярнуўся ў вестыбюль, выйшаў на вулiцу i прайшоў квартал з выглядам упэўненай натуральнасцi. Ён думаў, што патрос iх.
  
  Кiтым вынiкала за iм на некаторай адлегласцi, яшчэ больш асцярожная цяпер, калi ёй не даводзiлася хавацца ў такi вялiкi натоўпе. Адзiн раз мужчына ў сiнiм азiрнуўся, але Кiтым была гатовая да яго з'яўлення. Да таго часу, як ён павярнуўся, яна была занятая разглядае змесцiва вiтрыны крамы.
  
  Мужчына ў сiнiм працягнуў свой шлях, i iмгненне праз ён нырнуў у завулак. Кiтым прабегла што застаўся адлегласць i спынiлася ў нерашучасцi каля ўваходу ў завулак. Цяпер яна iшла адна. Без прыкрыцця. Верагодна, гэта была дрэнная iдэя. Яна пакiнула Лiама на вакзале, а Фейт хавалася з радыёапаратуры ў фургоне ў канцы квартала.
  
  Што ж, тут нiчога не адбываецца.
  
  Кiтым загарнула за кут i ўбачыла двух мужчын, якiя падпiльноўваюць яе ў завулку. Адным з iх быў хлопец у сiнiм. Iншым быў мiстэр Прайс.
  
  Кiтым выдыхнула i расслабiлася. Калi мiстэр Прайс быў там, гэта азначала, што тэст скончаны.
  
  Прайс двойчы пляснуў у ладкi i адарыў яе захопленай усмешкай. "Выдатная праца, мiс Грэнджэр!" усклiкнуў ён. ' Я думаў, на гэты раз вы ў нас у руках. Ты разумны чалавек i не памыляешся.
  
  Кiтым схiлiла галаву. ' Дзякую вас, сэр. Я не чакала другога 'i гатова".
  
  "А навошта вам гэта?" - спытаў мiстэр Прайс. 'У гэтым i быў сэнс. Нiколi нельга быць цалкам упэўненым у тым, што адбудзецца на поле бою. Трэба навучыцца хутка прыстасоўвацца, цямiць самастойна. Але вы прытрымлiвалiся сваёй мiсii i iшлi за партфелем. Мiсiс Сiнгх будзе вельмi ганарыцца вамi ".
  
  ' Вы так думаеце, сэр?
  
  "Без сумневу", - сказаў мiстар Прайс. 'Гэта была яе iдэя паспрабаваць другую перадачу. Я не думаў, што вы былi гатовыя да такога роду выпрабаванняў, але яна настаяла. Яна сказала мне: 'Прайс, ты чортаў дурань, Кiтым за адзiн месяц дамаглася большага прагрэсу, чым большасць людзей за шэсць. Яна справiцца '. I, ёй-богу, яна была права ".
  
  Кiтым ўсьмiхнулася, задаволеная пахвалой. Яна так старанна працавала апошнiя тыднi, але ёй заўсёды здавалася, што ў яе атрымлiваецца больш памылак, чым правiльных. Было прыемна чуць, што яна спраўляецца з працай лепш, чым думала. Хаця ... што, калi гэта было выключэннем? Што, калi ў наступны раз у яе ўсё атрымаецца дрэнна?
  
  Кiтым сцiснула зубы, каб заглушыць ныючыя голас няўпэўненасцi ў сабе. Яна рабiла поспехi. Яна магла гэта зрабiць.
  
  Мiстэр Прайс паглядзеў на гадзiннiк, i ўсмешка асвяцiла яго твар. 'Вы толькi паглядзiце на гэта? Паспяховае практыкаванне завяршылася як раз да гарбаты".
  
  Кiраўнiк 11
  
  Кiтым паехала назад у Аркестр з мiстэрам Прайсом i мiстэрам Грегсон, хлопцам у сiнiм. Яны прыбылi на некалькi хвiлiн раней iншай каманды. У кабiнеце iх сустрэла мiсiс Сiнгх, якая элегантна развалiлася ў крэсле, чакаючы iх. У яе вачах было гарэзлiвасць.
  
  "З вяртаннем, Прайс", - крыкнула яна. "Як усё прайшло?"
  
  "Я рады паведамiць, што наша мiс Грэнджэр здала экзамен з гонарам", - сказаў мiстар Прайс.
  
  Мiсiс Сiнгх ўсьмiхнулася яму i зрабiла гарбаты. ' Нават пасля другой перадачы?
  
  ' Так, мая дарагая. Яна заўважыла Грегсона i рушыла ўслед за iм прама да мяне.
  
  "Я нават не заўважыў, што яна iдзе за мной, пакуль мы не праехалi палову квартала", - дадаў Грегсон.
  
  "Пышна". Мiсiс Сiнгх ўстала i падышла да iх, усё яшчэ пераможна ухмыляючыся. "Ты павiнен мне бутэльку шампанскага, Прайс".
  
  "I квiткi ў тэатр у прыдачу, я ўпэўнены", - з усмешкай пагадзiўся мiстэр Прайс.
  
  Мiсiс Сiнгх паклала руку Кiтым на плячо i паглядзела на яе зверху ўнiз, преисполненная гонару. "Малайчына, Кiтым", - цiха сказала яна. "Вельмi малайчына".
  
  ' Дзякуй вам, мiсiс.
  
  У гэты момант у пакой уварвалася Дэбi, за ёй па пятах вынiкала Верыць.
  
  "Прайс вярнуўся?" спытала яна, затаiўшы дыханне. ' О, добра. Яна памахала лiстом паперы з машынапiсным тэкстам на вялiкай адлегласцi адзiн ад аднаго, на якiм памiж радкамi тэксту былi крамзолi алоўка. "Я узламала яго, сэр!"
  
  Мiстэр Прайс павярнуўся да яе. 'А! Вы маеце на ўвазе тыя паведамленнi, якiя мы перахапiлi?"
  
  Дэбi паказала паперу мiстэру Прайсу. ' Толькi што узламала шыфраванне.
  
  "Я дапамагла!" Заявiла Верыць.
  
  Мiстэр Прайс выглядаў задаволеным. ' I што яны кажуць?
  
  "Многае з гэтага вельмi двухсэнсоўна, але я думаю, што ў кожным паведамленнi гаварылася аб якой-небудзь сустрэчы", - патлумачыла Дэбi. Яна правяла пальцам па адной з напiсаных алоўкам радкоў. 'Цi бачыце, для кожнага з iх ёсць час i дзень, а затым некалькi адвольна выглядаюць слоў, якiя, як я думаю, з'яўляюцца кодам для вызначэння месцазнаходжання. Нам удалося вылiчыць два з iх, i абодва - лонданскiя докi ".
  
  Мiстэр Прайс кiўнуў. 'Гэта добра. Складзiце спiс часу i месцаў, i я папрашу некалькi чалавек зiрнуць на iх".
  
  "Ёсць яшчэ сёе-тое", - дадала Дэбi. 'Докамi карыстаецца Sheffield Imports, Ltd. I мы ўсе памятаем нашых старых сяброў у Sheffield Imports, цi не так?"
  
  Астатнiя кiўнулi.
  
  Кiтым падняла руку. "Я не ведаю", - сказала яна.
  
  Дэбi ўсмiхнулася. "Я задала рытарычнае пытанне, Кiтым".
  
  "Шэфiлд" - падстаўная кампанiя для кантрабанднай аперацыi", - патлумачыла Верыць. "У нас была сутычка з iмi ў Белфасце у мiнулым годзе".
  
  Мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх глядзелi адзiн на аднаго з амаль аднолькавымi выражениямилиц.
  
  "Шэфiлд," сказаў мiстэр Прайс. ' Вы не думаеце? ..
  
  "Але гэта павiнна быць ..." - адказала мiсiс Сiнгх.
  
  "Смайт!" усклiкнулi яны абодва.
  
  "Ёй-богу, мы яго злавiлi!" радасна ўсклiкнуў мiстэр Прайс.
  
  Кiтым адкашляўся, каб прыцягнуць усеагульную ўвагу. Няўпэўненым голасам яна спытала: "Хто такi Смайт?"
  
  "Сэр Рычард Смайт," адказаў мiстэр Прайс з грымасай. Пагарда зляцела з яго мовы, як быццам ён хацеў плюнуць у гэтага Смайта, толькi гэтага чалавека там не было, у яго можна было плюнуць. 'Ён гiдкi тып. Звязаны з забойствамi, хабарнiцтвам i, хто ведае, з чым яшчэ. Мiстэр Прайс павярнуўся да Верыць i Дэбi. 'Складзiце план расследавання. Мне патрэбныя важкiя доказы, перш чым я змагу звярнуцца да свайму начальству.
  
  "Так, сэр", - адказала Дэбi.
  
  Мiстэр Прайс павярнуўся да Кiцi. ' Тым часам, мiс Грэнджэр, не маглi б вы далучыцца да мяне i мiсiс Сiнгх за гарбатай?
  
  
  У ўтульным, обшитом драўлянымi панэлямi кабiнеце мiстэра Прайса Кiтым ўладкавалася ў крэсле побач з мiсiс Сiнгх i назiрала, як мiстэр Прайс раскладвае на сваiм стале аскепкi фарфоравага чайнага сервiза. Усё было даволi акуратна i вытанчана, i мiстэр Прайс з вялiкай асцярогай адмяраў чай з маленькага сiняга чайничка. Кiтым ацанiла гэта. Было вельмi спакойна. Вялiкую частку часу за сталом панаваў хаос: лыжкi звiнелi аб талеркi, вiдэльцы гучна шкрэблi па талерках. Тут нiчога гэтага не было, i гэта было прыемна.
  
  "А цяпер, Кiцi," сказаў мiстэр Прайс, напаўняючы тры кубкi кiпенем. - Мiсiс Сiнгх i я хацелi б абмеркаваць тваё будучыню тут, у Аркестры.
  
  "Будучыня?" Кiтым ў замяшаннi пераводзiла погляд з аднаго на iншага. "Я зрабiла што-то не так?"
  
  "Наадварот!" - усклiкнуў мiстэр Прайс. "Ваш прагрэс за апошнi месяц быў вельмi значным, i мы разглядаем магчымасць змены кiрунку".
  
  "Як бы ты паглядзеў на тое, каб стаць палявым агентам?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым цепнула вачмi. ' Палявой агент? Як вы i мiстэр Прайс?
  
  "Так, як мы," адказала мiсiс Сiнгх, "цi як Верыць".
  
  Кiтым не ведала, што адказаць. Iдэя працаваць у полi проста здавалася ёй за гранню магчымага, таму яна нават не разглядала яе.
  
  "Большасць нашых агентаў старэй, паколькi гэта можа быць небяспечная праца", - патлумачыў мiстэр Прайс. ' Аднак ёсць пэўныя абставiны, пры якiх такая маладая жанчына, як вы, можа заставацца незаўважанай, у той час як такi хлопец, як я, будзе вылучацца, як хворы палец.
  
  "Ты сапраўды думаеш, што я змагу гэта зрабiць?" Спытала Кiтым.
  
  Мiстэр Прайс кiўнуў. 'За апошнiя некалькi тыдняў мы падкiнулi вам шмат новага, мiс Грэнджэр, i кожны раз вы прымалi выклiк, якiм бы цяжкiм ён нi быў. Ты проста працягвай у тым жа духу, пакуль не зразумееш, у чым справа. Я рэдка бачыў такое упартасць раней, i нiколi ў кiм-то гэтак маладым. Такая рашучасць - гэта як раз тое, што нам трэба ".
  
  ' Дзякую вас, сэр.
  
  Кiтым раптам адчула сябе вельмi няёмка. Яна не прывыкла атрымлiваць камплiменты, i нiколi за сваю звычку зацыклiвацца на чым-то. У большасцi выпадкаў, калi яна паўтарала што-то зноў i зноў, яе крытыкавалi. Але цяпер яна была адданая справе? Тое, як людзi праводзiлi гэтыя адрозненнi, пастаянна ставiла яе ў тупiк.
  
  "Гэта запатрабуе цяжкай працы i доўгiх трэнiровак," сказала мiсiс Марцiн, "але калi вы гатовыя прыкласцi намаганнi, мы ўпэўнены, з вас атрымаецца выдатны палявой агент".
  
  "Я зраблю ўсё, што ў маiх сiлах," урачыста сказала Кiцi.
  
  "Гэта азначае, што мы будзем прымешваць да вашых заняткаў заняткi па рукапашным баi i стральбе з агнястрэльнай зброi", - сказала мiсiс Сiнгх. "Як ты думаеш, ты справiшся з гэтым?"
  
  Кiтым вагалася. Зброю пудзiла, а яна не змагалася на кулаках з дзевяцi гадоў.
  
  "Я гатовая вучыцца, мiсiс", - нарэшце адказала яна, iмкнучыся выглядаць i гучаць больш упэўнена, чым адчувала сябе.
  
  "Добра", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Мы зробiм усё магчымае, каб не падвяргаць вас рэальнай небяспекi, але нiколi нельга ведаць напэўна. Вам трэба быць гатовым да ўсяго".
  
  "Значыць, так i будзе," паабяцала Кiтым. Яна зрабiла паўзу i зрабiла гарбаты, абдумваючы такi паварот падзей. 'Um . . . ?"
  
  "Так, мiс Грэнджэр?" - спытаў мiстэр Прайс.
  
  Кiтым зрабiла яшчэ глыток гарбаты, перш чым набралася сьмеласьцi загаварыць зноў. ' З усiмi гэтымi новымi трэнiроўкамi i адказнасцю ...
  
  "Выкладвай," сказала мiсiс Сiнгх.
  
  "Цi можа гэта пацягнуць за сабой павышэнне зарплаты?" Спытала Кiтым.
  
  Да яе здзiўлення, у адказ ёй пачуўся сардэчны смех мiстэра Прайса i больш ветлiвае хiхiканне мiсiс Сiнгх.
  
  "Я ўпэўненая, што мы зможам гэта зрабiць," запэўнiла яе мiсiс Сiнгх, - пры ўмове, што ты працягнеш мець поспех у вучобе".
  
  Кiраўнiк 12
  
  Баявая падрыхтоўка пачалася з некалькiх тыдняў практыкаванняў i без адзiнага вiду зброi, што спачатку збянтэжыла Кiтым. Але пад кiраўнiцтвам мiсiс Сiнгх яна неўзабаве зразумела прычыну. Бегаць кругi, выконваць пакутлiвыя адцiсканнi, падцягвацца на брусах i вытрымлiваць незлiчоныя iншыя выпрабаваннi - усё гэта змянiла яе. Да таго часу, калi пачалiся заняткi баявымi мастацтвамi, Кiтым адчувала сябе мацней i энергiчней, чым калi-небудзь ў сваiм жыццi.
  
  З дзяцiнства яе не заахвочвалi займацца спортам. Яшчэ да заканчэння пачатковай школы Кiтым казалi быць сцiплай, хадзiць, а не бегаць, весцi сябе цiха i не падымаць шуму. Раптам усё гэта зьнiкла. Нiякiх абмежаванняў.
  
  "Бяжы так хутка, як толькi можаш, Кiтым", - казала мiсiс Сiнгх, гледзячы на гадзiннiк.
  
  ' Бяжы так доўга, як толькi зможаш, Кiтым.
  
  ' Адкуль у цябе столькi энергii, Кiцi?
  
  I чым больш яна трэнiравалася, тым лепш сябе адчувала. Гэта было падобна на тое, што ўнутры яе таiлася згорнутая спружына, якая сцiскалася зноў i зноў з кожным момантам стрэсу, якi яна адчувала. Да гэтага часу яно стала такiм цесным, што яна часта баялася, як бы яно не лопнула. Бегаючы коламi па гимнастическому зале Аркестра, Кiтым адчувала, як напружанне пакрысе спадае. Кожнае адцiсканняў, кожнае прысяданне, кожнае падцягванне спусташалi яе цела, але супакойвалi розум.
  
  Аднак у той жа час яна прайшла строгi курс рукапашнага бою, навучання валоданню зброяй i нават таго, што мiсiс Сiнгх называла "ухiленнем". Гэта была дзiўная практыка, сочетавшая блокi i ўхiлення ў баi з навучаннем ўтоенасцi па-за бою. Мiсiс Сiнгх патлумачыла, што ўсё гэта было ўзаемазвязана. Тое ж самае ўсведамленне свайго атачэння i кантроль рухаў, якiя дапамагалi хавацца i красцiся, былi неацэнныя, калi пачынаўся бой.
  
  "Ведай сваю тэрыторыю", - казала мiсiс Сiнгх. "Ведай яе лепш, чым вораг".
  
  Кiтым рабiла ўсё магчымае, каб вучыцца, але гэта было цяжка. Яна прывыкла бачыць усё адразу, але не прывыкла разбiрацца ў тым, што менавiта важна ў дадзены момант. Яна зацикливалась на працы ног мiсiс Сiнгх, у той час як павiнна была сачыць за сваiмi рукамi. Цi яна сосредоточивала сваю ўвагу на дубинке, якой размахвала мiсiс Сiнгх, у той час як меркавалася, што яна павiнна сачыць за поглядам мiсiс Сiнгх, каб убачыць, куды яны глядзяць. Кожны раз, калi Кiтым памылялася, яна адчувала, як спружына ўнутры яе сцiскаецца.
  
  Гэта напружанне толькi ўзмацнiўся падчас трэнiровак Кiтым з Саломай па стральбе з агнястрэльнай зброi. Праблема палягала не ў самой Салея; грубаваты майстар па зброi даваў ёй дакладныя iнструкцыi, якiм было лёгка прытрымлiвацца. Навучыцца асновам звароту i тэхнiчнага абслугоўвання - чысцiць зброю, разбiраць яго i збiраць зваротна - усё гэта было выдатна. На самай справе, нават прыемна: цiкавае, падрабязнае заданне з дакладнай працэдурай i пэўным завяршэннем. Яна магла б займацца гэтым гадзiнамi, калi б Сол дазволiў.
  
  Праблемай была стральба. Яна была гучнай, трасянiнай i дакучлiвай. Нават у ахоўных слухаўках шум прымусiў Кiтым здрыгануцца, i яна зазлавала, як тузануўся пiсталет у яе руках, калi яна стрэлiла.
  
  Паступова яна навучылася супрацьстаяць гэтаму, хоць бы на некалькi iмгненняў за раз. Яна не зводзiла вачэй з мiшэнi i старалася не звяртаць увагi на хаос, якi суправаджаў кожны стрэл. Шум i вiбрацыi былi проста тым, што адбывалася. Яна ведала, што яны наблiжаюцца. Яны не маглi прычынiць ёй шкоды.
  
  Аднак яна была паршывай стралком, i тэмпы паляпшэння былi пакутлiва павольнымi. Тым не менш, з кожным днём, з кожным хорам маленькiх выбухаў, зацiснутых у яе руках, шырокая россып кулявых адтулiн у папяровай мiшэнi станавiлася ўсё блiжэй i блiжэй адзiн да аднаго.
  
  "Выдатная праца, мiс Грэнджэр", - сказаў ёй Сол аднойчы ранiцай, аглядаючы мiшэнь.
  
  Кiтым ў замяшаннi паглядзела на мiшэнь. Магчыма, лепш, чым звычайна, але яе стрэлы па-ранейшаму былi паўсюль, i нi адзiн з iх не трапiў у цэнтр.
  
  "Але я прамахнулася, сэр," запратэставала яна.
  
  Сол усмiхнуўся. 'Ты прамахнуўся ў яблычак, але ўсе твае ўдары патрапiлi ў мэта. Я веру, што для цябе гэта ўпершыню, i да гэтага нельга ставiцца легкадумна".
  
  "Як скажаце, сэр", - адказала Кiцi, нахмурыўшыся. 'Проста такое пачуццё, што ў мяне нiколi нiчога не атрымаецца. Не тое што ў вас або мiсiс Сiнгх. Я думаю, вы маглi б трапляць у самую кропку кожны раз, калi спрабавалi, сэр.
  
  "Адзiны спосаб, каб быць добрым ў чым-то - гэта быць дрэнным у гэтым зноў i зноў, пакуль не дасягнеш дасканаласцi", - нагадаў ёй Сол, замяняючы такiх кулямi лiст паперы новым, а затым нацiснуў кнопку, каб вярнуць мiшэнь на месца ў адным канцы тыра. ' Табе не падабаецца зброю, цi не так?
  
  "Не, сэр", - прызналася Кiтым. Здавалася няправiльным казаць гэта чалавеку, якi вучыў яе iмi карыстацца.
  
  "Ты iх баiшся?" - спытаў я.
  
  Кiтым поколебалась, але ў рэшце рэшт прызналася: "Так, сэр, я iх смяротна баюся".
  
  Сол кiўнуў. ' Разумна. Агнястрэльная зброя небяспечна. Я б аддаў перавагу трэнiраваць каго-то, хто адчувае да яго здаровы страх, чым якога-то чортава дурня, у якога ўпэўненасцi больш, чым мазгоў.
  
  "Кожны раз, калi я бяру адну з iх у рукi, я баюся, што яна выбухне ў мяне ў руцэ", - прызналася Кiтым.
  
  "Ну, табе не трэба гэтага баяцца, пакуль ты памятаеш аб сваёй падрыхтоўцы, дзейнiчаеш адказна i трымаеш сваё зброю ў належным стане".
  
  "Я зраблю ўсё, што ў маiх сiлах, сэр," запэўнiла яго Кiтым.
  
  "Таксама памятайце, што кожны раз, калi вы носiце зброю, вы несяце адказнасць за тое, што яно робiць", - строга дадаў Сол. 'Не цэлiцеся, калi не гатовыя страляць, не страляйце нi ў што, акрамя сваёй мэты, i не нацiскайце на курок без крайняй неабходнасцi. Зброя - гэта адказнасць. Ставiцеся да яго адпаведна ".
  
  Кiтым кiўнула. ' Мяркую, у цябе вялiкi вопыт абыходжання з зброяй.
  
  "Больш, чым на маю долю," пагадзiўся Сол.
  
  ' Вы змагалiся на вайне? - спытаў я.
  
  ' Так. Я быў у Францыi ў 1940 годзе, затым у Паўночнай Афрыцы, а затым на Сiцылii. На iмгненне выраз твару Сола запамрочылася. 'Хацелася б, аднак, каб гэта была Чэхаславакiя у 38-м - паказаць Гiтлеру, што мы гатовыя падтрымаць чэхаў. Цi Абiсiнiя ў 35-м, каб пакласцi канец будаўнiцтве iмперыi Мусалiнi. Але гэтага не адбылося. Нiхто не хацеў вайны, i мы думалi, што зможам купiць свет за свабоду iншых людзей ".
  
  Кiцi была здзiўленая. 'Ты думаеш, нам трэба было пачаць вайну раней? Але мой бацька кажа, што вайна была жудаснай!"
  
  "Жах, якi немагчыма сабе ўявiць", - адказаў Сол з задуменным выразам у вачах. 'I, магчыма, гэта можна было б спынiць, калi б хто-то выступiў супраць Гiтлера раней. Цi бачыце, мiс Грэнджэр, дыктатары ў душы ўсяго толькi школьныя хулiганы. Вы не зможаце падкупiць iх, саступiўшы iх патрабаванням, гэта толькi раззадорит iх."
  
  ' I што ж тады робiш ты? - Спытала Кiтым. ' Саўганi iм па носе?
  
  Аднойчы ў дзяцiнстве яна так паступiла з хлопчыкам, якi тузаў яе за валасы i абзываў. Ну, i яшчэ некалькi разоў пасля гэтага, калi iншыя хулiганы прымалi яе лагоднасьць за слабасць. Аднак па нейкай прычыне менавiта яна заўсёды трапляла ў непрыемнасцi, так што ў рэшце рэшт яна збегла, замест таго каб пастаяць за сябе. Гэта нiколi не здавалася справядлiвым, але так яно i было.
  
  Сол усмiхнуўся. 'Дыктатары, як i хулiганы, валодаюць свайго роду нiзкай хiтрасцю. Яны пачынаюць з самых простых мэтаў i прасоўваюцца ўверх. Спосаб спынiць iх - гэта калi вы бачыце, што хто-то прыстае да маленькаму хлопцу, вы збiраеце сваiх таварышаў, падыходзiце прама да iх i кажаце: "Пакiньце яго ў спакоi, цi вам прыйдзецца мець справу з усiмi намi '. У дзевяцi выпадках з дзесяцi хулiган адступiць i двойчы падумае, перш чым зноў прыставаць да каго-то ".
  
  ' А што, калi ён не адступiць? - Спытала Кiтым, ужо здагадваючыся аб адказе. Сол здаваўся чалавекам, якi не пярэчыць супраць невялiкай бойкi, калi гэта робiцца дзеля добрай справы.
  
  "Ну ..." Сол ўхмыльнуўся i скрыжаваў рукi на грудзях. 'Тады з табой твае сябры, так што ты, верагодна, пераможаш. Але незалежна ад таго, ты выйграеш цi прайграеш, лепш заняць цвёрдую пазiцыю, чым нiчога не рабiць ".
  
  Кiтым кiўнула. ' Я буду мець гэта на ўвазе, сэр.
  
  
  Аднойчы, падчас абедзеннага перапынку, Кiтым улизнула ў гараж, дзе механiкi абслугоўвалi машыны i абсталяванне Аркестра. Гэта была вялiкая бетонная пакой, у якой моцна пахла бензiнам i маторным маслам, i спачатку Кiтым спалохалася гэтага. Пах нагадаў ёй прытулак Iвана, i яно было напоўнена раптоўнымi гучнымi гукамi.
  
  Але абедзенны час было лепш, спакайней. Большасць механiкаў адсутнiчалi. Сёння Кiтым прыйшла з тэрмасам гарачага гарбаты, двума кубкамi i планам. Яна спынiлася ў дзвярах, выглядаючы Томi. У дадзены момант яна палiчыла б за лепшае нi з кiм больш не размаўляць. Пара iншых механiкаў ўсё яшчэ працавалi над изрешеченным кулямi грузавiком, i калi б яны ўбачылi яе адну, то маглi б задаць пытаннi.
  
  Праз некалькi секунд Кiтым ўбачыла, як Томi выслiзнуў з-пад светла-блакiтнага "Осцiна Мiнi", у якога адсутнiчалi абедзве дзверцы i рухавiк. Дзвярэй нiдзе не было вiдаць, але рухавiк чакаў на суседнiм стале.
  
  "Томi!" Паклiкала Кiтым, паказваючы яму тэрмас. Пасля таго, як яна зрабiла гэта, здавалася, што гэта глупства, але Томi адказаў, памахаўшы рукой i ўсмiхнуўшыся.
  
  "Прывiтанне, Кiтым", - сказаў Томi, калi Кiтым наблiзiлася. 'Ты не чакаеш машыну, так? Не памятаю, каб я бачыў тваё iмя ў спiсе".
  
  "О, не, нiчога падобнага", - запэўнiла яго Кiтым. Яна падняла тэрмас. "Я проста падумала, што ты, магчыма, захочаш кубачак гарбаты, вось i ўсё".
  
  "Не адмоўлюся," радасна сказаў Томi. Ён выцер рукi прамасленай анучай, пакуль Кiтым адкрывала тэрмас i налiвала ў два кубкi чай. ' Вельмi высакародна з твайго боку.
  
  Кiтым ўзяла адну з кубкаў i падняла яе за Томi ў маўклiвым тосце. Пасля таго, як яны з задавальненнем зрабiлi некалькi глыткоў, яна няёмка кашлянула i прызналася: 'Ну, шчыра кажучы, я падумала, цi не маглi б вы крыху навучыць мяне догляду за аўтамабiлем. Я маю на ўвазе, гэта не ўваходзiць у мае трэнiроўкi, але мне цiкава вучыцца ".
  
  "Ты хочаш навучыцца рамантаваць машыны?" - Спытаў Томi азадачана.
  
  ' Ну... так. "Замяшанне Томi, у сваю чаргу, прывяло Кiтым ў замяшанне. ' Гэта будзе праблемай?
  
  Томi пацiснуў плячыма. ' Не, проста дзяўчыны звычайна не цiкавяцца машынамi, цi не так?
  
  Кiтым потягивала чай, пакуль вырашала, як сфармуляваць свой адказ. Затым яна адказала: "Я думаю, ты зразумееш, Томi, што дзяўчат могуць цiкавiць самыя розныя рэчы, толькi мы не гаворым пра iх, таму што людзi працягваюць казаць нам, што яны нам не павiнны падабацца".
  
  "Нiколi не думаў пра гэта з такой пункту гледжання", - сказаў Томi, кiваючы. "Мяркую, гэта мае сэнс".
  
  ' Значыць, ты навучыш мяне разбiрацца ў машынах i рухавiках?
  
  Томi ўхмыльнуўся. 'Вядома. Гэта будзе весела. Шчыра кажучы, я б хацеў, каб пабольш людзей тут клапацiлiся аб тым, каб iх машыны сапраўды працавалi праца. Як, напрыклад, Верыць. Дзяўчына ставiцца да ўсяго, што яна водзiць, як да чортавай спартыўнай машыне! Я працягваю казаць ёй паважаць абмежаваннi аўтамабiля. Яна не слухае. Нiхто не слухае. Усе гэтыя агенты думаюць, што могуць прывесцi свае машыны ў непрыдатнасць, а потым прывезцi iх назад, i мы паправiм iх, як нi ў чым не бывала. Кажу табе, Кiцi, гэта чортаў кашмар, вось што гэта такое.
  
  Кiтым адчувала, што ў нейкiм сэнсе разумее, што ён меў на ўвазе. Калi што-то звонку здавалася простым, людзi прымалi гэта як належнае. Уся прыхаваная складанасць, уся праца, выдаткаваная на тое, каб прымусiць што-то паводзiць сябе належным чынам, засталася незаўважанай. "Ну, калi я калi-небудзь сяду за руль адной з тваiх машын, я абяцаю - гм - паважаць яе", - паклялася Кiтым. "А калi я зламаю адну, я сама яе палатаю!"
  
  Томi засмяяўся. 'Толькi б гэта не стала тэндэнцыяй. Калi б усе агенты пачалi рамантаваць свае машыны самастойна, я застаўся б без працы!"
  
  Ён жэстам запрасiў яе далучыцца да яго побач з блокам рухавiка. 'Сёння нi да чаго не дакранайся, iнакш обольешь сябе алеем. Я пагляджу, цi змагу знайсцi запасны камбiнезон твайго памеру да заўтрашняга дня.
  
  "Гучыць павабна", - сказала Кiцi, ужо адчуваючы сябе больш нязмушана, чым падчас большасцi сваiх трэнiровак.
  
  Томi схапiў гаечны ключ з свайго скрынi з iнструментамi i паказаў на рухавiк. 'А цяпер я збiраюся разабраць гэтую чортаву штуковiну на часткi. Ты проста глядзi i вучыся, добра?"
  
  Кiтым ўсьмiхнулася i аддала Томi гонар. ' Ёсць, ёсць, сэр!
  
  
  Яшчэ не было адзiнаццацi, а Кiтым ўжо задыхалася i была напружана ад расчаравання. Яна трэнiравалася з мiсiс Сiнгх, выкарыстоўваючы драўляныя дубiнкi, вучачыся блакаваць ўдары i замахвацца у хутка якое змяняецца паслядоўнасцi. Кожны раз, калi яна няправiльна выконвала манеўр, яна была ўзнагароджана ударам па руцэ. Гэта было не зусiм балюча, але пякло, i наступствы кожнага ўдару ўзмацнялiся ў яе свядомасцi.
  
  Сённяшнi дзень быў асаблiва кепскiм. Пстрычкi ў яе галаве ўвесь час круцiлiся, прымушаючы яе ўспамiнаць кожнае няўдалае рух i кожны атрыманы ўдар. Яна ведала, што рабiла гэта няправiльна, i думала пра гэтым неўзабаве тое, што яна рабiла, запатрабавала ад яе большай увагi. Ёй хацелася закрычаць i здацца, а можа быць, i стукнуць па чым-небудзь дубiнкай, i толькi намаганнi па стрымлiваннi ўсiх гэтых iмпульсаў пазбавiлi яе здольнасцi думаць.
  
  За безуважлiвасць яна была ўзнагароджана рэзкiм ударам па рэбрах. Кiтым здрыганулася i кiнулася назад. Яна ўзняла дубiнку, абараняючыся, iмкнучыся не тузацца ад переполнявшей яе нервовай энергii. Мiсiс Сiнгх павольна наблiзiлася, уважлiва назiраючы за ёй. Кiтым здрыганулася. Што будзе далей? Намах зверху? Ўдар пусты рукой мiсiс Сiнгх? Удар па назе, каб нагадаць Кiтым, што яе стойка была дрэнны?
  
  Кiтым оскалила зубы. Усё, што яна магла зрабiць, гэта не зарычать, што прымусiла б яе адчуць сябе лепш, але выглядала б неверагодна дзiўна. Яна ведала, што яе пазiцыя была дрэнны, але мiсiс Сiнгх не давала ёй часу адаптавацца! I Кiтым ведала, што ў гэтым увесь сэнс, але ведаць i рабiць - гэта дзве розныя рэчы! Яна не магла думаць! Як яна магла навучыцца, калi не магла думаць?
  
  Не магу думаць! Не магу думаць! Не магу думаць!
  
  Мiсiс Сiнгх кiнулася наперад мiма нязграбнай абароны Кiтым i выбiў у яе з-пад ног нагу. Кiтым кулём ўпала на зямлю, спрабуючы не страцiць розум.
  
  Уставай! Уставай! Уставай! Уставай!
  
  "У той раз ты быў занадта марудлiвы", - сказала мiсiс Сiнгх строгiм, але не злым тонам. "Твае добрыя iнстынкты, але твая форма неряшлива".
  
  Ты робiш гэта няправiльна! Ты робiш гэта няправiльна! Ты робiш гэта няправiльна!
  
  Кiтым не хацела ладзiць iстэрыку ў прысутнасцi мiсiс Сiнгх. Апошнiя месяцы яна так старанна старалася трымаць сябе ў руках, але замяшанне ўнутры яе нарэшце-то выйшла з-пад кантролю.
  
  "Я ведаю, мiсiс, я ведаю," прабурчала Кiтым.
  
  ' Давай паспрабуем яшчэ раз. Устань на ногi.
  
  Кiтым прымусiла сябе прысесцi, згорбiўшыся, з усiх сiл спрабуючы прывесцi свае думкi ў парадак. 'Хвiлiнку. Калi ласка. Мне проста трэба трохi аддыхацца".
  
  Мiсiс Сiнгх ўзняла дубiнку i зноў рушыла наперад. 'Там у цябе не будзе нi хвiлiны, Кiтым! Там у цябе не будзе часу перавесцi дух!"
  
  Гэта стала апошняй кропляй. У галаве Кiтым нiбы пстрыкнуў завалу, i стрэс лiнуў у яе. Яна ўскочыла на ногi, рыкаючы i агаляючы зубы. У яе не было нi хвiлiны спакою? Выдатна! Каму патрэбен спакой? Спакой пераацанiлi. Лепш было проста быць дзiкай, проста быць гучнай, проста адпусцiць усё гэта i-
  
  'Я ВЕДАЮ!"Закрычала Кiтым, кiдаючыся на мiсiс Сiнгх, з усiх сiл размахваючы дубiнкай.
  
  Раптам яна выявiла, што спынiлася на сярэдзiне ўдару, паколькi дубiнка мiсiс Сiнгх ўперлася ёй у плячо, утрымлiваючы яе на месцы. Гэта збiвала з панталыку, але ў той момант Кiтым ўдалося зноў ўзяць сябе ў рукi. Яе цела напружыўся i анямела, i яна ўбачыла, што яе дубiнка занесена над галавой мiсiс Сiнгх i лёгка перахопленая пусты рукой мiсiс Сiнгх. Удар быў адлюстраваны амаль адразу ж, як толькi ён быў нанесены.
  
  Кiцi была ахутана смугой страху. Яна, чорт вазьмi, на iмгненне страцiла розум. Мiсiс Сiнгх, напэўна, была б у лютасцi. Дакладна такiм жа быў бацька Кiцi, калi ў Кiтым ў дзяцiнстве здаралiся прыпадкi.
  
  Але мiсiс Сiнгх спачувальна паглядзела на Кiцi i адпусцiла яе. "У поле ў цябе не будзе нi хвiлiны, каб перавесцi дух, - паўтарыла мiсiс Сiнгх, - вось чаму ты можаш зрабiць гэта цяпер".
  
  Кiтым выдыхнула, i разам з гэтым яе цела абмякла. Яна села на трэнiровачны мат i абхапiла галаву рукамi.
  
  "Прабачце, мiсiс Сiнгх," прастагнала яна. ' Я не хацела так схадзiць з розуму, шчыра. Я проста...
  
  Мiсiс Сiнгх села побач з ёй. "Табе было балюча, i ты раззлавалася".
  
  "Што-то ў гэтым родзе, так", - сказала Кiцi.
  
  ' Ты часам злуешся, цi не так?
  
  Пытанне прымусiў Кiтым нахмурыцца. Злавацца было не зусiм правiльна. Больш падобна на ... ошеломление. Часам усё станавiлася занадта гучным. Свет пачаў навiсаць над ёй, i калi гэта адбылося, у яе проста ўзнiкла жаданне забыцца. Ёй хацелася крычаць, або шпурляць рэчы, або стукнуць што-небудзь, нават саму сябе. Усё, што заўгодна, толькi б шум знiк i пласцiнка ў яе галаве перастала пракручваць.
  
  Што ж, мiсiс Сiнгх чакала бы адказу, а Кiтым не магла пачаць тлумачыць, што свет такi шумны i збiваюць з панталыку. Злосць падчас бойкi была чым-тое, што iншыя людзi маглi зразумець, так што яна цалкам магла пагадзiцца з гэтым.
  
  "Часам, так", - адказала яна мяккiм i няўпэўненым голасам. 'Не думай пра мяне дрэнна з-за гэтага, малю цябе! Я не часта губляю самавалоданне, шчыра!"
  
  Мiсiс Сiнгх падняла брыво. "Кiцi, у чым справа?"
  
  "Я буду трымаць вуха востра на поле бою, абяцаю", - настойвала Кiтым. 'Гэта больш не паўторыцца! Калi ласка, не звальняйце мяне!"
  
  "А". Мiсiс Сiнгх кiўнула. 'Не, Кiцi, я не збiраюся спыняць твае трэнiроўкi толькi з-за адной ўспышкi гневу падчас урока спарынгi. Але добра, што я ведаю пра гэта. Табе трэба навучыцца кантраляваць свой гнеў, калi ты адпраўляешся на заданне. Ты можаш зрабiць гэта для мяне?"
  
  ' Так, мiсiс. З гэтым не будзе нiякiх праблем.
  
  ' Добра. Мiсiс Сiнгх паглядзела Кiтым ў вочы. Выраз яе твару было вельмi строгiм, але ў iм таксама адчуваўся намёк на непакой. 'Я мяркую, гэта само па сабе ўрок. Я ведаю, што ў бойцы лёгка выйсцi з сябе, асаблiва калi ты напалоханы або справы iдуць дрэнна ".
  
  "Можа быць, трохi," пагадзiлася Кiтым.
  
  "Ты не можаш дазволiць гэтаму здарыцца", - адказала мiсiс Сiнгх. 'Нiколi. У бойцы ты заўсёды павiнен захоўваць галаву, ты разумееш? Вы заўсёды павiнны ўсведамляць, што вас акружае, i вы павiнны быць у стане дзейнiчаць зыходзячы з таго, што вы бачыце, а не проста рэагаваць на тое, што адбываецца вакол вас ".
  
  ' Я... я не ўпэўнены, што разумею, мiсiс.
  
  ' Кiцi, ты памятаеш, як цябе схапiлi людзi Iвана?
  
  Кiтым здрыганулася пры ўспамiне i абхапiла сябе рукамi. ' Я нiколi гэтага не забуду.
  
  "Калi на вас калi-небудзь нападуць варожыя агенты падчас выканання задання, гэта будзе менавiта так", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Я вучу цябе навыкам самаабароны i ўцёкаў, але табе прыйдзецца захоўваць ясную галаву, каб выкарыстоўваць iх. Дазволь мне паставiцца да гэтага вельмi сур'ёзна, Кiтым. На поле бою ў дзевяцi выпадках з дзесяцi, калi табе давядзецца з кiм-то бiцца, гэта будзе чалавек, якi больш i мацнейшыя за цябе, i якi, не задумваючыся, заб'е цябе ".
  
  Халодны страх пачаў скручваць жывот Кiтым. Яна заўсёды ведала, што такога роду праца можа быць небяспечнай, але нiколi асаблiва не задумвалася пра тое, што гэта значыць.
  
  Мiсiс Сiнгх, павiнна быць, заўважыла засмучэнне Кiцi, таму што яна ўзяла Кiтым за руку i сказала: 'Я абяцаю, што мы з Прайсом зробiм усё, што ў нашых сiлах, каб не падвяргаць вас непасрэднай небяспекi. Мы, вядома, не адправiм вас паляваць за рускiмi забойцамi. Але могуць быць выпадкi, калi мы даем вам заданне, якое лiчым бяспечным, а аказваецца, што мы памыляемся. У такой сiтуацыi табе трэба будзе ўмець абаранiць сябе. I Кiцi ...
  
  "Так?"
  
  'Дазвольце мне дакладна заявiць аб чым-то iншым. Калi вы ёсць калi-небудзь у небяспецы, твая галоўная задача-атрымаць сабе ў цэласцi i захаванасцi. Скончыць мiсiю, калi вы можаце, але гэта больш важна, каб выбрацца жывым. Мы заўсёды можам распрацаваць новы план. Але мы не можам завесцi новага кацяняцi, цi не так?"
  
  "Не, я думаю, што няма", - пагадзiлася Кiтым, цiха засмяяўшыся жарце. Гэта дапамагло крыху пазбавiцца ад страху. Але толькi ад часткi.
  
  Мiсiс Сiнгх зноў стала сур'ёзнай. 'Памятаеце, калi вы змагаецеся з кiм-то вялiкiм i мацней вас, такога паняцця, як "сумленная гульня", не iснуе." Паняцце сумленнага бою было вынайдзена кiм-то, хто ведаў, што яны перамогуць. Такiм чынам, ты робiш усё, што ад цябе патрабуецца, каб выйсцi з гульнi, дакладна так, як я цябе вучыў. Бi ворага ў твар, у вочы, пнi яго памiж ног. Ты, верагодна, не зможаш ўдарыць так моцна, як ён, таму выкарыстоўвай каленi i локцi, каб кампенсаваць рознiцу."
  
  Кiтым кiўнула, паказваючы, што зразумела. Усё гэта былi тэхнiкi, якiя мiсiс Сiнгх паказвала ёй раней, толькi цяпер прычына iх вывучэння станавiлася нашмат ясней.
  
  "Калi вы можаце дастаць зброю, тады выкарыстоўвайце яго", - працягнула мiсiс Сiнгх. 'Усё, што ёсць пад рукой: камень, трубку, што заўгодна. Ты хапаеш яго, б'еш свайго ворага па галаве i ўцякаеш.
  
  "Я разумею," сказала Кiцi.
  
  "Калi табе прыйдзецца бегчы, што ты будзеш рабiць тады?"
  
  'Э-э, пазбегнуць выяўлення, дабрацца да бяспечнага месца, паведамiць у ШТАБ. Правiльна?"
  
  "Цалкам дакладна", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым ўсмiхнулася, задаволеная, што правiльна запомнiла. "А потым вернемся дадому, будзем пiць гарбату з печывам, цi што?" дадала яна, пераймаючы мейфейрскому акцэнце мiсiс Сiнгх.
  
  У той момант, калi гэтыя словы зляцелi з яе вуснаў, яна адчула сябе па-дурному.
  
  Мiсiс Марцiн здзiўлена паглядзела на яе. ' Што гэта было?
  
  "Прабачце, мiсiс!" Кiтым усклiкнула. Яна прыкрыла рот рукой, але шкоду ўжо быў нанесены. "Я не хацела, толькi... "
  
  "Гэта павiнна была быць я, цi не так?" - спытала мiсiс Сiнгх. "Менавiта так я i звучу".
  
  Кiтым скурчылася. ' Так, мiсiс. Мне так шкада! Я ведаю, гэта няветлiва!
  
  "На самой справе гэта было нядрэнна", - сказала мiсiс Сiнгх. "Зрабi гэта зноў".
  
  ' Што? Кiтым не паверыла сваiм вушам.
  
  ' Дай мне паслухаць, як ты робiш гэта зноў.
  
  Кiтым спатрэбiлася некалькi хвiлiн, каб сабрацца з духам. Няўжо мiсiс Сiнгх цяпер гуляе з ёй у нейкую гульню? Несумненна, яе абразiлi. Калi Кiтым ў дзяцiнстве пераймала людзям, гэта прыводзiла яе бацькi ў лютасць.
  
  "Паслухай," нерашуча сказала Кiцi, " хiба мы ўсе не выдатна праводзiм час у "Ройял Аскот" гэтым вечарам? Сумленнае слова, але хiба ў прынцэсы Маргарэт няма цудоўнай капялюшыкi?"
  
  Зараз надышла чаргу мiсiс Сiнгх прыкрыць рот рукой, калi яна захiхiкала з непадробным весялосцю. 'Што ж, нам прыйдзецца папрацаваць над вашай фармулёўкай, але я ўражаная. Ты можаш намаляваць Прайса?
  
  "Э -э..." Кiтым адкашляўся i паспрабавала максiмальна наблiзiцца да спакойнага, добразычлiвага голасу Прайса. ' Божа мой, мiсiс Сiнгх, баюся, рускiя панеслi нашы дзяржаўныя сакрэты, а таксама мой вельмi каштоўны кацялок. - Кiцi зморшчылася, як толькi загаварыла.
  
  Мiсiс Сiнгх зноў засмяялася. 'Гэта было вельмi смачна. Вы ў некаторым родзе iмiтатар, цi не так?"
  
  "Напэўна, так", - прамармытала Кiтым. 'Раней я рабiла гэта пастаянна. Толькi майму бацьку гэта не падабалася, таму я перастала".
  
  "Па-чартоўску па-дурному з яго боку, я кажу". Мiсiс Сiнгх крыху памаўчала, нешта абдумваючы. 'Вось што я табе скажу, Кiтым. Ты гатовая гэта практыкаваць? Паспрабаваць вывучыць пэўныя акцэнты?"
  
  "Калi ты лiчыш, што я павiнна", - здзiўлена сказала Кiцi. "Гэта было б разумна?"
  
  "Карыснасць нават блiзка не значыць", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Каб быць шпiёнам, ты павiнен пераконваць людзей, што ты той, кiм ты не з'яўляешся. Выглядаць адпаведна ролi i гучаць гэтая роля - першае сур'ёзнае перашкода, i я думаю, што ў цябе можа з'явiцца нечаканае перавага ў гэтым. Калi я дам табе некалькi моўных запiсаў, ты попрактикуешься з iмi i паспрабуеш вывучыць акцэнты? "
  
  "Вядома!" Кiтым усклiкнула. "Ты хочаш сказаць, што гэта можа быць для чаго-то карысна?"
  
  "Гэта можа быць надзвычай карысна, у залежнасцi ад таго, з якiм колькасцю акцэнтаў вы зможаце гэта зрабiць, i наколькi добра вы зможаце гэта падтрымлiваць". Мiсiс Сiнгх ўстала i працягнула Кiтым руку. 'Але хопiць пра гэта. Ты гатовы да яшчэ аднаго раунда спарынгi?"
  
  Кiтым ўскочыла на ногi, вырашыўшы на гэты раз захаваць самавалоданне.
  
  "Я гатовы да дзесяцi раўндзе, калi гэта тое, што спатрэбiцца!"
  
  Кiраўнiк 13
  
  "Добра", - сказала Фейт Кiтым, памахваючы шарыкавай ручкай у яе перад носам. "Ты ў пакоi, адбываецца што-то важнае, што табе трэба запiсаць, што ты робiш?"
  
  Кiтым ўзяла ручку i повертела яе памiж пальцамi, спрабуючы запомнiць iнструкцыi.
  
  "Эм, тры пстрычкi, каб уключыць дыктафон", - сказала яна, робячы гэта. Пстрычка. Пстрычка. Пстрычка. Дыктафон уключаны. "Хай гуляе". Яна паднесла ручку да рота i прашаптала: "'Ello, 'ello? Ты можаш пачуць мяне, мяне?"
  
  Фейт ўсьмiхнулася ёй. "Проста рабi сваю працу, не валяй дурня".
  
  "Яшчэ тры пстрычкi, каб выключыць яго," скончыла Кiтым. Пстрычка. Пстрычка. Пстрычка. Дыктафон выключаны.
  
  Яна вярнула ручку Фейт, якая повозилась з ёй i узнавiла паведамленне. Яно было крыху прыглушаным, але дайшло дастаткова выразна.
  
  "Вось так проста", - сказала Фейт. 'Памятай, у ручцы не так шмат стужкi, таму што яна такая маленькая. Калi табе трэба запiсаць доўгi размова ... ?"
  
  "Я выкарыстоўваю той, што пабольш, у маёй касметычку".
  
  "Ты зразумеў!" Сказала Фейт.
  
  "Ручка - гэта добра i ўсё такое, але калi я атрымаю адзiн з гэтых кiшэнных агнямётаў?" Кiтым поддразнила.
  
  Фейт скорчила грымасу i цiха чмыхнула. ' Мне больш не дазваляецца эксперыментаваць з iмi. Я была так па-чартоўску блiзкая да гэтага, Кiтым! Не мая вiна, што гэтая штука выбухнула на выпрабавальным палiгоне.
  
  "Можна зрабiць з яго кiшэнную гранату," прапанавала Кiтым.
  
  'Таа! Гэта думка", - пагадзiлася Фейт. Яна схапiла аловак i паперу. "Заўвага для сябе: тэрмiтныя запальнiчка".
  
  Калi Фейт пачатку нацарапывать на шматку паперы хаатычны набор слоў i малюнкаў, у майстэрню убег Томi.
  
  "Стары ўжо ў дарозе!" - усклiкнуў ён. "Нам патрэбна пасылка!"
  
  Кiтым пару разоў цепнула вачмi. Гэта iмя нiчога ёй не гаварыла, але пры яго згадваннi Фейт практычна выпусцiла усё, што трымала ў руках, i пачала корпацца на сваiм стале.
  
  "Аб чорт", - прамармытала Фейт. "Думала, у мяне было больш часу". Пасля некаторых лiхаманкавых пошукаў яна выняла маленькую драўляную скрыначку для гарбаты са дна скрынi на падлозе. 'Знайшла! Дзе ў нас чай?"
  
  Лаям з'явiўся ў дзвярах побач з Томi, несучы на падносе фарфоравы чайны сервiз. Маленькiя кубачкi задребезжали на блюдцах, i Кiтым пачула, як у чайнiку плёскаецца вада.
  
  "Чай гатовы!" Паведамiў Лiам. "Вада пякуча гарачая".
  
  Фейт прамчалася праз майстэрню i паставiла чайнiк на паднос. - Дзе яны? - спытала я.
  
  "Толькi што прыехалi", - сказаў Томi. Ён зiрнуў на свае наручныя гадзiны. 'Бачыў, як яны спускалiся на лiфце, калi я ехаў сюды. Яны ўжо павiнны быць у кабiнеце Прайса".
  
  ' Што адбываецца? - Спытала Кiтым, далучаючыся да астатнiх.
  
  "Стары наведаў мiстэра Прайса", - патлумачыла Фейт. 'Вiдавочна, важная мiсiя. Прыватная сустрэча, нават мiсiс Сiнгх не дапушчана. Мы збiраемся даставiць мiстэру Прайсу добры чайнiк гарбаты, пакуль яны будуць балбатаць.
  
  Гэта прагучала разумна i да таго ж вельмi па-добраму, таму Кiтым кiўнула. "Хто гэты стары?" спытала яна.
  
  "Бос Прайса", - адказаў Томi. 'Бачыш, мы ўсе працуем на Прайса, Прайс працуе на Старога, а Стары працуе на мiнiстра. Стары сапраўды важная шышка. Хлопец з Оксфарда, наколькi я чуў. Займаўся шпiёнскай працай яшчэ да вайны."
  
  "Добра, я занясу чай ў офiс", - сказаў Лаям. "Вярнуся ў адзiн мiг".
  
  "Няма, няма, няма!" Фейт пахiтала галавой. 'Не магу дазволiць, каб гэта зрабiў ты . Гэта павiнна зрабiць Кiтым".
  
  ' Я? - Спытала Кiтым, калi Фейт узяла паднос у Лайама i перадала ёй у рукi. - Чаму я? - спытала Кiтым.
  
  "Эм, таму што твой сонечны характар нашмат лепш, чым у Лайама," хутка сказала Фейт. Яна лёгенька падштурхнула Кiтым да дзвярэй. 'Цяпер давай, занясi гэта ў офiс Прайса як мага хутчэй, а потым вяртайся прама сюды. Зразумеў?"
  
  "Выдатна," адказала Кiцi.
  
  Нешта ва ўсiм гэтым не давала ёй спакою, калi яна iшла па калiдоры, але гэта было недастаткова складна, каб разабрацца. Фейт i хлопчыкi самi па сабе не паводзiлi сябе падазрона, але Кiтым хутчэй адчувала, што яна павiнна знайсцi гэта падазроным. Гэта было дзiўна. Тым не менш, нiчога не заставалася рабiць, акрамя як скончыць з дастаўкай.
  
  Яна паспяшалася ў кабiнет мiстэра Прайса i пастукала ў дзверы нагой. Гэта быў не самы высакародны спосаб, каб пастукаць, але з занятымi рукамi ў яе не было асаблiвага выбару. Наступiла доўгае маўчанне, i Кiтым раптам спалохалася, што яе не пачулi. Яна занёс нагу, каб штурхнуць яшчэ раз, i дзверы раптам расчынiлiся, паказаўшы озадаченное твар мiстэра Прайса.
  
  ' Кiтым? Божа мой, што ты робiш? - усклiкнуў ён.
  
  Кiтым павольна апусцiла нагу на зямлю. 'Эм, я прынесла чай, сэр. Яны сказалi, што вы рэкламуеце кампанiю, так што... "
  
  "А." Мiстар Прайс пераварыў гэта i затым усмiхнуўся. 'Што ж, гэта вельмi мiла з твайго боку, Кiтым. Дзякуй".
  
  ' Нiякiх праблем, сэр. Проста хацела быць карыснай, " адказала Кiцi.
  
  Яна паглядзела мiма мiстэра Прайса ў кабiнет. Было цяжка што-небудзь разгледзець, так як дзверы былi прыадчынены толькi напалову, але яна заўважыла ўнутры яшчэ дваiх мужчын. Адным з iх быў ваенны з цвёрдай спiной прыкладна таго ж ўзросту, што i мiстэр Прайс. У яго было вельмi суровы твар i пад стаць яму вочы, ўяўная пастаяннай грымаса i акуратныя маленькiя вусiкi, якiя былi так па-майстэрску падстрыжаныя, што Кiтым было няёмка глядзець на iх. Прычоска не павiнна была быць такой акуратнай, таму Кiтым адразу неўзлюбiла яго.
  
  Другi мужчына быў нашмат старэй. У яго былi мяккiя сiвыя валасы i окладистая барада, i ён выглядаў так, нiбы павiнен быў быць чыiм-то дзядулем. Не зусiм Калядны Дзед, але досыць блiзка. Ён сядзеў значна больш разняволена, чым яго спадарожнiк, акуратна склаўшы рукi на набалдашнике лакiраванай драўлянай кiя. Абодва мужчыны былi апранутыя ў дарагiя касцюмы, хоць iх адзенне была значна больш стрыманай, чым даволi драматычны стыль мiстэра Прайса. Верагодна, яны былi з урада.
  
  "Хто гэта?" Спытала Кiтым, зусiм забыўшыся ў сваiм цiкаўнасцi.
  
  ' Калегi, мiс Грэнджэр, - сказаў Прайс, забiраючы ў яе паднос. ' I паколькi, падобна на тое, вам яшчэ нiхто не сказаў, гэта закрытае паседжанне, i нас не просяць турбаваць.
  
  "Так, сэр".
  
  Кiтым апусцiла вочы i пачала церабiць кончыкi пальцаў. Яна зрабiла што-то не так? Яе папрасiлi прынесцi чай, i яна прынесла гарбату. Мiстэр Прайс любiў гарбату. Чай любiлi ўсе. Чаму ёй раптам здалося, што яна не павiнна была рабiць гэтага?
  
  Заўважыўшы яе засмучэнне, мiстэр Прайс хутка ўсмiхнуўся. ' Дзякуй за чай, мiс Грэнджэр. Я цаню яго.
  
  Мiстэр Прайс падаўся назад у кабiнет i зачынiў дзверы. Кiтым некалькi iмгненняў глядзела на яго, спрабуючы пераварыць усё ў сваёй галаве. Усё гэта сапраўды пачынала здавацца дзiўным. Чаму менавiта яе паслалi прынесцi чай? Чаму Прайс быў здзiўлены гэтым? Хiба ён не прасiў пра гэта?
  
  "Лухта сабачая", - прамармытала Кiтым сабе пад нос. Астатнiя яе на што-то падгаварылi, а яна не ведала на што. З яе шанцаваннем гэта будзе крывавы розыгрыш, i яе за гэта звольняць!
  
  Кiтым пабегла назад у майстэрню i ўбачыла Фейт, Лайама i Томi, якiя сядзяць вакол радыёпрымача. Томi i Лiам карысталiся агульнымi навушнiкамi i слухалi перадачу, у той час як Фейт была занятая падключэннем другога камплекты навушнiкаў да прылады.
  
  "Добра, што ўсё гэта значыць?" Спытала Кiтым.
  
  Фейт адказала iншым пытаннем: "Прайс забраў паднос?"
  
  Кiтым села на вольнае месца побач з Фейт i строга паглядзела на яе. 'Так, яна гэта зрабiла. I я ведаю, што вы трое што-то задумалi".
  
  ' Ён што-небудзь западозрыў? - Спытаў Томi.
  
  ' Падазраваць? - Усклiкнула Кiтым. ' Падазраваць што? Што ты толькi што прымусiла мяне зрабiць?
  
  "Мы ўсталявалi радиожучок ў скрыню з гарбатай", - адказала Фейт.
  
  "Ты што?!"
  
  'ТССС! Не так гучна!" Фейт прыклала палец да вуснаў. 'Тэхнiчна мы парушаем закон. Я думаю."
  
  "Ты думаеш?"
  
  "Паслухай," сказала Фейт, " гэта сапраўды сакрэтная сустрэча. Прайсу нават не сказалi пра гэта да ўчорашняга вечара. Па крайняй меры, так сказала Дэбi".
  
  Кiтым нахмурылася. ' Здаецца дзiўным.
  
  "Так, сапраўды дзiўна", - сказаў Томi. 'Да таго ж, нават мiсiс Сiнгх не дазваляецца прысутнiчаць пры гэтым. Звычайна яна прысутнiчае на ўсiх сустрэчах са Старым. Гэта падазрона, вось што гэта такое.
  
  "Шчыра кажучы, мiсiс Сiнгх падзякуе нас, як толькi мы раскажам ёй, аб чым яны гавораць", - настойваў Лаям.
  
  "Э-э-э", - сказала Фейт. 'Давай не будзем спяшацца распавядаць мiсiс Сiнгх, добра? Пакуль не пераканаемся, што гэта што-то сапраўды важнае".
  
  Хто-то ў дзвярах, кашлянуў. ' Давайце не будзем спяшацца распавядаць мiсiс Сiнгх што менавiта ? " спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым разгарнулася на крэсле, i астатнiя зрабiлi тое ж самае. Мiсiс Сiнгх прытулiлася да дзвярнога вушака, назiраючы за iмi з падазрэннем у вачах. Яна накiравалася да iх праз майстэрню, скрыжаваўшы рукi на грудзях, як настаўнiца, злавiлi сваiх вучняў на тым, што яны вось-вось выпусцяць жаб у клас.
  
  'Мiсiс Сiнгх!" Усклiкнула Фейт. 'Мы. . . . . . . "
  
  "Не заўважыў вас там, мэм", - сказаў Лаям, падбiраючы словы.
  
  "Я прыйшла шукаць Кiтым", - сказала мiсiс Сiнгх. 'У мяне ёсць для яе заданне. Але гэта значна цiкавей".
  
  "Гэта нiчога-" пачаў Лiам.
  
  Аднаго погляду на позу мiсiс Сiнгх было дастаткова, каб Кiтым зразумела, што ў яе нiчога падобнага не было. Кiцi была вымушана навучыцца гэтаму трука: часта яна не магла прачытаць эмоцыi на чыiм-небудзь твары, але часам магла адчуваць iх настрой вызначалася тым, як яны сябе паводзiлi, i тонам iх галасы. Калi мiсiс Сiнгх была ў такiм стане, апраўдання толькi ўзмацнялi яе цiкаўнасць i раздражнялi iх.
  
  "Я падарыла мiстэру Прайсу чайны сервiз з радыё-шашалем ўнутры, каб мы маглi слухаць яго размова са Старым", - выбухнула Кiтым.
  
  Усе паглядзелi на яе, i Фейт закрыла твар рукамi. Кiтым зморшчылася. Яна толькi што зрабiла што-то вельмi дурное, цi не так? Але мiсiс Сiнгх не збiралася верыць iх апраўдання, так што ж яшчэ яны маглi зрабiць? У рэшце рэшт, яна пазнае праўду.
  
  'Прайс сустракаецца са Старым? Вы маеце на ўвазе зараз?" - спытала мiсiс Сiнгх. Здавалася, яна паняцця не мела, што гэта адбываецца. Затым да яе дайшла iншая частка заявы. 'Пачакай хвiлiнку, ты праслухоўваў яго офiс?" - запатрабавала яна адказу. ' Вы што, з розуму сышлi?
  
  Фейт кiнула на Кiтым люты погляд, перш чым выкласцi сваю пазiцыю мiсiс Сiнгх. "Паслухайце, калi шчыра, я змясцiла жука ў куфар, i гэта была iдэя Лайама".
  
  "Гэтага не было!" Лiам закрычаў. "Гэта была твая чортава iдэя, Фейт!"
  
  Думкi Кiтым кiдалiся па крузе, пакуль яна спрабавала прыдумаць выхад з гэтай блытанiны. Пласцiнка круцiлася так хутка, што здавалася, яе мозг вось-вось загарыцца, але ўсё пачало выбудоўвацца правiльна.
  
  Мiсiс Сiнгх павiнна была прысутнiчаць на сходзе.
  
  Мiсiс Сiнгх не прысутнiчала на сходзе.
  
  Мiсiс Сiнгх нават не ведала аб гэтай сустрэчы.
  
  Мiсiс Сiнгх была ў той жа лодцы, што i ўсе астатнiя.
  
  ' Дык вы не ведалi, што ў мiстэра Прайса i Старога была гэтая сустрэча? Кiтым спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Мiсiс Сiнгх вагалася. ' Я гэтага не рабiла.
  
  "Але ты павiнен быць там на ўсiх сходах?"
  
  "Так, такiя правiлы", - адказала мiсiс Сiнгх. Яна прыжмурылася, гледзячы на Кiцi. "Да чаго ты клонишь?"
  
  Кiтым схапiла адну з пар навушнiкаў i працягнула iх мiсiс Сiнгх. "Можа быць, вы захочаце паслухаць разам з усiмi намi, мiсiс".
  
  Вочы мiсiс Сiнгх звузiлiся яшчэ больш, але на яе вуснах павольна з'явiлася ўсмешка. "Вы поўныя сюрпрызаў, мiс Грэнджэр", - сказала яна i паднесла адзiн з навушнiкаў да вуха.
  
  Кiтым не адказала. Спатрэбiлiся ўсе яе запасы ўпэўненасцi, каб так пераканаўча выкласцi сутнасць справы, i яна раптам палiчыла за лепшае прамаўчаць. На шчасце, усе былi занадта зацiкаўлены радыё, каб соваць нос не ў сваю справу. Фейт падключыла трэцi апарат да трубкi i падзялiлася iм з Кiтым. На iншым канцы провада ўжо размаўлялi, але размова, здавалася, заканчваўся ласкамi, пакуль разлiваўся чай.
  
  ' У вас тут выдатнае мястэчка, Прайс, - вымавiў нечы мяккi голас, якi, верагодна, належаў Старому.
  
  "Дзякуй, сэр", - адказаў мiстэр Прайс. "Мы робiм усё магчымае, каб выканаць прыстойнасцi". Наступiла паўза, i пачулiся гукi памешваннi лыжак у кубках, за якiмi было амаль неслышное жаванне трох чалавек, потягивающих чай адначасова. "Ах, так-то лепш, цi не так?"
  
  Умяшаўся трэцi голас, якi гучаў груба i раздражнёна. "Ты можаш перастаць ўсмiхацца i зачароўваць, Прайс", - сказаў ён. "Ты хочаш ведаць, навошта мы тут".
  
  Мiстэр Прайс усмiхнуўся. 'Сапраўды. Больш канкрэтна, я хачу ведаць, чаму ты тут, Гаскойн. Чаму мiсiс Сiнгх не можа прысутнiчаць на гэтай сустрэчы, але вы можаце?"
  
  У яго тоне чуўся яд. Нават скрозь трэск радыё Кiтым магла сказаць, што яны з Гаскойном недалюблiваюць адзiн аднаго.
  
  ' Хто такi гэты Гаскойн? - Спытала Кiтым.
  
  Мiсiс Сiнгх нахмурылася. 'Яшчэ адзiн афiцэр выведкi, як i Прайс. У яго свая шпiёнская сетка, усе былыя вайсковыя хлопцы. Яго метады трохi больш прамыя чым у нас, i значна менш вытанчаны. Яна прамармытала сабе пад нос: "Чорт вазьмi, Гаскойн з усiх людзей...?"
  
  Кiцi зноў пераключыў сваю ўвагу на размову па радыё.
  
  "Джэнтльмены", сказаў стары заспакаяльным тонам, " давайце не будзем апускацца да ўзаемных абвiнавачванняў. Вы абодва з'яўляецеся каштоўным актывам для Мiнiстэрства, i мне трэба, каб вы адкiнулi гэтую глупства i выканалi свой абавязак. Дзеля Англii ".
  
  "Так, вядома, сэр", - хутка адказаў мiстэр Прайс. "На гэтай ноце, гэтая сустрэча ... "
  
  "Так?"
  
  Голас мiстэра Прайса гучаў даволi абнадзейлiва. "Цi павiнен я разумець гэта так, што вы разгледзелi мой запыт аб сачэннi?"
  
  Запанавала няёмкае маўчанне.
  
  "У мяне ёсць ваша дазвол на расследаванне ў дачыненнi да Смайта?" - спытаў мiстэр Прайс. Надзеi ў яго голасе трохi паменшылася.
  
  Зноў цiшыня.
  
  Мiстэр Прайс загаварыў зноў, i на гэты раз яго ўпэўненасць цалкам выпарылася, змянiўшыся нейкiм змрочным усведамленнем.
  
  "Гэтая сустрэча не з-за Смайта, цi не так?"
  
  "Няма", - сказаў Стары. 'Прайс, я хачу, каб ты выслухаў мяне вельмi ўважлiва. Трымайся далей ад сэра Рычарда Смайта. Ён для цябе зачынены".
  
  "Але, сэр!" - запратэставаў мiстэр Прайс.
  
  "Пасля той катастрафiчнай аперацыi ў Белфасце ты павiнен лiчыць, што табе пашанцавала", - перасцярог яго Стары. 'Няма нiякiх доказаў, якiя злучаюць Смайта з якiмi-небудзь незаконнымi здзелкамi, у якiх яго абвiнавачваюць у вашым справаздачы, i я не магу санкцыянаваць дзеяннi, прынятыя супраць паважанага члена парламента, без доказаў. Так проста не робiцца, Прайс. Ён адзiн з нас.
  
  "Адзiн з нас?" паўтарыў мiстэр Прайс, амаль выплёўваючы словы. ' Сэр, ён чортаў...
  
  Голас Гаскойна зароў па радыё. 'Хто, Прайс? Патрыёт? Ангелец? Кансерватар?" Ён усмiхнуўся. ' Хто-то значна лепшы, чым ваша бездапаможная купка замежнiкаў i сацыялiстаў.
  
  'I'm Кансерватар, Гаскойн, " парыраваў мiстэр Прайс. 'Ты Кансерватар. Смайт - фашыст, i ты гэта ведаеш. I не смей казаць пра маiх агентах такiм паблажлiвым тонам. Яны такiя ж адважныя, адданыя i працавiтыя, як любы з тваiх хлопцаў. I калi ты думаеш , што можаш увайсцi ў мой офiс i абражаць iх ...
  
  Гнеў у голасе мiстэра Прайса быў дзiўным. Кiтым заўсёды ведала яго спакойным i жыццярадасным, але па яго тоне ёй здалося, што ён пачырванеў ад гневу, ускочыў з крэсла i памахаў пальцам перад носам Гаскойна.
  
  Стары кашлянуў дастаткова гучна, каб яго ўлавiў мiкрафон.
  
  "Супакойся, Прайс," сказаў ён. ' Мы ўсе тут сябры.
  
  ' У самой справе, сэр. "У голасе мiстэра Прайса гучаў скептыцызм, але ён не стаў спрачацца. "Пры ўсёй павазе, калi вы тут не для таго, каб абмяркоўваць маю прапанову правесцi расследаванне ў дачыненнi да Смайта, то чаму вы тут?"
  
  "У нас ёсць для вас новае заданне", - сказаў Стары. 'Гэта першарадная задача, i я запэўнiў мiнiстра, што вы лепш за ўсё падыходзiце для гэтай працы. Людзi Гаскойна правялi папярэднюю працу, вось чаму ён тут. Але я адчуў, што вашы агенты лепш падыходзяць для гэтай задачы, чым яго. Я хачу, каб усе вашы людзi працавалi над гэтым прама зараз ".
  
  Кiтым пачула шолах нейкiх папер. Здавалася, хто-то адкрывае тэчку. Наступiла доўгае маўчанне, а затым мiстэр Прайс загаварыў зноў, у яго голасе гучала сумесь здзiўлення i абурэння.
  
  "Рух супраць апартэiду?" усклiкнуў ён. 'Вы хочаце, каб мае агенты ўкаранiлiся ў Рух супраць Апартэiду Сэр, гэта жарт?" - Спытаў я. "Вы хочаце, каб мае агенты ўкаранiлiся ў Рух супраць апартэiду?"? "Сэр, гэта жарт?"
  
  ' Гэта сур'ёзная аперацыя, Прайс, i я чакаю, што вы будзеце ставiцца да яе адпаведна. Тон старога заставаўся мяккiм i спакойным, але Кiтым пачула ў iм вострую iголку раздражнення.
  
  "Цяпер я разумею, чаму вы не хацелi, каб мiсiс Сiнгх была тут", - сказаў мiстар Прайс. 'Яна б задаволiла вам наганяй за гэтую лухту! Але запэўнiваю цябе, я магу рабiць гэта з такiм жа поспехам i ў яе адсутнасць. З усiх недарэчных заданняў...
  
  "Я казаў табе, што з iм будзе цяжка", - сказаў Гаскойн. 'Табе варта пакiнуць гэта маiм людзям. Або яшчэ лепш: прычынiце шпiёнскую сетку, якую ўчынiлi Прайсом, i перадайце мне яго рэсурсы. Я выслежу здраднiкаў, проста глядзiце.
  
  "Лягчэй, Гаскойн," адказаў Стары. ' У кожнага з нас ёсць свая роля ў абароне Брытанii.
  
  "Сэр, гэта абсурд!" - запратэставаў мiстэр Прайс. 'Члены Руху супраць апартэiду - мiрныя актывiсты. Наадварот, у мяне ёсць доказы таго, што сэр Рычард Смайт займаецца кантрабандай зброi ў Лондан...
  
  "Ускосныя доказы", - запярэчыў Гаскойн яхiдным i грэблiвым тонам. 'Непераканаўчыя. ускосныя доказы".
  
  Мiстэр Прайс праiгнараваў яго. '- i вы хочаце, каб я трацiў рэсурсы, шпiёна за праваабаронцамi? Свет сышоў з розуму?"
  
  "У нас ёсць падставы меркаваць, што Саветы нясуць адказнасць за Рух супраць апартэiду", - адказаў Стары. Яго голас па-ранейшаму гучаў спакойна, але Кiтым заўважыла, што iголка гневу ператварылася ў нешта больш падобнае на нож. Стары пачынаў губляць цярпенне з-за мiстэра Прайса.
  
  'З усiм павагай, сэр, я думаю, вы зразумееце, што апартэiд нясе за гэта адказнасць! I, як я ўжо казаў раней, лепшы спосаб спынiць распаўсюджванне савецкага ўплыву - гэта заняць цвёрдую пазiцыю супраць несправядлiвасцi ".
  
  "Гэта павiнен вырашаць ўрад, а не мы", - адказаў Стары.
  
  "Не пачынай ныць аб несправядлiвасцi, Прайс", - сказаў Гаскойн. "Ты кажаш як член парламента ад лейбарысцкай партыi ў ноч выбараў".
  
  Мiстэр Прайс злосна адказаў яму: 'Пакуль мы сядзiм склаўшы рукi i дазваляем карумпаваным рэжымам пазбаўляць сваiх грамадзян асноўных правоў, мы перадаем прапагандысцкi пераварот ворагу! Падарункавая ўпакоўка да Свята нараджэння хрыстовага, не менш!"
  
  Стары кашлянуў, i аднаго гэтага было дастаткова, каб яны абодва замоўклi. "Супакойцеся, хлопцы", - сказаў ён. "Сапраўдная бойка там, а не тут, у офiсе".
  
  "Сапраўды, сэр," пагадзiўся мiстэр Прайс, i Гаскойн падпяваў яму.
  
  Стары працягнуў: 'У цябе ёсць заданне, Прайс. Я чакаю, што ты яго выканаеш. Гаскойн раскажа табе ўсё, што ўжо вядома яго людзям. I я не павiнен паўтарацца, але трымайся далей ад сэра Рычарда Смайта. Мiнiстр ужо засцярог мяне ад яго.
  
  "Чаму мiнiстра гэта павiнна хваляваць?" - спытаў мiстэр Прайс. "Смайт ў апазiцыi".
  
  Стары засмяяўся, i ў яго голасе прагучала крайняе здзiўленне. 'Ты можаш уявiць загалоўкi, Прайс? 'Лейбарысцкай ўрад шпiёнiць за членам парламента ад кансерватараў'. Аб няма, гэта зусiм не падыходзiць."
  
  "Я разумею, што вы маеце на ўвазе, сэр", сказаў мiстэр Прайс.
  
  "Так што не приставай да Смайту".
  
  Кiтым пачула рыпенне крэслаў па падлозе. Сход скончылася. Гаскойн i Стары сыходзiлi. Яна хутка зняла слухаўкi i паклала iх на стол. Астатнiя зрабiлi тое ж самае. Яны ўтаропiлiся адзiн на аднаго, не ведаючы, што сказаць.
  
  Мiсiс Сiнгх выглядала так, нiбы хацела кагосьцi прыдушыць. Яе рукi былi сцiснутыя ў кулакi. "Чорт вазьмi, якiя нервы", - прамармытала яна.
  
  Фейт выглядала змрочнай. "Гэта ўсё праўда, мiсiс Сiнгх?" - спытала яна. "Мы збiраемся пачаць шпiёнiць за людзьмi, якiя пратэстуюць супраць апартэiду?"
  
  "Не, калi мне ёсць што сказаць па гэтай нагоды", - адказала мiсiс Сiнгх, ускокваючы з крэсла.
  
  "Мой дзядзька - сябра руху", - сказаў Томi, у жаху гледзячы ўдалячынь. "За iм мы таксама будзем шпiёнiць?"
  
  Мiсiс Сiнгх пахiтала галавой, усё яшчэ кiпячы ад гневу. 'Не, гэта не так. Мы не шпiён за нявiннымi людзьмi".
  
  "Але Стары," нерашуча сказаў Лаям, " я маю на ўвазе, ён аддаваў загады, цi не так?
  
  'Ён аддаў Прайсу загады. Нiхто нiчога не сказаў пра гэта астатнiм з нас, цi не так?" мiсiс Сiнгх блiснула гарэзлiвай усмешкай. Затым яна паклiкала Кiтым. ' А пакуль, Кiцi, пойдзем са мной. Мне трэба расказаць табе аб тваiм новым заданнi. Нешта падказвае мне, што цяпер гэта важней, чым калi-небудзь.
  
  Кiраўнiк 14
  
  Мiстэр Прайс чакаў iх у сваiм кабiнеце, разважаючы над кубкам гарбаты. Кiтым заўважыла гнеў у морщинках вакол яго вачэй, але ён адлюстраваў вясёлую ўсмешку, калi яны з мiсiс Сiнгх ўвайшлi ў пакой.
  
  ' Мiсiс Сiнгх i мiс Грэнджэр! Як раз тыя двое, каго я хацеў бачыць. Сядайце. Я б прапанаваў вам чаю, але, баюся, у мяне скончылiся свежыя кубкi.
  
  Кiтым вёскi ў адно з крэслаў i паглядзела на чайны сервiз, у прыватнасцi на скрыню з гарбатай. Жучок усё яшчэ быў там. Збiралiся цi iншыя Маладыя Людзi паслухаць?
  
  Мiсiс Сiнгх таксама паглядзела на скрыню з гарбатай. Яна ўзяла паднос i сказала: 'Чаму б табе не пачаць iнструктаж, Прайс? Я тут приберусь".
  
  "Велiкадушна з твайго боку, мая дарагая, але ў гэтым няма неабходнасцi", - запэўнiў яе Прайс.
  
  "Ёсць", - адказала мiсiс Сiнгх.
  
  Мiстэр Прайс ўздыхнуў. ' Фейт i Лiам зноў праслухоўвалi мой офiс? Я папярэдзiў iх у мiнулы раз.
  
  "Я бяру на сябе адказнасць за гэта," сказала мiсiс Сiнгх, - i я паклапачуся аб тым, каб гэта больш не паўтарылася. Але падумай, Прайс: вiзiт Старога i Гаскойна ў апошнюю хвiлiну, а я не запрошаны? Такога роду рэчы турбуюць радавых."
  
  "У абставiнах, якiя склалiся, я не магу iх вiнавацiць", - прызнаў мiстэр Прайс. 'Але дайце зразумець iм абодвум: больш нiколi, цi будуць сур'ёзныя наступствы. Мы са Старым маглi гаварыць аб чым заўгодна. Магчыма, аб дзяржаўных таямнiцах.
  
  "На шчасце, Гаскойн, як звычайна, паводзiў сябе, як асёл", - сказала мiсiс Сiнгх, выносячы паднос з гарбатай з кабiнета.
  
  Мiстэр Прайс дастаў дзве тэчкi з скрынi свайго стала i паклаў iх перад Кiтым. Ён адкрыў верхнюю. Усярэдзiне ляжала надрукаванае на машынцы дасье з прышпiленай да яго мужчынскi фатаграфiяй. Мужчына быў сярэднiх гадоў, з седеющими скронямi i выпяченной скiвiцай наперад, нiбы ён хацеў, каб гэта выглядала больш уражлiва, чым было на самай справе. Кiтым прабегла вачыма першую старонку дасье i адразу пазнала гэта iмя.
  
  Сэр Рычард Смайт.
  
  Кiтым хутка прагартала наступныя старонкi, запамiнаючы кожную дэталь. Яна шмат чаго не разумела, але ведала, што ўсё гэта важна, таму зрабiла ўсё магчымае, каб засвоiць усё гэта, нават тыя часткi, якiя не мелi для яе сэнсу.
  
  "Гэта сэр Рычард Смайт", - прадставiў мiстэр Прайс. 'Член парламента ад Нiжняга Заходняга Уикхема i цалкам пагарджаны чалавек. Мы сачылi за iм амаль тры гады ".
  
  ' Што ён нарабiў? - Спытала Кiтым.
  
  "Майму расследаваннi ўдалося звязаць Смайта па меншай меры з паўтузiна актаў забойства, вымагальнiцтва, шантажу i хабарнiцтва, i ў яго ёсць некаторыя непрыемна цесныя сувязi з 'дружалюбнымi дыктатурамi' па ўсiм свеце. На жаль, доказы амаль цалкам ускосныя - заснаваныя на саўдзельнiка, дз очевидцах i iншых ненадзейных метадалогiях."Мiстэр Прайс ўздыхнуў. 'Шчыра кажучы, я б, верагодна, сам адхiлiў доказы, калi б iх было не так па-чартоўску шмат. Прабачце за мой мову ".
  
  "Я з Iст-Энда, сэр," нагадала яму Кiтым. ' Клятвы мяне не турбуюць.
  
  "Вядома". Мiстэр Прайс вярнуўся да пытання аб Смайте. "У дадатак да ўсяго iншага, Смайт - фашыст".
  
  "Я думала, ён кансерватар", - сказала Кiцi, перачытваючы дасье. Яна нiколi не чула пра чальца парламента ад фашысцкай партыi. Верагодна, гэта было незаконна, або, па меншай меры, павiнна было быць.
  
  "Афiцыйна так," сказаў мiстэр Прайс, "але ў маладосцi дарагi сэр Рычард быў вучнем Освальда Мослы".
  
  Кiтым ведала гэта iмя, але была здзiўленая, пачуўшы яго. 'Што? Лепшы сябар Гiтлера i Мусалiнi, гэты Освальд Мослы?"
  
  "Гэта той самы", - пацвердзiў мiстэр Прайс. 'Сэр Рычард быў падлеткам у 30-х гадах, калi Мослы гуляў у патэнцыйнага дыктатара са сваiм Брытанскiм саюзам фашыстаў. Вiдавочна, ён паўсюль iшоў за Мослы, як сабачка, i ўбiраў столькi праварадыкальнай лухты, колькi мог. Гэты чалавек быў чернорубашечником да сярэдзiны трыццатых ".
  
  Кiтым зморшчылася. Вайна пачалася задоўга да яе, але бацька распавядаў ёй гiсторыi пра яе. У яго было шмат адборных слоў, каб сказаць пра "чортавых немцах", з якiмi ён змагаўся, але некаторыя з яго самых рэзкiх выказванняў ставiлiся да Мослы i Брытанскага саюза фашыстаў. На думку Кiтым, фашызм быў створаны для пакрыўджаных няўдачнiкаў, якiя хацелi абвiнавацiць каго-то iншага ў сваiх уласных няўдачах, дробязных людзей, развязывавших вайны, у якiх павiнны былi ўдзельнiчаць iншыя людзi.
  
  "Тады хто ж цяпер член парламента?" Спытала Кiтым.
  
  "Пасля 36-га года сям'я Смайта забаранiла яму публiчна асацыявацца з Мослы, i яны нацiснулi на патрэбныя нiтачкi, каб спынiць любыя згадкi пра яго фашысцкiх сувязях", - патлумачыў мiстэр Прайс. 'Але ёсць сведчаннi таго, што яны перапiсвалiся i сустракалiся сам-насам яшчэ некалькi гадоў таму. Здаецца, яны пасварылiся, калi Мослы вярнуўся ў палiтыку ў 59-м ".
  
  "Чаму?"
  
  "На той момант сэр Рычард ўжо больш за дзесяць гадоў быў сябрам Кансерватыўнай партыi", - адказаў мiстэр Прайс. 'Ён па-ранейшаму падзяляў iдэалогiю Мослы, але яму ўдалося прыстасаваць яе да лiнii партыi. Я падазраю, але не магу даказаць, што сэр Рычард спрабуе зрушыць кансерватыўную палiтыку яшчэ далей направа, паступова звяртаючы партыю да фашызму знутры ".
  
  Як толькi ён гэта сказаў, дзверы адчынiлiся, i да iх зноў далучылася мiсiс Сiнгх. Яна сморщила нос пры згадваннi Смайта.
  
  'Падазраваны, " ўсмiхнулася яна, скрыжаваўшы рукi на грудзях. - Мы ўсе ведаем, што ён гэта робiць.
  
  "Ведаць i даказваць - дзве розныя рэчы, мiсiс Сiнгх," сказаў мiстэр Прайс. "Я не магу арыштаваць чалавека толькi таму, што 'ведаю', што ён вiнаваты. Ён павярнуўся да Кiцi. 'У любым выпадку, калi Мослы вярнуўся, ён балатаваўся ў парламент ад сваёй уласнай партыi "Прафсаюзны рух ". Ён пацярпеў поўнае паражэнне, i лейбарысты выйгралi выбары. Ходзяць чуткi, сэр Рычард верыў, што кансерватары перамаглi б, калi б Мослы проста трымаўся ў баку ад гэтага ".
  
  "Пасля гэтага яны рассталiся ў вельмi дрэнных адносiнах", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Наколькi мы можам судзiць, з тых часоў яны не размаўлялi. Не тое каб гэта мела значэнне. Мослы - гэта старыя навiны. Смайт цяпер небяспечны. Ён не галоўная фiгура ў партыi, але ў яго ёсць пэўны ўплыў. За апошнiя дзесяць гадоў ён зладзiў так, што дзясяткi яго калег-таемных фашыстаў выставiлi свае кандыдатуры на выбарах ад кансерватараў, i каля дванаццацi з iх у цяперашнi час знаходзяцца ў парламенце. I гэта толькi тыя, пра каго мы ведаем. Цалкам магчыма, што ён прывабiў у свой лагер i дзеючых дэпутатаў парламента. Ён плануе ператварыць кансерватараў у сучасны Брытанскi саюз фашыстаў".
  
  "Ён можа паспрабаваць", - уставiў мiстэр Прайс. 'Гаворачы як кансерватар, я думаю, што ў партыi занадта шмат здаровага сэнсу, каб дазволiць гэтаму здарыцца. У любым выпадку, палiтыка - гэта не наша клопат, а шпiянаж, i ў нас ёсць цэлы спiс замоў i злачынстваў, у якiх можа быць замяшаны сэр Рычард.
  
  ' Ты сказаў, што ён кагосьцi забiў? - Спытала Кiтым.
  
  Мiстэр Прайс кiўнуў ёй. 'У мiнулым годзе мы звязалi яго з забойствам паўночнаiрландскага палiтыка, якi спрабаваў вырашыць канфлiкт памiж каталiкамi i пратэстантамi. Смайт хоча, каб Брытанiя стала аднолькава англа-пратэстанцкай, таму распальванне мiжканфесiйнага гвалту ў Паўночнай Iрландыi гуляе яму на руку. Гэта 'апраўдвае' такiх людзей, як ён, якiя душаць iрландскiх каталiкоў ". Прайс паморшчыўся. 'Я ўласнымi вачыма бачыў, як сэр Рычард i забойца згаварвалiся, але ў мяне не было нiякiх важкiх доказаў, таму маё начальства адхiлiла iх. А цяпер, падобна, хто-небудзь з саўдзельнiкаў сэра Рычарда займаецца кантрабандай зброi ў Лондан, i мы не ведаем, чаму.
  
  "Але я думала..." пачала Кiтым. Яна чула, як Стары казаў мiстэру Прайсу трымацца далей ад Смайта.
  
  Мiстэр Прайс адказаў на яе нявыказанае пытанне. 'Пасля правалу ў Паўночнай Iрландыi маё начальства папярэдзiла мяне, каб я не расследаваў справы Смайта ў любым афiцыйным якасцi, таму замест гэтага мы займаемся адным з галоўных партнёраў сэра Рычарда. Гэта падводзiць нас да вашай мiсii ".
  
  Мiстэр Прайс адсунуў дасье Смайта ў бок i адкрыў наступную тэчку. Гэта было яшчэ адно дасье, на гэты раз на пажылога мужчыну з лысеющей галавой i шырокiмi сiвымi вусамi.
  
  "Гэта Генры Лоуэлл, граф Чизвик", - прадставiў мiстэр Прайс. 'Ён член Палаты лордаў i блiзкi сябар сэра Рычарда Смайта. Iдэалагiчна ён знаходзiцца дзе-то справа ад Франсiска Франка".
  
  Кiтым здрыганулася. Цяжка ўявiць каго-то больш бескампрамiснага, чым iспанскi дыктатар.
  
  'Будзь у яго поўная свабода дзеянняў, - працягваў мiстэр Прайс, - ён бы з радасцю зачынiў Палату абшчын, перадаў усю ўладу спадчынным лордам i дэпартаваў б любога, хто не з'яўляецца англа-пратэстантам, пакуль ён гэтым займаецца. Вядома, гэта палiтычна непрымальны мову, таму на публiцы ён проста кажа аб вяртаннi да традыцый i 'захаваннi Брытанii брытанскай'. Але ясна, у чым сутнасць яго пачуццяў ".
  
  "Вы можаце зразумець, чаму ён i Смайт такiя добрыя сябры", - дадала мiсiс Сiнгх. 'Брытанiя для брытанцаў гэта быў адзiн з рэальных лозунгаў кампанii Смайта. Яго палiтыка - усяго толькi злёгку прыхаваны версiя реакционизма Лоуэлл ".
  
  Кiтым крыху пачакала, пакуль сёе-што праяснiцца ў яе галаве, перш чым загаварыць. ' Ты думаеш, што калi хто-то i будзе працаваць са Смайтом, то гэта будзе лорд Лоуэлл, так? Так што ты збiраешся расследаваць гэтую справу i спадзяешся, што яно прывядзе цябе да уликам супраць Смайта. Як толькi ты атрымаеш доказы, ты аднясеш iх Старому, i тады ён павiнен будзе дазволiць табе заняцца iмi абодвума.
  
  "Вельмi добра, мiс Грэнджэр", - сказаў мiстар Прайс з усмешкай.
  
  "Значыць, я павiнна... што?" Спытала Кiтым. "Як мне расследаваць справы лорда?"
  
  Мiсiс Сiнгх ўсмiхнулася. 'Мне падабаецца твой энтузiязм, Кiцi, але ты не будзеш рабiць гэта ў адзiночку. Фактычна, расследаванне справы Лоуэлл працягваецца ўжо амаль год. Мы назiралi за iм да гэтага, але пасля беспарадкаў у Паўночнай Iрландыi Лоуэлл стаў нашым адзiным рэальным варыянтам. Любы, хто нiжэй па рангу, занадта нязначны, каб што-то змянiць ".
  
  "У дадзены момант за Лоуэллом назiрае Верыць Чэйз", - сказаў мiстар Прайс.
  
  "Дык вось дзе яна была!" Кiтым усклiкнула значна гучней, чым хацела. Гэта было загадкай, беспокоившей яе некалькi тыдняў.
  
  ' Сапраўды. Два гады таму мiс Чэйз задаволiла выпадковую сустрэчу з дачкой лорда Лоуэлл Дыянай. З тых часоў яна падтрымлiвала сувязь, а нядаўна выйшла на сувязь, калi сям'я была за мяжой.
  
  ' Манака? - Спытала Кiтым.
  
  Мiстэр Прайс выглядаў здзiўленым. ' Як вы даведалiся?
  
  'У мой першы дзень Верыць сказала Дэбi, што была ў Манака. Я проста выказаў здагадку ".
  
  "У свой першы дзень?" - спытала мiсiс Сiнгх. "Шчыра, Кiцi, тое, што ты памятаеш".
  
  "Што ж, мы збiраемся задзейнiчаць гэтую вашу памяць", - сказаў мiстар Прайс. 'Апошнiя некалькi тыдняў Верыць была госцяй Дыяны ў загарадным маёнтак Лоуэллов, прыглядаючы за лордам Лоуэллом. Наколькi яна можа судзiць, ён яе не падазрае. Перыядычна вялiкая частка сям'i адпраўляецца куды-небудзь падарожнiчаць, напрыклад, на выхадныя ў Францыю або ў паездку на мора. Лоуэлл заўсёды застаецца ззаду, i Верыць лiчыць, што ён выкарыстоўвае гэты час, каб сустрэцца са Смайтом i iншымi ".
  
  Наступнай загаварыла мiсiс Сiнгх. 'Верыць абшукала кабiнет Лоуэлл i iншыя пакоi ў доме. Яна не знайшла нiчога кампраметуючага, але ёй пакуль не атрымалася залезцi ў сейф Лоуэлл. Верыць таксама лiчыць, што дзе-то ў доме ёсць патайная пакой, але яна не можа яе знайсцi. Вось тут-то ты i ўступаеш у гульню".
  
  "Я?" Спытала Кiтым.
  
  "Мы хочам задзейнiчаць вашу здольнасць да ўспрымання", - патлумачыў мiстэр Прайс. 'Верыць ўжо згадала Дыяне, што яе стрыечная сястра Кейт наведае Англiю па шляху наведаць сям'ю ў Iндыi i хацела б застацца ў сельскай мясцовасцi на некалькi дзён. Лоуэллы пагадзiлiся, так што ўсё, што застаецца, - гэта пазнаёмiць вас з вашым iмем для прыкрыцця, а затым адправiць на спатканне. Дарэчы, як ваш канадскi акцэнт?"
  
  'Канадзец ...? "Кiтым пару разоў цепнула вачмi, каб успомнiць асаблiвасцi акцэнту. "Не так ужо дрэнна, сэр", - сказала яна, кажучы так, як быццам чула на запiсу. ' За выключэннем таго, што я часам блытаю яго з амерыканскiм.
  
  "О, гэта вельмi добра", - сказаў мiстар Прайс. Ён узяў трэцюю тэчку i працягнуў ёй. 'Працягвай практыкавацца, а пакуль гэта тваё пасведчанне для прыкрыцця. Прачытай гэта, запомнi, перавесцi, да тых часоў, пакуль не даведаешся гэта лепш, чым ведаеш самога сябе. Зразумеў?"
  
  "Так, сэр". Кiтым прагледзела дакументы ўнутры. 'Кейт Грынвуд з Атавы? Гэта я?"
  
  "Так", - адказаў мiстэр Прайс. 'Вы Кейт Грынвуд. Верыць - ваша стрыечная сястра, Вера Канiнгам".
  
  "Паколькi гэта ваша першае заданне, мы падумалi, што выкарыстанне адных i тых жа iнiцыялаў палегчыць запамiнанне", - дадала мiсiс Сiнгх.
  
  "Так, магчыма", - пагадзiлася Кiтым. Ёй прыйшла ў галаву непрыемная думка. "Што я павiнна сказаць бацьку?"
  
  "Скажам, я адпраўляюся ў дзелавую паездку, i мне трэба, каб мяне суправаджаў мой давераны сакратар", - сказала мiсiс Сiнгх. "Па-вашаму, гучыць праўдападобна?"
  
  "О, пэўна, мiсiс". Кiтым выдыхнула, радуючыся, што ў яе бацькi не будзе прычын для турботы. "Калi я еду?"
  
  "Верыць i Лоуэллы у дадзены момант у Шатландыi", - сказаў мiстар Прайс. 'Яны хутка павiнны вярнуцца. Верыць сустрэне вас у Лондане ў наступны чацвер i адвязе ў маёнтак Лоуэллов. Ваша праца зойме ўсяго некалькi дзён, але калi вы з Верыць адчуеце, што вам трэба затрымацца даўжэй, мы дамо вам нумар для званка. Спытай сваю цётку Милдред i скажы, што ты так цудоўна праводзiш час, што хацела б адкласцi паездку ў Iндыю яшчэ на некалькi дзён.
  
  Кiтым кiўнула. ' А вы - мая цётка Милдред, сэр? Гэта ваша кодавае iмя?
  
  Ўсмешка мiстэра Прайса трохi пацьмянела, у той час як мiсiс Сiнгх прыкрыла рот рукой, каб стрымаць смех.
  
  ' Так, Кiцi, мяркую, тэхнiчна я твая цётка Милдред, - сказаў мiстар Прайс, ' але ты не павiнна згадваць пра гэта нiкому за межамi гэтага пакоя. Бяспека, ты разумееш.
  
  "Так, цётка Милдред", - адказала Кiцi, вельмi задаволеная тым, што яна асвоiлася з усiмi гэтымi кодавымi iмёнамi.
  
  Кiраўнiк 15
  
  На працягу наступнага тыдня Кiтым прысвячала амаль кожную гадзiну няспання запамiнанню сваёй вокладкi i ўдасканаленнi свайго новага акцэнту. Вядома, яна не магла ўзяць нiчога з матэрыялаў дадому, але калi не была на працы, то ў думках гуляла ў маўклiвыя слоўныя гульнi, каб пераканацца, што правiльна прамаўляе словы, хоць мiсiс Сiнгх настойвала, што яе вымаўленне ўжо досыць аўтэнтычна, каб падмануць Лоуэллов. Можа быць, гэта i было праўдай, але Кiтым заўсёды адчувала, што ёй не хапае гэтых маленькiх дзiвацтваў. Гэта стала яшчэ адной яе дакучлiвай iдэяй. З кожным днём Кiтым знаходзiла ўсё больш неадпаведнасцяў памiж сваiм акцэнтам i запiсамi i прымалася за iх выпраўленне.
  
  Увесь гэты час яна ўяўляла сабе, якiм чалавекам была б Кейт Грынвуд. У дасье была ўся неабходная Кiтым фактычная iнфармацыя - дата нараджэння, мацi i бацька, хатнi адрас, звычкi i хобi, - але ператварэнне ўсяго гэтага ў рэальнага чалавека было абавязкам Кiтым. Ёй даводзiлася думаць i дзейнiчаць як гэтаму новаму чалавеку, што спачатку здавалася страшным, пакуль яна не зразумела, што накшталт як займалася гэтым усё сваё жыццё. Кожны раз, калi яна рабiла выгляд, што яе не ашаламляе натоўп, або хавала апантанасць, або заставалася вонкава спакойнай у разгар панiкi, гэта было ўсё роўна што апранаць аблiчча для прыкрыцця. Яна прыкiдвалася кiм-то iншым, кiм-то без сваёй эксцэнтрычнасцi. Калi б яна магла зрабiць гэта пераканаўча, яна змагла б зрабiць i гэта.
  
  Кейт Грынвуд была ў асноўным цiхай дзяўчынай, вырашыла яна. Кiтым ў любым выпадку было прасцей за ўсё прадэманстраваць гэта. Ёй падабалася слухаць размовы, не абавязкова ўдзельнiчаць у iх. Як толькi людзi даведаюцца пра гэта, iм не здасца дзiўным, што яна не вельмi гаваркая. Вядома, гэта азначала, што яна павiнна была схаваць сваё жаданне быць ўсхваляванай, паколькi гэта было б вытлумачана як жаданне пагаварыць. З гэтым ёй трэба было быць асцярожнай.
  
  У чацвер Кiтым, як звычайна, паехала на працу i змянiлася ў сваю новую iпастась. Гэта была не самая ашаламляльныя перамена ў свеце, але яе новая асоба прыйшла разам з наборам шыкоўных сукенак, каштоўнасцяў i новай завiтай прычоскай - камплiменты мiсiс Сiнгх. Мiсiс Сiнгх таксама паказала ёй, як выдаваць сябе за багатую канадку, уключаючы неабходны этыкет за сталом. Усё гэта было вельмi дзiўна, але патрабавала руху ўзорах, якiя Кiтым разумела i магла запомнiць.
  
  Шаблоны былi вельмi карысныя.
  
  Адразу пасля абеду яна атрымала заключны iнструктаж ад мiстэра Прайса i мiсiс Сiнгх i заключны тэст сваёй вокладкi, хоць на той момант яна столькi раз рэпецiравала ролю Кейт Грынвуд, што ёй здавалася, што яна пачынае ведаць вокладку лепш, чым саму сябе. мiстар Прайс, здавалася, быў задаволены вынiкам, але мiсiс Сiнгх была больш асцярожная. Хоць яна не сказала нiчога канкрэтнага, Кiтым адчувала, што яна ўстрывожаная, i не разумела чаму. Хiба мiсiс Сiнгх не даверыла ёй гэтую працу? Iнакш яны не паслалi б яе.
  
  Выйшаўшы з кабiнета, Кiтым затрымалася ля дзвярэй i пачула, як мiсiс Сiнгх сказала: 'Мне гэта не падабаецца. Яна не гатовая".
  
  'Яна ёсць гатовая", - адказаў мiстэр Прайс. 'Яна ведае сваё прыкрыццё ўздоўж i папярок. Яна хутка вучыцца, наша мiс Грэнджэр".
  
  'Адна справа ведаць яе прыкрыццё. I зусiм iншае - падтрымлiваць яго пад цiскам ". Мiсiс Сiнгх здавалася вельмi занепакоены. 'Мы робiм гэта занадта хутка. Ёй трэба больш часу на падрыхтоўку".
  
  "Часу больш няма", - адказаў мiстэр Прайс. 'Вы бачылi справаздачы. У Лондан кантрабандай ўвозяцца зброя i выбухоўка, i я ведаю, што Смайт ў гэтым замяшаны. Лоуэлл - наш адзiны спосаб ўсталяваць сувязь памiж iмi.
  
  "Навошта наогул турбавацца аб Смайте?" - спытала мiсiс Сiнгх. "Мы павiнны прыкласцi ўсе намаганнi, каб знайсцi гэта зброя!"
  
  Мiстэр Прайс прабурчаў, вiдавочна устрывожаны. 'Гэтым займаецца Грегсон, але хто ведае, цi зможа ён знайсцi iх своечасова? Наколькi нам вядома, яны ўжо ў Смайта. I нават калi мы iх знойдзем, што тады? Смайт зноў выслiзне зноў. Я не магу працягваць пераследваць гэтага чалавека, мiсiс Сiнгх. Нявiнныя людзi мёртвыя, таму што я не спынiў яго ў Белфасце, i хто ведае, наколькi ўсё будзе дрэнна ".
  
  "Я ведаю, Прайс". Мiсiс Сiнгх цiхенька ўздыхнула. 'Але я не адчуваю сябе мае права падвяргаць Кiтым такой небяспекi. У яе няма вопыту Верыць у гэтай галiне".
  
  "Гэта лёгкае заданне", - настойваў мiстэр Прайс. 'Лорд Лоуэлл нават не зверне на яе ўвагi. Адзiны чалавек, якога можна размясцiць да сабе, - гэта Дыяна, i Верыць з гэтым справiцца. Але калi ў доме сапраўды ёсць патайная пакой, дзе Лоуэлл сустракаецца са Смайтом, мы павiнны знайсцi яе, i Кiтым - агент, у якога больш за ўсё шанцаў гэта зрабiць.
  
  Наступiла доўгае i вельмi няёмкае маўчанне.
  
  "Я ведаю", - нарэшце сказала мiсiс Сiнгх. "Але мне ўсё роўна гэта не падабаецца".
  
  У калiдоры Кiтым нахмурылася, прыслухоўваючыся да размовы. Было балюча ўсведамляць, што мiсiс Сiнгх не думала, што зможа выканаць заданне, i нават мiстэр Прайс гучаў няўпэўнена, дзейнiчаючы ад адчаю, а не ад упэўненасцi. Гэта закранула Кiтым. Усю яе жыццё людзi сумнявалiся ў ёй, але яна пачала думаць, што ў Аркестры ўсё будзе па-iншаму.
  
  Падобна на тое, гэта было не так. Як бы старанна яна нi працавала, яна ўсё роўна заставалася проста Кiтым Грэнджэр, дзяўчынай, якой нельга было даверыць ўсё рабiць належным чынам.
  
  Што ж, яна iм пакажа. Яна знойдзе тое, што хавае лорд Лоуэлл, i выцягне на свет божы, нават калi гэта заб'е яе.
  
  
  Кiтым ўсё яшчэ злавалася на тое, што падслухала, калi iшла сустракаць Верыць на Пiкадзiлi-Серкус. Яна чакала са сваiм чамаданам ля фантана на поўдзень ад скрыжавання i цiха размаўляла сама з сабой, каб супакоiцца. Яна сапраўды не разумела, чаму яе паслалi, калi яны не давяралi ёй выкананне мiсii, але гэта не мела значэння. Людзi часта рабiлi тое, чаго яна не разумела. Рашэнне складалася ў тым, каб захоўваць спакой i выконваць сваю працу.
  
  Яна ўзяла таксi i прыехала дакладна ў прызначаны час, так што ёй заставалася чакаць усяго некалькi хвiлiн, перш чым побач з ёй затармазiў ярка-чырвоны аўтамабiль з адкiдным верхам. На кiроўчым сядзеннi сядзела Верыць, выглядала надзвычай модна з прычоскай "карэ" i яркiм модным сукенкай. Яна выглядала гатовай да вечарыне, а не да паездкi за горад. Верыць ссунула акуляры на нос i ўсмiхнулася Кiтым.
  
  "Я кажу!" - усклiкнула яна. "Iдзеш маёй дарагi?"
  
  "Вери-Вера!" Кiтым не забылася скарыстацца псеўданiмам Верыць. Яна выказала здагадку, што ў Лондане за iмi нiхто не будзе сачыць, але гэта была якая стаiць засцярога.
  
  Верыць нахiлiлася i адкрыла пасажырскую дзверцы. ' Прывiтанне, стрыечная сястра, - сказала яна, калi Кiтым забралася ў машыну. - Як даляцела? - спытала я.
  
  "Доўга", - адказала Кiцi. Ёй сказалi, што пералёт праз Атлантыку займае некалькi гадзiн, i ў яе ўяўленнi гэта было вельмi доўга.
  
  ' Вам спадабалася экскурсiя па Лондане?
  
  "Аб божа, гэта было проста выдатна, Вера", - сказала Кiцi. "Я магла б проста глядзець на гэта гадзiнамi".
  
  Яна выдатна ўсведамляла, што кажа з дзiўным акцэнтам. Практыка мiнулага тыдня саслужыла ёй добрую службу. Яна ў думках проговаривала склады кожнага слова яшчэ да таго, як прамаўляла iх. Яна ў думках прадставiла iх форму i адчуванне. Гэты круглявы, той кароткi. Не забывай вымаўляць "ч", Кiтым. Не кажы галосныя так рэзка, Кiтым.
  
  На самай справе гэта спрацавала даволi добра. Пакуль Верыць ехала да ўскраiн Лондана, яны балбаталi на фальшывыя тэмы, прыдуманыя для iх фальшывых асобаў, i Кiтым нi разу не памылiлася. Яна ганарылася сабой, што было незвычайна. Але яна добра выконвала сваю працу, i гэта было тое, што мела значэнне.
  
  Калi яны пакiнулi горад i яго прыгарады i выехалi за горад, настрой Верыць змянiлася i стала значна больш дзелавым.
  
  "У чым справа?" - спытаў я. Цiха спытала Кiтым.
  
  Верыць выглядала здзiўлена. 'О, нiчога. Нам не трэба працягваць прыкiдвацца, пакуль мы не прыедзем, таму я падумала, што павiнна прысвяцiць цябе ў некаторыя дэталi. Я ўжо праверыла машыну, каб пераканацца, што яна не праслухоўваецца. Мы можам гаварыць свабодна. "
  
  ' Праслухоўваецца? Яны падазраюць цябе?
  
  "Нi за што," запэўнiла яе Верыць. ' Лорд Лоуэлл лiчыць мяне проста адной з шалапутны сябровак яго дачкi. Але я заўсёды аглядаю машыну на ўсялякi выпадак.
  
  "Мiстар Прайс сказаў, што я патрэбна вам, каб знайсцi патайныя пакой", - сказала Кiцi, спадзеючыся атрымаць больш падрабязнае тлумачэнне. Мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх не змаглi паведамiць ёй нiчога звыш гэтага, паколькi здольнасць Верыць звязвацца з базай была абмежаваная.
  
  "Такiм чынам, карацей кажучы, лорд Лоуэлл сустракаўся з людзьмi ў загарадным доме", - патлумачыла Верыць. 'Гэта замаскiравана пад вечарынкi, здымкi па выхадных i да таго падобнае, але я ведаю, што сэнс у тым, каб сустрэцца з яго калегамi-змоўшчыкамi. Яны, верагодна, думаюць, што ў вёсцы цяжэй быць заўважаным, чым у Лондане ".
  
  ' Змоўшчыкi? Значыць, ён ёсць нешта задумвае?
  
  "Аб, без сумневу", - сказала Верыць. 'Яны вячэраюць, выпiваюць i да таго падобнае, але ў якой-то момант вечарам усе яны знiкаюць - у доме iх няма, але iх машыны застаюцца на пад'язной дарожцы. Гэта кажа мне аб тым, што тут ёсць патайная пакой. Я спрабаваў знайсцi яе, але я ў тупiку, i калi я буду шукаць занадта старанна, хто-небудзь заўважыць."
  
  Кiтым кiўнула. ' Для гэтага я табе i патрэбна.
  
  ' Мiсiс Сiнгх сказаў мне, што ў вас талент знаходзiць схаваныя рэчы. Верыць ўсьмiхнулася. "Зараз у вас ёсць шанец даказаць гэта".
  
  "Зрабi ўсё, што ў маiх сiлах", - адказала Кiцi. Яна зморшчылася, калi загаварыла са сваiм старым акцэнтам. 'Я зраблю ўсё, што ў маiх сiлах, стрыечная сястра Вера. Абяцаю".
  
  "Малайчына!" Верыць штурхнула Кiтым локцем i ўсмiхнулася ёй. 'Аб, i пакуль ты гэтым займаешся, калi наткнешся на код сейфа Лоуэлл, дай мне ведаць. Я не змог знайсцi патрэбныя лiчбы, i ў мяне няма iнструментаў, каб зламаць гэтую чортаву штуку.
  
  "Мiстар Прайс ведае, што вам патрэбныя iнструменты?" Здзiўлена спытала Кiтым. "Ён мог бы даслаць што-небудзь са мной".
  
  Верыць пахiтала галавой. ' Калi б гэта быў замак з ключом, я б проста выявiла яго, але кодавы сейф даводзiцца адкрываць свердзелам. Не змог спакаваць нiчога, што магло б здацца падазроным, калi б хто-то вырашыў пакапацца ў маiх торбах, а дрыль дакладна не знiкае ў падкладцы валiзкi.
  
  Кiтым абдумала гэта. ' Але ты магла б замаскiраваць гэта пад фен, цi не так?
  
  Верыць падняла брыво. 'Гэта думка. Але табе ўсё роўна прыйдзецца што-то рабiць з шумам, калi ты iм скарыстаешся. Я пагавару аб гэтым з Фейт, калi мы вернемся ў Лондан. На дадзены момант гэта камбiнацыя або нiчога ".
  
  ' I як мне, па-твойму, знайсцi камбiнацыю? - Спытала Кiтым.
  
  Верыць пацiснула плячыма. 'Без паняцця - проста трымай вочы i вушы адкрытымi на выпадак, калi наткнешся на якiя-небудзь доказы. Але твая асноўная задача - знайсцi тую патайныя пакой. У сейфе Лоуэлл захоўвае большую частку сваiх асабiстых дакументаў, але менавiта ў гэтым пакоi ён i яго партнёры сустракаюцца на самай справе. Калi мы знойдзем яго, то зможам усталяваць "жучок" да iх наступнай сустрэчы.
  
  "У цябе гэта гучыць так проста", - сказала Кiцi.
  
  Верыць чмыхнула. 'Лёгка? Зусiм няма ... але я думаю, што ўдваiх мы справiмся. Праўда?"
  
  "Правiльна!" Адказала Кiцi.
  
  
  Паездка ў маёнтак лорда Лоуэлл была доўгай, але Кiтым хутчэй спадабалася прагулка па ангельскай сельскай мясцовасцi з Верыць. Яна нiколi раней не выязджала за межы горада, таму выгляд здаўся ёй неверагодным. Палову часу яна была занадта занятая разглядае травы i дрэў, каб звяртаць увагу на што-то яшчэ.
  
  Праз пару гадзiн яны праехалi маленькую вёсачку i згарнулi з галоўнай дарогi. З вяршынi пагорка на iх глядзеў каменны загарадны дом. Калi Верыць праехала праз галоўныя вароты i накiравалася да выхаду, Кiтым адкiнулася на спiнку сядзення. Яна адчувала сябе маленькай у гэтым месцы, што было дзiўна, паколькi ў Лондане было шмат будынкаў значна вялiкiх памераў. Проста тут усё астатняе было маленькiм. Дом быў самым вялiкiм i вялiкiм будынкам на многiя мiлi вакол. I гэта быў дом мясцовага лорда, якога, верагодна, не хацелася, каб яму нагадвалi, што час арыстакратыi прайшло паўстагоддзя таму.
  
  Верыць паглядзела Кiтым ў вочы i спытала: "Ты гатовая?"
  
  "Гм, так", - адказала Кiцi, пераканаўшыся, што верыць сама сабе, калi кажа гэта. Была работа, якую трэба было зрабiць, i яна збiралася яе выканаць. Зараз няма сэнсу баяцца.
  
  Пажылы мужчына ў чорным палiто i шэрых штанах з'явiўся на верхняй прыступцы ганка. Верыць з энтузiязмам памахала яму рукой, i мужчына накiраваўся да iх цвёрдай i мэтанакiраванай хадой.
  
  ' Прывiтанне, Стоукс! - Паклiкала Верыць, выбiраючыся з машыны. - Казала табе, што я ненадоўга.
  
  Стоукс злёгку кiўнуў. ' Так, мiс Канiнгам.
  
  Верыць узмахам рукi паказала на Кiцi. ' Гэта мая няшчасная стрыечная сястра Кейт. Для вас - мiс Грынвуд.
  
  - На самай справе, мiс.
  
  ' Кейт, гэта дварэцкi лорда Лоуэлл, мiстэр Стоукс. Ён проста хараство.
  
  Стоукс нiяк не адрэагаваў на камплiмент, але сказаў: "Дзякуй, мiс".
  
  Кiтым кiўнула Стоксу. - Я ўпэўненая, што вельмi рада пазнаёмiцца з вамi.
  
  ' Дыяна дома? - Спыталася ў яго Верыць.
  
  ' Так, мiс. Я мяркую, лэдзi Дыяна гуляе ў тэнiс з мiс Фiлiс i мiс Айвi. Яго светласць ў бiблiятэцы, i яго не варта турбаваць, але я паведамлю яму аб вашым прыбыццi, калi ён выйдзе.
  
  Верыць засмяялася. 'Ну, гэта выдатна, Стоукс. Я тут не для таго, каб пабачыцца з iм, цi не так?" Яна ўзяла Кiтым за руку. 'Пойдзем, я пазнаёмлю цябе з дзяўчынкамi. Стоукс, занясi сумкi Кейт ў яе пакой, будзь добры.
  
  "Вядома, мiс," адказаў Стоукс.
  
  Кiцi зiрнула на дом i глыбока ўздыхнула. Вось i ўсё. Яе першае заданне. Усё, да чаго яна рыхтавалася, прывяло да гэтага моманту.
  
  Што, калi яна дапусцiла памылку? Што, калi каго-небудзь заб'юць? Што, калi мiсiя правалена, i гэта ўсё яе вiна?
  
  Перш чым страх паспеў паралiзаваць яе, Кiцi сцiснула зубы i зрабiла глыбокi ўдых праз нос.
  
  Яна збiралася гэта зрабiць. На карту былi пастаўленыя жыцця. Людзi разлiчвалi на яе. Усю яе жыццё ўсе лiчылi, што яна безнадзейная, занадта дзiўная, каб што-то значыць. Што ж, Аркестр верыў у яе - нават калi ў мiсiс Сiнгх i мiстэра Прайса былi свае сумневы, - i яна не збiралася iх падводзiць.
  
  "Вядзi," сказала яна Верыць.
  
  Кiраўнiк 16
  
  Кiтым абышла дом услед за Верыць, моцна сцiскаючы сумачку. Яна азiрнулася на машыну, калi Стоукс загадаў другому слузе разгрузiць чамадан. Кiтым адчувала iнстыктыўнае агiду да таго, што з яе рэчамi звяртаюцца незнаёмцы, асаблiва тыя, за кiм яна павiнна шпiёнiць. Што, калi яны праявяць цiкаўнасць i обыщут яе багаж?
  
  Пры гэтай думкi яна адчула прылiў панiкi, але яна паступова ўляглася. У яе багажы не было нiчога кампраметуючага, так што турбавацца не аб чым. Гэта была проста яе асабiстая натура, заяўляць аб сабе, i ёй давядзецца прабiвацца скрозь гэта. Яна не магла зрабiць нiчога падазронага.
  
  Яны мiнулi некалькi садоў, што цягнулiся ўздоўж схiлу ўзгорка, i, нарэшце, дабралiся да лужка за домам, якая распасцiралася ўдалячынь. Галава Кiтым круцiлася ва ўсе бакi, пакуль яе вочы спрабавалi ахапiць усё вакол. Тут было так шмат усяго, на што варта звярнуць увагу: кветкi, дрэвы, птушкi i сам дом з яго незлiчонымi вокнамi i маленькiмi закуткамi. Памер дома турбаваў яе. Як яна павiнна была знайсцi сакрэтную пакой у гэтым месцы? Там, напэўна, была сотня пакояў, i яна не магла адшукаць iх усё так, каб хто-небудзь не заўважыў!
  
  З аднаго боку лужка, у некалькiх футах ад дома, знаходзiўся тэнiсны корт. Дзве дзяўчыны, апранутыя ў белае, ганялi мяч ўзад-наперад, у той час як трэцяя развалiлася ў крэсле, пацягваючы шклянку лiманаду. Адна была бландынкай, наступная - брунэткай, а тая, што сядзела ў крэсле, была рыжай, як быццам яны былi парай. Усе яны былi прыкладна таго ж ўзросту, што i Верыць, i, здавалася, цудоўна праводзiлi час, смеючыся i пляскаючы кожны раз, калi хто-то набiраў ачко.
  
  "Я еду ў Лондан на дзень, а вы ўсе пачынаеце гуляць у тэнiс без мяне?" Усклiкнула Верыць, калi яны з Кiтым наблiзiлiся. "Што гэта за здраду?"
  
  Iншыя дзяўчаты спынiлi матч i павярнулiся да яе. Бландынка ўсмiхнулася ад вуха да вуха, i дзве iншыя хутка скапiявалi яе. На самай справе, усе iх руху былi нервирующе скаардынаваны. Валасы на патылiцы Кiтым ўсталi дыбам.
  
  "Вось ты дзе, Вера!" - паклiкала бландынка. У яе быў вельмi шыкоўны голас, i яе дыкцыя была настолькi бездакорнай, што Кiтым здрыганулася. 'Мы шукалi цябе паўсюль гэтым ранiцай. Ты ж ведаеш, што мы не можам гуляць у пары без цябе!"
  
  Верыць ўздыхнула i падштурхнула Кiтым наперад. ' Я казала табе ўчора ўвечары, што збiраюся забраць сваю кузiну. Ты пагадзiлася, што яна можа застацца на некалькi дзён перад ад'ездам у Iндыю.
  
  "О, вядома!" сказала бландзiнка. 'Гэта было сёння? Па-дурному з майго боку, я зусiм забылася". Яна падышла да Кiцi i працягнула руку. 'Прывiтанне! Вы, павiнна быць, Кейт".
  
  "Я павiнна?" - няёмка спытала Кiтым. Гэта было задумана як жарт, але ў яе вуснах гэта прагучала па-дурному, i Кiцi паспрабавала схаваць сваё збянтэжанасць смехам.
  
  Бландынцы, здавалася, было ўсё роўна. Яна схапiла Кiтым за руку i сказала: 'Вера мне ўсё пра цябе распавяла! Я Дыяна Лоуэлл". Яна махнула рукой у бок дома i тэрыторыi. ' Сардэчна запрашаем у старую сядзiбу.
  
  "Вельмi рада пазнаёмiцца з вамi", - сказала Кiцi. "У лiсце Веры гаварылася, што яна спынiлася ў якiх-то проста выдатных сяброў, i паколькi я ўсё роўна спынiлася ў Англii ... Спадзяюся, вы не пярэчыце".
  
  "Зусiм няма", - паабяцала Дыяна. 'Чым больш, тым весялей, як гаворыцца. Любы сябар Веры - мой сябар. А цяпер пазнаёмся з дзяўчынкамi". Да iх далучылiся сяброўкi Дыяны, i яна паклала руку кожнай з iх на плячо, прадстаўляючы iх адзiн аднаму. "Гэта Фiлiс, а гэта Айвi". Брунэтка i рудая адпаведна. "Яны робяць з гэтага цэлае лета".
  
  "Прывiтанне," сказала Кiцi, працягваючы руку кожнай з двух iншых дзяўчат.
  
  "Ну хiба ты не проста хараство?" сказала Фiлiс. Яна абмянялася з усмешкай Айвi i сказала: "Небарака выглядае так, быццам мы збiраемся яе з'есцi".
  
  "Не будзь жудаснай", - перасцерагла Дыяна. Яна ўзяла Кiтым за руку i падвяла яе да аднаго з крэслаў, звернутых да тэнiсным корце. 'Ты выдатна правядзеш час, пакуль будзеш тут, я абяцаю. I ты павiнен расказаць мне ўсё пра Канадзе ".
  
  "О, вядома". Кiцi паспрабавала ўспомнiць некаторыя выпадковыя факты, якiя яна запомнiла для свайго прыкрыцця. Раптам у галаву нiчога не прыходзiла. Замест гэтага яна паспрабавала ўхiлiцца. "Вы калi-небудзь былi ў Канадзе?" - спытала яна.
  
  Дыяна выглядала здзiўленай пытаннем. Яна хiхiкнула. "Аб Божа, няма!" Яна паглядзела на iншых дзяўчат. 'Шчыра, хто ходзiць у Канада? Калi б я хацеў убачыць глухмень, я б проста наведаў Уэльс!"
  
  Фiлiс i Айвi засмяялiся, паўтараючы Дыяне. I зноў быў той самы момант. Дыяна што-то зрабiла, i двое iншых рушылi ўслед за ёй. Кiцi зiрнула на Верити, якая на iмгненне паглядзела на яе з спачуваннем, перш чым далучыцца да ўсеагульнага смеху. Не жадаючы выглядаць недарэчна, Кiтым нервова хiхiкнула.
  
  "Ты маеш рацыю", - сказала яна. 'Гэта, гм, вельмi сумна! Я б нiколi туды не паехала, калi б не нарадзiлася там".
  
  Дыяна хiхiкнула i штурхнула Кiтым. Гэта было не тое каб жорстка, але i не подла, але i не адчувалася сапраўднай гуллiвасцi. "Вось гэта настрой!" - усклiкнула яна. ' Вера сказала, што ты была добрай спартсменкай. А цяпер сядай i глядзi, як мы згуляем сапраўдную парную гульню. Дыяна шчоўкнула пальцамi. 'Вера, дарагая, вазьмi ракетку. Ты са мной."
  
  Верыць паглядзела на сваю вопратку. ' Я не апранутая для гэтага. Магу я пераапрануцца?
  
  "Вядома, няма!" Адказала Дыяна. 'Я ўвесь дзень памiрала ад жадання сыграць па-сапраўднаму ў парным разрадзе, а ты так лёгка не адкараскаешся. Гуляй у тым, што на табе надзета".
  
  Кiтым ўбачыла, як на твары Верыць прамiльгнула расчараванне, але Верыць здушыла яго. Яна сцiпла ўсмiхнулася, зняла туфлi i перадала iх Кiтым, перш чым далучыцца да iншых дзяўчатам на тэнiсным корце.
  
  "Ведаеш, калi ў мяне на сукенцы застануцца плямы ад травы..." пачала яна.
  
  'О, затыкнiся. Я куплю табе новае сукенка", - адказала Дыяна, як быццам гэта было ўсё, што мела значэнне.
  
  Верыць заняла сваё месца на корце побач з Дыянай. Яна пакруцiла ракетку ў пальцах i пакруцiла ёю ўзад-наперад, каб праверыць вагу. Гэта рух неадкладна прыцягнула ўвагу Кiтым да пальцах Верыць, якiя рухалiся жвава i спрытна. Гэта прымусiла Кiтым ўспомнiць аб сваiх уласных пальцах, i яна апусцiла позiрк на свае рукi. Цi былi яны такiмi ж спрытнымi, як рукi Верыць? Гэта было важна для шпiянажу або проста для гульнi ў тэнiс?
  
  Кiтым спатрэбiлася iмгненне, каб зразумець, што яна адцягнулася. Смех i крыкi iншых дзяўчынак вывелi яе з задумення, i яна паглядзела на запалку. Яна хутка склала рукi на каленях i паспадзявалася, што нiхто не заўважыў яе дзiўных паводзiн. Гэта было новае месца, поўнае новых людзей, i знаходзiцца ў палявых умовах на сапраўднай мiсii было цалкам новым вопытам. Усё гэта пачынала выклiкаць у яе неспакой, а гэта азначала непрыемнасцi.
  
  Трымай сябе ў руках, нагадала яна сабе. Ты не Кiтым Грэнджэр, ты Кейт Грынвуд, а Кейт Грынвуд не адцягваецца.
  
  Яна адкiнулася на спiнку крэсла i назiрала за гульнёй iншых дзяўчынак. На самай справе гэта было даволi захапляльна. Кiтым нiколi раней не бачыла гэтага тэнiснага матчу, тым больш на траве. Было шмат летанiны ўзад-наперад, таму што мяч нiколi не адскоквала вельмi высока, калi стукаўся аб зямлю, таму ўсiх пасылалi навыперадкi, каб перахапiць кожны залп, пролетавший над сеткай. Некалькi разоў мяч стукаўся аб газон i адскоквала, i хто-небудзь лавiў яго адважным рыўком i рухам запясцi - але часцей за ўсё гэтыя спробы заканчвалiся няўдачай, i мяч, адкацiлiся, спыняўся ў пары футаў ад яго, насьмiхаючыся над бедным гульцом, якi прапусцiў удар.
  
  Кiтым чакала, што Верыць стане зоркай гульнi, паколькi Верыць, здавалася, была жудасна добрая ў многiх рэчах. Замест гэтага яна паказала сябе здольным гульцом, але не прыкметна лепш, чым хто-небудзь iншы - i менш за ўсё Дыяна, якая блiскала больш за ўсiх. Кiтым падумала, цi было гэта наўмысна. Дыяна, здавалася, кiпела i надувала вусны кожны раз, калi сэт iшоў не ў яе карысць. Iншыя дазволiлi ёй выйграць, каб улагодзiць яе?
  
  Праз некаторы час дзяўчынкi спынiлiся на перапынак. Дыяна падышла да блiжэйшага столiка, дзе на падносе стаялi збан з лiманадам i некалькi шклянак. Яна налiла келiх для сябе, не чакаючы астатнiх, i зрабiла глыток. Яе твар адразу стала кiслым.
  
  'Аб Божа, як цёпла! Фу, фу!" Усклiкнула дыяна.
  
  Верыць паспрабавала трохi i скорчила грымасу. ' Ну, так. Як даўно яго не было?
  
  'Ну, я не ведаю! Некалькi гадзiн?" Дыяна нахмурылася. 'Так не пойдзе. Каму-то прыйдзецца пайсцi i сказаць кухару, каб прыгатавала яшчэ". Яна агледзелася з злосным выразам твару. 'Аб чорт, дзе пакаёўка? Напэўна, займаецца хатняй гаспадаркай цi яшчэ чым-небудзь непатрэбным. У малодшай пакаёўкi выходны, iнакш яна была б тут, каб паклапацiцца пра гэта, лянiвая дурнiчка... "Яна пачала клiкаць у бок дома:" Сьюзен! Сьюзен, iдзi сюды, ты патрэбна!"
  
  Кiтым паглядзела на iншых дзяўчынак. Верыць не спрабавала выглядаць раздражнёнай, у той час як Фiлiс i Айвi нервова пераглядвалiся. Кiтым таксама адчувала сябе вельмi няўтульна з-за таго, што ўся злосць зыходзiла ад iх гаспадынi. Гэта сапраўды здавалася вельмi дурным - так хвалявацца.
  
  "Не злуйся", - сказала Верыць. "Паслухай, я проста пайду на кухню i ва ўсiм разбяруся".
  
  Дыяна сурова ткнула ў яе пальцам. ' Заставайся на месцы, Вера. Мы ў разгары матчу, i я не збiраюся губляць свайго партнёра з-за лiманаду." Яна зноў павярнулася да хаце i крыкнула: "СЬЮЗЕН!"
  
  Кiтым прыйшла ў галаву iдэя. Гэта быў рызыкоўны крок, але любая магчымасць агледзець дом самастойна была б карысная. Яна не ведала, з чаго пачаць пошукi схаванай пакоя Лоуэлл, так што, калi б яна магла цяпер знiшчыць хоць бы частка дома ...
  
  "Я зраблю гэта", - сказала яна, мiла ўсмiхнуўшыся Дыяне. Яна практыкавалася ў гэтым, рыхтуючыся да ролi. "Я не гуляю, так што магу быць карыснай".
  
  Дыяна ўтаропiлася на яе здзiўленым поглядам, i на iмгненне Кiтым спалохалася, што зрабiла што-то не так. Затым выраз твару Дыяны рэзка змянiлася, але Кiцi не магла зразумець, раззлавалася яна цi ўзрадавалася.
  
  "Ну i ну!" Усклiкнула дыяна. 'Гэта першая добрая iдэя, якую я пачула за доўгi час. Твая стрыечная сястра можа заставацца тут столькi, колькi захоча, Вера, калi яна згодная хадзiць за пакупкамi".
  
  "Старая добрая Кейт, заўсёды рада дапамагчы", - сказала Верыць. Яна адвяла Кiтым ў бок i паказала на блiжэйшыя да iх шкляныя французскiя дзверы. 'Глядзi, кухню лёгка знайсцi. Iдзiце прама праз гэтыя дзверы ў дом, павярнiце направа ў першым калiдоры i вынiкайце па яго мiма Кабiнет лорда Лоуэлл." Яна зрабiла невялiкае нацiск на гэтых словах. ' Лесвiца на кухню адразу за ёй. Не трэба спяшацца; мы прабудзем тут некалькi гадзiн, калi Дыяне ёсць што сказаць па гэтай нагоды.
  
  "Дакладна," сказала Кiцi.
  
  Яна пачакала, пакуль гульня адновiцца, перш чым падысцi да зашклёнай дзвярэй i праслiзнуць ўнутр. Яна апынулася ў маленькай гасцiнай, вокны якой выходзiлi на лужок. Яна была вельмi элегантнай i напоўненай разнастайнай дарагi мэбляй i ўпрыгожваннямi, такiмi як маленькая статуэтка са слановай косткi на прыстаўным столiку i некалькi партрэтаў, якiя злосна глядзелi на яе зверху ўнiз. Верагодна, гэта былi даўно памерлыя члены сям'i Лоуэлл, i Кiтым адчувала, што яны назiраюць за ёй i ведаюць, што яна задумала.
  
  Кiтым хутка абышла гасцiную на выпадак, калi ёй што-небудзь кiнецца ў вочы, але яна не чакала там нiчога знайсцi. Верыць бы ўжо абыйшла гэта месца, а такое грамадскае памяшканне, як гасцёўня, не было прыдатным месцам для ўваходу ў патайныя пакой. Усе маснiчыны пад нагамi здавалiся аднолькава цвёрдымi, хоць скрозь дыван цяжка было сказаць напэўна. Усе шпалеры былi падабраныя ў тон, i нi адна драўляная дэталь не выглядала недарэчнай. Калi не лiчыць таго, што яна тузала за кожную кнiгу i насценны свяцiльня ў пошуках кропкi спрацоўвання патаемны дзверы, гэта было практычна ўсё, што яна магла зрабiць.
  
  Затым Кiтым паспяшалася ў пярэднi пакой i прайшла па ёй ў сярэдзiну дома. Яе вочы замiтусiлiся па баках, заўважаючы як мага больш дробных дэталяў, пакуль у яго не закружылася галава ад празмернасцi iнфармацыi. Нiшто не выклiкала падазрэнняў. Гэта хвалявала, але, па меншай меры, гэта азначала, што пазней ёй не прыйдзецца зноў абшукваць гэтую частку дома.
  
  Кабiнет лорда Лоуэлл знаходзiўся далей па калiдоры. Кiтым штурхнула дзверы i выявiла, што яна не зачыненая, таму яна пракралася ўнутр. У пакоi было цёмна i змрочна, i яна выглядала вельмi старой. Гасцiную абставiлi сучаснай мэбляй, каб перанесцi старадаўнi асабняк у 20 стагоддзе, але, калi не лiчыць тэлефона на стале, кабiнет Лоуэлл выглядаў так, нiбы яго не мянялi сто гадоў.
  
  Вялiкi пiсьмовы стол, якi стаяў прама пасярод пакоя, быў вельмi ахайны, i паперы на iм былi складзеныя акуратнымi чаркамi. Крыштальная ваза са зрэзанымi кветкамi стаяла на суседнiм столiку, i кветкi казыталi Кiтым нос. Яна шмыгнула носам, каб не чхнуць.
  
  Кiтым прагартала паперы: у асноўным рахункi i iншыя бюракратычныя дробязi, якiя, здавалася, не мелi нiякага дачынення да расследавання Аркестра. Хутка агледзеўшы паверхню стала, Кiтым вярнула ўсё на ранейшае месца, аж да непрыемна зрушанага ад цэнтра размяшчэння адной з ручак. Пры поглядзе на гэта яе передернуло, i менавiта таму яна зразумела, што правiльна замянiла яго пасля сваiх пошукаў.
  
  Скрынi стала былi зачыненыя, i адкрываць iх не было часу. Гэта быў усяго толькi папярэднi агляд. Пазней ёй прыйдзецца працягнуць пошукi. Памятаючы аб часу, Кiтым агледзела сцены, але ёй нiчога не кiнулася ў вочы. Нi неадпаведнасцяў на шпалерах, нi няроўнасцяў або паглыбленняў ў панэлях, нi загадкава няроўных участкаў падлогi. Патаемнай пакоi тут таксама не было.
  
  Але там магло быць што-то яшчэ. Верыць казала пра сейфе, i гэта нагадала Кiтым пра яе знаходцы ў прытулак Айвена. За адной з карцiн яна выявiла сейф Лоуэлл.
  
  Ён быў вялiкiм, цяжкiм i вялiкiм на выгляд. Як i сказаў Верыць, на iм быў кодавы цыферблат, так што не было нiякай надзеi адкрыць яго.
  
  Кiтым вярнула карцiну на месца i нахмурылася. Усярэдзiне магло быць што-то карыснае, але як яны павiнны былi падабраць камбiнацыю?
  
  У калiдоры рыпнула маснiца, ледзь слышная з таго месца, дзе стаяла Кiтым. Яе сэрца затыхкала, i яна застыла на месцы. Няўжо яе вось-вось знойдуць?
  
  Яна паспяшалася да сцяны з аднаго боку ад дзвярэй, дзе яе можна было схаваць ад староннiх вачэй, калi дзверы адкрыецца. Яна зрабiла сябе як мага менш i больш сцiпла i стала чакаць.
  
  Яе погляд звалiўся на цяжкiя шторы, сабраныя па абодва бакi акна. У яе галаве пачала зараджацца думка. Яна магла б схавацца за гэтымi шторамi. Яны былi досыць шырокiмi i тоўстымi, каб схаваць чалавечую постаць. Цi павiнна яна пераехаць туды цяпер, або-
  
  Дзверы адчынiлiся, i ўвайшоў мужчына. Гэта быў лорд Лоуэлл, выглядаў амаль гэтак жа, як на фатаграфii ў сваiм дасье. У Кiцi перахапiла дыханне, i яна прыцiснулася да сцяны. У Лоуэлл пад пахай была зацiснутая газета, i ён накiраваўся прама да свайго стала, штуршком зачынiўшы за сабой дзверы.
  
  Ты павiнна сысцi, сказала сабе Кiтым. Прэч адсюль, iнакш ён цябе ўбачыць!
  
  Калi Лоуэлл праходзiў мiма, Кiтым ступiла ўбок i ўхапiлася за дзверы рукой. Яе пальцы намацалi дрэва, i на iмгненне ёй здалося, што яна вось-вось аслабiць хватку. Яе сэрца балюча забiлася, i яна адчула наблiжэнне панiкi.
  
  Прэч! Прэч! Прэч!
  
  Кiтым абыйшла дзверы i вярнулася ў калiдор. Яна согнулась напалову i хапала ротам паветра. Панiка ахапiла яе, i гэта было ўсё, што яна магла зрабiць, каб утрымацца на нагах.
  
  З глыбiнi офiса яна пачула, як Лоуэлл крыкнуў: "Там хто-небудзь ёсць?"
  
  Лорд Лоуэлл, павiнна быць, пачуў яе. Яе павiнны былi выявiць. Яна правалiла заданне, i цяпер усё было сапсавана!
  
  Дурны, дурны, дурны Кацяня!
  
  Няма. Скрозь мiязмаў самаабвiнавачаннi ў яе розум прабiўся здаровы сэнс Кiтым.
  
  Ён цябе не бачыў. Зрабi нявiнны выгляд.
  
  Кiтым паспешлiва вярнулася ў гасцiную, а затым зноў пайшла па калiдоры, стараючыся выглядаць так, быццам у ёй няма нiчога падазронага. Як толькi яна вярнулася ў кабiнет, лорд Лоуэлл адчынiў дзверы i выйшаў перад ёй. Кiцi рэзка спынiлася i выглядала здзiўленай, што, верагодна, было самым шчырым пачуццём, якое яна выяўляла з моманту прыезду ў маёнтак.
  
  "Аб божа!" - усклiкнула яна.
  
  Яе голас дрыжаў ад страху, якi быў для яе цалкам рэальным, але быў зразумелы пры дадзеных абставiнах. Яна адсунулася ад Лоуэлл i ахнула. Гэта дало ёй час, каб супакоiць нервы i прагнаць туман панiкi ў галаве. Калi Лоуэлл ўтаропiўся на яе, Кiцi драматычна выдыхнула i адчула, як напружанне трохi пакiдае яе. Ёй хацелася ўдыхаць i выдыхаць зноў i зноў на працягу большай часткi гадзiны, каб усё гэта знiкла, але гэта было немагчыма.
  
  "Прашу прабачэння, сэр, вы мяне напалохалi!" - сказала яна, робячы ўсё, што ў яе сiлах, каб выглядаць так, быццам яна расслабляецца пасля нечаканага ўзрушэння. Яна паняцця не мела, спрацавала гэта.
  
  "Хто вы, чорт вазьмi, такi?" Запатрабаваў адказу Лоуэлл. "Што вы робiце ў маiм доме?"
  
  Кiтым ахнула. ' Аб няма! Дыяна табе не сказала?
  
  Да яе аблягчэннi, гэта неадкладна падзейнiчала на Лоуэлл. "О, вы адна з сябровак Дыяны, цi не так?"
  
  Кiтым адлюстравала сваю лепшую мiлую ўсмешку i сказала: 'Так, сэр, я Кейт. Стрыечная сястра Веры? Дыяна сказала, што я магу застацца на некалькi дзён".
  
  "Ах, так". Лоуэлл азiрнуўся на офiс з выразам заклапочанасцi на твары, але затым зноў звярнуў сваю ўвагу на Кiцi. 'Дыяна што-то згадвала пра гэта. Я не ведаў, што ты прыедзеш сёння.
  
  ' Мне вельмi шкада, лорд Лоуэлл. Спадзяюся, гэта не даставiць вам клопатаў.
  
  ' Няма, няма, зусiм няма. "Голас Лоуэлл гучаў груба i раздражнёна, але, па меншай меры, яго падазрэннi рассеялiся. ' Вы канадзец, цi не так?
  
  'Так, гэта дакладна. Я з Атавы." Кiтым шырока пацiснула плячыма. "Я думаю, акцэнт выдае гэта".
  
  Лоуэлл усмiхнуўся. ' Не так-то проста гэта схаваць. Сардэчна запрашаем у старое маёнтак. Прашу прабачыць маю... рэзкасць.
  
  "О, зусiм няма, сэр!" Адказала Кiцi. 'Я не хацела вас напалохаць. Дыяна паслала мяне на кухню за свежым лiманадам, i я крыху заблукаў.
  
  Лоуэлл паказаў у канец калiдора. 'Апошняя дзверы направа. Спусьцецеся па лесвiцы". Ён пачаў вяртацца ў свой кабiнет, затым спынiўся. ' Дыяна скажа табе, але вячэра ў восем. Не опаздывай.
  
  ' Не, сэр. Я буду дзейнiчаць хутка, абяцаю.
  
  Лоуэлл кiўнуў. "Добра," сказаў ён i пакiнуў Кiтым ў спакоi.
  
  Кiраўнiк 17
  
  Пасля скандалу ў кабiнеце лорда Лоуэлл Кiтым да канца вечара не высовывалась. Гэта было выдатна, таму што, знаходзячыся ў грамадстве Дыяны, яна атрымлiвала доступ у большасць пакояў на першым i верхнiм паверхах. Дзяўчынкi сноўдалiся па ўсiм доме, збольшага таму, што Дыяне, здавалася, падабалася дэманстраваць гэта новаму госцю, а збольшага таму, што яна была занадта неспакойнай, каб доўга заставацца на адным месцы.
  
  Кiтым ўважлiва сачыла за доказамi. Спачатку яна падумала, што, магчыма, дзе-то проста ёсць невыкарыстоўваемых пакой, пра якую ўсе ведалi, але лiчылi закiнутай, якая на самай справе была таемным месцам сустрэч Лоуэлл. Але адна з дзяўчат, напэўна, згадала б пра свабоднай пакоi. Дыяна, здавалася, любiла распавядаць гiсторыi пра тое, якiя знакамiтыя людзi у якiх спальнях спалi, якi продак дадаў нейкiя штрыхi ў дызайн i якiя небаракi памерлi ў самых нечаканых кутках дома.
  
  Такiм чынам, цалкам схаванае месца здавалася больш верагодным. Кiтым хутка склала разумовы план, затым паспрабавала высветлiць, цi ёсць якiя-небудзь прыкметныя неадпаведнасцi памiж адной бокам сцены i iншы. Наколькi яна магла судзiць, памiж пакоямi не было вялiкiх няўлiчаных прастор. I яна не магла хадзiць i стукаць у сцены, каб пачуць, цi ёсць сярод iх пустата. Па меншай меры, не тады, калi побач былi iншыя дзяўчыны.
  
  Вячэра быў накрыты ў раскошнай сталовай. Лорд Лоуэлл далучыўся да iх i сеў на чале стала, але большую частку трапезы ён правёў за чытаннем якiх-небудзь газет i практычна не звяртаў увагi на сваю дачку i яе сяброў. Час ад часу ён абменьваўся некалькiмi словамi са сваёй жонкай, лэдзi Канстанс, але нi адзiн з iх, здавалася, не быў занадта зацiкаўлены ў размове з маладымi людзьмi. Здавалася, сямейны вячэру быў хутчэй пытаннем традыцыi, чым падставай для рэальнага зносiн. Як толькi з ежай было скончана, Лоуэлл знiк у сваiм кабiнеце, i больш яго не бачылi да канца вечара.
  
  Дзяўчаты пайшлi ў гасцiную i правялi вечар, слухаючы музыку на прайгравальнiку, бесклапотна размаўляючы i гуляючы ў карты. Кiтым з усiх сiл старалася быць прыемнай i таварыскай, але напружанне ад зносiн з усiмi гэтымi людзьмi пачатак адбiвацца на ёй. Неўзабаве яна так моцна пстрыкае пальцамi пад сталом, што гэта пагражала стаць прыкметным.
  
  Нарэшце яна выбачылася i легла на адзiн з канап. Яна ўтаропiлася ў столь i прыкiнулася, што зачараваная музыкай. На самай справе гэта было не так ужо далёка ад iсцiны, i паступова Кiтым выявiла, што iгнаруе людзей i рэчы вакол сябе, паколькi яе розум пачаў доўгi працэс адцягнення ад падзей дня.
  
  'Пенi Лейн ў маiх вушах i ў маiх вачах ... " прамармытала яна сабе пад нос, цiхенька падпяваючы музыцы. Калi яна была маладзей, яна без ваганняў спявала ўслых, але бацькi так моцна лаялi яе, што гэта пазбавiла яе радасцi. Цяпер яна трымала спевы ў асноўным у галаве, каб нiхто не заўважыў. Тым не менш, паўтаральны гук супакойваў i дапамагаў ёй пракручваць у галаве тое, што яна ўжо вывучыла, i тое, што ёй трэба было рабiць далей.
  
  Яна не заўважала, што свет сплывае прэч, пакуль Верыць не схiлiлася над ёй з-за канапы. "Што робiш?" яна спытала Кiтым.
  
  Iнстынктыўна Кiтым захацелася отпрянуть ад раптоўнага турботы, i яна ўчапiлася рукой у адну з падушак, каб утрымацца ад гэтага. Гэта запатрабавала вялiкiх намаганняў, але яна адказала Верыць асляпляльнай усмешкай i нават здолела сустрэцца з ёй поглядам, нягледзячы на ўсё, што круцiлася ў яе ў галаве.
  
  "Проста атрымлiваю асалоду ад музыкай, стрыечны брат", - адказала яна.
  
  Верыць ўсьмiхнулася ёй. ' Ты хаваешся.
  
  "Нiякi закон гэтага не забараняе".
  
  Кiцi зiрнула на iншых дзяўчат, але нi адна з iх не звярнула на яе нiякай увагi. Айвi i Фiлiс ўсё яшчэ гулялi ў карты, а Дзiяна курыла цыгарэту, чытаючы часопiс.
  
  Верыць абыйшла канапа i села на падлогу перад Кiтым. "Ўбачыла што-небудзь цiкавае падчас свайго паходу на кухню сёння ўдзень?" цiха спытала яна. Гэта быў бяскрыўдны пытанне, але шанцаў быць пачутым было мала.
  
  "Мне нiчога не кiдалася ў вочы нi ў гасцiнай, нi ў калiдоры, нi ў кабiнеце", - прашаптала Кiтым ў адказ. "Мне трэба больш часу, каб як след агледзець астатнюю частку дома".
  
  Верыць адказала лёгкiм кiўком. 'Пачакай пару дзён. У выхадныя будзе дастаткова часу для прагулак".
  
  "Добра," сказала Кiцi.
  
  "Памятай, ты тут для таго, каб добра правесцi час", - з разуменнем сказала Верыць.
  
  "Аб чым вы двое сплетничаете?" Дыяна паклiкала iх.
  
  Кiтым замерла. Чула яна, аб чым яны гаварылi?
  
  Калi розум Кiтым пачаў апускацца ў панiку, Верыць засмяялася i крыкнула Дыяне: 'Нiчога важнага. Кiтым распавядала мне аб школьным таварышам, якi ёй падабаецца". Яна штурхнула Кiтым локцем. ' Мяркуючы па тым, як ён гучыць, не вельмi цiкава.
  
  Кiтым некалькi разоў ўдыхнула i выдыхнула, каб супакоiцца. Iх нiхто не падслухоўвае. Усё было ў парадку.
  
  "Аб божа!" Усклiкнула дыяна. "Раскажы мне ўсё пра яго!"
  
  "Гм... ну ... "
  
  Кiтым спатрэбiлася секунда, каб выклiкаць ва ўяўленнi сваё выдуманае захапленне. Усё адбывалася на лета, так што дэталi былi больш цi менш вынятыя наўздагад з таго, што круцiлася ў яе ў галаве ў дадзены момант, але гэтага было дастаткова, каб быць праўдападобным, калi б ёй давялося ўдавацца ў падрабязнасцi.
  
  "Яго клiчуць Рычард", - сказала яна. 'Ён вельмi прыгожы i носiць акуляры, якiя мне вельмi падабаюцца. А яго бацька працуе на ўрад".
  
  Дыяна засмяялася. 'Яго клiчуць Рычард? О, гэта вельмi смешна! Майго хроснага клiчуць Рычард".
  
  Кiтым зморшчылася. Дыяна, павiнна быць, казала пра Смайте. I, верагодна, Кiтым таксама ўспомнiла гэтае iмя. За апошнiя некалькi дзён яна столькi разоў перачытвала дасье Смайта i Лоуэлл, што iх iмёны раiлiся ў захламленном сховiшча яе розуму. Проста цуд, што яна не сказала "Генры" замест гэтага.
  
  "О, праўда?" спытала яна. "Якое супадзенне!"
  
  Яна працягвала нявiнна ўсмiхацца. У душы яна адчула сябе поўнай дурнiцай i заўважыла, што Верыць кiнула на яе шырока расчыненыя вочы з папярэджаннем.
  
  Дыяна хiхiкнула. 'ТССС! Не кажы глупства. Гэта жудасна распаўсюджанае iмя".
  
  "Прабач," сарамлiва сказала Кiцi.
  
  Кiтым заўважыла, як Верыць кiнула на яе яшчэ адзiн шматзначны погляд. Паведамленне было дастаткова ясным: захоўвайце самавалоданне i не рабiце нiякiх намёкаў, якiя маглi б здацца падазронымi.
  
  "Ну, калi ў твайго хлопчыка акуляры, то ён, вiдавочна, вельмi непрыгожы, i я не хачу пра яго чуць", - працягнула Дыяна. "Давай пагаворым аб чым-небудзь iншым".
  
  Яна сказала гэта з вялiкай рашучасцю, што было сумна, таму што iншай тэмы для размовы пад рукой не было, i памiж iмi павiсла няёмкае маўчанне.
  
  'Хто-то казаць пра што-то!" - Раздражнёна запатрабавала Дыяна. ' Ну вось, я пачну...
  
  "У цябе вельмi прыгожае iмя", - перабiла Кiтым. Яна думала, што сказаць, i не змагла спынiцца, нават калi Дыяна пачала гаварыць. "Яно цябе iдзе", - хутка дадала яна.
  
  Дыяна, здавалася, была раззлаваная, грубiянствам Кiтым, але камплiмент змякчыў яе гнеў. 'Што ж, дзякуй. Прыемна, што хто-то заўважыў". Дыяна прыняла позу i адкiнула валасы назад. ' Ты ж ведаеш, мяне назвалi ў гонар Дыяны Митфорд.
  
  "Праўда?" Спытала Кiтым. Спачатку гэта iмя нiчога ёй не сказала, але яна прыкiнулася, што вельмi ўражаная.
  
  "Ну, я б сказала, лэдзi Мозли", - паправiлася Дыяна.
  
  I гэта было адсутнiчае часткай. Дыяну назвалi ў гонар жонкi Освальда Мослы, таму што Мослы сябраваў не толькi са Смайтом, але i з Лоуэллом.
  
  Кiтым яшчэ трохi порылась ў сябе ў галаве, i ў галаве пачало выбудоўвацца некалькi iдэй. Узрост Дыяны азначаў, што яе хрысцiлi неўзабаве пасля вайны, калi на рэпутацыю Мослы, напэўна, легла б змрочная цень. Гэта азначала, што лорд Лоуэлл не толькi не пярэчыў супраць фашызму Мослы, ён на самай справе не бачыў у iм нiчога дрэннага. А гэта, у сваю чаргу, азначала ...
  
  Ход яе думак быў перапынены Дыянай.
  
  'Такая чароўная лэдзi. Зусiм правiльна, што мяне назвалi ў яе гонар".
  
  Кiтым вырашыла, што будзе лепш, калi яна кiўне ў знак згоды, што яна i зрабiла, з вялiкiм энтузiязмам. 'Я бачу гэта. Ты сапраўды вельмi чароўная, Дыяна. Хацела б я быць больш падобнай на цябе. О, калi вы не пярэчыце, што я так кажу.
  
  Яна зрабiла выгляд, што рабiць камплiмент саманадзейна, што толькi яшчэ больш парадавала Дзiяну. 'Я зусiм не пярэчу. Гэта цалкам натуральна - жадаць быць падобнай на мяне. Усе астатнiя так робяць.
  
  Айвi i Фiлiс паспешлiва прамовiлi некалькi блытаных заяў аб згодзе. У Кiтым ўзнiкла адчуванне, што банальнасцi такога роду былi звычайнай справай у коле Дыяны.
  
  Дыяна павярнулася да Верыць i сказала: 'Здаецца, у тваёй кузiны добры густ, Вера. Я рада, што ты прывяла яе".
  
  "Кейт проста хараство", - пагадзiлася Верыць.
  
  'Я бачу гэта. Я спадзяюся, ты зможаш застацца даўжэй, чым на выхадныя", - сказала Дыяна.
  
  Прапанова гучала шчыра, але Кiцi не навучылася давяраць ветлiвым словах, якiя прамаўляюцца ў дадзены момант. Яна не разумела, чаму чалавек кажа што-то падобнае, не маючы на ўвазе гэтага, але людзi часта так робяць.
  
  Цыгарэта Дыяны амаль дагарэла, таму яна затушылi яе ў попельнiцы i запалiла новую. Ад паху ў Кiтым неадкладна зморшчыўся нос, i яна здрыганулася. Ад тытуню зыходзiў жудасны пах. Рэзкi пах дзейнiчаў Кiтым на нервы. Гэта было цярпiма, калi Дыяна знаходзiлася ў iншым канцы пакоя. Цяпер гэта было невыносна.
  
  ' Цыгарэту? - Спытала Дыяна, працягваючы свой сярэбраны партабак астатнiм.
  
  Верыць i астатнiя нецярплiва пацягнулiся за цыгарэтамi i перадалi запальнiчку па крузе. Калi падышла чаргу Кiцi, яна проста ўтаропiлася на шэраг белых палачак i пастаралася не выглядаць хворы.
  
  "Эм, не, дзякуй", - цiха сказала яна.
  
  Дыяна выглядала здзiўлена i раздражнёнай. 'У чым справа? Не курыш?"
  
  "Няма," адказала Кiцi.
  
  "Такiм чынам, пачынай прама цяпер", - адказала Дыяна, тыцкаў партсыгарам Кiтым ў твар. "Гэта пойдзе табе на карысць".
  
  У нос Кiтым ўдарыў пах тытуню. У яе закружылася галава, i страўнiк пачаў выкручвацца. ' Не, дзякуй, - сказала яна. - Я б палiчыў за лепшае не рабiць гэтага.
  
  Дыяна засмяялася над ёй. 'Божа, ты дзiўная, цi не так? Я табе сёе-тое прапаную, а ты адмаўляешся. Ведаеш, гэта проста няветлiва. Калi людзi прапануюць табе што-тое, ты павiнен браць гэта i казаць дзякуй ".
  
  ' Прабач, я проста... - запiнаючыся, вымавiла Кiтым.
  
  ' Iду ў заклад, ты таксама непiтушчы, цi не так?
  
  Цяпер ад ласкi не засталося i следу. Рэзкасць перамены збянтэжыла Кiцi, i гэта напалохала яе. Свядома, яна ведала, што гэта азначае: ветласць Дыяна была падробка, фабрыкацыя, каб атрымаць тое, чаго яна хацела ад людзей. Гэта была сапраўдная яна. Але Кiцi не зразумеў хто-то дзейнiчае такiм чынам. Было досыць цяжка мець адно твар, якiм можна падзялiцца з усiм светам, не кажучы ўжо пра двух.
  
  Верыць нахiлiлася наперад i ўстала памiж iмi. ' Яна ўсяго толькi дзiця, Ды. Адыдзi, добра?
  
  "Ну, гэта сапсавала мне настрой". Дыяна раздражнёна чмыхнула i зацягнулася цыгарэтай.
  
  "Не мiтусiся," мякка сказала Верыць. ' Давай вып'ем, i ўсё будзе добра. Яна паклала руку Кiтым на плячо. 'Кейт, чаму б табе не пайсцi спаць? Для цябе ўжо позна, i ў цябе быў доўгi дзень".
  
  Кiтым кiўнула. Ёй трэба было выйсцi з пакоя. Гэта было важна. Яна засмуцiла Дзiяну, i калi яна застанецца, узнiкнуць праблемы. У гэтай сiтуацыi не было нiчога незвычайнага для яе, але абставiны былi незнаёмымi. Яна не зрабiла i не сказала нiчога дрэннага, яна была ўпэўненая ў гэтым. Яна толькi што адмовiлася ад цыгарэты. Як гэта магло каго-то так знерваваць?
  
  Тым не менш, яна не скардзiлася. Яна ўстала, памахала iншым дзяўчатам i паспяшалася з гасцiнай. Паднiмаючыся наверх, у сваю пакой, яна пракручвала ўсё ў галаве, спрабуючы знайсцi ў гэтым сэнс.
  
  Дыяна была багатая. Яе бацька быў лордам. Гэты дом быў яе замкам, а дзяўчынкi - яе дваром, як у старой кнiзе. Калi яна чаго-то хацела, яна гэта атрымлiвала. Яе бацька, верагодна, даваў ёй усё, аб чым яна прасiла, а сябры, здавалася, патураць усiм яе прыхамацяў - магчыма, таму, што яе сям'я была больш магутнай, чым у iх, - так што яна не прывыкла, каб ёй адмаўлялi. Адмова прымусiў яе засумнявацца, цi сапраўды яна галоўная. Гэта раззлавала яе. Гэта прымусiла яе задумацца аб тым, што, магчыма, свет не такi, якiм яна яго сабе ўяўляла. Замест таго каб прыняць гэтую магчымасць i рухацца далей, у яе здарылася ўспышка гневу, якая прымусiла ўсiх вакол зноў рабiць тое, што яна хацела, захоўваючы iлюзiю кантролю.
  
  Дабраўшыся да верху лесвiцы, Кiтым ўсмiхнулася, задаволеная тым, што змагла сабраць разам кавалачкi гэтай дзiўнай сустрэчы. Раптам iнцыдэнт стаў менш заблытаным i, такiм чынам, менш страшным. Самае галоўнае, гэта дало ёй лепшае ўяўленне аб тым, як кiраваць Дыянай, а кiраванне Дыянай было ключом да атрымання доступу да лорду Лоуэллу.
  
  Кiраўнiк 18
  
  Цяпер, калi Кiтым зразумела, з чым яна мае справу, наступныя некалькi дзён прайшлi значна прыемней, чым першы.
  
  Яна ведала, што лепшы спосаб пазбегнуць канфлiкту - гэта улагодзiць яго. Гэта здавалася няправiльным, i Кiтым некалькi разоў даводзiлася прикусывать мову, каб не сказаць што-небудзь рэзкае ў адказ на неабгрунтаванае патрабаванне або выпадковае абразу, але яна настроiлася на гэта, i ёй удалося прамаўчаць i прыемна ўсмiхнуцца, нават калi над ёй кпiлi за тое, што яна такая цiхая. Абразы нiколi не доўжылiся доўга. Яны здавалiся хутчэй рэфлекторнымi, чым усвядомлена.
  
  Кiтым лiчыла, што шпiёнам даводзiцца мiрыцца з разнастайнымi непрыемнасцямi, каб выканаць сваю працу.
  
  У перапынках памiж камандамi i жорсткiмi словамi ёй на самай справе было весела. З таго часу, як яна кiнула школу i пачала працаваць у краме, яна амаль не праводзiла часу ў кампанii сваiх аднагодкаў. Усё ў Аркестры былi вельмi мiлымi, але ў працоўны час усе яны былi сканцэнтраваны на працы. А ўвечары Кiтым прыйшлося спяшацца дадому. Гэта быў першы раз, калi яна была па-сапраўднаму таварыскай, здавалася, за цэлую вечнасць.
  
  Вядома, гэта таксама было стомна, i Кiтым знаходзiла суцяшэнне ў некалькiх рэдкiх момантах, калi моўчкi глядзела ўдалячынь або засяроджвалася на чым-небудзь бяскрыўдным перад сабой. Сёння, у суботу, гэта быў шклянку содавай. Пяцёра дзяўчат адправiлiся ў мясцовую вёску, каб агледзець сельскiя славутасцi, i цяпер сядзелi ў маленькiм рэстаранчыку, атрымлiваючы асалоду ад газаванымi напоямi i выпечкай.
  
  "Аб Божа!" Прашаптала Дыяна. "Ты бачыў, што на ёй надзета?"
  
  На iмгненне Кiтым здалося, што яны кажуць пра яе. Яна трывожна падняла вочы, а потым паглядзела на сваю сукенку. Як i ўся вопратка, якую яна прывезла, яна была нашмат прыгажэй, чым усё, што ў яе было на самай справе. Не, гэтага не магло быць.
  
  "Аб чым мы гаворым?" - спытала яна.
  
  Фiлiс кiўнула ў бок афiцыянткi, якая прынесла iм ежу i напоi. ' Яна. Шчыра кажучы, яна нават не папрацавала добра выглядаць.
  
  "Мяне б не заспелi мёртвай па-за дома ў такiм выглядзе", - пагадзiлася Айвi.
  
  Кiтым крадком кiнула яшчэ адзiн погляд. Дзяўчына была звычайнай. Звычайная знешнасць, звычайная адзенне. Нiчога дарагога, таму што хто стане апранаць што-то моднае, каб абслугоўваць столiкi? Яна выглядала стомленай, але, вядома ж, гэта было так: абслугоўваць ўсiх клiентаў у гэтым рэстаране, павiнна быць, цяжкая праца. Гэта было адзiнае месца ў горадзе, не лiчачы паба. Верагодна, сямейны бiзнэс.
  
  Дзяўчынка была прыкладна таго ж ўзросту, што i Кiцi, што прымушала Кiтым думаць аб сабе. Яны абодва былi вельмi звычайнымi - толькi звычайным быць не дазвалялася. Гэта было злачынства дзяўчынкi. Яе танная адзенне, адсутнасць гламура здавалiся асяродку Дыяны сведчаннем непаўнавартаснасцi.
  
  "О, я не ведаю," пачала Кiтым. - Мне здаецца, яна выглядае даволi...
  
  Яе перапынiў штурхель пад сталом ад Верыць, i яна хутка змоўкла. Нiякiх пярэчанняў iншым дзяўчатам. Усё, што мела значэнне, - гэта мiсiя.
  
  "Такi сумны маленькi гарадок", - прабурчала Дыяна, гледзячы ў акно на вясковыя будынка звонку. "Я не магу тут заставацца".
  
  "Засталося ўсяго некалькi тыдняў", - сказала Верыць.
  
  "А потым мы паедзем у Парыж!" Айвi усклiкнула. "Гэта будзе так весела!"
  
  "Магчыма". Дыяна нахмурылася. "Тата кажа, што Парыжа, магчыма, цяпер няма на картах".
  
  Кiтым ажывiлася пры гэтых словах. Змяненне планаў заслугоўвала ўвагi, нават калi яно магло нiчога не значыць. Яна зiрнула на Верыць i ўбачыла, што ў яе партнёра была тая ж iдэя.
  
  "Чаму няма?" Спытала Кiтым.
  
  Дыяна злосна пацiснула плячыма. 'Ён не сказаў. Проста 'можа i не здарыцца". Верагодна, што-то, звязанае з яго бiзнесам. Ён заўсёды ставiць на першае месца ".
  
  У яе голасе гучала непадробная боль - больш, чым проста раздражненне з-за таго, што ёй адмовiлi ў адпачынку.
  
  ' Хiба парламент не аб'яўляе летнiя вакацыi праз пару тыдняў? - Спытала Верыць.
  
  "Магчыма", - сказала Дыяна. 'Але ў яго заўсёды ёсць праца. Я мяркую, што папа думае, што ўрад важней мяне. "Яна гучна засмяялася, вiдавочна спрабуючы схаваць свае сапраўдныя пачуццi.
  
  Колцы ў галаве Кiтым зноў закруцiлiся. Падобна, у тым, што лорд Лоуэлл расчараваў сваю дачку, не было нiчога незвычайнага. Нi Айвi, нi Фiлiс, здавалася, гэта не здзiвiла. Магчыма, жорсткасць Дыяны была спароджаная не толькi потворством сваiм жаданням, але i грэбаваннем з боку яе бацькi. Ён, безумоўна, не звяртаў асаблiвай увагi нi на каго з iх у апошнiя некалькi дзён.
  
  Кiтым раптам падумала аб сваiм уласным бацьку. Ён часта бываў уладным, але, па меншай меры, праяўляў цiкавасць да яе дабрабыту. Лоуэллу, здавалася, было ўсё роўна. Для яго ўсё было важней дачкi. Ён абсыпаў яе раскошай, а затым адмовiўся прызнаць яе. Гэта не магло быць добра нi для каго.
  
  "I вось мы тут, у вёсцы, сумуем". Дыяна кiнула погляд на Кiцi. 'Падобна на тое, ты не прыйшла своечасова, Кейт. Тут нiчога не адбываецца".
  
  Кiтым адразу ж перайшла на прымiрэнчы лад. Гэта была яе iнстынктыўная абарона, калi людзi вакол яе злавалiся i пераключалi сваю ўвагу на яе.
  
  'О, я не ведаю. Я так цудоўна праводжу час, толькi мы пяцёра. Я думаю, што ваша мясцовасць вельмi чароўная".
  
  Яна сунула саломiнку ў рот i зрабiла вялiкi глыток, каб больш нiчога не казаць. Абурэньне, якi iшоў ад Дыяны, было вельмi непрыемным, але вакол Айвi i Фiлiс панавала аўра страху, якая была яшчэ горш. Яны, верагодна, баялiся, што Дыяна выместит на iх сваё раздражненне.
  
  'Ну, ты канадзец. Што ты ведаеш?" Прабурчала Дыяна.
  
  Верыць нахiлiлася наперад i паклала руку на плячо Дыяны. 'О, чорт вазьмi, забудзь пра ўсё гэта, забудзь аб сельскай мясцовасцi. Давайце ўсе паедзем у Лондан! Гэта будзе весела! Я ведаю адну цудоўную дыскатэку ў Мейфэре ...
  
  Кiтым заўважыла, як Айвi i Фiлiс пакiвалi галовамi, даючы Верыць знак замаўчаць. Дыяна нахмурылася яшчэ мацней.
  
  "Тата катэгарычна забаранiў мне наведваць Лондан, i калi я не магу паехаць, то нiхто з вас не зможа".
  
  "Мы б не паехалi без цябе!" Айвi запэўнiла яе.
  
  Верыць нахмурылася i выглядала збiтай з панталыку. ' Ён сказаў, чаму?
  
  "Ён нiколi гэтага не робiць", - адказала Дыяна. 'Напэўна, баiцца, што я добра правяду час i пастаўлю яго ў няёмкае становiшча. Шчыра кажучы, я напiлася ў Бiярыцы аднойчы Можна падумаць, я зганьбiў усю сям'ю!"
  
  Кiтым ўбачыла, як на iмгненне напружылiся мышцы вакол вачэй Верыць. Яна пра што-то думала, да чаго-то прыходзiла. Затым Верыць, падбадзёрваючы ўсмiхнулася i паляпала Дзiяну па руцэ.
  
  'Забудзь пра гэта. Мы проста павесялiмся тут", - сказала яна. 'Сумная старая вёска цi няма. Акрамя таго, на наступным тыднi мы едзем на мора. Лепш, чым у Лондан. У любым выпадку, у горадзе занадта горача ў гэты час года.
  
  Дыяна пацiснула плячыма, не тое каб згаджаючыся, але i не згаджаючыся з ёй.
  
  Калi дзяўчаты вярнулiся да сваiх напояў i ласункаў, Верыць абмянялася позiркам з Кiтым. Кiтым не была да канца ўпэўненая, што менавiта яна павiнна была атрымаць з гэтага, але Верыць вызначана што-то западозрыла.
  
  
  На зваротным шляху ў маёнтак Кiтым вынiкала за астатнiмi, пакуль яны балбаталi. Доўгi размову ў рэстаране, пагоршаны воблакам гнеўных эмоцый, омрачавших трапезу, прымусiў прайгравальнiк у яе галаве замаўчаць. Было цяжка засяродзiцца, што магло стаць праблемай, калi б стала яшчэ горш.
  
  Кiтым заклала рукi за спiну i злучыў кончыкi пальцаў, гледзячы ўдалячынь, на сельскую мясцовасць. Любы б падумаў, што яна проста любуецца вiдамi або, можа быць, назiрае за птушкамi, хоць на самай справе ёй проста трэба было чым-то нязначным заняць вочы, пакуль яе мозг ва ўсiм разбiраецца.
  
  Адмяняецца запланаваная паездка за мяжу? Дыяне забаронена ездзiць у Лондан? Адцягвае манеўр Лоуэлл? Магчыма, усё гэта глупства, а можа, усё гэта пацвярджае падазрэннi мiстэра Прайса. I ўсё ж Кiтым на самай справе не мела дастатковай iнфармацыяй, каб рабiць якiя-небудзь высновы. Мiсiс Сiнгх перасцерагла яе ад здагадак, не падмацаваных фактамi.
  
  Замест гэтага яна засяродзiлася на праблеме патаемнай пакоя. Верыць верыла, што яна iснуе, таму Кiтым выказала здагадку, што так яно i ёсць. Дзе ж тады яна магла быць? Яна ўжо выключыла два асноўных паверха. Можа быць, на гарышча? Але там былi пакоi для прыслугi. Нават добрым слугам стала б цiкава, калi б iх гаспадар заўсёды спяшаўся на верхнi паверх.
  
  Адзiнае месца, дзе магла знаходзiцца гэтая пакой, было пад зямлёй, дзе не было б нiякiх вiдавочных прыкмет яе iснавання.
  
  Пакуль Кiтым разважала над гэтым, яна ўбачыла, як Верыць аддзялiлася ад астатнiх i прыстроiлiся побач з ёй. Кiтым пару разоў цепнула вачмi, каб сабрацца з думкамi.
  
  "Я думаю, што патайная пакой знаходзiцца ў падвале", - цiха сказала яна, забыўшыся дазволiць Верыць загаварыць першай.
  
  Верыць замерла з напаўадчыненымi ротам, перапыненае за iмгненне да таго, як што-небудзь сказаць. "О," сказала яна здзiўлена. ' Ты так думаеш? Я выказаў здагадку, што побач з кабiнетам Лоуэлл павiнен быць нейкi патаемны ход.
  
  "Я не магу знайсцi досыць прасторнага месца для гэтага на першых паверхах", - патлумачыла Кiтым. 'Склеп - адзiнае магчымае месца. Пытанне ў тым, дзе менавiта".
  
  Верыць абдумала праблему. ' Пад лесвiцай знаходзяцца валодання слуг. Лоуэлл можа спусцiцца туды, калi захоча, але не без прыцягнення ўвагi. I калi ён сустракаецца з людзьмi таемна, яны не могуць блукаць па калiдоры для прыслугi ... " Яе бровы раптам выгнулiся, i яна ахнула. ' Аб Божа, я чортава iдыётка. Чаму я сам пра гэта не падумаў?"
  
  "Што?" Спытала Кiтым.
  
  "Гэта, павiнна быць, у вiнным склепе". Верыць выглядала амаль угневанай. Кiтым вырашыла, што, павiнна быць, незадаволеная сабой. 'Гэта глыбока пад зямлёй, i Лоуэлл можа хадзiць туды, калi захоча. Я быў там нядоўга, i абсалютна нiчога падазронага мне не падалося, але...
  
  "Я павiнна зiрнуць", - сказала Кiцi, спадзеючыся, што яе голас гучыць рашуча. 'Я пайду позна ўвечары, калi ўсе астатнiя лягуць спаць. Калi мяне ўбачаць, я проста прыкiнуся, што iду на кухню за шклянкай малака.
  
  Верыць нахмурылася. 'Гэта рызыкоўна. Калi цябе зловяць, калi ты блукаеш па калiдорах i заяўляеш, што iдзеш на кухню, гэта адно. Але калi цябе засьпеюць у вiнным склепе 'у пошуках малака', будуць непрыемнасцi.
  
  Кiтым адчула, як яе твар перакрывiўся кiслым выразам. Справы нiколi не вырашалiся лёгка, калi гэта было неабходна.
  
  ' Што ты рабiла ў вiнным склепе, калi пайшла? " спытала яна Верыць.
  
  "Я пайшла з Дыянай, каб скрасцi бутэльку вiна", - як нi ў чым не бывала адказала Верыць. Яе вочы пашырылiся. 'Вось i ўсё. Вось як мы даставiм цябе туды".
  
  "Я скрала крыху вiна?" Збiтая з панталыку Кiтым. Быць злоўленай на крадзяжы здавалася амаль такiм жа жахлiвым, як быць злоўленай на шпiянажы.
  
  'Я падазраю, што лорд Лоуэлл прывык да таго, што Дыяна i яе сябры здзяйсняюць набегi на вiнны склеп. Ён даруе Дыяне практычна ўсе, так што пакуль яна аддае вам загад спусцiцца туды, i мы па-за падазрэнняў.
  
  "Тады як нам ўгаварыць Дыяну паслаць мяне?"
  
  Верыць ўхмыльнуўся. ' Гэта самая лёгкая частка. Я проста пачакаю, пакуль стане позна i Дыяна пачне што-небудзь скардзiцца, i я скажу: "Чаму б нам не адкрыць бутэльку вiна, каб кампенсаваць тое, што мы не ў Лондане?' Дыяна, вядома, пагодзiцца, i тады ты зможаш умяшацца i стаць валанцёрам раней, чым гэта зробяць Айвi або Фiлiс.
  
  Асэнсоўваючы гэта, Кiтым зрабiла ўдых i выдыхнула, каб супакоiцца. "Добра, гэта план".
  
  Кiраўнiк 19
  
  Да маёнтка было недалёка, але да таго часу, як яны вярнулiся з горада, Кiтым адчувала сябе разгарачанай i раздражнёнай. Калi яны наблiзiлiся да пад'язной дарожцы, яна заўважыла новую машыну, якая стаяла перад домам. Гэта быў вельмi дарагi на выгляд Aston Martin. Уладальнiк толькi што прыехаў.
  
  Дыяна ахнула пры выглядзе гэтага i усклiкнула ў захапленнi: 'Не! Гэтага не можа быць!"
  
  "Што?" Спытала Кiтым. Яна паглядзела на Верыць, чакаючы тлумачэнняў, але Верыць здавалася такой жа губляецца, як i Кiцi.
  
  Кiтым рушыла ўслед за Дыянай ў фае, але тут жа застыла на месцы. Уладальнiк машыны стаяў там, перадаючы лакею свае кiроўчыя пальчаткi i абменьваючыся некалькiмi прыемнымi словамi з лордам Лоуэллом.
  
  Сэр Рычард Смайт павярнуўся да iх, пачуўшы, як адкрылася ўваходная дзверы. Пры выглядзе Дыяны яго твар заззяў, i ён працягнуў да яе рукi.
  
  'Дыяна! Мая любiмая пляменнiца!" Смайт усклiкнуў з пяшчотай, якой такi жудасны чалавек не заслугоўваў.
  
  Дыяна захоплена запляскала ў далонi i кiнулася абдымаць свайго хроснага. ' Дзядзька Рычард!
  
  Кiтым неадкладна паглядзела на Верыць, але насцярожанае выраз твару Верыць яе не супакоiла. Смайт быў там. Смайт быў у доме Лоуэлл. Аркестр ужо ведаў, што гэтыя двое былi ў змове адзiн з адным, але Смайт сапраўды быў там!
  
  ' А хто вы ўсе такiя? - Спытаў Смайт, кiнуўшы погляд на Кiцi i iншых дзяўчынак. ' А! Айвi Макiнтайр. Як справы? Сто гадоў не бачылiся.
  
  Айвi кiўнула Смайту. ' О, усё ў парадку, сэр Рычард, дзякуй. Тата перадае свае найлепшыя пажаданнi.
  
  Смайт усмiхнуўся. ' Ты не абавязаная распавядаць мне, Айвi. Толькi сёння ранiцай я абедаў з тваiм бацькам. Ён не згадаў, што ты была тут, у гасцях у Дыяны. А хто вы ўсе астатнiя? Ён махнуў рукой у бок Кiтым, Верыць i Фiлiс. ' Мяркую, сяброўкi Дыяны.
  
  "Вядома, гэта яны, дзядзька Рычард", - сказала Дыяна. 'Хто ж яшчэ гэта можа быць? Гэта Фiлiс. Яна мая школьная сяброўка. I Вера. Мы пазнаёмiлiся за мяжой. Яна вельмi стыльная, калi хоча быць такi. I стрыечная сястра Веры Кейт. Яна канадка, але мы робiм для яе ўсё магчымае ".
  
  Кiтым ощетинилась ад маецца на ўвазе абразы, але Смайт толькi засмяяўся. ' Не кажы глупства, Дыяна. Дужыя хлопцы гэтыя канадцы. Ну, па меншай меры, тыя, хто не галасуе за лiбералаў. "Ён абмяняўся шчырым смехам з лордам Лоуэллом. Кiтым адлюстравала ўсмешку, хоць нiхто асаблiва пiльна на яе не глядзеў. Усе былi сканцэнтраваны на Смайте.
  
  "Што ты тут робiш, дзядзька?" Спытала Дыяна. Яна здавалася нашмат больш шчаслiвым, чым Кiтым бачыла яе за апошнiя некалькi дзён, што супярэчыла фактам, якiя Кiтым ведала пра гэтага чалавека.
  
  Смайт паляпаў Дзiяну па руцэ. ' Што? Хiба мужчына не можа наведаць сваю любiмую хрэсьнiца?
  
  "Парламент ўсё яшчэ засядае", - сказала Дыяна. "Вы нiколi не прапусцiце".
  
  "Я проста наведваю свайго старога сябра", - настойваў Смайт. Ён паляпаў Лоуэлл па плячы. "З лейбарыстаў у руля мы, сапраўдныя англiчане, павiнны трымацца разам". Ён засмяяўся над уласнымi словамi, i Лоуэлл зноў далучыўся да яго. Дыяна захiхiкала. Кiтым прымусiла сябе ўсмiхнуцца. Усё гэта было проста забавай, або, па меншай меры, меркавалася, што гэта так, i Кiцi не магла паказаць, што ведала адваротнае.
  
  "Ты застанешся ненадоўга?" Нецярплiва спытала Дыяна. "Скажы, што застаешся!"
  
  "Я прабуду тут усе выходныя", - сказаў Смайт. "У панядзелак ранiцай я вяртаюся ў Лондан на працу".
  
  Дыяна нахмурылася. 'Праца. Ты прама як тата".
  
  "Англiя не можа задаволiць жадання адной дзяўчыны," паблажлiва заўважыў Смайт. Ад гэтага покровительственного тоны Кiтым захацелася заскрежетать зубамi. ' Мы з тваiм бацькам павiнны падтрымлiваць парадак, што б там нi думалi гэтыя дурныя мiнiстры-лейбарысты.
  
  "Пакiнь iх у руля даўжэй, i яны, напэўна, давядуць краiну да спусташэння", - пагадзiўся Лоуэлл. Ён паказаў у бок свайго кабiнета. ' Такiм чынам, я не хачу пазбаўляць цябе твайго крыжовага, Дыяна, але нам з Рычардам трэба абмеркаваць сякiя-такiя справы перад вячэрай. Вы, дзяўчынкi, iдзiце i не перашкаджайце нам, добра?
  
  Смайт i Лоуэлл выйшлi з фае. Калi дзяўчаты праходзiлi мiма, накiроўваючыся ў гасцiную, Кiтым кiнула погляд у канец калiдора i мiмаходам ўбачыла двух мужчын як раз перад тым, як яны знiклi ў кабiнеце.
  
  "У вас ёсць дакументы?" яна пачула, як Лоуэлл спытаў.
  
  Смайт паляпаў па партфелю, якi трымаў у руцэ. ' Так. Лепш прыбяры iх у сейф.
  
  Кiтым адзначыла гэта, калi Смайт зачыняў за сабой дзверы. Такiм чынам, альбо яны яшчэ не наведвалi патайныя пакой, альбо ў яе сапраўды можна было трапiць праз кабiнет Лоуэлл. Кiтым падумала аб апошняй магчымасцi, але хутка адкiнула яе. Больш верагодна, што Смайт i Лоуэлл наведаюць сакрэтную пакой, калi не будзе рызыкi быць выяўленымi.
  
  Тым часам прысутнасць Смайта азначала, што што-то вызначана адбываецца. Тым больш прычын дзейнiчаць хутка i завяршыць мiсiю як мага хутчэй.
  
  
  Рэшту дня прайшоў для Кiтым як у тумане. Яна вынiкала за iншымi дзяўчынкамi паўсюль, робячы ўсё, што яны рабiлi, так пераканаўча, як толькi магла. У палове выпадкаў яна знаходзiла падстава, каб проста цiха пасядзець, гледзячы ўдалячынь або кiваючы, пакуль яны размаўлялi. Увесь гэты час у яе галаве круцiлiся розныя iдэi. Ўсплылi дзясяткi драматычных магчымасцяў толькi для таго, каб быць адкiнутым як смецце.
  
  Смайт забiваў людзей. Можа быць, ён i Лоуэлл збiралiся забiць прэм'ер-мiнiстра. Цi, можа быць, яны планавалi забiць каралеву!
  
  Недарэчна.
  
  Магчыма, гэта было не забойства бо. Можа быць, яны сапраўды былi толькi бандыты прыкiдвацца каб быць годнымi членамi парламента. Магчыма, адбылася крадзеж ладзiцца! Яны збiралiся падмануць ўрад або скрасцi каштоўнасцi кароны!
  
  Абсурдная iдэя.
  
  Няма, гаворка iшла аб палiтыцы. Кiтым падумала пра словы Смайта, сказаных Дыяне. Мы з тваiм бацькам павiнны падтрымлiваць парадак. Смайт быў у апазiцыi, а Лоуэлл быў лордам, таму нi адзiн з iх не меў прамога кантролю над урадам. Магчыма, яны планавалi шантаж, каб прымусiць мiнiстраў-лейбарыстаў рабiць тое, што яны хацелi.
  
  Цi ... што, калi яны планавалi фарсiраваць выбары i гарантаваць перамогу кансерватараў? Кiтым не вельмi добра разбiралася ў палiтыцы, тым больш што была занадта маладая, каб галасаваць. Яе гэта нiколi па-сапраўднаму не хвалявала. Адкуль ёй было ведаць, якi план быў праўдападобным, а якi - надуманых?
  
  Ёй трэба будзе спытаць Верыць, калi прадставiцца такая магчымасць. Тым часам яна працягвала разважаць у цiшынi.
  
  Смайт i Лоуэлл выйшлi з адзiноты як раз да вячэры, абодва выглядалi чым-то вельмi задаволенымi. Вячэра быў нашмат большы, чым папярэднiмi вечарамi. Смайт быў вельмi гаваркi, распытваў Дыяну пра тое, чым яна займалася ў апошнi час, i заводзiў свецкую гутарку з iншымi дзяўчатамi аб iх сем'ях. Кiцi была вымушана вынайсцi шэраг дробных дэталяў аб сваiм выдуманым мiнулым, каб запоўнiць прабелы, якiх не было ў яе дасье. Гэта было нескладана зрабiць, але яна павiнна была быць дакладнай ў тым, што казала, каб гэтыя дэталi заставалiся нязменнымi.
  
  Пасля вячэры Лоуэлл i Смайт засталiся ў сталовай, каб атрымаць асалоду ад брэндзi i цыгарамi, у той час як дзяўчынкi адправiлiся з Дыянай ў гасцiную. Дыяну перапаўняла ўзбуджэнне ад усяго таго увагi, якую ёй надавалi. Раптам яе раздражненне з-за таго, што яна зачыненая дома, знiкла, хоць Кiтым падазравала, што навiзна вiзiту яе хроснага бацькi досыць хутка пройдзе.
  
  Калi яны слухалi музыку на прайгравальнiку, Дыяна раптам усклiкнула: 'Мне хочацца выпiць. Хто са мной?"
  
  "О, я проста памiраю ад жадання выпiць келiх вiна", - пагадзiлася Верыць.
  
  "Так!" Ўмяшалася Фiлiс. "Давайце зробiм сапраўдную вечарыну!"
  
  ' А нам можна? - Нервова спытала Айвi.
  
  Дыяна пасмейвалася над ёй. 'Гэта вiно майго бацькi, глупышка. Я магу выпiць крыху, калi хачу".
  
  ' Значыць, нам варта пайсцi i спытаць яго светласць, не пярэчыць ён, калi ты ўчынiш набег на яго склеп? Фiлiс поддразнила.
  
  Дыяна злосна паглядзела на яе, i Фiлiс змоўкла.
  
  "Не, каму-то прыйдзецца гэта сцягнуць", - прызнала Дыяна. 'Ты iдзi, Фiлiс. Так трэба табе за тое, што ты такая ехидная".
  
  Фiлiс скорчила ёй рожицу. ' Я толькi што запалiла цыгарэту! Дай мне некалькi хвiлiн!
  
  Кiтым заўважыла, што Верыць кiнула на яе разумее погляд. Гэта была зусiм нявiнная магчымасць наведаць вiнны склеп.
  
  "Я пайду", - сказала яна. Спачатку яе голас быў занадта мяккiм i няўпэўненым, але яна адкашляўся i паўтарыла прапанову. 'Я пайду, Дыяна. Я не пярэчу".
  
  "Малайчына, Кейт!" Сказала Дыяна. 'Ты малайчына. Ты ведаеш лесвiцу, якая вядзе на кухню?"
  
  "Так".
  
  ' Унiзе павярнi направа, замест таго каб iсцi прама. Склеп вунь там. Проста купi што-небудзь новенькае. Тата будзе ў лютасьцi, калi даведаецца, што мы дабралiся да яго добрага вiна.
  
  Кiтым пахiтала галавой. ' Я магу гэта зрабiць. Я- эм- я зараз вярнуся.
  
  "Для android!" Дыяна крыкнула ёй услед, калi Кiтым выбегла з пакоя.
  
  Кiцi падышла да галоўнага калiдоры i кухоннай лесвiцы. Шлях пралягаў мiма сталовай. Смайт i Лоуэлл ўсё яшчэ былi ўнутры, размаўляючы за брэндзi i цыгарамi. Кiтым спынiлася ў дзвярах на выпадак, калi яны абмяркоўвалi што-то важнае.
  
  "Бачыш, гэта заўсёды было праблемай даўнiны Мослы", - сказаў Смайт, ткнуўшы цыгарай у бок Лоуэлл, каб падкрэслiць свае словы.
  
  'У чым праблема? Лоуэлл спытаў са смехам. "Освальд - мой дарагi сябар, але нават я ведаю, што ён чортаў дурань".
  
  Кiтым засталася на месцы. З гэтага ракурсу ёй было добра вiдаць iх абодвух, i яна была цалкам упэўненая, што цемра калiдора схавае яе з-пад увагi, калi хто-небудзь з iх выпадкова зiрне ў бок дзвярэй.
  
  "Проста паглядзiце на 59-й", - працягнуў Смайт. 'Ён вяртаецца ў Брытанiю, гатовы заняць свой пост на хвалi антыiмiгранцкiх настрояў, i што ён робiць? Ён балатуецца па свайму чортаву бiлеце Прафсаюзнага руху i, вядома, прайграе.
  
  "Предрешенный выснову," пагадзiўся Лоуэлл.
  
  'I ён быў здзiўлены, калi гэта паўтарылася ў мiнулым годзе! Вы не можаце перамагчы ў нацыянальнай палiтыцы, балатуючыся ад другараднай партыi. Галасоў проста няма. Цяпер адзiны спосаб, якiм фашызм можа выратаваць Брытанiю ад самога сябе ... "
  
  Лоуэлл махнуў рукой на Смайта i злосна шыкнуў на яго. 'Сачы за сваiмi словамi, хлопец! Мы казалi пра гэта. Не ў доме, не ў кампанii".
  
  "Не будзь такой старой курыцай, Генры", - адказаў Смайт. 'Нiхто не слухае. У любым выпадку, як я заўсёды казаў, iнфiльтрацыя - адзiны спосаб выправiць гэтую краiну. Ты ж ведаеш, я сказаў Мослы. Я сказаў: 'Освальд, адзiны спосаб займець моцнага чалавека ў руля Брытанii - гэта калi нашы людзi - добрыя, лаяльныя людзi - далучацца да кансерватарам, выставiць сваю кандыдатуру на выбарах ад кансерватараў i ў канчатковым вынiку ўзначаляць партыю'. Чортаў дурань не паслухаўся.
  
  Лоуэлл сказаў: 'Гэта быў добры план. Ён i цяпер быў бы добрым, калi б гэта не заняло па-чартоўску шмат часу".
  
  "Дзесяць гадоў i ўсяго дванаццаць мужчын," з горыччу пагадзiўся Смайт. ' У юнацтве ў мяне, магчыма, i хапiла б цярпення давесцi справу да канца, але цяпер...
  
  Лоуэлл кiўнуў. "Днямi я размаўляў з нашым агульным сябрам", - заўважыў ён, сёрбаючы брэндзi. "Ён сказаў, што нам варта падумаць аб тым, каб пачакаць, даць "iнфiльтрацыi" больш часу на самаразвiццё". Яшчэ не дагаварыўшы, Лоуэлл усмiхнуўся гэтай iдэi.
  
  "Ён не збаяўся, цi не так?" Спытаў Смайт.
  
  Лоуэлл пакiваў галавой. 'Не, ён з намi. Проста падумаў, што ён павiнен даць свой сумленны савет, перш чым ... ну, пакуль не стала занадта позна перадумаць".
  
  "Нядзiўна," задуменна вымавiў Смайт. "Прадстаўлены самому сабе, ён, верагодна, хаваўся б у задняй пакоi, праглядаючы дадзеныя апытанняў i падлiчваючы верагоднасць перамогi ў маргiнальных акругах, пакуль не наступiць Царства Нябеснае!" Двое мужчын пасмяялiся над гэтай iдэяй. ' I што ты яму сказала?
  
  "Што я стамiўся чакаць", - адказаў Лоуэлл. "Я ўжо не малады чалавек, i я хацеў бы сам спазнаць плён перамогi, а не працаваць гадамi толькi для таго, каб перадаць факел новаму пакаленню фа-" Ён спахапiўся. "Нацыяналiсты".
  
  Смайт усмiхнуўся гэтаму эвфемизму. ' Я выдатна разумею, што ты адчуваеш, Генры. Цяпер не час для ваганняў, час для рашучых дзеянняў.
  
  Лоуэлл падняў свой келiх. "За лепшую Брытанiю, паўстанцаў з попелу".
  
  "Лепшая Брытанiя", - рэхам паўтарыў Смайт.
  
  Кiтым хутка пранеслася мiма дзвярэй. Яе рукi дрыжалi. Яна паняцця не мела, што яны намышлялi, але гэта было што-то трывожнае. Верагодна, што-то жорсткае.
  
  Яна паспяшалася ў склеп i згарнула направа, каб слугi яе не заўважылi. Яна апынулася ў змрочнай пакоi з цаглянымi сценамi, у якой пахла цвiллю i затхласцю. Яму, верагодна, былi сотнi гадоў, досыць старыя, каб свяцiльнi звiсалi з столi на вяровачках, таму што iх драты выходзiлi за межы сцен. Пакой таксама была на здзiўленне прысадзiстай, i хоць Кiтым была маленькай, яна ўвесь час аглядалася на столь, упэўненая, што вось-вось стукнецца аб яго галавой. Што-то ў планiроўцы прымушала яе адчуваць сябе няўтульна, i яна некалькi разоў покрутилась коламi, не ў сiлах дакладна вызначыць, што гэта было.
  
  Яна пракралася мiма вiнных шэрагаў палiц, якiя былi запоўненыя толькi часткова, але на iх стаялi ўражлiвыя шэрагi бутэлек. Што ж, па меншай меры, для Кiтым яны выглядалi прыгожа. Яна нiчога не ведала аб тым, што робiць вiно добрым або важным, але яе ўразiла сама колькасць. Многiя бутэлькi былi пакрытыя пылам, якая падымалася ў паветра, калi Кiтым праходзiла мiма, i казытала ёй нос. Кiтым шмыгнула носам i чмыхнула пару разоў, каб пераканацца, што не чхнуў.
  
  Перш-наперш: знайдзiце патайныя пакой. Затым вазьмiце бутэльку вiна i прэч адсюль. Дыяне, верагодна, было б усё роўна, што яна абярэ, толькi б гэта не было досыць дарагiм, каб яе прапусцiлi. Кiтым звярнула ўвагу на адну палiцу з бутэлькамi, якая выглядала зусiм новай i зусiм не пыльнай. Яна прыхопiць адну з iх, калi будзе сыходзiць.
  
  Ах, але падвал. Што-то з iм было не так, i Кiцi не магла вырашыць, што менавiта. Дзе-то былi не тыя памеры, але яна падсвядома гэта заўважала. Гэта грызла яе, прымушаючы адчуваць неспакой. Дзе гэта было?
  
  Кiтым пачала хадзiць па склепе, не адрываючы погляду ад блiжэйшай сцяны, чакаючы, калi выявiцца, якая выклiкае занепакоенасць няправiльнасць. Падчас другога абыходу яна зразумела, што яе турбуе што-то яшчэ. Справа была не толькi ў дзiўнай форме пакоя. Дзьмуў лёгкi ветрык.
  
  Кiтым працягнула рукi i адчула, як паветра мякка струменiцца скрозь яе пальцы. Ён не быў моцным, але паветра вызначана перамяшчаўся з аднаго канца пакоя ў iншы, чаго не павiнна было быць у такой замкнёнай прасторы.
  
  Iдзi за ветрам, знайдзi дзверы, падумала яна.
  
  Яна паварочвалася, пакуль не адчула подых ветрыка на твары, i павольна рушыла насустрач. Сцяжынка адводзiла яе ў бок далёкага кута. Нiшто ў сценах не выглядала асаблiва падазроным, i перад усiмi iмi стаялi вiнныя палiцы. Кiтым спынiлася i дазволiла сваiм вачам свабодна блукаць па баках, шукаючы неадпаведнасцi. Яна магла гэта зрабiць. Тут было што-то схавана, ёй проста трэба было знайсцi.
  
  "Што ты тут робiш унiзе?" - усклiкнуў хто-то з далёкага канца склепа.
  
  Гэта быў Смайт.
  
  Кiтым ўскрыкнула i павярнулася. Смайт стаяў у некалькiх кроках ад дзвярэй, утаропiўшыся на яе. Яго твар скрывiўся ад здзiўлення.
  
  Падазраваў ён, што яна задумала? Ён ведаў, цi не так? Ён ведаў!
  
  Паток успамiнаў вярнуўся да Кiцi. Лёс Iванам, пагрозы гвалту, ўсведамленне таго, што яе збiраюцца катаваць, каб атрымаць iнфармацыю. Толькi тады яна нiчога не ведала. Цяпер яна ведала. Тое, што яна ведала, цi магла падвергнуць Верыць i ўсiх астатнiх небяспекi.
  
  Кiтым адчула, як свет вакол яе пачаў расплывацца ў прыступе панiкi. Усё стала размытым, акрамя Смайта. Ён проста маячыў там, становячыся ўсё больш i палохала, па меры таго як пакой растворялась ў смузе. Кiтым хацелася закрычаць, уцячы i схавацца.
  
  Няма. Збярыся з думкамi, Кiтым. Ён нiчога не ведае.
  
  Яна да болю ўперлася нагой у каменны падлогу. Боль i цiск крыху расьсеялi туман. Яна выдала вельмi прыкметны ўздых палягчэння i прыклала руку да грудзей.
  
  Канадскi акцэнт, нагадала яна сабе. Канадскi акцэнт.
  
  ' Божа мой, сэр Рычард! Мне так шкада, вы мяне напалохалi.
  
  Кiтым прыкiнулася, што, убачыўшы яго, адчула палёгку, як быццам чакала, што гэта будзе хто-тое горай. Смайт паняцця не меў, што яна ведала праўду аб iм. Яна была проста дзяўчынкай, адной з пустагаловых сябровак Дыяны. Ён паставiўся з падазрэннем да яе прысутнасцi ў склепе, але не да яе як да асобы.
  
  ' Што ты тут робiш? - Паўтарыў Смайт. Ён падышоў да яе, навiс над ёй, ясна даючы зразумець, што ён галоўны i чакае адказу. Гэта было жудасна, але ў той жа час i абнадзейвала: пацвярджала падазрэннi Кiтым. Смайт спрабаваў выклiкаць поўнае глыбокай пашаны страх дзяўчыне, якую злавiў на незаконным пранiкненнi, а не затрымаць шпiёна. Кiтым падазравала, што, калi б яе прыкрыццё было раскрыта, ён схапiў бы яе без ваганняў.
  
  Кiтым выдыхнула i цепнула вачмi, ведаючы, што выглядае спалоханай i бездапаможнай. 'Мне так шкада, сэр! Гэта была iдэя Дыяны, сумленнае слова!"
  
  "Дыяна?"
  
  "Каб скрасцi трохi вiна", - адказала Кiцi, як быццам гэта было адзiна магчымым тлумачэннем. "Дзяўчынкам захацелася выпiць, таму Дыяна сказала, што адна з нас павiнна ўзяць бутэльку з склепа яго светласцi". Панiка усе яшчэ клубилась ўнутры яе, i яна крыху дала ёй волю, сказаўшы: 'калi Ласка, не кажаце лорду Лоуэллу! Я не хачу, каб ён думаў, што я зладзейка. Аб Божа, i не кажы Дыяне, што я табе распавяла! Я не хачу, каб яна думала, што я не ўмею захоўваць сакрэты!"
  
  Кiтым жаласна сцiснула рукi i паглядзела на Смайта шырока расплюшчанымi вачыма. Яна здагадалася, што такому мужчыну, як Смайт, падабаецца адчуваць сябе галоўным, таму дазволiла яму.
  
  Смайт павольна адказаў ёй разумелым кiўком, i выраз яго твару стала спачувальны. ' А, зразумела.
  
  Ён агледзеў палiцы i ўзяў з адной з палiц новенькую бутэльку. Ён з усмешкай перадаў яе Кiтым.
  
  "Я не думаю, што яго светласць прапусцiць гэта", - сказаў ён ёй.
  
  Кiтым ўчапiлася ў бутэльку абедзвюма рукамi, баючыся выпусцiць яе. Яе рукi ўсё яшчэ дрыжалi. Нават калi момант небяспекi мiнуў, усе яе цяглiцы былi напружаныя i гатовыя да ўцёкаў. Яна старалася не паказваць гэтага.
  
  "Дзякуй вам, сэр Рычард," сказала яна.
  
  Смайт кiўнуў. 'О, i я б нiкому не сказаў, што ты бачыў мяне тут. Калi Дыяна даведаецца, што цябе злавiлi, яна вельмi раззлуецца на цябе. I хоць я нi словам не обмолвлюсь аб гэтым яго светласцi, калi ён пачуе пра гэта ад каго-небудзь, у крадзяжы абвiнавацяць вас, а не Дзiяну. Проста савет.
  
  "Зразумела, сэр, нi слова," паабяцала Кiтым.
  
  Смайт усмiхнуўся i ўшчыкнуў Кiтым за шчаку. ' Добрая дзяўчынка. Тады бяжы.
  
  Кiтым выбегла з склепа. Яна дабралася да адасобленай лесвiцы, перш чым усе яе цела здрыганулася, i яна схапiлася за шчаку, каб пазбавiцца ад адчування, што яе ущипнули. Ад чыйго-небудзь дотыку Кiтым съеживалась, але Смайт быў настолькi чудовищен, што ўварванне стала яшчэ горш. Гэты чалавек быў забойцам. На яго руках была кроў. Кiцi зноў выцерла шчаку, як быццам цяпер i на ёй была кроў.
  
  Спынi гэта. Спынi гэта.
  
  Кiтым зрабiла некалькi глыбокiх удыхаў, каб супакоiцца. Смайт мог падысцi з хвiлiны на хвiлiну. На гэты раз ёй удалося збегчы, але калi б яе выявiлi ў панiцы на лесвiцы, Смайт пачаў бы задаваць iншыя пытаннi.
  
  Аднак, як нi дзiўна, Смайт не з'явiўся. Заiнтрыгаваны, Кiцi шмыганула назад ўнiз па лесвiцы i зазiрнула ў склеп. Смайта нiдзе не было вiдаць.
  
  Ўсмешка павольна расплылась па твары Кiтым. Смайт скарыстаўся патаемны дзвярыма. Яна сапраўды была там, унiзе. Яна была права.
  
  Кiраўнiк 20
  
  Кiцi была вымушана пачакаць, пакуль ўсе лягуць спаць, перш чым яна змагла распавесцi Верыць аб тым, што здарылася. Верыць спачатку ўстрывожылася, але пасля некаторага абмеркавання яны абодва пагадзiлiся, што Кiцi, верагодна, па-за падазрэнняў. У любым выпадку, цяпер яны дакладна ведалi, дзе знаходзiцца патайная пакой. Усё, што iм цяпер трэба, - гэта магчымасць атрымаць да яе доступ.
  
  У нядзелю ранiцай усе ў горадзе адправiлiся ў царкву. У гэтым, вядома, не было нiчога незвычайнага, хоць Кiтым не наведвала царкву рэгулярна з тых часоў, як памерла яе мацi. Яе бацька нiколi не выяўляў асаблiвага энтузiязму з гэтай нагоды, а Кiтым не любiла натоўпу.
  
  У будынку было поўна народу i вельмi горача. Кiтым вялiкую частку часу глядзела ў бок вiкарыя, прыкiдваючыся, што яе цiкавiць служба, i ў той жа час iмкнучыся не звяртаць увагi на навакольных. Яны былi шумнымi, потнымi i сапраўднымii гэта было жудасна. Яна моцна сцiснула малiтоўнiк i пастуквала нагой пад лавай, каб захоўваць спакой. У рэшце рэшт, яна прайшла праз гэта i ганарылася сабой за гэта.
  
  Пасля гэтага яна вярнулася ў свой пакой, у той час як усе астатнiя сышлi прыводзiць сябе ў парадак перад вялiкiм пасляабедзенным вячэрай. Яна ўсё яшчэ была трохi ў тумане ад усiх людзей на службе. Гэта пройдзе. Яна ведала, што гэта пройдзе. I, акрамя таго, у яе вельмi добра атрымлiвалася прыдумляць спосабы паскорыць працэс выздараўлення. Яна сумнявалася, што яе дыскамфорт у натоўпе калi-небудзь цалкам знiкне, але неабходнасць прымусiла яе знайсцi спосабы справiцца з усiм гэтым шумам.
  
  Спачатку Кiтым не зразумела, што здарылася ў яе пакоi, але яна зразумела, што што-то было не так у той момант, калi яна ўвайшла. Яна спынiлася як укапаная i павольна павярнулася, працягваючы рукi, баючыся да чаго-небудзь дакрануцца.
  
  Верыць, якая рушыла за ёй, спынiлася ў некалькiх кроках i адкiнулася назад, каб не наткнуцца на рукi Кiтым.
  
  "Што гэта?" Спытала Верыць.
  
  Кiтым прыклала палец да вуснаў, заклiкаючы да цiшынi. Ёй трэба было падумаць. Што яе так раззлавала? Яе багаж быў зачынены i ляжаў пад ложкам. Ложак была запраўленая. Яе дэтэктыўны раман ляжаў на начным столiку. Усё было там, дзе яна яго пакiнула.
  
  Але справа была не ў тым, як яна пакiнула гэта.
  
  Кiцi падышла да стала. Кнiга была трохi зрушаная ад таго месца, куды яна любiла яе класцi. У яе была пара алоўкаў, якiя цяпер ляжалi трохi пад рознымi кутамi. Яе шклянку з вадой стаяў ледзь лявей таго месца, дзе яму належыла быць. Яна паглядзела на ложак. Падушкi былi трохi ўзбiты не так, як яна iх пакiнула, i на покрывам бачылася некалькi якiя былi раскiданыя зморшчын, якiх, яна была ўпэўненая, раней там не было.
  
  Не панiкуйце. Магчыма, пакаёўка прыбрала ложак.
  
  Гэта патлумачыла б наяўнасць падушак i прасцiн, але не ўсе астатняе. Кiтым апусцiлася на каленi i паглядзела на свой чамадан пад ложкам. Яна заўсёды задвигала яго роўна таму, ледзь-ледзь пад выступ каркаса ложка. Здавалася, што ён павiнен быў сядзець там. Цяпер ён быў выгнуты i злёгку тырчаў. Рознiца была амаль непрыкметная. Вядома, нiкому iншаму было б усё роўна, але Кiтым было ўсё роўна.
  
  Яна агледзела пакой i ўбачыла незлiчонае мноства iншых дробных зменаў, ад крэсла да дывана i нахiлу заснi. Яны былi няправiльнымi.
  
  Хто-то тут перастаўляў рэчы. Яны спрабавалi вярнуць iх на месца, але зрабiлi гэта не зусiм правiльна. Гэта была не пакаёўка. Пакаёўка не стала б корпацца ў яе багажы.
  
  Верыць паляпала яе па руцэ. ' Што-то не так?
  
  Думкi Кiтым кружылiся, перабiраючы магчымасцi. Гэта было з-за iнцыдэнту з Смайтом мiнулай ноччу. Так i павiнна было быць. Яны выйшлi на яе! Яны абшукалi яе пакой i, магчыма, дзе-то ўсталявалi жучок!
  
  Спакой. Спакой. Спакой. Яны нiчога не ведаюць! Можа быць, яны падазраюць, але яны не ведаюць.
  
  ' Вера, здаецца, я забылася сваю сумачку ў царкве. Ты не праводзiш мяне ўнiз, каб я пашукала яе?
  
  Верыць зiрнула на сумачку Кiцi, якая ўсё яшчэ была ў яе ў руцэ. Яна разгубiлася толькi на iмгненне, перш чым кiўнула, паказваючы, што зразумела.
  
  "Вядома, я прыйду", - сказала Верыць. "Нам варта паспяшацца, калi мы хочам вярнуцца да вячэры".
  
  Кiтым ўдалося прытрымаць мову, пакуль яны не дабралiся да саду звонку. Гэта было ўсё, што iм трэба было прайсцi. Калi б хто-небудзь пазней пацiкавiўся, чаму яны не дайшлi да горада пешшу, гэта пацвердзiла б, што яе пакой прослушивалась. У адваротным выпадку яны маглi б выдаць гэта за звычайную шпацыр.
  
  "У чым справа?" Спытала Верыць. "Што-то не так з тваёй пакоем".
  
  "Я думаю, што яго абшуквалi", - патлумачыла Кiтым. "Рэчы былi трохi зрушаныя ад цэнтра або пад дзiўнымi кутамi".
  
  "Ты заўважыў гэта, толькi увайшоўшы ў пакой?" Верыць казала так, нiбы не магла вырашыць, цi быць ёй здзiўлена або скептычна настроенай.
  
  "Я часта заўважаю такiя рэчы", - нясмела адказала Кiцi. Гэта было дзiўна, i яна не хацела, каб Верыць лiчыла яе дзiўнай.
  
  Да здзiўлення Кiтым, Верыць ўсмiхнулася ёй. 'Ўражвае. У мяне шмат трэнiровак, i я не магу зрабiць гэта з першага погляду. Але я мяркую, менавiта таму ты тут ".
  
  "Так", - сказала Кiцi. 'I мы ведаем, дзе знаходзiцца патайная пакой. Мне трэба ўсяго толькi яшчэ некалькi хвiлiн пабыць адной у склепе, каб дакладна вызначыць, дзе знаходзiцца дзверы i як яе адкрыць. Ёсць якiя-небудзь думкi аб тым, калi мы зможам паспрабаваць?
  
  Верыць нахмурылася. ' Калi яны абшукалi твой пакой, то гэта таму, што Смайт i Лоуэлл прынялi меры засцярогi ў дачыненнi да цябе.
  
  "Ты думаеш, яны мяне вылiчылi?"
  
  "Сумняваюся," сказала Верыць. ' Хутчэй за ўсё, яны капалiся ў тваiх рэчах, каб знайсцi што-небудзь компрометирующее, напрыклад, пiсталет або шпiёнскае абсталяванне. Менавiта па гэтай прычыне мы нiчога не ўзялi з сабой.
  
  Кiтым кiўнула.
  
  "Мы павiнны былi паехаць на мора ў аўторак i застацца там да серады", - задуменна вымавiла Верыць. 'Цiкава, цi паедзе з намi лорд Лоуэлл. Пляж недалёка. Калi ўся сям'я з'ехала з дома, мы маглi б вярнуцца пасярод ночы i паглядзець. З iншага боку, калi Лоуэлл застанецца тут, гэта рызыкоўна ".
  
  "Тады, я мяркую, нам давядзецца паглядзець, што адбудзецца ў аўторак," сказала Кiцi.
  
  "Так", - пагадзiлася Верыць. "Пакуль што мы трымаем галавы апушчанымi i трымаем вуха востра". Верыць паглядзела ў бок дрэў, i на яе твары з'явiлася занепакоены выраз. ' Я проста хацеў бы залезцi ў сейф Лоуэлл. Невядома, што знаходзiцца ў патайным пакоi, але ў сейфе Лоуэлл цалкам могуць знаходзiцца нейкiя матэрыяльныя доказы, няхай гэта лiсты, рахункi або расклад ...
  
  Кiтым прадставiла офiс Лоуэлл з усiмi дэталямi, якiя яна заўважыла, пакуль была там. У яе галаве пачала зараджацца iдэя. ' Наогул-то, я... я думаю, што змагу адкрыць сейф.
  
  "Як?" Верыць выглядала здзiўленай самiм прапановай. 'Мы не зможам выкарыстоўваць належныя iнструменты. I гэта занадта добра, каб разабраць на слых".
  
  Кiтым на iмгненне змоўкла, абдумваючы, як растлумачыць план, якi яна распрацоўвала. 'Смайт паклаў скрынку з дакументамi ў сейф, калi прыехаў. Ён з'язджае заўтра ранiцай, так што лорду Лоуэллу прыйдзецца адкрыць сейф для яго.
  
  ' Ты ж не прапануеш нам выбавiць iх з пакоя i спадзявацца, што яны пакiнуць сейф адкрытым? Гэтага не адбудзецца.
  
  "Не, няма, нiчога падобнага", - паабяцала Кiтым. "Мне проста трэба быць там, калi яны адкрыюць гэта".
  
  'Быць там?"
  
  'Я магу схавацца за фiранкамi да таго, як яны ўвойдуць, i вызiрнуць, пакуль яны сканцэнтраваны на сейфе. Такiм чынам, я пазнаю камбiнацыю, i тады мы зможам вярнуцца пазней i як варта агледзець дом, калi паблiзу нiкога не будзе.
  
  ' Фiранкi? Ты не зможаш убачыць цыферблат адтуль!
  
  "Не," пагадзiлася Кiтым, - але я бачу, у якiм кiрунку ён круцiцца i як далёка ён заходзiць. Калi я ведаю лiк, з якога ён пачынаецца, я магу адгадаць кожную частку прыкладна з дакладнасцю да пяцi лiчбаў. Тады я проста буду спрабаваць гэтыя камбiнацыi, пакуль гэта не спрацуе ".
  
  "У межах пяцi лiкаў?" Спытала Верыць. "Гэта ўсё яшчэ шмат магчымых камбiнацый".
  
  'Гэта нашмат менш, чым УСЕ магчымыя камбiнацыi, " адказала Кiцi.
  
  
  Кiтым амаль не спала той ноччу, яна так нервавалася з-за маючай адбыцца на наступную ранiцу аперацыi. Гэта быў адзiны спосаб пракрасцiся ў сейф, але гэта вызначана было рызыкоўна. Калi яе зловяць, iм канец. Не будзе нiякай магчымасцi разыграць яе прысутнасць як нявiнную, як яна зрабiла ў склепе.
  
  Апошнiя некалькi дзён, нi адна з дзяўчынак не ўставала раней поўдня, за выключэннем нядзелi, i нават тады Дыяна i Айвi амаль праспалi нядзельную службу. У панядзелак ўсё было па-iншаму. Кiтым чула, як Дыяна рана спусцiлася ўнiз, каб развiтацца са сваiм хросным, i Верыць пайшла разам з ёй. Нi Айвi, нi Фiлiс не выдавалi нi гуку, таму, як толькi сiтуацыя праяснiлася, Кiцi выслiзнула з свайго пакоя i спусцiлася па лесвiцы. Яна паспяшалася па калiдоры да кабiнету лорда Лоуэлл i праслiзнула ўнутр. Нiхто не ведаў, як доўга ёй давядзецца хавацца, але гэта быў лепшы з даступных варыянтаў.
  
  Спачатку яна праверыла цыферблат на сейфе. Ён быў устаноўлены на 23. Кiтым запомнiла нумар i нырнула за фiранку. А потым яна стала чакаць.
  
  Спачатку было сумна, але прыкладна праз дваццаць хвiлiн стала невыносна. У што яна ўвязалася? Смайту можа спатрэбiцца гадзiну, каб сысцi, i што, калi ён вырашыць пакiнуць свае паперы тут, калi гэта зробiць?
  
  Гук адкрываецца дзверы адарваў яе ад сумбурнай думак. Кiтым напружылася i кончыкамi пальцаў асцярожна адсунула фiранку ад сцяны, стварыўшы для сябе як мага больш малюсенькi вочка. Яна ўбачыла, як Лоуэлл перасёк пакой, накiроўваючыся да сейфа, i пачула, як Смайт развiтаўся з Дыянай.
  
  Пакуль Лоуэлл адкрываў сейф, яна назiрала за рухамi яго рукi i ўважлiва слухала.
  
  Спачатку на чвэрць абароту направа. Дзе-то памiж верхнiмi дзевяностымi i пяццю. Яна не магла б зрабiць гэта лепш.
  
  Затым кароткi паварот налева. Кiцi ледзь не прапусцiла яго. Аб Божа, што б гэта магло быць? Дзесяць? Пятнаццаць?
  
  Не панiкуйце. Захоўвайце канцэнтрацыю. Якая апошняя лiчба?
  
  Нарэшце, вельмi доўгi паварот, амаль да ўпора направа. Кiтым здрыганулася i хутка заморгала, вымераючы рыпанне цыферблата i зрушэнне становiшча рукi Лоуэлл.
  
  У вынiку атрымалася дзе-то каля трыццацi.
  
  Добра, яна магла б з гэтым папрацаваць. Назавем гэта 5-10-30. Паслядоўнасць лёгка запомнiць. Ёй проста трэба будзе паспрабаваць некалькi варыяцый, калi ў яе будзе такая магчымасць.
  
  Смайт увайшоў у пакой i забраў партфель ў Лоуэлл.
  
  "Усмiхнiся, Генры", - сказаў Смайт, весела паляпаў Лоуэлл па руцэ. "Хутка мы зробiм сёе-тое выдатнае".
  
  Лоуэлл сапраўды ўсмiхнуўся. Гэта было выраз чалавека, занадта задаволенага сабой, каб яму можна было давяраць. "Ратую Брытанiю ад самой сябе", - пагадзiўся ён.
  
  Лоуэлл зачынiў сейф i пачаў круцiць дыск, каб ачысцiць нумар. Затым яны са Смайтом выйшлi на вулiцу i зачынiлi за сабой дзверы. Кiцi зiрнула ў кабiнет, радуючыся, што зноў засталася адна. Ёй прыйшлося пачакаць ўсяго некалькi iмгненняў, перш чым дзверы зноў адчынiлiся, i Верыць прасунула галаву ўнутр.
  
  "Давай, пайшлi", - прашыпела ёй Верыць.
  
  Кiтым выскачыла з-за фiранкi i паспяшалася ў калiдор. Верыць зачынiла дзверы i, узяўшы Кiтым за руку, павяла яе ў фае да галоўнай лесвiцы.
  
  "Ты атрымаў гэта?" Цiха спытала Верыць.
  
  "Дастаткова блiзка," сказала Кiцi.
  
  "Добра, мы паспрабуем сёння ўвечары". Калi яны дабралiся да фае, Верыць прашаптала: "Падымiся на палову лесвiцы, а потым спускайся назад, як быццам ты толькi што прачнулася, зразумела?"
  
  Кiтым кiўнула. Яны абодва спынiлiся на куце лесвiцы i высунулiся вонкi, каб паглядзець, дзе ўсе былi. Смайт i Лоуэлл выйшлi на ганак i абмянялiся развiтальным поцiскам рукi. Дыяна ўсё яшчэ была ў фае, тупаючы ў дзвярах i выглядаючы вельмi расчараванай сыходам свайго хроснага. Нiхто не заўважыў Кiтым i Верыць.
  
  Кiтым взбежала па лесвiцы на першую лесвiчную пляцоўку, павярнулася i зноў спусцiлася ўнiз павольным шаркающим крокам, якi падкрэслiваў, наколькi раннiм, па яе адчуваннях, была ранiца. Дабраўшыся да фае, яна ўбачыла Верыць, бредущую з сталовай, трымаючы кончыкамi пальцаў кавалачак намазанного алеем тоста.
  
  "Добрай ранiцы, Кейт!" крыкнула Верыць, памахаўшы Кiтым рукой. ' Нарэшце-то вырашыла далучыцца да нас?
  
  Кiтым спусцiлася на першы паверх i падавiла шырокi позех. "Яшчэ так рана," запратэставала яна. Яна зiрнула праз парадную дзверы i ўбачыла, як Смайт садзiцца ў сваю машыну i з'язджае. ' О, сэр Рычард ужо сышоў? Божа мой, як вы, людзi, прымудраецца ўставаць у такi час?
  
  
  Кiтым выявiла, што амаль немагчыма стрымлiваць хваляванне да канца дня. На шчасце, нiхто не назiраў за ёй пiльна. Дыяна i астатнiя выдаткавалi некалькi гадзiн, збiраючы свой багаж для маючай адбыцца паездкi да мора i плануючы ўсе цiкавыя справы, якiя яны збiралiся зрабiць, пакуль былi там. Гэта было дзiўна: усяго некалькi месяцаў таму такая прагулка была б самым цiкавым заняткам, якое Кiтым магла сабе ўявiць. Цяпер гэта была проста рыса на ландшафце яе новага жыцця.
  
  Адразу пасля паўночы Кiтым сустрэла Верыць у холе наверсе, i яны прокрались ўнiз. Сэрца Кiтым шалёна калацiлася. Яны не адважылiся ўключыць святло, таму асвятлялi сабе шлях электрычным лiхтарыкам. Кожная цень, здавалася, была чалавекам, якi, хiстаючыся, наблiжаўся да iх, калi яны ехалi мiма. На кожным партрэце на сцяне было твар Смайта, смотревшего на iх зверху ўнiз.
  
  Апынуўшыся ў кабiнеце Лоуэлл, Верыць асвятлiла сейф лiхтарыкам i кiўнула Кiтым.
  
  Кiтым зрабiла некалькi глыбокiх удыхаў, каб супакоiць нервы, i пачала спрабаваць камбiнацыi. Спачатку яна паспрабавала базавую паслядоўнасць, якую запомнiла, хоць i не чакала, што гэта спрацуе. Гэта былi проста круглыя лiчбы, якiя трэба было запомнiць у яе галаве.
  
  5-10-30. Нiчога.
  
  Кiтым прыстасавалася.
  
  4-10-30. 3-10-30. 2-10-30. 1-10-30. 99-10-30 . . .
  
  Яна перакаштавала ўсе лiчбы ад 98 да 5. Нiчога. Кiтым зморшчылася i пераключылася на наступны набор лiчбаў. 5-9-30. 5-8-30. 5-7-30.
  
  Пасля амаль сотнi камбiнацый Верыць цiха застагнала. 'Гэта зойме цэлую вечнасць! Гэта была чортава памылка. Я ведаў, што адгадаць гэта немагчыма".
  
  "Я раблю ўсё, што ў маiх сiлах", - огрызнулась Кiтым. У яе засмучэннi пачаў праслiзгваць iст-эндский акцэнт. Нават калi яна казала, яна працягвала амаль аўтаматычна набiраць камбiнацыi лiчбаў. Яе рука хутка перекручивала дыск з месца на месца, дзейнiчаючы на лiчбы, якiя яе мозг выдаваў яшчэ да таго, як яна ўсведамляла. 'Я ведаю прыкладна , што гэта такое, проста не зусiм дакладна, дакладна?"
  
  "Акцэнт," прашаптала Верыць.
  
  Кiтым нават не спынiла працу. "Якая рознiца?" спытала яна. "Калi яны зловяць нас за гэтым заняткам, не будзе мець значэння, якой у мяне, чорт вазьмi, акцэнт, цi не так?"
  
  "Прабач," прамармытала Верыць i змоўкла. Яна, вiдавочна, ведала, што Кiтым правы.
  
  "Табе, чорт вазьмi, не трэба прасiць прабачэння, проста дай мне папрацаваць", - адказала Кiцi. 'Я буду ў парадку, зноў буду гаварыць шыкоўна, калi мы скончым, але прама зараз я не магу гэтага рабiць" i ' будзь чортавым канадцам!"
  
  'Я здзiўлены, што ты наогул можаш гэта рабiць. Як ты адсочваць, якiя камбiнацыi ты выкарыстаў?"
  
  'Я проста ёсць, праўда? Гэта тое, што робiць мой сябар".
  
  I тут пстрыкнуў замак сейфа. Абедзве дзяўчыны змоўклi i ўтаропiлiся адзiн на аднаго.
  
  "Ты зрабiў гэта," выдыхнула Верыць.
  
  "Вядома, ведала", - сказала Кiцi, зноў набываючы канадскi акцэнт. "У мяне добрая галава на рахунках".
  
  Яна спрабавала зрабiць выгляд, што гэта было лёгка, але гэта была хлусня. Яе пальцы балелi ад таго, колькi разоў яна паварочвала дыск, а ў галаве быў непрыемны туман i жар. Гэта было падобна на тое, што яна адчувала пасля прабежкi некалькiх мiль, толькi гэта быў яе мозг, а не ногi. Але яна адарыла Верыць сваёй самай пераканаўчай усмешкай.
  
  "Выдатная праца!" Верыць цiха ўсклiкнула. Без папярэджання яна моцна абняла Кiтым. Кiтым застыла на месцы, здзiўленая i не ўпэўненая, што адказаць. Праз секунду Верыць адпусцiла яе i спытала: "Якая была камбiнацыя?"
  
  "Эм, адзiн, дзесяць, трыццаць два".
  
  Бровы Верыць нахмурылiся. "Я чортава дурнiца". Яна пляснула сябе па галаве. "Чаму я не падумала пра гэта раней?"
  
  "Я не разумею", - сказала Кiцi. "Лiк важна?"
  
  "Толькi для каго-то накшталт Лоуэлл або Смайта", - адказала Верыць. Яна скорчила грымасу агiды. 'Першага кастрычнiка 1932 года. Падстава Брытанскага саюза фашыстаў. Даверся такому чалавеку, як Лоуэлл, выкарыстоўваць гэта.
  
  Яны абмянялiся грымасамi i звярнулi сваю ўвагу на змесцiва сейфа. Там было трохi грошай у акуратных пачках банкнот i мноства папер. Калi яны прыбiралi грошы з дарогi, Кiтым запiсала, дзе яны былi складзеныя i як былi размешчаны чаркi. Яна клапоцiцца аб тым, каб не засталося нiякiх слядоў iх ўварвання, як толькi яны сыдуць - у адрозненне ад спробы Лоуэлл абшукаць яе рэчы.
  
  Верыць таропка прагледзела паперы. "Якiя-то аблiгацыi ... страхавыя дакументы ... дзелавыя паперы ..." Яна сморщила нос. 'Я не магу сказаць, важна, цi што-небудзь з гэтага. Цяпер, калi мы ведаем камбiнацыю, нам прыйдзецца вярнуцца пазней з фотаапаратам ".
  
  Кiтым заўважыла дзённiк у задняй частцы сейфа i хутка прагартала старонкi. Гэта быў спiс штодзённiкi Лоуэлл за апошнi год. Вельмi хутка некаторыя iмёны i запiсы пачалi паўтарацца.
  
  "Паглядзi на гэта", - прашаптала яна Верыць. "Зноў i зноў ён сустракаецца з кiмсьцi па iмя SRS".
  
  "Сэр Рычард Смайт," сказала Верыць, агучваючы ўласныя думкi Кiцi.
  
  'I паглядзi сюды, iншыя iмёны i iнiцыялы. Тым, Джым, ХМР, ДЖЕП. Гэтыя людзi таксама замяшаныя ў змове? Iх дзясяткi!"
  
  Верыць зiрнуў. 'Большасць з iх, верагодна, звычайныя людзi, з якiмi ён сустракаецца - я мяркую, палiтыкi, - але па меншай меры некаторыя з iх павiнны быць змоўшчыкамi. Падобна на тое, Лоуэлл любiць называць усiх па iнiцыялах для сцiсласцi. Яна выгнула брыво. ' А як наконт гэтага аўторка? Што ў нас па раскладзе, пакуль яго сям'я ў ад'ездзе?
  
  Кiтым гартала наперад, пакуль не знайшла дату. Гэта была кароткая запiс, хутка нацарапанная выразнымi, хвосткiм лiтарамi, якая адной запiсам ахоплiвала аўторак i сераду.
  
  СГД.
  
  ТОМ.
  
  ДЖЫМ.
  
  ЛОНДАН.
  
  Кiтым ўздыхнула з палёгкай ад нечаканай знаходкi. Твар Верыць азарыўся падобнай рэакцыяй.
  
  "Заўтра ён збiраецца сустрэцца з iншымi змоўшчыкамi ў Лондане!" Сказала Верыць. 'Мы можам непрыкметна вярнуцца ноччу, пакуль Лоуэлл няма дома. Калi мы прыедзем позна, усе слугi будуць спаць, i ўнiзе нiкога не будзе, i мы не зможам заспець iх знянацку. У нас будзе дастаткова часу, каб усталяваць "жучкi" ў пакоi i абшукаць яе ў пошуках карысных доказаў.
  
  Кiтым ўсьмiхнулася. ' Тады да заўтрашняга вечара.
  
  Кiраўнiк 21
  
  Паездка на мора ў аўторак апынулася прыемней, чым чакала Кiтым. Яна паехала ў машыне Верыць, у той час як астатнiя паехалi асобна, што дало ёй жаданую перадышку ад iх балбатнi. Таксама было палёгкай ненадоўга перастаць быць Кейт Грынвуд. Большую частку паездкi яна сузiрала сельскую мясцовасць, дазваляючы свайму розуму расслабiцца.
  
  Кiтым нiколi раней не бывала на пляжы, ва ўсякiм выпадку, на гэтым. Яе вопыт знаходжання на беразе быў звязаны з абзой Тэмзы, i гэта было далёка ад прыемных пясчаных прастораў гэтага курортнага пляжу з яго цёмна-сiнiмi хвалямi, дашчатым насцiлам i пiрсам, якiя сыходзяць у ваду. Гэта было цудоўнае вiдовiшча, i гатэль, у якiм яны спынiлiся, быў больш раскошным, чым яна калi-небудзь магла сабе ўявiць.
  
  Магчыма, ёй проста трэба было развiць ўяўленне. Верыць i iншыя дзяўчынкi ўспрынялi ўсё гэта спакойна, а Айвi нават заўважыла, што ёй падабаецца гэта месца, таму што яно такое вясковае. Кiцi была здзiўленая, пачуўшы гэта, але, з iншага боку, гэтыя дзяўчаты прывыклi да поўдня Францыi, круизам, зимовкам за мяжой i разнастайным дарагiм рэчам, з якiмi Кiтым нiколi раней не сутыкалася. Гэта толькi нагадала ёй пра велiзарнай прорвы памiж ёй i iмi. Калi б яны ведалi, хто яна на самай справе, яны б зьненавiдзелi яе проста за беднасць. I гэта раззлавала яе. Гэта было несправядлiва, але такi быў свет, у якiм ёй даводзiлася жыць.
  
  Тым не менш, дзень быў вельмi вясёлым. Дзяўчынкi паплаваць i пазагараць, зазiрнулi ў крамы ўздоўж пiрса i паелi смачнага марожанага ў чароўным маленькiм установе недалёка ад гатэля. Кiтым купiла фотаапарат i пастаралася не паказаць, наколькi экстравагантнай здалася ёй гэтая купля. Яна дазволiла сабе захапiцца сваiм асяроддзем i на некалькi гадзiн нават прыкiнулася, што калi-небудзь гэта стане яе жыццём, а не проста пабочным эфектам працы пад прыкрыццём. Як жудасна, што ёй даводзiлася прыкiдвацца кiм-то iншым, толькi для таго, каб атрымлiваць асалоду ад простымi рэчамi, якiя некаторыя людзi маглi лiчыць само сабой разумеюцца.
  
  Да таго часу, як наступiў вечар, Кiцi вярнулася да рэальнасцi. Сёння вечарам, пакуль лорд Лоуэлл быў у Лондане, а астатняя група была тут, яны з Верыць збiралiся прабрацца ў дом Лоуэллов.
  
  
  ' Разумна з твайго боку ўзяць сваю машыну, - заўважыла Кiтым, калi Верыць вывела iх на галоўную дарогу. Было ўжо за поўнач, i яны з Верыць толькi што выслiзнулi з гатэля.
  
  "Ведаеш, я не проста прыгожая мордачка", - адказала Верыць, ухмыляючыся ёй.
  
  Кiтым ўсмiхнулася ў адказ. ' Я ведаю.
  
  Яна заступнiцка паклала рукi на фотаапарат, якi ляжаў у яе на каленях. Яна ўжо зладзiла шоў, выкарыстоўваючы яго, каб сфатаграфаваць славутасцi разам з Дыянай, так што, калi пазней яго знойдуць у яе багажы, нiхто нiчога пра гэта не падумае.
  
  Верыць зiрнула на Кiцi. ' Ты нервуешся?
  
  "Трохi," прызналася Кiтым.
  
  ' Добра. Гэта будзе трымаць цябе ў напружаннi. Але не хвалюйся: адзiнымi людзьмi ў доме будуць слугi, i ў iх ва ўсiх хопiць здаровага сэнсу быць у ложках, калi мы прыедзем. Мы будзем ўваходзiць, выходзiць i вернемся на пляж задоўга да ўзыходу сонца.
  
  Кiтым кiўнула i адкiнулася на спiнку сядзення. Да маёнтка быў гадзiну язды, таму яна закрыла вочы, каб даць iм яшчэ трохi адпачыць. Нягледзячы на запэўнiваннi Верыць, яна баялася, што сёння ноччу ёй не атрымаецца як след выспацца.
  
  
  Яна зноў прачнулася, калi Верыць збавiла хуткасць i прыпаркавала машыну на абочыне дарогi недалёка ад дома, утоеную ад староннiх вачэй невялiкай групай дрэў. Кiтым пацерла вочы i схапiла фотаапарат.
  
  "Што-то не так," прашаптала Верыць.
  
  "Што?"
  
  Не адказваючы, Верыць павяла Кiтым да краю ўчастка, адкуль iм быў добра бачны дом i пад'язная дарожка. У доме гарэла святло, што было дзiўна, улiчваючы, што было ўжо за поўнач. Кiтым зразумела, што на пад'язной дарожцы стаяла некалькi машын, хоць iх наогул не павiнна было быць.
  
  "Што адбываецца?" - спытала яна, усё яшчэ з акцэнтам Кейт Грынвуд.
  
  "Што-нешта падказвае мне, што сустрэча адбудзецца не ў Лондане", - адказала Верыць. "Гэта адбываецца тут".
  
  - Але ў дзённiку было напiсана "Лондан"!
  
  "Гэта, павiнна быць, адсылае да чаму-то iншаму", - сказала Верыць.
  
  "Мы адмаўляемся ад мiсii?" Спытала Кiтым.
  
  Верыць пахiтала галавой. 'Мы зайшлi так далёка. Па крайняй меры, мы можам зiрнуць. Вядома, мы не можам праслухоўваць або абшукваць зала пасяджэнняў, пакуль яны тут, але ў нас ёсць фотаапарат, так што, калi мы атрымаем фатаграфiю змоўшчыкаў разам, будзе яшчэ лепш ".
  
  Кiтым кiўнула. Яна рушыла ўслед за Верити праз тэрыторыю i сад. Французскiя дзверы, якiя вядуць у гасцёўню, былi зачыненыя, але Верыць захапiла з сабой адмычкi i ў iмгненне вока адчынiла дзверы.
  
  Пакуль яны ехалi па хаце, Кiтым пачула, як маснiцы рыпяць пад крокамi навакольных iх людзей. Наверсе была пара, i па крайняй меры двое былi з iмi на першым паверсе. Хто ведае, цi ёсць яшчэ хто-небудзь унiзе?
  
  Яна заўважыла рух у канцы калiдора раней, чым гэта зрабiла Верыць, i пацягнула Верыць у бiблiятэку як раз у той момант, калi двое мужчын, апранутых у чорнае, павярнулi да iх па калiдоры. Кiтым пачакала, пакуль мужчыны пройдуць мiма, перш чым вярнуцца ў калiдор i накiравацца да лесвiцы, якая вядзе ў склеп.
  
  "Я не ведала, што ў лорда Лоуэлл ёсць целаахоўнiкi", - сказала яна Верыць.
  
  "Ён гэтага не робiць", - змрочна сказала Верыць. "Гэта не целаахоўнiкi, гэта салдаты".
  
  ' Салдаты! З нашай армii?
  
  'Я не ведаю. Хоць я прайшоў ваенную падрыхтоўку, я б паставiў на гэта сваё жыццё". Верыць кiнула на яе вельмi пiльны погляд. 'Кiцi, калi што-то пойдзе не так, ты прэч адсюль, знайдзi тэлефон i паклiч на дапамогу. Зразумела?"
  
  "Так, але-"
  
  - Нiякiх 'але". Не турбуйся пра мяне. Калi што-то здарыцца, бяжы.
  
  Кiтым пахiтала галавой i паспрабавала не выглядаць засмучанай. Яна не хацела кiдаць Верыць, калi што-то пойдзе не так. Сама думка пра гэта прымушала яе адчуваць сябе жудасна.
  
  Калi яны спусцiлiся ўнiз па лесвiцы, у падвале нiкога не было, хоць Кiтым заўважыла яшчэ аднаго ахоўнiка на кухнi, якi стаяў ля дзвярэй, якая вядзе вонкi. Лоуэлл, вiдавочна, не чакаў, што хто-то пазнае аб гэтай сустрэчы, таму такi ўзровень бяспекi даваў зразумець, што ён быў чалавекам, якi прыняў усе магчымыя меры засцярогi.
  
  "Добра, Кiцi," прашаптала Верыць. - Рабi тое, што ты робiш. Знайдзi тую дзверы i адчынi яе.
  
  Кiтым кiўнула. Яна накiравалася ў далёкi кут склепа, дзе мiнулай ноччу адчула подых ветрыка. Ён зноў быў там. Кiтым пацерла кончыкi пальцаў, гледзячы на дзве сцены, спрабуючы вызначыць, з якой з iх дзьме струмень паветра. "З правага боку", - падумала яна. Яна апусцiлася на каленi i зазiрнула ў падмурак сцяны за вiнным стэлажом. У самым нiзе быў тонкая палоска святла, i скрозь яе прабiваўся больш моцны ветрык. Гэта была тая самая дзверы.
  
  "Гэта тут", - сказала яна.
  
  'Добра! Цяпер, як мы яго адкрыем?" Спытала Верыць.
  
  Кiцi зноў пастаяла, разважаючы. Тут павiнна была быць зашчапка або што-то ў гэтым родзе - механiзм, якi было б лёгка актываваць, але якi заставаўся б незаўважаным. Узiраючыся ў сцяну перад сабой, яна працягнула руку за палiцы стэлажа, каб памацаць цэглу. Яны здавалiся досыць рэальнымi, i нi адзiн з iх не зварухнуўся ад яе дотыку.
  
  "Не там," прамармытала яна.
  
  Затым яе ахiнула. Зашчапка павiнна была знаходзiцца не на ўзроўнi вачэй. Лоуэлл ведаў, што яна там была. Гэта было б што-тое, да чаго ён мог бы проста дацягнуцца, не гледзячы.
  
  Кiтым размясцiла свае рукi прыкладна на тым узроўнi, на якiм, паводле яе меркавання, павiнны былi знаходзiцца рукi лорда Лоуэлл, i пацягнулася наперад.
  
  ' Што ты робiш? - Спытала Верыць.
  
  "Цыц!" прашыпела Кiтым.
  
  Яна правяла пальцамi па цаглiнам, асцярожна нацiскаючы на кожны. Пасля некалькiх спроб цэгла паддаўся пад яе рукой, i яна пачула цiхi пстрычка. Дзверы расчынiлiся вонкi, i Кiтым ўхапiлася за яе абедзвюма рукамi.
  
  Верыць кiнула на яе здзiўлены погляд, якi ператварыўся ў ўсьмешку. ' У цябе атрымалася!
  
  Кiтым скорчила ёй рожицу. ' Не кажы так здзiўлена.
  
  Разам яны да канца расчынiлi дзверы. За ёй апынуўся доўгi тунэль, асветлены ланцужком электрычных лямпаў, дакладна такi ж, як у склепе. Кiтым пачула галасы, жахлiвыя гукi з далёкага канца, i пайшла наперад, iмкнучыся трымацца ў ценi, наколькi магла. Калi iх ўбачаць, у iх будуць сапраўдныя непрыемнасцi.
  
  Праз некалькi дзясяткаў футаў тунэль скончыўся ў вялiкiм пакоi з нiзкай столлю, пабудаванай накшталт бункера. У самай сярэдзiне стаяў стол, а таксама некалькi пiсьмовых сталоў i шаф, заваленых дакументамi, картамi i розным абсталяваннем. Кiтым ўбачыла зброевы стойку ля адной сцяны, на кожнай палiцы стаяла аўтаматычнае стрэльбу. Яна ўздрыгнула ад гэтага вiдовiшча.
  
  Чацвёра мужчын сядзелi вакол цэнтральнага стала, разглядаючы набор карт. Кiтым адразу пазнала Смайта i Лоуэлл. Наступны мужчына быў ёй незнаёмы, але ў яго была змрочная ваенная выпраўка i ён насiў пiсталет у наплечной кабуры. Чацвёртага мужчыну Кiтым сапраўды ведала, але яго там не павiнна было быць, i яе розуму спатрэбiлася некалькi iмгненняў, каб прымiрыць гэта веданне з фактам яго прысутнасцi.
  
  Стары пастукаў па адной з карт i загаварыў тым жа мяккiм, спакойным голасам, якiм карыстаўся ў кабiнеце мiстэра Прайса.
  
  'Такiм чынам, мы дамовiлiся. Рычард прасочыць за размяшчэннем. Джэймс зоймецца аховай. Генры i я прывядзем у рух астатнiя механiзмы, каб парадак можна было аднавiць адразу пасля таго, як усё будзе зроблена ".
  
  "Згодны", - сказаў чалавек па iмя Джэймс.
  
  "Цi былi апавешчаныя нашы прыхiльнiкi, каб яны не ўваходзiлi ў будынак гэтай ранiцай?" Спытаў Лоуэлл.
  
  Смайт кiўнуў. ' Iх прыбыццi перашкодзiць шэраг зручных здарэнняў. Хвароба, сямейныя праблемы, дарожнае рух, няспраўны будзiльнiк. Не тое каб гэта мела занадта вялiкае значэнне. Як толькi мы ўсталюем кантроль, прычыны, па якiх нашы людзi выжылi, не будуць мець значэння.
  
  Кiтым тупа глядзела наперад, усё яшчэ спрабуючы зразумець, што яна бачыць.
  
  "Божа мой, гэта Джэймс Макiнтайр, бацька Айвi", - прашаптала Верыць.
  
  У галаве Кiтым што-то пстрыкнула. У дзённiку былi не iмёны, а iнiцыялы. ДЖЫМ. Джэймс Макiнтайр. ТОМ . . .
  
  "I гэта Стары," прамармытала Кiтым. Яе голас прагучаў хрыпла i дрыжаў.
  
  Верыць павольна пакiвала галавой, нiбы спрабуючы пераканаць сябе, што Кiтым памыляецца. "Я не ведаю, як ён выглядае, але гэта не можа быць ён", - настойвала яна.
  
  "Так i ёсць", - сказала Кiцi. "Я нiколi не забываю асобы".
  
  "Але ён на нашым баку".
  
  "Я так не думаю", - адказала Кiцi.
  
  Яна глядзела, як Лоуэлл налiў чатыры куфля скотчу i раздаў iх мужчынам. Ён падняў свой келiх у паветра i абвясцiў: 'Джэнтльмены! Няхай жыве перамога!"
  
  "Няхай жыве перамога!" рэхам адгукнулiся астатнiя.
  
  "Заўтра будзе доўгi дзень", - працягнуў Лоуэлл. 'Самы доўгi дзень у гiсторыi Вялiкабрытанii. Але калi пыл асядзе i ўсё будзе зроблена, сонца ўзыдзе над новай Англiяй i новай Iмперыяй!"
  
  ' У Англiю! - Усклiкнуў Смайт.
  
  "За Англiю!" - рушыў услед адказ, i чацвёра мужчын выпiлi.
  
  Кiтым патрэсла галавой, каб прыйсцi ў сябе. Яна не магла проста стаяць там, ашаломленая.
  
  Яна дастала фотаапарат i пачала фатаграфаваць пакой. Яна ўздрыгвала, калi пры кожным здымку пстрыкаў затвор фотаапарата, але шум быў нягучным, i змоўшчыкi былi адцягнуты самовосхвалением. Акрамя таго, атрыманне доказаў змовы было цяпер самым важным. Кiтым ведала, што ёй давядзецца пайсцi на рызыку.
  
  Чацвёра мужчын дапiлi свае напоi i ўсталi. Верыць схапiла Кiтым за руку i пацягнула яе глыбей у тунэль. "Яны сыходзяць," прашаптала яна Кiтым. ' Мы павiнны выбiрацца адсюль.
  
  Калi змоўшчыкi ўвайшлi ў тунэль, Кiтым рушыла ўслед за Верыць назад у склеп, iмкнучыся трымацца наперадзе мужчын, не вырабляючы пры гэтым нiякага шуму. Кiтым уздрыгвала кожны раз, калi яе туфлi тычылiся полу. Для яе гэта прагучала жудасна гучна, жахлiвы гук, якi разнёсся па тунэлi i, напэўна, прыцягнуў увагу мужчын.
  
  Як толькi Кiтым зноў апынулася ў падвале, яна зачынiла дзверы.
  
  Яны накiравалiся да лесвiцы. Кiтым пайшла наперад, з усiх сiл сцiскаючы камеру. Яна проста абавязаная была берагчы яе, пакуль яны не вернуць плёнку мiстэру Прайсу i мiсiс Сiнгх.
  
  На паўдарогi да лесвiцы Кiтым пачула, як ахоўнiк на кухнi крычыць iм услед. ' Вы там! Спынiцеся! Хто вы?
  
  Кiтым i Верыць паглядзелi адзiн на аднаго. Верыць усё яшчэ была унiзе лесвiцы. Аднымi вуснамi яна вымавiла: "Бяжы!" - i павярнулася тварам да ахоўнiку. Кiтым вагалася, разрываючыся памiж абаронай фiльма i абаронай свайго партнёра. Яна не магла проста пакiнуць Верыць там, цi не так?
  
  Яна павольна папаўзла назад уверх па лесвiцы, адчуваючы поўнае цiск нянавiсцi да сябе пры думкi аб тым, што кiне Верыць. Яна не магла проста збегчы!
  
  Але справа была не толькi ў мiсii. Кiцi была ў жаху. Яе сэрца шалёна калацiлася аб рэбры, а ў галаве раiлiся знаёмыя ноткi панiкi. Ёй хацелася закрычаць i ўцячы, i толькi з вялiкiм намаганнем яна вырашылася проста бегчы.
  
  Наверсе лесвiцы яна прымусiла сябе спынiцца i зноў зазiрнула ў склеп. Яна ўбачыла, як ахоўнiк схапiў Верыць. Завязалася барацьба, але да яго хутка далучыўся мужчына па iмя Джэймс, якi паклаў яе моцным ударам па галаве. Верыць абвiсла ў руках ахоўнiка, знаходзячыся на мяжы страты прытомнасцi.
  
  "Так, так, што ў нас тут?" задуменна вымавiў Стары. ' Служба бяспекi не на вышынi, Генры.
  
  "Божа мой!" Лоуэлл усклiкнуў. 'Гэта сяброўка Дыяны Вера. Што яна тут робiць?"
  
  "Я думаю, вы выявiце, што яна варожы агент", - адказаў Стары. Яго голас гучаў насмешлiва. "Я папярэджваў вас, што Прайс становiцца цiкаўным".
  
  Смайт раздражнёна хмыкнуў. ' Ты сказаў, што яго зацiкавiў я, а не Генры.
  
  "Здаецца, ён не распавядае мне за ўсё". Стары ўздыхнуў. 'Ну, цяпер нiчога не зробiш. Джэймс, iдзi i разбярыся з праблемай. Я хачу высветлiць, як шмат вядома Прайсу.
  
  Смайт паглядзеў на гадзiннiк. ' У нас няма на гэта часу. Нам трэба быць гатовымi да ўсход сонца. Ён паглядзеў на ахоўнiка, якi трымаў Верыць. ' Адвядзi дзяўчыну наверх i высветлiць, што ёй вядома. Хай пара хлопцаў обыщут тэрыторыю ў пошуках яе кузiны. Магчыма, яны абодва шпiёны.
  
  Кiтым пригнулась, калi ахоўнiк пацягнуў цела Верыць наверх. Змоўшчыкi засталiся ўнiзе, але Кiтым чула, як яны накiравалiся да кухоннай дзверы, каб пакiнуць дом i ажыццявiць свой жудасны план. Што ёй заставалася рабiць?
  
  Схаваць. Паклiч на дапамогу.
  
  Кiтым сабрала ўсю сваю рашучасць i пабегла да кабiнету Лоуэлл - да тэлефона ўнутры яго.
  
  Кiраўнiк 22
  
  Кiтым асцярожна зачынiла дзверы кабiнета, каб не шумець. У рэшце рэшт, яе ўсё роўна знайшлi б, таму час было дорага. Яна схапiла тэлефон i набрала кантактны нумар, якi даў ёй мiстэр Прайс. Яе рукi так моцна дрыжалi, што ёй давялося набраць нумар некалькi разоў, каб усё зрабiць правiльна.
  
  "Ну жа, ну ж," прашаптала яна ў тэлефануе тэлефон, чуючы адчай ва ўласным голасе.
  
  Па сканчэннi, па адчуваннях, гадзiны, хто-то падняў трубку на iншым канцы провада. "Алё?" Гэта была пажылая жанчына, голас якой Кiтым даведалася - адзiн з агентаў, кiраўнiкоў тэлефоннай станцыяй, якой карыстаўся Аркестр.
  
  Кiтым вагалася. У яе галаве раiлiся жудасныя думкi. Калi Стары быў замяшаны ў змове, хто яшчэ мог быць скампраметаваны? Бяспечны абмен?
  
  Спынi, Кiтым! яна насварылася сябе. Асцярожнасць - гэта адно, але параноя не пойдзе нi ёй, нi каму-небудзь iншаму на карысць.
  
  "Алё?" паўтарыў агент.
  
  "Так!" Кiтым адказала занадта гучна. Яна панiзiла голас i паспрабавала зноў. 'Добры дзень, гэта Кейт Грынвуд. Мне трэба пагаварыць з маёй цёткай Милдред. Гэта тэрмiнова".
  
  ' Адну хвiлiну, мiс Грынвуд. Я пагляджу, цi змагу я яе знайсцi.
  
  Агент сышоў, i Кiтым засталася ў ўцiскальнага цiшынi. Яна прытулiлася да стала, прыцiскаючы тэлефон да вуха i неспакойна прытупваючы нагой. Кожная яе часцiнка спрабавала закрычаць, за выключэннем таго, што кожная частка хацела крычаць розныя рэчы, i яе мозг нават не быў упэўнены ў сабе.
  
  Цi павiнна яна схавацца? Цi павiнна яна ўцячы? Цi павiнна яна выконваць сваю працу i заставацца на лiнii? Чаму шторы былi такога выродлiвага гарчычнага адцення? Чаму ў багатых людзей у дамах так шмат карцiн? Якi шум вырабiць акно, калi яна разаб'е яго, каб збегчы? Цi павiнна яна сфатаграфаваць змесцiва сейфа, пакуль чакае?
  
  Апошняя iдэя здалася ёй добрай, таму яна ўстала, каб зрабiць гэта, але тэлефонны шнур быў недастаткова доўгiм, i ў рэшце рэшт яна стала аўтаматычна паварочвацца ўзад-наперад, перамыкаючы сваю ўвагу памiж сейфам i тэлефонам. Жах i стрэс амаль паралiзавалi яе мысленне, прымусiўшы дзейнiчаць па iмгненным iмпульсам, якiя не мелi працягу. Зламаная пласцiнка круцiлася так хутка, што яна баялася, што яна можа вырвацца прама з яе чэрапа.
  
  Збярыся з думкамi, Кацяня!
  
  Раптам на iншым канцы провада пачуўся пстрычка, i яна пачула голас мiсiс Сiнгх.
  
  ' Кейт? Гэта цётка Милдред. У чым справа?
  
  'Мiсiс Сiнгх!" Кiтым усклiкнула. У панiцы яна страцiла ўсякае ўяўленне аб кодавых iмёнах i сакрэтнасцi, i яе канадскi акцэнт пачаў знiкаць.
  
  Рушыла паўза, а затым мiсiс Сiнгх асцярожна спытала: "Гэтая лiнiя абаронена?"
  
  'Я- я думаю, што так. Гэта не мае значэння! Яны схапiлi Верыць!"
  
  "Што?" зараўла мiсiс Сiнгх.
  
  "Яны выкралi Верыць, i я не ведаю, што рабiць!"
  
  "У каго ёсць?"
  
  Галавы разам. Галавы разам. Галавы разам.
  
  Кiтым зрабiла тры глыбокiх ўдыху i адчула, як напружанне ў некаторай ступенi пакiдае яе. Вар'яцкiя пачуццi ўсё яшчэ былi там, згусцiлiся ў яе мозгу, але мышцы трохi расслабiлiся, i яна змагла лепш цямiць. Яна павiнна была ўнесцi яснасць. Яна не магла марнаваць час на панiку.
  
  'Лоуэлл i Смайт працуюць разам з чалавекам па iмi Джэймс Макiнтайр. Заўтра яны плянуюць зрабiць што-то жудаснае. Я не ведаю, што менавiта, але яны толькi што пакiнулi 'кайданаў' i...
  
  "I Верыць у iх?" спытала мiсiс Сiнгх. У яе голасе чулася занепакоенасць, хоць яна i спрабавала гэта схаваць.
  
  "Яна дазволiла iм злавiць яе, каб я змагла ўцячы i папярэдзiць цябе", - сказала Кiцi. 'I гэта яшчэ не ўсё. Табе трэба папярэдзiць мiстэра Прайса аб старым!"
  
  "Што?" голас мiсiс Сiнгх гучаў па-сапраўднаму разгублена. - А што наконт Старога?
  
  Кiцi паспрабавала разабраць словы, але спачатку гэта была проста блытанiна. Нарэшце, ёй удалося выклiкнуць: 'Ён частка змовы! 'Ён чацвёрты ўдзельнiк!"
  
  Рушыла ўслед паўза. "Няма", - прамармытала мiсiс Сiнгх, неспакой у яе голасе ўзмацнiўся. "Не, гэта немагчыма".
  
  "Так i ёсць!" Кiтым настойвала. 'Я бачыла iх уласнымi вачыма! У мяне ёсць фатаграфii, шчыра!"
  
  "О, няма ..." Голас мiсiс Сiнгх зацiх.
  
  ' Гаспадыня? - Спытала Кiтым.
  
  "Прайс пайшоў сустракаць Старога сёння днём", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Ён не вярнуўся. Скрываўлены ... " Раптам тон мiсiс Сiнгх стаў вельмi спакойным. Кiтым магла сказаць, што гэта, у сваю чаргу, павiнна было супакоiць яе. ' Дзе ты?
  
  ' Я знаходжуся ў доме Лоуэлл.
  
  ' Прэч адтуль зараз жа. Хавайся.
  
  "Я не магу пакiнуць Верыць!" Кiтым настойвала.
  
  "I я не магу дазволiць iм забраць вас абодвух", - адказала мiсiс Сiнгх. 'Прэч з хаты i хавайся. Я iду за табой".
  
  Нягледзячы на тое, што Кiтым казала па тэлефоне, яна пахiтала галавой, як быццам мiсiс Сiнгх магла гэта бачыць. 'Гэта небяспечна, мiсiс! Тут людзi са зброяй! Я не ведаю, колькi iх.
  
  Тон мiсiс Сiнгх быў рашучым i цвёрдым, як жалеза. "Глядзi, як яны спрабуюць спынiць мяне".
  
  Рашучасць мiсiс Сiнгх павiнна была б супакоiць Кiтым, але гэта толькi ўзмацнiла яе панiку, калi яна ўспомнiла, як далёка яны знаходзяцца ад Лондана. ' Але мы ў двух гадзiнах язды!
  
  "Убачымся праз сорак пяць хвiлiн", - сказала мiсiс Сiнгх. "Знайдзi бяспечнае месца i пачакай мяне".
  
  У тэлефоне пстрыкнула, калi мiсiс Сiнгх павесiла трубку, i лiнiя абарвалася.
  
  Хавайся. Пачакай. Гэта былi простыя iнструкцыi. Кiтым магла iм прытрымлiвацца. Выразныя iнструкцыi. Устаноўленая паслядоўнасць. Яна магла гэта зрабiць.
  
  Дзверы ў кабiнет адчынiлiся.
  
  "Што за чартаўшчына-" усклiкнуў мужчына, якi стаяў у дзвярах. Гэта быў адзiн з ахоўнiкаў Лоуэлл. У яго на поясе вiсеў пiсталет у кабуры, але ён не выцягнуў яго. ' Госпадзе, яшчэ адзiн з вас.
  
  Панiка вярнулася з падвоенай сiлай. Кiтым падалася назад, але апынулася прыцiснутай да стала. Ахоўнiк увайшоў у пакой, працягнуўшы руку, каб схапiць Кiтым.
  
  "Ты iдзеш са мной, дзяўчынка", - сказаў ахоўнiк. 'Не ўцячы. Не усложняй мне задачу, або я прыстрэлю цябе. Зразумела?"
  
  Кiтым не адказала. Яе вусны варушылiся, але яна не магла вымавiць нi слова. Свет затуманился, пакуль яе розум спрабаваў знайсцi нейкi спосаб, як справiцца са страхам, ўзнiмальным унутры яе, так i з незлiчонымi ашаламляльнымi дэталямi, якiя абкружылi яе. Гэта было занадта шмат, каб пераварыць. Дзве хвалi iнфармацыi сутыкнулiся адзiн з адным i падарвалiся ў яе перад вачыма.
  
  "Няма!" Кiтым вiскнула. 'Няма! Няма! Няма! Няма!"
  
  Цяпер было занадта цяжка думаць аб чым-небудзь. Гэта было як тады, калi яе забраў Iван. Яе цела проста адрэагавала само па сабе. Усё было занадта яркiм, занадта моцным, занадта шматабяцальным. Гэта трэба было спынiць.
  
  Не аддаючы сабе справаздачы ў тым, што робiць, Кiтым ўрэзалася лбом у твар ахоўнiка. Мужчына застагнаў ад болю.
  
  ' Ты зламала мне нос, маленькая- - усклiкнуў ён. Ён змоўк, калi Кiтым ўдарыла яго iлбом ў другi раз, а затым у трэцi.
  
  Ахоўнiк адштурхнуў Кiтым ад сябе i зацiснуў рот i нос. Кiтым спатыкнулася i стукнулася аб кут стала. Ад удару ў яе разбалеўся бок, але было цяжка звяртаць увагу на боль. Гэта быў усяго толькi адзiн з занадта многiх фрагментаў iнфармацыi, якiя абвалiлiся на яе мозг. Боль, шум, страх, кроў на твары ахоўнiка, нават ўстойлiвы пах тытуню i адэкалона, намачыла офiс, - усё гэта проста змяшалася разам, стаўшы часткай туману. Усё было жудасна i гучна, i Кiцi не магла думаць з-за ўсяго гэтага шуму.
  
  Раптоўная ўспышка болю скрывiла твар Кiтым - дастаткова рэзкая, каб прабiцца скрозь туман. Кiтым пахiснулася ад удару i дакранулася да шчакi. Што толькi што адбылося?
  
  Адказам ёй была рука ахоўнiка, якая замахнулася на яе ў другi раз. Жах працяў грудзi Кiтым, але разам з гэтым прыйшоў новы ўсплёск адрэналiну. Кiтым вывернулася i перабралася на другi бок стала. Ахоўнiк зароў на яе i зноў узмахнуў рукой. Здавалася, ён быў дэзарыентаваны з-за ўласных траўмаў i не мог вырашыць, ударыць Кiтым цi схапiць яе.
  
  У канчатковым рахунку, гэта не мела значэння. Мужчына быў, верагодна, фунтаў на сто вышэй Кiтым i амаль на фут вышэй. Калi гэта застанецца барацьбой удараў, Кiтым прайграе.
  
  Засяродзься, Кацяня! Засяродзься! Успомнi пра сваiх трэнiроўках!
  
  Ахоўнiк зноў замахнуўся на Кiцi, i яна зноў вывернулася ад удару. Яна сцiснула зубы i стала прабiвацца скрозь туман у галаве. У наступны раз, калi мужчына схапiў яе, яна адскочыла ў бок ад стала. Ён парыраваў, i яна пайшла ў iншы бок. Яе розум усё яшчэ круцiўся па крузе, але цяпер ён шукаў выхад. Ёй трэба было што-тое, што яна магла б выкарыстоўваць, каб выраўнаваць рознiцу памiж iмi. Перавага, якое не залежала б ад памеру або сiлы.
  
  Ўдалы ўдар прыйшоўся Кiтым ў плячо, i ахоўнiк схапiў яе. Кiцi паспрабавала вызвалiцца, але яе працягнулi прама праз стол i шпурнулi на падлогу. Яна падняла вочы i ўбачыла, як ахоўнiк пацягнуўся за пiсталетам.
  
  "Праўда, я папярэджваў цябе..." - сказаў ён.
  
  Кiтым ўспомнiла савет мiсiс Сiнгх, дадзены шмат тыдняў таму. Яна ўпала на спiну, каб лепш абаперцiся, i рэзка ўдарыла нагой у пахвiну мужчыны, уклаўшы ў ўдар столькi сiлы, колькi змагла. Вочы ахоўнiка выпучились, i ён захрыпеў ў агонii. Ён выглядаў так, быццам яго вось-вось вырве. На iмгненне забылiся пра пiсталет.
  
  Кiтым ўскочыла на ногi, калi ахоўнiк плюнуў i зароў на яе. Цяпер ён быў бессвязен, але не падаўлены. Ён схапiў яе голымi рукамi, драпаючы, як жывёлiна. Боль замiнала яму думаць. Кiтым магла з гэтым змiрыцца. Яна зноў ўдарыла яго, але на гэты раз не трапiла ў пахвiну, i яе ступня ўдарыла яго па назе. Калi Кiцi паспрабавала адступiць для трэцяга ўдару, ахоўнiк схапiў яе за нагу i моцна тузануў. Кiцi перакулiлася на падлогу.
  
  Ахоўнiк навалiўся на яе зверху. Кiцi паспрабавала ўстаць, але мужчына быў велiзарным i цяжкiм. Ён штурхнуў яе на дыван. З рота ў яго цякла слiна i кроў, вочы былi налиты крывёю. Кiтым ўчапiлася пазногцямi яму ў твар, выпусцiўшы яшчэ больш крывi. Ахоўнiк закрычаў i схапiў Кiтым за запясце, прыцiскаючы яго да падлозе. Другой рукой ён схапiў яе за горла i пачаў моцна здушваць.
  
  Свет вакол iх апусцеў. Кiтым нiколi раней не душылi. Гэта было дзiўна i палохала. Яе лёгкiя пачалi гарэць, i яна пачула, як кроў стукае ў вушах. Усё астатняе стала далёкiм i цiхiм. Яна змагалася, але беспаспяхова. У яе проста не хапiла сiл.
  
  У кожным удары свайго громоподобного сэрца Кiтым чула голас мiсiс Сiнгх.
  
  Вазьмiце ў рукi зброю. Камень, трубку, што заўгодна.
  
  Пол быў усеяны прадметамi са стала. У Кiтым была адна свабодная рука, i яна збiралася скарыстацца ёю. Яна ўсляпую шарила вакол, шукаючы што-небудзь, што магло б абаранiць яе. Ручка, можа быць, або аловак. Яна магла б ткнуць iмi. Яе рука натыкнулася на чарнiла i паперу, але ручкi не было. Нiчога карыснага, i свет вакол яе станавiўся ўсё больш i больш пустым, у той час як яе лёгкiя працягвалi гарэць.
  
  Яе пальцы стулiлiся на чым-то круглым i цвёрдым. Прэс-пап'е. Не горш каменя.
  
  Кiтым паглядзела нападнiку прама ў вочы i ўдарыла яго прэс-пап'е па галаве. Мужчына уздрыгнуў ад удару, i яго вочы пашырылiся ад збянтэжанасцi. Але яго рука па-ранейшаму моцна сцiскала горла Кiтым.
  
  Кiтым ўдарыла яго ў другi раз, i ахоўнiк рухнуў нячулай грудай. Кiтым адхiнула яго руку ад сваёй шыi i сутаргава глотнула паветра. Яна полежала так некалькi iмгненняў, проста успамiнаючы, як гэта - дыхаць.
  
  Уставай. Ты павiнен ўстаць. З-за шуму прыйдзе больш людзей.
  
  Кiтым вывернулася з-пад якi ляжыць без свядомасцi ахоўнiка i ўхапiлася за вечка стала, каб выпрастацца. У яе закружылася галава, i яна зразумела, што разгойдваецца, як трысцiнка на ветры. Ёй спатрэбiлася яшчэ некалькi сутаргавых удыхаў, каб супакоiцца, i нiшто не магло спынiць шалёны стук яе сэрца.
  
  Яна ледзь не памерла.
  
  Прэч з хаты. Падыдзi да акна. Выйдзi з хаты. Падыдзi да акна. Выйдзi з хаты.
  
  Каманда зноў i зноў паўтаралася ў яе галаве. Кiтым, спатыкаючыся, падышла да акна i расчынiла яго. Яна падумала аб фотаапараце i павярнулася назад.
  
  У калiдоры пачулiся галасы i крокi. Наблiжалiся мужчыны.
  
  Яна ўбачыла фотаапарат на падлозе, сярод бязладзiцы. Аб'ектыў выглядаў пабiтым, але футляр быў цэлы. Плёнку яшчэ можна было аднавiць. Кiтым схапiла камеру i, не асаблiва задумваючыся аб тым, што робiць, выскачыла ў акно. Падзенне было на пару футаў, i прызямленне было хваравiтым, паколькi яна не была належным чынам да яго падрыхтаваная. Тым не менш, нiчога не было зламана.
  
  Кiтым папаўзла ўздоўж сцены хаты, стараючыся трымацца нiжэй лiнii агляду з вокнаў першага паверху. З хвiлiны на хвiлiну мужчыны маглi ўвайсцi ў офiс Лоуэлл, убачыць адкрытае акно i зразумець, што яна выйшла на вулiцу. Ёй трэба было сысцi, пакуль яны яе не заўважылi. Яна пабяжыць праз тэрыторыю да машыны. Тады яна навучылася вадзiць - яна нiколi не вадзiла машыну, але цяпер ведала дастаткова, правёўшы час у гаражы з Томi. Яна магла справiцца ...
  
  Куды яна паедзе? У гатэль "Ля мора", каб забраць iх багаж? Як быццам гэта што-то яшчэ мела значэнне. Усё гэта былi звычайныя, расходныя матэрыялы, i iх прыкрыццё ўжо раскрыта. Цi варта ёй ехаць назад у Аркестр? Спадзяюся, што па дарозе яна сустрэла мiсiс Сiнгх?
  
  Спадзяюся, што Верыць была яшчэ жывая да таго часу, калi прыехала мiсiс Сiнгх?
  
  Кiтым моцна зажмурылася, змагаючыся са слязьмi болю, страху i расчаравання. Яна не магла проста ўцячы. Верыць была ў небяспецы. Хто ведаў, якiя жудасныя рэчы адбудуцца з ёй, калi ахоўнiкi паспрабуюць прымусiць яе гаварыць? Калi Кiтым збяжыць, любы шкоду, прычыненую Верыць, будзе ўспрымацца як яе вiна, i яна не зможа з гэтым жыць.
  
  Яна паглядзела уздоўж сцяны дома i ўбачыла, што акно бiблiятэкi ўсё яшчэ было цёмным. У пакоi нiкога не было. Гэта быў яе зваротны шлях.
  
  Кiраўнiк 23
  
  Вокны бiблiятэкi былi зачыненыя, таму Кiтым разбiла камерай аконнае шкло. Шум быў гучней, чым яна меркавала, або, па меншай меры, ёй так здалося. Зрэшты, турбавацца пра гэта было некалi. Свабоднай рукой яна пацягнулася ўнутр, каб адкрыць зашчапку. Пры гэтым асколак шкла парэзаў верхнюю частку яе рукi, i яна паморшчылася. На шчасце, парэз быў неглыбокiм i не кранаў артэрый. Яна не збiралася сыходзiць крывёй ад гэтага, але гэта нагадала ёй, што ёй трэба быць асцярожнай.
  
  Кiцi адкрыла акно i забралася ўнутр. Яна падкралася да дзвярэй у пярэднi пакой i прыадчынiла яе. Шум тупату ботаў запоўнiў дом. Яна не магла дакладна вызначыць, колькi там было мужчын, але iх было некалькi. Iх было столькi, што iх руху, павiнна быць, заглушылi гук б'ецца аконнага шкла, што не ўсяляла аптымiзму.
  
  З боку верхняй пляцоўкi яна пачула мужчынскi крык: 'Вы двое! Працягвайце працаваць з дзяўчынай. Пераканайцеся, што яна загаварыла. Iншы дзе-то звонку. Праламаў Джэнкiнс галаву.
  
  Да яго далучыўся iншы голас, i Кiтым пачула крокi, якiя спускаюцца па лесвiцы. ' Яна ўзброена?
  
  "Не ведаю", - адказаў першы голас. 'Пакiнула пiсталет Джэнкiнс, таму я мяркую, што няма. Вазьмiце яе жывы, калi зможаце, вярнiце для допыту. Калi яна будзе занадта супрацiўляцца, рабi тое, што павiнен.
  
  Кiтым прыкусiла губу, каб не шумець, калi мужчыны спусцiлiся на першы паверх i прайшлi мiма бiблiятэкi. Яна пачакала, пакуль iх крокi не стихнут. Праз акно бiблiятэкi яна ўбачыла, як прамянi электрычных лiхтарыкаў кiдаюцца ўзад-наперад па лужку. Большасць мужчын шукалi яе звонку, а Верыць была наверсе.
  
  Добра, Кацяня. Ты зможаш гэта зрабiць. Раз, два, тры, наперад!
  
  Яна засталася там, дзе была, застыўшы на месцы. Ногi адмаўлялiся ёй падпарадкоўвацца.
  
  Гэта быў страх. Ён паралiзаваў яе. Кiтым нахмурылася з усiх сiл, так што адчула, як напружылiся мышцы яе шчок i скiвiцы, каб надаць твару адпаведнае выраз. Да яе вярнулася толiка здаровага сэнсу. Туман трохi развеяўся. Страх усё яшчэ быў там, як i скача пласцiнка, але рукi i ногi зноў пачалi яе слухацца.
  
  Раз, два, тры, наперад!
  
  Кiтым адчынiла дзверы i пабегла да лесвiцы. Яна не спынялася, пакуль не дасягнула лесвiчнай пляцоўкi, дзе апусцiлася на каленi i паглядзела ўнiз, у фае. Ззаду яе нiкога не было. Яна прыслухалася да гукаў крокаў людзей. Нiчога. Яна была адна.
  
  З хола наверсе данёсся прыглушаны крык. Гэта была Верыць.
  
  Кiтым взбежала па пакiнутым прыступках у калiдор. Рухаючыся так цiха, як толькi магла, яна накiравалася на шум. Крык хутка спынiўся, але яго змянiлi галасы. Напружваючы слых, Кiтым рушыла ўслед за iмi ў гасцявую спальню ў бакавой частцы дома.
  
  "У чым заключалася ваша мiсiя?" - спытаў мужчына знутры.
  
  "У мяне няма заданнi!" - адказаў голас Верыць.
  
  'Спынi хлусiць, дзяўчынка. Што ты рабiла, падглядваючы за сённяшнiм сходам?"
  
  "Я нiчога пра гэта не ведаю," настойвала Верыць. ' Мяне клiчуць Вера Канiнгам...
  
  Яе голас замёр на фоне гучнага чмокающего гуку. Кiтым здрыганулася ад гэтага гуку i рэфлекторна дакранулася да шчакi.
  
  "Я ведаю, што гэта iмя несапраўднае," сказаў мужчына, " але мне ўсё роўна. Што мяне хвалюе, дык гэта тое, што ты шпiён, i ты збiраешся расказаць мне ўсё аб сваёй мiсii, iнакш твае прыгожыя ручкi нi на што не будуць прыдатныя пасля сённяшняй ночы.
  
  "Калi ласка!" - узмалiлася Верыць. 'Мяне клiчуць Вера Канiнгам. Я - гэта злодзей! Я была тут, каб абрабаваць дом! Я думала, сёння вечарам тут будзе пуста!"
  
  Яе жах здаваўся шчырым, але нават у гэтым выпадку яна хавала яго пад iншым прыкрыццём, абараняючы мiсiю. Кiцi была ўражаная - на самай справе, здзiўленая. Але гэтага было недастаткова. Хлусня не спынiла б людзей Лоуэлл.
  
  'Вось як гэта будзе, а? Прынясi абцугi, Том." Рушыла ўслед паўза, i Кiтым здалося, што яна пачула смяшок. Затым мужчына загаварыў зноў. 'Гэта будзе весела, дзяўчынка. Ты ведаеш 'Гэтага маленькага парася', цi не так?"
  
  Кiтым ведала, што павiнна што-то распачаць. Яна агледзелася ў пошуках якога-небудзь рашэння. Яна не магла захапiць пакой сiлай, нават калi б у мужчын не было зброi. Што яна магла зрабiць?
  
  Памiж ёй i лесвiцай стаялi старадаўнiя падлогавыя гадзiны. Можа быць, ёй удасца перакулiць iх, i шум выведзе мужчын з пакоя. Але калi б яна гэта зрабiла, то нiяк не змагла б дабрацца да хованкi перш, чым яе ўбачаць.
  
  Яе погляд звалiўся на парцалянавую вазу на маленькiм столiку побач. Ваза выглядала далiкатнай, i яе было дастаткова мала, каб кiнуць. Гэта было што-то.
  
  Яна схапiла вазу i прысела за сталом, спадзеючыся, што яе не заўважыць цьмяны святло калiдора. Яна шпурнула вазу ў сцяну крыху далей па калiдоры, дастаткова блiзка, каб яе пачулi, але, спадзяюся, досыць далёка, каб мужчыны выйшлi з пакоя, каб разабрацца.
  
  "Ты гэта чуў?" - запытаўся адзiн з мужчын.
  
  "Так". Пачуўся пстрычка взводимого курку пiсталета. "Iншая дзяўчына можа быць у хаце".
  
  Дзверы павольна адчынiлiся, i адзiн з мужчын выглянуў вонкi. Ён павярнуўся ў абодва бакi, i Кiтым скурчылася, наколькi гэта было магчыма, каб схавацца.
  
  "Прыкрый мяне", - сказаў мужчына свайму напарнiку. "Гэта прагучала побач з лесвiцай".
  
  Мужчына выйшаў у калiдор, трымаючы пiсталет напагатове i нацэлiўшыся. Калi ён накiраваўся да лесвiцы, iншы мужчына рызыкнуў выйсцi, трымаючы ў руцэ свой пiсталет.
  
  ' Ты што-небудзь бачыш? - паклiкаў ён.
  
  "Тут разбiтая ваза", - адказаў яго напарнiк. 'Падобна на тое, хто-то яе перакулiў. Павiнна быць, iншая дзяўчына. Верагодна, яна ўцякла, калi гэта зрабiла". Мужчына дабраўся да лесвiцы i перагнуўся цераз парэнчы. ' Нiкога не бачу. Дзiўна.
  
  Iншы мужчына рушыў услед за iм на некалькi крокаў, пакiнуўшы невялiкi зазор каля дзвярэй адкрытым. "Гэта нядобра".
  
  ' Гэта не мае нiякага значэння. Рана цi позна яны яе знойдуць.
  
  Пакуль мужчыны пераклiкалiся адзiн з адным, Кiтым абышла стол i паспрабавала падлiчыць, колькi часу ёй спатрэбiцца, каб увайсцi ў пакой i замкнуць дзверы. Гэта было не за гарамi. Адзiн з мужчын быў усё яшчэ вельмi блiзка. Калi ён заўважыць яе да таго, як яна закрые дзверы, яна не зможа яго ўтрымаць.
  
  Яна паглядзела на камеру ў сваёй руцэ, i ёй у галаву прыйшла iдэя. Небарака заслужыла медаль пасля таго, праз што ёй давялося прайсцi сёння ўвечары. Яна ўзялася за папружка, i фотаапарат павiсла ў яе ў руцэ.
  
  Калi Кiтым наблiзiлася да дзвярэй, мужчына, якi стаяў перад ёй, здавалася, адчуў яе наблiжэнне. Гэта не было нечаканасцю, але нават так, калi ён падняў галаву i павярнуўся да яе, грудзi Кiтым сцiснулася ад страху. На шчасце, яна была добра знаёмая з гэтай першаснай рэакцыяй i прадбачыла яе. Яна не замерла, i калi мужчына павярнуўся да яе, яна размахнулася фотаапаратам i ўдарыла яго iм па твары.
  
  Мужчына ускрыкнуў i адхiснуўся. Яго спадарожнiца павярнулася i закрычала. Цяпер яны абодва ведалi, што Кiтым была там. Кiтым кiнулася ў пакой i зачынiла за сабой дзверы.
  
  Замкнi гэта!
  
  Кiтым адсунула засаўку, каб замкнуць дзверы, i агледзелася. Яе погляд спынiўся на Верити, якая была прывязаная да крэсла вяроўкай, адарванай ад запавес. У яе быў разбiты нос, а на тым баку асобы, куды яе ўдарылi мужчыны, утварылiся сiнякi.
  
  Верыць у шоку паглядзела на Кiцi. "Што ты тут робiш?" усклiкнула яна. ' Ты павiнна была збегчы!
  
  "Я не збiралася пакiдаць цябе", - адказала Кiцi.
  
  Яна пачула стук у дзверы. Мужчыны спрабавалi выламаць яе. Кiтым паспяшалася да Верыць i развязала яе. Верыць ўскочыла на ногi i подсунула крэсла пад ручку дзверы, бразнуўшы яе.
  
  "Гэта павiнна затрымаць iх ненадоўга", - сказала яна. Затым яна абняла Кiтым. "Дзякуй табе", - прашаптала яна.
  
  Звычайна Кiтым не любiла, калi да яе дакраналiся, асаблiва нечакана. Але з Верыць гэта не здавалася такiм дакучлiвым. Нават у разгар крызiсу ў Верити было спакой, якое прымушала Кiтым адчуваць сябе больш нязмушана. Яна не адсунулася i праз iмгненне паляпала Верыць па спiне.
  
  "Кiтым Грэнджэр, не кiдай сваiх сяброў," прашаптала яна.
  
  Уздыхнуўшы, Верыць адышла i села на край ложка. Яна выцерла кроў з твару тыльным бокам далонi. "Цяпер мы ў цяжкiм становiшчы", - сказала яна Кiтым. "У рэшце рэшт, яны адкрыюць дзверы".
  
  "Мне патэлефанавала мiсiс Сiнгх," сказала Кiцi, спрабуючы захаваць надзею. ' Сказала, што будзе тут праз сорак пяць хвiлiн.
  
  Верыць засмяялася, i гэта быў невясёлы гук. ' Сорак пяць хвiлiн? З Лондана? Затым яна пацiснула плячыма. ' Ну, калi хто-то i можа гэта зрабiць, так гэта яна. Калi ты з ёй размаўляў?
  
  "Можа быць, каля гадзiны таму," рызыкнула выказаць здагадку Кiтым. Цяжка было сказаць. З таго часу, як iх выявiлi, адчуванне часу ў Кiтым пахiснулася. Гэта было з-за памутнення розуму, выклiканага яе перапоўненымi пачуццямi, i яно стала толькi горш пасля бойкi ў офiсе Лоуэлл.
  
  З боку дзвярэй пачуўся гучны трэск. Людзi звонку пачалi наваливаться на яе ўсiм сваiм вагой. Дзверы i крэсла здрыганулiся ад удару.
  
  "Я не ўпэўненая, што дзверы вытрымае доўга", - сказала Верыць.
  
  Кiтым кiўнула. "Тады нам трэба выбiрацца з гэтага пакоя". Яна падышла да акна i выглянула вонкi. На вулiцы ўсё яшчэ было цёмна, i было цяжка вызначыць, наколькi далёка знаходзiцца зямля. "Як думаеш, мы маглi б зрабiць вяроўку з гэтых прасцiн?" - спытала яна Верыць.
  
  Верыць нахмурылася i порылась ў прасцiнах, тузаючы тканiна, каб праверыць яе трываласць. "Магчыма", - сказала яна. 'Мы не зможам iх разарваць, таму нам прыйдзецца звязаць iх адзiн за iншым. Верагодна, яны ўсё роўна не дастануць да зямлi. Калi мы памылiмся, гэта будзе доўгi падзенне на тратуар. I нават калi гэта спрацуе, людзi там, напэўна, нас пачуюць ".
  
  Кiтым заўважыла, што акно не зачынена. Яна адкрыла яго i высунулася вонкi. З каменнай мура пад акном выступаў невялiкi выступ. Яно было дэкаратыўным, але, несумненна, вытрымала б яе вагу.
  
  Яна паглядзела на акно суседняга пакоя. Яно было недалёка i, магчыма, было не зачынена, як i гэта. А сцяна была грубай, з глыбокiмi прамежкамi памiж камянямi i вялiкай колькасцю дэкаратыўнай каменнай мура, якая магла б служыць апорай для рук. Вокны спальнi не падымалiся, яны расхiналiся вонкi, так што ёй не спатрэбiлiся б нiякiя рычагi, каб адкрыць iх, калi б яны ўжо былi не зачыненыя.
  
  "А што, калi нам падняцца ў суседнюю пакой?" спытала яна Верыць.
  
  Выраз твару Верыць стала вельмi няўпэўненым. Яна паглядзела сама i прызнала: 'Гэта можа спрацаваць. I што потым?"
  
  ' Калi зможам, мы непрыкметна спусцiмся ўнiз i вернемся да машыны.
  
  Верыць ўсё яшчэ выглядала сомневающейся, але сказала: 'Добра. Давай паспрабуем. Гэта лепш, чым чакаць, пакуль зламаюць дзверы".
  
  Кiтым iшла наперадзе. Яна выслiзнула нагамi наперад i пачакала, пакуль не адчула, што пальцы ног закранулi выступу. Як толькi яны трывала ўперлiся, яна глыбока ўздыхнула i пачала караскацца. Гэта было што-то накшталт нязграбнага слiзгацення ўбок, калi яна цаля за цаляй передвигала ногi, пакуль пальцы нащупывали апору для рук. Намацваць дарогу ў цемры было асаблiвым вiдам пакуты, калi яна уравновешивала адчуваннi пальцаў ног, якiя спрабуюць утрымацца на нагах, пальцаў, якiя шукаюць бяспечную апору, а таксама сваiх вушэй i вачэй, напрягающихся, каб злавiць хоць што-небудзь, што магло б ёй дапамагчы.
  
  Нарэшце Кiтым дабралася да суседняй пакоi, адкрыла акно i забралася ўнутр. Затым яна павярнулася i дапамагла Верыць забрацца услед за ёй. Верыць рухалася асцярожна. Яе траўмы не былi павярхоўнымi, i па тым, як яна стаяла, Кiтым зразумела, што яе таксама ўдарылi ў бок i жывот.
  
  Нягледзячы на гэта, у Верыць быў рашучы выгляд, калi яна схапiла з камiннай палiцы падсвечнiк i трымала яго як дубiнку.
  
  ' Што ты робiш? - Прашаптала Кiтым.
  
  "Мы ўсяго на адну пакой нiжэй", - прашаптала Верыць у адказ. 'Гэтыя людзi ўбачаць нас, як толькi мы адкрыем дзверы. Я не думаю, што мы зможам уцячы ад гэтага, так што калi нам прыйдзецца бiцца, мы будзем бiцца як след ".
  
  Кiтым адчула, што дрыжыць пры гэтай думкi. За адну гэтую ноч яна перажыла больш гвалту, чым за ўсю сваю астатнюю жыццё. Яе ледзь не забiлi! I цяпер ёй давялося ўсвядомiць, што гэта яшчэ не канец, пакуль няма. Гэта не скончыцца яшчэ якое-то час.
  
  Што сказаў Смайт? Самы доўгi дзень у гiсторыi Вялiкабрытанii. Мне ўжо здавалася, што гэта так.
  
  Яна зрабiла выгляд, што настроена не менш рашуча, i адключыла прикроватную лямпу. Яна была вялiкай i цяжкай. Гэта магло спрацаваць.
  
  "Ты збiраешся выкарыстоўваць гэта?" Спытала Верыць.
  
  "Зрабi ўсё, што ў маiх сiлах", - адказала Кiцi.
  
  Верыць ўздыхнула. "Добра". Яна падышла да дзвярэй i павольна павярнула ручку. 'Не нападайце, пакуль яны нас не ўбачаць. Калi яны нас убачаць, напады да таго, як яны гэта зробяць".
  
  "Зразумеў".
  
  Кiтым рушыла ўслед за Верыць у калiдор. Толькi адзiн з мужчын усё яшчэ быў там, злосна пазiраючы на дзверы ў пустую спальню i час ад часу навальваючыся на яе ўсiм вагой. Дзе iншы мужчына? - Разважала Кiтым, пакуль яны з Верыць накiроўвалiся да лесвiцы.
  
  Яна ахнула, калi знiклы ахоўнiк з'явiўся наверсе лесвiцы, трымаючы ў руцэ пажарны сякера.
  
  "Так, у мяне сякера!" крыкнуў ён свайму напарнiку. - Давай зламаем гэтую чортаву штуку ... - Яго словы абарвалiся, калi ён заўважыў Кiтым i Верыць. ' Госпадзе! Яны тут!"
  
  Iншы мужчына павярнуўся i таксама ўбачыў iх. ' Вазьмi iх!
  
  Думкi Кiтым кiдалiся па крузе, пакуль яна предвкушала, што адбудзецца далей. У абодвух мужчын былi пiсталеты, i яны, верагодна, зараз iх выцягнуць. Гэта азначала, што бегчы было немагчыма, але калi яны дабяруцца да блiзкага бою досыць хутка, зброя не будзе праблемай. З iншага боку, гэта азначала, што ў першую чаргу трэба было трапiць у блiзкi бой.
  
  Кiтым метнула погляд у бок сякеры. Гэта было самай вялiкай небяспекай. У мужчын было не толькi перавага ў памерах i сiле, сякера надаваў аднаму з iх дасяжнасцi i збройную сiлу. Сякера павiнен быў загiнуць першым.
  
  "Iдзi налева!" Кiтым крыкнула Верыць, калi тая падняла лямпу над галавой i кiнулася на чалавека з сякерай. Ён не чакаў бойкi ў калiдоры, таму ўсё яшчэ трымаў зброю высока за дзяржальню, крыху нiжэй галавы. Гэта абцяжарыла б яму нанясенне ўдару.
  
  Ахоўнiк перамянiў хватку, перахапiў рукаяць iншай рукой i пачаў замахвацца. На яго твары з'явiлася разгубленае выраз пры выглядзе Кiтым, бегла да яго, а не прэч ад яго, але замяшанне толькi замарудзiла яго. Гэта яго не спынiла.
  
  Калi Кiтым скарацiла дыстанцыю, яна зараўла так гучна, як толькi магла, i з усёй сiлы шпурнула лямпу ў твар мужчыне. Мужчына падняў рукi, каб блакаваць кiдок, i разам з iмi з'явiўся сякера. Корпус лямпы ударыў яго ў грудзi, i лязо сякеры затрымалася ў абажуре, калi мужчына паспрабаваў выбiць яго. У лепшым выпадку гэта была малюсенькая шчылiна, i Кiтым ведала, што лепш не выпускаць яе.
  
  Яна ведала, што павiнна нанесцi ўдар. Па-першае, трэба было што-то зрабiць з ростам мужчыны. Пакуль ахоўнiк спрабаваў вызвалiць сякеру з лямпы, Кiцi зноў i зноў штурхала яго ў галёнка, пакуль мужчына нарэшце не спатыкнуўся i не закрычаў ад болю.
  
  Накульгваючы на месцы, ён зняў адну руку з рукаяцi сякеры i пацягнуўся да сваёй пашкоджанай галёнкi.
  
  Затым сякера. Калi мужчына нахiлiўся, Кiтым схапiла яго за руку i ўкусiла за запясце так моцна, як толькi маглi яе скiвiцы. Гэта было на здзiўленне лёгка, асаблiва улiчваючы, як моцна кружылася ў яе галава ад страху i шуму. Усяго толькi просты набор рухаў: запясце, зубы, ўкус. Проста - гэта добра. Проста - гэта лёгка. Просты павiнен быў захаваць ёй жыццё.
  
  Мужчына зноў закрычаў i выпусцiў сякера. Ён адпусцiў галёнка i схапiў Кiтым за каўнер, спрабуючы адарваць яе ад сваёй рукi. Кiтым моцна сцiснула скiвiцы, пакуль ахоўнiк не прыцiснуў яе да сцяны. Рэзкi ўдар прымусiў Кiтым ахнуць, i ёй прыйшлося адпусцiць яго. Ахоўнiк схапiўся за запясце i абсыпалi яе праклёнамi.
  
  Дзейнiчай. Дзейнiчай. Дзейнiчай, падумала Кiцi. Яна павiнна была працягваць атакаваць. Нават паранены i обезоруженный, мужчына меў перад ёй усе перавагi. Адзiны спосаб перамагчы яго - гэта прымусiць яго адрэагаваць на яе, а не наадварот.
  
  Проста - гэта добра. Захоўвайце прастату.
  
  Кiцi зноў кiнулася на яго i зноў ўдарыла нагой у галёнка, на гэты раз па абедзвюх нагах. Мужчына пахiснуўся наперад i ледзь не ўпаў. Яму ўдалося схапiць Кiтым за рукi i зноў прыцiснуць яе да сцяны. Кiтым ўбачыла, як адна рука сцiснулася ў кулак i замахнулася, каб ударыць яе па твары.
  
  Кiтым не магла ўдарыць нават блiзка так моцна, i яна ведала гэта, але ў яе распараджэннi было iншае зброю. Яна сцiснула кончыкi пальцаў i ўчапiлася мужчыну ў твар. Гэта была хаатычная шэраг удараў, якiя не былi накiраваныя нi на што канкрэтнае, але яна пакiнула сляды на шчоках, лбе i носе мужчыны. Яна працягвала наступаць, пакуль мужчына, нарэшце, не збiў яе з ног моцным ударам збоку па галаве.
  
  Кiтым ўпала на зямлю i ляжала там, пакуль свет круцiўся па крузе. Яе сэрца шалёна калацiлася, i над ёй нависло воблака шуму.
  
  Яна падняла вочы i ўбачыла, што Верыць змагаецца з другiм ахоўнiкам. Верыць была значна лепшым байцом, i яна ўжо нанесла некалькi добрых удараў падсвечнiкам, не кажучы ўжо пра локцях i каленях. Але яе таксама ўдарылi. З яе носа цякла кроў, i яна выглядала змучанай бойкай. Ахоўнiк навiс над ёй, анi не збянтэжыўшыся.
  
  Кiтым сцiснула зубы i паднялася на каленi. Яна азiрнулася цераз плячо. Мужчына ззаду яе прыхiнуўся да сцяны, спрабуючы аддыхацца. Убачыўшы, што яна ўстае, ён гучна вылаяўся i пацягнуўся за пiсталетам. Кiтым ведала, што ён збiраецца прыстрэлiць яе i пакончыць з гэтым.
  
  Яе погляд звалiўся на аскепкi вазы, якую яна разбiла, каб адцягнуцца, - цяпер яны былi раскiданыя па падлозе на адлегласцi выцягнутай рукi. Яна схапiла самы вялiкi аскепак фарфору i шпурнула яго мужчыну ў твар. На гэты раз яна трапiла яму прама ў нос. Мужчына зноў рохкнуў i вылаяўся, на iмгненне забыўшыся аб сваiм пiсталеце.
  
  Гэтага было дастаткова. Кiтым прымусiла сябе падняцца на ногi. Гэта быў дзiўны вопыт. Яе цела здавалася неверагодна лёгкiм, як быццам яна магла проста сплысцi ад усяго гэтага. Яна нават больш не адчувала болю, хоць ведала, што балiць усё. Але нават адчуваючы сябе лёгкай, як пёрка, яе канечнасцi былi млявымi i супрацiўлялiся, калi яна прымушала iх рухацца.
  
  Кiтым апусцiла голаў i кiнулася ў атаку як раз у той момант, калi мужчына вырваў зброю з кабуры. Яго рука ўсё яшчэ была пашкоджана ад укусу, i ён з усiх сiл спрабаваў навесцi пiсталет. Перш чым ён паспеў скончыць прыцэльвання, Кiтым ўдарыла мужчыну плячом у жывот i адкiнула яго на паўкроку назад.
  
  Атака была не занадта магутнай, але ахоўнiк ўжо страцiў раўнавагу. Калi ён спатыкнуўся, то сутыкнуўся з падлогавымi гадзiнамi, што стаялi ў верхнiм холе. Ад удару яна гучна бразнула, i мужчына ўпаў на падлогу, аглушаны i якi трацiць прытомнасць.
  
  Кiтым ўбачыла мужчыну i гадзiны, i яе розум iмгненна усталяваў сувязь. Яе рукi адрэагавалi раней, чым думкi. Яна схапiла гадзiны i з усiх сiл адштурхнула iх ад сцяны. Ён перакулiўся i грудай дрэва i медзi ўпаў на агароджу.
  
  Няма часу спыняцца. Правер, як там Верыць. Няма часу спыняцца. Правер, як там Верыць.
  
  Кiтым, задыхаючыся, павярнулася да iншай бойцы, якая адбывалася ў некалькiх футах ад яе. Верыць нанесла яшчэ некалькi добрых удараў, але цяпер яна стаяла на каленях, спрабуючы падняцца, у той час як пакiнуты ахоўнiк прыцiскаў яе да зямлi адной рукой. I яна была безабаронны: падсвечнiк ляжаў на зямлi па-за межамi яе дасяжнасцi. У яе не было нiводнага рычага, нi магчымасцi манеўраваць. Барацьба, нарэшце, перарасла ў барацьбу грубай сiлы, i ў яе ворага былi ўсе козыры на руках. Мужчына пацягнуўся за сваiм пiсталетам.
  
  Пiсталет.
  
  Кiтым схапiла пiсталет, якi належаў мужчыну, якога яна толькi што паклала. Яе рукi дрыжалi, але яна не выпусцiла яго. Яна паспрабавала ўспомнiць, чаму яе вучылi. Яна ненавiдзела карыстацца агнястрэльнай зброяй. Яны былi гучнымi i цяжкiмi i дрыжалi, калi яна здымала iх. Цяпер усё гэта не мела значэння. Мела значэнне толькi Верыць.
  
  Бяспека.
  
  Яе вочы паглядзелi на засцерагальнiк пiсталета. Ён быў ужо зняты.
  
  Малаток.
  
  Яна передернула затвор, взводя курок.
  
  Цэлься.
  
  Яна накiравала пiсталет на ахоўнiка. Ён усё яшчэ выцягваў сваю зброю. Яго ўвага было прыкавана толькi да Верыць. Ён не спяшаўся. Ён думаў, што ў яго ёсць час.
  
  Цi, можа быць, уся справа было ў тым, што ўвесь свет рухаўся так марудна. Кiтым адчувала, што яе сэрцабiцце пачашчаецца з частатой адзiн удар у хвiлiну. Але гэта быў усяго толькi яе мозг. Яна не магла дазволiць сабе быць збiтай з панталыку гэтым.
  
  Агонь.
  
  Палец Кiтым нацiснуў на спускавы кручок.
  
  Кiраўнiк 24
  
  Кiтым выявiла, што глядзiць прама перад сабой, па-над дымлiвага ствала пiсталета. На секунду яна нават не зразумела, што адбылося; павiнна быць, яна страцiла прытомнасць.
  
  Потым усё вярнулася да яе.
  
  Яе першая думка была пра Верыць. Яна паглядзела ўнiз i ўбачыла яе на зямлi, прислонившейся да сцяны i хапала ротам паветра. Верыць паглядзела на Кiтым ў крайнiм здзiўленнi, да якога примешивалась цень нядаўняга жаху. Павольна ўсмешка палягчэння слiзганула па яе вуснаў, але выраз яе вачэй засталося ранейшым.
  
  "Божа мой," прашаптала Верыць. ' Ты толькi што выратаваў маю чортаву жыццё.
  
  Кiтым ўспомнiла чалавека, якi напаў на Верыць. Затым яна паглядзела на яго. Ён таксама ляжаў на зямлi з трыма кулявымi адтулiнамi ў грудзях.
  
  "Я застрэлiла яго", - сказала яна. Яна нiколi раней нi ў каго не страляла. Яна паняцця не мела, што ёй варта думаць або што яна павiнна адчуваць па гэтай нагоды. Яна проста здранцвела. Адзiн толькi шум здушыў яе пачуццi.
  
  Верыць паднялася на ногi, падышла да Кiцi. Яна паклала сваю руку на руку Кiтым i мякка апусцiла пiсталет. Кiтым на самай справе не задумвалася аб тым факце, што ўсё яшчэ цэлiлася, але ад дотыку Верыць расслабiла руку i дазволiла ёй ўпасцi.
  
  "Ён памёр?" Спытала Кiтым.
  
  Верыць паглядзеў на ахоўнiка. ' Так, гэта самы мёртвы чалавек, якога я калi-небудзь бачыў.
  
  Пiсталет выпаў з рукi Кiтым. Верыць ледзь паспела падхапiць яго, перш чым ён упаў на падлогу. Кiтым прыкрыла рот рукой i ахнула.
  
  "Я забiла чалавека!" - пiскнула яна. Яна раптам адчула сябе вельмi маленькай i няшчаснай.
  
  Верыць ўстала перад Кiцi, загароджваючы ёй выгляд на мерцвяка. Яна ўзяла твар Кiтым ў далонi i зазiрнула ёй у вочы.
  
  "Кiцi, паслухай мяне," мякка сказала яна. ' Ты павiнна была гэта зрабiць. Ён збiраўся забiць мяне, а потым забiць цябе. Ты выратавала нам абодвум жыцця.
  
  "Але... але ён мёртвы!"
  
  У яе мозгу адбыўся разрыў. Два разумення таго, што яна забiла чалавека i выратавала iм жыццё, не супадалi. Ёй было цяжка прымiрыцца з тым, што адно прывяло да iншага.
  
  "Ён збiў мяне, каб атрымаць iнфармацыю, i збiраўся забiць нас абодвух", - сказала Верыць. "Ён не заслугоўвае тваёй вiны, Кiтым".
  
  Яна абняла Кiтым i моцна прыцiснула да сябе. Кiтым дрыжала, i ў яе зашчыпаць вочы. Яна была ў жаху, i ўсё вакол было жудасна, акрамя Верыць. Верыць была iншай. Яна была як коўдру, якое хавае ўсе жудасныя рэчы ў свеце.
  
  Вельмi павольна шум зацiх, пакуль не ператварыўся ў слабое патрэскванне, а запiс у галаве Кiтым запаволiлася i перастала пракручваць. Яна ўсё яшчэ дрыжала, але да яе вярталiся пачуццi.
  
  "Чорт вазьмi!" - крыкнуў хто-то знiзу. "Гэта былi стрэлы?"
  
  "Па-чартоўску добра, што былi!" - адказаў хто-то яшчэ.
  
  "Мы павiнны выбiрацца адсюль," прашаптала Верыць.
  
  Яна адпусцiла Кiтым i схапiла пiсталет. Кiтым не хацела, каб яна адпускала яе, але яна не супрацiўлялася. Верыць была права. Iм трэба было бегчы. Яна ўчапiлася ў руку Верыць, калi яны падкралiся да краю лесвiчнай пляцоўкi i паглядзелi ўнiз. Ахоўнiкi звонку вярнулiся ў дом. Цяпер яны тоўпiлiся ў фае. Двое з iх ужо падымалiся па лесвiцы.
  
  "Там!" - крыкнуў адзiн з мужчын. "Я бачу iх!"
  
  Верыць схапiла Кiтым i адштурхнула яе назад, калi з лесвiцы раздалася стралянiна. Кулi праляцелi мiма iх, расколваючы край сцены i абсыпаючы паветра тынкоўкай.
  
  "Кiцi, я збiраюся зрабiць сее-што вельмi неабдуманае", - сказала Верыць. "Калi я не паспею, ты павiнна дабрацца да машыны i вярнуцца ў кiраванне, зразумела?"
  
  "Не, я цябе больш не кiну!" Кiтым настойвала.
  
  ' У нас няма выбару, Кiтым! - Усклiкнула Верыць.
  
  З фае данеслася стралянiна, i раптам закрычалi мужчыны ў замяшаннi. Кiтым здрыганулася, чакаючы, што яны ў любы момант накiнуцца на яе i Верыць, але нападу так i не рушыла ўслед. Замест гэтага з фае зноў пачулiся стрэлы, а затым настала доўгая цiшыня.
  
  Кiтым паглядзела на Верити, якая глядзела ў адказ з такiм жа збянтэжанасцю. У цiшынi яны пачулi, як мiсiс Сiнгх адчайна крычыць.
  
  ' Кiтым? Верыць? Дзе ты?
  
  'Мiсiс Сiнгх?" Кiтым ахнула. Яны з Верыць выбеглi на пляцоўку i паглядзелi ўнiз. Мужчыны на лесвiцы былi мёртвыя, як i тыя, што былi ў фае.
  
  Дзяўчынкi асцярожна пачалi спускацца па лесвiцы. Калi яны наблiзiлiся да нiжняй пляцоўцы, Кiтым ўбачыла мiсiс Сiнгх, якая стаяла ў калiдоры i глядзела ва ўсе бакi. Яна была апранута ў чорнае, валасы прыбраныя пад шапачку, каб яны не мяшалiся. У руцэ яна трымала напагатове пiсталет Walther PPK, трымаючы палец на спускавым кручку. Агент Грегсон стаяў побач з ёй, апрануты сапраўды гэтак жа i прижимающий да пляча пiсталет-кулямёт.
  
  ' Мiсiс Сiнгх! - Усклiкнула Кiтым.
  
  Мiсiс Сiнгх i Грегсон азiрнулiся на шум i прицелились. Даведаўшыся двух дзяўчат, мiсiс Сiнгх апусцiла пiсталет, а Грегсон проста кiўнуў iм i вярнуўся да прицеливанию ў калiдоры.
  
  Кiтым прабегла рэшту шляху ўнiз па лесвiцы, Верыць вынiкала за ёй па пятах. Яе сэрца ўсё яшчэ калацiлася, але на гэты раз ад хвалявання i палёгкi. Вочы мiсiс Сiнгх гарэлi агнём i непакоем. Яна была падобная на львiцу, гатовую знiшчыць любога i ўсё, што ўстане памiж ёй i яе дзiцянятамi.
  
  "Слава богу, ты тут," выдыхнула Верыць. ' Не думаю, што мы пратрымалiся б нашмат даўжэй.
  
  "Мы прыехалi так хутка, як толькi змаглi", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  "Па-чартоўску хутчэй, чым пакладзена на трасе А12", - дадаў Грегсон.
  
  Мiсiс Сiнгх праiгнаравала яго, засяродзiўшыся на Кiцi i Верыць. ' У доме ёсць хто-небудзь яшчэ?
  
  Кiтым пералiчыла цела, здрыганулася i пахiтала галавой. ' Не думаю, мiсiс, - адказала яна. ' Наверсе яшчэ двое, i яны таксама не рухаюцца. Памiж iмi i гэтай кампанiяй, я амаль упэўнены, што гэта ўсё, каго Лоуэлл i Смайт пакiнулi ззаду ".
  
  "Грегсон, на ўсялякi выпадак raid дом," сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Грегсон кiўнуў i выслiзнуў у калiдор.
  
  "А як наконт слуг Лоуэлл?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым пацiснула плячыма. Яна не ведала.
  
  Верыць адказала: 'Улiчваючы тое, што мы падслухалi, i ўзровень бяспекi, якi мы выявiлi тут, я абсалютна ўпэўненая, што Лоуэлл даў iм выхадны на ноч. На сустрэчы мужчыны казалi пра здраду. Нешта падказвае мне, што Лоуэлл не настолькi дурны, каб даверыць падобную iнфармацыю нават свайму дворецкому, не кажучы ўжо пра кухарцы i пакаёвак.
  
  Мiсiс Сiнгх кiўнула. 'У гэтым ёсць сэнс. А зараз вам лепш расказаць мне, што тут адбываецца".
  
  "А яшчэ лепш," сказала Верыць, "мы можам табе паказаць".
  
  
  Яны адвялi мiсiс Сiнгх ў склеп i патайныя пакой. Па дарозе мiсiс Сiнгх спынiлася, каб праверыць кухню i iншыя пакоi, на першым паверсе на наяўнасць людзей Лоуэлл, але там было пуста. Здавалася, што на дадзены момант яны былi ў бяспецы. Пытанне заключаўся ў тым, наколькi яны былi ў бяспецы ў доўгатэрмiновай перспектыве?
  
  Апынуўшыся ўнутры патаемнай пакоi, мiсiс Сiнгх присвистнула. 'Сумленнае слова, гэта нешта. Калi ў тваiм справаздачы згадвалася патайная пакой, Верыць, я выказала здагадку, што гэта будзе славуты камору. Але гэта... "
  
  "Я ведаю", - пагадзiлася Верыць. "Усё ў гэтай мiсii выходзiць за рамкi таго, што я чакала".
  
  Мiсiс Сiнгх паглядзела на Кiцi. "Вы сказалi, што бачылi сход, на якiм прысутнiчалi Смайт, Лоуэлл, Джэймс Макiнтайр i..." Яна заколебалась. ' I Стары.
  
  "Яны ўсе сядзелi за сталом", - сказала Кiцi. 'I, клянуся жыццём, гэта быў ён, мiсiс. Я не забываю асоб!"
  
  Яна палiчыла неабходным паўтарыць гэты момант, паколькi ведала, што пазоў будзе адхiлены як немагчымы.
  
  "Супакойся, Кiцi, я ў цябе не сумняваюся," запэўнiла яе мiсiс Сiнгх. 'Звычайна я быў бы настроены скептычна, але, улiчваючы, што Прайс так i не вярнуўся са сваёй сённяшняй сустрэчы са Старым, я схiльны вам паверыць. Вы сказалi, што ў вас ёсць фатаграфii?"
  
  Кiтым працягнула ёй фотаапарат, спадзеючыся, што плёнка ўнутры не пацярпела пасля шматлiкiх няўдач.
  
  Мiсiс Сiнгх ўзяла яго i кiўнула. 'Добра. Мы праявiм iх, як толькi вернемся ў аркестр. А пакуль давайце обыщем пакой, каб паглядзець, цi зможам мы высветлiць, што задумалi гэтыя ўблюдкi.
  
  "Яны што-то казалi аб тым, што члены парламента не прыйдуць сёння на працу," рызыкнула ўмяшацца Кiтым.
  
  "Хм". Мiсiс Сiнгх нахмурылася. "Можа быць, замах?"
  
  ' Узброеныя людзi ў масках ў парламенце? - Выказала Здагадку Верыць.
  
  Мiсiс Сiнгх падумала пра гэта i пахiтала галавой. "Вы не можаце захапiць уладу, проста застрэлiўшы некалькiх членаў парламента", - сказала яна. ' Дастатковую колькасць людзей сыдзе, i тады ў вас паўстане надзвычайнае становiшча. Нават Смайт i Лоуэлл не настолькi дурныя, каб пайсцi на гэта, i ўжо дакладна не Стары.
  
  Яны ўтрох разышлiся па пакоi i пачалi капацца ў файлах. Змоўшчыкi забралi з сабой шмат доказаў, але пакiнулi некалькi спiсаў i рэестраў. Там былi iмёны, якiя нiчога не казалi Кiтым, але абудзiлi цiкавасць мiсiс Сiнгх. Верыць знайшла бухгалтарскую кнiгу аб продажы зброi. У суме гэтага рыштунку хапiла б на ўтрыманне невялiкi армii. Быў таксама нейкi фiнансавы спiс, з буйнымi сумамi грошай, пералiчанымi побач з якiмi-то серыйнымi нумарамi. Магчыма, банкаўскiя рахункi? Хабару?
  
  Затым, калi Кiцi адкрыла iншую тэчку i пачала гартаць фатаграфii ўнутры, у яе перахапiла дыханне.
  
  На некаторых былi зробленыя здымкi скрынь, набiтых зброяй i выбухоўкай; на iншых былi намаляваныя тыя ж самыя скрынi, выгружаемые з караблёў i невялiкiх контрабандистских лодак. Кiтым натыкнулася на фатаграфiю мiстэра Прайса, зробленую ў тым жа месцы, дзе праходзiла адна з здзелак з зброяй. Гэта было тое ж самае месца, але фон крыху адрознiваўся. Здымкi былi зроблены ў розныя днi.
  
  Але чаму наогул сфатаграфавалi мiстэра Прайса?
  
  ' Мiсiс Сiнгх, зiрнiце на гэта, " сказала Кiцi.
  
  Мiсiс Сiнгх i Верыць далучылiся да яе.
  
  Верыць ахнула, убачыўшы фатаграфiю. "Ты ж не думаеш, што Прайс таксама замяшаны ў гэтым, цi не так?" Яна здавалася вельмi занепакоены гэтай iдэяй.
  
  Мiсiс Сiнгх неадкладна пахiтала галавой. "Я ведаю Прайса амаль дваццаць гадоў", - рашуча сказала яна. 'Ён хутчэй памрэ, чым стане здраднiкам, i ён нi за што не стаў бы працаваць з фашыстамi. Але гэта" - яна памахала фатаграфiяй, якую трымала ў руцэ, - прызначана для таго, каб усё выглядала так, быццам у яго ёсць сувязi. Верагодна, яны падсадзiлi каго-то, каб той таемна рабiў здымкi, калi Прайс адправiўся аглядаць месца, знойдзеныя Дэбi. Вiдавочна, гэта праца Старога."
  
  Кiтым прагледзела астатнiя фатаграфii. Там былi яшчэ фатаграфii мiстэра Прайса i некалькiх iншых удзельнiкаў Аркестра, усе дарослыя i ў асноўным агенты з працоўнага класа. На фотаздымках не было нiчога на самай справе кампраметуючага, але зробленыя разам з iншымi здымкамi таемных сустрэч i кантрабанднага зброi, яны маглi быць вытлумачаны як якiя прадугледжваюць сувязь.
  
  У самым нiзе чаркi яна знайшла падборку нататак. Беглы прагляд iх расказаў ёй усё.
  
  "Аб Божа!" - усклiкнула яна. 'Мiсiс, мяркуецца, што гэта справаздача для МI-5 ад аднаго з агентаў Старога. Тут гаворыцца, што мiстэр Прайс знаходзiцца ў кантакце з ... Саветамi? Гэтага не можа быць!"
  
  "Што яшчэ там сказана?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым прагледзела астатняе i падвяла вынiк. 'Ходзяць размовы аб кантрабандзе зброi i змове з мэтай падняць камунiстычнае паўстанне сярод фабрычных рабочых i вэст-iндусаў ў Лондане ... i Лiверпулi, i Бiрмiнгеме i Манчэстэры. Тут гаворыцца, што сетка мiстэра Прайса на самай справе складаецца з камунiстычных шпiёнаў. Але гэта няпраўда, цi не так? Я не разумею."
  
  Мiсiс Сiнгх нахмурылася. 'О, Я зразумей, " сказала яна. "Яны плануюць арганiзаваць тэрарыстычную атаку на парламент, а затым абвiнавацяць у гэтым Прайса i яго 'замежнiкаў i сацыялiстаў'. Калi яны змогуць пасеяць панiку з нагоды надыходзячай Чырвонай рэвалюцыi, яны змогуць апраўдаць ўвядзенне ваеннага становiшча па ўсёй краiне ".
  
  "Гэта д'ябальшчына", - сказала Верыць у жаху.
  
  "Пытанне ў тым," змрочна сказала мiсiс Сiнгх, " як будзе адбывацца атака?"
  
  "Думаю, я ведаю", - адказала Верыць. Яна разгарнула доўгi лiст чарцёжнай паперы, якi знайшла. Гэта быў план Вестмiнстэрскага палаца. На цокальным паверсе, прама пад Палатай суполак, тоўстым алоўкам былi намаляваныя крыжыкi.
  
  Думкi Кiтым на iмгненне закружылiся, i ў галаве выстраiлася чарада жудасных фантазiй. Парламент. Склеп. Выбухоўка. Знiклыя члены парламента.
  
  Баевiкi, магчыма, i не змаглi б забiць усiх мiнiстраў ўрада адразу, але бомба ў склепе магла б гэта зрабiць.
  
  "Яны збiраюцца падарваць парламент, чорт вазьмi!" - усклiкнула яна.
  
  Кiраўнiк 25
  
  Грегсон сустрэў iх у фае праз некалькi хвiлiн. Кiтым несла ахапак дакументаў, уключаючы карту парламента i тэчку з матэрыяламi назiранняў за аркестрам.
  
  "У доме нiкога, мэм," паведамiў Грегсон мiсiс Сiнгх. ' Знайшлi што-небудзь унiзе?
  
  "Куча доказаў", - адказала мiсiс Сiнгх. "Смайт i Лоуэлл намышляюць падарваць парламент i зладзiць пераварот падчас хаосу".
  
  Грегсон пару разоў мiргнуў, стараючыся не выглядаць агаломшаным. Нарэшце, ён сказаў: "Якое чортава нязручнасць, мэм".
  
  "Менавiта так я i думаю", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Мы вяртаемся ў штаб-кватэру, каб набраць яшчэ агентаў i разабрацца з змовай, перш чым ён можа выклiкаць новыя праблемы. Ты можаш разабрацца з гэтым бязладзiцай?" Яна паказала на цела на падлозе.
  
  Кiцi зiрнула на цела i здрыганулася. Яна хутка адвяла погляд, адчуўшы млоснасць ў жываце. Было трывожна чуць, як мiсiс Сiнгх кажа аб трупах як пра чарговы дэталi, з якой трэба разабрацца. Вядома, усяго некалькi хвiлiн таму тыя ж самыя людзi хацелi забiць яе i Верыць, але думаць аб iх смерцi ўсё роўна было жудасна.
  
  Грегсон кiўнуў. 'Без праблем, мэм. Я патэлефаную аднаго з нашых кантактаў у МI-5. Хай яны разбiраюцца з гэтым".
  
  ' Гэта бяспечна? Я б аддаў перавагу, каб дзяўчынак у гэта не ўцягвалi.
  
  "Мае хлопцы ведаюць, што трэба звесцi свае пытаннi аб нашым удзеле да мiнiмуму", - сказаў Грегсон.
  
  ' Добра. "Мiсiс Сiнгх павярнулася да Кiцi i Верыць. - Што-небудзь з вашых рэчаў ўсё яшчэ ў доме?
  
  "Няма", - адказала Верыць. 'Усё ў нашым гатэлi ў Вултоне-ён-Сi. Гэта маленькi гарадок прыкладна ў гадзiне язды ўнiз па дарозе. Як ты думаеш, нам варта вярнуцца туды? Аднавiць наша прыкрыццё?"
  
  Мiсiс Сiнгх паказала на сiнякi на твары Верыць. 'У тваiм цяперашнiм стане? Не, лепш парваць прама цяпер, пакуль не паўсталi якiя-небудзь нязручныя пытаннi - i пакуль Лоуэлл не уз'яднаўся са сваёй сям'ёй, ведаючы, хто ты такi. Грегсон, калi скончыш тут, заскочи ў Вултон i забяры iх рэчы. Вазьмi машыну Верыць.
  
  "Ён прыпаркаваны за дрэвамi за варотамi," сказала Верыць. Яна порылась ў кiшэнi i дастала ключы ад машыны Грегсона. - Нумары шаснаццаць i васемнаццаць ў гатэлi 'Сивью".
  
  "Зразумеў," сказаў ёй Грегсон.
  
  Верыць нахмурылася. "Хвiлiнку". Яна вылучыла скрыню пiсьмовага стала ў сцены фае i дастала ручку i лiст чыстай пiсчай паперы. 'Дарагая Дыяна., - сказала яна ўслых, запiсваючы гэтыя словы, 'Я нарэшце-то прачытала лiст, якое прыйшло для мяне гэтым ранiцай.. Яна проста падумае, што не слухала, калi я яго атрымлiвала. З ёй гэта адбываецца пастаянна. Мая мацi смяротна захварэла, так што я павiнен ехаць дадому. Збiраюся ехаць усю ноч. Я ўзяў Кейт з сабой, паколькi за яе адказваю я, а не ты. Не хацеў цябе будзiць, таму што цяпер нейкi жудасны гадзiну. Убачымся ў наступны раз у Манака. Люблю i цалую, Вера." Яна скончыла лiст лёгкiм росчыркам пяра. "Ну вось, гэта мусiць яе супакоiць".
  
  "Ты ж не думаеш, што яна ў гэта паверыць, цi не так?" Спытала Кiтым. Гэта гучала як вельмi неубедительное прытворства.
  
  'Магло быць i так, - прызнала Верыць, - але, спадзяюся, яна спiша выбар часу на нешанцаванне. У любым выпадку заўтра яна будзе вельмi рассеянна". Верыць склала лiст i перадала яго Грегсону. ' Дыяна ў пакоi пятнаццаць. Проста подсунь гэта пад дзверы, пакуль будзеш там.
  
  ' Не баiцеся пакiнуць што-небудзь з почыркам, мiс? - Спытаў Грегсон, засоўваючы лiст у кiшэню.
  
  Верыць ўсьмiхнулася. 'Я заўсёды выкарыстоўваю розныя почыркi для кожнай вокладкi. За гэтым прыходзiцца сачыць, але гэта весела!"
  
  Мiсiс Сiнгх выдае горлам скептычны гук. 'Хм. Нават у гэтым выпадку, я думаю, вам лепш звольнiць Веру Канiнгам ў агляднай будучынi".
  
  "Шкада," задуменна вымавiла Верыць. ' Мне сапраўды пачынала падабацца гэтая прычоска.
  
  Мiсiс Сiнгх паглядзела на гадзiннiк. ' Хутка ўзыдзе сонца. Грегсон, мы пакiдаем цябе. Хадзем, дзяўчаткi, нам трэба вяртацца ў Лондан.
  
  
  Праз некалькi хвiлiн Кiтым ўжо сядзела на заднiм сядзеннi машыны мiсiс Сiнгх i глядзела ў акно, пакуль яны iмчалiся па сельскай мясцовасцi. На гарызонце толькi пачыналi з'яўляцца першыя прамянi свiтання. Кiтым хацелася спаць, але яна была занадта змучана, каб справiцца з гэтым, таму проста глядзела на емiстасць мiма пейзаж i нiчога не казала. На пярэднiм сядзеннi мiсiс Сiнгх i Верыць размаўлялi, плануючы. Кiтым не звяртала ўвагi на iх словы. Напэўна, так i павiнна было быць, паколькi яна ўсё яшчэ была часткай аперацыi, але гэта было ўсё, што яна магла зрабiць, каб трымаць сябе ў руках.
  
  Яе розум працягваў пракручваць у галаве ўсё, што адбылося, пракручваючы ўсё горшыя моманты ночы, як гратэскавы фiльм, адлюстраваны ў аконным шкле. Яна думала пра ўсё, што, магчыма, зрабiла няправiльна. Яна думала аб усiм новым, што магло пайсцi не так з гэтага моманту.
  
  Яна думала пра тое, як застрэлiла чалавека. Гэта не выходзiў у яе з галавы больш за ўсё, апыняючыся ў цэнтры iншых яе думак, як бы моцна яна нi спрабавала адагнаць гэта. Яна была забойцам. Яна каго-то забiла. Яна была шпiёнкай. Шпiёны забiвалi людзей. Яна была забойцам ў любым выпадку.
  
  Спынi, Кацяня! Перастань думаць пра гэта!
  
  Але яна не магла спынiцца. Гэта проста засела ў яе ў галаве, перасiльваючы ўсё астатняе. Вось кiм яна была цяпер: чалавекам, якi шпiёнiў, хлусiў i забiваў. I не мела значэння, што яна шпiёнiла, ашуквала i забiвала на службе сваёй краiне, каб абаранiць нявiнных людзей. Нават дзеля добрай справы ёй даводзiлася несцi адказнасць за тое, што яна зрабiла.
  
  У фiльмах шпiёны пiлi марцiнi, стралялi ў людзей без згрызот сумлення i на любы выпадак знаходзiлi дасцiпны адказ.
  
  Рэальная жыццё была зусiм не такi, як у фiльмах.
  
  Аўтаматычна кончыкi пальцаў Кiтым пастуквалi адзiн пра аднаго, пераскокваючы з пальца на палец у бясконцай паслядоўнасцi, якая была нерэгулярнай першыя некалькi разоў, а затым паўтаралася як заканамернасць. Гэта крыху аслабiла цiск у яе галаве. Але гэта не магло ўсё выправiць.
  
  Чорт вазьмi, ёй патрэбен быў крыжаванка або добры лямант, але нi таго, нi iншага ў дадзены момант не было.
  
  Яна амаль не заўважыла, калi яны пад'ехалi да горада. Ёй спатрэбiлася некалькi хвiлiн, каб заўважыць, што сонца ўсходзiць належным чынам. Яна страцiла большую частку паездкi з-за сваiх цыклiчных думак. Хоць гэта было выдатна. Гэта дало ёй магчымасць усё абдумаць. Яе павярхоўнае свядомасць адключылася, але мозг працягваў працаваць. Гэта было рашэнне праблем, каб яна магла падумаць аб iншых рэчах, важных рэчах, такiх як астатняя частка мiсii.
  
  
  Яны дабралiся да Лондана неўзабаве пасля ўзыходу сонца. Парламент засядаў ўсяго некалькi гадзiн, i Смайт напэўна не стаў бы падрываць яго да таго, як там апынуцца мiнiстры, якiх ён хацеў забiць, так што гэта азначала, што ў iх было трохi часу. Гэта азначала, што яны маглi належным чынам спланаваць свае далейшыя дзеяннi.
  
  Кiцi выйшла з свайго трансу да таго часу, як машына пад'ехала да штаб-кватэры аркестра. Яна выцягнула шыю i агледзелася. Мышцы спiны i рук хварэлi ад бойкi, а таксама ад доўгага сядзення. Калi яны заехалi на паркоўку, Кiтым адчула, як яе ахоплiвае неспакой. Што-то было не так.
  
  Яна ўбачыла двух мужчын, якiя стаяць уздоўж сцяны i тых, хто палiць цыгарэты, пакуль яны ахоўвалi ўваход. У мужчын былi пiсталеты, абодва з глушыцелямi. Кiтым не даведалася нi аднаго з iх, хоць ведала большасць асоб у Аркестры.
  
  "Сцеражыся!" - крыкнула яна.
  
  Мiсiс Сiнгх заўважыла мужчыну i вылаялася. Яна разгарнула машыну i нацiснула на акселератар. Машына тузанулася наперад i закацiлася за вялiкi фургон, прыпаркаваны збоку. Гэта давала невялiкае прыкрыццё на iмгненне, але гэта мала што значыла.
  
  "Выходзь з машыны i кладзiся на зямлю," прашаптала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым зрабiла, як ёй было загадана. Яна выпаўзла на тратуар i ляжала там з колотящимся сэрцам. Яна ўбачыла надыходзячых двух мужчын. Яны не маглi бачыць яе пад такiм вуглом, але яна глядзела на iх чаравiкi, якiя падбiралiся ўсё блiжэй i блiжэй. Верыць апусцiлася на зямлю побач з Кiтым i абняла яе, абараняючы. Гэта прымушала Кiтым адчуваць сябе крыху спакайней, але яна ведала, што гэта не будзе мець значэння, калi мужчыны дабяруцца да iх.
  
  Ўнутры машыны яна ўбачыла, як мiсiс Сiнгх навинтила глушыцель на свой уласны пiсталет i выпаўзла з iншага боку. Мiсiс Сiнгх працiснулася наперад ўздоўж далёкага канца машыны, i Кiтым страцiла яе з-пад увагi за заднiм колам. Раптам на Кiтым ўпала цень, i яна паглядзела на двух мужчын, якiя толькi што выйшлi з-за борта фургона.
  
  "Што ў нас тут?" - спытаўся адзiн з мужчын, злосна гледзячы на яе зверху ўнiз.
  
  "О, прывiтанне," няёмка сказала Кiцi. ' Я Кiтым.
  
  Абодва мужчыны выглядалi смущенными. "Што?"
  
  Кiтым пачула рэзкi грукат стрэлу з зброi з глушыцелем. Адзiн з мужчын упаў, за iм рушыў услед яго таварыш. Калi яны ляжалi на тратуары, выглядаючы яшчэ больш збiтымi з панталыку тым, што толькi што адбылося, Кiтым зацiснула рот рукой, каб утрымацца ад крыку пры выглядзе гэтага вiдовiшча.
  
  Мiсiс Сiнгх абышла машыну, яе пiсталет быў накiраваны на цела. Рука Верыць на iмгненне прыкрыла вочы Кiтым. Спачатку Кiтым не зразумела чаму, пакуль зноў не пачула гук стрэлу.
  
  Мiсiс Сiнгх правярала, мёртвыя цi мужчыны.
  
  Кiтым прымусiла сябе рабiць доўгiя, глыбокiя ўдыхi, калi яны з Верыць зноў ўсталi. Яна спрабавала не панiкаваць. Як нi дзiўна, на яе прыйшло адчуванне спакою. Магчыма, траўма той ночы канчаткова разбiла ўшчэнт яе здаровы сэнс.
  
  "Мне шкада, што табе давялося гэта праверыць, Кiтым", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  "Не, я разумею, мiсiс," адказала Кiцi, стукаючы зубамi. Усе яе цела дрыжала. ' Вы выратавалi мне жыццё.
  
  "Што гэтыя людзi тут робяць?" Спытала Верыць. Па яе нервовага тоне Кiтым зразумела, што яна ўжо падазравала праўду.
  
  "Стары паслаў iх знiшчыць Аркестр," цiха сказала Кiцi.
  
  Мiсiс Сiнгх кiўнула. 'Я падазраю, што як толькi гэта будзе зроблена, яны выдадуць гэта за рэйд службы бяспекi. Яны, верагодна, ужо падкiдваюць ўнутры новыя 'доказы' супраць нас".
  
  Мiсiс Сiнгх абыйшла iх i адкрыла панэль пад бардачком. Унутры былi яшчэ два пiсталета i чатыры крамы з патронамi. На iмгненне Кiтым спалохалася, што мiсiс Сiнгх збiраецца падарыць ёй адзiн з iх, але мiсiс Сiнгх проста рассовала часопiсы па кiшэнях i закрыла аддзяленне.
  
  "Вы двое павiнны заставацца ў машыне", - сказала iм мiсiс Сiнгх. "Гэта будзе даволi брудна, а вы i так праз многае прайшлi".
  
  "Ты не можаш пайсцi туды адна!" Усклiкнула Верыць. "Ты паняцця не маеш, што ввязываешься!" Яна адкрыла аддзяленне i схапiла два запасных пiсталета. Яна працягнула адзiн Кiцi, якая здрыганулася, калi яе пальцы закранулi зброi. 'Мы iдзем з табой. Хто-то павiнен прыкрываць цябе спiну там!"
  
  Мiсiс Сiнгх паглядзела на Кiцi. Выраз яе твару памякчэў, калi яна прачытала страх на твары Кiтым. ' А як наконт цябе, Кiцi? Ты можаш пачакаць нас тут.
  
  Кiтым моцна сцiснула скiвiцы, спрабуючы сабраць усе тыя, што засталiся ў яе запасы сiл. Верыць была права: мiсiс Сiнгх мела патрэбу ў кiм-то, хто прыкрываў бы ёй спiну, i Верыць таксама. Цiск на яе зубы i напружанне скiвiчных цяглiц дапамаглi трохi выцеснiць жах i замяшанне з яе свядомасцi. Астатняе яна запiхнула глыбей, дзе, як яна спадзявалася, яно застанецца да таго часу, пакуль усё гэта не будзе зроблена.
  
  "Я таксама пайду з вамi, мiсiс," цвёрда сказала Кiцi.
  
  Мiсiс Сiнгх выглядала так, нiбы ў яе былi благiя прадчуваннi, але яна сказала: 'Добра. Вы абодва трымайцеся блiжэй да мяне i прыкрывайце. Не страляй, калi не трэба, цi я так скажу. "Яна паглядзела Кiтым ў вочы i мякка сказала:" Прабач, Кiтым. Тваё першае заданне не павiнна было атрымацца такiм.
  
  ' Са мной усё будзе ў парадку, мiсiс. Я абяцаю.
  
  "Нiхто нiколi не бывае 'ў парадку' пасля першага разу, Кiтым", - адказала мiсiс Сiнгх. "Такiм чынам, калi ўсё гэта скончыцца, мы сядзем i пра ўсё пагаворым, ты разумееш?"
  
  Кiтым пахiтала галавой. У дадзены момант гэта было нашмат прасцей, чым гаварыць.
  
  Мiсiс Сiнгх правяла iх унутр будынка, да галоўнага офiсу. Iх сустрэў яшчэ адзiн незнаёмы мужчына, апрануты ў звычайную вопратку, як i мужчыны на паркоўцы. Убачыўшы iх, ён падняў пiсталет.
  
  Мiсiс Сiнгх была хутчэй. Яна стрэлiла двойчы, i мужчына ўпаў.
  
  На першым паверсе былi i iншыя цела, усе агенты Аркестра i супрацоўнiкi службы бяспекi. Кiтым даведалася асобы. Людзi, якiх яна больш-менш ведала. Цяпер яны былi мёртвыя з-за Смайта.
  
  Слёзы защипали вочы Кiцi, i ўнутры яе чэрапа пачатак фармiравацца непераадольнае цiск. Пра гэта было занадта шмат трэба думаць. Занадта на многае трэба было глядзець.
  
  Таму яна не стала глядзець. Яна проста працягвала iсцi, iдучы за мiсiс Сiнгх i Верыць ўнiз па лесвiцы ў склеп. Ахоўнiк, якi дзяжурыў ля дзвярэй, таксама быў мёртвы. На каленях у яго ляжаў драбавiк, i ён страляў. Яшчэ адзiн з людзей Смайта ляжаў ля падножжа лесвiцы. Кiтым перасягнула праз яго i прымусiла сябе дыхаць роўна.
  
  У тым, што было так рана, было якое-то мiласэрнасць. У будынку яшчэ знаходзiлася няшмат людзей, што было добра, таму што людзi Смайта прайшлi праз яго хутка i жорстка. Кiтым не глядзела на цела. Яны ператварылiся ў пустое месца ў поле яе зроку. Яна бачыла ўсё астатняе, акрамя iх. Яна не магла глядзець на iх, таму iх там не было.
  
  За выключэннем таго, што яны былi там.
  
  З радыёрубкi з'явiлася яшчэ некалькi чалавек Смайта. Мiсiс Сiнгх расстраляла iх, не вагаючыся нi секунды. Яны прайшлi мiма кабiнета, дзе iншы мужчына раскладваў дакументы на стале. Мiсiс Сiнгх стрэлiла i ў яго, калi ён пацягнуўся за пiсталетам.
  
  Было жудасна, як лёгка мiсiс Сiнгх магла гэта зрабiць, але Кiтым гэта ў якой-то меры суцяшала. Гэтыя людзi былi жудасныя, i яна хацела забiць iх i абвiнавацiць у разнастайных жудасных рэчах. Па крайняй меры, мiсiс Сiнгх была шчытом супраць iх планаў.
  
  Калi яны наблiзiлiся да збройнага складу, Кiтым пачула новыя стрэлы. Яна выглянула з-за вугла i ўбачыла чалавека па iмя Макiнтайр i двух яго салдат, притаившихся па абодва бакi дзверы зброевай i якiя стралялi ўсляпую па пакоi.
  
  "Вы не можаце працягваць гэта вечна!" Крыкнуў Макiнтайр. "Кiньце зброю, i мы вас заб'ем".
  
  Кiтым пачула, як Сол крыкнуў у адказ: 'У мяне ёсць iдэя лепей! Ты кiнеш свае пiсталеты, i я не заб'ю цябе! Ты, крыважэрны вырадак!"
  
  Голас Сола гучаў хрыпла ад болю, але ён усё яшчэ гучаў так, як памятала Кiтым. Макiнтайр нахмурыўся i паглядзеў на аднаго з сваiх людзей.
  
  "Дай мне гранату", - загадаў ён. 'Думаеш, яны змогуць там забарыкадаваўся? Я iх выцягну".
  
  Iншы мужчына дастаў ручную гранату з унутранай кiшэнi палiто, але затым завагаўся i паглядзеў на яе. "Сэр, там дзецi", - сказаў ён.
  
  Кiтым ахнула, а затым прыкусiла губу, каб прымусiць сябе замаўчаць. Для дзяцей. Гэта азначала, што, па меншай меры, некаторыя з Маладых Людзей былi з Саўлам. Павiнна быць, ён прывёў iх у зброевы склад, каб абаранiць, толькi цяпер яны ўсё роўна памруць.
  
  "I што?" запатрабаваў адказу Макiнтайр.
  
  ' Я не падпiсваўся забiваць дзяцей, сэр.
  
  "Ты падпiсаўся выконваць загады!" Макiнтайр закрычаў. "Цяпер дай мне гэтую чортаву гранату!"
  
  Мiсiс Сiнгх паглядзела на Верыць i падняла руку. Верыць кiўнула, i мiсiс Сiнгх павольна сосчитала на пальцах. Пяць. Чатыры. Тры. Два.
  
  "Дзярмо, ты хто такi?" - усклiкнуў хто-то ў калiдоры ззаду iх.
  
  Кiцi азiрнулася i ўбачыла яшчэ аднаго салдата Макiнтайр, надыходзячага з боку офiса мiстэра Прайса. У руцэ ў яго быў пусты сакваяж. Подбрасывались новыя дакументы.
  
  Кiтым пачала панiкаваць. Што ёй заставалася рабiць? Яна не магла прымусiць сябе зноў у каго-небудзь стрэлiць, па меншай меры, так хутка. Думка пра гэта была невыноснай. Але перада мной быў чалавек, якi хацеў iх усiх забiць, i ён, не вагаючыся, стрэлiў бы.
  
  Ён бы, не вагаючыся, стрэлiў, як толькi выцягнуў пiсталет. Ён усё яшчэ быў у кабуры, паколькi яго рукi былi занятыя саквояжем.
  
  "На каленi!" Кiтым прыкрыкнуў на яго. Яна прыгатавала пiсталет i пераканалася, што ў яе добрая форма, каб даць зразумець, што яна ведае, што робiць. Гэта не пераканала яе, але, спадзяюся, пераканае яго. ' Прыбяры сваю заднiцу! Устань на каленi!
  
  "Ах, дзярмо", - вылаяўся мужчына, але зрабiў, як яму сказалi, паклаўшы сакваяж i павольна апусцiўшыся на каленi.
  
  "'I на тваёй галаве"! Кiцi паўтарыла.
  
  Мужчына сплёў пальцы разам i заклаў iх за галаву, усё яшчэ лаючыся сабе пад нос.
  
  З боку зброевай Кiтым пачула голас Макiнтайр: "Лухта сабачая, што гэта?"
  
  Мiсiс Сiнгх i Верыць кiнулiся ў калiдор перад арсеналам, i Кiтым страцiла iх з-пад увагi. Раздалася яшчэ адна чаргу, а затым наступiла цiшыня.
  
  ' Мiсiс Сiнгх? Кiтым спалохана паклiкала. Хто страляў i ў каго стралялi?
  
  Мiсiс Сiнгх высунула галаву з-за вугла. - У нас усё ў парадку, Кiтым. Прывядзi з сабой нашу новую сяброўку, добра?
  
  Кiтым кiўнула. Яна павярнулася да свайго палоннiка. "На ногi", - прорычала яна.
  
  Салдат павольна падняўся, усё яшчэ трымаючыся рукамi за галаву. Кiтым кiўнула ў бок зброевай, i мужчына пайшоў. Калi ён праходзiў мiма яе, Кiцi была ўпэўненая, што ён збiраецца накiнуцца на яе, але ён зноў паглядзеў на яе пiсталет i мiрна сышоў.
  
  У суседнiм калiдоры Кiтым ўбачыла Макiнтайр на зямлi, сплываў крывёю ад агнястрэльных раненняў ў нагу i руку. Яшчэ адзiн мужчына ўпаў, а трэцi здаўся. Верыць ўзяў на сябе клопат аб пленниках, выкрыкваючы iм каманды.
  
  'Рукi ўверх, да сцяны! Ты толькi што перестрелял кучу маiх сяброў, так што не думай нiчога разумнага!"
  
  Кiтым прамчалася мiма i ўвайшла ў зброевую. Металiчны стол быў перавернуць i усталяваны тварам да дзвярэй, забяспечваючы некаторы прыкрыццё ад куль Макiнтайр. З iншага боку ад яго на кукiшках сядзеў Сол з рэвальверам у руцэ. На зямлi вакол яго былi раскiданыя скрынкi з патронамi. Дэбi прыцiснулася да дзядзькi, на каленях у яе ляжалi яшчэ два рэвальвера. Яна як раз перезаряжала адзiн з iх i расслабiлася пры выглядзе Кiтым.
  
  'Кiтым! О, я думала, нам канец!" - усклiкнула яна.
  
  Сол усмiхнуўся. З раны на баку ў яго цякла кроў, але ён усмiхнуўся Кiтым. ' Мiс Грэнджэр, вельмi рады вас бачыць. Як вы сябе адчуваеце сёння ранiцай?
  
  ' Цяпер не час для жартаў, сэр! - Усклiкнула Кiтым.
  
  Сол хмыкнуў. ' Глупства. Заўсёды зручны час для жартаў. Ён зiрнуў на пiсталет у яе руцэ. Кiтым ўсё яшчэ трымала яго напагатове, ствалом унiз, так як яна не планавала страляць. "Прыемна бачыць, што ты памятаеш аб сваёй дысцыплiне пад цiскам".
  
  У далёкiм канцы стаяў яшчэ адзiн перавернуты стол, i калi ў пакоi стала цiха, Кiтым ўбачыла, як Фейт, Томi i Лаям паднялiся са свайго сховiшча. Усе яны выглядалi потрясенными перажытым выпрабаваннем i ў роўнай ступенi обрадованными тым, што яно скончылася.
  
  ' Кiтым? Гэта ты? - Усклiкнула Фейт, падбягаючы да яе. ' А мiсiс Сiнгх? О, дзякуй Богу!
  
  "Я таксама тут!" Верыць гукнула з калiдора.
  
  "Ты ў парадку?" Кiтым спытала Фейт. Яна паглядзела на Томi i Лайама, калi яны таксама далучылiся да яе. Было некалькi драпiн i ўдараў, але ўсе яны выглядалi цэлымi.
  
  "Так, дзякуй Солу i Дэбi", - сказаў Лаям.
  
  "Кажу табе, Кiцi, гэты чалавек - чортаў тыгр або што-то ў гэтым родзе!" Сказаў Томi.
  
  Сол паморшчыўся, беспаспяхова спрабуючы ўстаць. ' Гэта? Гэта глупства. Дазволь мне расказаць табе пра Арнеме...
  
  Дэбi раздражнена ўздыхнула. ' О, затыкнiся, дзядзька Сол! У цябе iдзе кроў!
  
  "Давай я дапамагу," сказаў Лiам. Ён схапiў з палiцы аптэчку i апусцiўся на каленi побач з Саломай.
  
  Мiсiс Сiнгх прысела на кукiшкi побач з Саломай i абаперлася рукой аб стол. - Як у цябе справы?
  
  "Лепш, чым той хлопец, якi даў мне гэта, гэта дакладна", - адказаў Сол.
  
  "Што здарылася?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  ' Купка ублюдкаў забралася наверх, а затым ўварвалася сюды. Я адвёў хлопцаў у зброевы склад i прыкрываў iх адступленне, i, ну ... " Сол апусцiў погляд на сваю рану. 'Ты бачыў, што адбылося. Што адбываецца?"
  
  Астатнiя сабралiся вакол, жаждая тлумачэнняў.
  
  "Гэта сэр Рычард Смайт", - патлумачыла мiсiс Сiнгх. 'Нашы падазрэннi былi верныя. Ён i лорд Лоуэлл намышляюць сёння напад на ўрад".
  
  "Як?" Спытала Дэбi. 'Што, вось так? Як тое, што яны тут зрабiлi?"
  
  "Яны збiраюцца выкарыстоўваць бомбы", - сказала Кiцi. "Калi ў жывых застануцца толькi iх дэпутаты, яны будуць кантраляваць ўрад".
  
  "Так, але..." Лiам выглядаў ашаломленым. "Нiхто гэтага не пацерпiць".
  
  Мiсiс Сiнгх пахiтала галавой. 'Мы бачылi планы. Яны абвiнавацяць нас у нападзе - абвесьцяць надзвычайнае становiшча, ваеннае становiшча - i тады абрынецца брытанская дэмакратыя".
  
  Дэбi выглядала збянтэжанай. 'Вiнавацiць ЗША?"
  
  "Вось дзеля чаго было здзейснена гэта напад", - патлумачыла Кiтым. 'Падкiдванне доказаў таго, што мы стаялi за нападам. Цi будзем стаяць, я мяркую. Заяўляюць, што гэта камунiстычнае паўстанне".
  
  Мiсiс Сiнгх зноў ўстала i пачала корпацца ў запасе боепрыпасаў. 'Такiм чынам, - сказала яна, - мы адпраўляемся ў Вэстмiнстэр, каб спынiць iх. Я спадзяваўся, што мы зможам атрымаць тут якое-небудзь падмацаванне, але ў вас ва ўсiх поўна спраў.
  
  "Я мог бы пайсцi з табой, калi ты сапраўды хочаш", - прапанаваў Сол. Нават Кiтым зразумела, што гэта жарт. Сол паказаў на рану ў баку. "Як раз тое, што трэба, каб пазбегнуць гэтага праклятага стрэлу".
  
  Мiсiс Сiнгх строга паглядзела на яго. ' Хопiць, Сол. Дэбi, выклiкаць падмацаванне. Давай оцепим гэта месца. I я хачу, каб зняволеных дапыталi. Я хачу ведаць, наколькi глыбокi гэты змова.
  
  "Або як высока", - дадала Фейт. "Як яны даведалiся, што трэба прыйсцi сюды?"
  
  "Стары ў гэтым замешаны," сказала Кiцi.
  
  "Чорт вазьмi," прамармытаў Томi. Пакуль астатнiя расчынялi раты, не верачы сваiм вушам, ён надаў свайму твару рашучае выраз. ' Паслухайце, вы не справiцеся з гэтым у адзiночку, мiсiс Сiнгх. Я iду з табой".
  
  "Я таксама", - умяшалася Фейт. "Можа, я i не баец, але я прайшла базавую падрыхтоўку i ў мяне поўная сумачка гаджэтаў, так што гэта павiнна нешта значыць".
  
  Кiтым ўсьмiхнулася ёй, малюючы легкадумнасць, якога на самай справе не адчувала. ' Для мяне гэта нашмат лепш. У мяне нават няма сумкi з надпiсам "andbag".
  
  Кiраўнiк 26
  
  Улiчваючы становiшча рэчаў, iм прыйшлося пачакаць, пакуль у Аркестр не прыбудзе падмацаванне, перш чым рушыць супраць Смайта. Было проста небяспечна пакiдаць жменьку параненых для аховы ўсяго аб'екта. Кожная якая прайшла хвiлiна была для Кiтым пакутай.
  
  Яна сядзела ля сцяны ў зброевай, прыкiдваючыся, што вывучае карту парламента, у той час як большую частку часу проста дазваляла свайму розуму круцiцца па крузе, каб разабрацца ў туга скручанай масе стрэсу i страху. Успамiны аб целах працягвалi усплываць, як бы моцна яна нi старалася трымаць iх у цуглях, i ва ўсiх у iх было твар чалавека, якога яна забiла. Ад гэтага проста немагчыма было ўцячы.
  
  Тры агента прыбытку на працягу гадзiны пасля званка. Джордж Харман быў адным з iх. Суровы стары ахоўнiк посерел асобай пры выглядзе тэл, i Кiтым пачула, як ён прызнаўся мiсiс Сiнгх, што шкадуе, што яго там не было. Лепш бы застрэлiлi яго, чым маладога хлопца, якi ў той час быў на дзяжурстве. Вiна Хармана была адчувальнай, i яе падзялялi iншыя выжылыя. Кiтым практычна адчула яе на смак.
  
  Да сярэдзiны ранiцы штаб-кватэра была ў дастатковай бяспекi, каб мiсiс Сiнгх магла пакiнуць яе. Хутка павiнна было пачацца пасяджэнне парламента, так што не было нiякiх сумненняў у тым, што бомбы ўжо будуць на месцы. Смайт, напэўна, быў бы паблiзу, гатовы асабiста назiраць за выбухам.
  
  Мiсiс Сiнгх спачатку супрацiўлялася таму, каб дазволiць Young Bloods суправаджаць яе, але ў рэшце рэшт ёй давялося змiрыцца з тым, што з-за турботы аб зняволеных i небяспекi новага нападу на аркестр Харману i яго людзям давялося застацца ў штаб-кватэры. Дэбi i Лiам таксама засталiся: Дэбi, каб патэлефанаваць сваiм знаёмым у службах бяспекi i папярэдзiць iх пра пагрозу, а Лiам, каб клапацiцца аб параненых, у тым лiку Сола, якi ўсё яшчэ бурчаў з-за таго, што яго кiнулi. Падтрымку мiсiс Сiнгх маглi аказаць толькi Кiцi, Верыць, Фейт i Томi.
  
  Яны селi ў фургон без апазнавальных знакаў i паехалi да Вестминстерскому палаца. Кiтым сядзела памiж Фейт i Верыць, зацiснуўшы рукi памiж каленяў, каб нiхто не бачыў, як яна пастуквае пальцамi адзiн пра аднаго. Не тое, каб хто-то звяртаў на яе ўвагу. Фейт была занятая прывядзеннем у парадак сваёй "сумкi з гаджэтамi" - на самай справе, вялiкi сумкi, напоўненай любым абсталяваннем, якое яна змагла захапiць перад iх сыходам, - у той час як мiсiс Сiнгх, Томi i Верыць абмяркоўвалi, што трэба зрабiць, калi яны прыедуць.
  
  "Мы ж не можам ўварвацца сюды са зброяй наперавес, не так, мiсiс Сiнгх?" Спытаў Томi.
  
  Мiсiс Сiнгх нахмурылася. ' Не, Томi, мы дакладна не можам.
  
  ' Ўзяць пiсталеты i спадзявацца на лепшае? Прапанавала Верыць.
  
  "Калi нас зловяць, нас затрымаюць", - сказала мiсiс Сiнгх як нi ў чым не бывала. 'I калi здарыцца горшае, гэта будзе пацвярджэннем хлуснi Смайта. Нам трэба быць незаўважнымi.
  
  Пасля доўгага маўчання Кiтым здабыла дар прамовы. ' Смайт адправiць з iм салдат. Мы не можам застацца нi з чым. Ёсць якi-небудзь цiхi спосаб зрабiць гэта?
  
  Вочы Фейт пашырылiся, i яна порылась ў сваёй сумцы. У працэсе яна выцягнула некалькi бутэлек без маркiроўкi i працягнула iх Кiтым. Кiтым проста ўзяла iх без пярэчанняў. Яна часта рабiла важныя, вар'яцкiя ўчынкi без тлумачэння прычын. Чаму яна павiнна скардзiцца, калi хто-то iншы рабiў тое ж самае?
  
  "Ну, у мяне ёсць хлараформ", - сказала Фейт, паказваючы мiсiс Сiнгх яшчэ адзiн бурбалка. "Гэта дапаможа?"
  
  "Гэта выдатна, Фейт." мiсiс Сiнгх скорчила грымасу, адначасова удовлетворенную i раздражнёную. "Падумаць толькi, што я вымушаны змагацца з фашыстамi з дапамогай хлараформу ... "
  
  
  Да таго часу, як яны прыбылi да будынка парламента, каманда распрацавала план пранiкнення. Каб не прыцягваць да сабе ўвагi, яны ўвайшлi праз бакавую дзверы, прыкiнуўшыся абслуговым персаналам, што дапамагло б iм пазбегнуць няспраўных пытанняў аб iх прысутнасцi ў склепе. Апынуўшыся пад зямлёй, яны рухалiся як мага непрыкметней. Калi б тут унiзе адбылася стральба з зброi, гэта прыцягнула б непажаданае ўвагу i паставiла б пад пагрозу ўсе.
  
  Калi яны наблiзiлiся да подсобному памяшкання пад Палатай суполак, Кiтым заўважыла пару узброеных мужчын, якiя стаялi на варце каля скрыжавання ў праходах.
  
  Яна выдала шыпячы гук, каб прыцягнуць усеагульную ўвагу, i паказала пальцам. Нiхто, здавалася, не палiчыў гэта шыпенне дзiўным, верагодна, выказаўшы здагадку, што гэта было зроблена для захавання таямнiцы, але на самой справе ў яе былi невялiкiя праблемы з фармiраваннем слоў, у дадзены момант. Яны працягвалi губляцца ў вiры ў яе ў галаве, i лепш было нiчога не казаць, чым сказаць што-небудзь не тое.
  
  "Хлараформ," прамармытала мiсiс Сiнгх. Яна працягнула руку Фейт, якая ўручыла ёй бутэлечку. Мiсiс Сiнгх дастала з кiшэнi насоўку i намачыць яго хiмiкатаў. Затым яна павольна рушыла да мужчын.
  
  Кiтым не была ўпэўненая, як мiсiс Сiнгх справiцца з двума мужчынамi адразу, паколькi ў яе была толькi адна ануча, i, у любым выпадку, хлараформ дзейнiчаў не iмгненна, што б там нi малявалi ў фiльмах.
  
  Калi мiсiс Сiнгх наблiзiлася да мужчын, яна выцягнула з кiшэнi камень i незаўважна кiнула яго мiма мужчын. Ён пакацiўся па падлозе, гучна стукнуўшыся аб каменны мур. Абодва мужчыны паглядзелi ў ягоны бок.
  
  "Што здарылася?" - запытаўся адзiн з мужчын.
  
  "Ты што-небудзь чуў?"
  
  "Ага".
  
  "Я праверу гэта".
  
  Адзiн з мужчын выхапiў пiсталет i павольна рушыў па калiдоры на шум. Iншы мужчына паглядзеў яму ўслед, пацягнуўшыся за сваiм зброяй. Мiсiс Сiнгх наблiжалася да яго хуткiмi, цiхiмi крокамi. Калi першы хлопец адышоў за межы дасяжнасцi, мiсiс Сiнгх схапiла сваю ахвяру ззаду i прыцiснула да яго твару анучу з хлараформам. Вядома, была барацьба, але мiсiс Сiнгх моцна трымала мужчыну, пакуль той не абмяк ў яе на руках, i яна не апусцiла яго на зямлю. Затым яна зноў падышла i зрабiла тое ж самае з яго спадарожнiкам.
  
  "Гэта спрацавала лепш, чым я чакала", - прызналася мiсiс Сiнгх, калi астатнiя далучылiся да яе.
  
  Фейт дала мiсiс Сiнгх флакон з хлараформам, каб замянiць тканiна. "Вы сумнявалiся ва мне, мiсiс Сiнгх?" - спытала яна.
  
  'Як кажуць рускiя, вер, давярай, але правярай", - адказала мiсiс Сiнгх.
  
  Кiтым прайшла мiма астатнiх i накiравалася да галоўнага памяшкання пад Агульным залай. Яна амаль дакладна памятала форму плана паверха. Часам ён быў расплывiстым, калi яна спрабавала выклiкаць ва ўяўленнi канкрэтныя выгiбы урыўкаў, але яна злучала кончыкi пальцаў разам i выдыхала кароткiмi, рэзкiмi рыўкамi, i вобраз вяртаўся да яе.
  
  Яны сутыкнулiся з другога парай ахоўнiкаў i ўцiхамiрылi iх, перш чым, нарэшце, дасягнулi пакоя, якую шукалi. Яна была цёмнай i цьмянай, з нiзкай столлю, як i ўвесь склеп. Унутры знаходзiлася некалькi чалавек з аўтаматамi. Яны вiдавочна былi настроены сур'ёзна i былi гатовыя да цяжкай барацьбе за дасягненне сваёй мэты. У гэтым быў сэнс. Смайт, верагодна, даверыў гэтую мiсiю толькi самым адданым з сваiх паслядоўнiкаў. Большасць людзей адмовiлiся б ад знiшчэння будынка, поўнага мiрных жыхароў, так што гэтыя людзi, вiдавочна, не адчувалi нiякiх згрызот сумлення наогул нi перад чым.
  
  Кiтым прыцiснулася да сцяны i зазiрнула ў пакой. Яна ўбачыла ахоўнiкаў i Смайта, якi стаяў пасярод пакоя, з рэвальверам у руцэ. Па ўсёй пакоi стаялi вялiкiя скрынкi, абвешаныя правадамi i цыферблатамi.
  
  Бомбы. Гэта былi бомбы.
  
  У самым цэнтры пакоя быў прывязаны да крэсла мужчына. На iм быў пакамечаны касцюм, i ён выглядаў вельмi раздосадованным сваiм цяжкiм становiшчам.
  
  Гэта быў мiстэр Прайс.
  
  "Паслухайце, Смайт," прабурчаў ён, " калi вы скончылi мяне пляскаць, чаму б нам не пагаварыць пра гэта як джэнтльмены?
  
  Смайт кiнуў на мiстэра Прайса пагардай погляд. ' Заткнiся.
  
  'Як вы думаеце, чаго вы даможацеся тут? Падарваць парламент i абвясцiць аб перамозе? Гэта не Германiя. Вы не можаце спалiць рэйхстаг i ўзяць пад кантроль ўрад. У нас усё яшчэ дэмакратыя. Народ гэтага не пацерпiць ".
  
  "Мы збiраемся абудзiць брытанскi народ, Прайс", - прагыркаў Смайт. 'Яны павiнны выступiць супраць ордаў , ўрываюцца ў нашу краiну! Калi ангелец не выступiць супраць наплыву афрыканцаў, iндыйцаў i камунiстаў, спусташаюць нашы берага, мы патонем у рэках крывi! Але калi мы знiшчым людзей, утрымлiвальных адкрытымi шлюзы, тады сапраўдныя англiчане ўстануць i далучацца да нашых шэрагах! Вось пабачыш." Смайт зрабiў паўзу, i жорсткая ўсмешка з'явiлася на яго твары. "Ну, на самай справе, ты не ўбачыш, таму што будзеш мёртвы".
  
  "Цi збiраецеся падарваць мяне парламентам?" - спытаў мiстэр Прайс яхiдным i дражнiла тонам. 'Я мяркую, вам лепш паспяшацца, сэр Рычард. Не хачу, каб бомбы падарвалiся, пакуль мы ўсё яшчэ вядзем гэтую мiлую гутарку ".
  
  "Клапатлiва з вашага боку, Прайс, але не варта турбавацца", - холадна адказаў Смайт. 'Я не збiраюся даваць вам шанец выкруцiцца i абясшкодзiць каго-небудзь. Бомбы ўстаноўлены на двадцатиминутный таймер. Як толькi ўсе члены парламента зоймуць свае месцы, я ўключу яго i пакiну вас, i iх на волю лёсу. I ты, Прайс, можаш памерцi з веданнем таго, што ўсё гэта будзе ляжаць ля твайго парога".
  
  Вясёлы фасад мiстэра Прайса знiк. ' Што вы маеце на ўвазе?
  
  "Мае людзi ўжо знiшчылi ваш маленькi 'аркестр'. Калi палiцыя прыбудзе для агляду месца здарэння, яны знойдуць гару доказаў таго, што Джон Прайс i яго агенты таемна з'яўляюцца рускiмi шпiёнамi. Твая смерць адкрые дзверы для нашага новага ўрада".
  
  "Нiхто гэтаму не паверыць, Смайт!" - парыраваў мiстэр Прайс. 'Яны ўбачаць цябе такiм, якi ты ёсць: нiкчэмную абалонку чалавека, якi грае ў дыктатара. Гэта вар'яцкае прадпрыемства скончыцца правалам".
  
  "Мы паглядзiм", - сказаў Смайт. 'Ох. Пачакайце. Я глядзi. Вы не будзеце".
  
  Кiцi зiрнула на астатнiх, калi яны далучылiся да яе.
  
  "Гэта Прайс?" - ахнула мiсiс Сiнгх. "Што ж, гэта тлумачыць, дзе ён быў".
  
  "Iх пяцёра", - сказала Верыць. "Што мы збiраемся рабiць?"
  
  "Трэба падзялiць iх", - прашаптала Кiтым. 'Тады скакаць на iх. Мы можам адцягнуць увагу?"
  
  Фейт порылась ў сумцы. "Пачакай, у мяне ёсць як раз тое, што трэба". Яна дастала два маленькiх металiчных шарыка. Кожны быў падзелены пасярэдзiне на асобныя паўсферы. 'Гэта аўтаматычныя званкi. Павярнiце iх, i яны загучаць".
  
  "Добра, гэтага хопiць", - сказала Кiцi. Яна ўзяла адзiн з званочкаў i круцiла яго, пакуль ён не спынiўся. "Вось так, так?"
  
  Фейт кiўнула. 'Катаў яго, куды хочаш. Дай яму некалькi секунд, i ён падыме шум".
  
  Кiтым прысела i шпурнула званочак праз увесь пакой. Ён выдаў невялiкi гук, калi адскочыў ад падлогi, i адзiн з людзей Смайта ажывiўся. "Хто-небудзь гэта чуў?"
  
  Кiтым ўзяла ў Фейт другi званочак, завяла яго i кiнула ў супрацьлеглы кут. Затым яна пачакала. Праз некалькi секунд яна пачула гучны, бразгучы гук, не зусiм перазвон ветру, цi званочка, або бразготкi, але накшталт як усе тры адразу. Смайт i яго людзi павярнулiся ў яго бок.
  
  ' Хто-небудзь, паглядзiце, што гэта! - крыкнуў Смайт.
  
  Двое мужчын адышлi, каб паглядзець, у чым справа. Калi яны сыходзiлi, зазванiў другi званок, i ўсе павярнулiся ў яго бок. Цяпер мужчыны былi рассеяны па пакоi, гледзячы ў розныя бакi. Мiсiс Сiнгх схапiла любую тканiна, якая была пад рукой - хусткi, шалiкi, нават шматкi - i обмакнула iх у хлараформ.
  
  "Направа," прашаптала яна. ' Томi, за мной. Мы iдзем направа. Верыць, вазьмi Кiтым i Фейт i разбярыся з тымi двума злева.
  
  Кiтым рушыла ўслед за Верыць ўздоўж цьмяна асветленай сцяны да блiжэйшых двум мужчынам. Мiсiс Сiнгх i Томi пайшлi ў процiлеглым кiрунку.
  
  "Абкладзеце свайго чалавека i не дазваляйце яму цэлiцца," цiха сказала Верыць. ' Я дапамагу вам, як толькi змагу.
  
  Яна скокнула на аднаго з салдат i схапiла яго ззаду. Прасякнутай хлараформам сурвэткай яна закрыла яму рот i моцна трымала, пакуль ён супрацiўляўся. Кiтым i Фейт кiнулiся да iншага мужчыну. Пакуль Фейт зажимала яму рукi, Кiтым схапiла яго за палiто i прыцiснула сваю тканiна да яго твару. Мужчына перакулiўся на зямлю, i яны трымалi яго там, душа яго да тых часоў, пакуль ён не страцiў прытомнасць. Кiтым злавiла сябе на тым, што дзейнiчае амаль аўтаматычна, занадта ашаломленая шумам i стрэсам, каб думаць пра што-то большым, чым якая стаiць перад ёй задача. Хлараформ, ануча, твар. Гэта была простая паслядоўнасць дзеянняў.
  
  Простае - гэта добра. Простае - гэта лёгка. Простае зробiць працу.
  
  Пасярод пакоя Смайт агледзеўся, уражаны шумам. Яны былi схаваныя ад яго погляду, але ён ведаў, што што-то пайшло не так.
  
  "Сэм?" паклiкаў ён. ' Марцiн? Хлопцы, хто-небудзь, скажыце што-небудзь!
  
  Мiстэр Прайс усмiхнуўся. ' Я думаю, вас чакаюць непрыемнасцi, сэр Рычард.
  
  Смайт зароў ад гневу i прыставiў пiсталет да галавы мiстэра Прайса.
  
  "Яшчэ адно слова, Прайс," прагыркаў ён, " i я пушчу цябе кулю ў лоб!
  
  "Калi адзiны спосаб выйграць спрэчку - гэта пагражаць гвалтам, то вас чакае няўдалая кар'ера ў палiтыцы", - глыбакадумна заўважыў мiстэр Прайс.
  
  Кiтым бачыла, як мiсiс Сiнгх подкрадывалась да Смайту ззаду, але яна не магла схапiць яго, пакуль пiсталет быў скiраваны на мiстэра Прайса. На такой адлегласцi нават самы нязначны неспакой магло прывесцi да смяротнага зыходу. Па твары мiсiс Сiнгх яна зразумела, што агент не ўпэўненая, як ўцiхамiрыць Смайт i выратаваць яе сяброўку так, каб адно дзеянне не зрабiла немагчымым iншае. Кiтым тройчы ўдыхнула i выдыхнула. Яна ведала, што трэба было зрабiць.
  
  "Прывiтанне, сэр Рычард", - сказала Кiцi, выходзячы з ценю i наблiжаючыся да яго. Яна iшла бесцырымонны хадой, каб прыцягнуць да сябе яго ўвагу.
  
  Смайт накiраваў на яе пiсталет. ' Хто ты? Адыдзi!
  
  Гэта здзiвiла Кiтым. Яна чакала, што Смайт пазнае яе. Магчыма, яе маскiроўка падчас паездкi да Лоуэллу змянiла яе больш, чым яна меркавала. У гэтым быў нейкi сэнс: яна была растрепана i ў сiняках, зусiм не падобная на вытанчаную госцю. I цяпер яна дакладна не была падобная на канадку.
  
  "Што ты зрабiў з маiмi людзьмi?" Запатрабаваў адказу Смайт.
  
  "Яны проста атрымлiваюць асалоду ад невялiкiм сном, сэр", - сказала Кiцi. "Падумала, што адпачынак пойдзе iм на карысць".
  
  Смайт прыжмурыўся. ' Ты не адзiн. Хто там з табой?
  
  Мiсiс Сiнгх падкралася да Смайту ззаду i ў iмгненне вока накiнулася на яго. Яна абхапiла яго за горла рукой, а другой рукой схапiла за запясце i накiравала пiсталет да столi, перш чым ён паспеў нацiснуць на спускавы кручок Кiтым.
  
  "Проста яшчэ адзiн з сацыялiстаў Прайса, сэр Рычард", - сказала мiсiс Сiнгх. "Лягчэй, лягчэй", - працягвала яна, пакуль Смайт змагаўся з ёй. 'Кiнь пiсталет i здавайся. Для цябе гэта будзе значна менш хваравiта".
  
  Калi мiсiс Сiнгх ўцiхамiрыла Смайта, Кiтым кiнулася да мiстэру Прайсу i развязала яго.
  
  Мiстэр Прайс ўтаропiўся на яе i некалькi разоў мiргнуў. 'Божа мой- мiс Грэнджэр? Што вы тут робiце?" спытаў ён.
  
  "Я думала, гэта вiдавочна, сэр", - адказала Кiцi. "Мы тут, каб выратаваць вас".
  
  Мiстэр Прайс усмiхнуўся, устаючы. Яго руху былi вельмi скаванымi, i ён пацёр запясцi, якiя былi абадраныя вяроўкай. "Шчыра ўдзячны, мiс Грэнджэр".
  
  Мiстэр Прайс адступiў у бок, калi мiсiс Сiнгх раззброiла Смайта i штурхнула яго ў крэсла. Смайт зноў пачаў падымацца, плюясь агнём i смагай помсты, але спынiўся, калi мiсiс Сiнгх накiравала на яго яго ж пiсталет.
  
  "Як усё змянiлася, даўнiна," весела сказаў мiстэр Прайс. ' Верыць, калi ты будзеш так добры, звяжы саўдзельнiкаў Смайта...
  
  "На iм, мiстэр Прайс", - адказала Верыць.
  
  Мiстэр Прайс прысеў на кукiшкi перад Смайтом i паглядзеў яму ў вочы. ' Я не пакрыўджаны чалавек, сэр Рычард, але пасля апошнiх дванаццацi гадзiн я з нецярпеннем чакаю магчымасцi асабiста даставiць вас уладам.
  
  "Ах, затыкнiся, чортаў понс!" Смайт закрычаў. "Гэта такiя дэгенераты, як ты, руйнуюць гэтую краiну!"
  
  Мiсiс Сiнгх схапiла Смайта за каўнер i прорычала: "Калi вы не хочаце пачаць спавядацца, сэр Рычард, я раю вам прытрымаць мову".
  
  Смайт зароў на яе. ' Ты мяне палохаеш, панджабская дилетантка. Гуляеш у мужчынскiя гульнi, цi не так? Надакучыла разгульваць у сваiх маскарадных сукенках i ладзiць вечарыны, а?
  
  "Разглагольствуй колькi хочаш, Смайт", - адказала мiсiс Сiнгх. "Некаторыя з нас зарабляюць на жыццё, у адрозненне ад цябе".
  
  "Вы прайгралi, сэр Рычард", - сказаў мiстар Прайс. 'Будзьце разумны. Выбух парламента не спрацаваў на Гая Фокса. Вы сапраўды верылi, што другi раз быў удалым?"
  
  "Парламент цi не парламент, гэта не мае значэння!" Закрычаў Смайт. 'Вы думаеце, што перамаглi, але гэта не так! Нас больш, чым вы можаце сабе ўявiць, мы проста чакаем сiгналу да паўстання! Такiх, як вы, чыстакроўных ангельцаў не спынiць! Ачышчэнне Брытанii здзейснiцца! Калi не цяпер, то хутка! Калi не ад маёй рукi, то ад таго, хто яшчэ не прыбыў! Ты толькi адтэрмiнаваў непазбежнае.
  
  Стук ботаў у калiдоры перапынiў яго. Кiцi азiрнулася i ўбачыла тузiн мужчын у баявой форме брытанскай армii, якiя ўварвалiся ў пакой з аўтаматычнымi вiнтоўкамi. Яны акружылi каманду i трымалi iх на мушцы. Кiтым адчула, што пачынае панiкаваць. Яна не чакала гэтага, i пераход ад з цяжкасцю здабытай перамогi да захопу ўзброенымi людзьмi быў страшным. Свет зноў пачаў хмары.
  
  Трымайся разам, Кацяня. Трымайся разам.
  
  Кiтым не магла рызыкаваць, пстрыкаючы пальцамi на выпадак, калi салдаты што-то няправiльна зразумеюць, таму яна сцiснула скiвiцы i ўперлася адной нагой у зямлю. Гэта было не iдэальна, але цiск дапамагло ёй выбрацца з воблака стрэсу.
  
  Двое салдат у сярэдзiне расступiлiся, даючы дарогу Гаскойну. У яго было суровае твар, але ён выглядаў злёгку пераможна.
  
  ' Што ў нас тут? - спытаў ён.
  
  Мiстэр Прайс падышоў да свайго калегу-агенту i працягнуў руку. "Лягчэй, Гаскойн", - сказаў ён. "Мы на адным баку".
  
  Пара салдат перавялi прыцэл на мiстэра Прайса, але Гаскойн адмахнуўся ад iх.
  
  "Нават не спрабуй гэта тлумачыць, Прайс", - строга сказаў ён. "Я знаходжу вас тут, акружанага выбухоўкай, якi рыхтуецца падарваць Палату абшчын, як толькi яна пачне пасяджэнне ..." Ён паглядзеў на Смайта. 'Божа мой, чувак! Гэта сэр Рычард Смайт?"
  
  "Так," адказаў мiстэр Прайс, " i калi б вы толькi выслухалi...
  
  Гаскойн схапiў мiстэра Прайса за лацканы пiнжака i тузануў яго наперад. 'Вы сапраўды сышлi з розуму, цi не так? Стары сказаў, што ты быў апантаны Смайтом, але я нiколi не думаў, што ты похитишь яго, каб пераканацца, што ён таксама памрэ!"
  
  Смайт неадкладна ўхапiўся за словы Гаскойна. 'Афiцэр! Калi ласка, вы павiнны мне дапамагчы!" - закрычаў ён. 'Гэтыя людзi неразумныя! Яны выкралi мяне з майго дома мiнулай ноччу! Яны збiраюцца забiць мяне!"
  
  Гэтая нахабная хлусня была ўжо занадта. Кiтым глядзела на Смайта дастаткова доўга, каб узнагародзiць яго шалёным позiркам.
  
  "Ты чортаў хлуслiвы вырадак!" - закрычала яна. "Гэта ты планаваў падарваць парламент!" Яна павярнулася да Гаскойну i ткнула пальцам у Смайта. ' Гэта быў ён, сэр. Мы толькi што выратавалi мiстэра Прайса.
  
  Сумяшчаць размова i глядзельная кантакт ва ўмовах такога моцнага стрэсу было даволi складана, але Кiтым ведала, што важна вырабiць як мага больш моцнае ўражанне. Яна накiравала погляд на аброжак Гаскойна, якi быў досыць блiзка, каб мужчына, як яна спадзявалася, падумаў, што яна глядзiць яму ў твар.
  
  "Паслухай, дзяўчынка, няма сэнсу распавядаць гiсторыi," паўшчуваў яе Гаскойн. Ён павярнуўся да мiстэру Прайсу. ' Стары ўжо папярэдзiў мяне, што вы, магчыма, што-то замышляете. Сказаў, што пасылае каманду праверыць вашу штаб-кватэру на прадмет бяспекi, i адправiў мяне на дзяжурства сюды, у Вэстмiнстэр. I гэта па-чартоўску добра, што ён гэта зрабiў. Адзiн з маiх людзей бачыў, як вашы людзi прабiралiся ўнутр. Мы выказалi здагадку, што вы збiралiся каго-то забiць, але гэта? Выбух парламента, Прайс? Вы, валiйцы, сапраўды поўныя сюрпрызаў.
  
  "Я кажу вам, Гаскойн-" настойваў мiстэр Прайс.
  
  "Ён хлусiць!" Смайт перапынiў яго.
  
  Фейт протолкалась наперад, працягваючы Гаскойну механiчную ручку для агляду. ' Сэр, калi вы толькi...
  
  Салдаты неадкладна прицелились ў яе, i Фейт спалохана адступiла.
  
  "Кiньце зброю!" - крыкнуў адзiн з iх.
  
  Не раздумваючы, Кiтым ўстала памiж Фейт i салдатамi, прыкрываючы сяброўку. "Гэта не зброя, гэта чортава ручка!" - гыркнула яна. ' I, мушу дадаць, мы на вашым баку!
  
  Гаскойн жэстам загадаў сваiм людзям апусцiць зброю. "Спакойна, хлопцы, я з гэтым разбяруся". Ён паклiкаў Фейт наперад. "Чаго ты хочаш, дзяўчынка?"
  
  Фейт асцярожна наблiзiлася да Гаскойну i паказала яму ручку. Кiтым ахнула, даведаўшыся ў ёй запiсвае прылада. Фейт, павiнна быць, ўзяла яго з сабой у сумачцы з гаджэтамi. Ну, вядома ж, яна ўзяла. Фейт, верагодна, заўсёды трымала адну пад рукой, як паступiў бы любы разважны чалавек. У рэшце рэшт, гэта ўсё-ткi была ручка. Iх нiколi не бывае занадта шмат.
  
  "Я думаю, вам, магчыма, захочацца паслухаць гэта, сэр", - сказала Фейт. Яна павярнула ручку, каб пераматаць плёнку, i пагуляла з ёй, каб яна зайграла.
  
  "Вы прайгралi, сэр Рычард". Гэта быў голас мiстэра Прайса, трохi хрыплы з-за запiсы, але яго было лёгка пачуць. 'Вядзiце сябе добра. Выбух парламента не спрацаваў на Гая Фокса. Ты сапраўды верыў, што ў другi раз усё атрымаецца?"
  
  Голас Смайта адказаў: 'Парламент цi не парламент, гэта не мае значэння! Вы думаеце, што перамаглi, але гэта не так! Нас больш, чым вы можаце сабе ўявiць, i мы проста чакаем сiгналу да ўздыму!"
  
  Фарба адхлынула ад твару Смайта, калi пракруцiлi ўсю яго тыраду. Ён пачаў гаварыць па запiсу, мармычучы прабачэннi, але яго нiхто не слухаў. Выраз твару Гаскойна запамрочылася, калi ён зразумеў, як моцна яго падманулi.
  
  ' Смайт быў тым, хто стаяў за змовай? - недаверлiва спытаў ён.
  
  Мiстэр Прайс пераможна ўсмiхнуўся. 'Магчыма, вас гэта шакiруе вестку, Гаскойн, але многiя мае суайчыннiкi-замежнiкi i сацыялiсты - паспяхова выратавалi Брытанiю ад дзяржаўнага перавароту. Так што, магчыма, вы хацелi б, каб вашы людзi апусцiлi зброю.
  
  Гаскойн працягнуў руку i павольна апусцiў яе. Яго салдаты уставили зброю ў падлогу, усе яны выглядалi смущенными i устрывожаны.
  
  "Даруй, Прайс," прамармытаў Гаскойн. ' Я... я выказаў здагадку...
  
  'Я ведаю, Гаскойн. Можа быць, у наступны раз ты сочтешь патрэбным давяраць мне i маiм агентам".
  
  Гаскойн ўсё яшчэ выглядаў устрывожаным. ' Але - стары. Як ён мог не ведаць?
  
  "Стары быў у гэтым замяшаны!" Кiтым усклiкнула, забыўшыся не ўмешвацца ў размову. "У нас ёсць фатаграфii iх i ўсяго астатняга!"
  
  "Гэта праўда, Прайс?" Спытаў Гаскойн.
  
  Мiстэр Прайс паглядзеў на мiсiс Сiнгх ў пошуках пацверджання.
  
  "Так i ёсць", - сказала мiсiс Сiнгх Гаскойну.
  
  Гаскойн некалькi секунд вагаўся, нешта абдумваючы. Затым ён падаў знак сваiм людзям. ' Вазьмiце сэра Рычарда пад варту.
  
  "Гэта абуральна!" Смайт крычаў, калi двое салдат сцягвалi яго з крэсла. "Гэта яшчэ не канец, Прайс!"
  
  "О, затыкнiся, ты, плаксiвы фашыст", - сказала мiсiс Сiнгх. "Гаскойн, там яшчэ некалькi чалавек Смайта, i там..." Яна паказала на куты пакоя. ' I яшчэ парачка вунь у тым калiдоры.
  
  Гаскойн кiўнуў i жэстам загадаў сваiм людзям заняцца гэтым.
  
  "А гэта выбухоўка", - дадала мiсiс Сiнгх, паказваючы на скрынкi. "Таймер на iх не запушчаны, але я б адправiла сюды сапёраў як мага хутчэй".
  
  "Я падтрымлiваю гэта меркаванне", - пагадзiўся мiстэр Прайс. 'Я толькi што цудам пазбег смерцi ад выбуху. Я б палiчыў за лепшае не рызыкаваць у другi раз".
  
  Гаскойн павольна кiўнуў. Па выразе яго твару было ясна, што яму не падабаецца памыляцца, але ён разумеў сiтуацыю i прымаў яе.
  
  "Я загадаю сваiм людзям ачапiць месца здарэння i разабрацца са Смайтом i яго людзьмi", - сказаў ён. 'Вам варта вярнуцца ў свой штаб i сабраць доказы. Баюся, разблытаць гэта справа будзе даволi складана, асаблiва калi адзiн з здраднiкаў адкажа перад мiнiстрам.
  
  "Нам таксама трэба высветлiць, дзе знаходзяцца Стары i Лоуэлл", - дадала мiсiс Сiнгх.
  
  ' Лоуэлл? - Спытаў Гаскойн. ' Вы маеце на ўвазе не лорда Лоуэлл, цi не так?
  
  "Ён адзiн з iх", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Гаскойн зморшчыў нос. 'Змова члена парламента, лорда i старэйшага афiцэра выведкi. Гэта ператвараецца ў крывавы скандал!"
  
  "Няма, калi мы зможам злавiць iх усiх своечасова", - сказаў мiстар Прайс. 'Я хацеў бы пазбегнуць грамадскай панiкi, i я ўпэўнены, што ўрад пагодзiцца. Калi нам удасца схапiць Лоуэлл i Старога да таго, як яны нанясуць яшчэ якой-небудзь шкоду, нiхто нiколi не даведаецца.
  
  "Выдатна". Гаскойн ўсё яшчэ выглядаў занепакоеным, але кiўнуў мiстэру Прайсу. 'Вазьмi сваiх людзей i паглядзi, цi зможаш ты знайсцi Лоуэлл i Старога. Я збiраюся разабрацца з гэтым бязладзiцай i праiнфармаваць мiнiстра. Ён схапiў Смайта за каўнер i нахiлiўся да яго блiжэй. ' Што тычыцца вас, сэр Рычард ... Мне не падабаецца, калi з мяне робяць дурня. Вас чакаюць цяжкiя часы, калi я магу што-небудзь сказаць па гэтай нагоды.
  
  Кiраўнiк 27
  
  Кiтым рушыла ўслед за мiстэрам Прайсом, мiсiс Сiнгх i астатнiмi членамi каманды наверх i выйшла на вулiцу.
  
  "Такiм чынам, пытанне ў тым, дзе нам знайсцi Лоуэлл i Старога?" - спытаў мiстэр Прайс.
  
  "Яны могуць быць дзе заўгодна", - сказала мiсiс Сiнгх.
  
  Нi ў каго не знайшлося падыходнага адказу, i яны накiравалiся да фургона ў цiшынi, нарушаемой толькi некалькiмi нерашучымi прапановамi, якiя ў канчатковым вынiку нi да чаго не прывялi.
  
  "Чорт вазьмi-" прабурчаў мiстэр Прайс, перш чым апамятаўся i прытрымаў мову. Кiтым ведала, што ён не быў схiльны да лаянкi, за выключэннем самых цяжкiх абставiнаў. 'Павiнен быць спосаб звузiць магчымасцi. Яны павiнны быць дзе-то са сродкамi сувязi, каб падтрымлiваць кантакт са Смайтом i iх саюзнiкамi. Гэта павiнна быць недалёка ад Лондана ... "
  
  'Але не ў у Лондане, " сказала мiсiс Сiнгх, - на выпадак, калi што-то пойдзе не так. Лоуэлл - баязлiвец, а Стары занадта разумны, каб дазволiць замкнуць сябе ў скрынцы. Ён пакiнуў бы адкрытым шлях для ўцёкаў, проста на ўсялякi выпадак.
  
  Верыць ахнула. ' Пачакайце! У лорда Лоуэлл прыватны самалёт. Ён на аэрадроме ў некалькiх мiлях ад Лондана. Але я не ведаю, цi будзе ён там.
  
  "Ну, калi ён вырашыць збегчы, гэта будзе тое, куды ён пойдзе, цi не так?" Прапанавала Кiтым. ' Самалёт - лепшы спосаб з'ехаць з краiны, калi ўсё пойдзе наперакасяк, цi не так?
  
  "У гэтым яна мае рацыю", - сказала мiсiс Сiнгх мiстэру Прайсу. Яна паглядзела на гадзiннiк i азiрнулася на Вэстмiнстэр. 'I вы ведаеце, парламент павiнен засядаць прама цяпер. Да канца гадзiны Стары пачне задавацца пытаннем, чаму не было выбуху.
  
  "Ага," умяшаўся Томi, - i гэта пры ўмове, што ён не ведае аб тым, што Гаскойн рана пераехаў у падвал. Iду ў заклад' ён папярэдзiў iх, думаючы, што Гаскойн дабярэцца туды пасля выбуху. Гаскойн прыходзiць раней, Стары ведае пра гэта, i ён вырашыць, што план пайшоў наперакасяк.
  
  "На маiм месцы я б адразу пабегла на аэрадром", - пагадзiлася Кiтым. 'Смайт рэгiструецца i паведамляе, што ўсе чыста, яны заўсёды могуць вярнуцца. Але калi няма ... "
  
  "Яны могуць паляцець i ўцячы", - скончыла Верыць.
  
  Мiстэр Прайс кiўнуў. 'Адважуся выказаць здагадку, што гэта прыкладна так. Вяртайцеся з трыумфам або ускользайте пад прыкрыццём хаосу. З такой хуткасцю, яны, магчыма, ужо сышлi!"
  
  "Тады не будзем губляць часу", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Прайс, ты ўпэўнены, што справiшся з гэтым? Пасля праведзенай ночы ты заслугоўваеш невялiкага адпачынку".
  
  "I прапусцiць усё самае цiкавае?" - усклiкнуў мiстэр Прайс. "Прападзi пропадам гэтая думка!"
  
  
  Вынiкаючы ўказанням Верыць, нам спатрэбiлася каля сарака хвiлiн, каб дабрацца да аэрадрома. Калi яны пад'ехалi, Кiтым адразу заўважыла маленькi серабрысты самалёцiк на лётным полi i рабочых, якiя загружалi яго скрынямi i багажнымi скрынямi. Лётнае поле было акружана сеткаватым плотам, i ў адзiных варот стаялi людзi з стрэльбамi. Што-то падказвала Кiтым, што Стары захапiў гэта месца са сваёй аховай.
  
  Каманда сабралася за кустамi недалёка ад плота. Мiстэр Прайс выглядаў занепакоеным сiтуацыяй.
  
  "Некалькi больш строгая сiстэма бяспекi, чым я чакаў", - прызнаўся ён.
  
  Мiсiс Сiнгх нахмурылася. 'Нам трэба адцягнуць ахову ад варот. Няма сумненняў, што гэта праца Старога. Калi ён i Лоуэлл яшчэ не ў самалёце, яны хутка падымуцца на борт. У нас ёсць адзiны шанец схапiць iх. Пасля гэтага яны паднiмаюцца ў паветра i ляцяць."
  
  "Хiба мы не можам паслаць каго-небудзь, каб збiць iх?" Спытала Верыць.
  
  Мiсiс Сiнгх падняла брыво. "Вы маеце на ўвазе папрасiць Каралеўскiя ваенна-паветраныя сiлы, каб адкрыць агонь па грамадзянскай самалёта, якi належыць брытанскаму лорду?"
  
  "Ах, так", - сказала Верыць. "Я мяркую, мiнiстр не пагадзiўся б з гэтым".
  
  "Калi мы не возьмем Лоуэлл i Старога жывымi, я не ведаю, што аб усiм гэтым падумае мiнiстр", - сказаў мiстар Прайс. 'Мы выстаўляем абуральныя абвiнавачваннi супраць некаторых вельмi уплывовых людзей. Чым больш доказаў мы зможам атрымаць, тым лепш для ўсiх нас ".
  
  "Тады нам патрэбен такi манеўр," умяшаўся Томi. ' Праўда? Напрыклад, выбух дзе-небудзь у iншым месцы. Што-небудзь, што прымусiць iх пакiнуць сваю пасаду i адправiцца на разведку.
  
  "Але што?" Спытала Верыць. "Можа быць, падпалiць фургон?"
  
  Томi выглядаў шакаваным, а затым раз'юшаным. - Ты гэта зробiш. Не поджигай нi адну з маiх машын, Верыць. Я выдаткаваў гадзiны на даводку гэтай чортавай штуковiны!
  
  Кiтым некалькi разоў цепнула вачмi, пакуль iдэi круцiлiся ў яе ў галаве. Яна перабрала ўсе магчымыя i немагчымыя варыянты. Праязджаючы мiма на фургоне, яны прыцягнулi б увагу, але самi па сабе гэта нiкога не адцягнула б ад варот. Заязджаючы ў вароты, яны маглi толькi атрымаць кулю. Iм трэба было што-тое, што выклiкала б панiку. Шумоглушители Faith былi недастаткова гучнымi, каб працаваць на такiм адкрытым прасторы, як гэта. Iм трэба было што-то накшталт выбуху.
  
  Выбух.
  
  ' Запальнiчка! - Усклiкнула Кiтым.
  
  "Што?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Фейт паглядзела на Кiцi. Яе вочы пашырылiся. Яна зразумела. "Запальнiчка!" рэхам паўтарыла яна.
  
  "Гэта код або што-то ў гэтым родзе?" Спытаў Томi.
  
  Фейт порылась ў сумцы, пакуль не знайшла запальнiчку i не паказала яе ўсiм. ' Мой кiшэнны агнямёт.
  
  "Я думала, гэта не спрацавала", - сказала Верыць.
  
  'Гэта не працуе, таму што гэта выбухае!" Адказала Фейт.
  
  Мiсiс Сiнгх паглядзела на мiстэра Прайса, а мiстэр Прайс паглядзеў на мiсiс Сiнгх.
  
  Нарэшце мiстэр Прайс спытаў: "Ваша запальнiчка можа падарвацца па першым патрабаваннi?"
  
  "Я ўключаю яго, ён пачынае гарэць i выбухае на працягу пары хвiлiн", - адказала Фейт. "У яго няма таймера або чаго-небудзь яшчэ".
  
  "Ну, у нас няма плана лепей, цi не так?" - сказала мiсiс Сiнгх мiстэру Прайсу.
  
  Мiстэр Прайс ўздыхнуў. "Мы не ведаем". Ён павярнуўся да Фейт, калi мiсiс Сiнгх кiнулася назад да фургона. "Фейт, зрабi так, каб запальнiчка спрацавала ў некалькiх метрах адсюль". Ён паказаў ўздоўж плота. ' Тады вяртайся сюды як мага хутчэй. Баюся, мне давядзецца заклiкаць цябе i Кiтым ў нашу маленькую войска.
  
  Мiсiс Сiнгх вярнулася з фургона з запаснымi пiсталетамi. Ад адной думкi аб новым гвалце Кiтым затошнило. I ўсё ж яна не збiралася адступаць цяпер, не тады, калi iншыя мелi патрэбу ў ёй.
  
  ' А як жа мы, сэр? - Спытаў Томi.
  
  "Вы наш лепшы кiроўца," адказаў мiстэр Прайс, " таму мне трэба, каб вы павезлi фургон адсюль. Як толькi бомба выбухне, праязджайце мiма брамы на выездзе. Зрабi з гэтага шоў i пастарайся выцягнуць ахову. Верыць, iдзi з Томi на выпадак, калi яны кiнуцца ў пагоню. Я не хачу, каб вы двое ўвязалiся ў перастрэлку, але калi гэта здарыцца, абараняйце адзiн аднаго ".
  
  Верыць i Томi адначасова кiўнулi. ' Так, сэр.
  
  ' А пасля гэтага? - Спытала Верыць.
  
  ' Вяртайся ў штаб-кватэру i чакай нас.
  
  ' Што ты збiраешся рабiць? - Спытала Верыць.
  
  Мiстэр Прайс жэстам паклiкаў мiсiс Сiнгх, якая перадала запасныя пiсталеты Кiтым i Фейт. 'Захопiце самалёт i улетайте на iм з нашымi палоннымi на борце. Я спадзяюся".
  
  
  Кiтым нервова сцiснула пiсталет, прысеўшы за спiнамi мiстэра Прайса i мiсiс Сiнгх. Яна назiрала, як Фейт заклала бомбу i паспяшалася назад да iх, прыхаваная ад староннiх вачэй паглыбленнем у зямлi. Калi Фейт дабралася туды, Кiтым ўручыла ёй другi пiсталет. Па грымасе Фейт яна зразумела, што яны адчувалi падобны дыскамфорт пры звароце са зброяй. Але ў iх была падрыхтоўка, каб выкарыстоўваць iх, i ў абставiнах, якiя склалiся, асаблiвага выбару не было.
  
  Прайшло трыццаць секунд, i на зямлi каля плота з'явiўся невялiкi вогнiшча. Зямля была ў асноўным земляны, таму асаблiвага рызыкi ўзнiкнення пажару не было, але некалькi якiя былi раскiданыя кавалачкаў травы i кустоўя пачалi гарэць. Ахоўнiкi каля брамы паглядзелi ў той бок i пачалi крычаць.
  
  Прайшло яшчэ трыццаць секунд, i раптам запальнiчка выбухнула з грукатам, выкiнуўшы фантан агню i распаленага металу.
  
  Крыкi ахоўнiкаў станавiлiся ўсё гучней. Людзi каля брамы пакiнулi свае пасады i пабеглi паглядзець, што адбываецца. З будынкаў аэрадрома выйшлi яшчэ людзi, замест зброi ў iх былi вогнетушыцелi.
  
  Мiстэр Прайс падняў руку, назiраючы за ахоўнiкамi. Калi мужчыны стоўпiлiся вакол вогнiшча, ён жэстам паклiкаў Верыць i Томi, якiя чакалi ў фургоне. Па сiгнале мiстэра Прайса Томi нацiснуў на акселератар, i фургон з ровам пранёсся мiма аховы. Ён рэзка нахiлiўся на мяжы агню i памчаўся да шашы.
  
  Ахоўнiкi вiдавочна пачыналi панiкаваць. Некаторыя з iх пабеглi да грузавiка, прыпаркаванага за плотам, i кiнулiся ў пагоню па дарозе. Астатнiя працягвалi змагацца з знакам агнём. Вароты не ахоўвалiся, i ўсе былi занадта занятыя, каб звяртаць на гэта ўвагу.
  
  Кiтым рушыла ўслед за мiстэрам Прайсом па ўзлётна-пасадачнай паласе да самалёта. Фейт iшла за ёй, прыцiскаючы да сябе сумку з гаджэтамi, у той час як мiсiс Сiнгх замыкала шэсце, абараняючы двух дзяўчынак.
  
  Калi яны наблiзiлiся, рухавiкi самалёта зарабiлi. Пара абслуговага персаналу, выглядевшую разгубленымi i напалоханымi, схапiлiся за верцiцца лесвiцу побач з самалётам i пачалi адштурхоўваць яе.
  
  Кiтым наставiла на iх пiсталет i крыкнула: 'Гэй! 'I спынiце гэта! Iдзiце адсюль!"
  
  Гэтыя людзi не былi салдатамi, i яны не спрачалiся. Калi служкi кiнулiся ў сховiшча, мiстэр Прайс першым падняўся па лесвiцы, пераскокваючы праз дзве прыступкi за раз. Кiтым кiнулася за iм так хутка, як толькi магла. Калi яны дабралiся да верху, у дзвярах самалёта з'явiўся мужчына i пацягнуўся да люка, каб закрыць яго. мiстэр Прайс прыставiў зброю да лба мужчыны i жэстам запрасiў яго назад ўнутр.
  
  Салон самалёта быў цесным, але вельмi дарагiм. Там было некалькi крэслаў, аббiтых раскошным аксамiтам, i столiк у задняй часткi. Кiтым нiколi раней не была ўнутры самалёта, але такога яна не чакала. Наколькi яна магла меркаваць, гэта быў напалову прыватны офiс, напалову джэнтльменскi клуб, i да таго ж ён мог лётаць. Кiтым нават уявiць сабе не магла, што можа дазволiць сабе што-то падобнае, i той факт, што гэта належала такому чалавеку, як Лоуэлл, раздражняў ўдвая.
  
  Лоуэлл i Стары ўжо былi прышпiленыя да сваiх сядзеннях. Яны праглядалi нейкiя паперы i спачатку, здавалася, не заўважылi, як каманда ўвайшла ў iх каюту.
  
  "Першае, што мы хочам зрабiць, гэта лiквiдаваць швейцарскiя аблiгацыi", - сказаў Стары Лоуэллу вельмi спакойна i зладжана. "Мы таксама павiнны адключыць сетку на выпадак, калi Джэймс або Рычард вырашаць загаварыць".
  
  "Яны б не сталi гэтага рабiць, цi не так?" Спытаў Лоуэлл. Твар у яго быў попельна-шэрае i успацелы. "Аддаць нас?"
  
  Мiстэр Прайс прачысцiў горла, каб перапынiць iх. Лоуэлл падняў галаву, уважлiва агледзеў усё вакол, а затым паспрабаваў ускочыць са свайго месца, але рэмень бяспекi моцна ўтрымаў яго. Стары падняў погляд больш спакойна, выраз яго твару было пакорным, але без панiкi.
  
  "А Прайс", - сказаў Стары. "Я мяркую, мы занадта моцна спадзявалiся на поспех, каб меркаваць, што нам удасца сысцi".
  
  "У гэтым вы цалкам маеце рацыю, сэр", - адказаў мiстэр Прайс. Нават тварам да твару з ворагам ён быў ветлiвы да агiднасцi.
  
  У задняй частцы самалёта яшчэ пара людзей Лоуэлл паднялiся са сваiх месцаў, хапаючыся за зброю. Мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх накiравалi зброю на мужчын, каб спынiць iх перш, чым яны паспеюць агалiць зброю. Кiтым i Фейт абмянялiся поглядамi i хутка накрылi Лоуэлл i Старога.
  
  Мiстэр Прайс зачынiў дзверы самалёта i адарыў усiх прыемнай усмешкай. "Правiльна, нiякiх рэзкiх рухаў", - сказаў ён. "Я б аддаў перавагу сёння нi ў каго не страляць, калi астатнiя не пярэчаць".
  
  Людзi Лоуэлл няёмка кiўнулi ў знак згоды.
  
  "Зброя на зямлю, калi ласка," працягнуў мiстэр Прайс. ' I знiмiце рамянi. Здаецца, я забыўся захапiць кайданкi.
  
  Пакуль Кiтым i Фейт прыкрывалi мужчын, мiстэр i мiсiс Прайс Сiнгх абвязалi iх рамянямi запясцi, каб засцерагчы iх, i замкнулi ахоўнiкаў на некаторых з невыкарыстоўваемых сядзенняў.
  
  'Мiсiс Сiнгх, калi вы будзеце так ласкавы змянiць пiлота, я думаю, нам пара", - сказаў мiстар Прайс.
  
  Мiсiс Сiнгх адказала выразным салютам. ' Ёсць, ёсць, капiтан.
  
  "Цяпер паслухайце ... Прайс, цi не так?" Сказаў Лоуэлл. 'Давайце паставiмся да гэтага разумна. У мяне ёсць грошы. Шмат грошай. Я магу зрабiць вам вельмi павабная прапанова, калi вы адпусцiце нас.
  
  Мiстэр Прайс падняў бровы. ' Подкуп?
  
  Лоуэлл нервова засмяяўся. 'Давайце назавем гэта паразуменнем памiж новымi сябрамi. У мяне тут, у самалёце, аблiгацыi на суму ў чвэрць мiльёна фунтаў стэрлiнгаў i яшчэ амаль мiльён на рахунку ў швейцарскiм банку. Калi ты адпусьцiш нас, я заплачу табе столькi, колькi ты захочаш!
  
  Стары няўхвальна паглядзеў на Лоуэлл. ' Генры, спынi. Ты ставiш сябе ў няёмкае становiшча.
  
  "На гэтым вы маглi б пайсцi на Карыбы!" Лоуэлл фыркнуў. "Проста дазвольце нам паляцець i скажыце вашаму начальству, што вы прыбылi занадта позна!" Паколькi Прайс заставаўся спакойным, Лоуэлл паглядзеў на Кiцi i Фейт. ' Вы двое! Прайса на вас напляваць. Ён выкарыстоўвае вас! Колькi ён вам плацiць? Я магу перасягнуць яго! Я - я дам вам па сто тысяч фунтаў кожнаму, калi вы накiруеце зброю супраць Прайса! Верагодна, гэта больш грошай, чым вы калi-небудзь марылi раней!
  
  ' Цяпер ты ставiш мяне ў няёмкае становiшча я, " сказаў Стары.
  
  Кiтым скорчила Лоуэллу грымасу, раз'юшаную i оскорбленную. ' Я думала, вы сказалi, што прапаноўвалi чвэрць мiльёна.
  
  "Цi нам плацяць менш за здраду, таму што мы дзяўчыны?" Спытала Фейт.
  
  "Ну, я ..." Лоуэлл запнуўся.
  
  Мiстэр Прайс фыркнуў ад смеху, затым паспрабаваў узяць сябе ў рукi. "Лорд Лоуэлл, калi ласка, спынiце спробы подкупу маiх агентаў", - сказаў ён. "У вас i так дастаткова злачынстваў, за якiя трэба адказаць".
  
  Лоуэлл працягваў крычаць i пырскаць слiной, змешваючы прапановы грошай з пагрозамi гвалту. "Клянуся, вы пашкадуеце аб гэтым!" - крычаў ён. "Адпусцiце мяне зараз жа, цi пацерпяць вашы сем'i!"
  
  Стары паглядзеў на Лоуэлл i сказаў: "Заткнiся". Ён павярнуўся да мiстэру Прайсу i ўсмiхнуўся. Здавалася, яго забаўляла яго сiтуацыя. Гэта была не тая рэакцыя, якую чакала Кiтым, але, магчыма, гэта быў яго адзiны спосаб справiцца з правалам сюжэту. 'Выдатная праца, Прайс. Гульня, у якую вельмi добра сыграна".
  
  Кiтым ўтаропiлася на яго. Ён падумаў пра гэта як пра Гульня?
  
  ' Вам не варта вiншаваць мяне, сэр. Вялiкую частку часу я быў без прытомнасцi. Мiстэр Прайс кiўнуў Кiтым i Фейт. 'Усю сапраўдную працу выканалi мае агенты. Калi ты хочаш абсыпаць хваламi людзей, якiя перашкодзiлi табе, аддай гэта iм ".
  
  Кiтым пачула, як мiсiс Сiнгх крыкнула з кабiны: "Ведаеш, я таксама дапамагала!"
  
  "Я сказаў 'мае агенты', цi не так?" - крыкнуў у адказ мiстэр Прайс.
  
  "Значыць, цяпер я проста агент?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  "Ну, калi я кажу "агент", я маю на ўвазе каго-то, хто працуе на мяне", - адказаў мiстэр Прайс.
  
  'Для цябе?"
  
  "Разам са мной," паправiў мiстэр Прайс. ' У якасцi малодшага супрацоўнiка.
  
  Мiсiс Марцiн засмяялася. 'Працягвай капаць гэтую яму, Прайс. Лепш бы на дне была бутэлька шампанскага".
  
  Мiстэр Прайс ўхмыльнуўся. ' Ваша жаданне для мяне закон, мiсiс Сiнгх. I гэта меншае, чаго мы заслугоўваем пасля выратавання Брытанii.
  
  Кiраўнiк 28
  
  Дзень цягнуўся, здавалася, цэлую вечнасць, нават пасля таго, як Лоуэлл i Стары былi ўзятыя пад варту. Былi iнтэрв'ю i рэпартажы з мiстэрам Прайсом, мiсiс Сiнгх, Гаскойном i некаторымi людзьмi з Мiнiстэрства. Кiтым рабiла ўсё магчымае, каб заставацца засяроджанай i перадаць усё, што адбылося, дакладна i ясна, што было надзвычай цяжка. Яе мозг працаваў бясконца, i гэта было ўсё, што яна магла зрабiць, каб не адцягвацца на дзiўныя тэмы замест таго, каб адказваць на афiцыйныя пытаннi.
  
  Да таго часу, калi ўсё было гатова, Кiтым занадта стамiлася, каб iсцi дадому. У Аркестры для агентаў была невялiкая казарма, i яна проста зайшла туды i павалiлася на адзiн з ложкаў. У пакоi не было вокнаў, i Кiцi паняцця не мела, як доўга яна праспала, але ў рэшце рэшт яна прачнулася i ўбачыла, што Верыць напаўлежучы на суседняй ложка, вiдавочна, задремав пасярод чытання якiх-небудзь справаздач.
  
  Кiтым ўсмiхнулася. Верыць выглядала вельмi ўлагоджанай, а мiрныя ўмовы былi доўгачаканым змяненнем у параўнаннi з мiсiяй. Яна павольна ўстала, i спружыны ложка зарыпелi. Верыць цiха чмыхнула i адкрыла вочы.
  
  "О, я, эм..." сказала Верыць, збiтая з панталыку. Яна паглядзела на Кiцi i ўсмiхнулася. 'О, ты прачнулася. Я проста, эм, чакала цябе".
  
  "Вядома", - адказала Кiцi. Яна пацягнулася i шырока пазяхнула. "Якi гадзiну?"
  
  Верыць паглядзела на гадзiннiк. ' Ужо заўтра ранiцай.
  
  "О Госпадзе!" Кiтым ўскрыкнула. 'Як долго'я спала?"
  
  "Думаю, гадзiн дванаццаць", - адказала Верыць. "Не хвалюйся, табе патрэбен быў адпачынак".
  
  ' Але ж ёсць чым заняцца! У мяне ж не непрыемнасцi, праўда?
  
  Верыць пахiтала галавой, выглядаючы так, нiбы вось-вось засмяецца. ' Ты толькi што выратавала Брытанiю ад фашысцкага перавароту, Кiтым. Навошта табе непрыемнасцi?
  
  Кiтым нахмурылася i паглядзела на свае рукi. Адчуванне, што ў яе з-за чаго-то непрыемнасцi, было знаёмым. Было лягчэй выказаць здагадку гэта, чым спадзявацца на лепшае i расчароўвацца. "Я не ведаю", - цiха адказала яна.
  
  Верыць абняла яе. ' Ты чортава гераiня, Кiтым Грэнджэр, i не забывай пра гэта.
  
  "Дзякуй," прамармытала Кiтым, адчуваючы сябе няёмка ад камплiменту. ' Думаю, мне лепш сысцi. Я маю на ўвазе, тата не чакае майго вяртання раней, чым праз некалькi дзён, але чым раней, тым лепш.
  
  "Напэўна, так будзе лепш за ўсё", - пагадзiлася Верыць. "Вось, дай мне спачатку на цябе зiрнуць".
  
  Яна вывучала твар i рукi Кiтым мякка, але пiльна. Кiтым не тое каб адчула сябе няёмка, паколькi Верыць адчувала сябе менш дакучлiвай, чым большасць людзей, але ўсё роўна Кiтым нервова переминалась з нагi на нагу.
  
  "На тваiм твары няма сiнякоў або метак", - сказала Верыць. 'Гэта добра. Рукi трохi падрапаная, але я не думаю, што твой бацька гэта заўважыць".
  
  "Сумняваюся," пагадзiлася Кiтым. ' Ён мала што ўва мне заўважае, за выключэннем тых выпадкаў, калi ад мяне адны непрыемнасцi. Я проста буду паводзiць сябе найлепшым чынам на працягу некалькiх тыдняў, i ён не будзе думаць двойчы аб гэтым ".
  
  Верыць кiўнула. 'Так, мы не можам дапусцiць, каб тваю сям'ю папярэдзiлi, што ты небяспечны шпiён, пастаянна трапляе ў пераробкi. Тады яны пачнуць задаваць пытаннi".
  
  Кiтым засмяялася жарце. Смяяцца было прыемна. Гэта дапамагло крыху зняць напружанне.
  
  "Ведаеш, я тут падумала, Кiтым", - сказала Верыць. Яна вагалася, як быццам не была ўпэўненая, як падняць гэтую тэму. "Ты калi-небудзь думала пра тое, каб з'ехаць?"
  
  "Што, ты маеш на ўвазе, кiнуўшы майго бацькi?"
  
  Шчыра кажучы, Кiтым нiколi не разглядала такую магчымасць. Яна заўсёды думала, што ёй давядзецца жыць дома, пакуль не памрэ бацька, а пасля гэтага ... яна паняцця не мела.
  
  'Табе не абавязкова вырашаць цяпер, - сказала ёй Верыць, ' але ў мяне ёсць кватэра ў цэнтры Лондана. Там досыць месцы для дваiх, i гэта значна зручней i для часопiса, i для аркестра. Акрамя таго, гэта азначае, што табе не прыйдзецца турбавацца аб тым, што твой бацька спытае, чаму ты працуеш у непрацоўны час. Гэта будзе не адзiнае заданне, з-за якога ты ненадоўга з'едзеш з горада."
  
  Кiтым моўчкi глядзела ў бок, абдумваючы прапанову. Гэта азначала незалежнасць, якую яна нiколi не лiчыла магчымай для сябе. I, магчыма, яна яшчэ не зусiм была гатовая зрабiць такi рашучы крок. Сыход з дома быў велiзарным крокам. Але дзякуючы новым супрацоўнiкам яе бацьку больш не патрэбна была яе дапамога ў краме, i, магчыма, было б нядрэнна не турбавацца аб тым, што ён будзе уладным ў самыя непадыходныя моманты.
  
  "Я падумаю пра гэта", - сказала яна. "Гэта правiльна?"
  
  "Калi вырашыш, проста дай мне ведаць", - сказала Верыць, усмiхаючыся. 'А цяпер давай завязу цябе дадому. Ты заслугоўваеш адпачынку".
  
  Кiтым рушыла ўслед за Верыць у калiдор, дзе ўбачыла мiстэра Прайса, мiсiс Сiнгх i Гаскойна, якiя стаяць перад кабiнетам мiстэра Прайса. Усё выглядала так, быццам яны толькi што скончылi нараду i Гаскойн збiраўся сыходзiць. Верыць працягнула руку, каб спынiць Кiцi, i яны ўдвух адышлi, каб не перарываць размова.
  
  "Я не веру, што прэм'ер-мiнiстр збiраецца вымавiць гарачую гаворка аб адным з лордаў, замышляющих падарваць парламент, калi вы гэта маеце на ўвазе", - сказаў Гаскойн мiстэру Прайса, апранаючы капялюш. 'Але ёсць дастаткова доказаў змовы i дзяржаўнай здрады, таму суды будуць разглядаць iх адпаведным чынам. Мы проста будзем хаваць ад грамадскасцi ўсе маштабы таго, што ледзь не адбылося ".
  
  "Разумна," сказаў мiстэр Прайс.
  
  "Не хачу сеяць ўсеагульную панiку", - згадзiлася мiсiс Сiнгх.
  
  Гаскойн кiўнуў. 'Цi падарве давер да кансерватарам. Мы не можам дапусцiць, каб гэта пашкодзiла партыi на наступных выбарах, Прайс".
  
  Мiстэр Прайс нахмурыўся. Кiтым здагадалася, што яго зняважыла думка аб ўтойваннi iнфармацыi ад грамадскасцi па палiтычных прычынах. Рэакцыя мiсiс Сiнгх была значна больш драматычнай.
  
  "Чорт вазьмi, Гаскойн," усклiкнула яна. - Гэта ўсе, аб чым ты можаш думаць?
  
  Гаскойн не адказаў ёй. 'Тым часам, Прайс, я пагаварыў з мiнiстрам аб вашых новых прызначэннях. Як мы ўжо абмяркоўвалi, цяпер вы будзеце выконваць мае загады. Вы ўбачыце, што я управляюсь з караблём надзейней, чым Стары.
  
  Мiсiс Сiнгх, здавалася, раззлавалася на гэтую навiну, але мiстэр Прайс адарыў Гаскойна радаснай усмешкай. 'Мне нагадаць вам аб нашым пагадненнi? Вы дае Аркестру поўную аўтаномiю, i я падтрымаю вас, калi людзi пачнуць задаваць пытаннi аб тым, чаму вы так iмкнулiся прытрымлiвацца загадам Старога ў дзень нападу. Узаемавыгаднае пагадненне, я ўпэўнены, вы пагадзiцеся.
  
  Гаскойн няёмка кашлянуў. ' Так, ну... - прамармытаў ён, запiнаючыся. ' Мы з табой абмяркуем гэта пазней. Добрага дня.
  
  Як толькi Гаскойн сышоў, мiсiс Сiнгх скрыжавала рукi на грудзях i сказала: 'Ад гэтага чалавека будуць непрыемнасцi. Ты гэта ведаеш".
  
  "Я прагназую, што ў нас ёсць год або каля таго, перш чым Гаскойн стане занадта сур'ёзнай праблемай", - адказаў мiстэр Прайс. "Я буду працаваць з мiнiстрам, каб дамагчыся стварэння для нас асобнага агенцтва цяпер, калi Стары за кратамi".
  
  "Шчыра, Прайс, ты заўсёды такi-чартоўску жыццярадасны", - сказала мiсiс Сiнгх. 'Цябе не турбуе, што мы выратавалi краiну, але Гаскойн атрымлiвае павышэнне?"
  
  На iмгненне выраз твару мiстэра Прайса запамрочылася. 'Гэта сапраўды турбуе мяне, мая дарагая, але для цябе гэта мiжведамасная палiтыка. Калi я збiраюся выконваць сваю працу, мне часам даводзiцца мiрыцца з падобнай глупствам. Ну, вялiкую частку часу. "
  
  "Ты калi-небудзь думаў аб тым, каб прыняць маю прапанову?" - спытала мiсiс Сiнгх.
  
  Мiстэр Прайс засмяяўся. 'Вы маеце на ўвазе заняцца прыватным прадпрымальнiцтвам? Шпiёнiць за багатымi i магутнымi i шантажаваць iх, каб яны зрабiлi што-тое добрае ў свеце?"
  
  'Гэта той самы. Па-мойму, было б даволi пацешна".
  
  "Не ў маiм стылi", - сказаў мiстар Прайс. 'Я веру, што Брытанiя можа быць сiлай дабра, i значна больш эфектыўнай, чым якi-небудзь шантажируемый мiльянер. Мне проста трэба абаранiць краiну ад такiх людзей, як Смайт, якiя аддаюць перавагу выкарыстоўваць нашы рэсурсы, каб прычыняць шкоду людзям, а не дапамагаць iм ".
  
  "Я паважаю гэта," сказала яму мiсiс Марцiн, " але не вы вызначаеце палiтыку. Што адбудзецца, калi будзе абраны ўрад, якi хоча таго ж, чаго хацеў Смайт? Новая Брытанская iмперыя. Англiя для ангельцаў. Будзеш ты проста стаяць на сваiм пасту i спадзявацца на лепшае?"
  
  Мiстэр Прайс выглядаў занепакоеным гэтым пытаннем. "Дасць Бог, мы нiколi не дабяромся да гэтага моста, але калi дабяромся, то пяройдзем яго тады".
  
  Мiстэр Прайс зайшоў у свой кабiнет i зачынiў дзверы. Верыць кiўнула Кiцi, i яны згарнулi за кут у калiдор, як быццам толькi што прыйшлi.
  
  Мiсiс Сiнгх ўсмiхнулася iм, калi яны наблiзiлiся. "Я бачу, вы ўжо на нагах," сказала яна Кiтым.
  
  ' Так, мiсiс. Прабачце, я не хацеў спаць так доўга.
  
  'У цябе ўчора быў вельмi доўгi дзень. Гэта зразумела. Давай, я завязу цябе дадому. Табе няма сэнсу ехаць на аўтобусе пасля таго, праз што ты прайшла".
  
  "Дзякуй, мiсiс", - сказала Кiцi. Шчыра кажучы, яна не вельмi-то спадзявалася дабрацца грамадскiм транспартам да Iст-Энду.
  
  "Да сустрэчы", - сказала ёй Верыць, памахаў на развiтанне рукой.
  
  Кiтым ўсмiхнулася. ' I ты.
  
  Яна рушыла ўслед за мiсiс Сiнгх на паркоўку i вёскi ў адну з машын. Першыя некалькi хвiлiн яны ехалi моўчкi, але праз некаторы час мiсiс Сiнгх загаварыла.
  
  "Я вельмi ганаруся табой, Кiтым", - сказала яна. 'Спадзяюся, ты гэта ведаеш. Прайс таксама. Мы ўсе".
  
  Як заўсёды, Кiтым збянтэжылася ад камплiменту. "О, я не ведаю наконт гэтага", - прамармытала яна. "Проста выконваю сваю працу".
  
  "Вам далi першае заданне, якое павiнна было быць бяспечным i лёгкiм", - адказала мiсiс Сiнгх. 'Яно аказалася небяспечным i цяжкiм, i, нягледзячы на гэта, вы справiлiся з iм i выратавалi сотнi жыццяў. Ты таксама павiнен ганарыцца.
  
  Кiтым пахiтала галавой, але нiчога не сказала.
  
  Мiсiс Сiнгх працягнула: 'Я паразмаўляла з Прайсом, i ён збiраецца даць вам некалькi выходных для аднаўлення сiл. Але я падумала, што, магчыма, вы ўсё роўна можаце прыйсцi заўтра ў часопiс".
  
  "Я б з задавальненнем, мiсiс," сказала Кiцi. ' Мне падабаецца працаваць. "Магчыма, у яе знойдзецца час, каб заехаць у гараж i даведацца, цi не патрэбна дапамога Томi з рамонтам машыны. Гэта было б заспакаяльна.
  
  "Мы з вамi можам сесцi i абмеркаваць, праз што вам давялося прайсцi", - дадала мiсiс Сiнгх.
  
  "Не трэба, мiсiс," настойвала Кiтым. ' Я ў парадку, шчыра.
  
  Мiсiс Сiнгх пiльна паглядзела на яе. 'Кiцi, ты застрэлiла чалавека i сама ледзь не загiнула. У нашай працы ў гэтым няма нiчога незвычайнага, але такому маладому чалавеку, як вы, даводзiцца многае пераварыць. Я ведаю па досведзе. Мы шпiёны, а не машыны. Мы думаем i адчуваем, i на нас уплываюць розныя рэчы. Вы не можаце проста адмахнуцца ад таго, што з вамi адбылося. Вам трэба пагаварыць пра гэта i прапрацаваць гэта. Калi вы мне дазволiце, я хацеў бы дапамагчы вам з гэтым.
  
  Кiтым павольна кiўнула. Яна зразумела. Думка аб тым, каб разабрацца з тым, што адбылося, прымусiла яе рукi задрожать, але яна не магла проста пакiнуць гэта без увагi, гноящееся ў патылiцы, калi яна спрабавала не думаць пра гэта.
  
  "Я думаю, што на самой справе мне б гэта спадабалася", - прызналася яна.
  
  Мiсiс Сiнгх ўсмiхнулася. 'Добра. Мы не можам дапусцiць, каб наш самы шматспадзеўны пачатковец памёр ад стомы, цi не так?"
  
  "Не, мiсiс," пагадзiлася Кiтым.
  
  
  Паездка была прыемнай i спакойнай, i да таго часу, як яны дабралiся да хаты, Кiцi ўжо адчувала сябе крыху лепш. Мiсiс Сiнгх праводзiла яе ў магазiн, i Кiтым ўбачыла свайго бацьку за прылаўкам, якi б размаўляў з адным з сваiх новых работнiкаў. Iншы мясцовы хлопец падмятаў падлогу ў iншым канцы залы. Усё выглядала лепш, чым Кiтым памятала. Паступiлi грошы былi выдаткаваныя на новыя запасы, свежую фарбу i мноства iншых дробных паляпшэнняў. Яна паняцця не мела, сталi цi продажу лепш, чым раней, але вызначана ўстанова выглядала больш паспяховым. I яе бацька здаваўся больш шчаслiвым, чым Кiтым бачыла яго за доўгi час.
  
  "Прывiтанне, тата!" - крыкнула яна з парогу.
  
  Яе бацька падняў вочы ад газеты i ўсмiхнуўся ёй. 'Кiтым! Ты ўжо вярнулася? О, добры дзень, мiсiс Сiнгх. Рады бачыць, што вы папраўляйцеся".
  
  Мiсiс Сiнгх адарыла яго адной з сваiх самых чароўных усмешак i працягнула руку. 'Добры дзень, мiстэр Грэнджэр. Як заўсёды, прыемна пазнаёмiцца. Божа мой, але хiба крама не выглядае проста выдатна?"
  
  "Спадзяюся, з Кiтым не было нiякiх праблем падчас тваёй дзелавой паездкi", - сказаў яе бацька, абдымаючы Кiтым. Iронiя гэтага параўнання засталася для яго незаўважанай. Кiтым пакорлiва ўздыхнула. Як хутка ён перайшоў ад радасцi бачыць яе да напамiнку людзям, што яна была абузай.
  
  Мiсiс Марцiн засмяялася. 'Глупства, мiстэр Грэнджэр. Кiтым - лепшая сакратарка, якую я наймала за многiя гады. Я паняцця не маю, як яна так добра за ўсiм сочыць, але дзякуючы ёй паездка прайшла з поўным поспехам. Вы павiнны вельмi ганарыцца ".
  
  "О, гэта так, гэта так", - настойваў ён.
  
  "На самой справе," працягнула мiсiс Сiнгх, " гэта быў такi поспех, што я мае намер адсвяткаваць з некаторымi маiмi сябрамi. Мяркую, я не магла б папрасiць вас, каб купiць прадукты, пакуль я тут? У вас такi добры выбар ".
  
  "Вядома, мiсiс", - сказаў бацька Кiцi. Ён пстрыкнуў пальцамi, подзывая аднаго з новых клеркаў. Калi малады чалавек узяў у мiсiс Сiнгх спiс пакупак, мiстэр Грэнджэр перагнуўся праз прылавак i спытаў мiсiс Сiнгх: "Вы чыталi сённяшнюю ранiшнюю газету, мiсiс?"
  
  "На самой справе, няма", - адказала мiсiс Сiнгх. "Што-небудзь адметнае?"
  
  ' Ну, кажа, пакуль яны не арыштавалi члена парламента.
  
  "Сумленнае слова!" ахнула мiсiс Сiнгх. ' Мiстэр Грэнджэр, за што?
  
  Ён кiнуў на мiсiс Сiнгх мудры погляд, рыхтуючыся адукаваць яе. "Ну, мiсiс, здаецца, быў змова з мэтай забойства прэм'ер-мiнiстра".
  
  Мiсiс Сiнгх прыцiснула руку да сэрца i выглядала так, нiбы вось-вось упадзе ў прытомнасць ад узрушэння. "Няма!"
  
  'Гэта праўда. I 'у Паўночнай Iрландыi наспяваюць праблемы'. Кажу вам, мiсiс Сiнгх, я не ведаю, што стала з гэтай краiнай у нашы днi, я сапраўды не ведаю ".
  
  Пакуль яны ўдваiх працягвалi балбатаць, Кiцi выслiзнула ад размовы i паднялася наверх, у сваю пакой.
  
  Яна паставiла валiзку ля ложка i павесiла палiто. Яна порылась ў скрынi стала ў пошуках алоўка i старога крыжаванкi, якi пакiнула няскончаным даўным-даўно. Седзячы на ложку, Кiтым адкiнулася на падушку i зрабiла некалькi глыбокiх удыхаў, каб супакоiць нервы. Яе вочы засяродзiлiся на галаваломцы перад ёй, i паступова астатняй свет пачаў выслiзгваць. Напружанне ў яе галаве аслабла, i Кiцi, нарэшце, зноў здабыла спакой.
  
  Заўвага аўтара
  
  Нататка аб нашым герою:
  
  Кiтым Грэнджэр пакутуе аўтызмам. Гэта фундаментальная частка таго, хто яна ёсць, неаддзельная ад яе як асобы. Тым не менш, слова "аўтызм" нiколi не сустракаецца ў тэксце гэтай гiсторыi, таму што аўтызм не быў добра зразуметы ў 1960-я гады. Крытэрыi для пастаноўкi дыягназу былi надзвычай вузкiмi i факусавалiся на дзецях з сур'ёзнымi затрымкамi ў развiццi, што азначала, што большасць аутичных людзей у той час заставалiся недиагностированными.
  
  Акрамя таго, дыягностыка была моцна зрушаная ў бок распазнання прыкмет аўтызму ў хлопчыкаў, а не ў дзяўчынак, i гэтая праблема захоўваецца i сёння. Вельмi малаверагодна, што Кiцi i яе сям'я наогул чулi пра аўтызм, i практычна немагчыма, каб яе аўтызм быў прызнаны такiм у дзяцiнстве.
  
  Спосабы, якiмi выяўляецца аўтызм Кiтым i ўплывае на яе перажываннi, былi заснаваныя на сучаснай iнфармацыi i перспектывах, у спробе зрабiць яе малюнак як мага больш рэалiстычным i ўважлiвых.
  
  Нататка пра злыдняў:
  
  Смайт i Лоуэлл - брытанскiя фашысты старой школы 1930-х гадоў, якiя паспяхова дыстанцыявалiся ад асноўнага фашызму падчас Другой сусветнай вайны i хавалi свае палiтычныя прыхiльнасцi пад прыкрыццём традыцыйнай палiтыкi правага толку. Яны цалкам выдуманыя, але iх iдэалогiя заснавана на рэальных прыкладах з брытанскай гiсторыi.
  
  Iх паплечнiк Освальд Мослы быў сапраўдным, i яго Брытанскi саюз фашыстаў iснаваў з 1932 па 1940 год, калi ён быў забаронены падчас Другой сусветнай вайны. Пасля вайны Мослы паспрабаваў вярнуцца ў палiтыку з новай партыяй "Прафсаюзны рух". У 1959 годзе ён балатаваўся ў парламент на антииммиграционной платформе, заклiкаючы да дэпартацыi iмiгрантаў з краiн Карыбскага басейна. Ён прайграў, набраўшы менш за дзесяць адсоткаў галасоў, зноў прайграў у 1966 годзе i, нарэшце, сышоў у адстаўку.
  
  Акрамя Мослы, у Брытанii было шмат iншых фашыстаў або тых, хто спачувае фашыстам да, падчас i нават пасля вайны. Сярод iх былi такiя, як Арчыбальд Генры Маўляў Рамзi, заўзяты антысемiт, член парламента, якi арганiзаваў групу пад назвай "Правы клуб", накiраваную на аб'яднанне вельмi правых сiл Вялiкабрытанii; Х'ю Гросвенор, 2-й герцаг Вестмiнстэрскi, якi, як паведамляецца, быў апантаны антысемiцкiмi тэорыямi змовы; адмiрал сэр Бары Домвил, якога запрасiлi наведаць Нюрнбергскi мiтынг нацысцкай партыi ў Германii ў 1936 годзе.; i Рональд Налл-Кейн, 2-й барон Брокет, прыхiльнiк нацыстаў, якi прысутнiчаў на святкаваннi 50-годдзя Адольфа Гiтлера ў 1939 годзе. Факты сведчаць аб тым, што не хто iншы, як Эдуард VIII, якi кiраваў у якасцi караля большую частку 1936 года, сiмпатызаваў нацыстам.
  
  Брытанскiя фашысты прадстаўлялi ўсе слаi грамадства, ад працоўнага класа да шляхты. Многiя былi заключаны ў турму з меркаванняў бяспекi падчас Другой сусветнай вайны, але некаторыя няма. Смайт i Лоуэлл, вiдавочна, адносяцца да апошняй групе, чые перакананнi захоўвалiся задоўга да заканчэння вайны.
  
  Тэмы для абмеркавання
  
   1.Кiтым пакутуе аўтызмам. Яе мозг працуе асаблiвым чынам, i яна ведае, што некаторыя людзi лiчаць гэта "дзiўным". Якiмi спосабамi яна выкарыстоўвае гэта ў сваiх iнтарэсах?
  
   2.Якiя механiзмы совладания выкарыстоўвае Кiтым, калi яна адчувае сэнсарную перагрузку або адчувае сябе падушанай iншым чынам? Як гэтыя стратэгii совладания дапамагаюць ёй спраўляцца з цяжкiмi сiтуацыямi?
  
   3.Чаму Кiтым хоча працаваць у мiстэра Прайса i мiсiс Сiнгх замест таго, каб працягваць працаваць у краме свайго бацькi?
  
   4.Якiя адносiны ў Кiтым з бацькам? Чаму калегi па аркестру ставяцца да яе iнакш, чым да бацькi?
  
   5.Чаму, па словах Верыць, маладыя людзi ў Аркестры трымаюцца разам? Чаго яны дамагаюцца такога, чаго не атрымоўваецца больш высокапастаўленым агентам?
  
   6.Як Сол раiць Кiтым змагацца з хулiганамi? Як яго савет можа быць выкарыстоўваецца i ў дачыненнi да паўсядзённых сiтуацыях у школе або ў вашым раёне? Як, па-вашаму, гэта можа быць дастасавальна да палiтычнай сiтуацыi?
  
   7.Томi мяркуе, што большасць дзяўчат не цiкавяцца машынамi. Кiтым кажа яму: "Дзяўчатам можа быць цiкава ўсё, што заўгодна, толькi мы не гаворым пра iх, таму што людзi працягваюць казаць нам, што яны нам не павiнны падабацца". Успомнiце выпадак з вашага жыцця, калi хто-то (магчыма, вы) выказаў здагадку, падобнае здагадцы Томi. Як вы думаеце, што сказала б Кiтым па гэтай нагоды?
  
   8.Мiстэр Прайс лiчыць, што таемныя фашысты з Кансерватыўнай партыi Вялiкабрытанii нiколi не змаглi б захапiць ўладу негвалтоўнымi сродкамi. Вы згодны з яго ацэнкай? Чаму або чаму няма?
  
   9.Кiтым кажа з акцэнтам Iст-Энду, але для вокладкi яна пераходзiць на шыкоўны канадскi акцэнт. Як вы думаеце, чаму яна аддае перавагу сваю натуральную манеру гаварыць, хоць ўмее гаварыць па-iншаму?
  
   10.Што Кiтым разумее аб Дыяне i пра тое, як яна ставiцца да людзей? Як паводзiны Дыяны звязана з сацыяльным становiшчам i светапоглядам яе бацькi?
  
   11.Як забойства чалавека - i назiранне за забойствам некалькiх iншых - ўплывае на Кiтым? Што Верыць кажа ёй па гэтай нагоды? Якая кропка гледжання мiсiс Сiнгх?
  
   12.Як Стары i яго фашысцкiя саўдзельнiкi спрабуюць падарваць Аркестр? Як такая група, як у iх, можа зрабiць што-то падобнае ў нашы днi?
  
   13.Якую ролю расiзм i ксенафобiя гуляюць у планах сэра Рычарда Смайта па "ачышчэнню Брытанii"? Як удзельнiкi Аркестра абвяргаюць яго ўяўленнi аб тым, што такое "сапраўдныя англiчане"?
  
   14.Мiсiс Сiнгх пытаецца мiстэра Прайса: 'Што адбудзецца, калi будзе абраны ўрад, якi хоча таго ж, чаго хацеў Смайт? . . . . Вы будзеце проста стаяць на сваiм пасту i спадзявацца на лепшае?" Мiстэр Прайс ухiляецца ад адказу. Як вы думаеце, якiм павiнен быў быць яго адказ?
  
   15.Як магчымасць пераехаць з бацькоўскага дома i стаць суседкай Верыць па пакоi мяняе прадстаўлення Кiтым аб тым, што яе можа чакаць у будучынi? Як ты думаеш, на што будуць падобныя наступныя некалькi гадоў яе жыцця?
  
  Падзякi
  
  Перш за ўсё, я надзвычай ўдзячны тым членам супольнасцi аўтыстаў, якiя напiсалi або публiчна распавялi аб сваiм вопыце барацьбы з аўтызмам. Дзякуючы iх намаганням, велiзарная колькасць iнфармацыi з першых рук пра жыццё ў аутистическом спектры лёгка даступна, калi проста выдаткаваць час на пошук. Многiя падобныя рэсурсы былi неацэннымi пры напiсаннi гэтай кнiгi, як для ўдакладнення ладу Кiцi, так i для надання гэтак неабходнага кантэксту астатнiм маiм даследаваннях.
  
  Я хацеў бы падзякаваць майго выдатнага рэдактара Эмi Фiцджэральд, чые праўкi былi нязменна вострымi i пранiклiвымi i дапамаглi стварыць Кнiгу Кiтым Грэнджэр такой, якой яна з'яўляецца сёння.
  
  Я таксама хачу падзякаваць майго агента Джэнiфер Унтэр за яе нястомную адданасць справе i выдатнае прадстаўнiцтва. Дзякуй, што знайшлi iдэальны дом для Кiтым.
  
  Нарэшце, я дзякую ўсiх маiх чытачоў, як новых, так i старых. Словамi не выказаць маю ўдзячнасць за вашу падтрымку, натхненне i энтузiязм. Я спадзяюся, што вам падабаюцца светы, якiя я ствараю, i гiсторыi, якiя я распавядаю.
  
  Iнфармацыя пра аўтара
  
  Г. Д. Фолксен з'яўляецца аўтарам Тайная жыццё Кiтым Грэнджэр, Дзева вайны, Доктар Ктулиттл, Трансатлантычны змова, i цыкл "Урубор", а таксама быў суаўтарам адзначаных ўзнагародамi анталогiй Мой! i Ктулху Фхтагн! Ён таксама з'яўляецца старшынёй Кансультатыўнага савета пiсьменнiкаў i мастакоў па ўсёй краiне, некамерцыйнай арганiзацыi, якая займаецца дапамогай наведвання аўтарамi школ з недастатковым узроўнем абслугоўвання. Серыял Фолксена "Урубор" у цяперашнi час распрацоўваецца для тэлебачання. Чытайце больш па адрасе www.gdfalksen.com.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"